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BB HAMEL
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1. Âmbar
2. Brent
3. Âmbar
4. Brent 5.
Âmbar 6.
Brent 7.
Âmbar 8.
Brent 9.
Âmbar 10.
Brent 11.
Âmbar 12.
Brent 13.
Âmbar 14.
Brent 15.
Âmbar 16.
Brent 17.
Âmbar 18.
Brent 19.
Âmbar 20.
Brent 21.
Âmbar 22.
Brent 23.
Âmbar
Também por BB Hamel
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Copyright © 2020 por BB Hamel

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Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico, incluindo sistemas de
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1 Machine Translated by Google

Âmbar

Minha perna dói, uma dor profunda no meio da minha coxa direita. Eu me inclino na bengala enquanto manco em direção às portas
automáticas. Meu pai se inclina para fora da janela de seu caminhão preto brilhante. "Vejo você quando estiver pronto", diz ele, e vai
embora.

Eu não olho para trás. Eu posso ouvir seu caminhão enquanto o motor ronca. A única coisa que ele ama mais do que um caminhão
grande com um motor barulhento é ganhar dinheiro.

As portas se abrem. Deixo escapar um pouco de ar quando o ar frio me atinge no rosto. É verão no Texas, o que significa que está mais
quente do que bolas, e eu nem tenho nenhuma. O ar condicionado é um bom alívio enquanto eu manco meu caminho para a sala de
espera.

Uma mulher simpática atrás da mesa sorri para mim. “Oi,” eu digo. “Eu sou Amber Gibbins aqui para ver, uh, Dr.
Lofthouse?

Ela balança a cabeça um pouco e digita em seu computador. "Excelente. Você está pronto, apenas pegue um assento e nós ligaremos
de volta em breve.”

“Ok, obrigado.” Eu manco até uma cadeira e sento com um suspiro. Eu estico minha perna direita e massageio o músculo suavemente,
mesmo que isso não faça muito. Andar com uma bengala aos 24 anos é muito ruim, mas é melhor do que ficar de cama por semanas
com um enorme gesso do tornozelo até a virilha. No dia em que saiu, passei umas duas horas na banheira raspando cada centímetro
da minha perna direita.

Eu procuro uma revista ou algo para ler, mas apenas me acomodo no meu telefone. Estou navegando pelo Facebook, mal prestando
atenção em nada, quando ouço meu nome. Eu olho para cima, esperando uma jovem bonita, mas sem graça de uniforme, e em vez
disso encontro um homem insanamente atraente olhando para mim com olhos azuis ferozes.

Ele sorri um pouco e se aproxima quando começo a tentar ficar de pé.

"Calma", diz ele suavemente, colocando as mãos em mim. Eu tremo por um segundo e deixo que ele pegue um pouco do meu peso.

"Desculpe", eu digo. “Ainda me acostumando.”

"Sem problemas. É o que fazemos aqui.” Ele me deixa de pé. “Você precisa de ajuda para caminhar? Eu posso pegar uma cadeira.”

"Não", eu digo rapidamente. "Estou bem. Só devagar.”

Ele sorri. “Tenho o dia todo.”

Eu manco atrás dele. Percebo que a recepcionista está dando a ele um sorriso sonhador, embora ela tenha pelo menos cinquenta anos.
Ele sorri para ela e acena enquanto nos dirigimos para a parte de trás.
A Machine
princípio,Translated byparece
o prédio se Googlecom qualquer outro consultório médico. O corredor curto tem algumas salas ramificadas e ele
me leva para uma delas.

"Suba lá, eu vou fazer seus sinais vitais."

Hesito na frente da mesa. "Uh", eu digo.

Ele ri. "Desculpe. Aqui." Ele vem e me ajuda a levantar. Mais uma vez, suas mãos fortes tocam meu corpo e isso envia uma
emoção através de mim. Eu sei que não deveria me sentir assim, quer dizer, ele é apenas um fisioterapeuta.
É seu trabalho tocar as pessoas.

E ainda assim ele é tão bonito, tão atraente, que não consigo evitar.

“Então, Amber,” ele diz assim que eu me acomodo. “Eu sou o Dr. Lofthouse. Eu serei seu fisiatra.

“Fisiatra?” Eu pergunto.

“Bem, é como um fisioterapeuta, mas eu fui para a faculdade de medicina. Então eu sou tecnicamente um médico também.”

“Ah,” eu digo. "Que legal." E eu me sinto instantaneamente como um idiota total.

Ele sorri e olha para o meu gráfico. “Acidente de carro?” ele pergunta.

Eu concordo. "Mau."

"Desculpe por ouvir." Ele murmura para si mesmo. Ouço algumas palavras que reconheço, como fratura composta e fêmur ,
mas algumas delas soam como latim inventado.

"Bem", ele diz finalmente. “Tempo vital”.

Ele se levanta, mede minha pressão arterial, ouve meu coração e meus pulmões, mede minha temperatura. “As enfermeiras
não costumam fazer isso?” Eu pergunto.

"Usualmente. Mas estamos com pouco pessoal hoje.”

"Oh. Isso é uma vergonha."

"É isso? Não sei. Eu gosto de estar na mão. Ajuda a prática a funcionar sem problemas se eu souber o que está acontecendo.”

"Você é a... cabeça?"

“Fundador e chefe da prática, sim.” Ele faz algumas anotações no meu prontuário e digita tudo no computador. “Então, vamos
falar de dor. Que ruim?"

"Ruim", eu digo.

"Constante?"

“Sim, bastante. Pior pela manhã. O pior quando estou de pé.”

“Certo”, ele diz para si mesmo. "Ok. Tomando alguma coisa por isso?”
 Machine
“Eles Translated
me deram by Google
uma receita, mas estou tentando não tomá-la.”

“Bom para você, mas está tudo bem se você fizer isso. Só não comece a confiar nisso.”

“É isso que eu quero evitar.”

Ele assente e faz mais algumas anotações. "Está bem então. Quer começar a trabalhar?”

"Soa bem."

Ele me ajuda a descer. "Então, o que você faz?" ele pergunta.

"Nada agora", eu digo. “Fui para a escola de administração de empresas. Vou trabalhar para a empresa do meu pai.”

“Ah, isso é divertido. O que ele faz?"

“É dono de um negócio de petróleo. Óleo de Gibbins.”

“Nome direto. Eu gosto disso."

Eu ri um pouco. "Sim, bem, meu pai realmente gosta de família."

"Eu posso me relacionar muito com isso", diz ele com um pequeno sorriso.

Caminhamos lentamente pelo corredor, passamos pelos poucos quartos e por outro conjunto de portas duplas para o que parece ser
um grande ginásio. O chão está coberto por um tapete azul levemente elástico de parede a parede e há grandes bolas azuis de
exercício, barras paralelas, mesas de massagem e um monte de equipamentos que não reconheço.

Há uma velha andando entre as barras, um rapaz sem uma perna deitado em uma mesa e uma mulher com um andador ao lado dela
fazendo alguns exercícios. Eles estão todos trabalhando sob o olhar atento de uma pessoa de uniforme com um pequeno crachá
pendurado no peito.

Dr. Lofthouse me leva até uma das mesas e me ajuda a levantar. "Ok, deite-se", diz ele.

“Dra. Lofthouse, como será exatamente tudo isso? Eu pergunto.

“Me chame de Brent. E vai ser bem básico. Você teve uma fratura complexa realmente desagradável de um grande osso. Leva um
tempo para um osso como esse cicatrizar. Precisamos ajudar a acelerar esse processo de cicatrização, mas também precisamos
garantir que o osso seja fortalecido e os músculos ao redor do osso não se atrofie”.

“Parece intenso.”

“Vamos nos ver muito nos próximos meses.” Ela sorri para mim, inclina a cabeça ligeiramente. “Espero que esteja tudo bem.”

"Eu acho, uh, vai ficar tudo bem."

"Bom." Ele me inclina para trás e me deita. Estou vestindo calças de ioga pretas justas e camisa cinza de manga comprida. "Você
se importa?"

Ele coloca as mãos na minha perna e eu balanço minha cabeça. Ele esfrega o músculo ao redor do meu fêmur quebrado, o maior
osso da perna. Eu estremeço um pouco, mas ele é gentil, massageando os músculos suavemente.
 Machine
"Bom", Translated
diz ele. by Google
“Você está em boa forma. Eu estou supondo que você estava ativo antes disso?

Eu concordo. “Corria todos os dias.”

"Bom para você. Eu esqueço às vezes. Eu fico preguiçoso e sou médico.”

Eu ri um pouco. “Você não parece que esqueceu de malhar.”

Seus olhos encontram os meus e eu coro um pouco, me sentindo uma idiota total por dizer isso. Mas seu olhar me leva como se estivesse
me vendo pela primeira vez. Ele fica assim por um longo momento, olhando para mim, antes de deixar seus olhos vagarem pelo meu corpo.

Ele não está escondendo isso. Ele olha para mim, cada centímetro de mim, não apenas minha perna. — Você também não, você sabe.

"Obrigado." Eu não posso deixar de corar.

Ele sorri novamente e coloca as mãos de volta na minha perna. Desta vez, ele os coloca mais alto, perto da dor entre minhas pernas. "Ok.
Eu quero que você empurre contra minhas mãos. Como se você estivesse tentando levantá-los.”

Eu aceno um pouco e levanto minha perna. Ele não empurra muito forte, mas ainda é difícil. Eu paro e gemo um pouco.

"Machuca?" ele pergunta.

Eu concordo. "Um pouco."

"Ok. Vamos tentar de novo." Ele move as mãos para baixo. “Vá em frente e empurre.”

Repetimos isso até que suas mãos cheguem ao meu joelho. Quando ele termina, ele me ajuda a descer da mesa.

“Vamos fazer alguns alongamentos, algumas coisas realmente fáceis, então vamos fazer um pouco de treino. E é isso por hoje.”

“Ótimo, parece bom.”

“Eu vou ter que tocar em você um pouco mais para isso. Tudo bem?"

"Seria ótimo."

Ele sorri. "Bom. Fico feliz que você se sinta assim.”

Eu coro novamente, me sentindo tão estúpida. Eu não sei porque eu disse isso. Ele é médico, ele toca as pessoas o tempo todo, isso não é
nada. Eu não deveria estar tentando flertar com esse cara.

Ele me move para um espaço aberto no chão e fazemos alguns alongamentos. Coisas realmente simples, mãos nos joelhos, perna no ar,
coisas assim. Eu não tenho muita amplitude de movimento, mas suas mãos estão em cima de mim, pelo menos. Ele não está me tocando
de forma inadequada ou estranha; na verdade, ele está fazendo as mesmas coisas que os outros PTs estão fazendo.

Mas por alguma razão, isso faz meu coração disparar. Talvez porque ele é tão bonito ou porque eu não sou tocada assim há muito, muito
tempo. De qualquer forma, ele continua olhando furtivamente para mim, e eu juro que ele está verificando meus lábios e seios. Quando
terminamos, meu coração está acelerado.
 Machine
“Vamos aosTranslated
exercícios”,bydiz
Google
ele. “Você não vai gostar tanto dessa parte.”

“Quem disse que eu gostei da última parte?”

Ele sorri e dá de ombros. “Apenas um palpite.”

“Bem, tudo bem, tanto faz. Estava bem. Fazia muito tempo que eu não me alongava assim.”

“Ainda bem que posso ser útil.” Ele gesticula para mim e eu o sigo até as barras paralelas que agora estão vazias. Ele me faz caminhar até
lá e fazer alguns levantamentos e curvas simples, exercícios realmente simples e básicos que seriam tão fáceis antes do acidente, mas
são dolorosos e exaustivos agora.

“Ótimo,” ele diz quando eu termino. Estou suando um pouco e me sinto estúpido.

"Isso não deveria ter sido tão difícil", eu digo.

"Honestamente, estou surpreso que você possa fazer o máximo que puder", diz ele, entregando-me a bengala e me ajudando a sair das
grades. “As pessoas que fazem uma pausa como você normalmente não são muito móveis por um tempo.”

"Sério?"

"Seriamente. Estou impressionado. Mas não se esforce demais. Quanto mais você trabalhar, mais rápida será sua recuperação, mas você
pode ir longe demais.”

“Vou manter isso em mente.”

"Bom." Ele me leva para longe da academia de ginástica e acena para alguns colegas de trabalho. "Vamos.
Vou lhe dar alguns exercícios para fazer em casa e falaremos mais sobre sua recuperação.”

Voltamos para aquela sala e ele me deixa sozinha por alguns minutos. Ele volta com algumas páginas impressas de exercícios simples

como os que fizemos na área da academia.

“Faça isso todos os dias”, diz ele. “Dez repetições cada, nada muito extenuante. Se começar a doer, quero dizer realmente doer, pare. Não
vá muito longe. Pare e me ligue. Ok?"

"Ok", eu digo.

Ele balança a cabeça e digita um pouco em seu computador, então se vira para mim. “Nós terminamos então. Alguma pergunta para mim?”

"Na verdade, não. Bem, apenas um. Algum palpite sobre minha linha do tempo?”

Ele dá de ombros. “Difícil prever. Você pode se recuperar em um mês ou pode levar um ano ou mais. Você é jovem e está em boa forma,
então suspeito que será mais rápido, mas é diferente para todos.”

"Obrigado. Achei que você diria isso.

Ele ri um pouco. "Desculpe. É médico falar.”

“Você pode me dar a versão sem BS?”

"Eu posso. Promete não me processar se eu estiver errado?”

 Machine
"Eu Translated by Google
prometo."

Ele se inclina para trás e cruza os braços. “Bem, você tem uma pausa difícil. Mas como eu disse, você está em boa forma. Minha
aposta é de seis meses. Você ainda não estará 100%, mas estará bem perto.”

“Isso não é nada ruim.”

“Não, eu acho que você vai ficar bem. Isso pressupõe que você trabalhe tão duro todos os dias em casa quanto fez hoje.”

“Não posso prometer isso.”

Ele sorri para mim. “Vamos fazer isso oito meses então.”

Eu ri dele. “Ai.”

"Apenas dizendo."

"Multar. Eu vou fazer o trabalho.”

"Bom."

"Eu aprecio você me dando o tratamento prático hoje."

Ele me dá aquele olhar novamente. Eu olho de volta, me sentindo ousada, envergonhada e estúpida, tudo ao mesmo tempo. Ele
dá de ombros um pouco e se levanta. “Eu vou te ajudar.”

"Obrigado."

Eu o deixei me abaixar da mesa. Suas mãos permanecem em meus quadris e eu não me importo nem um pouco. Pego minha
bengala e saio mancando da sala com ele ao meu lado. Ele me guia pela frente e sorri uma última vez.

"Ligue se precisar de alguma coisa", diz ele. “Rachel, marque uma consulta para ela na próxima semana comigo, ok?”

“Sim, doutor.”

Ele acena e vai para os fundos.

“Ok, querida,” Rachel diz. “Você é um sortudo. Dr. Lofthouse estava apenas preenchendo hoje. Ele normalmente não aceita
pacientes.”

“Sim, eu tenho sorte. Ele parece bom.”

“Um dos melhores em todo o estado, honestamente.” Ela digita, em seguida, olha para mim. "Mesmo tempo?"

"Isso funciona."

"Vejo voce na proxima semana."

Eu sorrio e aceno, em seguida, manco para fora do prédio, de volta ao calor sufocante. Eu praticamente posso sentir o suor
escorrendo pelas minhas costas.

Eu fico lá por um segundo, olhando ao redor do estacionamento. Não vejo meu pai em lugar nenhum. eu verifico meu
 Machine
telefone Translated
e com by Google
certeza, há um texto dizendo que ele vai se atrasar. Eu xingo e penso em voltar para dentro, mas não consigo
fazer isso. Em vez disso, me escondo na sombra da saliência e me encosto na parede, esfregando a perna.

Fico pensando nas mãos de Brent no meu corpo e naqueles olhares que ele estava me dando. Ele não poderia estar flertando
comigo, mas, novamente, talvez ele estivesse. Quero dizer, é possível, esse tipo de coisa acontece.

Ainda assim, ele é um médico. Ele deveria me tocar. Só não tenho certeza se ele deveria olhar para mim como se quisesse
me despir.

Não que eu me importe, realmente. É bom ter alguém me olhando assim. Sinto que não sou desejada há muito tempo. Talvez
nunca, se eu for honesto comigo mesmo.

Meu pai finalmente chega. Eu o ouço antes de vê-lo, como sempre. Ele não sai para ajudar e parece irritado quando demoro
para entrar.

"Feche a porta. Você está deixando o maldito AC sair,” ele estala.

"Desculpe." Fecho a porta assim que entro com minha bengala. "Difícil de subir. Perna quebrada e tudo."

Ele me dá um olhar, mas não diz nada. Ele começa a dirigir de volta para casa. Nós não falamos um pouco e eu deixei esse
último comentário pairar no ar entre nós.

"Eu tenho outro compromisso", eu digo. “Mesmo lugar, mesma hora na próxima semana.”

"Vou pedir ao meu motorista para levá-lo da próxima vez."

"Por mim tudo bem."

Ele nem olha na minha direção.

Eu sei o que ele está pensando. Ele está se lembrando do acidente e está se sentindo culpado, e eu não vou fazê-lo se sentir
melhor. Eu quero que ele se sinta culpado. É culpa dele que eu seja assim, e o verdadeiro problema não está prestes a mudar
tão cedo.

Chegamos à nossa casa e pegamos o longo caminho até a entrada principal. Vivemos em cinco acres de terra fora de Austin
em uma pequena cidade que meu pai praticamente possui. A casa é enorme, mais parece uma mansão do que um rancho,
embora ele finja que é seu esconderijo acidentado.

Meu pai é o homem mais rico do Texas, o que diz muito. Ele teve sorte há dez anos e fundou um dos últimos novos poços
produtores de petróleo do estado. Sua fortuna foi construída com base no petróleo, e ele fará qualquer coisa para garantir
que essa fortuna continue a crescer.

Antes do petróleo, vendia sapatos. Lembro-me dele antes de ficar rico, antes de minha mãe morrer. Ele era mais suave,
sorria com mais frequência.

Agora, ele prefere me dizer para ir me foder do que dizer olá pela manhã. Não que nos vejamos de manhã. Eu fico fora do
caminho dele e ele fica fora do meu.

"Preciso de ajuda?" ele pergunta depois que ele desliga o motor e sai.
 Machine
"Não, Translated by Google
obrigado."

Ele dá de ombros e vai embora sem dizer mais nada.

"Idiota", murmuro para mim mesma.

Este é o meu mundo. Eu moro em uma mansão no meio do deserto do Texas com meu pai rico e babaca do barão do
petróleo. Manco por este lugar sentindo pena de mim mesma, desejando estar em qualquer outro lugar fazendo outra coisa.

Mas é aqui que estou e é isso que sou.

Quando eu curar, está de volta ao trabalho.

E voltar a ser apenas mais um peão no plano mestre do meu pai.

2 Machine Translated by Google

Brent
“Boa noite, Brent,” Rachel diz.

“Boa noite, Rach.”

Eu mal a noto sair enquanto eu me inclino para trás na minha cadeira. Passa um pouco das nove da noite e a clínica está
praticamente vazia agora, exceto por mim. Acho que Roger ainda pode estar trabalhando até tarde, mas seu escritório fica do
outro lado do prédio.

Tanto quanto sei, estou sozinho aqui. Folheio meus arquivos até chegar a Amber Gibbins. Eu sorrio um pouco quando abro.

Bela menina. Engraçado e legal também. Ela estava flertando comigo, isso era óbvio, e eu não fiz muito para desencorajá-la.
Na verdade, eu a achei atraente, muito atraente. Cabelos longos e escuros, rosto redondo com lábios grossos e seios cheios
e empinados. Sua bunda é apertada e suas pernas são longas e magras. Sou médico e devo guardar esses sentimentos para
mim... mas também sou um homem e um ser humano.

Eu não posso evitar se ela é linda.

Ainda assim, colocar minhas mãos nela era apenas parte do trabalho. Bem, talvez olhar para o corpo dela do jeito que eu fiz
fosse um pouco além do profissionalismo, mas tanto faz.

Porém, algo está me incomodando. Eu folheio seu arquivo e continuo lendo. A causa da ruptura está listada como um
acidente de carro, mas quando eu chego à imagem dela, algumas coisas saltam para mim.

O posicionamento de seus intervalos e a gravidade deles são um pouco... estranhos.

Já vi quebras como essas antes. Eles não são impossíveis ou mesmo tão incomuns, embora sejam tipicamente incrivelmente
debilitantes e dolorosos. Mas normalmente vejo quebras como essa em vítimas de queda. Pessoas que caem de um telhado,
por exemplo, ou alpinistas que fazem besteira. Às vezes você vê isso em uma pessoa mais velha que caiu da escada.

Acidente de carro não faz sentido para mim. Quanto mais olho para ele, mais me convenço de que é de uma queda. Houve
outros ferimentos observados, embora todos fossem menores em comparação com a perna.

“Amber, Amber, Amber,” digo para mim mesma. "O que diabos aconteceu com você?"

Algo simplesmente não está se encaixando comigo. Pego meu laptop e envio um e-mail rápido para o atendente que cuidou
dela no hospital. Chuck, como vai? Escute, tenho aquela paciente que você me indicou, Amber Gibbins. Eu tenho que
perguntar, qual é o problema com ela? O arquivo diz acidente de carro, mas a lesão não parece consistente. Avise. E bebidas
no próximo fim de semana, se você não estiver ocupado. Brent.

Eu o envio e começo a fazer algum outro trabalho administrativo. O trabalho nunca termina. Administrar sua própria clínica é
uma coisa ótima e gratificante, mas há muito trabalho junto com isso. Entrei neste trabalho para ajudar as pessoas, não para
ganhar dinheiro.
 Machine Translated
Francamente, by Google
não preciso de dinheiro. Eu tenho muito disso, mais do que eu vou precisar. Tornei-me médico porque queria fazer algo
de mim mesmo, em vez de apenas sentar e tirar da minha família.

Agora, porém, eu sou um administrador glorificado. Eu preciso fazer algo sobre isso, contratar alguém para cuidar dessas coisas. Por
enquanto, porém, é tudo por minha conta.

Quando faço as malas para sair pouco antes das dez, vejo um e-mail no meu telefone. É do Chuck. “Acho que você trabalha até tarde
também,” digo para mim mesma.

Brent, você notou isso, hein? Eu pensei a mesma coisa. Kid apareceu com alguns pequenos hematomas em seus braços e um pulso
torcido. Tudo era consistente com uma queda feia, talvez alguns degraus, mas ela insistiu que foi um acidente de carro. Seu pai
apoiou sua história. E para ser totalmente honesto, a perna estava tão ruim que apenas aceitamos a história e tentamos tratá-la.
Pobre criança. Como ela está? Bebidas com certeza. Te mando uma mensagem. Mandril.

Eu franzo a testa um pouco com isso, mas não me surpreende. Grandes hospitais como aquele para o qual Chuck trabalha não vão
investigar todos os pacientes que recebem. Se houver algum sinal de abuso ou algo obviamente errado, eles enviarão o caso para as
autoridades competentes, mas não há nada disso com Amber.

Realmente, há apenas uma história que não combina com seus ferimentos. Pode haver uma série de razões para mentir.

Mas eu só tenho um mau pressentimento sobre este.

Eu me inclino para trás e fecho meus olhos. Eu penso nas minhas mãos na perna dela... e no jeito que ela olhou para mim quando eu
a toquei.

Havia desejo em seus olhos. Eu não estou inventando isso.

“Amber, o que você está fazendo?” Eu sussurro.

Fecho o arquivo, me levanto e saio para a noite.

***

Uma semana se passa e Amber continua voltando à minha mente.

Achei que ia esquecê-la. Apenas outra garota bonita com uma pequena inconsistência estranha em sua história. Não é grande coisa,
isso acontece o tempo todo. Mas eu simplesmente não consigo parar de pensar nos olhares que ela estava me dando e naquela
lesão estranha.

Eu sinto algo por ela. Ainda não sei o que é, mas sinto.

Quando ela finalmente volta, eu me sinto estranhamente animada para vê-la. Ela está vestindo calças de ioga escuras novamente e
uma camiseta branca. Ela está linda, seus olhos escuros brilhando enquanto eu sorrio para ela. Ela manca, apoiando-se demais na
bengala. Eu posso ver a dor em seus olhos, mesmo que ela seja boa em esconder isso.
 Machine
"Como vocêTranslated byEu
está hoje?" Google
pergunto.

"Ok. Eu tenho feito esses exercícios.”

"Sim? Sério? Não há punição se você não fizer isso.”

Ela ri. “Talvez eu precise de uma punição. Quero dizer, para motivação.”

Eu rio e encontro seus olhos. "Não sei. Se você já está fazendo isso, você tem motivação suficiente.”

Ela cora um pouco e acho que ela percebe o que acabou de dizer. "Certo. É claro."

Eu a levo para a sala de exames um e a ajudo a subir na mesa. Fazemos a mesma coisa, tomo seus sinais vitais e tal, antes de me
sentar em uma cadeira.

“Então, me diga e seja honesto. Quantos dias você fez os exercícios?”

“Todos os dias”, diz ela. "Seriamente. Minha perna está doendo, mas eu tenho feito isso.

"Bom." Eu me inclino em direção a ela. “Doendo o quão ruim?”

“Pior do que antes. É como se eu estivesse... cansado? Não sei."

“Você poderia ter pressionado demais. Houve alguma dor pior do que o normal?”

"Uma vez. Mas eu parei.”

"O que você estava fazendo? Mostre-me."

Ela demonstra o movimento de sua posição sentada. Eu sei o que ela está fazendo instantaneamente.

“Foi isso”, diz ela. “Senti isso no movimento para baixo e tive que parar.”

"Ok. Vamos cortar isso por enquanto. Pronto para entrar lá?”

"Preparar."

Eu a ajudo a descer e ela manca ao meu lado. Ela é pequena, cerca de um metro e meio no máximo. Eu tenho mais de um metro e
oitenta, então ajudá-la é muito fácil. Eu tomo a maior parte de seu peso, sem hesitar em tocar seu corpo.

Nós vamos para o ginásio e eu a levo direto para algum espaço aberto. "Vamos começar com alguns alongamentos leves", eu digo.

Ela assente e começamos a trabalhar. Minhas mãos estão por todo o seu corpo enquanto eu aqueço seus músculos. Eu tento não
deixar meus pensamentos carnais e básicos invadirem minha mente, mas é difícil não quando estou tocando um corpo assim.

“Isso dói?” Eu pergunto, empurrando sua perna para trás.

Ela balança a cabeça, mordendo o lábio. Porra, é um visual sexy. Afasto o pensamento.

"Tem certeza?" Eu pressiono.

"Um pouco", diz ela, soltando um suspiro.

 Machine
"Ok, e para Translated
baixo", eu abysolto.
Google“Você pode ser honesto comigo, você sabe. Eu preciso aprender seus limites.”

"Certo. Desculpe."

“Não se desculpe.” Eu sorrio para ela, a cabeça inclinada. “Precisamos aprender a trabalhar juntos.”

Ela sorri de volta. "Você tem razão."

Nós conversamos enquanto eu termino de esticá-la. Ela é engraçada quando relaxa e baixa a guarda. Eu gosto quando ela sorri para
mim, quando ela faz alguma piadinha irônica. Não posso deixar de rir, e nem mesmo o riso falso e amigável que reservo para alguns
clientes que me aborrecem às lágrimas.

A sessão corre sem problemas. Eu faço a transição dela de alongamento para algum trabalho de força. Eu mantenho isso fácil e leve
porque posso dizer que trabalhar muito a deixa exausta. Quando terminamos, ela está suando um pouco, apenas um leve brilho em sua
pele linda. Ela se senta com as costas contra a parede e esfrega a perna.

"Você está bem?" Eu pergunto.

"Multar. Só não está acostumado com isso. É estranho não ser capaz de fazer coisas simples.”

"Eu sei. Mas você vai chegar lá.”

“É simplesmente frustrante. Eu quero minha vida de volta."

“Sim, eu entendo.” Eu me estico e solto um suspiro. “A questão é que vejo principalmente pessoas idosas aqui, para ser honesto.
Sua lesão é muito ruim, mas falando sério, você é tão jovem. Você vai se curar disso mais cedo ou mais tarde.”

“Mais cedo ou mais tarde não me ajuda neste momento.”

Eu ri. “Por que você está tão impaciente?”

Ela desvia o olhar. “Não gosto de depender dos outros para tudo.”

"Entendo", eu digo. “Quem está ajudando você?”

"O meu pai."

"E ele não é paciente?"

Ela bufa. “Ele é o oposto de paciente. Honestamente, aposto que ele acha que estou fingindo. No fundo, mesmo que ele não admita.”

"Isso é... muito ruim."

“Sim, bem, esse é meu pai. Então, mal posso esperar para me curar e sair de lá.”

“Você tem seu próprio lugar?”

"Ainda não. Mas tenho planos.”

"Bom para você."

 Machine
Ela Translated
dá de ombros umby Google
pouco. “Tenho vinte e quatro anos. Eu deveria ter me mudado há um tempo atrás. Eu me formei na
Universidade do Texas e me senti tão perdido. Acabou na casa do meu pai e simplesmente... ficou preso.

"Eu posso entender isso", eu digo. “Acontece com muita gente.”

"Sim, bem, eu nunca pensei que seria eu."

“Há muito tempo. Você é jovem."

Ela me dá um pequeno sorriso. “Você continua dizendo isso. O que você é, cinquenta?

“Tenho trinta e quatro.”

“Ah, tudo bem, então você é velho.”

Eu rio novamente e dou de ombros. "Eu acho."

"Como você acabou abrindo um lugar como este?" ela pergunta.

“Fui para a faculdade de medicina e queria fazer algo que realmente ajudasse as pessoas. Eu meio que gravitei para ser um
fisiatra e apenas... bem, acabei aqui, eu acho.

"Você gosta disso?"

"As vezes. Às vezes eu não. Tudo depende do dia e dos pacientes.”

“Que tal agora?”

Eu dou a ela um pequeno sorriso. “Eu amo isso agora.”

Ela sorri de volta e cora um pouco. “É bom ouvir isso.”

"Bom, é verdade. Você é fácil de trabalhar.”

"Sim? Por que isso?"

"Como eu disse. Muitos idosos passam por aqui”. Eu faço uma careta e rio. “Mas você é diferente.”

Ela se inclina contra mim, olhando nos meus olhos. “Diferente... como? Apenas jovem?”

"É bom olhar para." Eu sorrio para ela, me inclinando para mais perto. “Bom para tocar.”

Ela cora. "Isso não é contra o código do seu médico ou algo assim?"

Eu dou de ombros. "Provavelmente. Definitivamente antiético.”

“Eu não vou denunciar você.”

"Espero que não."

Ela ri um pouco e encosta a cabeça na parede. “Acho que devo ir em breve.”

"Sim, eu acho." Eu hesito. É divertido flertar e brincar com ela, mas não posso deixá-la sair sem pelo menos coçar a coceira que
tem me incomodado a semana toda. "Ouço. Eu olhei para o seu arquivo de caso.
 Machine
"Sim? Translated
Cavando by Google
em mim?”

Eu sorrio, mas não mordo a isca. “Eu estava olhando para o seu ferimento. Você sabe, é estranho. Seu estilo de quebrar, a maneira
como ele quebrou e os lugares em que ele quebrou, simplesmente não é realmente consistente com um acidente de carro. É mais
como se você tivesse caído em alguma coisa.”

Seu rosto fica instantaneamente em branco. Ela me encara sem falar por um longo momento. "O que você está dizendo?"

“Estou dizendo... bem... deve ter sido um terrível acidente de carro. Isso é definitivamente o que aconteceu?”

“Foi um acidente de carro”, diz ela.

"Eu sei. Apenas, do jeito que quebrou, e—”

"Olha, talvez você realmente devesse trabalhar em sua ética", diz ela, lutando para ficar de pé. “Talvez flertar comigo fosse um pouco
fora de linha. E isso está muito fora de linha.”

"Âmbar-"

"Não. Eu não estou interessado. Já te disse, sofri um acidente de carro. Não me chame de mentiroso.”

Eu me levanto e a deixo lutar para ficar de pé. Ela me encara e pega sua bengala, apoiando-se nela, respirando com dificuldade. Ela
está com raiva, fodidamente lívida, e eu não posso culpá-la.

"Ok", eu digo. "Eu te escuto."

"Bom. Estou indo para casa.”

"Por favor, volte", eu digo.

"Por que? Então você pode me alongar?”

Eu sorrio um pouco. “Parcialmente, sim. Mas também porque posso ajudá-lo.”

“Eu não preciso da sua ajuda.”

“Na recuperação desta lesão? Você definitivamente faz. Se você quiser ficar sozinho novamente mais cedo ou mais tarde, então é
melhor você continuar vindo, mesmo se você achar que eu sou um babaca intrometido.

"Eu definitivamente acho que você é um idiota", diz ela.

"Multar. Mas continue vindo.”

Ela hesita, encontrando meus olhos. Eu vejo algo lá, mas não tenho certeza do que é. Incerteza, talvez, ou talvez outra coisa.

"Olha, aqui", eu digo, enfiando a mão no bolso. Pego um cartão de visita e uma caneta. Escrevo o número do meu celular no verso.
“Este é o meu número pessoal, meu celular. Ligue ou envie uma mensagem de texto com qualquer dúvida a qualquer momento.”

"Dá-me o seu número agora?" ela pergunta.

"Sim eu sou. E não estou fazendo isso porque acho você linda e tem uma bunda grande. eu seriamente
 Machine
acho Translated
que posso ajudá-lo aby
seGoogle
recuperar mais rápido.”

Ela morde o lábio e então aquele sorriso volta. “Grande bunda, hein? Do que mais você gosta?"

Eu dou a ela o cartão e ela pega. “Me mande uma mensagem e eu te conto.”

Ela olha nos meus olhos, em seguida, balança a cabeça. "Veremos."

"Bom."

Ela se vira e começa a mancar de volta para a frente. Eu vou ajudá-la, mas ela me afasta. "Eu entendi, ok?"

"Ok. Espero ter notícias suas em breve.”

Ela olha para mim, mas apenas balança a cabeça e continua mancando. Eu a vejo ir até ela sair do ginásio e desaparecer no
corredor da frente.

Porra, isso não foi bem. Mas a reação dela não me deixou à vontade, nem um pouco. Na verdade, sua reação foi suspeita como
o inferno.

Ela ficou brava. Realmente, muito louco. Antes disso, ela estava gostando do nosso joguinho de paquera, mas assim que
perguntei sobre o acidente, ela ficou lívida. Mas não apenas com raiva.

Acho que ela estava com medo.

Não sei o que aconteceu com ela. Mas tenho quase certeza de que ela não sofreu um acidente de carro. Estou começando a
suspeitar que algo pior aconteceu com ela, e preciso descobrir o que foi. Se algo ruim aconteceu e ela ainda está em perigo...
eu posso ajudar.

Eu ajudarei.

Ela tem meu interesse. Porra, ela tem todo o meu interesse. Eu não estava brincando quando disse que ela tem uma bela
bunda. Ela tem seios bonitos, lábios lindos, um bom sorriso, uma risada incrível.

Ela está escondendo algo. E eu preciso descobrir o que é.

Enquanto eu volto para o meu escritório, meu telefone vibra. eu tiro. O texto diz, você também tem uma bela bunda.

Eu sorrio e guardo o número dela.

Eu: Sim? Me diga mais.

Âmbar: Não, obrigado. Talvez mais tarde, se você for legal.

Estou sorrindo enquanto fecho a porta do meu escritório.

Algo está acontecendo lá, e eu tenho que descobrir o quê. Receio que não haja mais ninguém que o faça.

E além disso, ela tem o meu interesse.

Se eu a quero, vou tê-la.

3 Machine Translated by Google

Âmbar

Eu coloco minha mão para fora da janela da caminhonete e deixo o ar movê-la para cima e para baixo em ondas. Fico pensando em
Brent, em seu sorriso e seu corpo, todo musculoso e em forma. Nosso último compromisso foi há três dias e não mandamos mensagens
desde então, mas continuo pegando meu telefone e pensando sobre isso.

“Feche essa maldita janela,” papai retruca. "Estamos quase lá."

Eu aperto o botão e o deixo subir. Estamos em um rancho, basicamente no meio do nada.

O Texas tem uma tonelada de terra, é um estado enorme, praticamente maior que muitos países. Este pequeno rancho fica à beira da
área comercial do meu pai, a terra onde ele encontrou seu petróleo e ganhou seu dinheiro.

Estamos em viagem de negócios.

Penso na pergunta de Brent sobre o acidente de carro. Ele viu a verdade em meu arquivo, mas não tenho certeza se ele ainda percebeu
isso. Eu olho para o meu pai, em seguida, de volta para fora da janela. Brent é a primeira pessoa a me perguntar o que realmente
aconteceu.

Eu deveria ter dito a ele. Eu queria pelo menos. Mas não consegui dizer as palavras. Em vez disso, fingi estar com raiva, tudo porque na
verdade estou apavorada.

“Ouça,” papai diz enquanto pegamos uma estrada lateral e seguimos em direção à casa principal do rancho à frente.
“É melhor você estar no seu melhor comportamento. Já falamos sobre isso antes, mas estamos falando sobre isso novamente.
Você vai sorrir, jogar bem, agir certo. Você vai fazer o que lhe é dito, e se você fizer isso, seremos todos podres de ricos. Você me escuta?"

"Eu ouço você", eu digo.

“Eu não acho que você sabe. Seremos tão ricos que meus netos nunca mais terão que se preocupar com dinheiro.”

"Supondo que eu tenha filhos", eu digo.

“Não fale assim. Este menino pode querê-los. Ele balança a cabeça. “Vamos, Âmbar. Junte sua merda. Isso é pra valer.”

Eu não digo nada. Eu apenas vejo a esgrima passar e olho para os cavalos vagando pelos campos.

Estacionamos na frente e descemos. Sigo meu pai pelos degraus até a grande varanda da frente. É uma bela casa, bem feita e
provavelmente do lado mais novo. Papai bate e um homem atende, magrelo com um bigode grande e uma cabeça completamente careca.

"Davi?" Papai pergunta.

"O primeiro e único. Você deve ser Samuel.

“Bom finalmente conhecê-lo.” Os homens apertam as mãos e me ocorre que eles nunca se encontraram pessoalmente antes. Depois de
tudo o que aconteceu, todas as negociações, as idas e vindas, as brigas, eles nunca se encontraram em
 Machine Translated by Google
pessoa.

“E esta deve ser Amber.” Dave me dá um olhar de soslaio. "Bela menina. Acho que Michael ficará satisfeito.”

Sinto um calafrio percorrer minha espinha, mas estico minha mão depois que papai me encara. "Prazer em conhecê-la,"
Eu digo.

Ele treme, um pouco forte demais, e sorri. “Claro, aposto. Bem, entre. Vamos conversar.

Nós o seguimos por um pequeno corredor. As decorações são todos os clássicos do rancho do Texas. Chifres de
veado, peles de urso, cabeças de alce, ferraduras, fotos de cavalos, pinturas de cavalos e alguns aguilhões de gado. É
tudo muito ocidental e, na verdade, um pouco exagerado.

Entramos em uma grande sala de estar e cozinha em plano aberto. Um jovem está sentado na ilha, lendo o jornal. Ele
se levanta e sorri. Ele não é feio, um pouco simples, com cabelos escuros agitados, óculos e uma camisa jeans simples
e uma combinação de jeans preto. Ele é talvez alguns quilos mais pesado, definitivamente não está em forma, mas
também não é tão ruim. Ele poderia até ser bonito se malhasse um pouco.

“Oi,” ele diz. “Eu sou Miguel.”

“Michael, eu sou Samuel. Esta é minha filha, Âmbar. Ela está muito animada para conhecê-lo. Certo, Âmbar?

"Ei", eu digo.

Ele sorri calorosamente. “Bom te conhecer.”

"Bem, vocês dois já estão se dando bem", diz Dave. “Meu Deus, olhe para isso.”

Michael apenas continua sorrindo e eu me forço a sorrir de volta.

“Bem,” papai diz. “Devemos começar a conversar? Temos muito o que percorrer.”

"É claro é claro. Ei, por que vocês duas crianças não vão sentar na varanda dos fundos e se conhecer? Vamos nos
estabelecer aqui, como é esse som?”

"Claro, pai", diz Michael. "Vamos. Eu vou te mostrar as costas.”

Olho para meu pai, mas ele já está sentado, me ignorando completamente. Eu sigo Michael, mesmo que eu não queira.
Ele me leva por uma porta dos fundos e para uma bela varanda com tela, com mais varanda levando além por uma
pequena porta de tela.

"Então, isso é estranho", diz Michael.

Eu sorrio um pouco. "Sim. É realmente."

Ele deriva até uma pequena cadeira e se senta pesadamente. Hesito antes de me sentar em um sofá de vime próximo.

“Olha, só para você saber, nada disso foi ideia minha.”

“Não achei que fosse.”

 Machine
"Quero Translated
dizer, você é umby Google estranho." Ele sorri, um pouco tímido. "Qual é o problema com a bengala, a propósito?"
completo

Eu dou de ombros. “Sofri um acidente e quebrei a perna.”

"Droga. É uma merda."

"Sim. Mas eu deveria me curar.”

"Bom." Ele ri um pouco. "Então, uh, quanto seu pai lhe contou sobre tudo isso?"

"Só o quanto ele acha que eu preciso saber."

Ele bufa. “Meu pai tentou essa merda também.”

"Mas?"

“Eu disse a ele que cortaria meu pau antes de deixá-lo me casar. Isso chamou a atenção dele.”

Eu ri um pouco. “Eu gostaria de ter um pau para cortar.”

— Estou feliz que você não. Ele sorri para mim novamente. “De qualquer forma, eu sei que é estranho. Só estou dizendo, estou feliz que
você esteja... você sabe. Achei que você poderia ser, tipo... gorda e feia ou algo assim.

Eu tremo um pouco. “Isso teria importância? Quero dizer, não estamos fazendo isso por amor ou qualquer outra coisa.”

"Eu acho que não. Mas é um bônus pra caralho que você seja tão... gostosa.

“Ah, obrigado.”

Ele sorri e me encara. Eu desvio o olhar e tremo novamente. Eu posso ver um pouco de seu pai em seu rosto, embora ele seja mais suave
e redondo. Ele vai ficar careca um dia, com um bigode enorme. Eu quase posso ver, um dia no futuro, aquele homem andando pela nossa
casa, falando sobre como ele está feliz por eu não ser gorda ou feia ou algo insano.

"Então olhe. Como eu disse, eu sei que isso é estranho, e eu não escolhi... mas as pessoas se casam por motivos piores, certo? Acho que
podemos não nos amar ou gostar um do outro agora, mas nossos filhos estarão preparados para a vida financeiramente.”

"Crianças?"

Ele hesita. "Sim. Quero dizer. Teremos filhos. O que significa que teremos que... você sabe.

“Fazer sexo?”

Ele cora. "Sim. Certo. Quero dizer, eventualmente, talvez. Um dia."

"Claro. É assim que as crianças acontecem.”

“De qualquer forma, o dinheiro vale totalmente a pena, e podemos vir a gostar um do outro, certo? Muitos casamentos arranjados dão certo.
Eu acho que eles realmente têm uma menor taxa de divórcio? Eu não sei, eu dei uma pesquisada rápida ontem à noite.”

Eu sorrio para ele, mas minha mente está girando. Eu realmente não achava que nada disso ia acontecer. eu conheço meu
 Machine
meu Translated
pai tem by Google
falado sobre isso, estamos brigando por causa disso, mas esta é a primeira vez que estou realmente conhecendo
o cara com quem devo me casar.

E ele está bem. Ele é um pouco estranho, um pouco desconfortável, e talvez meio idiota, mas ele não é terrível.

Não estou nem um pouco atraída por ele e não quero me casar com ele.

Mas ele parece desanimado com a ideia. E com base na maneira como ele continua olhando para mim, acho que ele está realmente
animado para isso.

Ele começa a falar mais sobre casamentos arranjados. Eu pego meu telefone e puxo o número de Brent.

Eu: Você já teve uma reunião tão chata que quer apenas derreter sua própria cara, estilo Indiana Jones?

Brent: Com certeza. Esses são derretedores de rosto. Embora eu ache que derreter rostos é uma coisa boa se você é uma
banda de Heavy Metal?

Eu: Felizmente, nenhum de nós está em uma banda de heavy metal. Sério, porém, eu quero fugir disso.

Brent: Se isso ajudar, fico preso na papelada pelo resto do dia. Administrar uma clínica exige muita digitação.

Eu: Estou literalmente com inveja disso.

Brent: Venha e ajude.

Eu: Você gostaria disso.

Brent: Eu faria. Embora eu duvide que você seja de muita ajuda.

Eu: Por que não? Eu sou ótimo em digitar. Estou fazendo isso agora.

Brent: Eu só suspeito que você seria mais uma distração do que qualquer outra coisa.

Sorrio um pouco e volto à conversa quando Michael diz meu nome.

"Desculpe, Amber, você me ouviu?"

"O que? Ah, sim.”

Ele sorri. “Então você concorda. Vamos pressionar por concessões de nossos pais para que isso aconteça. Podemos muito
bem tirar algo do acordo em vez de eles apenas lucrar com nossa situação.”

"Uh", eu digo, nem mesmo sabendo como colocar minha reação a isso em palavras.

"Excelente." Ele pula. “Estou tão feliz que nos conhecemos, Amber. E estou muito feliz por você ser gostosa. Ele ri, uma
risadinha estranhamente aguda. “Sério, se você fosse feio, eu teria saído.”

"Sim. Certo."
EleMachine Translated
entra, me deixandoby Googlepor um segundo. Eu hesito antes de lutar para ficar de pé. Claro que ele não ficou para trás para me
sozinha
ajudar a levantar.

Aquele idiota não vai pensar em ninguém além dele mesmo. Ele está tão preocupado que sua futura esposa em potencial seja feia
que ele não para para considerar se ele é um partido ou não.

E ele não é, não mesmo.

Eu manco de volta para dentro. Nossos pais estão sentados na ilha, conversando um com o outro, bebendo um pouco de uísque.
Eles riem alto, incluindo Michael, quando me aproximo. Michael pisca para mim e coloca um dedo na boca e eu sorrio fracamente.

"Bem, crianças, vocês dois se dão bem?" Davi pergunta.

“Espero que sim,” papai diz, me dando um olhar severo.

"Ela é ótima", diz Michael. "Muito prático."

"Isso soa como uma boa qualidade", diz Dave. “A prática pode ajudar a construir uma família. Ajude a construir uma vida por muito
tempo.”

Eu sorrio para eles e tudo que eu quero fazer é gritar.

“Essa é a minha garota,” papai diz. “Realmente prático e inteligente. Ela é um trunfo, eu vou te dizer uma coisa.

“Ah, eu concordo. Ela é um ativo.” Michael sorri para mim e eu quase grito.

Essa coisa toda é completamente insana.

"Então. As crianças se casam, nós unimos nossas famílias e você nos deixa perfurar em sua terra. Nós lucramos a partir daí,
garantimos que todos nós cuidamos disso.” Papai inclina a cabeça para Dave. “Isso resume tudo?”

"Isso é o suficiente", concorda Dave. "Vamos trabalhar nos detalhes mais finos, mas acho que esse é o plano."

Michael apenas sorri estupidamente e eu quero perguntar a eles se alguém está se perguntando se eu estou concordando com essa
merda ou não. Quer dizer, eu nunca disse que estava passando por nada disso. Papai apenas assume que eu vou, apenas me intimida
e fica com raiva se eu não fizer. Ele me empurra e...

Eu fechei meus olhos. Eu não me deixo ir lá.

Quando os abro de novo, papai está nos empurrando para fora. Eu manco, praticamente sendo arrastada por ele. Minha perna dói
quando ele me faz mover mais rápido do que eu quero.

“Vocês vão passar de novo logo então,” Dave diz na porta. "Ok?"

“Parece bom,” papai diz.

“Tchau, Âmbar.” Michael me dá seu sorriso bobo e eu sinto seus olhos descerem para minhas pernas.

Papai me arrasta para longe. Eu não disse uma palavra desde que voltei para dentro e agora ele praticamente me empurra para dentro
da caminhonete.
 Machine
"Isso Translated
foi bom", diz ele by Google partimos. “Isso foi muito bom. Você foi legal com aquele garoto? Ele parece bem, Amber. Ele
enquanto
realmente gosta. Acho que você pode até gostar dele, sim?

"Eu não sei", eu digo.

“Bem, tudo bem, você vai chegar lá. Está bem. Acho que isso vai dar certo. Dave é um homem razoável e há muito petróleo nesta
terra. Se eu conseguir... Amber, ficaremos ricos. Você me ouve? Mais rico do que você pode imaginar.”

"Eu aposto", eu digo, embora as palavras fiquem presas na minha garganta.

Eu ainda quero gritar.

Meu telefone vibra.

Brent: Como está sua dor hoje?

Eu: Nada mal. Sabe, ninguém me pergunta isso?

Brent: Eles deveriam.

Eu: Obrigado. Estou apenas mal-humorado. Talvez eu passe na clínica. Eu poderia usar um pouco de alongamento.

Brent: Tenho certeza. Você está apenas tentando obter tratamento médico gratuito.

Eu: Você pode chamar o que você faz comigo de “tratamento médico?”

Brent: Sim.

Brent: Principalmente.

Brent: Embora as coisas que eu quero fazer... bem, isso é diferente.

Eu: Você é um porco.

Brent: Por favor. Você gosta disso. Você está sentado lá, sorrindo como um idiota.

Eu: De jeito nenhum, idiota.

Exceto que ele está certo. Estou sorrindo como um idiota.

Papai olha para mim e balança a cabeça. “Você tem que desligar esse maldito telefone, garota. Isso é tudo que você faz.
Olhe para o seu telefone e sorria para ele como um idiota. Você precisa ser bonita para aquele garoto, ouviu? Faça-o gostar de
você. Case-se com ele, dê-lhe filhos, e estaremos prontos. Seremos ricos. Eu vou me certificar de que você seja cuidada, Amber,
você me ouviu? Você faz isso, você será cuidado. Você vai conseguir o que quiser.
Nada mesmo."

Eu mal o ouço. Meu sangue está correndo pelo meu corpo em grandes batidas pulsantes. Eu não posso acreditar que isso está
realmente acontecendo e está realmente acontecendo agora. Eu olho para trás nas minhas mensagens de Brent, mas não posso
continuar agora.

Papai me dá outro olhar desconfiado, franzindo a testa para o meu telefone, mas depois se concentra na estrada
 Machine Translated by Google
à frente.

É legal flertar com Brent. Ele parece realmente se importar com o meu bem-estar, ao contrário do meu pai, ao contrário de todos
na minha vida. Neste momento, sou apenas um peão no seu joguinho. Ele quer me casar como se fosse a Idade Média ou algo
assim. Ele vai me casar com aquele garoto aleatório e ele vai rolar em seu dinheiro.

Isso é tudo com que ele se importa. Ganhar dinheiro e ganhar o máximo possível.

E eu estou preso. Especialmente com esta lesão, estou preso. Não sei o que fazer, não sei para onde ir. Mesmo se eu pudesse
correr, eu não sei como fugir.

Estou preso. E se eu não descobrir, vou ficar preso pelo resto da minha vida, até que a morte me separe desses idiotas.
4 Machine Translated by Google

Brent
Acordo cedo e faço um café. Eu verifico meu telefone e sorrio para a mensagem de Amber.

Âmbar: Manhã. Estive pensando em mim hoje?

Eu: Pode ter sido. Acho que tive um sonho.

Âmbar: Sim? Me fale sobre isso.

Eu: Foi sujo. Não sei se você quer ouvir.

Âmbar: Sujo? Por favor. Esse é o único tipo que eu quero ouvir falar.

Eu: Bem, nós estávamos na academia juntos. Você estava nua e nós estávamos fazendo nossos alongamentos... exceto que
estávamos fodendo também. Você estava gemendo meu nome repetidamente, respirando com dificuldade, suando um pouco.
Mas fomos interrompidos, esqueci o porquê.

Âmbar: Droga. Interrompido. É claro.

Eu: Eu me pergunto o que isso significa. Até meu cérebro está tentando bloquear.

Amber: Talvez seja o seu senso de ética atrapalhando?

Eu: Não. Duvido.

Faço meu café da manhã e como sozinha na cozinha, com os pés em cima de uma cadeira. Sorrio e mando mensagens com
Amber a manhã toda antes de ter que ir para a clínica.

Está assim há dias. É estranho, indo e voltando via texto. Tudo que eu quero fazer é vê-la, beijá-la, fodê-la, prová-la. Mas eu
sei que não posso fazer nada disso na próxima vez que nos encontrarmos.

Ela ainda é cliente. Flertar do jeito que sou é uma enorme violação ética e eu sei disso. Levar isso para o próximo nível seria
muito pior.

Ainda assim, não pretendo tirar vantagem. Acho que ela precisa da minha ajuda de verdade e vou descobrir como.

É apenas um pequeno bônus agradável que eu quero foder seu corpinho apertado e lindo.

O dia se arrasta. Eu verifico meu telefone para textos e um aparece por volta do meio-dia.

Amber: Você sabe, vai ser estranho quando eu chegar amanhã, certo?

Eu: Por que seria?

Amber: Porque estamos mandando mensagens...

Eu:Machine Translated
E daí? Eu não me by Google
importo se você não fizer isso.

Amber: Não é que eu me importe. Mas você é meu médico.

Eu: Eu também sou uma pessoa, sabe.

Amber: Não aja como se você não soubesse o que quero dizer, isso torna as coisas piores.

Eu: Ok, olhe. Vamos fingir que não mandamos mensagens, ok? Não vamos mencioná-lo. Vou pensar nisso, mas não direi nada.

Âmbar: Sim? Eu poderia fazer isso.

Eu: Bom.

Amber: Mas você vai pensar nisso... como?

Eu: Ah, você sabe. Todas aquelas mensagens imundas que você tem enviado.

Amber: Eu não mandei nenhuma mensagem suja!

Eu: Tem certeza? Acho que você me enviou alguns ontem. Havia mendicidade envolvida.

Âmbar: Eu não implorei.

Eu: Mas você vai.

Âmbar: Você é um idiota.

Eu: E você adora.

Eu volto para o meu próximo cliente com um sorriso no rosto. O dia passa correndo e eu vou para casa ainda sorrindo para
mim mesma. Nós não mandamos mensagens pelo resto da noite e de manhã só há uma coisa em minha mente: vê-la.

É estranho. Estou animado para vê-la de uma maneira que nunca senti antes. Eu quero vê-la, tocá-la, beijá-la.
Eu não posso fazer essas coisas, pelo menos nada além de ser profissional. Vou fingir que não mandamos mensagens, porque
sei que é o que ela quer.

Mas ainda há o mistério de sua lesão que eu tenho que resolver. Mesmo se eu não falar sobre as mensagens de texto, não
vou deixar isso de lado.

Ela aparece um pouco mais cedo. Sorrio quando a vejo. Ela está usando a mesma roupa, calça de ioga escura e uma camiseta
de manga comprida. Mas eu juro, desta vez ela está usando um pouco de maquiagem e seu cabelo está em um lindo coque
bagunçado na cabeça. Ela parece muito sexy, mas eu me mantenho sob controle.

"A pressão arterial parece boa", eu digo.

"Claro que sim."

“Você tem a melhor pressão arterial que eu já vi.”

Ela ri. "Obviamente."

EuMachine
me sentoTranslated
e me viro. by
Eu Google
toco sua perna, pressionando em alguns lugares, flexionando-a. "Dor?"

"Na verdade, não."

"Bom. Como tem passado ultimamente?”

"Nada mal. Pior de manhã e quando me levanto e sento.”

“Isso não vai mudar por um tempo. Você está fazendo os exercícios?”

Ela hesita. "Majoritariamente."

"Âmbar."

“Eu estou fazendo eles. Mas eles são difíceis. Eu fico cansado."

"Faça o quanto você puder. Contanto que você faça isso todos os dias, vai ajudar.”

Ela acena. “Estou fazendo isso todos os dias. Só que não todos.”

“Quais movimentos lhe dão problemas?”

“Agachamentos, principalmente. Alguns dos alongamentos eu não consigo fazer.”

"Oh vamos lá. Você é flexível.”

"Por favor. Você sabe que isso é mentira.”

“Aposto que poderia dividir você ao meio agora mesmo.” Minha mão permanece em sua perna e ela encontra meu olhar. Nós dois sentimos
isso naquele momento, mas eu puxo minha mão, deixando passar. “De qualquer forma, falando em alongamento, vamos ao trabalho.”

"Certo. Claro."

Eu a ajudo a descer e vamos para o ginásio. Vamos direto ao assunto, fazendo a mesma rotina de alongamento das duas últimas vezes. Eu
tento não pensar em seu corpo, como ela se sentiria se eu afundasse meu pau profundamente entre suas pernas. Eu tento não imaginá-la
se contorcendo na minha cama, pressionando seus seios juntos, me implorando para tirá-la.

Eu tento e falho.

Eu me afasto dela por um segundo, me recompondo. "Tudo certo?" ela pergunta.

“Ah, sim, tudo bem.” Eu olho para trás. "Tudo certo."

"Médico. Você está recebendo...” Ela para.

Eu levanto uma sobrancelha. “Juro por Deus, não termine essa frase.”

Nós olhamos um para o outro e ambos caíram na gargalhada.

A sessão fica mais fácil a partir daí. A tensão é quebrada. Fazemos o alongamento, até rimos e fazemos algumas piadas. Nós dois ainda
estamos pensando nos textos, mas não parece mais um peso.
 MachineosTranslated
Fazemos exercíciosby Google
e terminamos na mesa de massagem. Eu toco seu corpo todo, sendo um pouco mais tolerante comigo mesmo
do que normalmente faria com outro cliente. Nada que alguém notaria, mas minhas mãos demoram um pouco mais na parte interna de
sua coxa, meus dedos pressionam perto de sua bunda. Quando termino, acabamos sentados com as costas contra a parede novamente.

Ela estica a perna. "Tenho que dizer. Você é muito bom com essas mãos.”

"Melhor ser. Eu treinei para isso”.

Ela sorri. "Bom trabalho."

"Obrigado. Fico feliz em poder ser útil.”

"Seriamente. Por um ou dois dias depois de nossas sessões, minha perna está um pouco melhor.”

“Isso é um bom sinal. Significa que seu corpo responde à reabilitação.”

"Sim?"

"Seriamente. Aposto que se você continuar fazendo esses exercícios, minha estimativa que lhe dei parecerá conservadora.”

Ela sorri um pouco e faz uma dança. “Isso é emocionante.”

“Não deixe isso subir à sua cabeça. Você ainda tem muito trabalho a fazer.”

"Você realmente sabe como derrubar uma garota, não é?"

Eu rio e dou de ombros um pouco. "Eu acho."

Caímos em um silêncio confortável. Eu deveria terminar aqui, mas eu não quero.

E, além disso, tenho que perguntar de novo. Eu tenho que pelo menos tentar.

“Olha, Âmbar. Posso te perguntar uma coisa?"

"Eu sei o que você vai dizer", diz ela, sua voz baixa. “Eu gostaria que você não fizesse isso.”

“Eu não posso evitar. Eu só... se algo aconteceu, você pode me dizer. Posso te ajudar."

“Brent.” Seus olhos estão duros. "Pare."

“Diga-me que estou errado. Diga-me que sou louco e não há nada de errado e você está bem. Eu vou largar. Vou parar de mandar
mensagens para você.”

Ela morde o lábio. "Eu não quero que você pare de enviar mensagens de texto."

Eu sorrio um pouco. "Eu sei. Isso foi um teste.”

Ela revira os olhos. “Eu não estou fazendo isso.”

“Apenas me diga que você está bem.”

Ela luta para ficar de pé. Desta vez, eu a ajudo, e ela me deixa. Eu pego sua bengala e ela olha para cima com uma expressão triste.
 Machine
"Para Translated
com isso. by Google
Ok? Para com isso."

Eu quero pegar a mão dela e segurá-la. Quero dizer a ela que posso cuidar dela se ela se entregar a mim. Posso ajudá-la e melhorar as
coisas.

Mas eu sei que isso só vai assustá-la. Então, em vez disso, eu apenas aceno uma vez.

"Você pode falar comigo", eu digo.

"Eu sei." Ela sorri, em seguida, se afasta. "Vamos. Ajude-me a sair daí. Da última vez eu estava muito orgulhoso, mas desta vez estou
muito dolorido.”

Eu rio e pego seu braço, ajudando-a a mancar pelo corredor. Eu a vejo lá fora e ela me dá outro daqueles sorrisos lindos.

"Vejo você na próxima vez", diz ela.

"Vejo você então."

Eu me viro e volto para dentro.

Eu gostaria de ter feito mais. Eu gostaria de ter dito a ela que eu a quero. Eu gostaria de tê-la beijado, levado para meu escritório, limpado
minha mesa, transado com ela. Eu gostaria de tê-la excitado com tanta força que ela desmaiou.

Em vez disso, nada.

Eu não estou deixando isso passar. Eu vou tê-la. Eu só tenho que descobrir uma maneira de fazer isso sem arriscar meu emprego e minha
licença médica.

Mais cedo ou mais tarde, eu a terei. Eu só preciso descobrir como.

5 Machine Translated by Google

Âmbar

Acordo cedo na manhã seguinte ainda pensando em Brent.

A maneira como ele olha para mim me deixa selvagem. Quando ele estava me massageando naquela mesa, suas mãos se
aproximavam cada vez mais da minha bunda, e eu queria que ele a agarrasse. Eu queria que ele batesse. Eu queria que ele me
tocasse, me beijasse, puxasse meu cabelo. Mas toda vez que estou na academia com ele, estamos cercados por outras pessoas.

E então ele estraga tudo perguntando sobre o acidente.

Eu preciso que ele pare de questionar isso. Ou talvez eu não queira que ele pare. Talvez eu queira que ele continue perguntando,
porque eu quero desesperadamente que alguém descubra tudo. Eu só não sei como.

Fecho os olhos e suspiro. Eu me esforço para sair da cama, a perna latejando. Eu faço minha rotina matinal, basicamente fazendo
isso em uma perna. Quando termino, desço as escadas e vou para a cozinha.

Meu pai está lá, o que me surpreende. Ele geralmente está no local de trabalho tão cedo.

"Bom dia", ele resmunga. "Com fome?"

"Eu acho." Eu sento. “Qual é a ocasião?”

“Ouvi de volta de Dave.” Ele sorri para mim. “Nós estamos indo.”

"Nós estamos... o quê?"

“Estamos fazendo isso. Aquele garoto dele negociou alguns termos para vocês dois, acho que vocês ficarão felizes em ouvir. Dá a
ambos um pedaço da torta, por assim dizer. Garoto esperto. Eu queria saber se você faria o mesmo, mas agora é tarde demais.
Estamos prontos. Está tudo a tinta.”

"Pai." Eu o encaro com o coração acelerado. "O que você está dizendo?"

“Você vai se casar com aquele garoto. Está acontecendo. Só precisamos escolher uma data.” Ele ri. Eu não acho que eu vi meu
pai tão feliz em muito tempo. “Você quer planejar o casamento ou devo ter outra pessoa para fazer isso? Vamos ficar ricos como o
pecado, Amber. Podemos contratar qualquer pessoa para fazê-lo. Consiga o que quiser.
Este casamento vai ser especial, garota.”

"Pai." Eu balanço minha cabeça. “Eu não posso... o quê? Você realmente quer que eu me case com aquele garoto?

Seus olhos ficam escuros. “O nome do menino é Michael. Seu noivo. Ele está vindo mais tarde com um anel e é melhor você levá-
lo.

"Pai."

Ele dá um passo em minha direção. “Você quer fazer isso de novo?” ele rosna.

Eu recuo dele. "Não."

 Machine
“Eu Translated
não pensei by Google
assim. Conheça o seu lugar, Amber. Faça como eu digo."

“Eu só... eu não o conheço. Eu não quero me casar com ele. Nem por dinheiro.”

“É sempre sobre dinheiro. É tudo sobre dinheiro. Essa é a única maldita coisa que vale alguma coisa neste mundo.” Ele balança a cabeça,
enojado. “Você não entende isso? Você não importa, Amber. Você não importa sem dinheiro.”

Eu quero estar doente. Estou tonto. Eu me levanto e me afasto dele. "Não posso."

"Você pode, porra, e você vai."

Eu balanço minha cabeça e manco para longe. Meu pai vem atrás de mim e agarra meu braço. Eu tropeço, colocando muito peso na
minha perna, e gemo de dor.

Sua mão agarra a minha com força.

“Não foda isso.” Sinto cheiro de uísque em seu hálito. São apenas nove da manhã. “Você me ouviu, Amber? Você se lembra do que
aconteceu na última vez que discutiu comigo sobre isso. Então não estrague tudo.”

Ele me deixa ir mais ou menos. Eu tropeço e caio no chão. Eu mordo as lágrimas enquanto a dor queima minha perna. Ele olha para mim,
desgosto em seu rosto. "Eu vou trabalhar", diz ele.

Ele se vira e sai sem dizer mais nada. Sento-me no chão e choro, soluçando lágrimas ásperas de vergonha, ódio e dor.

Demoro um pouco para me recompor. Eventualmente, estou de volta aos meus pés. Entro no meu quarto e fecho a porta. Eu a tranco e
caio na cama com um gemido. Minha perna dói como um louco.

Eu pego meu telefone. Encontro o número de Brent.

Eu: quero te ver. Você pode me encontrar hoje?

Brent: Onde e que horas?

Eu: não sei. Qualquer lugar. A qualquer momento. Podes encontrar-te comigo?

Brent: Há um restaurante a poucos minutos da clínica. Chamadas Chaves Cruzadas. Venha me encontrar lá por volta das onze. Você
pode fazer aquilo?

Eu olho para o meu telefone, em seguida, aceno para mim mesma. Eu não tenho meu próprio carro. Mas posso pegar um Uber. eu posso descobrir isso
Fora.

É hora de ser menos dependente do meu pai idiota. Se eu quiser sair... eu preciso pensar. eu preciso ser
inteligente.

Eu: Cross Keys Diner às onze.

Brent: Vejo você então.

EuMachine Translated
desligo meu telefonebye Google
me levanto. Eu manco em meu banheiro e olho para o meu reflexo.

Eu não sou uma vítima. Eu não serei uma vítima. E eu não vou ser intimidado neste casamento. Eu não me importo se Michael não parece
tão horrível. Eu não me importo se vou ficar podre de rico. Eu não estou fazendo isso, não por nada.

Meu pai pode ir se foder.

***

O Uber me deixa do lado de fora de um restaurante de aparência chata. É um pouco degradado, um pouco sujo, mas pelo menos há uma
rampa para deficientes que leva às grandes portas cromadas. Estou perdido em pensamentos enquanto subo a rampa, mancando
lentamente, antes de sentir uma mão no meu braço.

Eu quase pulo para fora da minha pele.

"Desculpe", diz Brent. “Merda, desculpe. Eu disse seu nome.”

"Maldito. Me assustou." Eu estremeço um pouco, colocando peso na minha perna.

"Desculpe." Ele ri um pouco. "Vamos. Vamos entrar e pegar algo para você comer.”

Deixei que ele me ajudasse no resto do caminho. Eu me sinto um pouco melhor agora que suas mãos estão no meu corpo.

O restaurante não está lotado quando paramos lá dentro. Nós nos sentamos em uma mesa de canto e a garçonete vem com uma jarra de
observador e menus.

Brent sorri para mim. “Você vai gostar deste lugar. Eles têm tudo.”

“Eu não sabia que havia lanchonetes no Texas.”

“Os comensais estão por toda parte”, diz ele. “Embora a maioria dos restaurantes no Texas também faça churrasco.”

Eu abro o cardápio. “Parece que este lugar não é diferente.”

“Ainda no Texas, afinal.”

Eu sorrio um pouco, mas eu realmente não olho para o menu. Eu não sinto fome. Eu realmente não sinto muita coisa, além de uma
ansiedade persistente zumbindo na parte de trás da minha cabeça.

Brent olha para mim por cima do menu. "Você está bem?"

"Eu penso que sim." Bebo a água e coloco o cardápio de lado. “Eu só quero ovos.”

“Então ovos você deve pegar.” Ele sorri e olha em volta até acenar para a garçonete. Ele pede o peito e eu peço ovos mexidos e torradas.
A garçonete se afasta com um aceno de cabeça.

"Eu gosto deste lugar", diz ele. “Quieto, sabe? Nunca fica muito cheio.”
EuMachine
olho emTranslated bycerteza,
volta e com Google ele está certo. Há uma multidão de almoço de bom tamanho, mas não está lotado.
Não há ninguém por perto.

“E fica perto da clínica.”

“Tem isso também.”

Ficamos em silêncio por um minuto. Ele está olhando para mim, me avaliando, e eu sei o que ele está pensando. Ele está se
perguntando por que essa garota estranha e louca o chamou do trabalho e agora está apenas sentada lá como uma
idiota.

Exceto que não posso evitar. Quero contar tudo a ele, mas assim que penso em abrir a boca, percebo o quão louca é minha história.

Não tenho certeza se ele vai acreditar em mim, e acho que isso vai ser o pior de tudo.

"Eu não quero pressioná-lo", diz ele finalmente, quebrando o silêncio. “Eu sei que você me chamou aqui por uma razão. E se o
motivo é apenas sentar e conversar e flertar um pouco, por mim tudo bem.”

“Maye, isso é tudo o que existe.”

“Mas,” ele diz, continuando, “eu não acho que isso seja tudo. Acho que você quer me contar sobre o que aconteceu com aquela
perna. Ele se inclina mais perto. “Eu quero que você saiba de uma coisa.”

"O que?"

“Eu sou protetora, Amber. Eu cuido das pessoas com quem me importo. E se você precisar de proteção...” Ele para. Seu olhar é
sério e duro, e eu acredito nele. Um calafrio percorre minha espinha.

"Eu não sei o que eu preciso", eu digo.

"Por que você não começa com como você machucou essa perna?"

“Não posso começar por aí. Você tem que saber toda a história.”

Ele acena com a cabeça uma vez. "Está bem então. Comece do começo.”

Eu me mexo no meu lugar. “Você não vai acreditar em mim.”

"Eu vou." Ele me encara e não parece que vai dizer mais nada.

Então eu abro a boca e falo.

“Meu pai é um homem do petróleo. Ele é um dos poucos novos homens do petróleo no estado. Ele teve sorte, encontrou um pouco
de petróleo e começou a perfurar. O poço era produtivo, muito produtivo, então ele começou a perfurar cada vez mais, e agora...
agora ele tem muitos poços, muito petróleo e ainda mais dinheiro.” Eu paro por um segundo.
“Mas não é suficiente.”

"Ele quer mais", diz Brent.

"Exatamente. Acho que isso é comum, né? Você obtém sucesso, mas nunca é suficiente.”

"Nunca é suficiente", ele concorda. "Acredite em mim. Eu sei melhor do que a maioria.”
 Machine
Deixei esseTranslated
comentáriobypassar.
Google“Então ele faz algumas pesquisas. Acontece que há um grande rancho de gado e cavalos perto de

onde papai treina. É um rancho grande, não tão rico nem nada, mas bem antigo. A terra nunca foi tocada. E ele tem certeza de que
há petróleo naquele rancho. Ele tem absoluta certeza disso.”

“O que o faz ter tanta certeza?”

"Eu não sei", eu admito. “Ele diz que fez um levantamento. Ele conversou com seus geólogos. Ele rezou ou alguma merda assim.
Não sei o que ele fez, mas o que quer que tenha sido, ele está convencido de que está lá.”

Eu paro minha história e tomo minha água. Ele está me observando atentamente e eu não posso dizer se ele pensa que eu sou
uma mentirosa ou não, e eu ainda nem cheguei na parte mais estranha.

"Então este rancho", ele pede. "Eu estou supondo que eles não estão dispostos?"

"Claro que não. Eles não querem que ele entre e rasgue suas terras. Exceto... eles meio que fazem. Veja, eles não ganham muito
dinheiro. O rancho dá lucro aparentemente, mas não muito, nunca o suficiente para crescer.
Então eles estão meio presos. É este homem chamado Dave e seu filho, Michael, que comandam o lugar”.

"Esse parece ser o tipo de situação que seu pai poderia usar."

"Certo." Eu aceno um pouco, me aquecendo para a história. “Exceto que Dave é um cara teimoso. Dave não quer simplesmente
entregar suas terras a algum barão do petróleo por dinheiro. A própria terra é importante. Ele quer promessas... ele quer uma
garantia.

Brent franze a testa ligeiramente. “Que tipo de garantia? E para quê?"

“Ele quer algo mais vinculativo do que qualquer documento legal jamais poderia ser. E ele quer garantir que parte desse dinheiro
do petróleo permaneça nas mãos de sua família.”

"Então ele quer um pedaço da empresa de seu pai."

Eu hesito um segundo, desviando o olhar. Esta é a parte em que ele nunca, jamais, acreditará, porque por que acreditaria?
É totalmente insano, totalmente por aí. E nem foi ideia do meu pai. Oh, meu pai adorou quando Dave sugeriu isso todos esses
meses atrás, mas não era dele originalmente. Ele só queria pagar Dave ou vender uma parte da empresa para ele em troca da
terra e dos direitos de perfuração.

Só que não era isso que Dave queria.

"Isso é o que meu pai ofereceu", eu digo finalmente. Sinto que minha garganta está seca, mas beber água não vai ajudar.
“Mas Dave recusou. Dave quer algo... ainda mais vinculativo.

Brent balança a cabeça. "Você vai ter que soletrar para mim."

“É aqui que você não vai acreditar em mim. Mas, por favor, não estou mentindo.”

"Eu não acho que você é, Amber."

“Dave quer que eu case com o filho dele.”

Brent inclina a cabeça muito ligeiramente. "Ele quer que você se case com o filho dele... como em algum tipo de casamento
arranjado?"
 Machine Translated
"Exatamente. É como...by Google
como as velhas famílias nobres fariam, casando-se por motivos políticos ou qualquer outra coisa. Ele acha que se
eu for casada com o filho dele e tivermos filhos, isso unirá nossas famílias para sempre. As empresas podem ser compradas e vendidas e
toda essa merda, mas se somos casados, estamos nisso para a vida toda.”

Ele me encara por um longo momento. Eu posso me sentir corando e começando a ficar na defensiva. Já posso sentir as palavras
borbulhando no meu peito.

“Ok,” ele diz. "Eu posso ver como isso seria um problema para você."

Eu pisco e lentamente essas palavras esvaziam e desaparecem. "Você acredita em mim?"

"Eu acredito em você", diz ele. “É uma história bizarra, não me entenda mal, mas há partes que posso confirmar facilmente. Por exemplo,
eu sei que seu pai é dono de uma companhia de petróleo. Eu fiz uma pequena pesquisa quando nos conhecemos.”

Eu me mexo desconfortavelmente. Eu não sei como me sinto sobre isso.

“Mas mais do que isso”, ele continua, “não é uma história que você queria contar. Eu posso ver isso claro como o dia. E isso me faz acreditar
ainda mais em você.”

"Eu estou dizendo a verdade."

"Está bem então." Ele se inclina para frente. “Como isso se conecta com sua perna.”

Fecho os olhos por um segundo e me permito lembrar daquela noite. Era uma noite horrível... escura e feia lá fora, úmida como o inferno.

“Nós brigamos,” eu digo. “Meu pai e eu nunca fomos muito... próximos. Quer dizer, nós nos demos bem. Ele pagou minha faculdade. Ele
queria que eu fosse trabalhar com ele... na empresa. Eu luto nessa parte.
Lembrar como as coisas costumavam ser é doloroso. “Ele era meu pai, sabe? Mas ele tem essa ideia na cabeça. Se eu me casasse com
aquele garoto... as coisas seriam boas. Poderíamos ganhar ainda mais dinheiro. Como se precisássemos de mais. E-"

Sou interrompida quando a garçonete volta com nossa comida. Ela coloca meu prato na minha frente. Olho para os ovos, amarelos e fofos.
A torrada fica pendurada na lateral. Eu cutuco com um garfo e me forço a sorrir enquanto a garçonete pergunta se há mais alguma coisa
que precisamos.

"Não, obrigado", diz Brent.

Ela vai embora. Ele ignora sua comida.

"O que aconteceu?" ele pergunta.

"Ele ficou obcecado", eu digo. “Continuou me empurrando. Pergunte-me. Ele quer que eu me case com aquele garoto, aquele completo
estranho. E uma noite, depois de um mês brigando por causa disso, as coisas ficaram feias. Ele estava bebendo... com raiva... eu disse a
ele que nunca faria isso. Não importa o que ele disse. E eu quis dizer isso. Eu ainda faço."

Eu fecho meus olhos novamente. Eu posso sentir a dor quente na minha perna pela memória.

"O quê ele fez pra você?" A voz de Brent é nivelada, mas há uma raiva estranha ali, quase uma malícia.

"Empurrou-me", eu digo. “Temos degraus… estávamos lá em cima quando a luta começou. eu quero fugir
 Machine
dele, Translated
tentou by Google
descer. Eu desci até a metade antes que ele me chutasse nas costas. Eu cambaleei, atingi as escadas uma
vez, depois caí na minha perna.”

Ele suga uma respiração. "Jesus."

"Eu sei. Ele se desculpou depois, mas as coisas não foram as mesmas desde então. Ontem... ele me levou para conhecer
o fazendeiro e seu filho. Davi e Michael. Eles não são tão ruins na verdade. Michael não é meu tipo, mas ele parece legal
o suficiente.”

“Seu pai fez isso com você.” Sua voz é calma, mas seus olhos são brasas ardentes.

"Eu sei."

"Âmbar. Precisamos chamar a polícia”.

Eu alcanço sem pensar. Eu pego sua mão e olho em seus olhos. "Não. Você não pode.”

"Âmbar." Ele segura minha mão com as suas. “Seu pai te chutou escada abaixo. Ele quebrou seu fêmur de uma maneira
horrível. Temos que chamar a polícia”.

"Não", eu digo novamente. “Eu juro, Brent. Se você fizer isso, eu nunca vou te perdoar. Vou dizer a eles que você é um mentiroso.

“Por que você o defenderia?”

"Eu não sou." Eu puxo minha mão. “Mas eu não vou à polícia por conta do meu próprio pai. Não os conheço e não confio
neles. E mais do que isso, meu pai doa muito dinheiro para a polícia. Ele tem amigos na força. Eu só... eu não acredito que
eles vão me ajudar.

Brent balança a cabeça. “Você não pode ficar com ele. Você absolutamente não pode estar perto dele.”

"Eu sei." Eu mordo meu lábio. “Eu não posso me casar com aquele garoto. Eu não vou fazer isso.”

"Eu sei", diz ele. "Você não vai chegar perto deles novamente."

Eu olho em seus olhos. Ele olha para mim e eu não posso deixar de me perguntar... "Por que você está fazendo isso?"

“Porque,” ele diz.

"Por que porque?"

Ele parece lutar por um momento. “Quando eu vi você... sua manca, sua fratura... e falei com você, eu só... eu sabia que
tinha que descobrir o que realmente aconteceu. Eu sabia que poderia ajudá-lo se você me dissesse a verdade.
E agora eu sei que vou.”

“Isso não explica o porquê.”

Ele se inclina para mim, os olhos ferozes. “Porque eu quero você, Amber. E eu protejo aqueles que eu quero.”

Eu olho de volta para ele, coração acelerado. Eu não posso acreditar que ele acabou de dizer isso. Sinto que agora
passamos do ponto sem retorno. Ele não é mais meu médico. Ele é um homem, e seus olhos me dizem que ele quer muito
mais do que apenas um relacionamento profissional.

E eu sinto o mesmo. Ele é lindo, lindo mesmo. Ele é musculoso e alto e tudo que eu
 Machine
querer. Translated
Eu não by Google
me importo se ele era meu médico.

Ele não é mais. Ele é outra coisa.

"O que nós fazemos?" Eu pergunto.

“Termine o almoço. Vamos descobrir o que fazer depois disso.”

"Tem certeza? Você não me deve nada. Você sabe disso, certo?”

"Eu te disse. Eu protejo o que quero, Amber. E eu quero você."

Eu sinto aquela emoção novamente. Eu apenas aceno para ele, como se não houvesse como eu discutir.

"Coma", diz ele. "Vá em frente. Nós também podemos.”

Ele está fervendo de raiva. Eu posso ver tudo isso. Ele ataca sua comida como se tivesse matado seu cachorro. Eu dou algumas mordidas
nos ovos, em seguida, mordisco a torrada antes de beber a água.

Um sentimento estranho rola sobre mim. É parte alívio, parte medo... e parte desejo. Eu quero esse homem mais do que pensei que poderia,
mas estou com tanto medo do que acontece agora. No mínimo, estou aliviado por ter contado minha história a alguém.

E aliviada por ele ter acreditado em mim.

Terminamos de comer e ele coloca algum dinheiro na mesa. "Vamos." Ele me leva para fora, me ajudando. Eu manco atrás dele, desço a
rampa e vou em direção a um grande caminhão preto estacionado na parte de trás.

"Claro que você tem um caminhão", eu digo com um sorriso.

“É o Texas. Quando você se muda para cá, eles simplesmente te entregam um.”

“Isso e um suporte de armas.”

"Absolutamente." Ele ri, mas há tensão em sua voz. Alcançamos seu caminhão e ele abre a porta.

Eu me viro para agradecê-lo e o encontro a centímetros de mim. Ele coloca as mãos nos meus quadris, a cabeça ligeiramente inclinada.

"Eu quis dizer isso quando eu disse que queria você", diz ele, sua voz baixa. “E eu quis dizer isso quando disse que iria protegê-la. Não vou
deixar que ele te machuque novamente. Vou levá-lo para casa, e vamos descobrir o que fazer juntos. Se as coisas ficarem ruins... você se
tranca no seu quarto e me liga. Ok?"

“Eu não posso pedir isso de você.”

“Você não precisa.”

Ele se inclina e me beija.

Eu sinto aquela faísca novamente, mas desta vez é um grande choque. Eu o beijo de volta e me choco com minha própria fome. Eu provo
seus lábios, sua língua, e se não estivéssemos em público agora, eu iria querer mais dele.

Mas o beijo é interrompido. Ele respira meu cheiro e eu me agarro ao seu corpo por mais um segundo.
 Machinediz
"Vamos", Translated by Google
ele. “Vamos te trazer de volta.”

Ele me ajuda a subir na caminhonete e me acomoda antes de ir para o banco do motorista. Eu o encaro por um longo momento, sem
saber o que pensar. Ele liga o motor, deixando-o rugir para a vida, e lentamente puxa para a frente.

Talvez isso seja um erro. Talvez ele não seja o homem que vai me proteger.

Mas acho que não me importo.

Eu só quero me entregar a ele agora. Cada centímetro de mim... tudo de mim. Quero ver o que ele vai fazer com isso.
6 Machine Translated by Google

Brent
Toda vez que penso no pai dela chutando-a escada abaixo, a raiva rasga meu corpo como garras.

Não consigo imaginar o tipo de homem que chutaria a própria filha por alguns degraus. Ele deve ter chutado forte, e ela deve
ter estado no alto, porque aquela quebra foi desagradável. Ela tem sorte que é tudo o que aconteceu. Ela teve sorte de não ter
esmagado a cabeça ou quebrado as costas.

Porra, sim, ela é muito sortuda.

Eu aperto minha mandíbula. Estamos mandando mensagens constantemente desde aquela tarde. Já faz alguns dias e ela diz
que está ficando longe do pai, o que é fácil, já que ele trabalha o tempo todo, mas ela está preocupada.

Âmbar: Eu não sei o que fazer. Isso não pode ser a longo prazo.

Eu: Tem algum lugar que você possa ir? Alguém que você conhece?

Amber: Eu tenho amigos, mas... não, não mesmo. Quero dizer, nenhum deles vive mais no Texas.

Eu: Família?

Âmbar: Não, não realmente.

Eu: Sorte.

Amber: Você também não se dá bem com sua família?

Eu: Digamos que minha família é um pouco... estranha.

Âmbar: Eu gostaria de conhecê-los.

Eu: Não, você não faria. Mas chegaremos lá se chegarmos lá. Por enquanto, precisamos descobrir o que você pode fazer.

Está me deixando louco. Não consigo lidar com esse estranho espaço intermediário. Eu quero um plano, mas nada está vindo
para mim.

A única solução que encontro é chamar a polícia. Mas ela diz que não podemos fazer isso. Parte de mim quer fazê-la vir ficar
na minha casa, mas também não tenho certeza se ela vai concordar com isso. Acho que ela tem medo de que, se sair da casa
do pai, ele a persiga e faça algo mais drástico.

Ela está com medo. Entendi. Não posso culpá-la depois do que ele fez com ela.

Mas ainda preciso resolver esse problema.

Já é tarde, depois das nove. Estou fazendo um trabalho extra, me colocando em uma boa posição. Por uma vez eu quero obter
 Machine
antes Translated by Google
da papelada.

Termino outro formulário e me recosto na cadeira quando meu telefone começa a tocar. Eu pulo e respondo imediatamente quando
vejo o nome de Amber.

"Ei", eu digo. "Você está bem?"

“Brent.” Sua voz é baixa, um sussurro. “Ele encontrou os textos.”

"Ele... o que aconteceu?"

"O meu pai. Ele encontrou nossos textos. Ele é muito louco.”

"Ok. Onde está você? Você está seguro?”

“Estou trancada no meu banheiro.” Posso ouvir gritos ao fundo, alguém batendo na porta. “Ele não pode entrar.”

“Você pode sair?”

“Há uma janela. Eu posso escalar, mas…”

“Você não pode desistir. Você vai machucar sua perna.” Merda, merda, merda. Eu não sei o que fazer. Minha cabeça está girando
até que ela se encaixe no lugar. "Me dê seu endereço."

"O que você está fazendo?"

"Me dê seu endereço. Eu vou tocar sua campainha. Quando seu pai vier atender a porta, saia do banheiro. Você pode sair pelos
fundos?”

"Eu não sei", diz ela. “Ele é muito louco.”

“Eu posso distraí-lo. Merda, eu vou quebrar a porra dos joelhos dele.

"Não", diz ela. “Você só vai piorar.”

“Então esgueire-se pelos fundos. Eu vou te encontrar.

“E então?”

“Vamos descobrir a partir daí. Envie-me o seu endereço. Já estou a caminho.”

Eu desligo o telefone. Eu pulo, pego minhas chaves e corro para minha caminhonete. O endereço dela está esperando lá no meu
telefone. Ligo o GPS e ligo o motor. Eu saio, mergulhando no trânsito e dirigindo rápido.

Ela está do outro lado da cidade, nas áreas mais rurais. Eu pressiono o acelerador, dirigindo um pouco imprudente, mas o
pensamento dela presa em um banheiro enquanto seu pai psicopata bate em uma porta como Jack de O Iluminado faz minha pele
arrepiar.

Aquele filho da puta. Aquele filho da puta. Ele quebra a perna dela e pensa que é o dono dela.

Eu dirijo mais rápido, mais rápido. Estou rangendo os dentes de raiva. Chego à casa dela em cerca de dez minutos. Eu bati em sua
estrada longa e esburacada antes de estacionar na frente, uma nuvem de poeira pairando ao redor da minha caminhonete.
EuMachine Translated
salto para by até
fora e ando Google
a porta dela. Eu não estou pensando. O lugar é enorme, como uma porra de uma mansão feita para parecer
um rancho. É um típico lugar texano rico da porra, sem classe e todo flash.

Bato na porta e toco a campainha três vezes. Ouço gritos lá dentro. Eu bato nele um pouco mais, toco a campainha um pouco mais.
Estou me movendo de pé em pé, ficando impaciente, quando a porta se abre.

“Que porra...” O pai dela para e me encara. Eu sei que é o pai dela assim que vejo o rosto dele. Ele está vermelho, vermelho de raiva, e
posso sentir o cheiro da bebida em seu hálito. Ele me encara e estreita os olhos. "Eu conheço você."

"Você?" Eu pergunto.

"Yeah, yeah. Você é…. Você é o médico dela. Você é aquele cara terapeuta.”

"Fisiatra", eu digo. “Como um médico de fisioterapia.”

“Certo, sim. O que você está fazendo aqui, doutor? Você faz visitas domiciliares agora?

"Estou verificando um paciente", eu digo. "Eu notei algumas... anormalidades em seu último exame."

"Sua... última varredura?" Ele pisca para mim.

Eu quero socar a porra da cara dele. Ele parece um pequeno cão da pradaria chorão, com grandes dentes salientes e nariz amassado.
Eu quero quebrar esse fodido sorriso e bater seu crânio no chão.

Mas eu sei que isso só vai deixá-la chateada. Eu não posso fazer isso e arriscar que ela faça algo estúpido, como ficar para trás para
tentar consertar o sangramento e o corpo quebrado de seu pai.

Então eu me seguro. Porra, dói segurar.

"Tomografia computadorizada", eu digo, mentindo meus malditos dentes. “Muito ruim. Vi uma sombra em seu torso inferior e pensei que
deveria vir e falar sobre isso.”

"Chamada de casa", diz ele novamente. “Como quando eu era criança. Eles costumavam fazer chamadas em casa. Você consegue
imaginar?”

"Eu posso. Estou aqui."

Ele acena um pouco. "Sombra. Isso é ruim, certo? Câncer?"

"Pode ser. Ou outra fratura que nunca cicatrizou direito. Pode ser um monte de coisas.” Olho em volta e vejo movimento no lado direito
da casa. Não tenho certeza se é ela, mas vou arriscar.
Quanto mais tempo eu ficar aqui, mais provável é que eu acerte esse cara.

"Eu acho... que ela está aqui... em algum lugar." Ele estreita os olhos. “Eu acho que posso tirá-la. Okay, certo.
Ela vai sair para isso.”

"Vá e pegue ela", eu digo. "Vá em frente. Eu vou esperar."

Ele acena com a cabeça uma vez e se afasta. Ele entra na casa. "Âmbar! Seu médico está aqui! Âmbar, é muito ruim. Ele precisa de
você, porra. Âmbar!"

Fecho a porta e me afasto. Desço os degraus e ela sai das sombras. Ela encara
 Machine
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mim, olhos by Google
arregalados. "Brent", diz ela.

Eu a agarro e a abraço forte. Ela tropeça em mim e eu apenas a abraço.

"Vamos," eu digo, ajudando-a a ir para a caminhonete. A porta da frente se abre novamente assim que eu a coloco para dentro.

"Ela não está lá", ele grita. “Estou tentando encontrá-la. Quão ruim você disse, doutor? Doutor, o que você está fazendo aí embaixo?

"Você sabe o que", eu chamo de volta. “Pensando bem, acho que você deveria entrar e se foder, seu covarde filho da puta.”

Ele fica boquiaberto comigo. "Isso não é legal. O que?"

“Você é um fodido doente.” Eu fico atrás do volante e ligo a caminhonete. Amber ri de mim, encantada com minha pequena explosão, mas
estou quase tremendo de raiva. Eu quero machucar tanto aquele homem que mal posso me conter.

Ela coloca a mão no meu braço. Estou flexionando, eu percebo. Estou flexionando porque estou pensando em quebrar o crânio dele.

"Está tudo bem", diz ela. “Vamos logo.”

Eu descasco, cuspindo pedras e sujeira. O pai dela fica parado na varanda, estupefato.

Nós dirigimos. Uma vez que estamos na estrada plana, eu desacelero um pouco.

"Você está bem?" Eu pergunto a ela.

Ela acena. "Estou bem. Ele não me tocou.”

“Gritei bastante, no entanto.”

“Sim... bem. Ele encontrou nossos textos.”

"Quão?"

Ela fica tensa. “Ele olhou pelo meu telefone. Eu não sabia que ele fazia isso.”

“Aquele idiota.”

"Eu sinto Muito. Eu os teria apagado... Eu não sabia que ele estava se rebaixando a isso. Eu não sabia que ele estava me tratando como uma
criança.”

Ela parece zangada agora também.

Bom. Eu quero que ela sinta raiva. Isso fará com que o que aconteça a seguir seja fácil.

"Você vai ficar comigo por um tempo", digo a ela.

Ela olha para mim, um pouco surpresa. "O que?"

“Você vai ficar comigo. Não vou deixar seu pai chegar perto de você até descobrirmos o que fazer a partir daí. Eu balanço minha cabeça, com
raiva de mim mesma. “Eu nunca deveria ter te mandado para casa daquele restaurante.”
 Machineeu
“Espere... Translated
não possobydeixar
Googlevocê fazer isso. Não posso impor assim.”

"Âmbar."

"Não mesmo. Brent, você está ajudando muito, mas não posso simplesmente tomar conta de sua casa também. Você não me deve nada.”

Eu coloco minha mão em sua coxa e aperto. “Ouça-me, garota. Eu já te disse uma vez. Eu protejo o que eu quero.”

Ela morde o lábio e eu relaxo meu aperto. "Eu só... você tem certeza?"

"Tenho certeza", eu digo.

Ela não responde. Eu mantenho minha mão em sua perna, sua linda coxa. Ela está vestindo shorts jeans e camiseta, e eu percebo que
é tudo o que ela tem no mundo.

"Nós vamos ter que descobrir roupas", eu digo. “Pegue produtos de higiene pessoal, toda essa merda. Eu compro o que você precisar.”

"Brent", diz ela.

“Dinheiro não é problema.”

"Eu sei que você é um médico de sucesso, mas ainda assim."

"Âmbar." Eu olho para ela com um pequeno sorriso. “Dinheiro não é um problema. E não apenas porque sou um médico de sucesso.”

Ela inclina a cabeça ligeiramente. "O que?"

“Eu te disse que minha família é estranha, certo?”

"Sim, você mencionou isso."

"Bem... você não sabe a metade disso." Eu aperto sua perna novamente, em seguida, a deixo ir. “Eu vou te dizer mais tarde. Mas por
enquanto, apenas confie em mim, ok?”

"Ok." Ela diz a palavra como um sussurro. “Não sei o que faria sem você agora.”

“Você descobriria alguma coisa. Você é uma garota inteligente e engenhosa. E fodidamente forte. Qualquer um que sobreviva ao que você
já passou é forte.”

Ela morde o lábio, mas não diz nada.

"Eu sei que é difícil agora", eu digo. “Mas acredite em mim, eu vou cuidar de você daqui em diante.”

"Eu acredito em você. Se você acredita na minha história, acho que posso acreditar em você.”

Eu sorrio para ela. Ela estende a mão e pega minha mão, em seguida, inclina a cabeça no meu ombro.

Eu dirijo o resto do caminho em silêncio, deixando sua mão segurar a minha, deixando seu corpo se aproximar.
7 Machine Translated by Google

Âmbar

Brent mora no lado oposto da cidade, em uma longa e tranquila estrada sinuosa. Entramos em sua garagem e passamos
lentamente pelas árvores balançando com a brisa leve até que uma cabana se materializa à frente. Ele estaciona na frente e
desliga o motor.

“É isso”, diz ele.

“Eu imaginei você morando em um apartamento.”

Ele ri um pouco e sai. "Por que?" ele pergunta antes de vir para o meu lado.

"Eu não sei", eu admito. Ele me ajuda a descer e me deixa me apoiar nele enquanto caminhamos para a porta da frente. “Acho
que você me parece um cara da cidade.”

“Ai.”

“Não é uma coisa ruim.”

“Bem, você está errado. Este é o lar."

Eu hesito. "Seu sotaque. Você não soa como se fosse daqui.”

"Eu não sou", ele admite. “Sou da Virgínia. Pelo menos, é de onde minha família é originalmente.”

“Como você veio parar aqui?”

“Eu escutei aquela música de Lyle Lovett e levei ao pé da letra.”

Eu dou uma risada. "Aquele sobre o Texas querendo você de qualquer maneira?"

"Esse é o único." Ele sorri para mim. "Passos. Preparar?"

"Preparar." São apenas quatro, mas ele me ajuda a levantar cada um, tomando cuidado. Quase não há dor. "Então você é um
fã do país."

"Na verdade, não. Eu acho. Não sei." Ele ri e abre a porta. “Você pode me chamar de fã de música.”

O interior não é o que eu esperava. Eu estava imaginando pisos de madeira vazios, lacunas nas paredes, um pequeno barraco
em ruínas. Do lado de fora, é bastante despretensioso e simples.

Mas o interior é lindo. Há grandes janelas do outro lado da cabana com vista para a floresta que se inclina para baixo e para
longe. O pátio é íngreme, mas a vista é incrivelmente linda. Sua cozinha é nova, toda de mármore e azulejos e aparelhos
lustrosos e reluzentes. Há uma sala de estar, uma enorme lareira de pedra, um fogão a lenha preto e tantos discos que nem
consigo contar.

"Uau", eu digo com uma risada. "Isto é…"

 Machine
“Eu mandeiTranslated
construir”, by
diz Google
ele. “Quando me mudei para cá. Achei que faria algo legal para mim.”

"Isto é incrível."

"Obrigado." Ele me ajuda até a ilha da cozinha. Eu me inclino contra ela. “Eu tenho um quarto de hóspedes lá em cima, será todo seu.
Eu preciso fazer as pazes embora. Agora é uma espécie de meu escritório.”

“Eu não quero tirar nada de você. Eu posso apenas dormir no sofá.”

"De jeito nenhum. Sua perna vai doer como um louco.”

Eu sorrio apesar de mim. É difícil imaginar uma pessoa que realmente pensa na minha dor mais do que eu, mas ele parece ter isso em
mente o tempo todo.

“Bem, tudo bem. Eu acho."

“E nós vamos conseguir roupas e outras coisas para você amanhã. Eu vou ficar sem o essencial daqui a pouco. Quer o tour primeiro?”

Eu concordo. "Por favor."

Ele gesticula ao seu redor. "Cozinha."

"Eu vejo isso. Cozinhar muito?”

"Na verdade, não. Estou no escritório o tempo todo, então eu só como fora.”

“É uma boa cozinha. Talvez eu o invada.”

Ele sorri. "Você faz isso e eu nunca vou deixar você ir embora."

Há um brilho em seus olhos quando ele diz isso e eu me sinto corar um pouco, uma sensação agradável e quente.

“De qualquer forma, vamos lá.” Ele me ajuda, de volta para as grandes, enormes janelas. “Eu possuo a terra por aqui.
Tudo o que você pode ver agora, eu possuo.”

"Uau." Olho para as árvores. “É realmente algo.”

"Eu também acho. É o tipo de lugar que eu quero preservar, sabe? Já tive propostas, mas não estou vendendo.”

“Já que você não precisa do dinheiro.”

"Isso mesmo. E além disso, eu não quero uma porra de um shopping no meu quintal.”

Eu sorrio. “Isso realmente melhoraria a visão.”

Ele suspira dramaticamente. “Mas o trânsito seria um pesadelo.”

Eu rio e ele me ajuda. Há uma pequena academia, uma garagem cheia de ferramentas e pedaços de madeira de algum projeto em que
ele estava trabalhando, uma lavanderia e um banheiro.

"O resto está lá em cima", diz ele. “Mas vamos evitar isso por enquanto, a menos que você queira mancar até lá. Ou eu poderia carregá-
lo.
EuMachine Translated
sorrio para ele. "Meby Google Eu não acho—”
carregue?

Mas antes que eu possa terminar a frase, ele me levanta do chão. Eu suspiro, surpresa, quando ele me levanta como se eu não pesasse
nada.

"Já que você está acordada..." ele para, sorrindo, e me leva para cima.

"Você é inacreditável", eu digo. “Pergunte da próxima vez antes de me buscar.”

"Desculpe. Não consigo evitar. Eu só estava tentando agarrar sua bunda.”

"Eu senti."

Ele sorri e me leva pelo corredor. “Este quarto é seu. Este é outro quarto extra, mas está basicamente vazio agora. Não tenha um uso
para isso. Então aqui está o meu quarto.” Ele me mostra a cama principal com seu grande espaço aberto, sua enorme cama central e
móveis simples.

“Banheiro no corredor e outro anexo ao meu quarto. Você pode usar o que quiser.”

"Obrigado."

Paramos no corredor. Ele fica perto de mim. Vou precisar que ele me carregue para baixo, mas não quero perguntar.

Ele coloca as mãos nos meus quadris. “Devo levantar você de novo?”

"Eu acho." Eu olho em seus olhos. “Poderíamos ficar aqui.”

"Sim? E fazer o que?"

“Aposto que você pode pensar em alguma coisa.”

Ele me dá esse olhar. Está faminto e escuro e isso me faz querer explorá-lo ainda mais. Suas mãos ficam mais apertadas no meu corpo
e me puxam para perto dele.

Mas meu telefone começa a vibrar no meu bolso. Ele inclina a cabeça. “Interessante”, diz ele. “Não sabia que eu poderia fazer você fazer
isso. Eu sou bom, só não sabia o quão bom.”

“Cala a boca, idiota.” Pego o telefone do bolso, sorrindo, mas o sorriso desaparece. “É meu pai.”

“Não responda.”

Eu coloco de volta no meu bolso depois de enviá-lo para o correio de voz.

Ele me levanta sem outra palavra e descemos. Ele me deposita em uma cadeira grande e confortável.

Ele se senta na minha frente. "Você sabe, você é o primeiro convidado que eu tive aqui."

"Sério? Este é um inferno de um apartamento de solteiro. Eu imagino que você teria... milhares de garotas por aqui.

Ele ri. “Acredite ou não, a clínica toma todo o meu tempo. E de qualquer forma, eu já deixei o estilo de vida playboy para trás.”

"Oh sim? Você foi um grande jogador, hein?”

 Machine
“Claro, Translated by
antigamente. FoiGoogle
fácil."

"Fácil?" Eu reviro os olhos. “Você realmente é arrogante.”

"Você não sabe quem eu sou", diz ele suavemente.

“Você é Brent Lofthouse. Você é o fisioterapeuta arrogante que simplesmente não me deixa em paz.”

Ele ri e balança a cabeça. "Aqui está a coisa. Eu te contei sobre minha família... bem, agora é sua vez de acreditar em
alguma coisa.

Eu sento lá por um segundo e sinto minha respiração ficando mais rápida. Seus olhos estão sérios no meu rosto e eu quero
que ele continue. Ele abre a boca para começar a falar...

Mas há uma batida na porta da frente.

Ele para e estreita os olhos.

"O que é isso?" Eu pergunto.

"Não sei." Ele se levanta. “Meu vizinho mais próximo está a alguns quilômetros de distância.”

“Brent.”

"Fique aqui." Ele caminha até a porta. Ele hesita antes de abri-lo.

Ouço a voz do meu pai, como um cubo de gelo rolando pela minha espinha.

"Onde diabos está minha filha?"

"Senhor. Gibbins”, diz Brent. “Você não é bem-vindo aqui.”

“Cale a boca com a merda do Sr. Gibbins, seu filho da puta. Onde está minha filha?”

"Pai." Eu me levanto e manco.

"Aí está você." Papai empurra Brent.

Mas posso ver que foi um erro. Brent o agarra pelo ombro e o joga contra a parede. Papai geme e seus olhos se arregalam
quando Brent fica em seu rosto.

"Eu convidei você para minha casa, seu filho da puta?"

“Estou aqui pela minha filha.”

“Eu sei por que você está aqui.” Eu fico em seu rosto e zombo. "Você quer chutá-la para baixo alguns degraus de novo?"

A sala fica quieta. A respiração do meu pai para e seus olhos se arregalam quando ele olha de volta para Brent. Soltei um
gemido de puro medo, sem saber mais o que fazer. Sinto que não consigo me mexer, como se meus pés fossem feitos de
bigornas.

"Ela te disse isso, hein?" Papai diz finalmente.

"Ela fez."
 Machine
"Bem, vocêTranslated byPapai
me escute." Googlefica em pé. “Eu não me importo com o que ela disse. Essa garota é uma mentirosa.
E você não pode mantê-la aqui.

"Eu não vou mantê-la em qualquer lugar", diz Brent. “Esse é o seu problema. Você acha que ela é apenas um brinquedinho para ser
guardado nos lugares. Mas ela está aqui por seu próprio projeto.”

Os olhos de papai se movem para os meus. Eu dou um passo para trás.

"Venha para casa", diz ele.

"Não." A palavra sai e me surpreende tanto quanto o surpreende.

"Não?" Ele dá uma risada. “Que diabos você está dizendo? Você quer ficar aqui, com essa porra... ninguém?

"Ele está me ajudando", eu digo.

“Ele é seu maldito médico. Não consigo nem imaginar todas as regras éticas que ele está violando agora.” Papai se vira para Brent.
“Vou ter sua licença suspensa, seu filho da puta. Você está se aproveitando da minha filha. Você é o médico dela, você deveria...”

Brent bate o punho na parede ao lado do rosto do meu pai. Ele estremece e se encolhe, soltando um ganido patético.

“Me ameace de novo”, diz Brent.

“Você não pode—”

"Vá em frente. Me ameaçou. Diga-me o que posso e não posso fazer na minha propriedade. Você vê, a coisa sobre o Texas é que
eles adoram quando você defende sua maldita propriedade de uma doninha merdinha como você.
Brent encara meu pai.

"Você está cometendo um erro", diz ele.

"E você tem cinco segundos para sair antes que eu te machuque."

Papai olha para mim. "E você está fazendo um maior."

"É melhor se mexer, pai", eu digo. “Ele não está brincando.”

Um olhar para Brent convence papai de que estou certo. Ele se vira e sai o mais rápido que pode. Brent o segue até a porta.

"Não apareça aqui novamente", diz ele. “Da próxima vez, não haverá uma contagem regressiva.”

Papai chega à sua caminhonete antes de voltar para nós. "Vocês dois estão cometendo um erro", diz ele.
“Eu não vou deixar isso passar.” Ele aponta para mim. “Você não terminou.”

Brent fecha a porta.

Eu fico lá e olho para ele. Ele se vira para mim e me puxa contra ele, me abraçando apertado. Meu coração está tão acelerado no
meu peito que mal consigo respirar.

"Como... como ele nos encontrou?"

 Machine
Brent Translated
balança a cabeçabye Google
então para. "Você disse que ele olhou para seus textos."

"Sim. Eu não sabia que ele olhava para o meu telefone.”

Ele suspira. "Acha que ele sabe suas senhas?"

“Eu não ficaria chocado se ele o fizesse. E daí?"

“Ele pode usar seu aplicativo Find My Phone. Ele acabou de rastreá-lo com seu próprio maldito telefone.

Eu olho com horror para a coisa saindo do meu bolso. Eu o seguro. "Seriamente?"

“Não posso dizer com certeza, mas esse é o meu palpite.”

Eu desligo e jogo no sofá. “Não sei o que fazer.”

Ele me puxa contra ele novamente e me beija. Há uma raiva em seu beijo, uma raiva animal.

Tenho que admitir, eu gosto.

Vê-lo enfrentar meu pai assim me deixou louca de excitação. É insano, eu sei, mas nunca vi um homem me defender antes. Ele era
intenso e agressivo... e eu gostei.

"Eu te disse", diz ele suavemente, interrompendo o beijo. "Você é meu agora."

"Sim." Eu beijo a barba por fazer em sua bochecha. "Eu acho que sou."

Ele me puxa com força e, pela primeira vez em um tempo, acho que posso ter uma chance.
8 Machine Translated by Google

Brent
Um mber vai para a cama cedo. Pego o telefone dela e o esmago com um machado.

Eu provavelmente poderia me safar apenas desligá-lo e deixá-lo no microondas ou algo assim. Mas há algo satisfatório sobre o peso do
machado, o ar frio da noite mordendo minha pele. Eu o esmago e corto a porra da coisa ao meio e deixo suas tripas eletrônicas
quebradas espalhadas por todo o toco no meu quintal lateral.

Eu a deixei dormir até tarde na manhã seguinte. Quando ela desce, estou sentado na cozinha com um bule de café e algumas malas já
prontas.

“Ei,” ela diz. "Bom Dia."

"Manhã. Trouxe-te um café. Você está com fome?"

“Não, obrigado, estou bem.” Ela toma um pouco de café e se enrosca em uma cadeira, as pernas dobradas sob ela cautelosamente.
Ela parece tão pequena e vulnerável.

"Ouço." Eu me aproximo e sento na mesa de café, me inclinando para frente com os cotovelos nos joelhos.
“Temos que conversar.”

"Imaginei."

“Sobre seu pai.”

“Sobre o que mais falaríamos?”

Eu dou de ombros. "Mercado de ações. Preço do gás.”

“Ouvi dizer que acabou.”

"Qual deles?"

Ela me dá um olhar plano. "Ambos."

Eu ri um pouco. “Nós não podemos evitar isso, você sabe.”

"Eu sei. Por mais que eu queira rastejar para um buraco e fingir que nada disso está acontecendo, eu sei.”
Ela olha para a perna. “Sou lembrado toda vez que me movo.”

"Eu tenho um plano."

Ela levanta uma sobrancelha. "Sim?"

“Não tenho certeza se você vai gostar.”

"Isso envolve me casar com algum estranho?"

 Machine
"Não, Translated by Google
não tem."

“Então já está ótimo.”

Suspiro um pouco e esfrego os olhos. “Honestamente, também não tenho certeza se gosto.”

“Apenas me diga.”

Eu respiro fundo. “Vamos para a casa dos meus pais.”

Ela franze a testa, só um pouco. “Por que isso é tão importante?”

"Você vai descobrir quando chegarmos lá."

“Ominoso.”

Eu me levanto e vou para a cozinha. Ela me observa, mas não diz nada. Eu sirvo minha quarta xícara de café e tomo um gole,
incapaz de me conter.

“Olha, eu não venho em casa há muito tempo, ok? Pelo menos, não por mais de um dia ou dois no máximo.”

“Isso não é tão incomum.”

“Está na minha família.”

“Brent.” Ela se desdobra e luta para ficar de pé. Estou ao lado dela em um segundo, ajudando-a. Ela me dá um sorriso agradecido.
"Ouço. Não temos que fazer nada que você não queira fazer. Tem que haver um milhão de coisas que podemos fazer para ficar
longe do meu pai.”

“Existem, mas prometo que nenhum deles será tão bom quanto ir à casa dos meus pais.”

“Eles moram em Fort Knox ou algo assim? Eles são alienígenas e você está escondendo o segredo de mim?”
Ela sorri um pouco. “Você vai me sequestrar?”

"E sondar você."

“Ok, não seja grosseiro.”

"Desculpe. Não, não é nada disso. Eles são apenas... olhe, eles são muito ricos, ok?

"Próspero." Ela franze a testa. “Isso é o que as pessoas ricas dizem quando estão ricas há muito tempo.”

Eu não respondo a ela. Eu apenas dou a ela um olhar fixo e nivelado.

Ela não sabe a metade disso. Ela não tem ideia do que realmente significa rico.

Existem pessoas ricas neste mundo. Pessoas que não precisam se preocupar com dinheiro ou realmente trabalham se não
quiserem. Depois, há pessoas que têm pais ricos. Eles têm algum dinheiro também, mas não é infinito. Seus netos provavelmente
não estarão rolando nele.

Depois, há os poucos seletos na América que são verdadeiramente, verdadeiramente ricos. Os poucos seletos que tiveram
dinheiro e terra desde que este país foi fundado. Os poucos sortudos e seletos que acumularam tudo, salvaram tudo, lutaram
para manter cada centavo por gerações. Os poucos seletos que dobraram a política à sua vontade fizeram os governos chorarem
por seus caprichos.
 Machine Translated by Google
Minha família é uma dessas.

"Oookay", diz ela. “Isso não muda nada. Se você não quiser ir, nós não iremos.”

Eu me aproximo dela. “Vou fazer o que for melhor para você. E eu sei que a melhor coisa é ir para Lofthouse Manor.”

"Sua casa tem o nome... depois de sua família?"

"É claro." Eu corro a mão pelo meu cabelo. “Realmente, minha família tem o nome da casa, se você quiser ser técnico
sobre isso.”

"Lofthouse..." Ela levanta uma sobrancelha. “É um grande loft?”

"Não. Tipo de. Na verdade, não." Eu aperto minha mandíbula. “Apenas ouça, ok?”

"Ok. Estou ouvindo." Ela se empoleira em um banquinho e sopra seu café antes de beber novamente.

“Minha família é rica. Obscenamente rico. Mas não nos damos exatamente bem.”

"Então não temos que-"

Eu a interrompo. “Mas isso não importa. Lofthouse Manor é como... uma fortaleza. Meus pais são incrivelmente paranóicos.
Segurança privada, pessoal privado, câmeras por toda parte. Estaremos seguros lá. Posso discutir com meus pais, mas
estaremos seguros.

Ela solta um suspiro. “Brento…”

“Eu sei que estou tornando isso mais difícil do que preciso.” Eu ando até ela e pego suas mãos. "Mas depois da noite
passada, tenho certeza que precisamos ir."

“Se você quiser fazer isso, eu vou com você. Mas eu só quero deixar claro que estou bem com qualquer outra coisa.”

“Eu sei que você é.” Eu sorrio para ela. “Mas você não tem muita escolha. Você não tem para onde ir.”

"Não, eu não. E eu não tenho nenhuma roupa limpa.” Ela olha para si mesma.

“Ah, bem, eu cuidei disso. Um pouco, pelo menos.” Vou até uma bolsa e a abro. Dentro há um monte de sutiãs novos,
roupas íntimas e algumas camisas e calças. “Mais ou menos do seu tamanho. Eu tive que adivinhar.”

“Onde você conseguiu tudo isso?”

“Ligou para fazer um pedido ontem à noite e foi entregue esta manhã.”

"O quão?"

Eu dou a ela um olhar fixo. “Família obscenamente rica, lembra? Esse é o tipo de merda que os ricos adoram fazer.
Quebrando as regras, fazendo as coisas acontecerem que de outra forma não deveriam.”

Ela morde o lábio, então se aproxima e olha para dentro. Ela escolhe uma calcinha, um moletom simples e um par de
shorts. “Isso deve funcionar.”
 Machine Translated by Google
“Vá se trocar. Partiremos quando você terminar.”

“Posso tomar banho?”

"Claro. Provavelmente uma boa ideia. É uma longa viagem até a Virgínia.

Seus olhos se arregalam. "Estamos indo para a Virgínia?"

"Sim." Eu ri um pouco. "Vai ser divertido."

“Não tenho certeza se você sabe o que essa palavra significa.”

Eu olho para ela, um pequeno sorriso em meus lábios. “Ah, eu definitivamente quero.”

Ela balança a cabeça, mas sobe com a minha ajuda. Ela toma banho e eu arrumo a caminhonete. Quando ela termina, ela volta para
baixo e sorri. Ela está vestindo as roupas novas, shorts simples e um moletom preto de gola careca, e eles se encaixam muito bem. Ela
parece fresca e linda, embora esteja apoiada em uma bengala.

"Preparar?" ela pergunta.

"Preparar. Vamos."

Nós vamos para fora. Eu a ajudo a descer os degraus e em direção ao caminhão. À medida que avançamos, ela olha para o machado
alojado no toco de árvore.

"Isso é... meu telefone?"

“Foi uma vez, sim.”

“Você assassinou meu telefone.”

“Nós lhe daremos um novo na viagem.”

“Mas... meu telefone. É assassinado. Você assassinou meu telefone.”

Eu rio e a ajudo a subir na caminhonete. "Eu fiz o que eu tinha que fazer."

Fecho a porta e entro no lado do motorista.

"Eu odiaria estar do seu lado ruim", diz ela.

Eu apenas sorrio, ligo o motor e saio.

***

"É apenas uma viagem de vinte horas", eu digo cerca de quatro horas no primeiro dia.
 Machine
"Espere Translated by Google
o que?"

"Vinte horas", repito. “E estamos fazendo isso em dois trechos.”

Ela geme e esfrega a perna. "De jeito nenhum."

“Sim, absolutamente.

“Estamos fazendo isso em três dias. Sem argumentos.”

“Desculpe, pequena Amber. Mas estamos fazendo isso em dois trechos de dez horas.”

Ela me encara. Estamos dirigindo pela I-40, em direção ao leste. O caminhão zumbe, principalmente no controle de cruzeiro.
Esses novos caminhões têm todos esses sinos e assobios insanos, como radar que me ajuda a me manter na pista e controle
automático de velocidade que diminui a velocidade para o tráfego e acelera novamente.

É louco. Quase não preciso dirigir. Em breve, não precisarei mais, e essas viagens de vinte horas não serão tão ruins.

Infelizmente, porém, ainda estou preso prestando atenção, embora não haja muito tráfego ao redor. Ainda não conseguimos
sair do Texas, embora o Arkansas não seja muito longe. Então é no Tennessee, e de lá é direto na Virgínia. Estranho como
dirigir vinte horas só nos leva a quatro estados.

“Precisamos parar”, diz ela.

“Não, nós não.”

"Seriamente. Temos que parar. Precisamos de gás. Precisamos de algo. Certo?"

Eu verifico o tanque. "Não. Reabastecido enquanto você estava dormindo algumas horas atrás. Estamos bem por mais algum
tempo.”

“Minha perna está cansada. Está doendo. Preciso de urinar. Temos que parar.”

“Você já está reclamando mesmo? Não estamos nem na metade do dia.”

“Brent.”

"Âmbar."

"Por favor."

Eu olho para ela. "Não."

Ela geme e revira os olhos.

“Vamos,” eu digo. "Você está seriamente tão mimado?"

“Não sou mimado.” Ela me encara.

"Não sei. Você cresceu com o dinheiro do papai.”

“Isso vindo do cara com pais que aparentemente são mais ricos que o pecado?”
 Machine
“Ok, esse éTranslated by Google
um ponto justo.”

“Não sou mimado.” Ela cruza os braços, claramente irritada agora. “Eu não pedi ao meu pai para ser um idiota implacável.”

“Não, eu sei que você não fez isso.”

“Só peguei o que ele me deu porque... não sei, o que mais eu ia fazer? Eu ainda fui para a faculdade. Eu não sou inútil.”

“Eu nunca disse que você era.” Eu suspiro um pouco. “Olha, eu sei o que você está passando, ok? Minha família é muito parecida com
a sua.”

Ela me dá um olhar plano.

“Ok, bem, mais ou menos. Eles não vão me casar, mas são podres de ricos, e eu tive que... superar isso.

"É por isso que você se tornou um médico?"

Eu aceno uma vez. Os outdoors passam rapidamente. O gado vagueia pelas fazendas ao nosso redor. Eu me movo para passar por
uma minivan cheia de crianças gritando, o pai dirigindo o carro olhando pelo para-brisa dianteiro com um olhar sem graça e morto em
seus olhos.

"Sim", eu digo suavemente. “Meus pais não queriam que eu fizesse isso. Eles ficaram chateados, na verdade, quando eu fui para a
faculdade de medicina. Você pode imaginar, ficar com raiva de seu filho se tornar um médico?”

“Sim, isso é um pouco maluco.”

"Eu sei. Mas não é isso que os homens da minha família fazem.”

"O que eles fazem?"

Eu bufo. “Negocie ações. Um dos meus irmãos é um day trader muito talentoso. Mora em Nova York, faz uma matança nas bolsas. Ele
é o favorito.”

“Parece um verdadeiro vencedor.”

Eu ri um pouco. “Você gostaria dele, na verdade. Ele era um cara legal. Nós apenas escolhemos caminhos diferentes.”

“O que seus pais queriam para você?”

“Eles queriam que eu... inferno, eu não sei. Meu pai compra e vende barcos, embora seja mais um hobby. Acho que eles ficariam mais
felizes se eu fosse apenas algum tipo de cavalheiro rico com uma tonelada de hobbies. Acho que eles odeiam que eu esteja no
mundo... trabalhando.

“Mas seu irmão trabalha,” ela aponta.

“Sim, ele faz, mas ele trabalha em finanças. Eles ficariam bem com isso. Ou se eu fui para o governo.
Eles adorariam se eu fosse para o governo.”

"Nunca é tarde."
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“Acho Translated
que aquele navioby Google
partiu. Mas enfim, não quero. Eu só...” Suspiro um pouco. “Eu não preciso trabalhar, você entende. Há uma
confiança em meu nome que vale mais dinheiro do que seu pai poderia ganhar em toda a vida.
E acredite, não estou exagerando.”

— Então você faz isso porque quer?

"Exatamente. Porque eu acredito no trabalho. Acredito que isso me torna uma pessoa melhor. Eu não sou apenas um... idiota que fica
por aí tirando vantagem do que meus pais me deram. Eu ganho o meu caminho, mais ou menos.”

"É uma coisa boa."

"Eu penso que sim." Vejo um sinal para uma parada para descanso e sigo para a pista da direita. “Mas minha família não concorda com
isso.”

“Acho tão difícil de imaginar, honestamente. Meu pai mataria para ter um filho como você.

Eu sorrio para ela. “A maioria das famílias faria. Minha família não é como a maioria.”

A saída para a parada de descanso surge rapidamente. Eu desligo e Amber geme com prazer audível.

"Estamos fazendo isso rápido", eu digo.

“Eu não posso fazer nada rápido, você sabe.”

Eu suspiro e dou a ela um olhar. "Você sabe o que eu quero dizer."

"Eu te escuto. Não demore. Faça xixi e corra.”

"Basicamente."

"Entendido."

Não há outros carros na pequena parada de descanso. É degradado e parece quase abandonado. Estaciono em um canto distante e
ajudo Amber. "Entra e sai", eu digo.

Ela me dá um olhar e então sai mancando. Eu me inclino contra a caminhonete e a vejo ir.

Estou tentando não pensar no que está por vir. Não quero trazê-la para casa para ver meus pais. Não quero que ela veja esse meu lado,
que veja a família que me criou. Quero que ela veja o homem que me tornei, o médico, o dono da clínica. Eu quero que ela se orgulhe
disso.

Mas este homem, aquele desta família rica, bem...

Ela não tem ideia de quão escuro pode ficar.

Eu não tenho que esperar muito. Ela volta e vem até mim. Ainda não há outros carros à vista e estamos estacionados bem longe da
parada, à sombra de algumas árvores.

"Venha aqui", eu digo.

Ela caminha até mim. "E aí?"

Eu a puxo contra mim. Ela parece surpresa. “Ouça,” eu digo. "Eu quero você... eu quero que você se lembre
 Machine Translated by Google
algo."

"Sim?" Ela olha nos meus olhos.

Eu a beijo suavemente. Eu a bebo, realmente gosto dela. Não sou mais o médico dela e posso finalmente me deixar relaxar e ter o
que realmente preciso.

Ela me beija de volta sem hesitação. Há uma pitada de fome desesperada em seus lábios e eu adoro isso.

Eu a viro e abro a porta do banco de trás. Eu a levanto e ela envolve suas pernas em volta de mim, me puxando contra ela. Eu beijo
seus lábios, seu pescoço e desabotoo seu short.

"O que você está fazendo?" ela calça.

Eu os puxo para frente. “Eu quero que você se lembre disso,” eu digo, e mordo seu lábio. “Eu quero que você pense sobre isso
quando chegarmos aonde estamos indo.”

Ela me encara, os olhos arregalados. “Não pode ser tão ruim.”

“Você não tem ideia de como pode ser.” Eu tiro o short dela. Ela solta um gemido enquanto minha mão acaricia suavemente entre
suas pernas. Ela parece surpresa, mas seu corpo está tremendo levemente. Sua boceta está molhada, sua calcinha já úmida com
sua necessidade. Eu sinto meu sangue correndo, meu pulso rolando pela minha pele.
Suas pernas são lindas, magras, mas musculosas, e mil metros de comprimento. Eu beijo seus lábios, em seguida, a empurro de
volta para que ela se apoie em suas mãos.

Eu abro suas pernas e beijo a parte interna da coxa. Ela solta um pequeno suspiro enquanto eu faço as pazes com sua buceta,
movendo sua calcinha de lado.

"Brent", ela geme, agarrando meu cabelo. "Espere. Não devemos.”

Eu deslizo dois dedos profundamente dentro de sua boceta molhada e apertada. Deixo escapar um grunhido de desejo enquanto os
empurro profundamente e bem dentro dela.

“Não deveria? Ou você está com medo?

"Oh, Deus", ela geme, revirando os olhos. “Porra, isso é bom.”

Eu empurro meus dedos mais fundo, em seguida, lambo seu clitóris com minha língua. Eu provo, rolando ao redor, chupando e lambendo
enquanto eu afundo meus dedos dentro e fora de seu lugar apertado e molhado.

"Oh, porra", diz ela, agarrando meu cabelo. “Estamos apenas... estamos a céu aberto. Alguém pode ver.”

"Ninguém está aqui." Eu deslizo meus dedos para dentro e para fora, em seguida, me inclino sobre ela e beijo seus lábios. “E eu não
dou a mínima se alguém vê.”

Eu sinto seu corpo tremer e estremecer enquanto eu continuo fodendo ela com meus dedos. Eu a encho profundamente com eles,
entrando e saindo, fazendo-a gemer e ofegar a cada novo golpe. Eu empurro suas pernas largas e a lambo novamente, puxando
meus dedos para lamber sua fenda completa, lambendo cada gota de sua deliciosa pele de mel.

Ela agarra meu cabelo enquanto minha língua faz seu trabalho. Porra, ela tem um gosto bom. Estou duro como pedra enquanto a
lambo de cima a baixo. Quero que ela se lembre desse momento em que as coisas ficam estranhas. Quando estamos naquela casa,
com minha família, e ela não sabe em quem confiar ou onde procurar... quero que ela pense na minha
 Machine
língua Translated
entre as pernasbyeGoogle
saber o que posso dar a ela. Eu quero que ela se lembre disso.

Eu a fodo com meus dedos e me inclino sobre ela novamente, beijando seus lábios. Ela me beija de volta, faminta, faminta.
Ela está gemendo em meu beijo, saboreando sua boceta em meus lábios, levando meus dedos para dentro. Eu caio de volta
enquanto suas costas se arqueiam e ela diz meu nome.

"Brent", ela geme. "Oh Deus. Oh Deus. Alguém pode ver. Oh meu Deus. Eu não posso acreditar como isso é bom.”

"Eu sei o que você precisa", eu rosno. “Eu sei como fazer você se sentir bem. Não se esqueça disso, Amber.

Eu continuo indo, mais rápido agora. Ela está gemendo, se contorcendo, movendo seus quadris no ritmo da minha língua.
Estou rosnando de prazer e precisando tanto do gosto dela que dói. Eu quero fazê-la gozar, preciso fazê-la gozar. Eu quero
prová-lo, ouvir sua voz, ver seu corpo enrijecer e girar e gemer.

Eu quero tanto o prazer dela que quase dói pra caralho.

Eu continuo, dedos fodendo ela mais rápido, língua lambendo-a. Ela geme e geme e eu sei que ela está perto. Ela agarra meu
cabelo com mais força, cavando seus dedos para baixo. Eu rosno e empurro meus dedos mais fundo, fodo-a com eles, e ela
solta um grito.

“Oh, Deus,” ela diz. "Brent, oh, Deus."

Ela vem e eu gosto. Ela goza forte, seu corpo tremendo, o caminhão balançando em sua suspensão. Eu rosno de prazer e
vejo sua pele ficar vermelha, corada de paixão e prazer. Eu acabo com ela e a deixo deitada no banco, ofegante, respirando
com dificuldade.

Eu lambo meus dedos e saboreio seu gosto.

“Vamos,” eu digo. “É melhor irmos.”

Ela rasteja ainda mais para o banco de trás. Fecho a porta e fico na frente.

"Vou ficar aqui atrás", diz ela, sua voz soando atordoada. “Talvez eu tire uma soneca.”

"Você faz isso", eu digo, um sorriso no meu rosto.

"Sim."

Eu olho para ela no retrovisor enquanto saio novamente. Ela olha de volta para mim, sua linda boca aberta, me mostrando
aqueles dentes e lábios.

“Lembre-se de como eu posso fazer você se sentir,” eu digo.

"Eu vou."

Eu dirijo de volta para o trânsito e acelero em direção ao único lugar no mundo onde Amber estará absolutamente segura... e
o único lugar no mundo que eu não quero estar.
9 Machine Translated by Google

Âmbar

Brent fica com pena de mim e dividimos a viagem em três dias. Ficamos em hotéis decentes ambas as noites. Ele não me deixa ter
meu próprio quarto, mas insiste em dormir no sofá nas duas noites.

“Eu não confio que seu pai não vá nos rastrear,” ele disse.

"Você acha que ele pode?" Eu perguntei.

“Acho que ele tem dinheiro e está chateado. Portanto, não podemos assumir nada agora.”

Eu não discuti. Eu apenas deitei na cama, meus olhos fechados, pensando em sua boca entre minhas pernas e como era bom, meu
corpo inteiro tremendo de prazer, rasgado com ele.

Eu nunca senti nada assim antes. Nunca em toda a minha vida. Quando ele disse que era melhor eu me lembrar...
Eu acredito nele. E eu sei que vou.

Exceto que não posso deixar de me perguntar o que isso significa.

Quanto mais nos aproximamos de Virginia, mais quieto ele fica. Eu posso sentir a tensão saindo dele em ondas.
Eu sei que ele não quer fazer isso, mas ele insiste que é a melhor coisa para mim, e eu realmente não estou em posição de discutir.

Já tomei muito dele. Eu me odeio um pouco, mas eu preciso dele.

E eu quero ele.

Eu poderia fugir sozinho. Eu tenho um pouco de dinheiro. Eu poderia descobrir. Mas eu quero que ele venha comigo. Não sei como
isso aconteceu, como passamos de médico e paciente para muito mais, mas aqui
Nós estamos.

Agora estou nas mãos dele. E eu amo isso.

No meio do terceiro dia, acabamos em uma pequena cidade fora de Charlottesville.

“Como se chama esse lugar?” Eu pergunto enquanto o sinal passa rapidamente.

“Você não quer saber.”

Eu ri. "Vamos. Esta é a sua cidade, certo? Estamos perto?

Ele acena com a cabeça uma vez. “Estamos perto.”

"Como é chamado."

“Loftville.”

Eu gemo. "Você está brincando comigo?"

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Ele Translated
balança a cabeça,by seu
Google
rosto sério. “Eu não estou brincando. Meu tataravô foi o fundador deste lugar. Acho que são
três grandes, talvez sejam quatro, eu esqueço.”

"Uau."

"Eu te disse." Ele balança a cabeça. “Obcenamente rico. Historicamente rico.”

Atravessamos uma cidade que parece nunca ter esquecido nada. Historicamente é a palavra certa. Há uma rua principal
com prédios de tijolos e lojinhas fofas, bandeiras americanas penduradas por todo lado.
Tudo parece ter sido construído nos anos cinquenta e nunca atualizado, mas mantido em bom estado.
As pessoas estão andando por todo o lugar e os carros estão lotados ao longo da calçada.

"Lotado", eu digo. “Este lugar é realmente fofo.”

“Nós moramos na periferia da cidade”, diz ele. “Nós realmente não entramos muito aqui.” Ele olha para um prédio. “Nós
possuímos a maior parte disso.”

"Espere o que?"

“Nós possuímos a maioria desses edifícios”, diz ele. “A maior parte da cidade aluga de nós.”

"Isso é insano."

"Eu sei. Damos-lhes taxas razoáveis. Eu não acho que meu pai os criou em vinte anos, a menos que ele tenha feito isso
recentemente.

“Acho que as pessoas amam vocês.”

Ele ri disso. "Não. Na verdade, não. Mas eles gostam do aluguel baixo e de todo o dinheiro que despejamos na cidade
para que não reclamem.”

Continuamos dirigindo. Mais casinhas fofas, mais lojinhas. As famílias sorriem e riem. As árvores pendem acima das ruas
e calçadas, projetando sombras e luz do sol manchada de verde ao longo dos caminhos limpos.
Cachorros latem, aspersores pulverizam.

Cercas brancas ao redor de quase todas as casas.

É como a imagem de um sonho da vida americana. É como se este lugar atingiu o auge do sonho americano nos anos
cinquenta e decidiu não seguir em frente. É uma cidade bonitinha, mas há algo de estranho nela, um pouco estranho.

À medida que avançamos pela cidade e entramos na área residencial, as casas ficam cada vez mais afastadas. Algumas
são grandes casas de estilo vitoriano com pequenas muralhas redondas e telhados pontiagudos. Azulejo e ardósia estão
por toda parte e as varandas envolventes são absolutamente lindas.

Eventualmente, até essas casas começam a diminuir e estamos no que parece ser uma grande floresta. Há verde por
toda parte, tão verde que quase dói. O Texas tem árvores, mas não assim, não tão densamente compactadas que não
haja espaço suficiente para mais nada.

Brent diminui a velocidade do caminhão e então para. Eu nem vejo por que até que ele aponta. Atrás da estrada, quase
engolido pela folhagem densa, há um grande portão preto com dois grandes pilares de tijolo de cada lado. Uma cerca
desaparece na floresta, camuflada pelas folhas.
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Ele puxa oTranslated
caminhãoby Google
para frente e para. Ele aperta um botão em um interfone. Não espero que funcione, mas dá vida.

“Mansão Lofthouse. Como posso ajudá-lo?"

“Aquele é o Archie?”

Há uma pausa. "Senhor. Brent?”

Ele me dá um olhar e revira os olhos. “Archie, sim, é Brent. Abra."

Há uma pausa. O interfone clica. Então o portão se abre lentamente.

O caminhão avança.

"Archie é o mordomo", diz ele. “Sim, temos um mordomo. Ele é um bom homem, você vai gostar dele.

Eu não digo nada. Estou muito ocupado admirando a vista.

As árvores são incríveis. Eles estão desabrochando brancos e lindos, pequenas explosões de flores brancas por todo o
lugar. Alguns deles derramam pétalas por todo o chão, revestindo a calçada de branco, fazendo com que pareça uma
piscina. O caminhão rola para a frente e sobe uma inclinação. A grama é bem cuidada e linda e eu juro que posso ver
algumas estátuas aleatórias se destacando nas árvores, pequenos grupos delas olhando para o nada.

Chegamos ao topo da ladeira e começamos a nos dirigir para a casa. Meu queixo cai.

Há uma fonte em torno da qual a entrada de automóveis se curva. A casa em si é enorme e vitoriana, mas na verdade
apenas um pouco. Há colunas por toda parte, colunas por toda a frente sustentando uma varanda do segundo andar acima
do contorno do primeiro andar. A casa em si é de tijolos, amarela e linda, quase dourada à luz do sol. As grades são
brancas, brancas e as persianas são todas imaculadas e perfeitas.

Os detalhes são irreais. Há pequenos relevos, mosaicos acima do alpendre, ao redor das janelas. O telhado de ardósia é
incrível e parece novo. Existem várias chaminés, todas de tijolo. É facilmente tão grande quanto cinco das maiores casas
que passamos lá juntas, e eu só posso imaginar quantas pessoas seriam necessárias para manter uma monstruosidade
como esta. É mais como um hotel do que uma casa de família.

Brent estaciona o caminhão na frente. “Ouça,” ele diz. “Eu sei que é muito. Basta ser educado. Sorriso. Não fale a menos
que seja necessário. Ok?"

Eu pisco para ele. "O que?"

“Deixe-me falar.”

"Uh-"

Mas meu protesto desaparece quando vejo um homem vestindo um uniforme literal de mordomo saindo pelas portas da
frente.

Ele é um homem alto, magro, cinza por cima. Ele tem um bigode pequeno e distinto e a pele pálida de um usado
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para Translated
ficar dentro by Google
de casa, embora sardas espirram em suas bochechas. Aposto que ele costumava ser ruivo quando era mais
jovem.

Brent sai. "Oi, Archie", diz ele.

"Olá, Sr. Brent."

"Pare com as coisas de senhor, por favor", diz Brent. “Não me faça ficar perguntando enquanto estou aqui.”

"Sim, claro, Sr. - quero dizer, Brent."

"Archie, esta é Amber." Eu saio do caminhão e sorrio. Eu estendo minha mão para ele. Archie parece momentaneamente surpreso,
então treme.

"Prazer em conhecê-lo", eu digo.

— Você também, senhora. Ele olha para Brent. “Esta foi uma visita programada? Eu não estava ciente de nada.
Talvez seu pai tenha esquecido...?

"Não", eu digo. “Isso não estava programado.”

"Muito bem. Vou arrumar dois quartos imediatamente.

"Um quarto", ele corrige.

Eu o encaro, mas não digo nada.

"Muito bem." Archie inclina a cabeça e volta para a casa.

"Um quarto?" Pergunto-lhe.

“Melhor assim.”

"Para quem?"

Ele sorri um pouco. “Para nós dois. Vamos."

Ele caminha até os degraus e faz uma pausa, estendendo a mão para mim. Eu manco atrás dele e ele me ajuda a levantar, um
passo de cada vez. Minhas pernas estão cansadas de tanto ficar sentadas e minha perna ruim dói, mas eu me levanto sem
problemas. A porta ainda está aberta e entramos na entrada mais grandiosa que já vi na minha vida.

Dois degraus se erguem ao longo das paredes. Um piso de mármore é dominado por uma única mesa com o que parece ser uma
urna antiga no centro. Um enorme lustre brilhando à luz natural do sol paira no ar.

“Uau,” é tudo que eu posso controlar.

Ele olha para o lustre. Estou olhando para ele como se nunca tivesse visto um igual antes.

Sinceramente, nunca tive.

"Isso é Tiffany's", diz ele. “Antes de se tornar gauche.”

Eu fico boquiaberta para ele e ele apenas ri. Ele pega minha mão e me leva para a frente, através da entrada absurda, e para uma
grande sala dos fundos. É metade sala de estar, metade sala de estar. Há uma TV acima de um
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lareira, masTranslated
também hábymais
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duas lareiras e mais duas áreas de estar. Há um pequeno bar e móveis mais lindos do que eu pensava ser
possível. Uma jovem vem saindo de uma porta, sorrindo enorme.

“Brent!” Ela corre, sorrindo. “Eu não sabia. Eu acabei de ouvir."

Brent a abraça forte. Ele se vira para mim. “Amber, esta é Lora. Ela é a mais nova do clã.”

“E o melhor. Oi bom conhecê-lo." Lora estende a mão e eu a aperto. Ela é bonita e só tem uma semelhança passageira com Brent. Onde
ele é todo alto e musculoso e intenso, ela é magra e esbelta, pouco mais alta do que eu, com uma figura linda.

"O que você está fazendo aqui?" ele pergunta.

“Paris ficou chato, então voltei para casa. Mamãe e papai estão de mau humor.”

Ele franze a testa. "Sério?"

“Papai foi caçar novamente e mamãe ficou irritada com isso. Ele trouxe de volta todos esses pássaros mortos, esses faisões. Você
deveria ter visto o olhar no rosto da mamãe, como se ele trouxesse a praga para nossa casa.

Eles riem juntos e eu apenas sorrio.

"Bem, olhe, eles sabem que eu estou aqui ainda?"

"Eu duvido."

"Vamos nos acomodar antes de fazermos isso, ok?"

"Claro. Precisa de alguma coisa?”

Ele hesita. "Na verdade sim. Amber aqui precisa de alguns, uh, produtos de higiene pessoal.

Eu coro. "Não realmente eu estou bem. Está bem."

"Eu posso cuidar de você." Lora dá um tapa no meu braço. "O que você precisa? Não tenha vergonha.”

"Eu só... eu não tive tempo de fazer as malas."

"Eu vejo. Brent pegou um vira-lata? Ela sorri para o irmão.

Ele a encara. "Não. É difícil de explicar. Mas ela está comigo.”

Essas palavras parecem ter um peso estranho. Lora apenas dá de ombros e se inclina contra mim. “Não se importe com ele. Brent pode
ser muito... protetor.

“Territorial”, ele corrige. “E ela precisa de proteção.”

Lora revira os olhos. "Certo. Somos tão perigosos.” Ela ri levemente e eu já gosto dela. "Venha comigo. Eu vou te arrumar. Você vai
gostar do armário de suprimentos. Parece chato, mas na verdade é impressionante.”

Eu ando junto com ela, lançando um olhar de volta para Brent. Ele acena com a cabeça uma vez e eu sou levado com Lora. Ela
tiraMachine Translated
um pouco by Google
do meu peso, sentindo quase naturalmente que preciso de ajuda para andar.

Passamos por alguns corredores e salas. Eu mal tenho um vislumbre de cada lugar, mas é tudo imaculadamente mobiliado com
pinturas emolduradas em ouro e tapetes luxuosos e tapeçarias. Ela me leva por uma cozinha com várias meninas e um velho gordo de
avental branco que late algo em francês que faz Lora rir. Ela abre uma porta e entramos no que é basicamente uma sala enorme cheia
de suprimentos.

“Acho que as coisas do banheiro estão na parte de trás”, diz ela. “Escovas de dentes e coisas assim. Costumávamos receber mais
visitantes, então haveria mais, mas estamos um pouco baixos agora.”

Fico maravilhado com a variedade e a enorme quantidade de coisas. É como uma farmácia. Encontro tudo o que preciso e uma bolsa
para colocar: escova de dente, pasta de dente, creme de barbear, navalha, sabonete líquido, hidratante e até maquiagem. Quando
termino, Lora inclina a cabeça.

"OK, então. Qual é o seu problema e por que meu irmão o trouxe aqui? Você sabe que ele nunca trouxe alguém aqui antes, certo?”

Eu estou na estranha sala de suprimentos e apenas balanço minha cabeça. "Eu não... eu não tenho ideia."

“Você não sabe qual é o seu negócio? Ou que ele nunca trouxe alguém aqui antes?

"O segundo."

Ela assente um pouco. “Não estou surpreso. Ele não é grande em compartilhar.”

Eu sorrio com isso. “Gosta de guardar as coisas para si mesmo.”

"Exatamente. É muito dramático. Então, qual é o seu negócio então?”

"Eu... uh... ele era meu médico."

Ela ri. "Oh meu Deus. Perfeito."

"Não, quero dizer, não é assim", eu digo rapidamente. "Nós não estamos... você sabe..."

“Ah, sim, você é. Você viu o jeito que ele olha para você, certo?

"Quero dizer-"

“Olha, ele é meu irmão e eu o acho totalmente nojento, mas ele olhou para você lá atrás como se você fosse seu novo prêmio e ele
quisesse mantê-la para sempre. Você tem que perceber isso.”

“Isso não pode—”

"Vamos", diz ela, pegando meu braço. "Vamos encontrá-lo antes que ele pense que eu corrompi sua moralidade."

Eu pisco e deixo ela me guiar. Eu não sei o que ela pensa que está acontecendo aqui e estou honestamente com medo de perguntar a
ela sobre isso. Ela me leva pela cozinha onde somos agredidos com mais francês que só a faz rir. Passamos por diferentes salas e
acabamos em uma área de estar ensolarada com grandes janelas com vista para um jardim incrível.

Brent está sentado em uma cadeira, com os pés em cima de uma mesa à sua frente. Ele olha para trás quando nos aproximamos então
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para cima. “Tem o by
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você precisa?” ele pergunta.

Eu seguro a pequena bolsa. "Entendi."

“Obrigado,” ele diz para Lora. “Deu-me a oportunidade de fazer o check-in.”

"Figurado."

Ele caminha. “O que você acha até agora?”

“Acho que estou sobrecarregado.”

"Sim." Ele ri. “Mas não fica mais fácil.”

Eu olho para Lora e ela apenas dá de ombros. "Vou deixar vocês dois para isso", diz ela. “Eu estava prestes a abrir uma garrafa de vinho
e tomar um banho como um verdadeiro libertino. Me deseje sorte." Ela acena e sai da sala em um flash.

Eu a vejo ir. “Irmã, hein?”

"Sim. Meus irmãos são todos boas pessoas.” Ele coloca um braço em volta de mim. “É com o resto que você tem que tomar cuidado.”

“O resto de quem?”

"Minha família." Ele hesita. “Eu verifiquei com o pessoal. Meus pais estão aqui, junto com meu tio Ron, minha tia Louise e dois de seus
filhos, Collin e Hannah. Eles são meio horríveis.”

"Alguém gritou comigo em francês", eu digo.

Ele ri. “Aquele era Dorian. Ele é um idiota, mas um chef incrível.”

Eu olho para seu rosto bonito. A luz entra pelas janelas e as borboletas pousam nos arbustos do lado de fora. As flores estão
desabrochando, virando seus rostos famintos para a luz dourada, e o cheiro de mel sopra por uma janela aberta.

"Onde diabos estamos?" Pergunto-lhe.

Ele ri e aperta minha mão. “Esta é a Mansão Lofthouse. E só vai ficar mais estranho. Vamos, vamos nos acomodar.”

Ele me ajuda. Terminamos em uma escada. Ele olha para ele, olha para mim, dá de ombros e me pega.

"Nós temos que parar de fazer isso", eu resmungo.

“Mais rápido do que esperar que você faça o seu caminho para cima.”

“Você não é médico? Você não deveria ser um pouco mais... gentil sobre isso?

"Provavelmente."

Ele me carrega escada acima até o terceiro andar e me coloca no chão. Caminhamos pelo corredor e chegamos a uma porta com uma
grande chave antiga. Ele vira a chave e entramos.
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quarto é Translated by Google
enorme e arejado. A cama é enorme, quatro postes, renda branca transparente pendurada em volta dela como o mais
bonito mosquiteiro. Há uma pequena área de estar, uma lareira, um bar, um armário e um banheiro.

"Você pode ficar com a cama", diz ele. “Vou ficar com o sofá.”

“Por que estamos no mesmo quarto?”

“Mais fácil”, diz ele. “E mais seguro. Eu quero ser capaz de ter certeza de que você está bem.”

“Certo, uh, mas estamos em sua casa agora. Meu pai não vai nos trazer aqui.”

Ele acena lentamente. "Certo. Mas seu pai não é minha única preocupação.

“Brent. Por que você continua falando como se sua família fosse perigosa?”

Ele se mexe um pouco, claramente desconfortável. “Eles não são... perigosos. Mas eles também são. Me desculpe, eu sei que
não estou fazendo um bom trabalho explicando.”

"Sua irmã disse que você nunca trouxe alguém para casa antes."

Ele me encara. "Isso é verdade."

“Então por que agora?”

"Você precisa de mim." Ele se aproxima. "E eu preciso ter certeza de que você está bem."

“Você não me deve...”

"Você continua dizendo isso", ele interrompe. Ele se aproxima e se abaixa para me beijar. O beijo dura um longo momento. “Mas
eu continuo ignorando você.”

Nós nos separamos quando há uma batida na porta. Ele vai até ele e o abre. Archie está lá com nossas malas.

"Entre", diz Brent.

Eu desvio o olhar, minhas bochechas coradas do beijo.

Archie coloca as malas ao lado da cama.

"Seus pais gostariam de ver vocês dois para o jantar", diz Archie. “Seu tio e sua tia também estarão lá.”

"Maravilhoso." Brent olha para mim. "Então começa."

Archie consegue sorrir antes de sair e fechar a porta atrás de si.

"É apenas um jantar", eu digo.

"Oh sim. Apenas jantar.” Ele se senta em um sofá pesadamente. “Tome um banho se quiser. Ou tirar uma soneca.”
Ele chuta os pés para cima e fecha os olhos. “Vou descansar um pouco. Longa viagem hoje.”

Eu aceno e demoro por um segundo antes de entrar no lindo banheiro. Eu ligo a água no
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banho, sentar naby Google
beira da banheira ornamentada e eu choro.

Eu não sei porque eu faço isso. Não sei por que as lágrimas vêm.

Mas estou em um lugar estranho com estranhos ao meu redor, fugindo do meu pai rico que quer me casar em algum acordo político
estranho.

É demais. Eu tenho mantido isso sob controle por um tempo agora, mas é muito.

Eventualmente, eu me controlo. Fecho os olhos e penso em Brent... em suas mãos no meu corpo. Sua boca entre minhas pernas.

Ele me disse para não esquecer como ele pode me fazer sentir, e eu não vou.

Vou me apegar a isso agora, porque não sei o que mais posso fazer.
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Brent
Quando acordo, Amber está saindo do banho. Seu cabelo está pingando e ela está enrolada apenas em uma toalha. Eu a encaro
por um longo momento, tentada a me levantar e arrancar aquela maldita toalha de seu corpo, mas me detenho.

Ela percebe que estou olhando e fica imóvel. "Você está acordado", diz ela.

“Você está quase nua.”

"Quase. Não exatamente.”

Eu a encaro por um segundo. "Vestir-se. Vista algo bonito.”

“Alguma coisa...” Ela começa e então para. “Não seja um idiota e me diga o que vestir.”

eu fico. "Isso não foi o que eu quis dizer. Meus pais são extremamente críticos. Você pode usar o que quiser, mas esteja ciente
disso.”

Entro no banheiro e fecho a porta atrás de mim. Preciso de toda a minha força de vontade para não voltar lá e arrancar aquela
toalha. Desde que a provei na caminhonete, quero ir lá e levá-la até o fim. Eu quero afundar meu pau profundamente entre suas
pernas e fazer seu corpo estremecer. Eu quero beijá-la, correr meus dedos por sua espinha, lamber seus mamilos até que eles
endureçam sob minha língua.

Em vez disso, tomo um banho quente. Quando saio, ela está usando um lindo vestido azul marinho e sapatilhas.

"Como é isso?" ela pergunta.

"Muito bom."

Ela me dá uma pequena reverência. "Obrigado. Eu posso ser fofo quando eu tento.”

Eu reviro os olhos. “Você é sempre fofo.”

"É claro."

Vou até minhas roupas, pego algumas coisas e coloco. Depois que coloco minha cueca boxer, percebo que ela está olhando para
mim, a boca aberta, as bochechas vermelhas.

"O que?" Eu pergunto.

"Você acabou de... ficar nua."

“Tenho que me vestir.”

"Mas... estou bem aqui."

Eu rio e me levanto, meu corpo coberto apenas com minha cueca boxer. Eu gosto do jeito que ela está olhando para mim,
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bochechas by Google
vermelhas e fogo em seus olhos.

“Eu não poderia me importar menos se você me ver nua,” eu digo, inclinando minha cabeça. “Na verdade, eu acho que eu quero que você faça isso.
Claramente, você gosta.”

Ela fecha a mandíbula e me encara. "Isso não é verdade."

Eu dou um passo em direção a ela. “Acho que sei como descobrir.”

"Não."

Eu rio e me visto. Coloquei uma camisa branca decente e calças pretas. Calço meus sapatos caros e considero uma gravata, mas
decido que não.

"Você parece bem", diz ela, mexendo consigo mesma no espelho.

“Claro que sim.” Eu estou atrás dela, fingindo olhar para mim mesma, mas realmente olhando para ela.

Ela pega meus olhos. "Pare com isso", diz ela.

“Parar o quê?”

"Eu vejo."

Eu sorrio e me aproximo. Eu a empurro contra a pia e levanto seu vestido.

Ela está vestindo calcinha preta. Eu pressiono meu pau contra ela e aperto sua bunda. Ela solta um pequeno gemido enquanto eu me
inclino para sussurrar em seu ouvido.

“Você não me impediria, mesmo que quisesse. Você não pode evitar, pequena Amber.

"Brent", ela solta.

Eu dou um passo para trás, pulso acelerado. “Devemos ir em breve.”

Eu saio do banheiro. Ficar mais tempo levaria a algo muito ruim…. Ou muito bom, dependendo se estávamos atrasados para o jantar
ou não.

Ela se junta a mim alguns minutos depois. Ela me dá um pequeno olhar e eu gesticulo para a porta. "Devemos?"

Saímos juntos. "O jantar será na sala de jantar formal", eu digo. "Há como... cinco salas de jantar aqui."

"Por que tantos?"

“Eu honestamente não sei. Acho que só para mostrar que podemos ter mais do que precisaríamos.”

“Isso é tão…. Desperdício.”

"Eu sei." Eu balanço minha cabeça. “Mas não muda nada.”

Chegamos a alguns degraus e eu a ajudo a descer, principalmente carregando-a. Chegamos ao andar de baixo e eu a conduzo por
mais alguns quartos até que vejo Archie parado do lado de fora de uma porta, com as mãos atrás das costas.
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“Eles Translated
já estão by Google
aqui?” Pergunto-lhe.

Ele concorda. “Queria chegar cedo.”

“Isso é diferente deles.”

Ele abre o menor sorriso. "Eu suponho."

“Eles querem conhecer Amber.”

"Eles são muito... curiosos." Ele olha para ela. “Esta é a sua primeira-dama convidada.”

“Não é como—” Eu me paro. "Multar. Vamos acabar com isso.”

Ele assente e abre a porta para nós. Deixei Amber entrar primeiro. Sua manca é um pouco mais pronunciada quando ela entra
na sala e ela está apoiada na bengala um pouco mais do que normalmente. Acho que deve ser por causa dos nervos, mas não
tenho tempo de parar e perguntar.

Meus pais estão sentados à cabeceira de uma grande mesa de jantar de carvalho. Pode acomodar doze pessoas
confortavelmente e tenho certeza de que é algum tipo de antiguidade de uma família real europeia. Meu pai está de terno e
gravata, como sempre. Seu cabelo está escuro, mas recuando, e ele está usando um belo par de óculos circulares. Minha mãe
é quase o oposto dele. Ela é pálida e esbelta, seu cabelo loiro amarrado. Ela está vestindo um suéter simples e jeans, e ela se
levanta quando entramos.

"Lá está ele", diz ela. "E você trouxe um convidado."

“Olá, mãe, pai.” Eu me aproximo e beijo minha mãe na bochecha, em seguida, me viro para Amber. “Esta é Âmbar.”

“Prazer em conhecê-la, querida,” minha mãe diz, apertando sua mão. Sylvia Lofthouse lhe dá um sorriso austero, o tipo de olhar
que você daria a um criado com quem você é forçado a falar pela primeira vez.

"O mesmo para você", diz Amber.

Meu pai fica. "Olá Olá. Eu sou Edward, o nome da minha esposa é Sylvia, já que meu filho é muito rude para nos apresentar
adequadamente.” Ele aperta a mão dela e lhe dá uma olhada. "Prazer em conhecê-lo."

"Sim, prazer em conhecê-lo também", ela consegue.

"Bem, sente-se, sente-se", diz meu pai. “Ron e Louise se juntarão a nós muito em breve.”

Eu ajudo Amber a se situar enquanto minha mãe flutua em sua cadeira. Ela tem aquele sorriso falso estúpido estampado em
seu rosto e eu gostaria de poder dizer a ela para parar, mas isso só causaria problemas.

“Então, Amber,” a mãe diz. "De onde você é?"

"Texas", diz Amber. “Eu cresci onde Brent tem sua clínica.”

A mãe olha para mim. "É assim mesmo?"

"Isso mesmo", eu digo. “Ela era uma paciente.” Eu desabafo. Poderia muito bem tirá-lo do caminho.

Minha mãe levanta uma sobrancelha e meu pai ri. “Isso não é contra as regras?” ele pergunta.
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Âmbar Translated
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"Não é assim", diz ela.

Mas eu olho de volta para o meu pai. "É contra as regras, sim", eu digo. "E quando você deu a mínima para algo como as regras?"

Ele ri novamente, claramente encantado. “Bem, então, tudo bem, filho. Bom para você."

“Por favor”, mamãe diz. “Não precisamos fazer isso.”

"Nós não estamos fazendo nada", eu digo.

Ela sorri aquele sorriso falso novamente. “Amber, querida, notei que você anda com uma bengala.”

“Sim,” ela diz. “Essa é uma adição recente. Sofri um acidente de carro”. Ela ri um pouco, claramente nervosa. “Ainda não estou
acostumado.”

"Bem, é muito... atraente." A mãe continua sorrindo.

Eu reviro os olhos. “Sim, mãe, a bengala dela é muito atraente.”

“Gostaria de precisar de uma bengala”, papai diz melancolicamente. “Há algo especial sobre um cavalheiro com uma bengala e
um top quente.”

“Você sempre pode conseguir um”, diz Amber. “Eu acho que você poderia retirá-lo.”

O pai ri alto com isso. O olho da mãe se contrai.

"Eu gosto dela", diz ele. “Talvez eu consiga uma bengala. Ela acha que eu posso fazer isso.”

“Você não vai ganhar uma bengala,” mamãe sibila. “E você não vai ganhar uma cartola. Você quer se parecer mais com o
Monopoly Man do que já é?”

Eu não posso deixar de sorrir para isso. “Ela tem um ponto. Ficando um pouco magro lá em cima.”

“Tenho todo o dinheiro do mundo”, resmunga o pai. “E ainda estou ficando careca.”

“Não pode vencer a genética, querida. Mas ouvi dizer que Elon Musk encontrou uma cura para a calvície, então vou ter que ligar
para ele.

“Por favor, querida.” O pai de repente bate palmas ruidosamente e vários membros da equipe aparecem do nada carregando
óculos. Amber pula, olhando ao redor com surpresa, enquanto um copo é colocado na frente dela e o vinho é servido.

“Decidi fazer algo legal”, diz o pai. “Um dos vinhos velhos, da adega.”

“Temos alguma coisa que não seja legal?” Eu pergunto a ele com uma cara séria.

“Muito bom ponto, filho.”

Amber encara o vinho. Eu me inclino em direção a ela. "Vá em frente. Provavelmente é bom. Ele não é bom para muita coisa, mas
é bom em escolher vinhos.”

Ela ri desconfortavelmente, mas o pai apenas sorri e acena com a cabeça. "É verdade! Sou um velho inútil com muito dinheiro e
privilégios. Tudo o que me importa é caçar, passear de barco, pescar e beber. Ah, e chapéus altos
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e bengalas agora.” by Google

A mãe abafa um gemido.

Amber ri e bebe o vinho. "É muito bom", diz ela.

Meu pai acena com a cabeça em aprovação e eu dou um pequeno aperto no joelho dela.

Até agora, ela está indo bem. Mamãe está olhando para ela como se quisesse esfolá-la viva, mas pelo menos ela está
encantando meu pai. Embora eu tenha problemas com meu pai, em geral, ele é uma pessoa muito mais fácil de agradar do
que minha mãe.

Eu sei que isso vai ser um problema, mais cedo ou mais tarde. Espero mais tarde. Muito, muito mais tarde.

A porta do fundo se abre enquanto todos bebemos o vinho e tio Ronald entra na sala seguido por tia Louise. Ronald é um
homem gordo, perfeitamente rotundo, vestido com um terno fino. Louise tem calças de veludo e um top combinando, e eu
aposto qualquer coisa que a roupa dela é a mais cara da sala.

"Aí está você!" Pai diz, levantando-se. “Achei que você estava ficando preguiçoso.”

“Preguiçoso, eu? Absurdo." Ronald se aproxima, aperta a mão do pai e então olha para Amber. "Bem Olá. Essa é a garota?”

“Sim, esta é Amber”, diz o pai.

"Ela é linda."

"Ela pode ouvir você, tio Ronald."

Ele apenas gargalha, em seguida, aperta a mão dela. Ela se vira para tia Louise, mas já está sentada. Ela apenas dá a
Amber um pequeno sorriso e um aceno de cabeça.

Nós nos sentamos e instantaneamente tio Ronald e papai começam a conversar sobre o mercado de ações. Estou apenas
ouvindo metade. O primeiro prato é servido, uma sopa decente. Amber come e mal olha para cima, tentando ficar o mais
quieta possível e tão despretensiosa quanto possível.

É uma boa estratégia. Mas não vai funcionar.

"O que você faz, querido?" Tia Louise pergunta a ela de repente.

Âmbar parece assustada. "Eu, uh, eu tenho um diploma em, uh, administração de empresas."

"Administração?" Louise faz uma careta. "Querida, o que no mundo é isso?"

Ela olha para mim e eu não posso deixar de rir. Tia Louise é de uma família muito parecida com a nossa. Ela nunca trabalhou
um dia em sua vida e mal sabe nada sobre o mundo, exceto bolsas. A mulher sabe mais sobre bolsas do que eu acho que
qualquer um sabe sobre qualquer coisa. Não apenas bolsas de grife, mas sua história e evolução. É um absurdo, uma vez
que ela começa a falar.

“É, bem, trata-se de ajudar a gerenciar o negócio”, diz Amber.

“Que negócio, querida?”

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"Louise, Translated
você deixa a by Google
garota em paz", diz Ronald. “Desculpe, Amber, querida. Minha esposa é uma mulher adorável, mas ela não
entende nada de negócios.

“Nem você, seu velho monstro gordo,” Louise diz com um tom e um sorriso perfeitamente educados.

Reviro os olhos e Amber parece absolutamente horrorizada. A mãe já terminou sua primeira taça de vinho e um membro da equipe
a enche por instinto.

A conversa se transforma em negócios e o pai faz uma tentativa desanimada de manter Amber envolvida.
Realmente, porém, eles estão apenas falando sobre pessoas no mundo dos negócios que eles conhecem, e quanto todos eles
doam para caridade.

A mãe, enquanto isso, está observando Amber como um falcão. Não posso deixar de me sentir desconfortável quando o próximo
prato chega, uma bela e leve salada. Está chegando, mais cedo ou mais tarde. A mãe está na metade da segunda taça de vinho
quando finalmente abre a boca.

“Amber, querida,” mamãe diz. “O que sua família faz?”

A mesa fica quieta. “Mãe,” eu digo. "Isso importa?"

“Claro que importa”, diz o pai. “Vá em frente, querida. Conte-nos o que sua família faz para viver. Estamos sempre tão curiosos
sobre esse tipo de coisa.”

“Meu pai é um homem do petróleo”, diz Amber. “Ele perfura, refina e vende petróleo bruto.”

Essa declaração atordoa a mesa inteira. Eu acho que eles nunca conheceram alguém que realmente trabalha com petróleo em
toda a sua vida, e ainda assim eles conhecem tantas pessoas nessa indústria.

É só que as pessoas com quem eles trabalham ficam bem acima de toda essa perfuração e refino real.

"Ele agora?" A mãe finalmente pergunta. "E ele faz bem para si mesmo?"

“Muito bem,” Amber admite. “Mas eu não estou em boas relações com ele agora.”

Todo mundo dá a ela sorrisos lisos e educados, e eu quero gemer.

“Claro, querida,” o Pai diz, “Bem, ah, de qualquer forma, Louise. Ouvi dizer que você tem uma bolsa nova hoje, querida, e quanto
a isso?

E então Louise mergulha em bolsas falantes, que ocupam o resto do segundo prato, todo o terceiro prato, e se aprofundam no
prato principal. Amber mal olha ao redor da mesa, claramente sem saber o que ela fez de errado.

Finalmente, terminamos a refeição vivos. Mamãe e papai se retiram para a sala de estar com Louise e Ronald e eu afasto Amber
de lá tão rápido que tenho medo de quebrar sua perna novamente.

“O que aconteceu lá atrás?” ela me pergunta uma vez que estamos sozinhos. "Eu estava indo tão bem, seu pai até riu de mim, e
então..."

"Você mencionou problemas familiares", eu digo.

"Então o que?"
 Machine
“Você Translated
não fala by Google
sobre esse tipo de coisa em companhia educada.” Suspiro e pego sua mão. "Ouço. Minha família vive de acordo com
um conjunto rígido de regras. Não sei quem inventou as regras ou se foram inventadas pela minha mãe, mas não se fala em
problemas familiares. E você não fala sobre dinheiro.”

“Mas eles estavam falando sobre dinheiro.”

“Eles estavam falando sobre quanto as pessoas doam para caridade, o que é diferente.” Eu aperto a mão dela.
“É completamente insano e estúpido e você não tem motivos para aprender todas essas regras. Esteja ciente de que minha família
vai julgá-lo, não importa o que você faça, puramente porque você não nasceu rico.

Paramos em um corredor lateral, ao lado de um prato cheio de armaduras medievais reais. O cavaleiro segura uma enorme espada
apontada para o chão e não consigo imaginar o tamanho do homem que usava aquela armadura, baseado na barriga da coisa.

“Não posso deixar de sentir que estou em algum tipo de filme”, diz ela, quase rindo. "Mas eles não eram tão ruins, você sabe."

“Ah, você saiu fácil. Você encantou meu pai, o que ajudou muito.”

"Sério?"

“Você também é muito bonita.” Eu sorrio para ela e me inclino para mais perto, beijando-a na bochecha. “Isso suaviza as coisas com
os homens. Embora tia Louise sempre o odeie por isso.

“Ela é estranha. Ela realmente gosta de bolsas.”

“Você não sabe a metade disso.” Eu aperto sua mão novamente. "Vamos. Você sobreviveu."

"Eu sobrevivi. Mas e agora?”

Eu a pressiono contra uma parede na sombra do corredor. Eu beijo seu pescoço e coloco minhas mãos em seus quadris.
“Antes, quando você me viu sair do chuveiro. Você estava me encarando.”

“Você se despiu.” Sua voz é calma, abafada no espaço apertado.

“Você poderia ter se afastado, mas não o fez.”

"Eu acho... eu não queria."

Eu olho em seus olhos e a beijo suavemente.

“E você se lembra do caminhão?” Eu pergunto. "Você se lembra do jeito que eu fiz você se sentir?"

"Sim", ela sussurra.

Eu chego ao redor e lentamente puxo seu vestido para cima. Ela engasga quando eu empurro meu corpo contra o dela.

“Boa menina.”

Eu a beijo, dedos em seu cabelo, e a levanto no ar. Subo a escada mais próxima, abro nossa porta com um chute e a jogo na cama.
11Machine Translated by Google

Âmbar

Ele me desembrulha como um presente. Suas mãos são lentas e seus olhos estão cheios de paixão enquanto ele tira meu
vestido. Ela cai no chão e ele a chuta para o lado, olhando para o meu corpo apenas de sutiã e calcinha. Ele beija meu peito,
meus seios, minha clavícula. Ele beija meu pescoço e meus lábios, mordendo-os suavemente.

“Tenho pensado nisso desde que saímos do Texas”, diz ele. “Eu tenho sonhado com o seu corpo.”

— Por que você não disse nada?

“Sou um homem paciente, Amber. Posso esperar por algo bom.” Eu a beijo, bebendo. "E isso... isso é bom."

Eu gemo quando ele tira meu sutiã. Suas mãos provocam meus seios, deixando meus mamilos duros. Ele os lambe, os
chupa, os morde. Eu gemo e empurro contra seu corpo duro e musculoso, desabotoando sua camisa. Eu o pego, empurro-o
para o lado.

Seus músculos são intensos e cortados. Eu beijo seu peito enquanto sua mão desliza entre minhas pernas. Eu gemo quando
ele encontra minha buceta. Estou pingando, eu posso sentir isso já encharcando minha calcinha. Ele desliza os dedos pela
minha frente, encontrando minha fenda. Seu dedo rola de cima para baixo, pegando meu molhado, rolando ao longo do meu
clitóris.

Eu gemo em seu ouvido. "Eu estive pensando sobre isso também", eu sussurro. “Eu estive pensando em sua boca no meu
corpo. Sobre sua língua entre minhas pernas.

“E o que você acha disso, pequena Amber?”

“Acho incrível. Acho... acho que preciso disso. Eu quero tanto, que quase dói.”

"Bom", ele canta. “Isso é o que eu quero de você, boa menina. Eu quero você molhada e tensa. Eu quero que você pense
sobre isso, sonhe com isso, até que meu toque seja a única coisa que você tenha em sua linda cabecinha.
Eu posso te dar esse prazer, minha Amber. Você tem que se entregar a mim primeiro.”

"Sim", eu sussurro. “Oh, Deus, sim. Eu posso fazer isso. Eu posso... eu posso me entregar a você.

Seus dedos pressionam dentro de mim. Eu arqueio minhas costas e gemo, deitando na cama macia e confortável. Ele desliza
os dedos dentro e fora de mim, me fodendo lentamente enquanto sua língua lambe e suga meus mamilos. Eu balanço e rolo
meus quadris, levando-o profundamente, seus dedos me fodendo e me abrindo. Ele os desliza de volta para fora e os rola ao
longo do meu clitóris e deus, meu corpo está cantando para ele, cantando com prazer por seu toque.

Ele se move para trás e puxa minha calcinha. Estou nua, minha buceta brilhando molhada, e ele me olha como se eu fosse a
melhor coisa que ele já viu. Ele me beija e prende minhas mãos acima da minha cabeça com apenas uma das suas, enquanto
a outra abre minhas pernas e me provoca.
EuMachine
gemo emTranslated by Seus
seu beijo. Google
dedos são tão bons e eu amo ser pressionada assim. Ele é um homem tão grande, seus
músculos flexionando e incrível enquanto seus dedos me fodem bem e profundamente. Ele morde meu lábio e eu luto contra
seu aperto em meus pulsos, só para ver o quão forte ele vai me segurar.

Ele não me deixa mover um centímetro.

"Oh, Deus", eu gemo.

"Isso mesmo. Você é todo meu. E você vai fazer o que eu digo, não vai?

“Sim, Brent. Farei o que você quiser."

Ele ri e morde meu lábio novamente antes de recuar. Ele me solta e eu me sento, olhando para ele enquanto ele sai da cama
e desabotoa as calças.

"De barriga para baixo", ele ordena. Eu faço o que ele diz, me movendo para encará-lo, deitada de bruços.
Ele tira as calças, chuta-as para o lado, tira a cueca boxer. Eu olho para seu pau, tão longo e grosso. Eu sinto meu coração
disparar com o tamanho dele enquanto ele agarra meu cabelo e puxa minha cabeça para trás.

Ele me beija antes que eu o tome na minha boca. Eu o pego e o lambo, chupando-o com força, acariciando-o com uma mão.
Ele desliza profundamente em minha garganta e eu engasgo, mas continuo chupando-o, mais rápido agora. Eu me levanto
sobre minhas mãos e joelhos, mas minha perna dói demais. Ele me abaixa suavemente.

"Cuidado", ele sussurra, me beijando. “Nós o levaremos até lá. Mas cuidado por enquanto.”

Eu o tomo em minha boca e o chupo mais rápido. Ele desliza profundamente em minha garganta, agarrando meu cabelo, e
me puxa de volta. Eu suspiro quando ele me puxa para cima e me empurra para baixo de costas. Ele abre minhas pernas e
lambe minha buceta de cima a baixo, me provando, língua demorando no meu clitóris.

Eu agarro seu cabelo como ele agarrou o meu, apertado e áspero. Ele rosna de prazer e me lambe de cima a baixo, chupando
meu clitóris. Eu gemo, rolando meus quadris, deixando o prazer fluir através de mim. Eu amo o jeito que me sinto, amo o jeito
que ele pode me fazer esquecer minhas próprias limitações. Ele me faz querer fazer mais, sentir mais, e acho que ele pode
me dar o que eu quiser.

Ele desliza os dedos para dentro e me beija novamente. Eu agarro seu cabelo, perdida nele, perdida no prazer dele. Seu beijo
é tudo o que há para mim, e quando seus dedos empurram mais fundo e me fodem, sinto que posso perder meu corpo
completamente.

Eu nunca me senti assim antes. Eu nunca conheci um homem que pudesse me levar tão facilmente e me fazer sentir algo que
eu nem consigo descrever. Seu toque, seu beijo, o jeito que ele olha para mim, o jeito que ele quer me proteger. Isso me deixa
absolutamente selvagem com a necessidade dele.

Eu gemo em seu beijo e ele puxa os dedos para trás. Eu sinto sua ponta pressionando contra mim, seu pau grosso, e
lentamente ele desliza para dentro.

Eu suspiro quando ele me enche. Ele se ajoelha para trás, espalhando minhas pernas, empurrando seu pau grosso dentro de
mim. Eu o tomo, cada centímetro dele, todo o prazer e dor se misturando em um sentimento intenso que se contorce ao longo
da minha pele. É êxtase, é mais do que isso, é o paraíso. É o fim que eu sempre quis.

"Brent", eu gemo.
 Machine
Ele Translated
beija meus seios, by Google
provocando-os, então morde meus lábios. Ele lentamente acaricia dentro e fora de mim, me fodendo, me
fazendo tomá-lo. Ele prende minhas mãos acima da minha cabeça e começa a me foder.

Eu suspiro, gemendo, seios tremendo a cada golpe áspero. Ele me fode duro, seu pau empurrando profundamente dentro da
minha boceta, seu corpo me levando tão duro. Eu gemo e empurro contra ele, quase lutando, lutando apenas para ver se posso
lutar, mas ele me mantém presa lá.

Eu digo seu nome repetidamente enquanto ele mói seu pau cada vez mais forte. Ele está me fodendo duro, descontrolado, e eu
adoro isso. Eu posso senti-lo profundamente entre minhas pernas, rosnando e me levando.

Ele rosna e sussurra no meu ouvido. "Você se sente como tudo que eu sempre pensei que queria", diz ele.
“Sua boceta perfeita é tão lisa e linda. Eu amo te encher até a borda e te ouvir gemer. Você quer se contorcer por mim, pequena
Amber?

"Por favor", eu gemo.

"Por favor, o que?"

"Me dê tudo. Me faça vir. Não pare.”

Ele rosna e me fode. Estou suando enquanto trabalho minhas costas. Minha perna está doendo, mas distante, quase lá. Eu pego
seu pau e movo meus quadris, rolando ao longo de seu eixo, trabalhando meu corpo, tomando cada centímetro dele. Seu rugido
me deixa selvagem, seus impulsos animalescos me fazem gemer e implorar por mais.

Nós continuamos, nos movendo juntos, um golpe feliz após o outro me empurrando cada vez mais perto. Eu mordo seu lábio e
ele me empurra para baixo, me segura lá, e me fode com força. Ele me enche, tomando minha buceta, me tomando para si.

Eu não posso evitar. Eu não posso segurar mais. Eu tenho andado no limite desde que ele me encheu e eu sei que não posso
parar. Eu suspiro seu nome, arqueando as costas, enquanto seu pau enorme continua me enchendo e me tomando mais e mais.

"Brent", eu gemo. “Ah, foda-se, Brent.”

"Venha para mim, boa menina", ele sussurra. “Venha meu pau grande. Você é toda minha agora, Amber. Cada centímetro de
você é meu. Eu possuo você, completamente, inteiramente. Eu vou possuir cada centímetro do seu lindo corpinho apertado e
foder você até que você não aguente mais. E então, só então, eu vou deixar você ter ainda mais.”

Eu suspiro e sinto isso, como uma bola entre minhas pernas, brilhando e girando mais forte. Isso me toma, rola sobre minha pele,
rasga meu corpo. Eu gozo duro, caindo em seu pau, gemendo enquanto ele me segura mais apertado, me pressionando na
cama com suas mãos fortes. Eu suspiro quando ele morde um mamilo e gozo tão forte que juro que quase desmaiei.

Mas ele não para. Ele é um animal e eu sei que ele não pode ser contido. Ele continua me rasgando, me fodendo duro, me
fodendo profundamente. Eu grito seu nome quando o sinto terminar profundamente dentro da minha boceta, seu pau jorrando
quente, me enchendo profundamente.

Terminamos em um emaranhado de membros, respirando com dificuldade, suando, brilhando e flutuando. Eu o beijo e ele me
beija de volta.
 Machine
"Eu Translated
não posso esperar by Google
para sua perna se sentir melhor", ele sussurra.

"Por que?"

“Porque então a verdadeira diversão começa.”

Eu rio estupidamente e o deixo envolver seus braços em volta de mim e me segurar firme contra seu peito.
12Machine Translated by Google

Brent
O ginásio está enterrado na parte de trás da ala principal. Quando entramos e acendemos a luz, juro que posso ver nuvens de poeira
subindo pelo ar.

“Parece que ninguém usou isso desde a última vez que estive aqui,” digo.

“Mas é legal.” Amber entra no tapete azul. É um pouco elástico e confortável, o mesmo tipo de material que usei na minha clínica. Eu
pressionei meus pais para instalá-lo, e como eles não se importavam com este quarto, eles foram em frente e me deixaram fazer o que
eu quisesse.

"É basicamente minha própria clínica", eu digo.

"Sério?"

“Ninguém entra aqui. Quer dizer, meus irmãos usam às vezes, mas eles não ficam muito em casa.”

“O que seus outros irmãos fazem?”

Eu sorrio para ela. "Por quê você se importa?"

Ela ri. "Interessante. Sinto um pouco de rivalidade entre irmãos.”

Eu aceno isso. "De jeito nenhum. Meus irmãos se chamam Jacob e Shaun. Ambos são mais novos do que eu.”

"Sim? Eu sei que Jacob está em finanças. E Shaun?

Eu dou de ombros um pouco. "Nada interessante. Venha aqui."

Ela se aproxima de mim com um sorriso no rosto. "Eu acho que você está escondendo eles de mim."

“Eu acho que você é todo meu, e não importa o que meus irmãos façam.”

Ela ri quando eu a agarro pelos quadris e a puxo contra mim.

“Isso faz parte do tratamento?” ela pergunta.

"Sim", eu sussurro. "Você precisa ser fodido e cuidado, ou então essa perna não vai curar."

“Ora, doutor, isso soa muito antiético.”

"Extremamente." Eu beijo seu pescoço. — Mas você parece gostar.

Ela ri e me empurra. Eu sorrio para ela, em seguida, a levo para um espaço aberto no tapete.

“Vamos,” eu digo. “Vamos trabalhar de verdade.”

Ela suspira um pouco. Ela está vestindo essas calças de ioga apertadas que fazem sua bunda parecer o paraíso e um simples
 Machinepreta.
camiseta Translated
O sutiãbyesportivo
Google comprime seus seios apenas o suficiente para escondê-los de mim, mas eu sei como ela fica nua,
e eu sei o quanto eu quero outra prova disso.

Começo com alguns alongamentos. Eu tento manter minha mente na tarefa em mãos e manter o toque excessivo no mínimo. Ela ri
toda vez que eu agarro sua bunda e me afasto, mas posso dizer que ela gosta.

Passamos pela rotina. Eu sei que ela está lutando um pouco com base no olhar em seu rosto, mas continuamos. Fazemos alguns
exercícios simples que a deixam sem fôlego, suando e claramente com dor.

“Quer parar?” Eu pergunto. "Nós podemos fazer uma pausa, você sabe."

"Eu sei. Mas se continuarmos, posso me curar mais rápido.

Eu sorrio um pouco. Ela é tão forte. Eu gosto disso nela. “Apenas uma pequena pausa.”

"Multar." Ela suspira e se senta. “Você não precisa implorar.”

Eu rio e pego uma garrafa de água para ela. Ela pega alegremente e olha para mim. "Então. Eu sou a única garota que você já
trouxe para casa, hein?

Eu estremeço e sento ao lado dela. “Eu estava esperando por essa pergunta.”

“Você tem que admitir, é um pouco interessante.”

“Talvez para você.”

"Vamos."

"Olha, este não é o lugar que eu quero trazer as mulheres, ok?"

“Nem mesmo quando adolescente?” Ela cutuca contra mim. "Vamos. Cara rico como você, casa grande como esta. É um ímã para
bebês.”

“Você pensaria,” eu digo. “Mas não, não realmente. Eu estudei em um colégio interno só para garotos minha vida inteira.
Eu passava principalmente os verões aqui, caso contrário, eu estava fora. Havia muitas garotas, mas não aqui.”

Ela revira os olhos. “Muitas garotas?”

Eu me inclino para trás na minha mão e sorrio para ela. "Com ciumes?"

"De jeito nenhum."

"Bom. Você não deveria estar. Foi tudo apenas prática para você.”

Ela ri disso. "Certo. E as centenas de homens antes de você estavam apenas praticando também.

Meus olhos ardem para ela. “Melhor estar brincando.”

"E agora você é o ciumento."

“Droga certo.” Eu agarro seu cabelo e a beijo. Ela ri e me beija de volta.

“Não consigo decidir se gosto de quão possessivo você é.”

 Machine
"Você faz."Translated
Eu beijoby Google
seu pescoço e mordo seu lábio. “Eu acho que isso te tira. O doutor gostoso e rico quer te possuir
e te foder quando quiser.

“Quando você coloca dessa forma…”

Eu rio e mordo seu lábio novamente antes de me levantar. "Vamos. Temos mais trabalho a fazer.”

Ela suspira, mas não reclama.

Terminamos a rotina juntos. Ela faz um bom trabalho e quando terminamos, ela está no chão suando e respirando com
dificuldade. Eu sorrio e a observo, amando o quão sexy ela parece coberta de suor.
Há um barulho perto da porta que puxa minha atenção para longe dela.

Lora está ali, encostada na moldura. "O que vocês dois estão fazendo?" ela pergunta.

"Trabalhando", eu digo.

"Tortura", diz Amber. “Torturando-me. Ele está me matando, eu nem estou brincando.”

Eu rio e a cutuco com o pé. "Pare com isso. Você está sendo dramático.”

"Tortura", ela geme.

Lora ri. “Eu vi as luzes acesas aqui e fiquei tipo, não tem como alguém estar lá. Então me lembrei que você está aqui.”

"Sério, ninguém trabalha aqui?"

"Eu sei. É um crime.”

"Você poderia usá-lo, você sabe."

Ela parece indignada. "Eu vou correndo."

“Há esteiras.”

"Fora." Ela faz uma careta para as máquinas. “Esses são muito fáceis.”

Eu ri dela. "Claro que eles são." Olho para Amber, que está se contorcendo no chão. “Lora sempre foi uma superdotada
Ela foi a oradora do ano dela.”

"Sério?" Amber pergunta, olhando para cima.

“Realmente, mas não é grande coisa. Eu me formei com uma turma de cinquenta”.

"Ainda. Legal."

Lora dá de ombros. "Ouço. Eu queria falar com vocês, na verdade.” Ela hesita um segundo. "Eu vi essa... coisa."

"Você viu uma coisa?" Eu pergunto.

“É meio estranho. Eu estava debatendo se iria mostrar a você ou não, mas acho que você provavelmente deveria
saber sobre isso.”
 Machine
"Ok, agora Translated by Google
você está sendo muito estranho."

Lora ri sem jeito. "Apenas fique aqui, ok?"

Ela foge antes que eu possa responder. Amber se senta e bebe um pouco de água. "Ela é legal."

"Sim, ela está, mas ela está tramando alguma coisa."

"Vamos. Nem todo mundo está tramando o tempo todo.”

Eu olho para ela. “Você não conhece minha família.”

"Claramente."

Não temos que esperar muito. Lora volta com um pequeno laptop e se senta na nossa frente de pernas cruzadas. Ela digita
rapidamente, os olhos semicerrados na tela. Sento-me ao lado de Amber e espero.

Lora vira a tela. “Isso apareceu no meu feed mais cedo. Eu pensei que era uma piada no começo, mas…”
Ela se desfaz.

Eu olho para a tela.

"O que estou olhando?"

"É um anúncio", diz ela. “Eu não tenho ideia de como isso está me alvejando. Aposto que está mirando, tipo, todo mundo no
Facebook.”

“Isso tem que custar…”

"Milhares de dólares?" Lora ri. "Sim. Eu sei."

Eu olho para o post. É de Samuel Gibbins, pai de Amber. É um post simples com as palavras “FALTA: MINHA FILHA, AMBER
GIBBINS” em negrito no topo.

Abaixo, continua:

Amber Gibbins, meu orgulho e alegria, foi tirada de mim por um homem desagradável e horrível. Ela foi seduzida por seu médico,
um homem chamado Brent Lofthouse. Esse ato antiético e francamente ilegal me causou muita dor. Tudo que eu quero é minha
filha de volta.

Estou gastando um milhão de dólares pelo retorno seguro de minha filha. Traga-a de volta para mim sem a fraude Lofthouse, e você
ganhará sua recompensa.

Boa sorte, vaqueiros.

E abaixo disso está uma grande foto do rosto de Amber com as palavras “UM MILHÃO DE RECOMPENSA” embaixo.

Eu olho para Amber e ela está branca como um fantasma. Sua pele normalmente clara está descolorida, completamente lavada.
Ela está suando de novo, mas é um suor de ansiedade doentio, um fedor pesado que paira sobre ela como uma névoa.

"Sinto muito", diz Lora. — Achei que você deveria saber o que ele está fazendo.

"Obrigado", eu digo. "Eu, uh... obrigado."

 Machine Translated by Google
Lora morde o lábio. "Essa parte é sobre você... verdade?" ela pergunta.

"Eu era o médico dela", eu digo. "Isso é verdade."

"Mas, quero dizer, vocês dois estão... juntos?"

Eu hesito. "Algo parecido."

"Não entendo."

"Ele é um pedaço de merda mentiroso", diz Amber, sua voz tão áspera que assusta tanto a mim quanto a Lora.

Amber olha para a tela e se esforça para ficar de pé. Ela se afasta mancando, até onde sua bengala está encostada na
parede, e a agarra. Ela bate a bengala repetidamente contra uma estrutura de metal do supino, enviando um barulho alto
pela sala vazia.

Eu sento e observo. Eu sei que ela precisa colocar sua raiva para fora e eu apenas deixo isso acontecer. Eventualmente,
ela tropeça para frente, e eu já estou lá. Eu a agarro e a seguro antes que ela possa cair.

"Sinto muito", ela sussurra.

"Está bem." Eu a sento no supino e olho para Lora. "Não é tão simples assim."

"Imaginei." Ela fecha o laptop. “Você não precisa me dizer.”

“Ele fez isso.” Amber estende a perna, estremecendo de dor. “Isso é culpa dele. Se eu tivesse ficado, ele teria feito pior.”

Eu olho para Lora, desejando que ela acredite em nós. “É por isso que estamos aqui. Eu não poderia deixá-la ficar com
ele. Eu descobri, com base na forma como a perna quebrou e no acidente que ela alegou ter sofrido, e apenas... a partir
daí.

Lora olha para nós dois e balança a cabeça. “Bem, merda. Isso é realmente insano.”

Amber ri um pouco. Eu sorrio, incerto. Eu quero abraçá-la e abraçá-la, mas não tenho certeza do que ela precisa agora.

“Você não sabe a metade disso.”

"Eu posso imaginar. Quero dizer, somos parte desta família, afinal. Lora se levanta. “Você vai ficar bem aqui. Meus pais
não ficarão felizes com isso, no entanto.” Ela olha para mim.

"Eu vou lidar com eles."

“Ele usou seu nome. Nosso nome."

"Eu sei."

"Mamãe e papai-"

"Eu sei."

Ela para e balança a cabeça. “Sim, tudo bem, irmão mais velho. Você pode lidar com isso, eu acho.”
 Machine
"Ouça, Translated
guarde by você
isso para Google
por enquanto, ok?"

“Eles vão saber disso mais cedo ou mais tarde. Seus amigos estão em todo o Facebook.”

Eu ri um pouco. "Sim, eu sei. Apenas, mantenha isso entre nós ainda.”

"Eu vou."

"Obrigada."

Ela acena com a cabeça uma vez, em seguida, olha para Amber. “Eu realmente sinto muito pelo que aconteceu com você. Se vale a
pena, seu pai parece um verdadeiro idiota.

"Obrigada", diz Amber.

Lora hesita e sai da sala sem dizer mais nada.

Eu abraço Amber então. Ela se derrete em meu abraço, me abraçando forte. Ficamos assim por um tempo, sem falar. Eu só quero
que ela saiba que estou aqui para ela, não importa o quê.

Eventualmente, porém, o abraço termina.

"O que nós fazemos?" ela pergunta. “E se seus pais ficarem bravos e nos obrigarem a ir embora?”

“Eles não vão. Não se contarmos a verdade.”

Âmbar hesita. “Será que eles vão acreditar?”

"Eu não sei", eu admito. “Lora provavelmente não acredita em tudo. E nós não contamos a ela todos os detalhes.”

“Podemos ir para outro lugar.”

“Se todo o Facebook está vendo esse anúncio...” eu paro. “Não sei onde é seguro.”

“Em algum lugar tem que estar. Em algum lugar rural, sem internet.”

Suspiro e esfrego os olhos. “Nós vamos descobrir isso. Por enquanto, vamos tentar ficar aqui.”

“Se você acha que é seguro.”

Eu aperto minha mandíbula. "Tem que ser. Caso contrário, não sei o que faremos.”

Eu a ajudo a ficar de pé e a seguro por um segundo. “Eu sei que você está tentando. Talvez seja melhor se nós apenas...

Eu não a deixo terminar esse pensamento. "Não", eu digo, um pouco de raiva na minha voz. “Nós estamos mantendo você segura e
longe daquele idiota. Você me ouve? Você é minha agora, Amber.

Ela assente um pouco. Eu beijo seus lábios suavemente. Têm gosto de sal.

"Vamos." Eu pego sua mão e a levo para fora do ginásio. “Vamos tomar banho.”

"Sim", diz ela, sua voz suave.

Aquele filho da puta. Eu odeio o pai dela mais do que posso expressar. O fato de ele se rebaixar a postar isso no Facebook é horrível.
 Machinemeu
Arrastar Translated
nomeby deGoogle
família para isso é uma má ideia. A família Lofthouse é tranquila e gosta de manter as
coisas assim. Temos dinheiro, conexões e poder. Minha família não gosta de estar no centro das atenções.

E Samuel Gibbins apenas acendeu uma luz bem no centro de nós.

Haverá consequências. Só não tenho certeza a quem essas consequências serão direcionadas.
13Machine Translated by Google

Âmbar

Depois do treino, tomo banho e me troco. Encontro Brent sentado em um sofá, olhando com raiva para uma tela de computador.

"Ei", eu digo.

Ele fecha a tampa do laptop. "Ei."

"Ouço. Posso dar uma volta em algum lugar... lá fora?”

Ele inclina a cabeça. “Acho que sim, claro.”

“Eu só preciso limpar minha cabeça um pouco. Fique sozinho com meus pensamentos. Você sabe o que eu quero dizer?"

Ele hesita um segundo. “Eu não quero deixar você fora da minha vista.”

“Eu sei que você não sabe. Mas vai ajudar. Eu costumava fazer longas caminhadas pelo rancho do meu pai.”

Ele se move e fica de pé. “Você pode lidar com isso? Quero dizer, sua perna.

"Eu ficarei bem. Eu não vou muito rápido. E além disso, você não disse que o exercício seria bom para mim?”

Ele me dá um olhar e ri. “Usando minhas palavras contra mim. Inteligente."

"Eu vou ficar bem. Há terrenos pelos quais posso andar, certo?

“Há um bom caminho.” Ele parece relutante, mas eu posso dizer que ele está cedendo. “Ele fica à vista da casa, mas se move pela
floresta. Não vai muito perto da parede externa. Você vai ficar bem nisso. Aposto que você poderia andar duas vezes sem ficar muito
entediado.

"Soa perfeito."

Ele suspira. "Vamos. Eu vou te mostrar."

"Eu quero andar sozinho", eu digo.

"Eu sei eu sei. Estou apenas mostrando o caminho.”

Sorrio e entrelacei meu braço no dele. Ele me leva para fora do quarto e desce as escadas. Vamos devagar e saímos pela porta dos
fundos. Ele me conduz pelo gramado até encontrarmos um caminho de terra, claramente bem cuidado, que serpenteia entre as
árvores.

“Fique no caminho”, diz ele. “E se você gritar, nós ouviremos.”

"Obrigada. Eu ficarei bem."

Ele acena com a cabeça, hesita, então me beija e sai. Eu o vejo ir com um sorriso no rosto.
EuMachine Translated
nunca conheci by Google
alguém que se importasse comigo do jeito que ele se importa. Há uma proteção profunda e intensa correndo por ele. Eu
sou um estranho para ele, apenas um paciente aleatório, mas ele se esforçou tanto para descobrir o que estava acontecendo comigo... e
agora ele está me mantendo segura. Não sei o que pensar sobre ele, mas sei como me sinto.

Sinto-me seguro. É estranho, mas é verdade. Ele me protege. E ele me possui. Acho que gosto dos dois.

Eu começo a andar. O caminho é plano e suave. Minha bengala às vezes fica presa na grama úmida e na lama, mas isso é bom e seco.
Com certeza, leva para as árvores, mas não tão longe que eu não possa mais ver a casa.

Eu manco junto, tomando meu tempo. Não é exatamente como andar no rancho do meu pai, mas ainda é bonito.
Não há gado ou as longas colinas ondulantes, mas as árvores são exuberantes e os pássaros cantam enquanto eu ando. Ouço pequenas
criaturas farfalhando nos arbustos e esquilos correndo ao longo de um galho, perseguindo uns aos outros.

É bom estar ao ar livre por um tempo, sozinho com meus pensamentos. Eu demoro em Brent por um tempo, pensando em suas mãos no
meu corpo, sua boca contra a minha. Eu penso em como é estar perto dele, e quão rápido tudo isso está se movendo. Eu penso em não
querer ficar longe dele por um segundo, e como isso é assustador.

Depois, há o meu pai. E meu futuro. Não consigo ver como vou superar isso, enquanto meu pai ainda achar que é meu dono.

Esse anúncio me deu calafrios na espinha.

Eu sei que meu pai fará qualquer coisa por seu pequeno império. Ele se preocupa com seu dinheiro mais do que qualquer coisa no mundo.
Ele vai fazer o que ele acha que tem que fazer.

E claramente, ele acha que precisa de mim.

Bem, ele acha que precisa de mim casada com Michael. Ele acha que precisa de sua pequena dinastia.

Um milhão de dólares. Além dos milhares que ele está gastando naquela campanha publicitária, o que definitivamente não é barato.

O problema é que ele não me valoriza. Ou pelo menos, ele não me valoriza por mim, mas pelo que ele acha que eu posso conseguir para
ele. Se fosse apenas eu, e este casamento não estivesse envolvido, ele não se importaria com isso. Ele não ofereceria um milhão de dólares
pelo meu retorno seguro de um sequestrador.

Ele prefere me ver morto do que perder dinheiro em um acordo.

Mas eu tenho valor para ele. Meu casamento com Michael pode valer milhões e milhões. Um milhão não é nada comparado ao que poderia
lhe dar no futuro.

Isso é o que me assusta. Conheço meu pai e sei do que ele é capaz. Eu sei o que ele pode fazer e até onde ele vai.

A campanha publicitária é apenas o começo.

Eu manco para a frente e faço uma curva. O caminho se move mais longe da casa neste ponto. Continuo andando, tomando cuidado com
meus passos, e sigo o caminho até ele sair das árvores. Eu observo a casa, com certeza
 Machine
que Translated
Brent está by Google
lá em algum lugar, olhando pela janela, olhando por mim. Quase me faz sorrir um pouco.

Demora cerca de quarenta minutos para fazer uma única passagem. Hesito antes de começar o próximo. Posso fazer mais uma
antes de ficar exausta demais para continuar. Ando mancando, tentando me permitir desfrutar da natureza.

Assobio um pouco para mim mesma e demoro um longo momento para perceber que os pássaros não estão mais cantando. Está
estranhamente quieto quando chego ao ponto no caminho que se afasta da casa novamente. Diminuo o passo... então ouço o
barulho das folhas.

"Olá?" digo estupidamente. “Brent?”

Nenhuma resposta. Eu ouço outro barulho. Começo a me virar, mas não posso fugir se alguém vier me machucar. Começo a entrar
em pânico, coração acelerado. Eu tropeço mais adiante no caminho, andando pesado na minha bengala. Minha perna está doendo
agora, embora eu mal pudesse sentir antes. O silêncio estranho ao meu redor parece pesado e eu quero fugir.

Viro o caminho e posso ver a grande casa à frente. Tudo o que preciso fazer é atravessar o gramado e estarei aqui. Talvez eu
esteja a uns seis metros além da linha das árvores, mas se eu puder me aproximar, talvez eles me vejam, talvez...

Ouço mais batidas e me viro. Um homem vem em minha direção. Ele está vestindo calças largas e manchadas de tinta, e meu
primeiro pensamento irracional é sobre essas calças. Não entendo por que alguém aqui, com tudo tão imaculado, limpo e branco,
teria roupas manchadas de tinta assim. Ele olha para mim, seus olhos escuros e pesados, sua pele pálida amarelada à luz da
tarde. Seu moletom cinza com capuz é um tamanho muito grande e seu cabelo está oleoso.

“Amber Gibbins?” ele pergunta.

"Sim Ah-"

Ele não desacelera. Ele me ataca, agarra meu pulso. "Venha comigo."

"Quem é Você? Saia de mim.” Eu torço meu pulso para longe e tropeço quando meu peso atinge minha perna ruim. Eu gemo, mas
me seguro antes de cair. Eu tento acertá-lo com minha bengala, mas estou desequilibrada e ela bate inutilmente em sua canela.

Ele me agarra novamente, desta vez com força. Ele me agarra e me puxa contra ele. Eu grito quando ele me joga por cima do
ombro.

"Desculpe", disse ele. "Eu sinto Muito. Espero que não doa muito.”

"Ajuda!" Eu grito. “Oh, Deus, me ajude! Ajude-me!"

Ele entra na floresta. Ele caminha, movendo-se lentamente. Eu chuto e bato, tornando isso o mais difícil possível para ele. Eu grito
e grito até que ele rosna para mim.

"Cala a boca", diz ele. "Isso é para o seu próprio bem. Eu preciso dessa porra de dinheiro, sua vadia estúpida.
Apenas vá para casa. Essas pessoas não se importam com você. Pare de me chutar, sua puta.

Ele dá um soco na minha coxa e eu gemo quando uma dor cegante toma conta de mim. Ele bateu na minha perna ruim, bateu ruim
 Machine Translated
o suficiente para fazer by Google
tudo ficar branco por um segundo.

Ele continua pisando então. Ele avança, atravessando a vegetação rasteira, afastando-se da casa. Eu posso vê-lo retrocedendo
lentamente, desaparecendo quando começamos a descer uma ligeira inclinação. Eu mal posso vê-lo através da dor. só consigo ver…

Movimento. Alguém se movendo. Estou balançando demais e grito, mas isso só o faz me bater de novo. Não tão forte desta vez, mas
o suficiente para me calar, me acalmar em soluços incontroláveis de dor e miséria. "Desculpe", ele diz novamente. "Eu sinto Muito. Eu
preciso disso."

Ele continua. Mas eu olho para cima, me esforçando para ver. Eu ouço antes de ver desta vez. Passos vindo e vindo rápidos,
quebrando as folhas.

“Merda,” meu sequestrador diz, mas é tarde demais. Ele se ajoelha e tenta me derrubar, mas eu o agarro. Eu cavo meus dedos em
seu rosto e os arrasto para baixo, quebrando a pele. Ele grita e me joga fora. Bato no chão com força, gemendo de dor, assim que a
segunda pessoa aparece.

Brent bate no homem como uma bola de demolição. Ele empurra o homem, jogando-o no chão.
Ele recua e dá um soco no rosto do homem uma, duas, três vezes. Eu ouço ossos quebrando. Eu vejo sangue em seu punho. O
homem luta e consegue despistar Brent. Ele tenta ficar de pé, mas Brent o chuta no estômago. O homem geme quando Brent o joga
de volta no chão e o chuta mais uma vez antes de se virar para mim.

Eu me sento em um cotovelo. A dor destrói meu corpo, mas o alívio a repele. Brent corre para o meu lado e se ajoelha.
"Sua perna?" ele pergunta.

Eu aceno uma vez. "Bata em mim."

Ele rosna e se levanta. O homem está lutando para longe. Brent caminha até ele. "Por que?" ele pergunta.

"Sinto muito", ele soluça. "Eu sinto Muito. O dinheiro. Eu precisava do dinheiro.”

Brent o chuta com força. Ele faz isso de novo, de novo, até que o homem pare.

"Brent", eu aviso quando ele está prestes a fazer isso de novo. "Não. Você vai matá-lo.”

Por um segundo, acho que era exatamente isso que ele pretendia. Mas ele se detém e fica ali por um longo momento, olhando para o
corpo a seus pés.

“Conheço esse homem”, diz ele. — Você também me conhece, não é, Hamish?

“Sinto muito,” Hamish geme, sem fôlego de dor.

Brent balança a cabeça e olha para mim. “Nosso maldito jardineiro. Ou pelo menos ele é um deles. Ele trabalha aqui há anos.”

Ele geme quando Brent o rola grosseiramente. O homem olha para cima, com o rosto ensanguentado. Ele tosse e Brent balança a
cabeça. Ele caminha de volta para mim e toca suavemente minha perna ruim, seus dedos tão macios.

"Que ruim?" ele pergunta.

Eu balanço minha cabeça. “Não acho muito ruim. Ele bateu... ele me bateu.
 Machine Translated by Google
O corpo de Brent fica tenso.

"Não", eu sussurro.

“Não seria o primeiro corpo que descartamos aqui.”

Eu balanço minha cabeça. "Não."

Ele fecha os olhos e assente. "Vamos. Eu preciso verificar você. Pegaremos uma máquina de raio-X portátil e garantiremos
que não haja quebra.”

"Estou bem. Não... ele não me quebrou.

"Nós vamos ter certeza." Ele toca minha bochecha suavemente. É incrível como ele pode ser gentil comigo, mas quão
intensa e destrutivamente violento ele pode ser com os outros.

"Como você sabia?" Eu pergunto.

"Eu estava olhando. Eu ouvi você gritar e comecei a correr.

"Eu sabia." Eu sorrio um pouco. "Eu sabia que você não poderia se ajudar."

"Eu sei. Você está com raiva?"

"Eu estou feliz." Eu toco seu rosto.

Eu nunca vi alguém lutar por mim assim antes. Mas Brent fez isso sem hesitação. Ele veio correndo daquela casa e me
salvou. E agora tenho certeza de que ele vai me salvar do pior se puder, me salvar de muito, muito pior.

Ele vai fazer muito pior para mim, se eu pedir.

O pensamento é quase assustador. Este homem, este homem incrível, este homem musculoso e intenso e aterrorizante e
lindo, ele fará quase tudo que eu pedir a ele.

Não sei o que fazer com esse poder. Ou se eu quiser fazer alguma coisa com ele, além de deixá-lo me ter.

"Vamos. Você aguenta?"

Eu aceno e deixo que ele me ajude a levantar. Hamish, o jardineiro, está deitado na terra, respirando, gemendo, mas sem
se mexer.

"E ele?"

"Vou mandar chamá-lo", diz Brent. “Nós sabemos onde ele mora. Não há para onde ir, Hamish.

O homem apenas geme.

Brent balança a cabeça e pega meu peso. "Preparar? Ou devo carregá-lo?”

“Eu acho—” Eu dou um passo e paro instantaneamente. Ele me levanta do chão antes que eu possa sentir mais dor.
 Machine
"Eu tenho Translated
você", ele by Google "Vamos. Não olhe para trás.”
sussurra.

Ele pega minha bengala e me leva de volta para casa. Eu pressiono meu rosto contra seu peito enquanto nós vamos.

Assustador e lindo. Esse é o Brent. Este homem.

14Machine Translated by Google

Brent
Um médico local chega uma hora depois com uma máquina portátil de raios-X. Fazemos exames que mostram que a perna de Amber
não quebrou novamente, o que é bom. Há alguns hematomas menores, mas no geral, parece que ela vai ficar bem.

Não posso dizer o mesmo de Hamish. Nossa segurança o encontrou nos arbustos, tentando rastejar para longe.
Aparentemente, eu tinha quebrado seu nariz e várias de suas costelas. Acho que teria feito pior se Amber não tivesse me dito para
parar.

Mas a raiva não vai me deixar. Se eu não estivesse olhando para ela, Hamish a teria. Eu não sei o que o homem teria feito com ela,
se ele a machucaria mais ou apenas a entregaria ou o quê. Mas a ideia de alguém tocá-la...

Isso me deixa louco de raiva. Eu gostaria de poder voltar àquele momento e matar o homem como eu deveria ter feito.

"O que há de errado?" Amber me pergunta depois que o médico vai embora, me deixando sozinha com ela.

Estou andando pela sala. Eu me sinto como um animal enjaulado.

"Isso vai ficar pior", digo a ela.

Ela estremece. "Eu sinto Muito."

"Não se desculpe comigo", eu rosno.

Ela desvia o olhar.

Eu soltei um suspiro. “Eu não quero ser rude. Eu sei que você não quer dizer nada com isso. Eu sei que você não quer me incomodar.
Mas você tem que entender, eu não te culpo pelo que aconteceu. Eu me culpo."

Ela olha para cima novamente. "O que? Por que?"

"Porque eu deveria estar lá", eu digo, minha voz quase um sussurro. “Eu não deveria ter deixado você ir sozinha. No mínimo, eu
deveria ter a segurança vigiando você. Eu falhei."

Ela luta para ficar de pé. Eu ando até ela e a paro, colocando-a de volta no chão. “Brent. Você não fez nada. O que aconteceu foi
culpa do meu pai.”

Eu a ajudo a voltar para a cadeira e a beijo suavemente. “Posso concordar com isso.”

"Bom. Então não se culpe.”

Eu aceno uma vez, mas as dúvidas voltam. Começo a andar de novo em frente às janelas. “Preciso falar com minha família.”
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"Nós Translated
podemos by Google
fazer isso", diz ela.

"Todos eles. Ou pelo menos todos aqui. As coisas podem ficar agitadas e difíceis. Eu preciso ter certeza de que eles estão do nosso
lado.”

"Você acha que…. Você acha que eles podem não ser?”

Eu hesito. Eu não quero mentir para ela e dizer a ela que todos vão largar o que estão fazendo para correr em sua defesa, mas eu
sei que isso não é verdade. Meus pais podem ou não. Minha tia e meu tio provavelmente não vão. Não tenho ideia do que meus
primos pensam.

Lora estará do nosso lado, pelo menos, mas não tenho certeza de que seja suficiente.

"Eu não sei", eu admito.

"Ok", diz ela, respirando fundo. “Não quero ser um fardo.” Eu vou falar, mas ela fala mais alto.
“Farei o que você achar melhor, Brent, mas por favor prometa não levar isso longe demais. Não se machuque.”

Eu dou a ela um olhar nivelado. “Eu não vou prometer isso.”

Ela morde o lábio, mas assente.

"Eu vou chamá-los juntos", eu digo. “Apenas... prepare-se. Pode não ser bonito. O jantar não foi divertido, mas isso vai ser pior.”

“Apenas nos faça passar por isso”, diz ela.

"Eu vou." Eu me aproximo e a beijo. "Fique aqui. Não se mexa. Volto em breve."

Eu a deixo lá para ir reunir todo mundo. Eu não sei se isso é a coisa certa a fazer ou não, mas eu sei que tem que ser feito. Mais
cedo ou mais tarde, as coisas vão se espalhar e ficar fora de controle. Eu preciso chegar na frente disso.

O que eles acham que vai importar. Se não podemos ficar aqui, preciso começar a fazer outros planos. Mas se nos deixarem ficar,
podemos pelo menos preparar todos. Porque goste ou não, eles estão nisso só porque estão hospedados neste lugar. Hamish não
será a última pessoa a tentar levar Amber contra sua vontade.

Ela só vale muito.

Pelo menos minha família tem dinheiro suficiente e um milhão de dólares não vai tentá-los. Pelo menos, não vai tentá-los muito.

Estamos presos aqui, e eu preciso fazer o melhor possível.

Por bem ou por mal.

 Machine Translated by Google

***

A família se reúne na grande sala. Mamãe e papai descansam no canto em cadeiras grandes, ambos com martínis nas mãos.
Lora está sentada na beirada do sofá, as pernas cruzadas, um pequeno sorriso nos lábios. Tia Louise e tio Ron permanecem perto
da porta juntos, amontoados como se estivessem discutindo algo interessante. Meus dois primos, Collin e Hannah, sentam-se no
sofá e chutam a mesa de centro. Minha mãe lança-lhes um olhar sujo.

"Obrigado por vir", eu digo, em seguida, olho para Archie. “Tem mais alguém?”

Ele balança a cabeça. “Atualmente não.”

“Achei que haveria mais.”

“Tínhamos mais, mas todos fugiram quando você chegou aqui”, diz Collin. Ele é um garoto largo com bochechas vermelhas e
cabelos ruivos. Ele sorri estupidamente para mim. Hannah o cutuca com força com o cotovelo e ele geme e a encara. Ela é
pequena, quase magra demais, com traços marcantes e cabelos castanhos escuros.

“Todo mundo está aqui, querida,” mamãe diz. “Continue com isso.”

Amber se mexe desconfortavelmente ao meu lado. Eu sorrio e coloco a mão em seu joelho, em seguida, me levanto. “Bem, obrigado a todos
por terem vindo. Tenho certeza de que todos estavam ocupados.

Lora bufa e ri um pouco, indiferente à reação ao seu redor.

"Eu estava ocupada, só para você saber", diz tia Louise.

"Sinto muito por isso, mas obrigado por ter vindo." Eu limpo minha garganta. “Tenho certeza de que todos estão cientes da
situação com Amber.”

“Você quer dizer os anúncios do Facebook?” Collin pergunta.

"Aqueles", eu digo.

"Eles são extravagantes", diz Hannah. “Quero dizer, realmente. Postar isso em público? Para qualquer um ver? Apenas
extravagante.”

Tia Louise acena concordando com a filha. “E eles usaram nosso nome, você sabe.”

"Eu sei", eu digo.

"Nós não gostamos disso", diz tio Ronald. Ele está respirando pesado e olhando para mim.

“Eu sei disso também. Há uma razão para eu te chamar aqui. Quero discutir as alegações que o homem fez.”

“Eles estão falando sério, você sabe,” Hannah diz. “E eles não são lisonjeiros.”

"Você realmente fugiu de sua prática para aquela garota?" Tia Louise pergunta como se Amber não estivesse sentada
 Machine
a mesma Translated
sala. by Google
“Quero dizer, realmente, Brent. Você não parou para pensar em como isso afetaria a família?”

"Honestamente, de jeito nenhum", eu digo.

Lora ri novamente. Eu olho para ela e ela apenas dá de ombros. "Desculpe. É engraçado."

“Não é engraçado, querida,” tia Louise diz.

Lora a ignora.

“Olha, todos vocês precisam entender que o que o pai de Amber disse naquele anúncio não é verdade.”

"Então vocês dois não fugiram?" Hanna pergunta. "Você não a levou embora?"

"Não", eu digo. "Não exatamente."

"Isso deixa algumas dúvidas, Brent." Hannah estreita os olhos. “Por que você não nos conta?”

"Eu estou tentando." Eu respiro e lentamente deixo sair. “O pai de Amber não é um homem gentil, para dizer o mínimo.
Ela estava em uma situação ruim no Texas. Não posso entrar em detalhes porque ela me pediu para não fazer isso, mas, por favor,
confie em mim quando digo que foi ruim.”

"Confiar em você?" Tio Ron bufa. “Acho que não, rapaz. Acho que você vai nos dizer por que essa garota está aqui e por que aquele
homem espalhafatoso está fazendo esses anúncios online. Usando nosso nome assim. É horrível."

Olho para meus pais. Meu pai está franzindo a testa e balançando a cabeça, mas minha mãe está olhando para Amber atentamente. Eu
não posso ler sua expressão, então eu sigo em frente.

“Você vai ter que fazer isso, tio Ron. Esse homem é espalhafatoso, você está certo. Ele também é abusivo, manipulador e rico. Ele tem
os recursos para chegar aqui. Ele enfiou os dedos em Hamish.”

“É por isso que o pobre Hamish está todo espancado?” diz tia Louise.

“Eu o vi entrar com o nariz quebrado. A segurança o pegou.” Collin olha para sua mãe, excitação em seus olhos.

"Eu fiz isso com Hamish", eu digo. “Porque Hamish tentou levar Amber.”

A sala se acalma. A boca de Collin está aberta, chocada. Tio Ron começa a dizer algo e então se detém.

“Ele a agarrou enquanto ela estava andando,” eu digo, minha voz mal controlada. “Mamãe e papai sabem mais sobre isso. Mas é seguro
dizer que fiz o que tinha que fazer e faria de novo se tivesse que fazer.”

— Você fez isso com Hamish? Collin parece quase impressionado.

Eu nivelo um olhar para ele. “Sim, primo. E não se esqueça disso.”

Ele parece indignado. "O que você está implicando?"

"Sim, garoto, o que você está insinuando?" seu pai pergunta.

"Escute-me." Eu levanto minhas mãos. “Amber não está segura fora deste lugar. Ela mal está segura aqui.
 Machine
Um Translated
dos nossos by Google
próprios funcionários tentou levá-la. Imagine como seria a vida dela lá fora, onde qualquer um poderia reconhecê-la
e tentar conseguir esse dinheiro.”

“Seria um caos”, diz Hannah.

“Seria horrível”, acrescenta Lora.

“É por isso que estou aqui pedindo que todos a aceitem. Eu entendo que nosso nome foi trazido para isso, mas não foi ela quem
fez. Esse era o pai dela. Seu horrível e fodido pai de merda.

Tia Louise estremece com as maldições como se eu estivesse batendo nela fisicamente. "Por favor", diz ela, colocando a mão no
peito.

Eu olho para todos eles. “Isso não é um jogo. A vida dela está em jogo. Se a mandarmos de volta porque não gostamos da
publicidade... seremos cúmplices de tudo o que o pai dela fizer com ela.

"Isso é um absurdo", diz tio Ron. “Isso é culpa demais. Como você pode jogar tudo isso em nós?”

“Temos a chance de mantê-la segura. Se não aceitarmos, é tão ruim quanto entregá-la ao pai.”

Olho para a sala antes de meus olhos caírem sobre meus pais. Meu pai está franzindo a testa, seu martíni intocado. Minha mãe
toma um gole de sua bebida, seus olhos se estreitam em pensamento.

“Pai,” eu digo, “você não a expulsaria, não é? Mande essa garota embora quando pudermos protegê-la?

"Proteja ela?" Tio Ron bufa. “Nós não conhecemos essa garota. Ela não é nada para nós.”

“Ela era minha paciente.”

“E você quebrou todos os seus juramentos éticos para levá-la embora,” Hannah aponta.

Ignoro meu primo e olho para meu pai. “Você não mandaria alguém embora, não é?”

Ele abre a boca e depois a fecha novamente. Ele balança a cabeça e olha para minha mãe.

A sala fica quieta. Acho que até Amber entende a importância desse momento. A boca da minha mãe se transforma em uma linha
fina enquanto ela olha para mim. Eu não falo e a sala paira sobre sua reação.

“Eu acho,” ela diz lentamente, “que talvez devêssemos mantê-la aqui. Por enquanto."

Eu soltei um suspiro. Papai acena com a cabeça, como se fosse isso que ele estava pensando o tempo todo.

“Absurdo,” tio Ron murmura, mas não em voz alta. Ninguém abre a boca para discordar de minha mãe, embora Hannah pareça
infeliz.

Lora sorri para mim e pisca. Suspeito que ela tenha algo a ver com isso, mas não sei o quê.

“Bem, você ouviu sua mãe”, diz o pai. “Ela pode ficar por enquanto. Eu não gosto desses anúncios, mas você está certo. Se é tão
ruim quanto você diz, não podemos permitir que ela vá embora. Hamish está sendo tratado, e não gentilmente, devo acrescentar.
Embora você o tenha punido o suficiente, querido filho.
EuMachine Translated
sorrio para ele. “Só by Google
o que ele merecia, querido pai.”

“Mas ela não fica para sempre”, diz a mãe. “Se o pai dela é tão ruim quanto você diz, então podemos ir à polícia. Temos contatos em
todo o país que podemos usar, se necessário. O pai dela vai revidar, é claro, mas suspeito que ele não vai causar muitos problemas
assim que começarmos. Ela se levanta de repente. “Considero este assunto encerrado por enquanto. Por favor, fique longe de problemas
enquanto estiver aqui.” Ela olha diretamente para Amber durante essa última parte.

Amber se levanta com alguma dificuldade e assente. "Eu prometo", diz ela.

A mãe acena de volta e sai da sala. O pai levanta-se com um sorriso. "Bem, isso foi divertido. Estou me retirando para a sala de música
para um pouco de jazz e algumas bebidas. Rony? Chegando?"

“Sim, sim,” tio Ron resmunga. Ele segue seu irmão para fora da sala. Tia Louise bufa e sai também, indo na direção oposta.

Amber manca para o meu lado. Eu coloquei um braço em volta dos ombros dela. "Você está bem?"

"Estou bem", diz ela.

"Bem eu não estou." Hannah se levanta. “É o meu nome nisso também, você sabe.”

Eu a encaro. “Chega de você.”

“Ah, sim, me silencie. Muito viril de sua parte, Brent.

Eu aperto minha mandíbula.

“Deixe-o em paz”, diz Collin. “Você deveria ter visto o rosto de Hamish. Foi pulverizado.” Ele ri alto e salta para seus pés.

“Sim, bem, tenho certeza de que nosso grande homem ali pode lidar com uma luta, sem dúvida, mas não é com a luta dele que me
preocupo. É todo o resto.”

"Por que você se importa tanto?" Eu pergunto a ela.

“Apesar do que você possa pensar, nosso nome vale alguma coisa. E se esse valor for questionado, bem.” Ela hesita e olha para mim
por um momento. “Mas você não se importaria com isso, não é?
Você está muito longe.”

“Se você quer dizer que sou muito independente e não estou mais sugando as boas graças dos meus pais, então sim.”

Ela sorri, uma coisinha viciosa. "Isto é um erro. Aquela... garota patética deveria ser expulsa. Mas é claro que você pensará com seu pau
em vez de com seu cérebro.”

Soltei um grunhido baixo, incapaz de me conter, o que só parece agradar Hannah. Ela acena e sai, seguida por Collin. Ele sorri para
mim e dá de ombros, como se não pudesse fazer nada sobre isso.

Lora sai do sofá e se aproxima. "Ela é uma cadela", diz ela.

Amber abafa uma risadinha e eu sorrio. “Você não deveria dizer isso.”

"Eu sei, mas ainda." Ela faz uma careta. “Tão preso.”
 Machine
“Ela Translated
é inteligente. by Google
Isso me preocupa.”

“Não se preocupe. Mamãe e papai estão do seu lado.”

"Por enquanto."

“Hannah não fará nada sem a aprovação deles. Ninguém vai." Lora sorri para Amber. “Pelo que vale a pena, eu coloquei uma boa palavra
para você mais cedo com a mamãe. Ela pode ser difícil de agradar, mas ela não é tão ruim por baixo de todas essas camadas de besteira
da classe alta.”

"Obrigada", diz Amber. "Sério. Eu sei que isso está colocando vocês todos para fora e eu me odeio por isso.”

"Não. É sempre tão chato por aqui.” Lora suspira dramaticamente. “Gostaria que os outros voltassem para casa. É sempre muito mais
interessante quando estamos todos juntos.”

"Você quer dizer, muito mais perigoso?"

Os olhos de Lora brilham. "Exatamente. De qualquer forma, vejo você mais tarde.” Ela acena e vai embora.

Seus passos ecoam até que ela se vai. Eu me viro para Amber, sozinha no quarto com ela agora.

"Desculpe. Eu sei que foi... difícil.

“Não foi tão ruim. Eles estão certos, você sabe.”

“Eles não estão certos. Eles não te conhecem.”

“É exatamente isso.” Ela coloca a mão na minha bochecha. "Você mal me conhece também, você sabe."

Eu chego para trás e pego seu cabelo em meu punho. “Eu te conheço bem o suficiente.”

Eu a beijo suavemente. Quando o beijo termina, suas bochechas estão coradas.

“Ouça,” ela diz. “Sua família está certa. Você não me deve nada. Eu sou uma responsabilidade. eu não quero…
Não quero atrapalhar”.

"Eles vivem em um mundo particular", eu digo. “Você precisa entender isso. Não é sobre você... é sobre eles. É sobre o que eles querem.
Sua pequena bolha.”

"O que você quer dizer?"

“É a bolha de privilégio deles. Nada os toca lá, não normalmente de qualquer maneira. E às vezes, algo quebra essa bolha e os força a estar
no mundo novamente. Eles odeiam isso.”

"Estou quebrando a bolha deles", diz ela.

"Certo. Mas eles têm que aprender a lidar com isso.”

"Por que?"

"Porque você é meu. E eu estou aqui.” Eu aperto meu aperto em seu cabelo. "Você não vai a lugar nenhum."

Eu a beijo devagar, e desta vez, eu a arrasto para cima. Meu coração está batendo forte enquanto eu a carrego por um corredor. Eu chuto
uma porta fechada e a fecho atrás de mim, girando a fechadura até que ela se encaixe.
O Machine
quarto é Translated
um salão. by
HáGoogle
uma lareira, um pequeno bar e sofás com cadeiras e pequenas mesas.
Há um grande humidor ao longo de uma parede. O fedor de charutos ainda paira no ar, grudado no tecido.

Eu a carrego para um sofá e a coloco no chão. Eu me ajoelho na frente dela e a beijo novamente, saboreando seus lábios.

"Ouça", eu sussurro. “Eu não vou deixar nada de ruim acontecer com você.”

“Temo que você não possa impedir, mesmo que queira.”

Eu agarro seu cabelo novamente, puxo sua cabeça para trás. Eu beijo seu pescoço. "Você não me conhece bem o suficiente
ainda", eu digo suavemente. "Mas você irá. E você não vai mais pensar isso.”

Eu a beijo e posso senti-la parar de resistir.

15Machine Translated by Google

Âmbar

Ele lentamente desliza meu jeans do meu corpo e beija minha barriga. O sofá em que estou provavelmente é do século XVIII ou algo assim,
baseado na aparência. A sala toda é ornamentada, a única coisa moderna é o humidor no canto.

Eu não tenho tempo para apreciar a paisagem embora. Ele beija minha coxa interna, lambe minha calcinha sobre minha boceta molhada. "Eu
preciso que você entenda", diz ele, empurrando minha calcinha de lado. Seus dedos me provocam, de cima a baixo. “Não sou o tipo de
homem que faz promessas e não cumpre.”

"Eu sei. Eu posso…. Ah, eu posso dizer.”

“Mas você ainda duvida. Acho que não posso culpá-lo.” Ele afunda seus dedos dentro de mim e eu jogo minha cabeça para trás. “Mas eu
posso fazer você mudar de ideia.”

"Quão?" Eu gemo.

"Um dia de cada vez." Ele lambe meu clitóris com a ponta da língua. “Um orgasmo de cada vez.”

Eu gemo e rio um pouco, agarrando seu cabelo. “Ok, isso ajuda.”

Ele me lambe mais rápido, os dedos mergulhando dentro e fora da minha boceta apertada. Eu gemo quando meu molhado escorre por seus
dedos. Ele lambe, me lambendo, lambendo meu clitóris e chupando enquanto me fode. É tão bom e eu mal posso me controlar enquanto
meus quadris rolam. Agarro seu cabelo com força e seguro.

Ele sabe o que está fazendo. Isso é óbvio, pois ele me faz sentir incrível. Eu me pergunto se já me senti tão bem antes na minha vida, mas
sei que não. Eu nunca cheguei perto.

Não é apenas o jeito que ele me toca. Isso ajuda, obviamente. Não, é o jeito que ele olha para mim.

Como se eu fosse toda dele. Como se ele fosse meu dono.

Como se ele me possuísse.

Eu gosto disso. Eu quero que ele me leve, me controle, me domine. Eu quero ser todo dele.

Porque eu sei que ele vai cuidar de mim. Ou pelo menos, eu sei que ele vai tentar. Eu acredito nele quando ele diz que fará o que eu precisar.
Eu acredito nele e quero mais dele, muito mais dele.

Eu gemo, meus gemidos ficando mais altos. Ele continua indo, me lambendo, me chupando. Eu o quero tanto que agarro seu cabelo e o puxo
para cima. Eu o beijo, provando minha buceta em seus lábios. Eu adoro isso, como é sujo, como é imundo.
Seus dedos empurram profundamente em mim enquanto ele morde meu lábio inferior e me beija um pouco mais.

Eu o deixei tirar minha camisa. Eu o deixei jogar de lado, beijar meu pescoço, desabotoar meu sutiã. Ele chupa meus mamilos, fica duro,
lambe todos ao redor. Agarro seu cabelo enquanto ele me fode mais rápido com os dedos antes de empurrá-lo para trás e desafivelar seu
cinto. Eu tiro seu jeans, tiro sua cueca boxer, e tomo seu pau reto, duro e grosso com as duas mãos.
 Machine
"Deus, vocêTranslated
é grande",by
euGoogle
sussurro, me sentindo estúpida por dizer isso.

Ele apenas ri e pega meu cabelo. "Eu sei. E você adora ter cada centímetro dele dentro de você, não é?

“Eu realmente quero.” Eu o lambo, de cima a baixo, antes de levá-lo em minha boca.

Eu chupo seu pau enquanto ele provoca meus seios. Ele rosna e geme, e eu amo o jeito que sua voz de barítono ressoa sua alegria.
Eu o chupo e gosto dele, engasgando em seu pau, tentando tomar mais. Eu me sinto desesperada e gananciosa por ele, precisando de
cada centímetro, precisando dele mais perto.

Ele agarra meu cabelo e me puxa para trás. Eu suspiro de dor e ele beija meus lábios. Eu o acaricio mais rápido com as duas mãos,
seios tremendo, corpo tremendo. Estou tão tenso, tão apertado. Ele me vira, me coloca em minhas mãos e joelhos.

Há alguma dor na minha perna, mas não é tão ruim. Ele agarra meu cabelo e se inclina sobre mim. "Diga-me se você não pode levá-lo."

“Eu aguento.”

Ele pressiona seu pau contra minha buceta, em seguida, afunda-se profundamente dentro de mim por trás.

Eu gemo quando ele me enche. A dor e rigidez na minha perna desaparecem quando ele começa a me foder. Ele é tão grande, tão
grande, e deixá-lo me encher até a borda é incrível. Eu mal consigo entender como ele se encaixa.

Mas ele se encaixa, uma e outra vez. Ele acaricia em mim, me fodendo, provocando meus seios.

"Eu amo o seu gosto, a maneira como você se sente", ele sussurra. “Deus, seu corpinho apertado. Você sabe que me deixa selvagem.
Você é tão fodidamente sexy.”

"Brent", eu gemo. “Oh, Deus, Brent. Deveríamos estar fazendo isso aqui? Deveríamos estar fazendo isso?”

Ele rosna e puxa meu cabelo. “Nós podemos fazer o que eu quiser quando eu quiser, minha pequena Amber. Você vai se acostumar
com isso em breve.”

"Sim", eu gemo, já me entregando a ele completamente. Eu empurro contra ele, começando a usar meus músculos doloridos para
flexionar contra seus golpes duros. Eu monto seu pau, me movendo de volta contra ele, e ele agarra meus quadris. Nós fodemos no
ritmo juntos, corpos moendo, tão molhados e lindos, tão perfeitos e lisos. Parece perfeito, seu pau enterrado entre as minhas pernas.

Ele puxa meu cabelo e me fode. O tapa dele contra minha bunda me deixa selvagem e o prazer do brilho entre minhas pernas me leva
para frente. Ele me aproxima cada vez mais com cada golpe incrível. Eu não sei como ele faz isso, mas Deus, é tão bom. Ele me fode
como ele quer, me fode e me domina, me dá o que eu preciso sem ter que ser mostrado ou explicado. Ele me conhece, conhece meu
corpo, me lê como se eu fosse um livro de medicina.

Ele desacelera, provoca meu clitóris, ronrona no meu ouvido. “Você pode levar mais?” ele pergunta. "Você pode lidar com mais?"

"Eu posso lidar com o que você me der", eu digo.

Ele ri e me fode. Ele bate forte na minha bunda, me bate forte, me fazendo gemer de dor e
 Machine
prazer. Translated
Ele agarra by Google
meu cabelo e me empurra para baixo no sofá. Ele empurra em mim, atacando minha buceta apertada, me levando, me
controlando, me segurando.

Eu gemo seu nome. Eu digo isso como uma música. Eu sussurro, ofego, gemo. Eu preciso disso, preciso dele, cada centímetro dele acariciando
dentro e fora da minha boceta molhada, me deixando selvagem, me levando mais perto.

Ele se afasta e me vira. Eu deito de costas, a tensão e a dor na minha perna desaparecendo. Soltei um pequeno gemido de alívio. Ele sorri e
lambe minha buceta, de cima a baixo, lambendo e chupando meu clitóris antes de abrir minhas pernas e afundar dentro.

Ele me beija novamente enquanto me fode. Eu o tomo bem e profundo e gemo. Ele lambe meus mamilos, meu pescoço.
Ele provoca meus seios e me fode mais rápido, ganhando impulso. Eu o tomo bem e profundo e gemo seu nome, gemo. Ele não para, me
fodendo mais rápido, me levando, moendo em mim, fazendo meu corpo ficar tenso com prazer e necessidade e desejo intenso.

Eu me sinto tão próximo. Eu gemo seu nome, sussurro para ele. Eu gemo e moo meus quadris contra os dele. Eu o deixei empurrar e me
levar, me fodendo selvagem, me fodendo em carne viva. Eu mordo seu lábio e ele morde um mamilo, puxa meu cabelo.
Eu cravo minhas unhas em suas costas enquanto ele me leva mais rápido, mais rápido, mais áspero, mais forte.

"Oh, Deus, sim", eu ofego. "Oh Deus."

"Goze para mim, Amber", ele rosna. “Venha meu pau grande. Vá em frente. Eu preciso disso, sua garota suja.

"Oh, porra", eu gemo e sinto isso me dominar. Cada centímetro de mim fica rígido quando gozo, meu corpo tenso, prazer correndo através de
mim. Eu mal posso me controlar enquanto sinto o sangue correndo por todo o meu corpo, até o meu crânio, me deixando tonta com isso. Eu
gozo duro, um orgasmo explosivo rasgando através de mim como ondas e ondas de prazer e prazer.

Ele não para. Ele me fode mais rápido, rosnando, um animal no cio. Eu o tomo mais e mais até que eu o sinto jorrar dentro de mim. Ele me
enche, goza duro, seu corpo tenso e bonito, nós dois suando.
Ele termina e eu acabo enrolada em seus braços no sofá, um sorriso estúpido no meu rosto.

Eu sinto que estou flutuando, como se eu fosse mais leve que a luz.

"Por que você acha que seu primo me odeia?" Eu pergunto.

Ele ri. "Eu não quero falar sobre meu primo logo depois de foder você."

"Eu sei." Eu me mexo e me viro para encará-lo. Ele me beija e acaricia meus seios. Eu gosto que ele ainda queira olhar para o meu corpo,
mesmo segundos depois de gozar dentro de mim. Seus olhos me absorvem e posso dizer que ele gosta do que vê. Eu o sinto se mexendo
contra minha coxa já. "Rapaz fácil."

“Não consigo evitar. Você é fodidamente perfeito.”

Eu o beijo. "Responda à pergunta."

“Estou me esforçando muito para não pensar nisso.”

“Brent.”

Ele suspira. “Olha, Hannah é apenas... ela é inteligente. Mas ela também está mergulhada nessa bolha que mencionei.”
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“Isso Translated
realmente by Google
não explica isso.”

"Desculpe, eu não posso explicar para sua satisfação então."

Eu reviro os olhos. "Seriamente. Eles são seus primos, certo? Eles não são a família principal.”

“Tecnicamente, eles são essenciais. O pai deles é um Lofthouse, assim como o meu.

“Mas seu pai é o mais velho, certo?”

"Verdadeiro."

"E ele é meio que... no controle."

"Nós iremos. Tipo de."

Eu mudo contra ele. Eu o deixei olhar para meus seios por um segundo, sorrindo. "Vamos. Acho."

“Olha, ela é uma idiota. O que mais eu posso dizer?"

"Você disse que ela é inteligente."

“Sim, ela é inteligente. Ela não quer pessoas bisbilhotando a família.”

"Mas por que?"

"Porque... nós somos secretos?" Ele franze a testa ligeiramente. “Eu nunca pensei sobre isso antes, para ser honesto. Eu só fui
criado para não falar sobre minha família ou sobre a riqueza da minha família. Simplesmente não está feito.”

“Em particular, eu poderia dizer que ela me queria fora daqui. Acho que há algo lá em cima.”

"Você pode estar certo." Ele morde o lábio enquanto seus olhos olham para o meu corpo novamente. "Você está realmente
distraindo pra caralho." Ele acaricia meus seios e lambe um mamilo.

Eu rio e o empurro. Eu me sento e pego meu sutiã, colocando-o.

Ele geme. “Não me torture.”

"Eu não sou. Estou tirando você da sua miséria. É para o seu próprio bem.”

“Vou pensar nisso.”

“Então pense o que quiser.” Pego minha camisa, coloco-a, então procuro minha calcinha. Ele apenas fica lá, meio duro, me
observando. Eu me visto, em seguida, sento e o beijo, jogando sua cueca boxer em seu rosto.

Ele ri e os coloca. "Você é o pior."

“Não, eu acho que você é.”

"Por favor. Você gosta que eu já estou ficando duro para você. Você só está se esquivando porque não aguentou uma segunda
vez.” Ele se senta e me beija. “Mas nós vamos conseguir isso.”

Eu mordo meu lábio. "Sim?"

 Machine Translated by Google
"Absolutamente."

Eu o beijo. "Talvez talvez não. Veremos." Eu me levanto e olho ao redor. “Infelizmente, você deixou minha bengala no outro quarto.”

Ele estica. "Que pena. Acho que vamos ter que ficar aqui e descobrir como nos divertir.

"Não. Pegue-me, grande homem. Eu quero tomar banho e tirar uma soneca para que eu possa esquecer esse dia terrível.”

"Sim senhora." Ele sorri para mim. "O que você quiser."

Eu pisco para ele. Ele termina de se vestir e me pega de novo como se eu não fosse nada. Ele me beija.

“Sua carruagem está esperando”, diz ele.

Eu rio e ele me carrega para fora da sala.

16Machine Translated by Google

Brent
Nós dois dormimos como os mortos.

É bom acordar totalmente descansado com uma linda mulher na minha cama. Eu beijo sua linda coluna curva e apalpo sua bunda apertada.
Ela se senta e sorri para mim e eu saio da cama. “Bom dia,” eu digo.

“Manhã mesmo.” Ela me olha enquanto eu ando até o banheiro.

Ainda estou nua da noite anterior.

Sorrio enquanto escovo os dentes. Tomo um banho rápido. Quando saio, ela ainda está na cama, mas vestindo uma camiseta velha e shorts.

"Isso é uma pena", eu digo.

"O que é?"

“Você coloca a roupa.”

Ela revira os olhos, mas está sorrindo. “Não podemos ficar nus o tempo todo.”

"Como eu disse. Isso é uma vergonha."

Ela suspira dramaticamente, em seguida, se levanta para usar o banheiro. Ela toma banho enquanto eu chamo Archie, pedindo que o café
da manhã seja trazido para o quarto. Quando ela sai, a bandeja chega com café, ovos, torradas e geleia.

Comemos, sentados nos sofás. Eu chuto meus pés para cima e tomo o café.

“Ok,” eu digo, “eu tenho que admitir, eu perdi algumas coisas sobre estar em casa.”

"Não é tão ruim." Ela sorri para mim. “Você tem serviço de quarto.”

“É um absurdo, eu sei.”

“Mas incrível.” Ela toma um gole de café e inclina a cabeça. “Então eu tenho que perguntar. Qual é o plano?"

"Plano?" Eu levanto uma sobrancelha.

"Bem, não podemos ficar para sempre na cama, podemos?"

“Oh, querida Amber. Acho que definitivamente poderíamos.”

Ela ri e acena para mim. "Vamos. Eventualmente, temos que lidar com meu pai. Ele não vai simplesmente ir embora.”

Eu aceno lentamente. "Eu sei. Eu estive pensando sobre isso.”

 Machine Translated by Google
"E?"

“E estou trabalhando nisso.”

— Então você não tem ideia.

Eu rio e me espreguiço. "Eu estou trabalhando nisso."

"Está bem, está bem."

“Por enquanto, vamos aguentar firme. Eu vou dar um jeito.”

“Só estou preocupado que não tenhamos muito tempo.”

"Por que?"

“Não sei por quanto tempo seus pais vão me deixar ficar aqui.”

Eu faço uma cara. "Isso é verdade. Mas acho que teremos mais algum tempo, pelo menos.”

"Espero que sim."

Ele se levanta e caminha. Ele se inclina e me beija quando há uma batida na porta.

Ele hesita, em seguida, responde. Lora corre para o quarto.

"Ok, oi, bom dia", diz ela, olhando ao redor. “Este lugar é um desastre. O que vocês dois fizeram?
Não importa, nojento, não quero saber.”

"Lora", eu digo.

“Certo, ei, desculpe.” Ela coloca seu laptop na mesa de café e o abre. "Eu odeio fazer isso de novo, mas ..."

Ela abre cnn.com e clica em um link.

Li a manchete em voz alta. “O milionário do Texas procura a filha perdida”.

Âmbar geme.

"Tem mais." Lora rola para baixo e aperta o play em um vídeo.

É de um programa matinal na CNN. O vídeo mostra Samuel Gibbins, usando um chapéu de cowboy e uma carranca, falando com
uma âncora.

“Samuel, sua filha está desaparecida. Você pode nos contar sobre isso?”

“Sim, com certeza posso. Ela foi acolhida por um menino, você sabe, aquela velha história. O nome dele é Brent Lofthouse. Espero
que as pessoas tenham visto meu anúncio sobre isso.”

“É sobre isso que estamos aqui hoje para falar. Esse anúncio. Todo mundo já viu, Sr. Gibbins. É bem o anúncio, você sabe.”

“Olha, eu sei que é um pouco demais. Visando todo o país assim. É um pouco louco. E a
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resposta Translated
tem by Google
sido incrível, com certeza, vivemos no melhor país da Terra. Mas eu só quero minha garota de volta e farei o que for
preciso para trazê-la para casa.”

"Bem, Sr. Gibbins, uma recompensa de um milhão de dólares certamente ajudará."

"Eu certamente espero que sim. Acho que deveria.” Ele sorri e pisca para a câmera.

Eu estendo a mão e fecho a tampa do laptop. "É o bastante."

"Está ficando pior", diz Lora.

Olho para Âmbar. Seu rosto está branco como um fantasma e ela parece estar tremendo.

"Eu sei que é loucura", diz Lora, sem perceber a expressão de Amber. “Mas todos os principais meios de comunicação o pegaram.
Ele está em todos os lugares na TV agora, fazendo todas as entrevistas. Eu acho que ele está indo até nas estações de rádio. É
honestamente insano. É como um meme agora e as pessoas estão enlouquecendo. Você deve ver a resposta no Reddit.”

Eu a encaro. “Reddit?”

"Deus, você é velho."

"Não sou velho."

“É, tipo, um site de mídia social. Tipo de. De qualquer forma, as pessoas estão enlouquecendo, postando sobre encontrar Amber,
recebendo aquela recompensa. Há uma comunidade totalmente nova chamada AmberHunters e...

Amber solta um soluço sufocado. Lora finalmente a percebe e para. "Oh, querida", diz ela, colocando um braço em volta da menina.

Lora a abraça e me olha com uma expressão de culpa. Balanço a cabeça e fico de pé, andando de um lado para o outro
quarto.

Está ficando pior. Eu esperava que ele ficasse com os anúncios do Facebook. Meus pais não acessam o Facebook e enquanto seus
amigos o fazem, não seria tão ruim assim.

Mas todos eles lêem as notícias. Todos eles assistem as estações de notícias. E agora que ele chegou a esse nível de mídia, eles
vão ver, querendo ou não.

Merda. Isso não é bom. Ele ainda está usando meu nome completo, o que significa que a santidade da família Lofthouse é boa e
realmente fodida na bunda.

“Eu tenho que ir falar com a mamãe.”

Lora assente. "Vai. Eu vou ficar com ela.”

Eu hesito. A ideia de deixar Amber agora... deixá-la fora da minha vista por um segundo sequer...

"Vá", diz Amber.

Eu respiro. "Fique com ela. Não vá embora.”

 Machine
Lora acena comTranslated by Google
a cabeça novamente. "Eu vou."

Eu me viro e saio do quarto. Fecho a porta atrás de mim e considero ligar para Archie para colocar alguns seguranças
do lado de fora do quarto dela, mas decido contra isso. Não quero aborrecê-la ainda mais.

Eu corro pelo corredor. A esta hora, meu pai poderia estar em qualquer lugar da propriedade. Ele gosta de passear e
tomar seu café em movimento.

Mas minha mãe só estará em um lugar.

Levo alguns minutos para alcançá-lo. A sala está escondida em uma parte isolada da mansão, subindo uma longa
escada em espiral, bem no topo de uma das torres que se projetam do lado noroeste. Hesito do lado de fora da porta.

Durante toda a minha infância, tivemos muitas regras, mas uma era rei acima de todas as outras.

Não deveríamos perturbar a mãe enquanto ela estivesse ocupada em seu quarto.

Eu tenho um flashback desses tempos. Eu me sinto como um menino de dez anos de novo, desejando falar com sua
mãe, mas com muito medo de bater. Não tenho mais dez anos e não preciso seguir essas regras.

Eu bato na porta. Eu espero sua voz chamar suavemente. Abro e entro.

É leve e arejado. Esse é o meu primeiro pensamento. O quarto é cercado por janelas e a vista é incrível. Há telas
revestindo as paredes, a maioria encostadas umas nas outras, empilhadas em fileiras fundas. Pintura após pintura,
jogada por toda parte. O chão é nu e simples e minha mãe está sentada em um banquinho em frente a um cavalete,
trabalhando em sua última peça.

Hesito na porta antes de fechá-la atrás de mim. Ela faz alguns traços, trabalhando em uma paisagem simples e realista.
Há todos os tipos de estilos ao meu redor, do cubista abstrato ao surrealista ao hiper-realista. A maior parte é incrível,
genuinamente incrível. Ela poderia ser famosa se quisesse.

Se ela tivesse escolhido outra vida.

Em vez disso, seu trabalho fica nesta sala. Ela pinta todos os dias, todas as manhãs, por algumas horas pelo menos.
Acho que é a liberação do estresse dela. Ela sente que fez algo que valeu a pena, e o resto do dia pode ser encarado
com uma autoridade sombria. Mas quando ela está aqui, esta é a hora dela.

Estou tentado a olhar para algumas de suas últimas. Pelo que posso dizer, ela só ficou melhor, mais interessante. Cores
ousadas, fascinantes, composições incríveis. Mas não tenho tempo para isso.

Ela se vira para mim e coloca sua escova para baixo. Seu cabelo está para cima e ela parece cansada. Ela aparenta
sua idade. Eu mal consigo me lembrar de minha mãe parecer qualquer coisa, menos perfeita, mas agora, ela parece
apenas outra pessoa.

"Bom dia, Brent", diz ela.

"Bom Dia mãe."

— Você não vem aqui há muito tempo.

Eu ri. “Isso é porque eu não tenho permissão.”

 Machine
Ela sorri umTranslated by Google
pouco. “Não, bem, você certamente não estava. Lembro que deixei você subir aqui uma vez, quando você tinha dois
anos. Eu ainda estava grávida de Shaun, pronta para estourar de verdade.” Ela ri baixinho. “Você foi direto para as minhas pinturas,
pegou um pincel ainda molhado do trabalho do dia e começou a fazer suas próprias marquinhas. Fiquei horrorizado, mas guardei
aquela pintura. Eu já te mostrei? Acho que é o meu favorito.”

Eu não posso deixar de sorrir. “Você nunca me contou essa história antes.”

“Não, suponho que não.” Ela limpa a garganta. "Nós iremos. Você está aqui para falar sobre a garota.

"Eu sou."

"Então vamos conversar." Ela se move para me encarar. “Sei da notícia. Eu sei sobre o pai.”

“Ela é uma boa pessoa. E você tem que perceber que ele é um bastardo.”

“Eu assisti a uma entrevista. Ele é um homem interessante. Muito alto."

“Ele é um monstro. Ele quebrou a perna dela.”

Ela franze a testa. "Ele fez agora?"

“Empurrei-a escada abaixo. É como tudo isso começou. Percebi que as quebras não poderiam ser de um acidente de carro, mas...”
Eu balanço minha cabeça. "Ele fez isso. Ela admitiu isso. E há mais, mas não posso entrar nisso.”

"Sim eu entendo. Então ele quebrou a perna dela. E daí?" Ela inclina a cabeça.

Eu fico boquiaberta para ela. "E daí?"

"E daí? O que isso tem a ver conosco, Brent? Venha agora, não seja uma criança. Certamente você entende as apostas aqui. Não
somos apenas uma família.”

"Eu sei mas-"

“As pessoas confiam em nós, Brent. Sem nós, as pessoas estariam desempregadas. Nós fornecemos para esta cidade e para
outras cidades em toda a América. E a família continua rica e poderosa por causa disso. Mas uma vez que você começou a manchar
nosso nome, arraste-o pela lama…”

"Mãe." Eu a encaro. “Esta é uma pessoa de quem estamos falando.”

"Sim. E o pai dessa pessoa está na televisão usando seu nome. Dizendo coisas horríveis.”

"Então vamos falar", eu digo. “Deixe-me ir falar com a mídia. Deixe-me contar a história dela.”

"Não." Ela me encara. "Absolutamente não."

"Mãe-"

“Ela é uma responsabilidade. Eu a deixei ficar ontem à noite porque você claramente queria e acredita nisso.
Eu acho que você também pode estar apaixonado por ela, mas eu não tenho certeza sobre isso. Você pode nem perceber isso
sozinho. Mas isso foi mais longe do que eu esperava mais rápido do que eu esperava.”

“Ela não pode ir,” eu digo.

"Ela tem que."

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Nós nos encaramos. A tensão na sala é grossa.

“Eu não vou deixá-la ir embora.”

"Eu vou ter segurança escoltar vocês dois para fora."

Eu rio, um latido, uma risada raivosa. “Você não vai. Eu sou o mais velho e o herdeiro eventual. Você sabe disso e eu sei
disso.”

Ela não diz uma palavra.

“Mãe, não podemos jogá-la de lado. Eu não vou fazer isso. Temos que pensar em outro plano.”

“Seu pai está com raiva.”

“Então deixe-o ficar com raiva. Ele adora ficar com raiva. É a coisa favorita dele.”

Isso ganha um pequeno sorriso. “Ela tem que ir, Brent. Mais cedo ou mais tarde.”

"Eu não vou jogá-la de lado", eu digo novamente. Sinto meu coração acelerado no peito.

Eu nunca enfrentei minha mãe assim. Oh, eu a desobedeci, argumentei, mas nunca disse a ela que ela estava errada. Minha
mãe é uma mulher brilhante e ela quase administra a casa, mas nisso eu sei que estou certo. E não vou recuar.

Ela solta um suspiro. “Isso não vai acabar bem.”

"Eu sei."

“Então é com você.”

“Vou levar o fardo.”

Ela se volta para sua pintura e pega o pincel. “Então vá em frente. Mas você não tem muito tempo. Eu não vou permitir que
isso continue. Se você forçar minha mão, você não vai gostar.

Eu aceno e me viro, deixando a sala sem outra palavra.

Desço os degraus. Ouço a porta se fechar acima de mim.

Sinto o machado pendurado no ar acima da minha cabeça, pronto e esperando para cair. Um erro, e está acabado.

Mas não vou jogá-la de lado. Eu não vou fazer isso com ela ou comigo mesmo. Ela é minha e eu vou ficar com ela.

Agora é hora de descobrir isso.

17Machine Translated by Google

Âmbar

Deixo escapar um gemido baixo quando Brent me faz sentir tão, tão bem.

"Aqui está", ele sussurra. “Como é isso? Profundo o suficiente?”

"Oh Deus. Deeper. Por favor."

Ele ri e empurra. Eu gemo novamente. “Pare, ok. Isso dói."

Ele relaxa um pouco, seu aperto no meu joelho. "Melhor?"

"Ali."

Ele me estica e lentamente abaixa minha perna. Soltei um suspiro de alívio. Ele se inclina para trás e ri um pouco.
"Você está indo muito bem, você sabe", diz ele.

"Sério? Sinto que não recuperei nenhuma mobilidade.”

"Isso não é verdade." Ele bate no meu joelho suavemente. “Você é muito mais flexível agora do que quando nos
conhecemos.”

“Vamos, de jeito nenhum.”

"Estou falando sério."

Dou-lhe um olhar e ele ri. "Você está apenas tentando fazer alguma piada sexual lasciva."

"Por favor." Ele agarra meu cabelo e me joga no chão. Deixo escapar um suspiro quando ele me monta e me prende.
"Eu não preciso fazer uma piada, minha querida." Ele beija meus lábios e eu me contorço debaixo dele.
Qualquer um poderia entrar e vê-lo me prendendo lá embaixo, me levando, mas Deus, eu não me importo.

Ele me solta e eu o empurro, embora eu deseje que ele fique. Ele ri e se mexe, espreguiçando-se um pouco. “Que tal
um pouco mais de trabalho?”

“Que tal você trabalhar e eu assistir?”

Ele ri novamente. Eu não o vi tão leve assim antes. Desde que conversou com a mãe, parece que não tem nenhuma
preocupação no mundo.

Tentei convencê-lo a me dizer sobre o que eles falavam, mas ele se recusou a dizer. Ele disse que não queria mentir
para mim, e eu realmente não queria saber. Resolvi deixar para lá, mas não consigo parar de pensar sobre o que foi o
encontro deles.

Ainda assim, é bom vê-lo assim. Ele caminha até um banco de peso e começa a fazer algumas repetições. Eu o
observo, apenas encostado na parede. Seus músculos são lindos e sua forma é impecável enquanto ele levanta várias
vezes antes de parar e mudar de lado.
 Machine
Quando ele Translated
termina, eleby Google
olha para mim. "Você quer uma volta?"

"Não, obrigado. Eu gosto mais da vista de qualquer maneira.”

"Claro que você faz." Ele pisca. "Você não pode ajudar a si mesmo, pode?"

“Eu definitivamente posso. Eu apenas escolho não fazer isso.”

Ele sorri para mim e flexiona um pouco. “Diga-me que você não está desmaiando agora. E eu vou te chamar de mentiroso.”

“Eu não desmaio.”

"Você faz. Você é uma dama.”

“Se eu não tivesse uma perna quebrada, eu bateria em você agora.”

“Eu gostaria muito de ver você tentar um dia.”

Eu rolo meus olhos para ele e ele apenas ri, flexionando um pouco mais. Eu jogo uma garrafa de água nele e ele se esquiva facilmente.

Ele volta a malhar e eu apenas o observo. Posso me perder na forma como o dia flui, passando tempo com Brent, malhando, assistindo filmes,
dormindo juntos. Em momentos como esse, o corpo de Brent se curvando para levantar, seus músculos se retesando, seu rosto sério, mas
ainda brincalhão, ciente de que estou observando, em momentos como esse posso esquecer meu pai. Posso esquecer meu passado.

Em momentos como este, acho que tenho futuro.

Quando ele termina, eu me esforço para ficar de pé. Ele corre e me ajuda a subir o resto do caminho e me entrega a bengala. Eu me inclino
sobre isso, mas eu não sinto que preciso disso. Eu me sinto forte por uma vez.

"Estou morrendo de fome", eu digo.

"Estou quase terminando. Quer esperar por mim?”

“Não, tudo bem. Vou descer para a cozinha. Acha que posso simplesmente pedir alguma coisa?”

"Claro. Dorian vai gritar com você, mas você pode fazer o que quiser.

"Bom." Eu toco seu rosto. “Não espere acordado.”

Ele sorri. “Vou encontrá-lo em alguns instantes. Estou quase terminando.” Eu me viro e começo a me afastar. Eu chego à porta antes que ele
chame novamente. “Ah, Âmbar. Não se importe com os ternos.”

"O que?" Eu pergunto, olhando para ele.

Mas há um pequeno brilho travesso em seus olhos. "Você vai ver."

Eu hesito, franzindo a testa. Eu não gosto desse olhar. Não significa nada de bom. Mas eu me viro e saio do quarto.

Assim que estou no corredor, sinto algo. É alguém me seguindo, andando a uma distância educada.
Eu me viro e quase tropeço quando dois homens vestindo ternos escuros estão seguindo por perto. Eles param quando eu paro
 Machineolhem
e apenas Translated by Google
para mim com expressões passivas em seus rostos.

“Ah, posso te ajudar?” Eu pergunto.

"Segurança, senhora", diz um deles. Ele tem olhos escuros, cabelos escuros e um rosto que qualquer um esqueceria.

"Oh Deus não. Estou bem. Sério."

“Você não é, senhora. Brent pediu.

Eu hesito então gemo. Os ternos.

"Qual o seu nome?" Eu pergunto.

“Johnson. Este é Patricks.”

O outro cara, igualmente chato, acena para mim.

Suspiro pesadamente e me afasto. Eu não sei o que posso dizer que vai mudar as coisas e, além disso, é realmente bom tê-los por
perto.

A verdade é que da última vez que fui passear pela casa dele, acabei sendo sequestrado. Não há garantia de que esses dois não
tentarão a mesma coisa, mas por algum motivo me sinto melhor com eles por perto.

Então eu vou para a cozinha. Johnson e Patricks seguem de perto, mas não muito perto, e quase posso esquecer que eles estão
seguindo... quase.

A cozinha está ocupada quando entro. É quente e barulhento. As pessoas estão gritando e eu honestamente não consigo entender
metade disso. Acho que alguém está gritando em francês enquanto eu fico ali sem jeito, esperando que alguém me note.

Finalmente, o cara com roupa de chef sai de trás de uma estação, brandindo uma grande espátula. "VOCÊ", ele grita para mim. "O
QUE VOCÊ QUER?"

"Algo para comer?"

Chamo a atenção de uma mulher cortando cebolas. Ela está tentando não rir.

"ALGO PARA COMER?" O homem me encara como se eu tivesse enlouquecido. “Você entra na minha cozinha e pede… Apenas...
algo para comer?

"Almoço?"

A menina explode. Dorian caminha até ela e grita: “TRABALHE”.

Ela para de rir, mas ainda está sorrindo enquanto corta mais rápido.

O homem se vira para mim. Começo a pensar que cometi um grande erro.

"Você quer almoçar", diz ele. "Ok. Eu posso almoçar. O que você quer? Sopa? Sanduíche?"

“O que eles estão fazendo?” Eu pergunto.

“Eles estão fazendo O QUE EU DIGO PARA FAZER.” Seu rosto fica vermelho e cuspe voa para fora
 Machine
entre Translated
seus lábios. by um
Eu dou Google
grande passo para trás. Ele fecha os olhos e respira. “Eu posso fazer uma omelete para você. Você gosta
de omelete?

"Sim", eu digo, disposta a comer literalmente qualquer coisa neste momento.

"Bom. Vá sentar. Eu vou cozinhar e trazer para você.” Ele se afasta, falando francês para si mesmo.

Eu o encaro em estado de choque. A garota cortando cebolas olha para mim e sorri. “Ele faz omeletes muito bons”, diz ela. “Vai valer a
pena, confie em mim.”

Eu sorrio um pouco para ela. "Obrigado."

Ela pisca e volta a cortar furiosamente. Eu me apresso e encontro uma pequena sala nos fundos com algumas mesas e cadeiras. É
claramente para os funcionários, mas está vazio e silencioso e não quero ser incomodado, então me sento.

Meus dois seguranças estão do lado de fora da porta, um de cada lado, parecendo intimidadores.

Sento-me ali olhando para o tampo da mesa por um longo momento antes de fechar os olhos. Antes que eu possa adormecer, ouço algo.
Abro os olhos e olho para cima.

A garota da cebola empurra um copinho na minha direção. "Chá", diz ela e sai.

Eu pego e tomo com prazer. É muito bom, rico e ousado.

O próprio Dorian aparece pouco depois. Ele tem um prato elaborado com uma omelete em cima. É a coisa mais chique que eu já vi, com
queijo e legumes. Ele o coloca na minha frente e fica ali por um momento. Ele espera até eu dar uma mordida.

"Puta merda", eu digo, meus olhos arregalados.

É a coisa mais deliciosa que já provei na vida.

Ele acena com aprovação. “Sim, bom. Apreciar." Ele se vira e sai da sala, como se minha apreciação por sua comida fosse suficiente.

Eu olho para a comida. É seriamente incrível. Leve e fofo, mas rico e delicioso. Devoro tudo em três mordidas, mal parando para mastigar.
Eu não consigo o suficiente. Eu quero caçar aquele homem e implorar para ele cozinhar um para mim de novo, mas acho que ele vai me
bater se eu fizer isso.

Quando me inclino para trás na cadeira com um gemido feliz, alguém aparece na porta. Espero que seja a garota da cebola novamente.
"Obrigado pelo chá", eu digo, olhando.

Mas não é ela. A mãe de Brent inclina a cabeça. "Chá?" ela pergunta.

"Desculpe", eu digo, me levantando. Eu estremeço de dor quando minha perna dói.

Ela franze a testa ligeiramente. “Sente-se novamente.”

Faço o que ela manda.

Ela entra na sala e se senta na minha frente. Ela olha para o copo na minha frente e parece entender o que eu estava fazendo antes. Ela
olha para trás e me encara.
 Machine
“Seu Translated
pai está by minha
dificultando Googlevida”, diz ela.

"Eu sinto Muito."

"Isso não é bom o suficiente."

Eu fico boquiaberta por um segundo. “Não sei o que posso fazer.”

"Você pode sair."

Eu pisco. Ela não está sorrindo ou rindo. Ela é mortalmente séria. Ela está olhando para mim como se eu fosse algum tipo de hospedeiro
estrangeiro em seu sistema, e ela precisa me expulsar para ser saudável novamente. Há uma pitada de desgosto em seus olhos.

"Eu não posso... eu não... eu pensei que você e Brent resolveram as coisas."

"Não. Brent me disse que não faria o que eu pedi. Brent me enfrentou, e tenho certeza que ele está orgulhoso disso. Mas não muda nada.”

“Você não me quer aqui.” As palavras doem de dizer e parece que eu joguei uma bomba no meu próprio colo.

"Não. Eu não." Ela suspira e esfrega os olhos. “Não é nada pessoal, Amber. Tenho certeza que você é uma garota adorável. Brent gosta
de você e isso significa muito para mim. Mas, infelizmente, não consigo pensar apenas em mim ou no meu filho. Seu pai está se tornando
um problema.

“Eu não sabia que ele iria na TV. Eu não sabia que ele faria os anúncios. Eu só... eu não sabia.

“Claro que não. Mas a verdade é que não são essas coisas que me incomodam.”

Eu franzo a testa um pouco. "Eles não são?"

"Não." Ela se mexe em seu assento. “Seu pai é um homem rico. Isso significa que ele tem conexões. Ele tem amigos.”

"Eu não acho que isso seja verdade", eu digo, quase rindo. “Ninguém gosta dele.”

“Não, eles não. Mas ele tem dinheiro e isso é suficiente para comprar alguma influência.” Ela franze a testa para mim. "Você não pode ver
isso?"

“Eu não... acho que não. Nem sempre tivemos sucesso.”

"Eu vejo." Ela tamborila os dedos na mesa. “Ele está fazendo perguntas. Eu não disse isso a Brent, mas estou dizendo a você.

"Por que? E que tipo de perguntas?”

“Inquéritos sobre nossa família. Em nosso negócio. Ele está conversando com amigos em comum sobre o que ele poderia fazer para nos
machucar, ou pelo menos nos minar o suficiente para nos fazer querer desistir de você.

Respiro fundo e deixo sair. “Eu realmente não posso acreditar que ele está indo tão longe.”

"Você não pode?"

 Machine
"Não. Translated
Eu estou apenas…" by Google

“Você é o bilhete dele.” Ela me encara. — Ou você achou que eu não descobriria?

Sinto meu corpo todo ficar imóvel. Meu coração quase para de bater. "O que?"

“Eu sei sobre seu pequeno acordo de casamento. Conheço a terra e o petróleo. Assim como seu pai, tenho amigos e contatos.
Não foi fácil descobrir, mas fiz alguns telefonemas muito interessantes.”

"Quão?" Eu sufoco a palavra.

“Não se preocupe como, querida. Basta dizer que eu sei.”

"Então você entende por que eu não posso voltar." Eu me inclino em direção a ela. “Ele vai me forçar a um casamento.
Ele vai me fazer...

“Ah, pare de choramingar.” Suas palavras saem afiadas, embora ela não levante a voz.

Sento-me, chocado.

“Eu já fui jovem”, diz ela. “Eu tinha amigos, eu tinha amores. Eu tive uma família que me apoiou e me deu tudo no mundo. E então
uma tarde, quando eu tinha dezenove anos, meu pai me chamou em seu escritório e me disse que eu ia me casar com um rapaz
de Lofthouse. Ele nem disse qual.” Ela sorri um pouco. “Pensei que fosse o irmão dele, Ronald. Estou feliz que não foi.”

"Você foi forçado a se casar com o pai de Brent?"

"Forçado?" Ela me dá um olhar divertido. "Não. Eu não fui forçado. Simplesmente me disseram que isso ia acontecer.”

“Mas você não precisava. Ninguém... precisa.

“É aí que você está errado.” Ela balança a cabeça lentamente e solta um suspiro. “Eu sabia o que tinha que fazer. Eu não queria.
Tive amores, tive amigos. Mas eu sabia que minha família precisava que eu me casasse com o garoto Lofthouse, e assim fiz. Isso
foi há muito tempo, querida, e eu faria essa escolha novamente. Ajudou a salvar minha família. Deu-me cinco filhos e uma boa
vida. Pode não haver um amor selvagem entre Edward e eu, mas isso não importa. Temos algo melhor do que isso.”

"O que?" Eu pergunto, minha voz embargada e emocionada.

“Temos dinheiro e temos poder.”

Ela me encara e eu juro que não a reconheço. Não consigo imaginar que uma pessoa como ela pudesse existir.

Eu empurro minha cadeira para trás e me levanto.

"Eu não posso", eu digo.

“Você pode, Âmbar. E eu acho que você vai.”

"Eu sinto Muito. Eu sei que você não me quer aqui... mas não posso abandonar Brent. Ele já fez demais por mim.”
 Machine
"Oh eu sei.Translated by Google
Mas fale com ele. Convença-o de que você deve sair. Faça o que é certo, Amber, em vez do que você quer. Essa é a
marca de uma mulher.”

Viro as costas para ela. Estou tremendo e não quero que ela veja. "Eu vou... eu vou pensar sobre isso."

"Bom. Pense mais."

Afasto-me mancando, apoiando-me na bengala. Meus seguranças se encaixam. Eles estavam ouvindo o tempo todo, mas nenhum
deles olhou para mim.

“Bom chá,” Sylvia Lofthouse diz atrás de mim. Eu olho para trás e ela está bebendo do meu copo, um pequeno sorriso no rosto.

Eu me viro e tremo de novo antes de sair correndo. Minha perna dói, mas eu continuo.

A garota da cebola me dá um olhar de pena quando passo por ela.

A mãe dele quer que eu vá embora. Eu pensei... eu pensei que eles tinham resolvido alguma coisa. Ele parece tão feliz e alegre
hoje. Achei que era porque ele conseguiu a aprovação de sua mãe, apesar do que meu pai está fazendo.

Mas não, eu estava errado. Ele está feliz porque a enfrentou e tomou sua própria decisão.

Eu posso respeitar isso. Eu posso até amar isso. Mas suas palavras continuam soando em meus ouvidos.

Faça o que é certo.

Eu não sei o que é isso. Não sei se o certo é sair e casar com Michael como ela casou com o pai de Brent, ou se o certo é ficar com
Brent.

Eu posso me sentir tremendo por toda parte enquanto manco de volta para o quarto. Quando chego lá, Brent ainda está fora. Fechei
a porta, deixando meus seguranças do lado de fora. Eu me jogo no sofá e me cubro com um travesseiro.

Se eu sair, ele vai me pegar. Eu sei que ele vai. Mas se eu ficar, Sylvia vai me odiar para sempre, e ela pode me expulsar
eventualmente de qualquer maneira.

E o pior de tudo, vou criar uma barreira entre Brent e sua família. Eu já estou fazendo isso. Já posso sentir isso acontecendo.

Deus, eu não sei o que fazer.

Qualquer escolha que eu faça é a errada, ou pelo menos tudo dói.

Mas talvez eu já esteja acostumado a sofrer.

18Machine Translated by Google

Brent
Uma mber está com um humor estranho quando a encontro em nosso quarto depois de terminar de malhar. Ela não quer falar sobre
isso, apenas se enterra em algum livro e se recusa a falar.

Tomo um banho e limpo a cabeça. Algo aconteceu quando ela foi embora. Quero saber o que é, mas não quero forçá-la a falar se ela
não quiser. Quando estou limpo, me visto e me junto a ela no sofá.

Nós não conversamos por um tempo. Eu não a pressiono. Encontro um velho livro de bolso e o leio, embora na maioria das vezes
esteja apenas olhando para ela.

"Eu vejo você olhando", diz ela. "Pare com isso."

“Não consigo evitar.”

“Brent.”

“Se você quiser conversar, podemos conversar.”

“Se eu quisesse falar, eu simplesmente sairia e diria.”

"Tem certeza?"

“Brent.”

Suspiro e inclino a cabeça para trás. "Está bem então. Não precisamos conversar.”

"Bom." Ela começa a ler novamente.

Eu jogo meu livro de lado. Eu deslizo mais perto dela e corro meus dedos por seu cabelo.

"Brent", diz ela.

"Sim?"

"O que você está fazendo?"

“Estou agarrando seu cabelo.”

"Eu vejo isso."

Eu beijo seu pescoço. Eu beijo sua bochecha. Eu beijo seus lábios. Ela franze a testa.

"O que você está fazendo agora?" ela pergunta.

"Beijando você."

"Então, porque eu não quero falar, você acha que eu quero..."

EuMachine Translated
agarro seu cabelo by
comGoogle
força. “Eu não acho. Eu sei isso."

Ela morde o lábio. “Brent.”

Eu puxo sua cabeça para trás. Ela ofega baixinho e deixa cair o livro. Ele bate no chão com um baque. Eu beijo seu pescoço e
empurro suas pernas abertas. Ela solta um pequeno ronronar quando encontro seus lábios e os beijo, mordendo-os suavemente,
saboreando-a.

"Você não quer falar", eu digo. “Você pode ficar quieto o quanto quiser.”

“Você é um burro.”

Eu puxo seu cabelo novamente. Ela geme e envolve seus braços em volta do meu pescoço. Eu a beijo com força, língua em sua
boca, e sua respiração fica mais rápida.

Eu caio de joelhos na frente dela. Eu me inclino sobre ela e empurro sua camisa para cima. Eu beijo seu peito, seus seios. Eu beijo
sua barriga e puxo para baixo suas calças de ioga. Eu os deslizo e ela levanta os quadris para ajudar.
Eu os jogo de lado antes de provocá-la com a mão, sentindo seu calor e sua umidade.

"Veja, você age como se não quisesse isso, mas eu sei que você quer", eu sussurro em seu ouvido. Eu empurro sua calcinha de
lado e afundo dois dedos dentro dela. “Quando estamos na academia, esticando você, vejo o jeito que você está olhando para
mim. Você quer que eu rasgue suas calças e te foda ali mesmo. Eu acho que você quer montar meu pau grosso e duro direto no
ginásio. Você quer ficar bom e suado e cansado, então pegue meu pau gordo, de novo e de novo, até você gozar.

"Oh, Deus", ela geme. "Sim, Deus, eu quero isso."

“Você é uma garota suja.” Eu afundo meus dedos dentro e fora dela, fodendo-a com eles. “Você não consegue parar de pensar no
meu pau entre suas pernas.”

“Eu não posso parar porque você não me deixa.”

Eu rio e mordo seu lábio. Ela suspira. “Porra, eu não vou.” Eu puxo seu cabelo com minha mão livre e enfio meus dedos o mais
fundo que posso. Ela mexe os quadris, escorregadio e gemendo.

Eu solto seu cabelo e caio entre suas pernas. Eu seguro sua calcinha de lado e lambo de cima a baixo.
Eu lambo seu clitóris e deslizo meus dedos bem e profundamente.

Ela tem gosto de mel e céu. Eu a chupo e lambo enquanto meus dedos a fodem bem e profundamente. Ela geme o tempo todo,
se perdendo e adorando. Não consigo evitar enquanto continuo, meu corpo vibrando com necessidade e alegria. Estou vibrando
com o prazer dela, amando a forma como seu corpo fica tenso e flexionado. Posso dizer que ela está perdendo todas as suas
preocupações, todas as suas frustrações.

O que quer que tenha acontecido, não importa agora. Meus dedos a fodem, minha língua a lambe, meus lábios a chupam, e ela
adora.

Seus dedos deslizam pelo meu cabelo. "Oh, Deus, Brent", ela geme.

Eu me afasto e a beijo enquanto meus dedos a fodem mais rápido. Eu a fodo com força, deixando seu corpo tenso e tremendo. Eu
a beijo e ela agarra meu cabelo com mais força, ofegante e gemendo em minha boca. "Sim, sim, sim sim", ela geme "Oh, porra,
sim."
EuMachine Translated
continuo, by Google
dedos fodendo ela, empurrando-a, fazendo-a gemer. Seu corpo fica tenso quando encontro seu lugar e continuo
rolando sobre ele de novo e de novo.

Finalmente, ela joga a cabeça para trás, cabelos lindos caindo ao redor dela como chuva. "Brent", ela geme e eu a sinto gozar.
Eu caio entre suas pernas e lambo seu clitóris enquanto ela goza, fazendo seu corpo ficar vermelho e tenso de prazer.

Eu amo o gosto dela e lambo meus dedos quando termino. Ela se recosta no sofá, sorrindo como uma idiota.

"Ok, eu preciso segurar você com mais frequência", diz ela.

"Eu poderia dizer que você precisava de um pouco de liberação." Eu beijo seus lábios e ela retribui com fome. “Agora, querida.
Nós precisamos conversar."

Eu me levanto e me afasto. Ela geme.

"Não é justo."

“Sim, justo. Preciso saber o que aconteceu.”

Ela me encara e se veste com alguma dificuldade. “Olha, eu não vou fazer isso, ok? Só porque... só porque você pode me
tirar, não significa que você pode saber tudo, ok?

"Eu discordo dessa premissa", eu digo.

Ela revira os olhos. "Eu não me importo."

"Âmbar."

“Brent.”

"Diga-me. Eu não posso te ajudar... eu não posso te proteger se eu não souber de tudo.

"Sua mãe veio até mim, ok?" Ela se vira. Eu pisco e franzo a testa. Eu posso dizer que ela está com raiva. "Deus, maneira de
arruinar um orgasmo, seu idiota."

"Minha mãe?"

"Sim. Senhora intensa, realmente assustadora? Ela veio até mim quando eu estava comendo.” Ela manca até a cama e se
senta na beirada. Eu permaneço do outro lado da sala e a observo.

"O que ela disse?" Eu pergunto.

“Ela não me quer aqui.” Ela olha para cima. — Ela disse que você também sabia. Você não me contou.”

Eu estremeço e desvio o olhar. — Achei que não importava se você soubesse.

“Bem, isso acontece. Por que você não me contou?”

"Eu pensei-"

"Isso vai de duas maneiras, Brent." Ela olha para mim e eu finalmente olho de volta para ela.
 Machine
"Eu Translated
entendo", eu digo.by Google
“Estou tentando mantê-la segura. E parte disso pode significar ter que esconder certas coisas de você.

“Não,” ela diz. “Não é assim que isso vai funcionar.”

"Âmbar-"

"Não." Ela olha para mim, com raiva real agora. "Escute-me. Sua mãe não me quer aqui, o que significa que ela pode me expulsar
quando quiser. Por que ela ainda não, eu não sei. Mas eu odeio estar aqui se ela quer que eu vá.

Eu aperto minha mandíbula. "Eu sei. Eu vou convencê-la. Doente-"

"Precisamos fazer algo." Ela balança a cabeça. “Não podemos continuar correndo.”

Respiro fundo e fecho os olhos por um momento. Eu tenho que me centrar, me acalmar. Eu posso sentir minha raiva ameaçando
fugir de mim, e eu não posso ter isso agora. Eu tenho que estar centrado e lúcido se eu vou pensar sobre isso.

Eu sei que ela está certa. Ela está certa de que as coisas não estão bem aqui. Minha mãe quer que ela se vá e isso é um problema.
Ainda estamos aqui porque ela ainda não decidiu nos expulsar. Assim que ela der a palavra, aqueles dois seguranças do lado de fora
desta porta vão entrar, agarrá-la e jogá-la na rua. Eles podem não fazer o mesmo comigo, mas eles sabem muito bem que eu vou
com ela.

Nós temos que fazer alguma coisa. Não podemos continuar nos escondendo. Ela está fodidamente certa sobre isso também.

“Vou falar com seu pai.”

Ela me encara. "O que?"

"Eu vou falar com ele. Vou oferecer algo a ele.”

“O que você pode oferecer a ele?”

"Eu não sei", eu admito. “Mas vou fazer uma oferta.”

“Brent—”

"Você tem razão." Eu dou um passo em direção a ela. "Nós temos que fazer alguma coisa. E seu pai é o problema agora. Se
conseguirmos fazer um acordo com ele em que você não precise se casar com ninguém, podemos superar isso.

“Ele não vai aceitar mais nada. Ele quer aquela terra.”

Eu inclino minha cabeça ligeiramente. "Certo. Ele quer aquela terra.”

“E para conseguir isso, ele precisa que eu me case com aquele garoto. Droga, Brent. Eu não sei o que você acha que pode fazer.”

Eu sorrio um pouco. “Eu vou descobrir isso. A primeira coisa, porém, eu tenho que entrar em contato com ele.”

“Isso não será difícil. Ele está em toda a internet.”

EuMachine
ando atéTranslated bypara
ela. Ela olha Google
mim enquanto eu me ajoelho na frente dela e pego suas mãos.

"Você está bem com isso?"

“Não,” ela diz. "De jeito nenhum. Eu não quero ele envolvido. Eu quero que ele desapareça para sempre.”

“Mas ele não vai.”

"Não ele não é. Infelizmente."

“Eu vou resolver isso. Por enquanto, vamos ficar quietos.”

“Quanto tempo ainda teremos? Sua mãe não vai nos deixar ficar para sempre. Ela disse algo sobre meu pai fazendo... perguntas.

Eu grunhi com isso. “Eu só posso adivinhar o que isso significa.”

"Não é bom."

"Tenho certeza." Eu seguro suas mãos com mais força. “Eu prometo, vou trabalhar em alguma coisa.”

"Multar. Trabalhe nisso." Ela desvia o olhar. "Estou exausta. Acho que devo tirar uma soneca ou algo assim. Minha perna está me matando.”

"Sim. Vá em frente e faça isso. Vou descobrir algumas coisas.”

"Claro." Ela solta minhas mãos e sobe na cama. Ela se enrola e eu coloco os cobertores sobre ela.

“Não vá a lugar nenhum.”

"Eu não vou." Ela estica. “Acho que uma soneca é exatamente o que eu preciso.”

Ela fecha os olhos e eu me afasto. Eu demoro na porta antes de sair, fechando-a atrás de mim.

Os caras da segurança apenas olham para mim, expressões entediadas em seus rostos.

Eu caminho. Eu estou correndo contra o tempo. Duvido que minha mãe vá nos dar mais do que outro dia, talvez dois no máximo. Se o pai
dela está perguntando em nosso pequeno círculo de pessoas ricas e de elite, isso significa que minha linha do tempo está diminuindo
rapidamente.

Então eu preciso descobrir isso e rápido.

19Machine Translated by Google

Âmbar

Acordo da minha soneca e o sol está começando a se pôr. Eu verifico o relógio e gemo. Dormi algumas horas, muito mais do que pensei
que dormiria. E eu nem sou uma pessoa de sonecas.

Brent não está na sala. Eu me levanto e tomo um banho. Quando eu saio, Brent ainda está fora. Eu coloco minha cabeça para fora da porta
e olho ao redor.

Os seguranças também se foram.

Eu franzo a testa um pouco e volto para dentro. Coloquei alguns sapatos e manquei para o corredor novamente. Olho em volta e começo a
andar. Quero encontrar Brent e falar sobre o plano que ele está planejando.

A ideia de entrar em contato com meu pai me assusta, mas eu sei que ele está certo. Temos que encontrar uma maneira de negociar com
ele. Só não sei como podemos fazer isso. A única coisa que ele quer é aquela terra, e Dave não vai vender sem um casamento.

Eu manco pelos corredores silenciosos até chegar a algumas escadas. Eles são íngremes, escuros e sinuosos. Não consigo ver o que está
além da curva, apenas alguns metros abaixo. Eu olho para eles por um segundo antes de descer lentamente.
Tenho que dar um passo de cada vez, mas posso fazê-lo se tiver cuidado. Não dói muito, na verdade, o que me surpreende. Uma semana
atrás, isso teria sido muito doloroso, mas na verdade não é tão ruim assim.

O que significa que estou melhorando. Um pouco de cada vez, mas ainda assim, melhorando.

Sorrio para mim mesma enquanto continuo. Estou quase na metade quando ouço alguém nos degraus acima
Eu.

"Olá?" Eu chamo. “Desculpe, sou muito lento, mas você pode me contornar.”

Silêncio. Eu espero uma longa batida. "Olá?" pergunto novamente.

Eu ouço os passos rangerem.

“Oi, desculpe. Eu sei que isso é estranho. Eu sou apenas um pouco lento.”

Outro rangido. Meu coração começa a bater mais rápido.

eu me movo. Dou outro passo, outro. Eu manco e os passos se afastam. Começo a entrar em pânico quando ouço outro rangido acima de
mim, chegando cada vez mais perto.

Mãos agarram meus braços. Eu grito e giro minha cabeça ao redor. Eu pego um vislumbre de um rosto antes que algo preto seja empurrado
sobre minha cabeça por trás de mim. O capuz é áspero e eu grito, lutando, enquanto as mãos me agarram com mais força.

Isso não é como a primeira vez. Estas mãos são fortes e intensas. Eu me sinto levantada, jogada sobre um ombro. Eu luto e chuto, mas é
como bater em uma parede de tijolos.
EuMachine Translated
sou carregado bybaixo.
para Google Eu ouço sussurros. Acho que uma das vozes é feminina, mas não posso ter certeza. Sou
carregado por um corredor até ser jogado em uma sala. Eu pouso em um sofá e começo a me debater antes de gemer quando
minha perna bate em algo duro.

"Tire-a do chão", diz a voz feminina. “Ela é patética.”

Eu gemo quando sou arrastada para o sofá novamente. Sinto as mãos agarrarem meus pulsos e envolverem algo em volta
deles, bem apertados.

"Bem agora. Isso é melhor." A fêmea soa como se estivesse sorrindo. “Tire esse capuz. Vamos conversar."

O capuz foi arrancado da minha cabeça. Eu pisco por um segundo e olho para Collin e Hannah.

Ela sorri para mim. "Olá querida."

"O que... o que você está fazendo?" Olho para a corda que amarra meus pulsos. "O que você está fazendo? Me desamarre,
que porra é essa?”

“Acalme-se”, diz Collin. "Está bem. Se acalme."

“Não, não posso, me desamarre.” Eu começo a me debater e Collin me segura, olhando para Hannah em busca de apoio. Eu
chuto e tento bater minha cabeça contra ele, mas ele simplesmente me ignora.

"Pare com isso", Hannah estala para mim. “Tenha alguma dignidade, pelo amor de Deus. É patético, você se debatendo como
um peixe.

Eu desacelero e paro, respirando com dificuldade. Eu olho para ela, olhos selvagens, medo rasgando através de mim. "O que você está
fazendo?"

"Isso é melhor." Collin me deixa ir. “Realmente, você está bem. Se acalme."

Eu apenas o ignoro. Claramente, ele não é o cérebro aqui.

Essa é a Hanna. Ela olha para mim, seus olhos claros e nivelados. Há um pequeno sorriso em seus lábios novamente.

"O que você quer?" Eu pergunto.

“Aqui está a coisa, querida. Meu irmão e eu, nós, ah, não nos damos mais exatamente com mamãe e papai. Nós, irmão?”

“Mamãe e papai acham que somos preguiçosos, mimados e com direito”, ele diz como se estivesse recitando uma lista.

“Isso mesmo, querida, bom. Mamãe e papai não nos dão dinheiro há muito tempo. Mas temos gostos muito caros, não é?”

“Nós realmente fazemos.” Collin sorri e esfrega a nuca.

"Então aqui está o negócio, minha querida." Hannah olha para mim com um sorriso de lado. "Precisamos de dinheiro. E você
vale um milhão. Então eu acho que vamos vendê-lo de volta para o seu pai e nos beijar como bandidos.

“Estamos dividindo”, diz Collin.

“Isso mesmo, dividindo bem no meio.” Hannah sorri para mim.

 Machine
"Não", Translated
eu gemo. by Google
"Por que?"

“Eu acabei de te dizer, querida. Você não está ouvindo?” Hannah se senta em uma cadeira na minha frente. “Você não sabe como é
viver na sombra deles.”

"Quem?"

"Eles." Ela rosna a palavra e faz uma careta. “Os cinco escolhidos. Os bons primos. Os especiais. Tudo porque seu pai é o chefe da
família. Isso me enoja. Eles não valem o tempo.”

"Você quer dizer... Brent e seus irmãos?"

“Claro que sim, bobo,” Collin diz e se senta ao lado de sua irmã. “Eu odeio esses idiotas. Eles costumavam pegar em mim, você sabia
disso? Especialmente Lora. Ela era horrível.”

"Mas... ela é mais nova que você."

Ele faz uma cara. “Exatamente por que foi tão ruim.”

“Não se preocupe, querida.” Hannah bagunça o cabelo dele. “Você vai se vingar em breve. Nós recebemos esse dinheiro e você pode
comprar o que quiser com ele. Certo, querida?”

"Certo", diz ele, balançando a cabeça.

"Então ouça." Hannah cruza as pernas e inclina a cabeça. “Eu quero que você saiba que não é nada pessoal. Quero dizer, você parece
perfeitamente bem e tudo. Eu não tenho uma vingança, você sabe. Eu só quero ser pago e você é a maior pontuação nesta casa imunda.

"Brent não vai deixar você fazer isso."

“Claro que ele não vai. É por isso que não vou deixá-lo descobrir. Ele está muito ocupado rondando o terreno agora para perceber.

"E quanto... minha segurança?" Eu franzo a testa para eles. “Eu tenho segurança. Eles vão notar.”

Ela acena isso para longe. “Eu os mandei embora. Disse a eles que a cadela cabeça grande precisava deles em outro lugar. Ela gargalha.
“Há vantagens em ter o sobrenome Lofthouse, sabe. Mesmo que sejamos a ovelha negra da família.”

"Mas..." Eu trabalho minha mandíbula. "Por favor. Eu posso te dar dinheiro.”

“Não, você não pode.” Hanna suspira. “Ouça, querida. Só tirei o capuz porque me senti mal. Eu não sou um monstro, você vê. Eu tenho
sentimentos. Posso simpatizar com a sua situação. Seu pai quer você e ele é um homem grande e mau. Mas você vale muito dinheiro.
Então, suponho que não posso evitar.”

“Se você não é uma pessoa ruim, você não vai me mandar para ele. Aquele homem... ele quer me vender. Isso é tudo que eu sou para
ele.”

Ela dá de ombros um pouco. “O que posso fazer, querida? Eu não posso fazer nada. Você vai voltar e eu estou sendo pago.

"Espere. Por favor-"

Collin se levanta. “Nós realmente sentimos muito. Só para você saber.”

EuMachine Translated
olho para ele comoby
seGoogle
ele fosse louco. Ele sorri para mim e traz o capuz de volta.

“Espere, não, por favor—”

Ele o enfia na minha cabeça.

"Desculpe", diz ele.

A escuridão desce.

“Agora, esta é a parte difícil”, diz Hannah. “Precisamos tirar você daqui. Então você pode jogar junto, como um bom bichinho de
estimação, ou Collin aqui vai esmagar sua cabeça. Espero que você não morra, mas nunca se sabe. Seu pai não disse que precisava
de você viva.

"Não", eu gemo. “Ele precisa de mim viva. Não posso fazer nada por ele se estiver morto.”

“Desculpe,” Collin diz novamente, sua voz próxima.

"Eu vou jogar bem", eu digo rapidamente, com o coração acelerado. "Serei bom. Por favor. Não me machuque.”

“Bom animal de estimação. Collin, querido?

Eu o sinto me agarrar e me levantar novamente. Não consigo ver nada enquanto caminhamos, meu corpo se acotovelando. Eu não
grito enquanto nos movemos pelos corredores. Ouço portas abrirem e fecharem. Ouço passos na escada, ouço vozes no corredor.
Eu quero gritar, mas tenho tanto medo que o grande e burro Collin vai esmagar minha cabeça e me matar por engano. O capuz sobre
meu rosto torna tudo instantaneamente mais horrível e eu não consigo gritar.

Outra porta se abre e sinto o cheiro de ar fresco.

“Quase lá, querida,” Hannah diz. “Fazendo tão bem. Muito orgulho de você, querida.”

Saltamos por um caminho áspero e alcançamos algo. Collin para e ouço a porta de um carro se abrir.

"Entre", diz ele e gentilmente me empurra para o banco de trás. Minha perna bate contra a porta e eu suspiro de dor. "Merda.
Desculpe."

Eu gemo quando ele me empurra e desliza ao meu lado. Ele bate a porta e ouço alguém subir na frente.

“Pronto, querido?” Hanna pergunta.

"Sim. Vamos acabar com isso.”

O motor liga e o carro se afasta de Lofthouse Manor.

20Machine Translated by Google

Brent
"O que você quer dizer, você perdeu a porra dela?"

Eu encaro os caras de segurança com cara de pedra, minha mandíbula aberta. Patricks olha para Johnson, que apenas assente.

“Nós a perdemos, senhor. Ela estava em seu quarto. Pediram-nos para tratar de outro assunto e, quando voltamos, ela tinha ido embora.”

“Perguntado por quem?”

“Sua mãe, senhor.”

Eu encaro os dois idiotas por um longo momento. Esfrego minha têmpora, em seguida, solto um suspiro. “Ela veio até você diretamente?”

Johnson hesita. "Não senhor."

"Ok. Deixe-me reformular minha pergunta. Quem fisicamente veio até você e pediu que você deixasse seu posto?”

“Seu primo, senhor. Ana. E seu irmão Collin.”

Eu me afasto, tremendo de raiva. Hannah, Hannah muito esperta.

Claro que era ela.

"Você está dispensado", eu rosno.

"Senhor", Patricks fala. Olho para trás e Johnson está lhe dando um olhar de reprovação, mas o homem fala mesmo assim. “Eu os vi
partir, senhor. Em um carro, indo para a cidade.”

"Você porra... viu eles?"

"Sim senhor."

— E você não ia me contar?

Ele hesita. "Não senhor. Eu não tinha certeza se eles tinham levado Amber. Não sabia que era relevante.”

"Vocês dois realmente foderam", eu digo. "Você percebe isso, certo?"

"Sim senhor." Patricks dá um passo em minha direção. “Eu posso ajudá-lo, senhor. Por favor, nós podemos—”

"Não", eu digo.

“Nós podemos rastrear o carro.”

Isso chama minha atenção.

 Machine Johnson
"Patricks", Translated by Google
sibila.

"O que você quer dizer, você pode rastrear o carro?"

“Todo mundo tem um dispositivo de rastreamento em seu carro”, diz Patricks. “Sua mãe encomendou anos atrás.
Sempre que um membro da família está na cidade, temos um dispositivo de rastreamento em seu veículo. Ela quer saber onde
todos vocês estão o tempo todo.”

A implicação me atinge como água fria. Eu quero dizer que isso é um absurdo, minha mãe nunca faria isso, mas não, isso é
exatamente algo que ela faria.

Ela está controlando. Ela é manipuladora. E isso faz muito sentido, olhando para trás. Eu não passo muito tempo aqui em casa há
anos, mas quando eu passava, ela sempre parecia saber quando eu chegava tarde em casa. Ela está acordada e pronta para
mim, quase como se soubesse onde eu estava e quando voltaria.

"Eu vou lidar com isso mais tarde", eu digo, esfregando minhas têmporas. "Apenas me mostre como rastreá-los."

Patricks acena com a cabeça e se afasta. Johnson faz uma cara de nojo. "Eu não vou fazer parte disso", diz ele.

"O que, você não quer consertar sua merda?"

Ele desvia o olhar. “Fomos instruídos a manter o sistema em segredo.”

"O sistema", eu zombo. “Neste momento, é a única coisa que pode facilmente trazer Amber de volta. Então você está conosco ou
contra nós.”

Ele dá um passo para longe. "Eu não quero perder este emprego", diz ele.

“Acho que é tarde demais para isso.”

Ele aperta a mandíbula. "Se eu ajudar, você vai... me manter?"

"O que, você não vai me contar uma história triste sobre uma mãe doente ou algo assim?"

"Não", diz ele. "Eu não sou. Eu só preciso do emprego.”

"Multar. Se a trouxermos de volta antes da meia-noite, você pode manter seu emprego. Caso contrário, você está fodido.”

Ele acena com a cabeça uma vez. "Multar."

Eles me levam para longe, por alguns corredores laterais, em direção ao quarto dos meus pais. Acabamos na escada sinuosa que
leva ao estúdio da minha mãe.

"Claro", eu digo quando entramos. “Claro que está aqui.”

Eles me ignoram. Patricks caminha até um grupo de pinturas e as afasta. Atrás deles está um pequeno painel numérico que eu
nunca vi antes. Ele digita alguns números e dá um passo para trás.

Lentamente, uma pequena plataforma se ergue do chão. As placas se dobram e revelam uma tela de computador.
Patricks começa a tocá-lo quando está alto o suficiente e não está mais subindo. A coisa liga e preenche com um mapa de satélite
da área.
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“Cada Translated
ponto by Google
é um carro”, diz ele. “A maioria está na propriedade. Mas um...” Ele para e move o mapa. O ponto está parado do outro
lado da cidade. “Um está bem aqui.” Ele toca no ponto e uma pequena tela aparece com uma imagem do carro de Hannah.

"É isso", eu digo.

“Não sei se eles ainda estão lá, mas o carro está.”

“O que você sabe sobre Hannah e Collin? Eles têm um lugar na cidade?”

“Eu não tenho certeza,” ele admite. “Ela é boa em nos evadir. Calma sobre isso também.”

Eu sorrio para ele. "Não é preciso muito com vocês dois, não é?"

Ele me encara de volta. “Estamos tentando aqui.”

Eu desvio o olhar e me sinto mal por meio segundo. Mas então eu lembro que Amber foi levada por membros da minha própria
família, e esses dois palhaços deixaram isso acontecer. Assim não me sinto muito culpado.

"Venha, vamos."

Patricks aperta alguns botões e pega seu telefone. Ele tira uma foto do local, em seguida, lidera o caminho de volta. Johnson segue,
parecendo miserável, mas ao menos se juntando.

Há uma grande garagem do outro lado da mansão. Abro a porta e entro. Os dois seguranças vão até o cofre que contém as chaves
e o abrem. Johnson se aproxima e aponta para um sedã preto indescritível. "Nós vamos levar isso."

Eu aceno e pego as chaves dele. Ele não discute. Eu entro no banco do motorista e Johnson senta espingarda. Patricks entra na
parte de trás.

"Ok, eles estão do outro lado da cidade", diz ele. “Eles estão estacionados na Madison com a Main.”

Ligo o motor e saio. Eu dirijo rápido, os pneus levantando pedras. Johnson me dá um olhar, mas eu simplesmente o ignoro.

O tempo é um problema aqui. Eu não sei quanto tempo aqueles dois vão ficar onde estão agora. Eu preciso chegar lá rápido se eu
puder trazer Amber de volta.

O portão se abre e eu voo para a rua. Os pneus gritam quando eu viro e dirijo para a cidade. "Devagar", diz Johnson. “Você vai ser
puxado. Não pode chegar lá a tempo se você for parado por um policial.”

“Eles vão me deixar ir.”

“Claro, mas ainda vai demorar mais.”

Eu aperto minha mandíbula, mas ele está certo. Diminuo a velocidade para um ritmo mais razoável, mas ainda estou indo rápido.
Meu coração está martelando no meu peito.

Eu não posso acreditar que isso aconteceu de novo.

Achei que estava tomando cuidado. Coloquei guardas, fiz questão de que ficassem com ela. Mas eu não deveria ter saído. Eu fui
estúpido em ir embora. Eu pensei que ela estava segura com a segurança, pelo menos no terreno, mas
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agora Translated
não consigo by Google
controlar nada.

Maldito inferno. Hannah e Collin, esses fodidos estúpidos. Eu não sei em que tipo de problema eles se meteram para sequestrar a porra
da minha garota, mas eles vão pagar por isso.

Eu chego a Madison e Main e localizo o carro. pontos de Patrick. "Ali."

Eu aceno e paro. Estaciono e saio com Johnson e Patricks bem no meu encalço.

"Espere", diz Johnson. “Nós não sabemos onde eles estão. Eles poderiam ser-"

Eu apenas o ignoro. Eu ando até o carro e espio dentro. Está vazio, mas há um capuz preto no chão.

Meu coração salta. Estou com tanta raiva que mal consigo respirar.

O carro está estacionado em frente a uma lavanderia. Há uma mercearia ao lado e uma empresa de atletismo no final. Há apartamentos
em cima das lojas, e tenho a estranha sensação de que ela está lá em cima em um deles.

"Vocês dois fiquem aqui", eu digo.

“Espere, não podemos simplesmente...” Johnson começa.

Eu olho para ele. “Se você está tão desesperado para manter seu emprego, é melhor você calar a boca e fazer o que eu digo para você
fazer.

Ele aperta a mandíbula, mas assente. Eu o encaro por mais um segundo e então me viro para o prédio.

"Cuidado com o carro", eu digo. “Não demore aqui, no entanto. Saia da vista. Se eles tentarem sair, pare-os.”

"O que você vai fazer?" Patricks pergunta.

“Estou indo para dentro.”

Sem esperar por uma resposta, subo os degraus da frente e abro a porta principal.

Felizmente, esta é uma cidade pequena, e as cidades pequenas não estão muito preocupadas com a segurança. Subo os degraus e entro
na seção de apartamentos do prédio.

Há mais do que alguns lugares. Olho para os corredores e considero. Se eu fosse eles, onde eu iria querer me esconder?

Eu vou para o andar de cima. Há menos apartamentos aqui, então eles devem ser maiores. Eu começo na primeira porta e bato.

Uma mulher mais velha atende. "Sim?"

“Oi, senhora. Estou procurando meus primos, Hannah e Collin. A garota parece...

“Eles moram lá embaixo”, diz ela, apontando para o final do corredor. “Porta à direita.”

Eu pisco. "Uau. Ok, obrigado.”

“AMachine
garota éTranslated
rude. E o by Google
garoto é muito barulhento. Eles são os únicos jovens em todo este edifício.”

“Você os descreveu perfeitamente.” Eu aceno para ela. “Obrigado, senhora.”

“Sem problemas, querida.”

Ela fecha a porta e ouço o trinco se fechar. Sorrio para mim mesma e ando até o final do corredor. Bato na porta que ela indicou,
mas me movo para o lado. Não quero que vejam meu rosto e entrem em pânico sem abrir a porta.

Ouço passos e vozes sussurradas. Nada acontece. Continuo esperando até ouvir os passos retrocederem.

Eu bato novamente.

Os passos voltam. Desta vez, ouço distintamente a voz de Hannah.

“Não, idiota, não abra.”

“Mas pode ser um pacote.”

“Você está esperando alguma coisa?”

A fechadura se abre. A porta range.

"Não mas-"

Eu viro a esquina e dou um soco no nariz dele com tanta força que sua cabeça vira para trás. Hannah grita enquanto o nariz de
Collin se contrai. Ela tropeça e se vira para correr, mas eu agarro seu pulso e a jogo contra a parede. Ela resmunga enquanto
eu chuto Collin nas costelas para garantir.

Eu bato a porta.

"Onde ela está?"

Hannah olha para mim com puro ódio. "Vá para o inferno", diz ela. “Você e toda a sua maldita família. Vocês todos podem ir para
—”

Eu chicoteio meu punho para ela, mas paro a centímetros de seu rosto. Ela geme de medo e recua.

"Onde ela está?" Eu pergunto baixinho.

“Quarto dos fundos.”

Eu me afasto. Eu não ia bater nela. Afinal, não sou um monstro. Eu não bato em mulheres, mesmo quando elas merecem.

Mas eu não estou acima de assustar a merda fora dela.

Encontro Amber deitada na cama com os pulsos amarrados na frente dela. Ela começa a chorar assim que entro no quarto.

"Amber", eu digo, correndo. Eu desfaço as cordas e ela se senta e joga os braços em volta de mim. Eu a abraço forte. "Eu sinto
muito."
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“Eles Translated
jogaram um sacoby
naGoogle
minha cabeça e me arrastaram para fora...”

"Você está seguro agora."

“Eles queriam o dinheiro.” Seus olhos se arregalam quando ela se afasta. “Já ligaram para o meu pai. Ele sabe que estou aqui.”

Eu a encaro. "A quanto tempo?"

"Uma hora. Pode ser. Não sei."

"Você se foi por cerca de três horas agora."

“Depois mais de uma hora.”

Eu a levanto. "Vamos."

Ela tropeça e eu a levanto. Não vejo sua bengala em lugar nenhum e finalmente a encontro na sala.
Hannah fica no meu caminho antes que eu possa sair.

"Não a leve", ela sibila. “Nós precisamos daquela garota. Precisamos do dinheiro”.

"Foda-se", eu digo, empurrando-a de lado.

Collin está sentado, sangue escorrendo de seu nariz. Ele está tentando parar o sangramento com a camisa. Ele se encolhe quando eu
olho para ele.

“Espere,” Hannah diz. "Por favor. Eu vou dividir com você.”

"Que porra é essa?" diz Collin.

“Estamos endividados, Brent. Precisamos de dinheiro. E você sabe que não temos dinheiro infinito como você. Nós apenas-"

Eu me viro para ela. “Você pensou que iria sequestrar Amber? Você pensou que iria devolvê-la ao seu pai abusivo e babaca? Isso é
muito melhor, sua escória. Você poderia ter me perguntado. Eu teria te dado dinheiro.”

"É embaraçoso", diz ela.

"Tu estás doente."

“Ah, Brent?” âmbar diz. “Nós provavelmente deveríamos ir. Além disso, não esqueça que estou aqui.”

Eu olho para Hannah antes de me virar.

"Ele já está a caminho", ela geme. "Por favor. Não a leve.”

“Foda-se, Hannah. Limpe sua própria bagunça.”

Eu carrego Amber para fora. Descemos os degraus antes que eu a coloque no chão. "Você está bem para andar?"

"Estou bem. Posso me apoiar em você?”

"Absolutamente."
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tomo a maior parteby
deGoogle
seu peso enquanto mancamos de volta para a calçada. Johnson e Patricks aparecem nas proximidades.
Johnson parece aliviado e Patricks está franzindo a testa.

"Você a pegou", diz ele.

“Hannah e Collin têm um apartamento lá. Eu acho que eles tiveram isso por um tempo. Um de seus vizinhos os odeia.”

"Uau." Ele enfia a mão no cinto e tira uma arma. “Agora, entregue a garota.”

Todos nós o encaramos. Seu rosto está calmo.

"Que porra é essa?" Jonhson diz. “Patricks?”

"Cala a boca", Patricks estala. “Essa garota vale um milhão de dólares. Que porra você se importa com esse trabalho de merda?
Podemos conseguir um milhão por ela. Eu vou dividir com você.”

“Patricks,” Johnson diz suavemente. “Merda, cara.”

"Abaixe a arma", eu digo, dando um passo na frente de Amber. “Abaixe isso, Patricks. Estamos em público. Você não pode
simplesmente levá-la.”

“Eu posso fodidamente fazer o que eu quiser. Eu tenho a arma e sei como te matar com ela. Ele olha para mim e eu posso ver o
medo em seus olhos. Ele está repensando sua decisão, mas foi longe demais. "Dê ela para mim ou eu vou acabar com você."

Eu dou um passo mais perto. "Vá em frente. Mas você não pode tê-la.”

Johnson se joga em Patricks. Ele bate no homem. A arma dispara, um rugido ensurdecedor. Eu fico lá por meia batida antes de
pular na dupla lutando. Consigo pegar a arma e arrancá-la da mão de Patricks antes que ela possa disparar novamente.

Olho para Âmbar. "Você está bem?"

Ela acena. "Estou bem."

“Alguém atirou?”

“Estou bem,” Johnson resmunga.

"Foda-se", Patricks chora. “Foda-se, traidor, seu maldito traidor. Por que você se importa com esses bastardos ricos?

"Eu gosto deste trabalho", rosna Johnson, em seguida, olha para mim. “Eu vou lidar com ele. Somos quadrados?”

Eu me levanto e coloco a arma no meu cinto. “Somos quadrados.”

"Bom."

Patricks luta, mas Johnson o mantém preso. Eu agarro Amber e nos afastamos. Ela ainda se apoia em mim e olha para eles.

“Isso foi uma loucura”, diz ela.

 Machine
"Eu Translated by Google
sei. Continue."

Chegamos ao sedã preto. Eu a empurro para dentro antes de correr, ficando atrás do volante e saindo.

Enquanto me afasto, um enorme caminhão preto passa lentamente. Meu olhar se encontra com o motorista.

O pai de Amber sorri e acena.

Eu acelero e dirijo o mais rápido que posso.

"Isso foi..." ela para.

Eu não respondo. Não precisa de. Ela sabe que foi ele tão bem quanto eu.

"Minutos", diz ela. “Minutos e ele teria me pegado.”

“Isso acaba.” Eu digo isso com os dentes cerrados. “Essa porra acaba agora.”

"Ok." Ela pisca para mim. “Deus, isso é loucura.”

Eu pego a mão dela e a seguro com força.

Não podemos continuar assim. Não importa para onde corremos.

O dinheiro do pai dela vai nos perseguir.

Não há como esconder. Não há nada além de resolver este problema, e suspeito que sei como fazê-lo.
21Machine Translated by Google

Âmbar

Os pais de Brent estão sentados à nossa frente em uma sala de estar antiquada com uma lareira acesa. Está muito quente para
um incêndio, mas com certeza define o ambiente.

Depois que voltamos, Brent imediatamente mandou uma mensagem para seus pais. Não sei o que ele planejou, mas ele diz que
tem algo.

Sua mãe cruza as pernas e franze a testa.

“Hannah e Collin?” ela pergunta.

“Levou ela,” ele confirma.

Ela olha para mim.

Eu concordo. "É verdade."

Ela suspira e fecha os olhos. "Isso é... uma vergonha."

“Foi pelo dinheiro”, diz Brent. “Eu não sei no que eles se meteram, mas Hannah parecia... chateada com a coisa toda. E se eles
estivessem dispostos a ir tão longe...” Ele para.

"Vou falar com Ronald", diz seu pai. "Certamente ele pode vir com uma punição adequada para..."

Mas Sylvia o interrompe. “Esses dois precisam aprender seu lugar”, diz ela.

Seu pai fica em silêncio.

“Hannah foi longe demais”, ela continua. “Eu particularmente não quero você aqui, Amber, mas eu nunca a sequestraria e
ameaçaria devolvê-la ao seu pai assim. Eu nunca toleraria essa ação.”

"Obrigado", eu digo.

Brent solta um suspiro. “Isso não vem ao caso.”

Ela olha para ele. “Hannah e Collin serão tratados. O que mais você precisa?"

"Eu preciso de dinheiro."

Ela ri. “Você tem muito dinheiro.”

"Eu preciso de mais. Preciso de um empréstimo."

Isso chama a atenção dela. Seu pai se mexe desconfortavelmente, então se levanta e caminha até o bar. Ele serve uma bebida e
fica ali, longe da conversa. Tenho a sensação de que ele acabou de se desculpar e não quer mais se envolver. Não que eu possa
culpá-lo.

Sylvia se mexe na cadeira e se inclina para frente. “Para que você precisa de um empréstimo?” ela pergunta.
 Machine
"Eu Translated
preferiria by Google
não dizer." Ele olha para mim. “Mas é para ela.”

"Para ela." Ela não sorri ou se move. "Quanto você precisa?"

“Milhões”, diz ele. "Muito. Não sei exatamente.”

"Muito." Ela se inclina para trás. “Os cofres da Lofthouse não são o que eram antes. Você percebe isso?”

Brent bufa. “Eu sei que isso não é verdade.”

"Você sabe?" Ela levanta uma sobrancelha. “Eu pensei que você tinha acabado com a gente. Achei que você não se importasse
com a família.

"Eu nunca disse isso."

“Não com tantas palavras. Quando você se tornou médico e saiu, isso foi o suficiente.”

Brent aperta a mandíbula. “É disso que se trata?”

"Sim", ela diz simplesmente.

Brent balança a cabeça. “Eu queria ser minha própria pessoa. Eu queria um pouco de liberdade e fazer algo de bom no mundo.
Você não consegue ver isso?”

“Não,” ela diz. “Eu vejo dever. Eu vejo família. Eu vejo um homem que se recusou a se sacrificar por aqueles que o criaram e o
abrigaram e lhe deram tudo.”

"Isso não é verdade."

“Não é? Eu queria que você fosse para finanças. Não porque seja um campo respeitável, veja bem, mas porque a família
precisava de alguém para administrar seu dinheiro para garantir seu futuro. E ainda assim você recusou completamente.”

Ele desvia o olhar. "Eu era jovem. E eu não sou adequado para isso.”

“Ainda bem que seu irmão é.”

Ele olha para trás e inclina a cabeça. “Eu sei que ele está indo bem, mãe.”

"Sim. Ele é."

"Então os cofres estão bem, não estão?"

Ela não responde.

Eu sento lá e me mexo na minha cadeira. Sinto que não deveria estar aqui. Seu pai me dá um sorrisinho conspiratório. Estou
tentada a ir até lá e compartilhar uma bebida com ele, já que esta é a batalha dos titãs, e eu sou apenas uma garotinha humana.

Mas eu fico no meu lugar. Tenho a sensação de que este é um momento importante e Sylvia não ficará feliz com nenhum tipo
de lapso de decoro.

“Preciso de um empréstimo”, Brent repete. "Porque eu vou fazer uma oferta ao pai dela."

“Que tipo de oferta? Duvido que o dinheiro o influencie neste momento.”

 Machine Translated
"Concordo. by Google
Ele quer terras no Texas, um rancho em particular que não será vendido a menos que Amber se case com algum rapaz.
Eu vou dar a ele o que ele quer.”

Sylvia franze a testa ligeiramente. "Eu vejo."

“Eu preciso de um empréstimo, mãe. Preciso de um empréstimo de valor indeterminado, e preciso dele sem compromisso. Você
pode fazer isso por mim?"

"Eu vou", diz ela.

Eu pareço surpreso. Seu pai parece surpreso. Inferno, até Brent parece surpreso.

Ela suspira. “Eu já fui jovem, Brent. E apesar do que você pensa, ainda sou sua mãe e ainda me importo.
Se você quer ajudar essa garota, eu ajudo você. Mas há um preço.”

Ele fica tenso. "É claro. Vou trabalhar para pagar de volta.”

“Não, você não vai. Você vai voltar para casa.”

Ele a encara. "Com licença?"

“Eu não vou fazer você morar nesta casa. Ou mesmo nesta cidade. Eu não sou tão ingênuo a ponto de pensar que isso
funcionaria. Mas você vai viver neste estado. Você virá visitar duas vezes por mês. Você vai ficar por vários dias de vez em
quando. Traga Amber, se você decidir ficar com ela. Ela me dá um pequeno sorriso apertado.

Ele a encara por um longo momento. Ninguém se move. Ninguém fala.

Eu não sei o que fazer. Eu não quero que ele concorde com algo que ele é contra. Eu não quero que ele faça isso por mim
se isso significa viver com pessoas e em um lugar que ele não quer estar por perto. Ele já fez tanto por mim.

Os olhos de Sylvia caem nos meus com um sorrisinho zombeteiro, como se tentasse me lembrar de nossa conversa de
antes.

“Brent—”

"Eu vou fazer isso", diz ele. “Eu vou voltar para a Virgínia. Posso abrir um novo consultório aqui. E vou visitar mais vezes.”

"Bom. Vai ser bom ter você por perto.” Ela fica. “Você pode fazer a oferta que achar melhor.
Confirme com seu irmão antes de finalizar.”

“Jacob?”

"Sim. Ele controla o dinheiro agora.” Ela sorri um pouco. “E eu estarei assistindo, é claro.”

"Obrigada."

Ela assente e sai do quarto. Seu pai demora um segundo.

“Isso foi... intenso,” ele diz e ri. “Mas espero que dê certo para você, filho. Vai ser bom ter você por perto.”
 Machine Translated
"Obrigado, by Google
pai", diz Brent.

Seu pai sorri e me saúda com sua bebida e sai atrás de sua esposa.

Brent se vira para mim. “Ok,” ele diz.

“Brent.” eu fico. “Você não pode fazer isso.”

"O que?"

"Ouço. Não posso pedir que faça isso por mim. Eu sei que viver longe de sua família é importante. Você quer um senso de
independência, você quer ser sua própria pessoa. Eu não posso pedir que você desista disso por mim.
Por favor, podemos encontrar outra maneira.”

Ele ri baixinho. Ele se aproxima e me beija. "Você terminou?"

“Brent.”

"Você é?"

Eu olho para ele. "Sim."

"Bom. Agora, vamos reservar um voo.”

"Onde?"

“Texas. Temos um acordo a fazer.”

***

A paisagem do Texas passa pela janela. Eu me sinto estranha, de volta aqui, tão perto do meu pai.
Embora, novamente, ele provavelmente ainda esteja de volta à Virgínia. Nós nos cruzamos, tão perto, perto o suficiente para nos
tocarmos, mas agora corremos e voltamos aqui.

De volta ao Texas, de volta à minha casa.

O SUV preto alugado para em uma garagem. É uma entrada familiar, embora eu tente não pensar nisso. Nós nos dirigimos para a
casa principal e Brent estaciona, desligando o motor.

"Esta pronto?" ele me pergunta.

Eu balanço minha cabeça. "Não sei."

"Vamos. Ficará tudo bem. O pior que pode acontecer é eles dizerem não.”

“Ou eles tentam me sequestrar e me forçar a me casar com Michael.”

Ele ri disso. “Ok, ou isso. Mas eu não vou deixá-los.” Ele aperta minha mão. "Você confia em mim?"
"EuMachine
confio emTranslated
você." by Google

"Vamos."

Ele sai, então dá a volta e me ajuda a descer. Eu manco na minha bengala enquanto ele me ajuda. Recuso sua oferta de me
carregar escada acima e administrá-los sozinha, um feito que parece mais fácil a cada dia.

Ele para na porta e toca a campainha.

Depois de um minuto, David atende. Ele parece surpreso ao nos ver, mas não mudou nada.

"Bem agora", diz ele. “Amber Gibbins. E você deve ser... Brent Lofthouse.

"Olá senhor." Brent estende a mão.

Davi treme. “Bem-vindo ao meu rancho. Suspeito que sei por que você está aqui, filho, mas vamos entrar e conversar.

Brent acena com a cabeça e nós o seguimos para dentro.

“Michael está aqui?” Eu pergunto.

David olha para mim. “Ele está lá atrás. Você quer ir vê-lo?” Ele sorri. “Provavelmente uma boa ideia. Você feriu os sentimentos
dele, você sabe.

Brent fica tenso, mas eu coloco a mão em seu braço. “Eu vou falar com ele. Está bem."

Ele acena com a cabeça enquanto eu me afasto deles. Saio pelos fundos e encontro Michael sentado em uma cadeira com
fones de ouvido. Ele parece chocado ao me ver e se senta ereto. Ele tira os fones de ouvido e se levanta.

"Uh, ei", diz ele. "Você está aqui."

"Estou aqui." Eu sorrio para ele. “Desculpe por toda a loucura.”

"Sim, uh, tanto faz." Ele ri um pouco, claramente desconfortável. "O que você está fazendo aqui?"

"Eu queria falar com você sobre... você sabe."

Ele cora um pouco. "Sim. Claro."

Ele se senta e eu pego uma cadeira em frente a ele. Ele cruza as pernas, tentando parecer casual.

“Michael, você sabe que nada disso é sobre você, certo?”

Ele ri um pouco como se fosse uma coisa louca de se dizer. “Ah, certo. Sim. Eu sei que."

"Mas você acha?"

Ele desvia o olhar. "Quero dizer... você fugiu de se casar comigo como se fosse uma praga."

“Não foi isso que eu fiz.”

 Machine
“Não é?” Translated by Google

"Não." Eu me inclino em direção a ele. “Ouça, você parece legal o suficiente. Você encontrará uma garota que realmente te ama.
Mas não sou eu, ok? Só não quero me casar com você.”

Ele dá de ombros. "Sim. Ok."

"Ok?"

"Qualquer que seja. Foi idéia do meu pai de qualquer maneira. Casar com você, mantê-lo na família, torná-lo real. Mas é uma loucura,
certo? Realmente maluco. Você não pode simplesmente... seu pai não é dono de você.

"Isso é o que eu acho." Eu me inclino para trás na minha cadeira. “Fico feliz em ouvir você dizer isso.”

"Eu não pensei isso no começo", diz ele calmamente. “Mas então os anúncios do seu pai saíram... e ele estava na TV... e eu vi
alguns dos comentários. Leia alguns artigos. Comecei a pensar. Você sabe... você é uma pessoa.
Você pode ter uma escolha. Eu posso também."

“Estou feliz que você pense isso.”

“Olha, você é gostosa. Não vou fingir que você não é. Você é muito gostoso. Eu adoraria me casar com você.
Mas se você não quer, tudo bem, esqueça.”

“Onde isso deixa as coisas?” Pergunto-lhe.

“Ah, merda. Com meu pai e seu pai e a terra?

"Certo. Meu pai ainda quer tudo isso. E ele ainda está disposto a pagar.”

Miguel se levanta. "Vamos."

Eu franzo a testa, então me levanto e o sigo de volta para dentro. Caminhamos até onde David e Brent estão sentados.
Michael fica na frente de seu pai e limpa a garganta. Ambos os homens olham para ele.

“Pai, eu não vou me casar com Amber.”

Seu pai franze a testa. “Bem, agora, filho—”

“Não, pai. Isso não vai acontecer. Nunca."

Brent sorri para mim e eu dou de ombros.

"Filho-"

"Pai. Vender o rancho. Eu sei que precisamos do dinheiro. Podemos fazer uma boa venda, descobrir algo a ver com todo esse
dinheiro, algo que ambos gostamos. Talvez possamos nos mudar para outro lugar. Posso investir tudo. Podemos cultivá-lo.”

David solta um longo suspiro. "Tem certeza? Não acabou."

“Acabou, pai. Eu não quero isso.”

Ele acena miseravelmente e olha para Brent. “Eu faria qualquer coisa pelo meu menino, sabe?”
 Machine
"Eu Translated by Google
entendo."

Ele olha para mim. “Sinto muito por você também. Você foi arrastado por tudo isso muito difícil. Eu não tinha ideia de que seu
pai seria tão... tenaz.

"Esse é o meu pai", eu digo. “Muito tenaz.”

“Ouça, eu vou vender o rancho para você,” ele diz para Brent. “Você me paga o que acabou de oferecer e tem um acordo.”

Brent acena com a cabeça uma vez. “Considere feito então.”

Eles apertam as mãos e Brent se levanta.

“Envie seus advogados. Vamos tornar tudo oficial e tal,” David diz.

"Obrigada."

“Não, obrigado. Estou prestes a ficar muito rico.”

Michael ri e sorri para mim. “Obrigado, Âmbar. Desculpe por tudo isso.”

"Está bem. Está acabando bem.”

Eu ando até Brent e ele pega minha mão. Nós acenamos para eles e saímos do rancho. Enquanto voltamos para o carro, eu
me inclino contra ele.

“Quanto você ofereceu a ele?”

"Vinte milhões."

Eu quase engasgo. “Isso é o dobro do que meu pai estava oferecendo.”

"Imaginei."

"Você pode realmente pagar isso?"

"Sim", diz ele, rindo baixinho. “Essa foi minha primeira oferta.”

— Quão... quão alto você teria ido?

Ele apenas pisca para mim e me ajuda a entrar no carro.

Nós dirigimos de volta para o aeroporto. Ele está no telefone o tempo todo com um advogado local que ele conhece, resolvendo
as coisas. Ele vai pagar a população local para lidar com a transação o mais rápido possível, e quando ela estiver pronta,
seremos donos de cada centímetro quadrado de terra que meu pai deseja desesperadamente.

A partir daí, temos alavancagem.

Olho para Brent e vejo o homem com quem sempre deveria estar.

Está quase acabando.

22Machine Translated by Google

Brent
Odeio admitir, mas estou nervoso.

Não porque estou preocupada com ele. Não, não estou nem um pouco preocupado com ele.

O pai de Amber é uma piada do caralho. Ele é um idiota patético tentando ser um grande homem. Ele é um merdinha e não vale
o meu tempo ou energia.

Mas ainda estou nervoso. Porque eu tenho medo de realmente matá-lo.

Amber parece branca como um fantasma quando estamos na varanda da frente da Lofthouse Manor. Eu coloco um braço em
volta dela e a puxo para perto. "Ficará tudo bem."

“E se ele recusar?”

“Ele não vai. Isto é o que ele quer. Nós damos isso a ele e seguimos em frente.”

“E se não for suficiente?”

“Será suficiente.” Eu beijo sua bochecha suavemente.

Johnson limpa a garganta. Ele está parado perto da porta. "Ele está subindo", diz ele.

"Obrigada."

Ele assente e volta para dentro. Ele estará por perto caso precisemos dele, mas duvido que o façamos.

Seu parceiro Patricks, porém, ele se foi. E enterrado em algum lugar, aposto. Não está morto, mas nunca mais vai trabalhar.
Meus pais vão se certificar disso.

Um enorme caminhão preto vem roncando pela calçada. Ele estaciona, levantando poeira ao redor. A porta abre e depois fecha.

"Ninguém precisa de um caminhão tão grande, a menos que esteja transportando madeira", resmungo.

“Meu pai nunca transportou nada na vida.”

“Compensando algo então.”

Ela ri nervosamente.

Seu pai vem ao redor do caminhão. Ele está vestindo jeans, uma camisa ocidental e botas de cowboy. Ele parece um idiota do
caralho.

"Filha", diz ele. "Seqüestrador."

"Ele não me sequestrou", ela retruca.

 Machine
Ele Translated
sorri para ela e eubycoloco
Googlea mão em seu braço.

"Obrigado por vir aqui", eu digo.

“Bem, você disse que tem o que é meu, e estou disposto a ouvir. Eu não sou um homem irracional.”

"Entre."

Ele nos segue até o grande salão. Ele assobia e olha em volta. "Agora, isso é chique", diz ele. "É isso que eu quero. Como
você conseguiu tudo isso?”

“Algumas dessas coisas não têm preço. Eles foram presentes para meus ancestrais. Dinheiro não é tudo, Sr.
Gibbins.”

"Me chame de Samuel", ele murmura, olhando ao redor.

Eu o conduzo para uma sala ao lado. Ele se senta em um sofá e nós nos sentamos em frente a ele. Johnson permanece na
porta, óculos escuros.

“Quem é o caça-feitiço?” Samuel pergunta.

"Ignore-o. Você gostaria de alguma coisa?”

“Ah, eu não sei. Chá?"

Eu toco uma campainha. Uma das funcionárias entra. Peço chá e água. Ela sai.

“Servos”, comenta. "Agradável."

“Pessoal,” eu corrijo. “Agora, Samuel. Eu quero falar sobre esse problema que estamos tendo.”

"Eu aposto que você faz."

"E eu quero te dizer que você é um idiota, pai", diz Amber.

Eu rio e coloco a mão em seu joelho. “Você está se antecipando.”

"Eu sei. Mal posso esperar.” Ela luta para ficar de pé. “Estou quase aleijado por sua causa. E toda essa coisa de casamento
foi apenas sua maneira de arruinar minha vida. E depois os anúncios e os programas matinais? Você é o pior e mais vil
pedaço de merda que já existiu neste mundo. Nunca mais quero ver você.”

Ele sorri no rosto dela. "Você fez?"

"Terminei. Espero que você engasgue com seu próprio vômito e morra.

"Bom", diz ele.

Ela volta a se sentar. Eu acaricio sua perna.

A garota da equipe volta. Ela coloca o chá na frente de Samuel e as águas na minha frente e de Amber. Eu tomo o meu
enquanto ela sai e Samuel apenas sorri.

“Vamos falar de negócios?” ele pergunta.

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“Eu possuo Translated by Google
a terra que você quer.”

Ele se inclina para trás, franzindo a testa.

“Eu não acredito em você.”

“Aposto que não. Mas é verdade." Estalo os dedos e a garota volta com uma pasta. Eu passo para Samuel. "Vá em frente."

Ele pega e examina os documentos. Então ele ri, espantado, e fecha. "Ok. Isso parece real.”

“Comprei aquele imóvel. É meu agora.”

“Como você conseguiu isso? Dave era um velho idiota teimoso.

“Conversei com o filho dele. Aparentemente, ambos perceberam que a coisa do casamento era insana e recuaram. Incrível o que pode
acontecer quando você fala com as pessoas e as trata como humanos em vez de como coisas.” Âmbar sorri para ele.

Ele ri e dá de ombros. "Ok. Parece que você tem vantagem agora. O que você quer?"

“Eu quero que você faça duas coisas. Primeiro, quero que você faça uma campanha publicitária afirmando que você estava mentindo sobre
tudo. Eu quero que você gaste tanto quanto gastou no primeiro.”

Ele bufa. "De jeito nenhum."

“Segundo, eu quero que você concorde com uma ordem de restrição. Você nunca mais estará a sessenta metros de Amber novamente.

"Ela é minha filha."

“Não, eu não estou,” ela diz. “Eu não sou nada para você agora.”

Ele se inclina para trás e cruza os braços. "Tudo bem. Diga que eu faço essas coisas. Então você vai me dar aquela terra?”

"Sim", eu digo.

“Nenhuma outra corda? Sem dinheiro?”

“Além dos meus dois pedidos, não. Eu te disse, há coisas mais importantes do que dinheiro. Mas quero a aprovação final dos anúncios e meus
advogados redigirão a ordem de restrição”.

Ele me olha por um longo momento, em seguida, assente. "Tudo bem. Faça acontecer."

"Bom." Eu me levanto e estendo minha mão.

Ele alcança e nós nos cumprimentamos. Eu o puxo para perto e me inclino para sussurrar em seu ouvido.

“Se eu te ver pessoalmente de novo, Samuel, eu vou quebrar sua perna assim como você quebrou a de Amber.
Voce entende?" Eu esmago sua mão o mais forte que posso.

Ele olha de volta para mim. "Solte."

 Machine Translated by Google
Eu deixo ir e sorrio. "Johnson lá vai vê-lo sair."

Ele se afasta, claramente abalado. Ele olha para trás.

“Eu consigo o que quero”, diz ele. “Eu não me importo com mais nada. Consegui o que queria.”

"Isso mesmo", diz Amber. "Você entendeu. E espero que você morra sozinho naquela terra, porque você é escória.”

Ele olha para trás por um longo momento antes de sair da sala. Johnson escolta-o para fora.

Eu me viro para Amber e a agarro. Eu a puxo contra mim e a abraço apertado. Ela solta um soluço, um soluço forte. Eu a abraço
forte e a beijo. "Eu sinto Muito. Eu sinto muito. Acabou. Acabou." Eu a beijo com força e ela olha para mim. “Eu te amo, Âmbar.”

Ela parece surpresa. Mas ela não deveria estar.

Ela é conhecida. Acho que já sei há algum tempo.

"Você... você me ama?"

"Eu te amo."

Nós nos beijamos novamente. "Eu também te amo."

Eu a seguro forte. Eu a abraço apertado contra meu corpo e cheiro seu cabelo e respiro.

Aquele homem se foi. O pesadelo acabou.

“Acha que pode se mudar para a Virgínia?” Eu pergunto, rindo um pouco.

"Sim", ela diz e olha para mim. Seu rosto se abre em um sorriso e ela parece muito mais leve, tão livre. “Sim, acho que posso.”

Nós nos beijamos e eu seguro suas mãos nas minhas.

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Âmbar

Um ano depois

Eu desço uma longa pista sombreada por árvores e reduzo a velocidade do meu SUV até parar. Fico parada por um segundo
ao lado do meio-fio antes de entrar no estacionamento. Saio e caminho até a porta da clínica, subindo os degraus de dois em
dois.

A recepcionista me dá um sorriso caloroso. “Se não for minha Amber favorita,” ela diz.

“Oi, Shaylene.” Eu me inclino contra a recepção. — O médico está?

“Você sabe que ele é.”

"A melhor pergunta é, o médico nunca vai para casa?"

Ela ri. “Não é fácil administrar uma clínica aqui.”

“E mesmo assim ele ainda consegue.”

Ela me dá uma piscadela astuta e eu ando na parte de trás com um aceno. Sorrio para algumas enfermeiras e um dos outros
médicos enquanto chego à porta de Brent. Bato uma vez e entro.

Ele se vira do computador e um sorriso ilumina seu rosto. "Aí está você. Eu estava me perguntando se você não apareceria.

“Quando meu marido bonito e requisitado me convida para almoçar, eu tenho que ir.”

Ele sorri. “Bonito, requisitado e podre de rico. Não se esqueça de podre de rico.”

"Certo. É claro. Como pude ser tão estúpido?”

Ele se levanta e caminha até mim. Ele me beija suavemente e eu olho em seus olhos.

Nós nos mudamos para a Virgínia no momento em que o acordo com meu pai foi oficializado. Ele vendeu sua antiga clínica e
abriu uma nova aqui. Não moramos muito longe de Washington DC, o mais longe possível dos pais dele. Cumprimos o acordo
e os visitamos sempre que podemos, às vezes até todas as semanas por algumas semanas seguidas.

Mas nós temos nossa própria vida. Nós tentamos ficar fora do mundo deles o máximo possível, ou pelo menos eu tento.
Ele é puxado de volta, não importa o quão duro ele lute.

Eu me sinto mal às vezes. Ele nunca pediu nada disso. E ainda assim ele continua tendo que lutar e defender sua família,
mesmo que tudo o que ele queira fazer seja fugir.

O beijo demora um pouco antes de ele olhar para mim. “Então, eu tenho uma surpresa para você.”
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"Surpresa?"

Ele concorda. “Sei que tenho trabalhado muito. Então eu acho que isso é como um pedido de desculpas.”

“Você não precisa se desculpar. Passamos todo o nosso tempo livre juntos. E eu não estou exatamente sentado em casa ansiando
por você.

Ele franze a testa. "Você não é?"

"Não. Eu não sou."

"Mentiroso."

Eu rio quando ele me beija novamente. “Ok, que surpresa é essa?”

"Vamos." Ele pega minha mão. "Eu vou te mostrar."

Voltamos para o corredor. Uma das enfermeiras sorri para Brent. "Está pronto", diz ela.

Ele pisca para ela. "Obrigado."

A garota sai correndo com um sorriso enorme.

“O que foi isso?” Pergunto-lhe.

"Vamos, eu vou te mostrar."

Ele me leva pelo corredor. Lembro-me de uma época em que precisei de uma bengala para acompanhá-lo. Mas depois do último ano
trabalhando com ele dia e noite, não preciso mais da bengala. Minha perna dói às vezes, mas a cada dia estou um pouco mais forte.
Ele acha que estarei de volta ao meu antigo eu perfeito dentro de um ano.

Ele para do lado de fora das portas que levam ao ginásio de treinamento. Ele olha para mim e sorri, em seguida, empurra-os abertos.

A sala está coberta de velas. Não há mais ninguém lá. Normalmente, a sala teria pacientes e funcionários, mas está vazia, as luzes
estão apagadas e as velas acesas.

"O que é isto?" Eu pergunto, sem fôlego. É lindo. Nunca vi tantas velas antes, de todas as formas e tamanhos, mas todas perfeitamente
brancas.

Ele pega minha mão. "Venha aqui." Ele me leva para o quarto. “Este não é o local real que nos encontramos, mas é bem próximo.
Achei importante fazermos isso aqui”.

"Nós fizemos... o que aqui?"

Ele para e se vira para mim. Estamos no meio da sala, totalmente sozinhos e cercados por velas.
Ele se ajoelha e meu coração começa a acelerar.

"Brent", eu sussurro.

Ele tira uma caixinha do bolso. "Âmbar. No momento em que te conheci, sabia que te faria minha. Eu não sabia que nosso caminho
seria tão complicado e tortuoso, mas eu sabia disso desde aquele dia. Quero oficializar agora”.
 Machine
"Brent", Translated by Google
eu digo.

“Você realmente é minha, Amber. Eu quero que você seja minha esposa. Você quer se casar comigo?"

"Sim", eu sufoco. “Oh, Deus, sim.”

Ele abre a caixa do anel. Ele tira um lindo e deslumbrante anel. Uma grande pedra cravejada com várias outras menores ao redor. Eu
olho enquanto ele desliza no meu dedo e se encaixa perfeitamente.

"Ali", ele diz e se levanta. Eu jogo meus braços em volta dele e nos beijamos.

O beijo dura a vida inteira. Eu permaneço lá em seus lábios, saboreando-o, deixando-me cair nele.

Minha vida tem sido difícil. Meu pai era um tirano e um bastardo. Tive a sorte de conhecer Brent e ele me tirou de lá. Eu acho que se ele
não tivesse, eu poderia estar morto hoje, ou pior. Forçado a um casamento que eu não queria.

Isso é o que eu quero embora. Isto é o que eu preciso. Este é o meu homem, o meu Brent. Ele está certo, eu sou todo dele, corpo e
coração e mente e alma.

Ele pode me ter. Ele pode me manter.

"O que você acha?" ele pergunta. “Isso é muito bom, certo?”

Eu rio e o beijo. "Isto é perfeito. Eu não tive muitos momentos perfeitos... talvez nenhum. Mas isso é perfeito.”

"Sim." Ele me abraça forte. “Acho perfeito também.”

Ficamos ali por um longo momento até que todos os funcionários apareçam na porta. Eles aplaudem e torcem por nós e eu coro. Brent
levanta os braços e grita de alegria.

Eu rio e o abraço quando eles vêm e nos parabenizam. Temos uma festinha bem ali na sala de treinamento, embora as velas sejam
apagadas e removidas. Todo mundo tem meio dia de folga.

— Você sabia, não é? Eu pergunto a Shaylene.

Ela apenas sorri e pisca para mim.

Quando acaba, encontro Brent em casa, na casinha que ele comprou na cidade. É uma casa antiga, mas é linda. Estamos trabalhando
nisso juntos. Tornou-se meu pequeno projeto pessoal, na verdade.

"Então, esposa", diz ele.

“Noiva,” eu corrijo.

"Isso mesmo. Teremos que oficializar em breve.” Ele hesita. "Meus pais vão insistir em tê-lo em Lofthouse Manor."

“O que você quiser está bom para mim.”

“Vamos fazer uma pequena cerimônia na prefeitura só para nós dois. Então vamos fazer a grande e rica festança.”
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"Soa bem."Translated byeGoogle
Eu o beijo coloco a mão em sua bochecha. "Eu te amo."

"Eu também te amo." Ele me pega em seus braços e eu rio quando sou levantada do chão. “Agora, vamos tentar tornar
esta família maior.”

"Se você diz."

Ele sorri para mim. “Ah, eu prefiro insistir.”

Eu rio enquanto ele me carrega para cima e eu sei que nunca vou parar de sorrir.

***

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Também por BB Hamel

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