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Para que serve a sociologia? Em uma resposta simplista, podemos dizer que se trata
de uma ciência que estuda a sociedade. Ao aprofundarmo-nos mais nessa área de
estudo, descobrimos que a sociologia é uma ciência complexa que compõe a área das
ciências sociais e estuda as relações humanas na sociedade.
Origem da sociologia
Ao traçarmos um longo percurso na história do Ocidente, percebemos já na filosofia da
Antiguidade clássica traços fundamentais para o desenvolvimento da sociologia que
ocorreria, de fato, somente no século XIX da era cristã. Sócrates, Platão e Aristóteles,
os três grandes filósofos gregos clássicos, buscavam compreender o funcionamento
social, de maneira indireta, por meio da política e da ética.
Para tanto, eles fizeram abstrações filosóficas sobre o modelo social vigente e o
modelo social ideal. Finalmente aconteceu a Revolução Francesa, e, com ela, o caos
político de algumas décadas seguiu-se na França. Tentativas de governos
republicanos e socialistas seguiram-se até a ascensão do império napoleônico.
Toda essa situação, que levava o continente europeu (em especial a França) à ruína,
fez com que o filósofo francês Auguste Comte postulasse a necessidade de uma
ciência capaz de compreender a sociedade e propor modos de interferir no
desenvolvimento social, alcançando sempre o progresso.
Para Comte, as ciências naturais contavam com um rigor e uma precisão metódica
necessários às ciências humanas. A sua proposta intelectual era criar um sistema,
chamado de positivismo, baseado numa ciência que foi batizada de física social e,
depois, chamada por Comte de sociologia.
Antes de Durkheim, os estudos do alemão Karl Marx haviam se mostrado uma eficaz
fonte metodológica para as ciências humanas, em especial para a sociologia. O
método proposto por Marx foi o materialismo histórico dialético. Outro autor importante
para esse início da sociologia foi o alemão Max Weber.
Em primeiro lugar, podemos destacar que a sociologia pode estudar e tentar entender
a sociedade em seus mais amplos e variados aspectos. Em segundo lugar, e de
maneira mais específica, podemos dizer que ela tenta compreender o comportamento
humano em grupo, em relações sociais e com base na sua relação individual com o
meio e com as instituições sociais.
Com base nisso, podemos estabelecer campos de estudos precisos da sociologia que
abrangem as mais variadas áreas das sociedades humanas e da interação humana
com o meio. Existe a demografia social, que estuda as interações de populações no
meio social; a sociologia política, que estuda as questões relativas ao poder político e
a elementos políticos, como Estado e governo; a sociologia da educação, que tenta
entender os processos sociais de ensino; a sociologia rural; e a sociologia urbana.
A importância da sociologia
A compreensão da sociedade, das relações humanas e do papel das instituições
sociais é extremamente importante para o desenvolvimento social. A sociologia atua,
portanto, como uma fonte de dados sobre os fatores que influenciam e formam as
relações sociais. Nesse sentido, é a sociologia que fornece a base para a atuação
prática que visa a melhoria de setores sociais, como a segurança pública, a educação,
a saúde e o desenvolvimento humano em geral.