ANTONIO CARLOS ROBERT MORAES

Departamento de Geografia, FFLCH, USP

Reitor: José Goldemberg

Vice-Reitor: Roberto leal Lobo e Salva Falho

Obra co-edttada com a

EDITORA DA UNIVERSIDADE DE SÃO PAULO A GENESE DA
Presidente: João Alexandre Barbosa
GEOGRAFIA MODERNA
Mm
o Comtssão Edttorial·

v_ Presidente: João Alexandre Barbosa Membros:

TOM Antonto Brtto da Cunha, José E Mindlin, Luiz
TOM Bernardo F. Clauzet e Oswaldo Paulo Forattint.
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EDITORA HUCITEC
EDITORA DA UNIVERSIDADE DE SÃO PAULO
São Paulo, 1989
© 1987 de Amomo Carlos Robert Moraes. Direitos de publicação reservados pela
Editorade Humanismo. Ciência e Tecnologia "Hucilec.. Ltda. Rua Geórgia, SI
04SS9 São Paulo, Brasil. Telefone: (OI I) 241-0858.
ISBN 85.271-0107-6
Fcn feitll o depósllo legal
Dados de Catalogação na Publicação (CIP) Internacional
(Câmara Braallelra do livro, SP, Brasil)
Moraes. Ant~nio Car los Robert, 1954-
A gênese da geo graf ia moderna I Antonio Carlos
Robert Moraes. -- S~o Paulo : HUCITEC : Editora da
Un1versidade de São Paulo, 1989. -- (Geograf1a. Teo-
rla e realidade ; v . 161
ISBN 85-271-0107-6
1 . Geograf1a - F1losofia 2. Geografia- Htst~ria
3 . Humbo ld t , Alexander von, 1769-1859 4. R1tter,
Ca r l, 1779-1858 I . Titulo. II. Série .
89-1653 CDD-910 . 9
- 910 . 01
lndices para catálogo sistemático:
1 . Geograf~a moderna Filosofia 910.01
2 . Geografia mod~rna : HistÓria 9 10 . 9
Sumário
Nota introdutória . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
1 A particularidade histórica da Alemanha e a gênese da
Geografia moderna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
A sistematização da Geografia moderna . . . . . . . . . . . . . 15
A particularidade histórica do desenvolvimento do capi-
talismo na Alemanha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
O pensamento alemão no século XIX . . . . . . . . . . . . . . . . 50
A Geografia na história da Alemanha . . . . . . . . . . . . . . . 66
2 A Geografia Física de Humboldt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
Dados biográficos e bibliográficos de Humboldt . . . . . . 80
Os fundamental> filosóficos do pensamento de Hum-
boldt.... ..... .. .. ................ ........... 87
Cosmologia e Geografia: a questão dos rótulos . . . . . . . . 98
O objeto e o método da Geografia segundo Humboldt .. 108
O posicionamento político e as concepções sociais de
Humboldt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Considerações sobre a Geografia de Humboldt........ 129
3 A Geografia Comparada de Ritter . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Dados biográficos e bibliográficos de Ritter . . . . . . . . . . 138
As bases filosóficas do pensamento de Ritter . . . . . . . . . 148
Teologia e Geografia: a questão do finalism o . . . . . . . . . 162
O objeto e o método da Geografia segundo Ritter. . . . . . 170
Sociedade e natureza na Geografia de Ritter. . . . . . . . . . 187
Considerações sobre a Geografia de Ritter . . . . . . . . . . . 198
Considerações finais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
1l
 Nota Introdutória

Ü volume que ora publicamos apresenta parte do texto de

nossa dissertação de mestrado defendida no segundo semestre de
1983, no Departamento de Geografia da Faculdade de Filosofia,
Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo. A pre-
sente edição traz parte do primeiro capítulo e, quase na íntegra
o segundo e terceiro, tendo sido suprimidos o quarto capítulo,
"Ratzel e a Antropogeografia", a Introdução, a Conclusão e os
itens iniciais referentes às dificuldades de periodizar e classificar
o conhecimento geográfico. Esta última discussão aparece num
texto que escrevemos posteriormente, "Epistemologia e Geogra-
fia", publicado na revista Orientação, n? 6 (Instituto de Geogra-
fia da USP, 1985). O capítulo sobre Ratzel serviu de base para a
redação do texto introdutório da coletânea a respeito desse autor,
que organizamos para a coleção ''Grandes Cientistas Sociais".
a convite do prof. Florestan Fernandes (Editora Ãtica, no prelo).
Assim, com a edição do presente volume completamos a divul-
gação dos resultados obtidos no trabalho de mestrado.
Por ser um livro dedicado a um público amplo, decidimos su-
primir nessa edição algumas avaliações por demais específicas
que tornavam a leitura muito árida. Pelo mesmo motivo tiramos
do texto as notas de identificação das inúmeras citações dos auto-
res analisados; a forma de exposição adotada (buscando utilizar
ao máximo as próprias palavras de Humboldt e Ritter) tornou sua
quantidade bastante elevada. Tais notas só interessariam ao leitor
especializado, e este pode buscar o texto original da dissertação
nas bibliotecas do Departamento de Geografia e do Centro de
Apoio à Pesquisa Histórica da Faculdade de Filosofia, Letras e
Ciências Humanas da USP, e da Associação dos Geógrafos Brasi-
leiros - núcleo São Paulo.

São Paulo, setembro de 1986.

13
 Capítulo 1

A Particularidade Histórica
da Alemanha
e a Gênese da Geografia Moderna
A SISTEMATIZAÇÃO DA GEOGRAFIA MODERNA

Na literatura da história do pensamento geográfico é quase

unânime o estabelecimento do marco inicial da Geografia mo-
derna na publicação das obras de Alexandre von Humboldt e de
Karl Ritter. Não há controvérsias em colocá-los como os pioneiros
do processo de sistematização dessa disciplina; a discordância,
quando aparece, diz respeito à ênfase dada a um desses autores
em detrimento do outro. Humboldt e Ritter são. sem dúvida, os
pensadores que dão o impulso inicial à sistematização geográfica,
são eles que fornecem os primeiros delineamentos claros do do-
mínio dessa disciplina em sua acepção moderna, que elaboram as
primeira~ tentativas de lhe definir o objeto, que realizam as pri-
meiras padronizações conceituais, e constituirão o objeto do pre-
sente estudo.
Antes de iniciar a avaliação dos pressupostos históricos mais
genéricos, cabe fazer uma advertência: desse processo de sistema-
tização da Geografia, iniciado com a publicação das obras de
Humboldt e Ritter, não emerge uma Geografia sistemática, isto é,
um estudo voltacio para a compreensão de um fenômeno (ou
classe de fenômenos) particular. Emerge, isto sim. uma Geogra-
fia sistematizada que, apesar de assumir-se como campo autô-
nomo de conhecimento científico, não chega a formular uma pro-
posta de estudo sistemático, isolando um objeto especificamente
seu. Ao contrário, tal Geografia t<>.ma como eiemento de sua iden-
tificação esta característica assistemática, propondo como legiti-
mação de sua especificidade a diferenciação introduzida pela
perspectiva associativa ou sintética, que trabalha com uma varie-
dade enorme de fenômenos estudados. cada um, pelas mais dife-
rentes ciências. Esta advertência, mesmo sendo bastante simples,
incide sobre questão da maior relevância, pois o caráter não siste-

15
 mático da Geografia proposta va1 trazer toda uma problemática
específica para o âmbito da discussão metodológica dessa disci-
plina. A necessidade de reafirmar continuamente sua autoridade
e identidade, e as dificuldades (muitas vezes lógicas) de realizar
essa tarefa, acompanharão a trajetória da Geografia moderna até
a atualidade. Posta essa advertência, pode-se retornar ao eixo da
discussão, qual seja, os pressupostos históricos da Geografia mo-
derna.
As condições para a erupção da sistematização da Geografia
vão-se compondo num processo lento calcado em múltiplos con-
dicionantes, tanto histórico-estruturais, remetendo a um deter-
minado grau de desenvolvimento material das sociedades. quanto
vinculados à formulação de determinados postulados científicos e
filosóficos. A gênese da Geografia moderna necessitou, assim, de
uma série de condições históricas para poder objetivar-se. Essa
afirmação não encontrará, provavelmente, contraditares entre os
que aceitam a tese da determinação histórica do pensamento hu-
mano, logo. da origem socialmente dada das formulações cientí-
ficas. 1 Os pressupostos históricos do processo de sistematização
da Geografia foram se objetivando no movimento de constituição
do modo de produção capitalista. Assim. tal disciplina deve ser
vista como produto relativamente recente do desenvolvimento his-
tórico da humanidade. As condições para sua gestação foram ge-
radas no longo processo de transição do Feudalismo para o Capi-
talismo, processo esse que implicou o estabelecimento de uma
I Os fundamentos de tal concepção encontram-se originariamente formu-
lados nas obras de Marx c Engels. autores que dizem: "A produção das idéias,
de representações, da con~ciênc~a. está, de início, diretamente entrelaçada com
a allvidade material e com o intercâmbio material dos homens, como a lin-
guagem da vida real. O representar, o pensar, o mtercâmbto espiritual dos ho-
mens, aparecem aqui como emanação direta de sell comportamento material. O
mesmo ocorre com a produção espiritual, tal como aparece na linguagem da po·
lítlca, das leis, da moral, da religião, da metafísica, etc .. de um povo. Os ho-
me-ns são os produtores de suas representac;ões, de suas idétas, etc .. mas o~ ho·
mens rc:m. tal como se acham condicionados por um determmado desenvolvi-
mento de suas forças produtivas e pelo intercâmbio que a ele corre~ponde até
ch ~gar às suas formaçi'Jes mais amplas. A consciência jamais pode ser outra coi-
sa ;io que o ~er consciente, e o ser dos homens é o seu processo de vida real".
ldeologra alemã. Gri;albo, São Paulo. 1977, pp. 3617. Sobre e~ta que~tão. ver
também a entrevista de Lukács. intitulada "Ser e consciência", em Holz. W.,
Kofler. L e '\bendroth, W. - Conversando com Lulc.ács. Paz e Terra. Rio de
Janeiro. 1969.
16
história universaL Não seria o caso de relembrar aqui todos os
movimentos e significados históricos de tal processo, nem mesmo
de se discutir suas implicações no plano do desenvolvimento das
idéias, ou ainda de se tentar fazer uma pequena história do surgi-
mento das ciências modernas; sobre esses assuntos existe rica e
vasta bibliografia. Apenas tentar-se-á apontar, nas linhas seguin-
tes, algumas condições mais gerais que interessavam diretamente
ao surgimento da Geografia moderna. Frisa-se o diretamente,
pois, no mais, a gênese de tal disciplina obedeceu a todas as de-
terminações que requereram as ciências modernas em seu con-
junto.
O pressuposto mais fundamental da Geografia moderna era o
conhecimento efetivo de todo o planeta, isto é, que o "mundo
conhecido" atingisse a total extensão da Terra. Assim, a condição
de realização desse pressuposto calcava-se na constituição do es-
paço mundial de relações. A consciência da magnitude real da
superfície terrestre (em termos de sua forma, dimensão, subdivi-
são e limites) representava o patamar mínimo para o afloramento
da reflexão sistematizada sobre esse espaço concreto. Tal apreen-
são mais elaborada sobre a Terra requeria conhecimento fatual
considerável estabelecido e a possibilidade da aferição empírica
de uma visão de conjunto do globo. A objetivação dessas condi-
ções começa a emergir com o início da expansão européia no qui-
nhentismo. A descoberta e incorporação de novas terras, as pri-
meiras viagens de circunavegação e as expedições exploradoras
vão propiciar o estabelecimento de uma representação realística
do planeta já em meados do século XVII. Os grandes descobri-
mentos inauguram a possibilidade desse processo de constituição
do espaço mundial, que a expansão mercantil vai substantivar,
fazendo com que o ecúmeno passe, no decorrer de alguns séculos,
a abarcar toda a superfície terrestre. Até então, a possibilidade de
consciência espacial do mundo limitava-se aos espaços restritos
das sociedades que empreendiam tal reflexão; a Geografia dos
gregoslou dos árabes não poderia ir além do espaço de relações
em que transitavam esses povos. O estabelecimento de uma eco-
nomia planetária e de um espaço de relações global. com a expan-
são da!> relações capitalistas de produção, é que vai alterar esse
quadro fragmentário. A possibilidade dessa consciência mundia-
lizada foi, sem dúvida, o patamar fundamental d;t sistematização
geográfica. A expansão marítima, os descobrimentos, a posterior
apropriação de novas áreas do globo, inscrevem-se como parte
ativa do processo de transição do Feudalismo para o Capitalismo,
17
e manifestam um momento de alargamento do horizonte espacial
(e comercial sobretudo) europeu.
A constituição da economia mundial implicava ir além da sim-
ples descoberta, remetendo, à necessária apropriação dos novos
territórios, sua incorporação efetiva ao sistema produtivo do cen-
tro difusor. Essa apropriação vai ocorrendo lentamente, desagre-
gando os modos de vida locais e colocando essas novas áreas,
abrangidas pelo avanço, sob o domínio das relações de produção
engendradas e regidas pelos interesses dos estados europeus. A
sedimentação dessa economia mundializada se faz com o progres-
sivo estabelecimento de atividades produtivas nas novas terras,
o que coloca os agentes de expansão em contato com realidades
espaciais bastante distintas (com relação a seu quadro referencial
europeu) e diferenciadas entre si. Com o progresso da exploração
colonial, o levantamento de informações das particularidades en-
contradas vai sendo executado de forma cada vez mais criteriosa e
detalhada; o avanço na apropriação dos territórios alimenta esse
acervo, onde se vão avolumando os dados sobre numerosas áreas,
de condições naturais e populações totalmente diferenciadas.
Nesse processo, o conhecimento do mundo passa a ser, mais do
que o !>imples saber da existência de outros territórios, um conhe-
cimento efetivo das condições ali reinantts. À possibilidade de
uma visão planetária na representação do mundo vem somar-se a
formação de um cabedal de informações sobre lugares singulares
localizados nos mais variados pontos da superfície da Terra.
A fcrmação desse cabedal é vista aqu1 como uma segunda con.-
dição para o aparecimento da Geografia moderna. A condição de
sua realização ligava-se à inexorabilidade da expansão capitalista
(expansão que está na essência mesma de tal modo de produção)
que, em seu avanço espacial, gerou a necessidade de conhecer e o
conhecimento das várias partes do globo. O levantamento de in-
formações avançava pari passu com o domínio e a sedimentação
das atividades produtivas nas colônias. Tanto o levantamento
como a sua posterior catalogação vão sendo efetuados de modo
cada ve1 mais ordenado; basta pensar que das expedições explo-
radoras do ~éculo XV chega-se às expedições científicas do sé-
culo XV lll, todas financiadas diretamente pelas coroas euro-
péias. Também a fundação das sociedades geográficas e dos escri-
tórios coloniai~ atesta o interesse fundamental dos Estados por
e~sa coleta de informações. Decorre desse interesse um rev1gora-
mento das descrições, que pela prática se vão aprimorando. fato
que é extremamente relevante para a irrupção da Geografia nH'
18
dema. O acúmulo das descrições fornece base empírica para a
comparação entre as áreas, núcleo germinador das indagações
associadas na sistematização geográfica. Na verdade, a Geografia
do século XVIII foi fundamentalmente a elaboração (padroni-
zação, catalogação, classificação) desse material acumulado, e
representou a base imediata da emersào da sistematização geo-
gráfica.2 R. Figueira elabora uma expressão precisa ao dizer que
tal Geografia tentava "a reconstituição racional do espaço da
aventura mercantil". 3
Além desse acúmulo de informações e do aprimoramento das
descrições subjacentes ao avanço da expansão mercantil, há outro
elemento, que se gesta associado aos mencionados, que deve ser
lembrado. Trata-se do desenvolvimento dos meios de representa-
ção cartográfica, que se constituem no instrumental, por excelên-
cia, do trabalho do geógrafo. O avanço da linguagem da Carto-
grafia ocorre calcado nas exigências práticas da intensificação das
relações comerciais; era fundamental para a navegação estabe-
lecer, da forma mais aproximada possível, a representação das
rotas e a localização das terras e dos portos. Também a amplia-
ção do tráfico terrestre, envolvendo distâncias maiores e trocas
mais regulares, demandava esse aprimoramento. Finalmente, as
necessidades de conhecer a extensão real das colônias, assim
como de lhe demarcar os limites, incidem sobre o desenvolvi-
mento da Cartografia. O uso dos mapas vai popularizar-se com a
descoberta e aprimoramento das técnicas de impressão. Estas
permitem a difusão das cartas, melhoradas pela aferição empírica
reiterada na intensificação das viagens. O instrumental cartográ-
fico vai agregar-se, como meio privilegiado de representação, às
técnicas de descrição, dando-lhes, já, uma tonalidade propria-
mente geográfica nas crônicas dos viajantes naturalistas do sete-
centos. Assim, dos relatos ocasionais e intuitivos dos exploradores
e aventureiros passa-se, com a evolução da própria empresa co-
lonial, às descrições ordenadas e imbuídas do espírito objetivo
das ciências modernas nascentes. Pode-se dizer que tal situação,
plenamente alcançada no século XVIII, é já o anteato imediato
do processo de sistematização da Geografia.
2 Essa questão é bem discutida na obra de M . Quaini, A L'Onstruçào da
geografia humana, Paz e Terra, Rio de Janeiro, 1985.
3 Figueira, R. -Geografia, ciência humana, Centro Editor da América
Latina. Buenos A1res, 1978. Introdução, p 18.
19
 Vê-se que os pressupostos gerais mais diretamente vinculados
à possibihdade de surgimento da concepção moderna de Geogra-
fia se realizam no próprio processo de efetivação do domínio das
relações capitalistas. A possibilidade de conceber e de efetuar
uma representação ordenada de todo o planeta e a existência de
um cabedal de informações precisas sobre numerosos pontos da
superfície terrestre eram os imperativos elementares da sistema-
tização geográfica. Esses dois condicionantes articulavam a ques-
tão basilar dessa disciplina: a busca de uma relação teórica entre
a unidade da superfície terrestre e a diversidade dos lugares. O
primeiro ponto remetia a uma consciência mundializada, e o se-
gundo. à consciência de composições diferenciadas nas singulari-
dades locais. Tais pressupostos estarão plenamente realizados em
meados do século XVIII. Porém, a sistematização da Geografia
não flui mecanicamente da existência dessas condições materiais
para sua aparição. Tais condições eram pressupostos e não estí-
mulos diretos; além do mais, às necessidades práticas correspon-
dia uma perspectiva igualmente prática de tratar os temas geo-
gráficos. Não havia uma premência utilitária de se propor uma
Geografia para realizar os interesses em pauta, pois tais interesses
já eram supridos, em termos imediatoS', pelo trabalho prático que
se fazia sem o concurso deste rótulo.
Para que a Geografia moderna viesse a ser formulada havia
ainda necessidade de uma outra classe de condições, aquelas refe-
rentes diretamente à evolução das idéias. isto é, a discussão autô-
noma e unitária do temário geográfico deveria ser referendada
pelo pensamento filosófico e científico. Assim, existiriam uma
série de pressupostos intelectuais para a eclosão da Geografia mo-
derna. A simples existência dos pressupostos materiais não tece
mecanicamente a explanação geográfica, sendo necessário um
determinado arcabouço lógico filosófico , já estabelecido, que pro-
piciasse a formulação dessas postulações. Neste caso, a condição
de realização passa a ser não apenas um desenvolvimento histó-
rico material. mas o desenvolvimento da história das idéias. Aqui ,
a relação dialética entre a base material e a consciência mani-
festa-se de forma mais mediatizada, diferenciando-se nas conjun-
turas específicas e nas particularidades do desenvolvimento histó-
rico de cada país. Das ilações diretas do processo de constituição
do espaço mundializado, passa-se para o cenário de movimentos
mais específicos (ainda que nesse primeiro momento sejam discu-
tidos de modo genérico).
A afirmação do modo de produção capitalista demandava a
20
superação política das instituições feudais; isso implicou uma luta
ideológ1ca com o sistema de idéias que dava legitimidade a tais
instituições. Em função disso. o período de transição entre os dois
modos de produção apresentou um grande alargamento do hori-
zonte do pensamento humano. A necessidade, posta para os pen-
sadores burgueses, de superar as relações feudais levava ao esta-
belecimento de uma postura crítica frente ao existente e frente às
interpretaçõe!> que sustentavam tal ordem. Uma postura crítica,
como se sabe. é o estímulo principal de qualquer avanço subs-
tantivo do conhecimento. Além disso. o caráter hegemômco da
proposta que veiculavam. que representava a instalação do novo.
permitia que os intelectuais burgueses formulassem considera-
ções universais.4 Foi nesse ambiente que se forjaram as ciências
modernas. como armas de combate ideológico da burguesia nas-
cente em busca da consolidação de seu projeto político. As condi-
ções para a eclosão do processo de sistematização da Geografia se
gestaram. como parte integrante, desse movimento. Um dos pon-
. tos destacados de tal movimento ideológico residiu na afirmação
de uma concepção racionalista do mundo. A ordem feudal legiti-
,. mava-se numa interpretação teológica do mundo, em que a essên-
cia dos fenômenos era vista como incogniscível. pois repousava na
teleologia divina. Contrapondo-se a essa ordem, o pensamento
burguês vai valorizar as possibilidades da razão humana. Tal pos-
tura já aparece no cerne das formulações mais progressistas dos
filósofos da Renascença. Estes aceitavam a existência de uma or-
dem na manifestação dos fenômenos, passível de ser apreendida
pelo entendimento humano e de ser enunciada de forma sistema-
tizada . De explicações de fundo teológico, baseadas na crença da
origem divina da ação dos eventos, passa-se para uma visão que
defende a observação sistemática em busca de constâncias, ritmos
e relações entre os fenômenos. Tal passagem não se faz de ime-
diato, ao contrário, avança por formas conciliatórias exemplifi-
cáveis na idéia do "impulso inicial" de Newton ou da "mão invi-
sível" de Adam Smith. De qualquer forma, tal trânsito represen-
tou um progresso incrível do conhecimento humano. Justificava-
se a busca de uma explicação racional do mundo, nn bojo da qual
se constituem as ciências modernas.
4
Sobre este assunto pode·se con~ultnr· Lukács, G. - Marxismo ..- ll'!lrtu
da luerarura, Civilização Bra~ile1ra, Rio de Janeiro. 1968. ensaio. ''Marx e o
problema da decadência ideológica".
21
 O campo principal. sobre o qual incide a maioria das inda-
gaçõe!) das ciências nascentes. vai ser o dos fenômenos naturais.
As várias ciências dedicadas ao estudo da natureza conhecem um
desenvolvimento fantástico no decorrer dos séculos XVII e XVIII.
Os avanços explicativos com relação aos fenômenos naturais ex-
pressos na paisagem foram dos mais significativos. A Botânica,
a Zoologíá e a Geologia sistematizam-se nesse período. alimen-
tadas, em muito, pelas informações oriundas das novas terras.
Apesar de se desenvolverem sobremaneira as pesquisas de fenô-
menos específicos, o pensamento desse período não isola os estu-
dos em compartimentos estanques. Ao contrário, a tônica sinté-
tica e integradora domina a produção do conhecimento. Deveu-se
isto. em primeiro lugar, ao não-distanciamento entre Ciência e
Filosofia. Tais formas de pensamento encontravam-se, nesse mo-
mento, intimamente entrelaçadas; na verdade, buscava-se o co-
nhecimento do mundo para municiar as argumentações especula-
tivas; a pesquisa empírica não era oposta à divagação abstrata,
antes se integravam num discurso unitário. Por esse motivo, ra-
zão e natureza também não eram antagônicas; ao contrário, con-
cebia-se a razão como natureza humana, reflexo no homem da
harmonia natural. Buscava-se compreender a natureza para se
compreender a natureza humana, de forma a ajustar a ela as ins-
tituições sociais. Dessa forma, a visão sintética necessária para a
motivação política do processo se sobrepunha ao móvel mera-
mente utilitário do desenvolvimento de tecnologia, ao nível da
manipulação dos fenômenos específicos. Isso implicou um incen-
tivo a propostas acadêmicas de disciplinas sintéticas. A História
Natural, a Fisiologia. a Anatomia inscrevem-se entre estas tenta-
tivas, às quais perfilar-se-á a própria Geografia. O desenvolvi-
mento das ciências naturais sistemáticas e dessas ciências sinté-
ticas foram alimentadores diretos do processo de sistematização
da Geografia. As primeiras forneceram-lhe conhecimentos orde-
nados sobre os fenômenos singulares presentes em seu temário:
classificações, teorias particulares, etc. As segundas forneceram a
possibilidade lógica de formulação de uma ciência não sistemá-
tica. Assim, a formulação explícita destas ciências constituiu-se
objetivamente em pressupostos da Geografia moderna.
A Geografia encontrou, porém, fora do campo das ciências da
natureza, outras colocações impulsionadoras de sua sistematiza-
ção. Ao nível do conhecimento filosófico propriamente dito. en-
contram-se várias vias de legitimação do debate dos temas geo-
gráficos. O pensamento iluminista, principalmente, releva, em
22
suas formulações, um dos temas mais destacados do universo de
preocupações da Geografia moderna, qual seja: a questão da re-
lação da sociedade com o território. Esse tema, de tradição no
pensamento político desde a Renascença, vai ocupar um papel de
destaque nas formulações de vários pensadores da Ilustração. São
bastante conhecidas, por exemplo, as colocações de Montesquieu,
relacionando as formas de relevo com a índole dos povos, ou as
colocações de Rousseau, relacionando as formas de governo com
a extensão dos territórios. O debate do temário geográfico, efe-
tuado ao discutirem as questões centrais da sociedade, veste-se de
uma legitimidade social,.ganhando força a justificativa de se pro-
por um estudo específico de tais preocupações. Não era apenas na
filosofia iluminista, porém, que os temas geográficos afloravam.
Também as obras filosóficas de síntese, próprias do período, as
que expressavam grandes "sistemas filosóficos", vão dar guarida
em seu seio aos temas da Geografia. A tematização de vários as-
suntos, englobados posteriormente no âmbito dessa disciplina,
aparece, por exemplo, nas páginas de Kant, de Hegel ou mesmo
de Corrtte, todos formuladores de grandes sistemas. Essas obras.
que culminam com proposições éticas e políticas. tentam dar
conta de toda a realidade num discurso unitário e integrativo, não
sendo estranhos a este saber enciclopédico alguns problemas no-
dais do pensamento geográfico. Tais considerações aparecem
então como antecedentes filosóficos da sistematização geográfica,
fato que transparecerá na citação dos geógrafos pioneiros desse
processo que se remetem amiúde a tais discussões, efetuadas no
plano da Filosofia. para obterem legitimações para suas formula-
ções. Existiu, assim, uma anterioridade de explicitação de algu-
mas questões centrais da Geografia no nível filosófico, em relação
a seu estudo sistematizado e agrupado nesse rótulo científico.
Poder-se-ia lembrar ainda algumas obras específicas de Filosofia
da História ou de Filosofia da Natureza que atuaram no mesmo
sentido (basta pensar na produção de Herder entre as primeiras,
e na de Schelling entre as segundas). De modo geral, a produção
filosófica do período (século XVII, XVIII e até meados do século
XIX) referendou o temário geográfico, fornecendo uma base de
autoridade para propostas que veiculassem sua discussão unitária
e integrada numa disciplina autônoma.
Do que foi apresentado, sucintamente, pode-se depreender
que no início do século XIX já se colocavam, ao nível do pensa-
mento, uma série de condicionantes que permitiam o afloramento
da sistematização da Geografia. O desenvolvimento das ciências
23
 naturais sistemáticas, tematizando os variados fenômenos da pai-
sagem, a existência de ciências sintéticas, visando fornecer expli-
cações de conjunto, e a legitimação filosófica das questões geo-
gráficas (seja pela inserção de tais questões em sistemas amplos,
seja pela explicitação de seu conteúdo político) propiciavam o
surgimento da Geografia moderna. Seu temário já estava referen-
dado. assim como estavam dadas as possibilidades lógicas para
~ua formulação enquanto disciplina autônoma. Caberia ainda
apontar um último conjunto de formulações que impulsionaram
diretamente a irrupção da Geografia moderna ao trazer as ques-
tões de seu temário para a ordem do dia do debate científico do
século XIX: trata-se daquelas teses que veiculavam a proposta
evolucionista. Tal conjunto foi gerado contemporaneamente ao
processo de sistematização da Geografia e, sem dúvida, forneceu-
lhe argumentos e bases de sustentação. As teorias evolucionistas
davam um destaque fundamental às questões que constituíam o
temário geográfico {para se lembrar apenas um exemplo, pode-se
mencionar a problemática da influência do meio sobre a evolução
dos organismos, expressa com clareza por Lamarck); além disso,
apresentavam conceitos e teorias que auxiliavam diretamente na
ordenação desse temário {pense-se no conceito de meio ou de
organismo). Os principais autores do evolucionismo vão aparecer
com destaque nas obras dos formuladores pioneiros da sistemati-
zação geográfica; Lamarck, Haeckel e Darwin, entre outros, são
figuras presentes nas páginas de Humboldt e Ritter. A teoria da
adaptação dos organismos às condições externas, o conceito de
associação de elementos, a apresentação do desenvolvimento
como estimulado pela diversidade ambiente, enfim toda a teori-
zação desenvolvida pelos evolucionistas apontava para um sis-
tema de explicação do mundo onde a problemática geográfica
aparecia num lugar central e vital.
A articulação dos elementos apresentados se constitui na reali-
zação das condições intelectuais para o surgimento da Geografia
moderna. Tais condições, que se configuram num ambiente cul·
tural propício e capaz de engendrar tal formulação, também se
substantivam como uma face de processo de afirmação das rela·
ções capitalistas, qual seja, a da luta ideológica empreendida pelo
pensamento burguês em busca de hegemonia política. Observa·
se que, no findar do século XVIII, a malha de condições mate·
riais e intelectuais estava suficientemente tecida para engendrar
uma proposta de Geografia unitária e autônoma que buscasse
uma explicação, indo além das nomenclaturas exaustivas e do~
24
relatos de viagens que imperavam sob este rótulo. N. Werneck
Sodré. autor que aponta bem este processo, diz: "Com o alastra-
mento das relações capitalistas e correspondente declínio do me-
dievalismo e com a revolução burguesa na Inglaterra e início do
processo que a efetivará na França nos fins do século XVIII, pode
ser aceita a convenção do encerramento do longo período inicial,
preliminar, preparatório da Geografia, sua pré-história por assim
dizer" .5
Na verdade, os pressupostos históricos necessários para a eclo-
são da Geografia moderna representavam o "pano de fundo" de
tal processo. Não desembocavam, porém, em si, diretamente no
imperativo de uma proposta de sistematização. Eram condicio-
nantes necessários para seu surgimento, mas não lhe determina-
vam diretamente a gênese. Em suma, quer-se dizer que a sistema-
tização geográfica não seria uma resultante mecânica da reali-
zação de seus pressupostos. Havia necessidade, para que tal ocor-
resse, que existisse um impulso vital, para se pensar o temário
geográfico na prática social de algum povo, que tivesse realizado
os pressupostos elencados (que houvesse participado do processo
de sua realização) . Assim, aponta-se a necessidade de um estí-
mulo social mais direto para a gênese da Geografia moderna.
Nesse plano. o próprio desenrolar-se da história dessa disciplina
jã indica com uma clareza meridiana o caminho a ser trilhado
pela investigação. A gênese do processo de sistematização da
Geografia possui uma origem bem particularizada expressa numa
nacionalidade bem específica. Tal processo foi obra do pensa-
mento alemão. Humboldt e Rirter eram prussianos, assim como
quase todos os principais geógrafos do século XIX. Por essa ra-
zão, o estímulo direto para a eclosão dessa disciplina deve ser bus-
cado na particularidade histórica do desenvolvimento do capita-
lismo na Alemanha. É apenas na análise da especificidade desse
país que se poderã apreender as razões que levaram esta socie-
dade a valorizar a reflexão sobre o temãrio geográfico. É essa
análise que se passa a expor no próximo item.
5 Sodré, N. W. -Introdução à geografia. Geografia e ideologia , Vozes,
Petrópolis. 1976, p. 25.
25
 A PARTICULARIDADE HISTÓRICA DO DESENVOLVIMENTO DO
CAPITALISMO NA ALEMANHA
O processo de constituição do Estado Nacional moderno. na Ale-
manha, apresentou, em relação ao quadro europeu ocidental,
um itinerário bastante singular. Basta observar que tal processo
só se efetivou no t'1ltimo quartel do século passado, mais especi-
ficamente a 18 de janeiro de 1871. Até então, a Alemanha restou
como "o país eternamente inacabado" .6 Esse caráter tardio, e
toda a peculiaridade dele decorrente, do processo de unificação
nacional também implicou uma lentidão com respeito ao desen-
volvimento das relações capitalistas nesse país. G. Lukács, numa
expressão sintética, afirma: "O destino, a tragédia do povo ale-
mão, consiste, falando em termos gerais, em haver chegado de-
masiado tarde no processo de desenvolvimento da moderna bur-
guesia" .7 Este traço particularizador vai marcar profundamente
todos os planos da história da Alemanha, das relações econômi-
cas, passando pela organização política, até as formas de pensa-
mento. É nele inclusive que residem as determinações históricas
específicas explicativas do afloramento pioneiro do processo de
sistematização do pensamento geográfico nesse país. Para bem
compreender a problemática da "miséria alemã", deve-se retro-
ceder bastante no tempo, ao processo de desmembramento do
império carolíngio e à subseqüente formação do Sacro Império
Romano-Germânico.
O Sacro Império Romano-Germânico, que se estabelece em
962 e que formalmente só é destruído em 1806 pela vitória napo-
leônica, na verdade representava mais um compromisso confede-
rativo de defesa dos valores da cristandade frente às ameaças das
hordas asiáticas e do Islã, do que uma unidade nacional fede-
rada. Sua estruturação dava-se pela agregação de unidades polí-
ticas bastante autonomizadas e diversificadas, tendo por princi-
pal elemento de aglutinação e legitimação da autoridade central a
"igreja imperial". Assim, a autoridade real não se efetivava ple-
namente, aparecendo, como o foi muitas vezes, mais honorífica
(diplomática, com a coroa sendo ocupada por um rei estrangeiro
que atuava corno mediador nas disputas internas) do que subs-
6 Kofler, L. - Contrzbuición a la historia de la sociedad burguesa, Amor-
rortu. Buenos Aires, 1974. p. 406.
7 Lukács. G . - E/ a.1ultn a la razón, Grijalbo, Barcelona. 1976. p. 2<l.
26
tantiva. A perda da chancela religiosa, a partir das disputas dos
séculos XI e XII, vem reforçar ainda mais a fragilidade do poder
central. Segundo Ganshoff: "a 'questão das investiduras' reduziu_
consideravelmente a autoridade do rei sobre os bispos e compro-
meteu gravemente a própria estrutura da igreja imperial; quando,
aproveitando-se desta mesma questão das investiduras, os mar-
queses e os condes se transformaram quase completamente em
príncipes autônomos, conservando muito pouco do seu caráter de
funcionários públicos, foi necessário encontrar outros elementos
de apoio da autoridade real". Tais elementos foram buscados
num reforço significativo da estrutura institucional feudal, num
momento em que noutras regiões da Europa o processo de afir-
mação dos Estados nacionais se desenvolvia num sentido inverso,
isto é, de reforço do poder central. Essa situação, ainda segundo
Ganshoff, tomou "difidlima, senão impossível, à coroa a consti-
tuição de um território próprio importante. A Alemanha feuda-
lizava-se inteiramente; sabe-se que a realeza, com os Hohenstau-
fen e os seus sucessores, não conseguiu manter a seu serviço as
instituições públicas desta maneira transformadas: daí resulta-
ram os principados territoriais donde saíram os estados alemães
da época moderna e contemporânea e, especialmente, os princi-
pais dentre eles: Áustria, Prússia, Baviera, etc. " 8
É dentro dessa situação descrita que a Alemanha vai vivenciar
o período da expansão mercantil da Renascença e, principal-
mente, da Reforma: desmembrada em unidades políticas pratica-
mente autônomas. e articuladas apenas por laços tênues e for-
mais. L. Febvre, em seu estudo clássico sobre Luter'o, escreve: "A
Alemanha de 1517: terras férteis . recursos materiais poderosos,
cidades orgulhosas e esplêndidas, trabalho por todas as partes.
iniciativa, riquezas; porém nenhuma unidade, nem moral nem
política"; e conclui: "A Alemanha era um país sem unidade: isto
é o essencial" .9 Em 1532. quando o imperador Carlos V promulga
seu código penal conhecido como "Carolina". tentando padroni-
zar as legislações absolutamente autônomas dos principados, a
Alemanha conta com mais de trezentos Estados-membros. A di-
versidade entre estes membros é também considerável: principa-
8 Ganshof, F. L.- Que é o feudalismo?. Europa·América, L1sboa, 1968,
pp. 214 e 215.
9 Febvre. L. - Martín Lutero. Fondo de Cultura Económica, México.
1956, pp. 95 e 96.
27
dos, feudos eclesiásticos, reinos, cidades livres, etc. Tal diversi-
dade incide não só no tipo de organização política de cada uni-
dade, mas também em seu grau de identidade, na sua extensão
territorial e no seu poderio militar. Além disso, essas unidades se
inter-relacionam através de acordos (associações, ordens e ligas)
que seccicmam a unidade maior. Enfim, é nesse quadro que a
Alemanha vai vivenciar a expansão mercantil, a Reforma e as
guerras camponesas.
Quanto ao primeiro ponto - o incremento mercantil que flo-
resce por quase toda a Europa a partir do século XIV - observa-
se que a Alemanha, ou, melhor dizendo, algumas regiões alemãs.
participam vivamente desse processo: é o caso das cidades do nor-
te da Alemanha, que através da Hansa dominam o comércio do
mar do Norte e do Báltico, constituindo-se em uma unidade polí-
tica através da liga hanseãtica; é também o caso de muitas cida-
des do vale do Reno, assim como de todas aquelas que se consti-
tuíam em entroncamentos de rotas comerciais. Tais cidades, atra-
vés do pagamento de tributos ou de direitos ou favores adquiridos
(no que pesam significativamente seus efetivos militares), apare-
cem no cenário político como cidades livres, portadoras de auto-
nomia. L. Febvre faz uma arguta análise das conseqüências de tal
estatuto. Coloca ele em destaque, em primeiro lugar, o fato de
inexistir uma capital ou uma cidade que se sobressaia no territó-
rio alemão: ao contrário, existe uma profusão de centros com a
mesma importância e densidade, e mais, desagregados e muitas
vezes competitivos entre si. Nas palavras de Febvre: "Vinte capi-
tais, cada uma com suas próprias instituições, suas indústrias,
suas artes, seu costume, seu espírito", e adiante: "As cidades ale-
mãs são egoísmos furiosos em luta sem quartel contra outros
egoísmos''. 10 Tal fato tem implicações políticas extremamente
amplas para o desdobramento posterior da história alemã, pois
esse localismo impediu a formação de uma vigorosa burguesia,
que se apresentasse à ação política como classe nacional. Conti-
nuando na avaliação de Febvre. há outro ponto bastante impor-
tante ali enfocado: trata-se da disparidade entre a realidade "mo-
derna" vivida por esses centros comerciais e o "atraso" feudal
predominante na vida agrária dos territórios que os circundam.
Febvre chega a definir a vida citadina como "civilizações de oá-
sis", tal a falta de conexão existente entre os dois mundos. Nas
lO Idem- Ibidem. pp. 98 e 101.
28
suas palavras: "As cidades ( ... ) são o orgulho da Alemanha. E
também sua debilidade. Situadas em meio aos domínios princi-
pescos, perfuram-nos, desgarram-nos, limitam sua expansão, im-
pedem-nos de se constituir fortemente. Podem estender-se elas
próprias? Não. Federar-se? Tampouco. Em volta de suas mura-
lhas, o país todo: campos submetidos a um direito, cuja negação
é o direito da cidade( ... ) Estas cidades são prisioneiras, conde-
nadas ao isolamento, acossadas pelos príncipes e afastadas umas
das outras" .11 Vê-se que o desenvolvimento urbano, que noutros
países europeus representou nesse período um elemento impul-
sionador da unidade nacional, no caso alemão apenas complica
mais o quadro fragmentário. Como observa Engels, a presença
urbana atuava como elemento impeditivo da sedimentação de
uma federação de príncipes (pois, como visto, também contava
com forças militares): "Essa democracia de nobres era impossível
na Alemanha do séC'ulo XVI. Impossível porque já existiam na
Alemanha grandes e poderosas cidades'' .12
Os dois outros movimentos sociais do século XVI, que influí-
ram decisivamente no destino da Alemanha, foram a Reforma e
as guerras camponesas. O primeiro deles, de contestação à auto-
ridade do papa, e, conseqüentemente, da Igreja católica, teve no
território alemão um dos seus mais importantes focos de difusão e
num alemão um de seus mais destacados formuladores: Martinho
Lutero. A guerra camponesa, movimento mais amplo, de abran-
gência quase continental, se bem que temporalmente descontínuo
de país a país, na verdade ·foi na Alemanha o desdobramento ra-
dical das propostas da Reforma; para usar a expressão de Engels:
"O raio que Lutero lançara caiu no barril de pólvora. O povo
alemão se pôs em movimento". Não cabe aqui penetrar na análise
desses movimentos (a qual pode ser encontrada na bibliografia
citada), apenas ressaltar suas nuanças e resultantes que interes-
sam ao desenvolvimento posterior da Alemanha. Nesse sentido, a
conclusão é a mesma: tanto a Reforma quanto as guerras campo-
nesas serviram para sedimentar a fragmentação alemã. A pri-
meira atua nesse sentido por semear a discórdia no seio dos domi-
nantes alemães. à medida que os vários Estados posicionam-se
pró ou contra as idéias de Lutero. num processo que culmina com
a guerra entre os príncipes "protestantes" e Carlos V, imperador
li Idem- Ibidem , pp. 99 e 100.
12 Engels. F. - As guerras camponesas na Alemanha, Grijalbo. São Pau·
lo. 1977. p. 71
29

do Sacro-Império Romano-Germânico. A "paz de Augsburgo",
que põem fim ao conflito em 1555, implicou um fortalecimento
da independência dos príncipes que, além de assegurarem a pro-
priedade das terras secularizadas da Igreja, conseguem a prerro-
gativa da liberdade de culto. Nesse processo de luta, alguns Es-
tados vão afirmar-se, ou mesmo formar-se - como é o caso da
Prússia, que é declarada reino hereditário por Alberto de Bran-
denburgo em 1525, grão-mestre da Ordem Teutônica (formada
nas Cruzadas), que aderiu ao luteranismo e apossou-se dos bens
da ordem. Assim, da Reforma emergem os sujeitos que domina-
rão a política alemã no futuro.
Também as guerras camponesas atuaram nesse sentido de
bombardear a unidade alemã e reforçar relativamente alguns de
seus membros. Como bem aponta Engels: "O principal efeito das
guerras camponesas foi aguçar e consolidar a divisão política da
Alemanha, esta mesma divisão que havia sido a causa de seu fra-
casso" .13 Entretanto, como não deixa de mostrar o autor, na dis-
cussão desse movimento a questão das classes sociais vem à tona
com um peso determinante. Enquanto a Reforma pode ser inse-
rida num amplo processo de arranjos e reajustes das classes domi-
nantes deste período de transição (ainda marcadamente ligadas à
ordem feudal, a saber, nobreza e clero), as guerras camponesas
inserem-se num movimento de ascensão e afirmação das novas
relações mercantis. Assim, este movimento, com todas as media-
ções que ele implicou, expunha-se mais claramente como um em-
bate de classes, num sentido preparatório do estabelecimento de
relações burguesas. Como já foi apontado, porém, a burguesia
alemã era débil, imersa em seus interesses e horizontes locais,
sem articulação nacional, vítima, ela mesma, da fragmentação e
da dispersão. Engels vai creditar a esta debilidade, que se traduz
em vacilação na luta, uma das causas da derrota da guerra cam-
ponesa. Ele vai ainda mostrar que esta dispersão se fez presente
no próprio desentrosamento, prático e de propósitos, entre as fi-
leiras populares. Engels também aponta, entre as causas da der-
rota, a falta de um centro geográfico que representasse o poder
real, cuja tomada desmembraria o conjunto do império (como foi
o caso de Paris na Revolução Francesa). De todo modo, os efeitos
da derrota foram por demais claros e significativos: Em primeiro
lugar , o fortalecimento dos príncipes que comandaram a reação,
e que assim, além da vitória frente à Igreja, contabilizam uma vi-
13 Idem - Ibidem. p. 114.
30
tória frente às forças progressistas (classes populares e burgue-
sia). Em segundo lugar, o explicitar da capitulação da burguesia,
que vai enterrar definitivamente os ideais progressistas e a possi-
bilidade mesmo de uma real revolução burguesa na Alemanha.
Lukács considera, por essa razão, a derrota das guerras campo-
nesas o "ponto de inflexão da história alemã''. Essa capitulação
da burguesia acompanhará decisivamente o futuro político da
Alemanha, marcando, de forma profunda, a via do desenvolvi-
mento das relações capitalistas nesse país. Em terceiro lugar, no
que toca às classes populares, a derrota dos camponeses implicou
um revigoramento das relações de servidão, que dá fôlego para
tais relações persistirem ainda por séculos em muitas regiões
alemãs.
Assim, em termos genéricos, tanto o desenvolvimento comer-
cial e urbano quanto a Reforma e as guerras camponesas, que em
outros países da Europa atuaram no sentido da consolidação do
poder central e do Estado nacional, na Alemanha reforçaram a
fragmentação e a aristocracia feudal, revigorando relações sociais
típicas do feudalismo, como a servidão e a vassalagem. Tem-se
aqui o traço particularizador da história alemã: os elementos por-
tadores da nova ordenação social desenvolvem-se sem eliminar,
antes fortalecendo, estruturas próprias da antiga ordem. Nas pa-
lavras de Kofler: "Isto significa que na Alemanha as forças feu-
dais conservam dentro da sociedade uma preponderância muito
maior que em qualquer outra parte; que sua vontade e espírito
penetram em todos os interstícios da vida nacional, estabelecem
um monopólio exclusivo sobre o Estado, e toleram a economia
burguesa unicamente enquanto podem usá-la como instrumento
do regime político feudal''. Lukãcs apontou com clareza a relação
entre tal situação e o destino das guerras camponesas, ao dizer:
"A revolução camponesa pretendeu fazer o que o Império era
incapaz de realizar: a unificação da Alemanha, a liquidação das
tendências centrífugas, absolutistas-feudais, cada vez mais acen-
tuadas. E a derrota dos camponeses acabou por revigorar, toda-
via, mais ainda, estas forças. O particularismo puramente feudal
foi substituído por um feudalismo modernizado: os pequenos
príncipes, como vencedores e usufrutuários das lutas de classes,
foram os encarregados de estabilizar o desmembramento da Ale-
manha. E assim, como conseqüência da derrota da primeira
grande onda revolucionária (da Reforma e da guerra dos campo-
neses), do mesmo modo que a Itália por outras razões, a Alema-
nha viu-se convertida em um impotente conglomerado de peque-
31
nos Estados formalmente independentes e, como tal, em objeto
de disputa da política do mundo capitalista nesse tempo nascente.
das grandes monarquias absolutas" . Engels, enfocando mais
diretamente a questão do desenvolvimento mercantil. também
chega ao mesmo veredicto: "Enquanto que na França e na Ingla-
terra o desenvolvimento do comércio e da indústria acarretou a
criação de interesses gerais no país inteiro, e com isso, a centrali-
zação política, a Alemanha não passou do agrupamento de inte-
resses por províncias, em torno de centros puramente locais, o
que trouxe consigo a fragmentação política que logo se estabili-
zou pela exclusão da Alemanha do comércio mundial. À medida
que decaía o Império puramente feudal. decompunha-se a união
dos países e os grandes vassalos transformavam-se em príncipes
quase independentes. As cidades livres e os cavaleiros do Império
formavam alianças e guerreavam entre si, ou contra os príncipes e
o imperador. O poder imperial começou a duvidar de sua própria
missão e vacilava entre os diferentes elementos constitutivos do
Império, perdendo paulatinamente toda a sua autoridade" .14
É nesse quadro de dispersão que os Estados alemães vão viven-
ciar os séculos seguintes, cada um trilhando caminhos próprios.
As cidades comerciais vão sentir um refluxo de sua prosperidade,
com o movimento mercantil europeu migrando significativamente
para a órbita do Mediterrâneo. A própria ausência de um Estado
central forte, que defendesse seus interesses, é um dos elementos
de explicação do decréscimo do comércio alemão, num universo
mercantil europeu basicamente monopolizado pelas coroas, atra-
vés das companhias nacionais. Também o particularismo, im-
pondo barreiras alfandegárias internas entre os principados, atuou
impedindo o livre fluxo das mercadorias. Nos Estados alemães
orientais, aqueles em que a estrutura feudal permanece mais
intocada, a atividade econômica seguiu um caminho diferente.
Estes Estados vão conhecer uma prosperidade econômica advinda
da mercantilização da produção agrícola. Tais regiões passam a
desempenhar, no quadro europeu, uma função complementar de
abastecimento alimentício dos centros mais desenvolvidos. que se
reforça conforme vai avançando a atividade industrial nestes cen-
tros. Vão se constituir assim em celeiros da Europa, áreas produ-
toras de artigos primários. Isso vai redefinir a estrutura da produ-
ção agrária, que, em termos de destinação, passa a assumir uma
1~ Kofler. L. - Ob. clt., p. 408: Lukács, G . - E/ asa/to a la raz6n , ob.
cit .. p 32 e Engels. F. - Ob. cit., p. 26.
32
I--
finalidade mercantil, o que implica uma inserção dessa~ regiões
no comércio mundial, rompendo com a marginalização em que
até então se encontravam. Entretanto, se em termos externos
ocorreu essa "modernização", em termos da estruturação interna
das relações de produção assistiu-se a uma recrudescência de si-
tuações ti picas do feudalismo com a afirmação do processo conhe-
cido como ''a segunda servidão", 1s isto é, as relações de trabalho
servis. que já se encontravam num processo de dissolução (com o
trabalhador agrícola se aproximando de uma típica Situação cam-
ponesa), revigoram-se em face do afã comercial. A propriedade
feudal manteve-se intacta, apenas agora produ7indo para o mer-
cado.
Vê-se a conciliação de uma produção em moldes cap.italistas
embasada em relações de produção pré-capitalistas: agricultura
comercial, latifúndio e servidão. Kofler, discutindo a evolução da
Prússia que, juntamente com a Polônia, seriam exemplos claros
da situação descrita, afirma: "Apesar de sua atividade comercial,
a nobreza prussiana seguiu sendo uma autêntica nobreza feudal
primitiva, segundo um estilo essencialmente medieval, e o foi de
maneira tanto mais pura, quanto no campo prussiano a servidão
e as fainas obrigatórias chegaram tarde a seu apogeu e persisti-
ram em formas diversas até meados do século XIX". 16 Assim, em
tais regiões, principalmente do leste alemão, observa-se de forma
meridiana o desenvolvimento de um processo de "modernização
conservadora", para se utilizar a expressão de Barrington-Moore,
que estabelece um "feudalismo modernizado" cujo assentamento
se prolongou até o século XIX. Restaria ainda mencionar, dentro
do quadro de diversidade dos caminhos de evolução histórica per-
corridos pelos vários Estados alemães, aqueles cuja situação geo-
gráfica tornou mais permeáveis às influências do desenvolvimento
das nações européias ocidentais. Seria o caso, por exemplo, da
Renânia, cuja proximidade com a França, os Países-Baixos e a
Suíça. implicou o estabelecimento de laços, não só econômicos
mas principalmente políticos e culturais, com esses países. Poder-
~e-ia dizer que tais regiões participaram mais vivamente da con-
temporaneidade da vanguarda européia do período. A atividade
mineradora e a relativa industrialização a ela subjacente seriam
também elementos explicativos dessa situação particular no con-
15 Ver· Dobb. M - Evolução do capitalismo. Zaha.r, Rio de Jane1ro.
JQ 74. pp. 56 e 5 7. Ver também Kofler, L. - Ob cn .. p. 409.
11> Kofler, L - Ob. cit • p. 411
33
 texto alemão; assim como a função de "região-relée" no comércio
com o ocidente. Enfim, a diversidade das situações vivenciadas
pelos diferentes Estados germânicos era bastante acentuada. Tal
diversidade reforçava a fragmentação nacional.
E na situação descrita que a Alemanha vai vivenciar a Revo-
lução Francesa e o período napoleônico. Tais acontecimentos,
como se sabe, tiveram repercussões continentais e, no caso ale-
mão, fizeram aflorar as diferenças históricas acima mencionadas.
A reação dos alemães, frente à Revolução Francesa, variou bas-
tante regionalmente, em função dos distintos interesses e poderio
das classes em cada membro do Império, que formalmente ainda
subsistia. A burguesia da Renânia e da Vestfália aclamou com
entusiasmo as transformações políticas que ocorriam na França,
assim como a intelectualidade progressista em geral. Lukács fala
que "importantes setores da vanguarda da intelectualidade bur-
guesa" assumiram essa postura, citando as figuras de Kant, Her-
der, Burger, Hegel e Hõlderlin, e completa dizendo que "certos
testemunhos da época, como, por exemplo, os relatos de viagem
de Goethe, demonstram que esse entusiasmo não se limitava, de
modo algum, aos representantes mais destacados e conhecidos da
burguesia, e sim que suas raízes penetravam em amplos setores
dessa classe". Entretanto, para a nobreza agrária das regiões
orientais, e, principalmente, para as monarquias absolutas mais
consolidadas e poderosas (Prússia e Áustria), o movimento fran-
cês foi visto como um eminente perigo que colocava em risco toda
a ordem social (dominada por resquícios feudais) em que se assen-
tava o poder político nessas regiões. Tanto que esses Estados vão
se unir na repressão aos possíveis desdobramentos da Revolução
Francesa em territórios alemães. Nesse antagonismo, a fragíli-
dade política dos setores burgueses mostrou-se, mais uma vez,
evidente; como observa Lukács: "o movimento democrático revo-
lucionário não pôde se estender sequer à parte mais desenvolvida
da Alemanha. ou seja, ao Ocidente. Quando Mogúncia aderiu à
República francesa, encontrou-se completamente isolada e caiu
nas mãos do exército austro-prussiano, sem que sua queda desper-
tasse o menor eco no resto da Alemanha" .H Essa situação tomou-
se ainda mais clara, quanto à diferença de posicionamento assim
17 Lukâcs, G. - E/ asa/to a la raz6n, ob. cit. , p. 34. O levante de Mo-
gúncia foi comandado por Georg Forster, filho de 1. R. Forster, autores que,
como serâ visto. possuem relações com a Geografia e com os geógrafos, princi-
palmente com Humboldt
34
como quanto ao poderio de cada posição, nos desdobramentos
seguintes do período napoleônico.
Antes de iniciar essa discussão é importante localizar-se clara-
mente o papel histórico do período napoleônico. Napoleão Bona-
parte centraliza o poder, que se havia diluído no processo revo-
lucionário, objetivando um programa de ordenação do Estado e
da sociedade no sentido dos interesses do domínio das relações
capitalistas. De certo modo, representou a implementação dos
frutos da vitória de 1789, por exemplo n-a adequação do aparelho
de Estado às novas circunstâncias e funções. Assim, o período
napoleônico manifesta um momento de organização da sociedade
da burguesia recém-instalada no poder. Nas palavras de Marx:
"Napoleão, por seu lado, criou, na França, as condições sem as
quais não seria possível desenvolver a livre concorrência, explorar
a propriedade territorial dividida e utilizar as forças produtivas
industriais da nação que tinham sido libertadas; além das frontei-
ras da França ele varreu por toda parte as instalações feudais,
à medida que isso era necessário para dar à sociedade burguesa
da França um ambiente adequado e atual no continente eu-
ropeu'' .1&
Vê-se que o projeto napoleônico se antagonizava, em essência,
com a estrutura política dominante nos Estados alemães mais
poderosos militarmente, exatamente aqueles onde as sobrevi-
vências da ordem feudal eram mais vigorosas. Daí, a inevitabili-
dade do confronto militar que oporia a França à Prússia e à Áus-
tria. Entretanto, como observa Lukács, "Napoleão logrou en-
contrar partidários e aliados no ocidente e no sul da Alemanha, e
em parte também na Alemanha central (Saxônia)". Com essa
galvanização, Bonaparte conseguiu enterrar definitivamente a
tênue aliança formal do Sacro Império, pois estabeleceu um novo
laço exclusivo entre seus aliados: a "Confederação do Reno".
Nessa unidade, Napoleão implementava reformas objetivas que
acabam por varrer totalmente os velhos resquícios feudais, e que
vão ser um dos alicerces posteriores dos movimentos unicionistas.
É preciso assinalar, entretanto. como o faz Hobsbawn, que as
guerras napoleônicas "produziram mudanças não só através das
conquistas francesas, mas também pela reação contra elas" ,19
18 Marx, K. - Dezouo Brumário de Luls Bonaparte. Paz e Terra, Rio de
Janeiro, 1974, p. 18.
19 Hobsbawn, E. - Las revo/uci11nes burguesas. Guadarrama, Madri,
1Q76, pp. 153 e 167.
35
Esse autor analisa esse processo de "reforma por reação "' na
Prússia, que em 1806 é fragoro~amente derrotada por Napoleão
(sofrendo grande fragmentação e perda territorial) e que, em
1813, retoma à guerra. Lukác!.. apoiando-se em Engels, também
sustenta que esse Estado vai conhecer uma "transformação do
absolutismo prussiano( ... ) em uma monarquia bonapartista'' ..JO
No bojo dessas transformações, a tese da necessidade da unifi-
cação nacional também vai se reforçar no campo da reação ao
avanço francês. Nas regiões antinapoleônicas começou a tomar
corpo nesse periodo um movimento romântico nacionalista. que
tentava na idealit.açào dos "traços alemães" construir uma Iden-
tidade nacional que se opusesse à hegemonia francesa. Herdcr e
Fichte. entre outros, poderiam ser definidos como eminentes
ideólogos de tal movimento. Lukác~ observa que, mesmo entre
"os ideólogos progre~s1stas'', não aparecem grandes simpatias
pela "unificação napoleônica da Alemanha, pela liquidação dos
vestígios feudais a cargo da França".
O período napolcônico representou para a Alemanha uma
explicitação de sua real situação: as diversidades vieram à tona. o
Império foi rompido, na prática, em sua unidade formal. a dis-
persão expressou-se no real com as coligações excludentes e anta-
gonizadas no conflito. Os Estados-membros da Confederação do
Reno conhecem um desenvolvimento social e econômico que esta-
belece relações típicas capitalistas. A Prússia moderniz.a-se nou-
tro sentido, acabando com o monopólio das corporações e libe-
rando o comércio, porém sem conhecer uma alteração substancial
na estrutura de poder; despótica, dominada pela aristocracia
junker. A Áustria toma consciência clara de seus interesses extra-
germânicos. Assim, ocorrem mudanças que. na verdade, vão
acentuar as diferenças; nas palavras de Lukács: "como o poder
de Napoleão não bastava para converter toda a Alemanha numa
dependência do Império francês , a única coisa que com ele se
conseguiU foi acentuar e aprofundar ainda mais o desmembra-
mento nacional''. Mesmo que por vias díspares. porém, a idéia da
unidade nacional começa. pela primeira vez. a aparecer com cla-
reza na história moderna da Alemanha.
.10 Lukács. G - RealiStas ulemanes de/ s•!!ln XIX. Grijalbo, Barcelona
1970. p 8 O termo bnnapartútu é utihtado por Marx ru> Dezmw Brumárir1 dr
Luís Bonaparte, não implicando um domínio militar francês sobre a Prú~~1a. O
uso dc~se termo, para dcnommnr uma forma cspccífrca de dominação auton-
tária. foi também comagrado por M. Webcr: ver: f:.,sa1nt de meio/agia, Zahar
Río de Janeiro. 1974.
36
Com a derrota definitiva de Napoleão em 1815, a lustória
alemã vê revigorada sua tônica conciliadora e autoritária, com o
reforço daquele processo que Lênin denominou de "via junker"
de desenvolvimento do capitalismo. 21 O malogro. em termos de
manutenção do domínio político, da empresa napoleônica repre-
sentou, numa escala continental, um avanço das forças da rea-
ção; basta pensar na restauração do governo dos Bourbons na
França. que manifestou um claro recuo da própria burguesia
frente aos ideais democráticos de 1789. Observe-se que tal pro-
cess<' ocorreu mesmo na França. país em que a burguesia havia
sido "guia in~electual do periodo da llustração militante". em
que as relações de produção modernas estavam plenamente sedi-
mentadas, se bem que, por isso, "a Restauração se vê forçada
economicamente a aceitar socialmente o capitalismo" .22 Se tal
ocorreu num país de vanguarda, o que dizer da Alemanha, onde
os rc~quídos feudais eram ainda muito presentes? Na verdade, os
E'>tados alemães mais comprometidos com uma via progressista
de desenvolvimento do capitalismo, os integrantes da Confede-
ração do Reno, haviam sido derrotados. A coalizão que derru-
hara Napoleão tinha caráter fundamentalmente aristocrático, e
realizou um rcordenamento político da Europa em moldes con-
~oantes com os interesses das casas reais. No que toca aos Estados
alemàe:-.. a Prússia e a Áustria saem fortalecidas do conflito. Os
interl'sse~ prussianos foram defendidos pela Inglaterra temerosa
das pretensões francesas sobre territórios alemães. A Prússia re-
cebe parte da Renânia, parte substancial da Polônia e da Sa-
xônia, emergindo assim ao lado da Áustria como uma potência
política no contexto europeu. Existiu, assim, uma efetiva concen-
tração àos Estados alemães: das 234 unidades políticas agregadas
no Sacro Império em 1797, passou-se a menos de quarenta no
período pós-napoleônico. Além desse fortalecimento das grandes
monarquias, deve-se mencionar que a restauração implicou um
retraimento ainda maior da já politicamente débil burguesia ale-
mã. Como comenta Hobsbawn : "Em muitas revoluções bur-
guesas subseqüentes [à Revolução Francesa], os liberais mode-
rados foram obrigados a retroceder ou a passar ao campo conser-
vador apenas iniciados os embates. Por isso. no século XIX en-
contramos (sobretudo na Alemanha) que esses liberais se sentem
21 Ver Lenin, W l. U.- E/ progrumu úJ:TUfiO de la sociuldenwcrúcia eTI
lu pri111era r~volrtCIÓn rusu de 1905·7, Progre~o. Moscou. \ .cl .. pp. 27 e segs
22 Lukác~. G.- La novela lwt6rica. Era. Méxrco. 1966, pp. 17 e 25.
J,
 pouco inclinados a iniciar revoluções por temer suas incalculáveis
conseqüências, e preferem chegar a um compromisso com o rei e
a aristocracia". Assim. as possibilidades de uma real revolução
burguesa na Alemanha se esvanecem. Por outro lado, porém, a
idéia da unificação havia ganhado corpo, tanto nos setores pro-
gressistas, que viam na unidade nacional o caminho para a reali-
zação das aspirações democráticas, quanto nos próprios setores
conservadores, animadas por propósitos imperiais.
É em meio a esse qoadro que a sorte da Alemanha, nas pró-
ximas décadas, é decidida no Congresso de Viena, em 1815. Aí
toda a intrincada trama da diplomacia européia vem à tona: na
verdade, todas as grandes monarquias se temem, e, em função
disso, a Alemanha permanecerá desmembrada. A Prússia é con-
templada com vários territórios (entre eles a rica região de Ruhr),
porém vê frustrada sua tentativa de capitanear a unificação ale-
mã. A proposta prussiana que é assumida com reservas pela pró-
pria aristocracia junker, foi derrubada pelo ministro austríaco
Metternich. À Áustria, cujas anexações se voltaram para terri-
tórios não germânicos (para os Bálcãs e a Itália especificamente)
e que se estruturou como um Império à parte, não interessavam a
unificação e muito menos as pretensões hegemônicas da Prússia.
É a proposta confederativa austríaca que sai vitoriosa no con-
gresso, com o estabelecimento da "Confederação Germânica",
congregando trinta e nove Estados soberanos como membros. Na
verdade, os laços de unidade continuavam bastante tênues e for-
mais, pois cada membro mantinha sua identidade própria e uma
total autonomia jurídica de organização interna. Assim, alguns
Estados da Alemanha do sul (Baviera, Bade Wurtemberg, entre
outros) convocam assembléias e promulgam constituições; ou-
tros, como a Prússia e a Áustria, mantêm a monarquia absoluta;
outros ainda, como os principados do norte (como Hanôver,
Saxe, entre outros), tentam implantar situações intermediárias.
Dessa maneira, a unidade nacional é absolutamente formal;
como observa Duroselle: "O Ato de Confederação, de 10 de junho
de 1815, que criou o 'Deutscher Bund', não era em nada uma
constituição, pois o seu órgão único, a Dieta Germânica, não era
eleito mas composto de plenipotenciários'' .23
Observa-se que o agrupar-se na confederação não implicava
qualquer aproximação efetiva entre as condições políticas, eco-
23 Durosellc, J. B. -A Europa de 1815 aos nossos dias. Pionetra, São
Paulo. 197ó, p 9.
38
nômicas e sociais dos países-membros, que, ao contrário, prosse-
guiam em suas linhas evolutivas particulares. Nas palavras de
Hobsbawn: "Áustria, Prússia e a grei dos pequenos Estados ale-
mães espiavam-se uns aos outros dentro da Confederação Germâ-
nica, ainda que a prioridade da Áustria fosse reconhecida. A mis-
são mais importante da Confederação era manter os pequenos
Estados fora da órbita francesa dentro da qual tendiam a gra-
vitar". A diversidade existente era significativa, tanto no que diz
respeito às idéias políticas, quanto no que toca às relações econô-
micas. Em termos de política, conviviam dentro da confederação
desde a vanguarda radical da burguesia que coloca K. Marx
como editor da Gazeta Renana, até a aristocraciajunker gestora
de uma política absolutista, policial e semifeudal. Essa diferen-
ciação possuía expressão r~gional, mas, no geral. como observa
Hobsbawn, "Na Alemanha nenhum Estado de importância dei-
xava de sentir hostilidade para com o liberalismo". Assim, os le-
vantes liberalizantes são todos espacialmente circunscritos, e fa-
cilmente reprimidos pelas forças da 1'eação (assim ocorreu em
1820 e 1832). Em termos econômicos, convivem atividades indus-
triais e relações servis, também se manifestando essa distinção em
uma base regional. Entretanto, vai-se forjando um dinamismo
maior no comércio interno, processo que se desencadeara a partir
do bloqueio continental napoleônico. Enfim, é nessa situação que
a Alemanha transitou a primeira metade do século XIX: desmem-
brada e sofrendo a disputa de hegemonia entre a Áustria e a Prús-
sia. Em tal disputa, este último Estado toma a di'lnteira ao efe-
tivar uma união aduaneira, a "Zollverein", em 1834, que excluía
os austríacos. Essa união foi, sem dúvida, um passo no sentido da
unificação, pois representava o fim dos entraves à circulação in-
terna e, conseqüentemente, o estreitamento dos laços comerciais
entre os Estados-membros. Sobre esse processo, afirma Lukács:
"objetivamente assiste-se a um processo de incorporação da Ale·
manha ao capitalismo, com um lento, porém inevitável, cresci·
mento da unificação aduaneira, base econômica da unidade
alemã" .24
A vaga revolucionária européia de 1848 vai delinear com con-
tornos nítidos as possíveis vias de efetivação do processo de unifi-
cação nacional da Alemanha. Nesse ano, assistiu-se em toda Eu-
ropa a levantes populares de inspiração democrática, que tiveram
nas lutas travadas em Paris sua expressão de vanguarda. Cabe
H Lukács, G. _:_ Realistas a/emanes de/ siglo XIX. ob. ctt. , p. 6.
39

avaliar, mesmo que em !inhas gerais, o significado de tal movi-
mento. Pode-se direr, de forma sintética, que as insurreições po-
pulares de 1848 representam o fim do "período heróico" da bur-
guesia, isto é, aquele em que essa classe se apresentava na cena
política como revolucionária, propondo um projeto hegemônico
para a sociedade. Inicia-se aí uma fase defensiva dessa classe, que
passa a lutar pelo seu domínio, já estabelecido no plano econô-
mico pela plena maturação das relações capitalistas. Nas palavras
de Lukács: "As batalhas de junho do proletariado parisiense pro-
duziram uma importante modificação na situação da burguesia.
uma extraordinária aceleração do seu processo interno de modi-
fícação orientado para a transformação da democracia revolucio-
nária em um liberalismo comprometido''; num outro trabalho
este mesmo autor conclui: ''A antiga democracia burguesa peri-
clita e se desgasta continuamente depois de 1848 ( ... ) o libera-
lismo se transforma em um liberalismo nacional de caráter con-
servador". 1\ssim, esse ano pode ser apontado como um marco na
história da sociedade burguesa, pois representa a explicitação do
conteúdo da luta de classes no modo de produção capitalista (En-
gels fala na "primeira grande batalha entre o proletariado e a
burguesia"), 25 sua plena maturação pelo aparecimento em cena
de sua negação: o proletariado organizado enquanto "classe para
si". Em todos os pontos em que edodiu, a insurreição foi derro-
tada. Como diz Hobsbawn, "as revoluções de 1848 surgiram e
quebraram-se como uma grande onda", porém deb:am atrás de si
uma realidade renovada pela afirmação das forças políticas da
sociedade moderna. A própria derrota era reveladora, como
observou Marx: "Ao transformar a sua sepultura em berço da
República burguesa, o proletariado obrigara esta, ao mesmo
tempo, a manifestar-se na sua forma pura como Estado, cujo fim
confessado é eternizar a dominação do capital e a escravidão do
trabalho" .26
A vaga revolucionária européia de 1848 vai manifestar-se em
vários pontos da Confederação Germânica: no Saxe, na Baviera,
25 Idem - La novela histórica, ob. cit.. p . 207; Existencialismo ou mar·
xismo, LECH, São Paulo, 1979, p. 33 c Engels. F.- ''Prefácio à edição inglesa
de 1888 do Manife~to comunista", em Marx, K. c: Engels, F. - Cartas filosó·
ficas e outros escritos. Grijalbo, São Paulo, 1977. p. 73.
26 Hobsbawn, E. -A era do capital, Paz e Terra, Rio de Janeiro, 1977,
p 43 e Marx. K. -As lutas de classe na França, em Marx. K. e Engels. F. -
Textos. vol. 3, Ed. Sociats, São Paulo, p. 131.
40
e sobretudo em Viena e Berlim, onde ocorrem significativos le-
vantes. Também aqui as insurreições são derrotadas, apesar de
algumas conquistas parciais como a promulgação da constituição
austríaca elaborada pela assembléia, em substituição à outorgada
pelo imperador. As particulares condições do desenvolvimento
das relações capitalistas na Alemanha vão redundar em que de-
terminadas conseqüências ocorram aqui com vigor ímpar. Em
primeiro lugar, a capitulação da burguesia frente a seu próprio
ideário atinge proporção descomunal, se bem que consoante com
sua mencionada debilidade politica. Como afirma Lukács: "O
fracasso da Revolução de 1848 amortiza a luta da burguesia em
prol de uma revolução democrática, quer dizer, de uma radical
democratização da Alemanha; ou mais. poder-se-ia inclusive di-
zer que tal luta desaparece". O temor frente às ações populares
aproxima os setores burgueses da proposta autoritária aristocrá-
tica, e nesse processo esta classe abre mão de suas bandeiras clás-
sicas e do próprio comando da política. Tal trajetória é bem
apontada por Kofler: "Não somente na Alemanha, mas também
noutros países, o horror que inspira o proletariado sedicioso foi
fundamento das tradições da burguesia. Porém, em nenhuma par-
te foi tão grande, como na Alemanha, a autonegação da bur·
guesia". Por conseguinte, reforça-se a via das "transformações
pelo alto" na evolução da sociedade alemã. Porém, a revolução
também ocasiona uma ampliação da própria ótica dos setores
autoritários, que tomam consciência da necessidade de forjarem
uma institucionalidade baseada num mínimo de consenso, enfim,
de proporem uma política que, pelo menos formalmente, dia-
logue com o conjunto da sociedade. Essa conseqüência é clara-
mente colocada por Hobsbawn, ao dizer: "Os defensores da or·
dem social precisaram aprender a política do povo. Esta foi a
maior inc,vação trazida pelas revoluções de 1848. Mesmo os mais
arqui-reacionários dos junkers prussianos descobriram, naquele
ano, que precisavam de um jornal que pudesse influenciar a 'opi·
nião pública' - conceito em si próprio ligado ao liberalismo e
incompatível com a hierarquia tradicional. O mais inteligente dos
arqui-reacionários prussianos de 1848, Otto von Bismarck (1815-
1898), mais tarde demonstraria sua lúcida compreensão da natu·
reza da política na sociedade burguesa e seu magistral domínio de
suas técnicas". 27
27 Lukács. G.- Realistas alemanes de/ siglo XIX , ob cit .. p . 7, Kofler.
L. - Ob. ctt . p. 424 e Hob~bawn, E. -A era do capttal. ob. cit.. p. 45.
41
 No que toca diretamente ao processo de unificação, as resul-
tantes acima apontadas da revolução articulam-se na solidifi-
cação de um bloco histórico reacionário, comandado pelos setores
aristocráticos. que passam a dominar as iniciativas no sentido da
unidade nacional. A necessidade de centralização do poder passa
a ser vista com maior clareza pelas diferentes classes do bloco
dominante. A unificação, proposta presente no ideário revolucio-
nário, passa também a ser posta como um imperativo pelas forças
da reação. Estas tentam redefinir o patriotismo revolucionário
contido na proposta de unificação num nacionalismo chauvinista
contra-revolucionário; nessa proposta, os problemas sociais são
escamoteados na questão nacional. De todo modo. o bloco reacio-
nário sedimenta-se, tanto por um alargamento de visão política (a
busca de uma hegemonia), quanto pelo espaço que se abre pela
inexistência de contendores que possuíssem projetos alternativos.
Assim. com a capitulação burguesa, a preponderância dos setores
reacionários tornou-se absoluta; nas palavras de Lukács: "Os se-
tores plebeus da Alemanha não tiveram, durante esse período, a
força necessária para impor seus interesses pela via revolucio-
nária. Deste modo, os progressos econômicos e sociais inevitáveis
se fizeram ( ... ) como resultado das transações das classes domi-
nantes". No seio do bloco dominante, acirram-se as contradições
entre a Áustria e a Prússia pela direção política desse processo. os
dois reinos buscando a hegemonia no interior da futura nação.
Este fator, é, sem dúvida, a razão maior de a efetivação da uni-
dade alemã ainda se arrastar por mais algumas décadas. Como
afirma Hobsbawn: "A unificação da Alemanha levantava três
questões: que a Alemanha exatamente era para ser unificada,
como se jamais as duas maiores potências, que eram membros da
Confederação Germânica, Prússia e Áustria, deveriam integrá-la,
e o que iria acontecer com os numerosos outros principados, que
iam de médios reinos a pequenos territórios de ópera bufa" .28 Tal
disputa, como será visto, foi vencida pela Prússia. Assim, cabe
analisar algumas peculiaridades do desenvolvimento deste Estado
para depois retomar a discussão sobre o processo de unificação
alemã.
A Prússia aparece singularizada no contexto dos membros da
Confederação Germânica. Seu papel de abastecedora de cereais,
28 Lukács, G.- E/ asa/10 a {a razón. ob. cit., p. 44, Hobsbawn. E. -A
era do captta/ , ob. cit., p. 88.
42
para a Europa Ocidental, propiciou uma passagem sem rupturas,
a nível político. do feudalismo para a inserção na economia mun-
dial comandada pelo capitalismo nascente. A "modernização"
fortaleceu a classe dos proprietários de terras: a aristocracia
junker. Estes, com o controle da direção política e econômica da
sociedade, desenvolvem um aparelho estatal orientado em seus
propósitos. A coesão em torno do Estado, militarizado e burocra-
tizado, foi o que proporcionou uma base de recuperação do país
após a "guerra dos trinta anos". Na avaliação de Kofler: ''En-
quanto que a PQlônia seguiu sendo, até bem pouco tempo, um
país agrário, oriental, a Prússia, que não estava tão isolada como
a Polônia, buscou imitar os países ocidentais e superar a de-
pressão em que havia caído após a guerra. Começou a germinar a
idéia de que o Estado prussiano poderia servir-se da indústria das
cidades, para efetuar sua reconstrução, de modo semelhante ao
que havia ocorrido em países vizinhos. A manufatura que nasceu
então estava orientada, não somente num sentido estatal egoísta
neofeudal, como num sentido aristocrático prussiano; também o
mercantilismo prussiano recebeu o carãter bárbaro e medieval
próprio da atitude da vida espiritual do feudalismo". Esse forta-
lecimento do Estado e o papel ativo da aristocracia feudal-abso-
lutista, "que se vê obrigada a intervir, ativamente e tomando as
rédeas, em apoio do desenvolvimento capitalista", é o que singu-
lariza a Prússia no contexto da Confederação Germânica.29
Aqui, o capitalismo assentou-se tendo por agente uma no-
breza feudal e um Estado absolutista, gerando um arranjo conci-
liatório que articulava relações econômicas capitalistas com uma
estrutura de poder feudal. Se tal quadro é válido para toda a Ale-
manha, o destaque dado ao Estado particulariza a Prússia. O
Estado apresentou-se aqui como manifestação da "vontade cole-
tiva" da aristocracia junker, e que, por isso, dispunha de um
poder substantivo acima dos localismos. Um projeto imperial
embasava o poderio estatal, cujos imperativos se sobrepunham às
"vontades individuais". Tal projeto expressou-se na expansão
territorial prussiana que, salvo breves períodos de retraimento
territorial, avançou num crescin1ento contínuo. Além de capita-
near esse processo anexionista, com um eficiente aparelho mili-
tar, o Estado também se apresentava como o "demiurgo do pro-
29 Kofler, L.- Ob. cit .. p . 413 e Lukâcs, G. -E/ asa/to a la raz6n, ob.
cit.. p. 38
43
gresso", fazendo uso da força para criar as cond1ções sociais para
o desenvolvimento capitalista. Ao agir como impulsionador de
processos, que as condições sociais reais aiuda não propiciavam,
coloca a burguesia a seu reboque, como dependente da ação es-
tataL Além disso, a tônica absolutista e o uso cotidiano da vio-
lência sobre as massas garantem uma estabilidade total da estru-
tura da sociedade. É nessa situação que a Prússia vai vivenciar o
século XIX, no qual, após um rápido recuo com a derrota para
Napoleão em Jena (que propiciou um interregno liberal que. sem
mudar o essencial da estrutura de poder, moderniza um pouco
as feições institucionais do país), avança para uma situação de
potência: condição em que participa dos movimentos da diplo-
macia européia, onde se posiciona sempre com as forças conser·
vadoras. Segundo Hobsbawn, a população da Prússia duplicou
entre 1800 e 1846, ocorrendo também, nesse período, um grande
desenvolvimento industriaJ..111
Este é o quadro da Prússia em meados do século XIX. quando
seu monarca, Frederico Guilherme IV. recusa a coroa da Ale-
manha, que lhe é oferecida pela Assembléia de Frankfurte em
1849, e tenta articular uma ''união restrita" de soberanos em
Olmutz no ano s~guinte. Tal propósito é barrado pela ação aus-
tríaca, inaugurando um período de franco conflito entre os dois
reinos. Segundo Duroselle, existiam três possibilidades de unifi·
cação da Alemanha: A primeira, derrotada pela atitude acima
mencionada do monarca prussiano de não aceitar um poder de
base popular, seria a união pela vontade popular representada
pela Assembléia de Frankfurte; a segunda era a união em torno
da Áustria, incluindo os territórios não germânicos do império
austríaco, era a proposta da "Grande Alemanha"; a terceira era
a união em torno da Prússia com a exclusão de todo o território
austríaco (mesmo o germânico), proposta conhecida como "Pe-
quena Alemanha". A classe dominante prussiana. cultora da ter·
ceira hipótese, começa a trabalhar para que o processo caminhe na
direção desejada, aceitando o conflito com a Austria como inevi-
táveL Assim, inicia uma ação visando este fim no plano dipio-
mático e militar. que se reforça quando, em 1862, seu represen-
tante máximo, Bismarck, assume o posto de primeiro-ministro.
Este amplia a unidade aduaneira, reforça o aparelho militar e
realiza uma política diplomática de isolamento da Áustria. No
.lO Hobsbawn. E. - Las r.-voluciom'l burRuesas ob . cll . PP- 109. 302 e 308
44
plano externo, Bismarck executa uma política agressiva de ane·
xação que expande o território prussiano ao norte, envolvendo-se
em vários conflitos; Hobsbawn fala das "guerras rápidas e deci-
sivas através das quais o Império alemão estabeleceu-se entre
1864 e 1871" . No plano interno, Bismarck realiza uma política de
repressã.o às organizações populares, de minimização do tegisla·
tivo (ignorando o parlamento de maioria liberal), enfim uma ges-
tão ditatorial do Estado. Per outro lado, incentiva a economia,
acelerando a ifldustrialização, estimulando a produção artesanal
(com a abolição total do controle das corporações), criando infra-
estrutura (como a construção de estradas de ferro). Finalmente,
em 1866, após um intrincado xadrez diplomático e militar, ocorre
a guerra austro-prussiana. Com a vitória da Prússia na batalha de
Sadowa, a sorte da unificação da Alemanha está definitivamente
selada. -
Na verdade, o processo de unificação da Alemanha, nos mo-
mentos finais de sua consolidação, manifesta-se enquanto se dá
uma prussianização de toda a Alemanha. As características pre-
se:ltes no desenvolvimento da Prússia são maximizadas e expan-
didas, a saber: a militarização, a onipresença do Estado e o con-
troie político aristocrático. A capitulat;ão da burguesia e a macu-
tenção dos privilégios da nobreza fundiária serão elementos deci-
sivos no de,,ir alemão; nas palavras de Lukács: "O caminho prus-
siano de desenvolvimento da Alemanha traz consigo conseqüên-
cias diretas e imediatas. Este modo de nascer a unidade econô-
mica do país fez com que, em amplos setores capitalistas, se ma-
nifestasse. desde o primeiro momento, uma atitude de superesti-
mação do Estado pmssiano, a tendência a compactuar constan·
temente com a burocracia <;emifeudal, a perspectiva de que era
possível fazer valer os interesses econômicos da burguesia em pa-
cífica aliança com a monarquia prussiana''. Assim, o Estado
prussiano vai penetrando em todas as regiões da confederação,
subjugantlo as formas políticas existentes à sua lógica centJali-
Lador~. A submisão da sociedade ao Estado, a militarização das
relações hierárquicas, o sentimento servil de dever (em detri-
mento dos direitos da cidadania), o apego à ordem, a fossilização
da estrutura social, enfim todos os elementos presentes no quadro
da vida prussiana são apresentadas como elementos da consti-
tuição da unidade nacional. Homogeneiza-se a Alemanha tendo
por parâmetro a realidade prussiana. Os setores progressistas,
principalmente a burguesia, capitulam frente a esse processo,
abandonam suas bandeiras, apostando no Estado aristocrático,
45

·•que haveria de compartilhar o poder com ela". O projeto im-
periallatente, que legitima a ditadura e seu caráter bélico, age
como argamassa desse arranjo, promovendo o desenvolvimento
econômico industrial. É nesse contexto que se inserem as guer-
ras com a Dinamarca e a França. ambas de cunho imperia-
lista, cujas vitórias solidificam a unidade alemã sob hegemonia
prussiana. Assim é que, finalmente, em 1871. no próprio paço
de Versalhes, Guilherme I é coroado imperador da Alemanha,
constituindo-se de fato a unificação nacional sob a égide da Prús-
sia e de Bismarck: a prussianização fundindo a nacionalidade.
Marx vai definir a Alemanha nacionalmente unificada como:
"um despotismo militar salvaguardado por um biombo de for-
mas parlamentares, mesclado com doses de feudalismo, já in-
fluenciado por uma burguesia, e burocraticamente assentado". 31
Como aponta Lukács: "A existência da Prússia sempre consti-
tuiu, objetivamente, o maior obstáculo para a verdadeira unidade
nacional, e, sem dúvida, essa unidade se efetiva graças às baio-
netas prussianas".
Essa Alemanha tardiamente constituída enquanto Estado na-
cional paga um alto tributo ao passado não superado. No plano
interno, reforça-se o caráter despótico da dominação política: a
institucionalidade é garantida pela violência institucionalizada
do Estado. O governo dos junkers reforça a estrutura social
apoiada em privilégios estamentais e no monopólio da terra. O
Estado, posto como mediação unificadora acima da sociedade,
penetra em todas as esferas da vida social, expandindo-se, buro-
cratizando-se e centralizando cada vez mais o poder: o "bonapar-
tismo bismarckiano", para utilizar a expressão de Engels, seria o
exemplo concreto mais próximo do "leviatã" antevisto por Hob-
bes. Além dos junkers, o projeto conservador bismarckiano gal-
vaniza o apoio social dos próprios setores burgueses, cujos repre-
sentantes políticos diretos (os "liberais") eram olimpicamente
desprezados por Bismarck, que governava a despeito do parla-
mento, onde tais liberais possuíam formalmente a maioria. Como
observa Kofler: "O burguês médio alemão do século XIX, não
obstante suas fanfarronices materialistas e suas frases liberali-
zantes, seguiu fiel a suas inclinações prussiano-conservadoras".
Além disso, a prosperidade econômica estimulava tal arranjo,
31 Marx, K.- Crftica do!l Programa de Gotha, Progresso. Moscou, 1977.
p. 29.
46
L J
definido por Kofler como : "A aliança da disciplina racional da
maquinaria do lucro com a disciplina irracional da bota militar".
Tragtenberg vai lembrar ainda um outro aspecto da questão; ao
afirmar: "Nos fins do século passado e início do século XX, pas-
sa a Alemanha por um arranque industrial dirigido pela buro-
cracia bismarckiana, pela estruturação de um proletariado com
consciência para si, e por uma burguesia dependente de sua asso-
ciação com a classe junker temerosa das reivindicações operá-
rias" .32 Assim, também o temor às massas impele os setores bur-
gueses para o bloco reacionário, tanto que-não ocorrem protestos
quando, em 1879, Bismarck coloca o partido social-democrata na
ilegalidade. Em termos de uma política de massas, Bismarck arti-
cula a repressão com um caráter assistencialista do Estado, atra-
vés de uma legislação social em moldes corporativos. Sinteti-
zando, pode-se definir o quadro político interno alemão com as
palavras de Kofler: "um Estado governado de forma ditatorial
com a ajuda da burguesia".
No plano externo, a situação alemã é contraditória com seu
desenvolvimento econômico interno, principalmente pelo fato de
este país não ter participado da partilha colonial. Assim, a Ale-
manha não possuía, como as demais potências européias, um im-
pério colonial que lhe permitisse realizar uma acumulação adi-
cional, fora de seu território . Essa situação vai marcar profunda-
mente a evolução posterior da Alemanha, com o expansionismo
definindo-se como o objetivo latente do Estado e, pelo conse-
qüente caráter bélico, como um móvel de sustentação do desen-
volvimento industrial do país. O militarismo exacerbado mantém
a taxa de crescimento do grande capital ligado à indústria mono-
polista. Assim, a política exterior agressiva reforça o papel doEs-
tado e a organização policial da sociedade. Lukács diz que "nes-
tas condições entra a Alemanha na época imperialista. Como se
sabe, este movimento é acompanhado de um grande auge econô-
mico, de uma extraordinária concentração do capital, etc. A Ale-
manha se constitui no Estado que marcha à frente do imperia-
lismo na Europa, e, ao mesmo tempo, no Estado imperialista
mais agressivo e que pressiona de modo mais violento por uma
nova repartição do mundo". O desenvolvimento econômico
alcançado nesse esquema é realmente considerável. Castronovo,
32 Kofler, L - Ob. cit., p. 431 e Tragtemberg, M. - Burocracl<l e ideo·
logia. Ãtica, Sào Paulo. 1974, p 108; ver também pp 37/8.
47
 analisando a questão, afirma: "Na Alemanha, sem dúvida, as
sobrevivências estruturais e poiíticas de natureza feudal haviam
obstaculizado o arranque da revolução industrial( ... ) De fato, o
processo de industrialização na Alemanha se iniciaria muito ma1s
tarde, por volta de 1850-1860, depois que a união aduaneira e a
construção das estradas de ferro tivessem aberto caminho; po-
rém, em compensação, chegou à maturação no transcurso de
poucos anos e com características fortemente monopolistas e cen-
tralizadas; tanto que superou, já em 1880, em determinados se-
tores - da siderurgia à química - os níveis produtivos alcan-
çados pela França" .33 Alguns dados são expressivos para ilustrar
a intensidade desse processo de crescimento econômico: em 1877,
ao atingir trinta mil quilômetros, a rede ferroviária da Alemanha
se torna a mais extensa da Europa; a população de Berlim cresce
de 378 mil habitantes em 1849 para quase um milhão em 1875; só
na cidade de Colônia "o número de pessoas que viviam de renda e
pagavam imposto sobre elas cresceu de 162 em 1854 para seis-
centos em 1874". 34 Enfim, a política exterior imperialista alimen-
tava essa incrível expansão industrial, a qual agilizava um não
menos vasto crescimento do mercado financeiro.
Entretanto, tal desenvolvimento, em função mesmo de sua
base política, não altera a situação agrária, ainda submetida a
uma estrutura de produção onde dominam relações não capita-
listas. Hobsbawn acentua esse traço, ao dizer que: "Até a década
. de 1870, as grandes cidades da Alemanha industrial, tais como
Colônia e Dusseldorf, alimentavam-se com os mantimentos tra-
zidos ao mercado semanal pelos camponeses das regiões circun-
vizinhas". Tragtenberg alerta, com justeza, para o fato de esse
desnível, entre produção industrial e produção agrícola, colocar a
Alemanha como nação industrial porém importadora de ali-
mentos, trazendo à baila a necessidade de mais terras. Assim,
instala-se um círculo vicioso que tem no imperialismo sua mola
fundamental; daí toda a ideologia que será forjada em torno da
questão da expansão territorial (que será analisada no item se-
guinte). Em termos práticos, além do expansionismo praticado
no próprio continente europeu, em 1882 o príncipe von Hohen-
lohe-Langenberg funda a Sociedade Colonial Alemã. Três anos
33 Lukács. G. - E/ asoltv a la razón. ob. cit. p. 54 e Castronovo, V. -
La revoluctón mdustrial, Nova Terra, Bar~·elona, 1975, p. 88.
34 Hol>sba"n, E. - A era do capital. ob. cit .. p. 247.
48
mais tarde, Berlim vai ser a sede da Conferência Colonial, que
fixa as normas de partilha da África; antes a Alemanha já havia
instalado guarnições no Togo, no Camarões, no sudoeste africano
e em algumas ilhas do Pacífico. De qualquer modo, a prioridade
do:. interesses 1mperiais alemães concentra-se na própria Europa
(orientação que em parte se altera com a demissão de Bismarck,
em 1890). As anexações obtidas nas guerras com a Dinamarca e
com a França, principalmente esta que brindou a Alemanha com
as ricas regiões da Alsácia e Lorena, estimulou sobremaneira o
projeto imperial, imprimindo-o como o traço marcante da evo-
hiçâo histórica desse país na virada do século. No plano ideoló-
gico triunfa o nacionalismo chauvinista.
É esta Alemanha que inicia o século XX, industrialmente de-
senvolvida, atrasada na estrutura agrária, firmemente estabele-
cida em termos militares entre as potências mundiais, com uma
economia bastante dominada pelos grandes cartéis, sem colônias,
com uma institucionalidade amparada na força, com um expan-
sionismo latente e um nacionalismo exacerbado. Na avaliação de
Poulantzas : "Já aqui começa a desenhar-se claramente a fra-
queza da Alemanha como elo da cadeia imperialista. Essa fra-
queza salienta-se do conjunto das contradições da formação so-
cial alemã, nas suas revelações com os outros países da cadeia
imperalista". 35 O desenvolvimento das contradições presentes vai
desembocar na guerra de 1914-1918, onde a Alemanha foi uma
das principais protagonistas. A derrota nesse conflito vai encerrar
esse primeiro período, imperial, da história da Alemanha consti-
tuída enquanto Estado nacional. A esse período vai se seguir o
interregno democrático da República de Weimar. 36 As particula-
ridades apontadas vão seguir atuantes no processo histórico ale-
mão, sendo altamente explicativas do advento da ascensão do na-
zismo na Alemanha. Entretanto, tais períodos estão fora dos inte-
resses do presente estudo; para os fins almejados interessam,
obviamente, as determinações gerais da história alemã, mas com
destaque para aquele intervalo que vai aproximadamente daRe-
•:,>lução Francesa no anteato da unificação. O substrato histórico
35 Poulantza;,. N. - Fascismo f! ditadura. Martrns Fontes. São Paulo.
1978. p. 31.
36 Sobre essa passagem e esse período, pode-se consultar: Gay, P. - A
cultura de Weimar. Paz e Terra. Rio de Janeiro, 1978 e Klein. C. - De los
e>partoquistas a/ nazismo·la República de Weimnr. Península. Barcelona. 1970.
49
desse período já está apresentando. Cabe. então. passar para a
análise no desenvolvimento das idéias na Alemanha do século
XIX.
O PENSAMENTO ALEMÃO NO S~CULO XIX
A particularidade histórica do desenvolvimento do capitalismo na
Alemanha - seu caráter tardio e sua tônica conciliatória - vai
marcar profundamente as formas de pensamento ali engen-
dradas. Seria impossível, no âmbito do presente trabaiho, pre-
tender apresentar um quadro completo do tema em foco; a biblio-
grafia utilizada, de certa maneira, cumpre essa tarefa. Aqui inte-
ressa apontar os traços mais significativos da evolução intelectual
alemã no século XIX, destacando aquelas questões e aqueles au-
tores que aparecem com maior peso na fundamentação filosófica
de Humboldt e Ritter. Cabe ainda mencionar que a exposição,
que será efetuada, é meramente indicativa, tentando-se apenas
localizar as determinações mais gerais e os movimentos, concep-
ções e autores mais expressivos. Assim, o estudo não tem ne-
nhuma pretensão interpretativa, avançando com uma biblio-
grafia clássica e não exaustiva. Visto isso, pode-se passar para a
discussão do tema.
A centralidade da problemática do pensamento alemão re-
pousa no descompasso entre as questões discutidas e a realidade
vivenciada, isto é, o pensamento alemão participava de uma dis-
cussão que não fluía da prática da sociedade alemã; o temário
abordado não correspondia à realidade social existente; os pontos
enfocados não revelavam a situação real vivida. Enfim, a filosofia
alemã encaminhava seu debate num plano absolutamente ideal e
abstrato, pois argüía sobre situações que não existiam em sua
realidade. Nas palavras de P. Arantes: "O presente político e so-
cial, de que se ocupa a teoria alemã não sendo também o seu,
impõe-lhe, visado assim, à distância, a formulação de conteúdos
de experiência, cuja urgência histórica não pode partilhar" Y Tal
37 Arantes. P. E -Idéia e ideologia. A propósito da crítica filosófica dos
anos 1840 (alguns esquemas), em Discurso. 6, Departamento de Filosofia da
FFLCH-USP. 1975. p. 27. Es~e autor ~ai dizer que "o cenáno alemão" está
"compreendido emre dois presentes". p. 33.
50
situação advém daquilo que este autor denomina como o "duplo
presente" vivendado pelo pensamento alemão. Este, por um
lado, vivenda, em função de sua localização, a contemporanei-
dade européia no plano das idéias. Assim, defronta-se com as
questões e assuntos postos pela vanguarda do pensamento inglês
e francês. Por outro lado, vivenda um quadro social e político
alemão onde os resquícios do passado dominam a cena e sua pró-
pria possibilidade de transformação. Dessa maneira, o pensa-
mento alemão discorre sobre temas que não são os seus. Aquilo
que para os pensadores ingleses aparece como questões emer-
gentes da prática social, para os alemães se coloca como pro-
blemas teóricos abstratos. Marx ironiza isso ao dizer: "Em polí-
tica os alemães pensaram o que os outros povos fizeram. A Ale-
manha era sua consciência teórica". 38 É dentro deste contexto
que o pensamento alemão vai se defrontar com a Revolução fran-
cesa e com o ideáriD iluminista.
Como foi observado no item anterior, a Revolução francesa é
recebida ·com entusiasmo por amplos setores da intelectualidade
alemã. Entretanto, já o desdobramento político imediatamente
posterior, as guerras napoleônicas, não encontra essa receptivi-
dade e sim posições opositoras. A figura de Fichte ilustra bem tal
itinerário: aplaude a Revolução entusiasticamente em sua obra
Contribuições para a Retificação dos Juízos do Público sobre a
Revolução Francesa, publicada em 1793, para, menos de vinte
anos depois, em 1808, se colocar radicalmente contra a ação na-
poleônica em seus inflamados Discursos à Nação Alemã. Nesse
trânsito, do qual Fichte foi tomado apenas como exemplo, mas
que na realidade atinge os principais representantes do pensa-
mento alemão do período, já aflora aquele que será um dos traços
marcantes desse pensamento: a questão da nacionalidade. Os fi-
lósofos alemães, que não vivenciavam a existência do Estado na-
cional na prática, vão alocar o problema da unidade da nação no
centro de suas preocupações. Tal postura acarreta um posiciona-
mento de princípio em defesa da Alemanha e, em decorrência
disso, uma total falta de crítica frente à situação real do país.
Essa situação ora era idealizada e elogiada como virtude da alma
alemã, ora era absolutamente desprezada por uma discussão que
trafegava num plano totalmente lógico, sempre em argüições que
38 Marx, K. - Crítica da filosoiia do direito rle Hegel- Introdução, em
Temas de Ciências Humanas, 2. LE\H, São Paulo. 1977. p. 7.
51
 perseguiam saídas para a consolidação da identidade da nação:
objetivo almejado tanto por Herder quanto por Hegel ou Fichte.
Essa busca, como observa Lukács, permeará todo o pensamento
alemão do período enfocado: "A luta pela unidade nacional pre-
side, na verdade, todo o desenvolvimento político e ideológico da
Alemanha no século XIX''.
Esse traço particularista, de- apesar da sua não tematização
direta- assumir as raízes locais, leva a uma singular leitura. por
parte dos alemães, da literatura iluminista. A filosofia da Ilus-
tração, que na França e na Inglaterra refletia processos sociais
emergentes, na Alemanha vai ser discutida como assunto "pura-
mente filosófico". Os ideais ilustrados, fundamentos do libera-
lismo político, quando não são diretamente combatidos (como
ocorre, por exemplo, nas formulações de Herder e Novalis), são
bastante deturpados por uma leitura que sofre as limitações de
possuir vínculos práticos estreitos com o absolutismo imperante.
Apesar das diferenças internas encontradas entre os autores ale-
mães no que toca à avaliação e à assimilação das formulações ilu-
ministas, alguns traços vão marcar tal discussão como um todo.
Os dois elementos já apontados - descolamento entre temática e
realidade e defesa de uma identidade nacional - por exemplo.
perpassam as diferentes posições implicando importantes carac-
terísticas deturpadoras. A ética nacionalista vai comprometer se-
riamente o universalismo e o cosmopolitismo contidos na pro-
posta ilustrada. A perspectiva doméstica localista, da qual. se-
gundo Hobsbawn, apenas Kant escapa, faz com que esses pontos
permaneçam no discurso de uma forma meramente retórica.
Marx e Engels, após realizarem uma extensa análise da filosofia
alemã, afirmam ao final da Ideologia Alemã: "De novo tivemos
/ ocasião de ver. nesse artigo, as concepções limitadamente nacio-
nais sobre as quais descansam o suposto universalismo e presu-
mido cosmopolitismo dos alemães( ... ) Esse reino etéreo dos so-
nhos, o reino da 'essência do homem', é o que os alemães opõem
aos demais povos com imponente orgulho, como a meta e a
consumação de toda a história universal; em todos e cada um dos
campos, consideram suas imaginações como o juízo final e defi-
nitivo acerca dos fatos das outras nações, e, como em tudo lhes
toca somente o papel de espectadores e de observadores, acre-
ditam estar autorizados a avaliar o mundo inteiro e a falar em
última instância sobre a história da Alemanha. Já tivemo~ repe-
tidas ocasiões para ver que essa inflamada e superabundante so·
berba nacional corresponde, no terreno dos fatos, a uma prática
52
totalmente mesquinha, de vendeiros e artesões. E se a mesqui-
nhez nacional é sempre em todas as partes repelente, na Ale-
manha resulta nauseante, já que aqui, com a ilusão de estar aci-
ma da nacionalidade e de todos os interesses reais, ela se opõe
àquelas nacionalidades que confessam abertamente sua limitação
/ nacional e sua fundamentação sobre interesses reais". 39
A avaliação acima dispensa maiores comentários, pois coloca
claramente a questão: o nacionalismo alemão não se apresenta,
pelo menos não por enquanto, com sua feição real, mas sim tra-
vestido numa roupagem abstrata universalizante. A afirmação de
Marx e Engels traz à tona, além da questão do nacionalismo, os
outros dois pontos nodais: o falseamento retórico e a ética abs-
trata. Esses componentes se articulam em toda a discussão do
iluminismo efetuada pelos alemães. Discussão que, enfatize-se
mais uma vez, não fluía da prática da sociedade alemã; ao con-
trário, vinha de fora, de temas importados. Kofler aponta bem
essa questão ao dizer que a ilustração alemã foi reflexiva, daí o
distanciamento do real que ela introduz em suas considerações.
Nas palavras desse autor: "No pensamento dos intelectuais ale-
mães a ciência da natureza se transforma no contrário do que foi
para os ideólogos franceses e ingleses da Ilustração - a base para
a transformação da realidade; converte-se em assunto puramente
filosófico e estético. O racionalismo alemão do século XVIII não
tem nada de original nem de revolucionário, repousa em fer-
mentos românticos. Os melhores espíritos tendem a voltar as cos-
tas para a realidade ou bem dissolvê-la de modo idealista me-
diante a especulação abstrata".
Esse universalismo retórico, esse caráter faiscador da essência
do discurso e essa tônica abstrata, ao tratar as questões, mani-
festam-se com uma clareza ímpar naqueles autores que explici-
tamente se contrapõem ao ideário da filosofia iluminista. Tais
oposições concentram-se prioritariamente na escola romântica
alemã do final do século XVIII. Para muitos comentaristas, ori-
ginar-se-ia nesses autores o nacionalismo autoritário que domi-
naria o país a partir da segunda metade do século passado. Sey-
ferth, por exemplo, diz: "As raizes desse nacionalismo estão con-
tidas na obra de alguns autores do romantismo alemão, não tanto
pelo fato de terem sido realmente nacionalistas, mas porque seu
39 Marx, K. e Engels, F - La rdeología alemarza, Grijalbo, Barcelona,
1974. p . SóS.
53
movimento literário foi marcado por uma busca de valores na
comunidade 'folk' medieval - ou seja, no passado legendário do
Sacro Império Romano-Germânico- e pela valorização da pai-
sagem, dos costumes e da língua alemã". Segundo ainda essa
l problemática do Estado. Segundo a autora, esse filósofo inaugura
autora, os mais eminentes representantes dessa glorificação do
passado teriam sido: os irmãos Schlegel. Grimm, Novalis, Herder,
Fichte e Schellíng e, com exceção de Fichte, os outros não teriam
dado uma conotação política às suas formulações. Entretanto,
R. Romano mostra outra faceta desses autores românticos: os
elementos autoritários contidos em seus discursos; por exemplo,
na natu'ralização apologética da guerra efetuada por Novalis e
Schlegel, ou em seus discursos de endeusamento do "Príncipe" .4(1
Esse pensamento romântico, que teve uma de suas maiores
expressões no movimento "Sturm und Drung", possuía, como
observa Kofler, um papel ideológico fundamental em seu antiilu-
minismo, o de explicitar uma tentativa de "direção moral" da
aristocracia, que, como foi visto na prática, dominava a socie-
dade alemã. Os temas levantados por esse movimento permane-
ceram como uma via de discussão em toda a evolução posterior do
pensamento alemão: a valorização da comunidade como unidade
fundamental da análise social, a busca de uma apreensão totali-
zadora, entre outras. No plano eminentemente político, esses
autores buscaram argumentar no sentido da desqualificação da
democracia, erigindo a hierarquia religiosa como modelo máximo
de gestão da sociedade~esse particular, a figura de Herder me-
rece destaque por sua singular modalidade de "idealismo teologi-
zante". 41 Esse autor que, como será visto, aparece como um dos
influenciadores dos primeiros geógrafos, desenvolveu o conceito
central de "espírito do povo" e definiu com clareza a idéia da uni-
dade nacional apoiada na identidade lingüística. Assim, a ótica
desses pioneiros românticos era a da nação e não a do Estado, e a
questão da unidade nacional não se convertia diretamente num
projeto político. Tal explicitação só vai ocorrer quando a invasão
napoleônica acirra os ânimos nacionalistas, principalmente após
a derrota de Jena. Fichte, segundo Seyferth, seria o autor que
mais claramente realiza essa passagem, ao colocar diretamente a
o40 Seyferth, G. - Nacionalismo e identidade étnica. F. C. C .. Florianó·
polis, 1982. p. 13 e Romano. R. - Conservadonsmo românuco. Origem do
totalitarismo, Brasihense, São Paulo, 1981. pp. 67 e 99.
41 Kofler. L. - Historia y dtalectica, Amorrortu. Buenos Aires. 1974. p.
23.
54
a visão da sociedade como intermediária entre o indivíduo e o
Estado, e chega mesmo a formular originariamente o conceito de
··espaço vital" (que será retomado pela discussão geográfica do
final do século XIX). )(
A dominação francesa, entretanto, não apenas explícita politi-
camente o nacionalismo dos românticos, mas, como foi mencio-
nado, também suscita esse sentimento nos próprios círculos li-
berais que, como visto, possuíam uma tênue fundamentação. Tal
atração poderia ser bem iluS(rada com o itinerário político-teórico
de Hegel, que ainda permanece com um juízo positivo de Napo-
leão mesmo com a dominação, mas para assumir, mais tarde, a
idéia da Prússia como condutora dos destinos alemães. 42 Como
foi observado, esse liberalismo não recuperava as posturas mais
avançadas do iluminismo (o materialismo principalmente), antes
diluía o ideário político no idealismo, tornando seus postulados,
muitas vezes, meramente retóricos. Hobsbawn fala do "mode-
rado liberalismo alemão", afirmando: "os lugares-comuns liberais
- materialismo ou empirismo filosófico, Newton, análises carte-
sianas, etc. - desagradavam muito à maior parte dos pensadores
alemães; ao contrário, o misticismo, o simbolismo e as vastas ge-
neralizações sobre os conjuntos orgânicos os atraíam visivel-
mente, talvez por uma reação nacionalista contra a cultura fran-
cesa predominante no século XVIII, que intensificava o teuto-
nismo do pensamento alemão''. Esse liberalismo moderado refle-
tia, sem dúvida, a apontada debilidade da própria burguesia na
Alemanha, incapaz de articular um projeto nacional. De todo
modo, as transformações impetradas no período napoleônico dão
um alento aos horizontes liberais, pois, mesmo na Prússia, centro
nevrálgico também do pensamento alemão, ocorrem reformas
modernizantes que, mesmo muito tênues, estimulam sua dis-
cussão. É este um período de intenso debate, poder-se-ia dizer o
ápice da ''Filosofia clássica alemã", que gera um ambiente inte-
lectual capaz de propiciar elaborações magistrais, como a obra de
Hegel, Schelling, Schopenhauer, e Feuerbach, entre outros. Mais
uma vez a discussão se faz muito além do propiciado pela reali-
dade social aJemã, descolada das questões postas na prática so-
cial. O estímulo das transformações modernizantes resultou
numa resposta teórica que alarga o fosso entre pensamento e rea-
42 Ver Konder, L. - Hegel e a praxis, em Temas de Ciêncras Humanas,
6, LECH. São Paulo, 1979
55
!idade. Falando desse período, Marx ironiza a "revolução sem
igual da Alemanha'' que teria ocorrido "no domínio do pensa-
mento puro".
1 seu seio, do próprio pensamento marxista. Este, insere-se numa
Cabe, antes de prosseguir na análise da evolução do pensa-
mento alemão, apresentar algúmas considerações a respeito das
formulações geradas nesse período (primeira metade do século
XIX). Seria desnecessário enfatizar a importância e o significado
dessa produção no cenário da história da Filosofia; o nome dos
autores mencionados basta para se inteirar disso. Tal relevo,
entretanto, poderia levantar a idéia de um possível paradoxo com
o que foi apresentado até aqui sobre a debilidade do iluminismo e
do liberalismo alemão. Se o pensamento filosófico deslizasse
numa linha contínua evolutiva, seria, de fato, um paradoxo. Não
é isso, porém, o que ocorre, pois o pensamento avança por mean-
dros contraditórios, mediações, que só a dialética consegue des-
lindar. Assim, a debilidade (o caráter retórico) do pensamento
alemão foi o seu trunfo. O descolamento da realidade permitiu
conhecê-la melhor. P. Arantes, seguindo a análise de Marx, diz
que "o descompasso da miséria alemã condena igualmente o
pensamento, nisto fiel ao duplo presente que a caracteriza, à Dia-
lética, ou seja, à árdua tarefa de acertar o passo com as coisas e as
idéias que o cercam aquém e além-fronteira". Dessa forma, se-
gundo ele, a "inadequação das idéias" agiu como "força de sub-
versão"; as colocações liberais formais, ao serem postas como re-
tórica, revelaram aqui o que realmente eram: aparências, forma.
Assim, "o duplo presente em que se compri.'Tie o anacronismo
alemão faz as vezes de filtro", a fraseologia possibilitando a
transparência. Arantes conclui que, pela "crítica da retórica", ao
assumir-se como o que efetivamente é, "a fraseologia especulativa
ganha em força explicativa". Hobsbawn, sem tal profundidade
analítica, também aponta essa relação, ao afirmar: "Por outra
parte, desde o princípio, sua posição à margem da zona de impe-
tuoso avanço liberal-burguês, e talvez sua completa incapacidade
para participar dele, fez os pensadores alemães muito mais cons-
cientes de seus limites e contradições". 43 Dessa maneira, são
essas condições especiais vivenciadas pelo ambiente intelectual
alemão que propiciam uma explicação para o afloramento, em
43 Arantes, P. E. - Ob. cit.. pp. 26, 31, 27 e 33, respectivamente e
Hobsbawn, E. - Las revoluciones burguesas. ob. cit., p. 445. Ver também
Arantes. P. E. -O partido da inteligência (notas sobre a Ideologia Alemã). em
Almanaque. 9, Brasiliensc. São Paulo. 1979
56
tradição radical bem sedimentada na Renânia e na Vestfália (que
se reforça no período napoleônico), movimento este que na ver-
dade também se filia à filosofia clássica. notadamente à obra de
Hegel. As formulações desse filósofo vão sofrer, na geração ime-
diatamente posterior. duas leituras distintas, ambas elegendo-o
como o seu inspirador. O pensamento de Marx forma-se no inte-
rior de uma dessas correntes- o hegelianismo de "esquerda", e
tem na superação (negação-assimilação) de seus postulados o seu
''salto de qualidade".
Mas, voltando ao eixo da exposição, deve-se apontar que o
percurso efetuado pelo pensamento alemão, percurso não linear e
não unitário. foi. na interpretação de Kofler, aquele entre o
"idealismo subjetivista" e o "idealismo objetivo", cujo saldo mais
significativo foi a possibilidade de romper com o principal limite
do primeiro: "a renúncia - se bem que não confessada - à cog-
noscibilidade do mundo exterior". Entretanto, tal avanço não
implicou uma secularização da filosofia alemã. uma aproximação
com uma temática mais terrena. Ao contrário, conforme se estrei-
tava na prática o espaço político dos sujeitos sociais mais avan-
çados (entre eles. os próprios liberais moderados), o pensamento
de vanguarda mergulhava num debate cada vez mais abstrato; a
ponto de a temática central dos "jovens hegelianos" vir a ser a
crítica da religião. Assim é que a crítica de Marx vai incidir com
radicalidade até mesmo sobre alguns autores, como Feuerbach,
que já se colocavam numa posição gnosiológica materialista (o
que não implicava um rompimento com a perspectiva abstrata).
Falando desses autores da vanguarda (cujas formulações refuta
na Sagrada Família e na Ideologia Alemã), Marx diz: "A ne-
nhum desses filósofos ocorreu sequer perguntar pela relação entre
a filosofia alemã e a realidade da Alemanha" .44
Dessa maneira, o descompasso entre o pensamento e a reali-
dade social se acentua, ao mesmo tempo em que, no plano prá-
tico, a reação avança seu domínio político, acumulando vitórias
no Congresso de Viena, e na repressão aos movimentos democrá-
ticos de 1830 e 1848. Nesse processo, as regiões mais avançadas
econômica e politicamente vão sendo subjugadas ·na órbita da
Prússia. O setor liberal acaba por se cindir: uma vertente capitu-
44 Kofler, L. -Historio .v dialéctica, ob. cít., p. 15 e Marx, K. e Engels,
F.- La ideologia a/emana. ob. cit .. p. 18.
57
lando abertamente, outra radicalizando-se, acabando por ser iso-
lada e neutralizada politicamente (após 1848, os líderes mais
eminentes do pensamento radical alemão estão todos no exílio).
Pode-se denominar esse processo, como o faz Seyferth, de " fa-
lência do pensamento liberal alemão", cujas causas podem ser
creditadas à debilidade de sua sustentação nas condições sociais
concretas vivenciadas no país e, dentro desta, a incapacidade da
débil burguesia e a inadequação do projeto liberal naquele con-
texto. De toda forma, vivenda-se, após 1848. um pleno domínio
do pensamento conservador e do projeto autoritário. Marx, escre-
vendo na própria época, diz: "Sim, a história da Alemanha gaba-
se de um movimento pelo qual não passou nenhum povo do fir-
mamento histórico, e nem passará depois dela. Nós, alemães,
compartilhamos das restaurações das nações modernas sem que
tenhamos participado de suas revoluções", e concluiu que, por
isso, essa situação combina "os defeitos civilizados do mundo dos
Estados modernos. cujas vantagens não possuímos, com os de-
feitos bárbaros do 'Ancien Régime' que possuímos em sua totali-
dade".4"
Esse avanço da restauração (que, na verdade, aqui nunca ha-
via perdido o poder) na Alemanha, em meados do século pas-
sado, faz-se acompanhar dé uma total capitulação da burguesia
frente a seus estandartes históricos de luta. Essa classe abre mão
de qualquer tentativa de direção moral da sociedade, entregando
seus destinos ao comando da aristocracia. Para se ter idéia do
efeito de tal recuo no plano ideológico, basta dizer que até mesmo
as postulações clássicas do pensamento liberal sobre o "direito
natural" são abandonadas; isso aparece claramente, por exem-
plo, nas colocações de Haller, um ideólogo desse período, que
diz: "O Estado não se funda no direito, e sim na força". 46 Esse
recuo político da burguesia, além de jogar a "pá de cal" sobre
qualquer pretensão do liberalismo, vem acompanhado de uma
ampla "atrofia ideológica", que chega a atingir a consciência das
massas, gerando, segundo Kofler, o caldo de cultura da "onda
chauvinista" posterior. A burguesia passa a expressar elevados
45 Marx, K. - Crítica da filosofia do Direito de Hegel. Introdução, ob.
cit., pp. 3 e 10. No prefácio da primeira edição de O capital, Marx fala ; "Somos
atormentados pelos vivos e também pelos mortos". Ob. cit., livro I, vol. I, p. S.
46 Citado por Kofler, L. - Contribuici6n a la historio de la sociedad bur·
guesa, ob cit . p . 421.
58
sentimentos para com o Estado e a Pátria, um novo alento nacio-
nalista vem à tona, com uma roupagem claramente autoritária. É
nesse período que ocorre a expansão dos traços prussianos: a
adoração ser.·il da ordem, o culto do sentimento do dever, a mili-
tarização das entidades sociais, etc. Na avaliação de Lukács,
nesse momento, além de "campo de batalha para os interesses
imperialistas", a Alemanha se torna também "polo de atração
das ideologias reacionárias". 47 O romantismo reacionário vai ser
retomado, assim como a leitura conservadora da obra de Hegel.
Nessa vai ser buscada principalmente a discussão sobre o Estado,
ilustrando já o que será também uma tônica do pensamento do
período: a sujeição da sociedade ao Estado, na·análise da his-
tória. Enquanto o nacionalismo do início do século pensava na
"união dos alemães", o ideal nacionalista em pauta propunha
claramente a constituição de um "Estado Nacional". . f
A dominância das teses conservadoras, além de recuperar al-
guns nódulos do pensamento autoritário alemão anterior, vem
agora associada com alguns novos traços ideológicos originários
da situação de plena vigência da ordenação capitalista da vida
econômica. O extraordinário crescimento da atividade industrial,
na 2~ metade do século XIX, vai dar um vigor significativo a esses
traços. A ordem econômica capitalista consolidada demanda
uma contrapartida superestrutura! que afirme a ordenação exis-
tente, que veicule uma visão de positividade do real, enfim, con-
cepções afirmativas que legitimem o quadro vigente. O "idea-
lismo transcendental" e o "romantismo clássico'', por sua pró-
pria tônica abstrata, não propiciam tais qualidades. Daí o aflora-
mento de novos elementos ideológicos, dentre eles uma posição
gnosiológica materialista. Porém, como aponta Kofler, trata-se
de um materialismo bastante peculiar, pragmático, utilitarista,
apologético da técnica e da ciência. Um materialismo de acen-
tuada tendência naturalista e empirista, que possui pontos de
forte paralelismo com o positivismo francês. De acordo com Ko-
fler, o afloramento dessa posição vincular-se-ia com "o fato de
que a concepção rigida, dogmática- quer dizer, mecanicista da
história - absolve o alemão da responsabilidade ativa. democrá-
tica, e justifica o automatismo burocrático, que entende a história
como se ela transcorresse segundo uma 'legalidade natural' inde-
pendente da vontade".
47 Lukács, G. - Realistas a/emanes de/ siglo XIX. ob. cit . p. 10.
59
 Essa nova postura filosófica vai buscar sua base de susten-
tação, principalmente, na Filosofia da NatureLa que, além de
possuir uma tradição de debate na Alemanha. havia ~..cnheddo
uma grande impulsão pelo incrível desenvolvimento das ciências
naturais nessa época. No passado, a tradição de debate sobre a
natureza havia-se pautado por uma forte tônica especulativa e
abstrata (em Goethe, Schiller e Schelling, por exemplo). Agora,
frente aos novos interesses, tal debate reveste-se da "cientifici-
dade" da História Natural. Ocorre, assim, algo que é comum à
maioria das correntes filosóficas desse período, e que encontra no
positivismo comtiano sua expressão lapidar. a aproximação do
debate filosófico dos resultados das ciências. Hobsbawn observa
que as ciências sociais traziam questões inoportunas para os ale-
mães, e que: "Pelo contrário, a história natural era simpática,
pois representava o caminho para a espontaneidade da verda-
deira e incorruptível natureza ( ... ) O mesmo ocorreu na Ale-
manha, onde o liberalismo clássico era débil: uma ideologia cien-
tífica rival da clássica, a filosofia natural, ganhou rápida popula-
ridade". Essa filosofia da Natureza, na verdade, vinha em so-
corro de toda uma argumentação ideoíógica que não se furtava,
antes priorizava. o debate das questões sociais. Ela propiciava
uma interpretação naturalizante da história humana, que se ade-
quava inteiramente aos interesses do projeto políttco dominante.
A concepção naturalista da história, como foi apontado, elimina
a possibilidade de ação ativa dos homens, sua colocação como
"sujeito da sociedade", vai moldá-los tal como deveriam ser os
súditos alemães- obedientes e fatalistas, seguindo as ordens dos
"naturalmente" bem dotados, sem se oporem ao "curso natural"
dos acontecimentos. Também o militarismo, decorrente do expan-
sionismo latente do Estado alemão, é justificado por tal con-
cepção. num argumento onde a..Geografia estará no centro das
atenções, pela naturalização da violência como atributo humano
e da difusão como intrín~eca à natureza dos Estados. O natura-
lismo ainda vai fornecer sustentação para legitimar a ideologia da
'·especificidade germânica". bastando lembrar a idéia das carac-
terísticas "naturais" das raças. Tudo isso consagrando-se pela
"apreensão racional e objetiva" da ''Ciência", num momento em
que o cientificismo domina todo o amhiente cultural europeu.
Deve-se lembrar que a Alemanha contava com todo um aparato
de transmissão do conhecimento que fornecia condições materiais
para o bom êxito de uma ampla difusão desse projeto ideológico:
apenas para ilustrar. a Alemanha possuía dezessete mil universi-
60
tários em 1870, contra dez mil da França; além disso, a idéia da
unidade lingüística e de sua importância havia levado a uma
preocupação com a educação primária, que fazia com que as ta-
xas de analfabetismo fossem aqui das mais baixas da Europa. 48
Cabe aqui fazer um parêntese para destacar a situaçâo do in-
telectual alemão e o papel das universidades nesse processo.
Gramsci aponta a "supremacia político-intelectual dosjunkers"
como o elemento singularizador explicativo dessa questão: "Eles
foram os intelectuais tradicionais dos industriais alemães, mas
com privilégios especiais e com uma forte consciência de ser um
grupo social independente, baseada sobre o fato de que detinham
um notável poder econômico sobre a terra, mais 'produtiva' do
que na Inglaterra. Osjurzkers prussianos assemelhavam-se a uma
casta sacerdotal-militar, que possui um quase-monopólio das
funções diretivo-organizativas na sociedade política, mas que
possui, ao mesmo tempo, uma base econômica própria e não de-
pende da liberalidade do grupo econômico dominante" .49 Dessa
maneira, os quadros intelectuais alemães foram recrutados basi-
camente na aristocracia, o que implicava laços bastante estreitos
entre o poder e o saber e uma estrutura acadêmica fortemente
elitizada (Gramsci, citando Weber. alerta para a dificuldade,
nesse quadro, da formação dt> quadros intelectuais democrático-
burgueses). Hobsbawn também aponta essa relação: "Nos Es-
tados alemães e na Rússia, os intelectuais romântico-reacionários
- bastiões da reação monárquica, tiveram seu papel na política
como funcionários civis, redatores de manifestos e prCOlgramas e
inclusive como conselheiros pessoais". Esta proximidade, poder-
se-ia dizer pessoal e de classe, entre a vida acadêmica e a gestão
da política, possibilitava que a universidade em si aparecesse
como distanciada das questões práticas. A ela cab!a executar seu
papel universalizador do pensamento, sem macular-se com os
problemas terrenos e cumprindo uma função quase ornamental no
que toca a estes.
Como foi dito, a idéia da coesão pela üngua e da unidade cul-
tural dos alemães, dominante na época da fundação de várias de
suas universidades, justificavam-nas plenamente. O mencionado
caráter altamente abstrato das preocupações filosóficas, predo-
48 Hobsbawn, E. -lAs revoluciones burguesas, ob. cit.. p. 521 e A era
do capital, ob. cit.. pp. 113 e 6213, respectivamente.
49 Gramsci, A. -Os intelectuais e a organização do cultura, Civilização
Brasileira, Rio de JaneirO, 1979, p. 18.
61
minante na primeira metade do século XIX, tem, em tais insti-
tuições, seu locus perfeito. Esse distanciamento da instituição
universitária também é explicativo da possibilidade de germi-
nação em seu seio (durante os interregnos liberais) de formas ra-
dicais do pensamento crítico, como, por exemplo, as formulações
de Marx e Engels. Tais ebulições políticas da universidade aca-
bavam, pelo distanciamento existente com a prática real da so-
ciedade, recebendo as limitações de um microcosmo, neutrali-
zadas enquanto ações intramuros (como provam os desdobra-
mentos dos movimentos da década de 1820-30). Tal clima de
afastamento, entretanto, aliado a condições materiais de trabalho
altamente benéficas , propiciou um desenvolvimento significativo
da pesquisa básica alemã, notadamente no domínio das ciências
naturais. O crescimento industrial de meados do século passado
vem incentivar ainda mais esse processo. Acentua-se retorica-
mente o caráter distanciado do trabalho acadêmico, ao mesmo
tempo que se intensifica a introdução de temas políticos no âm-
bito desses trabalhos. 50
É nesse processo de transformação que se encontra a universi-
dade alemã no momento exatamente anterior à unificação: uma
eqüidistância formal dos problemas práticos (que não impedia
sistemáticas "caças às bruxas" entre docentes e discentes), um
grande desenvolvimento das ciências naturais especializadas,
uma tradição especulativa com grandes traços românticos e abs-
tratos (portadores de um alto potencial irracionalista), uma li-
gação umbilical com os detentores do poder do Estado (em vias
de se explicitar). A hierarquização da estrutura universitária her-
dada fazia com que a própria expansão de seus quadros ocorresse
sob rígidos mecanismos de controle e cooptação. É nesse am-
biente que se desenrola o avanço da postura cientificista. Cienti-
ficismo que traz em seu bojo o projeto de tornar a universidade
um claro aparelho de criação e difusão de teses legitimadoras da
proposta imperial prussiana. Para tanto, mantendo a retórica da
objetividade e da neutralidade (próprias do cientificismo), esti-
mulam-se todos oc; traços ideológicos presentes que interessem
àqueles desígnios práticos. Nesse processo associa-se pragma-
tismo e especulação, cientificismo empirista e irracionalismo,
conservadorismo e milenarismo radical. Juntam-se, enfim, traços
50 J. D. Berna! analisa com detalhe esta evasão da responsabilidade social
do cientista. Ver Historio socwl de la ciencia. vol. I. Peninsula, Barcelona, 1973,
pp. 438 '9.
62
antagônicos que se articulam na apologia do projeto imperial. Da
problemática da unificação Uá em superação), o debate passa a
centrar-se na questão da expansão e do "espaço vital". A intelec-
tualidade progressista capitula, encerrando o pensamento alemão
nos limites do pragmatismo - aceitação e engajamento no pro-
jeto autoritário - ou do subjetivismo - manifesto, por exemplo,
na alienação romântica- este denominado com sarcasmo por T.
Mann de "intimismo à sombra do poder". Nas palavras de Lu-
kács: "Só restou o dilema entre- a submissão servil ao sistema de
Bismarck e uma postura de solitária e grotesca extravagância".
Esse processo vivenciado pelo pensamento e pela universidade
alemã - de aproximar-se das questões práticas e do óebate dos
temas políticos - vai intensificar-se após a unificação nacional,
em 1871. O triunfo da prussianização consolida-o. A universi-
dade alemã se torna cada vez mais um aparelho ideológico do Es-
tado, e o intelectual alemão cada vez mais um apologeta. Fer-
menta-se aqui o nacionalismo chauvinista, que virá à tona nas
décadas seguintes. Para tanto, importam-se e difundem-se as
obras dos principais autores reacionários. Os historiadores deter-
ministas e autoritários como Taine e Buckle conhecem ampla di-
fusão. A assimilação das teses racistas foi de intensidade ímpãr na
Alemanha do final do século. A transformação dos conflitos fron-
teiriços em uma "guerra racial" , realizada pelo discurso oficial
prussiano, demonstra cabalmente o que foi afirmado. 51 As teses
racistas adequavam-se perfeitamente aos princípios e intenções
da "Kulturkampf" (luta cultural), a aguerrida política cultural
de Bismarck. Esta propunha-se a combater o universalismo da
Igreja Católica, destacando e desenvolvendo os traços do "ca-
ráter genuinamente alemão". A luta com a Igreja justificava-se
pela divisão que mais punha em risco a unidade alemã: a entre
católicos e protestantes, os primeiros representados pelos estados
do sul (a maior força de oposição a Bismarck). A ''Kulturkampf"
extrapolou, entretanto, em muito esse seu universo inicial de pro-
pósitos, pois encontrava na realidade social alemã todos os requi-
sitos neces~ários à sua propagação. As mencionadas teorizações
românticas de idealização da "alma alemã" manifestam-se revi-
goradas pelos índices do crescimento econômico e político-terri-
torial.
A valorização das "características genuinamente germânicas"
51 Ver Marx. K. - La guerra ctvil en Francw , Progres~o. Moscou. 1977.
p 33.
63
 havia sido a argamassa ideológica do processo de unificação, e
tais característica!> exaltavam os aspectos mais atrasados do qua-
dro social alemão. Nas palavra~ de Lukács: "Um obstáculo de
origem ideológica com 4ue tropeça a formação de tradições de-
mocráticas na Alemanha foi o falseamento, em grandes pro-
porções e cada vez mais acentuado, da história alemã. Tratava-se
da idealização e da germanização dos aspectos mais retardatários
do desenvolvimento da Alt>manha; quer dizer. de uma historio-
grafia que se dedica' a a exaltar como o mais glorioso e o que
melhor se enquadrava com a alma alemã, aquilo que constituía
precisamente o caráter mais atrasado da trajetória do país".
Assim, a "Kulturkampf" integra-se como veículo privilegiado
dessa ideologia germanista. que tl!m na universidade um dos seus
centros de difusão. Glorifica-se a comunidade, endeusa-se o Es-
tado. concebe-se- a história como uma luta entre as nações (natu-
ralizando a guerra); e, em meio a esse universo ideológico, erige-
se o mito da "superioridade ariana" e seu "destino manifesto".
buscando encobrir a situação real de atraso político com uma
aura mítica das "qualídades intrínsecas ao espírito do povo ale-
mão". Aqui. racismo, nacionalismo, romantismo e misticismo se
unem sob o traço comum do irracionalismo. Autores como Düh-
ring e Treitschke pontificam na universidade, produzindo libelos
de exaltação da guerra e do Estado autoritário, num discurso ao
mesmo tempo romântico e cientificista. Vale a pena elencar al-
guns trechos deste último autor; com a palavra Treitschke: "O
Estado que não é capaz de formar e manter uma organização
externa de suas atividades civilizadoras merece morrer'', "Aris-
tocracia é uma lei da natureza ( ... ) cada sociedade, por sua natu-
reza real, produz uma aristocracia{ ... ). As massas permanecem
sempre as mas!oas. Não há cultura sem os seus servos". "A mo-
narquia é natural{ ... ) e faz um apelo ao entendimento popular
( ... )a idéia de uma pátria unida está incorporada, para nós, na
pessoa do venerável Imperador( ...). Este homem é a Alemanha:
não existe contrad1ção nisto". ··o judaísmo internacional, oculto
pelas máscaras de diferentes nacionalidades, é uma influência
desintegradora". "O hipócrita povo inglês, com a Bíblia numa
das mãos e um cachimbo de ópio na outra, não possui qualidades
redentoras. Os ingleses têm um espírito comercial, um amor ao
dinheiro que matou qualquer sentimento de honra, ou qualquer
distinção entre o que é certo e errado". Os traços apontados apa-
recem aqui com uma clareza meridiana. Também poderia ser
lembrado o historiador F. L. Jahn. o formulador da tese da supe-
64
rioridade física dos alemães e incentivador dos "clubes de ginás-
tica'' (na verdade organizações paramilitart:s. que se propagam
muito na Alemanha), que ape!>ar de escrever no início do século,
tem nessas derradeiras décadas do século XIX a grande difusão
de suas idéias. M. van den Bruck, em O Terceiro Reich veicula
críticas às formas de representação democráticas, exaltando
como elemento redentor os traços autoritários da vida social
alemã. Er.fim. esta é a ideologia que acaba por se tornar hege-
mônica na Alemanha do final do -;éculo passado.
Aos autores que não.se enquadram nesta vertente restou pou-
co espaço de ação. M. Lõwy defende a idéia de que estes refu-
giaram-<;e num "anticapitalismo romântico". são suas as pa-
laHas: "Se o fenômeno da 'mtelligent~ia' anticapitahsta é mais
ou menos unhersal na Europa na passagem do século. é na Ale-
manha que ele se manifesta com uma acuidade particular. Por
que precisamente na Alemanha?'Uma das razões é, sem dúvida,
, a tradição anticapitalista romântica fortemente enraizada entre
os intelectuais alemães a partir do começo do século XIX" .s2
Segundo ainda este autor, Schopenhauer e Nietzsche foram os
elos de ligação entre o romantismo do início do século e o anti-
capitalismo crítico do final, e a universidade fo1 o "foco ideoló-
gico anticapitalista". A produção de Nietzsche, segundo ele, con-
teria uma "dupla vi~ão'', fornecendo elementos para o pensa-
mento crítico e o consenador. Lõwy não deixa de mencionar que
tal postura anticapitalista não se opunha à ideologia dominante.
antes fornecia-lhe munição como, por exemplo, ao debater a opo-
sição cultura-civilização. Na verdade, para ele, o anticapitalismo
originar-se-i~ do "traumatismo dos mandarins acadêmicos ale-
mães" (como já visto uma quase casta) frente ao "desenvolvi-
mento industrial que os desaloja". Assim, este é um movimento
basicamente acadêmico, que tem no "espírito de resignação" sua
principal resultante, que se espelhou com clareza na nascente
Sociologia alemã: no pessimismo de F. Tõnnies e no ceticismo de
M. Weber.
A posição assumida pela social-democracia na guerra de 1914
ilustra exemplarmente o alcance atingido pelo nacionalismo
chauvinista e agressivo no pensamento alemão do início do século
XX, pois a sujeição a ele por parte da direção dos sociais-demo-
Sl Lowy, M. - Para uma socwlogia do> inll!ltc/uUI~ revolucio•lários.
I ECH. São Paulo, 1979, p. 9.
65
 cratas revela que tal ideologia penetrou mesmo naqueles movi-
mentos que se antagonizavam estruturalmente com as forças so-
ciais que a haviam engendrado. 53 Seria possível, dessa forma,
falar, num sentido absoluto, de uma hegemonia do nacionalismo
chauvinista. Não há como negar o fato de essa ideologia haver
obtido apoio de massas. As teses da riqueza nacional e do destino
alemão chegam a conquistar o próprio proletariado, aparecendo
na eclosão da guerra de 1914 como um verdadeiro consenso na-
cional. Germinam-se aqui as condições ideológicas que propi-
ciarão, nas décadas seguintes, o afloramento da proposta nazista.
Tal processo transcende, porém, o universo do presente estudo.
...- Aqui tentou-se apenas apresentar alguns traços gerais da evo-
lução do pensamento alemão no século XIX, de modo a pro-
piciar uma melhor compreensão das condições que explicariam o
porquê da eclosão do processo de sistematização da Geografia
especificamente nesse país. Algumas correntes e alguns autores
mencionados serão retomados ao se discutir sua influência ou fi.
liação nas obras de Humboldt e Ritter, que serão analisadas a
seguir.
A GEOGRAFIA NA HISTORIA DA ALEMANHA
Os nexos entre a particularidade histórica da Alemanha e o aflo-
ramento do processo de sistematização do pensamento geográfico
nesse país, após a exposição efetuada, evidenciam-se com cla-
reza. Existem alguns laços entre o temário dessa disciplina e inte-
resses políticos colocados na prática da sociedade alemã, cuja
identidade fala por si mesma. Assim, parte-se aqui do principio
de que é a existência que determina a consciência, e que, de uma
forma muito mais mediatizada, o pensamento científico (e com
maior proximidade as ciências humanas) tem seus temas e teorias
fluindo da prática social. Aceita-se, dessa maneira, a formulação
de Marx de que "as teorias vêm da realidade para os livros, e não
o inverso". Cabe aqui explicitar, então, essas mediações e esses
nexos entre o surgimento da Geografia modem·a e a prática da
sociedade alemã no período em que ocorre essa gênese.
53 Ver Hobsbawn. 'E. - Hist6na do marxismo, vols. I e 11. Paz e Terra,
Rio de Jane1ro, 1982.
66
Como foi visto, a questão que comanda todo o desenvolvi·
mento intelectual da Alemanha no século XIX é a da unidade
nacional; tal questão já estava bem formulada ao iniciar esse sé-
culo, e recebeu várias propostas de solução no seu transcorrer. Na
interpretação aqui defendida, a sistematização da Geografia in-
tegrar-se-ia no bojo dessas tentativas teóricas de equacionamento
e discussão dessa questão. Tal interpretação não é, de forma ne·
nhuma, original; vários autores já a expuseram. J. Gottmann,
por exemplo, afirma de modo incisivo: "É na Alemanha que se
deve buscar as discussões mais ardentes -sobre as relações entre a
Geografia e a organização política ao final do século XVIII.
Campo de batalha entre os exércitos franceses e as coalizões mo-
nárquicas, dividida entre novos ideais e as antigas fórmulas rei-
vindicaáas pelos soberanos prussianos do século XVIII, a Ale·
manha busca sua via, sua organização política e territorial está
longe de satisfazer os espíritos. A filosofia de Kant revelou os
fatos locais e os intelectuais alemães não negligenciaram a he·
rança dos geógrafos que o país produziu na Renascença. Ao se
instalar a doutrina francesa dos limites naturais, a Alemanha
procurou na carta complicada da Europa Central os pontos de
apoio de uma doutrina nacional. Fichte reclamou para os povos
um direito natural a certos espaços". M Vê-se que Gottmann deli-
mita bem o problema da relação entre a situação alemã e o te·
mário geográfico. De fato, ·muitos dos temas postos por esse pro-
cesso de sistematização como precipuamente geográficos são, na
verdade, problemas cruciais que se colocavam para a sociedade
alemã ainda não unificada. Entre esses temas, que se remetem
todos ao problema da realização da unidade nacional, poder-se-ia
lembrar: a disparidade e a falta de articulação entre as várias
regiões de fala alemã, cada uma organizando-se enquanto Estado
autônomo e possuindo dinâmica social autônoma; a ausência de
uma centralidade geográfica organizadora do espaço alemão,
cujo único vinculo é a comunidade lingüística; a existência de
disputas fronteiriças com países não germânicos, etc. Todos esses
problemas colocavam a questão do espaço nacional no centro do
debate da sociedade alemã; a definição da identidade, a delimi-
tação da "área dos alemães", enfim toda a justificativa da pro-
posta de unificação assim o demandava. Havia, portanto, um es-
Sol Gottmann, J. - lA politique des états er leur géographie , Armand
Colin, Paris, J952 n J6.
67
tímulo para o estudo e a discussão dos temas geográficos no seio
da sociedade alemã. Assim, do mesmo modo que a Sociologia
aflorou enquanto ciência autônoma na França. "país onde, mai~
do que em qualquer outro lugar, as lutas de classe sempre foram
levadas à decisão final", 55 a Geografia, enquanto ciência autô-
noma, haveria de sur-gir na Alemanha. onde a que::.tào espacial ou
territorial se colocava no centro dos problemas da sociedade.
As formulações de Humboldt e Riller, produzidas basica-
mente entre 1800 e 1840. inserem-se no quadro de legitimação
científica das primeiras propostas efetivas de constituição da uni-
ficação nacional.' Daí o apreço dos dois autores por Herder e a
proximidade de ambos com o movimento •·sturm und Drang".
baluartes da concepção de identidade cultural dos alemães pela
língua. Isso não quer dizer que Humboldt e Ritter tenham sido
ideólogo~ do projeto unificador ou mesmo porta-vozes diretos
dessa proposta. O que se quer dizer é que as teoriLaçôe~ desses
pioneiros da Geografia expressavam questões e argumentos que
trariam lu7 a essa problemática. que embasavam num plano cien-
tífico sua discussão pela sociedade. que. enfim. a legitima~am. O
fato de os dois autores serem prussianos empresta um vigor ainda
maior às determinações da situação alemã sobre suas formu-
lações. Como visto. é na Prússia, nesse período. que se mani-
festam os mais fortes sentimentos de "germanismo", em opo-,il,:ão
à presença napoleônica gestam-se algumas das mais articulada~
teorizações quanto à problemática da unidade alemã (basta pen-
sar na obra de Hegel ou de Fichte). Os autores que efetuam e~sa
produção estão presentes nas avaliações de Humboldt e Ritter.
alguns privavam de suas relações pessoais (o caso de Hegel com
Ritter ou de Goethe com Humboldt, e dos dois com os Forster).
outros os influenciam diretamente (o caso de Schelling, por
exemplo). Isso vem reforçar a interpretação defendida.
Entretanto, novamente se frisa a existência de mediações entre
as formulações destes geógrafos e uma proposta política de uni-
ficação. Tanto é assim que não se encontra em suas obras mais
que algumas passagens rápidas sobre a questão alemã em si
mesma. O que aparece aí é a tematizaçào do espaço terrestre,
suas características, variações, acidentes, ocupações humanas.
etc. E essa tematização em si representava alicerces para uma
discussão mais direta da problemática alemã, fornecia não ape-
55 Engels. F. -Prefácio à terceira edição alemã de Oezotlt> Brumárir>de
Luí~ BnnapartP. ob. cit . p. 12.
68
nas um /ocus acadêmico para tal discussão, mas também sua
consagração pela autoridade da ciência e ainda muniçõel. para a
argumentação (em termos de informações e teorias). Nesse sen-
tido, a figura de Ritter destaca-se da de Humboldt. pela criação
de teses mais diretamente utilizáveis pelo debate político e pelos
interesses legitimadores da estratégia prussiana. De todo modo,
também as colocações de Humboldt possuíam tais possibilidades,
notadamente na questão da identificação da unidade nacional
pela língua. Enquanto o pensamento de Ritter pode ser enqua-
drado na vertente mais autoritária e conservadora presente no
quadro político alemão (a dos anti-iluministas), o de Humboldt
apresenta. especificamente na postura política, uma tonalidade
liberal (se bem que um liberalismo de barão prussiano) talvez
decorrente de sua influência francesa. Assim, mesmo que de \
forma mais ou menos incisiva. as formulações dos iniciadores da / \
sistematização da Geografia participam do ambiente cultural e
do círculo de pensadores que propuseram as teorias que emba-
saram a proposta unificadora.
A própria acolhida das colocações de Humboldt e Ritter, na /
sociedade alemã, expressa no prestígio e nas posições acadêmicas
por eles desfrutadas. revela a ressonância dos temas aí tratados.
Ritter foi instrutor da Academia Militar de Berlim, Humboldt,
na sua condição de nobre, participa mais intimamente da gestão
do poder, chegando a ser conselheiro do rei da Prússia. Tais si-
tuações institucionais revelam o próprio referendum do Estado a
seus trabalhos. Tais posições ocupadas não implicaram, porém,
um atrelamento de suas perspectivas científicas às questões prá-
ticas ou políticas. Ao contrário, ambos revelam exemplarmente
aquele caráter abstrato do pensamento alemão da primeira me-
tade do século XIX. O pensamento de Humboldt, que se encontra
mais próximo e vinculado ao poder, na verdade possui um caráter
ainda mais abstrato do que o de Ritter. Este insere-se numa tra-
dição teológica, aquele possui acentuados traços românticos.
Mesmo assim. por diferentes vias e sob estilos de marcada iden-
tidade regressista ou conservadora, os dois autores são porta-
vozes do movimento progressista no contexto da sociedade alemã,
qual seja: a afirmação das condições para a expansão e sedimen-
tação das relações capitalistas. Esse conteúdo progressista. que
se acentua frente ao quadro social real da Alemanha e da Prúss1a,
expressa-se claramente pela aceitação de suas idéias em todo con-
tinente europeu P. George aponta com sagacidade este conteúdo
afirmativo do capitalismo contido na Geografia nascente: "No
69
século XIX, a obra teórica de Humboldt e Ritter encontra reper-
cussão excepcional. numa época em que iam sendo difundidas
em todas as grandes capitais sociedades de geografia, patroci-
nadas pelos governos e pela burguesia mercantil, que se lançava
com empenho apaixonado à colheita de informações suscetíveis
de guiar a política de partilha do mundo e de atrair para a aven-
tura os contingentes imprescindíveis à conquista e à exploração.
Buscam os sábios conferir à Geografia foros de ciência dentro da
concepção racionalista do conhecimento".56
No contexto alemão, onde afirmação do capitalismo e afir-
mação da unificação são faces de um mesmo processo, as formu-
lações de Humboldt e Ritter adquirem ênfase ainda maior. Nova-
mente se frisa que esses autores não eram também arautos do
capitalismo, apenas aponta-se que suas obras se inseriam num
movimento de afirmação de idéias que emergiam no bojo da dinâ-
mica ideológica gerada pelo avanço dessas relações de produção.
Tal dinâmica trazia já uma valorização da ciência, posta como
instância capaz de legitimar os projetos sociais. Esse traço emerge
com clareza na produção dos autores analisados, e se constitui,
na verdade, no nexo mais expressivo entre suas obras e a prática
política da Alemanha. Tanto Humboldt quanto Ritter produ-
ziram trabalhos minuciosos de ordenação científica. Ritter rea-
liza toda uma padronização conceitual que interessa, não apenas
à Geografia (cuja primeira formulação sistemática de objeto e
método foi obra sua), mas a qualquer descrição da Terra. Hum-
boldt produz normas, conceitos e classificações que interessam a
um conjunto bastante vasto de ciências; além da Geografia, seu
nome ocupa uma posição de destaque na evolução da Botânica,
da Geologia e da Cartografia, entre outras. Assim, vê-se que tais
autores trazem já o trânsito para o cientificismo, porém a tônica
abstrata de seus escritos dá a suas produções um caráter algo
ambíguo (que será analisado nos capítulos seguintes). De todo
modo, no que interessa diretamente à prática social alemã, as
formulações desses autores servem para dar status de ciência ao
debate da unificação, e principalmente de sua problemática es-
pacial.
A discussão dessa problemática, que se arrasta até o processo
final de unificação, alimenta em grande parte o debate geográfico
no decorrer do século XIX. O fato de as soluções de força se so-
breporem às tentativas de dar supremacia a uma proposta de uni-
56 George, P.- Os métodos da geografia. D;f,.l São Paulo, 1972. p. 17.
70
1 ficação, de conduzi-la de forma política, é, em parte, responsável
pelo relativo ocaso por que passa tal debate em meados desse sé-
culo, após a morte de Humboldt e Ritter. Mesmo sem a vitalidade
inicial, a Alemanha continua, porém, sendo a pátria do processo
de sistematização da Geografia, que nessa fase vai vivenciar um
momento de ajustes internos: exploração de subcampos (é um
período de desenvolvimento da Geomorfologia, da Climatologia,
etc.), levantamentos e estudos empíricos (de aplicação das pro-
postas de Humboldt e Ritter). aprofundamento teórico (por
exemplo a leitura crítica de Ritter por Peschel), padronização te-
mática e conceitual (onde se sobressai a figura de Richthofen).
etc. Os estudos regionais sobre a Alemanha se multiplicam, assim
como as cátedras de Geografia e os institutos de pesquisaP
Também no ensino básico a Geografia é valorizada, para não se
falar das academias militares. Na verdade, apesar da lacuna teó-
rica deixada por Humboldt e Ritter (e da não continuidade direta
de uma discussão posta no nível de amplidão que eles conse-
guiram), a Geografia prossegue desenvolvendo-se e sedimen-
tando-se na Alemanha. Isso decorre, sem dúvida, do fato de as
condições que impulsionaram sua gênese permanecerem inalte-
radas, no fundamental, até o advento da efetiva unificação
alemã. Conforme se vai delineando claramente a solução desse
processo, a problemática espacial vai de novo emergindo com vi-
gor central no debate da sociedade alemã; agora apetrechada
com uma Geografia já em avançado processo de sistematização.
Isso implica a possibilidade do afloramento de novas sínteses.
A efetivação da unidade alemã em 1871 não redundou na
superação da problemática espacial pela sociedade da nascente
nação; ao contrário, vai reforçá-la e redefini-la pela inclusão de
novos elementos. Como foi visto, o Estado nacional recém-cons-
tituído, apesar da intensificação dos fluxos comerciais internos,
ainda apresenta uma profunda disparidade regional; algumas de
suas regiões são polarizaffils por metrópoles estrangeiras. A au-
sência de um centro nacional também permanece, apesar doses-
forços de, através da articulação das estradas de ferro, dotar Ber·
lim de tal função centralizadora. Assim, mesmo com a unificação
nacional o localismo ainda se mantém presente na vida da Ale-
manha. Além desse traço histórico marcante, que apontava para
57 No final do século XIX existiram na Alemanha trmta e duas cátedras.
de Geografia nas universidades e vinte e dois institutos de pesquisa dedicados a
essa disciplina Cl. Sodré, N. W. - Ob cit., p. 86.
71
problemas postos pela temática da Geografia, emerge agora, com
a unificação, outra classe de problemas que também incidiam no
debate dessa disciplina. Trata-se das questões postas pela men-
cionada situação alemã de "elo débil na cadeia imperialista", isto
é. toda a problemática do expansionismo latente. A Geografia vai
ocupar papel destacado na legitimação da proposta expansio-
nista. A importância dessa disciplina frente ao contexto analisado
repousa, diretamente, na potencialidade prática e ideológica
contida em seu temário. As questões do domínio do espaço, dos
recursos naturais e sua relação com o desenvolvimento econô-
mico. das fronteiras , das raças, entre outras, fluem diretamente
da situação prática vivenciada pela sociedade alemã. A valori-
zação da Geografia no período alimenta-se da premência social
(na ética e na práxis dos dominantes) da discussão sobre o es-
paço. Além dó mister da justificativa ideológica da expansão,
propiciada exemplarmente pelo debate dos temas geográficos,
havia ainda necessidades práticas de manipulação dos conheci-
mentos referentes a porções do globo terrestre demandadas para
a orientação da conquista militar e da exploração econômica.
Assim, colocavam-se novamente na Alemanha um conjunto de
condições que estimulavam a discussão dos temas espaciais, pro-
piciando a emergência de novas sínteses no âmbito da Geografia.
Essa síntese ampliadora da discussão geogrãfica vem aflorar
com a obra de Ratzel. publicada basicamente entre 1870 e 1900.
Como se pode observar, este autor vivenda diretamente o período
de constituição do Segundo Reich, a era bismarckiana. Refle-
tindo bem o clima ideológico da época, seus trabalhos vão expli-
citar mais a relação entre o discurso geográfico e o poder, a tema-
tização direta das questões políticas aparece com destaque (basta_
ver a elaboração explícita de uma Geografia Política). Isso fica
evidenciado no fato de Ratzel introduzir no temário dessa disci-
plina a problemática social, ao se propor, pioneiramente, pro-
duzir uma Geografia do Homem. Como foi visto, o período bis-
marckiano se singulariza por um acirramento do nacionalismo
e, associado a este. uma apresentação clara de um projeto impe-
rial. A cooptação direta da autoridade científica, num momento
de pleno domínio do cientificismo em toda Europa, para imple-
mentar tal projeto foi, como visto, uma tônica do período. Nesse
processo foram recuperadas as teorias da tradição filosófica alemã
que interessavam aos objetivos prussianos, porém tais teorias fo-
ram articuladas por uma influência dominante do positivismo. O
tom romântico e especulativo foi claramente substituído, pelo
72
menos no que toca à Geografia, pela linguagem "objetiva e for-
malista'' do cientificismo positivista. Ratzel traduz exemplar-
mente este processo. O projeto bismarckiano demandava uma
ciência normativa da ação, pragmática e afirmativa, isto é, posi-
tiva. As formulações de Ratzel obedecem a esse fim. Entretanto,
apesar da tematização direta das questões políticas, o próprio
cientificismo demanda um certo afastamento aparente dos inte-
resses práticos, uma "neutralidade" garantidora do caráter "ob-
jetivo" do conhecimento produzido. No caso do pensamento ale-
mão, tal distanciamento formal será menos sutil em função mes-
mo dos traços autoritários da própria unificação e da ausência de
uma tradição liberal consistente. Mesmo assim, para garantir sua
própria eficácia ideológica, as formulações de interesse do projeto
alemão deveriam cobrir-se com uma aura de universalidade .
Assim, Ratzel não é diretamente um propagandista da política
imperial. poderia talvez ser definido como um ideólogo de tal po-
lítica (no sentido preciso do termo ideólogo, aquela função que
Gramsci denomina de "grande intelectual"). A tematização do
expansionismo é abertamente formulada por Ratzel, porém é
discutida num plano universal, onde emerge a artimanha do ar-
gumento de sua justificação: a naturalização, a expansão posta
como característica natural da história dos povos .
A assimilação do positivismo permitia a utilização de tal arti-
manha consagrada por esta concepção. A unificação realizada
prescindia da busca de uma identidade nacional pela cultura,
pela língua, enfim pelas idéias: tal unidade era dada agora. na
prática, pelo Estado. Assim, das necessidades de uma temati-
zação especulativa e abstrata sobre o espaço transita-se para os
imperativos colocados pela dominação material do espaço. Nesse
trânsito. o discurso filosófico especulativo e o discurso literário já
não bastam (se bem que permaneçam com uma função ideológica
importante); urge elaborar uma sustentação ideológica mais inci-
siva, mais "científica". Na Geografia tal trânsito poderia ser
apontado na passagem da tematízaçao do espaço para a temati-
zação do território, efetuada por Ratzel. Essa diferença acom-
panha a substituição da ótica da unidade da nação para a ótica
da unidade do Estado, vivenciada pelo pensamento e, na prática,
pela sociedade alemã no período. O naturalismo, que justificará a
própria proeminência do Estado, surgirá como um grande ci-
mento da constelação ideológica subjacente ao desenvolvimento
da proposta imperial prussiana. Naturalizam-se as características
do quadro social da Alemanha, fazendo-as passar por decor-
73
 rências de atributos específicos germânicos advindos da raça. que colocavam a questão espacial (logo, o temário dessa disci·
Naturalizam-se o autoritarismo e o uso institucional da força no plina) no centro do debate político. Tal importância advinda da
processo. político, reinante no quadro alemão, ao se justificar a fragmentação nacional vivenciada pelos alemães e do caráter tar-
violência como componente normal da "natureza humana" (a di- dio de sua unificação. A discussão geográfica no século XIX
fusão significativa das teses de Spencer é elucidativa dessa ques-
avançou, alimentando e sendo alimentada, dentro desse processo
tão). Naturaliza-se a própria política exterior expansionista, com de unificação, e foi obra de pensadores alemães. A justificativa
o uso de uma concepção evolutiva da história, posta como tendo dessas afirmações pede o concurso de uma análise mais detalhada
por motor a "luta das nações"; nesse particular a Geografia des- dos principais representantes desse movimento genético da Geo-
ponta com excepcional peso ao discutir, por exemplo, a proble-
grafia moderna: Humboldt, Ritter e Ratzel. A análise dos dois
mática do "espaço vital". Todos esses argumentos se articulam primeiros é empreendida nos capítulos seguintes. 58
na ideologia nacionalista do "destino alemão", da "glorificação
do Reich", da "superioridade ariana". Aqui, na finalidade de
popularização, mistura-se o cientificismo legitimador com o estilo
romântico de elevada penetração popular.
- A Geografia vai participar de todo esse processo de forjar uma
"consciência nacional", constituindo-se em importante instru-
mento de criação e veiculação dessa ideologia dominante, seja ao
legitimar seu móvel principal - a expansão, seja ao alimentar
outros nódulos da mitologia reacionária. A função da Geografia,
porém, não vai ser apenas de justificação ideológica; há outra fa-
ceta, utilitária, operacional no plano econômico, que trata de for-
necer conhecimentos para a atividade industrial, ou comercial.
Temas como o da localização industrial, o da organização das
redes de cidades ou da articulação da estrutura produtiva no
campo (que vão aflorar, basicamente, nesse periodo) atuam nesse
sentido. Tais discussões, mesmo que efetuadas sem o rótulo explí-
cito de Geografia, vão interessar sobremaneira o desenvolvimento
futuro dessa disciplina. Basta pensar nas formulações de von
Thunen, um aristocrata junker que elabora uma teorização, tão
cara à Geografia, sobre a organização espacial da agricultura, a
partir de sua vivência de fazendeiro. Também o desenvolvimento
de alguns campos específicos da Geografia Física se dá escoimado
dessa relação direta com a atividade econômica, expressa, por
exemplo, na ligação entre a Geomorfologia e a atividade mine-
radora. Seja na faceta mais ideologizante, seja na faceta mais
pragmática ou tecnológica, a evolução do pensamento geográfico
avança calcada nas condições estimulantes postas pelo quadro
vivenciado pela sociedade alemã.
/ Sintetizando o que foi apresentado, reafirma-se a idéia de que
o afloramento do processo de sistematização da Geografia, espe-
58 Sobre a obra de Ratzel ver Moraes. A. C. R. (introduçlo e seleçio de
cificamente na Alemanha, ocorreu em virtude das condições par- textos) - Friedrich Ratzel, coleçlo "Grandes Cientistas Sociais", Ática, Slo
ticulares de desenvolvimento das relações capitalistas nesse país, Paulo, no prelo.

74 75
 Capítulo 2

A Geografia Física de Humboldt

-
E quase-unânime. entre os historiadores do pensamento geo-
gráfico. a aceitação do papel pioneiro de Alexandre von Hum-
boldt, ao lado de Carl Ritter, no processo de sistematização dessa
disciplina. Para L. Febvre. por exemplo, esses autores são os
"formadores" da Geografia, ou como diz, '·pelo esforço pre-
cursor de um A. Humboldt. o autor de Cosmos. e de um C. Rít-
ti!r'' essa disciplina ''assegurava seus métodos, definia um objeto
próprio e tomava consciência de sua autonomia". Para R. Clo-
zier, Humboldt e Ritter são os "fundadores da Geografia Mo-
derna".1 A. Meynier também acata essa colocação, assim como
P. Clava!, que diz: "Estamos de acordo que se busquem as pri-
meiras formulações sistemáticas da Geografia em Humboldt e
Ritter. Isto foi o que assegurou a glória duradoura desses dois
precursores". 2 M . LeLannou sustenta que a concepção exphca-
tiva e genérica, isto é, a que relaciona os fatos, inicia-se com esses
autores. Essa posição também é defendida por J. Brunhes, que os
coloca como iniciadores da Geografia explicativa, diferenciada da

I Febvre, L. - Ob. cit., p. 26 e CJ,nier. R. - Etapas da geografia , Eu·

ropa-América. Lisboa. 1957, p. 81. Diz este autor: "Graças a Humboldt e Ritter
ficam estabelecidos os princípios da Geografia Moderna: I?) determmar a coor-
denação. as conexões ~uperficiais entre Ós três estados da matéria. para exphcá-
Jos traçando de no~ o o encadeamento dos fatos e precisando o ponto de sua evo-
lução; 2:') localizar os fenõmenos . mostrar sua extensão, colocá-los no seu qua-
dro espacial" ( p. 82).
2 Ver Meynier, A. - Ob. cit., cap. I e Clava! P. - Ob. c1t .. p. 29. Em
outro texto este último autor volla a afirmar: "Todc. mundo está de acordo em
assinalar o papel pwnetro de Humboldt e Rítter'' (Clava!. P. e Nardy, J.·P. -
Pour !e cinquantenaire de la mort de Paul VidaJ de La Blache, Cahier de Géo-
graphie de Besançan. 16, Annales littéraires de l'Univewté de Besançon, 93,
Les Belles Lettres, Paris, 1968, p. 31).

77
anterior, puramente descritiva.-' Mesmo geógrafos de concepções
tão diferenciadas como M. Chisholm e Y. Lacoste, apesar de ava-
liações distintas, estão de acordo quanto ao papel pioneiro desses
autores.4 Este breve painel já justifica a afirmação inicial. É in-
questionável que a obra humboldtiana é um marco na evolução
do pensamento geográfico.
Alguns autores dão mesmo a primazia absoluta, nesse pro-
cesso de sistematização da Geografia, à figura de Humboldt. É o
caso, por exemplo, de C. Vallaux, que o considera a figura cen-
tral desse processo. Sobre a abordagem explicativa diz clara-
mente: "Talvez nem pensassem os geógrafos ainda em fazê-la , se
não tivessem o impulso inicial decisivo dado pelo genial Hum-
boldt, do qual todos·os geógrafos, desde há cem anos, são mais ou
menos os continuadores e os herdeiros" .5 Parece ser também o
caso, não com tanta ênfase. de M. Sorre e F. Schaefer; este úl-
3 Le Lannou, M. - lA géographie humame, Flammarion. Pari~. 1949,
pp 15/ 6 "Foi neccs~ário chegar o século XIX para se assistir ao verdadeiro
renascimento da Geografia na Europa. No princípiO do útuno século. dois ho-
mens expuseram à plena luz as concepções diretrizes desta parte da Geografia
que seria a Geografia Física e a que seria a Geograf1a Humana: um fo1 o grande
sáb10, observador e inovador Alexandre Humboldt ( ... }e outro, mais um histo-
nador e filósofo ( ... ) Karl Ritter" (Brunhes, J. Geografia humana, Juventud.
Barcelona, 1948. p. 25.
4 Chisholm afirma ser "indubitável que aos geógrafos alemães do século
XIX devemos a formalização do trabalho geográfico como uma disciplina que
agora chamamos de Geografia". Diz ainda: "1:: sempre bom reg1strar com prc·
cisão a localizaçãc de cabos e baías, rios e cidades, mas, pergunta-se, como é
que estes lugares se paret·em? Nas tentativas sistemáticas de responder a esta
questão. dois nomes destacaram-se: Alexandre von Humboldl e Carl Ritter"
(Geografia: evolução ou revolução. Interciência, Rio de Janeiro. 1979, pp. 7 e 17
respectivamente. Yves Lacoste afirma: "Ê na Alemanha do século XIX. onde se
propaga o papel unificador e organizador da Prússia, que se forma a Geografia
moderna. enquanto saber científico ou discurso universitãrio. Certamente. as
preocupações de seus fundadores, Humboldt e Ritter, visam o conjunto do globo
e numerosa~ situações regionais· eles são os primeiros, com efeito, a mostrar que
se devem articular as descrições racionais de uma parte do espaço com a do con-
junto do planeta. umndo ass1m as duas abordagens que, desde a Antigüidade,
estavam separadas ... " (A geografia, em Chatelet, F. (org.) - H1st6ria da filo·
sofia, vol. 7. "A filosofia das ciências humanas··. Zahar. Rio de Janeiro, 1974,
p 246).
5 Valiaux, C. - Ob. cit., p. 13. Griffith Taylor diz mesmo que Ritter fo1
"apenas um discípulo de Humboldt" (citado por Hartshorne, R. - Prop6sitos e
natureza da geografia, Hucitec, São Paulo, 1978, p. 67).
78
timo diz: "Alexandre von Humboldt, denominado com justiça o
pai da Geografia Científica, foi também o primeiro autor relati-
vamente moderno a dedicar atenção à lógica de seus conceitos".~
Não cabe entrar aqui na polêmica sobre o peso relativo na compa-
ração entre a influência da obra de Humboldt e a de Ritter na
sistematização da Geografia; Cabe apenas ressaltar o papel, em
termos absolutos, das formulações humboldtianas na consti-
tuição dessa Geografia denominada por alguns de Moderna, Ex-
plicativa ou mesmo Científica.
A presença das formulações de Humboldt no desenvolvimento
posterior da Geografia é assunto incontroverso. Freqüentemente,
o peso de suas colocações é lembrado para legitimar as mais va-
riadas propostas. Vida! de LaBlar:che, por exemplo, vai evocá-lo
como inspiração ao desenvolver o "princípio da unidade ter-
restre". Também J. Brunhes, quando discute a idéia de "con-
junto terrestre" ao elaborar o seu "princípio da conexão". C.
Vallaux chama a sua autoridade ao afirmar que a previsão é a
finalidade última das ciências. Enfim, a influência humboldtiana
é por demais variada e evidente. Pode ser identificada de ime-
diato em Richtofen, Hettner, Sauer e Harstshorne, entre outros.
Este último autor vai assumi-la explicitamente: "Podemos es-
capar aos problemas do determinismo, seguindo a lição de Hum-
boldt, e considerar os diversos aspectos e elementos da superfície
da Terra sem procurar separá-los de um e outro lado dessa linha
arbitrária e abstrata (a que separa os fenômenos em naturais e
humanos)". Os exemplos poderiam suceder-se, reforçando a afir-
mação inicial.
A produção humboldtiana é, sem dúvida, referência funda-
mental no panorama do pensamento geográfico. Antes de pene-
trar na análise de suas propostas, cabe apresentar algumas infor-
mações sobre a vida e a obra desse pensador.
6 Ver Sorre, M. - Ob. cit. e também Schaefer. F. - O excepcionalismo
na geografia: um estudo metodológico, em Boletim Cari?ca de Geografia, nú·
mero especial "Metodologia em geografia". Rio de Janeiro, 1976, p. 10. A po·
sicão de Schaefer é, todavia, mais atenuada, pois ele reconhece o papel desem·
penhado por Ritter. tmile l...evasseur coloca também uma certa primazia, ao di·
zer: "Alexandre von Humboldt é o primeiro a vislumbrar a Geog:afia com uma
larga visão" (citado em Clava!, P. e Nardy. J.-P. - Ob. cit., p . 69).
79
DADOS BJOGRÃFICOS E BIBLIOGRÂF!COS DE HUMBOLDT
Alexandre von Humboldt nasceu no seio de uma família aristo-
crática, em 14 de setembro de 1769, na cidade de Berlim, no
reino da Prússia. Seu pai era barão e oficial do exército prussiano,
tendo sido chamber/ain de Frederico II. Sua mãe era a baronesa
de Hollwede. Em função mesmo de sua origem social, a formação
escolar inicial de Humboldt foi esmerada. Teve na infância, como
tutor, J. H. Campe, pedagogo ilustre que, posteriormente, foi
ministro da Educação da Prússia. Esse tutor era adepto das teo-
rias pedagógicas de J.-J Rousseau, bastante progressistas para o
contexto da época, e tornou-as familiares de seus tutelados.'
Assim. as idéias de observação direta da natureza e de excursões
como a melhor forma de aprendizado (defendidas por Rousseau
em sua obra Emílio) não foram e~tranhas à formação de Hum-
boldt. Esse fato talvez explique seu interesse precoce pela Botâ-
nica e pelas viagens, à medida que essa linha pedagógica foi man-
tidapor seu segundo tutor, C. Kunth. Esse interesse foi externado
pelo próprio Humboldt. no primeiro capítulo do Viagem a Regiões
Equinociais. Diz ele: ''Desde minha primeira juventude me senti
com uma viva inclinação e ardente tlesejo de fazer uma viagem às
regiões remotas e pouco visitadas pelos europeus( ... ) Não era o de-
sejo da agitação nem da vida errante o que me animava, mas o de
ver e observar de perto a natureza selvagem ( ... ) e a esperança de
recolher alguns fatos úteis ao progresso das ciências·· . 8
A formação universitária de Humboldt também foi rica e va-
riada. Em 1787 estuda Economia Política na Universidade de
Frankfurt-am-Oder, curso que freqüenta apenas por alguns me-
ses. Transfere-se em seguida para Gotinga, onde estuda Ciências
Naturais. Nesta cidade trava contato com Blumenbach, Goethe,
G . Forster. entre outros pensadores. Ê aluno de Heyne, o qual
desenvolveu seu interesse pela Arqueologia e pela Etnografia. O
contato com Forster vem acentuar seu gosto pelas viagens, posto
7 Humboldt faz apenas breves alusões às idéias de Rousseau em suas obras
consultadas. Ver Quodros da 1,1acureza, Jackson. Rio de Janeiro, vol. I, 1952, p.
31 e Cosmo~. Gtde etJ. Baudry. Paris, 1~6. \'OL II. p. 74
8 Humboldt. citado em Stevens·Middleton, R. L. - La obra de Alexar~der
von Humboldt en Méxicu, Instituto Panamcricano de Geografia y Historia. pu·
bltcação n? 22, Méxtco, 1956, p. 12. Ver também uma carta de Humboldt pata
A. Pictct citada nessa obra. p. 11.
80
que este Uunto com o pai J. R. Forster) havia participado da se-
gunda expedição de Cook. Em 1790 excursiona com Forster pela
Europa (Inglaterra, Bélgica, Holanda e França), levantando da-
dos para um estudo sobre a mineralogia do Reno. É provável que
tenha havido infiuência de Forster sobre Humboldt quanto à
metodologia da observação de campo, pois esse autor e seu pai
foram grandes inovadores nessa matéria. Talvez também haja in-
fluência de Forster na postura política liberal de Humboldt, à
medida que esse autor foi bastante progressista no contexto polí-
tico alemão." De todo modo, Humboldt assume o peso de Forster
em sua formação ao colocá-lo como "o distinto mestre e amigo cujo
nome não pronuncio jamais sem um sentimento de sincera gra-
tidão".
Nos anos de 1790 e 1791 freqüenta a Academia Comercial de
Hamburgo, onde amplia seus conhecimentos econômicos e esta-
tísticos. Transfere-se em seguida para a escola de Minas de Fri-
burgo, onde estuda Geologia com A. Wemer, e trava contato com
L. von Buch. Nesse período realiza pesquisas sobre a flora sub-
terrânea, cujos resultados são apresentados num trabalho publi-
cado em 1793. Esse estudo, juntamente com outro sobre as for-
mações basálticas do Reno (que fora publicado em 1790), ga-
rantem relativo prestígio ao jovem cientista. Em 1792, Humboldt
deixa a escola de Friburgo e aceita um cargo oficial no Depar-
tamento de Minas da Prússia. Esse emprego lhe permite realizar
viagens pela Alemanha, recolhendo observações geológicas e bo-
tânicas. Permanece nesse trabalho até 1796.10 Durante esse pe-
ríodo são constantes suas viagens a Jena para visitar o irmão Gui-
lherme, aí estabelecido. A Universidade de Jena é então um dos
centros culturais mais ativos da Alemanha. Nessas estadas Hum-
9 Sobre os Forster, \·er Tatham, G. - A geografia do século XIX, em Bo-
letim Geográfico. 17. CNG-IBGE, Rio de Janeiro, 1959, pp. 204/S. Sobre a pos-
tura política diz Leandro Konder, comentando a repercussão da Revolução
Franc~sa na Alemanha: "Uns poucos intelectuais alemães tentaram pôr em prá-
tica os princípios revolucionários (por exemplo, George Forster), mas fracas-
saram" (Hegel e a praxis, ob. cit., p . 3).
to Há alguns dados biográficos, principalmente quanto às datas, contro·
versos entre os comentaristas: Jean Tulard. por exemplo, fala em 1797 como o
ano do desligamento de Humboldt do serviço público (ver L 'Aménque espagnole
e•z 1800 vue par wz savant alemand, Calman·lévy, Paris. 1965). No geral, pro-
curamos seguir os dados fornecidos pela biografia citada de Stevens Middleton
(que nos pareceu a melhor fundamentada), porém sempre cotejando-os com ou-
tras obras.
81
 ooldt vai estreitar suas relações com Goethe e com Schiller, publi-
cando alguns artigos no jornal Die Horen (As Horas), dirigido por
este último. Um desses artigos, "O Gênio Ródio" editado em
1795, será posteriormente incluído com um adendo em seu livro
Quadros da Natureza. A relação com esses autores, que no caso
de Goethe será mantida por toda a sua vida, reforça em Hum-
boldt a preocupação com a Estética enquanto forma de apreensão
do real, ponto de singular importância em suas concepções meto-
dológicas, como veremos adiante. É possível indagar também da
influência desses contatos no reforço à concepção política liberal
de Humboldt, visto ser Goethe um pensador progressista que
elogia a Revolução Francesa e a obra napoleônica.11
Em 1797, após o falecimento de sua mãe e deixando seus bens
sob a guarda de Kunth, Humboldt parte para Paris, onde havia
estado em missão diplomática em 1795. Paris nesta época é, sem
dúvida, o centro do mundo científico europeu. Humboldt assiste
a um curso de Ciências no Instituto de França, e freqüenta assi-
duamente a Escola Politécnica, o Observatório e o Museum.
Trava contato com Berthollet, Fourcroy, Lalande, Cuvier, Gay··
Lussac, Vauquelin e Arago, entre o_utros. Publica vários artigos
nos Annales de Chimie no decorrer dos anos de 1797 e 1798. Po-
rém. v objetivo de viajar para regiões longínquas já estava estabe-
lecido. Na vinda para a França, já havia excursionado com Bush
pelos Alpes (Suíça e Áustria), testando o uso de instrumentos
como o sextante e o barômetro. Frustram-se as primeiras tenta-
tivas de deixar a Europa: a viagem de circunavegação que o Dire-
tório desejava realizar. sob o coma.'ldo do capitão Baudin, não se
realizou em função da não-liberação de verbas; e a viagem a.,
norte da África, programada pelo cônsul sueco em Paris, não se
realiza em função de acidente com o navio (nessa viagem Hum-
boldt se propunha a unir-se ao exército de Napoleão em cam-
panh.a no Egito). Nesses dois episódios já se faz acompanhar da-
quele que será seu parceiro na viagem à América: o botânico
Aimé Bonpland. Esta última empresa leva-os até Marselha, de
onde, uma vez sabendo-a frustrada, partem numa excursão para
a Espanha. Em Madri, através do barão de Forrei, ministro da
Saxônia e estudioso da Mineralogia, conseguem permissão para
visitar e estudar América espanhola. A carta de permissão expe-
dida pelo ministro de Assuntos Estrangeiros da Espanha, dom
Mariano Luís de Urquijo, garantia amplas liberdades de pes-
li Ver Lukács. G. - Goethe y su época . GriJalbo, Barcelona, 1968.
82
quisa e locomoção, colocando o aparato público colonial a ser-
viço dos viajantes.
A 5 de junho de 1799, Humboldt e Bonpland partem de La
Corufia com destino a Havana, a bordo do "Pizarro''. Depois de
uma escala nas Canárias, onde visitam o pico de Tenerife, desem-
barcam nas costas da Venezuela. Durante o resto do ano de 1799
e no ano seguinte viajam pela Amazônia, percorrendo a bacia do
Orinoco e do rio Negro. No final do ano de 1800 chegam à ilha de
Cuba, onde permanecem três me~es. Durante os anos de 1801 e
1802, Humboldt e Bonpland viajam pelos Andes. No início do
ano seguinte, desembarcam em Acapulco, viajando pelo México
até o final de março de 1804. Nesta data, partem para Havana e
daí para Filadélfia. Em Washington , hospedam-se com o presi-
dente Jefferson na Casa Branca. Em agosto de 1804 chegam a
Bordéus, finalizando uma estada de cinco anos na América. Ê ni'f
elaboração dos dados aí recolhidos que Humboldt inicia sua pro-
dução p:-opriamente geográfica, pois seus trabalhos anteriores
dizem respeito à Física, à Química, à Botânica e à Geologia. No
agrupamento e na apresentação das observações americanas co-
meça a se desenvolver aquela concepção que dará a Humboldt
papel destacado na evolução do pensamento geográfico. Hart-
shorne fala na "de todo importante viagem à América" . 12 Apenas
para finalizar, cabe mencionar que a Coroa portuguesa proibiu a
entrada de Humboldt nas terras brasileiras, o que explica a ausên-
cia desta grande porção da América do Sul em seu itinerário.
De volta a Europa, Humboldt passa alguns meses em Paris,
preparando a publicação de seu relato de viagens. e fazendo con-
ferências que atraem um grande público. Em 1805 viaja com
Gay-Lussac pela Itália, visitando o Vesúvio com Bush e Simón
Bolívar. Humboldt havia conhecido este último em Paris, onde
Bolívar se encontrava estudando, mantendo com ele uma relação
epistolar, quando de sua volta à América. Fica uma temporada
em Roma, onde seu irmão Guilherme representa o governo da
Prússia junto ao Vaticano. Ao final desse ano, retoma a Berlim,
onde trava contato com Ritter. Obtém do rei da Prússia, do qual
se torna conselheiro, permissão para residir em Paris, estada que
se prolongará por vinte anos. Nesta cidade, torna-se membro da
Academia de Ciências. Seu companheiro Bonpland é nomeado
12 Harhhorne. citado em Ste,·en'>-Middlcton. R - Ob. cit., p. 29 Clava!
afirma que '" ~om Humboldt os relato~ de viagem se tornam geográftcos·· (La
pe11.1t'e ~o~.:o~o~raphiqttP. i~:rrodttclion ú MJII hisl<>m! . SEDES. Paris. 1972. p. 23).
83
por Napoleão diretor do jardim botânico de Malmaison e recebe
uma substancial pensão do governo. Tais fatos demonstram o ...r
prestígio dos viajantes junto à sociedade científica e ao impe-
rador. Humboldt e Bonpland fazem doação de parte de sua co-
leção de espécies vegetais catalogadas ao Museu de Paris. Esses
anos e os seguintes são vívidos na elaboração dos dados coletados.
A partir mesmo de 1805, começam a ser divulgados na monu-
mental obra Viagem às Regiões Equinociais do Novo Conti-
nente . 13 Vários autores colaboram nessa tarefa, além de Bonp-
land, Deluc, Jacquin, Ingenhousz, Lalande, Delambre, LaPlace,
Pictet, Arago, Biot, LaMetterie, Gay-Lussac, Thénard, Berthol-
let, Fourcroy, Vauquelin. Lamarck, Cuvier, Duméril. Saint-
Hilaire, Edwards, Jussier, Decandolle, Just, Hauy, Brongiat,
Defrance, Beaumont, Guizot e Gerard. Vê-se, dessa forma, que a
empresa humboldtiana mobilizou a nata dos naturalistas resi-
dentes em Paris. Esses autores representavam os mais expressivos
nomes de um leque de disciplinas que ia da Física à Economia
Política. Indiretamente, seja em tarefas específicas (catalogação
das plantas por Wildenow e Kunth, dos animais por Latreille e
Valenciennes, cálculos astronômicos por Oltmanns), seja por
orientações teóricas (Ritter na Geografia, Guilherme von Hum-
boldt em Filologia, Bush em Geologia e Goethe em Filosofia), "'
vários outros autores se agregam a essa empresa. Daí a afirmação ·
de Clava!. comentando o incrível desenvolvimento de vários cam-
pos do conhecimento científico (e de várias ciências conexas à
Geografia) nas primeiras décadas do século XIX: "A obra de
Humboldt foi uma síntese de todas estas tendências":
Além dessa atividade, Humboldt também desenvolvia um tra-
balho diplomático para o governo prussiano. e continuava suas
pesquisas em várias ciência!> sistemáticas. Em 1818, acompanha
o rei da Prússia em viagem à Inglaterra, em 1822, ao congresso de
Verona. Em 1810, havia recusado convite para assumir o cargo
de ministro da Instrução Pública da Prússia. Dois anos antes pu-
blicara a primeira de suas sínteses- Quadros da Natureza. As-
sim, todo esse período na França é de intenso trabalho para
IJ Aqui surge alguma polêmica. Stevcn~-Middleton cita trinta volumes.
falando que o últtmo foi editado em 1834; Tulard cita doze. datando o último de
11!69 (editado. assim. postumamenie). Penna fala de vinte e quatro volumes.
com o último sendo ed1tado em 1837 (ver Penna. O. S. O. - Alexandre de
Humboldt: noções bibliográficas à \ua obra. em Reviffa Brasileira de Geowajl"a,
ano 22, 4. CNG-IBGE. Rio de J aneiro. 19S9
84
Humboldt. De 1806 a 1826 publica em média mai~ de três es- t
tudo<; por anu. abrangendo diversos campos da investigação cien-
tífica. Edita também váriol> atlas . Em meados de 22. planeja re-
torna; ao México, porém o rei da Prússia. do qual Humboidt era
pensionista (a essa altura de sua vida as viagem e as ediçõe~; já
haviam dilapidado todo seu patrimônio). negou-lhe permi~são
p&ra efetuar é:t \'iagem. alegando a necessidade de sua presença
como conselheiro. Os chamados do monarca são crescentes. tanto
é que em 1826 Humboldt é chamado de volta a Berlim, onde se
torna membro da câmara de Fredenco Guilherme IV. Em 1828
realin um ciclo de coníerências nesta cidade, de grande reper-
cussão. As anotações dessas conferências fornecem a base da-
quela que será sua obra definitiva: o Cosmos. Por todo o ano
seguinte viaja pela Ásia em companhia do naturalista Ehremberg
e do químico Gustave Rose, a convite do c7ar Nicolau I. Visita os
Urais e a parte ocidental da Rússia 1siática. O objetivo da viagem
é realizar estudos sobre o magnetismo terrestre. porém Ht:mboldt
realiza também importantes observações geológicas e climatoló-
gicas. Em 1830, vamos encontrá-10 novamente em Paris. em mis-
são oficial, como representante da Prússia no reconhecimento do
governo de LLIÍS Filipe.
De volta à Prússia. Humboldt permanece trabalhando na re-
dação do Cosmos. Participa intensamente da vida cultural euro- :>t
péia. Organiza um congresso de Geografia em Berlim , polemiza
com Lam<J;ti:le, e mantém volumosa correspondência. Falece em
Potsdam a 6 de maio de 1859, aos 89 anos de idade. Estava ter-
minando o quinto volume de sua síntese Cosmos.
Um exame do conjunto da obra humboldtiana permite en-
quadrar este pensador na história de diferentes disciplinas aca-
dêmicas. O caráter enciclopédico de sua produção liga-o à evo-
lucão dos conceitos, teorias e conhecimentos empíricos da Astro-
nomia, da Física e da Química. Em algumas disciplinas suas for-
mulações encontram-se mesmo em posição destacada: tal é o caso
da Botânica, da Geologia e, principalmente, da Geografia. Nesta
disciplina, como já observamos, a obra de Humboldt é aceita
unanimemente como marco de nova etapa do pensamento geográ-
fico. No presente trabalho. que não pretende ser um estudo
exaustivo, a análise limitar-se-á aos escritos precipuamente geo-
gráficos de Humboldi. A seleção das obras que preencham es~e
requisito não é matéria incontroversa, como será visto em outro
tópico. Entretanto, a incidência de algumas é por demais evi-
dente. A obra explicitamente geográfica de Humboldt está no
85

centro de toda sua produção. Isso se dá em função mesmo de sua
concepção de disciplina de síntese, um elo entre os estudos siste-
máticos, ou- na expressão de Schaefer- a postura "excepcio-
nalista".
Publicado em 1808, tendo simultaneamente uma edição alemã
e uma francesa, o Quadros da Natureza pode ser considerado a
primeira formulação humboldtiana interessando à Geografia. l(
Seu livro Ensaio sobre a Geografia das Plantas, editado em 1805
como volume XXVII do Viagem às Regiões Equinociais, apesar
do título, é uma obra que interessaria mais ao desenvolvimento
da Botânica do que ao da Geografia, dado seu enfoque altamente
especializado. Já o Quadros da Natureza aborda uma multiplici-
dade de elementos, articulando a unidade do estudo não na visão
sistemática, mas na base espacial. Os dois volumes deste livro
apresentam um conjunto de ensaios, cada um dotado de auto-
nomia.'4 Esta é, sem dúvida, a primeira síntese da obra hum-
boldtiana.
A segunda síntese de Humboldt é igualmente uma obra que
interessa à Geografia; trata-se daquele trabalho que consumiu os
( derradeiros anos de sua vida: Cosmos. Ensaio de Descrição Física I(
do Mundo. Q primeiro volume do Cosmos L foi _pu_P!içaQQ em
1 _!M.5.. No ano da morte de Humboldt já haviam sido editados
quatro volumes; o quinto veio ao público em 1862. Trata-se. no
caso, da edição original alemã; a francesa começa a sair já a par-
tir de 1848. Este é, claramente, o livro fundamental do pensa-
mento humboldtiano. Nele estão expressas todas as concepções
basilares de seu autor, que o considera explicitamente uma conti-
nuação ampliada do Quadros da Natureza. O Cosmos é uma obra
de fôlego, a expressão máxima da produção humboldtiana.
Além destes livros, um trabalho sobre as idéias geográficas de
Humboldt não poderia deixar de analisar alguns de seus estudos
regionais, pois, afinal, grande parte da sua celebridade advém de
seu labor empírico. E, mais, parte substancial de sua influência
na Geografia posterior efetuar-se-á através destes estudos empí-
ricos. Em 1811, Humboldt editou o Ensaio Político sobre o Reino
de Nova Espanha, que saiu como os volumes XXV e XXVI do
Viagem às Regiões Equinoczais. Em 1826, é publicado o Ensaio
14 Os ensaios são o~ seguintes· Estepes e Desertos; Cataratas do Orenoco:
Vida Noturna dos Animais nas Florestas do Novo Mundo: Da Fisionomta das
Plantas; Estrutura e Modo de Ação dos Vulcões nas Diversas Regtões da Terra:
A Força Vital ou o Gênio Ródio, A Planície de Cajamarca. Antiga Residéncta do
Inca Ataualpa.
86
Político sobre a Ilha de Cuba. Neste, a exposição segue os se-
guintes tópicos: 1. Posição e Aspectos Físicos da Ilha de Cuba.
Observações astronômicas; 2. Extensão. Clima. Costas. Divisão
territorial; 3. População; 4. Agricultura; S. Comércio; 6. Fi-
nanças; 7. Da Escravidão. A outra obra também obedece, grosso
modo, à mesma seqüência de assuntos. 15 A seqüência de tópicos
desenvolvida por Humboldt firmar-se-á quase como uma receita
para as monografias geográficas posteriores.
Estas são as informações sumárias sobre a vida de Humboldt e
a discriminação das obras que, a nosso ver, permitirão com-
preender seu pensamento e sua proposta de Geografia.
OS FUNDAMENTOS FILOSOFICOS DO PENSAMENTO DE HUMBOLDT
As formulações de Humboldt não apresentam uma filiação filo-
sófica unitária, passível de ser enquadrada de forma clara dentro
de uma corrente de pensamento. Nota-se nesse autor, ao con-
trário, uma pluralidade de orientações, às vezes mesmo de linhas
aparentemente conflitantes. A elucidação das influências filosó-
ficas de seu pensamento é matéria das mais controversas.
Um primeiro nível de determinação do pensamento hum-
boldtiano, responsável em parte por essa pluralidade de influ-
ências, pode ser detectado na época e na sociedade vivenciada por~
este autor. A passagem do século XVIII para o XIX encerra um
período de pleno florescimento de vários campos do conheci-
mento científico, notadamente da investigação dos fenômenos
naturais. Esses avanços se dão de forma concatenada, com os
cientistas de diferentes campos mantendo contatos entre si. É um
período áureo das academias e dos institutos, onde o ideal enci-
clopédico domina o panorama científico. Além disso, a pesquisa
IS O Ensaio Político Sobre o Remo da Nova Espanha apresenta os se·
guintes capítulos: Introdução Geográfica; Análise Raciocinada do Atlas da Nova
Espanha; Considerações Gerais Acerca da Extensão e o Aspecto Fístco do Reino
da Nova Espanha; Influência da Configuração do Solo no Clima. Agricultura.
Comércio e na Defesa Militar do Pais: População Geral da Nova Espanha: Di·
vi~ão dos Habitantes em Castas; Estatística Particular das Intendências que
Compõem o Reino da Nova Es.panha: Sua Extensão Territorial e Sua População;
Estado da Agricultura da Nova República; Estado das Manufaturas e do Co·
mércio da Nova Espanha, Rendas do Estado: Defesa Militar.
87
 t:ientífica desenvolvia-se em estreita relaçiio com a reflexão filosó-
fica. o que ampliava o universo do debate e as preocupações de /
cada pesquisador- No piano da Filosofia, as relações entre os
pensadores eram também cstrettas. A produção humboldtiana é
bem urna amostra dessas características: uma incrível diversidade
de campos de investigação e uma preocupação sintética, uma
obra que vai desde descrições de campo até reflexões filosóficas
de alto ntvcl de abstração. M. Sorre considera Humboldt um en-
ciclopedista. definição, ambora não errada. que não dá conta da
complexidade da sua filiação filosófica.
Ainda nesse nível de determinações, há que se ressaltar os
condicionantes e!>pecíficos da sociedade alemã, apontados no ca-
pítulo anterior- A vivência de uma contemporaneidade européia
no plano das idéias com a base social de uma Alemanha ainda
feudalizada vai matizar n pensamento alemão com um traço
acentuado de abstração e uma forte atração para as questões ló-
gicas e metodológicas. Essa determinação histórica do pensamento
alemão da primeira metade do século XIX, se bem que presente,
tem sua manifestação atenuada nas formulações de Humboidt,
dado seu longo contato com o ambiente intelectual francês.
Outro condicionante que poderia atuar nos fundamentos filo-
sóficos do pensamento de Humboldt é a influência de sua própria
experiência de vida. Como foi observado. ele foi um viajante, um
homem acostumado ao trabalho de campo, cujo prestígio adveio
em grande parte de obras de levantamento e catalogação sistemá-
~ica de variados fenômenos. Essa sólida vivência de viajante natu-
ralista poderia atraí-lo para a senda do empirismo. Entretanto,
apesar do respaldo empírico de sua produção intelectual. o pen-
samento humboldtiano jamais estreita seu horizonte de inda-
gações. jamais abre mão de ilações de nível bastante abstrato. Ao
contrário. Humboldt critica explicitamente "as pretensões exage-
radas do empirismo". I~to não quer dizer também que ele fosse
um apologista da espccuhtção. Numa passagem do Quadros da
Natureza sua posição transparece com clareza meridiana. quando
diz: "A verdadeira ciência não tem ponto de partida tomado. e
está tão longe de um sensualismo que nada vê at:-ác; dos fatos ...,.
como de uma metafísica que vive das quimeras" .'{• A convivência
entre a pesquisa empírica e a reflexão filosófica no pensamento de
16 Humboldt, A.- Cosmos. ob cu .. \OI I. p -::;e Q11adro$ da ttatllrt":a
oh Cii..\OI.Jf.p.JIJ.
88
Humboldt é um dos elementos nodais para sua caracterização. A
pa~sagcm de um plano a outro de discussão é, sem dúvida, brusca
nas suas formulações, bastando observar o fosso existente entre
os volumes um e dois do Cosmos, ou de capítulo a capítulo no
Quadros da Natureza (voltaremos a esse ponto no item referente à
proposta humboldtiana para o método da Geografia). De toda
forma, o empirismo rígido é absolutamente estranho às formu-
lações de Humboldt. Apesar de sua tônica naturalista, estão aí
presentes preocupações bastante abstratas respaldadas em sólida
erudição filosófica. Os principais filósofos desde a Antiguidade
Clássica são citados e discutidos (de Platão a Leibniz), e também
os historiadores e os literatos (de Homero a Shakespeare). Há,
desse modo. uma substância que diferencia o pensamento hum-
boldtiano do empirismo que, infelizmente, dominará boa parte
da Geografia posterior.
Em termos de uma filiação direta a um autor, muitos geó-
grafos vão defender uma continuidade entre as formulações de
Humboldt e o pensamento kantiano. M. Quaini, entre outros.
acata essa relação ao comentar o alheamento da Geografia em re-
lação à obra de Marx: "Quando não foram influenciados exclusi-
vamente pela escola positivista de Ratzel, das duas tradições
alemãs pré-Ratzel, preferiram a de Kant-Humboldt, deixando
quase que totalmente à margem a de Ritter-Hegel, provavelmente
porque esta última teria obrigado os geógrafos a entrar em con-
tato com Marx" . Também R. Hartshorne defende a continuidade
Kant-Humboldt, colocando-a como formadora da corrente majo-
ritária do pensamento geográfico. O estabelecimento, porém,
dessa filiação direta também encontra adversários. F. Schaefer é
um deles, por exemplo. Em seu famoso artigo sobre metodo-
logia, contesta essa filiação e afirma taxativamente: "Humboldt,
curiosamente. nem cita Kant nem participa de suas opiniões" .17
Mesmo que não se aceite a continuidade direta entre os dois pen-
sadores, essa afirmação de Schaefer nem parece vir de um aútor
com seu prestígio e rigor. Um simples exame das formulações
humboldtianas revela várias menções às obras de Kant. No vo-
lume dois do Quadros da Natureza, discutindo a hereditariedade,
Humboldt diz: "Kant tinha dito bem que a formação de um ser
J 7 Quami. M . -Marxismo e geografia, ob. ett .. p. 148; Hartshorne. R.
- The Concept of Geography as a Science [rom Kant and Humboldt to Hettner.
em Annals of Alsocwuon of Amenca;z Geographers, 48, A. A. G . . Wa~hington,
l9SR e Schaefrer. F. - Ob. <.it . p. 19.
89

novo é uma epigênese; que o produto presente vai tirar todos os
seus elementos dos fatores do passado". No volume primeiro do
Cosmos, ao discutir a classificação das ciências naturais, faz ou-
tro elogio explícito: "Emanuel Kant, do pequeno número de filó-
sofos que não foram até aqui acusados de incredulidade, marcou
os limites das explicações físicas com rara sagacidade, no seu cé·
lebre Ensaio sobre a Teoria e a Construção dos Céus, publicado
em Koeninsberg. em 1755". No mesmo livro, ao discutir as dife-
renças entre a Física e a Química, Humboldt se remete à obra de
Kant Fundamentos Metafísicos da Ciência da Natureza . 1& Vê-se
que a afirmação schaeferiana é fatualmente incorreta. G. Ta-
tham vai levantar outros elementos de contestação à posição de
Schaeffer, ao colocar que Humboldt foi aluno de Marcus Herz,
"ardente discípulo de Kant" em 1785, e que seu irmão Guilherme
era conhecedor profundo do pensamento do filósofo. Assim, é
evidente que Humboldt conhecia as formulações kantianas. Se
estas são diretamente as bases de seu pensamento, é uma questão
difícil (que pediria análise mais detalhada dos dois autores). No
nível da presente pesquisa é possível afirmar que a influência
kantiana não seria a única manifestada na obra de Humboldt.
Caberia ainda levantar se tal influência viria das formulações fi·
losóficas ou das eminentemente geográficas de Kant, visto não
haver unidade absoluta entre elas. 1q A análise efetuada permite
identificar também a presença de Kant na base filosófica das for-
mulações humboldtianas.
Alguns autores vão relacionar a obra de Kant mais com as for-
mulações de Ritter. É o caso de M. Santos. que identifica em
Humboldt uma influência direta de Augusto Comte, apoiado na
avaliação de Mehedinti. 20 Esta identificação não encontra susten-
tação em citações de Humboldt. Na análise efetuada, não foi en-
contrada nenhuma menção à obra de Comte. Entretanto, Hum-
boldt assistiu a um curso minist~ado por Comte na escoía Poli-
18 Humboldt, A. - Quadros da natureza, ob. cit. , vol. 11. p. 315. Cos·
mo.\ . ob. cit., vol. I, p. 37 e lb1dem, vol. I. p. 445. nota 22.
19 Kani não rclacJona sua obra geográfica com as discU\~ões sobre o es-
paço apresentadas na Crítica da Razão Pura A expos1ção do pensamento geo-
gr:ífico de Kant pode ;er obtida na obra já citada de Tatham (pp. 205 a 207).
Uma crítica da separação entre ra.~:ão e experiência na obra kantiana pode ;er
encontrada em Quaim, M.- Marxismo e geografia, ob. c1t.. pp. 26 a 28.
20 Ver Santos. M. -Por uma geografia nova. Hucltec, São Paulo, 1978.
p 29. nota 3. Ver também Mehedinti. S - La géographie comparée. em Anna·
fl!s de Géo~raphie 49. Armand Colin, Pari~. 1901. p. 9
90
~
técnica de Paris, cujas aulas cm1stituíram-se no livro Curso de
Filosofia Positiva. Este falo não é mencionado por nenhum dos
biógrafos de Humboldt consultados. Comte. porém. faz alusão ao
fato: d1z ele no prefácio do volume I daquela obra: '·Alexandre de
Humboldt. de Blainville e Poinsot. membros da Academia de
Ciências, que seguiram com interesse a exposição de minhas
idéias ( ... )''. 21 Apesar desse fato, que demonstra que Humboldt
tinha conhecimento de algumas idéias comtianas. a influência
desse não é sensível na leitura de suas obras. Talvez fosse possível
buscar algum paralelismo na idéia de humanidade destes autores.
Entretanto, tal tema está desenvolvido mais nas obras de maturi-
dade de Com te (a Política Positiva e o Catecismo Posittvista) do que
no Curso de Filosofia Positiva. De todo modo, é possível afirmar
que não há uma influência positivista expressiva no pensamento
humboldtiano. A sua posição. já apresentada, quanto ao empi-
rismo. tão caro a Com te. reforça esta avaliação.
Se for para identificar uma influência filosófica dominante nas
concepções de Humboldt, esta residirá, sem dúvida, em sua
época e em sua própria sociedade. É o idealismo de Schelling e o
romantismo de Goethe que afloram com maior vigor na con-
cepção humboldtiana. Em menor grau, é também sensível a in-
fluência de Schiller e de Hegel. Há de se ressaltar que Schaefer
identificou claramente essas influências dominantes. 22 São estes
os autores, que através de uma relação constante e direta, mar-
cam profundamente o pensamento de Humboldt. Schelling influi
principalmente em sua concepção de natureza, na idéia de har-
monia dos seres naturais. É autor que freqüenta assiduamente as
páginas de Humboldt, em citações afirmativas e elogiosas. Por
exemplo, numa passagem do Cosmos, discutindo a relação entre
as sensações e o intelecto, cita Schelling: "A natureza não é uma
massa inerte; ela é, para aquele que sabe penetrar em sua su-
blime grandeza, a força criadora do universo, força primitiva e
eterna, que se agita sem cessar, engendrando em seu próprio ser
tudo que existe, morre e renasce". Observa ainda, em outro tre-
cho: ''A natureza, como disse Schelling. é o sagrado e primitivo
poder criador que evolui e produz todas as coisas, tirando-as de si
11 Comte. A. - Cours de phifosophie positive, vol. I. Amhropos. Pam.
1971 . p. XI.
22 Diz Schaeffer. "Humboldt era, afinal. um líder do movimento român-
tico, um contemporâneo de Herder e Schellmg, e tinha, na juventude. abraçado
o panteísmo de Goethe'' (Ob. Cit. , p. 23).
91
mesma" .23 Por estes exemplos, vê-se o quanto Humboldt acata as
com·epções schellinguianas. Sua posição quanto a uma ontologia
da natureza advém basicamente desse autor. A~sim , há um peso
considerável, pois estes pontos são centrais na proposta hum-
boldtiana. Sobre o pensamento de Schelling, Lukács vai defini-lo
como "o representante mais eminente( ... ) do irracionalismo ro-
mântico do início Jo século XIX" .24
É interessante notar que Humboldt também vai citar Hegel ao
discutir o mundo exterior e seu reflexo interior. Diz: "Os fenô-
menos exteriores, coloca Hegel em sua Filosofia da História , são
de alguma forma traduzidos em nossas representações internas.
O mundo objetivo, pensado por nós, em nós refletido, está sub-
metido às formas eternas e necessárias de nosso ser intelectual. A
atividade do espírito se exerce sobre os elementos que lhe são
fornecidos pela observação sensível". Na verdade, na historio·
grafia do pensamento geográfico este filósofo é identificado mais
com Ritter (assim avaliam M. Santos e Quaini, apontando inter-
influências entre eles, notadamente quanto à categoria da totali-
dade). Entretanto, Humboldt também coloca a necessidade de es·
tudar o " grande todo" .25 Enfim. as formulações hegelianas estão
presentes no pensamento de Humboldt. porém com incidência
menor do que a idéias de Schelling.
Outro autor que emerge como uma int1uência significativa
(talvez com um peso maior que Schelling) no pensamento de
Humboldt é, sem dúvida, Goethe. Esta influência é até assumida
explicitamente por Humboldt, como, por exemplo, numa pas-
sagem de uma carta para Caroline von Wolzogem: "De todas
minhas peregrinações impressionou-me a poderosa influência
exercida sobre mim pela sociedade de Jena, de como através de
minha associação com Goethe, minhas considerações sobre a na-
tureza exaltaram-se, vendo-me possuído de novas sensações per-
ceptivas". 26 A autoridade do autor do Fausto vai ser evocada com
freqüência nos escritos h;.~mboldtianos, quase sempre em discus·
2.1 Schclling citado por Humholdt, A. -Cosmos, ob. cit., vol. I, p. 46 e
Humboldt, ci1aclc• por Orti?. F - lntroduçiio. em Humbolclt, A - Ensayo po·
/!t•cu sobre la isla de Cuba. Arch1vo Nacional de Cuba. Havana. 1960, p. 61.
2~ Lnk:í.c\. G. - O irracionalismo: fenômeno internacional do período
unpenali.;ta. em l:.srudov Socuus. S. Rio de Janeiro, 1959, p. t-3.
25 Humboldt. A -Cosmos. ob. CJI.. vol. I. p. 76 e Ibidem, vol. I. p . 80
26 Citado por Tatham, G. - Ob. cit .. p. 218. Segundo este autor, a 1déia
de umdade de Humboldt era ·'muito ma.s esténca do que teleológica, e ma1s
\emelhanie ao concello de Goethe dn que de R11ter e Hegel" ( 21 8).
92
sões centrais. Por exemplo, ao tratar da questão da variedade dos
seres naturais, fala do "problema da metamorfose, que Goethe
tratou com uma sagacidade superior, e que nasce da necessidade
que nós experimentamos de reduzir as formas vitais a um pe-
queno número de tipos fundamentais". Enfim, as alusões a for-
mulações de Goethe são numerosas nas páginas de Humboldt,
principalmente em duas obras citadas com insistência: Aforismos
sobre as Ciências e Aforismos sobrP a Natureza. No Quadros da
Natureza, elogia o como um dos autores que "descreveram com
verdade inimitável o caráter das diversas regiões". O pensamento
de Goethe está no centro da concepção de mundo de Humboldt. É
dele que advém sua gnosiologia (que releva a apreensão estética
do real) , sua idéia de unidde e de movimento, e seu ideal de
ciência. Quanto a este últ~mo pomo, cita uma frase de Goethe para
justificar seus objetivos teóricos: "Unificar a Filosofia. a Poesi.1 e
a Física" .21 Desta influência decorre um grande traço romântico
na!> formulações humboldtianas, mas também uma postura pro-
gressista e uma amplitude de perspectiva que o impele para além
do utilitarismo e do pragmatismo.
Ainda ao nível dessas influências contemporâneas, e alemãs,
resta apontar a figura de Schiller. Esse autor, bastante ligado a
Schelling, Hegel e principalmente Goethe. também é mencionado
nos escritos de Humboldt. ·Logo no capítulo primeiro do volume
dois do Cosmos, faz uma longa citação de Schiller sobre a arte
grega e sua relação com o meio natural vivenciado por aquele
povo. Numa outra passagem coloca-o Uunto com Goethe e Rous-
seau) entre os autores que entenderam o "sentimento harmônico
que liga a natureza às emoções humanas". No primeiro volume.
ao discutir o conhecimento. diz, citando Schiller: '·O homem se
esforça para encontrar, como diz em nossa lingua o poeta imor·
tal, 'o pólo imutável na eterna flutuação das coisas criadas'".
Vê-se que Humboldt tinha em alta estima a produção schilleriana.
As influências identificadas, de Schelling, Hegel, Goethe e
Schiller, são, a nosso ver, as essenciais na fundamentação filosó-
fica do pensamento de Humboldt. Na verdade, os autores men-
cionados, apesar das divergências existentes entre eles podem ser
englobados num mesmo movimento filosófico: o idealismo ale-
mão pós-kantiano do final do século XVIII. Existem em suas
obras pontos de contato que lhes dão unidade. Assim, é possível
falar na influência de uma corrente sobre o pensamento de Hum-
27 Huml:loldt. A. - Cosmos . ob. cit .. vol. 11, p . 84.
93
 boldt. englobando todo!. e~ses autores. Ao nível mais de detalhe.
as presenças de Goethe e de Schelling seriam as mais sensíveis.
Porém, haveria uma determinação geral. que possibilita localizar
o pensamento humboldtiano com o idealismo pós-kantiano. Em
algumas posições assumidas por Humboldt isto é por demats evi-
dente. Por exemplo, em sua valorização da Estética. enquanto
campo da Filosofia pas!>Ível de forne~er uma teoria da intuição.
logo explicativa da relação sujeito-objeto. Na~ ~uas palavras: '' ;\
ciência é o espírito aplicado à Natureza. mas o mundo exterior só
passa a existir para nós nu momento em que. pela vida da in-
tuição. !>e reflete em nosso interior". Essa teoria do conhecimento
faz com que Humboldt. assim como Goethe e os demais citados,
valorizem sobremaneira a arte. uma atividade humana que. dada
sua característica subjetiva e abstrata. estaria mais habilitada
para falar das "analogias misteriosas e das harmomas morais que
ligam o homem ao mundo exterior". De" c-se lembrar que os
quatro filósofos mencionados escreveram obras versando sobre a
estética, e dois devem seu pre!.tígio mais à sua produção literána.
Humboldt diz que a arte "familianza os homen~ com a variedade
Jo mundo e lhe~ faz sentir mais vivamente o concerto harmo-
nioso da Natureza".~H Daí sua preocupação no Co:.mos em dis-
cutir a pintura e a literatura descritivas atravé~ da história.
Outro ponto que identifica bem a filiação de Humboldt ~ sua
X concepção de natureza, encarada como uma entidade unitárhL_
(quase supra-real) dotada de hnahdade. Diz ele: '"A Natureza
considerada por meio da razão, isto é, submetida em ~eu con-
junto ao trabalho do pensamento. é a unidade na diver'\idade dos
fenômenos, a harmonia entre as coisas criadas, que diferem se-
gundo a~ formas, a própria constituição e as força~ que as ani-
mam; é um todo animado por um sopro de vida''. Essa concepção
leva a uma postura quase religiosa. de contemplação e adoração
da Natureza. Tal posição encontrou sua expressão plena na Filo-
sofia da Natureza de Sche!ling, porém é. em grau variado, f9.:_
f!l.U_ITI_a_to_do o idealismo alemão do período~ Diz Humboldt: "A
·-Natureza não perde seu encanto e a atração de seu poder mágico
28 Idem- Cosmos. ob. L'tl .. \'OI. 11. p. 107. Numa outra pas~agcm. dir
"O,, mesmo modo que, na~ elc1ada\ esferas do pens,lJncntn c do 'entuncnto. na
Filoso!ta. na poesia e nas belas-artes. o pnmeiro !tm de todo estudo é um objeto
interior. o de empregar e fecundar a inteligência. o termo ao qual devem tender
todas as ciências, é o descobrimento das lets. do pnncípto de untdade que se rc·
vela na vtda universal" (Ibidem, \OI . I. p. 64).
94
à medida que começamos a penetrar em seus segredos". "Quan-
do o homem interroga a Natureza com sua penetrante curiosi-
dade, ou mede na imaginação os vastos espaços da criação orgâ-
nica. a mais poderosa e mais profunda de quantas emoções expe-
rimenta é o sentimento da plenitude da vida espalhada universal-
mente".
Várias outras manifestações da filiação de Humboldt ao idea-
lismo alemão pós-kantiano poderiam ser apontadas em sua idéia
de unidade, em sua concepção de movimento, em sua definição
de progresso científico, em sua valorização da linguagem. etc.
Esta filiação é também explicativa do traço de romantismo con-
tido nas formulações humboldtianas. Esse traço domina total-
mente seu estilo ilustrado exemplarmente na seguinte passagem:
"Muitas vezes a impressão que nos causa a vista da natureza,
deve-se menos ao próprio caráter da região do que ao dia em que
nos aparecem as montanhas e planuras aclaradas pelo azul trans-
parente dos céus, ou veladas pelas nuvens que flutuam perto da
superfície da terra. Do mesmo modo, as descrições da natureza
impressionam-nos tanto mais vivamente, quanto mais em har-
monia com a nossa sensibilidade; porque o mundo físico se reflete
no mais íntimo do nosso ser, em toda a sua verdade. Tudo quanto
dá caráter individual a uma paisagem: o contorno das montanhas
que limitam o horizonte num longínquo indeciso. a escuridão dos
bosques de pinheiros, a corrente que se escapa de entre as selvas e
bate com estrépito nas róchas suspensas, cada uma dessas coisas
tem exi!>tido, em todos os tempos, em misteriosas relações com a
vida íntima do homem. Nesta harmonia baseiam-se os mais no-
bres gozos que a natureza nos oferece". Vê-se que o traço do
romantismo é bastante marc~do, reforçando a filiação de Hum-
boldt ao idealismo alemão pós-kantiano.
Ainda ao nível das influências presentes no pensamento hum-
boldtiano, cabe mencionar a Filosofia grega da Antiguidade clás-
sica. As obras de Humboldt expressam um conhecimento consi-
derável da matéria. Entre os vários autores citados. destaca-se,
sem dúvida, a figura de Aristóteles, que aparece em posição de
relevo em suas análises. Humboldt tem as formulações do Esta-
girita em alta conta, como demonstra o seguinte trecho: "Du-
rante séculos, até a aparição memorável de Aristóteles, os fenô-
menos não haviam sido objeto de uma observação penetrante,
eles continuavam submetidos ao arbítrio das idéias, ao capricho
de adivinhações confu~as. e de hipóteses contraditórias". Numa
outra passagem. coloca o método aristotélico como ''b,ase mais
95
 segura da certeza científica: o método no qual. tendendo sempre
a generalizar as idéias. se apresentam a cada passo exemplos para
a comprovação. de modo a penetrar nos pormcnore!> mais parti·
cu!ares dos fenômenos"
Outro filósofo grego elogiado por Humboldt foi Platão. Coloca
que a leitura de suas obras "deixa ver um sentimento profundo da
grandcz.t do mundo''. Entretanto. sua incidência não é cvmpa·
rável à da obra aristotélica. Comparável e talvez até superior a
esta é a influência pitagórica encontrada nas formulações hum-
boldtianas. Pitágoras e outros autores de sua escola são citados
com significativa freqüênc:a. Humboldt credita a essa escola filo-
,ófica e a esse autor a paternidade precoce do conçeito de Los-
mos. definido pelos pitagóricos como "ordem que ieina no uni-
verso". Diz claramente: "No simbolismo matemático de Pitá-
goras e de seus discípulos. nas suas considerações sobre o número
e a forma, se descobre uma filosofia da medida e da harmonia.
I::sta escola ( ... ) coloca a base sobre a qual se desenvolvem as
ciências experiment<tis". É em função deste apreço que Hum·
boldt, ao escrever o trabalho "A Força Vital ou o Gênio Ródio'',
defende suas opiniões. colocando-as. num recurso metafórico,
nas palavras do tilósofo pitagórico Epica1mo. 29 Esse estudo é
todo estruturado em metáforas, podendo mesmo ser entendido
como uma fábula de conteúdo filosófico, de agradável leitura.
Numa outra passagem, Humboldt elogia o pensamento pitagó-
rico, destacando a figura de Aristarco que, do mesmo modo que
Aristóteles, ter-se-ia aprofundado "com o mesmo sucesso no
mundo das abstrações e no mundo das realidades materiais".
Caberia ainda mencionar a presença do pensamento ilumi-
nista na obra de Humboldt. Para alguns autores, como Sorre e
Ortiz, sua incidência é significativa. Este último afirma que
Humboldt "refletiu sempre a ideologia do iluminismo( ... ) her·
deiro da Enciclopédia, divulgador da experiência científica rigo-
rosa, crítico da escolástica e dos preconceitos doutrinários e se-
29 Ne,te ensaiO Humboldt apresenta uma fábula sobre o srgnificado de um
quadril. vindo de Rútles. pertencente ao Poedlum de Srracu~a. ~uja compreen·
~ão deseja o tirano Oicnísio Dcpors de \'árias tcntati,.as mlmtíferas dê cxphcar o
· Gênio Róáio'' (título do quadro). bu~cam no leito de nwrte o filósofo Epi·
ca;mo Ess.: desv~nda o significado da alegoria. como sendo uma representação
da força vital dr, nnturen. f:picarmo !01 um hlósofn pitHgf,ric'l que viV•!u 11.1 Si·
dha aproximadamente e11tre os ano~ SOO c 440 a.C ·. que teria rnfluencado Pia·
tào
96
guidor da filosofia raciOnalista" .30 Parece-nos exagerada a ênfase
dada por Ortiz à influência iluminista. Existem, efetivamente. na
obra de Humboldt menções a Rousseau e mesmo a D'Aiamb~rt,
assim como elementos efetivos de antidogmatismo, logo. uma
postura anticlerical em termos de ciência, própria do Iluminismo.
Também no plano das concepções políticas Humboldt foi um de-
fensor do ideário da Ilustração: o liberalismo, os direitos do ci-
dadão, o livre pensamento, etc. (essas questões serão retomadas
ao discutirmos as concepções sociais de Humboldt, no item V
deste capítulo). Humboldt, entretanto. não assimila as propo-
sições teóricas mais avançadas dos filósofos da Ilustração: o ma-
terialismo e a postura crítica. Pense-se a distância de sua con-
cepção de harmonia das formulações de Diderot, que recomen-
dava ''desconfiar de todas as teorias da ordem" . Ou de sua pro-
posta com a de Rousseau, que via a "contemplação da natureza"
como insuficiente, colocando o contato com os habitantes como
"um prazer maior que a admiração estética da paisagem''. Vê-se ~·
que Humboldt nâo poderia ser considerado como filiado direta-
mente ao Iluminismo, o que não quer dizer que em seu pensa-
mento não existam elementos de relação com este movimento.
Seria esse o quadro, não exaustivo, dos fundamento~ filosó-
ficos da obra humboldtiana. As várias influências e condicio-
nantes apontadas combinam-se e articulam-se, unindo, às vezes,
concl!pçõcs bastante diferenciadas . A influência dominante é,
sem dúvida, a do idealismo alemão pós-kantiano. que se constitui
na espinha dorsal de toda a sua fundamentação filosófica, o que
permite filiá-lo a essa escola. Seu pensamento articula a postura
romântica com rigor descritivo. minúcia no levantamento empí-
rico e famialiaridade com a experiência e a medição mais usuais
numa postura cientificista. Assim, seu romantismo está mesclado
com uma significativa dose de pragmatismo. Figueira aponta esse
caráter dual ao defini-lo como "porta-voz da razão positiva e da
não-razão romântica" .3 ~
Finalizando este tópico, pode-se repetir a avaliação de P. Cla-
va!, que, ao se defrontar com a questão enfocada, conclui: ·'No
plano episremológico, a obra de Humboldt não é represcntável
por uma só cadeia de influências, mas por várias entre elas. esta-
belecendo relações de nível superior". ~2 Entretanto, há de se res-
JO OrtíL., F. - Ob. crt., p. Sll.
li Figueira, R.- Ob. ctt . p. 19.
Jl Cla\al, P. e Nardy, J ·P. - Ob. crt.. p. 53.
97
saltar a filiação ao idealismo alemão, e a~ influências diretas sig-
nificativa~ de Schelling e Goethc.
COSMOLOGIA E GEOGRAf-IA· A QUI::.STÀO DOS ROTULOS
A localização clara das formulações precipuamente geográficas,
em meio à produção enciclopédica de Humboldt, é matéria das
mais polêmicas, no âmbito da discussão metodológica da Geo-
grafia. Esse tema aflora, por exemplo, no centro do debate
Schaefer-Hartshorne em torno da questão do excepcionalismo.
As avaliações díspares advêm, em primeiro lugar, do já apontado
caráter enciclopédico e variado da obra humboldtiana, que pro-
pícia múltiplas leituras. Nela coexiste uma variedade de dis- '·
cussões que interessariam ao debate geográfico. Nesse leque de
formulações, os vários geógrafos têm buscado elementos de sus-
tentação para suas propostas. Desta forma, na maioria das inter-
pretações, a avaliação do conteúdo geográfico de sua produção
vai ser identificado de acordo com as definições atuais do objeto
geográfico assumidas pelos comentaristas. Assim, é em função das
concepções defendidas que se vai privilegiar este ou aquele seg-
mento da obra humboldtiana. Tal situação assenta-se além do
caráter enciclopédico apontado, em alguns outros fatores de
complexidade. Em primeiro lugar, deve-se lembrar que a convi-
vência entre os níveis empíricos e teóricos no interior de sua pro-
dução ocorre de forma desconexa: assim, cada sorte de trabalho
(as descrições, as experiências de laboratório, as classificações, as
teorizações. as divagações filosóficas) possui uma autonomia que
permite sua evocação, para justificar procedimentos e perspec-
tivas das mais variadas. Em segundo lugar, e agravando a ques-
tão, há de se considerar o aspecto, mencioaado por Clava!, de
Humboldt não trabalhar na escala das disciplinas acadêmicas, o
que torna raras as considerações de punho próprio quanto à deli-
mitação de seus campos de estudo ou mesmo quanto à questão da
classificação das ciências. Assim. para tornar mais complexa a
questão, os escritos de Humboldt não possuem um caráter nor-
mativo explícito. Em vista de todos estes fatores, pode-se avaliar
o quão difícil é separar as formulações precipuamente geográficas
no corpo da produção de Humboldt. Os comentaristas têm defen-
dido as identificações mais variadas. Ora são os escritos mais abs-
tratos e filosóficos que são apresentados como sua proposta de
98
Geografia. Ora são suas monografias descritivas, ora seus estudos
de cla!>sificação sistemática. O quadro é, enfim, extremamente
diversificado. A citada polêmica entre Schaefer e Hanshorne
serve para ilustrar bem esta situação.
Fred Schaefer, um defensor da proposta de que a Geografia
deve definir-se como estudo sistemático de uma classe de fenô-
menos específicos. se insurge contra as colocações de Rlchard
Hartshorne, que propõe a Geografia como um campo de estudo
excepcional. que se define por um método cuja especificidade é a
abordagem não sistemática. À medida que Hartshorne evoca a
autoridade das formulações de Humboldt, creditando a este e a
Kant a paternidade dessa linha de orientação, Schaefer é levado a
avaliar o problema da identificação do conteúdo geográfico da
produção humboldtiana. Aí, vai desenvolver uma interpretação
bastante singular. Schaefer entende que as formulações de Kant
designadas com o rótulo de Geografia na verdade não estão refe-
ridas ao que posteriormente se concebe como objeto dessa disci-
plina. Para ele, Kant concebeu a Geografia "exclusivamente
como um catálogo do arranjo e distribuição de características
taxonômicas". No caso de Humboldt, Schaefer diferencia sua con-
cepção geográfica da cosmológica; assim o Cosmos não seria um
estudo interessando a Geografia. Em suas próprias palavras:
"Portanto, o que ele (Kant) formulou não era bem o esquema
metodológico do que agora chamamos de Geografia mas, em ter-
mos desusadamente abstratos. o padrão das cosmologias então
em voga, cuja história literária remonta à Idade Média. Cosmos,
de Humboldt, é o último e. em função de seus méritos estilísticos,
o mais famoso espécime desse gênero literário. Deste modo, es-
quece-se que o próprio Humboldt, em outros trabalhos, fez uma
distinção bem nítida entre a descrição cosmológica, de um lado, e
a Geografia de outro. Infelizmente, o encanto literário do Cosmos
obscureceu esse fato" .33 Esta citação não deixa dúvida quanto ao
juízo de Schaefer. Para ele, Humboldt diferenciara, de modo
explícito, a Cosmologia da Geografia, dando a esta um status de
ciência e concebendo a primeira .-:orno uma espécie de arte.J 4
33 Schaeffer. F. - Ob. cit.. p. 22 .
34 D1z Schaelfer: ""ele (Humboldt) considerava o seu Cosmos antes uma
peça literária do que uma contribuição à ciência"" (Ibidem. p. 23) E amda:
""embora cons1deras~e ter a Cosmologia o ..eu lugar próprio. nào o confundiu
com o que ele reconheceu mudamente como a Ciência da Geografia"' (Ibidem.
p. 24).
99
Infelizmente, Schaefer não espectfica quais trabalhos de Hum-
boldt \'eiculam esta-. constderações, pois a análise empreendida
destaca trechos que levam a uma avaliação díspar. como será
visto adiante. Outra questão a \e notar, quanto à mterpretação
schaeferiana. diz respetto ao fato de esse autor se referir sempre a
"cosmologia", ao passo que Humboldt fala em ''cosmografia".
Tal detalhe semântico pode implicar graves con<;eqüências. pois
Humboldt define bem a "Co!.mografia" (englobando explictta-
mente nela a Geografia) como uma "descrição física do mundo".
e em alguns momentos fala sobre a "doutrina do Cosmos··. dando
a entender que seria uma reflexão efetuada sobre esta descrição,
algo mais abstrato e .filosófico; em outras passagens nomeia a
"Cosmografia" como "ciência do Co!>mo!~''. De todo modo. a in-
terpretação de Schaefer parece bastante forçada. Vejamo!> o que
diz o alvo das critical>.
Hartshorne vincula as formulações de Humboldt às de Kant, e
nelas identifica a gênese da corrente majoritária do pensamento
geográfico. Concebe a produção humboldtiana como um todo,
sem penetrar na avaliação de !>ua diversidade interna. Entre-
tanto. diferencia a elaboração empírica da teórica. definindo am-
bas como Geografia. e identificando esta com a Cosmografia. Em
suas palavras: "Humboldt parece haver considerado os estudos
genéricos ( ... ) como um nível de estudos científicos mais elevado
que a análise e a interpretação de áreas mdtviduais. O trabalho
global de Geografia Geral (como parte integrante da Cosmo-
grafia). com o qual pretendia coroar sua carreira. o Cosmos. re-
presenta uma contribuição relativamente restrita. até mesmo nos
dias em que \Í\eu, ao passo que os estudos que empreendeu
acerca de áreas particulares, nas quais realizou trabalho de cam-
po, permanecem dotado!~ de valor duradouro" Hartshorne aceita
tanto a produção empínca como a teórica como geográficas, coe-
rente com sua própria propo~ta que defende a necessidade de
uma Geografia "Nomotética" e uma "ldiográfica". Não discute,
porém, a relação entre ele~ na obra de Humboldt, sendo de novo
coerente à medida que a explicitação da relação entre estes níveis
da pesquisa (o levantamento e a generalização) é também um dos
pontos vago~ de sua proposta. Assim, a avaliação hartshorniana.
ao tomar a obra de Humboldt como um todo, não identifica com
maior clare.la qua1s trabalhos inc1diram mais na Geografia pos-
terior. Vai embrenhar-se numa di~cu~são nominalista, nesta dei-
xando claro que considera o C(lsmos uma obra de Geografia.
Hart'>horne vai destacar que o termo empregado por Hum-
100
boidt foi "Geografia Física··, assim como o foi por Kant. e que essa
era uma divisão da Cosmografia (a outra sena a Astronomia).
que vi!)a um conhecimento genérico. DiL. ele ~obre o adjt>tivo "fí-
sica": "Humboldt esforçou-se por explicar que o empregava para
denotar uma ciência de leis. como a Física, e que ')Ua Geografia
Fí:.ica era diretamente compará\-el à Geo~rafia Geral de Vare-
ntus, a qual hoje denominamos Geografia Sbtemática ·•. Como se
vê, Hartshorne está preocupado em demonstrar que o termo é
empregado por Humboldt "com uma conotação diferente da que
depots adquiriu". Tanto é essa sua preocupação principal que
numa outra passagem reafirma: "Sobreveio maior confusão pelo
iato de 4ue certos estudiosos, que surgiram depois (de Varenius),
notadamente Kant e Humboldt, substituíram a palavra Geral
pela palavra física (de Física), e classificaram todos os estudos
eenerícos. neles incluídos os que versam sobre o homem, no cam-
po da Geografia Física". A citação de uma outra passagem re-
força o juízo: '·Humboldt distinguiu, em sua Geografia Física, o
reino da Natureza, no qual o homem estava incluído como o seu
mais aperfeiçoado organismo. e o reino do intelecto ou da arte,
embo;a reconhecesse que a distinção era irreal em certo sentido.
Conquanto seus estudos sobre área!> incluíssem a consideração de
problemas morais e estéticos 1... ). ele não incluiu tais conside-
rações em sua Geografia Física" _;s Assim. a~ preocu.E_ações de
Hartshorne dirigem-se no sentido de mostrar que a proposta
humboldtiana é unitária e generalizadora. que não incorria no
· dualismo física-humana. nem opunha os estudos particulares aos
gerai!>. Ele defende que Humboldt colocou explicitamente esta
proposta no rótulo Geografia Física, entendida como uma divisão
da Cosmografia.
A leitura das obras de Humboldt parece dar razão às colo-
cações de Hartshorne. Porém, antes de penetrar em sua expo-
sição. cabe apresentar a opinião de outros comentanstas. Stevens-
Midleton, por exemplo, considera que a obra humboldtiana pos·
suiu uma ''confusão metodológica intradisciplinána'' dada por
"finalidades filosófica~" em algumas colocações c por ''rinali-
dades pragmáticas" em outra:..36 Aceita, porém, que estes níveis
se combinam. e os engloba dentro do domímo geográfico. Mostra
que Humboldt diferenciou a Geograria Física c a Geografia "pro-
J5 Hart~horne. K. - PropÚlilos e narurezu da I(I'IJI/m/tu . ob. nt.. p. IStJ.
72. I 06 e 73. re,pectl\amcntc
11> Ver Sto::ven~· M1ddleton. R -· Ob. m .. p. 20J.
101
 pnamenle dita .. ; em suas palavras: " O estudo da Geografia Fí-
sica. tal como delimitado na introdução do Cosmos , é uma geo-
grafia sistemática de relações, pois os fatos próprios da geografia
o autor os relega ao que chama de 'geografia propriamente dita' e
na obra mencionada se ocupa das relações, o que denomina de
'mútua dependência' dos fenômenos". Stevens-Middleton fala da
"natureza inter-relacionada" da Geografia de Humboldt. enten-
dendo-a como simultaneamente uma ciência da paisagem. uma
ciência da distribuição. uma ciência das relações e uma ciência
corográfica. Observa que no Cosmos "tentou fazer uma geografia
sistemática". e reconhece o "Ensaio Político sobre o Reino da
Nma Espanha'' como uma "obra protótipo da Geografia Re-
gional Moderna". Destaca. entretanto, que a busca de relações se
sobressai no conjunto, em suas palavras: " O estudo das relações é
um dos objetos da Geografia. talvez o objeto ou motivo principal
de toda obra e ainda da vida mesmo de Humboldt " . Assim. para
Stevens-Middleton. a obra humboldtiana contém a própria diver-
sidade da Geografia em termos de campos de investigação e de
perspectivas de abordagem. Identifica estudos cartográficos, geo-
lógicos, climatológicos. biogeográficos e de Geografia Humana
(nesta se destacando a análise econômica). assim como trabalhos
regionais. genéricos e sistemáticos. E. mais, avalia essa diversi-
dade como positiva, ao dizer· "Felizmente, Humboldt não esteve
atormentado por supostas barreiras epistemológicas··. Esse autor
também vai reconhecer que as formulações empíncas de Hum-
boldt foram as que mais influenciaram a Geografia postenor. daí
defini-lo como "fundador da Geografia Regional Moderna". .,--
Apenas para ilustrar mais a variedade das interpretações, vale
mencionar as avaliações de alguns outros comentaristas. M. Sorre
r I?/p '
coloca Humboldl como o fundador da "Geografia Regional Na-
tural''. J. Dresch vai defini-lo como aquele que fundou as bases
da "Geografia Física". G. Tatham afirma que "Humboldt em-
prestou método e forma à Geografia Sistemática'' Y Este último
autor parece concordar com a interpretação de Hartshorne; diz
ele que Já no Flora Friburgensis Humboldt ''focalizou rapida-
mente os limites das várias ciências, fazendo a discriminação en·
tre Fisiografia (ciências naturais sistemáticas), Hi~tóna Natural,
onde era dada ênfase ao desenvolvimento das coisas no tempo, e
J 7 Ver Sorre. M. - Ob. cit .. Drcsch, J. - Reflexões w bre a {; f!vgrafiu.
A\socia.;-1\o do~ Geógrafos Brasile1ros. São Paulo. 1981. p. 7 c ratham. G. -
Ob cit.. p 219.
102
O~v""-~
Geognosia, que discutia a distribuição espacial". Tathan aceita
que é muito clara na obra humboldtiana a distinção entre o "Sis-
tema da Natureza'', que classifica por analogia, e a "Ciência da.
distribuição espacial". que "considera os corpos organizados de
acordo com as zonas de habitação". Humboldt apresentaria esta
distinção, discutindo a relação entre a "Botânica Descritiva" e a
"Geografia das Plantas". Enfim, P. Clava! vai adotar uma po-
sição mais cautelosa, colocando que Humboldt mais "localizava a
Geografia ao colocá-la num conjunto de relações com as outras
ciências", do que propriamente definia o seu objeto. Já R. AI-
magia vê um caráter " metodológico normativo" na obra de Hum-
boldt.18 Este quadro demonstra a variabilidade das avaliações
quanto às formulações explicitamente geográficas de Humboldt e
suas influências na evolução do pensamento geográfico.
É, sem dúvida, na Introdução do Cosmos, que Humboldt vai \
discutir, de forma mais clara, esta questão. Diz ele, explicita-
"({\
mente: "As denominações Descrição Física do Mundo, ou Física ~- l)'t/
do Mundo, de que eu me uso indiferentemente, são fundadas
sobre aquelas de Descrição Física da Terra, ou Física do Globo,
quer dizer Geografia Física. já há longo tempo em uso". Em se-
guida, reafirma: "Se, desdehá muito tempo, os nomes das ciên-
cias não se acercaram de seu verdadeiro significado lingüístico, a
obra que eu publiquei deve ter por título Cosmografia, dividida
em Uranografia e Geografia'' . E diz ainda: "A parte terrestre da
física do mundo. para a qual conservei conscientemente a antiga
denominação muito expressiva de Geografia Física.( ... )" .39 Vê-se
que a posição de Humboldt é claríssima: a Geografia Física é a
parte terrestre da Cosmografia, e o Cosmos é assumida mente um
estudo geográfico. Humboldt especifica ainda mais o que entende , V'~
por tal estudo: ·• A ciência do Cosmos não é uma agregação enci- \ l)vvl"
clopédica do~ resultados mais gerais e mais importantes forne-
cidos pelos estudos especiais ( .. .) aspira conhecer a ação sim ui- ·
tânea e o vasto encadeamento das forças que animam o uni-
verso". Assim, a Geografia Física não é um compêndio dos fenô-
menos terrestres~nciclopédia espacializada . das ciências
il-aturãi0 uma ciên-cia de síntese, que busca relações, analogias
~tre p.rocesSõs, cwe visa identificar conexões e encadeamentos
universais. Diz ele: "Distinguir os materiais dessemelhantes, os
38 Clava!, P. e Nardy, J. -P. - Ob. cit.. p . 54 Almagia é Citado e criticado
por Quaini, M.- La cosrruzione del/a geografia umanu, ob. c1t. , p. 17.
J9 Humboldt. A. - CosrnuJ . ob. cit.. vol. I, pp. 67 e 65. respeeli\'amente.
~~ \"1\ t ·~. 103
S.[""" h-~
\ 1\Jc..- ' "'--""- I
r~~Llv. ,L. I yL~\
.
c4.
--~
\.A.~ cL. cL
 rrabai!Jos que não visam o mesmo resultado, separar as apreen-
sões gerais das observações isoladas, é o único meio de dar uni-
dade de composição à Física do Mundo". Assim, a Geografia Fí-
sica ou Física do Globo, ou Descrição Física da Terra, trabalha
com fenômenos variados, .!!_~ma per1.pectiva sintética. A busca da
síntese, da ''mútua dependência dos fenômenos", faz com que a
abordagem ·da Geografia seja diferente de outras ciências siste·
máticas , hi um toque do qualitativo, um dado de intuição e inter·
pretação que a aproximam de disciplinas como a História. Há
peso interpretativo, uma valorização do papel do sujeito do co·
nhecimento, que ultrapassa a perspectiva empírica e verificadora
das ciências sistemáticas. As palavra s de Humboldt parecem sus-
tentar mais a avaliação de Hartshorne.
Ao nível das intenções explicitn.mente expressas não há o que
discutir. Humboldt escreve o Cosmos como um livro de Geografia
Física; pelo menos o primeiro volume dessa obra é totalmente de· /
dicado a essa disciplina. Para ele, como foi visto, a Geografia
Física é a parte terrestre da Cosmografia, esta é uma tentativa
sintética de descrever a realidade, abordando as conexões entre os
fenômenos. Para fazer esta síntese, a Geografia Física necessita ir
além do mero empirismo, ultrapassar a postura analítica das
ciências sistemáticas . Porém, sempre apoiada e jogando com os
dados dessas; daí a exigência de o cosmógrafo possuir llm conhe-
cimento enciclopédico. Humboldt é bastante explícito quanto a
essas questões, como, por exemplo, ao colocar: "A Física do
Mundo. que eu comt ço a expor, não tem a pretensão de se elevar
às perigosas abstrações de uma ciência puramente racional da
natureza; é uma Geografia Física reunida à descrição dos espaços
celestes e dos corpos que preenchem esses espaços. Estranho às
profundeza<> da filosofia puramente especulativa, meu ensaio so-
bre o Cosmos é a contemplação do universo. fundada sobre um
empirismo raciocinado, quer dizer sobre o coniunto dos fatos re·
gistrado<; pela ciência, e submetidos às operações do entendi-
mento que compara e combina''. Vê-se que. para Humboldt, a
Geografia Física é claramente diferenciada tanto das ciências sis-
temáticas quanto da filosofia pura . A prc·posta , ao contrário. é a
da realização de uma perspectiva intermediária entre esses dois
níveis do conhecimento : o "empirismo raciocinado". Tal pro-
posta, que será retomada ao se discutir as formulações metodo-
lógicas de Humboldt, é embasada em sua teoria do conhecimento
que, como foi visto, assenta-se no idealismo romântico. Nesse, o
papel do sujeito é realçado por uma via da apreensão estética, os
104
Biblioteca
Inst i tuto de Geociànctos
· · - • •• n
dados empíricos. apesar de considerados, entram no processo
como mera matéria bruta para a reflexão. Dessa forma. o geó-
grafo deveria unir à formação sistemática variada uma sensi-
bilidade de artista; somente com esta combinação seria possível
atingir a perspectiva sintética nece!>sária para a explicação das
" conexões universais". Diz Humboldt: "Podemos dar às des-
crições da natureza os contornos claros e todo o rigor da ciência,
sem desprovê-las do sopro vivificante da imaginação".
Há de se assinal ar que Humboldt não limita o espectro dos
seus estudos geográficos à Geografia Física. Entende esta como o
mais elevado nível das preocupações geográficas. uma real ciência
com leis e teorias próprias . Porém, ele vai falar também de outras
geografias . mais específicas, como. por exemplo: uma Geografia
das Plantas, uma Geografia dos Animais, uma Geografia dos
Vulcões. etc. Quanto às duas primeira!., diz Humboldt: "A Geo-
grafia das Plantas e dos Animais pode ser encarada do ponto de
vi-;ta da variedade e do número relativo das formas típicas; ela
pesquisa também o modo de distribuição no espaço dos gêneros e
das espécies. Ela pode ainda ser estudada por relação ao número
de indivíduos de que cada espécie se compõe sobre uma superfície
dada''. Vê-se que Humboldt entende a existência de níveis mais
particulares da il1Vestigaçào geográfica. logo Geografias mais sis-
temáticas abordando classes de fenômenos mais específicos. Es-
tas seriam um nível inrerrriediário entre as ciências sistemáticas
particulares e a Geografia Física. que organizaria o quadro da
dist ribuição espacial dos fenômenos na superfície terrestre e daria
a caracterização. em termos de determinada classe de fenômenos,
num lugar delimitado. Seriam, nesse sentido, uma preordenação
dos dados sistemáticos para posterior uso na elaboração da Geo-
grafia Física. Apesar de Humboldt não explicitar esta opinião,
tem-se como lógica a possibilidade de existência de várias destas
geografias especiais ou ''sistemáticas". f
Humboldt também faz menção à Geografia Comparada, en-
teudendo-a como um estudo distinto e autônomo com relação à
Geografia Física. Diz ele explicitamente, ao discutir os limites da
segunda : "É para de<>tacar o caráter próprio, o caráter de inde-
pendência da Descrição Física do Mundo, e para indicar, ao
mesmo tempo. a natureza de suas relações com a Física Geral.
com a História Natural Descritiva. a Geologia e a Geografia Com·
parada, que eu vou me limitar de início ... ". Infelizmente, em sua
exposição não aparece discutido o que ele entendia por campo de
r f studo da Geogr_~fia ~~arada . Entretanto. Humbo1dt identi-
jrue~wnc4 ·:ci1!1.~D~ r~ ~ú·r· ~, ~·.1.•.•·. :· -I~~ Il
lOS
j
• nJ, ·~•'l. lo~ 1.1..•\llo
t'\1'\ ' ,.,.~ ~"' ........... - .... ..
 fica, claramente, esta modalidade do estudo geográfico na obra
de Ritter, ao dizer: "As grandes considerações da Geografia
Comparada só começaram a ter solidez e visão de conjunto com a
aparição dessa admirável obra (Estudos da Terra nas Suas Re-
lações com a Nature=a e com a História do Homem) onde C. Rit-
ter. tão marcadamente, caracterizou a fisionomia de nosso globo,
e mostrou a influência de sua configuração exterior, tanto sobre
os fenômenos físicos que se operam sobre sua superfície, quanto
sobre as migrações dos povos, suas leis. seus meios e todos os
principais fenômenos históricos dos quais ela é o teatro". Numa
outra passagem reafirma: "Estava reservado ao nosso tempo e à
minha pátria ver traçado por C. Ritter o quadro da Geografia
-· Comparada em toda sua extensão e na sua íntima relação com a
história do homem". 40 Afora estas colocações, as obras anali-
sadas não apresentam outras considerações sobre a especificidade
da Geografia Comparada. Dá para inferir que ela também tra-
balha numa perspectiva sintética, mas diferente da Geografia Fí-
sica. talvez mais descritiva. Resta apontar que a postura hum-
boldtiana apresentada referencia a afirmação inicial quanto ao
fato de a Geografia Física. para ele, não cobrir todo o espectro do
pensamento geográfico. Finalmente caberia mencionar que
Humboldt faz ainda algumas alusões ocasionais à Geografia Uni-
versal, entendida no sentido de um compêndio geral descritivo
sobre o globo.
Ainda ao nível desta discussão sobre os rótulos e seus signifi-
cados, cabe assinalar o fato de Humboldt não denominar explici-
tamente de Geografia seus estudos empíricos regionais. Os dois
mais famosos desses estudos. o referente à Nova Espanha e o
sobre a Ilha de Cuba, são enquadrados no rótulo de Ensaio Polí·
tico. Outros trabalhos são colocados sob o título de "notas".
"observações·· e "viagem", ou mesmo apenas pelo nome do local
estudado (por exemplo "A Planície de Cajamarca"). Num levan·
tamento bibliográfico rigoroso da produção humboldtiana, ape·
nas um estudo sobre as Güianas carrega o título de Geografia (ver
o trabalho citado de Penna). Isto é, sem dúvida, um fato interes-
sante, à medida que muitos comentaristas, como visto, reputam a
produção empírica de Humboldt como a mais geográfica ou como
a que mais influenciou a Geografia posterior. Quanto às obras
40 Nesta passagem. Humboldt fala também da divisão da Geografia por
Varenius entre Geral e Espec1al. e esta em Absoluta (dedicada à parte terrestre)
c Relativa (dedicada à parte celeste) 11 Geografia Geral seria a Comparada
106
denominadas de Ensaio Púlítico, parece que com essa denomi-
nação Humboldt quis acentuar a priorização de uma problemá-
tica mais humana e social. Uma Geografia do homem ou da so-
ciedade abordando um lugar específico, uma Geografia regional
descritiva focada sobre os estabelecimentos humanos. Bem dis-
tante, assim, de sua proposta de Geografia Física, onde o homem
aparece como um elemento a mais de uma análise que prioriza a
natureza. Dizer até que ponto estes estudos representariam para
Humboldt a "Geografia propriamente dita" (como insinua Ste-
vens-Middleton), ou uma "Geografia especial sistemática" refe-
rida ao homem (como se poderia inferir das análises de Schaeffer),
ou ainda uma Geografia regional ou idiográfica é questão cuja
resposta demandaria uma análise mais acurada. Aqui o que se
pode apontar é que, na denominação Ensaio Político. Humboldt
levou em conta também a destinação da obra. Ele concebia esses
estudos como subsídios para a ação do poder público. Stevens-
Middleton aponta na produção humboldtiana a existência de
propósitos filosóficos e de propósitos pragmáticos que se entre-
laçam nos vários t:>studos. Sua avaliação é correta ao dizer: "A
finalidade com que Humboldt escreveu o 'Ensaio Político' ( ... ) foi
assinaladamente pragmática". Quanto aos demais estudos empí·
ricos. regionais, parece evidente que Humboldt os considerava
geográficos, daí a inserção de alguns destes trabalhos no Quadros
da Natureza. uma obra, como visto. explicitamente de Geografia.
Entretaiito, deve-se assinalar que Humboldt os considerava um
tipo de estudo distinto da Geografia Física, uma espécie de etapa
anterior da pesquisa geográfica.
Desta forma, coexistem nas formulações de Humboldt dife-
rentes Geografias, com interesses, métodos e objetivos distintos.
Essa diversidade de abordagens numa me~ma disciplina leva a se
pensar na proposta de C. Vallaux, que defendia a existência não
de uma Geografia, mas de "ciências geográficas". Na verdade,
apesar de Humboldt apontar alguns tipos de abordagens da Geo-
grafia, ele realiza suas form"Jiações em duas vertentes principais:
Uma. expressa no Cosmos e no Quadros da Natureza, denomi-
nada de Geografia Física, apesar de ser proposta como uma "des-
crição da terra", possui um caráter acentuadamente teórico.
Outra, expressa nos "Ensaios Políticos", não rotulada de forma
explícita na Geografia, de forte conteúdo empírico. Como já foi
exposto, esses dois níveis do pensamento são exclusivos e pouco
concatenados na obra humboldtiana, cada um dotado, de auto·
nomia de investigação e apresentação dos resultados. Assim, suas
107
influências na Geografia posterior puderam ser variadas, pois
oriundas de partes distintas de sua obra. Se, no plano da Geo-
grafia Física, Humbo!dt propõe buscar as conexões dos fenô-
menos e chegar a leis universais, nos "Ensaios Políticos" apre-
senta uma descrição seqüencial dos fenômenos abordados . sem
chegar além da caracterização da área . Essas duas posturas infor-
maram propostas distintas. Há de se ressalta; que a influência da
produção empírica foi mais significativa. Ao tomar-<>e a proposta
de procedimento e organização da pesquisa e da exposição con·
tida nos "Ensaios Políticos", c comparando-a com as formu-
iações posteriores da Geografia Regional vê-se que o fundamental
do esquema humboldtiano é mantido. O que de fato confirmaria
Humboldt como um fundador da Geografia regional moderna.
Nesse sentido, suas concepções estariam contidas, por exemplo,
na obra de P. Vidal de La Blache. Por outro lado, são pro-
postas da produ~·ão teórica de Humboldt que vão informar Hett-
ner e Hartshorne, autores que também evocam uma filiação de
suas perspectivas às deste antnr.
O OBJETO E O MÉTODO DA GEOGRAFIA SEGUNDO HUMBOLDT
Como foi comentado, a obra de Humboldt não possui um ca-
ráter normativo explícito. Po1 isso. são-lhe estranhas as defi-
nições, as delimitações claras. enfim tudo aquilo que é próprio
dos trabalhos normativo<>. Isso dificulta a análise do problema
enfocado . As considerações sobre o objeto e o método da Geo- 'I
grafia estão difusas no interior de sua obra, o plano de expo-
sição de suas idéias é comandado pela própria apresentação do
objeto e não por formulações teóricas a seu respeito ou da meto-
dologia para estudá-lo. Deve-se ressaltar que a discus:-.ão estará
limitada à Geografia Física, a única definida com maior dareza
por Humboldt.
Humboldt deixa claro qne a Geografia é uma ciência sintética.
CUJO objeto não é nenhuma classe específica de fenômenos e sim
us conexões entre os fenômenos os mais variados, que se mani-
festam na superfície da Terra. Assim. o objeto primeiro dessa:(
disciplir.a é "o conhecimento da conexão das forças da Natureza,
o sentimento íntimo de sua dependêncta mútua''. Numa outra
passagem diz que ela "aspira conhecer a ação simultânea e o vas-
to encadeamento das forças que animam o universo". Desta for-
108
ma, tica claro que as conexões (poderíamos pensar nos termos
"combinações" de Cholley ou "integrações'' de Hartshorne) são
em si universo da investigação geográfica. Ê de tal perspectha
(própria da Geografia) que Humboldt fala, ao elogiar "a ter.-
dência fecunda do espírito grego", em buscar "a ligação comum
dos elementos esparsos, de agrupar em grandes massas as apreen-
sões sobre o mundo e as relações que apresentam as diversas par-
tes da Natureza". Do que foi dito. pode-se depreender que a Geo-
grafia é para ele uma ciência de relações, cujo objeto engloba
fenômenos que isoladam·ente são estudados por ouuas disci-
plinas. Esse tratamento do diverso, buscando seus liames, seria a
caracteristica própria do pensamento geográfico. Nesse sentido, é
correta a afirmativa de N. W. Sodré sobre o autor: "Ao estabe-
lecer as relações dos fenômenos ou processos de que as obser-
vações são meros sinais e manifestações Humboldt começou a fa-
zer Geografia".
Ele não busca, porém, uma enumeração exaustiva das re-
lações possíveis. Uma segunda diretriz orienta a análise das co-
nexões: o critério da constância. Cabe, nas palavras de Humboldt,
"retratar com vivacidade uma parte. ao menos, daquilo que o
espírito do homem percebe de geral, de constante, de eterno, en-
tre as aparentes flutuações dos fenômenos do univer-.o". Assim,
importa o dado constante. o que aponta a causalidade e a univer-
salidade, o passível de elucidar uma lei. Humboldt é bastante
explícito quanto a esse ponto ao dizer: "O objeto final de uma
Geografia Física é. sem dúvida, reconhecer a unidade na imensa
variedade dos fenômenos. descobrir, pelo livre exercício do pen-
samento e combinando as observações. a constância dos fenô-
menos em meio às suas v<triações aparentes. Se na exposição da
parte terrestre do Cosmos deve-se descer a fatos muito especiais, é
só para recordar a conexâ.o que têm as leis da distribuição real
dos seres no espaço com as leis de classificação ideal por fa -
mílias naturais, por analogia de organização interna e de evo-
lução progressiva··. Vê-se que o objeto geográfico não diz respeito
ao único e sim à universalidade, o que colocaria a Geografia como
ciência sintética (não sistemática), porém nomotética. A Geo-
grafia de Humboldt não é um estudo de singularidades locais. A
análise das combinações locais (diríamos hoje regionais) su bor-
dina-se à busca de leis, de conexões universais apreendidas pela
regularidade, pela constância nas manifestações.
O terceiro elemento da tríade ontológica da Geografia hum-
boldtiana é a idéia de unidade. da Natureza e da Tem~. pois o
109
 estudo das conexões e das constâncias deve levar a sua melhor
compreensão. É este o móvel último das preocupações de Hum-
boldt. Diz ele: "A natureza, considerada racionalmente, isto é,
submetida em seu conjunto ao trabalho do pensamento, é a uni-
dade na diversidade dos fen0menos. a harmonia entre as coisas
criadas distintas em suas formas, em sua constituição própria, e
pelas forças que as animam; é o Todo penetrado por um sopro de
vida. O resultado mais importante de um estudo racional da na-
tureza é conhecer a unidade e a harmonia nessa imensa diversi-
dade de coisas e forças ( ... )". Assim, a compreensão das co-
nexões, dos encadeamentos e das leis direcionam para a busca da
unidade da natureza. e nela a essência, a "força vital". A unidade
seria o princípio explicativo mais abrangente da realidade, a meta
ou a culminância de todo o conhecimento humano. Os meios de
sua compreensão seriam: o "livre esforço da razão" e as "desco-
bertas parciais". Desse modo, a busca da unidade da natureza
seria a finalidade suprema da ciência, constituindo-se numa em-
presa inesgotável; nas palavras de Humboldt: ''Por efeito da li·
gação íntima que une todos os fenômenos da Natureza, o campo
material da investigação se alarga à medida que avançamos, e
que o limite do horizonte recua incessantemente frente ao obser-
vado". Vê-se que Humboldt defende o caráter progressivo do co-
nhecimento e a inesgotabilidade do real. Cada nova descobtrta
enriqueceria a compreensão do todo, da unidade da natureza.
Observa Humboldt que "no início da civilização humana to-
dos os fenômenos pareciam isolados" , e que a "discórdia dos ele-
mentos, este antigo preconceito do espírito humano em suas pri-
meiras intuições, desaparece à medida que as ciências estendem
seu império". Numa outra passagem, reafirma essa idéia: "Na
descrição da natureza, como na crítica histórica, os fatos perma-
neceram isolados durante muito tempo, até que se logrou a ven-
tura, à custa de muitos esforços, de os reunir em grupo. consti-
tuindo um todo". Assim, a unidade seria um dado do próprio
real, manifestando-se em diferenciadas escalas e encadeamentos.
Em suas palavras: ··os elementos mantêm o seu equilíbrio na ma-
téria animada porque são ali partes de um todo( ... ) no organismo
tudo é ao mesmo tempo meio e fim". Um nível privilegiado de
manifestação da unidade seria a superfície da Terra. Esta repre-
senta o todo mais próximo ao homem, animado pelas forças da
natureza. Assim, um quadro privilegiado da observação e da re-
flexão, cuja análise faz avançar a compreensão da unidade da
natureza. É por isso que Humboldt prioriza a Geografia em sua
110
obra, articulando-a com a Cosmografia, vendo a ''unidade ter-
restre" como manifestação da unidade da natureza. Esta subor-
dinação categórica fica clara quando Humboldt coloca: "O que é
preciso à Natureza para renovar inteiramente a face da Terra?
Não tem necessidade senão do tempo, que não tem limites". En-
fim, a idéia de·unidade é central em Humboldt; esta seria a essên-
cia da investigação geográfica e da própna preocupação da ciên-
cia e da filosofia. No caso da Geografia, o todo considerado é a
superfície da Terra, buscando na unidade terrestre a manife!>-
tação da ordem e da harmoni~ da natureza.
Com todos os perigos provenientes do empobrecimento das de-
finições, poder-se-ia dizer que o objeto da Geografia para Hum-
boldt são as conexões constantes entre os fenômenos da superffcie
terrestre. à medida que estas conexões apontam para a unidade
da Terra e da natureza. As relações, a constância e a unidade
articulam-se na concepção humboldtiana do objeto geográfico.
Tal concepção coloca a Geografia como ciência sintética, que tra-
balha com relações entre fenômenos diversificados, com vistas,
porém, ao estabelecimento de leis, logo, como uma ciência nomo-
tética (empregando a expressão de Rickert). Pa::a realizar este
objetivo será necessário articular a observação e a reflexão, a indi-
vidualidade e a universalidade, o todo e as partes, a diversidade e
a unidade.
As conexões entre os fenômenos da natureza Se dão em qua-
dros espaciab particulares; as relações, assim, devem ser bus-
cadas em realidades locais. Humboldt propõe que o estudo deve
caminhar com a decomposição, pela análise, "da individualidade
das formas e a diversidade das forças". Diz ele, falando da des-
crição da Natureza: "É preciso manter incessantemente esta ten-
dência. ou para se compenetrar melhor dos fenômenos ou para
escolher, ao pintá-los. a expressão mais característica. O meio
mais apropriado de realizar esse fim consiste em que o obser-
vador, aquele que sentiu pessoalmente a impressão, descreve-a
singelamente. e circunscreva e particularize o lugar e as circuns-
tâncias a que se liga a narração". Desta forma, Humbold tem em
alta conta a análise e descrição das individualidades locais. Ele
apresenta claramente que são as conexões que determinam o ca-
ráter do lugar, como, por exemplo, ao dizer: "Assim corno sere-
conhece nos indivíduos isolados uma fisionomia distinta, e a Bo-
tânica e a Geologia descritivas, tomadas em sentido mais estrito,
se ocupam em dividir em grupos os animais e as plantas, segundo
a analogia das suas formas, assim também existe uma fisionomia
111
 natural que pertence exclusivamente a cada região da Terra ( ... )
As expressões 'natureza suíça' ou 'céu da Itália'( ... ) na~>ceram do
sentimento confuso dos caractere::. próprio a tal ou qua: região
( ... )Todas as formações são comuns a todas as regiões e por toda
parte apresentam igual estrutura ( ... ) Os pinheiros e os carvalhos
cercam da mesma forma os flancos das montanhas na Suécia e na
parte mais meridional do México; ma<;, não obstante a seme-
lhança das formas e apesar das árvores apresentarem isolada-
mente iguai!> contornos. tomadas no conjunto apresentam. to-
davia, caráter completamente distinto (. .. )"; o mesmo seria vá-
lido para as rochas, para o clima. etc. Aqui. a Ge~grafia de Hum-
boldt incorpora a perspectiva corográfica, que trabalha com múl-
liplos fenômenos, bu!>cando suas combinações locais. Este des-
taque áa relação fica ainda mais claro quando Humboldt coloca
que não se deve definir a flora de uma região pela espécie predo-
minante, mas pda combinação das espécies.
Há de se assinalar be:n, entretanto, que a análise das indivi-
dualidades se subordina, na proposta humboldtiana, à busca da
generalidade. Assim, o único é apenas um caminho para um co-
nhecimento mais elevado. Humboldt é explícito quanto a esse
ponto: "Quando o espírito se propõe conseguir dominar o mundo
material, quer dizer. o conjunto dos fenômenos físicos, quando
ele tenta reter no domínio do seu pensamento a natureza inteira
com a rica plenitude de sua vida ( ... )os !imites de seu horizonte se
desfazem no longínquo e, das altur<lS a que ele se eleva. as indi-
vidualidades só lhe aparecem agrupadas por massas''. Dessa
forma, interessam as relações contidas nos lugares singulares. e
as relações e os 'encadeamentos entre os lugares. Diz Humboldt:
"Um dos resultados da Geografia Geral que melhor compensa os
esforços que custa. consiste em ligar a constituição física de re-
giões separadas por vastos intervalos'' . Dessa maneira, sua Geo-
grafia é também uma ciência da distribuição, que avali.t as mani-
festações dos variados fenômenos no espaço. visando às suas rc·
gularidades. Sempre atenta, porém, à riqueza e diversidade local
d:\ natureza, como se conclui da seguinte observação: "Uma sim·
plicidade deveras sedutora tinha conseguido agradar a muitos es·
píritos que pensam que a regularidade de classificação deveri.t
ex1~tir em todas as coisas da Natureza tão bem arrumadas como
nos arm á rios de um museu". Vê-se uma vJsão rica da rcalirlade.
que articula a clivcn.idade e a regularidade. a indivtdualidade e a
generalidade. O objeto da Geografta para Humboldt abarca a
escala d0s lugarc~ e du Terra cotllo um t0do. E. pelo me no~ ao ní ·
l12
vel teórico, esses dois planos se relacionam, o lugar como a reali-
zação da natureza toda. A investigação geográfica sendo então um
eterno desiocar-se entre os dois planos.
Ao colocar como objeto de estudo da Geografia as conexões
entre os fenômenos, apreendidas nas individualidades iocais, en-
quanto manifestações da unidade da natureza. Humboldt neces-
sita dotá-la de um instrumental metodológico ágil e múltiplo. Na
verdade, na proposta humboldtiana, objeto e método não são se-
parados na exposição. O itinerário entre a análise de individuali-
dade e a generalização traduz-se, ao nível do método, num jogo
entre observação-descrição e reflexão-teorização. Aqui, a teoria
do conhecimento, que lhe dá fundamentos. tem um papel desta-
cado. Os diferenciados níveis de abordagem, implicam. no nível
metodológico, uma ampla variedade de procedimentos. Resta sa-
lientar que as proposições metodológicas são secundárias, ao nos-
so ver, em relação àquelas ontológicas no interior da proposta de
Humboldt
' O método da Geografia, na concepção de Humboldt, deve ar-
ticular a observação dos fenômenos e sua descrição com a re-
flexão e a possibilidade teórica que demanda seu objeto. Sua pro-
posta vai tentar dar conta desse itinerário entre o levantamento
empírico e a Filosofia da Natureza, que buc;ca abranger todos os
procedimentos e campos de investigação da Geografia. A obser-
vação é o princípio de todo o processo cognitivo, a objetividade do
mundo exterior não sendo negada por Humboldt. Adverte. po-
rém: "A contemplação do mundo c a generalização das idéias não
necessitam apenas repousar sobre uma grande massa de obser-
vações, faltam-lhes espíritos abertos ao avanço". E diz ainda
mais: "A simples acumulação das observações de detalhes sem
relações entre elas, sem gP.neralização das idéias, pode conduzir,
sem dúvida, a um preconceito profundamente invertido. à per-
suasão de que o estudo das ciências exatas deve necessariamente
frear o sentimento e diminuir os nobres prazeres da contem-
plação" . Pode-se caracterizar Humboldt de tudo, menos de ser
um empirista. A observação é apenas o primeiro passo no pro-
cesso do conhecimento, o trabalho maior da ciência começa a
partir daí, nas palavras de Humholdt: "submeter aos esforços do
pensamento , às conquistas da inteligência, o que foi recolhido
pela observação'' .41 Entretanto, como já foi mencionado, ele se
41 l...osmos , vol. I. p. 4. Numa outra pa~sagem. o autor coloca "A cJénc-Ja
~ó começa p.ua o homem no momento em que o espíritv ~e apropria ctà matená.
113
 coloca contra a mera especulação, o estudo deve parttr da obser-
vação do mundo empírico, e a partir daí abstrair (ir da diversi-
dade e d~ individ1..1alidade para a unidade e a universalidade).
Argumenta Humboldt que "tudo aquilo que diz respeito às indi-
vidualidades acidentais, a essência variável da realidade, que se
manifestá na forma dos seres e no agrupamento dos corpos, ou na
luta dos homens contra os elementos e dos povos entre si, não
pode ser construído racionalmetne, deduzido de idéias apenas".
Assim, a observação é o momento inicial e indispensável do co-
nhecimento, que inclusive na proposta humboldtiana encontra-se
bem demarcado. Diz ele: "É necessário distinguir entre a dispo-
sição do observador, seu estado de espírito durante a observação,
e o engrandecimento ulterior do observado, que é fruto da inves-
tigação e do trabalho do pensamento".
O segundo momento do método proposto por Humboldt é a
elaboração teórica do material levantado com vistas à generali-
zação. Nas palavras do autor: "Aquilo que foi conquistado pela
observação ou pela via das experiências conduz, pela análise e
pela indução. à descoberta de leis empíricas"; e completa: "A
exposição de um conjunto de fatos observados e combinados en-
tre si não exclui o desejo de agrupar os fenômenos segundo seus
encadeamentos racionais. de generalizar aquilo que é suscetível
na massa de observações particulares, de chegar à descoberta de
leis". Assim, esse segundo momento é um trabalho de indução e
de comparação. basicamente. É aqui que se explicitariam as co-
nexões, as relações, os elementos constantes, os encadeamentos.
as analogias, as manifestações da unidade, enfim as leis. A teoria
do conhecimento exposta, que fundamenta as concepções de
Humboldt ao defender a correspondência entre a razão e o mun-
do empírico. vai fornecer a justificativa de convivência entre o
levantamento e a elaboração em sua proposta de método. Diz
Humboldt: "Tudo quanto tende a reproduzir a verdade da natu-
reza dá nova vida à linguagem, quer se trata de descrever a im-
pressão sensível produzida em nós pelo mundo exterior. quer os
nossos sentimentos e as profundidades em que se agita o nosso
pensamento".
Como foi observado em item anterior, a teoria do conheci-
mento que informa Humboldt privilegia sobremaneira a intuição
quando ele submete a massa de ~xperiências às combtnações racJOn.tis" (Ibidem,
vol. I. p. 76).
114
uo processo cognitivo. Em termos da Geografia, essa intuição se
traduz como impressão da paisagem pelo investigador. Este, ao
observar numa visão de conjunto uma certa localidade, recebe
uma impressão subjetiva desse todo, que, combinada com as
observações (parciais e sistemáticas) de campo, fornece as bases de
sua explicação. Há, dessa forma, uma articulação entre o subje-
tivamente percebido (a "impressão'') e o sistematicamente obser-
vado (mensurado, classificado), com a explicação fluindo desse
jogo. A percepção integral da paisagem é quase que uma ava-
liação estética, com grande peso da subjetividade e do sentimento
(logo na primeira página do Cosmos, Humboldt coloca que a na-
tureza é o reino da liberdade e que, para entendê-la, o pensa-
mento tem de ser livre). O estudo deve caminhar da "inspiração"
'para a "evidência de verdade positiva", assim substantivar a im-
pressão com os dados recolhidos pela investigação sistemática.
Tal proposta é passível de ser formulada em função da teoria do
conhecimento assumida por Humboldt que, como visto, não in-
compatibiliza "mundo de intelecto" e "mundo sensível"; ao con-
trário, defende uma correspondência quase total entre eles. Para
Humboldt, a · causalidade oa natureza introduz o nexo funda-
mental entre a razão e o mundo exterior, pois possui uma objeti-
vidade externa ao sujeito do conhecimento; só é apreendida, po-
rém, quando filtrada pela subjetividade deste. A natureza, vista
como existência que engloba o próprio homem, para ser compre-
endida deve ser reconstruída pelo intelecto. Daí o conhecimento,
para ele, ser a ''inteligência aplicada aos objetos sensíveis". A
causalidade é, assim, uma inerência da natureza e um "cons-
tructo" do investigador. A proposta de método de Humboldt
substantiva-se na explicitação desse itinerário.
-hO método da Geografia, segundo Humboldt, parte da obser-
vação da paisagem. Essa contemplação da natureza transmite
uma sensação ao sujeito, que encontra correspondência com suas
representações interiores. O sujeito, pela observação filtrada por
sua subjetividade, "percebe" o todo, seus encadeamentos. Con-
forme coloca Humboldt, essas impressões "contêm o pressenti-
mento da ordem e das leis, que nascem, sem o sabermos, do sim-
ples contato com a natureza". Esta seria a sua idéia da unidade
entre razão e experiência, que torna possível a existência da ciên-
cia. En1 suas palavras: "Pelas misteriosas relações que existem
entre os diferentes tipos de organização, as formas vegetais exó-
ticas se apresentam ao pensamento como que enfeitadas pelas
imagens trazidas da infância. É assim que a afinidade elas sen-
115
 sações conduz ao mesmo objetivo que atende mais tarde à com-
paração laboriosa dos fatos, à persuasão íntima de que um único
e indestrutível nódulo encadeie a natureza inteira. A tentativa de
decompor em seus elementos diversos a magia do mundo físico é
cheia de temeridade, pois a grande característica de uma pai-
sagem e de toda cena grandiosa da natureza depende da simi-
litude das idéias e dos sentimentos que se encontram ativados
no observador. A potência da natureza se revela, por assim di-
zer. na conexão das impressões, nesta unidade de emoções e de
efeitos que se produz em qualquer um com apenas um olhar".
Assim. haveria uma regularidade nas impressões, um pressen-
timento "mágico" da unidade da natureza. Daí o apreço de
Humboldt pela apreensão estética, a que melhor traduziu este
sentimento.
A proposta de método de Humboldt não se detém. entretanto,
neste plano das impressões subjetivas. A partir delas, o pesqui-
sador deve debruçar-se sobre o material empírico levantado a res-
peito da realidade em foco, aplicando nesse material o esforço do
espírito "que compara e combina". E aqui a objetividade da aná·
lise comanda. O pesquisador deve corporificar sua impressão
com informações substantivas sobre os elementos da paisagem
enfocada. Para tanto, lança mão dos levantamentos (identifica-
tórios) fornecidos pelos estudos especiais e das teorias elaboradas
pelas ciências sistemáticas. Juntamente com a impressão, esses
elementos constituem o material do trabalho geográfico. Poder-
se-ia indagar até que ponto os vários planos da Geografia não
constituíram níveis distintos de tratamento desses dados. O pes·
quisador se defronta, enfim, com elementos e fenômenos va-
riados, tentando apontar seus encadeamentos e relações no qua-
dro local. Aqui o levantamento sistemático cruza-se com a visão
sensorial dó conjunto; aquilo que foi percebido é objetivamente
analisado, as conexões pressentidas deverão passar pela experi-
mentação. Tudo isso fundindo-se na descrição da paisagem. Em
todo este momento da investigação geográfica os procedimentos
indutivos dominam. Humboldt fala da ciência do Cosmos como
"ainda uma ciência da indução", que necessita "buscar os seus
elementos na descrição animada dos corpos orgânicos( ... ) desen-
volvendo-se com o exemplo da vida universal, no meio dos di-
versos acidentes da superfície terrestre, nas condições da pai-
sagem e do lugar onde a natureza os colocou". Em outra pas-
sagem elogia o "método da indução, o único que se pôde aplicar
seriamente na generalização dos resultados obtidos (pela obser-
116
vação)''. Assim, a indução domina a elaboração dos dados, logo
os juízos devem fluir diretamente da observação. As conexões de-
vem ser estabelecidas na descrição do quadro local, a explicação
da individualidade local sendo ao mesmo tempo o conhecimento
das conexões universais entre os fenômenos. Simultaneamente ao
aprofundamento desse estudo, a imestigaçào geográfica, na pro-
posta de Humboldt, deve, continuamente, proceder a compa-
rações. Os fenômenos, os processos, os encadeamentos e as co-
nexões identificadas devem ser confrontados com manifestações ~
similares em outras partes do globo. O método comparativo é '
também fundamental na proposta humboldtiana, isso apesar de
esse método ser mais utilizado do que defendido nas suas formu-
lações.42 Na verdade, boa parte das páginas das obras analisadas
dizem respeito a comparações entre as manifestações de determi-
nado fenômeno (por exemplo, os vulcões) no espaço terrestre, ou
de determinada correlação de fenômenos (por exemplo, vege-
tação e clima). Mesmo em suas monografias descritivas não é
raro, ao abordar um fenômeno , tecer considerações sobre sua
ocorrência em outras localidades do planeta. Assim, a compa-
ração articula-se com a própria descrição em sua prática de pes-
quisa. Tal momento do trabalho não aparece, entretanto, expli-
citado com clareza· em suas formulações metodológicas.
É a todo esse itinerário que Humboldt denomina de "empi-
rismo raciocinado", um método que combina a observação, a
medição e a descrição com a elaboração indutiva, a comparação e
a generalização num procedimento de pesquisa que articula di-
versidade e unidade (assim estudos sistemáticos e sintéticos), e
individualidade e universalidade (assim a escala local e a global),
e ainda a subjetividade e a objetividade (assim as impressões e os
dados empíricos). Essa proposta de método culminaria com age-
neralização, o estabelecimento de leis da distribuição e combi-
nação espacial dos fenômenos da superfície da Terra. Além disso,
o itinerário da pesquisa geográfica deixaria em sua execução di-
ferenciados resultados parciais (levantamentos, classificações,
descrições locais, teorias sobre a distribuição de fenômenos espe-
42 Essa posição é defendida por Tatham. Di1 ele: "Humboldt demons-
trou, muito mais cla ramente do que Ritter, o valor do método comparativo. de
tal forma que este último lhe atnbuiu a formulação da Geografia Comparada"
(Tat ham , G. - Ob. cit. . 217). Também C'laval defende esta idéia ao colocar que
a concepção de Humboldt é a ' ·dedu~·ão das leis por comparação das relações"
(em Clava). P. e Nardy. J.-P. - Ob cu .. p. SJ)
117
 cíficos, etc.) em si mesmos bastante relevantes. Esta é, enfim, a
proposta metodológica de Humboldt, expressa de forma difusa
em sua obra.
' A unificação das concepções de objeto e de método define a
Geografia na proposta humboldtiana. Esta é, sem dúvida, uma
ciência de síntese, que aborda fenômenos diversificados buscando
relações. Essas relações têm por base a superfície terrestre, palco
de observações da Geografia. Para estudar as relações, o geógrafo
deverá estar munido dos levantamentos que identificam os fenô-
menos presentes na área enfocada; para a correta ·avaliação des-
tes é necessário, além da classificação taxonômica, a comparação
de sua manifestação em outros pontos do globo. Aqui elaboram-
se estudos sistemáticos e de distribuição de fenômenos especí-
ficos. O feixe de relações define a individualidade da área estu-
dada. Para chegar ao seu estabelecimento, o pesquisador articula
a visão de conjunto e a impressão subjetiva daí advinda, com as
medições de campo, chegando pela via da intuição e da indução
(no tratamento dos dados) a compreender a unidade da área
abordada. Aqui elaboram-se monografias regionais sintéticas e
descritivas, realçando as relações dos fenômenos. O conjunto lo·
cal pode ser comparado com estudos similares realizados para
outras áreas, identificando-se as regularidades. Esta fase do tra-
balho prepara o material para a etapa subseqüente: a teorização.
Esta é uma pura elaboração do pensamento (talvez uma filosofia
da natureza com base empírica), que retoma as sensações intui-
tivas (as "impressões") e o material elaborado nas etapas ante·
riores, buscando nesse arsenal as leis universais. Estas expressa-
riam a unidade da Terra e a da natureza. Todo esse edifício tem
seu fundamento na teoria do conhecimento que informa Hum-
boldt. Esta reconhece que ··as forças do universo estão subme·
tidas a leis'': aceita. assim, a racionalidade inerente na natureza,
porém assevera que a causalidade não flui da observação direta,
do mero trato dos dados empíricos e assim defende que "o estudo
deve ir além do mundo visível, pela investigação, pelo pensa-
mento". Essa teoria do conhecimento é parte essencial da formu-
lação humboldtiana, e, enquanto tal, é difundida junto com sua
proposta de Geografia, sem que, muitas vezes, os geógrafos pos-
teriores tenham consciência de suas implicações. A carga irracio-
nalista contida no privilégio da intuição é retomada. por exem·
pio, nas formulações de C. Vallaux, que chama a autoridade de
Humboldt para propor: "Na verdade. previsão em Geografia não
deverá seguir uma forma rigorosa e dedutiva. Ela é mais um
11R
pressentimento que uma previsão. Ela não remete à dedução,
mas à intuição" .43
Cabe salientar que Humboldt. a nosso ver, não consegue rea-
liz.ar essa proposta em seus estudos substantivos. Seu:- trabalhos
monográficos são demasiadamente descritivos. não chegando se-
quer a delinear esboços de generalizações. Além disso. apresen·
tam um plano de exposição tópico, isto é, uma lógica seqüencial
parcelada. onde as várias classes de fenômenos vão sendo abor·
dadas em capítulos estanques. Assim, a perspectiva sintética não
aflora. e o máximo que aparece são relações duais entre fenô-
menos de elevada e sensível correlação (por exemplo. relevo e es-
trutura geológica ou clima e vegetação). É interessante reafirmar
que a metodologia e os objetivos desses trabalhos empíricos repre·
sentam talvez uma herança maior da obra humboldt1ana para a
Geografia postenor do que suas formulações de maior carga nor-
mativa. quanto ao objeto e ao método de tal disciplina. Dessa
forma. suas monografias realizam apenas um nível primário e
elementar de sua proposta; não e!>tão em contradição com esta,
porém distam muito dos horizontes almejados. Também no corpo
de suas obras principais estes horizontes não se realizam plena-
mente. Uma análise do conteúdo substantivo do Quadros da Na·
tureza e do primeiro volume do Cosmos (a parte igualmente deno-
minada Quadros da Natureza), frustra a espectativa levantada
pelos escritos metodológicos. O nível de síntese é aqui. sem dú-
vida, mai:, elevado; entretanto. ainda limita-se a um conjunto
pouco numeroso de fenômenos. As generalizações também são
escassas. e de alcance limitado. na maioria das vezes dizem res-
peito a um só fenômeno (como o magnetismo terrestre, por exem-
plo). O que domina nesses trabalhos são as comparações. geral-
mente de fenômenos específicos. apresentadas de forma isolada e
seqüencial. Dessa maneira. a concepção de Geografia de Hum·
boldt resta como uma proposta não efetivada em sua obra. Poder·
se-iam entender os esforços teóricos de Hettner e Hartshorne
como tentativas de torná-la exeqüível.~
No que diz respeito ao papel atribuído ao homem e à socie-
41 Vallaux. C. - Ub. cu .. p .. ~1 Este autor cita a inturçào do própno
Humholdt quanto ao futuro grand rosn do~ Estados Unidos. feita no inicio do
século XIX, quando o desenvolvimento desse pah ainda não havia ocorrido.
44 A nosso ver, estes autores compreenderam corretamente a concepção de
ObJeto e método formulada por Humboldt. concordaram com ela, e tentaram
desem•ol"ê-la
119
dade, a proposta de Humboldt coloca a Geografia como estudo
da natureza referida à superfície da Terra. O humano aparece,
assim. como apenas um elemento a mais do quadro natural terres-
tre. Em suas palavras: "O aspecto geral da Terra, que tentei deli-
near, estaria incompleto se eu não me aventurasse a traçar uma
das mais marcantes características da raça humana, considerada
com relação às gradações físicas - com a distribuição geográfica
dos tipos contemporâneos - com a influência exercida sobre os
homens pelas forças da natureza, e a recíproca ação, posto que
mais fraca, que ele, por sua vez, exerce sobre as forças naturais.
Dependente do solo, embora em menor escala do que os animais
e as plantas, e dos processos metereológicos atmosféricos dos
quais se encontra rodeado - escapando mais rapidamente ao
controle das forças naturais pela vivacidade de espírito e o adian-
tamento da cultura intelectual. e menos por sua extraordinária
capacidade de adaptar-se a todos os climas - o homem, em toda
parte, torna-se mais intimamente associado com a vida terrestre''.
Vê-se, desse modo, que não há uma perspectiva antropocêntrica
na proposta humboldtiana. A análise do homem interessa à me-
dida que este, "cidadão do mundo". tem uma presença marcante
na vida do planeta. Na amplitude das conexões buscadas, o ho-
mem é um dos elementos inter-relacionados. 45 Enfim, uma Geo- •/
grafia Humana não é perceptível nas suas formulações. A análise
dos assentamentos humanos e da dinâmica social estão fora do
âmbito de sua proposta geográfica, é talvez o que queira exprimir
ao dizer: "Um quadro físico da Terra se detém no limite onde
começa a esfera da inteligência".
Sintetizando, pode·se dizer que a Geografia de Humboldt é
um estudo da Natureza, que engloba a humanidade enquanto
espécie ativa. Suas formulações sociais estão fora do universo de
estudos por ele preconizado para esta disciplina.
45 Para se ter uma idéia da amplitude da perspecllva delend1da por Hum-
boldt basta dizer que ele afirmava que o homem se relaciona com os materiais
celestes através da luz e da força da gravidade. Ver Cosmos. ob. cit.. vol. I. p.
60.
120
O POSICIONAMENTO POLÍTICO E AS CONCEPÇOES SOCIAIS DE
HUMBOLDT
Pode-se começar a avaliação do pensamento político social de
Humboldt afirmando que este autor, apesar de ser um aristo-
crata. foi um exemplar representante da "fase heróica'' do pen-
samento burguês. Ele vivenciou o momento histórico em que a
burguesia aparecia no quadro social europeu como a classe que
portava um projeto hegemônico de transformação da ordem so-
cial vigente, isto é, como a classe que formulava um projeto polí-
tico de alteração das instituições existentes. No bojo desse pro-
cesso, o pensamento burguês formula. através de seus represen-
tantes. páginas de inegável qualidade e conteúdo. Elabora pro-
postas e articula raciocínios que vão somar-se ao patrimônio cul-
tural da humanidade como contribuições das mais significativas.
A burguesia no ataque, visando destruir a velha ordem social.
estimula o pensamento crítico, investe contra as verdades consue-
tudinárias e contra os dogmatismos. O pensamento iluminista é,
sem dúvida, uma das mais fecundas manifestações desse movi-
mento. Escorado na prática social da nação francesa, que realiza
a mais radical revolução burguesa, elabora as formulaçoes mais
avançadas no plano social e político. Humboldt, apesar de ser um
autor alemão, expressa o ideário da Ilustração.
Um primeiro traço marcante do pensamento iluminista é a fé
na razão, isto é. a idéia de que o desenvolvimento intelectual da
sociedade levaria à melhoria geral do estado social e ao aprimo-
ramento das instituições políticas. Pensa-se a história como um
progressivo domínio da natureza pelo pensamento, visando ins·
taurar uma ordem social que recupere os direitos naturais do ho-
mem, identificados pela via da razão e do conhecimento. Assim,
o pensamento iluminista não opõe a razão à natureza, antes arti-
cula-as numa perspectiva evolutiva da história. Humboldt ex-
prime com clareza meridiana estes pontos de vista. Fala do saber
como "jóia do homem e direito indestrutível da humanidade", e
elogia a afirmação de Bacon de que "o poder das sociedades é a
inteligência". Para ele, o ''engrandecimento das idéias'' leva ã
''melhoria do estado social", pois o conhecimento tem uma in-
fluência ''moral e intelectual em todas as classes da sociedade
civil". A própria defesa do conceito de humanidade revela bem as
concepções iluministas de Humboldt; para ele, esta é "a raiz co-
mum do princípio da liberdade individual e da liberdade política.
121
 pela convicção da igual legitimidade de todos os seres que com-
põem a raça humana"; e acrescenta noutra passagem: "A huma-
nidade como uma família ( ... ) marchando num mesmo sentido, o
livre desenvolvimento das forças morais ( ... ) o móvel supremo da
sociabilidade". 46 Vê-se a idéia da progressividade histórica tendo
por condutor o conhecimento.
Há uma inter-relação fecunda, na visão humboldtiana, entre
a política, a ciência, a arte e a filosofia. de enriquecimento mú-
tuo. Ele afirma, por exemplo, que "o sentimento das artes"
avança "com o estabelecimento de instituiçÕes livres", e que o de·
senvolvimento da ciência "aumenta a riqueza nacional". Ou,
numa formulação ainda mais explícita: "Onde, sob a égide de
instituições livres e de uma sábia legistação, os germes da civili-
zação putleram se de-;envolver plenamente, não há uma rivali-
dade entre as criações do espírito". Mesmo em trechos de des-
crições empíricas é possível encontrar afirmações que explicitam
concepções sociais de Humboldt, como por exemplo: "Ao norte,
entre a cadeia da Venezuela e o mar das Antilhas, encontram-
se, em curtos intenralos, cidades industriosas e campos cultivados
com esmero. Há já muito tempo que o sentimento da arte, o es-
tudo. da ciência e o nobre amor da liberdade politica despertaram
nesta regiões". Enfim. a ligação do conhecimento com a prática
social e a fé na razão são elementos presentes nas formulações
sociais de Humboldt, assim como as idéias de progresso e evo-
lução-aprimoramento. Diz ele: "A humanidade chegou progres-
sivamente à possessão intelectual de uma grande parte do uni-
verso " .
Quanto à liberdade de pensamento, Humboldt apresenta po-
sições muito explícitas. Diz ele: "A liberdade mental é ainda mais
difícil de se adquinr que a liberdade política ( ... ) As tendências
contrárias a uma absoluta liberdade de pensamento, que pre-
tendem proibir a entrada num setor qualquer do conhecimento,
são injuriosas e nocivas até mesmo para os conceitos que querem
afastar da investigação cie.ntífica". Vê-se claramente expressa a
postura ilustrada: cabe explicar o mundo, dar, assim, livre curso
ao pensamento e à crítica; todos os entraves a este livre-pensar
são obstáculos objetivos ao progresso da humanidade. Tal pos-
tura. como visto, assentava-se na necessidade histórica da bur-
guesia de deslegitimar a sustentação ideológica do Antigo Re-
46 Idem - lbJrlern. •oi. 11 pp 360/ 1. p . 242 c vol. I. p. 431.
122
gime, processo em que sua estratégia foi a afirmação da raciona ·
!idade do mundo, a possibilidade de uma explicação da realidade
como afirmação da capacidade de os homens aprimorarem suas
instituições políticas pela vida da razão. Para tornar essa estra-
tégia eficaz, era necessário insurgir contra os dogmatismos, pre-
conceitos e proibições, afirmando peremptoriamente a maior li-
berdade de reflexão e expressão. Isto fica evidente numa pas-
sagem onde Humboldt relaciona o conhecimento e o poder, di-
zendo: "A proximidade dos príncipes retira sempre, até nos espí-
ritos mais firmes, um tanto do vigor e da independência".
É em função dessa postura que Humboldt formula juízos con-
trários ao pensamento religioso, revelando um certo anticlerica-
lismo também muito característico do pensamento iluminista.
Logo na introdução do Cosmos ele tece acirradas críticas aos "pre-
conceitos dogmáticos ( ... ) alimentados por uma visão mística".
Tal crítica contemporânea não o impede de, na avaliação histó-
rica, falar da "influência benéfica do Cristianismo", que propi-
ciou a "reabilitação das classes inferiores"; e de destacar que, no
plano do pensamento, o cristianismo levantou a idéia da "uni-
dade da espécie humana". Humboldt elogia, entretanto, os pro-
testantes, definindo-os como "mais liberais" na luta da ciência
contra as idéias religiosas, e define a Reforma como "prelúdio
das grandes revoluções políticas". No que toca à avaliação de até
que ponto vai a ruptura de Humboldt C{)m o pensamento reli-
gioso, reina alguma polêmica. Ortiz considera Humboldt "ateu e
materialista", um critico radical da religião. Já Tatham, apoiado
em depoimentos de L. Agassiz e T. S. Fay, refuta a acusação de
ateísmo. •7 Na leitu;a da obra humboldtiana pode-se apreender a
critica já mencionada, das barreiras religiosas ao pleno desenvol-
vimento do pensamento. Não há elementos, entretanto, que de-
finam claramente seu ateísmo, pois são comuns em seus escritos
termos como "fruto da criação", "coisa criada", etc. Quanto ao
materialismo, Humboldt é explicitamente contrário a esta pos-
tura gnosiológica; elogiando o evolucionismo, comenta: "Não há
( ... )nenhum laço forçado entre a teoria de Darwin e o materia-
lismo, que considerasse a história do mundo vivo como uma su-
cessão anárquica de causas e de efeitos. sem escolha, sem direção
e sem fim"; antes já havia colocado: "A teoria de Darwin não
exclui a fin~ll;r\ade da Natureza". Alguns autores falam n" •tm
• 7 Ortiz. F. - Ob c1t.. pp. 58/ 60 e Talham, G - Ob. cit., p. 218.
123
panteísmo de Humboldt. Tal avaliação exigina, enfim, uma aná-
lise mais aprofundada, fugmdo ao âmbito do presente trabalho.
No plano mais estritamente político, as concepções de Hum-
boldt localizam-no como adepto do ideário do liberalismo. Ele
define explicitamente a liberdade individual como o princípio
cuJa perda "faz obstáculo ao progresso intelectual da humani-
dade e ao desem•olvimento da vida social". Esta posição de Hum- I
boldt fica claríssima em sua intransigente condenação do escra-
vismo colonial. Stevens-Middleton considera-o um "inimigo mili-
tante da escravidão". A sustentação desta opinião encontra fartas
colocações na obra humboldtiana. Ele fala do tráfico negreiro
como "um comércio infame"; diz: "A escravidão é. sem dúvida, o
maior de todos os males que afligem a humanidade": reafirma
noutra passagem: "Conservei, ao deixar a América, o mesmo
horror à escravidão que possuía na Europa". e critica os ''sofistas
que querem atenuar a existência da escravidão". As passagens
são inúmeras. Humboldt condena a escravidão por princípio. Diz
ele: "O injusto le\a consigo o germe da destruição", e reforça:
"Nos países de escravos, onde um hábito de há muito tempo in-
clina a legitimar as instituições mais contrárias à justiça, não se
pode contar com uma influência dos conhecimentos, do cultivo
da razão( ... )''.
Em sua monografia cubana, Humboldt argumenta: "A ilha de
Cuba pode livrar-se melhor que as demais Antilhas do naufrágio
comum (a horrível catástrofe de São Domingos), porque conta
com 455 mil homens livres, não sendo os escravos mais que 260
mil, e pode preparar gradualmente a abolição da escravidão, va-
lendo-se para isso de medidas humanas e prudentes". Defende a
necessidade de se proibir o tráfico negreiro, de se incrementar a
colonização com braços livres, e, através de "um acordo livre en-
tre proprietários", chegar à abolição total, "uma verdadeira me-
lhoria da classe servil deve abarcar a posição total, moral e física
do homem" .48 Humboldt sugere explicitamente transformar o es-
cra-.o num parceiro ou dar-lhe liberdade após quinze anos de tra-
balho. Diz que isso é possível em Cuba, dada a existência de uma
classe letrada, passível, assim, de "libertar-se dos entraves que
detêm as melhorias da prosperidade colonial''; diz que o sistema
colonial, tal como estabelecido, baseia-se na ''mimizade das clas-
ses", logo tem a rebelião como um potencial real. Humboldt re-
conhece que todo esse processo de abolição da escravatura deva
48 Ft~Jayo políttco sobrl' la isla dl! Cuba, ob. cit. p. 163
124
ser comandado pela razão, inclusive entende o seu "Ensato Polí-
tico" como um subsídio à resolução do problema. Diz ele: "Esta
investigação dos fatos, quase minuciosa, parece necessária em
um momento em que, por um lado, o entusiasmo que nos inclina
a uma credulidade benévola. e por outro lado, as paixões de ódio
dos que vêem como inoportuna a segurança das novas repúblicas,
dão motivo às concepções mais vagas e errôneas"
A citação acima apresentada demonstra um outro traço pro- ,
gressista do posicionamento politico de Humboldt: sua simpatia ,
à libertação das colônias americanas. Já foi mencionada sua rela-
ção com Simón Bolívar. e mesmo seu desejo de fixar-se no Mé-
xico. Em várias formulações Humboldt expressa uma avaliação
crítica com relação ao colonialismo. Diz ele, por exemplo: "Os
progressos da ciência do mundo foram adquiridos ao preço de
todas as violências e de todas as crueldades que os conquistado-
res, ditos civilizadores. trouxeram de um lado a outro da Terra".
Em outra passagem, afirma: "Provera Deus, que em todas as
partes do Novo Continente, se tivessem conservado os nomes dos
homens que, em vez de ensangüentarem o solo com as conquistas,
depositaram nele as primeiras sementes dos cereais" .49 Humboldt
protesta com veemência contra a destruição dos monumentos
incas, e defende com firmeza a liberdade das populações indíge-
nas americanas. E conclui: "O bem-estar dos brancos está inti-
mamente ligado com o da raça bronzeada( ... ) e não haverá feli-
cidade duradoura na América sem que esta raça ( ... ) chegue a
participar de todos os benefícios que são conseqüência dos pro-
gressos da civilização e do aperfeiçoamento da ordem social". Vê-
se que Humboldt não apenas é simpático à causa da indepen-
dência das colônias americanas, como articula a resolução da
questão nacional com a abolição da escravatura.
-...,.1 Resta avaliar as concepções de Humboldt quanto ao racismo,
o etnocentrismo e o determinismo natural, para melhor entender
seu posicionamento político e social. No que tange ao primeiro
ponto, ele se exprime de forma absolutamente incontroversa, di-
zendo: "Ao sustentar a unidade da espécie humana. quero recha-
çar a desagradável pretensão de que existem raças superiores e
inferiores", e, avançando no segundo ponto, acrescenta: "A his-
tória não reconhece povos originários ou um berço fundamental
da civilização". Assim, vê-se que Humboldt não reconhece dife-
49 Cosmos. ob. c1t . vol. TI. p. 359 e QuadrO f da natureza. ob. cit. ,, vol. I.
p tôO
125
 renciações de base biológica entre os homens, propugnando. ao
contrário, a unidade natural da espécie humana e o desenvolvi-
mento ml.iltilinear da humanidade. Isto não implica que ele não
aceite diferentes graus ou estágios de desenvolvimento entre os
povos, ou mesmo traços culturais distintos entre estes. Afinal.
como foi visto, Humboldt defende uma concepção evolutiva e
aprimoradora da história. Apenas, credita corretamente estas di-
ferenciações dos povos à esfera da cultura. Por exemplo, ao falar
sobre os índios otomacos da floresta amazônica. diz: "As povoa-
ções vizinhas, colocadas no último grau da escala da civilização,
andam nuas, vivem em tribos errantes( ... )''; numa outra passa-
gem, fala das sociedades da floresta que "estranham a agricultura,
comem formigas, goma e terra; são as fezes da espécie humana";
e ainda numa outra, afirma: ''São estes índios selvagens a quem
repugna toda a cultura". Desta forma, para Humboldt existe
uma escala evolutiva. As sociedades manifestariam diferentes
graus de cultura, e diferentes ritmos de desenvolvimento: "As
nações que conservam os antigos meios e instituições complexas
invariáveis como a China( ... ) são estacionárias na via das ciên-
cias e das artes industriais"; e acrescenta: ''As migrações e o co·
mércio são as causas que mais atuam no desenvolvimento dos
povos"; concluindo noutra passagem: "O estado de selvageria,
efeito natural do isolamento". Haveria, assim, por razões ímpa-
res, povos estacionários num baixíssimo grau de cultura, outros
estacionários em organizações rígidas, e povos ativos, moventes,
mesmo que com pouco aprimoramento cultural.
Entre as causas que atuam na .evolução das sociedades huma-
nas, Humboldt inclui as condições naturais do espaço onde estas
estão localizadas na superfície da Terra. Diz ele: "Todo acidente /
do solo imprime um traço particular ao estado social do povo que
o habita"; e reafirma: "As configurações espaciais fazem nascer
necessidades que estimulam a atividade das populações". Não
apresenta, entretanto, a nosso ver. formulações deterministas,
entende mais esta ação das condições naturais numa concepção
próxima à do possibilismo, é o que se depreende da seguinte afir-
mação: "Nos sítios em que a configuração do solo opõe ao homem
obstáculos poderosos. a forca cresce com valor nas raças em-
preendedoras''. 50
50 Quadros da natureza, ob. cit.. vol 11. p . 213. Mesmo a>~llll Humboldt
faz algumas ahrmaçõe~ di~cutíveis . como. por exemplo. ao dtzer que a\ regir.>es
126
Resta analisar o posicionamento de Humboldt frente às ques-
tões que lhe eram mais próximas, por exemplo o problema da
/ unidade alemã. Também nesse plano Humboldt enquadra-se na
órbita do pensamento progressista, mostrando-se consciente da
problemática alemã- fato que não passa despercebido à arguta
análise de G. Lukács; diz ele, ao analisar o pensamento da época:
"O marco do destino, por assim dizer, é para a Alemanha o ano
de 1525, ano da grande guerra germânica dos camponeses. Ale-
xandre von Humboldt se deu conta de que este era o ponto de
inflexão, a partir do qual a evolução alemã tomou caminhos tene-
brosos. Enquanto as derrotas das grandes sublevações. na França
e na Inglaterra, não cortam a linha evolutiva progressista destes
países, a derrota camponesa produziu na Alemanha uma catás-
trofe, cujas conseqüências iam ser perceptíveis durante sécuios".
Num outro trabalho, o mesmo comentarista afirma: "Um homem
que tinha tão pouco de extremista radical como Alexandre von
Humboldt o dizia já há uns cem anos: 'A Alemanha equivocou
seu caminho com a derrota da guerra dos camponeses, e a ele há
de retornar para encontrar o rumo certo, o que foi sucedendo
desde então foi uma conseqüência necessária'" .5 1
Como já foi mencionado, Humboldt pertence à geração que
primeiro coloca a questão da revolução burguesa na Alemanha,
geração que vivencia a contemporaneidade do pensamento euro-
peu (no caso de Humboldt uma vivência direta na estadia de
trinta anos em Paris) numa Alemanha que permanece à margem
dos progressos sociais europeus, geração que coloca a questão da
unidade nacional, enfim que defende o desenvolvimento das rela-
ções capitalistas, criticando os entraves feudais. Quanto ao des-
compasso alemão. Humboldt comenta: "Uma avaliação igual de
todos os ramos da ciência, matemáticas, físicas e naturais, é ne-
cessária numa época em que a riqueza matetial das nações e sua
prosperidade crescente estão principalmente fundadas num em-
prego mais engenhoso e mais racional das produções e das forças
da natureza. Basta dar uma rápida olhada no estado atual da Eu-
ropa para reconhecer que em meio aos povos que rivalizam na
disputa das artes industriais, o isolamento e a lentidão têm indu-
bitavelmente por efeito o total aniquilamento da riqueza nacio-
temperadas são "as mats favoráveis ao desenvoh•imento intelectual" (Ibidem,
vol. I, p. 16.3). Reafirma esse JUÍLO no Cosmos. ob. cn .. vol. I. p. IS
Si Lukács, G. - Goethe y .\u época. ob. ctl.. p 54 e El asal1o u la razân .
ob. ctt.. p. 611. respectivamente
127
 ~ .
na!". Uma crítica explícita aos resquícios feudais pode ser apreen-
d ida na seguinte afirmação: "O melhoramento dos cultivos en-
tregues a mãos livres e em propriedades de menor extensão. o
estado florescente das artes mecânicas livres dos encargos que
lhes opunha o espírito das corporações, o comércio engrandecido
e vivificado pela multiplicidade dos meios de contato entre os
povos, tais são os resultados gloriosos dos progressos intelectuais
e do aperfeiçoamento das instituições políticas nas quais este pro-
gresso se reflete. O quadro da história moderna é, nesse sentido,
capaz de convencer os mais incrédulos". Nesta afirmação estão
levantadas todas as transformações que o desenvolvimento do
capitalismo na Alemanha demandava para se realizar de uma
forma progressista: o fim dos privilégios feudais sobre a terra,
uma reforma agrária com a criação de um campesinato livre. o
fim das limitações corporativas, com o livre desenvolvimento da
atividade manufaturcira. Humboldt critica, de forma veemente.
as relações de produção nào capitalistas: a servidão, a corporação
de ofício e a escravidão. Nas obras analisadas, entretanto, não há
nenhuma menção explícita à situação alemã. As posições hum-
.boldtianas aparecem em argumentações não diretamente vincu-
ladas a esse tema; por exemplo, o elogio das vantagens e da neces-
sidade da unidade política aparece com vigor numa análise do
Egito antigo e noutra sobre os incas. 52 Esta postura favorável à
unificação nacional da Alemanha também aparece quando Hum-
boldt enfatiza a importância e a necessidade da língua nacional
para ''uma pátria que busca a concentração de suas forças na
unidade intelectual" .
Finalizando este item, cabe salientar que os textos analisados
não permitiram uma avaliação mais clara da opinião de H um-
boldt acerca dos regimes políticos propriamente ditos. Observa-
ram-se, pelos dados biográficos, suas relações estreitas e cordiais
com a monarquia prussiana, da qual foi um súdito obediente e
um funcionário eficaz (como embaixador e conselheiro). Por
outro lado, suas relações com Napoleão Bonaparte também eram
cordiais (este não apenas facilitou o trabalho de Humboldt na
França, como contratou seu companheiro de viagem à América,
A. Bonpland), ass1m como com Thomas Jefferson e Simón Bolí-
var. Como foi visto também, sua simpatia pela causa da indepen-
dência das colônias americanas era claramente expressa. Não há,
52 Cv.w ws . ob. l il . 'oi 11 . p. 200 c Quadros da natureza. ob. cit.. vol. 11 ,
p . 213. respecth•amcm<-.
128
entretanto, elementos para se julgar - como afirma Ortiz - que
Humboldt fosse um republicano.
CONSIDERAÇÕES SOBRE A GEOGRAFIA DE HUMBOLDT
Fazendo uma avaliação sintética do que foi apresentado, conclui-
se que a obra de Humboldt expressa de fato, pioneiramente, al-
gumas das concep,ões e juizos que ser~o centrais em todas as
argumentações das propostas posteriores da Geografia. A idéia
de ciência de relações. sintética e necessariamente não-sistemá-
tica, aparece aí já claramente formulada. Tal idéia reaparecerá
como dominante nas correntes majoritárias do pensamento geo-
gráfico tradicional. Humboldt tece, assim, uma formulação que
visa justificar o fato de a Geografia estudar fenômenos díspares,
estudados cada um pelas diferentes ciências sistemáticas. E,
mais, argumenta que tal abordagem dá 1dentidade a essa disci-
plina. Essa linha de argumentação permanecerá como o leito cen-
tral por onde correm as colocações legitimadoras da autoridade e
da autonomia do conhecimento geográfico. A herança hum-
boldtiana não se limita, entretanto, a haver inaugurado esta via
de discussão da identidade da Geografia. Muitos outros princí-
pios e argumentos, reiterados amiúde pelos geógrafos posteriores,
originaram-se de suas formulações. No corpo do presente capí-
tulo vários deles foram expostos; cabe aqui ressaltar alguns dos
mais expressivos.
A opinião a respeito da relação da Geografia com a História,
por exemplo, é uma destas formulações que se perpetuaram, em
diferentes fórmulas, na evolução do pensamento geográfico tradi-
cional. A idéia de o passado estar presente na paisagem, ou a da
visão sempre contemporânea do geógrafo, ou a da abordagem
retrospectiva, ou ainda a conhecida colocação da Geografia como
a "história do presente", são todas argumentações que aparecem
desenvolvidas nas páginas de Humboldt. Também a posição de
entender o caráter dos lugares, ou, em outras palavras, as indivi-
dualidades locais, como fruto da forma de conexão entre os fenô-
menos ali presentes, pode ser apresentada como exemplificação
do afirmado. Também a definição da Geografia como estudo da
paisagem e a visão do homem como um elemento ativo desta,
idéias bastante recorrentes na Geografia tradicional, podem ser
originariamente creditadas à lavra de Humboldt. O mesmo pode
129
 ser dito para o combalido argumento de ser a Geografia uma
ciência empírica, "pautada na observação direta". tantas vezes
repetido pelo pensamento tradicional. Humboldt, apesar de não
ser um empirista, afirma a posição acima mencionada, se bem
que de forma muito menos absoiuta do que a dos geógrafos poste-
riores. Como foi visto. para ele a observação deve combinar-se
com a "impressão" e a indução com a "intuição"; mesmo assim,
porém, sua proposta coloca-se como um "empirismo racioci-
nado" .
Caberia ainda mencionar a discussão humboldtiana da escala
da pesquisa geográfica. A visão de que o estudo deve abarcar os
quadros espaciais particulares capazes de serem individualizados
foi muitas vezes defendida após sua formulação por Humboldt.
O argumento de se estudar o local para se compreender o global,
apesar de nunca substantívado (como ocorre na própria obra de
Humboldt). foi várias vezes repetido na!> propostas metodológicas
da Geografia tradicional. Acredita-se que o apresentado basta
para referendar o juizo emitido a respeito do pioneirismo de
Humboldt na formulação de muitas posições e argumentos que
seriam dominantes no debate geográfico posterior.
A assimilação posterior da herança das formulações de Hum-
boldt não ocorreu, entretanto, de forma unívoca e sua mfluência
não se deu num processo linear. Como já foi observado, propostas
bastante diferenciadas e muitas vezes antagônicas buscam uma
filiação às suas formulações. A variedade e amplitude da obra
humboldtiana é, sem dú,·ida, um elemento explicativo de tal si-
tuação. Nela convivem não apenas campos extremamente varia-
dos de preocupação, mas também planos diferenciados de análise
e de teorização. Assim, há uma diversidade de temas e de níveis
de abordagem que possibilitam, individualmente, a alimentação
de propostas distintas de trabalho. Algumas partes da obra de
Humboldt abrt>m possibilidades para trabalhos empíricos e des-
critivos. outras para digressões filosóficas; algumas abordagens
tmpreendidas abrem possibilidades para perspectivas sistemá-
tica!>. outras regionais. Enfim, há objetivamente condições para
múltiplas filiações. conforme se privilegiem determinados estudos
humboldtianos.
A questão acima aludida, das múltiplas assimilações do pen-
!>amento de Humboldt, manife!>ta-se com clareza na polêmica,
já exposta, a respeito da delimitação das formulações especifica-
mente geográficas no interior deste. Como foi visto, para alguns
autores o Cosmos não é uma obra de Geografia. para outros são
130
os Ensaios Políticos que estão fora do âmbito dessa disciplina.
A avaliação dessa questão é dificultada por uma insólita situação:
as obras explicitamente consideradas por Humboldt geográficas
tiveram, na prática, menor influência sobre a discussão geográ-
fica posterior do que aqueles trabalho~ redigtdos sem o intuito de
interessar a essa disciplina. Constata-se. assim, que o que não era
Geografia atuou mais sobre esta do que o que era, pelo menos ao
se aceitar a intencionalidade do autor. Isto não quer dizer que
nenhum autor tenha tomado as colocações teóricas de Humboldt
como inspiradoras de suas formulações; a!> propostas de Hettner e
de Hartshorne estão aí para provar o contrário. Considera-se.
apenas, que a sua influência majoritária exerceu-se pelas coloca-
ções empíricas. Poder-se-ia detectar, por exemplo, uma filiação
humboldtiana no pensamento de Vida! de LaBiache, existente
nesse sentido. Cabe relembrar, nessa discussão. que Humboldt
não consegue realizar suas metas, formuladas num plano teórico,
nos seus trabalhos empíricos. A clivagem existente entre os dois
níveis é, sem dúvida, um elemento de seccionamento das corren-
tes geográficas que buscam inspiração na obra humboldtiana.
É exatamente essa diversidade interna de propósitos que sin-
gulariza a concepção de Humboldt frente às propostas de Geo-
grafia de seus filiados . A Geografia de Humboldt, pelas artima-
nhas oferecidas pela teoria do conhecimento que informa seu ra-
ciocínio, propõe-se sintética, regional e generalizadora ao mesmo
tempo. não incidindo na perda de um desses propósitos. caracte-
rística das propostas posteriores. A concepção de Hartshorne.
para ser generaliL.adora, abdica da perspectiva regtonal e sinté-
tica; a Geografia nomotética é temática. e a idiográfica (regional
e smtética) não generaliza. Vida! de LaBiache propõe uma Geo-
grafia sintética e regional, mas também abdica da generalização.
Schaeffer. que, diferentemente de Vida!, busca na obra empírica
de Humboldt uma Geografia sistemática (assim, numa leitura
também diferente de Hettner e Hartshorne, que buscam tal Geo-
grafia generalizadora no Cosmos - para Hettner os Ensaios não
eram Geografia). para defender uma perspectiva regional e gené-
rica também abre mão da característica sintética, propondo a
Geografia como ciência social. Enftm. quer-se destacar que Hum-
boldt consegue em sua proposta um alto grau de "coerência".
sem cair em dualismos. 1 ai coerência, porém, é puramente ló-
gka. pois não realizada em estudos substantivos. aparecendo em
termos preci~os como um objetivo almeJado, como um propósno
a ser alcançado. Na verdade. pode-se considerar que tal meta teó-
131
rica . formulada por Humboldt. constituiu-se num elemento esti- após a sua morte. Mesmo estes não se colocam. nem são coloca-
mulador da reflexão geográfica posterior. sendo também. assim, dos pelos comentaristas, como seguidores diretos de Humboldt.
uma parte substancial de sua herança intelectual. Não foram Deve·se, entretanto, reafirmar que sua influência foi das mais
poucos os geógrafos, no âmbito do pensamento tradicional. que penetrantes, aparecendo nas mais significativas correntes da Geo-
reafirmaram estes propósitos humboldtianos (de claros contornos grafia tradicional. Pode-se, em função disso, dizer que, ao mesmo
enciclopédicos), e que brandiram, para justificar a sua não-reali- tempo que difusa, foi sua herança quase que generalizada. Dessa
zação em termos práticos. o argumento de ser a Geografia uma forma, referenda-se plenamente sua localização como um dos
ciência ''jovem" ainda em formação. pioneiros sistematizadores da Geografia moderna.
Uma avaliação mais profunda do abrangente universo de pes-
quisa. atribuído por Humboldt ao conhecimento geográfico, re-
vela que sua coerência interna (a própria possibilidade de sua for-
mulação) repousa diretamente na teoria do conhecimento que in-
forma esse autor. São as concepções de unidade e de causalidade.
principalmente. que fornecem as argumentações que sustentam a
proposta humboldtiana. A identidade assumida entre razão (o
mundo do intelecto) e o mundo exterior, contida no cerne de tais
concepções, é que propicia a lógica (a coerência) daquelas colo-
cações. As relações entre os níveis empírico e teórico, entre a ob-
servação e a reflexão, entre a escala local e a global, entre o sinté-
tico e o sistemático, entre a indução e a intuição, todo o conteúdo. 1
enfim, das formulações humboldtianas interessando estes proble-
mas, que são nodais na justificação de sua proposta de Geografia,
assentam-se nesta posição gnosiológica. Portanto. os geógrafos
posteriores, ao assumirem tal proposta, acolhem, mesmo que
inconscientemente, elementos e problemas oriundos dessa posi-
ção. Como foi visto, a teoria do conhecimento que informa Hum-
boldt baseia-se primordialmente nas formulações de Goethe e de
Schelling, que são assimiladas sem uma discussão explícita, pois
não são tomadas diretamente e sim embutidas como fundamen-
tos na sua proposta de Geografia. Esta, talvez, seja uma via para
a compreensão do dilema da Geografia tradicional: tentar justi-
ficar e operacionalizar com um instrumental positivista uma pro-
posta assentada num fundamento não positivista {pelo contrário,
informada pela teoria do conhecimento que, ao contrário do
positivismo. valoriza bastante o papel da subjetividade no pro-
cesso cognitivo).
Finalizando, resta apenas ressaltar que Humboldt. apesar de
sua influência significativa na Geografia posterior. não deixa dis-
cípulos diretos. isto é, não funda uma "escola'' dessa disciplina.
A filiação a seu pensamento se deu de forma difusa. Alguns de
seus mais significativos seguidoreo; (pensa·se aqui em Vida! de
LaBiache, Hettner e Hartshorne) escreveram muitas décadas
133
132
 Capítulo 3

A Geografia Comparada de Ritter

Como foi mencionado no início do capítulo anterior, Carl Rit-

ter divide com Humboldt o papel pioneiro no processo de siste-
matização da Geografia. Apenas para reforçar aquilo que foi defi-
nido como um ponto de unanimidade na historiografia do pensa-
mento geográfico, pode-se apelar para a seguinte afirmação de
Dresch: "O aparecimento da Geografia como ciência moderna"
data do século XIX, mais da segunda metade do que da primeira.
Por isso mesmo, Humboldt e Ritter são considerados seus funda-
dores. O primeiro lançou as bases da Geografia Física e o se-
gundo, historiador e filósofo, ainda que de estatura científica me-
nor, exerceu influência bem mais profunda". Nessa afirmação já
transpareceo elemento que djvide as opiniões dos comentaristas
da história da Geografia: o peso relativo dado a cada um dos dois
precursores no desdobramento posterior dessa disciplina. Dresch
destaca a figura de Ritter, em detrimento da de Humboldt. Tal
também é a posição de Clava!, que argumenta haver este autor
formulado ''a historicidade dos seres geográficos ( ... ) a ele cabe o
mérito de haver caracterizado a ciência geográfica como campo
de análises e de sínteses profundas"; num outro livro, expres-
sando-se de forma ainda mais explícita. diz: "A Geografia Clás-
sica adere à postura de Ritter. Apesar das aparências, deve muito
pouco a Humboldt". Outro comentarista que concorda com esta
posição é Penck; segundo Sodré, "Penck definiu Ritter como
aquele que havia dado à Geografia seu aspecto sistemático".' En-
fim, os exemplos daqueles que priorizam a influência ritteriana
poderiam suceder-se. Aqui cabe reforçar sua presença marcante
na sistematização geográfica.

I Dresch, J.- Ob cn. , p. 7; Clava!. P. e Nardy, J.-P.- Ob. cit., p. 54:

Clava!, P.- Evo/ución de la geografia humana , ob. cit .. p 12 e Sodré, N. W.-
Ob. cit.. p 35

135
 Em termos de influências diretas na Geografia posterior, a
obra de Ritter apresenta talvez um peso mais importante que a de
Humboldt. Toda a investigação geográfica que assenta seu foco
essencial de interesse na relação homem-natureza reconhece-o
como um parâmetro, um inspirador, ou mesmo o formulador ori-
ginal. Assim, na análise de F. Ratzel, por exemplo, é Ritter que
vai figurar como o pioneiro da sistematização. Diz ele: "A Geo-
grafia. principalmente depois de sua renovação, efetuada por
obra de Carl Ritter. abraçou com grande amor o anttgo problema
filosófico das relações recíprocas existentes entre a natureza e a
humanidade". Assinale-se que apenas por intermédio de Ratzel a
difusão das idéias ritterianasjá foi bastante ampla, à medida que
este autor inaugura o principal debate de toda a Geografia tradi-
cional. Entretanto, a influência ritteriana não se limita a essa via.
Segundo Claval. toda a Geografia russa articula-se a partir de
suas propostas, através de seu aluno Semenov Tyan-Shanskiy.
Também Elisée Reclus foi aluno de Ritter, tendo traduzido al-
guns de seus artigos para o francês, o que revelaria outra linha de
influência. A tradução de suas obras para o inglês, ainda em mea-
dos do século XIX, revela o alcance de suas formulações. Final-
mente, no plano do pensamento alemão, são as propostas ritte-
rianas que alimentam o debate metodológico da Geografia no de-
correr do século passado, mesmo que por uma via refutativa (que,
sem dúvida, assimila boa parte das proposições), como nos escri-
tos de O. Peschel. 2
Desse modo. não há como negar o papel pioneiro de Ritter na
sistematização da Geografia, seja isoladamente (com uma signi-
ficância ímpar), seja ao lado de Humboldt, como um baluarte na
evolução desta disciplina. E aqui já se pode apontar um ponto de
diferenciação entre os dois autores: o nome de Ritter, ao centrá- I
rio do de Humboldt, vincula-se pura e exclusivamente ao pensa-
mento geográfico; toda a sua produção intelectual está voltada
para este campo do conhecimento. Ainda no plano das diferenças
em relação a Humboldt, pode-se assinalar o fato de Ritter dedi-
car-se explicitamente à ordenação da Geografia, usando esse ró-
tulo com realce em todas as suas obras. Seu trabalho tem, assim .
um conteúdo normativo claro e as~umido, o que restringe o nível
de rolêrnicas na aval iação de sua produção, em comparação à
2 Ratzel, F. - Ob. cit.. p. 13 e Claval. P. - Evoluc•ón de la geografia
l~~tmana. oh. C!l.. p. 35. nota 69 Sobre a< formulações de O. Pese hei e sua relação
com Hitter. ver Mehedmli. S. - Ob. l'lt.
136
humboldtiana. E. ainda em termo~ comparativos, a obra ritte-
riana. apesar de igualmente extensa é. sem dúvida, menos diver-
sificada que a de Humboldt, o que também facilita sua interpre-
tação.
Se. do que foi dito. pode-se depreender que a avaliação da
Geografia de Ritter é. aparentemente, mais fácil de ser realizada
do que a efetuada sobre Humboldt. há, entretanto, um fator que
torna esta empresa muito mais difícil. Trata-se do acesso à pro-
dução ritteriana. que se revelou extremamente difícil. A única
tradução encontrada em língua latina das obras de Ritter foi a
coletânea de seus artigos metodológicos, organizada por G. Ni-
colas-Obadia.J As demais traduções de sua obra são todas do sé-
culo passado (a inglesa, de W. Gage. de 1861-5. é considerada
não confiável por Hartshorne). e não foram encontradas. Mesmo
a bibliografia que comenta a produção ritteriana é quase toda em
língua alemã (os artigos em outros idiomas não atingem uma de-
zena). Enfim, foi este um obstáculo real ao aprofundamento da
análise empreendida.
Tal obstáculo é duplicado pelas contradiçõe~ internas da obra
ritteriana, apontadas. entre outros. por fatham: "É difícil fazer
uma clara exposição do contato de Rittcr com a Geografia. em
virtude de sua volumosa obra carecer, muitas vezes, de clareza e
pre'cisão de expres:-ão. Os seus primeiros trabalhos regi~tram po-
~ição inequívoca. mas à medida que suas idéias foram se desen-
volvendo, a pureza básica dos princípios tornou-se nebulosa, os
conceitos metodológicos se complicaram e. por vezes. ficaram até
em desacordo com as experiências adotadas no Geografia Com-
parada ( .. ) É agora opinião unânime que a posição de Ritter não
pode ser definida por intermédio da consulta a qualquer trabalho
de metodologia. nem por me10 de seus trabalhos conjuntos sobre
esse assunto, porém, tão-somente. pelo levantamento integral de
sua obra. Tal opinião parece bem fundamentada, tendo em vista
o fato de que as idéias de Ritter se mantinham em contínua evo-
lução, e tudo indica que ele próprio jamais comiderou terem as
mesmas recebido a sua forma final". 4 Assim, o risco da interpre-
tação que ~e rú exposta é bastante alto. Nossa análise restringir-
se-á a esses estudos metodológicos: sua limitação é a de possível-
J Ritte r, C. -lnt roduction a la géographicgénéralecomparée. lntroduction
et notes de G Nicolas-Obadia. Annales Lmératres de l'univers tté de Besançon.
Caluen dP Géograplue de Bes<m{'on. 22, Le~ Belles Lcttres. Pans. 1974
4 ratham , G.- Ob. cit . p. 20ó. '
137
mente apreender apenas uma faceta da obra desse pensador; o
contraponto de sua produção empírica não será feilo. Por essa
ra1ão, não poderá colocar juízos tão detalhados e categóricos,
como os referentes à produção de Humboldt. De todo modo. feita
essa ressalva, pode-se partir para a interpretação, entendendo-a
como exploratória.
DADOS BIOGRÁFICOS E BIBLIOGRÁFICOS DE RITTER
Carl Ritter nasceu a 7 de agosto de 1779, em Quedlingub, na Sa-
xônia, sendo, assim, conterrâneo e quase contemporâneo de
Humboldt. Porém, ao contrário deste, sua origem de classe não
era a aristocracia; seu pai, Friedrich Wilhelm Ritter. pertencia a
uma família burguesa de funcionários e intelectuais.s Sua mãe,
Elisabeth Dorothea, era filha de um tecelão. Apesar dessa origem
social, como será visto. Ritter aproxima-se, assume e trabalha
com a classe aristocrata, tornando-se defensor do regime monár-
quico e ascendendo à corte prussiana. Em 1784, seu pai falece.
e quatro anos depois sua mãe contrai matrimônio com o pastor
Heirich Zerrenner, constituindo família bastante numerosa (nove
filhos). O peso do ambiente familiar na formação de Ritter pode
ser avaliado pela profunda influência religiosa em seu pensa- '
mento.
A formação escolar de Ritter inicia-se no colégio de Schnep-
fenthal, localizado na extremidade da floresta de Thuringe, nos
arredores de Gotha, onde ingressa como bolsista em 1787. Essa
escola tinha uma proposta de ensino baseada nos princípios de-
fendidos por J. J. Rousseau e pelo pedagogo suíço H. Pestalozzi.
Tal proposta visava desenvolver o interesse do aluno pelo estudo
da natureza, treinando-lhe a observação através de excursões pelo
campo. Sobre ela diz Tatham: "Insistia-se , também, sobre as re-
lações e~paciais. Os estudantes aprendiam a observar a relação
das coisas com a vizinhança imediata: a escola, depois o pátio da
e~cola. em seguida a região do lar, os limites da área iam-se gra-
dativamente expandindo até abarcar o mundo inteiro. O interesse
S C! Nicolas.Obadia. G - Biographie de Carl Ritter. em Ritter. C.- Ob.
ciL C I:wal também reafirma a origem "modesta de Ritter" (ver E1•ohtctón de la
}ii'Oitfll/ía 11111/IUIIU. ob Cll. p ..D)
138
por terras estrangeiras assim despertado era ainda mais aguçado
( ... ) pelo desenho de mapas. Um ensinamento dessa ordem era
quase o ideal para um geógrafo". Essa concepção de ensino teve
profunda influência no pensamento ritteriano. acentuada por
suas relações posteriores com Pestalozzi. Em Schnepfenthal, es-
tuda com C. G. Sazmann e J. C. F. Gutsmuths. O primeiro
inicia-o nos conhecimentos de Botânica e Mineralogia. O se-
gundo, pedagogo, identifica e estimula seu interesse precoce pela
Geografia, fato atestado em suas anotações; diz Gutsmuths. em
1787: "Carl está no bom càminho para ser um dia professor de
Geografia". e reafirma, dois anos depois: "A Geografia segue
sendo sua matéria preferida e, à medida que podemos julgar, ele
será capaz um dia de fazer muitas coisas nesse domínio". Assim.
a formação inicial de Ritter, ao contrário da de Humboldt, já foi
orientada no sentido da disciplina à qual seu nome seria vincu-
lado. Ele tinha plena consciência do peso desses ensinamentos em
seu trabalho posterior, tanto que, numa passagem , discutindo o
uso da Cartografia pela Geografia Física, elogia seu antigo pro-
fessor, dizendo: "Foi Gutsmuths que tão bem colocou sobre a
natureza das cartas geográficas e dos conhecimentos que sua aná-
lise pode nos propor em particular".
Em 1796, ingressa na Universidade de H alie, onde estuda Mo-
ral, Física, Química, Estatística e História. Seus estudos são pa-
gos pelo banqueiro Hollweg mediante um contrato, para que pos-
teriormente se torne preceptor de seus filhos. Em Halle, Ritter
assiste a cursos de literatura grega e história romana com F. A.
Wolf, um estudioso da obra de Platão (considerado introdutor do
neoplatonismo na Alemanha), que exerce profunda influência
sobre seu pensamento. É através de Wolf que Ritter toma contato
com os autores clássicos que, como será visto. influenciam sobre-
maneira suas concepções. Em 1798 Ritter. então com dezenove
anos, inicia seu trabalho de preceptor da família Bethmann-Holl-
weg, poderoso$ banqueiros de Franckfurte-Sobre-o-Meno. em-
prego no qual permanecerá por vinte anos. É nessa condição que
prepara sua primeira obra. Europa, Quadros Geográficos. Histó·
ricos e Estatíslicos: o primeiro volume vem a público em 1804 e o
segundo. em 1807. No ano anterior a este último publica também
uma série de seis cartas da Europa, acompanhadas de um texto
de metodologia. Todos estes trabalhos são muito bem acolhidos
pela crítica. sendo iniciada sua tradução para o francês por C.
Malte-Brun. Durante esse período assiste a cur~os de Anatomia e
Fisiologia Comparada na Universidade de Gotinga . com J. F.
139
Blumenbach, travando aí contato com as teorias de Lineu. Buf-
fon e Cuvier. Estas teorias forneceram o substrato essencial do-
método geográfico formulado por Ritter. Em Gotinga, onde tam·
bém lecionava nessa época J. G. Forster, estabelece uma pro-
funda relação com o botânico Hoffmann. Deve-se relembrar nesse
ponto que, cerca de vinte anos antes, Humboldt também freqüen-
tou esta universidade, relacionando-se bastante com, pelo menos ,
dois dos autores mencionados: Blumenbach e Forster. Tal fato já
aponta elementos de convergência na formação dos pioneiros sis-
tematizadores da Geografia.
Em 1807, Ritter viaja para a Suíça. onde trava contato direto
com H. Pestalozzi no Instituto de Yverdon. Para todos os comen-
taristas, a influência desse autor é central no pensamento ritte-
riano. Para Pesta lozzi, o concreto é a base de todo o conheci-
mento e, assim, o aprendizado deve buscar seu material no pró-
prio meio que envolve o aluno; dessa forma, a contemplação e a
representação da paisagem seriam os procedimentos fundamen-
tais do processo pedagógico. Uma tal proposta estimula bastante
os temas próprios ã Geografia, sejam as excursões e as observa-
ções de campo, seja o uso de mapas e outras representações grá-
ficas. Estas idéias causam uma influência profunda no pensa-
mento de Ritter; influência consciente e assumida, conforme ex-
presa Vulliemin: "É a Pestalozzi que Ritter vai remontar a im-
pulsão primeira de seu espírito e a principal parte daquilo que há
de melhor em sua obra". Quarenta anos depois de sua estada em
Yverdon, nós o vemos declarar com felicidade: " 'Pestalozz.i' -
diz ele - 'não sabia mais de Geografia do que uma criança sabe
na escola primária; não foi com ele que aprendi nada dessa ciên-
cia; entretanto, foi escutando-o que senti surgir em mim o ins-
tinto dos métodos naturais; foi ele quem me abriu a visão e que
me definiu o que fazer'". Esta afirmação é reforçada quando se
observa que o primeiro volume do Geografia Comparada foi dedi-
cado a Pestalozzi (conjuntamente com Gutsmuths). Ritter re-
toma a Yverdon em 1809 e 1813 e, em 1818, quando o instituto
passa por profunda crise, é-lhe oferecida sua direção, que, entre-
tanto, recusa. Nestas estadas, mantém estreita relação com To-
bler. que é professor de Geografia em Yverdon e desenvolve um
método apoiado em informaçC.le!> sinóticas, que é assimilado por
Ritter. A influência de Pestaloz7i na obra ritteriana será reto-
mada ao se discutirem as bases filosóficas de seu pensamento.
Ainda em 1807, retoma a Franckfurte, onde é nomeado pro-
fe~sor de Geografia e História do ginásio local. Ne~sa c1dade.
140
trava contato pessoal, pela primeira vez, com Humboldt. 6 Nesse
período estuda particularmente a filosofia grega, lendo com afin-
co as obras de Sócrates e Platão. No ano seguinte, viaja pela Ho-
landa. e. nos seguintes, pela Suíça e Itália. Em 1812 assiste. em
Genebra. a um curso sobre história e literatura dos povos medi-
terrâneos com Sismondi, e de Física e Química com Pictet (nova-
mente o encontro com um companheiro de Humboldt). Nesse
mesmo ano é nomeado professor na Universidade de Gotinga ,
onde ministra cursos de Botâmca, Mineralogia e Geognosia.
Aproveita esse período para elaborar o material da Geografia.
Comparada. passando boa parte do tempo na biblioteca da uni-
versidade. Cabe assinalar, como faz Clava!, que a observação em-
pírica pouco influi na elaboração teórica de Ritter. Diz. esse au-
tor: "Sem dúvida. e diferente de Humboldt. as viagens e estudos
de primeira mão não foram a origem do importante lugar que
Ritter ocupa na história das idéias geográficas. Ele nunca utilízou
suas viagens de maneira direta nos cursos que ministrou. Inte-
ressou-se essencialmente pela Geografia do Oriente Médio, da
Ásia e da Ãfric!'l. por onde não havia viajado. O que conta de suas
viagens em sua correspondência são itinerános bastante áridos ,
nos quais o país nunca vive nem a paisagem se anima. Foram
comparadas duas cartas quase contemporâneas que narram uma
viagem ao vale do Ádige, uma de Goethe e outra de Ritter. Quem
indiscutivelmente tem uma visão geográfica é Goethe. Ritter não
parece interessar-se pela paisagem ·•. 7 Assim, sua atividade teó-
rica constitui-se fundamentalmente numa ordenação do material
existente. uma recopilação dos levantamentos dentro de uma se-
qüência lógica, com os conceitos padronizados, aferindo os dados
e confrontando-os com as teorias sistemáticas. Sua atividade é,
, desse modo. um trabalho de "gabinete". Será esse trabalho que
expressará na Geografia Comparada.
Em 1815, a primeira versão dessa sua obra principal está
pronta. e Ritter se desloca para Berlim à procura de editor. O
primeiro volume dessa edição original, contendo a introdução
teórico-metodológica, vem a público em 1817: o segundo sai no
~ Quanto a este p<lnto. há polêmica entre os comentaris ta\. N. W Sodré
e G Tatham colocam seu tngresso no Ginás1o de Franrkfune e.m 1819 (cf. Sodré.
N W. - Ob. cit.. p. 3.3 e Tatham , G - Ob. Clt .. p. 208). Sodré di1 que o en·
contro entre os dois autores ocorreu em 1828 (ob. cit.. p. 34).
7 Cl3val. P - T:•·oluoón de la geog.-afíallllnwna . ob ci t , p. 34.
141
 ano seguinte. BEm 1819, Ritter retorna ao ginásio de Franckfurte
e. nesse mesmo ano, casa-se com Lili Kramer. Em 1820, a convite
Cle Guilherme Humboldt, torna-se professor da Escola MilHar de
Berlim e, logo após, da universidade dessa cidade prussiana. Na
Universidade de Berlim ele será o primeiro professor da recém-
criada cátedra de Geografia, cargo que ficará vago por alguns
anos, após a sua morte. Ainda nesse ano publica um ensaio sobre
a Geografia de Heródoto. Em função de sua doc.ência na escola
militar, onde ensina Geografia e Estatística, Ritter é obrigado a
inserir-se na discussão sobre o aspecto prático do saber geográ-
fico, que animava o debate da Geografia alemã de então. De um
lado posicionavam-se os que a propunham como ciência política
de finalidades utilitárias, cuja unidade de estudo seria dada pelas
divisões administrativas, de outro, a corrente que propunha a
Geografia como ciência pura e erudita, cuja unidade de estudo
seria dada dirêtamente pela realidade da natureza - as bacias
hidrográficas. Nessa discussão, na .qual não assume posição,
Ritter vai desenvolver suas concepções quanto ao papel da me-
dição na investigação geográfica. As posturas de Ritter quanto à
Geografia utilitária e a "Reine Geographie" serão retomadas
noutro item.
Em 1822, é editado o primeiro volume da versão definitiva
do Geografia Geral Comparada, sua principal obra, na qual
Ritter trabalhou até o fim de seus dias (o Yolume de número deze-
nove foi editado em 1859, ano de seu falecimento). Este volume
contém a introdução teórica da edição anterior e é dedicado à
análise da África. Essa obra obtém grande repercussão nos meios
acadêmicos europeus, sendo traduzida para o francês (1835),
o inglês (1842) e para o russo (1859), ainda durante a vida de
Ritter. Este fato lhe acarreta grande prestígio universitário, tor-
nando seus cursos bastante concorridos. Nesse mesmo ano de
1822, Ritter é nomeado membro da Academia de Ciências da
Prússia e, três anos depois. chega ao ápice da carreira universi-
tária alemã, tornando-se professor titular (ordinário) da Univer-
sidade de Berlim. Em 1827, estreita seu contato com Humboldt,
que havia fixado residência nesta cidade. Essa relação, como será
8 Aqui também há polêm1ca. G. Tatham e N. W. Sodré indicam 1807 como
o ano da primeira edição dessa obra (ver Tatham. G. - Ob. cit., p. 208 e Sodré,
N. W. - Ob. cJt.. p . 33). Os dados citados apótam-se no mencionado trabalho de
G Nicolas-Obadia. sem dúvida o mais minucioso, e que apresenta uma bibho-
graf,a exaust1va de Ritter (ver ob. cit . p 24J e ~eguinte!.)
142
visto a seguir, é muito importante na evolução do pensamento
ritteriano. Em 1828, Ritter funda a revista Gesellschaft fur Erd·
kunde, em cuja direção permanece até morrer.
Nessa época, Carl Ritter já está consagrado academicamente,
gozando de grande prestígio no ambiente intelectual europeu.
Nesta condição é introduzido na corte prussiana. tornando-se
mesmo um dos preceptores dos príncipes de Hohenzollern. De-
senvolve intensa amizade com o príncipe herdeiro, o futuro mo-
narca Frederico Guilherme IV da Prússia. Durante os anos suces-
sivos, Ritter dedica-se à redação da Gef:Jgrafia Comparada, a ex-
cursões ao campo e à docência. Os volumes de sua obra vêm a
público regularmente: em 1832 o segundo, em 33 o terceiro, em
34 o quarto, até o oitavo em 1838 (os anteriores eram todos dedi-
cados à Ásia, este inicia a análise do Oriente Médio); a partir daí,
os volumes adquirem uma regularidade bienal no máximo, que se
mantém até o derradeiro, em 1859, ano do falecimento de Ritter.
Além dessa obra, ele publica artigos teórico-metodológicos e es-
tudos regionais mais específicos (como, por e:/(emplo, um sobre a
colonização da Nova Zelândia). Em termos das viagens, seu raio
de ação limita-se à Europa, onde excursiona seguidamente pela
França, Suíça, Itália, Holanda e pela própria Alemanha, visi-
tando detalhadamente os Alpes e o vale do Reno. Finalmente,
merece destaque sua atividade docente.
O primeiro dado a se destacar na avaliação da atividade do-
cente de Ritter é a amplitude de seu quadro de alunos, tanto no
que tange às nacionalidades, quanto no que toca aos posiciona-
mentos políticos. Em ambos os casos, o que impera é uma enor-
me diversidade. Logo ao iniciar seus cursos, em 1823-24, teve por
aluno Henri Druey, considerado o "pai da pátria" no Vaud (can-
tão suíço de ascendência francesa).q Como já foi mencionado,
o explorador Tyan-Shanskiy assistiu aos seus cursos, sendo um
dos responsáveis pela difusão de suas idéias em seu país, a Rús-
sia . É interessante assinalar, com respeito a essa difusão, o fato
apontado por Clava!: "Ocorre que foi através dos geógrafos rus-
sos que a lição de Humboldt e Ritter chegou até nós'' . Ainda ao
nível da abrangência das nacionalidades. devem ser lembrados
seus discípulos. o inglês W. L. Gage (que traduziu suas obras na
Inglaterra) e Arnold Guyot, que se tornou proressor na Univer-
9 Drucy fo1 um defensor do ideá rio l1beral e um político militante. Sobre ~ua
v1da , 'er Grand díct1nnnairp lllltl'l!rsal du X!Xbne. vol. VI. Laruu~~e. Paris, 1876.
p. 1301.
143
 sidade de Princeton. introduzindo as idéias ritterianas no:. Esta-
dos Unidos. Falando desses autores. Nicolas-Obadia argumenta
que foi através deles que "seu misticismo (de Ritter) e sua con-
cepção quase messiânica da história universal influenciaram con-
sideravelmente os geógrafos anglo-saxões".
Ainda no plano da Geografia, outro autor fundamental que
assistiu a seus cursos foi o grande geógrafo francês Elisée Reclus.
Este, apesar do posicionamento politico díspar do de Ritter (Re-
clus era um anarquista militante, tendo sido membro da I Inter-
nacional; Ritter era um monarquista convicto, íntimo da aristo-
cracia prussiana), assumiu muitas de suas formulações geográ-
ficas, tendo sido o tradutor para o francês de um dos principais
ensaios teóricos da obra ritteriana. Reclus é explicito em sua ava-
liação da figura de seu professor: "Ele retirou a Geografia do
miserável caminho das nomenclaturas, nos fez estudar com espí-
rito a história da Terra e dos astros, nos apresentou como dogma
imutável a vida de nosso globo. Graças a ele, sabemos que os
continentes, os planaltos, os rios são dispostos, não ao acaso, mas
em virtude de leis do movimento, leis eternas ( ... )"; em outra
passagem, define-o como um homem "possuído pelo demônio da
ciência ( ... ) dotado de uma audácia heróica·', ao levantar ques-
tões talvez irrespondíveis. Vê-se que Reclus devota grande admi-
ração ao trabalho de Ritter, apesar de, em suas palavras, "levan-
tar ressalvas respeitosamente a algumas idéias místicas que não
interferem na majestade do texto'' .10 Ê interessante apontar expli-
citamente esta posição aberta e justa de Reclus de não reduzir a
produção ritteriana, por uma avaliação sectária no plano da polí-
tica, à mera reprodução mecânica dos posicionamentos prático-
políticos desse pensador, à medida que estes eram abertamente
antagônicos aos seus. Voltando ao eixo da discussão, cabe men-
cionar que·a acolhida que as propostas geográficas de Ritter rece-
bem de seus alunos, até aqui apontados, não encontra paralelo
nos de sua própria pátria. Os geógrafos principais da geração se-
guinte. que freqüentaram seus cursos, entre eles O. Peschel e F.
von Richthofen, não podem ser considerados seguidores ou discí-
pulos de Rttter. Clava! enfatiza esse aspecto, afirmando: "O ver-
dadeiramente revelador é que, depois de sua morte, a cátedra de
Geografia. que havia sido criada para ele na Universidade de Ber-
!OVer Reclus. E - Introduction a la traduction de "La configurauon dés
cominent~ sur la surfacc du globe et de leurs fonct1on~ dans l'hts!otre' '. em
Riner. C - Ob. cit.. pp. 221 e 222.
144
lim, ficou vaga''. De todo modo, se de suas formulações não sai.
através de seus alunos diretos. uma linha de continuidade do pen-
samento geográfico, por outro lado o alcance de seus cursos (e.
portanto. de suas preocupações) abarca uma ampla gama de mte-
ressados. Nicolas-Obadia menciona o fato de Ritter ensinar pe-) /'
rante platéias de trezentos a quatrocentos alunos, e que suas con-
ferênctas na Academia de Ciências também atraíam grande pú-
blico.
Apenas para finalizar esse ponto, resta colocar o fato de que
Ritter contou entre seus alunos, no semestre de verão de 1839,
com a presença de Karl Marx, na época estudante da Universi-
dade de Berlim. Essa singular relação é comentada por A. Cornu,
um conceituado biógrafo de Marx. Diz ele: "Renovando o estudo
da Geografia. que vinha tendo, até então, caráter essencialmente
descritivo, K. Ritter, inspirando-se na filosofia de Schelling, con-
~iderava as diferentes partes do mundo como organismos vivos
( ... ) Ainda que sendo profundamente idealista pela sua concep-
ção geral de mundo e de história, nas quais vta a expressão da
vontade ·divina, ele resgata de sua doutrina, pela correlação que
estabelece entre a evolução humana e o meio natural, os linea-
mentos de uma concepção materialista de mundo: e podemos
pensar que seus cursos tiveram influência sobre K. Marx, no
movimento que o levou do idealismo hegeliano ao materialismo
histórico". 11 A afirmação de Cornu. fora do contexto, poderia
dar margem a entender-se que este autor superdimensionaria a
influência ritteriana sobre a formação de Marx, o que seria um
grande equívoco. A biografia de Cornu cita também Ritter. por
~er um levantamento exau~tivo. uma obra em dois grossos volu-
mes que examina detalhes da vida de Marx c Engels. A fonnu-
lação sobre Ritter, apesar de enfática, é feita en passwll, sem
uma tônica condusiva. Sem nenhuma dúvida . Cornu aponta a
influência predominante de E. Gans entre os professores que
atuaram sobre a formação de Marx na Universidade de Berlim.
Também aponta a influência de Savigny. ressaltando o interesse
explícito de Marx pelo estudo do Direito. Um exame preliminar
das obras de Marx não revelou alusões a Ritter e suas idéias (as
próprias alusões à Geografia em geral são bastante escassas ne-
las). Apenas na tese de doutoramento de Marx, Dtferença Emre a
li Curnu. {\ - K '14ar.t <' I F l:'nge/s. Leu r •·re I!I leu r Vl!ltl'r<' 'oi. I PUF.
P.tris, I <ISS p. 1.1J.
145
 Fílosojiu du Natureza Segundo Demócrito e Segundo Epicuro, há
menção a um certo Ritter (citado no original sem o prenome),
contra o qual ele levanta crítica no que tange à interpretação do
atom1smo. Entretanto, a obra mencionada não consta da biblio-
grafia de Carl Ritter. o que leva a crer tratar-se de outro pensa-
dor.12 Assim, a avaliação de M. Quaini dessa relação é correta.
Di'l ele : "me~mo sendo certo que Marx seguiu. em 1838. o curso
de K. Ritter sobre Geografia Geral na Universidade de Berlim,
a hipótese de A. Cornu não parece muito convincente, principal-
mente a respeito do papel atribuído à geografia de Ritter na ela-
boração do materialismo histórico. Não se pode, porém, de todo
negar que Marx, mesmo e talvez principalmente através de He-
gel, tenha tido em mente os princípios geográficos ritterianos e
que com os produtos da escola geográfica alemã se tenha pautado
também em sua maturidade" .13
A amplitude do trabalho didático de Ritter é bem evidenciada
pela constatação de Nicolas-Obadia: ''As três ideologias saídas do
século XIX - o imperialismo, o comunismo e o anarquismo -
foram todas influenciadas (através de seus alunos Frederico Gui-
lherme IV. K. Marx e Elisée Reclus. respectivamente) em dife-
rentes graus por Carl Ritter. que ensina na Universidade de Ber-
lim por cerca de quarenta anos". Ê interessante assimilar a pre-
sença nessa instituição, na mesma época, de um dos maiores no-
mes do pensamento alemão: G . W. F. Hegel. O filósofo havia
começado a lecionar em Berlim dois anos antes da entrada de
Ritter. em 1818, ocupando a cátedra que havia pertencido a
Fichte. Ê provável que tenham ocorrido contatos diretos entre os
dois pensadores.. pois a presença hegeliana era por demais signi-
ficativa. Sua~ concepções, tanto no que tocava à religião quanto à
política, eram polêmicas e geravam posicionamentos díspares na
~ociedade a lemã (com amplos reflexos no ambiente intelectual);
por exemplo. a Academia de Ciências. da qual Ritter era mem-
bro. vedava suas portas à participação de Hegel. Por outro lado,
em 1829, este torna- ~e reitor da Universidade. falecendo dois
anos depois. 14 As.sim. parece evidente que tenha havido contato
entre Hegel e Ritter. A relação entre estes doi~ autores será reto-
12 Marx. K. - Dtfi?renuu t'lllre lu /ilnl!lfía d l! lu nuturaf,zu H'gwt Dc m<> ·
, f'Ítv.\ scgu11 LiJI<'IIY•J. U n~>er>iclacl
Central de Vene7ucla. C'araca<., lq73. p. 209.
JJ Quaini. M - Marx1smo e g<'owafía oh cit . p. 14.
14 Sobre a b1 ografia de Hegel. ver Serreau. R - 11<?)!•4 ·' elltt'gPiiantsmo .
e.d1tn n:JI Univcrsita ria ele Bueno' Ai res, 19M pp 7 e R.
146
mada ao se discutirem as bases filosóficas do pensamento ritte
riano.
A partir dessa época, década de trinta do século passado, a
biografia de Ritter não conhece grandes alterações. Leciona na
Universidade, realiza conferências na Academia, vai preparando
os volumes da Geografia Comparada, escreve prefácios a vários
trabalhos monográficos, edita alguns estudos mais específicos
(sobre a Índia em 1837-38, sobre a Nova Zelândia em 1842, sobre
a Palestina em 1850 e 1852). Em 1840, perde a esposa, ficando
sozinho por não ter filhos. Nesse período sua relação com Hum-
boldt se estreita. As revoluções de 1848 deixam-no profunda-
mente abalado, assim como a renúncia, por perturbação mental.
de seu amigo o monarca Frederico Guilherme IV. Em 1859, al-
guns meses depois de Humboldt, Ritter falece em Berlim_
A obra ritteriana não possui, de modo nenhum, a variedade
temática e a amplitude da de Humboldt. Como foi dito, toda a
sua produção enquadra-se explicitamente no âmbito da Geogra-
fia. Nessa disciplina é principalmente o trabalho de ordenamento
das informações e as colocações normativas de método que so-
bressaem. Sua produção, como bem define Nicolas-Obadia, é
fundamentalmente de formação da axiomática geográfica. Sua
principal obra foi, sem dúVIda, a Geografia Geral Comparada,
que traz por subtítulo "A ciência da Terra em suas relações com a
natureza e a história do homem ou Geografia Geral Comparada
como base para os estudos e o ensino das ciências físicas e histó-
ricas". Esta obra, como assinala Figueira, ficou inconclusa. D~
todo modo, é na Geografia Comparada que estão contidas suas
formulações essenciais, a explicitação prática de sua proposta
metodológica, a exemplificação de suas colocações normativas.
Sua obra anterior mais substantiva, a já mencionada Europa.
Quadros Geográji'cos, Hist6ricos e Estatísticos, apesar de apre-
sentar algumas inovações didáticas baseadas nas idéias de Pesta-
lozzi, possui conteúdo claramente identificável com a proposta
em voga da Geografia Estatística. Assim, é, sem dúvida, na Geo·
grafia Comparada que se podem encontrar a maturidade e a iden-
tidade inovadora da proposta ritteriana. Entre a redação das duas
obras passam cerca de quinze anos, dedicados fundamentalmente
à elucidação conceitual, à reflexão teórico-metodológica.
A obra de Ritter que expressa o itinerário e os resultados fun-
damentais dessa empresa teórica é a Introdução à Geografia Ge-
ral Comparada, coletânea de textos escritos em diferentes mo-
mentos. organizada pelo próprio autor. em 1852. Este·volume,
147
que tem por subtítulo "Ensaios sobre os fundamentos de uma
Geografia Científica", reúne sete textos, a saber: 1. "Ensaio de
Geografia Geral Comparada: Introdução'', um extrato do pri-
meiro volume da primeira edição da Geografia Comparada (edi-
tada em 1818), mantido também na segunda edição (1822) -
trata-se da introdução da referida obra; 2. "Generalidades sobre
as formas sólidas da crosta terrestre" - trata-se de outro extrato
da Geografia Comparada, este, constante apenas da segunda edi-
ção, logo, escrito posteriormente ao primeiro; 3. "Discursos apre-
sentados à Academia Real de Ciências de Berlim colocando os
fundamentos da Geografia Científica" - são na verdade cinco
discursos: o primeiro, pronunciado a 14 de dezembro de 1826,
intitula-se "Da posição geográfica e da extensão dos continen-
tes"; o segundo, pronunciado em 17 de janeiro de 1828, tem por
título "Considerações sobre o~ meios que servem a tornar sensí-
veis as relações espaciais no caso da representação gráfica pela
forma e pelo número"; o terceiro, pronunciado em 10 de janeiro
de 1833, é o famoso "Do fator histórico na Geografia enquanto
ciência"; o quarto, pronunciado a 14 de abril de 1836, intitula-se
"A terra. fator de unidade entre a natureza e a história com os
produtos dos três reinos da natureza ou: de uma ciência dos pro-
dutos naturais na Geografia''; o último, pronunciado em 1? de
abril de 1850. denomina-se "Da estrutura do espaço na crosta
exterior do globo terrestre e de seu papel no curso da história". 15
Vê-se que os ensaios abarcam um período de mais de trinta anos.
expressando, assim. a evolução das concepções teórico-metodo-
lógicas de Ritter. Foi na tradução francesa (de Nicolas-Obadia)
des!>e volume que se baseou a análise do pensamento ritteriano.
AS BASES FILOSOFICAS DO PENSAMENTO DI:: RITTER
Os fundamentos filosóficos contidos nas formulações de Ritter
advêm de influências e filiações variadas. Assim corno em Hum-
boldt, é difícil enquadrá-lo em uma única tradição de pensa-
IS l:.ste texto é denominado em outra pa~,agem , pelo próprio Nicolas-Oba-
dta cuj a traduc,;ão utilinmos. de "Da organi1açào do espaço na superfície do
gloro e seu papel no curso da história" Eltsée Reclu;, tradu2 seu título como "Da
configuração dos continente~ na ~uperfície do globo c de suas funções na histó-
ria " . A tr~dução de Reclus é c .. nsiderada pouco fidedigna por Nicola~-Obad1a
148
rnento. Suas fontes filosóficas abarcam um leque variado de
orientações, o que propicia alguma polêmica entre os comenta-
ristas que discutem sua filiação. F. Schaefer aponta uma influên-
cia de Kant na obra ritteriana. M. Santos, baseando-se em Mehe-
dinti, aceita-a, priorizando. porém, nela o peso de Hegel. Mehe-
dinti, por sua vez, soma à influência kantiana o papel das colo-
cações de Fichte. Já Quaini defende que foi Ritter quem influen-
ciou Hegel, e destaca nele a influência de Schelling. Esta filiação
também é defendida por R. Figueira e por Nicolas-Obadia, sendo
que este último lembra as influências também de Wolf e de Des-
cartes. P. Clava! e N. Werneck Sodré, entre outros, destacam a
filiação ritteriana a Herder. Finalmente, G. Tatham aponta em
Ritter a múltipla influência de Fichte, Schelling, Hegel. Kant e
Spinoza. 16 Por esta breve enumeração, já se pode ver quão com-
plexo é o problema. Entretanto, como será demonstrado, há al-
gumas influências mais visíveis e uma certa unidade entre os au-
tores arrolados.
Um dos autores que, sem dúvida, se relacionaram com Ritter
foi o filósofo G. W. F. Hegel. Como foi visto, os dois pensadores
são contemporâneos (Hegel nasce em 1770 e morre em 1831) e
mais. lecionam na mesma época na Universidade de Berlim. onde
o peso (foi reitor) e o papel da figura hegeliana eram por demais
significativos para serem ignorados. Entretanto, os escritos de
Ritter analisados não apresentam nenhuma menção ao nome de
Hegel. Deve-se lembrar que estes escritos são os explicitamente
metodológicos, e neles aparecem inúmeras menções a outros filó-
sofos como Leibniz, Schelling e Bacon. Assim, pode-se pensar
que inexistem alusões explícitas a Hegel nas formulações ritteria-
nas. Na verdade, é o inverso que ocorre. pois Hegel, nas Lições
sobre a Filosofia da Hist6ria Universal. diz, explicitamente. ao
comparar os continentes africano, asiático e europeu: "Ritter é
quem melhor compreendeu e expressou as diferenças entre estas
três partes. Nele encontramos sugestões engenhosas referentes ao
nexo da evolução histórica posterior". 17
lb Ver S~haelfer, F. - Ob. cit., p . 19: Santos, M . - Ob. ctl .. p . 29.
Mehcdinti , S - Ob. c·tt. p. 8, Quaint. M . - Marxwno P geografia. ob. cu..
p. 33: Figueira, R . - Ob. cit .. p. 23; Nicolas·Obadia. G - Ob. cit., p. 7.
Clava!. P - Fvolunon de la xeo~:rafíu hunwnu, oh cit.. p. 34: Sodré. N. W,
- Ob. ctt.. p 29 e T.tth.un , G.- Oh. cit .. pp 211 e 215
17 Hegel, G . W. F. - Lt!<Ttunes sobre la [ilos,Jjia dt• la hi.Huri,;, um•·<'rlul.
Revislio~ de Occtdentc. Madrt. 1974, p 179
149
 M. Quaini estaria correto quando, apoiando-se em estudo de
P. Rossi, afirma: "Hegel tirou da Geografia Comparuda não SO·
mente a maior parte do próprio material de informação, mas
também os mesmos princípios interpretativos dos quais se serviu
para determinação da estrutura física dos continentes e das possi-
bilidades que eles oferecem ao desenvolvimento histórico da hu-
manidade. Estes princípios são, em poucas palavras. a conside-
ração dos continentes como indivíduos geográficos. a importância
fundamental da relação entre formas sólidas e formas fluidas,
a relevância histórico-geográfica da relação entre oriente e oci-
dente, a correlação inversa entre grau de dependência da natu-
reza e grau de civilização" . 18 Desse modo, a "presença" das for-
mulações ritterianas em Hegel é explícita. Porém, isto não im-
plica a impossibilidade de existência de uma influência inversa,
não explicitada. Essa não explicitação pode dever-se talvez a di-
vergências de fundo político. Ritter era pietista e profundo monar-
quista, Hegel inclinava-se a favor dos racionalistas e defendia
posturas que desagradavam aos círculos mais conservadores (como
o da Academia, da qual Ritter era um dos notáveis).t 9 Todavia,
uma avaliação preliminar mostra grande correspondência entre
as concepções de "totalidade", "unidade''. "particularidade''.
"espírito dos povos'' e dá "terra como teatro da história", exis-
tentes em Hegel e em Ritter. Entretanto, existe toda uma série de
outras concepções onde há discordância acentuada, como, por
exemplo, nas concepções de "finalidade" e de "determinação".
Poder-se-ia indagar até que ponto estas concepções concordantes,
ante.;; de serem uma interinfluência, não seriam o tributo pago a
uma matriz comum na obra de Herder.
A influência de Herder sobre Hegel é apontada por J. Hyppo-
lite: "Realmente, é em Herder que o gênio primitivo dos povos é
considerado pela primeira vez com uma consciência histórica ( ... )
Herder procurava por toda parte na história a energia viva, não a
forma invariável mas o devir. o sinal da força atuante. Mas a sua
18 Quau1i, M - Marxtsmo "g<'of:rajw. ob. c11. p . 30. citando Ross•. P.
- St&rw umversale e geografiu 111 Hegel. Estt' autor argt•menta que as questõe~
geográfic as não estão prescnles na Enctclupedia de Hegel. escrita antes da publi·
cação da Gt?o~:rafia Comparada de Rmer ( 1b1dem, p . 29).
l9 Sobre o p1etismn c n racionalismo (polêmica religiosa do final do século
XVIII 11.1 Ale manha) e a po,tura de Hegel , ver Serreau. R. - Ob. c tt. , p. 45
Tath::tm observa uma relação entre Kant c Ritte r pelo p1eti~mo (ver ob . ci t .
p . 2 ll) .
150
concepção do desenvolvimento era ainda talveL demasiado natu-
ralista para in'>pirar a concepção hegeliana ( ... ) No comec;o. para
descrever a vida do espírito e particularmente a vida dos povos na
história, Hegel se servirá de metáforas orgânicas. mas progressi-
vamente as irá substituindo por uma dialética que melhor se
adapta ao devi r espiritual " . Outro comentarista de Hegel. R
Serreau. enfatiza mais esta influência. Diz ele: "Para completar
este estudo. seria necessário assinalar a influência que exerceram
sobre Hegel todos os escritores que esboçaram filosofias da hh-
tória. em especial Lessing e Herdcr". Por outro lado, Lukács
minimiza tal filiação: "O jovem Hegel não se apóia em nenhum
momento concreto e demonstrável nas investigações históricas de
Herder, e nem sequer contamos com documentos para provar que
haja sido impressionado de um modo especial por Herder. Mas as
idéias de Herder estavam no ar na Alemanha da época. e seria.
portanto, um trabalho filosófico ocioso bm.car paralelos entre
Herder e o jovem Hegel". 2o
Assim, para Lukács não se trata de uma linhagem direta. mas
também não se vetam inHuências mediatizadas. No que toca a
Ritter, tal influência, apesar de também não explicitada. é por
demais evidente. Herder vê a providência dando unidade à histó-
ria, vê a nahtreza e a história como "revelações de Deus". logo,
dotadas de finalidade. Tais traços, como será visto adiante. são
centrais pa ra a proposta de Ritter. Herder também elabora uma
noção de organismo articulada com a idéia de particularidade.
que reaparecerá com vigor no pensamento ritteriano. Além di~so.
possui uma preocupação pedagógtca. defende a individualidade
nacional germânica (contra o cosmopolitismo da Ilustração fran -
ce'>a) e aceita a influência do meio sobre o "gênio nacional''. 21
Por todas esta~ posições, que são encontráveis em pontos nodais
da proposta de Ritter. não hú como desconsiderar o peso de Hcr·
der na formação ritteriana. Princ:ipalmente o tema central em ~ua
20 Hy ppulite. J. - lurrodur.i" à ji/rm lji'a da hi\l,)n u dr• Ilexet. C11 il il a,· 5n
Rra~ 1 lt:na. R io d e Jancir<>. !9 '1 p !() Sc rr c;•u . R - O b. cil. p . 24 t! Lukrtt·\. G.
- I.IJO>'CII HI"RI!i.i lo<pruhh·ma• d• · " ' ç,âc>dw! <CifiÍialllta. Grijalhn . B.ucc lnna
19' 2 p. 1CJ.
21 .'>obrt H c rdn. •t·r Put'Ciart'lh . F.. - H c rder 1 cl nacim k nlu dt· la <•>ri·
CI CI\(l<llll~t(1!'1Ca. em Hcrd c r , J. G. - Fiil>lojíu d e lu "''''mo pwa la edu,·ac,,;, ele
la httlnanidad. Edilonal Nol'a 1960. pnnc1p::tlmen te pp. 12 a 20. Ver também
RnnL·he M - 111lrorlucliOI1 em Herd cr. J G. - ( 'n e {/U/fl' r'"''" " f'ltit• de• l/ti\·
u ,irr·prJttr (·ontn /Jt,. ·, u /'n /u, ·atltJIJ dei lltiiii UIIÍir : , Auhic."" r. l'an \. , ,d ,
! SI
 filosofia do conhecimento, da relação entre razão e revelação, é
totalmente de inspiração herderiana. Assim, pode-se afirmar ser
esta uma das filiações preponderantes do fundamento filosófico
de Ritter. Tal avaliação é defendida enfaticamente por Ratzel.2 2
A definição dessa influência destacada faz com que a figura de
Herder mereça algumas palavras.
J. G. Herder(1744-1803), filósofo e teólogo prussiano, foi jun-
tamente com Lessing um dos expoentes do movimento pré-ro-
mântico da Alemanha. Foi aluno de Kant em Konigsberg, e um
dos fundadores do grupo "Sturm und Drang", do qual partici-
param, entre outros, Goethe e Schiller. Numa posição unânime
entre os comentaristas, este autor é posto como um dos repre-
sentantes do pensamento ilustrado na Alemanha. D. Moreira
Leite, por exemplo, discutindo a gênese da idéia de caráter nacio-
nal, diz: "Herder é um legítimo herdeiro da Ilustração, pois não
defende o nacionalismo exclusivo que se manifestará nos fins do
século XIX". Lukács também defende tal designação, ao dizer:
"Herder foi o primeiro ilustrado alemão que colocou o problema
da prática social coletiva, ainda que sem ser capaz de fixar con-
ceitualmente, de modo claro, a natureza do sujeito que atua, nem
as leis reais de sua atuação". Entretanto, como bem aponta este
autor, há que se pensar na peculiaridade do pensamento ilus-
trado numa Alemanha ainda "feudalizada". Diz ele: "Não se
pode esquecer 4ue, ainda que a Ilustração alemã não tenha nunca
alcançado, na luta anti-religiosa, a resolução materialista e atéia,
que se encontra em Diderot, Holbach e Helvetius, chegou, na
verdade, às vezes (Lessing, Herder), mais longe que estes pensa-
dores franceses na compreensão histórica da origem das religiões,
das raízes sociais da evolução de suas formas". Em outra obra, ·
Lukács completa: "Esta consciente intensificação do historicismo,
que recebe sua primeira expressão teórica nos escritos de Herder,
tem suas raízes na muito particular situação da Alemanha, na
discrepância existente entre o atraso político-econômico deste país
e a ideologia dos ilustrados alemães que, apoiados em seus pre-
cursores ingleses e franceses, levaram a uma altura maior as
idéias iluministas. Devido a isso, ressaltaram com maior evidên-
22 Segundo a avaliação de Rat1el. derivam de Herder as idéias da Terra
como teatro da h1stóna 'humana. da evolução como transformação crescente do
meio, e da civilização como ma10r relacionamento do homem com a natureza,
todas contidas também na proposta de Ritter (Ratzel, F. - Geografia deli'Uomo.
ob. cit.. pp. 22/3.)
152
cia que na França as contradições inerentes a toda ideologia da
3 Ilustração" .23 A solução de Herder passa por um finalismo de
fundo teológico (que concilia com a religião, ao contrário do Ilu-
minismo francês). por uma valorização da intuição no processo
cognitivo (em detrimento do racionalismo extremo de seu congê-
nere) que abre para toda a produção romântica e, finalmente. por
um nacionalismo que busca uma identidade primitiva (dado que
evoca o passado e o particularismo, e não a universidade cosmo-
polita e o elogio otimista do futuro). Porém, Herder insere esta
concepção num ideãrio político progressista. Como foi visto. nes-
se contexto a idéia da unidade nacional se colocava como porta-
voz do progresso, na superação dos resquícios feudais. Assim.
foi um radical defensor da Revolução Francesa e de todo o ideário
liberal.~q É interessante as!)inalar que essa ambigüidade propicia
que as idéias de Herder alimentem as diferenciadas propostas
posteriores da evolução alemã. entre elas a de Hegel e a de Ritter.
O pensamento de Ritter, que será exposto de forma mais mi-
nuciosa nos itens seguintes. revela em sua base as concepções de
Herder. Em primeiro lugar, a possibilidade de realizar um estudo
racional do mundo sem romper com o plano divino; em segundo
lugar. na visão do todo como un1 orgamsmo particular dotado de
um sentido dado pela finalidade divina; em terceiro lugar. pela
projeção desta visão ao nível das nacionalidades e da busca da
identidade nacional; em quarto lugar, na aceitação do papel das
condições ambientais na formação causal de tais individuali-
dades. Poder-se-ia mesmo argumentar que a produção ritteriana
é um projeto de realização empírica de algumas concepções de
Herder. tal a correspondência de propósitos encontrada. Entre-
tanto, no plano do posicionamento social. Ritter vai afastar-se do
ideário liberal defendido por Herder. Seu nacionalismo. como
será visto . .Já envereda pela via autontária. que realizaria de fato a
unificação alemã no último lustro do século XIX. De qualquer
modo, a presença herderiana é bastante significatJva em suas for-
mulaçôec; .
Outro autor que aparece com destaque nas formulações de
Ritter é Schelling. filósofo que, como visto, também possui desta-
cada influência sobre os escritos de Humboldt. Entre os comcn-
23 Leite. O. M. - O curut.-r IWtionc~l braHirlfv. Pioneira, São Paulo. !969,
p 30; Lukáes. G. - E/ jm ·en Hegel, ob Clt. . pp. 39 e 42 e La novela hist6nca,
oh c it. p. 18
24 lde nt - F.!Jovenlle~:el. ob cit.. p. 4.1 c Rouche M. - Oh . ci l ..
153
taristas, é Nicolas-Obadia quem defende de forma mais veemente
a influência prioritária de Schelling sobre Ritter. Diz ele: "Os
fundamentos de seu pensamento se encontram na Filosofia da
Natureza de Schelling. completada por um neoplatonismo inspi-
rado em F. A. Wolf ( ... ) e também suas relações com os natu-
ralistas europeus, em particular A. von Humboldt, jogaram um
papel determinante na formação de seu pensamento e de sua prá-
tica de Geografia'': adiante completa: "O conceito de todo, tal
como entendido por Schelling, está no centro da axiomática geo-
gráfica de Ritter". Também Figueira defende esta posição. Diz
ele: "Para Ritter o fim último da ciência é a compreensão do
plano divino, o que se pode lograr através de um estudo adequado
da natureza que. de algum modo, como no último Schelling, é
uma teofania". 25
Estas opiniões encontram apoio sólido nos escritos ritterianos.
Em vários momentos ele apresenta idéias claramente baseadas
em Schelling. bem elencadas por Nicolas-Obadia. Em primeiro
lugar, na idéia de unidade entre experiência e especulação, que
para Schelling representa a própria unidade do espírito com a
natureza. Nas suas palavras: "O sistema da natureza é ao mesmo
tempo o sistema do nosso espírito". Dessa idéia derivam as con-
cepções de finalidade e de totalidade, assimiladas totalmente por
Ritter. Para Schelling as coisas possuem finalidade. harmonia em
suas manifestações, que se dão enquanto totalidades articuladas;
em suas palavras: "Cada produto orgânico traz em si mesmo a
razão de sua existência, e é sua própria causa e seu próprio efeito.
Nenhuma de suas partes pode aparecer a não ser no Todo, e o
Todo consiste nas ações recíprocas das partes". O todo é para
Schelling uma realidade objetiva, porém sua apreensão implica
entender "o conceito que está no fundo de cada organização",
sabendo que a existência da organização reside em finalidade,
e esta reata a ligação com o plano do divino. Assim, para ele
·'cada organização é um Todo". São, principalmente, estas con-
cepções que. como demonstra Nicolas-Obadia, tornam possível
25 Nicola\·Übadia, G - Ob. crt .. pp 7 e 8. Em ourra passagem realirrna.
"Car l Rrtter se imprrou na Frlosolia da N;~ture1a de Schdhng. completada pelo
nc<•rlatonisrno c pela prática pedagógri.'a de He nn Pesta loui. que aplica tdéras de
Rou,seau no Emí lio" (ib1dem. p 214). Figuetra R. - Ob. c tt .. p 23. Quaini
a~~u me a posição de Nicola~·Obadia. apontando também a 'influência do tdca·
hsmo t ran~c~ndental de Schelling e do neoplatonismo alemão sobre o pensamento
geográfico de K. Rit1er" (Murx1smo I' I(<'O~r<'/w. oh. ~11 .. p. )1)
154
buscar "sistemas articulados" na Natureza, que aparecem na
base das formulações de Ritter. Como afirma o comentarista alu-
dido, o próprio "determinismo" de Ritter advém de "uma inter-
pretação científica da Filosofia da Natureza de Schelling" e não
de uma postura simplista. Há algumas outras colocações schellin-
guianas que aparecem com realce na proposta de Ritter: a idéia
da rela~~ão forma-matéria, finito-infinito e de movimento inces-
sante. Por todas estas razões o nome de Schelling deve ser juntado
ao de Herder, como os dos autores que maior peso tiveram na
formação da teoria do conhecimento que informa as formulações
ritterianas.
Como foi observado anteriormente, segundo Nicolas-Obadia,
o "idealismo transcendental de Ritter é completado pelo 'neopla-
tonismo alemão' " . Este adviria de uma filiação a F. A. Wolf, um
erudito que introduz o debate clássico grego no ambiente intelec-
tual alemão na segunda metade do século XVIIl (e que não deve
ser confundido com C. W olf. seu contemporâneo, sistematizado r
das idéias de Liebniz). Segundo Nicolas-Obadia, Ritter vai tomar
especificamente a "teoria das idéias e das formas", apresentada
por Platão no Timeu. Ainda de acordo com este autor, tal teoria é
preconizada por Schelling. 26 De todo modo, Ritter assume expli-
citamente esta filiação . Numa passagem, defendendo que "o erro
e a verdade são todos dois ricos de ensinamentos para o homem",
fala do "divino Platão''. que metaforicamente não caiu nos erros
da "longa querela que opôs netunianos e vulcanistas". No geral.
Ritter demonstra grande simpatia e conhecimento do pensamento
clássico, citando, entre outros, Hiparco. Hipócrates, Eratóstenes.
Tácito, Tucídides, Hecateu e principalmente Heródoto, Estrabào
e Ptolomeu . É interessante assinalar, como faz Nicolas-Obadia.
a presença do pensamento pitagórico. encontrado também em
Humboldt, entre as influências da fundamentação de Ritter. A
doutrina pitagórica das formas perfeitas (harmônicas) e sua asso-
ciação com o conceito abstrato de beleza, são. segu ndo este co·
mentarista, encontráveis nas formulações ritterianas. onde se
mesclam com suas concepções teológicas. Nas palavras de Nico-
las·Obadia: "A doutrina pitagórica da triade ( ... )é um compên-
26 ··Para exphl'ar esta união do conceito c da matéria. você admite a exis-
tência de uma mteltgêncta supenor divma que concebeu suas criaÇ'ões sobre a
forma de ideais, para criar em seguida a natureza conforme estes ideats. A or·
dern do Todo. diz o Tm1eu. em ~ua linguagem imaginária, será boa ... .. (Sehelling.
l'itado pnr Nícola~·Obadia, G. - Ob. Cll. p. 25)
155
dio místico-religioso ( ... ) uma ontologia aritmética, verdadeira
concepção genética dos números( ... )". Porém, este autor diz que
Ritter aproximou-se mais da concepção platônica (que utilizava
os números, porém não como diretamente a essência do real) do
que da pitagórica.
--,.:vêem-se, desse modo. pontos de proximidade entre a forma-
ção filosófica de Ritter c a de Humboldt. Hegel, Schelling e os
clássicos gregos (corn destaque para Pitágoras e Platão) também
aparecem fundamentando as concepções deste outro autor; dos
filósofos já apontados em Ritter. somente Herder não é relevado
por Humboldt (talvez seu cosmopolitismo explique o desinteresse
pelo elogio das identidades nacionais proposto pelas formulações
herderianas). Esta proximidade filosófica entre os dois geógrafos
não deve causar espanto, pois ambos vivenciaram o mesmo am-
biente cultural e político. Assim, são permeáveis pelas idéias de
seu tempo. Nessa avallação, parece forçada a afirmação de Cla-
va!, quando coloca: "Apenas dez anos mais jovem do que Hum-
boldt. pertence a outra geração intelectual. Não foi marcado pela
filosofia racionalista do século XVIII. Pertence à nova escola filo-
sófica espiritualista e histórica da Alemanha do princípio do sé-
culo XIX. Temos que voltar a Herder se quisermos buscar o equi-
valente filosófico de sua idéia de Geografia". A nosso ver. não
existe essa divisão tão drástica. Senão vejamos: Herder é um pré-
romântico, convivendo, no movimento "Sturm und Drang", com
Goethe e Schiller, românticos, que. como visto, dialogam direta-
mente com Humboldt: este dialoga com Ritter, e ambos com
Schelling, Fichte. Hegel, etc. Trata-se. enfim, de um mesmo mo-
vimento com nuanças e diferenciações , que se desenrola sob o
impacto da Ilustração e da Revolução Francesa, e sob a égide do
idealismo. Assim, deve-se. na busca de uma classificação gené-
rica em termos de filiação filosófica. enquadrar Ritter junto com
Humboldt. o que não implica igualar suas propostas e seus fun-
damentos.
Desta forma, colocam-se as formulações ritterianas dentro do
idealismo pós-kantiano. visto enquanto um debate dinâmico e
variado. Outros autores, também associados ao pensamento de
Ritter pelos comentaristas. são Fíchte e Kant. S. Mehedinti, por
exemplo, diz: "No momento em que Karl Ritter inicia o estudo
da Geografia Comparada, o entusiasmo pelo lado transcendental
dos problemas filosóficos era muito forte, e o reformador da geo-
grafia teve a chance pouco propícia de escrever sua obra precisa-
mente na época ern que a metafísica de Kant impunha-se a sem
156
sucessores com a parte critica de sua filosofia. É por isso que
Ritter, no prefácio de sua Geografia Comparada, nos confessa
sem nenhuma inquietude que o objetivo final dessa nova ciência
'é mostrar ao homem a terra, para conduzi-lo ao conhecimento de
si mesmo e· à atividade perfeita'. Acreditamos encontrar as linhas
de Discursos à Nação Alemã de Fichte. quando lemos estas refle-
xões( ... )". Já para Schaefer, é menos a filosofia, e mais a pro-
dução diretamente geográfica de Kant, que aparece nas formula-
ções ritterianas; em suas palavras: "Kant ministrou um curso de
geografia física durante toda sua carreira no magistério ( ... ) O
texto dessas lições, ou melhor, notas de aulas, foi publicado em
1802, dois anos antes de sua morte. É nesta obra que se encontra
a afirmação sobre a geografia e a história que tem sido citada
reverente e repetidamente por aqueles que dela fazem a pedra
fundamental do método geográfico. Ritter, Hettner e, eventual-
mente, Hartshorne a utilizaram". De todo modo. a presença des-
tes autores na base filosófica do pensamento de Ritter reforça o
enquadramento efetuado, pois Kant é o referencial primeiro do
debate apontado e Fichte (1762-1814), um de seus participantes.
'· Ambos os filósofos também aparecem nas formulações de Hum-
boldt, o que reforça seu alinhamento junto a Ritter no idealismo
pós-kantiano. Tal filiação conjunta é apontada com ênfase por
G. Tatham: ''No idealismo de Fichte. Schelling e Hegel o con-
ceito de conjunto relacionava-se com o conceito teleológico de
universo. Schelling, por exemplo, afirmava que a natureza não
era apenas uma unidade viva, mas que ela se desenvolvia para
determinado fim. 'A natureza é o ego ou o eu no processo de
existir, tal é o tema da Filosofia da Natureza de Schelling', disse
Windelband. Este conceito teleológico, aceito por Ritter, é refor-
çado por sua tendência ao pietismo (outra afinidade com Kant)' ".
e conclui: "As citações transcritas indicam. mais uma vez, que
Humboldt partilhava com Ritter o conceito de unidade da natu-
reza, concordando que a Geografia Física tinha por fim demons-
trar a referida unidade. Neste ponto, ambos refletem o ponto de
vista filosófico de seu tempo. A concepção de unidade viva da
natureza, recomendada por Spmoza. havia sido revivida pelos
idealistas. Constitui parte primordial do pensamento de Fichte.
Schelling e Hegel e é expresso. de maneira admirável na poesia de
Goethe e Schiller" .2'
21 Mehedinti. S.- Ob. cit .. p . 8 , Schaeffer. F. - Oh. cit .. p. 19eTatham.
G. - Ob. cit .. pp 211 e 215. rcspec·tJ>amcnte.
157
 As peculiaridades das concepçõe5 de Rittcr. em relação à~ de
Humboldt. no seio do idealismo alemão pós-kantiano do final do
século XVIII. resumem-se a trê~ pontos principais. Em primeiro '
lugar. a leitura das obras ritterianas não revela o traço estilístico
do romantismo. tão acentuado em todos os autores dessa tradi-
ção. Ao contrário, os escritos de Ritter são secos e bastante obje-
tivos , não recorrendo a metáforas nem apresentando digressões
subjetivistas. Sua preocupação é explicitamente de caráter lógico
normativo: padronizar conceitos, procedimentos de levantamento
e análise, organizar a metodologia de pesquisa, etc. As~im. sua
produção aproximar-se-ia, no estilo, mai!. do cientificismo posi-
tivista do que do romantismo. Isto no estilo, pois, apesar da cla-
reza e concisão de seus textos, o conteúdo é amplamente impreg-
nado de concepções próprias do romantismo. Apesar das finali-
dades filosóficas que propõe, Ritter assume que sua atividade
teórica se desenrola no plano da ciência. É como que uma busca
de fundamento!. empíricos (científicos) de sustentação de um
projeto filosófico, como argumentou Nicolas-Obadia com pro-
priedade. Nesse plano, sua formação também é sólida e variada.
Ele demonstra um conhecimento científico enciclopédico, discu-
tindo desde teorias da Biólogia até da Física e da Astronomia.
Aborda as colocações. entre outros, de Saussure, Blumenbach,
Playfair, Halley, Boyle, Lamarck, Torricelli, Pascal, Cuvier, Ke-
pler, Newton, Franklin, Lacondamine. Elogia enfaticamente Buf-
fon e Lineu, "dois homens cujos nomes estarão eternamente liga-
dos ao destino das ciências naturais' ' . Mantém ainda polêmicas
sobre temas científicos específicos. como aquela que trava com
L. von Busch acerca de questões geológicas.
Além disso, Ritter domina uma extensa bibliografia própria
da Geografia. Primeiramente, pode-se mencionar Humboldtcomo
um autor muito presente nas formulações de Ritter. Estas cita-
ções são sempre extremamente elogiosas. Diz ele, por exemplo:
"O extraordinário progresso que os trabalhos e as idéias de A.
von Humboldt ( ... )trouxeram ao sistema da geografia geral com-
parada ( ... ) Este homem, do qual necessita-se apontar a ação
sobre um grande círculo de pesquisadores contemporâneos, apa-
rece, assim, como um dos representantes do estágio atual de
avanço da pesquisa que vai herdar o século que vem". Em outra
passagem, falando de Viagens às Regiões Equinociais, Ritter a
define como uma ''obra que enriqueceu consideravelmente a geo-
grafia científica". E de modo ainda mais explicito coloca: "A.
Humboldt, observador do universo e fundador da Geografia
158
Comparada moderna ( .. .)". Entretanto, o conhecimento geográ-
fico de Ritter não se limita à produção humboldtiana. Entre ou-
tros, são bastante mencionados em suas páginas: Malte-Brun,
Beaumont, Buache, Zimmermann e Scheuchzer, este colocado
como "o primeiro geógrafo moderno da Geografia Física''. Cabe
ainda mencionar o apreço de Ritter pelas formulações de G .
Forster, externado em várias passagens. Fora da Geografia, cabe
apontar que Ritter elogia o ensaio de Malthus sobre a população,
onde está exposta sua célebre teoria. Assim, é no universo da
Ciência e não da Filosofia, que a discussão ritteriana se desen-
rola. Ao contrário de. H umboldt, que, como foi visto, oscila entre
os dois planos do conhecimento. alternando discursos áridos ( téc-
nicos ou sistemáticos) com passagens de denso conteúdo poético,
Ritter se mantém no estrito leito do discurso científico. Quando
se alça às discussões mais abstratas da Filosofia, o faz com um
estilo sucinto e objetivo, próprio do debate científico. Assim, seu
romantismo é de conteúdo. não de expressão; diz respeito à es-
sência. não à forma de suas formulações.
Uma segunda peculiaridade do pensamento ritteriano, no in-
terior do movimento que o contém, diz respeito a seu aparente
alheamento com relação ao Iluminismo francês. Como foi obser-
vado, as colocações da Ilustração francesa exerceram enorme in-
fluência no idealismo pós-kantiano. Deve-se também lembrar que
esta geração alemã foi contemporânea da Revolução Francesa e
do período napoleônico, acontecimentos frente aos quais neces-
sitou posicionar-se. Tal posicionamento foi, sem dúvida, uma das
alavancas para o grande avanço filosófico efetuado por esta gera-
ção . Basta lembrar o sempre mencionado episódio em que os jo-
vens Hegel, Schelling e Holderlin plantam no seminário de Tu-
binga uma ' 'árvore da liberdade" em homenagem à Revolução
Francesa. Assim , o pensamento alemão do período tem um con-
traponto na Ilustração francesa . As idéias de Montesquieu, Di-
derot, Rousseau, Danton, e outros, são difundidas e d iscutidas.
Herder, por exemplo. dialoga basicamente com Voltaire. Hum-
boldt, como visto, também revela tais influências do Iluminismo.
Ritter, entretanto, não menciona estes autores. o que dificulta o
estabelecimento de urna virtual influência destes sobre sua for-
mação. Nicolas-Obadia aponta certa correspondência entre algu-
mas afirmações de Ritter e as colocações sobre a relação entre
clima e forma de governo, efetuadas por Montesquieu.
Outro meio pelo qual Ritter poderia relacionar-se com o pen-
samento iluminista seria o da discussão pedagógica. Como foi
159
 mencionado, Ritter relaciona-se diretamente com H . Pestalozzi ,
pedagogo suíço discípulo de Rousseau, tendo até sido sondado
para ser o diretor do Instituto de Yverdum, pertencente a este
pensador. A admiração pelas idéias de Pestalozzi, a quem Ritter
denominou de "grande homem deste século", fica evidente no
fato de lhe haver dedicado sua grande obra, a Geografia Compa-
rada. Pestaloni elabora toda uma proposta pedagógica que se
baseia no princípio da liberdade e da bondade inata do ser hu-
mano, expo!>tos por Rousseau em suas obras. Pestalozzi também
acata a tese rousseauniana de que a refprma da educação acar-
retará a resolução de alguns problemas sociais. Sobre sua pro-
posta, comentaM. G. Rosa: "Acreditando que a aprendizagem
deveria ser natural, Pestalozzi opunha-se à coerção. A intuição é
a base de todo conhecimento. O primeiro passo da intuição é a
observação. Então, é necessário habituar a criança a observar,
uma vez que a intuição será tanto mais clara quanto maior nú-
mero de sentidos a perceber. No método de Pestalozzi a intuição
penetra todo o ensino'' .28 A partir desse ponto de vista. propõe o
contato direto com a natureza e a observação da paisagem como
fundamentats no estudo. valorizando a excursão e o trabalho de
campo. Estas são, sem dúvida, preocupações encontrávets na
proposta de Rttter. Também a questão da formação religiosa na
educação, presente nesta, aparece entre as colocações de Pesta-
lozzi. Entretanto, precisar até que ponto Rousseau influenciou
Ritter através de Pestalozzi envolveria um detalhamento maior da
pesquisa. De qualquer forma,' o ideirio iluminista, principal-
mente no que tange ao pensamento político e social. não aparece
com realce nos escritos analisados de Ritter.
A terceira peculiaridade de seu pensamento também se liga à
anterior. Diz r~speito à profunda religiosidade de Ritter. Como !>e
sabe, um dos traços do pensamento alemão na viragem do século
XVIII foi uma relativa externalidade no trato da dinâmica reli-
giosa, um discurso lógico sobre as questões da revelação e outras
tantas ligadas ao plano da di\'indade. Tal per!>pectiva propiciou.
como Já foi comentado, um avanço para posições mais objetivas
na concepção da relação gnosiológica. Se bem que não igualado
ao materialic;mo e ao anticlericalisrno de certos pensadores fran-
ceses (como Diderot ou Volta.ire), o romanttsmo alemão apresen-
28 Hosa. M. da G (org. e notas) - A 111.\UÍnu da ,·ducuçlio urruvé.s do•
re.r./lls, Cul1rix. \:to Po~ulo. 1971 p 214 No:\tc hHo c\lllo reproduzidos algun\
trechos da obra de Pe~taloui. Leonardnl' Gerrrudc•.
160
tou autores com posturas ateístas, como. por exemplo, Fichte,
que foi expulso da Universidade de Jena sob esta acusação. Entre
os contemporâneos de Ritter dominou uma perspectiva panteísta,
que não rompia com o divino, mas abordava-o através de sua
obra telúrica, na ordem da natureza, vtsta enquanto unidade do-
tada de movimento harmônico (submetida a leis) e finalístico,
dado pela teleologia divina. Esta mediação introduzida pela "or-
dem da natureza". pela "força vital", dava a possibilidade de
manter toda a discussão num plano onde o teológico não deter-
minava diretamente a explicação: daí, a abertura para o pan-
teísmo. A adoração da natureza não se opunha ao plano da divin-
dade, conciliava-se com este enquanto seu produto. 2<l Assim, em
muito\ autores o religioso passa a um plano secundário. a natu-
reza (e sua apreensão) vindo ao centro da problemática. Isto se
expressa meridianamente na poesia de Goethe, na Filosofia de
Hegel e na Geografia de Humboldt. Já em Ritter o sentimento
religioso predomina, ocupando uma posição de centralidade em
sua teorização. Tal ponto é o tema do próximo item.
o
Sintetizando, pode-se afirmar que fundamento filosófico do
pensamento de Carl Ritter localiza-se prioritariamente no idea-
hsmo pós-kantiano da Alemanha na virada do século XVIII , no-
tadamente no idealismo transcendental da Filosofia da Natureza
de Schelling e na Filosofia da História de Herder. Dessa maneira,
seu enquadramento filosófico, em termos genéricos. coloca-o ao
lado de Humboldt. Entretanto, pode-se dizer que suas bases são
menos diversificadas do que as deste outro autor, suas influências
e filiações. e mesmo seu horizonte de preocupações, são mais deli-
neados e homogêneos. Entretanto, seus pontos de contato são
numerosos, no que toca à fundamentação filosófica. O parâmetro
kantiano. as formulações de Schelling. o contato com Hegel, as
alusões ao pensamento grego clássico (o destaque das coloca-
ções pitagóricas), são todos elementos de aproximação entre os
sistematizadores da Geografia. Isto não iguala suas formula-
ções, cada uma dotada de juízos e interesses singulares. Em
29 Seria possível buscar algum paralelo entre tal postura e a 1dé1a na "mão
invisível", 4ue regularia a ordem do mercado, clclendida por Adam Smith. Ta i~
conecpçl\cs abriam a possibilidade de um estudo racional dos fenômenos sem rom·
per com a C\1\tência de um plano d1vmo. Em Smllh. a ordem do mercado é pa\·
siH~l rle ~ompreensão raciC'nal e de expressão .!través de lt:is (\er Dobb. M . -
lmrtul do •·alor e da dwribuu;ào delde A Smirh Presença. Lisboa. 1977.
cap 2)
161
 Ritter destacam-se o peso da postura teológica e a preocupação
pedagógica.
TEOLOGIA 1: GEOGRAFIA: A QUES fà O DO FINALISMO
O fen•or religioso domina a teoria do conhecimento e toda a con-
cepção de mundo que informam o pensamento de Carl Ritter.
Seu raciocínio e ~ua proposta tornam-se incompreensíveis se não
se releva o fundamento teológico de suas formulações. Poder-se-ia
mesmo especular que a perspectiva religiosa articula a lógica da
proposta ritteriana, pois está na essência de suas concepções de
ciência, de conhecimento, de história e de natureza, logo, no
cerne de sua idéia dos propósitos e objetivos da Geografia. Assim,
a religião e, mais, numa postura pietista, é uma das chaves cen-
trais para a interpretação do pensamento de Ritter.
'-~ O objetivo de toda a ciência, segundo Ritter, seria aproximar o
homem da divindade pela observação e entendimento da forma
de ser das obras criadas. A contemplação da criatura (e das coisas
criadas para acolhê-la) seria uma forma de adoração do criador;
entendendo seus desígnios, os homens poderiam melhor subme-
ter-se a estes, e assim servi-lo de forma mais profunda. Dessa
maneira, a ciência, para Ritter, possui um dado de revelação.
Busca-se a ordem na manifestação dos fenômenos para com-
preender sua finalidade divina. Numa afirmação explícita e sinté-
tica ele Ritter: "A ciência absoluta é a contemplação da própria
divindade". Tal postura acarreta uma valorização do aspecto
subjetivo do processo cognitivo, a intuição (como visto, ddendida
por Schelling e por Pestalozzi em diferentes planos), enquanto
contato da dimensão interior com o mundo sensível, é relevada.
O conhecimento é uno e cósmico. O homem possui em si também
o desígnio divino, a possibilidade de conhecer a finalidade das
coisas criadas e, nela, sua própria razão de ser. Assim, o conhe-
cimento é em si uma forma de adoração "deste ser efêmero que é
o homem". Nas palavras de Ritter: "A única coisa que está ao
alcam'e do homem, eu direi mesmo sua única missão. é tomar
consciência no curso de sua vida desta qualidade, sob o risco de,
em caso contrário, colocar em xeque todos os seus empreendi-
mentos". Ass1m, existe uma finalidade na História , que é a possi-
bilidade de um aperfeiçoamento progressivo do homem e dos
povos. A realização deste potencial é uma designação divina.
162
posta enquanto missão para a humanidade. Dessa forma. a ciên-
cia é um esforço de aprimoramento, pela observação ordenada
das obras criadas por Deus. Diz Ritter: "O esforço obcecaào. a
vontade privada de consciência, não dá ao homem ( ... ) a força
que encaminha ao Ser autêntico e à verdadeira conduta. É a von-
tade consciente e adaptada à força, a saber, o esforço mais ela-
borado que, quando a clareza se associa à verdade, se traduz em
atos bons, grandes e memoráveis e que por conseqüência se apro-
ximam da Eternidade. Do mesmo modo. não é na diversidade
desordenada de certas forças precipitadas, mas na contemplação
da medida e da lei Qa plenitude e a força infinita, que nos pene-
tram da presença do Divino ao nível mesmo da natureza sensí-
vel". A ciência, como se vê, propicia uma aproximação entre a
razão humana e a razão divina, expressa na consciência da causa-
lidade e racionalidade do mundo. Dessa forma. a revelação da
ordem da criação não elimina a pesquisa que, antes, é posta como
provação. A causalidade dos fenômenos, externa aos homens,
deve ser reconstruída por sua consciência. A religião, porém , se
coloca como limite ao conhecimento. O plano da divindade, em
sua essência, permanece intacto, envolvido em dogmas (aqui sena
possível pensar numa analogia com a idéia de revelação em Kant).
Nesse sentido, Ritter elogia Playfair, para quem a "concepção
imparcial dos fatos( ... ) não reside na verdade de um conceito e
sim no conteúdo total de todas as verdades, ou seja, no terreno
da fé".
A concepção religiosa de Ritter não \'eta a possibilidade de
uma análise racional da natureza, antes estimula tal análise,
vendo-a como forma de adoração da divindade. A natureza seria
uma obra divina, modelada de forma consciente pelo criador, que
dispôs as coisas de acordo com seus desígnios. Afirma Ritter de
forma cabal que a Terra "foi organizada desde a origem para
servir de teatro à Natureza e suas forças e para acolher os povos" .
É interessante assinalar nesta afirmação que Ritter trata a Terra
e a Natureza como entidades distintas, criações diferenciadas, se
bem que integradas num plano comum. Daí pode-se deduzir que
a Terra é uma base para a Natureza e para o homem, também
diferenciado desta. Entretanto. homem, Natureza e Terra unifi·
car·se-iam ao nível da divindade. que a todos criou. Sendo cria-
ções conscientes, suas manifestações revelam uma racionalidade
traduzida em causalidade. A realidade é ordenada e harmônica.
O homem, ser possuidor da maior liberdade. a possui enquanto
provação no jogo divino do aperfeiçoamento humano. Oeve co·
163
 nhecer a ratio manifestada nas criaçües inanimada\ qu.:: lhe '>t:r-
vem de teatro. A origem divina do univer!!.o justiftca a ext~tênci..t
de uma racionalidade na natureza. a forma e funcionamento do)
fenômenos e seres obedecem a uma finalidade definida pela enti-
dade que os criou. A postura preconizada é de conhecer o intuito
divino para melhor dispor daquilo que ele nos legou. Dessa for-
ma, o estudo da natureza aponta para um uso ma1s harmônico
desta. que espelharia um aprimoramento do homem. urna apro-
ximação com o criador. Esta racionalidade da natureza é clara-
mente expressa por Ritter. Diz ele: "Independente do homem.
quer dizer sem ele e antes dele, a Terra é o teatro dos acontecJ-
mentos naturais; o homem não pode ser a origem da lei que rege
as criações terrestres. Na ótica de uma ciência da Terra. é para a
Terra mesmo que temos de nos voltar para compreender ~ua!> leis.
Os monumentos que a natureza aí edificou devem ser observados
e de~critos. suas formas decifradas"; c completa: "O resultado
decorrerá agora de si mesmo em cada elo da corrente e do t.'nca-
deamento em si. Sua verdade encontra-se verificada nos accmte-
cimentos naturais locais e na vida dos povos onde lhe encontra-
mos o reflexo e cuja existência e caracteres coincidem com este ou
aquele encadeamento de criações terrestres típicas. Assim. deter·
minados pela Providência e sob a influência combinada da na tu·
reza e da razão, os povos, assim como os homens. são a resultante
de componentes espirituais e físicos, da vida do mundo que en-
globa tudo em si". Assim, o homem busca apreender a racionali-
dade do mundo, para entender sua própria existência. Ritter di7
que seu estudo ''tentará abarcar o mais completo e o mais có<>-
tn.ico aspecto da Terra. juntando e organizando em bela unidade
tudo quanto sabemos com relação ao globo e mostrando a relação
desse todo unificado com o homem e seu criador''.
'\ Além desse peso significativo na definição de conhecimento e
dos objetivos da ciência. o fundamento religioso de Ritter se
manifesta com vigor em sua própria concepção de natureza e d<t
relação desta com o homem. Nas suas palavras: "Deu-5 deu ao
homem a Natureza por companheira ( ... ) Ela deve servir como
<;ua amiga fiel. conselhe1ra e confidente de sua vida mortal". As-
sim. a na1ureza tem sua razão de ser na existência humana. a
qual deve envolver e sustentar. O homem tem a natureza como
guia de sua vida. e~ta fornece-lhe os estímulos e os materiais.
Direciona sua ação e suas necessidades. E é a chave para seu
aprimoramento. pois permite-lhe(pela decifração de suas formas
e forças) penetrar (ainda que não integralmente) nos mistério~ da
t64
l'Ti.lção. Assim, a ordem da natureL:a se coloca para o homem
como um enigma que deve ser decifrado. Diz Ritter: "Para o indi-
,·íctuo e para a humanidade inteira, ela deve ser esse anjo guar-
dião que ajuda a encontrar a paz interior. Do mesmo modo que.
como planeta. a Terra é uma mãe que carrega a humanidade
inteira. assim também tudo na natureza se destina a aclarar as
Cll!1Sciências. guiá-las e formá-las. Verdadeiro elemento organi-
zador da humanidade, ela deve prepará-lo. destino mais nobre, a
conhecer e conceber o infinito naquilo que não é visível".
Vê-se aqui novamente a diferenciação explícita entre a Natu-
reza e a Terra. também a contraposição de ambas (numa mani-
fe~tação una) ao homem e à humanidade. O homem aparece
cünw ator. sujeito de toda a existência. criado à semelhança da
di1·indade para protagonizar a epopéia da vida terrestre. Essa
concepção explicaria o privilégio da relação homem-natureza nas
preocupações de Ritter, e sua perspectiva marcadamente antro-
pocêntrica. O homem é a criatura escolhida pela divindade, feita
à sua imagem. para ser o sujeito da natureza. Daí, dotá-lo o cria-
dor de uma alma, que significa liberdade e inteligência ou a pos-
sibilidade de agir, conhecer e escolher de modo a. pelo seu pró-
prio aprimoramento, melhor servir ao senhor. Há, dessa maneira,
um conteúdo ético, que perpassa toda a teorização ritteriana.
E::.ta posição foi bem percebida por Hartshorne: "Efetivamente
pode ser qut> o conceito teleológico de Ritter acerca da Terra
como sendo divinamente planejada em todos os seus detalhes
para o desenvolvimento da espécie humana. caberia ser conside-
rado como uma das raízes históricas da ênfase particular. no
campo da Geografia. atribuída às relações entre o homem e a
natureza. De maneira geral. o conceito parece coerente com o
ponto de vista do Livro do Gênesis", acrescentando noutra pas-
sagem: "O conceito de uma clivagem entre o homem e a natureza
foi originariamente estranho à Geografia. Se nela penetrou, em
conseqüência da posição religiosa e teleológica de Ritter e seus
discípulos. tornou-se de importância capital. cc)nforme observou
Sauer. como um conccllo da Filosofia da História, apoiado no
desenvolvimento das ciências naturais, do darwinismo e da F ilo-
sofia racionalista dos meados do século X I X" .30 Pode-se obser-
var que, segundo Hartshorne. uma das definições dominantes do
.30 Hart~horne . R. - Pruposi1us I? maureza du pN•grafw. ob. Cll. pp 52
r oS. re~p,:cll,aJr.t:nte.
165
objeto geográfico teria sua raiz em Ritter, e mais diretamente
embasada nas concepções religiosas deste. Assim, aceita essa
tese, tem-se a introdução do elemento humano na análise geo-
gráfica respaldada numa argumentação teológica. De todo modo,
esta idéia de uma "natureza para o homem", parece bastante
clara nas formulações de Ritter; por exemplo, ao dizer: "Segura-
mente um grande bem da humanidade - bem que lhe servirá
ainda por milênios - consiste, enfatizo este aspecto, em que ela
não aprende a empregar e utilizar sua morada, o seu invólucro
terrestre, como a alma ao corpo, senão pouco a pouco, do mesmo
modo que a criança, ao converter-se em adolescente, aprende aos
poucos a empregar sua força, a fazer uso de seus membros e de
seus sentidos, a utilizar os próprios movimentos e as próprias fun-
ções de modo a ~aber satisfazer as mais elevadas exigências do
espírito humano''.
Por serem a Natureza e a Terra coisas criadas dentro de um
plano divino, para acolher os homens, suas manifestações obede-
cem a uma ordenação de conteúdo finalístico, isto é, os arranjos
naturais apresentados pelas variadas localidades da superfície
terrestre não são casuais e ímpares; ao contrário, desenvolvem-se
segundo uma causalidade ditada pelo projeto do criador. Tam-
bém a forma de ser dos vários fenômenos manifesta, em suas
regularidades e leis, os desígnios divinos. A harmonia do uni-
verso, que em Humboldt aparece como quase epifenômenica. em
Ritter é tributária de uma teleologia superior, impenetrável, da
qual só podemos observar os resultados. Desse modo, a essência
do real é posta num plano místico, só penetrável através dos dog-
mas teológicos. Entretanto. o mundo sensível é visto como dotado
de causalidades. cuja análise (posta enquanto missão) aponta a
finalidade divina. Este processo é, para Ritter. um aprimora-
mento histórico, com a gradativa apropriação da natureza, signi-
ficando uma aproximação ao criador.
Ê inquestionável que esta perspectiva finalista desempenha
um papel central na elaboração ritteriana. A Geografia, para ele,
será a busca do sentido contido em tais arranjos (ou sistemas,
para sermos fiéis à sua terminologia) espaciais e sua influência
sobre os povos que os habitam. Assim, a Geografia é, em última
instância, um caminho para se penetrar nos mistérios da "essên-
cia divina do globo". Por serem os lugares criados, seu arranjo
(combinação dos fenômenos, formas, etc.) possui um conteúdo
finalístico. Para Ritter os lugares são portadores de uma finali-
dade imposta pela teleologia divina que os gerou; para usar seus
166
próprios termos: são "predestinados". Os recursos do meio, a~
forma~ presentes. o ritmo dos movimentos. tudo manifesta os de-
sígnios divinos. que se apresentam para o homem como possibili-
dade do devir, a ser realizada enquanto provação terrena. Nesse
sentido. a teleologia concebida por Ritter, na perspectiva do ho-
mem, aparece como causalidade. um finalismo externo à sua
ação. Esta determinação da teleologia divina manifesta-se exter-
namente ao homem na causalidade da natureza e no próprio ho-
mem (pela ação do meio sobre os povos) como possibilidade do
devir, ideal de redenção terrena e limite de ação. Nesse processo,
a ciência, já como produto do aperfeiçoamento histórico progres-
sivo da humanidade, atua como um guia para a ação dos homens
e dos povos. Compreender a predestinação dos lugares propicia
uma vida local mais próxima do ideal divino (o devir) de sua ocu-
pação. Compreender as leis da natureza e da História significa
compreender a finalidade divina. e a ela deve-se orientar a ação.
Ê dentro de tais parâmetros que a Geografia de Ritter vai legiti-
mar seus propósitos. Em suas palavras: ''Chegará um tempo em
que uns homens dotados de igual força abarcarão ao mesmo tem-
po, com uma visão de águia, tanto o mundo físico como o mundo
moral. Da totalidade dos fatos da história do mundo talvez pos-
sam descer do geral ao particular, com tanta segurança como a
política se elevou do particular ao desenvolvimento geral da espé-
cie. Talvez com todos estes dados gerais possam perceber de ante-
mão a marcha necessária do desenvolvimento de um povo no âm-
bito determinado do que lhe haviam eleito e indicar com anteci-
pação o caminho que deve seguir para alcançar a felicidade que a
eterna Providência reserva a cada povo fiel em sua missão". Vê-
se, de forma sintética e exemplar, que, para Ritter, há uma fina-
lidade na história externa ao homem (a marcha necessária [.. .]
no âmbito determinado), porém que não o torna passivo; ao con-
trário, as possibilidades dadas devem ser realizadas enquanto
missão inexorável de sua existência. Enfim, é como se o homem
devesse cumprir um itinerário previamente fixado, mas que lhe é
estranho. Assim. existem descaminhos e só a ciência pode servir-
lhe de guia. Essa epopéia humana se desenrola sobre um palco
natural, o planeta Terra, ou melhor, sua crosta sólida. Nesta en-
contram-se as principais indicaçôe~ para cumprir o~ de:.ígnios di·
~inos.
Encerrados em meios diferenciados por obra da Providência, os
povos se defrontam com possibilidades e necessidades objetivas
d1stintas. Segundo a concepção finalista de Ritter, istp implica
167
que a divindade dividiu a humanidade, impondo a çada parcela
caminhos (missões) de desenvolvimento singulares. Aqui, a teolo-
gia de Ritter assume integralmente as argumentações de Herder.
A ação humana desenvolve-se dentro do quadro de culturas na-
cionais\ Estas representam já a determinação da divindade, pois
se forjam naturalmente a partir dos estímulos dados pelas condi-
ções naturais do meio em que estão inseridas. A identidade nacio-
nal é um desígnio divino, já um elemento do realizar-se da huma-
nidade, em cuja constituição o quadro natural desempenha papel
considerável. Nesse ponto. a proposta de Geografia de Ritter arti-
cula sua postura religiosa \e o fundamento teológico) com sua in-
serção no movimento social de sua época. A já discutida particu-
laridade histórica da Alemanha aparece na defesa do conteúdo
divino da busca da identidade nacional, também proposta por
Ritter. O povo enquanto sujeito histórico seria em si um fruto
da teleologia divina, construído no realizar-se terreno. Segundo
Dresch: "Ritter procura o 'Raume', os espaços de antigas cons-
truções regionais, os espaços vitais. Ritter engaja a Geografia
num caminho perigoso. Nascida não apenas durante a conquista,
mas durante o triunfo da classe burguesa, a Geografia foi, pelos
seus objetivos, mais uma filosofia que uma ciência, filosofia que
os geógrafos alemães e os historiadores utilizaram com fins polí-
ticos". Independente de se concordar com a avaliação de Dresch,
não há como negar a eficácia ideológica dessa combinação entre
postura religiosa e objetivos políticos. A luta pe!a unidade alemã ,
passa a ser considerada missão divina. de realização daquilo que
Deus preconiza através das Imposições da causalidade da natu-
reza. A não-unificação nacional é posta por Ritter e Hcrder como
negação da naturalidade, logo, como opoc;ição aos desígnios da
Providência.
Do que foi apresentado pode-se depreender que o propalado
determinismo natural. contido nas formulações de Ritter, advém
diretamente de sua concepção teológica de mundo. A idéia da
predestinação dos lugares não deixa outra alternativa. Existe uma
finalidade definida no arranjo espacial, porém. c0mo visto, esta
finalidade é posta como um devir; os caminhos singulares dos
povos a nimam a história universal. A teleologia divina reali-
zando-se. em cada história particular, através das condições na-
turais (e entre elas a posição), na própria identificação do povo.
Assim. Deus fala prioritariamente através dos ambientes condi-
cionantes. Através destes baliza a história dos povos e indica sua
vontade. Este raciocínio vai inclusive fundamentar a expansão
168
européia na intenção divina. Tal fundamentação é elaborada por
intermédio de "leis naturai-," que "explicam" 0 destino dos povos
da Europa. como. por exemplo. a '' lei da articulação litorânea··. )I
Estas leis. como todas as dcmai:.. são 'iimples manifestações da
ordem estabelecida pelo criador. Entretanto, o determinismo de
Ritter não impüc uma pa!-.::.ividadc ab~oluta na ação humana. O
homem. como visto, po~sui uma dose de liberdade, que propicia
sua "provação terrena"; assim. caminha por caminhos pré-escri-
tos. mas com sua!. próprias pernas. Sua atividade deve realizar a
finalidade para que veio: é esta a provação: Dessa forma, o condi-
cionamento natural existe. é elemento preponderante na caracte-
rização e identificação dos atores. e mais, estipula os limites e as
possibilidades. Porém . não anula o existir humano enquanto rea-
lidade. É este que elabora o próprio conhecimento geográfico,
como um dos instrumentos para a compreemão da causalidade
do mundo exterior. A Geografia é, assim, um meio de revelação
na perspectiva ritteriana.
Ritter desenvolve um idealismo de fundo religioso, onde o
conceito principal adotado é o de universo como obra de uma
entidade supra-objetiva: o Criador. Ao ser o real produzido por
uma força que lhe antecede e lhe é exterior, a posição, disposição,
forma. funcionamento e ritmo dos elementos e fenômenos serão
dotadas de urna finalidade que lhes é atribuída pela divindade
(vista como força consciente). Tal finalidade, em termos terres-
tres, manifesta-se primeiramente na predestinação dos lugares.
Estes. enquanto sistemas naturais, são elementos preponderantes
na formação dos povos. imprimindo-lhes características especí-
fica~. À Geografia caberia criar os meios de se estudarem estes
fenômenos: a caracterização da causalidade contida no::. arranjo:.
locais e sua ação sobre a história dos povos. O fator geográfico
emergindo com destaque na interpretação da evolução da huma-
nidade, tal é a concepção que anima a empresa ritteriana. Seu
fundamento último repousa numa base ética. A perspectiva pie-
tista de impregnar todos os domínios da vida de um traço de ativi-
dade religiosa manifesta-se em Ritter no fim supremo de seu tra-
balho (o fim supremo da ciência em sua concepção): compreen-
der as lch da naturen para melhor se sub meter aos desígnios
31 Feb,re fa1 a cr.tica des~a teona de Rltlcr Ver la fiara y /" e•·olru·tull
humana. ob. cit., p 279 Ver, também, Ratzel que faz uma apresentação crítica
de tal teoria , em La Corse: étude anthropogéographique. em Annales de Géogra·
phll!, VI II. A Colm. Paris. 18C)9, Tal discus~ão serà retomada adian~.
169
 divinos. A atividade científica é, para ele, um ato de penitência
na busca da redenção.
O OBJETO·E O Mf: rODO DA GEOGRAFIA SECUNDO RITTER
A produção geográfica de Ritter, ao contrário da de Humboldt,
possui um conteúdo normativo explícito que facilita bastante sua
análise e interpretação. Na maioria das vezes seus conceitos e ob-
jetivos estão expostos de forma clara e inquestionável. Entretanto,
mesmo assim existem polêmicas entre os comentaristas quanto à
definição de sua proposta. No que tange, porém. a esse conteúdo
normativo, todos parecem estar de acordo: Nicolas-Obadia, por
exemplo, afirma com ênfase que Ritter "faz uma obra aplicada e
teórica, e explicitamente normativa": Claval coloca que "a obra
de Ritter é interessante em razão mesmo de seu caráter sistemá-
tico". De qualquer modo. é nas próprias formulações de Ritter
que este propósito de ordenar a investigação geográfica fica abso-
lutamente evidente. Diz ele, logo ao início da Geografia Compa-
rada. que "A Geografia é uma ciência ainda por fazer", e reforça .
que seu intuito é "fazer da Geografia uma ciência"; mais à frente,
reafirma seu objetivo de "promover uma Geografia Científica,
esforçando-se por introduzir um método". Vê-se que não há como
tergiversar frente a uma intenção declarada de forma tão explí-
cita. Ritter se propõe a dar ao conhecimento geográfico uma fei-
ção de ciência (de acordo com os cânones da época), padroni-
zando. assim, os conceitos, definindo o objeto e o universo de
análise, delimitando o seu lugar entre as demais ciências, apro-
ximando os procedimentos de levantamento e análise e, princi-
palmente, estabelecendo um inventário do estágio atual dos co-
nhecimentos acumulados, apresentando-os regionalmente a par-
tir de uma divisão continental da superfície terrestre (é este o
projeto da Geografia Comparada, que, nesse sentido, identificar-
se-ia melhor como um compêndio de Geografia Universal). De
todo modo. não se pode negar o propósito axiomático das formu-
lações ritterianas. A questão é saber até que ponto ele realizou,
na prática. seus objetivos.
Este caráter normativo da produção teórica de Ritter faz com
que alguns problemas, encontráveis na análise da Geografia de
Humboldt, apareçam aqui com intensidade muito menor. Por
exemplo; toda a problemática em torno dos rótulos a serem utili-
170
7ados é aqui bastante minimizada. O fato de o interesse mani-
festado pelo autor ser o de organizar o conhecimemo geográfico.
dotá-lo de método. faz com que aquelas questões, que constituem
diretamente o foco da presente pesquisa, aflorem explicitamente,
e quase sempre com clareza meridiana. quanto ao conteúdo dos
juízos. argumentos e propostas. Assim. questõe~ como a da clas-
sificação das ciências ou da definição do objeto geográfico. que
não constituíam tema central das elaborações de Humboldt. apa-
recem como a temática central discutida nas páginas ritterianas
consultadas. Este é, iqclusive, um dos elementos de diferenciaç·ão
dos dois sistematizadores da Geografia: enquanto Humboldt ela- ·
bora sua Geografia na prática direta de investigação (e. numa
v1sào enciclopédica que perpassa o nível das disciplinas). Ritter se
propõe explicitamente a elucidação teórico-metodológica dessa
disciplina.
Frente ao objetivo as~umido, uma das primeiras questões, que
inevitavelmente se colocam para Ritter, é a da classificação das
ciências e, nesta, o lugar destinado à Geogratia. Quanto ao pri-
meiro ponto, os textos ritte.rianos consultados não apresentam
uma apreciação geral do tema. não tendo sido encontrado ne-
nhum esboço de tipologia de ciências nem qualquer outra tenta-
tiva taxonômica. Numa passagem, falando da atmosfera. dos
oceanos e dos continentes. coloca que todos são constituídos de
uma multidão de elementos e materiais, apresentando volumes.
extensões e forças variadas, cuja análise individualizada seria
''tarefa de outras ciências" como a Química, a Física. a Mecânica
e a Fisiologia. Esta parece ser a concepção de ciência sistemática
assumida por Ritter: estudos de aspectos cada vez mais particu-
lares da realidade. buscando a ótica do específico. Muito dife-
rente seria a perspectiva das ciências históricas ou empíricas,
preocupadas fundamentalmente com as relações entre os fenôme-
nos. Segundo Ritter, nestas ciências o "aperfeiçoamento cresce
unicamente à medida que a soma das experiências mais impor-
tantes aumenta de volume. Assim, podem ser transmitidas de for-
ma sempre mais elaborada para as novas gerações". Dessa for-
ma, o avanço das ciências históricas ou experimentais pede o con-
curso das descohertas das ciências sistemáticas, cujos resultados
são por ela sintetizados, num movimento cumulativo e constante.
Assim, haveria um comércio entre estes dois planos da atividade
científica. Entretanto, todo este raciocínio não está explicitado
em Ritter, constituindo interpretação da lógica de suas coloca-
ções (apoiada em algumas formulações periféricas). Ainda nesse
171
plano. pod,~-se itl[erprett,r que estas dua\ modalidade~ de dên-
cia<; difereneiam-se ba~icamcnlt:' ~m tunção dos métodos de inves-
tlgé!ç:lo que ser~w prioriLados em suas análises. As c1ências siste-
máTicas trabalhariam prioritariamente com o mérodo "subjetivo
ou classifica tório". e as ciências históricas. cum o metodo "obje-
tivo ou dedutiyo". que ·'tende a revelar t' aspecto principal da'>
formações dt natureza e a construir os SIStemas, revelando as
rclaçõeo; fundada~ na essência mesma da n:1tureza" . Enfim. esta
s0na a divisão das ciências subjacente à concepção de Geografia
de Ritter. Esta disciplina, para ele . .,eria basicamente uma ciên-
cia histórica. porém. conforme as snas subdivisões. aproximar-
se-ia das ciências sistemáti.::a-. ao lançar mão do método classífi-
catório. Isto coloca. de imediato. a questão do pensamento geo-
gráfico. ou. noutras palavras. o problema das múltiplas aborda-
gens da Geografia.
Na concepção de Ritter. convivem no interior da perspectiva
geográfica variadas abordagens. Assim. a Geografia . cnquantr.'
campo específico do C')nhecimeilto. abarcaria difer<"ntes ângulos
de análise (interligados. porém. com perfis aut0nomo'>) . Ritter
distingue ao nível sintético a Geografia Comparada. a Geografia
Física e a Geografia Universal. além de apontar outras variadas
Geografias Especiais dedicadas ao estudo geográfico de fenô-
menos específicos. Quanto a estas Mtimas, diz ..:om clareza: ''Era-
tóstenes é o pai da geografia astronômica: Heródoto e E~trabão
estão na origem da históri?. geugráfica e da geografia histórica.
Entre os modernos. C'luver elaboron a primeira geografia da Anti-
güidade, Bergmann, a primeira geografia fí&icé!, Buching. a pri-
meira geografia estatística e política, e outros autores desenvol-
veram a \:(•rografia ( .. .) Zimmermann pesquisou, pela primeira
vez. a relação geral dos animais com a superfícte terrestre e Blu-
membach introduziu n:-~ geografia a observação das relações entre
as raças humanas ( ... )". Vê-se que a possibilidade de estudos
específicos dentro da Ge'ografia 6. na conc~pção ritteriana, bas-
tante ampla. Isto fica ainda mais claro na seguinte passagem:
"SeJa com um caráter eminentemente físico. etnográfico ou m0ral
e político. a observação científica das partes do espaço terrestre.
r~artes efetiva<; e integrantes do Todo planetário. deverá comtituir
o objeto da geografia especial. Nós ainda não desenvolvemos essa
disciplina e só a Geografia Política pode, hoje. abordar cientifi-
camente os dois caminhos representados pelas descrições gerais e
particulares" . Assim, os estudos de aspectos específicos da reali- 1
dade seriam englobados numa perspectiva una denominada
172
"Geografia Especial'·, que, peta colocação. se pode deduzir seria
subdividida em tantos estudos quantos fossem os fenômenos pas-
síveis de um tratamento geográfico (os manifestados na <;uperfí-
cie da Terra).
É interessante assinalar que Ritter entende que estes estudos
especiais por si mesmos fariam a trajetória entre a análise regio-
nal f!evantamentc de casos locais. espacialmente particulares) e a
global (classificação e comparação das manifesi.açõe;; do fe11Ô-
meno tratado a nível planetário). Des<;a forma, sua dhisão da
Geografia n&o se põe em termos de regional e globaL mas entre as
perspectivas sintéticas (relações entre fenômenos) e tópicas (fenô-
menos ou classe de fenômenos específicos). Ainda ~o plano dos
estudos tópicos. Ritter destaca explicitamente a importância de
se desenvolver uma "Geografia dos produto~ da Naturen''. Diz
ele que "uma tal ciência dos produtos da natureza deverá ser ( .. )
uma parte muito importante da geografia científica''. Esta divi-
são da Geografia Especial estudaria os produtos da Terra em su1
extensão, moctalirlades. quantidades. qualidades, nos diversos
lugares e povos, e em relação ao conjunto do sistema terrestreY
Segundo Ritter, tal tópico seria urn subsídio funrla.mental para o
a\·anço do conhecimento geogrâfico como um todo. Em suas pa-
lavras: ··se. apoiando-se no estudo (sistemático) àa Natureza e
nas fontes disponíveis, a Geografia se mostrar capaz de elaborar
uma ciência geral dos produtos. ela poderá chegar a abordar to-
das as relações e~paciais necessárias a seu desenvolvimento, e
dará a seu objeto a forma científica qHe até hoje :he está cruel-
mente faltando, e assim ela ascenderá ao statuc; de Geogratia
cientifica". Vê-se. novamente. mar.ifestar c;e a idéia da Geografia
como "uma ciência por construir", e que tal constn1ção implica o
desenvolvimento de alguns estudos tópicos que. l'On~tituindo ,iá
parte de seu ser, lhe são pressupostos. Assim. as Geografias Espe-
ciais são uma divisão do univer<>o de interesse do conhecimento
geográfico e, também, uma etapa rta substantivação dos objetivos
maiores da tnvestigação geográfica.
Ao n!vcl dessa perspectiva sintética (a '·Geografia Cir.nlífica' '
propriamente dita). Ritter distingue difeientes abordagens. É
bastante clara sua diferenciação entre :1 Geografia Fís1ca e a Geo-
J2 ~ po~sÍiel apontar algum paraleltsmo entre tal propoq~ de Hiuer c ai·
guns pontos da obra de Jean Brunhcs notadamente quando este 'eocupa. entre
os "fatos essencíats da Geografia Humana" com os "latns da conqul\la 'cgetal e
antmal"h·crBrunhes. J.-Oh <.ll cap lVI '
173
grafia Comparada. Falando des~a última e de sua prioriz.ação do
método dedutivo ou redutor, diz de forma explícita: "Seu plano
deverá, então, ser totalmente diferente de excelentes trabalhos
antenores que, sob o nome de Geografia Física ou Descrição Fí-
sica da Terra. trataram da mesma ciência, empregando, pelas
necessidades de outras ciências ou de fins particulares, o métoJo
classtficatório ou ~ubjetivo". A Geografia F bica seria, assim, um.t
síntese de alguns estudos da Geografia Especial. por~m com um.t
tônica marcadamente taxonômica. Já a Geografia Comparada
possuiria um horizonte mais amplo, buscando a causalidade e a
generalização. Esta distinção fica evidente quando Ritter di7:
''Nós descartamos a expressão usual de Geografia Física, que re-
cobre uma parte estreita do conceito de Geografia tal como é con-
cebido aqui e renunciamos também àquele de Geografia Fisio-
gráfica em uso. mas CUJO sentido é ainda muito ambíguo". É in-
teressante assinalar que, apesar de Ritter colocar sua proposta
fora do rótulo explicitamente empregado por Humboldt de Geo-
grafia Física (ou Descrição Física da Terra). concebe a produção
desse autor como análoga à sua, colocando-o como "fundador da
geografia comparada moderna'·.
Na concepção de Ritter, a Geografia Física seria uma apreen-
são da superfície da Terra, vista enquanto local de manifestações
de fenômenos naturais variados estudados por ciências sistemá-
tica<; específicas. Estudaria, então, os efeitos de urna causalidade
que lhe é exterior, r>endo, nesse senudo, tributária das ciência!>
naturais e de alguns ramos da Geografia Especial. Teria por inte-
resse compor um quadro físico do globo, vendo aí a ação das
forças naturais (estudadas pela Química. Física ou Biologia). Ri t-
ter não menospreza a Geografia Física, apenas lhe atribui um
horizonte de preocupações mais limitado que o da Geografia
Comparada; sobre esta, afirma: "A Geografia Comparada abre
para a Geografia como ciência um novo domínio. que nós no~
esforçaremos para expor aqui na medida de nossos falhos meios.
mas que pode evoluir a ponto de ser um dia a Geografia Um-
versa!".
Se lembrarmos a diferenciação introduzida por Ritter. ao nÍ\el
filosófico, entre a Natureza e a Terra, podemos melhor equacio-
nar esta distinção entre a Geografia Fí.,ica e a Comparada. Foi
visto que ele concebe a Natureza e a Terra como duas entidades
distintas (dois Todos, dotados de ordem e sentido). A Terra seria
uma manifestação de inúmeras forças e elementos da natureza
governados por harmonia própria {por isso seria um Todo), isto é.
174
possuiria um movimento interno de agregação desses fenômenos
diferenciados. Tal ordem própria atribuiria à Terra o estatuto de
entidade, isto é, dotada de uma causalidade própria e inerente.
Daí, pode-se interpretar que, na concepção de Ritter. a Geografia
Física estudaria a manifestação das forças da Natureza na Terra.
isto é, como as leis naturais se substantivam em cada realidade
local da Terra. Já a Geografia Comparada visaria explicar a cau-
salidade própria da Terra, a ordem que governa os fatos na super-
fície terrestre; enfim, buscaria as leis telúricas. Nesse sentido. a
Geografia Física é posta como uma preliminar da Geografia
Comparada, uma ordenação sintetizada da manifestação das leis
da natureza na superfície da Terra, necessária para se chegar a
compreender a ordem que rege e une tais manifestações. A Geo-
grafia Comparada seria claramente uma ciência preocupada com
relações. Nas palaHas de Ritter: "a ciência das relações terrestres
espaciais".
A Geografia Comparada teria, dessa forma. na acepção de
Ritter. um horizonte mais abrangente que o da Geografia Física.
pois englobaria Integralmente os resultados desta e adiCIOnaria
outros fatores no estudo, por exemplo, os sobremaneira impor-
tantes fenômenos ligados à atividade dos homens. Talvez seja isso
que Ritter queira dizer ao colocar que a "Geografia Natural nos
deixou insatisfeitos, pois consideramos a dimensão histórica da
Geografia como o elemento mais importante dessa ciência". De
todo modo, ele é muito explicito quanto à maior abrangência da
Geografia Comparada, tanto que, ao defendê-la, afirma: "As
obras de Geografia têm-se limitado até aqui a descrever as partes.
Contentam-se em descrever e classificar sumariamente as diferen-
tes partes do Todo; a Geografia não tratou ainda das relações e
das leis gerais, as únicas capazes de fazer dela uma ciência e de
lhe fornecer sua unidade". Vê-se a idéia da Geografia Compa-
rada como o corolário dessa disciplina. dando unidade e sentido a
todas as abordagens da investigação geográfica, ao tematizar em
si a harmonia telúrica que a tudo engloba na superfície do pla-
neta.
Sintetizando o que foi apresentado. pode-se afirmar que na
concepção ritteriana o conhectmento geográftco é formado de dt·
ferentes abordagens (correspondentes a diferentes interesses, mé-
todos, níveis de tra lamento e universos de análise), que se unifi-
cam e se individualizam pelo parâmetro terrestre de todas as suas
preocupações. Nessas diferentes abordagens, a análise osc1la
entre a escala local e a global. o elemento de diversifica~ão delas
175
 rçsídindo no grau de complexidade do objeto tratado e na finali-
dade do estudo em termo!> de generalização. A Geografia Compa-
radn aparece nesse quadro como o corolário de todo o honzonte
de prcocapações desse campo do conhecimento científico. Para
chegar a seu resultado. tal Geografia necessita do concurso de
todos 0s campos da investigação geográfica. Na avaliação de Rit-
tei C!>\e pressuposto permanece inconcluso, pois a Get,grafia "não
se impôs uma ordem ( ... ) seu materiill resta ainda como letra
morta, e lhe é um pesado fardo''; ela não "ascendeu a um cálculo
sistemático da riqueLa dos seus dados ( ... )joga com !:>Cus tesouros
como uma criança brincando com pedras de ouro". Ainda. se-
gundo Ritter, a Geografia não está pronta nem para orientar uma
Filosofia da Natnreza, e nem a Geografia Física atingiu um pata·
mar necessário. l.endo ainda "imperfeita e cheia de lacunas".
Como ciência histórica. não especulativa, a Geografia tem neces-
~idade de "assentar a~ pedras antes de construir seu edifício -
essa a nossa única ambição( ... )". Vê-se que, para o autor, a Geo-
grafia ê ainda uma ciência a se construir (para ser digna desse
denominati\•o). E, mais. Ritter vê o seu próprio trabalho nesse
sentido, daí sua obra ser assumidamentc metodológica e norma-
tiva. axiomática. Cabe, segundo ele. dar alguma ordenação ao
material e ao procedimento dos geógrafos. e, sendo esta uma
ciência histórica, tal contribuição não poderia advir de teorias
substantivas, mas da elaboração de método.
A discussão ::itteriana vai desenvolver-se prioritariameme no
plano da Geografia Geral Comp1}rada. Diz Ritter explicitamente
que sua Geografia ''pode ser definida por dms qualificativos: Ge-
ral - não pelo esforço de apresentar tudo. porém porque. sem
considerar um só o'bjeto específico, está empenhada em explorar
com a mesma atenção cada parte da Terra c cada uma de suas
formas, imbricadas no liquido e no sólido, num lugar longínquo
ou no solo pátrio, seja a terra de um povo agricultor ou um de-
serto ( ... ) Poi~ é ~ó discutindo o~ tipos básicos das formações es-
senciai' da natureza que se pode chegar a um sistema natural
( ... ): c C01nparacia. no sentido de outras dências que já se cons-
tituíram ..:omo disciplinas instruti>as; pensamos aqui especifica-
mente na Anatomia Comparada'' .J3 Essa Geografia. por sua vez.
-;ul:>dividir-se-ia em três grandes campos de estudo, a saber: As
)J Riucr. C. - üb. ci 1.• pp. 55 e 56. Ad1untc Rlttcr Jiz que \Ua Geografia é
Comparada J.>Nquc "em nt>SSt' conhecunento rins di.!.lmto' ponto~ da Terra no~
defront<JlllO~ com fatoJ' análogo~ c análogo~ modo:. de atuação' (ib1dcm, p 56).
176
fonnas sólidas ou ..:ontinentes; As forma~ fluída'> ou elemen10s:
e Os corpos dos três reinos da Natureza. Ne)te último campo. a
figura do homem e da história da humanidade ganham relevo.
pois. como foi visto. "o homem pert:Jassa os trêl> reinos da Natu-
re7a corno um fio condutor" c a história humana é a finalidade
mesma de todo o existente. A análise desles três campos propi-
ciana a compreensão da harmonia e da5 leis que regem a superfí-
cie da Terra
- O objeto pnmciro de toda imcstiga:ção geográfica é a Terra.
po1s é a perspectiva telúrica que especifica a análise geográ-
fica. Segundo Ritter. a Terra deve ser apreendida primeiro como
"teatro dos acontedmeutos naturais''. no sentido de que ''os
monumentos que a natureza aí cdifi..:ou e seus símbolos miste-
riosos de•em ser observado~ e des\:ritos. suas formas definidas
( ... ) c cla%ificadas em !:>eU'> principais caracteres". Mas a Terra
também interessa enquanto ··morada do homem·· ou "teatro
dd história". pois para ele "o homem é aquilo que a natureza
conhece de maior( ... ) ele atravessa os três reino<,; (mineral, ve-
getal e animal) como um ho condutor e aparece na finalidade
de cada forma principal como um espelho da natureza". Assim.
o homem é. pela fundaméntaçâo teológica já apre~cntada. um
elemento essencial da imcl.tigação. pois encarna. na perspec-
tiva ritteriana. o papel nítido de "sujeito da natureza''. Este
propósito antropocêntrico da Geografia de Ritter é bastante enfa-
tizado por Hartshcrne, que diz: "Outros sábios do século XVIII
observaram que pertencia à esfera da Geografia o estudo da
Terra corno lugar de habitação do homem. E desde o começo
do século seguinte Ritter referiu-se. entre outros. à superfície da
Terra como âmbito da Geografia ( .. . ) É certo que ele, por ve-
zes. escreveu sobre o planeta ou eskra. mas. nesse caso. geral-
mente acrescentava 'como morada do homem'··; em outra pa!>-
sagem, reafirma: ''Muitos estudiosos sentiram-se perplexos ante
a palavra 'lrdisch ' na expressão de Ritter. Quaisquer que sejam
as razões dele. ao empregá-la, Ritter afirmou explicitamente,
em seu contexto. que incluía não apenas a crosta da Terra, a cober-
tura vegetal e o mundo animal. mas também o mundo do ho-
mem com todas as atividades deste. que incluíam o5 'movimentos
animados' e as 'forças intelectuais' ( ... )". Também Clava! con-
corda com esta a'aliação, quando diz; ··carl Ritter se expressa\a
1
do seguinte rnodu: ·o objeto da Geografia con~1ste em dar a co- ·
nhecer ao homem o cenário onde 1ranscorre sua atividade. não
177
 :.e trata então de uma descrição do lugar por si mesmo. e sim intenção e seu encadeamento são bem apreendidos por Tatham.
sempre em função do homem' ( ... )".34
ao colocar: "O conceito de individualidade regional derivado das
Deve-se assinalar, entretanto, que. apesar da postura marca-
idéias de Forster e Zeune, combinado com o conceito de conjunto
damente antropocêntrica, a Geografia de Ritter apreende o ele- de Kant, tornou-se um dos motivos da Geografia Comparada. Os
mento humano como fator de compreensão da realidade terres- conjuntos individuais poderiam ser de várias dimensões. Cada
tre, sendo esta e não o homem em si o objeto primordial do es-
continente possuía diversos conjuntos, sendo entretanto, em si.
tudo. Isso é claramente expresso por ele ao afirmar que a inves-
um conjunto. Assim, também, a totalidade da Terra era um con-
tigação geográfica busca apreender "o mais completo e mais cós-
junto cósmico, com organização individual (en sui generis). Pes-
mico aspecto da Terra, juntando e organizando em bela unidade
quisar e apresentar a individualidade da Terra constituía a maior
tudo quanto sabemos em relação ao globo". Assim, o homem é tarefa da ciência geográfica''. 35
abrangido pela análise enquanto elemento diferenciador da su-
Ritter é bastante claro ao colocar a relação como objeto da
perfície terrestre. É esta diferenciação que deve ser explicada pela
investigação geográfica, como o meio de se chegar à causalidade
Geografia, isto é, Ritter propunha uma discussão ontológica da
terrestre. Isso fica evidente quando ele afirma que a Geografia
Terra em sua unidade e variedade. Em suas palavras: "Apresen-
deve "buscar descobrir, no curso de uma evolução histórica exata,
tar um quadro vivo do conjunto da Terra, seus produtos nah1rais
a unidade da lei na diversidade dos fenômenos". Desse modo,
e cultivados, ~us aspectos naturais e humanos, e demonstrá-los
tanto a interrogação sobre o Todo terrestre como a análise local
num todo coerente, de tal forma que a mais significativa conclu-
devem buscar as formas de articulação entre os fenômenos va-
são sobre o homem e a natureza ficará evidente( ... )''. Tal estudo
riados - os sistemas naturais, pois a ordem manifestada atra-
da Terra (sua explicação), teria uma finalidade antropocêntrica,
vessa as diferentes escalas, apontando para a compreensão da
como todas as ciências. de conscientizar o homem acerca da reali-
individualidade terrestre. Assim, não há uma oposição entre as
dade que o envolve, no caso da Geografia, come já foi dito. "fa-
miliarizá-lo com o cenário de sua ação". escalas, nem mesmo uma hierarquização no encaminhamento de
' .. sua compreensão. Daí Ritter preconizar que se deve ver o "fenô-
'f'JJ' \ \~
A idéia de conjunto ou de sistema (ou ainda de Todo) é central
na concepção do objeto geográfico contida na proposta ritteriana. meno local em suas relações de causalidade". Na verdade, para
~t' ele o que existiria seriam níveis diferentes de complexidade no
,~\" J- De acordo mesmo com sua visão ontológica da Terra, esta é "um
sistema específico de fenômenos( ... ) um corpo físico constituído universo tratado, independentes da escala em foco, ao contrário
\ ,JJ"' presentes em todas elas. Nesse sentido, o estudo encaminhar-se-ia
~<-f
e animado por forças naturais( ... ) um planeta distinto com uma
do simples ao mais complexo. do arranjo menos numeroso de
ordem característica". Enfim, a Terra apresenta-se no real como
fenômenos ao mais numeroso. E sempre tendo a relação com o
y- um Todo, a "totalidade do sistema terrestre". que "foi organi-
zada desde a origem para servir de teatro à natureza e suas forças
caminho analítico, o que fica explícito para Ritter ao colocar "os
·íf- en<·adeamentos como mais importantes que os fenômenos genéri-

~ t
e para acolher os povos". A Terra é tomada assim como "um
sistema diversificado de fenômenos''. O conhecimento das leis cos''. Nicolas-Obadia apontou com presteza este enfoque, ao di-
zer: ''A Geografia é para Ritter a ciência das relações espaciais.
<me..regem a harmonia telúrica. logo a ~nidade dessa totalid~de,
seria o objeto (lltimo da Geografia ritteriana. Esta totalidade- Ele define o axioma corológico 'é geográfico todo objeto, no sen-
tido estatístico do termo. que diferencia o espaço terrestre'".
Terra, segundÕ Ritter. seriaJubclividida em outros to..QQLme~o­
Hartshorne é ainda mais enfático, ao afirmar: "Nas análises de
res, sen_do a_so_J!!P-re~~ão destes e da lógica de sua divisão oca-
minho p~ara se chegar à ~compreensao da-totalidade maior. Esta Ritter, a heterogeneidade dos fenômenos foi não só aceita, mas
.. . - - - - - ~ ·-- -
35 Tatham. G. - Ob. dt. p. 21 I. Este autor afirma ainda: "Escritore\
34 Hartshorn~ . R -- Pr'>p<Ístlos e natureza da geografia. ob. cil.. pp. 23
anteriores a Ritter (For\ter. Zeune). que e~tabeleceram o conceito de conjunto.
e 7 1. respecli>amente. Nesta scgt1nda afirmação. Hartshorne reforça ; •·o homem
nunca o distinguiram de mero agr~gado de parte~ R111er foi o pnrnciro J tentar a
pertence à Terra, é terre\tre c~>mo Ritter acentuou": e Clava!, P. - Evo/ució" de
reunião dos di,·e rsos elementn~ e apresentâ ·ln\ como uma totalidade diStmta"
(a geoJJrafíu. h•w11ma oh. c !L . p 11 7. nota 20.
1 ibidem. p. 211).

178
179
 acentuada como característica e!>sencial da Geografia.~ matê.ri-ª
encontra sua unidade e especificidade enquanto campo do conhe-
cimento, através do estudo do caráter das áreas. determinado
pela multiplicidade de aspectos que, em suas inter-relações-' reco-
brem as áreas da superfície terrestre" . 16 Parece que Hartshorne
enfatíza em demasia a existência de um privilégio da escala local.
de resto, sua afirmação é correta: os encadeamentos. as articu-
lações, os arranjos ~ão. sem dúvida, as metas da preocupação
ritteriana.
Na!> obras de RHter analisadas. não é a escala local (as "loca-
V !idades concretas da Terra", para usar sua expressão) _gue é des-
J, ...t.!' tacada, e sim a c~>ntinental.- Para ele. os con_!inentes representam
' ;i''\ uma divisão primeira e fundamental do "Todo que é o gloQo ter-
\f restre enquanto forma de espaço". sendo em si mesmo, cada
( ·u m. um Todo. Nas suas palavras: "os grandes continentes se
apresentam para a observação, que os aborda como Todos mais
ou menos separados pela natureza e que nós consideramos agora
como os grandes indivíduos da Terra". Estes "indivíduos" deve-
riam ser inquiridos em sua "individualidade", sua causalidade-
finalidade, enfim sua predestinação. Ritter, apesar de realizar
suas obras empíricas em divisões contmentais (a Europa e a divi-
são dos volumes da Geografia Comparada em África e Ãsta), efe-
tua a exposição em quadros "regionais". isto é. como seqüência
das "partes". Entretanto, não deixa de tecer teorizaçõe!> na escala
dos continentes, por exemplo, comparações ao nível da forma ou
da massa dos contmentes. t também ao nível dessa escala que
formula a sua conhecida "lei da articulação litorânea". ou "lei
das costas''. onde compara os graus de continentalidade de cada
continente. tecendo correlações com seu desenvolvimento histó-
rico.
É na aceitação do estudo das relaçõe!. como caminho para se
apreender a individualidade dos Todos terrestres que Ritter se
depara com aquela que será uma das questões a cujo tratamento
seu nome será mais vinculado no futuro: a questão das relações
entre as condições naturais e o desenvolvimento histórico dos po-
vos. Ritter considera parte importantíssima da ciência geográfica
o exame "da influência que o ambiente físico exerce tanto sobre o
mundo inorgânico como sobre os organismos vivos, sobre a evolu-
ção e desenvolvimento dos md1víduos e povos, e assim sobre toda
Jô N1colas·Obadi.t, G - Ob. l'lt.. p . ló e Hamhorne. R. - PropÓSIIOS e
natureza da geografia oh CÍl , p JO.
180
.thumanidade''. Vê-se que este tema aflora aqUI enquanto ele-
mento diferenciador da superfície terrestre. logo geográfico. Isto
fica claro na seguinte passagem: "A Terra e seus habitantes man-
têm-se na mais estreita reciprocidade. não podendo um ser apre-
sentado em todos os seus aspectos sem o outro. Assim, pois, a
Geografia e a História devem sempre andar JUntas. A Terra tem
influência sobre os habitantes e estes últimos sobre a Terra".
Vê-se que a questão é tomada por sua incidência explicativa
na compreensão da realidade terrestre. Isto fica ainda mais claro
quando Ritter argumenta que a Geografia "se interessa pelo con-
teúdo do espaço. não do ponto de vista da estrutura, da forma e
das forças inerentes ao material em si ou sob o ângulo das leis
naturais a que ele obedece( ... ) Ela se interessa pelas relações do
desenvolvimento diferenciado, da esfera de extensão e das leis de
expansão destes espaços sobre toda a Terra( ... ) A humanidade,
seus povos e se~s indivíduos são parte integrante do conteúdo
material dos espaços, dado pelas forças naturais e os três reinos
da natureza ( ... ) Nós podemos considerar que as condições im-
postas por estes espaços ao mundo animado e inanimado e ao
desenvolvimento mental·dos homens, dos povos e da humanidade
inteira representam parte importante da Geografia científica( ... )
Nós admitimos que estas relações e condições próprias a nosso
planeta e suas localidades, que evoluem no tempo do físico ao
mental e que agem sobre a humanidade, constituem o princ1pal
objeto da Geografia Científica" .J7 A questão da relação homem-
natureza, uma das questões fundamentais de toda a Geografia
posterior, recebe, na proposta ritteriana, um papel de relevo.
Como aponta Krebs: "Entre os geógrafos, Karl Ritter foi o pri-
meiro que submeteu o problema à consideração científica. porém
de fato foi a História que obteve maior proveito''. Porém, cabe
enfatizar, este realce não redunda em que ele tenha elevado tal
tema ao nível de objeto da Geografia; esta é. l.em dúvida, a com-
preensão da ordem ou harmonia terrestre. A relação homem-
natureza é tematizada enquanto elemento eluc1dador desta, como
bem aponta Hartshorne: "Por conseguinte. é sobretudo em seus
aspectos humanos que as áreas diferem, não apenas em sua mor-
fologia mas, igualmente, no que Ritter denominou sua fisiolo-
g}a" .38
37 Ritter. C. - Ob. dt . pp. 135·136.
311 Krcb~. N.- Geografia humana, Labor Barcelona, 1950. p. 10 e Hart·
shorne, R. -PropÓSitOS e natureza da geo!vufiu, <lh Cll, p. 20
181
 Enfim, esta é a concepção do objeto da Geografia segundo
Ritter: a busca da ordem que rege o Todo terre!.tre, enquanto ser
singular da realidade, constituído do entrecruzamento de fenô-
menos da Natureza; ordem esta apreensível pela compreensão da
individualidade da Terra, que, por sua vez. se torna cognoscível
pela compreensão da individualidade dos lugares que constituem
as diferentes partes deste Todo- os continentes; cada lugar, por
sua vez, expressa arranjos (sistemas naturais) de elementos e for-
ças. sendo. assim. a relação entre os fenômeno~ o caminho da
compreensão das realidades locais (e também nas demais esca-
las); entre estas relações, papel privilegiado cabe àquelas referen-
tes às influências recíprocas entre a humanidade e a natureza.
A ótica geográfica é, para ele, aquela que privilegia a "impor-
tância espacial dos fenômenos''.
As colocações metodológicas de Ritter não conseguem acom-
panhar a profundidade e explicitação de suas colocações ontoló-
gicas. Boa parte de sua discussão de método está centrada na
explicitação e homogeneização de conceitos, isto é, na padroni-
zação dos termos utilizados no discurso geográfico. Por exemplo,
Ritter critica o uso vago e indiscriminado do termo ··montanha",
ora designando o que ele denominará de maciço ou planalto, ora
designando elevações locais, como os montes ou os promontórios.
O mesmo se dá com outros termos geográficos como ''vale" ou
"divisor-de-águas". os quais devem à formulação ritteriana suas
primeiras elucidações conceituais. No que tange, também. à prá·
tica imediata de pesquisa, Ritter, que, como foi mencionado. não
desenvolve um trabalho empírico de levantamento, não introduz
grande\ ensinamentos, limitando-se a precomnr os métodos de
observação e levantamento desenvolvidos por J. R. Forster. No
que toca à metodologia de interpretação, a produção ritteriana
também não é muito rica. Afloram aqui, entretanto. algumas
concepções interessantes.
Ritter defende que o método especificamente geográfico seria
o método redutor. ou "das conexões". o único capacitado para
definir as individualidades. Tal método precomzana algumas re-
gras de procedimento: A primeira. "que assegura o progresso do
conjunto e de cada um dos resultados, embasa-se na passagem do
mais simples ao mais complexo, de cada urn dos lado~ ao centro
ou à unidade, começando pela regra para depoi!> enfrentar as ex·
ceçõcs; quer dizer. abrindo em todas a~ direçõe~ na<> relações do
espaço( ... ) Indo da influência mel:ânica. química e orgânica à
'ida total. da natureza ao homem. e. novamente. rlo caracteri-
182
zado em geral ao especial, do geral ao mdividual, da generalidade
ao singular". A segunda regra diz respeito ao "agrupamento do
agual e do !>imilar". Uma outra consiste "em se esforçar para
recolocar o fenômeno em seu contexto histórico, a saber, em sua
evolução". c uma última, finalmente, "compreende a distinção
entre a magnitude intensiva de cada fenômeno em relação à sua
extemiva manifestação territorial; dito de outra forma, acele-
ranJo a subordmação necessária da matéria à lei geral".
Após esta formulação geral de método, Ritter \'ai detalhar al-
guns preceitos de sua concepção. Tal é, por exemplo, o senl!do de
suas colocações sobre o papel do estudo das formas na investi-
gaçào geográfica. Ele defende que tal estudo é primordial para a
Geografia, e que, para realizá-lo, deve ser buscado o arsenal da
Geometria, isto é, o geógrafo deveria trabalhar com o referencial
das figuras geométricas, com a aproximação a estas da!) formas
e~paciais reais (a "forma plástica dos espaços"). Nas palavras de
Ritter: "Assim, na ótica do estudo da!> figuras geométricas funda-
mentais dos espaços terrestres, algumas categorias e conceitos de
classificação aparecerão comtituídos por relação aos arquétipos e
a suas. variações de maneira precisa e científica, o que permitirá,
na leitura da~ figuras. deduúr a~ relações e características que
forem próprias a cada classe. a cada subclasse e a cada indivíduo";
um pouco adiante, reafirma: "É reagrupando as figuras geomé-
tricas e todas as suas subdivisões com suas relações qualitativas e
quantitativas que se poderá descobnr a expressão mais concisa,
suscetível de designar as características imanentes dos continen-
tes, dos países. dos territórios, das províncias e distritos". En-
quantt) representações visuais, as formas permitem analogias,
logo. comparações. Também permitem identificações por abstra-
ção (proximidade das formas reai!> às figuras ideais), atuando ao
nível da regra de procedimento precomzada de ·'agrupar o seme-
lhante". Ritter defende que. com o uso da Geometria. pode-se
partir do semelhante para chegar ao diferente. Assim, nesse jogo
entre comparação e identificação, chega-se à meta prioritária de
compor o "mosaico terrestr~::" pela definição das individualidades
de diferentes escalas. Ainda na!. palavra!) de Ritter: "É assim pro-
cedendo que as extensões da Terra dotadas de formas idêntica<.,
aparecerão como terras diferenciadas, e se constituirão em luga-
res terrestres precisos. dotados de uma individualidade própria,
feita df: fenômenos fundamentais, de particularidades e de rela-
ções secundárias específicas". Fica evidente o objetivo almejado
de compreender a particularidade dos e~paços terrestres. c a prio-
183
 rização do uso das figuras geométricas nos momentos iniciais da
investigação. Ainda nessa etapa inicial da pesquisa. as figuras
geométricas ajudariam, segundo ele. na divisão das "partes" da
superfície da Terra, permitindo "compartimentar os espaços ter-
restres em continentes, países, subdivisões naturais e artificiais
( .. ) ajudando ( ... )a definir qualitativamente os espaços".
Ainda no plano dos passos iniciais da pesquisa geográfica,
outro ponto referente aos métodos de análise que Ritter vai dis-
cutir diz respeito ao uso do número e do arsenal da Matemática.
Segundo ele, a medição e a contagem são fundamentais na iden-
tificação dos elementos e na caracterização dos lugares, forne-
cendo uma linguagem universal padronizada e rigorosa que apro-
ximaria as várias pesquisas, .abrindo grandes facilidades para a
comparação. Para Ritter, os números permitem demonstrar a
"natureza real das relações geográficas" e o estabelecimento de
uma "sistemática exaustiva'' na Geografia. Assim, o uso do ins-
trumental matemático seria imprescindível para a pesquisa geo-
gráfica. A necessidade do cálculo apareceria na "interpretação
gráfica e na articulação lógica ( ... ) do conjunto do sistema de
relações"·. Ritter, entretanto, já deixava claro que os números de-
veriam ser vistos enquanto instrumentos, asseverando que uma
concepção puramente matemática em Geografia seria inerte, pois
só forneceria "imagens abstratas".
Ritter também destaca o papel da análise histórica na pes-
quisa geográfica. Esta já havia sido apontada, nas regras funda- .
mentais, como elemento para se chegar à particularidade. Tal
postura é reafirmada em várias passagens de suas formulações.
Por exemplo: "Mas a ciência geográfica não pode igualmente pri-
var-se do fator histórico. se ela quer ser uma verdadeira disciplina
das relações terrestres espaciais e não um feixe de abstrações, um
compêndio que fixa um quadro e permite avaliar o vasto mundo,
mas não permite conhecer a realidade espacial através de suas
relações essenciais, assim como a conformidade interna e externa
a suas leis''. Para Ritter, os espaços e os sistemas de relações são
mutáveis no tempo e valorizados de forma diferenciada pelos
povos ao longo da história. Assim, cabe entender a evolução his-
tórica, nas suas palavras: "Em vista de sua natureza específica,
a Geografia científica só poderá nascer levando em consideração
distinta os fatos relativos a periodos e ( .. .) personagens histó-
ricos"; ou ainda: "Devemos combinar dados espaciais e históri-
cos para chegar a fazer uma imagem completa da realidade ter-
restre". Assim como a história natural. também a história da
184
humanidade deveria ser pesquisada pelo geógrafo, ambas como
elementos de explicação dos lugares terrestres. Ritter refere-se
explicitamente à necessidade de se abordar a "disseminação efe-
tiva das tribos e famílias de línguas, a progressão dos tipos de
cultura vegetal e outras relações também importantes historica-
mente". Assim. a Geografia e a História, sem se confundirem,
caminhariam paralelamente. Para ele, a Geografia não pode
abrir mão da análise histórica, como observa corretamente Hart-
shorne: "A conclusão de que a Geografia deve utilizar-se de ma-
terial histórico para explicar a presença e o caráter de aspectos
atuais, tem sido quase que universalmente reconhecida desde que
Ritter expôs este tema em sua famosa conferência sobre '(J Ele-
mento Histórico na Geografia· ".
Restaria ainda salientar, dentro da proposta metodológica
ritteriana, que toda a pesquisa geográfica deve ser construída so-
bre um patamar empírico sólido. Ritter é bastante claro quanto a
este ponto ao defender que a forma de garantir "toda verdade ao
conjunto é avançar de observação em observação, e não da opi-
nião ou hipótese à observação". Assim. a Geografia é meridia-
namente assumida como ciência empírica, que tem por base a
observação; em suas próprias palavras: "O meu sistema não se
baseia em teorias, porém em fatos".
Cabe mencionar, já na relação entre objeto e método, o papel
que Ritter destina à intuição na investigação geográfica. Esta,
como foi visto, está na base da teoria do conhecimento que in-
forma seu pensamento e também o de Humboldt. Entretanto, o
momento da investigação científica, no qual a intuição está cen-
trada, varia nos dois autores. Em Humboldt. a intuição está alo-
cada prioritariamente no momento da apreensão da individuali-
dade local (a "impressão da paisagem") . Em Ritter. a intuição
terá por /ocus prioritário o momento da generalização pela apreen·
são da causalidade (a "harmonia da parte como a harmonia do
To~o" ). Isto não quer dizer que ela seja estranha à apreensão da
particularidade, mas que se concentra não na ótica do específico,
mas da universalidade. Nas palavras de Ritter: "A unidade do
Todo é uma intuição dada pelo que há de comum na diversi·
dade". Assim, a intuição entraria com realce como fundamento
do processo cognitivo num momento posterior àquele defendido
por Humboldt. Em termos da estrutura lógica do processo de
pesquisa, poder-se-ia especular que, apesar da postura religiosa,
a proposta de Ritter deixaria um espaço maior de racionalidade
antes de assumir o fundamento irracionalista. Seria isto o que
185
 daria possibilidade de uma "leitura empirista" de sua proposta,
pois toda a fase inicial do processo de pesquisa estaria apoiada
em procedimentos de investigação objetiva, ao contrário de Hum-
boldt, para quem o fundamento subjetivista aflora já ao primeiro
contato entre o sujeito e o objeto.
Ainda quanto à intuição, Ritter considera-a, aparentemente,
no sentido kantiano de intuição pura, isto é, como elo entre a
racionalidade do mundo e a razão do investigador. Tal postura
apareceria, também ao contrário de Humboldt. de forma não
explicitada. Por exemplo. quando Ritter implicitamente vincula-a
também ao nível do senso comum, ao dizer: "Os produtos da
Natureza em seu conjunto, em seus reagrupamentos locais, em
sua repartição, permitem compreender o caráter distinto dos es-
paços terrestres ( ... ) cuja apreensão global e intuitiva marca
incontestavelmente o desenvolvimento e a vida material e espiri-
tual dos homens". Vê-se que, pela via intuitiva, haveria na con-
cepção de Ritter uma Geografia não normatizada do senso co-
mum.
Bem, esta é uma visão geral, concisa e interpretativa da con-
cepção de Geografia de Ritter. Uma ciência que estuda relações
terrestres espaciais, que se constituem enquanto sistemas da
Natureza, tentando apreender nos encadeamentos a causalidade
especificamente telúrica. Deve-se enfatizar que Ritter vai con-
cebê-la como um projeto que apenas se inicia. assim como um
corpo de conhecimentos em construção. É por isso que sua pro-
posta é claramente normativa em termos de delimitação do ob-
jeto. Ritter entende sua proposta teórica, e também seu trabalho
empírico, como uma primeira ordenação do material, e vai frisar,
quanto ao objeto, pois teme pela sua dispersão. Isto fica evidente
quando coloca: "É grave que uma ciência tenha necessidade de
ser estimulada artificialmente por outras ciências ( ... )Se ela não
possuir em si um germe de desenvolvimento, ela não viverá"; e
acrescenta adiante que a Geografia só se desenvolverá ''desco-
brindo seu objeto, a saber o globo terrestre em seu conjunto e em
suas partes"; e afirma que por isso deve buscar "uma cadeia de
causalidade dos fenômenos terrestres locais e gerais". Esta última
citação de Ritter parece sintetizar perfeitamente sua proposta.
quanto ao objeto geográfico e à forma de seu tratamento.
186
SOCIEDADE E NATUREZA NA GEOGRAFIA DE RIITER
Resta enfocar como o elemento humano aparece tematizado na
proposta de Geografia de Ritter. Como foi observado em itens
anteriores, este autor inaugura a dtscussào geográfica sobre are-
lação homem-natureza, colocando-a mesmo como um dos objetos
principais de tal disciplina. Também foi colocado que, em função
da postura teológica que legitima a prática científica. o pensa·
mento ritteriano vai priorizar. muito mais do que o de Humboldt,
a figura do homem, vista como o :-ujeito e a razão de ser da natu-
reza e da própria ciência. Cabe agora avaliar como se substantiva
esta priorização, e que concepções sociais ela veicula.
Antes de penetrar nas colo\ ações de Ritter. é interessante
apresentar que os comentarista~ de sua obra, ao abordarem este
ponto, limitam-se praticamente a apontar a perspectiva determi-
nista aí contida. É o caso de G. Nicolas-Obadia. que considera ser
o grande mérito de Ritter o haver ele passado do determinismo
global ao especificamente geográfico. É também o caso de P. Cla-
va!, que não tem dúvida em enquadrá-lo nesse rótulo, dizendo
que Ritter tinha por objetivo central discutir ··como a configu-
ração das terras determina o destino dos povos". Também E. La-
vasseur, para dar apenas mais um exemplo, compartilha dessa
opinião. Diz ele: "Ritter tem dois defeitos que não são raros entre
seus concidadãos: diluí suas idéias na imensidão de sua erudição,
e, mesmo aceitando a influência decrescente da natureza à me-
dida que a civilização avança, tende muito ao fatalismo que assi-
mila as diversas formas de civilização a um tipo de vegetação pró-
pria a cada solo" .39 Assim, vê-se que a discussão ritteriana sobre
o elemento humano na Geografia é identificada diretamente com
a gênese da ''escola determinista" .
O determinismo contido no pensamento de Ritter é facilmente
aferível. Várias passagens podem ser evocadas para ilustrá-lo:
Numa versão atenuada, "o processo de desenvolvimento da huma-
nidade é tributário da existência de uma harmonia com a orga-
nização da terra ( ... ) pondo de lado a questão das origens étnicas
( .. . ) podemos ver a influên<'ia exercida pelo meio natural, um
39 Nicolas-Obadia. G - Ob. cit.. p. 19 e Claval. P. -La pensee géogra·
phtque. introductton a son histotre. ob. cit., p. 4ó. Ver também Clava). P. -
Evoluci6n de la geografia humana. ob. Ctl . p . SI e Leva~~eur, E .. em Claval. P.
c Nardy. J -P. - Oh. cit., p 69. '
187
fator que contribui a condicionar o desenvolvimento da personali-
dade dos povos"; ou noutra mais radical, "os caracteres da natu-
reza regional diferenciados, influindo na guerra c na paz, no indi-
viduo e na coletividade, na barbârie e na civilização". Os exem-
plos poderiam suceder-se: "No seu conjunto, seu reagrupamento
local, na repartição que Lhe é própna, os produtos da natureza
permitem compreender o caráter distinto dos espaços terrestres
( ... ) cuJa apreensão global e intuitiva marca incontestavelmente
o desenvolvimento e a vida material e espiritual dos homens":
assim, "a organização espacial local do sistema natural do nosso
planeta" marca o desenvolvimento também dos povos, regis-
trando "uma grande influência, ao longo da história da huma-
nidade, sobre a evolução efetiva e mental do homem e também
sobre seu comportamento", a personalidade dos povos é "influen-
ciada pelo fator do meio natural, é uma segunda natureza", por
essa razão, toda atividade espiritual e produtiva é "orientada
invariavelmente conforme o meio ambiente". Nessa citação já
está presente a essência do determinismo geográfico de Ritter: as
condições naturais são o motor da história humana, determi-
nando o destino do homem e da sociedade. Esta posição é por
demais evidente. Entretanto, cabt.: aprofundar sua explicitação.
Ritter aceita que a determinação da natureza diminui com a
civilização, ficando isso claro quando ele coloca: ·•f evidente que,
na influência que elas implicitamente exercem sobre a evolução
dos povos e das civilizações, as forças naturais diminuem seu peso
à medida que estes progridem. No começo da história, elas, como
impulsos naturais, exerciam uma influência decisiva sobre os pri-
meiros desenvolvimentos que conheceu o berço da humanidade,
influência na qual nós podemos eventualmente apontar os traços
e as diferenças nas disposições naturais das diferentes raças hu-
manas, ou dos grupos étnicos fisicamente diferenciados, vivendo
numa época que desconhecemos( ... ) Mas esta influência está fa-
dada a se atenuar ( ... ) O mundo civilizado, o homem em si, se
destaca progressivamente dos entraves que lhe impõe; a natureza e
sua morada: a Terra. Nós podemos dizer que as influências exer-
cidas pelas mesma~ relações naturais e as mesmas posições terres-
tres dos espaços construídos no universo não se mantêm idênticas
no curso dos tempos". Vêem-se, nessa formulação, várias con-
cepções importantes do pensamento de Ritter: a determinação da
natureza se atenuando com o progresso, a variabilidade histórica
da ação dos condicionantes ambientais, e. novamente, a diferen-
ciação entre natureza e Terra enquanto fatores. No que interessa
188
agora mais diretamente. pode-se assinalar que ele não afirma que
a ação ambiental cesse com a civilização, mas sim que ela se ate-
nua e se modifica. Isto posto, vem à tona a questão do que Im-
pulsiona este progresso.
As formulações ritterianas também são bastante explícitas
quanto a esta questão. Diz ele: "O aparecimento dos povos e dos
E<otados no curso da história foi, de qualquer modo, condicionado
e estimulado por esta harmonia entre povo e pátria, entre Estado.
natureza e humanidade, quer dizer, entre a natureza física e polí-
tica"; e numa outra passagem: "As relações globais da nature1a e
da história, que observadas parcialmente no processo de desen-
volvimento da hum,anidade, correspondem igualmente a esta
organização cósmica das extensões terrestres. Mas a posição das
diversas extensões de terra recobre também sua fisionomia parti-
cular; os conjuntos espaciais em si, e notadamente em suas prin-
cipais cadeias intermediárias, são a influência determinante que
estas terras exerceram sobre o desenvolvimento dos povos e dos
acontecimentos. e necessitarão ser seriamente analisados na lus-
tória de cada povo". Assim, são as condições naturais e espaciais
que determinam as possibilidades dos povos. Não há como tergi-
versar sobre a opinião ritteriana nesse assunto, pois ele se refere
em vários momentos à "natureza estimulante destas forças das
relações naturais externas que agem sobre o curso da evolução da
humanidade", e diz que é a partir daí que os povos se diferenciam
"uns suscetíveis de progredir. outros condenados a estagnar": c
conclui, de modo inequívoco: "E na repartição diferencial e na
e.xtensào irregular das superfícies de terra e de água, e também
nas temperaturas variáveis e nos movimentos aparentemente
desordenados dos ventos, que rec;ide a razão fundamental da ubi-
qüidade e da interação geral ( ... ) O fato de os continente<> pos-
!>UÍrem superfícies diferentes explica o poderio dos povos e a possi-
bilidade que lhes é dada de dominar".
Dessa forma, para Ritter. é na naturera manifesta na Terra
que se encontra a chave para a compreensão da história humana.
Em suas próprias palavras: "A influência que, através de suas
formas e do conteúdo de sua realidade global. seus efeito\ e o;uas
manifestações terrestres, os produtos da natureza exercem sobre
a humanidade e suas diversas coletividades não pode, as~im. ter
contribuído com uma parte insignificante no de~envolvimento da
história da civilização". Tal concepção pode ser entendida. se
relacionada com a postura teológica de Ritter, da seguin_te forma:
O criador, ao distribuir o<; grupos originaic; na superfície terre~-
189
 tre, os localizou em quadros locais distintos, cujas qualidades de-
finiam-lhes as possibilidades e os limites de desenvolvimento.
Assim, a diversidade dos lugares, a dotação diferenciada do "ca-
pital específico dos dons naturais". seria a mediação da finali-
dade divina na determinação do devir dos homens. Sendo que a
vida destes, como já foi observado, define-se enquanto missão-
provação terrena, o que os obriga a tentar realizar um percurso
em essência predeterminado no plano divino. Em tal percurso,
a única indicação dos desígnios divinos se encontra no conheci·
mento e na submissão à realidade do meio natural que os envolve.
Nas palavras de Ritter: "Se todo o gênero humano não pode ser
pensado independente do globo terrestre, o indivíduo. assim
como o povo, cuja relação de dependência com a terra é ainda
maior e também o Estado, que é quase encaixado na natureza do
lugar, não pode chegar a uma identidade sem ter consciência do
lugar exato que ocupa na Terra". Portanto, ao localizar as cole-
tividades, a finalidade divina definia-lhes destinos a cumprir,
pelas próprias qualidades presentes nos seus espaços. Como ob-
serva nosso autor, "os lugares terrestres não se encontram, nesse
sentido, destinados a conhecer o mesmo desenvolvimento". As-
sim, existiria uma finalidade histórica que se determinaria pelo
condicionamento da natureza, este sendo uma expressão da teleo-
logia divina. Tal determinação se colocava para os sujeitos en-
quanto missão numa práxis redentora.
Uma primeira divisão implícita deduzível das formulações de
Ritter: existem povos que cumprem suas potencialidades e outros
que não o fazem. Esta divisão parece ser independente de um
questionamento acerca da variabilidade dos potenciais (ou des-
tinos). Os povos "melhores" (os "civilizados") são aqueles que
substantivaram estes potenciais. Para tanto, contaram com van-
tagens naturais e de localização e também com uma "personali-
dade" ou "identidade" bem formada. Na verdade, os dois requi-
siios se mesclam à medida que, na concepção de Ritter, a perso-
nalidade também é determinada por condicionamentos ambien-
tais; discutindo especificamente esta questão, diz ele. "Aqui se
revela a influência que a natureza exerce sobre os povos e os indi-
víduos. Entretanto, se ela afeta mais os povos que os indivíduos é
que. no caso. são massas que estão em cena e cuja personalidade
é mais marcada. Esta influência foi reconhecida e St! constitui, em
todos os tempos, num tema importante de pesquisa na história
dos povos, do Estado e do homem". Numa outra passagem, fa-
lando das possibilidades que a Terra nos oferece, afirma: ··o
190
poder da totalidade destas relações e a atividade profunda de al-
gumas de suas partes se mostram ativos não apenas ao nível da
vida cotidiana, mas também naquele do desenvolvimento. do pro-
gresso e da orientação dos sentimentos, da imaginação, das idéias,
de todo universo intelectual dos habitantes civilizados do nosso
planeta, e, enfim, sobretudo no nível das origens das verdadeü·as
atividades humanas como a agricultura, a pesca ou mesmo o pen-
samento filosófico e religioso". Nessa afirmação Ritter quase que
assume uma postura panteísta. Poder-se-ia dizer: a natureza cria
o homem. Entretanto, para ele há uma teleologia divina que dis-
pôs as coletividades e os lugares na Terra.
Visto isso, cabe apontar algumas condições que Ritter apre·
senta como favcráveis ao progresso humano. Em primeiro lugar.
o papel da água é destacado, em suas palavras: "A água aparece
como principio bási~o de multiplicação das civilizações". Numa
outra passagem vai falar dos rios como "estímulos naturais que
contribuem para tirar a humanidade da sua letargia original, e
que a ajudam a formar um povo e depois um Estado e a adquirir
uma verdadeira personalidade". Ele também vai defender clara-
mente que as formas extremas são "influências negativas e inibi-
deras sobre o desenvolvimento dos seus primeiros habitantes" e
que assim são pouco favoráveis à evolução, "que faz os povos
saírem da barbárie primitiva". A sazonalidade também seria
para ele uma condição positiva, pois, num argumento contrário.
falando do atraso dos povos africanos, diz: "Ao longo de todo ano
domina no céu um sol enorme e monótono''. Ritter argumenta
que é necessário analisar as relações de tamanho, largura, altura,
contorno e articulação das várias porções terrestres. Em suas aná-
lises substantivas, como será visto adiante, este último elemento é
dos mais valorizados. De forma mais específica, Ritter vai apon-
tar as bacias hidrográficas como os ''berços da civilização dos
povos e dos Estados".
A escala, contudo, em que Ritter mais desenvolve suas consi-
derações é, coerente com suas posições já observadas em itens
anteriores. a dos grandes indivíduos terrestres: os continentes.
Ele argumenta que com a civiliLação podem-se observar os fato-
res naturais que atuaram na evolução dos povos; por isso, devem-
se buscár as "indicações do que, na estrutura dos continentes. se
revelou ~er um freio ou um acelerador. quer dizer, condições de-
terminantes do desenvolvimento". Assim. ele apresenta sua inter-
pretação corno resultado de uma análise histórica; tratar-se-ia da
elucidação de processos já ocorridos, logo ernpiricamente cons-
191
 fundir as diversidades do resto do mundo e a maturação precoce
da cultura universal que aí se desenvolveu, e depois propagou-se,
modificando a história até nas fronteiras mais recuadas do globo,
foi, por menos que se possa dizer, condicionada pela posição que
ela ocupa no coração de nosso planeta, ou, dito de outra forma.
pela relação espacial da parte ao todo".
A posição de Ritter é de uma clareza meridiana, seus juízos
são límpidos. O contim:nte europeu, por sua configuração espa-
cial e natural, estava fadado a uma missão histórica ímpar. O
desenvolvimento de seus povos estava inscrito na!> próprias condi-
ções ambientais que os envolviam. Poder-se-ia dizer que a natu-
reza determinava-lhes a história, dentro de um plano traçado pela
finalidade que a tudo rege. Desta forma, a proeminência euro-
péia no cenário mundial vivenciado por Ritter era, em seu juízo.
natural. logo harmônica e consoante com os desígnios divinos. A
postura etnocêntrica de justificação do colonialismo implícita é
por demais evidente. Cabe então apresentar o juízo ritteriano
sobre os demais continentes.
Sobre a Ásia e a África, argumenta que "os povos da periferia,
que tiveram um desenvolvimento superior''. ficaram "isolados em
seu~ sistemas peninsulares", e que no "nódulo central" desses
continentes encontra-se "a prática da monotonia dos povos nô-
mades". Assim, faltavam-lhes articulações entre o litoral e a hin-
terlândia. Sobre "as costas periféricas africanas", pouco articu-
ladas, afirma Ritter, que daí advêm "a pobreza de contatos entre
o mar e o interior das terras e a dificuldade de acesso ao coração
do continente''. Tais condições naturais recusam, segundo ele,
qualquer indiviclualização ao "corpo inarticulado da África",
dando-lhe um "caráter uniforme". Isso explicaria "o estado pri-
mitivo e patriarcal no qual vivem os povos desse continente, à
margem do progresso e do tempo". E conclui que a raça negra
não apresenta culturas, povos e Estados individualizados (dado.
segundo ele. também observável na proximidade das línguas afri-
canas): que os homens e animais vivem aí sem possibilidades de
desenvolvimentos individuais. E finaliza: "Esta terra presa no
imobilismo so conhece efetivamente desenvolvimentos coletivos".
Puece desnecessário enfatizar o paralelismo entre a teorização
ritteriana e a justificativa ideológica da ação imperial européia.
a portadora do desenvolvimento coletivo da humanidade. Oua!lto
à Ásia, Ritter reconhece a riqueza de alguma<> de suas civilizações
(ccm10 a chinesa. por exemplo), porém define-as como estagna--
das. reproduzindo-se dentro dos costumes estabelecidos. sem pro-
194
gresso. Tal fato adviria também de condições naturais espaciais
que não estimulavam o contato entre elas, pois apresentam bar-
reiras (desertos, cordilheiras, etc.) entre os territórios das cultu-
ras mais expressivas. Aqui, a mais monótona articulação litorâ-
nea jogaria um papel considerável. Ritter vai observar com aten-
ção aquelas regiões asiáticas dotadas de costas mais articuladas.
Compara o Sudeste da Ásia com a Europa, dizendo que ambos
possuem "os dons planetários mais favoráveis ao avanço da histó-
ria da humanidade". Elogia sobretudo a exuberância da zona
tropical. "dotada da produção mais rica dos três reinos da natu-
reza( ... ) a vida física do globo aparece aqui em sua intensidade e
potência ( ... )Se o mais alto grau de desenvolvimento e civilização
deve coincidir com uma posição planetária favorável, é aqui que
ela deverá se produzir". Entretanto, não é isso que ocorre em
função de faltar as mesmas condições favoráveis ao nível do todo
maior onde esta região está inserida. Os sistemas peninsulare5.
ficam isolados, logo estagnados num certo patamar de desenvol-
vimento.
Quanto à Austrália, Ritter vai concebê-la como o único conti-
nente oceânico: "É a razão por que os povos desta parte do mun-
do. que são a nossa ant:ípoda, só puderam se integrar no curso
geral das civilizações quando se desenvolveu a ciência da nave-
gação oceânica, quer dizer, após milhares de anos'' ; e noutra pas-
sagem reafirma que, graças à navegação, a Austrália "pode se
integrar rapidamente ao mundo civilizado constituído pela parte
ocidental de nosso planeta". Vê-se o quão longe se encontra o
autor de qualquer tônica relativista; é corno se a Austrália inexis-
tisse anteriormente ao colonizador. Resta falar dos juízos de Rit-
ter com relação à América. Este continente recebe uma avaliação
favorável. sendo visto como uma espécie de expansão da civili-
zação européia num quadro natural espacial bastante favorável.
Nas palavras de Ritter: "Esta situação poderá rapidamente evo-
luir, fazendo da América do Norte uma nova e jovem Europa;
ela parece estar destinada a transplantar e fazer penetrar a civi-
lização até os pontos setentrionais mais avançados da Terra". Vê-
se que ele diferencia a América do Norte da América do Sul,
considerando esta como o midi daquela. De todo modo, sua ava-
liação do devir americano é altamente positiva. Ritter observa
que o Novo Mundo "pode se desenvolver mais livremente dos
obstáculos naturais locais, permitindo a seus povos se expandi-
rem humanamente". Com base nessas interpretações, Ritter esta-
belece uma diferenciação hierárquica entre Oriente e <?cidente,
195
obviamente favorável a este. Estabelece também outra distinção
entre os hemisférios. que fica clara no seguinte juizo sobre o
hemisfério sul: "Portanto. há alguns espaços bem favorecidos
localmente( . .. ) lá os continentes muito distantes uns dos outros
para formar costas de acesso fácil ao movimento dos barcos, das
correntes, dos ventos, das migrações de animais, de flores, de
povos e de civilizações. Somente a arte náutica mais desenvolvida
pode ligar os pontos meridionais de nosso planeta".
Pode-se observar que a teorização ritteriana caminha no sen-
tido de buscar uma explicação geográfica para a história, onde a
dominação européia apareça como natural. Assim, são o hemis-
fério norte e o Ocidente os condutores da história universal, por
uma determinação das condições naturais espaciais, que expres-
sam a teleologia divina. Como foi apresentado. a personalidade
dos povos, também condicionada pelo ambiente, joga um papel
conjunto ao das condições favoráveis do meio. Ê a Europa a depo-
sitária do progresso. Assim, essa argumentação de Ritter é um
elogio do etnocentrismo e da expansão colonial. Isto fica claro
em seu elogio dos movimentos colonizadores que, segundo ele,
"aparecem como verdadeiros movimentos criadores de espaço.
estabelecendo sobre toda .a Terra fronteiras espaço-tempo, aio;
precisas' '. Tal postura fica ainda mais evidente em todo o elogio
da circulação, e a conseqüente crítica do Isolamento, contida na
obra ritteriana.
Quanto a este último ponto, a crítica ritteriana é bastante con-
tundente; diz ele que o imobilismo "só desaparece quando a
humanidade descobre os meios práticos de atravessar os obstá-
culos postos pela natureza, e, libertando-se de seu império, domi-
nar a terra natal''. Vê-se claramente a concepção de que a expan-
são territorial é uma conseqüência inevitável da civilização. e que
esta pede um certo grau de evolução construído localmente (daí
o juízo critico com relação ao nomadismo, assimilado à barbárie).
E, mais, a expansão seria uma condição fundamental para não se
frear o processo evolutivo de um povo. Assim. a expansão é to-
mada já como um resultado do progresso, num sentido que
aponta para a constituição de uma história mundial. Tais concep-
ções são explicitadas, ao afirmar que a circulação traz todos os
lugares para o "curso da história" e que "a história dos tempos
modernos levou a riqueza de sua trama ao conjunto do globo".
Assim, há um elogio claro da expansão. da navegação oceânica, e
dos movimentos colonizadores; em suas palavra$: ·• As primeiras
tentativas de colonização, o desenvolvimento do comércio e as
196
expedições militares a países distantes mostraram o modo pelo
qual os movimentos de civilização transformaram os espaços ter-
restres e. com eles, as relações internacionais". ou noutra passa-
gem: ''Os progressos ocorridos na comunicação com o universo
oceânico não apenas transformaram as distâncias verticais ( ... )
mas também as horizontats em todas as direções ( ... ) As terras
longínquas, que restavam inacessíveis( ... ) se tornaram integra-
das no mundo civilizado" .
Observa-se uma concepção de história bem delineada nas pá-
ginas de Ritter. Uma concepção evolucionista, linear e finalista.
A mundialização da história, "a elaboração progressiva de uma
história universal", aparece para ele como a realização de uma
meta preestabelecida que expressa o progresso objetivo de deter-
minadas civilizações; aquelas portadoras de uma "vocação natu-
ral". a "aptidão a conhecer a evolução universal. a contribuir
na história da humanidade" . Aquelas que realizaram seu destino
(provação-missão) terreno habilitaram-se para comandar a evo-
lução coletiva da humanidade. Pode-se ainda deduzir, das colo-
cações de Ritter. que se iniciaria. a partir da globalização da his-
tória. um novo período para a humanidade, cujas qualidades de-
veriam ser tematizadas pela Geografia. Nas próprias palavras do
autor: "A Antiguidade e os tempos modernos conheceram, assim,
uma natureza física, uma realidade terrestre diferente'', e "gra-
ças aos progressos realizados pelo homem( ... ) e à medida que ele
se apropria progressivamente da natureza( . . . ) a natureza física
da Terra toma ( ... ) formas e valores totalmente diferentes", e
ainda: "A diversidade, a harmonia, a variedade, a riqueza que
oferecem não apenas todas as regiões naturais, mas também as
formas específicas e distantes das características naturais pró-
prias aos diversos países adquirem hoje, igualmente, uma perso-
nalidade política". Tem-se a redefinição dos condicionamentos,
pois, como exemplifica Ritter. o barco a vapor liber a o homem
dos ventos; assim. muitas das "forças naturais ativas da super-
fície dos continentes, que restavam até aqui indomadas, são hoje
submetidas pelo homem", e "os espaços do universo terrestre e
suas principais relações mudam sua posição consoante com a
modificação da humanidade". Entretanto, "Tal evolução não
pode modificar completamente o valor da maioria dos espaços
construídos do globo terrestre em suas situações relativas nem
a fetar suas posições".
197
CONSIDERAÇOES SOBRE A GEOGRAFIA DE RITTER
Um elemento que deve, primeiramente, ser destacado numa ava-
liação sintética da obra de Ritter reside no fato de esse autor ha-
ver inaugurado aquela que seria uma das principais vias de dis-
cussão do conhecimento geográfico, qual seja. a problemática da
relação homem-natureza. Foi, sem dúvida, em suas páginas que
tal tema aflorou pioneiramente como central nas indagações da
Geografia. Como foi visto, mesmo sem alçá-la a nível de objeto
dessa ciência, Ritter vai discutir em profundidade o tema da re-
lação homem-natureza, pois este tema colocava-se para ele no
plano da justificação de sua proposta. Nesta discussão, elaborou
ar[,rumentos que serão retomados com freqüência pelos geógrafos
posteriores. Muitas dessas posições não são originais de Ritter,
mas cabe a ele o mérito de havê-la!> introduzido no debate geo-
gráfico . .E: o caso das idéias herderianas sobre o assunto, que são
muitas vezes creditadas à lavra de Ritter na literatura dessa disci-
plina. Entre estas, poder-se-ia apontar a conhecida formulação
de ''ver a Terra como teatro da história". Tal juízo é evocado com
insistência pelos geógrafos dedicados à discussão da problemática
da relação homem-natureza. O grau de aceitação de tal colocação
pode ser medido pelo fato de ele ser acatado tanto pelos argu-
mentos "deterministas" quanto pelos "possibilistar" (estando
presente tanto nas colocações de Ratzel quanto nas de Vidal de
LaBlache). A obra ritteriana, porém, representa mais, na discus-
são do tema mencionado, do que o simples repasse das idéi.ts de
Herder. Ritter chegou a formular um equacionamento mais claro
da questão, colocando-a em termos da relação entre as "condi-
ções naturais" e o "desenvolvimento histórico dos povos", ten-
tando mesmo avançar na avaliação substantiva e na teorização
a respeito dela. Nesse sentido, seu nome pode ser associado à
gênese do determinismo geográfico. Tal postura, efetivamente,
recebeu em suas páginas uma primitiva explicitação. Apenas por
esta razão, a figura de Ritter. já teria reservado lugar de relevo no
processo de sistematização do pensamento geográfico. Entre-
tanto, esta não foi sua única contribuição.
Em vários daqueles pontos mencionados ao se avaliar a he-
rança intelectual de Humboldt, Ritter aparece como co-autor dos
argumentos desenvolvidos . .E: difícil precisar, em muitas daquelas
idéias. quem foi o formulador original. pois os dois autores pu-
blicam na mesma época e compartilham. em muitos casos. a
198
mesma opinião. Entre esses temas centrais do debate geográfico
defendidos pelos dois pioneiros poderia ser mencionada, em pri-
meiro lugar, a própria idéia da Geografia como ciência de síntese.
Esta posição é claramente expressa por Ritter, que definiu essa
disciplina como a "ciência das relações terrestres espaciais",
assim como um estudo de relações de fenômenos bastante diver-
sificados. Tal posição, como foi observado, é nodal da evolução
da Geografia posterior. Outra idéia basilar observada na obra de
Humboldt, que também aparece na de Ritter, é a de que as indi-
vidualidades locais (o caráter dos lugares) derivam do arranjo
desses fenômenos variados. Ritter defende, assim, a posição de
que a Geografia deve estudar conjuntos. em suas palavras - "sis-
temas". Também para ele, tais sistemas, individualizados pelas
formas das relações, manifestariam a ordem universal, as "leis
telúricas". Não é difícil identificar tal argumentação nas propos-
tas de geógrafos posteriores; ela e!>tá presente mesmo em per~­
pectivas tão antagônicas como as Hartshorne e de Schaefer.
Um outro ponto de convergência entre as concepções de Hum-
boldt e de Ritter é a idéia de que a Geografia é uma "ciência
empírica", que se pauta na observação. Pode-se considerar a pos-
tura ritteriana como mais enfática nessa posição. Como visto,
Humboldt associa à obsen'ação a impressão, com o mesmo peso
no processo cognitivo; Ritter dá à primeira a primazia total (isso
permitiria uma leitura mais empirista de sua obra). Um último
exemplo poderia ser dado com a idéia de que a realização teórica
(a formulação de leis) seria uma meta futura da Geografia, a qual
constituiria, assim. uma disciplina "em formação". Em todos
esses pontos, Ritter pode ser considerado um co-autor dos argu-
mentos, ao lado de Humboldt. Como foi dito. seria muito difícil
definir a paternidade originária dessas formulações. Sua recor-
rência na obra dos dois autores serviu, sem dúvida, para reforçar
sua proeminência no debate geográfico posterior. Talvez se possa
mesmo avaliar os argumentos comuns deles como os "dogmas"
ou "princípios'' sobre os quais se apóiam as formulações poste-
riores. Dessa maneira, esses argumentos convergentes dariam a
substância originária da Geografia moderna, aquilo que cimenta
a continuidade de uma discussão autônoma e diferenciada das
demais ciências.
Deve-se ressaltar, contudo, que estas posições comuns se inse-
rem, muitas vezes, em contextos e propostas distintas. Por exem-
plo, apesar de concebê-la também como ciência· de síntese. Ritter
vai dividir a Geografia de forma diferente de Humboldt, e vai
199
 nomear cada subdivisão com diferentes rótulos. Também na
questão das escalas do estudo geográfico. as posições não são
idênticas: Humboldt trabalha com o local e o global; Ritter pos-
sui uma concepção multiescalar, onde os conjuntos se subdividem
em sistemas menores (a Terra como um sistema, os continentes
como sistemas e os lugares como sistemas). Também ao contrário
de Humboldt, para ele a análise e a reflexão deveriam ser reali-
zadas ao nível dos vários conjuntos, assim em diferentes escalas.
Vê-se que os dois autores afirmam alguns encaminhamentos co-
muns de di~cussão, porém por caminhos díspares. A própria acei-
tação do papel da intuição no processo de conhecimento em am-
bos encontra guarida, porém relacionada, em cada um, a mo-
mentos düerentes desc;e processo. Em Humboldt o peso da intui-
ção emerge já no momento inicial da pesquisa, enquanto "im-
pressão da paisagem"; em Ritter a inhlição aloca-se no momento
da generalização. O elogio da intuição aparece, assim, como uma
herança comum aos dois autores, porém em argumentações dis-
tintas.
Como foi visto, a fundamentação filosófica da proposta rit-
teriana repousa numa concepção religio<;a de mundo, sendo mais
adequado falar em fundamentos teológicos de sua obra. Sua con-
cepção do conhecimento, sua visão de ciência, seu entendimento
da causalidade, enfim. todos os pressupostos lógicos que susten-
tam sua proposta de Geografia fluem diretamente desse funda·
mento religioso. Dessa forma, as bases de seu pensamento assen-
tar-se-iam num plano menos objetivo do que as de Humboldt.
autor que sustenta fundamentos laicos. A proposta de Ritter
desenrola-se, entretanto, no plano estrito do conhecimento cientí-
fico (a ciência é uma arma forjada pelo homem para auxiliá-lo em
sua missão terrena): este plano é posto como intrinsecamente
objetivo (cabe conhecer a Terra em sua realidade fatual). Em fun-
ção dessa artimanha lógica - sustentada na idéia de provação-
redenção do homem - Ritter desvincula o fundamento teológico
dos procedimentos analíticos defendidos em sua proposta. Estes
apresentam uma postura mais objetívista do que a de Humboldt.
Volta-se a afirmar que sua Geografia coloca-se explicitamente
circunscrita no plano da ciência; ele chega mesmo a formular
juízos críticos quanto à e~peculação no âmbito dessa disciplina.
São, assim, estranhas à sua proposta as divagações filosóficas en-
contradas (e defendidas como fundamentais para a discussão
geográfica) na obra humboldtiana. Humboldt propunha sua
Geografia como uma Ftlosofia da natureza com base empírica,
200
Ritter colocou-a como uma ciência. A posição ritteriana foi, sem
dúvtda, a que grangeou mais adeptos.
A diferença apontada é explicativa do caráter assumidamente
normativo da obra de Ritter. Como foi visto. esta possui um claro
inhlito axiológico, suas colocações buscam uma SIStematização
para o estudo geográfico. Dessa forma. em Rith:.r a '>istemati-
zaçào da Geografia era um propósito deliberado. Tal fato, ahado
à inexistência de uma variedade temática em sua obra, levou a
uma a ..similação mais linear dela pelo~ geógrafos posteriores. Ao
contrário de Humboldt, cuja mfluênc1a é difusa, é possível apon-
tar filiações diretas à obra ritteríana. Em primeiro lugar no de-
bate sobre a relação homem-natureza, notadamente na corrente
determinista. As formulações de Ratzel. por exemplo, podem ser
diretamente relacionadas às de Ritter. Existem, todavia. filiações
ainda mais diretas. Poder-se-Jam lembrar aquele<, autores que
foram seus alunos. come Reclus ou Pe~chel; estes dialogam expli-
citamente com suas idéias, seja em contextos afirmativo<; como
em Reclus, seja em termos crítico~ como Peschel. De todo modo.
podem-se definir linearidades na influência ritteríana sobre a
Geografia posterior, o que se revelou bastante dificil no caso de
Humboldt. O seu própno innuto normativo a tuou nesse <;entido
de forjar filiações explícitas. Os juízos defendidos por Ritter ge-
raram, entretanto, posicionamentos mais radicais, tanto posnivos
quanto negativos. Há críticos severos de suas concepções. como
Dresch e Febvre. que creditam a esta grande parte do~ equívocos
existentes no pensamento geográf1co. Conclui-se. então. que a
influência de Ritter foi menos abrangente que a de Humboldt.
a não ser naqueles posicionamentos mai~ genéricos, onde apareci!
como co-autor dos argumentos. Sua ?roposta de Geografia, numa
v1~ão integral, sofreu mats refutaçõe<, do que a de Humboldt. Sua
influência, entretanto. onde ocorreu, foi mais explícita e direta
Resta ainda assinalar que sua obra não sofreu leituras muito
diferenciadas. Como foi dito acima. ela era mais precisa, em ter-
mos de explicitação e· sistematização. e menos diversificada em
termos temáticos e em níveis de tratamento dos problemas. Não
se encontra, enfim, diversidade significativa na avaliação de ~ua
proposta, comparável à que ocorre no caso de Humboldl. A in-
fluência desse. volta-se a afirmar, foi mais abrangente, porém.
difusa, a de Ritter foi mais inc1siva e restrita. Isso em termos
comparativos, pois quando se assume um plano mais amplo. uma
visão do processo de sistematização da Geografia como um todo.
obscrva-\e o papel da própna crítica na soldagcm cln continu1-
201
dade da discussão geográfica autônoma. Nésse sentido, a figura
de Ritter adquire relevo por sua própria influência negativa, isto
é, a dos autores que se vão contrapor a suas colocações. Estes,
mesmo negando a proposta ritteriana, referendam o campo de
preocupações em que ela se desenrola, isto é, mesmo na crítica a
juízos específicos assimilam (ou reforçam) aqueles princípios ge-
Considerações Finais
rais constitutivos do nódulo aglutinador da Geografia. Pode-
aventar aqui uma complementaridade Ritter-Humboldt, na afir-
mação desses princípios comuns.
Finalizando, cabe afirmar que a falta de acesso a trabalhos
empíricos de Ritter impede que se avalie a existência de uma con-
tradição interna em sua obra, semelhante à observada em Hum-
boldt, apontada por Tatham e Claval. Pode-se, entretanto, re-
Ü processo de sistematização do pensamento geográfico, em
outras palavras a constituição da Geografia moderna, inicia-se na
lembrar que este autor coloca explicitamente a Geografia como primeira metade do século XIX. Localiza-se, assim, no crepús-
uma ciência ainda no início de formação, o que poderia ser inter- culo do período heróico do pensamento burguês, isto é, num mo-
pretado como autojustificativa. A presença de Ritter na gênese da mento em que ainda se colocava para os representantes dessa
Geografia moderna é, de qualquer forma, assunto incontroverso. classe o estímulo de explicar o mundo, uma postura de efetiva-
Seu esforço de padronização conceitual e de clarificação do objeto mente conhecer o real. O pensamento burguês, formulador do
geográfico constitui um elemento destacado no processo de siste- projeto de uma nova ordem social, pode, nessa situação, ser crí-
matização dessa disciplina. tico frente à realidade. As posturas filosóficas materialistas, ra-
cionalistas e humanistas atestam tal condição histórica. Cabe in-
dagar até que ponto Humboldt e Ritter apresentam tais posturas,
isto é, até que ponto suas propostas estariam inseridas em tal
tradição. A própria colocação da relação Ciência-Filosofia em
suas formulações seria explicativa dessa questão ..
Em primeiro lugar. deve-se apontar uma diferença substan-
cial; Humboldt não possuía um intuito sistematizador explícito,
enquanto Ritter se propunha estabelecer ou explicitar os princí-
pios fundamentais e as noções básicas da Geografia. A obra hum-
boldtiana, como foi visto, desenvolve-se fora da escala das disci-
plinas, possuindo uma perspectiva enciclopédica, um tom sinté-
tico estranho às ciências particulares. Além disso, seus juízos,
objetivos e argumentos transitam constantemente entre o domí-
nio da indagação filosófica e o da consider~ção científica. Mesmo
sem conseguir realizar a união entre estes dois domínios, Hum-
boldt chega a falar que sua Geografia é uma Filosofia da Natu-
reza com base empírica, atribuindo-lhe, assim, também caráter
de ciência; a Geografia seria uma reflexão sobre conhecimentos
dados pela observação ordenada do mundo - o método por ele
definido de empirismo raciocinado atesta bem tal intuito.
A obra ritteriana, por outro lado, possui deliberado caráter
normativo, isto é, um assumido intuito sistematizador. Ritter se
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 propõe explicitamente a construir uma Geografia, por isso de-
observo para levantar elementos objetivos que fundamentam
dica-se a delimitar seu campo, a localizá-la entre as ciências.
minha impressão. A Geografia humboldtiana seria um trânsito
a subdividi-la, a padronizar seus conceitos, a gerar, enfim, nor-
da Filosofia para a Ciência, e de volta à Filosofia. Em Ritter, que
mas para o procedimento dos geógrafos. Na sua proposta, a Geo-
coloca a discussão geográfica restrita ao plano da ciência, a rela-
grafia é expressamente definida como ciência das relações terres-
ção permanece quase a mesma. apesar da redução efetuada. Isso
tres espaciais. assim, não há possibilidade de polêmicas em loca-
porque para ele a justificativa da própria ciência geográfica colo-
lizá-la no plano do conhecimento científico, pois se trata explici-
cava-se também num plano que lhe era exterior: sua Geografia
tamente. para ele, de uma disciplina científica autônoma e espe-
tinha uma finalidade teológica. À ciência cabia, em última ins-
cífica. Do que foi apresentado. pode-se concluir que Humboldt,
tância, apenas referendar explicações oriundas do campo da fé.
especificamente nessa questão, identifica-se mais com uma con-
A identidade entre razão e 'mundo dos sentidos, igualmente to-
cepção unitária do conhecimento, enquanto Ritter assume de
mada do idealismo alemão pós-kantiano, fornecia a possibilidade
modo mais explícito a diferenciação entre ciência e filosofia e
de justificar o estudo objetivo. Onde para Humboldt tratava-se de
mesmo a particularização do conhecimento científico em campos
substantivar a impressão, em Ritter torna-se substantivar a reve-
específicos.
lação. A identidade de filiação transparece com nitidez no elogio
A diferença apontada não implica um grande distanciamento da intuição no processo cognitivo, efetuada pelos dois autores.
entre os dois autores, em termos de concepções e propostas. Já
Para eles, o conhecimento filosófico supera o científico: a Ciência
foram vistos vários elementos de identidade entre eles. A identi-
existe para a Filosofia. Nesse traço, que os une ao pensamento do
dade de filiação filosófica é, contudo, a que merece aqui maior
século XVIII, poder-se-ia localizar seu elo com o movimento as-
destaque. A influência predominante no pensamento de Hum-
cendente do pensamento burguês. Em sendo válido esse raciocí-
boldt e Ritter foi localizada no idealismo alemão pós-kantiano.
nio, pode-se dizer que Humboldt vivencia de forma mais intensa
Foi observado que tal corrente filosófica possui grande diversi-
os componentes progressistas desse movimento; Ritter, na pos-
dade interna - englobando autores bastante diferenciados como
tura religiosa. refletiria mais claramente o caráter reflexo da Ilus-
Fichte, Schelling e Hegel - , que podem, porém, ser agrupados
tração alem à.
por algumas preocupações comuns. Duas concepções nodais do Ê neste quadro que foram gestados os nódulos iniciais da Geo-
idealismo pós-kantiano. presentes com destaque nas formulações
grafia moderna, os que forneceram os elementos da sua sistema-
de Humboldt e Ritter, devem ser aqui lembradas: a busca da
tização. As metas que o conhecimento geográfico se colocava fun-
totalização e a idéia de unidade entre razão e experiência. Tais
damentavam-se nos juízos do idealismo transcendental pós-kan-
concepções, comuns aos dois autores, estão no centro dos argu- tiano, elaborados pelas propostas de Humboidt e Rittcr. O s ele-
mentosjustificadores de suas propostas da Geografia.
mentos de irracionalismo. porventura existentes nas posturas filo-
A idéia de ciência de síntese fundamenta-se na crença da cog-
sóficas assumidas, encontram-se no centro das concepções de
noscibilidade da totalidade. a apreensão do Todo sendo um as-
Geografia defendidas . Muitas das metas teóricas almejadas só se
sunto discutido por Humboldt e por Ritter. A concepção da iden-
justificam à custa das postulações defendidas por essa corrente
tidade entre o "mundo do espírito" e o "mundo exterior" impede
filosófica . Poder-se-ia indagar se alguns dos objetivos defendido-;
um hiato, pelo menos em termos lógicos, entre Filosofia e Ciên- por Humboldt para a pesquisa e reflexão geográfica não seriam
cia, pelo contrário, possibilita o estabelecimento de relações íntJ· objetivos eminentemente filosóficos, impossíveis de ser cumprido~
mas entre os dois domínios. É isto que vai ocorrer nos dois auto-
por qualquer ciência. Poder-se-ia também indagar se alguns
res analisados. Em Humboldt. como foi avaliado. tal concepção
dos temas desenvolvidos por Ritter só poderiam ser formulados
torna possível justificar a proposta de unir numa mesma explica-
dentro de uma visão teológica do conhecimento. Os problema~
ção a impressão subjetiva da paisagem e sua observação objetiva,
insolúveis (notadamente com respeito à definição do objeto) \l-
numa visão vaga em que a Geografia aparece difusa entre o
conhecimento filosófico e científico. A primazia do processo de vendados por todos os teóricos da Geografia posterior podem
conhecimento, todavia, permanece no campo da Filosofia: eu dar talvez um indício de uma resposta afirmativa às questões
levantadas.
204 205
 A presença das formulações desses autores sobre a evolução da
Geografia posterior é por demais evidente, não podendo ser ques- -
tionada. Humboldt e Ritter são os primeiros formuladores e ali-
mentadores da Geografia moderna. Em suas páginas encontram-
se os resultados dos esforços teóricos, que propiciaram a sistema-
tizaÇão do pensamento geográfico e sua existência enquanto um
campo autônomo do conhecimento, segundo os padrões moder-
nos. A continuidade desse processo de sistematização encontra
em suas propostas a impulsão inicial e os parâmetros para sua
condução. As pioneiras delimitações do universo de preocupações
da Geografia, as primeiras localizações de sua identidade, estão
aí contidas. Poder-se-ia dizer, enfim, que toda a Geografia tradi-
cional tem na Geografia alemã do século XIX, da qual os autores
analisados são indubitavelmente os principais expoentes, a sua
fonte. Aí se definiram as metas e os contornos da discussão geo-
gráfica.
O movimento teórico contínuo, a Geografia tradicional, que se
inicia com as formulações dos autores analisados, conhece na
atualidade uma profunda crise. Suas premissas e objetivos vêm
sendo questionados de forma progressiva nas últimas décadas.

~
Hoje já se pode aventar que esse movimento unitário, em seu en-
caminhamento tradicional, foi, inapelavelmente, ultrapassado
pela dinâmica histórica. A Geografia tradicional está morta e um
vigoroso e dispersor movimento de renovaç~ª-J!is.cipli.ruLjá
esfa em curso. É visando o sucesso das iniciativas renovadoras
que se deve mterrogar o passado. Buscar a raiz da perspectiva
tradicional de discussão dessa grande problemática agrupada so-
bre o rótulo de pensamento geográfico, que, mesmo superada em
termos de possibilidades históricas de discutir o real, subsiste nas
mentes e instituições conservadoras. Acredita-se que muitas das
críticas levantadas contra a Geografia tradicional incidem em
posições originadas na obra de Humboldt e Ritter, pois, como
visto, suas formulações encontram-se na gênese de alguns dos
princípios mais básicos desse conhecimento. Foi a explicitação de
tais princípios que animou a execução do presente estudo, no in-
tuito de melhor compreender os limites e os compromissos subja-
centes à Geografia tradicional.
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