O VINHO DA MADEIRA NA LITERATURA

O vinho Madeira , desde tempos muito recuados, indispensvel na garrafeira dos apreciadores do fino rubinctar em todos os recantos do Ocidente. No preciso ser escano para reconhecer e apreciar as suas qualidades aromticas e gustativas, basta apenas um pouco de ateno no momento de o degustar. Os eptetos proferidos por poetas, escritores, polticos e viajantes, que tiveram a possibilidade de o provar e apreciar podero ser um bom caminho para isso. Todos ficaram deslumbrados com seu aroma e trago e ningum se escusou a tecer-lhe os maiores elogios. Contrariando o hbito daqueles que s encontram tal referncia elogiosa ao vinho Madeira em Shakespeare, inicimos este rol de referncias com aquele que ter sido o primeiro a testemunhar e divulgar em toda a Europa as suas qualidades. Alvise de Ca da Mosto, nome sugestivo em questo de vinhos, foi o primeiro a faze-lo nas suas Navegaes, escritas em 1455, e depois em vrias edies impressas que correram mundo. Este veneziano, habituado aos afamados vinhos do Mediterrneo, no hesita em afirmar que os da ilha eram bons e para que no restassem dvidas refora a ideia apontandoos como muitssimo bons. Oitenta anos passados outro italiano, Giulio Landi, celebra, de novo, o rubinctar madeirenses, comparando-o ao grego de Roma. Quanto malvasia ele refere que da sua colheita se extrai melhor vinho que o to celebrado de Cndida. Em 1567, outro italiano, Pompeo Arditi, retm a mesma observao comparativa. Foi a partir daqui que se soube em toda a Europa que os vinhos da ilha poderiam rivalizar com os demais afamados do Mediterrneo, o que lhes assegurava um espao na mesa real ou do aristocrata. Shakespeare (1564-1616) foi um dos mais atentos observadores desta realidade e, certamente, um dos seus apreciadores. No trama que deu corpo s suas imortais peas, o vinho - madeirense, europeu, canrio - um dado fundamental. Primeiro diz-se, com base na pea Ricardo III, que o Duque de Clarence, em finais do sculo XV, ter-se-ia afogado na Torre de Londres num tonel de malvasia madeirense, quando na pea apenas se refere malvasia, sem qualquer pista da sua provenincia. Diferente todavia o que sucede na pea Henrique IV onde o dramaturgo coloca o bebero John Flastaff a negociar com o Diabo a alma por um copo de Madeira e uma pata de capo. Esta referncia na obra de Shakespeare ao vinho Madeira mais um testemunho da importncia que ele adquiriu no mercado londrino, correndo com frequncia nas tabernas britnicas, e a prova de que foi a bebida mais solicitada pela aristocracia e casas reais europeias: brinde em momentos de alegria e de grande solenidade foi, tambm, companheiro em momentos de aflio. O Madeira, da conquista dos sales e palcios da vetusta cidade de Londres, passou ao Novo Mundo, sulcou os oceanos e firmou-se, mais uma vez, nas imponentes vivendas das colnias britnicas, disseminadas a Ocidente e Oriente. Em finais do sculo dezasseis o proco da Ribeira Grande, Gaspar Frutuoso, que certamente no dispensava o uso do vinho Madeira nos actos litrgicos (vimos com assiduidade recomendaes no sentido de que este vinho fosse usado na missa), quem estabelece um dos ditirambos mais elogiosos. Diz ele que o vinho malvasia o melhor que se acha no Universo. O autor taxativo na sua observao, no deixando margem para dvidas. Os mais assduos elogios so ditados no sculo dezoito, poca nobre para o vinho Madeira. Ele ganhou inmeros apreciadores que teimavam em exaltar as suas propriedades e a preferi-lo a todos os outros ou demais bebidas alcolicas, que comeam a concorrer. Esta ideia manteve-se em muitos dos literatos britnicos que a partir do ltimo quartel sulcaram os mares madeirenses e tiveram oportunidade de reviver a faina vitivincola. Seno vejamos. Em 1687 Hans Sloane d conta da sua exportao para as plantaes das ndias Ocidentais pois no h nenhuma espcie de vinho que se mantenha to bem em climas quentes. A ideia repete-se em todos, chamando G. Forster, em 1777, a ateno para o facto de ter sido o vinho que deu ilha fama e sustento. um vinho capaz de resistir s mais bruscas mudanas de temperatura. Assim o proclama em 1792 J. Barrow: Este vinho tem a fama de possuir muitas qualidades extraordinrias. Tenho ouvido dizer que se Madeira genuno for exposto a temperaturas muito baixas at

ficar congelado numa massa slida de gelo e outra vez descongelado pelo fogo, se for aquecido at ao ponto de fervura e depois deixado arrefecer ou se ficar exposto ao sol durante semanas seguidas em barris abertos ou colocado em caves hmidas no sofrer o mnimo dano apesar de sujeito a to violentas alteraes. Foram estas propriedades que fizeram vingar o vinho Madeira no mundo colonial ingls e bater-se de uma forma privilegiada face concorrncia dos outros vinhos europeus ou das ilhas vizinhas dos Aores e Canrias. Esta loucura pelo Madeira foi grande nos Estados Unidos da Amrica do Norte. George Washington e convivas regalaram-se com ele na sua boda em Maio de 1759, enquanto John Adams exclama, com alegria no seu dirio, que sempre bebeu grande poro de Madeira, no vendo nenhum inconveniente nisso. Ademais, segundo constatou o ltimo estadista, ele diferente de todos os outros, pois mantm-se salutar e agradvel no calor de Vero ou no frio do Inverno. Thomas Jefferson no atraioou a preferncia dos seus antecessores, pelo que mesmo em Paris no prescindia do seu Madeira, pois era de superior qualidade e o melhor. Foi certamente com a inspirao do seu aroma, que se formou o grande emprio. Com ele se celebrou a independncia, acto que anualmente recordado da mesma forma. Alis, em 1840 Fitch W. Taylor afirma que a Madeira conhecida dos americanos pelos seus vinhos, que a chegam pela mo dos mercadores ingleses. Os europeus, levados por esta exaltao dos polticos americanos, despertaram de novo para o vinho Madeira. Deste modo choveram elogios em catadupa. Em 1795 o Dr. Wright exclamava: Se Homero o tivesse bebido, afirmaria que o Olimpo renascia apesar de os deuses estarem j fora de moda. O mesmo recomenda o seu uso pelos seus pacientes idosos, pois uma das bebidas mais teis e eficazes para as pessoas de idade a quem as funes fsicas comeavam a falhar. Da o epteto de leite dos velhos. Diz-se at que a longevidade do Conde de Canavial ter resultado do Madeira que bebia todos os dias em jejum. Os mercadores madeirenses ligados ao comrcio do vinho, em representao de 29 de Setembro de 1801, definiam o vinho Madeira como o resultado da combinao perfeita das condies mesolgicas com as castas e nunca resultado de quaisquer artimanhas laboratoriais ou do mais sofisticado processo de vinificao. Esta observao e tanto mais actual, quando hoje se fala j em vinho biolgico: A superioridade que distingue de todos os outros, o vinho da Madeira o resultado de uma feliz combinao de circunstancias favorveis, as quais, por dependerem do local, sempre foram e continuaro a ser privativas desta ilha. O clima, a configurao da terra, e a natureza do torro, no dependem de contingncias, nem admitem imitao pela industria humana, e essas vantagens, adjuvadas de uma muito particular agricultura, e de muito custo, e de um trato simples, mas laborioso, conspiram produzirem o vinho da Madeira, licor singular e inimitvel, que, nem o tempo, nem o ar, nem o gelo do plo, nem a fervura do trpico, podem prejudicar, antes sendo a sua essncia simples e imutvel, as provas as mais rigorosas, e o lapso de longos anos, s servem a demonstrarem, a semelhana da verdade e sua nativa pureza A situao de crise que se viveu na segunda metade do sculo dezanove teve tambm os seus reflexos na escrita dos seus apreciadores. Um autor que em 1863 assina apenas pelas iniciais F.R. G. S. v com grande mgoa esta situao, pois que o vinho que j deliciou o mundo ...to rapidamente se tornou um assunto arqueolgico- oh meu Deus, isto assunto para um antiqurio!. Mas, felizmente, que assim no aconteceu. Em Henry Vizetelly encontrmos o testemunho mais pormenorizado que algum deixou escrito e a esperana da continuidade do produto. Estamos em 1880 e o vinho recupera paulatinamente da crise em que estivera envolvido. A perda do mercado associa-a ao rei George IV que o fez substituir na adega real de Windsor pelo xerez, e a abertura do Suez que afastou definitivamente os barcos do ndico da Madeira.

O vinho da Madeira no foi apenas companheiro dos grandes momentos festivos e de euforia, pois tambm se postou de guarda nas dificuldades e solido, como sucedeu com Napoleo Bonaparte. O deposto imperador recebeu, aquando da sua passagem pelo Funchal em Agosto de 1815, das mos do cnsul britnico uma pipa de Madeira, que foi sua companheira no exlio de santa Helena, at morte. O general, talvez receoso de segundas intenes da oferta, nunca provou o vinho e sua morte em 1820, o cnsul solicitou a sua devoluo, o que ocorreu passados dois anos. Com este vinho da volta fez-se uma importante garrafeira para gudio dos coleccionadores, sob o ttulo de Battle of Waterloo. W. Churchill, quando em 1850 fez frias na Madeira, teve oportunidade de apreciar este vinho que Napoleo nunca bebeu. As qualidades profilcticas do vinho Madeira foram mais tarde reforadas pelo Dr. Vicente Henriques Gouveia que destacou a sua aco bacteriolgica sobre o bacilo do Erbert, enquanto Samuel Maio recomendava o seu uso na cura da gota. Perante as inestimveis e inimitveis qualidades organolpticas e profilcticas Warna Allen conclui que estamos perante um vinho imortal, que por isso mesmo no deve ser ignorado e, diramos ns, ultrajado. Na ilha so poucos os elogios ao vinho Madeira. At parece que os literatos e poetas o ignoraram, talvez porque nunca tiveram o atrevimento de o provar. Todavia dispomos de trs testemunhos, raros, certo, mas que corroboram at saciedade aquilo que haviam escrito os estrangeiros. Em 1891 um forasteiro continental, caso raro nesta situao, J. A. Martins declarava que as mulheres como os vinhos sabem enlevar o esprito fazendo palpitar os coraes, para depois concluir que o vinho no uma simples combinao qumica; um problema de gosto, um alimento e um agente teraputico de primeira ordem. Para os madeirenses a sua exaltao assenta na sua presena nas mesas nobres e por isso o embaixador capitoso da ilha. Eduardo Nunes recorda que ele correu mundosingrou por todos os mares e rompeu todas as fronteiras, por isso oferecido a reis e a prncipes regentes, a chefes de estado e a ministros, a senhores feudais e a burguesia opulenta.. O remate acontece com o texto que nos parece ser o mais nobre elogio que algum ousou ditar ao vinho Madeira. O Pe. Eduardo Pereira, natural de C. de Lobos, uma das reas de produo de vinho, traa em tom epopeico as mltiplas qualidades do vinho Madeira: Perfuma e alegra o solo um vinho histrico, produto de castas primitivas, sangue de raa a perpetuar na ilha o nome de Portugal. Foi este vinho companheiro dos colonos na rota da descoberta; postou-se de guarda porta de suas casa, de braos abertos, numa remada acolhedora a parentes, amigos e vizinhos; d-lhe vida no trabalho; vibra-lhe na alma em festas de famlia e todos os anos se renova no barril ou quartola para o aquecer no Inverno, estugar-lhe o passo nas romarias do Vero, firmar promessas, selar contratos, fechar negcios e ser providencia econmica no seu lar. Por aqui se conclui que estamos perante duas opes do vinho da Madeira, consoante aquele que a emite seja ou no madeirenses. O primeiro exalta o seu vinho atravs do lote de consumidores, recrutados entre as personalidades mais ilustres, pois este parece ser uma bebida para outrem. Os forasteiros ou no, bebedores usuais, emitem uma opinio de causa, resultante da sensao gustativa e olfactiva. isso, segundo estes destacados apreciadores, que distingue o vinho Madeira em relao aos demais.