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O ano de 1820 foi particularmente significativo não apenas pelo início da revolução em
Portugal , mas também pelo avanço dos movimentos de independên cia na América e pelas
revoluções liberais na Europa . Nesse contexto , as tentativas das Cortes de Lisboa de
recolonizar o Brasil só aceleraram e ampliaram a propa gação das idéias de independência na
antiga colônia .
Imposta pelas Cortes de Lisboa , a volta de dom João VI para Portugal não foi tranquila . Em
fevereiro de 1821 , a popu lação do Rio de Janeiro e vários militares exigiram que o rei jurasse
obediência à Constituição que seria elaborada pelas Cortes portuguesas .
Com o aumento das pressões e temeroso de perder o trono , dom João decidiu retornar a
Portugal . Para governar o Brasil , nomeou seu filho , dom Pedro , príncipe regente e anunciou
eleições para a escolha dos representantes brasi leiros nas Cortes de Lisboa .
No dia 26 de abril , dom João VI e sua corte embarcaram para Portugal , enquanto
manifestantes exigiam no cais do porto que o rei deixasse aqui as jóias e outros bens do
Tesouro . Ao retornar a Lisboa , dom João tinha a certeza de que mais dia , menos dia , o Brasil
se tornaria independente . Por isso , deixou seu filho dom Pedro à frente do governo do Brasil .
Era uma forma de manter a monarquia na antiga colônia e , ao mesmo tempo , viabilizar a
continuidade da dinastia de Bra gança à frente do governo em uma eventual declaração de in
dependência . Em Lisboa , contudo , as Cortes anularam a nomeação de dom Pedro para o
cargo de príncipe regente , co brando seu pronto retorno a Portugal . Enquanto isso , con
solidavam - se no Brasil três correntes políticas . Embora duas delas sejam chamadas de
partidos - Partido Português e Par tido Brasileiro , a rigor não existiam nessa época partidos
políticos no Brasil . Na verdade , as pessoas com idéias afins se reuniam em torno de órgãos de
imprensa e de líderes políti cos , constituindo grupos informais que apareciam e desapare ciam
ao sabor dos acontecimentos . Apesar disso , esses gru pos foram decisivos no processo de
formação de uma opinião pública favorável à independência .
Essa corrente defendia o estabelecimento de uma monar quia dual , ou seja , um sistema de
poder em que Brasil e Portugal fossem considerados nações irmãs dotadas de adminis trações
autónomas , mas sob o governo do mesmo monarca . A opção pela independencia só foi
assumida mais tarde , quando as Cortes insistiram em obrigar dom Pedro a deixar o Brasil .
Havia ainda outra corrente , integrada por liberais radi . cais . Esta ultima reunia pessoas de
vários setores da popu lação urbana : comerciantes , funcionários menos graduados ,
artesãos , padres , professores , intelectuais , jornalistas , entre outros . Suas principais
lideranças eram o jornalista Joaquim Gonçalves Ledo e o comerciante português José
Clemente bosa tinham fundado o jornal Revérbero Constitucional Flu Pereira . Gonçalves Ledo
e seu amigo Januário da Cunha Bar instalação no pais de uma República semelhante à dos Esta
minense , que pregava a imediata independência do Brasil e a dos Unidos . de impor ao Brasil o
status de colônia , os liberais radicais se
Em fins de 1821 , quando ficou claro o projeto das Cortes uniram ao chamado Partido
Brasileiro no esforço de manter dom Pedro no Rio de Janeiro . A partir desse momento , até
mesmo Gonçalves Ledo abandonou a proposta republicana e passou a defender a
independência regida por uma monarquia constitucional .
O Dia do Fico
Em dezembro de 1821 , o Rio de Janeiro agitou - se com a chegada de novos decretos das
Cortes de Lisboa . Entre ou tras resoluções , as Cortes exigiam o retorno imediato de dom
Pedro a Portugal . A resposta dos liberais radicais foi organizar uma campanha para coletar
assinaturas a favor da permanen cia do príncipe no Brasil . Era um modo de rejeitar a pressão e
de fazer com que o príncipe decidisse ficar . No dia 9 de janeiro de 1822 , Clemente Pereira ,
presidente da Câmara Mu nicipal do Rio de Janeiro , entregou a dom Pedro o abaixo - assi
nado com 8 mil assinaturas .
Nesse mesmo dia , o príncipe anunciou sua decisão a uma comissão liderada por Clemente
Pereira : " Como é para o bem de todos e felicidade geral da Nação , estou pronto : diga ao po
vo que fico " . A partir desse momento , dom Pedro entrava em rota de colisão com o governo
de Lisboa . A independência era agora uma questão de tempo .
Logo após o Fico - nome pelo qual ficou conhecido o episódio- , dom Pedro demitiu os
ministros nomeados por seu pai e criou o primeiro ministério integrado só por brasilei ros .
Entre eles , estavam dois Andradas : José Bonifácio , no Ministério do Reino e Estrangeiros , e
seu irmão Martim Fran cisco , no Ministério da Fazenda .
A reação do Partido Português veio em fevereiro , quan do o general Avilez , comandante das
tropas portuguesas esta cionadas no Rio de Janeiro , exigiu que dom Pedro obedecesse as
ordens das Cortes . Na disputa que se seguiu , Avilez foi vencido e expulso do Brasil com suas
tropas .
Ainda no mesmo mês , José Bonifácio convocou o Con selho dos Procuradores das Províncias
do Brasil para assesso rar o principe regente . Naquele momento era importante consolidar a
ligação política entre o Rio de Janeiro e as provincias , procurando , assim , garantir a unidade
territorial .
Em maio , dom Pedro decretou que nenhuma ordem das Cortes seria aceita no Brasil sem o "
cumpra - se " do principe regente . No mês seguinte , o cenário politico foi tumultuado pelas
divergências entre os partidários de José Bonifácio e os de Gonçalves Ledo quanto à
convocação de uma Assembléia Constituinte , cuja função seria elaborar uma Constituição
para o Brasil . Bonifácio , que havia proposto a criação do Con selho dos Procuradores , era
contra a idéia . Gonçalves Ledo , contudo , mobilizou a opinião pública e a imprensa em defe sa
da convocação . A pressão , mais uma vez , levou dom Pe dro a aprovar a iniciativa , e a
Assembléia foi convocada .
Em julho , a população da Bahia pegou em armas contra o governo provincial , chefiado pelo
general português Ma deira de Melo , defensor dos projetos das Cortes . Era o inicio efetivo
das guerras de independência .
No final de agosto , o principe regente viajou para a provincia de São Paulo , onde havia
eclodido uma rebelião contra José Bonifácio . Dom Pedro esperava acalmar os ânimos na
provincia .
As guerras da independência
No Maranhão , por exemplo , a rebelião das autoridades de São Luís contra o Sete de
Setembro foi facilmente sufo cada em julho de 1823 por lorde Cochrane , um mercenário in
glês a serviço de dom Pedro . No Pará , onde a Junta Gover nativa era favorável a Portugal , o
conflito armado eclodiu no início de 1823 e termin terminou em agosto do mesmo ano ,
quando dom Pedro enviou a Belém uma frota comandada por lorde Cochrane e pelo capitão
John Pascoe Grenfell .