DEMÊNCIA E ALZHEIMER

Ambas podem possuir um curso crônico e progressivo. Entretanto, a Doença de

Alzheimer (DA) é marcada pelo distúrbio cognitivo relacionado à memória,
principalmente a memória episódica. Enquanto que a demência vascular tem maior
comprometimento da função executiva e tendem a ter melhor aprendizado verbal e
recordação.

O que é função executiva? E como se

relaciona com o desenvolvimento
infantil?

A frase “função executiva” refere-se a um conjunto de habilidades. Essas

habilidades fundamentam capacidade de planejar com antecedência e atingir
metas, exibir autocontrole, seguir múltiplos passos e instruções mesmo quando
interrompidas e permanecer focado apesar das distrações.
Muito parecido com um sistema de controle de tráfego aéreo em um aeroporto
que ajuda aviões aterrissarem e decolem com segurança em diferentes
direções, habilidades de função ajudam nossos cérebros a priorizar tarefas,
filtrar distrações e impulsos de controle.
Ninguém nasce com habilidades de função executivas prontas, mas quase todo
mundo pode aprendê-las.
Nossos genes fornecem o modelo para aprender essas habilidades, mas elas
se desenvolvem através de experiências e prática. A base está na infância,
quando bebês aprendem a primeiro prestar atenção. Relacionamentos com
cuidadores responsivos são particularmente importantes neste estágio. Algo
tão simples quanto jogar um jogo de esconde-esconde pode ajudar a construir
as primeiras fundações de memória de trabalho e autocontrole quando um
bebê antecipa a surpresa.
Adultos estabelecem a estrutura para as crianças aprenderem e praticarem
essas habilidades ao longo do tempo, estabelecendo rotinas, quebrando
grandes tarefas em pequenos pedaços, e incentivando jogos que promovem a
imaginação, atuação (role-playing), seguindo regras e controlando impulsos.
Essas técnicas são conhecidas como "andaimes". Assim como andaimes
auxiliam os trabalhadores enquanto um edifício está sendo construído, adultos
podem usar essas atividades para apoiar a emergência das habilidades de
função executiva de crianças até elas conseguirem executar por conta própria.
Essas habilidades geralmente se desenvolvem mais rapidamente entre as
idades de 3 a 5 anos, seguidas por outro pico de desenvolvimento durante o
adolescente e início da idade adulta. Leva muito tempo e muita prática para
desenvolvê-las, mas, à medida que as habilidades de função executiva das
crianças crescem, os adultos podem gradualmente permitir que as crianças
gerenciem mais e mais aspectos de seu ambiente.
Criar habilidades de função executiva em crianças beneficia a todos
O aumento da capacidade da função executiva nas crianças e adolescentes
permite-lhes planejar e agir de modo que os torna bons alunos, cidadãos em
sala de aula, e amigos.
Por sua vez, isso os ajuda a crescem como adultos capazes de conseguir
manejar diversos compromissos, como parentalidade, emprego, educação
continuada, e envolvimento cívico. Até a saúde é afetada, uma forte função
executiva ajuda as pessoas a terem hábitos saudáveis e a reduzir o estresse.
Quanto mais uma sociedade investe em construir o funcionamento executivo
de seus filhos, maior será os dividendos que verá no futuro.
Por mais essenciais que sejam, não nascemos com as habilidades que nos
permitem controlar impulsos, fazer planos e manter o foco. Nascemos com o
potencial de desenvolver essas capacidades - ou não - dependendo de nossas
experiências durante a infância, durante toda a infância e até a adolescência.
Nossos genes fornecem o modelo, mas os primeiros ambientes em que as
crianças vivem deixam uma através da prática e são fortalecidas pelas
experiências através das quais elas são aplicadas e aprimoradas. Proporcionar
o apoio que as crianças precisam para desenvolver essas habilidades em casa,
em programas de cuidados infantis e pré-escola, e em outros ambientes que
experimentam regularmente, é uma das responsabilidades mais importantes da
sociedade. assinatura duradoura nesses genes.
Essa assinatura influencia como ou se esse potencial genético é expresso nos
circuitos cerebrais subjacentes às capacidades das funções executivas nas
quais as crianças dependerão ao longo de suas vidas. Essas habilidades se
desenvolvem essas habilidades se desenvolvem através da prática e são
fortalecidas pelas experiências através das quais elas são aplicadas e
aprimoradas. Proporcionar o apoio que as crianças precisam para desenvolver
essas habilidades em casa, em programas de cuidados infantis e pré-escola, e
em outros ambientes que experimentam regularmente, é uma das
responsabilidades mais importantes da sociedade.
Ser capaz de se concentrar, manter e trabalhar com informações em mente,
filtrar distrações e trocar de marcha é como ter um sistema de controle de
tráfego aéreo em um aeroporto movimentado para gerenciar as chegadas e
partidas de dezenas de aviões em várias pistas. No cérebro, esse mecanismo
de controle de tráfego aéreo é chamado de função executiva.
Isso se refere a um grupo de habilidades que nos ajuda a concentrar-se em
múltiplos fluxos de informações ao mesmo tempo, monitorar erros, tomar
decisões à luz das informações disponíveis, revisar planos conforme
necessário e resistir à vontade de deixar a frustração levar a ações
precipitadas. Adquirir os primeiros blocos de construção dessas habilidades é
uma das tarefas mais importantes e desafiadoras dos primeiros anos da
infância, e a oportunidade de desenvolver mais essas capacidades
rudimentares é fundamental para o desenvolvimento saudável durante a
infância e a adolescência. Assim como contamos com nosso bem desenvolvido
“sistema de controle de tráfego aéreo” para passar por nossos complexos dias
sem tropeços, as crianças pequenas dependem de suas habilidades de
funções executivas emergentes para ajudá-las a aprender a ler e escrever,
lembre-se das etapas realizar um problema de aritmética, participar de
discussões de classe ou projetos de grupo, e entrar e sustentar o brincar com
outras crianças. O funcionamento executivo cada vez mais competente da
infância e da adolescência permite que as crianças planejem e ajam de
maneira a torná-las bons alunos, cidadãos em sala de aula e amigos.
Crianças que não têm oportunidades de usar e fortalecer essas habilidades e,
portanto, não conseguem se tornar proficientes - ou crianças que não têm
capacidade para proficiência devido a deficiências ou adultos que a perdem
devido a lesão cerebral ou velhice - tenho muita dificuldade em gerenciar as
tarefas rotineiras da vida diária. Estudar, manter amizades, manter um
emprego ou administrar uma crise representa desafios ainda maiores.
Corrigindo Equívocos Populares da Ciência
O fato de as crianças pequenas terem dificuldade com o autocontrole, planejar,
ignorar as distrações e se adaptar às novas demandas não é novidade para os
adultos que cuidam delas. Não é amplamente reconhecido, no entanto, que
essas capacidades não se desenvolvem automaticamente com a maturidade
ao longo do tempo. Além disso, é ainda menos conhecido que os circuitos
cerebrais em desenvolvimento relacionados a esses tipos de habilidades
seguem um cronograma extenso que começa na primeira infância e continua
na adolescência passada e que fornece a base comum sobre a qual as
habilidades sociais e de aprendizagem iniciais são construídas. Com base
nesse novo entendimento, as seguintes concepções errôneas comuns sobre o
desenvolvimento das habilidades das funções executivas podem ser deixadas
de lado
Contrariamente à crença popular, aprender a controlar impulsos, prestar
atenção e reter informações ativamente na memória não acontece
automaticamente à medida que as crianças amadurecem, e as crianças
pequenas que têm problemas com essas habilidades não necessariamente as
superam.
A evidência é clara de que, aos 12 meses de idade, as experiências de uma
criança estão ajudando a estabelecer as bases para o desenvolvimento
contínuo das habilidades das funções executivas. Essas habilidades iniciais de
concentrar a atenção, controlar os impulsos e manter as informações "on-line"
na memória de trabalho parecem ser facilmente interrompidas por experiências
precoces altamente adversas ou interrupções biológicas. Evidências também
mostram que intervenções precoces destinadas a melhorar essas capacidades
antes que uma criança entre na escola podem ter impactos benéficos em uma
ampla gama de resultados importantes.
Ao contrário da crença popular, as crianças pequenas que não permanecem na
tarefa, perdem o controle de suas emoções ou são facilmente distraídas não
são “garotos maus” que estão sendo intencionalmente não cooperativos e
beligerantes.
As crianças pequenas com habilidades de função executiva comprometidas ou
atrasadas podem exibir comportamentos muito desafiadores pelos quais são
frequentemente culpados. Na maioria das circunstâncias, no entanto, é o
desenvolvimento prolongado do córtex pré-frontal que deve “culpar”. Esforços
para ajudar crianças afetadas a desenvolver melhores habilidades de função
executiva e ajustes das demandas impostas a eles para evitar sobrecarregar
suas capacidades são muito mais úteis do que punição por comportamento
difícil. Particularmente, quando experiências ou ambientes adversos provocam
uma resposta tóxica ao estresse, pode ser muito difícil, até mesmo para as
crianças mais competentes, recorrer a quaisquer habilidades de função
executiva que possuam. Nessas circunstâncias, o fornecimento de um
ambiente seguro e previsível oferece a sensação de segurança necessária
para que ocorra uma mudança bem-sucedida de comportamento.
Ao contrário da teoria que orienta alguns programas de educação precoce que
se concentram apenas no ensino de letras e números, os esforços explícitos
para promover o funcionamento executivo têm influências positivas na
instilação de habilidades iniciais de alfabetização e alfabetização matemática.
Evidências iniciais de estudos randomizados de intervenções destinadas a
promover o conjunto de habilidades de funções executivas (memória de
trabalho, atenção, controle inibitório etc.) indicam benefícios nas habilidades
iniciais de alfabetização e matemática em comparação com crianças que
vivenciam atividades de sala de aula “regulares”. De fato, há também
evidências de que as habilidades emergentes de funções executivas
contribuem para a leitura precoce e o aproveitamento de matemática durante
os anos de pré-escola e no jardim de infância. Isso não é surpreendente na
medida em que a aquisição de habilidades acadêmicas tradicionais depende
da capacidade da criança de seguir e lembrar as regras da sala de aula,
controlar as emoções, focar a atenção, ficar quieto e aprender sob demanda
ouvindo e assistindo. Os neurocientistas também estão começando a
relacionar aspectos específicos do funcionamento executivo, notavelmente
habilidades de atenção, a passos específicos envolvidos em aprender a ler e a
trabalhar com números. É importante enfatizar que esta pesquisa está em sua
infância, e ainda há muito a ser aprendido. Não só precisamos entender os
fatores de efetividade que explicam os impactos emergentes na prontidão
escolar de intervenções destinadas a enfocar as habilidades das funções
executivas, mas também precisamos examinar se os programas eficazes de
educação precoce se concentram diretamente no social, no letramento
matemático e na linguagem também têm impactos positivos no funcionamento
executivo. Assim, a natureza altamente inter-relacionada dessas capacidades
torna difícil rotular qualquer intervenção única como focada explicitamente (ou
não) nos domínios críticos do funcionamento executivo.

Traduzido e adaptado por Maria Alice Fontes e Claudia Fischer do Center of

Developing Child – Harvard University.
https://developingchild.harvard.edu/resources/what-is-executive-function-and-
how-does-it-relate-to-child-development/

Diretor do Center of Developing Child:

Jack P. Shonkoff, M.D., is the Julius B. Richmond FAMRI Professor of Child
Health and Development at the Harvard T.H. Chan School of Public Health and
Harvard Graduate School of Education; Professor of Pediatrics at Harvard
Medical School and Boston Children’s Hospital; Research Staff at
Massachusetts General Hospital; and Director of the university-wide Center on
the Developing Child at Harvard University.
2019-09-30