LUXAÇÃO AGUDA DA PATELA
ATUALIZAÇÃO / UPDATE
Luxação aguda da patela
Acute patellar dislocation
ARNALDO JOSÉ HERNANDEZ1, EDIMAR FAVARO2, MARCOS HENRIQUE FERREIRA LARAYA3
RESUMO
A luxação aguda da patela é uma experiência dolorosa
que ocorre subitamente, como primeiro episódio, afetan-
do principalmente pacientes jovens. O sucesso do trata-
mento está diretamente relacionado com o conhecimento
da anatomia e da biomecânica. O objetivo da presente atua-
lização é realizar revisão da literatura atual sobre o assunto,
discutindo as tendências mais modernas no tratamento da
luxação aguda da patela. O ligamento femoropatelar me-
dial é o principal estabilizador estático na prevenção do
deslocamento lateral da patela e a primeira estrutura le-
sada na sua luxação aguda. Além desse ligamento desta-
ca-se a importância do músculo vasto medial oblíquo na
estabilidade patelar. A junção do ligamento femoropate-
lar medial com a fáscia profunda do músculo vasto me-
dial oblíquo sugere que a estrutura passiva ligamentar e a
dinâmica muscular possuem ação conjunta. Fatores ana-
tômicos e a presença de fraturas osteocondrais predispõem
a recidivas da luxação. A luxação aguda da patela é consi-
derada como sendo pouco freqüente ou subdiagnosticada.
Mais recentemente, a ressonância magnética veio comple-
mentar o estudo radiográfico convencional, auxiliando na
opção terapêutica. Atualmente, o tratamento cirúrgico na
1. Chefe do Grupo de Cirurgia do Joelho do Instituto de Ortopedia e Traumato-
logia do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de
São Paulo; Doutor pela Faculdade de Medicina da Universidade de São Pau-
lo.
2. Ex-Estagiário do Grupo de Cirurgia do Joelho do Instituto de Ortopedia e
Traumatologia do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Uni-
versidade de São Paulo.
3. Ex-Estagiário do Grupo de Cirurgia do Joelho do Instituto de Ortopedia e
Traumatologia do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Uni-
versidade de São Paulo; Mestre pela Universidade Federal de São Paulo.
Endereço para correspondência (Correspondence to): Arnaldo José Hernandez, MD, Rua Barata Ribeiro, 414, cj. 53 – 01308-000 – São Paulo, SP, Brasil. Tel./fax:
(11) 3214-4422; e-mail: ajhernandez@uol.com.br
Copyright RBO2004
Rev Bras Ortop _ Vol. 39, No 3 – Março, 2004
ABSTRACT
Acute patellar dislocation is a painful experience occur-
ring suddenly as the first episode, affecting mainly young
patients. Treatment success is directly related to the knowl-
edge of anatomy and biomechanics. The aim of this present
update is to review the current literature on the subject, dis-
cussing the most up-to-date trends in the treatment of acute
patellar dislocation. The medial patellofemoral ligament is
the main static stabilizer for the prevention of lateral patel-
lar displacement, and it is the first injured structure during
acute dislocation. Along with this ligament, the vastus medi-
alis obliquus muscle is important for patellar stability. The
blending of medial patellofemoral ligament with the deep
fascia of the vastus medialis obliquus muscle suggests a con-
joint action through ligament passive structure and muscle
dynamics. Anatomical factors and the presence of osteochon-
dral fractures predispose to dislocation recurrence. Acute
patellar dislocation is considered of low frequency or un-
derdiagnosed. More recently, magnetic resonance imaging
has complemented the conventional radiographic study, as-
sisting in the therapeutic decision. Currently, surgical treat-
ment during acute phase, with repair of injured structures,
started to be considered by many as the best therapeutic op-
1. Head, Knee Surgery Group, Institute of Orthopedics and Traumatology, Hos-
pital das Clínicas, Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo,
Brazil.
2. Fellow, Knee Surgery Group, Institute of Orthopedics and Traumatology,
Hospital das Clínicas, Faculdade de Medicina da Universidade de São Pau-
lo, Brazil.
3. MSc, Fellow, Knee Surgery Group, Institute of Orthopedics and Traumatolo-
gy, Hospital das Clínicas, Faculdade de Medicina da Universidade de São
Paulo, Brazil.
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A.J. HERNANDEZ, E. FAVARO & M.H.F. LARAYA
fase aguda, com a reparação das estruturas lesadas, pas-
sou a ser considerado por muitos como a melhor opção
terapêutica, embora a conduta conservadora clássica ain-
da tenha respaldo e seus defensores na revisão realizada.
Unitermos – Joelho; patela; luxação
INTRODUÇÃO
As afecções da articulação da patela com o fêmur são, cer-
tamente, das que mais trazem frustrações ao ortopedista, tan-
to pela sua alta prevalência como pelo grande número de casos
insolúveis, principalmente em adolescentes jovens(1). Consi-
derando que nas disfunções femoropatelares se englobam
várias manifestações clínicas, a classificação citada por Gou-
veia Sobrinho, em 1992, é abrangente e as separa em síndro-
mes dolorosas (hiperpressão) e instabilidades rotulianas, que
são agrupadas em: extensão, flexão e potenciais(2). As instabi-
lidades em flexão, por sua vez, subdividem-se em luxações
recidivantes, habituais e permanentes. Além dessas entidades,
a literatura também relata a luxação aguda da patela, que apre-
senta fisiopatologia pouco compreendida e tratamento con-
troverso(3).
A luxação aguda da patela é experiência dolorosa que ocorre
subitamente, como primeiro episódio, afetando principalmente
pacientes jovens, sendo a meta do tratamento restaurar a fun-
ção normal do joelho. O sucesso terapêutico está diretamente
relacionado com o conhecimento da anatomia, da biomecâni-
ca, do mecanismo do trauma, da fisiopatologia da lesão, do
exame físico detalhado e total familiaridade com as técnicas
de tratamento conservador e cirúrgico, assim como com os
procedimentos que possam ser usados para restaurar a função
da articulação femoropatelar(4).
O objetivo da presente atualização é realizar revisão da li-
teratura atual sobre o assunto, discutindo as tendências mais
modernas no tratamento da luxação aguda da patela.
ANATOMIA E BIOMECÂNICA
Kaplan, em 1957, foi quem primeiro descreveu o ligamen-
to femoropatelar medial, embora não o tenha denominado
assim(5). A partir do estudo pioneiro de Warren e Marshall, em
1979, que descreveram a anatomia capsuloligamentar medial
do joelho, dividindo-a em três camadas, maior ênfase tem sido
atribuída ao ligamento femoropatelar medial (figura 1)(6,7).
Feller et al, em 1993, confirmaram que o ligamento femo-
ropatelar medial é estrutura distinta da segunda camada me-
dial do joelho, não havendo variações de um lado para o outro
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tion, although the classic conservative treatment still has
support and its defenders in the accomplished revision.
Key words – Knee; patella; dislocation
INTRODUCTION
Patellofemoral diseases are certainly the most frustrating
to the orthopedic surgeon, due to their high prevalence and
large number of insoluble cases, mainly in young adoles-
cents(1). Considering that patellofemoral diseases include sev-
eral clinical manifestations, the comprehensive classification
cited by Gouveia Sobrinho in 1992 is based upon subsets in
painful syndromes (hyperpressure) grouped as in extension,
flexion and at risk(21). The patellar flexion instabilities are fur-
ther subdivided into recurring, usual, and permanent dislo-
cations. Besides those aforementioned entities, the literature
also reports acute patellar dislocation with ill-understood
pathophysiology and controversial treatment(3).
Acute patellar dislocation is a painful experience that oc-
curs suddenly as a first episode, affecting mainly young pa-
tients, and the aim of the treatment is to restore normal func-
tion of the knee. The success of the treatment is directly related
to the knowledge of anatomy, biomechanics, mechanism of
trauma, pathophysiology of the injury, detailed physical ex-
amination, and total familiarity with the surgical and conser-
vative treatment techniques, as well as to the procedures that
can be used to restore patellofemoral joint function(4).
The aim of this present update is to review the current liter-
ature on the subject, discussing the most up-to-date trends on
the treatment of acute patellar dislocation.
ANATOMY AND BIOMECHANICS
Kaplan first described in 1957 the medial patellofemoral
ligament, albeit with a different name(5). The medial patel-
lofemoral ligament has gained more importance from Warren
and Marshall’s pioneer study in 1979, which described and
divided the knee medial capsule and ligament anatomy into
three layers (figure 1)(6,7).
Feller et al in 1993 confirmed that the medial patellofemo-
ral ligament is a distinct structure from the second medial
layer of the knee, with no variations from one side to the other
in the same subject(8). From an anatomical study, Tuxoe et al
observed in 2002 that the medial patellofemoral ligament has
a mean width of 1.9 cm and a mean length of 5.3 cm(9). Other
authors reported that the medial patellofemoral ligament is
the main static stabilizer for the prevention of patellar lateral
Rev Bras Ortop _ Vol. 39, No 3 – Março, 2004
LUXAÇÃO AGUDA DA PATELA
em um mesmo indivíduo(8). Tuxoe et al, em 2002, por meio
de estudo anatômico, observaram que o ligamento femoropa-
telar medial tem em média 1,9cm de largura e 5,3cm de com-
primento(9). Outros autores relataram que o ligamento femo-
ropatelar medial é o principal estabilizador estático para a
prevenção do deslocamento lateral da patela, contribuindo iso-
ladamente com cerca de 60% da força de restrição deste des-
locamento, sendo a primeira estrutura lesada na luxação agu-
da da patela(10,11).
Além do ligamento femoropatelar medial, a literatura tam-
bém destaca a importância do músculo vasto medial oblíquo
na estabilidade patelar. Esse músculo foi, inicialmente, des-
crito de forma distinta por Lieb e Perry em 1968(12) e, poste-
riormente, confirmado pelo estudo de Reider et al, em 1981,
que observaram que esse músculo apresenta função de esta-
bilização dinâmica na face medial da patela, inserindo-se nessa
em um ângulo entre 55º e 70º em relação à linha média(13).
Mais recentemente, a literatura valorizou a junção do liga-
mento femoropatelar medial com a fáscia profunda do mús-
culo vasto medial oblíquo, sugerindo que a estrutura passiva
ligamentar e a dinâmica muscular possuem ação conjunta(8).
Em ensaio laboratorial biomecânico a reconstrução do li-
gamento femoropatelar medial com o tendão do músculo grácil
determina o restabelecimento do alinhamento patelar após o
desvio determinado por sua lesão(14). Em recente revisão so-
bre o ligamento patelofemoral medial, Amis et al relataram
que suas fibras fundem-se às fibras do vasto medial oblíquo,
formando um complexo que se origina no epicôndilo medial
do fêmur e no tubérculo do adutor. Apesar de delgado, esse
ligamento apresenta resistência à tração de 208N e é o estabi-
lizador medial primário da patela. Sua ação é mais importante
em extensão, quando se encontra sob tensão, o que não se
observa em flexão(15).
Estudando 25 espécimes anatômicos de joelhos de cadáve-
res humanos, Smirk e Morris avaliaram a anatomia e a isome-
tricidade do ligamento patelofemoral medial objetivando sua
reconstrução. Os pontos ideais de inserção do ligamento são
a borda súpero-medial da patela e logo abaixo e posterior ao
tubérculo do adutor no epicôndilo medial do fêmur(16).
FATORES PREDISPONENTES
Autores acreditam que existam alterações anatômicas que
estão relacionadas com recidivas após a luxação aguda da
patela. Segundo Basset, esses fatores são: patela alta, aumen-
to do ângulo Q, hipermobilidade patelar, torção femoral e ti-
bial, joelho valgo, atrofia do músculo vasto medial oblíquo e
displasia femoral ou patelar; enquanto Cofield e Bryan valo-
Rev Bras Ortop _ Vol. 39, No 3 – Março, 2004
A B
Fig. 1 – Esquema (A) e aspecto
anatômico em cadáver (B) do li-
gamento femoropatelar medial
Fig. 1 – Schematic (A) and (B) an-
atomical aspects of medial patel-
lofemoral ligament
displacement, isolatedly contributing with about 60% of the
restrain against that displacement, thus being the first injured
structure during an acute patellar dislocation(10,11).
Besides the medial patellofemoral ligament, literature also
highlights the importance of the vastus medialis obliquus
muscle for patellar stability. This muscle was initially distinctly
described by Lieb and Perry in 1968(12), and later confirmed
by the study by Reider et al in 1981, who reported that this
muscle functions as a dynamic stabilizer at the medial patel-
lar aspect, inserting into the patella at an angle between 55º
and 70º in relation to the midline(13).
More recently, literature has valued the blending of the
medial patellofemoral ligament with the deep fascia from vas-
tus medialis obliquus muscle, suggesting a conjoint action
between the passive ligament structure and muscle dynam-
ics(8).
The medial patellofemoral ligament reconstruction with
gracilis muscle determines the reestablishment of patellar
alignment after deviation caused by injury in a laboratory
biomechanical assay(14). In a recent review on the medial pa-
tellofemoral ligament, Amis et al reported that its fibers blend
to the fibers from the vastus medialis obliquus muscle, form-
ing a complex that originates from the femoral medial epi-
condyle and from the adductor tubercle. Albeit thin, this liga-
ment presents a traction resistance of 208 N, and it is the
primary patellar medial stabilizer. Its action is more impor-
tant in extension, when it gets under tension, which is not
observed in flexion(15).
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A.J. HERNANDEZ, E. FAVARO & M.H.F. LARAYA
rizaram a presença de fraturas osteocondrais patelares ou fe-
morais como fatores predisponentes de recidivas, se as mes-
mas não forem tratadas cirurgicamente(4,17).
Entretanto, Larsen e Lauridsen, em 1982, não encontraram
fatores displásicos responsáveis por recidivas em luxações
agudas da patela e concluíram que tais fatores não podem ser
usados para prever o desenvolvimento de sintomas de instabi-
lidade. Mas sugerem que idade menor que 20 anos está rela-
cionada com maior tendência a recidivas(18).
A importância do fator traumático como causa principal de
luxação aguda da patela é destacada por vários autores(3,19,20).
Ellera Gomes ressalta que, em média, apenas 10% dos pa-
cientes com luxação recidivante da patela citados na literatu-
ra foram operados bilateralmente e vários destes fatores pre-
disponentes estão presentes em um único paciente(20).
A frouxidão ligamentar generalizada, embora possa favo-
recer a ocorrência da luxação aguda ou de suas recidivas, é
considerada por alguns uma característica protetora para a car-
tilagem articular da patela, diminuindo em duas vezes e meia
a incidência dessas lesões(21).
DIAGNÓSTICO CLÍNICO
A luxação aguda da patela foi considerada por Camanho e
Viegas como sendo de diagnóstico clínico pouco freqüente(22).
Outros autores ponderaram, no entanto, que a condição pode
ser mais freqüente do que se acredita, pois, após a redução
espontânea da luxação, o diagnóstico clínico fica muito difí-
cil(3,23,24,25).
O mecanismo típico da luxação aguda da patela é o trauma
torcional com o fêmur em rotação interna com o pé fixo, ocor-
rendo contração do músculo quadríceps, tracionando o meca-
nismo extensor da origem femoral proximal para inserção ti-
bial como a corda de um arco, desse modo criando uma força
lateral de deslocamento da patela. Outro mecanismo possível
é o trauma direto em valgo do joelho ou trauma na borda
medial da patela deslocando-a lateralmente(25).
O paciente tem a sensação de um estalido audível, não con-
seguindo movimentar a articulação até que ocorra a redução
da luxação de forma espontânea ou, em alguns casos, de for-
ma assistida com extensão do joelho.
Os achados clínicos iniciais da luxação aguda da patela in-
cluem derrame articular, edema, hipermobilidade patelar,
apreensão patelar, dor e equimose ao longo da borda medial
da patela e do tubérculo adutor conhecido como sinal de Bas-
sett(4). Baseados em estudos biomecânicos, Tanner et al suge-
riram que o deslocamento lateral e distal da patela, com o
68
Aiming its reconstruction, Smirk and Morris assessed anat-
omy and isometrics of medial patellar ligament in 25 ana-
tomical knee samples from human corpses. The ideal liga-
ment insertion site is the superomedial border of the patella,
just beneath and behind the adductor tubercle, at the femoral
medial epicondyle(16).
PREDISPOSING FACTORS
Authors believe in existing anatomical changes related to
patellar acute dislocation recurrence. According to Bassett,
these factors include high patella, increase of Q angle, patel-
lar hypermobility, femoral and tibial torsion, valgus knee, at-
rophy of the vastus medialis obliquus muscle, and femoral or
patellar dysplasia. Conversely, Cofield and Bryan had val-
ued the presence of patellar or femoral osteochondral frac-
tures as recurrence predisposing factors, if not surgically treat-
ed(4,17).
However, Larsen and Lauridsen in 1982 did not find any
dysplastic factors responsible for acute patellar dislocation
recurrence, and reached the conclusion that such factors can-
not be used to forecast the development of instability symp-
toms. Nonetheless, they suggest that an age below 20 years is
related to higher recurrence tendency(18).
Many authors highlight the importance of a traumatic fac-
tor as the main cause of acute patellar dislocation(3,19,20). Elle-
ra Gomes reports that in average only 10% of patients with
patellar recurrent dislocations mentioned in the literature were
bilaterally operated, and a sole patient presents those several
predisposing factors(20).
Although favoring acute or recurrent dislocation, general-
ized ligament laxity is considered by some as a protective fea-
ture for patellar articular cartilage, with more than twofold
and a half reduction in the incidence of those lesions(21).
CLINICAL DIAGNOSIS
Acute patellar dislocation was considered by Camanho and
Viegas as an infrequent clinical diagnosis(22). However, other
authors claim that such condition may be more frequent than
previously thought, as the clinical diagnosis becomes very
difficult after spontaneous dislocation reduction(3,23,24,25).
The typical acute patellar dislocation mechanism consists
of torsional trauma with the femur positioned in internal ro-
tation with a fixed foot, together with quadriceps muscle con-
traction, so that the proximal femoral extensor mechanism
acts as a string at the tibial insertion, thus creating a patellar
lateral displacement force. Another possible mechanism is a
Rev Bras Ortop _ Vol. 39, No 3 – Março, 2004
LUXAÇÃO AGUDA DA PATELA

joelho a 30º de flexão, seria mais sensível do que a manobra

clássica para a obtenção do sinal da apreensão com o simples
deslocamento lateral direto desse osso(26).
O derrame articular pode ser de grande volume, necessi-
tando eventualmente de esvaziamento por punção. Lesões do
mecanismo extensor (ligamento patelar e tendão do quadrí-
ceps) e do ligamento cruzado anterior devem ser incluídas no
diagnóstico diferencial do problema. O exame do joelho con-
tralateral é obrigatório nesses casos.
Freqüentemente, a lesão do ligamento femoropatelar, se-
gundo a maioria dos autores, está localizada próximo ao tu-
bérculo adutor no fêmur(3,24,27,28). Corroborando esse fato, nota-
se que é comum a maior sensibilidade na região do tubérculo
adutor após luxação da patela(4).

EXAMES COMPLEMENTARES

A radiografia é exame complementar importante na deter-

minação de fraturas osteocondrais após o episódio de luxação
aguda da patela; porém, dependendo do tamanho e da locali-
zação, pequenos fragmentos podem passar despercebidos, pois
possuem material pouco radiopaco e podem não ser notados.
A radiografia axial da patela deve ser realizada, quando pos-
sível, visando melhorar a visualização desses fragmentos(29).
As relações ósseas entre a patela e a tróclea femoral muitas
vezes não traduzem o que ocorre, de fato, dinamicamente(26).
Trikha et al relataram uma série de 10 pacientes com luxa-
ção aguda da patela avaliados por meio de ultra-som, exame
clínico e sob anestesia seguidos de reparação artroscópica
das estruturas lesadas; para eles, o ultra-som demonstra ade-
quadamente o estado das partes moles após a luxação aguda
da patela(30).
Outro exame complementar que pode ser utilizado para
avaliação do deslocamento agudo da patela é a ressonância
magnética. Os achados clássicos da luxação aguda da patela
na ressonância magnética são: hemartrose presente em 100%
dos casos, edema da medula óssea envolvendo o aspecto ân-
tero-lateral e lateral do côndilo femoral e o aspecto ínfero-
medial da patela, além de lesão dos tecidos da face medial do
joelho(31) (figura 2).
Kirsch et al, em 1993, publicaram um estudo retrospectivo
de 1.450 achados de imagens de ressonância magnética do
joelho. O deslocamento lateral da patela já reduzido foi diag-
nosticado através de imagens em 26 casos, sendo que em 73%
destes casos não havia suspeita clínica(31). A ressonância mag-
nética apresenta sensibilidade de 85% e acurácia de 70% para
detectar ruptura do ligamento femoropatelar medial(28).
Rev Bras Ortop _ Vol. 39, No 3 – Março, 2004
Fig. 2 – Imagem de ressonância magnética com alteração de si-
nal do ligamento femoropatelar medial (a), da faceta medial da
patela (b) e do côndilo lateral do fêmur (c)
Fig. 2 – Magnetic resonance imaging with signal change at (a) the
medial patellofemoral ligament, (b) medial patellar facet, and (c)
lateral femoral condyle
direct valgus knee blow or trauma at the patellar medial bor-
der with a lateral displacement force(25).
The patient feels an audible click, and cannot move the
knee before spontaneous dislocation reduction or, eventually,
with assisted knee extension.
Early clinical findings of acute patellar dislocation include
joint effusion, swelling, patellar hypermobility, patellar ap-
prehension, pain, and ecchymosis along patellar medial bor-
der and adductor tubercle, known as Bassett’s sign(4). Based
on biomechanical studies, Tanner et al suggested that patel-
lar lateral and distal displacement, with the knee in 30° of
flexion, would be more sensitive than the classical maneuver
for patellar apprehension sign, which consists of simple, di-
rect patellar lateral displacement(26).
Joint effusion may be large, eventually in need of a joint
tap. Extensor mechanism (patellar ligament and quadriceps
tendon), and anterior cruciate ligament lesions should be in-
cluded in the differential diagnosis of the problem. The exam-
ination of contralateral knee is mandatory in those cases.
According to most authors, the lesion of patellofemoral lig-
ament is often located near the femoral adductor tuber-
69
A.J. HERNANDEZ, E. FAVARO & M.H.F. LARAYA
TRATAMENTOS
Conservador
O tratamento da luxação aguda da patela é assunto contro-
verso entre os ortopedistas(3,25,32). É interessante notar que a
primeira série de pacientes tratados por método não cirúrgico
relatada na literatura foi a de Cofield e Bryan, em 1977(17), ou
seja, há menos de três décadas, existindo muito poucos estu-
dos prospectivos e randomizados sobre tal assunto(33).
Admite-se que o tratamento não cirúrgico freqüentemente
resulta em recidivas ou persistência dos sintomas de instabili-
dade(17,18,25,34,35,36). Cofield e Bryan, em 1977, relataram 44%
de recidiva em 48 pacientes com luxação aguda da patela tra-
tados clinicamente(17). Larsen e Lauridsen, em 1982, após ava-
liar o tratamento não cirúrgico de 79 joelhos com luxação da
patela, concluíram que freqüentemente o tratamento não ci-
rúrgico não é suficiente para restabelecer a estabilidade da
articulação femoropatelar(18). Cash e Hughston, em 1988, em
um trabalho retrospectivo de 30 anos, mencionaram grande in-
cidência de recidivas nos casos tratados conservadoramente(25).
Mäenpää e Letho, em 1997, estudaram 100 pacientes com
luxação aguda da patela tratados de forma conservadora com
seguimento médio de 13 anos e observaram que 63% deles
apresentaram resultados insatisfatórios(35).
Nikku et al, em 1997, publicaram o único artigo randomiza-
do prospectivo que encontramos na literatura, em que, discor-
dando da maior parte dos estudos, concluíram que o trata-
mento cirúrgico não se mostrou superior ao tratamento
conservador, não o recomendando de rotina(37). Entretanto, o
tempo de seguimento foi de apenas dois anos. Esse fato é de
relevância, pois o risco de recidivas aumenta proporcional-
mente com o tempo de seguimento, independente do tipo de
tratamento realizado, sendo menos freqüentes nos casos tra-
tados de forma cirúrgica(33).
No tratamento não cirúrgico, observamos não existir pa-
dronização, por parte dos autores, no que se refere ao período
e o tipo de imobilização. Nikku et al, em 1997, utilizaram três
semanas de mobilização, apesar de mencionarem ser favorá-
veis à mobilização precoce(37), o que também é preconizado
por Hawkins et al(34).
Mäenpää e Letho, em 1997, utilizaram diversos tipos de
órteses (talas, enfaixamentos e imobilizadores plásticos), não
observando diferenças significativas no resultado final. Se-
gundo eles, períodos de imobilização de quatro semanas com
exercícios isométricos ativos e carga parcial, quando tolera-
dos, seguidos de reabilitação de longa duração, costumam ofe-
recer resultados satisfatórios(35).
70
cle(3,24,27,28). Increased tenderness at the adductor tubercle re-
gion after patellar dislocation corroborates such fact(4).
COMPLEMENTARY EXAMS
The X-rays are important complementary exams for osteo-
chondral fracture detection after an episode of acute patellar
dislocation, although, depending on the size and location, small
fragments may go undetected and cannot be seen. Patellar
tangential view must be performed whenever possible, in or-
der to improve the viewing of those fragments(29). Many times,
bone relations between patella and femoral trochlea do not
translate what really happens dynamically(26).
Trikha et al reported a series of ten patients with acute pa-
tellar dislocations assessed by ultrasound and clinical exam-
ination under anesthesia, followed by arthroscopic repair of
injured structures. They reported that ultrasound adequately
shows soft tissue status after acute patellar dislocation(30).
Another complementary exam that may be employed for
acute patellar dislocation is magnetic resonance imaging.
Classical findings of acute patellar dislocation in magnetic
resonance imaging include hemarthrosis, present in 100% of
cases, bone marrow swelling involving anterolateral and lat-
eral aspects of femoral condyle and inferomedial patellar as-
pect, as well as soft tissue lesion at the knee medial aspect(3)
(figure 2).
Kirsch et al published in 1993 a retrospective study of 1450
findings from knee magnetic resonance imaging. A reduced
patellar lateral dislocation was diagnosed through images in
26 cases, and 73% of those were not clinically suspicious(31).
Magnetic resonance imaging presents 85% of sensitivity and
an accuracy of 70% to detect medial patellofemoral ligament
rupture(28).
TREATMENTS
Conservative
The treatment of acute patellar dislocation poses contro-
versy among orthopedic surgeons(3,25,32). It is interesting to note
that the first series reported in literature of patients treated by
a non-surgical method was published by Cofield and Bryan
in 1977(17), i.e., less than three decades ago, and there are few
randomized, prospective studies on the subject(33).
It is currently thought that non-surgical treatment often re-
sults in recurrence or persistence of instability symptoms(17,
18,25,34,35,36). Cofield and Bryan reported, in 1977, 44% of re-
currence in 48 patients with conservatively treated acute pa-
tellar dislocation(17). Larsen and Lauridsen concluded in 1982
Rev Bras Ortop _ Vol. 39, No 3 – Março, 2004
LUXAÇÃO AGUDA DA PATELA
Cirúrgico
Apesar de não ser unanimidade, a literatura sugere que a
abordagem cirúrgica pode ser eficaz no tratamento da luxa-
ção aguda da patela, com menor incidência de recidivas(3,24,32).
Ellis, em 1953, durante o encontro da British Orthopaedic
Association, preconizou, pela primeira vez, o reparo da cáp-
sula medial do joelho para a luxação aguda da paleta(17). Pos-
teriormente, Sargent e Teipner relataram que não houve reci-
divas com esse método em seus casos(38). Lavarde, em 1974,
após tratar cirurgicamente 10 casos de luxação aguda da pate-
la, com excelentes resultados funcionais, preconizou a libera-
ção do retináculo lateral do joelho e sutura em jaquetão do
ligamento femoropatelar medial, com objetivo de prevenir
recidivas e instabilidade(39). Boring e O’Donoghue, em 1978,
não observaram recidivas após tratamento cirúrgico em casos
de luxação aguda da patela, nos quais foi realizado reparo do
retináculo medial do joelho, utilizando técnica cirúrgica des-
crita por Hauser ou suas modificações(40).
Yamamoto, em 1986, descreveu a reparação artroscópica
da cápsula e do retináculo medial do joelho, associada à libe-
ração do retináculo lateral em 30 casos de luxação aguda da
patela; relatou ter obtido resultados satisfatórios em todos os
casos, exceto em um, no qual houve luxação traumática, e
enfatizou a segurança do método e o benefício causado pela
restauração anatômica dos defeitos provocados pela luxação
da patela(32). Sallay et al, 1996, encontraram, em 15 de 16
pacientes com luxação aguda da patela submetidos à artros-
copia seguida de exploração cirúrgica da face medial do joe-
lho, lesão do ligamento femoropatelar medial, que foi sutura-
do e, após seguimento mínimo de dois anos, não observaram
nenhum caso de recidiva(24). Ahmad et al, em uma série de
oito casos de luxação aguda da patela, realizaram liberação
do retináculo lateral do joelho através de artroscopia, seguida
de reparo do ligamento femoropatelar medial e do músculo
vasto medial oblíquo, não relatando nenhum caso de recidi-
va(3).
Apesar de muitas das técnicas de realinhamento da patela
serem realizadas pelo avanço do vasto medial oblíquo, esse
procedimento ainda permite que a ação desse músculo se exer-
ça preferencialmente no sentido longitudinal e não medial.
Do ponto de vista biomecânico acredita-se que seria mais
apropriada a reinserção do vasto medial oblíquo no tubérculo
do adutor ou distalmente no tendão do adutor magno, resta-
belecendo o componente medial da estabilização(15) (figura
3). A ressonância magnética pode auxiliar no diagnóstico e
decisão do local de escolha. Além da reparação, a reconstru-
Rev Bras Ortop _ Vol. 39, No 3 – Março, 2004
that non-surgical treatment is frequently not enough to recov-
er patellofemoral joint stability(18). In 1988, Cash and Hugh-
ston in 30-year retrospective study had mentioned a high in-
cidence of recurrence in conservatively managed cases(25).
Mäenpää and Letho in 1997 studied 100 patients with acute
patellar dislocation conservatively treated, with in average
13 years of follow-up, and observed that 63% of them pre-
sented unsatisfactory outcomes(35).
Nikku et al published in 1997 the only randomized pro-
spective study found in literature, where, as opposite to most
studies, reached the conclusion that surgical treatment did
not present better results than conservative management, thus
not routinely recommending that approach(37). However, a rel-
evant fact was that follow-up consisted of only two years, while
recurrences risk increases in proportion to follow-up time, no
matter the treatment, and they are less frequent in surgically
managed cases(33).
We have observed a lack of standardization from several
authors as the period of time and immobilization type in non-
surgical treatment. Nikku et al in 1997 employed three weeks
of immobilization, despite the claim of being favorable to early
mobilization(37), also advocated by Hawkins et al(34).
Mäenpää and Letho employed in 1997 several kinds of
orthoses (casting, strapping, and plastic braces) and did not
observe significant differences in the final outcome. Accord-
ing to those authors, four-week immobilization periods with
active isometric exercises and partial weight bearing, followed
by long-time rehabilitation, usually afford satisfactory out-
comes(35).
Surgical
Although not unanimous, literature suggests that the surgi-
cal approach may be effective for the treatment of acute pa-
tellar dislocation, with lower incidence of recurrences(3,24,32).
Ellis in 1953 during the British Orthopaedic Association
meeting first advocated knee medial capsule repair for acute
patellar dislocation(17). Later, Sargent and Teipner reported
no recurrences with such method in their series(38). Lavarde in
1974 treated 10 cases of acute patellar dislocation with ex-
cellent functional outcomes, advocating knee lateral retinac-
ulum release and medial patellofemoral ligament plication,
aiming to prevent recurrences and patellar lateral instabili-
ty(39). Boring and O’Donoghue in 1978 did not observe recur-
rences after surgical treatment of acute patellar dislocations
managed by knee medial retinaculum repair with the tech-
nique described by Hauser or its modifications(40).
71
A.J. HERNANDEZ, E. FAVARO & M.H.F. LARAYA

Yamamoto in 1986 described arthroscopic knee medial ret-

inaculum and capsule repair associated to lateral retinacu-
lum release in 30 cases of acute patellar dislocation. The au-
thor reported satisfactory outcomes in all cases but one, who
had had a traumatic dislocation; he emphasized the safety of
the method and benefits granted by anatomic repair of de-
fects created by patellar dislocation(32). Sallay et al in 1996
found a medial patellofemoral ligament lesion in 15 of 16
patients with acute patellar dislocation submitted to arthros-
copy followed by surgical exploration of the knee medial as-
pect and ligament suture. A minimum follow-up of two years
did not show any recurrence(24). Ahmad et al in a series of
eight cases of acute patellar dislocation performed knee ar-
throscopic lateral retinaculum release followed by medial
patellofemoral ligament and vastus medialis obliquus muscle
repair, and reported no recalcitrant cases(3).
Fig. 3 – Esquema
Although many patellar realignment techniques include
da rotura do
ligamento vastus medialis obliquus muscle advancement, such proce-
femoropatelar dure still allows muscle performance longitudinally, but not
medial junto medially. Biomechanically, it is considered that vastus medi-
ao tubérculo
do adutor alis obliquus muscle would be appropriately reinserted in the
Fig. 3 adductor tubercle, or distally in the tendon of adductor mag-
Schematic nus muscle for reestablishing medial stabilization compo-
of medial nent(15) (figure 3). Magnetic resonance imaging may be diag-
patellofemoral
ligament rupture
nostically helpful and aid for site decision. Besides repair, the
at the adductor structure reconstruction has been mentioned, although there
tubercle site are no conclusive studies yet(41).
Conversely, Hawkins et al in 1986 reported that no matter
the treatment, 30% to 50% of patients from their series still
presented instability symptoms and/or knee anterior pain(34).
ção dessa estrutura tem sido cogitada, embora ainda não exis- FINAL COMMENTS
tam estudos conclusivos nesse sentido(41).
Despite encouraging reports in literature with surgical treat-
Por outro lado, Hawkins et al, em 1986, relataram que, in-
ment, we observed different techniques employed for acute
dependente do tratamento, 30 a 50% dos pacientes de sua
patellar dislocation. Based on the currently known pathophys-
série continuaram a ter sintomas de instabilidade e/ou dor
iology, it seems to us more logical to do a direct approach at
anterior no joelho(34).
the site where structures have been injured. Anyhow, conser-
vative treatment with immobilization up to four weeks and
COMENTÁRIOS FINAIS
early muscle strengthening followed by prolonged rehabilita-
Apesar dos resultados animadores relatados na literatura tion is also regarded as correct in the literature.
com o tratamento cirúrgico, observamos existir diferentes téc- We cannot forget that, no matter the treatment, there are
nicas utilizadas na luxação aguda da patela, porém, com o patients who continued to present instability symptoms and/
conhecimento fisiopatológico atual, nos parece mais lógico or knee anterior pain, showing the need of more experimental
realizar uma abordagem diretamente no local onde as estrutu- and clinical studies on such complex clinical condition. Due
ras foram lesadas. De qualquer forma, o tratamento conserva- to the small number of cases presented by most of the authors,
dor com imobilização por períodos de até quatro semanas e multicentric studies would probably be the more recommend-
fortalecimento muscular precoce seguido de reabilitação pro- ed.
72 Rev Bras Ortop _ Vol. 39, No 3 – Março, 2004
LUXAÇÃO AGUDA DA PATELA

longada também é considerado correto pela literatura apre-

sentada.
Não podemos esquecer de que, independente da forma de
tratamento, existem pacientes que continuaram a ter sintomas
de instabilidade e/ou dor anterior no joelho, demonstrando
que são necessários mais estudos experimentais e clínicos
sobre essa complexa condição clínica. Devido ao pequeno
número de casos apresentados pela maioria dos autores, estu-
dos multicêntricos seriam, provavelmente, os mais recomen-
dados.

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