Arnold Gesell 

era um psicólogo e pediatra americano. Ele era conhecido por ser um dos pioneiros no uso de câmaras
de vídeo para estudar o desenvolvimento típico de bebês e crianças. de ser um dos psicólogos do desenvolvimento
mais importantes.

Gesell entrou para a história principalmente graças à sua teoria do desenvolvimento infantil, conhecida como Teoria
Maturativa de Gesell.

Com base nessa teoria, esse pesquisador publicou uma série de métricas e guias sobre os diferentes estágios pelos
quais as crianças passam no processo de maturação.

Pesquisa sobre desenvolvimento infantil

Durante esse período, Gesell também se dedicou a pesquisar mais sobre o desenvolvimento infantil. Adotando pela
primeira vez o uso de câmaras de vídeo para documentar o comportamento das crianças, ele foi pioneiro no uso de
muitas técnicas que mais tarde se tornaram comuns nesse ramo da psicologia.

Por causa de sua fama no campo do desenvolvimento, ela teve o privilégio de estudar Kamala, uma “garota selvagem”
criada por um bando de lobos.

https://www.youtube.com/watch?v=tSxlpWTSzV0

Essa pesquisa, juntamente com as que ele conduziu de crianças normais e até animais como filhotes de macacos, o
ajudaram a desenvolver suas teorias.

Teoria do desenvolvimento

As suas ideias sobre o desenvolvimento normal das crianças foram incorporadas em sua Teoria Maturativa do
Desenvolvimento Infantil, introduzida pela primeira vez em 1925.

Sua intenção era criar um modelo sobre a forma e a velocidade com que as crianças amadurecessem, bem como uma
lista dos estágios pelos quais estão passando no processo.

A principal contribuição da teoria de Gesell é a ideia de que todas as crianças passam pelas mesmas fases do processo
de desenvolvimento.

Após mais de 50 anos de pesquisa e observação em sua Clínica para o Desenvolvimento Infantil em Yale, sua teoria
influenciou bastante o campo da psicologia do desenvolvimento, bem como o da educação.

Bases da teoria

Gesell acreditava que o desenvolvimento de uma criança é influenciado por seu ambiente e seus genes, mas era
principalmente dedicado à pesquisa desse segundo fator. Ele chamou maturação ao processo pelo qual a genética de
um indivíduo influencia seu desenvolvimento como pessoa.

Para Gesell, o principal fator no processo de maturação de uma pessoa é a velocidade com que seu sistema nervoso se
desenvolve: quanto mais complexo ele se torna, mais sua mente se desenvolve e mais seu comportamento muda.

Este pesquisador percebeu que todas as crianças aprendem novos comportamentos em uma sequência previsível e
comum para todas elas. Por exemplo, um bebê recém-nascido aprende a controlar a boca, depois os olhos e depois o
pescoço, ombros e membros.
Mais tarde, durante a infância, também é possível encontrar padrões no desenvolvimento de novas habilidades e
comportamentos.

Por exemplo, as crianças aprendem a sentar-se, em vez de andar, e isso antes de correr. Para Gesell, isso tem a ver
com a maturação do sistema nervoso descrito acima.

Portanto, o papel do meio ambiente e da educação é adaptar-se ao processo de amadurecimento da criança para
promover o aprendizado que ocorreria naturalmente à medida que seu sistema nervoso se desenvolvesse.

Padrões comportamentais

Interessado no desenvolvimento normal das crianças e em suas alterações, Gesell se dedicou a estudar os padrões
usuais na maturação dos indivíduos.

Para isso, ele desenvolveu uma lista de comportamentos normais pelos quais as crianças passam em seu
desenvolvimento, se não houver problema.

Essas escalas incluíam comportamentos como “a criança consegue se levantar sem ajuda” ou “a criança disse sua
primeira palavra”.

Por incluir a idade típica em que cada um desses comportamentos ocorre, essas escalas também servem para estudar
patologias no desenvolvimento infantil. Hoje, eles ainda estão sendo usados no campo da psicologia do
desenvolvimento.

Tendo interesse em compreender a evolução da criança, Gesell procurou estabelecer escalas de desenvolvimento que
permitissem comparar os comportamentos esperados para certa faixa etária. Com isso o desenvolvimento passou a ser
entendido como um processo de padronização, isto é, uma sequência de respostas definitivas que envolvem uma
sequência fixa de padrões de crescimento físico e correspondem a um período da evolução inerente ao organismo
humano.

Eu presumo que Gesell defende a teoria da construção da identidade. Já tendo em conta a sua teoria, o estudo do
comportamento da criança, a construção da identidade tem como três dos tópicos que se mais relaciona com a sua
teoria, “a adolescência: continuidade e ruturas”, “a construção da identidade” e “o processo continua”. Ambas falam
do processo do comportamento da criança até à sua adolescência.