Chien-Shiung Wu: A primeira Dama da Física (1912-1997)

   Chien-Shiung Wu nasceu dia 29 de maio de 1912, quando o governo chinês estava

saindo da dinastia e seguindo para a república. Seu pai, um revolucionário e entusiasta
da cultura chinesa, lutou na revolução de Xangai, que contribuiu para a formação da
república. Sua mãe era professora e incentivava o estudo para meninas. Seus pais,
baseados em fundamentos de modernismo e feminismo, fundaram uma escola voltada
para a educação de meninas. O ambiente encorajador foi muito importante para a
formação acadêmica de Wu [1]. 

   Aos 11 anos, frequentava uma escola voltada para educação de meninas, onde teve
aulas com professores chineses e estrangeiros, aprendeu o inglês e estudou sozinha
Matemática e Ciências [1,2]. 

   Em 1930, ingressou na National Central University em Nanking no curso de

bacharelado em Física. Após formada, continuou seus estudos em cristalografia e raios
x  [1, 2]. Incentivada por seu orientador, resolveu ir aos Estados Unidos continuar seus
estudos. Em 1936, entrou na Universidade de Michigan, mas, após conhecer a
Universidade de Berkeley, resolveu mudar para essa universidade [2]. 

   Em Berkeley, estudou com Ernest Lawrence, responsável pelo primeiro ciclotron, e
com Emilio Segre. Eles estudaram os produtos da fissão do urânio, utilizando nêutrons
produzidos pelo ciclotron. Continuou em Berkeley, mesmo após conseguir seu Ph. D.
em Física, estudando fissão nuclear [1,2]. 

   Durante a Segunda Guerra Mundial, trabalhou na Universidade de Princeton, onde foi

a primeira mulher docente em Física. Na Universidade de Columbia, permaneceu por
toda a carreira e fez experimentos com a medida da violação da paridade [3]. 

   Em 1948, após, quase uma década da proposta teórica de Fermi para o espectro de
radiação beta, Wu comprovou-a com dados experimentais [1].  

   Em 1957, demonstrou a teoria de Lee e Yang. Eles propuseram que a paridade teria
uma falha e que não seria verdadeira para interações subatômicas de força fraca. Além
disso, Wu, com experimentos, provou que as partículas mésons K violavam o princípio
da paridade [1, 2, 4]. 

   Um ano após essa comprovação, foi nomeada professora titular da Universidade de
Columbia e recebeu um doutorado honorário da Universidade de Princeton. Durante sua
carreira, trabalhou junto a diversos cientistas. Em 1963, comprovou,
experimentalmente, uma teoria proposta por Richard Feynman e Murry Gell-Mann [2,
5]. 

   Devido às suas contribuições na ciência, Wu recebeu diversos prêmios e doutorados

Honoris Causa, pelas universidades de Yale, Harvard e Princeton. Sendo o último, o
primeiro concedido a uma mulher [5]. Também, em 1952, foi a primeira mulher a fazer
parte do Departamento de Física da Universidade da Columbia e, em 1958, foi eleita
para a Academia de Ciências dos Estados Unidos [1, 2, 5]. 

   Em 1975, foi a primeira mulher presidente da American Physics Society e, no mesmo
ano, recebeu a medalha Nacional de Ciências pelo presidente. Após três anos, em 1978,
recebeu a medalha Wolf, uma das premiações mais importantes após o Nobel. Ela foi a
primeira mulher a receber essa honra, por suas contribuições na pesquisa do decaimento
beta [1,2]. 

   Wu se aposentou em 1981, mas continuou palestrando sobre Física e a pouca

participação e reconhecimento das mulheres na ciência. Ela reconheceu a grave
discriminação de gênero nas Ciências Exatas e foi uma das críticas das barreiras de
gênero. Wu morreu em 1997, em Nova York, aos 85 anos, após sofrer um derrame
cerebral [1]. 

   Apesar das diversas dificuldades e obstáculos em sua carreira, Wu é considerada uma

das mais importantes cientistas na área de física experimental do século XX. Ademais, 
foi de muita relevância para o avanço da física moderna, porém a sua história ainda é
pouco conhecida e, mesmo ignorada pelo Nobel, seu trabalho continua influenciando o
mundo da Física [1, 4]. 

Autora: Ana Carolina Chmilouski Graciano.

Referências:

[1]MAIA FILHO, A. M.; SILVA, I. L. A trajetória de Chien Shiung Wu e a sua

contribuição à Física. Caderno Brasileiro de Ensino de Física, v. 36, n. 1, p. 135–157,
2019. 

[2]DESCONHECIDO.Conheça Chien-Shiung Wu, a Física Feminina Pioneira.

Greenlane.com. Disponível em: <https://www.greelane.com/pt/humanidades/hist
%c3%b3ria–cultura/chien-shiung-wu-biography-3530366/ >. Acessado em:
26/01/2022. 

[3]Paulo Nussenzveig.Trabalho de Chien-Shiung Wu foi essencial para ganhadores

do Nobel. Jornal da USP. Disponível em: <https://jornal.usp.br/atualidades/trabalho-de-
chien-shiung-wu-foi-essencial-para-ganhadores-do-nobel/ >. Acessado em: 27/01/2022. 
[4]DESCONHECIDO.Chien-Shiung Wu, the First Lady of Physics. JSTOR Daily.
Disponível em: <https://daily.jstor.org/chien-shiung-wu-the-first-lady-of-physics/ >.
Acessado em: 26/01/2022. 

[5]DESCONHECIDO.CHIEN-SHIUNG WU. MUJERES QUE HACEN LA

HISTORIA – BREVES BIOGRAFIAS. Disponível em:
<https://mujeresquehacenlahistoria.blogspot.com/2012/01/siglo-xx-chien-shiung-
wu.html >. Acessado em: 27/01/2022. 

https://www3.unicentro.br/petfisica/2022/02/11/chien-shiung-wu-a-primeira-dama-da-fisica-
1912-1997/