Introduo ao Livro de Nmeros - Com quantos escravos se faz uma nao?

O livro de Nmeros registra a peregrinao do povo de Israel no deserto, aps o xodo do Egito rumo Terra Prometida, tal qual um dirio dos primeiros dias da aliana entre Jav e os hebreus. O nome hebraico do livro "No deserto", tirado do primeiro versculo. O livro destaca a rebelio do povo e as provaes durante a jornada no deserto. O nome "Nmeros" vem da traduo grega do Antigo Testamento referente ao recenseamento do povo mencionados nos captulos 1 e 26. Como acontece em Levtico, a expresso "O Senhor falou a Moiss", aparece em todos os captulos do livro, o que leva os estudiosos a presumirem a autoria mosaica. Porm, alguns trechos narrando Moiss em terceira pessoa (Nm. 12:3; 15:22-23) sugerem que houve alguma edio posterior morte de Moiss. Os trechos legislativos de Nmeros procedem de Moiss durante os 38 anos no deserto (Nm. 33:38; Dt. 1:3), mas no se sabe ao certo se ele transcreveu as palavras de Deus, ou se um escriba o ajudou. Parece razovel supor que o Pentateuco foi compilado num livro de cinco volumes durante o tempo de Josu (Js. 24:31) e de Samuel (1 Sm. 3:19-21). Ao que parece Moiss redigiu um dirio onde anotava os eventos importantes (Nm. 33:2), o que torna o livro de Nmeros histrico, com certa caracterstica pessoal. A narrativa da peregrinao pelo deserto abrange trs momentos distintos:

No Sinai - 1:1 a 12:16 - Desde o trmino do tabernculo at o aparecimento da nuvem que os guiaria Em Cades - 13:1 a 22:1 - Os 38 anos de peregrinao pelo deserto. Primeira gerao de hebreus aps o xodo que vai do Sinai a Cades. Em Moabe - 22:2 a 36:13 - Os seis meses finais dos 38 anos de peregrinao. Segunda gerao ps xodo que vai das plancies de Cades s plancies de Moabe. Estrutura de Nmeros A diviso literria do livro de Nmeros a mais dificil do Antigo Testamento devido aos seus diversos padres e formas literrias. Nem sempre possvel estabelecer uma unidade coesa para identificao da ordem e estrutura. O livro possu, alm dos amplos trechos narrativos, muitas outras formas literrias, tais como:

Listas de censos - 1:5-46; 3:14-39; 4:34-49; 26:5-51 Manual de organizao do acampamento - 2:1-31

Regras religiosas - 3:40 a 4:33; 8:5-26; 18:1-32 Leis para sacrifcios e rituais - 5:1 a 7:89; 9:1 a 10:10; 15:1-41; 19:1-22; 28:1 a 30:16 Instrues para conquista a diviso da terra - 32:33-42; 34:1 a 35:34; Leis sobre herana - 36:1-12 Poesia - 21:14-15; 21:17-18; 21:27-30 Orculos profticos - 23:7-10, 18-24; 24:3-9, 15-24

Ainda que haja esta diversidade literria a conquista da terra prometida o elemento unificador do livro. O quadro abaixo mostra uma proposta de diviso do livro: I. A organizao de Israel para a conquista da terra prometida 1:1 - 10:10 10:11 14:45 -

II. A rejeio da promessa divina de terra

III. A peregrinao fora da terra prometida: a jornada nas plancie de 15:1 - 22:1 Moabe IV. A luta contra os obstculos terra prometida V. Uma nova preparao para a conquista 22:2 - 25:18 26:1 - 36:13

Propsito e contedo O livro de Nmeros, num primeiro momento, revela a fidelidade e misericrdia de Jav ante a rebeldia dos israelitas, alm de revelar mais da sua natureza e carter. As narrativas histricas de Nmeros explica a presena dos hebreus em Cana, servindo como continuao de xodo e Levtico, alm de fazer uma ponte entre as leis dadas no Sinai e a ocupao da Terra Prometida. Na preservao dos registros da fase inicial da aliana entre os hebreus e Jav, o livro tambm destaca os seguintes pontos:

A santidade de Jav A pecaminosidade do homem A necessidade da obedincia a Jav As consequncias da desobedincia

A fidelidade aliana estabelecida no Sinai A presena de Jav entre o povo da aliana Soberania de Jav entre as naes

O livro de Nmeros apresenta uma espcie de treinamento divino para que um povo, formado por ex-escravos, se tornasse a nao de sacerdotes estipulada na aliana (Ex. 19). Jav usou as dificuldades no deserto para que o povo se habituasse s batalhas que enfrentariam na conquista da terra prometida e se organizassem em um exrcito ordenado e poderoso. Alm disso, o livro narra a dura experincia de desobeder s ordens do seu Rendentor, servindo como material didtico s futuras geraes de hebreus. Nmeros tambm destaca que, durante este treinamento, Jav foi o provedor fiel dos israelitas ao gui-los pelo deserto como a coluna de nuvem e fogo, ao supr-los materialmente e proteg-los (10:11 - 14:45; caps. 16 e 17; 20 a 25; 27:12-23; 31:1-33:49). Os recenseamentos Os recenseamentos eram muito comuns no Antigo Oriente Mdio para fins de: 1) Contar os homens apts para a guerra - Nm. 1:3 2) Distribuio das tarefas do cl e no servio religioso - Nm. 3:4 3) Cobrana de impostos - Ex. 30:11-16 Com relao ao nmero de israelitas contados, tendo por base apenas os homens com mais de 25 anos, numa interpretao literal, a populao de Israel chegaria ao montante de 2 a 3 milhes de pessoas. Esta quantidade sustentada pelo fato da populao de Israel crescer numa taxa muito maior que os egpcios e tambm promessa feia a Abrao sobre sua grande descedncia (Gn. 12:2). Porm, o ambiente pouco propcio do deserto para a reproduo humana e a incapacidade dos israelitas expulsarem todos os cananeus nos levam a interpretar estes de forma no literal. Alguns estudiosos sugeriam que se tratava da lista de recenseamento de Davi colocada no lugar errado, mas este teoria j no conta com tanto apoio. Outros ainda sugerem que se trata de uma figura de linguagem pica exaltando os feitos de Jav. A hiptese mais provvel hoje que devido falta dos sinais voclicos na escrita hebraica traduziu-se erroneamente a palavra cl, grupo ou tribo para milhares. Logo, ao invs de lermos milhares o correto seria grupos de pessoas, o que reduz a estimativa da populao para algo em torno de 400 mil indivduos, que ainda torna a narrativa coerente com o relato bblico sobre o tamanho de Israel ante as outras naes (Ex. 23:29; Dt. 7:1-7).

As provaes A provaao um tema exaustivamente repetido no Pentateuco. Desde o den at Abrao, de Jac a Jos, Jav sempre testou a f de seus escolhidos. Em Nmeros, o propsito de Jav, ao testar o povo, era humilhar e ensinar os hebreus a depender totalmente dele, alm da obedincia aos mandamentos da aliana. O ensinamento consistia sobretudo em mostrar-lhes a verdadeira condio de seus coraes e o quanto Jav era misericordioso. Segundo o Novo Testamento, Jesus tambm foi provado em todas as reas que somos tentados, para que pudesse ser o sumo sacerdote que se identifica conosco (Hb. 4:14-16). Tiago confirma este ensino ao escrever que Deus prova os seres humanos com o objetivo de aprovar a f e desenvolver um carter santo (Tg. 1:2-4), e no para reprovar a f ou direcionar para o mal (1:12-15). A revelao de Deus e a cultura O livro de Nmeros registra a tratativa de Jav com a cultura humana. Ao estabelecer as cidades de refgio, por exemplo, os culpados de homicdio no intencional tinham uma alternativa para fugir da ameaa de vingana que o parente mais prximo do morto pudesse realizar (Nm. 35:9-28). Este conceito era um avano tico considervel para as sociedades do Antigo Oriente Mdio. Outro exemplo de tica e moral elevados da sociedade israelita em relao s outras culturas, foi a deciso de Moiss sobre a herana das filhas de Zelofeade (Nm. 27:1-11). Ele havia morrido sem deixar herdeiros masculinos, e apenas homens, at aquele momento, tambm em outras culturas, poderiam ser herdeiros de bens e terras. Esta lei elevou a posio das mulheres na sociedade hebraica, algo indito na cultura oriental, indicando a fidelidade de Jav com relao terra prometida (Nm. 33:50 - 36:1). Por outro lado, Jav procurou condicionar sua revelao aos padres culturais humanos ao utilizar sua linguagem e padro dos documentos legais e ao realizar o recenseamento, que eram modelos culturais antigos j estabelecidos. Estes casos demonstram que Jav respeita a cultura humana e no a anula, porm existem casos que no dependem da cultura quando a obedincia aliana est em jogo.