referncia
caminhos do urbanismo ingls1
C om a cunhagem do termo Subtopia, no pero-
1 Especial da Architectural
Review Counter-Attack
against Subtopia. Nesta edi-
o da Revista Risco apresen-
tamos o texto introdutrio de
Counter Attack against Sub-
topia, O ABC visual, cuja
reproduo nos foi gentilmen-
te autorizada pela The Archi-
tectural Press seguido da tra-
duo comentada em portu-
gus (N.E.).
2
Nairn, I. Counter-Attack
against Subtopia London:
Architectural Press, 1957
pag. 355 between types of
environment - town and coun-
try, country and suburb, su-
burb and wild (traduo
nossa).
3 Os textos Subtopia, Agents
e Manifesto de Outrage fo-
ram reproduzidos, com a au-
torizao da Architectural
Press, na edio 5 da Risco.
Outrage, como vimos, foi o
resultado de uma viagem
que Ian Nairn e Gordon Cul-
len fizeram ao longo da Gr-
Bretanha.
r sco 6 2[2007
Contra-ataque a Subtopia, Ian Nairn e os
do ps-guerra, a partir da fuso das palavras
subrbio e utopia, Ian Nairn conseguiu captu-
rar e articular as preocupaes de vrios arqui-
tetos e planejadores e mesmo de um pblico
mais amplo.
Esse termo foi utilizado para descrever a
preocupante diluio entre os tipos de pai-
sagem cidade e campo, campo e subrbio,
subrbio e rea selvagem2, gerando um ter-
ritrio hbrido ordenado por um planejamen-
to que desprezava a individualidade de cada
lugar.
A publicao de Outrage, edio especial de
Architectural Review, em Junho de 1955,3 de
fato conheceu uma repercusso surpreendente
e gerou grande controvrsia. A ameaa de
Subtopia, profetizada pelo jovem crtico Ian
Nairn, ganhou grande visibilidade em jornais
de diferentes perfis como o The Times , o
Manchester Guardian e o Daily Mail e a reda-
o da Review comeou a receber um grande
nmero de cartas, algumas entusiastas, ou-
tras mais crticas. A reao na imprensa foi de
fato bastante variada, sendo a proveniente de
peridicos regionais a mais interessante, tal-
vez, por trazer experincias pessoais e citar exem-
plos de expanso suburbana em vrias regi-
es da Gr-Bretanha: a indignao de um via-
jante, mesmo que sincera e bem intenciona-
da, no se comparava aos sentimentos de uma
pessoa em relao ao ambiente onde passou
a infncia e que o via ser destrudo pela inds-
revista de pesquisa em arquitetura e urbanismo
Lorenza Pavesi
Designer grfico formada pela Coventry University (Gr-Bretanha),
ps-graduanda na rea de Teoria e Histria da Arquitetura da
EESC-USP, Rua Madre Saint Bernard 151, Santa Mnica, So
Carlos, SP, lore@ukonline.co.uk
tria e rgos do governo. As cartas que relatavam
as experincias pessoais demonstravam claramen-
te uma preocupao com o destino de reas rurais
e com a ameaa identidade de suas cidades e, ao
mesmo tempo, serviam como um instrumento efi-
caz de mobilizao da opinio publica e reivindica-
o de reformas na poltica de planejamento.
Em Julho, o Ministro da Habitao e Administra-
o Local, Duncan Sandys, se pronunciou a esse
respeito em seu discurso no Royal Institute of British
Architecture (RIBA), declarando guerra feira
em todas as suas formas e invocou o patrimnio
de monumentos histricos, cidades agradveis e
campos sorridentes que, em nome do progresso,
estavam sendo mutilados e transformados de ma-
neira irreconhecvel. Sandys pedia tambm que cada
poste de luz, painel publicitrio, parada de nibus
e mobilirio urbano em geral fosse criticamente
examinado, lembrava que cidades no so sim-
plesmente lugares pelos quais passamos dirigin-
do e incitava as autoridades locais a investir recur-
sos de maneira a identificar e corrigir pelo menos
algumas das atrocidades cometidas.
A abordagem de Outrage atraiu ateno tambm
no outro lado do Atlntico. Cartas so enviadas
por indivduos e associaes de vrias cidades dos
Estados Unidos comentando a iniciativa da Review
e identificando-se com as questes levantadas. John
Burchard, arquiteto engenheiro e na poca reitor
do Massachusets Institute of Technology (MIT),
expressava preocupao de que Nairn, tambm um
talentoso fotgrafo, estivesse na verdade exage-
rando seus relatos, ao ponderar: em fotografia
programa de ps-graduao do departamento de arquitetura e urbanismo eesc-usp 94
 Contra-ataque a Subtopia, Ian Nairn e os caminhos do urbanismo ingls

arquitetnica, o problema de se contar a verdade Swarm over, Death!

complexo. Por um lado, poucos edifcios esto si- Come, bombs and blow to smithereens
tuados em ambientes serenos e idlicos sem a ameaa Those air conditioned, bright canteens,
do lixo urbano ou de construes desagradveis e Tinned fruit, tinned meat, tinned milk, tinned beans,
incompatveis. Isso parte do ambiente construdo, Tinned minds, tinned breath.
sem dvida, mas na vida aprendemos a no enxer- Mess up the mess they call a town [..]
gar e fotografias que enfatizam isso acabam por
tornar a tese de Outrage desproporcional. Por ou-
John Betjeman era intimamente associado cultu-
tro lado, fotografias arquitetnicas com suas nu-
ra e esprito da Metroland9 e dedicou esse poema
vens e vegetao dramticas podem tambm no
ao distrito de Slough, situado a oeste de Londres,
estar contando toda a verdade. 4
que a partir de 1925 teve um rpido desenvolvi-
mento tornando-se um dos primeiros plos in-
Entre as cartas entusiastas estavam a do editor da
dustriais. Slough atraiu um grande nmero de
revista Fortune, William H. Whyte, que afirmava:
migrantes e, aps a segunda Guerra Mundial, abri-
Poucas pessoas tem um olhar to atento aos deta-
gou muitos ex-habitantes de Londres. Nesse poe-
lhes que compem a escala humana, algo que to-
ma Betjeman lamenta a transformao do vilarejo
dos os designers de projetos urbanos prezam em
em rea industrial, pede para que bombas o des-
teoria, mas esquecem nos projetos, uma qualida-
truam e que a Morte se apodere de tudo, afirman-
de que todas as cidades precisam5
do que Slough no servia mais, nem para huma-
nos e nem para o gado. Como Ian Nairn em Outrage,
Embora nem todos reagissem ameaa da subtopia
18 anos depois, Betjeman associa enlatados, pro-
da mesma maneira, no h dvidas de que a pai-
dutos que representavam o novo tipo de indstria
sagem que ia sendo moldada, j no perodo entre
que estava substituindo a de carvo, mediocrida-
guerras, era a de subrbios avanando para alem
de suburbana (carne enlatada, leite enlatado, fei-
dos antigos limites das cidades e engolfando as
jo enlatado, mentes enlatadas, vida enlatada).
reas rurais, alm disso, podemos afirmar, que a
O poema segue (reproduzimos somente a primeira
noo de conectar o embrutecimento do subrbio
parte) descrevendo o tpico morador de subrbio e
com o de seus habitantes, fazia parte de uma lon-
denuncia o especulador, refletindo os sentimentos
ga tradio, deixando claro que no se tratava apenas
da poca em relao expanso suburbana.
de salvar a rea rural, mas de salvar o pas da
moderna anarquia da mquina enlouquecida... a
Para alguns, havia uma continuidade entre as ci-
luta entre um homem e um monstro6.
dades-jardins e a expanso dos subrbios. Em seu
celebrado livro Town Planning, o urbanista, escri-
Escritores regularmente castigavam a arquitetura
tor e poeta Thomas Wilfred Sharp (1901-1978),
dos subrbios, construdos s pressas a partir de
criticava o movimento cidade-jardim, insistindo para
um modelo que procurava ir de encontro inces-
que cidade e campo mantivessem distintas suas
sante necessidade de habitaes em ambientes
individualidades e descrevia como, ao procurar a
idlicos e socialmente seguros.
paisagem buclica, enquanto se agarravam a um
modo de vida urbano, os habitantes do subrbio
Em 1944, o crtico Cyrill Connolly afirmava que
estavam destruindo a paisagem rural: Mais eles
se os slums geram crime, os subrbios ento so
lutam para conquistar o objeto de seu desejo, mais
incubadores de apatia e delrio 7.
esse escapa: mais eles querem o melhor dos dois
mundos, mais eles geram o pior.10 Sharp de fato
Anteriormente, em um poema chamado Slough,
pode ser considerado um dos primeiros a desafiar
de 1937, o poeta e escritor John Betjeman8, j es-
a Garden City Association e a articular idias alter-
crevia:
nativas, mesmo no sendo totalmente adverso
idia de cidades satlites, desde que essas fossem
Come friendly bombs and fall on Slough!
de alta densidade. Em seu livro Town and
It isnt fit for humans now,
Countryside Sharp acusa Ebenezer Howard e seus
There isnt grass to graze a cow.
seguidores de produzir uma nova civilizao

r sco 6 2[2007 referncia 95

 Contra-ataque a Subtopia, Ian Nairn e os caminhos do urbanismo ingls
hermafrodita, estril, imbecil, um monstro que
abomina e despreza a Natureza que idolatra,11 e
durante os anos 1930 continua, atravs da
Architectural Review, seus ataques que, segundo
o jornal do Royal Institute of British Architects (RIBA),
marcaram o fim da prevalncia do movimento ci-
dade-jardim no planejamento ingls 12.
Valendo-se dessas crticas anteriores, mas excedendo
o contexto britnico, interessante notar a rpida
ascenso do termo Subtopia que passa a ser incor-
porado ao vocabulrio crtico de maneira muito
espontnea, chegando at a ser pronunciado em
um discurso do Duque de Edimburgo ao Royal
College of Art. O jornal Birmingham Post descreve
a palavra como repulsiva, fato que, segundo a
Review, ajuda ainda mais a ilustrar o fenmeno.
Notrio tambm o entusiasmo demonstrado pelo
historiador Bruno Zevi que adota o termo Subtopia
para o baixo aproveitamento de espao, mas que
tambm observa que esse termo no visava so-
mente denunciar a urbanizao da paisagem, uma
crtica mais comum, mas tambm as atitudes anti-
urbanas. 13
Encorajada pelos resultados de Outrage (1955), a
Architectural Review , decide no s implantar um
Counter-Attack Bureau para lidar com o grande
nmero de cartas, mas tambm, repetir a frmula,
em dezembro do ano seguinte, com mais uma
edio especial chamada Counter-Attack against
Subtopia (1957). Editada por Ian Nairn com parti-
cipaes de Peter Shepeard, Geoffrey S. Kelly,
Elizabeth Denbye e Walter Manthorpe, esta edio
estava seriamente determinada a provar que o fe-
nmeno Subtopia no era inevitvel.
As New Towns e o Plano da Grande
Londres
Em 1937, Neville Chamberlain, grande defensor
das cidades jardins, tornou-se Primeiro Ministro
do Reino Unido e entre suas primeiras iniciativas,
estabelece a Royal Commission on the Distribution
of Industrial Population, presidida por Sir Montague
Barlow, tendo como objetivos, fazer um levanta-
mento das causas da distribuio geogrfica da
populao industrial, considerando as desvanta-
gens sociais, econmicas e estratgicas resultan-
tes da concentrao da indstria e da populao
r sco 6 2[2007
industrial nas cidades e prescrever medidas para
lidar com estas. Barlow posteriormente torna-se
membro da Town and Country Planning Association
(TCPA). Originalmente fundada com o nome de
Garden City Association, a associao muda de
nome para Garden City and Town and Country
Association e a partir de 1941 para Town and
Country Planning Association.
Em 1942 o Relatrio Barlow recomenda a
descentralizao das reas urbanas congestiona-
das, especialmente a de Londres que apresentava,
segundo o relatrio, um excesso de aproximada-
mente 1 milho e meio de habitantes. A este se-
guiram os relatrios Scott e Uthwatt, relativos
defesa das reas agrcolas e compensao para
as expropriaes das reas edificveis; esses tam-
bm, com menor ou maior convico, visavam uma
descentralizao atravs de cidades-jardins e uma
conteno da expanso industrial de Londres. En-
quanto 800.000 habitantes seriam abrigados em
cidades j existentes, devidamente replanejadas,
para o restante (700.000) seria necessrio cons-
truir novos centros urbanos e transferir a indstria
em nmero suficiente para garantir trabalho aos
novos habitantes.
Essa linha de poltica urbana contencionista, j
vinha sendo estruturada com o Green Belt Act vo-
tado pelo Parlamento em 1938 e que bloqueou a
expanso de Londres, prescrevendo a criao de
um cinturo verde em volta da capital. Na verda-
de, o conceito de cintures verdes para prevenir
a expanso urbana, j havia sido introduzida na
Gr-Bretanha nos anos 1930, aps anos de luta
de ambientalistas inspirados no Movimento
Garden City e sob a presso de organizaes
como a Campaign to Protect Rural England
(CPRE)14.
Em 1944 Patrick Abercrombie, tambm membro
da TCPA, com a colaborao de Forshaw, arquite-
to do London County Council (LCC) apresentaram
o Greater London Plan que se contrape ao radical
modelo linear proposto pelo Modern Architecture
Research Group (MARS) em 194215 e, dentre ou-
tras questes, assumia a necessidade de conter o
crescimento da cidade, criando anis de densida-
de variada na malha urbana e incorporava o con-
ceito de cinturo verde.
referncia 96
 Contra-ataque a Subtopia, Ian Nairn e os caminhos do urbanismo ingls

Figura 1: Londonplan. Fon-

te: Tafuri, M. e Dal Co, F.
(1976) Architettura
Contemporanea, Electa
Spa, Milano.

r sco 6 2[2007 referncia 97


16
Ao mesmo tempo so cons-
titudas as Development Cor-
porations , rgos tcnico-
administrativos encarregados
da escolha do terreno, do
estudo urbanstico, da cons-
truo dos imveis e da ad-
ministrao dos mesmos. As
Development Corporations
eram rgos controlados pelo
estado e que deviam garan-
tir a boa renda do capital co-
locado a disposio pelo Mi-
nistro da Fazenda e usado na
construo das novas cidades.
Elas davam conta de seus atos
ao governo, o qual por sua vez
devia dar conta ao Parlamen-
to. As Development Corpora-
tions eram compostas geral-
mente por um arquiteto, um
engenheiro, um advogado, um
administrador de imveis, um
contador e um encarregado
pelo desenvolvimento social.
17Richards, J.M. The failure
of the New Towns Architec-
tural Review Vol.114 1953.
18
Cullen, G. Prairie Planning
in the New Towns Architec-
tural Review Vol.114 1953.
19Nairn, I. (1964) Your England
Revisited Penguin, London.
20
Christiane Crasemann Co-
llins e trajetrias transatln-
ticas entrevistada por Adal-
berto da Silva Retto Junior em
http://www.vitruvius.com.br/
entrevista/collins/collins.asp.
21 Gibberd, F. (1954) Town
Design International Thomson
Publishing p.5.
r sco 6 2[2007
Contra-ataque a Subtopia, Ian Nairn e os caminhos do urbanismo ingls
Estes decretos e programas culminaram no desen-
volvimento do sistema de controle de uso do solo
estabelecido com o Town and Country Planning
Act de 1947 e com o New Towns Act, que, apoia-
do pelo governo trabalhista de Atllee (eleito em
1945) e aprovado pelo Parlamento em 1946, inau-
gurou uma das maiores iniciativas do urbanismo
mundial: o desenvolvimento das New Towns, ci-
dades autnomas (no satlites) que propunha
subtrair o peso demogrfico da capital em aproxi-
madamente meio milho de unidades residenciais
ao longo dos anos 1940 e 195016.
Assim, apesar da lentido do processo de recons-
truo, uma grande parte dessas novas cidades j
havia sido desenvolvida o suficiente nos anos 1950
para que pudesse ser feita uma avaliao. Uma das
crticas mais importantes, alm da sua falta de ur-
banidade e torpor provinciano, pode ser conside-
rada aquela relativa ao baixo aproveitamento de
espao e aos baixos ndices de densidade.
Em Counter-Attack against Subtopia dada par-
ticular ateno s New Towns, exatamente des-
tacando a falta de urbanidade e a baixa densi-
dade, que, na verdade, j vinham sendo criticadas
desde a publicao, em 1953, do notrio arti-
go de J.M. Richards The failure of the New
Towns 17 reforado pelo artigo de Gordon Cullen
Prairie planning in the New Towns 18 do mes-
mo perodo, ambos publicados na Architectural
Review .
Dividida em vrias sees, Counter-Attack inicia
identificando vrios tipos de ambientes (rea na-
tural, rea rural, arcdia, cidade e metrpole) com
seu prprio carter visual e, em seguida, examina
uma coleo de elementos como bancos, cercas e
abrigos em vrios tipos de paisagem mostrando
como o design de cada um desses objetos devia
refletir a categoria na qual estavam inseridos, se-
guindo a metodologia Townscape iniciada em 1949
pela Architectural Review. Aqui, o papel de Gordon
Cullen, que havia entrado como Diretor Artstico
da revista em 1947 e havia colaborado com a edi-
o Outrage em 1955, torna-se crucial ao defen-
der a metodologia Townscape e seu conceito de
planejamento urbano como arte visual ou, se-
gundo Ian Nairn, a arte que falta entre urbanis-
mo e arquitetura19. Durante o perodo de 1951 a
1960 Cullen viria a produzir uma srie de artigos,
esboos e imagens, posteriormente reunidos no
livro Townscape em 1961, que mostravam a com-
plexidade da paisagem urbana do ponto de vista
do pedestre, alm de manter as idias desenvolvi-
das com Nairn, o livro e a concepo metodolgica
de Townscape refletem uma abordagem semelhante
de Frederick Gibberd que, com o livro Town Design
publicado em 1954, se insere na tradio de Camillo
Sitte, Raymond Unwin e Werner Hegemann e com
esses estabelece uma continuidade,
problematizando a tradio do civic design com as
posies do Movimento Moderno.20 Gibberd, de
forma semelhante a de Cullen, afirmava que O
town design compreende arquitetura, landscape
e desenho de estradas, que perdem a sua indivi-
dualidade para transformar-se em uma coisa nova:
a cena urbana21.
Continuando, Counter-Attack against Subtopia
examina o relatrio final do Comit para as New
Towns de 1946 e compara suas recomendaes
com os resultados obtidos durante a primeira d-
cada aps sua publicao, no s quanto a ques-
tes de densidade, mas tambm em relao a pa-
dres para escolas, espaos abertos e indstria;
estradas, localizao e distribuio de servios sub-
terrneos e paisagismo.
A edio questiona alguns dos dogmas no qual o
relatrio se baseava, como por exemplo, o de as-
sociar altas densidades s ms condies de vida e
atravs de clculos minuciosos, comparaes e exem-
plos, demonstra como a densidade nas novas ci-
dades era desnecessariamente baixa e como a ques-
to da densidade estava sendo usada no contexto
de uma idia preconcebida de como uma cidade
devia ser.
referncia 98
 Contra-ataque a Subtopia, Ian Nairn e os caminhos do urbanismo ingls

Figuras 2 e 3: Kingston. Acima uma das intersees do Kingston by-pass, compacto e cuidadoso, usando os princpios da
Fonte: Imagens de Nairn, I.
(1957). Counter-Attack
mostrando o horrendo desperdcio de espao - economia. Na teoria parece fcil planejar de ma-
against Subtopia Archi- nas esquinas, em lotes vazios, nos verges (?) em neira compacta, mas na prtica existem dzias
tectural Press London.
frente a garagens e cinemas. O resultado inevita- de obstculos, a comear pelas teorias de
velmente o de ter o aspecto de um deserto, 1 e 2. superpopulao mantidas pela opinio infor-
22 Home counties: termo usa- Abaixo e ocupando a mesma rea (os mapas tm a mada que nunca foram testadas no lugar, aca-
do para o grupo de condados
em volta de Londres: Kent,
mesma escala) e praticamente todo o centro de bando com coisas to mundanas como o jeito
Surrey, Essex, Hertfordshire, Kingston-on-Thames: igreja, prefeitura, dois mer- com o qual servios de gs e eletricidade so
Buckinghamshire, Berkshire.
cados e maioria das lojas. O primeiro inevitavel- colocados sob a calada. Se idias mal concebi-
23
Nairn, I. (1957) Counter-At-
tack against Subtopia The Ar-
mente subtopia annima, o segundo inevitavel- das so fixadas nos estatutos e aplicadas rigi-
chitectural Press Pg.408 (tra- mente um lugar reconhecvel - um dos centros mais damente e sem inteligncia, os melhores esque-
duo nossa, imagens gentil-
mente cedidas pela Architec-
bonitos das home counties22, 3.Essa a verdadeira mas so predestinados a ter o mesmo aspecto
tural Press) resposta para a expanso urbanaplanejamento das New Towns.23

r sco 6 2[2007 referncia 99


24
Smithson Alison and Peter
The Built World: Urban Rei-
dentification, Architectural
Design , June 1955, no. 6,
p.185-188.
r sco 6 2[2007
Contra-ataque a Subtopia, Ian Nairn e os caminhos do urbanismo ingls
No texto que acompanha as figuras 2 e 3 poss-
vel identificar a crtica indireta que Nairn direciona
TCPA. De fato, em Counter-Attack, Nairn se refe-
re em vrias ocasies a uma opinio informada
e falsas assunes (ver A Visual ABC) onipresentes
nos estatutos e decretos e que impedem o desper-
dcio de espao.
Alison e Peter Smithson, personagens chaves da
nova vanguarda do ps-guerra britnico, que ha-
viam comeado sua dupla crtica ao establishment
do CIAM e ao passadismo da arquitetura do people
detailing dos rgos pblicos ingleses, que se co-
municava positivamente com a baixa densidade
das New Towns, em um artigo publicado na
Architectural Design em junho de 1955, portanto,
coetneo publicao de Outrage, j contestavam
a influncia que as cidades-jardins exerciam sobre
quatro dcadas de legislao no planejamento
urbano ingls 24. Ian Nairn, em Counter-Attack
against Subtopia , aponta claramente para a ques-
to da densidade: dezesseis anos aps a publica-
o do Relatrio Barlow, a misso de descentrali-
zar e redistribuir a populao praticamente j ha-
via sido cumprida; o conceito no qual os clculos
de densidade estavam baseados, porem, precisava
ser reformulado.
Nesta edio, Nairn d continuidade critica ao
mobilirio urbano usado nos diversos tipos de
paisagem comeada em Outrage, Se essa crtica
pode parecer superficial e s vezes bvia, Nairn
deixa bem claro como a funo do mobilirio ur-
bano era a de articular o espao entre edifcios,
criando paisagens compactas e livres de desperd-
cios (lembramos que as duas publicaes, Outrage
e Counter-Attack against Subtopia, ainda que ime-
diatamente dirigida a profissionais, foram tambm
concebidas como manuais para leigos).
As crticas expressas em Counter-Attack no se li-
mitavam somente s qualidades arquitetnicas e
ao planejamento visual (claramente o territrio da
Architectural Review, que via morrer a esperana
de criar novas cidades com efetiva qualidade urba-
na e com a variedade de situaes que a tradio
pinturesca preconizava), mas tambm aos critrios
adotados ao designar as reas para a construo
das novas cidades ou a questes de empregos,
por exemplo.
As seces 3 e 4 de Counter-Attack so dedicadas
importncia e ao tratamento das rvores e a uma
reviso dos objetivos e mtodos da Comisso de
Reflorestamento. Formada em 1919 a Comisso
garantia a estratgica reserva de madeira, de vital
necessidade para a extrao de carvo do qual a
indstria dependia. Mas o macio programa de
reflorestamento mostrava-se obsoleto j em 1943
e nesse artigo demonstram-se as vantagens de
menores reas reflorestadas, poupando terras fr-
teis para a criao de gado e agricultura bem como
do ponto de vista do cenrio e das possibilidades
de recreao, j que enormes reas reflorestadas
dominavam a paisagem tornando-a ao mesmo tem-
po inacessvel.
Em seguida Nairn analisa casos especficos como
indstria, publicidade, fiao, iluminao bem como
ruas e estradas principais.
A edio termina com o artigo A Plan for Planning,
que segundo Nairn, traduz os princpios visuais
propostos no incio da edio em prticos ter-
mos administrativos.
Ian Nairn, de fato, usa esta edio para chamar a
ateno sobre a falta de um sistema de planeja-
mento nacional unificado e prope, passo a pas-
so, a construo de uma estrutura bsica que im-
pea ulteriores deterioraes da rea rural e que,
ao mesmo tempo, garanta que todas as mudanas
que possam vir a afetar a paisagem passem pelas
engrenagens do sistema de planejamento.
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