Alexis de Tocqueville

Tocqueville foi um pensador político francês do século 19 e é

considerado um grande teórico sobre a democracia americana e um dos
principais nomes ligados ao pensamento liberal. Nasceu em Paris, na
França, em junho de 1805, descendente de família aristocrata se formou em
Direito e atuou como juiz. Em 1830 iniciou sua carreira política como
deputado, e chegou a ser vice-presidente da Assembleia Constituinte de
1849, após a proclamação da Segunda República Francesa, com Luís
Napoleão. Nesse período foi também ministro das Relações Exteriores. Em
1852, Luís Napoleão promove um golpe de estado e se consagra como
Napoleão III. Nesse mesmo ano, Tocqueville se demite, e em 1856, publica
“Antigo Regime e a Revolução Francesa”, considerada pelos críticos a
melhor análise sobre a Revolução Francesa. Faleceu em Cannes, no sul da
França, em abril de 1859, com 54 anos.
Sua maior preocupação era o dilema entre a liberdade e a igualdade.
Para ele, a humanidade estaria caminhando rumo à igualdade de
oportunidades, mas que poderia se constituir em uma ameaça à liberdade.
Tocqueville analisou o desenvolvimento sociopolítico de algumas
sociedades europeias, em comparação com os Estados Unidos, com foco na
relação entre a sociedade civil e o Estado. Identificou a radical
democratização de uma sociedade, na qual todos, exceto os escravos, eram
iguais perante a lei. Para ele, o desenvolvimento igualitário seria um
processo universal e irrefreável nas sociedades humanas. Cada país teria
seu próprio processo democrático, com suas características particulares,
definidas principalmente pela ação da sociedade civil, porém chamando
atenção para os perigos da igualdade, ou seja, para os desvios da
democracia. O maior perigo estaria na “tirania da maioria”, na
homogeneização cultural que viria a reprimir a diversidade e as
manifestações das minorias. Tocqueville não desejava que as sociedades
democráticas caíssem no seu oposto, ou seja, no individualismo, fomentado
pela ganância econômica do capitalismo. Para ele, o egoísmo seria nocivo à
democracia porque poderia fazer com que as preocupações dos indivíduos
se afastassem do bem comum. Acima de tudo, ele valorizava o espírito da
cidadania, a solidariedade, a participação política e a organização da
sociedade civil em prol das coisas públicas. Tocqueville defendia que todos
esses desvios da democracia poderiam ser evitados pela atividade política
dos cidadãos e por instituições democráticas. O objetivo pioneiro de
Tocqueville de sistematizar seu pensamento liberal e traçar as
características gerais das sociedades democráticas, o levou a se tornar um
clássico do pensamento político, fundamental para entender a democracia
nos dias de hoje.