Colecção História e Filosofia da Ciência

Os Fundamentos
da Ciência Moderna
na Idade Média

Coordenação da Colecção e Revisão Científica

Ana Simões e Henrique Leitão

ti PORTO EDITORA
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o NOVO rNICIO, A ERA DA TRADUÇÃO NOS S~CULOS XII E XIII 133

321 os FUNDAMENTOS DA CI~CIA MODERNA NA IDADE MÉDIA

um neoplatónico que era também cristão. A influência exercida por Alexan-

Difusão e assimilação da filosofia natural de Aristóteles
dre e Temístio sobre a filosofia natural na Idade Média Latina veio em grande
parte através dos comentários aristotélicos de Averróis, o famoso comentador
A introdução das obras de Aristóteles na língua latina e a sua difusão e assi-
muçulmano, que citava frequentemente passagens das suas obras. O comen-
milação subsequente transformaram a vida intelectual da Europa Ocidental.
tário de Simplício a Sobre os Céus (De caelo), que Guilherme de Moerbeke tra-
Mas a influência de Aristóteles não dependeu unicamente das suas próprias
duziu para latim no século XlII, transmitiu importantes ideias sobre cosmo-
obras. Para calcularmos o enorme impacto de Aristóteles, teremos de conside-
logia e física. Embora a maior parte das obras de João Filopão permanecesse
rar os comentários às suas obras que foram elaborados por gregos na Baixa
desconhecida no Ocidente Latino até ao século XVI, algumas das suas ideias
Antiguidade e por árabes durante os séculos IX a XlI. Embora as obras genuínas
eram conhecidas através da tradução parcial de Guilherme de Moerbeke do
de Aristóteles moldassem a percepção medieval do mundo, muitas obras que
seu comentário a Sobre a Alma, através dos ataques que Simplício lhe dirigiu
lhe eram erradamente atribuidas também moldaram a forma como na Idade
no seu comentário a Sobre os Céus de Aristóteles e ainda através de citações
Média eram avaliadas as suas ideias. A estas temos ainda de acrescentar tradu-
ocasionais das suas ideias nos comentários aristotélicos de Avercóis. Filopão é
ções latinas do árabe de tratados não aristotélicos contendo ideias derivadas da
importante na história da ciência na medida em que criticou as ideias de Aris-
filosofia natural de Aristóteles, particularmente em medicina e astrologia. Este
tóteles sobre fisica e cosmologia. A teoria do impetus, ou a doutrina da força
complexo conjunto de ideias e interpretações aristotélicas foi herdado pelos
impressa. que desempenhou um importante papel na fisica árabe e na física
filósofos naturais da Idade Média Latina. Baseando-se nestas fontes, os estudio-
medieval latina, derivou a em última análise do comentário de Filopão à
sos medievais dedicaram-se a acrescentar os seus próprios comentários às obras
Física de Aristóteles. Filopão insistiu também, contra Aristóteles, em que o
de Aristóteles, bem como a compor tratados especializados em que as ideias de
movimento finito era possível no vácuo e que dois pesos desiguais, deixados
Aristóteles detinham lugar proeminente. A totalidade deste corpus literário - a
cair de uma dada altura, embateriam no solo quase ao mesmo tempo. No seu
herança e as adições a esta - é aquilo a que hoje chamamos "Aristotelismo".
comentário ao Génesis (De opificio mundi), rebateu o conceito da eternidade
Este termo, que nunca foi utilizado na Idade Média, caracteriza de forma adrni-
do mundo de Aristóteles e insistiu também em que as matérias celeste e
rável o mais importante componente da vida intelectual do período que com-
terrestre são idênticas, ao invés de radicalmente diferentes, como afirmara
preende os séculos XlI e XV (a Idade Média propriamente dita) e mesmo para
Aristóteles. Nos últimos anos, o trabalho dos comentadores gregos tem vindo
além deste, até ao fim do século XVII.
a ser muito mais apreciado e, em última análise, as suas contribuições para a
história da ciência medieval e da ciência moderna podem revelar-se mais
Contribuições dos comentadores gregos importantes do que em tempos se julgou.

Através de comentários aos trabalhos de Aristóteles, o mundo grego da

Contribuições dos comentadores islâmicos
Baixa Antiguidade contribuiu significativamente para a filosofia natural. Traba-
lhando entre os anos 200 e 600 d. c., os comentadores gregos deixaram nume-
Quando as obras de Aristóteles foram traduzidas do grego (ou mesmo do
rosos tratados que totalizam aproximadamente quinze mil páginas de texto
siríaco) para o árabe durante os séculos IX e X, pouco demorou para que os
grego, na edição conhecida por Comentários a Aristóteles em Grego Antigo
eruditos islâmicos estudassem essas obras e escrevessem comentários sobre
(Commentaria in Aristotelem Graeca). Dos autores que comentaram Aristóteles,
elas. Os comentários e discussões islâmicos sobre as ideias e as obras que
uns eram aristotélicos e outros neoplatónicos, sendo estes últimos muito críti-
influenciaram o Ocidente foram escritos antes de 1200. Dado que vários
cos em relação à obra de Aristóteles. Deste grupo, aqueles que maior influência
comentários gregos sobre Aristóteles, inspirados no neoplatonismo,
tiveram sobre a ciência e a filosofia islâmicas e latinas foram Alexandre de
tinham sido traduzidos para o árabe, muitas vezes eram introduzidas ideias
Afrodisias (fl. 198-209), Temistio (fl. finais da década 40 do ano 300-384/385),
neoplatónicas nos comentários islâmicos a Aristóteles. Entre os eruditos
Simpl1cio (ca. 5OO-f. 533) e João Filopão (ca. 490-década de 70 do século VI),

341 os FUNDAMENTOS DA CI1':NCIA MODERNA NA IDADE MEDIA
muçulmanos que escreviam sobre Aristóteles em árabe e que tinham obras tra-
duzidas para latim, os mais importantes foram al-Kindi (ca. 801-ca. 866), al-
-Farabi (ca. 870-950), Avicena (lbn Sina) (980-1037), al-Ghazali (1058-1111) e
Averróis (lbn Rushd) (1126-1198). Deste grupo, Avicena, al-Ghazali e
Averróis foram os que tiveram o maior impacto sobre a ftlosofia natural
aristotélica no Ocidente. O erudito hebraico mais influente no Islão e que
contribuiu para o saber europeu foi Moisés Maimónides (1135-1204), que
escreveu em árabe.
Na sua obra Kitab al Shifa (O Livro da Cura [da Ignorância]), uma enci-
clopédia ftlosófica traduzida no século XII por Domingo Gundisalvo e
Avendaut (Abraham ibn Daud), Avicena comentou muitos aspectos da filo-
sofia natural de Aristóteles. A segunda parte dessa obra era dedicada à física
que, na tradução latina incompleta do século XlI, foi chamada Sufficientia e
era constituída por oito partes. Nas secções de que os filósofos naturais
medievais dispunham, Avicena expunha as suas ideias sobre os céus, a gera-
ção e a corrupção, os elementos, os meteoros, os animais, os minerais e a
alma. A sua grande obra de medicina, Cânone de Medicina, terá sido talvez
mais importante nas escolas médicas das universidades medievais do que
foram as obras de Galeno.
Embora al-Ghazali tivesse um impacto significativo no Ocidente, isso não
se deveu às suas próprias opiniões e interpretações. Al-Ghazali escrevera uma
súnlula das opiniões filosóficas de al-Farabi e de Avicena seguida por uma cri-
tica severa às opiniões de ambos. Mas só a primeira foi traduzida para latim.
Deste modo, as opiniões de al-Farabi e de Avicena foram atribuídas a al-Ghazali.
A sua crítica filosófica não traduzida, A Incoerência dos Filósofos, tornou-se
conhecida no Ocidente através da crítica que lhe fez Averróis em A Incoerên-
cia da Incoerência, que foi traduzida para latim.
Entre todos os autores islâmicos, Averróis foi aquele que mais influenciou
o panorama aristotélico no Ocidente Latino. Um eminente erudito observou
que "Se existe um processo de naturalização em literatura correspondente ao
da cidadania, os escritos de Averróis pertenciam tanto à língua em que foram
escritos, como à língua em que foram traduzidos e através da qual exerceram
a sua influência sobre o curso da filosofia mundial".5 É uma das grandes iro-
nias da história que as obras escritas em árabe de Averróis fossem pratica-
mente ignoradas pelo mundo de expressão árabe nos paises islâmicos, ao
passo que muitas dessas mesmas obras viriam a exercer uma grande influên-
cia na Cristandade através das traduções latinas.
O NOVO INICIO: A ERA DA TRADUÇÃO NOS slicuws Xli E Xlll 135
Até ao momento, foram identificados trinta e oito comentários de Aver-
róis, em árabe, sobre obras de Aristóteles. Este número extraordinário resulta
do facto de Averróis ter escrito pelo menos dois, e frequentes vezes três, dife-
rentes tipos de comentários sobre qualquer tratado de Aristóteles. A propó-
sito da Física, por exemplo, escreveu um epítome, ou breve súmula; um
comentário médio, ou paráfrase do texto; e um comentário longo, que era a
discussão pormenorizada, sequencial, das sucessivas secções de todo o texto.
Aplicou este mesmo tratamento tripartido a Sobre os Céus e à Metafísica.
Noutros casos, por exemplo, Sobre a Geração e a Corrupção e Meteorologia,
escreveu só comentários médios e longos. Dos trinta e oito comentários em
árabe, quinze foram traduzidos para latim durante a primeira parte do
século XIII (por Miguel Escoto e outros) e dezanove foram ainda traduzidos
do hebraico para latim durante o século XVI (os comentários de Averróis
foram ainda mais influentes na tradição aristotélica hebraica do que na
latina). Nos seus comentáríos, Averróis procurou purgar o pensamento aris-
totélico das interpretações neoplatónicas que, no seu entender, tinham distor-
cido o verdadeiro significado de Aristóteles. Estava convencido de que Aristó-
teles conseguira compreender tanta verdade acerca do mundo quanto era
possível a um ser humano fazê-lo, utilizando a prova demonstrativa.
Obras pseudo-aristotélicas
Iniciando-se cerca de duas gerações após a morte de Aristóteles, a atribui-
ção ao filósofo de obras apócrifas começou com dois títulos gregos: Sobre as
Cores (De coloribus) e Medtnica (Mechanica). Com o passar do tempo, surgi-
ram outros apócrifos em grego. Porém, isto foi apenas o começo. O processo
de falsas atribuições foi repetido em todas as línguas para as quais as obras de
Aristóteles eram traduzidas, o que incluía siríaco, árabe, latim, hebraico,
arménio e algumas línguas vernáculas europeias. Muitas das obras apócrifas
debruçavam-se sobre pseudociência, principalmente alquimia, astrologia,
quiromancia e fisionomia. A astronomia estava também representada. Muitas
destas obras apócrifas foram traduzidas do árabe para o latim. No mundo
latino, a maioria circulava independentemente das obras genuínas de Aristó-
teles. Parecem ter atraído um grupo social diferente do das universidades,
onde, com poucas excepções, tinham pouco impacto e eram raramente cita-
das em obras sobre filosofia natural. Entre as excepções contam-se: Livro
das Causas (Liber de causis, traduzido por Gerardo de Cremona), que se
361 os FUNDAMENTOS DA cIllNClA MODERNA NA IDADE MllDIA I O NOVO INICIO: A ERA DA TRADUÇÃO NOS sllCULOS lOl E lOll 137

baseava nos Elementos de Teologia de ProcIo e teve particular influência entre

teólogos, dando origem a comentários de Alberto Magno e São Tomás de
Aquino; Das causas das Propriedades dos Elementos (De causis proprietatibus ele-
I
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Quase todos os antigos tratados gregos, traduzidos do grego ou do árabe,
ou de ambas as línguas, para o latim eram anteriormente desconhecidos da
Europa Ocidental Cristã. Como foi recebido este vasto corpus de ciência pagã
mentorum) que surge em numerosos códices dos livros de filosofia natural de e de filosofia natural? Como reagiram os Cristãos a um corpus literário a que
Aristóteles e exerceu maior influência nos séculos XIII e XIV; e finalmente, eram totalmente alheios e que apresentava potenciais problemas para a fé?
embora menos importante para a filosofia natural do que os dois primeiros tra- Embora esses tratados fossem novos para a Europa Ocidental, a experiência
tados, o Segredo dos Segredos (Secretum secretorum), o qual apresenta muitas da literatura pagã não o era. Os Cristãos já há muito se tinham adaptado a ela.
máximas que encerram ostensivamente a sabedoria que se dizia ter sido trans- Tinham sido expostos ao pensamento pagão quase a partir do momento em
mitida por Aristóteles aos antigos governantes. De todos os apócrifos atribuídos que a religião cristã fora difundida para além da Terra Santa. O pensamento
a Aristóteles, o Segredo dos Segredos foi o mais popular, como o comprovam pagão era familiar não só para a parte oriental do Império Romano, de
pelo menos seiscentos manuscritos existentes, dos quais cerca de vinte terão expressão grega, como também para os autores latinos no Ocidente, tais
circulado com uma ou mais das obras genuinas de Aristóteles. como Santo Agostinho, Santo Ambrósio e os encicIopedistas. Graças à expe-
riência prévia do Cristianismo face à literatura pagã, as traduções latinas da
ciência greco-árabe dos séculos XII e XIII podem ser encaradas como um
Recepção das traduções segundo, e muito mais extenso, fluxo de pensamento pagão para os cristãos
da Europa OcidentaL Se bem que a ciência e a filosofia natural da segunda
Os textos de Aristóteles eram difíceis e as traduções nem sempre claras, vaga do pensamento pagão tenha provocado algum atrito entre fé e razão, os
dando ocasionalmente azo a acusações de obscuridade. Assim, os comentários filósofos naturais cristãos, muitos dos quais teólogos, ficaram encantados por
de Avicena e Averróis foram entusiasticamente acolhidos como guias para a acolhê-la. Com a lógica e a filosofia natural de Aristóteles como seu núcleo, o
interpretação dos exigentes textos de Aristóteles. novo conhecimento veio prover às necessidades do currículo das universida-
A influência de Aristóteles no pensamento ocidental começou muito des então emergentes, que formaram um dos mais duradouros legados insti-
antes das traduções em larga escala, em grande parte devido a duas tradu- tucionais da Idade Média e que devo agora descrever.
ções em latim do tratado em árabe sobre astrologia de Abu Ma'xar, uma
datada de 1133 e a outra de 1140. A Introdução à Astronomia de Abu Ma'xar
era um trabalho astrológico que incluía numerosas ideias e conceitos dos
livros sobre filosofia natural de Aristóteles. Foram muitos os estudiosos do
século XII que tiveram o seu primeiro contacto com as doutrinas de Aristóte-
les através do tratado de Abu Ma'xar. Mas este gotejar de ideias aristotélicas
isoladas foi rapidamente submergido pelas traduções das suas obras. Apesar
das novas traduções das obras de Aristóteles do século XII, poucos manuscri-
tos desse período sobreviveram, o que indica que os tratados de Aristóteles
tiveram pouca influência directa nesse século. Contudo, a situação alterou-se
de modo dramático em meados do século XIII, altura em que surgiram em
grande número manuscritos das obras de Aristóteles. Nessa altura, já a
influência deste se tornara significativa e viria ainda a aumentar com o passar
do tempo. Uma indicação importante do seu impacto reside na produção
de comentários latinos aos seus trabalhos, assunto que será tratado num
capítulo posterior.
 A UNIVERSIDADE MEDIEVAL 139

3. A universidade medieval

Uma descrição da estrutura e do funcionamento das universidades medie-

vais é essencial, tendo em conta a importância dessas instituições no desen-
volvimento da ciência ocidental. As universidades emergiram em resultado da
transformação da sociedade e da vida intelectual que ocorrera na Europa Oci-
dental por altura do século XII.
A Europa feudal dos séculos VII e VIII sofreu drásticas alterações no
século XI. Durante o final do século XI e no decurso de todo o século XII, as
condições politicas melhoraram substancialmente, devido em larga medida
aos senhores feudais de expressão francesa que trouxeram governos mais ou
menos estáveis à Normandia, à Inglaterra, à Itália, à Sicília, à Espanha e a Por-
tugal. O vigor de uma Europa revitalizada era também evidenciado pela recon-
quista da Península Ibérica, que estava em pleno curso nos finais do século XI.
Assim que se garantia uma segurança cada vez maior, a economia da
Europa renasceu e o nível de vida subia para todos os segmentos da socie-
dade. Este novo estado de coisas foi proporcionado por melhorias significati-
vas na agricultura, muito particularmente pelo advento do arado pesado, a
que se atrelava agora o cavalo em vez do boi. Esta substituição tomou-se pos-
sível graças à introdução da ferradura com cravos e do arreio de coalheira
que, juntos, fizeram do cavalo um auxiliar muito mais eficaz para a agricul-
tura do que o boi. Não menos significativa foi a substituição do sistema de
rotação das culturas de dois campos para o de três, o que permitiu também
um grande incremento na produção de alimentos. A abundância de alimentos
contribuiu para originar um aumento populacional considerável que, por seu
turno, possibilitou a expansão de vilas e cidades. Na realidade, o crescimento
demográfico obrigou à construção de centenas de novas vilas. Os Europeus
começaram a colonizar terras anteriormente despovoadas ou subpovoadas,
ou a expandir-se para leste contra os Eslavos, como o fizeram os Germanos
no seu movimento para lá do rio Elba. Nos Países Baixos, o povo começou
inclusive a conquistar terreno ao mar. Os Europeus estavam em movimento e
protagonizaram migrações significativas. Muitas das novas vilas foram povoa-
das por homens livres, muitos deles antigos servos que tinham fugido para as
vilas em busca de melhores condições de vida.
Nos finais do século XII, o nível de comércio e de manufactura na Europa
era provavelmente maior do que no auge do Império Romano. Entre os sécu-
los IX e XIII, a Europa transformou-se. Passou a existir uma economia monetária.
40 I os FUNDAMENTOS DA CIENCIA MODERNA NA IDADE MI!DIA
Modificações na governação estavam também a ser levadas a cabo. A luta
entre vilas e cidades, por um lado, e os governantes seculares e edesiásticos, por
outro, estava em curso. As populações urbanas procuravam tanto quanto possí-
vel governar-se autonomamente e esforçavam-se por se libertarem das contri-
buições impostas pelos herdeiros nobres. Desenvolveu-se o conceito de uma
comuna com direitos concomitantes de cidadania. De forma oportunista, as
cidades europeias fizeram causa comum com papas, reis, imperadores ou prínci-
pes independentes, para aumentarem o seu poder e protegerem os seus direitos.
Assim, as cidades tornaram-se uma força poderosa na vida económica,
politica, religiosa e cultural do continente europeu. Dado que as universida-
des europeias eram criações urbanas, poder-se-ia inferir que seriam de algum
modo o produto das forças descritas, mas isso seria incorrecto. As cidades
eram apenas uma condição necessária, mas não suficiente, para o emergir de
universidades. A urbanização pode ter oferecido uma matriz essencial para o
início e o florescimento das universidades, mas dificilmente se consideraria
uma garantia para o processo ocorrer de facto. Desde as sociedades primitivas
do Antigo Egipto e da Mesopotâmia que diversas civilizações urbanas surgi-
ram e desapareceram, mas nenhuma produzira algo de comparável às univer-
sidades da Europa. Na verdade, as universidades dificilmente se podem consi-
derar essenciais para que uma civilização atinja um elevado grau de realização
cultural. Para manter registos, preservar tradições literárias e aumentar o
conhecimento e a sabedoria acumulados, uma civilização precisa apenas de
assegurar que alguns dos seus membros saibam ler e escrever, que um
número suficiente se ocupe das tarefas requeridas e que o registo escrito seja
preservado e transmitido de geração em geração. As sociedades que satisfize-
ram estes requisitos atingiram grande craveira intelectual, como o demons-
tram bem as civilizações medievais do Islão e da China.
Embora o Ocidente Latino herdasse a sua ciência e filosofia natural dos
Gregos e dos Árabes, a universidade foi uma invenção que se gerou em condi-
ções peculiares ao Ocidente no século XII. A vida comercial florescente nos
centros urbanos tomara aconselhável, até mesmo necessário, que aqueles que
praticavam o mesmo negócio ou mister se organizassem em guildas ou cor-
porações. Os advogados medievais designavam frequentemente a essas orga-
nizações por universitas, isto é "totalidade" ou "todo", pretendendo assim sig-
nificar que a guilda em questão representava todos os praticantes legais desse
negócio ou mister.
Os mestres e os estudantes constituíam uma parte vital da sociedade do
século XII. Estabeleceram escolas importantes em várias catedrais da Europa
A UNIVERSIDADE MEDll!VAL 141
Ocidental, especialmente em Paris, Chartres e Orleães. Estudantes e mestres
deslocavam-se habitualmente de uma escola para outra, os estudantes em
busca do mestre certo, os mestres procurando atrair um número suficiente de
estudantes que lhes proporcionassem uma remuneração apropriada. Os mes-
tres e os estudantes eram, na sua maioria, estrangeiros nas cidades onde ensi-
navam e estudavam e, consequentemente, não tinham direitos nem privilé-
gios. Agindo individualmente, de pouca importância se revestiam perante as
autoridades municipais, estatais e eclesiásticas com as quais tinham de nego-
ciar as condições de ensino.
Em Paris e noutros locais, mestres e estudantes viram as vantagens de uma
associação e usaram a universitas de um negócio ou mister como modelo para
a sua própria organização. No final do século XII, havia já organizações
"de facto" de mestres, estudantes, ou mistas, conhecidas por "'universidades"
(por exemplo: universitas magistrorum ou "universidade de mestres"; universitas
scholarium ou "'universidade de estudantes"; e universitas magistrorum et
scholarium ou "universidade de mestres e estudantes"). Consequentemente, o
termo uníversitas veio, por si só, a ser suficiente para identificar uma institui-
ção educacional. Embora muitas guildas e corporações tivessem utilizado o
tenno universitas antes das instituições educacionais de ensino superior, estas
últimas acabaram por o reter permanentemente, talvez por terem durado
mais do que as outras.
Tendo em conta o seu significado subsequente, o termo universidade
(universitas) requer uma nova explicaçãO. De inicio o termo aplicava-se a um
único grupo que constituía uma associação autónoma legalmente reconhe-
cida. Assim, uma faculdade de artes era uma "universidade", tal como o era
uma faculdade de medicina ou uma faculdade de teologia. Os mestres e os
estudantes da faculdade de artes fonnavam a sua própria corporação legal, ou
universidade, tal como o faziam os mestres e os estudantes da faculdade de
medicina, e assim por diante. Muitas associações de estudantes eram também
reconhecidas como universidades, particularmente na Itália.
O tenno inicialmente utilizado, e que era de uso corrente em meados do
século XIII, para abranger todas estas universidades individuais diferentes, ou
associações de universidades, era studium generale (Estudos Gerais). Cada
mestre ou estudante era membro da sua universidade ou corporação indivi-
dual, mas também era membro do studium generale. Nos casos em que uma
única faculdade ou corporação, ou mesmo duas, mantinha uma escola, a
designação studium generale não lhe era normalmente conferida. O termo
atribuía-se em geral a escolas que tinham prestígio suficiente, tais como as uni-
versidades de Paris, Oxford e Bolonha, ou eram suficientemente grandes para
421 os FUNDAMENTOS DA CItNCIA MODERNA NA IDADE MÉDIA
incluírem pelo menos três das quatro faculdades tradicionais (artes, teologia,
direito e medicina), ou ambas as coisas. Uma das principais vantagens de uma
escola designada como studium generale residia num importante direito auto-
maticamente conferido aos que nela se graduavam: a "licença (ou direito) de
ensinar em qualquer parte", conhecido em latim por ius ubique docendi. Na
prática, contudo, era mais o prestígio de um studium que validava o direito de
os graduados ensinarem em qualquer parte.
É óbvio que o termo studium generale é o equivalente do nossO actual
termo "universidade". É possível que no final da Idade Média, "universidade"
tenha substituído a designação studium generale, tornando-se o termo que
hoje conhecemos e que usaremos daqui em diante.
Como entidades corporativas, as várias guildas medievais eram associa-
ções que detinham o monopólio de certos privilégios. As universidades não
constituíram excepção e recebiam um tratamento especial por parte das auto-
ridades eclesiásticas e seculares, as quais pretendiam encorajar o seu desenvol-
vimento. A cada faculdade era concedida a jurisdição sobre os seus próprios
assuntos internos e, por conseguinte, o direito de ajuizar merecimento de
mestres e estudantes que nela entrassem como membros da corporação. A
universidade, formada pelas suas faculdades e estudantes, tinha o direito legal
de negociar, relativamente a uma vasta gama de problemas, com as autorida-
des externas que controlavam as várias jurisdições governamentais e religiosas
em que se encontrava localizada. Havia igualmente privilégios relevantes a
nível pessoaL Aos membros das universitas eram concedidos certos direitos
cruciais, sendo o mais importante o de estatuto clerical. Embora a maioria de
mestres e estudantes não fosse ordenada nem tivesse intenções de o ser, o
estatuto clerical atribuia-Ihes os direitos do clero. Assaltar um estudante ou
um mestre que fosse em viagem equivalia a assaltar um padre e era um acto
sujeito a penas severas. O estatuto clerical permitia também aos estudantes
que fossem presos por autoridades civis exigir julgamento nos tribunais ecle-
siásticos, regra geral mais clementes do que os civis. Permitia igualmente que
estudantes e mestres recebessem benefícios edesiásticos e aproveitassem os
frutos desses benefícios enquanto prosseguissem nas suas actividades univer-
I
sitárias regulares. Para além destes privilégios individuais, um importante
direito associativo permitia que as universidades suspendessem as lições e
abandonassem inclusive as respectivas cidades se sentissem que os seus direi-
tos tinham sido violados. Isto constituía uma arma económica significativa
contra as cidades onde as universidades se localizavam. Tais privilégios faziam
da universidade uma instituição poderosa e permitiam-lhe exercer considerá-
vel influência na sociedade medievaL
A UNIVERSIDADE MEDIEVAL 143
Por volta de 1200, as universidades floresciam em Bolonha, Paris e
Oxford, tendo provavelmente surgido nesta ordem. Embora sejam escassos os
documentos susceptíveis de lançar luz sobre as suas origens e desenvolvi-
mento inicial até ao século XIII, altura em que se encontravam já bem estabe-
lecidas, o dealbar das universidades estava intimamente associado ao novo
conhecimento que fora traduzido para latim no decurso do século XII. Na
verdade, a universidade foi o meio institucional através do qual a Europa Oci-
dental organizou, absorveu e expandiu o grande volume de conhecimento
novo, o instrumento através do qual moldou e disseminou uma herança inte-
lectual comum que se perpetuou pelas gerações seguintes. As primeiras uni-
versidades internacionais na sua esfera de acção - Paris, Oxford e Bolonha -,
foram de longe as mais famosas da Idade Média. (Paris e Oxford ficaram céle-
bres como centros de filosofia e ciência; Bolonha era igualmente notável pelas
suas escolas de direito e medicina.) Por volta de 1500, tinham sido criadas
aproximadamente mais setenta universidades. As da Europa Setentrional
guiavam-se pelo padrão da de Paris, ao passo que as do Sul escolheram Bolo-
nha como modelo. De 1200 a 1500, três séculos de história cultural e intelec-
tual moldaram a universidade, dando-lhe uma forma que persistiu até aos
dias de hoje.
Embora não caiba aqui apresentar uma descrição pormenorizada da
estrutura e do funcionamento da universidade medieval, algumas indicações
sobre a sua organização poderão revelar-se úteis. A universidade medieval era
acima de tudo uma associação de mestres e estudantes dividida no máximo
em quatro faculdades (essencialmente, artes, direito, medicina e teologia) em
cada uma das quais se matriculavam estudantes com a intenção de atingirem
o bacharelato ou o grau de mestre. O grau de mestre em artes era geralmente
um requisito prévio para o acesso às faculdades superiores de direito, medi-
cina e teologia. Assim sendo, um mestre da faculdade de artes podia ser tam-
bém um estudante matriculado para obter o grau de bacharel ou de mestre
em teologia, medicina ou direito. As universidades de Paris e de Bolonha ofe-
receram dois modelos díspares para a organização das universidades fundadas
durante a Idade Média. Dos dois modelos, só o da Universidade de Paris será
aqui discutido (apesar da sua importância, a Universidade de Bolonha é
muito menos relevante no que se refere à fdos06a natural).
A Universidade de Paris era uma "universidade de mestres", assim consi-
derada porque os mestres em artes agiam como corpo governativo de toda a
universidade. Os mestres em artes de Paris controlavam o currículo, os exa-
mes, a admissão de novos mestres e a atribuição do bacharelato ou do grau de
441 os FUNDAMENTOS DA CIWCIA MODERNA NA IDADE MllDIA
mestre em artes. Os estudantes e os mestres das faculdades de artes - e só das
faculdades de artes - estavam organizados em quatro "nações" baseadas na
geografia e designadas como Francesa, Picarda, Normanda e Inglesa (ou
Anglo-Germânica, que incluía estudantes da Europa Central e Setentrional).
Os mestres em artes que subsequentemente vinham a ser professores nas
faculdades superiores de medicina, direito e teologia mantinham a qualidade
de membros das respectivas nações. As nações, cada uma das quais chefiada
por um proctor, dirigiam na realidade as universidades, já que elegiam o seu
principal funcionário, o reitor.
Pelos padrões modernos, as inscrições nas universidades medievais eram
poucas. O número de estudantes em grandes instituições como Paris, Oxford,
Bolonha e Toulouse rondaria provavelmente os mil, mil e quinhentos. Entra-
vaIll cerca de quinhentos estudantes anualmente na Universidade de Paris.
Como o period~ médio de estudo por 'aluno era de cerca de dois anos,o
número total de estudantes a aprenderem em Paris em qualquer momento
era superior a mil, talvez perto de mil e duzentos. Ao longo do decorrer da
Idade Média, contudo, o número de estudantes a matricular-se parece ter
aumentado. A longo prazo, os números são impressionantes. Em relação ao
resto da Europa, os estudiosos calculam que aproximadamente setecentos e
cinquenta mil estudantes se tenham matriculado nas universidades entre 1350
e 1500. O número sempre crescente de estudantes indica também que o
número de universidades aumentou no mesmo período, durante o qual
foram fundadas mais de quarenta. Nos finais da Idade Média, existia aproxi-
madamente uma universidade em cada estado da Europa, quer fundada por
um papa quer por um governante secular. Em retrospectiva, é óbvio que
nenhuma instituição surgida na Europa durante a Idade Média demonstrou
ser mais permanente do que a universidade.
Estudantes e mestres
A maioria dos estudantes das universidades medievais partia após dois anos
ou menos, sem adquirir o grau de bacharel. A percentagem de estudantes a
quem era atribuído esse grau era, pois, relativamente baixa. Quanto mais longo
fosse o tempo necessário para se completar com êxito um grau, tanto menor
seria a percentagem dos estudantes que o recebiam. Enquanto o grau de bacha-
rel requeria três ou quatro anos, o grau de mestre em artes exigia mais um ou
dois anos, num total de cinco ou seis anos de escolaridade. Ocasionalmente,
A UNIVERSIDADE MEDlEVAi 145
esse tempo podia alongar-se para além disso, até sete ou mesmo oito anos. O
grau de mestre em artes era um requisito prévio para entrar em qualquer das
faculdades superiores de direito, medicina e teologia, cada uma das quais exi-
gia um número adicional de anos de estudo. Assim, o número de estudantes
que completava com êxito graus nas faculdades superiores representava uma
pequena percentagem da comunidade estudantil total, talvez menor do que a
daqueles que alcançam doutoramentos nas modernas universidades. A fre-
quência universitária de um estudante, ainda que por um curto período de
tempo e mesmo sem a aquisição de qualquer grau, era favoravelmente enca-
rada pela sociedade e considerada útil para a carreira do estudante.
Durante a Idade Média, não existia uma hierarquia de instituições educa-
cionais comparável às divisões nítidas entre as actuais escolas primárias, liceus e
universidades. Por conseguinte, não era necessária, para admissão, frequência
de uma escola de "nível inferior". Na realidade, nem a capacidade de ler e escre-
ver latim seria um requisito essencial. Dada a quase inexistência de condições
ou requisitos prévios, a entrada numa universidade medieval era relativamente
simples. Existiam, no entanto, duas exigências indispensáveis para a admissão.
A primeira era a matrícula oficial que era responsabilidade do reitor da
universidade. Para conseguir a matricula, o estudante que pretendia entrar, e
tinha geralmente catorze ou quinze anos de idade, devia pagar uma propina e
prestar um juramento. Esse juramento variava de universidade para universi-
dade mas implicava geralmente, por parte do estudante, um compromisso de
lealdade para com o reitor e a promessa de promover o bem-estar e a integri-
dade da universidade. O estudante jurava também que se não vingaria de
quaisquer injustiças que lhe pudessem ser feitas. Em troca, o reitor admitia o
estudante na comunidade universitária e, daí em diante, esperava-se que o
protegesse sempre que necessário. Apesar do seu significado, 'a cerimónia de
prestação do juramento era sobretudo um exercicio formal.
Porém, o mesmo já não sucedia em relação à segunda exigência, a qual
obrigava que cada aluno se associasse a um mestre. Os estudantes associados
ao mesmo mestre formavam um grupo natural. Os seus destinos académicos
estavam sujeitos à jurisdição do mestre e deste se esperava, consequente-
mente, que introduzisse o estudante na comunidade e na vida universitárias.
O mestre deveria preparar os seus estudantes para exames, certificando-se de
que estes estavam à altura das várias exigências que lhes eram postas nas dife-
rentes provas. Cabia também ao mestre elaborar um plano de estudos para os
seus alunos, de acordo com o qual frequentariam às suas lições por um periodo
de três ou quatro anos ou assistiriam a aulas sugeridas pelo mestre e leccionadas

46\ os FUNDAMENTOS DA CIENC1A MODERNA NA IDADE MEDIA
por outros. A escolha de um mestre por parte de um aluno seria provavel-
mente feita com base em critérios pessoais, os quais poderiam implicar consi-
derações corno geografia, ligações familiares e amizades. É provável que o
agrupamento mestre-estudantes permitisse relacionamentos mais personali-
zados dentro da estrutura institucional, mais formal e até mesmo proibitiva,
da universidade no seu conjunto.
Ensino na faculdade de artes
o ensino era a actividade mais importante nas universidades medievais,
mas os próprios professores - os mestres - não eram muito considerados.
Embora existissem mestres famosos, a sua fama raramente dependia do seu
modo de ensinar. Os professores eram encarados corno pouco mais do que
peças substituíveis. Pelo menos dois factores estiveram na base deste estado de
coisas. O curriculo nas diferentes universidades medievais era muito seme-
lhante e, na maioria dos casos, repetia-se anualmente. Dado que não existiam
especialistas em ternas nem áreas nas faculdades de artes das universidades
medievais, não havia cursos opcionais a fazer parte do curriculo. Todos os
mestres em artes eram considerados capazes de ensinar qualquer dos cursos
regulares em filosofia natural (talvez também cursos nos ternas do quadrívio).
Assim, neste sentido, os mestres eram substituíveis.
O segundo factor, que vem reforçar o primeiro, dizia respeito aos méto-
dos e às técnicas de ensino. A instrução na universidade centrava-se na lição
(lectio) e no debate (disputatio). As lições eram de dois típos básicos, ordiná-
rias e extraordinárias. As lições ordinárias formavam a base do programa de
ensino e eram sempre dadas de manhã por mestres regentes designados, isto
é, mestres no ensino activo. Corno prova da sua importância, nenhuma outra
lição ou actividade era permitida durante as lições ordinárias. Pelo contrário,
as lições extraordinárias tinham geralmente lugar à tarde ou em algum dia em
que não estivesse marcada qualquer lição ordinária. A.~ lições extraordinárias
eram mais flexiveis e informais e podiam ser ministradas tanto por estudantes
corno por mestres.
Um terceiro tipo de liçãO menos importante, também leccionado à tarde,
era geralmente dedicado a um sumário ou a urna revisão de problemas resul-
tantes de um texto clássico.
A intenção das lições ordinárias consistia na apresentação dos textos
requeridos para a constituiçãO do curriculo oficial. Os estudiosos que se
A UNIVERSIDADE MEDIEVAL 147
debruçam sobre o assunto pouco têm dito acerca do que realmente sucedia
numa sala de aula universitária típica da Idade Média, provavehnente porque
professores e estudantes deixaram poucas descrições das suas experiências.
Contudo, é provável que as lições nas salas de aula fossem urna experiência
passiva para os estudantes, que se limitariam a ouvir e talvez a tornar algumas
notas. Os estudantes que possuíam cópias do texto em discussão - e poucos
as tinham - podiam acompanhar a lição com a leitura.
As lições eram, sobretudo, o domínio dos mestres que tinham urna liber-
dade considerável para introduzir as suas próprias opiniões. Em lições que
durariam pelo menos urna hora e chegariam talvez a ter duas, um mestre em
artes podia dedicar grande parte do tempo ao estudo de um texto obrigatório,
digamos a Física ou Sobre os Céus de Aristóteles. Durante o século XIII, desen-
volveram-se algumas técnicas para apresentação de textos. Inicialmente, o
mestre lia o texto oficial e comentava termos e expressões que requeressem
explicação. Pouco depois, contudo, os mestres começaram a resumir o texto e
também a acrescentar opiniões esclarecedoras e comentários críticos. As tra-
duções de Avicena podem ter servido de modelo para esta abordagem. Os
comentários aristotélicos de Alberto Magno constituem um notável exemplo
da técnica de Avicena.
Outro método para a apresentação de urna lição ordinária consistia em
separar o texto e o comentário. Nesta abordagem, o professor, ou comenta-
dor, não se limitava meramente a explicar cada secção do texto, podendo
também incluir as opiniões de outros comentadores e autores, bem corno as
suas. Os numerosos comentários de Averróis às obras de Aristóteles eram
deste tipo e poderão ter servido de modelo aos comentários escolásticos do
século XIII. São Tomás de Aquino, Walter Burley e Nicole Oresme foram
apenas alguns dos escolásticos que seguiram o método de Averróis.
Nos finais do século XIII, emergiu um novo método de análise textual que
estava destinado a suplantar todos os outros. Na medida em que os mestres
medievais tinham um elevado grau de liberdade quanto ao tratamento dos
textos obrigatórios, alguns deles começaram a dar especial atenção a ternas e a
problemas especiais inerentes ao texto, regra geral considerando-os perto do
fim da lição. Porém, gradualmente, os mestres reduziram o tempo dedicado
ao comentário sequencial directo substituindo-o pela discussão de problemas
especiais. A seu tempo, a consideração desses problemas especiais, ou ques-
tões (questiones), veio a substituir totalmente o comentário. Entretanto, o sig-
nificado das questiones transcendeu a sala de aula, porque as lições de muitos
professores eram registadas por escrito e "publicadas". Devemos entender
481 os FUNDAMENTOS DA CI1!NClA MODERNA NA IDADE M1!D1A
publicaçãO como um processo segundo o qual os escribas da livraria da uni-
versidade faziam cópias-padrão das lições dos mestres. Dessas cópias, outras
cópias se podiam fuzer depois para serem alugadas ou vendidas a estudantes e
a professores. Deste modo se disseminavam os exemplares de uma obra.
Daqui emergiu a mais importante das categorias de literatura escolástica, as
questiones. Este género tornou-se quase sinónimo de método escolástico,
dado que, como veremos, utilizou a forma básica de um debate escolástico.
Os debates escolásticos, em que os estudantes eram participantes activos,
constituíam um aspecto vital da educação universitária. Enquanto nas salas de
aula medievais os estudantes eram provavelmente ouvintes passivos, nos
debates tinham oportunidade de aplicar os conhecimentos aprendidos.
Asemelhança das lições, os debates dividiam-se em ordinários e extraordiná-
rios. O debate ordinário (disputario ordinaria) tinha o mesmo estatuto que a
lição ordinária. Os mestres conduziam estes debates numa base regular,
geralmente uma vez por semana, e exigiam que os estudantes assistissem. Os
outros mestres também podiam assistir; todavia, cabia ao mestre que presidia
colocar uma questão, normalmente sobre um assunto que pretendia exami-
nar mais cuidadosamente e para o qual não teria tido tempo nas lições ordi-
nárias. Os outros mestres e estudantes participavam, uns defendendo, outros
contestando a questão levantada. Era, no entanto, o mestre presidente quem
"resolvia" a questão, isto é, quem sintetizava os vários argumentos numa res-
posta definitiva ao problema posto.
Neste exercicio, os estudantes aprendiam a debater questões contenciosas,
alcançando assim uma experiência valiosa para a sua preparação como mestres.
Durante os primeiros dois anos, os estudantes eram, habitualmente, observado-
res silenciosos. Contudo, nos terceiro e quarto anos, esperava-se que eles res-
pondessem a perguntas e propusessem respostas. Com base nesta experiência, e
desde que cumprissem todos os requisitos prévios necessários, aos estudantes
que respondiam satisfutoriamente era dada permissão para resolver um debate,
ou seja, os estudantes podiam dar a resposta final a uma questão, baseando-se
em todos os argumentos prévios, a favor ou contra. Completada com êxito a
resolução (determina rio), o estudante passava a bacharel em artes.
Os bacharéis em artes que continuavam os estudos para obterem o grau
de mestre em artes, tinham de passar pelo menos por mais dois anos de
estudo. Além de assistirem a lições de filosofia natural, passavam geralmente
algum tempo dando aulas à tarde sobre textos que lhes eram atribuídos pelos
seus respectivos mestres, quer textos sobre lógica, quer, o que era mais
comum, sobre os livros de filosofia natural de Aristóteles. Também fazia parte
A UNiVERSIDADE MEDlEVAL 149
dos deveres do bacharel assistir a debates conduzidos tanto por mestres como
por estudantes. Quando esta parte do currículo de um estudante se comple-
tava a contento do mestre, este recomendava que fosse permitido ao seu estu-
dante "iniciar-se", isto é, que lhe fosse permitido encetar um processo em
duas fases que terminava com a atribuição do grau de mestre em artes. Na
primeira fase, o bacharel participava num debate em que, pela última vez, res-
pondia ao seu mestre. Durante a segunda, o bacharel recebia a insígnia do
mestrado e proferia uma breve lição inaugural, e depois presidia ao debate de
duas questões, "resolvendo" ambas.
Como parte dos requisitos para o direito à iniciação, o futuro mestre tinha
de jurar que ensinaria na faculdade de artes durante pelo menos dois anos,
dando lições ordinárias e presidindo a debates semanais. Para além dos
"'debates ordinários", um mestre podia, de tempos a tempos, tomar a seu
cargo um "debate quodlibetário" (disputatio de quodlibet). Com início na
faculdade de teologia no século XIII e estendendo-se à faculdade de artes no
século XIV, os mestres realizavam debates públicos uma ou duas vezes por
ano, geralmente por altura do Advento e da Quaresma. Sendo debates públi-
cos, qualquer um podia assistir: estudantes, mestres e aqueles que não tinham
qualquer ligação à universidade mas desejavam observar um espectáculo fora
do comum, intelectual e gratuito, ou ainda que, não importa por que razão,
preferiam estar dentro de portas durante o tempo do debate.
Num debate quodlibetário, um mestre presidia. O debate decorria geral-
mente em dois dias. As questões - e haveria muitas eram propostas por
membros da assistência. Qualquer questão era permitida, por mais contro-
versa que fosse. Algumas dessas questões eram teológica e politicamente
explosivas, colocadas na esperança de conseguirem embaraçar o mestre que
presidia. Mas muitas questões - se não a maioria - eram sobr~ problemas de
filosofia natural. Durante o primeiro dia do debate, podiam ser propostas até
trinta ou quarenta questões diferentes. Membros da assistência podiam ser
escolhidos para participar. Podiam colocar questões ou responder-lhes. Eram
propostas soluções hipotéticas a muitas questões. Na medida em que as ques-
tões eram numerosas, abrangendo uma grande variedade de assuntos e fre-
quentemente sem relação entre si, o mestre não era obrigado a considerá-las
na ordem em que tinham sido propostas. Pelo contrário, esperava-se que ele
as organizasse numa ordem exequível antes de, no dia seguinte, entrar na
arena pública, altura em que demonstraria o seu virtuosismo ao resolver defi-
nitivamente cada questão pela ordem pela qual as organizara. O debate quodli-
betário proporcionava uma fuga emocional à comunidade universitária, urna
libertação momentânea do rígido formato dos debates e das lições ordinários.
50 I os FUNDAMENTOS DA CI~C!A MODERNA NA IDADE MÉDIA
Currículo da Faculdade de Artes
Até aqui, vimos como os estudantes obtinham os seus graus nas universi-
dades medievais e os métodos de ensino desenvolvidos pelos mestres. É agora
altura de descrever o que os mestres ensinavam e o que se esperava que os
estudantes aprendessem.
Antes da introdução da ciência greco-árabe e da filosofia natural, a educa-
ção das "artes" medieval baseava-se, como vimos no primeiro capítulo, nas
sete artes liberais. Com a introdução das obras de Aristóteles e da ciência
greco-árabe no final do século XII e no século XIII, cessou o primado das tra-
dicionais sete artes e estas tornaram-se veículos de acesso ou auxiliares da filo-
sofia ou, mais precisamente, da filosofia naturaL O novo conhecimento trans-
formou as artes liberais. Três dos quatro temas do antigo quadrívio - aritmé-
tica, geometria e astronomia - viram-se francamente enriquecidos pela ciên-
cia greco-árabe. O trÍvio das sete artes liberais também se expandiu em parti-
cular na área da lógica, ou dialéctica. A lógica foi a primeira das sete artes
liberais a ser bastante afectada pelo novo conhecimento, particularmente pela
"nova lógica" de Aristóteles que consistia em tratados de Aristóteles desco-
nhecidos no Ocidente antes do século XII (Analíticos Anteriores e Analíticos
Posteriores, Tópicos e Refutações Sofisticas). Das sete artes liberais, a lógica
desempenhava o papel mais significativo no novo currículo, em grande parte
porque era entendida como um instrumento de análise aplicável a todos os
campos, papel que o próprio Aristóteles lhe atribuíra, ao chamar às suas obras
sobre lógica Organon, ou instrumento. Contudo, para além da lógica, que
fazia parte do trívio tradicional, os temas do quadrívio passaram para
segundo plano, sendo substituídos no proscénio pela filosofia de Aristóteles, a
qual veio a ser subdividida em três partes conhecidas colectivamente por "as
três filosofias": natural, moral e metafísica. O currículo das universidades
medievais era essencialmente constituído pela lógica, os temas do quadrívio e
as três fIlosofias, das quais a filosofia natural era sem sombra de dúvida a mais
importante.
Lógica
A lógica era uma disciplina técnica que desenvolveu uma terminologia
própria destinada a enfrentar inúmeros problemas de linguagem e inferência.
Ocupava-se das propriedades dos termos e de como o contexto em que um
A UNIVERSIDADEMEDJEVAL 151
termo surgia e afectava o seu significado, bem como das relações entre pro-
posições. Ao longo da história medieval da lógica, foi abordado um grande
número de problemas que exigiram a criação de novos termos e novas técni-
cas. Os próprios termos que vieram a ficar associados a essa história são teste-
munho da riqueza da lógica medieval e dos numerosos conceítos e técnicas
criados pelos seus praticantes. Contudo, por volta do século XVI, o conheci-
mento da lógica medieval, com a sua complicada terminologia, quase desapa-
recera. À medida que o humanismo se tomou mais significativo no século XV
e, especialmente, no século XVI, os autores humanistas atacaram o que consi-
deravam ser a esterilidade e barbárie da lógica medieval. Termos e expressões
tradicionais, muitos deles baseados nos Tópicos de Aristóteles, eram presa fácil
para as suas criticas mordazes. Tornou-se dificil defender uma disciplina com
uma panóplia de termos como "suposição", "significação", "univocação",
"equivocação", "copulação", "apelação", restrição", "categorema", "sincate-
gorema", "consequência", "obrigação", "exponibilia", "sofismata" e "insolu-
bília". No século XVI a educação humanista dava ênfase ao estilo e ao con-
teúdo da linguagem, por oposição aos seus aspectos formais. Além disso, a
lógica medieval parece ter estado ligada, tanto quanto possível, a uma forma
de expressão puramente verbal. Era-lhe necessário desenvolver um método
de representação das várias relações lógicas possíveis de forma análoga ao
desenvolvimento da álgebra simbólica, que tinha vindo a progredir desde o
século XV.
Embora a lógica medieval fosse geralmente usada em exercícios e proble-
mas hipotéticos, os autores escolásticos aplicavam por vezes o seu conheci-
mento de lógica formal a problemas de filosofia natural, presumindo que os
leitores entenderiam o seu papel na discussão.
Quadrívio
O quadrívio funcionava como fonte de ciência teórica e exacta para os
estudantes universitários medievais. Contudo, diferia radicalmente do qua-
drívio nos currículos das escolas monásticas e das catedrais da Alta Idade
Média. A ênfase posta nas ciências exactas nas universidades da Baixa Idade
Média não tinha igual amplitude nem alcance. Em Oxford, as ciências exactas
tornaram-se parte integrante do currículo a partir do século XIII, mas foi-lhes
conferida muito menos importância em Paris e noutros locais. Em Paris,
a matemática e as outras ciências do quadrívio raramente faziam parte
do que era proposto no curso regular. A matemática, por exemplo, não era
s21 OS FUNDAMENTOS DA CI~NCIA MODERNA NA IDADE MÉDIA
A UNIVERSIDADE MEDlEV AL IS3

Sacrobosco (John of Holywood), cujos quatro capítulos ofereciam um breve

habitualmente ensinada em Paris no século XIII e só o foi, embora de forma
esporádica no século XIV. Os mestres interessados nas ciências exactas estudo das diferentes partes do universo esférico finito. Embora o quarto livro
fosse supostamente dedicado ao movimento planetário, o tratamento do tema
podiam dar cursos privados a alunos que mostrassem interesse em tal.
Embora existissem na Idade Média numerosas obras de aritmética, geo- era tão sumário que um professor desconhecido de astronomia compôs uma
obra para remediar essa deficiência. A Teórica dos Planetas (Theorica planeta-
metria, astronomia e música, muitas traduzidas do árabe ou do grego, só um
rum) familiarizou gerações de estudantes com as definições e os elementos
número limitado fazia parte dos textos obrigatórios nos cursos universitários.
básicos da astronomia planetária e proporcionou-lhes um sistema estrutural
No entanto, a maioria dos tratados sobre ciências exactas estava disponível.
do cosmo. Num nível mais prático, os estudantes também aprendiam algo
Na verdade, muitos tinham sido escritos na Idade Média por eruditos com
acerca do cálculo dos vários dias festivos no calendário eclesiástico. Com este
educação universitária, durante a qual pela primeira vez se tinham familiari-
fim, utilizavam-se tratados computacionais que eram usados sob o título
zado com as ciências. Das quatro ciências do quadrívio, a aritmética e a
genérico de computus, os mais populares dos quais foram provavelmente os
música eram as que mais se assemelhavam às suas correspondentes da Alta
de João de Sacrobosco e Robert Grosseteste. A geometria desempenhava tam-
Idade Média, ao passo que a geometria e a astronomia eram praticamente
bém um papel no uso de um instrumento astronóntico chamado quadrante
novas ciências. Boécio, um autor da Alta Idade Média, favoreceu os tratados
(por exemplo, o Tratado sobre o Quadrante de Roberto Anglico) e encontrou
fundamentais de aritmética e música, nomeadamente os seus Arithmetica e
igualmente aplicação em tratados sobre pesos ou na ciência da estática,
Musica. Mas em ambos os casos, os tratados escritos no século XIII e
associados ao nome de Jordano de Nemore, e em tratados sobre perspectiva,
no século XIV foram muito além de Boécio. Embora a Musica de Boécio, jun-
ou óptica, em obras associadas aos nomes de Ptolomeu, Alhazen (lbn
tamente com o tratado de Santo Agostinho, Sobre a Música (De musica), fos-
al-Haytham), John Pecham e outros.
sem os textos-padrão para o ensino da música nos cursos de artes, novos e
O significado dado às ciências exactas no currículo universitário não é evi-
importantes tratados foram escritos no século XIV por Johannes de Muris,
dente nas listas curriculares, a maior parte das quais não sobreviveu, e que, de
Philippe de Vitry e Guillaume de Machaut. Estes e outros autores desempe-
qualquer modo, eram pouco pormenorizadas. Podemos avaliar melhor a sua
nharam um papel importante ao criarem uma notação musical. Em aritmé-
importância a partir da atitude dos eruditos que eram igualmente professores
tica, o tratado teórico de Boécio foi suplantado pelos Livros VII a IX dos
universitários. A geometria já não era avaliada apenas pelo seu uso prático em
Elementos de Euclides, que versavam sobre a teoria dos números, e pela
medições, ou mesmo como um auxiliar vital para a compreensão filosófica.
Arithmetica de Jordano de Nemore (fi. ca. 1220), em dez livros, que incluía
Roger Bacon e Alexandre de Hales enalteceram as suas virtudes como instru-
mais de quatrocentas proposições e se tornou a fonte-padrão da aritmética
mento para a compreensão da verdade teológica. Encararam a geometria
teórica na Idade Média.
como essencial para um correcto entendimento do sentido literal de numero-
A geometria era a base do currículo nas ciências exactas e os Elementos de
sas passagens das Escrituras como, por exemplo, as que respeitam à Arca de
Euclides, obra quase desconhecida durante a Alta Idade Média, o seu texto
Noé e ao Templo de Salomão. Só interpretando o sentido literal com o auxílio
fundamental. Dos treze livros genuínos e dois apócrifos da versão medieval
da geometria se podia atingir o sentido espiritual mais elevado. A geometria
latina dos Elementos, só os primeiros seis livros eram geralmente exigidos. Tal
era ainda considerada obrigatória para uma compreensão adequada da filoso-
como a aritmética, a geometria tinha um aspecto prático, ou aplicado. Na
fia natural, como Robert Grosseteste defendeu no seu tratado Sobre Linhas,
Idade Média, a sua aplicação mais importante era na astronomia. Entre as
Angulos e Figuras. Um universo que era constituído por linhas, ângulos e figu-
obras de astronomia, a mais conhecida e de maior relevo era o Almagesto de
ras não podia ser devidamente interpretado sem a geometria. Nem, aliás, o
Ptolomeu, que proporcionava as bases para o conhecimento técnico do tema.
comportamento da luz que, tal como a maioria dos efeitos fisicos, se multipli-
Embora surgisse nas listas curriculares, o Almagesto era demasiado téc-
cava e disseminava geometricamente na natureza.
nico para ser usado como texto. Eram necessários tratados muito mais sim-
ples. Duas obras do século XIII tentaram suprir essa necessidade. A mais Também à aritmética era atribuído grande valor. Aliás, era muitas vezes
famosa e popular foi o Tratado da Esfera (Tractatus de sphaera) de João de considerada a mais importante entre as ciências matemáticas. No seu tratado
 54\ os FUNDAMENTOS DA CII'lNCIA MODERNA NA IDADE MIDIA
do século XN, Comensurabilidade ou Incomensurabilidade dos Movimentos
Celestes, Nicole Oresme dá a conhecer o modo como a aritmética era enca-
rada e como se devia entender a sua relação com a geometria. No quadro de
um debate imaginário entre geometria e aritmética, a Aritmética apresenta-se
como a primogénita de todas as ciências matemáticas e a fonte de todas as
razões racionais, por conseguinte fonte igualmente da comensurabilidade dos
movimentos celestes e da harmonia das esferas. A previsãO do futuro assenta
também em tabelas astronómicas exactas, cuja precisão depende dos números
da Aritmética. Ao contra-argumentar, a Geometria reivindica maior domínio
do que o da Aritmética, na medida em que abrange razões não só racionais
como irracionais. Quanto à bela harmonia alegadamente trazida ao mundo
pela racionalidade da Aritmética, a Geometria contra-ataca ao fazer notar que
a rica diversidade do mundo apenas poderia gerar-se através de uma combi-
nação de razões racionais e irracionais, que só ela origina.
Tanto a geometria como a aritmética detinham um grande valor por serem
essenciais à compreensão dos modos de funcionar da natureza e à descrição da
variedade de movimentos e acções verificada no mundo. A ênfase dada, na Idade
Média, à geometria e à aritmética devia fazer hesitar aqueles que têm defendido
que os filósofos naturais e os teólogos medievais eram hostis à matemática.
A ciência da astronomia, que incluía a astrologia, era igualmente louvada
com regularidade como instrumento essencial para compreender o universo. A
astronomia podia prever, mas não determinar, acontecimentos futuros. Roger
Bacon considerava-a essencial à Igreja e ao Estado, bem como aos lavradores,
alquimistas e médicos. Robert Grosseteste encarava-a como inestimável para
muitas outras ciências, incluindo a alquimia e a botânica. A música era igual-
mente concedido um estatuto elevado. Era considerada útil na medicina porque
os médicos podiam empregá-la como parte de um regime geral de saúde. Bacon
considerava também a música importante para estimular as paixões na guerra e
acalmá-las na paz. Dado que as expressões e os instrumentos musicais eram fre-
quentemente mencionados nas Escrituras, pensava-se que o teólogo sensato faría
bem em aprender tudo o que pudesse sobre música.
Três filosofias
Embora as sete artes liberais tivessem sido ampliadas e, inclusive, trans-
I
~i
formadas na Baixa Idade Média, nem por isso deixaram de representar a
configuração tradicional da educação. O conhecimento realmente novo nas
A UNIVERSIDADE MEDIEVAL ISS
universidades do século XIII surgiu com a introdução das obras filosóficas de
Aristóteles, que viriam a constituir a principal exigência para o grau de mestre
em artes. Com base nas obras de Aristóteles, distinguiam-se três domínios
filosóficos principais: filosofia moral (ou ética), metafísica e filosofia natural.
O texto mais relevante para a primeira destas áreas temáticas era a Etíca a
Nicómaco enquanto a Metafisica era o texto mais importante para a segunda.
Das três filosofias, a filosofia natural de Aristóteles era a mais importante e
constituía o cerne de uma educação universitária. Os livros naturais (libri
naturales) de Aristóteles eram utilizados como textos para o estudo da filoso-
fia natural, incluindo Física (Physica) e Sobre a Alma (De anima), provavel-
mente os dois livros mais importantes da filosofia natural, juntamente com
Sobre os Céus (De caelo), Sobre a Geração e a Corrupção (De generatione et cor-
ruptione), Meteorologia (Meteora) e Pequenas Obras sobre Coisas Naturais
(Parva naturalia). Embora não sendo geralmente tema de lições e só raras
vezes, se porventura alguma, textos obrigatórios, as obras biológicas de Aris-
tóteles pertencem também à literatura da filosofia natural medieval. Na Idade
Média, a filosofia natural era utilizada como alicerce da filosofia moral e
estava quase sempre interligada à metafísica. Até mesmo a teologia recorria
profusamente a ela, o mesmo sucedendo com a medicina e, em determinadas
ocasiões, a música. Em função da sua importância vital, este livro centrar-se-á
na filosofia natural e em mostrar como os problemas que tratava e os méto-
dos usados para os resolver se viriam a revelar inestimáveis para o desenvolvi-
mento dos prímórdios da ciência moderna.
Faculdades superiores de teologia e de medicina
As faculdades superiores de teologia e de medicina serviam-se extensiva-
mente da filosofia natural; por isso, parece-me oportuno fornecer alguma
informação acerca destas faculdades. Embora as escolas de teologia não exi-
gissem, regra geral, o grau de mestre em artes para admissão aos seus progra-
mas, a maioria dos que a eles acediam possuíam-no ou tinham uma educação
substancial em artes, particularmente lógica e filosofia natural. Como vere-
mos no Capítulo 5, muitos teólogos encaravam a lógica e a filosofia natural
como ferramentas essenciais à elucidação dos problemas teológicos, muito
embora as autoridades eclesiásticas se queixassem frequentemente - até ao
século XVI - de que os teólogos estavam, tanto para seu bem como para o da
própria teologia, demasiado interessados nestes temas seculares.

561 os FUNDAMENTOS DA CIllNCIA MODERNA NA IDADE Ml!DlA
Tendo bases sólidas em filosofia natural, os estudantes estavam prontos a
iniciar o longo trajecto que os conduziria a um mestrado (ou doutoramento)
em teologia, percurso que, em diferentes períodos, se estendeu por dez a dezas-
seis anos. Aqueles que alcançavam o grau em questão rondavam muitas vezes
os trinta e cinco anos, uma idade bastante avançada numa época em que a espe-
rança média de vida não seria superior a cinquenta anos. Os estudantes de teo-
logia estudavam intensamente dois textos: a Bíblia e as Sentenças de Pedro
Lombarda. Neste curso prolongado, cada estudante assistia a lições sobre os
dois textos básicos durante os primeiros cinco a sete anos, findos os quais
ascendia a "bacharel bíblico" (baccalarius biblicus) e passava a dar lições sobre
certos livros da Bíblia durante dois anos. Os que ultrapassavam esta fase esta-
vam aptos a leccionar durante aproximadamente dois anos sobre as Sentenças,
passando a ser conhecidos por "bacharéis sentenciais" (baccalarii Sententiarií).
Ao concluir este ciclo de lições, o candidato chegava a "bacharel formado"
(baccalarius formatus) ao fim de mais quatro anos, ao longo dos quais se dedi-
cava a muitas das actividades dos mestres em teologia. como, por exemplo, pro-
ferir sermões e dirigir debates quodlibetários. Após todos estes anos de estudo e
treino, o bacharel completava finalmente tudo o que lhe era exigido para obter
a licença para ensinar e receber o grau de mestre em teologia.
Entre as disciplinas universitárias, a medicina estava mais intimamente
ligada às artes do que à teologia. Na preparação para o estudo e a prática da
medicina, a astrologia e a filosofia natural desempenhavam papéis significati-
vos. A maioria dos estudantes que frequentava escolas médicas tinha o grau
de mestre em artes ou uma formação razoável em artes. Era uma prática bas-
tante comum reduzir a extensão do estudo àqueles que eram considerados
proficientes nas artes. O tempo de estudo para o grau médico variava entre
seis e oito anos. Tal como nas outras faculdades, os estudantes obtinham os
seus graus em medicina assistindo a lições obrigatórias sobre textos determi-
nados, tomando parte em debates e submetendo-se a exames orais.
Dado que a quase totalidade dos que obtinham o grau em medicina se dedi-
cavam à prática privada, o currículo médico era orientado para a prática,
embora os textos fossem bastante teóricos. Os estudantes adquiriram experiên-
cia prática durante o Verão, dando assistência a médicos, quer na universidade
quer na prática privada. A partir do século XN, também se esperava que assis-
tissem a dissecações que, em principio, seriam realizadas regularmente.
Havia uma grande quantidade de literatura médica na Idade Média e,
como base das lições, só podiam utilizar-se textos seleccionados. As obras
traduzidas do árabe desempenhavam um papel fundamental e incluíam
",.- .... ~ ....
A UNIVERSIDADE MEDIEVAL 157
numerosos tratados de Galeno (ca. 129-ca. 200), o grande médico grego, bem
como de certos médicos muçulmanos, muito particularmente de Avicena
(Ibn Sina) (Cdnone de Medicina), de Rhazes (al-Razi, f. 925) (Liber continens)
e de Averróis Obn Rushd) (Colliget).
Papel social e intelectual da universidade
A finalidade das faculdades de teologia, medicina e direito é bastante evi-
dente. Tratavam-se de escolas profissionais. O propósito de uma faculdade de
teologia era formar teólogos; o de uma faculdade de medicina, formar médicos;
e o de uma faculdade de direito, formar advogados. Os textos que se estudavam
em cada uma dessas faculdades destinavam-se a esses fins. Mas qual era o objec-
tivo da faculdade de artes? Que pretendiam os bacharéis e os mestres alcançar
com o currículo que acabei de descrever? Que valor poderia ter uma educação
baseada na lógica, numas poucas ciências exactas e na filosofia natural?
A finalidade mais evidente do currículo de artes era formar novos mestres
que fossem ensinar nas faculdades de artes da Europa. E, evidentemente,
alguns, se não muitos, mestres em artes ganhavam a vida como professores.
Aliás, os novos mestres eram obrigados a ensinar durante pelo menos dois
anos após a obtenção do grau. Mas, que dizer dos mestres que não escolhiam
fazer carreira no ensino? Que perspectivas se abriam àqueles estudantes que
tinham apenas um bacharelato em artes ou apenas um ano ou dois de forma-
ção em artes? Haveria oportunidades de emprego para indivíduos que tinham
poucos anos de educação em artes e estavam familiarizados com a lógica, o
quadrívio e as três filosofias? Para esses indivíduos, as melhores oportunida-
des de emprego estariam provavelmente numa corte real 0lJ. ducal, ou na
Igreja, ou talvez mesmo num governo comunal ou municipaL Mesmo uma
breve frequência numa universidade implicava a capacidade de escrever latim
e pelo menos um conhecimento rudimentar de cálculos aritméticos, o que
eram talentos úteis para potenciais burocratas. Mas, em muitos casos, os anti-
gos estudantes devem ter sido capazes de fazer uso da sua educação para ofe-
recerem aos seus empregadores muito mais do que o mínimo que lhes era
exigido. Ao fim e ao cabo, tinham sido expostos a múltiplas ideias sobre a
vida e o mundo físico que eram consideradas importantes na sua época.
E, no entanto, o currículo de artes que descrevi parece, à primeira vista,
remoto e irrelevante para o funcionamento da sociedade medieval. Porque
seria esse currículo tão teórico e desprovido de cursos práticos que pudessem
revestir-se de maior utilidade para as necessidades da sociedade? Por que motivo
581 os FUNDAMENTOS DA CI!NCIA MODERNA NA IDADE MIIDIA
não incluíam as universidades medievais nos seus currículos temas práticos
importantes das artes mecânicas (artes mechanicae), como arquitectura, ciência
militar, metalurgia e agricultura? Embora a comunidade universitária reconhe-
cesse o valor intrínseco do currículo de artes e o seu valor como curso preliminar
de acesso às faculdades superiores de medicina, teologia e direito, torna-se mais
dificil determinar como encarava a sociedade, no seu todo, um currículo de artes
baseado na lógica, em pedaços de um punhado de ciências exactas e numa dose
extrema de filosofia e filosofia natural aristotélicas.
Na realidade, o currículo de artes na universidade medieval não fora desen-
volvido para responder às necessidades práticas da sociedade. Evoluiu do legado
intelectual greco-árabe que chegara através das traduções dos séculos XII e XIII.
Esse legado consistia num corpo de obras teóricas que deveriam ser estudadas
seu valor intrínseco e não por razões práticas ou monetárias. A antiga tradi-
ção, exemplificada por Aristóteles e reforçada por Boécio e outros, punha grande
ênfase no amor ao conhecimento pelo conhecimento. Desdenhava daqueles que
aprendiam para ganhar a vida ou para fazer coisas de ordem prática. Professores
e estudantes da sociedade medieval concordavam plenamente com este ponto de
vista e foi de acordo com ele que moldaram a universidade medieval.
Mas determinar se uma coisa é prática ou não depende de quem a avalia.
O tipo de ensino teórico realçado na Antiguidade e na Idade Média (ver Capí-
tulo 7) pode ter sido encarado como eminentemente pragmático e judicioso.
Era possível deduzir dele conhecimento acerca do modo como o mundo nm-
cionava e adquirir assim uma consciência profunda das causas e dos efeitos
perpétuos que davam forma à existência humana. Muitos teriam julgado esse
conhecimento mais valioso do que qualquer outro e, portanto, eminente-
mente prático. Apesar da sua atitude fundamental, os eruditos medievais con-
sideravam importante conhecer a estrutura e o funcionamento do Universo,
pois era o principal objectivo de uma educação em artes.
Com a aceitação das universidades pela Igreja e pelo Estado, a sociedade
no seu todo acabou por aceitar o ideal de conhecimento de artes da universi-
dade, um ideal que era considerado de grande valor pessoal para cada indiví-
duo, mas de pouco valor directo para as actividades seculares da sociedade.
Este estado de coisas manteve-se durante séculos. Não houve qualquer expan-
são significativa do currículo de artes durante a Idade Média. Só com o
Renascimento vieram a dar-se modificações e, mesmo então, a expansão
inclinou-se para a inclusão de temas humanistas, como a história e a poesia,
que estiveram ausentes durante a Idade Média, em vez de o fazer na direcção
dos temas práticos. Na realidade, o ideal de conhecimento antigo e medieval-
adquirir saber pelo saber - permaneceu quase intacto.
A UNIVERSIDADE MEDIEVAL 159
Se o programa de artes nas universidades medievais não ofereceu benefí-
cios práticos à sociedade, nem por isso deixou de lançar as bases do desenvol-
vimento da ciência e do espírito científico. Isto ficou a dever-se à estrutura e
às tradiçóes peculiares da universidade, certamente um legado incomparável
da Idade Média para a civilização ocidental. As suas extraordinárias realiza-
ções chegaram inclusivamente a infiltrar-se no mundo árabe. Ibn Khaldun
0332-1406), um grande historiador islâmico, declarou:
Chega-nos igualmente a notícia de que as ciências filosóficas são gran-
demente cultivadas na terra de Roma e ao longo da costa adjacente
setentrional ao país dos Cristãos Europeus. Diz-se que são ali de novo
estudadas e ensinadas em numerosas aulas. As suas exposições siste-
máticas são globais, as pessoas que as conhecem numerosas e os que as
estudam muitíssimos. 1
Embora a universidade medieval fosse radicalmente diferente de qualquer
instituição conhecida dos Antigos Gregos, Romanos e Arabes, é bem familiar
para os estudantes e os professores de qualquer universidade modema que é,
afinal, a sua descendente directa.
Cultura manuscrita da Idade Média
Antes do advento da imprensa em meados do século XV, a existência dos
tratados de ciência e filosofia natural medievais dependia de cópias manus-
critas. Consequentemente, os tratados estavam sujeitos a todas as fantasias e
incertezas de qualquer sistema que tenha de confiar num escriba ou num
copista para produzir uma ou mais cópias de um exemplar, ou para escrever
uma lição enquanto era proferida. Os textos latinos medievais estavam ainda
sujeitos a outras vicissitudes próprias desse sistema os erros por comlssao
ou omissão porque os copistas medievais tinham desenvolvido um elabo-
rado sistema de abreviaturas destinadas a acelerar o processo de copiar e tam-
bém a poupar papel. Essas abreviaturas conferiam frequentemente mais um
elemento de incerteza à interpretação de um texto, tanto para alguém que
pretendia lê-lo, como para alguém que desejava copiá-lo. As dificuldades na
decifração dos manuscritos medievais afectaram a moderna compreensão da
ciência medieval sobretudo de duas maneiras.
A primeira diz respeito à integridade da obra de um autor enquanto ia
sendo copiada, recopiada e lida por estudantes e eruditos ao longo dos

60 I os FUNDAMENTOS DA CleNClA MODERNA NA IDADE MllDlA
séculos. Dado que as cópias podiam variar drasticamente em resultado de erros
dos copistas, introduzidos em qualquer altura do processo de disseminação, a
compreensão dos objectivos de um autor em algumas, ou talvez em muitas,
passagens era quase inevitavelmente distorcida. O facto de só se dispor de
obras escritas e copiadas à mão significava que versões do mesmo tratado em
Paris, Oxford e Viena podiam divergir substancialmente. Nos textos astronó-
micos e matemáticos, por exemplo, diagramas e figuras essenciais podem ter
sido incluídos em algumas versões, mas omitidos ou só parcialmente repro-
duzidos noutras. Mesmo quando um diagrama era incluído, os erros do
copista podiam reduzir ou destruir a sua utilidade. Em textos puramente ver-
bais, podiam ser omitidas ou acrescentadas palavras pelo copista. Muitas das
cópias de obras medievais que sobreviveram até hoje não eram feitas por
copistas profissionais, mas por estudantes que tinham copiado os textos para
seu uso pessoal. Essas cópias eram frequentemente passadas a outros estudan-
tes que introduziam mais erros e alterações. A estes problemas, acrescentava-
-se ainda o da legibilidade. A caligrafia dos copistas era muitas vezes dificil de
decifrar e em muitos casos simplesmente ininteligível.
Os livreiros da universidade tinham como responsabilidade a produçãO de
textos de confiança para o pessoal universitário. Sucedia muitas vezes recebe-
rem directamente do autor a versão original de um tratado. Desse original,
faziam uma ou mais cópias. Os livreiros estavam autorizados a emprestar os
textos, no todo ou em parte, a estudantes que, por uma taxa, os podiam copiar
para uso próprio. Como é óbvio, as cópias dos estudantes variavam em quali-
dade. Muitas eram subsequentemente passadas a outros estudantes que por sua
vez as copiavam. Eram introduzidos erros em praticamente todas as fases do
processo de multiplicação e disseminação dos textos. Talvez a única excepção
esteja nas cópias da Bíblia que eram cuidadosamente inspeccionadas.
A segunda maneira pela qual a interpretação dos manuscritos medievais
pode afectar a nossa compreensão da ciência medieval tem a ver com os limi-
tes impostos aos modernos estudiosos que lêem ou preparam para publicação
tratados escritos na Idade Média. A maioria começaria provavelmente com
uma lista dos manuscritos existentes do tratado em questão. A qualidade des-
tes manuscritos, que sobreviveram aos estragos do tempo, determina o seu
nível de inteligibilidade. Em muitos casos, hiatos significativos na compreen-
são desse tratado permenecerão provavelmente mesmo depois de os estudio-
sos modernos terem completado o seu trabalho editorial.
~ evidente que as diferenças entre a versão original de um tratado medie-
val e todas as suas cópias posteriores eram, na melhor hipótese, consideráveis
e, na pior, imensas. Do nosso ponto de vista, é fácil perceber como foi dificil a
A UNIVERSIDADE MEDIEVAL 161
prática da ciência na Idade Média. A preservação de versões razoavelmente
fiéis dos textos básicos greco-árabes que tinham sido traduzidos para latim
era, em si mesma, uma tarefa enorme. A isso temos de acrescentar a panóplia
de textos científicos, comentários e questões medievais que foram copiados e
recopiados. E, infelizmente, nem todos os textos foram copiados e recopiados.
Houve muitos tratados que simplesmente desapareceram. Durante a Idade
Média, o conhecimento tinha tantas possibilidades de desaparecer como de
ser preservado. Devia ser requerido um esforço enorme só para manter o sta-
tus quo ou para reconstituir um texto que fora corrompido. Embora não nos
seja possível avaliar os efeitos negativos para a ciência e para a filosofia natural
medievais devidos à sua dependência de textos escritos à mão, podemos con-
jecturar que terão sido enormes.
A introdução da imprensa em meados do século XV alterou significativa-
mente este quadro. Com o advento dos livros impressos, o conhecimento em
geral e a informação técnica em particular puderam ser disseminados com
uma rapidez e uma exactidão dificilmente imagináveis no tempo dos manus-
critos. A ciência foi particularmente beneficiada pela imprensa. Cópias idênti-
cas de uma obra científica podiam ser espalhadas pela Europa num tempo
relativamente breve. E, no entanto, discute-se ainda qual terá sido precisa-
mente o papel da imprensa na geração da Revolução Científica. Somos força-
dos a perguntar se, na ausência da imprensa, o velho sistema de copistas
poderia ter sido melhorado a ponto de multiplicar as cópias dos tratados
científicos e dar assim resposta às necessidades intelectuais da Europa. E as
bibliotecas reais, ducais, municipais e universitárias, em constante expansão,
teriam proporcionado aos estudiosos europeus um acesso suficiente para per-
mitir a expansão contínua da ciência e da instrução? Felizmente, não nos cabe
responder a essas perguntas neste estudo. As contribuições fundamentais para
o dealbar da ciência modema sobre que nos debruçamos aqui já tinham ocor-
rido muito antes de a imprensa de Gutenberg ter transformado a cultura
manuscrita da Europa numa cultura impressa.
Embora a reprodução e a disseminação de manuscritos levantasse sérios
problemas na Idade Média, não devemos concluir que fossem insuperáveis.
Apesar dos obstáculos, a qualidade dos textos escritos à mão sobre ciência e
filosofia natural à disposição dos estudiosos medievais era frequentemente
mais do que adequada para a sua compreensão e para a introdução de contri-
buições significativas. O legado que chegou até nós pode ser compreendido e
muitas vezes admirado. No cerne desse legado estava a filosofia natural de
Aristóteles, profundamente enraizada na universidade medieval, e que irei
agora descrever de forma sucinta.
 o LEGAI;JO DE ARISTÓTELES PARA A IDADE MEDIA 163

4. O legado de Aristóteles para a Idade Média

Os livros naturais de Aristóteles constituíam a base da filosofia natural nas

universidades e é neles que devemos procurar como é que os estudiosos
medievais compreendiam a estrutura e o funcionamento do Universo. Recor-
rendo a hipóteses, principios demonstrados e princípios evidentes em si mes-
mos, Aristóteles impôs um sentido sólido de ordem e coerência a um mundo
até aí considerado desconcertante. Os discípulos medievais de Aristóteles, que
constituíram a classe dos filósofos naturais na Baixa Idade Média, iriam even-
tualmente alargar os principios de Aristóteles a actividades e problemas para
além do que o próprio filósofo considerara.
Aristóteles estava convencido de que o mundo que procurava compreen-
der era eterno, sem principio nem fim. Encarava a eternidade do mundo
como algo bem menos problemático do que qualquer assunção de um início
cósmico que implicaria igualmente um futuro fim para o mundo. Era melhor
postular a eternidade do que ser forçado a entrar numa explicação que iria
requerer uma infinita regressão de principios causais. A ideia de que a matéria
pudesse ter um início parecia impossível aos Antigos Gregos porque, se che-
gássemos a uma alegada matéria primitiva, isso conduziria inevitavelmente à
questão de saber o que a teria causado, e assim por diante. Entretanto, sem um
início, o mundo não podia ter sido criado, pelo que as ideias de Aristóteles
sobre a eternidade do mundo o colocavam em oposição aos teólogos das gran-
des religiões monoteístas, Judaísmo, Cristianismo e Islamismo. De todas as
questões sobre as quais a filosofia natural e a teologia se debruçaram durante o
século XIII na Europa Ocidental, os teólogos encararam a eternidade do
mundo como a mais difícil e a mais ameaçadora para a fé (ver capítulo
Por outro lado, se o mundo de Aristóteles era eterno e portanto suspeito,
a insistência na sua unicidade colocavam-no em plena concordância com as
escrituras sagradas das três grandes religiões. Encarava o mundo em que vive-
mos como único, uma grande esfera finita, para além da qual nada podia
existir. Toda a matéria existente estava contida neste mundo, e nada ficava de
fora. Sem corpo, não podiam existir fora do mundo "nem lugar, nem vazio,
nem tempo" porque as definições de "lugar", "vazio" e "tempo" dependiam
da existência de corpo. Para Aristóteles, o lugar próprio de um corpo era sem-
pre a superfície interna de um outro corpo que o rodeava imediatamente e
estava em contacto directo com ele. Assim, um lugar é definido como algo em
que um corpo deve estar presente. Sem a existência de um corpo para lá do

641 os FUNDAMENTOS DA CIl'.NCIA MODERNA NA IDADE MÉDIA
mundo em que vivemos, nenhum lugar pode existir (para mais infomlaçóes
sobre a noção de lugar, ver mais adiante neste capítulo). De modo seme-
lhante, um vazio é algo em que a existência de um corpo é possível, embora
de forma não actuaL Por conseguinte, se nenhum corpo pode existir, nenhum
vácuo é igualmente possíveL Por fim, o tempo é a medida do movimento.
Sem corpo não é possível movimento nem, por conseguinte, tempo. Aristóte-
les concluiu que toda a existência se situa no interior do nosso cosmo, e nada
no seu exterior. O "nada" nesta acepção não deve ser concebido como um
vácuo, sendo mais bem caracterizado como a total ausência de ser.
A decisão mais importante que Aristóteles tomou acerca do mundo físico
eterno foi talvez a de o dividir em duas partes radicalmente diferentes, a ter-
restre, que se estendia desde o centro da Terra até à esfera lunar, e a celeste,
que abarcava tudo desde a Lua até às estrelas fixas. Na região terrestre, a
observação e a experiência tornavam evidente que a mudança era incessante,
ao passo que na região celeste a mudança era quase inexistente. As observa-
ções astronómicas herdadas do passado convenceram Aristóteles de que
nunca tinham sido detectadas quaisquer mudanças nos céus (Sobre os Céus
1.3.270b.13-17), pelo que inferiu que as mudanças não ocorriam - nem
podiam ocorrer nele. Para compreender melhor o mundo de Aristóteles,
será vantajoso descrever primeiro a região terrestre da mudança, o que, por
sua vez, tornará mais compreensíveis as propriedades e os atributos imutáveis
da região celeste.
Região terrestre: domínio de incessante mudança
Grande parte da filosofia natural de Aristóteles consiste numa tentativa
de identificar e explicar os princípios da mudança na região terrestre, prin-
cípios que moldaram as interpretações medievais dos processos que fazem
do mundo o que ele é. Embora vivamos num mundo que não teve começo,
mesmo assim Aristóteles explica como devemos imaginar o desenvolvi-
mento da matéria e como ela se diferencia nos quatro elementos básicos
- terra, água, ar e fogo - que formam as partes constituintes de todos os
corpos materiais da região terrestre. A base subjacente a todos os corpos
materiais é a matéria-prima que, embora real, não tem existência indepen-
dente. Aristóteles deduz simplesmente a sua realidade porque era essencial
pressupor a existência de algum tipo de substrato em que qualidades e for-
mas podiam tornar-lhe-se inerentes e produzir matéria sensível. A matéria-
-prima não tem propriedades próprias, estando sempre associada a qualida-
des que se lhe tornam inerentes e a definem.
o LEGADO DE ARlSTÓTELES PARA A IDADE Ml'.DIA 165
Que propriedades ou qualidades ergueriam a matéria-prima a um nível
mais elevado de existência, digamos ao nível de um elemento? Depois de elimi-
nar uma série de possibilidades, Aristóteles argumenta que dois pares de quali-
dades contrárias, ou opostas, podiam atingir esse efeito: quente e frio, seco e
húmido. Dado que nada poderia ser simultaneamente quente e frio, nem seco e
húmido, nenhum par de qualidades opostas se poderia tomar inerente simulta-
neamente à matéria-prima. Contudo, as combinações de pares não opostos são
possíveis e podem produzir elementos. Se as qualidades frio e seco se tomassem
inerentes à matéria-prima, produziriam o elemento terra; frio e humidade pro-
duziriam água; calor e humidade, ar; e calor e secura, fogo. Assim foram obti-
dos os quatro elementos. Os corpos da região terrestre não eram, contudo, ele-
mentos puros, mas misturas, ou compostos, de dois ou mais elementos, geral-
mente designados na Idade Média como corpos "mistos".
Na filosofia natural, ou fisica, de Aristóteles, cada corpo é um composto
de matéria e forma, onde a matéria-prima existe como substrato a que a
forma se torna inerente. A forma de uma coisa, ou de um corpo, é a soma das
suas características essenciais, as propriedades que fazem dessa coisa o que ela
é. Natureza, no domínio terrestre, mais não é do que um termo colectivo para
a totalidade dos corpos existentes, cada um constituído por matéria e forma.
Cada um desses corpos pertence à sua própria espécie e possui as proprieda-
des e características - ou seja, a forma - da sua espécie. Se estiver livre de
impedimentos, agirá em conformidade com essas propriedades. Aristóteles
atribuiu, pois, aos corpos do mundo o poder de actuarem de acordo com as
suas capacidades naturais. Deste modo, concebeu uma causalidade secundá-
ria, quando os corpos eram capazes de actuar sobre outros corpos, isto é,
quando eram capazes de causar efeitos noutros corpos. Aristóteles acreditava
que cada efeito era produzido por quatro causas agindo em simultâneo;
nomeadamente, uma causa material, ou aquilo de que alguma coisa é feita;
uma causa formal, ou a estrutura básica a ser imposta a alguma coisa; uma
causa eficiente, ou o agente de uma acção; e uma causa final, ou a finalidade
para a qual se empreende a acção. As causas que produzem uma pedra não só
a fazem pesada, mas, se nada se lhes opuser, também lhe conferem a capaci-
dade de cair naturalmente em direcção ao centro da Terra com um movi-
mento rectillneo. De modo semelhante, os agentes que produzem o fogo con-
ferem-lhe leveza e, consequentemente, a capacidade de se elevar naturalmente
para cima, sempre que nada os contrariar.
Aristóteles ocupou-se também dos tipos de mudanças que as quatro cau-
sas podiam originar, distinguindo quatro tipos: (1) mudança substancial,
quando uma forma suplanta outra na matéria subjacente a esta, como
661 os RJNDAMENTOS DA CIID<CJA MODERNA NA IDADE MeoIA
quando o fogo reduz uma acha a cinzas; (2) mudança qualitativa, quando a
cor de uma folha é alterada de verde para castanho na mesma matéria subja-
cente; (3) mudança de quantidade, quando um corpo cresce ou diminui man-
tendo sob todos os outros aspectos a sua identidade; e, finalmente,
mudança de lugar, quando um corpo sofre mudança ao deslocar-se de um
para outro.
Destes quatro tipos de mudança, só o primeiro e o quarto requerem expli-
cação. A mudança substancial é a forma mais básica de mudança, implicando
geração e corrupção. Para Aristóteles, cada mu'dança substancial implicava
que algo tinha passado a existir porque qualquer outra coisa tinha deixado de
existir. Este passar-a-existir e deixar-de-existir das coisas era a base de toda a
mudança na região terrestre. Acontecia com todas as substâncias compostas
de matéria e forma, o que, na região terrestre, incluía todas as coisas. As for-
mas, ou qualidades, eram potencialmente substituíveis por outras suas con-
trárias. Quando isto sucedia, uma substância era transformada noutra. Por
exemplo, o fogo, que possui as qualidades primeiras de calor e secura, trans-
forma-se em terra, que possui as qualidades primeiras de secura e frio,
quando o calor no fogo é substituído pelo frio, sua qualidade, ou forma, con-
trária. Enquanto uma forma exisk realmente na matéria diz-se da sua contrá-
ria que está em privação embora tendo o potencial de substituir a forma
actual. Eventualmente, cada forma ou qualidade potencial virá a tornar-se
naquilo em que é susceptível de se tomar. De outro modo uma forma perma-
neceria irrealizada e a natureza tê-Ia-ia produzido em vão. Enquanto uma
forma de um par de formas contrárias se realiza em matéria, a sua contráría
está ausente e em privação, porque duas formas contrárias não podem existir
em simultâneo no mesmo corpo. Virtualmente tudo muda, isto é, geração e
corrupção implicam a posse de uma forma, e a exclusão da outra, de um par
de formas ou qualidades contrárias.
A última das quatro mudanças, mudança de lugar, representa aqUilO a que
geralmente chamamos movimento, a deslocação de um corpo de um lugar
para outro. A doutrina do lugar de Aristóteles pode ser encarada de duas
maneiras. No seu significado mais lato, diz respeito à estrutura do mundo
sublunar; e no seu sentido mais estrito, diz respeito ao lugar específico de um
único corpo. O sentido lato de lugar é, na realidade, a doutrina do lugar natu-
ral, na qual Aristóteles concebeu a parte do mundo abaixo da Lua como uma
região estruturada, dividida em quatro regiões concêntricas, sendo cada uma
o lugar natural de um dos elementos, e a região em direcção à qual esse ele-
mento se deslocaria naturalmente se estivesse livre de qualquer impedimento.
Assim, o anel concêntrico exterior, localizado logo abaixo da superfície côncava
o LEGADO DE ARISTÓTELES PARA A IDADE MI'DIA 167
da esfera é o lugar natural do fogo; o anel concêntrico seguinte é o
lugar do ar, para o qual o ar se ergue quando se encontra nas regiões abaixo, e
para o qual cairia se, por alguma razão, estivesse localizado na região do fogo;
abaixo do ar, fica o anel da água; e abaixo desse a esfera da nossa Terra, cujo
centro coincide com o centro geométrico do Universo.
A esfericidade da Terra era uma verdade básica no sistema do mundo de
Aristóteles. Como prova observável da esfericidade da Terra, Aristóteles apon-
tou as linhas curvas na superfície da Lua durante um eclipse lunar, inferindo
com toda a razão que eram projectadas pela sombra de uma Terra esférica
interposta entre o Sol e a Lua. Fez igualmente notar que, ao mudarmos de posi-
ção na superfície terrestre, surgiam à vista diferentes constelações, indicando
que a Terra possuía uma superfície esférica. A esfericidade da Terra parecia ser
ainda confirmada pelo modo como se observava que os corpos caíam para a
superfície terrestre, em linhas não paralelas que se encontravam no seu centro.
Se todos os corpos terrestres caíam desta maneira, agrupar-se-iam no centro do
mundo e formariam naturalmente uma esfera. Os argumentos de Aristóteles
em favor de uma Terra esférica foram aceites de imediato.
Mas, e quanto ao lugar de qualquer corpo particular? A doutrina do lugar
de Aristóteles baseia-se na convicção fundamental de que o mundo é uma
plenitude material na qual a existência de espaço vazio é impossíveL Daqui se
depreende que o lugar de qualquer coisa na região sub-lunar consiste na
matéria que a rodeia. Ou, como Aristóteles o descreveu, o lugar de uma coisa
é "o limite do corpo continente em que este está em contacto com o corpo
contido".1 O limite, ou superfície interior do continente, devia igualmente ser
destituída de movimento, uma qualificação que levantou sérios problemas na
história da doutrina do lugar de Aristóteles. Acontecia frequentemente que
quando a condição do contacto era conseguida, a da imobilidade não era, e
vice-versa. No entanto, quando um corpo se adequava a estas condições rigo-
rosas, presumia-se que estivesse no seu "lugar próprio", isto é, num lugar que
apenas ele ocupava. Os lugares que incluíam mais do que um corpo distinto
eram caracterizados como "lugares comuns". Na medida em que Aristóteles
pressupôs que cada corpo estava em algum lugar, foi inevitavelmente levado a
perguntar se a superfície exterior da esfera exterior que continha o mundo
estaria ela própria num lugar, uma questão que equivalia a perguntar se o
próprio mundo está em algum lugar. Na convicção de que não existiam corpos
para lá do mundo, Aristóteles argumentou que, se nenhum corpo material, e
consequentemente nenhuma superfície de um corpo, podia rodear o nosso
mundo, nenhum corpo poderia funcionar como seu lugar. Paradoxalmente,
embora cada corpo no mundo esteja num lugar, a última esfera, ou o próprio
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681 os FUNDAMENTOS DA CI~NClA MODERNA NA IDADE MÉDIA
mundo, não está directamente em nenhum lugar. Aparentemente constran-
gido por esta consequência da sua doutrina do lugar, e temendo que o consi-
derassem inconsistente, Aristóteles encontrou uma espécie de lugar para a
última esfera, argumentando que a última esfera está indirectamente num
lugar, devido às suas partes, porque "numa orbe cada parte contém outra".2
Muitos dos comentadores de Aristóteles rejeitaram esta sua tentativa enigmá-
tica de atribuir um lugar à última esfera. E os que o não fizeram foram fre-
quentemente levados a encontrar bizarras explicações para defender o mestre,
como quando Averróis argumentou que a última esfera está num lugar por aci-
dente (per acddens) porque o seu centro, a Terra, está num lugar por essência
(per se). São Tomás de Aquino considerou "ridículo dizer que a última esfera
está num lugar acidentalmente, [simplesmente] porque o centro está num
lugar".3 Como poderia um continente estar num lugar em virtude da coisa
que contém?
Movimento na física de Aristóteles
O movimento dos corpos foi um problema que Aristóteles abordou com
frequência, embora em nenhuma parte da sua obra conhecida se encontre um
tratamento sistemático e abrangente desse problema. A explicação que se
segue é baseada em argumentações dispersas por várias das suas obras, sobre-
tudo na Física e em Sobre os Céus.
Num mundo sublunar que não incluía espaços vazios e era uma plenitude
material, o movimento, ou movimento local como era algumas vezes desig-
nado, tinha de ser de um lugar nessa plenitude para outro. Aristóteles distin-
guiu dois tipos de movimento: natural e violento (ou antinatural), divisão
que terá provavelmente tido origem na observação comum. A divisão do
movimento local em natural e violento, e o conjunto de conceitos, argumen-
tos e hipóteses tisicas associados a estes dois movimentos contrários constituí-
ram o cerne da física sublunar de Aristóteles.
Movimento natural de corpos sublunares. O conceito de movimento
natural de Aristóteles dependia de propriedades óbvias que ele observava nos
quatro elementos - terra, água, ar e fogo - que formavam a base material de
todos os corpos terrestres. Via-se que alguns corpos, como as pedras quando
caíam de uma certa altura, se moviam em linha recta em direcção ao centro
da Terra. Outros corpos, tais como o fogo e o fumo, pareciam erguer-se sem-
pre em direcção à esfera lunar, afastando-se do centro da Terra. Dado que
O LEGADO DE ARlSTOTELES PARA A IDADE MIDIA 169
se observara, com base na experiência, que a classe de corpos que caiam
naturalmente para o centro da Terra era mais pesada do que as classes de cor-
pos que se erguiam, Aristóteles concluiu que, se não for contrariado, um
corpo terrestre pesado se movia naturalmente para baixo, numa linha recta,
em direcção ao centro da Terra. Assim, o centro da Terra - ou, mais precisa-
mente, o centro geométrico do Universo - era o lugar natural de todos os cor-
pos pesados. Em contrapartida, os corpos leves moviam-se naturalmente para
cima, em linha recta, em direcção à esfera lunar. Aristóteles descreveu estes
movimentos naturais ascendente e descendente como acelerados.
Apliquemos agora estas generalizações especificamente aos quatro ele-
mentos. Sempre que um corpo elementar, composto de terra, estava acima
do seu próprio lugar natural - quer fosse na água, no ar quer na região do
fogo acima do ar - era considerado absolutamente pesado porque, se não
fosse contrariado, cairia em direcção ao centro da Terra. O fogo era conside-
rado absolutamente leve; sem ser contrariado, erguer-se-ia sempre para cima
e em direcção ao seu lugar natural acima do ar e abaixo da esfera lunar. Para
sublinhar a absoluta leveza do fogo, Aristóteles declarou ser "um facto palpá-
vel" que "quanto maior a quantidade {de fogo], mais leve é a massa e mais
rápido o seu movimento ascendente".' Ao presumir que quanto maior a
quantidade de fogo, mais leve se toma e mais depressa se ergue, Aristóteles
parece ter dissociado a absoluta leveza do conceito de peso, conceito que se
toma ininteligível neste contexto. Quanto à água e ao ar, Aristóteles enca-
rou-os como elementos intermédios, dotados apenas de peso e leveza relati-
vos. Quando estivesse abaixo do seu lugar natural, algures dentro da terra, a
água subiria naturalmente; mas quando se encontrasse acima do seu lugar
natural, no ar ou no fogo, cairia. Entretanto, o ar cairia quando estivesse no
lugar natural do fogo, mas subiria quando se encontrasse no' lugar natural da
terra ou da água.
Até aqui descrevemos o comportamento natural, idealizado, de cada um
dos quatro elementos. Mas os elementos não existiam naturalmente no seu
estado primitivo. No mundo real, os corpos eram na verdade compostos,
constituídos de proporções variadas de todos os quatro elementos. Os corpos
que caíam naturalmente para o centro da Terra, faziam-no porque o seu ele-
mento predominante era pesado (quanto mais pesado o corpo, maior a sua
velocidade descendente); aqueles que se erguiam naturalmente para cima
faziam-no porque eram dominados por um elemento leve (quanto maior a
quantidade de ar ou fogo num corpo aéreo ou ígneo, maior seria a sua veloci-
dade ascendente).
 10 I os FUNDAMENTOS DA CI1'.NCIA MODERNA NA IDADE M1'.DIA
Três pares de opostos desempenhavam um papel significativo na interpre-
tação aristotélica da estrutura do mundo terrestre, ou sublunar. Podem ser
esquematizados como segue:
1. Superfície côncava da esfera lunar Centro geométrico
do Universo (ou centro da Terra)
2. Ascendente Descendente
3. Leveza absoluta (fogo) Peso absoluto (terra)
Estes pares de opostos eram utilizados como condições de fronteira vir-
tuais para a explicação de Aristóteles do movimento dos corpos. A coluna da
esquerda diz-nos que um corpo absolutamente leve (fogo) se ergueria natu-
ralmente num movimento ascendente rectilíneo em direcção à esfera lunar,
enquanto a da direita nos informa que um corpo absolutamente pesado cairia
naturalmente para baixo, em linha recta, em direcção ao centro da Terra.
Embora Aristóteles soubesse que a terra era mais densa do que o ar e a água,
teria negado que a densidade pudesse explicar a queda de uma pedra através
do ar ou da água. Uma pedra apenas cai porque é absolutamente pesada. O
fogo não se ergue em direcção ao seu lugar natural perto da superfkie da
esfera lunar por ser menos denso do que a terra, a água ou o ar, mas antes por
ser absolutamente leve. Na realidade, o fogo nem sequer possui peso no seu
próprio lugar natural, de modo que, se o ar abaixo dele fosse retirado, o fogo
não cairia nem se moveria para baixo. Retrospectivamente, podemos ver que
a introdução das noções de peso e leveza absolutos feita por Aristóteles dificil-
mente conduziria ao progresso da física, embora o próprio Aristóteles a con-
siderasse um aperfeiçoamento significativo relativamente a Platão e aos ato-
mistas, que tinham atribuído peso a todas as coisas e para os quais o peso era
um conceito relativo. Das duas possibilidades que se lhe apresentavam, Aris-
tóteles escolheu aquela que historicamente viria a revelar-se menos útil. Con-
tudo, fê-lo por ter tornado o seu sistema dependente em elevado grau de uma
diversidade de contrários absolutos, preferindo evitar as comparações relati-
vistas de Platão e dos atomistas.
Para oferecer uma explicação causal para o movimento natural (e, como
k1
~
veremos, para o movimento violento, ou antinatural), Aristóteles invocou o
princípio geral de que para cada efeito há uma causa e pressupôs que cada
1\ coisa animada e inanimada capaz de se mover é movida por qualquer outra
H coisa que se encontra, ela própria, em movimento ou em repouso. 5 (Ou, para
I citar a versão sucinta medieval deste princípio, "toda a coisa que é movida é
movida por uma outra".) A coisa que fazia mover e a coisa que era movida
o LEGADO DE ARISTÓTELES PARA A IDADE MEDIA 111
eram sempre consideradas entidades distintas. Embora pudesse parecer que
os movimentos naturais não requeriam explicações causais na medida em que
são "naturais", Aristóteles atribuiu um agente específico (chamado generans,
ou gerador, na Idade Média) como causa primeira do movimento natural. O
agente causador, ou gerador, era a coisa que tinha inicialmente produzido o
corpo agora em movimento. Por exemplo, um fogo produz outro fogo (como
quando se incendeia uma acha) e confere ao novo fogo todas as propriedades
que pertencem ao fogo, sendo uma delas a capacidade espontânea de se
erguer naturalmente quando não constrangido. De modo semelhante, qual-
quer agente natural que produz uma pedra confere-lhe todas as suas proprie-
dades essenciais, incluindo a tendência natural para cair para a Terra quando
é retirada do seu lugar natural.
Embora tendo identificado o generans, ou gerador de uma coisa, como
uma espécie de remota causa motriz no movimento natural, Aristóteles inter-
pretou a queda de um corpo como se o seu peso fosse a causa imediata do seu
movimento natural descendente; e encarou a subida de um corpo como se a
sua leveza fosse a causa imediata do seu movimento natural ascendente. Par-
tindo do príncipio que todas as outras coisas são iguais, Aristóteles pôde con-
cluir que a velocidade é directamente proporcional ao peso do corpo em
movimento natural e inversamente proporcional à resistência que encontra,
medida pela densidade do meio através do qual o corpo se move, e que o
tempo do seu movimento é directamente proporcional à resistência, ou den-
sidade, do meio e inversamente proporcional ao seu peso. Por exemplo, a
velocidade de um corpo podia ser duplicada, quer duplicando o seu peso
(mas mantendo o meio constante), quer reduzindo para metade a densidade
do meio (e mantendo constante o peso do corpo). De modo idêntico, o inter-
valo de tempo associado movimento podia ser duplicado, quer duplicando a
densidade do meio (mas mantendo o peso constante), quer reduzindo para
metade o peso do corpo (e mantendo constante a densidade do meio).
Embora reconhecendo que os corpos pesados, não constrangidos, aceleravam
quando se aproximavam do seu lugar natural, Aristóteles discutiu os movi-
mentos naturais como se as suas velocidades fossem uniformes.
Movimento violento, ou antinatural, de corpos sublunares. Os movimentos
que são violentos, ou antinaturais, ocorrem quando os corpos são impelidos
para fora ou para longe dos seus lugares naturais. Assim, uma pedra que é
lançada rectilinearmente para cima, para o ar, ou é arremessada numa trajec-
tória horizontal, está em movimento violento; o movimento de um fogo que
é de algum modo forçado para baixo a partir do seu lugar natural e em
72 I os FUNDAMENTOS DA CillNCIA MODERNA NA IDADE MÉDIA
direcção à Terra é antinatural, ou violento. De igual modo, o movimento do
ar quando é forçado a sair do seu lugar natural, para baixo em direcção à terra
ou para cima em direcção ao lugar natural do fogo, é caracterizado por um
movimento violento. Aristóteles formulou regras específicas em que descre-
veu as consequências que adviriam da aplicação de uma força motriz a um
objecto que lhe resistisse. Embora essas regras sejam expressas em termos de
força, corpo resistente, distância atravessada e tempo, em vez de serem
expressas directamente em termos de velocidade, esta última permite um
resumo mais apropriado. A velocidade de um corpo em movimento violento
é inversamente proporcional ao seu próprio poder de resistência, que é dei-
xado indefinido, e directamente proporcional ao poder motriz, ou força apli-
cada. Em símbolos, Voe F/R, em que V é a velocidade, F a força motriz e R a
resistência total oferecida à força aplicada, uma quantidade que, presumivel-
mente, inclui o objecto ou corpo resistente mais a resistência do meio externo
em que o movimento ocorre. Para duplicar uma velocidade V, a resistência R
poderia ser reduzida a metade e F mantida constante; ou F duplicada e R
mantida constante. Para reduzir Va metade, F poderia ser reduzida a metade
e R mantida constante; ou R duplicada e F mantida constante.
O movimento violento exigiu uma explicação causal radicalmente dife-
rente da atribuída ao movimento natural. O motor inicial, ou agente causal,
era identificado de imediato porque tinha de estar em contacto físico directo
com o corpo que fazia mover. Alguém que atira uma pedra para cima ou
empurra um carro por uma estrada é o motor, ou energia motriz, desses
movimentos violentos. Mas a fonte de energia que permitia a um corpo con-
tinuar o seu movimento depois de perdido o contacto com o seu motor ini-
cial estava muito longe de ser óbvia. Por exemplo, como podia uma pedra
continuar o seu movimento depois de perder o contacto com a mão que a
lançara? Aristóteles defendeu que o meio externo no exemplo da pedra, o ar
-- era a fonte do movimento contínuo. Acreditava que o motor original não só
punha a pedra em movimento como ainda, e simultaneamente, activava o ar.
Aparentemente, a primeira porção, ou unidade, de ar activada empurra a
pedra e, ao mesmo tempo activa a segunda unidade de ar adjacente que faz
mover a pedra um pouco mais para a frente. A segunda unidade, por seu
turno, activa simultaneamente a seguinte, ou terceira, unidade de ar, e assim
por diante. A medida que o processo decorre, a força motriz das sucessivas
unidades de ar vai progressivamente diminuindo até que se atinge uma uni-
dade de ar que é apenas capaz de activar a unidade de ar imediatamente a
seguir, mas incapaz de lhe comunicar a força para mover o corpo para mais
o LEGADO DE ARiSTÓTELES PARA A iDADE MeDIA 173
longe. Nesse ponto, a pedra começa a cair com o seu movimento natural des-
cendente. Através deste mecanismo, Aristóteles utilizou ao mesmo tempo o
meio como força motriz e resistência. Não só acreditava que o meio, como
força motriz, tinha de estar em contacto constante com o corpo que fazia
mover, como estava também convencido de que o mesmo meio tinha de flm-
cionar como um travão do movimento desse corpo a fim de prevenir o impos-
sível: a ocorrência de uma velocidade infinita ou de um movimento instantâ-
neo. Aristóteles considerou óbvio que a resistência ao movimento aumentava à
medida que aumentava a densidade do meio, e decrescia à medida que o meio
se rarefazia. Dado que uma rarefacção ilimitada do meio resultaria num
aumento da velocidade proporcional e ilimitado, Aristóteles concluiu que se o
meio desaparecesse por completo, deixando um vácuo, o movimento seria ins-
tantâneo (ou para além de qualquer proporção, segundo as suas palavras).
O absurdo de uma velocidade infinita foi apenas um entre vários argu-
mentos que levaram Aristóteles a rejeitar a existência de um vácuo. Os princí-
pios fundamentais que ele considerava activos no mundo seriam inúteis em
espaços vazios. O movimento seria impossível por uma série de razões. A
natureza homogénea de um espaço vazio contínuo significava que cada parte
tinha de ser idêntica a qualquer outra parte. Dado que não poderiam existir
lugares naturais diferenciáveis num espaço homogéneo, os corpos não teriam
qualquer motivo válido para se moverem numa direcção em vez de noutra.
Os movimentos naturais seriam impossíveis, tal como o seriam os movimen-
tos violentos, porque o meio externo que Aristóteles considerava essencial
para o movimento violento estaria ausente. Se o vazio fosse infinito e o movi-
mento pudesse de algum modo ocorrer, esse movimento ou seria eterno -
pois o que poderia fazer parar um corpo em movimento num vácuo de que
estavam ausentes outros corpos e lugares naturais que o fizessem parar? - ou,
na ausência de resistências externas, seria instantâneo_ Entre os restantes
argumentos de Aristóteles contra o vazio, um é digno de nota. Corpos de
pesos diferentes cairiam necessariamente a velocidades iguais no vácuo, o que
Aristóteles considerava um absurdo, pois deviam cair a velocidades directa-
mente proporcionais aos respectivos pesos. Mas esta última relação só podia
ocorrer num plenum, onde um corpo mais pesado abrisse caminho através do
meio material mais facilmente do que o faz um corpo menos pesado. Na
ausência de um meio, Aristóteles não descortinava uma razão plausível para
que um corpo se movesse a uma velocidade maior do que a de outro. Con-
cluiu pois que o mundo era necessariamente um plenum cheio de matéria em
todos os seus pontos.
741 OS FUNDAMENTOS DA CItlNClA MODERNA NA IDADE MÉDIA
RegiãO celeste: incorruptível e imutável
A parte do mundo que Aristóteles visualizava para além da superfície con-
vexa da esfera do fogo era radicalmente diversa da parte terrestre acabada de
descrever. Aristóteles considerava a região celeste tão incomparavelmente
superior à terrestre que lhe atribuiu propriedades que sublinhavam essas pro-
fundas diferenças. Se a incessante mudança era básica para a região terrestre,
então a ausência de mudança teria de caracterizar a região celeste. Esta con-
vicção foi reforçada em Aristóteles pela sua crença de que os registos huma-
nos não revelavam modificações nos céus. Dado que os quatro elementos da
região sublunar estavam envolvidos em incessante mudança, eram obvia-
mente inadequados para os céus imutáveis. Em Sobre os Céus (livro 1, caps. 2
e 3), Aristóteles estabeleceu o contraste entre o movimento rectilíneo natural
dos quatro elementos sublunares (terra, água, ar e fogo) e o movimento cir-
cular, regular, observável e aparentemente natural dos planetas e das estrelas
fixas da região celeste. O contraste entre a linha recta e o círculo, a primeira
finita e incompleta, o segundo fechado e completo em si próprio, convenceu
Aristóteles de que a figura circular era necessária e naturalmente superior à
figura rectilínea. Dado que os quatro corpos elementares se moviam num
movimento natural rectilíneo (ascendente e descendente), Aristóteles con-
cluiu que o movimento circular dos corpos celestes observado tinha necessa-
riamente de estar associado a uma espécie diferente de corpo elementar sim-
ples: um quinto elemento, ou éter.
Como que para sublinhar a importância especial do éter, Aristóteles cha-
mava-lhe frequentemente "primeiro corpo". As suas propriedades primitivas
eram quase o oposto das dos elementos terrestres. Enquanto os elementos ter-
restres se moviam naturalmente em movimentos rectilíneos, o éter movia-se
naturalmente num movimento circular, um movimento superior porque a
circunferência era uma figura completa em si mesma, ao passo que a linha recta
não o era. Enquanto os quatro elementos e os corpos compostos por eles se
encontravam em estado de fluxo constante, o éter celeste não sofria mudanças
de substância, de quantidade ou de qualidade. A mudança substancial era
impossível porque Aristóteles pressupunha que os pares de qualidades opos-
tas, ou contrárias, tais como calor e frio, humidade e secura, rarefeito e denso,
que eram forças básicas para a mudança na região terrestre, estavam ausentes
dos céus e, por conseguinte, não desempenhavam aí qualquer papel. A rejei-
ção de qualidades contrárias nos céus levou Aristóteles a negar também a
existência das qualidades contrárias de leveza e peso, de onde concluiu que o
éter celeste não podia ser leve nem pesado. As qualidades leveza e peso na
O LEGADO DEARISTOTELES PARA A IDADEMIDIA 175
região terrestre estavam associadas a movimentos rectilíneos ascendentes e
descendentes: os corpos pesados aproximavam-se da Terra quando se
moviam naturalmente para baixo; e os corpos leves afastavam-se da Terra
quando se moviam naturalmente para cima. Na ausência de peso e leveza na
região celeste, Aristóteles inferiu que os movimentos rectilíneos não podiam
ali ocorrer. Assim, não só era evidente pela observação que os movimentos
celestes eram circulares, como também, de acordo com as propriedades do
próprio éter, era óbvio para Aristóteles que os movimentos rectilíneos eram
impossíveis na região celeste.
Dado que se pode observar que planetas e estrelas se movem no céu, Aristó-
teles supôs que a mudança de posição era o único tipo de mudança possível nos
céus. Os corpos celestes mudam continuamente de posição, deslocando-se pelo
céu num movimento sem esforço, uniforme e circular. Este movimento circular
uniforme é um movimento natural, tal como os movimentos rectilíneos ascen-
dentes e descendentes são naturais para os corpos terrestres. Mas enquanto os
movimentos ascendente e descendente eram movimentos terrestres contrários,
o movimento circular não tinha contrário. Aristóteles concluiu que o movi-
mento circular, para o qual não havia movimento contrário, era natural para os
corpos compostos de éter celeste, para o qual não havia qualidades contrárias.
Na ausência de todos os contrários, a mudança, tal como era observada na
região terrestre, não podia ocorrer nos céus etéreos. Os corpos celestes tinham
de se deslocar eternamente através dos céus num movimento natural, uniforme
e circular. Embora mudassem de posição, a ausência de contrários impedia
variações nas suas distâncias. Aristóteles pressupôs, assim, que os corpos celes-
tes nem se aproximavam nem se afastavam da Terra.
Aristóteles associava a mudança à matéria, mas negava que houvesse
mudança nos céus. Deveria concluir-se daí que os céus careciam de matéria e
que o éter celeste, independentemente do que pudesse ser, não devia ser consi-
derado como matéria? Quanto a esta importante questão, os comentários de
Aristóteles são inconclusivos e os filósofos naturais da Idade Média tiveram
liberdade para reflectir sobre o seu significado. Ambas as interpretações a de
que a matéria existia nos céus e a de que não existia tiveram os seus apoiantes.
Quer fosse quer não fosse concebido como matéria, o éter celeste levantava
outros problemas. Sendo uma substância perfeita que se estendia desde a tua
até às estrelas fixas, Aristóteles parece ter considerado o éter como homogéneo,
com todas as suas partes idênticas entre si. Um olhar para os céus deveria ter
sido suficiente para eliminar uma tal noção. No mínimo, a região celeste consis-
tia em corpos visíveis rodeados por porções de céu vazias, uma configuração
761 os FUNDAMENTOS DA Cl€NCIA MODERNA NA IDADE MÉDIA
que dificilmente poderia sugerir homogeneidade. Se os corpos celestes e o céu
vazio eram ambos compostos do mesmo éter, porque diferiam? Porque eram
os planetas e as estrelas visíveis e o resto do céu, para todos os efeitos, invisí-
veis? Porque variavam as suas propriedades? Talvez estas questões nunca
tivessem ocorrido a Aristóteles, por isso ele não lhes deu resposta nenhuma.
Quando este tipo de questões surgiram aos seus comentadores gregos, árabes
e latinos, estes tiveram de idealizar as suas próprias respostas, um destino
comum a todos aqueles que dedicaram uma grande parte das suas vidas a des-
vendar o significado dos textos de Aristóteles.
Aristóteles foi, no entanto, muito claro no que diz respeito à natureza dos
espaços celestes vazios. Estavam cheios de esferas etéreas, invisíveis, transpa-
rentes, encaixadas umas nas outras e cada uma delas girava num movimento
regular e uniforme. Os corpos celestes - planetas e estrelas fixas - estavam de
algum modo embutidos nessas esferas que os levavam consigo. Aristóteles
baseou o seu sistema nos anteriores sistemas matemáticos de esferas concên-
tricas idealizados por Eudóxio de Cnido e Calipo de Cízico no século IV a. C.
No esquema deste último, sobre o qual Aristóteles fundou directamente a sua
cosmologia de esferas concêntricas, ao planeta Saturno, por exemplo, era atri-
buído um total de quatro esferas que justificariam a sua posição celeste. Des-
tas, uma dava conta do movimento diário de Saturno; outra do seu movi-
mento próprio ao longo do zodíaco, ou eclíptica; e as duas restantes represen-
tavam os seus movimentos retrógrados, observados ao longo do zodíaco.
Aristóteles transformou as esferas matemáticas de Calipo num sistema de
orbes celestes físicos, reais, centrados na Terra e que eram coextensos com a
regiãO celeste. A fim de impedir a transmissão dos movimentos zodiacal e
retrógrado de Saturno para Júpiter, o planeta logo abaixo de Saturno, Aristó-
teles atribuiu a Saturno três esferas neutralizadas que giravam em sentidos
contrários e que anulavam os movimentos das outras. A finalidade destas três
esferas era contrariar o movimento de três das quatro esferas de Saturno, com
excepção da esfera que representava o movimento diário (como o movimento
diário era comum a todos os planetas, a cada um era atribuída uma esfera
especial destinada a dar continuidade, admitindo-se assim que o movimento
diário fosse transmitido através de cada conjunto de esferas planetárias).
Como o explica D. R Dicks:
Assim, para as quatro esferas de Saturno, A, B, C e D, postula-se uma
esfera neutralizante D' colocada dentro de D (a esfera mais próxima da
Terra e que transporta o planeta no seu equador) e que roda em tomo
dos mesmos pólos e à mesma velocidade que D mas na direcção
O LEGADO DE ARISTÓTELES PARA A IDADE MÉDIA 177
oposta, de modo que os movimentos de D e D' se anulam um ao outro,
e cada ponto em D parecerá mover-se apenas devido ao movimento de C.
Dentro de D' é colocada uma segunda esfera neutralizante, C', desempe-
nhando a mesma função relativamente a C que D' desempenha para D; e
dentro de C' existe uma terceira esfera de movimento inverso ao de B',
que, de modo semelhante, neutraliza o movimento de B. O resultado
final é que o único movimento restante é o da esfera exterior do con-
junto, representando a rotação diária, de modo que as esferas de Júpi-
ter (o planeta logo abaixo) podem agora descrever as suas próprias
revoluções como se as de Saturno não existissem. Do mesmo modo, as
esferas neutralizantes de Júpiter abrem caminho às de Marte e assim
por diante (sendo o número de esferas neutralizantes, em cada caso,
menor em uma unidade do que o número original de esferas de cada
conjunto) até chegarmos à Lua que, sendo o último dos corpos plane-
tários (isto é, o mais próximo da Terra) não precisa, de acordo com
Aristóteles, de esferas neutralizantes.'
Em vez das quatro esferas que Calipo considerou necessárias para explicar
o movimento de Saturno, verificamos que Aristóteles lhe atribuiu sete. De
modo semelhante, pensou ser necessário acrescentar esferas neutralizantes, de
movimento contrário, às de todos os planetas, à excepção da Lua, localizada
directamente acima da região sublunar. Aristóteles afasta-se pois do sistema
de Calipo de trinta e três esferas matemáticas, ou hipotéticas, para os cin-
quenta e cinco orbes físicos.
Uma questão importantíssima colocava-se de imediato: que levava os
orbes a moverem-se com um movimento uniforme circular, transportando os
planetas e as estrelas? Aristóteles deixou a este respeito uma herança dupla e
incompatível. No seu tratado cosmológico, Sobre os Céus, recorreu a um prin-
cípio interno do movimento ao descrever o éter celeste como um ucorpo sim-
ples naturalmente constituído de tal modo que mover-se num círculo é vir-
tude da sua própria natureza" (2.1.284 a. 14-15). Mas na Física e na
Metafisica, Aristóteles pressupôs que os motores espirituais externos, ou inte-
ligências, eram os agentes causais dos movimentos rotativos dos orbes celes-
tes. Neste esquema, Aristóteles presumiu que cada orbe tIsico tinha o seu pró-
prio motor imaterial, o qual, se bem que completamente imóvel, estava eter-
namente apto a fazer com que o orbe anunciado se movesse sem esforço ao
redor da Terra, num movimento circular uniforme. Estes motores uinamo-
víveis" ou uinamovidos" eram únicos no mundo porque eram susceptíveis
de causar movimento sem que eles próprios estivessem em movimento.
781 os FUNDAMENTOS DA CIENCIA MODERNA NA IDADE MEDIA
A regressão potencialmente infinita de causas e efeitos para todos os movimen-
tos interrompia-se nos motores inamovidos, que eram pois as fontes últimas e
imóveis de todos os movimentos. Embora Aristóteles se referisse a cinquenta e
cinco motores inamovidos, o seu conceito de Deus concentrava-se no motor
inamovido associado à esfera das estrelas fixas, a fronteira do mundo. Para
Aristóteles, o mais remoto dos motores inamovidos era o "primeiro motor",
que desfrutava do estatuto especial de primeiro entre iguais. No entanto, o seu
papel como motor celeste em nada diferia do dos outros motores inamovidos,
ou inteligências, como algumas vezes eram designados.
Mas como podia um motor inamovido imaterial determinar que um orbe
físico se movesse? "Produz movimento por ser amado" foi a resposta de Aristó-
teles (Metafisica 12.7.1072b.3-4). Aristóteles deixou por dizer precisamente o
que pretendia explicar. Como se relacionavam a causa motora e a coisa
movida? Esta sua frase de sentido obscuro não só veio pôr à prova o engenho
dos muitos comentadores subsequentes, como também originou a ideia intri-
gante do amor como uma força motriz cósmica que parece ter captado a imagi-
nação de poetas e menestréis. No último verso da Divina Comédia, Dante fala
de "O amor que move o Sol e as outras estrelas" (l'amor che move iI sole e l'altre
stelle)' e uma canção anónima francesa proclama "O amor, o amor faz girar o
mundo" (L'amour, {'amour Jait toumer le monde)B. E se bem que não lhe tenha
surgido qualquer contrapartida em lingua inglesa na Idade Média ou na Renas-
cença, esta ideia do amor emergiu finalmente na opereta de Gilbert e Sullivan,
Iolanthe, onde ficamos a saber que "Ê o amor que faz girar o mundo".9 Embora
não haja de modo algum a certeza de que Aristóteles seja a fonte destes senti-
mentos poéticos, ele é seguramente um - se não o - principal candidato.
Tendo caracterizado o éter celeste como substância divina e incorruptível
e encarado a matéria terrestre como fonte de incessante mudança através da
geração e da corrupção, Aristóteles estava convencido de que a região celeste
imutável exercia uma influência dominante sobre a região terrestre sempre
em mudança. Era próprio de uma coisa mais nobre e perfeita influenciar uma
coisa menos nobre e menos perfeita. Daqui decorria também um reforço
poderoso da crença astrológica tradicional. Os vários modos como o dominio
celeste se efectivava viriam a alimentar as especulações dos filósofos naturais
até ao final do século XVII, altura em que a concepção do Cosmo foi radical-
mente alterada. Mas, tal como com a causa do movimento celeste, Aristóteles
deixou a este respeito um legado ambíguo. Embora acreditasse que os cor-
pos terrestres estavam sujeitos ao domínio celeste, acreditou igualmente que
pudessem causar efeitos por si próprios, não sendo pois meras entidades
O LEGADO DE ARISTOTELES PARA A IDADE MEDIA 179
passivas, dependentes de causas celestes. Como entidades compostas de maté-
ria e forma, os corpos terrestres possuíam as suas próprias naturezas capazes
de causar efeitos. Um corpo pesado caía para o centro da Terra não em vir-
tude de qualquer poder celeste, mas porque possuía uma natureza que lhe
permitia fazê-lo sempre que não houvesse qualquer impedimento. Cada espé-
cie de ser animado e inanimado tinha aspectos e propriedades característicos
que permitiam aos seus membros individuais agir de acordo com essas pro-
priedades.
O responsável pela actividade celeste e pela sua influência nos assuntos
terrestres era indubitavelmente o Sol, cujas influências eram manifestas e pal-
páveis. A sua deslocação anual ao longo da eclíptica originava as estações que,
por sua vez, davam origem a várias gerações e corrupções. A geração humana
dependia também do Sol, como o evidencia a muito citada frase de Aristóteles
de que "o homem é gerado pelo homem e igualmente pelo 501".10 A excepção
da Lua, as provas de actividade celeste dos outros planetas eram quase inexis-
tentes. No entanto, Aristóteles pressupôs que estavam também activamente
envolvidos na mudança terrestre. Mas foi incapaz de explicar como as activi-
dades dos ,corpos celestes, excluindo o Sol, se relacionavam com as naturezas
independentes dos corpos terrestres. Uma vez mais, os comentadores subse-
quentes ficavam entregues às suas próprias elucubrações.
A maioria das principais ideias e conceitos de Aristóteles sobre o mundo
físico acabou de ser descrita. Essas opiniões de Aristóteles contribuíram para
moldar a explicação medieval das mudanças que ocorriam na região terrestre
e esclarecer porque não ocorriam mudanças na região celeste. As ideias aqui
descritas formam o cerne da filosofia natural medieval, e algumas delas
impulsionaram novas áreas do pensamento. As ideias de Aristóteles não só
forneceram o esqueleto da filosofia natural medieval como também muitos
dos seus músculos e tecidos. E, no entanto, há temas sobre os quais Aristóte-
les pouca orientação deixou, quer porque o tópico lhe era desconhecido, quer
porque pouco tinha a dizer a seu respeito. Noutras ocasiões, foi vago, ou
ambíguo, e os seus comentadores tiveram de tirar as suas próprias conclusões.
Outras vezes, as suas explicações revelaram-se inadequadas e exigiram substi-
tuição. Em alguns casos, as suas interpretações foram drasticamente modifi-
cadas com base na experiência, como sucedeu com o seu sistema de orbes
concêntricos, ou com base na teologia cristã, como foi o caso da eternidade
do mundo. No entanto, a maioria das ideias de Aristóteles foi utilizada como
o melhor e o mais fiável guia para a compreensão da natureza e das suas
obras. Para os estudiosos medievais, Aristóteles era o verdadeiro Filósofo.
80 I os FUNDAMENTOS DA CI~NC[A MODERNA NA IDADE MllDIA
No seu comentário ao Sobre os Céus caelo), Averróis prestou a Aristóteles
a mais honrosa homenagem, ao declarar que o filósofo era:
A regra e o exemplo que a natureza idealizou para mostrar a perfeição
última do homem... os ensinamentos de Aristóteles são a suprema ver-
dade, porque a sua mente era a expressão última da mente humana.
Daí que se tenha afirmado com toda a razão que foi criado e nos foi
dado pela divina providência para virmos a saber tudo o que é possível
saber-se. Louvemos a Deus por ter colocado este homem à parte de
todos os outros no que respeita à perfeição e de lhe ter permitido apro-
ximar-se tão perto da mais elevada dignidade que à humanidade foi
permitido atingir. J!
David Knowles, um historiador de filosofia medieval, não exagerava ao
considerar este como "o mais impressionante panegírico alguma vez prestado
por um grande filósofo a outro».12 Na verdade, Averróis considerou Aristóte-
les quase infalível porque, ao longo de mil anos, não fora detectado nenhum
erro nos seus escritos. ll
Aristóteles era também muito admirado no Ocidente Latino. Dante falou
por muitos ao descrever Aristóteles como "o Mestre daqueles que sabem"."
São Tomás de Aquino encarava Aristóteles como alguém que atingira o nível
mais elevado do pensamento humano sem o beneficio da fé cristã. Poderia
supor-se que, com tão reverentes atitudes, os estudiosos medievais teriam
tentado permanecer tão próximo quanto possível do grande mestre. Mas,
pelos motivos já aduzidos, afastaram-se frequentemente. No capítulo 6, irei
descrever o modo como os discípulos e os admiradores medievais de Aristóte-
les modificaram e expandiram a sua filosofia natural, mesmo defendendo os
seus prindpios básicos e permanecendo fiéis ao seu espírito. Antes, porém,
descreverei a introdução turbulenta da filosofia natural aristotélica na Europa
durante o século XIII.
ENSINAMENTOS ARISTOTIlLICOS E os TEOLOGOS I 81
5. O acolhimento e o impacto dos ensinamentos
aristotélicos e a reacção da Igreja e dos seus
teólogos
Existiam importantes pontos de conflito entre a doutrina da Igreja e as
ideias defendidas nos livros de filosofia natural de Aristóteles. A introdução
das obras de Aristóteles na Cristandade Latina no século XIII era potencial-
mente problemática para a Igreja e os seus teólogos. O choque, que era quase
inevitável, não tardou e parece ter sido particularmente violento na Universi-
dade de Paris, que possuía a maior escola teológica da Idade Média Latina e
uma das melhores e maiores faculdades de artes. No entanto, nunca se deverá
permitir que o conflito que se gerou obscureça o facto mais importante, ou
seja, que as obras traduzidas de Aristóteles foram entusiasticamente acolhidas
e muito respeitadas, tanto por mestres em artes como por teólogos. Na reali-
dade, a filosofia de Aristóteles foi tão calorosamente recebida que, por
muito que o tentassem, as forças contra ela reunidas viram-se incapazes de
prevalecer.
Condenação de 1277
A luta contra Aristóteles concentrou-se na Universidade de Paris e nos
seus arredores. Em 1210, pouco depois de as obras de Aristóteles sobre filoso-
fia natural terem ficado disponíveis em latim, o sínodo diocesano de Sens
decretou que os livros de Aristóteles sobre filosofia natural e todos os seus
comentários não podiam ser lidos em Paris, quer em público quer em pri-
vado, sob pena de excomunhão. Confinada à região de Paris, esta interdição
foi repetida em 1215 especificamente para a Universidade de Paris. A 13 de
Abril de 1231, a mesma interdição foi modificada e recebeu uma sanção do
papa Gregório IX que, numa famosa bula, Parens scientiarum (frequente-
mente chamada, por outras razões, Magna Carta da Universidade de Paris),
ordenou que os tratados ofensivos de Aristóteles fossem expurgados de erro,
para essa tarefa nomeou a 23 de Abril uma comissão de três individuos. Por
motivos até hoje desconhecidos, a comissão papal não chegou a apresentar
821 os FUNDAMENTOS DA ClllNCIA MODERNA NA IDADE MWIA
qualquer relatório, e a ordem para que os livros de Aristóteles fossem
expurgados nunca foi levada a cabo. Curiosamente, em 1245, o papa Inocên-
cio IV estendeu a interdição à Universidade de Toulouse, de onde fora feito
anos antes (1229) um convite endereçado a mestres e estudantes para ali se
dirigirem, dado que os livros de Aristóteles, proibidos em Paris, eram aí estu-
dados livremente. A interdição lançada em Paris sobre os livros de Aristóteles
sobre filosofia natural esteve em vigor durante aproximadamente quarenta
anos, até 1255. (Ao que parece, só as obras sobre ética e lógica de Aristóteles
eram ensinadas publicamente em Paris; apesar da interdição pública e pri-
vada, as obras sobre física e filosofia seriam provavelmente lidas em privado.)
Nesse ano, uma lista dos textos utilizados em cursos na Universidade de Paris
incluía todas as obras disponíveis de Aristóteles. As restrições, pesadas mas
impraticáveis, impostas aos estudiosos parisienses tinham chegado ao fim e
estes podiam agora desfrutar dos mesmos privilégios que os seus colegas de
Oxford a quem nunca tinha sido negado o direito de estudar e de comentar
todas as obras de Aristóteles durante os longos anos de proibição em Paris.
Durante as décadas de 60 e 70 do século XIII, desenvolveu-se em Paris
uma segunda fase da luta. Inspirados por São Boaventura (Giovanni Fidanza)
(1221-1274), teólogos conservadores procuraram limitar a filosofia aristoté-
lica, que constituía o cerne do novo conhecimento pagão e arábe. Já passara
há muito o tempo em que uma simples interdição à leitura das obras de Aris-
tóteles podia ser implementada Com alguns resultados. Em vez de interdita-
rem obras, os teólogos conservadores tentaram resolver o problema pela con-
denação de ideias que pensavam ser perigosas e ofensivas. Quando se tornou
evidente que os seus repetidos avisos sobre os perigos da filosofia secular eram
inúteis, os teólogos tradicionalistas apelaram para o bispo de Paris, Etienne
Tempier, que, em 1270, interveio e condenou treze artigos que provinham
quer dos ensinamentos de Aristóteles quer dos comentários de Averróis às
suas obras. Em 1272, os mestres em artes da Universidade de Paris instituíram
um juramento que os obrigava a evitar a consideração de questões teológicas.
Se, por qualquer motivo, um mestre em artes se sentisse incapaz de evitar um
problema teológico, o seu juramento obrigava-o ainda a resolvê-lo em favor da
fé. A intensidade da controvérsia foi sublinhada na obra Erros dos Filósofos de
Giles de Roma, escrita entre 1270 e 1274, na qual se encontrava compilada uma
lista de erros retirados das obras de Aristóteles, Averróis, Avicena, Al-Ghazzali
(Abu-Hamid Muharnrned al-Ghazzali), al-Kindi e Moisés Maimonides, filóso-
fos não cristãos. Quando estas medidas de contenção se revelaram incapazes de
resolver a agitaçãO, o papa João XXI deu instruções ao bispo de Paris, ainda
ENSINAMENTOS ARlsTOttLlCOS E os TEÓLOGOS 183
Etienne Tempier, para que tomasse providências. Após três semanas, em Março
de 1277, Tempier, baseando-se na opinião dos seus consultores teológicos, pro-
clamou a espectacular condenação de duzentos e dezanove teses.
Embora a lista de artigos condenados pelas autoridades teológicas tivesse
sido organizada à pressa, sem ordem aparente e com pouca atenção pelos
aspectos de consistência ou repetição, muitos dos artigos eram relevantes para
a ciência e para a filosofia natural. Contudo, a condenação de um artigo não
significava que fosse controverso no âmbito da filosofia natural. As autorida-
des podiam apenas ter exagerado a sua importância ou simplesmente tê-lo
considerado potencialmente perigoso para discussão pública. Na realidade,
alguns artigos condenados podiam nem ter sido expressos por escrito, mas
talvez apenas pronunciados em debates públicos ou em conversas privadas.
Mais ainda, a inclusão de um artigo pode ter-lhe conferido uma importância
que de outro modo nunca teria alcançado. A maioria dos duzentos e deza-
nove artigos condenados em 1277 reflectia questões que estavam directa-
mente associadas com a filosofia natural de Aristóteles e, por conseguinte,
essa condenação fazia parte da recepção aos ensinamentos de Aristóteles.
Antes de nos debruçarmos sobre essas questões específicas, é essencial des-
crever uma luta interdisciplinar acesa que decorreu no século XIII, envol-
vendo a faculdade de artes e a faculdade de teologia. A questão consistia em
determinar se a faculdade de artes tinha direito a um estatuto igual ao da
faculdade de teologia. O contlito exprimiu-se de variadas maneiras, mas em
nenhuma de forma tão básica como na luta inultrapassável entre razão e reve-
lação. A razão era o modo de análise em filosofia, considerada frequentemente
equivalente às ciências teóricas, a maioria das quais só se tornaria uma disci-
plina independente no século XVII, ou mais tarde. Os mestres em artes con-
trolavam o domínio da razão e, por conseguinte, da filosofia. Mas os teólogos
controlavam o domínio da revelação e não será difícil compreender porque
detinham uma posição superior numa sociedade dominada pela religião.
Na sua maior parte, os teólogos do século XIII estavam convencidos de
que a revelação era superior a todas as formas de conhecimento e por conse-
guinte subscreviam a doutrina tradicional que considerava o conhecimento
secular como auxiliar da teologia. São Boaventura, um dos teólogos mais
importantes do século XIII, dedicou todo um tratado à defesa da tese de que
os temas seculares ensinados na faculdade de artes da Universidade de Paris
estavam subordinados à disciplina de teologia ensinada na faculdade de teolo-
gia. No tratado Da Redução das Artes à Teologia (De reductione artium ad
theologiam), São Bonaventura procurou demonstrar que a teologia é a rainha

841 os FUNDAMENTOS DA CIWCIA MODERNA NA IDADE MÉDIA
das ciências porque, em última análise, todo o ensino e conhecimento
depende da iluminação divina da Sagrada Escritura, cujo estudo é do domínio
exclusivo de teólogos. No mundo de São Boaventura, como no de muitos teó-
logos, a fé e a razão estavam harmoniosamente unificadas, a primeira guiando
e inspirando a segunda.
Os professores das faculdades de artes de Paris e das outras universidades
tinham uma visão radicalmente diferente quanto à relação da sua disciplina
com a teologia. No sentido mais lato, ensinavam filosofia que, embora
incluisse as sete artes liberais como temas introdutórios, era constituída prin-
cipalmente por metafísica, filosofia natural e filosofia moral. Dado que a filo-
sofia no seu todo se baseava quase totalmente nos escritos de Aristóteles, os
professores das faculdades de artes, na sua maioria, consideravam-se seguido-
res de Aristóteles e encaravam este filósofo como a personificaçãO da análise
racional. Na verdade, os seus meios de subsistência baseavam-se na explicação
das ideias e dos pensamentos de Aristóteles. Como demonstração de respeito,
os autores escolásticos medievais referiam-se geralmente a Aristóteles pelo
título honorífico de "Filósofo" (philosophus). Encaravam-se a si próprios
como guardiões da razão e tinham orgulho no seu papel como filósofos. Se
não tivessem sido restringidos, os mestres em artes teriam provavelmente
aplicado a razão a todos os ramos do conhecimento, incluindo à teologia. Na
realidade. muitos deles teriam seguido a razão até às suas últimas consequên-
cias. mesmo que colidisse com a revelação, embora, no final, se submetessem
à revelação com base na fé. De qualquer modo, encaravam a filosofia como o
instrumento apropriado para compreender o mundo. Para eles, este facto jus-
tificava a sua independência em relação à teologia e, por isso, lutaram pela sua
autonomia (para mais informação sobre este assunto, ver Capítulo 8).
Embora os teólogos estivessem, eles próprios, interessados na filosofia (e na
filosofia natural), e muitos a encarassem como urna disciplina distinta da teo-
logia, a maioria atribuía-lhe o estatuto de subalterna. Durante o século XIII, o
primeiro século da institucionalização da filosofia natural aristotélica na
Europa Ocidental, as tensões entre estas duas disciplinas universitárias e as
suas faculdades independentes eram quase inevitáveis.
A disputa é evidente em pelo menos três controvérsias principais, as quais
disseram respeito (I) à eternidade do mundo, (2) à chamada doutrina da
dupla verdade e (3) ao poder absoluto de Deus. O atrito interdisciplinar que
dividiu teólogos e filósofos naturais era composto de rivalidades intradisciplina-
res entre os próprios teólogos. Os neoconservadores agostinhos acirravam-se
contra os dominicanos seguidores de São Tomás de Aquino, os primeiros
ENSINAMENTOS ARlSTOTÉUCOS E os TEÓLOGOS 185
preocupados com a demasiada confiança que os dominicanos depunham na
filosofia aristotélica e os segundos determinados em procurar obter uma har-
monização entre razão e revelação. Entretanto, os próprios artigos condena-
dos ilustram bem as controvérsias que ocorreram nos finais do século XlII.
Os três artigos seguintes confirmam a hostilidade entre mestres em artes e
teólogos:
152. Que as discussões teológicas são baseadas em fábulas.
153. Que nada é mais conhecido por se conhecer teologia.
154. Que os únicos homens sábios do mundo são filósofos.
Se os mestres em artes mantinham tais opiniões, e alguns ao que parece
fizeram-no, podemos calcular o sentimento de ultraje e a animosidade que os
teólogos manifestaram. A partir de 1220, ou até mesmo antes, as autoridades
eclesiásticas preocuparam-se com o facto de a filosofia estar a penetrar rapi-
damente, e, talvez mesmo, a dominar a teologia. O papa Gregório IX tentou
preservar a relaçãO tradicional entre teologia e fllosofia, com a segunda a
actuar como auxilíar da primeira. Na realidade, Gregório reflectia uma
enorme preocupação, que vinha desde os doutores da Igreja, de que os esfor-
ços para fortalecer a fé com a razão natural fossem potencialmente perigosos,
pois implicavam que, de algum modo, a fé não conseguia manter-se só por si.
Em 1228, Gregório IX ordenou em Paris que os mestres teológicos excluíssem
a filosofia natural da sua teologia.
A interdição de Gregório IX não prevaleceu. A filosofia começou a ser gra-
dualmente reconhecida como uma disciplina autónoma, sendo Aristóteles a
sua autoridade principal do mesmo modo que os santos padres eram autori-
dades em teologia, e as críticas contra o uso da filosofia natural em teologia
desvaneceram-se, embora ressurgissem de tempos a tempos, IJlas sempre em
vão. Talvez mais do que qualquer outro, São Tomás de Aquino procurou
definir a relaçãO entre teologia e filosofia. Fê-lo tomando cada uma como
uma ciência independente. Os princípios fundamentais da teologia são os
artigos da fé, ao passo que os princípios da filosofia se fundam na razão natu-
ral. Por conseguinte, os artigos da fé não podem ser demonstrados pela razão.
Se a teologia e a filosofia são ciências independentes, concluir-se-á daí que
aqueles que se dedicam à filosofia não devem teologizar e que aqueles que
estudam teologia não devem filosofar? Relativamente à teologia, São Tomás
acreditava que um teólogo deveria servir-se da lógica, da filosofia natural e
da metafísica na medida em que o considerasse necessário, embora não
aprovasse que se teologizasse em filosofia. Ao estabelecer a teologia como
uma ciência independente, São Tomás concedia implicitamente autonomia à
861 os FUNDAMENTOS DA CIENCIA MODERNA NA IDADE MeDIA
filosofia daí, também à filosofia natural) como ciéncia, embora a encarasse
ainda como subordinada à teologia. No conflito iniciado no século XII, a teo-
logia mantinha a supremacia face à filosofia. Até ao século XVII, as verdades
da fé, reveladas e não demonstradas, tinham prioridade definitiva sobre as
verdades demonstradas pela razão.
Eternidade do mundo
Durante a década de 60 do século XIII, alguns dos mestres em artes, ou
filósofos, exerciam já a autonomia na sua disciplina, ao raciocinarem unica-
mente em termos de princípios naturais. Mas era difícil permanecer indife-
rente ao impacto teológico das suas conclusões, como se verifica em relação à
primeira das três questões controversas atrás mencionadas, nomeadamente, à
eternidade do mundo. Esta questão era, para as relações entre ciência e reli-
gião na Idade Média, o que a teoria heliocêntrica de Copérnico veio a ser nos
séculos XVI e XVII, e a teoria da evolução de Darwin nos séculos XIX e XX.
A partir dos argumentos no final do primeiro livro Sobre os Céus, Aristóte-
les concluiu, logo no início do segundo livro, que "o mundo no seu todo não
foi gerado e não pode ser destruido, como alguns alegam, antes é único e
eterno, não havendo princípio nem fim para toda a sua vida".l Na medida em
que Aristóteles baseava a sua filosofia natural na firme convicção de que o
mundo é eterno, havia aí uma forte ameaça à narrativa da Criação no Génesis.
A comprovar que a eternidade do mundo era encarada como potencialmente
perigosa, vinte e sete dos duzentos e dezanove artigos condenados em 1277
(mais de dez por cento) eram dedicados à sua denúncia. A eternidade do
mundo manifestava-se 'assim sob muitas formas. Por exemplo, o artigo 9 con-
denava a proposição segundo a qual "não houve um primeiro homem, nem
haverá um último; pelo contrário, sempre houve e sempre haverá a geração
do homem pelo homem"; o artigo 98 condenava a proposição de que "o
mundo é eterno porque aquilo que tem uma natureza pela [actuação da] qual
poderia existir por todo o futuro, [certamente] tem uma natureza pela [actua-
ção da] qual poderia ter existido por todo o passado"; e a tese do artigo 107 de
que os elementos são eternos mas que "foram feitos [ou criados] de novo na
relação que hoje apresentam" foi igualmente condenada.
Levando em linha de conta que as autoridades teológicas condenaram a
eternidade do mundo em vinte e sete versões diferentes, poderiamos esperar
descobrir que a crença na eternidade do mundo estava muito espalhada. Mas
a verdade é que não há registo de alguém que tenha mantido essa opinião
ENSINAMENTOS ARISTOTt:uCOS E OS TEOLOGOS I 87
herética sem reservas. Porque teriam então as autoridades condenado vinte e
sete artigos para impedir que se disseminasse uma proposição que ninguém
parecia advogar explicitamente? Embora seja possível que algumas destas pro-
posições, ou todas elas, tenham sido defendidas em privado e que o tema
fosse do conhecimento comum, uma resposta mais provável é a que decorre
das respostas às afirmações sobre a eternidade do mundo, como é evidente
nas reacções dos dois mestres em artes mais conhecidos do século XIII, Boé-
cio de Dácia (f. após 1283) e Siger de Brabante (f. ca. 1284), os quais trocaram
a França pela Itália após a promulgação da Condenação de 1277.
Boécio e Siger escreveram, cada um, um tratado sobre a eternidade do
mundo, e Boécio também abordou este terna na obra Questões sobre a Física
(Quaestiones super libras Physicorum). No tratado Sobre a Eternidade do
Mundo (De aeternitate mundi), Boécio argumenta que nenhum filósofo podia
demonstrar que alguma vez tivesse surgido um primeiro movimento e daí
que um início do mundo não seja determináveL Todavia, a eternidade do
mundo é tão pouco demonstrável como a sua criação. Embora não se pudesse
apresentar uma prova aceitável para qualquer destas duas afirmações, Boécio
insistiu em que não há contradição entre a fé cristã e a filosofia. A fé deve pre-
valecer. E conclui que:
o mundo não é eterno, antes foi criado de novo, embora... isto não
possa ser demonstrado por argumentos, tal como se pode afirmar de
outras coisas respeitantes à fé. Porque, se pudessem ser demonstradas,
não pertenceriam à fé, mas à ciência. [... ] Há muitas coisas na fé que
não podem ser demonstradas pela razão, como [por exemplo] que
uma pessoa morta renasce exactamente como era antes, e que uma
coisa gerada regressa sem geração. E quem não crê nestas coisas é um
herético; [e] quem tenta conhecer estas coisas pela razão é um 10uco.2
Contudo, nas Questões Sobre a Física, escrito aproximadamente na mesma
altura, Boécio defende que a matéria-prima é eterna e, por conseguinte, tem
de ser co-eterna com Deus. Na verdade, Deus tem de ser encarado como o
criador da matéria-prima. Para Boécio, esta conclusão decorria logicamente
da aplicação da razão ao funcionamento do mundo. Neste contexto, Deus
continua a ser considerado o criador tanto da matéria como do mundo, mas a
matéria "criada" é, mesmo assim, eterna.
Siger argumentou de modo semelhante. O mundo e as suas espécies não
podem ter sido criados, porque nenhuma espécie poderia ser tornada real a
partir de um estado prévio de potencialidade e, por conseguinte, cada espécie
deve ter existido previamente. Embora a razão o levasse a esta conclusão, que
88 I os FUNDAMENTOS DA CIllNCIA MODERNA NA IDADE MllDIA
parecia proclamar a eternidade do mundo, Siger tentou precaver-se contra
possíveis acusações de heresia, insistindo em afirmar que "nós dizemos estas
coisas como sendo a opinião do Filósofo [isto é, Aristóteles], embora sem as
asseverar como verdadeiras".3 Onde os ditames da fé entravam em conflito
com as conclusões de Aristóteles, a fé devia prevalecer.
A atitude de Boécio e de Siger era provavelmente semelhante à de outros
- talvez de muitos - mestres em artes de finais do século XIII e foi exposta, no
século XIV, por João de Jandun, um famoso e controverso mestre em artes.
Quando a doutrina da Igreja entrava em conflito directo com as conclusões da
filosofia natural de Aristóteles - como sucedia na questão da eternidade do
mundo -, os mestres em artes cediam perante a teologia e a fé. Na realidade,
como já vimos, os mestres em artes de Paris estavam obrigados a fazê-lo por
juramento desde 1272, um requisito que permaneceu efectivo até ao século XV.
Mesmo entre os teólogos, havia opiniões contrárias. São Tomás de
Aquino, um dos teólogos mais importantes, afastou-se dos seus colegas con-
servadores e adoptou uma posição semelhante à de Boécio de Dácia. Tal
como Boécio, São Tomás de Aquino negou que qualquer demonstração ade-
quada pudesse ser formulada em favor quer da criação quer da eternidade.
Por conseguinte, é forçoso admitir que a eternidade do mundo é uma possibi-
lidade (no que respeita aos argumentos de São Tomás de Aquino, ver Capí-
tulo 6). Para o bispo de Paris e para os teólogos tradicionalistas de igual opi-
nião, os argumentos propostos por Boécio, Siger e São Tomás de Aquino
devem ter parecido suspeitos. Pareciam conferir respeitabilidade à crença na
eternidade do mundo, ao mesmo tempo que minavam a confiança na sua
criação. E, no entanto, com base na fé, os três proclamavam a sua crença na
criação do mundo tal como é descrita no Génesis. Como o exprimiu São
Tomás de Aquino: "Que o mundo teve um princípio... é um dogma de fé,
mas não de demonstração ou de ciência. "4
Doutrina da dupla verdade
A atitude que os mestres em artes assumiam quando se vergavam perante
a fé deixava os teólogos inquietos e desconfiados. Defendiam, e muitas vezes
declararam explicitamente, que as verdades da filosofia natural, baseadas na
aplicação da razão natural aos princípios apriorísticos e à experiência senso-
rial, não se podiam conciliar com as verdades da fé. Nestas circunstâncias, a fé
tinha de ser defendida. Mas era-o de forma ambígua, porque os mestres em
ENSINAMENTOS ARlSTOTl!uCOS E OS TEÓLOGOS 189
artes deixavam geralmente intactas as conclusões racionais da filosofia natu-
ral, mesmo quando proclamavam as correspondentes verdades da fé. Se, por
exemplo, a eternidade do mundo era considerada uma conclusão apropriada
em filosofia natural, não deixava no entanto de ser contrária à fé e devia, por
conseguinte, ser rejeitada. Nestas circunstâncias, era evidente que os argu-
mentos a favor da eternidade do mundo não tinham sido rejeitados por
serem imperfeitos, mas apenas porque eram contrários à fé. Isso dava a
impressão de existirem duas verdades, uma para a filosofia natural e outra
para a fé. Uma vez que os mestres em artes se abstinham geralmente de conci-
liar os princípios e as conclusões de Aristóteles - em que presumivelmente
acreditavam - com as verdades da fé, poder-se-ia dizer que estavam, ainda
que de forma subtil, a defender a causa de Aristóteles. No minimo, parece que
transmitiram aos teólogos a impressão de que subscreviam uma doutrina de
dupla verdade, como se torna evidente na Condenação de 1277. No prólogo à
condenação, o bispo de Paris menciona brevemente uma doutrina da dupla
verdade ao denunciar aqueles que dizem que "as coisas são verdadeiras de
acordo com a filosofia, mas não de acordo com a fé católica; como se pudes-
sem existir duas verdades contrárias".5 Como exemplo do que pretendia sig-
nificar, o bispo podia apontar o artigo 90 que condenava os que acreditavam
que "um filósofo natural devia negar em absoluto a novidade [isto é, a cria-
ção] do mundo porque ele deve ater-se a causas naturais e a razões naturais.
Os fiéis, contudo, podem negar a eternidade do mundo porque devem ater-se
a causas sobrenaturais."
Embora possa parecer que alguns mestres em artes tenham estado próxi-
mos de aceitar implicitamente uma dupla verdade, ainda não se identificou
nenhum que acreditasse literalmente numa doutrina da dupla verdade.
Porém, com base no que ficou dito, podemos compreender ,o motivo pelo
qual muitos teólogos podem ter pensado que Boécio de Dácia, Siger de Bra-
bante e outros - incluindo mesmo um dos seus, São Tomás de Aquino - acre-
ditavam realmente na eternidade do mundo, mesmo quando proclamavam a
sua fidelidade ao dogma cristão da Criação. Isto torna-se óbvio na descrição
feita por Armand Maurer acerca da abordagem de Boécio de Dácia à eterni-
dade do mundo:
Para que existissem duas verdades contrárias, a verdade cristã de que o
mundo não é eterno teria de se opor a uma verdade filosófica de que o
mundo é eterno. Mas é em vão que, no tratado de Boécio, procuramos
a afirmação de que a eternidade do mundo é filosoficamente verda-
deira. É-nos simplesmente dito que tal decorre dos principios da
90 1 os FUNDAMENTOS DA CItlNCIA MODERNA NA IDADE MIDIA
filosofia natural. Num ponto, Boécio afirma que decorre das "verdades
das causas naturais"; mas a conclusão em si não é afumada explicita-
mente como verdadeira. Boécio chega muito perto de afirmar uma
verdade dupla mas no entanto evita fazê-lo tão declaradamente, que só
podemos concluir que o terá feito de forma deliberada. Tal como Siger
de Brabante, Boécio parece ter o maior cuidado em não colocar a fé e a
filosofia em contradição aberta no domínio da verdade. E, contudo,
aproxima-se tanto de o fazer que nos é-fácil ver por que motivo foi
condenado pelo bispo de Paris. 6
limitações ao poder absoluto de Deus
Das três principais controvérsias anteriormente apontadas, a terceira, a con-
testação do poder absoluto de Deus, pode ter sido considerada como a poten-
cialmente mais subversiva para as tradições teológicas. Dispersas pelas obras de
Aristóteles, havia proposições e conclusões que demonstravam a impossibili-
dade natural de certos fenómenos. Por exemplo, Aristóteles demonstrara que
era impossível um vácuo ocorrer naturalmente dentro ou fora do mundo e
demonstrara também a impossibilidade de que pudessem existir naturalmente
outros mundos, além do nosso. Os teólogos vieram a encarar estas afirmações
aristotélicas de impossibilidades naturais como restrições ao poder absoluto de
Deus para fazer o que lhe aprouvesse. Porque não haveria Deus de poder criar
um vácuo dentro ou fora do mundo, se escolhesse fazê-lo? Porque não haveria
de criar outros mundos, se escolhesse fazê-lo? O artigo 147 reveIa a atitude do
bispo de Paris e dos seus colegas quando denunciou como errónea a opinião de
que Deus não podia fazer o que era naturalmente impossível. Os artigos seguin-
tes da Condenação de 1277 faziam parte daqueles que impunham limites ao
poder absoluto de Deus:7
21. Que nada acontece por acaso, mas todas as coisas ocorrem necessaria-
mente e que todas as coisas futuras existirão necessariamente, e aquelas
que não existirão ser-lhes-á impossível existir...
34. Que a primeira causa [isto é, Deus) não poderia fazer vários mundos.
35. Que sem um agente adequado, como um pai e um homem, um homem
não podia ser feito [apenas) por Deus.
48. Que Deus não pode ser causa de um novo acto [ou coisa), nem Ele pode
produzir algo de novo.
ENSINAMENTOS ARISTOT~UCOS E OS TEOLOGOS 191
49. Que Deus não poderia mover os céus [ou mundo) num movimento
rectilíneo, porque deixaria um vácuo.
139. Que um acidente existindo sem um sujeito não é um acidente, excepto
equivocamente; [e] que é impossível que urna quantidade ou dimensão
exista por si própria porque isso tomá-Ia-ia uma substância.
140. Que fazer com que um acidente exista sem um sujeito é um argumento
impossível que implica uma contradição.
141. Que Deus não pode fazer existir um acidente sem um sujeito, nem
fazer com que várias dimensões existam simultaneamente [no mesmo
lugar).
Poderiam citar-se muitos mais artigos limitativos do poder de Deus.
Todos eram condenados porque as autoridades teológicas queriam que todas
as pessoas aceitassem que o poder de Deus era infinito, desde que não
entrasse em contradição lógica. Ao condenar a opinião de que Deus não
podia criar outros mundos, o artigo 34 decretava que Deus podia criar tantos
mundos quantos quisesse. Embora não se pedisse a ninguém para acreditar
que Deus tinha criado outros mundos, o efeito do artigo 34 sobre a filosofia
natural era o de encorajar a especulação sobre as condições e as circunstâncias
que prevaleceriam se Deus tivesse realmente criado outros mundos. O artigo 49
negava a Deus a capacidade de fazer mover o céu extremo e, por conseguinte,
o próprio mundo, num movimento rectilíneo, porque tal movimento teria
deixado um vácuo depois de o mundo sair da sua posição actual. De acordo
com a condenação do artigo 49 em 1277, os filósofos naturais escolásticos
admitiram ordeiramente que, se tal aprouvesse a Deus, Ele podia na verdade
mover o mundo rectilinearmente.
Nos artigos 139, 140 e 141, as autoridades condenaram o principio aristo-
télico, na aparência evidente em si mesmo, de que um acidente não podia
existir sem um sujeito, ou uma substância, a que era inerente e que Deus não
podia criar um acidente, ou qualidade, que não fosse inerente a um sujeito ou
substância. Condenaram ainda (nos artigos 139 e 141) o axioma aristotélico
segundo o qual nem quantidade nem dimensão podiam existir independente-
mente de um corpo material e denunciaram também o princípio aristotélico,
igualmente fundamental, de que duas ou mais dimensões não podiam existir
em simultâneo no mesmo lugar. Os artigos 139, 140 e 141 não só se qualifica-
vam como colocando limites ao poder de Deus, mas negavam também a Deus
o poder de efectivar o dogma teológico da Eucaristia, no qual Deus transfor-
mava miraculosamente o pão e o vinho usados na missa no corpo e sangue de