Escravismo, proletrios e a

greve dos compositores

tipogrficos de 1858 no
Rio de Janeiro.

Artur Jos Renda Vitorino

ESCRAVISMO, PROLETRIOS E A
GREVE

DOS

COMPOSITORES

TIPOGRFICOS DE 1858 NO RIO DE

JANEIRO1.

o Brasil da segunda metade do sculo XIX, as

mutualidades foram as primeiras formas de associao dos
trabalhadores assalariados urbanos2. Essas associaes eram
sociedades beneficentes, com o objetivo de oferecer aos seus
associados pequenos auxlios, em casos de desemprego, doena
ou invalidez, ou custear enterros e dar penso s famlias dos
que faleciam na indigncia.
Mesmo sendo a forma organizatria caracterstica dos
artesos e operrios desse perodo, s vezes as sociedades
mutualistas iam alm das funes de socorros mtuos aos
associados e proteo s suas famlias por morte deles. A
Associao Tipogrfica Fluminense era um desses casos de
associao que extrapolava o seu carter beneficente.
Na poca, a reproduo de um texto, ou original com
tinta em papel, inclua o trabalho da composio, da impresso,
da reviso e da estereotipia - era o setor tipogrfico. No entanto,
mesmo sendo denominada de Associao Tipogrfica Fluminense,
esta associao representava somente os compositores
tipogrficos. Os ofcios dos compositores tipogrficos e os dos
impressores tipogrficos eram intimamente ligados entre si, mas
representavam duas profisses distintas. Mesmo assim, a
representao de classe do setor tipogrfico recaa mais sobre os

Este artigo uma verso modificada do segundo captulo da minha

dissertao de mestrado intitulada Processo de Trabalho, Sindicalismo e Mudana
Tcnica: o caso dos trabalhadores grficos em So Paulo e no Rio de Janeiro, 18581912. Campinas: UNICAMP, 1995, orientada pelo Prof. Dr. Claudio Henrique
de Moraes Batalha, e financiada pelo CNPq e FAPESP.
2 A partir da Constituio Poltica do Imprio do Brasil, de 25 de maro de
1824, ficaram abolidas as corporaes de ofcio, seus juzes, escrives e
mestres. (Cf. Art. 179, 25o)

Artur J. R. Vitorino

compositores, com os quais se confundia mesmo o conceito de

tipgrafo e, mais tarde, o de grfico.
Instalada na Corte do Rio de Janeiro a partir de 25 de
dezembro de 18533 , a Associao Tipogrfica Fluminense
assumiria tambm prticas polticas que deixariam registrados
indcios de uma transio de uma forma de associao de tipo
mutualista para uma organizao operria de resistncia4.
A Associao Tipogrfica Fluminense foi utililizada pelos
compositores tipogrficos e favoreceu: suas lutas reivindicatrias;
a incrementao cultural (conferncias, instalao de biblioteca,
que teve seu incio em 1854); a interveno nos problemas tcnicos
e econmicos do setor grfico (a questo das tarifas alfandegrias
do papel em branco e do papel impresso, das tintas e das
mquinas; a defesa da reorganizao da Tipografia Nacional;
incentivos esttica tipogrfica; promoo para o melhoramento
da instruo artstica, etc)5.
Um bom ponto de partida para fazer algumas
consideraes sobre como os compositores tipogrficos
procuravam se organizar coletivamente, dentro das condies

Em 25 de maro de 1854, os scios da recm criada Associao Tipogrfica

Fluminense aprovaram os seus Estatutos e elegeram a sua primeira diretoria.
Um ano aps, foi elaborado e remetido o pedido de aprovao desses
primeiros Estatutos ao Conselho de Estado. A partir do Decreto de 20 de
julho de 1847, com a criao da Presidncia do Conselho de Ministros, os
Estatutos de uma Associao (fosse ela beneficente, mutualista ou no)
deveriam se ajustar aos pareceres, exarados em consultas, dos Conselheiros
de Estado da seo dos Negcios do Imprio do Conselho de Estado,
seguidos do parecer do Presidente do Conselho de Ministrio (Conselheiro
de Estado, Ministro e Secretrio de Estado dos Negcios do Imprio), para
que assim pudessem executar-se legalmente.
4
As idias de que o processo de elaborao da identidade coletiva dos
trabalhadores qualificados acontece historicamente antes das outras
categorias, e que a construo de uma legitimidade de grupo pressupe o
estabelecimento de uma identidade, foram pensadas a partir do texto de
Claudio H. M. BATALHA, Identidade da classe operria no Brasil (18881920): atipicidade ou legitimidade?. Revista Brasileira de Histria. So Paulo,
12(23/24): 111-124, set.91/ago.92.
5
Cf. Associao Typographica Fluminense. (Quinquagesimo anniversario de sua
fundao. Memoria Histrica lida em Assembla Solemne commemorativa, realizada
no dia 25 de Dezembro de 1904). Rio de Janeiro: Typ. Lyth. e Papelaria de
Almeida & C., 1906, 70 p.

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Escravismo, proletrios e a greve ...

geradas pelo escravismo no sculo XIX6, analisar a greve dos

compositores tipogrficos, ocorrida no Rio de Janeiro a partir
de 8 de janeiro de 1858.
Atravs da greve deflagrada pelos compositores
tipogrficos, procurarei reconstituir o surgimento e a trajetria
do Jornal dos Typographos7, e como a Associao Tipogrfica
Fluminense8 favoreceu aquela que a primeira luta reivindicatria
dos compositores tipogrficos no Rio de Janeiro, e qui a primeira
greve realizada por operrios no Brasil9.

Ver Maria Sylvia de Carvalho FRANCO. Homens Livres na Ordem Escravocrata.

3 ed., So Paulo: Kairs Livraria e Editora, 235 p. Principalmente o seu 1
Captulo, p. 20-59. Ao reconstruir historicamente as relaes comunitrias
dos homens livres e pobres da zona rural em Guaratinguet (SP), no sculo
XIX, por meio de processos-crime, a Autora abriu importantes perspectivas
tericas ao interpretar essa realidade como uma estrutura compreendida
entre: homem livre (ou dependente), escravo e proprietrio. Sobre as
condies de vida do operariado no Rio de Janeiro da segunda metade do
sculo XIX, ver: Eullia Maria Lahmeyer LOBO e Eduardo Navarro STOTZ.
Formao do operariado e movimento operrio no Rio de Janeiro, 18701894. Estudos Econmicos. So Paulo, 15 (Nmero Especial): 49-88, 1985.
Para uma anlise histrica da composio social e das relaes sociais no
mercado de trabalho da cidade do Rio de Janeiro da segunda metade do
sculo XIX, ver: Luiz Felipe de ALENCASTRO. Proletrios e escravos:
imigrantes portugueses e cativos africanos no Rio de Janeiro, 1850-1872.
Novos Estudos., n. 21, CEBRAP, julho de 1988, p. 30-56.
7
O Jornal dos Typographos representa uma coleo de 60 nmeros. A coleo
da Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro abrange os trs meses deste jornal,
com exceo dos nmeros 30, 49 e 50.
8
Alm da Associao Tipogrfica Fluminense, quando do lanamento do
Jornal dos Typgraphos, a Sociedade Unio Beneficente dos Impressores
mandou uma comisso de seu seio oferecer-se para imprimi-lo
gratuitamente. Os compositores do jornal prontamente aceitaram a ajuda
dos impressores.
9
Entre outros, Hermnio LINHARES (Contribuio Histria das Luta Operrias
no Brasil. 2 ed., So Paulo: Alfa-mega, 1977, [1 ed.: 1955]) afirmou que a
greve dos tipgrafos em 1858 foi a primeira greve do Rio de Janeiro, talvez do
Brasil. (Cf. p. 33, grifos do Autor.) No entanto, ano antes desta greve
ocorrer, em Salvador, a partir de 1 de junho de 1857, os negros carregadores,
escravos ou no, cruzaram os braos, em protesto contra uma postura
municipal em vigor a partir daquela data. Cf. Joo Jos REIS. A greve de
1857 na Bahia. Revista USP. n. 18, p. 8-29.
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Artur J. R. Vitorino

A publicao desse jornal tornou-se possvel devido

ajuda financeira10 da Associao Tipogrfica Fluminense. No incio
de 1858, a Associao tinha em caixa 12 contos de ris e, desta
importncia, 11 contos de ris foram absorvidos pelo Jornal dos
Typographos.
O Jornal dos Typographos era uma pequena folha diria, de
quatro pginas em cada nmero, possuindo todas as sees
clssicas da poca. Veio a lume a 10 de janeiro de 1858, e circulou
com este ttulo at 12 de maro do mesmo ano. O jornal foi
impresso na Tipografia de Peixoto Leite at 13 de fevereiro
desse mesmo ano. A partir do seu nmero 36 (de 14 de fevereiro
de 1858) saiu impresso em oficina prpria11.
Ele foi lanado devido greve iniciada em 8 de janeiro
de 1858, quando os 32 compositores tipogrficos do Jornal do
Commercio, mais os 26 do Correio Mercantil e mais os 22 do Diario
do Rio de Janeiro simultaneamente paralisaram as suas atividades
nas oficinas destes trs jornais dirios na Corte do Rio de
Janeiro12.
Dois dias aps a greve, os compositores que se recusaram
a voltar ao trabalho lanaram o seu prprio jornal dirio. Em seu
primeiro nmero, de 10 de janeiro de 1858, uma comisso de
tipgrafos, dirigindo-se ao pblico, explicava os motivos que os
levaram a publicar o Jornal dos Typographos :
Em dezembro de 1855, a carestia dos gneros de
primeira necessidade obrigou-nos a pedir o aumento de nosso
ordenado, isto , de 18$000 por dia; esse pedido foi nos
generosamente concedido.
Em princpio de dezembro de 1857, tendo esses gneros
conservado a mesma carestia, seno aumentado, e tendo se

10

Alm das taxas mensalmente pagas pelos scios, o dinheiro foi acumulado
e conseguido atravs de espetculos beneficentes em prol dos cofres da
Associao Tipogrfica Fluminense. Cf. Associao Typographica Fluminense...
op. cit., p. 18-20.
11
Cf. Gondim da FONSECA. Biografia do Jornalismo Carioca (1808-1908). Rio de
Janeiro: Quaresma-Editora, 1941, p.327.
12
Na Corte do Rio de Janeiro, no dia 8 de janeiro de 1858, circulavam quatro
folhas dirias: Jornal do Commercio, Correio Mercantil, Diario do Rio de Janeiro,
Correio da Tarde.

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Escravismo, proletrios e a greve ...

elevado os aluguis de casas, de feitios de todas as obras, e

por conseqncia de tudo quanto necessrio existncia;
e considerando que nos era impossvel s nossas famlias, e
aparecermos nas oficinas decentemente vestidos como
uso da nossa arte, por isso que temos de tratar, mais ou
menos, com pessoas de certa posio social, pedimos
aumento de ordenado, conforme fosse possvel ser nos dado.
Nesse momento qualquer quantia seria aceita por ns,
embora no satisfizesse nossas precises.
Porm, mandou-se-nos esperar para o princpio do ano,
e ento tivemos em resposta no serem aumentados os
nossos salrios.
Era impossvel sofrer mais ao longo sacrifcio de um
seno prolongado, com um intenso calor, e isto
efetivamente porque os dias que houvssemos de descansar
era a diminuio do que julgvamos insuficiente.
Manifestou-se este descontentamento no dia 5 do
corrente [5.1.1858], porm a entrada do paquete13, feznos continuar a trabalhar, para no prejudicar interesses
das folhas no dia seguinte.
Finalmente no dia 8 [de janeiro de 1858] pedimos mais
1$ e sendo-nos negado, recusamos trabalhar.
Julgamos que as empresas tinham outros recursos, e
por isso espervamos; porm vendo que ontem 9 [de janeiro]
no saram os jornais, a apresentamos ao respeitvel pblico
esta pequena folha [o Jornal dos Typographos] como a
indenizao daquelas que involuntariamente fomos a causa
de no sarem.14
Desta nota, publicada pela Comisso dos compositores
grevistas, podem-se depreender trs aspectos relevantes: 1)
atravs de um jornal independente, os compositores tipogrficos

13

Com a chegada dos paquetes ao porto do Rio de Janeiro, as correspondncias

da Europa e do norte do Imprio achavam-se na redao das folhas dirias
para serem publicadas. Alm disso, era notificado nas colunas dos jornais o
movimento dos portos.
14
Os tipgrafos das folhas dirias ao pblico. Jornal dos Typographos. Rio de
Janeiro, 1(1), 10 jan. 1858, p.1. Como de costume, optei por atualizar a
ortografia da poca. Em todas as citaes que se seguem, efetuei a mesma
prtica.
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tornaram possvel a criao de um espao alternativo para trazer

as coisas discusso pblica, que, at aquele momento, era somente
um problema interno a ser resolvido entre os compositores
tipogrficos e os proprietrios dos jornais; 2) com efeito, desde
que uma coisa trazida discusso, isto significa que ela no
tem legitimidade evidente e, nesse caso, o choque da
argumentao abre a possibilidade de pr fim aos princpios
dominantes e de sentenciar a morte do status quo, at ento
inquestionvel, porque admitido como verdadeiro; e 3) em uma
discusso, caso no fosse mero palavreado, mas de fato realizada
numa sociedade moderna e civilizada, seria importante que
prevalecesse o respeito para com o pblico, enquanto um bom
exemplo a ser dado15.
Quando o Conselho da Associao Tipogrfica Fluminense
foi informado dos fatos ocorridos entre as trs folhas dirias e
os seus empregados, imediatamente reuniu-se e, aps ouvir os
compositores em greve, nomeou trs tipgrafos (Manoel Affonso
da Silva Lima, Candido Jos Soares de Pinho e Antonio Jos
Ferreira Leite) encarregados de redigir uma mensagem
endereada a D. Pedro II (o augusto protetor da Imperial
Associao)16. A mensagem chegou ao Monarca a 12 de janeiro
de 1858, nos seguintes termos (que transcrevemos integralmente):
Senhor.- A V.M.I., como chefe supremo deste Imprio,
ao pas como testemunha de um fato inteiramente novo
nos anais da imprensa brasileira, tomam por juiz e rbitro
os tipgrafos que lhe deram origem.
No era possvel, est mesmo fora de toda a compreenso,
que uma classe que vive do trabalho de seu brao concorresse

15

As palavras acima foram redigidas conforme o tom imprimido pelas idias

liberais ento em voga no Brasil oitocentista. Para entrar um pouco nessa
atmosfera poltico-cultural, que havia adotado idias liberais e assimilara a
retrica do progresso e da igualdade, ver especialmente as seguintes crnicas
de Machado de Assis, ento em sua juventude: O jornal e o livro, Correio
Mercantil. 10 e 12/01/1859; e A reforma pelo jornal. O Espelho. 23/10/
1859.
16
Em 9 de setembro de 1856, D. Pedro II concedeu Associao Tipogrfica
Fluminense o ttulo de Imperial de acordo com a representao dela. A
partir disto, D. Pedro II torna-se padrinho e protetor da Imperial Associao
Tipogrfica Fluminense. Cf. Associao Typographica Fluminense, op. cit, p.17.

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sem algum motivo justificado e extremo, para o

desaparecimento e irregularidade das publicaes do Jornal
do Commercio, Correio Mercantil e Diario do Rio de Janeiro,
prejudicando por este modo os mais palpitantes interesses
do pblico e seus prprios, s por amor de vantagens
superiores s suas precises mais vitais.
Um motivo forte e ponderoso, o requinte das suas
privaes na poca em que a carestia de todos os gneros de
primeira necessidade, o subido aluguel de suas habitaes
os colocavam na dura alternativa, ou de sofrer a fome e a
misria, ou de dar um passo que constrangia sobremodo
seus nobres sentimentos, no tinham a hesitar depois que
empregaram todos os meios que o dever impe em preferir
este expediente quele sentimento generoso: era a
necessidade que os impelia.
Senhor, a surpresa que causou tal fato, as explicaes
que as trs folhas dirias coligadas deram ao pblico, os
comentrios que se sucederam, chamaram a ateno da
Imperial Associao Tipogrfica Fluminense, que se honra
por ter merecido o protetorado da V.M.I., sobre um sucesso
que no honraria seus membros, se por ventura houvesse
dado como propalaram as partes interessadas.
Felizmente para a Associao que tem sua frente o
augusto nome de V.M.I., o egosmo suplantou a verdade,
as vtimas eram os algozes.
Uma mocidade que envelhece e morre sob o rigor de
um trabalho quotidiano, que se no interrompe para darlhe descanso de um dia sequer em cada semana, no domingo,
que a igreja manda guardar; uma mocidade que dia e noite
trabalha para tirar to caro o po da subsistncia; que
querendo viver com honra e decncia precisa sua classe,
solicita um pequeno aumento de 1$ dirios, porque no
podia viver sem mais este auxlio; por certo que no dever
merecer o desprezo, a indiferena de empresas que contam
lucros fabulosos, que impem a seu bel prazer ao pblico os
preos da sua usura.
Mas verdade que uma recusa formal foi o resultado
das solicitaes dos tipgrafos, que j no podiam sofrer as
delongas que a m vontade antepunha.
Ento que fazer? Nenhum outro recurso restava seno
abandonar a pertincia em seu auge, deix-la recriar-se
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em sua prpria obra, e longe dela buscar os meios

indispensveis subsistncia, eis o que fizeram os tipgrafos
das trs folhas dirias criando o Jornal dos Typographos, j
para melhorar a sua situao, j para no privar o pblico
de uma folha diria.
A apreciao calma e desapaixonada que fez a Imperial
Associao Tipogrfica Fluminense dos motivos desse
sucesso, a convico mais ntima de que a seus membros
assista a toda a justia, demoveu-se a nomear uma comisso
que fizesse sentir a V.M.I. e ao pas as justas razes de um
passo por eles dado, que poderia ser traduzido como irregular
e ofensivo da ordem e do progresso social.
A comisso, cumprindo o seu dever de honra, se felicita
de poder assegurar a V.M.I. e ao pblico, que seus irmos
tipgrafos no cometeram um ato indigno da corporao de
que V.M.I. o melhor protetor, e do pblico a quem respeita
com todo acatamento e considerao.
A V.M.I. e ao pas compete melhor avaliar as causas de
um tal sucesso, e decidir como juiz [sic] e rbitros imparciais
quem concorreu para a situao grave da imprensa
fluminense se os tipgrafos acusados pelas redaes das trs
folhas dirias, se elas que se apresentam como vtimas
inocentes.17
Atravs desta mensagem, a Associao Tipogrfica
Fluminense procurou justificar e legitimar, junto ao Imperador (e,
por extenso, ao pblico), as medidas tomadas pelos compositores
das trs folhas dirias.
A fim de justificar, a Associao Tipogrfica Fluminense
mostrava as razes que fizeram os compositores agirem em defesa
de suas vitais necessidades, contrastando com os interesses tosomente egostas e materialistas dos proprietrios.
Quanto legitimidade atribuda s atitudes dos
compositores, a mensagem da Associao Tipogrfica Fluminense
explicitava que o pas e o Imperador haveriam de reconhecer
que os compositores atuaram daquela maneira, porque no havia

17

78

Essa mensagem foi publicada no Jornal dos Typographos de 13 janeiro de

1858, sua p. 1.
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Escravismo, proletrios e a greve ...

outra forma de cumprir certas exigncias morais constitutivas

do mundo do trabalho.
Para tanto, ao fundamentar ideologicamente a sua
preferncia pelos operrios atravs da mensagem enviada ao
Imperador, a Associao Tipogrfica Fluminense lanou mo dos
seguintes argumentos: 1) diante do fato novo ocorrido nos anais
da imprensa nacional, competia ao Imperador e ao pas decidir,
como juzes e rbitros imparciais, o conflito estabelecido entre os
empregados e os proprietrios dos trs jornais dirios; 2) os
proprietrios das trs folhas dirias atuaram de m f perante o
pblico; 3) os compositores tipogrficos tomaram uma resoluo
extrema, porm, pacfica, defronte grave questo da carestia
dos gneros alimentcios; e 4) os operrios, que honradamente
ganham a vida com o suor do seu trabalho, mantiveram a
dignidade frente necessidade de resolver as suas privaes,
pois deliberadamente conduziram-se de forma autnoma (sendo
esta forma de ao indispensvel dignidade do indivduo livre).
Isto posto, vou me concentrar agora nesses quatro
argumentos (conforme a ordem que propus), a fim de privilegiar
a forma como os argumentos foram destramados e veiculados
pelo Jornal dos Typographos, o que nos possibilitar visualisar que
este jornal, alm de outras atribuies prprias da imprensa diria
da poca, tinha a funo de divulgar dados e de formular
argumentos em defesa dos direitos dos tipgrafos, ou antes, dos
direitos sociais em geral.
1) A NOVIDADE DA GREVE E A LEGISLAO
No momento da greve, a nica legislao em vigor sobre
as relaes de trabalho era o Cdigo Comercial Brasileiro (Lei n
556, de 25 de junho de 1850)18. Contudo, quanto s justas causas
para o rompimento do contrato de trabalho19, o Cdigo Comercial
se ocupava somente dos mestres, administradores e diretores.

18

Cf. Clio DEBES. Relaes de trabalho no Brasil: aspectos de sua evoluo

histrica (1822-1917). Anais do Museu Paulista, Tomo XXXI. So Paulo, 1982:
183-203.
19
Cdigo Comercial Brasileiro, artigos 83, 84 e 241.
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Artur J. R. Vitorino

No tocante aos operrios, as normas que se lhes aplicavam

tambm estavam no Cdigo Comercial, porm contidas apenas
nos artigos 235 e 239. O artigo 235 determinava o seguinte: O
operrio, que por impercia ou erro do seu ofcio, inutiliza alguma
obra da qual tiver recebido os materiais, obrigado a pagar o
valor destes, ficando com a obra inutilizada20. J o artigo 239
prescrevia: Os operrios, no caso de no serem pagos pelo
empreiteiro, tm ao para embargar na mo do dono da obra,
se ainda no tiver pago, quantia que baste para o pagamento dos
jornais devidos.
Note-se que a novidade do conflito trazida pelos
compositores grevistas e demissionrios no poderia ser
diretamente julgada de acordo com os artigos 235 e 239 do Cdigo
Comercial. Assim, aquela atribuio dos compositores
tipogrficos consagrando poder legal de arbitramento ao
Imperador e ao pas, era a forma dos operrios conseguirem o
equilbrio justo entre partes desiguais, pois, como no havia lei
positivamente fixada sobre o assunto pendente, o Imperador e o
pblico detinham a necessria potencialidade para que pudesse
prevalecer a justia.
Com efeito, do ponto de vista dos compositores
tipogrficos, um meio de prevalecer a justia seria o pas e o
Imperador formarem uma espcie de foro pblico para arbitrar
consensualmente as partes litigantes, pois somente assim haveria
uma neutra avaliao do fato novo trazido pelos operrios
grevistas e demissionrios.
E para os compositores, invocar esta exigncia de
constituir juzes e rbitros neutros, tornava-se ainda mais
necessrio, j que estavam procurando ab-rogar a interpretao
que os proprietrios dos trs jornais dirios estavam realizando,
principalmente do artigo 235 do Cdigo Comercial.
Atravs dessa interpretao do artigo 235, os
proprietrios alegavam ser legal atribuir aos compositores

20

80

Ainda de acordo com o Cdigo Comercial Brasileiro, devemos observar que o

artigo 235 estava complementado pelo artigo 238, que rezava: o empreiteiro
o responsvel pelos fatos dos operrios que empregar, com ao regressiva
contra os mesmos.
Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

Escravismo, proletrios e a greve ...

grevistas e demissionrios o dever de indeniz-los pelas perdas

causadas por eles nas trs folhas dirias; j que, ainda que o dano
decorresse por mera culpa, aqueles operrios inutilizaram os seus
jornais.
J os compositores tipogrficos mencionavam que quem
infringira a lei tinham sido os proprietrios das trs folhas dirias,
pois a imprensa assumira compromissos contratuais para com os
assinantes e para com o pas, mas suspendera a efetividade destes
compromissos, deixando de entregar as folhas aos seus assinantes.
Deste modo, afirmavam os tipgrafos, era o pblico que
deveria ser indenizado. E mesmo no tendo assumido nenhum
contrato - continuavam - foi com o lanamento do Jornal dos
Typographos que os compositores grevistas e demissionrios
acabaram compensando os assinantes e o pas pelas folhas que
no saram.
Os compositores tipogrficos expunham as suas razes,
a fim de responder principalmente aos manifestos lanados pelos
proprietrios das trs folhas dirias da corte. Estes manifestos
comearam a vir a pblico21 desde que foi deflagrada a greve
dos compositores.
Em um desses manifestos (o que foi lanado pelos jornais
dirios na manh do dia 9 de janeiro de 1858, um dia aps a
greve dos compositores), que em forma de cartaz apareceu fixado
nas principais ruas do Rio de Janeiro, podia-se ler:
Uma coligao dos compositores [refere-se aos
compositores grevistas] das diversas folhas dirias obrigounos a suspender momentaneamente a publicao.
Os sacrifcios pecunirios que nos temos imposto para
acompanhar o progresso da imprensa do imprio no nos
permitem aceder imposio dos coligados.
H algum tempo no duvidamos, atendendo s
circunstncias especiais de carestia que flagelava esta
cidade, aquiescer a um aumento reclamado por esses
empregados, embora montasse a dezenas de contos. Ento
esse aumento cabia nas foras da nossa empresa.
Hoje no militam as mesmas circunstncias.

21

Estes manifestos foram impressos na grfica da Tipografia Nacional.

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81

Artur J. R. Vitorino

No pouparemos esforos para que seja de pouca durao

a suspenso da[s] nossa[s] folha[s]. No falta onde
recorramos para vencer todos os clculos de m vontade.
Contamos com a indulgncia dos nossos assinantes,
cujos interesses em todo caso no sero prejudicados.22
Como as trs folhas dirias viram-se foradas a
interromper a regularidade de suas publicaes, sendo suspensas
dia 9 de janeiro e por dias s circularam meias-folhas, os
proprietrios alegavam que os seus jornais foram inutilizados
por culpa dos compositores grevistas. Por isso, os proprietrios
solicitaram ao chefe de polcia, Isidro Borges Monteiro,
providncias enrgicas e pronto castigo aos grevistas.
Para tanto, em 11 de janeiro de 1858, o chefe de polcia
chamou sua presena vinte empregados grevistas. Ouviu um
de cada folha diria, e, vista das razes dadas, convenceu-se
de que no eram exatas as informaes que recebera. Dispensou
os grevistas, e recomendou-lhes que agissem com prudncia e
moderao.
Diante do procedimento dos proprietrios das folhas
dirias de solicitar a interveno do chefe de polcia, os
compositores interrogavam:
Onde est da parte dos tipgrafos a ao criminosa por
eles praticada? Qual ser essa legislao ou cdigo em que
se ache consignada a imposio da pena onde no h delito
que considera a priori julgada a ao, quando ainda procedem
na legalidade dos recursos os princpios sagrados do
direito?!23
Ou seja, os compositores tipogrficos estavam
invocavando o seguinte axioma jurdico proclamado por Cesare

22

Este manifesto foi transcrito pelo Jornal dos Typographos, de 24 de janeiro de

1858, p. 2. Observe-se que a necessidade de incremento tcnico nas oficinas
dos jornais dirios servia de argumento para que aumentos salarias no
pudessem ser concedidos aos trabalhadores tipogrficos desses peridicos.
23
As folhas dirias e a polcia. Jornal dos Typographos, 1(4), 13 jan. 1858, p.1.

82

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Escravismo, proletrios e a greve ...

Bonesana, marqus de Beccaria: nullum crimen, nulla poena sine

lege24.
No satisfeitos, os proprietrios das trs folhas dirias
ainda ensaiaram um apelo ao Ministro da Justia, Francisco Diogo
Ferreira de Vasconcellos. Este, no entanto, demonstrou partilhar
- conforme publicava o Jornal dos Typographos - os mesmos
princpios de respeito Constituio e liberdade25 ento
seguidos pelo chefe de polcia.
Por fim, os proprietrios correram ao Ministro da Fazenda,
Bernardo de Souza Franco. Este, ento, ordenou que os
compositores da Tipografia Nacional (Imprensa Nacional) fossem
postos disposio e distribudos conforme as necessidades das
trs folhas dirias atingidas pela greve.
Mas os operrios da Tipografia Nacional recusaram seguir
as ordens do ministro Souza Franco. Foram necessrias muitas
ameaas e medidas de represso para que eles ocupassem o lugar
dos compositores grevistas, prestando os seus servios aos trs
jornais dirios.
Comentando essa recusa dos artistas da Tipografia
Nacional, o bi-semanrio Brazil afirmava que a negao no
poderia ser interpretada pelas autoridades como desobedincia
de funcionrios pblicos ao Ministro da Fazenda, pois:
Os artistas da tipografia nacional no podem ser
compelidos a trabalharem em empresas particulares, e tm
todo o direito de recusarem-se a esse servio, sem que
possam incorrer em desobedincia; porque a exigncia que
se lhes faz no justa, est fora da lei e da autoridade do
governo, e por conseqncia no servio do Estado, e,
desde que o no , no h desobedincia.26

24

Cf. Cesare BONESA, marqus de Beccaria, Dei Delitti e Delle Pene (Dos
Delitos e das Penas), impresso pela primeira vez em Livorno, em 1764, sob
anonimato. Esta idia de que no h crime sem lei anterior que a defina, e
nem pena sem prvia cominao legal, alguns sculos mais antiga. J
afirmava So Paulo (Romanos, 4, 15): Onde, pois, no h lei, no h
transgresso.
25
Jornal dos Typographos. 1(7), 16 jan. 1858, p.1.
26
A crise jornalstica e o sr. Souza Franco. Brazil. RJ, s/d, s/p. Transcrito pelo
Jornal dos Typographos, de 24 de janeiro de 1858, s pginas 1 e 2.

Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

83

Artur J. R. Vitorino

Por sua vez, os compositores tipogrficos solicitaram ao

Presidente do Conselho e do Imprio, Marqus de Olinda, que
tomasse providncias. Interrogando sobre a ordem emitida pelo
Ministro da Fazenda, Souza Franco, o editorial do Jornal dos
Typographos lanava o seguinte repto:
Como, pois, se explicar o fato de um outro ministro
[refere-se ao Ministro da Fazenda, Souza Franco], cuja
alada jamais podia intervir em tal questo, resolv-la a
favor das empresas e contra os artistas, mandando que uma
repartio pblica [a Typographia Nacional], que lhe era
subordinada, suspendesse suas funes por trs dias para
trabalhar em substituio daqueles [dos trs jornais dirios
atingidos pela greve]?
este fato um problema impossvel de resolver; porm
de um alcance enigmtico para o futuro!27
2) AS FOLHAS DIRIAS, OS SEUS LUCROS E A ORDEM
SOCIAL

Postas essas transgresses dos proprietrios das trs

folhas dirias, os seus operrios grevistas assinalavam que esses
jornais dirios estavam obtendo lucros fabulosos. E mesmo assim,
sustentavam, que, quando da greve dos compositores, os trs
jornais dirios interromperam os seus servios populao,
apesar destes jornais serem mantidos pecuniariamente pelos
assinantes e pelas publicaes publicitrias do comrcio.
Tambm, conforme opinava o jornal Mercantil, de
Petrpolis, quando as administraes das trs folhas dirias
entenderam que seria impossvel aumentar as suas despesas de
27 mil-ris para 30 mil-ris dirios, a fim de cumprir o pedido de

27

84

Jornal dos Typographos. 1(7), 16 jan. 1858, p.1. O que acrescento: apesar de
estarmos na condio de atualizao desse enigmtico futuro, ainda
continuamos com as mesmas dificuldades de avaliar a dimenso histrica e
o significado poltico da privatizao do Estado e de como o egosmo privatista
de grandes empresas usam de acessos privilegiados ao poder pblico.
Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

Escravismo, proletrios e a greve ...

aumento dos seus compositores, abriram um precedente negativo

para a imagem da imprensa brasileira ao deixarem de circular
por um motivo to frvolo e banal:
E o pas! Onde est a devotao da imprensa a favor
dos interesses gerais da sociedade, da razo e da justia; a
bem do comrcio, da indstria e da lavoura, sobretudo em
uma quadra em que a opinio pblica deve ser ouvida sem
suspeita e sem desconfiana; em que s a imprensa pode
dizer a todos o estado da praa, do cmbio e das cotaes,
para que o comrcio saiba dirigir-se em suas transaes e
para que a lavoura possa remeter seus produtos? tal a
devotao da ilustrada e patritica imprensa que, aterrada
pela crise dos 27$000, fechou as oficinas, e foi bater
tipografia nacional para a engrolar uma meia folha impressa
gagosa, que revoltou os leitores.28
Ao mesmo tempo, divulgava-se que o Jornal do Commercio,
no fim de 1857, tiradas todas as suas despesas, havia lucrado
cento e tantos contos de ris. A par desta informao, e
somando-a com a negativa das trs folhas dirias em atender
solicitao de aumento salarial dos seus compositores, um
tipgrafo escrevia:
[O Jornal do Commercio] podia aumentar-lhes [referese aos compositores grevistas deste jornal] dois mil ris por
semana, tirados os domingos, em que podiam deixar de
trabalhar, e em que por isso economizavam a tinta e papel,
que forma uma grande cifra nas despesas jornalsticas; e
vendo mais, que tendo o Jornal [do Commercio] 32
tipgrafos, acrescentando a cada um destes 2$000 por
semana, vinha a ser no ano apenas 3:078$000, quantia
esta muito diminuda em razo do lucro livre de cento e
tanto contos; e que o [Correio] Mercantil tendo 26
tipgrafos, e o Dirio do Rio de Janeiro 22, em relao aos
lucros livres que tm, no os arruinava mais este aumento

28

Mercantil. Petrpolis, 12 jan. 1858, s/p. Grifo, no original.

Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

85

Artur J. R. Vitorino

a homens carregados de famlia, e que tudo sacrificam para

bem servirem aos proprietrios dessas folhas dirias.29
Nesse esforo de apresentar dados para provar aquele
segundo argumento apresentado pela Associao Tipogrfica
Fluminense (quando esta enviou a sua mensagem ao Imperador,
na qual dizia que as trs folhas dirias contavam com lucros
fabulosos, e que mesmo assim impunham ao pblico os preos
da sua usura a seu bel-prazer), o Jornal dos Typographos interpretava
que a conduta dos trs jornais dirios, ao contrrio do que os
mesmos propagavam, havia ofendido a ordem e o progresso
social.
Afinal, retrucava um articulista do Jornal dos Typographos,
alm de ser indiferente aos sofrimentos do povo, que estava
sendo atingido pela descomunal alta de preos - principalmente
os preos dos gneros alimentcios - a imprensa (representada
pelas trs folhas dirias).
(...) quis assumir uma ditadura irrisria e insuportvel
sobre o governo e a polcia, entrou a desmoralizar o princpio
da autoridade, a inocular levianamente no nimo da
populao idias perigosas, e tumultuariamente foi
acometendo e vituperando os agentes da fora pblica.30
O Jornal dos Typographos, assim, funciona como um
intrprete da greve iniciada pelos compositores, pois nele se avalia,
julga, interpreta; em suma, d-se um sentido s causas e s
conseqncias da greve dos compositores junto opinio
pblica31.

29

As folhas dirias e os tipgrafos. Jornal dos Typographos. Rio de Janeiro,

1(10), 19 jan. 1858, p.3.
30
O povo e a imprensa. Jornal dos Typographos. 1(19), 28 jan. 1858, p.2.
31
No toa que um articulista do Jornal dos Typographos ao interrogar
Quem somos?, responde: Somos, por ora, o que aqui se define nestas
quatro pginas; seremos em breves dias o duplo, e quando o horizonte que
fitamos nos estiver ao contado dos braos, seremos talvez a trindade
encarnada em uma entidade isolada - um triunvirato uniformizado, para
sustentarmos, em nome do verdeiro progresso, a ordem e as garantias
sociais!... Quem somos. Jornal dos Typographos. Rio de Janeiro. 1(5), 14 jan.
1858, p.1.

86

Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

Escravismo, proletrios e a greve ...

Compreendendo que esta sociedade suspeitava da

racionalidade baseada no clculo, no lucro, os compositores
tipogrficos astutamente trouxeram para o debate poltico as
razes econmicas defendidas pelos proprietrios dos jornais.
Assim, no momento da greve, questionaram a posio dos
proprietrios dos jornais, contrapondo a idia de lucro aos valores
do mandonismo e da dependncia, expresso da autoridade
legtima da poca. Segundo o que os grevistas alegavam, a
motivao dos proprietrios regida pelo lucro constituir-se-ia em
um fator desorganizador da ordem social.
3) SALUS POPULI SUPREMA LEX32
Os trabalhadores de diversos ofcios tambm precisavam
enfrentar o problema da carestia dos gneros alimentcios. E a
carestia, conforme atestavam algumas opinies, seria causada pelo
monoplio exercido por empresas sobre os produtos alimentcios.
Entre essas opinies, encontrava-se o jornal Do Meteoro,
de Niteri, que, dias antes da paralisao realizada pelos
compositores tipogrficos da Corte, dizia:
Entrar por ventura nas vistas do governo o propsito
de, com a tolerncia e continuao de um tal flagelo (o
monoplio), provocar o povo a uma revoluo?33
Prosseguindo em suas consideraes acerca da carestia
dos gneros alimentcios, o Do Meteoro afirmava que a greve
realizada pelos tipgrafos da corte viera justificar as suas
apreenses, e assegurava ainda que:

32

Ttulo de um artigo publicado no Jornal dos Typographos, de 28 de fevereiro

de 1858, s p. 2 e 3, na seo Publicaes a Pedido. (Traduo do ttulo: O
bem do povo a lei suprema.)
33
Do Meteoro. Niteri, s/d. Apud: Jornal dos Typographos. Rio de Janeiro. 1(5),
14 jan 1858, p.1.

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Artur J. R. Vitorino

Semelhantemente uma surda e ameaadora

fermentao reina entre todos os outros operrios de diversas
classes, em cujos peitos achou um eco doloroso a resoluo,
que sem receio denominaremos de herica, dos tipgrafos
da corte.34
Compreende-se, deste modo, porque, ao enviar a sua
mensagem ao Imperador, a Associao Tipogrfica Fluminense
foi taxativa quanto questo da carestia na qual estavam inseridos
os operrios. E mesmo assim, dizia a Associao, os compositores
tomaram uma soluo pacfica.
Por sinal, a carestia dos gneros alimentcios apresentada
pelos compositores tipogrficos no era fato novo, nem recente.
J havia sido reconhecida pelo chefe da nao como um obstculo
a ser transposto. Porm, a questo persistia: como anular as causas
que desencadeavam a subida de preos?
vista das consideraes de um tipgrafo35, o problema
da carestia seria um dos diversos efeitos perniciosos da poltica
de progresso seguida pelo Brasil. Com efeito, aos trabalhadores
ficavam somente as peculiaridades negativas postas por essa
poltica de progresso. Segundo afirmava em exemplo, foi o
progresso que abriu a carreira transatlntica dos paquetes a vapor
para o porto do Rio de Janeiro; porm, o que seria vantagem,
tornou-se desvantagem. O que se viu foi o encarecimento de todos
os gneros de importao, que foram gradualmente subindo de
preos, medida que se foi tornando mais fcil o seu transporte
para o porto do Rio de Janeiro, isto , proporo que os
produtos de importao foram abundando no mercado carioca.
Continuando as suas estoqueadas na poltica de progresso,
o tipgrafo terminava a sua comunicao relatando sobre os
malefcios que a marcha pouco calculada das coisas pe no mago
da sociedade, visto que
(...) a poltica dos homens da toga apergaminhada, os
heris manejadores do salitre e do gldio, cheios de seus

34
35

88

A coligao dos tipgrafos. Id, ibid.

Cf. O progresso estouvado. Jornal dos Typographos. 1(13), 22 jan. 1858, p.2.
Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

Escravismo, proletrios e a greve ...

rubicundos auri-bordados, e os rotineiros reconcentrados

no poder das cifras realizadas, h de acabar, como poltica
do progresso estouvado, em uma subverso geral da
ordem pblica, e s os mseros artistas quem ho de
suportar o peso de todos os destroos no desabamento do
edifcio social.36
Para surpresa dos prprios operrios, essas consideraes
levantadas pelo tipgrafo acerca da carestia encontraram eco na
redao do Jornal do Commercio. Afinal, dias antes, este jornal havia
censurado as aes reivindicatrias dos tipgrafos, dos
acendedores de gs e dos trabalhadores da alfndega que
procuraram se defender da alta de preos dos gneros de primeira
necessidade. A mudana de discurso do Jornal do Commercio foi
radical: se antes invectivara os operrios, agora se lanava como
o seu advogado.
Porm, o Jornal do Commercio advogava em prol de uma
causa que extrapolava os seus domnios, ou seja, do ponto de
vista deste jornal, a questo da carestia dos gneros alimentcios
seria uma questo de Estado, e o governo deveria concentrar
toda a sua ateno nesta importante matria, pois a tnica recaa
em perceber que:
A carestia de quase todos os gneros alimentcios
provm da diminuio do trabalho; a cessao do trfego
[sic] de africanos deixou os lavradores privados do nico
meio que tinham at ento de haver braos para rotear seus
campos.
A colonizao europia ainda quase nula, e muito
tempo h de passar antes que ela possa dar agricultura o
que lhe dava o trfego[sic].37

36
37

Id., ibid. Grifos, no original.

De acordo com Luiz Felipe de ALENCASTRO, mesmo com o fim do trfico
negreiro, o mercado de trabalho ficou desterritorializado. Era ainda fora do
pas que os fazendeiros de caf recrutariam a maioria de seus trabalhadores.
Se antes de 1850 vinham africanos, com a cessao do trfico chegavam
proletrios estrangeiros. (Cf. Proletrios e escravos: imigrantes portugueses
e cativos africanos no Rio de Janeiro, 1850-1872, op. cit.) Assim, agncias de
emigrao eram estabelecidas na Europa pela Associao Central de

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89

Artur J. R. Vitorino

Por outro lado a morte vai dizimando os escravos

existentes, e se nos ltimos anos sua mortalidade j tanto
se faz sentir na diminuio do trabalho, a cada ano que for
passando mais ainda o trabalho diminuir, porque a morte
no pra, e os escravos iro desaparecendo.
Por conseqncia o que natural, o que conseqente,
o aumento progressivo da carestia dos gneros alimentcios;
dentro em pouco as mais pingues colheitas no sero
suficientes para as urgncias do consumo, e talvez que
tenhamos de pedir ao estrangeiro acar e cereais, sem lhe
dar em troco mais do que o nosso caf, que se h de ressentir
tambm da falta de braos.
Quais sero as conseqncias de to tremenda
calamidade?...
Podemos
calcul-las
apenas
imperfeitamente, pelo que j se est passando na atualidade.
Tudo tem crescido de preo, ao mesmo tempo que
encarecem os gneros alimentcios.38
Em resposta a este artigo editorial do Jornal do Commercio
a respeito da misria do povo (note-se: misria sobredeterminada
pela escassez de braos), os tipgrafos remeteram a questo da
carestia para um campo de visibilidade mais prxima e de
resoluo menos cmoda para a minoria privilegiada, ao
indagarem:
Se o nosso mercado ressente-se da falta de braos, e
essa causa natural influi de modo direto no preo de certos

Colonizao, especializando-se no transporte e contrato de trabalhadores

portugueses. Esta Associao, fundada em 1856, teve seus estatutos e contrato
firmados com o governo imperial em 26 de maro de 1857, a qual ficava
encarregada de promover a imigrao para o Brasil, e especialmente o
engajamento e a expedio subvencionada de colonos para o pas por sua
conta ou por seu intermdio. O termo engajado era utilizado para designar
os imigrantes que eram submetidos a um contrato de servido por trs
anos.
38
A carestia. Jornal do Commercio. Rio de Janeiro, 33(22), 23 jan. 1858, p.1.
Transcrito pelo Jornal dos Typographos. Rio de Janeiro, 24 jan. 1858, p.1.

90

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Escravismo, proletrios e a greve ...

gneros, todavia outros h que superabundam no mercado,

existem armazenados, e so postos em carestia.
A ndole de nossas instituies no proporcionar um
corretivo que, quando no coba to infame especulao,
pelo menos atenue seus resultados e tendncias?
O interesse srdido de meia dzia de homens h de
continuar a prevalecer em comparao aos de uma cidade?
O que valem esses homens em comparao de um povo?!
Salus populi prima lex est. [A salvao do povo a lei.]
Mas sosseguem; o povo no invocar o juzo de Deus,
porque confia muito no chefe da nao.39
Nesse meio tempo, o chefe da nao fazia recomendaes
ao corpo legislativo. Segundo dizia, a Cmara dos Deputados
deveria estar atenta para o preo extraordinrio a que estavam
sujeitos os gneros alimentcios, causando deste modo graves
sofrimentos s classes menos abastadas. Quanto s providncias
tomadas at ento, completava o Imperador, os seus resultados
ainda eram pequenos, j que a reduo proveniente da tarifa das
nossas alfndegas no estava bastando para obter o resultado
almejado, ou seja, continuava em alta o preo dos gneros
alimentcios.
Em resposta s providncias solicitadas pela coroa, a
Cmara dos Deputados lembrou que a incorporao de
companhias favorecidas e protegidas pelo governo seria um meio
capaz de fazer baixar o preo dos gneros alimentcios, e de
destruir o monoplio.
Deste modo, com o parecer da comisso especial de
vveres da Cmara dos Deputados, sob o empreendimento de
Jos Maria Bomtempo, foram entregues ao Ministro do Imprio
os estatutos da companhia Auxlio Popular.
Conforme ditavam seus estatutos, a companhia Auxlio
Popular ficava comprometida a vender a carne verde (carne

39

O povo e a imprensa. Jornal dos Typographos. Rio de Janeiro, 1(19), 18 jan.

1858, p. 2-3.

Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

91

Artur J. R. Vitorino

bovina fresca, no salgada) pelo preo fixo de 120 ris40,

devendo julgar-se extinta a companhia logo que este
compromisso se alterasse. Dizia-se, na poca, que o preo das
carnes verdes era o termmetro regulador do preo de todos
os demais gneros alimentcios. Assim, fixando o preo das
carnes verdes, o preo de todos os demais gneros
alimentcios tambm se fixariam. Note-se que o governo
imperial recorria jurisdio assistencialista. Este
assistencialismo era o contraposto necessrio do liberalismo
econmico. Em seo respectiva, o Conselho de Estado estava
prestes a dar o seu parecer sobre os estatutos da companhia
Auxlio Popular.
Os compositores tipogrficos criaram uma maneira de
mostrar que o espetculo de dignidade, alusivo ao estatuto
de indivduo livre numa sociedade liberal burguesa (mas, aqui,
numa ordem escravista), no deveria ser preocupao para a
elite dirigente - pois que no havia a possibilidade da irrupo
de uma revolta. Pelo contrrio, os compositores tipogrficos
grevistas sinalizaram para o governo Imperial que ele deveria
tomar as rdeas da economia e dos problemas que a carestia
causava para os trabalhadores. Deste modo, buscavam ter o
pblico e o Imperador como seus aliados, e no como os seus
protetores dentro do sistema bipolar em que gravitava o favor
praticado e difundido pelas elites proprietrias em nossa
sociedade escravista41.

40

Cf. A Semana. Jornal do Commercio. Rio de Janeiro, 33(30), 31 jan. 1858,

p.1. De acordo com este artigo, a empresa Auxlio Popular propunha-se a
fornecer capital do imprio carne de vaca a 100 rs. a libra, de porco a
200 rs., e de carneiro a 280 rs., vendidas no matadouro, e, nos aougues
da companhia, a primeira a 120, a segunda a 240 e a terceira a 320 ris. O
capital desta companhia dever ser de quatro mil contos divididos em
aes de vinte mil ris.
41 Ou seja, uma pequena diferena ao que exps Roberto SCHWARZ, As
idias fora do lugar. Estudos CEBRAP, n. 3, 1973; depois captulo inicial
de Ao Vencedor as Batatas. So Paulo: Duas Cidades, 1977, p. 13-28.

92

Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

Escravismo, proletrios e a greve ...

4) TRABALHO, ASSOCIAO E A SUPERIORIDADE

DO TRABALHADOR QUALIFICADO

Para o quarto argumento elaborado pela Associao

Tipogrfica Fluminense ganhar contornos mais ntidos, irei
analisar o artigo intitulado Os artistas, que saiu publicado
no Jornal dos Typographos42.
Incisivo em suas primeiras palavras, o Autor de Os
artistas dispara que chegou o momento de irromper uma
prtica social que sustente a existncia de um regime de
liberdade na produo material da vida. Por conseguinte, o
texto afirmava:
J tempo de acabarem as opresses de toda a casta;
j tempo de se guerrear por todos os modos legais toda
a explorao do homem pelo mesmo homem, e caminharse desafrontada e rasgadamente sob o estandarte da
liberdade aquisio da justa igualdade e da dignidade
moral do homem; j tempo de pr termo s tiranias de
toda a casta, e dar ptria, lar e aras aos Bomios da
indstria, que o egosmo estpido dos empreendedores
da indstria, capitalistas e outros ejusdem purpuris
[do mesmo modo], retm na escravido.43
Dito isso, o texto procura mostrar, atravs da seqncia
temporal dos vrios contedos adquiridos pela forma
organizao de trabalho, que chegou o momento de se
efetivar a igualdade, a liberdade e a fraternidade prprias
do gnero humano.
Para periodizar esses contedos, o texto atribui a cada
um o seu respectivo grau de liberdade alcanado pelos
trabalhadores na organizao de trabalho. De acordo com
o texto:

42

Os artistas. Jornal dos Typographos. Rio de Janeiro, 1(14), 23 jan. 1858, p.

2-3. Para efeito de discusso, vamos dividir este artigo pargrafo a
pargrafo, e segundo a ordem do texto.
43
Id., ibid., 1 .
Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

93

Artur J. R. Vitorino

Organizao de trabalho sempre a houve, hav-la-

sempre, e sempre simbolizando a poca, segundo a
barbaridade ou os progressos sociais. A primeira forma foi
brutal e mpia; o vencido foi amarrado mais completa
escravido, seqestrado do rol dos homens foi posto no dos
brutos, foi olhado como mero instrumento de trabalho. Depois
a servido da gleba, escravido colorida, menos brbara, mas
escravido: o homem no estava na plenitude de seus direitos,
era mais que bruto, mas menos que homem. As corporaes
de artes e ofcios, a princpio confrarias sob a invocao de
um santo e ao amparo da igreja, transformando-se em
associaes industriais, conquistaram alguma liberdade; mas
esta nova organizao assaz defeituosa e sob a desigualdade,
acabou por dar a modo aspirantes aos ofcios, artes e misteres
o espetculo do mais torpe egosmo, das mais rudes tiranias,
das mais revoltantes desigualdades, da mais cruel
explorao do homem e do mais descarado monoplio. As
luzes do sculo XVIII a lanaram por terra; a primeira
repblica francesa restituiu o homem a seus direitos, surgiu
a liberdade da indstria, nasceu a organizao do trabalho,
dita concorrncia, imagem da liberdade, que no pede aos
poderes da terra seno a justia absoluta. A idia
predominante da atualidade, a verdadeira dignidade do
homem livre est na associao; entretanto o operrio, o
assalariado ainda uma espcie de escravo.44
Note-se que, apesar do trecho acima mostrar um
raciocnio atravs da seqncia cronolgica, o texto no se prope
a responder como instituda e reproduzida a forma organizao
de trabalho. Ao que tudo indica, para o nosso Autor esta forma
tem a estrutura intencional de um sujeito que, ao mesmo tempo,
se pe como objeto. Ou seja, a forma organizao de trabalho
auto-produtiva.
J quanto questo da mudana de um contedo a outro
da forma organizao de trabalho, o Autor lhe concedeu

44

94

Id., ibid., 2 .
Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

Escravismo, proletrios e a greve ...

significaes histricas na formulao do seu argumento.

Conforme interpretamos, no texto pode-se enxergar duas
respostas ao problema das alteraes de contedo da forma
organizao de trabalho.
A primeira resposta ao problema toma a forma de um
raciocnio em trs tempos, a saber: idias avanadas em circulao,
progresso social, novo contedo da forma organizao de
trabalho. Noutros termos: ganhando a maioria, as idias
progressistas foram as sociedades a objetivarem a justia social,
que, por sua vez, realiza alteraes na organizao de trabalho.
Adiante surgem outras idias que voltam a criticar as pssimas
condies impostas a quem produz a vida material daquela
sociedade, e assim por diante.
De acordo com o texto, o atual estgio mostrava que a
idia de associao aportara entre ns aps o sculo XVIII e trazia
uma revoada de novidades, possibilitando o nascimento enfim
da vida moderna, em que se anunciava o direito do trabalhador
a viver dignamente em liberdade.
Para encontrar a segunda resposta ao problema, devemos
percorrer as marcas de uma equao que nosso Autor deixa em
seu discurso. Uma vez operacionada a equao, fica indicada uma
outra face da resposta sobre por que os contedos da forma
organizao de trabalho se modificam.
Calcada sob argumento religioso, a equao poderia ser
montada da seguinte maneira: Deus formou o homem sua
semelhana, e deu-lhe capacidades diferentes; no entanto, igualouos como homens para assim faz-los viver, como irmos, em
sociedade, perante as mesmas leis. Contudo, em funo da queda,
os homens tornaram-se egostas e vndalos, desrespeitando a
igualdade e as leis. Diante disso, ficou destrudo o horizonte
normativo da sociedade instituda por homens livres e iguais.
Deste modo, por diversas eras, os homens, encontrando-se
movidos por meros interesses materiais, corromperam a ordem
e a fundao social45.

45

Digamos, muito imprecisamente, que essa equao estava no ar. Remetemos

o leitor incrdulo a conferir, entre outros, o discurso de Antonio Ferreira
Leite, Conselheiro da Imperial Associao Tipogrfica Fluminense, quando
da sesso de posse do novo Conselho da Associao. Este discurso foi
publicado no Jornal dos Typographos, de 23 de fevereiro de 1858.

Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

95

Artur J. R. Vitorino

Uma vez operacionada esta equao, o texto nos revela

que a liberdade, a igualdade e a fraternidade so atributos virtuais
do homem e que, por isso, esses atributos poderiam ser
atualizados. Tambm, como a natureza humana corrompeu-se,
fazia-se necessrio refundamentar os princpios da sociedade,
para, assim, estabelecer um novo contedo da forma de
organizao de trabalho.
Este novo contedo apareceria por fora da associao que,
por sua vez, desencadearia a reinstaurao da igualdade, da
liberdade e da fraternidade prprias do homem admico.
Segundo o texto:
A associao o posto avanado da unidade humana,
da fraternizao a que o mando tende sob o estandarte da
reao crist pelas legtimas vias do progresso geral, cujo
objeto no pode deixar de ser a realizao sucessiva da
liberdade, da igualdade e da fraternidade, e cujo ltimo
termo para a humanidade, comeada em um par, Ado e
Eva, depois de haver coberto toda a terra, ser aquela feliz
unidade, qui a perfeio crist; estado da maior felicidade
possvel neste mundo que abrir as portas da bemaventurana eterna.46
Mas, por que pela associao? O que respondia o nosso
Autor:
pela associao que se elevaro as retribuies
insuficientes, e que o operrio, este comprodutor [sic]47,
obter o indispensvel, e at o luxo, como o capitalista que
no sua, como o empresrio que dorme regalado s sestas;
por ela que a sociedade evitar os perigos fatais do estado
atual, que Hegel denominou de atomismo pela falta de

46
47

96

Id., ibid., 7o .
Conforme esclarecia o texto, os trabalhadores deveriam tornar-se
comparcitantes [sic] nos lucros da produo. O que complementava: Bem
longe est tudo isto do comunismo, quer de Cabet e de Luiz Blanc, quer de
Babeuf e de Buonaroti, e mesmo de todas as usanas do socialismo. Id.,
ibid., 5.
Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

Escravismo, proletrios e a greve ...

coeso; ser ela que dar cabo da inferioridade e servido

injustssima do operrio com os empresrios, e aparecer a
reciprocidade de direitos e de deveres; se verificar a
liberdade apenas letra morta no papel, a igualdade do bemestar, das luzes e da dignidade moral, e a fraternidade
prtica, que se tornaro as nicas leis do trabalho. No
deve a constituio do Brasil a todos os cidados a realizao
destes princpios, que o so tambm do Evangelho? destes
princpios do cristianismo que a sociedade moderna deve
realizar tambm no mundo econmico?48
Em suma, do que precede depreende-se o seguinte: no
artigo Os artistas argumenta-se a necessidade dos
trabalhadores se associarem para que assim possam escapar da
explorao qual eram submetidos. Deste modo, pela associao
formava-se o caminho mais vivel para o homem readquirir (com
a devida conotao religiosa deste termo) a sua dignidade moral.
Isso posto, voltemos ao quarto argumento elaborado pela
Associao Tipogrfica Fluminense, que se centrou na dignidade
de homens livres que ganham a vida com o suor do seu trabalho.
Esta afirmao da dignidade soa-nos estranha, posto que
os tipgrafos encontravam-se inseridos em uma sociedade
juridicamente estratificada e determinada pela separao entre
homens livres e escravos, o que estabelecia uma diviso profunda
no interior do mundo do trabalho. Sem contar que, ao que tudo
indica, ainda persistia, na sociedade brasileira oitocentista, a
herana portuguesa de ver o trabalho manual como algo
degradante.
No entanto, devemos compreender que o quarto
argumento empregado pela Associao Tipogrfica Fluminense
era baseado na dignidade moral do trabalhador qualificado. E esta
dignidade tinha ainda um sucedneo: o orgulho profissional
manifestado pelos tipgrafos.
Os tipgrafos consideravam o seu ofcio uma atividade
intelectual, difcil e exemplar. Por isso, no gostavam de ser

48

Id., ibid., 6o . (Grifos, no original.)

Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

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Artur J. R. Vitorino

equiparados aos trabalhadores braais. Assim, quando os artigos

editoriais das trs folhas dirias da Corte (fosse o Jornal do
Commercio, o Diario do Rio de Janeiro ou o Correio Mercantil)
realizavam a juno narrativa da paralisao da prestigiosa
corporao artstica dos compositores com a pregressa ameaa
dos atiadores da iluminao pblica (os acendedores de gs)
de deixar a Corte do Rio de Janeiro s trevas49, alguns tipgrafos
declaravam que esta comparao era ofensiva a eles 50 .
Conforme escrevia um articulista do Jornal dos Typographos aos
redatores daquelas trs folhas dirias:
(...) a classe tipogrfica nobre, tem elevado
sentimento, conta em seu seio algumas capacidades,
algumas inteligncias, e jamais se por em paralelo aos
acendedores de gs, que parece deles se ter unicamente
tratado para menoscabar-se a corporao dos tipgrafos, que
dora avante saber repelir qualquer insulto que, ainda
mesmo indiretamente, algum se julgar com direito a
dirigir-lhe.51
Mas, e a greve? Que fim ela levou? Sabe-se que alguns
dos compositores tipogrficos grevistas e demissionrios no
voltaram a trabalhar nos seus empregos por trs meses, tempo
de durao do Jornal dos Typographos, ou seja, de 10 de janeiro a
12 de maro de 185852. Naquela sexta-feira, dia 12 de maro de
1858, em seu nmero 60, a ltima informao sobre esse peridico
dizia que

49 Conforme nos escreveu Jos Linhares, no houve [...] greve de acendedores

de gs, mas uma simples ameaa, abortada pela polcia. Jos LINHARES.
O operariado brasileiro no sculo XIX. Revista Brasiliense, n 49 (set./out.
1963), p.24-33 (cit. p. 31).
50 Cf. Os tipgrafos das folhas dirias ao pblico. Jornal dos Typographos. Rio
de Janeiro, 1(3), 12 jan. 1858, p.1. As palavras entre aspas foram transcritas
deste artigo.
51 Jornal dos Typographos. 1(4), 13 jan. 1858, p.2. O artigo vem assinado por
F.J.A. (?), na seo Publicaes a pedido do jornal.
52 Max FLEIUSS. Pginas de Histria. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1924,
(cap. Subsdios para a histria da imprensa no Brasil, p. 469-578); cf., p. 502.

98

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Escravismo, proletrios e a greve ...

Em conseqncia de haver uma nova associao tomado

a direo desta folha, e tendo-se de dar-se uma nova
organizao ao estabelecimento, no ser amanh publicado
o Jornal dos Typographos, de cuja falta sero indenizados
os Srs. assinantes, pelo aumento do mesmo Jornal, que no
dia 14 em diante, ser publicado em maior formato, e com
melhoramentos importantes.53
Foi por motivos econmicos que a administrao da
Associao Tipogrfica Fluminense vendeu o Jornal dos Typographos
a uma firma comercial. No entanto, ao ver seu direito conspurcado
pela m f da firma comercial na execuo do contrato, a
Associao Tipogrfica foi aos tribunais pleitear o seu direito,
sem conseguir nenhum efeito.
5) PROLETRIOS, ESCRAVOS E SISTEMA ESCRAVISTA
A greve dos compositores tipogrficos de 1858 mostrava
que eles estavam construindo uma identidade coletiva, tendo
em vista a valorizao scio-econmica do seu ofcio. Mas, para
realizar a valorizao da figura do trabalhador, os operrios
precisavam demarcar positivamente o lugar do trabalho naquela
sociedade escravista.
A respeito disso, eles buscavam formar canais
organizatrios adequados a fim de expressar, s vezes
contraditoriamente, os anseios de reconhecimento do trabalho
naquela sociedade marcada pelo escravismo e pela desqualificao
do trabalho manual.
Quanto utilizao do trabalhador livre nacional pelas
fbricas txteis, no Rio de Janeiro, no final dos anos 70 e na dcada
de 1880, o estudo de Ana Maria Monteiro concluiu que,
(...) apesar da escassez de trabalhadores qualificados,
a oferta de trabalhadores livres, principalmente nacionais,
atuou como fator extremamente favorvel ao
estabelecimento de indstrias txteis, (...) constituindo a

53

Jornal dos Typographos. 1 (60), 12 mar. 1858, p.1.

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Artur J. R. Vitorino

forma de integrao do branco pobre no processo

produtivo.54
Por outro lado, constata-se que tambm havia uma recusa
do trabalhador livre nacional em se proletarizar. No Rio de
Janeiro, o trabalho fabril, o artesanato e demais atividades
urbanas eram monopolizados, de um lado, pelos imigrantes
portugueses, e do outro, pelos escravos. Conforme o viajante
Thomas Ewbank relatou, os brasileiros prefeririam morrer de
fome a ser operrios.
Tenho visto escravos trabalhando como carpinteiros,
pedreiros, pavimentadores, impressores, pintores
ornamentais e de anncios, construtores de carruagens,
marceneiros, fabricantes de ornamentos militares e lampies,
ourives, joalheiros e litgrafos. Toda espcie de ofcio era
exercida por artesos negros e aprendizes.55
Estariam ento os trabalhadores livres submetidos
concorrncia dos escravos de ganho? Ao que tudo indica, seria
mais correto indagar o contrrio, pois, com o fim do trfico
negreiro e a vinda macia de imigrantes portugueses para o Rio
de Janeiro, foram os proletrios portugueses que exerceram uma
concorrncia macia nas diversas modalidades do ganho,
principalmente a partir de 186056.
O Brasil, na posio de maior importador de escravos
durante os trs sculos e meio de trfico negreiro para o Novo

54

Ana Maria Ferreira da Costa MONTEIRO. Empresrios e investidores em

indstria txtil no Rio de Janeiro: 1878-1895. Uma contribuio para o estudo do
capitalismo no Brasil. Dissertao de Mestrado. ICFH/UFF, Niteri, 1985, p.
60, mimeo.
55
Thomas EWBANK. Life in Brazil; or, a Journal of a Visit to the Land of the Cocoa
and the Palm ... Nova Iorque: Harper, 1856, p. 184, 185, 195, apud. Richard
GRAHAN. Gr-Bretanha e o Incio da Modernizao no Brasil. So Paulo:
Brasiliense, 1973, p. 24. (O grifo da edio citada.)
56
Cf. Luis Carlos SOARES. O escravos de ganho no Rio de Janeiro do sculo
XIX. Revista Brasileira de Histria. 8(16), mar.-ago. 1988, p. 107-142.

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Escravismo, proletrios e a greve ...

Mundo 57 , vai fazer do Rio de Janeiro a cidade de maior

concentrao urbana de escravos da Amrica. Em vista disso, a
cessao do trfico negreiro e a vinda de proletrios urbanos e
rurais, originrios das Ilhas e do continente portugus, para o
Brasil, vo formar um mercado de trabalho na cidade do Rio de
Janeiro de complexas e singulares caractersticas.
Nesses anos, de 1850 a 1870, o mercado de trabalho na
cidade do Rio de Janeiro praticamente no teve mudanas no
nmero de habitantes, mas mudou a composio social do
mercado de trabalho urbano. Com o fim do trfico negreiro, uma
parte dos cativos e libertos africanos, que eram maioria at 1850,
foi substituda por proletrios portugueses. Assim configurado,
o mercado de trabalho dinamiza-se atravs de uma disputa entre
escravos e proletrios58.
Essa disputa no mercado de trabalho da cidade do Rio
de Janeiro forma-se com as presenas do escravo de ganho e de
aluguel, do liberto, do trabalhador livre nacional, do proletrio
imigrante portugus e do engajado 59 (trabalhadores
contratados dos Aores e do continente para o Rio de Janeiro e
outras cidades, submetidos a contrato de servido).
Portanto, a cidade do Rio de Janeiro passou de cidade
africana para ser uma cidade com um mercado de trabalho com
disputas entre escravos e proletrios. Nessa nova condio social,
a escravido foi reafirmada como uma instituio prpria de
negros. No toa que, quando apareceu no dia 14 de janeiro
de 1858, na Praa do Comrcio do Rio de Janeiro, um homem
branco, de olhos azuis e cabelos loiros, de 25 a 26 anos de idade,
que jaz no cativeiro, e pediu uma subscrio para comprar sua
liberdade

57

Cf. Luiz Felipe de ALENCASTRO. Continuidade histrica do lusobrasileirismo. Novos Estudos. CEBRAP, n 32, maro de 1992, p. 72-84.
58
Luiz Felipe de ALENCASTRO. Proletrios e escravos: imigrantes
portugueses e cativos africanos no Rio de Janeiro. 1850-1872, op. cit.
59
Herbert S. KLEIN. A integrao social e econmica dos imigrantes
portugueses no Brasil nos finais do sculo XIX e no sculo XX. Anlise Social,
vol. XXVIII (121). 1993 (2), 235-265.
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Artur J. R. Vitorino

As pessoas presentes mal podiam acreditar que esse

homem fosse escravo, mas tendo de ceder evidncia dos
fatos, todos se mostraram prontos a concorrer para sua
alforria.
Um negociante de molhados, o Sr. Ignacio Jos de Souza
Soares, ofereceu-se a dar toda a quantia pedida, um conto
e seicentos mil ris, com a condio de indagar previamente
se a escravido desse homem era legal.60
Por esses tempos, a incredulidade, como a de Ignacio
Souza, era na possibilidade de existirem pessoas brancas que
fossem escravas, pois, na poca, a escravido era propriamente
uma instituio destinada aos negros.
Entre os proletrios, a escravido no necessariamente
suscitava uma ao preconizando a liberdade imediata do escravo
negro. Escrevendo sobre a dolorosa cena de um leilo de escravos
negros aos olhos de um estrangeiro no acostumado a apreciar
tal representao dos costumes nacionais, um articulista do Jornal
dos Typographos, de 18 de janeiro de 1858, propunha o
desaparecimento ou, ao menos, a diminuio repetitiva desses
espetculos.
O articulista sugeria a formao de uma associao, cujos
capitais fossem empregados na libertao de escravos, e que estes
devessem ir praa conforme estipuladas condies. Deste modo,
dizia que
(...) em vez de estar, como em um poste, o msero
escravo exposto vista e exame de todos para ser arrematado,
podia ser ele avaliado por peritos, e mediante a importncia
do seu valor ser libertado pelos capitais da associao, e
para que no fossem meramente onerosos os encargos sociais,
ficaria o libertado sujeito a prestar seus servios associao
por tanto tempo, quanto chegasse para pagar um prmio

60

102

Scenas da Escravido. Jornal do Commercio. Rio de Janeiro, 33(231), 24 ago.

1858, p.1. Documento citado e analisado em Luiz Felipe de ALENCASTRO.
Continuidade histrica do luso-brasileirismo. Novos Estudos. CEBRAP...
op. cit.
Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

Escravismo, proletrios e a greve ...

mdico e amortizar o emprstimo da quantia de sua

emancipao.
Assim, o capital rendia e a sua aplicao seria abenoada
pelos favorecidos, e bem aceita pelos amigos da humanidade.
Outras vantagens que ganhar-se-iam, eram o estmulo
do trabalho aos novos libertos, e desaparecimento lento, e
quase insensvel dessa lepra, que nos consome, chamada
escravido.61
Assim como a competio que havia no mercado de
trabalho na cidade do Rio de Janeiro reafirmava a escravido
como instituio destinada somente ao negro africano, a idia de
um abolicionismo lento e gradual defendida no Jornal dos
Typographos - com o fim de inculcar no liberto a tica do trabalho
- tambm pode expressar a disputa que havia no mercado de
trabalho entre escravos e proletrios.
Por sua vez, o fluxo migratrio de proletrios portugueses
para o Brasil, gerado pelo prprio sistema escravista, suscitou
reaes de ambos os lados. Os portugueses residentes no Rio de
Janeiro protestavam contra o governo e autoridades portuguesas
instaladas no Brasil, que fechavam os olhos para tal situao,
visto que os engajados estavam sendo tratados como escravos.
Um desses casos foi registrado por Joaquim Pereira, numa carta
enviada para o Jornal do Commercio, em 23 de fevereiro de 1862.
Nela, Joaquim Pereira afirmava que havia sido uma das
vtimas dos engajamentos clandestinos. Retirava-se para
Portugal, com sade arruinada, devido os pesados servios que
fizera por cinco anos (na condio de cativo) na fazendas do Sr.
Baro de Nova Friburgo. Dessa experincia, Joaquim Pereira dizia
levar consigo
para memria o fardamento que eu e todos recebem na
fazenda do Sr. Friburgo, constatando de uma cala e de
uma camisa de algodo grosso, marcados com o n. 10 (a do
meu irmo n. 11), roupa de um preto escravo.
Retiro-me, pois, para Portugal, a expensas de esmolas,
com que me valeram os meus benfeitores, que me deram

61

Jornal dos Tipgrafos. Rio de Janeiro, 1(19), 18 jan. 1858, p.2-3.

Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

103

Artur J. R. Vitorino

passagam grtis, roupa pa vestir e algum vintm, para que,

quando chegue s praias de Portugal, no me seja preciso
esmolar pela estrada at alcanar a casa paterna, donde os
ladres me tiraram, dizendo-me que no Brasil vinha ser
feliz. Fui ao consulado da minha infeliz nao visar o meu
passaporte, e tive mais de uma ocasio de ver onde chega a
infmia e vileza desses urubus, pois dessas esmolas que os
meus benfeitores me deram reparti com essas feras dois
mil-ris !!! para sustento dos malandros.62
Entrementes, ia se tornando cada vez mais comum o
anncio nos jornais em que se gratificava pela apreenso de
colonos portugueses (na situao de engajados) que fugiam. Em
um desses casos, o anncio dizia que se gratificava com 50 milris quem encontrasse o
colono Antonio Fernandes, (...) idade de 18 anos, cor
trigueira e cheio de sardas no rosto, estatura regular, (...)
sabe ler e escrever alguma coisa, faltando oito meses para
completar o trato de sua passagem (...) e protesta com todo
o rigor da lei contra quem o tiver acoitado.63
Segundo alegava um patrcio da ptria de Cames, esses
anncios sobre as fugas de colonos portugueses estavam
desobedecendo a uma das clusulas dos contratos64 firmados
no consulado, pois tratavam os colonos como escravos fugidos.
No Brasil, o crescente contingente de imigrantes
portugueses e a conseqente extenso da rede comercial

62

Effeitos da escravatura branca. Jornal do Commercio. Rio de Janeiro, 37

(56), 25 fev. 1862, p. 1. (Os grifos so do original.)
63
Jornal do Commercio. Rio de Janeiro, 30 (307), 8 nov. 1855, p.4.
64
A clusula rezava que Todo aquele que recorrer a meios indignos para
chamar posse este ou aquele engajado, perder desde logo o direito que
possa ter ao tempo que faltar para o cumprimento do contrato. Apud:
Remdio para a colonizao. Jornal do Commercio. Rio de Janeiro, 30 (308),
9 nov. 1855, p.2.

104

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Escravismo, proletrios e a greve ...

portuguesa em solo brasileiro, tornavam os portugueses alvos

da hostilidade popular, suscitando, tambm, na intelectualidade
brasileira, discusses acerca da presena dos portugueses na
formao da nao brasileira.
Com vista nas implicaes sociais e culturais da poltica
de imigrao, mas voltado para o passado, o Instituto Histrico
e Geogrfico Brasileiro, em sesso de 13 de maro de 1841,
aprovava a seguinte pesquisa histrica sugerida pelo seu
presidente Jos Silvestre Rebello: A que classes da sociedade
pertencia, e geralmente falando, o maior nmero dos primeiros
povoadores portugueses do Brasil?65
E, antes mesmo da Lei Eusbio de Queirz, de proibio
do trfico negreiro, a questo de como substituir a mo-de-obra
africana j despertava na intelectualidade vrias teses66. Francisco
Adolf Varnhagen, na poca representante diplomtico do governo
brasileiro na Europa, publicava em dois pequenos volumes, no
binio 1849-1850, um texto - intitulado Memorial Orgnico67 em que tematizava a questo da substituio da mo-de-obra
negra. Nesse texto, o historiador Varnhagen defendia um projeto
de desenvolvimento do Brasil, baseado na colonizao de todo
o territrio nacional, na mudana da capital para a regio central
do pas - com a fundao de uma nova cidade - na abertura de
grandes vias de ligao (norte-sul, interior-litoral), e, por fim, na
reordenao da fora de trabalho: fim do trfico negreiro,

65

59 Sesso em 13 de maro de 1841. Revista do Instituto Histrico e Geogrfico

Brasileiro, T. 3, 1841, p. 140-141. (cit. p. 141.) Tambm citado e analisado em
Luiz Felipe de ALENCASTRO. Proletrios e escravos: imigrantes
portugueses e cativos africanos no Rio de Janeiro, 1850-1872. Novos Estudos.
CEBRAP... op. cit.
66
Sobre as discusses de Janurio da Cunha Barbosa no Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro acerca da necessidade de civilizar os ndios brasileiros para empreg-los
como fora de trabalho, em substituio aos escravos africanos, ver Jaime
RODRIGUES. ndios e africanos: do pouco ou nenhum fruto do trabalho criao
de uma classe trabalhadora. Histria Social. n 2, 1995, p. 9-24.
67
O ensaio Memorial Orgnico foi transcrito, em dois de seus volumes, no
Guanabara, revista mensal, artstico, cientfico e literrio. Rio de Janeiro: Typ. de
Paula Brito, em out./nov. 1851. Alguns declaram que o artigo Memorial Orgnico
de autoria desconhecida, pois saiu sob a assinatura V & C.
Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

105

Artur J. R. Vitorino

substituio da mo-de-obra negra por imigrantes brancos e

incorporao compulsria dos ndios sociedade imperial68.
O que as pesquisas indicam at agora, que o Rio de
Janeiro da segunda metade do sculo XIX apresentava uma
heterognea composio social, mas que expressava o carter
dominante do sistema escravista.

68

106

Esta ltima proposta de escravido imediata e sistemtica dos ndios, valeu uma
rplica apresentada por Manuel Antnio de Almeida. Cf. Civilizao dos indgenas.
Duas palavras ao autor de Memorial Orgnico. Correio Mercantil. 13/12/1851.
Cad. AEL, v.6, n.10/11, 1999

Seo de mquinas da Imperial Litografia Vapor, de Jules Martin, premia

do em Paris, em 1885, pela linografia de carta da Provncia de So Paulo em
grande formato.

MARANHO, Ricardo (Coord.). Um retrato no jornal: a histria de So Paulo

na imprensa oficial (1891-1994). So Paulo : IMESP, 1994. p. 14

Antiga mquina para gravar tipos em dourado. So

Paulo, 1895.

MARANHO, Ricardo (Coord.). Um retrato no jornal: a

histria de So Paulo na imprensa oficial (1891-1994).
So Paulo : IMESP, 1994. p. 51