Fato Social – Durkheim

O que é um “Fato Social”? Eis uma pergunta muito comum na disciplina de

introdução à Sociologia. Proponho uma reflexão inicial para começarmos a
entender esse conceito desenvolvido por Emile Durkheim em sua obra "As
Regras do Método Sociológico", de 1895.

Nós agimos a partir de três elementos básicos: instinto, costumes e

racionalidade. Há coisa que fazemos que é inerente a espécie humana, em seu
estado biológico, como comer, andar, emitir sons usando a boca e a garganta.
Essas ações não são “fatos sociais”. Outra coisa que não é um fato social é uma
atitude racional, pensada, mas que seu sentido ninguém conhece, como por
exemplo se eu criasse uma linguagem desconhecida de todos de minha
sociedade. Nesse contexto, minhas linguagem não teria sentido social. Isso
também não seria um “fato social”. Dito o que não é fato social, vamos ao que
seria um fato social.

Para pensarmos em fato social não podemos ignorar a dimensão cultural do

homem, ou
melhor, dos grupos sociais. O conceito “Fato social” está ligado
necessariamente ao elemento “cultura”. Tal conceito é uma categoria
desenvolvida por Durkheim para definir o que a sociologia deveria se ocupar.

Como a Sociologia surge para pensar os fenômenos sociais, logo tornou-se

necessário definir uma categoria para classificar o que deveria ou não ser
estudado pela sociologia. A partir dessa concepção, Durkheim criou o conceito
categorizador denominado “Fatos Sociais” para classificar os fenômenos que
seriam ou não objeto de estudo da sociologia.

Para Durkheim se enquadraria em “fato social” o fenômeno dotado de três

características: i) generalidade; ii) coercitividade; iii) externalidade. Nota-se que
tais características são elementos próprios da cultura de todos os grupos
humanos, embora Durkheim possivelmente estivesse pensando nas sociedades
de cultura europeia.

Os fatos sociais possuem uma força coercitiva que se dá pelas sanções legais
ou espontâneas a que o indivíduo é submetido. Outro aspecto dos fatos sociais
é que eles existem e atuam sobre o indivíduo independente de sua vontade.

Os fatos sociais são gerais, se repetindo em quase todos os indivíduos, existindo

em distintas sociedades, ainda que em um determinado momento ou longo da
sua História.

Em suma, podemos dizer que o fatos sociais são gerais (generalização), ou seja,
estão presente em quase toda a sociedade. São coercitivas (coercitividade), pois
fazem parte de um conjunto de normas sociais e que somos pressionados para
realizá-los. Os fatos sociais possuem externalidade (externalidade) por existir
antes do indivíduo e ser independente dele.

A título de exemplo, tomemos o fato de estudar. Antes de nascermos já estava

estipulada a norma que todos devem estudar, e isso independe de minha ou sua
vontade. Somos coagidos a estudar, caso contrário somos discriminados e
pressionados a retornar para a escola. Estudar é uma ação geral, pois
praticamente todos os indivíduos estudam. Logo, estudar é “Fato Social”.

É importante destacar que um fenômeno pode ser classificado como fato social
em uma sociedade e em outra não. Em outra oportunidade vamos nos
aprofundar nesse conceito.