A Virtualizao do Corpo

Reconstrues
Graas aos meios de comunicao e telepresena, podemos estar em dois lugares ao mesmo tempo. A imagem mdica torna
transparente nossa interioridade orgnica. Os enxertos e prteses nos mesclam com os demais e com os artefatos. Hoje
inventamos, na prolongao das sabedorias do corpo e das antigas artes de alimentao, centenas de meios de nos
construirmos, nos remodelarmos: dietas, body building, cirurgia esttica, etc. Alteramos nossos metabolismos individuais
por meio de drogas, remdios, agentes psicolgicos transcorporais ou secrees coletivas, etc e a indstria farmacutica no
para de descobrir novas molculas ativas. A reproduo, a imunidade contra as doenas, a regulao as emoes so benefcios
classicamente privados que se convertem em capacidades gerais, intercambiveis e externalizadas. Da socializao das funes
somticas ao autocontrole das emoes ou do humor por meio da bioqumica industrial, nossa vida fsica e psquica passa
atravs de uma exterioridade cada vez mais complexa, onde se misturam circuitos econmicos, institucionais e tcnico-
cientficos. Por ltimo, as biotecnologias nos levam a considerar as atuais espcies botnicas e zoolgicas (incluindo o gnero
humano) como casos particulares dentro de uma continuidade biolgica virtual muito mais vasta e inexplorada.
A virtualizao do corpo que experimentamos hoje, assim como a das informaes, dos conhecimentos, da economia e da
sociedade, um novo passo na aventura de auto- criao que perpetua nossa espcie.

Percepes
Estudaremos agora detalhadamente algumas funes somticas para decompor o funcionamento do processo contemporneo
de virtualizao do corpo. Vamos comear com a percepo, cuja funo consiste em trazer para o nosso mundo um rol
externalizado claramente pelos meios de comunicao. O telefone para o ouvido, a televiso para a vista, os sistemas de
manipulao para o tato e a interao sen-somotriz: todos esses dispositivos virtualizam os sentidos, organizando assim as
percepes em comum dos rgos virtualizados. Pessoas assistindo ao mesmo programa de televiso, por exemplo,
compartilham o mesmo grande olho coletivo, graas aos equipamentos fotogrficos, cmeras de vdeo e gravadores, podemos
sentir as sensaes que outra pessoa teve, em outro tempo e lugar. Os sistemas chamados de realidade virtual tambm nos
permitem experimentar uma integrao dinmica entre as diferentes modalidades de percepo, revivendo a experincia
sensorial completa de outra pessoa em sua quase totalidade.

Projees
A funo simtrica da percepo a projeo no mundo tanto da ao quanto da imagem. A projeo da ao est obviamente
ligada s mquinas, redes de transporte, circuitos de produo e distribuio de energia e s armas. Neste caso, so muitas as
pessoas que compartilham os mesmos enormes braes virtuais e desterritorializados. Seria intil aprofundar mais sobre esse
aspecto, uma vez que corresponde mais especificamente anlise do fenmeno tcnico. O telefone, por exemplo, funciona
como um dispositivo de telepresena, uma vez que no s transmite uma imagem ou representao da voz, mas transporta a
prpria voz. O telefone separa a voz (o ou corpo de som) do corpo tangvel e a transmite a distncia. Meu corpo tangvel est
aqui, meu corpo sonoro, desdobrvel, est aqui e l. O telefone atualiza uma forma parcial de ubiquidade e o corpo sonoro do
meu interlocutor se encontra, da mesma forma, afetado por esse mesmo desdobramento. Enquanto ns dois estamos,
respectivamente, aqui e ali, ocorre uma distribuio de nossos corpos tangveis. Os sistemas de realidade virtual transmitem
algo mais que apenas imagens: uma quase pesena, clones, agentes visiveis ou marionetes virtuais que dirigimos por meio dos
nossos gestos, podem afetar e modificar outras marionetes ou agentes visveis, inclusive acionar distncia aparatos reais e
atuar no mundo ordinrio. Certas funes corporais como a capacidade de manipulao ligada conexo sensomotora em
tempo real, se transferem distncia, ao longo de uma complexa cadeia tcnica cada vez mais utilizada em certos ambientes
industriais.

Mudanas
O que torna visvel o corpo? Sua superfcie: cabelo, a pele, o brilho dos olhos. No entanto, as imagens mdicas permitem ver o
interior do corpo sem atravessar a pele sensvel ou seccionar vasos ou tecidos. Poderia se dizer que fazem surgir outra pele,
derme enterrada, superfcies inesperadas que afloram do interior do organismo. Raios-X, scanners, sistemas de ressonncia
magntica nuclear, ecografias e cmaras de psitrons virtualizam a superfcie corporal. A partir destas membranas virtuais,
podem-se reconstruir modelos digitais do corpo em trs dimenses e, a partir da, fabricar modelos slidos, que serviro, por
exemplo, para os mdicos prepararem uma operao. Pois bem, todas essas peles e corpos virtuais tem efeitos atuais muito
importantes no diagnstico mdico e na cirurgia. No mbito virtual, a anlise e a reconstruo do corpo j no implica dor ou
morte. Uma vez virtualizado, o couro se torna permevel. Hoje em dia, o sexo e quase o rosto das criana pode ser conhecido
antes do nascimento. Cada novo aparato acrescenta um estilo de pele, um corpo visvel ao corpo atual. O organismo est
virando do avesso como se fosse uma luva. O interior passa ao exterior mantendo-se, de todos os modos, interno, pois a pele
tambm a fronteira entre o interior e o exterior. Por meio dos sistemas de imagens mdicas, existem numerosas camadas de
pelculas sobrepostas em torno do ncleo do corpo. Por meio da telepresena e dos sistemas de comunicaao, os corpos
visiveis, audveis e sonoros se multiplicam e se dispersam no exterior. Como no universo de Lucrecia, uma multipliciade de
peles ou de espectros drmicos emanam de nosso corpo: so as simulaes.

O Hipercorpo
A virtualizao do corpo incita todos os tipos de viagens e comrcio. Os transplantes organizam uma intensa circulao de
rgo entre os corpos humanos: de um indivduo ao outro, mas tambm entre os vivos e os mortos; entre a humanidade, mas
igualmente entre as espcies. Realizam-se transplantes de coraes de babunos e fgados de porco e at mesmo nos fornecem
hormnios produzidos por bactrias. Os implantes e as prteses exterminam a fronteira entre o mineral e o vivo: culos, lentes
de contato, dentes postios, silicone, marca-passos, prteses acsticas, implantes para o ouvido e filtros externos no lugar de
rins saudveis.
Agora, os olhos (crnea), o smen, os vulos, os embries e, sobretudo, o sangue, esto socializados, mutualizados e
conservados em bancos especializados. Um sangue desterritorializado flui de corpo em corpo por meio de uma enorme rede
internacional na qual no possvel distinguir os componentes econmicos, tecnolgicos e mdicos. O fluido vermelho da vida
irriga um corpo coletivo, sem forma, disperso. A carne e o sangue, juntos, abandonam a intimidade subjetiva e passam ao
exterior. Mas esta carne retorna ao indivduo transplantado, ao beneficirio de uma transfuso, ao consumidor de hormnios. O
corpo coletivo volta a modificar a carne privada, e as vezes, a ressuscita ou a fecunda in vitro.
A constituio de um corpo coletivo e a participao dos indivduos nesta comunidade fsica utilizou durante muito tempo
mediaes puramente simblicas ou religiosas: este o meu corpo, este o meu sangue. Hoje, emprega meios tcnicos.
Da mesma forma que compartilhamos, durante sculos, uma dose de inteligncia e uma viso de mundo com aqueles que
falam o mesmo idioma, hoje em dia nos associamos virtualmente em um corpo articulado com quem participa das mesmas
redes tcnicas e mdicas. Cada corpo individual se converte em parte receptora de um imenso hipercorpo hbrido e
mundializado - o hipercorpo da humanidade, fazendo eco de seu hipercrtex que empurra seus axnios atravs das redes
digitais do planeta, ampliando seus tecidos quimricos entre a epiderme, entre as espcies, alm das fronteiras e oceanos, de
uma margem a outra do rio da vida.

Intensificaes
Nossa poca, como se quisesse responder ao processo de virtualizao dos corpos, tem assistido ao desenvolvimento do
esporte em uma proporo to grande da populao, que no tem antecedentes. No falo aqui dos corpos saudveis e
atlticos incentivados por regimes autoritrios ou promovidos pelas revistas de moda e publicidade, nem tampouco dos
esportes em equipe, dos quais me ocuparei no captulo que trata da virtualizao da inteligncia. Me refiro a esse esforo de
superao dos limites, da conquista de novos ambientes, da intensificao das sensaes e da explorao de outras velocidades
que se pe em evidncia em uma certa exploso esportiva da nossa poca.
Com a natao (esporte muito pouco praticado antes do sculo XX) domesticamos o meio aqutico, aprendemos a ficar de p,
experimentamos uma maneira nova de sentir o mundo e de ser levado ao espao. O mergulho, praticado como entretenimento,
maximiza essa neutralizao da paisagem. A espeleoligia, que nos arrasta ao centro da terra, apenas se praticava antes de
Julio Verne. O alpinimso expe os corpos ao ar rarefeito, ao frio intenso, inclinao implacvel. precisamente por isso que
se transformou em um esporte de massas. Em cada caso, se trata do mesmo movimento de sada para fora do marco, de
hibridizao, de converses, quase destinadas metamorfose. Torna-se peixe, antlope, pssaro ou morcego. As prticas de
salto (pra-quedismo, canoagem, parapente) e de deslizamento (ski, esqui aqutico , windsurf, surf ) so os mais emblemtico
de todos esses esportes de converso e de tenso para os extremos. Em certo sentido, so reaes virtualizao. Estas
disciplinas, estritamente individuais, no necessitam de grandes equipamentos coletivos e muitas vezes utilizam artefatos
discretos. Sobretudo, intensificam ao mximo a presena fsica aqui e agora, e reconectam a pessoa ao seu centro vital, seu
ponto de ser mortal. A atualizao a rainha.
E, no entanto, esta encarnao mxima neste lugar e a esta hora s se obtm fazendo tremer os sentidos. Entre o ar e a gua,
entre a terra e o cu, entre o solo e l em cima, o surfista e o saltador, nunca o bastante. Abandonando o solo e seus pontos de
apoio, muda-se o fluxo, deslizando para as interfaces , basta seguir as linhas de fuga, se vetorizando, se desterritorializando.
Vivendo na intimidade das mars, o surfista californiano se transforma em surfista da internet. As quebras de ondas do Pacfico
remetem ao dilvio informacional e o hipercorpo ao hipercrtex. Submetido gravidade, mas jogando com os equilbrios at
tornar-se areo, o corpo que salta ou desliza perdeu seu peso. Se torna veloz, voa. Ascendente, mesmo quando parece cair ou
fluir at o horizonte; o corpo glorioso do mergulhador ou surfista, seu corpo virtual.

Resplandecimento
Assim como o corpo sai de si mesmo, adquire novas velocidades, conquista novos espaos. Vira-se ao exterior e transforma a
exterioridade tcnica ou a alteridade biolgica em subjetividade concreta. Virtualizando-se, o corpo se multiplica. Criamos
organismos virtuais que enriquecem nosso universo sensvel sem nos inflingir dor. uma desencarnao? Retornando ao
exemplo do corpo, verificamos que a virtualizao no se pode reduzir a um processo de desaparecimento ou de
desmaterializao. Mesmo podendo soar repetitivo, recordemos que a virtualizao se analisa essencialmente, como uma
mudana de identidade, um passo de uma soluo particular a uma problemtica geral ou transformao de uma atividade
especial e circunscrita a um funcionamento desterritorializado, dessincronizado, coletivizado. A virtualizao do corpo no ,
portanto, uma desencarnao, mas sim uma revoluo, uma reencarnao, uma multiplicao, uma vetorizao, uma
heterogenesis do humano. No obstante, o limite entre a heterognesis e a mercantilizao e comercializao de atualizao, e
a virtualizao nunca ser definitivamente traado. Este limite impreciso deve ser avaliado continuamente de um modo novo,
tanto por parte das pessoas, para a conduo de suas vidas, como por parte das sociedades em um quadro jurdico.
Meu prprio corpo a atualizao temporal de um enorme hipercorpo hbrido, social e tecnolgico. O corpo contemporneo
como uma chama. Com frequncia minsculo, isolado, separado, quase imvel. Mais tarde, sai para fora de si mesmo,
estimulado por esportes ou pelas drogas, se confunde com um satlite, eleva os braos virtuais ao cu, juntamente com as redes
de sade ou de comunicao. Em seguida, vincula-se ao corpo pblico e queima com o mesmo calor, brilha com a mesma luz
que outros corpos-chama. Depois regressa, transformado em uma esfera quase privada, as vezes aqui, as vezes em todas as
partes, as vezes em si mesmo, as vezes misturado. Um dia se separa completamente do hipercorpo e se apaga.