A escola marxista refere-se à escola de pensamento desenvolvida a partir
dos escritos do economista, filósofo e teórico político alemão Karl Marx, escola marginalista é baseado na "utilidade marginal". A utilidade é a propriedade de que os bens e serviços têm, de satisfazer a necessidade e desejos humanos. Os objetos que têm utilidade são considerados bens, do ponto de vista econômico. O marxismo teve como base a análise crítica da economia política britânica do começo do século XIX (originária da Segunda Revolução Industrial). Analisou criticamente também a filosofia idealista alemã de Hegel e a tradição do socialismo utópico (socialismo francês e inglês). A escola marxista deu origem aos mais diversos grupos políticos e linhas de pensamento da chamada esquerda no mundo todo e subsidiou o processo revolucionário na Rússia. Ao estudar o capitalismo Marx desenvolve algumas teorias que seriam consagradas e estudadas dali por diante por todos os economistas, mesmo aqueles que defendem outras escolas. Defendia a existência da luta de classes em toda a história social. A maioria consistia nas classes exploradas e a minoria nas classes exploradoras (os mais ricos, donos dos meios de produção). Essa luta de classes é vista pelo marxismo como o motor da história. Apesar de premissas semelhantes, diferentes escolas de marxismo podem tirar conclusões conflitantes. Por exemplo, diferentes economistas marxistas têm interpretações conflitantes de crises econômicas e diferentes previsões sobre o resultado de tais crises. O contexto em que o marxismo foi iniciado era bem específico: a Inglaterra industrial do século XIX. Havia, naquele espaço e tempo, uma relação detalhada entre burguesia e proletariado, com suas diferenças de classe social. Segundo os marxistas, a escola só beneficiou a burguesia. O marxismo possui uma visão internacionalista sendo, portanto, contrário ao nacionalismo. Logo, mesmo que a revolução começasse em um país, ela deveria se espalhar para outras nações. O materialismo histórico se popularizou, principalmente nos meios acadêmico e político, com o desenvolvimento do marxismo no final do século XIX e começo do XX.
Finalmente, o objetivo final da teoria marxista é o fim do capitalismo e a
implantação e existência do comunismo (sociedade comunista).