Buraco negro ativo mais distante da Terra é detectado

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Com o apoio do Telescópio Espacial James Webb (JWST), pesquisadores da

Universidade do Texas, nos Estados Unidos, descobriram o buraco negro ativo mais
distante já visto. Ele está na galáxia batizada de CEERS 1019 e surgiu "apenas" 570
milhões de anos após o Big Bang.

Identificar a CEERS 1019 é importante não apenas por quanto tempo atrás ela existiu,
mas também pelo peso relativamente pequeno de seu buraco negro. Ele registra cerca
de 9 milhões de massas solares, muito menos do que outros buracos negros que
também existiram no início do universo e foram detectados por outros telescópios. Esses
gigantes normalmente contêm mais de 1 bilhão de vezes a massa do sol – e são mais

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fáceis de detectar porque são muito mais brilhantes. O buraco negro dentro da CEERS
1019 é mais parecido com o buraco negro no centro da nossa Via Láctea, que tem 4,6
milhões de vezes a massa do sol.

Este gráfico mostra as detecções dos buracos negros supermassivos ativos mais distantes
atualmente conhecidos no universo. Além do buraco negro na CEERS 1019, os pesquisadores
identificaram mais dois buracos negros que estão no lado menor da galáxia e existiram 1 bilhão
e 1,1 bilhão de anos após o big bang. — Foto: Crédito da ilustração: NASA, ESA, CSA, Leah
Hustak (STScI).

A evidência foi fornecida pela pesquisa Cosmic Evolution Early Release Science
(CEERS) , liderada por Steven Finkelstein, professor de astronomia na Universidade do
Texas. O programa combina imagens altamente detalhadas registradas em infravermelho
e dados conhecidos como espectros. Os resultados foram divulgados por meio de artigos
publicados em uma edição especial do The Astrophysical Journal Letters .

É de conhecimento dos pesquisadores já há algum tempo que os buracos negros

menores devem ter existido anteriormente no universo, no entanto, ainda é um desafio
explicar como ele se formou logo após o início do universo. Daí a importância das
pesquisas realizadas dentro do programa do Telescópio Espacial James Webb, que
permite detecções definitivas de distâncias jamais mapeadas.

“Observar este objeto distante com este telescópio é como observar dados de buracos
negros que existem em galáxias próximas à nossa”, disse Rebecca Larson, uma recente
Ph.D. pós-graduação na UT Austin, que liderou o estudo. “Existem tantas linhas
espectrais para analisar!”, completa ela em comunicado para a imprensa.

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 O buraco negro, dentro da galáxia CEERS 1019, existiu pouco mais de 570 milhões de anos
após o big bang e é muito menos massivo do que outros buracos negros encontrados
anteriormente no início do universo. — Foto: Crédito da ilustração: NASA, ESA, CSA, Leah
Hustak (STScI)

No caso em questão, a equipe não apenas conseguiu desvendar quais emissões no

espectro são do buraco negro e quais são de sua galáxia hospedeira, mas também a
quantidade de gás que o buraco negro está ingerindo e a taxa de formação estelar de
sua galáxia.

Visualmente, a CEERS 1019 aparece como três aglomerados brilhantes, não como um
único disco circular, o que faz bastante sentido já que “Uma fusão de galáxias pode ser
parcialmente responsável por alimentar a atividade no buraco negro desta galáxia, e isso
também pode levar ao aumento da formação estelar.”, como explica Jeyhan Kartaltepe,
membro da equipe do CEERS, professor associado de astronomia no Instituto de
Tecnologia de Rochester, em Nova York.

No futuro, é possível que os dados do JWST também possam ser usados ​para explicar
como os primeiros buracos negros se formaram, revisando os modelos dos
pesquisadores de como os buracos negros cresceram e evoluíram nas primeiras
centenas de milhões de anos da história do universo.

O Telescópio Espacial James Webb é um programa internacional liderado pela NASA

com seus parceiros, a Agência Espacial Européia e a Agência Espacial Canadense.

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