REVISTA DR.

PLINIO 132, Março de 2009

o santo Do mês

São Clemente Maria

Hofbauer
15 de março

e a lição do “rio chinês”

Arrostando um quotidiano semeado de ziguezagues, onde
o caminho traçado pela Providência parecia mudar a todo
momento, São Clemente Maria Hofbauer (1751-1821) se manteve
incólume na Fé. Firmeza esta muito admirada por Dr. Plinio,
cujos comentários à vida do santo redentorista o exaltam
como exemplo de constância e confiança diante das aparentes
contradições no cumprimento do chamado divino.

A vida de São Clemente Maria Hofbauer se reves-

te de um interesse particular, pelo fato de nos
servir como exemplo de confiança e perseve-
rança no meio das adversidades.
Com efeito, sua existência se compõe de dois aspec-
tos. Primeiro, uma longa trajetória de “rio chinês”1, na
qual ele, homem inteligente e dotado de maravilhoso po-
der de atração e de persuasão, parecia fadado a uma vida
quebrada, errada, fracassada. Dir-se-ia que a Providên-
cia o chamou para algo superior, mas orientou seus pas-
sos num rumo diverso, fazendo-o conhecer, larga e dolo-
rosamente, as vias tortuosas de um ziguezague aparente-
mente incompreensível.
O segundo aspecto é o da vitória sobre o primeiro.
Após uma série curiosa de circunstâncias, tudo se trans-
forma nos dez últimos anos da vida de São Clemente. Ele
se viu transferido para Viena, cidade-chave dos aconteci-
mentos políticos e sociais europeus do seu tempo, e ali es-
se homem, até então posto à margem, exerceu profunda
influência nas almas de pessoas igualmente chaves, e re-
alizou assim a missão para qual fora suscitado por Deus.
Após sua morte, em idade não muito avançada, mul-
tiplicaram-se os milagres operados por sua intercessão.
Abriu-se o inquérito de sua existência, sua santidade foi
comprovada e a Santa Sé o canonizou. É o grande São
Clemente Maria Hofbauer.
Piedoso desde menino
Ele nasceu no território do antigo Império Austro-Hún-
garo, cuja capital era Viena, debaixo de certo ponto de vis-
ta o centro de gravidade da Europa. Seu pai, de origem
tcheca, era um homem de condições bastante modestas, e
mudou-se com a família para Viena, à procura de melho-

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 São Clemente Maria
Hofbauer - Igreja Nossa
Senhora do Perpétuo
Socorro, Roma

G. Kralj

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 O Santo do mês
res oportunidades. O jovem Clemente contribuía para au-
mentar o orçamento doméstico: levantava-se de madruga-
da e, nas primeiras horas do dia, punha-se a distribuir pães
pelas ruas de Viena que despertava.
Pelo que consta em suas biografias, foi desde meni-
no muito piedoso e devoto da Santíssima Virgem. Fre-
qüentava os sacramentos, e levava uma existência mode-
lar, ocupada, semeada de trabalhos, na qual a graça lhe
falava e atuava na alma.
Assim, enquanto entregava os pães, Clemente refletia,
dava-se a meditações cujo fundo, pode-se entrever, era
essencialmente religioso e que o amadureciam para, em
determinado momento, encontrar sua vocação.
Sentiu o chamado à vida
sacerdotal, precedido por um
período de mortificação e
isolamento nas florestas européias
São Clemente Hofbauer e uma vista da
Floresta Negra, na Alemanha
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Eremita nas florestas européias
Após algum tempo desse cotidiano de esforços e refle-
xões, e ainda durante seus afanosos dias, através da aju-
da de benfeitores que se interessaram por ele, São Cle-
mente pôde cursar a universidade, e se mostrava aluno
muito estudioso.
A Providência, porém, reservava-lhe o “rio chinês”.
Certa ocasião a graça lhe bate à porta da alma: “Tu se-
rás ministro de Deus. Interrompe teu curso acadêmico
e dirige seus passos para a vida sacerdotal”. E no intui-
to de prepará-lo para ingressar nessas novas vias, Nos-
so Senhor o inspirou a se tornar eremita. Naquele tem-
po, a Europa era muito menos povoada, havia regiões sil-
Fotos: S. Hollmann/©SantieBeati.it
 Fotos: R.C.Branco/©SantieBeati.it
vestres mais abundantes do que em nossos dias, e os de-
sejosos de se retirarem do mundo iam viver nas florestas,
como outrora viviam os eremitas nas tebaidas do Egito.

Na congregação redentorista
Após um tempo de isolamento, São Clemente Hof-
bauer se depara novamente com o “rio chinês”. Movido
pela graça, ele procura outro eremita que habitava pela
mesma região, e lhe disse: “Irmão Hübl (era o nome do
amigo), façamos uma peregrinação a Roma, a pé, porque
lá nos espera um maior chamado de Deus”. Hübl aceitou.
Partiram, atravessando aqueles desfiladeiros, vales e
montanhas, correndo toda espécie de perigos, até alcan-
çarem a Cidade Eterna, onde se hospedaram numa pen-
são qualquer. No dia seguinte, pela manhã, decidiram ir
à Missa. São Clemente disse ao companheiro: “Roma
é tão grande, tem centenas de igrejas, e não sabemos a
qual ir. Então, a igreja cujo sino ouvirmos em primeiro
lugar, é aquela onde assistiremos a Missa. Vamos esperar
que ali haja algo da Providência para nós.”
Dali a pouco, no meio do silêncio de uma Roma ainda
sonolenta, o eco de um sino se fez ouvir. Os dois logo se São Clemente Hofbauer (direita) e
puseram a caminho em direção ao local de onde partia o Santo Afonso de Ligório aos pés de Nossa
Senhora do Perpétuo Socorro; no alto, a
som, e encontraram uma pequena igreja. Entraram e se casa mãe dos redentoristas, em Roma
sentiram inundados de consolação ao participar da cele-

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 O Santo do mês
bração eucarística. Todo o ambiente lhes pareceu muito
piedoso. Era uma igreja dos padres redentoristas, filhos
de Santo Afonso de Ligório.
Ao término da Missa, São Clemente e o amigo procura-
ram se informar a respeito da instituição que cuidava da-
quele templo, e lhes explicaram tratar-se de uma obra des-
tinada a difundir em todas as classes sociais a doutrina ca-
tólica e a religião, por meio da oratória e da pregação.
São Clemente sentiu que era aquele o chamado de
Deus. Solicitou um encontro com o superior daquela co-
munidade, e expôs a este os seus anseios.
— Ora, então o senhor acaba de encontrar o que pro-
cura — respondeu-lhe o padre. — A vocação que deseja
abraçar é essa, ela realiza seus desejos.
— Quer dizer que o senhor nos aceita como noviços
redentoristas?
— Aceito!
Após uma certa relutância de Hübl, os dois ingressa-
ram na ordem redentorista. Mais uma lição do “rio chi-
nês”: seria normal que ambos estivessem de pleno acor-
do, e o amigo fosse um poderoso auxiliar para São Cle-
mente. Pelo contrário, tornou-se naquele momento um
fardo. Se São Clemente desistisse, provavelmente ter-
se-ia mudado a história da congregação redendorista e
de uma importante obra da Igreja. Não desistiu. Insistiu,
perseverou, convenceu o amigo.
Precioso ensinamento para nós. Se quisermos andar
depressa rumo ao mar em que acaba o “rio chinês”, carre-
guemo-nos de fardos. Suportemos tudo, sejamos amáveis
para com os ingratos, e o nosso objetivo caminhará em di-
reção a nós. A distância rumo ao mar se encurta, se acei-
tarmos escolhos nas nossas costas. Aceitemos as atrapa-
lhações, como Nosso Senhor Jesus Cristo aceitou a cruz.
De cidade em cidade, fazendo o bem
Entram na congregação redentoristas, são ordenados
padres, e recebem do superior geral a incumbência de
fundar uma casa e fazer apostolado em Varsóvia, na Po-
lônia. Ali, acompanhados de um terceiro, hospedam-se
nas dependências de um convento quase em ruínas, on-
de quatro padres de uma ordem em extinção lhes deram
abrigo. O lugar era uma velha tapera. São Clemente e os
dois companheiros começaram a trabalhar, a pregar mis-
sões, e atraíram o povo. O velho convento encheu-se de
gente, o fervor reverdeceu nas almas, e a vida de piedade
se desenvolvia naquela região.
Foi o bastante para incomodar as autoridades civis
e anticlericais sob cujo governo eles se achavam. Não
demorou para que viesse um decreto ordenando o fe-
chamento do convento. São Clemente consulta o geral
dos redentoristas, e recebe a resposta: “Partam para a
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Suíça, procurem as cidades católicas e ali se estabele-
çam. Se forem expulsos de um lugar, dirijam-se para
outro. E assim vão passando de cidade em cidade, fa-
zendo o bem”.
Não é difícil compreender que vida de ziguezague e de
vaivens que tal programa anunciava. E assim foi, literal-
mente. Estabeleciam-se numa cidade, pregavam, coloca-
vam a vida religiosa do povo em ordem, e, pouco depois,
uma ordem do governo local os expulsava.
Anos e anos de apostolado transcorreram dessa ma-
neira. Por toda a parte aonde ia, São Clemente fazia o
bem, e muito bem. Mas, a Providência permitia que lo-
go fosse removido, à semelhança de uma plantação que
o agricultor é obrigado a transferir de terra para terra,
sem que nenhuma produza todos os frutos que se era de
se desejar. São Clemente passou, na aparência, fazendo
ninharias fracassadas ao longo de mais ou menos vinte
anos de sua vida.
No centro do movimento romântico
Afinal de contas, depois de percorrem as cidades cató-
licas da Suíça, recebem ordem do superior geral de retor-
narem a Viena.
De volta à capital do império, São Clemente começou
a prestar assistência religiosa nessa e naquela igreja, num
convento e noutro, e, a partir daí, a ter uma certa influ-
ência nos meios católicos vienenses.
As vias da Providência, através de sendas
tortuosas, o encaminharam para aque-
la situação. Depois de tanto labutar
em terrenos menos férteis, São
Clemente Maria Hofbauer
R.C.Branco
se viu posto no próprio centro de um movimento que,
naquele tempo, ia tomando conta da Europa, e que tinha
em Viena um de seus principais focos de irradiação: o
chamado movimento romântico. De tal maneira que al-
guns homens, cujos nomes se acham nos compêndios de
Filosofia, tornaram-se comensais de São Clemente, por-
que foram por este convertidos.
O apostolado do santo tomava envergadura e alcan-
çava ótimos resultados. Aquelas celebridades anuncia-
vam sua conversão e passavam a ser excelentes cató-
licos, militantes, empenhando-se em atrair outros pa-
ra a Igreja.
Por razões de vida social, esses intelectuais eram
ligados a pessoas da nobreza de Viena e, sobretu-
do, de Budapeste. Assim, estabeleceram-se assídu-
as relações entre São Clemente Hofbauer e os no-
bres húngaros, donde também resultaram inúmeras
conversões.
Com isso, o movimento romântico mudou de figura e
passou a ser organizado por São Clemente, de propósi-
tio, para dar uma orientação católica aos rumos do im-
pério austro-húngaro. Ele procurou constituir uma obra,
não predominantemente de padres, mas de leigos postos
em situações estratégicas na vida social e política, alguns
com altos cargos diretivos, que tinham por missão tra-
balhar no respectivo meio de maneira a formar um gru-
po católico de irradiação. Através dessa influência, po-
Imagem de São
Clemente Maria
Hofbauer na fachada
da Igreja de Nossa
Senhora do Perpétuo
Socorro, Roma
deriam alcançar o objetivo que os norteava, ou seja, ali-
cerçar a sociedade nos fundamentos da doutrina católica
apostólica romana.
Ação de presença no apostolado
É interessante salientar um aspecto do apostolado de
São Clemente Maria Hofbauer: o modo como ele con-
vertia as pessoas.
Pelas narrações de sua vida, percebe-se que São Cle-
mente era uma inteligência pouco acima da média, em
comparação — note-se — com os filósofos e pensado-
res inteligentíssimos que se deixavam convencer por ele.
Então, alguns redentoristas, curiosos de saber o “méto-
do” empregado pelo santo, procuravam esses converti-
dos e lhes perguntavam como as coisas tinham se passa-
do, se eles haviam se tocado por um jogo da razão ou por
uma ação da graça.
Resposta: “Pela razão e pela graça. Clemente argu-
menta muito bem. Mas, além disso (e vem aqui o pa-
pel da graça), há algo nele de indefinido que nos toca
no mais fundo da alma, fazendo-nos compreender a ar-
gumentação dele e, ao mesmo tempo, nos comovendo a
respeito dessa argumentação. De maneira que ele não é
um mero professor que atrai e convence, mas também
um formador que move para a ação”.
Os inquiridores insistiam: “Como assim, algo indefi-
nido?”
Os outros diziam: “Pelo modo de Clemente falar, pela
sua personalidade imponente e influente, pela sua extre-
ma bondade. Enfim, porque ele é ele. Não sabemos ex-
plicar exatamente como é, mas é assim! E estamos per-
suadidos.”
São Clemente tinha, portanto, sua boa e santa influên-
cia afirmada. A missão para a qual a Providência o susci-
tara estava cumprida. Pouco depois ele entregaria sua al-
ma ao Criador. Obediente à vontade divina, submeteu-
se aos sofrimentos do “rio chinês”. Mas, após ter prova-
do todo o seu desinteresse e sua submissão caminhando
nessa via sem sentido, num momento tudo se lhe abriu
para que realizasse seu chamado.
Esta é, para todos nós, a grande lição da vida de São
Clemente Maria Hoffbauer.  v
(Extraído de conferência em 19/12/1990)
1) Imagem usada por Dr. Plinio para significar as idas e vindas
numa determinada trajetória, até se atingir o objetivo dese-
jado, assim como certos rios chineses que dão muitas voltas
antes de alcançar o oceano.
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