Thomas Kuhn

A natureza das revolues cientficas

Apresentao de Alexandre Costa

Um dos pontos centrais da teoria de Kunh, a importncia que este atribui ao carcter revolucionrio do progresso cientfico, que na sua perspetiva supe o abandono de um paradigma, de uma estrutura terica que substituda por uma outra incompatvel, descontnua, incomensurvel.

Para Kunh, a cincia que no possui um paradigma considerada imatura pois encontra-se num estdio Pr-Cientfico ou pr-paradigmtico, pois apenas existe cincia quando h uma Comunidade Cientfica: um conjunto de cientistas que consensualmente, numa determinada poca do desenvolvimento da cincia, aceitam um Paradigma: que so os supostos tericos gerais, as leis e as tcnicas que os membros da comunidade adotam, para tornar legtimo o trabalho do cientista na comunidade cientfica. Um Paradigma, pois uma viso geral do mundo que durante algum tempo universalmente aceite e que inclui no s uma teoria dominante, mas que tambm determina a atividade cientfica normal e distingue a cincia da no cincia.

E na aceitao do paradigma pela comunidade, que a Cincia vive o seu perodo e o seu estatuto de Cincia Normal: atividade de resolver problemas tanto de natureza terica como experimental atravs das regras do paradigma.

Porm, por vezes falhanos acontecem, anomalias que surgem de um ou outro problema sem soluo, quando um problema normal que deveria resolver-se por meio de regras e procedimentos conhecidos, resiste a esforos persistentes dos mais notveis especialistas, ou quando um instrumento concebido e construdo para a investigao normal no d os resultados esperados, revelando uma anomalia que apesar dos esforos repetidos, no corresponde s esperanas profissionais. E quando as anomalias se vo acumulando, os prprios fundamentos do paradigma so postos em causa e acabam por dar origem a perodos de crise: momentos crticos em que o consenso d lugar diviso e formao de grupos que procuram outras teorias e outros fundamentos.

E neste perodo crtico, aparece a Cincia Extraordinria e um novo paradigma comea a formar-se. E so estes episdios extraordinrios, cheios de controvrsia, que definem a Revoluo Cientfica, que corresponde ao abandono de um paradigma e adoo de um novo. Contudo, o paradigma emergente encarado com desconfiana pelos investigadores cuja mente se formou no clima do outro paradigma, pois no fcil aderir a uma conceo de mundo diferente, com pressupostos tericos novos e metodologias inditas. Ou seja, porque investiram psicologicamente na velha matriz disciplinar, os cientistas tendem a resistir novidade que lhes est a ser apresentada e a que so convidados a aderir.

O novo paradigma ser pois muito diferente e incompatvel com o velho, pois traz uma nova viso do mundo que estabelece a rutura com o paradigma anterior. E neste mbito que Kuhn fala da incomensurabilidade entre o paradigma velho e o paradigma novo, pois uma nova maneira de pensar a respeito dos problemas fundamentais, acarreta para o cientista um tipo de trabalho diferente e uma nova viso do mundo. Ou seja, segundo Kuhn, a mudana de um paradigma para outro no cumulativa mas incomensurvel, desmedida, pois corresponde a um modo qualitativamente diferente de olhar para o real. E para ilustrar esta diferena, d-nos atravs de imagens da Psicologia da forma ou Gestalt, exemplos que ilustram a inesperada e total mutao de formas que ocorre de um paradigma para outro, para assim inferir que a verdade e a objetividade, so relativas ao paradigma em que se inserem, pois aquilo que verdadeiro num paradigma pode no ser noutro. Contudo, a escolha de uma teoria obedece a critrios de dois tipos: critrios partilhados por toda a comunidade cientfica, dependentes de fatores objetivos, de princpios, de regras e at de valores; mas tambm de critrios individuais, dependentes de fatores subjetivos, relativos ao que individualmente cada cientista sente e pensa, de acordo com a sua histria de vida e a sua personalidade em relao teoria que elege. E estabelecido o novo paradigma, segue-se um novo perodo de Cincia Normal, onde os cientistas aprofundam teoricamente o novo paradigma e resolvem os problemas de acordo com ele. E porque a subjetividade tambm est presente, porque tanto o sujeito como o objeto de conhecimento no so puros mas sempre contextualizados, mais do que objetividade devemos falar em intersubjetividade, pois para Kuhn ao contrrio de Popper, no existe conhecimento sem conhecedores.