IMAGEM

Palavras-Chave:
Causalidade
Noo de tempo
Temporalidade

Joo Bernardes da Rocha Filho <jbrfilho@pucrs.br>

Professor titular - PUC/RS

Fsico, Filsofo, Mestre em Educao, Doutor em Engenharia
Ps-doutor em Enseanza de las Ciencias

Uma Ontologia
do Tempo
Imaginrio
As mudanas no mundo natural e tecnolgico ocorrem em uma
marcha que segue a lgica do senso comum, o que permite prever
o desenrolar das situaes a partir do conhecimento das condies iniciais, dando oportunidade para o surgimento da maioria
dos modelos cientficos, que so basicamente preditivos e, portanto, temporais. Na maior parte da vida a noo de tempo simplesmente assumida, e raramente questionada, fazendo com que
a perspectiva comum de tempo permanea, assim, cada vez mais
profundamente enraizada nos espritos, obstaculizando reflexes
posteriores. No entanto, h muitas possibilidades para o entendimento da noo temporal, e as pessoas poderiam conhec-las
e utiliz-las no aprofundamento desse tema, que tem elevado
potencial de interessar as mentes e trazer significados a fatos que,
de outra forma, permaneceriam incgnitos. Quantos e quais so
os tempos possveis? Algum deles mais verossmil que os outros?
Estas e outras perguntas nortearam a escrita deste ensaio, que
objetiva trazer argumentos para uma reflexo sobre essa questo
fundamental da cincia e da vida.

O tempo uma medida do desprazer, porque o que atormenta a alma dura

mais do que aquilo que a agrada. Tortura imposio da prorrogao. Feiura
mais duradoura que beleza. Gozo efmero. Inferno eternidade. Para medir
a tragdia: o tempo. Mas, o que possvel afirmar sobre a natureza do tempo?
A mecnica estatstica a rea da fsica que mais diretamente se relaciona
ao conceito de tempo, embora em termos objetivos ela trate de tendncias
macroscpicas derivadas de partculas em movimento aleatrio, o que em si
nada tem a ver com o tempo, propriamente dito. De fato, o tempo uma noo
cotidiana que integra a descrio fsica da realidade por uma nica razo: tudo
muda em etapas que se sucedem como alteraes infinitesimais imperceptveis
em uma taxa que a cincia clssica assumiu uniforme. Esse tempo cotidiano
definido e medido por comparao com o nmero de repeties de certos
eventos peridicos considerados estveis, e justamente nisso reside a fragilidade
do mtodo, intrinsecamente redundante. Neste ensaio so discutidas as razes
desta fragilidade inerente e como isso conduz concluso de que o tempo pode
ser uma entidade fictcia, no imanente ao universo, de natureza mental, em
parte inconsciente mas epistemologicamente necessrio.
Para chegar a esta concluso o ensaio apresenta e discute diferentes aspectos
do tempo, com os quais este se apresenta a observadores distintos, em situaes
particulares que variam conforme o movimento do foco da preocupao de
quem o investiga. De posse destes conhecimentos a cincia e nosso conhecimento sobre o mundo se contextualiza, relativizando aspectos que at ento
foram tratados como absolutos, desviando brevemente a ateno dos contedos
cotidianos em favor das questes filosficas de base do conhecimento sobre a
natureza das coisas.
O tempo entrpico, da termodinmica
Um exemplo de fenmeno estatstico cotidiano ocorre com os perfumes:
Suas molculas se encontram confinadas no recipiente que os contm, em alta
concentrao, no estado lquido, e a partir dali podem se espalhar por todo
o espao de uma sala, ainda que no exista movimentao de ar, bastando a
comunicao do interior do recipiente com o ar ambiente. Esse fenmeno se
denomina difuso1, e se manifesta como uma tendncia termodinmica para a
uniformizao da concentrao das substncias volteis. Assim, se um recipiente
de perfume est aberto em um quarto hermtico, eventualmente o perfume ir
evaporar do frasco e se disseminar pelo quarto, mas no provvel que esse processo se reverta naturalmente. Ou seja, improvvel, que o perfume espalhado
pelo quarto volte ao seu recipiente original, na forma lquida, naturalmente.
Esse fenmeno estabelece, portanto, uma ordem preferencial para os eventos:
antes, o perfume estava concentrado em seu recipiente, e depois, estava difundido no ar do quarto.
Da ordenao que se fundamenta em eventos como a evaporao de um perfume derivam retrospeces e previses de modelos cientficos, e como a ordem
antes-depois parece natural e irreversvel esta ordenao pode ser considerada
indcio de que o tempo possui existncia ontolgica, e no apenas conceitual.
Um fenmeno termodinmico, no entanto, justamente por ser fundamentalmente probabilstico, no constitui bom fundamento para o estabelecimento de
ontologias, pois seu carter universal pode ser questionado. A existncia imanente de uma entidade fsica como o tempo precisa ser demonstrada de maneira
mais substanciosa do que possvel a partir do recurso a fenmenos aleatrios,
apenas provveis, sendo incapaz de constituir-se como base de uma ontologia
consistente. Parece que a concluso de Kant2, de que o espao e o tempo so
propriedades subjetivas dos sentidos, e no objetivas, das coisas, se mantm
apesar da termodinmica.
2 - Hermes20

Ocorre que a noo de tempo derivada do fenmeno da difuso est associada movimentao aleatria de um nmero grande de molculas, e segue uma
lei estatstica enunciada por Boltzmann3, em seus estudos tericos sobre o comportamento dos gases, entre 1872 e 1896, que ele registrou nas Leituras Sobre a
Teoria dos Gases. Boltzmann percebeu que os processos gasosos sugeriam uma
assimetria na passagem do tempo natural, e a teoria cintica dos gases levou
o cientista a concluir que o fluxo do tempo se associava reduo da ordem
em sistemas isolados, ou aumento da entropia: uma concluso que influenciou
profundamente a fsica do sculo XX.
A entropia uma grandeza fsica relacionada ao calor, e seu valor mximo
para determinado sistema isolado corresponde ao estado de equilbrio termodinmico, ou seja, uma situao que se caracteriza pela impossibilidade de
realizao de trabalho por intermdio de uma mquina trmica4. Alm disso, a
segunda lei da termodinmica estabelece que os sistemas isolados inevitavelmente marcham para a mxima entropia, ou mxima desordem. Essa tendncia
condena os sistemas isolados a uma espcie de morte trmica5, pois sem diferena de temperatura deixam de existir as fontes quentes e frias necessrias ao
funcionamento dos motores trmicos. Em acrscimo, a irreversibilidade natural
da evoluo da entropia parece delimitar uma assimetria fundamental na
natureza, pois associa-se ao sentido da passagem do tempo, do passado para o
futuro, e nunca o contrrio.
Porm, no est claro se a lei boltzmaniana do aumento da entropia para sistemas fechados pode ser extrapolada ao universo como um todo, primeiramente
porque no existem observaes que justifiquem a proposio de um universo
fechado, e tambm porque os buracos negros6, a matria e energia escuras7 e
outros fenmenos ou entidades cosmolgicas ainda desconhecidas podem ser
mecanismos naturais de reduo de entropia, em oposio suposio termodinmica clssica. Ademais, a fsica no est completa, como demonstram as
falhas nas tentativas de unificao das foras fundamentais8 e a constatao
da expanso acelerada do universo, que vem sendo atribuda ao de uma
energia desconhecida cuja influncia parece dominar o cosmos. Por isso, no
est afastada a hiptese de que mecanismos ainda desconhecidos possam ser
capazes de realizar a tarefa da reciclagem trmica, tornando a energia novamente disponvel para a realizao de trabalho, em um ciclo indefinido.
Assim, supondo que a irreversibilidade da ampliao da entropia no possa
ser aplicada universalmente, fica comprometida a tese de que a tendncia entrpica uma espcie de evidncia a favor de um tempo objetivo. No mximo,
possvel afirmar que o tempo local tem o sentido antes-depois porque na regio
local do universo a entropia sempre aumenta. Mas a extrapolao dessa constatao para o universo inteiro temerria, pois demanda uma formulao lgica
at hoje no realizada.
O tempo cronolgico, dos relgios
A cincia no mede o tempo, propriamente, mas apenas associa hipoteticamente a passagem do tempo contagem de fenmenos oscilatrios estveis
dos mais variados tipos, ou velocidade da luz. Desde o transcorrer dos dias e
noites, passando pelos pndulos e chegando a emisses de csio, sem esquecer
os balancins dos relgios mecnicos clssicos, os masers, o rubdio, o hidrognio,
os pulsares, e aquele que atualmente o mais barato e comum de todos: o cristal de quartzo. Para todos os efeitos prticos, ento, ao medir a durao de um
fenmeno demarcado por dois instantes em uma sequncia de eventos, simplesmente so determinados quantos ciclos de um oscilador estvel se completaram
durante o processo. Em ltima anlise, este nmero de oscilaes que a cincia
chama intervalo de tempo. Mas, se o tempo apenas este nmero, um fluido
Hermes20 - 3

incorpreo, por que a tendncia a atribuir-lhe uma existncia at mais real do

que a das demais grandezas fsicas, que so elas mesmas entidades abstratas dos
modelos cientficos atuais?
De fato, o tempo parece mais real no sentido de que essa noo d lastro
a uma grandeza fundamental do Sistema Internacional de Unidades de Medida
(SI) e permeia as demais. Praticamente tudo relacionado ao tempo de forma
to intensa que Ilya Prigogine9 chegou a referir-se ao tempo como sendo precedente a todas as demais entidades do universo, j que a irreversibilidade seria
uma caracterstica nuclear da natureza.
Apesar disso, o aspecto ultra-fluido da noo de tempo conduz impresso
de que se tem em mos uma abstrao metafsica emanada exclusivamente da
mente, mais etrea ainda que a noo de quantidade matemtica, pois desta
possvel derivar verdades cujo valor inegvel em seu contexto. Para o tempo,
porm, no h experimento ou demonstrao formal que lhe atribua realidade,
dentro ou fora de suas fronteiras conceituais, e nem sequer possvel provarlhe o suposto fluxo. Em que pese o senso comum, que afirma veementemente
a existncia do tempo, o tempo fsico pode no ser mais que uma crena cientfica. Como indaga Paul Davies10 (1999, p. 340) sobre o mesmo tema, ... que
realidade pode ser atribuda a um fenmeno que nunca pode ser demonstrado
experimentalmente?.
No se nega, evidentemente, a ocorrncia de transformaes, a ordenao
dos eventos observveis no caticos ou a correo da aplicao da lgica formal causalidade comum, mas sim que a mudana inerente ao mundo fenomnico implique necessariamente um tempo ontolgico. Ao que parece, portanto,
o tempo pode ser uma produo puramente mental, cuja funo pragmtica de
ordenar as observaes realizada a contento sem a concorrncia de qualquer
materialidade ou imanncia. O carter insuspeito do tempo do senso comum, no
entanto, s vezes usado em comprovaes tautolgicas de sua existncia real,
declara pouco mais que uma veleidade. O tempo sequer pode ter sua consistncia fundada, por analogia, no problema filosfico medieval dos universais11, pois
os universais tm a seu favor, pelo menos, a materializao das unidades que
constituem seus indivduos, enquanto do tempo sequer possvel materializar
uma unidade, pois que o instante tambm tempo imaterial. Em termos filosficos radicais, portanto, um conjunto de imaterialidades no pode constituir
uma materialidade, assim como o tempo no pode ser o universal de qualquer
conjunto de instantes.
O tempo tecnolgico, matemtico e absoluto
Desde uma perspectiva histrica, a necessidade da medio precisa do tempo
se acentuou com as grandes navegaes e com o trabalho assalariado, resultando no desenvolvimento de relgios melhores que os baseados na simples
observao de fenmenos naturais associados ao movimento da Terra, ampulhetas, clepsidras e velas marcadas. Assim, antes do surgimento dos relgios tecnolgicos modernos e contemporneos, de pndulo, de balancim e eletrnicos,
a percepo do curso do tempo foi materialmente vinculada s mudanas que
aconteciam em dado objeto ou sistema, e nada havia nele de universal. O tempo,
como grandeza fsica independente e de fluxo perfeito, surgiu na cincia com
Galileu Galilei12, idealizador da utilizao do movimento pendular como fonte
de compasso prtico para a construo de relgios mecnicos. Os poucos relgios
mecnicos antes de Galilei eram baseados no freio dinmico de peas girantes e,
sendo susceptveis a grandes erros, conseguiam apenas indicar aproximadamente
o transcurso dos dias e noites. Assim, a partir da elevao do conceito do tempo
a um patamar tecnolgico, Isaac Newton13 pde idealizar um esquema conceitual de grande sucesso, culminando com o modelamento dos fenmenos natu4 - Hermes20

rais mais relevantes, usando para isso um tempo que denominou matemtico.
A cincia passou a considerar o tempo matemtico e independente newtoniano no contexto de um determinismo radical pelo menos at 1905, quando a
Teoria da Relatividade Restrita15, de Einstein15, foi apresentada aos cientistas. A
Relatividade ps fim ideia de um tempo absoluto, pois permitiu prever que a
passagem do tempo poderia ter compasso diferente para observadores situados
em diferentes sistemas de referncia, conforme seus estados de movimento ou
da acelerao da gravidade a que estivessem submetidos. A teoria einsteiniana
paradigmtica e contribui para a fragilizao da hiptese de um tempo ontolgico, tendo basicamente trs tipos de comprovaes experimentais: a) envolvendo o aumento do tempo de vida de partculas microscpicas em alta velocidade;
b) envolvendo a reduo na frequncia de oscilao de bases de tempo atmicas
ou piezoeltricas colocadas em avies e satlites, e; c) envolvendo a curvatura
de raios de luz por ao gravitacional.
No entanto, ainda que a Teoria da Relatividade venha a se mostrar incompleta ou equivocada isso no recolocar o tempo em uma condio de independncia ou constncia, pois h cientistas que consideram que o fenmeno da
flexibilidade do fluxo do tempo pode ser compreendido at mesmo sem o apelo
Relatividade. Bruce Harvey16, por exemplo, sugere que a alterao relativstica
do tempo pode ser prevista corretamente pela considerao do aumento da
densidade de energia das partculas e corpos envolvidos. Sem se referir ao tempo
propriamente, mostra que a alterao da frequncia de oscilao dos circuitos
eletrnicos de relgios em rbita terrestre modificada pela alterao da massa
(inrcia) dos eltrons oscilantes, o que produziria a mesma correo prevista pela
Relatividade. Assim, a simultaneidade mostra-se inconsistente tanto dentro da
teoria clssica quanto da relativstica. Por isso, Davies tambm afirma que:
[...] s existe uma concluso racional a extrair da natureza relativa da simultaneidade: os eventos no passado e futuro tm que ser exatamente to
reais como os eventos no presente. De fato, a prpria diviso do tempo em
passado, presente e futuro parece fisicamente sem sentido. Para acomodar
os agoras de todo mundo [...] os eventos e momentos tm de existir todos
juntos atravs de uma extenso no tempo. (DAVIES, 1999, p. 92)
Sendo o tempo inconstante, susceptvel a fenmenos gravitacionais, dinmicos e cinticos, sua permanncia no rol das entidades fsicas de primeira
grandeza do SI sugere certa cautela quanto preciso da descrio fsica dos
eventos. Essa fragilidade, embora no chegue a afetar visivelmente eventos
macroscpicos do cotidiano, mostra-se em certos experimentos realizados com
partculas de luz (ftons), eltrons e partculas alfa (ncleos de tomos de hlio).
O tempo duvidoso, do emaranhamento quntico
A cincia conhece certos fenmenos para os quais, dependendo do referencial terico utilizado, a noo do transcorrer do tempo pode deixar de fazer
sentido, como ocorre com a reflexo parcial da luz em lminas de vidro transparente. Sabe-se, pela experimentao, que uma parte da luz que incide em uma
lmina de vidro atravessa-a, enquanto outra parte refletida com o mesmo
ngulo de incidncia. Justamente isso faz com que uma pessoa consiga enxergar
sua imagem sobreposta paisagem, ao olhar atravs de uma janela de vidro,
especialmente se a luminosidade interna for intensa. O modelo descritivo desse
fenmeno, aparentemente simples, quantifica a parcela da luz incidente que
refletida e a parcela que refratada, em uma relao que depende da espessura
da lmina de vidro.
Como a luz apresenta um comportamento duplo, surgindo nas descries
Hermes20 - 5

fsicas s vezes como partcula e s vezes como onda eletromagntica, um

cientista pode realizar um experimento instalando sensores capazes de contar
os ftons que atravessam a lmina de vidro, assim como os que so refletidos.
Apesar de no ser previsvel se um fton individual ir atravessar ou ser refletido
na lmina, porque isoladamente eles tm comportamento aleatrio, a proporo
entre o nmero de ftons refletidos e refratados depende da espessura do vidro,
e constante para um dado arranjo experimental. O resultado deste experimento sugere que a luz mesmo constituda de ftons isolados porque os dois
sensores jamais so acionados simultaneamente, mas sim apenas um ou outro de
cada vez, como se a luz fosse composta por entidades individuais. No entanto,
h tambm experimentos que sugerem o contrrio, levando a crer que a luz
uma onda eletromagntica. A este comportamento duplo a cincia denominou
dualidade onda-partcula.
Assim, assumindo-se por um momento a caracterstica particular da luz,
razovel presumir que algum fenmeno que ocorre quando o fton se aproxima
da superfcie do vidro determina se aquele fton especfico vai ser refratado ou
refletido. No entanto, como essa determinao realizada numa proporo que
considera a espessura do vidro, pode-se supor que existe algum mecanismo mais
rpido que o fton, capaz de obter informao sobre essa espessura, retornando-a partcula no instante em que ela toca a lmina, ou antes disso. Mas no
existe, como sabemos da Relatividade, qualquer meio de transmisso de matria,
energia ou informao que exceda a velocidade dos ftons, que a prpria velocidade da luz. Por conseguinte, seria falacioso pressupor um mensageiro (uma
partcula de troca) que transmita a informao desde a outra superfcie do vidro.
Desse paradoxo experimental emerge a concluso de que o comportamento
dos ftons incidindo sobre lminas de vidro no tem correspondncia com experincias macroscpicas do cotidiano, e no pode ser explicado com argumentos
derivados do senso comum. Entre outras interpretaes, o fenmeno pode ser
compreendido presumindo-se que o fluxo do tempo no seja to real para o
fton quanto para entidades macroscpicas, ou pode ser que no exista separao entre o fton e a lmina de vidro, e ambos formem um sistema instantaneamente interligado. De qualquer modo, a noo de tempo como algo aplicvel
a ftons sai prejudicado deste experimento.
Outro experimento do sculo XX, inspirado em uma montagem realizada
originalmente por Young17, em 1801, exemplo que pode ser compreendido
tambm como sugestivo da inexistncia ontolgica do tempo. Nele, um feixe de
ftons, eltrons ou partculas alfa focalizado em uma placa metlica contendo
duas pequenas fendas, formando depois da placa uma figura de interferncia em
uma chapa fotogrfica. Parece que as partculas que emergem das fendas interagem de alguma forma, talvez eletromagneticamente, o que resulta em uma
figura de interferncia na chapa fotogrfica, de forma anloga ao que ocorre
quando duas pedras so jogadas simultaneamente em um lago calmo. As ondas
geradas na gua pelas duas pedras eventualmente se encontram, e constituem
um padro de interferncia ordenado. No entanto, se uma nica pedra for jogada na gua, as ondas geradas por ela no tero como interagir, pois no h outro
fenmeno ondulatrio ocorrendo simultaneamente.
Assim, tambm por analogia, pode-se imaginar que se a fonte emitir um
nico fton, eltron ou partcula alfa de cada vez no poder surgir uma figura
de interferncia na chapa fotogrfica, pois inexiste a outra partcula com quem
a primeira interagiria para gerar a figura de interferncia. Presume-se, portanto,
que uma nica partcula emitida a cada instante passe por uma nica fenda,
emergindo sozinha desta fenda e sensibilizando a chapa fotogrfica em um
nico ponto, sem interferncia. Pela mesma razo da experincia da refrao/
reflexo de ftons em lminas de vidro, esta nica partcula tambm no pode
ser influenciada pela existncia ou inexistncia de outra fenda alm da que ela
6 - Hermes20

atravessou, pois seria necessrio trnsito de informaes em velocidade acima

do limite da luz.
Estranhamente, porm, mesmo quando a intensidade do feixe de partculas
reduzido at que apenas uma partcula seja emitida pela fonte, de cada vez, a
figura de interferncia continua a se formar na chapa fotogrfica, e s no se
forma quando uma das fendas fechada ou quando detectores so posicionados sobre as fendas, de modo a informar o observador por qual delas circulou
a partcula. Disso surgem muitas perguntas, como por exemplo: Com o qu a
partcula interage e produz interferncia quando viaja isoladamente? Como a
interferncia anulada pelo fechamento de uma fenda, se a partcula que atravessa a outra fenda, em princpio, no pode ter sofrido influncia do fechamento
justamente porque no viajou na direo do furo fechado? Como a instalao de
detectores anula a interferncia, se os furos permanecem abertos?
Do mesmo modo como ocorre com o experimento da lmina de vidro, no
coerente imaginar que partcula esteja associada uma espcie de sinal de radar
mais rpido que a luz, que vasculhe a montagem do experimento detectando a
presena de sensores ou dos furos, afinal os ftons j se movem velocidade da
luz, e parece que nada pode ultrapassar essa velocidade. Do ponto de vista da
mecnica quntica, o fton poderia ter interferido com ondas de probabilidade
de suas possveis trajetrias futuras ou, aceitando a existncia de muitos universos, o fton poderia ter interferido com seu equivalente pertencente a uma
realidade alternativa. A hiptese da interferncia das mltiplas trajetrias possveis tende a ser paradigmtica, nesse momento, mas nem por isso a questo fica
compreendida. Em qualquer caso, a noo de um tempo imanente e ontolgico
se desvanece ante modelos que incluem interferncia entre realidades mltiplas
ou trajetrias futuras.
Com a eliminao da hiptese da existncia ontolgica do tempo, tambm
seriam anuladas as barreiras que impedem s partculas dos experimentos
anteriores conhecerem os obstculos frente e, nesse caso, seria plausvel compreend-las como estando instantaneamente ligadas a todas as outras pores
do universo. Concluso semelhante tambm se pode extrair dos resultados dos
experimentos com ftons pareados, de Aspect18. Tradicionalmente, o experimento de Young compreendido a partir da dualidade onda-partcula, que submete
todo tipo de matria a uma existncia na qual s vezes se manifesta um carter
corpuscular, e s vezes um carter ondulatrio. Ainda assim, permanece dvida
sobre como a cincia deve encarar a grandeza tempo, que parece no afetar
ftons e eltrons, em determinadas circunstncias experimentais, enquanto se
apresenta to real no mundo macroscpico cotidiano.
O tempo virtual, da modernidade
O tempo tambm pode ser compreendido como uma criao da realidade
virtual na qual alguns fsicos creem que tudo ganha existncia. Nessa linha de
pensamento, defendida por Deutsch19, inspirada em jogos de computador, como
simuladores de pilotagem ou jogos de ao em primeira pessoa, o tempo uma
entidade definida pela capacidade de processamento do universo, e por isso
somente tem sentido dentro desse mesmo universo. A realidade seria, ento, algo
como o produto do processamento de um computador, e no teria existncia
objetiva alm deste suposto programa de computador que a constri em tempo
real. Neste caso, a velocidade de passagem do tempo no mundo virtual pode
variar conforme a velocidade do processador ou de outros programas que estejam sendo simultaneamente executados em uma plataforma multitarefas global.
Considerando os jogos e computadores que podem ser comprados hoje, a
dificuldade tecnolgica de rodar o mesmo jogo em plataformas com diferentes
desempenhos foi parcialmente superada com estratgias dinmicas, como a
Hermes20 - 7

fixao de configuraes mnimas de mquina, sem as quais o jogo sequer pode

ser instalado ou jogado, e a modificao da resoluo ou da velocidade de atualizao dos quadros ou vetores nas imagens geradas, conforme o desempenho
do processamento. Mas muitos dos jogos de uma ou duas dcadas exigiam mais
processamento do que os computadores medianos de ento eram capazes de
realizar em tempo real, e isso era percebido pelo jogador de uma forma muito
estranha: o tempo do jogo parecia transcorrer mais lentamente ou mais rapidamente, conforme permitia o desempenho do processamento de seu computador.
Os jogadores de ento tinham esta percepo apenas porque no estavam
verdadeiramente no jogo, mas sim operando uma representao sua (um avatar) naquele universo virtual. Se o jogador estivesse dentro do jogo, como est
seu avatar, no poderia notar a passagem mais lenta ou mais rpida do tempo
porque todos os fenmenos que operam naquele universo virtual esto submetidos ao mesmo ritmo de processamento, inclusive os mecanismos de percepo
do seus habitantes virtuais. Nesse caso, se um desses avatares pudesse olhar a
realidade do jogador que controla o computador, teria a impresso inversa, mas
no menos real, de que o tempo passa mais rapidamente ou mais lentamente
naquele novo mundo que descobriu.
Trazendo esta concepo ao mundo fsico, pode-se reconhecer que tudo o
que a cincia tem so hipteses acerca do tempo, pois as experincias sensoriais
so totalmente virtuais, mediadas pelos sentidos e demais mecanismos perceptuais do sistema nervoso, tanto quanto so virtuais para os avatares dos jogos
de computador. No h certezas sobre a realidade porque, em ltima anlise, o
mundo que se imagina situado externamente ao eu apenas uma construo
mental, uma representao da realidade, tanto quanto a representao criada
em um computador. Os sentidos so a interface de comunicao do eu com
o mundo, pois todas as sensaes so intermediadas, ou indiretas. Sobre isso,
Deutsch afirma que a
Imaginao uma forma direta de realidade virtual. O que pode no ser
to bvio que nossa experincia direta do mundo por meio dos sentidos
tambm realidade virtual. Pois nossa experincia externa nunca direta,
nem mesmo sentimos os sinais dos nossos nervos diretamente no saberamos o que fazer com os fluxos de impulsos eltricos que eles carregam. O
que experimentamos diretamente uma representao em realidade virtual,
convenientemente gerada para ns por nossa mente inconsciente a partir de
dados sensoriais mais teorias inatas e adquiridas, (isto , programas) sobre
como interpret-los. [...] Mas nunca sentimos diretamente essa realidade. [...]
Todos os raciocnios, todos os pensamentos e todas as experincias externas
so formas de realidade virtual. (DEUTSCH, 2000, p. 91)
Alm do acesso direto realidade ser uma impossibilidade, dada a mediao dos sentidos, existem evidncias de que os prprios sentidos humanos no
seriam suficientes para a construo de uma representao fiel de um universo
externo, supondo sua existncia independente. Pode-se demonstrar experimentalmente que ocorrem percepes de coisas que no tm existncia detectvel
por instrumentos, como acontece, por exemplo, com a sensao das cores,
reconhecidas como a impresso produzida por radiaes eletromagnticas com
comprimento de onda definido dentro do espectro visvel 20. Nesse espectro,
cada cor tem um comprimento de onda caracterstico, que pode ser medido com
um espectroradimetro comum. Se, porm, forem projetados simultaneamente
sobre um anteparo branco um feixe de luz vermelho sobre um feixe de luz verde
de igual intensidade, com a ajuda de dois projetores, se produzir um fenmeno
denominado adio de cores, e um observador humano perceber apenas uma
luz amarela, que no existe seno em sua percepo. Um espectroradimetro
8 - Hermes20

apontado para o anteparo continuar identificando ali as duas cores originais,

mas no o amarelo. A percepo humana v, portanto, sob certas condies, algo
que empiricamente no existe, ou seja, a percepo falha e, por isso, em sentido
estrito, esta capacidade humana no pode ser considerada uma fonte de informaes confiveis para o modelamento de um universo externo. Pelo menos no
se este modelamento for entendido como uma representao fiel do universo.
Outra situao semelhante, porm por subtrao de cores, ocorre na impresso colorida em offset, em revistas, outdoors e jornais, onde pontos amarelos e
azuis so colocados prximos para produzir a percepo global de verde, sem
que se use pigmentos verdes. Tanto no caso da adio das cores verde e vermelha, como no caso da subtrao das cores amarela e azul, o olho recebe duas
ondas eletromagnticas distintas, mas o observador enxerga apenas amarelo ou
apenas verde, respectivamente. Em sntese, o que o observador v no mais do
que uma representao simplificada ou equivocada da realidade. Apenas uma
interpretao. Assim, discutvel se os seres humanos podem afirmar ou refutar,
com base em suas percepes, qualquer coisa fivel sobre um possvel mundo
externo. Este, alis, o primeiro argumento ctico elaborado por Descartes, no
sculo XVII, que continua inabalvel apesar dos vrios filsofos que tentaram
refutar o ceticismo cartesiano, e do grande desenvolvimento cientfico e tecnolgico que se seguiu a ele.
Alm do mais, teoricamente possvel criar ambientes virtuais computacionais regidos por leis fsicas exatamente iguais s do universo conhecido,
com duas nicas condies: a) que todas as leis fsicas sejam plenamente
compreendidas, o que evidentemente ainda no verdade, e; b) que o mundo
criado no seja infinitamente complexo, ou, em outras palavras, que exista um
quantum de informao, um pacote mnimo de informao que no possa ser
dividido, o que, curiosamente, parece ser verdade no nosso universo. Claro que
essa programao poderia exigir muitas mentes e computadores com memrias
grandes, mas no seria necessrio, rigorosamente, sequer um supercomputador. Mesmo um pequeno processador poderia criar um ambiente virtualmente
idntico ao mundo natural, desde que tivesse tempo suficiente para construir
quadro-a-quadro esta realidade inventada. E os habitantes deste mundo virtual
no perceberiam a construo lenta, pois seu tempo completamente determinado pela prpria programao e pelo relgio do computador, independente
do tempo do programador externo ao processador. Assim, qualquer computador
poderia realizar quantidades indefinidamente grandes de processamento entre
dois instantes sucessivos do universo virtual, simulando uma realidade arbitrariamente complexa, e os seres deste mundo virtual experimentariam uma
existncia temporal semelhante em tudo ao que se entende como caracterstico
de uma existncia real.
O prprio tempo poderia ser uma definio necessria apenas para o mundo
virtual, como uma decorrncia do processamento da simulao, sendo inexistente no universo do processador/programador, cujo ambiente atemporal seria
simultaneamente instantneo e eterno. O tempo do mundo virtual corresponderia, portanto, apenas conexo entre elementos sequenciais de movimento,
justamente como o fluir da fita perfurada da mquina de Turing 21, ou o relgio
em um processador numrico convencional 22. Para os seres desse universo
virtual, evidentemente, o tempo teria uma natureza controversa e fugidia, pois
pareceria ser diferente de tudo o mais e, no entanto, estaria intrinsecamente
ligado a todos os fenmenos. Estes seres certamente incluiriam o tempo em
uma categoria a priori de grandezas fsicas fundamentais, composta por entes
axiomticos de sua cincia, dos quais outras grandezas seriam derivadas. Como
um ndice que define o ritmo com que os fenmenos ocorrem, o tempo estaria
invariavelmente representado na descrio cientfica de todos os fatos e leis fsicas que designam transformaes. Claro que essas leis teriam que ser simtricas
Hermes20 - 9

em relao ao tempo, mantendo-se invariveis ainda que o fluxo do tempo fosse

hipoteticamente invertido, pois sendo este apenas um ndice que associa eventos sequenciais no faz sentido entend-lo como tendo um sentido preferencial.
O tempo atemporal, das sincronicidades
A corrente psicolgica que abordou a questo do tempo mais profundamente foi a Psicologia Analtica, em parte devido ao conceito junguiano de
sincronicidade (JUNG, 1991). Esta uma ideia emprica - um tipo de coincidncia significativa observada por Carl Gustav Jung na clnica e no cotidiano,
posteriormente incorporada ao modelamento do psiquismo.
A escolha de Jung pela palavra sincronicidade para designar esta classe
de eventos est associada ao conceito fsico denominado sincronismo, que
representa a tendncia fsica de sistemas oscilantes ressonantes ajustarem-se
mutuamente e de forma autctone. O sincronismo entre os sinais eltricos de
uma antena emissora e uma receptora o que permite a comunicao via ondas
eletromagnticas, por exemplo.
Embora em vrias passagens explicando as sincronicidades Jung utilize a
expresso simultaneidade, as sincronicidades tm menos relao com o tempo do
que com a coincidncia de significados, j que o fenmeno sincronstico implica
simultaneidade no contexto de um processo, e no necessariamente em um
instante no tempo. Sincronicidade expressa, assim, a identidade de sentidos que
envolve fatos no relacionados por processos causais, sem explicitao de uma
disposio temporal especfica. A simultaneidade junguiana das sincronicidades
espraiada no tempo, no sendo sinnimo de instantaneidade compartilhada.
Isso fica claro na categorizao das sincronicidades, na qual Jung relativiza a
simultaneidade temporal e espacial, estabelecendo-as como possibilidades. Nessa
categorizao se torna evidente que Jung estava a par das noes da fsica de sua
poca, e sabia que tanto o tempo quanto o espao so relativos. Essa relatividade implica que no h como afirmar de modo categrico que eventos distintos
tm instantaneidade compartilhada, pela falta de um referencial privilegiado.
Alm disso, a irrelevncia da disposio temporal dos fatos envolvidos num
fenmeno sincronstico oculta um aspecto peculiar das sincronicidades, decisivo para o entendimento ampliado da prpria noo de tempo: Se a natureza
funciona, ou constituda, de tal modo que fatos com evidente ligao significativa prescindem de uma ordem temporal especfica, disso decorre que no
so distinguveis causas e efeitos, ou seja, o tempo no pode ser um fator de
ligao ou ordenao de fatos correlacionados ao contrrio do que parece ao
senso comum.
As sincronicidades, assim, constituem indcios de que a existncia ontolgica
do tempo pode ser questionada, na medida em que se trata de um conceito que,
sob certo ponto de vista, dispensvel e antropomrfico.
O tempo da totalidade
Concluindo esta reflexo sobre o tempo, um fato notvel merece ateno:
na descrio cientfica da natureza todas as grandezas fundamentais do SI so
mais ou menos explicitamente temporais. Alm do prprio tempo (unidade:
segundo), que evidentemente temporal, a intensidade luminosa (unidade:
candela), a temperatura termodinmica (unidade: kelvin), a intensidade de corrente eltrica (unidade: ampere), a massa (unidade: quilograma), o comprimento
(unidade: metro) e a quantidade de matria (unidade: mol), so relacionadas
temporalidade.
Esta relao altamente explcita no caso da intensidade luminosa, da temperatura e da corrente eltrica, pois estas grandezas envolvem fluxo, agitao e
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conduo, respectivamente, que remetem imediatamente ao tempo. Tambm

explcita a relao da massa e do comprimento com o tempo, pela dependncia
relativstica que ambas mantm. Menos explcita a relao entre quantidade
de matria e tempo, porm uma explorao mais ntima da natureza do estado
slido logo consubstancia esta relao: em sua menor manifestao a matria
emerge na forma de quarks, que no so encontrados isoladamente, mas apenas
em estados confinados, em associao com outros quarks. Ora, toda associao
implica relao, envolvendo compartilhamento de alguma entidade, ou seja,
movimento e, portanto, tempo.
Assim, estranhamente, todas as grandezas fundamentais do SI so temporais,
e justamente isso pode ser argumento contra uma suposta realidade ontolgica
do tempo. Aquilo que est em tudo, na mesma medida no est em nada, pois
sem o contraste distintivo entre o que e o que no a percepo torna-se
embaada. O tempo, alis, o componente do contexto natural que mais possui caractersticas francamente mentais, e pode ser um timo argumento para
atribuir realidade uma natureza psquica. Por isso, Erwin Schrdinger afirmou
que ... a teoria fsica em seu estgio atual sugere fortemente a indestrutibilidade da mente pelo tempo. (SCHRDINGER, 1997, p. 164). Como no h como
descrever precisamente o comportamento do tempo sem recorrer a expresses
que remetem novamente a ele, numa espcie de armadilha circular, o tempo
pode ser melhor sentido que compreendido, recorrendo-se aos mitos e s artes.
Alm disso, o tempo nunca foi definido, mas sim reconhecido como um
pressuposto natural e irrecorrvel, ou seja, um axioma, e seu fluxo foi tido como
imutvel e independente dos demais fenmenos desde os Principia newtonianos
at Einstein, com sua eletrodinmica dos corpos em movimento. A partir da Teoria da Relatividade a noo cientfica de tempo se flexibilizou, mas a cincia no
conhece melhor o tempo por isso, e ele continua constituindo um mistrio.

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Notas
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4.
5.

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9.
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13.

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Difuso consiste no fluxo autnomo de uma substncia de um lugar onde sua concentrao maior para um lugar onde sua concentrao menor. um fenmeno conhecido da
mecnica estatstica e largamente aplicado na dopagem de semicondutores, por exemplo.
Filsofo alemo do incio da era moderna, Immanuel Kant (1724-1804) era ligado s
cincias naturais e foi fundador do idealismo transcendental, cujo centro o reconhecimento de que no possvel conhecer a coisa em si, mas apenas o que os sentidos nos
informam sobre ela.
Ludwig von Boltzmann (1844-1906), fsico austraco responsvel pelo desenvolvimento da
mecnica estatstica. Juntamente com Joseph Stefan tratou do espectro do corpo negro.
Mquinas trmicas so sistemas termomecnicos que necessitam de uma fonte quente
e uma fonte fria para funcionarem. Exemplos de mquinas trmicas so os motores de
automveis e os refrigeradores.
Morte trmica o nome que os fsicos do a um possvel estado final futuro do universo,
caracterizado pela mxima entropia e homogeneidade na distribuio da energia, e se
baseia na segunda lei da termodinmica. Nesse estado, no haveria possibilidade de
movimento e, portanto, vida conhecida.
Buraco negro uma singularidade gravitacional, isto , uma estrela com uma determinada massa e num determinado estgio de desenvolvimento, cuja gravidade no pde
ser equilibrada pelas foras nucleares, colapsando sobre si mesma. A concentrao de
matria no ncleo do colapso se torna to grande que o campo gravitacional associado
chega a impedir que a prpria luz consiga deixar a regio. O nome Black Hole foi dado
por John Wheeler, em 1969, pois um objeto com essas caractersticas no poderia ser
visto e, alm disso, deformaria o espao-tempo ao seu redor, encurvando os raios luminosos para dentro de si. Diversos buracos negros tm sido detectados no ncleo das
galxias e em sistemas estelares distantes.
Matria escura e energia escura so entidades postuladas pelos astrofsicos contemporneos na construo de um modelo capaz de solucionar teoricamente duas questes: a) o
problema da diferena entre a massa total e a massa visvel do universo, e; b) o problema
do afastamento acelerado das galxias distantes. As evidncias da existncia destas entidades at o momento so indiretas.
A unificao das foras fundamentais o objetivo mximo da fsica, tambm chamada
de teoria de tudo. As foras fundamentais conhecidas so a eletromagntica, a gravidade, e as foras nucleares forte e fraca. Ultimamente, a fora nuclear fraca e a fora
eletromagntica tm sido compreendidas como manifestaes de uma fora denominada eletrofraca. A fora gravitacional, porm, resiste unificao porque no contexto
da Relatividade a gravitao no considerada uma fora, mas sim a manifestao da
deformao do espao-tempo.
Qumico russo, naturalizado belga, ganhador do Prmio Nobel de qumica de 1977 e
autor de livros sobre o caos e a irreversibilidade dos fenmenos fsicos e qumicos.
Paul Davies fsico e prolfico escritor de divulgao cientfica. Nasceu em Londres e
mora em Adelaide. Doutorou-se em 1970, na University College, de Londres. professor
de Fsica Terica, Fsica Matemtica e Filosofia Natural, em Adelaide. Publicou mais de
100 artigos sobre cosmologia, gravitao, teoria quntica, buracos negros e origem do
universo. Tem aproximadamente 30 livros escritos, entre os quais Deus e a Nova Fsica
(ver bibliografia), A Mente de Deus (ver bibliografia), Os ltimos Trs Minutos (ver bibliografia), O Enigma do Tempo (ver bibliografia), e O Quinto Milagre (ver bibliografia).
O Problema dos Universais marcou a filosofia da poca medieval, e envolve basicamente a natureza da designao genrica de todos os entes de uma dada categoria. Por
exemplo, podemos compreender a existncia desta cadeira em que estamos sentados,
mas seria possvel existir algo como uma cadeira genrica? Quanto a este aspecto da
metafsica, os filsofos se distribuem entre os realistas, que atribuem aos universais uma
existncia transcendente em relao ao objeto em si, e imanente, em relao s entidades individuais, os conceitualistas, que postulam que se trata de um conceito gerado
a partir da experincia do mltiplo, e os nominalistas, que crem que um universal
apenas uma palavra, um som emitido pela voz de algum.
Galileu Galilei foi um cientista italiano do Renascimento, ao qual se atribui papel fundamental na revoluo cientfica pelo uso que fez do mtodo cientfico, da matemtica e
da experimentao, em contraposio ao mtodo aristotlico, at ento utilizado.
Isaac Newton foi um cientista ingls do incio da era moderna, considerado por muitos
como o maior fsico de todos os tempos, idealizador da teoria da gravitao e do clculo
infinitesimal.

14. Teoria da Relatividade Restrita o nome comum dado teoria einsteiniana que considera a inexistncia de sistemas de referncia absolutos, a invarincia da velocidade da
luz e a correspondncia massa-energia.
15. Albert Einstein foi um fsico alemo que revolucionou a cincia ao propor, em 1905, que
massa, tempo e espao so interdependentes, e que a velocidade da luz inexcedvel.
Tambm considerado por muitos como o maior fsico de todos os tempos.
16. Bruce Harvey professor em Londres, e tem uma pgina de fsica no endereo http://
users.powernet.co.uk/bearsoft/ onde expe suas ideias.
17. Thomas Young foi um mdico britnico que viveu na passagem dos sculos XVIII para
o XIX, e deu importante contribuio fsica em estudos como da natureza da luz e da
resistncia mecnica dos materiais.
18. Alain Aspect fsico francs contemporneo, membro da Acadmie des Sciences, e
realizou uma prova experimental da desigualdade de Bell na dcada de 1980-1990,
mostrando que ftons pareados se comportam no-localmente (instantaneamente) a
qualquer distncia arbitrria.
19. David Deutsch um fsico israelense contemporneo, escritor, especialista em computao quntica e professor da Universidade de Oxford, adepto da teoria do multiverso.
20. Espectro Visvel o nome que se d ao conjunto das radiaes eletromagnticas percebidas como luz, pela viso humana, geralmente representadas em uma escala horizontal
de comprimentos de onda, em nanmetros (10-9 m). A luz vermelha tem comprimento
de onda prximo de 760 nm, o amarelo tem aproximadamente 590 nm, o verde por volta
de 535 nm e o azul ao redor de 430 nm.
21. Alan Turing foi um matemtico, lgico, criptoanalista e cientista da computao britnico, em meados do sculo XX. Influenciou o desenvolvimento da cincia da computao
e formalizou o conceito de algoritmo com a chamada mquina de Turing, que inspirou
o desenvolvimento dos futuros computadores.
22. Processador numrico designa qualquer chip empregado no processamento computacional de dados, como os utilizados em eletrodomsticos inteligentes, microcomputadores,
automveis, alarmes, controladores industriais e agendas eletrnicas, por exemplo.

Referncias Bibliogrficas Diretas

Davies, Paul, Deus e a nova fsica. Lisboa: Setenta, 1985.
___________, A mente de Deus. So Paulo: Rio de Janeiro: Ediouro, 1994.
___________, Os trs ltimos minutos. Rio de Janeiro: Rocco, 1994.
___________, O enigma do tempo. Rio de Janeiro: Ediouro, 1999.
___________, O quinto milagre. So Paulo: Companhia das Letras, 2000.
Deutsch, David. A essncia da realidade. So Paulo: Makron Books, 2000.
Jung, C.G. Sincronicidade. Petrpolis: Vozes, O.C. VIII/3, 1991.
Schrdinger, Erwin. O que a vida? So Paulo: Unesp, 1997.
Referncias Bibliogrficas Complementares
Bohm, David e Krishnamurti, J., A eliminao do tempo psicolgico. So Paulo: Cultrix,
1995.
Hawking, Stephen, Uma breve histria do tempo. Rio de Janeiro: Rocco, 1988.
________________, A natureza do espao e do tempo. Campinas: Papirus, 1997.
Mills, Robert, Space, time and quanta. New York: Freeman, 1994.
Novello, Mrio, O crculo do tempo. Rio de Janeiro: Campus, 1997.
Pereira, Alfredo, Irreversibilidade fsica e ordem temporal. So Paulo: Unesp, 1997.
Ray, Christopher, Tempo, espao e Filosofia. Campinas: Papirus, 1993.
Santos, Horta, O tempo e a mente. Rio de Janeiro: Nova Era, 1998.
Siegfried, Tom, O bit e o pndulo. Rio de Janeiro: Campus, 2000.
Wainberg, Steven, Os primeiros trs minutos do Universo. Lisboa: Gradiva, 1977.
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