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TERAPIA CGNITIVO-COMPORTAMENTAIS: CONCEITOS E
PRESSUPOSTOS TERICOS
Saint-Clair Bahls
n. 04, Curitiba, jul. 2004
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Ariana Bassetti Borba Navolar
RESUMO
Este artigo apresenta princpios e conceitos que embasam a prtica da Terapia Cognitivo-
Comportamental (TCC). O objetivo contextualizar o leitor a respeito da natureza desta aborda-
gem que vem sendo cada vez mais aplicada ao tratamento de diversos transtornos psiquitricos.
Para tanto necessrio visitar os pressupostos tericos da Terapia Cognitiva e da Terapia
Comportamental. A abordagem cognitiva focaliza o trabalho teraputico sobre os fatores cognitivos
que esto na etiologia e na manuteno de determinada psicopatologia, j a abordagem
comportamental, atravs do conhecimento sobre as leis gerais do comportamento, proporciona a
compreenso dos fatores que o mantm possibilitando meios de alterar condies inadequadas.
Tambm ser feito um breve apanhado histrico sobre a ocorrncia da chamada Revoluo
Cognitiva na psicologia, movimento que culminou no surgimento das terapias denominadas
atualmente de cognitivo-comportamentais.
Palavras-chave: conceitos bsicos, Terapia Comportamental, Terapia Cognitiva.
Abstract
This article presents concepts and founds about the Cognitive-Behavioral Therapy practice. Our
purpose is approach the reader to this kind of therapy. Cognitive-Behavioral Therapy has been
successful applied to the treatment of psychiatric disorders. Thus, it is necessary to know the
theoretical grounds from Cognitive Therapy and Behavioral Therapy. The Cognitive approach has
its focus on the cognitive factors are in the etiology and maintenance of a mental disease. The
Behavioral approach, through general rules about behavior, becomes possible to understand factors
that keep a specific behavior and to change dysfunctions conditions. We will do a brief about the
Cognitive Revolution in psychology, which established the called Cognitive-Behavioral Therapies.
Keywords: Behavioral Therapy, Cognitive Therapy, basics concepts.
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A Terapia Cognitivo-Comportamental integra tcnicas e conceitos vindos de duas principais
abordagens tais como a cognitiva e a comportamental. Em seguida, sero apresentados os pressu-
postos tericos destas abordagens e o surgimento de um movimento integrador na psicologia que
culminou no que atualmente denominam-se de terapias cognitivo-comportamentais, terapias estas
que apresentam diversas aplicaes no tratamento de problemas psiquitricos.
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(1917), pessoas deprimidas apresentavam uma hostilidade retrofletida ou seja, uma espcie
de masoquismo ou necessidade de sofrer. Os estudos de Beck o levaram a deparar-se com
resultados de outra natureza: alguns pacientes apresentaram melhoras em resposta a algumas
experincias bem sucedidas e no resistiram a estas mudanas, contrariando o esperado (Beck
& Alford,2000).
Isto fez com que Beck e demais pesquisadores iniciassem uma seqncia de novos e
diversos estudos sobre a depresso que passou a ser vista como um transtorno cuja principal
caracterstica seria uma tendncia negativa onde a pessoa deprimida apresenta, muito
freqentemente, expectativas negativas com relao ao resultado de seus comportamentos e
uma viso tambm negativa de si mesma, do contexto em que est inserida e de seus objetivos
(Beck, Rush, Shaw & Emery, 1979). A partir disso os demais estudos desenvolveram-se de
forma a testar estratgias de modificao de tais tendncias negativas existentes na depresso
bem como a extenso da testagem deste novo modelo a outros transtornos.
Beck e Alford (2000) definem cognio como a funo que envolve dedues sobre
nossas experincias e sobre a ocorrncia e o controle de eventos futuros ou ainda ... o pro-
cesso de identificar e prever relaes complexas entre eventos, de modo a facilitar a adaptao
a ambientes passveis de mudana. A teoria cognitiva possui dez axiomas formais que servem
de ponto de apoio para as demais proposies tericas. O termo axioma refere-se a afirmaes
que no podem ser deduzidas sendo independentes das demais afirmaes existentes em uma
teoria cientfica. Tais axiomas sero aqui enumerados de acordo com a apresentao feita pelos
autores citados acima.
O funcionamento psicolgico bem como a adaptao psicolgica a determinado contex-
to esto na dependncia de estruturas de cognio com significado ou simplesmente es-
quemas. O termo significado , por sua vez, designado como o resultado da ao de inter-
pretar uma realidade determinada e a forma de relao desta realidade com o self.
A funo da atribuio de significado a adaptao a um contexto especfico. As estrat-
gias adaptativas so ativadas a partir da atribuio de significado j que este tem a funo de
controle dos vrios sistemas psicolgicos tais como o comportamental, o emocional, os sis-
temas de ateno e da memria.
Ocorrem influncias entre os sistemas cognitivos e os demais sistemas psicolgicos de
forma a interagirem.
Uma categoria de significado apresenta implicaes que so padres especficos de
emoo, ateno, memria e comportamento. Este fato denomina-se especificidade do con-
tedo cognitivo.
Os significados so construdos pelo indivduo, ou seja, no so componentes preexistentes
da realidade. No entanto tais significados podem constituir-se como corretos ou incorretos em
relao a um contexto ou objetivo especficos. Os significados ditos incorretos so denomina-
dos como disfuncionais ou maladaptativos no que se refere a ativao dos sistemas. Os
erros (distores cognitivas e preconcepes) podem acontecer tanto em relao ao con-
tedo cognitivo propriamente dito (significado) como em relao ao processo de elaborao
de significado (processamento cognitivo).
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Existe nos indivduos uma predisposio a fazerem construes cognitivas falhas e isto deno-
mina-se vulnerabilidade cognitiva. Em decorrncia da especificidade cognitiva uma vulnerabilidade
cognitiva especfica predispe a pessoa a uma sndrome especfica.
Os significados maladaptativos, dos quais resultam a psicopatologia, so construdos em rela-
o ao que denominado de Trade Cognitiva ou seja em relao ao self, ao ambiente (experincia
atual) e ao futuro (objetivo).
Existem dois tipos de significado: o significado pblico que pode no ter muitas implica-
es para o indivduo ( o significado objetivo de um evento) e o significado pessoal ou privado.
O significado pessoal construdo a partir de implicaes e generalizaes relacionadas a ocorrn-
cia de um evento.
Existem trs nveis de cognio: o nvel pr-consciente, o nvel consciente e o nvel
metacognitivo. De acordo com esta abordagem, o nvel consciente desempenha o papel mais im-
portante na melhora do paciente.
Os esquemas no so nunca adaptativos ou maladaptativos sendo classificados assim com
relao a um contexto especfico. Assim os esquemas evoluem para facilitar a adaptao da pessoa
ao ambiente no qual est inserida.
Estes so portanto os dez axiomas formais da teoria cognitiva, no entanto, nesta abordagem
os axiomas no so vistos como elementos estticos podendo evoluir de acordo com o surgimento
de novas evidncias.
Em diversos transtornos tais como o transtorno de pnico, a depresso e o transtorno bipolar
de humor ocorre um prejuzo no funcionamento normal da atividade de organizao cognitiva (Bahls,
1999; 2003). Nos transtornos de ansiedade, por exemplo, existe o impedimento de uma tendncia
inata a ampliar o foco de ateno (ampliar o universo de fenmenos aos quais um organismo fica
atento) de forma que este organismo atua como se estivesse em uma situao de ameaa real sem
poder dar outros significados situao. Em situaes de ameaa sobrevivncia esta tendncia
bloqueada de forma que o indivduo foca sua ateno sobre aquilo que est o ameaando, o que
extremamente adaptativo do ponto de vista evolutivo (Lotufo Neto, 1993b; Rang, 1998b). Assim,
nos transtornos de ansiedade, o indivduo sente-se intensamente vulnervel ao que considera serem
ameaas, esta sensao o leva a esquivar-se de situaes potencialmente ansiognicas para ele.
A teoria cognitiva vista como pertencente s teorias construtivistas pois v o homem como
um ser que constri seus significados sobre os fatos e portanto constri sua prpria realidade j que
a forma como este interpreta seu mundo determinar a maneira com que ele ir comportar-se.
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Dentro da perspectiva comportamental existem dois tipos de comportamento: o conhecido
como comportamento respondente (denominado assim por responder a um estmulo especfico
como os comportamentos reflexos, por exemplo) que tem carter involuntrio e o comportamen-
to operante que tem carter voluntrio.
O comportamento operante aquele que modifica o ambiente, estando sujeito a alteraes a
partir das conseqncias de sua atuao sobre o ambiente. Ou seja, as probabilidades futuras de um
operante ocorrer novamente est na dependncia das conseqncias que foram geradas por ele
(Skinner,1953).
Alm do conhecimento sobre as formas de comportamento, o conceito de condicionamen-
to desempenha papel fundamental dentro desta abordagem. Este conceito traz a idia de que os
comportamentos so mutveis, ou seja, que a partir de mudanas nas condies do ambiente po-
dem ser alterados. Alguns fatores esto envolvidos no condicionamento operante: presena de
reforadores ou de situaes aversivas (Lotufo Neto, 1993a; Lettner, 1998).
Mediante uma conseqncia reforadora a probabilidade de que um operante ocorra nova-
mente aumentada. O padro de reforamento tambm um fator que influencia na freqncia em
que ocorre um comportamento operante. O reforo pode ser contnuo ou seja, ocorrer sempre
aps determinada resposta ou intermitente onde acontece de acordo com uma determinada perio-
dicidade. O comportamento tende a ocorrer numa freqncia maior quando est vinculado a um
esquema de reforamento intermitente (Skinner,1953).
Ainda com relao ao condicionamento operante, situaes que antecedem determinada res-
posta e que tenham sido vinculadas a um reforamento constituem-se em fatores que podem go-
vernar o comportamento do indivduo. Esta situao denomina-se estmulo discriminativo, pois,
permite que o sujeito consiga discriminar no ambiente as situaes que garantem o reforo aps a
emisso de determinada resposta. Alm desta capacidade de discriminao tambm importante o
conhecimento sobre o conceito de generalizao: um organismo capaz de estabelecer diferenas
e semelhanas entre estmulos e a partir disso comportar-se da mesma forma em ambientes diferen-
tes (Lotufo Neto, 1993a; Rang,1998a; Bahls, 2003).
No condicionamento operante pode ser utilizado um procedimento conhecido como mo-
delagem que consiste na forma progressiva com que o repertrio comportamental de um organis-
mo vai sendo modificado atravs de reforamentos sistemticos de comportamentos que se asse-
melham ao comportamento final ao qual se quer atingir.
Situaes ditas aversivas tambm produzem determinados tipos de comportamentos. A puni-
o, por exemplo, uma delas: a punio caracteriza-se pela retirada de um estmulo reforador
diante de determinada resposta ou pela apresentao de um estmulo aversivo. De acordo com
Skinner (1953) a punio somente produz diminuio de um dado comportamento temporaria-
mente e nas situaes em que o agente punitivo estiver presente. Assim a punio no eficiente
para a remoo de um comportamento, podendo gerar outros comportamentos indesejados tais
como a agressividade. A utilizao do reforo positivo mais adequada quando se quer promover
uma mudana prolongada e eficaz do repertrio comportamental do indivduo.
Frente a um estmulo aversivo, o indivduo pode emitir comportamentos de fuga (evitao do
estmulo na presena deste) ou de esquiva (evitao quando o estmulo aversivo ainda no est
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presente). Outra situao aversiva a frustrao , que consiste na situao em que o estmulo
reforador inacessvel ao organismo por fatores de impedimento diversos, dentre eles o fator
tempo ( situaes em que o indivduo precisa esperar para receber o reforo), ou situaes de
conflito onde a opo por determinado tipo de reforo implica necessariamente na frustrao de
no obter o outro (Rang, 1998a).
Apresentaram-se aqui alguns dos conceitos pertencentes abordagem comportamental que
auxiliam na compreenso das leis que regem o comportamento, base terica para a prtica clnica
nesta abordagem.
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Estudos posteriores a respeito do conceito de autocontrole (que seria constitudo de trs
etapas auto-observao, auto-avaliao e auto-reforo) tambm tiveram seu papel para a realizao
de inmeras pesquisas na quais foram definidos muitos construtos de natureza cognitivista. Outro
autor importante neste processo foi Meichembaum (1977) que partindo de uma abordagem exclu-
sivamente cognitiva desenvolveu a idia de treinamento instrucional baseado na hiptese de que
mudanas relativas a determinados comportamentos ocorrem atravs de alteraes no tipo de
instruo que um indivduo d a si mesmo, de forma a evitar pensamentos disfuncionais e buscar os
adaptativos.
A Terapia Cognitiva de Beck considerada, atualmente, como a principal abordagem cognitiva.
Os trabalhos iniciais de Beck, como foi visto anteriormente, enfocaram a depresso. De acordo
com a abordagem cognitiva de Beck, os pensamentos e avaliaes negativos, comumente encontra-
dos em pacientes com depresso no constituem um sintoma somente, mas so fatores que esto na
prpria manuteno desta psicopatologia. Em conseqncia desta viso, a depresso na Terapia
Cognitiva, assim como os demais transtornos psiquitricos, tratada levando o paciente a identifi-
car e alterar estes pensamentos disfuncionais (Biggs & Rush, 1999; Shaw & Segal, 1999: Bahls &
Bahls, 2003).
A partir da influncia destes autores, a pesquisa e a prtica da abordagem comportamental
passou a apresentar algumas mudanas, ao menos em parte. Referindo-se a esse fato Rang (1998)
comenta: (...) a disseminao da chamada revoluo cognitiva na pesquisa bsica em psicologia, provocou tambm
uma revoluo cognitiva no behaviorismo . Aos poucos modelos cognitivos como os de Ellis (1982), Bandura (1969,
1977, 1989) e Beck e colaboradores (1977, 1985, 1990, 1993) foram sendo introduzidos e progressivamente
aceitos.
Desta forma, as terapias designadas de terapias cognitivo-comportamentais (TCC), denomi-
nam-se assim porqu constituem uma integrao de conceitos e tcnicas cognitivas e
comportamentais. Atualmente dispe-se de uma ampla gama de tratamento de diversos problemas
psiquitricos tais como transtornos de ansiedade, depresso, disfunes sexuais, distrbios obsessi-
vos-compulsivos e alimentares (Hawton e cols, 1997; Biggs & Rush, 1999). Na abordagem cognitivo-
comportamental tem sido desenvolvidos muitos trabalhos de pesquisa a fim de se verificar experi-
mentalmente a eficcia dos diversos tipos de tratamento.
Ao longo dos anos de pesquisa foram desenvolvidas e testadas diversas formas de tratamen-
tos na TCC. As terapias utilizadas diferem umas das outras de acordo com o enfoque predominan-
temente cognitivo ou comportamental.
Apesar da diversidade destas terapias todas compartilham do mesmo pressuposto terico, ou
seja, que mudanas teraputicas acontecem na medida em que ocorrem alteraes nos modos
disfuncionais de pensamento. Neste ponto de vista, o mundo considerado como constituinte de
uma srie de eventos que podem ser classificados como neutros, positivos e negativos, no entanto a
avaliao cognitiva que o sujeito faz destes acontecimentos o que determina o tipo de resposta que
ser dada na forma de sentimentos e comportamentos. Desta forma, a TCC da uma grande nfase
aos pensamentos do cliente e a forma como este interpreta o mundo.
A Terapia Cognitivo-Comportamental centra-se nos problemas que esto sendo apresenta-
dos pelo paciente no momento em que este procura a terapia, sendo que seu objetivo ajud-lo a
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aprender novas estratgias para atuar no ambiente de forma a promover mudanas necessrias. A
metodologia utilizada na terapia de uma cooperao entre o terapeuta e o paciente de forma que
as estratgias para a superao de problemas concretos so planejadas em conjunto (Lima &
Wielenska, 1993). Na Terapia Cognitivo-Comportamental procura-se definir claramente objetivos,
especificando-os de acordo com os problemas e questes trazidas pelo paciente .
O ponto de partida do tratamento a fonte de sofrimento do cliente, ou seja, a partir das
distores que esto ocorrendo na forma do sujeito avaliar a si mesmo e ao mundo. Denominam-se
esquemas a base para a avaliao das experincias. As estruturas cognitivas organizam-se em
nveis nos quais os esquemas encontram-se no ncleo. Durante a terapia procura-se explorar cada
um destes nveis de organizao, partindo dos pensamentos automticos at chegar ao sistema de
crenas do sujeito. Ento as crenas so testadas a partir de argumentos e propostas de exerccios
que o paciente realizar durante a terapia e em demais contextos (Shinohara, 1997).
Um dos objetivos da TCC corrigir as distores cognitivas que esto gerando problemas ao
indivduo e fazer com que este desenvolva meios eficazes para enfrent-los. Para tanto so utilizadas
tcnicas cognitivas que buscam identificar os pensamentos automticos, testar estes pensamentos e
substituir as distores cognitivas. As tcnicas comportamentais so empregadas para modificar
condutas inadequadas relacionadas com o transtorno psiquitrico em questo .
CONCLUSES
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