The Silver Swan

The Elite Kings Club: # 1 por

Amo Jones
Copyright © 2017 Amo Jones

Este livro é um trabalho de ficção. Nomes e personagens são produtos da imaginação do autor e qualquer semelhança com pessoas
reais, vivas ou mortas, é mera coincidência.

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árduo deste autor.

Nota: esta história não é adequada para pessoas menores de 18 anos.

Capa: Jay Aheer de Simply Defined Art

Interior graphics and formatting: Champagne Formats Editing:
Kayla Robichaux fromHot Tree Editing &

Becky Johnson da Hot Tree Editing

 Índice

Folha de rosto
direito autoral
Dedicação
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Reconhecimentos
Outros Livros
Para histórias que te fodem tão bem que você vai precisar de um cigarro.

Esta é uma daquelas histórias.

T HE SCHOOL HALLWAYS CAVER IN em mim enquanto eu caminho pelo que seria meu primeiro dia na Riverside
Preparatory Academy. O som de armários fechando e vozes risonhas me cercam, e tudo que eu quero fazer é
visitar o túmulo da minha mãe. Meu pai nos levou para o outro lado do estado, porque ele havia encontrado
"aquele". Estou começando a achar que ele não sabe contar. Este seria seu terceiro “aquele” desde o falecimento
de minha mãe.
Chegando ao meu armário, eu o abro e coloco meus novos livros didáticos dentro antes de tirar meu
horário de aula. Cálculo. Ótimo. Minhas pulseiras de couro tilintam quando fecho a porta do armário e faço
meu caminho para o cálculo. É setembro, então pelo menos estou começando no início do ano letivo.

Parando no limiar da sala de aula, eu olho para o meu papel para verificar os números antes de olhar
para os montados acima da porta. Ignorando os vinte ou mais olhos me olhando boquiabertos, consigo
escapar: "Este é 1DY para cálculo?"
O professor, suponho, vem até mim, seus óculos de aro preto protegendo seus olhos cansados e seus
cabelos grisalhos ilustrando sua idade. "Sim, MadisonMontgomery?"
Engolindo, eu aceno. "Sim, sou eu."
“Bem-vindo ao Riverside Prep. I'mMr. Warner. Por que você não se senta? "
Eu sorrio para ele, segurando meus livros, e caminho em direção à multidão de alunos que estão todos
sentados em suas cadeiras, e é aí que o sussurro começa.
“Madison Montgomery? Não é aquela garota cuja mãe assassinou a namorada de seu pai antes
de se matar? "
"Você tem certeza?" Sua amiga pergunta, me olhando com ceticismo. "Ela parecia muito mais bonita nos
jornais."
“Não, é definitivamente ela. O pai dela também está carregado. Eles têm uma fortuna antiga, e sua mãe era
uma dona de casa entediada que pegou seu marido traindo. Então ela
esfaqueou a mulher até a morte antes de atirar na própria cabeça - com a espingarda de Madison. O ar
começa a ficar mais espesso quando caio em meu assento.
“Sua espingarda? Ela tem uma espingarda? Ai credo. Melhor ficar longe dela. Ela pode ser tão louca
quanto sua mãe. ”
Eles riem antes que o Sr. Warner estale os dedos, exigindo sua atenção. Eu fecho meus olhos brevemente,
engolindo qualquer esperança que eu tinha de começar do zero em uma nova escola. Nada nem ninguém poderia
me dar um novo começo. Quem eu estava enganando?

No primeiro intervalo, vou até a entrada externa e me sento em uma das escadas. A disposição da
escola permite que os alunos usem os degraus da frente para almoçar ou ir ao refeitório. O átrio está
cheio de estudantes, então opto por comer aqui onde o sol está brilhando e onde há menos ... pessoas.

"Oi!" uma voz alegre berra, e eu olho para trás para encontrar uma garota que é tão pequena quanto uma fada. Seu
corpo minúsculo está coberto com as melhores roupas etiquetadas, e seu cabelo loiro-branco tem o sol refletido sobre
ele. Também não posso deixar de notar que, onde meus pulsos são presos por pulseiras de couro e metal preto, os dela
são de prata e ouro. Eu sei instantaneamente que não podemos ser amigos.

"Oi." Eu coloco meu cabelo castanho atrás da orelha.

Ela se senta ao meu lado de qualquer maneira, dando uma mordida em seu sanduíche. “Eu sou Tatum. Você é novo,
certo? "
Eu aceno, chupando o suco da minha maçã do meu polegar. "Sim. Desculpe, você provavelmente não
quer ser visto comigo. ”
Ela dispensa meu comentário. "Eu sei tudo sobre você. Madison Montgomery, dezessete anos.
Filha de um assassino que depois se matou. Papai tem dinheiro saindo pela bunda. Veio de Beverly
Hills para os Hamptons. Eu perdi alguma coisa? ”

Eu pisco lentamente antes de estreitar meus olhos. "Você esqueceu a parte em que estava minha arma."

Ela ri nervosamente. "Eu sei. Só esperava que não fosse verdade. ”

"Meu ponto. Você provavelmente não quer ser visto comigo. ” Eu volto minha atenção para minha maçã.

Ela balança a cabeça. "Não, você e eu vamos ser grandes amigos."

Após o intervalo, continuo para a minha próxima aula e, antes que eu perceba, a campainha toca para
o almoço. Tatum insiste em me mostrar a escola o melhor que pode, apontando todas as diferentes salas
de aula e onde eu posso me inscrever. Durante o almoço, os meninos vêm de seu lado da escola, e todos
nós nos juntamos no refeitório, que divide o lado feminino e masculino da escola. No lado rico, depende do
status de Bill Gates, e estou seriamente me perguntando como diabos meu pai conseguiu
eu dentro. Somos ricos, sim, mas há algo mais sobre esta escola. Você também precisa de um alto nível de
pedigree para entrar.
Entramos no refeitório e Tatum aponta para minha saia. “Você pode usar acessórios para seu
uniforme escolar. Podemos bainhar mais alto se quisermos. ” Minha saia escolar xadrez fica logo acima
dos meus joelhos, e estou bem com o comprimento. Não quero atrair mais atenção, então rejeito sua
sugestão.
“Obrigada,” eu respondo secamente, antes de trazer meus olhos para as portas que se abrem para o lado do
menino. Um punhado de caras empurra as portas, conversando e rindo uns com os outros. Eles comandaram a
atmosfera instantaneamente. Seus sorrisos são arrogantes com autoconfiança.

"Quem são eles?" Eu pergunto, cutucando minha cabeça em direção ao grupo que caminha em direção ao muro do
jardim no outro lado da ala direita.
“ Eles são problemas ”, Tatummumbles, sentando-se em uma das mesas de piquenique. Eu os observo de perto.
São todos gostosos, realmente quente. Tatum se vira, seguindo minha linha de visão. "E isso é problema de vagabunda,
”ela murmura, apontando para as meninas que estavam tagarelando no início do cálculo.

"O que você quer dizer com problemas?" Eu pergunto, ignorando sua referência às meninas e tirando
meus olhos da comoção.
“Quero dizer, eles não são apenas idiotas privilegiados que possuem esta escola, e quando eu digo próprios,
quero dizer literalmente - pelo menos para Nate, pelo menos. Mas por aqui? Eles comandam. Os alunos da
Riverside Prep são apenas peões em seus jogos doentios e tortuosos. Eles são donos desta escola, Madison. ”

"Você diz isso como se eles estivessem em uma gangue." Eu descasquei meu iogurte.
“Eles podem muito bem ser,” ela responde, abrindo sua caixa de suco. "Aparentemente, eles são
membros de um clube supersecreto." Ela se inclina mais perto e sorri. “O Elite Kings Club.”
“ T ELE E LEVE K INGS C LUB? ” Eu pergunto, dando uma mordida no meu sanduíche. Jimmy, nosso cozinheiro, fez meu
favorito. Salada de frango com tomate picado e alface picada misturada com maionese. Ele é tão bom em seu
trabalho que meu pai o arranca e o leva para onde quer que nós acabemos morando.

Tatum balança a mão, revirando os olhos. “Eles são como um clube exclusivo secreto. Ninguém
sabe realmente o que acontece neste clube, ou quem todos os membros realmente são, mas tem a ver
com sangue e linhagem de sua família, aparentemente. ”

Continuo comendo meu sanduíche. A campainha toca para sinalizar que o intervalo acabou novamente, então eu
pego meus livros da mesa.
"O que você tem agora?" Tatum pergunta, enfiando uma maçã na boca para que ela possa ter a
mão livre para pegar seus livros. Eu rio baixinho enquanto ela tira a maçã da boca. "O que?"

Eu balancei minha cabeça. “Nada, e eu tenho EP.”

Ela franze o rosto. "Você sabe que isso era opcional, certo?"
Eu aceno, ajudando-a a pegar seus livros quando vejo que ela está demorando muito. "Eu gosto de esportes."

Viramos para caminhar de volta para o corredor das meninas, e apenas quando eu bati na porta,
algo me incita a voltar.
Sabe aquela sensação que você tem quando consegue sentir alguém te observando? Sim, eu tive isso
vezes sete. Quando eu paro no meu passo, Tatum pára de tagarelar sobre algum jogo que está acontecendo
na noite de sexta-feira, seus olhos indo por cima do meu ombro antes de seu rosto empalidecer e suas
sobrancelhas se unirem. Eu lentamente me viro para olhar no refeitório para encontrar todos - sete, há sete -
meninos
olhando diretamente para mim. Eu examino cada um deles, demorando um pouco demais naquele com cabelo
castanho escuro bagunçado que está sentado desleixado sobre uma cadeira. Ele tem ombros largos e uma
mandíbula forte e angular. Seus olhos continuam a invocar os meus quando de repente me sinto como se estivesse
em transe. Sabendo que deveria me afastar, engulo e me viro para ir para a minha próxima aula.

"Uau! Aguarde!" Tatum corre atrás de mim. "O que diabos foi isso?"
Eu encolho os ombros, tirando minha agenda do bolso. "Eles provavelmente já ouviram falar da minha mãe."

Tatum zomba. “Eles não se importariam com isso, tenho certeza. Isso foi outra coisa. Mas hey "- seu
aperto firme em meus braços me dá impulso para frente -" você não quer eles para notar você, Madison. Eles
não são boas pessoas. ”
"Bem, parece que é um pouco tarde para isso." Eu empurro passando por ela e sigo em direção às portas
dos fundos que levam ao ginásio. Estou andando pelo longo corredor e estou prestes a dobrar a esquina do
vestiário feminino quando entro em um baú duro como pedra.

"Puta merda", eu sussurro, puxando minha mão de seu peito. "Eu sinto muito." Eu olho para os olhos
castanhos mel formados por cílios grossos. Rapaz bonito.
"Ei, não se preocupe." Ele recolhe sua mochila do chão antes de estender a mão para mim.
“Carter. E você deve ser MadisonMontgomery. ”
“Ótimo,” eu murmuro. "Você ouviu tudo sobre mim." Eu deixo meus olhos caírem em seu peito, lembrando-me de
como era difícil sob minha palma.
Ele ri. “Qual história?” ele provoca, piscando para mim.
Eu sorrio em sua tentativa de melhorar o clima, balançando a cabeça. "Eu pensei que esse era o lado das
meninas?"
“A academia é mista. Você está gostando do primeiro dia? ” ele pergunta, encostado na parede.

"Bem," começo, meus olhos percorrendo o longo corredor, "um pouco intensos." “Carter! Traga sua
bunda aqui! ” um homem mais velho com um apito pendurado no pescoço e um boné de beisebol grita
do outro lado do corredor.
Os olhos de Carter continuam nos meus, um pequeno sorriso aparecendo em sua boca. "Vejo você por aí,
Madison." Ele empurra a parede com um sorriso, passando por mim.
“Sim,” eu respondo, uma vez que ele já foi embora. "Eu te vejo por aí." Virando-me para espiar por cima do ombro,
eu o pego me observando, então aceno levemente para ele antes de continuar em direção à educação física.

Essas são duas pessoas legais que eu conheci no meu primeiro dia, e eu não o vi sentado com os garotos
Elite-qualquer, então estou esperando que ele não seja amigo deles.
Estou esperando do lado de fora do portão da escola pelo meu motorista quando Tatum vem correndo até mim.
"Então, Carter Mathers." Ela mexe as sobrancelhas.
Eu inclino minha cabeça. “Como você sabe disso? Literalmente aconteceu há menos de uma hora. ”

“As notícias correm rápido por aqui.” Ela cutuca as unhas, imperturbável. “Estou começando a
entender isso”, murmuro.
“Enfim,” ela continua, enganchando seu braço no meu. "Eu preciso do seu número para que possamos planejar este
fim de semana." Vejo minha limusine preta encostar no meio-fio e Harry, o motorista do meu pai, sai do lado do motorista.
Tatum pega seu telefone, e divago os números para ela enquanto faço meu caminho para a minha carona. "OK! Te
mando uma mensagem!" ela grita, enquanto Harry abre minha porta e eu a seguro em minhas mãos.

“Você tem motorista?” Eu pergunto a ela, um pé dentro do carro. Ela balança a

cabeça. "Eu dirijo."
Eu aceno para ela e deslizo para a parte de trás do carro. Hoje foi realmente interessante. Não tenho certeza
de como interpretar os eventos que aconteceram, mas se cada dia vai ser como hoje, terei uma longa jornada.
UMA DEPOIS DE ABRIR O DUPLO portas da frente de nossa casa colonial, eu largo minha bolsa no foyer e faço o
meu caminho para a cozinha. Nossa casa é exatamente o que você esperaria que alguém como meu pai
tivesse. Todo branco leitoso neutro nas paredes, com uma escada de cristal branco que leva ao segundo
nível. Eu pego uma lata de Coca da geladeira antes de subir as escadas. Meu pai e sua nova noiva estarão
de volta na segunda-feira, e eu só a encontrei uma ou duas vezes, mas pelo que vi, ela parece legal. Mais
legal do que sua última garota faminta por dinheiro, que ele trouxe para casa de qualquer maneira. Estou
subindo as escadas quando meu telefone vibra no bolso de trás. Eu pego rapidamente e abro quando vejo
que é meu pai.

"Ei."
“Madi, desculpe, querida. Esquecemos de dizer que o filho de Elena também se mudará para a mansão. ”

Eu paro, examinando o longo corredor assim que chego ao topo da escada. “Okaaay. Eu não sabia que
ela tinha um filho. ”
"Ela faz. Ele frequenta sua escola. Eu preciso que você mantenha o comprimento de seu braço. " "O que isso
significa?"
Ele suspira. "Espere até chegarmos em casa, Madi."
“Pai, você está sendo enigmático. Vejo você quando chegar em casa e tenho certeza que vou ficar bem. ”

Eu desligo o telefone antes que ele possa continuar a me atormentar, ou pior, me dê “o que falar”. Depois de
enfiar meu telefone no bolso de trás da minha calça jeans, ando até a porta do meu quarto, parando quando ouço
sons vindos do quarto ao lado do meu. Ele já está aqui? Lutando contra minhas tendências intrometidas, eu
empurro minha porta e suspiro de alívio por estar de volta na minha bolha segura. Chutando minha porta fechada,
eu caminho
em direção às portas de vidro de estilo vitoriano que se abrem para a pequena varanda que fica sobre a
piscina. Abro as cortinas brancas e destravo a trava para deixar entrar um pouco de ar. A brisa leve da tarde
passa por mim, fazendo meu longo cabelo castanho balançar por cima do ombro.

Minha bolha segura de relaxamento dura pouco, já que “What's Your Fantasy” de Ludacris sacode a
arte vintage que penduro nas paredes com seus graves profundos. Eu balanço minha cabeça,
caminhando de volta para a sala, que continua a abrigar caixas com todos os meus itens que ainda não
desempacotei. Abro a porta do banheiro que liga ao meu quarto e a fecho antes de tirar as roupas que
usei para ir à escola. Escorregando no jato de água escaldante, mas calmante, eu trabalho o dobro para
me lavar antes de fechar a torneira e enrolar uma toalha em volta do meu corpo.

Estou saindo do chuveiro quando vejo alguém encostado no batente da porta do outro quarto
que está conectado ao banheiro. Um grito alto irrompe de mim e agarro a toalha em volta do meu
corpo. Esqueci aquela maldita porta. “Pony” do Genuine está tocando agora, e meus olhos se
estreitam no cara alto e magro parado na minha frente com os braços cruzados na frente dele.

"Saia!" Eu aponto para seu quarto.

Ele ri, seus olhos viajando pelo meu corpo e sua cabeça inclina. “Oh, não seja tímida, irmãzinha. Eu
não mordo ... ”Ele sorri. “ Difícil. ”
Eu agarro a toalha com mais força, examinando seu peito nu para onde um pacote de seis seis está orgulhoso, com
dois braços musculosos emoldurando seu torso. Uma grande tatuagem da cruz celta fica sobre seu peito esquerdo, e à
direita de sua caixa torácica, ele tem uma tatuagem com script espalhada sobre ela.

Eu olho para seu rosto, onde o canto de sua boca se abre em um sorriso malicioso. Um piercing no lábio fica
ao lado, e seus olhos se fixam em mim, brilhando com malícia. "Você me fodeu com os olhos, irmãzinha?"

“Eu não sou sua irmãzinha,” eu assobio, estreitando meus olhos. "Saia. Eu preciso me trocar. ”

"Você não vai perguntar meu nome?" Ele questiona, sua pele macia e beijada pelo sol brilhando na luz do banheiro,
seus olhos azuis misturados com malícia. Ele empurra o batente da porta em que estava encostado, caminhando em
minha direção com tanta arrogância que poderia dar a 50 Cent uma corrida por seu dinheiro. Seu cabelo loiro escuro fica
bagunçado por toda a cabeça, e seus jeans rasgados caem lindamente em seus quadris, mostrando a borda de sua cueca
Phillip Plein. Ele faz uma pausa quando seu peito está quase nivelado com o meu.

Pegando sua escova de dente, ele sorri. "O nome é Nate, irmãzinha." Ele pisca para mim, esguichando
pasta de dente em sua escova antes de seu sorriso aparecer no espelho. Ele coloca a escova de dentes na
boca e sorri.
Girando, eu rapidamente saio correndo pela porta. Que porra foi essa?
E de jeito nenhum vou dividir o banheiro com ele. Pegando meu telefone da cama, ligo para o meu pai.
Quando vai direto para o correio de voz, eu rosno levemente. “Pai, precisamos conversar sobre minha
situação de vida - STAT!”
Vestindo jeans skinny e um top xadrez, escovo meu cabelo e prendo-o em um rabo de cavalo alto
bagunçado. Empurrando meu tênis Converse, vou para a porta. Assim que eu abro meu quarto, Nate
está saindo do seu, ainda sem blusa, e ainda com aquele jeans pecaminoso pendurado nele. Ele me
irrita instantaneamente. Seu sorriso arrogante está espalhado sobre a boca e seu boné de beisebol está
virado para trás. "Para onde você vai?"

“Não é da sua conta,” eu respondo, batendo a porta do meu quarto e me perguntando se eu deveria
colocar fechaduras nela. Eu continuo em direção às escadas quando ele corre atrás de mim.

"Claro que é. Os irmãos mais velhos devem cuidar dos mais pequenos. ”
Eu paro, girando no quarto degrau e olhando para ele. "Nós" - gesticulo entre nós dois - "não somos
parentes, Nate." Isso só faz seu sorriso ficar mais largo. Ele se inclina no corrimão da escada, e meus
olhos passam rapidamente sob seu bíceps, onde há uma cicatriz em relevo em sua pele. Ele vê para
onde vão meus olhos e rapidamente cruza os braços na frente de si. “Mas já que você está perguntando,”
eu digo, descendo o resto do caminho. Eu me viro para encará-lo e inclino minha cabeça assim que
chego ao fundo. "Vou atirar."
UMA RIVING PARA CASA MAIS TARDE NAQUELA NOITE, Agradeço a Harry e faço o meu caminho até a grande entrada
de paralelepípedos, até a porta da frente. Posso ouvir a música antes de chegar à entrada, então, quando
abro a porta e vejo uma festa em casa em pleno andamento, não fico nem um pouco surpresa. Batendo a
porta - bastante dramaticamente - eu examino a multidão bêbada. Onde fica nossa cozinha de mármore, há
adolescentes jogando beer pong e dançando e se esfregando ao fundo.

Virando meus olhos para a sala de estar que leva à nossa piscina ao ar livre e casa da piscina, vejo outra
multidão dançando em luzes estroboscópicas, com "Ain't Saying Nothing" de Akon explodindo da cabine do
DJ onde nosso sofá ficava. Eu olho para fora e vejo as luzes da festa acesas dentro da nossa piscina, e
pessoas seminuas se jogando como uma bala de canhão, com alguns outros se beijando em nossa jacuzzi.

Filho da puta!
Estreitando os olhos, quase consigo distinguir outra multidão atrás da piscina, na área gramada onde
nosso quintal leva à praia. Oh, cara, eu vou chutar a porra da bunda dele. Quando vejo o boné de beisebol
preto com cabelos loiros aparecendo um pouco por baixo, e o mesmo corpo magro e bronzeado - ainda sem
camisa - sei que encontrei Nate. Eu ando em direção ao sofá, onde ele descansa com alguns outros caras,
sua cabeça balançando ao som de “Nightmare on My Street” do DJ Jazzy Jeff, enquanto ele enche a ponta
de um cachimbo com maconha.

Eu reconheço todos eles da escola hoje - os caras que Tatum chama de “The Elite Kings Club”.
Aparentemente, Nate é aquele cujos tataravós foram os fundadores da Riverside Prep. Não tenho certeza se
foi de sua mãe ou pai. Elena é adorável e tão rica quanto meu pai. Provavelmente é por isso que gosto dela
mais do que de qualquer outra pessoa a quem ele me apresentou. Eu sei que ela não está atrás apenas do
dinheiro dele.
Então eu acho que é o lado dela. Meu pai é bonito para um homem velho. Ele não é realmente velho, sentado aos
quarenta e sete anos. Acho que há pais com filhos mais velhos da minha idade. Ele treina diariamente e se
alimenta bem, e Elena continua igual. Ela está em forma para sua idade e se cuida. Embora eu só a tenha
encontrado duas vezes - a primeira vez foi quando nos mudamos para cá alguns dias atrás e a segunda vez foi
antes de eles voarem para Dubai para uma reunião de negócios - ela não foi nada além de legal comigo. Como ela
conseguiu ter um filho de merda como Nate, eu não sei.

"Nate!" Eu atiro, dando a volta no sofá até que estou parada na frente dele. Seus braços estão bem
esticados sobre o sofá, suas pernas abertas na frente dele, seus lábios formando um O antes que ele
lentamente solte uma espessa nuvem de fumaça, enquanto seus olhos me encaram. "Desligue isso - agora."
O borrão de movimento chama minha atenção em minha visão periférica, mas eu o ignoro.

Ele sorri. "Irmãzinha, pode querer colocar essa arma no armário antes de assustar todo mundo."

Eu agarro as alças da minha calibre 12 em volta dos meus ombros. “Desligue isso, Nate. Estou falando sério."

Ele pula do sofá com uma xícara vermelha em uma das mãos. "Esperar! Venha aqui." Ele me puxa para
baixo do ombro, sua boca caindo na minha orelha. Ele aponta para o primeiro cara que estava sentado ao
lado dele no sofá. “São Saint, Ace, Hunter, Cash, Jase, Eli, Abel, Chase e Bishop.” Meus olhos vagam sobre
eles com negligência. Lembro-me de alguns deles da escola, mas há alguns caras de aparência mais velha
que não reconheço.

“Oi”, consigo dizer - sem jeito, devo acrescentar. Eu volto para Nate. "Estou falando sério. Você nos
colocará em problemas. Feche. ” Eu me viro e, assim que estou prestes a bater na porta de entrada para sair
da sala, giro de volta e pego todos me olhando. Nate está sorrindo por trás de sua xícara, enquanto o resto
deles tem uma mistura de emoções espalhada em seus rostos. Quando eu decidi ... Acho que Nate disse que
seu nome era Bishop, o mesmo cara que eu tive um olhar fixo na escola hoje, que agora está sentado em uma
cadeira da cozinha com as pernas abertas na frente dele, minhas bochechas ganham vida . Seus olhos
queimam meu crânio, e se os caras tivessem um rosto de cadela descansando, então seria isso.

Calafrios percorrem minha espinha; Eu nem sei por quê. Talvez seja porque ele parece tão ...
inacessível. Eu zombei internamente. Alunos típicos da escola preparatória. Subindo as escadas de
volta, deixando Nate desligá-lo sozinho, entro no meu quarto, coloco minha espingarda no topo do
meu armário e tiro algumas roupas enquanto estou lá. Escorregando para o banheiro, checando duas
vezes as fechaduras em ambas as portas desta vez, e segurando a torneira, eu a coloco em um calor
escaldante antes de entrar nas águas em cascata. Eu deixei o bater forte da água abafar o baixo da
música. Eu fico sob a água até o calor secar meu
pele ligeiramente.
Seco rapidamente meu corpo e coloco meu short de pijama de seda e uma regata, eu penduro a
toalha depois de bagunçar meu cabelo. Destravando a fechadura do quarto de Nate, eu me viro e entro no
meu próprio ar fresco. A música parou e posso ouvir gritos distantes descendo lentamente do lado de fora
com carros derrapando e garotas gritando. Eu abro a porta do meu pequeno pátio, abrindo-a
completamente. Uma vez que a casa parece segura o suficiente para colocar os pés novamente, eu
atravesso meu quarto e abro a porta do meu quarto, descendo as escadas lentamente. Estou no meio do
caminho para a cozinha quando noto Nate e seus amigos ainda na mesma posição na sala. Eles param de
falar, junto com meus passos.

Eu olho para eles. "Não pare por minha causa", murmuro antes de continuar minha caminhada para a cozinha.
Depois de fotografar, fico sempre com fome e não vou interromper minha rotina porque alguns “meninos de elite”
estavam em minha casa. Acordei hoje de manhã filho único. Como consegui ganhar não apenas um meio-irmão, mas
também alguém como Nate como um dito meio-irmão?

Abro a geladeira, tirando alguns ovos, leite e manteiga, antes de ir para a despensa buscar a farinha
e o açúcar. Colocando todos os ingredientes no balcão da cozinha, Nate entra com os braços cruzados
sobre o peito enquanto se inclina contra a entrada. Eu me curvo e pego uma tigela de debaixo da barra de
café da manhã junto com uma colher de pau.

Eu aponto para ele. "Você sempre usa uma camisa?"

Ele bufa. "As meninas preferem que não." Ele pisca antes de se mover em minha direção enquanto Cash, Jase,
Eli, Saint e Hunter entram na cozinha, todos me olhando com ceticismo.
"O que você está fazendo?" Nate pergunta, me observando de perto.
"Waffles." Eu olho para os outros meninos, que estão todos espalhados em lugares diferentes da cozinha.
O ar está um pouco desconfortável.
Limpo minha garganta e olho para Nate. “Como é que eu nunca ouvi falar de você? Meu pai não me disse que
Elena tinha um filho. ” Eu despejo todos os ingredientes enquanto Nate caminha em direção a um dos armários e
puxa a máquina de waffles, conectando-a na parede.

Ele encolhe os ombros, recostando-se no balcão. “Não sei. Talvez porque eu seja um rebelde. ” Ele
sorri.
“As histórias sobre você são verdadeiras?” Perguntas de Hunter, seus olhos escurecendo em mim. “Que
histórias podem ser essas? Existem alguns, ”eu replico, caminhando até a máquina de waffles. Nate pega a
tigela de mim e começa a despejar a massa na cafeteira.

"Sobre sua mãe." Um pouco contundente, mas estou acostumada a isso.

"A parte sobre ela se matar, ou a parte sobre ela matar a garota do lado do meu pai de antemão?" Eu
jogo para trás, minha cabeça inclinada.
 Hunter tem o que eu chamaria de características rudes. Não tenho certeza de como localizar sua etnia. Ele tem
olhos escuros, pele morena e uma sombra desalinhada, mas limpa, de cinco horas sobre o queixo.

Ele se inclina mais contra sua cadeira, me olhando de perto. "Ambos." "Sim e sim", eu
respondo categoricamente. "E sim, era minha arma."
Eu me viro para pegar Nate olhando para Hunter. “Mova-se,” eu ordeno, apontando para a máquina de waffles.
Nate dá um passo para o lado para me deixar entrar, e meu braço encosta no dele. Eu paro, meus olhos indo até
seu rosto para pegá-lo sorrindo para mim. Antes que eu possa dizer a ele para tirar o sorriso do rosto, Eli surge ao
meu lado.
“Sou Eli e sou os olhos e ouvidos do nosso grupo. Eu também sou o irmão mais novo do Ace. ” Ele aponta por cima
do ombro para uma versão mais velha e mais volumosa de si mesmo.
Eu sorrio educadamente para Ace, sem ganhar um sorriso em troca. Whatevs. "Você quer dizer clube? “Eu respondo
sem olhar para ele. Eu coloco mais massa na cafeteira antes de perceber que todos estão quietos.

“Tsk, tsk. Vejo que já houve rumores no seu primeiro dia. Quem te contou?" Nate pergunta.

Eu me afasto dele, colocando o waffle no meu prato e decidindo que quero sair desta cozinha
porque está um pouco cheio de testosterona.
"Tatum." Eu esguicho xarope de bordo no meu waffle. "Estou indo embora." Então pego meu prato e
caminho em direção às escadas. Na minha passagem, vejo Bishop e Brantley conversando na sala de estar,
ainda nos mesmos lugares.
Eu paro, agarrando-me à escada, e viro minha cabeça em direção a eles, apenas para encontrar Bishop olhando
diretamente através de mim. Não tenho certeza do que é o negócio desses meninos, mas é um pouco intenso. Bishop
tem um rosto angular com maçãs do rosto salientes e uma mandíbula que poderia ser esculpida para um deus grego. Ele
tem cabelos escuros soltos que fazem meus dedos se contorcerem para passá-los por eles, e olhos penetrantes, escuros,
verde-exército. Seus cílios grossos e escuros se espalham por sua pele perfeita. Seus ombros são magros, mas firmes
com confiança. O domínio que o cerca é evidente, e quando eu percebo que ainda estou olhando, meus olhos se
arregalam de horror antes de me virar e correr de volta escada acima.

Fechando a porta do meu quarto, coloco meu prato na minha mesa de estudo que fica ao lado da porta
da varanda e suspiro. Não vou conseguir comer nada agora. Escalando sob meus lençóis de linho, ligo a
televisão que está pendurada na parede em frente à minha cama e aperto o Play no próximo episódio de alma
penada antes de afundar em meu travesseiro, meu corpo finalmente relaxou depois de um longo dia.
Eu ESTOU DESCENDO AS ESCADAS na manhã seguinte, com uma maçã na boca e meus livros agarrados no
braço, quando vou direto para as costas de Nate. Tiro a maçã da boca. "Merda, desculpe, estou tão
atrasado."
"Eu sei. Quantos episódios de alma penada você assistiu ontem à noite? " ele pergunta, pegando as chaves
da mesa da cozinha.
"Eu não sei. Eu perdi cou— Espere! " Eu jogo minha mão para cima. “Como você sabia que eu estava assistindo Alma
penada? Eu pulo para cima e para baixo, tentando enfiar meu pé no meu Converse.

“Eu vim ver se você estava bem quando vi uma luz brilhando por baixo da sua porta. Você estava desmaiado
então. A propósito, boa escolha de programa de TV. Harry está levando você para a escola? " Ele segura meu braço
para que eu possa me apoiar nele para equilibrar meu pé antes de finalmente colocar meu pé no maldito sapato.

Entrego-lhe meus livros para segurar e me curvo para amarrar meus cadarços. "Sim, ele faz todas as manhãs."

Eu me levanto enquanto ele me passa meus livros e saímos pela porta da frente. “Eu vou levar você.
Não faz sentido não. Nós vamos para a mesma escola."
Eu olho para a garagem para ver que Harry não está aqui. Porcaria. Mordendo meu lábio nervosamente, eu aceno.
"OK."
Ele me dá um sorriso extravagante, suas covinhas aparecendo quando ele pega minha mão e caminhamos em direção
a seu Porsche 918 Spyder. Ele buzina para ela, e eu deslizo para o banco do passageiro, colocando o cinto de segurança.

Fazendo o carro ganhar vida, ele sorri. "Sabe ... você impressionou um pouco os meninos na
noite passada."
"O que?" Eu pergunto, chocada. “Esse foi um dos momentos mais estranhos da minha
vida, e isso quer dizer algo, porque minha vida é feita de momentos estranhos. ”

Ele ri enquanto eu alcanço o aparelho de som. Quando liga, “Forgot about Dre” do Dr. Dre
sacode o interior do carro, e eu rapidamente o abro. "Jesus!"
Ele ri de sua cadeira, me observando de perto. "O que? Não gosta de hip-hop old school, irmã? "

“Nada de errado com o hip-hop, mas tê-lo tão alto vai explodir seus tímpanos. Você deve
verificar se eles já foram verificados, caso já tenha causado algum dano ”.

“Se eu tivesse um problema de audição ...” ele sorri, baixando as marchas e nos empurrando para
frente tão rápido que minha cabeça bate de volta no encosto, “... não seria de música alta. Seria de Little
Nate penetrar mulheres tão bem que as fez gritar um assassinato sangrento. "

Eu me afasto dele em descrença. "Pequeno Nate?"

Seu rosto cai. "O que há de errado em chamá-lo de Pequeno Nate?" Ele quase parece ofendido por eu ter rido. Eu
me sinto um pouco mal por isso. Nate tem um sentimento de bad boy distorcido por ele, com arrogância adicional. Mas
agora ele não está jogando limpo, porque quando ele faz beicinho, fica bonito nele.

"Uhhh ... o fato de você realmente nomeado isto. E de qualquer maneira, por que você quer nomear ... ”Eu aponto
para baixo para sua virilha, e quando meus olhos viajam de volta para seu rosto, sou saudada por seu sorriso arrogante só
de menino. Sua mão viaja pela frente de sua calça jeans rasgada enquanto ele agarra seu lixo. Oh senhor. “S-seu ...” eu
gaguejo. “Pelo amor de Deus,” eu sussurro, balançando minha cabeça.

Ele brinca: “Caralho? Dick? Varinha mágica? O eixo de força? O invasor do útero? O iogurte-"

Eu balanço minha cabeça, interrompendo-o, “Elena é uma mulher doce. Como diabos você veio dela?
"
Nós paramos no estacionamento subterrâneo privado sob a escola, e eu saio do carro, fechando
a porta atrás de mim.
"Qual é a sua última aula?" Ele pergunta, contornando o carro e enganchando o braço em volta da minha cintura.
Eu saio disso. Percebi nas últimas vinte e quatro horas como as coisas são tranquilas em torno de Nate, mas ainda
não consigo ter seu braço ao meu redor. Nunca tive muitos amigos em outras escolas. Ele e Tatum são as primeiras
pessoas, desde antes de minha mãe ser sequestrada, a não ter meu passado incomodando muito as themas.

"Hum, acho que tenho EP."

Ele acena com a cabeça enquanto começamos a andar em direção ao elevador que leva você ao primeiro andar
da escola. “Vou buscá-lo a partir daí. O que você tem agora?"
"Cálculo." Eu me encolho, sabendo que Ally Parker e Lauren Bentley estão na mesma classe.
 "Vou te levar lá agora." Ele acena em direção ao corredor.
Eu sorrio. Talvez eu o tenha jogado para fora do barco um pouco cedo. Ele está apenas sendo legal comigo. Mais legal
do que a maioria das pessoas, de qualquer maneira. “Você não precisa fazer isso, Nate. Estou bem."

Ele envolve seu braço em volta do meu pescoço e me puxa para seu abraço. "Bem, já que somos irmãos
e tudo, é meu dever cuidar de você."
“Nate,” eu gemo, enquanto continuamos andando pelo corredor que leva à minha primeira aula. As paredes são
pintadas em brancos clássicos e cores neutras, com todos os quartos dando início em tons semelhantes. O ginásio fica no
final do corredor em direção à saída de incêndio e, embora eu não tenha visto o corredor dos meninos ainda, tenho a
sensação de que é semelhante ao nosso. “Você realmente não quer. Eu vou ficar bem."

“Eu só quero conhecer minha nova irmã. Isso é tudo." Ele pisca para mim assim que chegamos à
porta da minha classe.
“Tudo bem,” eu digo, cruzando os braços na frente do meu peito. “Mas eu não sou bom com as pessoas,
apenas avisando. Eu sou mais o tipo solitário. ” Ele me observa com atenção, inclinando a cabeça enquanto me
estuda de perto.
"Eu posso cavar a coisa de garota solitária." Ele pisca para mim novamente antes de se virar e ir em direção ao
salão dos meninos.
Por quê? Por que eu tinha que ter alguém irritante como Nate como meio-irmão?
T O toque do sino quebra o silêncio concentrado na sala de aula enquanto todos nós pegamos nossos livros. Tatum bate
no meu quadril com o dela, sacudindo seus longos cabelos loiros por cima do ombro. "Hora do almoço! Essa aula
quase me matou. ”
Eu sorrio, recolhendo minhas canetas e colocando-as em cima dos meus livros. "Você diz isso em todas as aulas." Eu
rolo meus olhos enquanto começamos a nos retirar da sala.
Ela bufa. "Isso é verdade. Então, qual é o seu plano depois da escola? Nate Riverside vai dar uma festa neste
fim de semana, e geralmente não sou do tipo que vai a nenhuma dessas festas, e podemos ser expulsos, porque
não temos o mesmo status, mas estou com vontade de dormir. Você está? " ela pergunta, enquanto caminhamos
para o refeitório.
Eu rolo meus olhos novamente enquanto empurramos as portas. "Isso significa que provavelmente será na minha
casa então."
Ela faz uma pausa, sua mãozinha envolvendo meu braço. “Elabore, Montgomery. O que isso
significa?"
“Nate,” eu digo categoricamente. “Sua mãe e meu pai são casados. Vivemos juntos e, antes que você
pule na minha garganta, acabei de descobrir ontem. " Ontem parece que foi há um século, por causa de como
o Nate tem sido tranquilo comigo.
Sua boca cai no chão. "Fechar. Acima."
"O que?" Eu respondo, virando-a em direção ao buffet. Meu estômago está roncando, e por ter pulado o
jantar na noite passada, tudo que eu tinha no estômago era a maçã que comi esta manhã.

"Puta merda", ela sussurra em estado de choque. Seus olhos se fixam nos meus. “Isso é foda demais!
Estamos tão destruídos ”, ela grita de empolgação.
“Hum, Tatum? Não está quebrando se estivermos na minha casa. Ele está fazendo isso de propósito, porque nossos
pais não voltam até segunda-feira. Nós dois empilhamos nossos pratos com o
variedade diferente de alimentos que eles têm disponíveis. Sushi e frutas exóticas? Estou na escola ou em um restaurante
cinco estrelas?
“Puta merda. Não, Madison, você não entende. Esses meninos nunca— ”
Dedos deslizam sobre meus olhos, escurecendo minha visão. Tatum respira fundo. Lábios roçam a parte de trás
das minhas orelhas enquanto um rosnado profundo soa. "Como você se sente sobre o incesto, irmãzinha?" Antes que
suas mãos caiam dos meus olhos, ele ri, cambaleando para trás. A mandíbula de Tatum está prestes a ser deslocada
permanentemente se ela não tomar cuidado, e quando me viro para o olhar maligno de Nate, sou interrompida por todo o
refeitório e como tudo ficou quase silencioso, observando nossa troca.

“ Os alunos da Riverside Prep são apenas peões em seus jogos doentios e tortuosos. Eles são donos
desta escola, Madison. ”
“Nate,” eu assobio para ele. Ainda não consegui dizer a ele, mas realmente aprecio manter
um perfil baixo.
Seu sorriso desaparece. "O que?" ele pergunta inocentemente, como uma criança que não sabia que não
deveria comer um biscoito antes do jantar.
Eu aceno para todos nos observando, e ele encolhe os ombros, travando seu braço ao redor do meu. "Venha se
sentar conosco." Ele olha para Tatum. "Você também, Mestres." Então ele me puxa para baixo ao lado dele.

Eu largo minha bandeja na mesa, movendo-me para Tatum se sentar ao meu lado. Seu braço roça o meu
com força. Posso sentir seu desconforto e perguntas não respondidas, mas posso respondê-las mais tarde. Em
frente a mim, à esquerda, Bishop e Brantley estão sentados em frente a Tatum. Ao lado de Brantley estão Abel,
Hunter, Eli e Cash.
Pego um dos meus rolos de sushi e mordo, tentando muito não fazer bagunça, mas o sushi sendo
sushi, o arroz acaba no meu colo. Nate está falando sobre a festa neste fim de semana, e quando levanto
meus olhos para olhar na minha frente, sou instantaneamente presa pelo brilho de Bishop. Seu rosto está
em branco, cheio de - nada. Sua mandíbula forte e cinzelada fica tensa e seus olhos verdes permanecem
colados nos meus. Eu me contorço na cadeira e Tatum me olha de lado. Sua mão vai para debaixo da mesa
e, um segundo depois, meu telefone vibra no bolso. Eu chego para pegá-lo quando Nate olha para mim. "O
que você acha, mana?"

"Hmm?" Eu pergunto, irritada por ele ter interferido no que quer que Tatum estava prestes a me dizer.

"Que tipo de álcool você quer neste fim de semana?" Ele pergunta, seus olhos vagando entre
os meus.
Droga, ele está bem.
Eu faço uma carranca para o meu eu interior. O que diabos está errado comigo? Ele é basicamente seu irmão, seu
idiota.
"Oh!" Eu sorrio, minhas bochechas aquecendo. "Eu realmente não bebo." Eu agarro meu telefone na minha mão,
ignorando os olhos verdes escuros que ainda estão olhando para mim através do
mesa.
Nate zomba, pegando um dos meus rolos de sushi e colocando tudo na boca. “Isso muda neste fim
de semana. É o aniversário de Brantley. Normalmente não damos festas ”- o canto do lábio levanta
quando um brilho malicioso escurece em seus olhos -“ mas fazemos aniversários ”.

Eu engulo o caroço que agora se formou na minha garganta. Meus olhos voam para Bishop novamente para
encontrá-lo olhando para seu telefone. Baixando meus olhos para o meu colo, eu deslizo meu telefone desbloqueado para
ver a mensagem de Tatum.

Tatum - De jeito nenhum

Eu - O que?

Eu olho para Tatum, que tem um sorriso de comedor de merda no rosto. Seus olhos caem para o colo e espero
impacientemente por sua mensagem. Esticando meus pés, eles colidem com os de outra pessoa sob a mesa, então
eu rapidamente os puxo de volta. Merda. Meu telefone vibra e eu olho para baixo.

Tatum - Você tem um olhar particular sobre você que toda garota neste
a escola imploraria.
Isso é o que.
Eu - Do que diabos você está falando, Tatum?

"Ei!" Nate bate no meu braço de brincadeira. "Para quem você está enviando mensagens de texto?"
Brantley e Bishop começam a falar sobre algo em voz baixa. Se minhas observações estiverem corretas,
Brantley e Bishop parecem ser os mais calados. Acho que Nate gosta de mim, mas os outros caras, ainda
estou indeciso. Além daquela conversinha na cozinha ontem à noite, não tenho muito o que falar, mas todos
me deixam extremamente desconfortável.

Eu olho para Nate suplicante. "Posso falar com você?"

Seu rosto fica sério. "Sim, vamos lá." Ele pega minha mão enquanto eu sorrio para Tatum. "Não vai demorar."
Meus olhos desviam para Bishop, que está observando os dedos de Nate travar em volta da minha mão. Não sei por
que, mas me solto do aperto de Nate. Ele vacila por um segundo, mas quando olho de volta para Bishop, ele está
carrancudo para mim.
Que porra é essa?
Começamos a sair do refeitório e em direção às portas da frente, onde há escadas de concreto
esparramadas para acomodar mais do que o suficiente para sentar. Alguns estão almoçando aqui, mas
não muitos. Eles parecem o tipo de pessoa com quem eu deveria comer, não Nate e seu maldito clube.

"E aí?" ele pergunta, uma vez que saímos.

 Eu suspiro. “Nada, eu só ... realmente, é um pouco demais,” eu respondo com sinceridade. "Qual é o
problema com vocês?" Continuamos descendo as escadas enquanto Nate enfia as mãos nos bolsos.

"O que você ouviu?" Seus olhos permanecem à frente.

Eu olho para ele a cada dois segundos enquanto observo meus passos. "Bem, apenas de Tatumabout algum
Elite Kings Club?" Eu o questiono.
Ele ri, jogando a cabeça para trás. “Madi, aquele clube é apenas uma lenda. É tudo alimentado por besteiras da
rainha do drama adolescente. ” Sua risada é forçada e seu sorriso não alcança seus olhos.

“Ok,” eu digo. “Conte-me mais sobre essa lenda.”

Ele sorri, parando seu passo. "Talvez um dia, só ... não hoje." "O que?" Eu sorrio de
brincadeira. "Por que não hoje?"
Seus olhos passam rapidamente por cima do meu ombro, seu rosto ficando sério. Ele olha de volta para mim. "Ainda
não, eu vou te dizer quando eu achar que você pode lidar com isso."
Ele pisca para mim antes de passar e voltar para as portas novamente. Quando me viro para ver para onde
seus olhos foram, pego as costas de Bishop caminhando de volta para dentro. Suspirando, eu balanço minha
cabeça, me perguntando quando o momento exato em que minha vida se tornou tão agitada.
Eu ESTOU EMPILHANDO MEU CABELO um rabo de cavalo alto quando Nate entra no meu quarto. Eu cavalguei com ele
no caminho para casa hoje e não foi tão ruim. Depois que nós dois lutamos pela seleção da música, Nate
acabou me dizendo que se eu tocasse de novo, teria que ir para casa a pé. A maneira como ele sorriu quando
me disse isso me fez pensar de outra forma.

"Ei!" Eu puxo minha jaqueta de couro sobre a minha regata branca, optando por jeans skinny e meus Chucks para
acompanhar.
Ele se inclina contra o batente da porta, um saco de batatas fritas em uma mão, novamente sem camisa,
jeans de cintura baixa e seu boné virado para trás. Ele aponta para mim. "Onde você está indo?"

"Hmmm?" Eu pergunto, pegando meu telefone da minha cama. “Para o shopping com Tatum.” "Tatum,
hein?" ele provoca, sugando o excesso de sabor de seus dedos. "Ela é solteira?" Sua sucção para antes que
ele lentamente tire o dedo da boca. “Não que o status do relacionamento me incomode.”

Eu o paro, minha mão indo até seu peito. "Eu não sei. Acho que sim. Você vai se mover? ” Eu pergunto,
apontando para o corredor para me deixar passar.
Ele olha para mim presunçosamente antes que “Rockstar” de Chamillionaire comece a tocar em seu bolso.
Seu sorriso desaparece enquanto ele rapidamente volta para seu quarto, fechando a porta atrás de si.

“Todo mundo é estranho nesta escola,” eu murmuro baixinho, fechando minha porta. Dando um
passo à frente, bato em um corpo sólido. Tão sólido quanto o de Nate, mas ... um pouco maior.

“Merda,” eu murmuro, minha mão subindo para a minha testa. Quando eu arrasto meus olhos pelo corpo, eles caem
sobre Brantley. “Nate está em seu quarto. Desculpe ”, peço desculpas novamente por
esbarrando nele.
Seus olhos escurecem, um rosnado levantando o canto de sua boca, que ele abre, pronto para dizer
algo-
"Brantley!" um rosnado baixo estala atrás dele. O ar de repente fica mais espesso, e quando eu
olho para trás, vejo Bishop parado ali, com os olhos colados na nuca de Brantley. "Vá para o quarto
do Nate." Brantley estreita os olhos em mim novamente antes de continuar pelo corredor e entrar no
quarto.
Assim que a porta se fecha, eu bufo e olho para Bishop. “Quem roubou os brinquedos dele?” Os olhos de
Bishop permanecem na porta de Nate, recusando-se a me reconhecer. Eu amaldiçoo sob minha
respiração. "Desculpe, oi, sou Madison."
Seus olhos finalmente caem para os meus. Ele tem olhos realmente incríveis, não apenas a cor do exército de jade
profundo, mas como eles têm o formato. E quando eles olham para você? Eles olham através de você, como se estivessem
convocando sua alma e chamando o ceifeiro.
“Gostaria de poder dizer que sinto muito por isso,” ele murmura sua resposta, seus olhos voltando para a porta de Nate.

Eu me viro para seguir sua linha de visão antes de olhar para ele. "Não se preocupe com isso", eu sussurro
suavemente. "Estou acostumado com isso." Dou um passo para o lado para contorná-lo, quando ele acompanha meu passo,
bloqueando meu caminho.
Ele procura meus olhos atentamente antes de deixá-los cair nos meus lábios, em seguida, de volta aos meus olhos.

Eu inclino minha cabeça. "Posso ir?"

Ele não diz nada, apenas me encara sem expressão por alguns segundos antes de finalmente descer
para o quarto de Nate.
Balançando a cabeça, abro a porta quando Tatum chega em sua Ferrari azul bebê, completa com aros
pretos e tinta preta. É a Ferrari mais bonita que eu já vi e combina Tatum com um T. Seus pais estão sempre
fora para trabalhar, e Tatum brinca que seu “tempo para a família” é assistir os últimos filmes de bilheteria.
Eu gostaria de poder simpatizar com ela, mas não acho que ela se preocupe tanto. Eu agarro a maçaneta da
porta e viro para deslizar para dentro do banco do passageiro do carro antes de me virar e olhar para a janela
do quarto de Nate, encontrando os três olhando para mim, observando com atenção. Meu sorriso vacila
antes de eu deslizar para dentro do carro compacto.

"Ei, docinho!" Tatum bate palmas de empolgação. “Vamos gastar algum dinheiro!”
O caminho até o shopping é curto, porque Tatum tem um pé muito pesado. Examinamos as lojas,
enquanto, mais Tatum do que eu, procuramos a roupa perfeita. Na quarta loja, desisto e entrego a ela o
cartão de platina do meu pai para apenas comprar o que ela quiser que eu vista, porque se há uma coisa
que odeio é comprar. Ela sai de uma das butiques com um sorriso de merda em seu lindo rosto, e eu
estremeço. Eu quase posso sentir meus seios murcharem com o quão apertado ela escolheu para mim.
Puxando-me pela mão, ela me arrasta em direção a uma pequena loja de enfeites peculiares, guardando o
vestido.
“Seu novo quarto. Achei que talvez pudéssemos conseguir algo. Quer dizer, eu sei que não vi seu quarto
ainda, mas eu acho, porque você acabou de se mudar para cá, estaria um pouco vazio. "

Entendendo a gentileza em sua sugestão, e ainda tentando não achar alguém sendo gentil
comigo como algo estranho, eu aceno.
“Eu sempre poderia fazer com outra coisa. Eu amo decoração. ”
"Boa!" Ela bate palmas. "Eu realmente não queria arrastar você sozinha." Entramos na loja roxa
escura que está cercada por lâmpadas de lava quente e cheira a incenso. Sou instantaneamente atraído
por uma pequena luz que está acesa e exibindo suas cores contra a parede branca e vazia nos fundos
da loja. Caminhando em direção a ele, eu sorrio. "Eu quero aquilo!"

A sobrancelha de Tatum arqueia. "Tem certeza que? Quer dizer, é legal, mas onde você colocaria? ”

Dou um passo em direção a ela e caio de joelhos, inclinando a lâmpada para cima. "Você pode movê-lo para que fique
no teto." Eu mudo a lâmpada para incliná-la mais alto e, instantaneamente, todas as estrelas se iluminam.

"Uau!" Tatumwhispers. "Isso parece muito melhor."

Eu concordo. “Isso me lembra de quando meus pais costumavam me levar para caçar e
acampar na floresta.”
Seus olhos se estreitam. "Caçar o que exatamente?"
Eu fico de pé novamente. “Apenas cervos. Ou iríamos atirar em patos. ” Suas feições
relaxam. "Isso parece ... bom, eu acho."
Eu ri. "Isto é! Teremos que ir algum dia. ” “Sim,” ela diz,
olhando para o lado. "Talvez."
"Ei," eu a golpeio, "vim fazer compras, então você vem caçar."
Ela engole em seco. Eu rio, assim que vejo um dos trabalhadores caminhando em nossa direção.
“Ohhh,” o membro da equipe diz, olhando para o teto. "É assim que eu deveria
configurar."
Eu rio de novo, olhando para as estrelas mais uma vez. "Sim eu acho. Não tenho certeza." O trabalhador olha para
mim. Ela deve ter mais ou menos nossa idade. Ela tem cabelo longo rosa pastel trançado em uma cauda de peixe sobre
o ombro e olhos verdes brilhantes. Seu narizinho de duende pousa em seu rosto verde-oliva, enrugando-se enquanto ela
ri. "É melhor eu mudar isso." Dando um passo à frente, ela deixa como eu estava. "Obrigado. Você provavelmente
salvou minha bunda do meu chefe. "

“Oh,” eu respondo. "Sem problemas."

Ela pega uma das caixas e me entrega, então a seguimos de volta ao balcão. Ela emite
um sinal sonoro e sorri. “Isso é muito legal, certo?”
 "Sim." Eu retribuo o sorriso dela. "Sou novo aqui, então Tatum achou que eu precisava de algo para
apimentar meu quarto."
"Oh, você é novo?" Seu olhar cai sobre nós. "Provavelmente não preciso perguntar para que escola você
estuda." Ela diz isso com educação.
“Riverside.”
Ela acena com um pequeno sorriso.
"Qual escola você estudou?" Eu pergunto, inclinando-me no balcão. “Hampton
Beach High.”
"Oh!" Público? Essa é uma escola na qual eu me sentiria mais confortável.
Ela aponta para as lâmpadas. “Temos essas lâmpadas que têm sons ambientes que tocam e dão a
sensação de que você está na floresta.”
Eu me viro para olhar para onde ela está apontando, ficando muito animada.
"Seriamente?" Tatum murmura baixinho.
"Ignorá-la." Eu ando em direção às lâmpadas e pego uma avidamente. "Obrigado! Meu meio-irmão vai dar uma
festa neste fim de semana, então quando eu decidir largar tudo e ir para a cama, posso aproveitar isso. Pode salvar sua
vida. ” Eu sorrio para ela. Ela começa a rir e eu inclino minha cabeça. "Ei, você gosta de festas?"

Depois de trocar de número com a operária, cujo nome é Tillie, nos sentamos em um café e comemos
nosso peso em frituras e brownies de chocolate.
"Eu não posso acreditar que você a convidou imediatamente." Tatum coloca um concurso de frango na boca.
"Mmm, mas ela parece legal, certo?"
“Certo,” eu concordo. "Então seja legal."
"Ei!" ela me repreende. "Eu sempre sou bom."
Não foi justo dizer isso. Ela não tem sido nada além de legal comigo. Eu sorrio, colocando outro
pedaço de brownie em minha boca, onde derrete na minha língua, se misturando com uma colher de
sorvete. Acontece que Tatum gosta tanto de doces quanto eu, e planejamos fazer um filme para meninas
amanhã à noite com baldes de doces. Tatum disse que quer assistir a um filme feminino, mas eu a
interrompi declarando minha aversão por romcoms bregas. Então combinamos que vou escolher os filmes e
ela vai trazer os doces. Vencer / Vencer.
 "Então, como é ser a irmã mais nova de Nate Riverside?" Tatum pergunta, nos levando de volta para minha casa.

“Eu não sou realmente sua irmãzinha,” eu inexpressivo. "Eu não sei por que, mas ele assumiu a responsabilidade
de me atormentar a cada vez."
Ela ri, deixando cair as engrenagens, e minha cabeça bate contra o encosto de cabeça com a força.
“Querida, se Nate tomasse para si a tarefa de me atormentar, eu receberia bem. Ele é o maior homem da
Riverside Prep. Ele até dormiu com Sasha Van Halen. ”

“Eu nem estou surpresa,” murmuro baixinho enquanto entramos em nossa garagem privada.

Sasha Van Halen é filha do maior magnata dos Estados Unidos. Ela está espalhada por todos os
tablóides - confusão quente e tudo mais.
“Uma última coisa,” ela diz, puxando o freio de mão. "Eu quero falar com você sobre eles." Ela aponta
para a janela de Nate e meus olhos a seguem. "Você chamou a atenção de Bishop hoje na hora do
almoço."
“Dificilmente,” eu zombo, balançando a cabeça.
“Eu preciso educar você sobre o Bispo Vincent Hayes,” ela começa, e inclino minha cabeça em
sua direção. “Ele só foi visto com outra garota mais de uma vez, que eu saiba. Um, e ela significava
muito para ele. Eles estiveram juntos por anos. Todos diriam que foi o destino, Bishop e Khales;
eles eram este casamento feito no céu. Ela se moveu, ele se moveu. Eles se conheciam desde
pequenos, porque a mãe de Khales era viciada e deixava Khales em casa sozinha por horas a fio.
Khales estudou na Hampton Beach High School, que fica no lado difícil da cidade. De qualquer
forma, Bishop tentou salvá-la. Ele tentou tanto, mas eventualmente Khales seguiu os passos de sua
mãe e pegou a agulha ”. Ela respirou fundo.

"Ela morreu?" Eu pergunto, meu coração afundando. Eu sei o que é perder alguém que você ama.

“Não, não sabemos onde ela está. Cerca de dois anos atrás, ela simplesmente desapareceu. Ninguém
sussurra o nome dela. Na semana em que ela sumiu, todos os meninos não estavam na escola e, de repente,
todos eles estão voltando para o refeitório como se fossem donos do lugar, como se ela não existisse. Alguém
tentou perguntar a Bishop sobre ela, mas ele quase quebrou o pescoço do cara, então todos tomaram isso como
um assunto delicado e nunca mais fizeram perguntas. ”

Ela faz uma nova pausa, seus olhos azuis brilhantes cintilando nos meus. - Estou falando normalmente porque
muitas garotas tentaram preencher o lugar que Khales deixou. Pelo que eu sei, Bishop não teve outra namorada desde
então. São dois anos. De qualquer forma, isso me leva ao próximo assunto. ” Minha mente ainda está nadando com a
massa de informações que ela acabou de descarregar em mim. Dois anos atrás? As pessoas não simplesmente
desaparecem no ar.
Sempre há uma razão pela qual as pessoas desaparecem. Ela limpa a garganta. “The Elite Kings Club—”

“Eu perguntei a Nate sobre isso, e ele disse que é tudo baseado em lendas e suposições falsas.”

Ela balança a cabeça, suas ondas loiras caindo sobre seus ombros delgados. “Eles não vão te
dizer. Pode soar como fofoca, mas é bem verdade. Eu vi a marca. ”

"Marca?" Meu cérebro está prestes a explodir com as informações que estão sendo colocadas dentro dele.

“Sim, eles são marcados quando são bebês. É um ritual que todos os pais realizam. ”

"Isso é louco." Meus ombros afrouxam. “Já ouvi o suficiente. Algo mais?" "Sim! Seja
cuidadoso. Eu só sei muito sobre eles porque os estudei desde que os conheço. Nunca
compartilhei meus pensamentos com ninguém, porque ninguém mais se aproximou deles, mas
posso ver que isso vai mudar com você. Você precisa ter cuidado, Madi. ”

Eu agarro a maçaneta da porta e abro, tirando minhas malas do banco de trás. "Ok, terei cuidado, mas
acho que você está sendo paranóico."
Ela oferece um pequeno sorriso antes de eu fechar a porta do passageiro, e então ela desliza para fora da minha
garagem.
Esse tipo de coisa simplesmente não acontece, não neste mundo.
S BLOQUEAR A PORTA DA FRENTE FECHADA, Eu entro na cozinha com todas as informações que Tatum acabou
de me fornecer fermentando em meu cérebro. Puxando uma Coca da geladeira, eu fecho a porta quando
meu coração pula ao ver Hunter encostado na entrada.

"Merda!" Minha mão voa até meu peito.

"Desculpe." Ele sorri. “Nate tem treinamento, então ele me tem como babá.” "Deveres de babá?" Eu
pergunto, ofendida. "Eu não preciso de uma babá."
Ele encolhe os ombros. “Brantley está aqui. Você precisa de alguém perto de você quando ele está por perto. "
Eu inclino minha cabeça, correndo meus olhos sobre ele. Com cerca de um metro e noventa, ele se eleva sobre o meu
metro e noventa.
"Por quê?" Eu pergunto, meus olhos desviando para a parede. "O que eu fiz com ele?"
Hunter faz uma pausa, seu dedo passando pelo lábio superior. "Isso não é algo com que você precisa se
preocupar ainda."
“Tenho certeza de que conseguiria saber tudo se perguntar a Tatum”, murmuro da borda da minha Coca.

"Tatum?" Ele solta uma risada. “Tatum vive para drama e besteira. Nada do que ela diz contém qualquer
substância. ” Seus olhos se estreitam em mim brevemente.
"E suas palavras servem?" Eu inclino minha cabeça. “Eu não preciso de uma babá,” murmuro amargamente, enquanto
me dirijo para as escadas - apenas para uma parede de músculos bater no meu rosto mais uma vez. "Jesus!" Eu xinguei,
ficando irritada com a forma como minha casa foi ocupada por garotos misteriosos que nunca podem me dar qualquer
resposta. Meus olhos viajam por um peito largo e pousam nos olhos escuros e redondos de Brantley. Ele tem um pouco de
barba em volta da mandíbula - não muito, apenas o suficiente para arranhar você de leve - e seus olhos são tão escuros
quanto um poço sem fundo que leva aos portões do inferno. E quando ele abre a boca, eu encontro seu
as palavras são muito parecidas com seus olhos.

"Você faria bem em ficar fora do meu caminho."

Tendo o suficiente de toda essa merda, eu cruzo os braços na minha frente.
Porque eu sou um durão. "O que diabos eu fiz para você?"
Posso sentir a presença de Hunter atrás de mim, observando em silêncio.
Os olhos de Brantley se fixam nos meus, queimando-me como uma faca quente na manteiga fria. “Que
tal apenas existir? Tudo estava bem até você voltar, ”ele murmura, antes de me empurrar para fora do
caminho e caminhar em direção à porta. Ele faz uma pausa com a mão na alça e me olha por cima do
ombro brevemente. Seus jeans escuros caem em seus quadris estreitos, e a camiseta branca que ele está
vestindo se apega a ele sem esforço. Ele murmura algo antes de sair pela porta.

"Costas?" Eu pergunto a Hunter. “Nunca estive aqui na minha vida.”

Ele me observa, empurrando o lado da parede. “Ele não quis dizer de volta. Ele apenas quis dizer quando você
chegou aqui. " Ele caminha em direção à porta da frente, dispensando-me. "Estou fora. Meus deveres não são mais
necessários. ”
Eu fico lá, olhando para a porta distraidamente por algumas respirações. "O que no mundo?"
Imensamente confuso com tudo o que mudou em meu mundo em tão pouco tempo, eu subo as escadas
e entro no meu quarto, puxando meu caderno de desenho e sentando-me à minha mesa. Pegando o
controle remoto da minha mesa, eu pressiono Play no meu dock de som. Pego meu lápis, pressiono-o no
canto da página em branco e começo a rabiscar.

Bater na minha porta de alguma forma rompe meu desenho e a névoa da música.
Thud thud thud. "Madi!"
Deslizando minha cadeira para trás, eu olho para o meu despertador que está em cima da minha mesa
de cabeceira. "Porra." São 17h30. Estou desenhando há três horas sem nem mesmo uma pausa para tomar
ar fresco. Antes de minha mãe morrer, eu desenhava assim pelo menos três vezes por semana, senão
mais, mas desde que ela morreu, acho mais difícil me soltar completamente do ambiente e me absorver no
lápis e no bloco. Música sempre foi uma válvula de escape para mim, mas desenhar era algo pessoal que
minha mãe e eu costumávamos fazer juntos.

Puxando a porta do meu quarto, abro para Tatum. "Sinto muito", murmuro. “Eu me empolguei um pouco
no meu desenho.”
Tatum passa por mim com uma brochura em uma das mãos e uma mochila rosa na outra. "Eu vejo isso."
Ela balança as mãos em volta da minha cabeça, referindo-se ao meu coque rebelde que está
desordenadamente amassado e sentado torto na lateral do meu crânio.

"Ei!" Eu a repreendo, rindo enquanto aponto para a cama. "Isso não é nada. Você deveria ver pela
manhã. ” Isso é verdade, porque meu jogo do cabelo é horrível pela manhã. Não só é espesso e longo,
mas também tem uma onda saltitante natural
também, vindo da formação espanhola da minha mãe. "Relaxar." Eu olho para ela com desconfiança. "Onde está seu
pijama?"
Ela me olha com um sorriso, tirando um maço de Twizzlers. "Na minha bolsa."
Eu me curvo, pegando doces da mochila, e caminho em direção ao meu armário, tirando meu short de
pijama de algodão e uma camiseta leve. "Vou tomar um banho. Vim direto para casa e não tive a chance de
limpar. ”
"Oh," Tatum agarra o peito em falso temor, "você está ficando bonita para mim?" Eu zombo, caminhando em
direção ao banheiro privativo. "Definitivamente não."
Depois de me esfregar no chuveiro, escovo os dentes rapidamente, apenas no caso de adormecer
durante o filme, e destroço a porta de Nate antes de entrar no meu quarto.

Eu olho para a montanha de doces em torno de suas pernas. "Santa mãe de f-" "O quê?" ela pergunta
inocentemente. "Você subestimou meu gosto por doces?" Eu olho para o cheesecake, batata frita, M & M's,
donuts embalados, ursinhos de goma e refrigerante. “Acho que estou prestes a pegar diabetes.”

Ela joga um punhado de M&M na boca. "Possivelmente."

"Vou descer e pegar algumas colheres para isso." Eu movo meus dedos em direção ao cheesecake.
Deixando-a sozinha com as mercadorias, desço as escadas e corro para a cozinha, minha cabeça
balançando enquanto cantarolo a melodia de “Simple Man” de Lynyrd Skynyrd - ainda está presa na minha
cabeça por causa do meu desenho. Com duas colheres seguras na minha mão, voo para fora da cozinha,
mas paro no pé da escada, recuando até ter uma visão clara da sala de estar, onde todos os meninos estão
sentados no grande L em forma de sofá.

Nate está recostado, a mão escondendo a boca, mas as linhas do sorriso ao redor dos olhos mostram o
quanto ele está tentando conter uma risada.
"O que?" Eu estalo para ele, ignorando o resto dos meninos. Deus, ele me irrita. Descobrindo
sua boca, ele balança a cabeça. "Nada."
Meus olhos se estreitam. "Sim claro." Eu olho para a esquerda para ver Bishop sentado lá, seus braços
esparramados sobre o sofá. Sua camiseta escura o abraça em todos os lugares certos, e sua calça jeans escura fica em
cima dele ocasionalmente. Ele tem um militar branco em seus pés, e quando meu olhar viaja de volta por seu corpo,
pousando em seus olhos novamente, suas feições mudaram. Limpo de qualquer outra coisa, exceto a cara de cadela em
repouso que ele dá como um profissional.

“Vocês não têm um lugar onde todos possam se encontrar? Porque aqui?" Eu inclino minha cabeça, olhando para
todos eles.
“Acalme-se, gatinha. Estou trabalhando como babá, então temos que vir aqui. ” Nate faz uma pausa, seu
sorriso crescendo. "A menos, é claro, que você gostaria de vir conosco?" Eu olho para trás para Bishop para ver
seus olhos, que ainda não se moveram de mim, escurecerem. Ace volta sua atenção para Nate, repreendendo-o.
 “Em primeiro lugar”, digo calmamente, “nunca mais me chame de gatinha - nunca mais. Ou eu atiro em você. ”
Faço uma pausa, rindo por dentro com sua mudança de expressões faciais. Isso provavelmente não foi muito legal,
considerando que todo mundo já pensa que sou maluco por causa da minha mãe. “Em segundo lugar”, acrescento,
“não sou uma criança. Eu posso cuidar de mim mesmo." O final é mais um murmúrio, enquanto me viro e subo as
escadas. Acabo de cair no topo, quando olho por cima do ombro, sentindo olhos em mim. Bishop está embaixo,
olhando para mim.

Eu me viro para encará-lo. "O que?" Ele não falou muito comigo, exceto naquele dia com
Brantley. Tatum me avisou sobre sua reputação, e se isso não fosse uma revelação de como ele é
completamente reservado e tenso, para não mencionar inacessível - eu já disse isso? Ele merece ser
declarado uma segunda vez - a personalidade dele em geral faria você querer fugir. Ele me lembra
uma cobra-real. Silencioso, mortal e deixando você adivinhando o que está sob sua mordida.

Seu rosto em branco permanece estóico, sua forte mandíbula tensa, até que, eventualmente, eu me viro e entro
em meu quarto. Meu coração bate contra meu peito até que minha garganta parece machucada e minha saliva seca.
Esmagando minha cabeça contra a parte de trás da minha porta, vejo Tatumscoot sair da cama, agora de pijama.

"Você está bem?"

“Sim,” eu respondo, entregando-lhe uma colher e caminhando em direção à cama. “Vamos comer todo o açúcar.”

Coloco um pedaço enorme de cheesecake de chocolate em minha boca, gemendo em aprovação ao crumble
suave e doce tocando minhas papilas gustativas.
“Então me diga,” Tatum afirma, enrolando seu longo cabelo em um coque no topo da cabeça e
removendo os óculos de aro fino. "Como você conseguiu chamar a atenção do único Bispo Vincent
Haynes?"
“Oh, Deus, não isso de novo,” eu digo baixinho, indo para outra colher para encher minha
boca. O filme já começou há muito tempo, e os tiros no fundo são baixos.

“Ele ficou olhando. Isso não significa exatamente que ele está interessado - ou a mim, nesse caso. Porque não sou."

"Mmmm." Ela chupa o cheesecake da colher. “Agora, diga de novo. Desta vez com mais
convicção! ”
Pego meu travesseiro e jogo na cabeça dela, mas ela o pega, caindo de costas e rindo.

“Ok, ok, me desculpe, mas para que fique registrado, aquele olhinho” - ela gesticula entre os nossos
olhos - “a porra que vocês dois tiveram foi mais do que eu tinha visto dele - nunca. Ninguém na RSPA é bom
o suficiente para sua alteza real. ” Ela revira os olhos, abrindo um saco de ursinhos de goma.

"Como você sabe? Talvez ele seja apenas discreto sobre isso. ”
 Ela balança a cabeça. “Oh não, ele esteve com outras meninas, mas elas não frequentam a RSPA. Eles são
como - ”Ela faz uma pausa, refletindo sobre a palavra que ela queria usar. “—Fame e outras coisas.”

Decepcionado com a falta de uma palavra melhor, peço um esclarecimento: “Famoso

- e outras coisas? ”
Ela balança a cabeça, alheia à minha punhalada em suas palavras. "Sim. Mas esses são todos rumores.
Ninguém o viu com nenhuma das garotas que aparentemente estiveram com ele. Estou falando como filhas
magnatas, herdeiras, esse tipo de porcaria chata. A única garota que conheço com 100 por cento de certeza é
Khales, e isso porque, sim, eles sempre estavam juntos quando não estavam na escola. Era como uma
Cinderela moderna, onde a pobre princesa encontrou seu príncipe. ”

“Oh! Isso é apenas ser mau. ”

Balançando a cabeça, ela coloca outro ursinho de goma na boca, e eu pego um antes que ela coma todos.
"Verdade. É uma pena mesmo. Ele ainda era inacessível naquela época, mas pelo menos ele tinha um sorriso no
rosto quando ela estava por perto, e ele não disse às pessoas para 'se foder' se elas se aproximassem demais dele.
”
Eu soltei um suspiro. “Bem ... garota de sorte então, eu acho. Talvez. Porque ele parece um idiota. ”

Tatum ri, jogando um urso em mim. "Veja ... eu sabia que seríamos grandes amigos."

Ela estava certa.

M TOM IRRITANTE DO TELEMÓVEL Y soa na minha mesa de cabeceira, me acordando do meu sono profundo.
Grunhindo, eu me sento fora da cama e cegamente o alcanço, acidentalmente atingindo a forma adormecida de
Tatum.
“Eu não quero ir para Candy Land,” ela murmura sonolenta, virando de lado. Eu sufoco uma risada, deslizando
meu telefone desbloqueado e pressionando-o no meu ouvido.
"Olá?" Eu sussurro, tomando cuidado para não acordar Tatum. "Irmã
..."
Eu olho para a tela do meu telefone, semicerrando os olhos por causa da luz brilhante que agride minha
visão. Pressionando-o de volta ao ouvido, sussurro alto: “Nate! O que você quer?"

"Por que você está sussurrando?" ele murmura, quase sussurrando consigo mesmo. "Ai!" Eu o ouço
grunhir e, ao fundo, outra pessoa diz: "Não é por isso que você está ligando, filho da puta."

Entrando no banheiro, eu acendo a luz e fecho a porta, com cuidado para fazer isso silenciosamente. "O que?
Por que? O que? Por que diabos você está me ligando no ... ”Eu olho para o meu telefone novamente. "Porra, 3:00
da manhã?" Minha voz fica um pouco alta no final.

"Preciso da tua ajuda."

“Por que eu iria te ajudar? Eu nem tenho certeza se gosto de você! "
"O que? Por quê? Eu tenho sido legal com você. Achei que tivéssemos um - ai! Porra! OK." Ele respira fundo. “De
verdade, Madi. Preciso da tua ajuda." Sua mudança de tom me sacode, minhas sobrancelhas subindo em vez de
apertarem juntas.
Fechando meus olhos, inclino-me sobre a pia, massageando minha têmpora com a mão livre. "O que é isso?"
 “Não posso acreditar que estou fazendo isso”, murmuro para mim mesma, sem me importar mais se acordar
Tatum. Entrando no meu armário, deixo o short do pijama e a regata, mas puxo um moletom com zíper do
gancho, deslizando-o antes de prender meu cabelo em um rabo de cavalo alto e apertado e escorregar nos meus
Chucks. Saindo do meu armário, apago a luz, notando como Tatum não se moveu, então saio do meu quarto e
desço nossas escadas duplas. O tamborilar das minhas solas de borracha rangendo sobre os ladrilhos do saguão
é a única prova de que estou indo para nossa garagem subterrânea. Depois de passar pelo teatro, abro a porta
para o espaço em branco limpo da garagem para dez carros, que mais parece um showroom, com todos os
carros estrategicamente estacionados em exibição.

Vendo o Escalade preto da meia-noite, eu solto as chaves que estão penduradas no gancho e buzo para
destravar. Somando os números na minha cabeça, eu rosno de frustração. O estúpido Nate obviamente não
estava pensando. Como diabos vou colocar todos eles no SUV que só tem sete assentos de passageiros?
Abrindo o porta-malas, coloco os assentos na parte de trás e, em seguida, bato com força, voltando para o
banco do motorista. Ligando o carro, coloco meu telefone no suporte e ligo para Nate.

"Você está bem?" ele responde.

“Não, Nate, eu não sou bom pra caralho. São 3h da manhã e você me liga para buscar vocês, sabe Deus
onde, em uma porra de um carro de sete lugares. A propósito, geralmente preciso de cafeína de manhã antes
mesmo de funcionar, e não sou uma pessoa matutina de merda. Muito menos uma pessoa às 3h da manhã! ”

"Você fez?" ele questiona casualmente. "Eu

vou te matar."
"Mana, você está no viva-voz." "Eu
não me importo."
Ele ri.
“Diga-me para onde estou indo,” eu estalo.
Ele diz as instruções enquanto dirijo. À medida que mais tempo passa e mais direções são ditas, isso me
envia cada vez mais para os arredores da cidade. “Então você chegará a uma estrada particular de cascalho
escuro à esquerda. Você vê?"
Calafrios percorrem minha espinha. "O que? Sim." Eu olho da esquerda para a direita e tenho quase certeza de que
estou vendo sombras passando pelas minhas janelas e serpenteando entre as árvores ao lado da estrada.

"Boa menina." Ele faz uma pausa. "Faça aquela curva."

Algo não está de acordo com o que ele está dizendo e com seu tom, mas é melhor que valha a pena, e é
melhor eles estarem em apuros, ou então vou denunciá-lo.
Se eu ainda estiver vivo, claro. Se não, voltarei em forma de fantasma e destruirei suas vidas.
 Puxando pela estrada de cascalho escura, sinistra e acidentada, com nada além dos faróis brilhantes
do SUV guiando meu caminho, eu engulo meus nervos. O que diabos ele está fazendo, e por que diabos
ele me disse para vir aqui?
"Nate?" Eu sussurro. "Talvez eu peguei o caminho errado." Silêncio.

"Nate!" Eu grito para o telefone. "Isso não é engraçado."

“Eu não estou rindo, irmã. Continue. Podemos ver seus faróis. ” O que eu estou fazendo? Estou basicamente
contando com o fato de que Nate e eu nos unimos um pouco e nossos pais estão juntos. Não tenho certeza se
esses fatos valem minha vida. Não, ele não faria.
Estou apenas sendo paranóico. A única vez, exceto na escola, em que também não trouxe a porra da minha pistola. Eu
caio em derrota. Meu pai não ficará impressionado com o fato de eu não estar carregando, e minha mãe sem dúvida
estará gritando comigo do outro lado sobre como essas são as razões pelas quais ela e meu pai me ensinaram tanto
sobre armas de fogo. Eu falhei como uma filha do caralho. Eu me levanto em meu assento.

"Nate, eu não vejo nada aqui em cima, mas ja- Meu Deus! Eu pego no freio, todos os quatro pneus
travando em uma derrapagem. Eu aperto o volante com força, batendo nas fechaduras das portas.
"Nate!" Eu grito ao telefone.
Silêncio.
Lentamente, eu olho pelo para-brisa dianteiro, a poeira espessa dos meus pneus interrompendo a
poeira ainda flutuando no ar, e é quando eu vejo novamente.
Dez homens.
Dez moletons escuros cobrindo seus rostos. Dez-

"Nate?" A compreensão se instala. Dez.

Colocando a marcha à ré, estou prestes a andar para trás - para o inferno com qualquer coisa ou pessoa atrás de
mim - quando minha janela do motorista se quebra em um milhão de pedaços, os pequenos cacos de vidro caindo no
meu colo. Eu grito, minhas mãos subindo para proteger meu rosto no momento em que um braço desliza para dentro e
abre a fechadura.
Uma risada profunda surge na minha nuca enquanto uma mão enluvada de couro envolve minha boca.
“Olá, Madison. Você pode não nos conhecer, mas nós conhecemos você. Queremos jogar um jogo. Aqui está o
que acontece se você perder ... ”
Eu Morda o seu palma, sabendo que não fará nada com a luva que a protege, mas me recuso a cair sem lutar. Ele
ri, me puxando para fora até que o ar seja arrastado para fora dos meus pulmões, e então ele me solta. Minhas
costas batem contra a estrada de cascalho. Cabelo voa em meu rosto enquanto mãos escuras descem em
minha direção novamente. O medo leva meu corpo ao modo de piloto automático, então eu lancei meu pé para
fora, chutando, investindo e me jogando ao redor. Não vou cair sem lutar, isso é certo.

"Que porra você está fazendo?" Eu grito com eles.

Colocando minhas pernas sob seus braços, ele me balança por cima do ombro sem esforço. "Nate!" Eu grito
por ele. "Eu vou matar você. Juro por Deus, você está morto! " “Não se nós matarmos você primeiro. Cale a
boca. " Ombros grandes continuam a me carregar pela estrada morta até que ele pare.

Eu levanto minha cabeça, encontrando quatro sombras escuras seguindo atrás de nós, todos vestindo moletons para
cobrir seus rostos. Examinando meus olhos sobre cada um, eles pousam em quem eu tenho certeza que é Nate. "Por quê?"

Ele faz uma pausa, caminhando em minha direção, assim como quem está me segurando me joga no chão.
"Por quê, Nate?" Eu grito, minha bunda doendo por ter sido jogada no cascalho.

Nate - eu acho - caminha em minha direção, caindo no chão até que ele se ajoelhe na minha frente. Ele se inclina
para frente, e se a máscara de esqui não estiver cobrindo seu rosto, eu seria capaz de ver o que imagino ser o sorriso
malicioso em seu rosto. "Você age como se não soubesse."

"O que?" Eu me viro e vejo quando ele se levanta e abre a porta de trás de uma longa limusine.

“Vende os olhos dela,” outra voz diz.

 "O que?" Eu chicoteio minha cabeça de um lado para o outro, observando cada um deles. "Não!" Eu balanço minha
cabeça, dando um passo para trás até minha bunda bater no carro. Um braço forte envolve minha cintura de dentro da
limusine e me puxa para dentro. Eu grito - um grito feminino completo
- no momento em que uma venda está sendo puxada em volta dos meus olhos, bloqueando minha visão. Silêncio.

Sem visão.
Tudo o que tenho são minhas habilidades de escuta, que, para ser honesto, não tem um histórico muito bom nas pistas.
Respirar, respirar profundamente, inspirar e expirar. Isso é tudo que posso ouvir enquanto o carro afunda com as pessoas
amontoadas na parte de trás. Meu peito sobe e desce, minha raiva começando a ferver à superfície. Eu ouço uma porta
fechando um pouco antes de começarmos a sair de onde quer que estejamos.

"Por que diabos isso está acontecendo?" Decido ser a primeira pessoa a quebrar o silêncio.

"Pare com o ato, mana." Nate. E ele está sentado ao meu lado. Quem me puxou para dentro do carro está
sentado do outro lado.
Minha cabeça vira para onde Nate está. “Que porra de ato? Você está realmente começando a me irritar. Não sei
do que diabos você está falando. Eu vim aqui porque pensei que o resto de vocês, seus pedaços de merda, estavam
com problemas! Então você quer dizer m— ”
"Jesus, porra, alguém cale a boca." Isso veio da voz ao meu lado. Nate ri, mas eu o ignoro. Minha cabeça
se vira para a outra voz. "Oh, me desculpe. Eu realmente estou. Eu realmente sinto muito por realmente deixar
minha cama quente e vir para ter certeza de que o resto de vocês estão seguros e para tirar vocês de qualquer
merda que vocês estavam fazendo! "

“Nate, cara, sua velha está falando sério sobre o pai dela? Porque eu sinto muito por você. ” Isso veio
de alguém à minha frente.
Eu viro quem quer que seja o pássaro, sem saber se eles podem me ver ou não. “Mana, jogue bem.
Faça o que mandar e isso vai acabar bem. ”
"Sim, exceto pelo fato de que não acho que ela seja muito boa em fazer o que ela manda." Essa
era a voz ao meu lado novamente. Profundo, dominador e -
"Bem, foda-se!" Nate reclama ao meu lado. “Diga-me o que diabos devo fazer porque eu não tenho nada! Ela é uma menina!"

"Você tem certeza?" uma voz à minha frente pergunta. “Quero dizer, ela gosta de armas e tem uma boca muito
esperta. Talvez ela não seja. Talvez eu deva verificar? "
"Foda-se, Hunter." Era o Nate.
Eu fico rígido. "Ninguém vai verificar nada."
Nate embaralha ao meu lado. “Eu vou te perguntar uma coisa, mana. Responda-me com sinceridade,
porque para onde estamos levando você, você não sairá vivo se não puder ser honesto.

"Para onde você está me levando?" Eu pergunto, imitando seu tom. "E quem diabos é
naquela?" Eu mordo.
"Lá vamos nós", murmura a outra voz ao meu lado.
"Desculpe, você gostaria de usar a porra da venda?" Eu pergunto a ele, irritada. “Eu sou voluntário!”
outra voz diz.
"Cale a boca, Cash!" A raiva de Nate aumenta novamente. "Dinheiro?" Eu
zombo.
"Você também!" Nate grita para mim. "Cale-se."
“Alguém pode remover esta venda?”
"Eu gosto em você", a mesma voz murmura na minha frente.
Nate rosna. “De volta à minha pergunta!” ele grita, embora eu tenha a sensação de que ele não está gritando comigo
neste momento. "Ouça, precisamos saber se você já esteve aqui antes."
"Onde?" Eu pergunto.
"Para os Hamptons."
Instante. "Não."
“Isso não faz sentido, porra,” a voz ao meu lado murmura novamente. "Você é virgem?"
Nate pergunta.
Isso faz com que ele faça cara feia. "O que?" Eu gaguejo. “Que tipo de pergunta é essa?” "Responda a
porra da pergunta."
“Ela é,” aquele ao meu lado diz.
"Oh, me desculpe!" Eu zombo. “Você gostaria de responder a todas as minhas perguntas para mim? E prefiro não
falar sobre isso. ”
"Você vai continuar atrasando suas respostas?" ele retruca.
“Eu não estou—” Uma mão desliza pela minha coxa direita, ao lado de Nate. "O que você está fazendo?" Eu
empurro sua mão da minha perna, apenas para ela voltar direto. "Vá com isso, mana."

"Ok, em primeiro lugar, se você vai me apalpar, pode manter o 'mano' fora da sua boca?"

Ele ri, então sua mão desliza mais alto. "Mas eu prefiro não." Nate se afasta. “Não, você está certo.
Isso é muito estranho. Bispo." Ele deve se inclinar porque sua respiração cai sobre meu rosto.

"Sim, não, não foi isso que eu quis dizer!" Bishop rosna. Grunhidos
diretos. "Mova-se, Nate."
A perna de Nate que estava roçando em mim agora se foi, e eu viro minha cabeça em direção a onde Bishop está,
para perguntar o que diabos está acontecendo, quando de repente estou de costas e um corpo rígido está pairando
sobre mim.
"O que você está fazendo?" Eu sussurro, me sentindo um pouco claustrofóbica com minha falta de visão e com
ele deitado em cima de mim. Embora ele não esteja descansando todo o seu corpo em mim, sua cintura me prende.

“Bispo”, alguém avisa à minha frente.

 Seu corpo roça em mim e eu fecho a boca com força. Uma respiração quente e nebulosa cai sobre minha
boca em suspiros rasos. “Responda-me quando eu fizer uma pergunta. Se você mentir, farei algo que você pode
achar impróprio. Voce entende?"
“Hum, honestamente? Não, eu não ... ”
Sua boca pressiona contra a minha, lábios quentes e macios pesados nos meus. Meu sangue esquenta e
meus ouvidos começam a latejar. Ele levanta levemente. “Você ...” Ele leva sua boca até meu ouvido.
"-Compreendo?" ele rosna na carne fina do meu pescoço.
"Sim-" Limpo minha garganta. "Sim."
"Tudo o que tivemos que fazer foi beijá-la para calá-la?" uma voz diz, então eu ouço uma pancada e
ele grunhe: "Ai!"
"Você já mentiu alguma vez?"
Que tipo de pergunta é essa? "Sim."

"Você é virgem?"
"Essa é uma pergunta complicada."
"Como assim?" ele pergunta. Quase posso imaginar a inclinação da cabeça. “Bem ...” eu limpo
minha garganta. Você não vai se lembrar. "Apenas isso." Pausa. Silêncio.

“Ela não está mentindo,” Bishop sussurra.

“Sim, falaremos sobre isso”, diz Nate do outro lado do carro.
“Eu duvido disso, irmão. A única coisa que você vai falar é como você perdeu uma bala voadora. ”

Silêncio, e depois risadas de todos, exceto Nate e Bishop. "Você confia em mim?"
Bishop pergunta.
"Não."
"Você é esperto."
“Discutível, considerando minhas circunstâncias atuais.” Ele se levanta de mim e eu me levanto da minha
posição.
"Tire a venda." Eu o agarrei, empurrando-o na minha testa. Há luzes de néon douradas revestindo o
interior do ... Hummer esticado? Não admira que tantas pessoas possam caber nele.

"Puta merda", eu sussurro, olhando ao redor e para fora das janelas. "Onde diabos eu estou?"

Eu olho para Bishop, achando-o tão delicioso quanto eu o achei na escola. Mesmo que ele e eu só
tenhamos nos falado uma vez antes, ainda é difícil perceber que é o mesmo cara. Antes desta noite, eu só
tinha olhares fixos para comparar qualquer coisa além da noite em que ele fez Brantley me deixar em paz.

"Levá-la para casa." Bishop não olha para mim; ele olha direto para Nate.
"Não podemos fazer isso," Brantley rosna de um canto escuro, seu moletom ainda está acabado
a cara dele. Bishop ainda está usando o seu, junto com seu jeans destruído de aparência cara e solta.

Bishop olha diretamente para Brantley neste momento. "Vamos levá-la para casa."
“Hum, não quero ser um pé no saco nem nada, mas vocês me devem uma explicação. Você me puxou
para fora da cama às três da manhã, me sequestrou, e então ... ”Eu olho diretamente para Bishop desta vez,
seus olhos olhando diretamente para trás sob seu capuz. Droga. Foco. "…me beija. O que diabos está
acontecendo?"
“Nada que diga respeito a você,” Bishop diz, seus olhos não se movendo de mim. "Pelo menos não agora."

"Hmm, veja, eu tenho um problema com isso-"

Sua mão vem para a minha, e então ele me puxa com força até que estou em seu colo, montada nele.

"O que você está fazendo?" Eu empurro seu peito. Peito duro - checa! Uma de suas mãos sobe pela minha
espinha e depois para a parte de trás do meu pescoço, enquanto a outra permanece apertada no meu quadril.
Ele puxa meu rosto para encontrar o dele até que seus lábios estão roçando os meus. “O que diabos eu quero
fazer. Agora, faça um favor a todos nós e cale a boca.

Eu fecho a boca, meus dentes puxando meu lábio inferior. Seus olhos caem para a minha boca antes de voltarem
para os meus olhos.
“Acabei de perceber que ainda estou de pijama. Sim, quero ir para casa. Me leve para casa." Eu
saio de seu colo e ele me solta depois de alguns segundos. Sentando ao lado dele, eu olho para
Nate. "Foda-se."
"Oh, você me ama."
"Não, tenho certeza que não."
"Com certeza." Ele sorri para mim. "Lamento, gatinha."
"Não." Eu balanço minha cabeça, puxando meu cabelo do rabo de cavalo antes de passar meus dedos e puxá-lo
de volta para o topo da minha cabeça. "Eu também não estou bem com gatinha."

"Mas é fofo." Nate sorri.

"Exatamente, e não estou."
"Verdade", murmura Brantley. “Ela é irritante pra caralho. Chame-a… rato. ”
Eu o viro, e seus olhos escurecem, mas não da maneira que Bishop faz. De uma forma que provavelmente
causaria arrepios na espinha, porque tenho 100 por cento de certeza de que ele me odeia.

Estamos entrando em nossa garagem particular e, quando o carro parar, vou sair pela porta.

"Esperar!" Nate me interrompe. “Estou falando sério, mana. Você não pode contar a ninguém sobre o que aconteceu
esta noite. ”
"O que diabos aconteceu esta noite?" Eu pergunto, olhando para todos eles.
 "Nós - eu não posso falar sobre isso com você."
"Bem, por que me sequestrar então?" Estou olhando diretamente para Nate agora. “Por que não me diz
apenas: 'Ei, quer jogar Truth or Dare?' Tipo, foda-se, Nate! "
“Porra,” ele grunhe e então olha para Bishop. “Deveríamos ter feito isso.” Bishop encolhe os ombros.
“Nunca joguei essa porra de jogo e não vou começar.” Bishop então olha para mim. “E não é disso que
se trata, Gatinha. ”
“Oh! Você não-"
Nate me empurra para fora e bate a porta. Minha boca cai aberta na porta fechada, assim que o
Hummer esticado começa a sair. Eu trago minha mão para cima e os tiro, sem duvidar que eles seriam
capazes de ver, antes de subir as escadas de mármore e então para as pesadas portas duplas. Um
bocejo escapa da minha boca, e quando vejo o grande relógio que está pendurado na parede da sala
de estar, eu sei por quê. O sol está prestes a nascer e não quero correr o risco de acordar Tatumor e
ouvi-la perguntar onde estive, então entro na sala. Depois de tirar meus sapatos, eu puxo a manta da
parte de trás do sofá e me enrolo no cobertor quente e macio.
M A SUA PERNA SENTE PESADA E a primeira coisa que sinto é -
"Bacon!" Meus olhos se abrem.
Tatum entra na sala de estar com uma frigideira na mão e o cabelo já liso e liso.
“Levante-se, precisamos tomar café da manhã e depois sair.”

Eu gemo, recostando-me no sofá. "Escola."

"Sim!" ela sibila. "Escola! E a propósito, se meu ronco te incomodava tanto, você deveria ter me
chutado para fora. Você não precisava dormir aqui. ”
"Não!" Eu balancei minha cabeça. “Não era isso. Eu apenas luto para dormir com outras pessoas. ” Não é
totalmente mentira. Na verdade, não tenho o melhor sono quando se trata de dormir perto de outras pessoas. Eu
fico ansioso. Eu estou respirando muito? E se eu acidentalmente tocá-los durante o sono? Não de uma forma
sexual, mas sim, e se de uma forma sexual? Eu não me saio bem com isso. Estou muito mais confortável dormindo
sozinha. Além disso, não compartilho capas. Sempre.

Tatum revira os olhos, sentindo minha mentira, mas sem saber em que parte ou por quê. "Vamos. Hora do café da
manhã."
Eu me levanto do sofá. “Eu sairei em um segundo. Vou pular no chuveiro. ” Subindo as escadas,
entro em meu quarto e considero verificar se Nate está em seu quarto, mas penso melhor. Idiota. Eu
não sei o que diabos foi isso esta manhã. Eu quero saber mais? Sim provavelmente. Mas estou com
raiva mais do que qualquer coisa? Sim. Também cheguei à conclusão - entre a minha ida do sofá para
o meu quarto - que eles são um grupo de amigos seriamente fodido. Eles não são apenas nervosos,
misteriosos e mandões, mas também são ... atraentes. Exatamente por que devo ficar longe deles a
todo custo. Especialmente o bispo Vincent Hayes.
O filho da puta me beijou! E ... e eu adorei.
Amaldiçoando-me baixinho, faço uma nota mental para ir atirar depois da escola. Já que é sexta-feira e
sem dúvida Tatum vai querer fazer alguma coisa neste fim de semana, será melhor se eu tirar isso do
caminho mais cedo. Eu puxo para baixo uma calça skinny verde-exército e uma regata branca antes de entrar
no chuveiro e enxaguar toda a merda da noite passada.

Massageando meu cabelo com o condicionador e absorvendo o silêncio do quarto de Nate, eu diria que ele
não voltou para casa ontem à noite. Tanto para "Eu tenho que cuidar de você." Mentira. Saindo do chuveiro, puxo
minha toalha e me seco rapidamente antes de me vestir. Soprando meu cabelo, aplico um pouco de maquiagem
leve, deixo minhas ondas escuras caírem nas minhas costas e, em seguida, coloco minhas pulseiras de couro
mais a que minha mãe me deu antes de morrer. É uma pulseira Pandora de couro. Obteríamos novos encantos
para ele em cada momento decisivo da minha vida. De acordo com mamãe, até pintar meu cabelo foi um
momento decisivo, então sim, nós tínhamos um charme para isso também. Limpando a condensação no espelho,
eu examino meu rosto, deslizando a varinha do meu protetor labial sobre meus lábios. Tenho uma mandíbula
angular e pontiaguda, lábios carnudos de querubim e olhos castanhos. Meus cílios são longos, grossos e
naturais, e minha pele tem um brilho natural de ouro da herança espanhola de minha mãe. Eu não acho que sou
ruim de se olhar, mas também não sou nada de especial. Especialmente se você me colocar ao lado de alguém
como Tatumor Tillie.

Caminhando de volta para a cozinha, vejo que Tatum já está sentado na banqueta do bar, comendo seu
café da manhã.
"É bom saber que você se sente em casa." Eu rio, indo para onde ela colocou meu prato.

"Bem, você sabe. Toda essa comida e ninguém come? É criminoso. ”

Eu bufo, pegando metade de um bagel. "Meu pai estará em casa na segunda-feira." “Mmm,” Tatum diz,
lambendo a maionese de seu dedo. “Sua casa parece tão vazia quanto a minha. Sem ofensa. ”

"Nenhuma tomada, e nunca foi assim." Eu mordo o café da manhã gorduroso. “De qualquer forma,” eu
murmuro, engolindo minha comida e tomando um gole de suco. "Eu não teria pensado em você como alguém que
come esse tipo de comida."
“Eu nunca fiz isso”, ela diz timidamente. Não quero prosseguir com o que ela quis dizer com isso, então me concentro
apenas em comer o resto da minha comida. Depois de comer, esvaziamos nossos pratos e saímos de casa, o sol direto da
manhã batendo em nós dois. Eu puxo meus óculos enquanto ela apita seu carro. “Acho que é hora da escola! Oh, ei, sobre
a festa de hoje à noite, você vai enviar uma mensagem de texto para Tillie para dar a ela os detalhes? "

"Merda!" Eu suspiro, lembrando que deixei meu telefone no Caddy do meu pai, que ainda não estava em
casa. Eu teria que falar com Nate sobre isso quando, ou se, eu o vir. “Erm,” eu respondo, notando Tatum me
observando enquanto ela desliza a porta da tesoura.
"Sim, vou mandar uma mensagem para ela mais tarde hoje sobre isso." Quero fazer mais perguntas a ela sobre o
Elite Kings Club também, mas temo que meu novo interesse no grupo tornaria Tatums suspeito.

Chegamos à escola não muito depois disso. Tatum nos direciona para o estacionamento particular dos
alunos, e nós saímos, caminhando em direção aos elevadores que nos levam ao saguão principal da escola.
Estamos atrasados - nenhuma surpresa aí. Correndo pelo corredor, abro a porta para Inglês, e o professor olha
para mim, assustado com seus rabiscos no quadro-negro. “Que bom que você se juntou a nós, Montgomery.
Sente-se e não faça disso um padrão. ” Eu aceno, murmurando um pedido de desculpas, e então olho para o
único espaço livre que resta ao lado de Ally. Ela me encara com um rosnado, e eu largo meus livros na minha
mesa, afundando na minha cadeira na tentativa de me concentrar em meus trabalhos escolares.

"Madison!" Uma voz grita atrás de mim, enquanto caminho em direção ao buffet, pegando uma bandeja.

Carter sorri, pegando uma bandeja e caminhando ao meu lado. "Então, ah, eu não sabia que você era a
nova meia-irmã de Nate."
"Ah não." Eu reviro os olhos, pegando uma maçã. "Não me diga que você anda com eles?"

Ele me abre um sorriso infantil, e eu aproveito este breve minuto para examinar seu corpo. Forte, atlético,
dá para ver que passa seu tempo extra jogando futebol. Seu cabelo loiro desgrenhado cai curto sobre a testa, e
seus azuis bebê cintilam com um brilho. "Bem, não ... nós rolamos em círculos diferentes."

Eu dou uma mordida na minha maçã e aponto para sua jaqueta do colégio. "Eu vejo isso." Eu não quis dizer isso
de uma forma ofensiva, apenas ... Nate e aqueles meninos se vestem com arrogância. Seus corpos são construídos
como atletas, mas aposto meu último dólar que nenhum deles estaria jogando bolas.

"Então você estará na festa dele hoje à noite?" ele pergunta, quando chegamos ao fim da linha.

Eu me viro e o encaro. "Sim. Você vai estar lá?" Eu pergunto enquanto voltamos para nossas
mesas.
 Ele me dá outro sorriso infantil. “Acho que encontrei minha razão para estar lá.” Então ele pisca
para mim e volta para sua mesa.
Ainda estou sorrindo de orelha a orelha e rindo baixinho quando meus olhos caem em um Bishop
carrancudo. Meu sorriso cai instantaneamente, e então Nate está empurrando as pessoas, indo direto
para mim. "O que foi aquilo?"
"O que?" Eu empurro passando por ele, meu humor mudando instantaneamente. "Nada."
"Besteira, Madi." Eu o ignoro e vou dar um passo em direção à minha mesa, quando sua mão pega meu braço,
parando qualquer movimento. "Fique longe dele."
Eu me afasto de seu aperto. “Eu deveria ficar longe de você,” eu assobio. "E, a propósito, onde está
meu telefone e meu SUV?"
“Caddy está em casa, e aqui está o seu telefone.” Ele joga meu celular na minha direção, e eu o pego rapidamente
antes de sentar na minha cadeira.
"O que diabos é isso?" Tatum murmura baixinho. Nate chega perto de mim em
um flash. "Venha se sentar conosco."
"Não." Pego meu sanduíche, não me incomodando com sua presença, mas perturbada por toda a atenção que ele está
trazendo para mim.
"Bem." Ele franze a testa para mim e, em seguida, olha para o resto de seus cães, deixando escapar um assobio alto e,
em seguida, cutucando a cabeça.
Não. Porra. Caminho.
Todos os sete largam suas merdas na mesa, Nate descansando confortavelmente ao meu lado e Bishop sentado
diretamente à minha frente.
“Não posso fazer isso”, murmuro para mim mesma, balançando a cabeça.
"Fazer o que?" Bishop pergunta, sobrancelha levantada. Ele se inclina para a frente e sussurra: "Quer
jogar?"
Tatum fica tenso e olha para mim. Eu ignoro tudo o que está acontecendo atrás de mim, meus olhos
permanecendo presos nos olhos verdes escuros de Bishop. Minha mandíbula aperta. Ele se inclina para trás na
cadeira, e eu estico minha perna sob a mesa, apenas para ela se conectar com a perna dele. Seus olhos se contraem
ligeiramente antes de um sorriso aparecer.
Tatum limpa a garganta. "Hum." Eu olho para ela, deixando Bishop continuar seu olhar fixo por conta própria. "Você vai
enviar uma mensagem de texto para Tillie?"
Eu puxo meu telefone do bolso, deslizando-o desbloqueado. "Sim, vou mandar uma mensagem para ela agora."

“Duas perguntas,” Nate começa, pegando meu sanduíche e mordendo-o. Eu bato em seu braço com as
costas da minha mão. "O que?" Ele me olha irritado.
“Você não pode, porra? Eu estou com fome. Coma isso." Eu jogo barra de energia himan. "Eu não comi
esta manhã!"
“Bem, é sua própria culpa por não ter voltado para casa ontem à noite. Comer. Dê isso ... ”Eu pego o
sanduíche de suas mãos agarradas. "-costas." Ele olha ansiosamente para o meu sanduíche e eu rio.
 "Mmm." Eu curvo minha boca em torno dele lentamente, mordendo-o. “Então ...” Eu mastigo devagar até
engolir. Passando uma gota de maionese no canto da boca com o polegar, eu a chupo. "Boa." Eu rio
novamente, dando outra mordida normal, e então olho ao redor da mesa para o silêncio de todos. Eles estão
todos me olhando com expressões confusas. Eu olho para trás para Nate, prestes a perguntar o que diabos
está acontecendo, apenas sua boca está aberta.

"Sim." Ele pega o sanduíche de mim. “Chega de sanduíches de maionese para você. Mmkay? ”
Em seguida, ele despeja o restante do que sobrou em seu gob. Eu o viro, olhando de volta para o meu
telefone. Percorro os contatos até encontrar Tillie e mando uma mensagem rápida para ela.

Eu - Ei, é a Madison. Você ainda está ligado esta noite?

Tillie - Ei! Eu queria saber quando você enviaria uma mensagem. Claro, que horas?
Eu - Tatum e eu vamos buscá-lo depois da escola se quiser?
Tillie - Hum, eu posso ser deixado.
Eu - Você tem certeza?
Tillie - Sim. Basta me enviar seu endereço e eu estarei lá.

Depois de enviar meu endereço a Tillie, olho de volta para Tatum. "Ela vai ser deixada depois da escola."

“De volta às minhas perguntas. Quem é Tillie e ela é solteira? ”

Eu jogo uma cenoura em Nate e depois volto a comer o que sobrou no meu prato. Meus olhos caem em
Brantley, que passou de carrancudo para mim a me ignorar categoricamente, e então deslizou para o resto
dos caras, que parecem estar comendo e conversando um pouco entre si. Meus olhos eventualmente caem
em Bishop ... e ... ele está olhando para mim novamente.

"Você sabe", eu sussurro, avançando em direção a ele com um sorriso provocador, "é rude olhar."

Ele aperta a mandíbula, os olhos e o rosto duros e imperturbáveis. Então sua boca se inclina enquanto ele se inclina
para frente até que seus lábios estejam a um mero sopro dos meus. "Você sabe", ele sussurra de volta, inclinando a cabeça,
"Eu acho que você sabe como minhas maneiras são pobres."
Eu olho de seus olhos, para sua boca e depois de volta para seus olhos. Estreitando meu brilho, eu deslizo para fora da
minha cadeira.
“Oh, vamos, gatinho,” Bishop zomba enquanto eu caminho em direção à lata de lixo, despejando o resto da minha
comida. "Eu sei como você gosta de jogos."
Eu o viro por cima do ombro e caminho em direção ao lado feminino da escola, Tatum rapidamente
me alcançando sem fôlego.
"Que porra amorosa está acontecendo entre você e Bishop?" ela pergunta em voz alta, ganhando a
atenção de Ally e Lauren, que estão escondendo seus livros em seus
armários.
"Shh!" Eu a repreendo, caminhando em direção à minha próxima aula. "Eu te conto mais tarde."
Ela para, me deixando continuar minha caminhada em direção ao meu próximo assunto sozinha. "É melhor você!" ela
grita nas minhas costas.
Eu olho para o meu relógio, vendo que ainda tenho algum tempo para queimar, então eu decido fazer um
desvio para a biblioteca. Ainda não verifiquei, mas está na minha lista de coisas a fazer.

Abrindo as portas duplas, eu entro no cheiro de papel usado, conhecimento de som e história, e isso
aquece instantaneamente meu coração. Respirando fundo, eu fecho meus olhos e expiro suavemente,
liberando qualquer juju ruim que eu tive ao deixá-lo na porta da biblioteca. Há algo mágico em uma biblioteca. É
como um portal para muitos mundos diferentes. Temos um pronto para ser instalado em casa. Meu pai pelo
menos fez questão de conseguir uma casa com uma biblioteca, então tudo que eu tenho que fazer é enchê-la e
mobiliar o lugar. Tenho certeza de que posso fazer isso quando eu quiser, com o amiguinho de plástico do meu
pai, mas quero ter certeza de que realmente ficaremos aqui antes de criar raízes como essa, e também sem me
apegar muito. Nunca me permiti ficar muito apegado ou muito confortável com onde estivemos, porque tenho
medo. Receoso, porque sempre que eu começo a me sentir confortável, papai arranca nossa vida e nós nos
mudamos para outro lugar. Eu sei o que papai faz no trabalho? Quer dizer, todos nós sabíamos que ele é rico e
vinha do dinheiro antigo do petróleo, mas ele também tem ações em diferentes estabelecimentos, não só nos
Estados Unidos, mas também na Europa. Dinheiro nunca foi um problema para mim, mas ter uma casa de
verdade foi.

Depois de dar ao bibliotecário um aceno educado, vou em direção a um canto escuro e aconchegante
escondido atrás da História. Depois de largar minha bolsa na mesa que fica em frente ao LazyBoy de pelúcia, eu
começo minha jornada para encontrar algo para me divertir para o resto do almoço. Depois de fazer grandes
círculos ao redor, eu me encontro no corredor do Folclore Histórico.

Inclinando minha cabeça, meus olhos percorrem todas as lombadas castanhas gastas até que sou atraída por
uma com um símbolo de círculo. Não sei por que, mas sinto que é familiar. Eu simplesmente não consigo identificar
nada que eu já tenha visto antes. Deslizando meu dedo no topo, eu deslizo o livro longo e pesado para fora e o carrego
de volta para o meu assento. Cruzando minhas pernas embaixo de mim, eu corro meus dedos sobre a capa do livro. O
emblema do círculo bordado com um duplo infinito dentro dele. Tão simples, mas tão familiar.

Abrindo a capa, a página de título lê, Os segredos são armas e o silêncio é o gatilho. -
VSH
Eu li essa frase mais algumas vezes. Tão vago. Revirando os olhos, viro a página,
pulando o índice.

1
 O Chamado.

O meu lado sombrio sabia o que estava por vir. Quando senti o primeiro chute do meu bebê,
eu soube. O conhecimento não era algo que gostávamos de agarrar muito bem em nosso mundo,
não quando Os Escolhidos seguem apenas os fatos, não o conhecimento. Ações de impulso, não
conhecimento. Conseqüências que se danem. Meu filho seria um dos escolhidos. Ele seria um dos
originais. Esse pacto corrupto que Joseph havia começado era apenas o começo para as
gerações futuras. Os filhos primogênitos de cada família escolhida. Sangue sujo derramado era
então passado para as mãos deles.

O Chamado. Este foi o chamado.

"Madison, não é?" A bibliotecária olha para mim e fecho o livro como se tivesse feito algo
errado.
"Sim, desculpe."
Ela aponta para o relógio. “O almoço acabou. É hora de ir para a aula. ” "Oh!" Pego minha bolsa.
"Posso pegar isso emprestado?"
Ela olha para mim, os lados de seus olhos enrugando. “Desculpe, querida, isso é uma parte da seção
que não permitimos verificar. Você pode entrar e ler quando quiser, no entanto. ” Eu entrego a ela, e ela se
aproxima e desliza de volta em sua abertura.
Droga. Eu realmente queria ler o resto daquele livro e nem sei por quê. Não é um gênero que eu
costumo ler, longe de romances distópicos ou de vampiros, mas eu realmente quero ler o que diabos está
nesse livro. Jogando minha bolsa por cima do ombro, eu aceno. "Obrigado." E então eu saio da biblioteca.
Assim que as portas se fecham, inalo meus problemas que haviam deixado na porta.

Ótimo.
“S O ELA DISSE QUE IRIA esteja aqui?" Tatum questiona, vasculhando meu armário com uma garrafa
de Moet na outra mão. São 17 horas e ela já começou a beber. Temo que ela vá para a cama
cedo esta noite.
"Sim!" Eu bati no meu telefone, discando para Tillie novamente. Desta vez, ela atende.
"Desculpe! Eu fui atualizado e tive que fazer ... ” Ela faz uma pausa, me afastando. "Merda. Eu estou quase lá."

Desligando meu telefone, eu o jogo na cama e bato para Sam para deixá-la entrar assim que ela chegar aqui,
apenas no caso de não a ouvirmos bater. Nate não voltou para casa, de novo, mas ele mandou uma mensagem para
dizer que eles estarão aqui em breve para configurar tudo o que precisam configurar. Meu pai vai nos matar. Eu
assumi o dever, desta vez, de dar a volta na casa e guardar todos os itens caros. Nossa casa ainda está bastante
vazia, embora papai tenha contratado algumas pessoas para sair e descarregar as caixas para torná-la mais
acolhedora para mim, o que estou acostumada. Ele nunca foi um pai familiar; Sam praticamente me criou. Mesmo
quando minha mãe estava viva, os dois estavam quase sempre viajando a negócios, e agora que olho para trás,
minha mãe provavelmente o seguia como um cachorrinho perdido na esperança de mantê-lo na coleira.

É verdade, meu pai nunca teve um compromisso, e estou surpreso que ele já não tenha
encontrado outra amante, mas esse lado dele nunca me afetou ou como ele me criou. Sim, ele é um
pai ausente, mas não sou malcriado o suficiente para incomodá-lo com isso. Estou bem ciente de seu
trabalho árduo e de como eu não teria a vida que tenho se ele não o fizesse. Mas, para ser honesto,
sempre me perguntei como seria para meu pai ser um trabalhador de classe média. Quem pesca nos
fins de semana está sempre em casa às 17 horas e assiste ao jogo na TV enquanto toma uma cerveja
gelada.
 Eu fico de pé, escovando minhas calças, e entro no armário para ajudar Tatum a encontrar algo para vestir
antes que ela tenha um colapso nervoso.
"Por que você simplesmente não usa o vestido que comprou no shopping?"
"Porque", ela lamenta, "tenho quase certeza de que ganhei três quilos desde então."

"Tatum?"
"Sim?" Ela geme em suas mãos, parecendo angustiada. Eu quase rio. Quase.

“Isso foi há dois dias. Não é possivel." "Talvez não para você."
Ela me olha de cima a baixo.
"Ei!" Eu bato nela com as costas da minha mão. “Para que você saiba, se eu não cuidasse do que como,
seria do tamanho de uma casa. Cara - ”eu agarro meus quadris. “- eles balançam um pouco.”

Ela faz beicinho, e então nós dois caímos na gargalhada. "Bem ...", diz ela, me entregando a garrafa de
champanhe, "vamos apenas fazer a dieta do álcool."
Pego a garrafa dela, tirando minha calça skinny e moletom. "E que dieta é essa?" Eu pergunto, de pé em
meu sutiã e calcinha de renda, trazendo a borda da minha boca e jogando-a de volta até que as bolhas estejam
atraindo minhas papilas gustativas.
Ela acena com as mãos, enlouquecendo com um vestido de lantejoulas pretas. "Bem, ficamos tão bêbados que não nos
importamos mais com nosso peso."
Eu rio, tomando outro gole e apontando para o vestido que ela está segurando e contemplando.
"Combinado. A propósito, use esse vestido. ”
Ela balança a cabeça e se vira para me olhar de cima a baixo. “A propósito,” ela imita meu tom, seus
olhos comendo minha pele, “você tem um corpo foda, Madi. Que porra é essa? "

Eu fico completamente vermelha e mudo de assunto. “Use o vestido.” Trago o vinho de volta aos lábios.

A porta do meu quarto se abre e eu me viro com a garrafa de vinho pressionada contra a
boca, esperando que Tillie passe.
É Tillie. Mas ela não está sozinha. Porra.
"Puta merda!" Hunter engasga. Nate impede a porta de se abrir mais, e então Bishop entra, seus olhos
lambendo toda a minha pele, fazendo-me sentir ainda mais nua do que o que já estou fazendo.

Eu grito, caindo no chão e me escondendo atrás da minha cama. "Meu Deus! Todos, menos
Tillie, dê o fora! "
Bishop me observa, inclinando a cabeça até que seus olhos brilhem de malícia. "Ei!" Eu aponto
para a porta. "Obter. Fora!"
Eles saem, mas não antes de Hunter parar, seus dedos agarrando a borda da porta. "Apenas para, você
sabe, referência futura, o que vocês dois estavam-"
 Bishop o arrasta para fora do meu quarto pela parte de trás do colarinho, e Tillie bate a porta na cara de
todos.
“Jesus,” eu murmuro, ficando de pé. "Maldita matilha de lobos rebeldes." Tillie ainda está
olhando para a porta quando comecei a rir.
"Me desculpe por isso. Eu deveria ter avisado você sobre meu meio-irmão e seu bando de ... ”Eu paro,
tentando encontrar a palavra apropriada para eles. "Exatamente isso - lobos."

Tillie se vira para mim e sorri. “Nenhum problema.” Ela olha para o meu corpo. "Mas, falando sério, posso
ficar com seus seios, porque os meus são como limões minúsculos em comparação com essas coisas
deliciosas."
Todos nós rimos quando ela se aproxima com a bolsa apoiada no ombro. "Vou me preparar
aqui."
Eu aceno, entregando a ela a garrafa de vinho. "Como você pode ver ... estamos longe de estar vestidos."

Tatum cutuca meu quadril com o dela. “Ignore Madi. Ela é um pouco ... ”Ela circula seu dedo indicador perto
de sua têmpora para enfatizar meu nervosismo. “… Loucura, porque ela não conseguiu ir atirar depois da
escola.”
"Tiroteio?" Tillie pergunta, tirando algumas roupas de sua mochila. “É uma espécie de
hobby meu.” Eu sorrio para ela, e ela sorri para mim. “Isso é foda. Adoraria aprender um
dia. ”
Eu endireito as costas com a oportunidade de encontrar alguém, um amigo, que talvez esteja interessado em algo
que eu faço. Eu sei que Tatum e eu nos tornamos extremamente próximos no curto período de tempo que nos
conhecemos, apesar de eu pensar que não poderíamos ser amigos, mas Tillie parece ser o centro de Tatum e eu. Mais
ou menos ... um pouco de cada um de nós.

Estou obviamente um pouco tonto, porque minha linha de pensamento está indo para o túnel
emocional, e preciso sabotar isso agora. Engolindo, eu aceno. “Eu adoraria levar você! Troque de roupa e
beba! ”
Ela ri, puxando um vestido curto de mangas compridas que parece justo. Ela levanta o polegar por
cima do ombro. "Vou entrar no banheiro."
Modesto ... muito mais modesto do que estou sendo agora, o que, agora que penso nisso, é muito
pior. Com a minha revelação, coloco a garrafa de Moet na mesa de cabeceira e me viro para encará-la.
"Claro." Fique sóbrio agora, Madi, ou você vai se juntar ao Tatum virado para baixo antes das 21h.

Eu me viro para encarar meu armário quando vejo Tatum olhando para a porta fechada. "Por que ela
seria tímida perto de nós?" ela sussurra.
"Shh!" Eu trago meu dedo até minha boca. "Talvez", eu digo, repreendendo-a e puxando minha
escolha de vestido novo - ou de Tatum - do cabide, "porque ela está perto de nós há cinco minutos."
 Tatumnarrows os olhos. "Hmmm, talvez."
"Pare!" Eu aponto meu dedo contra a ponta de seu nariz. “Não cave nem nada. Apenas deixe. ” Merda.
Estou um pouco tonto. "O que diabos tem nesse vinho, afinal?"
“Uhh, vinho? Vinho é o que está nele, e não o tipo barato. Viva e aprenda, meu amor. ” Ela pisa em
seu vestido, cada centímetro do material de lantejoulas empurrando contra seu corpo minúsculo. "Me
mata!" Eu fecho o zíper e ela se vira. "Como estou?"

"Puta merda, você está incrível!" Tillie diz, saindo do banheiro.

Eu paro, examinando seu corpo curvilíneo enchendo seu minúsculo vestido. "Você também!" Eu
aponto. "Vocês dois vão me fazer parecer uma meia-irmã feia." Tatum olha para mim como se eu tivesse
enlouquecido e Tillie franze o rosto. “Melhor continuar bebendo”, eu meio que brinco baixinho.

Eu não tenho uma auto-estima tão alta, mas isso veio de anos e anos em que nunca me encaixei.
Todas as garotas bonitas andam juntas; todos eles gravitam um em torno do outro e todos se alimentam
da beleza um do outro e tudo mais, mas isso nunca fui eu. Sempre fui o moleque solitário que gosta de
atirar e usar Keds ou Chucks. Tatum? Ela é o tipo de garota de saltos e diamantes - sempre parece
deslumbrante
- e tem o tipo de confiança que só poderia vir de ser dito "você é o merda" durante a maior parte da sua
vida. Tillie, por outro lado, ainda estou tentando malhar. Ela tem esse sentimento retrô hippie sobre ela,
com seu cabelo rosa pastel e algo terroso, naturalmente bonito, alinhado com o universo acontecendo,
se é que isso faz sentido - o que tenho certeza que não, porque vinho de merda.

Jesus, eu preciso me recompor. Respiração profunda, dentro e fora. Mas cada vez que respiro,
sou atingido por um forte travo no fundo da garganta por causa do gosto residual do álcool caro.

"Olá?" Tatum balança as mãos na frente do meu rosto. “Terra para Madi, mude-se!”

"Merda." Eu saio de meus pensamentos persistentes de autopiedade e divagações embriagadas. “Vou me

trocar. Acenda os rolinhos. ” Eu deslizo para dentro do meu armário, abro meu sutiã atual e coloco um tomara que
caia. Quando recuo, digo: “Tatum, eu já disse o quanto te odeio por escolher este vestido? Eu não faço vestidos. ”

"Que bom que eu lhe dei vinho antes, então." Ela pisca, enrolando o cabelo, enquanto Tillie se inclina
sobre a pia do banheiro, fazendo a maquiagem.
"Esse era o seu plano?" Eu olho para ela com novos olhos. Ela é mais sorrateira do que eu jamais imaginei.

Tatum bate na cabeça dela. "Você nunca saberá." Hmm, claro

que não vou.
"Então", diz Tillie do banheiro, "nunca fui a uma festa de elite antes."
 Eu paro, vestido agarrado em minha mão. "O que?" Eu pergunto levemente.
"Você sabe", Tillie alinha os olhos com preto, "uma festa de elite." "Você quer dizer
figurativamente?"
Tatum revira os olhos, deixando seus longos cachos loiros caírem sobre seus ombros delgados. "Não.
Ela significa Elite, Madi. Tivemos essa discussão. ”
"Espere, como você sabe sobre isso?" Eu olho para trás em direção a Tillie.
Ela pára o que está fazendo. “Todos nós já ouvimos falar deles, Madi. Eu não sabia que seu meio-irmão era
Nate Riverside, no entanto. ”
"Você está me julgando?"
Ela para e se vira para me encarar, o horror passando por seu rosto recém-marcado. “Deus, não, Madi.
Não. Só fiquei surpreso quando cheguei aqui. Isso é tudo."
Eu aceno, voltando a segurar meu vestido. Se Nate e seus meninos me custaram uma amizade, terei que
matá-lo de verdade. Já tenho muita dificuldade em fazer amigos - não que eu realmente me importe - mas gosto
de Tillie, então não quero perder sua amizade. "A propósito, tudo o que você ouviu sobre eles, não é verdade."

"É assim."
"Tatum, cala a boca." Eu olho para trás para Tillie com um sorriso. “Realmente não é. Eles não são tão
interessantes. ” Não sei por que sinto necessidade de proteger o que diabos estou protegendo, mas vou culpar
o vinho de novo.
Tillie dá de ombros. “Não sei muito, apenas rumores e, claro, o bispo Hayes costumava sair com uma garota da
minha escola.” Meu batimento cardíaco desacelera, engrossando meu sangue. “E todo mundo sabe quem são os
Reis de Elite. Além disso, ”ela acrescenta casualmente,“ Nate e Cash estão sempre no Backyard Bucks, e como de
costume ”, ela diz casualmente, forrando os lábios,“ Bishop está sempre invadindo as ruas ”.

"O quê, o quê e o quê?" Eu pergunto, me aproximando dela e deslizando para o vestido vermelho apertado sem
alças. É fino, confortável e tem uma depressão profunda sobre meu esterno, mostrando meu decote.

"Você sabe, Backyard Bucks Octagon e Bishop, correndo?" Ela olha para mim, esperando que eu
entenda.
Tatum me olha de lado. “Ela é nova. Ela vai descobrir. "
"Eu sinto Muito." Limpo minha garganta, sinalizando para Tatum fechar minhas costas. “Eu entendi direito?
Nate em um octógono, e Bishop corre o quê? Carros? ”
Tatum começa a se maquiar e agir como se não estivesse inalando todo o drama e novas informações. Sei
que isso é novidade para ela também, porque está de boca fechada e tem os ouvidos atentos ao nosso convo.

"As corridas", diz Tillie envergonhada, quase como se ela achasse que não tem permissão para colocar o
pé nisso. Tatum começa a aplicar maquiagem no meu rosto e afofar minhas ondas naturais. "Eu presumi que
você soubesse, porque, bem ..." Ela gesticula ao redor do lugar. "Eu só sei porque minha irmã ocasionalmente
dorme com Jase, Hunter
irmão mais velho. Eu os ouvi falando sobre isso, então eu escapei e os segui um dia. ”

Minha respiração fica mais lenta, a informação penetrando em mim. Tiro as mãos de Tatum do meu rosto. Que
porra é essa com esses meninos?
“Porque caso contrário, são informações super confidenciais. Eu nem sei por que Jase teria contado para
minha irmã estúpida, e, por favor, esqueça que eu te contei. "
Tatum segura um par de brincos de argola na frente do meu rosto. "Brincos?"
Meu rosto cai em um brilho mortal. "Segure-os." Eu fico de pé e corro para a porta do meu quarto. Não me importo
se minha maquiagem está apenas pela metade e meu cabelo está em uma juba espessa de ondas suaves nas minhas
costas, ou que eu não estou usando sapatos. Esta é a porra da minha casa de qualquer maneira. Eu voo escada
abaixo, o baixo profundo, lento e escuro de “Devil's Night” por D12 já balançando o lustre que está pendurado no foyer.
Eu viro a esquina para a sala de estar, com tanta raiva que quero bater em algo, de preferência em todos eles, até que
me digam o que diabos está acontecendo.

Eu paro na abertura. Eles já estão todos relaxando, com Ally e Lauren esticadas sobre seus colos -
ou devo dizer, Ally esticada sobre o colo de Bishop. Impressionante. Eu precisava bater em Tatum por
dizer que ele não é um prostituto e que é exigente. Mentiras. Nenhum homem exigente teria aquela
vagabunda suja esticada em seu colo.

Ok, Madi com raiva está prestes a mostrar sua cabeça feia. Talvez outro copo? Ou garrafa ...
porque você tem classe assim. Nate está estendido, com um cachimbo em uma mão e um cigarro na
outra, sorrindo para mim. Olhando ao lado dele, Hunter está cortando pó branco na mesa de centro e
enrolando uma nota de cem dólares. Eu tremo, não querendo tocar nesse assunto agora.

Trazendo meus olhos de volta para Bishop, eu vejo Ally ronronar contra seu peito. "Por que ela está vindo?"

A mandíbula de Bishop aperta, seus olhos permanecem nos meus enquanto ele acaricia o cabelo de Ally. Ele envolve
sua longa juba em torno de seu punho, puxando sua cabeça para encará-lo, enquanto seus olhos permanecem nos meus.
Trancado, em transe e hipnótico pra caralho.
Ele lentamente puxa sua língua para fora e lambe seu lábio inferior. “Eu não sei, bebê. Talvez você
devesse perguntar a Nate por que sua irmã mais nova irritante virá esta noite com seus amiguinhos irritantes.
Ele chupa o lábio inferior dela em sua boca, prendendo-o entre os dentes, antes de puxar para trás com
força. Ela geme sem vergonha
- foda-se todo mundo na sala.
Calor misturado com raiva pulsa por mim. Respiração calma, Madi. Foda-se ele.
Eu olho para Ally, um sorriso deslizando em minha boca. “Oh agora, agora,” eu tsk, meu jogo de poker face
forte. "Não aja como se os beijos dele fossem tão bons." Eu reviro meus olhos com um sorriso, estreitando-os para
Bishop e inclino minha cabeça. "Ele tem gosto de prostitutas derrotadas viciadas em crack." Então eu olho para Ally.
“Mas eu acho, agora que eu sei
quem ele tem beijado ”- meu sorriso se aprofunda -“ realmente faz sentido ”.
“Você bi—”
Ela vai se lançar do sofá quando uma risada explode de mim. Nate agarra seu braço, empurrando-a
de volta para o colo de Bishop. Bishop, que tem fome e ódio misturados nos olhos, me observa com
atenção. Eu sorrio para ele, rindo diabolicamente. Se ele pensa que vou deitar e deixá-lo me fazer de
boba com seu brinquedinho, está enganado. Passei a maior parte da minha vida sendo feito de bobo e
comecei a perceber, recentemente, que não gosto muito de me sentir assim. Claro, isso é porque vinho.

"Vocês!" Nate aponta para mim. "Precisa mudar. Você não pode se vestir assim aqui esta noite. "

"Ele tem razão." Cash acena com a cabeça. Cash nunca fala muito de nada, então ele mesmo somando seus dois
centavos é estranho.
“Primeiro de tudo, filhos da puta, eu não estou mudando. Você sabe quanto tempo demorou para entrar neste
vestido? " Eu pergunto docemente, um sorriso ainda no meu rosto. "Quero dizer, só podemos esperar que, seja
quem for o cara de sorte com quem eu estou esta noite, ele ache mais fácil tirar do que eu coloquei."

"Cale-se. Se troque. ” Nate aponta para a escada. “Não,” eu assobio,

ofendida e olhando para ele de cima a baixo. "Jesus," Brantley zomba.
"Ela já está bêbada."
Ally ri, envolvendo as mãos de Bishop em volta de sua cintura enquanto ela se mexe em seu colo. "Oh, isso é
cômico."
Eu viro os dois. "Não é tão engraçado quanto sua respiração, que tem gosto de bunda, aliás."

"Oh?" ela pergunta, rindo e se preparando para me envergonhar na frente de todos. Alguém como
Ally Parker não desiste sem lutar. "E você sabe qual é o gosto de bunda?" Ela e Lauren sorriem uma
para a outra em triunfo.
“Claro que sim,” eu digo rigidamente. "Eu tive meus lábios envolvendo a língua de Bishop."

A risada deles para instantaneamente, e ela vai se lançar do sofá novamente, mas desta vez é Bishop quem
interrompe seus movimentos.
“Essa foi a última vez que você me ameaçou, na porra da minha casa também, a propósito,” eu digo maliciosamente,
meus ombros alinhados. Foda-se ela e foda-se esses meninos.
Eu me viro, esquecendo por que eu desci para vê-los.
“Oh, mana, vamos lá,” Nate geme atrás de mim. Eu o viro e subo as escadas para continuar a
me trocar.
Novos objetivos: ficar quente pra caralho esta noite, ficar bêbado e, com sorte, encontrar alguém para esfregar minha
bunda.
“J ESUS. ” Eu OLHE PARA O estranho no espelho. "Este sou eu?" Eu sorrio, limpando-me.

Tatum e Tillie caíram na gargalhada, ambos agradáveis e embriagados, e eu um pouco mais do que
embriagado, mas ainda sóbrios o suficiente para andar, falar e agir corretamente. Estou naquela zona onde tudo é
quente, quando seu sangue está bombeando, e você sabe que esta noite vai ser uma boa noite. Posso sentir em
meus ossos e em meu sangue.
Eu toco meus lábios nus. "Droga. Eu pareço decente. ”
"Decente?" Tatum zomba, ofendido. “Oh, querida, eu não crio decente. Eu crio 'daaaymn' ”, ela
zomba das vozes de Smokey e Ice Cube do filme Sexta-feira.
Eu comecei a rir. Tá bom pra caralho. Meu cabelo castanho está totalmente liso, caindo até o cóccix, meus
olhos esfumados em preto e minha pele polvilhada com bronzeador dourado. Minhas bochechas estão pintadas
com blush cor de pêssego e meu vestido foi substituído por um mais revelador. Sim, eu abandonei o modesto
vestido vermelho apertado, que Nate já tentou me dizer para trocar, e o substituí por um vestido fino parecido com
couro nude de alças finas. Ele se agarra ao meu corpo como uma segunda pele, acentuando minha cintura estreita
e como meus quadris se alargam ligeiramente. Também mostra minha bunda cheia de bolhas e seios de tamanho
D, que sempre tento esconder.

Mas não esta noite. Ah não.

Sempre fui autoconsciente de meu corpo. Porque eu não tenho aquela bunda pequena bonita ou os peitos
pequenos empinados que simplesmente ficam lá e parecem perfeitos. Eu não sou grande. Eu sou quase pequeno,
mas minhas curvas definitivamente não são. O vestido mostra a maior parte dos meus seios e muito da minha figura.
Fiz um bom trabalho em escondê-lo - até agora. Ally me pegou. Bishop me atingiu. Todos eles me atingiram. Agora
vou foder com eles, em um pequeno pacote de vestido.
 “Use os saltos.” Tatum joga os sapatos pretos em mim. "Eu realmente
não quero."
"Eu não me importo." Ela ri, tomando outro gole.
A festa lá embaixo está obviamente no auge, com a música alta, o tilintar dos copos e o rugido
das risadas. Os gritos de garotas bêbadas irritantes - você é uma garota bêbada agora - e a entrada e
saída de faróis iluminando meu quarto escuro prova ainda mais que esta noite vai ser uma noite
confusa. Passamos a maior parte da noite aqui nos embebedando e nos preparando, e foi bom. Eu
sinto que conheço Tillie e Tatumall a minha vida, quase como se fôssemos todas almas gêmeas, mas
o tipo de amigo. Ou talvez as garotas devam encontrar sua alma gêmea em seus amigos, e os caras
estão lá apenas para o D.

Depois de retransmitir tudo o que aconteceu na sala de estar para as meninas, todas nós
decidimos mudar minha roupa e ir um pouco exagerada - é por isso que estou parecendo estar agora.

"Estamos prontos, meninas?" Tillie balança as sobrancelhas na porta. "Espera espera!"

Tatumstops. "Vamos pegar a bunda hoje à noite?"
Eu ri. "Acredito que sim."
Ambos olham para mim. "Você é virgem?"
"O que?" Estou prestes a contar a eles uma pequena mentira quando decido que não preciso mentir para essas
garotas. Eles são meus amigos, verdadeiros. "Não." Minha risada fica séria. “Eu não estou brincando. Eu não sou
uma vírgem. Mas prefiro não ir lá agora. ” Eu paro, olhando de volta para eles. "É algum de vocês?"

Tatumnods.
"De jeito nenhum!" Eu respiro, mas imediatamente me sinto mal por presumir que ela não estava. "Desculpe."

Ela balança a cabeça. "Está bem. A maioria das pessoas pensa que sou uma vagabunda. ”
“Podemos conversar sobre isso mais tarde”, digo a ela. Isso não foi uma pergunta; foi uma promessa. Eu
olho para Tillie. "E se você?"
Ela balança a cabeça. "Não." Em seguida, ela acrescenta: "Longe disso". "Oh?" Eu
sorrio para ela. "Assim, hein?"
“Oh, eu sou tudo sobre a sexualidade das mulheres. Temos todo o direito de aproveitar assim como os garotos fazem. ”

Eu estendo meu punho para ela. "Palavra!"

Batemos os punhos e então Tatum olha para nós. "Eu me sinto deixado de fora. Novo plano: transar com Tatum. ”

Todos nós rimos, e Tillie abre a porta completamente, deixando o som do baixo passar alto. Não há
ninguém lá em cima, o que é um alívio, mas deduzo que ninguém se aproximou de Nate e dos meninos
tentando cruzá-los e invadindo nosso espaço pessoal. Ninguém além de mim, porque foda-se eles,
basicamente.
 Descemos as escadas, rindo e segurando uma garrafa de champanhe cada um. Ainda não estou muito
entusiasmado com esses saltos, mas, ei, posso culpar o vinho se cair de cara. “Shake” de Yin Yang Twins
começa a tocar nos enormes alto-falantes, e Tatum começa a dançar e pular escada abaixo, nossos cabelos
voando ao redor do lugar. Sim, estamos todos muito bêbados. Arrastando-nos para a sala de estar, onde
corpos estão se esmagando com a música, ignoramos todos os olhos fixos colados em nós enquanto
continuamos dançando, bloqueando todos para fora.

Eu rio, torcendo no aperto de Tillie. Quando meus olhos pousam nos meninos, que estão do outro lado
da sala, eu caio no chão e sorrio para eles antes de voltar para cima, pressionando minha bunda em Tillie.
Nem todos eles estão aqui, mas Nate, Bishop, Brantley, Ace e Saint estão. Ally e Lauren estão muito
bêbadas, caindo para todos os lados e se esfregando uma na outra. Uma risadinha me escapa enquanto
minha cabeça vira para trás. Eles provavelmente pensam que parecem sensuais. Sim, se sensual fosse dois
guaxinins afogados que parecem que acabaram de ser esmagados sete vezes no domingo com Charlie
Sheen.

Os olhos de Bishop lentamente lambem todo o meu corpo, seus lábios se contraindo no canto da boca. Psh,
sim certo. Eu olho para Nate, que já está se aproximando de mim, seu rosto vermelho e com raiva, seguido de perto
pelo resto deles.
"Obter. Porra. Mudou, Madi. Esta noite não é a noite para se vestir e agir assim. ”

"Oh, me desculpe." Eu sorrio, me virando e dançando contra seu peito, minha bunda pressionando contra ele. Mordaça.
"Você está me confundindo com alguém que se importa."
"Tillie!" Saint ataca meu amigo.
"Ei!" Eu estalo meus dedos em seu rosto, entrando entre os dois e estreitando meus olhos.
"Deixe-a em paz, amigo."
Ele sorri, me achando divertido. “Afaste-se, gatinho. Você já sabe que não jogamos limpo ”.

"Oh," eu digo, combinando com sua luta, "nem eu. Vocês me pegaram desprevenido naquela noite."

Eu olho para todos eles. "Agora, se você não se importa, você é uma espécie de pau nos bloqueando."
Então pego as mãos das garotas e as levo para fora, onde a música está tocando, e a lua está brilhando sobre as
luzes brilhantes das fadas, os neons coloridos dentro da piscina e todos os adolescentes bêbados seminus
andando por aí.
Eu inclino minha cabeça para trás, engolindo mais vinho. "Isso foi fodidamente incrível."
Um jovem está inclinado sobre uma das cadeiras do gramado, sua garrafa de tequila pendurada entre os
dedos frouxamente. Tillie caminha até ele, pegando a garrafa rapidamente, e depois volta para nós. “É hora de
realmente começar.”
Bebemos, dançamos e nos esfregamos um no outro até que o suor goteje em nossa pele e as rugas do sorriso fiquem
permanentemente impressas em nossos rostos.
 Estamos dançando “Dangerous” de Akon quando meus olhos pousam em Carter. Ele está passando pelas
portas que se abrem que levam para onde estamos ao lado da piscina. Ele está com três ou quatro amigos, todos
vestindo suas jaquetas universitárias. Droga. Eu lambo meus lábios. Ele está um pouco mais delicioso do que o
normal. Vinho. Ah não,
Tequila. Ele está procurando por alguém na multidão, e quando seus olhos pousam em mim, um sorriso ilumina
seu rosto, e provavelmente o resto do lado de fora, porque ele é simplesmente muito bonito agora. Depois de
ser cercado por caras mal-humorados idiotas nas últimas noites, eu preciso disso. Eu preciso ver um rosto
amigável. Alguém que me faz sentir bem. Eu aceno. Oh Deus, eu apenas acenei.

"Você acabou de acenar, porra?" Tatumhisses ao meu lado.

"Cale-se." Eu mantenho o sorriso no meu rosto enquanto ele caminha em nossa direção, bebendo o que estou vestindo.

"Bem maldita." Ele me puxa para seu peito, onde imediatamente derreto contra ele.
Eu olho para ele e sorrio. "É bom te ver. Estou um pouco bêbado. Não o suficiente para ficar assim. ” Eu
aceno para Ally e Lauren. Ha ha. "Embora, ainda bêbado."
"Você acabou de dizer embora?" Tatum me repreende por meio de um sussurro. Jesus, qualquer um pensaria Eu
estou a virgem e ela é a especialista em pênis. Eu a empurro discretamente.
Pior. Wingwoman. Sempre.
Olhando para Tillie, eu a vejo dançando nos braços de um dos amigos de Carter, seus olhos rolando para a parte
de trás de sua cabeça, perdida na batida da música.
Melhor. Wingwoman. Sempre.
Tatum é despedido.
Ele sorri, enganchando o dedo sob meu queixo. “Você é fofo pra caralho. Você sabe disso?"

"Hmm." Meus olhos se estreitam enquanto eu considero suas palavras. “Não é exatamente a melhor frase que ouvi—”

Ele me beija. Seus lábios quentes pressionam contra os meus enquanto sua língua escorregadia entre meus
lábios. Eu congelo um pouco, mas então as imagens de Bishop e Ally vêm através do meu cérebro como um filme
de romance ruim, e minhas mãos envolvem sua nuca instintivamente enquanto eu me esfrego nele.

Ele se afasta, procurando meus olhos. "Quer sair daqui?" Ele espera que eu responda e deve
sentir minha hesitação. “Seus amigos podem vir.” Ele aponta para Tillie, onde ela está beijando seu
amigo.
"OK." Eu não teria sido tão fácil se estivesse sóbrio e, embora esteja ficando indiferente quanto a
esse negócio de transar, nada poderia acontecer se Tillie estivesse comigo. E, além de tudo isso,
Carter é legal. Estou bastante confortável com ele para ir com ele. Ou talvez isso seja outra coisa que
posso culpar no vinho e nas experiências ruins. Apenas, eu tenho o suficiente para durar duas vidas.

"Para onde?" Eu pergunto.

 "Para se divertir?" ele responde com um sorriso.
Eu olho para Tillie, que está olhando para mim suplicante; ela obviamente não está tendo dúvidas sobre
pegar uma bunda esta noite.
"OK." Ele pega minha mão e eu paro, olhando para dentro da casa.
"Nate e Bishop foram embora se você está preocupado em passar por eles?" Carter procura meus olhos.

"Mas Hunter e Saint são ..." Eu olho para o lado da casa, puxando seu braço e virando para
encarar Tatum. "Vamos!"
Tatum olha para nós com relutância. “Tudo bem, foda-se. YOLO e toda essa merda. ”
Eu rio, puxando Carter comigo, seu corpo forte roçando minhas costas. “Você me dá uma
merda sobre usar 'embora', e então você vai e larga algo como YOLO?” Eu destravo a fechadura
do portão lateral e os arrasto pelos jardins bem aparados até que finalmente estamos na frente da
casa.
“Tada!” Eu rio, esticando meus braços.
Carter aponta para um Porsche. "Você está montando espingarda." Ele dá um tapa na minha bunda ao passar por mim,
deslizando para o banco do motorista. O cara com quem Tillie está entra no banco de trás e eu empurro Tatum atrás de Tillie.

"Oh, pare de reclamar." Eu sorrio para Tatum, que está na parte de trás pressionado contra o carro, tentando
escapar de Tillie chupando a cara com ... "Qual é o seu nome?" Eu pergunto a gostosa nas costas.

"Pauly."
Então eu olho para trás para Tatum, apenas para encontrá-la carrancuda para mim. “Que tipo de carro Bishop tem?” Eu
pergunto, ponderando sobre o que Tillie nos disse mais cedo esta noite.
Carter dá uma risadinha. “Amatte black GranTurismo Maserati, por quê?” Ele me olha por cima do braço.

Eu encolho os ombros. Claro que ele possui um Maserati. "Apenas me perguntando." Eu olho de volta para Carter. "E
como você sabe o que ele dirige?"
Ele sorri para mim de lado. "Você está prestes a descobrir." Em seguida, ele engata a segunda marcha
enquanto avançamos na rodovia, os pneus comendo o asfalto.
T ELE C HAINSMOKERS ' C LOSER ”ESTÁ PULSANDO através do pequeno compartimento do carro, e eu giro,
dançando em meu assento enquanto vejo Tatum, que se soltou muito mais desde que saiu de casa,
dançar em seu assento. Obrigada tequila.
"Então, para onde estamos indo?" Já estamos dirigindo há meia hora, as luzes distantes da cidade há muito se
apagaram.
Carter sorri, colocando os faróis no farol alto e puxando o freio de mão até as rodas traseiras
travarem na estrada. De repente, estamos deslizando para uma longa entrada privada, deixando uma
espessa poeira de fumaça atrás de nós.
Tatumscolds a ele: "Não é legal, Dominic Toretto."
Estou muito ocupada sorrindo de orelha a orelha. "Eu quero fazer isso de novo."
Tatum chuta as costas da minha cadeira. Eu olho para Carter, ignorando meu melhor amigo de birra nas
costas. "Estou falando sério." Ele sorri e então volta a olhar para a estrada à sua frente. Esgrima de luxo envolve
a entrada de automóveis sem fim. "O que?" Eu resmungo baixinho. Finalmente chegamos ao final da garagem e
eu olho para o semicírculo de carros alinhados com pessoas aglomeradas ao redor. E quando digo carros, quero
dizer carros. Eu estreito meus olhos. “Este é o parquinho dos meninos ricos?”

Carter ri, parando. Não estou alheio a como todos pararam o que estavam fazendo, nos
observando no carro. “Você poderia dizer isso”, diz ele, piscando para mim e segurando a
maçaneta da porta. "Vamos."
Tillie resmunga, sentando-se à frente, "Acho que veremos em primeira mão o que Bishop faz
quando corre."
Espere o que?
Merda.
Eu empurro minha porta, e Carter já está contornando meu lado. Ele coloca o seu
estendo a mão e eu pego, ficando de pé. Todos os olhos estão em nós. Ótimo. Acho que preciso de mais
tequila. Pegando a garrafa das mãos de um Tatum muito bêbado, levo a borda aos lábios e bato de volta.

"Ei", ele me puxa para seu corpo, "você pode andar comigo." Eu engulo o
líquido potente. "Sério?"
Ele olha para mim, seus olhos procurando os meus. "Sério sério."
Enganchando minhas mãos em volta de seu pescoço, puxo seus lábios nos meus. Seu hálito quente cai sobre meus
lábios e meu coração bate forte no meu peito. Eu me inclino para frente, prestes a beijá-lo -

Um braço forte envolve minha cintura, me puxando para fora de seu controle. "Sim, não vai acontecer."

Sou empurrada para trás do corpo de Bishop, com ele e Nate parados na minha frente.

"Uh sim, tenho certeza que ela rolou comigo, então ela está cavalgando comigo." Carter estende a mão
para o meu braço, e ele mal me toca, quando Bishop se aproxima dele, peito com peito, nariz com nariz.

“Sim,” Bishop murmura, seus olhos procurando os de Carter e sua mandíbula quadrada cerrada. "E eu disse
que isso não vai acontecer." Toda a multidão de pessoas aqui está assistindo a este concurso épico de mijo,
Tatum e Tillie, ambos estranhamente silenciosos atrás de mim.

“Bishop,” eu sussurro, mas ele não se move. Eu olho para Nate em busca de ajuda, apenas
encontrando-o observando Bishop com um olhar questionador, e então olhando para Carter, que parece que
não vai desistir tão cedo. Porra. Eu estou por conta própria.
Bishop não se move, então eu levanto minha mão, agarrando seus braços grossos. Eu poderia jurar que
seus braços ficaram arrepiados com a conexão de nossa pele. "Bispo?" Repito, olhando em volta
nervosamente para todos que estão assistindo.
“Nah, é legal,” Carter diz, me afastando enquanto seus olhos procuram Bishop com veneno. “Você pode
levá-la para um passeio. Mas não se engane, ela estará comigo depois, e ... ”Ele faz uma pausa, fingindo pensar
sobre suas próximas palavras. “… Depois disso também.”

Oh, Jesus Cristo.

Ele se afasta de Bishop, todos eles ainda observando quando Carter volta para seu carro. Tatum
limpa sua garganta. "Hum, bem, isso foi estranho."
Bishop se vira para me encarar, tanto ele quanto Nate obviamente estão chateados comigo. “Que
porra você está fazendo entrando no carro com ele? Você deveria ficar em casa, porra! "

"Da última vez que verifiquei," eu disse, olhando diretamente para Bishop, "você não me diz o que diabos fazer!" Eu
realmente espero não ter sido indelicado nessa frase.
Bishop aponta para sua bela - linda pra caralho —Maserati. “Entre no
Porra de carro, gatinho, e não se mexa, a menos que eu diga o contrário. " Minha boca quase cai aberta
enquanto eu olho para Nate, esperando por ele para me ajudar aqui.
Mas meu meio-irmão está tentando conter a risada, seu rosto ficando roxo. "Nate!" Eu assobio.

“Ok, ok, desculpe irmã, mas ele está certo. Eu ia perder a cabeça com você, mas ele fez isso por nós dois. Entre
no carro. ” Ele olha para trás, diretamente para Tatum. "Você entra na porra do carro também." Então ele olha para
Tillie, que agora está empurrando o amigo de Carter para longe. "E você também."

"Porra." Bishop balança a cabeça. “Eu não posso estar carregando muito peso. Vou levar Madison. ”

"Foda-se!" Eu deixo escapar. Os olhos de Bishop se estreitam em mim. Eu aponto. “Pegue Nate!” "Não!"
Bishop ordena, se aproximando. "Alguém precisa ficar de olho em você." Ele arranca a garrafa de tequila das
minhas mãos e a joga no chão. “E já que buceta não anda de espingarda no meu carro ...” Ele olha para Tatum
e Tillie com os lábios curvados. Grosseiro! “Você vai ter que fazer isso. Obter. Dentro."

"Você acabou de dizer que uma buceta não anda de espingarda no seu carro!" Estou bem ciente de que as pessoas
ainda estão nos observando, mas por causa da tequila, não me importo mais. Acho que vou dar muita merda na
segunda-feira, no entanto. "Da última vez que verifiquei, tenho uma boceta."
Bishop sorri, caminhando até mim. Ele inclina a cabeça. “Hmm, quer que eu verifique? Porque não tenho tanta
certeza. ”
Eu o viro. "Foda-se." Então eu corro em direção ao carro dele, abrindo a porta ... e então falhando, porque elas
são portas de tesoura, antes de deslizar para dentro. Bishop ainda está carrancudo para mim do mesmo lugar antes
de finalmente se virar para falar com Nate, que colocou Tillie e Tatum debaixo de cada braço com um sorriso
malicioso em seu rosto. As duas garotas olham para ele como se ele fosse um presente de Deus para as mulheres. Oh,
ew.
Por que diabos eles estão correndo, afinal? Não é como se eles precisassem de dinheiro ou carros, então por quê?
Bishop se vira e caminha de volta em minha direção, deslizando sua porta e entrando.
“Eu não sei por que diabos você está fazendo isso. Por que você e Nate não puderam simplesmente dar uma volta pelo
seu pequeno circuito? Eu ainda estaria aqui quando você voltasse. ”
“Em primeiro lugar, não é um pequeno circuito. É uma corrida de quarenta minutos pela cidade. Em segundo
lugar, você está bêbado e não há nenhuma maneira de Nate deixar você sem vigilância.

Nate? É mais como ele tem muito a dizer sobre onde ou com quem estou esta noite, mas admitir
que percebi seria tão útil quanto dizer a ele que ele é gostoso. Isso me deixaria constrangido, porque
ele saberia que eu percebi, e então a bola estaria do lado dele, o que não me agrada.

"Um circuito de quarenta minutos?" Ele puxa meu cinto e eu ignoro a forma como suas escovas de braço fortes
contra a minha.
Ligando seu carro, ele acende os faróis e coloca em primeira marcha. "Sim." Ele
aperta os botões do GPS que fica em seu painel até que um mapa apareça com um rastro verde.

"Por quê?" Eu pergunto, olhando de volta para seu perfil cinzelado. Ele realmente está bem. Preciso parar de olhar
ou ficar sóbrio, ou ambos.
"Porque o que?" ele pergunta, acelerando o carro até que o ronco do motor de qualquer cilindro
treme sob nosso peso.
"Por que você faz isso?"
"Ahh." Ele sorri para mim de lado e bate em sua têmpora. "Essa é a pergunta de um milhão de
dólares, não é?" Em seguida, ele engatou a primeira marcha, os pneus subindo no cascalho antes de
derraparmos na garagem.
"Puta merda!" Eu giro na minha cadeira para ver os faróis atrás de nós desaparecerem quando Bishop
engatou a terceira marcha e depois voltei para a segunda assim que ele chegou ao final da garagem,
puxando o freio de mão. A bunda do carro desliza para o lado e nós dermos a volta, na estrada tranquila
que leva à rodovia. Um grito muito feminino pula da minha boca, e eu rapidamente bato minha mão sobre
meus lábios, incapaz de conter minha risada.

Os postes de luz passando brilham no rosto de Bishop, exibindo sombras sobre suas feições
finamente cortadas. “Vire à direita no próximo cruzamento”, a voz eletrônica do GPS instrui do
painel. Bishop desvia para a pista certa e bate até estarmos marcando cerca de 160 km / h. Achei
que ficaria com medo. Quer dizer, não tenho experiência quando se trata de Bishop e sua direção,
mas não tenho, e esta pode ser a única razão pela qual tantos jovens são mortos durante corridas
ilegais - pura estupidez. Eu não sinto nada além da adrenalina pulsando por mim.

"Você e Carter?" Ele pergunta, seus olhos permanecendo na estrada à nossa frente.
“São tão amigáveis quanto você e Ally.” Minha resposta é curta, mas independentemente de estar
gostando ou não desse passeio, não pedi por isso. Bishop é um idiota e arrogante. Tudo que eu não gosto
no homem ou na pessoa em geral.
Ele ri, mas é mais como um sarcasmo. "Ally significa menos do que merda para mim." "Charmoso", eu
respondo, impassível.
Ele olha para mim, um sorriso sombrio aparecendo em sua boca. "Nunca." Então ele engatou a terceira
marcha e nós disparamos para a estrada. Ele puxa o freio enquanto fazemos a curva à direita sem esforço.

Na maior parte, a viagem é tranquila e sem intercorrências. Bispo, sendo bispo - tudo taciturno e
silencioso. É perturbador, e eu realmente não sei como preencher o silêncio constrangedor, então fico quieto.
Bishop eventualmente se conecta a um estacionamento industrial subterrâneo, as vibrações profundas e
pulsantes do carro ecoando pelo vasto espaço vazio.

“Fique no carro.”
 Viramos uma esquina, onde uma limusine comprida e esticada espera. Aman vestido com um terno
bem passado, cabelos grisalhos penteados para trás e um charuto pendurado na boca está encostado nele.
À esquerda dele estão seus dois guarda-costas, ambos em ternos pretos combinando, e ambos os olhos
cobertos por óculos escuros. Bishop para e sai do carro. Penso em sair só para irritá-lo, mas então olho
para trás, para o homem com o charuto, e penso melhor. Ele sorri para Bishop de uma forma que faz minha
pele formigar. Entregando a ele um charuto, Bishop o pega e então o enfia no bolso.

Que diabos?
Olhando por cima do ombro, vejo como não há ninguém atrás de nós. Certamente, os caras não estariam tão
atrás. Bishop se vira e caminha de volta para o carro, seus olhos fixos nos meus. Eu me contorço, deslizando para
baixo em meu assento. Assim que sua mão cai na maçaneta da porta, eu olho de volta para o homem que está
vestindo um terno e o encontro olhando diretamente para mim. Eu preciso desviar o olhar de seu olhar, mas não
posso. Seus olhos habilmente focalizam os meus com uma expressão ilegível. Ele inclina a cabeça, em seguida,
olha para Bishop, que parou com a mão na maçaneta da porta. Eu olho para longe do homem de terno e olho para
trás para Bishop, antes que a porta se abra, e ele deslize ao meu lado. Ligando o carro, Bishop rosna para o
homem e então o empurra para trás, serpenteando para fora do compacto estacionamento subterrâneo.

"Porra!" Bishop bate a mão no volante.

"O que?" Eu olho ao nosso redor, me perguntando o que poderia estar incomodando ele. Quer dizer, ele
ganhou, certo? É para isso que serve. Eu olho para trás para ele, e ele enfia a mão no bolso, tirando o telefone.

"Bispo?"
Ele me ignora, pressionando o telefone no ouvido. “Sim, nós temos um problema. Ela ficou
no carro! Não importa. Eu vi. Sim, vou lá agora. ”
Ele desliga o telefone e então o coloca na quarta posição, diminuindo a velocidade. "O que está
acontecendo?" Eu pergunto, encostado na porta. "Bishop, pelo amor de Deus!" "Nada que você precise se
preocupar."
"Oh?" Eu digo, minhas sobrancelhas arqueando. "Se for esse o caso, então do que se tratou?"

Viramos em uma rua que não fica longe da minha casa. Se minha memória não falha, é uma rua
depois da minha casa, o que me relaxa um pouco. Espero que Nate esteja certo e possamos confiar em
Hunter e Saint para cuidar da festa, embora tenha certeza de que ele não está mentindo. Percebi como
todos se movem ao redor deles. Cuidado, medo, mas respeitoso. Essas são todas as coisas que vêm à
mente. Eu já sei que Bishop é o líder. Se Tatum me dizendo não bastasse, qualquer um poderia atribuir
seu ar de comando.
 Paramos em uma entrada de automóveis com portão alto e ele abaixa a janela, digitando um código. Depois
de alguns segundos, a cerca alta de arame se separa e dirigimos pela estrada particular de paralelepípedos.
Árvores alinham-se em nosso caminho e lâmpadas de chá penduradas entre as folhas. Chegamos a uma grande
entrada redonda e - puta merda. Ao descer a garagem, presumi que seríamos recebidos em uma velha mansão
de estilo vitoriano, mas não é o caso. Uma enorme casa de vidro me cumprimenta, e quero dizer vidro em todos
os lugares. A casa de estilo executivo é linda, mas fria. Eu olho para trás e vejo um enorme quintal, onde um rio
corre na beira da propriedade. Bishop puxa o freio e sai do carro. Eu entendo isso como minha deixa para sair,
então eu escorrego, minha cabeça girando levemente. Acho que já passei da fase de embriaguez e vou direto
para a fase de ressaca, exceto que eu deveria estar dormindo durante isso, não acordado. Droga.

"Onde estamos?" Eu pergunto, olhando para trás para a casa. O vidro quadrado que fica no topo de um vidro
um pouco menor onde estão as portas de metal da frente.
Bishop anda para o meu lado do carro, pegando minha mão e me puxando para frente.
"Vamos."
"Onde estamos?"
"Você já calou a boca?"
"Honestamente? Não."
Ele me ignora me puxando para frente. Em troca, eu ignoro a forma como sua mão parece entrelaçada
com a minha, mas suor goteja na minha têmpora de qualquer maneira. Eu rapidamente tiro com a outra mão.
Ele nos leva em direção à lateral da casa, pelo jardim e depois em direção ao quintal. Quase paro no meio do
caminho. A piscina tem o dobro do tamanho da nossa e tem uma barra de vidro que fica no meio dela. Jesus.
Quem são essas pessoas? Há luzes de néon que iluminam os banquinhos flutuantes que circundam o bar, e
mais luzes dentro da piscina. Na parte de trás da piscina, há uma mini casa que se parece exatamente com a
casa principal, só que menor.

“De quem é esse lugar? E por que estou aqui? ”

Bishop me ignora mais uma vez, porque ele é bom nisso, e então me puxa para a casa de
hóspedes menor. Subindo alguns degraus, ele desliza a porta do chão ao teto e empurra a cortina
preta para fora do caminho.
Puta merda. Estou no quarto do Bispo Vincent Hayes.
H E DESLIZA A PORTA FECHADA e eu paro, olhando ao redor da sala escura. As paredes são pintadas com tinta preta,
exceto a parede contra a qual fica a cabeceira de sua cama. Aquele é mármore vermelho com redemoinhos
pretos confusamente tecidos nele. Não há pôsteres inúteis, nenhuma mulher nua - ao contrário dos de Nate. É
limpo, mas perturbadoramente escuro. As colchas são de seda preta e vermelha, a cômoda é de mármore preto
e há uma grande suíte de couro preto em forma de L em frente à sua cama, do outro lado do enorme quarto.
Achei que fosse uma casa de hóspedes, mas parece que é apenas um cômodo enorme com talvez ... um
banheiro? Sem cozinha. Há um tapete vermelho e preto esparramado no carpete escuro, e a maior TV que eu já
vi está pendurada na parede.

No entanto, não há nenhum toque pessoal nisso. É como se ele não passasse muito tempo aqui. Não
há fotos, nem nada. Está… vazio. Dou um passo à frente, em direção à parede do fundo, que é toda de vidro
e olha para o rio que desce pelo quintal. É impressionante. Este quarto é deslumbrante. Estendo a mão para
tocar o vidro, eu me viro para encontrá-lo me observando de perto. Esta é a primeira vez que estamos juntos
sozinhos em uma sala. Achei que a viagem de carro teria sido estranha, mas de alguma forma caímos em
um silêncio fácil. Estar em seu quarto, porém, é estranho.

Seus olhos percorrem meu corpo. “Estamos apenas esperando por Nate e os meninos. Eles estão
fechando a festa. ” Ele caminha em direção à minigeladeira preta que tem no canto da sala e pega uma
garrafa de água, em seguida, caminha até mim, abrindo a tampa. "Beber."

"Não estou com sede."

“Beba a água, Madison. Parece que você está prestes a entrar em coma. ”
Eu pego isso dele. "Obrigado." Eu bebo a água fria, deixando-a aliviar minha boca e garganta secas. Jesus, eu preciso
ir para a cama. Meus olhos permanecem nos de Bishop enquanto eu tomo
outra bebida. Sua boca se abre para dizer algo, mas é interrompida quando a porta se abre,
mostrando Nate, Hunter, Brantley e Saint.
Nate para no limiar, olhando para Bishop e para mim antes que um sorriso malicioso surja em sua boca.
“Interrompendo?”
Eu rolo meus olhos, mas Bishop o ignora. Todos eles entram, fechando a porta atrás de si. Nate caminha em
minha direção, me puxando para seus braços. Eu olho para sua camiseta branca e faço uma carranca. “Jesus,
Nate,” murmuro em sua camisa. Tem o cheiro de sua colônia e do perfume de Tatum. "Deixe meus amigos em paz."

"Ei!" Ele finge inocência, me arrastando para o sofá grande e me puxando para baixo ao lado dele.
Colocando-me debaixo do braço, ele sorri. "Ela estava em cima do meu pau e ela é gostosa."

Eu belisco seu braço. “Deixe meus amigos em paz. A última coisa que eu preciso é que eles não queiram ficar
comigo porque meu meio-irmão vagabundo não consegue manter seu pau em um buraco por mais de vinte e quatro
horas. "
Ele faz uma pausa, com a boca aberta, mas se recompõe rapidamente com um de seus sorrisos maliciosos.
“Bem, agora, isso não é justo. Sou conhecido por acertar mais de uma vez. ”

"Não, você não tem", Hunter zomba dele.

"Ah-ha!" Aponto para Nate, sua boca aberta novamente e seus olhos estreitos em Hunter. “Por que
estamos aqui?” Ele muda de assunto olhando para Bishop. “Precisamos conversar sobre a pick-up.”
Bishop se inclina para frente.
“Você chegou lá. Qual é o problema? ” Nate pergunta. Achei que Bishop o tivesse chamado no carro, mas acho
que não foi ele. Meus olhos começam a ficar pesados, então pressiono Nate mais, colocando-me debaixo de seu braço.
A conversa deles vai para o fundo do meu cérebro enquanto o sono lentamente toma conta.

Eu acordo com alguém me carregando, e o ar frio lá fora passando pela minha bochecha. "Nate?"

"Bispo." Ele faz uma pausa, e meu braço segura seu pescoço com mais força. “Nate teve que sair. Vou levá-lo
para casa."
O que? Nate teve que sair? Ele me deixou aqui? Pedaço de merda.
"Você não precisa." Eu limpo meus olhos enquanto nos aproximamos do carro de Bishop. "O que? Você
prefere dormir aqui? " Não sinto falta da risada em seu tom.
Eu faço uma pausa. "Você está certo. Apenas me coloque no chão. ” Ele me coloca de pé e abre a porta para
mim. Eu deslizo para dentro, olhando para o meu telefone, e noto que são 4h. O sol com certeza vai nascer em
breve. Bishop desliza em seu assento e dá partida no carro.

"Eu estive fora por algumas horas."

"Você estava", ele confirma, nos levando para fora da longa estrada.
 "O que eu perdi?"
Ele ri. "Apenas Nate perdendo a cabeça." “Eu
quero saber?”
Ele balança a cabeça. "Provavelmente não, não." Ele vira à esquerda na minha rua, e eu estava certo; fica
literalmente a dois minutos de carro do Bishop's. Depois de entrar em nossa garagem, ele para na frente da minha
casa.
Eu me viro para ele. “Por que existem tantos segredos?”
Ele me olha de lado, a mão passando pelo lábio superior. “Neste mundo, segredos são armas,
gatinho. É o que fica entre nós e dois metros abaixo do solo. ”
Eu rio levemente, limpando minha garganta enquanto tiro meu cabelo do rosto. "Você diz isso como se
vivesse uma vida diferente."
Sua cabeça se inclina. “Nem tudo é o que parece.” "Hmm,
clichê."
Ele sorri. "Vamos, vou acompanhá-lo. Nate disse que seu pai estará de volta na segunda-feira?"

"Sim." Limpo minha garganta e saio do carro. "Eu quase esqueci. Estou nesta escola há apenas
uma semana e parece que há um mês. ”
Ele ri, pegando minha mão e me levando até a porta da frente. "Você diz isso como se fosse uma coisa ruim."

“É uma coisa confusa.”

Ele balança a cabeça, empurrando a porta da frente e exibindo o chão cheio de lixo. Copos vermelhos estão
espalhados por toda parte. "Bem, felizmente eu tenho um limpador na discagem rápida."
Bishop fecha a porta e eu subo as escadas. "Você não precisa me acompanhar."

"Sim, tenho certeza que sim." Críptico novamente. Agradável.

"Por que você está sendo legal comigo de repente?" Eu pergunto, batendo no topo da escada. Eu caminho
em direção ao meu quarto, com ele logo atrás. Eu entro, então caio na minha cama, e ele segue, chutando a
porta atrás de si.
"Não é para você."
"Ah, e bem quando pensei que estávamos nos dando bem." Ele encolhe os
ombros. "Não estou fazendo isso por você."
Não sei por que, mas isso dói. Porque sou estúpido, é por isso. Eu engulo, minha garganta está inchada e
rouca. "Você pode sair então."
“Se eu dissesse que era para você ...” Ele caminha em direção à porta da minha varanda e olha pela cortina. "-
você diria para ficar?"
Eu me viro para ele, meu cabelo espalhado embaixo de mim. "Eu não sei. Acho que não. Por que você está
olhando pela minha porta? "
"Por que você faz tantas perguntas, porra?" ele atira para trás, afastando-se da porta.
 “Você pode sair,” eu repito.
"Vou sair quando Nate chegar."
“Isso pode levar dois minutos, ou pode ser dias. Dependendo de quantas mulheres ele encontrou. ”

Bishop cai na cadeira que fica ao lado da minha cama, com as pernas abertas e o dedo correndo
sobre o lábio superior. Seus olhos percorrem meu corpo de uma forma que faz meu coração acelerar e
explodir em borboletas.
“Podemos tornar isso mais divertido?” Ele sorri.
Minha boca se fecha. "Você me confunde. Achei que você me odiasse. ” Reviro os olhos,
tiro os sapatos e fico de pé. Morrendo de vontade de tirar esse maldito vestido, entro no
armário, fechando a porta ligeiramente e pego o zíper. Então eu rio baixinho. "Claro, porra."
Espiando pela porta, eu sorrio para Bishop. "Pode me ajudar?"

Ele não diz nada, apenas se levanta e caminha em minha direção. Virando-me, tiro meu cabelo do
caminho e fecho os olhos. Ele pega o zíper e o desliza para baixo lentamente, seus nós dos dedos
ásperos roçando minha espinha no progresso. Puxando meu lábio inferior em minha boca, eu mordo com
força para tentar me distrair da sensação incrível de sua pele na minha.

“Obrigada,” eu sussurro sem fôlego, uma vez que ele bate na parte inferior do meu vestido. Eu deixo as alças caírem
dos meus ombros e, em seguida, deslizo até formar uma piscina aos meus pés. Rindo, eu me viro, pronta para dizer a ele
para sair, mas assim que seus olhos se fixam nos meus, seus braços envolvem minha cintura e ele me puxa para ele.
Seus lábios se chocam contra os meus, e todo oxigênio e todos os sentidos partem com sua invasão. Eu luto no começo,
a confusão me envolvendo, até que ele me leva para trás e minhas costas se chocam contra a parede, nosso beijo nunca
quebra.

Abro minha boca, permitindo que sua língua deslize para dentro. Ele lambe o interior da minha boca com habilidade,
habilmente, o suficiente para explodir a porra da minha mente, e é quando eu bati e meus hormônios assumiram o
comando. Eu envolvo minhas mãos em volta de seu pescoço musculoso e bronzeado, minha língua acariciando
suavemente. Ele geme em minha boca enquanto suas mãos se apertam em torno das minhas coxas e me levantam do
chão. Eu aperto minhas pernas em volta de sua cintura enquanto suas mãos sobem para cada lado do meu rosto, enquanto
sua virilha me empurra com mais força contra a parede. Merda. Sinto meu estômago apertar com inquietação e incerteza,
alimentado pelo fogo. Puro, quente, intocado e aceso o fogo.

Sua língua desliza pelo meu lábio inferior antes de ele chupar em sua boca e mordê-lo com força,
puxando-o até que saia de sua boca. Ele olha para mim, seus olhos verdes escuros procurando os meus.
"Porra." Ele para, olhando para a minha boca e depois de volta para os meus olhos.

"Não faça isso." Eu balancei minha cabeça. "Não pense nisso." O que diabos estou dizendo? Eu circulo sua nuca
como uma porra de um gato carente acariciando seu dono para obter
atenção. Jesus, preciso de ajuda.
Ele geme novamente, fechando os olhos. “Tínhamos uma regra.” "Uma
regra?" Eu faço uma isca, minha cabeça inclinada.
"Sim. Na verdade, mais como um pacto. ”
“Este pacto.” Eu gesticulo com meus dedos. "Isso me envolve?"
Ele me olha. “Não tente ser fofa, Madison. Você sabe muito bem que envolve você. "

"O que é isso?"

"Foda-se", ele sussurra. "Tem tanta coisa que você não sabe, e você não vai
porra sabe. Já estamos caminhando sobre o gelo fino. ”
Eu olho em seus olhos, estudando-os. A forma como seus olhos verdes escuros têm um anel ainda mais
escuro em torno da cor mais clara, e como sua pele bronzeada brilha sob a luz fraca do meu armário. Como
seus lábios são ligeiramente carnudos, deliciosos e o suficiente para fazer você lutar contra um forte desejo
interno de mordê-los. Ou seu maldito cabelo fodido. Bishop é intenso e lindo de morrer, mas tem um ar de
perigo que paira sobre ele - e seu maldito Maserati. Se isso não fosse o suficiente para foder com sua moral, o
fato de ele ser um idiota inatingível faria.

Eu me esfrego levemente sobre ele, inclino-me em sua orelha e sussurro: "Então nós corre. Eu me inclino para trás,
vendo a mudança em seus olhos. Merda, eu ainda posso estar bêbado, mas há-
Seus lábios se chocam contra os meus enquanto ele me levanta da parede e me leva para a sala. Sua
palma desliza pela minha espinha até chegar ao fecho do sutiã, e então ele o tira com um simples giro de seu
pulso. Girando-me, ele me joga na minha cama, sem nada cobrindo o que esperava para minha calcinha de
renda.
Ele inclina a cabeça enquanto tira a camisa. “Você é virgem? E seja honesto. ” "Isso importa?"

Ele encolhe os ombros. "Na verdade não. Mas responda à pergunta, porque não sinto vontade de ser gentil. ”
Ele joga a camisa no chão enquanto caminha até mim, com um sorriso malicioso estampado na boca. Uma boca
que quero mastigar e um peito que quero coçar. Correndo meus olhos por seu belo corpo, cada músculo treinado,
cada centímetro do Bispo Vincent Hayes é perfeito. Se eu não estivesse com tanto tesão, gostaria de dar um soco
nele por ser tão perfeito.

Meus olhos travam nos dele enquanto eu sorrio docemente. Balançando a cabeça lentamente, eu murmuro: "Não
estou."
"Porra." Ele afrouxa o cinto e sobe na cama com ele pendurado em seu jeans rasgado e solto. Cada rastejar
que ele dá em minha direção, eu deito de costas, até que finalmente ele está pairando sobre mim. Agarrando meus
pulsos, ele os bate acima da minha cabeça, suas pernas ficando entre as minhas para esticá-los mais amplamente.
Eu fecho meus olhos brevemente, inalando seu cheiro enquanto sua carne esfrega suavemente sobre a minha. Ele
deixa cair seus lábios nos meus, e assim que sua língua mergulha na minha boca, eu a chupo e
girar minha língua em torno dele. Ele geme de novo, se afastando e passando a língua pelo meu queixo.

“Merda,” eu sussurro, a forma como sua língua suave e beijos estão se arrastando pela minha carne sensível se
tornando irresistível. Arrastando sua língua para baixo, ele puxa meu mamilo em sua boca até que o ar frio seja
substituído por saliva quente e carente. Minhas costas arqueiam contra ele, e seu aperto em volta dos meus pulsos
acima da minha cabeça aumenta.
"Fique parado."
Jesus, o quê? Eu afrouxo, tentando abrigar minha respiração, mas falhando por causa do truque que
sua língua está brincando com meu mamilo. Ele o arrasta pela carne do meu seio, mergulhando no meu
esterno. Lambendo mais abaixo, ele olha para mim por baixo enquanto chupa toda a minha barriga lisa,
até chegar ao elástico da minha calcinha. Sua outra mão desce e os arranca, sacudindo-os pela sala. Ele
se inclina para trás e me encara intensamente.

Eu me contorço silenciosamente. Não sou tão tímido quando se trata de sexo, e só o fiz algumas vezes.
Minha primeira vez não conta, mas o único outro cara com quem já fiz sexo foi um cara da minha última escola.
Ficamos juntos por três meses. Eu não tinha amigos, como sempre, mas ele me acolheu mesmo assim, me
apresentou ao time de futebol. Nenhuma das meninas gostou de mim. Eu não era uma líder de torcida e não
estava no mesmo nível social que Jacob, então aos olhos deles, eu não era nem de longe boa o suficiente para
ele. Estivemos juntos por três meses incríveis e fomos bastante sexualmente ativos. Até que o encontrei na
cama com Stacey Chance, a maior vadia da escola. Terminou instantaneamente.

Mas o jeito que Bishop está me olhando, lá embaixo, me faz lutar para me contorcer. "Droga." Ele
lambe o lábio inferior e meus olhos se abrem, pousando nele instantaneamente. "Essa é a
bucetinha mais sexy que eu já vi." Ai Jesus.
Suas palavras sujas não deveriam me excitar, mas me excitam. Ele abaixa a cabeça enquanto seus olhos permanecem
nos meus. “Mantenha seus olhos abertos, gatinha,” ele rosna entre minhas coxas, a vibração sacudindo meu clitóris.
Então ele pressiona sua língua contra minhas dobras, circulando minha entrada lentamente, então olha para baixo para o
que está fazendo antes de correr sua língua em minha fenda, encontrando meu clitóris.

Meu peito sobe e desce enquanto minha respiração choca, e meus olhos lutam para ficar abertos. Eu os mantenho
com ele e observo enquanto seus lábios envolvem meu clitóris, me cobrindo com sua boca quente e necessitada. "Oh
merda", eu sussurro, minha boceta apertando, formigando, doendo e implorando para ele ir mais forte e mais rápido, mas ele
não o faz. Ele me beija lá e, em seguida, arrasta sua língua de volta para a minha abertura, deslizando-a para dentro antes
de atingir meu ponto mais necessitado. Minha cabeça balança para trás enquanto minhas mãos enrolam em seu cabelo e
meus quadris sobem, esfregando contra seu rosto. Gemendo, eu lambo meus lábios enquanto meu aperto aumenta, mas
então ele vai embora, e tudo que me resta é o ar frio passando por onde sua boca estava.
 Eu olho de volta para ele, me perguntando o que diabos o fez parar. Ele balança minha perna para que eu fique de
quatro, dá um tapa na minha bunda e puxa seu pau para fora. "Eu disse para você manter seus olhos em mim." Eu olho para
ele por cima do ombro, escondendo meu sorriso. Ele sorri para mim, bombeando seu comprimento sexy e grosso, seus olhos
rolando para a parte de trás de sua cabeça sensualmente antes de voltarem para os meus, desta vez com um calor escuro
não diluído. "Gatinho mau."

Acho que mordi mais do que poderia mastigar com Bishop. Ele dá um tapa na minha bunda de novo, desta vez
com mais força, a picada atingindo minha bochecha sensível. "Ai!" Eu grito, minhas costas arqueando e minha bunda
empurrando contra seu pau. Ele envolve suas mãos em volta do meu quadril afiado, a ponta dele alinhando-se contra
o meu canal. Passando a mão pelo meu cóccix antes de subir pela minha espinha, ele eventualmente pousa a mão na
minha nuca. Ele aperta com força e depois afunda em mim. Eu me contorço com a invasão de seu comprimento,
permitindo-me abrir lentamente para ele, apertando em torno dele. "Porra, você é apertado."

Uma vez que ele está dentro de mim, eu o empurro. "Mais difíceis."
Ele se afasta e depois bate em mim. Um gemido alto me escapa ao sentir sua ponta atingindo meu colo do útero.
Arqueando minhas costas, ele envolve meu cabelo em torno de seu pulso, puxando-o até que minha cabeça se incline
para trás. Ele envolve a outra mão em volta da minha garganta, seu pau continuando seu ataque brutal na minha
boceta. Ele corre sua língua pela minha têmpora, seu aperto em volta da minha garganta apertando. Sua outra mão
desce entre minhas pernas, e eu gemo novamente enquanto seu polegar faz círculos contra meu clitóris. Minhas
coxas apertam, meu estômago se enche de calor tão quente que poderia ser iluminado em azul, e então eu explodo
ao redor dele, meu corpo se despedaçando, minha visão tremendo tanto que pontos coloridos dançam pelo meu
quarto. Ele puxa, vira meu corpo suado e, em seguida, deita em cima de mim, seu corpo pesado pressionando o meu
na cama.

"Foda-se", eu sussurro com voz rouca.

"Sim, querida, você acabou de ser fodida." Ele corre o nariz para baixo da minha testa, sobre o meu nariz e, em
seguida, sua boca cai sobre a minha, deixando o gosto de mim mesma no fundo da minha garganta. Ele aperta meu
seio, suas pernas me abrindo amplamente, seu pau grosso esfregando meu clitóris enquanto ele esfrega em mim em
círculos lentos, lentamente trabalhando meu corpo para cima novamente. Sua mão vem para a minha coxa enquanto
ele me estica antes de deslizar para dentro de mim. Sua boca volta para a minha, sua língua se chocando, esfregando e
lambendo por toda parte. Possuindo cada centímetro de mim sem ser demais.

Ele geme, puxando para trás e depois batendo em mim novamente, meus seios saltando e minha cabeça batendo
contra a cabeceira da cama enquanto ele cavalga meu corpo como uma onda. Sua mão vem para a minha garganta
enquanto a outra vem para o meu cabelo, envolvendo-o em seu punho e puxando-o. Isso me deixa ainda mais excitada
conforme eu empurro, encontrando cada impulso seu. Ele se esfrega de volta em mim, enquanto sua boca nunca deixa a
minha, sua língua não para de suas carícias intensas. Seu osso pélvico atinge meu clitóris toda vez que ele
desce de volta para dentro de mim. Pegando seu ritmo, ele bate em mim com mais força até que estou gritando
seu nome através da minha garganta dolorida e estou explodindo em cima dele novamente, seu pau pulsando em
sua liberação. Eu me esfrego contra ele, ordenhando cada gota dele. Um lado meu, um lado que eu nunca abri
antes, quer foder a alma dele.

Ele cai em cima de mim, seus lábios roçando a lateral do meu pescoço escorregadio. Meus olhos se fecham
lentamente enquanto me viro, levando o lençol comigo, e coloco em seus braços, onde adormeço.
“M ADI! ” T ATUMWAVES NA FRENTE do meu rosto enquanto fecho meu armário.
"Oh o que?" Eu pergunto, fechando-o e colocando meus livros debaixo do braço.
"Eu disse, seu pai sabia sobre a festa quando ele chegou em casa esta manhã?" Seguimos pelo
corredor a caminho de Inglês. É a única aula que Tatum e eu compartilhamos juntos.

“Hum, não,” eu respondo, tentando evitar seus olhos. “Sinceramente, papai não se importaria. Contanto que fiquemos
longe de seu armário de bebidas e do meu armário de armas, estamos bem. ”
"Oh!" Tatum responde, passando a mão pelo cabelo. “Então, como foi o resto da sua noite, afinal? Não te
vejo desde que Bishop te levou embora em seu carro e você evitou minhas mensagens durante todo o fim de
semana. Fiz algo de errado?"
Hein O quê? Eu paro fora da nossa próxima aula. "Por que você faria algo errado?"

Um rubor de culpa aparece em seu rosto e o reconhecimento vem a mim. "Você e Nate."

"Quero dizer ..." ela corrige, "nós meio que ..." “ O que? Eu sussurro-grito, agarrando seu braço e
arrastando-a para um canto privado. "Você não."

Ela acena com a cabeça, um sorriso de cachorro em seu rosto. "Eu fiz."
"Tatum ..."
Sua mão chega ao meu braço. “Está tudo bem, Madi. Eu sei quem é Nate. Eu não sou idiota. Eu
queria me livrar disso, e ele obviamente era o cara perfeito para fazer isso. ”

Meus olhos se estreitam. "Sim, eu não teria tanta certeza disso, T."
Ela dispensa meu comentário. "Oh, por favor, eu sei que sou apenas mais um entalhe
seu cinto. Está bem. É por isso que eu o escolhi. ”

Eu relaxo um pouco, mas não o suficiente para confiar no que ela está dizendo. Não que eu saiba alguma coisa sobre
boas - ou meio decentes - primeiras vezes. Começamos a caminhar de volta para a aula.

“De qualquer forma ...” Ela sorri. "... então o que aconteceu com você?" O que aconteceu comigo? Oh,
você sabe, me fodi de sete maneiras desde domingo, e então a dita pessoa que fez toda a porra saiu no
meio da noite e eu não tenho notícias dele desde então.

"Nada."
Entramos na aula e sentamos em duas das carteiras traseiras.

A sineta do almoço toca e eu pego meus livros, prendendo meu cabelo atrás da orelha enquanto caminho
em direção à porta, quando Ally me empurra o ombro. “Oops.” Sua mão chega à boca, escondendo seu sorriso.
"Sinto muito, pensei que eles levassem o lixo para fora mais cedo hoje." Ela olha para Lauren, e as duas riem,
jogando os cabelos para trás dos ombros.

“Uau,” eu digo categoricamente. “Não pensei que pudesse ter menosprezo de você, mas descobri que sua falta
de criatividade quando se trata de respostas mudou minha mente.” Então eu me viro e os deixo com seus lábios
curvados e suas caretas esculpidas em seus rostos.
"Ei!" Ally me interrompe. Eu paro perto da porta e a Sra. Robinson para de empilhar sua
papelada na mesa. "Bishop é meu."
Eu ri. "Você pode ficar com ele." Quando eu finalmente saio, eu saio pela porta e em direção ao meu armário.
Digitando meu código, coloco meus livros, obviamente bufando. Eu não deveria deixar Ally me irritar, mas eu deixo. Eu a
deixei chegar até mim, o que não é um bom sinal. Significa que estou começando a sentir pelas pessoas que tenho ao
meu redor. Olá, bispo.
"Ei." Uma voz atrás de mim interrompe minha respiração profunda, mas não é a voz que eu quero ouvir.

"Carter, ei!" Fecho meu armário e vou em direção à entrada do refeitório. Ele segue de perto
atrás de mim. "Ei, eu queria falar com você sobre aquele beijo." E eu quero rir. Esse beijo há
muito foi substituído e roubado e então quebrado em pequenos fragmentos de nada por Bishop.

“Nós realmente não precisamos ir lá,” eu asseguro a ele, ignorando enquanto entramos no
refeitório. Eu não estou iludido. Eu sei o quão exclusivo Bishop é, e eu sei que ele não apenas dorme
e fica com qualquer um - bem, pelo que me disseram - mais, eu sei que não sou nada especial. Mas
ficar frio enquanto dorme é um novo nível de rejeição. Idiota.

Pensar nisso só me deixa louco e, instintivamente, me inclino para Carter. Não para irritar Bishop, porque sei
que ele não se importará, mas para buscar consolo em alguém que talvez me queira. Não, eu não poderia fazer
isso. Esmagando meus pensamentos, pego um
bandeja.
"Então, o que você acha?" ele pergunta enquanto entramos na fila.
"Sobre?" Eu levanto uma sobrancelha, colocando uma maçã e uma salada na minha bandeja. “Sobre acampar.
Estamos todos pensando em ir às montanhas para o Halloween. ” “Oh,” eu digo, repentinamente interessada. Amo
acampar e atividades ao ar livre tanto quanto gosto de esportes recreativos. "Quando?"

Ele enche seu prato, sorrindo para mim enquanto joga um palito de cenoura em sua boca, suas duas
covinhas aparecendo em suas bochechas. Ele é fofo; Eu poderia fazer muito pior no que diz respeito a rebotes,
mas, ao mesmo tempo, não quero induzi-lo, porque, sinceramente, não estou interessado em entrar em nada
sexual ou mesmo meio sério com Carter. Bishop foi uma chamada de atenção. Nossa aventura de uma noite
disparou o alarme na minha cabeça.

“Quem virá?” Eu continuo, chegando ao fim da mesa e pegando uma garrafa de água.

“Pauly e Alias virão, com suas garotas, mas você pode trazer Tatum se quiser.”

Eu dou uma mordida na minha maçã, meus olhos indo por cima do ombro e pousando em Bishop e o
resto dos caras que estão lá, incluindo Nate.
“Um problema,” eu interrompo, me contorcendo sob as adagas que Bishop está apontando para mim. “Meu
meio-irmão aggro e sua matilha de cães? Eles não vão me perder de vista. ” Por favor, deixe isso pra lá. Por favor, deixe
isso ir (…) Canto minha oração, esperando que ele me diga para esquecer.

Não tive essa sorte.

Ele encolhe os ombros. "Vai ser uma festa."
Eu olho por cima do ombro novamente, pegando Ally no colo de Bishop e brincando com seu cabelo. Mas seus olhos
ainda estão nos meus, perfurando buracos em mim.
"Boa." Eu sorrio docemente, olhando diretamente para Bishop. "Isto devia ser divertido." Dois podem jogar este jogo. Eu
sei que não tenho o direito de ficar com raiva ou chateado com ele e Ally, mas eu estaria mentindo se dissesse que não doeu
nem um pouco vê-la tão confortável em seu colo - e ele não fazer nada para movê-la. Mas não sou ingênuo o suficiente para
dizer que tínhamos uma conexão e que estávamos profundamente ligados um ao outro agora. Este não é um conto de fadas,
e não é assim que as coisas acontecem. Pelo menos não para mim, de qualquer maneira.

"Então, quando é?" Eu pergunto, olhando para trás para Carter e deixando-o me levar para a mesa onde Tatum
está sentado.
"Próximo fim de semana." Ele me surpreendeu ao sentar-se ao nosso lado à mesa, alguns de seus
amigos que estavam esperando por ele em sua sequência, espalhando-se em torno do nosso grupo.

“Qual é o próximo fim de semana?” Tatumasks, tirando a tampa do iogurte.

"Acampamento!" Eu respondo alegremente, sabendo muito bem que ela vai repreender
mim.
Ela me chuta por baixo da mesa. "Ótimo! Deve ser divertido."
Eu rio, dando outra mordida na minha maçã, e volto a ignorar Bishop. Isto é, até Nate chegar à nossa
mesa, se abaixando e sorrindo para mim, logo antes de piscar para Tatum. "Ei, mana, você precisa de uma
carona depois da escola?"
Eu aceno feliz, limpando minha boca. "Sim, obrigado." Ele balança a cabeça também, um pequeno sorriso
aparecendo em sua boca, e então ele se levanta da mesa e vai embora. "Esperar!" Eu grito, e ele para,
voltando-se para me encarar. Cutucando meu polegar para Carter, digo: “Carter nos convidou para este
acampamento neste fim de semana. Você quer vir comigo? "

"O que, você acha que pode levar minha nova irmãzinha sem mim, filho da puta?" Nate sorri para
Carter, mas o sorriso não é o brincalhão que Nate geralmente exibe. Este é nervoso, cheio de sinos de
alerta e sirenes. Nate continua a andar para trás. "Claro que estaremos lá." Então ele se vira e volta
para onde estava. Ótimo. Eu poderia cortar a tensão no ar entre esses dois.

Eu olho para Carter, procurando seus olhos. “Ei,” eu imploro, empurrando seu braço. Eu não posso ficar com raiva de
Carter. Ele não fez nada além de me fazer sentir desejada cada vez que está perto de mim. Ele olha para mim, sua carranca
desaparecendo lentamente. "Você está bem?"
Ele sorri. "Claro."
"Há algo que eu deveria saber entre vocês?" Eu procuro seus olhos, sua respiração a um mero
centímetro de mim. Se ele se inclinasse para frente, poderia me beijar.
Por favor, não. Gosto de Carter, mas acho que o coloquei na zona do amigo sem saber.

"Sim", ele sussurra, seus olhos caindo nos meus lábios.

Ah não. Oh não, oh não.
Ficando de pé rapidamente, digo a ele: "Ótimo!" e pegue minha bandeja.
"Você não comeu muito." Ele aponta para a minha comida, e eu paro, olhando de volta para Bishop
para ver Ally sentada ao lado dele agora, não sobre ele. Progresso, suponho, mas ainda o odeio. Eu afasto
meus olhos de Bishop e sorrio para Carter. "Meio que perdi meu apetite." Então pego minha bandeja e
caminho em direção às portas, esvaziando meu lixo e colocando-o sobre a mesa.

Tatum corre atrás de mim. "Ei!" Ela pega minha mão, mas eu me afasto dela, pegando minha corrida. Não
estou acostumada a estar perto de tantas pessoas, ou mesmo tantas pessoas interessadas em mim e na
minha vida. Tudo está começando a me oprimir, e estou confuso sobre Bishop e seus jogos mentais.

Por que ele simplesmente iria embora? Não fui bom o suficiente?
Claro que não! Você é uma garotinha nojenta que gosta de fazer coisas ruins.

Meus olhos se fecham enquanto tento tirar a voz feia da minha cabeça. Tem sido um
faz muito tempo que não ouço aquela voz, e não sei o que desencadeou ouvi-la hoje, mas aí está. Abrindo
meus olhos, eu vejo os banheiros e corro em direção a eles, ignorando Tatum xingando atrás de mim. Minhas
lágrimas me cegam parcialmente, e o sinal azul que mostra que é o banheiro feminino parece todo distorcido
e deformado. Eu empurro a porta e voo para uma das baias, batendo-a e deslizando a fechadura. Um
segundo depois, a porta se abre novamente.

"Madi?" Tatumwhispers. "Você pode conversar comigo?"

Comecei a gostar dessas pessoas. Nate e Tatum, e talvez Hunter, de qualquer maneira. Não tenho
certeza sobre o resto dos Reis. Carter também não é ruim. Mas é opressor. Eu nunca vi tantas pessoas
mostrarem que se importam tanto. Não posso deixar de pensar que tudo isso é algum tipo de jogo doentio. Por
que Nate e Bishop me levaram naquela noite? O que eles quiseram dizer quando falaram em jogos e por que
pararam? Por quê? Tantas perguntas que estão fazendo minha cabeça girar em confusão.

“Madi, fale comigo, bebê,” sussurra Tatum, inclinando a cabeça do outro lado da cabine. "O que
aconteceu?"
Não são Bishop e Ally que acionaram isso, ou acionaram a voz. São minhas próprias inseguranças
do meu passado fodido. Um passado com o qual vivi sozinho, com medo de estressar meu pai tanto
depois da morte de minha mãe. Mas eu deixo escapar Bishop de qualquer maneira, porque esse é o
mais fácil dos dois para falar, e é crível.

"Eu dormi com o Bishop."

Ela respira fundo. “Bem, eu não posso dizer que estou tão surpreso. Então você está chateado com ele e Ally?
"
Engolindo e enxugando as lágrimas do meu rosto, minto: "Um pouco."
Tenho que me abrir com alguém, e se for alguém, será Tatum. Ela e eu nos demos bem desde o
primeiro dia, independentemente de nossas diferenças. Ela se tornou o yin do meu yang e, acima de
tudo, eu confio nela. Inclinando-me para frente, eu abro a fechadura e a porta se abre para o rosto
preocupado de Tatum. Ela entra na pequena cabine, fecha a porta e tranca novamente. Caindo de
joelhos, ela ignora o chão sujo, que é tão diferente de Tatum, a aberração limpa, mas também mostra o
quanto ela é uma amiga leal.

“Ela não significa nada para Bishop, querida. Mas eu deveria ter te avisado sobre ele. Ele nunca foi
exclusivo de ninguém, exceto Khales. ” Ela faz uma pausa e depois dá um tapinha no meu joelho. “Não me
interpretem mal”, diz ela com uma risada, “houve alguns outros desde ela, mas todos foram socialites,
dosados pela fama. Ninguém jamais chegou perto de levá-lo para a cama desta escola, ou mesmo da
faculdade. E quando digo que houve algumas, quero dizer, duas garotas que eu conheço. Bem ”- ela inclina
a cabeça -“ que os paparazzi atiraram nele. ”

"Paparazzi?" Eu questiono, um pouco horrorizado com o porquê de um paparazzi levar

fotos dele.
"Bem, além das garotas com quem ele era famoso, a mãe de Bishop também é famosa."

“Huh,” eu bufo, enxugando minhas lágrimas finais. "Como assim?"

Ela sorri, seus lábios puxando em sua boca. “Bem, o pai dele é muito respeitado em Nova York. Eles
possuem a maior parte do Upper East Side. Mercado imobiliário e tudo mais. E a mãe dele é Scarlett Blanc. ”

"Scarlett Blanc é a mãe dele?"

Tatumnods. "Sim. Então, como você pode ver ... ”
Vejo sim. Scarlett Blanc é uma atriz muito famosa. "Interessante." Minhas lágrimas secaram há muito tempo.

“Isso foi tudo? Não há mais nada causando isso? " ela pergunta.
Eu balancei minha cabeça. “Não, nada mais,” minto, porque, sinceramente, não quero que ela saiba que me
importo. Eu não quero que ninguém saiba que me importo sobre como Bishop tinha Ally em seu colo. Isso mostra
fraqueza, e nunca fui bom em mostrar vulnerabilidade.
Ela pega minha mão, me puxando do assento do vaso sanitário. "Ok, então é isso que vamos fazer." Ela
enxuga as lágrimas do meu rosto. “Nós nunca vamos chorar pelo Bispo Vincent Hayes novamente.
Combinado?"
Eu rio, assentindo. "Combinado."
Saímos do banheiro e Tatum se vira para me encarar. “Então, Tillie quer nos encontrar depois da
escola. Devo pegar uma carona com você? "
Eu pego meus livros. "Sim. Eu só tenho que ir para casa e enfrentar papai primeiro, mas você pode vir. ”

"Primeira vez em casa desde que você chegou?" Ela pergunta, uma sobrancelha arqueada. Para outras
pessoas, a ausência de nossos pais provavelmente é uma coisa estranha, mas comigo e Tatum, é tudo o que
sabemos. Faz parte do pacote, gostemos ou não.
"Sim, não é esse o problema."
"O que é?" ela pergunta, enquanto caminhamos pelo longo corredor.
"Só o fato de ele me dizer para manter Nate à distância, sabe Deus por que motivo."

Tatum sorri. “O clube, é por isso. Ele teria ouvido todas as histórias, sem dúvida. ”

Eu zombo. "Eu duvido. Meu pai nem é daqui. Ele é de Nova Orleans, de qualquer maneira. ” Eu olho para a
biblioteca com saudade. "Te vejo depois da escola." Então eu posso caminhar em direção à biblioteca, deixando
Tatumbe para trás.
Abrindo as portas, eu entro e sigo direto para onde o livro que peguei estava.

"Madison?" a bibliotecária, que ainda não entendi seu nome, avisa, levantando-se de sua
cadeira. Ela parece ter cerca de trinta e poucos anos e não
pareça o seu típico bibliotecário clichê. Ela é descolada, de aparência jovem e vibrante. Sem meia-calça e
óculos neste, não. Ela tem cabelos naturalmente ruivos, pele clara e um leve toque de sardas sob seus olhos
verdes brilhantes. Sua pele é algo invejável; parece seda. Tento não ficar com muita inveja enquanto luto contra
minha terceira espinha esta semana.

"Oi." Eu sorrio para ela, segurando meus livros na minha mão. "Desculpe, estou voltando a ler
aquele livro."
Ela balança a cabeça. "Não precisa se desculpar. Mas posso perguntar qual é o seu fascínio por esse
livro em particular? ” Ela ergue uma sobrancelha e se inclina contra a mesa, cruzando as pernas na frente
de si mesma.
"Honestamente?" Eu zombo. “Eu não poderia te dizer. Nenhuma idéia."
Ela me observa com atenção, como se estivesse tentando ler entre as minhas palavras, e então exala,
relaxando os ombros. "Continue. Só não se atrase para a aula. ”
“Sim, senhora,” eu respondo, caminhando de volta para o pequeno canto da biblioteca em que eu estava
alguns dias atrás. Jogando meus livros na mesa, começo a examinar todas as lombadas antigas até encontrar o que
quero. Exalando um longo suspiro, eu deslizo para fora da abertura e caminho de volta para minha cadeira. O sol
bate na velha capa de couro enquanto eu corro a palma da minha mão sobre ela, sobre o emblema do círculo com o
infinito duplo dentro. O que há com este livro? Por que me sinto tão atraído por ele, como um campo magnético?
Calafrios explodem na minha espinha quando eu o abro, continuando de onde parei.

2
A decisão

O suor escorria pela minha cabeça enquanto eu empurrava pelo que parecia ser a
centésima vez. Eu apertei a mão do meu marido, a mão que peguei quando fizemos nossos
votos, a mão em que confiei minha vida, a vida do meu filho. A mão que acabaria por ser a
minha morte. A mão que envolveria meu pescoço como a cinta perfeita, como os olhos, os
olhos que eu via agora, admirando, o amor e meu futuro, seriam a última coisa a fechar a
porta do diabo na minha morte.

Com todas as minhas forças, empurrei com mais força, até que senti como se meu osso pélvico
estivesse sendo arrancado de mim, até que vi estrelas explodindo de dor por trás de minhas
pálpebras fechadas, até que minhas pernas começaram a convulsionar e o suor afogou minha carne,
até o pequeno O uivo do choro do meu bebê reverberou na atmosfera fria. Tão rapidamente quanto
ele chegou a este mundo, ele foi levado embora. Envolvido em um cobertor e um corte no cordão
umbilical, meu marido tirou meu bebê de mim.
 Minha cabeça caiu para trás na minha cama enquanto as chamas da fogueira atingiam minha pele
quente. Uma umidade quente e pegajosa escorregou por entre minhas pernas enquanto meus olhos
começaram a cair, enfraquecer. Eu os abri lentamente, observando as chamas enquanto eles
tremeluziam sob a chaleira que pendia sobre eles, aquecendo a água. Uma sombra escura veio ao lado
da minha cama quando meu marido, embalando meu filho, olhou para mim.

“Esta é a decisão, esposa. Você sabe o que isso significa para ele, qual é a nossa causa. ”

Lutei para reunir as palavras, minha boca fechando e abrindo enquanto minha língua lambia a parte superior
da minha boca, buscando umidade. Eu balancei a cabeça, sabendo que isso era o que tinha que acontecer. Eu
não tive nenhuma palavra a dizer sobre o assunto e, se discordasse, não havia muito que eu pudesse fazer a
respeito. Então eu balancei a cabeça e observei enquanto meu marido e seus três amigos pegavam meu filho
recém-nascido e o colocavam na pedra em branco.

Seu grito agudo percorreu meu corpo e lágrimas caíram dos meus olhos. Meu marido pegou o
pequeno ferro em brasa, colocou-o sobre a chama quente e voltou para perto de meu filho. Ele o
pressionou em seu pequeno braço. O grito ficou violento e minhas lágrimas ondularam através de
mim enquanto meu coração se partia. Meu marido o envolveu de volta em seu cobertorzinho e o
trouxe de volta para mim, colocando-o em meus braços.

Eu murmurei para o meu bebê, apoiando-me nos cotovelos quando uma de nossas criadas
entrou correndo, segurando um balde de água quente e trapos. Eu embalei meu bebê, olhando para
meu marido com ódio recém-descoberto, e então olhei de volta para meu filho, o Círculo do Infinito
agora gravado em sua pele fresca e inocente.

A decisão foi tomada e uma nova ordem mundial estava para começar.

Arrepios explodem sobre mim. “Madison? É

hora da aula, querida. "
"Oh, ok." Fecho o livro e seguro-o debaixo do braço.
"Eu sou a Srta. Winters, apenas para que você saiba da próxima vez que vier." Ela se apoia em uma das estantes.

“Provavelmente será útil saber,” digo, caminhando em direção a onde peguei o livro.

Ela me observa com atenção. Sua boca abre e fecha, como se ela quisesse dizer algo.
Pego meus livros da mesinha e sorrio para ela. "Obrigado por me deixar entrar aqui bem
rápido."
"Sem problemas." Ela sorri fracamente. Eu me viro para sair pela porta, quando uma palavra me impede. "Dez."
 Eu me viro para encará-la. "Perdão?"
Ela limpa a garganta. “Fechamos às 22h às sextas-feiras. Quer dizer, apenas a biblioteca e a academia.
Você tem que acessar pela porta lateral com sua carteira de estudante, mas estamos abertos até então. ”

Ela caminha até onde o livro sem título é empurrado, seu dedo roçando a lombada. “Você sabe por
que este livro não tem título?” ela me pergunta baixinho, olhando para mim.

Eu balanço minha cabeça lentamente. "Não. Geralmente, estou até o capítulo dois. ” Ela
sorri. “Esses não são capítulos e este não é um livro.”
Hã? Sem querer soar como uma idiota, não digo nada, esperando que ela elabore. Ela
faz.
“É tudo mito e lenda, folclore antigo.” Ela sorri para mim. “Mas isso não foi escrito para ser um
livro. As mulheres que o escreveram ... ” Ela abre a primeira página, passando os dedos pela fina letra
cursiva. Cada golpe da pena de corvo feito com perfeita precisão. "Ela não estava escrevendo um
livro."
"O que ela estava escrevendo, então?" Eu limpo minha garganta. "A nota
de suicídio dela."
T ELE RESTO DO DIA vai dolorosamente lento. Depois daquela conversa com a Srta. Winters, eu fui embora.
Vou voltar lá na sexta-feira. Quero ler esse livro o máximo possível, mesmo que seja muito longo. Ou
uma nota de suicídio, como disse a Srta. Winters. Esse pensamento me dá calafrios.

Nota de suicídio? Se foi seu bilhete de suicídio, o que há com seus comentários sobre a mão do
marido em sua garganta? Talvez eles apenas gostassem de sexo pervertido. Mas mesmo quando meu
senso de humor seco tenta fazer luz sobre um assunto e situação obviamente muito sombrios, meu coração
afunda. Eu senti tudo o que a mulher havia escrito. Eu estive com ela durante o nascimento de seu filho,
como se estivesse assistindo a um show ao vivo. Pensando no livro, que decidi nomear O livro, como não
tem um título, o sinal final toca e as aulas acabam o dia.

Saindo da sala de aula, estou descendo o corredor turbulento, quando Nate engancha seu
braço em volta de mim. "Ei você."
"Oi." Eu sorrio para ele. Eu tinha me esquecido completamente de Bishop e Ally, e agora me lembro
porque amo tanto os livros - a fuga. "Como foi o seu dia?"
Ele encolhe os ombros. “É a escola. O que você esperava? ”
"Verdade!" Eu digo, deixando-o me levar até o estacionamento subterrâneo. "Pronto para enfrentar
sua mãe e meu querido papai?"
Ele sorri, deslizando seus óculos de aviador sobre os olhos. "Não." Eu paro.
"Porcaria! Eu esqueci. Tatum está vindo conosco. ” Nate dá de ombros. "Envie
uma mensagem e diga a ela para se apressar."
"Isso vai ser estranho?" Eu pergunto a ele com olhos céticos. "O quê, porque eu
transei com ela?"
"Bem, sim."
 "Não." Ele me observa e então exala, caminhando e entrelaçando suas mãos nas minhas. “Eu prometo que não é
estranho. Estou acostumada a ser pegajosa. Eu sei como lidar com garotas como Tatum. ”

Eu zombo, colocando a mão no bolso para pegar meu telefone. “Oh,” eu resmungo, digitando uma mensagem rápida
para ela. "Não estou preocupado com Tatum, acredite em mim." Seu sorriso desaparece. Eu reviro meus olhos. Como ele
pode se ofender com isso? Mas então é Nate. Sob o exterior duro de menino mau, ele tem um ego muito grande. Chocante.
Ele se preocupa consigo mesmo, então eu insinuando que Tatum não está interessado magoou seus pequenos sentimentos.
Clicando em Enviar em sua mensagem, esclareço: “O que quero dizer é que ela não está apegada. Ela te usou como você
fez com ela. "

Tatum responde quase instantaneamente, dizendo que vai me encontrar na minha casa.
Nate ri livremente, afastando-me. "Vejo? Perfeito. Talvez eu deva bater de novo se ela entender o
negócio. ”
Eu cutuco minha cabeça. “Em primeiro lugar, não. Deixe-a só. Em segundo lugar, ela nos encontrará em casa. ”

"Eu preciso ter uma conversa com você sobre meus amigos?" Ele olha para mim sob suas armas e
começamos a andar em direção ao elevador que leva ao seu veículo.
Eu zombo. "Não definitivamente NÃO."
Porque é tarde demais.
Y VOCÊ SABE ESSA PARTE filmes em que você vê as duas crianças que foram flagradas desenhando nas
paredes ou cortando os novos lençóis de algodão egípcio da mãe, sentadas no sofá, tentando parecer
inocentes enquanto os pais sentam-se à sua frente, desapontados e decidindo o que vão fazer fazer
como punição?
Sim, Nate e eu somos as crianças agora.
"Madi?" Meu pai pergunta, olhando para o braço de Nate que está enrolado em volta da minha cintura casualmente
enquanto nos sentamos no sofá em forma de L. Eu embaralho ansiosamente, não gostando do jeito que meu pai está
obviamente desconfortável com o braço de Nate em volta de mim.
"Hmm? Sim?" Eu decido mirar na inocência. A inocência sempre funciona com meu pai. Ele realmente pensa
que sou ingênua e provavelmente pensa que ainda sou virgem. Tecnicamente falando, isso não seria uma coisa difícil
de admitir quando você tivesse dezessete anos, mas nem todas as garotas têm minha vida ou teve Minha vida.

Elena exala, levantando-se do sofá de couro. “Michael, está tudo bem. Eles são crianças. É o que eles fazem. ”
Ela faz uma pausa. "Pelo menos eles se dão o suficiente para dar uma festa."

Sinceramente, não achei que meu pai se importaria, não que eu já tenha dado uma festa antes, mas ele é um
pai ausente. Tenho quase certeza de que seu cartão de punição está vazio. Ele socou o bilhete quando me deixou
na semana do meu quinto aniversário.
Papai se levanta do sofá, as sobrancelhas contraídas e as rugas ao redor dos olhos profundas.
Ele olha para Nate. "Não mais." Então ele desaparece no corredor com Elena em seu encalço.

"Uau!" Nate ri, recostando-se no sofá e inclinando o boné para baixo para esconder os olhos.

"Uau?" Eu sussurro-sibilo. "Você está brincando comigo?" Dou uma cotovelada nele e saio do
sofá. "Isto é culpa sua."
Ele ri, o idiota imperturbável que Nate é. "Vou levar isso." "Nate!" Eu belisco
seu braço.
"Ai!" Ele bate seu chapéu mais alto até que seus olhos se fixem em mim. "O que?"
"Você deveria cuidar das latas de lixo!"
"Não." Ele balança a cabeça. “Eu me lembro especificamente de fazê-los. Eu e Tatum andamos por
aí ... ” Ele para de falar, seus olhos olhando para longe.
"Hmm? Você e Tatum andaram por onde? ” Eu bato meu pé em frustração.
Nate ri. "OK sinto muito!" Ele se levanta do sofá, envolvendo seu braço em volta de mim e me
puxando para seu corpo.
Eu luto contra seu peito duro por um segundo antes de desistir com um bufo, derretendo em seus braços.
“Não faça isso de novo. Tínhamos um plano e, se quisermos alguma liberdade por aqui, precisamos seguir o
plano ”.
"Sim." Sua voz vibra contra minha bochecha, sua doce colônia atingindo minhas narinas. “Mas não
precisamos dar festas aqui de qualquer maneira. Temos a casa de Brantley. ”

“Brantley não gosta muito de mim, e isso não importa. Eu não deveria ir a festas. ”

“Brantley não não gosto de voce."

"Sério?" Eu me afasto de seu abraço, apenas o suficiente para ser capaz de ver seu rosto, mas ainda estar em seus
braços. “O lábio do homem está curvado para mim constantemente. Acho que ele me odeia mais do que Bishop. ”

O braço de Nate aperta em volta de mim. "Bishop não te odeia."

“Tenho certeza que sim. Na verdade, eu não acho que nenhum de seu bando esteja inteiramente feliz com minha
existência. ”
"Eles simplesmente não conhecem você."
“Vocês todos me sequestraram. Eles teriam muita sorte em me conhecer, o que, aliás, por que estou abraçando
você? Ainda estou chateado com isso. ” Eu me afasto de seu abraço, apenas para ele apertar seu aperto. Ele coloca o
dedo sob meu queixo e inclina minha cabeça para que eu fique de frente para ele. Seus olhos procuram os meus, seus
lábios tão próximos que se eu avançasse, estaríamos nos beijando.

"Você não tem opinião sobre o que aconteceu naquela noite." Ele está falando sério e isso me deixa nervoso.
Nunca vi Nate assim com frequência. “Estou falando sério, Madi. Nós não tínhamos e não tínhamos muita escolha,
exceto provavelmente Bishop. ”
“Por que fazer vocês Como eu?" Eu pergunto. Ele estreita os olhos. “Quero dizer,” eu sussurro, meus olhos
caindo para sua boca, “você não tem que gostar de mim. Somos meio-irmãos. Devíamos nos odiar. ”

Ele avança, seu braço apertando minha cintura, puxando-me para mais perto para que eu possa sentir sua ereção
dura pressionando em minha barriga. Ele abaixa os lábios suavemente, então
eles estão roçando no meu. “Ou eu me entusiasmo com você ...” Ele sorri contra meus lábios, mas eu não me movo. Eu
deveria me mover; se eu fosse inteligente, mudaria. Mas não tenho sido muito inteligente ultimamente. "Ou eu te fodo."
Ele chupa meu lábio inferior em sua boca.
Assim que ele está prestes a se afastar, eu agarro sua nuca e o puxo para mim até que estou beijando-o.
Abro minha boca e deixo sua língua deslizar. Nate tem um piercing na língua? A bola de seu piercing desliza
habilmente sobre minha língua, e puta merda, ele beija bem. Ele empurra meu corpo para baixo no sofá com o
seu até minhas costas baterem nas almofadas macias. Eu abro minhas pernas lentamente até que seu joelho
esteja descansando entre os meus, sem quebrar o beijo. Ele inclina a cabeça, me dando mais acesso, e eu lambo
sua língua, puxando-a em minha boca enquanto a chupo.

"Madi, vamos jantar fora esta noite!" O grito distante de meu pai é como um balde de água gelada.
Nate e eu recuamos, minha mão chegando à minha boca e seus olhos arregalados nos meus, ambos em
choque. Eu o empurro de cima de mim e nós dois caímos de pé no momento em que meu pai entra na
sala de estar, fechando as abotoaduras. "Vocês dois virão."

“Desculpe,” Nate fala sério. "Eu tenho planos para esta noite." Então ele olha para mim. "E você não estava
dizendo que Tatum está vindo?"
Eu olho entre Nate e meu pai nervosamente. "Sim, mas posso cancelar."
Nate me olha com olhos arregalados. Eu alargo minhas costas, porque ele está sendo rude.
Sei que meu pai é direto, mas sempre foi assim, e pode não ser um ótimo pai, mas sempre tentou.
"Boa. Está acordado. Encontro vocês dois no carro em meia hora. "

Meia hora depois, Nate e eu estamos na parte de trás do Range Rover do meu pai, ambos carrancudos um
para o outro, e nenhum dos dois falou desde “o erro”. Eu chamaria de beijo, mas engano parece mais adequado.
Nate está vestido com jeans escuros casuais, uma camisa pólo e botas pretas. Sou casual como ele também, mas
não sou muito capaz de me safar com jeans. Decidi por um macacão com calça. É preto e liso, mas tem duas
pequenas fendas de cada lado da minha caixa torácica, mostrando um sussurro de pele. É uma das muitas roupas
que tenho no guarda-roupa que não gosto muito de usar, mas por causa do status, tenho que ter no caso, não sei
... meu pai decide atirar em mim que ele está levando vamos ao The Plaines, o restaurante mais sofisticado que
existe deste lado da cidade. Eu só sei disso, porque quando mandei uma mensagem de texto para Tatum dizendo
que eu não poderia fazer esta noite e que ela e Tillie estavam sozinhas, ela me disse isso. Logo depois de me
xingar.

"Então, Madison, como tem sido a escola?" Elena pergunta do banco do passageiro. "Tem sido bom."

"Madi se acomodou imediatamente." Nate sorri de seu assento. "Não é, mana?"

O fato de os mesmos lábios que eu estava beijando me chamarem de irmã me faz engasgar. O inferno
eu estava pensando? Meu pai me olha pelo espelho retrovisor.
“Sim, encontrei um ou dois grandes amigos.”
Meu telefone vibra no bolso enquanto Elena atira suas perguntas para Nate. Eu deslizo meu telefone desbloqueado.

Bispo - nós precisamos conversar.

Ele está falando sério?

Eu - Nós realmente não sabemos.

Bispo - Eu não sou Nate, Madison. Eu não apenas enfio meu pau em cada garota que eu
Vejo. Nós. Necessidade. Para. Falar.
Eu - Do jeito que Ally dá um tapinha em você, você poderia ter me enganado.
Bispo - Com ciumes?
Eu - Não. E não, não quero nem preciso falar. Apenas esqueça o que aconteceu.
Estou praticamente com Carter agora.

Mentiras. Por que diabos eu acabei de dizer isso? É o ano de 2017. Temos drones, carros que podem entrar
na água e homens que andam na lua. Por que diabos eles não descobriram como cancelar o envio de uma
mensagem de texto? Não sei quem são “eles”, mas estou culpando a Apple.

Bispo - Cuidado, gatinha ...

Reviro os olhos e coloco meu telefone de volta no bolso. A perna de Nate cutuca a minha, e eu olho
para ele, as luzes da rua iluminando suas feições nítidas. "O que?" Eu pergunto.

"Quem era aquele?"

"Ninguém."
Eu olho pela janela, ignorando seu olhar. Como é que, em questão de semanas, eu tece esta teia confusa?
De repente, estou querendo ser aquela garota nova de novo, aquela que estava andando pelos corredores pela
primeira vez.
"Papai?" Eu solicito, pressionando minha testa contra minha janela fria. "Sim?"

Eu expiro. "Você pode fazer uma rodada amanhã antes de sair?"

Há uma longa pausa e fecho os olhos. Se ele disser não, posso quebrar. Depois de tudo que está
acontecendo ao meu redor, quero meu pai comigo, atirando como antes. Eu preciso disso para me trazer de
volta de qualquer nuvem que eu tenha me movido.
"Claro, menina." Eu exalo em sua resposta, meus ombros relaxando e meu estresse
já levantando um pouco.
Assim que entramos no estacionamento do restaurante, saio do meu lado do SUV e Elena olha para
mim. "Se valer a pena, estou feliz que você e Nate se dêem bem."
"Eu não diria exatamente para me dar bem."
“Ele se preocupa com você”, ela garante, fechando a porta. “Isso conta para alguma coisa, porque
Nate se preocupa muito pouco. Além de seus amigos. ”
Eu fecho minha porta e aceno. "Acho que nos damos um pouco."
Elena sorri e engancha seu braço no meu. "Então me conte. Você gosta de armas? "

Depois de um jantar surpreendentemente normal, voltamos para casa e Nate saiu quase instantaneamente. Quase não
conversamos durante o jantar, como se o erro já tivesse sido esquecido. Funciona para mim, porque não vai acontecer
novamente. Há uma batida leve na minha porta no momento em que estou prestes a vestir o pijama e começar a escrever o
meu trabalho de inglês.
"Entre!" Eu grito, vasculhando meu armário. Ainda está uma bagunça da festa e, em outros
casos, eu seria o primeiro a limpar, mas ultimamente estou mais relaxado, quase sedado.

"Ei, docinho!" Tatumwalks, com Tillie seguindo de perto atrás dela. "Ei!" Eu sorrio para os
dois. "O que vocês dois estão fazendo?"
"Nós pensamos em ir ver você, já que você nos enganou e saiu." Tatum se senta na minha
cama e Tillie se senta na cadeira ao lado da minha escrivaninha branca.

“Sim,” eu murmuro, encontrando minha regata e a puxando. "Me desculpe por isso."
Isto é estranho; mesmo que o erro não significasse nada para mim, não sei se significaria algo
para Tatum. Ela diz que Nate era apenas um “nada” para ela, mas não dizemos todos?

“Eu trouxe meu amigo favorito.” Tatum saca uma caixa em estilo de livro azul com detalhes dourados.

"De jeito nenhum!" Eu corro, caminhando em direção a ela. “Le Livre de Debauve & Gallais?” Eu deixo escapar
animadamente.
“Nossa,” murmura Tatum. “Seu francês é mais imaculado do que o meu, e eu morei lá por um
ano.”
 Eu aceno para ela. “Estudei o idioma, a cultura e, neste caso ... os chocolates!” Abro a
caixa de couro com relevo dourado e inalo o cheiro doce e rico de ganaches e bombons.
"Mmm." Eu tiro um. "Não como há anos."

Tatum olha para Tillie e revira os olhos. “Não deixe esse porco comer todos eles. Venha provar. ”

Tillie engole nervosamente e dá um passo em nossa direção. Eu luto contra o desejo de agarrar a caixa e fugir como
uma mulher das cavernas.
“O que há de tão bom nisso? É apenas chocolate, certo? ” Tillie pergunta, pegando um dos bombons. Eu paro
minha mastigação, estreitando meus olhos. Chocolate insulto, você não deveria. Especialmente o bom trabalho de
Sulpice Debauve.
“Além do fato de que você tem que estar em uma lista de espera para pedir uma caixa e custa mais ou menos
quinhentos dólares? Não muito." Tatumshrugs.
Tillie fica vermelha. “Vocês são muito ricos. Eu me sinto como a garota perdida. ” “Você não é uma garota
perdida. Você está perfeitamente dentro do seu elemento conosco. ” Tillie sorri suavemente, colocando o
cabelo atrás da orelha. "Sim, eu acho."
Eu lambo o chocolate do topo da minha boca, vendo como Tillie ficou quieta. "O que há de
errado? Você está bem?"
Ela olha para mim. "Sim!" Ela sorri falsamente. "Tudo está bem. O que vamos fazer neste fim de
semana? ”
Tatum tira os sapatos e Tillie tira os dela, arrastando os pés ao lado de Tatum. "Eu não sei. Todos nós, você
inclusive ”- Tatum olha para Tillie -“ fomos convidados para um acampamento com o novo homem de Madi para o
Halloween ”.
“Ele não é meu homem,” digo a Tillie.
“Ele é totalmente o homem dela,” Tatum retruca casualmente. Eu
balanço minha cabeça e digo "Ele não é" para Tillie.
“De qualquer forma,” Tatum interrompe em voz alta. “Acho que devemos fazer isso.”
“Eu não sei,” eu murmuro, levantando da minha cama. Eu queria acampar por tanto tempo, mas agora que sei
que Carter tem outros sentimentos por mim, estou um pouco com medo de que ele possa ter uma ideia errada sobre
eu dizer sim.
"O que há para não saber?" Tatum pergunta, se contorcendo até a cabeceira da cama e se enfiando sob
minhas cobertas. Seu cabelo loiro acinzentado está preso em um coque perfeito no topo de sua cabeça, e seu rosto
está limpo de maquiagem. Ela definitivamente tem aquele brilho deflorado sobre ela. Porra do Nate.

"Grande quantidade!" Eu digo, acenando minhas mãos no ar. Tillie pula ao lado de Tatum e desliza com
ela, seguindo os chocolates.
"Madi!" meu pai grita lá de baixo. Eu ando em direção às meninas, arrebatando a caixa cara de chocolate
delas, colocando-a debaixo do braço. Olho mal para eles, caminhando em direção à minha porta.
 "Chegando!" Eu grito de volta, abrindo minha porta. Eu me viro para encará-los e aponto meu dedo.
“Esta conversa não acabou.”
Descendo a longa escada, vejo que papai está parado ao lado da porta da frente aberta. Seu rosto está
vazio, sua mandíbula tensa e seus olhos duros. Oh não, agora o que eu fiz?

"O que foi, papai?" Eu murmuro, indo até a porta. Ele olha para fora e eu sigo sua visão até que
estou olhando diretamente para Bishop, que está lá em um jeans rasgado e uma camiseta branca, com
botas de combate nos pés. Minha boca saliva, e não é dos chocolates.

“Oi,” eu digo a ele, ignorando como seu cabelo ainda parece úmido e como sua postura está relaxada. Ambas as
pernas se espalharam casualmente, sua mandíbula tensa, seus olhos duros, mas sua boca avançando em direção a um
sorriso malicioso.
"Eu cuido disso, pai."
Meu pai para, olhando para mim e depois para Bishop e depois de volta para mim. Ele beija minha
testa e olha nos meus olhos. "Conversaremos amanhã."
Claro que vamos.
Eu sorrio. "Coisa certa." Não estou ansioso por este bate-papo.
"O que você está fazendo aqui?" Eu pergunto a Bishop, saindo para a noite escura e fechando a pesada
porta de madeira atrás de mim. Ele dá um passo para trás e se senta em uma das escadas. Seu carro está
estacionado bem em frente às escadas, e estou ainda mais irritada com o quão distraída devo ter estado para
não ouvir seu carro estacionar.
"Eu disse a você", diz ele casualmente. "Nós precisamos conversar." Ignorando o fato de que estou em shorts
minúsculos e uma regata apertada que sobe na minha barriga, eu sento ao lado dele. Graças a Deus meus pés estão
cobertos pelas minhas meias. Bishop olha para os meus pés. “Isso é trabalho do Banksy?”

"Estou chocado", eu zombo sarcasticamente. "Você conhece o Banksy?" “Eu conheço

sua arte.”
Tentando não olhar para ele, abro a caixa de chocolates e coloco no meio. “Eu posso
compartilhar.”
Eu desisto e olho para seu rosto, pegando seus olhos penetrantes nos meus. Sua boca está atrás do ombro e
ele está me estudando como se eu fosse o teste mais importante da história.

Quando o silêncio se torna muito grande e meu rosto parece que vai explodir em chamas,
coloco um chocolate na boca. "O que?"
Ele faz uma pausa e balança a cabeça, olhando para a frente, quebrando nosso contato visual. Eu
imediatamente sinto falta de seu olhar exigente. "Você é diferente."
“Eu ouvi isso toda a minha vida,” eu rosno. Sua mandíbula fica tensa. "É sobre isso que você queria
falar?"
"Você e Carter?" ele rebate.
 "Não é da sua conta."
"Sério?" Ele zomba, voltando sua atenção para mim, e quando seus olhos fixam nos meus, minha respiração
fica presa com a intensidade disso. "Tenho certeza de que você fez isso da minha conta no segundo em que gritou
meu nome e arranhou minhas costas."
“Eu não coço,” eu o corrijo casualmente, chupando o chocolate dos meus dedos. Sua sobrancelha se curva.
"Certeza sobre isso, gatinha? Posso mostrar as marcas, se quiser? Tenho certeza de que eles ainda estão lá. ”

"Você não pode perguntar sobre mim e Carter quando estava com Ally no colo." Eu mantenho o ciúme baixo,
porque isso é exatamente o que eu sou. Com ciumes.
“Ally não é nada. É o que ela sempre fez. Ela fica pendurada em torno de nós como uma mosca faz a
merda. Não é nada, nunca foi. Achei que você saberia disso, mas esqueci que você era novo. "

“Então, se isso é verdade, o quê? Sobre o que você quer falar? ” Ele
exala. “Eu não sei porra, Madi. Jesus."
"Ligue-me quando descobrir." Eu me levanto, quando sua mão pega a minha. Eu olho para ele e ele se levanta,
elevando-se sobre mim. "Tudo o que sei é que odeio quando Carter coloca as mãos em você, e não estou familiarizado
com esse sentimento." Estou supondo que esta é uma hora de merda para mencionar sua ex, então engulo minhas
perguntas intrometidas.
"Mas?" Eu pergunto, porque ... eu não sei por quê. Eu sou uma garota com partes femininas totalmente funcionais, e
Bishop é mais quente do que o pecado, e isso é tudo que eu tenho.
“Mas isso nunca pode funcionar, e eu não sei o que diabos fazer sobre isso. Não estou acostumada a não
conseguir o que quero. ”
"Eu vejo isso."
Ele ri, seu dedo correndo pelo lado do meu rosto. "Porra, gatinha, você não tem ideia do tipo de merda
maluca que você me faz sentir." Seu sorriso cai e sua mandíbula fica tensa. "Mas não podemos."

"Por quê?" Eu sussurro, olhando para sua boca. “Por que isso não pode acontecer?” “Essa é a parte
da merda”, ele responde. "Eu nem posso te dizer por quê."
"Então você já sabe que essa discussão acabou." Eu percebi que existem segredos sobre segredos, e
ninguém está me dizendo nada. Eu trouxe isso para não ser da minha conta, mas está ficando velho muito
rápido. Não sou de me intrometer nos negócios de outras pessoas, mas esses segredos que ele, Nate e os
caras têm estão começando a coçar no fundo do meu cérebro.

"Sim", ele responde, olhando para mim e dando um passo para trás. "Eu só queria que você soubesse que eu
gostaria que pudesse ter sido diferente entre nós, e a merda está prestes a ficar pior."

“Sim,” eu sussurro, enquanto ele caminha de volta para seu carro e se senta no banco do motorista. "Eu também."

Eu volto para o meu quarto, batendo a porta do quarto para encontrar as meninas aninhadas
minha cama e assistindo Netflix. "Vamos acampar, porra."
"EU SÓ QUERO QUE VOCÊ tenha cuidado, baby, ”papai me garante, carregando sua terceira rodada. Ele
aponta para o alvo de corte e aperta o gatilho, esvaziando.
Eu aponto em direção ao meu, fechando um olho e zoneando para o centro do alvo. Eu aperto o gatilho
da pistola e atiro. O retrocesso não é tão ruim quanto deveria ser com alguém leve como eu atirando com
um Desert Eagle, mas é do papai, e ele me mandou filmar isso desde que comecei. Pode parecer perigoso
para algumas pessoas, mas nossa casa sempre foi uma forte defensora do exercício de nossos direitos da
segunda emenda e, além disso, adoramos caçar veados. Não tenho pistola; Tenho espingardas e as uso
com frequência.

"Eu vou ficar bem, papai."

Ele me olha preocupado, e nós dois removemos nossos óculos de proteção, esperando que nossos alvos
apareçam. “Eu não gosto de Nate e seus amigos.”
Eu rolo meus olhos, soltando meu alvo e vendo que atirei dentro do alcance. "Papai, você não
gosta de meninos."
"Não." Seu tom muda, tornando-se severo. “Madison, estou falando sério. Eu não gosto desses meninos. ”

Eu tiro meu sorriso das minhas fotos incríveis e olho para papai. Ele quase nunca usa esse tom comigo,
e isso me deixa um pouco sóbrio. "Ok, pai, vou tomar cuidado."
"Boa." Ele sorri de novo e olha para o meu alvo. "Como você fez?"
Entrando no meu quarto depois de ver meu pai e Elena novamente, eu me jogo na minha cama, refletindo
sobre meus pensamentos de hoje. Depois que Bishop saiu ontem à noite, Tatum e Tillie acabaram caindo na
cama comigo no meio de um Filhos da anarquia
episódio. Tatum estava completamente entediada durante o episódio um, mas Tillie e eu queríamos assistir.
Meu telefone vibra no bolso de trás e eu o deslizo para fora, deslizando-o para destravar e atendendo. "Olá?"

“Estou quase em casa. Saia quando eu apitar. ” "Por quê?" Eu

lentamente me levanto da minha cama.
"Porque eu voltei para o dever de babá, então você tem que ficar perto de mim."
“Sim ...” Eu balanço minha cabeça. "…sobre isso. Não acho que meu pai realmente o colocou como
babá, Nate. O homem não gosta muito de você. ”
"Foda-se o seu pai", ele murmura.
"Perdão?"
"Nada. Saia de casa e desça quando eu apitar, ou vou arrastar você por cima do ombro. E
só para você saber, Hunter e Brantley estão aqui. ”
"Bem!" Eu deixo escapar, desligando meu telefone e jogando-o na minha cama. Eu entro no meu
banheiro e deixo meu cabelo cair até o cóccix antes de colocar um boné de beisebol de NY. Ainda estou com
as calças de ioga e a regata apertada do tiro, mas tiro os tênis de corrida e coloco um Air Max 90s. Estou
pegando meu telefone da cama quando Nate apita do lado de fora. Subindo dois degraus de cada vez, saio
pela porta da frente e faço uma pausa.

"Eu posso sentar no banco de trás", digo a Brantley, quando ele sai do banco do passageiro do Ford
Raptor de Nate. Brantley não responde; ele apenas desliza para trás. "Ou não", murmuro, subindo no estribo
e deslizando para o assento.
"Então você sabe como é o Halloween neste fim de semana?" Nate sorri enquanto nos puxa para fora da garagem.

"Isto é?" Eu pergunto sarcasticamente. "Eu nem percebi." "Sim."

Brantley sorri por trás. "Isto é." Eu olho para Nate. "Então, por que
estou aqui, afinal?"
"Eu te disse." Ele olha para mim, descendo uma rua próxima à nossa. "Eu tenho que cuidar de você." Ele nos
puxa por um longo caminho de cascalho, até uma velha casa de estilo sulista. Tetos altos, pilares brancos, a
bandeira americana hasteada com orgulho do lado de fora da porta da frente.
 “Todos nós moramos na mesma rua?” Eu pergunto a Nate.
Brantley grunhe atrás, arrancando o cinto de segurança e saindo da caminhonete assim que paramos. Eu olho
para Nate nervosamente. "Nate, eu realmente não quero estar aqui se esta for a casa de Brantley."

Hunter limpa a garganta pelas costas. "Não se preocupe com ele."

Eu olho para Hunter, chocada com ele falando comigo. "Mas eu me preocupo."
Hunter revira os olhos, tirando o cinto e abrindo a porta. "Ela é uma causa perdida se alguém como
Brantley a assusta." Então ele fecha a porta e segue o caminho que Brantley levou em direção à casa.

Eu sigo atrás de Nate enquanto ele nos conduz pela enorme entrada da casa e, em seguida, desço as
escadas para um quarto. Há uma porta de entrada lateral que dá para a piscina, e toda a parede dos fundos
é composta de janelas do chão ao teto. Eu me jogo em um dos sofás individuais no canto da sala. Hunter e
Nate abrem a porta e saem em direção à piscina, rindo. Porra do Nate, me deixando aqui com Brantley.
Brantley está taciturno, exagerado e ... silencioso. Ele tem cerca de um metro e oitenta, cabelo escuro, olhos
escuros penetrantes e uma pitada de barba por fazer no queixo. Ele é a definição de quente desalinhado.
Brantley se inclina na porta, olhando para Nate e Hunter.

Querendo quebrar o silêncio, meu não-filtro sai com força total. "Por que você me odeia?"

Ele me olha por cima do ombro. "Você não é uma pessoa muito agradável." "Sério?" Minha sobrancelha se
curva. "E você acha que me conhece bem o suficiente para fazer essa suposição?"

Ele zomba, empurrando a porta e virando-se para mim, com os braços cruzados na frente do peito. “Eu
não preciso conhecer você para fazer essa suposição. Já ouvi o suficiente. ”

"Você é um pouco idiota."

Ele olha diretamente para mim, seus olhos perfurando os meus. Eu luto contra a necessidade de me contorcer. “Eu
nunca disse ser outra coisa, gatinha. ”
"O que eu fiz? Ou o que você ouviu que eu fiz? "
“Não é o que eu ouvi”, ele diz casualmente. "É o que eu sei." "Isso não faz
sentido."
“Você não faz sentido”, ele responde, caminhando em minha direção. Ele está vestindo uma camisa escura,
jeans soltos e botas pretas. Ele para bem na minha frente, trazendo ambas as mãos para os apoios de braços de
cada lado da minha cadeira, prendendo-me. Inclinando-se, seus olhos vão dos meus lábios aos meus e depois
voltam novamente. "Você acha que porque Bishop te fodeu, você tem passe livre?"

Meu coração dispara em meu peito e a surpresa deve se espalhar pelo meu rosto, porque ele ri, um
tom ameaçador em sua risada.
 "Oh o que? Você pensou que ele realmente queria transar com você? " Ele inclina a cabeça e se inclina mais
perto para que seu nariz toque o meu, seus lábios um sussurro de distância. Eu prendo minha respiração. “Não,
gatinho. Isso tudo fazia parte do plano. ” Ele avança, seus lábios roçando os meus. "Deixar você molhada e carente,
foda-se do avesso, finja que significa mais do que um pedaço de bunda fácil." Ele faz uma pausa, procurando meus
olhos. “'Eu gostaria que não tivesse que ser assim,'” Brantley imita as últimas palavras de Bishop para mim na outra
noite.

Minha visão fica sombria. Tudo na minha periferia fica preto. "Foi um truque?" Eu sussurro, mais para
mim mesma do que para ele.
Brantley ri. “Isso tudo é um jogo, gatinho. E você está no meio de um tabuleiro muito fodido. ”

Eu bufo sarcasticamente. "Você acha que eu me importo?" Eu me bravo para trazer meus olhos direto para os dele.

Seu estreito, caindo na minha boca. "Prove que não." "Você me

odeia."
"Eu vou te foder tanto quanto eu te odeio."
Meus olhos ficam semicerrados enquanto corro minha língua sobre meu lábio inferior. "Eu meio que tenho um
namorado."
Ele ri, seus olhos ainda procurando os meus. Tudo no centro de mim sobe para níveis escaldantes.
"Carter?" Sua mão voa até meu pescoço enquanto ele empurra minha cabeça para trás na cadeira. Ele
inclina o rosto. "Você e eu sabemos que ele é muito baunilha para a merda que se passa na sua cabeça."
Ele me puxa da cadeira pelo pescoço.

Eu combino seu olhar. “Palavras grandes. Só conversa, sem mordidas? " O que diabos estou fazendo?
Ele ri, o aperto que ele tem no meu pescoço aumenta, e então ele me puxa para sua boca, pegando meu
lábio inferior entre os dentes. Ele puxa com força, em seguida, desliza a língua na minha boca. Eu abro, com raiva
de todos. Zangado com Nate, porque não sei se seu carinho por mim é genuíno. Zangado com Bishop por me
usar como um brinquedo. Com raiva de mim mesma por pensar que Bishop estava a fim de mim. Apenas faça isso
ir embora.

Eu envolvo minhas mãos em volta do pescoço de Brantley, e seu aperto desaparece da minha garganta
enquanto ele empurra minhas mãos para longe de sua pele, me pegando por trás das minhas coxas e me jogando
na cama. Ele rasteja até mim lentamente, agarrando meus pulsos e batendo com força acima da minha cabeça.

"Brantley, Nate e Hunter voltarão em breve."

Ele sorri, seus olhos escurecendo e sua cintura me prendendo na cama. “Sim, meio que contando com isso. Tenho
certeza de que podemos elaborar uma lista. ”
"Não vai acontecer."
"Você diz isso como se fosse o único responsável aqui?" ele pergunta, passando o dedo
desceu pela minha popa antes de voltar à minha garganta.
Ele aperta novamente, e meu núcleo aperta em resposta enquanto meus olhos rolam para a parte de trás da minha
cabeça. "Sim."
Sua boca cai para o lado do meu pescoço, suas pernas ficando entre as minhas, espalhando-me amplamente.
"Você gosta dessa merda, hein?" Eu faço. Ele mói em mim, sua dureza empurrando contra meu sexo.

Faça isso ir embora.

“Interrompendo?” Uma voz quebra nosso abraço, mas Brantley fica lá, olhando para mim, e
então sorri.
“Depende,” ele diz, olhando por cima do ombro para Bishop, que acabou de entrar na sala. “Quer
entrar? Não seria a primeira vez que compartilhamos. ”
Bishop permanece em silêncio, então eu me apoio nos cotovelos para olhar para ele.
Ele olha para mim e sorri. “Não, estou bem. Eu já a tive. Não estou com vontade de enfiar meu pau
na terra pela segunda vez. ”
"Ai", eu respondo impassível. Doeu mais do que eu gostaria de admitir, mas ouvir que eu estava sendo usado
anestesiou de alguma forma qualquer dor depois. Eu odeio o bispo Hayes.
“Ei! Brantley tem - ”Nate entra no quarto, falando diretamente com Bishop, quando ele vê eu e
Brantley na cama. Ele revira os olhos. "Saia de cima dela, cara."
"E se eu não quiser que ele saia?" Eu estalo. Se eu sou sujo e significo menos do que nada para esses
meninos, então de que adianta sair com minha dignidade? "Ou o quê, Nate?" Eu sorrio para ele. "Louco por não
ser sua língua na minha garganta?" Então eu empurro o peito de Brantley, rastejando para fora dele em direção
à beira da cama. "Estou indo embora." Eu ando em direção à porta, endireitando meu tanque.

“Oh, vamos, mana. Estamos apenas brincando. ”

"Tudo bem, mas encontre um novo brinquedo." Eu olho para Bishop. “Aquele que não parece que você é
porra sujeira." Abro a porta do quarto.
"Você transou com ela?" Nate late para Bishop.
Opa, eu deixei escapar? Foi mal.
Saio pela porta da frente e saio correndo. Sei que minha casa fica a apenas cinco minutos de
caminhada, mas não estou com vontade de falar com ninguém agora e tenho a sensação de que
Nate tentará me perseguir. Bishop, Nate, Hunter e Brantley já mexeram comigo. Eu nem quero ver
do que Saint, Ace e Jase são capazes, sendo eles os irmãos mais velhos. Foi tudo um jogo. Bishop
fingindo dar a mínima, eles me tocaram como a porra de um violino.
T ELE PRÓXIMO DIA, Eu ESTOU SENTADO ao lado de Carter no refeitório, quando Tatum deixa cair sua bolsa ao meu lado. "Mal
posso esperar pelo Halloween neste fim de semana."
“Não acredito que estamos fazendo isso na floresta”, respondo, dando uma mordida na minha maçã.

Carter cutuca meu braço com o dele. "Deixar suas armas em casa?" "Talvez." Eu olho
para cima em direção a Bishop. "Ou talvez não." Carter segue meus olhos. "Problema?"

"Você poderia dizer isso", murmuro, arrastando meus olhos para longe deles. Ally caminha até a
mesa deles e eu rolo meus olhos. Aqui vamos nós. Só que desta vez, quando ela vai se abaixar no colo
de Bishop, ele a empurra, e ela cai no chão em uma bagunça. Nate ri, Brantley sorri, Hunter late um uivo
de hiena e o resto dos meninos ri, olhando para ela com desgosto. Cada um deles são idiotas. Eu não
gosto de Ally, e posso até dizer que a odeio um pouco, mas isso provou que não há nenhuma qualidade
redentora em qualquer um daqueles meninos. Eles são todos idiotas. Normalmente, há pelo menos um
em um grupo que não é. Mas não aqui e não eles. Eu confundi uma teia com os meninos maus da
escola, e agora tenho que liberar minhas garras para escapar.

"O que está acontecendo com vocês?" Tatumasks, tomando um gole de sua água. Eu balancei minha
cabeça. "Nada."
“Você trancou Nate fora do seu quarto na noite passada. Isso não é nada. ” “Não
gosto muito de Nate agora.”
Carter coloca o braço em volta da minha cintura e me puxa para ele. Eu sei que deveria me afastar.
Nada de bom virá se eu o levar adiante. Mas não consigo evitar. Ter alguém interessado em mim me faz
sentir desejada. Isso é tudo uma menina
quer mesmo, não é? Para se sentir desejada?

"Ei." Eu me viro para encará-lo. “Vou sair na sexta. Eu só preciso fazer algumas coisas com antecedência. ”

“Eu posso ir com você,” Tatumadds.

Eu balancei minha cabeça. "Está bem. Eu tenho mapas do Google ou algo assim. Basta me dar os detalhes de para
onde estamos indo e eu encontrarei todos vocês lá fora. ”
Carter olha para mim. "Tem certeza que?"
Eu concordo. "Sim, positivo." Ele puxa um pedaço de papel, rabisca as instruções e o desliza sobre
a mesa para mim. “É cerca de uma hora e meia de carro para o interior. As condições são difíceis.
Chama-se The Myriad. É um poço de água e fica literalmente no meio do nada. Você tem que estacionar
o carro e seguir a trilha feita pelo homem até a floresta. Você verá os carros de todos, então deve estar
tudo bem, mas você não tem serviço de telefone celular lá, então eu sugiro que você leve alguém com
você. ”

"Carter, vou ficar bem."

"Eu não sei." Tatum morde o lábio. "E os leões da montanha?"
“Esta não é minha primeira viagem de acampamento. Eu também tenho a bússola do meu pai. Eu vou ficar bem. Tenho
experiência na floresta como você faz compras no Barney's. ”
"Ok, tudo bem", ela exala. "Eu e Tillie encontraremos você lá."
O sinal do almoço toca e eu recolho todo o meu lixo, colocando-o na minha bandeja. "Madi!" Bishop
grita para mim. Eu o ignoro, mas é óbvio que o ouvi enquanto todo o refeitório praticamente para o que
está fazendo. Tatum olha para mim, mas eu também a ignoro. Caminhando para o outro lado da sala,
jogo minha bandeja no lixo e empurro as portas.

Foda-se ele. `
Meu telefone vibra no bolso assim que chego na próxima aula.

Tillie - Ei, chica! Ainda estamos no fim de semana? Como estamos nos vestindo?

Certo. Dia das Bruxas. Entre tudo mais, o drama com Bishop, acampar e querer continuar
lendo O livro, Esqueci o que estamos vestindo para o Halloween.

Eu - Ainda vou! Você vai cavalgar com Tatum. Não sei se vestir bem, não tenho certeza. Eu estou
supondo que Tatum vai querer ir às compras. O que você vai fazer depois da escola? ”
Tillie - Hoje?
Eu - Sim.
Tillie - Eu posso vir.
Eu - Ok, vamos buscá-lo na escola.
 Não estive na escola de Tillie antes. Nunca tive um motivo para isso. Mas de repente, eu quero ver. Tillie
tem tanta coisa que ainda não sei, mas ela se encaixa com Tatum e comigo como o quebra-cabeça que faltava
de que precisamos. O dia passa devagar e eu passo no teste de ciências, embora não tenha estudado para
isso. Estou saindo da aula no final do dia, quando Tatum pega em mim, segurando seus livros e sem fôlego.

"Merda, vadia, vá devagar da próxima vez." Ela bufa. Eu rio.

“Talvez devêssemos começar a se exercitar.”
Nós dois paramos e olhamos um para o outro, então começamos a rir. "Talvez não."
Eu a cutuco. “Ei, nós temos que pegar Tillie. Ela quer ir às compras neste fim de semana. ”

"Sim!" Tatumsays, girando os ombros como se ela estivesse se preparando para a guerra. Eu paro. "O
que? Agora você quer exercitar seus ombros? ”
"Claro", ela murmura. “O cartão preto do papai está prestes a fazer exercício.” Saindo pela frente da
escola, esperamos Sam nos pegar. Sam é o outro motorista do meu pai, mas ela é mais minha motorista
quando o pai está fora e leva Harry com ele.

Desde ontem, ignorei Nate e sua vontade de me dar carona para a escola. Não tenho nada
a dizer a eles e não confio em nenhum deles, muito menos desde que me sequestraram. Que
Tatumstill não sabe.
Nós deslizamos para dentro e Samsmiles para mim pelo espelho retrovisor. "Tenha um bom dia?" Eu encolho os
ombros. "Poderia ter sido melhor."
"Mas ..." Sam pede, sabendo como eu sou. Sam é nosso motorista desde que me lembro.
Ela é uma afro-americana de 52 anos que praticamente me criou desde que eu era criança.
Ela e Jimmy fizeram. Jimmy tem quase 60 anos e há anos tento colocá-los juntos. Se você me
perguntar, eu diria que eles estão se apaixonando um pelo outro há anos, mas nenhum deles
quer agir sobre isso.

Tatum interrompe: "Mas ela tem problemas com meninos."

“Oh,” Sam brinca, saindo para a rua. "Que tipo? O tipo para o qual vou precisar de uma pá e um
álibi, ou o tipo que devo fazer torta e ameaçar cortar suas bolas até ele perdoa vocês tipo?"

Eu rio e Tatum ri. “Não, nem. Não quero que você faça tortas para nenhum deles. ”

“Tenha cuidado, bebê. Eu sei que você acha que não se importa e você exclui todos os seus sentimentos,
mas um dia desses, isso pode morder sua bunda. "
"O que?" Eu bufo, recostando-me na cadeira. "Como se eu pudesse começar a me importar demais?" Sam
balança a cabeça. “Não, garotinha, mais como se você não fosse capaz de ligá-lo novamente. Você é muito jovem.
Viva, sinta, faça sexo - não diga a seu pai que eu
disse isso, mas nunca não sentir. Isso é o que o torna Madison. ”
“Eu sinto, Sam,” eu sussurro, olhando pela janela. Posso ver Tatum me olhando com o canto do olho,
sem dúvida preparando suas cento e uma perguntas com as quais ela vai me bater. “Eu apenas tento
escolher para onde dirijo minha energia e quem a merece.” Sam sabe sobre meu passado e o que
aconteceu lá. Ela é a única pessoa caminhando nesta terra que sabe, e é assim que gosto de mantê-la. O
único motivo pelo qual ela sabe é porque eu cheguei em casa bêbado de uma festa uma vez e contei tudo
para ela.

"Ei." Tatum me cutuca. "O que há com você passando tanto tempo na biblioteca, afinal?"

"Eu não sei. Sempre adorei livros. ” “Nuh-uh,”

Tatumsays. "Há algo mais."
Sam me olha com um sorriso. “Madi sempre gostou de livros. Costumávamos ler tudo para ela quando
ela era uma garotinha, e ela lia livros com capítulos quando tinha seis anos. Garota esperta, em alguns
aspectos. ”
Chegamos à casa e eu deslizo para fora. “Obrigado, Sam. Você pode dizer a Jimmy que eu, Tatum e Tillie
estaremos em casa para o jantar esta noite? "
"E o Nate?" Samasks, bem quando estou saindo do carro. "Foda-se Nate."

“MadisonMaree Montgomery!”
"Oh, você não acabou de me triplicar, Sammy!" Eu me viro para encará-la com um sorriso no rosto
enquanto caminho de volta para a casa. "Retire isso!" Triple-M são minhas iniciais. Eu desprezo o fato de
que meu nome começa com um M todas as três vezes. Acho que foi a maneira da minha mãe me punir um
pouco mais. Eu costumava brincar sobre isso quando ela ainda estava viva, mas agora que ela está morta,
o pensamento só me faz sentir culpado.

"Não me xingue, mocinha!" Sammy não gosta de palavrões, e sua raiva sobe toda vez que
alguém xinga em torno dela. Provavelmente é por isso que ela e Jimmy nunca trabalharam, porque o
italiano fala mal. Essa é uma das muitas razões pelas quais sempre o amei. Ele às vezes xinga em
italiano, e por muito tempo, quando eu era mais jovem, nós dois jurávamos em italiano em torno de
Sam, então ela não sabia. “Scopare questa merda!” Sammy não saberia do que diabos estávamos
falando. Foi divertido.

Entro com Tatum atrás de mim e vou para a cozinha, abrindo o armário lateral para pegar as
chaves do carro. Eu pego as chaves do GMC e nós dois saímos para a garagem.

“Você sabe ...” Tatum começa, enquanto nós dois sentamos em nossos assentos. "Como estava Bishop na cama?"

Eu rio, ligando o carro. "Eu não beijo e digo, Tate."

 "Ohh, claro que você faz."
Eu balanço minha cabeça e rio, saindo da longa entrada de automóveis. “Eu realmente não quero.

Parando no meio-fio de Hampton Beach High, Tatum sussurra: "Faz um tempo que não venho
aqui".
"Não é tão ruim. Eu esperava um pouco mais do lado difícil. ” Tatums balança a cabeça.
“As pessoas são muito duras, no entanto.”
Tillie sai pelo portão da frente, segurando sua mochila, com outro cara caminhando ao
lado dela.
“Gostosura às quatro horas,” Tatumannuncia, olhando para o amigo de Tillie.
Eu a empurro. "Não seja um bobo." Mas então eu corro meus olhos para cima e para baixo em seu corpo. "Totalmente
quente, no entanto." Ele tem a cabeça raspada, tatuagens em todo o pescoço e braços. Seus olhos escuros e pele morena
me fazem pensar que ele é um pouco espanhol? Talvez? Mas, novamente, ele tem feições justas. Nariz afiado, uma
mandíbula que poderia combinar com a de Bishop.

"Você acabou de me dizer para não ficar boquiaberta e depois babar no console central?"
Tatumshoves me.
Tillie abre a porta dos fundos e abaixa a janela. “Meninas, este é meu amigo Ridge, que é
irritante, a propósito,” ela anuncia, olhando mal para ele.
Ridge sorri, e malditos garotos maus gostosos do lado errado dos trilhos. Ele mostra suas covinhas profundas
e dentes brancos perolados para Tatum. "Não, não sou chato." Ele olha para cima para Tatuma e para mim. "Ela
só precisa ser extremamente cuidadosa."
Tillie revira os olhos. “Eu sempre sou cuidadoso. Você é apenas autoritário. " "Eu sou o
Tatum." Ela acena da frente.
Ele olha para ela e cutuca sua cabeça. “Sup.” Eu sorrio. "Eu
sou o Madison."
Ele inclina a cabeça para mim. "Ok, tenho que ir agora."
"Que é aquele?" Tatum ronrona, enquanto nos afastamos da escola. "Por favor, me diga que você está acertando."

"Eu sou." Tillie concorda. “Mas é completamente mútuo, e não temos interesse em ir além do que
um ótimo sexo um com o outro.”
Eu olho para ela no meu espelho retrovisor. Não é que eu não acredite nela. É só que ... sim,
eu não acredito nela. Você não se torna amigo de alguém que se parece com Tillie e depois que
se parece com Ridge, e não quer ter filhos juntos.

"Sério?" Eu respondo. "Como isso funciona? Você sabe ... sem se apegar de alguma forma. ”
Não que eu seja pegajosa, mas até eu luto para separar meus sentimentos do sexo. É algo com que
sempre lutei. Eu nunca fui capaz de ser uma daquelas garotas que poderiam fazer sexo com um cara
e pelo menos não sentir
algo para ele, mesmo que seja um pouco. E mesmo sem conhecer Bishop, eu simplesmente não acho que esteja em
mim fazer isso. Exceto que agora eu definitivamente sinto algo por Bishop. Ódio.

“Simplesmente faz. Ridge e eu nos conhecemos desde que éramos crianças. Provavelmente somos um
pouco mais experientes do que a maioria das pessoas da nossa idade, mas isso é porque temos dormido juntos
há muito tempo. ”
Pego nossa rodovia e vou em direção ao shopping. “E quando um de vocês quer dormir com
outra pessoa? O outro não vai ficar bravo? "
Ela balança a cabeça. "Não. É sério apenas sexo. Eu sei que é difícil de entender para a maioria das
pessoas, e eu sei que as garotas dizem que são legais com esse tipo de situação e então se apegam, mas eu
realmente estou bem com isso. Ele teve muitas namoradas desde que começamos a dormir juntos. ” Ela
encolhe os ombros e eu a observo pelo espelho retrovisor, tentando entender seu blefe. “Às vezes ele trai
comigo, ou às vezes não. De qualquer maneira, eu consigo transar. ” Ela pisca para mim.

Eu balanço minha cabeça e rio, entrando no estacionamento. "Bem, ele é gostoso, só estou dizendo."

“Você quer o número dele? Certo de que ele estaria interessado ”, diz Tillie, dando de ombros e abrindo
a porta.
"O que?" Eu zombei, saindo e caminhando para a frente enquanto começamos a ir para o shopping. “Eu não quis
dizer como eu quero provar. Só quero dizer que ele é gostoso. ”
"Bem, eu quero!" Tatumsays, ligando seu braço ao de Tillie.
Tillie ri e então para quando percebe que Tatum está falando sério. "Oh não, não, não, querida." Tillie
bate na mão dela enquanto entramos no shopping com ar condicionado. "Ele iria comer você vivo."

É engraçado. À primeira vista, você pensaria que Tatum é a vagabunda do grupo, não eu ou Tillie. Não estou
dizendo que somos vadias, mas somos as mais sexualmente ativas fora do tripé.

Eu comecei a rir enquanto meu telefone vibrava no bolso. Vendo que é um chamador desconhecido, eu os
enxuto para a loja de roupas mais próxima e passo meu telefone desbloqueado.

"Olá?" Ainda estou rindo quando a palavra sai da minha boca. “ Enigre-me isso, ”Uma voz automatizada
atende do outro lado da linha. "Perdão?" Eu pergunto, sentando em uma das cadeiras do café. "Quem é?"
“ Não estou morto, nem vivo, e não sou algo que a pequena Madison pode esconder. Mas você estará
morto quando isso terminar. O cronômetro começa agora. Os jogos apenas começaram. ”

"Olá? Isso não é engraçado - ”A linha fica muda, e eu olho para o meu telefone, minha boca
ligeiramente aberta. Que diabos foi isso?
"Madi!" Tillie grita de uma das lojas de roupas, acenando com um vestido
por aí.
Ah não.
"Chegando!" Eu grito, olhando de volta para o meu telefone. Quem ainda usa aquela voz
assustadora, e quem diabos era essa? Um garoto idiota brincando com o telefone dos pais.

Sim, um garoto estúpido que sabe como bloquear o identificador de chamadas.

Ficando de pé, eu caminho em direção à loja de roupas e coloco meu telefone de volta no bolso, junto com
meus sentimentos sobre aquela ligação.
"O que. É. Que?" Eu pergunto, apontando para a roupa que Tatum está escovando na frente do espelho.

"O que?" Ela ri como uma hiena. "Esta é Harley Quinn!"

"Eu sei que é Harley Quinn, mas por que você está usando isso?" Eu rio, tirando a fantasia que Tillie
escolheu para mim dela.
"Porque eu quero encontrar meu pudim para mim." "Oh
senhor."
Ela começa a sacudir o cabelo como a lunática que é e eu balanço minha cabeça, olhando para o ...
"Eu não estou usando isso."
"Por quê?" Tillie geme. "É fofo!"
"Sim, para uma garota que quer seu biscoito por aí." Devolvo a ela e me jogo nas cadeiras
dos clientes. "Não consigo nem pensar em como quero me vestir."

"Bem, você tem que ir como algo!" Tatumexasperates, caminhando de volta para a sala de mudança e
deslizando para fora de sua roupa.
"Sim, bem ..." Eu olho para a esquerda e vejo uma máscara de mascarada em estilo de esqueleto. "Segure esse
pensamento." Eu ando em direção a ele, ficando na ponta dos pés para soltá-lo do manequim. Correndo meu polegar
sobre os esqueletos em relevo e renda, eu sorrio. “Posso trabalhar com isso.”

“Isso é um pouco assustador,” Tatummutters por cima do meu ombro.

“Bem, duh, é Halloween, e eu sei que isso pode ser um choque para você, mas você deve se vestir de forma
assustadora, não como uma vadia. Guardamos isso para os fins de semana em que nossos namorados terminarem conosco.
” Eu sorrio para ela; adicionar essa última parte era para suavizar o golpe. Tatum não é uma prostituta ou uma vagabunda,
mas ela é um pouco vadia. Mas não somos todos? Por mais que eu ame jeans, moletons e roupas que cubram minha bunda,
às vezes eu gosto de me vestir bem também.

Tillie ri. “Bem, eu vou como uma cowgirl, Tatum vai como Harley Quinn e Madi vai como uma zombie
de salão! Somos todos uma combinação feita no inferno. ”
Começamos a rir e eu me afasto deles, vasculhando as roupas para tentar encontrar um vestido ou
algo para usar com ele. Após a quinta tentativa falhada, eu empurro
um dos vestidos volta para o gancho e gira. “Posso apenas usar um vestido preto com isso.”

"E suspensórios!" Tatumyells enquanto saímos da loja. "Não, sem

suspensórios."
"Você não é engraçado."
“Tatum, nós vamos estar na floresta. Não estou me vestindo como uma vadia na floresta. Já agora, quem
vai armar as nossas tendas? ” Eu pergunto, parando do lado de fora de um pequeno café e largando minha
bolsa sobre a mesa. Tatum e Tillie se sentam. "Boa pergunta. Talvez você deva perguntar a Carter, já que ele
chegará mais cedo. ” Um dos meus muitos problemas. Mas ele pode armar nossa barraca, e não é um convite
nem nada. Mas ele é um homem e às vezes eles esperam algo em troca.

"Vou mandar uma mensagem para ele." Eu me sento e olho o menu.

"Então ... Bishop, hein?" Tillie balança as sobrancelhas. Eu olho para ela no menu.

“Não falamos sobre ele”, respondo suavemente, antes de voltar a pesquisar entre bagels BLT e
cascas de batata com creme de leite.
Tatum serve um copo d'água para ela e ri. "Sim, ele é uma zona proibida no que se refere a
conversas com Madi."
“Mas eu nem tive a chance de falar sobre isso!” Tillie repreende como uma criança queimada querendo
o último biscoito.
"Nada ótimo." Eu largo o menu quando o garçom se aproxima da nossa mesa. “Posso pegar as cascas de batata, as
propostas de frango e uma Coca?”
"Por quê?" Tillie pergunta, depois de pedir sua comida.
"Porque aconteceu, e então eu descobri que era tudo uma merda doentia ..." Faço uma pausa, olhando para o garçom,
que devia ter mais ou menos a nossa idade, ostentando cabelos castanhos desgrenhados e maquiagem que poderia dar a
Tatum uma corrida por seu dinheiro.
Ele percebe que estou olhando para ele e ri, me afastando. "Oh, garota, você não precisa se preocupar
comigo."
"Sim, ok." Eu sorrio para ele, e ele revira os olhos, rabiscando nossos pedidos antes de sair.

"Doente, o quê?" Tatum provoca, tomando um gole de água enquanto sorri maliciosamente na borda de seu copo.

“Eu não sei, mas não era real. Nada disso é real."
"Nada do quê?" Tatum pergunta, recostando-se na cadeira. Eu realmente gostaria que ela parasse
de fazer tantas perguntas.
“Não sei, Tatum. Estou perdido e confuso. ”
“Eles são perigosos, Madi,” sussurra Tatum, inclinando-se para frente. Tillie faz uma pausa e observa
nossa troca de perto. "Pense nisso. Khales desapareceu ... ninguém sabe onde ela está ou o que aconteceu.
Tudo o que sabemos é que ela namorou Bishop. ”
Ela se recosta na cadeira.
"Então? Isso não pode significar nada, ”eu respondo suavemente. “E pode
significar tudo, ”Tatum retruca calmamente.
Eu encolho os ombros. "E daí? Eu vou ficar longe Eu nem sei o que aconteceu entre nós. ”

"Nada", Tillie anuncia do nada.

"O que?" Eu sussurro. É a primeira vez que a ouço dizer algo desde que trouxe esta
conversa para começar.
“Nada aconteceu entre vocês. Não significava nada para ele. ”
"E como você sabe disso? Quer dizer, eu sei disso, mas como você sabe disso? " Eu pergunto,
inclinando-me e despejando outro copo de água enquanto o garçom volta e coloca nossa comida na nossa
mesa.
“Só um palpite. Quero dizer ... nenhum daqueles caras nunca teve uma namorada antes, ”Tillie diz
casualmente, pegando uma das minhas cascas de batata. “O único que o fez foi Bishop, e veja como isso
terminou.” Ela ri, balançando a cabeça. “Não quero dizer isso de uma forma maldosa, apenas de uma forma real.”

“Está tudo bem,” eu sussurro, pegando algumas batatas fritas e mergulhando os ingredientes crocantes e fritos no
creme de leite. "Eu só queria que eles se esquecessem de mim."
“S Ó AGORA QUE TEMOS nossas fantasias selecionadas para este fim de semana ”, diz Tatum ao telefone, enquanto abro
a torneira do chuveiro,“ você perguntou a Carter se ele pode montar nossas barracas? ”

Nate entra no banheiro, com o cabelo todo bagunçado e sua boxer Calvin Klein branca. Ele
não me dá uma segunda olhada, apenas vai direto para a pia e espirra pasta de dente na escova
de dente.
"Madi?"
"O que?" Eu pergunto, olhando de volta para o chão. Nenhuma observação inteligente de Nate? Isso é diferente
dele. Eu olho de volta para ele no espelho. Ele escova os dentes, os olhos olhando para trás, mas desta vez eles estão
olhando através de mim, não para mim, e quando se trata de Nate, há uma grande diferença. Eu tremo com o olhar que
ele está me dando.
"Desculpe, hum, sim, Carter disse que faria." "Ok,
bom."
Nate para de escovar, seus olhos permanecem em mim enquanto ele se inclina e cospe lentamente. Enxaguando a
escova de dentes, ele a coloca de volta na pia.
"Eu tenho que ir." Assim que desligo o telefone, Nate sai, batendo a porta atrás de si. Qual
é o problema dele? Decidindo que não quero enfrentar sua besteira, me aproximo e abro a
fechadura antes de tirar o pijama.
Esfregando o sabonete de cheiro doce em minha pele, meus olhos se fecham enquanto as imagens vívidas da
noite em que me pararam na estrada escura voltam para mim. Minha respiração acelera lentamente, meu peito
subindo e descendo. "Você quer jogar um jogo, gatinho?" O material áspero de suas máscaras de esqui queima meu
rosto. Lute ou fuja. Lute ou fuja. Voar. Minha mão desliza sobre meu piercing na barriga, até o ápice das minhas
coxas. "Você sabe que quer isso, gatinho," A voz preguiçosa de Bishop chega ao alcance da voz. Eu
Faz.
Deslizando meus dedos entre minhas dobras, eu deslizo um dos meus dedos dentro de mim. piscando em minhas
Gemendo e inclinando minha cabeça para trás, eu massageio meu interior, o sorriso de Bishop em minhas pernas e o
memórias. Seu toque, a maneira como ele montou meu corpo até que eu não pude sentir sobre minha carne e então até meu
suor escorrendo dos meus poros. A maneira como ele passou a língua toda
clitóris.
Eu agarrei o sabonete e ensaboei meu dedo antes de trazê-lo de volta ao meu clitóris, minhas pernas se
imaginando que é a língua especialista de Bishop sacudindo minha protuberância. Meus olhos se fecham, meu eu. Abrindo
apertaram e meu núcleo explodiu de prazer quando meu orgasmo me rasgou, possuindo ele, então por que diabos
meus olhos lentamente, eu coro. Eu não posso acreditar que eu simplesmente fiz isso. Eu odeio real com ele? Eu estou tão
ele ainda me excita? Mesmo sabendo que nada foi
ferrado assim?
Possivelmente.
Saindo do chuveiro, me seco rapidamente e me visto. Andar desde que estou aqui, não é algo
as escadas, a casa está estranhamente silenciosa, algo a que eu costumava estar acostumada. Mas a coisa mais distante do
que estou mais acostumada por causa de Nate, que está saindo da nossa porta e vendo que seu
silêncio. “Tanto para ser babá,” murmuro para mim mesma, enquanto estou atrás de mim novamente. "Madi, você precisa de
carro foi embora. Fechando, Sam abre a porta
uma carona para a escola hoje?"
Eu balancei minha cabeça. "É legal. Eu tenho aquele acampamento hoje à noite, lembra? " Meu depois meu desvio
papai e Elena estarão em casa hoje à noite de sua viagem também, então eu não irei voltar para casa antes de
para a biblioteca. Acho que vou me trocar no vestiário feminino assim que chegar ao local, que aparentemente não é um
sair e fazer um treino antes que o ginásio da escola feche às dez. Por volta da meia-noite, mas espero que seja
acampamento de verdade, vai estar perto de encontrar.
um, fácil de encontrar, e dois, é fácil de enfurecido

"Oh, certo. Você tem tudo embalado? ” saco. "Vejo

"Sim, Sammy, eu tenho tudo." Eu desço as escadas, segurando minha mochila “Oh! Madi!
você no domingo!" Eu grito para ela.
” Sammy grita e eu giro.
"O que?"
Ela corre para dentro e depois sai de novo, jogando-me algumas chaves. “O GMC sua cabeça então olha de
não está aqui. Está sendo consertado, algo a ver com uma bomba de combustível com defeito. ” Ela treme
volta para mim. "Você vai ter que pegar o AstonMartin do seu pai."
Pego as chaves no ar. “O DB9?” Eu tremo. “Eu não agüento isso. Ele vai me matar. ” carro."
“Ele não vai, e foi ele quem me ligou para dizer que você precisava usar isso. Eu paro. "Isso é uma

piada?" Eu olho em volta do meu corpo. “Papai me ama, mas ele

não me ama muito. ”
 Sammy ri, girando e acenando minha bunda dramática. "Divirta-se, Madison."

Eu sorrio. Papai está me deixando levar o DB9? Isso é tão estranho que nem consigo mais ver os malditos
alienígenas. Isso não fazia sentido. Eu buzo para destravá-lo, deslizo para o banco do motorista antes de engatar a
primeira marcha e dirijo em direção à escola.

Estou atrasado. Novamente.

"Madison, pensei que tivéssemos discutido sobre o seu atraso?" Sr. Barron, meu professor de física
repreende, olhando-me de cima a baixo. O Sr. Barron é um daqueles professores que têm uma mão
autoritária, mas você não se importa, porque ele é jovem e bonito, então você não se importaria se ele batesse
em sua bunda enquanto o chama de papai.

Palma do rosto, Madison.

Sombra das cinco horas, camisas xadrez, jeans bem ajustados que mostram sua bunda. O Sr. Barron é gostoso,
então eu instintivamente corei sob seu olhar. “Desculpe, realmente não foi minha culpa desta vez. Havia trânsito. ” Seu
olhar fica colado no meu até que estou me contorcendo no meu lugar. "Isso não vai acontecer de novo, senhor."

Ele concorda. "Muito bem, sente-se." Eu mencionei o sotaque irlandês? Alguém me salpica com
água fria. Volto para minha mesa e pego meu bloco de notas.

Ally se vira em sua cadeira para mim. "Ei, vagabunda." A

classe inteira começa a rir.
Eu estreito meus olhos para ela. “Você fala como se soubesse, Ally. Diga, você não fala vagabunda também? Claro que
você quer, ”eu respondo por ela, entediada com seus golpes fracos.
Ela se vira na minha direção. "Bishop me contou sobre como você se coça na cama." Ela está cavando para
acertar um nervo, e além do fato de que estou chateado por Bishop ter falado com ela sobre nosso pequeno caso, não
vou dar a ela a satisfação de ver isso. Foda-se ela.
"Sério?" Eu provoco com uma sobrancelha arqueada e um sorriso. "Então ele disse a você o quão afiado eles
são?" Meu sorriso se aprofunda, e quando ela percebe o que estou querendo dizer, sua boca se fecha.

"Ainda uma vagabunda."

"Ainda não me importo."
O sinal finalmente toca para o próximo período e eu pulo da cadeira, empurrando a multidão antes de
fazer meu caminho para a minha próxima aula. Por favor, por favor, deixe este dia passar rápido.

Este dia não está passando rápido. Eu largo minha bandeja na mesa do almoço, enquanto Tatum dança
com Carter e ... eu já esqueci o nome dele ... no rabo dela.
“Ei, docinho! Você não parece tão quente. ”
“Obrigada, Tatum,” eu murmuro, caindo no assento. Carter desliza ao lado de
eu, e tento o meu melhor para ignorar Nate e Bishop no canto.
“Ela sempre parece gostosa. Do que você está falando?" Carter repreende Tatum. "Por favor
pare." Eu massageio minhas têmporas lentamente, respirando fundo. “Eu literalmente não sei como
vou passar este dia, muito menos esta noite. Eu sinto que Ally suga a minha vida, e eu a tive em todas
as minhas três aulas matinais. ” Abro a tampa do meu iogurte, jogando-o na bandeja. “Ela está
fodendo
-”
“Não vale a pena sua energia,” Carter termina, pegando o iogurte de mim. Ele ri.
"Acalme-se ou você vai sujar suas roupas."
Eu não posso mais evitar; minha tentativa de não olhar para Bishop e Nate me falha em porções
épicas, porque eu olho pra caralho. Apenas, eles não estão olhando para mim. Nate tem uma nova
garota em seu colo, e Bishop voltou a ser como uma pedra, sem reconhecer a existência de ninguém.
Hã. Achei que ficaria satisfeito, mas por causa do ombro frio de Nate que ele jogou em mim esta
manhã, não sei. De alguma forma, me acostumei com eles me observando, seja assustador, irritante
ou não.

“Obrigada,” digo a Carter, tirando meus olhos do grupo deles.

"Então, a que horas você vai sair esta noite?" Ele passa a perna por cima da cadeira e se senta ao
contrário.
“Eu só tenho algumas coisas para fazer, mas devo estar lá por volta da meia-noite. Vou mandar uma mensagem de
texto para vocês quando estiver do meu jeito. ”
Ele parece estar refletindo sobre a minha ideia, mas então concorda. "Sim, ok. Vamos sair depois da escola,
então vou armar a barraca das meninas. ”
"Mmm!" Tatumwiggles em sua cadeira. “Você pode nos colocar no melhor lugar?” "O que? Tatum,
fica literalmente no meio da floresta. Existem algumas áreas planas onde montamos, mas é preto.
Não há melhores áreas. ” Carter ri.
Tatumpauses. "Espere, pensei que gostaria de ter um lago ou algo bonito?" Ele ri. "Não. Este é
um acampamento de festa de Halloween. Não há coisas bonitas. ”

Eu rio quando vejo o rosto de Tatum cair. “Mas eu

comprei saltos.” Ela faz beicinho.
Carter ri novamente. “Pegue a mochila, menina. Você não vai precisar disso. ” Seu lábio treme,
antes que ela dê uma mordida em sua maçã. "Acho que Harley Quinn poderia usar Chucks."

Alguém encontre o pudim dessa garota.

T HE FINALBELLRINGS E Eu nervosamente puxo meu telefone do bolso, deslizando-o aberto. Estou farta de não saber o que
diabos está acontecendo com Nate, então mando uma mensagem para ele.

Eu - O que esta acontecendo com você?

Empurrando meu telefone de volta no bolso, vou em direção à biblioteca. Afundando no sofá, com O
livro em uma mão, eu olho para o meu telefone novamente. Zero novas mensagens. Frustrada, abro uma
nova mensagem e digito uma para o Bishop.

Eu - O Nate está com você?

Suspirando, e um pouco mais agitada do que o normal, eu empurro meu telefone para longe e abro para o próximo
trecho.

3-
O ritual

As chamas dançaram em torno da noite escura como breu do nada como lampejos brilhantes de calor,
atormentando o céu como se estivesse esperando por mim. Para o meu filho. Lambendo minha pele com
esperança desbotada, porque comecei a perceber ... isso era uma falsa esperança para mim. Mas eu
esperava que alguém em algum lugar encontrasse minhas palavras um dia, não para consolo e não para
compreensão.
Desci o caminho de terra que levava ao centro, onde a massa de
chamas estavam acesas do feixe de madeira seca. Cinco homens cercaram o poço de
chamas, todos cobertos por longos mantos com capuz. Eles não tiveram que mostrar seus
rostos para eu saber quem eles eram. Eles eram soldados do meu marido. Eles acreditavam
nessa causa atroz tanto quanto meu marido. Cego por alguma falsa perfeição do que o
mundo deveria ser.

Meu marido sempre foi um realizador em larga escala. Isso me assustava às vezes,
porque quando ele estava obcecado por algo ou alguém que queria, ele não parava em
absolutamente nada para conseguir. Era quase como se uma sede de sangue começasse em
seus ossos e ele não dormiria até que se alimentasse. Sua última obsessão, eu sabia que não
iria passar. Eles nunca o fizeram. Ele sempre conseguia o que queria no final, acima de tudo.
Mas eu esperava que ele mudasse os planos, as regras.

Porém, ele disse que não havia regras. “ ”Ele iria

escrever, que significa "Não há regras" em aramaico. Eu não tinha certeza do que ele quis dizer com
isso, pelo menos não agora, neste momento, mas não demorou muito para eu aprender exatamente o
que ele quis dizer.
Caminhei em direção aos homens, meu filho embalado em meus braços.
"Katsia, me dê o menino." Meu marido veio correndo do outro lado, parado perto de uma
pedra grande, plana e fria.
Eu olhei para o meu filho, minha garganta contraindo e minhas lágrimas brotando por trás das
minhas pálpebras. Eu não queria isso. Eu não queria fazer isso. Não me importava em construir um
sindicato de homens que governaria pelas gerações vindouras. Eu não me importava com riquezas
ou poder. Eu me importava com meu filho. Mas meu marido jurou que nenhum mal iria acontecer
com ele, nem uma partícula. Então, lenta mas suavemente, eu me dirigi para a pedra, o bruxuleio
das chamas iluminando a noite escura de luar como grandes vaga-lumes.

“Ponha ele no chão, Katsia. Não faremos mal. Isso, eu prometo a você. " Agarrando meu filho
em meus braços, o pequeno envoltório que ele estava enfiado em meu peito. "Suas promessas
não fazem nada para acalmar meus pensamentos erráticos, marido."

Ele deu um passo em minha direção, levando meu bebê e colocando-o sobre a rocha antes
de desembrulhar a capa que eu o tinha aconchegado. “Seus sentimentos não são da minha conta,
Katsia. Agora, saia se você não puder lidar com isso. ”

“Não vou deixar meu filho com você, Humphrey. Nunca. Faça rápido e devolva meu
filho. ”
Seus olhos se contraíram, assim que ele puxou a mão para trás e bateu nela
 em meu rosto, um tapa alto soando assim que uma picada aguda irrompeu na minha
bochecha. Eu caí no chão em uma bagunça, segurando o solo úmido e solto sob
minhas unhas. Empurrando-me lentamente, olhei para ele da terra.

“Você me chama de marido. Humphrey não. Levante-se e fique de pé como uma mulher de verdade
deveria. Você está me envergonhando."
Eu me levantei novamente, endireitando meus ombros. Ele olhou para o meu filho, assim como alguém
se aproximou segurando uma vara de metal.
“Ele deve ser iniciado corretamente”, disse meu marido, olhando para David, um de
seus homens. "Traga-me a garota."
Um jovem adolescente foi retirado da floresta, preso entre dois outros homens
encapuzados. Ela estava com uma venda nos olhos e as mãos amarradas atrás das
costas. Ela já tinha fendas em volta do pescoço.

"O que você está fazendo?" Perguntei a Humphrey, observando a garota frenética ofegar para
escapar de debaixo da mordaça em sua boca.
Humphrey sorriu para mim. “Este é o ritual. É o que toda iniciação tem que
passar após a marca, e mais uma vez quando chega à puberdade. ”

"O que?" Sussurrei, porque possivelmente havia perdido minha voz.

Ele caminhou em minha direção, passando sua mão áspera pelo lado da minha bochecha.
“Oh, doce Katsia. Eu te disse. Este é o processo e você tem que confiar nele. ” Mas eu não fiz.
"Esta mulher será mantida para ele até que chegue à puberdade."

"E depois?" Eu murmurei, segurando a bile que estava subindo na minha garganta.

"E então ela vai tirar a virgindade dele."

Eu balancei minha cabeça. "Não." Mas mesmo quando eu neguei, o sorriso rosnado que
apareceu no canto de sua boca me disse que ele estava longe de terminar de revelar seus planos
doentios.
"E então ele vai matá-la."

Com meu estômago revirando, o toque do meu telefone interrompe minha leitura, e eu o pego,
sacudindo para atender sem olhar para a tela.
"Olá?"
“Quando as luzes se apagarem e ninguém estiver por perto, Madison gritará ou fará beicinho? Porque
uma coisa eu sei, que você pode não saber, é como você grita por mim, lá embaixo. ”

"Quem é?" Minha respiração engrossa novamente, e eu me levanto da minha cadeira, o

livro caindo no chão.
O estalo retorcido de uma risada tonificada empurra meus tímpanos, e meu pulso acelera. “Você
não gostaria de saber, minha putinha favorita? Diga-me ... o papai sabe o quão bom você é
péssimo? "
"Isso não é engraçado." Eu olho para o meu telefone e o coloco no ouvido. "Seriamente-"

Eles desligam. O tom de discagem em branco toca em meus ouvidos e coloco meu telefone de volta
no bolso, me abaixando para pegar o livro. Eu olho ao redor da biblioteca. Quando entrei aqui, havia luzes
acesas alguns corredores, mas agora está escuro como tinta, com nada além da fraca iluminação
pairando sobre a mesa da recepção onde a Srta. Winters está sentada. Limpando a garganta, coloco o
livro de volta na estante e pego minha bolsa antes de pendurá-la no ombro. Quem quer que seja, ele está
começando a me assustar. Ainda nem resolvi seu primeiro enigma - o que, em minha opinião, não fazia
sentido.

Caminhando em direção à porta de acesso dos alunos, a Srta. Winters me para. "Madison?"
Eu me viro para encará-la, minha mão na barra de metal frio da porta. Ela caminha até onde eu estava e
depois volta para mim, segurando o livro. Empurrando-o em minhas mãos, ela diz: "Basta pegá-lo".

"Mas eu pensei-"
Ela balança a cabeça. “Não pergunte, apenas ...” Ela olha em volta nervosamente, como se estivesse procurando
pelo boogie man. "Apenas pegue isso, OK? Seus olhos travam nos meus suplicantes.

Deslizando meus dedos ao redor da capa de couro velha e gasta, eu aceno. "Obrigado, você não precisava fazer isso,
no entanto."
Ela olha por cima do meu ombro, um vislumbre de pânico rastejando sobre seu rosto antes de mascarar com um
sorriso falso. "Está bem. Não é nada. Percebi o quanto você tem vindo para lê-lo, então tenho certeza de que posso
inventar alguma história sobre ele ter sido perdido e, em seguida, encontrá-lo magicamente quando você o devolver.
Não é nada demais. ” Ela me ignora, mas ainda vejo o pânico subjacente em suas palavras.

"Ok, bem, obrigado." Eu finalmente passo por ela, segurando o livro em minhas mãos, e faço meu caminho
para o vestiário feminino perto do ginásio.
Entrando nas cabines vazias, coloco o livro na bolsa e pego meu vestido, secador de cabelo e
chapinha. Não acredito que decidi me arrumar aqui. Devo apenas enfrentar isso e ir para casa? Não.
Não, é uma ideia terrível. Tirando minhas roupas, eu enrolo a toalha em volta de mim e entro no jato
de água quente e repreensiva, esfregando em fast-forward, porque, vamos encarar, todas as pessoas
são assassinadas no maldito chuveiro nos vestiários. Eu assisti Grito. Eu sei o que acontece quando
você pede seu shampoo. Não para mim, não.

Fecho a torneira, enrolo a toalha em volta do meu corpo novamente e saio,

secando meu cabelo primeiro, depois passo a chapinha por ele rapidamente. Não sei por que estou gastando
tanto tempo desnecessário nisso; não é como se minha roupa fosse para morrer. Sem trocadilhos. Colocando
o vestido preto sem alças, que abraça minha bunda um pouco mais do que eu queria esta noite, eu passo um
pouco de maquiagem, pesando nos olhos para adicionar o efeito à minha máscara de máscara de zumbi e, em
seguida, coloco-a sobre a minha cabeça. Lá. Isso é tudo que preciso. Deslizando sobre um batom fosco cor de
vinho profundo, volto para minha bolsa, tiro meus Keds e os coloco nos pés antes de colocar todas as minhas
roupas de volta em minha bolsa, em cima do livro. Agora que tenho, é tudo em que posso pensar. Com sorte, a
festa não vai durar muito e as pessoas não vão perceber que entrei na minha barraca para ler. Grandes
pesares estão rolando agora sobre eu concordar em fazer isso.

Empurrando tudo para dentro, balanço minha bolsa por cima do ombro e, em seguida, faço meu
caminho pelo corredor escuro para o elevador que me levará até o porão do estacionamento dos alunos.
Calafrios invadem minha espinha e tenho a sensação de que alguém está me observando. Alguém que não
conheço ou com quem estou familiarizado. Encolhendo os ombros e querendo dar o fora daqui STAT, aperto
o botão e, em seguida, aperto mais algumas vezes na tentativa de apressar. Ele se abre, então eu ando
dentro do recinto aquecido, apertando o botão correto. É uma viagem rápida para baixo e, quando se abre,
mais uma vez encontro o silêncio ecoante de nada entre essas paredes de concreto. Apitando o carro do
papai, abro a porta do motorista com o coração batendo forte no peito, coloco minha bolsa para dentro e
rapidamente entro, trancando as portas instantaneamente.

"Puta merda", eu sussurro. Estou completamente ciente de como estou me preparando. Minha pulsação cai
lentamente e eu pressiono o botão, ligando o carro.
“Ligue para o Tatum”, ordeno o Bluetooth, no momento em que estou saindo da garagem. “Calling Tatum”, ela
responde, e eu ligo o som no momento em que “The Exorcist” de Figure começa a tocar nos alto-falantes.
Abaixando um pouco o volume para que eu possa ouvir Tatum, ela atende quase instantaneamente, e eu deixo ela
e a música me acalmarem.
Exceto que você ativou uma música remix para O Exorcista. Quem você está tentando acalmar? Seu nono
demônio?
"Girrrl!" Tatum grita ao telefone, sua voz encharcada em tons abafados de embriaguez e música
alta.
Eu rio, entrando na rodovia principal que me levará para onde eles estão. De acordo com
meu GPS, são trinta minutos de carro literalmente no meio do nada. "O que?"

“Esta festa está bombando! E, oh meu Deus! " ela insulta. Oh céus. “Carter nos colocou na parte mais
plana do chão, você sabe, meio que ao lado dele, o que é sombrio pra caralho! Mesmo assim, as tendas de
todos os outros são um pouco desequilibradas. ” Ela ri e depois arrota. “Ops. 'Desculpe."
 "Tate?" Eu ri. “Vá mais devagar ou você não conseguirá me encontrar quando eu chegar lá. Lembre-se, não
tenho nenhum serviço. Onde está Tillie? ”
"Ela está aqui em algum lugar." Ela me ignora. "Se apresse! Nós precisamos de você! Oh! E os Reis não estão
aqui. Você está seguro!"
Balançando minha cabeça. “Ok, vejo você em trinta minutos! Peça a alguém sóbrio para vir com você. ”

Ela desliga o telefone. Os Reis não estão lá? Isso é estranho, considerando que eles estavam tão
determinados a tornar minha vida miserável. Eles devem ter encontrado um novo brinquedo para brincar. Eu deveria
estar feliz, mas o outro lado de mim - o lado feminino - quer saber o que diabos eu fiz de errado.

Colocando o volume no máximo no rádio, deixei a letra de “Tyrant” do Disturbed absorver todos os
meus sentimentos. Assim que saio, meu telefone acende no assento.

Desconhecido - Corre

Eu desvio na estrada, faróis piscando à minha frente e tirando minha atenção do meu telefone.
Assim que eu corrijo o carro de volta para a estrada, outra mensagem aparece.

Desconhecido - Movimento amador. Eu realmente esperava que isso tivesse matado você uma vez
e para todos.

Jogando meu telefone no chão, eu olho no meu espelho retrovisor, mas não vejo nada. Sem faróis,
nada além de escuridão e o brilho passageiro das marcações da rua. Uma gota de suor se forma na
minha testa, então eu a limpo. Estou sendo perseguido? Que merda está acontecendo? Olhando para o
meu telefone que está no chão do lado do passageiro, eu ignoro a mensagem recebida e me concentro
em ter certeza de chegar lá inteira.

“Você alcançou seu destino,” o GPS anuncia, assim que eu puxo por uma estrada de cascalho escura e
acidentada.
"E onde exatamente é isso?" Eu me pergunto. Dois segundos depois, meu telefone acende no chão
novamente e eu rolo meus olhos, estendendo a mão e pegando-o. Deslizando para desbloquear, eu abro na
mensagem recente.

Desconhecido - inferno

Meu pânico começa a se manifestar e eu olho pelo espelho retrovisor novamente, apenas para descobrir que estou
sozinha, sem marcas na estrada. Agora estou apenas rodeado de escuridão,
totalmente assustador, entre a maldita floresta. Olhando para a frente, me concentro no que estou fazendo.
Inclinando-me, abro o porta-luvas e vejo a pistola do meu pai que ele mantém lá. Sorrindo e me sentindo
muito mais segura do que há dois segundos, pego-o e coloco no colo. Meu pai sempre me disse, "Madi,
nunca aponte uma arma para um homem a menos que você tenha a coragem de puxar o gatilho." Basta
dizer que estou com grandes bolas agora. Não quero machucar ninguém, mas fui treinado para cuidar de
mim e é assim que faço. As armas não matam pessoas. Pessoas matam pessoas. As armas existem para
proteger as pessoas que precisam ser protegidas das pessoas que matam pessoas.

Assim que paro ao lado de uma fila de carros, surge outra mensagem. "Seriamente?" Eu gemo, pegando meu
telefone e deslizando para desbloquear.

Desconhecido - Não, baby. Isso não vai fazer merda nenhuma quando minhas mãos estão
enrolada em seu pescoço e sua boca está chupando meu pau.

Eu me viro, olhando para fora, mas ninguém me seguiu o tempo todo. Que porra é essa? Percebo que ainda
estou recebendo atendimento, pois as mensagens dele estão passando bem, mas quando olho para a barra de
atendimento, posso vê-la entrando e saindo. "Merda." Arriscando-se de qualquer maneira, ligo para Carter. Não
adianta tentar Tatum; ela provavelmente já está destruída e, pelo que eu sei, Tillie não possui um telefone. Quer
dizer, mandamos mensagens para ela quando não estamos com ela, mas ela nunca tem um telefone quando está
conosco.

Carter atende, mas posso ouvir vozes de uma garota ao fundo. Eu reviro meus olhos. "Carter?"

"Olá? Madi? Você pode me ouvir?"

Não, não consigo ouvir você com a boca cheia de pau.
“Sim, Carter -” a linha fica muda, e eu olho para baixo para o meu telefone para ver o serviço desligado.
"Porra!" Pegando minha bolsa do banco do passageiro, coloco meu telefone no bolso da frente e pego minha
arma.
Isso não parece mais uma boa ideia. De volta à escola, quando disse que faria isso, foi porque estava na luz
do dia. Agora estou no escuro e não consigo ver nada. Tremendo um pouco, penso em vestir um suéter, mas meu
pai sempre dizia que o frio é o que ajuda a ficar alerta. Com isso em meu cérebro, eu escorrego para fora do
carro, ignorando as pontadas de pânico que irrompem por toda a minha carne por estar fora do frio, abrindo
silenciosamente e, em seguida, bato a porta, escondendo a pistola atrás da minha mochila. desleixa no meu
ombro, mas não o suficiente para que não possa puxá-lo sempre que preciso. Caminhando em direção ao
rompimento da floresta - o que Carter disse para seguir - eu aperto minha arma com mais força. Está muito
silencioso. Por que está tão silencioso? Isso está me confundindo. Sem pássaros ou grilos cantando.
 Eu me chuto. Eu deveria ter comprado meus fones de ouvido. Teria tornado esta viagem um pouco menos
assustadora, e então talvez eu pudesse ter corrido pela floresta até chegar ao local. O esmagamento das folhas
mortas vibra sob as solas dos meus pés enquanto o ar frio e espesso chicoteia meu cabelo em meu rosto.

“Eu quero jogar um jogo,” uma voz sussurra atrás de mim, e eu pulo dois pés no ar, me virando para
enfrentar quem quer que esteja lá, minha arma em punho.
Mas não há ninguém.
"Quem diabos é você?"
Uma rodada de risadas ecoantes irrompe pela noite, nadando com as fortes rajadas de vento.
"Enigre-me isso ..."
"Não! Foda-se! "
Todos eles riem de novo, como uma gargalhada torturante criada a partir dos meus próprios pesadelos.
“Oh, você vai,” outra voz rosna na minha nuca, tão perto que eu pude sentir sua respiração cair sobre os
cabelos finos das minhas costas.
Eu balanço ao redor, mas mais uma vez, sou recebido com o ar vazio. “Fraco,”
outra voz provoca.
"Muito devagar!" outro ri.
Prendendo a respiração, giro ao redor, apenas para encontrar a floresta escura e escura, cheia com o
cheiro forte de pinheiro, folhas secas e nítidas e o luar refletindo entre os galhos quebrados das árvores. O
musgo cobre a espessa camada de sujeira ao redor dos meus pés, e eu levanto minha mão, apontando minha
arma para o nada. "Quem diabos é você e por que diabos você está me seguindo?"

Eu sinto sua presença antes de ele falar, mas quando ele abre a boca, eu sei quem é instantaneamente.
"Enigre-me isso, gatinha, - ele sussurra suavemente com sua voz áspera e preguiçosa. “Quantos segredos você
guarda dentro de seus ossos? Ou eu preciso abrir você até que seus mistérios sangrem por toda a sua casa? " Ele dá
um passo à frente, seu peito duro roçando os músculos das minhas costas. Eu fecho meus olhos, meu aperto em
torno da arma cada vez mais forte. Correndo os lábios na parte de trás da minha orelha, ele geme: "Você não é o
único que pode deixar marcas de arranhões." Então ele me empurra para frente até que eu bato em um grande tronco
de árvore. O suspiro de ar que eu estava segurando sai de meus pulmões enquanto ele pisa entre minhas pernas, me
esticando.

"Me deixe em paz, bispo."

Ele ri e agarra meus pulsos com força. Ele arranca minha arma de mim e, em seguida, amarra meu
pulso. Porra! O pânico começa a crescer novamente. Por que diabos eles estão fazendo isso comigo? Nada
faz sentido, e nada fez sentido desde que cheguei aqui. "Você e eu sabemos que não é isso que você
realmente quer."
Passos altos soam atrás de mim, e quando Bishop finalmente me empurra para encará-lo, seu rosto
chama minha atenção primeiro. Está completamente mascarado com maquiagem de efeitos especiais
esqueleto, e ele está usando jeans escuros soltos, com um
moletom cobrindo sua cabeça. Seus olhos perscrutam os meus, mas estão cobertos por lentes de contato de lobo branco.
“Você” - ele dá um passo à frente - “sabe do que estou falando, gatinha. Por que você está agindo como um idiota? "

Eu engulo. "Idiota? Que diabos você está falando?" Eu olho por cima do ombro e vejo mais figuras,
com rostos de esqueleto e moletons escuros e jeans, espalhadas pelo lugar, encostadas nas árvores.
Eu procuro por Nate, e Bishop deve saber o que estou fazendo, porque ele ri de novo, sua mão voando
até minha garganta. Ele aperta suavemente. "Ele não pode e não vai te salvar, gatinho."

Seu aperto aumenta e meu engolir fica pesado. Eu olho em seus olhos enquanto ele me empurra contra o tronco da
árvore novamente, o arranhão em chamas cortando minhas costas.
Pisando entre as minhas pernas novamente, ele abaixa a boca no meu ouvido e rosna: "Diga-me o que você
sabe."
"O que?" O que ele quis dizer com o que eu sei? “Resposta
errada, gatinho. Você perde a primeira rodada. ”
"Primeiro round?" Eu zombo, puxando as braçadeiras que estão cravando em meus pulsos. "Que porra você
quer?" Minha raiva está subindo um nível. Claro, posso ser tímida e uma garota quieta às vezes, mas meu pavio é
muito curto. Não posso me incomodar em matar pessoas com bondade; essa merda demora muito. Ele me empurra
para trás, apertando seu aperto até que meu suprimento de ar seja roubado.

"O que você sabe sobre os Reis, gatinho?"

Meus olhos se fecham, o desespero para ganhar mais ar fortalecendo a cada minuto que passa. Pernas!
Eu puxo minha perna para trás e o chuto direto entre as dele.
"Porra!" ele ruge, curvando-se, mas não soltando minha garganta. O resto dos meninos olhando atrás de nós dá um
salto para frente, mas eles são muito lentos. Eu chuto ele novamente, no mesmo lugar, e seu aperto em volta do meu
pescoço se solta.
Eu rapidamente giro e saio correndo. Correndo por todas as folhas espalhadas, em gravetos quebrados e
pulando sobre troncos caídos, corro até meu peito queimar e minha visão ficar turva. Algo está errado. Silêncio. Completo
silêncio. Retardando minha corrida, eu respiro pesadamente enquanto calafrios passam pela minha carne e o que
parece ser uma centena de pequenas cobras rastejando pela minha espinha. Eu não deveria ter parado.

Movimento estúpido de novato. Virando um pouco a cabeça por cima do ombro, vejo a sombra de alguém vindo
rápido atrás de mim. Quando estou prestes a correr, alguém me empurra por trás e eu caio de cara. Como
minhas mãos estão amarradas, não tenho nada para amortecer minha queda.

"Porra!" Bishop grita atrás de mim, e então um corpo pesado pressiona minhas costas. Ele cava
o joelho no centro da minha espinha, empurrando meu rosto já dolorido que está mais fundo na
terra. Sua mão envolve minha nuca enquanto ele aperta novamente. Eu recuo, meus ombros
subindo em uma tentativa de parar seu ataque. “Não faça isso. Porra. Corra, gatinha. Quer saber por
quê? " ele
irrita, caindo na minha orelha, e meus olhos ardem com as lágrimas não derramadas.
"Por quê?" Eu coaxo pela minha garganta seca.
Ele ri, e eu juro por Deus que rir é o suficiente para foder com qualquer ser demoníaco. "Porque eu
sempre vou pegar você, gatinha, e confiar em mim quando eu disser," ele murmura em meu ouvido, seu
hálito quente deslizando sobre meu pescoço, "Eu sempre vou te encontrar." Ele se levanta e me vira de
costas.
"Tsk, tsk, irmãzinha." Nate caminha em minha direção, mas eu foco meus olhos no céu. Os galhos enquadram
minha visão como um pequeno círculo, e inclino a cabeça, estudando-os de perto. Nate se abaixa, mas não consigo
olhar para ele. Eu sempre soube que Bishop me odiava um pouco, e quando dormíamos juntos, era mais como uma
foda de ódio, mas Nate imediatamente me traiu. Surpresa surpresa. A maioria das pessoas tem, eu vim aprender.
"Responda à pergunta."

"Foda-se."
Ele ri, sua mão descendo até minha garganta. Ele olha para Bishop e então sorri por cima do ombro. Eu
rapidamente olho de volta para as estrelas, uma vez que ele trouxe sua atenção de volta para mim.
Agarrando-me com força, ele me coloca de pé e empurra minhas costas contra o tronco de uma árvore. Minha
cabeça bate contra a casca dura e eu gemo, fechando os olhos. Isso doeu pra caralho.

“B, venha agarrar as pernas dela para que ela não possa chutar ...” Nate estuda meu rosto, seus olhos cor de
lobo olhando para o meu corpo. Ele sorri. "Ou nos arranhe." Eu fecho minha boca antes de abri-la novamente.

"Nate, o que diabos você está fazendo?"

“Eu preciso saber a verdade, gatinho. E eu preciso saber esta noite. ” Eu olho por cima do ombro para
ver os outros cinco meninos lá, parados na névoa fraca da noite de nevoeiro. O ar está denso e sei que a
névoa está para ficar muito pior.
"Eu não sei o que diabos você quer dizer!" Eu grito.
Bishop dá um passo à frente, empurrando Nate ligeiramente e agarrando minhas pernas. Antes que eu perceba,
eles estão enrolados em sua cintura estreita e ele está pressionando sua virilha no meu centro, a casca da árvore
mais uma vez cavando em minhas costas. Eu deveria ter usado o maldito moletom. Ele me empurra novamente,
usando sua cintura para me mover. "Responda às malditas perguntas, gatinho."

Eu não ignoro a maneira como sua protuberância se expandiu contra mim também, e por mais que eu o odeie e
odeie o que está acontecendo, meu corpo tem uma mente própria. “Estou respondendo às perguntas! Você
simplesmente não está ouvindo! ” Eu grito, chateado com todos eles. Eu acho que eles vão me machucar? Sim. Mas
minha raiva supera meu medo, e essa é uma característica perigosa de se ter contra Bishop e Nate, porque eles amam o
medo. Posso sentir, ver em seus olhos. Quando eles sabem que estou com medo, eles se divertem com isso.

Nate olha por cima do ombro e dá aos outros meninos um olhar antes de olhar para mim. Ele dá um passo para o
lado, dando a Bishop ainda mais reinado sobre meu corpo. Lentamente,
Os quadris de Bishop afundam em mim novamente e minha garganta se contrai. Eu estreito meus olhos para ele.

Ele sorri, antes de gemer, "O quê?" inocentemente. "Você sabe que, e para que conste, isso
não vai acontecer de novo. ” Nate ri atrás dele. "Todos nós sabemos que isso é besteira."
Bishop sorri para mim novamente. "Não convencido."

"Eu não sei de nada. Agora, deixe-me ir antes que meus amigos venham me encontrar. ”
“Eu não acredito que você não saiba nada sobre nós, gatinho. Na verdade, estou disposto a apostar nisso. ” Ele
empurra em mim novamente e meu núcleo estúpido se contrai.
Você está brincando comigo? Ele corre o nariz pelo meu queixo, mas eu luto contra isso. Eu olho diretamente para
Nate. "Era isso que você queria?" Eu o questiono, minha sobrancelha arqueada. “Para ver o quão duro Bishop pode me
foder? Talvez aprenda uma ou duas coisas da próxima vez que você estiver me fodendo na boca no sofá? "

O bispo acalma. Cada músculo de seu corpo fica rígido contra o meu antes que ele relaxe. Eu não sei se
ele sabe que eu peguei isso, ou se ele se importa que eu saiba.
Nate vem para o meu lado, passando o dedo pelo lado da minha bochecha. Eu me afasto dele. “Não,
mana, não aja como se você não tivesse me fodido de volta. Na verdade, se bem me lembro, foi a sua
pequena língua quente que entrou na minha boca primeiro.

Bishop surge do meu pescoço, sua mão chegando ao meu rosto, onde ele aperta com força.
“Responda a porra das perguntas, gatinho, antes que eu te foda aqui e agora. E acredite em mim, o que
você experimentou da primeira vez foi suave contra o quão profundo eu te foderia agora. "

"Mano? E se ela estiver dizendo a porra da verdade? " Alguém atrás de Nate pergunta, dando um passo em nossa
direção. Quando ele se aproxima, vejo que é Cash. "Quero dizer, é possível que ela-"

“Cale a boca, e não, não é. E não, não podemos arriscar. E não, eu não vou acreditar na porra
da palavra dela, ”Bishop estala, olhando por cima do ombro. "Volte para onde diabos você veio e não
interrompa novamente."
A mandíbula de Cash fica tensa. Acho que gosto dele um pouco mais do que antes.
“Hora do jogo,” Bishop me diz. “Toda vez que acho que você está mentindo ...” Ele puxa uma
lâmina do Exército Suíço do bolso de trás e a abre. "... você perde uma peça de roupa." Ele inclina a
cabeça. "E quando você não tiver mais roupas?" Ele desliza a lâmina pelo meu esterno até o umbigo.
“Então teremos que começar a ser criativos.”

"Isso é besteira!" Eu cuspo. "Eu fodidamente disse a você que não sei de nada!" Minha carne se
arrepiou e ele percebeu. Sorrindo, ele agarra a faca em sua mão e depois agarra minha coxa novamente.
"Eu seria muito honesto se fosse você, gatinho, por causa dos limites?" ele provoca. “Essas são coisas que
eu não tenho.”
 "Bem!" Eu gaguejo. "Vou responder com total honestidade, mas então, você vai me deixar ir!"

Bishop procura meus olhos, seus olhos brilhantes de lobo de mármore olhando nos meus. Por que
diabos essa coisa de esqueleto faz isso por mim? E por que diabos estou pensando sobre o que isso faz por
mim e o que não faz agora?
"Eu serei o juiz disso." Então ele se inclina para frente e morde meu lábio inferior, como se ele fosse o dono
dele. Eu rosno, a vibração pressionando contra seu peito. “Aw, isso é realmente fofo. O gatinho ronrona. "

"Foda-se."
“Podemos responder às perguntas?” Nate diz, olhando entre Bishop e eu sem acreditar. "Nossa, o ódio de seus
rapazes costumava ser preliminares quentes, mas agora estou pensando seriamente que vou precisar esconder as
facas."
Eu rio, inclinando minha cabeça para trás, e então olho de volta para Nate. "Oh, você vai precisar escondê-los
de mim, irmão, e eu estaria dormindo com um olho aberto de agora em diante."

"Quente. Vai chupar meu pau enquanto durmo? "

“É mais para arrancar.” Eu paro e finjo meditar sobre meus pensamentos. “Oh, mas isso exigiria que eu
realmente fosse capaz de localizá-lo. Houston, temos um ap— ”
Bishop bateu com a mão na minha boca. "Cale a boca!"
Eu aceno e ele me solta, mas ainda consigo enviar um rosnado para Nate. "Você
sabe sobre The Elite Kings?" Bishop dispara. “Só o que Tatumhas me disse. O que
não é muito. ”
Ele faz uma pausa, esperando que eu continue. "E o que é isso, exatamente?"
Meus olhos se estreitam. “Não é literalmente muito, já que nem consigo me lembrar do que ela disse.
Honestamente? Aquela pequena corrida que você fez me disse mais do que Tatum poderia ter. ”

"O que isso deveria significar?" Nate estala, seu lábio enrolado. Eu rio. Porra de uma risadinha. Eu poderia me dar um
tapa, mas isso aumentou o efeito do meu sarcasmo, então vou com ele. “Nate, então todos vocês vão fazer uma corrida
underground? Grande uau, eu realmente não me importo. ” Meus olhos se arregalam no final da minha frase.

Bishop me estuda, e então lenta mas seguramente, seu sorriso se inclina para um sorriso de palhaço completo,
exibindo seus dentes brancos perolados e covinhas. Mas seus olhos? Sim, seus olhos não estão sorrindo. Eles são
escuros, sombreados pelo ódio e plantados pela raiva. É neste exato momento que percebo que talvez esteja errado.
Meu rosto cai lentamente, o que só faz Nate começar a sorrir.

"Aw, isso é fofo, gatinha." Ele leva a mão ao meu vestido, sobre meus seios, e abre a faca antes de
cortar lentamente minha frente. Agora, meu vestido tomara que caia apertado tem um corte irregular na
frente, meu sutiã de renda amarelo brilhante em exibição total, mas felizmente, como é apertado, ele não cai
de mim.
 "Que porra é essa?" Eu grito com ele. “Eu respondi sua pergunta. Isso não fazia parte das regras! ”

Bishop sorri. "Eu faço as regras."

"Alguém mais falou com você sobre nós?" ele questiona.
"O que?" Agora estou superando isso, cansado dos jogos e da besteira subjacente que eles
parecem me fazer passar. Esta é a segunda vez que eles fazem um jogo de gato e rato fodido comigo, e
a cada minuto que passa, minha paciência diminui. "Ninguém tinha dito nada! Eu não sei quem diabos
você é, que porra você representa - ou não - e eu não me importo! Agora ... ”Eu dirijo meu olhar para
Bishop. "Deixei. Eu. Ir!"

Ele faz uma pausa, me estudando de perto. "E se eu não acreditar em você, porra?"
"Então o seu detector de mentiras é uma merda." Eu mantenho minha posição de minha posição precária.

Nate me dá uma piscadela e sai em direção a Hunter e Brantley, que estão parados ao lado de uma
árvore grossa. Bishop não se moveu, suas mãos ainda agarrando minhas coxas com força. "Você transou com
ele?"
Eu carranca. "O que?"
"Você me ouviu. Responda a pergunta, ”ele rosna, pressionando em mim novamente. "Espere um segundo. Vocês
me perseguem, me perseguem por uma floresta, me assustam pra caralho, me amarram e cortam a porra do meu
vestido, e agora vocês estão perguntando se eu comi Nate, como se você se importasse? "

"Eu não disse que dou a mínima." Bishop sorri. Ele coloca seus lábios em minha orelha, sua mão descendo ao lado
de minhas costelas. Ele aperta com força, um pouco com força demais. Áspero o suficiente para deixar um hematoma. “Só
preciso saber se ganhei a aposta ou não, ” ele ferve através de um sussurro áspero. Eu inclino minha cabeça para trás,
forçando as lágrimas para trás. Claro. Claro que isso é uma merda de jogo para esses meninos. Eu sou um idiota de
merda.
"Você perdeu!" Nate ri, caminhando de volta em nossa direção. Ele chega ao nosso lado, inclinando a cabeça para
mim, antes de dizer asperamente: "Ela não abriu sua lacuna para mim."
“Foda-se, Nate. Foda-se vocês dois. "
Bishop me solta instantaneamente e eu caio no chão com um humph, a sujeira e as folhas
agarrando minhas coxas e bunda. Bishop se inclina e corta as braçadeiras do meio, liberando meus
pulsos. Eu os estico, olhando para ele.
“Eu te odeio,” eu rosno.
Ele sorri. "E eu ainda quero transar com você, então vamos descobrir algo."
Eu fecho minha boca, ficando de pé. Ele me segue, ficando a alguns centímetros de mim. "Não há nenhuma
maneira no inferno de você me tocar novamente." Eu brilho.
Ele dá um passo à frente, me apoiando contra o tronco. "Agradável. Agora, tente de novo, mas desta vez ”- suas
mãos se chocam contra a árvore, me prendendo -“ diga como se quisesse ”. Então ele se abaixa, puxando meu lábio
inferior em sua boca.
 Eu luto contra um gemido de como é ter sua boca em mim novamente, e eu não posso evitar. Eu me
odeio porra por ser tão fácil para ele, mas ele não tem que saber o quão bem meu corpo responde a ele.

Ele sorri contra a minha boca, lentamente puxando para trás até que meu lábio salte do dele. Ele lambe meu queixo
vagarosamente. "Quer mentir para mim de novo?"
“Eu te odeio,” eu repito.
"Sim, eu sei, mas nós fodemos tão bem juntos."
"Bispo!" Dinheiro grita atrás de nós. "Dê à garota a porra do seu moletom para que possamos voltar ao
acampamento."
Bishop sorri, fechando o zíper de seu capuz, expondo sua camisa branca que brilha ao luar. Ele joga
em mim e eu o pego, deslizando meus braços para o calor e lutando contra o desejo de cheirar a coleira
onde sua colônia doce e amadeirada é mais forte. Bem plantado entre o sabão limpo e a masculinidade
pura.
Fazendo uma careta para ele, Nate caminha até nós, pegando minha mão, mas eu me afasto. “Foda-se. Não estou te
seguindo a lugar nenhum. ”
Nate dá de ombros. "Por mim tudo bem."
Idiota.
Bishop ri, mas eu me viro, fazendo meu caminho para Deus sabe onde na floresta. "Oh, e eu preciso da minha
arma de volta!" Eu grito por cima do ombro.
"Onde você está indo, gatinho?" Nate pergunta enquanto todos eles me seguem. "Bem, para o
acampamento, é claro."
"E como você sabe que é assim?" Bishop pergunta, sua voz mais perto atrás
mim.
"Porque eu simplesmente sei."
Nós chegamos ao acampamento e, assim que a fogueira aparece, eu relaxo. Está no meio e
há cerca de sete tendas espalhadas por toda a área, mas longe o suficiente uma da outra para não
saber o que está acontecendo na frente de você.

"Madi!" Carter grita de um tronco ao lado da fogueira. Ele corre até mim, e vejo seus olhos passarem por
cima do meu ombro para os meninos atrás de mim, uma centena de perguntas, sem dúvida, fervendo em seu
cérebro. Cem perguntas para as quais não devo respostas. "Ei, você conseguiu."

Eu sorrio. "Somente."
Bishop ri atrás de mim, e Nate sai, arrebatando uma garrafa de uísque de alguém que já
desmaiou.
Carter olha de volta para mim, seus olhos vidrados e preguiçosos. Obviamente, ele está bêbado e, obviamente,
estou com ciúmes. Ainda não é meia-noite e preciso de uma bebida. "Deixe-me mostrar onde fica sua barraca."

"Está bem-"
 "Eu tenho esse. Obrigado, bumboy. ” Bishop passa o braço em volta da minha cintura, me guiando em direção a uma
tenda nos fundos, escondida um pouco mais fundo na floresta.
"Bispo! Isso foi muito rude. Ele montou nossa barraca. ”
“Então ele deveria, porra. É o que os bumboys fazem. Agora ... ”Entramos na junção da tenda, onde
dois dos quartos se juntam aos outros dois quartos. Ele abre o zíper de um lado, me empurrando para o
quarto escuro. “Mude para algo mais sacanagem.”

"O que?" Eu estalo. Ele entra na sala também, mas não consigo vê-lo. Só consigo distinguir as bordas
de seu corpo por causa da dança bruxuleante do fogo, onde é a festa. "Saia."

Ele se aproxima. "Não."

Eu dou um passo para trás. “Bispo, eu quero dizer isso. Voltam."
Ele se opõe ao meu jogo de pés, avançando mais uma vez. "Não", ele sussurra no recinto escuro, mas
surpreendentemente quente, da tenda. Minhas costas batem na parede fraca da tenda e eu suspiro, fechando
os olhos. Porra. Estou totalmente ferrada com ele. Eu o sinto antes de ver qualquer coisa, seu polegar
dançando em meu lábio inferior. "Assustada?"

“Defina medo,” eu respiro, meus olhos ainda fechados.

Seu polegar desce pela borda da minha mandíbula, escorrendo lentamente pelo lado do meu pescoço e sobre
a minha jugular. Sua boca quente roça a minha suavemente. "De mim", ele sussurra.

Abro os olhos, o branco de sua máscara de esqueleto brilhando e o branco de seus olhos brilhando. “Sim,” eu
respondo honestamente, porque eu estou. Não confio nele, mas gostei de fazer sexo com ele. Talvez ele esteja certo;
talvez possamos apenas fazer sexo.
"Boa."
"Esta." Eu gesticulo entre nós. "O que é isso?"
Ele deixa escapar uma risada gutural. "Não significa nada. Apenas sexo. Você parece deixar meu pau duro, então estou
correndo com ele. "
Engolindo suas palavras, penso no que isso significaria para mim. Sempre me apeguei aos
caras com quem durmo. É uma falha minha e, por dentro, provavelmente seria rotulada de louca,
mas tendo a sentir demais.
“Eu nunca fiz isso antes,” eu admito. “Toda essa coisa de amigos com benefícios.” Ele ri, desta vez
inclinando a cabeça para trás, e os pensamentos dançam na minha cabeça sobre como seria dar um tapa
na cabeça dele neste exato momento. “Baby, nós não somos amigos, e definitivamente não somos amigos
com benefícios. Você é meu
Nêmesis, quem eu sempre pego sem calcinha. Agora, ”ele murmura, agarrando a frente do meu vestido e
rasgando-o. "Soltá-los."
Empurrando meus pensamentos para a parte de trás da minha cabeça, eu saio da minha calcinha, chutando-a para
longe. Ele dá um passo para trás e vejo sua cabeça inclinar-se nas sombras.
 “Tudo bem,” eu murmuro. “Mas ninguém deve saber e, também, não sou muito bom nisso, porque tendo a
...”
"Pare de falar, porra." Sua boca bate na minha. Eu gemo baixinho, inclinando minha cabeça para
dar mais acesso a sua língua. Ele trabalha com o cinto entre nós, puxando-o e jogando-o no chão com
um tinido. Trazendo sua mão até minha garganta, ele aperta com força antes de lentamente deslizar
para baixo na minha frente, apertando um dos meus mamilos entre os dedos.

“Mmm,” eu gemo em sua boca.

"Porra, senti falta dessa boca", ele murmura contra meus lábios antes de cair de joelhos.

Agarrando seu cabelo em meus punhos, eu puxo sua cabeça para olhar para mim de baixo. “Em primeiro lugar,
ninguém saberá sobre nós e, em segundo lugar, você não foda-se mais ninguém. Comprende? ” Eu assobio, minhas
sobrancelhas arqueadas, embora eu saiba que ele não pode me ver. Eu puxo seu cabelo novamente. “Se você não
pode concordar em não dormir com outra pessoa enquanto estamos transando, Bishop, você pode sair agora e eu
cuidarei de mim esta noite,” eu advirto.

Sua língua lisa pressiona contra o interior da minha coxa. "Sim, querida, tenho certeza que posso fazer isso, já
que não vou afundar meu pau em nenhuma porra de espaço."
Eu inclino minha cabeça para trás. "Te odeio."
Ele me lambe todo o caminho até a junção das minhas coxas e então morde a carne tenra. "Idem, bebê." Ele
sacode meu clitóris suavemente e meu coração dispara no meu peito, meu núcleo tensionando e meus joelhos quase
dobrando. "Ficar acordado!" Ele ordena, se afastando de mim com mordacidade em seu tom. Ele volta para mim e
envolve seus lábios deliciosos em volta do meu clitóris, curvando-se mais enquanto sua língua desliza profundamente
dentro de mim.

"Oh merda!" Eu ofego, agarrando seu cabelo novamente e tentando lutar contra a necessidade de cair no chão.

Ele arrasta sua língua até meu clitóris, circulando novamente antes que um de seus dedos deslize para dentro de mim,
e então outro se junte a mim.
“Bishop,” eu gemo, enquanto seu ritmo aumenta e seu dedo se curva para atingir o ponto em mim que só foi
atingido por ele. Normalmente, eu sou um tipo de garota com orgasmo de clitóris, mas desde Bishop, eu descobri
o quão prazeroso pode ser através da penetração e quando você fode alguém que sabe o que diabos está
fazendo. Eu arco minhas costas, pressionando-me em sua boca. "Merda", eu choramingo.

"Sim, baby, deixe ir." Ele geme contra meu clitóris. Seu braço roça meus tornozelos enquanto ele se
bombeia, e com esse pensamento na minha cabeça, eu explodo ao redor e em sua língua, meu corpo sacudindo
e meu cérebro nadando em uma névoa profunda, escura e nublada de euforia. Com uma última longa lambida na
minha fenda, ele se levanta, seu dedo mergulhando de volta no meu canal. Ele recua e leva o dedo à minha boca.
Eu abro-
contra sua vontade, veja bem - e ele desliza o dedo em minha boca. Eu o circulo, sugando o doce sabor
do meu prazer.
"Isso ... é a prova de que você mentiu para mim, gatinha", ele rosna, puxando os dedos para fora da minha boca.

"O que você vai fazer sobre isso?" Eu o provoco, sorrindo. Silêncio.

Em seguida, ele envolve meu cabelo em torno de seu punho e puxa meu cabelo com tanta força que eu juro que
sinto fios sendo arrancados do meu couro cabeludo. Puxando meu lábio inferior em sua boca, ele o morde com força,
até que o cheiro forte de sangue escorre pela minha garganta. "Agora? Agora, vou brincar com você. ”

Eu sorrio para ele, e seu aperto se intensifica. Eu assobio através do estalo do meu cabelo. "Não sou um
brinquedo, bispo."
"Resposta errada, Madison, porque você estamos meu brinquedo, e o último brinquedo que tive? " Sua outra mão trava
em volta da minha garganta como uma gargantilha enquanto sua boca desliza sobre a minha novamente, navegando sobre
sua marca de mordida. "Quebrou."
Khales?
Com muito tesão para fazer perguntas, eu corro minha mão sobre seu peito duro, cada aba definida sacudindo sob a
palma macia da minha mão. “Eu não gosto de ser um brinquedo.”
"Merda difícil." Ele me torce pelo cabelo e eu obedeço, porque ele tem o meu
porra de cabelo, antes de me jogar no colchão no chão. Minhas mãos saem para me firmar e eu arqueio
minhas costas, pressionando contra ele. Seus dedos cavam em meus ossos do quadril enquanto ele desce a
mão na parte de trás do meu pescoço. "Porra, você tem a porra de uma coluna sexy."

"O que?" Eu sussurro, olhando por cima do meu ombro, mas ele empurra minha cabeça até que meu rosto esteja
enterrado nos cobertores macios e minha bunda esteja elevada no ar.
"Eu me pergunto", ele sussurra, pressionando um dedo dentro de mim antes de sua boca chegar
à minha boceta por trás. “Como seria desmontá-lo.”
Eu paro, minha respiração acalma. que diabos isso significa? E por que não me importo? Eu esfrego em sua
boca, ignorando o fato de que minha bunda provavelmente está bem ali em seu rosto, mas ele não se importa.
Tirando sua língua, ele lambe minha fenda, sobre a abertura da minha boceta e, em seguida, vem para a fenda da
minha bunda, lambendo minha saída. Puta merda!

"Sim", ele murmura, voltando. "Eu fodidamente quebraria você, gatinho." Em seguida, sua mão pousa na minha
bunda com um tapa pungente. Eu grito, porque está doendo pra caralho. "E estou ansioso para ver você quebrar em
minhas próprias mãos." Então ele se pressiona dentro de mim até que ele rasga minha entrada apertada, a borda de
seu pau pastando sobre cada centímetro das minhas paredes molhadas. Ele me bombeou uma vez.

E então novamente.
Cada vez, a cabeça de seu pênis esfrega deliciosamente contra a maioria
parte sensível da minha buceta.
"E se eu deixar você?" Eu sussurro no cobertor, bêbada por seu ataque, enevoada por sua necessidade. Ele
empurra novamente, e então sai de mim, me virando de costas. Eu olho para ele enquanto ele rasteja sobre meu
corpo, sua cabeça inclinada.
“Então eu dei muito crédito a você,” ele murmura. Merda. Ela me ouviu?
"Você é mais estúpido do que eu pensava."

Rastejando para fora do colchão no chão, eu tiro meu cabelo suado da minha testa
pegajosa e olho por cima do ombro. Bishop olha para mim de sua posição, esparramado na
cama, seu corpo em plena exibição para mim. Cada músculo sob sua bela pele morena
definida, mas não tão volumoso. "Você vai ficar todo estranho comigo?" Eu pergunto, nossos
olhos em transe, presos em algum olhar épico, e a única coisa que vai perder são as borboletas
presas em meu intestino. Ele continua a olhar para mim com uma expressão vazia, enquanto
seu dedo indicador trabalha seu lábio superior. Seus olhos são escuros e taciturnos, assim
como ele. Intimidante, mas cativante. Quando nossos olhos se conectam, é como se ele tivesse
me empurrado pelos portões do inferno e os trancado atrás de si. Estou totalmente ferrada com
ele. Eu nunca fui capaz de separar o sexo dos sentimentos,

Ele balança a cabeça lentamente. "Eu não fico estranho."

Eu ergo minha sobrancelha. "Certeza sobre isso? O Sr. ficou todo estranho comigo depois da primeira vez? ”

Sua mandíbula tica, seus olhos permanecem frios como pedra. Sentindo o silêncio tenso, fico de pé,
totalmente nua, e caio, pegando um vestido novo. Eu deslizo para dentro dele, sem precisar de sutiã ou
calcinha, ou talvez apenas querendo sair deste quarto, porque é claustrofóbico. Afofando meu cabelo, coloco
meus Keds.
"Onde você vai?" ele pergunta com uma voz rouca.
"Ficar bêbado." E então eu abro a aba da tenda e caminho em direção à fogueira e todos os gritos de
bêbados. Independentemente de saber que não fui capaz de separar o sexo do apego, ainda quero tentar.
E considerando que, quando se trata de Bishop, sou teimosa, espero que isso vença e não vou deixar
meu orgulho se machucar por mostrar a ele que tenho sentimentos por ele. O que não sei agora, a menos
que você considere o ódio um sentimento, mas sei que existe a possibilidade. Sempre está lá comigo.

Assim que me aproximo do barril, Tillie se aproxima de mim - ou tropeça, melhor. "Estou muito bêbado." Seus olhos
estão cruzados, suas palavras arrastadas.
Eu ri. "Eu vejo isso. Eu preciso te levar para a cama? " Ela balança a cabeça. "Não." Arrotar.
"Não. Mas cometi um erro. ”
Enchendo minha xícara, observo enquanto a espuma envolve a borda da minha xícara vermelha.
 "Ok, o que você fez?" Eu sorrio em volta da minha xícara, levando a cerveja nojenta à minha boca. Nate
caminha em nossa direção e envolve a cintura de Tillie com seu braço.
“Tada!” ela anuncia, esticando o braço na direção de Nate. “Apresentando: meu erro.” Ah não.

Meu sorriso cai instantaneamente. "Nate!" Eu assobio. "Ela está bêbada!"

Ele encolhe os ombros. "Precisava de algo para tirar minha mente da minha meia-irmã esfaqueada, você sabe, já que
você não desiste."
"Desistir do quê?" Meus olhos se inclinam. Ele empurra Tillie para longe e vem em minha direção. “Nate? Que porra
você está fazendo? "
Enjaulando-me contra uma árvore, ele inclina a cabeça, me estudando. “Há tanta coisa que você não
sabe, irmã”, ele retruca. "Você está iludido pra caralho se acha que pode sair dessa com sua vida." Ele se
abaixa, passando os lábios pela curva do meu pescoço. "Você vai morrer."

É como se uma faca fosse lançada em minha garganta e eu engulo antes de empurrá-lo.
"Me deixe em paz."
"Não," ele murmura preguiçosamente, voltando para mim e envolvendo as mãos na parte de trás das
minhas coxas, me levantando. Ele me bate contra o tronco da árvore de novo, e eu mentalmente me bato por
não usar calcinha. "Você e eu sabemos que você não quis dizer isso." Ele roça os meus lábios, mas eu afasto
meu rosto dele.
“Não, eu falo sério. Me solta, Nate. Você está obviamente chapado. Me deixar ir." Eu posso ver em quão dilatadas suas
pupilas estão que ele está em alguma merda pesada.
"Nate!" Bishop late atrás de nós.
Nate sorri para mim, mas lentamente esfrega meu corpo em seu abdômen enquanto me deixa cair de volta no
chão. "Eu te avisei", ele sussurra, antes de se inclinar para o meu ouvido. “Isso tudo é um jogo, gatinho. Bispo, eu,
os Reis - é um jogo, mas é um jogo mortal. ”
Eu observo ele recuar antes de olhar para Bishop. “Acho que é hora de começar a fazer perguntas.”

Bishop caminha lentamente em minha direção. “Certamente fazer perguntas está fora de sua jurisdição.”
"EU ESTAVA TÃO Bêbado pela última vez noite." Tillie massageia as têmporas enquanto eu tiro o biquíni.

Tatum zomba, arrancando suas roupas para que ela fique com as dela também. "Não me diga." Ela revira os
olhos e entra no lago frio. Acordei esta manhã precisando de um banho ou duche, então acordei Tillie e Tatumand
arrastou seus traseiros comigo para tentar encontrar um lago, o que nós fizemos. Enterrado no meio do nada, a
cerca de quarenta minutos de caminhada ao norte do acampamento. Esta noite é nossa última noite aqui antes de
ir para casa amanhã, graças a Deus. Eu não quero que ninguém descubra sobre Bishop e eu dormindo juntos - de
novo - então, quando - não se, quando -Algo acontece, ninguém pode me dizer que me disseram isso.

"Não acredito que você dormiu com o Nate, Tillie." Tatum balança a cabeça e depois se
afunda na água, tirando o cabelo do rosto. "Mas, falando sério ... ele é bom?"

"Pare. Bruto." Eu balanço minha cabeça, entrando no lago. Há pedras ao seu redor, então eu dou um passo na
primeira, prendendo meu cabelo em um rabo de cavalo bagunçado. "Eu não quero saber sobre Nate e seu ..." Eu
faço uma pausa.
"Grande pau?" Tatumwinks para mim.
"Sério?" Eu a repreendo. "Você só tinha que dizer isso?"
“Sim, sério, e estou lisonjeado. Eu realmente sou." Nate sorri, caminhando em direção à boca
do lago, com Bishop, Cash, Abel, Chase, Hunter e Eli seguindo atrás dele.

Os reis estão todos aqui.

Minha carranca se aprofunda, mas eu volto para a água e mergulho até estar sob a água glacial
amarga. Nadando até o topo, eu chego à superfície e passo meu cabelo
fora do meu rosto com um sorriso malicioso. O som de pássaros cantando e grilos cantando zumbido em
meio ao silêncio escaldante, e parece natural, perfeito. Cachorro nadando sob a água para manter meu
corpo à tona, mergulho minha boca e examino os Reis. Eles estão todos de shorts, sem camisa,
abençoando a todos nós com seus
- o que não tenho dúvidas de que eles chamam - obras-primas para corpos. Nate começa a falar com Tillie, para
seu desânimo, e Tatum parece estar provocando Hunter e Abel, enquanto o resto dos meninos se sentam em
algumas pedras com vista para a vasta área do lago.

Ainda canino remando para se manter acima da água, Bishop começa a entrar, vindo em minha direção. Cada
passo que ele dá em minha direção, as águas se separam para ele, bem como a raça humana sempre que Bishop
está por perto. Ele se aproxima e mergulha, todos os músculos de seu corpo ondulando conforme ele mergulha. Ele
desaparece. Segundos se passam e ele ainda não voltou à superfície. Eu olho em volta, da esquerda para a direita, e
finalmente volto para onde todos estão na costa, todos falando como se estivessem.

Onde o fu-
Braços agarram meus tornozelos, e grito bem alto antes que as águas glaciais me sugem novamente. Minhas
mãos balançam enquanto tento me puxar para a superfície, mas o braço de Bishop trava em volta da minha cintura
com força, me puxando para mais perto dele até que meu corpo está nivelado contra o dele e nós dois estamos
presos pela água. Ele me agarra pela nuca e puxa meus lábios nos dele, sua língua deslizando para dentro da
minha boca. Ele agarra um dos meus seios, empurrando meu biquíni para baixo e apertando meu mamilo.
Decidindo tomar sua falta de controle sobre mim como uma chance de me libertar, eu empurro seu peito e luto
para a superfície, sugando um grande gole de ar e tirando meu cabelo do rosto. Bishop surge um segundo atrás de
mim, um sorriso malicioso na boca e água escorrendo pelo seu rosto perfeito.

Eu espirro nele. "Dick move!"

Ele sorri, nadando até mim. "Eu nunca disse que não era um idiota, gatinho." Ele envolve um de seus
braços em volta da minha cintura e me puxa para ele. Eu procuro algo em seus olhos e nem sei o quê. Ele
me encara de volta, queimando o suficiente para colocar meu corpo em chamas, apesar do fato de eu estar
em um lago muito frio.
"O que?" Ele pergunta, e eu mantenho minha mão em seu peito, tentando ignorar como seu pau pressiona contra meu
estômago a cada poucos segundos enquanto ele balança na água.
"Devíamos ser um segredo, lembra?" Eu inclino minha cabeça. "Você não está sendo muito reservado."

Ele dá de ombros e lambe a água do lago de seus lábios carnudos. “Eu não cheguei onde ambiciono dar a mínima para
o que as pessoas pensam.”
"E onde é isso?" Eu pergunto, afundando mais perto em seu abraço. Estou bem ciente de como isso
pareceria para nossos amigos na costa, mas estou tão hipnotizado por Bishop que não me importo mais.
"Knives and Pens" de Black Veil Brides, peça de Tillie
Vence a sonoridade à distância enquanto Bishop sorri.
"Status de Deus."
Eu rolo meus olhos, nadando até a borda de uma das grandes rochas que estão colocadas ao redor
da borda do lago, me levantando e me sentando em uma que está ligeiramente escondida. Bishop
segue, vindo até mim e subindo. Tento ignorar a forma como sua pele bronzeada brilha ao sol da tarde e
como seus músculos se contraem a cada movimento. Percebo a tatuagem em sua caixa torácica e
cutuco minha cabeça enquanto ele se senta ao meu lado. "O que a tatuagem diz?"

Ele se inclina, levantando o braço para olhar para ela, e então se inclina para trás nos cotovelos, sacudindo
a água do cabelo. “Existem humanos, e existem lobos, e então existe eu ...” Ele se aproxima de mim, seus lábios
deslizando sobre a carne fina do meu pescoço. “ Um deus do caralho. ”

Eu fecho meus olhos e luto internamente contra o desejo de rastejar em seu colo. Abrindo-os,
eles caem sobre todos na foz do lago. "Você não entendeu."
Ele ri. "Sim eu fiz."
"Não estou nem surpreso." Eu deito de costas, jogando meu braço sobre os olhos para proteger o sol. Pequenos pontos
coloridos dançam atrás das minhas pálpebras fechadas, e estou prestes a perguntar a Bishop sobre o que toda essa coisa de
“me enigre isso”, quando sinto a ponta de seu dedo deslizar para baixo ao lado de minha caixa torácica.

“Bishop,” advirto através de um sussurro.

"Shh", ele murmura, empurrando o dedo até meus lábios. "Apenas vá em frente." “Mas e as
regras? Tínhamos regras. ”
“Kitty, eu não faço regras - nunca. Em qualquer coisa também, por falar nisso. Eu faço o que eu quero, e se as
pessoas não gostam, então não é nenhuma perda para mim. ” Seus lábios quentes pressionam a curva do meu
pescoço, e eu respiro fundo, meu pulso acelerando. "Eu quero você. Você me quer. Pare de ser a porra de uma garota
e abra essas pernas. "
Obedecendo a sua ordem, eu lentamente abro minhas pernas, e ele mergulha de volta na água. Puxando minhas
pernas em direção a ele, ele se abaixa atrás da pedra e agarra a parte de baixo do meu biquíni.

"Bispo!" Eu rio, levantando-me nos cotovelos.

"O que?" Ele lambe os lábios. "Eles não podem ver, e quem diabos se importa se eles pudessem?"

"Ah, eu?" Eu respondo sarcasticamente. "Isso pode ser um choque para você, mas eu não vou mostrar meu
hoo-ha para qualquer um."
"Não diga hoo-ha nunca mais."
"Oh?" Eu ergo minha sobrancelha. "Esse é o seu bloqueio de pau?"
"O que você quer dizer?" Ele pergunta, mergulhando os lábios na água e depois cuspindo.

"O oposto de isca de galo."

 Ele para, seus olhos percorrendo meu corpo de tal forma que me faz esquecer de todos que estão aqui.
“Não, bebê. Nada pode me impedir disso. ” Ele pressiona a almofada de seu polegar contra meu clitóris, e eu
caio de costas, meus olhos fechando, mas o sol da tarde lutando para romper minhas pálpebras. “Your
Betrayal” do Bullet For My Valentine começa a berrar à distância, assim que Bishop tira a parte de baixo do
meu biquíni e o ar fresco da floresta chicoteia ao redor da minha carne tenra.

Meu peito sobe e desce, minha respiração pesada e necessitada, querendo que ele diminua a dor que ele
começou, a dor que parece estar no óxido nítrico sempre que ele está por perto. Sua boca quente cobre minhas
dobras e minhas costas arqueiam, minha mão batendo na minha própria boca para abafar meus gemidos. Espalhando
minhas pernas, ele me lambe da minha entrada ao meu clitóris e, em seguida, chupa-o suavemente antes de circular
meu cerne em sua boca com rotações lentas e pressionadas.

"Bishop", eu gemo baixinho.

"O que você quer, gatinho?" Ele murmura contra o meu clitóris necessitado. "Eu posso dar a você."

“Eu ... eu ...,” murmuro com voz rouca. Ele pressiona sua língua sobre o meu clitóris, esfregando-o vigorosamente até
que minhas coxas estão tremendo e meus gemidos estão prestes a gritar para fora do meu corpo. "Eu quero você!" Eu
sussurro-grito. "Porra, eu quero você, bispo."
“Meu o quê, gatinho? Você não pode ter tudo. ”
Não vendo a verdade em suas palavras durante minha névoa de embriaguez de sexo, eu respondo: “Seu pau. Eu
preciso disso. Eu preciso de você."
Ele puxa meu corpo e eu caio na água com um forte respingo, o lago gelado apenas aumentando a
sensibilidade dos meus mamilos. Envolvendo o braço em volta da cintura, ele me apóia e me apóia na água.
Eu envolvo minhas mãos em torno de seu pescoço, apertando minhas pernas em torno dele e lentamente me
afundo em cima de sua cabeça grossa. Seus olhos rolam para trás - porra rolam para trás - e minha boceta
aperta com a visão sozinha, mas meu dedo sobe para seus lábios, onde eu o corro sobre a gordura
rudemente. Ele afasta minha mão e me empurra contra uma das pedras antes de tentar sair de mim. Eu
aperto em torno dele, puxando-o para dentro de mim durante seu curso para fora.

"Foda-se", ele murmura. "Tão fodidamente apertado." Sua mão sobe até minha garganta. "Mas eu te odeio pra
caralho." Ele me bombeia novamente. "Odeio o que você é." Ele puxa e então empurra bruscamente, tão áspero que
minhas costas começam a doer com a fricção. Ele me beija com urgência, sugando meu lábio inferior em sua boca.
"Odeio quem você é." Ele bate em mim, cru e consistente, minhas costas doendo com os arranhões, o que é quase
insuportável, mas estou tão perdida em nossa gaiola, uma gaiola que está hipnotizada pela magia sexual vodu de
Bishop, eu não me importo. Suas mãos vão para minhas coxas, onde ele me espalha ainda mais. "Eu te odeio,
gatinho, e é por isso que você sempre será apenas mais uma foda para mim."
 Eu me esfrego contra ele. "Eu ... eu sou ..." Eu quero dizer uma vadia estúpida, mas o que sai é, "... eu
vou gozar!" Eu me soltei, meu corpo tremendo, meu cérebro confuso, minha visão turva e minha audição
frisou. Meu orgasmo pega cada gota de minha energia e a suga para um buraco de nada com sentimentos
vazios.
Ele segue de perto, seu pau pulsando dentro de mim enquanto eu continuo a ordenhá-lo. Seus ombros
afrouxam quando ele se inclina para trás, procurando meus olhos. "Estou lisonjeado por você me odiar tanto."
Eu rolo meus olhos e me afasto dele. Ele me solta e tento esconder minha decepção. Eu quero que ele me
persiga? Possivelmente. Tenho muito orgulho para aceitá-lo apenas me deixando ir embora, mas também sei
que este é o Bishop. É óbvio o quão inatingível ele é, e ele me agraciando com sua presença é o que eu
deveria estar feliz. Eu zombei internamente. Foda-se isso.

"Ei." Sua mão pega a minha assim que eu saio do lago e volto para a rocha. Eu olho para ele por cima do
ombro e ele fica imóvel. Seus olhos pousam nas minhas costas. "Merda."

Eu olho por cima do meu ombro. "Isso vai curar." Eu encolho os ombros, descendo da rocha e me afastando
dele, optando por uma curta caminhada de volta através da linha das árvores do lago para voltar para as meninas em
vez de nadar de volta. “Meus sentimentos, por outro lado ...,” eu sussurro com raiva sob minha respiração. Meus
sentimentos nem deveriam estar na equação. Eu sei disso, mas ele não. Ele deixou claro que não quer mais, então
eu deveria simplesmente ir embora agora antes que eu me machuque ou quebre.

"Madison!" ele grita, correndo até mim. Eu o ignoro, continuando minha caminhada. Estou sendo ridículo? Sim.
Eu me importo? Não.
"Ei!" Ele puxa minha mão, me girando para encará-lo. "O que há de errado?" Suas sobrancelhas se
erguem. Ele parece genuinamente confuso.
Eu balancei minha cabeça. "Nada. Não se preocupe com isso. ” Então eu me viro novamente e começo a andar de
volta para as meninas.
Ele puxa minha mão de novo, só que desta vez eu caio contra seu peito. Ele olha para mim, fazendo-me
sentir pequena com um simples olhar. "O que. O. Porra. É o seu problema, gatinho? "

Eu expiro. "Não é nada. Acho que sempre soube que você me odiava, mas não sabia a gravidade disso.

Ele inclina a cabeça. "Então, por que você está de mau humor?"
Empurro seu peito, mas sua mão sobe e agarra meu pulso. “Pare com essa merda de merda, gatinho.
Me diga o que está errado!"
"Por que você me odeia tanto?" Eu deixo escapar. "Por quê? Por que você disse que odeia o que eu exijo quem eu sou,
como se você me conhecesse desde sempre? "
Sua mandíbula tiques, mas seu aperto não afrouxa. “Talvez eu tenha, porra. Já pensou nisso? ”

Eu faço uma pausa, fechando minha boca com força. "O que você quer dizer?" Eu pergunto depois de um momento.
 Ele me empurra desta vez. "Talvez eu já saiba quem você é há algum tempo." Ele começa a caminhar
de volta para a boca do lago.
Eu corro até ele, dando um passo atrás dele. "O que diabos isso significa?" "Isso significa que você deve
apenas ficar longe."
"Não."
"O que?" Ele se vira para me encarar. "Como assim não?"
"Eu não vou ficar longe de você só porque você disse!" Eu retruco. "Conte-me!"
Ele se aproxima de mim, seus olhos frios, sua mandíbula em pedra e seu lábio ligeiramente curvado. "Você não sabe
de nada."
"Então, porra, me diga!" Eu grito com ele, procurando seus olhos e ignorando o arrepio de arrepios que
se espalham pela minha pele. "Deus, Bishop", eu sussurro em derrota. "Seja honesto comigo."

Silêncio. Eu olho para trás em seu rosto, pegando ele me observando de perto. “Você não está pronto. Mas
eu vou te dizer isso ... ”Ele faz uma pausa, lambendo o lábio inferior. “Nem tudo é o que parece. Nós - os Reis -
não brincamos de merda e risadinhas. Há uma razão pela qual fazemos o que fazemos quando precisamos, e
confie em mim, gatinho. Você tem sorte de ter saído com sua vida intacta - por enquanto. "

"O que?" Eu sussurro em choque. Eu disse a ele para ser honesto, mas agora ele me deu ainda mais perguntas
para fazer.
“Por mais que pareça que estamos tentando machucar você ...” Ele pausa novamente. "Por mais que tenhamos
machucado você, é tudo para o seu próprio bem."
"O que diabos isso significa?" Eu arranco meu cabelo do rosto, minha respiração acelerada. "Bispo, isso
está apenas me dando mais perguntas."
"Você confia em mim?"
Instante. "Não."
Ele me dá um de seus sorrisos de derreter calcinha. "Boa. Você confia em Nate? " Hesitação. “N -
não.”
"Seu julgamento não é tão ruim quanto você pensa, então." Ele se aproxima de mim, agarrando meus
dedos com os dele e me puxando para seu corpo. "Acredite ou não, estamos fazendo isso para o seu próprio
bem, e isso pode nos colocar em perigo também."
Eu esfrego minhas têmporas. "Você está me dando dor de cabeça", murmuro em seu peito quente e duro.

"Bem, então estamos quites, porque eu tenho outra coisa que está doendo."
Eu o empurro, um pequeno sorriso puxando meus lábios. "Então você me odeia tanto, hein?" Eu pergunto brincando,
enquanto caminhamos de volta para todos.
"Sim. Não vou mentir sobre isso, mas só porque tenho perguntas sem resposta, suspeitas e
uma série de fatos que estão diante de mim. Mas acontece ... você deixa meu pau duro. "

"Hmm", murmuro, assim que saímos para a área arenosa. “E os homens dizem que as meninas
são complicados? Aquilo ali, Bispo Vincent Hayes, foi um aviso clinger de grau A! ” Eu zombo dele,
minha boca aberta.
Ele para de andar, franzindo o cenho para mim com o lábio enrolado. "Diga o quê?" Então ele vem para cima de mim,
agarrando a parte de trás das minhas coxas como um bombeiro e me jogando por cima do ombro.

Eu grito alto, batendo em sua bunda com minha mão enquanto todos riem ao fundo. "Bispo!" Eu grito
com ele, assim que ele me joga no ar. Eu nado no ar assim que minhas costas e bunda atingem a água
dura com um respingo alto, e pequenas mordidas cobrem minha bunda.

Trinta minutos. Foi quanto tempo passei com Bishop. E ele me machucou em mais lugares do que
posso ver.
“ S SÓ ESTAMOS INDO ignorar o fato de que você e o maldito Bispo Vincent Hayes estão obviamente
transando? " Tatumstates, vestindo o short cortado.
Eu puxo meu short preto, abotoando-o e, em seguida, jogo um terno branco namorado solto, enfiando
um lado para dentro. “Quer dizer, eu não sei. Estamos apenas dormindo juntos, mas você não pode dizer
nada. E quando tudo isso explodir na minha cara, você ainda não tem permissão para dizer nada! " Eu olho
diretamente para Tatum e Tillie.

"Eu não disse nada." Tatum balança a cabeça, um pequeno sorriso brincando em seus lábios. Mas então seu sorriso
desaparece. “Mas, por favor, tenha cuidado. Eles são perigosos, Madi. ”
“Eu sei como cuidar de mim mesma”, eu a tranquilizo com um sorriso. Olhando para Tillie, eu cutuco
minha cabeça. "O que há com você e Nate?"
Ela fica imóvel, vestindo a calça jeans do namorado. "Nada." Eu estreito
meus olhos. "Besteira."
Ela exala. "Eu não sei. Dormimos juntos ontem à noite. ” Ela olha para Tatum nervosamente.

Tatum para o que está fazendo, olhando para mim e Tillie. "O que? Oh, por favor. Como eu me importo. Eu estava
falando sério quando disse que o usei assim como ele me usou. Desejo a você todos os momentos sensuais do mundo, eu
prometo. ”
"Ok", diz Tillie aliviado. “Mas ele é ... eu não sei. Confuso. ” “Dã, é o Nate. Ele é
um idiota ”, Tatumscoffs.
"Não, não é isso", murmura Tillie. "Quero dizer, ele é obviamente um idiota e tudo isso, mas para mim, nem
tanto."
"Hmm." Eu fico olhando para longe. "Interessante."
Tillie ri, amarrando o cabelo rosa pastel em um rabo de cavalo alto. "Não é nada."
 Eu me curvo, tiro a garrafa de Grey Goose e, em seguida, jogo os copos vermelhos no meio. “Portanto, não era
exatamente isso que eu tinha em mente quando disse que deveríamos todos acampar.” Eu reviro meus olhos. “Este não é
o acampamento que costumo fazer.”
"Nós sabemos isso." Tatumgrins. "Você deveria ter trazido suas armas!"
Uma expressão de horror aparece em meu rosto. "O que? De jeito nenhum. Isso não é - não. Isso vai contra
tudo o que meu pai me ensinou enquanto crescia. ”
“Bem, talvez possamos ir todos juntos algum dia. Eu nunca disparei uma arma. ” Tillie encara
a distância.
“É uma ideia melhor!” Eu aponto, arregalando meus olhos para Tatum.
"O que?" Tatum finge inocência. "Só estou dizendo ... talvez você pudesse atirar em Bishop, e as pessoas
pensariam que foi um acidente." Todos nós começamos a rir. Agarrando meu estômago, eu limpo as lágrimas
do meu rosto.
“Sabe”, digo, servindo a vodca e abrindo o suco de laranja. “Quando comecei na Riverside,
não tinha ideia do que esperar. Todas as minhas outras escolas? Foi difícil."

"Como assim? Você é provavelmente a garota mais legal que já conheci ”, diz Tillie, e então olha para
Tatum. "Sem ofensa."
Tatum aperta o coração fingindo mágoa e depois ri.
"Porque eu simplesmente não ... me encaixava. As garotas simplesmente me odiariam." Eu balancei minha cabeça. “De
qualquer forma, a única escola na qual eu me encaixava - mas de alguma forma ainda não - era em Minnesota. E isso só
porque eu estava namorando o quarterback. ” Eu ri. “Ele era popular, e todos odiavam que eu fosse a garota que ele
escolheu, mas eles não expressaram isso”. Eu tomo um gole da minha bebida. "Pelo menos não antes de terminarmos."

“Bem, se serve de consolo,” Tatummurmurs, afundando sua bebida, “ninguém gostou de mim tanto
quanto vocês dois. Mas ... eu também nunca gostei deles, então funcionou bem. ”

Eu sorrio, segurando minha bebida. "Para nós!" Nós brindamos e engolimos nossas bebidas. Tatum se
deita. “Estamos sendo anti-sociais por não estarmos bebendo com todo mundo?”

Eu me apoio nos cotovelos. "Provavelmente, mas nunca gostamos de nenhum deles antes de vir para cá, então quem
se importa?"
"TOC Toc!"
"Não entre. Estamos nus!" Tatum ri dramaticamente.
O zíper se abre e Carter entra com um sorriso. "Ah, estou desapontado." Ele cai ao meu
lado. "Por que vocês estão se escondendo aqui?"
Eu rio, inclinando-me e despejando mais vodka e suco de laranja na minha xícara. "Porque nós podemos."

"Ah eu vejo." Carter sorri. "Minha cerveja não é boa o suficiente para você?"
Eu olho para ele, percebendo onde os olhos de Bishop são verdes escuros e ardentes,
Os de Carter são brilhantes e animados. Onde o lábio inferior de Bishop tem um leve beicinho, o de Carter é na
melhor das hipóteses. Onde a pele de Bishop é macia, bronzeada e brilha ao sol, a de Carter é branca pálida, mas
tem um leve rubor em suas bochechas que é - sem dúvida - adorável. Carter também tem uma única curvatura no
queixo que também acho adorável.

Eu olho para trás em seus olhos para encontrá-lo olhando para mim com um sorriso maroto. "Gostou do que está
vendo?"
Vejo a cabeça de Tatumwhips em nossa direção com o canto do olho. Eu tomo uma bebida. "Meh." Eu encolho os
ombros. Ele me dá uma cotovelada de brincadeira e nós dois rimos. Eu sei que Carter estava com outra pessoa ontem à
noite, assim como eu, mas não me importo. Não tenho nenhum apego emocional a Carter. Eu não o odeio. Eu não qualquer
coisa ele. Ele é simplesmente bonito de se olhar às vezes.

"Então." Tatum rola em seu estômago enquanto eu pego outra xícara e o encho. "Ouvi dizer que você ficou com
Jenny Prescott noite passada?" Ela balança as sobrancelhas para um efeito adicional. "Ouvi dizer que ela pode fazer
esse pequeno truque com ela-"
“Pare,” Carter ri, quase engasgando com sua bebida. "Mas sim, ela faz um truque."

"Oh, nojento", murmuro, olhando para Tillie. "Com

ciumes?" Carter sorri para mim. Oh céus.
"Definitivamente não."
Seu sorriso cai ligeiramente.
“Eu posso apoiar sua resposta, porque ela estava com—” Eu bati em
Tatum com minha perna.
"Oh?" Carter peculiar. "Com quem?" "Ninguém. Comigo
mesmo." Eu sorrio para ele. "Ah eu vejo. Nada de beijar e
contar? "
Eu fecho meus lábios e jogo a chave fora. "Nunca."
Ele se apoia no cotovelo, tomando um gole de sua bebida. Bishop e eu nunca tivemos uma conversa
sobre o quão abertos somos sobre dormir com outras pessoas, embora não seja assim que eu ame. E embora
eu o tenha feito dizer isso um pouco antes do sexo, não acho que isso conte. Carter olha para mim. "Quem
quer que seja, tome cuidado, certo?"

Eu olho para ele, muito ciente de quão perto ele está de mim. Eu concordo. "Claro." Ele sorri
tristemente, em seguida, toma outro gole, assim que a entrada da tenda encosta e entra Bishop, Nate e
Hunter.
Bishop olha para Carter, sua mandíbula ligeiramente cerrada e, de repente, me sinto culpada. Por que
diabos eu me sinto culpado? Não houve promessas feitas entre nós. Mas, mesmo assim, posso dizer sem
sombra de dúvida que não gosto de estar perto de nenhum outro cara além de Bishop. Ter Carter tão perto de
mim não parece certo, mas ter Bishop
chupar minha carne sim.
Os olhos de Bishop se estreitam em mim, observando Carter e eu. Ele instantaneamente tem a ideia errada.
Surpresa surpresa. Em vez de ter um ataque sibilante, porém, Bishop se senta ao lado de Tatumas, ela serve um
pequeno drinque.
“Festa na nossa tenda, então?” Ela olha para Bishop, Nate e Hunter. Os olhos de Bishop não se moveram de
mim, então eu olho para Tatum, entregando a ela minha xícara. "Outro?" Ela ergue as sobrancelhas. "Se eu não
soubesse melhor, Montgomery, diria que você quer se perder."

Eu encolho os ombros. “Bem, já que eu não tive nenhum ontem à noite ...” Eu olho para Bishop com um sorriso falso.
"Sim, eu quero mais."
Nate se arrasta para o outro lado de mim, seu braço envolvendo minha cintura. Eu fecho meus olhos, acalmando
minha respiração. "Irmã", ele sussurra em meu ouvido, seu cabelo fazendo cócegas na minha orelha. "Eu sinto Muito."

Abro os olhos e olho para ele com os olhos arregalados. "Para quê?"
“Tudo, mas o mais importante, o que ainda está por vir.” Seus olhos procuram os meus desesperadamente.
Cada ângulo agudo de sua mandíbula e seu nariz reto me irrita.
“Estou enjoada de enigmas,” eu sussurro.
Ele sorri e então se inclina para mim, passando os lábios pela minha bochecha. "Eu sei." Então ele me puxa
para mais perto dele e visivelmente para longe de Carter. Pego minha bebida do Tatum, levando-a aos lábios.

"Música!" Tillie diz, olhando entre mim e Nate desconfortavelmente. Eu olho para trás para Bishop, que está se
inclinando para Tatum, e ela está olhando para mim em uma pergunta silenciosa.
Jesus. Que tipo de grupo fodido somos?
Balanço minha cabeça para Tillie, esperando que ela conheça Nate e eu não somos assim. Tillie pega
seu dock de som e aperta Play em “One For The Money” do Escape the Fate. Eu sorrio para ela. Eu amo
seu gosto musical; é tão diferente da obsessão hip-hop de Tatum e Nate. Não que eu não goste de hip-hop,
só tenho um gosto excêntrico para música e gosto de ouvir gêneros diferentes ao mesmo tempo, não o
mesmo sempre.

Nate tira o que parece ser um cigarro marrom e depois tira um Zippo, acendendo-o. Ele dá uma
grande tragada e depois passa para mim. Eu luto internamente comigo mesmo antes de pensar, Foda-se, e
tirando o cigarro dele. O cheiro doce e amadeirado da fumaça da maconha enche a barraca e envolve
meus sentidos.
Nate aponta para a entrada da tenda. "Bumboy, feche a barraca!" Carter olha para ele com os olhos
apertados antes de se levantar e fechar a entrada.
Eu trago para minha boca e inalo como eu vi nos filmes. Obrigado, Redman e Methodman. A fumaça me
atinge bem na garganta e depois no peito. Eu tusso em espasmos, meus pulmões parecendo que estão se
fechando, antes de entregá-lo para Carter. Um segundo depois, meus olhos estão pesados e a fumaça densa
que está começando a embaçar
na tenda, tudo começa a girar em torno da estrutura de todos, lentamente ficando mais e mais grosso.

Eu me inclino para Nate e rio. "Estamos fazendo um hot box na barraca?" Ele me
beija na cabeça. "Sim, gatinho, nós vamos."
Meus olhos encontram os de Bishop. Ele está apoiado no cotovelo, mas ligeiramente em Tatum. Suas pernas estão
esparramadas na frente dele, mas, novamente, parece que ele está aberto para ela. Ele sorri para mim e então se inclina
para ela, sussurrando algo em seu ouvido. Raiva, ciúme e ódio me enchem até a borda enquanto eu olho para Tillie,
tentando encontrar algo para tirar minha mente de qualquer porra que Bishop está fazendo.

“Tillie! Venha aqui." Eu aceno para ela enquanto ela dá uma longa tragada no baseado. “Whoa,” eu rio, enquanto
ela se senta entre Nate e eu. "Você está acertando isso como um profissional."

Ela encolhe os ombros. "Quer dizer, não é minha primeira vez."

Nate a agarra e a coloca em cima de seu colo. “Você é tão sexy agora. Eu poderia comer
você. ”
"Por favor, não", murmuro, pegando o baseado de Tatum e levando-o à boca antes de dar outra tragada.
Desta vez, desce minhas vias respiratórias um pouco mais suavemente. Eu deixei o gosto sentar na minha
língua, fechando os olhos e sentindo cada centímetro de mim relaxar e se soltar. Todas as tensões e
preocupações que tive trinta minutos atrás não significam nada. Bishop em frente a mim sussurrando palavras
doces no ouvido de Tatum? Não significa nada. Deitei de costas com a junta entre os dedos.

Carter se inclina sobre o cotovelo, pegando o baseado de mim. “O que importa é compartilhar, Madi.
Puff, puff, passe! " Ele ri, aproximando-se de mim mais uma vez.
Eu ri. “Oh, Carter,” eu anuncio em voz alta. “Eu não compartilho nada e se algo meu pensa que eu
compartilho, posso mostrar a eles de várias maneiras como não compartilho.”

A tenda fica em silêncio, todos entendendo o significado de minhas palavras. Todos menos Carter. Carter
estúpido. Levo a mão ao rosto, a alguns centímetros de distância, mas a fumaça é tão densa que mal consigo
distinguir o contorno dos meus dedos.
"Mas!" Eu adiciono. "Que bom que sou um agente livre, hein?"
Uma mão desliza pela minha perna, e eu sei que não é a mão ligeiramente áspera de Bishop. Esta mão é muito
macia. "Sim, sorte minha."
Eu viro minha cabeça para onde eu sei que Carter está.
Nate ri, mas parece abafado. “Talvez devêssemos arranjar alguém para Hunter brincar. Então
esta pode ser uma grande orgia. ”
Cheio de raiva, traição e ciúme - ciúme, porque Tatum provavelmente tem as mãos de Bishop sobre
ela - meus pensamentos param. Meu núcleo aperta e o suor goteja na minha cabeça. O pensamento me
enche de excitação, ódio, ciúme e ... luxúria? Por quê? Por que esse pensamento me excita? Irritado
comigo mesmo por ser tão
bagunça, eu viro de bruços.
"Não." Eu rio, meus olhos preguiçosos e meus movimentos lentos. Eu descanso minha cabeça no meu braço.
“Hunter pode brincar comigo. Posso levar dois ... pergunte ao Bishop. Ele sabe o quanto posso aguentar na cama. ”

Mãos envolvem meus tornozelos e de repente sou puxada com força, virando de costas. Sim, essas mãos ...
essas são do Bishop. O peso de um corpo cai sobre mim, os lábios descendo até minha orelha. Ele puxa meu
lóbulo em sua boca. “Cuidado, gatinho. Eu também não compartilho. ”

"Seja cuidadoso." Eu empurro seu peito e ele ri. "Volte a fazer o que você estava fazendo."

Bishop pega seu telefone e o mostra no canto, onde duas pessoas estão se beijando. Hunter e
Tatum. Eles devem ter conectado depois que a fumaça ficou muito densa.

"Hmm", murmuro, inclinando minha cabeça.

Ele olha para mim, pressionando seus lábios contra os meus. “Mas a questão é: por que isso te incomodou
tanto, gatinho? Precisamos ter uma conversa? "
Carter murmura atrás de mim: "Eu já estou indo." Em seguida, ele desliza para fora da tenda rapidamente,
deixando sair um pouco da fumaça, mas não toda. Pelo menos agora eu posso ver o perfil do rosto de Bishop,
assim que Breaking Benjamin's “The Diary of Jane” começa a tocar no banco dos réus.

"Eu não sei. Não sou muito bom nisso ”, respondo.

"Em quê?" Ele sussurra em meus lábios, me empurrando de costas com seu corpo. Ele estica minhas
pernas com as dele, descansando no meio até que sua protuberância está cavando em mim - bem ali. "Neste!" Eu
gesticulo entre nós. “Eu ... eu não acho que posso fazer isso e não sentir, Bispo. Eu não sou você."

"Sinta isto." Ele pega minha mão e a abaixa, pressionando-a contra seu pau de cabeça dura. "Isso é tudo
que você precisa sentir."
"Eu te avisei."
Ele me ignora, esfregando seus quadris em mim. "Eu posso saber o que estou fazendo." Ele traz seus lábios
de volta aos meus e me beija, sua língua entrando na minha boca, e eu a massageio com a minha.

“Não tenho dúvidas de que sim. É comigo que estou preocupada. ”

“Como você deveria estar,” Nate avisa de algum lugar na fumaça densa. "Só para constar, se você
causar uma lágrima nos olhos dela, B, eu ganho um golpe."
Bishop ri contra meus lábios. “Ela entende as regras do jogo.
Não. Sentimentos, - ele murmura, dando um beijo em meus lábios após cada palavra.
“Sim, exceto que ela é uma menina - chocante, eu sei - e eles sempre se sentem. Como você está se sentindo agora,
Tillie? " ele murmura sedutoramente.
"Oh, pare!" Eu embaralho. "Não vamos todos fazer sexo na mesma sala."
 Tatumgroans na parte de trás. "Fale por você mesmo."
"Não!" Eu me lanço do chão, caminhando em direção à entrada da tenda e abrindo-a, o ar fresco da
montanha me acordando um pouco. Bishop vem atrás de mim, pegando minha mão. "O que há de errado?"

Eu me viro para olhar para ele, procurando seus olhos. "Nada. Apenas ... meus amigos são uma espécie de vadias. ”

Ele ri, me colocando debaixo do braço. "Sim, posso concordar com isso."

Mais tarde naquela noite, estou sentado em uma das toras ao redor da fogueira, com Bishop ao meu lado
conversando com Cash, seu braço em volta da minha cintura.
Tatum vem quicando até mim, entregando-me uma bebida. "Desculpe por antes."
Eu rio, balançando a cabeça e dando tapinhas no local ao meu lado. “Não se preocupe com
isto."
Ela se apoia no meu ombro. "Mais uma noite aqui."
"Sim." Pego o P. Mais uma noite, e tudo que quero fazer é ler meu livro. Eu não quero puxá-lo aqui,
porque alguém pode reconhecê-lo, e então a Srta. Winters pode colocar seu traseiro em apuros. Então, em
vez disso, tive que deixar queimar no fundo do meu cérebro. Mas Bishop tem mantido meu cérebro e corpo
ocupado, então não foi tão difícil. Mas, infelizmente, ainda estou lutando contra a necessidade de ler o que
mais está acontecendo. A linha de pensamentos que ela estava sentindo evocou algo dentro de mim que não
consigo deixar de lado.

“Então você e Bishop? Tudo ao ar livre? ” Tate sussurra em meu ouvido. Eu mordo meu lábio
inferior e encolho os ombros. "Não sei, mas acho que sim?"
Ela ri, me empurrando de brincadeira. “Bem, apenas tome cuidado. Não mostre a ele todas as suas cartas. ”

"É você me dando conselhos?" Eu sussurro de volta em seu rosto. "Sim!" ela sibila com um sorriso. “Eu
sou muito bonita para a prisão, e eu vai mate-o se ele te machucar. "

Eu rio, balançando a cabeça enquanto tomo um gole da minha bebida. "Obrigado, Tate."
Eu olho para Bishop para encontrá-lo olhando para mim. Ele engole o resto de sua bebida e, em seguida,
puxa minha mão. "Vamos."
Cash está olhando para mim com uma sugestão de um sorriso maroto no rosto.
A música muda para “Your Guardian Angel” do Red Jumpsuit Apparatus, enquanto nós lentamente nos
esquivamos das pessoas e avançamos mais fundo na floresta.
"Esta é a parte em que você me mata?" Eu brinco, nossos dedos se entrelaçando. Meu coração pula
uma batida com a sensação de tê-lo tão perto.
Ele me olha por cima do ombro. "Você ri agora ...", ele brinca. Meu sorriso cai.
"Eu juro por Deus, bispo, se este é ano-"
"Cale-se!" Ele se vira, pressionando o dedo nos meus lábios. "Pare de falar." Seu
olhos cortam cada restrição que eu pensei que tinha. Eu aceno e ele solta a mão. "Boa." Ele continua caminhando
mais fundo na floresta, esquivando-se dos membros caídos enquanto sigo seu exemplo.

"Onde estamos indo?" Eu pergunto.

"Não é longe." Continuamos caminhando por mais vinte minutos e então ele para, de frente para uma densa área de
arbustos. "O que é isso?" Eu pergunto, inclinando minha cabeça.
Ele atravessa um arbusto espesso e dá um passo à frente.
"Bispo?" O arbusto voa de volta para a mesma posição em que estava. “Passe,
gatinho. Pare de reclamar. "
Eu empurro minhas mãos e separo os pequenos galhos afiados, e então passo um pé até estar do outro
lado. Soltando-o, ele volta ao lugar e eu limpo as mãos nas pernas. “Jesus, o que—” Todos os pensamentos
fogem da minha cabeça. “Oh meu Deus,” eu sussurro, dando um passo à frente e observando os arredores.
O luar brilhante está refletindo na água parada e sedosa do lago, e há milhares e milhares de vaga-lumes
que iluminaram a floresta escura e tenebrosa ao nosso redor. Parece impressionante, algo saído de um livro
de histórias. Dou um passo à frente novamente e a mão de Bishop encontra a minha. Tirando meus sapatos,
eu deixo meus dedos afundarem no que parece ser areia de silicone. "Como você sabe sobre este lugar?" Eu
pergunto, olhando para Bishop.

Ele encolhe os ombros, aproximando-se de mim e se sentando na areia. "Nós meio que tivemos que dar uma olhada
no perímetro - você sabe, para assustar essa garota ..."
Eu o empurro. "Dick."
Ele ri, seus dentes perolados brilhando contra sua pele bronzeada, refletindo a luz da lua. Ele puxa
minha mão. "Sentar."
Eu sigo seu comando, embaralhando em seu calor. “Este fim de semana não foi algo que eu
esperava.”
Ele acena em concordância. "Sim, conte-me sobre isso." "Tenho certeza de que
você sabia suas intenções." Eu reviro meus olhos.
“Talvez ...” Ele sorri, olhando para a água. “—Mas você não é como a maioria das garotas.” Ele olha
para mim. "Você nunca facilitou as coisas para mim."
"Eu não sei", murmuro. "Eu pareço uma vagabunda fácil quando se trata de você."
Ele ri, apoiando-se no cotovelo. “Você não é uma vagabunda, Madison. Você é apenas uma garota que adora
explorar sua sexualidade. Aos olhos de quem isso faz de você uma vagabunda? " ele questiona. Eu faço uma pausa. Ele
continua: “Não importa. O que eles pensam de você não é da sua conta. Mas você não é uma vagabunda. Eu conheço
vadias, e confie em mim, se você fosse uma ... ”Ele para, sorrindo para mim novamente. Bastardo presunçoso. "Não
haveria nenhuma maneira no inferno de você ser pego quicando no meu pau."

"Encantador." Eu reviro meus olhos. Ele envolve seu braço em volta da minha cintura e me puxa para ele mais.
"Por que eu precisaria ser charmoso?" ele zomba. “Você é uma vagabunda,
lembrar?"
Eu o empurro, tentando conter minha risada. "Posso te fazer uma pergunta?" "Não."

- Bem, estou perguntando de qualquer maneira - murmuro, deitada de costas e olhando para o brilho das
estrelas. "O que aconteceu com o seu ex?" Silêncio. Talvez eu tenha ultrapassado a linha? Não, eu sei que
ultrapassei a linha. Eu sabia que estava antes mesmo de abrir minha boca.

"Quem te contou sobre ela?" Ele pergunta, relaxando seu aperto em volta do meu corpo. "Algumas
pessoas."
"Tatum." Ele balança a cabeça e sussurra: "Essa garota tem a maior boca da história de
Riverside".
"Ei!" Eu empurro oimagain. "Esse é o meu melhor amigo."
“Bem, então retiro minha declaração anterior”, declara ele, embora eu saiba que há uma pitada de humor em
seu tom. "Você definitivamente tem um julgamento de merda."
"Bem, eu dormi com você, então ..."
Ele olha para mim, seu lábio se contraindo no canto, sugerindo um sorriso malicioso.
“Pare de mudar de assunto.” Eu olho para ele, procurando por qualquer coisa. Ele balança a cabeça, sem emoção
aparecendo em seu rosto.
“Ela não era o que você pensa, se é isso que você quer saber. Não éramos o que você pensa. ”

"Ok, espertinho, e o que eu acho?"

"Eu não sei." Ele olha para mim e eu me aninho mais nele. “Ela era um meio para um fim. Isso é tudo
que você precisa saber por enquanto. ”
"Tantos segredos."
"Você não tem ideia." Ele se aperta mais em mim e beija o topo da minha cabeça. “Então, presumo
que o Elite Kings Club é muito real?”
Ele ri dessa vez, semicerrando os olhos para o lago. "Verdade, mas Madison?" Ele olha de volta para mim, me
puxando para cima dele até que estou montada em sua cintura. Eu luto contra a vontade de beijá-lo ou esfregar nele,
porque, aparentemente, não tenho autocontrole zero. Ele inclina a cabeça. "Isto não é uma piada."

"Eu sei", eu sussurro baixinho, embora eu realmente não saiba, porque ele não vai me dizer muito.
Agradeço o que ele já me disse, porém, sabendo que sozinho foi um movimento corajoso para ele.

“Deus, há tanto que você deveria saber,” ele sussurra, suas mãos caindo em meus quadris.

Eu me inclino para frente e corro meus lábios sobre os dele suavemente, lutando para chupar seu lábio inferior
rechonchudo. “Apenas me diga, Bishop. Diga-me o que é. ”
“Eu não posso, bebê. Mesmo que eu queira também, Nate e eu queremos, não podemos. Não é seguro
para você saber e só vai deixar você com mais perguntas. ”
 Eu caio contra ele, me enrolando na curva de seu pescoço. "Tudo bem, mas mais uma pergunta?"

"Sim, vá em frente, gatinho."

“Isso é real, o que está acontecendo entre eu e você? Ou é tudo parte de um dos seus jogos? ”

Ele faz uma pausa por um segundo e então olha para mim. Seus olhos caem suavemente, uma suavidade que eu
nunca vi em todo o tempo que conheci Bishop. "Sim." Ele limpa a garganta. "Sim, foda-se, acho que é."
Eu CAMINHE DE VOLTA PARA O casa com Nate ao meu lado, jogando minhas malas no chão. "Papai?" Eu
grito, jogando as chaves de seu AstonMartin na mesa da cozinha.

Nate abre a geladeira e tira o suco de laranja, girando a tampa e tomando um longo gole. "Mãe!"

Elena entra na cozinha em seu equipamento de ginástica. “Ei, vocês dois. Diverta-se?" Ela pergunta com um
sorriso, antes de fazer uma careta e caminhar em direção a Nate, afastando sua mão do suco de laranja e colocando-o
de volta na geladeira. "Vocês!" Ela aponta para o peito dele. “Preciso de mais treinamento em etiqueta.”

“Cachorros velhos e tudo mais”, murmuro, sentando-me no banquinho.

Elena sorri. "É verdade, Madison." Ela vai até a pia e enche um copo d'água. “Seu pai está fora no
momento, mas estará em casa um pouco mais tarde. Você está bem?" Ela se vira para mim, tomando um
gole de sua água. Ela realmente é linda. Ela tem cabelo ruivo escuro, olhos azuis e pele macia leitosa. Ela
não parece ter quarenta e um, isso é certo. Ela teve Nate jovem, e eu nunca perguntei sobre o pai de Nate,
mas acho que é uma história sombria, já que ninguém a comprou. Elena Riverside - só o nome dela tem mais
substância do que a falta de habilidade de Nate para recusar uma jogada.

"Está bem." Eu balancei minha cabeça. “Nós nos divertimos muito, obrigado.” Eu me levanto do banquinho. "Mas eu
estou morrendo de vontade de tomar um banho."
Nate sorri para mim, dando uma mordida em uma coxa de frango assada que sobrou. "Sim, aposto que sim."

Eu estreito meus olhos. Elena rola o dela. “Nate, deixe-a em paz. Você poderia tomar um banho também. "

Eu rio, mostrando minha língua para ele. Seus lábios se curvam e eu saio da cozinha,
pegando minha mochila e subindo as escadas. Eu deslizo para o meu quarto, corro para o banheiro -
trancando o lado de Nate - banho, e então rapidamente coloco uma calça larga cinza que pendura na
minha cintura e uma camisa branca relaxada. Eu adorava estar na floresta, mas, droga, é bom estar em
casa.
Nunca quis me apegar a nenhuma de nossas casas antes, mas não sei. Algo parece que é isso para
nós. Espero estar certo, porque estarei pensando seriamente em deixar os pais de Tatum me adotar se meu
pai achar que pode nos embalar novamente e ir embora. Eu aplico uma loção nas mãos e nos pés antes de
calçar algumas meias. Pegando minha mochila, eu rasgo todas as minhas roupas até as pontas dos meus
dedos deslizarem sobre o livro familiar de couro marrom. Meu telefone vibra na mesa de cabeceira, mas é
tarde demais. Já estou virando a capa e pulando para o capítulo que estou chegando.

4-
O amanhã

O que acontece quando tudo o que você possivelmente pensava que sabia, tudo
sobre o que foi educado, de repente era nada?
Escolher um marido para gerar meus filhos não foi fácil para mim; meus pais o
escolheram e, na época, ele parecia um ajuste adequado. Ele era trabalhador, charmoso e
bem falante. Achei que ele era tudo que eu sempre quis em um companheiro, tudo que
uma garota precisava em um, mas só recentemente comecei a perceber o quão distante e
fora de alcance meu julgamento pode ter sido.

Deitando Damien de volta em seu berço de tecido, eu cantarolei baixinho para ele enquanto
continuava a balançar o berço na esperança de não acordá-lo.
"Katsia, parece que há uma barulheira terrível acontecendo hoje à noite."

Eu balancei a cabeça, afastando-me do berço. “Eu também ouço isso. Não tenha medo, não deve
demorar muito. ”
Maree me olha como se esperasse algum tipo de confirmação. Eu balancei minha
cabeça em compreensão. Ela não iria deixar isso passar, a menos que eu falasse com
meu marido, e com razão. Maree tem um bebê recém-nascido como eu. E onde
Humphrey faz suas reuniões, é bem ao lado de sua casa.

"Não vou demorar." Dando-lhe um breve aceno de cabeça, passei por ela e saí pela porta, as solas
das minhas sapatilhas tamborilando no chão empoeirado da floresta. A lua estava se pondo atrás das
árvores da floresta cobertas de vegetação, enquanto as cinzas da fogueira de Humphrey pairavam pela
noite como vaga-lumes iluminando
 o meu caminho. Suas palavras me pegaram quando abri minha boca, impedindo que qualquer palavra coerente
passasse por meus lábios. De repente, eu sabia que não era desejada aqui durante esta reunião, e se ele
descobrisse que eu era, minha segurança estaria em questão.

"Nós o matamos!" o braço direito do meu marido saúda com orgulho.

“Não, não devemos nos apressar”, respondeu meu marido. “Isso precisa ser feito com
cuidado. Quero que as pessoas saibam que fui eu, mas não posso provar. Eu quero ser temido.
Eu quero governar esta merda de vila, e você vai me ajudar a fazer isso. " Ele fez uma pausa.
“Amanhã,” meu marido continua. "Amanhã vou enfiar meu machado em seu crânio."

Ele ia matar um de nossos líderes? Por poder? Por quê? O que ele precisava fazer tão mal
a ponto de precisar de total poder e controle? As coisas estavam saindo de controle. A cada dia
que passava, parecia que as coisas estavam piorando cada vez mais.

Eles foram.

"O que?" Eu sussurro para o ar, tentando envolver minha cabeça em torno dos últimos eventos desta
história. Por quê? Por que Humphrey queria matar um de seus líderes? Governar? Soa como grandes ações
poderosas para algo que ainda, realisticamente falando, não depende realmente dele. Ele teria que conquistar
o povo também. Meu telefone apita novamente ao fundo, desta vez tocando, e eu cegamente o alcanço, meus
olhos ainda no livro.

"Olá?"
"Eles ainda estão em casa?"
Bispo.
"Who? Quem ainda está em casa? ”
"Seu pai e Elena."
Eu bufo, levantando da minha cama, e caminho em direção à minha porta de correr que leva à minha pequena varanda,
empurrando a cortina branca elegante para fora do caminho. Espiando pela fenda, eu balanço minha cabeça. “Não, eles se
foram. Por quê?"
"Faça uma mala e diga a Nate para fazer uma também." "O que?"

“Faça a porra da mala e esteja pronto em cinco minutos. Estamos quase lá."
A urgência em seu tom não passa despercebida. "Por quê?" Eu endireito meus ombros, meus olhos
correndo ao redor da sala.
“Faça perguntas mais tarde. Por enquanto, pela primeira vez, apenas faça o que você mandou. Então ele desliga
o telefone. Eu olho para a tela agora em branco, minhas sobrancelhas se projetando.

"Nate!" Eu grito, largando meu telefone na cama e caminhando em direção ao nosso

banheiro conjugado. Abrindo sua porta, eu imediatamente coloco a mão sobre meus olhos ao ver Nate
cavalgando uma garota. “Nate! Meu Deus! Pelo amor de Deus! "
“Junte-se ou saia!” Ele ri, embora se eu assimilar os sons corretamente, diria que ele não está impedindo
sua penetração.
Eu mantenho minha mão sobre meus olhos. “Bishop acabou de ligar e disse que nós dois temos que fazer as malas e
estar prontos em cinco minutos.”
"O que?" Ele para. Ele para?
"Sim. Então você pode se apressar? " Eu rolo meus olhos, deixando cair minha mão ao meu lado quando percebo
que não me importo, até que meus olhos caem em Tillie. Ah não. Uma vez? Bem. Duas vezes? Nada bom. Meu sorriso
cai. "Tillie?" Suas bochechas ficam vermelhas enquanto ela puxa as cobertas até o rosto. Nate revira os olhos, puxa a
cama para baixo e rasteja para fora dela, colocando o jeans. "Não se esconda dela."

"Jesus", eu sussurro, minha mão agora chegando à minha testa. “Você e eu vamos conversar sobre isso,” eu
sibilo para Nate.
"Com ciumes?" Ele mexe as sobrancelhas.
Eu vou socá-lo. Juro por Deus, vou socá-lo.
"Não!" Eu franzo meu rosto. "Prepare-se." Então eu deixo os dois, voltando para o meu quarto e direto
para o meu armário. Puxando minha mochila, eu puxo roupas e sapatos aleatórios, empurrando-os para
dentro antes de correr para o banheiro para minha escova de dente, shampoo e todos os itens essenciais
que vou precisar - incluindo minha pílula anticoncepcional. Nate entra, sua porta se abrindo para mostrar
Tillie colocando seu jeans de volta. Ele caminha em direção à pia e pega sua escova de dente, me
observando de perto no espelho.

"Machuque ela, Nate, e eu vou te matar."

“Ameaças são baratas, gatinho!” Ele grita, enquanto eu caminho de volta para a minha cama e coloco todos os meus
produtos de higiene no bolso lateral antes de me ajoelhar e pegar o livro encadernado em couro debaixo da minha cama,
deslizando-o na minha bolsa. "Isso não foi uma ameaça." Minha voz está calma, estoica. A porta do meu quarto se abre,
batendo na parede para mostrar um Bispo furioso.

"Puta merda!" Eu grito. "Que diabo é a o seu problema?" “Desça

agora! Onde está o Nate? ”
“Em seu quarto. Ei!" Eu ando em direção a Bishop, observando seu cabelo desgrenhado, e o brilho de suor em
sua pele bronzeada e em seus olhos. Seus olhos estão furiosos, dilatados quase negros. Este homem pode parecer
feio?
"Não faça isso." Ele balança a cabeça. "Basta ir lá embaixo, porra." Nate escolhe
agora entrar. "O que está acontecendo?"
Bishop olha para Nate, Nate olha para Bishop, e então o sorrisinho presunçoso que estava na boca de
Nate cai instantaneamente. "Oh merda."
Bishop agarra minha mão e me puxa para seu corpo, quase me arrastando para fora
a porta, quando ele pega Tillie no quarto de Nate. "Sério?"
Nate olha por cima do ombro brevemente. "Você não está em posição de julgar a escolha de parceiro de cama de
ninguém."
A mandíbula de Bishop fica tensa. "Exceto que você e eu sabemos que eu não fiz exatamente escolher. ”
Ai.
Nate revira os olhos, pegando sua bolsa do chão. "Ela pode vir." "Para as galeras?"
Bishop zomba. "Definitivamente, porra, não."
“B, você não tem uma palavra a dizer sobre isso, desta vez. Ela está vindo." Nate puxa a mão de Tillie.

Bishop dá um passo em direção a Nate. "EU sempre obter a última palavra. Lembre-se disso." “Bispo,
deixe-a vir. Pare de ser um idiota, ”eu sussurro.
Ele me olha por cima do ombro brevemente, parecendo lutar com alguma coisa, antes de olhar para Nate. "O
que? Você acha que porque ela disse, eu farei isso? Você está se esquecendo de quem eu sou? "

“Estamos perdendo tempo!” Eu grito. Não sei por que razão, mas provavelmente tem algo a ver com o
quão tenso Bishop está.
Ele dá um passo para trás, seus olhos ainda fixos em Nate. “Interessante, filhote. Você realmente dá a mínima para
a garota dele, ”Bishop o provoca, agarrando minha mão e me puxando para fora da porta do meu quarto. Eu olho por
cima do ombro em direção a Tillie e Nate. Quando seus olhos encontram os meus, eu murmuro "Sinto muito" para ela, e
ela balança a cabeça com um pequeno sorriso. Nate a puxa para baixo do braço e beija sua testa enquanto todos nós
saímos pela porta da frente.

Bishop abre a porta do passageiro de seu Maserati antes de caminhar para o lado do motorista.
Nate e Tillie vão para o banco de trás e, quando estou prestes a sentar no banco do motorista, percebo a
fila de carros estacionados atrás de nós. Reconheço o motorista do Lamborghini atrás de nós como Ace,
e acho que o resto dos carros caros tem o resto dos Reis dentro.

"Entra, gatinho!" Bishop grita atrás do volante.

Eu deslizo para dentro e coloco meu cinto de segurança. "O que está acontecendo?" Eu pergunto, clicando assim
que Bishop derrapa para fora da minha garagem. Eu olho no espelho retrovisor lateral para ver o resto dos carros saindo
atrás de nós. "Bispo!" Eu estalo, olhando para ele. "O que está acontecendo e por que estou aqui?"

"Você vai explicar ou devo?" Nate murmura presunçosamente do banco de trás. Bishop dá a ele um
olhar mortal no espelho retrovisor. "Naquela noite você estava comigo."

"Que noite?" Eu adiciono. "A

corrida."
"Estou seguindo."
"Você se lembra de como eu disse algo vago como 'ele não vai te reconhecer'?"
 "Sim."
"Bem, ele reconheceu você." Ele engata a segunda marcha e pisa na rodovia principal,
longe da cidade.
"E quem é ele? ”
Bishop olha no espelho retrovisor para Nate antes de trazer seus olhos de volta para a estrada principal.
"Meu pai."
"W AIT. ” Eu ENTRE MEU assento para enfrentá-lo. “Aquele era seu pai? E por que isso importa? ”

Bishop olha para Nate novamente, sua mandíbula tensa. "Ele pensa que você é outra pessoa." "Bem, isso é fácil
então." Eu jogo minha mão ao redor. "Vamos apenas dizer a ele que ele entendeu errado."

"Sim, não é assim que as coisas funcionam com ele."

“Bem, explique,” eu grito. Bishop dá uma volta, e eu olho para trás para ver o resto dos garotos
seguindo de perto. “E sua mãe é famosa! Não pode ser tão ruim. ”

“Veja, essa é a coisa, no entanto,” Nate diz atrás de mim. “Essas pessoas, cada uma delas,
está em uma posição de poder”.
“Nada faz sentido,” eu sussurro, observando o borrão de árvores passando enquanto nos dirigimos para fora da cidade.

Bishop rosna, seus dedos tensos ao redor de seu volante. “Eles pensam que você é outra pessoa e é
difícil de explicar sem deixar algo que não posso escapar, mas eles apenas ...” Ele faz uma pausa,
procurando as palavras certas. “Eles pensam que você é outra pessoa.

Meu corpo sacode com a estrada esburacada e eu abro os olhos, um bocejo deslizando pelos meus lábios. Está
escuro lá fora, os faróis altos são a única luz que temos à medida que avançamos por uma estrada de terra estreita que
está alinhada com a natureza. Natureza espessa. Eu me viro em minha cadeira para ver Nate e Tillie dormindo, Tillie
aninhada na curva do braço de Nate e Nate com seu capuz levantado e seu boné protegendo os olhos.

Eu olho para trás para Bishop. “Há quanto tempo estamos dirigindo?”
 Ele se ajusta em seu assento. "Cinco horas."
Cinco horas? Caralho. "Onde estamos indo?" Eu questiono, observando enquanto a floresta fica cada vez mais
escura e a estrada começa a se parecer menos com uma estrada.
"Para uma cabana." Ele estica o pescoço. "Por que você não
pode simplesmente dizer a ele que ele está errado?"
"Porque eu não posso, Madi." Ele me olha com o canto dos olhos. “Se fosse tão simples,
eu já teria feito isso.”
“Bem, eu preciso de algo mais. Porque nada está fazendo muito sentido para mim agora. ”

Ele sorri pela primeira vez desde que o vi ontem, seu sorriso característico vindo em seus lábios.
"Você não está acostumado com isso agora?"
Parando em um amplo trecho de terra, ele dirige o carro para mais perto da cabana de madeira com
vista para o resto da floresta isolada.
“Quem é o dono deste lugar?” Eu pergunto, olhando como é um pouco na escala mais rica ser classificado
como uma cabana na floresta - o que é verdade que eu estava pensando. Você sabe, o tipo para o qual o serial
killer o arrasta de volta. Mas não é nada disso. Mesmo que pareça sofisticado, posso ver como os jardins estão
crescidos demais, as trepadeiras serpenteando pelos pilares que ficam de cada lado da varanda da frente. Alguém
não está cuidando disso.

"Eu." Bishop empurra a porta e sai.

"O que?" Eu suspiro, escorregando para fora do banco do passageiro. Estou prestes a perguntar mais a ele,
quando vários faróis iluminam a noite escura e enevoada, acordando Nate e Tillie nas costas. Fechei minha porta,
contornando o carro em direção a Bishop. Seu braço desliza, envolvendo em volta da minha cintura enquanto ele me
puxa para ele mais. Eu desabo, derreto, ou como você quiser chamar. É uma sensação boa depois de passar horas
no carro, com certeza.

Seu peito duro está nivelado contra minhas costas quando eu corro minha mão sobre seu antebraço musculoso,
enquanto o resto dos garotos saem de seus carros, carregando uma variedade de malas.

Bishop cutuca sua cabeça. "Eu vou desbloquear", ele grita, dando um passo para trás e levando o calor de
seu corpo com ele. Ele pega minha mão. "Vamos." Levando-me pelos degraus da frente e destrancando a
porta, instantaneamente, um almíscar suave atinge meus sentidos, misturado com pinho velho e algo doce e ...
masculino? Bishop acende as luzes, largando as chaves na mesa ao lado do cabide.

Beliscando meus olhos fechados brevemente, eu então observo a área agora brilhante. "Uau. Isso é todo seu? "

Bishop acena com a cabeça. "Sim."

"Mas isso é inteligente?" Eu pergunto, assim que Hunter, Ace, Abel, Brantley e Cash passam.
 "Sim, Bishop, é inteligente?" Brantley ferve, me olhando mal enquanto passa.

Eu o ignoro.
“É o último lugar que eles pensariam em olhar,” Bishop tranquiliza. Ele entra na sala de estar,
que ocupa a maior parte do andar térreo, com vista para a floresta através de janelas do chão ao teto
que têm a forma de um triângulo, puxadas pelo meio.

"Como assim?" Eu pergunto, seguindo-o mais longe.

“Porque o primeiro lugar que eles vão olhar é a sua casa, e depois o resto dos meninos. Quando eles
finalmente descobrirem, teremos escolhido nosso próximo plano de ação.

Eu ando até onde ele está encostado no balcão da cozinha. "E exatamente quanto tempo isso
deveria durar?"
Ele faz uma pausa, olhando diretamente nos meus olhos. "Eu não sei."
"Vamos." Ele se empurra para fora da pia, pegando minha mão na sua. "Vamos subir para o quarto."

Penso em discutir com ele, mas acho que ainda posso fazer isso na sala, então o deixo me levar pelas escadas
de madeira manchadas.
Ao entrar, ele coloca nossas malas na cama, sentando-se ao lado delas.
“O negócio é o seguinte,” Bishop começa, tirando sua camisa. Minha boca saliva e meus olhos patinam sobre
ele lentamente. Ele percebe minha perspicácia, pausa o que está dizendo e torce o lábio um pouco antes de
continuar. “Meu pai faz parte desta ... empresa. Essas pessoas, todas trabalham para meu pai. ” Ele joga a camisa
em um canto e depois se senta na cama. “Eles seguem o exemplo do meu pai. Em tudo. Você pode pensar nele
como uma espécie de CEO, eu acho. ” Seus olhos olham nos meus. “Madi, meu pai não é um bom homem. Não
que algum de nós seja, mas ele definitivamente não é um bom homem. ”

Sento-me ao lado de Bishop na cama, meus olhos presos na parede oposta a nós. "O que ele
quer de mim?"
Bishop pragueja, puxa seu cabelo em frustração, e então apoia os cotovelos nos joelhos, se inclinando para
frente. “Ele - eu não posso. Não podemos nem falar sobre isso. ”
Ele vai continuar, mas eu o interrompo. Eu sei o que ele está insinuando, e não quero fazer com que
ele sinta que precisa me contar e depois se sentir culpado por compartilhar algo tão grande. Mas se eu
adivinhar, então não seria culpa dele. "CIA?" Eu sussurro, terminando sua frase anterior.

"O que?" Sua cabeça se inclina em confusão. "Você

sabe…." Eu insinuo.
O reconhecimento brilha em seus olhos e ele sorri, quase de alívio. "Sim", ele sussurra. "Sim."

"Ok, mas o que eles querem de mim?" Agora que sei que seu pai trabalha para
a CIA, sinto-me mais à vontade. Os Reis de Elite, eles são apenas um bando de meninos ricos gastando o dinheiro
da mamãe e do papai. Eles são exatamente o tipo de garoto que eu suspeitava que fossem. Estou mentalmente
revirando os olhos para Tatum e seus rumores dramáticos sobre o pequeno. Tatum típico.

Bishop se inclina sobre os cotovelos, todos os músculos tensos em seu movimento. “Eles acham que seu pai
está lavando dinheiro para uma das principais empresas de comércio de Las Vegas.”

O reconhecimento desliza para dentro. Meu pai está sempre em Las Vegas, mais frequentemente do que ultimamente.
Talvez seja por isso que sempre nos mudamos? Talvez não estivéssemos nos movendo porque ele não conseguia se
acomodar. Talvez estivéssemos nos movendo, porque ele estava fugindo de algo
- ou alguém. Faz sentido na minha cabeça, as peças do quebra-cabeça se encaixando lentamente.

"E agora?" Eu pergunto, olhando para ele por cima do meu ombro. "É isso que vocês não conseguiram me dizer?"

Bishop concorda com relutância. "Isso aí, amor."

"Hã." Eu olho para a frente. "Por que você simplesmente não veio e me deu uma dica antes?"

“Porque eu não confiei em você. Eles - além de Nate - ainda não confiam em você. ” Antes que eu possa
perguntar a ele o que eles têm a ver com qualquer coisa, há uma batida leve na porta.

“Foda-se,” Bishop se encaixa.

“Entre,” eu digo docemente, nós dois em uníssono. Muito extravagante. A porta se abre e Tillie põe a cabeça
em volta dela. Ela está vestindo um dos moletons de Nate e está olhando para mim como se tivesse milhares de
coisas que ela quer dizer, então eu dou um tapinha na mão de Bishop e olho para ele. "Dê-nos um segundo."

Ele observa Tillie de perto, muito de perto, e ela olha para trás, a boca ligeiramente
aberta. Algo se passa entre os dois antes que Tillie engula nervosamente. Bishop passa por
ela. Sempre o idiota.
Tillie sorri tristemente para ele com um aceno de cabeça e depois se senta onde ele estava na cama.

A porta se fecha antes de eu me virar para ela. "O que foi aquilo?" "O que ele te
falou?" Ela pergunta, seus olhos procurando os meus. "Sobre o que?"

"Sobre isso ... o que ele disse a você?" “Eu não posso
dizer. Desculpe, Tillie. ”
Um sorriso falso se espalha pelo rosto dela. "Está bem. De qualquer forma, queria falar com você sobre ...

“Tillie, está tudo bem. Foi um choque inicialmente, mas está tudo bem. Só uma coisa ... ”Eu levanto
um dedo. "Por favor, seja cuidadoso. Ele não é capaz das coisas
você pode estar esperando dele. "
Seus ombros relaxam em derrota. "Obrigado, mas tenho certeza que vou ficar bem, Madi." Ela olha ao
redor do quarto principal. "Achei que o quarto em que estávamos era bom, mas isso é outra coisa."

Eu olho em volta distraidamente. "Sim, é bom."

Tillie se vira para olhar para mim. "Então, hum, ele disse como conseguiu esta casa?"
Eu balanço minha cabeça, levantando da cama e pegando minha mochila do chão. “Não, mas eu tenho que
dizer que um monte de merda faz sentido agora. E eu preciso ter uma conversa com Tatum e sua imaginação louca
sobre esses rumores. ” Estou balançando a cabeça e abrindo o zíper da minha bolsa quando Tillie me interrompe.

"Como assim?"
“Vamos apenas dizer que eles não são tão ruins quanto parecem.” Eu pisquei para ela facilmente. Seu rosto fica
pálido, seus músculos tensos e seu sorriso cai instantaneamente. "Tillie?" Eu ando em direção a ela. "Você está bem?"
Arrepios saltam em toda a minha pele com o olhar que ela está me dando, mas em um flash, seu sorriso está de volta.

“Sim, desculpe,” ela tenta me tranquilizar, mas eu não acredito.

"Tem certeza que?" Eu questiono, tocando seu braço. "Parece que você viu um fantasma." Ela ri de mim
facilmente. "Não seja bobo."
Volto para minha bolsa e tiro minha jaqueta de couro preta, colocando-a e fechando os botões
antes de calçar minhas botas Ugg. "Vamos descer?" Vou passar por ela, e quando estou quase
chegando à porta do quarto, sua mão chega ao meu braço, me parando.

"Sua vez de me prometer que terá cuidado, Madi."

Eu procuro seus olhos com um sorriso, mas quando vejo o quão sério ela está, seus olhos vidrados com lágrimas
não derramadas e o medo ondulando em seu rosto, eu dou um tapinha em sua mão e dou-lhe um aceno sincero. "Claro
que vou, Tillie."
T ELE CHAMA DO DIÁRIO O fogo Bishop e os caras do lado de fora, no grande jardim da frente da casa, tremeluzem na
noite estrelada, lambendo minha pele a cada clarão. Eu envolvo minha jaqueta em volta do meu corpo com força
novamente, assim que Bishop se senta no tronco ao meu lado, entregando-me o que suponho ser um copo de
uísque. Eu pego feliz, os cubos de gelo tilintando e quebrando nosso silêncio. Alguns dos caras ainda estão
acordados, espalhados sobre as toras que estão do lado de fora, assim como Nate e Tillie, que estão aninhados
no chão e sentados contra um deles. Nate chuta uma pedra para o fogo. Seu outro joelho está puxado para cima
com o cotovelo apoiado nele, e Tillie está enfiado entre as pernas.

"Nate?" Eu o chamo suavemente. Ele faz uma pausa, sua mandíbula tensa. "O que?"

"O que há de errado?" Nunca houve rodeios com Nate. Acho que, desde o primeiro dia, ele sempre foi
aquela pessoa em quem sinto que posso confiar, apesar de suas decisões ruins. Então, eles jogam. Quando
você tem tanto dinheiro quanto todos nós - exceto Tillie - você encontra prazer em truques superficiais.

Ele olha para Bishop, seus lábios se curvando levemente. “Não, nada. Está tudo ótimo, mana, ”ele quase
sibila, antes de olhar diretamente para mim. Seus olhos suavizam um pouco quando eles travam nos meus, e ele se
levanta do chão, fazendo Tillie se levantar rapidamente. Caminhando em minha direção, ele para bem na frente e
gentilmente leva a parte de trás de seus dedos na minha bochecha, deslizando suavemente. Eu fecho meus olhos.
"Olhe para mim, Madi."

Meus olhos se abrem para Nate olhando para mim, ignorando Bishop. Eu poderia cortar a tensão.

“Sinto muito”, ele diz. Então ele sai, puxando Tillie atrás dele, que observa
por cima do ombro dela enquanto ela é levada de volta para dentro. Por que é que, embora Bishop tenha acabado de
me dizer o que todos estavam escondendo, ainda sinto que sou o único fora do circuito?

Suspirando, entrego a Bishop minha bebida e me levanto do tronco. "Estou indo para a cama."
Ele pega meu copo, seus dedos roçando nos meus. “Só vou conversar um pouco com Saint. Eu estarei
em breve. ”
Eu sorrio para ele. "OK." Caminhando de volta para a cabana silenciosa - apesar do número de
caras barulhentos sob este único teto - eu subo as escadas, com nada além de meus pensamentos.
Empurrando a nossa porta, tiro uma calcinha e uma regata frouxa antes de entrar no banheiro.
Acendendo a luz, coloco minhas roupas nas pias adjacentes e abro a torneira. Enquanto o vapor enche o
banheiro grande, tiro minhas roupas e puxo uma toalha limpa do armário, envolvendo-a em volta do meu
corpo.

Por que sinto que está faltando uma parte importante? Eu confio em Bishop, no entanto. Eu acredito que
ele é sincero, e isso pode me tornar estúpido, mas por que outro motivo ele sentiria que tem que esconder algo
de mim? O fato de seu pai fazer parte da CIA faz muito sentido. Ele alinha cada coisa que aconteceu. Essa
maldita peça que faltava, no entanto. Ele está olhando para mim, piscando para mim.

Pensando que estou muito cansado, com fome e apenas exausto, eu largo minha toalha e deslizo para
o chuveiro, esfregando-me rapidamente, mas saboreando as gotas quentes de água que caem de meus
músculos drenados. É uma sensação tão boa. Lembrando que quero uma leitura rápida esta noite antes de
Bishop vir para a cama, eu abro as torneiras e saio do chuveiro, enrolando a toalha em volta de mim para
secar rapidamente antes de colocar minhas roupas - ou a falta dela.

Pendurando minha toalha, abro a porta, acolhida pelo ar não congestionado, e espio as cortinas ao
lado da cama, verificando se Bishop ainda está lá fora. Ele está lá, conversando com Saint e Hunter. Eu
rapidamente fechei as cortinas, puxando O livro
para fora da minha mochila e deslizando para baixo do cobertor. Deitada, abro para onde estava e me
perco de volta na história.

5
Inocência perdida

Depois daquela noite em que ouvi meu marido planejando a morte de nossos líderes, decidi
enterrar este livro até que pudesse decidir se seria seguro ou não continuar a escrevê-lo. Meu
filho fez quatorze anos hoje, e esta noite, é o seu ritual. Aos quatorze anos, meu filho perderá a
virgindade com uma mulher que tem muitos anos sobre ele do que qualquer mãe gostaria de
reconhecer. Os anos em que não tive voz. Eu costumava lutar com Humphrey em
todo turno. Cada decisão que ele tomava e eu não gostava, eu lutava com ele. Tudo começou com
ele gritando comigo e depois me batendo, mas ele logo percebeu que eu peguei tudo o que ele me
deu. Assim que ele percebesse isso, ele me puniria batendo em meu filho. Isso funcionou bem,
porque o dia em que ele me ameaçou, foi o dia em que comecei a obedecer a cada palavra sua.
Esse foi o dia em que meus ombros caíram em derrota, e jurei a mim mesma, como Deus minha
testemunha, que espero que ele morra um dia em breve. Morre rapidamente, mas morre mesmo
assim.

“Mãe, eu vou ficar bem. Não precisa se preocupar. ”

Eu pressionei as rugas de sua camisa de linho, um sorriso em meus lábios. Um sorriso falso, um
sorriso que ele conhecia tão bem. Meu filho precioso, a única pessoa para quem eu só queria felicidade,
mas sabia que ele não iria conseguir.
“Eu sei, meu filho. Eu sei."
Ele sorriu. “Isso é o melhor, mãe. O pai sabe o que está fazendo. As pessoas confiam
nele. Eu confio nele. Você também deve confiar nele. ” Meu coração se partiu um pouco,
mas fiquei grata por ele não saber que tipo de monstro era seu pai. Foi melhor assim. Nada
de bom pode vir para ele se ele soubesse. Eu não queria estragar o quanto ele admirava
seu pai - embora suas intenções não fossem nobres.

Eu esfreguei o peito de Damien. "Você está pronto."

Ele sorriu. Os dentes brancos de Damien brilharam em seu rosto, a cicatriz que ele obteve
no topo do lábio de quando ele caiu de um de nossos cavalos ainda lá. Ele tinha quatro anos na
época e agora tinha quatorze. Prestes a fazer amor com quem não merecia, tudo porque o pai
mandou. Porque era sua maioridade. Porque quanto mais jovem ele encontrava alguém, mais
tempo ele tinha para se reproduzir. O pensamento fez meu estômago revirar de desgosto, mas
mantive meu sorriso no rosto para meu filho.

"Eu te amo, mãe."

“Eu também te amo, Damien. Agora, vá em frente. ”
Ele sorriu para mim de novo e saiu de nossa cabana. Era muito maior do que o nosso antigo -
e meu marido sempre fazia uma anotação para me lembrar disso. De como eu devia a ele por me
tirar da pobreza, como ele diria.
Damien escapou pela cortina. "Eu te amo muito." Eu já podia senti-lo escorregar pelas
pontas dos meus dedos, e não importa o quanto eu tentasse agarrar em qualquer coisa que eu
pudesse mantê-lo perto de mim, eu não conseguia. Estava fora de minhas mãos.

Humphrey estava conseguindo manipular os homens mais poderosos de nosso tempo. Ele tinha
outros homens - líderes, mas não no comando como ele - que estavam atrás dele. Todos tinham
dinheiro, todos ganharam poder e respeito, e
 juntos? Eles eram intocáveis. Nada passou por sua inteligência. Ninguém ousou
desrespeitá-los ou contrariá-los. Eles eram temidos entre nosso povo - entre outras
pessoas. Tínhamos dinheiro agora. Não conhecíamos o sofrimento, mas prefiro não ter
dinheiro e uma família em paz, do que ele com todas as suas riquezas.

Eu não estava preparado para o que estava prestes a descobrir hoje - entre a iniciação de
Damien. Meu pior medo. A pior coisa possível que poderia acontecer, aconteceu.

Eu engravidei.

Meu telefone apitando com uma mensagem me puxa para fora da minha história. "Porra." Frustrada com a forma como
isso me interrompeu no momento em que estou começando a fazer algo suculento, fecho o livro. Eu coloco de volta na minha
bolsa, decidindo que provavelmente é uma boa ideia entregá-lo à noite, considerando. Apagando o abajur de cabeceira, me
aninho no cobertor e desbloqueio meu telefone com uma mensagem de Tatum.

Tatum - Você está bem?

Eu - Estou bem. Como você está?
Tatum - Entediado. Por que eu não pude ir?
Eu - Porque você não estava transando com Nate enquanto isso aconteceu.
Tatum - De jeito nenhum!
Eu - Sim caminho.
Tatum - Me conte mais e onde você está?
Eu - Não! Ai credo. E eu não posso te dizer, desculpe.
Tatum - Bem, você não é divertido.
Eu - Não vou discutir com isso.
Tatum - Posso te fazer uma pergunta?
Eu - Sempre.
Tatum - Você acha que está se apaixonando por Bishop?

O que? Eu li sua mensagem novamente, minhas sobrancelhas se juntando. Por que ela iria querer saber
disso? Bishop e eu nem mesmo temos um relacionamento sólido o suficiente para começar a falar sobre amor -
disso, tenho certeza. Antes que eu possa responder à sua mensagem espástica, a porta do meu quarto se abre
e Bishop entra.
"Oh", ele murmura. "Você está acordado."
“Decepcionado?” Eu pergunto, bloqueando meu telefone, fechando assim qualquer luz. A cama afunda de lado, e
ouço seus sapatos caírem no chão e uma camisa cair antes que a fivela do cinto faça barulho, e então a cama afunda
novamente.
“Por que eu ficaria desapontado?” ele resmunga, sua voz bem perto do meu ouvido e
enviando vibrações pela minha corrente sanguínea. Eu fecho meus olhos e conto até dez. Devo me conter com
este homem ou ele me arruinará. Sua mão envolve minha bochecha esquerda. "Madison."

“Estou confusa,” eu deixo escapar com urgência. Ele faz uma pausa, sua mão se movendo. Deve ser a
escuridão que faz minha confiança brilhar bastante. Sem dúvida, vou queimar minha bunda. “Estou confuso,
porque em um minuto você me odeia, e no próximo você está me tocando. Estou confuso com toda essa ”- eu
agito meus dedos no ar, mesmo sabendo que ele não pode me ver -“ coisa ”.

"Eu não te odeio." Ele rompe. Meu coração incha no peito com suas palavras.

"O que?"
Ele coloca uma perna entre as minhas e afunda em cima de mim, com os cotovelos apoiados em cada lado da
minha cabeça. Correndo a ponta de seu nariz pela ponte do meu, seus lábios acariciando suavemente os meus. "EU.
Não. Ódio. Você, ”ele sussurra - grita cada palavra, colocando beijinhos nos meus lábios, e de repente sua língua
desliza para fora e arrasta sobre o meu lábio inferior. "Eu realmente preciso que você abra essas pernas para mim e
me deixe me perder em você por algumas horas." A almofada de seu polegar acaricia pequenos círculos ao longo da
minha jugular.

"Ok", eu sussurro através da minha garganta seca.

Ele ri, seus quadris esfregando em mim, então sua ereção pressiona contra minha perna. “Isso não foi uma
pergunta, bebê. Agora, abra. ” Em seguida, sua cabeça desaparece sob o cobertor, e eu estou sentindo o gosto do
céu cheio de ecstasy.
W GALINHA Eu ABRE OS MEUS OLHOS, a primeira coisa que noto é como minhas coxas e pernas estão dormentes, e então a próxima
coisa que noto é o sol forte brilhando em nosso quarto através das ... malditas persianas abertas!

"Não!" Eu gemo, cobrindo meus olhos com o braço. "Feche-os." “Levante-se, bebê.
Venha tomar café da manhã. ”
"Eu não quero."
Bishop agarra meu braço com delicadeza e o puxa para baixo, longe do meu rosto. "Vamos." Eu espreito meus
olhos abertos quando percebo que ele está bloqueando o sol com seu corpo enorme. E ele está segurando uma toalha
branca solta em volta da cintura com gotas de água caindo em cascata pela ondulação de seu V antes de mergulhar
em seu ...
"Madi!" ele se encaixa.
"Hmm?" Eu olho para ele inocentemente.
“Olhar para mim assim vai te foder. Difícil. E a julgar pelos hematomas em seu pescoço,
pulsos e ... ”Ele espreita sob o cobertor. "... coxas, vou com você, não quero isso agora."

Eu balancei minha cabeça. Por mais que eu ame sexo com Bishop - amar —Não estou em lugar nenhum
quase pronto para outra rodada. O homem é rude, não, letal no saco. A primeira vez que ele deixou
hematomas em mim, pensei que o incomodaria quando tudo acabasse. Você sabe, vendo o quanto ele me
machucou quando ele estava tão perdido em sua luxúria, mas não. Ele apenas riu como se fosse a coisa mais
normal do mundo, então agora eu apenas vou com isso e espero que um dia, eu não esteja no noticiário com a
manchete:
Madison Montgomery, morte por penetração.
Seria apenas minha sorte.
"Então levante-se." Em seguida, ele caminha até sua bolsa de ginástica e tira alguns jeans soltos e
uma camiseta branca lisa. Deixando cair sua toalha, ele sorri para mim quando meus olhos vão direto para seu pau
grosso. Caralho grosso e duro. Agarrando-o, ele lentamente bombeia, puxando o lábio inferior em sua boca. Oh Deus. "Gosta
do que vê, bebê?" Uma pequena gota de pré-úmido em volta da cabeça.

Eu aceno lentamente, esfregando minhas coxas em uma tentativa de parar a dor repentina que
começou. Ele vê o movimento sob o cobertor e suas sobrancelhas se contraem. "Puxe o cobertor."

"O que?" Eu murmuro com a garganta rouca.

“Não responda de volta, gatinho. Basta seguir as instruções. Chute o cobertor. ”
Eu faço o que me foi dito, tirando o cobertor das minhas pernas, mas mantendo-as fechadas, ciente de que
não coloquei minhas roupas de volta na noite passada. Nenhum de nós o fez, porque Bishop adormeceu enquanto
ainda bombeava dentro de mim. Isso foi depois do meu quarto orgasmo. Na verdade, eu adivinhei se era possível
morrer de tantos orgasmos.
O ar frio da manhã passa pela janela aberta e desliza sobre meu clitóris sensível. Meus olhos se
fecham enquanto tento conter o gemido que ameaça passar por meus lábios.

“Abra seus olhos,” Bishop exige, então eu faço. Eu os abro para ele enquanto ele continua a dar prazer a si mesmo.
Sua mão áspera desliza para cima e para baixo em seu eixo grosso, apertando quando ele chega à borda de sua cabeça
antes de deslizar de volta para baixo.
"Toque-se, baby." Lentamente, eu corro minha mão pela minha coxa antes de abrir minhas pernas,
bem ciente de como sua visão é direta sobre mim, mas uma coisa que eu sei é que ninguém conhece meu
corpo como Bishop. Ele sabe como trabalhar e o que fazer com isso. Ele conhece maneiras de me fazer
gozar que eu nem sabia que eram possíveis. "Abra-se para mim, deixe-me ver todos vocês."

Eu faço o que ele diz, minha respiração ficando mais difícil quando meu dedo indicador e meu dedo indicador
lentamente abrem meus lábios, dando a ele uma visão perfeita. Eu esfrego contra o meu dedo enquanto ele descansa ao
lado do meu clitóris, observando a mão de Bishop se levantar.
“Deslize um dedo para dentro. Apenas um. Faça o que você faz quando está sozinho. ” Mais uma vez, sigo seu
comando, deslizando meu dedo indicador e pensando no que faço quando estou sozinho. O que fiz enquanto estava
sozinho e pensando em Bishop. Correndo meus olhos até os dele, eu belisco um dos meus mamilos entre meus dedos e
deixo meus quadris rolarem, esfregando contra minhas mãos. Então eu trago a mão que estava beliscando meu mamilo
até o meu clitóris e esfrego vigorosamente, enquanto me bombeio para dentro e para fora, meus olhos fixos nos de
Bishop e os dele em mim. Seus movimentos ficam mais rápidos até que ele o solta. "Foda-se." Então ele caminha em
minha direção, envolvendo as mãos em volta dos meus tornozelos e me puxando para baixo da cama. Sentando-se na
beirada, ele me pega até que estou montando em seus quadris e, em seguida, bate na minha bunda antes de deitar em
suas costas. "Vire-se e sente-se no meu rosto."

Fazendo como me foi dito, eu giro, sento em seu rosto e chupo seu pau no meu
boca.

Depois do café da manhã, Saint entra na sala de estar onde estão Bishop, Nate, Tillie, Ace, Hunter, Abel e
Cash. O resto dos caras foi buscar suprimentos para esta noite. Aparentemente, beber e usar laser tag é uma
coisa que eles fazem. Quem diria que poderíamos tirar sarro da situação estranha em que estamos?

Saint se senta no sofá à minha frente e eu me remexo desconfortavelmente. Eu sei que ele é o irmão mais
velho de Cash, mas eu só o encontrei uma ou duas vezes antes disso, e as duas vezes foram estranhas - para
dizer o mínimo.
"Você tem alguma pergunta sobre o que está acontecendo, Madison?"
Eu olho para Saint. “Sim, quando posso ir para casa? Onde esta meu pai E tenho certeza de que deve haver
um mal-entendido. Meu pai pode ser muitas coisas, mas ele não é um ladrão. ”

Saint ri, sua mão esfregando sua sombra de cinco horas, seu cabelo castanho bagunçado em sua
cabeça. Bishop pega o maço de cigarros sobre a mesa e acende um antes de jogar o maço para Saint, que o
segue. Não o vejo fumar com frequência - mas ele faz com que pareça quente, assim como Saint.

Saint dá uma longa tragada em seu cigarro antes de soprar a nuvem espessa e se recostar em sua
cadeira. “Quando dizemos isso. Ele está em Vegas. E tenho certeza que é o que toda menina diz. ” Ele se
inclina para frente, jogando a cinza no cinzeiro sobre a mesa de centro. Bishop apóia sua perna contra ela,
prendendo meu corpo. Se eu não soubesse melhor, eu pensaria que foi um gesto quase protetor. Os olhos de
Saint travam com os meus, seus olhos escuros me desafiando a questioná-lo. “Mas deixe-me ser bem claro,
gatinho. Seu pai não é inocente nisso. "

"Talvez ele não soubesse?"

Saint ri, olha para Bishop, e então dá outra tragada em seu cigarro. "Ela é bonita."

“Até a noite passada,” eu sibilo para Saint, “meu pai era meu herói. Então me perdoe se eu não confio em
nenhuma de suas palavras em vez de alguém que nunca me deu motivos para não confiar nele - nunca. " Eu olho
para Bishop. “Ao contrário de alguns.” Então eu me levanto do sofá e caminho em direção às portas que levam para
onde tivemos a última fogueira
noite. Afundando no balanço da varanda, olho para a floresta densa. Estamos no meio do nada.
Na verdade, nem sei onde estamos. Estou surpreso que tenhamos cobertura de celular. Quem
sabe, talvez Bishop seja dono das torres de celular também.

“Eu sei que você tem todos os motivos para não confiar em mim”, afirma Bishop, olhando para o parquinho da
natureza, com as mãos pressionadas nos bolsos. “Mas acredite em mim quando digo que tudo o que eu faço - nós
fazemos, Nate e eu - é para o seu próprio bem.” Ele olha para mim agora, suas sobrancelhas se juntando, fazendo
suas feições ficarem sérias e duras. “Prometa que você vai se lembrar disso. Não importa o que."

Eu procuro seus olhos, tentando encontrar algo. Qualquer coisa. "Mas você me contou tudo, certo?"

Ele para, sorri e acena com a cabeça. "Certo. Que eu tenho." "Você
me contou tudo?" Eu repito.
Ele acena com a cabeça novamente, desviando o olhar e, em seguida, caminhando até mim. "Sim. O que você está
olhando?" Ele se senta ao meu lado no balanço.
"Lá fora." Eu aponto. "Eu adoraria ir caçar alguns cervos."
"Não." Bishop balança a cabeça com um pequeno sorriso. "Talvez guarde isso para outra viagem."

Eu encolho os ombros. "Não é como se eu tivesse minhas armas aqui de qualquer maneira, mas eu só
queria poder." Bishop para e sorri. "O seu não é, mas o meu é." Puxando-me do meu assento, ele me levanta
e me leva de volta para a casa. Tirando as chaves do bolso, ele destranca uma porta e depois acende uma
luz que mostra uma escada que desce para um porão.

"Vamos." Ele estende a mão para mim, olhando para mim alguns degraus abaixo. "Eu não
mordo."
“Sim, bispo. Sim, você morde. ”
Ele ri desta vez, puxando-me para ele enquanto nos aventuramos mais e mais fundo no porão mal
iluminado. “É verdade, mas eu não posso evitar. Você é tão saboroso. "
Bishop destranca um armário que está pendurado na parede do outro lado do porão. As
partículas de poeira coletadas que são borrifadas sobre a madeira fina ilustram há quanto tempo
ela foi aberta.
"Se você me disser que há um mosquete aqui, eu atiro em você."
Bishop ri, abrindo o armário. "Nah, baby, sem mosquete." Ele abre para um par de AKs,
Glocks, semis e espingardas. Eu corro minha mão sobre o metal preto frio do M4, e Bishop me
observa com espanto. "Está deixando meu pau duro ver o quanto isso te excita."

Eu rolo meus olhos e tiro a arma de seu lugar. "Confio em você para encontrar algo pervertido em
algo tão perigoso."
"Hmm…." Bishop sorri, desenganchando o M16 e algumas conchas. “Eu posso pensar em um
poucas coisas que poderíamos fazer com isso. ” Ele aponta para sua arma, inclinando-a de lado com um sorriso
arrogante no rosto.
“Definitivamente não!” Eu me viro e caminho de volta pelo caminho por onde viemos, passando por todas as
caixas velhas empilhadas e escrivaninhas, decorações e mesas com lençóis brancos estendidos sobre elas. Eu agarro
o corrimão da escada. “Isso nunca está acontecendo. Você sabe como isso pode ser perigoso? " Eu pergunto, subindo
as escadas de volta. Mas então eu considero como ele não parece se incomodar quando estou machucado durante o
sexo, então talvez o mesmo aconteça se ele acidentalmente me matar.

Saímos pela porta da frente, passando por Nate e Tillie no caminho.

"Uau, uau, uau, isso é uma boa ideia?" Nate olha para Bishop com os olhos arregalados. Tillie ri ao
meu lado, torrada no ar.
“Está tudo bem, Nate,” eu digo, dando tapinhas em seu braço. "Você pode vir." Ele olha
para Bishop e então balança a cabeça. "Próxima vez."
Eu aceno, então prendo meu braço com o de Bishop. "Então, por quanto tempo isso vai durar?" Eu pergunto, enquanto
descemos a última escada e caminhamos em direção à clareira da floresta.
“Esperançosamente não muito. A escola e seu pai estão bem cuidados. Eles acham que estamos visitando
faculdades. Inventou alguma besteira sobre querer chegar mais cedo para ver nossas opções e que seria melhor
se todos nós fossemos ao mesmo tempo. ”
"Certo." Faculdades. Eu nunca pensei nisso. Todos nós partimos no final deste ano. Aonde todo
mundo está indo? Eu nem decidi ainda, e está muito longe para descobrir.

“Assim que descobrirmos como abordar meu pai, tudo pode voltar ao normal. Esperançosamente."
Nós passamos pela clareira e Bishop pega minha mão, me puxando para mais perto dele.

"Você já caçou antes?" Eu pergunto com um sorriso.

Ele faz uma pausa e parece meditar sobre a minha pergunta, e então sorri maliciosamente.
"Provavelmente não é o mesmo tipo de caça."
Revirando os olhos para - o que eu presumo que seja - sua brincadeira, pego minha arma e olho pela mira. Eu
poderia me acostumar com isso bem rápido.

Algumas horas depois, caminhamos de volta para a casa e Bishop me pega pela mão, sorrindo de
orelha a orelha e puxando meu corpo para ele. “Você deixou meu pau duro. Agora-"

Ele é cortado por Nate. "B, seu pai está ligando para o meu telefone."
"Porra." Bishop caminha em direção a ele comigo protegida atrás dele. Ele pega o
telefone de Nate e olha para ele, algo se passando entre os dois.

"Responda, cara, eu não quero que isso se espalhe."

“Já teria. Todos eles já sabem. ”
 "Sabe o que?" Eu pergunto, puxando a mão de Bishop.
Tillie sai pela porta da frente, me olhando com um olhar preocupado. "Vamos. Podemos guardá-los
antes que alguém leve um tiro. ” Ela sorri fracamente, gesticulando para que eu entre. Eu solto a mão de
Bishop e ando ao redor de Nate, em direção a ela. Nós dois entramos em casa em silêncio, passando pelos
caras que estão todos na sala de estar.

Descendo para o porão, ela quebra o silêncio. "Você está bem? Você e Bishop pareciam
confortáveis. ”
Eu rio, abrindo o armário com as chaves que peguei dele. "Sim, não sei o que somos."

"Você confia nele?" Ela pergunta, enquanto eu penduro as armas para trás, colocando os cartuchos em sua prateleira.

"Sim eu quero." Ela faz uma pausa, então eu olho para ela por cima do ombro. "Por quê?"
Fechando o armário, eu o tranco novamente e coloco as chaves no bolso. Ela se vira, encostada em
uma das prateleiras antigas. "Eu não sei. É que ... eu conhecia seu ex. "

“Khales? Sim, ele meio que a mencionou. "

"O que ele disse?" Tillie pergunta, seus olhos observando os meus.
“Só que não era como as pessoas pensavam - seja lá o que isso signifique.”
Tillie balança a cabeça, escondendo um escárnio. “Jogos, sempre jogos com esses meninos.”

“Tillie? Eu confio nele."

Parece que ela quer dizer outra coisa, mas muda de ideia. "OK."

Nate acende a fogueira e depois caminha em minha direção, entregando-me minha bebida. "Você sabe ..."
Ele sorri, sacudindo o Zippo entre os dedos. “… Bishop herdou esta casa.”

"Sério?" Eu me anima, querendo saber mais. O sol está se pondo, deixando um lindo tom
laranja no céu, e as bebidas estão baixando suavemente, e apesar das circunstâncias de eu estar
aqui, me sinto ótimo. "Conte-me mais."
Nate se senta no tronco ao meu lado, lançando um pequeno olhar para Tillie,
quem está conversando com Saint à nossa frente. Seus olhos ficam lá por mais um segundo, observando ela e
Saint.
Eu o cutuco com meu braço. "Ei."
Ele olha para mim com um sorriso, assim que Cash se senta ao meu lado do outro lado. Eu olho para ele
e sorrio; ele sorri de volta. Não falei muito com Cash, se é que falei, e realmente não conheço sua história,
mas sei que ele é o irmão mais novo de Saint. "Ei." Seu cabelo loiro cai para o colarinho. Ele tem uma
aparência meio surfista, com olhos azuis brilhantes e pele dourada. Tão diferente de Saint, que tem cabelo
escuro, uma sombra escura de cinco horas em sua forte mandíbula e olhos escuros que poderiam prendê-lo
com um olhar. Eles devem ser meio-irmãos.

Eu olho para trás para Nate. "Continue."

"Já é hora da história, Nate dawg?" Cash brinca com um sorriso malicioso, mas depois toma um longo gole de sua
cerveja.
Nate dá de ombros facilmente. "Por que não?" Em seguida, ele toma um gole de sua própria cerveja.
Não sinto falta da comunicação silenciosa que se passa entre os dois. Nate traz sua cerveja para o colo e
limpa a boca com as costas da mão. "Como eu estava dizendo, Bishop herdou esta casa."

"Seus avós ou algo assim?" Eu pergunto, olhando para trás para a bela e grande estrutura. Você pode
ver que tem alguma idade, mas não o suficiente para voltar mais longe.

Nate ri sarcasticamente. "Algo parecido." “Continue,” eu o

sondar.
“Bem ...” Ele se inclina para frente, a borda de sua garrafa balançando entre seus dedos. “Esta casa é
como uma herança de família.”
“Alguma relíquia de família”, murmuro, tomando outro gole do meu uísque azedo. "OK!" Bishop
sorri, deixando cair um monte de bolsas pretas a seus pés.
Eu sorrio para ele. “Por que você está sem blusa?” Seu belo corpo está em plena exibição, e ele colocou
um boné de beisebol virado para trás, cobrindo o cabelo. Eu luto contra a vontade de lamber meus lábios, porque
a maneira como o jeans rasgado pendurado em sua cintura estreita, mostrando a borda de seu Calvin, me faz
querer derreter em uma poça no chão.

"É assim que jogamos, baby."

"Jogar o que?" Eu pergunto, avançando lentamente enquanto Nate se levanta, bebendo o resto de sua cerveja de
uma vez e, em seguida, jogando a garrafa no chão. Ele agarra a parte de trás de seu colarinho e rasga sua camisa,
todos os seus músculos tensos com a ação, e suas tatuagens - um pouco mais do que Bishop - aparecendo.

Nate sorri para mim. “Tiro de paintball.” "Sério?" Eu fico

instantaneamente. "Estou dentro!"
Todos os meninos tiram suas camisas e meus olhos encontram os de Tillie instantaneamente. Nós partilhamos
um olhar que é algo como “Bom, meu Deus”, então ambos riem. Eu sinto a tensão diminuir dos meus ombros em
nossas risadas, e então eu olho para trás para Bishop, que está me dando o sorriso maligno mais sexy que eu já
vi em toda a minha vida.
“Nawww,” eu o provoco, passando por Nate e indo para a frente de Bishop. Circulando meu dedo indicador sobre
seu peito esquerdo, eu sorrio de volta para ele. "Com ciumes?"
Ele agarra minha mão e, em seguida, chupa meu dedo em sua boca antes de morder com força.
"Você é meu e eu não compartilho."
“Desde quando a regra de proibição de compartilhamento entrou em vigor?” Eu o provoco.
Ele passa o braço em volta da minha cintura e me puxa para ele. "Desde alguns dias atrás."

“Mudança de regra?” Eu inclino minha cabeça para ele. Ele

aponta para o peito. “Criador de regras.”
Eu sorrio e olho para as sacolas a seus pés no momento em que Nate vem até nós e pega uma delas,
me entregando um colete. "Põe isto."
"Vocês não estão usando coletes."
“Nunca o fizemos,” Nate responde, e então empurra o colete em meu peito com mais força. “Coloque.”

Eu pego dele e tiro minha jaqueta antes de puxar o colete por cima da minha blusa. "Há
quanto tempo vocês tocam?"
Todos eles param, e um silêncio constrangedor paira entre todos nós. Eu olho para Tillie, que olha para Nate e
depois para Saint sem jeito.
Bishop sorri, seus olhos brilhando como orbes escuras. “É uma espécie de tradição, bebê. Coloque o colete.
Apenas eu permiti marcá-lo. ”
"Você precisa de ajuda." Cash balança a cabeça para Bishop.
“Não, não pense que é só você, gatinho,” Brantley rosna do outro lado da fogueira. “Khales costumava
vir com todos os tipos de marcas e hematomas nela. Se você me perguntar, os seus são bem mansos. " Ele
olha para Bishop, que está espumando pela boca. "O que? Este não acertou em cheio como Khales fez? ”

Eu fecho meu colete. “Eu não—” Eu olho para Bishop, só que ele não está lá.
"Você diz mais do que outra merda sobre ela, e eu vou quebrar a porra da sua mandíbula." Eu ando em
direção a Bishop, prestes a acalmá-lo, quando Cash pega minha mão e me puxa para trás. Eu olho para onde
sua mão está, então olho para seu rosto. Ele balança a cabeça para mim. Bishop continua, peito a peito com
Brantley. “Você está se esquecendo de quem comanda esse show, filhote? Ou eu preciso te lembrar quem
diabos eu sou? "

Brantley procura os olhos de Bishop antes de cortá-los por cima do ombro para mim. "Nah, estou
bem." Ele se abaixa, pegando sua arma e jogando-a sobre o ombro. Qual é o problema dele comigo?
Não é nenhum segredo o quanto ele me odiava, mas achei que ele tivesse superado. Tivemos um
bom patch, mas já que
esteve aqui, ele voltou a ser um idiota de grau A. Eu já sei que ele me culpa por estar aqui, mas Bishop disse
que não é grande coisa, que eles estão aqui apenas para manter seu pai adivinhando. Para mantê-lo nos
comprando. Eu não-
"Madi!" Bishop rosna, seus olhos ainda em Brantley. "Sim?"

"Está com seu colete?"

"Sim."
Bishop sorri. "Boa." Ele aponta sua arma para mim, e antes que eu possa perguntar o que diabos ele está
fazendo, ele puxa o gatilho e um baque forte bate contra meu peito.
“Ai! Bispo!" Eu o repreendo. "Você está
fora. Sente-se, porra. " "Mas eu-"

"Eu disse para se sentar, porra." Ele aponta para o log.

Eu bufo e sento. Nate caminha em direção a Tillie e aponta para mim, e então ela começa a se aproximar,
o lábio inferior ligeiramente franzido.
Sentando-se ao meu lado, ela suspira. “Eu me pergunto qual é o grande problema?”
Eu encolho os ombros. “Quem diabos sabe com esses meninos? Quero dizer sério, certo? " Bishop sai,
carregando sua arma, com Nate e alguns outros seguindo atrás dele. Eu olho para Tillie e sorrio. “Quem disse que
não podemos participar?”
Sorrindo, ela se levanta do tronco e estende a mão para a minha. "Exatamente." Depois que todos os
meninos desapareceram nas profundezas da floresta escura e sombria, Tillie puxou uma arma da bolsa que
ela teria. Eu ando em direção a ela, me abaixando e pegando a minha da bolsa que Bishop deixou para trás
também.
"Merda, vamos fazer isso?" Ela pergunta, vestindo seu colete e olhando da esquerda para a direita,
observando o ambiente.
"O que?" Eu murmuro, carregando minhas bolas de tinta na arma. "Claro!"
Tillie ri, balançando a cabeça, mas seguindo comigo. “Madi, você é uma rebelde. Bishop não
vai ficar bravo? "
"É por isso que estou fazendo isso." Eu sorrio para ela.
Ela balança a cabeça novamente enquanto eu balanço minha arma por cima do ombro. "Você é tão mau."

Começamos a entrar na floresta na ponta dos pés, os galhos grossos instantaneamente nos dando
cobertura do sol. "Eu vou te seguir", sussurra Tillie.
Eu reviro meus olhos. "Sim. Siga-me, mas essas balas não podem matar nada que possa tentar nos matar, então se um
leão da montanha ou qualquer coisa vier atrás de nós, eu não posso nos ajudar ”.

Tillie faz uma pausa enquanto caminhamos pela clareira. "Mas você não caça leões da
montanha e outras coisas, não é?"
Eu paro e me viro para encará-la. "Claro que não! Mas eu atiraria para matar qualquer humano
quem fez."
Sua boca se fecha e ela ri de mim. "Oh, você não está falando sério."

Eu rio com ela, embora esteja muito sério. Meu pai teve que me conter fisicamente depois que uma
vagabunda estúpida e sua família burra postaram uma foto delas no Facebook com um leão morto que
eles mataram, segurando seu corpo sem vida com orgulho. Um dia, vou reconstituir essa mesma foto,
segurando apenas o filho primogênito.

Ok, então isso foi longe demais.

Sim, isso foi um pouco longe, mas, o que quer que as pessoas pensem sobre caçadores, eu amo animais.
Mais do que amo as pessoas. Eu - eu e minha família - só caçamos veados, a menos que fosse caça ao pato.

"Madi!" Tillie sussurra na parte de trás do meu pescoço, sua respiração embaçando meu pescoço.

"O que!" Eu assobio de volta, puxando minha arma. Tillie está seguindo de perto atrás de mim, seu peito
esfregando contra minhas costas a cada dois segundos. Se estivéssemos em um filme de terror agora, ela seria a
nossa morte.
"Está ficando escuro."
"Bem, isso é o que acontece quando são quase 20:00. Relaxe." Vou passar por cima de um tronco
caído, quando escorrego e caio no chão, no momento em que um respingo de tinta verde brilhante salta
sobre o tronco que está perto de nós. Tillie pula fora de seu questionário, olha para a tinta verde e depois
grita em estado de choque no momento em que outro respingo de tinta atinge sua mandíbula. Eu bato
minha mão sobre minha boca em choque. Isso poderia facilmente ter arrancado alguns dentes. Rolando
sobre meu estômago, eu apóio minha arma contra meu ombro e espreito pela mira, o diâmetro me dando
uma visão ampliada. Um arbusto farfalha à nossa frente, mas sei que é muito fácil e obviamente foi
armado. Percebendo que o arbusto se moveu da direita primeiro, eu chicoteio a ponta da minha arma
para a direita onde, com certeza, os rostos de Brantley e Ace aparecem,

Eu sorrio. "Boo-yah filhos da puta." E então eu aperto o gatilho, minha arma apontando para o rosto presunçoso
de Brantley primeiro. Quando vejo respingos de rosa pastel brilhante em toda a sua caneca chocada, eu rapidamente
aponto na direção de Ace e aperto novamente, desta vez levando-o exatamente onde eles colocaram Tillie, no canto
de sua mandíbula.
Os dois gritaram. “ Porra! ”
Eu rio e volto para Tillie, que está chorando contra o tronco da árvore, as lágrimas escorrendo
pelo rosto, manchando a cor verde em seu rosto.
"Ei." Eu me aproximo dela. “Dói, hein? Não se preocupe. Eu os peguei."
Ela balança a cabeça, as lágrimas não ameaçando sair. "Não é isso, Madi." "O que há de errado?" Eu pergunto,
arrastando os pés para perto dela, mas meu dedo ainda está pronto.
 "Meu pai. Bem, hum ... ”
"Seus hematomas?" Eu sussurro, mais para mim mesma do que para ela, somando dois mais dois, ela estar
chateada, e então a primeira coisa que ela diz é seu pai.
Ela concorda. “Ele é um bêbado. Minha mãe foi embora quando eu tinha dois anos e ele sempre me lembrou
de como devo a ele, porque ele ficou por perto quando ela não. Ela enxuga as lágrimas do rosto novamente. "Ele
fica duro na maioria das noites."
- Você não precisa falar sobre isso se não quiser, Tillie. Está bem."
Ela sorri, afastando o cabelo castanho comprido do rosto. “De qualquer forma, só queria
explicar por que exagerei sobre isso.”
Os passos se aproximam, o barulho de sua proximidade vibrando, e eu rapidamente me levanto,
protegendo Tillie e levantando minha arma para quem está vindo.
"Uau!" Bishop sorri, com as mãos levantadas. "Só eu, baby."
Eu estreito meus olhos. "Oh sim? Da última vez que verifiquei, você disse que eu não tinha permissão para
entrar e jogar. Então, hum ... ”Eu olho para baixo para Tillie, e ela sorri para mim com um brilho conhecedor em seus
olhos. Eu pisquei para ela e então voltei a olhar para Bishop. “Isso faz com que seja nos contra vocês. Seu sorriso cai,
e então, quando ele está prestes a puxar o gatilho, eu aperto o meu e respingos de tinta rosa brilhante por toda a
frente de seu peito duro antes de eu virar a ponta para Nate, dando-lhe dois tiros sólidos em seu peito. Sorrindo, eu
largo minha arma. "Vejo-"

A tinta preta me atinge no peito, assim como uma picada afiada me atinge. "Meu Deus!"

Bishop continua sorrindo e então abaixa sua arma. "Para uma garota feliz no gatilho, você com certeza é uma vadia
como uma garota."
Eu vou acertá-lo com a parte de trás da minha arma, quando ele a empurra para fora do caminho, sua mão
chegando à minha garganta. Ele me deixa cair no chão com um baque, seu aperto ainda em volta do meu pescoço como
uma coleira. Ele corre a ponta do nariz sobre a ponte do meu, sua cintura me prendendo ao chão e um sorriso fazendo
cócegas no canto de seus lábios. “Vê, bebê? Não fique presunçoso. "

Nate revira os olhos assim que Brantley e Ace vêm ao redor de um dos troncos da árvore. "Puta merda,"
Brantley resmunga, limpando a tinta rosa de sua mandíbula.
Bishop sorri diabolicamente antes de corrigi-lo. Ele me dá um leve beijo na boca, muito
suavemente, antes de se levantar e se virar para Brantley. “Golpe dois, filhote. Não deixe chegar a
três, porque vou adorar arruinar seu lindo rostinho demais. ”

Eu me levanto do chão, limpando a sujeira da parte de trás da minha calça. Pegando a mão de Bishop na minha, eu o
puxo para mais perto de mim. "Está bem." Qualquer que seja o problema que Brantley tenha comigo, ele obviamente pensa
que é válido.
Jogando a arma por cima do meu ombro, Nate se abaixa para pegar Tillie, embalando-a em seu
peito. Eu os observo de perto, um pouco confuso, até Bishop
me pega. "Sim, acho que é seguro dizer que o playboy encontrou sua garota."
"Você pensa?" Eu pergunto, cabeça inclinada. Bishop
zomba. "Sim, muito bonito."

Bishop está falando ao telefone quando saio do chuveiro, segurando minha toalha. Ele me olha entrando, mas
continua a responder às perguntas em seu telefone, me observando de perto.

“Sim,” ele diz. "Não, ela está bem."

Eu paro, pegando minhas roupas da minha bolsa. “Sim, tenho certeza, pai. Desligue isso."

A esperança se inflama no meu peito, mas me curvo e coloco minha calcinha sob a toalha, tentando ficar
o mais quieta possível. "Ok", ele murmura. "Sim, combinado."
Combinado? Qual negócio?
Ele desliga o telefone e se levanta, caminhando em minha direção. O pôr do sol do final da tarde brilha
através das janelas, brilhando contra sua pele bronzeada. "Está feito. Ele sabe. Preciso falar com ele quando
chegar em casa, mas acho que o convenci o suficiente para não perseguir você. ”

Eu largo a toalha. "Vamos comemorar, então?"

Ele sorri, caminhando em minha direção e tirando sua camisa. "Absolutamente porra."
Eu ESTOU BÊBADO E MUITO como eu tentei me dar um discurso estimulante, não há como negar isso.

Não, Madison, o chão não deveria girar assim. E, não, Madison, não há dois bispos. Mas
estou feliz e em boa companhia. Desde que Bishop desligou o telefone com seu pai, tudo se
acalmou significativamente. A tensão que Brantley estava jogando no meu caminho morreu
imensamente, tanto que estou quase certa de que o peguei sorrindo para mim algumas vezes.

Todos nós decidimos passar mais uma noite aqui e voltar para os Hamptons amanhã, e depois voltar para
a escola no dia seguinte. Para ser honesto, tenho um monte de livros para pôr em dia quando voltar, então
dizer que mal posso esperar para estar em casa, na minha cama, é um eufemismo. Não que eu não tenha
gostado de estar aqui com Bishop e, admito, os outros caras, mas meu lar é meu lar, e minha cama é incrível
demais para ser trocada por algo na floresta.

"Ei." Tillie me cutuca, sentando-se no tronco ao meu lado.

"Ei de volta." Eu sorrio para ela, tirando meu cabelo do rosto e soltando um longo suspiro. A chama
da fogueira aquece minha pele e eu fecho meus olhos, um sorriso se espalhando pelo meu rosto. Abro os
olhos, levando minha bebida aos lábios.
"Então você e Bishop são uma coisa?" Ela pergunta com uma sobrancelha arqueada, tomando um pequeno gole de
sua bebida.
"Bem, quero dizer ... você e Nate?" Eu retruco. Ela
sorri. “Touché.”
"Basta ter cuidado", eu sussurro para ela. "Eu sei. Ele é Nate e é muito charmoso ... e tem aquele
maldito piercing na língua. "
Ela começa a rir e, em seguida, cobre a boca com a mão para evitar
cuspindo sua bebida. “Desculpe, mas palavra! É o piercing na língua ”, ela brinca. Embora ambos saibamos que
não é verdade. Ela olha em frente a nós, e eu sigo sua linha de visão, meus olhos caindo em Bishop, que está
me olhando tão intensamente que me faz embaralhar em minha cadeira - ou tronco. "Seriamente?" Tillie balança
a cabeça em descrença. “Deveria ser ilegal para qualquer homem ser tão bonito.”

"Quem, Nate?" Eu pergunto, porque sim, Nate é muito bonito.

"Não." Ela balança a cabeça, engolindo sua bebida. "Bispo. Eu vejo o apelo e por que todos - e
quero dizer todos - o desejam. Quero dizer ”- ela revira os olhos -“ olhe para ele. Quem não o
gostaria? "
"Estou esperando por você." Eu rio sarcasticamente antes de ficar séria. “Sério, eu tenho garotas suficientes
para me preocupar em persegui-lo. Eu não quero ter que me preocupar com meus amigos também. ”

Ela ri, inclinando a cabeça para trás. "Não, você não precisa se preocupar comigo." Eu olho para trás
para Bishop novamente para pegá-lo ainda olhando para mim. Os tons laranja da chama inflamam suas
bochechas, adicionando um rubor a sua pele bronzeada. Tillie se inclina para mim. “E eu não me preocuparia
com ele, também. Quer dizer, ele nunca foi uma prostituta, sempre seletivo e reservado. Ele sempre teve
uma reputação inatingível. Mas com você, então? " ela murmura, quase para si mesma. "Eu não sei. É
diferente. Você é diferente dele. ”

"Bem, eu espero que sim!" Eu rio dela, desviando meus olhos de Bishop e seu olhar intenso. “Todas as
coisas consideradas.”
Ela sorri. "Então, você ouviu falar do Tatum?"
"Sim." Eu me inclino para frente. “Ela me mandou uma mensagem outra noite. Ela está bem ... apenas o mesmo
velho Tatum. Vou mandar uma mensagem para ela e dizer que voltaremos amanhã. ” Ela se levanta do tronco e minha
mão vai para ela. “Sério, Tillie, apenas tome cuidado, ok? Eu amo-o; não me interpretem mal. Ele e eu ... nos
aproximamos muito rapidamente e, embora ele tenha feito algumas coisas questionáveis para mim, eu sei que ele não
me machucaria intencionalmente. ”

“Eu sei, Madi. Eu vou ficar bem. Eu prometo."

Um braço envolve minha cintura e eu sorrio, sabendo a quem pertence. Tillie também sorri e pisca
para mim. "Parece que nós dois estaremos um pouco ocupados esta noite." Em seguida, ela caminha de
volta para Nate, que está esperando por ela de braços abertos. Eles são tão fofos, mas diferentes. Mas
Nate ... eu não sei. Ele nunca teve um relacionamento antes, de acordo com todos com quem conversei,
então isso me preocupa. Me preocupa que eu possa sentir que ele vai fazer algo ruim para foder as coisas
com essa garota um dia, mas eu sei que estarei lá para os dois.

"Vamos." Bishop cutuca sua cabeça, uma garrafa de Macallan em sua mão. Eu me levanto, limpando a sujeira
da parte de trás da minha calça no momento em que “Get You Right” da Pretty Ricky começa a tocar na base de
som, flutuando pela floresta escura e escondida
por trás das risadas e calúnias bêbadas de meus amigos. Sim, amigos. Alguma amizade estranha que todos
nós temos. "Eu quero te mostrar uma coisa."
"Oh?" Eu solicito, estabelecendo-me em seu passo e me aconchegando no calor sob seu braço. "Outra noite de
vaga-lumes?"
Ele sorri. "Não exatamente." Nós nos afastamos cada vez mais do grupo e voltamos para a
parte de trás da casa, até que a escuridão flutua ao meu redor. Ele puxa uma mini lanterna do
bolso e a liga, iluminando uma área coberta de mato. "Vamos."

"O que?" Eu pergunto em descrença. "Lá?"

Brilhando a luz sob o queixo, ele balança a cabeça. "Sim, aí", ele sussurra assustadoramente. Eu o empurro.
"Você pode tentar não ser como o boogie man?"
Isso me dá uma risada gutural. "Baby, eu sou muito pior do que o boogie man." "Como assim?" Eu sigo
todos os caminhos.
"Calma, o boogie man não é real." Ele passa as pontas dos dedos ásperos sobre a parte interna das
minhas coxas, arrastando-os sobre o zíper do meu short curto e esfregando meu clitóris através do material
jeans. "Sente isso, baby?" ele sussurra em meu ouvido. "Isso é real, e é assim que sou muito, muito pior do que
a porra do boogie man."
Minha respiração fica presa na minha garganta, mas eu engulo. "Você é um idiota de merda."

"Sim, mas eu tenho uma porra de um monstro." Ele me puxa, então acelero meus passos. "Vamos."

"Para onde vamos?" Eu pergunto, seguindo-o através dos arbustos crescidos.

Ele me puxa e eu caio para frente, o arbusto pelo qual pisei balançando de volta ao lugar. "Não é
longe." Eu tiro os galhos quebrados que grudam no meu short e o sigo. “Eu herdei esta casa dos
meus pais. Quando meu pai tinha quinze anos, era dele, e então quando eu fiz quinze, veio a mim. ”

"Hmm." Eu sorrio. "Isso é uma herança de família, certo?"

Ele ri enquanto continuamos andando. “Sim, isso é uma coisa que você vai perceber. Nada é feito
pela metade. ”
Ele para e quase bato em suas costas. Contornando seu corpo, caminho para frente e sigo seu
olhar. "Puta merda, o que é?" Eu sussurro.
Bishop olha para mim, trazendo a borda de sua garrafa aos lábios e tomando um gole. "Hmm, não tenho
certeza de como responder a isso."
Eu passo ao redor dele, caminhando em direção à caverna que parece ser feita de pedra. Há uma
porta de entrada escura sem janelas, e a caverna é cercada por vinhas e arbustos soltos e crescentes.

"Você já esteve nele?" Eu pergunto, olhando de volta para ele.

"Nunca." Ele balança a cabeça. "É apenas uma velha merda que meu pai costumava falar quando eu era criança."
 "Tipo como o boogie man?" Eu o provoco.
Ele pega minha mão e eu ignoro como meu peito se contrai e meu núcleo formiga com o nosso
contato. "Algo assim", ele murmura tão levemente que quase sinto falta.
"Então, por que você me trouxe aqui?" Ele sorri.
“Porque vamos entrar.” Eu balancei minha cabeça.
"Eu não quero."
"Bebê?" Ele sorri - pelo menos eu acho que ele está sorrindo. A pequena luz que sai de sua lanterna está
sugerindo um sorriso malicioso nas sombras nítidas sobre suas maçãs do rosto e mandíbula. "Você está
vindo."
"Porra." Pego a garrafa de suas mãos e a levo aos lábios, engolindo o líquido âmbar forte.
Soltando um assobio, aceno em direção à entrada da pedra. "Lidere o caminho!"

Eu o sigo enquanto ele caminha em direção à rocha escura e sombria. Arrepios explodem em minha carne
assim que nos aproximamos. Parece assombrado, com sombras escuras dançando no silêncio.

"Você ouviu isso?" Eu sussurro para ele asperamente.

"O que?" Ele sorri por cima do ombro. “Não, bebê. Vamos." Puxando-me para seu calor, ele joga o braço
sobre meus ombros enquanto caminhamos para a entrada. Prendo a respiração, ignorando como o cheiro úmido
e congestionado da água do lago engolfa meus sentidos.

"Não haverá tipo, morcegos aqui ou algo assim?" Eu sussurro. "Provavelmente."

"Você já esteve aqui antes, não é?" Eu ligo para ele porque ele está calmo demais.

"Meh." Ele encolhe os ombros. "Uma vez ou duas vezes."

As pedras empoeiradas e o cascalho solto esmagam meus pés à medida que entramos cada vez mais na caverna. O
oxigênio fica mais espesso, tornando mais difícil para mim respirar quanto mais longe entramos. "Bishop, está fodendo com
a minha respiração."
Ele me puxa para baixo do braço. "Será que nunca pensei que você fosse uma merda de galinha, Montgomery."

Eu o empurro de brincadeira e então paramos, olhando para uma grande abertura. Há um buraco enorme
acima de nós onde o luar brilha diretamente em uma plataforma semelhante a um palco. “Assustador,” eu sussurro,
esfregando minhas mãos sobre meus braços. Inclinando minha cabeça, eu olho para todas as manchas escuras
que caem sobre a rocha. "Realmente assustador pra caralho." Ele sobe nele, a luz da lua cheia iluminando seu
corpo, sombreando seu rosto. "Esta é a parte em que você me diz para perguntar o que você come?"

Ele ri. "Não. Esta é a parte em que digo que meu pai é um homem perigoso. Minha família é uma pessoa
perigosa, independente do que você ouça ou veja na mídia. Tudo isso é apenas obscurecido por minha mãe
por causa de quem ela é. É por isso que meu pai
casou-se com ela, provavelmente, para manter os holofotes longe do que ele faz. ” Bishop faz uma pausa e inclina a cabeça
para mim.
"Parece que você pensou muito sobre isso."
Bishop ri, pulando do palco e dando um passo em minha direção. "Eu sei um monte de coisas que
chocariam você, gatinho." Sua mão sobe enquanto ele passa as costas dos nós dos dedos pela minha bochecha.
"Eu faço um monte de coisas que sem dúvida causariam repulsa em você." Ele respira fundo. Eu seguro o meu,
tentando não pensar muito no que ele está dizendo ou insinuando, porque, na verdade, uma grande parte de mim
quer saber mais sobre Bishop. Por que ele faz o que faz, por que é tão misterioso, por que ele e Khales se
separaram. Onde ela está, e por que as pessoas pensam que ela simplesmente desapareceu da face da terra?

Mas eu conheço Bishop o suficiente para saber que ele não dá respostas diretas. Ele é muito inteligente para isso,
muitos passos à frente de todos para fazer um movimento amador como dizer algo que não deveria. Às vezes me pergunto
quantos anos ele tem, porque ele é muito inteligente. Não é inteligente para reservar, mas inteligente para as ruas, e isso não
é algo que você vê nas pessoas da nossa idade.

Ele continua, interrompendo minha linha de pensamento. "Eu não posso deixar você saber." Seus dedos envolvem
minha nuca possessivamente. “Não posso correr o risco.” Seu polegar se espalha pelo meu lábio inferior. "Eu não posso
perder você para isso."
"Você não vai me perder, Bishop." Eu pego sua mão na minha e procuro seus olhos. Olhos que
atravessaram os meus com tanto ódio que poderiam iluminar os portões do inferno. Mas agora? Agora,
eles estão misturados com outra coisa. Confusão, luxúria, quer?

Ele balança a cabeça, o canto da boca sugerindo um sorriso. “Sim, eu vou, gatinho. Quando tudo está
dito e feito? Eu vou."
S ESMAGANDO A SUJEIRA SOLTA minha pele, eu deixei o congestionamento quente do chuveiro me engolfar,
abraçando o quão incrível é estar de volta ao meu quarto. No meu chuveiro, prestes a voltar para meu cama.
Sorrindo, fecho a torneira e saio do chuveiro, tirando a porta de vidro do meu caminho.

"Oh meu Deus do caralho!" Eu grito, pegando minha toalha e envolvendo-a em volta do meu corpo
rapidamente. "Nate!" Eu assobio. “Você não pode simplesmente entrar aqui e me assustar assim. Porra!"

Sua mão está esfregando sua mandíbula afiada e bonita, suas sobrancelhas perfeitas contraídas. Ele está pensando
muito, e nem um pouco preocupado com o fato de que eu acabei de lhe dar uma visão frontal completa da porra da minha
senhora.
Lady bits? FML.
“Pergunta,” ele começa, trazendo seus olhos para os meus lentamente, ainda sério, e de novo, nem um
pouco incomodado com o que estou vestindo - ou não.
"Sempre, Nate, mas pelo amor de Deus, pare de vir aqui quando eu estiver tomando banho." Eu o empurro
para fora do caminho, apertando mais a toalha em volta de mim e pegando minha escova de dente.

"Você me ama?"
"O que?" Minha mão paira sobre a ponta da minha escova de dente, chocada com sua pergunta. "O que você
quer dizer?" Eu esguicho a pasta de qualquer maneira e, em seguida, coloco na água fria da torneira, levando-a à
boca.
“Pergunta simples, gatinho.” Ele sorri tristemente, virando-se para mim. Eu paro minha escovação quando vejo a
sinceridade em seus olhos. Eles dizem que as mulheres são confusas? Nuh uh. Os homens levam o bolo por essa merda.

Eu largo minha mão na pia. "Quer dizer, eu nunca tive um irmão antes, mas eu posso
diga honestamente que, se eu tivesse um, gostaria que ele fosse você. "

Nate sorri tristemente, as covinhas em suas bochechas afundando ligeiramente. "Obrigado, mana."

“Mas por que você pergunta isso? Você está bem?"

Ele exala lentamente. "Eu e Tillie, quais são seus pensamentos?"
Bem, eu não esperava por isso. Se eu perguntasse o que ele pensa sobre Bishop e eu, não tenho
ideia do que ele diria.
"Hum." Cuspo minha pasta de dente, enxáguo minha escova de dente e a coloco de volta em sua abertura. “Quer
dizer, eu não sei. Só não quero que você a machuque, Nate. ”
"E se eu não puder evitar?" Ele me olha suplicante. “E se eu for apenas um fracasso épico de proporções
gigantescas? E se eu ficar tão assustado a qualquer hora que eu pensar que chego perto de mim dando a mínima para
uma garota ... Eu fodo com tudo? "
"O que é que você fez?" Eu pergunto suavemente.
"Eu ... eu ... foda-se." Ele puxa o cabelo. "Por que eu me importo com ela, Madi?" ele sussurra-grita comigo.
“Por que diabos eu me importo? Já tive amiguinhos de foda antes, mas não bato mais de uma vez e, se o faço,
estão com garotas que conhecem as regras. E mesmo se eles se apegarem? Eu não tenho nenhum problema
em quebrar seus corações pequeninos, pequeninos e tenros. Eu rio deles, Madi! ” Ele faz uma pausa, seu peito
subindo e descendo, seus olhos furiosos e sua mandíbula tensa. Ele puxa o cabelo freneticamente novamente.

Eu estendo a mão e o agarro, trazendo sua mão para baixo. "O que. Ter. Vocês. Feito?" Murmuro novamente,
procurando em seus olhos por alguma pista.
Seus ombros afrouxam. Ele estende a mão para a maçaneta da porta, a torce e a abre. "Eu
estraguei tudo."
Soltei um suspiro longo e irritado, meus olhos fixos no corpo nu de alguma vagabunda que estava
espalhada nos lençóis de cetim vermelho de Nate. Sem me virar para encará-lo, eu lanço meu cotovelo para trás
e acerto sua mandíbula.
"Ai!" Ele dá um passo para trás, esfregando o queixo e fechando a porta rapidamente.
"Não!" Eu grito, um pouco louca se pensar profundamente sobre isso. "Por que diabos você se importa se essa
vagabunda ouvir?"
"Madi!" Nate me sacode, suas mãos envolvendo meus braços. "Shh!" "Foda-se!" Eu assobio, alcançando a
porta novamente, pronta para puxar o cabelo da cadela para fora. Estou agindo um pouco do lado louco, mas
ele tinha uma coisa a fazer - não quebrar o coração do meu melhor amigo - e ele fez isso. Isso sem dúvida a
quebraria. Eles podem não ser exclusivos, mas às vezes você não precisa dizer as palavras "estamos juntos".
Às vezes, você sabe, no fundo, o que diabos você está fazendo é errado, e pelo jeito que Nate está agindo e
como ele entrou aqui, fazendo perguntas estúpidas ... isso me diz que ele se sentiu um merda enquanto estava
fazendo isso. Conseqüentemente, trapacear. Ele a traiu. Ele sabia que o que estava fazendo era errado, com
rótulo ou sem rótulo, então
foda-se ele.
"Madi, não estávamos juntos, mas não posso fazer isso com ela!"
"Fazer o que?" Eu grito de novo, minhas mãos indo para o ar como uma pessoa louca. “Eu não posso
ter compromisso! Eu nunca fui capaz! ”
"Por quê?"
"Merda!" Ele puxa o cabelo novamente, seus músculos tensos com a ação. "Não posso fazer isso com
você agora."
"Bem ...", murmuro. - Você tem até que eu acorde de manhã para contar a Tillie, ou contarei, e não estou brincando.
Nate, posso me importar com você como me importo com um irmão, mas com ou sem sangue, eu ainda agiria da mesma
forma. Tillie é minha melhor amiga do caralho, e ela gostos você - só Deus sabe por quê - então conserte essa merda. "

Então eu me viro em direção à minha porta e volto para o meu quarto, um pouco tensa e muito
irritada. Afundando na minha cama, eu me espreguicei e conto os quadrados no meu teto. Eu não posso
acreditar nisso. Já estamos em casa há aproximadamente três horas e ele conseguiu se afundar em
outra pessoa. Qual é o problema dele? Todos os homens são assim? Devo verificar o Bishop?

Com esse pensamento, meu estômago se agita com emoções não ditas. Não, não vou lá.
Curvando-me sobre a cama, retiro o livro de couro e me recosto na cabeceira da cama, abrindo a página
e olhando para o sinal de infinito duplo novamente.
"Quem é você, Katsia?" Eu sussurro. Preciso de sobrenomes ou algo assim. Quem é essa pessoa e seu
marido misterioso? Com tantas perguntas penduradas em meu equilíbrio, vou para a próxima página e
começo a ler.

6
Furos na história

A gravidez foi muito lenta. Quase como um trem que está prestes a cair, mas em câmera lenta
e você é o único passageiro a bordo - com sua barriga de grávida. Você sabia que isso aconteceria,
mas apenas esperava que fosse um resultado diferente. Meu marido sempre dizia como estava
entusiasmado por termos outro filho. Ele disse que era outro soldado para seu plano e que seu
braço direito, Mathew, também estava esperando um filho. Quase na mesma época que eu também,
disseram. Eu estava me sentindo muito nervosa, não porque estivesse grávida mais tarde, mas
porque ele estava inflexível de que era um menino. Como se ele já soubesse que eu estava
esperando seu filho, o próximo menino da fila.

O que o deixou tão certo de que eu estava grávida de um menino? E por que isso me
assustou? Por que eu sinto que sempre há algo faltando quando se trata do que eu sabia, como
se algo estivesse sempre sendo impedido de
 mim? Entrando no pequeno berçário que havia projetado, dobrei o pequeno tapete e
coloquei-o na gaveta de vime.
"Senhora, não quero interromper, mas a reunião está prestes a começar e preciso
acompanhá-la até Landing."
Assentindo, endireitei meu vestido, minha mão passando pela minha barriga inchada. "Estou
pronto." Eu não estava pronta e não tinha ideia do que estava reservado para mim, mas sabia que
tinha quatro meses antes de dar à luz meu bebê. Eu tinha que descobrir o máximo que pudesse
antes que esses quatro meses terminassem, porque eu sabia, no fundo, que assim como a calmaria
antes da tempestade, algo iria explodir, e eu estava inflexível de que eu ou meu filho , estaria nas
proximidades quando isso acontecesse.

Eu pulo do meu sono, tentando manter meus olhos bem abertos, mas falhando miseravelmente.
Fechando o livro, coloco-o debaixo da cama e fecho os olhos, prometendo a mim mesma que continuarei
amanhã. Embora o livro seja espesso, estou tão absorta na história que sei que não vou demorar muito para
terminar.

“Madi, vamos! Vamos nos atrasar!" Nate grita de seu Porsche.

"Bem, você pode esperar!" Eu sibilo para mim mesma sob a minha respiração, pegando uma maçã na geladeira e
jogando meu cabelo comprido por cima do ombro. Eu tenho usado um monte de roupas escandalosas ultimamente -
provavelmente por influência de Tatum - então eu decido por jeans rasgados, um top branco apertado que mostra
apenas um pouquinho da minha barriga lisa e tonificada e muitos dos meus seios - não é difícil, considerando o tamanho
- e meus Chucks. Deixando meu cabelo em cachos soltos naturais que descem até meu cóccix, eu belisco minhas
bochechas, tentando fazer um blush rosa se espalhar pela minha pele, minhas pulseiras de couro esfregando em meu
queixo com o movimento, e então saio pela porta da frente, fechando atrás de mim.

"Acalme-se!" Eu o repreendo, segurando meus livros na mão.

Ele inclina o aviador pelo nariz e me examina do banco do motorista assim que abro a porta
do passageiro. “Bem, droga, irmã. Você já ficou mal? "
"Sim", eu respondo secamente. "Normalmente, depois de matar homens trapaceiros."
Nate revira os olhos e empurra os óculos de volta no nariz, colocando-o em primeira marcha e
derrapando para fora da garagem. “Pare de ser dramático. Ela nem ligou. "

“Eu chamo besteira. Ela se importaria. "

"E como você sabe disso? Talvez ela seja apenas diferente. ”
Eu sorrio, um pensamento surgindo na minha cabeça. "Bem" - eu encolho os ombros, verificando minhas unhas
com um leve sorriso nos lábios - "Quer dizer, se ela não se importou, talvez seja porque ela é super sexy - e quando eu
digo sexy, quero dizer foder jorrando sexy, Nate.
Tipo, um olhar e eu estava pronto para rasgar minha própria calcinha e enfiá-la na minha boca apenas para ter seu
corpo quente sob ... ”
Ele pisa no freio, minha cabeça balançando para frente.
"Nate!" Grito sua impulsividade.
“Ei! Você ouviu isso, cara? " Nate grita em seu telefone. Seu telefone conectado ao seu aparelho de
som. Seu telefone que tem a luz do Bluetooth piscando. Seu telefone que-

“Sim, eu fodidamente ouvi isso,” Bishop rosna. Tão baixo que envia arrepios na espinha. Merda dupla.
Fodendo comigo e minha lealdade inquestionável aos meus amigos, sempre me colocando em apuros de uma
forma ou de outra.
"Então, quem é esse amigo?" Nate pergunta, sobrancelha arqueada. Eu ri. "Eu
não estou te contando merda."
"Madi!" Bishop se encaixa. "Quem é ele?"
"Eu não sei! Nós o conhecemos há alguns dias, quando fomos buscá-la na escola. ” Nate volta
para a estrada e continua nos levando para a escola. “De qualquer forma, Tatuma e um pouco de mim
estavam dizendo o quão quente ele era, e Tillie disse como eles dormem juntos. Mas eles têm feito
isso desde que eram jovens e é apenas algo confortável entre eles. Zero embaraço. ” Eu olho para
Nate. "Você não pode ficar bravo, Nate, a Cobra."

"Você acabou de me chamar de Nate, a Cobra?" Ele estreita os olhos para mim. Eu encolho os
ombros. "Bem, você sabe, já que vocês, meninos, gostam tanto de charadas."
“Sua boca ... vai te deixar na água um dia,” Nate responde, entrando no estacionamento
da escola.
Entrando na minha primeira aula, eu imediatamente sei que algo está errado. A sala de aula fica em
silêncio quando abro a porta.
“Madison, você está atrasado de novo. Por que não estou surpreso?" O Sr. Barron diz, sem tirar os olhos
do quadro-negro.
"Desculpe senhor."
"Sente-se, Madison", ele responde suavemente.
Eu me arrasto para o fundo da sala, ignorando os sussurros sibilantes que começam a ricochetear nas paredes.
É quase como se fosse meu primeiro dia de novo. Eu largo meus livros em uma mesa vazia e deslizo em minha
cadeira. Eu nem mesmo tenho Tatum nesta classe para perguntar sobre o que são todos esses olhares.

Afundando na minha cadeira, Felicia - acho que o nome dela é Felicia - que tem cabelo preto, roupas
pretas e delineador preto embaixo dos cílios, se inclina para mim, os olhos fixos no professor, cuidando
para não chamar a atenção dele. “Psst.”
Eu me inclino ligeiramente em direção a ela, enquanto meu telefone vibra no bolso. "O que?" “Então é verdade?
Você está tipo, dormindo com todos eles? "
Eu viro meus olhos para ela, meu coração batendo forte no meu peito. "O que você faz
significar?"
Ela enfia a mão no bolso e aperta alguns botões antes de virar o telefone para me encarar,
apertando Play em um vídeo. A primeira parte mostra eu e Nate e nosso beijo embaraçoso em nossa
sala de estar, e então pula de forma amadorística para mim e Bishop se beijando e abraçando no
acampamento, antes de pular para mim e Brantley. E então Bishop e eu fazendo sexo na barraca,
mostrando minha silhueta deixando cair minhas roupas, e o vídeo não para. Você pode me ouvir
murmurando e sussurrando meus prazeres para que todos vejam e ouçam, meu corpo balançando
sobre o dele através da sombra. No final da fita, surge uma caixinha preta com a escrita rosa:

“Você é a próxima, vadia. Seus dias estão contados - assim como os meus! ”
"Meu Deus!" Eu sussurro, as lágrimas ameaçando vir à tona. Empurrando minha cadeira para trás, pego Ally sorrindo
maliciosamente na frente da sala de aula.
"Madison!" O Sr. Barron franze a testa para mim. "Sente-se, ou terei de encaminhá-lo ao escritório do diretor."
Todo mundo olha para mim, suas risadas circulando ao meu redor, ecoando em um redemoinho, batendo em mim.

"Eu ... eu sou-"

"Awhore?" Ally zomba.
Toda a sala de aula explode em gargalhadas e eu rapidamente pego meus livros, meu cabelo caindo no meu
rosto enquanto corro para fora da porta e pelo corredor.
"Ei!" Tatum vem batendo em mim, seu telefone colado ao ouvido e seus olhos lacrimejando, olhando ao
redor freneticamente. "Oh! Graças a deus!"
"Tate?" Eu quebro, minhas lágrimas escorrendo pelo meu rosto. "Venha,
vamos te levar para casa."
Eu a deixo me puxar por baixo do braço enquanto ela me leva para o elevador. Batendo o botão
vigorosamente até que eu tenha certeza que ela está prestes a quebrá-lo, as portas se abrem e ela me puxa
com força. Assim que as portas se fecham, ela enxuga as lágrimas do meu rosto e beija meus lábios. “Está
tudo bem, Madi. Vai ficar tudo bem ”, ela tenta me tranquilizar, me olhando nos olhos. "Maldição, vou matar
aquela vadia!"
"Who?" Eu pergunto, enxugando as lágrimas do meu rosto, enquanto a porta se abre novamente para o
estacionamento subterrâneo.
“Foi Ally, Madison. Pode não ter sido ela quem gravou, mas ela carregou em sua conta no
YouTube. Ela queria que as pessoas pensassem que ela fez isso. ”
"Por quê?" Eu grito, seguindo-a até seu carro. “Por que ela faria isso comigo? Por quê?"

"Bishop, querida, é tudo pelo Bishop."

“Mas a nota no final? Sobre meus dias estarem contados ...? ”
"Quem sabe?" Tatum destranca o carro e eu deslizo para o banco do passageiro enquanto ela desliza para o
banco do motorista. "Mas era ela, Madi."
 “Estou tão envergonhado, Tate. Nunca me senti tão humilhada em minha vida. ” “Eu sei, bebê. Eu
sei. Bem, eu não - mas posso imaginar. ” "Não está ajudando."

“Ok, totalmente não ajudando. Vou nos levar de volta para minha casa se você não estiver pronto para enfrentar os
Reis. ”
Eu aceno, enxugando as lágrimas novamente. “Parece bom, obrigado, mas podemos rapidamente
parar por aí e pegar algo? Sinto que preciso da distração. ”
“Sem perguntas.” Ela dá um tapinha na minha perna, saindo da garagem. "Nós vamos descobrir isso, ok?"

Eu aceno de novo, tentando descobrir como exatamente ela pensa que vamos descobrir. "Sim claro."

Entrando na casa moderna e de alta classe de Tatum, fechei a porta atrás de nós, carregando uma caixa de
donuts Krispy Kreme e Carl's Jr. suficiente para alimentar meio estado.
“Sente-se um pouco melhor?” Ela pergunta, sorrindo para mim e jogando as chaves sobre a mesa. “Um pouco, mas
ainda não comi. Pergunte novamente depois que eu tiver carboidratos suficientes para me engravidar. ”

Tatum ri. "Vamos. Podemos ir para a sala de teatro e enfiar a cara lá, com uma garrafa de
tequila e alguns filmes de romance trash. ”
Eu a sigo pelo corredor escuro, através de sua sala de estar e, em seguida, por outra porta que
leva para o teatro. "Seus pais não estão em casa?"
"Hã?" ela pergunta, abrindo a porta. “Oh, não, eles foram embora ontem à noite. Tenho certeza que eles
estarão em casa amanhã ou no fim de semana. ” Entramos na sala, Tatum acendendo as luzes até que uma
tonalidade fraca se estabeleceu sobre a fileira tripla de grandes sofás. Cada sofá é suficiente para sentar dois
adultos confortavelmente, e há cerca de dez deles no teatro. Há uma pequena barra escondida no canto com
uma máquina de pipoca e mostruário de doces e, ao lado dela, uma grande - não, risque - maciço

tela do projetor. Tatum caminha até o bar e eu largo nossa comida em um sofá, minha bolsa no chão.

"OK! Não sou bom em coquetéis, mas podemos beber puro. O resultado final é exatamente o
mesmo. ”
“Obrigado por isso, Tate. Você é um grande amigo."
Ela faz uma pausa, me entregando um copo e girando a tampa, despejando um líquido claro nele.
“Você faria o mesmo, Madison. Não é nada."
E eu faria. Deus sabe que moveria o céu e o inferno por ela se fosse necessário. Sentamos e meu telefone
vibra novamente. Tirando a tampa do meu hambúrguer, eu olho para a tela para ver o nome de Bishop piscando
no telefone. Exalando, eu dou uma grande mordida no meu hambúrguer, a ponto de Tatum estar olhando para
mim com as sobrancelhas levantadas.
 “Com fome ou estressado?”
Eu balancei minha cabeça. "Ele me estressa", murmuro em torno do meu hambúrguer. "Não é culpa
dele, Madi."
"Não, eu sei que não é, mas não posso falar com nenhum deles agora."
Ela acena com a cabeça, colocando um chip em sua boca. “Totalmente compreensível.” Voltando para o sofá
gigantesco, chuto meus sapatos e termino o resto do meu hambúrguer em silêncio.

“Encontrei este livro”, digo, começando com um donut. “Oh? Tipo

excêntrico? "
Eu reviro meus olhos. "Não, embora eu deseje, porque este está me deixando um pouco deprimido." Eu me
inclino para pegá-lo, quando meu telefone acende novamente, desta vez mostrando uma mensagem de texto.

Bispo - Eu sinto Muito.

Ignorando-o, pego o livro e mostro para ela. "Vejo!" Então eu o abro. “Não tem título, e a Srta.
Winter não deveria permitir que as pessoas o checassem na biblioteca, porque é algum link na
história. Mas depois da minha terceira visita à biblioteca, ela deve ter sentido pena de mim e me
deixou levá-la. ”
“Senhorita Winter é estranha pra caralho. Eu não entendo aquela mulher. ” "Ela não é
estranha."
"Dê uma olhada." Tatum acena para eu passar o livro. "Tatum, limpe
as mãos!"
"Você está falando sério?" Ela faz uma pausa e revira os olhos, enxugando as mãos com um guardanapo. "A próxima
coisa que eu sei é que você vai chamá-lo de seu precioso."
Eu sorrio com sua sagacidade e, em seguida, entrego-lhe o livro. “Então é sobre essa mulher, certo? Estou
apenas até o capítulo 7 - pelo menos acho que são capítulos. É um livro muito diferente ... mas é intrigante. Ainda
não tenho certeza do que se trata. Entrei às cegas, porque não tem título, nem sinopse, nada disso. ”

Tatum toma um gole de sua bebida. "Não tem sexo?" "Não."

Ela o devolve. "Parece chato."

Eu o pego de volta dela. “Não é chato. É fascinante." "Então o que é? Tipo um
livro de memórias ou algo assim? ”
Eu balancei minha cabeça. "Aparentemente, é a nota de suicídio dela."
“Em forma de livro?” Tatum grita, tirando um donut de creme de chocolate da sacola. “Que
poético.”
Eu viro a página aberta para onde eu estava antes de cair no sono na noite passada e começo a ler em voz
alta.
 8
Por quê?

“Não, não, não, não, não ...” Eu balancei minha cabeça da esquerda para a direita enquanto outra
contração ondulava por meu interior. “Eu não ... eu não estou pronto. É muito cedo."

“Não é muito cedo, senhora. Você está apenas duas semanas adiantado. É tempo suficiente para o
bebê sobreviver por conta própria. ”
Inclinando minha cabeça para trás no chão duro e frio, olhei para as estrelas. “Não é
hora—”
“Chega, Katsia. Está na hora. Faça o que você mandar e faça com a classe. ”
Eu olhei para meu marido. "Não se atreva a usar esse tom comigo!"

"Mulher! Você deve fazer o que está mandado, ou então me ajude Deus, vou colocar algum bom
senso em você! " ele rugiu, lançando-se sobre mim. Eu não vacilei. Minhas entranhas estavam se
abrindo, meu estômago revirando com tanta dor que poderia colocar o medo da morte em qualquer
homem. Eu estava pronto para a guerra. Eu não sabia na época, mas havia um motivo pelo qual tantas
pessoas estavam me cercando. O braço direito de meu marido estava sentado em um canto com sua
esposa, que estava embalando seu filho recém-nascido, bem como o resto dos soldados - como ele os
chamava - o cercavam.

"Senhora, você está pronta para empurrar."

"Porque aqui?" Sussurrei para ninguém em particular. "Porque aqui?" Eu grito, assim que
uma contração bate. Empurrei com força, até que meu estômago revirou de dor e meu osso
pélvico parecia que estava se quebrando sob a forte pressão que estava sendo acumulada nele.

“Mais um empurrão, senhora. É isso aí. Eu posso ver sua cabecinha. ” Respirando
irregularmente, dei um último grito e empurrei. Com um pop, um anel de fogo brilhante e ardente
em volta da minha virilha e um rio úmido fluindo entre minhas coxas, empurrei até que toda a
pressão que estava sentindo não existisse mais. Um grito suave soou e minha empregada sorriu,
envolvendo o bebê em uma manta. "Senhora, você tem uma filha."

"O que?" Eu sorri, o amor preenchendo meu ser. Eu teria amado meu filho de qualquer maneira,
mas saber que era uma filha me encheu de um tipo diferente de amor. A mesma quantidade, apenas
sentimentos diferentes.
A sala ficou em silêncio. “Repita o que acabou de dizer”, Humphrey exigiu, subindo o
degrau de pedra. "Você acabou de dizer filha?" ele a questionou, sua cabeça inclinada. Eu
vi o olhar passar em seus olhos, e eu
 soube imediatamente naquele momento que algo estava errado. Muito errado. O marido estava
furioso, vomitando. Uma garota? Uma garota não tinha lugar para ele em seu mundo.

A empregada acenou com a cabeça, o medo passando por seu rosto. Ela olhou para mim freneticamente.
"Sim, sim, hum ..."
Ele arrancou o bebê das mãos dela e eu me levantei da cama de pedra. “Humphrey!
Dê-me meu bebê agora. ”
Ele a derrubou, um passo de cada vez. "Não. Sem garotas. ”
"O que você quer dizer?" Eu gritei com ele, sangue escorrendo pelas minhas coxas e meu corpo
balançando de um lado para o outro.
“As meninas que nascem dos primeiros nove anos”, ele ferveu, virando-se para me encarar, “devem
ser cuidadas. Sente-se, esposa, e faça o que for mandado. ”
"Não!" Eu gritei, tropeçando escada abaixo. "Humphrey!" Tudo borrou e girou, as
paredes frias girando em círculos em meu cérebro.
"Senhora", disse minha empregada, seu rosto aparecendo em três. "Senhora, sente-se para
que eu possa arrumar você." Sua voz ecoou e repetiu. Meus olhos se fecharam e minha cabeça se
inclinou para trás enquanto tudo sob mim caía. Eu caí de costas, batendo na parte de trás da
minha cabeça. Inclinando minha cabeça para o céu escuro, observei a lua cheia explodir em mim.

“Que estranho,” eu sussurrei para minha empregada em transe. "Que estranho que, nesta velha caverna,
haja um buraco no telhado."

Eu suspiro, fechando o livro com força. "Meu Deus!" Eu assobio.

"O que?" Tatum está enfiando pipoca na boca, totalmente absorto na história. "Eu conheço esse lugar
de que ela estava falando, Tatum!" Eu grito. "Nós precisamos ir
- agora!"
"Por quê?" Ela se levanta do sofá, calçando botas Ugg.
“Porque eu acho que esse lugar, essa caverna da qual Katsia estava falando ... Eu acho que é na cabana de
Bishop, e quão legal é que nós pudemos ir ver? Talvez eu pudesse estudar um pouco mais. ”

Tatum para. “Isso é estranho. Talvez seja uma coincidência. Isso seria tão alucinante se fosse. ”

"Talvez." Eu encolho os ombros. “Mas eu ainda quero mostrar a ele este livro e ler o resto, ver se talvez seja, e
então todos nós podemos ir e dar uma olhada!” Eu mal posso conter minha excitação.

"A história realmente te anima, hein?" Tatum brinca, jogando seu cabelo em um rabo de cavalo alto.

"Sim, e mais importante, está tirando minha mente de Ally."

Ela concorda. "Tudo bem então, minha deusa da história, vamos lá!" Ela sorri tristemente.
 "Ei, você está bem?"
"Sim", ela murmura. “Meu pai costumava ler histórias antigas para mim quando eu era criança. Isso é tudo."

“Oh, bem, isso é muito bom. Por que isso te deixa triste? "
Ela para, parecendo pensar em suas memórias, e então exala. "Eu confio em você e sei que você se preocupa
comigo."
"Eu faço."
“Meus pais não vão para casa há meses. Eles estão bem, porém, porque eu abri extratos bancários e vi
que ainda estão gastando dinheiro. Liguei para a cobertura que continuava aparecendo nessas declarações e
pedi que me transmitissem. Com certeza, minha mãe respondeu. Minha conta de confiança ainda é grande e
ainda tenho acesso a ela. A hipoteca e as contas ainda serão pagas. Mas eles simplesmente não se
importam, Madi. ”

Estou chocado. Minha boca fica aberta em choque total, mas o mais importante, estou ferido. Machucado por
Tatum. “Lamento, Tate. Eles costumam fazer isso? ”
Ela balança a cabeça. “Quer dizer, eles estavam sempre fora, mas não iam embora por mais de uma
semana.”
"Quanto tempo faz?" Eu corro minha mão para cima e para baixo em seu braço enquanto uma lágrima desliza pelo
canto de seu olho.
“Duzentos e onze dias.”
"Meu Deus!" Eu sussurro, enojado, e é bem aqui quando eu decido que odeio seus pais.

"De qualquer forma," ela me sacode, "vamos ver se a cabana de Bishop tem alguma história assustadora em suas
terras!"

Entramos no carro de Tatum e me viro para encará-la. “Você sabe onde é a casa dele
é?"
"Todo mundo sabe onde fica a casa do bispo."
Eu rio, balançando minha cabeça. "Acho que foi uma pergunta estúpida." “Então, me
conte mais sobre essa Katsia.”
Começo a falar sobre o que li até agora no livro e então me viro para encarar Tatum. “Provavelmente parece
estúpido, mas sinto uma ligação com Katsia. Como se ela tivesse vivido tudo isso ... coisas sombrias, e eu fui capaz
de observar isso por meio de suas palavras. "
"Não é bobo." Tatum balança a cabeça, virando na estrada de Bishop. “Não é inédito. É por isso que
eu leio. ”
"Você lê?" Eu pergunto, chocada.
Tatum ri. “Não fique surpreso, Madi. Sim eu li. Religiosidade. É o que me tira da minha vida. ” Até
poucos minutos atrás, sempre pensei que Tatum tivesse uma vida perfeita. Dois pais em casa, nenhuma
merda confusa em seu passado. E agora eu
me sinto péssimo por ter feito essa suposição.
“Eu gostaria que você tivesse me contado antes, Tate. Poderíamos ter tido muito mais festas do pijama. ”

Ela sorri. “Eu sei,” ela murmura, entrando na garagem fechada de Bishop. "Vai ser trancado."

Ela encosta o carro no meio-fio. "Bem, então estamos pulando!"

Eu rio, abrindo a porta com o livro escondido debaixo do meu braço. “Parece que sim.”

Eu ando em direção a uma árvore que está perto da passarela, um galho pendurado no topo da
cerca que cerca a casa de Bishop. "Lá! Segure o livro. Quando eu passar, jogue fora e eu pego, e então
você segue. ”
"OK." Tatumnods. “Jesus, não posso acreditar que estamos fazendo isso. Seu pai é assustador pra caralho. ”

“O pai dele não está em casa. Ele está ausente até este fim de semana. Eu os ouvi falando sobre isso enquanto
estávamos na cabana. Vamos." Eu coloco meu pé em um toco menor e agarro a casca áspera da árvore, me
apoiando. Balançando minha perna sobre o galho final que está pendurado na cerca, eu olho para baixo para Tatum.

"Você tem certeza disso?" ela murmura. "Quer dizer, eu sei que você não é pesado, mas aquele galho não
parece muito grosso."
“Vai ficar tudo bem, e se eu cair, não é como se fosse uma queda muito longa.” "Ha ha."
Tatum ri secamente.
"Você vai ficar bem. Você é um graveto. ” "Sim,
mas você-"
“Tate? Cale-se."
"Está bem, está bem." Com os membros trêmulos, eu lentamente subo no galho, ignorando o rangido do
meu peso corporal. "Merda", eu sussurro. "Isto é bom. Eu posso fazer isso totalmente. ” Eu olho para frente,
meus olhos fixos no tronco grosso, e dou o primeiro passo. "Merda, merda, merda." Eu apresso meus passos e,
assim que chego ao fim, pulo e caio no topo do portão. "Vejo?" Eu sorrio para Tatum.

"Sim, ok, se apresse, se exiba."

Eu pulo da cerca. "OK! Jogue fora. "
O livro de couro vem voando no ar e eu pulo para o lado, caindo de barriga para pegá-lo.
"Merda!"
Tatum pula da cerca, caindo de pé. “Isso não foi tão ruim. Maldito Bishop e ele não
atendendo a porra do telefone. Seriamente? Desde quando ele para de atender a porra do
telefone quando você liga? "
Eu balanço minha cabeça, limpando a poeira de mim mesma. "Eu não sei."
Começamos a caminhar em direção a sua casa. "Ei, você ouviu falar de Tillie?" Tatum pergunta.
 Eu balancei minha cabeça. "Não, tentei ligar para ela ontem à noite, mas sei que Nate falou com ela."

"O que há com aqueles dois?"

"Ninguém sabe. Eles são estranhos. Nate dormiu com outra pessoa na noite passada e eu perdi minha cabeça, disse a
ele que contaria a ela se ele não o fizesse.
"Não estou nem surpreso."
"Certo? Mas eles eram tão fofos na cabana, Tate. Tipo, eles eram como um casal de verdade. Mas,
aparentemente, Tillie está bem com Nate dormindo com outra pessoa. Eu não tive notícias dela, entretanto, e ela
não está respondendo minhas ligações. ”
"Como você e Bishop fofos?" Ela sorri, e o som de seu nome e eu na mesma frase faz
meu estômago revirar.
"Tipo de." Eu sorrio.
Chegando a sua casa, sigo o caminho para seu quarto nos fundos da casa principal e perto da
piscina.
“Jesus, é como a casa da Família Adams, só que mais recente.”
Eu ri. "Sim, eu sei, certo?" Caminhando em direção ao seu quarto, eu paro quando ouço vozes
vindo do que parece ser o chão.
"Você ouviu isso?" Tatum confirma minha teoria.
“Sim, soa como a voz de Bishop. Eles devem estar na casa principal. ” Eu ando para trás, abrindo
portas de vidro que se abrem para a piscina e a sala de Bishop do lado oposto.

"Você tem certeza disso?" Tatum sussurra, agarrando meu braço. "Sim! São
Bishop e Nate. Nós ficaremos bem."
“Não estou comprando”, ela murmura, olhando ao redor da casa. "Está aberto!" Eu
sussurro, apontando para a parede deslizante. “Oh, pelo amor de Deus,”
Tatumgrumbles. "Eu estou assustado."
"Sim, acho que também estaria, não fosse pelo fim de semana da cabana." "Bishop é um cara
legal agora?" ela pergunta, tentando se reassegurar. "Definitivamente não."

"Você poderia ter mentido!" ela repreende, enquanto entramos na sala de estar. “Eu não sou uma
mentirosa,” eu sussurro calmamente.
"Nah, dawg, nah ..."
"Nate!" Eu sussurro para Tatum. Viramos e seguimos uma porta que se abre sob a escada
dupla.
"Madi, não sei sobre isso." "Ok, você
fica aqui."
"Eu não posso deixar você ir lá por conta própria!"
“Bem, então venha. De qualquer maneira, estou indo. ” Eu ando até a porta, abrindo-a para vozes mais
altas.
 “Não se importe, porra,” Bishop responde, seu tom escuro, atormentado e quase irreconhecível.

“Você saiu das regras. Ela é uma civil! ” Brantley ruge.

Eu vacilo com seu tom e sons de uma briga de todos os vidros quebrando e alguém empurrando
outra pessoa.
"Você e eu sabemos que ela não é nenhuma civil, Brantley." Eu agarro o livro perto do meu peito e dou o passo
final para baixo. Meus olhos encontram os de Brantley instantaneamente, e ele sorri. "Bem, parece que você tem
algumas explicações a dar, B." Ele sorri para mim com um rosnado. Eu posso ver o resto dos Reis na sala pela minha
visão periférica, mas tudo fica embaçado quando meus olhos pousam em Ally, que está deitada em uma poça de seu
próprio sangue, seu pescoço aberto, com um corte vermelho escuro cortando sua garganta , o sangue ainda pulsando
para fora. Minha mão voa até minha boca enquanto um grito de quebrar a terra vem de mim. Em um flash, Bishop está
voando em minha direção.

"Madi!"
Eu o empurro e me viro, subindo as escadas correndo.
"Porra!" Nate late, e eu posso ouvir os passos de Bishop me perseguindo escada acima. Meu coração
bate forte no peito. Ele matou alguém. Ele matou alguém. Ele matou Ally. Lágrimas escorrem pelo meu rosto
enquanto espinhos de medo ondulam por todo o meu corpo. Ele é um assassino. Bishop é o assassino. Ele
matou alguém. Abro a porta no momento em que o vômito ameaça vir à tona no fundo da minha garganta.
Meus olhos embaçam com o rio de lágrimas que escorrem dos meus olhos, e quando eles pousam em
Tatum, que está lá esperando por mim, meu rosto empalidece. Eu corro em sua direção, apenas para
acabar colidindo com outro corpo. Caindo de bunda com um baque, o livro voa e cai no chão. Eu posso
sentir todos os Reis atrás de mim, me observando, todos vindo do porão.

Eu esfrego minha mão na minha testa e lentamente trago meus olhos até quem eu acabei de colidir,
adivinhando que o pai de Bishop está em casa. Engolindo a bile de tudo que acabei de testemunhar, minha
visão atinge o dono do corpo, e eu suspiro, o choque se espalhando por cada centímetro de mim.

"Papai?"
"Madison!" meu pai me ataca surpreso. "O que você está fazendo aqui?" "Não." Eu balancei minha
cabeça. "O que são vocês fazendo aqui?"
Papai olha para o livro que está aberto enquanto Bishop se aproxima de mim, olhando para ele
também. Há um suspiro audível que soa pelo ar, e eu me viro para Bishop, meus olhos pesados e fracos
de todas as lágrimas. Sua mão cobre a boca em estado de choque, seus olhos arregalados enquanto ele
olha para o livro. Ele puxa seu cabelo e eu olho para o livro, confusão me nublando em todos os lugares.
Arrastando-me pelo chão de joelhos, chego lá, o próximo capítulo aberto e pronto.
 9
The Silver Swan

A verdade é que não sei o que meu marido fez com minha filha. Ele disse que as meninas são
contaminadas. Não há espaço para meninas em seu plano mestre, e é assim que sempre será. Ele
disse que venderiam as meninas, mas algo sombrio e duvidoso sempre fazia cócegas no fundo da
minha mente. Meu marido era um mentiroso, um trapaceiro e um manipulador. Não há absolutamente
nenhuma parte de seu corpo que seja verdadeira ou resgatável.

Mais tarde naquela noite, depois que minha empregada me limpou, Humphrey voltou para a
caverna, sentou-se ao meu lado e disse: “As meninas não podem nascer sob nosso convênio, esposa.
Eles são fracos por natureza humana. Eles devem ser cuidados desde o nascimento. ”

“Você não é Deus, Humphrey. Você não pode imaginar quem carrega o quê quando está grávida. ”

"Não", ele respondeu simplesmente. "Mas eu posso cuidar disso."

Eu balancei minha cabeça, meu coração em frangalhos e minha vida se tornando sombria, escura,
acabada. “Não haverá Cisnes de Prata nascidos nesta família ou em qualquer um dos primeiros nove. Eles
serão demolidos. ”
"Cisnes de prata?" Eu perguntei, cortada e irritada.
“O Cisne Prateado é, nos velhos tempos, o que eles chamariam de um ser manchado. Cada
menina que nasceria nos primeiros nove anos é um ser manchado. Não é lugar para ela. ”

“Humphrey Hay—”

Eu limpo as lágrimas dos meus olhos, não querendo ler mais. "Papai?" Eu inclino minha cabeça para meu pai.
"Por quê você está aqui?"
Ele engole com dificuldade. “Eu estava resolvendo um negócio.” Seus olhos apertam, preocupados. “Apenas alguns
negócios que eu tive com o Sr.—”
Os flashbacks vêm com força total.
"Seu pai tem negócios sombrios." "Ela é uma
civil!"
"Ela não é civil e você sabe disso." "Você sabe
alguma coisa sobre nós?"
“Você já foi aos Hamptons antes? E seja honesto comigo! ” "Foda-se seu pai!"

“Confie em mim, Madison. Seu pai não é inocente nisso! " “Ele a
reconheceu! Porra!"
E então, finalmente, as palavras de Bishop da cabana. “Apenas me prometa que você
sempre saberá que fizemos tudo para sua segurança. ”
Todos os segredos. As perguntas, as respostas vazias e promessas. As mentiras!
Minha boca se abre e meu peito congela quando a realização se torna clara. "Oh meu Deus", eu sussurro,
minha mão chegando à minha boca. Eu olho para todos os Reis e então olho para meu pai, cujos ombros estão
frouxos na derrota. Eu olho por cima do ombro para ver um homem robusto em um terno feito sob medida. Sua
mandíbula está quadrada e tensa, seus olhos mortos e sem emoção. Ele sacode as abotoaduras em seu pulso
e me encara.

“Eu sou o Cisne Prateado,” murmuro para mim mesma, procurando no chão por algum tipo de pista de que estou
exagerando. Todo mundo faz uma pausa, ninguém me corrigindo. "Vocês todos mentiram para mim!" Eu lanço do chão e
aponto para todos eles. O ódio aumenta com força. Lágrimas escorrem pelo meu rosto quando me viro para encarar
Bishop. "Vocês mentiu para mim. Meu Deus!" Dou um passo para trás, Tatum, sendo Tatum, seguindo minhas costas. "Quem
diabos é você?" Eu sussurro para Bishop, então viro para papai. "E quem diabos é você também?" Eu balancei minha
cabeça.

“Madi, espere! ' Bishop grita enquanto eu corro pela porta, segurando o livro na minha mão.

"Deixe-a, filho."
"Não fale sobre minha filha-"
Todos eles pararam quando eu acelerei meu passo, Tatum me perseguindo pela calçada. Chegamos à cerca e
ela se abre instantaneamente quando chegamos lá.
"Madi!" Bishop grita, descendo as escadas de sua casa.
"Depressa, Tatum!" Corremos pelos portões e ela buzina abrindo o carro. Os portões se fecham lentamente
atrás de nós, e eu rapidamente deslizo para o banco do passageiro, com ela entrando no do motorista.

“Dirija,” eu assobio, meu coração quebrando quando eu vejo o olhar de Bishop, suas mãos enroladas em torno das
barras da cerca.
"Para onde?"
"Qualquer lugar menos Aqui."
"OK. Estamos correndo, Madi? Porque estou com você o tempo todo. ” "Sim,
Tate, estamos correndo e não vamos voltar."
Eles não são os meninos que eu suspeitava que fossem. Eles são o tipo de monstro sobre o qual você avisa as
pessoas. Não crianças ingênuas, mas adultos. O tipo que mente, trapaceia, manipula, seduz e mata, só para
conseguir o que quer. Eles são do tipo que você corre
a partir de.
Sou Madison Montgomery e pensei que sabia quem eu era. Mas eu estava errado. Não sou apenas uma
garota comum cuja mãe se matou depois de matar a mulher com quem meu pai estava tendo um caso.

Eu sou o Cisne Prateado.

 E agora? Agora sou apenas os restos da marionete quebrada como todos eles me usaram. Tudo o
que é humano dentro de mim foi retirado e substituído por nada além de algodão e amor falso. Não há
como voltar agora - nunca.

O fim
(Por enquanto)

The Broken Puppet: The Elite Kings Livro 2

Blurb para vir.
Sempre fico com medo de deixar alguém de fora quando escrevo meus agradecimentos, porque existem
tantas pessoas incríveis que contribuíram para minha carreira de escritor de uma forma ou de outra, seja
por sua amizade, seus conselhos ou seus olhos . Isso não está em ordem. Estou totalmente
improvisando (surpresa, surpresa). Quero começar com um grande agradecimento a essas meninas:
Caro Richard, Andrea Florkowski, Franci Neil, Michel Prosser e Amy Halter: minha equipe beta!
Obrigado por se importar com minhas histórias o suficiente para me dizer quando algo é uma merda.

Isis Te Tuhi e Anne Malcom: minhas garotas. Eu adoro cada um de vocês, obrigado por estar ao meu lado todos os dias - não
é brincadeira, eu os encontro todos os dias. Nina Levine, por ser você mesmo e estar lá para mim para qualquer coisa, eu
adoro você! Minha matilha de lobos, não posso gritar o quanto amo essas meninas. Eles são minha tribo, às vezes minha
rocha e, acima de tudo, minhas meninas. Jay Aheer pela bela capa, sua pequena humana talentosa. Kayla Robichaux por ser
minha melhor bish, minha irmã de alma e minha editora! Barbara Hoover, por polir minhas palavras no final e sempre fazê-lo
de forma tão respeitosa. As meninas da Give Me Books, por todo o trabalho árduo que colocaram na promoção de autores
como eu! Vocês são as verdadeiras MVP. Para os blogueiros, não posso expressar o quanto admiro e amo todos vocês.
Obrigado por tudo que você faz! Meus leitores leais, incríveis e atrevidos: eu te amo muito. Nada disso seria possível sem
todo o seu apoio eterno, obrigado! Por último, mas não menos importante, minha pequena família. Houve momentos em que
todos vocês tiveram que viver em Weetbix (ei, crianças kiwi e tudo isso ...), torradas e sobras. Houve momentos em que eu
tive que me trancar e ignorar você, porque eu tinha encontrado meu fluxo ou estava em um prazo (eles nunca chegam ao
mesmo tempo. Oh não, isso seria muito fácil). Amo vocês, munchkins! Para nós! Acha que isso é longo o suficiente? Acho
que sim. porque eu tinha encontrado meu fluxo ou estava em um prazo (eles nunca chegam ao mesmo tempo. Oh não, isso
seria muito fácil). Amo vocês, munchkins! Para nós! Acha que isso é longo o suficiente? Acho que sim. porque eu tinha
encontrado meu fluxo ou estava em um prazo (eles nunca chegam ao mesmo tempo. Oh não, isso seria muito fácil). Amo
vocês, munchkins! Para nós! Acha que isso é longo o suficiente? Acho que sim.
 OUTROS LIVROS de Amo Jones

Graça Razing: Parte 1

Graça Razing: Parte 2

The Silver Swan

Amor perigoso (Sinful Souls MC, # 1) Amor intrincado

(Sinful Souls MC, Volume 2) Amor contaminado (Sinful
Souls MC, Volume 3)

Cento e trinta e seis cicatrizes (as próprias do diabo, nº 1)

Inferninho (O Próprio Diabo, # 2)

Idiota

Perdendo tração (Westbeach, # 1)