23/01/13

O nascimento de uma nao - Histria Viva

Reportagem

O nascimento de uma nao

Conflito mais sangrento de toda a histria dos Estados Unidos, a Guerra Civil deixou
620 mil mortos e foi crucial para unificar definitivamente a nao americana
por Farid Ameur

BIBLIOTECA DO CONGRESSO, WASHINGTON D.C

Espere um pouco, mas qual dos dois se

rende ao outro?, ironiza uma
testemunha da rendio do general
Robert Lee em Appomattox Court House,
no estado da Virgnia. A cena solene. No
dia 9 de abril de 1865, Lee, o comandante
confederado, vestia seu melhor uniforme,
com a espada cerimonial presa cintura.
Apesar do peso da derrota, sua dignidade
admirvel. Sofrendo de enxaqueca, o
general Ulysses S. Grant se junta a ele
vestindo uma jaqueta desabotoada,
botas e calas sujas de lama. Respeitoso,
ele contm a emoo, enquanto seu
adversrio fica impassvel ao assinar o
ato de rendio das tropas confederadas.
Seguindo as recomendaes do
presidente Abraham Lincoln, o vencedor
mostra-se magnnimo. Lee ainda
consegue que seus companheiros de
O general Lee ( esq.) ofereceu a rendio dos confederados ao general
armas no sejam processados por
Grant em 9 de abril de 1865, na Virgnia
traio. A guerra havia acabado; era a
hora da reconciliao.
A Guerra de Secesso foi o captulo mais triste da histria dos Estados Unidos. Quatro anos de
combates deixaram o pas devastado: 360 mil nortistas e 260 mil sulistas pagaram com suas
vidas. Em mdia, um em cada cinco soldados foi morto. O nmero de feridos e invlidos de
aproximadamente 1 milho. As perdas totais registradas entre 1861 e 1865 so quase to
grandes quanto s de todos os outros conflitos de que os EUA participaram desde o incio de sua
histria. Nem os civis foram poupados. Tais perdas materiais comprovam a obstinao dos dois
exrcitos combatentes e a eficcia do equipamento militar.
O sul, proporcionalmente mais afetado j que era menos povoado, perdeu um quinto da
populao ativa. A marcha dos exrcitos e a intensidade das batalhas reduziram a cinzas os
estados que lutavam pela diviso dos EUA. Para os derrotados, a reconstruo foi longa e
dolorosa. Seriam necessrios quase 100 anos para curar as feridas de uma guerra fratricida. A
violncia repentina causou espanto, pois os EUA reuniam todos os elementos do sucesso.
Fundado como modelo democrtico, seu sistema poltico era de dar inveja. A Constituio de 1787
previa a separao dos poderes. Primeiro exemplo aplicado de federalismo no mundo, o pas foi
consagrado por instituies livres e representativas. Some-se a isso a adoo, em 1791, da
Declarao dos Direitos dos Cidados (Bill of Rights), que garantia as liberdades individuais e
pblicas de todos.
No sculo XIX, os EUA estavam em vias de se tornar uma potncia cujo territrio 8 milhes de
km2 atingira uma dimenso continental. No censo de 1860, a Unio tinha 31 estados
repartidos de costa a costa, e do Canad ao Mxico alm das reas conquistadas a oeste do
Mississippi. O crescimento populacional era to excepcional quanto a expanso territorial. Nessa
poca, os EUA tinham 31,5 milhes de habitantes. No espao de 20 anos, a populao dobrou
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graas aos importantes fluxos migratrios da Europa. Essa mo de obra era oportuna, pois o
panorama econmico oferecia oportunidades de desenvolvimento. Em uma terra to rica e frtil, o
mercado dos EUA parecia inesgotvel. Acima de tudo, a jovem nao caminhava para uma
industrializao que j competia com as potncias europeias.
Mas um sentimento separatista surgiu no
corao do pas. Desde o incio do sculo
XIX, sinais de desunio podiam ser
detectados entre a indstria do norte,
vetor do progresso, e o sul, terra de uma
sociedade patriarcal e agrria, baseada na
escravido. Para proteger a indstria, os
estados do norte defendiam a aplicao de
uma tarifa protecionista, enquanto os do
sul desejavam uma poltica de livre
comrcio, a fim de promover a exportao
de algodo, principal fonte de riqueza. Os
sulistas ainda exigiam o direito de quebrar
o pacto federativo e deixar a Unio Federal
se sentissem que seus direitos estavam
sendo violados, o que os nortistas
contestavam, seguindo uma interpretao
literal da Constituio. Em 1832, o estado
da Carolina do Sul j havia feito uma
ameaa antes de ceder presso do
presidente Andrew Jackson.

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No clebre discurso de Gettysburg, Lincoln definiu o fim da guerra como

o nascimento da liberdade que traria igualdade a todos os americanos

A questo da escravido ps lenha na

fogueira. De debate moral, tornou-se um
problema poltico com a expanso em direo ao oeste. Os sulistas, cuja cultura do algodo
esgotava o solo, tentavam exportar seu modelo de plantao, e com ele o sistema escravista. A
ameaa era grave para os agricultores do norte, que cobiavam essas novas terras. Por meio de
acordos, o equilbrio precrio foi mantido, mas o mal-estar se tornou inevitvel.

Assim, em 6 de novembro de 1860, quando Abraham Lincoln foi eleito presidente, o sul se
inflamou. A vitria do republicano, que representava os interesses do norte, foi percebida como
uma provocao. Em 20 de dezembro, a Carolina do Sul se separou do restante do pas. Em 4 de
maro de 1861, quando Lincoln entrou na Casa Branca, sete estados escravistas proclamaram a
dissoluo da Unio e formaram uma confederao, qual aderiram outros quatro estados do sul.
Em 12 de abril, o ataque a Fort Sumter, reduto federal na entrada da baa de Charleston, na
Carolina do Sul, jogou o pas em uma guerra civil.
Lincoln declarou estado de insurreio. Por falta de um exrcito permanente, ele convocou
voluntrios para abafar a rebelio. Em 19 de abril, um bloqueio foi montado para asfixiar a
economia do sul. Era o plano Anaconda. Para vencer, o norte contava com a superioridade de
seus recursos humanos e materiais. Com 22 milhes de habitantes, 80% das indstrias do pas,
uma importante rede ferroviria, uma concentrao de centros comerciais e financeiros, os
principais projetos de construo naval, a Unio podia muito bem enfrentar a Confederao, que
dispunha de apenas 9 milhes de habitantes (dos quais 3 milhes eram escravos), e sofria com a
falta de bens manufaturados, armas e dinheiro.
Entretanto, o norte no encontrou facilidade. Com muito sacrifcio, o general Ulysses S. Grant
abriu o caminho rumo ao Tennessee, ocupando em fevereiro Fort Henry e Donelson Fort. O golpe
principal foi dado na foz do rio Mississippi. No final de abril, a esquadra do almirante David
Farragut tomou Nova Orleans, a maior cidade da Confederao. Sua queda ameaava o sul de
dissoluo e obrigou Jefferson Davis, presidente dos estados separatistas, a alistar civis para a
guerra. Na Virgnia, os confederados, sob a liderana do general Robert Lee um oficial de
carreira que se manteve fiel ao sul embora considerasse a secesso inconstitucional e
condenasse moralmente a escravido , conseguiram adiar o xito das tropas do norte. Em junho
de 1862, o general Lee forou o general George McClellan, que chegara s portas de Richmond,
quartel-general dos sulistas, a dar meia-volta. Nos dias 29 e 30 de agosto, Lee imps uma nova
derrota ao exrcito da Unio, em Bull Run. Em seguida, invadiu o estado Maryland em uma
tentativa de tomar a capital federal. Mas em 17 de setembro foi derrotado nas margens do
crrego Antietam, perto da cidade de Sharpsburg. Com 23 mil vtimas, esse foi o dia mais
sangrento do conflito.
Em 1863 as coisas mudaram. Primeiramente, porque Lincoln
assinou em 1 de janeiro o ato de libertao dos escravos,
que foi, em certos casos no norte, sinnimo de abolio. Em
segundo lugar, porque a guerra tomou uma grande
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proporo, as batalhas eram cada vez mais sangrentas. O

desenvolvimento de novas armas, os 3 milhes de homens
mobilizados dos 14 milhes disponveis, a vasta faixa
territorial onde se davam as batalhas, a importncia dos
meios de trans-porte e comunicao (ferrovias, telgrafo) e a
organizao de operaes por terra e gua refletiam a
evoluo dos projetos militares. Pela primeira vez um conflito
mobilizava todos os recursos da sociedade civil. O
esgotamento dos recursos do sul foi a chave para a vitria.
Depois de duas vitrias, em Fredericksburg (em 13 de
dezembro de 1862) e Chancellorsville (em 2 de maio de
1863), Lee invadiu a Pensilvnia, mas seu progresso foi
interrompido pelo general George Meade em Gettysburg, em
julho de 1863. Cerca de 51 mil soldados foram postos fora
de ao. Foi um momento-chave da guerra. No dia 4 de
julho, data da independncia americana, Grant tomou
Vicksburg, no Mississippi, dividindo a Confederao em duas
partes. Dominando todo o curso do rio Grande, os nortistas
chegaram s portas do sul. Em 1864, Grant foi transferido
para o fronte de Virgnia com a misso de derrotar Lee, que
se viu obrigado a recuar. Em 14 de abril de 1865, o
Ao assumir o front da Virgnia em 1864, o
assassinato de Lincoln, em um teatro em Washington, deu
general Grant travou um duelo de gigantes com
uma dimenso ainda mais trgica quele momento.
o general Lee

No sul arruinado, devastado, sujeito dura lei dos

vencedores, os anos de reconstruo foram conturbados. Muitos sulistas, desafiando a derrota,
perpetuaram o mito da causa perdida, da o clima de extrema violncia, ilustrada pelos crimes
de bandidos como Jesse James ou de sociedades secretas como a Ku Klux Klan. Ocupado
militarmente at abril de 1877, o sul s sairia de seu estado de subdesenvolvimento depois da
Segunda Guerra Mundial, como resultado das obras realizadas na bacia do Mississippi e da
explorao de petrleo e gs no Golfo do Mxico. Os negros, por sua vez, precisaram esperar at
os anos 1960 para conquistar os direitos civis. Isso mostra como a Guerra Civil afetou a histria
americana. No toa ela tema recorrente nas obras de escritores do sul, como William Faulkner,
ou no cinema, de O nascimento de uma nao (1915) a Cold mountain (2003), passando por ...E o
vento levou (1939).
O conflito perdura como uma epopeia nacional, o nico que ops americanos. Ao longo de
geraes, o sonho de Lincoln se realizou. Seu triunfo tornou o pacto federativo indestrutvel. Foi
essa experincia terrvel, e no a luta pela independncia, que fez dos americanos um povo
unido, consciente de seu destino nico. A Guerra de Secesso foi uma espcie de segundo
nascimento gravado para sempre na memria coletiva dos americanos.
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