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REVISTA USP, So Paulo, n.46, p. 52-65, junho/agosto 2000 61
da lngua ritual e da msica parecem ser sua
marca de identidade, pois seus deuses so os
orixs dos nags e seus ritos seguem os dos
candombls nags e jejes.
Como disse antes, a religio negra que
se refez na Bahia e outros lugares uma
reconstituio no apenas da religio afri-
cana, mas de muitos outros aspectos cultu-
rais da frica original. Tomemos o can-
dombl ketu, que inclusive serve de mode-
lo para os demais. Primeiro, refez-se no
plano da religio a comunidade africana
perdida na Dispora, criando-se atravs do
grupo religioso relaes de hierarquia, su-
bordinao e lealdade baseadas nos padres
familiares e de parentesco existentes na
frica, fazendo-se da famlia-de-santo, a
comunidade de culto, uma espcie de mini-
atura simblica da famlia iorub.
Os iorubs tradicionais so polignicos,
com famlia extensa habitando residncias
coletivas formadas de quartos e apartamen-
tos contguos, os compounds, cultuando
deuses, os orixs, que so particulares para
cada famlia, cidade e regio (Fadipe, 1970).
O chefe mora com sua mulher principal e
os filhos dela nos aposentos principais e as
demais esposas moram com seus filhos,
habitando cada uma quartos separados. As
reas comuns so reservadas para cozinha,
lazer, trabalho artesanal e armazenamento.
A famlia cultua o orix do chefe masculi-
no, divindade ancestral que ele herda
patrilinearmente, e que o orix principal
de todos o filhos. Cada esposa cultua tam-
bm o orix da famlia de seu pai, que o
segundo orix de seus filhos. Assim, os
irmos devem culto ao orix do pai, que
o mesmo para todos, e ao orix da me, que
pode ser diferente de acordo com a herana
materna. Como os iorubs crem descen-
der de seus orixs, a origem de cada indiv-
duo no necessariamente a mesma. Um
compound assim uma reunio de diferen-
tes cultos, cada um com suas cerimnias,
mitos e tabus. H um deus geral e deuses
particulares louvados nas casas das diver-
sas esposas. A famlia tambm tem como
culto comum a devoo a Exu, orix
trickster que estabelece a comunicao
entre os diferentes planos e personagens
deste mundo e do mundo paralelo dos deu-
ses e espritos. Tambm se cultuam os orixs
que protegem a cidade, em geral orixs da
famlia do rei, os orixs do mercado, centro
econmico e de sociabilidade da cidade, e
outros que podem ser adotados por livre
escolha por cada um. O chefe da famlia
o chefe do culto do orix principal, inician-
do-se entre membros da famlia os sacer-
dotes que devem receber a divindade em
transe ritual durante as grandes celebraes
festivas. O mesmo se d com respeito aos
orixs secundrios, os das esposas. O culto
ao orix da adivinhao, chamado Orunmil
ou If, praticado fora do mbito da fam-
lia, por uma confraria de sacerdotes cha-
mados babalas, encarregados de, atravs
de prticas divinatrias, ler e interpretar o
futuro das pessoas, conhecer o desgnio dos
deuses, prescrever os sacrifcios propi-
ciatrios aos orixs. A adivinhao do
babala praticada atravs da interpreta-
o de um enorme acervo de mitos (seus
instrumentos divinatrios selecionam os
mitos a serem interpretados em cada con-
sulta oracular), mitos que ele aprende du-
rante a iniciao e que explicam para o
iorub seu mundo, a vida, a morte, a ao
dos deuses e tudo o mais que existe, e que
fornecem e inspiram os valores e normas
da sociedade iorubana. Uma outra socieda-
de que envolve toda a cidade, s vezes mais
de uma, a que se dedica ao culto dos an-
cestrais fundadores da cidade, os egunguns,
culto estritamente masculino, responsvel
pela administrao da justia no plano das
relaes comunitrias. A esta organizao
religiosa de culto aos fundadores e heris
humanos contrape-se uma outra, a socie-
dade Geled, que celebra os ancestrais fe-
mininos, as grandes mes. A religio do
dia-a-dia, de todo modo, a religio fami-
liar, no se separando religio e famlia na
vida cotidiana.
O candombl, criao brasileira,
estruturou-se como esta famlia iorub. O
grupo de culto dirigido por um chefe,
masculino ou feminino, com autoridade
mxima, e o orix do fundador do grupo
o orix comum daquela comunidade, para
o qual levantado o templo principal. Tem-
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plos secundrios, denominados casas ou
quartos-de-santo, so construdos para cada
um dos orixs ou famlias de orixs louva-
dos pelo grupo. A hierarquia copia a da
famlia iorub, devendo os membros mais
jovens respeito e submisso aos mais ve-
lhos, aos ps dos quais se prostram em cum-
primento, como fazem os filhos iorubanos
para com os mais velhos e como faz todo
iorub em respeito s autoridades. Supe-
se que os mais jovens devem aprender com
os mais velhos, transmitindo-se o conheci-
mento religioso pela palavra no-escrita. A
hierarquia agora regulada no pela idade,
mas pelo tempo de iniciao, j que a inclu-
so na famlia (religiosa) faz-se por livre
adeso e no por nascimento. As mulheres
mais velhas, isto , iniciadas h mais tempo
(e no Brasil o stimo ano de iniciao ga-
nhou o estatuto de ano que marca a
senioridade) chamam-se entre si de egbmi,
que em iorub significa minha irm mais
velha e que nada mais que o tratamento
que as esposas mais antigas, e por conse-
guinte mais importantes, do chefe usam
entre si. A recm-iniciada chamada ia,
ou jovem esposa, noiva, que como as
esposas mais velhas chamam as mais no-
vas. Claro que, com o passar do tempo, essas
designaes reservadas s mulheres passa-
ram tambm a ser usadas para os iniciados
masculinos. Alm das prticas iniciticas,
como a raspagem da cabea que marca o
ingresso das meninas na puberdade, o uso
de escarificaes indicativas de origem tri-
bal e familiar (os abers do candombl),
costumes do cotidiano familiar africano
foram igualmente incorporados religio
no Brasil como fundamento sagrado que
no deve ser mudado: dormir em esteira,
comer com a mo, prostrar-se para cumpri-
mentar os mais velhos, manter-se de cabe-
a baixa na frente de autoridades, danar
descalo, etc.
Do governo das cidades o candombl
copiou postos de mando na religio. O con-
selho do rei de Oy, cidade de Xang, ins-
pirou a criao do conselho dos obs ou
mogbs em terreiros deste orix. O general
balogun tranformou-se em cargo de alta
hierarquia no culto a Ogum. As mulheres
encarregadas de administrar o provimento
material da corte do rei inspiraram as ialods
dos candombls. A mulher encarregada de
zelar pelo culto a Xang no palcio do rei
de Oy, e por isso mesmo chamada Ekeji
Orix, que significa a segunda pessoa do
orix, foi certamente o modelo do cargo
das equdis, que so as mulheres que no
entram em transe e que vestem e danam
com os orixs incorporados em suas sacer-
dotisas e sacerdotes.
O candombl que assim se formou no
Brasil foi mais que a reconstituio da re-
ligio. No sendo a religio africana sepa-
rada na sociedade, para que ela fizesse sen-
tido, muitos aspectos da sociedade tiveram
que ser reconstitudos, pelo menos simbo-
licamente, uma vez que no Brasil as estru-
turas familiares e societrias africanas es-
tavam completamente ausentes, substitu-
das, mesmo no caso do escravo, pelos pa-
dres ibero-brasileiros. Isso evidentemen-
te implicou muitas acomodaes. Com a
destruio no Brasil da famlia africana,
perdendo-se para sempre as linhagens e as
estruturas de parentesco, a identidade sa-
grada no pde mais ser baseada na idia
de que cada ser humano descende de uma
divindade atravs de uma linhagem biol-
gica. Esta herana, baseada na famlia de
sangue, foi substituda por uma concepo
mtica das linhagens. Continuou-se a crer
que cada indivduo descende de um orix,
que considerado seu pai e a quem deve
culto, mas isto independe da famlia biol-
gica e o orix de cada um s pode ser reve-
lado atravs do orculo, que no Brasil pas-
sou a ser prerrogativa dos chefes de culto,
as mes e os pais-de-santo, que tomaram
para si todo o poder de adivinhao, o que
provocou o desaparecimento da figura do
babala, j que este se tornou um sacerdote
suprfluo. Mas se manteve a idia de um
segundo orix regendo o indivduo, o ad-
junto ou junt, que na frica era o da me
biolgica e que aqui identificado tambm
atravs do orculo.
Toda esta reconstruo, com as inevit-
veis adaptaes, recriou no Brasil uma
frica simblica, que foi, durante pelo
menos um sculo, a mais completa refern-
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cia cultural para o negro brasileiro. Como
instituio agora da sociedade brasileira,
funcionou como uma espcie de ilha qual
o negro podia recolher-se periodicamente,
num refgio idlico capaz de atenuar, quem
sabe, as agruras da vida cotidiana na soci-
edade inclusive branca. Mas, na medida em
que o trfico cessou, a escravido chegou
ao final e se iniciou o lento e inconcluso
processo de integrao do negro na socie-
dade de classes ento em formao, o can-
dombl como reunio de negros origin-
rios e descendentes de determinadas etnias
ou naes africanas deixou de fazer senti-
do. A adeso dos negros s diferentes na-
es de candombl deixou de ser orientada
por sua origem de nao e passou a se cons-
tituir numa escolha pessoal, pesando na
deciso as simpatias pelo chefe do grupo, o
conhecimento e amizade dos adeptos, etc.
De todo modo, o corte no mais tnico.
Assim como o negro esqueceu sua origem
e a lngua de seus pais e avs, o candombl
tambm esqueceu o significado das pala-
vras e a sintaxe das suas lnguas sagradas.
Embora os cnticos e rezas tenham sido
preservados nas lnguas originais, modifi-
cadas e corrompidas, evidentemente, a cada
gerao, as diversas lnguas do candombl
deixaram de ser lnguas de comunicao,
para serem lnguas rituais intraduzveis.
IX
Ultrapassada a primeira metade do scu-
lo XX, a possibilidade de se escolher o can-
dombl como religio deixa de ser prerroga-
tiva do negro, abrindo-se a religio afro-bra-
sileira para todos os brasileiros de todas as
origens tnicas e raciais. A sociedade bran-
ca, que j no incio do sculo criara uma
verso mais branqueada do candombl, a
umbanda, capturou ento, num outro movi-
mento de incluso, aquela que durante um
sculo tinha sido a religio dos negros. J
estvamos na sociedade de massa e o can-
dombl seria o grande reservatrio da cultu-
ra brasileira mais prxima da frica.
no final dos anos 60 e comeo dos 70
que se inicia junto s classes mdias a recu-
perao das nossas razes culturais, reflexo
de um movimento cultural muito mais
amplo, que, nos Estados Unidos e na Euro-
pa, e da para o Brasil, questionava as ver-
dades da civilizao ocidental, o conheci-
mento universitrio tradicional, a superio-
ridade dos padres burgueses vigentes, os
valores estticos europeus, voltando-se para
as culturas tradicionais, sobretudo as do
Oriente, e buscando novos sentidos nas
velhas subjetividades, em esquecidos va-
lores e escondidas formas de expresses.
No Brasil verificou-se um grande retorno
Bahia, com a redescoberta de seus ritmos,
seus sabores culinrios e toda a cultura dos
candombls. As artes brasileiras em geral
(msica, cinema, teatro, dana, literatura,
artes plsticas) ganham novas referncias,
o turismo das classes mdias do Sudeste
elegeu novo fluxo em direo a Salvador e
demais pontos do Nordeste (Prandi, 1991).
O candombl se esparramou muito rapida-
mente por todo o pas, deixando de ser uma
religio exclusiva de negros, a msica
baiana de inspirao negra fez-se consumo
nacional, a comida baiana, nada mais que
comida votiva dos terreiros, foi para todas
a mesas, e assim por diante.
Para tal anseio em beber nas razes, a
Bahia acabou por no bastar. Numa segun-
da etapa, os brasileiros, agora de todas as
origens, voltaram-se em direo frica
contempornea em busca de fontes supos-
tamente mais originais que aquelas preser-
vadas no Brasil pelos descendentes dos
escravos, originando-se um movimento que
chamei de africanizao do candombl, que
nada mais expressa que a valorizao das
fontes africanas exatamente no momento
em que ao candombl adere uma camada
de brancos escolarizados (Prandi, 1991;
1996), isto , quando se faz universal, cons-
tituindo-se numa cultura para todos.
Se aspectos de origem africana compu-
nham a cultura brasileira nas mais diversas
reas, com o movimento dos anos 60 e 70
ocorreu todo um redimensionamento da he-
rana negra, com o qual aquilo que antes
era tratado como extico, diferente, primi-
tivo, passou a ser incorporado como habi-
tual, prximo, contemporneo. A prpria
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msica popular incorpora ao velho e suces-
sivamente branqueado samba novas bati-
das, mais prximas da percusso dos ter-
reiros de candombl. As escolas de samba
do carnaval no se cansam de fazer desfilar
os orixs na avenida. A televiso, na not-
cia e na fico, no consegue deixar de lado
referncias constantes aos deuses dos ter-
reiros, ao jogo de bzios, aos falsos e au-
tnticos pais e mes-de-santo. A cultura de
uma minoria agora j consumo de todos.
X
A valorizao da cultura negra no Brasil
ocorreu juntamente com a formao dos mo-
vimentos de minorias, entre os quais o mo-
vimento negro, nas suas mais diferentes
manifestaes, avivando-se para os afro-
descendentes a questo da origem e da iden-
tidade. Depois de sculos de integrao,
miscigenao e branqueamento (fsico e
cultural), setores das populaes negras e
mulatas questionam e so questionados so-
bre sua condio africana e afro-descenden-
te. Enquanto intelectuais e artistas no iden-
tificados com uma causa negra procuram,
de modo geral, incorporar e dissolver a fri-
ca brasileira numa arte e num discurso de
corte universal, surgem aqueles interessa-
dos exatamente em delinear a origem negra
como origem sua, fazendo da criao arts-
tica documentos da prpria identidade.
Mas o negro, obrigado a incorporar-se
numa cultura nacional, europia, branca e
crist, sem o que no era possvel sobrevi-
ver e o sincretismo catlico das religies
afro-brasileiras a demonstrao emble-
mtica dessa obrigatoriedade de ser brasi-
leiro e por conseguinte catlico, mesmo
quando se africano e se cultuam os orixs,
voduns e inquices , pois bem, o negro
esqueceu sua origem. J no capaz de
saber de onde vieram seus ancestrais, se
eram dessa ou daquela tribo ou cidade, que
lngua falavam, nem mesmo sabe se eram
bantos ou sudaneses.
A superioridade numrica dos negros
nags na Salvador do sculo XIX transfor-
mou sua lngua, o iorub, numa lngua co-
mum dos negros escravos e libertos das mais
diferentes origens tnicas que conviviam
na cidade. Quando os diferentes grupos
organizaram sua religio na Bahia, foram
candombls nags, com muitas contribui-
es rituais dos jejes, que melhor conse-
guiram se impor como modelo de culto,
de tal modo que os seus deuses, os orixs,
acabaram ganhando um destaque, primei-
ro local e depois nacional, capaz de
embaciar a presena dos voduns dos jejes
e inquices dos bantos. Enquanto os orixs
passaram a ser reconhecidos como as au-
tnticas divindades africanas, sobretudo
com o surgimento da umbanda, que os dis-
seminou por todo o pas, os voduns fica-
ram limitados a uns poucos templos de
Salvador e cidades do Recncavo e com-
pletamente escondidos do resto do pas
nos templos do Maranho. Os inquices
bantos desde longa data haviam sido subs-
titudos pelos orixs e encantados cabo-
clos. Como se tudo que negro remetesse
aos povos nags, como se todos os deuses
africanos fossem orixs.
O ensasta e poeta norte-americano
Steven White, analisando a poesia produ-
zida nos ltimos quinze anos por poetas
brasileiros negros, como Estevo Maya-
Maya, Oliveira Silveira, Edimilson de
Almeida Pereira, Ricardo Aleixo e Lepe
Correia, entre outros, mostra exatamente
como a procura de uma identidade negra,
africana, de origem, acaba remetendo
necessidade de se reinventar um passado
atravs da prpria religio, que a fonte
brasileira por excelncia da memria das
origens africanas (White, 1999). O proces-
so de elaborao desse passado mtico vai
beber nas prprias tradies correntes que
brotam das instituies religiosas negras
mais presentes no cenrio cultural do pas,
e a identidade define-se a partir de uma
origem idealizada, que o poeta adota como
sendo a sua. A reconstituio do passado
que orienta a construo da identidade se
faz assim a partir da cultura brasileira e no
da verdadeira e perdida origem tnica, fa-
miliar e, em ltima instncia, racial.
Mesmo quando o negro se expressa para
afirmar a sua negritude, a sua condio
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africana, no resta a ele faz-lo seno como
brasileiro. Ainda que o passado ancestral
perdido seja a frica pluritnica,
multicultural, o passado recupervel aque-
le que o Brasil logrou incorporar na cons-
truo de uma nova civilizao, passado
que s pode ser reinventado. Entre o Brasil
contemporneo e a velha frica, assim
como a antiga Europa e as perdidas civili-
zaes indgenas, situa-se a nossa prpria
histria, que nos impede ou auxilia no re-
encontro do nosso ponto de partida, nos
meandros da civilizao que ela mesma
engendrou.