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Análise do Coral “Mitten wir im Leben sind” de J. S. Bach

Análise Musical IV
2019/2020
João Pedro Schwingel Carada, l42295

1 Introdução

O coral “Mitten wir im Leben sind” foi composto por Martin Luther, que fez
a letra, e Johann Walter, que fez a melodia, em 15241, baseados em um dos
textos de Picander, que também aparece na Cantata 156 de Bach.
Bach’s Cantata 156, “Ich steh mit einem Fuß im Grabe” (I Stand
With One Foot in the Grave), set to a Picander texts with three
death-related chorales, two sung and one implied, is driven by
basic Lutheran theology and the coming sacrifice of Jesus Christ
on the cross. The implied chorale is the theme of Cantata 156. It
is based on the Latin Lenten antiphon, Media vita in morte sumus
(In the midst of life we are in death) which Martin Luther expanded
to a three-verse chorale on death with refrain, “Mitten wir im Leben
sind / Mit dem Tod umfangen” (We in the midst of life / are
surrounded with death). (Hoffman, 2017 apud Oron, 2018)

Melodia2 sobre a qual, depois, Bach realizou a seguinte harmonização:

Figura 1 – Coral Mitten wir in Leben sind, de J. S. Bach. Fonte: (Bach, 1898).

1
Fonte: ver Oron, 2018.
2
Encontra-se no Anexo I deste documento.
 2

Assim como muitos dos corais de Bach, este é baseado em um hino

luterano, cuja letra segue traduzida do alemão para o inglês abaixo.

Mitten wir im Leben sind

In the very midst of life Pities us in our distress.

Snares of death surround us;
Who shall help us in the strife
Lest the foe confound us?
Thou only, Lord, Thou only!
We mourn that we have greatly
erred,
That our sins Thy wrath have stirred.
Refrain . . .
Save us lest we perish
In the bitter pangs of death.
Have mercy, O Lord!
In the midst of death's dark vale
Pow'rs of hell o'ertake us.
Who will help when they assail,
Who secure will make us?
Thou only, Lord, Thou only!
Thy heart is moved with tenderness,
Refrain . . .
Save us from the terror
Of the fiery pit of hell.
Have mercy, O Lord!.
In the midst of utter woe
All our sins oppress us,
Where shall we for refuge go,
Where for grace to bless us?
To Thee, Lord Jesus, only!
Thy precious blood was shed to win
Full atonement for our sin.
Refrain . . .
Lord, preserve and keep us
In the peace that faith can give.
Have mercy, O Lord!

Tradução para inglês de Aryeh Oron.

Outros compositores também se utilizavam de hinos luteranos para

realizar harmonizações/composições. Mendelssohn, que já havia estudado
intensamente Bach e outros compositores anteriores a ele, compôs um moteto
a oito vozes, baseado no mesmo hino, na sua obra Kirchenmusik, Op. 23, porém
 3

com uma estrutura harmônica já do início do período romântico, dando outro

contexto ao coral3.

2 Contextualização harmônica e nova harmonização

A harmonização feita por Bach passa por 5 tonalidades principais: lá

menor, mi maior, dó maior, lá maior e mi menor. Elas podem ser encontradas
destacadas no anexo II do documento. As tonalidades dos acordes de passagem
foram desconsideradas para que a análise se tornasse mais simples. Abaixo,
pode-se ver o esquema dos tons utilizados por Bach:

Dó M Tom principal Lá M Tom principal

Lá m Relativo menor Mi M Dominante

Mi m Relativo menor da dominante

Para a nova harmonização, foram utilizados os mesmos tons principais,

com os seguintes tons vizinhos:

Dó M Tom principal Lá M Tom principal

Dominante Sol M Lá m Relativo menor Mi M Dominante

Desta maneira, o único tom não utilizado, em relação a Bach, foi mi menor,
sendo substituído pelo relativo maior, a dominante de dó maior, na tentativa de
criar um maior relaxamento no fim do coral, indo no sentido dominante-tônica.

3
Ver referência: Bossert, 2005.
 4

Sol maior Dó maior

Figura 2 – Finalização da nova harmonização do coral

Neste sentido, Bach realiza uma harmonização diferente, pois finaliza seu
coral no sentido lá maior – mi maior, que poderia ser pensado como uma
finalização mais suspensa, levando em conta os acordes de passagem que o
compositar utiliza para chegar no acorde final.

Lá maior Mi maior

Figura 3 – Finalização do coral na harmonização de Bach

Portanto, pode-se observar que a nova harmonização4 não foge das

tonalidades utilizadas por Bach. As maiores diferenças são os últimos
compassos, para finalização, e alguns tons que foram trocados de lugar, bem
como os acordes utiizados para as cadências. Assim, a proposta foi não mexer
com a estrutura utilizada por Bach, mas organiza-la de uma maneira que desse
uma finalização maior as cadências, que neste coral, na harmonização do
compositor, ficam, na maioria, com um ar mais misterioso e suspenso.

4
Encontra-se no Anexo III deste documento.
 5

Referências

Bach, J. S. (1898). 371 Vierstimmige Choralgesänge. (B. F. Richter, Ed.) Leipzig:

Breitkopf und Härtel.
Bossert, D. (2005). "Mitten wir im Leben sind", op. 23, 4. Acesso em 10 de junho
de 2020, disponível em Villa Musica:
https://www.kammermusikfuehrer.de/werke/3473
Oron, A. (outubro de 2018). Chorale Melodies used in Bach's Vocal Works.
Acesso em 8 de junho de 2020, disponível em Bach Cantatas Website:
https://www.bach-cantatas.com/CM/Z8502.htm
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Anexo I
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Anexo II

Legenda:
Lá menor
Mi maior
Dó maior
Lá maior
Mi menor
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Anexo III

Legenda:
Lá menor
Mi maior
Dó maior
Lá maior
Mi menor