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Amrico Oliveira Fragoso
1. ENQUADRAMENTO GERAL
1. Introduo
O tema que nos propomos tratar incide sobre a temtica laboral da contratao por
tempo determinado em Moambique, que foi reformulada com a introduo da
recentssima Lei n. 23/2007 de 1 de Agosto (Lei do Trabalho).1
Aproveitando o ensejo da reforma laboral que culminou na aprovao de um novo
diploma legal sobre as relaes laborais em Moambique, o legislador construiu um
novo regime da contratao a prazo.
As razes da reviso legislativa fundaram-se na necessidade de adequao do sistema
jurdico da contratao a prazo realidade imposta pelo emergente e, cada vez mais,
heterogneo mercado de trabalho moambicano.
Ao contrrio do que sucedia com a anterior Lei do Trabalho (a Lei 8/98, de 20 de Julho)
em que o tratamento da matria da contratao por tempo determinado se reduzia
basicamente ao artigo nono, a nova Lei apresenta uma regulamentao relativamente
extensa e densificada o que, de alguma forma, reflecte a assumpo pelo legislador da
importncia da matria.
A entrada em vigor da nova Lei do Trabalho conferiu ao regime jurdico da contratao
a prazo a relevncia sistemtica adequada dignidade do tema.
O regime encontra-se previsto nos artigos 38. a 45. da LT e ainda em outros
dispositivos dispersos pela Lei, que ao longo da presente exposio abordaremos.
A evoluo da realidade scio-econmica de Moambique demonstrou a premncia de
um adequado enquadramento jurdico dos contratos de trabalho por tempo determinado,
circunstncia que ao abrigo do anterior regime no ocorria, pois a desadequao
realidade, a dificuldade de aplicao e as inmeras omisses eram manifestas, pouco
beneficiando o desenvolvimento do tecido empresarial do pas.
1 Publicado no Boletim da Repblica, 1 Srie, n. 31, de 1 de Agosto de 2007
muitas
vezes
como
longos
perodos
experimentais
dos
expresso contrato a prazo. A designao de contrato a prazo para alm de j estar banalizada na gria
permite tambm dar uma imediata noo ao trabalhador do tipo de contrato em causa.
6
Nesse sentido YASUO SUWA, How to regulate the Fixed-Term Work: A Trade-off Relationship
in Employment, The International Journal of Comparative Labour Law and Industrial Relations 1999, pp.
175 e ss. apud JLIO VIEIRA GOMES, Direito do Trabalho, Vol I, Relaes Individuais de Trabalho,
Coimbra,2007 pp.580 e ss
Entre outros pases, em Portugal o Cdigo do Trabalho no artigo 129. n. 3 alnea b) acrescentou ao
leque de fundamentos para a celebrao de contratos a termo: (i) a contratao de jovens procura do
primeiro emprego; e (ii) desempregados de longa durao.
Como faz notar, PALMA RAMALHO, Direito do Trabalho, Parte II, ob. cit., pp. 243-244., nestas
situaes o contrato de trabalho a termo funciona como instrumento de prossecuo de polticas sociais,
no caso para favorecer a integrao no mercado de trabalho de pessoas com dificuldades acrescidas de
colocao.
4 Alguns autores encaram a instabilidade na relao laboral muitas vezes associada contratao a termo
como motivo de menor eficincia produtiva. YASUO SUWA, ob. cit., pp. 175 apud JLIO VIEIRA
GOMES, Direito do Trabalho, ob. cit., pp.582-583
5 Segundo, PALMA RAMALHO, Direito do Trabalho, Parte I, Dogmtica Geral, Almedina Coimbra,
2005 pp. 107 e ss., o Direito do Trabalho uma das reas jurdicas mais sensveis ao ambiente
sciopoltico envolvente, pela delicadeza social do fenmeno do trabalho e dos fenmenos com ele
conexos, dos quais se ocupa. A autora designa esta caracterstica por sensibilidade social e porosidade
ideolgica e lingustica do Direito do Trabalho.
6 Entre outros, vd. CHRISTOPHE VIGNEAU, Legal Restrictions on Fixed-Term Work in EU Member
States, in Fixed-Term Work in the EU, A European agreement against discrimination and abuse, Saltsa,
National Institute for Working Life(Arbetslivsinstitutet), Stockolm,1999, pp.185 e ss; KLAUS
SCHOMANN, RALF ROGWSKI E THOMAS KRUPPE, Labour Market Efficiency in the European
Union, Employment protection and fixed-term contracts, Routledge, London e New York,1998, pp.165
apud JLIO VIEIRA GOMES, Direito do Trabalho, ob. cit., pp.584
4. O termo e a condio
Antes de abordarmos o novo regime jurdico da contratao por tempo determinado,
cumpre revisitar alguns conceitos que ganham especial acuidade no tratamento desta
matria: o termo e a condio.
O termo e condio so clusulas acessrias tpicas dos negcios jurdicos previstas
respectivamente nos artigos 278. e 270. do Cdigo Civil e que, basicamente, consistem
em subordinar os efeitos dos negcios jurdicos verificao de um evento futuro que
pode ser de natureza certa (termo) ou incerta (condio).
Tanto o termo como a condio apostos em negcios jurdicos (e.g. contrato de trabalho)
podem ser suspensivos ou resolutivos, consoante a produo dos efeitos dos negcio
dependa da verificao de um facto - o denominado facto suspensivo - ou da
11
com a imposio de limites seguida de uma abertura do regime a determinados sectores de actividade. O
regime foi recentemente alterado pela Legge n. 368, de 6 de Setembro de 2001.
Em Frana, as regras sobre o contrato a termo foram alteradas sucessivas vezes, primeiro tendo em vista
inicialmente um esprito mais restritivo e depois mais expansivo. O actual Code du Travail (em particular
depois das alteraes da Loi du 3 Janvier de 2003) contempla um regime mais restritivo, realando-se o
facto de que o regime do contrato a termo est unificado com o regime do contrato de trabalho
temporrio.
Em Portugal, a contratao a termo foi tambm objecto de oscilao culminando no actual regime do
Cdigo do Trabalho que contm de modo disperso, (essencialmente nos artigos 128. a 142. da LT) o
regime da contratao a termo, contemplando actualmente um regime menos restritivo que o anterior,
sendo que a tendncia actual no sentido de abrir ainda mais o regime em funo dos apregoados planos
de flexibilizao das relaes laborais. vd. PALMA RAMALHO, Direito do Trabalho, Parte II, ob.cit.,
pp. 232 -235.
7 Para mais desenvolvimentos sobre os conceitos vd. PALMA RAMALHO, Direito do Trabalho, Parte
II, ob.cit., pp.205.
8 A esse respeito MENEZES CORDEIRO, Manual de Direito do Trabalho, Almedina, Coimbra, 1994,
pp. 599 refere que os termos e condies apostos em contratos no so meros aditivos a justapor nos
figurinos negociais. Antes se verifica que toda a vontade negocial est marcada pelo termo ou
condicional, de tal forma que a invalidade do termo ou da condio envolve a invalidade de todo o
negcio. Assente nesta premissa, conclui que As normas que determinam outras solues so objecto
de crtica e devem ser sempre restringidas, na medida do possvel
9 Nesse sentido, PEDRO ROMANO MARTINEZ, Direito do Trabalho, 2 Edio, Almedina, Coimbra,
2005, pp. 661 e ss.
10 Assim, entre outros MENEZES CORDEIRO, ob. cit., pp. 599.
10
condio resolutiva, que por natureza, colocaria o trabalhador numa situao ainda mais
precria do que aquela que ocorre com a aposio do termo resolutivo. 11
Independentemente da opo terica que possamos adoptar acerca da querela doutrinria
que ocorre em outros ordenamentos jurdicos, no podemos obnubilar que qualquer
posio sobre esta matria luz do ordenamento jurdico moambicano tem de ter
enquadramento na previso legal do artigo 39. da LT, e a qual por clareza de exposio
passamos a transcrever:
Artigo 39.
(Clusulas acessrias)
1. Ao contrato de trabalho pode ser aposta, por escrito, condio ou termo
suspensivo e resolutivo, nos termos gerais do direito.
2. As clusulas acessrias referentes ao termo resolutivo determinam o prazo certo
ou incerto da durao do contrato de trabalho
A redaco do artigo 39. - em particular do seu primeiro nmero - ambgua, pois no
permite afianar que o ordenamento jurdico moambicano admite a aposio de
clusulas resolutivas nos contratos de trabalho.
Parece evidente da leitura do primeiro nmero do artigo que a aposio de termos
suspensivos e resolutivos nos contratos de trabalho admitida. Contudo, adensam-se
dvidas de interpretao em relao tipologia de condies que so admissveis, pois o
legislador no as especifica, embora da letra da lei parea evidente que admite
condies nos contratos de trabalho.
Poder-se- sustentar que a redaco da referida disposio, e no que concerne s
expresses suspensivo e resolutivo, apenas abrange o termo. A favor desta ideia, joga
desde logo, a manifesta falta de concordncia entre a palavra condio e a expresso
suspensivo e resolutivo, que parece indiciar que estas ltimas apenas se aplicam aos
contratos de trabalho com termo.
Admitir, inversamente, que o legislador reconheceu expressamente a possibilidade
aposio de condies resolutivas nos contratos de trabalho luz da actual redaco,
representa um esforo interpretativo desconexo com a letra da lei. Julgamos que a
11 Entre outros, JORGE LEITE, ob. cit., pp. 84 e ss. ou PEDRO ROMANO MARTINEZ, ob. cit. pp.631
11
Ao contrato de trabalho pode ser aposta, por escrito, condio ou termo suspensivo s e
resolutivos, nos termos gerais do direito
Assentes na descrita interpretao literal, parece poder afastar-se o raciocnio de que o
legislador admitiu expressamente as condies resolutivas e suspensivas nos contratos
de trabalho.
Contudo, a ser efectivamente assim, e dado que se reconhece a possibilidade de
aposio de condio ao contrato de trabalho, embora se afaste da sua aplicao as
palavras suspensivo e resolutivo, ficamos com naturais dvidas acerca do mbito de
aplicao das condies aos contratos de trabalho
Sintetizando: a que tipo de condio se refere ento o legislador no nmero 1 do artigo
39. da Lei do Trabalho?
A questo demonstra cabalmente que a ambgua redaco do artigo no permite que o
trabalho de interpretao se cinja sua letra, merecendo uma anlise mais cuidada.
Como demonstrmos, sob a aparncia de uma norma relativamente simples de
interpretar emergem srias dvidas sobre o mbito de aplicao das condies aos
contratos de trabalho, em particular no que concerne s condies resolutivas, pois em
relao s condies suspensivas no se suscitam especiais dvidas acerca da sua
validade.
Na verdade, ao contrrio do que sucede com as condies resolutivas, a possibilidade de
aposio de uma condio suspensiva ao contrato de trabalho, no levanta quaisquer
problemas ao nvel dos valores da situao jurdico-laboral sendo, alis, uma
decorrncia da liberdade contratual.
Fazemos notar que a natureza da condio suspensiva como facto futuro e incerto
no contende com valores tutelados pelas relaes de natureza laboral, da que a sua
admissibilidade no seja posta em causa. A sua validade est apenas dependente do
cumprimento da formalidade de constar de um documento escrito. Escusado ser referir
12
que a produo dos efeitos previstos pela verificao da condio suspensiva dever
estar sempre em conformidade com os valores e disposies tutelados pelo ordenamento
jurdico.12
Assim, quanto mais no seja, pela demonstrada admissibilidade da condio suspensiva
nos contratos de trabalho, sempre estaria justificada a referncia palavra condio
prevista no nmero 1 do artigo 39. da LT. A condio suspensiva a prevista seguiria o
regime geral previsto nos artigos 270. e seguintes do Cdigo Civil. Desta forma,
sanam-se parte das dificuldades que apontmos letra do artigo.
Em relao s condies resolutivas, a questo diversa, pois a sua admissibilidade
parece contender com alguns dos valores tutelados pelo ordenamento jurdico-laboral,
da que a posio a adoptar sobre o tema carea de uma anlise diversa.
Adiantando ideias, sustentamos que o ordenamento jurdico-laboral moambicano, no
comporta a admissibilidade de condies resolutivas, por diversas razes, e que em
abaixo passamos a identificar.
Tal como j demonstrmos, a letra da lei ambgua apontando inclusivamente no
sentido de apenas os termos poderem ser suspensivos ou resolutivos, circunstncia que,
como j se referiu, no inclui as condies suspensivas.13
A letra da lei no suficiente para rejeitar liminarmente a aposio das condies
resolutivas aos contratos de trabalho. Fazendo apelo unidade do sistema jurdico
consagrada na nova Lei do Trabalho, ressalta a constatao de que os motivos
justificativos para a contratao a termo resolutivo so relativamente restritivos
balizados por uma clusula geral limitativa prevista no nmero 1 do artigo 40. da LT
o que indicia que o legislador quis limitar a celebrao de contratos de trabalho com
clusulas resolutivas aos casos expressamente previstos na lei
Por maioria de razo, se para os termos resolutivos, o legislador previu um regime
jurdico de natureza restritiva limitando a liberdade contratual das partes, no faria
sentido que tivesse deixado ao arbtrio das partes - sem ter previsto um regime
12 Por exemplo, estaria naturalmente inquinada de nulidade a condio suspensiva que previsse que o
trabalhador s receberia a sua remunerao quando ocorresse um facto futuro e incerto. Naturalmente,
que nesta situao estar-se-iam a violar as regras da remunerao previstas nos artigos 108. e seguintes.
13 Tambm a disposio do nmero 2 do artigo 39. da LT impressiva ao no fazer qualquer referncia
s condies suspensivas ou resolutivas: As clusulas acessrias referentes ao termo resolutivo
determinam o prazo certo ou incerto da durao do contrato de trabalho.
13
14 Nesse sentido, PALMA RAMALHO, Direito do Trabalho, Parte II, ob.cit., pp. 208
14
1. Aspectos gerais
A regulamentao dos contratos a prazo est essencialmente prevista nos artigos 38. a
45. da Lei do Trabalho. A presente exposio seguir, salvo aspectos pontuais, a
sistematizao adoptada pelo legislador.
Os aspectos mais relevantes do regime do contrato a prazo prendem-se com as
exigncias de forma e com as formalidades associadas a este contrato, com os
fundamentos, com a durao e renovao do contrato, com a causa especfica de
cessao e com os efeitos decorrentes da cessao. Estes so os temas que iremos
abordar especificamente a propsito do regime jurdico dos contratos a prazo.
A respeito do regime jurdico dos contratos a prazo, e embora no esteja previsto
expressamente, convm referir que as disposies legais sobre este regime revestem
uma natureza imperativa absoluta, no podendo portanto ser afastados por contratos de
trabalho ou instrumentos de regulamentao colectiva, ainda que mais favorveis,
conforme previsto no nmero 2 do artigo 17. da LT.20
A imperatividade do regime compreensvel e visa assegurar a coerncia e estabilidade
do sistema laboral, que poderia ser posta em causa caso fosse permitida a livre
disposio das partes nesta matria.21
2. Forma e Formalidades
Os contratos de trabalho esto sujeitos forma escrita, no valendo portanto o princpio
do consensualismo previsto em outros ordenamentos jurdicos.22
21
15
o caso portugus, onde rege o princpio da liberdade de forma, o qual no entanto tem algumas
excepes que so apresentadas de modo exemplificativo no artigo 103. do Cdigo do Trabalho.
16
Lei do Trabalho, quer sejam para o mesmo ou para diferentes trabalhadores, uma
conduta de fraude lei, por corresponder a um expediente de contratao que visa
tutelar a fuga ao cumprimento das regras de fundamentao dos contratos a prazo certo
previstas nos artigos 40. e seguintes.
Realamos tambm que um dos aspectos mais inovadores, consagrados pela nova Lei do
Trabalho foi introduo do nmero 2 do artigo 38. da Lei do Trabalho.23
Doravante, na elaborao de contratos a prazo, no basta a identificao do fundamento
legal, tambm necessrio identificar as circunstncias factuais que justificaram o
23
17
18
Para finalizar os aspectos formais relativos aos contratos a prazo, chamamos a ateno
para a norma prevista no nmero 5 do artigo 38. da LT, que prev que a falta de
indicao expressa da data do inicio da execuo do contrato de trabalho a prazo, faz
presumir - de modo ilidvel - que o contrato comeou a ser executado na data da sua
celebrao. Esta disposio relevante, sobretudo nos casos em que existem termos ou
condies suspensivas apostas aos contratos.
24
A ausncia de uma disposio expressa para prever o incumprimento do nmero 2 do artigo 38. da LT,
bem como a dicotomia de solues apresentada no artigo 42. da LT sobre a violao dos limites dos
contratos a prazo (em que se prev um regime diferente, com a faculdade de ser alternativo, para a
violao do limite de durao e nmero de renovaes, por um lado e a celebrao do contrato a prazo
fora dos limites previstos, por outro) poder-nos-ia fazer afastar a soluo de converso do contrato para as
situaes de incumprimento do artigo 38. n.2 da LT. Contudo, a defesa de tal tese no colhe pelos
seguintes motivos:
No caso do artigo 38. n. 2 o que est em causa simplesmente o cumprimento de uma formalidade
agora exigida por lei, cuja violao que implica a invalidade do termo - e consequente nulidade da
clusula por violao de uma disposio imperativa (cfr. art. 51. n. 1 da LT) subsistindo assim o
contrato, desta feita sem termo, em conformidade com o previsto no artigo 41. n. 2 da LT.
No caso do artigo 42. n. 4 da LT sancionam-se as situaes em que o prazo (termo) aposto no contrato
no tem correspondncia com os fundamentos legais enunciados pelo legislador no artigo 40. da LT. O
vcio que a est em causa material, e pressupe, no a incorrecta ou omissa subsuno dos factos ao
fundamento apresentado, mas sim a apresentao de um fundamento incapaz de justificar o recurso a este
tipo de contrato. Neste caso, a anlise do vcio posterior do artigo 38. da LT e tem, por conseguinte,
luz da lei, uma sano diferente.
19
20
ao nvel de proteco concedido aos contratados a termo por comparao com o anterior mtodo do
numerus clausus. A regresso segundo este autor ocorre por uma combinao de factores que passam
essencialmente pela inexistncia de mtodos eficazes de controlo da contratao a termo; a facilitao de
contratos sucessivos; aumento da durao mximo dos contratos e reduo do montante compensatrio e
do mecanismo de funcionamento de caducidade em contratos com durao superior a 6 meses. 28 Neste
sentido, PALMA RAMALHO, Direito do Trabalho Parte II, ob. cit. pp. 242
21
como caso por exemplo de empresas constitudas para organizar feiras, um grande
evento desportivo ou para realizar uma empreitada de grande dimenso. 16
Em situaes em que a prpria empresa se assume como temporria defensvel que
todas as suas necessidades tambm sejam temporrias, legitimando-se dessa forma a
generalizada contratao a prazo.
O critrio das necessidades temporrias deve ser objectivado de modo a permitir o
controlo pelos tribunais dos fundamentos alegados para a contratao a prazo, sem que
com isso se esteja a legitimar que os tribunais questionem o mrito das decises de
gesto empresarial. Aos tribunais caber apenas a tarefa de verificar se a contratao a
prazo teve como base uma efectiva necessidade temporria da empresa.
O legislador andou bem, ao prever no nmero 3 do artigo 39. da LT o conceito de
necessidades permanentes, por contraposio ao das necessidades temporrias. Na
verdade, grande parte das inquietaes suscitadas, a propsito da dificuldade de
concretizao do critrio das necessidades temporrias, resolvida pelo apelo
noo de necessidades permanentes objectivada na Lei.
O legislador no se limitou a referir o critrio das necessidades permanentes, foi mais
longe, aduziu elementos densificadores da noo, dando assim um sinal evidente de que
devem ser excludos contratao a prazo todos motivos que no sejam temporrios. A
bondade da soluo propugnada pelo nmero 3 do artigo 40. da LT saudada, pois
embora a redaco do dispositivo possa ser considerada aparentemente restritiva, a
verdade que a densificao da noo de necessidades permanentes permite pela
amplitude da redaco tutelar, seno a totalidade, a grande maioria das situaes que por
natureza so incompatveis com a contratao a prazo.
Em relao referncia ao perodo estritamente necessrio satisfao das
necessidades, entendemos que se trata aqui de uma exigncia de conexo entre a
necessidade temporria e o termo inserido no contrato. Isto , a fixao do termo dever
corresponder ao perodo estritamente necessrio satisfao das necessidades
invocadas. Como alguns autores fazem notar, no ter de haver aqui uma coincidncia
exacta entre o termo aposto no contrato e o perodo estritamente necessrio
22
17 JLIO VIEIRA GOMES, Direito do Trabalho, ob. cit., pp. 592, d como exemplo o caso da
contratao de um trabalhador no qual aposto ao contrato um termo de 6 meses, invocando como
motivo a substituio de um trabalhador a quem se concedeu uma licena por 1 ano.
18 Nesse sentido, a propsito do ordenamento jurdico portugus, vd. PALMA RAMALHO, Direito do
Trabalho, Parte II, ob. cit. pp.243
23
24
25
Na ausncia de uma previso especfica sobre esta matria, deveremos recorrer s regras
gerais sobre distribuio do nus da prova que se encontram previstas no artigo 342. e
seguintes do Cdigo Civil.
Assumindo que os fundamentos que permitem a celebrao dos contratos a prazo
resultam de necessidades temporrias da entidade empregadora, somos do entendimento
que a esta que cumpre fazer a prova dos motivos que constituem o seu direito de
celebrar contratos a prazo.
Sendo esta a regra geral, frisamos que a celebrao de contratos a prazo deve suscitar na
esfera das entidades empregadoras uma especial diligncia na apreciao dos factos que
os fundamentam, sob pena de celebrarem contratos a prazo no justificados e se
sujeitarem s consequncias legais da decorrentes.
5. Distino entre contratos a prazo certo e incerto
No decurso da presente exposio j identificmos parte do tronco comum da
contratao a prazo prevista na nova Lei do Trabalho, contudo no fizemos ainda uma
distino conceptual entre os contratos a prazo certo e incerto.
A opo sistemtica deveu-se ao facto do novo regime jurdico da contratao a prazo
apresentado no justificar at agora uma particular distino entre ambas as figuras. Na
verdade, todos os aspectos que at aqui foram tratados tm aplicao a ambas as
modalidades de contratao a prazo.
De referir ainda, que a integrao da matria dos contratos a prazo incerto no regime dos
contratos a prazo constitui uma das principais inovaes introduzidas pela nova Lei do
Trabalho. Com efeito, a anterior Lei, de modo injustificado, no tratava da contratao a
prazo incerto, facto que aliado taxatividade dos fundamentos que poderiam ser apostos
aos contratos a prazo cerceava a hiptese de sequer se admitir o recurso figura do
prazo incerto.
A distino entre ambas as figuras reside sobretudo nos aspectos atinentes durao,
renovao e cessao do contrato, motivo pelo qual se justifica uma prvia distino
conceptual entre ambas as figuras.
Nos termos do artigo 39. n. 2 da LT, As clusulas acessrias referentes ao termo
resolutivo determinam o prazo certo ou incerto da durao do contrato de trabalho,
26
sendo esta a disposio que permite distinguir juridicamente os contratos a prazo certo
ou incerto.
Tal como j havamos adiantado, a propsito da distino entre termo e condio, o
prazo ser certo sempre que seja segura a produo do evento futuro e seguro o
momento em que este ocorrer, e ser incerto quando for apenas segura a verificao do
evento futuro, mas no o momento em que este se ocorrer.
Os contratos de trabalho podem ter apostos termos certos ou incertos, conforme o
conhecimento do momento em que o evento futuro ocorrer e podem tambm no ter
qualquer termo, sendo nesses casos (a regra) designados por contratos por tempo
indeterminado.22
Ao nvel da fundamentao constata-se que os motivos previstos na Lei para a
celebrao dos contratos a termo certo e incerto so os mesmos, conforme o disposto no
artigo 44. da LT, que remete a fundamentao do contrato a prazo incerto para os
fundamentos do prazo certo.
O artigo 44. da LT ensaia uma definio sobre a natureza da contratao a prazo
incerto, ao referir que a celebrao do contrato de trabalho a prazo incerto s
admitida nos casos em que no seja possvel prever com certeza o perodo em que cessa
a causa que o justifica, designadamente nas situaes previstas no n. 2 do artigo 40.
da presente Lei.
A remisso do legislador para os fundamentos do contrato a prazo certo implica, por
coerncia, que se devem dar como adquiridas e aplicveis ao contrato a prazo incerto, as
reflexes produzidas acerca do contrato a prazo certo.
O facto que ao nvel da fundamentao os distingue reside na incerteza do momento que
cessa a causa justificativa do contrato, em tudo o resto o legislador consagrou um
regime semelhante.
H contudo situaes no mbito da contratao a prazo certo que embora comuns, no
se coadunam com a aposio de um prazo incerto, o caso por exemplo de substituio
de um trabalhador que est impedido de trabalhar por um perodo cuja data de cessao
j foi inicialmente fixada.
22 Conforme o disposto no nmero 1 do artigo 41. da LT: O contrato de trabalho pode ser celebrado
por tempo indeterminado ou a prazo certo ou incerto.
27
necessrio, ter-se em conta que no h uma verdadeira opo entre o contrato a prazo
incerto ou certo, o primeiro s admissvel se existirem efectivamente fundamentos
para a contratao a prazo e se, cumulativamente, existir a referida incerteza acerca do
momento em que a causa justificativa cessa. S nestas situaes que o contrato deve
ser admitido.23
As diferenas substanciais entre o regime dos contratos a prazo certo e incerto, emergem
dos aspectos respeitantes durao, renovao, sucesso e cessao de ambas as figuras,
que correspondem a temticas que abordaremos nos pontos seguintes.
6. Durao dos contratos a prazo certo
A matria respeitante durao do contrato a prazo certo representa um dos aspectos
cruciais na regulamentao da contratao a prazo certo.
Um dos factos que se nos afigura realar o de que, ao aumento do limite mximo da
durao do contrato de trabalho a prazo est muitas vezes associada a ideia de potencial
acrscimo de precariedade da relao laboral, uma vez que se entende que o aumento do
perodo de manuteno de um vnculo laboral, por natureza temporrio, susceptvel de
gerar na vida pessoal dos trabalhadores alguma incerteza acerca do seu futuro
profissional e pessoal, circunstncia que num contrato por tempo indeterminado
teoricamente menos provvel de acontecer. 24
Naturalmente, que esta assero assenta no paradigma acrescentamos ultrapassado
de que as relaes laborais so tendencialmente duradouras e estveis. A evoluo dos
mercados de trabalho tem demonstrado que, cada vez mais, os trabalhadores ocupam
diversos postos de trabalho na mesma ou em diferentes empresas ao longo das suas
vidas profissionais.
No lquido que o aumento do limite mximo de durao do contrato a prazo seja por
si prprio susceptvel de precarizar os vnculos laborais, o que nos parece ser essencial
23 ROMANO MARTINEZ, ob cit. pp. 636, chama a ateno para o facto de que o erro de qualificao
(por exemplo: entre contrato a prazo certo ou incerto) pode no invalidar necessariamente a clusula do
prazo, devendo, nesses casos, recorrer-se s regras gerais de interpretao do negcio jurdico ( art. 236.
e ss do Cdigo Civil) e da converso ( art. 293. e ss. do Cdigo Civil)
24 A ttulo de exemplo, o caso de um trabalhador contratado a prazo certo que pretende contrair um
emprstimo bancrio de longa durao para aquisio de um imvel. Em situaes destas, que so
comuns, em princpio as garantias que este trabalhador oferece instituio bancria de que cumprir o
28
29
aferio da durao mxima do contrato a termo certo prevista por lei resulta da
articulao entre a possibilidade de renovao e as diversas regras.
Em conformidade com o disposto no nmero 1 do artigo 42. da LT, a durao inicial do
prazo fixado, que resulta do acordo das partes, no pode exceder o limite mximo de
dois anos.
Nada obsta, contudo que as partes acordem um perodo inferior ao limite mximo, essa
possibilidade decorre evidentemente da liberdade contratual. O contrato, em princpio,
dura pelo perodo acordado, podendo ou no renovar-se.
Nos termos da Lei, a renovao s pode ocorrer por duas vezes, o que significa que
findo o prazo inicial as partes podem ou no proceder sua renovao.
Convm no ignorar que o contrato sujeito a renovaes tido como um nico contrato
e no uma adio de vrios perodos de durao.26
Conjugando as regras de durao mxima do prazo inicial com a possibilidade mxima
de renovaes, constatamos que o actual regime do contrato a prazo certo permite a
manuteno de um vnculo laboral com estas caractersticas por um mximo de 6 anos,
sendo este o novo mximo legal.
Exemplificando, se um trabalhador foi inicialmente contratado a prazo certo por dois
anos admissvel que o seu contrato seja objecto de duas renovaes pelo mesmo
perodo, o que a verificar-se significar que no final o seu contrato ter durado 6 anos.
7. Limites legais
A ultrapassagem dos limites mximos de durao ou do nmero de renovaes
legalmente admitido possibilita a converso do vnculo em contrato de trabalho por
tempo indeterminado ( o que resulta da primeira parte do artigo 42. n. 2 da LT).41
O legislador entendeu no sancionar a ultrapassagem 27 da durao do contrato e do
nmero de renovaes com a converso automtica do vnculo em contrato de trabalho
por tempo indeterminado.
26 A esse respeito o nmero 3 do artigo 43. da LT expressivo Considera-se como nico o contrato de
trabalho a prazo certo cujo perodo inicialmente acordado seja renovado nos termos do n. 1 do presente
artigo.
27 A ultrapassagem do prazo mximo ocorre tanto nos casos em que o prazo mximo global de 6 anos
ultrapassado, como nos casos em que a durao aposta no contrato (inicial ou decorrente da renovao)
ultrapassa os 2 anos.
30
28 A remisso do artigo 42. n. 4 da LT para o artigo 128. da LT incompleta, pois o artigo composto
por vrios nmeros que consagram regimes diferenciados.
Sustentamos que a remisso para a indemnizao a pagar ao trabalhador deve ser majorada luz dos
critrios apostos no artigo 128. n. 2 da LT, tal como se estivesse em causa um contrato de trabalho por
tempo indeterminado, soluo que ocorreria atravs da converso caso no tivesse sido criada a faculdade
de opo de regimes sancionatrios.
29 A ausncia de acordo entre as partes implicar a converso do vnculo laboral em contrato por tempo
indeterminado.
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Ou seja, o trabalhador ter direito a uma indemnizao correspondente s remuneraes que se venceriam
entre a data da cessao e a convencionada para o fim do prazo do contrato.
Sustentamos a aplicao diferenciada do regime do 128. da LT, porquanto na situao dos contratos
celebrados com fundamento no admissvel (art. 42. n. 4 da LT) a lei no prev sequer a possibilidade de
converso em contrato por tempo indeterminado, pelo que a sano a aplicar deve situar-se no mbito da
indemnizao pela cessao da relao laboral a prazo
34
Assim, neste contexto entendemos que o 128. n. 2 da LT apenas se aplica s situaes previstas no
mbito do artigo 42. n. 2 da LT.
32 Nos contratos a prazo incerto o funcionamento do mecanismo do artigo 128. n. 3 da LT parece mais
difcil de fazer funcionar. A indemnizao a dever recorrer a critrios de previsibilidade acerca do
clculo da data de cessao da causa justificava o contrato.
35
O contrato de trabalho a prazo certo dura pelo tempo determinado pelas partes, podendo
ou no renovar-se. Embora a temtica j tenha sido tratada lateralmente a propsito dos
limites mximos de durao do contrato, no foi ainda abordado directamente o regime
da renovao constante do artigo 43. da LT.48
Em regra, depois do decurso do prazo, e no havendo declarao em contrrio, o
contrato de trabalho no caduca, facto que diferente das regras gerais de direito.
A caducidade do contrato a prazo a certo s opera quando comunicada expressamente
atravs de uma declarao de vontade recebida pela outra parte. Trata-se de uma
manifestao de vontade receptcia, conforme previsto no artigo 224. do Cdigo
Civil.49 50
A coberto da liberdade contratual, as partes podem ab initio prever no contrato as
condies da sua renovao (artigo 38. n. 1 alnea d) da LT e artigo 43. da LT). Findo
o prazo do contrato, no tendo as partes previsto as condies da sua renovao, este
renovar-se- automaticamente por perodo igual ao inicial.
Ao abrigo da liberdade contratual, nada impede que as partes prevejam no prprio
contrato uma clusula determinando que, findo o prazo de vigncia inicialmente aposto,
este no se renovar (artigo 43. n. 2 da LT).
As renovaes previstas na Lei podem ser expressas ou tcitas. A renovao expressa
deve ocorrer sempre que as partes pretendam renovar o contrato por um perodo
diferente do inicial, nesses casos devem declarar expressamente essa inteno e cumprir
48
Para efeitos de exposio, transcrevemos o artigo 43. da LT, que tem a seguinte
redaco:
Artigo 43
(Renovao do contrato a prazo certo)
1.O contrato de trabalho a prazo certo renova-se, no final do prazo estabelecido, pelo tempo que as
partes nele tiverem estabelecido expressamente.
2.Na falta de indicao expressa a que se refere o nmero anterior, o contrato de trabalho a prazo certo
renova-se por perodo igual ao inicial, salvo estipulao contratual em contrrio.
3.Considera-se como nico o contrato de trabalho a prazo certo cujo perodo inicialmente acordado seja
renovado nos termos do n. 1 do presente artigo.
49
O artigo 124. n. 3 da LT, referente s formas de cessao evidente a esse
respeito, ao prever o seguinte: Os efeitos jurdicos da cessao do contrato de trabalho
produzem-se a partir do conhecimento da mesma por parte do outro contratante, mediante
documento escrito.
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33 Nesse sentido, JLIO VIEIRA GOMES, Direito do Trabalho, ob. cit., pp. 605
38
Alguns autores admitem vivel uma situao diferente, embora conexa, que o caso da contratao a
termo de um nico trabalhador para a substituio de vrios trabalhadores em frias, por entenderem que
no h qualquer inteno de defraudar o regime da contratao a prazo. Nesse sentido, vd. MARIA
IRENE GOMES, Consideraes sobre o regime jurdico do contrato de trabalho a termo certo no
Cdigo do Trabalho, Questes Laborais, 2005, 24, pp.148; PEDRO ORTINS DE BETTENCOURT,
Contrato de Trabalho a Termo, Amadora, pp. 139-140
53 Conforme o artigo 45. da LT, que por clareza de exposio se
transcreve:
Artigo 45
(Denncia do contrato a prazo incerto)
1.A produo de efeitos de denncia a que se refere o nmero seguinte depende do decurso do prazo a
que a mesma est sujeita, devendo, em todo o caso, verificar-se a ocorrncia do facto a que as partes
atriburam eficcia extintiva.
2. Se o trabalhador contratado a prazo incerto permanecer ao servio do empregador aps a data da
produo dos efeitos da denncia ou, na falta desta, decorridos sete dias aps o regresso do trabalhador
substitudo, ou em caso de cessao do contrato de trabalho por concluso da actividade, servio, obra
ou projecto para que tenha sido contratado, considera-se contratado por tempo indeterminado.
A cessao do contrato a prazo incerto ocorre por caducidade, conforme previsto nos
artigos 124. n. 1 alnea a) e artigo 125. n. 1 da alnea a), ambos da LT.
Tal como nos contratos a prazo certo, a caducidade nos contratos a prazo incerto no
opera ipso jure, pois carece sempre de uma comunicao escrita outra parte
manifestando a vontade de fazer cessar o contrato.34
A denncia nos contratos a prazo incerto - que faz operar a caducidade - est sempre
dependente da verificao do facto extintivo, conforme previsto no nmero 1 do artigo
45. da LT. 35
A lei prev de modo expresso que a verificao do facto extintivo que determina a
caducidade do contrato, e no a ausncia de denncia36.
A caducidade do contrato a prazo incerto opera: (i) sempre que se concretizam os efeitos
da denncia - que esto dependentes da verificao efectiva do facto extinto 37 -; ou (ii)
sempre que aps a verificao do facto extintivo, o trabalhador deixe de estar ao servio
da empresa.
O artigo 45. n. 2 da LT contempla algumas especificidades em relao aos factos
extintivos. Assim, nas situaes que o facto extintivo o regresso do trabalhador
34 Sobre o regime dos contratos a prazo certo. vd supra o ponto
2.
35 A denncia a que o legislador aqui se refere, diz respeito comunicao emitida pela entidade
empregadora tendo em vista a cessao da relao laboral em funo da verificao do facto extintivo. A
denncia operada pelo trabalhador dever seguir o regime previsto no artigo 129. da LT.
36 A ausncia de denncia por parte da entidade empregadora no sancionada pelo legislador, pois a
caducidade do contrato verificar-se- do mesmo modo na situao em que o trabalhador deixar de
trabalhar na empresa aps a verificao do facto extintivo.
37 Caso tenha existido uma denncia vlida e o trabalhador se tenha mantido a exercer funes, o vnculo
laboral converte-se em contrato por tempo indeterminado.
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Um dos aspectos mais interessantes introduzidos pela nova Lei do Trabalho foi o regime
excepcional conferido s pequenas e mdias empresas em matria de contratao a
prazo.
41 Mas se o trabalhador se recusar a receber a comunicao ou no a receber por culpa sua, considera-se
que a declarao produz efeitos (cfr. artigo 224. n. 2 do Cdigo Civil)
42 Com soluo diferente, o ordenamento jurdico portugus confere aos trabalhadores cujos contratos
tenham caducado por iniciativa da entidade empregadora, no s o direito a serem
indemnizados/compensados (artigo 388. n. 2 e 3 do CT), como tambm a terem um direito de
preferncia na admisso a tempo indeterminado para postos de trabalho com funes idnticas s
exercidas por estes num prazo de 30 dias sobre a cessao do contrato a termo (artigo 135. n. 1 do CT).
43 Os efeitos comuns so os seguintes: (i) A obrigatoriedade de emisso do certificado de trabalho (artigo
136. da LT); (ii) eventual pagamento ao trabalhador de crditos vencidos, caso existam; (iii) sustentamos
o pagamento proporcional das frias que j estejam vencidas data da cessao do contrato, mas que
ainda no tenham sido gozadas (crdito do trabalhador que no evidente pela omisso da Lei a este
respeito).
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A justificao para a criao de um regime excepcional, tal como o que foi consagrado,
passa pela ideia de que a contratao a prazo um importante incentivo ao
desenvolvimento do tecido empresarial de Moambique e que por essa razo os agentes
econmicos mais susceptveis (pequenas e mdias empresas) no devem estar sujeitos a
todos os constrangimentos legais aplicveis a este modelo de contratao.
O regime do artigo 42. da LT, por diversas vezes faz meno inaplicabilidade do
regime s pequenas e mdias empresas.
Assim, logo na parte final do artigo 42. n. 1 da LT, se refere (), sem prejuzo do
regime aplicvel s pequenas e mdias empresas. A excepcionalidade do regime
ainda evidenciada pela redaco do nmero 3 do artigo 42. da LT que prev que As
pequenas e mdias empresas podem livremente celebrar contratos a prazo certo, nos
primeiros dez anos da sua actividade
Da leitura do artigo 42. n. 1 e n. 3 da LT ressaltam dois grandes requisitos
cumulativos para a aplicao do regime excepcional: i) a tipologia da empresa; ii) a
durao da actividade da empresa.
No que concerne ao primeiro requisito, a nova Lei do Trabalho, ao contrrio do que
acontecia com a anterior, consagra no artigo 34. da LT uma disposio sobre os vrios
tipos de empresa, devendo ser esse o critrio de enquadramento de aplicao do regime.
O critrio de distino entre empresas adoptado pela Lei o nmero de trabalhadores
que cada uma delas emprega.64
O regime excepcional da contratao a prazo s no se aplica s empresas que tenham
mais de cem trabalhadores, as denominadas grandes empresas na redaco do artigo
34. n. 1 da LT.
Em relao ao requisito da durao de actividade da empresa, a lei estabelece que o
regime s se aplica nos primeiros dez anos de actividade da pequena ou mdia empresa.
Embora a leitura do artigo 42. n. 3 da LT seja esclarecedora em relao contagem do
prazo de 10 anos para as pequenas e mdias empresas que se constituam agora, omissa
em relao s empresas j constitudas, necessrio recorrer a uma outra disposio
legal.
A resposta questo das empresas constitudas encontra-se prevista no artigo 270. n. 3
da LT que integra o conjunto de disposies transitrias da Lei, e a qual por clareza de
exposio aqui se transcreve: Para efeitos de celebrao de novos contratos de
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Por exemplo, imaginemos que decorridos 4 anos de contrato a prazo certo a entidade
empregadora decide no proceder segunda renovao e faz, atravs de uma
declarao, caducar o contrato. Suponhamos agora que, aps a cessao do contrato, a
entidade empregadora volta a contratar o trabalhador com o mesmo fundamento, isto
assumindo que a necessidade temporria se mantm.
Como possvel constatar com este exemplo a entidade empregadora deixa de atender
aos direitos adquiridos do trabalhador (designadamente, antiguidade, frias ou
remunerao) respeitantes aos 4 anos de contrato anterior, pois formalmente celebrou
um novo contrato.
Se o exemplo parece chocante, a verdade que nada na lei impede tal conduta. Fazemos
notar, que mesmo nos casos em que o critrio da necessidade temporria poderia ser
posto em causa com a celebrao de um novo contrato, nada impede que as partes
celebrem um novo contrato com diferente fundamento o qual, tendo em conta a
amplitude da redaco dos fundamentos, facilmente produziria os mesmos resultados
que o vnculo laboral anterior, com a vantagem de no se acautelarem os direitos
adquiridos do trabalhador na anterior relao laboral.48
A omisso da lei sobre aspecto da contratao a prazo, deixa para os tribunais a tarefa
proibir as condutas abusivas das entidades empregadoras na sucesso de contratos a
prazo.
Sem prejuzo de sustentarmos que indispensvel uma disposio especfica sobre esta
matria, sustentamos que actualmente a nica forma de acautelar as condutas abusivas
reside no apelo ao mecanismo geral da boa-f, em particular ao mecanismo do abuso de
direito previsto no artigo 334. do Cdigo Civil
Pelo exposto, entendemos que sempre que se demonstrar que luz da boa-f, a conduta
da entidade empregadora (ao celebrar vrios contratos a prazo sucessivos com o mesmo
trabalhador) teve em vista afectar os direitos adquiridos do trabalhador e/ou fugir ao
regime da contratao a prazo, deve recorrer-se analogicamente soluo prevista para
48 Por exemplo: O caso do trabalhador que permaneceu 6 anos com um contrato a prazo certo, cujo
fundamento era a execuo de uma determinada obra e que aps a caducidade do contrato, celebrou
imediatamente um novo contrato a prazo com a mesma empresa tendo em vista a prestao de uma
actividade complementar referida obra (artigo 40. n. 2 alnea e) da LT).
A nica forma de censurar esta conduta teria de passar pela demonstrao de que o efectivo fundamento
para o novo contrato era igual ao anterior e que portanto a necessidade no era temporria, mas sim
permanente.
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Para alm dos aspectos focados que correspondem aos pontos de maior importncia no
regime dos contratos a prazo, a lei consagra ainda outras disposies dispersas sobre a
contratao do prazo, das quais destacamos as seguintes:
(i) O perodo probatrio dos contratos a prazo fixado em funo da durao do
vnculo (artigo 47. n. 2 da LT). O perodo probatrio no pode ultrapassar
para os contratos a prazo certo com durao superior a 1 ano, os 90 dias; para
os contratos iguais ou inferiores a 1 ano mas superiores a 6 meses, os 30
dias; e para os contratos com durao inferior a 6 meses, os 15 dias; nos
contratos a prazo incerto o perodo probatrio no pode ultrapassar os 15
dias nos contratos com durao previsvel igual ou superior a 90 dias.49
(ii) A denncia dos contratos a prazo certo pelo trabalhador (artigo 129. n. 2 da LT)
deve ocorrer com uma antecedncia mnima de 30 dias, sob pena de o
obrigar a indemnizar a entidade empregadora por todos os danos e perdas,
sendo que limite pecunirio mximo da indemnizao est limitado a um
ms de remunerao do trabalhador.50
(iii)
49 O que significa que contratos a prazo incerto inferiores a 90 dias no esto sujeitos a perodo
probatrio.
50 Ainda que o artigo 129. n. 2 da LT apenas se refira aos contratos a prazo certo, defendemos que
tambm se aplica denncia dos contratos a prazo incerto efectuadas pelo trabalhador. No nos parece
razovel aceitar que o trabalhador contratado a prazo incerto no esteja obrigado a dar um aviso prvio
entidade empregadora em caso de denncia, pelo que na ausncia de uma disposio especfica
sustentamos a aplicao analgica do regime previsto para os contratos a prazo certo.
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6. CONSIDERAES FINAIS
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