UNIVERSIDADE FEDERAL DE LAVRAS

DEPARTAMENTO DE BIOLOGIA
SETOR DE ECOLOGIA E CONSERVAO
PEC532 Padres temporais em Ecologia de Comunidades

Distrbio: definies e implicaes para a Ecologia

Atividade entregue como parte das

exigncias da disciplina PEC532
Padres temporais em ecologia de
comunidades, ministrada pelo
Prof. Dr. Eduardo van den Berg,
parte do contedo do programa de
ps-graduao
em
Ecologia
Aplicada.

Discente: Guilherme Ramos Demetrio Ferreira

Lavras, 2014
INTRODUO

O termo distrbio tem sido central no desenvolvimento de vrios estudos

ecolgicos e um termo altamente popular em ecologia. Desde os anos 90, quando j se
defendia o crescimento da importncia do termo nas cincias biolgicas (Poff, 1992) a
popularizao de trabalhos focados no efeito dos distrbios em populaes,
comunidades biolgicas e ecossistemas tem sido ascendente. Uma rpida pesquisa no
ISI mostra que nos ltimos 5 anos o termo ecological disturbance aparece em um
mnimo de 3.192 trabalhos, incluindo artigos, revises e apresentaes em conferncias.
A relevncia do termo pode ser destacada ao observarmos as dez revistas que mais tem
publicado esse tipo de trabalho: Ecological Indicators, Forestry ecology and
management, PLoS One, Hydrobiologia, Ecology, Ecological Modelling, Biological
conservation, Biodiversity and Conservation, Ecological Applications, Journal of
Apllied Ecology.
Apesar de sua importncia a definio exata do termo distrbio permanece
obscura. Muitas vezes perturbao, e mesmo estresse, tem sido indiscriminadamente
consideradas sinnimos de distrbio (Rykiel, 1985) gerando problemas de unificao de
conceitos e de comparao de trabalhos. preciso notar, ainda, que o prprio conceito
de distrbio tem sido utilizado como definidor de vrios outros conceitos, como
resilincia (Holling, 1973; Gunderson, 2000) e estabilidade (Holling, 1973).
notvel a importncia dos problemas de cunho etimolgico nos estudos de
ecologia e, provavelmente, a utilizao de conceitos mais coesos seja interessante para a
formao de uma base de dados mais robusta e que permita o teste de hipteses mais
profundas acerca dos temas estudados. No caso dos distrbios, essa unificao pode se
tornar ainda mais interessante no atual cenrio de mudanas climticas, j que muito do
que consideramos como distrbio para uma comunidade ou ecossistema est
intimamente ligado s condies ambientais e levando em considerao que os
distrbios podem ser mecanismos altamente responsveis pela gerao e manuteno de
padres de diversidade biolgica (Eggeling, 1947; Grime, 1977; Molino e Sabatier,
2001; Sousa, 1979; Patricio et al., 2006).
A partir dessas informaes essa pequena reviso tem por objetivo sugerir uma
possvel definio para distrbio, indicar as possveis implicaes deste evento para a
comunidade biolgica e discutir um pouco acerca da principal hiptese envolvendo o
conceito, a hiptese do distrbio intermedirio (Connell, 1978).
DEFINIES E CONTRADIES

Como todo termo amplamente discutido, o distrbio j foi definido por inmeros
autores. Geralmente as definies envolvem a durao e a intensidade do
acontecimento, bem como sua conseqncia para a comunidade biolgica. J que um
termo que depende de mltiplos fatores, o distrbio vem sendo considerado como sendo
relativo e dependente da escala de observao (Rykiel, 1985).
Isso dito porque geralmente o distrbio em um nvel acaba sendo amortizado
em nveis maiores. Por exemplo, a queda de uma rvore pode ser vista como distrbio a
nvel local, abrindo oportunidade de colonizao e estabelecimento para outros
indivduos. Em nvel regional, no entanto, provavelmente a queda de uma nica rvore
no tenha efeito forte o suficiente para retirar a comunidade como um todo do
equilbrio.
Apesar da clara importncia da escala na definio do distrbio, poucos
conceitos tericos incorporam este aspecto sua definio. Alm disso, ainda h a
dvida da real situao do distrbio no mecanismo do ecossistema, principalmente
aqueles de origem bitica. O distrbio seria uma causa ou um efeito? (Patten et al.,
1976). A queda de uma rvore causa de um distrbio ou conseqncia de distrbios
prvios que levaram mortalidade e queda?
Numa das revises mais antigas acerca do tema, escrita por Sousa (1984), o
distrbio definido a nvel populacional e envolve uma ocorrncia discreta no tempo,
que gere mortalidade, substituio ou dano de um ou mais indivduos. necessrio
notar que essa definio ainda inclui o aspecto competitivo, j que s considerado
distrbio aquele evento que gera oportunidades ambientais para o estabelecimento de
outros indivduos ou colnias. Para Sousa (1984), o distrbio pode ter causa bitica ou
abitica, sendo que mais associado ltima categoria citada. No caso de foras
biticas o distrbio pode ser causado por processos que variam desde predao e
competio at comportamentos no agressivos que indiretamente afetam outras
espcies, como a escavao de tocas.
Uma definio pouco posterior (Pickett e White, 1985) sugere que, de acordo
com Sousa (1984), o distrbio seja um evento discreto no tempo. Porm, ao invs de
levar em conta as novas oportunidades de colonizao e a diminuio da competio
interespecfica essa definio leva em conta a funcionalidade da populao, comunidade
ou do ecossistema. Para Pickett e White (1985) os distrbios teriam fora suficiente para
romper a estrutura dessas entidades ecolgicas, mudando a disponibilidade de recursos
ou substratos e alterando as condies fsicas do ambiente.

Para estes autores, o distrbio poderia ser considerado como um evento

incomum e irregular que causa mudanas estruturais abruptas nas comunidades e as
retiram da estase, levando-as longe de seu estado de equilbrio. Esta definio acaba
tendo pouco uso prtico, j que no leva em conta as possveis diferentes intensidades
do evento a ser considerado distrbio. Alm disso, atualmente no entendemos como
geral a existncia de estados de equilbrio. Em ambas as definies a palavra discreto
significa a possibilidade de mensurao do efeito no tempo ecolgico, sem grandes
conseqncias imediatas no tempo evolutivo.
De acordo com ambos os trabalhos, o distrbio teria quatro caractersticas
principais a serem consideradas: freqncia, magnitude (ou intensidade), durao e
previsibilidade. Um mesmo evento poderia ser distrbio para um compartimento do
ecossistema e no para outro (o que evidencia a dependncia da escala de observao e
da pergunta ecolgica que subsidia o estudo).
Rykiel (1985) define distrbio como um evento massivamente destrutivo e raro.
possvel notar a falta de objetividade j que no possvel considerar o que seria
massivamente destrutivo em nvel geral (um mesmo evento pode ser massivamente
destrutivo para a comunidade de plantas herbceas, mas apenas destrutivo para a
comunidade de plantas arbreas, como um incndio) e nem o que raro, dado que no
h escala de tempo. Nesta definio a influncia do distrbio depende do nvel que est
sendo analisado e um distrbio em um nvel no necessariamente induzir efeitos em
outros nveis. Alm disso, esse autor inclui uma ideia interessante, que a tomada de
um ecossistema referncia. Para Rykiel o distrbio s ocorreria se o novo sistema fosse
efetivamente diferente daquele que se considera referncia no tempo pr-distrbio, o
que ainda no havia sido incorporado claramente nas definies prvias. No final, o
distrbio poderia ser definido como uma causa; um (a) agente, processo ou fora,
bitica ou abitica, que causa uma perturbao (acompanhada de estresse) num
componente ou sistema ecolgico; relativo a um estado de referncia e sistema
especficos; definido por caractersticas especficas.
Rykiel (1985) argumenta que mesmo um evento previsvel pode ser considerado
distrbio j que nenhuma populao est perfeitamente adaptada a seu habitat. No
entanto, eventos imprevisveis teriam maiores conseqncias, j que levariam as
populaes para fora da sua faixa comum de oscilao.
Em todos os casos, a resposta do sistema ao distrbio dependeria do sistema em
estudo e da natureza do distrbio (Pimm, 1984). Ento, a resposta da diversidade ao

distrbio depender da assemblia de espcies submetidas a ele e da combinao

especfica de rea e freqncia dos eventos de distrbio (Svensson et al., 2009).
Partindo dessas informaes, acredito que uma definio robusta de distrbio
deve incluir como requisitos mnimos a magnitude (no sentido de o quando este evento
deve ser forte para que a populao, comunidade ou ecossistema responda a ele), a
freqncia, a escala de observao e a definio do ecossistema referncia.
A RESPOSTA DA DIVERSIDADE AO DISTRBIO
Os distrbios, sejam de origem bitica ou abitica, geralmente so sugeridos
como um importante mecanismo definidor de padres de diversidade. No entanto,
apesar da clara influncia desses eventos sobre o nmero de espcies, sua abundncia
relativa e sua distribuio espacial em um determinado local, a influncia do distrbio
na diversidade biolgica ainda gera um debate acalorado.
Uma das mais famosas hipteses sobre a resposta da diversidade ao distrbio a
hiptese do distrbio intermedirio (Connell, 1978). Esta hiptese um assunto
popular: ao menos 1000 citaes nos ltimos 5 anos, segundo a ISI (Fox, 2013). Para
esta hiptese a diversidade mxima de um local se daria em nveis intermedirios de
distrbios, isso porque um local com baixo nvel de distrbios tenderia a ser dominado
por poucas espcies do estgio climcico e um local com alto nvel de distrbios no
propiciaria tempo suficiente para a colonizao do local por espcies que no fizessem
parte do grupo de pioneiras e de estgios iniciais da sucesso.
Durante muito tempo a HDI (hiptese do distrbio intermedirio) foi utilizada
como sendo a principal explicao para a resposta da diversidade aos distrbios. Isso em
parte deve-se sua simplicidade estrutural e elegncia de mecanismos, que soam
naturalmente claros. Menores densidades populacionais em determinado local
diminuiriam as capacidades competitivas dessas populaes, oferecendo oportunidades
ecolgicas para espcies que seriam piores competidoras.
No entanto, apesar de seu amplo uso, a HDI deve ser vista com cautela.
Trabalhos recentes indicam que no h uniformidade nos resultados do efeito do
distrbio sobre a diversidade. A resposta em formato de domo, sugerida pela HDI,
encontrada, mas tambm so encontrados decrscimos monotnicos e ausncia de
padres (Svensson et al., 2009). Mesmo o mecanismo sugerido para explicar a
influncia do distrbio tem sido contestado. A importncia do distrbio na manuteno
da diversidade de espcies em determinado local est, provavelmente, muito mais ligada

a um aumento na dinmica espacial local do que diminuio das densidades das

populaes habitantes da mancha que sofreu o processo de distrbio (Chesson, 2000).
Outro problema bsico a definio correta do que seria intermedirio,
principalmente com relao freqncia. Quando deveramos medir a diversidade numa
comunidade ps-distrbio para que considerssemos, de fato, como um tempo
intermedirio (Sheil, 1999)? Um trabalho mais radical defende, inclusive, que esta
hiptese deveria ser abandonada, j que estudos empricos dificilmente encontram
dados que validem as predies e estudos tericos utilizam mecanismos que no
prevem corretamente as premissas dessa hiptese (Fox, 2013).
CONCLUSO
Apesar da baixa uniformidade do conceito, e da ausncia de resposta clara da
diversidade ao distrbio, clara a importncia destes eventos para os mecanismos
biolgicos e biogeoqumicos do planeta. Vrios txons so claramente afetados pelos
distrbios (Brawn et al., 2011; Trmolires, 2004; Avila-Cabadilla et al., 2014) e, sua
importncia deve ser maximizada com a alterao causada pelas mudanas climticas.
Dessa maneira, torna-se imperativo levar em conta os distrbios para a obteno de
bons planos de manejo e manuteno da diversidade na Terra (Seidl et al., 2013).
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