1.

Conhecimentos prévios
Nos mecanismos ou sistemas de armazenamento de informações, um sistema de PI
recebe uma input externo, manipula-o e emite um output; mas não é menos verdade que o
sistema também deve ter mecanismos de armazenamento onde depositar as informações,
temporária ou permanentemente. Ou seja, um sistema de PI manipula o conhecimento porque
ele está organizado em memórias.

Obviamente, e como poderia ser menos, quando os psicólogos foram confrontados com o
estudo científico dos sistemas de memória em Pl tiveram de apresentar as capacidades de
armazenamento dos computadores e, de forma análogo, entende-se que no ser humano
existem certas formas de armazenar informações, algumas de caráter permanente e outras de
caráter transitório. Semelhante a um disco rígido, por exemplo, você tem informações
permanentemente armazenadas em seu sistema cognitivo – a data de sua nascimento, etc. -
Mas, além disso, também possui-mos um sistema de armazenamento temporário semelhante
a uma memória RAM, de modo que localiza o número de telefone de um novo cliente, guarda-
o na memória, repetindo-o subvocalmente ou mentalmente e, tendo-o marcado, esquece-o
completamente. Ou seja, a atividade mnésica no processador humano contempla sistemas
voláteis e permanentes.

1.1. O modelo modal

A Tabela
representa uma
adaptação de um dos
diagramas de fluxo
mais difundido da
psicologia cognitiva. O
modelo modal de
Atkinson e Shiffrin que
durante décadas foi o que teve maior impacto na teorização e experimentação na memória
humana.

Este modelo de PI mostra que os inputs externos são armazenados numa primeira
estrutura de memória: registos sensoriais (RS). É assumido que cada modalidade sensorial tem
o seu próprio registo sensorial e estes podem ter uma capacidade de armazenamento de
informação praticamente ilimitada, mas ao custo de uma rápida decadência ou perda dele.

A informação selecionada é transferida para o armazenamento de curto prazo (ACP),

que atualmente é entendido como uma memória operativa que contém as informações
necessárias para executar a tarefa específica que nos é exigida em um momento específico,
Atkinson e Shiffrin contemplaram a possibilidade de existir um contato direto entre os RSs e o
ALP, portanto, aparece na forma de uma seta tracejada.

Pela direção das setas, conseguimos entender que as informações depositadas no ACP
não vêm apenas diretamente dos registos sensoriais, mas também podem ser recuperados do
armazenamento da memória de longo prazo. A capacidade de armazenamento de curto prazo
é significativamente menor do que o estimado para registos sensoriais, para este diz-se que
este armazém tem capacidade física limitada, embora agora a taxa de esquecimento de
informações seja muito mais lenta. Tanto os RS quanto o ACP são sistemas temporários de
manutenção de informações porque estas, decaem ou são progressivamente esquecidas.

Uma vez concluída a tarefa necessária, não é mais necessário manter as informações no
ACP, podendo ser totalmente perdidas (esquecidas) ou enviadas para a última das estruturas, o
armazenamento de longo prazo (ALP), onde as informações são permanentemente
depositadas. O ALP seria análogo ao disco rígido que contém dados e nele seriam depositadas
todas as informações que adquirimos ao longo de nossas vidas. Por esta razão, em comparação
com os dois armazéns anteriores, o ALP é um sistema de memória permanente.

As primeiras fases dos sistemas de colheita e manutenção de informações que estão

intimamente ligados ao processamento percetivo são então, os registos sensoriais.

2. O conceito de Registo Sensorial

Por registo sensorial (RS) entendemos um primeiro sistema de armazenamento que
mantém a informação por períodos muito curtos. É assumido que cada modalidade sensorial
tem seu próprio registo, embora tenha sido o RS o visual o mais estudado experimentalmente,
e em menor grau o RS auditivo. Originalmente, Neisser (1967), denominava-as memória
icônica e memória ecoica, respetivamente.

O aspecto mais importante dos RSs é sua estreita ligação com os mecanismos
percetivos e atencionais do PI. Tanto que, atualmente, muitos pesquisadores consideram que
os RS nada mais são do que formas iniciais de colheita de informações que têm mais a ver com
perceção ou atenção do que com estruturas ou unidades de armazenamento de memória.

Não é em vão que os registos sensoriais, especialmente o icônico, guardam a

informação por frações de menos de um segundo, algo que tem levantado questões à
comunidade científica sobre a sua utilidade como verdadeiros sistemas de armazenamento.

3. O registo sensorial visual: propriedades

Desde o século XIX houve uma preocupação em saber qual era a maior quantidade de
informação que um indivíduo poderia captar com um único olhar, jogando para o ar uma série
de objetos (moedas ou bolas) as observações apontaram que, em um único olhar, é quase
impossível perceber mais de seis ou sete objetos, o que levou a crer que havia um limite para a
capacidade de capturar informações visuais.

A invenção do taquistoscópio, foi um avanço importante para o desenvolvimento da

pesquisa visual. Este dispositivo permite apresentações de estímulos muito breves (de apenas
50 milissegundos e até menos) que garantem uma fixação de olho único no campo visual.
Dessa forma, as observações pioneiras começaram a ser formalizadas empiricamente e deram
origem à descoberta de um sistema de manutenção de informações visuais de natureza
sensorial, de curtíssima duração, que se convencionou chamar classicamente de memória
icônica.
 Duas técnicas experimentais têm sido comumente usadas neste âmbito: o relatório
total e o relatório parcial.

3.1. Relatório completo e relatório parcial

Usando o taquistoscópio, as primeiras experiências mostraram que, quando os sujeitos
são expostos a conjuntos de estímulos (palavras, letras ou números), a recordação máxima
parecia estar estagnada em cerca de quatro ou cinco itens, independentemente de o conjunto
de estímulos exceder em muito essa quantidade. A esta quantidade de informação que o
sujeito é capaz de reter visualmente após um breve apresentação taquistoscópica que permite
uma única fixação ocular denominou-se como: intervalo de apreensão da memória visual.

Por exemplo, George Sperling (1960)

apresentou taquistoscopicamente conjuntos de
estímulos por apenas 30 ms variando de três a doze
letras”, algumas vezes arranjadas em linhas e outras
vezes em forma de matriz. A Tabela descreve um
teste hipotético usando 9 letras na forma matriz. Os
conjuntos de estímulos foram precedidos por um
ponto de fixação (+) e os campos visuais pré-
exposição e pós-exposição estavam escuros.

A tarefa dos sujeitos consistia em lembrarem-se do maior número possível de letras,

escrevendo-as em protocolos de resposta. A esta técnica experimental em que o sujeito se
deve tentar lembrar de todo o conjunto de itens apresentados visualmente ou o maior número
possível deles é chamado de relatório total.

Como pode ser observado na tabela (linha vermelha do relato total) o desempenho do
sujeito (número de letras lembradas
corretamente) parece ficar estagnado em torno
de 4,5 itens em média. Ou seja, em uma
exposição de 50 ms que permite uma fixação
ocular única, o alcance de apreensão do sujeito é
de cerca de 4 ou 5 letras, independentemente do
tamanho do conjunto apresentado.

Diante desse resultado, o interesse científico residia em explicar quais eram os

mecanismos que limitavam a memória dos sujeitos.

Uma das possibilidades era que as limitações de desempenho estivessem relacionadas

a processos do tipo percetivo (hipótese da limitação percetiva), uma vez que os 50 ms de
exposição constituíram um flash extremamente curto, o que poderia sugerir que não houve
tempo suficiente para perceber todas as letras apresentadas, principalmente com grandes
conjuntos de estímulos.

Sperling, em um novo experimento, introduziu uma nova manipulação experimental,

que consistia em usar quatro tempos de exposição diferentes: 15, 50, 200 e 500 ms. Os
resultados obtidos replicaram os acima, ou seja, uma estagnação no desempenho dos sujeitos
entre os 4 e os 5 itens. Chamaremos esse resultado de efeito neutro da duração do estímulo
no relatório completo, porque manipular a duração da apresentação do estímulo não afeta o
desempenho.

Uma vez descartado que as limitações da memória usando o relatório completo

fossem devidas a mecanismos percetivos, a próxima hipótese que poderia ser averiguada era
relacionada às limitações de memória (hipótese da limitação de memória).

O suporte intuitivo para essa hipótese veio dos próprios protocolos verbais dos
sujeitos, que nas experiências afirmavam ter visto muito mais letras do que conseguiam se
lembrar. Segundo ele, os sujeitos são capazes de perceber adequadamente todas as letras
numa espécie de impressão de memória, embora desapareça num tempo muito menor do que
leva para produzir a resposta verbal.

Para verificar essa nova hipótese, Sperling introduziu uma experiência nova, uma das
técnicas mais importantes para o estudo do RS visual: a técnica do relatório parcial.

Esta técnica permite superar possíveis limitações de memória e facilitar a tarefa do

sujeito em lembrar o material. A técnica é estruturalmente semelhante ao relato completo,
exceto que os sujeitos agora são solicitados aleatoriamente por sugestão, auditiva ou visual,
para recordar não todo o material do estímulo, mas apenas uma parte dele.

Por exemplo, 9 letras eram dispostas na forma de uma matriz 3 x 3, e apareciam por 50
ms. Imediatamente depois do seu desaparecimento, um sinal, constituído por um tom auditivo
alto (2500 Hz), médio (650 Hz) ou baixo (250 Hz) e que é audível também por 50 ms, indica ao
sujeito se deseja relatar a linha superior, intermediária ou inferior, respetivamente.

O relatório parcial é uma técnica de amostragem aleatória, por esta razão, supõe-se
que, para realizar a tarefa corretamente, deve-se tentar memorizar todo o conjunto de
estímulos apresentados ou o maior número possível.

O desempenho médio dos sujeitos em todas as condições foi superior ao obtido com o
relatório completo. Por exemplo, com conjuntos de estímulos de 12 letras, o desempenho
médio foi de 75% e, portanto, estimou-se que o número de letras disponíveis no armazém
icônico era 9. Estes valores são significativamente maiores do que as 4,5 letras em média que
foram lembradas usando a técnica de relatório total.

A este benefício no desempenho dos sujeitos quando se utiliza a técnica dos relatórios
parciais versus os completos, tem sido chamado de vantagens de relatórios parciais sobre
completos. Segundo Sperling, essa superioridade nos resultados deve-se ao fato de que, após o
desaparecimento físico da matriz de estímulo, uma impressão visual persiste na qual o sujeito
recupera a informação. Esse traço é chamado de ícone.

Não é possível quantificar em termos absolutos o número de itens que podem ser
armazenados porque, as percentagens médias de recall estão relacionados ao tamanho do
conjunto de estímulos apresentado. Por esta razão, afirma-se que o registo sensorial visual,
entendido como um armazenamento de memória icônica, tem uma capacidade praticamente
ilimitada, embora a quantificação específica não seja algo absoluto, mas relativo, pois depende
de um fator metodológico como o tamanho total de o conjunto de estímulos apresentado.

Em conclusão, os trabalhos experimentais revelaram, face a apresentações visuais

muito breves, a existência de um ícone ou traço sensorial visual, entendido como uma
persistência informativa do estímulo ao longo do tempo, uma vez que este já desapareceu.
Este RS visual foi originalmente equiparado a uma estrutura de armazenamento de
informações a que Neisser chamou de memória icônica.

3.2. Manipulações experimentais que afetam o ícone

Vejamos três tipos de manipulações experimentais que afetam a informação icônica:

 retardar o sinal;
 mascarar o estímulo;
 alterar o tipo de informação a ser
lembrada.

A influência do atraso do sinal (IST de sinal de estímulo):

Em psicologia experimental, o intervalo de tempo entre o

desaparecimento de um estímulo e o aparecimento do próximo é
chamado Intervalo entre estímulos (ISI); enquanto o tempo que
decorre entre o início de um estímulo e o início do próximo é
chamado de assincronia de início de estímulo (SOA).

A situação de relatório parcial padrão na qual o sinal aparece

assim que o estímulo é retirado corresponderia a um ISI de 0 ms.

Uma experiência experimental interessante é analisar o que acontece quando, ao invés

do sinal aparecer imediatamente ao final do estímulo (ISI 0 ms), existe atraso no tempo, ou
seja, como os ISIs variáveis afetam a sobrevivência do ícone.

Sperling demonstrou que atrasar o tom que indicava a linha a ser comunicada pelos
sujeitos causava uma diminuição progressiva no desempenho. Na tabela é possível observar
que a vantagem do relatório parcial sobre o total só é
descoberta quando o sinal aparece antes da exposição do
estímulo (ISI -100ms.) ou coincidindo com seu
desaparecimento imediato (esta é a situação experimental
padrão, ISI 0ms.), produzindo-se uma deterioração
progressiva no desempenho dos sujeitos quando o sinal é
atrasado no tempo (ISI 150ms, ISI 300ms) chegando a ser
equiparado ao nível de desempenho do relatório total com atrasos de 1 sg (1SI 1000 ms, cerca
de 4,5 letras lembradas).

Por esse motivo, considerou-se que um ícone, mesmo tendo uma capacidade enorme,
tem a desvantagem de perder a informação contida muito rapidamente. Parece seguir-se então
que a informação icônica sobrevive no tempo em torno de 400-800 ms, ou seja, durante esse
período os sujeitos ainda podem recuperar informações de trilhas icônicas.

Quase paralelo a Sperling, Averbach e Coriell (1961) usaram uma relatório parcial de
montagem experimental semelhante à
desenhada pelo anterior. Esses
pesquisadores apresentaram conjuntos de
estímulos de 16 itens organizados em duas
carreiras de 8 por 50ms. A única diferença
do procedimento de Sperling era a
natureza do sinal, que foi reduzido a uma simples seta que apareceu uma vez que o estímulo
desapareceu (ISI Oms) por 50ms e indicava aos sujeitos a posição da carta a relatar.

Pois bem, usando atrasos variáveis na apresentação do sinal entre O e 500 ms.,
Averbach e Coriell mostraram, como Sperling, que o desempenho do sujeito foi excelente
quando o sinal foi imediato ou muito brevemente atrasado, com a vantagem dos relatórios
parciais sobre aqueles cujo início da sugestão foi atrasado, mais uma vez demonstrando a curta
duração do armazenamento icônico.

Em conclusão, tomados em conjunto, os trabalhos de Sperling e Averbach e Coriell

apontam para a ideia de que o aumento de que o ISI dificulta a progressivamente o
desempenho dos sujeitos, até que fosse equiparado com a técnica de relatório total. Vamos
nos referir a esse efeito como o efeito negativo de ISI estimulo-sinal no relatório parcial.

A influência do mascaramento:

O mascaramento é entendido como a interação ou prejuízo que ocorre entre dois

estímulos: o estímulo-teste (ou simplesmente estímulo) e o estímulo-máscara (ou
simplesmente máscara). Existem duas variantes de mascaramento: retroativa e proativa.

No primeira (retroativa) a máscara aparece após a apresentação do estímulo, enquanto

na segunda (proativa) a apresentação da máscara é anterior ao aparecimento do estímulo.

O mascaramento é frequentemente utilizado em trabalhos experimentais sobre

atenção e perceção, sendo o seu objetivo mais imediato suprimir ou interromper o
processamento de informações que o sujeito está a realizar. Numa situação de mascaramento
retroativo, o intervalo de tempo que decorre entre o desaparecimento do estímulo e o
aparecimento da máscara chamamos de ISI estimulo-máscara.

O mascaramento tem sido uma técnica paralela ao atraso de sinal para estimar o
tempo de sobrevivência da informação icônica. O próprio Sperling realizou experimentos de
mascaramento de luminância. A situação padrão do relatório parcial assume a aparência de um
campo escuro pós-exposição.

Sperling mostrou que quanto mais aumentava o brilho do campo que se seguia à
exposição, progressivamente desaparecia a vantagem do relatório parcial, sugerindo que
quanto maior a intensidade de luz disponível para a máscara, maiores os efeitos de
interferência que ela exercia no traço visual.
 Tanto o mascaramento quanto o atraso do sinal foram manipulados juntos em um
novo experimento de Averbach e Coriell (1961). A disposição foi idêntica à descrita acima: ou
seja, durante 50 ms foram apresentadas duas fileiras de 8 letras cada, devendo o sujeito
informar a letra que indicava o sinal.

Simplesmente introduziram duas novidades:

- uma foi a substituição da seta que

funcionava como sinal por um círculo que
aparecia no lugar da letra a ser relatada
pelos sujeitos, enquadrando-a mesmo se
ambos os estímulos se sobrepusessem no
tempo; Com isso, pretendia-se observar a
existência de mascaramento.

- a segunda novidade foi a utilização de atrasos variáveis de sinal, de modo que, após a
apresentação do conjunto de estímulos, seguia-se imediatamente o aparecimento do círculo,
também por 5S0ms, com ISIs estímulo-sinal variáveis (até 500 ms). Lembre-se de que as
possíveis interferências encontradas são indicativas de que ainda há informações icônicas
disponíveis.

Os resultados mostraram o seguinte:

Com ISIs de até 300 ms, o sinal exerceu forte interferência. Nessas condições, ocorreu
alto grau de cegueira retroativa com a consequente deterioração do desempenho do sujeito. O
surgimento do círculo impediu o processo de reconhecimento visual da letra e com ela sua
memória, o que mostrava que, de facto, ainda havia informação icônica disponível.

Este fenômeno tem sido chamado de apagamento e pode ser explicado pelo recurso a
um mecanismo de interrupção do processamento, segundo o qual se a máscara aparecer antes
do estímulo ter sido processado, causará uma deterioração na sua identificação e
reconhecimento.

No entanto, quando os ISIs foram maiores que 300 ms, os efeitos de interferência do
círculo na letra foram ausentes. Nesses casos, a aparência do círculo não exerceu nenhum
mascaramento porque a informação icônica foi identificada antes da apresentação da máscara
e processada em um armazenamento de memória diferente.

Em suma, os resultados obtidos pela aplicação de atraso de sinal e mascaramento

retroativo parecem revelar a duração muito curta do armazenamento de informações icônicas.
Não é possível estabelecer com precisão sua sobrevivência ao longo do tempo, embora seja
geralmente aceito que a duração média da informação icônica varia de 500-800 ms.

Tipo de informação a ser lembrada:

Até agora vimos que o sinal no relatório parcial indica posições a serem lembradas:
linhas no caso de Sperling ou letras específicas no caso de Averbach e Coriell. Em ambas as
obras, são indicadas propriedades de localização física.
 Suponha a seguinte matriz que combina letras e
números e na qual um tom alto ou baixo indica a linha a ser
lembrada:

Quando o tom indica uma linha a ser lembrada, o

resultado é muito bom, em linha com o que foi obtido no relatório parcial (média estimada de
até 8 itens disponíveis). No entanto, quando o tom exige que o sujeito se lembre de letras (tom
alto) ou números (tom baixo), o desempenho diminui drasticamente (média estimada de cerca
de 4,5 itens, semelhante a um relatório total), o que mostra que nesta última condição não
pode se beneficiar do relatório parcial.

Esta descrição experimental é adaptada de um novo trabalho de Sperling (experiência

6) e tem sido associada ao tipo de codificação que prevalece no ícone.

Quando falamos de codificação, estamo-nos a referir ao formato que a informação

deve adotar para ser armazenada em um determinado sistema de memória. Existe um certo
consenso em admitir que o tipo de codificação que prevalece na memória icónica é de
natureza sensorial ou pré-categórica. Obviamente, como o próprio nome indica, a memória
sensorial visual contém informações dos sentidos, relacionadas a características físicas do
estímulo, ou seja, a memória icônica armazena características físico-sensoriais do estímulo que
são anteriores à categorização semântica.

Portanto, quando o sinal no relatório parcial requer o relato de categorias significativas

(letras versus números) em oposição a características físicas ou espaciais simples (linhas no
espaço), os sujeitos não beneficiam dessa técnica e o seu desempenho é semelhante ao que
obteriam usando o relatório completo.

Algumas conclusões:

Sintetizando o que foi dito até agora, podemos afirmar o seguinte sobre a recordação
de informações apresentadas visualmente por curtos períodos:

 No relatório total, a apreensão da memória visual é de cerca de 4,5 itens em média

 No relatório total, o fato de aumentar o tempo de exposição ao estímulo não afeta o
desempenho (efeito neutro da duração do estímulo).
 O relatório parcial produz um desempenho melhor que o total (vantagem do laudo
parcial), desde que o sinal seja imediato e os campos pré e pós-exposição são escuras.
 No relatório parcial, o atraso do sinal (ISI estímulo-sinal) afeta negativamente o
desempenho progressivamente, de forma que em menos de um segundo a informação
icônica decaiu (efeito negativo do sinal-estímulo ISI no relatório parcial).
 O mascaramento interrompe o processamento icônico, embora o efeito do seu atraso
no tempo (aumentar a máscara-estímulo ISI), ao contrário do que acontecia com o
sinal, é positivo para o desempenho em relatório parcial.
 Quando o sinal, em vez de indicar posições espaciais, indica categorias a serem
lembradas, desaparece a vantagem do relatório parcial.
 4. REGISTO SENSORIAL VISUAL MÚLTIPLO
Tradicionalmente, o RS visual era considerado como uma estrutura unitária de
armazenamento entendida como memória icônica, com propriedades bem definidas: grande
capacidade, baixíssima duração e pré-codificação categórica.

O ícone era um fenômeno unitário cuja decadência no tempo começava justamente no

momento do desaparecimento do estímulo, de forma análoga a como uma imagem em uma
tela se desvanece progressivamente quando a fonte de luz "halógena" que a projeta se
desvanece pouco a pouco.

No entanto, já há algum tempo, prevalece cada vez mais a ideia de que o RS não se
reduz a um sistema de memória icônico periférico e único, mas que deve haver pelo menos um
outro componente envolvido durante o processamento da informação sensorial.

Quando o estímulo-sugestão ISI é atrasado ao máximo (1 segundo), o desempenho do

sujeito é igual ao do relatório total (cerca de 4,5 itens), mas nunca é zero. Em outras palavras,
se o desempenho no relato parcial dependesse exclusivamente da informação armazenada na
memória icônica -e dado que esta decai progressivamente- após aproximadamente 1 segundo
o sujeito não teria que se lembrar de nada e, no entanto, lembre-se sempre de algum item
apresentado, por mais mínima que seja a performance.

Esta observação sugere que, durante a persistência do ícone, o sujeito extrai a

informação e a envia para um novo sistema de
memória que alguns denominaram
armazenamento durável e outros preferem
referir-se a ele. em termos de memória visual
de muito curto prazo (MCP-C).

Seja qual for a denominação, na tabela

mostramos a ideia subjacente se for admitido que o RS visual tenha duas componentes: a
informação é apresentada brevemente e está disponível sob a forma de uma memória icónica
com grande capacidade de informação bruta, mas que progressivamente começa a decair; o
sujeito começa a explorar um após o outro os itens e os transfere para o MCP-C.

Assim, embora o ISI do sinal-estímulo seja amplo, as informações sempre foram

extraídas para o MCP-C, o que explica que com longos atrasos de sinal o rendimento nunca é 0
itens. Assim, a MCP-C:

 É um sistema de memória e processamento diferente do sistema de memória icônica;

 Sua principal missão é atuar como buffer ou depósito temporário, em onde a
informação é processada e categoricamente articulada;
 A informação que não é incorporada neste sistema decai e é esquecida muito
rapidamente, havendo ainda a possibilidade de que se não for processada pelo MCP-C
o sujeito não toma conhecimento de sua apresentação;
 4.1. Modelo computacional de transferência entre memória
icônica e MCP-C
Um aspecto importante, se admitirmos a relevância de uma RS visual múltipla, é
explicar como ocorre a transferência de informações entre a memória icônica e o MCP-C por
meio do relatório parcial. Ou seja, explique o funcionamento da seta que liga os dois sistemas
na tabela.

Em trabalhos recentes, o grupo de Sperling propôs um modelo computacional de

transferência entre memória icônica e MCP-C. Este modelo distingue dois tipos de
transferência de informação em relatórios parciais: seletiva e não seletiva.

A transferência seletiva refere-se à transferência de informações relevantes para a

tarefa e, portanto, facilitará a memória; a transferência seletiva funciona assim que o sinal é
apresentado, pois o sujeito conhece a linha que deve ser relatada e direciona todos os seus
recursos atencionais para esses itens que são enviados ao MCP-C.

A transferência não seletiva refere-se àquela realizada antes da apresentação do sinal,

pois nesse período o sujeito se limita a fazer uma transferência de informações para o MCP-C
de forma aleatória até que o sinal apareça, fingindo assim evitar o desaparecimento completo.

Para ilustrar essa distinção,

suponha uma situação de relatório parcial
com mascaramento de brilho, conforme
descrito na tabela.

A área sombreada em azul

corresponde à apresentação de um
estímulo por 50 ms.

No momento de seu desaparecimento começa a decadência da informação marcada

pela linha vermelha. A linha vertical tracejada em verde indica o momento de apresentação do
sinal e em cinza aparece a máscara que interrompe a informação icônica.

Observe que A mostra um único caso de transferência seletiva: o sinal-estímulo ISI é de

Oms (a apresentação do sinal coincide com o desaparecimento do estímulo) e, portanto, desde
o primeiro momento, o sujeito sabe qual linha relatar. Portanto, ele direciona sua atenção para
esses itens e toda a transferência será seletiva até que a máscara apareça.

Um único caso de transferência não seletiva é mostrado em B; agora o sinal coincide

com o início da máscara (em ambos os casos o 1S] sinal-estímulo e máscara-estímulo é de 150
ms); como a máscara para de processar abruptamente, toda a transferência que foi enviada até
aquele momento para o MCP-C é não seletiva, ou seja, o sujeito não se beneficia do sinal
quando a máscara interrompe o ícone e examina aleatoriamente o estímulo.

Finalmente, observe em C que, com um estímulo-sugestão ISI de 100 ms. e um

estimulo-máscara ISI de 200 ms, o sujeito realiza uma transferência não seletiva até que o sinal
apareça e, uma vez conhecida a linha a ser informada, a transferência da memória icônica é
seletiva.
 Observe que, no último caso C, a quantidade de informação icônica disponível quando
o sinal é muito menor do que no caso da transferência seletiva puro (A), portanto, o
desempenho é menor com atrasos de sinal.

Sperling entende que ambos os tipos de transferência são completamente

independentes. Em uma tarefa de relatório parcial, um tipo, outro ou ambos podem atuar, de
forma que, no último caso, os efeitos de ambas as transferências sejam aditivas
algebricamente.

Da mesma forma, é demonstrado experimentalmente que, em situações de

transferência não seletiva, a fila central é a que recebe mais atenção, cujas informações são
transferidas rapidamente e com prioridade sobre as outras filas. Imediatamente após o sinal, a
atenção vai para a linha especificada e as demais não recebem nenhum tipo de atenção. Desde
o momento do sinal até o aparecimento da máscara, toda a transferência entre o ícone e o
MCP-C é seletivo.

Assim, parece que o RS visual é um sistema de memória multidimensional onde pelo

menos dois componentes estão envolvidos. Além do tipo de transferência que ocorre entre os
dois componentes, outro aspecto muito interessante ao qual pesquisas têm se dedicado
recentemente é a forma como a informação visual do SR é escrutinada.

7. FUNCIONALIDADE DO REGISTRO SENSORIAL

VISUAL
Independentemente de como entendemos o ícone —como uma estrutura unitária de
armazenamento ou como um processo de informação nas primeiras fases da perceção visual
—, há um aspecto importante que deve ser levado em consideração: Para que serve um
suposto sistema de armazenamento com uma duração tão curta? Por que é necessário manter
as informações por períodos tão curtos?

Este tem sido um tema de discussão que, infelizmente, hoje permanece sem solução.
Uma hipótese, talvez a mais manejada e implicitamente admitida —entre outras coisas porque
não há outra alternativa para explicar os fenômenos— insiste que a memória icônica é o
mecanismo que permite a continuidade fenomenal temporal de nossa perceção visual.

Esta hipótese de integração de estímulos foi originalmente defendida por Colthard

(1983).

Pois bem, se nossa perceção é discreta e há um período de tempo que coincide com o
movimento sacádico durante o qual não ocorre captação da informação —supressão sacádica,
descrita no tópico anterior—, é óbvio pensar que deve haver alguma estrutura de
armazenamento que mantenha a informação para preservar a continuidade fenomenal que
caracteriza a visão. Tal papel corresponde à memória icônica.

Assim, durante o período de supressão sacádica em que o estímulo retiniano

desaparece, a memória icônica armazena a informação da fixação pré-sacádica e a mantém até
que ocorra uma nova fixação pós-sacádica.
 Essa proposta de integração visual foi duramente criticada por Haber. Este investigador
entendeu que a continuidade fenomenal na perceção não pode depender de um sistema
icónico de memória, essencialmente porque, em certas situações dinâmicas, como é o caso da
perceção do movimento, uma sucessão de ícones estáticos não facilitaria a perceção, mas
interferiria nela.

Longe dessas críticas, é inegável o papel adaptativo que a memória sensorial visual
desempenha em um processo tão intimamente relacionado aos mecanismos da adaptação do
animal ao ambiente, como a perceção, dando-lhe uma continuidade.

Aprofundando a importância da memória icônica, podemos afirmar que alguns

pesquisadores foram ainda mais longe, afirmando que durante os períodos de fixação ocular,
apenas as primeiras dezenas de milissegundos são utilizadas para analisar o estímulo físico,
entendendo que o restante da análise informativa ocorre diretamente e em maior grau no
ícone (Coltheart, 1983). Um dos mais renomados pesquisadores da memória indicou
recentemente que é possível que a hipótese de integração visual não deva ser totalmente
descartada. Para Baddeley (1999) a percepção em situações naturais implica uma alta
similaridade entre imagens pré-sacádicas e pós-sacádicas, assim como percebemos uma ilusão
de movimento em um filme porque o quadro anterior é quase idêntico ao posterior.

8. REGISTO SENSORIAL VISUAL E CEGUEIRA DE

MUDANÇA
O fenómeno denominado cegueira de mudança (CC), revela a incapacidade que as
pessoas demonstram em numerosas ocasiões para detetar as mudanças introduzidas entre
cenas sucessivas.

Este fenómeno parece, a priori, contraditório com a existência de um sistema de

armazenamento icónico de grande capacidade informativa. É difícil explicar porque é que uma
alteração introduzida em duas cenas que aparecem separadas por um intervalo em branco de
apenas 80 ms ou menos, é difícil de detetar, apesar do fato de que a memória icônica tem uma
duração temporal muito maior e, acima de tudo, uma enorme quantidade de informação
visual. Se houvesse algum tipo de integração entre os ícones anteriores e posteriores, o sujeito
deveria estar ciente dessa alteração, pois ainda teria informações detalhadas sobre o ícone
anterior que contrastariam com o novo ícone no qual o ícone foi introduzido.

É por isso que alguns pesquisadores consideram que o ícone não é tão cheio de
informações quanto se acreditava e as pessoas simplesmente capturam detalhes gerais ou um
pequeno número de itens em uma cena visual que é apresentada brevemente.

No entanto, ao contrário dessa ideia, trabalhos experimentais recentes de Becker,

Pashler e Anstis (2000) mostraram que o fenômeno CC é altamente consistente com o
desempenho de um sistema de memória icônico. Seguindo uma lógica muito semelhante à de
Sperling ao apresentar o relato parcial, Becker et al. mostraram que se, durante o ISI entre as
imagens anteriores e posteriores, o sujeito é indicado por meio de um sinal da posição onde
uma possível mudança pode aparecer, o desempenho em detetá-la aumenta dramaticamente.
 Uma adaptação da configuração experimental de Becker et al, pode ser vista na tabela
abaixo. Como pode ser visto, é um layout típico do paradigma experimental CC. Sua principal
manipulação consiste em introduzir uma possível seta (como sinal) que indique a posição onde
ocorrerá a mudança e que apareça 16 ms após o desaparecimento do estímulo, estando
presente continuamente e se sobrepondo ao aparecimento do segundo estímulo.

Assim, nesses experimentos, uma primeira variável que é manipulada é a sinalização

possível: há condições de tentativas sinalizadas (desenho à esquerda em que

seta aparece) e não marcado (desenho à

direita, sem sinal). Além disso, uma segunda
variável que é manipulada é o ISI entre a
apresentação da deixa e o aparecimento do
segundo estímulo (0, 66, 133, 199, 256). A tarefa
do sujeito é detetar uma possível alteração na
segunda imagem em relação à primeira.

Observe no gráfico que a apresentação de

um sinal indicando o local de uma possível
mudança exerce uma influência positiva (linha
vermelha) em relação à condição não sinalizada
(linha azul), embora isso seja verdade apenas
para ISls maiores de 0ms. Na condição ISI O ms, o
sujeito não se beneficia do sinal.

O que esses resultados estão nos

dizendo?

Primeiro, que existe uma representação visual (o ícone) com uma riqueza de
informações muito maior do que o fenômeno CC pode levar a pensar.

Em segundo lugar, quando o sinal e o segundo estímulo aparecem simultaneamente

(ISI 0), o primeiro não facilita a deteção de uma possível alteração, pois o segundo estímulo
mascara ou interrompe o ícone do primeiro.

Em terceiro lugar, com ISls superiores a 0 milissegundos entre o sinal e a apresentação

do segundo estímulo, o primeiro exerce um efeito benéfico, ao direcionar a atenção do sujeito
para o ponto onde a mudança pode ser introduzida.

Em conclusão, os resultados sugerem a presença de um ícone que pode ser substituído

ou mascarado por um estímulo subsequente. Se um sinal for introduzido antes do
aparecimento do segundo estímulo, favorecerá a deteção da mudança, pois controlará a
atenção do sujeito, conduzindo-o para a posição da possível mudança. Porém, se o sinal
aparecer coincidindo com o segundo estímulo (IST 0), não exercerá nenhum tipo de influência,
pois o ícone já foi mascarado e, portanto, o sujeito não se beneficiará do sinal.
 Todos esses resultados estão de acordo com as evidências anteriores que mostramos
sobre o armazenamento icônico. Observe também o paralelismo de Becker et al. com a técnica
de relatório parcial e total usada por Sperling. A condição sinalizada seria comparável a uma
situação de relato parcial, em que o sujeito se beneficia do conhecimento do local onde a
alteração pode ocorrer e dirige sua atenção para aquela posição. Se o ISI for 0, o
mascaramento do segundo estímulo prevalece sobre o possível efeito benéfico do sinal. Como
alternativa, a condição sem sinal é análoga à situação do relatório completo, em que o sujeito
deve examinar todos os itens do ícone, resultando em desempenho inferior.

Essas obras mostram que as pessoas representam iconicamente os estímulos do

ambiente, captando uma infinidade de detalhes.

Perceptivamente, o ícone é muito rico em termos de informação; o problema é que,

devido à sua curta duração, a informação é perdida antes de ser processada com atenção e
colocada em um armazenamento de memória imediata de curto prazo. Observe, nesse sentido,
que os déficits na memória de estímulos apresentados brevemente estariam intimamente
ligados a mecanismos atencionais. Ou dito de outra forma, o fenômeno da cegueira à mudança
não seria tanto cegueira quanto amnésia desatencional, ou seja, falta de memória não tanto
porque a riqueza dos estímulos não foi percebida, mas porque a atenção, como sabemos, deve
ser controlado e redirecionado no espaço, de forma que apenas uma parte mínima dessa
informação possa ser extraída do ícone e colocada em um sistema de memória imediata
(Wolfe, 1999).

Isso estaria de acordo com as verbalizações dos sujeitos de Sperling, que afirmava ter
percebido muito mais do que conseguiam lembrar. Ou seja, o grau de recordação dos múltiplos
detalhes que são percebidos numa imagem brevemente exposta depende, em grande medida,
do mecanismo atencional que controla o processamento consciente deles.

9. REGISTRO SENSORIAL AUDITIVO

Eventos auditivos, como a compreensão da linguagem, seriam impossíveis se não
tivéssemos a capacidade de reter informações sensoriais sonoras por períodos mais longos do
que sua mera duração física.

Portanto, assim como aquela memória icônica preservou por breves momentos a
informação presente no estímulo visual, a memória ecoica desempenha um papel importante
no armazenamento temporário de estímulos auditivos uma vez que eles tenham desaparecido
fisicamente. Imagine por um momento como seria caótica a comunicação oral se durante uma
conversa esquecêssemos as sílabas do discurso uma vez pronunciadas pelo nosso interlocutor;

É por isso que a memória ecoica é análoga a uma espécie de "eco" que mantém a
informação sensorial auditiva ativa por breves períodos.
 9.1. Relatório completo e parcial
Uma vez que o interesse por este campo de trabalho foi posterior, foram adaptadas
técnicas semelhantes às utilizadas na análise da duração da memória icónica: a técnica de
atraso de sinal com reporte parcial e a técnica de mascaramento.

Existem vários trabalhos clássicos em

que experimentos de relatórios parciais foram
projetados para observar a influência que o
atraso do sinal tem na duração da memória
ecoica. Esses trabalhos parcialmente relatados
são conhecidos como a técnica do homem de
quatro orelhas, descrita na tabela.

O sujeito sentado a uma distância adequada escuta uma sequência de diferentes letras
do alfabeto, que vêm simultaneamente de quatro alto-falantes localizados nos quatro cantos
do laboratório: por exemplo, no mesmo instante em que o alto-falante frontal esquerdo emite
(S T V K), o alto-falante frontal esquerdo emite direito (A P Y T), traseiro esquerdo (X C J F) e
traseiro direito (O LN W); ou seja, quatro letras coincidem no tempo, cada uma vindo de um
alto-falante.

Pois bem, quando se exige que o sujeito relembre o maior número possível de itens
apresentados (ou seja, aplica-se a técnica do relato total) os resultados são ruins se
comparados aos obtidos com o relato parcial; Neste último caso, o acendimento de um dos
quatro indicadores ou díodos de luz dispostos em um painel à frente do sujeito funciona como
um sinal e solicita que o sujeito relate exclusivamente as cartas que foram apresentadas por
meio de um determinado alto-falante (no exemplo os da frente esquerda).

Mais uma vez, surge aqui a vantagem do relato parcial sobre o relato total e, seguindo
uma linha de argumentação semelhante à da memória icônica, revela a existência de um
armazenamento ecológico que preserva a informação auditiva por breves momentos de
tempo.

9.2. Manipulações experimentais

Tal como aconteceu no registo icónico, no estudo da persistência ecoica foi manipulada
uma série de variáveis com as quais se obtiveram vários efeitos experimentais. Vamos expor
dois deles: a influência do atraso de sinal e mascaramento.

Atraso de sinal (IST de estimulo-sinal):

De forma semelhante ao que foi exposto no estudo do registo icônico, o atraso na

apresentação do sinal em laudo parcial tem efeito perturbador no desempenho dos sujeitos:
atrasos do sinal luminoso de 1 e 2 segundos causam progressiva diminui na execução do
sujeito até que seu desempenho seja igual ao obtido com a técnica de relatório total com
atraso de 4 segundos.
 Este fato é de extraordinária importância porque parece demonstrar que, usando a
técnica de atraso de sinal no relatório parcial, a vida útil da loja ecoica é significativamente
maior que a da loja icônica: cerca de dois segundos em comparação com os poucos
milissegundos que a loja icônica memória.

Mascaramento:

Essa sobrevivência excessiva do armazenamento ecóico não parece ser demonstrada,

no entanto, usando técnicas de mascaramento retroativo.

Por exemplo, Massaro (1970) apresentou a seus sujeitos dois tons para discriminá-los.
Um era um tom alto (870Hz) e o outro era um tom baixo (770Hz) que soava por 20 ms e era
seguido por um tom-máscara, também apresentado por 20 ms e de frequência intermediária
(820Hz).

O sujeito deveria responder após a máscara qual dos dois tons havia percebido (alto ou
baixo). O evento mais importante neste experimento foi relacionado ao atraso da máscara em
uma faixa de valores que oscilaram entre os 0 ms e os 500 ms.

Os resultados do trabalho mostraram que a identificação correta dos tons estava

diretamente relacionada ao atraso da máscara: com pequenos intervalos de retardo a máscara
exerceu forte interferência no reconhecimento dos tons, interferência que foi diminuindo
progressivamente à medida que o intervalo de atraso aumentou, causando assim uma melhora
no desempenho do sujeito: após o atraso de 250ms, o desempenho do sujeito experimentou
uma melhora tão grande que fez Massaro pensar que a duração da memória ecoica deveria
oscilar em torno desse valor.

Em conclusão, hoje não é possível falar com certeza sobre a duração do

armazenamento ecoico. Isso se deve à diversidade de técnicas utilizadas e à natureza do
material a estimular: usando a técnica do relatório parcial com atrasos de sinal variáveis foi
estimado em cerca de 2 segundos em comparação com a estimativa de 250 ms usando técnicas
de mascaramento.

Também a utilização de material de estímulo verbal provoca estimativas de maior

magnitude do que quando se utiliza material não verbal como sons, pois o estímulo da fala
verbal requer maior persistência ecoica para garantir a plena compreensão da fala.

9.3. Efeitos de modalidade e sufixo

Suponha que apresentemos nove palavras monossilábicas para serem lembradas
imediatamente. Em uma condição, eles aparecem visualmente em um monitor, enquanto na
outra são apresentados auditivamente.

Os resultados mostram que as pessoas que ouvem as palavras lembram-se das últimas
duas ou três muito melhor do que as pessoas que as veem. O mesmo efeito é obtido se ambos
os grupos veem a lista no monitor, mas um deles é instruído a dizer em voz alta e outro a ler
em silêncio: o grupo que diz em voz alta lembra melhor os últimos itens do que o grupo que lê
em silêncio.

Esse efeito benéfico na memória que a apresentação auditiva tem sobre a visual é
chamado de efeito de modalidade, e é atribuído à existência da memória ecoica onde o eco
dos últimos itens sobrevive no momento da memória.

Agora imagine que apresentamos as mesmas nove palavras auditivamente aos sujeitos
para serem lembradas imediatamente. Terminada a apresentação, podem existir duas
possibilidades: uma chamada sufixo e outra chamada não sufixo.

Na primeira, após ouvir a sequência de palavras, os sujeitos ouvem uma nova palavra
(sufixo) indicando que não devem se lembrar dela e que ela simplesmente marca o fim da lista.

Na segunda condição, eles não ouvem absolutamente nada, como a tabela mostra nos
resultados.

A recordação aumenta progressivamente à medida que a palavra avança para o final da

apresentação, pois as últimas palavras são mais recentes na apresentação; mas o
surpreendente é que a última palavra da lista é afetada abruptamente quando um sufixo
aparece depois dela (linha azul), algo que não acontece na condição sem sufixo (linha
vermelha).

Obviamente, essa interferência causada pela última palavra tem sido chamada de
efeito do sufixo, e foi demonstrado, como em estudos anteriores, que a interferência do sufixo
tende a desaparecer à medida que aumenta a demora em sua apresentação.

Esses resultados são importantes, pois a presença de interferência na condição de

sufixo, em oposição à ausência na condição de não sufixo, tem sido interpretada a partir das
propriedades físicas dos estímulos: observe que a palavra do sufixo atua como uma máscara
em relação ao conjunto de estímulos e o efeito de mascaramento se deve à semelhança
acústica.

De facto, se ao invés de usar uma nova palavra, o sufixo for um tom, o efeito do sufixo
desaparece. Da mesma forma, se o sufixo aparecer visualmente em uma tela, também não
interfere; se a voz que pronuncia a palavra-sufixo for diferente da relatada na lista, o efeito
existe, mas é menor.
 O que esses dados estão nos dizendo? Simplesmente que, na memória ecoica,
prevalece um tipo de código sensorial ou pré-categórico que atende exclusivamente a
características ou traços físicos, de forma semelhante ao que aconteceu na memória icônica:
apenas a palavra que atua como sufixo causa interferência, pois fisicamente tem semelhança
acústica com as palavras apresentadas no conjunto de estimulação, não ocorrendo com um
simples tom auditivo, daí a memória ecoica ter sido entendida como um armazenamento
acústico pré-categorial.

Não podemos estabelecer uma analogia completa em termos de propriedades e

funcionamento entre memória icônica e ecoica, pois evidências empíricas parecem indicar que
este último interage ou requer a participação em maior grau de outras estruturas de
armazenamento de informações e, muito especificamente, de memória operacional de curto
prazo cujas propriedades iremos expor no próximo tópico.