A Nova Histria Cultural consideraes sobre o seu universo

conceitual e seus dilogos com outros campos histricos

Jos DAssuno Barros

Resumo
Este artigo tem por objetivo elaborar algumas consideraes sobre a Nova
Histria Cultural, em especial no que concerne s alternativas conceituais
oferecidas por algumas de suas correntes. Sero examinados conceitos como
prticas, representaes, ideologia, imaginrio e Cultura Poltica
neste ltimo caso como uma oportunidade para refletir sobre a confluncia
entre Histria Cultural e Histria Poltica. A reflexo sobre os conceitos
tambm se mostra como oportunidade para examinar outras confluncias
entre a Histria Cultural e modalidades como a Histria Social, Histria da
Religiosidade e Histria do Imaginrio.

Palavras-Chave: Histria Cultural; prticas; representaes; Cultura Poltica.

Algumas correntes fundamentais da Nova Histria Cultural

As noes complementares de prticas e representaes tm sido bastante

teis aos historiadores culturais, particularmente porque, atravs delas, podemos
examinar tanto os objetos culturais produzidos, os sujeitos produtores e receptores de
cultura, como tambm os processos que envolvem a produo e a difuso cultural, os
sistemas que do suporte a estes processos e sujeitos, e, por fim, as normas a que se
conformam as sociedades atravs da consolidao de seus costumes. Neste artigo,
examinaremos a chamada Nova Histria Cultural e, mais especificamente, o sistema
conceitual que se desdobra a partir das referidas noes de prticas e
representaes.
Comearemos por notar que a Histria Cultural encontra-se em alta nos dias de
hoje. Se entre os anos 1950 e 1970 a Histria Econmica foi talvez a modalidade
historiogrfica a ocupar um lugar de maior destaque na historiografia, sem demrito
para os inmeros outros campos histricos, as ltimas dcadas do sculo XX acenaram

Doutor em Histria pela Universidade Federal Fluminense (UFF). Professor da Universidade Federal
Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ), e Professor-Colaborador no Programa de Ps-Graduao em Histria
Comparada da UFRJ.

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com a emergncia de uma Nova Histria Cultural e com o retorno da Histria Poltica,
na verdade constituindo tambm uma Nova Histria Poltica. Grande parte dos objetos
historiogrficos e das temticas mais visitados pelos historiadores, nas dcadas recentes,
tm apresentado em sua rede de confluncias, a presena de uma ou outra, quando no
as duas, destas dimenses historiogrficas: a Cultura e a Poltica.
Antes de iniciar a discusso mais especfica de alguns conceitos relacionados
Nova Histria Cultural, sobretudo as noes de prticas e representaes, ser
oportuno discorrer sobre algumas das correntes nas quais tem se desdobrado a Histria
Cultural desde as ltimas dcadas do sculo XX. Em linhas gerais, pode-se dizer que as
diversas correntes identificveis no mbito da Histria Cultural relacionam-se a
dilogos interdisciplinares mais especficos, envolvendo as relaes da Histria com
outros campos de saber, como a Antropologia, a lingustica, a psicologia ou a cincia
poltica.
Foi a partir de um destes dilogos interdisciplinares que a Antropologia de
Clifford Geertz e Marshall Sahlins contribuiu para consolidar algumas das mais
importantes correntes de historiadores culturais. Entre essas, podemos lembrar a
corrente que tem proporcionado a interconexo entre Histria Cultural e a Micro-
histria, a mesma que apresenta como um de seus nomes mais importantes o historiador
italiano Carlo Ginzburg. A contribuio maior da Antropologia para a Nova Histria
Cultural, neste caso, tem sido a de proporcionar uma nova abordagem que remonta ao
que, na Antropologia, denomina-se descrio densa. A ateno aos detalhes, e o
empenho de, atravs deles, atingir questes sociais mais amplas, corresponde reduo
da escala de observao na corrente da Histria Cultural que se combina aos
procedimentos micro-historiogrficos. Por outro lado, tambm encontraremos, entre as
inspiraes oriundas do dilogo com a Antropologia, a possibilidade de definir a
Histria Cultural como busca de apreenso da alteridade. Essa definio explicitada
por Robert Darnton em seu conjunto de ensaios intitulado O Grande Massacre dos
Gatos (1984).
Concomitante a esse campo, delineado pela ateno alteridade, parecem
acorrer tambm posturas metodolgicas especficas. Podemos entend-las a partir de
uma das passagens do ensaio de Robert Darnton que d nome j mencionada
coletnea. Associando a Nova Histria Cultural ao dilogo direto com a Antropologia,
e, no seu caso, priorizando a abordagem interpretativa da cultura maneira de Clifford
Geertz, Darnton revela certa maneira de trabalhar:

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[...] os antroplogos descobriram que as melhores vias de acesso, numa

tentativa para penetrar uma cultura estranha, podem ser aquelas em que ela
parece mais opaca. Quando se percebe que no se est entendendo alguma
coisa uma piada, um provrbio, uma cerimnia particularmente
significativa para os nativos, existe a possibilidade de se descobrir onde
captar um sistema estranho de significao, a fim de decifr-lo. (DARNTON,
1984, p.106)

A Definio de Histria Cultural como a modalidade historiogrfica que se

ocupa da alteridade estar tambm na base dos trabalhos de inmeros historiadores
culturais, para os quais certas situaes oferecem-se como oportunidades mpares para
os estudos de Histria Cultural. Entre estas, o confronto entre duas sociedades,
relacionadas a duas culturas distintas pode oferecer uma possibilidade exemplar de
iluminar uma cultura atravs da outra.
Jri Lotman, historiador ligado chamada Escola Tartu, que se desenvolveu
na Rssia sob a influncia das obras e proposies de Mikhail Bakhtin, traz um exemplo
particularmente interessante sobre a questo. Em um ensaio de 19841, sustenta a
proposio de que uma oportunidade mpar surge para o historiador quando h
estranhamento entre duas culturas, e d o exemplo do momento de ocidentalizao da
Rssia no sculo XVIII, quando a importao de hbitos e cdigos de etiqueta europeus
para a aristocracia russa fez com que esta, devido ao seu estranhamento diante do novo
mundo cultural, necessitasse de manuais de conduta.
Essa tambm a proposta do j mencionado Carlo Ginzburg: a de atuar
historiograficamente nos momentos em que culturas distintas so confrontadas de
alguma maneira, o que ir ser particularmente bem desenvolvido nas suas pesquisas
sobre a Inquisio no incio do perodo moderno. Ginzburg esclarece a singularidade de
tais pesquisas em importante artigo, intitulado O Inquisidor como Antroplogo (1991),
buscando discorrer sobre alguns dos problemas a serem enfrentados pelo historiador que
trabalha com mediaes culturais. As fontes inquisitoriais que nos trabalhos de
Ginzburg adquirem um novo sentido ao se ultrapassar o antigo enfoque nas
perseguies em favor do enfoque no discurso e na cultura apresentam precisamente
a especificidade de serem mediadas pelos inquisidores. Ou seja, para se chegar ao
mundo cultural dos acusados, preciso atravessar esse filtro que ponto de vista do
inquisidor do sculo XVI, ele mesmo mergulhado na sua cultura especfica. Mostra-se
aqui necessrio empreender o esforo de compreender um mundo atravs de outro, ou

1
N do E Aqui aparece uma referncia incompleta obra Potica do Comportamento Cotidiano.

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uma cultura atravs de outra, de modo que temos aqui trs plos dialgicos a serem
considerados: o historiador, o inquisidor-antroplogo, o ru acusado de prticas de
feitiaria.
O limite da fonte o desafio a ser enfrentado o fato de que o historiador
dever lidar com a contaminao de esteretipos, sendo esse um dos problemas mais
desafiadores tanto da Histria Cultural quanto da Antropologia. Mas uma riqueza da
mesma documentao a forma de registro intensivo que trazida pelas fontes
inquisitoriais uma documentao atenta aos detalhes, s margens do discurso, e
fundada sobre um olhar microscpico isto, para alm do forte dialogismo presente,
seja de forma explcita ou implcita. Quanto estratgia metodolgica que aproxima
inquisidores do sculo XVI e antroplogos modernos, a que d o ttulo ao artigo,
exatamente a de traduzir uma cultura diferente por um cdigo mais claro ou familiar
(GINZBURG, 1991, p.212). O historiador pode-se beneficiar particularmente desta
interao de culturas, por vezes explorando com igual proveito tambm a mtua
iluminao proporcionada pelos momentos de no-comunicao entre as duas culturas.
Eis aqui uma contribuio importante que os historiadores puderam apreender da
inspirao antropolgica.
Outra corrente importante da Histria Cultural aquela que tem atentado para os
aspectos discursivos e simblicos da vida sociocultural. Michel de Certeau e Pierre
Bourdieu so aqui influncias importantes; e o mesmo se pode dizer com respeito
contribuio da anlise de discurso de Michel Foucault e Roger Chartier. Recolocar a
noo de discurso no centro da Histria Cultural considerar que a prpria linguagem e
as prticas discursivas que constituem a substncia da vida social embasam uma noo
mais ampla de Cultura. Comunicar produzir Cultura, e, de sada, isto j implica na
duplicidade reconhecida entre Cultura Oral e Cultura Escrita sem falar que o ser
humano tambm se comunica atravs dos gestos, do corpo, e da sua maneira de estar no
mundo social, isto , do seu modo de vida.
Podemos lembrar aqui a contribuio mais especfica de Michel de Certeau, em
especial o seu interesse pelos sujeitos produtores e receptores de cultura o que
abarca tanto a funo social dos intelectuais de todos os tipos, at o pblico receptor,
o leitor comum, ou as massas capturadas modernamente pela chamada indstria
cultural (que, alis, tambm pode ser relacionada como uma agncia produtora e
difusora de cultura). Agncias de produo e difuso cultural tambm se encontram no
mbito institucional: os sistemas educativos, a imprensa, os meios de comunicao, as

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organizaes socioculturais e religiosas. Estas instncias produo, difuso e consumo

e os papis, respectivamente, de produtor, distribuidor e consumidor guardam
naturalmente interaes de todos os tipos, e oportuno lembrar as reflexes de Certeau
em seu livro A Inveno do Cotidiano (1980), nas quais o consumo tambm descrito
como uma forma de produo. Assim, a reinterpretao dos discursos e das propagandas
pelas pessoas comuns, bem como as suas formas de escolhas e reapropriaes em
relao ao repertrio de produtos que oferecido pela indstria e pelo comrcio
inscrevem-se em operaes criadoras que no fazem dos indivduos comuns nem
consumidores passivos nem espectadores alienados de propagandas. Ao se
reapropriarem dos produtos impostos e reempreenderem reutilizaes e deslocamentos
diversos, bem como reinscries desses mesmos produtos em novos contextos, o
homem comum d ensejo, atravs de operaes diversas, ao que Certeau denominou
reinveno do cotidiano. As tticas inventadas pelo indivduo comum confrontam-
se, dessa maneira, com as estratgias veiculadas pela indstria cultural e pelos
grandes sistemas de manipulao e dominao do mercado consumidor. Ao rediscutir a
inveno criativa de tticas por parte das pessoas comuns, por oposio ideia de que
estas sofrem passivamente a manipulao imposta pelas estratgias produzidas ao nvel
dos grandes sistemas culturais, Certeau ao mesmo tempo se reapropria e empreende a
critica da noo de habitus do socilogo Pierre Bourdieu, com o qual estabelece um
frequente dilogo terico (BURKE, 2005, p.193).
Com os marxistas da Escola Inglesa, o mundo da Cultura passa a ser examinado
como parte integrante do modo de produo, e no como um mero reflexo da
infraestrutura econmica de uma sociedade. Existiria, de acordo com esta perspectiva,
uma interao e uma retro-alimentao contnua entre a Cultura e as estruturas
econmico-sociais de uma Sociedade, e a partir deste pressuposto desaparecem aqueles
esquemas simplificados que preconizavam um determinismo linear e que,
rigorosamente falando, j haviam sido criticados tambm por Antonio Gramsci, outro
historiador marxista especialmente preocupado com o campo cultural. Ser oportuno
citar uma remarcvel passagem de Thompson:

Uma diviso terica arbitrria como esta, de uma base econmica e uma
superestrutura cultural, pode ser feita na cabea e bem pode assentar-se no
papel durante alguns momentos. Mas no passa de uma idia na cabea.
Quando procedemos ao exame de uma sociedade real, seja qual for,
rapidamente descobrimos (ou pelo menos deveramos descobrir) a inutilidade
de se esboar a respeito de uma diviso assim. (THOMPSON, 2001, p.254-
255)

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Ser oportuno lembrar, como outra corrente importante da Histria Cultural

relativa s ltimas cinco dcadas, a contribuio de Edward P. Thompson e da escola
marxista da histria social inglesa no seu conjunto, que traz para o centro da anlise
historiogrfica a ideia de experincia histrica. A dimenso cultural que Thompson
acrescentou a conceitos fundamentais do Materialismo Histrico ou que, como ele
gostava de dizer, j estava implcita no verdadeiro Marx negligenciado por marxistas
posteriores foi to fundamental para uma historiografia marxista que necessitava
estender sua reflexo para novos domnios como, digamos, a contribuio terico-
prtica de Fernand Braudel para a historiografia francesa associada aos Annales. Basta
ler o curto prefcio de Thompson para A Formao da Classe Operria Inglesa (1963)
para perceber a qualidade de sua proposta simultaneamente terica e emprica.
A leitura dessa clebre obra oferece uma verdadeira aula de Histria Cultural
trabalhada na conexo com uma Histria Poltica de novo tipo. Mas o texto angular, que
sintetiza as idias fundamentais de Thompson a respeito da Cultura ao mesmo tempo
em que mostra um lastro de diversificadas pesquisas de Histria Cultural realizadas pelo
historiador britnico entre 1960 e 1977, aparece sob o ttulo de Folclore, Antropologia e
Histria Social. Para alm de advogar a necessidade de um dilogo com a Antropologia,
Thompson j revela agora uma conscincia muito clara de sua posio dentro de uma
Histria da Cultura. Ao velho dito de que sem produo no h histria, acrescenta
que sem cultura no h produo. Alm disso, o historiador ingls chama ateno
para novas questes que logo seriam exploradas pelos historiadores do imaginrio e das
representaes, como a questo do teatro do poder:

Os donos do poder representam seu teatro de majestade, superstio, poder,

riqueza e justia sublime. Os pobres encenam seu contrateatro, ocupando o
cenrio das ruas dos mercados e empregando o simbolismo do protesto e do
ridculo. (THOMPSON, 2001, p.239-240)

Aspectos relacionados violncia simblica seja a do Estado ou a do protesto

popular so articulados noo utilizada por Thompson de teatro do controle. Em
relao ao primeiro aspecto, o do teatro de controle exercido atravs das execues
pblicas na Inglaterra do sculo XVIII, Thompson vai ao encontro de reflexes
anlogas que estavam sendo desenvolvidas tambm por Foucault em Vigiar e Punir

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(1977).2 Destaca-se aqui a importncia que se dava na poca tanto cerimnia de

execuo diante das multides, com direito teatral procisso dos condenados, at a
consequente publicidade dos exemplos atravs de folhetos com as ltimas palavras da
vtima. So questes bem atuais no campo de uma Histria Cultural atenta s imagens
do poder, as quais Thompson aborda tanto no que se refere ao teatro das autoridades
como ao contrateatro popular.
O artigo registra ainda uma srie de pesquisas realizadas por Thompson a
respeito de rituais da tradio popular, como a venda de esposas, das formas culturais
de resistncia, ou dos charivari msica ruidosa utilizada pelas classes populares
para admoestar publicamente os infratores das normas da comunidade. Em adio s
contribuies sintetizadas neste artigo, torna-se extremamente relevante a preocupao
de Thompson em examinar a Cultura e a Sociedade no do ponto de vista do poder
institudo, das instituies oficiais ou da literatura reconhecida, mas sim da perspectiva
popular, marginal, incomum, no-oficial, das classes oprimidas o que tambm o
coloca como um dos pioneiros da chamada Histria Vista de Baixo. essa nova
perspectiva que culmina com Senhores e Caadores (1975), obra que o ponto de
partida para resgatar a vida dos camponeses da Inglaterra, suas lutas pelos direitos de
utilizarem a florestas para a caa, seus modos de resistncia ao poder constitudo.
No incio deste artigo, lembrvamos a importncia conjunta dos estudos de
cultura e poltica para a historiografia recente. A idia de cultura poltica, bem estudada
por ngela Castro Gomes (2005) em um artigo que j se tornou um clssico da
historiografia brasileira, permite combinar estas duas instncias em uma preocupao
nica. A expresso cultura poltica surge pela primeira vez na dcada de 1960 com
Gabriel Almond e Sidney Verba (1963), autores que estavam diretamente interessados
em examinar no mbito de estudos polticos sobre a sociedade de massas
contempornea os aspectos subjetivos relacionados s orientaes polticas
(KUCHNIR; CARNEIRO, 1999, p.227). Para tal fim, definiram cultura poltica como a
expresso do sistema poltico de uma determinada sociedade nas percepes,
sentimentos e avaliaes de sua populao. (ALMOND; VERBA, 1963, p.3) Desse
2
Na verdade, o objeto mais amplo de Foucault em Vigiar e Punir abarca a permanente reconfigurao
histrica das tecnologias de poder desde aquelas que se sustentavam no sculo XVIII em sistemas
punitivos alicerados no teatro das execues at as tecnologias que se estabelecem em relao ao
corpo, como algo analisvel e manipulvel pelo poder. Para o exerccio desse poder, como bem ressaltou
Foucault, so constitudos vrios mecanismos que vo desde os sistemas de punio historicamente
localizveis at o olhar panptico teatro do poder invisvel, vigilncia que dispensa a presena
consolidando uma forma de poder que faz com que o indivduo submeta-se ora sem sentir, ora por se
sentir vigiado por um olho oculto que est em toda parte.

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modo, a cultura poltica um conceito que permite estabelecer uma ponte entre os
sistemas polticos propriamente ditos e os aspectos culturais e imaginrios de uma
sociedade, seus rituais, prticas, discursos e representaes polticas.
Segundo a conceituao de Serge Berstein (1997), cultura poltica constitui
um conjunto coerente em que todos os elementos esto em estreita relao uns com os
outros, tendo por componentes fundamentais uma base filosfica ou doutrinal,
frequentemente colocada disposio da maior parte de seus participantes. Trata-se de
uma leitura comum do passado histrico, uma viso institucional que se traduz atravs
de uma organizao poltica, uma concepo de sociedade ideal, um discurso codificado
com vocabulrio prprio, alm de ritos e smbolos que estabelecem um plano de
representao para a cultura poltica em questo. Nesse sentido, a noo de cultura
poltica aqui utilizada se refere ao conjunto de atitudes, crenas e sentimentos que do
ordem e significado a um processo poltico, pondo em evidncia as regras e
pressupostos nos quais se baseia o comportamento de seus atores. (KUCHNIR;
CARNEIRO, 199, p.227) Uma realizao importante nesse novo campo conceitual e
temtico foi O Modelo Republicano (1992), obra coletiva coordenada por Serge Berstein
e Odile Rudelle.
Por fim, outra corrente importante da Histria Cultural recente, entre tantas que
poderiam ser mencionadas, aquela proporcionada pela interconexo dessa modalidade
historiogrfica com a histria dos conceitos inspirada na contribuio do historiador
Reinhart Koselleck. A Histria dos Conceitos uma das modalidades historiogrficas
mais cotejadas da ltima dcada situa-se em uma confluncia particularmente rica de
campos histricos: em ltima instncia, ao menos de acordo com a abordagem proposta
por Koselleck, ela implica em construir uma relao entre a histria das idias e a
histria social como um campo de tenses (CHIGNOLA, 2007, p.52). Koselleck, alm
de historiador dos conceitos, historiador da modernidade e, mais especificamente,
da segunda modernidade, que seria aquela que se estabelece a partir do limiar que
aflora em fins do sculo XVIII. Por isto, tal como observa Sandro Chignola em sua
sntese sobre a perspectiva de Histria Conceitual desenvolvida por Koselleck, essa
almeja restituir a complexa trama de acontecimentos que torna possvel o uso
lingustico contemporneo. (2007, p.53) Uma parcela importante do trabalho do autor
dedicada a esse recorte de estudos e, certamente, est aqui a sua contribuio mais
decisiva para a Histria Cultural. Em seguida, examinaremos um determinado mbito
conceitual que tem ocupado uma posio importante entre os historiadores culturais.

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Prticas e representaes

Neste momento, passaremos a discutir alguns dos conceitos mais recorrentes nas
abordagens recentes da Histria Cultural, e depois analisar algumas combinaes desta
modalidade historiogrfica com outras, partindo da pressuposio de que todo objeto
historiogrfico entretece-se no cruzamento no de um, mas de alguns campos histricos
que ajudam a constitu-lo. Nossa abordagem ser a de refletir sobre os conceitos
importantes para a Histria Cultural a partir de figuras sociais ou culturais
cuidadosamente escolhidas em funo de sua complexidade e da polifonia de prticas
que nelas se articulam: o mendigo, o livro, por exemplo. O primeiro por ser um
ator social-limite situado na confluncia de aes sociais e representaes vrias; o
segundo por constituir um objeto para o qual confluem vrias prticas, tambm
representaes, poderes e implicaes econmicas que o constituem como bem
cultural especfico.
O primeiro par conceitual que gostaramos de discutir o das noes
complementares de prticas e representaes. Rever este campo conceitual
sempre oportuno, pois o mesmo tem tido uma importncia bastante relevante para esta
modalidade historiogrfica que a Histria Conceitual e para a dinmica de sua
associao a outros campos histricos. De acordo com este horizonte terico, que tem
entre os seus reafirmadores mais conhecidos figuras como a de Roger Chartier (2002) e
Michel de Certeau (1980), a Cultura (ou as diversas formaes culturais) poderia ser
examinada no mbito produzido pela relao interativa entre estes dois plos. Tanto os
objetos culturais seriam produzidos entre prticas e representaes, como os sujeitos
produtores e receptores de cultura circulariam entre estes dois plos, que de certo modo
corresponderiam respectivamente aos modos de fazer e aos modos de ver. Ser
imprescindvel clarificar, neste passo, estas duas noes que hoje so de importncia
primordial para o historiador da Cultura nas suas vrias alternativas historiogrficas.
O que so as prticas culturais? Antes de tudo, convm ter em vista que esta
noo deve ser pensada no apenas em relao s instncias oficiais de produo
cultural, s instituies vrias, s tcnicas e s realizaes por exemplo os objetos
culturais produzidos por uma sociedade , mas tambm em relao aos usos e costumes
que caracterizam a sociedade examinada pelo historiador. So prticas culturais no
apenas a feitura de um livro, uma tcnica artstica ou uma modalidade de ensino, mas
tambm os modos como, em uma dada sociedade, os homens falam e se calam, comem

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e bebem, sentam-se e andam, conversam ou discutem, solidarizam-se ou hostilizam-se,

morrem ou adoecem, tratam seus loucos ou recebem os estrangeiros.
Ser possvel compreender isso a partir de um exemplo concreto. Para este fim,
acompanharemos as prticas culturais e neste caso as prticas sociais , que se
entreteceram no Ocidente Europeu durante um perodo situado entre a Idade Mdia e o
perodo Moderno com relao aceitao ou rejeio da figura do mendigo.
Poderamos escolher qualquer outra figura humana menos ou mais emblemtica como
o louco, o marginal, o monge, o devoto, o comerciante. O mendigo, contudo, traz-nos o
benefcio adicional de recolocar problemas relacionados Histria Social, Histria do
Imaginrio, Histria das Religiosidades, prpria Histria Poltica, e tantas outras
modalidades historiogrficas que se combinam Histria Cultural para constituir a
possibilidade de anlise deste ator social que se coloca nas bordas da sociedade, do
sistema de trabalho, do imaginrio poltico e religioso, e que ameaa viver parte das
regras da comunidade.
O mendigo, de fato, em que pese a sua singular independncia na dependncia
uma vez que, de habito, singularmente livre dentro dos limites que lhe so impostos
pela dependncia da caridade alheia e pela vigilncia dos poderes constitudos um
ator social que precisa ser administrado econmica, poltica, religiosa (em determinadas
sociedades) e tambm coletivamente. Dependendo do sistema econmico e de suas
circunstncias, pode ser que o persigam ou que tentem evitar o seu prprio existir;
dependendo da economia de valores religiosos pode ser que ele seja um objeto
necessrio para a prpria dinmica da caridade. O mendigo est excludo do mundo
poltico institucionalizado; sofre, contudo, as aes polticas e pode ser vtima de
poderes e micropoderes vrios. A literatura pode romantiz-lo ou pint-lo com as cores
mais realistas da misria social; certas correntes estticas podem eleg-lo como objeto,
em decorrncia de suas potencialidades expressionistas. Eis, portanto, uma figura limite,
objeto para muitas histrias. Tomemo-lo como pretexto para uma reflexo acerca do par
conceitual das prticas e representaes.
Entre o fim do sculo XI e o incio do sculo XIII, o pobre, e entre os vrios
tipos de pobres, o mendigo, desempenhava um papel vital e orgnico nas sociedades
crists do Ocidente Europeu. A sua existncia social era justificada como sendo
primordial para a salvao do rico (MOLLAT, 1989). Consequentemente, o mendigo
pelo menos o mendigo conhecido costumava ser bem acolhido na sociedade
medieval, ao menos na maior parte dos pases europeus. Toda comunidade, cidade ou

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mosteiro queria ter os seus mendigos, pois eles eram vistos como laos entre o cu e a
terra instrumentos atravs dos quais os ricos poderiam exercer a caridade para expiar
os seus pecados. Esta viso do pobre como instrumento de salvao para o rico,
antecipemos desde j, uma representao cultural. A representao, conforme
poderemos entend-la a partir deste e de outros exemplos, est associada a um certo
modo de ver as coisas, de d-las a ver, de refigur-las.
A postura medieval em relao aos mendigos tambm gerava prticas, mais
especificamente costumes e modos de convivncia. Fazem parte do conjunto das
prticas culturais de uma sociedade tambm os modos de vida, as atitudes
(acolhimento, hostilidade, vigilncia, desconfiana), ou as normas de convivncia
(caridade, discriminao, repdio, represso). Tudo isto, conforme veremos, so
prticas culturais que, alm de gerarem eventualmente produtos culturais no sentido
literrio e artstico, geram tambm padres de vida cotidiana (cultura no moderno
sentido antropolgico). Naturalmente, no podemos deixar de notar aqui, atravs desse
objeto historiogrfico canalizado pela figura do mendigo, a tendncia de uma conexo
entre Histria Cultural e Histria Social, por vezes conclamando tambm a Histria
Poltica.
No sculo XIII, com as ordens mendicantes inauguradas por So Francisco de
Assis, a valorizao do pedinte pobre recebe ainda um novo impulso, abrindo um
captulo importante na Histria da Igreja e na Histria das Religiosidades. Antes ainda
havia aquela viso amplamente difundida de que, embora o pobre fosse instrumento de
salvao necessrio para o rico, o mendigo em si mesmo estaria naquela condio como
resultado de um pecado. O seu sofrimento pessoal, tendia-se a pensar, no era gratuito,
mas resultado de uma determinao oriunda do plano espiritual. Os franciscanos
apressam-se em desfazer esta representao. Seus esforos atuam no sentido de
produzir um discurso de reabilitao da imagem do pobre, que deveria ser estimado pelo
seu valor humano, e no apenas por desempenhar importante papel na economia de
salvao das almas. E o mendigo no deveria ser mais visto em associao a um estado
pecaminoso, embora til.
Estas representaes medievais do pobre, com seus sutis deslocamentos, so
complementares a inmeras prticas, e este o ponto ao qual queramos chegar com
este exemplo, de modo a dar a perceber a complementaridade entre estes dois plos que
so as prticas e as representaes. Desenvolvem-se os projetos de educao para
os pobres, as instituies hospitalares, as caridades paroquiais, as esmolarias de

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prncipes. A literatura dos romances, os dramas litrgicos, as iconografias das igrejas e a

arte dos trovadores difundem, em meio a suas prticas, representaes do pobre que lhe
do um lugar relativamente confortvel na sociedade. Havia os pobres locais, que eram
praticamente adotados pela sociedade na qual se inseriam, e os pobres de passagem
os mendigos forasteiros que, se no eram acolhidos em definitivo, pelo menos recebiam
alimentao e cuidados por certo perodo antes de serem convidados a seguir viagem.
Daremos agora um salto no tempo para verificar como se transformaram estas
prticas e representaes com a passagem para a Idade Moderna. No sculo XVI, o
mendigo forasteiro ser recebido com extrema desconfiana. Ele passa a ser visto de
maneira cada vez mais excludente. Um novo captulo na Histria Econmica e na
Histria do Trabalho contribui para isso. Viver margem do trabalho passar logo a se
contrapor a este mundo que Marx examinou sobre o prisma da acumulao primitiva.
As representaes do mendigo, em geral, tendero a estar inseridas no mbito da
marginalidade. Pergunta-se que doenas estar prestes a transmitir, se no ser um
bandido, porque razes no permaneceu no seu lugar de origem, porque no tem uma
ocupao qualquer. Assim mesmo, quando um mendigo forasteiro aparecia em uma
cidade, no sculo XVI ele ainda era tratado e alimentado antes de ser expulso. J no
sculo XVII, ele teria a sua cabea raspada, como um sinal representativo de excluso,
passando algumas dcadas depois a ser aoitado, e j no fim desse sculo a mendicidade
implicaria na condenao.3
O mendigo, que na Idade Mdia beneficiara-se de uma representao que o
redefinia instrumento necessrio para a salvao do rico, era agora penalizado por se
mostrar como uma ameaa, aos poderes dominantes, contra o sistema de trabalho
assalariado do Capitalismo, que no podia desprezar braos humanos de custo barato
para pr em movimento suas mquinas e teares, e nem permitir que se difundissem
exemplos e modelos inspiradores de vadiagem. O mendigo passava a ser representado
ento como um desocupado, um estorvo que ameaava a sociedade e no mais como um
ser merecedor de caridade. Ele passa a ser ento assimilado aos marginais, aos
criminosos sua representao mais comum a do vagabundo. Algumas canes e
obras literrias iro represent-lo com alguma frequncia dessa nova maneira, os
discursos jurdicos e policiais faro isto sempre. As novas tecnologias de poder

3
Estas mudanas de prticas foram examinadas por Michel Foucault em obras como O nascimento da
Clnica e Vigiar e Punir, e Fernand Braudel as sintetiza em um passo de Civilizao Material, Economia e
Capitalismo.

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passariam a visar a sua reeducao, e quando isto no fosse possvel, a sua punio
exemplar. Novas prticas iro substituir as antigas, consolidando novos costumes.
O exemplo discutido anteriormente talvez contribua para uma melhor
compreenso desses dois conceitos que so to falados, mas nem sempre to bem
compreendidos, chamando ateno para a complementaridade das prticas e
representaes e para a extenso de cada uma destas noes. As prticas relativas aos
mendigos forasteiros geram representaes, e as suas representaes geram prticas, em
um emaranhado de atitudes e gestos no qual no possvel distinguir onde esto os
comeos se em determinadas prticas, se em determinadas representaes.
O prximo exemplo que gostaramos de trazer o do livro, pois talvez
nenhum outro objeto de cultura seja constitudo to claramente em uma confluncia de
feixes de prticas e representaes. O livro esse objeto da cultura que j passou
por inmeras formas, mas, que nas suas linhas gerais, um objeto cultural bem
conhecido no nosso tipo de sociedade. Para a sua produo, so movimentadas
determinadas prticas culturais e tambm representaes, sem contar que o prprio
livro, depois de produzido, ir difundir novas representaes e contribuir para a
produo de novas prticas.
As prticas culturais que aparecem na construo do livro so tanto de ordem
autoral (modos de escrever, de pensar ou expor o que ser escrito), como editoriais
(reunir o que foi escrito para constitu-lo em livro), ou ainda artesanais (a construo do
livro na sua materialidade, dependendo de estarmos na era dos manuscritos ou da
impresso). Da mesma forma, quando um autor se pe a escrever um livro, ele se
conforma a determinadas representaes do que deve ser um livro, a certas
representaes concernentes ao gnero literrio no qual se inscrever a sua obra, a
representaes concernentes aos temas por ela desenvolvidos. Este autor tambm
poder se tornar criador de novas representaes, que encontraro no devido tempo uma
ressonncia maior ou menor no circuito leitor ou na sociedade mais ampla.
Com relao a este ltimo aspecto, seria preciso lembrar que a leitura de um
livro tambm gera prticas criadoras, podendo produzir concomitantemente prticas
sociais. Ser o livro lido em leitura silenciosa, em recinto privado, em uma biblioteca,
em praa pblica? Sabemos que sua leitura poder ser individual ou coletiva (um
letrado, por exemplo, pode ler o livro para uma multido de no-letrados), e que o seu
contedo poder ser imposto ou rediscutido. Por fim, a partir da leitura e difuso do
contedo do livro, podero ser geradas inmeras representaes novas sobre os temas

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que o atravessam, que em alguns casos podero passar a fazer parte das representaes
coletivas.
A leitura complexa e multidimensional de objetos culturais, representaes e
prticas tm levado historiadores diversos a ampliar suas perspectivas de estudos e
interesses. Para referenciar a questo da Histria do Livro, por exemplo, teremos desde
os historiadores que atentam mais especificamente para os mecanismos da recepo,
como o caso de Roger Chartier (1987) ou de Alberto Manguel (1999), como tambm
aqueles que tm atentado para a necessidade de examinar as formas materiais do livro,
tal como o historiador neozelands Don McKenzie em seu ensaio Bibliography and
Sociology of Texts (1986). Assim, detalhes como as caractersticas tipogrficas e a
diagramao seriam eles mesmos portadores de significados, devendo ser objeto de
anlise mais sistemtica e aprofundada pelos historiadores.
A produo de um bem cultural, como um livro ou qualquer outro, est
necessariamente inscrita em um universo regido por estes dois plos que so as
prticas e as representaes. Os exemplos so indefinidos. Cantar msicas em um
sarau era uma prtica cultural da qual participavam os trovadores medievais, que assim
contribuam para elaborar atravs de suas canes uma srie de representaes a serem
reforadas ou difundidas: o amor corts, a vida cavaleiresca. Um sistema educativo
inscreve-se em uma prtica cultural, e ao mesmo tempo inculca naqueles que a ele se
submetem determinadas representaes destinadas a moldar certos padres de carter e
a viabilizar um determinado repertrio lingustico e comunicativo que ser vital para a
vida social, pelo menos tal como a concebem os poderes dominantes. Em todos esses
casos, como tambm no exemplo do mendigo j descrito, as prticas e
representaes so sempre resultantes de determinadas motivaes e necessidades
sociais.
De alguma maneira, a noo de representao pretende corrigir aspectos
lacunares que aparecem em noes mais ambguas, como por exemplo, a de
mentalidades. Vimos atravs dos exemplos citados que as representaes podem
incluir os modos de pensar e de sentir, inclusive coletivos, mas no se restringem a eles.
Quando um pintor produz a sua representao de uma catedral, com tela e tintas, ou
quando um escritor descreve ou inventa uma catedral atravs de um poema ou de um
romance, temos em ambos os casos representaes, embora no coletivas. Tal como
assevera Jacques Le Goff (1994, p.11), o campo das representaes engloba todas e
quaisquer tradues mentais de uma realidade exterior percebida, e est ligado ao

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processo de abstrao. O mbito das representaes, ainda conforme Le Goff, tambm

pode abarcar elementos associados ao Imaginrio noo que poder ser mais bem
compreendida quando falarmos na Histria do Imaginrio. As representaes do poder
como a associao do poder absoluto ao Rei-Sol, a visualizao deste poder em termos
de centro a ser ocupado ou de cume a ser atingido associam-se a um determinado
imaginrio poltico.
Deve-se ter notado que, ao nos referirmos s representaes, prticas,
mentalidades e imaginrio, em todos estes casos preferimos utilizar a expresso
noo ao invs de conceito. As noes so quase conceitos, mas ainda
funcionam como tateamentos na elaborao do conhecimento cientfico, atuando
maneira de imagens de aproximao de um determinado objeto de conhecimento
imagens que, rigorosamente, ainda no se acham suficientemente delimitadas. Muitas
vezes as noes so resultados de uma descoberta progressiva, de experincias, de
investimentos criativos de um ou mais autores que podem ou no ser incorporados
regularmente pela comunidade cientfica. Mentalidades, imaginrio e representaes so
noes que ainda esto sendo experimentadas no campo das Cincias Humanas na
Histria, estas expresses fizeram a sua entrada h apenas algumas dcadas:
mentalidades expresso forjada a partir da historiografia francesa da dcada de
1960; imaginrio uma palavra que apenas recentemente migrou para o campo
histrico, importada de campos como a psicologia e a fenomenologia.
Com o tempo uma noo pode ir se transformando em conceito, medida
que adquire uma maior delimitao e em que uma comunidade cientfica desenvolve
uma conscincia maior dos seus limites, da extenso de objetos qual se aplica. Os
conceitos, pode-se dizer, so instrumentos de conhecimento mais elaborados,
longamente amadurecidos, o que no impede que existam conceitos com grande
margem de polissemismo como o conceito de ideologia ou, tal como j dissemos,
como o prprio conceito de cultura.
Prticas e representaes so ainda noes que esto sendo elaboradas no
campo da Histria Cultural. Mas, tal como j ressaltamos, elas tm possibilitado novas
perspectivas para o estudo historiogrfico da Cultura, porque juntas permitem abarcar
um conjunto maior de fenmenos culturais, alm de chamarem ateno para o
dinamismo desses fenmenos. Por outro lado, citamos atrs algumas representaes do
poder, que produzem associaes com um determinado imaginrio poltico
(centralizao, periferia, marginalizao). Quando uma representao liga-se a um

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circuito de significados fora de si e j bem entronizado em uma determinada

comunidade discursiva, essa representao comea a se avizinhar de outra categoria
da Histria Cultural que o smbolo.
Smbolo uma categoria terica j h muito tempo amadurecida no seio das
cincias humanas seja na Histria, na Antropologia, na Sociologia ou na Psicologia.
No mais uma noo, mas sim um conceito que pode ser empregado quando o
objeto considerado remetido para um sistema de valores subjacente, histrico ou
ideal. (LE GOFF, 1994, p.12) Alguns smbolos podem ser polivalentes. A serpente,
por exemplo, pode ser empregada como smbolo do ciclo, da renovao, sentido
inspirado pela mudana de peles que ocorre ciclicamente no animal, mas tambm pode
ser empregado como smbolo da astcia, da maldade, sentidos que remetem ao universo
bblico. Aquilo que os historiadores da cultura tm chamado de campo das
representaes pode abarcar tanto as representaes produzidas ao nvel individual (as
representaes artsticas, por exemplo), como as representaes coletivas, os modos de
pensar e de sentir (a que se referia a antiga noo de mentalidades), certos elementos
que j fazem parte do mbito do imaginrio e, com especial importncia, os smbolos,
que constituem um dos recursos mais importantes da comunicao humana.
As representaes podem ainda ser apropriadas ou imbudas de uma direo
socialmente motivada, situao que remete a outro conceito fundamental para a Histria
Cultural, que o de ideologia. A Ideologia, de fato, produzida a partir da interao
de subconjuntos coerentes de representaes e de comportamentos que passam a reger
as atitudes e as tomadas de posio dos homens nos seus inter-relacionamentos sociais e
polticos. No exemplo do mendigo, vimos como as suas representaes sociais e
deslocamentos no universo mental dos homens medievais atendiam a determinados
interesses sociais ou a determinadas motivaes coletivas. Podemos dizer que aquelas
representaes estavam sendo apropriadas ideologicamente. A difuso de uma franca
hostilidade com relao ao mendigo do perodo moderno e a impregnao de novas
tecnologias de excluso nos discursos que o tomam como objeto (a sua classificao
como vagabundo, a raspagem da cabea) acabam fazendo com que sem querer a maioria
das pessoas da sociedade industrial comecem a pressionar todos os seus membros a
encontrarem uma ocupao no sistema capitalista de trabalho. Isto um processo
ideolgico.
Por vezes, a ideologia aparece como um projeto de agir sobre determinado
circuito de representaes no intuito de produzir determinados resultados sociais.

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Georges Duby (1971), por exemplo, examina em uma de suas obras como uma antiga
representao do mundo social em trs ordens oratores, bellatores, laboratores
reapropriada ideologicamente a determinada altura da sociedade feudal, sendo possvel
identificar as primeiras produes culturais da Idade Mdia em que aparece este novo
sentido ideolgico acoplado ao circuito de representaes da sociedade tripartida.
A ideologia aparece, dessa forma, como um projeto de agir sobre a sociedade
esse
, alis, outro sentido empregado para ideologia que, conforme veremos adiante, um
conceito extremamente polissmico. Outros exemplos similares ao estudado por
Georges Duby so propostos por Jacques Le Goff para o mesmo perodo, conforme
poderemos examinar na passagem reproduzida abaixo:

Quando os clrigos da Idade Mdia exprimem a estrutura da sociedade

terrena pela imagem dos dois gldios o do temporal e o do espiritual, o do
poder real e o do poder pontifical no descrevem a sociedade: impem-lhe
uma imagem destinada a separar nitidamente os clrigos dos leigos e a
estabelecer entre eles uma hierarquia, pois o gldio espiritual superior ao
gldio material. Quando estes mesmos clrigos distinguem nos
comportamentos humanos sete pecados capitais, o que eles fazem no a
descrio dos maus comportamentos, mas sim a construo de um
instrumento adequado ao combate contra os vcios em nome da ideologia
crist. (LE GOFF, 1994, p.12)

Poderamos acrescentar que a ideologia corresponde a uma determinada forma

de construir representaes ou de organizar representaes j existentes para atingir
determinados objetivos ou reforar determinados interesses. O nvel de conscincia ou
de automatismo como isso feito constitui uma questo aberta, que dificilmente poder
ser completamente elucidada. Tambm se discute se ideologia uma dimenso que se
refere totalidade social (instncia ideolgica) ou se existem ideologias associadas a
determinados grupos ou classes sociais (ideologia burguesa, ideologia proletria). Na
verdade, ideologia um conceito que tem sido empregado por autores distintos com
inmeros sentidos no campo das Cincias Humanas, e por isto um historiador que
pretenda utilizar este conceito deve se apressar a definir com bastante clareza qual o
sentido por ele utilizando. Na acepo mais restrita que empregamos acima, a ideologia
est sempre associada a um determinado sistema de valores. A ideologia, de acordo com
este uso, tem a ver com poder, com controle social exercido sobre os membros de
uma sociedade, geralmente sem que tenham conscincia disso e muitas vezes sem que
os prprios agentes implicados na produo e difuso de imagens que alimentam o

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mbito ideolgico tenham eles mesmos uma conscincia mais clara dos modos como o
poder est sendo exercido.
Cabe precisamente aos historiadores da cultura examinar tais relaes
ideolgicas, a fim de no carem em uma Histria da Cultura meramente descritiva. Tal
foi a proposta de Johan Huizinga em um famoso ensaio do incio do sculo XX, ao
afirmar que o objetivo fundamental da Histria Cultural meramente morfolgico, ou
seja, a descrio de padres de cultura ou, por outras palavras ainda, pensamentos,
sentimentos e a sua expresso em obras de arte e de literatura. (BURKE, 1991, p.15)
Foi igualmente o modelo realizado por Jacob Burckhardt no sculo XIX, ao procurar
recuperar na sociedade renascentista aquilo que chamou de esprito da poca.
Esclarecidos alguns dos conceitos fundamentais que acabam permeando
qualquer reflexo encaminhada pela Histria Cultural ideologia, smbolo,
representao, prtica poderemos retornar ao horizonte terico inaugurado por
Chartier (1987) dentro do enfoque histrico-cultural e que tem na noo de
representao um dos seus alicerces fundamentais (CHARTIER, 1990). De fato, a
Histria Cultural, tal como a entende o historiador francs, tem por principal objeto
identificar o modo como em diferentes lugares e momentos uma determinada realidade
cultural construda, pensada, dada a ler.
As representaes, acrescenta Chartier (1990, p.17), inserem-se em um campo
de concorrncias e de competies cujos desafios se enunciam em termos de poder e de
dominao em outras palavras, so produzidas aqui verdadeiras lutas de
representaes. E essas lutas geram inmeras apropriaes possveis das
representaes, de acordo com os interesses sociais, com as imposies e as resistncias
polticas, com as motivaes e as necessidades que se confrontam no mundo humano.
Estamos aqui bem longe do modelo de Histria da Cultura proposto por Huizinga. O
modelo cultural de Chartier claramente atravessado pela noo de poder o que, de
certa forma, faz dele tambm um modelo de Histria Poltica.
Para encaminhar esta interao entre cultura e poder, tem a sua entrada uma
outra noo primordial: a apropriao. Em conjunto com as noes de
representao e de prtica constitui precisamente a terceira noo fundamental que
conforma a perspectiva de Histria Cultural desenvolvida por Chartier que, nos
dizeres do prprio historiador francs, procura compreender as prticas que constroem o
mundo como representao (CHARTIER, 1990, p.27-28).

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A perspectiva cultural desenvolvida por autores como Roger Chartier e Michel

de Certeau, constitui uma das alternativas tericas mais influentes para o atual
desenvolvimento de uma Histria Cultural, ao lado de diversas outras que poderiam ser
citadas. Escolhemo-la porque essa abordagem permite examinar a confluncia entre
Histria Cultural, Histria Social e Histria Poltica, e da combinao de duas
dimenses em uma nica modalidade historiogrfica uma delas sendo a Histria
Cultural que trataremos nas pginas seguintes.

Novas abordagens da Histria Cultural

O repertrio conceitual sobre o qual discorremos no item anterior d a perceber

na Nova Histria Cultural no apenas a gradual constituio de um novo repertrio
conceitual, mas tambm o deslocamento para novas abordagens. As aberturas apontam
na direo de um aumento cada vez maior da percepo da complexidade pertinente aos
aspectos culturais. A Cultura cada vez mais percebida no apenas como dinmica,
mas tambm como internamente diversificada. Os atores sociais so compreendidos
como capazes de circularem entre diversas alternativas, ou de se utilizarem
criativamente de um variado repertrio de possibilidades culturais.
Vejamos, em primeiro lugar, uma tendncia marcante na historiografia recente:
em detrimento de uma cultura examinada como sistema por vezes esttico, privilegia-se
cada vez mais a dinamicidade. Isso perceptvel atravs do uso no apenas dos novos
conceitos, como tambm de novas metforas e maneiras de sentir os sistemas culturais.
Das regras culturais de um sistema, das quais tanto se falava em dcadas anteriores
em que predominava a abordagem estruturalista, passam a ser preferidas expresses
normalmente empregadas por Pierre Bourdieu, como performances, habitus, e
outras que coloquem em cena a mobilidade dos atores, o dinamismo de suas prticas,
sua capacidade de desempenharem distintos papis no mundo cultural.
O sucesso e a eficcia recentes do uso do conceito de performance em
produes mais recentes da Histria Cultural deve ser reputado s aberturas que ele
oferece para alm dos sistemas estabilizados e estruturas menos flexveis. No mundo
recente, movimento e flexibilidade parecem ser as virtudes mais requeridas tanto para
viver a sociedade contempornea como para analis-la adequadamente. O conceito de
performance pressupe elementos de dinamicidade como a improvisao, a troca de
papis, o ambiente mvel do teatro poltico, social ou cultural, bem como o uso poltico

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e social da festa. Ainda dentro dessa nova abordagem, passa a iluminar de novas
maneiras aspectos que vo do poder poltico at a etnia e as relaes de gnero. Um
bom exemplo nesse sentido a obra de David Guss, escrita em (2000), e intitulada The
Festive State: Race, Ethnicity and Nationalism as Cultural Performance.
A ateno ao biculturalismo outra tendncia importante na Nova Histria
Cultural. Trata-se de perceber, neste caso, a capacidade dos indivduos inseridos na
sociedade em transitarem em registros culturais diversificados (por exemplo, a
utilizao de dois tipos de registro de fala em ocasies diferenciadas: um registro mais
erudito, e outro mais vulgarizado ou popularizado, conforme o momento). Neste
sentido, os diversos atores sociais no estariam presos a uma nica prtica, mas
poderiam lanar mo de um certo repertrio de possibilidades de acordo com a ocasio
ou circular entre tessituras culturais diferenciadas. Um dos pioneiros na ateno a este
aspecto foi o socilogo alemo Norbert Elias (1897-1990) que, em O Processo
Civilizador (1939), atentou para a capacidade de indivduos pertencentes a grupos
sociais diversos agirem de uma ou outra maneira conforme a ocasio ou as diferentes
companhias. Um exemplo estudado pelo socilogo alemo foi o da recepo ao humor,
isto , uma tendncia a rir ou no de determinadas piadas de acordo com o contexto
social do momento.
Fenmenos mais amplos como a globalizao e a pulverizao ps-moderna de
identidades tm permitido que se veja, a partir de uma perspectiva mvel, o aspecto de
Identidade Cultural. As Identidades fluidas comeam a ser sistematicamente
investigadas pelos historiadores como consequncia do fato de que o mundo moderno
impe que os diversos seres humanos participem simultaneamente de vrios grupos,
alm de seu desempenho cotidiano em diversos papis sociais. O carter de
construo das identidades tambm tem sido bastante estudado. Realidades que j
foram tidas como dadas e definitivamente estabelecidas como os gneros sexuais, as
etnias, as nacionalidades, e diversos outros sistemas de pertencimento so agora vistas
como inventadas. A quantidade de obras recentes que falam em inveno ou
construo de alguma realidade social ou cultural bastante sintomtica desta nova
abertura de reflexes, das quais a coletnea Inveno das Tradies, organizada por
Eric Hobsbawm (1983) exemplo dos mais significativos. O mesmo pode-se dizer das
reflexes sobre as invenes dos nacionalismos, estudadas por Benedict Anderson em
Comunidades Inventadas (1991).

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A Nova Histria Cultural nos diversos domnios

Domnios temticos os mais diversos como a Histria da Guerra, a Histria

Urbana, a Histria da Religio, e tantos outros apresentam-se muito habitualmente
como campo de incidncia para a Histria Cultural. Assim, por exemplo, a opo de
historiadores pela Histria da Igreja ou pela Histria da Religio, desloca-se com a
incidncia da Histria Cultural para uma Histria das Religiosidades, ou, mais
propriamente falando, uma Histria das Prticas Religiosas. Um exemplo pode ser dado
com as pesquisas de Ruth Harris sobre a peregrinao particularmente a peregrinao
a Lourdes, examinada em seu contexto poltico, como um movimento nacional de
penitncia que comeou na dcada de 1870 como reao derrota da Frana na guerra
franco-prussiana. (BURKE, 2005, p.79-80) A Cultura, desta forma, pode surgir como
resposta eficaz ao fato poltico, de modo que a interpenetrao do cultural e do
poltico na anlise historiogrfica mostra-se cada vez mais necessria para a
compreenso de certos objetos histricos de uma nova perspectiva, mais rica e mais
complexa.
Procuraremos examinar a importncia da conexo entre as abordagens culturais e
polticas em um domnio escolhido para demonstrao: a histria da violncia, aqui
incluindo tanto as formas organizadas de violncia como as desordens espontneas dos
motins, distrbios e linchamentos. Exemplo dos mais notveis para iniciar esta pequena
digresso certamente a Histria da Guerra, tal como veio a ser proposta pelo
historiador britnico John Keegan (2002), na qual a guerra e os confrontos militares
deixam de ser examinados de acordo com o ponto de vista mais clssico isto , como
fenmenos do Poltico para serem considerados essencialmente como fenmenos
culturais (KEEGEN, 2002).
A forma como se guerreia, o sistema de trocas materiais e culturais que a guerra
propicia, o estilo e o artefato guerreiro como formas simblicas, eis aqui um novo
universo que comea a emergir a partir da historiografia cultural da guerra, uma
historiografia que j no examina mais os castelos e fortalezas de um ponto de vista
exclusivamente defensivo, para evocar tambm a sua dimenso simblica, ostentatria,
imaginria. De igual maneira, surgem reflexes scio-culturais sobre o papel da guerra
na reorganizao demogrfica e social, oferecendo sadas para grupos de indivduos que
no encontram lugar definido na estabilidade do sistema social tais como os filhos
segundos da aristocracia guerreira na Idade Mdia, privados da possibilidade de uma

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maior estabilidade senhorial nos quadros de um sistema de heranas que privilegiava a

primogenitura e a unidade do feudo como forma de transmisso da riqueza e poder de
uma linhagem atravs das geraes. luz de uma conexo entre o social e o cultural,
comeam a ser explicados fenmenos vrios, como o da emergncia dos cavaleiros
andantes na Idade Mdia, os samurais no Japo, ou mesmo a ocorrncia de um
determinado perfil social entre os conquistadores espanhis e portugueses que se
lanaram aventura ultramarina nos primeiros sculos do perodo moderno.
A guerra j no pode ser vista mais como mera extenso da poltica, como queria
Carl Von Clausewitz no sculo XVIII.4 Para alm de ser produzida pela cultura, a
guerra produz ela mesma cultura, cria imagens, estabelece identidades, elabora
metforas que sero por vezes fundamentais s prprias sustentaes dos regimes
polticos. Dizia ainda Walter Benjamin, em uma anlise sobre o fascismo alemo que
poderia ser evocada em apoio abordagem cultural da guerra proposta por John
Keegan, que a Guerra produz atores e estabelece um teatro de discursos no qual a
populao envolve e envolvida simultaneamente como conjunto de espectadores e
elemento de cena, ao mesmo tempo em que se sucedem no palco poltico os atores
socialmente requeridos.
De igual maneira, mesmo a violncia encaminhada pelas multides, que a
princpio parece atrair atravs de suas desordens e espontaneidades a imagem de uma
erupo poltica, pode ser examinada de um ponto de vista cultural, tal como props a
historiadora americana Natalie Zemon Davis em seu artigo Os Ritos da Violncia,
publicado na revista Past and Present ainda no ano de 1973, e que proporcionou uma
abordagem inovadora para o estudo das guerras religiosas francesas do final do sculo
XVI. A abordagem cultural da violncia a partir da ritualizao da violncia, seja a
violncia militarmente organizada das guerras, seja a violncia espontnea e
desorganizada das multides e motins, conquistou um espao relevante na historiografia
atravs da continuidade proporcionada por autores diversos, at chegar aos anos 1990,
atravs de obras como Os Guerreiros de Deus, de Denis Crouzet (2005), um
especialista na violncia religiosa do sculo XVI. Para o caso da violncia da multido,
trata-se de perceber toda uma ritualstica que se esconde sob a desordem, e que vai
buscar os elementos que a constituem em materiais ritualsticos diversos, extrados da

4
Clausewitz que aborda a guerra como fenmeno exclusivamente poltico, afirmava que esta seria no
somente um ato poltico, mas um verdadeiro instrumento poltico, uma continuao das relaes polticas,
uma realizao destas por outros meios. (1979, p.87)

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liturgia, da ritualstica legal e de composies culturais diversas como os antigos

mistrios. Trata-se ento de um trabalho fascinante trazer a nu toda uma organizao de
que por vezes os prprios atores envolvidos no se do conta, mas que se expressa nos
distrbios atravs de transferncias culturais diversas. Isso inclui tambm as motivaes
nem sempre conscientes que se escondem por trs da ecloso de distrbios em ocasies
especficas estariam ligadas a elementos culturais, a exemplo das ideias de purificao
social, como pretende demonstrar Natalie Davis. Mesmo o terrorismo, violncia
coletiva maior ao lado da guerra, constitui uma temtica que tambm clama pelas suas
abordagens culturais, de acordo com a sugesto de Peter Burke em seu ensaio sobre a
Histria Cultural (2005).
A Histria Cultural, enfim, tem permitido precisamente o estabelecimento de um
novo olhar sobre objetos que habitualmente tm sido beneficiados por um tratamento
historiogrfico econmico, poltico ou demogrfico. Sua expanso, por conseguinte, vai
muito alm dos objetos e processos habitualmente tidos por culturais, de modo que
sempre oportuno enfatizar como a Histria Cultural tem se oferecido cada vez mais
como campo historiogrfico aberto a novas conexes com outras modalidades
historiogrficas e campos de saber, ao mesmo tempo em que tem proporcionado aos
historiadores um rico espao para a formulao conceitual.

Abstract
This article aims to elaborate some considerations about the new the Cultural
History, in especially in what concerns to the conceptual alternatives offer by
some of his currents. They will be examined concepts as practices,
representations, ideology, imaginary, and Political Culture in this
last case as an opportunity to reflect about the confluence between Cultural
History and Political History. The rethinking on the concepts is also an
opportunity to examine other confluences between the Cultural History and
historiography modalities like the Social History, History of Religiosity,
History of Imaginary.

Key words: Cultural History. Practices; Representations; Political Culture.

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