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DESTILAO: A ORIGEM 1
Kleber Meireles 3 Luana Alves Rafael Nascimento4 Tarcizio Costa5
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RESUMO: Este artigo tem como destaque destilao, uma tcnica muito antiga e ainda hoje importante nas indstrias e laboratrios qumicos. A Destilao uma das muitas operaes de separao utilizada quer a nvel laboratorial quer industrial, para purificar as correntes do Processo (Matrias Primas ou Produtos). Aqui so apresentadas algumas idias atuais sobre as origens e o desenvolvimento deste processo. So enfocadas algumas concepes acerca desse processo elaboradas em diferentes pocas at o sculo XVI, bem como aspectos relativos sua utilizao, como caractersticas do processo e os seus fundamentos.
Palavras-chave: Destilao. Presso de vapor. Equilbrio lquido-vapor.

Artigo realizado com o objetivo de se obter a segunda nota da disciplina Operaes Unitrias II do curso de graduao de Qumica Industrial.
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Kleber Meireles, (klebber20@yahoo.com) Aluno de graduao do curso de Qumica Industrial da Universidade Federal do Maranho. Cdigo:QI04105-33 3 Luana Alves, (luana.alves@gmail.com) Aluna de graduao do curso de Qumica Industrial da Universidade Federal do Maranho. Cdigo: QI07202-45 4 Rafael Nascimento (rafaelnascimento77@hotmail.com) Aluno de graduao do curso de Qumica Industrial da Universidade Federal do Maranho. Cdigo: QI07123-47 5 Tarcizio Costa, (tarciziocosta@gmail.com) Aluno de graduao do curso de Qumica Industrial da Universidade Federal do Maranho. Cdigo: QI07125-49
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INTRODUO Alambiques, retortas e fornos esto sempre presentes em imagens para caracterizar alquimistas e qumicos em seus laboratrios. Isso indica que tais instrumentos, utilizados no processo de destilao, tm papel destacado no imaginrio relativo tanto alquimia quanto qumica. Essa idia no deixa de ter fundamento, pois a destilao h muito tempo vem sendo utilizada tanto nas artes que envolvem o tratamento e a transformao de materiais quanto por estudiosos que buscavam afirmar ou elaborar idias sobre a composio da matria. Hoje em dia, a destilao, processo baseado nas diferenas entre os pontos de ebulio das substncias, adequadamente explicada pela idia de que a matria formada por partculas que se movimentam e interagem. O fracionamento do petrleo, a obteno de lcoois e a extrao de essncias so apenas alguns exemplos de processos em que a destilao empregada na indstria. Alm disso, a destilao um dos principais mtodos de purificao de substncias utilizados em laboratrio. Assim, a importncia desse processo to bem conhecido e claramente interpretado por meio de modelos sobre as partculas que constituem a matria justifica sua incluso em qualquer curso de qumica de nvel mdio. Entretanto, nem sempre a destilao foi considerada uma operao to trivial. Desde suas origens e durante um longo perodo, a destilao estaria ligada preparao de poderosas guas e obteno da pedra filosofal, do maravilhoso elixir que promoveria a cura de todas as doenas dos metais e dos homens. Seria tambm por meio da destilao que os iniciados extrairiam as quintessncias de vegetais, minerais e partes de animais, obtendo-se dessa

forma purssimos medicamentos.

poderosos

1 POSSVEIS ORIGENS DA ARTE DA DESTILAO Pode-se considerar que a destilao foi um dos desenvolvimentos promovidos pelos alquimistas alexandrinos nas tcnicas de se operar sobre a matria. Tal considerao baseia-se nos estudos realizados sobre os textos produzidos na Antigidade que chegaram at os dias de hoje. Conforme tais estudos, termos como ambix, lopas ou cucurbita e mesmo desenhos de alambiques estariam presentes apenas nos escritos dos alquimistas alexandrinos6. De fato, nas principais fontes dos textos alqumicos alexandrinos que sobreviveram at nossos dias em cpias manuscritas feitas entre os sculos XI e XV, esto algumas figuras de instrumentos que os qumicos de hoje podem facilmente associar com aparatos destilatrios. Entretanto, apesar das semelhanas observadas entre essas figuras e os instrumentos atualmente utilizados, o processo de destilao era realizado naquela poca num contexto muito diferente do atual. A destilao era uma operao alqumica, relacionada, portanto a um corpo conceitual originrio de hibridizaes entre idias mgicas, religiosas e filosficas, associadas aos
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O termo ambix designava a parte superior do aparato; a parte inferior era chamada inicialmente lopas, nome grego dado a um tipo de vasilha; entretanto o termo cucurbita que, em latim, significa abbora viria a ser utilizado predominantemente para designar a parte inferior do aparato destilatrio; a palavra alambique s tempos depois que viria a ser usada com referncia a todo o conjunto. Uma interessante abordagem sobre esses termos dada por F. Sherwood Taylor em seu The evolution of the still., Annals of Science, vol.5, n. 3, p. 185-202, julho de 1945.

conhecimentos envolvidos nas prticas artesanais egpcias. No laboratrio, o alquimista procurava operar sobre a matria de modo a aperfeio-la, imitando o que se acreditava ocorrer na natureza. Admitia-se que os metais seriam originados no interior da terra e se aperfeioariam por um processo anlogo gestao. Assim, a transmutao que ocorreria naturalmente, mas num tempo muito longo, poderia ser acelerada pelas operaes alqumicas. Dessa forma, admitia-se que os conhecimentos alqumicos permitiam ao adepto controlar as foras naturais. Por isso, esses poderosos conhecimentos eram considerados divinos e sagrados, devendo, portanto ser mantidos em segredo. Alm disso, referncias a um momento de revelao em que o adepto recebia esses conhecimentos podem ser notadas em muitos dos textos alqumicos. Concepes filosficas sobre a composio e as transformaes da matria tambm faziam parte dos fundamentos da alquimia. A possibilidade de transmutar um metal em outro podia ser justificada com base na idia aristotlica de que a matria fosse um substrato amorfo impregnado de qualidades. Assim, adequando-se as qualidades do metal de partida, seriam possveis obter prata ou ouro. Uma forma de se fazer isso seria atravs da eliminao das qualidades do metal comum para se obter aquele substrato amorfo, aquela matria primordial sobre a qual seriam ento impressas as qualidades da prata ou do ouro. Para realizar as operaes necessrias, o alquimista contava com um grande acervo de conhecimentos tcnicos que tiveram sua origem nas prticas artesanais egpcias, mas aos quais se somaram os mtodos desenvolvidos pelos prprios alquimistas, nos quais utilizavam poderosas guas e espritos. O processo de destilao

provavelmente foi concebido nesse contexto. A inveno dessa tcnica e dos instrumentos nela envolvidos atribuda alquimista Maria Judia, que teria vivido no incio da era crist7. Entretanto, deve-se ressaltar que o termo destilao seria empregado s muito tempo depois para identificar exclusivamente esse processo especfico. Mesmo no incio da idade moderna, o termo destilar abrangia todos os processos em que se observava gotejamento, incluindo, portanto, fuses e mesmo filtraes. Os aparatos destilatrios atribudos a Maria Judia seriam naquela poca empregados, por exemplo, na obteno de guas sulfurosas. Entre as guas termo durante muito tempo empregado com referncia a lquidos destacava-se uma gua Divina, provavelmente uma soluo de polissulfetos que seria empregada no processo de imprimir as propriedades do ouro, tais como a cor amarelada, ao material em transmutao. Tambm na separao de espritos a partir de diferentes materiais, a destilao passaria a ser vista como processo fundamental. Nota-se que a j pode ser percebida a origem da idia da possibilidade de se preparar um agente capaz de transmutar qualquer metal em ouro, que viria a ser chamado pedra filosofal, tintura ou elixir e cuja busca viria a caracterizar a alquimia em todo o seu desenvolvimento. 2 A AQUA VITAE E OUTRAS GUAS MEDICINAIS Transmitida ao ocidente medieval atravs das fronteiras rabes na Pennsula Ibrica, a alquimia teria novos desenvolvimentos. Os primeiros textos alqumicos foram traduzidos do rabe para o latim a partir do sculo XII
Supe-se que o banho-maria tenha recebido tal nome por ter sido outra das criaes dessa alquimista.
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e, j no sculo seguinte, estudiosos europeus escreviam textos relativos Grande Arte. Pensadores renomados como Alberto Magno e Roger Bacon dedicaram-se ao estudo da alquimia, embora tivessem vises divergentes quanto possibilidade de reproduzir, por meio dela, operaes prprias da natureza uma discusso que, no mais, j estava presente no mundo rabe8. Na alquimia medieval, a destilao tambm teria papel destacado, estando envolvida particularmente na obteno de guas medicinais, entre as quais se encontra a aqua vitae. Tal medicamento, obtido pela destilao do vinho, e que hoje seria considerado uma bebida alcolica, j estava em uso quando, ao final do sculo XIII, se passou a exaltar suas virtudes, especialmente nas obras atribudas a Arnaldo de Vilanova, Johannes de Rupescissa e Raimundo Lulio. Nos textos atribudos a Raimundo Lulio, o produto obtido por sucessivas destilaes da aqua vitae era tido como um remdio to poderoso que poderia ser considerado como um anlogo dos cus na terra. Esse remdio era chamado quintessncia, numa aluso ao quinto elemento aristotlico constituinte dos cus. Assim, essa quintessncia era tambm denominada o cu dos filsofos. Nessecu poderiam ainda ser fixadas estrelas, ou seja, as virtudes que se acreditava fossem extradas dos vegetais, minerais e partes de animais considerados curativos. Isso era feito destilando-se o material previamente macerado em aqua vitae. Podia-se tambm obter as quintessncias puras dos materiais fazendo com que fossem inicialmente
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putrificados, ou seja, fermentados, e em seguida destilados. Essa idia de que cada material teria uma virtude passvel de ser extrada por destilao tem fundamento numa concepo do universo como rede de relaes. A considerao de que, na criao do mundo, Deus teria deixado marcas em cada coisa encontrada sobre a terra foi bastante difundida a partir do Renascimento. Dentro dessa viso, caberia ao estudioso da natureza saber como conhecer essas marcas e relacion-las por meio de analogias. Assim, ao se extrair as quintessncias dos diferentes materiais, procurava-se uma aproximao com as marcas de origem divina. 3 OS LIVROS DE DESTILAO A arte da destilao viria a ser amplamente difundida pela nova arte da imprensa. Em tratados de minerao e metalurgia, tais como Pirotechnia (1540), escrito por Vanoccio Biringuccio e De re metallica (1556), de Georgius Agricola, encontram-se descries de instrumentos e mtodos para se obter as guas de partir utilizadas por metalurgistas e ourives. Mas seria especialmente nos chamados livros de destilao nos quais, alm de se descrever instrumentos e fornos destilatrios, se discorria sobre as virtudes das plantas, minerais e partes de animais considerados curativos que as vantagens da arte da destilao viriam a ser enaltecidas. Um dos mais difundidos livros de destilao foi o Liber de arte distillandi..., escrito por Hieronymus Brunschwig, cirurgio de Estrasburgo, e publicado pela primeira vez em 1500. Brunschwig considerava que remdios obtidos por destilao seriam mais eficientes que as de coces tradicionalmente empregadas. Embora o Liber de arte distillandi... possa ser considerado como um

Sobre a introduo da alquimia no medievo europeu e, especialmente sobre as idias de Roger Bacon, ver A.M. Alfonso-Goldfarb, op. cit., p.113-156

manual tcnico, a concepo sobre destilao est relacionada com a idia da extrao das virtudes do material, de sua pura quintessncia. Outra evidncia da presena de concepes alqumicas nos livros de destilao obtida quando se consideram as semelhanas entre a descrio das virtudes da aqua vitae por descries das propriedades do elixir apresentadas em textos alqumicos. Assim, por mais tcnicos que esses livros de destilao possam parecer aos nossos olhos, s concepes que tinham por traz de si estavam ligadas idia alqumica da extrao das virtudes dos materiais, da separao de espritos a partir de materiais impuros, e das idias sobre o elixir.

4 DESTILAO TCNICA CIENTIFICA

COMO

purificao do bioetanol, e at na dessalinizao da gua. A destilao baseia-se no fato de que quando se processa a vaporizao parcial de uma mistura (aquecendo-a at a ebulio), produzse um vapor mais rico nos componente de menor ponto de ebulio do que a mistura inicial (alimentao), enquanto que o lquido, que em cada instante ainda se mantm no recipiente, vai ficando cada vez mais rico nos componentes menos volteis, de maior ponto de ebulio (mais rico nesses componentes do que a alimentao inicial e do que o vapor que est a ser produzido na mesma altura). A destilao fundamenta-se no processo fsico de equilbrio lquido/vapor que permite separar dois ou mais componentes de uma mistura. O princpio base a diferena de volatilidades dos componentes. 5 REMINISCNCIAS ALGUMAS

Nesta poca, podero encontrarse os alambiques no s nas casas dos nobres, mas tambm nas casas dos agricultores, que o utilizam para melhorar um pouco a sua qualidade de vida. Utilizando ervas e razes na destilao, podero obter-se preciosos remdios, tanto para a farmacopia oficial, como para a caseira. Hoje em dia, os alambiques tradicionais deram lugar a novos e mais sofisticados aparelhos de destilao para produo industrial. A operao de Destilao tem muitas e variadas aplicaes a nvel industrial, mas a aplicao mais conhecida na Indstria Petroqumica, na separao do petrleo (crude) em fraces de hidrocarbonetos com diferentes gamas de peso molecular. Contudo, existem muitos outros processos industriais que utilizam a Destilao, como seja na produo de polmeros, nas indstrias alimentar e farmacutica, na reciclagem de leos e, tambm, na indstria dos biocombustveis, por exemplo, na

A idia da destilao como processo que permite extrair as virtudes dos materiais aparentemente continua a vigorar ainda hoje, quando se fala, por exemplo, em extrair essncias. Mas essa expresso pode ser considerada apenas um vestgio, uma remota lembrana que ficou dos espritos, virtudes ou quintessncias que faziam parte das concepes alqumicas/qumicas elaboradas no passado. H ainda outros termos de uso corrente que tambm trazem em si reminiscncias de concepes hoje abandonadas. Um exemplo a palavra inglesa whisky, derivada de usquebaugh, que significa literalmente gua da vida, ou seja, aqua vitae. Entretanto, a destilao, enquanto processo de laboratrio, no s uma reminiscncia. De fato, essa arte, talvez to antiga quanto a prpria alquimia, sobreviveu ao abandono daquela forma ancestral de

investigao da matria, estando ainda hoje presente em laboratrios e indstrias qumicas. Porm, a destilao foi incorporada pela qumica moderna apenas em quanto tcnica e passou a ser interpretada dentro de uma outra concepo de natureza e de cincia.

ABSTRACT: This article has highlighted how the distillation, a very old technique and is still important in chemical laboratories and industries. The distillation is one of many separation operations used either in laboratory or industrial, to purify the current process (raw materials and products). Here are some current ideas about the origins and development of this process. Focuses on some conceptions of the process developed at different times until the sixteenth century, as well as aspects related to their use as process characteristics and its foundations.
Key words: destilation, vapor pressure,vapor liquid equilibrium.

6. REFERNCIAS Winkle, M. van. (1967). Distillation, McGraw-Hill, New York. Kister, H. Z. (1990). Distillation Operation, McGrawHill, New York ALFONSO-GOLDFARB, Ana Maria.Da alquimia qumica. So Paulo: Nova Stella/ EDUSP, 1987. MACHADO A.H. Aula de Qumica. Discurso e conhecimento. Iju: Livraria Uniju, Editora, 1999. SILVA, E.R. e SILVA, R.R.H. lcool e gasolina: combustveis do Brasil. So Paulo: Scipione, 1997.