Disciplina: HISTÓRIA

Professor: Rafael Cunha

Assunto: Revisão Prise I e II

Outra idéia que precisamos tirar da cabeça é a de

A África pré-colonial que todos os africanos são negros. Não é verdade. No
I. Introdução: descobrindo a África continente africano existem pessoas negras, morenas,
brancas, famosas, ricas, pobres e doentes como em qualquer
outro lugar do planeta.
É possível que você perceba que conhecer a história
Neste texto vamos dar maior destaque para a história
dos povos africanos é entender ainda melhor a origem do
dos povos que ocuparam a África atlântica, região que vai do
povo brasileiro. Sabemos que os negros africanos obrigados a
Senegal a Angola, e local de origem da grande maioria dos
vir para a América portuguesa como escravos tiveram
africanos que vieram escravizados para o Brasil. Esse
importante papel na formação da nossa cultura. Entre os
território é povoado por grupos que, desde há muito tempo,
séculos XVI e XIX, aproximadamente dez milhões de africanos
são conhecedores de técnicas avançadas de produção
foram trazidos para a América, sendo quatro milhões para o
agrícola, marcenaria, ourivesaria e metalurgia. Alguns grupos
Brasil.
africanos, como os habitantes de Tombuctu (no Mali, oeste da
Existiu uma ampla diversidade de povos no território
África), desenvolveram eficientes sistemas matemáticos para
africano, cuja imagem não combina com a de selvagens
controlar o comércio de mercadorias. Tinham conhecimentos
vivendo como bárbaros. No nosso estudo conheceremos uma
de astronomia e medicina que serviram de base para a ciência
pequena parte da história de alguns desses povos, desde a
moderna.
Antigüidade até a Idade Moderna, quando africanos
escravizados começaram a chegar ao Brasil.
Conhecimentos e organização do trabalho na África
atlântica
África: um imenso continente
A tradição oral é forte nas culturas africanas, mas
Atualmente, o continente africano é constituído de 53
alguns povos sabiam ler, escrever e viviam em cidades
países, cobrindo uma área de 30 milhões de quilômetros
desenvolvidas. Como os egípcios antigos, muitos povos
quadrados (veja o mapa abaixo). Destes, mais de 8 milhões
africanos que viviam ao sul do Saara constituíram impérios e
de quilômetros quadrados correspondem ao Deserto do
desenvolveram complexos conhecimentos tecnológicos. Foi a
Saara. Por sua vasta extensão, a África apresenta muitos
África atlântica, em parte por ser a área mais populosa do
povos e muitos contrastes. O continente abriga povos falantes
continente, que sofreu com mais intensidade o impacto do
de mais de mil línguas e dialetos diferentes, com cultura,
comércio internacional de escravos e forneceu a maior parte
costumes e hábitos diversificados. Infelizmente, a idéia que
da mão-de-obra africana explorada nas terras da América.
muitas pessoas têm da África é a de um continente
Apesar de pouco estudados, os impérios de Gana, do
homogêneo, onde todas as pessoas são iguais em todos os
Mali, do Songai e do Hauçá deixaram importantes registros
aspectos culturais, lingüísticos, cor da pele e desenvolvimento
escritos e arqueológicos que comprovam o desenvolvimento
tecnológico.
técnico local. A cidade de Grande Zimbábue, localizada no
Quando o assunto é a África, o que vem à nossa
atual Zimbábue, é um testemunho de uma poderosa cultura
cabeça? Animais selvagens, búfalos, elefantes, safáris
que floresceu entre os séculos IX e XIV.
(expedições de caça), belezas naturais, guerras tribais, fome e
Aids. Poucas pessoas fazem referência ao continente africano
Diversidade social e política
destacando a sua tecnologia, a produção intelectual, os
As organizações sociais e políticas da África foram
impérios antigos, os músicos e artistas.
bastante diferentes entre si. Encontramos, em um mesmo
Fonte: FERREIRA, Graça Maria Lemos, Atlas geográfico:
período histórico e em uma região, pequenas aldeias,
espaço mundial. 2 ed. São Paulo: Moderna, 2003. microestados e impérios administrados por um rei com
estruturas políticas bem organizadas. Na Antigüidade, no Mali,
viveu um povo com grandes conhecimentos em astronomia,
os dogon.

Família e vida cotidiana

Na maioria das culturas africanas, a fertilidade
constituía atributo essencial para homens e mulheres. Quem
não podia ter filhos era desprezado pelo grupo social. O
número de filhos de uma família era proporcional ao seu
prestígio na comunidade. As mulheres férteis eram disputadas
e até raptadas pelos seus pretendentes. Homens ricos podiam
casar com dezenas de mulheres e ter centenas de filhos. A
disputa por esposas gerou muitos conflitos. A proteção das
mães e das crianças era da responsabilidade de todos.
As casas eram construídas de pedra ou de uma
mistura de barro e óleo de dendê. Nos locais onde os
construtores utilizaram materiais duráveis, como pedras, foi
possível conhecer melhor o modo de vida dos indivíduos.
Arqueólogos e pesquisadores têm pesquisado os
vestígios de alguns centros urbanos importantes em áreas do
Congo, Moçambique, Chade, entre outros. As pesquisas

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revelam a importância política e comercial de algumas cidades
como Mbansa Kongo, Benin, Grande Zimbábue, Kano e
muitas outras. Nesses locais, a vida urbana foi dinâmica,
lúdica (com danças, jogos e cantorias) e comercialmente ativa.
Há indícios de que a vida média dos indivíduos tenha sido de
25 anos, semelhante à dos romanos do mesmo período
histórico.
O estudo das religiões africanas é dificultado pela
variedade de ritos e cultos existentes. Contudo, sabemos que
o culto aos animais e à natureza fez parte de suas
manifestações religiosas. Muitos acreditavam que os espíritos
estavam nas pedras, nas montanhas, nos rios, nas árvores,
nos trovões, no Sol e na Lua. Os sacerdotes eram
responsáveis pelo alívio dos sofrimentos humanos.
Por acreditarem na existência de uma vida após a
morte, alguns desses povos enterravam seus mortos
acompanhados de seus pertences, de forma semelhante ao
que ocorria na cultura egípcia. No Reino de Gana havia um
ritual religioso especial para o sepultamento dos reis: nesse
dia, vários servidores do rei eram sacrificados e enterrados na
mesma tumba do monarca.
Os iorubas veneravam divindades conhecidas como
orixás, que eram associados a elementos da natureza como
água, terra, arco-íris, trovão. Era atribuído aos orixás um
poder divino muito grande junto ao deus criador, Oludumaré
ou Olodumarê. Os orixás foram introduzidos no Brasil colônia
pelos africanos escravizados.
A chegada dos muçulmanos e a expansão do
islamismo no continente africano alteraram bastante a religião
de parte da população africana. Os povos convertidos ao Islã
aprenderam a ler e escrever, fato que facilitou o estudo da
cultura islâmica africana.
A religião islâmica na África
A religião islâmica, fundada no século VII Maomé, expandiu-se
pelo norte e leste da África. O nome Islã vem do árabe e significa
"submissão a Deus". O livro sagrado do islamismo é o Alcorão
(ou Corão), considerado uma representação da palavra divina.
Chama-se muçulmano o adepto dessa crença religiosa. No
século VIII, milhares de africanos foram convertidos ao
islamismo.
"O Alcorão chega junto com as barras de sal, os fardos dos
tecidos, os cestos, os objetos de cobre e os alimentos. [...] A
gente local, devota de divindades ligadas à terra, às águas, às
árvores, temia e respeitava este misto de comerciantes e
sacerdotes, que perambulavam com talismãs ao pescoço —
saquinhos de couro contendo um tre-cho do Corão capazes de
protegê-los de feitiçarias e inimigos. Além disso, previam o futuro,
cuidavam dos enfermos e rezavam para chover."
PRIORE, Mary Del e VENÂNCIO, Renato Pinto. Ancestrais: uma
introdução à história da África atlântica. São Paulo: Edusp, 2004.
II. O olhar estrangeiro sobre a África
Durante muitos séculos, o desconhecimento sobre a
história da África foi comum em várias partes do mundo. Até
meados do século XV, os europeus conheciam apenas os
territórios localizados acima do Deserto do Saara, nos limites
do Mediterrâneo. A elaboração de nomes ou expressões para
designara África demonstra que a marca da relação entre os
africanos e os estrangeiros foi o estranhamento de ambos os
lados. A cor da pele e o cabelo crespo parecem ter chamado
mais a atenção dos viajantes europeus.
Na Antigüidade, a África era chamada de Etiópia, e os
africanos, de etíopes (em grego, terra dos homens de pele
negra).
 A visão dos medievais e dos modernos sobre os
africanos
Na Idade Média, as imagens sobre os africanos estavam
influenciadas pelo cristianismo e pela Bíblia. A figura tentadora
do Diabo que aparecia nas cerimônias religiosas era sempre
negra, semelhante a um etíope. Ao contrário, os anjos e
santos eram todos brancos.
Na Idade Moderna, ampliou-se o conhecimento geográfico
sobre o continente africano. Os contatos dos europeus
ocorreram ao sul do Deserto do Saara, na região da África
subsaariana, banhada pelos oceanos Atlântico e Indico.
Mesmo assim, o preconceito contra os africanos permaneceu.
No século XV, os reis de Portugal, por meio de documentos
papais, obtiveram o direito de escravizar os islâmicos, os
pagãos e os povos negros em geral.
O imaginário preconceituoso dos navegantes europeus iria
sobreviver nos séculos seguintes. Os temores sobre o Mar
Tenebroso (Oceano Atlântico) e a região abaixo da linha do
Equador iriam alimentar as representações dos europeus
sobre os africanos. Monstros, terras inóspitas, seres humanos
deformados, imoralidades, regiões e hábitos demoníacos
seriam elementos constantes nas descrições de viajantes,
aventureiros e missionários.
Os africanos também ficaram espantados com a cor da
pele e os modos dos europeus.
Os africanos na visão do pai da história
A distância e o desconhecimento sobre a África levaram à
divulgação de idéias erradas sobre os povos africanos. Leia, a
seguir, a opinião do historiador grego Heródoto — considerado
o "pai da história", no século V a.C.
"Os homens daquelas regiões são negros por causa do calor e
os 'etíopes' da Líbia são entre todos os homens os de cabelos
mais 'crespos'. [...] O sêmen por eles ejaculado quando se
unem às mulheres também não é branco [...], e, sim, negro
como a sua tez (acontece o mesmo com o sêmen dos
etíopes)."
HERÓDOTO. História. São Paulo:
Ediouro, 1988.
África no imaginário europeu medieval
"Quando os europeus começaram a imaginar a África para
além do Saara, idealizaram um continente fantástico, povoado
por excentricidades tenebrosas e sobrenaturais. Ranulf Higden,
monge beneditino que mapeou o mundo por volta de 1350,
dizia que a África era habitada por gente de um olho só, que
usava os pés para cobrir a cabeça. No século seguinte, um
geógrafo anunciou que o continente era habitado por povos
pernetas, com três caras e a cabeça de um leão. Em 1459, um
monge italiano, Fra Mauro, declarou que a África era o hábitat
do Roca, um pássaro tão grande que podia carregar um
elefante no bico.
Na Idade Média, quase ninguém na Europa condições de saber
se a África abrigava pássaros gigantes, gente de um olho só ou
qualquer outra coisa, Na costa mediterrânea viviam os mouros
hostis, e poucos europeus ousavam tentar pôr os pés ali, que
dirá avançar mais ao sul, pelo Saara. Quanto a tentar navegar
pela costa ocidental africana, todo mundo sabia que assim que
os navios ultrapassassem as Canárias entrariam no Maré
Tenebroso."
HOCHSCHILD, Adam. O fantasma do rei Leopoldo: uma história de
cobiça, terror e heroísmo na África colonial. São Paulo: Companhia das
Letras,1999.

Esta imagem sobre a Etiópia, do século XV, mostra que,
no imaginário europeu, a África era
habitada por seres fantásticos(1480).
Os europeus na visão dos africanos
Leia o relato de viagem de um mercador veneziano que
ficou encantado com a paisagem da costa da África e fez
anotações sobre o povo que lá vivia.
"Estes negros, tanto machos como fêmeas, vinham ver-me como
uma maravilha, e parecia-lhes coisa extraordinária ver um cristão
em tal lugar, nunca dantes visto: e não menos se espantavam do
meu trajo e da minha brancura; o qual trajo era à espanhola, com
um jubão de damasco preto e uma capinha de gris; reparavam
para o pano de lã, que eles não têm, e reparavam para o jubão, e
muito pasmavam; alguns tocavam-me nas mãos e nos braços, [e]
com cuspo esfregavam-me, para ver se a minha brancura era
tinta ou carne; e vendo que era carne branca, ficavam-se em
admiração. Eu ia a estes mercados para ver coisas novas, e
também para ver se lá ia alguém que tivesse ouro em quantidade
para vender: mas de tudo se achava pouco [...]."
CADAMOSTO, Luís de. Viagem de Luiz Cadamosto e de Pedro de Sintra.
2. ed. Lisboa: Academia Portuguesa de História, 1988.
 A curiosidade dos portugueses
Os portugueses começaram a conquista da África
pela cidade de Ceuta, em 1415. Desde os primeiros contatos
com os povos africanos, os lusitanos obtiveram importantes
informações sobre a origem o ouro africano.
A confirmação da existência do metal precioso
reforçou a curiosidade dos portugueses em desvendar uma
antiga lenda sobre um reino cristão africano governado pelo
imperador Preste João. Segundo a lenda, o reino era
localizado na Ásia e tinha sido transferido para a região da
Etiópia, e Preste João dominava até mesmo as águas do Rio
Nilo. Todas as pessoas que habitavam o reino eram felizes,
ricas, sem doenças e partilhavam grande fartura de alimentos.
No século XIII, espalhou-se a notícia de que o imperador
africano estava organizando tropas armadas para ir a Meca e
Jerusalém, cidades sagradas para os muçulmanos e cristãos.
De acordo com a lenda, o reino de Preste João era o
verdadeiro Paraíso Terrestre.
Posteriormente, com o início das Grandes
Navegações, o sonho de encontrar o Paraíso Terrestre
acabou. Viajantes que percorreram a Etiópia estabeleceram
relações diplomáticas com os etíopes e iniciaram uma tarefa
missionária na região.
O cristianismo tinha sido introduzido na Etiópia no
século IV. A religião cristã penetrou na Etiópia pela ação de
monges sírios. Nos primeiros anos, a Igreja cristã da Etiópia
era uma extensão da Igreja de Alexandria, no Egito, e seus
seguidores utilizavam o grego nos textos e nas cerimônias
religiosas. Com o passar do tempo, os chefes da Igreja etíope
passaram a escrever em sua própria língua.
Com as viagens de exploração, a partir do século XV,
a ação evangelizadora foi retomada.
III. Dividindo a África
O continente africano é composto por uma enorme
diversidade física, cultural e socioeconômica.
Todas essas culturas sofreram com o domínio
europeu no século XIX e estão em constante mudança, devido
à influência de outros povos estrangeiros. A seguir, você vai
conhecer alguns dos reinos que mais se destacaram antes da
chegada dos portugueses ao continente africano.
As línguas africanas
Na África falam-se mais de mil línguas. Algumas delas são
utilizadas por milhões de pessoas, como o mandinga, o igbo, o
ioruba e o hauçá, no oeste; o suaíli, no leste; o amárico e o
orono, no noroeste; o zulu e o soto, no sul; e o árabe, no norte. A
maioria das línguas é falada por um número de pessoas que
varia entre centenas e um milhão. Como as culturas da África
não estão livres de influências externas, muitos africanos
passaram a falar, também, línguas européias, como inglês,
francês, português.
O povo banto e a América portuguesa
A palavra bantu significa seres humanos. Essa expressão refere-
se ao conjunto de povos africanos que falam as línguas do grupo
banto. Acredita-se que esse tronco lingüístico formou-se há
milhares de anos na região dos rios Niger e Benue, na parte leste
da África ocidental, mais especificamente nas províncias
atualmente conhecidas como Catanga e Kasai, na República
Democrática do Congo. Aproximadamente em 1000 a.C., os
bantos começaram a migrar para o centro-sul do continente,
atuais regiões de Angola, Congo, Camarões, Gabão, Uganda,
Namíbia, Zâmbia, Moçambique, Botsuana e Zimbábue.
Dentre os milhões de africanos que vieram para o Brasil como
escravos, boa parte deles pertencia ao povo banto.
Com a chegada dos africanos ao Brasil, no século XVI, o povo
banto se concentrou em regiões de produção de açúcar, onde
reproduziram sua organização, sua arte e visão de mundo.
Instrumentos como o berimbau e a cuíca; lutas como a capoeira;
danças e cerimônias como cateretê, congada, caxambu,
batuque, jongo, lundu, maracatu, coco de zambê e o candomblé-
de-angola são heranças bantu.
As origens da capoeira
"[...] Suas raízes repousam em terreno ainda desconhecido. [...]
Durante decênios praticantes e estudiosos deram créditos a
versões sem nenhum fundamento, como a de que o berço da
capoeira era Palmares (quilombo de escravos na divisa de
Pernambuco e Alagoas, na serra da Barriga), e que ela era uma
arma dos escravos fugitivos. Estudos atuais apontam para a
hipótese mais provável de que ela foi o somatório de diversas
danças rituais praticadas em um amplo arco da África que
abasteceu os negreiros e que se encontraram no ambiente
específico da escravidão brasileira. Registros documentados de
Angola na era da escravidão revelam práticas lúdicas e marciais
tradicionais que se parecem muito com a capoeira que chegou
com os navios negreiros. Desta forma, a capoeira seria um
mosaico, formado por diversas danças africanas ancestrais que
se teriam amalgamado em definitivo na terra americana.
[...] Nas tradições africanas, principalmente entre os povos
chamados bantu [...], a luta sempre tem características de dança,
A capoeira moderna junta os dois conceitos."
LÍBANO, Carlos Eugênio. Golpes de mestres. Revista Nossa
História. São Paulo: Vera Cruz; Rio de Janeiro: Biblioteca
Nacional, ano l,-n. 5, mar. 2005.
Negros lutando capoeira no Brasil, aquarela sobre papel de
Augustus Earle, 1821.
1. O Reino de Gana
Situava-se a oeste do continente africano, na área
em que, atualmente, situam-se Mali e o sul da Mauritânia. O
reino floresceu a partir do século III da Era Cristã graças ao
comércio que se estabeleceu entre os árabes e ganenses.
Caravanas árabes, do norte da África, trocavam ouro por
tecidos, cobre, sal, jóias, tâmaras e figos.
 O Reino de Gana ou de Ganata conheceu seu
apogeu político e econômico entre os séculos VII e XI.
Durante o século X, o reino foi dominado pelos soninques
(povo que atualmente habita o Senegal), que expandiram o
domínio de Gana sobre as regiões ricas em ouro, do Senegal
ao Deserto do Saara. Durante aproximadamente um século,
os povos dominados pelo soninques eram obrigados a pagar
tributos sobre o comércio de mercadorias e a produção de
metais preciosos, o que contribuiu para a formação de um
poderoso exército.
Entre as cidades do reino, destacaram-se a capital,
Kumbi Saleh, durante o século XI, e Audagoste, um dos
principais centros do comércio saariano.
A difusão do islamismo no norte da África, o
ressentimento de alguns povos berberes1 contra o domínio de
Gana e sublevações dos povos dominados colocaram o reino
em franca decadência a partir do século XI. Audagoste e
Kumbi Saleh foram tomadas e o reino mergulhou em lutas
tribais até o século XIII, quando os últimos territórios ganenses
foram incorporados ao Reino de Mali.
PARKER, Geoffrey. Atlas verbo de história
universal. Lisboa: Verbo, 1997.
2. O Reino de Mali
Este império desenvolveu-se entre os séculos XIII e
XVI, período em que impôs sua hegemonia sobre a bacia do
Rio Niger.
Constituído pela atual República de Mali e algumas
regiões dos atuais Senegal e Guiné, o Reino de Mali, no
século XIV, expandiu-se através da anexação das cidades de
Tombuctu, Gao e Djenne.
Tombuctu se tornou um dos principais centros de
cultura do continente africano, graças a vastas bibliotecas,
madrasas (universidades islâmicas) e magníficas mesquitas.
Além disso, a cidade passou a ser ponto de encontro de
poetas, intelectuais e artistas da África e do Oriente Médio.
Mesmo após o declínio do império, Tombuctu permaneceu
como um dos principais pólos islâmicos da África subsaariana.
No século XIV, comerciantes muçulmanos se estabeleceram
na cidade de Djenne, localizada no delta do Rio Niger. Lá, o
sal do Saara, mercadorias da África setentrional e sedas finas
eram trocados por ouro, escravos e marfim.
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Povo de maioria muçulmana que ocupa o norte da África, principalmente as regiões montanhosas.
Também foi a partir do século XIV que se iniciou a
desagregação do império. A cidade de Gao se emancipou e
criou obstáculos ao comércio entre Mali e os reinos árabes; os
tuaregues, nômades do deserto do Saara, ocuparam Walata e
Tombuctu. Por volta de 1550, o Império de Mali perdeu sua
hegemonia ao ser derrotado e incorporado pelo Império
Songai.
Um relato de viagem a Tombuctu
Tombuctu foi a principal cidade do norte da África, dispondo,
inclusive, de uma universidade. Era famosa também como centro
comercial, conforme este diário de viagem.
"A cidade de Tombuctu é habitada por negros da nação Kissur,
que constituem o grosso da população. Muitos mouros ali se
estabeleceram e se dedicaram ao comércio; comparo-os aos
europeus que vão para as colônias na esperança de fazer
fortuna: os mouros, mais tarde, retornam à sua terra, para nela
viverem em paz. Têm muita influência sobre os nativos, mas o rei
ou governador é negro. Esse príncipe chama-se Osmã; é muito
respeitado por seus súditos, tem hábitos simples; nada o
distingue dos demais. [...]
Ele nos recebeu em sua corte; estava sentado sobre uma bela
esteira com uma rica almofada: ficamos sentados a pouca
distância dele.
Tombuctu pode ser considerado o maior entreposto desta parte
da África. Lá é trazido todo o sal proveniente das minas de
Tudeyni e que é trazido por caravanas, no dorso de camelos. Os
mouros do Marrocos e de outros países que viajam para o Sudão
ficam de seis a oito meses em Tombuctu para comerciar e
esperar um novo carregamento para os camelos. [...]
Os camelos com freqüência derrubam as cargas no chão e,
quando as placas de sal chegam à cidade, algumas estão
quebradas, o que poderia prejudicar as vendas, se os
mercadores não tomassem o cuidado de mandar os escravos
consertá-las. [...] Os escravos gostam muito desse trabalho,
porque lhes permite fazer uma pequena provisão de sal para seu
próprio consumo. Em geral, os homens dessa condição são
menos infelizes em Tombuctu que em outros lugares, vestem-se
bem, alimentam-se bem e raramente apanham; obrigam-nos a
observar as cerimônias religiosas e eles o fazem com grande
diligência; mas nem por isso deixam de ser considerados
mercadoria; são exportados para Trípoli, para o Marrocos e
outras partes da costa [...]."
CAILLIÉ, R. Diário de uma viagema Tombuctu e Jena, na África central. In:
O Correio da Unesco. Rio de Janeiro: Fundação Getúlio Vargas, jun. 1987.
A gravura, de René Caillié (1828), representa a primeira universidade
construída por árabes no núcleo urbano de Tombuctu, no atual Mali.
3. O Reino Ioruba: terra de comerciantes e artistas
Os iorubas se desenvolveram a partir do século XI.
Constituíram uma sociedade tipicamente urbana, detentora de
uma economia diversificada e ofícios especializados. Esses
povos deram origem aos atuais estados de Benin e da
Nigéria,o mais populoso da África.
A maioria dos escravos trazidos para a Bahia era de
ascendência ioruba (também conhecidos como nagôs). Eles
deixaram forte marca na cultura afro-brasileira.
Ifé, cidade ioruba
Conta a lenda que Ifé foi fundada por Odudua (orixá
da Criação; criador da Terra) a mando do deus supremo
Olorum, também conhecido como Olodumare (o dono do
Céu). Odudua se tornou o primeiro governante, o Ooni, de Ifé.
Sabe-se muito pouco sobre o exercício do poder do
primeiro Ooni, como o território foi administrado ou quando a
monarquia começou. O que se sabe com precisão é que a
cidade de Ifé se desenvolveu numa região de florestas
tropicais e savana, elementos responsáveis por uma terra
muito fértil, de chuvas abundantes. A cidade se localizava na
região da atual Lagos, capital da Nigéria.
Excelentes artesãos
Uma das chaves para se entender o sucesso e a
riqueza do Reino Ioruba era a habilidade de seus habitantes
para o abastecimento de grandes quantidades de alimentos.
Isto permitiu que a mão-de-obra fosse canalizada para obras
de arte voltadas para enaltecer a monarquia.
4. O Reino de Benin
Este reino situava-se a sudoeste de Ifé. Há indícios
de que o reino tenha se desenvolvido entre os séculos XII e
XIII. Uma das primeiras informações escritas sobre esse
centro urbano de poder e comércio foi feita por um
comerciante de escravos chamado João Afonso Aveiro, no
final do século XV. Cem anos após o início da visita dos
portugueses, uma missão holandesa comparou a região com
Amsterdã.
A monarquia de Benin está intimamente relacionada
à de Ifé. O primeiro rei, ou obá, de Benin, foi tradicionalmente
um descendente de Odudua, chamado Oraniã (orixá das
profundezas da Terra, filho de Odudua e rei de Ifé).
Diz a lenda que Oraniã ficou em Benin o suficiente
para ser pai de uma criança que nasceu do seu
relacionamento com a filha de um chefe local. Assim, seu filho
Eweka foi considerado o primeiro rei, ou obá, pela sociedade
de Benin. Alguns historiadores, no entanto, sugerem que o
mito do casamento entre Oraniã e uma moça de Benin foi
criado para esconder a desagradável verdade de que o reino
estava sob domínio de estrangeiros que se tornaram seus
regentes.
No século XV, o famoso obá Ewuare aumentou seu
poder por meio de reformas importantes. Sob seu governo, o
território de Benin se expandiu e o comércio com os europeus
se intensificou. Produtos como pimenta e marfim, monopólio
dos obás, tecidos e escravos eram comercializados
ativamente. Entretanto, o governo, para prevenir a redução da
população nativa, proibiu a exportação de escravos
masculinos, especialmente durante os séculos XVI e XVII.
Assim, importou escravos da África ocidental para serem
comercializados com os europeus.
Ricos e poderosos, os obás se tornaram protetores
de artesãos e artistas. Os artesãos de Benin se
especializaram em esculturas de bronze e cobre. O bronze foi
utilizado sobretudo para a confecção de placas para adornar
as paredes do palácio real; o cobre, utilizado em esculturas de
cabeças para celebrar o poder dos monarcas.
O reino se desintegrou no século XIX, sob o domínio
dos ingleses.
4. O Reino do Congo
Fundado no século XIV, o império ocupava grande
extensão da África centro-ocidental e reunia diversas
províncias. A população era formada por grupos de etnia
banto, especialmente os bakongo.
Da região do Congo-Angola saiu a maior parte dos
africanos que vieram para o Brasil, especialmente para o atual
estado de Minas Gerais, a partir do século XVIII, quando se
iniciou a grande fase da mineração no Brasil.
Em 1483, o navegador português Diogo Cão esteve,
pela primeira vez, nas proximidades do Congo. Ele ficou
impressionado com o dinamismo do comércio local e a
variedade de mercadorias disponíveis nos mercados.
Naquela época, os comerciantes lucravam com a
comercialização de tecidos, sal, metais e derivados de
animais. O comércio poderia ser à base de trocas ou com
moedas (conchas chamadas de nzimbu) encontradas na
região de Luanda. O contato com os portugueses dinamizou o
comércio regional e internacional, principalmente o comércio
de escravos.
Em 1485, Diogo Cão retornou à região e foi recebido
pelo manicongo, nome dado ao rei do Congo, procurando
participar do rico comércio local de escravos.
Diogo Cão tinha recebido instruções do rei de
Portugal para estabelecer contatos amistosos com o governo
do Congo. O navegador foi acompanhado por intérpretes e
conhecedores das línguas africanas. No momento em que
retornou a Portugal, levou consigo um grupo de congoleses.
Tratados como amigos, os congoleses aprenderam um pouco
dos hábitos, da religião e da língua do reino. Posteriormente,
foram levados de volta à África com presentes para o
manicongo.
A partir daí o relacionamento entre os governos do
Congo e de Portugal apresentou características peculiares.
O manicongo se converte ao cristianismo
O rei do Congo iniciou um processo de assimilação
da cultura portuguesa e de estreitamento das relações
diplomáticas e econômicas em um processo de
"aportuguesamento".
Disposto a abraçar o catolicismo, em 1489, o rei do
Congo presenteou o monarca português com alguns escravos,
com tecidos de palmeiras e objetos de marfim. Com isso, o rei
congolês formalizou seu desejo de se converter ao
catolicismo. Pediu aos portugueses o envio de padres, assim
como de artesãos, mestres de pedraria e carpintaria,
trabalhadores da terra, burros e pastores. Além disso, o
congolês solicitou ao rei português que providenciasse
professores para ensinar os mandamentos da fé católica e a
língua portuguesa para o grupo enviado.
Batismo do rei do Congo.
Gravura do século XVIII.
O rei do Congo mandou construir uma igreja de
madeira, ornamentada com objetos vindos de Portugal. Queria
ser batizado acompanhado de seu filho e teve seu desejo
realizado ao receber o nome cristão de Manuel, e seu filho, de
Antônio.

Afonso l, um cristão no Congo.

No início do século XVI, ascendeu ao trono dom
Afonso I, o mais importante rei da história lusocongolesa,
chefe político e espiritual da cristianização do Reino do Congo.
Afonso apaziguou o reino e governou por trinta e sete anos,
sendo apontado como um dos maiores imperadores da região.
Durante o reinado de Afonso I, o comércio ganhou impulso
com a ajuda dos portugueses. Mercadorias européias podiam
ser encontradas nas mãos de comerciantes congoleses.
Também o comércio de escravos com os portugueses, em
fase inicial de implantação, tornou-se monopólio real. A
ambição dos comerciantes portugueses de escravos era
tamanha que eles chegaram ao absurdo de capturar parte da
nobreza do Congo. Dom Afonso enviou para o rei português
uma carta demonstrando sua insatisfação.
Afonso I centralizou o poder político, expandiu as
fronteiras do reino e desenvolveu as cidades do império. Fez o
papel de um missionário na divulgação dos mandamentos
cristãos e da necessidade da educação formal, valorizando a
leitura e a escrita.
É importante ressaltar que o catolicismo não pôs fim
às tradições religiosas locais, do que resultou uma religião
sincrética, própria dos povos congoleses.
As relações luso-congolesas estabelecidas no
reinado de Afonso I entraram em lento, mas progressivo
colapso, a partir da segunda metade do século XVI.
O comércio intercontinental
Produtos tais como sal, alimentos, peles de animais,
artefatos de ferro, ouro, marfim, pimenta-vermelha e escravos
eram, entre outros, produtos de grande importância no
mercado africano, comercializados numa intricada rede de
rotas comerciais.
Os comerciantes do norte da África, os berberes,
atravessavam o Deserto do Saara para comerciar com os
povos da África ocidental. Uma caravana de camelos,
carregada de variadas mercadorias, percorria mais de dois mil
quilômetros no meio do deserto. Era uma verdadeira aventura.
As regiões localizadas ao longo das rotas comerciais foram
favorecidas. Muitas delas deram origem a grandes impérios
como Gana e Mali, localizados ao sul do Saara. A atividade
comercial possibilitou o intercâmbio cultural entre os diversos
povos do continente.
Apesar da riqueza do território, o escravismo se
tornou fundamental para a economia africana, especialmente
no que diz respeito ao comércio exterior.
O comércio transatlântico de escravos
A expansão do tráfico-europeu de escravo através do
Oceano Atlântico teve um impacto decisivo na evolução da
escravidão no continente africano.
A tabela que se segue apresenta o número de
escravos negociados entre os séculos XV e XIX.
A expansão do escravismo
O escravismo já existia no continente africano antes da
chegada dos europeus, mas a utilização em massa do
escravo foi fruto da introdução do comércio europeu. Os
escravos chegaram a ser o principal item de exportação
africana.
"A abertura do Atlântico ao comércio marcou uma ruptura
radical na história da África, especialmente porque este
comércio também envolvia a exportação de milhões de
escravos. Antes desse desenvolvimento comercial, as
costas atlânticas da África tinham estado praticamente
isoladas do mundo exterior. Uma certa quantidade de sal e
peixe era comercializada no interior em troca de alimento,
mas, de um modo geral, a linha do litoral era uma barreira.
A mudança tecnológica do transporte oceânico teve um
enorme impacto econômico, tornando disponíveis novas
fontes de riqueza para os habitantes locais, facilitando a
mudança política numa escala sem precedentes. A
escravidão ali estava intimamente associada a essa
transformação, não apenas porque os escravos eram o
principal item de exportação, mas também porque eles
tornaram-se muito mais comuns na sociedade local do que
anteriormente. [...]"
LOVEJOY, Paul E. A escravidão na África: uma história de suas
transformações. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2002.

IV. Considerações Finais

Negros em porão de navio, litogravuro deJohann-Moritz
A escravidão africana Rugendas, 1835
Segundo o psiquiatra negro americano, Frantz
Fanon, "o negro nunca foi tão negro quanto a partir do
momento em que foi dominado pelos brancos". Tal como em
outras sociedades escravistas, os escravos no continente
africano eram considerados bens móveis, ou seja, eles
podiam ser comprados e vendidos.
A escravidão era praticada na África desde os
tempos mais remotos. De maneira geral, a escravização se
iniciou no continente por intermédio das guerras. Nas batalhas
os prisioneiros eram escravizados. Ataques para obtenção de
escravos, banditismo e seqüestro também eram freqüentes no
continente. Além disso, a escravidão era utilizada como
punição pela Justiça, principalmente para crimes como
assassinato, roubo, bruxaria e adultério.
Finalmente, existiu também a escravização Bibliografia
voluntária: quando as pessoas se viam ameaçadas de morte Este texto é uma adaptação da seguinte obra:
por causa da fome, entregavam-se a um senhor como
escravas.
Braick, Patrícia Ramos. “A África Pré-Colonial”. In: História: das
cavernas ao terceiro milênio. São Paulo: Moderna, 2005, pp.
31-48.