.ADOLESCÊNCIA.

CONSTRUÇÃO .
SOCIAL ^'
A adolescência é um conceito ambíguo, que varia consoante a cultura. O que
parecem ter em comum todas as definições è a sua caracterização como um
período de transição da infância para a vida adulta

28
E m 1533, Catarina de Medíeis é levada de Florença,
sua terra natal, para casar com Henrique de Or-
l e õ e s , segundo filho de Francisco I de França. Sem
qualquer p r e p a r a ç ã o , ela é conduzida para o leito do seu
jovem marido, para uma corte e país estranhos. Aos seus
olhos, a infância terminara bruscamente. Zana Muhsen,
autora do livro Vend/c/as- documento excepcional sobre
uma prática corrente em muitas sociedades - retrata o
mundo de duas meninas de 14 e 15 anos, vendidas pelo pai,
casadas numa aldeia do lémen, retidas como reféns por
um marido de nacionalidade diferente da delas e arran-
cadas à m ã e . Este livro mostra-nos o terminar precoce de
uma infância. "Estendo-me na cama. Os olhos fechados.
Não pensar em nada, solidificar-me, tornar-me pedra. Ele
é um garoto, que, desajeitadamente, tenta fazer de ho-
mem. Não sinto nada. A imobilidade protege-me. Não é a
mim que aquela coisa imunda está a acontecer. Não sou eu
que sufoco. Eu não estou ali. A Zana (...) está morta. Mor-
ta. (...) Acabo de ser violada por uma criança. Durante
toda a noite os meus olhos de pedra contemplam as lagar-
tixas do tecto, únicas testemunhas daquele acto imundo.
(...) Os lobos e as hienas produzem um concerto lúgubre na
noite das montanhas. São eles que gritam em meu lugar."
(Muhsen 2002: 65).

29
Sociedade - A adolescência como construção social

O fim da infância pode ser encarado como

o pôr do sol. Enquanto o sol se põe em qualquer,
parte, nasce algures, e sobretudo nunca se põe
sem se levantar de novo. Assim surge a adoles-
cência (Braconnier, 2000). "A infância reduzia-
se, outrora, ao curto espaço de tempo que me-
diava entre o nascimento e os sete anos (...). As
mudanças de sensibilidade que se começam a
verificar a partir do Renascimento tendem a
diferir a integração no mundo do adulto, cada
vez mais tarde, e a marcar, com fronteiras bem
definidas, o tempo da infância, progressivamen-
te ligado ao conceito de aprendizagem e escola-
rização. Importa sublinhar que se tratou de um
movimento extremamente lento, inicialmente
bastante circunscrito ãs classes mais abasta-
das." (Pinto, 1997: 44).
A adolescência é frequentemente associada à
irreverência, à transgressão e aos riscos. Chegar
a adolescente não é tarefa fácil. Crescer implica
A ADOLESCÊNCIA SITUA-SE
perder a tranquilidade, a segurança, as certezas,
os sonhos, a alegria de ser criança, para se passar ENTRE DOIS PÓLOS ESSENCIAIS:
a viver na incerteza e na procura de si mesmo. A DEPENDÊNCIA LIGADA À
A palavra adolescência vem do latim NECESSIDADE DE PROTEÇÃO
adolescere, que significa fazerse homem/ - A INDEPENDÊNCIA LIGADA À
mulher ou crescer na maturidade. De acordo NECESSIDADE DE AUTONOMIA;
com a Organização Mundial de Saúde, a adoles
cência compreende o período entre os 10 e 19 anos
de idade, desencadeado por mudanças corporais
e fisiológicas advindas da maturação biológica. É
uma idade carregada de contradições. Assemelha-
perigo iminente. Para os adolescentes é um pou-
se a algo de muito importante que acabamos de
co a mesma coisa. E fabricar uma nova carapaça
perder e a algo de essencial que ainda não encon-
custa tantas lágrimas que é um pouco como se a
trámos. É um período de grandes incertezas. Cos-
'ressumíssemos'. Nas imediações de uma lagosta
ta (1998:8), referindo-se a estas incertezas afirma
sem protecção há quase sempre um CONGRO a
que "crescer implica perder a tranquilidade, as
espreita pronto a devorá-la. A adolescência é o
certezas, a segurança, o sonho e a alegria de ser
drama da lagosta!" (Pereira, 2002:17)
criança, para passar a viver na incerteza, na
procura de si próprio, sonhando com um mundo A adolescência pode ser vista como uma
adulto, que cada vez, parece mais distante e me- etapa da vida na qual a personalidade está na
nos aliciante. A estes sentimentos o adolescente fase final da sua construção e a sexualidade i n -
responde muitas vezes com falta de optimismo, serese nesse processo como um elemento estru-
de curiosidade, de energia." turante da identidade da/o adolescente. Sabemos
É um corpo que muda, são os desejos que que a adolescência é uma fase caracterizada por
nem sempre se realizam, é o constatar da sua confusões, contradições e ambivalências ligadas e
própria impotência para realizar o que julga fá- geridas num processo que conduz à formação de
cil, é o sentir-se subitamente invadida/o por uma identidade. A adolescência situa-se entre dois po-
intensa necessidade de amar e ser amada/o. Ela/ ios essenciais: a dependência ligada à necessidade
ele vai sentir necessidade de vohar-se para o ex- de proteção e a independência ligada à necessida-
terior, numa busca incessante de quem lhe cor- de de autonomia; mas, simultaneamente há uma
responda. Paira em torno dela/dele possibilidade grande insegurança; sendo indispensável nesta
e a vontade de viver as relações amorosas bem fase a correta e adequada assimilação daquilo que
características desta fase. é a sua liberdade singular
A adolescência poderá ser comparada ao O início da adolescência não é de fácil iden-
drama da lagosta: "As LAGOSTAS, quando mu- tificação, uma vez que corresponde a um período
dam a carapaça, começam por perder a anti- da maturação física envolvendo um crescimen-
ga e ficam sem defesas, questão de tempo de to que leva à alteração no tamanho, composição
fabricarem uma nova. Entretanto, estão em e, similarmente, forma do corpo. A adolescência

30
 vida adulta. Considerar uma gravidez na adoles-
cência é considerar um duplo alento de adapta-
ção e uma dupla movimentação de realidades que
convergem para a entrada na fase adulta.
No plano temporal, podemos caracterizar a
adolescência como um processo em três momentos:
Precoce (10-14 anos) - O maior interesse, vai
para os parceiros do mesmo sexo, mas aparece o
interesse pelo outro sexo. Começa o conflito com
os pais; a/o adolescente comportase como uma
criança num minuto e como adulta/o no minuto
a seguir
Intermédio (1516 anos) - A aceitação pelo
grupo é uma das maiores preocupações e fre-
quentemente determina a autoestima da/o ado-
lescente. A/o adolescente envolvese em sonhos,
fantasias e pensamentos mágicos. Ela/ele luta pela
sua independência em relação aos pais, demons-
tra instabilidade emocional, apresenta comporta-
mentos de fúria e mudanças de humor São impor-
tantes as relações heterossexuais.
Tardio (17-21 anos) - A/o adolescente inten-
sifica o interesse pelo sexo oposto, desenvolve o
pensamento abstrato, inicia a realização de planos
para o futuro, procura independência emocional e
financeira em relação aos pais. O amor faz par-
te das relações (heterossexuais ou homossexuais)
íntimas, sendo assumida a capacidade de tomar
decisões.
Em paralelo com as muitas transformações
físicas que acontecem no rapaz e na rapariga, por
é um período da vida marcado pelo conceito de
desenvolvimento, nos termos da transformação
"A adolescência é uma segunda idade de todos os
que se impõem constantemente quando se trata
porquês, e a palavra sexo faz parte de todos eles."
de descrever os distintos aspetos do crescimento.
Assim, podemos caracterizar a adolescência por
um processo de desenvolvimento físico, psíquico,
afetivo e social.
Observase nesta fase, uma extraordinária
curiosidade e euforia perante determinados as-
suntos, particularmente a sexualidade. O medo e
a incerteza desenvolvidos à volta desta temática
podem conduzir as adolescentes mais incrédulas
e com menos experiência a confrontaremse com
vivências sexuais prematuras mal conduzidas,
acabando, por vezes, em gravidezes indesejadas.
A adolescência é uma segunda idade de todos os
porquês, e a palavra sexo faz parte de todos eles.
É o momento da decisão de dar ou não aquele
passo, visto como a entrada para o mundo dos
adultos, mas também um passaporte para muitos
riscos. As dúvidas são mais do que muitas: será
este o momento certo? Será esta a pessoa certa?
E depois?
A adolescência é um conceito ambíguo, que
varia consoante a cultura. O que parecem ter em
comum todas as definições é a sua caracterização
como um período de transição da infância para a
Sociedade - A adolescência como construção social
"A adolescência é um processo dinâmico, uma cascata
de acontecimentos que culminam com a maturidade
biológica, psicológica e social dos indivíduos."
1
ação das hormonas sexuais, e quando novos sen-
timentos e emoções são experimentados, também
surgem sensações em relação ao próprio corpo,
mais ou menos agradáveis e excitantes. O desper-
tar da sexualidade faz parte do desenvolvimento
do ser humano.
Marcada pela evolução e mudanças impe-
tuosas, a adolescência manifestase em todos os
campos da vida da/o jovem: nas relações consigo
própria/o (com o seu corpo, emoções, mentalida-
des, sexualidade...), nas suas atitudes e valores
perante a vida, no seu desenvolvimento intelec-
tual, na sua família. Sendo a adolescência uma
fase da vida essencial, ela é atravessada por múl-
tiplas tensões. O período da adolescência é difícil
tanto para a/o jovem como para os seus pais. Se,
por um lado, a/o filha/o está num processo de
crescimento, não é menos verdade que identica-
mente os pais estão a desenvolver-se como pais,
e nem sempre é confortável perder o estatuto
de pais de crianças, sempre presentes e fáceis
de controlar, para passar a ser pais de futuros
adultos, independentes, que já ameaçam com o
abandono, invocando a sua solidão.
No mundo dos estudiosos do comportamento
humano, a adolescência é vista como um período
emocionalmente crítico. É um período de grandes
transformações físicas e psicológicas que condu-
zem com frequência a alguma inquietação e tris-
teza. Caracterizase como uma fase de procura e
construção da identidade. O adolescente contem-
porâneo é um ser de paradoxos, ele pode enun-
ciar verdades absolutas, intangíveis, e ao mesmo
tempo dúvida intimamente de si próprio, do seu
corpo e dos outros. É muitas vezes ahruísta e, si-
muhaneamente, pode revelar-se egoísta. Ele sen-
te estas contradições e poder-se-ia dizer que a
adolescência é exatamente este período em que o
indivíduo faz a experiência dos contraditórios e
do sofrimento que eles concebem.
A adolescência é um processo dinâmico, uma
cascata de acontecimentos que culminam com a
maturidade biológica, psicológica e social dos i n -
divíduos. Esta evolução envolve uma procura de
identidade, num corpo diferente a cada dia que
passa. Sampaio (2001 a) refere que a procura da
identidade, assim como da autonomia, são as ques-
tões essenciais da adolescência. Pode dizer se que
é a passagem da infância, período caracterizado
pela dependência de várias figuras de autoridade,
através do crescer psicológico, para a aquisição
de autonomia e independência. Ser adolescente é
viver um conflito entre a inerência da infância
e o desenvolvimento da autonomia que levará ao
início da idade adulta. Relembramos que o con
ceito de adolescente nem sempre existiu. Antes
do surgimento do conceito de adolescência, que
se expandiu e consolidou na segunda metade do

"Esta evolução envolve uma procura de identidade,
num corpo diferente a cada dia que passa."
século XX, passava-se da infância à idade adulta
através de ritos de passagem religiosos, sociais ou
militares. A partir de meados do século XX, i n i -
cia-se uma continuada reflexão científica e siste-
mática sobre a adolescência e os/as adolescentes.
Nas sociedades designadas de primitivas, passa-
v a s e diretamente da infância para a idade adulta,
através de certos fatos e ritos que marcavam essa
passagem. A primeira menstruação e a capacida-
de de procriar eram o marco da transição para
as raparigas. Aos rapazes era exigida uma prova
de virilidade e de força. Para tal, a sociedade so-
lícita ao jovem que comprove a sua força e a sua
capacidade de sacrifício em diferentes cerimónias,
muitas das quais, ainda hoje se praticam entre
alguns povos.
Esperava-se que os rapazes fossem capazes
de resistir às intempéries e ao medo, demonstran-
do desembaraço e segurança, alcançando assim o
mundo e o estatuto de adulto. Os antropólogos têm
desenvolvido inúmeros estudos em diferentes so-
ciedades, nas quais o início e o fim da adolescên-
cia são marcados por ritos e claramente definidos:
entra-se na idade aduha num momento preciso,
sem ambivalência em relação aos direitos e obri-
gações dos indivíduos. Os conhecidos estudos de
Malinowski (1983) e Mead (1979) indicam que as
questões ligadas à adolescência não são univer-
sais, mas sim contextualizadas numa cultura e
num momento histórico.
Os ritos australianos de puberdade, por
exemplo, representam uma das muitas formas
possíveis de iniciação para a passagem à idade
adulta. É a esta sociedade que pediremos os nossos
primeiros exemplos. Um número bastante grande
de tribos participa na cerimónia e é essa a razão
pela qual a preparação de uma festa de iniciação
exige muito tempo. Passamse vários meses entre
o momento em que se decide reunir as tribos e o
princípio da cerimónia: "O chefe da tribo envia
mensageiros, portadores de bullroarers, aos ou-
tros chefes para anunciarem a decisão de iniciar
os rapazes. (...) Etudo feito com o maior cuidado
para que as mulheres não se apercebam. Grosso
modo, a cerimónia da iniciação comporta os se-
guintes momentos: l) a preparação de um terre-
no sagrado (...); 2) a separação dos noviços das
mães (...); 3) a sua segregação no mato ou num
campo especial, isolado, para aí serem instruídos
nas tradições religiosas da tribo; 4) certas ope-
rações a que se submetem, sendo as mais fre-
quentes a circuncisão, a extracção de um dente,
a subincisão, mas também a escarificação ou o
arrancar dos cabelos." (Eliade, 2004: 24).
Durante toda a iniciação, os rapazes devem
seguir um comportamento consensualmente tido
como o mais correto, para este ritual durante o
qual enfrentam numerosas provas e são subme-
tidos a várias interdições alimentares. Cada ele-
mento desse cenário iniciático e complexo tem a
sua interpretação religiosa.
As iniciações das raparigas foram menos
estudadas do que as dos rapazes. Dispomos de
escassos elementos relativos à instrução religiosa
das jovens raparigas durante a iniciação e, parti-
cularmente aos ritos secretos aos quais eram sub-
metidas. Apesar destas lacunas, podemos referir
que a iniciação feminina começa com a primeira
menstruação. "Este sintoma fisiológico, sinal de
maturidade sexual, anuncia uma ruptura: o ar-
rancar da rapariga do seu mundo familiar. Ela
fica imediatamente isolada, separada da comu-
nidade - o que nos lembra a separação do rapaz
da mãe e a sua segregação. Tanto num sexo como
no outro, a iniciação é marcada por uma ruptu-
ra. Existe apenas a diferença que, em relação as
raparigas, a segregação se segue imediatamente
d primeira menstruação, sendo portanto indivi-
dual enquanto em relação aos rapazes a inicia-
ção é colectiva. (...) Os ritos iniciáticos femininos
(...) são menos dramáticos do que nos rapazes.
O elemento importante ê constitudo pela segre-
gação. (...) Decorre na floresta (...) ou numa ca-
bana especial (...) são igualmente isoladas num
canto obscuro da habitação e, em muitos povos.
 J
NESTE PARADOXO ENCONTRAM-
SE, POR UM LADO, OS PAIS,
DOS QUAIS A/O ADOLESCENTE
PROCURA AUTONOMIZAR-SE,
ENCONTRANDO-SE AO MESMO
TEMPO DEPENDENTE DELES;
ê/y
nào podem ver o sol (...). Noutros sítios, é inter-
dito deixaremse tocar por qualquer pessoa ou
de se mexerem. Uma interdição especifica das
sociedades da América do Sul proíbe-as de en-
trarem em contacto com o solo (...) existe (...) um
certo número de interdições alimentares." (Elia-
de, 2004: 73-75).
Levine e Levine (1966) descreveram uma t r i -
bo do Quénia, na qual a transição da infância para
a vida adulta ocorre de maneira rápida. Nesta t r i -
bo, as funções e responsabilidades das crianças
e dos adultos são plenamente distintas. A passa-
gem é estritamente marcada por uma cerimónia
ritual que consiste na circuncisão dos homens e
na ablação do clitóris das mulheres.
No povo Navajo, ao entrar na puberdade e
após os rituais relacionados com a menstruação,
as meninas recebem uma mensagem ritual, em
todo o corpo, feita pelas mulheres e pelos homens
da comunidade, exceto o pai (Maduefio, 2004).
Cumpridos estes rituais, a moça ou o rapaz adqui-
rem uma nova identidade reconhecida por toda
a comunidade. Saliente-se que a mudança não é
tão rápida em todas as cuhuras. Nas sociedades
europeias modernas, o processo de entrada na
puberdade é bem mais lento.
Segundo alguns antropólogos, o objetivo
34
destes rituais é o de fazer passar a/o jovem de
uma condição social para outra, pelo que são i n -
titulados rituais de passagem. Considera-se que
compreendem três etapas: de separação (a/o jo-
vem sai do seu estado anterior), de latência (a/o
jovem está entre os dois estados) e de agregação
(a/o jovem adquire um novo estado). Cada estado
simboliza as distintas etapas mentais pelas quais
a criança tem de passar para chegar a adulta/o
(Madueíio, 2004).
Uma das principais dificuldades encontradas
pelos estudiosos da adolescência é a de delimi-
tar a idade que corresponde a essa fase do de-
senvolvimento humano. Existem desiguais ritmos
individuais de maturação, diferenças entre con-
textos cuhurais e geográficos e, para além disso,
diferenças de trajetória e de experiência entre
adolescentes. Todavia, todos os autores consuha-
dos concordam em que a adolescência se inicia
com as transformações pubertárias e termina
com o alcançar de autonomia e a aquisição de
uma identidade estável. Adquirindo a capacidade
de suportar tensões e contrariedades, de elaborar
projectos de vida e de inserção social. Se, por um
lado, é normal ocorrerem estas transformações,
por outro é vulgar definir esta fase pela nega-
tiva através de expressões comuns como: idade
do armário, idade da parvoíce, idade da caixa,
estar na fase... Para Claes (1990), as frases feitas
do senso comum, baseadas em estereótipos, são
obstáculos à compreensão dos/das adolescentes
e das suas experiências. Segundo Braconnier e
Marcelli (2000: 53); "a principal característica do
processo de desenvolvimento da adolescência
reside na relação que o sujeito estabelece com
o seu corpo." Essa relação exprime~se alternada-
mente pelo amor, pelo ódio, pela alegria, pela ver-
gonha... em relação ao próprio corpo sexuado ou
ao de outrem.
Para Sprinthall e Sprinthall (1993: 152) o de-
senvolvimento pessoal durante a adolescência re-
presenta "um grande salto em frente, pois a/o
adolescente consegue, agora, ser mais comple-
xa/o, compreensiva/o, empática/o e abstracta/o
através de uma perspectiva mais abrangente de
si própria/o e dos outros." Ser adolescente é lutar
contra os seus impulsos e aceitá-los; amar os pais
e odiálos; ter vergonha de os assumir perante os
outros e querer conversar com eles; identificarse
com e imitar os outros enquanto se procura uma
identidade própria. Podemos ver a/o adolescente
como idealista, artística/o, generosa/o e altruísta,
como jamais o será novamente, mas também como
o seu oposto: egoísta, calculista e egocêntrica/o.
Esta ambivalência de sentimentos funciona
para a/o adolescente como um misto de necessi-
dade de autonomia e de refúgio e de dependências
perante aqueles que a/o podem proteger. Neste
paradoxo encontram-se, por um lado, os pais, dos
quais a/o adolescente procura autonomizarse,
encontrandose ao mesmo tempo dependente de-
les; por outro, está o grupo de amigos, que tanto
funciona como suporte de ideais, reivindicações
ou ambições, como é a base de exploração e de
descobertas sexuais.
A adolescência é a passagem da infância ao
mundo dos adultos e de todos os problemas asso-
ciados a essa passagem - a separação da família,
dos seus valores e das suas crenças. É um período
de vida caracterizado por contínuos renascimen-
tos, por uma predisposição de abertura ao outro,
no que ele encerra em si de novo, de transposi-
ção de fronteiras, num suceder de descobertas e
de desilusões. Estão ligadas a esta etapa de vida
crises místicas, tempos de desilusões, desespero e
um imenso sofrimento. Têm assim início as suces-
sivas mortes e renascimentos, que quase sempre
ocorrem com- imensa dor e sofrimento. Simone
de Beauvoir referia que a adolescência aconte-
cia quando as raparigas tomavam consciência de
que os homens tinham o poder e que o seu único
35
 poder era tornarem-se objetos submissos e ado-
rados. As raparigas adolescentes experimentam
assim um conflito entre o desejo de autonomia e
a necessidade de serem femininas e admiradas
pelo sexo oposto. As raparigas deixariam de ser
para parecer.
A adolescência é o tempo das conquistas, das
renúncias, das escolhas... O tempo das ameaças.
Sampaio propõe uma nova maneira de olhar-
mos para a adolescência: "Em primeiro lugar,
questionar por completo o tradicional conceito
de adolescência. Perceber que muitas das ideias
sobre este período são baseadas em observações
de técnicos nos seus gabinetes, em presença de
jovens que os procuram, porque estão perturba-
dos (ou porque os pais assim o entendem). (...)
A preocupação em tratar os adolescentes pertur-
bados teve ainda como consequência o abandono
de uma abordagem global da questão: na ânsia
de compreendermos uma minoria, abandonámos
a tentativa de compreensão de todos. Depois, de-
vemos também contestar a ideia de que a adoles-
cência é uma etapa de transição entre a infância
e a idade adulta. Sei que é mais difícil apagar este
ponto de vista, mas é fundamental. Quando defi-
nimos como uma transição o período que se inicia
na puberdade e termina com a formação da per-
sonalidade, estamos desde logo a desresponsabili-
zar os adolescentes. Quem quer assumir compro-
missos se for classificado a todo o momento como
irreverente, irresponsável, na idade da mudan-
ça, ou sem capacidade para tomar decisões, pelo
facto de ainda não ser adulto? (...) Contestemos,
pois, esta ideia de adolescência como um autocar-
ro que transporta os jovens desde crianças até
serem adultos, um transporte onde poderão fazer
todos os disparates só porque estão na 'idade di-
fícil' (...)." (2006: 217-218). Sampaio sugere, assim,
um novo conceito de adolescência que encare os
adolescentes como capazes de tomar decisões e
de assumir as consequências dos seus atos. Essa
mudança implicaria que a família e a escola atri-
buíssem responsabilidades crescentes aos jovens a
partir dos 14 anos, em vez de se conceberem estra-
tégias para adolescentes em crise. Haveria, nesta
perspectiva, um longo caminho a percorrer muitos
tabus e mitos a derrubar (Sampaio, 2006).

* Dina de Carvalho é doutora em Sociologia do Conhecimento,

da Cultura e da Comunicação pela Universidade de Coimbra, com
uma tese sobre a experiência da gravidez na adolescência. Tem
desenvolvido trabalhos de docência e produção científica nas áreas
da sociologia e psicologia da saúde. É investigadora no Centro de
Investigação de Faculdade de Ciências Sociais e Humanas - FCSH/
NOVA, Lisboa e CIGS.NOVA Uminho. Universidade do Minho. É mestre
em Sociologia da Saúde e em Neuropsicologia Pediátrica. Atualmente,
desenvolve um projeto em Angola, nas províncias de Cuanza Sul,
Cuando Cubango e Luanda Sul. E-mail: dina.peixoto@gmail.com
 ESPECIAL A D O L E S C Ê N C I A E BULLYING
fo ESCOLA E
<
ÂUTOESTIMA*
U O desenvolvimento da ^
Q personalidade durante
o período, escolar
Is •

< CONSTRUÇÃO
o_j E GÊNERl
A construção socià
O
u e o desenvolviment&
LO
Q.
conceito de adolescè

INTERÇA
to
CULTURAL
o Sair de casa e viver erfis'!
outro país cria r^õvas.
perspectivas pessoais
Q
•
S ÁLCOOLE
i oDROGAS
período de autoafirmação
é crítico para lidar conn os
desafios dos vícios e da
aceitação social