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Lio 5
O que cincia?
5.1 Introduo
A cincia tem transformado nosso mundo moderno de maneira profunda e espetacular. Ela mexeu
tanto com cada pedacinho da vida que impossvel escapar s suas garras, para o bem ou para o mal.
Nesta lio, vamos descobrir o que cincia. Primeiro, revisaremos os princpios e significados bsicos
que tm feito da cincia a melhor maneira de definir a realidade (seo 2). Depois, introduziremos alguns
pensadores do sculo XX que destacaram os limites e perigos da cincia (seo 3). E terminaremos a lio
com um olhar sobre aspectos muito especficos da cincia como praticada hoje.
Nesta parte da lio, voc vai aprender sobre o mtodo de produo do conhecimento cientfico e ver
como distinguir a cincia de outras formas de acmulo de conhecimento, incluindo o jornalismo cientfico.
uma preocupao legtima, nesta etapa, perguntar-se o que essa coisa chamada cincia, quando
ela comea e at onde ela vai.
Saber to natural e direto que tentar definir o que isso significa pode parecer estranho. Mas, na
verdade, explicar o que queremos dizer com saber pode ser extremamente complexo, j que este
conceito pode ter muitos significados.
Se fizermos uma lista de sinnimos, veremos que saber pode significar conhecer, compreender, ler
ou ver, sentir, avaliar, reconhecer, considerar, analisar, praticar ou dominar.
Conhecer algum significa que encontramos uma pessoa (pessoalmente ou por meio de seus
feitos), que podemos reconhec-la dentro de um grupo e que estamos cientes de sua existncia.
Mas, para realmente conhecer algum, voc deve conhecer a pessoa de tal forma que possa prever
seu comportamento e suas reaes, assim como compreend-la o bastante para explicar sua
personalidade a terceiros.
Conhecer um tema, fato ou fenmeno significa que voc pode descrev-lo visual e virtualmente,
explicar como ele interage com outros objetos ao seu redor e dizer como ele influencia seu ambiente e
influenciado por ele.
* Nota do tradutor: A palavra em ingls know pode ser traduzida tanto por conhecer quanto por saber. A traduo foi feita nesta lio ora
por uma palavra, ora por outra, considerando as especificidades do portugus.
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O que cincia?
Na maioria das vezes, o conhecimento torna possvel usar a razo e eventualmente desenvolver
argumentos racionais.
Razo no o mesmo que intuio, sensao, reao espontnea, emoo ou crena. A razo comea
com o senso comum e se desenvolve por meio da habilidade de contar, medir, ordenar, organizar,
classificar, explicar e argumentar.
O discurso racional, ento, aquele que coerente, ponderado e construdo numa espcie de
clculo lgico, o que bem diferente de uma opinio pessoal. Este tipo de discurso deve ser
universalmente verdadeiro.
O conhecimento objetivo ocorre quando analisamos as coisas como elas so, mantendo uma certa
distncia das nossas opinies pessoais. um modo erudito de conhecimento e avaliao, que traz em
si um tipo de poder de rejeitar, refutar, adotar, manter certa distncia e at modificar a maneira como
as coisas so. O conhecimento vem com a obrigao de fazer perguntas e desafiar nossa ignorncia.
Conhecer alguma coisa torna possvel aplicar a razo, observar e analisar.
Crenas requerem aceitao e compromisso imediatos; elas criam razes no nosso ntimo. Crenas
religiosas so uma busca pessoal e ntima pela verdade. As declaraes e proposies que vm
com as crenas precisam ser aceitas por seu valor intrnseco. O conhecimento religioso requer
aceitao de fatos e enunciados que no podem ser demonstrados. A existncia de Deus no um
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objeto da cincia, mas uma crena, j que no h maneira de demonstr-la ou neg-la. Budismo,
judasmo, hindusmo, cristianismo e islamismo so algumas das grandes religies que influenciaram e
continuam influenciando a histria da humanidade.
Na prtica, saber exige fazer perguntas, duvidar e checar os fatos, objetos e ideias.
Mas podem existir diferentes graus de questionamento. Na vida diria, os objetos com os quais
interagimos nos do uma experincia concreta e imediata das coisas. Nossos sentidos, por meio do
que vemos, tocamos, cheiramos, provamos e ouvimos automaticamente sem pensar , nos do
respostas diretas, evidentes e familiares sobre a realidade. Essas respostas tm sua raiz na tradio.
Construmos o conhecimento de senso comum por meio de acasos com que nos deparamos ao longo
da vida. Grande parte dele passa de uma gerao para a outra sem evoluir.
O conhecimento de senso comum aparece do nosso contato dirio com o ambiente e com a maneira
como as culturas descrevem o universo. Ele construdo e transmitido pelas nossas famlias, parentes,
amigos, vizinhos, parceiros, tribos ou comunidades. essa comunidade humana, nossa comunidade
mais importante, que compartilha suas formas de viver, alegrias, preocupaes, dores, desejos para o
futuro, percepes do presente e lembranas acerca do passado e das tradies. E esse conhecimento
do senso comum envolve superstio.
No que diz respeito ao que aprendemos pelos sentidos no contexto do conhecimento do senso
comum , ns atribumos natureza virtudes e emoes, intenes e reaes similares s dos
seres humanos.
Apesar das limitaes do conhecimento de senso comum de nossa tribo ou comunidade, a vida no
seria possvel sem esse conhecimento. Ns racionalizaramos o tempo todo, hesitando e sempre
decidindo tarde demais. O conhecimento de senso comum oferece respostas prontas para questes
corriqueiras, cotidianas, frequentes.
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O que cincia?
muito fcil ver ou experimentar o conhecimento de senso comum. Basta comentar algum achado
recente em alguma questo muito comum com um colega. Por exemplo: Em algumas estradas
alems h sinais de reduo do limite de velocidade e estudos mostram que o resultado um fluxo
mais rpido de veculos.
A primeira reao do seu interlocutor, em geral, rejeitar essa nova informao e defender o que ele
ou ela acredita como verdade que reduzir o limite de velocidade vai resultar num fluxo mais lento de
veculos. Este um exemplo de conhecimento do senso comum.
Conhecimento em profundidade?
A pessoa decide, ento, observar de forma mais sistemtica, por exemplo, dando mais ateno
a detalhes comuns ou imaginando novas dimenses, aprofundando os detalhes do nosso
conhecimento, procurando por caractersticas incomuns. Em outras palavras, vai alm das aparncias
e repeties.
O conhecimento sistemtico requer ir alm dos caminhos j viajados e de fcil acesso. Ele no tenta
ser definitivo. Aceita ser questionado. Desvenda respostas. Com o conhecimento sistemtico, as coisas
e suas descries so aprimoradas.
Diferentemente do conhecimento cotidiano, que extrado todos os dias daquilo que nos cerca,
o conhecimento sistemtico forma instituies. Requer disciplina pessoal, at sacrifcios. Deve ser
aprendido passo a passo em aprendizagens e formaes e tem que ser apoiado pela pesquisa. A
aprendizagem tem de seguir uma pedagogia que ser a garantia de que o contedo ser transmitido,
incluindo as atitudes necessrias de objetividade, humildade diante dos fatos, pacincia e abnegao.
O conhecimento sistemtico pretende criar, imaginar e descobrir o que no conhecemos. Ele no se apoia
na tradio e no suporta monotonia. Ele critica. Examina e questiona sua prpria forma de olhar, tocar
e sentir. Seu principal instrumento a razo e no h lugar para a superficialidade. O conhecimento
sistemtico constantemente testa as abordagens que usa para analisar e criar. Ele tem um mtodo prprio.
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O conhecimento sistemtico est nas mos de intelectuais, artistas, artesos, autores de trabalhos
intelectuais e cientistas.
H semelhanas entre cientistas, artistas e escritores, por exemplo Albert Einstein, Wolfgang Amadeus
Mozart e William Shakespeare? primeira vista, pode no haver nenhuma. Mas olhe de novo.
Os trs observaram, provaram e descreveram o mundo em profundidade por meio de seu trabalho. Os
trs se recusaram a ver ou fazer coisas da forma como elas normalmente eram vistas e feitas. Os trs
tentaram alcanar novos patamares do conhecimento em suas respectivas reas.
Mas faz sentido colocar seus estilos de conhecimento numa mesma categoria? Na verdade, h
diferenas entre suas diferentes formas de saber, e o conhecimento cientfico tem suas peculiaridades.
A cincia, como a arte, uma forma de conhecimento sistemtico, mas h diferenas cruciais entre as duas.
Somente uma pessoa dotada de expertise suficiente pode apreciar uma verdadeira obra de arte.
Somente aqueles que podem reconhecer um estilo especfico, com suas formas, simbolismos, locais
de produo e perodo de tempo podem compreender o que ela significa. Os trabalhos da mente
so subjetivos. Eles so amarrados aos seus autores e deles dependem.
O conhecimento cientfico pretende entender a natureza e o universo em que vivemos por meio de
elementos conhecidos, concretos e objetivos.
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O que cincia?
A cincia moderna comea com a dvida sistemtica ou o que o socilogo norte-americano Robert K.
Merton denominou ceticismo organizado.
A cincia ideal fornece resultados claros, lgicos e isentos de ambiguidade. Sua validade pode ser
verificada ou refutada usando argumentos e razo (este ponto abordado com mais profundidade na
seo sobre o conceito de falseabilidade de Karl Popper). Resultados cientficos devem sobreviver a
testes duros e meticulosos. Isso racionalidade cientfica.
A cincia moderna deduz a verdade a partir de fatos verificados pela experimentao metdica.
Experimentos medem as coisas e os fenmenos, dizem quanto pesam, quanto tempo duram, em que
direo esto indo etc. Experimentos fornecem informaes matemticas.
Enquanto a cincia antiga procurava explicar o porqu das coisas, a cincia moderna pretende
responder como as coisas funcionam.
Antes de descrever o mtodo cientfico, vejamos que outros mtodos esto disponveis para
compreender o mundo.
Os seres humanos desejam controlar a natureza e explicar o comportamento dos homens. Entre as
muitas abordagens possveis, a religio forneceu algumas respostas e foi vista como uma maneira de
buscar a verdade. Ela pretende responder a perguntas como: quem somos ns? Onde estamos? Para
onde estamos indo? Qual o propsito da vida na Terra? Ainda hoje, as grandes religies propem,
cada uma, uma viso do universo, de sua criao ao fim dos tempos. O jornalista que escreve sobre
cincia deve respeitar as religies, pois elas fazem parte dos indivduos e situam seus trabalhos em
outras reas alm da religio.
A religio, s vezes, discorda da cincia. H casos famosos de cientistas condenados por terem
proposto uma verdade diferente daquela endossada pela religio. Por exemplo, Coprnico e Galileu
foram condenados pela Igreja Catlica porque disseram que a Terra era uma esfera e que no estava
no centro do universo.
Outro meio de oferecer uma compreenso do mundo tem sido o argumento autoritrio. Em
essncia, isso significa que se um pensador grego famoso e de prestgio disse alguma coisa, ento ela
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vlida para sempre. Isso aconteceu com o trabalho de grandes filsofos como Plato, Aristteles e
Pitgoras, ou grandes msticos como Hermes Trismegisto.
Atualmente, em nossas comunidades, temos feiticeiros, curandeiros e monges que tambm propem
sua prpria viso de mundo. Muitos deles trazem consigo o conhecimento emprico ou mstico de
seu meio. Outros seguem certas supersties e iluses, enquanto outros, ainda, criam sistemas de
conhecimento paralelos.
Em essncia, a cincia moderna estabelece o conhecimento por meio dos seguintes passos:
a. Observao
b. Experimentos
c. Explicao
d. Generalizao e previso
a. Observao rigorosa
c. Explicao cuidadosa
Quando os cientistas explicam, eles tm que:
Discutir observaes prvias contraditrias, se houver.
Demonstrar relaes entre as novas observaes e as observaes prvias.
Explicar por que certa causa tem determinado efeito.
Certificar-se de que no h falhas em seu argumento.
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O que cincia?
Os mtodos apresentados anteriormente podem ser aplicados, em princpio, em todas as cincias tanto
nas cincias naturais (cincias duras) quanto nas humanidades ou cincias sociais (cincias leves) como
sociologia, psicologia, cincias polticas, histria, geografia, teologia, economia e at medicina.
No entanto, as diferentes etapas do mtodo cientfico podem levar a certas dificuldades quando
aplicadas a algumas dessas cincias leves e seus objetos de pesquisa. Por exemplo, no se pode
realizar experimentos em seres humanos como se faz com plantas e minerais. Da mesma forma, a
cincia que estuda a sociedade pode encontrar dificuldade ao tentar fazer generalizaes e previses.
Em geral, os princpios bsicos da abordagem cientfica permanecem vlidos, mas as cincias leves
usam algumas de suas metodologias mais do que outras. Assim, o mtodo cientfico permanece
vlido em todos os campos de estudo que se pretendem cientficos.
O que a cincia no
O treinamento rigoroso necessrio para se tornar cientista e o linguajar especfico de seus mtodos
tm feito da cincia um domnio exclusivo de uns poucos iniciados. A cincia se tornou um
tipo particular de conhecimento fascinante, mas difcil, e que supera todas as outras formas de
conhecimento, sobretudo porque chega mais perto da verdade e pode ser usado para transformar a
realidade de tal maneira que foi capaz de moldar o mundo moderno. De forma espetacular, a cincia
remodelou a sade, as comunicaes, as moradias, a energia, a agricultura, a guerra e a prpria vida.
Grande parte de nosso mundo existe como uma manifestao da cincia e tambm pode ser
destruda por ela.
Apesar de tudo, a cincia moderna no uma panacia ou um livro de mgicas que pode resolver
qualquer problema. Ela no usa mtodos misteriosos. Ainda que, s vezes, alguns resultados de
experincias sejam mantidos em sigilo por medo de que sejam roubados, os mtodos cientficos no
so secretos. De forma nenhuma se apoiam na tradio. Se eles se prendem a qualquer tradio, pelo
contrrio, para destruir qualquer coisa que poderia se tornar uma tradio.
Embora parea se insinuar por todos os cantos e deter poderes que antes eram privilgios dos deuses,
a cincia no uma religio e os cientistas no so sacerdotes de uma seita. A grande e dispendiosa
infraestrutura que a cincia requer parece t-la tornado exclusiva de alguns pases, mas os cientistas
no pertencem a raa, sexo, idade, religio, cor de pele ou classe social determinados.
Mesmo que a cincia busque a verdade, os resultados cientficos no so verdades definitivas nem
nada parecido com mandamentos divinos; os cientistas esto sempre questionando e nunca ficam
satisfeitos com sua prpria verdade. Alm disso, a publicao de resultados sempre um convite para
que outros pesquisadores verifiquem sua preciso.
Como um esforo humano, a cincia tem suas fraquezas. Erros, mesmo fraudes, acontecem.
Algumas experincias so compradas e seus resultados, fabricados. um mundo com sua parcela de
rivalidades, ambies, iluses e truques sujos, sobretudo em relao a quem foi o primeiro a inventar
isso ou aquilo. Mas a fora nica da cincia e que a distingue a sua habilidade de rastrear erros e
corrigi-los com experimentos extras.
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O mtodo jornalstico
J que este curso voltado a jornalistas que exercem a profisso, no aprofundaremos aqui os
fundamentos do jornalismo.
Basta dizer que, como o trabalho de qualquer cientista contemporneo, o trabalho do(a) jornalista
baseado na observao de fatos. Como os jornalistas dizem: Os fatos so sagrados, a opinio
livre. Como os cientistas, os jornalistas tentam permanecer neutros e objetivos, uma vez que eles tm
que deixar de lado seus prprios interesses pessoais e preconceitos de sua comunidade.
Quando coletam informaes e produzem notcias, os jornalistas colocam a verdade acima de tudo.
Esta outra caracterstica comum entre cientistas e jornalistas.
Mas um jornalista , acima de tudo, uma testemunha; jornalistas relatam eventos para um pblico que
no os presenciou. Jornalistas no publicam para outros jornalistas, mas para audincias massivas.
E tambm no relatam fatos isolados. Um bom jornalista retrata tambm o contexto e explica as
implicaes do fato sobre poltica, educao, leis, justia, tica e vida das populaes. Os melhores
jornalistas fazem com que os fatos falem por si mesmos. Eles tambm do voz a atores importantes e
tornam os fatos inteligveis.
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O que cincia?
Alm disso, h jornalistas cientficos que, fascinados pela cincia, desejam dividir sua paixo e os feitos
cientficos do momento.
Jornalistas cientficos habilidosos fazem um esforo para disseminar e traduzir os trabalhos dos
cientistas, explicando os mecanismos da cincia, conectando o mundo da cincia com o mundo
em geral, fazendo com que as pessoas se interessem pela cincia e criando uma atitude positiva em
relao a ela.
Um jornalista cientfico, por outro lado, quer levar a cincia aos cidados e ajud-los a se beneficiar da
cincia. Claro, a maioria dos jornalistas cientficos admira a cincia, mas cultiva, sobretudo, a arte de
duvidar, para ter certeza de que o pblico no se vai tornar vtima da cincia de m qualidade, falsa
ou fraudulenta. O filsofo francs Gaston Bachelard disse que jornalistas cientficos tm um p no
mundo em que vivem as ideias e outro no mundo em que ns vivemos.
Como o crtico de arte ou literatura, o jornalista cientfico um crtico da cincia. Ser um crtico
significa fazer perguntas e examinar, selecionar, descrever, verificar e explicar fatos cientficos
de modo a descobrir o que est faltando e comentar as descobertas. Ele ou ela analisa a cincia sob
diferentes perspectivas econmica, sociolgica, poltica, tica e legal. No final, o jornalista cientfico
pode questionar a relevncia, a importncia e a utilidade da cincia.
Acima de tudo, o jornalista cientfico faz a ponte entre os resultados da cincia e as necessidades e
preocupaes dos cidados.
Um jornalista cientfico deve justificar seu trabalho tornando possvel para os cidados compreender
a cincia e fazer algum uso dela em benefcio da sua vida cotidiana. Isso requer mais do que apenas
traduzir a cincia em palavras comuns por meio de analogias geniais, metforas e grficos animados.
Como crtico da cincia, o jornalista cientfico contemporneo deve explicar como a verdade cientfica
construda. Graas ao bom jornalismo cientfico, as pessoas podero ento descobrir em que
cientistas devem acreditar ou no; quando acreditar na cincia e quando desconfiar.
O jornalismo cientfico no deve ser desprezado no mundo do jornalismo. Ele requer muito talento,
abertura, criatividade, imaginao, fascinao com a realidade, ambio e... humildade.
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5.3.1 Introduo
No sculo XX, testemunhou-se o triunfo da cincia culminando com a chegada do homem Lua ,
mas tambm sua capacidade de permitir a autodestruio da humanidade.
No incio do sculo, os movimentos eugnicos tentaram melhorar a raa humana por meio da
procriao seletiva, justificando a esterilizao de pessoas mentalmente incapazes. Durante a Segunda
Guerra Mundial, as bombas atmicas assustadores desdobramentos da genialidade de Einstein,
o mais famoso dos cientistas caram sobre Hiroshima e Nagasaki, no Japo. Atualmente, o poder
da informtica e da internet ameaa a vida privada, no mesmo momento em que estamos tornando
nosso planeta inabitvel.
Essa capacidade ambivalente que a cincia tem de tornar a vida mais fcil e, simultaneamente,
multiplicar nossos meios para acabar com ela torna necessrio avaliar com cuidado essa coisa
chamada cincia de mos dadas com o demnio ou fonte de conhecimento.
Filsofos tentaram determinar a verdadeira natureza da cincia. No final do sculo XX, pontos de vista
antagnicos sobre a cincia levaram ao que chamamos de guerras cientficas. Por sorte, as nicas
vtimas foram uns poucos acadmicos com credibilidade e prestgio feridos.
Resumindo a histria, essas guerras confrontaram, sobretudo, pesquisadores das cincias naturais
e um grupo de socilogos, historiadores, filsofos e feministas supostamente de esquerda e que
descreviam a cincia como uma ferramenta de represso, capitalismo selvagem e machismo. No
interessados em se juntar aos cientistas, mas em expor os usos excessivos e nefastos da cincia, esses
intelectuais fizeram o melhor que puderam para tirar a cincia do pedestal onde ela permanecia como
nico mtodo para encontrar a verdade.
Eles viraram a primeira parte desta lio de cabea para baixo. Pegaram as afirmaes cientficas e
voltaram a questionar como elas foram feitas. Para eles, a cincia no uma descrio verdadeira
da realidade. A cincia mais uma religio, com seus rituais, crenas, dogmas, seitas concorrentes e
sacerdcios. Eles assumiram a misso de desconstruir o templo da cincia, expor a verdadeira natureza
do conhecimento cientfico reduzido ao status de conhecimento comum e desmistificar as prticas
dos cientistas.
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O que cincia?
Apesar da relevncia e da efetividade do conceito de falseabilidade de Karl Popper (que ser descrito
na seo 3.3), o mais conhecido dos filsofos da cincia contemporneos Thomas Kuhn, autor de The
Structure of Scientific Revolutions (A estrutura das revolues cientficas), publicado em 1962 e at hoje
muito popular.
Kuhn disse que a busca por uma verdade objetiva no o real objetivo da cincia, mas que a cincia
, em essncia, um mtodo para resolver problemas usando, para isso, um sistema de crenas da
atualidade. Esse sistema de crenas e valores se manifesta por meio de uma srie de procedimentos
experimentais que produzem resultados que, por sua vez, reforam o sistema original de crenas e
valores. Kuhn chama esses sistemas de paradigmas. De uma maneira geral, os cientistas passam a
maior parte do tempo fazendo cincia normal, ou seja, trabalhando com um paradigma especfico.
Mas, s vezes, pessoas como Nicolau Coprnico, Isaac Newton, Charles Darwin e Albert Einstein nos
trazem novos sistemas de crenas que disparam revolues cientficas. Respectivamente, seus
sistemas remodelaram o universo de forma que seu centro estivesse ocupado pelo Sol, no pela Terra;
submeteram a mecnica dos corpos celestes s mesmas leis da mecnica terrestre; mudaram de um
mundo criado por Deus para outro, sem propsito e sempre inacabado; mudaram de uma fsica em
que o fluxo do tempo era sempre absoluto e uniforme para uma nova fsica, em que o fluxo do tempo
elstico e varia de acordo com as velocidades relativas do experimentador e do objeto de observao.
Kuhn argumentou que novos paradigmas assumem o comando no por causa de seu mrito cientfico,
mas porque seus adversrios eventualmente perecem: a relatividade geral de Einstein se tornou aceita
como uma descrio verdadeira da natureza aps a decadncia da ordem proposta por Newton.
Kuhn destruiu um pouco da imagem ingnua segundo a qual a cincia descobriria a realidade de
maneira gradual, linear e racional. A cincia perdeu uma aura que estava enganando apenas os filsofos;
os cientistas inovadores j sabiam muito bem o quo difcil fazer com que suas ideias sejam aceitas.
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Curso On-line de Jornalismo Cientfico
Karl Popper ainda tem a definio de cincia mais incisiva e eficaz: a cincia o conhecimento que se
pode provar ser falso em seu jargo, cincia o que pode ser falseado.
Na prtica, a maioria dos cientistas se contenta, na maior parte do tempo, em repetir experimentos e
confirmar resultados prvios. Por outro lado, eles tambm sonham em encontrar a falha que poderia
levar a uma nova teoria. Os milhares de cientistas que esperam impacientemente o primeiro teste
do Grande Colisor de Hdrons (LHC, na sigla em ingls) da Organizao Europeia para Investigao
Nuclear (CERN, na sigla original em francs) esto provavelmente mais interessados em encontrar
uma nova fsica que abre novos caminhos do que em usar o colisor para confirmar a existncia do
famoso bson de Higgs, uma partcula elementar prevista pelo Modelo Padro da Fsica.
Durante a primeira parte da Lio 5, descobrimos que as leis e as teorias cientficas so generalizaes. Por
exemplo, uma barra de cobre aumenta de volume quando aquecida, assim como uma barra de ao e uma barra
de alumnio. Os trs so metais. O mtodo cientfico leva generalizao e concluso de que o volume de metais
aumenta quando eles so aquecidos.
A generalizao ou, para usar o termo tcnico, induo consiste em propor uma lei cientfica como todos os
metais aumentam de volume quando aquecidos, baseada em uma srie de observaes em que determinados
metais aumentaram de volume quando aquecidos a diferentes temperaturas e em diferentes ambientes.
A fragilidade da induo comea pelo fato de que qualquer lei baseada nela est merc de uma exceo. Leis
cientficas no podem invocar o poder da lgica e da deduo.
Na deduo, a verdade do enunciado metais aquecidos expandem dada como garantida, como o enunciado
o cobre um metal. Ento, usando o poder da lgica, uma deduo simples que o volume de um pedao de
cobre vai expandir caso seja aquecido.
A utilidade e os limites da cincia repousam no fato de que a cincia no est no reino etreo da pura razo lgica.
Ao contrrio de uma verdade formal, a cincia no pode avanar apenas pela lgica; ela uma verdade material
que deve se basear em conjuntos de resultados experimentais, observaes e exemplos.
Como os cientistas nunca podem ter a certeza de que examinaram todos os metais, a induo abre naturalmente
as portas falseabilidade. A genialidade de Karl Popper foi fazer dessa vulnerabilidade a essncia da cincia.
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O que cincia?
Explicao e generalizao
Hiptese Previses
MTODO CIENTFICO
Este diagrama foi adaptado do livro What is this thing called Science? (O que essa coisa chamada
cincia?), de Alan Chalmers, University of Queensland Press, Open University Press, 1999.
Ele mostra como os cientistas constroem teorias e leis usando induo e, ento, deduzem novos
fatos e novas previses baseados nessas leis e teorias. Suas dedues so lgicas, mas essas verdades
intelectuais se apoiam em teorias e leis que so verdades materiais.
Agora um leve toque de anarquia. Nos anos 1960, quando era professor em Berkeley (Estados Unidos),
Paul Feyerabend costumava convidar bruxas, criacionistas, darwinistas e adivinhos para explicar sua
cincia e debater a verdade com os alunos. Para Feyerabend: Tudo vale.
Segundo Feyerabend, os fins justificam os meios no mundo da cincia. Galileu, por exemplo, valeu-se
de mentiras, distores de dados e propaganda tanto quanto das observaes que fez pelo telescpio
que inventou, disse Feyerabend.
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Curso On-line de Jornalismo Cientfico
Galileu, ele argumentou, prevalece por causa de seu estilo e de suas tcnicas de persuaso
inteligentes, porque ele escreve em italiano e no em latim, e porque recorre a pessoas que fazem
oposio s velhas ideias e aos padres de aprendizagem a elas ligados.
Se os cientistas conseguem argumentos por meio das mesmas ferramentas que todo mundo, a
verdade cientfica no mais slida do que a verdade do astrlogo, do leitor de mos ou do mstico.
Assim, Feyerabend disse que todas essas abordagens so igualmente vlidas cincia, sobretudo a
cincia institucionalizada, nada mais do que um fenmeno histrico; dogmas cientficos podem ser
at mesmo perigosos; a sociedade deveria quebrar o feitio dessa cincia totalitria.
Por que no seria um bom objeto para os antroplogos observar o comportamento dos cientistas
como se eles formassem uma tribo particular? A pesquisa antropolgica procura minimizar a
importncia do que as pessoas dizem ou escrevem, enfatizando o que elas realmente fazem.
Baseado nessa ideia, o construtivismo sociolgico afirma que a cincia um produto puro da
sociedade. Seus adeptos concluem que a sociedade determina em grande parte as crenas dos
cientistas: um cientista pode se apoiar em suas publicaes e seus estudos; o contexto cultural que
determina a crena da populao numa determinada teoria cientfica.
Um exemplo de construtivista sociolgico Bruno Latour, um socilogo francs que descreveu o que ele
chama de cincia em ao, em que a cincia reduzida descrio dos gestos de cientistas em laboratrios.
Em sua descrio de cincia, no est claro o que os cientistas veem quando olham por um
microscpio. Ningum pode saber realmente. Claro, os cientistas afirmam: Vejo bactrias. Mas
bactrias no falam, no se identificam. Para Latour e partidrios da cincia em ao, muito da cincia
pura fico, construo das mentes dos cientistas.
A abordagem sociolgica, como a de Kuhn, pelo menos coloca as descobertas cientficas de volta
em seu contexto histrico. Ela explica o que aconteceu com a descoberta de Gregor Mendel sobre a
hereditariedade e a teoria dos movimentos continentais de Alfred Wegener, as duas muito frente de seu
tempo. Nenhuma foi levada a srio ou teve muito impacto at dcadas depois de terem sido elaboradas.
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O que cincia?
Hossein Nasr, um famoso estudioso islmico que agora leciona em Harvard (Estados Unidos), diz que
a cincia como existe atualmente o produto de um mundo ocidental decidido a colocar a natureza
a seu servio, sob tortura, se necessrio. Ele diz que uma cincia islmica seria diferente porque a
natureza sagrada segundo o Isl. Na ndia, alguns esperam criar uma cincia diferente, baseada nos
conceitos hindus de espao, tempo, lgica e natureza.
Se a cincia um produto sociocultural, ela pode ser usada por diferentes grupos para promover seus
prprios interesses, a custo de outras culturas, do ambiente e da paz?
5.4.1 Introduo
Esta parte da lio introduz a cincia como ela construda, dia a dia, na vida real, e como a verdade
cientfica colocada na prtica.
Voc vai aprender como a cincia construda por meio da publicao de artigos cientficos em
revistas especializadas. Voc vai aprender sobre o mecanismo de checagem dos fatos em que est
baseado o sistema de publicao das revistas cientficas, e vai aprender tambm sobre suas limitaes.
Conclumos esta parte com a apresentao de outro mecanismo cientfico de busca da verdade que
exerce papel importante nas decises sobre temas complexos e cruciais para a humanidade.
Nossa expectativa que, aps esta lio, voc domine alguns conceitos que lhe ajudaro a averiguar
a credibilidade de cientistas e suas publicaes. Veja tambm a Lio 2: Encontrando e avaliando
notcias cientficas.
Se voc perguntar a um pesquisador ou pesquisadora o que ele ou ela faz, eles podem responder:
Eu escrevo artigos para revistas cientficas. Podemos dizer, ento, que a cincia o que est nas
revistas cientficas.
A validade dessa definio baseia-se no fato de que publicar vital para qualquer cientista eles devem
publicar ou perecer. Um cientista que no publica no tem status, financiamentos e, provavelmente,
logo ficar sem emprego. Depois que um cientista se forma na universidade, sua carreira depende de
uma srie contnua de artigos publicados, e, sobretudo, do nmero de artigos publicados nas principais
revistas cientficas aquelas com maiores ndices de citaes e fator de impacto.
Artigos cientficos publicados nas melhores revistas passam por dois testes. Primeiro, o editor da
publicao avalia por alto a qualidade, mas tambm a importncia do artigo. Depois, cpias do texto
so enviadas para alguns especialistas do mesmo campo conhecidos como pares; por isso esses
artigos e revistas so chamados peer-reviewed (revisados por pares).
Todas as revistas cientficas srias tm seus artigos revistos por pares antes da publicao.
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Curso On-line de Jornalismo Cientfico
A reviso por pares o processo pelo qual manuscritos submetidos a revistas cientficas so
avaliados por especialistas qualificados (geralmente annimos para o autor), de modo a determinar
se os textos esto aptos para publicao. Esses especialistas observam sobretudo a relao entre a
metodologia e as concluses do artigo.
Um ndice de citaes uma base de dados de artigos que indica quantas vezes o trabalho de um autor
foi referido ou citado por outros autores, e onde. Ele uma indicao da importncia do trabalho.
O fator de impacto mede a frequncia com a qual um artigo mdio da revista tem sido citado em
determinado ano ou perodo; um ndice calculado pela diviso do nmero de citaes ao longo de
um ano pelo nmero de itens publicados naquela revista durante os dois anos anteriores. Ele pretende
eliminar as tendncias que favorecem algumas grandes revistas. Fatores de impacto de vrias revistas
cientficas podem ser conferidos em http://www.sciencegateway.org/rank/index.html . Esse site, em
ingls, uma mina de informaes sobre a produo cientfica dos pesquisadores, universidades e
pases, assim como a pgina [http://sciencewatch.com/].
Mas o verdadeiro teste sobre a veracidade do artigo s vai acontecer quando outros cientistas
obtiverem os mesmos resultados usando as mesmas metodologias. A validade dos artigos revisados
por pares apenas temporria; enquanto outros experimentos no tiverem confirmado suas
concluses, recomendvel manter cautela em relao a elas.
John Rennie, editor-chefe da Scientific American, d quatro conselhos sobre cuidados a serem tomados
em relao s revistas revisadas por pares, afirmando que elas so suscetveis a:
Possibilidade de um erro: O contedo de um artigo revisto por pares confirmado apenas depois
que outros cientistas reproduziram os mesmos resultados usando a mesma metodologia.
Fraude: quase impossvel para os revisores desmascarar fraudes deliberadas; toda a atividade de
publicao cientfica est apoiada na boa f dos pesquisadores. Mas os jornalistas cientficos so mais
complacentes com as revistas cientficas como fontes do que os jornalistas que cobrem economia so
com os relatrios financeiros.
106
O que cincia?
Preconceitos e desonestidade: Os autores podem ter feito um acordo com editores e anunciantes
com quem tm afinidade neste caso, editores podem aceitar publicar materiais que no deveriam
ser publicados.
Presso poltica: Por exemplo, quando o governo dos Estados Unidos diz s revistas que no
publiquem artigos do Ir, Lbia ou Sudo.
Porm, mesmo com essas reservas, Rennie conclui que as raras ocasies em que revistas cientficas
revisadas por pares falham no devem impedir os jornalistas de fazer dessas publicaes suas fontes
privilegiadas de informao.
(Na Lio 2 deste curso voc tambm pode achar uma lista de perguntas a fazer para ajudar voc a
julgar a validade das afirmaes de um cientista.)
Atualmente, jornalistas cientficos fazem notcias sobre questes que so importantes para
toda a humanidade.
Governos no mundo inteiro tm que lidar com ameaas relacionadas ao clima, aos recursos hdricos,
s reservas de energia, vida privada e sade. Pessoas responsveis por tomar decises e polticos
deparam-se com escolhas vitais com impactos potenciais enormes em empregos, na sade, na riqueza
e mesmo em estilos de vida das populaes.
Ao mesmo tempo, quase impossvel descobrir o estado exato dos recursos do planeta em relao a gua,
comida, petrleo, gs, florestas e terras cultivveis, e mais difcil ainda saber com certeza as tendncias para
esses recursos em curto, mdio e longo prazos, o clima e potenciais solues tecnolgicas.
Diante desses desafios globais sem precedentes, especialistas e governo tm colocado em prtica
alguns mecanismos para avaliar os problemas e, s vezes, fazer recomendaes. Essas abordagens
unem os maiores especialistas na rea e lhes oferecem apoio para encontrar, investigar e documentar
as questes e publicar suas concluses e recomendaes de forma independente.
Esses mecanismos podem variar de um pequeno comit convocado para verificar o estado da arte
sobre hbitos alimentares a um comit de academias nacionais de cincias, de uma comisso
especial formada para descobrir por que uma ponte caiu a uma equipe mundial de milhares de
especialistas como o Painel Intergovernamental sobre Mudanas Climticas (IPCC, na sigla em
ingls), que ganhou o prmio Nobel da Paz em 2007.
O IPCC mobiliza milhares de cientistas. Eles no recebem salrio e a maioria trabalha de forma
annima. Eles concordaram em ler e refletir sobre dados extremamente complexos, escrever artigos
de reviso sintetizando textos especializados, viajar para conferncias a fim de estabelecer consensos
sobre a interpretao dos dados, concluses e recomendaes. Alm disso, os cientistas do IPCC
precisaram que seus governos aprovassem cada um de seus relatrios. Foi um trabalho cansativo, mas
os cientistas participantes tiveram a oportunidade de avaliar suas pesquisas e inserir-se no que h de
melhor no mundo nessa rea.
107
Curso On-line de Jornalismo Cientfico
5.4.5 Fontes
Questo 1:
Responda brevemente s questes a seguir:
108
O que cincia?
Questo 2:
Considere o seguinte e escreva respostas curtas:
109
Curso On-line de Jornalismo Cientfico
cc. Que informao voc tem sobre a pesquisa cientfica em seu pas: instituies, laboratrios e
instrumentos de pesquisa, cientistas e seus achados, polticas de cincia e tecnologia?
dd. Liste trs razes que fazem da cincia uma ameaa humanidade e trs razes que fazem da
cincia sua salvao.
ee. Se a mdia contribui na construo de culturas, os jornalistas contribuem tambm? H diferenas
entre o jornalismo cientfico praticado na frica, na sia, no mundo rabe, no mundo ocidental? Se
houver, quais so?
ff. Descubra quantos artigos cientficos so publicados pelos pesquisadores do seu pas.
gg. Cite algumas revistas cientficas publicadas em seu pas, sendo algumas com reviso por pares e
outras, no.
hh. Voc concorda com John Rennie?
ii. D um exemplo de fraude cientfica em seu pas.
jj. Cite um comit cientfico do seu pas.
kk. D um exemplo de recomendaes cientficas que foram aceitas ou rejeitadas em sua regio ou
seu pas.
ll. O seu pas tem uma academia de cincias?
mm. Os comits cientficos e as academias de cincia falam a verdade?
Questo 1:
a. Conhecer um objeto significa estar apto a descrever suas caractersticas visveis e invisveis em
relao a outros objetos do mesmo ambiente.
b. A palavra razo vem da palavra latina ratio, que significa clculo. Comportar-se de forma racional
significa agir calculando os efeitos de suas aes.
c. Islamismo, cristianismo, judasmo, budismo e hindusmo.
d. No conhecimento comum, enunciados acumulados no podem mudar e permanecem iguais para sempre.
e. Cientistas tm como ponto de partida o conhecimento comum em suas vidas cotidianas.
Eventualmente, quebram seu feitio por meio de seu trabalho.
f. O conhecimento comum construdo e transmitido por nossas famlias, parentes, amigos prximos,
vizinhos, parceiros, tribos e comunidades.
g. O conhecimento sistemtico comea quando algum decide no ficar mais satisfeito apenas com as
informaes imediatas de nossos sentidos e deixa de confiar nelas. Ento, temos que cavar um pouco mais
fundo. Depois, ficamos viciados em faz-lo e comeamos a olhar para as coisas de maneira diferente.
h. O conhecimento sistemtico busca olhar para as coisas de forma diferente daquela que a tradio
recomenda. Ele nos lana em uma jornada de criao, imaginao e descoberta. Faz com que
rejeitemos a monotonia e paremos de nos apoiar na tradio. Ele questiona tudo.
i. O verdadeiro trabalho artstico s pode ser compreendido por algum que conhece estilos, tipos,
formas, simbolismos, locais de produo e histria da arte.
j. O conhecimento cientfico profundo est relacionado verdade a que a natureza obedece.
k. A cincia experimental baseada em fatos. Checa os fatos, objetiva, impessoal, universal e racional.
l. A busca da verdade foi algumas vezes respondida pela religio, argumento de autoridade,
misticismo e senso comum (conhecimento comum).
110
O que cincia?
m. A cincia moderna segue esses passos: observao, experimentao, explicao, generalizao e previso.
n. Embora parea poderosa e no aparente ter limites, a cincia no religio. Uma infraestrutura
grande e dispendiosa torna a cincia mais presente em alguns grupos ou populaes, mas os
cientistas no pertencem a raa, sexo, idade, religio, cor de pele ou classe social determinados.
o. Um fato jornalstico deve ser verdadeiro, real, conectado a eventos atuais, novo, significativo e interessante.
p. O jornalismo cientfico visto como um meio de disseminar a cincia e seus conceitos, traduzindo
o que os cientistas dizem para uma linguagem que o pblico leigo possa compreender. Ele tambm
tem sido visto como um meio de ligar o mundo da cincia ao mundo dos cidados, incrementar a
educao cientfica do pblico e criar uma atitude positiva em relao cincia.
q. O jornalista cientfico contemporneo um crtico da cincia. Seu papel explicar como a verdade
cientfica produzida de modo a tornar possvel aos cidados descobrir em quem acreditar ou no,
quando acreditar em um cientista ou no. O jornalista cientfico competente comunica o verdadeiro
estado da cincia, se ela avana, muda de direo, regride ou est estagnada.
r. Pea cpias de seus artigos e veja se eles foram publicados em revistas cientficas revisadas por pares.
s. Descubra, por um ndice de citaes, quantas vezes seus artigos foram citados, e verifique o fator de
impacto das revistas em que os textos foram publicados.
t. 1) A possibilidade de erros, j que eles lidam com verdades temporrias. 2) A possibilidade de fraude,
por exemplo, com fotos adulteradas. 3) A possibilidade de serem tendenciosos e desonestos. 4)
Presso poltica impedindo a revista de usar apenas critrios cientficos para decidir a favor ou contra
determinado artigo.
u. Contras: carga de trabalho, muito a ler e sintetizar, pouco reconhecimento, necessidade de chegar
a consenso passando por inevitveis tenses e conflitos, viagens frequentemente sem reembolso
financeiro. Prs: oportunidade de entrar em contato com as pesquisas mais recentes e confiveis,viajar,
encontrar com os melhores especialistas da rea e possibilidade de validar a prpria pesquisa.
Questo2:
Muitas respostas so possveis. Discuta-as com o seu tutor, se voc tiver um, ou com um colega.
Exerccio 1:
Descubra o que os cientistas de seu pas pensam sobre os jornalistas cientficos locais.
Exerccio 2:
Clique no link [http://www.techno-science.net/?onglet=glossaire&definition=2892]. Escreva um artigo
breve sobre a pesquisa cientfica: sua definio, sua histria, os problemas que ela traz sociedade,
sua tica.
Exerccio 3:
Entre Kuhn, Popper e Feyerabend, escolha seu filsofo da cincia preferido e diga por qu.
Exerccio 4:
Em uma pgina, explique se a cincia o produto de uma determinada cultura ou um
conhecimento universal.
111
Curso On-line de Jornalismo Cientfico
Exerccio 5:
Entreviste um cientista que tenha artigos aceitos (ou rejeitados) por uma revista cientfica revisada por
pares. Pergunte por que o artigo foi aceito ou no; se publicado, quanto tempo demorou para isso e
qual foi o impacto em sua carreira.
Exerccio 6:
Compare uma revista cientfica revisada por pares e uma que no faz essa reviso. Quais so as diferenas?
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