Introduo

A formao intelectual do estudante de Letras

Luiz Antnio Marcuschi

O xxv Encontro Nacional dos Estudantes de Letras (enel), evento para o

qual este texto1 foi originalmente elaborado e que aqui aparece com muitas
modificaes , tinha como tema central O profissional de Letras: o educador
e sua interveno na sociedade. A mesa-redonda em que estas reflexes foram
realizadas tratava da formao intelectual do estudante de Letras. Confesso
que, quando recebi o tema, me pus a pensar sobre o que seria formao profissional e, depois, o que seria formao intelectual. Logo me dei conta de
que refletia no vazio porque a formao se acha relacionada com expectativas
e atores sociais concretos diante de tarefas muito especficas e demandas reais.
Diante disso, formulei um questionrio, repassando-o a colegas para que fosse
entregue a seus alunos de Letras. Isso foi feito em mais de uma Universidade
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no Recife. Eu desejava saber o que os alunos de Letras pensavam a respeito
do que poderia ser sua formao intelectual.
Note-se que a questo no dizia respeito formao profissional e sim
intelectual, que imagino serem distintas. Recebi muitas respostas, inclusive
de alunos de ps-graduao (mestrandos e doutorandos) e fiquei bastante
desnorteado. O que eu pensava sobre formao intelectual pouco tinha a ver
com o que os alunos de graduao pensavam. J no caso dos ps-graduandos
havia preocupaes mais amplas e no apenas de contedo disciplinar. Eram
vrios mundos sociocognitivos sem muita relao. De duas uma: ou eu estava
fora da realidade ou os atuais graduandos tornaram-se pouco exigentes. Talvez
eu seja de uma poca em que as pessoas possuam muitas utopias na cabea,
com um mundo poltico diferente do atual.

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Linguagem para formao em Letras, Educao e Fonoaudiologia

A maioria dos alunos de Letras, com exceo dos ps-graduandos, acha

que a formao intelectual uma questo de contedo que possa dar conta
das exigncias prticas do profissional. As respostas mais comuns foram: a
formao intelectual do aluno de Letras deve consistir em dominar bem a sua
lngua e saber ensin-la; dominar a literatura nacional e saber ensin-la. Muitos alunos ainda admitem que a formao intelectual inclui conhecimentos de
outras lnguas e outras culturas. Esta resposta de uma aluna de Letras expressa
a mdia dos colegas a esse respeito:
A formao intelectual do aluno de Letras deveria fundamentar-se nas
concepes que norteiam sua lngua, nas teorias atuais de ensino, alm de
estabelecer relaes com outras culturas.

No h nada a reclamar dessa posio, mas ela estreita e no chega ao

ncleo do problema, se a questo for a formao intelectual. Talvez ela d
conta da formao profissional. E aqui comea minha preocupao: estamos
mais atentos aos contedos e menos voltados para a reflexo crtica. No
penso que os contedos sejam secundrios, creio que sejam at primordiais,
mas no exclusivos.
Em interessante anlise do assunto, Edgar Morin (2002: 205) indagase, na abertura do stimo captulo de sua autobiografia intelectual, Meus
Demnios: O que um intelectual? Quando nos tornamos intelectuais? E
responde dizendo que somos intelectuais no momento em que tratamos dos
problemas humanos, morais, filosficos e polticos e no porque temos um
grande conhecimento cientfico ou humanstico. Para Morin (2002: 205), o
termo intelectual tem uma significao missionria, divulgadora, eventualmente militante. No final de suas ponderaes, ao apresentar os dez itens
que comporiam o perfil dessa misso, Morin (2002: 216-19) inicia a srie
com esta declarao:
A conscincia de que o intelectual ator que ultrapassa a alternativa entre o
engajamento e a torre de marfim, no jogo da verdade e do erro, est no centro
do jogo da histria humana.

Essa a clssica viso humanista e antropolgica do intelectual combativo, que hoje est lamentavelmente quase fora de moda. H aqui a recusa do
sujeito encastelado na torre de marfim, mas h igualmente a recusa do sujeito
somente engajado. O equilbrio entre essas duas pontas a sabedoria que nos
falta. Nesta exposio, procuro ver em que se constitui a formao intelectual

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que poderia caracterizar o estudante de Letras atualmente. Pretendo operar um

deslocamento de foco da misso para a formao do intelectual.

Um breve roteiro
Minha inteno oferecer uma anlise do que ainda poderia hoje dizer a
expresso formao intelectual, pois parece haver controvrsias at mesmo
quanto ao seu uso. Alm disso, especulo sobre o que se deveria entender com
intelectual de Letras, j que o aluno de Letras congrega uma fauna de
perspectivas, desde as diversas literaturas, passando pela lngua portuguesa,
as lnguas estrangeiras, a lingustica e uma multido de ramificaes, sem esquecer a formao poltica, social e cultural. Tambm direi algumas palavras
sobre disciplinas centrais que poderiam compor o quadro geral dessa formao
no caso de uma reviso curricular.
Visto assim, o estudante de Letras afigura-se um forte candidato a generalista, o que no verdade se observarmos a realidade atual com a exigncia de
especializao. Alm do mais, bvio que no se pode mais ser um humanista
clssico, formado nos cnones do sculo xviii e xix. Assim, precisamos identificar o que se pode entender com uma formao intelectual do profissional
de Letras, tendo o cuidado de evitar a sugesto de um catlogo de obras
clssicas ou saberes tradicionais acumulados que deveriam ser dominados,
pois acredito que o intelectual no aquele que domina muitos saberes, mas
aquele que lida bem com os saberes que domina. O mundo atual est cada
vez mais interdisciplinar, multidisciplinar.
De forma explcita, afirmo que o intelectual no se caracteriza pela posse
de um grande cabedal de conhecimentos, sejam eles quais forem, ou pelo domnio de muito contedo cultural, histrico e temtico em sua rea, mas por
sua capacidade de ao autnoma, crtica e tica com o saber de que dispe
a partir da vivncia que construiu em sociedade. A formao intelectual do
aluno de Letras no a edio de uma enciclopdia monumental que comea
a envelhecer no dia seguinte sua colao de grau, e sim a formao de um
cidado capaz de agir na construo do conhecimento para atuar junto sociedade. A formao intelectual a formao para a competncia e no para
a simples competio no mercado. Ser competente significa tanto estar apto
do ponto de vista dos conhecimentos necessrios como estar maduro do ponto
de vista da ao sociopoltica.

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Acredito que precisamente este aspecto que nos permite afirmar que
Chomsky um intelectual, e no o fato de ele ser um dos nossos mais competentes, influentes e criativos linguistas vivos. Tanto assim, que muitos o
conhecem como intelectual combativo e no como linguista.

O que ser um intelectual?

Vimos como Morin (2002) responde questo o que ser um intelectual?
e, para o autor, independentemente da definio, pode-se dizer que o intelectual
nem sempre teve ou tem uma representao positiva. Alis, o prprio Morin
(2002: 210-14) nos d uma imagem profundamente sarcstica do intelectual
determinista e reducionista, muitas vezes sem a menor sensibilidade para a
poltica, a cultura, a sociedade e a histria. O autor se diz chocado e estarrecido
como um dia, nas cincias humanas, pde deixar de existir acontecimento,
vida, amor e morte, mas apenas estruturas, por obra de intelectuais.
Alguns intelectuais so obcecados pela criao e pela genialidade, egocntricos e megalomanacos, e outros, medocres e grotescos, procurando por
admirao (Morin, 2002: 209). Mas no nesse sentido que vamos responder
questo posta, pois esses tipos de intelectuais so aqueles que desejam marcar presena na mdia e viver em exposio. Nosso problema a formao
intelectual e no a natureza mesquinha de um intelectual. Isso torna difcil
a prpria discusso conceitual da questo. Assim, falar em intelectuais e
intelectuais de Letras referir-se a questes diversas.
No contexto do que atualmente se convencionou chamar de ps-modernidade, no se pode mais falar como h 50 anos. Nossa civilizao ocidental
sempre foi dominada pelo ideal de racionalidade e, em funo disso, desde os
gregos, geramos uma srie de dicotomias e nos movemos nelas sempre com o
peso do valor pendendo para um dos lados. Nosso dualismo ocidental distingue entre mente e corpo; esprito e matria; indivduo e sociedade; histria e
natureza; razo e emoo; subjetivo e objetivo; teoria e prtica, e assim por
diante. No precisamos especular muito para saber de que lado est o ideal
do homem ocidental. E esse ideal sempre forneceu a frma para o que seria a
formao intelectual, com a primazia no intelecto. Mas ainda acredito no que
diz Morin (2002: 62-3):

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A relao entre o indivduo humano, a espcie e a sociedade igualmente

dialgica: possumos genes que nos possuem; possumos ideias e mitos que
nos possuem; somos gerados pela sociedade que geramos.

A contradio entre possuir e ser possudo, entre determinar e ser determinado, bem como a falta de harmonizao, uma derrota apenas na lgica, mas
no no restante de nossas aes dirias, pois o ser humano uma promessa de
suas contradies e de seus paradoxos e no um construto acabado, regrado e
perfeitamente previsvel e controlvel. Essa a posio de Norbert Whitehead,
citado por Morin (1989: 63):
Na lgica formal, uma contradio o indcio de uma derrota, mas na
evoluo do saber, ela marca o primeiro passo do progresso em direo vitria.

Intelectual no mais aquele que apenas domina um conhecimento,

mas aquele que tambm constri e at subverte o conhecimento. O que est
em jogo o desafio ao domnio da razo e no seu exorcismo ou exlio. No
os estou convidando a se despedirem da razo, mas acredito que est na hora
de uma integrao um pouco mais intensa do racional com o emocional, do
terico com o tico. Talvez Aristteles, em vez de definir o homem como
animal racional ou animal poltico deveria t-lo definido somente como
um animal tico, assim, a formao intelectual andaria no caminho de uma
formao eticamente situada. Imitando Heidegger, eu diria que a tica a
casa do homem, e no a razo. Com isso, a formao intelectual recebe um
enfoque menos racional e mais dialgico.

A formao intelectual do estudante de Letras

Antes de mais nada, gostaria de frisar que somos sujeitos lingusticos
e lidamos com sujeitos lingusticos, seja como educadores, pesquisadores e
cidados. E como profissionais de Letras, fazemos isso de uma forma muito
especial. Lidamos com a linguagem que o maior empreendimento coletivo de socializao e produo de conhecimento da humanidade , e nossa
formao intelectual deveria ser dotada de sensibilidade para as manifestaes
lingusticas em todas as suas extenses artstica, esttica, cientfica, filosfica
etc. , pois a linguagem, no entender de Norman Fairclough (2001), um dos
mais poderosos instrumentos da prtica social e ao poltica. Entender essa

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fora da linguagem na construo da vida e do mundo social e cultural vital

para a formao intelectual do profissional de Letras. S assim ele poder
operar criticamente com esse poderoso instrumento cognitivo e sociopoltico
da maior importncia chamado linguagem.
Isso adquire ainda mais fora quando consideramos que nossos artefatos
culturais so tanto nossas amarras como nossas liberdades. Embora possamos
concordar com Chomsky quando este diz que a linguagem uma faculdade
mental geneticamente instalada e transmitida, isso tem um grande limite e
seria um tipo de reducionismo atroz imaginar que tudo acaba na Biologia,
pois, como ensinou o antroplogo Clifford Geertz (1989: 4) em sua obra, A
Interpretao das Culturas: O homem um animal amarrado a teias de significados que ele mesmo teceu. Assim, nossa condio no a de submisso
natureza, mas a de intrpretes corresponsveis pelo que acontece. Diante
disso, acredito que a formao intelectual do estudante de Letras tanto uma
apropriao de saberes como uma expropriao de certezas, isto , uma construo crtica. A melhor formao intelectual que podemos ter a formao
heurstica, capaz de gerar os modelos de anlise e interpretao crtica, e no
a simples apropriao de contedos.
Essa posio parece coadunar-se melhor atual tendncia superao dos
dualismos que visa repensar nosso papel na sociedade e nosso destino como
seres humanos. Creio que a formao intelectual do profissional de Letras tem
a ver com o fato de como esse tipo de profissional pode conceber e realizar
sua parcela de contribuio em um novo projeto civilizatrio que o maior
desafio do sculo xxi. Nossa formao intelectual deve ter por objetivo muito
mais a funo e a imaginao do que a forma e o contedo, pois o legado do
sculo xx, neste sentido, foi relativamente catastrfico.
Assim, quando os alunos de graduao em Letras responderam de forma
objetiva e conteudstica ao que seria a formao intelectual do profissional
de Letras, imagino que pensavam no imediatismo e na sobrevivncia no
mercado. Aquela viso mercantilista da profisso j foi condenada por Maturana (1999) como a que se volta para a simples competio e no para a
competncia. No estou insinuando que no se deve competir, mas a competio deve ser vista como decorrncia de uma situao de mercado e no
um princpio da formao.
Seria interessante consultar os dicionrios para saber como definem o
termo intelectual. O Houaiss, por exemplo, diz o seguinte em uma das
acepes para esse termo:

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que ou aquele que domina um campo de conhecimento intelectual ou que tem

muita cultura geral; erudito, pensador, sbio.

E ainda esta outra:

que ou aquele que demonstra gosto e interesse pronunciados pelas coisas da
cultura, da literatura, das artes etc.

No ser precisamente em uma ou outra dessas direes que desejo

argumentar, mas sim em uma terceira, ligada sugesto de um colega de
departamento, prof. Francisco Gomes de Matos, que me lembrou a relao
entre intelectual, intelecto e faculdade cognitiva, que levaria ao ncleo daquilo que concebemos como linguagem, pois, como profissionais de Letras,
nos dividimos entre as investigaes sobre a origem e aquisio da lngua,
sua constituio e uso, suas variedades sociais e dialetais, seu funcionamento
textual-discursivo, sua vitalidade na literatura, seus estilos, suas manifestaes
culturais e seus processos cognitivos; atividades de produo e compreenso,
traduo, ensino e muitas outras questes importantes, sem esquecer o incio
de tudo com os processos de alfabetizao e estudos dos letramentos sociais.
certo que ningum pode dominar todos esses caminhos e todas essas linhas
de investigao e os conhecimentos acumulados em cada campo. Assim, a
formao intelectual est cada vez menos no acmulo de saberes e cada vez
mais na capacitao crtica, na autonomia para a busca de caminhos e na
percepo do que relevante. E o que relevante deve ser apreendido com
imensa clareza e profundidade.
Trata-se de se conceber como um intelectual orgnico e no como um
intelectual cannico. O intelectual cannico aquele que desfila todas as
obras clssicas e contedos disciplinares que domina, assim como voc tambm deve dominar; o intelectual orgnico aquele que busca, em conjunto,
construir algo relevante, sem descartar o domnio de contedos. Esse tipo de
formao intelectual a formao para um letramento intelectual. Essa
formao deveria ramificar-se tambm no dilogo com outras reas, como a
Filosofia, Sociologia, Antropologia e Histria, para citar as mais bvias e pouco
contempladas em nossos cursos de Letras. Assim, creio que deveriam existir
algumas disciplinas bsicas de orientao epistemolgica, como Introduo
Filosofia e Introduo Lgica. E, seguramente, a formao em Sociologia
e Antropologia tambm deveria ser estimulada.
A par disso, no ignoro nem nego que deve haver uma formao tcnica,
como bem mostra Maria Cecilia Mollica em suas oportunas consideraes

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sobre os conhecimentos indispensveis para a formao em linguagem.

Inclua-se aqui a necessidade de uma segunda lngua para o profissional de
Letras, tal como apontado por todos os alunos, at mesmo a capacitao para
o magistrio, mas com menos horas do que a oficialidade do mec deseja,
dada a especificidade de nossas reas, como lembraram vrios estudantes
de ps-graduao em suas respostas. Sei que, atualmente, nossas reas so
extremamente especializadas e muito difcil para qualquer profissional de
Letras dominar tudo. Assim, necessrio que se verticalize o currculo e, ao
mesmo tempo, se flexibilizem as especializaes, entretanto, que a base crtica
seja para todos igual.
Devemos estar atentos para o fato de que h divises e distines claras
de competncias profissionais em grande escala, como os linguistas e os tericos da Literatura, ambos na rea de Letras. No caso dos primeiros, temos os
linguistas puros e os aplicados. Em cada um dos ramos h uma pluralidade
de caminhos, sem entrarmos no mrito das teorias que subdividem ainda mais
o campo. J na Literatura, h tambm uma srie de linhas de trabalho que se
ignoram mutuamente. Mas h a perspectiva interna de pessoas que se dedicam
ao magistrio e das que se dedicam pesquisa. H, ainda, os que se dedicam ao
mercado de tradues, assessorias, revises e assim por diante; pois no convm ignorar que o mercado regula muitos dos caminhos da formao. O que
tentei evitar foi exatamente essa variedade de percursos que s respondem a
divises ditadas por nfases imediatas ou de escolas.
Neste quadro geral, parece que a formao intelectual muito menos uma
questo de contedo e muito mais uma questo de nfase na formao crtica,
com grande sensibilidade para a autonomia na reflexo. Assim, no me detive
aqui em documentos oficiais, tais como as famosas Diretrizes Curriculares
do Curso de Letras, que se ocupam em mostrar que habilidades e competncias devem os alunos de Letras desenvolver. Por exemplo: o domnio
do uso da Lngua Portuguesa, reflexo analtica e crtica sobre a linguagem,
e o exerccio profissional atualizado de acordo com a dinmica do mercado.
(Pepato, Jr.) A crtica que se poderia fazer a esses documentos oficiais que
possuem uma viso sempre assptica da sociedade, sem considerao para com
as desigualdades, as necessidades reais e as diferenas que constituem o tecido
social e cultural. Por isso, no me atrevo a identificar um rol de competncias,
e sim uma srie de exigncias para o cidado profissional de Letras em sua
formao intelectual.

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Observaes finais
Para concluir estas reflexes, gostaria de defender, de modo at simplrio, que intelectual o sujeito que sabe usar o intelecto criativamente na
sua relao scio-histrica como agente de transformao, e no aquele que
entupiu o intelecto com numerosos conhecimentos facilmente ultrapassveis
com o tempo e as novas descobertas. Intelectual aquele que, como diz Edgar
Morin, sabe manter o bom combate em sua rea e tem como faz-lo, inclusive
pelo domnio de contedos. Por isso, a formao intelectual ideal do aluno de
Letras seria aquela que permitisse esse bom combate em seu terreno de modo
criativo e crtico, seja l o domnio especfico que for.
A questo central qual nos dedicamos aqui que tipo de intelectual
deveria ser um intelectual de Letras? mostra que no h algum tipo de
indicador nico e indiscutvel para se identificar um intelectual de Letras.
Tambm no h um cabedal cannico de conhecimentos que um profissional
de Letras deveria dominar incondicionalmente. Mas h uma srie de aspectos que devem ser considerados e todos eles giram em torno da linguagem,
seus problemas e sua circulao social. Minha sugesto bsica : voltemos a
aprender a pensar. E para isso, ser til a introduo de disciplinas filosficas
nos currculos de Letras.
No acredito que os documentos oficiais lanados pelos sucessivos planos
governamentais federais, estaduais e municipais tenham a melhor soluo. Se
dermos ateno ao que preceituam os Parmetros Curriculares Nacionais como
normativos para a formao intelectual do aluno de Letras, transformaremos
todos os nossos alunos de Letras em bons profissionais do ensino com um conjunto muito interessante de habilidades prticas e tericas, mas deixaremos de
lado inmeras outras. O mal est em imaginarmos a possibilidade de frmulas,
quando a melhor sada est na discusso permanente e na continuada reviso
em perfeita sintonia com as necessidades de seu tempo. A melhor formao
intelectual, seja em que rea for, continua sendo a formao crtica para uma
ao tica responsvel na vida social.

Notas
Originalmente apresentado no xxv enel Encontro Nacional dos Estudantes de Letras, realizado na
Universidade Federal do Rio de Janeiro, de 18 a 24 de julho de 2004, esse texto aparece aqui com muitas
mudanas. Agradeo amiga e colega Maria Cecilia Mollica o convite para publicar essas ideias.

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Agradeo aqui a todos os colegas que aplicaram o questionrio em suas turmas; agradeo a todos os alunos de
graduao e ps-graduao que me enviaram e-mails com sugestes valiosas que, na medida do possvel, foram
aproveitadas nesta exposio. Seria difcil mencionar todos sem deixar de omitir nomes. As interpretaes so,
no entanto, de minha responsabilidade.

Bibliografia
Geertz, Clifford. A interpretao das culturas. Rio de Janeiro: Zahar, 1989.
Fairclough, Norman. Discurso e mudana social. Trad. Maria Izabel Magalhes. Braslia: Ed. da Universidade
de Braslia, 2001.
Maturana, Humberto. Emoes e linguagem na educao e na poltica. Belo Horizonte: Ed. da UFMG, 1999.
Morin, Edgar. Meus demnios. 3. ed. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 2002.
_________. As estrelas: mito e seduo no cinema. Trad. Luciano Trigo, Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1989.
Pepato Jr. Formao do professor: entre a realidade e a utopia. Disponvel em: <http://www.dtp.uem.br>.