A Qumica e a sua importncia

O que a Qumica?
A Qumica a cincia dos materiais e das suas transformaes,
responsvel pela diversidade de materiais de que dispomos.
Mas nem todas as transformaes so qumicas.
Exemplos:
Se pegares num cubo de gelo e o deixares temperatura ambiente ele
transforma-se derrete. Mas no deixou de ser gua, apenas alterou o seu
estado fsico. Esta uma transformao fsica.
Se cortares uma ma, observas que a superfcie de corte exposta ao ar
escurece ao fim de pouco tempoforma-se uma nova substncia de cor
castanha. Esta uma transformao qumica.
Concluso:
As transformaes qumicas permitem obter novas substncias, novos
materiais.

Relaes da Qumica com a Sociedade

O Homem utiliza diariamente os materiais de que dispe, transformando-os.
A Qumica est relacionada com os alimentos que comemos, com a roupa que
vestimos, com os combustveis que utilizamos, com os medicamentos que
tomamos, com os plsticos que utilizamos, com o conforto e comodidade que
temos em nossas casas.
A Qumica permite:
Explorar as propriedades dos materiais para aplicar em novas
tecnologias.
Melhorar as condies de vida, produzindo novos materiais muito
diversificados (como os plsticos, as tintas ou os medicamentos).
Descobrir as origens do Universo e a sua evoluo.
O desenvolvimento das outras cincias.
O progresso da Sociedade.

Um pouco de histria
Pode dizer-se que a Qumica existe desde sempre, desde a origem do Universo.
O Big Bang foi uma exploso de transformaes qumicas e o aparecimento do
primeiro ser vivo foi uma das grandes obras-primas da Qumica.
O Homem aparece como resultado de transformaes qumicas ocorridas ao
longo de milhes de anos e ele prprio usa a qumica desde a sua origem: na
digesto dos alimentos, na respirao, nos movimentos.
J na pr-histria foi aprendendo a utilizar a Qumica para melhorar as suas
condies de vida: conseguiu produzir o fogo, aprendeu a cozinhar os
alimentos, a cozer o barro, a produzir tinta, a extrair medicamentos das plantas,
etc.
De facto, a Qumica nasceu com o Universo.
Mas, a Qumica como Cincia

Isso j outra histria!

Os Egpcios, muito antes de Cristo, usavam produtos qumicos para mumificar

os mortos, j trabalhavam vrios metais, fabricavam o vidro, faziam
medicamentos, perfumes, sabo, vinho, cerveja e po. Os Gregos procuraram
vrias explicaes para a constituio do Universo (por exemplo a teoria do
universo constitudo por quatro elementos) e os Chineses fabricavam o papel e
a plvora.
Os rabes (sc. VII) dedicaram-se ao estudo da Alquimia (do rabe al kimia,
significa arte egpcia). A alquimia era uma qumica no cientfica, que associava
experimentao no sistemtica a astrologia e as supersties. Na Idade
Mdia o sonho dos alquimistas era descobrir o elixir da vida (que tornaria o
Homem imortal), a panaceia (remdio universal), a pedra filosofal e o
processo que transformaria os metais em ouro.
At aqui o estudo da qumica (designado por alquimia) no se baseava num
mtodo cientfico.
Foi s no sc. XVI que o mdico e qumico suo Paracelso assinalou a passagem
da Alquimia para a Qumica como cincia, ao aplicar os conhecimentos na
procura de mtodos para tratar os doentes. Posteriormente, foi seguido pelo

qumico irlands Boyle, que contestou as teorias e supersties dos alquimistas

defendendo a observao rigorosa.
A partir de ento surgem vrios qumicos experimentais dos quais se destacou o
qumico francs Lavoisier (sc. XVIII) que estabelece definitivamente a qumica
cientfica, no s pela sua observao e experimentao sistemticas, mas pela
sua anlise no apenas qualitativa mas tambm quantitativa dos resultados.
Muitos consideram Lavoisier o pai da Qumica.
Infelizmente viria a morrer na guilhotina durante a revoluo francesa.
Desde ento esta Cincia conheceu uma enorme evoluo permitindo o estudo
da constituio da matria, a produo de novos materiais (medicamentos,
plsticos, corantes, tintas, tecidos, insecticidas), o consequente
desenvolvimento industrial, o desenvolvimento da medicina (com o
aparecimento de novos medicamentos e de novas tcnicas como os raios-X), e
tantas outras descobertas que so grandes responsveis pelo progresso da
humanidade.
Todavia, permitiu tambm a construo da bomba atmica e a poluio do
ambiente.

Curiosidades
Alquime o nome dado ao ouro falso, fabricado por mistura de cobre e zinco.
Aps a morte de Napoleo Bonaparte, os qumicos analisaram amostras do seu
cabelo e descobriram vestgios de arsnico (um veneno). Colocaram a hiptese
de assassnio. No entanto, descobriu-se recentemente que os corantes do seu
papel de parede tinham elevados nveis de arsnio pelo que a humidade e o
bolor podem ter levado produo de um gs venenoso e causado a sua
morte.

A Professora
Helena Lana