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Raziel
The Fallen 01 Kristina Douglas
Traduzido do ingls Reviso inicial: Janaina e Adriana Reviso final e formatao: Gisele Valentina Correo final: Ellen Daiany

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Nada mais poderoso do que o sangue...

Ela era apenas uma mortal comum...

Voc est morta no era assim que Allie Watson queria ouvir. Infelizmente, isso explica muita coisa. Como o homem, escuro e angelicamente belo, que a transportou a esta terra, estranha e escondida. A ltima coisa que se lembra de estar pisando no freio na frente de um nibus. Agora ela est cercada por lindos anjos cados com um gosto infeliz de sangue e eles realmente no a querem por perto. No era exatamente como ela imaginou o cu. . . . At a morte catapultou-a para um mundo sedutor, ela nunca imaginou. Raziel est incerto porque resgatou Allie do fogo do inferno contra as ordens de Uriel, mas ela desperta nele um desejo que ele no sentiu em sculos. Agora, os Fallen devem se preparar para a ira divina trazida por sua desobedincia, e eles culpam Allie pela ira de Nephilim agarrado nos portes do reino. Enfrentando chances impossveis em cada turno, os dois devem trabalhar juntos para sobreviver. Raziel deve defender sua amante contra o esprito das foras das trevas, porque Allie pode ser a nica salvao para Os Fallen.

O CADO

Dedicao: Para Abby e Jane. Um pontap no meu alvo, que me mantm s. Juntos eles trabalham. Beijos.

RAZIEL
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O Comeo...
Eu sou Raziel, um dos vinte anjos cados falados por Enoch 1 nos livros antigos. Eu vivo no mundo escondido do Sheol2, com os outros Cados, onde ningum sabe de nossa existncia, e ns vivemos daquele modo desde a queda, milnio atrs. Eu devia ter imaginado que existiria dificuldade no horizonte. Eu podia senti-lo em meu sangue, e no existe nada mais poderoso do que sangue. Eu tinha aprendido a ignorar aqueles sentimentos, da mesma maneira que eu aprendi ignorar tudo que conspirou para me trair. Se eu tivesse escutado, as coisas poderiam ter sido diferentes. Levantei-me naquele dia, no princpio, estendendo minhas asas para a luz fraca da madrugada. Uma tempestade estava por chegar eu podia sentir pulsando em minhas veias, e em meus ossos. No momento o oceano estava tranquilo, a mar entrando e a nvoa era densa e morna, um abrao envolvente, mas a violncia da natureza pendurou pesado no ar. Natureza? Ou Uriel3? Eu dormi do lado de fora novamente. Adormecido em uma das cadeiras de madeira, cuidando do Jack Daniel4, um dos muitos prazeres deste ltimo sculo. Jacks era demais, verdade seja dita. Eu no queria que esta manh chegasse, entretanto, eu no era um f das manhs. S mais um dia no exlio, sem esperana do que? Fuga? Retorno? Eu nunca poderia retornar. Eu j tinha visto muito, feito muito.
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Enoque levado para o Cu e nomeado guardio de todos os tesouros celestes, chefe dos arcanjos, e o atendente imediato sobre o trono de Deus. Depois, so ensinados todos os segredos e mistrios e, com todos os anjos em sua volta, cumpre por si mesmo o que sai da boca de Deus, a execuo de seus decretos.
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No Cristianismo Sheol a destinao comum tanto dos homens corretos quando os incorretos, como apresentado no livro de Eclesiastes e no Livro de J. O Novo Testamento (escrito em grego) tambm usa "hades" para se referir ao mundo dos mortos. A crena de que aqueles no sheol esperavam a ressurreio tanto em conforto quanto em tormentos refletida na histria do Novo Testamento de Lzaro. Tradues inglesas das escrituras hebraicas traduziram de formas variadas o termo sheol por inferno ou por "o tmulo".
3

frequentemente identificado como o querubim que "permanece junto s portas do den com uma espada ardente" ou como o anjo que "preside tempestade e ao terror" (no Primeiro Livro de Enoque). No Apocalipse de Pedro aparece como o Anjo do Arrependimento - e to desprovido de piedade quanto qualquer demnio. Em Vida de Ado e Eva Uriel representado como o esprito (um dos querubins) referido no terceiro captulo do Gnesis. tambm identificado com um dos anjos que deram sepultura a Ado e a Abel no Paraso.
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um usque fabricado pela Jack Daniel Distillery, fundada em 1866 pelo destilador norte-americano Jack Daniel, com sede na cidade de Lynchburg, Tennessee, Estados Unidos da Amrica. Desde 1956 pertence ao grupo Brown-Forman Corporation.

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Eu estava preso aqui, como os outros. Durante anos, tantos anos que eles tinham deixado de existir, perdidos nas nvoas do tempo, eu vivi s nesta Terra sobre a maldio que nunca seriam erguidas. A existncia tinha sido mais fcil quando eu tinha uma companheira. Mas eu tinha perdido muitas ao longo dos anos, e a dor, o amor, era simplesmente parte de nossa maldio. Desde que eu me mantivesse indiferente, eu poderia privar Uriel de um pouco de tortura. O celibato era um preo pequeno para pagar. Eu descobri que quanto mais tempo fico sem sexo, mais fcil suportar, os fsicos e ocasionais acasalamentos que eram o suficiente. At que alguns dias atrs, quando a necessidade por uma fmea, de repente vieram rugindo de volta, primeiro em meus sonhos rebeldes, ento em minhas horas de viglia. Nada que eu fizesse poderia dissipar o sentimento, uma necessidade quente, devastadora que no podia ser preenchida. Pelo menos as mulheres em volta de mim estavam todas reclamadas. Minha fome no era to forte que cruzaria aquelas linhas, que eu poderia olhar para as esposas, to simples e bonita, e no sentir nada. Eu precisava de algum que existia somente em meus sonhos. Desde que ela ficasse l, eu poderia me concentrar em outras coisas. Dobrei minhas asas de volta ao meu redor e agarrei minha camisa. Eu tinha um trabalho hoje, tanto quanto eu odiava. Era minha vez, e era a nica razo do detentor existir. Contanto que segussemos as ordens de Uriel, existia uma paz intranqila. Eu e o outro Fallen5 nos revezvamos para transportar as almas para seu destino. Compradores da morte como Uriel nos chamavam. E isso que ns ramos. Compradores da morte, comedores de sangue, anjos cados condenados para vida eterna. Eu movi em direo grande casa lentamente quando o sol nascia sobre as montanhas. Eu pus minha mo na maaneta de ferro fundido, ento parei, girando
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Cados Grupo RM Tradues

olhando de volta ao oceano, o agitado mar salgado que me chamava to certo quanto mulher sereia6 misteriosa que assombrava meus sonhos. Era hora de algum morrer. Eu sou Uriel o mais alto, o arcanjo que nunca caiu, que nunca falhou que serve o Senhor em sua terrvel majestade, ferindo os pecadores, virando cidades mpias para escombros e mulheres curiosas para colunas de sal. Eu sou seu servo de maior confiana, seu emissrio, sua voz no deserto, sua mo na espada. Se for necessrio, eu consumirei este mundo, mau com fogo e comearei novamente. O fogo aoitar tudo, ento inundao para seguir e encher a terra. Eu no sou Deus. Eu sou meramente um designado seu, para assegurar que o seu julgamento seja executado. E eu estou esperando. O Altssimo infalvel, ou eu julgaria os Fallen e seria um erro muito grave, golpearia a existncia eles. Eles foram condenados para tormento eterno, e mesmo assim eles no sofrem. a vontade da Santssima que eles vivessem sua existncia infinita, obrigados a sobreviver por meio desprezvel, e mesmo assim eles sabem se divertir. De alguma maneira, apesar das maldies pretas colocadas sobre eles, eles sabem se divertir. Mas cedo ou tarde, eles iro muito longe. Eles juntaram-se ao Primeiro, o Portador da Luz, o Rebelde, nas profundezas ilimitadas da Terra, bloqueado em silncio e solido ao longo do fim dos tempos. Eu sou Uriel. Se arrependa e previna-se.

CAPTULO UM
Eu estava atrasada, isso no era surpresa. Eu sempre parecia estar com pressa existia uma reunio com meus editores em Manhattan, eu tinha um depsito para fazer
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um ser mitolgico, parte mulher e parte peixe (ou pssaro, segundo vrios escritores e poetas antigos). provvel que o mito tenha tido origem em relatos da existncia de animais com caractersticas prximas daquela que, mais tarde foram classificados como sirnios

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antes do fim do dia, meus sapatos estavam me matando, e eu estava com tanta fome que podia comer a mesa de vidro e metal que tinha sido atribuda em meu trabalho temporrio na Fundao Pitt. Eu podia lidar com a maioria das coisas, eu no era nada se no adaptvel. As pessoas estavam acostumadas a minha propenso para aparecer tarde, a secretria da Editora Mac Simmons era sbia o suficiente para programar meus compromissos e ento dizer-me que era meia hora mais cedo. Era um pequeno jogo que jogvamos, infelizmente, eu j sabia as regras, eu chegaria uma hora mais tarde, arruinando seus arranjos cuidadosos. No se preocupe. Eles poderiam trabalhar em torno de mim, eu era confivel em todos os outros assuntos. Eu nunca estava atrasada com um manuscrito, e meu trabalho raramente precisava mais que uma reviso mnima. Eles eram sortudos por me terem, ainda que mistrios sobre assassinatos bblicos no fosse um grande fabricante de dinheiro, particularmente quando escrito em um envenenador tom. Salomo tinha feito muito melhor que os livros anteriores. Claro, voc deve ver pr uma perspectiva. Agatha Christie7 com certeza eu no. Mas se eles no estivessem ganhando dinheiro eles no estariam me pagando, e eu no ia me preocupar sobre isto. Eu tinha tempo suficiente para passar no banco, e eu poderia at administrar um desvio pequeno para comprar um cachorro quente de um vendedor ambulante, mas no existia uma maldita coisa que eu pudesse fazer sobre meus sapatos estpidos. Vaidade, minha me nervosa teria dito, no que ela j houvesse deixado o confim de sua fortaleza de Idaho renascida para me ver. Hildegarde Watson no confiava em nada e nem em ningum, e ela retirou-se para uma combinao cheia com outro fundamentalista luntico onde at sua prpria filha pecadora no era bem vinda. Obrigada Deus. Eu no precisava da minha me para dizer o quo superficial eu era. Eu sabia isto. Os saltos de sapatos de quatro polegadas fizeram minhas pernas parecem fantsticas, que eu considerei valer qualquer quantidade de dor. Ainda por cima, eles me levantaram para uma altura mais imponente que meus desprezveis um metro e sessenta e um centmetros, uma vantagem com os editores de meia-idade que gostam de me tratar
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Foi uma romancista policial britnica, autora de mais de oitenta livros. Seus livros so dos mais traduzidos de todo o planeta, superados apenas pela Bblia e pelas obras de Shakespeare[1], com mais de 4 bilhes de cpias vendidas em diversas lnguas.

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como uma pequena menina atraente. Porm, os malditos saltos agulhas machucam como louco, e eu no tinha sido esperta suficiente para deixar um par mais confortvel em meu trabalho temporrio. Eu estava mancando o dia todo sem at um BandAid para proteger meus pobres ps feridos. Eu sentiria pena de mim se eu no fizesse isto de propsito. Eu aprendi cedo que a melhor forma de realizar alguma coisa era friccionar seus dentes e abrir caminho por isto com a melhor graa que voc podia reunir, e vestindo aqueles malditos sapatos, que me custaram quase cento e oitenta dlares, com desconto, era a nica maneira que eu ficaria confortvel neles. Alm disso, era sexta-feira e eu tinha toda inteno de gastar o fim de semana com meus ps para cima, trabalhando em meu Novo livro, A Vingana de Ruth. Na segunda-feira as bolhas teriam se curado o suficiente, e se eu pudesse aguentar por mais dois dias, eu estaria acostumado a eles. A beleza valia pena a dor, no importa o que minha me dissesse. Talvez algum dia fosse capaz de me sustentar com minha escrita e no ter que lidar com trabalhos temporrios. Os mistrios de Snarky 8 definidos em desiludir o Testamento judaco-cristo-velho no estava no alto no metro de interesse do pblico, o grande sucesso ocasional trailer Vaticano a parte. No momento, eu no tinha nenhuma escolha, mas para completar minha renda escassa, fazendo meus fins de semana at mais preciosos.

Voc no deveria estar dirigindo-se, Allie? Elena, minha supervisora encarregada, olhou para mim. Voc no ter tempo para chegar ao banco se voc no sair agora. Droga! Dois meses e Elena j me tinha como algum cronicamente atrasada. Eu no voltarei. Eu gritei enquanto manquei em direo ao elevador. Elena acenou distraidamente adeus, e momentos mais tarde eu estava sozinha no elevador, comeando a descida do sexagsimo terceiro andar at cho.
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um adjetivo uma pessoa irritvel, muito sensvel. quase uma gria, como "pavio curto"

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Eu podia arriscar tirar meus sapatos, s por alguns momentos de alvio santificado, mas com minha sorte algum imediatamente juntar-se-ia a mim e eu teria que coloc-los de volta novamente. Eu me debrucei contra a parede, tentando trocar meu peso de um p para o outro. Grandes pernas, eu me lembrarei disso. Fora das janelas do sexagsimo terceiro andar, o sol estava brilhado intensamente. O momento que me movi pela porta automtica do salo de entrada para a calada, eu ouvi um impacto alto do trovo, e eu olhei at ver nuvens escuras sobrecarregadas. A tempestade parecia ter sado do nada. Era uma tarde fresca de outubro, daqui alguns dias seria o Dia das Bruxas. As caladas estavam ocupadas como sempre, e o banco estava do outro lado da rua. Eu sempre podia caminhar e comer um cachorro quente ao mesmo tempo, eu pensei, dirigindo-me at o carinho de almoo. Eu tinha feito isso freqentemente. Com a minha sorte l tinha que ter uma fila. Eu nervosamente saltei, trocando meu peso, e o homem na frente de mim girou ao redor. Eu vivia em Nova Iorque tempo suficiente para criar um hbito de no olhar para as pessoas na rua. Aqui no meio da cidade, a maior parte das mulheres era mais altas, mais magras, e melhores vestidas do que eu, e no gosto de me sentir inadequada. Eu nunca fiz contato visual com ningum, nem mesmo com Harvey o homem do cachorro quente, que me servia diariamente pelos ltimos dois meses. Ento, por que eu estava olhando agora, para cima, para um par de olhos que eram. . . Deus, que cor era aqueles olhos? Uma sombra estranha entre preta e cinza, atirada com estriamentos de luz de forma que eles quase pareciam de prata. Eu estava provavelmente fazendo um papel de boba, mas eu no podia evitar. Nunca em minha vida vi olhos daquela cor, mas isso no devia me surpreender desde que eu evitava olhar em primeiro lugar. Mas at mais surpreendente, aqueles olhos estavam olhando-me pensativamente. Olhos bonitos em um rosto bonito, eu percebi tardiamente. Eu no gostava de homens que eram muito atraentes, e aquele termo era aprazvel quando veio para o homem que olhava abaixo para mim, apesar de meus saltos de sapatos de quatro polegadas.
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Ele era quase angelicalmente bonito, com suas mas do rosto altas, seu nariz aquilino, seu cabelo listrado marrom e dourado. Era justamente a sombra marromamarelada que eu tentei conseguir que meu colorista reproduzisse, e ela sempre errou na tentativa. Quem fez seu cabelo? Eu disse, tentando-o tirar de sua abstrao. Eu sou como Deus me fez ele disse, e sua voz era to bela quanto seu rosto. Baixa frequncia e musical, o tipo de voz para seduzir um santo. Com algumas modificaes Ele adicionou com um toque de humor negro eu no podia entender. Seu cabelo era magnfico, muito longo, eu odiava cabelos longos em homens. Nele parecia perfeita, como jaqueta de couro escuro, a cala jeans preta, a camisa escura. No prprio para uso na cidade, eu pensei, tentando achar alguma desaprovao e falhando porque ele pareceu to malditamente bem. Desde que voc no parece ter algum tipo de pressa e eu estou voc poderia deixar-me passar sua frente? Houve outro estrondo do trovo, ecoando pelo cimento e nos canyons de ao ao redor de ns, e eu vacilei. Os temporais na cidade me deixavam nervosa, que eles parecessem por isso no. que parecia como se os raios serpenteavam abaixo entre os edifcios altos e me acharia um alvo mais fcil. O homem nem sequer piscou. Ele olhou do outro lado da rua, como se calculando algo. quase trs horas, ele disse. Se voc quiser fazer seu depsito para entrar hoje, voc precisar pular o cachorro quente. Eu congelei. Que depsito? Eu indaguei completamente paranoica. Deus, o que eu estava fazendo segurando uma conversa com um homem estranho? Eu nunca devia ter dado

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qualquer ateno para ele. Eu podia ter vivido sem o cachorro quente.

Voc est segurando uma bolsa de depsito do banco, ele disse suavemente. Oh. Sim. Eu nervosamente ri. Eu devia ter tido vergonha de minha parania, mas por alguma razo, no tinha sequer comeado a se dissipar. Eu me permiti outro olhar furtivo no estranho. Para o inferno com o cachorro quente, minha melhor aposta era ficar longe deste estranho muito-atraente, entregar o depsito, e esperar que eu pudesse achar um txi para levar-me atravs de cidade para minha reunio. Eu j estava dez minutos atrasada. Ele estava ainda me olhando. Voc est certo. Eu disse. Outro estrondo do trovo, e as nuvens se abriram. E eu estava vestindo um terno de seda vermelha que eu no podia realmente dispor, mesmo na liquidao da Saks9. Vaidade novamente. Sem olhar para trs, eu sa na rua, que estava momentaneamente livre de trnsito. Aconteceu em cmara lenta, isso aconteceu em um piscar de olhos. Um de meus saltos de sapatos altos se quebrou, meu tornozelo torceu, e a chuva sbita estava tornando o lixo na rua em um rio de sujeira. Eu deslizei, afundando em um joelho, e eu podia sentir o rasgo de minha meia-cala, rasgar de saia, meu cabelo cuidadosamente organizado alisado e molhado ao redor de minhas orelhas. Eu olhei para cima, e ele estava a, em um cruzamento o nibus pronto esperando por mim. Outro estrondo do trovo, o branco brilhante chiou de um raio, e tudo ficou calmo e quieto. S por um momento. E ento tudo se transformou em um borro de rudos e de ao. Eu podia ouvir pessoas gritando, e para meu espanto meu dinheiro estava flutuando pelo ar como folhas de outono, rodando e descendente na chuva pesada. O nibus havia chegado a uma parada, ponto de vista do outro lado da rua, e buzinas estava buzinando, pessoas estavam amaldioando, e ao longe eu podia ouvir o grito de sirenes. Maldita resposta rpida para a bonita Nova Iorque, eu pensei distraidamente.
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Nome de uma rede de lojas de departamento luxuosas nos E.U.A. (comeou na Quinta Avenida em Nova Yorque).

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O homem estava de p ao meu lado, o bonito do carrinho de cachorro-quente. Ele estava s terminando um cachorro de pimento, completamente vontade, e eu lembrei de que eu estava morta de fome. Se acontecer de perder o nibus pelo acidente, eu poderia tambm conseguir um cachorro de pimento. Mas por alguma razo, eu no queria virar. O que aconteceu? Eu perguntei a ele. Ele era alto suficiente para ver acima das multides das pessoas aglomeradas em torno da frente do nibus. Algum foi machucado? Sim, ele disse, ento riu com uma voz deliciosa. Algum foi morto. Eu comecei a ir em direo multido, curiosa, mas ele pegou meu brao. Voc no quer ir l ele disse. No h necessidade de passar por isso. O que? Eu pensei, irritada, olhando fixamente para a multido. Olhei para trs do estranho, e eu tive a estranha sensao de que ele ficou mais alto. Eu de repente percebi meus ps no estavam mais machucados, e eu olhei para baixo. Foi uma sensao estranha, desorientadora. Eu estava descala, e se eu no soubesse que era impossvel, eu teria dito que existia grama verde espessa em baixo de meus ps. Eu olhei para trs no local do acidente a chuva encharcada na minha frente, e o tempo pareceu ter movido em um turno estranho, irregular. A ambulncia chegou, assim como a polcia, e as pessoas estavam sendo pastoreadas. Eu pensei que eu peguei um vislumbre da vtima, apenas a viso breve da minha perna, usando o meu sapato, o salto do sapato quebrado bruscamente. No. Disse o homem ao meu lado, e ele colocou uma mo em meu brao antes que eu pudesse ir embora. A luz brilhante era ofuscante, deslumbrante, e eu estava em um tnel, luz zumbindo por mim, o nico som o barulho do espao movendo-se em um rpido atordoar. Montanha, eu pensei, mas isto no era nenhuma viagem a Disney.

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Parou to abruptamente como tinha comeado, e eu tive nuseas. Eu estava desorientada e sem flego; Eu olhava ao meu redor, tentando me orientar. O homem ainda segurava meu brao levemente, e eu puxei-o livre, tropeando longe dele. Ns estvamos no bosque, em um de tipo de clareira na base de um penhasco, e j estava escurecendo. A sensao de mal estar em meu estmago comeou a espalhar para o resto de meu corpo. Eu respirei fundo. Tudo pareceu estranho, como se isto fosse um set de filmagem. As coisas pareciam certas, mas tudo parecia artificial, nenhum cheiro, nenhuma sensao de toque. Era toda iluso. Estava errado. Eu meneei meus ps, ento percebi que eu estava ainda descala. Meu cabelo pendurado passando por meus ombros, que no fazia nenhum sentido desde que eu tinha cabelo curto. Eu puxei um fio, e vi que em vez de sua cor cuidadosamente listrada e estriada, era castanho novamente, liso, castanho comum eu gastei uma fortuna tentando disfarar, o mesmo liso, o castanho comum como meus olhos. Minhas roupas eram diferentes tambm, e a mudana no era para a melhor. Folgada, sem forma, incolor, eles eram to pouco atraentes como uma mortalha. Eu abri caminho pelas nvoas da confuso, minha mente se sentia como se estivesse cheia com algodo-doce. Algo estava errado. Algo estava muito errado. No lute o homem ao lado de mim disse em uma voz distante. S faz isto pior. Se voc viveu uma boa vida, voc no tem nada para ter medo. Eu olhei para ele em horror. Relmpagos dividiam o cu, seguido de um trovo que agitou a Terra. A rocha slida na frente de ns comeou a gemer, um som profundo, que ecoava rasgando os cus. Comeou a rachar, e eu lembrei algo de teologia Crist sobre as pedras se deslocarem e Cristo ressuscitar dos mortos. O nico problema era que eu era judia como minha me fundamentalista Crist tinha sido a maior parte de sua vida, e eu era observante nisto. Eu no acho que ressuscitar os mortos era o que estava acontecendo aqui. O nibus eu disse categoricamente. Eu fui atingida pelo nibus. Eu estou

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morta, no ? Sim. Eu controlei minha hesitao instintiva. Claramente ele no acreditou em amortecer os golpes. E quem que faa voc? Sr. Jordan?10. Ele olhou em branco, e eu olhei fixamente para ele. Voc um anjo, eu esclareci. Um que cometeu um engano. Sabe como no filme? Eu no deveria estar morta. No existe nenhum engano ele disse, e tomou meu brao novamente. Eu com certeza no iramos calmamente. Voc um anjo? Eu exigi. Ele no se parecia com um. Sentia-se como um homem, um homem distintamente real, e por que o inferno eu estava me sentindo alerta de repente, viva, despertada, de acordo com ele eu estava morta? Seus olhos eram oblquos, meio fechados. Entre outras coisas. Chut-lo na canela e correr como inferno pareceu um plano excelente, mas eu estava descala e meu corpo no estava parecendo cooperativo. To brava e desesperada quanto eu estava, eu ainda parecia querer que ele me tocasse, at quando eu sabia que ele no teria nada bom em mente. Os anjos no tm sexo, no ? Eles nem sequer tm rgos sexuais, de acordo com o filme sobre Dogma. Eu me achei olhando para sua virilha, ento depressa, puxei meu olhar longe. Que diabo eu estava fazendo verificando o pacote do
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Depois de vencer uma luta, um promissor lutador de boxe, Joe Pendleton, insistiu em pilotar seu avio monomotor apesar da preocupao de seu treinador, Max Corkle. No caminho, o boxeador decidiu tocar saxofone (seu hobby predileto) e terminou perdendo o controle do avio que entrou em parafuso e caiu. O esprito de Joe foi imediatamente arrancado das ferragens por um anjo afeminado, Heavenly Messenger, que levou Joe at o cu. L, o anjo-chefe Mr. Jordan checava os documentos das novas almas que iam chegando. Espantado, Mr. Jordan descobriu que Joe no estava na lista e que Heavenly, recentemente contratado para seu posto de coletor de almas, tinha se equivocado. Ainda no era a ?hora? de Joe. Mr. Jordan no teve outra sada seno procurar algum outro corpo para Joe viver

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anjo quando eu estava para morrer? Oh, sim, eu me esqueci de que... eu j estava morta. E toda minha vontade parecia ter desaparecido. Ele puxou-me em direo rachadura na parede, e eu sabia com clareza repentina que fecharia atrs de mim como algo sado de um filme brega, no deixando nenhum rastro que eu j tinha vivido. Uma vez que eu fui aprovada, isso tudo estaria terminado. Este o mximo que eu vou ele disse sua voz rica, quente como a msica. E com um puxo gentil em meu brao, ele me impeliu adiante, empurrando-me para a brecha.

CAPTULO DOIS
A mulher estava lutando contra mim. Podia sentir a resistncia em seu brao, algo que eu no podia lembrar-se de sentir na frente de quaisquer das pessoas nas incontveis viagens que fiz. Ela era forte, podia sentir. Mas Uriel, o regente de todos os cus, era infalvel, ou ento ele conseguiu convencer quase todo mundo, mas isto no podia ser um engano, no importa o que senti. Ela era exatamente como tantos outros que eu trouxe aqui. Pessoas desnudadas de seus artifcios, chocadas e necessitadas, enquanto eu os pastoreei para sua prxima vida como um velho pastor, no desperdiando muitos pensamentos no processo inteiro. Estes humanos estavam simplesmente se movendo pelas fases de existncia, e estava em sua natureza combat-la. Da mesma maneira que era meu trabalho aliviar sua passagem e v-los em seu caminho. Mas esta mulher era diferente. Eu sabia, eu querendo admitir isto ou no. Ela devia ter sido annima, como todos os outros. Ao invs eu olhei fixamente para ela,

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tentando ver o que me iludiu. Ela no era nada especial. Com seu rosto despojado livre de maquiagem e seu cabelo ao redor de seus ombros, ela se parecia com mil outros. As roupas folgadas dela, que escondia seu corpo, mas isso no importava. Eu no me importei com mulheres, em particular mulheres humanas. Eu renunciei a elas para eternidade, ou pelo tempo que Uriel me mantivesse vivo. Esta aqui devia ter sido to interessante para mim como um peixe-dourado. Ao invs disso eu reagi a ela como se ela de alguma maneira importasse. Talvez Azazel estivesse certo, e renunciar mulheres e sexo tinha sido uma idia ruim. O celibato era um estado saudvel para todas as criaturas grandes e pequenas, ele argumentou. Era ainda pior para o Fallen. Nossa espcie precisava de sexo tanto quanto ns precisvamos de sangue, e eu tinha o intento de manter-me afastado de ambos. E em vez das coisas ficarem mais fceis, esta mulher estava resistindo. Eu no prestei nenhuma ateno a minha fome, que no tinha nada a ver com ela, e eu podia ignorar isso como eu tinha ignorado por tanto tempo. Mas ela era de alguma maneira capaz de lutar de volta quando ningum mais podia, e isso era algo que eu no podia ignorar. Existia nenhuma dvida que, Allegra Watson deveria estar aqui. Eu fiquei e esperei quando ela entrou na frente do nibus, movendo-se para colh-la no momento da morte e nem uma segunda antes.
.

Eu nunca demorei. No havia necessidade para ela sofrer, seu destino tinha sido ordenado e no existia nenhuma moratria de ltima hora. Eu assisti o nibus quebrar nela, esperando s o suficiente para sentir sua fora de vida extinguir-se. E ento estava terminado. Alguns discutiram quando os trazia. Em geral, advogados era a maior dor em meu traseiro, tambm corretores. Eles me amaldioaram, entretanto, eles no estavam indo onde Allie Watson estava. Os advogados e corretores e polticos foram uniformemente para o inferno, e eu nunca me importei de escolt-los. Eu os levei para o lado escuro, empurrando-os acima do precipcio sem remorso do momento. Eles sempre o chocaram, aqueles que eram banidos. Primeiros eles no podiam acreditar em que eles realmente podiam morrer, e quando o inferno assomava em cima
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eles estavam surpresos, indignados. Eu no acredito em inferno muitos deles tinham dito, e eu sempre tentei resistir ao impulso de dizer a eles que aquele inferno acreditava neles. s vezes eu at tinha sucesso. Voc um maldito anjo um deles tinha dito, nunca percebendo bastante o quo preciso ele era. Por que voc est me mandando para o inferno?

Eu nunca me aborreci em dar a eles a resposta direta. Eles mereceram isto, suas vidas tinham sido cheia com coisas desprezveis, imperdoveis. Eu no me importei o suficiente. Anjo maldito, realmente. O que mais anjo um cado seria, uma criatura amaldioada por Deus e seu administrador, o arcanjo Uriel? Quando o homem se desenvolveu e o livre arbtrio tinha entrado em jogo, o Ser Supremo tinha quase desaparecido, abandonando aqueles no cu e inferno e em todos os lugares entre, deixando Uriel executar suas ordens, impondo sua vontade poderosa. Uriel, o ltimo dos grandes arcanjos a resistir tentao, orgulho, e luxria, o nico a no cair para a Terra. A maldio sobre a minha espcie tinha sido clara: Vida eterna acompanhada por sofrimento eterno. E voc no deve ter nenhuma paz nem perdo de seus pecados: e na medida em que se deleitaro mesmos em seus filhos, / O assassinato de seus entes queridos, se ver, e sobre a destruio das crianas deve lamentar, e devem fazer suplicas eterna, mas clemncia e paz no devem vos alcanar. Ns ramos os desterrados, os comedores de sangue. Ns estvamos os Fallen, vivendo nossa eternidade pelas regras estabelecidas. Mas existiam os outros, os comedores de carne, que vieram depois de ns. Os anjos soldados que eram enviados para nos castigar ao invs caram tambm. Eles eram incapazes de sentir, e se tornaram loucos por isto. O Nephilim 11, que rasgou carne viva e
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Que significa desertores, cados, derrubados, mas tal termo uma variao do termo ..Deriva da forma . causativa do verbo nafl ou nefal (cair,queda,derrubar,cortar). Traz uma idia de dividido, falho, queda, perdido, mentiroso, desertor. Grupo RM Tradues

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comeu, era um horror diferente de tudo j visto antes na Terra, e os sons de seus gritos na escurido choveram terror sobre aqueles deixados para trs, aqueles de ns na meia-vida. Ns levamos metade da maldio: Para viver para sempre enquanto ns assistimos nossas mulheres morrerem, e se tornar comedores de sangue. Enquanto os Nephilim conheciam a fome do tipo mais escuro, uma fome de carne que s poderia ser alimentado com a morte e terror. Isto tinha sido nossa sorte. Dois dos mais antigos tabus terrestres, comer carne humana e beber sangue humano. No se podia sobreviver sem isso, entretanto ns Fallen aprendemos a regular nossas necessidades ferozes, como tambm as outras necessidades que nos dirigiram, que tinham nos levado de graa ao princpio, antes do tempo ter sido contado. No fim os Fallen fizeram as pazes com Uriel. Em retorno pela a tarefa de recolher as almas, ns tnhamos permisso para pelo menos uma medida de autonomia. Uriel tinha estado determinado a limpar os Fallen da face da Terra, mas o Ser Supremo tinha, por uma vez, intervindo, impedindo nossa execuo. E enquanto no existisse nenhuma reverso das maldies j em vigor, no existiriam novas cobranas contra ns. Para o pequeno prazer que nos trouxe. Desde que ns continussemos nossos trabalhos, o status quo12 permaneceria. Os Nephilim ainda nos caariam de noite, rasgando, rasgando, devorando. Os Fallen viveriam de dia tambm, alimentados por sexo e sangue, com essas necessidades mantidas sobre o controle feroz. E Allie Watson era s mais uma alma para ser entregue para Uriel antes de eu poder retornar ao nosso lugar escondido. Faa o trabalho e antes que muito tempo tenha decorrido. Os deveres de um anjo cado no eram onerosos, e eu nunca falhei. Nunca fui tentado. At existiu um tempo quando eu me apressei para voltar para a mulher que eu amava. Mas houve muitas mulheres. No haveria mais. Eu tinha uma razo e uma s razo para me apressar de volta.
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Status quo (da expresso in statu quo res erant ante bellum) uma expresso latina que designa o estado atual das coisas, seja em que momento for.

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Eu no podia permanecer humano. Esta criatura em especial no era diferente, embora eu no pudesse entender como ela tinha foras para resistir a minha determinao, mesmo uma pequena quantidade de resistncia eu senti sob meu controle. Sua pele era suave, que era uma distrao. Eu no queria pensar sobre sua pele, ou o medo inconfundvel em seus ricos olhos castanho. Eu podia t-la tranquilizado, mas eu nunca tinha sido tentado a intervir antes, e eu no estava prestes a fazer uma exceo para esta mulher. Eu queria o que me aborrecesse. Eu queria fazer mais do que isto. Minhas mos agitaram de necessidade. Eu olhei para abaixo em seu rosto em pnico e eu queria confort-la, e eu queria para se alimentar, e eu queria fude-la. Todas as necessidades que eu mantive trancadas longe. Ela no precisava de qualquer coisa de mim. Se ela quisesse, ela teria que se virar sem. Mas quanto mais forte pnico, mais forte minha fome, e eu cedi ao mais seguro de meus impulsos. No tenha medo eu disse, usando a voz que me foi dada para acalmar as criaturas assustadas. Ser bom. E eu a empurrei para frente, girando-a na escurido e a liberando quando dei um passa para trs. Foi apenas no ltimo minuto, que vi as chamas. Eu a ouvi gritar, e eu a agarrei sem pensar, arrastando-a de volta. Eu senti o mortal fogo chamuscar minha carne, e eu sabia ento o que estava esperado por mim, l fora na escurido. O fogo era morte para meu tipo, e a chama saltou para minha carne como um amante faminto. Eu puxei a mulher fora da boca escura e faminta que deviam ter sido o que os humanos chamam de cu, e eu lacrei minha prpria viagem para um inferno que no teria fim. Ns camos para trs, sobre o cho com seu corpo suave esparramado em cima do meu, e eu estava imediatamente duro, minha carne rebelde anulando tudo o que eu tenho tentado fazer por dcadas, obscurecendo a dor com uma luxria pura, indizvel incendiada por mim, s para ser banido um momento mais tarde.

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Um uivo inumano de ira ecoava por cima das chamas. Um momento mais tarde as pedras deslizaram fechando com um barulho horrvel de moagem, e existia nada alm de silncio. Eu no podia me mover. A agonia em meu brao era indescritvel, eliminando minha reao momentnea para o corpo suave da mulher deitado sobre o meu, e eu podia quase estar contente. As chamas estavam fora, mas eu sabia que o fogo fazia para meu tipo. Uma lenta, agonizante morte. Era uma das poucas coisas que podiam nos matar, aquilo e os modos tradicionais de dar fim aos comedores de sangue. Decapitao podia nos matar to seguramente quanto mataria um humano. Ento, seria a queimadura secundria em meu brao. Se eu tivesse apenas parado para pensar, eu teria que deix-la ir. Quem sabia como ela gastou sua pequena vida, que crimes ela cometeu, que misria ela infligiu aos outros? No era minha funo julgar, era meramente transportar. Por que eu no me lembrei disso e deixei-a cair? Mas at que eu senti a dor chegando longe de qualquer semelhana de bom senso, eu no podia deixar de lembrar que eu trouxe qualquer nmero de almas inocentes para este lugar, pessoas aparentemente boas, lanadas fora, assegurou-lhes que estava indo para o lugar de paz que haviam ganhado. Ao invs ele as tinha levado para o inferno, o mesmo inferno para onde eu tinha levado os advogados e corretores. Isto no era nenhuma falha temporria. Eu sabia que Uriel muito bom. O inferno e sua cova de fogo eram construes de Uriel, e eu sabia, instintivamente, que no havia sido oferecida alternativa quando ns entregamos nossas cargas. Eu tinha condenado uns inocentes para sofrimento eterno, sem saber. O pecado do orgulho, Uriel teria dito placidamente, com grande tristeza. O hipcrita csmico agitaria sua cabea acima de mim e minhas muitas falhas. Para questionar a palavra do Ser Supremo e o emissrio que ele escolheu para aplic-la era um ato de sacrilgio supremo. Em outras palavras, faa o que voc informado e no faa perguntas. Nosso fracasso para fazer isso era por que ns camos em primeiro lugar. E eu fiz mais que

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perguntas, eu acabei de violar a palavra. Eu estava em apuros. A noite estava caindo ao nosso redor ns. A mulher saiu de mim, subindo longe como se fosse Uriel ele mesmo. Eu tentei achar minha voz, dizer algo para reassegur-la, mas a dor era muito feroz. O melhor que eu podia fazer era cerrar meus dentes para no de gritar em agonia. Ela estava do outro lado da clareira, amontoado no cho, olhando-me no alvorecer de descrena e horror. Muito tarde eu percebi meus lbios foram puxados em um grito mudo, e ela podia ver meus caninos alongados. O que em nome de Deus voc? Sua voz era pequena mais que um suspiro sufocado de horror. Eu ignorei sua pergunta, eu tinha coisas mais importantes para lidar. Eu tinha que juntar meu autocontrole ou eu estava condenado. Se eu no fizesse, no poderia salvar-me neste momento, e eu no podia salvar qualquer um, no que particularmente me importasse. Ela tinha conseguido me meter nesta baguna em primeiro lugar. Ela iria ter que me ajudar sair dela, se ela quisesse ou no. Eu estremeci, forando a agonia de volta abaixo por minha garganta. Em alguns minutos eu no poderia fazer at tanto; alguns minutos mais e eu estaria inconsciente. Pela manh eu provavelmente estaria morto. Ser que me importo? Eu no tinha certeza se importava de uma forma ou de outra. Mas eu no queria deix-la para trs, onde os Nephilim poderiam busc-la. Eu prefiro me acabar com ela antes de rasgar seu corpo em pedaos enquanto ela gritava por socorro que nunca viria. Eu chupei em uma mordida funda de ar, eu mesmo tinha que ser forte. Precisa. . . Fazer um. . . Fogo eu consegui, sentindo a vertigem que pressionava contra meu crebro, sentindo a escurido aproximando-se. Eu podia ouvir os monstros fora na floresta na noite, o baixo, gutural rosnando

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do Nephilim. Eles a rasgariam separadamente na minha frente, e eu ficaria paralisado, incapaz de fazer qualquer coisa, mas escutaria ela gritar enquanto ele a comeriam viva. As coisas estavam comeando a desaparecer, e o nada chamado por mim, uma cano de sereia to tentadora que eu queria deixar ir, mover naquele lugar adorvel, o lugar morno, doce onde dor pararia. Eu consegui olhar para ela, estava enrolada em si mesma, imvel. Provavelmente choramingando, eu pensei vertiginosamente. Humana intil, que provavelmente pertencia ao inferno de qualquer maneira. E ento ela ergueu sua cabea, olhando fixamente para mim, e eu podia ler seus pensamentos facilmente. Ela iria correr longe disso, e eu no podia a culpar. Ela no duraria cinco minutos l fora na escurido, mas com sorte eu estaria inconsciente quando eles comeassem a rasgar sua carne de seus ossos. Eu no queria ouvir os sons de seus gritos quando ela morresse. Mais uma tentativa, e ento eu deixaria ir. Eu tentei levantar, puxar a ltima ona de fora de meu corpo envenenado, lutando para avis-la. No Eu disse. Voc precisa de um fogo para. . . Afugent-los. Ela se levantou primeiros de joelhos, ento para seus ps nus, e eu afundei de volta. No existia nada mais que eu pudesse fazer. Ela estava assustada, e ela iria correr.

E como eu deveria comear um fogo? Ela disse sua voz custica. Eu no tenho nenhum fosforo e eu no sou exatamente o tipo de acampamento. Eu podia s conseguir sufocar fora as palavras. Folhas eu ofeguei. Ramos. Galhos. Para minha surpresa vtrea, ela comeou a juntar o combustvel nas proximidades, e dentro de alguns minutos ela tinha uma pequena pilha, com galhos e troncos ao lado. O ltimo fio do crepsculo foi enfraquecendo lentamente, e eu podia ouvir eles alm da compensao, o rudo estranho, embaralhado que eles fizeram o terrvel cheiro de carne em decomposio e sangue velho.
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Ela estava olhando para mim, expectante, impaciente. Fogo? Ela solicitou. Meu. . . Brao eu mal sufocava. A ltima ona de enfraquecido de energia, e escurido santificada apressada. E meu ltimo pensamento era agora para ela. Eu fiz tudo que eu podia. E a noite fechou em torno de ns.

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CAPTULO TRS
Ele desmaiou. Eu olhei para ele, ferido. Eu devia deix-lo, pensei. Eu no devo nada a ele, e se eu tivesse qualquer sentido em tudo que eu conseguiria o inferno fora de l e deix-lo para se defender por si mesmo. Mas eu podia ouvir aqueles barulhos fora na escurido, e eles fizeram meu sangue gelar. Eles soaram como algum tipo de animal selvagem, na verdade eu nunca tinha sido uma garota de ar livre. Minha ideia de desafio estava em ficar sem maquilagem. Se aquelas criaturas l fora gostassem de comer carne, ento eles jantariam o homem estirado no cho, esperando por eles. At cheirava como se ele j estivesse ligeiramente grelhado no carvo. Eu no devo nada a ele. Ento se ele me puxou de volta das mandbulas de inferno. . . Ou o que fosse? Ele era a pessoa que me empurrou l em primeiro lugar. Alm disso, ele s ficou ligeiramente chamuscado, e ele estava agindo como se fosse uma queimadura de terceiro-grau sobre a maior parte de seu corpo. Ele era uma rainha do drama, e depois de minha me e meu ltimo namorado, eu tive suficiente daqueles em toda vida. Inferno, quem eu estava enganando? Se ele merecia isto ou no, eu no o iria deix-lo como comida para lobos ou que eles fossem. Eu no poderia fazer isso para um ser humano, se isso era o que ele era. Entretanto eu ainda no tinha a menor idia de como iria comear o maldito fogo. Eu me aproximei, olhando para ele. Ele estava inconsciente, e na quietude a beleza sobrenatural de seu rosto era quase to perturbadora como a evidncia inconfundvel das presas que seu gesto de dor exps. Ele era um vampiro? Um anjo? Um demnio do inferno ou uma criatura de Deus? Droga eu murmurei, ajoelhando ao lado dele consegui um olhar mais intimo para a queimadura em seu brao. A pele era lisa, ligeiramente brilhante, mas no existia
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nenhuma bolha, nenhuma carne queimada. Ele no era nada alm de um grande beb. Estiquei a mo para sacudi-lo, ento arrancado meu brao atrs com outra Droga, quando eu percebi que, o fogo queimou a pele lisa.

Isso era impossvel. Parecia como se brasas estivessem ardendo fundo debaixo da pele, e o brilho estranho estava colocando quantias impressionantes de calor. Existia barulho de um embaralhar no cho verde, e eu congelei. Meu letrgico sequestrador e salvador no era a prioridade mais alta. O perigo na escurido alm era pior. O que estava l fora era do mal, antigo, e cruel, algo sujo e indescritvel. Eu podia sentir isto na cova de meu estmago, um medo sem nome, como algo fora de um romance de Stephen King13. Isto estava apenas errado. Eu escrevia mistrios acolhedores, no romances de horror. O que eu estava fazendo no equivalente de um filme de horror de Japons? No que existisse qualquer sangue ainda. Mas eu podia cheirar isto no ar da noite, e ele me adoeceu. Voltei a olhar a pequena pilha de ramos e gramas que eu ajuntei. Minhas pontas do dedo se queimaram, e por impulso eu peguei algumas folhas secas e toquei-as contra seu brao. Eles entram repentinamente em chamas, e eu os soltei assustados; eles caram sobre a pira improvisada, acendendo-a. O fogo era brilhante, chamas para cima no cu. Mas a escurido aproximou-se ao nosso redor, e os monstros estavam ainda esperando. Coloquei mais acima do fogo, deixando-o mais alto, adicionando ramos e galhos, escutando o tranqilizante crepitar quando eles pegaram. Era apenas bom senso, usar fogo para assustar os predadores carnvoros na escurido. At os homens das cavernas faziam isto. Claro, os homens das cavernas no tinham comeado incndios de
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um escritor estadunidense, reconhecido como um dos mais notveis escritores de contos de horror fantstico e fico de sua gerao. Seus livros foram publicados em mais de 40 pases e muitas das suas obras foram adaptadas para o cinema.

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pele queimada de uma criatura com presas, mas eu estava manipulando as coisas o melhor que eu podia. Inferno, talvez tigres dentes de sabre tivessem fogo sobre suas peles tambm. Qualquer coisa era possvel. Levantei-me, voltando para meu prprio pessoal tigre dente de sabre. Ns estvamos muito perto do fogo, perto o suficiente para que meu companheiro subisse em chamas se ns ficssemos l. Se eu pudesse pux-lo de volta contra a rocha, ns poderamos estar seguros, e seria mais fcil defender s um lado da clareira. Eu alcancei debaixo de seus braos e o arrastei por seus ombros. Vamos, Drcula eu murmurei. Voc muito grande para eu move-lo sozinha. Eu preciso ter alguma ajuda aqui. Ele no se mexeu. Eu olhei para ele, frustrada. Ele no era enorme, pernas mais compridas e elegantes, do que volumosas; E enquanto eu no desperdicei meu tempo e dinheiro limitado perseguindo o corpo perfeito em um dos muitos clubes de boa forma fsica em Manhattan, eu era forte suficiente. Eu devia ter podido arrast-lo uma distncia pequena longe do fogo. Nada estava fazendo qualquer sentido, e todas as explicaes possveis pr uma luz bastante srdida. Mesmo assim, eu no podia s deix-lo morrer. Eu no podia conseguir uma boa aderncia o suficiente em seu corpo, ento eu peguei ala de sua jaqueta e puxei. Ele era inesperadamente pesado, entretanto no devia ter me surpreendido, o homem se erguia acima de meu escasso 1,61 de altura, e eu senti a esmagadora fora em sua mo quando ele me propulsou em direo. . . Eu no podia lembrar. Cinco minutos mais tarde, e eu no podia lembrar uma coisa maldita. Eu no sabia como ele conseguiu ser queimado, ou o que ele tinha tentando fazer. Era um branco. Tudo era um branco. A ltima coisa eu lembrava era quando andando na calada fora do edifcio comercial no meu caminho de encontrar com meus editores. Eles iriam ficar putos como inferno que eu me atrasei novamente. Quanto tempo passou desde ento? Dias, semanas, meses? O pequeno, audaciosos penteado que eu gastei uma fortuna era agora uma juba incontrolvel at meus ombros, e eu podia ver que era seu tom castanho original em vez do loiro, mechado que
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eu tinha. Que certamente no podia ter acontecido em questo de horas. Quanto tempo eu tinha ido embora? Seu corpo pesado finalmente comeou a se mover, e eu o arrastei at onde eu podia at que ele soltou um grito penetrante de dor. Eu o deixo, agachando ao lado dele, olhando fixamente para sua carne queimada. Era a coisa mais misteriosa, parecia como se ele estivesse em chamas em baixo de sua pele, como se seus ossos fossem feitos de brasas. Seu corpo inteiro estava radiando calor, mas alm de seu brao ele no era doloroso para tocar. A noite cresceu nitidamente mais fria, e a coisa disforme que eu estava vestindo no era favorvel para finais das noites do outono. Meu paciente estremeceu quando eu coloquei mais madeira no fogo. Graas a Deus que eu agarrei uma braada. Os saqueadores noturnos pareciam ter ido embora, mas no existia nenhuma garantia que eles no retornariam se eu fosse boba suficiente para deixar o fogo apagar. Os lobos no chegavam a atacar as pessoas, no ? Mas quem disse que eles eram lobos? Seria uma noite longa. Eu me sentei nos meus calcanhares, o estudando. Quem ele era, e que diabo ele fez para mim? Tinha que haver uma explicao razovel para o que pareciam ser presas. Havia loucos por a que poliam seus dentes para pontos assim eles podiam se assemelhar a vampiros, eu vi isto em uma televiso no cadver apodrecido mostrado no CSI 14 ou Bones15. Eu certamente poderia ver porque algumas pessoas quereriam vestir-se como vampiros. Afinal, sanguessugas eram quentes e elegantes; eles se vestiam bem e claramente tinham um monte de sexo, se toda a fico fosse para ser acreditada. Eles tambm no existiam. Mas este homem em particular no precisava vestir-se bem ou fingir ser qualquer coisa que ele no era. Ele era quente, em todos os sentidos da palavra. Eu ri
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uma popular srie dramtica norte-americana exibida pelo canal CBS. A srie centrada nas investigaes do grupo de cientistas forenses do departamento de criminalstica da polcia de Las Vegas, Nevada. Estes cientistas desvendam crimes e mortes em circunstncias misteriosas e pouco comuns.
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uma srie televisiva estadunidense exibida tanto nos Estados Unidos e Brasil pelo canal FOX, Globo e Band e em Portugal pelos canais 2: e FOX.

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silenciosamente da idia. Ningum estava por perto para apreciar minha genialidade fraca, mas eu sempre consegui me divertir. Ento o que h com voc? Eu exigi de sua figura inconsciente. O que ns estamos fazendo aqui? Voc me seqestrou? Pensamento tendencioso da minha parte. Este era um homem que claramente no tinha nenhuma necessidade para sequestrar mulheres. Tudo que ele tinha que fazer era estalar seus dedos, e elas estariam fazendo fila em volta do quarteiro. Eu no tive nenhuma iluso sobre meus prprios encantos. Eu no era nenhum tholl16, e eu era claramente bonita, mas prximo a este homem eu era apenas comum. Todas as academias de ginsticas no mundo no podiam livrar-me das no desejadas dez libras que abraavam meus quadris. Com as roupas certas, cabelo, e maquilagem eu era algum para contar, mas mesmo assim eu nunca estaria na liga do homem. Agora mesmo, vestido um saco cinza, eu provavelmente parecia com uma mendiga. No que eu me importasse. Minha companhia s estava desmaiada, presumivelmente pela noite. Eu me debrucei de volta, esticando minhas pernas na frente de mim, ento percebi que eu estava debruando contra a parede de pedra. Eu afastei-me longe disto, completamente assustada. No que tivesse se abrindo, revelando algum tipo de horror. . . ? No, isso era impossvel. E ainda, de onde o fogo veio? Parecia que eu podia lembrar-se das chamas, como as chamas do inferno, antes dele me puxar de volta novamente, no, noite devem estar enviando minha imaginao em extenuar. Fumaa ondulando para o cu azul escuro, e eu estremeci novamente, embrulhando meus braos ao redor meu corpo em uma tentativa intil para me aquecer. Eu podia sentir a roupa fina, e solta sob meus dedosera de admirar que eu estivesse congelando. E existia uma fonte deliciosa de calor que est em meus ps. Ele foi nada de especial, alm de sua aparncia bastante espetacular. E eu vivi na Aldeia, vi qualquer nmero de homens bonitos diariamente e eles nunca me fizeram fracos nos joelhos. Claro, na Aldeia a maior parte dos homens seria evidentemente indisponvel, mas isso no significou que eu no podia apreciar eles. Eu seriamente
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Criatura nrdica lendria que vive em cavernas Grupo RM Tradues

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cobicei sexual Russell Crowe17, e ele era to improvvel para encontrar na minha cama. Este homem no era meu tipo. Eu gostava de homens robustos, um pouco sobre o lado musculoso, com ombros largos, e altura mdia assim eles no me fizeram sentir pequena e insignificante. Eu odiava pairar sobre, e se eu pudesse ter achado um namorado menor que meus 1,61m, eu teria o agarrado. Ele tinha clios de ouro escuros se espalhando contra suas mas do rosto altas. Mesmo inconsciente, ele estava ainda claramente em dor. Se eu pudesse descobrir uma de sair dele. Mas minha mente estava em branco, e tudo que eu podia fazer era me sentar prximo ao homem desconhecido em meus ps e preocupar. Eu coloquei minha mo em sua fronte quente, escovando uma mecha de seu cabelo longe, e ele murmurou algo debaixo de sua respirao. Silencio eu murmurei. Silencio, agora. Ns acharemos ajuda de manh se voc no estiver melhor. Eu podia caminhar fora deste lugar e achar a polcia, como tambm um hospital, e talvez apresente algumas respostas slidas. Mas, enquanto isso eu estava congelando e ele estava quente e eu no estava indo em qualquer lugar. E enquanto eu no podia lembrar como ele foi machucado, mais que eu podia lembrar como o inferno eu acabei aqui, eu tinha a convico inconfundvel que ele foi ferido tentando me ajudar. Ento eu lhe devia. Deitei-me ao lado dele, no cho frio e duro debaixo de mim, apesar de meu enchimento natural. Eu sempre me perguntaria por que cadeiras de metal machucam minha bunda quando eu claramente levei minha prpria almofada se embutida eu tivesse que ter aquelas libras extras, eu devia ter tido alguns benefcios. Aproximei-me mais no forno vivo ao lado de mim, encostado na sensao de conforto, slido dele. O calor perigoso afundou em meus ossos, e eu deixei escapar um
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um premiado ator neozelands naturalizado australiano. Depois do sucesso inicial na Sydney, onde sua famlia

mora desde sua infncia, tornou-se um ator de Hollywood no meio da dcada de 1990; ele ganhou o scar da Academia para Melhor Ator (principal) em 2001 por Gladiador. Ele foi indicado mais duas vezes ao prmio: em 2000, um ano antes de ter vencido por o Gladiador, ele recebeu indicao por O Informante (prmio vencido por Kevin Spacey pela atuao em American Beauty); em 2002, ele foi indicado por Uma Mente Brilhante(prmio vencido por Denzel Washington por sua atuao em Dia de Treinamento).

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suspiro feliz. Ele gemeu inquieto, e de repente moveu-se, rolando para o lado e colocando seu brao bom ao redor de mim. Eu estava apertada contra ele, e ele estava quente. Muito quente. Queimando totalmente. Mas por alguma razo louca, ele se sentiu to seguro. Ele deita de volta, ainda me segurando, e eu fui com ele, deixando mina cabea descansando contra seu ombro. Para o momento no existia nada que eu podia fazer para nos salvar. Para o momento eu podia fechar meus olhos, escutando as criaturas selvagens l fora na escurido, e saiba que eu estava segura. Eu podia no lembrar nada; era tudo perdido e confuso. Eu era como o peixe em procurando Nemo18, dois segundos mais tarde e o pensamento se foram. Eu sabia uma coisa. Deitada nos braos do homem era um bom sentimento, e no existia nenhum outro lugar que eu quis estar. No de volta em meu apartamento na Aldeia, no fazendo quaisquer das mil coisas vazias que pareciam to importantes pouco tempo atrs. Isto era onde eu pertencia. Alm na escurido, as criaturas famintas uivavam sua ira. E eu fechei meus olhos e dormi.

CAPTULO QUATRO

Azazel olhou para o cu de seu poleiro sobre o alto precipcio. Sua nica companhia era o ocasional pssaro noturno, resto dos Fallen sabia bem o suficiente para deix-lo sozinho em momentos como estes. Ele podia ser muito perigoso quando
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A animao, completamente em 3D, traz tambm as tradicionais referncias dos filmes anteriores da Pixar, como um mundo onde peixes e outros seres marinhos vivem numa sociedade semelhante de seres humanos. As primeiras pesquisas para a produo do filme comearam em 1997, seis anos antes, portanto, de sua finalizao. A histria de Nemo e Marlin recebeu grande inspirao dos relacionamentos dos diretores com seus prprios filhos. A narrativa era ambientada na Grande Barreira de Coral, na Austrlia; para dar maior realidade e autenticidade, as vozes originais dos dubladores eram de atores australianos e que tinham pelo menos uma caracterstica semelhante sua personagem.

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provocado. Ele fechou seus olhos, tentando se concentrar em Raziel. Ele saiu para dar uma volta rotineira, devia ter voltar horas atrs. Mas no havia nenhum sinal dele. Ele tinha estado com Raziel desde o incio dos tempos. Eles eram irmos, entretanto no nascidos de nenhum tero da mulher. Ele sempre soube quando Raziel estava em qualquer tipo de dificuldade, mas agora mesmo aquela conexo foi bloqueada. Pode existir qualquer nmero de razes. Raziel podia desligar a conexo mental a qualquer hora que ele queria, e ele freqentemente fazia. Durante seus trabalhos. Durante o sexo. Entretanto Raziel jurou que ele nunca acasalaria novamente, e seus breves encontros sexuais eram raros. Ele podia estar no subterrneo, ou pego em uma tempestade eltrica. As estranhas condies atmosfricas s vezes interferiam com o forte vnculo que havia entre eles. Ou ele podia estar morto. No, isso era inconcebvel. Ele saberia se Raziel tinha morrido, eles eram muito mais uma parte de um ao outro, de atrs nas nvoas de pr-histria. Ele fechou seus olhos, respirando profundamente, procurando pelo cheiro dele, o mero rastro dele. Ele enviou sua mente questionando em cada direo, e finalmente ele sentiu isto. A menor fasca de vida, ele estava apenas esperando. Ele no estava forte suficiente para sinalizar para ajuda, mas Azazel sentiu que ele no estava s. Quem estava com ele poderia ser capaz de ajudar. Tudo que ele ou ela teria que fazer era pedir. A menos que o companheiro de Raziel fosse pessoa que o trouxe perto da morte em primeiro lugar. Os olhos do Azazel abriram de repente. Havia outras pessoas em seu lugar seguro escondido que tinha dons diferentes. Outra pessoa poderia ser capaz de reduzir onde Raziel estava. E se eles fossem ter uma chance de salv-lo, ele precisaria de ajuda.

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Ele olhou para o oceano tempestuoso, a densa nvoa de luz se movendo, a nvoa que os mantem escondidos de todo mundo. Sua casa foi escondida na costa noroeste da Amrica do Norte, entre os Estados Unidos e o Canad, envoltas em sombras e nvoa. Sheol era segredo, seguro, literalmente o lugar escondido. Um lugar onde eles podiam morar em paz at que Uriel enviasse um deles para fora para coletar uma das almas raras que realmente exigia orientao. Sheol tinha estado em seu local atual por centenas de anos. Um lugar fsico que abrigou ambos os Fallen e suas esposas humanas podiam ainda ser movimentados se Azazel julgasse isto necessrio. Mas no existia nenhum modo para proteg-los do olhar hostil de Uriel. Ele os acharia como o Nephilim iria, e o detentor intranqilo continuaria. Eles no tiveram nenhuma escolha. Os Fallen viviam precariamente, condenados vida eterna, assistir a idade de suas companheiras e morrerem enquanto eles ficaram jovens. Amaldioados a se tornar uma monstruosidade temida e odiada. De dia eles estavam livres. E eles aprenderam aproveitar a sua necessidade ardente, controlar isto e usar isto. Ningum fora da comunidade entenderia, e ele no esperou que eles. A ignorncia era mais segura. Eles manteriam seus segredos, qualquer que seja o preo. Levantando, suas asas que estendem atrs dele, e subiu rapidamente at o afloramento rochoso na frente da grande casa. Quando ele aterrissou, os outros estavam reunidos, Raphael e Michael, Gabriel e Sammael. Onde est ele? Azazel exigiu aproximadamente. Ns no podemos perdlo. Ns no podemos perder qualquer um de ns Gabriel disse sombriamente. Ele foi trado. Michael rosnou sua raiva perigosa mal em cheque.

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 Quem o traiu? Por que Uriel no o tomou cuidado? Tamlel foi o ltimo a se juntar na frente do mar atingido pelo amanhecer. Eles eram os mais velhos dos Fallen ainda deixados na Terra, os guardies, os protetores. S Sammael era mais novo. Eu no sei onde ele est disse sua voz lenta, profunda de chumbo. Eu no sei se teremos a tempo. Ele est muito fraco. Se eu pudesse s conseguir uma localizao sobre ele. . . Azazel escondeu sua reao atrs de um exterior frio, sem emoo. Se Tam no podia o achar, no existia nenhuma esperana. Os dons de Tamlel eram especficos, mas fortes. Se um dos Fallen estava perdido, ele podia o achar, at que a ltima fasca de vida fosse extinta. Se a energia era muito fraca at para Tam, ento Raziel estava condenado. A menos que algum o achou e pedisse ajuda, ele iria morrer incontveis milnios depois dele ser o primeiro a entra em existncia. Os Fallen no foram nem dado o conforto da morte, mas algo muito mais terrvel.

Fallen foram feitos semelhantes aos humanos. As maldies que acompanharam sua queda da graa poderiam ter capturado finalmente Raziel. Nenhuma esperana de redeno, nem mesmo a bno duvidosa do inferno de Uriel. S uma eternidade agonizante de nada. Azazel fechou seus olhos, dor que lanceia por ele. Existiram tantas perdas, perdas infinitas, ento pouco dos originais partiram. Isto poderia ser uma perda de muitos. E ento ele ergueu sua cabea, e ele podia sentir a luz entrar em seu corpo novamente. Eu penso que eu a ouo, ele suavemente disse.

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CAPTULO CINCO
J estava quase amanhecendo, e o homem prximo a mim estava morrendo. Seu corpo sentia como se estivesse queimando, e as brasas espalharam sob sua pele, emanando um brilho vermelho sobrenatural que iluminou a escurido depois do fogo finalmente extinguiu-se. Ele no fez um som em horas; At seus gemidos tinham sido silenciados. Em algum momento da noite ele lanou seu poder sobre mim, e o calor de sua pele ficou insuportvel. Eu perguntei-me por que suas roupas no entraram repentinamente em chamas.

Eu fiz o que eu podia para esfri-lo, eu consegui tirar a jaqueta de couro dele e pr isto em baixo de sua cabea como um travesseiro improvisado, ento desabotoar sua
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camisa de brim e puxar fora de sua cala jeans, abrindo-a para o ar fresco da noite, me sentindo estranhamente culpada sobre isto. A pele em seu trax e estmago era lisa, com s um traado de lnguido cabelo dourado. Humano, eu pensei, e rindo de mim mesma por pensar qualquer outra coisa. Eu estendi uma mo para toc-lo, inconscientemente desenhado, e puxei minha mo atrs, queimada. Sua boca era uma linha sombria de dor. Pelo menos eu fui poupada da viso inquietante daqueles dentes perturbadores. Eu devia ter tido alucinaes, no de admirar. Eu no sabia onde eu estava, quanto eu estava, ou como eu mesma cheguei aqui, e a noite tinha sido cheia com os apavorantes sons de predadores. No me admira eu estava imaginando coisas. At agora meu crebro no estava trabalhando corretamente. Uma coisa estava clara, eu no teria vindo aqui sozinha. Ento era lgico supor que este homem me trouxe aqui; e sendo uma menina da cidade, eu no teria vindo de boa vontade. Enquanto eu gostava de um rosto bonito, tanto como a prxima fmea, eu estava extraordinariamente cautelosa. Ento por que eu estava to determinada a proteger este homem? Este homem que no parecia ser muito humano, dentes ou no? O brilho de fogo em baixo de sua pele estava longe de normal. Mas eu sabia que eu tinha que mant-lo vivo, eu tinha que ficar com ele. A primeira luz do amanhecer estava comeando a espalhar acima das rvores altas que guardavam a clareira. Quaisquer coisas sujas que espreitavam nos arbustos estavam muito longe, e no existia nada para manter-me aqui. Eu podia sair desta floresta, que no podia durar para sempre. O homem estava morrendo; No existia nada mais que eu pudesse fazer para ele exceto ver se podia achar ajuda. Eu devia me salvar, e se ele sobrevivesse tudo bem. No era meu negcio. Mas fiquei. Eu me movi para mais perto dele, to perto que podia sentir o calor feroz que queimou bem no fundo dos seus ossos. Serve para voc eu sussurrei, desejando, me atrevi a pr minha mo sobre

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ele, empurrar o emaranhado cabelo longe de seu rosto sem ficar queimada. A no ser que ele foi machucado me puxando de volta de qualquer horror eu de alguma maneira imaginaria atrs de que estava a pedra mais definitivamente slida. Eu no podia lembrar, mas tanto que eu sabia. Ele estava tentado me salvar, e para que eu o devesse algo. Eu cheguei mais perto dele, e o calor me queimou. Eu senti formar lgrimas em meus olhos, e piscando impacientemente. Chorar no faria nenhum bem. Se eu inclinasse e deixasse cair sobre ele, elas chiariam e evaporariam como gua em uma frigideira.

Oh, inferno eu murmurei com desgosto, limpando-as. Voc no devia ter que morrer, no importa o que voc fez para mim. Aproximei-me e senti meu rosto queimando do sol. Deus me ajude, no o deixe morrer comigo eu disse desesperadamente.

O sbito claro de luz era um trovo, chegando a tremer o cho, e eu e fui lanada contra a parede de pedra. O pnico precipitou-se, e se abrisse novamente; e se desta vez ele no pudesse me salvar? Eu movi longe dele, ento virei para procurar pelo homem agonizante, e eu sabia que eu estava alucinando novamente. Seu corpo foi cercado por um crculo das figuras altas, envolta em nvoa, e existiam asas em todos os lugares. Talvez ele morresse. Eles devem ser anjos vindos para lev-lo. . . Onde? Um deles o pegou sem esforo, impermevel ao calor da sua carne. Eu estava congelada, incapaz de me mover. Certo, ele estava morto e a caminho do cu, mas eu no tinha nenhum desejo forte para acompanh-lo. Eu queria viver. Mas eu podia sentir os olhos em mim, e eu perguntei-me se poderia correr para ele. E eu perguntei-me se eu realmente queria. Traga ela. As palavras no foram ditas em voz alta; pois eles pareciam vibrar dentro da minha cabea. Eu estava preparada para lutar, preparada para correr antes de eu os deixar pr suas mos em mim, antes de eu deixar acontecer tudo de novo. . . Mas no havia nada, mas uma luz ofuscante branca, seguido por silncio escuro, como uma

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negrido profunda e escura como a morte presa sobre mim. Droga eu disse fracamente. E eu me fui. Eu estava com frio. E mida. Eu podia ouvir um som estranho, barulho correndo quase como o oceano, mas no existia nenhum oceano na floresta, existia? Eu realmente no queria me mover, embora eu estivesse deitada em algum lugar duro e molhada, a umidade que vazava por minhas roupas e em meus ossos. E minha memria era como queijo suo, sentia como se toda vez eu abrisse meus olhos ficavam piores. Desta vez eu iria ficar com meus olhos bem fechados, era muito mais seguro assim. Eu lambi meus lbios e saboreei sal. Existiam vozes ao longe, um canto baixo, amortizado em um idioma mais velho que o tempo. Mantenha os olhos bem fechados, porra. Este tinha sido um pesadelo desagradvel, e claramente no era hora de acordar. Uma vez que eu sentisse minha cama confortvel e meus lenis de algodo 5-100 contagem de fios debaixo de mim, ento seria seguro acordar. Agora a conscincia no era nada, alm de mais dificuldade, e eu tive suficiente. Mas toda minha autodisciplina tinha sido reservada para minha escrita, e quando se tratava de qualquer outra coisa, como negar minha curiosidade, eu tinha a fora de vontade de um coelho. Eu decidi abrir meus olhos s uma fenda para verificar isto, sim, eu realmente estava deitada na areia molhada na beira de uma praia rochosa. E para fora nas ondas os homens estavam at a cintura na gua, segurando o corpo de meu. . . Meu o que? Meu seqestrador? Meu salvador? No importava que diabo ele fosse, ele era meu. Ele no estava morto. Eu sabia enquanto eu lutei para ficar sob meus ps, meu corpo inteiro sentindo como se tivesse sido chutado por macacos. Ele no estava morto, ainda que eles estivessem o deixando cair em baixo da superfcie enquanto eles cantavam algum tipo de tolice adulterada. Eles estavam deixando-o se afogar, enterrando ele no mar, e eu no iria deixar isso acontecer, no depois de trabalhar to duro para o manter vivo ontem noite. Eu no estava certa se eu disse algo, gritei...

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 No! Enquanto eu corria em direo a eles. Para a gua gelada sendo empurrando e conforme eles deixavam seu corpo ir, mergulhando para ele antes dele poder afundar em baixo das ondas turbulentas. Foi s quando minha mo o tocou na gua, senti-o virar a sua mo e pegar na minha, que eu convenientemente lembrei que eu nunca tinha aprendido a nadar. As palavras saram do nada, danando em minha cabea: Compreende a totalidade de cinco teu pai mente: De seus ossos so feitos de corais; Aquelas so prolas que eram seus olhos: Nada dele que faz enfraquecem, Mas faz sofre uma mudana radical Em algo rico e estranho.

As palavras eram sem graa, como em sonho, mas agora que eu estava afundando. Que idiota eu tinha sido, mergulhando atrs dele. Eu iria morrer afinal, e no era culpa de ningum, mas minha. Eu devia ter imaginado que eu ouviria Shakespeare quando eu morresse. Eu sofreria uma mudana radical, entrelaada com o amante de demnio sob o mar de sal frio, e eu percebi atordoada, quando a boca fechada sobre a minha debaixo da superfcie salgada, sua respirao fluiu para mim, meu corpo apertado contra o seu quando eu senti sua vida retornar. Uns momentos mais tarde acharam que eu mesma propulsei para a superfcie, ainda presa nos braos do homem morto. O homem morto que puxou sua boca longe, e estava olhando para mim com aqueles estranhos olhos, preto prateado. Ento ns estvamos de p at cintura no oceano, as ondas quebraram contra ns, e ele estava me segurando enquanto olhava para os homens que o trouxeram aqui, uma expresso, atordoada de questionamento em seu rosto.

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Que era basicamente como eu estava me sentindo. Um tipo de um WTF encharcado, e a nica coisa familiar para segurar esse homem que estava ao meu lado. Ela pediu ajuda um dos homens disse da orla. Voc nos disse para traz-la. O homem jogou a cabea para trs e riu inesperado e desprotegido, e alvio lavou atravs de mim. Seus dentes eram brancos. Eu tinha imaginado as presas, claro. Os vampiros no eram reais. Eu no podia acreditar, que eu at lembrava aquela alucinao em particular. Ele me pegou em seus braos, e eu descansei meu rosto contra seu peito molhado, enquanto ele me levou fora da rebentao, no bastante certa por que. Meu peso deve ter sido irregular, mas ele me levou, sem um passo em falso, quase deslizando sobre a areia spera. Eu nunca tinha sido levada em minha vida, apesar de minha estatura pequena que eu estava construda de curvas generosas, e nunca ningum tinha sido romntico suficiente para colher-me e me levar para a cama. Claro, isso no era o que este homem estava fazendo. Venha para pensar sobre isto, o que o inferno ele estava fazendo? Eu olhei em um edifcio de pedra enorme situado na extremidade do mar, e eu me contorci, tentando descer. Ele me ignorou. Isto, pelo menos, parecia familiar. Ele no me desceu, e eu achei que o conhecia bem o suficiente para no esperar que ele fizesse. Ele me beijou. Mais ou menos. Ele ps sua boca fria, molhada na minha e respirou vida em mim, quando ele era a pessoa que tinha estado beira da morte. Voc quer me colocar no cho? Eu exigi em uma voz razovel. No que eu esperasse que ele fosse razovel, mas valia a pena tentar. Ele no disse nada, e eu lutei, mas em seu aperto nunca apertado. No precisava, fui solta, mas inquebrvel. Quem droga voc ? Eu exigi irritada. O que so vocs? Ele no respondeu, claro. Os outros homens vieram at ns, e eu tive a estranha sensao de que eles foram cercados por algum tipo de nvoa ou aura. Deve ser uma reao para a gua salgada. No importa o quo duro eu tentei enfocar, coisas ficavam to nebulosas quanto minha memria.

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 Ns podemos livrar-nos dela agora, Raziel, antes que seja muito tarde um com uma voz fria, e profunda. Ela no tem mais necessidade de voc, nem voc dela. O idioma soou esquisitamente antiquado, e eu tentei girar minha cabea para ver quem estava falando; mas Raziel, o homem que estava me segurando, simplesmente empurrou meu rosto contra seu peito. Que tal a Graa? Certamente isso iria funcionar. Houve um momento de silncio, um que no parecia pressagiar bem para meu futuro. Com meu crebro nebuloso, ele era a nica coisa familiar, e eu me apavorei, chegando e puxando sua camisa aberta. No os deixe me levar. Eu soei pattica, mas no existia nada que eu pudesse fazer sobre isto. Eu tinha engolido um pouco de gua salgada antes de Raziel me agarrar, e minha voz era crua. Ele olhou para mim, e eu conhecia aquele olhar. Era como se ele soubesse tudo sobre mim, leu meus dirios, espiou em minhas fantasias. Era enervante. Entretanto ele movimentou a cabea. Eu a manterei, Azazel ele disse. Pelo menos no momento. Melhor que nada, eu pensei, no precisamente lisonjeou. Fiquei tentada a argumentar, apenas por causa dela e porque ele soou to maldito relutante, mas eu no tinha nenhuma idia onde eu poderia ir, e eu no confiava naqueles outros homens que tinham tentado afogar meu companheiro. Pelo menos nesse momento, desde que ele me segurou nada podia me prejudicar. Eu poderia lidar com o resto deles quando isso acontecesse. No momento, eu estava segura.

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CAPTULO SEIS
Eu perdi minha mente? Eu vou conseguir por ela. Ridculo. Eu no tinha nenhum uso para um humano. Era incio da noite. Eu gastei a maior parte do dia na piscina, deixando a gua do mar lavar meu corpo maltratado, curando a dor que ainda cravava por mim.

Azazel estava olhando para mim. O que ns vamos fazer com a mulher? Agora no hora para trazer algum novo no Sheol, particularmente algum sem nenhum propsito definido. Uriel se aproxima, e os Nephilim esto em nossa porta. Ns no podemos desperdiar tempo com inconsequncias.

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 Onde est ela? Eu disse, ganhando tempo, a minha voz fria quando eu estiquei no sof de couro preto. A agonia tinha ido, mas meu corpo doa como se eu tivesse corrido uma maratona e ento fui pisoteado por um rebanho de cabras.

Sarah a tem. Ela e as outras mulheres vo cuidar dela, acalmar seus medos. Elas diro a ela a verdade? Eu no estava certo se era uma boa idia. A mulher era esperta, destemida, e apenas o tipo de mulher para lutar contra o status quo. O tipo de mulher que me levaria loucura e alm, de com seus modos. Ela provavelmente j sabe. Pelo menos parte dela. O que ela lembra isto ... Azazel disse na voz de gelo que apavorou a maior parte de nossos irmos e conseguiu rolar para fora de minhas costas. Ns estvamos juntos por muitas coisas para ele me intimidar. Ns podemos sempre faz-la esquecer eu disse. Ela tem estado comigo ento a Graa teria que ser muito forte. Ela estaria confusa por semanas. Mas trabalharia. Ela j esqueceu o que aconteceu quando eu primeiro a levei. Mas aonde ela ir, velho amigo? Ela morreu ontem. Seu corpo j foi cremado. Droga eu disse completamente aborrecido. Eu pensei que ela era judia. Voc sabe que alguns deles no mais seguem os velhos modos. Tpico do gnero humano. Eles eram sempre to hipcritas quando se trata de sua f, escolhendo o que eles se importaram em seguir, ignorando qualquer coisa que era inconveniente. Era de admirar que o Ser Supremo lavasse as mos deles, deixando um insensvel bastardo como Uriel em seu lugar. Se eles vo ser devotos o suficiente para enterr-la imediatamente, eles deviam pelo menos manter seu corpo intacto eu disse, tentando no rosnar. Ns podamos ter trabalhado com isto.

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 Onde ela est indo? Azazel persistiu. Voc no tem nenhum uso para uma fmea humana. A menos que voc mude de idia? Eu sabia que estava por vir. Eu no vou. Eu no me acasalarei novamente, e eu no tenho nenhuma necessidade atual para sexo. E se eu fosse estpido suficiente para mudar de idia, no seria com algum como ela. O que est errado com ela? Eu fechei meus olhos por um momento. Eu podia v-la inteligente, questionando, inegavelmente sedutora. Ela simplesmente errada, eu disse teimosamente. Azazel estava assistindo-me muito de perto, e eu troquei assim ele no podia ver meu rosto. Ento por que voc a salvou? Ele disse, no que para ele era uma voz razovel. Por que voc disse para que ns a trouxssemos? Como eu vou saber? Um momento de loucura. No como se eu me lembrasse de qualquer coisa que estava acontecendo, eu estava quase morto. Voc est certo de que eu fiz? Eu podia apenas falar. Sim. Eu ouvi voc.

Maldio. Azazel nunca mentiu. Mesmo que eu no pudesse dizer as palavras em voz alta, Azazel me ouviria e seguiria meus desejos. Se eu dissesse a ele para mantla, eu devo ter tido um pouco de razo, mas maldita se eu pudesse pensar do que se tratava. S mais uma coisa para lidar, ento. E eu no tenho nenhuma idia que diabo est acontecendo, s que Uriel tem mentido para ns.
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 E isso te surpreende? Seu poder infinito. Desde que o livre arbtrio existe, Uriel est no comando, para curar ou machucar algum como lhe aprouver. S porque ele nos disse que os bons esto se movendo sem nenhuma garantia de que no estamos levando eles diretamente para inferno. Crianas, bebs, amantes jovens, avs. . . Foi tolo de ns para no perceber ele faria isto. Uriel um juiz cruel e poderoso. Uriel uma dor na minha bunda. melhor tomar cuidado Azazel advertiu. Voc nunca sabe quando ele poderia estar escutando. Levantei-me, estirando minhas asas azuis iridescentes contra o cu do crepsculo, reluzindo contra os matizes purpreos e rosas que saturaram nosso mundo nebuloso. Voc uma dor no traseiro, Uriel eu disse novamente, levantando minha voz par que no houvesse nenhuma confuso sobre que foi lanando fora os insultos. Voc um rancoroso, vingativo, deitando dor no traseiro, e se o Ser Supremo soube o que voc estava fazendo, como voc estava interpretando as leis, voc estaria em fundo da merda. Eu amei amaldioar. Isso era uma coisa que eu realmente gostava sobre o ser humano, sua lngua. A expressividade rica das palavras, sagradas e profano, que todo mundo fora de Sheol parecia usar. O modo que as palavras proibidas danavam na minha lngua. Para no mencionar que a fria que eu sabia que eu estava causando a Uriel. Azazel estava sem graa. Por que voc est pedindo dificuldade? Ns j temos suficiente como ela . O que voc vai fazer com ela? Ele estava certo. Nossas vidas eram bastante precrias, equilibrado entre dio do poderoso Uriel e os perigos indizveis dos Nephilim, e agora eu trouxe nossa famlia inteira mais perto da devastao por causa de um gesto estpido, quixotesco. Eu afundei de volta no sof de couro velho, momentaneamente distrado pela sensao dele em baixo

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de mim. Seu frescor acalmou meu corpo danificado. Perguntando a mim repetidas vezes no ter uma resposta qualquer mais cedo que s me irritar, eu murmurei. Eu espero que eu ache em algum lugar para mandar a ela. Em algum lugar longe, e Uriel ter razes mais importantes para vir atrs de ns. E voc est certo que voc no tem nenhum interesse em acasalar com ela? Azazel disse cuidadosamente. Eu at nem quero transar com ela. Eu assisti Azazel estremecer. No que ele teve qualquer problema com a palavra que ele acabou de saber que eu estava cortejando dificuldade. Uriel odiava as palavras tanto como ele odiava tantas outras coisas do mundo humano, inclusive sexo e sangue, e eu fiz meu melhor nvel para incomod-lo sempre que eu podia. Afinal, nossa sentena foi para a eternidade, e o arcanjo restante no podia matar. Ela ter que ficar aqui no momento, Azazel disse finalmente. Sarah saber o que fazer com ela. Ela a mais sbia de ns todos. Claro que ela . Ela a Fonte. Eu no o aborreci mantendo o sarcasmo fora de minha voz. Existiam tempos quando Azazel nos tratou todos como idiotas. Eu lembrarei a voc que eu sou seu lder. Eu posso tomar todos os seus dons de voc, todo poder, Azazel disse sua voz como gelo. Eu ignorei sua ameaa vazia. Ns tnhamos sido criados juntos, vivamos juntos, camos junto, fomos amaldioados junto. No havia nenhum modo que ele estava indo para esvaziar-me. Deixa que um soldado pequeno se o Nephilim decida em se empenhar, ou se Uriel envia o Anfitrio abaixo em ns como ele sempre ameaa. Mas sinta-se livre para tentar isto. Voc podia me banir tambm. . . .

Azazel fez barulho muito parecido com um grunhido.

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 Voc sabe que eu nunca faria isto. Estou tocado.

Os Nephilim so muito perigosos. Eles nos superam em nmero, e eles esto todos loucos. Eu ri. Nenhum sentimento de Azazel. Eu era s outro soldado. Por que diabos eles no podem ser como os outros? Incapazes de nos prejudicar. As foras divinas de Uriel no podem nos atacar. Os Nephilim foram uma vez como eles. Eles eram antes deles carem Azazel me interrompeu. Quando voc aprender a parar de lutar contra as foras que no podem ser derrotadas? H momentos em que voc seu maior inimigo. Voc no tem a quem culpar, seno a si mesmo por esta baguna atual. Livre-se da menina, e ns nos concentraremos em que importa. Eu ri amargamente. Eu culpo Uriel. Ele me levou a acreditar que eu estava a levando para o cu. Quantas pessoas eu lancei na boca de inferno para ele, pensando que eles estavam retornando ao paraso? Paraso! Eu estava cheio de repugnncia, ambos para Uriel e para minha prpria cumplicidade inconsciente. Ento isto sobre a mulher? Azazel disse. Eu encolhi os ombros fora da ridcula idia. Claro que no. Eu no gosto de ser manipulado. Ento no pense sobre isto. No existe nada que ns possamos fazer a no ser no deixar que ele nos engane novamente. E voc ainda no respondeu minha pergunta. O que voc vai fazer com ela? Ns no temos nenhum lugar para coloc-la, Sheol no
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feito para visitantes. Ela pode ir para meu quarto at que ns decidamos. Eu durmo do lado de fora metade do tempo de qualquer maneira.

Azazel olhou para mim para um longo momento. Voc est certo que ela no sua companheira? Quantas vezes eu tenho que dizer a voc? Eu no tomarei uma companheira nunca mais. Eu mantive minha voz neutra, mas Azazel me conhecia muito bem.

Voc pode parar assim que eu acredito em voc. Enquanto isso, como voc est sentindo? Aquela pergunta era muito estpida para responder, ento eu olhei para ele. Tem sido meses desde que voc se alimentou ele continuou. Eu direi a Sarah. Isso era a ltima coisa eu queria. No! Eu estou em nenhum humor para seu exagero. No diga uma palavra. Eu no preciso, Azazel disse. Voc sabe que Sarah pode sentir sua necessidade at antes de voc faze-lo. Ele veio para mais perto. Voc est fraco, e voc sabe disso. Voc seria intil se fssemos atacados. Eu estou disposto a respeitar seus ridculos desejos desde que eles no prejudiquem a comunidade. Tendo voc fraco nos pe todos em perigo. Eu sabia que eu no poderia convenc-lo do contrario. E ele estava certo, aps 24hs, eu mal conseguia erguer minha cabea, muito menos voar. No a cerimnia completa, eu murmurei.

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 Eu direi a ela para fazer isto muito pequeno. Ento voc precisa dormir. Entretanto se a mulher est em seu quarto... Eu posso achar um lugar, eu disse rapidamente. Azazel olhou para mim com os olhos sbios de um velho amigo. Voc tem certeza que Uriel no estava certo? O que voc sabe dela e os crimes ela pode ter cometido? Talvez voc arriscasse tudo e salvou-a sem nenhuma razo. Faria coisas muito mais simples se eu terminasse o trabalho que voc comeou. Mantenha as mos fora dela! Eu disse de repente furioso. Eu respirei fundo. Ela me salvou. Ns a manteremos aqui at que ns decidamos o que fazer com ela. Azazel olhou fixamente para mim por um momento, muito irritante, ento assentiu. Como voc quiser, ele formalmente disse. Venha comigo para Sarah antes de voc desmoronar. Eu no queria me mover, mais do que eu quis admitir que Azazel estivesse certo. Eu queria fechar meus olhos e desaparecer. Se eu tivesse a energia, eu teria subido e ficado rapidamente longe de tudo. Mas at ento eu podia apenas chamar em cima suficiente energia para caminhar. Eu precisava me alimentar, e at que eu fizesse seria intil. Uma vez que eu me alimentasse e me recuperasse, eu saberia o que fazer com a mulher no desejada, acharia um lugar para deix-la. At ento eu no tinha nenhuma escolha seno obedecer Azazel, no importa quanto isso me irritou. Quando eu despertei a escurido estava no quarto e eu estava perfeitamente imvel, agarrando a eterna esperana v, que isto tinha sido um pesadelo. Eu j sabia que eu era merda sem sorte, e eu abri meus olhos relutantemente, sabendo que neste bizarro mundo iria continuar.
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As mulheres tinham sido muito gentis. O homem, Raziel, levou-me para esta casa velha enorme e ento sem a menor cerimnia largou-me, desaparecendo antes de eu perceber o que estava acontecendo. As mulheres se reuniram em volta de mim, fazendo alguns barulhos calmantes que elas produziam que sempre me deixavam nervosos, e elas me levaram at algum quarto onde elas me alimentaram tomei banho, e me mimaram, habilmente desviando algumas de minhas perguntas, todas sob a capaz direo da mulher chamada Sarah. E uma mulher extraordinria ela era. Mais de 1,82m, ela era uma daquelas mulheres eternas que poderiam estar em qualquer lugar entre quarenta e sessenta, com a graa e corpo magro, geis que provavelmente vieram de dcadas de ioga. O tipo de mulher que me fez sentir irregular e inadequada. A prtica de yoga sempre pareceu sugerir uma superioridade moral em lugar de um condicionamento fsico, e eu mentalmente me prometi mesmo que eu arrastaria fora os DVDs de ioga que estavam ainda devidamente embalados, sentando em minhas estantes. No, eu no faria. Eu no estava indo para casa. Isso era uma coisa que eu sabia, entre todos os buracos vastos em minha memria. No existia retorno para a minha vida confortvel na Villa. Da mesma maneira que bem, eu no podia realmente dispor aquele apartamento, mas ele tinha sido to magnfico que eu ficaria feliz em minha misria para a chance de viver l. Bem, talvez se eu iria ficar eu pediria a Sarah para me ensinar yoga. Se ela me fizesse parecer to bem quanto ela fez em sua idade, claramente valeria o esforo. Sarah tinha cabelo de prata em uma trana longa, espessa, sbios olhos azuis, e uma voz rica confortvel, e quando ela eventualmente despediu as outras mulheres, algumas entre as idades de vinte e quarenta, ela se sentou na minha cama at que eu dormi. Minhas perguntas seriam respondidas em breve, Sarah disse. No momento eu devia descansar. Que eu estava bastante feliz em fazer. noite anterior tinha sido infinita, deitada amontoada contra corpo ardente do Raziel, tentando ficar confortvel com varas e pedras e Terra dura cavando em minha carne suave. Talvez se eu dormisse o suficiente, este
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pesadelo estaria terminado.

No tive tal sorte. Quando eu despertei eu estava s, e faminta novamente. Eu me sentei, esperando por meus olhos se acostumarem com a escurido. Eu estava vestindo roupas leves, um vestido branco solto-ajustando de algum tipo, e eu lembrei a batalha com o embaraoso que eu tive com as esposas quando elas quiseram me banhar. Uma batalha eu perdi. Eu toquei em meu cabelo, achando-o recentemente lavado, mas ainda o desconcertante comprimento. Eu no usava meu cabelo longo desde que eu freqentei aquele segundo grau ruim fora de Hartford, depois que eu sa de meu internato caro. No que isso fosse minha culpa. Tinha sido o internato Cristo fundamentalista em todo o liberal, anrquico, blasfemando estado de Connecticut. Claramente eu iria sair o mais rpido que eu pudesse. Sempre em dificuldade, minha me disse em desgosto, rezando por mim em voz alta. Eu sempre tinha a sensao que ela nunca rezou para mim em particular, que suas exortaes altas eram para meu benefcio e meu s. Eu era uma filha miservel, ela disse a mim, sempre cuspindo em face da sociedade, sempre conversando demais e empurrando contra o status quo. Isso era o que me tem aqui? E onde o inferno era aqui? Eu balancei minhas pernas ao lado da cama, sentindo-me atordoada por um momento. Havia sapatos no cho, e eu deslizei meus ps neles, ento estremeci, chutando eles fora novamente quando esfreguei meu calcanhar. Eu tinha uma bolha l, remanescer daqueles sapatos miserveis, isso era impossvel. Uma bolha curada em alguns dias, mas levou meses para deixar meu cabelo crescer tanto tempo. Meses que eu no podia lembrar. Talvez eu no tivesse perdido enormes blocos de tempo, afinal. A idia era reconfortante, mas manteve seu prprio tipo de esquisitice. Nada disto estava fazendo qualquer sentido, e eu precisava disto, desesperadamente. Sarah diria a mim a verdade se eu perguntasse. Diferentemente do homem, ela s no rejeitava sumariamente minhas perguntas, ignorava minhas dvidas. O calor e verdade de Sarah eram palpveis, calmantes. Eu precisava encontr-la.

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Eu no me incomodei em procurar por uma luz ao lado da cama alta; Eu no me incomodei com os sapatos. A porta estava entreaberta, um pedao de luz acenando, e eu comecei a ir em direo a isto, sentindo s ligeiramente desconfortvel. Eu tinha visto esses filmes, lido aqueles livros. Inferno escrevia aqueles livros, aonde a herona estpida em sua virginal roupa branca vai errante onde ela no devia, e o manaco homicida aparece de nenhuma parte, com uma faca de aougueiro ou um machado ou uma espiga de peixe. Eu estremeci. As pessoas foram assassinadas em suas camas, tambm. Ficando apavorada no me iria conseguir em qualquer lugar. A sala exterior estava vazia. Horas atrs, isto tinha sido cheio com mulheres. Agora estava abandonado, graas a Deus, deixando-me com meus prprios recursos, achar minhas prprias respostas. Eu olhei para meu vestido branco esvoaante. Yup, virgem coisa de sacrificio, certo. Pelo menos eu estava muito longe de uma virgem, se eles quisessem cortar meu corao como um oferecimento para os deuses, os deuses iriam ser poderosos irritados. Entretanto em verdade, aquela parte era virginal. Eu fiz sexo, mas meu corao nunca tinha sido tocado. Todas as mulheres tinham estado semelhantemente vestidas, em um pouco de variante de roupas brancas flutuante. Elas todos tinham cabelos longos, soltos e naturais, e elas haviam sido calorosas, dando boas-vindas. Esposas perfeitas. Eu tinha sido seqestrada em algum tipo de culto? Prxima coisa eu sabia que estaramos cantando hinos e bebendo Kool-Aid19. Eu estremeci novamente. As mulheres no pareceram como idiotas de mente chupada. Minha imaginao estava fugindo de mim, e nenhuma maravilha. Em algum lugar no caminho eu ca no buraco do coelho, e nada mais fez sentido. O corredor era to deserto quanto os quartos, uma bno misturada. Por um lado, eu no quis ser levada de volta para o quarto com um grupo de platitudes. No outro, eu no soube onde o inferno eu estava indo, ou se Freddy Krueger estava para aparecer.
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uma marca de misturar bebida com sabor de propriedade da empresa Kraft Foods.

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Olhei ao meu redor. O interior da casa era interessante, parecia que uma velha Loja na Califrnia de h muito tempo, com arte de bronze-decor candeeiros na parede que me fez pensar sobre Hollywood nos anos 1930. Existia couro macio nas cadeiras e mesas do estilo de misso em vrios intervalos abaixo no corredor longo, com um corredor Persa antigo no centro do cho altamente polido, e uma suspeita horrorizante sbita veio para mim. As coisas j eram estranhas o suficiente, e se eu de alguma maneira consegui viajar pelo tempo, atrs oitenta anos para a primeira parte do ltimo sculo, eu estaria extremamente aborrecida. Isso era o problema com viajar no tempo, ningum nunca perguntou se voc ficaria interessado. S um flash e voc desapareceram. Eu lembrei um flash de raio, em uma Rua de Nova Iorque. A vista era rpida e passageira, e ento eu estava nesta casa velha misteriosa, procurando por assassinos em srie. No, viagem de tempo estava fora de cogitao. Eu simplesmente recusei a considerar a possibilidade. Eram to absurdas quantas algumas das meias fantasias lembradas que tocaram atrs de minha mente. Asas? Um corpo com fogo em baixo da pele? Um vampiro? Eu fiquei ciente de um som, quieto, amortizado por um suave no cantando diferentemente das vozes que eu ouvi na praia, o som que aqueles homens fizeram enquanto eles tentaram afogar meu resgatador e eu corri contra as ondas como uma idiota completa para salv-lo. Eu escutei cuidadosamente, tentando entender as palavras. No tinha nenhuma semelhana com qualquer idioma que eu j ouvira s uma linha, quase meldico de barulho. Bem, se eles estivessem preparando-se para sacrificar uma virgem pelo menos eles no estavam planejando cortar-me. Alm disso, existia algo infinitamente calmante sobre aquelas vozes, algo que me desenhou em direo a elas. Eu comecei a mover abaixo pelos corredores, em silncio sobre meus ps desnudos, e em cada conjuntura eu tomei uma virada infalivelmente. Eu, que nunca acharia minha passagem ao acaso nas ruas da Vila no importa quanto tempo eu vivi l.

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Eu no parei para questionar isto, eu apenas continuei. Talvez eu tivesse adquirido superpoderes, como uma sensao decente de direo. Qualquer coisa era possvel. O som nunca cresceu mais alto, nunca suavizou. Eu podia ouvir isto dentro de minha cabea, senti-lo debaixo de minha pele; e quando eu finalmente parei do lado de fora de um conjunto com adornos esculpidos de portas duplas, eu soube que acharia respostas. Eu pausei. Algo me parou de ir mais distante, apenas para o momento. Ento diferentemente de mim, eu era uma mulher que sempre queria respostas diretas, no importava quanto doloroso, e eu sabia que as respostas estavam alm daquelas portas pesadas, em baixo do canto fixo, quase musical que emanava por detrs delas. Eu nunca tinha sido o tipo de hesitar, que diabo estava errado comigo? Eu empurrei, abri as portas e congelei. Parecia com algum estranho tipo de templo, entretanto claramente no para qualquer religio que eu estava familiarizada. No existia nenhuma cruz, nenhuma arca para segurar o Torah. S o agrupamento das pessoas no centro do quarto cavernoso iluminado por um brilho estranho, sobrenatural. Meus olhos enfocados em Sarah, sentada em uma cadeira que parecia como uma cruz entre um trono. Os olhos azuis tranquilos de Sarah tinham sido fechados em um olhar de meditao, mas eles abriram e viraram para mim, quase como se ela ouvisse minha entrada desajeitada acima do suave canto. Ela sorriu suavemente to serena, sorriso doce que pareceu dar uma bno em todo mundo ao redor dela, e o outros devem ter percebido que eu estava l, porque o canta parou abruptamente e os homens recuaram. Ele estava ajoelhado ao lado de Sarah. Eu sabia quem ele era imediatamente, at na luz de vela. Eu conhecia o cabelo da cor do sol, a graa spera. Sua cabea estava curvada acima de pulso estendido de Sarah, mas eu devo ter feito algum tipo de barulho, porque ele ergueu seu rosto para olhar fixamente para mim.

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Eu podia ver o sangue em sua boca, as presas compridas, o pulsar das veias no pulso esbelto de Sarah, e eu sei que soltei um grito agudo de horror. E ento eu corri, deixando o estrondo de portas pesadas fecharem atrs de mim.

CAPTULO SETE

Eu corri para ir ate a frente da casa antes de eu cair de rosto primeiro. Eu bati a areia spera em meus joelhos e cotovelos, e corri, e acabei bem na borda da gua, ofegante, meus braos acima de minha cabea como se eu tivesse fugindo de um furaco. Era impossvel. Tudo impossvel. Algum deve ter me drogado. Isso era a nica explicao razovel para o que eu pensei ter acabado de ver, para a loucura que atirou tais buracos em minha memria. Mas se eu ainda estivesse drogada, quem e o que eu podia confiar? Eu rolei sobre minhas costas, ainda ofegando por respirao quando eu olhei fixamente para a casa. As partes se esticaram em ngulos estranhos, como uma agncia com as gavetas retiradas em graus variados. O sol estava se pondo atrs de mim, refletindo fora das janelas, tornando-as douradas e opacas. Algum dentro estava olhando para mim. Se a casa existisse, se o oceano existisse, se eu existisse. Era o sentimento mais estranho: Eu no podia confiar em qualquer coisa, meus olhos, minhas orelhas todo o meu corpo, at o cheiro salgado rico do oceano podia ser parte de alguma alucinao estranha que comeou Deus sabe quando. Eu olhei fixamente para o cu escuro, tentando prender o que poucas coisas eu lembrei. Eu podia ainda sentir as mos do homem em mim quando ele tentou me lanar em algum buraco fundo, sem fundo. Ento, seria um assassino, certo? Mas ele me puxou de volta. Assassino com uma conscincia? Mas talvez ele no me puxasse de volta afinal. Talvez isto fosse o que a morte era, como uma longa, estranha, alucinao com vampiros e homens com asas... Homens com asas? De onde isso veio? Eu brevemente considerei me sentar,
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ento decidi contra isto. Eu estava bem onde eu estava. Espreguiada na praia rochosa, eu mantive um perfil mais baixo. Eu podia s ficar deste modo, escutando o suave silncio do oceano, at as drogas dissiparam ou eu acordar ou que quer. Ou descobrir que eu estava no inferno, ou cu, ou em algum lugar entre. Sentada. Significava que eu teria que fazer algo, e bem, ento eu no tinha a energia. O sol foi apagado por um momento, e eu olhei at ver o homem de p acima de mim. Raziel, eles o chamaram? Nome estranho, s outra parte do pesadelo que comeou com suas mos em mim. Quanto tempo voc vai ficar ai? Ele tinha uma voz to bonita, o tipo que podia atrair anjos para sua destruio; ainda as palavras eram tranqilas e pouco emocionais. Est frio e a mar est subindo, mais existe uma srdida mar alta que pode puxar voc fora para o mar antes de algum perceber o que aconteceu. Voc pode tambm levantar, correr no vai mudar as coisas. O pr-do-sol estava o dourando, um resplendor surgiu ao redor do seu corpo alto. Eu fiz-me relaxar. No um vampiro, ento. Eu sabia que em regra, eles no podiam estar no sol. Eu no percebi que eu falei as palavras altas. No at que ele me respondeu. Voc uma perita esto em vampiros agora, no ? Ele disse. Eu no considerei levantar-me, mas deitada espreguiada na frente dele definitivamente me pe em uma desvantagem, ento eu me sentei, ignorando o grito agudo de meus msculos duros. Eu olhei pra ele. No, eu no sou. Eu no acredito neles, e se voc e seus amigos forem naquele tipo da cena, ento voc pode me cortar fora. Eu quero ir para casa. Ele estava olhando para mim com interesse destacado. Tipo da cena? Ele ecoou.

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No existia nenhum sangue em sua boca agora. Talvez eu imaginasse isto. Meu crebro ainda no parecia estar segurando dois pensamentos juntos. Eu no sou uma idiota completa, eu disse em uma voz torcida. Eu sei que existe uma subcultura inteira das pessoas que gostam de fingir que eles so vampiros. Eles limam seus dentes em pontas, eles rondam em clubes gticos, eles bebem sangue, eles vestem de roupas de Edwardian. . . Minha voz diminuda. A cala jeans preta e uma camisa preta de cetim no equipararam vesturio elegante de Edwardian e ns dois sabamos disto, entretanto eu estava disposta a apostar que ele pareceria bonito, malditamente magnfico em uma camisa inchada branca. Considerando que ele pareceu magnfico. Eu no vejo um clube gtico em qualquer lugar, ele disse. Ningum ao redor aqui fingiria ser um vampiro. Ento o que era isso que eu acabei de ver alguns minutos atrs? Allie? Sarah surgiu atrs dele antes dele poder responder, quase to alta, como outros dos homens s atrs dela. O que est errado? Voc sabe o que est errado, eu disse, sentindo-me mal-humorada apesar do fato que eu gostar de Sarah. Eu o vi. Ela viu o que? Eu olhei para seus pulsos estreitos: Azuis-venosos, delicados, e ntegros. Eu parei meus joelhos perto de meu corpo, abraando-os. Quem so vocs? Eu exigi em um gemido frustrado. Volte para a casa, Sarah, o outro homem impacientemente disse. Isto baguna de Raziel, ele que deve lidar com isto. Existia um tom esquisitamente proprietrio para sua voz.

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 Em um momento, Sarah disse, ajoelhando prximo a mim e pondo sua mo em meu brao. Eu no quero que voc tenha medo, criana. Ningum vai machucar voc. Eu no estava to certa quanto ela estava, ou sobre Raziel ou sobre o outro homem. Ele era to alto quanto Raziel, com cabelo preto, olhos azuis frios, e uma expresso impiedosa em seu rosto. Eu quero ir para casa, eu disse novamente, sentindo-me como uma criana irritvel, teimosa. O outro homem amaldioou. Raziel, faa algo sobre isto. Isto, ou deixe-me limpar a baguna que voc fez. D um minuto, Azazel, Sarah disse acima de seu ombro. Ela est chocada e assustada, e no me admira, com dois de vocs pisando ao redor, sendo misteriosos. Se Raziel no dar algumas respostas simples, ento eu irei. Mulher, Azazel disse em uma voz glacial, eu quero voc l em cima na cama. Marido, Sarah docemente respondeu, eu estarei l quando eu estiver malditamente pronta. Bem, isso era definitivamente misterioso. Azazel tinha de estar mais ou menos com trinta anos; Sarah estava provvel em seu cinqenta e provavelmente mais velha. Sarah dificilmente assombrosa era uma mulher bonita, mas a maior parte dos homens eu sabia gostavam de jovens para casar. Na idade madura dos trinta, eu j seria deixada uma vez para algum mais jovem e mais flexvel. Ela vai vir para dentro, Raziel disse, fazendo isto claro, no existia nenhuma opo. Isso o que ele pensa. Meus olhos estreitados, olhando nele.

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 E onde ela est indo? O outro homem exigido. Meu quarto, Raziel disse. Eu no vejo qualquer outra escolha. Ela certamente no estaria conosco Azazel estalou. Sarah elevou-se um movimento gracioso, com um movimento gracioso, que me fez ser invejosa. Se eu voltasse para casa, eu definitivamente iria comear a ir para Yoga. Quando, no sei. Eu no estava dando a eles qualquer escolha no assunto. Eu queria minha vida de volta. V com Raziel, criana, ela disse. Ele no vai machucar voc. De fato, ele tem estado tomando cuidado com voc. Quando ele no esteve morrendo de envenenamento de fogo, ela adicionou com um olhar danoso nele. V com ele, e ele responder qualquer questo que voc tenha. O inferno que eu irei, Raziel disse. Eu a levarei para meu quarto e a deixarei l at que eu compreenda... Voc far o que Sarah diz, Azazel disse sua voz suave gelando. Raziel atirou no outro homem um olhar enfadado. E ento ele cruzou a areia para mim, estendendo sua mo. Eu olhei fixamente para isto, no me movendo. Agora no era o tempo para notar que ele tinha mos fortes, bonitas. Ou que tudo sobre ele era bonito, quase sobrenaturalmente muito. Eu no gostava de homens bonitos, condena isto. Entretanto Deus sabe que eu no estava certa se eu veria algum to magnfico quanto ele era. No me faa levar voc, ele disse em uma advertncia verbalizada. Azazel e Sarah j estavam encabeando na casa, seu brao ao redor em suas cinturas. Por um momento eu considerei subir para meus ps e persegui-los; mas

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razoveis ou no, Azazel me apavorou at mais que este homem inexplicvel. Eu precisava levantar no se refestelar com um gosto de uma herona vitoriana. O nico problema era que meus joelhos estavam como espaguete. Eu sou to dura quanto prxima mulher, mais dura talvez, mas eu tenho sido por um inferno de muito no ltimo. . . Qualquer. Existia um limite para quanto eu podia lidar. Eu tentei subir, mas ele acabou pondo suas mos em meus braos e me arrastando em cima de qualquer maneira. Ele me lanou depressa da suficiente, e comeou a voltar em direo estranha casa, esperando claramente que eu o seguisse como uma obediente noiva do terceiro mundo. O inferno com isto. Eu procurei por algum tipo de fuga e apresentei um resultado zero, a menos que eu queira puxar uma Virgnia Woolf 20 e caminhar para o mar. No existia nenhum outro lugar para eu ir. A mar estava subindo, e alm da casa tudo eram escurido e floresta nublada. Alm disso, eu finalmente iria ter algumas respostas para minhas perguntas, no ? Eu acabei de conseguir o alcanar. Suas pernas longas comeram a distncia, mas depois que um comeo trmulo eu administrei um trote vivo. Voc no precisa ser to amuado, eu disse, tentando no falar mal e bufar. sua culpa eu estar aqui. No caso de voc no lembrar, eu estava inconsciente quando eles me trouxeram de volta. Isto interpretao, eu disse. Eu no posso discutir desde que eu pareo ter buracos enormes em minha memria. O que voc pensa que eles deviam ter feito, ento? Deixar-me na floresta? Com aqueles animais selvagens l fora na escurido? Ele fez uma carranca. Como um homem podia ter uma carranca bonita? No. Ele disse. Eles no deviam ter deixado voc.
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Foi uma escritora, ensasta e editora britnica, conhecida como uma das mais proeminentes figuras do modernismo. No dia 28 de Maro de 1941, aps ter um colapso nervoso Virginia suicidou-se. Ela vestiu um casaco, encheu seus bolsos com pedras e entrou no Rio Ouse, afogando-se. Seu corpo s foi encontrado no dia 18 de abril.

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 E que diabo ns estvamos fazendo l em primeiro lugar? O que em nome de Deus est acontecendo para mim? Eu odiei a nota melanclica em minha voz, mas honestamente eu no podia ajudar com isso. Eu podia ser toda Mulher Moderna e Forte a maior parte do tempo, mas agora mesmo eu estava cansada, mal-humorada, e totalmente derrotada. Ele no respondeu. Eu realmente no esperei que ele fizesse. Voc est com fome? Ele disse ao invs. Como uma distrao, foi bastante eficiente. Eu de repente lembrei de que eu estava morta de fome. Sim. Por que voc no me leva para o McDonald e ns podemos dar um passeio fora?- Eu percebi que era improvvel, mas valia a pena tentar. Nenhum Mcdonald, ele disse. Nenhum restaurante mesmo, mas ns temos pessoas que cozinham. Diga a mim o que voc quer e eles traro isto para ns. S assim? Eu disse causticamente. No que eu acreditei nele, mas se isso fosse verdade, este poderia muito bem ser o paraso. S assim. Eu decidi ser difcil, simplesmente porque eu podia. Alm disso, minha necessidade para conforto com comida ficou crtico. Bolo de carne, pur de batatas, molho, milho, morango, biscoito para sobremesa. E um bom cabernet Berenger. Voc quer champanha com seus morangos? O vinho tinto est um pouco pesado para sobremesa. Ele estava sendo sarcstico, claro, mas eu simplesmente movimentei a cabea.

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 Claro. Mot, eu penso. Nenhuma necessidade para ir ao mar com Dom Prignon. Ele no disse nada, caminhando na casa. Eu levei um ltimo olhar de desejo. Nenhuma parte para ir. At que eu descobri o que estava acontecendo naquele lugar, eu estava presa quelas pessoas. Em um lugar com, comida supostamente ilimitada, sem esforo e um homem bonito que me beijou. Eu supus que as coisas podiam ser piores. Eu tive que correr para alcan-lo. Ele no fez nenhum esforo para ajustar seu passo largo para meu, e eu estava amaldioando se eu iria reclamar. Levou uma eternidade para chegar a seus aposentos, ns fomos por um labirinto de corredores, e em cima tantos degraus que eu estava pronta para Lanar eu mesma abaixo no cho de madeira polida, ofegando e arquejo como um peixe aterrissado. Quanto mais distante? Eu ofeguei, agarrando o corrimo espesso, esculpido. Ele estava me cuidado com olhos estreitados. Mais um vo. Meus aposentos esto no topo do edifcio. Eles seriam eu disse em uma voz medonha. E eu no suponho que voc acredita em coisas como elevadores? Ns no precisamos deles. ele disse. No me admira Sarah ser to magra e em forma aos cinquenta e poucos. Ela no precisava de ioga, ela s precisava destes degraus. Sarah no tem cinqenta e poucos, Raziel disse. Eu congelei.

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 Esse tempo todo eu no disse em voz alta. No, voc no fez. Voc muito fcil ler. A maioria dos humanos . A maioria de humanos? WTF? Espere at que ns cheguemos a meus aposentos. Eu no disse nada aquele tempo qualquer. Eu estava pensando seriamente em rastejar fora desta situao. No importava quanta comida eu conseguisse ou o quo bonito ele era, isto era simplesmente estranho. O beijo tinha sido bom, que eu podia lembrar, mas eu no estava certa se os beijos foram suficientes para... Eu no vou beijar voc novamente. Eu no beijei voc em primeiro lugar, voc estava se afogando. Eu dei-lhe respirao. Isto foi apenas. . . Errado. Claramente silncio no era silncio para a criatura que eu estava seguindo, ento eu depressa mudei o assunto, tentando no pensar sobre o gosto de sal fresco de sua boca na minha. Ento o quo velha Sarah? Ela casada com Aza... Como o nome dele? Azazel, ele disse. Sim, eles so casados, pelo menos, isto o mais prximo de uma definio como a maioria das pessoas pode entender. E eu no sei que idade Sarah tem, nem me importo. Eu olhei para ele com surpresa. Ela tem que ser pelo menos vinte anos mais velha que ele . E ele tem o que... Trinta e cinco? Legal... Ele mais velho que ela, ele disse em uma voz seca. E voc poderia pensar duas vezes sobre fazer julgamentos sobre algum como Sarah.

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Se Azazel fosse mais velho que Sarah, ento eu era a Virgem Maria. Eu no estou fazendo julgamentos, eu rapidamente disse seguindo ele corredor abaixo em direo a outro miservel, maldito, porra vo de degraus. Eu quis dizer que, muito frequentemente so os homens que tm amantes mais jovens. Eu cordialmente aprovo meninos brinquedos. Voc pensa que Azazel um menino brinquedo? Ele vai se divertir com a idia. Cristo, no diga a ele que eu disse isto! Eu espero por este tempo que seu casamento mais platnico que qualquer outra coisa. Ele pareceu divertido, que era at mais irritante. Eu acredito em que eles tenham uma vida de sexual vigorosa, entretanto eu posso pedir a Azazel para dizer a voc tudo sobre ele se voc preferir. Nenhuma necessidade, eu disse apressadamente. No da minha conta. No, no , ele disse ento estranho, modo meio formal de falar. Eu olhei para o vo ngreme de degraus. Era o ltimo, ele disse. Claro que ele tinha que ser o mais ngreme e mais longo. Eu respirei fundo, acirrando eu mesma. Eu podia fazer isto. Se ele me matasse, eu iria fazer isto. O que suas crianas pensam sobre seu novo marido? Se eu o mantivesse conversando ele no poderia notar quanto tempo estive levando para conseguir subir as escadas. Ela no tem nenhuma criana, e Azazel no seu novo marido. Ele seu nico. Eu pensei novamente na preocupada Sarah, preocupao tenra.

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 Isto uma vergonha, eu disse. Ela teria sido uma me maravilhosa. Sim. Era uma palavra, mas existia uma riqueza de significado em baixo disto. De repente eu pensei de volta para a extenso de praia na frente da casa, a expanso larga do gramado. Sem brinquedos, nenhum jogo de lixo na praia. Algo intocvel sobre o lugar. Onde as crianas vivem por aqui? Eu perguntei intranqila. Crianas? As mulheres que estavam com Sarah, ela disse que elas eram outras esposas. Algumas delas eram bastante jovens; deve haver crianas. No existe nenhuma criana aqui. Isso contrrio a qualquer culto louco que voc tem acontecendo aqui? Voc manda embora as crianas? Eu estava justamente enfurecida, e me deu energia. E no final as escadas estavam vista, graas a Deus. Eu estava pronta para lanar-me no patamar superior com um grito de choro da Terra! As mulheres aqui no tm crianas. Por que no? Droga, no estava no topo das escadas, era s um pouso. Eu hesitei, girando o canto, olhando para o que simplesmente tinha que ser o ltimo vo. Talvez. Eu queria chorar, e eu nunca chorei. Antes de eu perceber o que ele iria fazer, ele me pegou em seus braos e recomeou o ltimo lance de escadas. Eu estava muito chocada para lutar. Seus braos eram como faixas de ferro, seu

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corpo duro e frio e desconfortvel; por um nu segundo eu considerei discutir, ento pensei melhor. Qualquer coisa era melhor que caminhar. Sabe se no fosse pelas escadas, eu podia administrar isto sem problema, eu disse, mantendo o mesmo tom duro quanto o dele era. Ele bufou, no dizendo nada. Quando ele alcanou o topo das escadas ele me colocou em meus ps, segundos antes de eu poder exigir que ele me decepcionasse. O corredor era menor que os outros, com apenas uma porta dupla no centro do corredor. Deve ser prximo ao topo deste maldito arranha-cu, eu pensei, lembrando-se daquelas prateleiras em balano que se estendiam acima do oceano. Ele me deixou novamente, j empurrando aberta uma das portas, e uma vez mais eu o segui, ressentida como inferno at que eu andei no apartamento vagamente iluminado. A porta fechou atrs de mim automaticamente, e eu peguei minha respirao em maravilha. Era como estar na proa de um navio. A frente da sala estava um banco de janelas com vista para o mar negro da noite. Vrios deles estavam abertos, e eu podia sentir o cheiro salgado rico dele, ouvir o som das ondas medida que rodou contra as rochas abaixo. Havia gaivotas ao longe, e eu respirei um pequeno suspiro de alvio. Pelo menos alguma coisa neste lugar maluco era normal. Sente-se, ele disse. Ele estava de p nas sombras. Havia dois sofs misso-estilo na sala, estofados em linho branco, e uma mesa baixa entre eles. Com uma bandeja coberta por cima, um balde de gelo com uma garrafa de champanhe esperando, e uma garrafa de vinho tinto aberta a um lado. Olhei para a mesa com desconfiana. Merda, eu disse. Eu sabia, sem dvida que haveria bolo de carne e pur de batatas por baixo da tampa abaulada. Como voc conseguiu isso?

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 Se sente e coma, ele disse. Eu estou cansado e eu quero ir para a cama. Eu enrijeci. E o que seu desejo de ir para a cama tem que haver comigo? Uma boca to bonita, um sorriso to azedo. Desde que eu no pretendo estar em qualquer lugar prximo de voc quando eu for para a cama, eu no estarei ao redor para responder suas perguntas incessantes. Ento se voc quiser respostas, sente-se. Voc um babaca. Eu sentei-me e puxei a cobertura fora da bandeja. O cheiro de bolo de carne era suficiente me fazer gemer com prazer. Ignorando-o, eu comecei, apenas olhando para cima quando eu percebi que ele me serviu um copo de vinho tinto e empurrou isto em minha direo. O caminho fazer-me sentir como um gluto sem modos, eu pensei tristemente. Corts, ele disse. O que? Gluto corts. Voc no babou ou soltou comida ou... Eu soltei meu garfo. Pare isso! Eu no sei como voc faz, mas para! Ele tomou um gole de sua prpria taa de vinho, debruando de volta contra as almofadas do sof oposto com um suspiro cansado. Desculpe, ele murmurou. falta de educao minha. Voc aposta seu traseiro, eu estalei. De todo o assalto mental do dia, sua

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invaso de meus pensamentos pareceram de alguma maneira piores que qualquer outra coisa. Eu devia ser capaz de ter meus errantes pensamentos privados. Particularmente quando olhando para Raziel me fez to errante. Quando ele no estava me irritando. Mas seria melhor eu me comportar. Eu sinto muito. Eu estou sendo rude tambm. Voc queria um pouco disto? Eu gesticulei em direo ao bolo de carne dizimado. Ele agitou sua cabea. Eu no como carne. Era minha virada para bufar. Sim voc faz. Voc comeu um cachorro-quente. Eu parei. Como eu sei isto? Quando eu estava ao seu redor quando estava comendo cachorros quentes? Eu no como carne quando eu estou no Sheol, ele disse. disso que este lugar chamado? Isto no outra palavra para inferno? Quer dizer o lugar escondido, ele disse. E voc no est no inferno. Eu parei de empurrar comida em meu rosto o tempo suficiente para beber um pouco de vinho, esperando que aquilo pudesse me acalmar. Eu olhei at perceber que Raziel estava me observando de seu estranho olhar preto e prata, assistindo-me muito prximo, e infelizmente no era com luxria desenfreada. Eu quero ir para casa, eu abruptamente disse, afastando a bandeja. Voc no teve seu morango ainda, ele disse. Eu abrirei o champanha. Eu no quero qualquer champanha, eu quero ir para casa.

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 Voc no pode. Voc no tem uma casa mais. Por que no? Quanto tempo eu estive fora? Ele girou sua ateno para sua taa de vinho. De Nova Iorque? Um dia e meio. Eu olhei fixamente para ele inexpressivamente. Isto impossvel. Como meu cabelo pode ter crescido tanto em um dia e meio?

Voc ainda tem bolhas nos ps daqueles sapatos, no ? Eu no precisei tocar em meu calcanhar para verificar. As bolhas estavam ainda l. Se eu s estive fora por um dia, ento meu apartamento deve ainda estar l. Eu quero voltar. Voc no pode. Por que no? Voc est morta. Droga, eu disse.

CAPTULO OITO

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Eu coloquei o copo de vidro sobre a mesa muito cuidadosamente, contente de ver que minha mo no estava mais tremendo. No era como se eu no suspeitasse, afinal, eu no era nenhuma boba. Homem com asas, fogo do inferno, sanguessugas. Um momento eu estava na Cidade de Nova Iorque, cuidando de minha vida, cobiando um homem magnfico no cachorro-quente, e o prximo eu ca no buraco de coelho. No queria dizer que eu iria desistir sem uma briga. Como isto at possvel? Minha voz era rouca, mas, alm disto, completamente tranqilo. Eu aprendi a esconder minhas reaes e emoes de minha me, Santa Hildegarde. Voc pensa que voc era imortal? Raziel disse. Todo mundo morre mais cedo ou mais tarde. Em seu caso, era uma combinao desses seus sapatos idiotas e um transversal-nibus da cidade. Certo. Eu me sentei, o bolo de carne sentando como um ndulo na boca de meu estmago, flutuando em uma piscina de molho gorduroso. O que voc estava fazendo l? Voc estava l antes de eu cruzar a rua. Voc estava na minha frente no cachorro quente. Eu lembro agora. Eu olhei fixamente para ele, completamente instvel. Eu me lembro de tudo agora. Por qu? Por que eu lembro agora quando eu no podia antes? Eu ergui o que ns chamamos de Graa. um dos presentes que ns temos a habilidade de fazer algum esquecer coisas. Voc queria lembrar, ento eu ergui isto. Voc devia chamar isto o que : Uma mente perigosa, eu disse, sentindo definitivamente mal-humorada. O que voc estava fazendo l? O que eu estou fazendo aqui? Eu estava l para recolh-la. Deixei-me cair fora do assento para o cho, precisando de algo slido em baixo de mim. Eu no estava indo para hiperventilar. Eu no tinha um ataque de pnico desde

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que eu era uma adolescente, lidando com tentativas da minha me para me salvar do diabo. A suposio da me falhou, porque parecia que eu tinha ido para o diabo afinal, se as presas de Raziel chupando-sangue eram qualquer coisa para ir. Tranqila, eu me lembrei. O som do mar me acalmaria se eu pudesse apenas me concentrar nele por um momento ou dois. O perigo passou, e eu diretamente me sentei, reunindo. E exatamente o que voc estava... Fique quieta e eu direi a voc o que voc precisa saber, ele disse irritadamente. Seu tempo acabou. Meu trabalho coletar as pessoas e lev-las para a prxima. . . Plano de existncia. Voc no deveria lutar comigo. Ningum faz. Eu estava congelada, mais fria que quando eu estava deitada na areia molhada. O que posso eu dizer, eu luto com todo mundo. Eu disse melancolicamente. Eu acredito nisto. To aborrecedor quanto voc , eu estava ainda bastante certo que voc um inocente, e eu... Depende de como voc define inocente. Ele olhou para mim, e eu baixei. Eu assumi que eu estive tomando voc para... O que voc poderia chamar cu. Infelizmente eu estava errado, e no ltimo minuto eu me tornei tolamente sentimental e puxei voc de volta. Das mandbulas do inferno, eu forneci. Minha santa me estaria to contente. Ele no reagiu a isso. Ele provavelmente sabia de tudo sobre minha louca-asno me. Foi provavelmente o melhor amigo dela, sendo um anjo. No, ele era um sugador de

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sangue, assim, ela no toleraria isso. Em uma palavra, sim, ele disse. Ento talvez eu no devesse estar to irritada com voc. Eu fiz um esforo para ser justa. Se ele me salvou da danao eterna, ento eu supus que ele merecia seus suportes. Ento o que aconteceu? Voc ficou doente?

Ele olhou repugnado no pensamento. Ns no podemos tolerar fogo. Em particular fogo do inferno, mas ns no gostamos de qualquer tipo de chama. As mulheres aqui tm que ascender as velas e fogo quando ns precisarmos deles. Eu fui chamuscado puxando voc de volta, e envenenou meu sangue. Teria me matado se voc no pedisse ajuda. Isso era novidade para mim. Realmente? Quem eu pedi ajuda? Eu no sei quem, eu estava inconsciente no momento. Eu imagino que voc pediu a Deus. Considerando que eu sempre tinha sentimentos mistos sobre a existncia de Deus, eu meio que duvidei disso. Se Deus tivesse criado minha me renascida, ele tinha um senso de humor muito srdido. E Deus mandou a eles? Os homens que nos trouxe de volta aqui? Deus no se envolve nos negcios do dia-a-dia da vida. No desde que o livrearbtrio foi inventado. Mas se voc pediu a Deus ajuda, Azazel teria ouvido voc, e ele a pessoa que veio para nos pegar. Azazel, Marido da Sarah? Eu duvido muito. Ele me odeia.

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 Azazel no odeia ningum. Entretanto se ele soubesse que voc estava sendo rude sobre Sarah. Eu no estava sendo rude, eu tenho inveja, eu disse. Ento eles vieram e nos acharam e nos trouxeram aqui. Como? Ele tomou um gole de vinho, protelando. Como? Sabe, isto vai tomar uma eternidade se voc no conseguir deduzir qualquer coisa por conta prpria, ele disse. Certo, eu vou em cima o nus e voc pode dizer a mim se eu estiver certa ou errada. Eu estou inferindo que voc . . . Deus, algum tipo de anjo. Se seu trabalho reunir as pessoas e lev-los para a prxima existncia, ento isto normalmente o trabalho de anjos, no ? Pelo menos de acordo com a mitologia judaico-crist. Mitologia Judaico-Crist freqentemente bastante precisa. Os anjos escoltam as almas dos mortos no Isl e a religio Viking tambm. Ento o que voc ? Um maldito anjo? isso que todos vocs so? Sim. De alguma maneira eu estava esperando mais de um argumento. Eu no acredito em voc, eu disse categoricamente. Ele soltou um suspiro de exasperao. Voc a pessoa que apresentou isso. O problema era que eu acreditei em tudo. Isso tudo fazia sentido, em um loucomodo. Que significou todas minhas ligeiramente suposies atesticas estavam agora fora

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 janela, e minha me tinha estado certa. Isso era at mais deprimente que estar morta. E como eles nos trouxeram aqui do bosque? Eles voaram, no ? Eu disse a voc, eu estava inconsciente no momento. Mas sim, eu imagino que eles voaram. Eles tm asas. Sim. Voc tem asas. Sim. Isso era demais. Eu no as vejo. Voc ter que levar com f ele murmurou. Eu no estou para oferecer uma demonstrao. Ento... S fique quieta por alguns minutos, voc faria? Ele retrucou. Voc no muito agradvel para um anjo, eu murmurei. Quem diz que anjos deveriam ser bons? Olhe, simples. Voc morreu em um acidente de nibus. Eu deveria levar voc para cu. Por algum motivo voc estava rumo ao inferno, eu experimentei um momento de loucura e puxei voc de volta, e agora voc esta presa. Voc no pode voltar. Voc est morta, e seu corpo j foi cremado, ento eu no posso retornar para voc ainda que eu pensasse que poderia ser possvel. Agora voc est aqui em Sheol com uma famlia de anjos e suas esposas, e voc vai ter que tolerar

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isto at que eu compreenda o que eu posso fazer com voc. Isto no faz sentido. Se eu estiver morta e cremada, por que eu estou aqui? Eu olhei abaixo em meu todo-muito-corpreo. Eu sou real, meu corpo real. Eu alcancei em cima e abracei-me, e seus olhos foram para meus peitos. Peitos reais que responderam ao seu olhar, querendo seu toque. Eu estava perdendo minha mente. Primeiro, eu no queria que ele me tocasse. Segundo, a ltima vez que eu verifiquei, meus seios eram incapazes de pensamento. Eu era a pessoa que queria que ele me tocasse. Eu estava louca. Neste plano voc existe e seu corpo real. No no plano mortal. Ele puxou seu olhar longe de meu corpo, um alvio. Ento eu estou presa aqui com um grupo de esposas de Stepford. No existem mais anjos de menina? No. Bem, transar! Deus no ouviu falar de libido das mulheres? Deus no ouviu falar de qualquer coisa que, ele no esta envolvido. Livre arbtrio lembra? Machista imbecil. Deus no homem. Bem, ele com certeza no uma fmea eu estalei. No que eu devia ter perdido a energia. Teologia judaco-Crist era patriarcal e centralizada no homem? Surpresa, surpresa.

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 Verdade. Ento voc vive aqui junto nesta pequena e feliz comunidade e as pessoas so levadas para cu e inferno. Isto no um trabalho muito grande para o grupo de vocs? Quantas pessoas morrem a cada minuto de cada dia? Uns 78 por segundo, 107 por minuto, 6.408 por hora, quase 154 mil por dia, cinqenta e seis... Oh, Deus. Eu tive que ser salva por um pedante. No preciso ficar literal, eu consegui o retrato. Voc no esta sobrecarregado? A maioria das pessoas no precisa de uma escolta. Ele serviu-se outra taa de vinho, ento gesticulou com a garrafa em minha direo. Eu agitei minha cabea. Eu j estava muito agitada, eu no precisava de lcool fazendo as coisas piores. Por que eu precisei de um? No sou ningum importante, nenhuma inteligncia dominante grande vil. No me diga que por causa de minha me. Ele olhou em branco por um momento; ento realizao amanheceu. Claro que ele soube sobre minha me. Sua me no tem nada a ver com isto. Eu espero que algum esteja a escoltando para inferno mais cedo ou mais tarde. Eu tenho medo que eu era uma filha suficiente ruim para rir do pensamento. Talvez seja por isso que eu fui enviada para o inferno. -Eu no sei por que eu fui enviado para escoltar voc mais que voc faz ele continuou em seu ligeiramente modo formal. Por que Uriel decidiu que voc devia ir para inferno em vez de cu? Uriel? Ele um dos quatro arcanjos, no ? O que ele tem a dizer sobre isto?

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Eu consegui o surpreender. Como voc sabe sobre os quatro arcanjos? A maioria das pessoas no est familiarizada com a histria bblica. Eu sei mais que voc pensa, eu disse. parte de meu trabalho. Qual seu trabalho? Ele pareceu em branco. Eu esqueci. Eu sou uma escritora. Uma romancista. Talvez isso explique por que voc estava indo para inferno Raziel disse em uma voz torta. Cale-se, eu disse jovial. O que Uriel tem haver com quem precisa de uma escolta ou no? Eu no lembro muito de qualquer coisa especfica sobre ele, no era ele o arcanjo de redeno? Ele estava olhando fixamente para mim, momentaneamente esquecendo que eu o aborrecia. Entre outras coisas. Como voc sabe estas coisas? Eu disse a voc. Lembre a mim, o que voc escreve? Eu no me aborreci em disfarar minha irritao. Ele lembrou minha me maluca, mas o trabalho da minha vida foi facilmente esquecido. Mistrios do velho testamento, eu disse em uma voz irritvel. Eles esto com ironia, claro, e um pouco sarcstica, mas...

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 Existe sua resposta. Uriel to impiedoso quanto um demnio, e ele no tm nenhum senso de humor. Eu fui condenada ao inferno por escrever mistrios assassinos? Eu exigi, enraivecida. Provavelmente. A menos que voc tenha outros segredos escuros. Voc matou qualquer um? Ergueu dolos falsos? Cometeu Adultrio? Consorte com demnios? No at hoje, eu murmurei. Eu no sou um demnio. Encaixa suficiente. Eu sei o que eu vi no andar de baixo. Voc pode ser um anjo, mas voc um vampiro tambm. Minha cabea estava para explodir. Ns no somos vampiros. Os vampiros no existem. Ns somos comedores de sangue. Eu tenho medo que eu rolei meus olhos em tais picuinhas. Qualquer que seja. Eu no estou dizendo que eu acredito em voc. Eu estou tentando manter uma mente aberta sobre isto. O quanto liberal voc ele disse sua voz cida. Alm disso, voc no muito agradvel para um anjo, eu observei. Eu pensei que anjos deveriam ser doces e Angelicais. Voc est pensando em condies modernas. Um anjo da mesma maneira que provvel para ser o instrumento de justia divina com uma espada inflamada para golpear o desmerecedor. E que tipo de anjo voc , justamente?

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 Cado. Eu devia ter passado a estar chocada at agora. Cado? Eu repeti nenhuma dvida soando um pouco lento na absoro. Eu penso que voc ouviu suficiente no momento, ele disse. Os humanos tm uma capacidade limitada para absorver este tipo de coisa. Quem no inferno voc para dizer a mim o que eu posso ou no posso absorver? Voc at no comeou a explicar o sangue e Sarah e... Ele fez um gesto com a mo, bonito e elegante. Era uma mo forte, que me surpreendeu. Os anjos no fizeram algum trabalho manual, no ? Ento eles transportavam as pessoas para cu e inferno, que no exigiram qualquer fora particular. E o que... Era como se algum tivesse apagado as luzes. De repente eu estava em um casulo, sem som, sem luz, nenhuma extremidade afiada ou superfcies desiguais. Eu lutei s por um momento, porque sentia como a morte, e eu no desejo me encontrar em dificuldade pior; ento eu ouvi voz de Raziel, rica dourada em minha cabea: Deixe ir, Allie. S deixe ir. Ento eu fiz. *** Eu olhei para ela, se mexia. Eu no a queria aqui, no queria em qualquer lugar ao meu redor. Ela deslizou mais para abaixo no cho, sua cabea descansava contra a almofada da cadeira do sof, e ela parecia. . . Deliciosa. Isto , se fosse outra pessoa. Ela no era o que eu precisava. Servi-me de outra taa de vinho e me recostei, inspecionandoa to desapaixonadamente quanto eu podia.

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Que era mais fcil dizer que fazer. Para toda a distncia que eu estava pondo entre ns, eu no podia ignorar o fato que ela salvou minha vida, to seguramente quanto eu a salvei da cova do inferno de Uriel; e a triste verdade era que ns estvamos unidos, se eu quisesse isto ou no. Eu definitivamente no queria isto, e a contagem de tempo no podia ter sido pior. Eu estava pensando demais, esquecendo a regra de obedincia cega, a regra que Uriel tentou forar abaixo por nossas gargantas, normalmente com pouco sucesso. Se eu s a lanaria e partiria, minha vida seria muito mais simples, e os Fallen no estariam se preparando para retribuio angelical em cima de tudo. Era da mesma maneira que ela no sabia muito sobre Uriel. No existia nenhuma dvida que ele era um assustador filho da me, e ela provavelmente estava assustada suficiente por agora. Entretanto ela no parecia assustada. Ela simplesmente tomou as informaes que eu dei a ela, sem drama, nenhuma histeria. Eu estava acostumado h um pouco mais de tempestade e instar quando eu dizia s pessoas que eles estavam mortos. Ela s piscou seus olhos marrons mornos e disse, Droga! Eu estiquei no outro sof, olhando para ela. Eu estava me sentindo melhor do que me senti em meses. Azazel estava certo, caramba. Eu precisei da Fonte, sangue rico enchendo todos os lugares vazios dentro de meu corpo, consertando as partes quebradas, devolvendo-me para vida. Vida um pouco demais, de fato. Porque eu queria fuder Allie Watson. Oua isto, Uriel? eu enviei o pensamento sem sentido. Fuder a me das fodas. Lide com isto. Ela mexeu, quase como se ela pudesse ler minha mente. Impossvel, a Graa recebida s para um companheiro acasalado. Eu podia ler o seu a qualquer hora que eu quisesse, mas no existia nenhum modo que ela pudesse saber o que eu estava pensando.

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Eu no devia me aborrecer tentando sentir seus pensamentos. Eu j estava muito preso a ela, se eu gostasse disto ou no. Uma coisa estava certa, eu no iria fazer sexo com ela, ainda que eu quisesse. Tire as mos a partir de agora, pelo menos enquanto ela estava acordada. Mistrios de velho testamento. Eu bufei. No admira Uriel a julgue. Ela teve sorte que tinha sido minha virada. Ela no teria chance com Azazel ou quaisquer dos outros, eles a teriam lanado sem um segundo olhar. Que teria sido uma vergonha, eu pensei preguiosamente, assistindo a subida e queda de seus peitos em baixo das roupas brancas soltas que Sarah forneceu para ela. Ela me salvou ontem noite na floresta. Se ela no escutasse, se ela corresse os Nephilim a teria rasgado em partes e ento devorar meu corpo paralisado. Mas ela ficou. E ento, quando ela pensou que os Fallen estavam me afogando, ela correu na gua para tentar me salvar. Eu ainda no podia entender por que. Ela teria se afogado se eu no respirasse nela, enchendo ela com... Aquele conhecimento estava me fazendo intranquilo e infeliz. Despertada ela segurou minha respirao dentro de seu corpo. O sentimento era ertico, explcito, e poderoso. Ela segurou minha respirao, minha essncia, como um intenso lao como se ela segurasse meu smen, meu sangue. Eu estava dentro dela, e em troca uma parte dela se afirmou de propriedade minha. Eu estava irrevogavelmente amarrado a ela, e eu odiei isto. Eu estava duro s pensando sobre isto, e obcecado, e eu tive que quebrar sua ligao. Eu devia ter insistido em esperar pela cerimnia de renovao at depois que ela foi tratada. Em meu estado esgotado, eu teria sido imprvio para a atratividade de uma fmea humana. No s qualquer fmea de humano. At em meus momentos mais vulnerveis, eu posso resistir o mais belas, mulheres sensuais que eu fui escolhido a escoltar. Infelizmente, eu no estava sentindo em todo resistente para o albatroz atual ao redor do meu pescoo. Eu estava parecendo. . . Luxurioso.

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Isto no era normal. Por que ela, por que agora? As coisas j estavam uma baguna, e eu jurei no arriscar uma ligao com uma mulher novamente. Que significava que meu sexo era comigo mesmo, uma rpida liberao, e sem alma que me impediu de explodir em ira e frustrao. Ou com algum humano annimo procurando por uma noite de prazer. Uma noite que eu tinha certeza que ela nunca lembrou. Nem fez. Toda mulher em nosso reino escondido era acasalada, ligado a um de ns. No existia nenhuma descendncia para crescer e continuar a tradio. O nico modo que uma mulher entraria no Sheol era como uma companheira acasalada, ento eu era uma merda sem sorte se eu queria algum novo, que deve agradar Uriel. Qualquer coisa que causou dor e desconforto, aos Fallen trazia a satisfao para Uriel. Eu estava bastante certo que ele era incapaz de sentir alegria. Mas agora mesmo eu estava muito cansado, muito irritado, para apresentar qualquer soluo possvel para o problema de Allie Watson. Eu no podia nem a deixar para a noite. Pondo ela para dormir, eu reivindiquei certa responsabilidade por ela, pelo menos at que ela acordoasse, em qualquer lugar de seis at vinte e quatro horas de agora. Ainda que seu sono tivesse sido normal, eu no podia deix-la s aqui em cima, no at que eu extrasse uma promessa de bom comportamento de sua parte. Eu no podia arriscar que ela corresse novamente, e o mar poderia a levar, ou se ela conseguisse achar as fronteiras de nosso reino, os Nephilim estariam esperando. Existia s uma cama, e eu era maldito se eu iria dar isto para ela. Ela provavelmente dormiria pelo menos oito horas. Ela deslizaria mais distante, de forma que ela estava deitada na metade do cho em baixo da mesa de caf, sua cabea no tapete branco espesso. Ela estaria bem onde ela estava. Eu drenei meu vinho e me dirigi ao quarto. Eu abri a fileira de janelas que dava

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para o mar e tomei uma respirao profunda, calmante de ar. Mesmo no auge do inverno com neve que roda abaixo, eu mantinha as janelas abertas. Ns ramos imunes ao frio, o calor de nossos corpos automaticamente se ajustava. O som das ondas do oceano estava acalmando, e o ar da noite fresca lembrou a mim que eu estava vivo. Eu precisava daquela lembrana das coisas simples que compuseram minha vida. Eu desnudei-me fora de minhas roupas e deslizei em baixo dos lenis de seda fresca. Meu brao ainda pulsou onde o veneno entrou, mas o resto de mim curou corretamente, graas gua salgada e ao sangue Sarah. Meu brao e meu pau pulsavam e ambos eram por culpa de Allie Watson. Eu fechei meus olhos, determinado a adormecer. Eu no podia. Eu fiquei imaginando ela no cho, morta para o mundo. Ela teve um par spero de dias tambm. Eu sabia que ela enrolou-se prximo a mim no cho duro noite antes de eu ter estado vagamente ciente dela pela nvoa de dor, e eu tinha sido confortado. Depois de uma hora eu desisti, levantando da cama eu ansiava rumo porta. No ltimo minuto eu pausei e puxei em um par de calas jeans. A nudez no era algo que significasse muito em Sheol, e eu no me importei com preservar sua modstia. Era minha prpria tentao que eu estava tentando evitar. Boxer de seda ou calas de pijamas eram muito magros, muito fceis escapar. Esta cala jeans tinha botes, no um zper, e levaria um grande esforo para tir-los. D-me tempo suficiente para pensar duas vezes sobre fazer um movimento to tolo. Eu empurrei a porta aberta e caminhei atrs na sala de estar. Estava iluminado s pelo luar espasmdico refletido fora do mar, e ela estava s uma forma amontoada nas sombras. Eu examinei cuidadosamente e recolhi-a em meus braos. Ela era mais pesada que alguns, entretanto no suficiente para notar, seu peso no era mais dificuldade que levar um po seria para um humano. Eu a levei no quarto e cuidadosamente a deixei na cama. Ela precisava construir sua resistncia, ela no podia correr muito longe, e ela tinha estado ofegante depois de somente trs lances de escadas. Ela era uma menina da

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cidade mimada, no acostumada realmente a se mover. Ela tinha um corpo bonito. Seus peitos eram cheios, sedutores, e seus quadris chamejados fora de uma cintura bem definida. Por padres atuais, ela seria considerada talvez dez a quinze quilos acima do peso. Pelos gostos da Renascena, ela seria considerada esqueltica. A Renascena tinha sido um de meus perodos favoritos. Eu me diverti tremendamente, a arte, a msica, a criatividade que pareceu lavar acima de todo mundo. E as mulheres. Cheias e luxuriantes e bonitas. Eu provei um grande nmero delas antes de eu cometer o engano de apaixonar-me por uma s para perd-la. Eu no teria tido nenhuma escolha, a no ser assistir minha amada Rafaela envelhecer; ento, tolamente, eu teria dado boas-vindas chance. Mas ela correu de mim, certa que eu no a quereria quando ela tivesse dcadas mais velhas que eu. Ela morreu antes de eu ach-la novamente. Muitas mulheres, muitas perdas, cada pedao de dor um benefcio para meu inimigo, Uriel. Eu no iria por isso novamente. Se Allie Watson iria ficar, e agora mesmo eu no podia pensar sobre qualquer outra opo, ento ela teria que aprender a administrar todas aquelas escadas. Sheol no era instalado para convidados, e no momento ela era minha responsabilidade. Eu no podia ter condies de mim-la. A brisa de sal penetrante do oceano amarrotou meu cabelo, e eu me lembrei daqueles humanos eram mais suscetveis para o frio. Eu puxei o lenol acima dela, provavelmente uma boa ideia de qualquer maneira. E ento eu deitei ao lado dela. Era uma grande cama, e ela no iria trocar em seu sono, migrar para meu lado. Ela ficaria perfeitamente quieta at que aquela Graa particular dissipasse. Desde que meus sonhos no me movessem em direo a ela, eu estaria seguro.

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E ainda que eles fizessem, eu acordaria logo antes que eu pudesse fazer qualquer coisa sobre isto. Eu esperei que a Graa durasse as vinte e quatro horas plenas, eu precisava de tempo tanto quanto possvel para lidar com a situao. No que ela consideraria este sono letrgico particular uma Graa, mas isso estava o todo, cercando termo para quaisquer das coisas extraordinrias ns ramos capazes de fazer. A Graa de sono profundo era um dos menos prejudiciais. A Graa de nublar as mentes de humanos podia ter conseqncias muito mais duradouras. Eu estiquei, fechando meus olhos. Ela devia cheirar o sabo florido que as mulheres aqui usavam nos banhos. Ela devia cheirar como todas as outras mulheres, mas ela no fez. Ela tinha seu perfume prprio, doura ertica subjacente s flores, algo que fez seu odor sutilmente diferente. Algo que me manteve acordado quando minha mente exausta conjurou todos os tipos de possibilidades sexuais. Eu olhei acima em sua figura letrgica. Ela parecia mais jovem, mais bonita, quando ela estava adormecida. Mais doce, quando eu sabia que ela era nada. Ela era uma bomba-relgio, nada alm de dificuldade, ainda de alguma maneira eu fui preso com ela. Eu apoei-me sobre um cotovelo, olhando para ela. Eu podia tomar minha respirao de volta dela, soltando a ligao que ela pareceu ter acima de mim? Eu movi minha boca acima de sua, no bastante comovedora, e suguei sua respirao suave em meus pulmes. E ento eu coloquei a distncia pequena e descansei minha boca aberta contra seus lbios, pego pelo desejo sbito para sabore-la. Eu afundei de volta na cama, amaldioando minha prpria estupidez. Eu me senti dentro dela, senti minha respirao em seu corpo, a conexo inevitvel. Na tentativa de lev-la de volta, eu simplesmente trouxe seu corpo no meu, completando o crculo. Eu podia sentir sua respirao dentro de mim agora, enrolando em meus pulmes, estendendo para o sangue que corria atravs de mim. Eu lancei um brao acima de meus olhos. Uriel estaria rindo agora. Como se as

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coisas no fossem ruins o suficiente, eu simplesmente o fiz quantitativamente pior. Eu no conseguia pensar direito agora. Amanh eu iria falar com algum do outros. Nem todo mundo era to frio e prtico quanto Azazel. Michael, Sammael, Tamlel, olhava para coisas com mais flexibilidade. Haveria um lugar para mand-la, onde ela estaria segura e eu no teria que pensar sobre ela. Mais cedo ou mais tarde iria substituir a respirao dela em meu corpo, e a conexo estaria quebrada. No seria? Eu gemi um som suave, entretanto se eu gritasse, ela ainda estaria dormindo. Iria ser uma longa maldita noite.

CAPTULO NOVE
Azazel sentou-se no grande hall, sozinho na escurido. Nenhum dos Fallen sabia que fardo que ele carregava. Ele podia sentir todas as suas necessidades, sua dor, suas dvidas. Seus segredos. Era melhor que eles no soubessem. Ele no iria coloc-lo passado algumas delas, Raziel em particular, para descobrir uma forma de escudo ou controlar seus pensamentos, e isso o colocaria em uma desvantagem que os Fallen no podiam dispor. Era simplesmente algo que ele teve que suportar uma dor fsica que ele suportou sem

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sinal externo. S Sarah sabia. Sarah, a Fonte para seu Alfa, a voz calma da sabedoria, a nica com quem ele podia sempre simplesmente deixava ir. O nico. Os sculos, os milnio, desde que eles caram enfraquecidos nas nvoas de tempo. O nmero de esposas que ele teve desapareceu tambm, mas ele se lembrou de todos os rostos, todos os nomes, no importa o quo pequeno tempo ela passou em sua vida infinita. Existia Xanthe, com os olhos risonhos e cumpridos cabelos at o tornozelo, que morreu quando ela tinha quarenta e trs anos. Arabella, que viveu at que ela tinha noventa e sete anos. Rachel, que morreu dois dias depois que eles acasalaram. Ele amava a todas elas, mas nenhuma tanto como ele amou sua Sarah, seu corao, sua amada. Ela estava esperando por ele, calma e inquestionvel, sabendo que ele precisava. Ela sempre fez. Por causa de todas as coisas que ele precisava, ele precisava dela mais.

Ela no iria deix-lo se livrar da mulher de Raziel, mesmo se fosse coisa mais sbia para fazer. A menina queria partir, e ele devia ver que ela fez. Os Nephilim dariam fim ao que era remanescente dela se ela fosse alm das fronteiras ondeantes do Sheol. Pelo menos, ele assumiu isso. Eles pilhavam os Fallen e suas esposas, e ela no era nenhum. Ele no confiava nela, no confiou sua presena inesperada em um lugar que no permitiu a nenhum estranho. Ele se debruou de volta na cadeira esculpida ornada, tentando ouvir a voz distante que veio muito raramente. A voz presa no fundo da Terra, encarcerada para eternidade, ou ento a histria foi. Azazel escolheu para no acreditar naquela histria, no quando ele ouviu a voz do primeiro Fallen respondendo suas perguntas mais impossveis. Lcifer, o portador da Luz, o mais amado dos anjos, estava ainda vivo, ainda estava preso. Ele podia levar as foras de cu e inferno, o nico que teve chance contra o vingativo, todo poderoso, Uriel e as criaturas malignas que o serviam. Mas desde que a

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priso de Lcifer estava escondida, desde que ele foi cuidadosamente guardado por soldados de Uriel, no existiria nenhuma chance para salv-lo. E sem Lcifer a lev-los, os Fallen foram presos em um ciclo de dor infinita. Condenada a assistir suas esposas amadas envelhecer e morrer, nunca para saber a alegria das crianas, viver com a ameaa dos Nephilim constantemente em suas fronteiras, prontos para infestarem sua pacfica combinao. Para esperar, sabendo que Uriel enviaria suas pragas sobre eles em qualquer provocao. Azazel empurrou para trs dos rolos de pergaminhos e manuscritos antigos, exausto. Existiam sugestes l, talvez at respostas, mas ele tinha ainda que achar-las. Ele os estudou at sua vista borrar, e no dia seguinte o processo cansativo comearia novamente. No haveria respostas essa noite. Levantando-se, sinalizando as luzes para ficar baixo, e caminhou em direo a enorme extenso dos aposentos que sempre tinham sido seu. Sarah estava sentada na cama, lendo. Seu cabelo de prata estava em uma trana espessa acima de seu ombro; um par de culos estava empoleirado na ponta de seu nariz perfeito. Sua pele cremosa era lisa e delicada, e ele permaneceu e olhou para ela, cheio com o mesmo amor e desejo que ele sempre sentiu. Uriel nunca tinha sido tentado como os outros tinham sido, um depois do outro, caindo da graa. Uriel no amava ningum, alm de seu Deus, que ele considerava infalvel com exceo do engano estpido de fazer humanos. Uriel menosprezou as pessoas. Ele no tinha nenhuma clemncia para suas debilidades, nenhum amor para a msica de suas vidas, a beleza de suas vozes, a doura do amor que eles podiam dar. Tudo que ele sabia deles eram dio e desespero, e ele os tratou conseqentemente. Sarah olhou para ele sobre seus culos de leitura brilhantemente colorido, anotando seu livro.

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 Voc parece exausto. Ele comeou a tirar suas roupas. Eu estou. A dificuldade est prxima e eu no sei o que fazer sobre isto. Ns no podemos lutar com Uriel, no estamos prontos. Ns no saberemos at que acontea, ela disse em sua voz suave. Uriel procura por uma desculpa por sculos. Se a menina o catalisador, ento assim seja. Azazel rolou seus ombros, soltando a tenso l. Raziel no a quer, e ela no pertence aqui. Eu poderia me livrar dela quando ele no estiver olhando, lev-la de volta para onde Uriel encarregou que ela devia ir. O problema seria resolvido, e ns podamos esperar at que ns estejamos mais bem preparados. . . . Sarah tomou os culos fora de seu nariz e deixou-os ao lado da cama. Voc est errado, amor. Ento o que voc frequentemente me diz ele disse. Voc pensa que eu no devia livrar-me dela? Eu tenho o direito de mandar ela de volta. Claro que voc faz. Voc tem um grande direito que voc no devia exercer. Raziel est mentindo para ele mesmo. Ele a quer. Isso que o assusta. Voc pensa que Raziel tem medo? Eu desafio a voc para dizer isso a ele. Claro que eu diria a ele, e voc sabe isto. Ele no iria ter raiva de mim como ele iria ter de voc. O Alfa pode ser desafiado. A Fonte s isto, a fonte de sabedoria, conhecimento, e alimento. Se eu disser a ele que ele a quer, ele acreditar nisto. Mas eu penso que melhor se ele descobrir isto ele mesmo.

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 Ele no quer se unir novamente, Azazel discutiu. Perder Rafaela foi muito duro para ele. Uma derrota a mais. Perder-me ser duro para voc, amor, mas voc acasalar novamente, e logo. No. Ele no podia agentar a idia de um tempo quando Sarah no estaria l. Sarah com a boca rica, deliciosa, o corpo maravilhoso, flexvel, a pele cremosa. As mulheres em Sheol viveram vidas longas, mas era meramente uma piscadela do olho comparado s vidas infinitas dos Fallen. Ele a perderia, e o pensamento era excruciante. Ela deu a ele seu sorriso cheio, doce. Venha para a cama, amor. Ns no precisamos pensar sobre isto um longo tempo. Ele deslizou em ao lado dela, puxando ela contra ele, empurrando uma perna entre sua, seus dedos longos acariciando o lado de seu rosto, seu pescoo, a clavcula elegante. O que voc est vestindo? Ele sussurrou contra sua pele. Ela riu um som baixo, sensual. Uma camisola, claro. Tire isto. Ele estava nu, e ele a queria estar nua tambm. Ela se sentou e o obrigou, puxando sua cabea e lanando no cho. Ela levantaria isto de manh, antes da empregada entrar. Ela no gostava de ter algum servindo a mesa, mas sobre o assunto ele a derrotou. Ela tinha suficiente demanda nela, fornecendo fora, sustentando de sangue os no acasalados. Ela deitou-se, um sorriso em seus olhos, e deslizou seus braos ao redor dele.

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Ela enterrou seu rosto contra seu ombro, e ele podia sentir seus dentes beliscando ligeiramente em sua pele. Ele a beijou, duro e fundo, e ela puxou nele, suas mos inquietas. Se apresse, ela sussurrou. Nenhuma preliminar? Ele arreliou. Eu tenho pensado sobre voc pelas ltimas duas horas. Est uma preliminar suficiente. Ele riu, rolando ela em baixo dele, empurrando nela. Suas costas curvadas, e ele podiam sentir o primeiro tremor de seu orgasmo apertar ao redor ele. Ela sabia como puxar de volta, contm isto assim ela no faria perder o controle. Seus ritmos estavam perfeitamente combinados, uma dana elegante que culminava em um choque de prazer. Isto era um pouco diferente. Ele sentiu sua urgncia, quando eles normalmente tomavam o tempo todo eles queriam. Por que a pressa, amor? Ele sussurrou. Ela no respondeu por um momento, e ele podia ver a sombra de uma dor velha em seus olhos bonitos. Eu tenho medo que ns ficaremos sem tempo, ela disse finalmente, to baixo que mal a podia ouvir. Nunca, ele disse. Pare de pensar. Seu sorriso era lnguido, adorvel, uma das coisas mais erticas sobre ela. Agora ela sussurrou.

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Ele no hesitou. Suas presas deslizaram e afundaram em seu pescoo, encontrando o ponto ideal que ele conhecia to bem. O sangue era espesso, rico em sua boca, e ele sentiu os espasmos comearem a assumir o comando, sentiu sua prpria resposta impotente quando suas asas desfraldaram. Ele rolou sobre seu lado, levando ela com ele, seus dentes nunca deixando a veia suavemente pulsando, seu pau bem no fundo dela como suas asas presas ao redor de ambos, fechando eles juntos quando ele se entregou ao nico tipo de morte que ele j conheceria.

CAPTULO DEZ

Eu abri meus olhos e gemi. Eu estava deitada lateralmente atravs de uma grande, cama amarrotada, ainda completamente vestida, e eu estava sozinha. Eu tinha um hbito realmente irritante de imediatamente acordar, alegremente, sem necessidade para caf ou um silncio abafado para se preparar para o dia. Era pura sorte que eu sobrevivi a meus anos de faculdade, mais de um companheiro de quarto tinha estado pronto para bater em mim at a morte acima de minha propenso para tagarelice de manh.

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Hoje eu podia ter usado um pouco de nebulosidade. Eu realmente dormi naquela cama do homem, entretanto eu no estava bastante certa como eu cheguei l. ltima coisa que eu lembro que estava adormecendo na sala de estar, e aqui eu era estendida nos lenis, sentindo fisicamente confortvel e mentalmente fora de si. Eu no estava acostumada a homens me carregando para a cama e depois no fazendo nada sobre isto. Realmente, eu no estava acostumada a homens carregando-me para a cama mesmo. Exceto que ele no era um homem, no ? Ele era algum tipo de monstro, ou besta mtica, ou uma mistura estranha de ambos, mas ele definitivamente no era humano. E eu segurei a convico firme que namoro entre inter-especie nunca era uma boa idia. Eu verifiquei meu pescoo, s para certificar-me, mas no existia nenhum ferimento de perfurao misteriosa; e longe de parecer atordoada de perda de sangue, eu estava me parecendo positivamente enrgica, mais que meu salto matutino habitual. O inconcebvel aconteceu, a pior coisa imaginvel. No tinha sido nenhum pesadelo surrealista. Eu estava morta e vivendo com um grupo de vampiros que pareceram ter emergido dos Velhos Testamentos Apcrifos. Era pequena maravilha que eu estava me sentindo desorientada. O que eu no podia compreender era por que eu estava alegre. A boa coisa sobre desastre total, pelo menos no existia nenhum lugar para ir, mas para cima. Talvez fosse to simples. Ou talvez, s talvez, teve algo para fazer com o homem, condeno, eu no podia parar de pensar sobre ele daquela forma, que me trouxe aqui. No que ele era qualquer prazer para ser sobrecarregado com minha presena no desejada. Droga era sua culpa que eu acabei neste cruzamento entre o territrio de Valhalla21 e Anne Rice22. A boa coisa era que Raziel no pareceu ter nenhum interesse em meu longo,
21

Valhala, Valala,Valhalla ou Walhala (h, ainda, quem use a forma original, Valhol) na mitologia nrdica ou escandinava o local onde os guerreiros vikings eram recebidos aps terem morrido, com honra, em batalha
22

Anne Rice uma escritora norte-americana, autora de sries de terror e fantasia.

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irresistvel charme, sexuais, sociais, ou de outra forma. Para tudo que eu sabia, pessoas como Raziel eram impotentes. Afinal, ningum pareceu capaz de procriar. Isso pareceu improvvel. O calor entre Azazel e sua esposa tinha sido palpvel, apesar da disparidade em suas idades. Talvez Raziel simplesmente no estivesse interessado em mulheres. Ou, mais provvel, no interessado em mim, ele dificilmente seria o primeiro que falhou em apreciar meu carisma minha marca particular. Eu adormeci no cho da sala de estar e ele deve ter tido amabilidade de me levar para a cama, entretanto at agora generosidade no tinha sido uma parte importante de sua personalidade. Ele me deixou sexualmente e dermatologicamente intocada, graas a Deus. Que mais provas eu preciso de sua falta de interesse. Eu tinha coisas mais importantes para considerar. Eu precisava de um banheiro; eu precisava de um chuveiro. Ontem noite eu no parei para pensar sobre o morto ou mortos-vivos tendo funes completamente reais. Tudo que eu sabia era que eu certamente tinha. Eu rolei para fora da cama enorme, aterrissando descala no cho de mrmore fresco. O quarto estava escuro, as sombras puxadas contra a luz solar brilhante. Existia uma porta a um lado, e eu dirigi-me a isto. Eureka! Um banheiro com uma banheira enorme, um chuveiro feito para gigantes, toalhas espessas, e at um vaso sanitrio. Se a vida aps a morte continha um banheiro como este, no podia ser to terrvel. Eu segui o aroma de caf para uma cozinha pequena, preparando-me para confrontar Raziel, mas o lugar estava deserto. Existia caf em uma garrafa branca, e eu enchi uma das canecas, olhando com fresca curiosidade. As coisas no pareceram quase to estranhas como elas tinham estado ontem, surpreendente o que o sono de uma boa noite faria para voc. Eu movi para as fileiras de janelas na sala de estar, olhando acima do mar. Estava nublado, fresco, o odor rico de sal espesso no ar. Onde Raziel foi? E ele realmente esperava que eu ficasse aqui como uma boa menina, aguardando retorno do meu mestre?

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Redonda chance. Eu achei alguns sapatos brancos que pareciam algum tipo de um par delicado de Crocs23 e deslizei neles, ento sai pela porta. Eu pausei, olhando fixamente abaixo os lances infinitos de escadas, e soltando um gemido sincero. Descer seria mais fcil que subir, mas se eu descesse aqueles quarenta milhes de lances traioeiros de escadas, mais cedo ou mais tarde eu teria que voltar a subir. Por que eles no tinham elevadores na vida aps a morte? Talvez a maioria das pessoas apenas voasse. No, s os homens podiam. Machista bastardo, eu disse com uma fungada. Talvez eu pudesse pegar uma carona com um dos mais amigveis. As escadas eram interminveis, desertas quando eu desci. No era at que eu alcancei o terceiro andar que eu comecei a chocar-me com... Qualquer coisa que eles fossem. Anjos cados, vampiros, comedores de sangue, transportadores de inferno. Vilos de revista em quadrinhos. Nenhum deles pareceu particularmente feliz em me ver. Ento no era s Raziel que se ressentia com minha presena. Eu dei a cada um deles meu sorriso mais alegre e uma saudao amigvel, e a maior parte estava me recebendo com indiferena fria. Grande. Nenhum carinho de boas-vindas aqui. Nenhuma viso das esposas de Stepford24, qualquer uma, que at agora estava parecendo bonito maldito normal e amigvel. Eles estavam presos em algum tipo de
23

O sapato foi originalmente desenvolvido como um sapato spa. O primeiro modelo produzido pela Crocs, a Praia, foi inaugurado em 2002 na Ft. Lauderdale Boat Show, na Flrida, e esgotados os 200 pares produzidos na poca.
24

The Stepford Wives (br.: As esposas de Stepford) um filme estadunidense de 1975 do gnero fico cientfica e suspense. Joanna Eberhart uma jovem inteligente e com aspiraes de seguir a carreira de fotgrafa, casada e com dois filhos pequenos. O marido o advogado Walter que resolve mudar-se com Joanna e a famlia de Nova Iorque para um subrbio em Connecticut chamado Stepford. Joanna comea a conhecer as mulheres casadas do lugar e fica intriga da com o fato de que a maioria parece obcecada com o servio domstico e completamente submissas aos maridos

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serralho enquanto os homens foram sobre seus negcios to-importantes? Eu acabar l? Claro que no. Serralho era para esposas e concubinas, no queriam ningum do sexo feminino inconveniente. Eu finalmente alcancei a parte inferior daquelas escadas infinitas, acabando em um corredor volumoso. Estava aberto em uma extremidade, levando para o mar revolto, que chamou para mim e eu fui em direo a isto, algo similar alegria crescendo em meu corao, quando eu fui puxada pela ltima pessoa que eu queria ver. No Raziel, que tinha seu prprio charme duvidoso. Mas Azazel o resmungo, o lder desta banda feliz. E ele estava olhando para mim como se eu carregasse todas s dez pragas do Egito. O que voc est fazendo aqui? Ele exigiu. Procurando por Raziel, eu disse uma completa mentira. Eu no o queria ver mais do que ele queria estar perto de mim, mas eu no podia pensar em nenhuma outra desculpa. O mar estava chamando por mim, e eu tentei me mover para o lado passando por ele. Eu penso que ele poderia estar na gua. Ele me bloqueou. Ele no esta. Volte para seus aposentos e o aguarde. Eu no gostei de Azazel. Eu no sou um das esposas obedientes, e eu certamente no vou me esconder como algum em um harm. Eu estou indo para a gua, e eu sugiro que voc no tente me parar. O momento que o desafio estava fora de minha boca, eu lamentei isto. Eu esqueci este no era um metrossexual de Nova Iorque com quem eu estava lidando. Azazel congelou, e eu perguntei-me toa se estes anjos cados eram capazes de ferir uma

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cadela. Nesse caso, eu estava em apuros. Allie! Sarah surgiu de repente de trs de mim, enganchando seu brao no meu. To bom ver voc esta manh. Voc no esta feliz em ver Allie, meu amor? Azazel carranqueou. No. No d ateno a ele, minha querida, Sarah disse suavemente, levando-me longe dele. Ele tem muito em sua mente, e ele tende a ser mal-humorado de manh. tarde tambm, ela acrescentou com tristeza. Existe algum momento quando ele no mal-humorado? Eu perguntei a minha falta habitual de tato. No frequentemente, Sarah disse. Ele tem muitas responsabilidades. Agora, deixe-me achar algum que saber onde Raziel foi. Ele est provavelmente em cima nas cavernas, ele gasta a maior parte de seu tempo l. Eu admito, ele tem propenses a morcego. As roupas pretas. As asas, Sarah adicionou alegremente, ento viu minha expresso. Oh, voc no viu suas asas j? Elas so bastante. . . Surpreendentes. Uns azuis profundo, iridescentes. Voc vai am-lo. Eu duvido. Sarah sorriu. Vamos achar alguma ajuda. Eu no tenho permisso para ir l em cima ou eu a levaria. Alm disso, comigo voc teria que caminhar e levariam dias. Venha comigo. Ela me levou abenoadamente, em direo porta aberta e o mar. Eu parei por um momento, cegada pela luz solar, e deixei a brisa fresca salgada
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lavar sobre mim com uma bno, como a carcia de um amante. Eu abri meus olhos para ver Sarah assistindo-me com um sorriso lnguido. Voc se encaixa bem aqui ela disse. Eu no percebi quanto eu amo o mar. No apenas isso. Mas antes de eu pudesse perguntar a ela o que ela queria dizer, ela comeou a caminhar em direo a dois homens que estavam de p na luz solar brilhante, assistindo nossa abordagem. Eu ainda no consigo superar por que eles no se transformam em pilhas de cinzas, eu murmurei. Eu pensei que vampiros no podiam lidar com o sol. Sarah riu. Os vampiros so um mito. E anjos cados que bebem sangue parte de televiso realidade? A televiso de realidade um mito tambm, de que eu ouo. Eu sugeriria que voc reserve o julgamento. Tamlel, Sammael, ela saudou-os, e os dois se curvaram. Raziel era to ridiculamente magnfico que ele fez meus joelhos fracos, a beleza dura de Azazel era impressionante. Estes dois eram malditamente bonitos tambm, e por um momento eu perguntei-me se voc poderia ser homossexual na vida aps a morte. Um deles era mais velho, com cabelo marrom escuro amarrado atrs, com calor em seus olhos. O mais jovem era loiro e angelical, e era provavelmente minha imaginao que ele pareceu ligeiramente calado. Eles saudaram Sarah com calor, mas era claro que eles estavam inseguros sobre mim.

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 Esta Allegra, Sarah disse. Mas voc j sabe disto. Allie, este Tamlel, geralmente considerado como responsvel dos escribas. Este jovem Sammael. Ele estava olhando para mim com uma expresso mal-humorada, e eu sempre tive pouca pacincia para adolescentes calados. Entretanto este adolescente em particular era provavelmente tinha milhares de anos de idade. E voc est encarregado de?

Existiu um momento de silncio, e ento Sarah falou. De fato, ele um dos anjos da morte. Mas desde que os Fallen tinham vida eterna, ele no tinha muito para fazer desde que ele caiu. Nossa nica conexo com humanos lev-los para sua casa final. Um dos anjos da morte? Eu ecoei. Como Raziel? Raziel no um anjo da morte. Voc poderia ter me enganado, eu murmurei, pensando de volta para aquele nibus. O que ele est fazendo agora, matando algum novo? Tamlel pareceu aflito. Ns no matamos. Ns somos encarregados de transportar. No importa. Eu fiquei com pena dele. Raziel o anjo de conhecimento e mistrios, Sarah disse pacientemente. Ele mantm os segredos das idades. Macho tpico, eu murmurei. Sarah riu, e at Tamlel sufocou um sorriso. Sammael, porm, manteve uma

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expresso de pedra. Um de vocs pode levar Allie para Raziel? Ele no devia t-la deixada sozinha em seu primeiro dia conosco. Quanto tempo ela vai ficar? Sammael exigiu em um tom apenas perto da grosseria. Eu acho que se voc fosse um anjo da morte, voc podia cair fora com isto. Ns no sabemos ainda. Existem coisas mais importantes para se preocupar agora. Sua presena entre ns ser tratada quando for hora certa. Isso no soou particularmente promissor. Eu no estava no humor para fazer bem, e ningum alm de Sarah pareceu exatamente encantado em me ver, entretanto pelo menos Tamlel estava tentando, abenoado ele. Eu no posso, prometi ajudar Michael no quarto de armas, Tamlel disse. Porm, Sammael estaria mais que feliz para servir. Sammael no pareceu feliz em fazer qualquer coisa, mas talvez fosse porque ele se parecia com um adolescente. Mas evidente que ningum dizia no para Sarah. Obrigado, Sammael. Eu levarei Allie de volta l em cima ela vai precisar de roupas mais quentes se ela for entrar nas cavernas, e eu desejo conversar com ela. Voc pode juntar-se a ns em uma hora. Sammael curvou em aquiescncia, e ns comeamos de volta em direo a casa. Eu estou preocupado sobre ele, ela disse em uma voz baixa. Raziel? Ou Sammael? Ela riu.

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 Raziel. Sammael sempre tem sido assim. Os Fallen so eternos, eles tendem a no mudar.

Grande, eu disse. Ontem noite Raziel tratou-me como uma intrusa, quando no era minha culpa que eu estava aqui. Eu no imaginei gastar a eternidade me sentindo fora do lugar. Mas aparentemente no eram as mulheres que eram eternas, s os homens malditos. Eu olhei para Sarah medida que ns subimos. Ela pareceu humana, normal, amigvel. No existia nenhuma marca qualquer em seu pulso, o pulso que tinha gotejado sangue na boca de Raziel. Engraado. A cultura popular sempre pareceu sugerir aqueles vampiros, com licena, comedores de sangue, era sexual, que o beber de sangue era um ato ertico. Em retrospecto, ontem noite a cena pareceu mais como um pssaro mame alimentando seu beb. Entretanto eu duvidei que Raziel apreciasse ser visto como um penugento planejando. Voc tem certeza que ir para as cavernas uma boa idia? Eu disse desconfortavelmente. Eu no penso que Raziel estar particularmente feliz em me ver. Raziel segue desse modo extremo a muito do tempo, ela disse em sua voz tranqila. Jarameel normalmente a pessoa que tem vises, mas ele se foi por muito tempo, e minhas prprias so extremamente barrentas e obscuras. Mas eu sei que voc esta aqui por uma razo, e a razo tem que ser Raziel. No existia muito que eu pudesse dizer em resposta a isto. Certo. Eu deixei a palavra me sentar para um momento. Ento o que ele est fazendo nas cavernas? Ele est fazendo o que todo mundo est fazendo. Ele est procurando pelo Primeiro, ela disse. O primeiro o que?
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 Os Primeiros dos Fallen. Ns arredondamos outro patamar, e eu fiquei surpresa por perceber que estvamos quase no nvel superior. Foi menos tortuoso com Sarah ao meu lado.

Voc est procurando por Lcifer? Por qu? O que aconteceu com ele? Ela pareceu surpreendida. Eu esqueci que voc era uma estudiosa bblica. Certo, eu podia estar envergonhada. Dificilmente. Eu escrevi mistrios do Velho Testamento. Eu tenho certa quantia de conhecimento bsico, mas para o resto eu s precisei saber pelo Google. Google? Eu percebi com sbito horror que eu no vi um computador em qualquer lugar neste lugar. Talvez este fosse o inferno. Olhou isto, eu esclareci. Ah, no me admira Uriel odiar voc, ela disse. Ele toma histria muito seriamente. Ele toma tudo muito seriamente. Eu no entendo sobre Uriel. O que ele tem a dizer sobre coisas? Tudo. Quando Deus deu livre arbtrio humanidade, ele deixou Uriel no comando. E Uriel . . . Para umas palavras de momento falharam, e o olhar em seus olhos era desolador. . . . Bastante implacvel. Sua resposta para tudo que sugestes do mal destru-lo. E ele v o mal em tudo. Ns paramos por um momento, e eu considerei as conseqncias de tal atitude.

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 Isso no soa muito bom para o futuro da humanidade. No serve para o futuro de vida em qualquer forma. Ela empurrou aberta a porta na frente de ns. por isso que ns procuramos por Lcifer. O apartamento branco totalmente era da mesma maneira que limpava e cruel que tinha sido quando eu deixei isto. Eu afundei em um dos puros sofs brancos. Ento onde est Lcifer? Ela suspirou. Ele est em algum tipo de estase, e tem estado por milnios, desde que Deus passou o primeiro julgamento sobre ele. Ele est consciente, acordado, mas ningum pode chegar a peg-lo. S meu marido e Raziel podem o ouvir, e as cavernas da montanha so o nico lugar quieto suficiente para Raziel o escutar. Como para o que ns queremos com ele, os Fallen o querem principalmente para conduzi-los para derrotar Uriel. Eu pisquei. S minha sorte, eu morri, e em vez de uma vida aps a morte pacfica, eu fiquei presa no meio de um golpe de estado sbito angelical. Eu puxei minhas pernas para cima, abraando meus joelhos, e lanando um olhar sobre um prato de espcie de bolinho de blue berry que estava sobre a mesa de caf. Antes de eu poder alcan-los, Sarah continuou. Fale a Raziel sobre isto. Ele provavelmente pensar que eu disse a voc demais j. Voc sabe como homens podem ser. Eu estava pronto para fazer um esperto comentrio, at agora Raziel mostrou a pouca inclinao para dizer a mim qualquer coisa, mas eu me contive. Voc o chamou um homem. No ele? Um homem? Oh, definitivamente. Quando os anjos caram, eles tomaram a

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forma humana junto com suas maldies. Os humanos no so imortais. Os humanos no so amaldioados. Eles no podem voar e eles eu no hesitei. Uma vez falado, seria muito real. Eles no bebem sangue. A risada rpida de Sarah tomou o nus fora dela. -No seja exigente. Cham-los eles do que so muitas coisas, como voc j conhece. Ela moveu acima da janela. Eles so amaldioados, e a maldio vai fundo. Se voc entender isto, far coisas mais fceis em voc.

Eu olhei fixamente ansiosa para os bolinhos de martilho. Se eu tivesse um, eu seria duramente pressionada para no comer trs, e isso consumiria metade minha conta de caloria pelo dia. Por que voc no pega um bolinho? Ela perguntou intrigada. Voc ficou olhando para eles desde que ns chegamos. Eu no ouso. A comida malditamente boa aqui, eu vou acabar parecendo com um balo. Sarah riu. Isto uma vantagem de viver aqui. Voc no precisar se preocupar sobre dieta. As mulheres no podem ser imortais, mas ns ainda conseguimos viver muito mais tempo que a maioria dos humanos faz. quase impossvel nos matar. Daqui a pouco seu colesterol, presso sangunea, acar no sangue, e qualquer outra coisa sero perfeitamente normais. S que eu no sou mortal, eu estou morta. No estou? Fronte enrugada de Sarah. Eu no sei se algum est completamente certo do que voc . Voc algo de
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um original, e ns temos ainda que descobrir seu propsito. Mesmo assim, eu penso que todos ns sofremos uma mudana radical quando ns viermos aqui. Aqueles que vm como esposas e companheiras ligadas se tornam quase invulnerveis. Eu no penso que houve uma gripe ou um resfriado aqui em geraes. Ns vivemos vidas muito longas, ns nascemos no princpio do ltimo sculo, eu tenho o corpo extremamente saudvel de sessenta, e eu espero viver pelo menos outros cinqenta anos. semelhante para o resto de ns. As boas notcias so que ns podemos desistir de culos, lentes de contato, alergia, medicamentos, e dietas. Como que voc sabia sobre algumas coisas e no outras como lentes de contato e Ben & Jerry, mas voc no sabe o que Google? Eu perguntei confusa. Depende de que a mais nova esposa traz para ns. Eu no acredito que Carrie mencionou Google, mas ela era muito aficionada por sorvete. Ento sou eu. Bem, voc ficar contente em saber que voc no ter que se preocupar sobre ganhar peso. Voc ficar exatamente o mesmo que voc agora. O que? Eu estava horrorizada. Eu estou com quinze quilos acima do peso. Voc est dizendo que eu vou ser assim por toda a eternidade? Sarah riu e bateu levemente na minha mo. No se preocupe, so saudveis quinze quilos. E Raziel poderia gostar disso. Eu olhei fixamente para ela. O que isso tem a ver? Ele at no ficou ao redor tempo suficiente para dizer bom dia. Alm disso, eu no gosto muito dele tambm. Sarah inclinou a cabea, inspecionando-me com olhos que viram extremamente muito. Ou liam demais em uma situao completamente inocente.

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 Ele no disse bom dia? Ela ecoou. Ele dormiu com voc ontem noite? A ideia pareceu surpreend-la, o que no era particularmente lisonjeiro. Claro que no! Eu disse, tentando soar horrorizada em lugar de... Deus, eu estava me parecendo quase saudosa. O que estava errado comigo? Mas ele passou a noite no mesmo aposento? Eu hesitei, ento decidi esvaziar. Se algum for ajudar-me a figurar coisas, seria Sarah. Na mesma cama, eu penso. Mas ele no me tocou. Eu adormeci aqui, acordei esta manh na cama, sozinha, eu vi sua boca aberta para fazer uma pergunta, e disse firmemente, e intacta. Parecia que outra pessoa dormiu l tambm, e ele a escolha lgica desde estes so seus aposentos, mas ele se manteve ao seu lado da cama. Ele at no me mordeu. Sarah piscou para um momento, ento riu sua luz e curiosamente voz sedutora. Ele iria acariciar voc antes de morder voc, Allie. Isto a forma mais alta de intimidade que existe. a ltima coisa que ele quereria com voc. Claro que era. Graas a Deus, eu disse a mim mesma virtuosamente. Eu estou emocionada em ouvir isto. Ento ele s ntimo com voc? No existia o menor trao de cor em sua pele cremosa. Voc quer dizer por que ele tomou meu sangue? Vocs dois no conversaram mesmo? Eu no posso acreditar em que voc simplesmente o deixa ficar ao redor e no responde quaisquer perguntas. Ns conversamos. Ns s no chegamos ao redor para a coisa de sangue.

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 Oh, Sarah disse depois de um momento. Bem, eu no suponho que este assunto, no pode afetar voc de uma forma ou de outra. A menos que ele faa uma grande diferena para voc, no existe realmente nenhuma razo para ns conversar sobre isso. Fez. Tudo sobre Raziel fez muita diferena para mim, mas admiti-lo s faria as coisas piores. Nenhuma razo mesmo, eu disse brilhantemente. Eu parei passando em direo ao banco de janelas com vista para o nevoeiro do Oceano Pacfico. Pelo menos, eu assumi era o Pacfico, para tudo que eu sabia, ns podamos estar em Marte. As janelas ficaram abertas, e uma brisa forte lanou as cortinas brancas para o ar, enviando um tremor de alguma emoo sem nome sobre minha coluna vertebral. Tudo branco neste lugar? Eu exigi, me sentindo mal-humorada. Estar morta fazia isto com uma menina. Para um momento eu pensei que eu vi algo s alm das janelas, o vislumbre ofegante de asas azuis iridescentes, o sol cintilante fora deles. Eu estreitei meu olhar, mas no existiam nada l fora, s algumas gaivotas ao longe, movimentando e gralhando. Gaivotas em Marte, eu pensei.

Sarah procurou como se notando pela primeira vez. Acho que sim. Raziel tende a ver coisas com tons preto ou branco, nunca cinzas. Ele provavelmente realmente odiaria isto se voc pintasse qualquer coisa. Ela sorriu, de repente parecendo travessa. S deixe-me saber se voc quiser alguma ajuda. A idia era irresistvel, e eu ri. Voc quer fazer sua vida um inferno vivo? No, querida. Isso vai ser seu trabalho.
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Outra estranha vibrao. Levantei-me e cruzei a sala de estar para perscrutar o cu brilhante, nvoa rodante no oceano. No existia nada no cu, mas as gaivotas, eu devia estar imaginando coisas. Ou era eu? Eu estava presa no ninho estril de uma criatura que podia voar, por que eu assumiria que asas escuras misteriosas era uma inveno de minha imaginao? Virei s costas para as janelas. Se Raziel estivesse l fora zumbindo o edifcio em um esforo para me assustar, eu no iria deix-lo. Entretanto a viso dele mergulhando, bombardeando o lugar teria sido malditamente engraado. Realmente, eu quis conversar com voc antes de Sammael chegar aqui. Separadamente de boas-vindas voc para Sheol, Sarah disse, eu quis advertir voc sobre Raziel. Oh, grande. Como se as coisas no estivessem ruins o suficiente, agora eu precisava ser advertida sobre o nico homem que eu ligeiramente, um pouco, minimamente confiava. Ele um assassino? Eu sugeri alegremente. Sarah est respondeu com um sorriso simblico. No se deixe enganar por sua generosidade. Raziel o cortou todos os sentimentos humanos, de se preocupar sobre algum alm dos Fallen e suas esposas. Eu falarei para voc da reunio de hoje, mas se voc estiver contando com Raziel proteger voc, voc est desperdiando seu tempo. Eu estava ainda tentando conciliar a bondade com o Raziel mal-humorado que eu tinha sido selada junto. Entretanto mais provvel Raziel iria considerar que ele foi selado junto comigo. Oh, h uma reunio? Eu disse, sentindo-me condenada. Eu suponho que

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eles vo decidir se eu vivo ou morro, e eu no vou ter qualquer voz no assunto. Claro, eu j estou morta, ento eu acho que isto realmente no importa. Eu s no sinto que eu estou morta. E eu realmente no quero voltar para aquele lugar. Eu estremeci, no podia lembrar muito, calor e barulho e a dor de milhares de almas chegando... Eu falarei por voc. Eu farei qualquer coisa que puder para det-los. Agora mesmo eles esto mais preocupados sobre os Nephilim e se Uriel usar sua presena como uma desculpa para se mover contra ns. Eu s no quero que voc conte com Raziel. Ele renunciou de se preocupar sobre algum, e eu tenho medo que ele no vai fazer uma exceo para voc. Ela balanou sua cabea lateralmente, avaliando-me. Pelo menos, eu no acho. Mas eu lutarei por voc. E s vezes eles escutam. E se isso no soou como uma garantia slida era o melhor que eu podia esperar. Se eu iria sair desta baguna, eu teria que descobrir isto por minha conta. Sammael apareceu na porta da mesma maneira que Sarah estava saindo, e ele no pareceu mais feliz em me ver que do que ele tinha antes. Voc est pronta? Ele perguntou educadamente. Eu de repente lembrei todos aqueles lances de escadas, e gemi. Uma vez por dia era suficiente. Eu no suponho que voc tem um elevador escondido em qualquer lugar ao redor aqui? No. Sammael se moveu passando por mim para abrir uma seo das janelas que eu tinha alegremente assumido era parede slida. O vento estava subindo, rodando no apartamento, mas o ambiente estril de Raziel no existia nada solto que podia ser levado. Venha comigo: ns tomaremos um atalho. Eu olhei o rosto tranqilo de Sammael para o vento e oceano s alm daquelas portas para nenhuma parte. Ele era um anjo, no ? Embora Sarah dissesse que ele era um dos anjos da morte. Ele no me iria lanar fora a janela, no ?

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Voc pode s morrer uma vez, meu pensamento, no sabendo se era verdade ou no. Tomando a mo do Sammael, eu sa em um nada que foi incrivelmente brilhante.

CAPTULO ONZE
Pareceu como se um momento tivesse passado, ou uma hora. Eu encontrei-me em p sobre um penhasco, muito mais alto que a casa tinha sido, e eu nunca fui louca por alturas. Eu podia ver fora o vasto oceano, e o sol comeando a afundar mais baixo no horizonte. Oceano pacfico, ento. O cho estava molhado em baixo de meus ps, e no existia nenhum sinal de meu mentor perdido. Eu olhei a Sammael. Eu no podia me lembrar-se agarrada a ele, subindo rapidamente ao cu atravs da neblina. Mas claramente eu no tinha andado. Onde est ele? Eu perguntei. Na caverna. Siga em linha reta, pois voc vai encontr-lo. Ns ramos de trs quartos do caminho em cima uma montanha que eu at no percebi era perto. Seu topo era coberto em nvoa, como era o contorno da costa rochosa abaixo, e eu podia ver a grande boca de uma caverna mais ntima que eu teria gostado. Eu esperei pelo pnico familiar aparecer. Eu sou claustrofbica quando se trata de cavernas, eu finalmente admiti, olhando nervosamente na entrada tosca, desgastada por sculos de ventos e chuvas. De fato, eu no gostava de alturas, lugares fechados, lugares que eram muito abertos me davam fobia e eu abracei isto entusiasticamente. No mais, Sammael disse em uma voz incolor. Voc devia prestar ateno ao que voc diz. Voc vai ter sorte se o Conselho simplesmente decidir conceder a voc a Graa. A Graa? Isso soou quase agradvel. Sua memria seria limpa. Eu prometo a voc, no machucaria, e voc seria
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perfeitamente feliz. Voc poderia fazer tarefas simples, talvez at aprenda a ler e escrever algumas palavras simples. Eu olhei fixamente para ele em horror absoluto. No, eu disse categoricamente. No ser sua escolha. Ele pareceu impassvel por minha reao. Voc quer que eu leve voc para Raziel? Eu posso encontr-lo, eu disse, no tinha certeza que eu podia, mas eu realmente no queria ouvir mais de possibilidades terrveis de Sammael. Os habitantes de Sheol pareceram ter sentimentos mistos sobre mim. Azazel, Sammael, e Raziel claramente pensavam que eu no pertencia, e eu tinha muito prazer em concordar com eles. Tamlel, Sarah, e as esposas de Stepford estavam dando boas-vindas, mas que provavelmente no significariam nada uma vez que realizassem a reunio de seu conselho. Mas obrigado pela oferta. Eu penso que eu preciso compreender como conseguir o que eu preciso sozinha, no ? Ele apenas registrou minha pergunta. Eu voltarei se existir um problema. Como voc saber? Eu perguntei desconfiada. Raziel podia ler minha mente, se o lugar inteiro sabia o que eu estava pensando, ento talvez eu no me importasse de conseguir uma lobotomia. Sarah saber. Sarah dir a mim, ele disse simplesmente, como se ele esperasse que eu soubesse algo to bsico. Claramente Sarah era uma fora para ser contada. Era uma boa coisa que ela pareceu estar ao meu lado.

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 Eu estarei bem, eu firmemente disse, e antes de eu poder adicionar a isto, Sammael desapareceu no vento. Bem, maldio, eu disse alto. Eu estava esperando para ver asas. Se Sammael veio equipado com elas, eu no tive tempo para notar. Que fez a viagem conveniente, mas um pouco confusa. Eu virei e olhei para a caverna, esperando pelo medo glacial aparecer, mas eu no senti nada alm de um nervosismo completamente razovel no pensamento de encontrar Raziel em sua guarida. Sammael disse a verdade, a claustrofobia tinha sumido. Alegria, eu pensei com uma falta apropriada de entusiasmo, caminhando adiante. Eu ainda no estava louca pelos espaos fechados. O corredor largo na montanha parecia como se tinha sido uma mina, se eles tivessem minas na vida aps a morte. Estreitei um pouco muito rapidamente quando eu fiz meu caminho at ele. Normalmente eu estaria enrolada no cho, coberta com um suor frio. O fato que eu podia me manter em movimento, cada vez mais fundo na montanha, foi mais uma prova de como as coisas eram diferentes. Uma prova que eu podia facilmente passar sem. Eu no estava bastante certa do que eu esperava. O corredor levou um par de curvas fechadas, no deixando entrar a luz do dia na entrada, mas eu consegui continuar ficando sem parar para hiperventilar. Onde o inferno estava Raziel? Eu tive o medo sbito que Sammael puxou uma de Joo e Maria em mim, atraindo-me para esta montanha para me abandonar, assim livrando-se de um problema sujo. Sarah no o deixaria cair fora com isto, no ? Eu quase desisti de tentar ach-lo quando eu fiz uma ltima curva e observei quando ele estava sentando em uma cadeira de madeira no meio de uma caverna de pedra enorme, de olhos fechados. Planejei ser um burro esperto e dizer algo como, Yoo-hoo, criatura imaginria, eu estou aqui, mas eu pensei melhor. Ele estava sentando na extremidade de um grande buraco no centro da caverna, e parecia que algumas das paredes desmoronaram dentro. Ele estava bem na extremidade, perto demais do conforto, e como eu olhei que ele pareceu oscilar em direo abertura.

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Eu tentei abafar meu grito instintivo, mas ele me ouviu de qualquer maneira e, surpreendeu. Ele caiu para trs, longe da cova, e a cadeira pousou cuidadosamente. Eu podia ouvir que lascando contra as paredes de pedra medida que caiu, e eu estremeci. Ele levantou-se, enfocando em mim, e eu tentei um sorriso alegre. Como eu esperava, ele no estava nem um pouco feliz em me ver. Como voc chegou aqui? Ele exigiu, no se movendo mais perto. Sammael, eu disse. Ele grunhiu. Voc est vestindo minhas roupas. melhor que tudo to branco, eu disse. Voc foi assustado por um albino quando voc era uma criana? Eu nunca fui uma criana. Outro de seus planos, incontestveis declaraes. Pelo menos ele estava conversando comigo. Voc quer dizer que voc nasceu deste modo? Eu no nasci Ele ficou onde ele estava, na extremidade da cova, e ele me deixou nervosa. Entretanto eu supus que se ele casse, ele provavelmente podia voar fora de l, no ? Por que voc est aqui? Eu disse a TAM e Sammael mant-la ocupada. Isto no lugar para voc.

Eu no perteno e essa pequena caverna mida? Eu posso concordar com isto, eu disse. No que realmente mido ou pequeno, mas voc consegue o ponto. Ou eu
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no perteno em Sheol mesmo? Porque eu estou disposta a concordar com voc sobre isso tambm, mas aparentemente sua culpa que eu estou aqui e no em Nova Iorque evitando o nibus, e eu realmente no sinto como tendo um grupo de homens reunirem-se e decidir o que vai acontecer para mim, particularmente quando umas das opes incluram o equivalente de danos cerebrais. E eu no gosto de branco. Ele piscou para a no concluso. Duro, ele brevemente disse. Ele comeou a vir em direo a mim, e eu o assisti, tentando pr todas as coisas estranhas, discrepantes que eu sabia sobre ele junto em um pacote. Onde so suas asas? Eu perguntei. Se eu iria estar presa com anjos, eu devia pelo menos chegar a ver um pouco de ao das penas. Ele rolou seus olhos. Por que isto sempre a primeira pergunta? Voc no precisa conhecer. Se eu ficar aqui, eu as conseguirei? Voc no e nunca ser um anjo, ele disse. Eu estava disposta a provocar uma briga. Oh, voc nunca pode dizer. Eu quero dizer, claramente eu tenho estado longe de angelical at agora, mas eu posso sempre mudar meus modos e me tornar positivamente santa. Eu dei a ele uma olhar esperanoso que o deixou completamente impassvel. As pessoas no se tornam anjos, ele disse em um tom como se qualquer idiota soubesse disto. Que tal cu? As pessoas no levam asas l? Desde que eu estou morta e tudo

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aquilo, parece como um bom lugar para comear. Sua risada no estava sendo lisonjeira. Eu no penso que voc alcanou este ponto ainda. Ento voc esta presa comigo. Se acostume a isto. Ele se deteve diretamente na minha frente. No momento, ele disse. Eu no contaria com uma permanncia longa. Mas por enquanto eu tenho que tolerar voc, voc pode parar de roubar minhas roupas. E voc pode parar de falar, o som de sua voz como unhas em um quadro-negro. No seja ridculo, eu disse totalmente impassvel. Eu tenho uma voz deliciosa, baixa e sensual, as pessoas disseram a mim. Voc est s sendo difcil. Eu no me importo o quo gloriosa sua voz sou eu apreciaria a ouvir menos. Eu abri minha boca para protestar, ento fechei novamente. Se eu quisesse sobreviver, eu precisava dele ao meu lado, e eu iria ter que me comportar, pelo menos um pouco. Eu estava perfeitamente parada, no dizendo nada, esperando por ele. Ele inclinou a cabea, deixando seus olhos estranhos deslizar, avaliando-me. Estranho, mas sentiu to palpvel quanto um toque. Minhas roupas so muito apertadas para voc, ele disse amavelmente.

Voc um homem, eu sou uma mulher. Eu tenho quadris. Realmente, ele disse, e eu olhei para ele nitidamente para ver se existia um insulto escondido atrs de seu tom suave de voz. Eu queria dizer ter roupas fornecidas para voc. Voc fez. Eles eram todas brancas.

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 Voc no gosta de branco? a cor de renascimento, renovao. No uma cor mesmo, a ausncia de cor, eu disse. Eu posso estar no limbo, tendo que viver com sua caridade, mas eu no vou deixar tudo ir um enfadonho bege. O limbo uma construo mtica, ele disse. E branco no bege. Sheol uma construo mtica, e anjos parte de contos de fada, e vampiros so pesadelos, e voc no existe, eu estalei. Eu estava ficando um pouco cansada de tudo isso. Ento onde voc est? Ele no estava esperando uma resposta. Que Sammael disse a voc? Sammael um adolescente. Ele mal disse duas palavras. Sarah estava mais prxima. Ela disse a mim para no contar com voc para qualquer coisa. No ? Ela disse que apesar de sua grande generosidade para mim, eu tenho que admitir eu ainda no viu qualquer evidncia de generosidade de sua parte, que voc no falaria por mim na reunio e voc deixaria os outros fazerem o que eles quisessem comigo, e eu queria ter certeza... Fique quieta! Foi falado em uma voz suave, suave, mas mortal, e eu calei a boca. Quase. Voc vai deix-los derreter meu crebro? Ele pareceu confuso por um momento, antes de retomar sua expresso exasperada familiar.

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 Oh, a Graa. No. Era uma slaba pequena, mas eu o confiei. No futuro, voc no pode vir aqui, ele continuou seu tom gelado, e eu certificar-me-ei de fazer Sarah saber onde voc tem permisso para ir e o que fora dos limites. Existem lugares perigosos em Sheol, inclusive os portes que nos cercam. Este lugar quase to perigoso. Voc achou Lcifer? Ele abriu sua boca para me repreender, e eu atirei de volta, So quatro palavras, pelo amor de Deus. Lide com isto. Ele pareceu aborrecido. Sarah tem estado conversando demais. Todo mundo parece conversar demais para voc. Ou so apenas as mulheres? Machistas bastardos, eu pensei com uma falta peculiar de calor. No eu no sou, ele disse. No o que? Eu pensei. Voc a nica fmea ao redor daqui que parece incapaz de controlar sua lngua, voc no precisa dos detalhes de nossa briga com o arcanjo. No seu... Negcio, eu concordei com ele. E Sarah no disse h mim muito. Alm disso, eu poderia assinalar que Lcifer caiu porque ele ousou fazer muitas perguntas. Eu o atirei um olhar irnico. Voc devia ter alguma simpatia para os curiosos. No consiga iluses de grandeza. As perguntas do Lcifer eram mais importantes que lamentar-se sobre por que existem tantas escadas. E isso lembra a mim, julgando por caminhos mais curtos, que Sammael eu no

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devia ter tido que caminhar. Voc tem asas, que voc podia ter voado comigo para cima num instante. Eu podia ter, ele concordou. Mas voc precisa saber onde voc est o que esperado de voc. No haver sempre algum ao redor para transportar voc. E eu no quero transportar voc se eu posso evit-lo. Por que no? Ele provavelmente no queria me tocar, eu pensei amuada na idia. Ele estava me tratando como se eu tivesse um caso avanado de lepra, que era ambas aborrecedoras e sempre muito ligeiramente deprimentes. No que eu fosse atrada para ele, ele no era meu tipo. Voc sabe por que, ele brevemente disse. O que voc quer dizer? Seus olhos encontraram os meus, e eu tive o sentimento mais estranho que eu podia ver meus prprios pensamentos nele. Que era verdadeiramente uma idia horrvel, porque eu tive alguns pensamentos que eram resolutamente quente, indecentes, e embaraosos. Isto era duro suficiente sem ele sabendo que eu tinha usando toda minha energia de excesso tentando lutar. Se ele pudesse ler tudo o que pensei, eu estava ferrada. No, eu no posso sempre dizer o que voc est pensando como uma resposta, meu corao afundou. Algumas coisas so fceis, outras coisas esto bem protegidas dentro de voc. Leva muito para chegar a essas, e eu certamente no vou me aborrecer. Eu no estava certa se isso era reconfortante ou insultante. Pelo menos ele no tinha nenhuma idia de que eu tive um desejo furtivo de saltar sobre ele. Pare com isto! Ele estalou. Merda. Certo, eu podia tentar lutar de volta. Eu rebati meus clios, dando a ele meu mais lmpido, inocente olhar.

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 Parar o que? Ele cruzou a caverna to rpido que eu perguntei-me se ele usou mgico, ou qualquer de suas habilidades. No acontecer ento voc pode parar de pensar sobre isto. Eu nunca vou acasalar com voc. Companheira? Eu ecoei muito divertida. Por que voc s no chama de parceira? Voc nunca vai fazer sexo comigo. Que, incidentemente, afortunado, porque o que faz voc pensar que eu quero fazer sexo com voc? Ningum gosta de rejeio, at de algum que eles menosprezam. Existe uma diferena. Acasalar um lao para vida. O sexo simplesmente fornicao. E voc no aprova a fornicao. Ele olhou para mim ento, um lento, abrasador olhar. Talvez eu estivesse errada na parte de rejeio. Ele pairava acima de mim, perigosamente perto. Eu podia facilmente fuder voc, ele deliberadamente disse a palavra estranha em sua voz um pouco formal. Voc inegavelmente deliciosa. Mas eu no vou. E voc precisa tirar isto da sua mente tambm. No so somente as palavras que me distraem. So os retratos. Oh, droga. Ele podia ver o visual? Eu no posso ajudar com isso! como dizer a algum para no se mover. Assim que algum diz que eu fique quieta, eu acabar tendo que me mexer. De qualquer maneira, voc foi pessoa que trouxe o assunto em primeiro lugar. Ele abriu sua boca para discutir, ento fechou isto. Eu tenho coisas para fazer, ele disse finalmente. Eu no quero transportar

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voc. Eu procurei pelo quarto cavernoso. Voc ter que tolerar isso, eu disse. Caso contrrio no existe nenhum modo de descer e eu estarei presa aqui. Voc me tenta, ele disse, e sua voz totalmente, bonita danando abaixo minha coluna vertebral. Eu realmente era muito suscetvel a ele. Mas algum viria para encontrar voc. Ele moveu passando-me, andando em direo ao corredor que levava ao mundo exterior. Como no exterior o Sheol poderia ser. Ele pausou, olhando de volta em mim. Voc est vindo? Eu teria adorado dizer a ele no, mas havia um calafrio no lugar, e eu no queria esperar l sozinha at que algum viesse para me salvar. Eu estava administrando malditamente bem, dada situao, mas eu era sua responsabilidade e eu no estava para deixar ele me abandonar. Corri atrs dele, pegando-me quando alcanamos boca da caverna e a luz do dia nublado. E agora? Eu disse. Subo em suas costas, ou voc me leva em seus braos, ou... Voc pare de conversar ele disse. Eu quase tropecei acima do tapete branco que cobria parte do cho de mrmore branco. Ns voltvamos em seu apartamento estril, e ele estava na cozinha. Minhas pernas se sentiram um pouco frouxas, e eu afundamos abaixo no sof e pus minha cabea entre minhas pernas para afastar de desmaiar. Ento eu olhei em cima. Voc podia me dar alguma advertncia da prxima vez, eu disse irritada. No existir um da prxima vez se eu posso jurar. Ele se debruou contra o

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balco, olhando para um prato de rosquinhas que algum tinha deixado. Voc no vai comer isto? Eu suponho que Sarah tenha dito que voc no pode ganhar peso. Eu ericei ligeiramente por ele ter mencionado meu peso em uma maneira to improvisada, mas eh, isso era permisso suficiente. Eu cheguei a meus ps e me movi na cozinha pequena. E era pequena. Muito pequena para nos suportar, realmente, mas ele no estava se afastando e eu queria aquelas rosquinhas mgica. Era uma experincia nova, ter um homem bonito dizendo que eu coma alimentos que engordam o material de sonho. No, querida, 180 kg, voc muito magra. Voc precisa colocar algum peso. Aquieta meu corao. Oh, ele era dificilmente o primeiro homem bonito que eu tenho estado ao redor. Eu era raso aquele modo, eu gostava de homens que eram bonitos e s um pouco estpidos, e eu sempre preferiria eles no lado corpulento. Eu tive a suspeita infeliz que Raziel era um pouco muito esperto para minha paz de espirito. Mas eu estava comeando a ver a atrao na elegncia magra, poderosa.

A maior parte de meus namorados quis que eu fizesse dieta, perdesse uns seis ou oito quilos, confortveis doze que eu tinha desde a faculdade. Ns sairamos para jantar, eu respeitosamente pedia uma salada com uma borrifada de suco de limo ou vinagre, e ento quando eu estava em casa s, eu iria pelo Ben & Jerry 25. O pedao de chocolate marcou o fim de muitos encontros enfadonho. Ento eu ainda vou estar com fome, e como, usar o banheiro, dormir, tomar banho, e nenhum peso ganho. Soa delicioso. Eu consigo a fazer sexo com qualquer um, se voc no me quer? Ele olhou fixamente para mim, momentaneamente mudo.

25

Marca de Sorvete. Grupo RM Tradues

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 No ele disse finalmente. Absolutamente no. proibido. Mas voc disse que voc podia felizmente...

Eu disse que voc e eu no faremos sexo, ele interrompeu antes de eu poder soltar a F-bomba medida que ele teve. Por que voc quereria? Eu disse, conseguindo soar chateada com a idia. Eu no fao e nem quero, ele estalou. voc me perguntou se ns faramos sexo. Voc entendeu mal. Deliberadamente, eu adicionei, s para incomod-lo. Neste estranho, alheio a este lugar, incomodando-lo era um das nicas coisas que me fizeram sentir viva. Eu entendo por que voc quereria, mas eu realmente no penso que uma boa idia. Voc sendo meu mentor e tudo.

Isto estava trabalhando muito melhor que eu esperei. Ele estava pronto para explodir com frustrao. No o tipo certo de frustrao, infelizmente. Realmente, era muito ruim que eu estava insultando ele, mas eu no podia resistir. Ele realmente era uma extravagncia de magnfico. Era provavelmente inteligente eu precisava-o ao meu lado. No, ele disse repressivamente. Eu encolhi os ombros, tomando outra rosquinha. Ns ficamos doentes? Eu comearei a parecer inchada se eu comer uma quarta rosquinha? Sim, ele disse. Eu larguei a rosquinha.

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 Bem, pelo menos voc sobreviver a mim. Alegre-se. Voc pode danar em meu enterro. Eu no saberei quando voc morrer. Assumindo que ns saberemos o que fazer com voc, ns provavelmente no ver um ao outro novamente. Isto no era uma notcia muito confortante, mas eu no estava desistindo da batalha. Uma vez que eles decidam, quanto tempo ele levar para livrar-se de mim? Ele acabou de olhar para mim, sua expresso dizendo que no podia ser logo o bastante. Esquisitamente suficiente, eu no estava certo que eu queria partir, ainda que eles pudessem devolver a mim um pouco de semelhana de uma vida normal com acuidade mental intacta. Sim, eu apreciei a censurara, e o branco indo embora. Mas apesar de meus argumentos, eu. . . Tipo gosto disto aqui. Gosto do som do oceano alm das janelas abertas, o gosto de sal em meus lbios. Eu sempre quis viver junto ao mar. Eu estava conseguindo meu desejo um pouco mais cedo que o esperado, e tecnicamente no estava vivendo, mas era perto o suficiente. Eu gostei da cama que eu dormi, eu gostei de Sarah, e eu mais definitivamente gostei de olhar para Raziel, ainda que ele estivesse frustrando, incomodando, e todos os outros adjetivos negativos que eu podia pensar sobre. E se ele pudesse ler minha mente, isso uma merda. De fato, eu estava vivendo meu sonho. Eu gastei a maior parte de minha vida adulta peneirando por literatura e crtica Bblicas enigmticas para apresentar meus mistrios forados, e eu estava bem familiarizada com as fantasias totalmente estranhas de Enoch, como os contos do Nephilim e os Fallen. Exceto que girando fora Enoch no era a monstruosidade cida que eu sempre

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pensava que fosse. Tudo isto era real. A cozinha era muito pequena para ns dois, mas para ele a deixar teria que deslizar passando-me, e eu sabamos que ele realmente no queria me tocar. Era adorvel pensar que era luxria inabalvel mantendo-o afastado, mas eu sabia que era mais provvel aborrecimento, eu fiz meu melhor para faz-lo querer me estrangular. No, ele disse, eu no quero estrangular voc. Eu s quero que voc v embora. Grrrr. Quanto tempo voc vai ler minha mente? Eu exigi completamente aborrecido. Desde que eu precise. Bem, este tempo est agora terminado. Desligue o interruptor, ou qualquer coisa que voc faa. Fique fora de meu crebro. No leia minha mente, no nuble meus pensamentos, no elimine minha memria. Mantenha sua distncia. Eu no me aborreci tentando manter o grunhido fora de minha voz. Eu tive o suficiente desta merda. Ele estava olhando perigosamente perto de estar se divertindo. Seus gloriosamente olhos estriados refletindo por um momento, mas eu seriamente duvidei que Raziel processasse at um rastro minsculo de um senso de humor em seu frio ainda corpo. Certo suficiente, a expresso desapareceu muito depressa que eu estava certo que eu imaginei isto. Ou o que? Ele disse. Droga. Ele sabia que eu no tive muita para briga de volta. Mal ele sabia que sempre fui perversamente inventiva. Talvez fosse por isso que eu fui enviada para o inferno.

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Mos correndo pelo meu corpo, mos bonitas, sua boca seguindo, em meu peito, chupando... Pare com isto! Ele disse com horror completo, afastando-me como se queimasse pela imagem sensual em meu crebro. Eu docemente sorri. Eu tenho um inferno de uma imaginao, Raziel, eu disse, o chamando por nome pela primeira vez. Fique fora de minha cabea ou se prepare para estar completamente envergonhado. Tomando o prato de rosquinhas, eu passeei de volta para a sala de estar.

CAPTULO DOZE
Ela era uma bruxa. Ela podia ter sido humilde e chorosa porque estava com medo de mim. Ao invs ela era o oposto completo, e a vista rpida de sua fantasia sexual estava tendo o efeito esperado em meu corpo. Azazel estava certo, eu tenho estado celibatrio por muito tempo.

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Eu fiquei na cozinha, no me movendo. Eu achei que eu pelo menos tinha meu corpo sobre controle. Em verdade, no era nenhuma maravilha que eu estava duro, com aquela fantasia breve que ela favoreceu. Eu no tive nenhuma idia se ela realmente achou isto atraente ou se era parte apenas do jogo que ela estava tocando. No, era real. Como eu vi o pensamento, eu senti sua prpria reao febril, to intensa quanto a minha apesar da brevidade da imagem. Se simplesmente tinha tido um exerccio intelectual, no teria sido to. . . Perturbador. Eu tinha que livrar-me dela, e rpido. Eu a precisava fora de meus aposentos, fora do meu mundo. Existia nenhum modo no inferno que eu os iria deixar invocar a Graa de esquecer, mas separadamente de que qualquer coisa seria melhor. Sarah estava sempre procurando por algum para ser me, Allie Watson era a muita coisa. Eu podia pass-la a seu cargo e no ter que pensar mais sobre ela. Poderia tomar um dia ou dois para consegui-la fora de meu sistema, mas eu podia fazer isto. Eu podia me desligar. Desde que ela no estivesse vivendo em meu apartamento e insultando- me. Eu estava ficando mais prximo do cho onde Lcifer est enterrado. Eu podia me sentar e escutar e o ouvia fundo da Terra, sentir seu chamado vibrar por meu corpo, e eu estava perto, to perto. Eu no precisava ficar distrado por uma mulher com uma boca que no parava de mover e imagens erticas invadindo minha mente. Por que no inferno Sammael a trouxe at a caverna em primeiro lugar? Ele sabia melhor que qualquer um que aquele lugar devia ser fora dos limites, particularmente para uma intrusa como Allie Watson. Era o mais prximo que viria para Lcifer, a Luz, e ter ela vacilando ao redor com suas perguntas incessantes foi perto da blasfmia. No que eu acreditasse em blasfmia. Isso era parte de por que eu estava aqui, no era? Porque eu, como o outro, recusei a seguir as regras, matar sem perguntar, eliminar geraes e aoitar a terra. Eu assisti uma mulher humana e me apaixonei, e o porqu eu estaria para sempre amaldioado. Seguramente existia algo errado com um gnio que comparou o amor com a morte. Foi h muito tempo e eu no estava certo se podia lembrar o que ns temos

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pensado, podia apenas lembrar. Mas eu no podia esquecer a emoo, a paixo que me dirigiu a certeza pela escolha da vida, escolher o amor humano era a coisa certa para fazer. Valia a pena isto, no valor de tudo, e eu nunca lamentaramos. Eu podia lamentar a vulnerabilidade, a necessidade que me dirigiu para um ato to desesperado, mas no mais importava. Eu fiz o que eu fiz, e no desejaria que mudasse. Mas nunca aconteceria novamente. Uriel sabia como usar vulnerabilidades. Ele sabia como torturar, at com as regras que o afastou de nos eliminar. Eu no iria deix-lo me usar novamente. Talvez existissem tempos quando eu desejei poder ainda sentir aquele inocente, amor poderoso. Centenas em centenas em centenas de anos, milnios, empilhando em cima, e eu nunca poderia recapturar to pura paixo essencial que me fez destruir tudo. Mas eu ainda teria feito isto. Escolhido cair. Ns fomos ensinados que os humanos eram como gado, voc os treinou, os destruram se eles desobedecessem nunca responderiam suas perguntas, e, acima de tudo, nunca os considerarem com luxria. Ns fomos enviados para a Terra com nossas tarefas designadas. Azazel tinha sido enviado para ensinar as pessoas na metalrgica; seu trabalho tinha sido treinar e passar a magia. As primeiras vinte todas tiveram trabalhos, e ns fizemos bem suficientes a princpio. Mas quanto mais tempo ns permanecemos na Terra, mais humanos ns nos tornamos. As fomes comearam ansiar comida, por vida, por sexo. E ns comeamos a pensar que ns podamos fazer deste ignorante mundo um lugar melhor. Ns podamos trazer nossa sabedoria e poder, ns podamos experimentar amor e dedicao. Ns casaramos dentro da famlia e nossas crianas cresceriam fortes e no existiria mais guerra e Deus sorriria. Deus no sorriu. No existia nenhuma criana a maldio foi rpida e maligna. Ns ramos malditos para eternidade. Por causa do amor. Nenhuma maravilha a mulher vagando ao redor do meu quarto aborrecer-me. No era apenas a tagarelice, ela estava certa, era uma voz agradvel. Mas afinal estes ano

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eu no tive nenhum uso para o gnero humano, para mulheres em particular. E esta mulher, de todas as mulheres. Um momento de sentimentalidade inesperada e eu compliquei minha existncia e dos Fallen. Nenhuma mulher valia a pena isso. Ainda, era minha escolha, meu engano, e minha nica opo era consertar isto, ainda que eu quisesse pass-la. Tinha que haver algum lugar que poderamos mand-la onde ela no causaria dificuldade. E ento ns poderamos lidar com ira de Uriel. Eu era o guardio dos segredos, o senhor de magia. Dentro de mim residia toda a sabedoria das pocas, e eu tinha sido enviado para a Terra para dar aquele conhecimento para seus habitantes infelizes. Ento como eu podia ser to estpido? Eu olhei abaixo, ajustei eu mesmo, e a segui ate a sala de estar. Ela estava espreguiada em um sof, descala. Minhas roupas se ajustavam muito bem neste maldito corpo, eu iria ter que conseguir algo solto para cobrir todas as suas curvas, mas coloridas o suficiente para mant-la feliz. Deus, por que eu tive que comear a me preocupar sobre manter uma mulher feliz? Especialmente uma mulher como Allie Watson. Seu cabelo longo, espesso marrom era muito melhor que o corte alvejado pequeno que ela tinha quando eu a encontrei. Seu rosto era mais bonito sem maquilagem. Ela mudou, virou olhou-me sem levantar. Eu caminhei at a extremidade do sof. Onde voc quer viver? Ela tinha me olhado to irritada como abatida, mas ento ela se iluminou. Eu tenho uma escolha de para aonde eu vou? Eu no pensava assim, mas eu estava pegando em palhas. A aquela coisa eu sabia, no podia ser o inferno. No era nada pessoal. Eu no tinha chegado to longe para

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deixar Uriel ganhar. Talvez, eu disse no exatamente uma mentira. Eu imagino que depende de seus talentos, onde voc pode ser til. O que voc pode fazer? Ela pareceu considerar isto por um momento. Eu posso escrever. Meu estilo ligeiramente sarcstico, mas eu sou afiada e instruda. Ns no temos nenhum uso para escrita. Ento eu estou no inferno afinal, ela disse com tristeza. Nenhum livro? O que ns leramos? Ns vivemos h milnios. Que tal suas esposas? Eu no tenho nenhuma esposa. Eu no quero dizer voc especificamente, eu quero dizer todas as mulheres aqui. Sarah e as outras. Elas no querem ler? Ou vocs sujeitos do a elas tal vida gratificante, presa aqui na nvoa, que elas no precisam de algum tipo de fuga? Se elas quisessem escapar, eles no estariam aqui, eu disse na voz que eu costumava fechar argumentos. Eu devia ter sabido no faria qualquer bem. Ela no parecia perceber o que significava minha voz. Eu no estou falando sobre fuga fsica, ela discutiu. S aquele tempo quando voc quiser enrolar-se na cama e ler sobre os mundos fictcios loucos. Sobre piratas, estrangeiros e vampiros. . Sua voz sumiu sobre o meu olhar. O que mais voc pode fazer?

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Ela suspirou. No muito. Eu sou intil no Excel. Eu digito rpido, mas eu presumo que vocs no tm computadores aqui. Por um momento ela pareceu horrorizada como se ela entendesse tudo que havia dito. Nenhuma Internet, ela disse em uma voz de destruio. Como eu vou viver? Voc no est viva. Obrigado por lembrar a mim, ela disse severamente. Ento claramente voc no precisa do Excel. Vou ver, eu sou um demnio em trivialidades, particularmente quando vier para filmes velhos. Eu sou realmente uma cozinheira maravilhosa. Eu mato plantas, ento eu seria intil em um jardim. Talvez voc pudesse me achar um pouco de comunidade essa coisa? Sem o Kool-Aid26. Eu me lembrei de Jones Stown extremamente bem. Voc no precisa do Kool-Aid voc j esta morta, eu disse. Adorvel, ela disse sarcasticamente. Ento eu me caso? Tenho crianas? Pelo amor de Deus, pelo menos fazer sexo novamente? Novamente? Sempre conseguiu me surpreender, o modo como s mulheres dos tempos atuais simplesmente deram seus corpos quando e onde elas desejaram. Dois mil anos atrs eles teriam sido condenadas morte. Cem anos atrs elas teriam sido desterradas. As mulheres humanas que vieram para Sheol tinham sido o mesmo acima das idades. Elas nunca conheceram ningum, alm de seus companheiros ligados. Azazel
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"Beber o Koll-Aid refere-se ao Massacre de Jonestown , a frase sugere que se tenha adotado o dogma negligente de um grupo ou um lder sem entender as ramificaes e implicaes. Jonestown era o nome informal para o Projeto Povos Agrcola Templo, uma comunidade intencional no noroeste da Guiana formado pelo Templo dos Povos , um culto liderado por Jim Jones . Tornou-se internacionalmente conhecido quando, em 18 de novembro de 1978, 918 pessoas morreram no assentamento, bem como em uma pista de pouso nas proximidades e, em Georgetown, capital da Guiana. O nome da localidade tornou-se sinnimo de incidentes nesses locais. Um total de 909 membros do Templo morreram em Jonestown, todos, mas dois de aparente envenenamento por cianureto, em um evento denominado "suicdio revolu cionrio" por Jones e alguns membros em uma fita de udio do evento e nas discusses anteriores.

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viu Sarah quando ela era uma criana e sabia que ela iria ser sua, e ele a vigiou, mantendo-a segura, at que ela estava velha o suficiente para ser sua noiva. O mesmo era verdade para todos os outros. Ela estava olhando para mim, claramente aborrecida. Sim, novamente, ela disse. As mulheres fazem sexo, sabe. Elas acham um homem, ou uma mulher se elas preferirem, e se eles forem atraentes e se no existe nenhuma razo, elas fazem sexo. Voc totalmente inconexo com a realidade moderna? Eu sei sobre pessoas terem sexo indiscriminado, eu disse irritadamente, sentindo-me tolo. Eu no gostei da idia dela com outro homem. Eu no estava para considerar por que; eu no acabei de no fazer. E eu devia ter sabido que voc seria uma delas. Sim, eu sou a Prostituta de Babilnia. Nem mesmo perto eu declarei. Oh, Jesus, ela disse. Voc sempre to literal? Que outra escolha existe? Ela estava fumegando. Isto era bom, eu estava irritando-a tanto como ela me irritava. Eu podia continuar com isto por um tempo sem qualquer dificuldade. Ns riscamos fasca um ao outro. Eu decidi resumir as coisas. Certo, ns decidimos que voc pode cozinhar o que poderia ser uma habilidade valiosa em outro lugar. Qualquer outra coisa? Ela olhou para mim como se considerando algo, e eu no tive nenhuma inteno de tentar adivinhar o que. Aquele vislumbre breve de suas fantasias sobre sexo tinha me

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perturbado o suficiente. E ento ela sorriu um sorriso lento, mau. Voc no quer conhecer, ela disse em um sotaque arrastado, preguioso, totalmente sensual. Isto era um desperdcio de tempo. E um pequeno enquanto o Conselho se reuniria, e eles decidiriam o que aconteceria para ela. Eu podia discutir, mas no fim no existia muito que eu podia fazer para salv-la. Eu sabia o que sua deciso seria. No devia me aborrecer. Mas o fazia. E quanto mais cedo eu casse fora dela, mais fcil seria. Voc esta certa, eu disse. E eu sa.

CAPTULO TREZE
Eu estava sozinha novamente no apartamento totalmente branco. O alvio misturado com ansiedade era mais fcil estando a ss. Eu sabia que basicamente o dirigiria longe; tudo que eu tive que fazer era mencionar sexo e ele correu como uma virgem apavorada. Entretanto se algum fosse uma virgem ao redor aqui, era eu. No, no literalmente. Eu tive toneladas de amantes. Bem, quatro, mas voc no podia realmente contar Charlie, que teve assuntos de desempenho, e o caso de uma noite com que -seu-nome era mais o resultado de muitos cosmopolitas e um ajuste de auto piedade. No tinha sido uma bonita viso. Ainda, duas relaes relativamente decentes dificilmente me fizeram um virgem.
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Mas comparados a milhares de anos de sexo e casamento de Raziel, eu surgiria seguramente como uma. Ento como ousou ele que Voc tem atitude de quem teve relaes sexuais? Tpico deste lugar patriarcal, mas eu no tinha nenhuma inteno de tolerar isto. Pelo menos sexo era uma arma que eu podia usar quando eu estava me parecendo extremamente indefesa. Eu podia livrar-me de Raziel simplesmente me imaginando fazendo sexo com ele, e ele no demoraria a ver a verdade atrs da fantasia ertica, veja s o quo pattica como amante eu realmente era. No que importava que, eu estava tendo o sentimento de que eu estava assistindo uma eternidade de celibato, como Raziel. Exceto que em meu caso, no seria por escolha. Quem eu teria aqui se eu pudesse ter qualquer um? Isso era um acfalo. Azazel era srdido, e eu aprendi a evitar relaes autodestrutivas. Sammael era muito jovem, ainda que ele fosse milnios mais velhos do que eu era. Eu acabei de conseguir um sentimento errado com dele. Existia Tamlel, que pareceu bastante doce, mas eu no queria qualquer um. Se eu fosse forada a fazer sexo com qualquer um que eu me encontrei at agora, eu escolheria Raziel. Com ele ou no, eu me senti ligada a ele, ainda que s fosse do meu lado. Ele era meu homem, a nica conexo com meu velho mundo, e eu estava segurando sua preciosa vida. Aquele lao iria quebrar claro. Era temporrio, s longo o suficiente para me conseguir por para o outro lado. Eh, talvez eu chegasse a ir para cu afinal, apesar do que ele disse um lugar ensolarado, feliz com anjos que realmente tocam harpas. Eu podia viver entre as nuvens, visitar meus parentes mortos, e olhar para baixo os pobres mortais com compaixo. Entretanto uma eternidade de que podia ficar bonita muito rpida. Isto no era nenhuma viagem para Hollywood, mas as alternativas no eram to atraentes. Desde que eu podia manter Raziel fora de meu crebro, eu poderia compreender um caminho para lidar com tudo isso. Ou um caminho para sair disto. Existia sempre algum tipo de furo. Estas coisas no eram escritas em pedra. Bem, vamos pensar sobre isto, eles provavelmente estavam, literalmente, em

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algum lugar. E meu esforo para manter Raziel fora de meu crebro s resultou que me abandona-se, que no era particularmente til. Eu provavelmente iria precisar dele se eu quisesse sair daqui, e o fazendo louco no poderia ser a coisa mais esperta a fazer. Ele poderia estar irritado o suficiente para concordar com a Graa, que era mais como uma maldio. Se ele estivesse realmente motivado, ele poderia ser capaz de me fazer retornar ao lugar que ele disse que ele no podia. Casa. Oh, eu no era exigente. No tinha que ser a mesma vida, o mesmo trabalho, o mesmo rosto. Eu podia voltar como algum. Eu s procurava, precisava voltar. Por outro lado, minha defesa estava pensando sobre fazer sexo com Raziel, e eu me achei. . . Distrada. Perturbada. Despertada. Certo, eu tinha que admitir isto. Ele estava inspirando alguns pensamentos maldosamente luxuriosos, se ele estava ao redor ou no. Eu podia gastar uma perfeita tarde deliciosa fazendo absolutamente nada alm de favorecer fantasias de sexo sobre meu seqestrador bonito, bravo e me divertir tremendamente. Infelizmente, isso poderia me deixar um pouco muito vulnervel, e eu no podia ter condies de deix-lo ver isto. Se ele visse debilidade, ele exploraria isto sem vacilao. Pelo menos eu estava s, com ningum me assistindo. Eu no tinha que conversar ser esperta, colocar um rosto alegre. Tudo que eu tinha que fazer era tentar fazer sentido do que aconteceu para mim. Eu no precisei ser distrada por chupador de sangue, anjo com o rosto de um. . . Bem, de um anjo e a personalidade de uma mquina de somar de bolo folhado. Quem eu de alguma maneira, inexplicavelmente, ansiei. L, eu admiti isto. Os grupos de 12 passos eram certos, admitir foi a primeira e a parte mais dura de possuir um problema. Raziel era definitivamente um problema, at onde eu estava preocupada. Ele no gostava de mim. Eu no devia achar isso particularmente infeliz. Sim, eu estava contando com ele me proteger quando meu caso foi trazido ante ao tribunal ou qualquer que seja o inferno, e ele prometeu que ele no os deixaria dar a Graa. Ainda,

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que ele fizesse isto claro, ele pensava que mulheres deviam ser vistas e no ouvidas. Redonda oportunidade disto. Eu nunca seria o tipo muda dcil e at com medo de Deus, ou Uriel, no iria fazer comeando agora. Se no fosse por Sarah, eu estaria me sentindo completamente derrotada. Eu gostei dela, ainda que seu marido parecesse um babaca muito maior que Raziel. Azazel era alto, escuro, e amuado, seu corpo radiando um tanto quanto desaprovao sombria que fez Raziel parecer quente e penugento em comparao. At Sammael no tinha sido um barril de risadas. Eu no sabia os nomes dos outros, exceto Tamlel, claro, entretanto eu vi vrios deles. Existia pelo menos uma dzia de homens no quarto onde eu vi Raziel no pulso de Sarah. Sarah e Raziel iriam e talvez Tamlel fossem suficientes para influenci-los? De repente eu podia ver aquela cena estranha tudo de novo, a luz estranha, sobrenatural, o cantar, o cheiro de incenso e algo mais elementar: O odor acobreado de sangue. Eu estremeci, me sentindo quente e ligeiramente lnguida. Eu teria dado muito para no ter entrado nisto. Sabendo sobre isso j difcil suficiente; ver deu a mim uma sensao estranha, nervosa. Como se assistisse algum fazendo sexo, ou acidentalmente testemunhasse algo ligeiramente perverso, mas. . . Despertada. Ligeiramente perversa? Ele estava bebendo o sangue da esposa do seu amigo. Nenhuma maravilha que eu estava remanescente com um sentimento instabilizado toda vez que eu pensava sobre isto. Senti-me quase como se algum me tocasse. Eu no cometeria aquele engano novamente. No arremessando portas abertas, eu bateria primeiro e esperaria por algum abri-las. O que estas. . . Estas pessoas fizeram no isolamento de seus prprios quartos estava bem comigo. Eu acabei de querer conseguir o inferno longe daqui. Entretanto no literalmente. Sendo uma razovel, mulher do sculo 21, eu nunca acreditei em inferno. Pareceu-me que existia castigo suficiente e horroroso na Terra para satisfazer o deus mais vingativo, e por que o universo devia duplicar esforos? O inferno era guerra, crianas que morreram antes de seus pais, viciados em drogas, pobreza, violncia. Sempre me pareceu que algum errou durante muito tempo, era mais simples

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s devolve-los para outra rodada. Ento novamente, eu nunca acreditaria que as pessoas que sofreram causaram isso a eles mesmos, por isto que eu atirei num buraco minha teoria csmica de justia. No obstante, alguma cova de fogo com o diabo rindo segurando um forcado parecia mais uma fantasia de Disney torcida que qualquer outra coisa. Aparentemente eu estava errada. Entretanto ningum disse qualquer coisa sobre Satans. Venho para pensar sobre isto, algumas das composies bblicas postulou que o primeiro anjo cado, Lcifer, era Satans, rei de inferno. Que realmente no combinava com o que estava acontecendo aqui. Eu estava curiosa, mas verdade seja informada, no era s curiosidade intelectual que me fez determinada a ficar aqui mesmo. Raziel tinha algo haver com isto. Certo, ele era muito magnfico, e homens magnficos fizeram-me sentir como um troll. Eu podia fazer uma exceo. Se eu gostava disto ou no, eu me senti atrada para ele, amarrada a ele, ligada a ele; e enquanto eu estava colocando para fora uma grande quantidade de energia lutando com isso, eu estava perdendo a batalha. No importava que ele fosse mais que capaz de resistir a mim, e eu no iria fazer-me de boba. No era a primeira vez que eu sofri paixonites de adolescente no correspondido, era luxria. O sol j estava se pondo, afundando no oceano verde escuro, a cor dourada listrando em direo a mim com dedos avaros. Eu olhei abaixo, e eu podia ver Raziel que caminhava na praia, com Azazel e alguns outros ao lado dele. Eles estavam fundos em uma conversa, e de tal distncia eu podia apenas ver suas expresses, muito menos ouvir o que eles estavam dizendo. Mas o quer que fosse, era no era bom. Claro que no existia nenhuma mulher caminhando e conversando. Nenhum anjo

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de mulher. Realmente me aborreciam, milnios de extenso controle patriarcal, aparentemente. Eu me virei. Aparentemente o nico caminho para fazer beb de anjos cados era em primeiro lugar ter anjos femininos, e algum negligenciou sua criao. Eu estava morrendo de fome. Como ele conseguiu fazer aquela comida chegar aqui em cima ontem noite? Isto era algum tipo do mundo de conto de fadas, onde tudo que eu tinha que fazer era desejar que isto acontecesse? Eu fechei meus olhos e tentei visualizar um pote de Ben & Jerry, ento os abri novamente. Nada na mesa de caf na minha frente, por um capricho eu deslizei fora do sof e fui para o congelador, olhando dentro para ver. . . Absolutamente nada. Porcaria. Talvez ele precisasse do toque mgico do Raziel. Eu comecei a me mover em torno do apartamento, inquieta, tentando manter minha mente fora de meu estmago. Um quarto seu, com a cama do tamanho de um rei no meio disso. Olhando fez-me comear a pensar sobre pontos Sul de meu estmago, e eu depressa levei minha mente para assuntos mais puros. Algum fez a cama, ento talvez o lugar tivesse com servio de empregada, a qual era uma boa coisa. Eu no estava para comear a levantar depois dele, entretanto essas chances eram que ele era mais limpo que eu. A maioria das pessoas era. Um armrio, e no muita roupa. Eu j vasculhei para obter emprestado o material mais provvel para atender-me. O resto seria impossivelmente apertado em minha longa figura vivo, assumindo que eu podia at conseguir as roupas. Alm disso, o negro era quase to deprimente como o branco. Eu acho que tinha que desistir da idia de nunca ser flexvel ou magra. Eu iria gastar uma eternidade sendo s este lado voluptuoso, e eu no gostei disto. Por outro lado, eu nunca engordaria, de forma que era algo. Eu vaguei na cozinha. O sol era uma chama vermelha agora, refletindo fora das

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janelas na frente, e s uma lasca pequena era deixada acima do horizonte. Uma vez que ele soltou, tudo seria escuro, e eu me debrucei contra o balco, assistindo. Se o sol se levanta e se pe aqui, seguramente isto deve ser o mundo real, e eu devo estar viva. Caso contrrio ele no fazia sentido. Por que me aborrecer com todas as armadilhas da vida normal quando a realidade at agora era to distante? O ltimo vislumbre do vermelho imerso em baixo da superfcie espumante, e eu no me movemos quase em um estado meditativo quando eu assistia o bater da gua e salpico, o ar frio e mido contra meu rosto. Eu lambi meus lbios e pude saborear o sal, e eu encontrei-me sorrindo. Minha me disse que eu lambesse meus lbios quando ns fomos para a beira-mar, eram as almas dos bebs mortos dando a mim um beijo de boasvindas, tentando me arrastar abaixo com eles. Hildegarde Watson nunca tinha sido um pacote de risadas. Por que ela inventou bebs mortos no oceano nunca fazia sentido, mas eu nunca tentei argumentar com minha me. Era sempre uma proposio perdedora. Mas maldio, a velha senhora iria delirar s de saber que sua blasfema filha estava consorciada com anjos. Dormiu com um, de fato, embora no fosse exatamente o tipo de dormir com que eu tendi a pensar. E era mais seguro no deixar minha mente ir nesta direo, no quando se tratava de Raziel. Realmente, era muito mais provvel que seja Netuno ou Poseidon que me estava um beijando com lbios rachados de sal. Os deuses do Monte Olimpo eram sempre muito mais divertidos que o Deus judaco-cristo, que tendia a ser obcecado com castigo e pecado. No que Hildegarde acreditasse em qualquer deus, mas sua prpria raiva, moralista que tinha de alguma forma se transformado de um gentil, amoroso Jesus. Eu realmente devia ter restringido minha aposta, desde que era o deus sombrio da minha me que tinha acabado por ser o nico com o poder. Entretanto pareceu que ele estava mesmo pr-judaco-cristo. Eu perguntei-me o que Hildegarde pensaria sobre isto. Ela sacudiria. Eu devia tentar mais duro de conseguir o inferno fora daqui, e eu provavelmente

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iria se eu soubesse aonde ir. Eu tinha obtido um tempo sem Raziel, mais cedo ou mais tarde e ele ir entrar sorrateiramente em meu crebro e veria os devaneios tristes que eu estava tentando lutar, vendo, espontaneamente, sentimentos luxuriosos que eram mais fortes do que qualquer coisa que eu j senti na minha vida. E isso seria humilhante. Se eu no conseguia controlar minha paixo, ento eu precisava escapar. Eu precisar saber onde. Eu estava to faminta que eu podia comer seu sof branco imaculado. Algum retirou os pratos da noite anterior, ento eu no podia limpar as sombras. As rosquinhas j tinham ido, e eu estava desprovida. Eu me deixei cair no sof, colocando a mo em meus olhos quando eu gemi de forma lastimosa. Ben & Jerry, eu pensei com saudades. Pedao de chocolate ou Cereja Garcia, para comear. Se eu j no abraasse o lema A Vida incerta, coma a sobremesa primeiro, as ltimas 24 horas ou ento teria me conhecido. Mas a geladeira do Raziel tinha sido to totalmente estril quanto este apartamento. Nenhuma ajuda l. Depois disto, lasanha, espessa e pegajosa, com migalhas de po de alho e queijo, acompanhado por um bom cabernet. Nesta taxa, eu me conformaria com uma lata de Assegurar. Eu gemi novamente, virando em meu estmago e colocando minha cabea contra as almofadas. O pensamento de comida me encheu com tal desejo que eu quase pensei que eu podia cheirar isto. Lasanha, que eu assiduamente evitaria durante meus anos de dieta. Em retrospecto, isso parecia ser minha inteira extravagncia em minha vida adulta. Allie. A voz suave do Sarah penetrou minha misria. Eu capotei, sacudi, para encontrar Sarah de p na sala de estar ao lado de uma mulher mais jovem segurando uma bandeja. Eu no ouvi que voc entrar, eu disse, me sentindo envergonhada. Aparentemente Sarah no esperou para bater.

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O sorriso de lnguido do Sarah poderia ter sido uma desculpa ou talvez no. Est Carrie. Ela Esposa de Sammael, e ela uma de nossas mais novas residentes. Eu achei que voc duas poderia gostar de conversar. Eu olhei para a recm-chegada. Carrie era alta, com cabelo loiro longo, um sorriso doce, e uma sombra em seus olhos azuis perfeitos. Claramente os Fallen escolhiam Amazonas ariana para casar, que me deixem fora. No que eu queria estar na corrente de qualquer maneira, eu me lembrei. Eu at administrei um sorriso de boasvindas. Isso seria grande. Isso no seria jantar, seria? Eu olhei intencionalmente a bandeja, meu espirito em ascenso. Eu espero que voc goste de lasanha, Sarah disse alegremente. Eu irei pr o sorvete no congelador. Eu reconheci a embalagem do Ben & Jerry. Quem no iria reconhecer? E eu no me aborreci em perguntar qual sabor. Eu sabia. Carrie estabeleceu a bandeja e se sentou oposto a mim, puxando as tampas fora dos pratos. Nenhum po de alho, ela disse com um sorriso de lnguido. Interfere com o fluxo de sangue. Um calafrio passou a abaixo da minha coluna vertebral. Eu olhei cuidadosamente a mulher jovem, provavelmente cinco anos mais jovem que eu era, mas no existia nenhuma marca em seu pescoo ou pulsos. Ento novamente, no existiu nenhuma marca em pulso do Sarah logo aps que Raziel alimentou-se dela. Eu contorci ainda aborrecida pelo pensamento. Entretanto muito mais aborrecida pela noo de Raziel no pulso venoso azul magro de Sarah, que de qualquer outra alimentao dela.

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 Que sangue? Eu perguntei, servindo-me lasanha, muito faminta para estar melindroso. Eu realmente no queria saber, mas eu estava tentada a ser corts. O sangue que eu dou a Samuel ela disse simplesmente. O alho prejudica o tempo de coagulao. Isto soou perfeitamente razovel, se voc no considerasse o que eles estavam fazendo com o sangue em primeiro lugar e como eles estavam pegando isto. Eu violentamente arrastei minha mente para fora disto. Voc quer algum deste? Eu gesticulei em direo ao prato cheio. Eles pareceram me trazer duas vezes o que comia. Nesta taxa eu conseguiria, no, eu no iria. Eu esperarei e comerei com Sammael. Ele prefere que seja assim. Agora mesmo ele e os outros Fallen esto olhando para as defesas antes da reunio, certificandose que no exista nenhum modo dos Nephilim poder atravessar. Existem rumores que eles vo tentar. Existem sempre rumores, Sarah suavemente disse, entrando da cozinha. melhor no dar qualquer ateno para eles. Os homens podem caminhar ao redor e coisas de murmrio e parecem importantes, mas no fim os Nephilim ou quebraro ou no, e eu no penso que existi qualquer modo que ns podemos afetar isto. E os Nephilim so os comedores de carne? Eu perguntei, de repente tomando uma boa olhada para meu macarro vermelho brilhante. Eu baixei meu prato novamente. Sarah movimentou a cabea. No existe nenhuma palavra para descrev-los. Um pesadelo vivo. Eles nunca podem perfurar as paredes de Sheol, mas isto no nenhuma garantia que eles no iro. Ela ficou muda por um momento, como se ela estivesse olhando para algo ao longe, algo insuportvel. E ento ela se tornou serena como sempre. Enquanto isso tudo que ns podemos viver nossas vidas. Eles tm sido uma ameaa desde o incio dos tempos, e se preocupar no nos leva a lugar nenhum.

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A lasanha no estava mais sentando muito bem em meu estmago, mas eu sabia que o sorvete cuidaria de minha nusea. No existia nada neste mundo, ou qualquer mundo que eu estava que sorvete no podia consertar. Eu dirigi-me ao refrigerador, pausando o olhar nas janelas nos homens sobre a vasta expanso de praia. Quando eles iriam provavelmente atacar? Eu perguntei, olhando fixamente para eles. Nele. Depois de escurecer. O Nephilim no pode sair na luz do dia, queima sua carne. Eles dormem durante o dia; ento a fome a desperta e eles vo procura de qualquer coisa que podem achar. E aparentemente eles acharam Sheol. Acharam isto? Sheol defendido pelas nvoas. Elas foram erguidas quando voc foi trazida para dentro, e ns temos medo que foi suficiente para alertar os monstros. Voc quer dizer, eu sou culpada por deixar os malucos dentro? Eu voltei-me a praia. Claro que no, Sarah disse em sua voz calmante. Eles no esto, e eles no entraro. Eles podem bater nos portes e ameaar, mas eles no podem entrar a menos que algum os convide. E ningum convidaria sua prpria morte. De repente o ar pareceu frio, quase frio e mido, e existia um sentimento de pressentimento que eu no podia agitar. Tanto para uma vida aps a morte alegre. Que tal os fallen? Eles podem sair na luz do dia. Eles tm que ser convidados em um lugar antes deles poderem entrar? Ela agitou sua cabea. Isto s para os impuros.

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 E vampiros no so impuros? Ns no usamos este termo, Carrie falou mais alto. Eles so comedores de sangue. Tm muitas conotaes negativas, Sarah explicou. Os papis dos Fallen e dos Nephilim ficaram misturados ao longo dos anos, e as pessoas os fizeram material de pesadelos. S os Nephilim so os monstros. Quem os criou? Seu Deus justo e amoroso? Sarah ignorou meu sarcasmo. Deus enviou novos anjos depois dos Fallen, para destru-los. Para certificar-se que eles no fossem tentados, ele tornou impossvel para eles sentir. Eles caram de qualquer maneira, e foram levados a loucura, e ele os amaldioou tambm, fez eles comedores de carne e abominaes. Depois disto, ele parou de tentar. Mas eles no podem entrar certo? O Nephilim, eu quero dizer. E ainda que eles os fizessem provavelmente teriam um tempo duro chegando ao ltimo andar deste lugar, no ? Eu no era normalmente to medrosa, mas eu tinha um horror de canibalismo. Jeffrey Dahmer27 me deixou fisicamente mal. Eu sempre achei que tinha sido comida em outra vida, entretanto o modo como s coisas estavam indo, talvez fosse parte de meu futuro e no meu passado. Se eles entrarem, todo mundo morrer, Sarah disse. No existir nenhum lugar para se esconder, nem mesmo aqui em cima. Ela deve ter visto minha expresso, para ela depressa apresentou uma leve risada, desprezo que era quase acreditvel. Quase. Mas voc est certa, eles no vo entrar. Os Fallen esto preocupados porque eles
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Jeffrey Lionel Dahmer (21 de Maio 1960 28 de Novembro, 1994) foi um serial killer Americano. Dahmer assassinou 17 homens e garotos entre 1978 e 1991, sendo a maioria dos assassinatos ocorridos entre 1989 e 1991. Seus crimes eram particularmente hediondos, envolvendo estupro, necrofilia e canibalismo

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alcanaram nossas fronteiras, quando eles nunca fizeram antes. Eles ainda no podero atravessar a barreira final. Ela soou muito certa. E eu no acreditei nisto por um minuto. Eu precisava de sorvete. Era Pedao de Chocolate e Cereja Suprema Garcia e, que me animou, pelo menos parcialmente. Eu agarrei um recipiente e uma colher e fui sentar cuidadosamente com as pernas cruzadas no sof imaculado prximo a figura silenciosa de Carrie. Eu estava meio tentada h derramar um pouco, s para adicionar alguma cor ao lugar. Eu gesticulei com o recipiente redondo. Qualquer um de vocs quer um pouco? Existem mais colheres. Compartilhar Ben & Jerry uma experincia de vinculo. Sarah riu. Ns j somos vinculadas, Allie. O sorvete desnecessrio. Voc aprecia isto. Ela tomou a cadeira oposto a mim. Como voc e Raziel esto se dando? Ele me odeia, eu disse alegremente. Se eu no pudesse t-lo, eu podia pelo menos apreciar irrit-lo. Oh, no! Sarah disse. Raziel no odeia ningum. Pelo menos... Confie, ele me odeia. Eu no sou muito aficionado por ele tambm. No era exatamente uma mentira. Ele pensa que eu sou uma dor no traseiro. Seguramente no, Sarah disse. Seguramente sim. E explica-me sobre a mente de colmia. O que?

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 Como Raziel sabe o que eu estou pensando quando eu estou com ele? Como voc sabia que eu queria lasanha e Ben & Jerry? Algum tem algum segredo, alguma privacidade, neste lugar? Eu soube que eu estava soando qurulos, mas eu no podia parar eu mesmo. Os segredos normalmente causam dificuldade, Sarah murmurou. Mas existe privacidade. Enquanto a maior parte de ns pode discernir o que outras pessoas esto pensando se ns escutarmos cuidadosamente, mais corts no. Ns podemos levantar em suas necessidades bsicas, se voc quiser comida, ou gostaria de dar um passeio, ou querer companhia. As coisas mais importantes s sero acessveis para Raziel. E eu tenho medo que ele no tenha que estar em sua companhia. Ele conhece o que continua em sua mente at quando ele estiver em outro lugar. Grande, eu disse. No me admira ele no goste de mim. Meus pensamentos tm sido menos que caridosos. E menos que puros. Ento ele sabia absolutamente tudo. Se ele quisesse. Ele tambm seria capaz de desligar o rdio de uma s mo. Eu me permiti um flash breve de como eu ficava na roupa ntima sexy que Jason me comprou na esperana de reacender nosso caso amoroso. Eu realmente pareceria bastante deliciosa, mas j tinha sido muito tarde, muito tarde. Pelo menos poderia ajudar a manter Raziel doido. Carrie de repente endureceu. Ns precisamos ir, ela disse, subindo em um movimento fluido, mais gracioso que eu jamais conseguiria. Sarah movimentou a cabea, sua expresso serena substituda com uma carranca preocupada, e o sentimento mido, ansioso que tinha escorregado ao meu redor e dentro de mim golpeou com fora. Eu estava em meus ps antes de eu perceber isto. hora para a reunio?

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Sarah movimentou a cabea. S permanea parada. Se existir um problema, Raziel vir por voc. Redonda opo, eu comecei a dizer, mas elas j tinham ido, abandonando-me no apartamento estril quando a escurido fechou ao meu redor.

CAPTULO QUATORZE
Eu conseguir ficarem imveis por uns quinze minutos. A pacincia nunca tinha sido uma de minhas virtudes particulares. Considerando que eu gastei o tempo em compasso da janela na cozinha para a sala de estar e atrs, sentando e saltando em cima novamente, eu teria considerado cinco minutos ser bastante notvel. Quinze era um registro mundial, at onde eu estava preocupada. Mas se os Nephilim estavam vindos, eu estava maldita se eu iria ficar nestes aposentos como um pato sentado, esperar ser sobremesa de algum. Eu dirigi-me porta, acenando para os vos infinitos de escadas. Pelo menos estava em declive, e se eu no acabasse como carne de guisado eu faria Raziel me trazer voando de volta para cima. O pensamento enviou pequenos arrepios abaixo de minha espinha. A porta estava trancada. A maaneta girou, no era um assunto simples de arrombar uma fechadura. No que eu j arrombei uma fechadura antes, mas eu assisti vezes suficientes no cinema e eu percebi que podia provavelmente lidar com isto se eu tivesse um grampo. Ser que eles
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ainda faziam grampos? Provavelmente no no Sheol. No, a porta estava fechada hermeticamente, como se no existisse nenhuma separao entre as paredes espessas e a porta. Eu desperdicei extremamente muito tempo batendo nela, chutando, amaldioando Raziel, desde que eu sabia que Sarah no era para responsvel por esta atrocidade em particular. Eu no desperdicei qualquer tempo pedindo ajuda, ningum iria prestar qualquer ateno, ainda que eles me ouvissem. Por um momento muito breve eu considerei me sentar de volta no sof e apresentar a mais quente e trrida fantasia sexual que minha imaginao podia criar, e eu tinha um inferno de uma imaginao, especialmente com Raziel como inspirao. Mas isso era uma espada de dois gumes. Quanto mais eu fantasiava, mais vulnervel eu me sentia. Quanto mais tempo e ficasse ao redor dele, mais atrada eu ficava. E isso era extremamente perigoso. Talvez eles estivessem ainda discutindo sobre o que fazer comigo. Talvez se o Nephilim quebra-se as paredes, meu futuro seria discutvel. Eu no estava para desistir sem uma briga. Eu examinei nas janelas. Sammael empurrou fora uma seo quando ele comeou a levar-me para a montanha, seguramente deve haver algum tipo de sada de emergncia do ltimo andar deste lugar? Eu no estava certo s o quo vulnervel os Fallen eram, mas suas esposas eram certamente mortais. Eu movi ao longo da margem de vidro, empurrando suavemente, mas nada pareceu trocar. Eu me debrucei fora na janela, perscrutando na noite escura, e estremeci, embora a noite fosse morna. Ao longe eu pensei que eu podia ouvir os sons amortizados de animais, grunhidos estranhos e estrangulados gritos. Os Nephilim, ainda fora dos portes do Sheol. Mas por quanto tempo? Existia uma sacada estreita diretamente abaixo das janelas, no mais do que um metro de profundidade, com uma parede baixa, alm disto, a nica barreira entre a casa e uma queda livre para o cho longe abaixo. Os andares mais baixos do edifcio foram suspensos, seguramente existia um caminho para descer se eu fosse cuidadosa. Eu sempre estaria relativamente certa caminhando, pelo menos antes de eu tomar um cabealho na

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frente de um nibus da cidade. Empurrei a janela aberta, com uma perna acima do peitoril, e subida fora no ar da noite. Os sons na escurido eram mais altos, os uivos e gritos de animais das almas perdidas enchendo a noite, e eu quase mudei de idia. Mas a brisa de oceano foi bem sucedida, acalmando meu nervosismo, e eu me concentrei nisto, tentando fechar o outro barulho fora da minha mente. Eu me movi at um fim da sacada estreita, perscrutando acima da extremidade. No pareceu promissor. Eu podia tentar deslizar para baixo a expanso lisa do que poderia ser concreto e esperar que eu casse sobre a sacada um lance abaixo, mas isso conseguiria me derrubar apenas um piso, e existiam vrios lances abaixo disto.

Eu achei o lugar perfeito e subi para a borda acima do muro, ento me sentei, olhando fixamente para o cu escuro, assistindo como as estrelas saram, respirando no ar da noite e o sabor do oceano quando uma lenta e decisiva paz comeou a me encher. Nada podia chegar a mim. Nenhuma criatura iria rasgar-me em pedaos. Pelo menos, no agora. Eu estava segura aqui. Eu no tinha absolutamente nenhuma idia de como eu sabia isso, mas eu fiz. Isto era onde eu pertencia. Raziel veria isso. Se nada mais, eu podia confiar nele. Nada aconteceria para mim. Ele estava l discutindo meu caso, e ele tinha Sarah como auxlio. Eu sabia que ele me manteria seguro. Eu me inclinei para trs, deitada na borda para olhar fixamente para o cu acima. Eu no estava acostumada a contar com outro algum para me cuidar, eu entesourei ser autossuficiente, no precisando de nada e ningum. Minha louca-burra me me educou praticamente isolado de um ambiente normal, emendada de sua religio extremista que era uma combinao de Cristianismo fundamentalista e sobrevencialismo, temperado com um toque estranho. Estranho, porque minha me tinha nascido Hildegarde Steinberg, de pais devotamente Ortodoxos judeus. Eu nunca soube quem era meu pai, entretanto ela insistiu que eles foram casados. Eu sempre pensei que ela tinha mordido a cabea dele depois de acasalar.

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Era de admirar que eu sempre me considerasse uma atia. Eu firmemente consignei deuses, anjos, e demnios para os graus de mitologia. Errado. Eu podia imaginar que estava tendo a ltima risada agora. A confiana em mim para ter achado uma vida aps a morte governada por vampiros em vez de bebs querubins com parte inferior nua e harpas minsculas. Eu suponho era melhor que nenhuma vida aps a morte, mas os campos Elseos28 teria sido prefervel. Os uivos animais foram desaparecendo as paredes do Sheol deve ter segurado, pelo menos no momento. Raziel estava a caminho eu pareci saber isto tambm. Sua mente irritante era uma mo de duas vias? Ou ele era algum tipo de GPS csmico? Ele estava voltando para mim, e eu senti minha pele aquecer em baixo da roupa. Sua roupa. Eu devia tir-la. Eu no fiz nada, deitada l na borda. Eu lancei um sapato solto, deixando isto cair sobre a sacada, ento o outro, deslizou e foi ao longo da borda, e eu podia ouvir isto, saltando, batendo contra as coisas medida que caiu, caiu. Eu automaticamente me sentei, tentando agarr-lo antes que fosse muito tarde, e no ltimo minuto eu me sentei de volta antes de eu ir tambm. Eu deitei de volta na borda, tremendo ligeiramente. Eu fechei meus olhos, concentrando no som da rebentao. Por um momento eu podia sentir suas mos em mim, em meus peitos, e meu corpo erguido instintivamente, ento afundou de volta, enxugando a imagem de minha mente. De onde isso veio? Espada de dois gumes, eu lembrei-me. Era possvel que veio dele? No, no podia ser. E eu estava muito em melhor pensando sobre Pedao de Chocolate Super. No havia uma cano sobre amor ser melhor que sorvete, melhor que chocolate? Isso era para sexo tambm? E, maldio, por que era que de repente minha mente me atormentou com excitao com o nico menino adolescente?
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o paraso, um lugar do mundo dos mortos governado por Hades, os homens virtuosos repousavam dignamente aps a morte, rodeados por paisagens verdes e floridos, danando e se divertindo noite e dia, descrio semelhante ao cu dos cristos e muulmanos. Neste lugar s entram as almas dos heris, santos, sacerdotes, poetas e deuses. As pessoas que residiam nos Campos Elsios tinham a oportunidade de regressar ao mundo dos vivos, coisa que s alguns conseguiam.

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Ento, eu no pensaria sobre sorvete. E eu mais definitivamente no pensaria sobre sexo. Embora eu pudesse quase sentir suas mos em mim, sentir meus mamilos endurecerem no ar da noite morna, sentir ele. Droga, eu pensei, empurrando em protesto. E imediatamente caiu a extremidade. *** Eu sabia no momento que eu andava na cmara de conselho que as coisas iriam tomar uma virada muito feia. Azazel permaneceu na cabea da mesa, vestindo uma expresso que disse que no havia negociao, e os outros, a maior parte deles, igualmente com olhares sombrios. S Sarah e Tamlel pareceram preocupados, e isso no era suficiente para afastar o resto e dar fim desgraada fmea no modo mais lgico possvel. Eu no queria a cham-la pelo nome. Por uma razo, se eu a chamasse pelo nome faria o lao tnue condenvel entre ns muito mais forte. Allegra. Allie. Um espinho em meu lado, uma dor em meu traseiro. Mas eu no iria deix-los chegar at ela. Vamos discutir as coisas em ordem de importncia, Azazel disse. Comeando com o Nephilim. Eles esto em nossos portes. Por milhares de anos ns mantivemos o Sheol escondido deles, e de repente eles nos acharam. Eles esto se juntando, eu no sei seu nmero, mas levaria um momento de desateno, um deslize, e eles nos infestariam. Ns podemos lutar, Michael disse. Eu no sei por que voc assume que eles teriam vantagem. Eu digo que os admitamos, e ns nos livraremos deles de uma vez por todas. Assumindo que ns consigamos prevalecer. A voz do Azazel era dura. E pretensiosos que nossos nmeros no sero muito diminudos, ns ainda temos o

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problema de outros Nephilim. Eles vagam ao longo do mundo procura dos Fallen, e se estes sabem de ns, ento outros o seguiro. Ser batalha depois da batalha, morte e carnificina. Ento? Michael disse. Nem todos ns somos guerreiros, Michael. Ns precisamos ser. Ns estamos em guerra, com Uriel e sua legio, com os Nephilim que vagam e devoram em seu comando. Isto no ter fim at que os Nephilim sejam varridos da face da Terra. E ento o que ns fazemos? Uriel enviar outra pessoa, mais cedo ou mais tarde, e eu sinto poderia ser mais cedo. Ele girou seu frio olhar em mim. O que voc conhece da menina? Eu estava tenso. Eu fui enviado para lev-la. Eu estava para pass-la a prxima vida quando eu vi as chamas e a puxei de volta. Eu no sei por que, instinto. Ela no fez nada para merecer danao eterna. E isto sua funo para julgar? Azazel disse. Eu conhecia Azazel h muito tempo para reagir. No. Mas ns no devamos seguir cegamente quando nossos instintos disserem que est errado. por isso que ns camos no primeiro lugar, porque ns questionamos. Ns falhamos em seguir ordens, mas seguimos nossos coraes ao invs. ruim o suficiente quando ns tivermos que enfrentar a ira impiedosa do Uriel. Se ns julgarmos um ao outro, ento ns somos condenados. Ela no mereceu danao eterna. Ela no fez nada. Ela fornicou fora de casamento. Ela zombou das convenes. Isso seria

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suficiente para Uriel a condenar. Mas no o suficiente para ns. A voz de Sarah atravessou tranquila e segura. Como a Fonte ela tinha uma voz no Conselho, uma que ela raramente usava. Hoje noite era diferente. Ns aspiramos ao nvel de Uriel de perfeio? Ns j consideramos castigo descuidado uma resposta debatida? Olhar de Azazel ficou suavizado por um momento, mas ele no disse nada. Existe outra possibilidade que ns precisamos discutir. Isto era Sammael, normalmente mudo durante estas reunies, e eu olhei para ele em surpresa. Eu sempre tinha sido um amigo mais ntimo do Sammael, um mentor das sortes. Ele no tinha estado entre os primeiro dos fallen, apesar do folclore, mas seguido em seguida, e seu ajuste tinha sido mais difcil. A danao eterna nunca era fcil, mas Sammael uma vez tinha sido um idealista. At Uriel fez com ele. Sim? Olhos estreitados do Azazel. Sua presena aqui no poderia ser acidental. Por um momento eu estava mudo. Voc pensa que eu tra os Fallen. No, meu irmo, ele disse. Eu penso que Uriel poderia ter enganado voc. Quem disse que ela no um demnio enviado em nosso meio para nos trair para o Nephilim e para Uriel? Como os Nephilim de repente chegaram a nossos portes, quando ns permanecemos escondidos por milhares em milhares de anos? Ns nunca tivemos um estranho vindo entre ns. Voc, Raziel, nunca antes de parado para considerar que um viajante era ou onde ele ou ela estava indo. Voc nunca acreditou nele para ser sua preocupao, e o resto de ns parecemos os mesmos. Existimos muitos para entregar, ns no podemos parar e passar por nosso prprio julgamento. Mas algo fez que voc parasse. Ele olhou para mim, seus olhos marrons srios e perturbados. Eu penso que ela pode ter encantado voc.

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Eu ri. Agora voc est dizendo que ela uma bruxa? Eu acredito que ns as deixamos para trs as muitas centenas de anos. Eu estou dizendo que ela um demnio. Enviado por Uriel para se infiltrar e nos destruir. Voc no pode negar que ele tem demnios em seu comando. No, eu disse devagar. Uriel governava acima de ambos os anjos e demnios, usando eles para qualquer tarefa que julgasse necessrio. Uma vez h muito tempo, em um momento de debilidade, ele o explicou: Que era muito melhor para ele usar os demnios e espritos escuros do mundo que deixa-los cair nas mos do mal. O mal que ele acreditou ser Lcifer. Ns soubemos que no existia nenhuma fonte do mal. Nenhum Satans, nenhum besta, nenhum Prncipe da Escurido. O mal veio de dentro, da mesma maneira que o amor e beleza fizeram. Do mal foi o preo pago pelos humanos por estarem vivos. Era um preo que nunca entrou nos confim do sagrado Sheol. A menos que Sammael estivesse certo, e Allie Watson era um dos empregados de Uriel. Explicaria um grande negcio. A atrao que eu senti por ela era irracional, quando eu jurei no acasalar com humanos. Eu gostava de mulheres suaves, doces, no fmeas que responderam e questionaram minhas decises e ousaram entrar em minha conscincia, como s um companheiro ligado deviria fazer. Se ela fosse enviada por Uriel, ento ns teramos s uma escolha. Azazel girou para mim. Isto parece provvel? Voc sabe melhor. Ela foi enviada para abrir os portes do Sheol e nos trazer todos para ruina? No, Sarah disse antes de eu poder falar. Absolutamente no. Ela tem uma

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razo para estar aqui, uma que eu ainda no entendo, mas no existe nenhuma do mal. Eu estava falando com Raziel, Azazel disse com uma voz fria, a boca de Sarah se fechou. Eu podia quase estar divertido, ele estava em apuros hoje noite, mas eu no estava em nenhum humor para rir. possvel, eu relutantemente disse. Explicaria vrias anomalias. Eu penso que ns no temos nenhuma escolha, ento, Azazel disse. Qualquer uma alm de que ela foi corretamente julgada e condenada para inferno, ou ela est aqui para nos destruir. Ela precisa ser devolvida ao fogo do inferno. Ele estava certo. Para ela ter sido enviada l em primeiro lugar, tinha que haver uma razo, ainda que eu no pudesse descobrir qual. E se ela fosse uma traidora, um demnio em nosso meio, ento o inferno era onde ela pertencia. Voc no tem que ser o que vai lev-la, Azazel adicionou com um rastro de compaixo. Um dos outros podem ir. Eu no disse nada, recusando a aceitar sua deciso. Eles no podiam fazer isto. Eu no os deixaria. Vocs so idiotas, todos vocs, Sarah estalou, finalmente tendo tido o suficiente. Vocs no mais confiam na sua Fonte? Voc pensa que eu no tenho nenhum conhecimento do que para ser e o que certo? Nenhum de vocs conta entre seus dons a adivinhao, mas eu vi coisas. O que? Azazel disse nitidamente. Mas Sarah agitou sua cabea. Isto no para voc saber. No ainda. Voc pode ignorar meu conselho e destruir uma mulher porque voc pensa que ela poderia ser uma bruxa, assim como antigamente. Ou voc pode dar seu tempo. D tempo a Raziel para descobrir por que ela

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est aqui. Ela girou o olhar para mim. Voc est certo de que ela no sua companheira? Isso explicaria tudo. Realmente iria. Tambm seria uma mentira. Eu sabia as mulheres que eu amei da primeira vez que eu as vi. Existiu um reconhecimento, um conhecimento, uma paz que estava longe da raiva que eu sentia ao redor de Allegra. Allie. Mas eu no iria conden-la a morte, no sem estar certo. Ento eu menti. Existe um lao forte entre ns, eu disse, com pelo menos um pouco de verdade. E uma atrao. Ento v para ela, Raziel, Sarah disse. Examine seus olhos. Voc reconheceria um demnio se voc olha-se o suficiente. Toque nela. Um demnio no pode fazer amor; eles podem s roubar sua essncia. um teste simples. Um teste simples. Por minhas mos em Allie Watson e ver se ela se transforma em um monstro. Eu a mataria ento, se ela fizesse. Os demnios eram fceis o suficiente para matar desde que voc os reconhecesse. Suas gargantas eram delicadas, facilmente esmagadas. Tudo que eu tinha que fazer era a saborear. . . . Eu no faria isto. Eu estava pronto para provar que ela no era um demnio, mas eu estava longe de disposto a apresentar um ato que nos ligaria irrevogavelmente. Eu darei a voc esta noite, Raziel, Azazel disse. Mas ningum ira deix-la mover-se sem um guarda. Ns no temos condies de tomar quaisquer riscos. Se ela for humana, ns precisamos descobrir se ela foi enviada por Uriel. Se ela for um demnio, mate-a. Voc entendeu? Eu acredito em que eu nunca tenha sido particularmente lento, eu disse, mantendo minha raiva em cheque. Se voc pensa que eu teria qualquer vacilao sobre destruir um demnio, ento voc no me conhece muito bem. Enquanto isso, ningum os perturbar a menos que Raziel pea ajuda, Azazel

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advertiu os outros. E se ela for simplesmente uma mulher humana comum, incorretamente julgada por Uriel, que se lanou em nossa clemncia? Sarah exigiu. Ns no temos condies de ter clemncia quando Uriel mostrar nenhuma. Se ele est atrs da presena desta mulher aqui ou no, ns no podemos desapontar nosso guarda. Eu olhei para rosto de pedra de Azazel. Ele estava certo, claro. Eu sabia disto, Sarah sabia disto. Eu empurrei de volta da mesa, no deixando cruzar nenhuma expresso em meu rosto. Eu informarei, eu disse, e deixei o quarto. Eu obstru quatro lances de escadas, finalmente s na escadaria vagamente iluminada. Eu me debrucei de volta contra a parede, fechando meus olhos. Eu no queria toc-la. Ela era tudo que eu queria manter afastada, eu no queria sua boca ou seu corpo, eu no queria sua alma ou seu corao. Teria sido to fcil livrar-se dela. No dizer nada. At Sarah tinha estado impotente para parar o julgamento inexorvel. Eu podia a ver, praticamente senti-la abaixo de minhas mos, seus peitos, o gosto doce de sua pele, queimou dentro de mim. Pelo menos meus prprios pensamentos e fantasias eram protegidos de sua mente inquisitiva. Era a nica coisa que fez a fome suportvel. Eu empurrei longe da parede, furioso comigo mesmo. Quem no inferno eu pensei que eu era? Eu nunca tinha evitado uma tarefa antes, e isto era simples o suficiente. Toque nela examine seus olhos, e eu saberia. Se a resposta estava errada, eu iria cair fora de sua existncia j duvidosa. Eu ponho minha mo na grade e fechei meus olhos, escutando-a. E ento eu voei.

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CAPTULO QUINZE

Eu estava caindo, eu sabia disto. Minhas mos estavam entorpecidas e escorregadias com suor, e embora eu conseguisse ganhar um pedao minsculo de alvenaria com meu p nu, no era suficiente para me segurar. Era um longo caminho para baixo. Como era uma mulher morrer muitas vezes? Eu pensei de modo selvagem. Este tempo no existiria qualquer vinda de volta dela, se voc morresse no cu, ou qualquer que seja o inferno este lugar era, ento voc deve estar realmente morta. Talvez Raziel pudesse sair da dificuldade por pegar meu corpo morto e soltando isto naquele buraco no meio de nenhuma parte. Iria animar-me uma vez que eu estava assando no inferno, ou eu iria ser sortuda suficiente para um grande gordo nada?

Eu no queria morrer. No novamente. Eu no queria uma noite infinita, silncio, nada. Eu queria qualquer coisa que eu podia agarrar-se, comida, sexo, msica, riso. Mas meus dedos estavam deslizando, meu p perdeu a pequena segurana que teve, e eu me senti deixando ir, caindo para trs na escurido, o brilho das estrelas a ltima coisa eu iria ver. E ento algo se moveu na frente dela, o azul escuro iridescente da morte, eu pensei sonhadoramente, quando a morte devia ter sido preta, e eu sorri. No era dor afinal; senti como se eu estivesse sendo embalada nos braos de algum. Se isto era morte, ento eu no devia ter tido medo disso. Pareceu seguro, morno, como se fosse exatamente onde eu pertencia e... Luz brilhante bateu nos meus olhos, e eu soltei um grito quando colocava meu

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brao para cobri-los quando algum me deixou em minhas costas. Talvez eu estivesse ido para o inferno afinal, eu pensei irritada, recusando-me a mover meu brao. Se eu no olhar, talvez isso tudo fosse embora. Mas curiosamente sempre tinha sido um defeito de carter, e o som de seus passos era suficiente para fazer-me mover meu brao e olhar. Eu voltei ao apartamento, em um dos intactos sofs, e Raziel estava batendo a janela fechando antes de girar e olhar-me, furioso. Como sempre. O quo grande idiota voc? Eu o ignorei, sentando e olhando ao redor com um sorriso ardente. Eu no estou morta, eu anunciei. Isso depende de sua definio, ele disse, se movendo para a porta. Ento ele iria me abandonar to depressa quanto ele me salvou. Eu no podia reclamar, era melhor que estar em pedaos no terrao abaixo. Mas ele no estava indo em qualquer lugar. Ele simplesmente bloqueou a porta. Eu ia assinalar que j estava hermeticamente fechada, mas parecia que ele sabia o que ele estava fazendo. Ele acenou sua mo e as luzes escureceram, e eu perguntei-me se era poder csmico ou algum tipo de sensor de movimento. Um Aplaudidor celestial. O que voc pensava que esta fazendo? Bem, pelo menos ele estava conversando comigo. Eu acabei querendo algum ar fresco, eu esperanosamente disse. Algum me trancou, e eu no gosto de estar fechada. Eu sou claustrofbica. No voc no . No mais. Voc estava procurando por um caminho para conseguir chegar ao andar de baixo, no estava? Ento voc podia ver o que estava

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acontecendo. Ah, ele me conhecia muito bem. J. Curiosamente no uma caracterstica que ns estimamos no Sheol. Voc sortuda que eu vim a tempo. Sim, que tal isso? Eu disse em uma calma verbaliza. Eu pensei que voc saberia o que eu estava pensando. Eu estava mandando a voc todo sinal de socorro que eu podia apresentar. Por que voc no veio? Se eu tivesse que gastar todo meu tempo em sua mente enrolada, iria amolarme, ele disse. Eu preferiria me manter afastado, mas eu estava surgindo aqui de qualquer maneira e eu pensei que eu encontraria voc adormecida ou no. Dificilmente adormecida. Eu no jantei ainda. Era muito escuro para ver se ele rolaria seus olhos, mas eu tive a impresso definida que ele fez o equivalente angelical disto. Voc no precisa comer to freqentemente aqui. No uma questo de necessidade, uma questo de querer. Eu como a mesma razo que eu leio. No por nutrio, mas por prazer sensual, eu disse brilhantemente. E ento lamentei isso. Mencionar prazer sensual abriu um assunto que era extremamente sensvel, at onde eu estava preocupada. Eu no o queria vagando ao redor dentro de minha mente, lendo meus irracionais e muito proibidos desejos. Ele estava se mantendo muito quieto, olhando para mim, e existia algo no ar, uma tenso que deslizou em baixo de minha pele. Eu podia sentir minha batida de corao, no o apavorado tremular de minutos atrs quando enfrentei a morte, mas uma lenta, inexorvel batida que parecia quase perceptvel. Droga, eu pensei. Ele fez um gesto, e as luzes na cozinha se escureceram. O quarto abastecido com sombras, fazendo-me at mais nervoso.

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 Sabe uma lareira a gs seria boa aqui, eu disse em um tom socivel, tentando diminuir a tenso que ondulava em baixo da superfcie. Faria isto confortvel. Eu meio esperado que ele acenasse seu brao e uma lareira mgica apareceria, e ento eu me agitei. Ele no era um gnio, concedendo a mim trs desejos. Entretanto eu no estava exatamente certa do que ele era pelo menos at onde eu estava preocupada. Desde que at uma fasca pode acabar me destruindo, eu no acho lareiras confortveis. Voc ter que passar sem uma. Eu esqueci. Bom ponto, eu disse brilhantemente, tentando no olhar para ele. Eu sempre tive um interesse saudvel em sexo, em homens, mas freqentemente eu achei coisas melhores para fazer. Eu tive os melhores orgasmos, algo que indubitavelmente chocaria o ligeiramente pudico Raziel, e eu muitas vezes no encontrvamos namorados que valiam a pena. Ento por que eu de repente tinha que ficar obcecada com algum? Eu no sou pudico. Droga! Eu gritei como se eu fosse beliscada. Eu podia me sentir meu rosto ficando corado. Como eu podia ter esquecido? Sua habilidade de ouvir meus pensamentos era quase a pior coisa sobre esta experincia inteira. Pior que morrer? Pare com isso! Eu estalei completamente agitada. Como suas mos esto? Voc esta machucada? Eu as olhei. Meus dedos estavam vermelhos, espasmdicos, e eu me empurramos para fora do sof. Tudo bem, eu disse. Eu s jogarei gua nelas. Eu queria cair fora de seus

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olhos extremamente observadores. Voc no precisa. Ele estava de p entre mim e a cozinha, eficazmente bloqueando o caminho. Eu penso que isto minha deciso, eu disse, tentando evit-lo Ele era muito grande para contorn-lo. Antes de eu pudesse entender sua inteno ele tomou ambas minhas mos entre as sua, e seu toque correu por meus braos como um choque eltrico. Eu saltei de volta, tropeando acima de meus prprios ps nus em meu esforo para afastar-me dele. Ele pegou meu cotovelo medida que eu ca, segurando-me, ento imediatamente me lanando. Voc muito desajeitada, no ? Ele observou. No fez qualquer bem segurar minha lngua, ele j sabia o que eu estava pensando. Voc me faz nervosa. Por qu? Deixe-me contar as razes, eu disse. Voc um anjo guardio que tentou me lanar nas chamas de inferno; Voc um vampiro; Voc pensa que eu sou uma dor no traseiro; E se no fosse por voc, eu estaria viva e vivendo na Cidade de Nova Iorque, cuidando dos meus prprios negcios. Por um momento ele no disse nada. Ento ele falou. Em primeiro lugar, eu no sou um anjo guardio, nem seu ou de ningum. Os anjos guardio no existem, eles so apenas folclore.

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 Certo eles so. Como vampiros. Ele ignorou isto. Segundo voc definitivamente uma dor no traseiro. Voc rompeu minha vida to mal quanto eu rompi a sua... Eu duvido disto, eu quebrei secamente. Deixe-me terminar. Se no fosse por mim, voc estaria no inferno agora mesmo. Voc estava marcada para morrer, e nada pode contrariar isto. Normalmente voc teria simplesmente acabado num lugar escuro. A maioria das pessoas no tem escoltas, s aqueles que Uriel julga necessrio. Eu no tenho nenhuma idia do por que ele pensou que voc era to importante, ao primeiro olhar, voc parece comum o suficiente. Obrigada, obrigada, eu disse. Mas ele tinha algo em mente. Voc deve-te-lo ofendido com seus livros. Uriel facilmente ofendido. Eu sou inocente, eu protestei, acreditando completamente nisso. Eu duvido. Quanto eu ser um comedor de sangue, isto no nenhuma preocupao sua. No tem nada a ver com o que est entre ns. Suas palavras deram a mim uma desconfortvel sacudida. O que tem entre ns? No existe nada entre ns. Claro que existe. Ele afastou-se de mim ento, e eu achei que eu podia respirar normalmente novamente. Ou pelo menos mais normalmente. Aparentemente eu tinha segurado minha respirao, entretanto eu no estava bastante certa do por que.

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Eu podia v-lo muito bem atravs das sombras espessas. A luz reunida na entrada para o quarto principal, e eu podia ver o resplendor de seus olhos estranhos, a expresso de cansao atravs das linhas elegante de seu rosto. Ele empurrou seu cabelo longe de seu rosto, como se empurrando algo inaceitvel longe dele. E ento ele ergueu sua cabea para olhar para mim. E eu sabia o que estava por vir, to claramente como se eu tivesse pensado sobre isto sozinha. No, eu disse categoricamente. Um sorriso lnguido curvou sua boca. No, o que? Eu no perguntei a voc qualquer coisa. S no, eu disse, recusando a mostrar a quo nervosa ele me fez. Eu me movi de repente ocupada. Voc tem lenis extras, talvez um travesseiro? Eu posso fazer uma cama no sof pela noite at que ns achemos algum outro lugar para eu dormir. Eu certamente no quero tir-lo de seu quarto, entretanto voc foi muito generoso por ter me trazido para dentro ontem noite. Pelo menos, eu assumi que era voc, talvez Sarah fosse a responsvel, muito parecido com ela. Ela muito gentil, e eu sinto muito que eu j sugeri que ela era... Fique quieta, Allie, ele disse. Foi a primeira vez que ele usou meu nome. No meu nome inteiro, mas o apelido mais familiar. Eu congelei minhas palavras sumiram, como se ele cortasse elas com uma onda de sua mo como fez com as luzes. Ele lentamente me abordou, e uma parte de mim queria correr. No que existisse qualquer lugar para ir imediatamente exceto a sacada. Ele fechou a porta da frente. Por qu?

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Ele parou diretamente na minha frente, perto demais para escapar, me prensando sem me tocar. Olhe para mim, ele disse em uma voz baixa, suave. Eu estou. Ele agitou sua cabea e fez outro gesto, e luzes do teto que no sabia que existia brilharam. Elas deviam ter me ofuscado, mas eu j estava em algum tipo de transe. Abra seus olhos e olhe para mim, ele disse novamente, e sua voz suave tinha ao por baixo.

Ento eu fiz. Olhei em seus gloriosamente olhos estriados, quase como de um gato. Olhado para cima e o senti invadindo-me, to certa como se eu estivesse debaixo dele, pele com pele. Ele estava dentro de mim, um ato de possesso completa, e eu tentei dizer algo, protestar, mas tudo que saiu foi um gemido suave, defensivo de dor. Ele no retrocedeu, e eu me senti apostada por meu corao como uma borboleta com um alfinete gigante. Eu podia sentir o elevar de meu corpo, subir ligeiramente, e eu sabia que eu no estava mais tocando o cho. Eu tentei o empurrar fora, mas ele era muito forte para lutar. Tudo que eu podia fazer era permanecer l suspensa, quando ele vasculhou meu corpo, e eu senti um grito dentro de meu trax, meu corao, desesperado para escapar. E ento, to depressa quanto aconteceu, estava terminado, e ele me liberou. As luzes brilhantes desapareceram, meus ps tocaram o cho, e eu desmoronei inerte. Ele me pegou medida que eu ca, e eu queria gritar, bater ele, mas eu no podia chamar a energia. Ele me colocou no sof com gentileza inesperada. Deite-se, ele murmurou. Passar em um momento. Eu no tive nenhuma escolha. Eu deitei de volta, tentando pegar minha respirao, tentando combater a dor aguda no meu peito, como se ele pegasse meu corao em seu punho e o aperta-se. Eu fechei meus olhos, e senti tudo comear a

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enfraquecer. Eu tive tempo suficiente para saber se eu estava morrendo tudo de novo, se Raziel fez algo para acabar comigo. E ento a escurido desceu.

CAPTULO DEZESSEIS
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Eu sentei atrs no sof dando a volta por ela. Na luz sombria ela era cor contra o branco calmante, a riqueza de seu cabelo marrom espesso, os tons quentes de sua pele, a seda preta das roupas que ela tirou de mim. Ela era calor, ela era fogo, mortal para mim, e ainda de alguma maneira irresistvel. Ela no era nenhum demnio. Eu estava to certo daquilo, como eu possivelmente podia estar, de tomar seu sangue. Ela era humana, e vulnervel apesar dela tentar me chocar. Ela era vulnervel, e a melhor coisa que eu podia fazer era deix-la s. Eu no podia. No depois da Graa de Conhecer. Olhar profundamente nela tinha sido um ato de intimidade de que no existia volta. Existia um lao entre ns que eu no queria, mas ele existia de qualquer maneira, e era puramente sexual. Uma necessidade animal que eu no iria lutar mais. Eu estava indo para fude-la. Eu podia imaginar Uriel uivando, e eu pensei novamente na palavra. Fuder. Eu iria lev-la para cama e vestir-me com ela, e quando ela estivesse no clmax eu examinaria seus olhos e saberia o ltimo pedao dela, o lugar onde at um demnio no podia se esconder. Eu iria fude-la e faz-la vir e conhec-la. E se ela fosse um demnio, eu iria mat-la. Ela mexeu. Ela iria estar brava comigo pelo que eu fiz para ela, e eu no a culpei. Era uma invaso, uma que ela tinha aceitado. Uma de muitas que ela aceitaria. Eu podia peg-la e a levar para quarto, tirar suas roupas fora antes dela perceber o que eu estava fazendo. Simplificaria tudo. Mas da mesma maneira que ela permitiu que eu olhasse dentro dela, ela teria que permitir eu estar dentro dela. E se ela tivesse quaisquer defesas restantes, ele as quebraria como ela fez. Ela moveu, ento deitou quieta. Seu filho da puta, ela disse calmamente. Eu no sou o filho de qualquer coisa. Como voc se sente?

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 Como se tivesse sido violada. Isto quase certo. Ela se sentou e olhou para mim, pronta para a batalha. E eu suponho que voc no sente qualquer remorso. Por que eu devia? Eu precisei ver se voc era um demnio. Ela olhou para mim inexpressivamente por um momento. Um demnio? Ser que eles tambm existem? Inferno, claro que eles fazem. Anjos e demnios e vampiros e canibais. O que outras deliciam voc tem em estoque? Mutantes? Lobisomens? Eu no me movi. Eu estava duro, e tinha estado desde que eu entrei nela, meu corpo desesperado para seguir. E eu sabia, at quando eu puxei de volta, que eu tinha deixado para trs suficiente de suas defesas que desceriam. Eu precisei delas desta forma. Mais que qualquer coisa nesta Terra ou a prxima, eu quis poder afastar-me dela. Para deixar meus aposentos, reportar para Azazel que ela era inocente, e deix-la a disposio deles. Mas eu estava eliminando o medo seria a palavra de operao. E at em to pouco tempo, ns viemos muito longe para deix-los a levarem. Muito longe para virar minhas costas para ela. Se Uriel mandou que ela se infiltrasse, ento ele a teria enviado bem armada. A Graa de saber era poderosa, mas menosprezar Uriel era sempre um engano. Eu estava certo que ela era inocente, pega por uma srie de coincidncias. Mas eu no podia me dar o luxo de errar.

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Ela estava olhando para mim, seus olhos fechados. Eu j tinha visto tudo que ela me deixou ver. Se eu quisesse estar certo, proteger o Sheol como precisava ser protegido, ento eu no tinha nenhuma escolha. Eu estava preparado para resistncia. Eu fiquei fora de sua cabea tanto quanto que eu podia, mas no existia mal entendido que ela sentia o mesmo lao que eu senti. A mesma intensa necessidade sexual que eu era um perito em negar, tinha negado desde o momento que ela entrou em meu mundo, graas a aqueles sapatos terrveis que causaram sua morte. Eu conto com aquela resistncia, junto com minha prpria, mas isso estava fora de questo. A Graa de saber no era suficiente. Levantei-me, e ofereci minha mo para ela. No, ela disse. Eu esperei. Eu podia fazer qualquer coisa que eu queria com ela. Eu podia a forar, em seguida, ento limpar a memria de seu crebro. Eu podia simplesmente tomar seu sangue, s suficiente para l-la, no suficiente para me fazer doente. O sangue de ningum exceto a Fonte ou minha companheira ligada era perigoso, at em quantias pequenas, mas era um risco que eu tinha que tomar. Venha comigo, Allie, eu disse. E eu a fiz passar, porque eu podia. Venha. E ela elevou-se.

*** Eu no podia me mexer isto no importava. Ele me parou e permaneceu acima de mim. Eu odiava homens altos eles fizeram-me sentir fraca e incoerente. Eu estava ainda vestindo suas roupas, sua jaqueta preta, sua camiseta preta, sua cala comprida de seda preta. Ele tomou as lapelas da jaqueta e empurrou isto abaixo de meus braos. Eu fiquei parada, sabendo que eu devia discutir protestar, qualquer coisa, mas deixei-o deslizar a jaqueta fora de mim e lanar isto atrs dele sobre o sof. Ele agarrou a bainha de minha camiseta, e eu queria afastar-me, mas meus ps
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estavam presos ao cho. Eu tentei meu pnico. Isto era a realizao de uma fantasia que obcecou metade das adolescentes no mundo. No importava. Fazer sexo com um anjo cado, de golpe vampiro era uma idia realmente ruim. Por favor, no faa, eu disse, tentando soar tranqila e certa de mim mesma. Se ele fizer isto, eu no teria nada com o que lutar. Se ele fizer isto, importaria demais, e eu no poderia escapar. Se ele fizesse isso, quebraria meu corao. Ele parou minha camiseta, e eu de m vontade ergui meus braos para deix-lo descartar isto, de forma que eu estava de p l com nada alm de suas calas soltas baixas em meus quadris. Eu me senti evidentemente, vulnervel, e levou todo meu autocontrole s para estar l e olhar para ele. Eu gostaria de salientar, ele disse com gentileza assombrosa, que meu perodo favorito foi poca do Renascimento. Com todas aquelas belezas voluptuosas. Ele estava provavelmente mentindo, mas eu dei a ele pontos por tentar. Eu ainda no me mexi. Eu no vou machucar voc, ele disse. Ele estava inclinado abaixo, sua boca to perto que eu podia sentir o calor de sua respirao em meu rosto. Eu no faria isto com voc se no fosse necessrio. Eu tinha estado pronta para seu beijo, mas ento meus olhos se abriram de repente. O que voc quer dizer, necessrio '? Eu fui silenciada, no por um de seus gestos leves, mas por sua boca na minha quando ele me puxou em seus braos. No era nenhum beijo doce de seduo, nenhum beijo puro, divino. Estava cheio e boquiaberto e carnal, e eu estava congelada em choque quando ele pos seu brao ao redor da minha cintura, puxando-me contra seu corpo duro, e o outro pegou meu queixo,

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seus dedos longos embalando meu rosto. Eu fui beijado antes, claro. Mas nunca como agora, com uma sensao quase csmica de urgncia e desejo. Eu podia sentir meus mamilos endurecerem contra o calor slido de seu trax, e eu podia sentir o calor entre minhas pernas, o calafrio de desejo em minha barriga. Quem no inferno eu estava tentando enganar? Eu estava ligada toda vez que ele estava no quarto. Ele arrastou sua boca longe. Pare de pensar, ele disse um pouco sem flego, e se fosse qualquer outro, quaisquer outras circunstncias, eu teria pensado que ele estava ligado. De fato, eu podia sentir seu pau contra minha barriga, um cume duro de carne. Deve ser um pouco de truque de anjo, eu pensei rapidamente, ser capaz de se apresentar em comando, ainda que ele estivesse fazendo isto por razes obscuras que no tiveram nada a ver com desejo. Pare de pensar, ele disse novamente, sua voz quente. Eu quero voc. Certo? Eu no quero voc nada alm de dificuldade. Eu desejo que eu possa s me afastar de voc. Mas eu no posso. Eu no estou entrando naquela cama com voc, eu disse numa ltima tentativa para preservar meu autocontrole. Se voc disser isso. No existia nenhuma fuga. Particularmente porque eu no queria escapar. Eu girei minhas costas para ele, mas ele simplesmente me puxou contra ele, seu brao ao redor da minha cintura, e me levou ao quarto. Depois da penumbra na sala s luzes foram tremendamente brilhantes, e eu fechei meus olhos. Eu estava apertada contra ele, sua fora e calor se espalhando atravs de mim, e eu queria afundar de volta nele, deixando meu corpo em seu fluxo, e eu sabia que eu deveria estar protestando. Quem eu estava enganando? Eu queria tanto isso, meu corao estava batendo forte, minhas mos agitadas, e eu sabia que j estava molhada.

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Pronta para ele. Ele deve ter sentido isto. Sim, ele disse um murmrio baixo de aprovao quando ele me deixou em meus ps, minhas costas viradas para ele. Suas mos estavam em mim, empurrando a cala comprida de seda e minha roupa ntima abaixo com um movimento de forma que elas se reuniram ao redor de meus tornozelos. Ele me ergueu fora delas e girou-me de forma que eu o enfrentei, nua, totalmente vulnervel. Ele olhou para mim, e o calor em seus olhos estranhos era palpvel, queimando a ltima de minhas dvidas. E as ltimas suas. Eu podia sentir sua reserva derreter no calor entre ns, e sua respirao estava vindo afiada e rpida. Voc foi enviada aqui para me atormentar? Ele sussurrou, correndo seu brao ao redor da minha cintura, puxando-me contra ele. Ser que ele sabe exatamente o que eu precisava o que eu no podia lutar? Ele? Quem? Mas antes de eu poder fazer a pergunta, ele me beijou novamente, e eu estava perdida, precisando ficar mais prxima dele, precisando de sua pele em baixo de meus dedos. Sua lngua estava em minha boca, e eu dei boas-vindas a ela, alcanando entre ns e puxando sua camisa separadamente assim eu podia tocar em sua pele, sua pele quente, lisa. Seu corao estava acelerado, e eu queria pr minha boca contra isto, queria saborear seus mamilos planos, queria minha boca por toda parte dele. Antes de eu perceber o que ele iria fazer ele deslizou seu brao debaixo de mim, erguendo-me. Eu enrosquei meus dedos por seu cabelo espesso, beijando ele de volta, usando minha lngua, ouvindo meu prprio gemido abafado de rendio to seguramente quanto ele desabotoou sua cala jeans. E ento eu podia sent-lo contra meu sexo, duro e pesado, e eu sabia que ia doer. Ele era muito grande, e ele no tinha sequer me tocado l, e eu era o tipo de mulher que exigia uma srie de preliminares, e se ele ia tentar isso ele ia ter problemas e ia... Ele escorregou para dentro de mim, suavemente, sem puxar, nenhuma

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resistncia e reao estocada pelo meu corpo. Eu estava lisa e lustrosa e molhada e acolhedora, e eu tremia de prazer primitivo. Quanto mais eu tinha dele mais eu precisava, e o calor de sua pele contra meus peitos era insuportavelmente excitante. Eu estava queimando com necessidade, balanando com ele. Ele comeou a puxar, e eu segurava para ele, de repente, apavorada que ele iria me deixar. Mas ele j estava empurrando de volta para mim, mais profundo do que o primeiro impulso, liso e certo, mais profundo, mais denso, mais duro, e quando ele se afastou eu soltei um grito, desesperada. Desta vez, ele bateu em mim, em todo o caminho, empurrando-me duro contra a parede, e de repente o meu corpo se quebrou. Eu soltei um grito abafado, enterrando contra seu ombro, contra o cheiro de algodo limpo e pele quente, e outra onda me bateu, e depois outra, at que eu tinha certeza que eu no aguentava mais. Se qualquer coisa ele parecia crescer mais ainda dentro de mim, e ele puxou para longe da parede, sustentando-me em seus braos, e ele era to forte pareceu sem esforo. Ele estava movendo mais rpido agora, enchendo-me to profundamente que eu pensei que eu podia sentir o gosto dele, e eu convulsionei no prazer impotente com o pensamento. Ele cedeu, empurrando bem no fundo, e eu senti a pulsao quente quando ele chegou ao clmax, meu corpo que o ordenhava com contraes, e com o final o clmax lavando acima de mim eu me perdi, quando tudo dissolveu ao redor de ns. Estava escuro, vislumbrado, quebrando a escurido, iridescentes azuis dobrados abaixo e em torno de ns, firmemente, to suaves quanto penas embrulhando em torno de minhas costas, selando-me em um casulo de prazer infinito de tal forma que senti um clmax perdido varrer acima de mim antes de tudo desaparecer e no existir nada alm, do calor de cura pura. Eu no tinha idia de quanto tempo essa bendita, escurido aveludada durou. Eu devo ter adormecido, porque quando abri meus olhos para descobrir que estava deitado no meio de sua cama, nua, um lenol embrulhado a meu redor, e Raziel no estava em nenhum lugar vista. Claro. Que homem fica ao redor muito depois do fato?

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Tentei virar, ento gemi em desconforto sbito. Definitivamente tinha sido muito tempo desde que eu fiz sexo, eu pensei vagamente. Devia ser o meio da noite. Eu consegui me sentar, estremecendo ligeiramente no desconforto entre minhas pernas. Eu ainda me sentia lnguida de xtase ps-coito, esse sentimento celestial quente que tomou conta de mim, quando eu sabia que no devia estar to feliz. Algo estava errado, algo estava fora, ainda que eu no pudesse lembrar o que. Eu ainda sentia como se eu estivesse flutuando, tanto prazer que eu provavelmente podia ter um clmax novamente s pensando sobre isto.

Eu disse a ele no a cama, e ele tinha levado a minha palavra. Contra a parede. Eu no tinha feito isso antes, meus amantes de outrora no eram o que se pode chamar de aventureiros. Isso era bom tambm, assim contra a parte. Tudo era bom, com exceo daquela preocupao persistente. Eu precisava coloc-la em perspectiva. Foi sexo, pelo amor de Deus, nenhuma grande coisa. Entretanto na verdade com certeza foi uma grande coisa. Isso foi um grito distante dos agradveis pequenos vislumbres que Jason podia persuadir de mim em seu dia mais criativo. Um grito longe do rpido, eficiente orgasmo eu tinha conseguido sozinha. Isto era como nada que eu j experimentei. Eu estava molhada, gotejando entre minhas pernas, e eu percebi com um choque que ele no usou um preservativo. Bem, por que deveria? No existia nenhuma gravidez no Sheol, e presumivelmente nenhuma doena transmitida por sexo. Deus, isto foi primeira vez que eu j fiz sexo sem um preservativo. Ento era isso. Que explicou todo o orgasmo mltiplo, melhor-eu-nunca-tive, oh-meu-Deus-eu-ira-morrer. O sexo deve ser impressionantemente melhor sem um preservativo. Foi falta de uma envoltura de borracha fina ficando no caminho. Absolutamente nada a ver com Raziel, graas a Deus.

Eu ouvi o chuveiro parar, e por um momento entrei em pnico, procurando uma fuga. Eu no percebi que a gua estava correndo, caso contrrio eu teria estado levantado e estaria fora de l. Era muito tarde, e na verdade, no existia nenhum lugar que eu podia
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ir. Se eu fosse uma boa herona vitoriana virginal, eu poderia lanar-me das muralhas, entretanto eu teria que fazer totalmente nua, um pouco arruinando o efeito. Mas no eu era nenhuma virgem nem uma herona. Tinha sido rpido e ertico e inexplicavelmente maravilhoso. E por um alguma razo eu esperava que fosse algo que ele no iria querer repetir. Ele saiu do banheiro, e ele estava nu. Totalmente e confortavelmente nu. Ele tinha algo em sua mo, no que eu estava olhando para sua mo, e ele lanou isto para mim. Eu alcancei e peguei automaticamente. Era uma toalha de rosto molhada morna, presumivelmente para limpar-me. Eu no me mexi, segurando-o na minha mo, um pouco atordoada. Ele era perfeitamente bonito, ainda mais sem roupas. Eu sempre achei homens nus a ser espcie de bobo, com suas partes cadas saltando enquanto caminhava. Raziel no era bobo. Ele era magnfico, com pele de ouro branco estivado sobre uma armao flexvel, forte, e seu sexo no saltou. Eu empurrei meu rosto longe, recusando pensar sobre isto. Eu senti a cama afundar sobre seu peso, e eu girei e olhei para ele, assustada. Ele estava olhando para mim com uma expresso preocupada, uma que eu no podia ler. Ele tirou a toalha de rosto da minha mo e me apertou de volta contra a cama, sua mo gentil. Eu agarrei o lenol que me cobria, mas ele puxou-o sem esforo, e eu deixei ir, em vez de entrar em um cabo de guerra indigno que eu estava destinado a perder. Abra suas pernas, ele disse, pondo uma mo em minha coxa. Eu considerei ignor-lo. Eu no queria enfrent-lo, no queria conversar com ele depois do acoplamento quente urgente que, sem dvida, significava muito mais para mim do que tinha para ele. Fechei os olhos, deixando-o puxar minhas pernas separadamente, e o calor molhado da toalha me fez estremecer em reao inesperada. Estas eram suas mos, lavando-me com uma ternura improvvel, e por uma razo eu queria chorar.

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Eu estava deitada imvel abaixo quando ele cuidou-me, meus olhos fechados, apenas desejando que ele fosse embora e me deixasse. Ele estava indo, mais cedo ou mais tarde, e ele pode muito bem acabar com isso. Eu no estou indo embora, ele disse. Pare de ler minha mente! Eu chorei minha voz pegando um soluo. Eu no tendia a ficar sentimental depois de sexo, mas isto era uma anomalia em toda frente. Ele amaldioou em voz baixa. E ento ele simplesmente se moveu sobre mim, entre minhas pernas, e antes de eu perceber o que ele estava fazendo ele empurrou dentro de mim novamente, completamente duro, e eu soltei um gritinho de choque quando eu troquei para acomod-lo. Ele segurou muito quieto, e eu abri meus olhos para olhar para ele, ver a expresso em seu rosto. Ele estava olhando fixamente para mim, seus dedos longos traando meu rosto, seu olhar intenso. No se mova, ele sussurrou. Ele fez um gesto pequeno, e as luzes apagaram, nos cobrindo com sombras. Sua cabea caiu, sua boca contra meu pescoo, sua respirao na minha pele. Eu estou machucando voc? Eu tentei encontrar minha voz. Era como se eu estivesse afundando em um lugar escuro de prazer e esquecimento. A sensao dele dentro de mim foi como nada que eu tinha conhecido antes, agora que a corrida, primeiro febril foi, eu poderia deixar meu corpo experiment-la plenamente. Parecia uma bno, uma bno, um ato poderoso de reivindicar que ainda de alguma forma me iludiu. Eu agitei minha cabea, incapaz de falar, e eu sabia que ele sorriu contra minha pele. Bom, ele disse suavemente. Ele beijou meu ombro, e eu podia sentir sua lngua, seus dentes, ligeiramente postos na base de meu pescoo, e penetrou. Meu corpo reagiu instintivamente, apertando em volta dele, e eu podia sentir seu sorriso novamente. No, ele sussurrou. Voc no quer isto. Eu quis dizer a ele sim, eu absolutamente queria isso, mas minha voz

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desapareceu. Da mesma maneira que bem, eu provavelmente teria lhe implorado. Voc no tem que implorar, ele disse. Apenas fique quieta e deixe-me fazer isso. Ele deslizou suas mos em baixo de minha bunda, puxando-me contra ele, e eu envolvi minhas pernas em volta dele. A dor lnguida desapareceu em um segundo, quase antes de eu senti-la, e a mudana de posio o trouxe mais fundo ainda, e eu reagi uma vez mais com esse aperto instintivo. Ele levantou a cabea para olhar para mim, e eu olhei fixamente em seus olhos estranhos, hipnotizada. Eu no queria mais me esconder, desviar o olhar. Ele estava invadindo minha alma novamente, exatamente como ele tinha antes, s que desta vez ele estava invadindo meu corpo ao mesmo tempo, e eu queria mais. Existe um limite para o que voc pode tomar Allie, ele sussurrou em minha orelha, lendo-me novamente. Eu no quero machucar voc. E ele comeou a mover-se, um deslizamento lento, doce, e eu achei que eu podia fazer barulho afinal, um profundo gemido, quando eu deslizei meus braos ao redor de suas costas e o segurei perto, sentindo seu grupo de msculos e liberar contra minhas mos, querendo a sensao dele, o gosto dele, tudo ao meu redor. O ritmo lento constante foi arrasador. Tudo que eu tinha que fazer era segur-lo enquanto ele se movia, e cada vez que ele me enchia sentia um vislumbre de uma dana de alegria tremulava lavando o meu corpo. Existia algo devastador sobre a facilidade medida constante do mesmo, sem pressa para a concluso, sem regra, sem juzo, apenas o deslizamento espesso dele dentro de mim, tocando lugares que eu no sabia que existia, construindo em direo a um clmax to poderoso que eu no estava certa de que poderia sobreviver. Seria uma boa morte. Ele me puxou mais apertada contra ele, indo mais fundo, e eu gritei quando o primeiro clmax me bateu. Ns dois estvamos cobertos de suor, deslizando um contra o outro, e eu mordi seu ombro, saboreando ele, saboreando o suor de sal dele, e eu queria mais rpido, mais duro, mas ele no seria apressado, empurrando em mim em uma constante taxa que iria fazer-me gritar, eu sabia, ele precisava parar, no podia aguentar mais, precisava dele
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para ir mais rpido, mais duro, precisava mais, e arranhei em suas costas em desespero, chegando a um clmax como eu nunca tinha conhecido. Ele alcanou atrs dele e tomou meus braos, batendo eles abaixo no colcho medida que ele se levantou, bombeando em mim. O segundo clmax me bateu, e ento eu no podia parar. Eu precisava de nada mais do que o movimento constante dele dentro de mim para me trazer a um lugar que eu no acreditava que tinha existido, e eu me joguei para as estrelas enquanto suas mos pressionavam as minhas e a escurido iridescente fechou em torno de ns mais uma vez. Eu podia senti-lo dentro de mim, vindo, e eu arqueei de volta, querendo sua boca em mim, querendo seus dentes em mim. Por favor, eu pensei, e eu senti sua boca contra meu pescoo e a primeira mordida afiada de seus dentes. E eu estava completa.

CAPTULO DEZESSETE
Eu pude saborear seu sangue em meu toque. Toquei minha boca, desenhei meu dedo longe, e vi o sangue sobre eles. Eu trouxe a minha mo e lambi isto, a riqueza de seu sangue pulsando atravs de mim. Ela tinha sido nada. A perfurao mais leve. Sem nenhuma veia, no a artria pulsante na base de seu pescoo que estava s permitida para companheiros ligados. Isto era apenas mais que um arranho de meus dentes contra sua pele suave. E era inebriante.

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Eu deixei-a adormecida no meio da cama grande, uma figura pequena embrulhada em um cobertor. Ela parecia cansada, assim ela poderia. Eu fiz meu melhor nvel, e ela dormiria por muito tempo. Eu podia ver a marca em seu pescoo, o lugar onde eu a mordi. Pelo menos uma minscula parte de sanidade permaneceu e eu consegui puxar de volta. Existia uma marca de amor onde eu suguei nela, e as marcas de dente j estavam desaparecendo. Havia sido perigosamente perto, no entanto. Ns j ramos muito ligados um ao outro, com respirao e agora com smen. Se eu tomasse mais de seu sangue, no existiria nenhuma sada. Tinha sido o suficiente para me dar s respostas que eu precisava. Uriel podia nublar muitas coisas. Ele tinha os poderes severos de um Ser Supremo, sem a clemncia ou compaixo ou qualquer interesse neles. Mas at Uriel no podia manter um vu em cima quando ela alcanou seu clmax e deitou-se em minhas asas. E no existia nenhuma maneira de seu sangue ser to puro, to rico, to nutrido, se Uriel a tinha tocado. Teria sido to amargo quanto cido. Eu devia ter parado com o tempo. Ningum no Sheol podia negar que seu direito de estar aqui deste ponto em diante. Eu a reivindiquei, a saboreei. Ningum mais podia toc-la agora. Ela era minha responsabilidade, nada mais, eu me lembrei. No admira que eu me perdesse nas doces boas-vindas de seu corpo. Eu tenho sido celibatrio muito tempo.

Mas com minha boca em seu pescoo, rompendo a barreira delicada de sua carne, eu quase cometi um engano irrevogvel. Pelo menos eu consegui afastar-me antes de eu me envenenar. Ela agarrou isso, no sabendo o que ela buscava. Arqueando seu pescoo contra minha boca, oferecendo-se, mas foi minha culpa, minha responsabilidade. E depois de que gosto da primeira luz, eu era consumido com a necessidade. Era uma necessidade que eu podia controlar. Eu me lavei e me vesti, em seguida, sai para a sacada estreita. Eu podia sentir onde ela esteve sentada, e isso me abalou. Era um terrao longo, ela podia ter escolhido qualquer nmero de lugares. Por que ela se sentou no mesmo lugar onde eu normalmente fico, olhando acima do oceano,

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minhas asas abertas para o ar da noite? Eu no pensei que ela notou minhas asas em volta dela. Ela tinha estado muito presa em seu clmax para perceber quando minhas asas se desfraldaram e firmemente nos cercaram um capuz protetor. Nem sempre acontece. No aconteceu com quaisquer das mulheres que eu usei durante a ltima dcada ou assim para aliviar minhas necessidades. Devia ter me surpreendido que acontecesse desta vez, mas isso aconteceu. Nada sobre Allie Watson me surpreendeu mais. Meu corpo estava ainda zumbindo com satisfao e reacendeu o desejo. Eu podia ter ficado naquela cama, o mais perto dela que eu chegasse maior minha fome. Seria tanto mais fcil se eu pudesse mand-la para outro lugar para dormir, mas isso causaria fofoca demais. Com sorte eu poderia convencer o Conselho que ela no era nenhuma ameaa, e eu poderia manter minha distncia, manter os laos entre ns ficaria cada vez mais forte. Eu tenho sido muito cuidadoso para no toc-la mais que o estritamente necessrio em uma tentativa v para manter o ato impessoal. Se eu pudesse desligar essa necessidade sbita furiosa por ela, eu estaria bem. Sua mente adormecida era um espao em branco para mim, e sua mente desperta foi desaparecendo com cada ato sexual. Se ela soubesse disto, ela provavelmente teria me saltado mais cedo. Entre companheiros ligados, o vnculo mental diminuiu e se iguala entre os dois. Era fcil suficiente ler companheiros sexuais humanos, mas depois de vrias ligaes a capacidade era diminuda, provavelmente por falta de uso. As mulheres que eu tinha dormido eram simples e fcil de ler, da mesma maneira que Allie tinha sido no princpio. Eu sabia perfeitamente bem que ela me queria, ou pelo menos pensei que ela fazia. Mas eu tambm sabia que ela era incerta sobre algo to simples e lgica quanto sexo, apesar de sua experincia. E que ela no gostava de seu corpo, que me espantou, pois eu pensei que ela estava perto da perfeio. Seu corpo me distraiu desde o incio, a exuberncia de suas curvas, a suavidade deliciosa de suas coxas, sua bunda redonda, e

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alta. Eu fazia muito bem no pensar sobre isto, deslizando para fora de sua mente que ele se permitiu fantasiar. Eu tinha estado muito preso em minhas prprias reaes durante o sexo para ver a dela, alm de seu prazer cego. Para mim o sexo tinha sido desastroso, muito pior do que eu esperava, porque eu tinha sido abalado por ele, e to subjugado pelo poder dele que eu tive que repetir isto imediatamente. A coisa mais sbia para fazer teria sido afastar-me dela. Em vez disso eu pensei que eu iria cuidar dela, ser gentil e distante, e dentro de instantes eu estava dentro dela novamente, perdido nela. Com sorte, ela estaria desapontada. Eu tinha ouvido e visto suas fantasias, ningum podia estar altura disto. Com sorte, minha habilidade de l-la teria enfraquecido o suficiente para que eu no visse qualquer coisa que possa. . . precipitar alguma coisa. Toc-la novamente seria muito imprudente. Agora, se s meu corpo amaldioado entende-se isto. *** Era inicio da tarde quando finalmente despertei, s. Eu sabia que ele no estava no apartamento, entretanto eu no estava certo de como. Eu podia me arrastar para fora da cama e ir para o chuveiro sem chocar-se com ele. Era uma bno pequena, mas eu tomaria isto.

Eu no estava certa do que eu diria para ele. Como reagir. Eu sabia instintivamente que isto no era o comeo de um caso de amor. Se eu fui at ele, tocandoo como um amante iria, eu podia s imaginar sua reao, e eu estremeci. Eu teria que fazer meu melhor para l-lo. Se ele de repente fosse carinhoso. . . A idia era sedutora de formas muito mais perigosas que sexo simples. No que o sexo fosse simples, em particular sexo com Raziel. Sexo com um anjo. Sexo com um vampiro. O melhor sexo de minha vida, vida aps a morte includa. Mas isso no foi do jeito que ia ser. To certo quanto eu sabia que ele tinha ido

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embora, eu sabia que ele iria agir como se ontem noite nunca aconteceu. E eu podia perfeitamente bem fazer o mesmo.

Eu iria ter que ser cuidadosa, no entanto. Ele podia ler meus pensamentos, ver minhas fantasias, e ele nunca acreditariam em minhas mentiras. Realmente, isso era mais prximo de uma definio de inferno que qualquer outra. Um lugar onde voc no podia enganar seu amante.

Seu amante. Ele no era meu amante. Ele era o homem que me levou para a cama ontem noite por razes que eu ainda no tinha compreendido. Tinha sido necessrio, ele disse. Para um ato de direito e no desejo, ele administrou malditamente bem, eu pensei, deixando a ducha derramar sobre meu corpo. Mas por que ele fez isto uma segunda vez?

Enrolei-me em um das enormes toalhas de banho, pano branco frisado, claro, e fui para o armrio, resignando-me a costura de culto branco. Ao invs meus olhos se encontraram com uma exploso de cores, rosa e verde e gua e amarelo plido. Pela primeira vez, meu corao aliviou. Sarah foi bem sucedida. E como Raziel odiaria isto. Foi o suficiente para me animar. Peguei um vestido rodado de cores do arco-ris. O decote era muito baixo, expondo meus peitos abundantes, e eu quase amarelei. Mas eu puxei-o de qualquer maneira, voltando para o banheiro para dar uma olhada. Ajustava perfeitamente. Eu olhei para meu rosto no espelho, chocada. Eu parecia-me, e ainda como uma estranha. Meu cabelo castanho espesso enrolado ao redor meu rosto, meus olhos eram enormes, meus lbios. . . Eu tinha que admitir, eles estavam inchados de sua boca. Mas isso no foi o nico lugar que sua boca tinha estado. Eu vi a marca no lado de meu pescoo. No as marcas de perfurao distinta de vampiro do cinema, mas um arranho, feito por algo afiado. Seus dentes? Ele me saboreou, eu percebi, mas ele no se alimentou.
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Ele fez sexo comigo, mas ns no fizemos amor. E eu de repente estava deprimida.

Tanto quanto eu podia dizer no havia relgios no Sheol, mas eu imaginei que era algo em torno de meio-dia, tanto pelo nvel do sol no cu nublado e pelo rosnar de meu estmago, que era impressionante. Eu saio em uma das janelas para o parapeito. A umidade do ar martimo pegou meu cabelo e jogando-os para trs, e eu respirei profundamente. De repente olhar para o mar no era suficiente, eu precisava estar l em baixo, andar descala na grama, vadeando na rebentao gentil. Eu estava cansada de ser uma pria. A porta do apartamento da frente se abriu facilmente, para meu alvio. Eu passei por pessoas nas escadas desta vez, mas a hostilidade que eu senti deles parecia ter desaparecido. Ningum olhou em mim, eles ainda conseguiram dar um sorriso simptico aqui e ali, mas evidente que eu era a menor das suas preocupaes. Alguma coisa estava acontecendo, e minha tristeza egocntrica desapareceu quando um verdadeiro sentimento de ansiedade comeou a se intrometer. Eu fiz todo o caminho at as escadas sem fim, embora eu soubesse que era a parte fcil. Eu meio que esperava que um dos porteiros anglicos me parasse, mas ningum parecia ter tempo para mim, uma bno absoluta.

Eu andei para fora sobre a grama verde espessa e rapidamente arranquei as sandlias que eu achei. O vento soprava do mar, e eu deixo o ar mido varrer acima de mim, fechando meus olhos em prazer. Minha pele teria gosto de sal, eu pensei. Sua pele seria o gosto de sal. E o calor familiar, estranho surgiu entre minhas pernas. Onde ele estava. Eu andei sobre a grama, em seguida, na camada de pedras pequenas, depois sobre a areia, deixando pegadas molhadas quando me movi em direo ao recuo das ondas. Era estranho que eu nunca aprendi a nadar, quando eu amava tanto a gua. Eu acho que eu sempre tinha tido um pouco de medo disto, certo que tinha me afogado uma vez em outra vida. Como estranho pensar que na verdade tinha estado em uma vida
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aps a morte, enquanto tentava salvar um anjo cado.

Olhei ao redor. Os motivos espalhados direita, e por um momento eu olhei fixamente. Quase pareceu existir um vislumbre na extremidade distante, como uma miragem de calor, mas o tempo estava temperado e no existia nenhum sol. Eu me dirigi a ele, andando na areia, meio que esperando que ele se movesse. Eu poderia tocar isto? Por minha mo por ele? Eu poderia atravess-la, para o outro lado e para o mundo real que Raziel insistiu no mais existia para mim? Eu seria uma tola em no tentar. Eu pensei que poderia surgir quando cheguei mais perto, mas isso no aconteceu. Eu estava perto suficiente para senti-lo, e parei repentinamente, olhando para isto. Que era algum tipo de campo de energia estelar. Pulsada, quase como se estivesse viva, e eu estendi a mo para toc-lo. Afaste-se da parede, Allie, Sarah disse seu tom afiado, e eu pulei para trs, assustada. Isso o que ? Eu disse sem ingenuidade. O que mais poderia ser? Mas por alguma razo eu no queria que Sarah soubesse que eu estava pensando sobre ir embora. Isso o que , ela disse, com olhos azuis normalmente quentes. O que voc estava fazendo? Eu encolhi os ombros. Eu estava curiosa. Ela examinou-me por um longo momento. Voc est mentindo, ela disse finalmente. E eu no sei por que. Raziel disse a ns que ele se deitou com voc, que ele usou a Graa de Conhecer e at mesmo experimentou o seu sangue, e no havia escurido dentro de voc, ento isso deve ser verdade.

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 Ele disse a voc? Eu disse em uma voz estrangulada. Todos vocs? Todos ns. Caso contrrio, voc voltaria onde foi dito para deix-la. A maioria do Conselho queria que voc fosse de qualquer maneira, s Raziel e eu lutei por voc. Raziel lutou por mim? Por qu? Um pequeno sorriso curvou a boca de Sarah. Voc ter que perguntar a ele. Eu sei que voc tem um motivo para estar aqui no Sheol, mas eu vejo coisas que outros no fazem. Talvez Raziel estivesse simplesmente sendo teimoso. Talvez tenha sido algo mais. Mas voc precisa sair da parede. Os outros no sero to cabeas abertas. Eles ainda pensam que Raziel poderia ser cegado por. . . Ela deixou as palavras diminuir, e seu sorriso se alargou. Por qu? Ela enroscou seu brao com o meu. No importa. Vamos apenas cair fora daqui. Estar ficando escuro logo, e os Nephilim esto pertos. Eu estremeci de repente de frio, lembrando-se daqueles uivos durante a longa noite, quando eu vigiei o corpo de Raziel. O tempo parecia suspenso, movendo-se estranhamente. Parecia tanto tempo que eu enrolei-me ao lado dele, e foram ss trs dias. Eu ouvi aqueles sobrenaturais gritos ontem noite tambm. Antes de Raziel darme outra coisa para pensar sobre. Quando ns alcanamos a grama, eu quase conseguiria sacudir meus sentimentos de medo. At que eu examinei os olhos do Sarah. O que est errado? Onde todo mundo est?

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Ela olhou para mim para um longo momento, considerando. Eles vo atravessar. Todo mundo sabe disso, ns s no sabemos quando. Algum os levou at o porto, e algum vai deix-los entrar. No eu! Eu disse em horror. No, no voc. Embora os outros suspeitem de voc. E ainda seria, se eles vissem voc demorando l embaixo. Mas algum do lado de fora este indo abrir os portes, e o Nephilim nos invadiu. Por qu? Por que agora? Ela encolheu os ombros. Quem sabe como a mente de Uriel trabalha? Ele queria nos destruir por milnios, e ele muito paciente. Ns acreditamos que ele finalmente achou uma maneira de entrar. Atravs dos Nephilim? E o traidor. Eu olhei para o mar revolto, respirando o spray de sal fresco. Ento ns todos vamos morrer, eu disse com uma voz plana. No todos ns. Voc tem alguma coisa... Raziel est procurando-me, eu quebrei assustada. Ela parecia to surpresa. Onde?

Olhei em volta. No existia ningum vista. O gramado e praia em frente da

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casa estavam desertos luz minguante. Eu sinto muito. Eu devo ter imaginado isto. O que voc estava dizendo? Sarah agitou sua cabea. No importa. Voc vai descobrir em breve. No faa isso, vou morrer de curiosamente! Eu protestei. E ento eu o ouvi. Sua voz, chamando-me. Ele est parecendo realmente irritado, eu disse com pesar. Seria melhor eu ir para ele. Como voc sabe disso? Eu no tinha sequer considerado. Dei de ombros. Eu no tenho idia. Eu s sei. Um sorriso lento curvou a boca de Sarah. Que lindo, ela disse em voz suave. Ento seria melhor voc voltar. Vocs dois tero muito para conversar. Eu duvido. Eu no acho que ele vai querer falar comigo mesmo. Voc no podia vir comigo? Sarah agitou sua cabea. Ns conversaremos mais tarde. S no o deixe tiranizar voc. Raziel pode ser muito firme em seu espirito. Eu realmente no quero ser deixada sozinha com ele, eu disse, sentindo-me desesperada.

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 Por qu? Ele no vai querer falar sobre o assunto, que ser terrivelmente desconfortvel, ou ele vai fingir que nunca aconteceu que ser ainda pior. Se voc for comigo, ento vai ser um ponto discutvel. Sheol no to diferente do mundo, disse Sarah. Os homens nunca querem conversar sobre as coisas. disso que estou falando. Mas inda assim... Voc estar perfeitamente segura ignorando toda a situao at que voc decida no ignor-la por mais tempo, Sarah disse suavemente. V em frente agora. Eu comecei a subir para o declive quando sua voz falou depois de mim: A propsito, este vestido est um muito bonito em voc. Voltei, mortificada. E eu nunca disse obrigado! magnfico, e so todos os outros que eu achei no armrio. Muito obrigado, Sarah! Seus olhos brilharam. Eu no tive tempo para conseguir roupas novas para voc, Allie. Raziel deve ter visto isto. Olhei fixamente para meu vestido. Impossvel, eu disse categoricamente. Se voc disser isso. Seria melhor voc se apressar. Voc provavelmente no quer deix-lo esperando.

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Eu no dou mnima se ele fosse ficar esperando, eu disse a mim mesma quando cronometrei a subida das escadas. Eu no tinha idia do modo que ele estava vindo, s que ele estava perto, e corri em direo ao apartamento. Eu no me aborreci me perguntando como sabia. Presumivelmente, apenas parte da magia deste lugar. Eu fui para o apartamento na frente dele, ofegando quando eu bati a porta atrs de mim. Eu agarrei um suter solto para puxar em torno do top menos que generoso. Por que vestimentas do Sheol tem decote? Eu me perguntava. O hbito da freira no estaria mais adequado? Aparentemente no. Este lugar, diferentemente da celibatria vida aps a morte, puritana que eu sempre imaginei, praticamente estava fervendo com sexo. Corri para o banheiro, enfiando dedos speros atravs do meu cabelo, e voltei para a sala de estar, tomando um pulo e aterrissando no sof um segundo antes da porta da frente abrir. Onde estava voc? Ele exigiu. Eu fui dar uma caminhada. Com Sarah, eu adicionei. Eu no sabia que eu deveria ser uma prisioneira aqui. Voc no . No mais. Mas ainda assim seria melhor se voc sasse com outra pessoa. Algum me disse que voc estava no Porto, sozinha. Por qu? Eu no vi nenhuma razo para mentir, principalmente por que ele podia ler meus pensamentos sempre que ele quisesse. Eu estava pensando sobre partir. Isso teria sido um grave erro. Os Nephilim esto l fora. Voc no teria sobrevivido h cinco segundos uma vez que o sol se ps.

Talvez eu pudesse ter passado por eles. Voc no percebe no existe volta? Ele exigiu. Aquela vida est terminada.

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Fim. A frustrao me encheu. E eu substituo isto com? Se Uriel tem seu modo, absolutamente nada. Voc acha que os Nephilim esto vindos tambm? Eu estremeci, puxando o suter mais perto ao redor de mim. Sarah disse a voc isto, no ? Todos ns sabemos isto. Ns s no sabemos quando. Mas parece que sua chegada foi uma espcie de sinal. Um ltimo pedao de desobedincia por parte dos Fallen. Voc quer dizer que isto minha culpa? Eu disse, horrorizada. Eu sou a razo do porque todo mundo vai morrer? Se for culpa de algum, minha, por puxar voc de volta. Mas a verdade um pequeno assunto. Uriel acharia um modo mais cedo ou mais tarde, e a presena dos Nephilim em nossos Portes quer dizer que isto ser mais cedo. Eu digeri isso. Eu tinha morrido uma vez nos ltimos trs dias. Se isso acontecesse novamente, pelo menos eu teria alguma experincia. Eu o estava assistindo quando se sentou minha frente, cauteloso. Voc responderia uma pergunta? Depende da pergunta. Por que ns fizemos sexo ontem noite? Voc disse que era necessrio. Sarah disse que teve algo a ver com saber se eu era do mal ou no. Por que voc no diz a mim a verdade.

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 Direito de Sarah, ele disse. Mas voc no precisa se preocupar. No ir... Acontecer novamente, eu saltei. Voc no precisa se preocupar em explicar, eu j sabia o que voc iria dizer. Ele pareceu transtornado com a idia. Voc fez. No bvio? Voc precisou descobrir se eu fosse do mal, e por algum motivo ter sexo comigo era a nica maneira para fazer isto. Isso parece forado, mas eu aceitarei isto. Mas ns fizemos isto, acabou eu passei por inspeo, ento no h necessidade de repeti-lo, certo? Certo. Ento por que ns fizemos isto duas vezes? Eu disse para faz-lo desconfortvel, no porque eu esperava uma resposta real. Ele no parecia nem um pouco desconfortvel. Ele se recostou no sof, assistindo-me, suas plpebras cadas preguiosamente, como se ele no estivesse prestando muita ateno. Mas ele estava eu sabia isto instintivamente. Eu estava comeando a entender muito sobre ele em um nvel puramente instintivo. S para remover quaisquer dvidas, ele disse deliberadamente. Uma rpida fudida contra uma parede poderia no ter dado informao suficiente. Que por isso que tinha que fazer ter um gosto de voc. Sangue nunca mente. As pessoas fazem. Os corpos fazem. Sangue, nunca. Eu torci. Que tipo de anjo usa palavras foda rpida?

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Ele levantou uma sobrancelha. Cados. Ele balanou sua cabea, observando-me como se eu fosse um espcime cientfico que ele estava para enfiar um alfinete, lembrei-me do sentimento da noite anterior enquanto ele procurou dentro de mim. Na verdade, poderia ser melhor se todo mundo pensa-se que ns estamos no meio de um trrido caso de amor sexual. Os Cados no gostam de anomalias, e se voc pode agir como se seu interesse s estar na cama comigo, devia fazer todo mundo menos nervoso.

No muita diferente da verdade, eu refleti, em seguida, tentei bater para baixo o pensamento. Muito tarde. Isto bom, ele falou lentamente. o que todo mundo esperar, qualquer outra coisa seria uma bandeira vermelha. No suposto voc ser bom? Eu o zombei, tentando por distncia. a natureza da besta, ele respondeu Amarraes nunca so casuais. Intensas, consumidas, ocasionalmente perigosas, mas nunca casuais. Voc pode gastar a maior parte de seu tempo aqui em cima, se voc preferir no me ter tocando em voc. Provavelmente seria mais seguro. Ele estava esperando que eu escolhesse essa opo, que no levou um psquico ou algum com superpotncias angelicais para descobrir isso. Ele queria distncia necessria, de mim at mais do que tinha antes. Eu simplesmente no consegui descobrir o motivo. No h necessidade de mais coisa, Allie, ele disse. Ns simplesmente temos que manter as coisas quietas at Uriel esquecer sobre voc.

O arcanjo Uriel esquecido? Eu disse em dvida.

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 No. Mas ns podemos esperar. E se ele no esquecer, eu vou levar Allie longe deste lugar, em algum lugar que Uriel no possa chegar sem enviar seus anjos vingadores, e uma pequena fmea humana no valer a pena o esforo. Ele no esquecer, mas haver outras coisas exigindo sua ateno, como me castigando pela desobedincia. Eu olhei fixamente para ele. No! No o que? Ele disse, caminhando e indo cozinha, seguro na convico que a conversa tinha terminado.

Voc no vai se sacrificar por mim, voc no vai me esconder onde o Uriel no pode me achar, e esta conversa no terminou. E com uma mistura de horror e prazer, eu sabia que eu li sua mente.

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CAPTULO DEZOITO
O andar trreo estava deserto enquanto Sarah fez seu caminho at as cozinhas. Todo mundo estava muito tenso para comer, o pessoal da cozinha estava em desordem, e ela mantinha as coisas funcionando sem problemas. A caminhada longa a fez um pouco ofegante, e ela esperou por um momento para recuperar sua compostura. Se Azazel percebesse que ela estava tendo dificuldade respirando, ele iria reagir de forma exagerada, e os Fallen no podiam ter condies para que isso acontea agora mesmo. Com tudo o resto ele estava calmo, medido, no emotivo, capaz de fazer as decises duras sem vacilar. Ele teria condenado Allie para inferno de Uriel, e ele teria sido o nico a lev-la, se necessrio. Ele no teria pensado duas vezes sobre isto. Mas se ele soubesse que Sarah estava ficando mais fraca, o distrairia, e agora mesmo Sheol precisava de sua ateno no dividida. O Nephilim estava em seus Portes. Ela podia ouvir seus uivos e gemidos na noite, a horrorosa, de gelar os ossos soando quando eles atacaram a porta impenetrvel. Impenetrvel no momento, mas mais cedo ou mais tarde eles conseguiriam passar. Algum era um traidor, a horda de Nephilim seria mostrando um caminho para atravessar as barreiras, e haveria um banho de sangue. Ela sabia disso. Azazel sabia disso. Ela perguntou-se quantos dos Fallen estavam cientes do que os aguardavam. Muito possivelmente a maior parte deles. Sua respirao se estabilizou agora. Ela verificou o pulso lento e uniforme. Pessoas viviam vidas mais longas, vidas mais saudvel no Sheol. Mas eles no podiam viver para sempre, e sua vida estava chegando ao fim. Mais cedo do que devia ter neste lugar sagrado, mas ela aceitou isto. Azazel, porm, no iria. Ela se afastou do aparador longo no corredor dianteiro e foi para seu marido. Ele

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descia pela gua, seu conhecimento era instintivo e certo. Ela o conhecia to bem, soube como ele lutaria para mant-la. Mas no fim no existia nada que ele podia fazer. Ela teria que partir, e ele continuariam. Ele no girou quando ela juntou-se a ele na praia enluarada. Ele estava sentando na grama, e ela se sentou ao lado dele, debruando contra ele quando ele colocou seu brao ao redor sua cintura. Ela apertou seu rosto contra seu ombro, respirando o cheiro familiar dele. Seu sangue o manteve vivo, seu acoplamento era to completo que eles raramente tiveram necessidade para palavras. Mas hoje noite ela sentiu vontade de falar. Eu estive conversando com Allie. Ele instalou-a mais confortavelmente contra ele. Ele realmente deitou com ela, no ? Mais completamente. Embora houvesse apenas o arranho mais leve em seu pescoo, e ele no curou. Mas ele teria tomado suficiente para estar certo, Allie no seu traidor. Eu sei, ele disse, no soando feliz sobre isto. E como ela est? Aquela pobre criatura, Sarah disse com uma risada. Ela administrar, Azazel disse com sua falta habitual de sentimento. Eu estou falando sobre Raziel. Ele no percebe no que ele se meteu. Ela sabia onde ele estava. Isso era suficiente para fazer Azazel se sentar diretamente e olhar para ela. Voc est certeza? Talvez ela adivinhasse.

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Sarah agitou sua cabea. Ela sabia. No demorar muito para que ela possa ler seus pensamentos da mesma maneira que ele l os seus. E ele no vai gostar disto. Azazel administrou uma risada seca. Ele odiar isso. Ento voc est me dizendo que esta mulher realmente sua companheira ligada? E ela j pode ouvi-lo? Isto extraordinrio. Ento parece. No admira que ele a puxou de volta da cova que Uriel a condenou. Claramente no foi um acidente. O que me incomoda por que Uriel configur-lo. No podia ter sido uma coincidncia que Raziel deveria dar fim a sua companheira ligada.

Por que devia surpreender voc? Se Uriel pode nos privar de nossas companheiras ligadas, nos enfraquece. Ele no pode nos matar, no pode enviar sua legio de soldados contra ns sem razo suficiente. Tudo que ele pode fazer nos torturar. Desde que Raziel no tem nenhuma companheira, ele no ter muita fora. Isto o modo como Uriel nos quer, se ele no pode nos ter morto. Muito ruim para ele, o tiro saiu pela culatra.

Sarah sorriu. Raziel est ainda lutando com isso.

Isto problema dele, no nosso. Ele precisa a reivindicar e alimentar-se, mas ele um bastardo teimoso. Ele vai ter que descobrir isto sozinho. Eu s espero que isto no leve muito tempo. Ns o precisamos com fora total, quanto mais cedo melhor. Ele olhou em direo ao oceano, seus olhos azuis de inverno. Que tal a mulher? Oh, eu acho que ela sabe, bem no fundo. Ela pode ter sempre o conhecido. Ela provavelmente vai lutar com isto tambm.

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Azazel suspirou. S o que ns precisamos. Novelas no Sheol. Um grito bestial alugou o ar da noite, e Sarah estremeceu. Os Nephilim esto se aproximando, ela disse em uma voz baixa. Sim. Eles vo entrar, mais cedo ou mais tarde. Provavelmente mais cedo, ele disse em sua voz pragmtica. Ela conseguiu uma risada trmula. Voc no podia pelo menos mentir para mim, diga-me tudo vai ficar bem? Ele olhou para ela, chegando a escovar seu cabelo de prata enluarado longe de seu rosto com uma mo tenra. Agora, que bem me faria? Eu no protejo meus pensamentos. Diferentemente de voc, ele acrescentou. Voc realmente no quer conhecer algumas das coisas que acontece na minha mente torturada, ela disse ligeiramente. Se ele soubesse o que iria acontecer, ele tentaria fazer algo para parar isto, e existiam coisas que no podiam ser mudadas. Sua morte era uma daquelas coisas, se ela gosta-se disto ou no. Ele se levantou, puxando-a em seus braos, contra seu corpo duro, forte. Uma vez que seu corpo quase equiparou ao seu, flexvel e jovem e bonito. Agora ela estava velha, e ele ainda olhou para ela, tocava-lhe, como ela tivesse vinte anos. Vamos nadar, ele disse quando outro uivo ecoou ao longe. Ele estendeu a

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mo para empurrar suas vestes soltas de seu corpo. Ela o deixou, e um momento depois, ele estava nu tambm, e eles chocaram-se com a rebentao, segurando as mos, mergulhando debaixo da gua salgada fria como a lua clara brilhava baixo. Ela nadou para fora, com a certeza de que ele podia chegar a ela a qualquer momento, e uma vez passada s ondas quebradas, ela virou-se para flutuar de costas, deixando seu cabelo mover em torno dela. Oflia, ela pensou. Ele tinha que ser capaz de deix-la ir. Ele surgiu ao lado dela, e ela beijou sua boca, fria e molhada e salgada, e embrulhou seu corpo ao redor do seu, flutuando, pacfica. No havia muitos momentos como estes que lhes restavam, e ela eram gananciosas, ela queria tudo que ela podia conseguir. Ele sorriu contra sua boca. Vamos voltar para nossos aposentos? Ou a pera de sabo de Raziel vai exigir seus servios novamente hoje noite? Voc o nico que consegue meus servios hoje noite, ela murmurou, deixando ele a puxar em direo orla distante. Eles estavam de volta em seu quarto, s janelas abertas ao ar da noite, quando ela ouviu os gritos do Nephilim mais uma vez. Feche as janelas, amor, ela disse suavemente, deslizando entre os lenis frescos. Ele fez como ela pediu, no questionando, e ento veio para a cama. *** O que voc disse? Eu olhei fixamente para a mulher com horror. Eu tenho tido um tempo difcil em no pensar sobre lev-la para a cama, mas seu anncio alegre dirigiu em linha reta fora da minha mente.
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 Eu sabia o que voc estava pensando, ela disse presunosamente. Isto porque ns fizemos sexo? Mais cedo eu sabia que voc estava vindo para c antes de voc aparecer. Percebi que era estranho por causa de reao de Sarah, e agora eu posso pegar seus pensamentos. Voc realmente pode? Eu disse calmamente, perguntando-me se eu poderia cair fora lanando pela sacada e dizendo a todo mundo que ela escorregou. No, eu no podia, mas era um pensamento agradvel.

Que ela no pegou, felizmente. Assim, sua habilidade de ler-me no foi to bem desenvolvida. Ainda. Merda. Em circunstncias normais, no haveria uma nica razo para uma mulher ser capaz de me ler, somente porque ela era minha companheira ligada. Mas para mim no existiria nenhuma companheira ligada novamente. Isto era apenas uma anomalia. No agora, claro, ela disse, franzindo a testa. Apenas o tipo de pensamento ocasional que move atravs do meu crebro. Voc est fazendo isso? Deixando voc ler meus pensamentos? No, eu disse, controlando meu tremor instintivo. Eu no podia deix-la saber como ela me afetou. Isto um caso, at amanh deve ter passado. No se preocupe sobre isto. No estou preocupada sobre isso. Eu gosto. D-me algo para lutar de volta com, ela disse. Interessante. Por que voc precisa de algo para lutar comigo? Eu perguntei a ela. Isso a deixou assustada por um momento, e eu tentei tocar em sua mente. Um

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engano. Ela me queria, eu podia sentir isto muito claramente. Era quase um toque fsico, embora ela estivesse tentando duramente suprimir isto. Isso era com o que ela precisava lutar. Eu me sinto impotente aqui, ela disse finalmente. Voc impotente aqui. Eu fui para a fileira de janelas que davam para o mar. Elas estavam abertas, as cortinas brancas tremulando para dentro com o vento forte. Eu podia ouvir o som calmante do oceano quando ele batia contra a orla arenosa. Ele quase, quase, abafou os gritos do alm-mundo. Eu voltei o olhar para a mulher sentada encolhida, uma mancha de cor contra o branco puro do sof. Eu tive um tempo mais fcil em resistir a ela quando estava vestida de branco. Por que eu ordenei aquelas roupas para ela? As cores assaltaram meus olhos, meus sentidos. Eles me atraiam. O que mais Sarah disse? Para me receber no rebanho de escravos de sexo do Sheol. Ela estava tentando me irritar, como sempre, e tendo sucesso, como sempre. Ningum escrava sexual por aqui. As mulheres no parecem ter muito mais o que fazer. Fuder e deix-los beber seu sangue. Eu estou assumindo que s vai para um lado.

Eu tentei manter meu rosto em branco. Claro. Ento por que voc no tomou meu sangue? Voltei-me para longe dela. Ela teria mais dificuldades em ler a verdade se ela no pudesse ver meu rosto.

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 Eu tomei o suficiente para certificar-me de que voc era inocente. Isso era tudo que eu precisava ou queria. Os Fallen podem alimentar-se s de uma companheira ligada ou da Fonte, e voc no . Ento o que eu sou? Alm de um incmodo, ela adicionou, imediatamente lendo minha mente. Ela me deixava nervoso, mas eu estava determinada a no mostrar qualquer reao. Eu no sei.

Ela se levantou, no dizendo nada, e o vestido rodado em torno de seus tornozelos nus quando ela passou por mim na cozinha. Suas saias roaram contra minhas pernas, como uma carcia de uma brisa morna, e sem pensar estendi a mo para ela. Mas ela j havia passado, e ela nem notou, graas a Deus. Ela girou, como se tivesse conhecimento que perdeu alguma coisa, mas at l eu estava debruando negligentemente contra o balco, concentrando no padro quase imperceptvel do mrmore Carrara branco.

Ela tirou uma garrafa de vidro de leite quando um grito mais alto dividiu a noite, e ela deixou cair. Se eu no tivesse estado to afinado com ela, eu no teria sido capaz de peg-lo a tempo e coloc-lo sobre o balco. Que diabo foi isto? Ela perguntou a uma voz spera. Os Nephilim. Eles esto se aproximando. Ela ficou plida. Eles no podem entrar, no ?

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 Provavelmente no. Existem todos os tipos de alas e guardas colocados nas fronteiras. O nico modo que eles podiam conseguir entrar se algum os admitir, e quem fizer isto morreria tambm. E se algum prefere morrer que passar a eternidade preso aqui? Ela exigiu agitada. Voc no estar aqui uma eternidade. Eu acharei alguma maneira para tir-la daqui. Deus, eu espero que sim. Eu no quero viver at 120 anos sem me apaixonar, ela disse, e eu estremeci. Mas eu no estava falando sobre mim. E se algum tem um desejo de morte? Ela estremeceu, e eu queria aquec-la, acalm-la. Eu fiquei exatamente onde eu estava.

No h mais ningum. Os Fallen escolhem esta vida. Suas companheiras escolheram os Fallen. Ningum vai escapar sorrateiramente para as paredes e admitir os monstros. Eu podia mentir sobre minha reao para ela. Mentir sobre o perigo que corramos era alm de mim. A verdade sou eu no sei, eu disse. Eles esto batendo contra as paredes, frustrados porque eles no podem quebr-las. No h nenhuma maneira que eles possam atravessar as paredes que guardam este lugar, nenhum modo que algum pode. inviolvel. Ela no acreditou em mim. Eu no precisava pegar as palavras especficas para saber que ela estava cheia de desconfiana. Se eu soubesse como tranquiliz-la, eu teria. Eu no sei como me tranquilizar. Eu no acho que o leite vai fazer isto, ela disse. Peo perdo? Eu pensei que um leite morno iria acalmar meus nervos, mas eu no acho que trabalhar, enquanto esses gritos continuarem. Eu no suponho que este lugar vem equipado com usque? No, eu esqueci usque no branco.
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 Existe vodca, eu disse. Claro que existe. Ela abriu a geladeira para pr o leite de volta, ento emergiu com uma garrafa gelada de Stoli. Voc realmente precisa deixar um pouco de cor em sua vida, Raziel. Eu olhei para ela com o vestido em tons brilhantes que eu dei a ela. Tudo sobre ela era vibrante, colorido, rompendo o vazio tranqilo de meu mundo. Ela despejou dois copos, limpos, e empurrou um em direo a mim atravs do balco de mrmore.

No era uma boa idia. Manter minhas mos longe dela estava exigindo toda ona de concentrao que eu tinha. At metade de uma ona de lcool poderia ser suficiente para enfraquecer minha determinao.

Ento novamente, tomar uma bebida seria uma idia excelente. Eu achava mulheres bbedas completamente desagradveis. E se ela desmaiasse, eu no seria tentado a pr minhas mos em cada lado de sua cabea e dirigir seu rosto at o meu, para beij-la. . . Ela pegou seu copo e esvaziou, dando um delicado pequeno tremor. Eu realmente no gosto de vodca, ela disse em uma voz baixa. Ela olhou intencionalmente em meu copo intacto. Claramente, nem voc.

Eu no disse nada. Ela queria que eu pusesse meus braos ao redor ela. Eu sabia disso, e eu no queria. O barulho dos Nephilim estava crescente mais alto, os uivos e gritos e os rugidos profundamente perturbadores. Eu sabia que o horror que estava debaixo daquele som. Eu pensei que eu podia cheir-los no ar da noite, o fedor sujo de sangue velho e carne podre, mas eles tinham que ser minha imaginao. Eu tentei me concentrar neles, mas seus pensamentos os afastaram. Ela queria meus braos ao redor dela; ela queria apertar sua cabea contra meu trax. Ela queria minha boca, ela queria meu corpo, e ela no iria dizer a mim.
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Ela no precisava me dizer. Houve um impacto, seguido por um rugido mais alto, e ela saltou nervosamente. Se voc no gosta de vodca, por que voc ainda tem? Ela disse, claramente tentando se distrair. Eu gosto de vodca. Eu s acho que poderia ser melhor se eu no deixasse lcool prejudicar meu julgamento no caso de algo acontecer. Se alguma coisa seu rosto voltou mais branco. Voc pensa que eles vo atravessar? Eu tive que rir. No. Pior que isto.

Piores que canibais devoradores de carne? Existe algum outro tipo de canibal? Eu assinalei. O que pior que o Nephilim? Ela disse irritada, desvanecendo algum de seu pnico. Dormir com voc. Merda. E eu queria nem mesmo menciona-la. Ela olhou fixamente para mim por um longo momento, ento tentou passar por mim. J basta, ela retrucou. Se voc preferir o Nephilim a mim, voc pode condenadamente subir a cerca e fud-los.

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Eu a peguei, clara. Meu brao serpenteou ao redor da sua cintura e eu girei em torno dela, empurrando suas costas contra a parede, prendendo-a l com meu corpo colado ao seu. Eu no disse que eu os preferia, eu sussurrei em sua orelha, fechando meus olhos para inalar o odor viciante dela. At onde eu estou preocupado, entretanto, voc dificuldade pior. Eu beijei o lado de seu pescoo, saboreando sua pele, respirando no cheiro de seu sangue quando correu por suas veias. To fcil s fazer uma pequena perfurao s tomar um gosto. Eu movi minha boca atrs de sua orelha, lutando com isto. Ela estava se segurando muito quieta. W-w-por qu? Ela gaguejou. Eu posso matar o Nephilim, eu sussurrei. Eu posso lutar contra eles. Mas eu tenho muita dificuldade em lutar com voc. Ela virou o rosto para mim, e suas mos chegaram at me tocar. Ento no lute, ela disse em um tom de praticidade tal que eu queria rir. Pelo menos eu no rasgarei fora seu corao. Eu no estaria to certo, eu disse. E como um tolo, eu a beijei.

CAPTULO DEZENOVE
Eu sabia perfeitamente bem que eu era uma idiota por fazer isso, mas certamente nada podia ter me parado. Seu corpo estava apertado contra mim, e o calor e fora dele acalmaram meu pnico, mas um novo conjunto de medo. Sua boca estava quente,
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molhada, carnal, quando ele me beijou, sua deliberao lenta em conflito com a pressa louca de luxria que nos subjugou ontem noite. Ele inclinou sua boca atravs da minha, saboreando, mordendo, me dando uma chance de beij-lo de volta, sua lngua um intruso chocante de alguma maneira que parecia bem. Na minha experincia um pouco limitada, homens realmente no gostavam de beijar; eles simplesmente o fizeram para chegar parte que eles gostavam. Raziel claramente apreciava beijar, ele era muito bom nisso, para no apreciar. Ele no estava correndo para me empurrar na cama, sem pressa para fazer qualquer coisa mais que me beijar. Ele ergueu sua cabea, e seus olhos estranhos, bonitos com suas ris estriadas olhando fixamente para mim por um longo momento, ofegante. O que voc est fazendo? Eu sussurrei. Beijando voc. Se voc no descobriu isso ainda, eu no devo estar fazendo um trabalho muito bom. Eu devo precisar de prtica. E ele me beijou novamente, um beijo profundo, faminto que roubou minha respirao e roubou meu corao. Por que voc est me beijando? Eu disse quando ele moveu sua boca junto ao meu pescoo e eu senti uma picada distante toda at. . . Eu no estava certa onde. Voc acabou de dizer a mim que voc prefere enfrentar o Nephilim. Cale-se, Allie, ele agradavelmente disse. Eu estou tentando nos distrair. Ele deslizou as alas do vestido abaixo dos meus ombros, abaixo de meus braos, expondo meus peitos para o ar da noite fresca, e eu ouvi seu murmrio de aprovao. Nenhum suti, ele disse. Talvez eu goste de suas novas roupas. Ele moveu sua boca para meu pescoo, demorando em um momento na base de minha garganta, para o lugar onde ele deixou sua marca, e eu flexvel em sua direo, querendo sua boca l, querendo. . . Mas ele partiu, e eu abafei meu grito de desespero. E depois esqueci quando ele
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se abaixou e ps seus lbios em meu peito nu, chupando o mamilo em sua boca. Eu agarrei seus ombros, cravando meus dedos neles quando eu arqueei para cima, oferecendo-me para ele. Eu podia sentir a nitidez de seus dentes contra mim, e sabia com medo do momento que ele iria tirar sangue de meu peito, mas sua mo cobriu meu outro peito, acalmando, estimulando, de forma que meu mamilo se tornou um boto endurecido para combinar com o de sua boca, e eu sabia que ele no me machucaria, no l, no em qualquer lugar, ele disse a mim, e senti sua conscincia entrar em minha mente, uma invaso deliberada quo prxima me despertando como sua lngua e seu pau.

Seus olhos eram negros com desejo agora, e ele empurrou o tecido do vestido at meus quadris, expondo meu torso, aninhando em baixo da inchao de meu peito; E ento suas mos estavam em minhas coxas, tirando o vestido lentamente para cima, e eu estava me sentindo apressada, gananciosa, desesperada para ele, querendo ele dentro de mim, querendo ele agora, e eu levantei meus quadris, negligentemente procurando.

Ele quer isto, eu pensei desorientada, deleitando-se na certeza de sua necessidade. Ele me queria. Ele queria nada alm de enterrar ele mesmo em meu corpo, para embeb-lo no esquecimento da luxria e desejo e clmax, perder ele mesmo, e me trazer com ele em uma jornada de tal transcender desejo que o prprio pensamento me assustou, e eu tentei me afastar. Eu no tinha tido tempo para um segundo pensamento durante nossas junes frenticas. Agora eu podia estar tranqila, individual, com desprezo, como eu precisei ser, exceto que eu precisava dele at mais do que eu precisava de calma, e suas mos estavam correndo para cima das minhas pernas nuas agora, seus dedos dentro da extremidade da renda de minha calcinha, me tocando, e eu soltei um grito abafado de reao, seguido por um gemido de puro prazer quando ele comeou a puxar a calcinha pelas minhas pernas. E ento ele saltou longe, to depressa que quase ca. A escurido se foi a partir de seus olhos e no momento eles eram como granito, e eu perguntava o que diabo estava acontecendo. E ento eu ouvi os gritos. Diferentes dos uivos e gritos agudos distantes dos Nephilim, seguramente alm das fronteiras do Sheol. Estes estavam mais prximos, os uivos guturais ecoando pelos

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cinco pisos do edifcio. Eles estavam aqui.

Fique aqui, ele ordenou sucintamente. Ache em algum lugar para se esconder. Se o pior acontecer, saia na sacada e se prepare para saltar. Eu olhei espantada para o anjo que tinha acabado de me dizer para cometer suicdio. O que. . . ? Eles esto aqui. Sua voz era plana, sombria. As paredes caram.

Eu congelei o horror entorpecido, descuidado lavando acima de mim. Os Nephilim? Ele estava quase na porta, mas ele parou, virou e voltou para mim, pegando meus braos em um aperto doloroso. Voc no pode deixar eles prximos de voc, Allie. No importa o que. Esconda-se se voc pensa que voc tem uma chance. Isto um caminho longo para subir, e seu sangue mandar a eles depois para o prximo alvo. Mas se eles alcanarem este cho. . . Ele respirou profundo. Salte. Voc no quer ver ou ouvir o que eles so capaz, voc no quer arriscar ser pega por eles. Prometa-me, Allie. Seus dedos apertados. Prometa-me que voc saltar. Eu nunca tinha desistido de um desafio, nunca tomado sada fcil em minha vida inteira, muito-pequena. Eu olhei para o rosto de Raziel e pude sentir o horror que ele estava vendo, o horror que ele estava deixando-me pegar s um vislumbre. Um vislumbre era suficiente. Eu movimentei a cabea. Se eu devo, eu disse. Para meu espanto, ele me beijou novamente, um beijo breve, rpido, quase um beijo adeus. E ele se foi.

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No havia lugar para se esconder. A cama era muito baixa para o cho, e quando eu escavei no armrio, os gritos abaixo ainda ecoavam, at quando eu cobri minha cabea com meus braos e tentei afoga-los. Eu lutei de volta no quarto. Eu no sabia se os gritos estavam ficando mais altos ou os Nephilim estavam ficando mais prximos. Eu prometi, e eu poderia ter umas mil falhas de personalidade, mas eu nunca quebrei uma promessa. Eu abri as janelas e subi sobre a sacada. E ento congelei. A areia era negra luz do luar, levou-me um momento para perceber que era sangue. Havia corpos em todos os lugares, ou o que restou deles. Torsos sem cabeas, braos e pernas que tinham sido rasgados livre, rodo, e ento descartados. E o fedor que era levado para cima na brisa da noite era a essncia de pesadelos. Sangue, sangue velho, e carne em decomposio. O feder dos monstros que rastejavam embaixo, procurando por carne fresca. Eu subi sobre a borda, olhando para cima, e tive minha primeira viso obscura de uma deles. Era antinatural alto, coberto com algum tipo de sujeira emaranhada, entretanto se era cabelo ou roupas ou peles de algum tipo eu no podia ter certeza. Sua boca estava aberta em um rugido, e eu pensei que eu podia ver dois conjuntos de dentes, quebrados e sangrando. Tinha algum em suas mos, uma mulher com cabelo loiro longo e roupas listradas pretas. Ela estava ainda viva. A criatura estava agarrada nela, abrindo de forma que seus intestinos se derramaram sobre a areia, mas seus braos estavam ainda em movimento, seus ps estavam se contraindo, e eu gritei para ele parar, mas minha voz era levada para longe pelo impacto da rebentao, perdida entre os gritos e uivos. Por um momento eu fiquei paralisada. A mulher estava finalmente quieta, seus olhos arregalados na morte, e a criatura girava, movendo em uma evasiva estranha, deslocada, indo para o lado de dentro. Eu no podia nem contar o nmero de corpos na praia, eles estavam rasgados em muitos pedaos. E eu sabia ento eu no podia juntar-me a eles na praia, fazendo um mergulho gracioso para minha morte. E se eu no morresse imediatamente? E se eu estivesse viva quando o Nephilim me encontra-se, e me despedaa-se?

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E como eu poderia me esconder no meu quarto quando eu podia fazer algo? Aquela pobre mulher, se algum tivesse sido capaz de distrair a criatura, ela poderia ter podido rastejar para a segurana. Mas no havia ningum vivo na praia. Eu no hesitei no me permiti ter medo. No momento em que cheguei ao patamar do terceiro andar que eu decidi que eu estava louca, mas eu no iria deix-lo me deter. Destino era uma palavra estpida, uma palavra para heronas, e eu no era nenhuma herona. Tudo o que eu sabia era que eu poderia fazer algo para ajudar, e eu tinha que tentar. Os corpos comearam no segundo andar, mulheres dos Fallen que tentaram escapar, mas foram agarradas e cortadas e rodas pelos monstros que de alguma maneira invadiriam o vale do Sheol. O fedor estava insuportvel. Voltando ao passado, quando eu comecei a escrever, eu fiz pesquisa em cenas de crime, ouvi sobre o cheiro de corpos com uma semana de idade que se agarravam pele e cabelo da polcia e no podiam ser erradicados de suas roupas. Era aquele tipo de cheiro que tomou conta de mim agora, uma de carne deteriorada e verme e ossos apodrecendo. De carne velha e sangue antigo e morte. O andar trreo era um campo de batalha. Eu podia ver cinco dos Nephilim, altos e desajeitados, facilmente reconhecvel. Eu assisti o cenrio rapidamente: Azazel estava lutando ferozmente, sangue que flua de um ferimento na cabea misturado com seu cabelo preto longo. Tamlel cado provavelmente morto, como estava Sammael, e eu percebi com horror tardio que tinha sido Carrie na areia, lutando at o fim com o monstro que a estava devorando. O barulho, a fumaa, o sangue, era demais. Eu no podia ver as outras mulheres, no podia achar Raziel na briga. O Nephilim que lutou com Azazel caram, e um momento mais tarde sua cabea voou, o resto se desmoronando em uma pilha intil de ossos quando Azazel girou para enfrentar o prximo atacante. E ento eu vi Sarah atrs dele. Ela segurou uma espada na mo, e seu rosto estava tranqilo, quando Azazel a defendeu. Existiam outros a protegendo tambm, Fallen cujos nomes eu no sabia. Eu vi Raziel pela porta, em seguida, cortando a horda

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quando eles despejaram no edifcio, esgrimindo uma espada de propores bblicas. O barulho estava ensurdecedor: Os gritos dos agonizantes, o estrondo de metal, os uivos sobrenaturais dos Nephilim quando eles atacaram sua presa. Uma lmina cortou, e eu senti o sangue e blis me pulverizar quente e fedendo a morte. Os Nephilim estavam por todos os lugares, e eu vi com horror quando a loucura me cercou. Algo agarrou meu tornozelo e eu gritei, olhando at ver uma das mulheres que estava sobre as escadas, pedindo minha ajuda. Coitada, ela estava pedindo ajuda de qualquer tipo, mas eu abaixei-me, puxando seu corpo saqueado em meus braos, tentando estancar o fluxo infinito de sangue. Voc vai ficar bem, eu murmurei a balanando, tentando segurar seu corpo quebrado junto. Ela iria morrer, mas pelo menos eu podia confort-la. Eles vo para-los. S espere. Para meu espanto, a mulher estendeu a mo e tocou o meu rosto com uma mo sangrenta, e ela sorriu para mim, paz em seus olhos desaparecendo. Um momento depois, ela estava morta. Felizmente assim, dado o horror de seus ferimentos. Eu deixei a mulher ir, colocando-a suavemente nas escadas e olhando para cima. Eu podia tentar correr. Atrs do infinito, os lances de escadas encharcados de sangue, atravs dos pedaos rasgados do que tinha sido uma vez carne viva. Ou eu poderia enfrentar os bastardos. Um dos fallen cado na parte inferior das escadas, seu torso quase rasgado ao meio. Um brao estava desaparecido, mas o outro ainda segurava uma espada, lutando at o fim. Eu desci e tomei a espada em minha mo trmula, ento virei para procurar por Raziel.

Um dos Nephilim deve ter me espionado nas escadas. Ele se afastou dos homens defendendo Sarah, avanou para mim com sua evasiva deslocada horrorosa.

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Era muito tarde para correr, ainda que eu quisesse. A coisa me viu, pegou meu odor; e quando um dos fallen atacou a criatura simplesmente o lanou longe, e o corpo voou atravs do quarto, aterrissando em uma mesa que desmoronou em baixo dele. Eu queria gritar por Raziel, mas eu mantive minha boca fechada, segurando a espada com fora na minha mo. Se eu iria morrer, ento eu iria morrer lutando, e eu no distrairia Raziel de sua defesa do portal. Talvez a morte no fizesse mal, eu pensei, ainda apoio em cima, os gritos dos moribundos agonizantes desmentindo minha v esperana. No machucou a primeira vez. No importava. Eu deveria estar aqui, eu tinha sido levada aqui, e se eu iria ser destruda, ento que assim seja. O Nephilim elevou-se acima de mim, to perto que eu podia ver as larvas que viviam em sua pele, e o cheiro de sangue e morte eram suficientes para me fazer vomitar. Se eu tivesse sorte, teria minha cabea arrancada, que seria rpido, em lugar de ter meu estmago e intestino arrancados para fora, e eu perguntei-me se poderia fugir, correr para longe o suficientes at as escadas para saltar, como eu prometi a Raziel. Talvez fosse isso que eu deveria fazer cair sobre um Nephilim ou dois e esmag-los. A criatura tinha um buraco horrvel aberto como uma boca, e os conjuntos duplos de dentes eram irregulares, tubaro, feito para rasgar carne, e eu no iria gritar, e eu no estava, nem quando ele me alcanou. Suas mos eram deformadas, mais como pinas, raspando e sangrando, e eu cortei nisto, cegamente, dividindo um deles. Ele no reagiu, aproximou-se, e sua garra restante fez um horrvel som batendo. Agarrei a espada, preparada para lutar at a morte. E ento a cabea horrorosa desapareceu, simplesmente desapareceu, e eu olhei fixamente em choque. O monstro desmoronou em uma confuso de ossos na minha frente, e Raziel estava atrs dele, uma espada ensangentada na mo, a espada que ele usou para decapitar a criatura. Eu quase no o reconheci. Ele estava coberto com sangue, seus olhos escuros e vtreos, e eu meio que esperava que ele gritasse comigo. Mas ele simplesmente virou-se, mantendo sua estao no p das escadas, protegendo-me como Azazel protegia Sarah.

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Alguns dos Nephilim portavam espadas, facas, lanas, armas primitivas. Outros simplesmente contavam com suas garras e dentes e fora sobre-humana. Eles caram sobre ataque contra os Fallen, no sem som quando eles o fizeram. Seus uivos foram gritos de fome, e isso tinha sido suavizado pelos corpos rasgados que se espalhavam pelo salo. Eles morreram em silncio. Ns iramos sobreviver, eu percebi com choque sbito. Eu desci preparada para morrer, certa de que amos, e agora tudo mudou. S um Nephilim permanecia de p, uma lana espessa em suas garras, fora do alcance da espada flamejante de Azazel, e eu senti a fora do olhar de Sarah em toda a carnificina. Eu me virei para olhar, e Sarah deu um sorriso, quase doce e amoroso, uma bno, um segundo antes de a lana pesada perfurar seu peito, batendo-a contra a porta de madeira atrs dela e empalando-a l. Eu ouvi o grito de Azazel de longe. Eu corri passando por Raziel como se ele no existisse, subindo sobre cadveres e vtimas em espasmo, empurrando Azazel passado por ele para alcanar ao lado de Sarah. Algum torceu a lana livre, e Sarah deslizou para o cho, ela vidrou os olhos quando eu a peguei, abaixando ela cuidadosamente. Aquele sorriso doce ainda agarrado a sua boca, embora seus olhos azuis estivessem cheios de lgrimas. Eu estou to contente que. . . Voc est aqui, ela conseguiu ofegar. Voc ajudar. . . Raziel. No existia nada ao redor para usar como uma bandagem, ento eu simplesmente rasguei uma braada de minha saia rodada e segurei contra o peito arruinado de Sarah. Vai dar tudo certo, eu desesperadamente disse, recusando admitir que no fosse. Espere um pouco.

Eu disse a mesma coisa para a menina nas escadas, a menina que morreu em

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meus braos. Da mesma maneira que Sarah estava indo. Tente ajudar Azazel, Sarah sussurrou, tentando reunir sua fora que flua. Ele vai estar em apuros. Raziel pode o ajudar. Voc pode ajudar Raziel. Prometa. Eu irei, eu disse impotente. Mas voc no vai morrer. Sim, eu vou, ela sussurrou. Eu sabia disto h muito tempo. Voc deve. . . parar a pessoa que nos traiu. Voc deve. . . ela verbalizou enfraquecida, mas seus olhos afiados cresceram mornos com carinho. Algum me pegou e arrastou fora longe de Sarah, Azazel, que me entregou para Raziel e afundou-se ao lado de sua esposa. Quando eu resisti, s por um momento, Raziel simplesmente usou fora, colocando um brao em volta da minha cintura e me levando fora do prdio, que estava at os joelhos em corpos e sangue. Ele me deixou na praia, nem sequer me disse para ficar parada. Eu vou lacrar a parede, ele disse. Azazel e Sarah precisam estar sozinhos para dizer adeus.

Eu afundei na grama logo acima da areia e pus meu rosto em meus braos. Os corpos altos, esquisitamente formado dos Nephilim encheram a praia, e o cheiro no ar da noite era espesso e venenoso. Eu tentei abafar o fedor, mas tudo que eu podia cheirar era sangue de Sarah que tinha molhado em meu vestido. Sangue da sua vida, drenando longe. Meu prprio sangue tambm. Eu no tinha percebido que eu tinha sido ferida. Havia um rasgo pelo meu brao, uma fatia rasa do ombro at pulso, feita por uma garra daquela criatura horrenda. Comeou a pulsar, e eu deveria achar algo para estancar o fluxo. Eu podia usar minha saia, j molhado com sangue do Sarah, mas eu no toquei isso. Existia sangue demais em todos os lugares. Olhei em volta, atordoada, quando eu vi Tamlel na extremidade da gua. Ele deve ter cambaleado at l, em seguida desmoronado.

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Eu consegui colocar-me em p, caminhando cuidadosamente pela carnificina em direo a ele. Ele estava deitando de bruos na rebentao, e seu corpo tinha sido marcado pelas garras dos Nephilim. Eu lembrei como eles levaram Raziel ao oceano para cur-lo. Talvez Tamlel buscasse o mesmo poder curativo.

Ajude me. . . ele engasgou. Ajoelhei-me ao lado dele. Voc precisa entrar na gua? Ele j estava todo molhado, e ainda estava morrendo. Ele conseguiu agitar sua cabea. Eu preciso de. . . minha esposa est morta. Ela foi uma das primeiras. Eu preciso de Sarah. Eu congelei. Deixe-me ter algumas bandagens. Existe um doutor aqui? Seus ferimentos curaro. Ele agitou sua cabea novamente. Perdi muito Sangue. Preciso da Fonte. Ache. . . Eu no podia dizer a ele. Deve haver alguma outra resposta, alguma outra forma de ajud-lo, mas ele no estava escutando. Eu irei encontr-la, eu disse simplesmente, levantando-me. A gua no podia machucar, e deve haver algum de volta no campo de batalha que uma vez tinha sido o corredor principal, algum que podia ajudar. At l os gemidos dos agonizantes haviam enfraquecido em barulho de fundo. Eu me movi como um autmato, lgrimas caindo, pesar, horror. Eu tinha ido para a porta
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aberta quando algum agarrou minha saia, puxando-me, e eu olhei para outro dos Fallen, um cujo nome eu no sabia.

Ajude-me, ele sufocou. Vou tentar achar algum, eu disse pacientemente, olhando para trs em direo a Tamlel onde ele estava na rebentao. No. Seu aperto era forte em meu vestido. Salve-me. Meu corao estava quebrando por ele, por eles todos. No existe nada que eu possa fazer, eu chorei. Eu no posso ajudar voc. Ainda assim, ele se agarrou a mim, e sem pensar eu cai em meus joelhos ao lado dele, sentindo as lgrimas comearem em meus olhos, e eu as limpvamos com raiva. As lgrimas no ajudariam. Tamlel estava muito perto da morte e nada o iria ajud-lo. Este aqui estava quase to ruim, e tudo que eu podia fazer era segur-lo, como eu segurei a mulher nas escadas, at que ele se fosse.

Ele fechou seus olhos, todas as cores drenaram de seu rosto quando ele comeou a estremecer, e eu acariciei seu cabelo longe de seu rosto contundido, sangrento. O sangue de meu brao, meu prprio sangue, manchando seus lbios, e eu depressa tentei limp-lo longe; seus olhos se abriram de repente, e ele de alguma maneira conseguiu pegar meu pulso com fora sbita, inesperada, torcendo dolorosamente enquanto ele tentava traze-lo para sua boca. Isso no vai ajudar, eu comecei a dizer. Tinha que ser o sangue de sua companheira ligada ou a Fonte, e Sarah estava morta ou morrendo. E ento eu parei de lutar. Se ele pensasse que ajudaria, se aliviasse sua passagem, ento eu no podia negarlhe. Eu deixei-o levar a minha carne rasgada em sua boca, senti o aperto de sua boca em mim, e eu puxe-o em meu colo, segurando-o enquanto bebia.
Isso

no vai ajudar, eu comecei a dizer.

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Lentamente os tremores pararam, e ele deitou muito quieto. A suco forte na minha carne parou, soltando sua presa, e meu brao caiu, livre. Ele estava morto, pensei, acariciando o cabelo afastando de seu rosto novamente. Ele pareceu to jovem, to inocente, embora ele tivesse que estar com milhares de anos de idade, eu queria me debruar para beijar sua testa como uma ltima bno. Tanto para tocar gestos. Seus olhos abriram de repente, e eles no estavam mais enfadonhos e apticos. Sua respirao ficou regular, e sua cor voltava. Se for suposto trabalho ou no, meu sangue deu a ele suficiente fora para aguentar. Eu o deitei cuidadosamente na grama. Eu j volto. Eu preciso ver algum para... Tamlel no estava mais em movimento. A mar estava retrocedendo, deixando-o encalhado na areia molhada, e eu sabia que era muito tarde. E eu sabia que eu tinha que tentar. Eu corri de volta at a orla, tropeando na carnificina, caindo para a areia ao lado dele. Ele ainda respirava, mas seus olhos estavam fechados, e eu sabia que ele estava muito perto da morte.

Eu coloquei meu brao sangrento contra seus lbios, mas ele no reagiu, e eu amaldioei minha tolice. Tinha sido um acaso, no havia nenhuma maneira de meu sangue poder salvar ningum. Eu no pertencia aqui, a pobre criatura na entrada da frente estava simplesmente em melhor forma do que eu pensava, e meu fraco, errado sangue tinha sido suficiente para estabiliz-lo. A pele de Tamlel estava gelada agora quando a morte comeou a se mover sobre dele, e eu ajoelhei ao lado dele, desesperada, chorando, o sangue intil gotejando abaixo de meu brao. E ento, no ltimo minuto, eu inquiri sua boca aberta e segurei meu brao sobre ele, deixando o sangue gotejar sobre sua lngua, apertando o corte para fazer sangrar mais, ignorando a dor. Sua boca prendeu no meu pulso, e eu senti os dentes afiados perfurarem minha
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pele, abrindo minha veia de forma que eu sangrava mais livremente. O outro homem no tinha me mordido, mas Tamlel estava me segurando, sugando-me, com as mos segurando meu brao com tanta fora que ele estava entorpecido. Eu estava ficando tonta, e eu me perguntava se era a perda de sangue ou horror da noite. No importava as tonturas, foi prefervel a realidade que me cercava, at a morte e horror que tinha virado uma fuga idlica em um ossurio. Eu fechei meus olhos, ficando mais fraca, quando eu ouvi um rugido de fria cega de tal forma que eu sabia que todos os Nephilim no tinham sido derrotados, que eu seria rasgada membro a membro. Algo me agarrou, puxando-me longe de Tamlel, e eu fui voando pelo ar da noite, aterrissando ofegante na areia sangrenta, preparada para a morte que eu tinha conseguido evitar.

Eu olhei em cima, esperando ver a forma enorme, de difcil controle de um Nephilim. Mas esta no era silhueta de nenhum monstro contra o luar. Ele estava coberto de sangue, seus cabelos emaranhados e cobrindo sua pele, mas eu sabia que aqueles olhos, olhos de Raziel, ardente em fria quando ele se virou em Tamlel, suas presas alongadas em ataque. No! Eu gritei certa de que ele estava preste a rasgar seu amigo membro por membro. Um momento mais tarde a ira drenou de seu corpo, e ele se virou para mim, caindo de joelhos ao meu lado na areia, puxando-me em seus braos. O cheiro da morte, suor e sangue lhe cobria, e eu afundei contra ele em alvio fraco. Eu sinto muito, ele ofegou. Eu no sei o que. . . Eu te machuquei? Eu no podia falar. Eu s podia s apertar minha cabea contra seu peito, tentando ficar mais prxima dele. Algo dobrou em torno de mim, suaves como penas, escuras como noite, quanto tudo ficou preto.

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CAPTULO VINTE
Se no tivesse sentido o fedor, eu poderia ter dormido para sempre. Era um dia cinzento, de alguma maneira diferente da nvoa suave que normalmente envolvia o Sheol. Deitei na cama, imvel. A luz que entrou pelas janelas estava escura, filtrada, e a cama debaixo dos meus pobres, doloridos, machucado corpo, era muito confortvel para sair. Eu rolei com relutncia. A ltima coisa que eu conseguia me lembrar de era de estar voando pelo ar, arrastada para longe de Tamlel por um monstro furioso, e naquele breve flash eu estava convencida que iria morrer. At que eu olhei pra cima e vi Raziel. Eu no podia lembrar muito mais. Algum conseguiu arrastar meu traseiro para cima e me limpou. Eu no dormi sozinha, de alguma maneira eu sabia disso. Eu estava totalmente nua, o sangue e sujeira tinham sido lavados de meu corpo por alguma erva fantasmagrica. Raziel me atendeu, apesar de seus prprios ferimentos. Raziel me levou para cima e me limpou.

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Eu sonhei isso tudo? Eu olhei para meu brao, procurando por marcas de dentes. O ferimento ainda estava l, um arranho longo de meu bceps at meu pulso, mas j tinha fechado curado, e no existia nenhum sinal que dois Fallen se alimentaram de mim. Da mesma maneira que o pulso de Sarah curou imediatamente quando ela alimentou Raziel. Mas eu no podia pensar sobre Sarah. Eu voltei para a cama. Eu no queria que tivesse acontecido ontem noite e eu no podia acreditar que isto tinha feito algum bem a eles. Meu sangue tinha sido nada alm de um pacificador. Um peito vazio para uma criana faminta, trazendo conforto momentneo, mas nenhum alimento. Mas pelo menos os aliviou, ate que eu pudesse guardar algumas gotas de sangue. At Raziel aparecer com um rugido de ira, puxando-me longe de Tamlel, prestes a matar seu velho amigo. A batalha temporariamente o despojou de sua sanidade mental? Por que ele desejaria machucar Tamlel?

Meu grito o parou. E seus braos em volta de mim, sua boca contra minha cabea, tinha sido de segurana, proteo, amor. No, no isso. Ele no iria matar ningum novamente, nunca mais. Aquele cheiro horrvel, misturado com fumaa oleosa, era suficiente para fazerme vomitar. Eu saia da cama lentamente, meu corpo doa, e peguei o roupo que estava atrs da porta do banheiro. Era um quimono antigo, a seda pesada confortvel quando tocou seu corpo nu, ento caminhei descala pela sala de estar, com medo de encontrar Raziel l, medo do que ele iria fazer. Ele no estava l, o lugar estava deserto. Dirigi-me para as janelas abertas e olhei para fora, esperando ver uma figura alta, familiar na praia. Os corpos tinham ido embora, mas a areia pareceu escura com o sangue derramado. Eu podia ver fumaa a direita, e sem pensar sai para a varanda para conseguir ver melhor, me agachei e fiquei de joelhos. Existia uma fogueira enorme, cuidada por trs mulheres. Eu no conseguia reconhecer nenhuma delas, elas pareciam to maltratadas como eu estava me sentindo, mas elas mantinham vigilncia sobre as chamas, e me levou
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um momento perceber o que estava causando o mau cheiro horrvel. Era uma pirmide fnebre para queimar a carne. Elas estavam queimando os corpos dos Nephilim. Os Fallen no podiam fazer isto. O fogo era veneno para eles, uma fasca perdida e eles poderiam morrer. Eram os humanos que lidavam com o fogo. At limpar a baguna. Mas Sarah tinha ido embora. A praia manchada de sangue na frente da casa estava deserta. A nvoa era a luz, cobrindo tudo, como uma nvoa deprimente, mas no havia nenhum sinal de vida. Quem sobreviveu? O que eles iriam fazer agora?

Eu entrei e fui para o armrio e ento congelei, olhando para as roupas coloridas. O vestido que eu usava ontem no estava nenhum lugar para ser visto. O vestido que Raziel quase conseguiu tirar de mim, o vestido que tentei estancar o sangue da Sarah quando esvasse de seu corpo. Sarah estava morta. No existia um carto de passe livre da priso, de jeito nenhum Sarah se tornaria imortal como seu marido. Se houvesse, Azazel no estaria to triste, e Raziel ainda estaria casado feliz com a noiva numero quarenta e sete ou quem quer que seja. E eu estaria assando no inferno. Hoje no era um dia para cores, era um dia de luto. Eu considerei roupas pretas de Raziel, ento fui com uma saia branca solta e uma tnica, parecendo com um membro de culto mais uma vez. Eu passei uma escova por meu cabelo emaranhado e dei uma ltima olhada para meu reflexo no espelho. Eu estava plida, como se eu tivesse perdido muito sangue, e eu me perguntei o quanto Tamlel tinha tirado de mim. Se ele tinha sobrevivido, mesmo? No havia uma coisa que eu podia fazer sobre como eu estava, era provavelmente muito mais saudvel que a maior parte dos outros sobreviventes. Que malditos bem melhores incluindo Raziel. No, eu no iria considerar qualquer alternativa. Eu fechei meus olhos para um momento, tentando alcanar em sua mente.

Eu me encontrei com o equivalente mental de uma porta batendo fechada, e eu ri

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com alvio enorme, um alvio que eu no queria examinar muito de perto. Ele estava vivo, e ainda mal-humorado. Havia sangue nas escadas. Algum fez um esforo para limp-la, mas as manchas estavam ainda visveis, e eu estava contente que eu decidi colocar as sandlias brancas em vez de ir descala. O pensamento de caminhar em sangue seco realizou um toque de horror uma cor de horror. Eu iria logo forar meus ps naqueles estiletes malditos que trouxeram um fim rpido para minha vida promissora.

Eu no sabia se meu esgotamento era fsico ou emocional. Eu tinha que parar em cada degrau para recuperar o flego, e isso me deu um tempo para observar as manchas da batalha que marcou a maior parte das superfcies. Sangue nos tapetes, respingos nas paredes. A maldita vertigem prolongada. Ter dado meu sangue para Tamlel e o outro Fallen fez isso comigo? Raziel disse a mim o sangue errado era perigoso, o horror de ontem noite estava fazendo minha memria clarear, mas Tamlel no podia ter tomado tanto sangue, no ? No existia nenhuma marca em meu brao alm do arranho longo, e nenhuma razo por que dar meu sangue devia ter ajudado eles ou o machucado. Pelo menos, no de acordo com o Raziel. Mas eu estava sentindo como se eu tivesse acabado de doar sangue e esquecido de tomar um biscoito. Ser que eles do transfuses de sangue aqui? Porque eu tinha a suspeita desagradvel que eu podia precisar de uma. O corredor de entrada macia parecia muito diferente na luz escura do dia. Os corpos tinham ido embora. Assim como a maior parte da moblia, que tinha sido esmagada durante a batalha. O cheiro da morte permaneceu, o fedor miservel dos Nephilim, o cheiro de decomposio. Eu estremeci, perscrutando fora a porta aberta, mas a praia estava ainda deserta. O sangue na areia tinha secado para uma ferrugem escura. Levaria uma forte chuva para lavar isto longe. Eu examinei a pira fnebre. Eu no tinha nenhum desejo de aproximar-me o cheiro era ruim o suficiente. Olhei mais perto do fogo, em chamas e os membros como
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espetos, e eu estremeci, sentindo um pouco nauseado. Sarah era parte dessa montanha de chamas? Foram os outros? Seguramente no. Eu me virei e caminhei para casa. No havia ningum nos quartos pblicos, e eu tive a suspeita sbita intranqila que os sobreviventes dos Fallen poderiam ter partido abandonando este lugar e as poucas mulheres que sobreviveram. E ento eu pensei sobre a sala do Conselho, onde os Cado se reuniam. Onde Raziel tinha se alimentado do pulso de Sarah, mudando para sempre a maneira que eu olhava para as coisas. Eles estavam l, eu soube disso. As portas para o quarto de reunio principal foram fechadas. Havia goivas na madeira pesada, e uma ala tinha sido esmagada. Eu fugi daqui uma vez em choque e horror. Desta vez estava aqui para ficar. Abri a porta e entrei, e uma sbita de emoo me bateu. Eu no iria chorar, eu disse a mim mesma, no importa o que. Os homens sentando mesa olharam fixamente para mim como se eu fosse um intruso chato, mas eu no tinha nenhuma inteno de ir a qualquer lugar. Eu mantive minha expresso tranqila e suave. Socorra-me, Sarah, eu disse silenciosamente. No deixe este tirano me enervarem. Azazel sentado cabeceira da mesa, seu rosto desenhado com pesar e fria. Ele olhou para mim com tal dio que eu estava momentaneamente chocada. Ele nunca gostou de mim, tanto tinha sido bvio, mas agora ele olhou como se gostasse de me matar, e eu no podia compreender o motivo. Eu nunca tinha feito qualquer coisa para ele. Se sente. Era voz de Raziel, e o alvio que tomou conta de mim quase me fez atordoada. Tudo bem, eu cairia em seus ps como uma donzela desmaiada. Instruindo minha expresso, eu me virei para olhar para ele. Como todos os outros, ele pareceu o inferno, como se tivesse estado em uma batalha que ele mal venceu. Mas ele estava vivo e inteiro, apesar dele parecer quase to irritado quanto Azazel. Ser que eles acham que eu admiti os Nephilim? O que eu fiz para fazer eles to zangado comigo?

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Se eu gostasse ou no Raziel era meu maior aliado. Eu me dirigi a ele, mas ele me parou com uma palavra. No, ele disse. Sente-se ao lado. No assento de Sarah. Eu congelei. Eu no posso. Sarah est morta, Azazel disse em uma voz selvagem. Faa como seu companheiro diz a voc. Mas ele no ... Sente-se. A voz de Raziel era baixa e mortal. Eu fui e me sentei Existia s um punhado. Mas Tamlel estava sentando ao lado de Azazel, tentando um olhar encorajador, e o outro homem, o primeiro que eu dei sangue, estava sentando perto. To perto da morte, e eles de alguma maneira conseguiriam sobreviver, que foi surpreendente.

No existia nenhuma outra mulher no quarto. Eu perdi a presena reconfortante de Sarah, a falta dela me fez to mal que eu queria chorar. Eu me sentei e no disse nada. Azazel continuou como se minha chegada no significasse nada, que suponho era verdade. Algum abriu o porto, ele disse. Todos ns sabemos disso. E at que ns descubramos quem fez, e por isso, ns no estamos seguros. No fui eu, eu disse prontamente.

Azazel olhou para mim, e Raziel rosnou.

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 Ningum pensa que foi. Fique quieta no momento. Sua vez chegar. Dificilmente tranqilizante, eu pensei, sentada na cadeira dura que foi de Sarah por tantos anos. Ambos Raziel e Azazel estavam furiosos comigo, e era lgico que eles estavam chateados sobre o sangue. Eu tinha centenas de desculpas. Meu brao tinha sido cortado por um dos Nephilim, e os homens estavam para baixo que mal era tentar ajudar? E certamente no tinha sido minha idia em primeiro lugar. O homem ferido simplesmente pegou meu brao sangrando como um gatinho faminto. Ele tinha estado muito fora dele para perceber o que ele estava fazendo, no era culpa de ningum. Voltar para Tamlel tinha sido um assunto diferente, mas Tamlel estava parecendo to tranqilo que eu tinha certeza que ele falaria mais alto por mim. Afinal, ele era a pessoa que entendeu e usou seus dentes como alguma gigante enguia. Ele me devia apoio, considerando o modo como Raziel estava olhando furiosamente para mim. Como voc pensa que descobrir quem lhes deixou entrar? Sammael disse em uma voz plana, que eu conhecia. Eu pensei que ele era um dos mortos, mas de alguma maneira ele conseguiu sobreviver. um desperdcio de tempo. Eles provavelmente comeram quem abriu, ou ento ele ou ela foi morto na batalha. Eu no sei se voc vai ser capaz de descobrir quem fez isso. Ns devamos estar pondo nossa energia na reconstruo, no em indagaes inteis para uma verdade irrelevante. Eu sei que voc est lamentando a perda de sua esposa, Sammael, Azazel disse em um tom frio. E o processo de reconstruo comear assim que o barco estiver acabado. Enquanto isso, a verdade nunca irrelevante. Ns acharemos quem fez isso. Quem foi responsvel pelas mortes de sete de nossos irmos, e dezenove de nossas mulheres. Os Nephilim seguiam ordens muito bem, sabiam que ao destruir nossas mulheres nos destruiriam. Ns no fomos destrudos, Tamlel disse calmamente. Ns lamentamos. Mas ns no fomos destrudos. Quem os deixou entrar est ainda vivo, Azazel disse. Eu sei isto em meu corao. Ns acharemos o traidor.

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 E ento o que? Raziel disse, recusando-se a olhar para mim. No importa quanto voc querer rasg-lo membro por membro, ns no matamos. No um dos nossos. Azazel apertou sua mandbula, no negando a acusao de Raziel. Ele ser banido. Forado a vagar na Terra. Um que cometeu tal crime nunca achar uma companheira ligada, e ele no ter permisso a nenhum lugar prximo Fonte. Ento ele eventualmente ir se debilitar e morrer. No existir nenhuma vingana, nenhuma alegria. Justia simples. A Fonte? Sarah estava morta. Algum deve ter sido alinhado para tomar seu lugar, uma espcie de Fonte-em-espera. Essa mulher deve ter seguido os meus passos ontem noite e salvado aqueles que eu tentei ajudar.

Mas tanto que eu teria adorado acreditar naquela tolice de conto de fadas, eu tinha a sensao horrvel que isso no era o caso. Eu tinha uma suspeita realmente terrvel sobre o que estava vindo, e eu no queria ouvi-lo. Azazel virou o seu olhar, preto furioso contra mim, e eu tive a ntida impresso de que ele alcanaria suas mos fortes grandes e me estrangularia naquele mesmo lugar se ele no estivesse um pblico. Ele no gostava de mim, no desde o momento que eu cheguei neste lugar, e aquela antipatia cresceu para propores monumentais.

Por que voc tentou alimentar Tamlel? Ele exigiu. Voc tem pouco conhecimento de nossos modos, das leis que nos governam. Em sua tentativa desajeitada para ajudar, voc podia t-lo matado. Ele parece to bem para mim, eu disse. No graas a voc, ele provavelmente queria dizer. Responda minha pergunta. Sua voz era gelada.

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Eu olhei em direo a Raziel, mas no existia nenhuma ajuda naquele quarto. Ele pareceu quase to irritado quanto Azazel. Eu certamente no planejei fazer qualquer coisa, eu disse desculpando-me. Eu vim abaixo para ver se eu poderia ajudar... Embora eu ordenasse a voc para permanecer onde estava. A voz de Raziel era baixa e mortal. Maldio era algum tipo de crime desobedecer a um senhor e suposto mestre? Nesse caso, eu estava na merda, e continuaria a estar desde que eu tivesse que tolerar modos arbitrrios de Raziel. Se ele podia me ignorar, ento eu podia facilmente ignor-lo. Eu vim ao andar de baixo, eu disse novamente, minha voz anulando a de Raziel, ver se existia qualquer coisa que eu podia fazer. Eu vi Sarah minha voz presa por um momento, e eu deliberadamente mantive o olhar de Azazel. Eu vi Sarah ferida, e Raziel me levou fora. Quando eu fui conseguir ajudar porque eu vi Tamlel deitando l, um dos feridos agarrou minha saia, implorando para ajud-lo. No existia nada que eu podia fazer, mas eu me ajoelhei e o segurei, esperando conforta-lo at ajuda mdica chegar ou pelo menos estar l com ele medida que ele morria. Eu olhei para o homem jovem, e ele concordou. Isso era eu, ele disse. Eu estava tentado chegar a Sarah quando um dos Nephilim surgiu atrs de mim. Eu consegui mat-lo, mas ele me cortou muito, e eu no podia faz-lo. Gadrael, Azazel o reconheceu. E voc est bem? Bastante bem, meu senhor. Azazel virou seus olhos frios, vazios azuis de volta para mim.

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 Continue. Voc estava embalando Gadrael e voc de repente decidiu que seu sangue podia ajud-lo? No. Eu estava tentando confort-lo. Mas eu tinha um arranho longo em meu brao. Enquanto eu o segurei, meu brao roou contra sua boca e ele instintivamente comeou a chupar. Ele estava quase inconsciente e ele no tinha nenhuma idia de quem eu era, ele s reconheceu o cheiro de sangue. Entendo. Mas ele no perfurou voc, apenas bebeu de seu ferimento. O que aconteceu a seguir? Isto era a parte mais complicada. Eu estava completamente inocente primeira vez. O segundo tinha sido pura arrogncia de minha parte, e eu no podia culpar eles por estar chateados. Bem, Gadrael estava parecia melhor. E eu sabia que Tamlel estava morrendo, e eu no acho que a ajuda iria chegar a tempo, e eu pensei que talvez mesmo sendo o sangue errado, pareceu ajudar Gadrael, ento talvez fosse ajudar Tamlel, pelo menos tempo suficiente para ajuda vir. Ento eu voltei para ele e. . . ofereci a ele meu brao. Nunca ocorreu a voc que seu sangue poderia ter ajuda Gadrael porque voc poderia ser sua companheira ligada? Azazel disse. O rosnado baixo foi surpreendente, e eu olhei para trs da mesa para Raziel. Ele olhou positivamente. . . selvagem. Eu tinha ouvido este rosnado antes. Ontem noite, logo antes dele me agarrar e me lanar longe de Tamlel.

No, eu disse, desviando o olhar. Com Tamlel, Azazel continuou sua inquisio. Ele tambm lambeu o seu sangue, respondendo oferta de sangue de seu ferimento? No. Ele estava inconsciente. Muito mais perto da morte que Gadrael. Outro
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grunhido de Raziel. Explique. Merda, eu pensei. Mas realmente, o que foi to terrvel sobre o que eu tinha feito? Era uma situao de crise e eu instintivamente reagi, e eles deviam estar gastando seu tempo tentando descobrir quem deixou os Nephilim entrar em vez de me hostilizar. Eu suspirei, sabendo que Azazel no iria parar at que ele conseguisse suas respostas. Quando Tamlel no reagiu a meu brao pressionado contra seus lbios, eu. . . eu abri sua boca, e apertei meu ferimento para fazer sangrar mais livremente, de forma que gotas de sangue caram em sua boca. Foi o suficiente para traz-lo de volta, pelo menos parcialmente, e ele segurou no meu brao e, era. . . Bebeu. Eu fiz meu melhor para parecer ingnua, mas eu duvidava que Azazel fosse enganado. Mais do que Raziel era. E ele usou seus dentes, no foi? Perfurando sua veia? Sim. E voc o deixou continuar, quase ao ponto da morte, antes de Raziel achar voc e det-lo? Eu olhei para Raziel. Eu nunca o tinha visto parecendo to irritado. Acho que sim, eu disse relutantemente. Eu no estava pensando claramente. Eu nunca pensei que Tamlel realmente me morderia, afinal, Gadrael no tinha. E ento eu pensei que ele pararia quando ele tivesse o suficiente. Eu olhei em Tamlel, que estava parecendo estico. Ele estava no mesmo tipo de dificuldade que eu estava? Ento ns temos duas possibilidades aqui, Azazel disse em sua voz, fria sem emoes depois de um longo momento. O mais provvel que Gadrael no estava to gravemente ferido como voc pensou. No interrompa, ele adicionou quando ele viu-

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me comear a protestar. Com ele, o gosto de sangue, at o sangue errado, foi suficiente para traz-lo de volta. Voc est aqui apenas como uma companheira para Raziel, voc no tem nenhuma ligao com ele, e ao mesmo tempo incomum, parece provvel que voc companheira de Tamlel e nenhum de vocs percebeu isso. No, disse Raziel em uma voz baixa, selvagem. Ignorando Raziel, eu olhei para Tamlel. Ele parecia doce, encantador, mas eu no queria ser sua companheira. Eu no queria beij-lo, transar com ele, lutar com ele... Voltei o olhar para Raziel, que parecia prestes a explodir. Raziel era um assunto diferente. Eu no podia comear, a saber, o que eu queria, precisava, dele, no agora, quando eu estava muito cansada para pensar claramente. Eu s sabia que eu precisava dele.

Dane-se. E ele provavelmente leria aquele pensamento revelador, esmagando as poucas defesas que me restavam. Ento existe a outra opo, que parece improvvel.

O silncio na sala era to espesso que praticamente estava sufocando, e Azazel parecia sem vontade para elaborar. Eu estava comeando a ficar irritada. Eu sabia o que estava por vir. Voc vai continuar, ou todos ns nos vamos sentar aqui em silncio desconfortveis? Eu estalei. Ns j discutimos a possibilidade, Azazel disse proibidamente. Ns estamos s considerando isso. Por que no mundo tinha a adorvel, doce Sarah casada com um asno to duro? Eu me inclinei para frente. Mas voc se esqueceu de me incluir nesta discusso, que parece me concernir mais. Eu sei que seu estilo patriarcal faz que voc esquea que as mulheres tm crebros e

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opinies, mas uma vez que isto sobre mim, ento voc pode s cuspir isto. A nica alternativa que, por algum motivo, por alguma piada csmica ou toro estranha do destino, voc a nova Fonte. Que no faz sentido. A Fonte deve ser a companheira ligada de um dos Fallen, e voc no teve a cerimnia de unio. No pense que voc me enganou com sua farsa, eu sei perfeitamente bem que era todo um ato. Alm disso, sempre existiu um perodo longo de luto antes de uma nova Fonte ficar aparente. Ento impossvel para voc ser a Fonte. Impossvel, eu concordei meu estmago revirando. Eu soube que isto estava vindo. Eu s esperaria que eu estivesse errada. Mas se eu fosse? Isso no significa que eu tenho que ser sua companheira ligada, no ? Se qualquer coisa, Azazel olhou mais revoltado pelo pensamento do que eu estava. Dificilmente. A Fonte pode no pertencer a ningum. Pertencer? Minha voz era perigosa. Uma vez mais eu estava sendo discutida como se eu fosse uma mercadoria, e eu estava ficando passada ao ponto de ser a Boa Menina. Se voc for a Fonte, ento sempre possvel sua conexo com Raziel ser mais fundo que voc quer ou percebe. Todo o humor deixou o rosto de Raziel. No foi nada comparado a como eu me senti. Ele poderia ser o macho mais magnfico que j ps suas mos em mim, mas ele era arrogante, pensativo, manipulador, e mentiroso, e piore de todo, enquanto ele poderia me querer, ele certamente no me amava. E caramba, eu queria amor. Amor verdadeiro, jorrando, romntico, oh-meu-bem amor. Algo que Raziel nunca iria dar novamente, e certamente no para mim. A nica defesa que eu tinha era afast-lo primeiro. Ento, como vamos saber? Eu disse em uma voz prtica. Eles olharam

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assustados. Claramente eles estavam to envolvidos no horror sobre a possibilidade de que eu poderia de alguma maneira ter um papel em seu pequeno clube dos meninos que no tinha sequer pensado sobre isso. O que aconteceria se algum bebesse de mim e eu no fosse a Fonte? Ele morreria? Possivelmente, Azazel disse devagar. No mnimo ele ficaria doente, teria uma febre, vomitaria possivelmente. Ns no podemos dizer com Tamlel ou Gadrael porque seus corpos j estavam comprometidos pelos ferimentos que eles receberam. Ento ns precisamos de um voluntrio, eu disse brilhantemente. a nica maneira que podemos estar certos. Raziel levantou-se, empurrando sua cadeira, mas Azazel o fitou com um olhar. Voc sabe que no pode ser voc. Se ela for sua companheira ligada, voc poderia beber dela e voc saberia disso. Eu assumo que voc no fez isso ainda. Nenhum de seus malditos assuntos, Raziel estalou. assunto de todos nos, o lder respondeu. Sammael, voc pode tentar.

Sammael estava sentando perto de mim, e eu imediatamente estendi meu brao, mais curiosa sobre reao de Raziel que qualquer outra coisa. Eu podia sentir a tenso e ira que lavam acima dele, uma resposta, estpido, animal. Ele no retomou para sua cadeira; ele estava de p ali, vibrando com algo que eu no tinha certeza se queria interpretar. Sammael no parecia muito feliz com a idia, mas ele pegou meu brao como se fosse uma espiga de milho, e seus incisivos alongados. Eu assisti com fascnio, imaginando o que desencadeou essa reao. Foi o fluxo de sangue, como uma ereo? Os velhos vampiros tiveram dificuldade pegando isto em cima, ou abaixo, ou qualquer? Sammael deixa sua boca contra meu pulso, e eu senti alfinetadas gmeas, s uma dor rpida, afiada. E ento nada quando ele se alimentou no meu pulso.

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 Suficiente! Raziel agarrou, e puxou para Sammael afastar a boca rapidamente. Ela j perdeu sangue demais pelo descuido de Tamlel. Azazel estava concentrada em Sammael. Bem? Voc est se sentindo doente? Lentamente Sammael agitou sua cabea. Ela a Fonte, ele disse calmamente. Merda. Raziel murmurou um palavro se expressando por todos, inclusive eu. Silncio de morte. Eu considerei lamentar, Mas eu no quero ser a Fonte, ento pensando melhor. Fiquei quieta, deixando-me afundar na cadeira. Depois que um momento Azazel falou, e sua voz baixa, com raiva foram derrotados. Muito bem. Como comedores de sangue ns sabemos que o sangue no mente. Voc ter que descobrir quem realmente seu companheiro. Ela minha, Raziel disse ferozmente, atirando-se para trs na cadeira. Ningum mais. Bem, ns lhe daremos tempo para descobrir se, realmente, verdade. Enquanto isso, a mulher ter que ser instruda nos deveres da Fonte, a dieta adequada e treinando, e ela... Inferno, no, eu disse. Eu tive suficiente desta porcaria patriarcal. Mais uma vez o silncio estava ensurdecedor. O que voc disse? Azazel perigosamente exigiu. Eu disse inferno, no. Se voc pensa que eu vou ser escrava sexual de Raziel e

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seu banco de sangue pessoal, voc tem outra coisa vinda. Este seu problema, se vire com isso voc mesmo. Minha sada magnfica foi ligeiramente arruinada quando a manga fluida de minha tnica ficou presa na maaneta, mas eu puxei-a livre to dramaticamente quanto eu podia e andava a passos largos para fora do quarto. Uma vez fora da vista, eu queria erguer meu punho em triunfo. Idiotas! Todos eles. Eu no iria deixar ningum me empurrar, particularmente no Azazel e Raziel. Eles podiam achar outra pessoa para ser sua maldita Fonte, de preferncia algum mais parecida com Sarah, com seu sorriso sereno e natureza tranqila. No pensamento eu queria chorar, mas eu no deixei as lgrimas rolarem. Eu precisava de ar fresco e o cheiro do oceano para limpar a minha cabea de toda aquela testosterona. Se alguns deles cometessem o engano de tentar seguir-me, eu simplesmente me moveria e ia em direo do fogo e agarraria uma tocha em chamas ou algo parecido. Eu podia at construir um anel de fogo ao meu redor se sentisse necessidade. Serviria para eles entender e provavelmente os deixariam loucos com frustrao. Eu achei que eu podia administrar um sorriso azedo. Quando eu sa na luz solar eu senti algum atrs de mim, algum alto, quem era. Voltei-me pronta para atac-lo. Raziel parecia to furioso como eu me sentia s fez as coisas aumentarem. Qual seu problema? Ele exigiu calorosamente. No como se eles estivessem esperando que voc fosse um cruzamento entre uma prostituta e um sangue mvel. Se voc acha que eu vou sentar quietamente enquanto homens chupam meu pulso, voc est redondamente enganado. Se voc me perdoa a expresso. Eu no penso isso. Sua voz baixa foi surpreendente.

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 Voc no pensa? Ningum estar tocando em voc, alm de mim, ele disse.

CAPTULO VINTE E UM
Ela estava olhando chocada, e eu no podia culp-la. Ela testemunhou o tipo de carnificina impensvel para algum de seu mundo, ela assistiu pessoas que ela se importava morrer, ela perdeu sangue demais por causa do descuido de Tamlel, e para completar o desastre, o pior argumento possvel aconteceu. Ela no estava s ligada a mim, ela estava destinada a todos ns.

No era como se eu no tivesse sido advertido. Eu simplesmente recusei-me a reconhec-lo. Ela estava me lendo, cada vez mais. Eu tinha uma vontade de ferro, mas eu ainda no podia manter-me afastado dela. Eu sabia, no fundo do meu corao, e eu no podia neg-la mais. Ela era minha companheira ligada. Eu assistiria ela envelhecer e morrer, e s para torcer a faca ainda mais, eu teria que assistir os outros se alimentarem de seu pulso estreito, azul-venoso, e no seria uma coisa que eu podia fazer sobre isso, at como meu atvico sangue rugido em resposta. E eu a machuquei. Quando eu retornei para lacrar a parede, eu a achei abaixo pela extremidade da gua, sentada sobre seus joelhos, a cabea de Tamlel em seu colo enquanto ele bebia dela. Ela estava plida e tonta pela perda de sangue, e ira tomou conta de mim, uma ira mortal que tinha apenas diminudo. Eu rasguei-a longe de Tamlel, muito cego com a ciumenta fria para perceber o que eu estava fazendo. Eu no tenho certeza do que eu teria feito para Tamlel se eu no ouvisse seu gemido abafado. Virei-me na areia encharcada de sangue para v-la deitada em uma pedra, e a culpa e pnico varrendo a ira. Os curandeiros estavam muito ocupados em ajudar os demais moribundos para ajud-la, tudo que eu podia fazer era lev-la de volta para minha casa e a atender da melhor maneira que eu podia, lavando o sangue e acaricila, deixando minhas mos aliviar e cur-la. Todos ns tnhamos poder de cura, alguns mais que outros, e foi sempre mais forte com nossas companheiras. Eu deveria saber, quando eu segurava suas mos e as curei, que ela era minha.

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Eu tinha sabido. Eu tinha acabado de recusar enfrent-lo. Eu ainda no queria. Uriel deve ter sabido que ela era minha companheira. Seus pecados eram muito leves para merecer uma escolta ou uma orao para as chamas. Uriel tinha assumido que eu iria seguir ordens e a lanaria no precipcio, negando aos Fallen sua prxima Fonte. De forma que quando seu traidor admitiu os Nephilim, no haveria ningum para os sobreviventes. Eu no sabia o quanto ela estava lendo de mim. Ns estvamos muito novos sua sensao de mim aprofundaria, em seguida, os limites naturais desenvolveriam. Tudo o que ela podia ouvir sobre mim, ela no gostou disto. Ela recuou quando tentei toc-la, agitando a cabea. Voc me odeia, ela disse sem rodeio. Controlei meu surto de irritao. Claro que ela achou, minha raiva era to poderosa inundaria qualquer outro sentimento. No eu no fao, eu disse, tentando soar razovel e falhando. Eu no estou fazendo isso. Ela estava beira das lgrimas, o que me surpreendeu. Ao longo dos ltimos dias, no importa o que ela tenha que lidar, eu nunca a tinha visto chorar, algo que eu estava profundamente agradecido. Eu odiava quando mulheres choravam. Sim, eu disse. Voc est. E antes dela poder me evitar, eu cavei-a sobre meus braos por detrs e subi rapidamente para cima, deliberadamente mantendo sua mente aberta, no fechando isto como eu tinha feito ltima vez que eu voei com ela. Eu ouvi seu suspiro sobre o som do vento, uma vez que passou atrs de ns. Eu cruzei meus braos sobre o peito, segurando-a contra mim, e eu podia sentir seu corao acelerado. Ela estava quente contra mim, apesar do ar fresco, e depois de um momento
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senti sua rigidez relaxar de forma que ela fluiu contra mim, docemente, como uma cana na gua, e suas saias cobriram minhas pernas quando ns subimos mais alto. Eu s queria lev-la at o nosso apartamento no ltimo andar, mas o momento que eu senti sua alegria eu mudei de idia. Eu subi rapidamente acima da casa velha enorme, virando a direita para evitar a fumaa oleosa da pira fnebre, indo nas florestas intocveis, com suas rvores escuras, gua cintilante passando. Levantei-me acima da nvoa, onde o sol estava a pino brilhante, aquecendo-me, e eu deixei o fluxo de calor para ela, enviando gravinhas ao longo dela antes que ela pudesse ficar gelada pela atmosfera. Fomos para cima, caminhando para acima do cume da montanha, e por instinto eu liguei para a voz fraca de Lcifer. Os planos de Uriel tinham trabalhado bem, a ferocidade do ataque dos Nephilim manteve-nos ocupados demais para procurar o nico homem que podia nos salvar. Eu chamei, mas no existia nenhum sussurro fraco. Por uma vez tudo que eu podia ouvir era o desejo de Allie, cantando para mim, seu corpo que danava com meu, mesmo quando sua mente ainda lutava. Ns subimos, passando um rebanho surpreendido de gansos do Canad, e eu senti sua risada contra mim, senti sua alegria expandir, da mesma maneira que eu expandia quando voava, e meus braos apertados imperceptivelmente, segurando-a muito mais perto, de alguma maneira querendo a absorver em meus ossos. Minhas asas espalharam a nossa volta quando eu voltei para a casa. Allie estava relaxada agora, quente e suave e flexvel contra mim, e eu sabia que o vo inesperado tinha sido uma sbia idia. No que ela no estaria pronta para lutar comigo de novo, o momento que se assentou. Mas pelo menos por enquanto, ela aceitou minha fora, aceitou meu toque. Ela iria novamente. Eu pousei na borda estreita leve o suficiente, planejando segur-la at que minhas asas dobrassem, mas at ficar de p no terrao pareceu muito bom, e ao invs disso eu coloquei meu rosto contra seu pescoo, respirando o cheiro doce dela, at que ela entrou em pnico e saltou longe, voltando-se para me olhar com uma expresso de choque. Que no foi surpreendente. Minhas asas eram particularmente impressionantes,
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um azul cobalto iridescente venoso com preto, elas eram emblemticas de uma regra dos Fallen. Os que tnhamos vivido mais, mais ornamentadas eram nossas asas. Os recmcados tinham asas brancas puras. Lcifer, o Primeiro, tinha asas de negro puro. Eu estava em algum lugar entre. Eu as deixei dobrar de volta no lugar, esperando que isto fosse suficiente para acalm-la, mas ela ainda olhava para mim. Suas lgrimas inesperadas secaram, graas a Deus, e ela estava pronta para a batalha. Eu podia ainda sentir o rastro prolongado de seu prazer em nosso vo, e eu abafei um sorriso. Ningum j apreciou voar em meus braos antes, e era quase como uma experincia emocionante para mim. Tudo bem, ela disse. O que ns vamos fazer sobre esta baguna? Ela decidiu ser razovel. Eu podia sentir isto, sentia lutando para seu pragmatismo habitual. Nenhum problema era to grande que no podia ser resolvido, ela estava pensando. Tinha que haver uma maneira de contornar isso. No existe, eu disse. Ns estamos conversando sobre foras alm de sua compreenso. As coisas que no podem ser debatidas. Ela no estalou em mim pela leitura dela. Em outras palavras, ns estamos presos. Sim. E voc no gosta disto? Eu podia sentir a familiar ira ferver dentro de mim. Eu nunca tive que compartilhar minha companheira, sempre, ao longo dos anos infinitos da eternidade. S Azazel tinha casado com a Fonte, eu podamos lembrar muito bem as dificuldades durante os tempos de transio. As dificuldades que eu atribu dor e aos problemas habituais em uma nova relao. Agora eu me perguntava.

Voc no precisa responder, ela disse com tristeza. Eu posso sentir isto.

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Ela estava me interpretando mal novamente, confundindo minha raiva com a compartilh-la com uma rebelio contra ter ela como minha esposa. Eu olhei para ela, e uma memria perdida veio tona. Onde voc cresceu? Eu exigi mais interessado em respostas que em calmar seu orgulho ferido. Eu podia cuidar disso de forma bastante eficazmente quando eu a conseguisse na cama. Eu no vou para a cama com voc. Eu ri, o que a surpreendeu. Ela esperava que sua habilidade de ler-me estaria me incomodando, mas at agora era apenas o oposto. Foi uma prova que eu gostasse disto ou no, ela era minha, da mesma maneira que eu era seu. Voc cresceu em Rhode Island29, no ? Eu disse, ignorando seu protesto. Voc j sabe tudo sobre mim, inclusive o nmero de homens com que eu dormi eu goste ou no, ela disse amargamente. Eu nunca prestei ateno a sua infncia, eu disse. Lembrei-me dela. Ela tinha sete anos de idade, sentada sozinha diante de uma casa pequena perto de Providence. Seu longo cabelo castanho estava em tranas, sua boca apareceu em uma linha fina, e eu podia ver os caminhos de suas lgrimas medida que corriam pelo seu rosto sujo. Ela estava usando uma vara para cavar a terra, ignorando uma voz irritada que veio da casa. Eu tinha parado para olhar para ela, e ela me viu, e por um momento seus olhos se alargaram em maravilha e seu beicinho desapareceu. Eu sabia o motivo. As crianas viam-nos de forma diferente. Elas sabiam que nos no eramos nenhuma ameaa para elas, e quando elas olhavam sabiam quem ns ramos instintivamente. Allie Watson olhou para mim e sorriu sua misria momentaneamente desaparecendo.
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um estado dos Estados Unidos. o menor estado em rea do pas

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Eu devia ter sabido ento. Eu a visto novamente, quando ela tinha treze anos, e muito velho para ver quem eu realmente era. Eu no esperava v-la, enquanto eu me movia para as sombras assim ela no me notaria. Ela estava brava, rebelde, temperamental fora de uma loja na frente de uma mulher que estava rezando ruidosamente e chamando Jesus para poup-la de uma filha desprezvel, ingrata. Eu quis agarrar a mulher, bate-la contra a parede, e a inform-la que Jesus era muito mais provvel poupar a filha do que uma bruxa como sua me; mas eu no me mexi, assisti quando elas entraram em um carro, a me que arranca no trfico, sua boca amarga ainda trabalhando quando Allie olhava a janela, tentando deix-la calada. Foi quando ela me viu novamente. Mesmo nas sombras, seus olhos jovens me escolheram, e por um momento seu rosto suavizou quando me reconheceu, e ela levantou a mo. E ento, o carro acelerou ao redor de uma esquina, e ela se foi. Eu devia ter sabido ento. Ao invs, como um covarde eu tenho apagado ela fora da minha mente. Eu tinha sido mostrado a ela desde o inicio para que eu pudesse olhar para ela, mant-la segura, mas eu estava muito determinado a no cair naquela armadilha novamente, e eu virei minhas costas para ela. Eu devia ter vindo para ela quando ela estava pronta. Meus instintos teriam me dito que poderia ter sido quando ela tinha dezoito ou quando ela tinha vinte anos. Ao invs eu desperdicei todos aqueles anos, quando ela podia ter estado aqui, e segura. Sobre que diabo voc est falando? Ela disse. Ou pensando sobre. Por que eu quereria estar aqui? Eu quero voltar para minha antiga vida. Eu quero escrever livros, e sair para almoar, e ter amantes, e usar minhas prprias roupas. Eu. Eu No quero estar aqui, ela enunciou. Isto claro o suficiente para voc? Mudei o seu passado, subindo de volta para o apartamento, sabendo que ela me

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seguiria. Eu no me aborreci em verificar para ver se a porta estava trancada, ningum, nem mesmo Azazel, subiria as escadas e nos interromperia. Ela veio atrs de mim, clara. Ela observava, muda, quando eu achei uma garrafa de vinho e abri-a, derramando a cada um, um copo. Dei-lhe um, e ela tomou isto, e por um momento perguntei-me se ela iria lanar isto em meu rosto no tpico gesto dramtico que ela gostava. No, ela disse, lendo-me, e fui sentar em um dos sofs. Mas eu no direi que eu no estou tentado. Tinha se passado tanto tempo desde que algum pode me ler que iria levar algum tempo para me acostumar. Ela j estava extremamente perita nisto, considerando os quanto pequenos nossos encontros sexuais foram. E eu no tinha me alimentado dela. Eu no iria me alimentar dela. Uma vez que eu fizesse, no existiria volta, e existia apenas suficiente resistncia dentro de mim para resistir. Pelo menos por um pouco mais de tempo. Alm disso, ela estava ainda fraca da falta de jeito de Tamlel, entretanto eu podia sentir sua fora retornando. Isso era mais um sinal de que ela era a Fonte. Sua habilidade de recuperar-se da perda de sangue. Voc no pode voltar para sua antiga vida, Allie, eu disse cansado. Quantas vezes eu tenho que explicar isto para voc? Voc morreu. Acontece para as pessoas o tempo todo. Voc no consegue um feliz para sempre com um prncipe, cavalgando no pr-do-sol. Voc no chegar a ter uma casa com uma cerca branca e trs crianas. Voc no ter quaisquer crianas, nunca. Voc morreu muito jovem para todas essas coisas. Eu ouvi seu influxo rpido de respirao, um som de dor que ela tentou esconder de mim. Eu teria pensado que ela no se importaria em ser uma me. Eu estava errado. Sobre isto, sobre tantas coisas. Ento ao invs eu tenho que ser seu plano de refeio para um grupo de vampiros? Yupiii. Eu recebo transfuses semanais? Eu senti a chama agora familiar de raiva no pensamento, mas eu soquei isto.

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 Voc no precisar disso. A Fonte fornece sangue para aqueles que so no aderentes, mas a quantia mnima, a ocasio cercada por cerimnia, e voc no ser chamada para servir mais de uma vez por ms. O momento que eu disse isso, eu percebi que era uma escolha ruim de palavras. Servir? Ela disse. Como uma garonete com uma comida saudvel? Ela estava fazendo sua melhor para raiva para mim, e ela estava tendo sucesso. No. Como algum com uma vocao maior. Alimentao de sangue para vampiros um chamado mais elevado? Dar vida para os fallen um chamado superior. E o termo comedores de sangue. Eu no me importo com o que o termo vocs so vampiros. Eu mo meus dentes. Ela realmente tinha uma capacidade extraordinria de conseguir ficar sobre minha pele, quando eu tinha conseguido ser impermevel para tudo e todo mundo por tanto tempo. Ela foi me devolvendo para vida, e reanimar os mortos era sempre doloroso. Tudo bem, eu disse. Ns somos vampiros. Passe por cima disso. O que voc fez no passado quando a Fonte morreu? Um de vocs teve que encontrar rapidamente um sacrifcio voluntrio?

Em baixo de sua hostilidade eu podia sentir uma preocupao real, e eu decidi lhe responder. Azazel tem sido o nico casado com a Fonte. A Fonte nunca morreu de

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repente, era sempre de causas naturais e existia bastante tempo para advertir. Os curandeiros. . . eu no estava certo como eu iria frasear isto, mas Allie furtou a imagem da minha mente.
Eles

tomam o sangue dela em intervalos regulares e armazena isso, ela

forneceu. Que encantador. Ento quanto tempo o Azazel chega a lamentar? Quanto tempo antes de Sarah ser substituda por um pouco de nbil jovem? Ele sempre teve suficiente tempo para lamentar. Com Sarah ser um problema. Eu no sei quanto tempo que levar para recuperar de sua perda. Ele tem bastante prtica, ela disse sua voz brutal. Ento por que eu? E no vem com essa sobre sermos companheiros ligados, voc e eu sabemos que isto impossvel. Ns at no gostamos do outro.

Eu resisti ao impulso de sorrir. Ela estava pondo tanto esforo em me manter distncia. Ela no me queria em qualquer lugar perto dela. Ela no me queria a empurrando abaixo entre os lenis brancos puros, movendo abaixo seu corpo doce, magnfico, saboreando-lhe, minhas mos em suas coxas, minha boca... No faa isto! Ela disse agitada. Ela estava procurando uma maneira de me parar, algum tipo de insulto. Depois de duas noites atrs, eu pensei que voc no acreditasse em preliminares. Eu estava muito rpido para voc? Eu disse sereno. Pareceu-me que voc estava ali comigo. Voc est me dizendo que voc no gostou? Claro que no! Ela estalou. Eu estou s dizendo que as mulheres gostam de ser cortejadas, lentamente e respeitosamente. Eu ri. Ento aqueles orgasmos foram falsificados? Voc pode controlar seu corpo to bem? Eu devo admitir que estivesse um pouco impressionado. E claramente minhas informaes eram incorretas, que disse voc s chega ao clmax. Que, a propsito,
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considerado um pecado por alguns estudiosos, mas que ns abraamos entusiasticamente. Ela estava corada, e eu no podia resistir a ela. Venha para a cama comigo, eu disse, levantando-me e estendendo minha mo. Ela apenas olhou para mim, amotinada. Ento, voc pode se alimentar em meu pulso? Voc pode tambm fazer isso aqui. No. Novamente eu senti aquele pequeno grunhido que pareceu vir de em nenhuma parte. O grunhido que eu sabia que ela sentiu, e que a assustou. Eu lutei para control-lo. Eu no tomarei seu sangue. Se eu fizer, seria de uma artria, no uma veia. Eca, ela disse, enrugando seu nariz. Ento voc atarraxa em cima suas lies de anatomia? Eu posso ouvir a diferena, eu disse. Mas isso no vai acontecer. Por que voc no tomar meu sangue? Se eu for sua suposta companheira, o que est parando voc? Todo mundo vai ter uma chance comigo. No uma boa idia. Ela olhou para mim, longo e duro, e as concluses dela estavam saltando para ser uma confuso em seu crebro. Tudo bem, ela disse, levantando-se. Voc pode dormir no sof. E ela comeou a ir para o quarto.

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CAPTULO VINTE E DOIS

Eu no estava indo para bater a porta, eu estava indo fechar isto calmamente e com fora, indicando desgosto digno, mas ele j estava l, sua mo arrancando isto aberto. Eu no estou dormindo no sof.

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Tudo bem, eu disse. Eu irei. Comecei a passar por ele, mas ele me pegou, me girando ao redor e me puxando contra ele, seus braos fortes me aprisionando. Eu no gostava de ser controlada. Pelo menos, para falar a verdade no. Havia um pequeno arrepio de reao de ertica quando meu corpo foi preso contra seu, e por um breve momento eu tomei aquele prazer, embora eu soubesse que eu no deveria. Eu olhei para ele, ento malditamente perto, deliciosamente perto. Voc no est indo a lugar algum, ele disse, e curvando sua cabea e me beijou. Ento, certo, eu gostava de beij-lo. Eu sei que eu devia ter ficado quieta, e eu tentei, eu realmente fiz. Mas ele segurou meu queixo, seus dedos longo suavemente acariciando meu rosto, e sua boca era suave, mida, e realmente, como podia eu resistir? Porque a verdade brutal era, eu senti mais por ele do que eu senti por algum em minha vida inteira. Ele era meu, ainda que eu tivesse medo que ele ainda queria pular fora. Ele era meu. Eu amoleci contra ele, e ele soltou meus pulsos, sabendo que eu no iria bater nele. Eu deslizei meus braos ao redor de sua cintura, puxando-o mais perto, e subindo em meus ps para que pudesse alcan-lo melhor, para que eu pudesse pressionar meus seios contra sei peito duro, para que eu pudesse afundar no calor dele.

Ele facilmente me levantou. Sim, eu sabia que ele era sobrenaturalmente forte, mas eu ainda amava isto, amava parecer delicada e leve quando eu sempre me senti desajeitada. Ele pensou que eu era deliciosa. Eu sabia isto, mesmo com minhas dvidas tentando descont-lo. Ele pensava que meu corpo macio, arredondado era irresistivelmente ertico. E eu senti meu sangue esquentar, fluindo atravs de mim como um rio de prazer; eu queria seu toque, queria sua boca em mim, queria tudo. Ele me levou para o quarto. A luz foi silenciada atravs da fileira de janelas, e o fedor terrvel tinha ido embora. Ao invs cheirou como canela e especiaria, como a carne quente de Raziel e algo debaixo disto, algo quente e rico. Ele me ps na cama, e desta eu

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no tentei sair novamente, no tentei discutir ou lutar, com suas mos em mim, desnudando a tnica branca e puxando-a acima de minha cabea. Ele beijou minha boca, ele beijou a inchao de meus peitos acima do suti, ele deixou sua lngua danar atravs de meu mamilo coberto de renda antes de firmar sua boca sobre eles. Eu soltei um gemido quieto de prazer. Eu nunca soube que meus peitos eram to sensveis. Quando outros homens tocaram neles parecia simplesmente parte do processo, mas quando Raziel colocou sua boca em mim... Ele levantou a cabea, e seus olhos eram escuros e brilhantes. Pare de pensar sobre outros homens, ele disse sua voz quase um rosnado. Eu perguntei-me se eu devia ter medo dele. No, ele disse. Eu no machucarei voc. Eu nunca machucaria voc. Eu peguei a tenso de culpabilidade e remorso. Ele me lanou longe de Tamlel, e eu estava inconsciente. Eu no disse nada. Sua profunda tristeza sobre o que tinha sido um acidente foi suficiente para me assegurar que eu estava segura. Qualquer que seja a ira que viveu dentro dele, e eu podia sentir isto fervendo, nunca seria ligado em mim. Ele me empurrou de volta na cama e eu fui deixando meus olhos fechados enquanto ele puxava as calas brancas soltas. Ele tirou a calcinha, bem como, um pouco mais cedo que eu estava confortvel, e deslizou o suti com uma mo experiente. Bem, claro que ele tinha experincia, ele teve milhares de anos... Eles s tiveram sutis pelos ltimos cem anos, ele murmurou contra minha pele, e sua voz era espessa com desejo. Pare de ler minha mente, eu protestei, mas minha voz lnguida estava longe de ser severa. metade da diverso, ele disse, e eu senti sua boca em meu estmago, movendo-se para baixo. Eu sabia onde ele estava indo, e eu sabia que eu no devia me importar. Ele pensou que estaria fazendo algo de bom para mim, quando na realidade
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sempre me deixou indiferente. Eu meio que odiava ele ter todo o esforo quando eu particularmente no gostava disto, mas eu no queria desencoraj-lo... Voc gostar disto, ele disse suas mos longas em minhas coxas, separandoas, e ele colocou sua boca em mim, sua lngua, e enquanto eu estava dizendo a mim mesma ao humor dele o primeiro arrepio de reao me bateu de surpresa.

Eu gritei, e eu podia sentir sua diverso, mas ele no parou o que ele estava fazendo, graas a Deus, e eu passei a enroscar meus dedos por seu cabelo, acariciando ele quando ele deixava seu estalido de lngua atravs de meus clitris. Eu deixei escapar um baixo, choramingado, arqueando meus quadris, e suas mos estavam l tambm, dedos longos correndo dentro de mim, uma promessa, gentilmente empurrando as coisas para vir, como sua lngua trabalhou sua magia m. E ento ele usou seus dentes, suavemente, e eu explodi.

Oh, ele era um homem muito mau. Ele no me deixava saborear a primeira onda de clmax; em vez disso ele retirou-se, para manter-me tocando, lambendo-me, de forma que onda aps passou por mim e meu corpo ficou rgido, todas as terminaes nervosas, todo nervo terminando pregados, e eu acho que eu devo ter gritado, pedindo-lhe para no me deixar sozinha, implorando-lhe para no parar, implorando-lhe. . . Eu desmoronei contra a cama, ofegante, tentando controlar os soluos que estavam em minha garganta. Ele enxugou sua boca no lenol e subiu ao meu lado, ainda completamente vestido, e eu queria colocar minhas mos nele, tirar a sua roupa fora, mas no momento eu no podia me mover.

Ele riu um som suave e sedutor. Est tudo bem. Eu sei como me despir. Ele tirou a camiseta preta, em seguida, pegou o jeans. Ele era to belo, foda. Mas ento, os anjos deveriam ser no? Os membros longos, graciosa, pele plida e bela esticada sobre os msculos tensos. Ele j estava ereto, e

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eu queria toc-lo, queria que a minha boca sobre ele, onde eu nunca tinha colocado a minha boca em ningum. Os ltimos tremores tardios forma finalmente desaparecendo, mas eu ainda me sentia fraca, esgotada, estranhamente beira das lgrimas quando eu nunca chorei. Tome seu tempo, disse ele, estendendo-se ao meu lado, deixando sua mo traar a gordura do meu seio. Ns no estamos com nenhuma pressa.

Talvez voc no esteja, eu consegui murmurar. Voc eterno. Eu no sou.

Foi coisa errada a dizer. A expresso brincalhona em seu rosto desapareceu, e as trevas fechado. Ele comeou a se afastar, mas eu sacudi o ltimo do meu mal-estar e agarrei seu brao, chamando-o de volta. Olha, s comigo. No h necessidade de ficar todo preocupado sobre isso. No como se eu fosse o grande amor de sua vida. Eu podia sentir sua raiva novamente, mas desta vez no me assustou. Ele me pegou, me rolando por baixo dele. Sua idiota, disse ele. Voc no entende nada sobre isso? Que voc passou por mulheres cada sculo ou assim? Claro, eu entendo. E voc disse que Azazel e Sarah eram umas anomalias, assim que eu supor que uma vez que atingir os meus quarenta ou cinquenta anos voc estar girando suas atenes em outros lugares, e...
Voc no sabe nada, disse ele brutalmente. Ns estamos unidos, voc e eu.

No casual, no at voc envelhecer. No 'apenas voc. ' No voc. Por que voc acha que eu lutei to duro? A partir de agora, voc a coisa mais importante na minha vida, se eu quero assim ou no. Ele ainda soou para mim como se ele realmente no me quisesse que algum bobo csmico estivesse jogando um jogo com ele, amarr-lo a mim quando ele preferia ter estado com outra pessoa.

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 No, disse ele, lendo-me outra vez. Voc est perdendo o ponto. Eu no queria me preocupar com ningum dessa maneira, nunca mais. A perda muito difcil. Se eu pensar em perder voc, faz-me louco de tristeza e dor. Eu no posso te perder. S porque algum colocou uma praga em voc eu comecei preparado para discutir o meu ponto. Ningum colocou uma "praga" em mim, qualquer que seja o inferno que . Ns estvamos destinados, e eu fui um idiota por tentar combat-lo. Se eu no tivesse sido to determinado a ficar sozinho, eu teria salvado a ns dois de um monte de problemas. Olhe em meus olhos, Allie. Olhe profundamente. Voc sabe. Ele estava me deixando nervosa, e eu satirizei longe das memrias que eu tinha medo de enfrentar. Voc me conhece, ele disse novamente, e eu olhei profundamente em seus olhos negros e estriados, e lembrei. Sentada sozinha no quintal, ouvindo minha me gritar comigo da sala, abraando-me, e ele estava l, e eu no me sentia sozinha. E, mais tarde, quando minha me me arrastou da farmcia, onde eu estava olhando para maquiagem, eu o vi de novo. E lembrei-me dele, mesmo quando ele no estava l, e de alguma forma eu consegui suportar a raiva e as palestras, sabendo que ele estava l. E minha garganta queimou. Eu deveria ter vindo mais cedo para voc, Allie, disse ele delicadamente. Se eu no tivesse sido to duro em combat-la, eu teria estado l. Como eu at no reconheci voc. Eu no iria chorar. Mas voc ainda quer escapar, eu disse. Voc ainda quer quebrar esta. . . Conexo. Ele hesitou, e aquela vacilao era suficiente para me dizer que eu estava certa.

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 No to simples, ele disse finalmente. Voc j passou por muita coisa. Eu no acho que voc est pronta. No me diga o que eu estou pronta, eu disse. Eu sei o que eu sinto. E tudo que eu quero sentir voc. E eu subi e pus minha mo em seu trax, empurrando ele de volta na cama. Ele era quente, quase quente, e sua pele era lisa e esticada. Inclinei-me e o beijei, apenas escovei o mais breve dos meus lbios contra sua boca, e quando ele teria aprofundado eu me afastei, deixando meu rastro de boca para baixo ao lado de seu pescoo, beijando-lhe onde ele tinha me provado, onde ele teria me mordido, se ele realmente me queria para sempre. Mas ele no ia sentir isso. Eu mantive minha mente repleta de imagens dele e de mim, imagens e palavras e todas as reaes dos sentidos, paladar, tato, olfato, bem como a viso e som. Eu podia ouvir seu corao batendo, o sangue escorrendo pelo seu corpo, e havia algo insuportavelmente ertico sobre isso. Mudei minha boca para baixo, para baixo, no muito certa de como ir sobre ele. Eu tinha visto pornografia, por insistncia de Jason, ento eu sabia qual a mecnica, mas eu no queria seguir esse exemplo energtico. Em vez disso eu queria explora-lo, com cuidado, usando a minha lngua, traando as veias azuis, o peso, espessura dura dele, fechando a boca em torno da cabea e sugando suavemente, at que ouvi seu gemido de rendio cega de tal forma que as ondas de violncia sexual de prazer danaram atravs de mim, e eu queria mais dele, queria puxar e chupar-lo, queria que todo ele na minha boca, e seu gemido de prazer enviou arrepios por mim. Ele me puxou longe, ofegante, puxando-me para olhar para ele. Por a no, disse ele. No desta vez. E ele me puxou com ele, e fechou a boca sobre a minha . Eu estava agitada novamente quando ele moveu sua boca. Eu podia vir s de beij-lo? Eu podia vir de simplesmente pr minha boca nele? Os clmaxes estavam l, s fora de alcance, quase prontos, e

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minhas mos estavam tremendas. Era demais. O pnico de repente estava batendo em torno de mim, e eu tentei afastar-me dele. Eu no posso, eu disse em medo sbito. Eu realmente no posso. E eu tentei sair da cama. Ele me pegou na extremidade, puxando-me de volta debaixo dele de forma que eu estava deitada na cama, minha boca contra os lenis de linho que cheiravam a lavanda e especiaria e algo at mais elementar. Sim voc pode, ele disse com verdade simples, e ele deslizou seu brao debaixo de meu estmago, parando-me em minhas mos e joelhos. Eu sabia o que ele iria fazer, e eu tinha passado o ponto de ter expectativas. Eu queria o que ele quisesse, e se ele ia me levar desta forma eu me deleitaria com isso. Eu podia sentir-lo contra o meu sexo, quente e slido e ainda molhado da minha boca, e at mesmo no ngulo que ele deslizou suavemente, enchendo-me, e eu deixei escapar um grito estrangulado na invaso da espessura torcida no meu corao. O ngulo diferente tornou a sensao nova, estranha, incrivelmente poderosa, e quase mais do que eu podia suportar. Ele pegou uma das minhas mos e puxou-me por trs, colocando-o em seu pau, e percebi para meu espanto que, apesar de eu me sentir completamente preenchida, havia uma quantidade considervel ainda esperando. Eu deixei meus dedos envolver em torno dele, e eu queria mais. Eu queria tudo isso. Todo ele. Tudo. Allie, ele respirou um som de remorso e desejo. Eu no penso que eu posso parar se voc precisar de mim. Eu no preciso de voc, eu disse, tentando empurrar de volta nele, tentando conseguir mais dele. Eu no quebrarei, sabe. Eu s preciso de voc. Ele gemeu, e empurrando para dentro, mais profundo, mais duro, e ele se sentiu enorme, quase mais do que eu poderia segurar. Quase.

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 Mais, sussurrei, e ele empurrou. Soltei um pequeno grito, uma mistura de dor e surpresa, como ele conseguiu embainhar-se todo o caminho dentro de mim, e eu pude senti-lo contra o meu ventre, e eu queria seu filho l dentro, queria to desesperadamente. Mas eu nunca poderia t-lo. Sem filhos, sem famlia, sem casa de campo com uma cerca branca. Mas eu poderia t-lo, todo ele, e deixei escapar um suave grunhido de satisfao quando eu o levei. Ele era meu, eu me lembrei. Mesmo que ele estivesse procurando por uma clusula de escape, eu tinha levado tudo, dentro de mim. Ele era meu. Ele bateu em mim, um ritmo pesado e escuro que era como tambores do corao da frica. Os tambores dos deuses. E eu no poderia parar o estremecimento apressando por mim, um clmax que estavam construindo, e sua mo passou entre minhas pernas, seus dedos me tocando, e eu gritei, colocando minha cabea para baixo, meu rosto nos lenis quando eu cedi selvageria e puder, o animal precisa ser lavado por mim. Entreguei-me a ele com total confiana, no pensando, duvidando ou no. Ele iria me manter segura, ele iria parar quando eu tinha mais do que eu poderia lidar, ele saberia. Novamente. E de novo. E de novo, ele enfiou em mim, e a cada empurrar duro me fez quebrar-se, mais e mais, at que eu no conseguia pensar, no podia ouvir, no podia ver, eu no era nada, mas uma massa fervilhante de sensaes. Ele retirou-se e eu levantei minha cabea e gritei com a perda dele, mas ele simplesmente virou-me debaixo dele, empurrando dentro de mim de novo, profundo, to profundo. Eu quero olhar para voc quando eu chegar, ele disse sua voz um rosnado baixo, segurando dentro de mim ainda. Minha voz desapareceu. Eu no podia pensar, no podia duvidar; tudo que eu podia fazer era sentir. Eu era sua completamente, mas ele estava contendo-se.

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 Leve-me, eu sussurrei. Leve-me. E alcanando em cima, eu tomei sua cabea e empurrei isto em direo a meu pescoo, de forma que sua boca estava l, quente e molhada, e eu senti o raspar de dentes, e eu queria mais. Leve-me, eu sussurrei novamente. Tome tudo. Ele ficou tenso, congelou em meus braos, e por um momento eu estava com medo de que ele se afastar de mim. Ele levantou a cabea e olhou para mim, e havia tanta tristeza, nos olhos, uma tristeza que eu no entendia. Allie, disse ele em voz baixa. Mas eu era inexorvel. Meu corpo estava doendo com a necessidade, uma necessidade que no era reconhecido nem compreendido, mas eu de alguma forma sabia que tinha que ter a sua boca em mim, beber de mim, para eu finalmente me sentir completa. Por favor, eu implorei, quando eu jurei que eu nunca imploraria. Alimentese. Ele beijou meus lbios, to suavemente. Eu queria chorar. Ele se inclinou e beijou o lado do meu pescoo, com a mesma plumagem doura. E ento eu senti a dor aguda, penetrante doce, quando os dentes se afundaram na minha pele, sentiram o desenhar dele chupando em meu pescoo, bebendo de mim, bebendo vida de mim, e eu senti lgrimas escorrendo pelo meu rosto, quando eu estava finalmente completa. Enchendo-o como ele estava me enchendo. Seu pau dentro de mim parecia aumentar, e eu embalava a cabea dele contra mim, correndo os dedos atravs de sua espessura, enrolando o cabelo, sussurrando-lhe palavras suaves, o amor em palavras. E ento ele se afastou, levantando-se, e eu pude ver meu sangue na boca, ver o brilho em seus olhos. Ele olhou para mim, no se movendo, e eu senti seu clmax dentro de mim, me dando de volta o que ele tinha tirado de mim, e me juntei a ele, atirando-me

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para a escurido, com apenas ele para me guiar. Eu podia ter dormido minutos, horas, dias. No importava. Eu estava envolvida nos braos de Raziel, e nenhum de ns estava se movendo. Senti a mo de acariciar meu rosto, to gentilmente. Voc est chorando, ele sussurrou. Eu machuquei voc. Eu sabia que eu no devia ter. Voc no me machucou, eu disse esfregando o meu rosto contra sua mo como um gatinho faminto. Eu estou feliz. Moveu-se uma frao para que ele pudesse olhar para mim, e sua expresso era confusa. Voc sempre chora quando voc est feliz? Eu no sei se eu j fui feliz antes, eu disse simplesmente. Ele estava prestes a discutir, em seguida, parou ao lembrar-se de minha vida, a vida que ele conhecia quase to bem como eu fiz. Talvez voc no tenha, disse ele, finalmente, e me beijou. Gostaria de saber se sua boca teria gosto de sangue, mas isso no aconteceu. Ele s tinha gosto de Raziel, e eu o beijei de volta, ento ele me guardou contra seu corpo quente e nu. Eu realmente no queria me mover. Eu corri minha mo at o brao, meus dedos deleitando-se a sensao dele. Que gosto tem o meu sangue? Sua mo estava na parte de trs do meu pescoo, os dedos longos amassaram a tenso persistente l, mas com as minhas palavras se calou por um momento.

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 Para mim? Como o vinho de mel, doce e rico e inebriante. No gosto de sangue, como seria para voc. Ento voc pode morder pessoas e tornar eles em va... em comedores de sangue? Eu perguntei.
No. Por que eu quereria? uma maldio colocada sobre ns para

desobedecer a Deus. Porque no mundo eu iria querer espalhar essa maldio, mesmo se eu pudesse? Porque daria vida eterna, no iria? Ele sabia o onde eu queria chegar, e ele suspirou, puxando-me ainda mais perto. No, Allie. No pode ser feito. Os seres humanos no so feitos para o sacramento, e o tempo onde um dos Fallen cedeu tentao, sua companheira morreu. proibido. Eu estava apenas curiosa, eu disse.

Claro que voc era. Sua voz era irnica. Voc sempre vai poder ler meus pensamentos? Eu perguntei a um rastro de aspereza. Eu posso tentar no. Quando voc estiver sentindo fortes emoes, ele vir para mim, e ele vai aos dois sentidos. No dia-a-dia, posso proteg-la. E na cama? Estou assumindo que ns vamos fazer isso de novo? Eu segurei minha respirao, espera da resposta. Ele estava ainda lutando com isso? Devo eu ainda lutar contra isso? Foi um longo momento antes de falar, interminvel.

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 Sempre que possvel, disse ele. Eu sabia seus pensamentos, sabia o que queria. Agora. Novamente. Sim, eu disse. Sim.

CAPTULO VINTE E TRS

Eu devo parecer culpado. Eu tinha tentado resistir, mas no fim ela s seria demais para mim. Eu me alimentei dela, bebi profundamente, e ao fazer assim eu a amarrei a mim para sempre. Era algo que eu jurei que jamais faria novamente. Eu tinha a minha escolha, eras atrs, e eu paguei o preo. No havia escapatria para mim ou para os outros, mas para Allie era diferente. Enquanto eu tinha mantido longe de sua veia ainda havia uma chance de que ela poderia eventualmente sair. No mais. E ter tomado seu sangue, eu estava indo encontr-la servindo como fonte era ainda mais difcil. Perigoso. No para mim, mas para quem ousasse se aproximar dela. Eles poderiam ter que me conter pelo primeiro ano ou assim, at que eu aprendesse a controlar minha fria possessiva. Eu devia ter sabido que eu no podia parar eu mesmo. No quando ela estava pleiteando. E eu devia ter sabido que ela pleitearia. Uma necessidade de companheiros ligados como ltimo acoplamento. Sem isso ela nunca se sentiria completa, e eu aceitei
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que ela era, realmente, minha esposa. Uma vez que eu a levei para a cama que era um resultado previsto, e era notvel que eu lutei com isto por tanto tempo. Eu no era normalmente to cabea-dura. Eu menti para ela, protegendo minha mente assim ela no saberia. Existiram ocasies raras quando um companheiro alimentou sua companheira, mas era muito perigoso. Vezes de quatro entre cinco a mulher morreria. A quinta vez ela ganharia centenas de anos de vida, desde que ela continuasse a se alimentar. Morag finalmente morreu quando seu companheiro caiu em baixo do Nephilim; Ela tem estado bem por oitocentos anos de idade. Eu soube o que Allie faria se ela ouvisse sobre isto, e eu no podia ter condies de deixar isso acontecer. Eu no me iria preocupar sobre isso agora. Eu fiz meu melhor para proteg-la, tomando seu sangue eu fiz sua fuga impossvel, e eu sentia muito isso. Mas arrependido por nada mais. Eu a deixei dormindo. Eu teria preferido ficar com ela, mas eu tive que encontrar Azazel. Eu o conhecia bem o suficiente, pude sentir sua energia, e eu sabia que as coisas estavam muito ruins. Sarah tinha sido a sua alma. Ele estaria vazio sem ela. Encontrei-o empoleirado no topo da borda, olhando para baixo sobre o composto e para o mar alm dela. A pira funerria do Nephilim tinha queimado a umas brasas ainda vivas, e eu estremeci quando eu vi. Nosso medo de fogo to arraigado que me assombrou. Como ns, os Nephilim eram aterrorizados com isso, mas estvamos muito vulnerveis para us-lo como uma arma. Dobrei em minhas asas e me sentei ao lado de Azazel. Ele estava olhando para o barco que tinha sido construdo s pressas, o barco empilhado com os corpos de nossas mulheres e nossos irmos mortos. Sarah estaria naquele barco. Seria incendiado e depois enviado para o mar, um enterro Viking para se adequar aos bravos guerreiros, homens e mulheres. Era o nosso ritual, um que no podamos evitar a nica vez que voluntariamente aceitvamos o fogo. Eu estou indo embora, Azazel disse em uma voz calma.
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 Eu sei. Estvamos juntos desde o incio, desde antes de cair. Eu o conhecia to bem quanto eu conheo a mim. E pela primeira vez em milnios, ele no mais estaria l. Ele se virou para olhar para mim, e no era um fantasma de um sorriso em seus olhos escuros. Como que esto voc e a mulher, se dando bem? Voc ainda est lutando com seu destino? Meu destino? O que exatamente meu destino? Voc casado com a Fonte, ou ser. S faz sentido que voc devia ser o Alfa tambm. No. Voc o Alfa. Voc sempre tem sido. Eu sempre fui casado com a Fonte, e eu suspeito que voc no esteja prestes a entreg-la. Eu no disse nada. No havia nada que eu pudesse dizer. Alm disso, acrescentou, Eu no vou estar aqui.

Eu sabia que no havia como argumentar. Eu vou servir em seu lugar enquanto voc estiver fora, eu disse. No momento em que voc voltar, voc recebe de volta. Ele agitou sua cabea, seus olhos desertos, olhando fixamente em um vazio futuro. Eu no posso fazer isto atrs. O Nephilim crescente mais forte, e no existe nada Uriel que gostaria mais que me diminuir.

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 Ento por que vai?

Eu tenho que ir. Ele olhou para trs para fora no barco. Eu no posso estar

aqui sem ela, no agora. Isso vai curar, sempre faz, mesmo se eu no quiser. Mas por agora no posso ficar em nosso quarto, sentar na nossa mesa, estar em nossa casa sem ela. Eu balancei a cabea. A perda de um companheiro era a coisa mais devastadora que poderia acontecer a ns, e paixo de Azazel para Sarah tinha sido profundo e forte. Eu s podia esperar que ele sobrevivesse para alm de nossas paredes seguras. Paredes que no eram to mais seguras. Eu entendo, eu disse. Ele olhou para mim. Voc vai poder assistir quando os outros tomam o sacramento sangramento? Ele perguntou. Voc parecia estar com dificuldade em controlar-se mais cedo hoje. Poderia ser melhor se voc esperasse at que voc se alimente dela. At que voc faa, a sua raiva possessiva vai ser difcil de controlar. Eu j me alimentei dela, eu disse. Azazel olhou para mim. Assim, em breve? Voc me surpreende. Eu achei que voc a odiava. Voc certamente lutou duro o suficiente para se livrar dela. Ela minha, eu disse. Ele movimentou a cabea. Eu suspeitei. Mas eu devia advertir voc. Embora voc se alimente dela, as primeiras duas ou trs ocasies quando outros tomarem seu sangue ser duro para voc. Gradualmente voc se acostumar a isto e ver a diferena entre o sacramento e quando

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voc alimentar. Mas ser difcil. No deixe seu cime sair de controle. A mulher apaixonada por voc. Ainda que ela pudesse olhar para outros homens, ela no iria, eu sabia isto desde o incio. Voc sabia que ela seria a Fonte? A escurido fechou o rosto de Azazel. No, ele disse. Se eu tivesse, eu a teria matado. Ele se levantou, e me levantei com ele, observando suas asas espalhadas ao seu redor. Eu no encontrei o traidor. Eu planejava esperar at que descobrssemos quem deixou o Nephilim, mas eu acho que eu. . . no posso. Ele olhou para o barco funeral, e seu rosto estava sombrio.

Voc no estar aqui para cerimnia? No. Era uma palavra simples que carregou tudo. Adeus, meu irmo. Cuide daquela bruxa que voc trouxe entre ns. E ento ele partiu, subindo rapidamente para cima no cu da noite. Eu o assisti at que ele estava longe da vista, ento me sentei novamente, no me movendo. Isto foi mudana que eu senti vindo, o fim que nos ameaou a todos. Azazel nos levou desde o incio dos tempos, ele nunca nos deixaria. Eu no tinha nenhum dom de prognsticos, mas at eu sabia que o fim dos tempos estava sobre ns. No era de admirar que eu lutasse com isso. O Nephilim teria quebrado se Allie no tivesse estado aqui? Isso tinha sido parte de plano do Uriel? Ele soube que eu hesitaria, reconhecendo ela de nossas reunies antigas? Qualquer coisa era possvel. No existia nada que ele quisesse mais que nos distrair de nossa meta principal, e ele teve sucesso. Lcifer ainda deitava preso, mais distante longe do que sempre, e por muito tempo ns estaramos de luto, ocupando-se de nossos mortos e reconstruindo

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nossas defesas. Os monstros atravessariam mais cedo ou mais tarde, mas teve a chegada de Allie, o fato que ela era indiscutivelmente minha coisa de alguma maneira empurrada em cima de mim? Eu nunca a conheceria. Uriel estava ganhando. Eu sabia isto, assim como Azazel. Era de admirar que ele odiasse Allie. Sua chegada havia sinalizado a morte de Sarah. Eu pensei de volta para a Fonte, seu sorriso gentil, sua sabedoria. Allie era um grito longe do sossego de Sarah. Eu nem mesmo estava certo de que ela concordaria com o sacramento. Ela insistiu que no iria fornecer sangue para o Fallen. Uma vez que eles comeassem a enfraquecer ela mudaria de ideia, claro. Allie no era o tipo de mulher que ficava perto e deixaria os outros sofrerem. Exceto, talvez, eu, se eu a incomodasse. Eu gostava de mulheres pacficas. Mulheres gentis, obedientes que s teriam razo em vida para me amar. Allie era demais do novo mundo. J ela tem sido uma dor no alvo, e eu soube que ela continuaria a ser. Eu teria que me acostumar a isto. Eu devia voltar, dizer que o Cado Azazel nos deixou. A maior parte deles j saberia o lao no dito entre todos ns era muito forte. Eu podia dizer a eles, e ento voltar para cima e embrulhar meu corpo ao redor de Allie e lentamente a despertar. Eu tentei ser cuidadoso, com medo de machuc-la. Ela era pequena, nova para mim, e o pensamento de causar sua dor era suficiente para diminuir a velocidade da mar furiosa de minha nsia. Mas eu no podia parar mais do que eu podia afastar de me alimentar dela. Ainda ela pode tomar tudo com no mais do que um estremecimento leve. Mais prova que ela era favorecida, quando eu recusei acreditar nisto por tanto tempo. Nenhuma mulher ordinria podia me levar medida que ela tinha, no sem dor que impediria o prazer. Eu a senti apertar ao meu redor em resposta impotente, a sentir dar tudo para mim. Ela era minha, e eu era seu. Eu no estava mais sozinho. Eu girei para ver Sammael aterrissar ao meu lado,

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luz como sempre, suas asas marrons claro dobradas em torno dele. Seu rosto estava definido, sem emoo, e eu o cumprimentei-o sem me levantar. Ele perdeu sua companheira tambm. Sua dor tinha de ser muito profunda, de fato. To profunda que ele no permitiu que mostrasse. Azazel partiu? Ele disse. Eu vigiei Sammael depois que ele caiu. Ajudei-o com os enormes ajustes, escutado, aconselhando-o quando pediu conselho, fiquei com ele quando os terrores o baterem. Se Azazel era um irmo mais velho, Sammael era um mais jovem. Algum que eu protegi, defendi contra o mal. Olhei para Sammael e vi o vazio em seus olhos. E eu sabia a verdade.

*** Eu alcancei fora para Raziel, mas ele se foi. A cama j estava fria, onde ele havia estado, embora na maior parte ele estivesse em cima e embaixo e atrs e em torno de mim. Eu devia ter dormido por dias afinal depois das coisas que ns temos feito. Ao invs eu estava acordada e perguntando-me onde ele estava. E quando ele voltaria, ao meu lado, dentro de mim, novamente. Eu no queria levantar-me o ar da noite estava frio e as coberturas estavam deliciosamente quentes. No tinha algum que me dissesse que eu no teria que usar o banheiro tanto? Eles mentiram. Levantei-me, percebendo com diverses lascivas que minhas pernas estavam trmulas. Eu cambaleei at o banheiro, a compreenso, pela primeira vez aliviada de prazer a si mesmo. Lavando minhas mos, olhei para meu reflexo no espelho e ri. Ele deixou suas marcas em mim. A marca de mordida em meu pescoo, duas marcas de perfurao plida que pareceram com algo tipo de Buffy a Caa Vampiros 30.
30

Buffy the Vampire Slayer (Buffy, a Caa-Vampiros, no Brasil) uma srie de televiso americana criada por Joss Whedon. A narrativa segue a vida de Buffy Summers (Sarah Michelle Gellar), a mais recente numa linha de jovens

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As suas queimaram em meus peitos. As mordidas e arranhes minsculos e at lnguidas contuses por toda parte da minha pele plida. Timidamente deixei minhas mos deslizarem pelo meu corpo, acariciando todas essas marcas, e fechei os olhos, deixando escapar um suspiro suave de prazer. Mais, eu sussurrei. O que o homem fez para mim, me transformou em uma ninfomanaca? Eu tive mais sexo nos ltimos dois dias do que eu tive em anos. Fui para o chuveiro, pisando sob o spray quente que sempre estava exatamente na temperatura correta. Apenas mais uma das vantagens do ps-vida, pensei. Eu sempre odiei brigar com chuveiros para garantir que a temperatura da gua estivesse certa, especialmente em um prdio de apartamentos pr-guerra em Nova York com as canalizaes de antiguidades. A perfeio adorvel do chuveiro de Raziel era alegre, de fato. Para no mencionar que havia dezessete sprays diferentes, que vo desde a elevada chuva florestal para a mirade de massagem sprays proveniente do tubo de prata, cada destinado a uma parte estratgica do meu corpo. Peguei o sabonete lquido e quase desmaiei. Ele tinha o mesmo aroma picante que se agarrava a pele dourada de Raziel. Fechei os olhos e espalhei, deixando a eclusa gua, longe de mim. O banheiro foi enchendo de vapor, e me sentei no banco de teca da chuva para apreci-la; um momento depois, ouvi a porta aberta, e meu pulso disparou. Ele estava de volta, mais cedo do que eu esperava. Eu nunca tinha partilhado um banho com um homem. Partilhar de um com Raziel seria. . . Delicioso. Eu estou aqui, eu disse desnecessariamente. Por que voc no se junta mim? Era incrivelmente corajoso de mim, enquanto timidez nunca tinha sido meu ponto forte, abertura sexual era igualmente estranha. Mas eu examinei seus olhos e sabia o quanto ele me queria, e nenhum pressentimento tolo ficaria no meu caminho. Ele me queria, e no momento eu podia me permitir aceitar isso, deleitar-se com ele. Ele era meu. Eu podia ver o seu contorno atravs da nvoa pesada na casa de banho, movendo
mulheres conhecidas como Caadoras. As Caadoras so escolhidas pelo destino para a batalha contra vampiros, demnios, e outras foras das trevas

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em direo a abertura sem portas do chuveiro, e me levantei em um gesto fluido, pronto para seguir em seus braos, quando alguma coisa me parou. Eu congelei, inclinando minha cabea para ouvi-lo, mas no havia nada, mas o silncio do homem que estava ali. No era Raziel. Este homem era menor, mais largo. Perigoso. Eu j gritaria para ele, no existia nenhuma chance de fingir que eu no estava l. Nenhuma chance de escapar do chuveiro aberto e atrs da porta de banheiro. Eu estava presa. Eu deixei o chuveiro correndo, numa possibilidade remota de que quem estava aqui tinha uma averso a ficar molhado, at quando eu percebi o quo tolo era, isso no era sobre a Bruxa M do Oeste que estava me ameaando. Ele moveu mais perto, e o spray batia acima em seus cachos loiros, seu rosto bem modelado, e eu senti o alvio passando por mim. Era Sammael. Raziel deve ter dito a ele para me levar at ele. Sua expresso era estranha, quase desocupada, quando ele alcanou passando por mim e desligou a gua. Ele no pegou nenhuma ateno para o fato de que eu estava nua, mas isso no me surpreendeu. Eu era dificilmente o tipo para inflamar as paixes da maioria de homens, e Sammael acabou de perder sua esposa amada. Ele estava provavelmente apenas ciente de mim. Ele tomou meu brao, no suavemente, e me puxou do chuveiro, lanando uma toalha em mim. Seque voc mesmo, ele ordenou em sua voz inexpressiva. Algo estava errado. Com Sammael, com a situao, e medo fatiado por mim. Raziel tinha sido machucado? Eu girei para ele, sobre exigir uma explicao, quando algo me parou. Ele esteve to quieto, esperando por mim, seu rosto em branco, seus olhos mortos. Lamentando sua esposa, eu pensei. Mas eu ainda no podia me libertar da convico de que algo estava terrivelmente errado. Eu no desperdicei tempo, entretanto tirar a toalha fora e me vestir enquanto Sammael assistia no era uma das coisas mais confortveis que eu j fiz. Eu mantive minhas costas para ele, girando ao redor uma vez que eu amarrei a camisa branca e soltei

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calas pretas que eu mais uma vez furtaria de Raziel. Eu ainda no podia enfrentar cores brilhantes, mas branco claro parecido muito triste. Voc est me levando para Raziel? Eu perguntei. Claro. Havia ainda uma estranha desconexo acontecendo, como se estivesse em estado de choque. Eu estou to contente que voc sobreviveu, Sammael, eu disse. Eu sei que a perda de Carrie deve ser to dura para voc. Ele no piscou. Ele est esperando por voc, ele disse. Onde? Eu no disse a palavra em voz alta, embora eu no saiba por que. Sentiame inquieta, eu deixei minha mente alcanar, delicadamente, em busca de Raziel. No houve resposta. Nem mesmo a conscincia abafada eu tinha sido capaz de chegar, quando ele foi deliberadamente fechado para mim. Ele estava dormindo? Se ele tivesse ido a algum lugar para descansar aps as horas energticas que passamos? Mas ele no teria feito isso. Quando eu adormeci a ltima vez, eu tinha estado dobrado em seus braos, em sua repetio ele no teria querido nada de volta. Ele queria nada mais do que dormir assim, seu corpo entrelaado com o meu. E agora ele desapareceu. Eu empurrei minha cabea ao redor para olhar fixamente para Sammael. Onde est ele? Eu perguntei novamente. Por que ele no est aqui? Ele quer que voc junte-se ele. Ele est nas cavernas.

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Um frio, rastejando encheu minha barriga. Ele estava mentindo para mim. Raziel disse a mim para nunca mais ir para a montanha novamente, e no existia nenhuma razo para mudar, mesmo em nossa recente aproximao. Eu comecei a recuar lentamente. Eu no tive nenhuma idia se eu podia correr mais rpido que um dos Fallen, mas certamente valia a pena tentar. Deixe-me s pegar uma xcara de caf, eu disse brilhantemente, voltando-me para a cozinha. No. Eu levantei uma sobrancelha, sentindo altivo. No? Se eu quiser uma xcara de caf, eu conseguirei uma, eu estalei. E se o que Azazel disse verdade e eu realmente sou a Fonte, voc vai contar comigo pelo sangue pelo prximo pequeno pedao, porm levar um tempo longo para voc encontrar outra companheira. Ento no me irrita. Eu no precisarei de seu sangue, ele disse. A maldio ser erguida, e eu voltarei onde eu perteno. Oh, droga. S voc? Ou todos vocs? Eu no precisei ver sua expresso para verificar o que eu j sabia. Voc admitiu os Nephilim, eu disse em uma voz doente, lembrando o som e o fedor deles, os horrorosos rasgado de corpos, os gritos dos agonizantes. Sua prpria esposa despedaada e devorada. Eu quis vomitar. No h vida nova sem o fim do velho. Os Fallen deviam ter sido varridos desta

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Terra anos atrs. Uma vez que os Fallen forem destrudos, a nova ordem pode acontecer, e eu ascenderei para meu trono no cu. Ascender para seu trono? Voc pensa que Deus? Jesus? Ele me deu um olhar de desdm murchando. Voc no sabe nada destes assuntos. Eu juntar-me-ei a Uriel como o guardio do cu e Terra, as maldades sero queimadas. O Fallen ser sepultado no meio da Terra como Lcifer foi, l para sofrer o tormento eterno. Eu consigo o retrato. Existia um messinico cintilar em seu olhar agora, e eu aprendi sobre o joelho da minha me que no existia nada pior que o zelo. E o que aconteo comigo? Voc a prostituta de um Fallen. No existe nenhuma clemncia ou perdo para voc. Ele tomou meu pulso, sua mo moendo meus ossos juntos, mas eu mordi meu lbio e no disse nada. Ele aguarda voc. Ele me arrastou sobre o terrao estreito, e eu desisti de toda dignidade e gritei por ajuda, preparada para lutar como um inferno antes de eu deixar ele me jogar. Ao invs ele ps um brao corpulento ao redor de minha cintura e subiu rapidamente para cima, no cu enluarado. Eu parei de lutar. Ele podia facilmente me soltar, e eu nunca gostei de alturas. Sim, eu sei que eu deveria ser acima de todas as minhas fobias, mas existiam muitas coisas que deveriam ser verdade que at agora falhei. Eu no tive medo quando eu voei com Raziel. Mas Raziel era meu companheiro, minha alma, tudo para mim. Desde que eu provavelmente iria morrer, no havia necessidade de tentar me conversar do contrrio. Era completamente pouco original de mim, mas eu estava desesperadamente apaixonada por meu anjo cado bonito, e graas a Deus que eu iria morrer antes de eu dizer a ele. Pelo menos eu teria economizado aquele

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embarao. A no ser que ele soubesse. Ele tinha que ter me ouvido, sabido, durante horas infinitas, felizes de tomar e dar. Ele sabia que eu estava apaixonada por ele, e tinha sido desde que. . . Eu no podia mais lembrar quando eu no o amei. Era tanto uma parte de mim que eu no podia separar isto em tempo ou espao. Amava-o tanto que eu podia morrer por ele, saltar no inferno por ele. Qualquer coisa que tivesse que fazer. Eu tinha uma escolha. Eu me senti perigosamente perto das lgrimas, mas eu no ir ceder fraqueza. Se eu iria morrer, eu estava afundando em chamas, eu tomaria Sammael comigo se eu pudesse. Pousamos duro no lado da montanha, e ele lanou-me como se meu toque fosse algo impuro. Eu ca de bunda, e quando olhei para o rosto dele eu consegui reunir claro desdm. Ento, onde est Raziel? Voc o matou? E o que voc vai fazer em relao a todos os outros? No era sobre at que tudo acabou, e se eu poderia lev-lo a fazer o mal e revelar seus planos perversos, eu poderia, eventualmente, ter a chance de para-lo. Especialmente se ele se transformasse em uma cobra, que, segundo o nmero 666 das Regras do Senhor do Mal, nunca ajuda. No, ele no poderia fazer isso. Eu estava ficando um pouco tonta, tambm tinha muitas coisas acontecendo, e eu estava cansada de ser golpeada ao redor. Os outros no sero nenhuns problemas. Suas mulheres esto mortas ou morrendo. Se no houver nenhuma fonte, eles se enfraquecem e morrem. A prxima vez que eu deixar o Nephilim entrar, eles vo devorar o resto, e eu subirei ao cu.
A menos que o devorem tambm, apontou, tentando ser prtica. Ento, eu

comeo a morrer porque eu sou a Fonte. Sorte a minha. Por que matar Raziel? Por que no deix-lo enfraquecer e morrer como os outros? Seria preciso um inferno de muito tempo para Raziel enfraquecer o suficiente para que Sammael ou toda uma srie de Nephilim pudessem lev-lo, e antes que isso acontecesse ele descobriria quem era o

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traidor. Eu no tinha absolutamente nenhuma dvida sobre isso. Eu estaria morta, entretanto. E eu no queria morrer. Eu queria passar o tempo que pudesse com Raziel, no importa o quo mando ele era. Eu no posso matar voc sem matar Raziel. Se ele perder sua companheira muito cedo, ele ser muito perigoso. Sim, certo. Por um pouco de razo eu no podia imaginar que Raziel se perdendo sobre a minha morte prematura. Para ele, eu era simplesmente uma questo de destino. No era como se ele realmente quisesse uma companheira. Se eu morresse, ele teria um passe livre da priso. Eu me levantei devagar, sentindo-me ferida e com frio. Ele tinha voado para o alto, onde o ar era rarefeito e gelado, e eu ainda me sentia gelada. Voc sabe, eu disse em um tom de conversa: Eu no quero morrer. No poderamos trabalhar em algo? Se Raziel no estava morto, no entanto, ainda havia esperana. Eu no podia acreditar que Raziel poderia ser vencido por uma merda como Sammael. O que voc quer no significa nada para mim, ele disse. Eu o ignorei. Passei a primeira parte da minha vida com uma maluca religiosa. Eu prefiro no ser morta por um. Sammael estava impassvel. Ele est esperando por voc. E eu tenho coisas para fazer. Comece a andar. Eu olhei para a grande boca da caverna, e um suor frio quebrou acima de mim. Ele ainda est vivo?
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Porque se ele no estivesse, eu decidi que iria morrer em breve, assim como fora, sob o cu de noite claro, como para baixo em algum buraco escuro. Ele vive. disse Sammael a contragosto. Ele espera. Eu vou, eu disse, combinando com sua linguagem concisa. E eu comecei a caminhar.

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CAPTULO VINTE E QUATRO

Ele estava deitado de costas no outro lado da caverna de pedra enorme, e por um momento eu pensei que ele estava morto. Raziel sua cor sempre foi de ouro, mas agora ele parecia plido, e ele estava absolutamente imvel. Parecia como naquela primeira noite na floresta quando ele estava morrendo da queimadura envenenada. O que voc fez com ele? Eu sussurrei para o homem cuja mo foi presa no meu brao. Eu puxei, mas eu no estava mais tentando escapar. Eu estava desesperada para ir para Raziel. Ele me lanou, e eu tropecei adiante, quase caindo sobre meus joelhos. Eu encontrei casualmente o cho de pedra dura, ignorando tudo em minha pressa para alcanar meu companheiro. Eu afundei de joelhos, jogando meus braos ao redor dele em uma maneira que eu nunca teria ousado se ele tivesse consciente. Eu podia ouvir seu corao batendo, mais fraco do que o habitual, mas ainda firme, e sua pele estava fria. Eu queria esconder o meu rosto contra seu peito, mas no faria nenhum bem. Sammael no ia mudar de ideia. Deus me livre dos fanticos. Levantei-me, olhando para o rosto ainda Raziel. Seu cabelo fulvo retirou-se, e ele pareceu completamente bonito, de suas mas do rosto altas, suas caractersticas cinzeladas, para sua boca plida que podiam fazer tais coisas adorveis, ms. Eu deixei minha mo escovar os cabelos para trs da testa alta, suavemente. O que voc fez com ele? Eu sussurrei incapaz de afastar a angstia da minha voz. Eu pensei que voc no gostasse dele, Sammael disse. Por que voc est lamentando? Olhei novamente para ele. Voc sabe muito bem por que, eu disse irritao rompendo meu desespero.

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Estou apaixonada por ele. Eu sou sua companheira ligada, sua alma, se qualquer um de ns gosta disso ou no. Voc dois como isso, Sammael disse com uma toro feia para sua boca. Eu sei estas coisas. Vocs bramam como animais. Voc o que lhe causou a queda em primeiro lugar. Ei, eu nem estava l, eu protestei, olhando em volta de mim para qualquer tipo de arma. Silncio! Ele trovejou, como algum tipo de monarca de caricatura. Raziel agitou ao meu lado, seu brao se contraindo por um momento, e eu perguntei se ele estava acordando. Enquanto ele estava inconsciente, havia pouco que eu poderia fazer. A caverna era desprovida de armas. Eu olhei para ele, e ele abriu os olhos, sua viso ntida e clara. Sua mo pegou a minha, fora da vista dos olhos loucos de Sammael, e apertou-a firmemente em segurana. Eu no estava tranquila. Ele estava deitado em uma estranha espcie de estrado de cama feita de galhos e capim e galhos maiores, e eu olhamos para ele em confuso no incio, ento, em amanhecendo horror quando eu percebi o que tinha planejado Sammael. Eu girei ao redor, tentando proteger Raziel de sua viso. Voc... voc no pode! Voc no pode estar contando com queim-lo! Ele morrer por fogo, Sammael disse placidamente.

Senti Raziel movendo-se atrs de mim, e eu tentei ficar entre ele e Sammael, em vo tentando proteg-lo.

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 Sobre o meu cadver. Sim, foi melodramtico, mas eu j tinha passado tentando ser fria. Eu no ia deix-lo morrer. Mas Raziel lutou sob seus ps atrs de mim, e eu senti sua braadeira das mos em meus braos. Fique fora disto, esposa, ele disse em uma voz spera, tentando me empurrar fora do caminho. Eu no estava me movendo. Eu fiz meu melhor para entrincheirar-me em meus saltos de sapatos, mas claro que minha fora era lamentvel prximo a Raziel, at momentos depois que ele recuperou a conscincia. Ele me empurrou duro, e eu fui espreguiando sobre o cho, a respirao nocauteada de mim. Eu deitei l por um momento, irritada o suficiente para esquecer o perigo que ns estvamos. Voc no podia respirar quando voc estava morto, no ? Iria ser como isto? Eu no queria morrer. Deixe-a em paz. voz de Raziel soou quase entediada. Ela no tem nada a ver com isso, entre voc e eu. No , Sammael disse. Existia um abrandamento breve em seu rosto. Eu no desejo mal a voc, Raziel. Mas se eu for recuperar minha redeno, os Fallen devem ser derrotados. Ela no um de ns. O sorriso breve de Sammael era quase doloroso. Ela a Fonte. Se voc nos matar a todos, ela no ser nenhuma ameaa.

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 Ela deve ser castigada. Todos os Fallen e suas prostitutas humanas devem morrer. Ela no humana. Minha respirao voltou com uma sbita, tragada de um sopro. No faa, eu consegui sufocar fora. Voc no quer fazer isto. Eu estava ignorando Raziel por este ponto, da mesma maneira que ele estava me ignorando. Mas Sammael desenhou uma espada enorme, uma arma que pareceu com se viesse de alguma pintura medieval de um anjo vingador. Ela tinha aparecido do nada, como algum sabre de luz, e eu moemos meus dentes. Como voc poderia lutar com um ser sobrenatural, quando as regras no se aplicavam a eles? Voc tem que dar a ele uma arma tambm se voc vai lutar, eu protestei, chegando lentamente a meus ps. Se eu sobrevivesse a isto, eu pensei, eu seria danificada e contundida. Agora mesmo eu podia s perguntar por que estava me levando tanto tempo para levantar-me, bastante insignificante. Ele no me vai lutar, Raziel disse. Existem s dois modos que ele pode me matar, ele pode me queimar, ou ele pode cortar minha cabea. Mas ele covarde demais para vir perto o suficiente para me atingir. Ento deve ser fogo, e ele tem a arma certa. Mas como eu exigi, ento vi Sammael levantar a espada acima de sua cabea, mais como um anjo vingador medieval que sempre, com um... Cristo, uma espada inflamada de vingana. As chamas estavam lambendo ao longo da lmina, afastado de Sammael pelo cabo largo e nada mais. Voc sabe que quem esgrime a espada morrer pelas chamas tambm, Raziel disse aparentemente impassvel por seu falecimento iminente. Sammael agitou sua cabea lentamente.

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 Uriel me concedeu a redeno. Eu tenho seguido suas ordens, e eu ascenderei para os cus mais uma vez, limpo de pecados e o do fedor dos mortais. No seja um tolo, Sammael. Ns fomos amaldioados por Deus. At Uriel no pode mudar isto. Eu tenho f, Sammael disse simplesmente, e ele lentamente abaixou a espada, apontando isto em direo a Raziel e a pira fnebre. Foi o suficiente. Tudo o que eu sabia era que eu no poderia deixar que isso acontecesse, no podia deixar as foras de a ignorncia vencer, no desta vez. No! Eu gritei, mergulhando no piso, atirando-me a Sammael para det-lo. No som de minha voz ele automaticamente girou a espada inflamada entre ns. Eu senti isto fatiar em mim, e foram curiosamente indolores, apenas calor e presso enquanto eu olhava para o rosto assustado de Sammael. As chamas estavam lambendo em direo a mim ao longo do brilhante metal da espada que empalou meu peito, eu estendi o brao, segurando a lmina, e empurrei o fogo para ele. Eu podia sentir o calor, mas a chama no queimou minhas mos quando recuou acima do cabo protetor, sobre Sammael, sobre o tecido spero de sua roupa, estourando em chamas. Ele gritou, e arrancou a espada livre. Eu desmoronei como uma marionete cujas cordas tivessem sido cortadas. Eu estava provendo um rio de sangue, e se eu tivesse sido capaz de falar eu teria dito que Raziel achasse algo em que engarrafar isso. Eu estava morrendo, e no existiria nada para o Cado que contasse com a Fonte para alimento. Mas eu no podia falar. Eu estava to cansada. Era como se eu estivesse lutando para sempre, e eu precisava descansar, mas no havia muita satisfao em assistir a satisfao primal de Sammael e sua luta em uma conflagrao. Ele estava morrendo com uma dor horrvel, e eu achei que no foi suficiente, o Velho Testamento em mim depois de tudo eu me alegrava com isso.

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 Allie. Amada. Era a voz do Raziel. Eu estava provavelmente j morta, no havia nenhuma maneira de que ele me chamaria amada. Afinal, eu fui espetada por uma espada do tamanho de Excalibur, mesmo se tivesse perdido meu corao , tinha que ter feito um dano irreparvel. Eu senti-o puxar-me em seus braos, e eu lutei capaz de convocar um pnico de morrer. No, eu disse. H fascas. . . Ele me ignorou, puxando-me contra ele, e colocou seus olhos sobre o ferimento aberto em meu trax. Eu vi o salto da fasca restante para ele, e eu gemi em desespero, at quando a presso em meu peito cresceu mais duro, mais afiada. Isto ridculo, eu disse fracamente. Agora ns dois vamos morrer, e ns no somos talhados para Romeu e Julieta. Ns no vamos morrer. Eu ouvi a dor em sua voz, e eu quis gritar com ele. Ele apertou a mo contra meu peito, e a dor sbita foi ofuscante, to poderosa que o meu corpo se arqueou, sacudiu, e em seguida entrou em colapso em seus braos novamente. O sangramento parou, e eu sabia que ele me curou de alguma forma conseguiu fechar a ferida, selar o rasgo. Mas eu estava morrendo. Ele no podia parar com isso. No, disse ele. Eu no vou perder voc. Eu no posso. Ele me puxou contra ele, e seu rosto estava duro, frio, sombrio. Ele estendeu a mo e acariciou o meu rosto delicadamente, e eu sabia que ele estava dizendo adeus. E ento ele puxou sua prpria camisa aberta e rasgou em sua pele, rasgando toda a carne para que o sangue jorra-se. Eu sabia o que ele ia fazer no momento, antes que ele o fizesse, e eu abri minha boca para protestar. Abri a minha boca e ele pressionou contra sua ferida, e o sangue correu em minha boca, quente e rico, e meu corpo frio, voltou-se para o fogo quando eu bebia dele, goles profundos da doura da vida, o sangue de sua vida tornando-se minha.
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Ele tremia seu brao queimando debaixo da minha cabea. Ele me puxou para longe, e eu podia sentir a umidade do seu sangue na minha boca. Ele se inclinou e beijoume, cheio e duro e profundo, o sangue se misturando entre ns, e caiu a ltima barreira de distncia. Eu te amo, disse ele, as palavras arrancadas dele. Eu sei. Levantou-se, em um movimento fluido, mas eu podia ver a fraqueza nele. Se no conseguir, ele disse em um rosnado baixo, me prometa que voc vai viver. Os Fallen vo precisar de voc. Voc a Fonte, mesmo sem mim. No. Voc vive ou eu no vou, eu disse teimosa e irritada. Ele no discutiu. Suas asas espalhadas, um gloriosamente iridescente azul-preto, e um instante depois estavam voando para fora da caverna, para cima e para o cu noite. Eu podia sentir a sua fora quando ele me carregou. O oceano estava frente, ele s tinha de faz-lo to longe, mas o calor estava se espalhando, muito mais rpido do que tinha naquela primeira noite, e eu sabia que me dar seu sangue havia ressuscitado o envenenamento, e queria bater nele. Eu fiz a nica coisa que eu podia. Voc no ousa me soltar, eu o adverti. Ns no passamos por tudo isso me espirrar nos precipcios como uma gaivota bbeda. Ele riu. Foi apenas a menor tremor de som, mas foi o suficiente. Ele empurrou, conseguindo subir mais alto, e depois o ltimo de sua fora o deixou, bem como a conscincia, e eu sabia que estvamos muito longe do oceano, que amos bater como um caro 31 moderno.
31

Na mitologia grega, caro era o filho de Ddalo e comumente conhecido pela sua tentativa de deixar Creta voando tentativa frustrada em uma queda que culminou na sua morte.

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Eu queria morrer beijando sua boca bonita. Seus braos foram se soltando, e eu me agarrei a ele, colando minha boca a dele, e o movimento angular de seu corpo alado ao vento. Uma brisa nos pegou, deslizou debaixo de ns, e de repente estvamos deslizando, movendo-se cada vez mais rpido no vento, cruzando o cu noite a uma velocidade pesadelo, e, em seguida, caindo, caindo, girando, meus braos em volta dele, minha boca na sua, o sangue entre ns, quando ns despencamos. . . Para o mar. Ns mergulhamos profundo, a gua gelada um choque, separandome dele. Estava to escuro, to frio, e eu tinha perdido ele, deslizando para baixo atravs da gua agitada. Voc no pode enganar a morte tantas vezes, pensei atordoada, e desta vez eu fechei os olhos contra a picada de gua salgada, em meu flego, sabendo que eu no tinha mais nada para lutar. Raziel sobreviveria; a gua do oceano o curaria, e ele iria encontrar o que precisava. Abraa cheia cinco teu pai mente: De seus ossos so coral feitos; Aquelas so prolas que eram seus olhos: Nada dele aquele acaso enfraquece, Mas o acaso sofre um mar-mudana Em algo rico e estranho. Desta vez eu iria me afogar. Eu j havia sofrido um mar de mudanas de tal magnitude que no havia mais nada, e os meus ossos seriam coral, prolas dos meus olhos. Shakespeare em meu ouvido. Algum estava l, uma mo escovando quando eu flutuei, e eu abri meus olhos para ver Sarah, serena e bonita, sorrindo para mim. Tudo que eu precisava era de uma luz brilhante, pensei, sorrindo para ela. No havia mais ningum que eu queria encontrar do outro lado, e eu estendi a mo para ela. Ela balanou a cabea. Sua boca no se moveu, mas ouvi suas palavras claramente.

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 Ainda no, disse ela. Nem por um longo tempo. Eu balancei minha cabea. Eu estava to cansada de lutar. Espere por ele, disse ela. Ele vale a pena esperar. Uma mo forte agarrou meu pulso, puxando-me para cima, e eu fui, explodindo no ar frio interminvel momentos mais tarde, tossindo e sufocando nos braos de Raziel, quando ele bateu para fora em direo costa. Ns desabamos na praia, exaustos, ns dois ofegantes. Raziel rolou de costas, e eu podia ver o sangue em suas roupas molhadas. Meu sangue. Eu estava de bruos na areia, e eu sabia que deveria rolar, mas eu no tinha foras para fazer nada, mas estar l e lutar para respirar. Suas mos em meus ombros eram gentis quando ele virou-me para enfrent-lo. Ele escovou a areia molhada de meu rosto, meu cabelo, e olhou para mim com impacincia, com aborrecimento. Com carinho. Com amor. A primeira coisa a fazer, disse ele em voz spera, aprender a nadar. E ele me beijou.

CAPTULO VINTE E CINCO

CINCO ANOS MAIS TARDE Sarah mentiu. Eu juro por Deus que eu fiz o impossvel e consegui ganhar dez libras desde que vim viver no Sheol, a maior parte em minha bunda. Felizmente, Raziel

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tinha uma debilidade por mulheres do Renascimento, e ele ainda achou meu ligeiramente maduro, um corpo irresistvel. Os Nephilim se foram, derrotados, pelo menos deste continente. Alguns foram dispersos na natureza, mas desde que eles sobrevivessem de pequenos animais e da carne dos Fallen acabariam por morrer de fome. Infelizmente, Raziel disse a mim que eles podiam viver sculos sem alimentao, ento isto levaria um tempo. Eu recusei a considerar a ideia de que isso explicasse sua infrao, a fome voraz. Pequenos grupos permaneciam em outros continentes, um punhado na sia, um grupo maior na Austrlia, enviado para l por Uriel em busca de renegados cados e depois abandonados. Que no era a minha preocupao. Eu no tinha inteno de sair de Sheol novamente. Raziel me ensinou a nadar. Claro, com Sammael morto e o Nephilim eficazmente derrotados, no havia necessidade para entrar no mar gelado, frio, mas Raziel tinha uma raia mandona. No que eu tolerasse isso, mas se eu pudesse ver bom senso atrs de seus anncios autocrticos, eu tendia a ceder, depois de tanto tempo eu podia administrar, ainda que fosse minha ideia em primeiro lugar. Raziel fez melhor quando as pessoas no estavam prostrando para ele, e eu considerei isto meu encargo aduaneiro para repeli-lo ao equilbrio. Ele no gostou de Alfa de ser. E ele odiou-me sendo a Fonte, entretanto depois dos primeiros sangramentos ele conseguiu manter seu cime em cheque. Tamlel e Gadrael estavam assentando sobre ele nas duas primeiras vezes, s para ter certeza de que ele no rasgasse a cabea de ningum fora. Eu podia ler seus pensamentos, e sabia que era um triz. Eu no tenho idia se o fato de que eu gostava de ser a Fonte fez as coisas mais fceis ou mais difceis para ele. Se eu no poderia ter filhos, eu poderia, pelo menos, nutrir e alimentar o Fallen, e eu recebi a oportunidade como uma forma de aliviar um pouco do meu luto. Nunca falei de meu desejo para com as crianas a Raziel, e ele nunca falou dele para mim. Mas sabamos os pensamentos um do outro, e compartilhvamos a dor.

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No havia nenhuma palavra de Azazel. A maioria achava que ele estava morto, inclusive eu, mas Raziel acreditava no contrrio. Ele voltaria, Raziel disse, quando fosse o momento certo. Haveria um sinal, e ele estaria de volta. Eu poderia ter estado ficando mais gorda, mas eu no estava ficando mais velha. Meu rosto estava inalterado, sem ps de galinha formando nos cantos dos meus olhos, sem linhas de riso, embora eu descobrisse que podia rir muito nas brumas escondidas do Sheol. Eu nunca me alimentei a partir de Raziel novamente, mesmo que ele soubesse que eu queria. Em vez disso eu lhe dei meu corpo, meu sangue, e ele me deu ecstasy, aborrecimento, e o profundo amor que eu no tenho certeza que existe na vida cotidiana. Eu no tinha nenhuma ideia de quanto tempo eu viveria, e eu no me preocupei sobre isto. No mundo infinito de Sheol, voc no tem nenhuma escolha, mas viver no momento; e se eu no pudesse estar altura do exemplo gentil do Sarah, eu fiz bem suficiente. At o dia em que ela apareceu. Lilith, a mulher demnio. E o mundo desabou

FIM

Esta traduo foi feita pelo Grupo RM Tradues. Para deleite dos amantes de leitura Ertica.

Se voc por ventura vier a encontrar este mesmo trabalho em outros blogs, NO mera coincidncia, procuramos respeitar o trabalho de nossas Colegas Tradutoras, mas tambm exigimos o mesmo respeito.

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Jamais desejamos exclusividade, procuramos seguir uma TICA que acreditvamos existir entre os Blogs, mas como fomos atingidas e acusadas de coisas que no fizemos, decidimos usar o princpio da Lei de Talio Olho por olho, dente por dente. Se voc leitora encontrou este livro em outro Blog, Arquivo ou Frum, NO DENUNCIE! Leia e deleite-se, acima de tudo compare... o melhor vai ganhar seu interesse, e temos certeza que as melhores somos ns.

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