DADOS DE ODINRIGHT

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a um novo nível."

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Tí­
tu­
lo ori­gi­nal: Hang the Mo­on

Copy­
r ight © 2021 by Ale­xan­dria Bel­
le­
fleur

To­
dos os di­rei­tos des­ta pu­bli­ca­ção são re­
ser­
va­
dos à Edi­
to­
ra HR Lt­
da. Ne­
nhu­
ma par­
te des­
ta obra

po­
de ser apro­pri­a­
da e es­to­ca­da em sis­
te­
ma de ban­
co de da­
dos ou pro­
ces­
so si­
mi­
lar, em qual­
quer

for­
ma ou meio, se­ja ele­trôni­co, de fo­
to­
có­
pia, gra­
va­
ção etc., sem a per­
mis­
são dos de­
ten­
to­
res do

copy­
r ight.

To­
dos os per­so­na­
gens nes­te li­vro são fic­
tí­
cios. Qual­
quer se­
me­
lhan­
ça com pes­
so­
as vi­
vas ou mor-­

tas é me­
ra co­in­ci­dên­cia.

Edi­
ção: Ju­lia Bar­re­to e Chi­a­ra Pro­ven­
za

As­
sis­
tên­cia edi­to­r i­al: Mar­ce­la Sayu­ri

Co­
pi­
des­
que: Ma­ri­na Góes

Re­
vi­
são: In­grid Ro­mão e Na­tá­lia Mo­
ri

De­
sign de ca­pa: Ash­ley Caswell

Ilus­
tra­
ção de ca­pa: Eli­za­ve­ta Ru­salskaya

Adap­
ta­
ção de ca­pa: Ma­ria Ce­ci­lia Lo­
bo

Di­
a­gra­
ma­ção: Abreu’s Sys­tem

Pro­
du­
ção do eBo­ok: Ran­na Stu­dio

Pu­
blisher: Sa­mu­el Co­to

Edi­
to­
ra-exe­cu­ti­va: Ali­ce Mel­lo

Con­
ta­
tos: Rua da Qui­tan­da, 86, sa­la 218 — Cen­
tro — 20091-005

Rio de Ja­nei­ro — RJ

Tel.: (21) 3175-1030

CIP-Bra­
sil. Ca­
ta­
lo­
ga­
ção na Pu­
bli­
ca­
ção

Sin­di­ca­to Na­
ci­
o­nal dos Edi­
to­
res de Li­
vros, RJ

B383m

Bel­le­fleur, Ale­xan­dria

Mi­ran­do na lua / Ale­xan­dria Bel­

le­
fleur ; tra­
du­
ção Al­
da Li­
ma. – 1. ed. – Rio de Ja-­

nei­ro : Har­
le­quin, 2023.

384 p. ; 21 cm.

Tra­du­
ção de: Hang the mo­
on

ISBN 978-65-5970-287-9

1. Ro­man­ce ame­r i­ca­no. I. Li­

ma, Al­
da. II. Tí­
tu­
lo.

23-84746 CDD: 813

CDU: 82-31(73)
Me­r i Glei­ce Ro­dri­gues de Sou­
za – Bi­
bli­
o­te­
cá­
r ia – CRB-7/6439
 Su­má­r io

Ca­
pí­
tu­
lo um

Ca­
pí­
tu­
lo dois

Ca­
pí­
tu­
lo três

Ca­
pí­
tu­
lo qua­
tro

Ca­
pí­
tu­
lo cin­
co

Ca­
pí­
tu­
lo seis

Ca­
pí­
tu­
lo se­
te

Ca­
pí­
tu­
lo oi­
to

Ca­
pí­
tu­
lo no­
ve

Ca­
pí­
tu­
lo dez

Ca­
pí­
tu­
lo on­
ze

Ca­
pí­
tu­
lo do­
ze

Ca­
pí­
tu­
lo tre­
ze

Ca­
pí­
tu­
lo ca­
tor­
ze

Ca­
pí­
tu­
lo quin­
ze

Ca­
pí­
tu­
lo de­
zes­
seis

Ca­
pí­
tu­
lo de­
zes­
se­
te

Ca­
pí­
tu­
lo de­
zoi­
to

Ca­
pí­
tu­
lo de­
ze­
no­
ve

Ca­
pí­
tu­
lo vin­
te
Ca­
pí­
tu­
lo vin­
te e um

Ca­
pí­
tu­
lo vin­
te e dois

Ca­
pí­
tu­
lo vin­
te e três

Ca­
pí­
tu­
lo vin­
te e qua­
tro

Ca­
pí­
tu­
lo vin­
te e cin­
co

Epí­
lo­
go

Agra­
de­
ci­
men­
tos
 Ca­pí­tu­lo um

De acor­do com seu sig­no, qual hit de ve­rão vo­cê se­ria?

Ári­es — “Cru­el Sum­mer”, Tay­lor Swift
Tou­ro — “Sum­mer­ti­me”, Ge­or­ge Gershwin
Gê­meos — “Sum­mer Lo­vin”, John Tra­vol­ta e Oli­via New­ton-John
Cân­cer — “Sum­mer­ti­me Sad­ness”, La­na Del Rey
Le­ão — “Hot Girl Sum­mer”, Me­gan Thee Stal­li­on
Vir­gem — “Sum­mer Ga­mes”, Drake
Li­bra — “Co­ol for the Sum­mer”, De­mi Lo­va­to
Es­cor­pi­ão — “This Sum­mer’s Gon­na Hurt Like a Mo­ther­fucker”, Ma­ro­on
5
Sa­gi­tá­rio — “Sum­mer of ’69”, Bryan Adams
Ca­pri­cór­nio — “The Boys of Sum­mer”, Don Hen­ley
Aquá­rio — “Sum­mer Girls”, LFO
Pei­xes — “Sum­mer Lo­ve”, Jus­tin Tim­ber­lake

Sex­
ta-fei­
ra, 28 de maio

Annie qua­
se cho­
rou de ale­
gria. Ha­
via um Star­
bucks, o San­
to Gra­
al do

ca­
fé, a um pas­
so do por­
tão D2. Al­
gu­
ma coi­
sa fria, cre­
mo­
sa e, aci­
ma de

tu­
do, ca­
fei­
na­
da era exa­
ta­
men­
te o que ela de­
se­
ja­
va de­
pois de um dia de

avi­
ões, trens e car­
ros.

Pu­
xan­
do a ba­
ga­
gem de mão com a ro­
di­
nha que­
bra­
da, An­
nie en­
trou

na fi­
la e co­
me­
çou a pro­
cu­
rar a car­
tei­
ra den­
tro do ca­
os que era sua bol­
sa.

Seus de­
dos to­
ca­
ram a bor­
da amas­
sa­
da do car­
tão de em­
bar­
que e a em­
ba-­

la­
gem da bar­
r i­
nha de pro­
te­
í­na que ela ha­
via com­
pra­
do an­
tes de cor­
rer

pa­
ra pe­
gar a co­
ne­
xão em Atlan­
ta. A em­
ba­
la­
gem di­
zia que o sa­
bor era de

bo­
lo, mas ti­
nha gos­
to de ter­
ra e tris­
te­
za. Cin­
co dó­
la­
res jo­
ga­
dos no li­
xo.

An­
nie en­
con­
trou a car­
tei­
ra bem a tem­
po de se apro­
xi­
mar do bal­
cão,

on­
de uma ba­
r is­
ta atra­
en­
te com ca­
be­
los li­
lás e uma ore­
lha cheia de joi­
as

pra­
te­
a­das sor­
r iu pa­
ra ela, já de ca­
ne­
ta na mão.

— Oi. Po­
de me ver o mai­
or lat­
te ge­
la­
do de ca­
ne­
la, por fa­
vor?
 A ba­
r is­
ta sor­
r iu, re­
ve­
lan­
do um vis­
lum­
bre in­
tri­
gan­
te de me­
tal pra­ta

na lín­
gua.

— Qual o no­
me de­
vo co­
lo­
car no pe­
di­
do?

— An­
nie.

Ela in­
se­
r iu o car­
tão de crédi­
to no lei­
tor e es­
pe­
rou o api­
to an­
tes de

guar­
dá-lo de vol­
ta na car­
tei­
ra.

— Es­
tá na ci­
da­
de a tra­
ba­
lho ou la­
zer? — per­
gun­
tou a ba­
r is­
ta, en­
tre-­

gan­
do o re­
ci­
bo a An­
nie. — Ou vo­
cê é da­
qui?

Se An­
nie ga­
nhas­
se um dó­
lar to­
da vez que al­
guém fa­
zia es­
sa per­
gun-­

ta, já es­
ta­
r ia po­
dre de ri­
ca. Gra­
ças ao seu tra­
ba­
lho na Brock­
man &

Brady S.A., uma em­

pre­
sa de con­
sul­
to­
r ia de re­
cur­
sos hu­
ma­
nos es­
pe­
ci­
a­li-­

za­
da em fu­
sões e aqui­
si­
ções in­
ter­
na­
ci­
o­nais, ela vi­
a­ja­
va trin­
ta se­
ma­
nas

por ano. Mas não era por is­

so que ela es­
ta­
va em Se­
at­
tle.

— Vim ver mi­

nha me­
lhor ami­
ga.

Se ela não vi­

si­
tas­
se Darcy ago­
ra, quem sa­
be quan­
do ha­
ve­
r ia ou­
tra

chan­
ce? Afi­
nal, An­
nie ti­
nha acei­
ta­
do uma pro­
mo­
ção co­
mo di­
re­
to­
ra-exe-­

cu­
ti­
va da no­
va fi­
li­
al da Brock­
man & Brady em Lon­
dres e, em pou­co

mais de um mês, es­

ta­
r ia se mu­
dan­
do pa­
ra lá — per­
ma­
nen­
te­
men­
te. Com

um oce­
a­no e a imen­
si­
dão dos Es­
ta­
dos Uni­
dos se­
pa­
ran­
do as du­
as, ela não

sa­
bia quan­
do po­
de­
r ia es­
tar com a me­
lhor ami­
ga de no­
vo.

— Bem, es­
pe­
ro que apro­
vei­
te a es­
ta­
dia, en­
tão — dis­
se a ba­
r is­
ta, com

uma pis­
ca­
di­
nha ao en­
tre­
gar o re­
ci­
bo.

An­
nie sen­
tiu aque­
la sen­
sa­
ção boa do ros­
to fi­
can­
do quen­
te e en­
fi­
ou a

no­
ti­
nha e a car­
tei­
ra de vol­
ta no abis­
mo pre­
to da bol­
sa an­
tes de ir até o

bar. Ela ajus­

tou a ca­
mi­
sa de bo­
tão por den­
tro da cal­
ça, ali­
san­
do os amas-­

sa­
dos re­
sul­
tan­
tes de oi­
to ho­
ras sen­
ta­
da em um ban­
co aper­
ta­
do na ja­
ne­
la,

e pe­
gou o ce­
lu­
lar do bol­
so de trás do je­
ans.

Aper­
tou li­
gar e en­
cai­
xou o apa­
re­
lho en­
tre o om­
bro e a ore­
lha, sor­
r in-­

do quan­
do Darcy aten­
deu no se­
gun­
do to­
que.

— An­
nie?

— Adi­
vi­
nha on­
de eu es­
to-ou? — can­
ta­
ro­
lou An­
nie, des­
li­
zan­
do pa­
ra

o la­
do pa­
ra abrir es­
pa­
ço na ban­
ca­
da.

— Hummm… Is­
tam­
bul?

O apa­
re­
lho es­
ca­
pou do pes­
co­
ço, e An­
nie es­
ti­
cou a mão pa­
ra sal­
var o

te­
le­
fo­
ne an­
tes que ca­
ís­
se no chão de la­
dri­
lhos. A te­
la já ti­
nha uma ra­
cha-­

du­
ra de ta­
ma­
nho con­
si­
de­
rá­
vel, uma fi­
na teia de ara­
nha inu­
ti­
li­
zan­
do com-­
ple­
ta­
men­
te o can­
to in­
fe­
r i­
or es­
quer­
do, por mais que aper­
tas­
se ou des­li-­

zas­
se o de­
do ali.

— Por que eu es­

ta­
r ia em Is­
tam­
bul?

Darcy bu­
fou.

— Vo­
cê me pe­
diu pa­
ra chu­
tar, eu chu­
tei.

An­
nie fez sua me­
lhor imi­
ta­
ção de uma bu­
zi­
na, e o ca­
ra ao la­
do a

olhou de um jei­
to en­
gra­
ça­
do.

— Er­
rou! De no­
vo.

Atrás do bal­
cão, a ba­
r is­
ta de ca­
be­
los li­
lás en­
tre­
gou o lat­
te pa­
ra An-­

nie com mais uma pis­

ca­
di­
nha. An­
nie mur­
mu­
rou “obri­
ga­
da” e pe­
gou a

be­
bi­
da, to­
man­
do um go­
le en­
quan­
to Darcy re­
fle­
tia so­
bre a res­
pos­
ta. O

lei­
te es­
ta­
va do­
ce, mas não o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra su­
pe­
rar a do­
se ex­
tra de ex- ­

pres­
so. An­
nie fez ca­
ra feia e abriu a tam­
pa de plásti­
co com o po­
le­
gar an-

tes de pe­
gar um pa­
co­
ti­
nho de açú­
car do bar. Ela des­
pe­
jou o con­
te­
ú­do in-­

tei­
ro no co­
po e me­
xeu a be­
bi­
da ra­
pi­
da­
men­
te com o ca­
nu­
do pa­
ra dis­
sol-­

ver os grâ­
nu­
los.

— He­
mis­
fé­
r io Nor­
te?

— Rou­
bar não va­
le.

Darcy bu­
fou bai­
xi­
nho.

— Qual é. Pe­
lo me­
nos me diz se es­
tou no con­
ti­
nen­
te cer­
to.

— Vo­
cê quer sa­
ber se eu es­
tou na Ásia ou na Eu­
ro­
pa? Po­
de ser qual-­

quer uma das du­

as, sa­
be?

Ela te­
ve 99% de cer­
te­
za de que Darcy a cha­
mou de sa­
bi­
cho­
na por

trás de uma tos­

se mal­
dis­
far­
ça­
da.

— An­
nie.

— Eu não es­
tou na Ásia nem na Eu­
ro­
pa. Pron­
to.

— Vo­
cê es­
tá em ca­
sa?

Ca­
sa. Se Darcy se re­
fe­
r ia ao apar­
ta­
men­
to de An­
nie na Fi­
la­
dél­
fia, on-­

de ela qua­
se nun­
ca ia, a res­
pos­
ta era um so­
no­
ro não. Não que a Fi­
la­
dél-­

fia fos­se mui­

to um lar pa­
ra ela ul­
ti­
ma­
men­
te.

— Não es­
tou na Fi­
la­
dél­
fia. Es­
tou no Star­
bucks.

— Nos­
sa, re­
al­
men­
te aju­
dou mui­
to.

E Darcy acha­
va que An­
nie era a sa­
bi­
cho­
na. Ela re­
vi­
rou os olhos.

— Eu di­
r ia em qual uni­
da­
de, mas não sei se aju­
da­
r ia. Ain­
da es­
tou no

ae­
ro­
por­
to.
 Com um ti­
ming per­
fei­
to, uma voz anun­
ci­
ou pe­
lo al­
to-fa­
lan­
te: “Voo

dois vin­
te e três de Se­
a­Tac pa­
ra Por­
tland”.

An­
nie sor­
r iu com o som aba­
fa­
do que Darcy fez.

— Vo­
cê es­
tá em Se­
at­
tle?

— Sur­
pre­
sa!

— Eu… Quer di­

zer… Vo­
cê es­
tá aqui. Meu Deus, An­
nie. Por quê?

An­
nie se en­
co­
lheu.

— Ué, Dar­
ce, e por aca­
so pre­
ci­
sa de um mo­
ti­
vo além de eu que­
rer

vi­
si­
tar mi­
nha me­
lhor ami­
ga? Uma me­
lhor ami­
ga que não ve­
jo há… —

An­
nie fez as con­
tas ra­
pi­
da­
men­
te e se en­
co­
lheu ain­
da mais. — Mais de

um ano?

Era o mai­
or tem­
po que as du­
as fi­
ca­
vam sem se ver des­
de que se tor-­

na­
ram me­
lho­
res ami­
gas, na quin­
ta série.

— Não, não, cla­

ro que não. Eu só que­
r ia que vo­
cê ti­
ves­
se me avi­
sa-­

do…

An­
nie ma­
no­
brou sua be­
bi­
da, ma­
la de mão, bol­
sa e ce­
lu­
lar en­
quan­
to

se afas­
ta­
va, abrin­
do es­
pa­
ço pa­
ra os cli­
en­
tes que ain­
da aguar­
da­
vam seus

pe­
di­
dos.

— Mas is­
so ti­
ra­
r ia to­
da a gra­
ça da sur­
pre­
sa.

Darcy sus­
pi­
rou al­
to, sua res­
pi­
ra­
ção chi­
an­
do co­
mo es­
táti­
ca do ou­
tro

la­
do da li­
nha.

— Cer­
to. An­
nie…

Darcy não pa­

re­
cia tão ani­
ma­
da quan­
to ela.

An­
nie co­
lo­
cou a be­
bi­
da de la­
do pa­
ra se­
gu­
rar me­
lhor o ce­
lu­
lar.

— Que foi?

— É que não es­

tou em Se­
at­
tle. Es­
tou no Ca­
na­
dá. De fé­
r ias.

An­
nie es­
pal­
mou o ros­
to com a mão ago­
ra li­
vre.

— Vo­
cê? De fé­
r ias? — re­
pe­
tiu An­
nie, sol­
tan­
do uma ri­
sa­
da. — Vou

cair pa­
ra trás.

Que bom que Darcy ha­

via en­
con­
tra­
do al­
gum equi­
lí­
brio en­
tre vi­
da

pro­
fis­
si­
o­nal e pes­
so­
al. An­
tes tar­
de do que nun­
ca, né? Mas ti­
nha que ser

na­
que­
le mo­
men­
to? Que ti­
ming péssi­
mo.

— Ha-ha — riu Darcy com iro­

nia an­
tes de pi­
gar­
re­
ar. — Es­
tou em

Van­
cou­
ver. El­
le e eu es­
ta­
mos em Van­
cou­
ver.

Ah, El­
le. De re­
pen­
te, tu­
do fez sen­
ti­
do. Só mes­
mo a no­
va na­
mo­
ra­
da

de Darcy — ain­
da con­
ta­
va co­
mo “no­
va” se es­
ta­
vam jun­
tas ha­
via mais
de seis me­
ses? — pa­
ra con­
ven­
cê-la a lar­
gar o tra­
ba­
lho e ti­
rar fé­
r ias mais

que ne­ces­
sá­
r ias.

An­
nie sor­
r iu. De­
pois de um mi­
lhão de men­
sa­
gens e te­
le­
fo­
ne­
mas, ela

es­
ta­
va an­
si­
o­sa pa­
ra fi­
nal­
men­
te co­
nhe­
cer a ga­
ro­
ta que ti­
nha dei­
xa­
do sua

me­
lhor ami­
ga to­
tal­
men­
te apai­
xo­
na­
da. Ou ti­
nha es­
ta­
do. No pas­
sa­
do. O

sor­
r i­
so de An­
nie va­
ci­
lou, mas ela reu­
niu um en­
tu­
si­
as­
mo qua­
se sin­
ce­
ro.

— Que le­
gal! Já es­
ta­
va na ho­
ra de vo­
cê ti­
rar fé­
r ias.

Tão sin­
ce­
ro que Darcy pron­
ta­
men­
te sa­
cou.

— Po­
xa, An­
nie, eu que­
r ia que vo­
cê ti­
ves­
se me avi­
sa­
do que vi­
nha, eu

te­
r ia…

— Te­
r ia o quê? Can­
ce­
la­
do seus pla­
nos? Ah, pa­
ra. Não tem pro­
ble-­

ma.

E não ti­
nha mes­
mo, de ver­
da­
de. Ela da­
r ia um jei­
to. Era só en­
con­
trar

um ho­tel e ex­
plo­
rar Se­
at­
tle por con­
ta pró­
pria até Darcy vol­
tar. A es­
sa al-­

tu­
ra, ela já era es­
pe­
ci­
a­lis­
ta em co­
nhe­
cer ci­
da­
des so­
zi­
nha.

— Che­
ga­
mos on­
tem à noi­
te pa­
ra um fim de se­
ma­
na pro­
lon­
ga­
do por

cau­
sa do Me­
mo­
r i­
al Day.* — De­
pois de uma pau­
sa, Darcy con­
ti­
nuou: —

Mas po­
de­
mos vol­
tar an­
tes se vo­
cê…

— Não, não. — An­

nie ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça, em­
bo­
ra Darcy não pu­
des-­

se ver. — Nem pen­

sar.

— Mas, ami­
ga, eu…

— Po­
de pa­
rar. — Ela riu. — Eu vou fi­
car bem, já sou bem gran­
di-­

nha. Pos­
so fi­
car al­
guns di­
as so­
zi­
nha em uma ci­
da­
de.

— Quan­
to tem­
po vo­
cê vai fi­
car?

An­
nie gi­
rou a pro­
te­
ção de pa­
pe­
lão do co­
po.

— Um pou­
co mais de du­
as se­
ma­
nas. Vol­
to pa­
ra a Fi­
la­
dél­
fia na ma-­

nhã do dia tre­

ze. Ou se­
ja, al­
guns di­
as per­
di­
dos não se­
rão na­
da no con-­

tex­
to ge­
ral.

— Du­
as se­
ma­
nas? Que fé­
r ias lon­
gas.

Abor­
tar, abor­
tar.

— Al­
gu­
mas pes­
so­
as usam to­
dos os di­
as das fé­
r ias pa­
gas — brin­
cou

An­
nie.

— Tem cer­
te­
za que não quer que a gen­
te vol­
te an­
tes? — in­
sis­
tiu

Darcy, ig­
no­
ran­
do com­
ple­
ta­
men­
te a pi­
a­da de An­
nie. — Por­
que a gen­te

po­
de. El­
le es­
tá aqui con­
cor­
dan­
do. É só di­
zer que sim e pe­
ga­
mos a es­
tra-­

da ama­
nhã bem ce­
do.
 Sim. An­
nie fe­
chou os olhos.

— De jei­
to ne­
nhum. Eu vou fi­
car su­
per­
cha­
te­
a­da se fi­
ze­
rem is­
so. Sé-­

rio. Vou co­

lo­
car seu pa­
pel hi­
gi­
êni­
co do la­
do con­
trá­
r io o tem­
po to­
do que

es­
ti­
ver aqui. E vou dei­
xar, ti­
po, um cen­
tí­
me­
tro de su­
co na cai­
xa e guar-­

dar de vol­
ta na ge­
la­
dei­
ra. Eu sei que vo­
cê odeia quan­
do fa­
ço is­
so.

— An­
nie.

— Darcy — dis­
se ela, imi­
tan­
do o tom de voz da ami­
ga. — Vai se di-­

ver­
tir com a El­
le aí por Van­
cou­
ver, ok? A gen­
te se vê na…

— Se­
gun­
da à noi­
te.

— Se­
gun­
da à noi­
te. Ago­
ra pre­
ci­
so ir. Mi­
nha ba­
ga­
gem já de­
ve es­
tar

na es­
tei­
ra.

— Não, não, es­

pe­
ra! On­
de vo­
cê vai fi­
car?

Ela es­
pe­
ra­
va dor­
mir na ca­
sa da Darcy, mas aque­
la ideia ti­
nha ido pa-­

ra o bre­
jo.

— Vou en­
con­
trar al­
gum lu­
gar, não se pre­
o­cu­
pe.

Darcy sol­
tou um gru­
nhi­
do bai­
xi­
nho.

— Que “não se pre­

o­cu­
pe” o quê. Dei­
xa de ser ri­
dí­
cu­
la. Fi­
ca lá em

ca­
sa. Vo­
cê tem meu en­
de­
re­
ço, não tem?

— Te­
nho, mas não te­
nho a cha­
ve.

— Não se pre­
o­cu­
pa. Pe­
ga um táxi ou um Uber que eu cui­
do do res­
to.

— Com li­
cen­
ça! — A por­
ta do es­
cri­
tó­
r io de Bren­
don Lowell se abriu si-­

len­
ci­
o­sa­
men­
te. Ka­
tie, che­
fe de re­
la­
ções pú­
bli­
cas e co­
mu­
ni­
ca­
ções do One

True Pai­
r ing,** pas­
sou a ca­
be­
ça pa­
ra den­
tro da sa­
la. — Vo­
cê tem um

mi­
nu­
ti­
nho?

Bren­
don se es­
for­
çou pa­
ra fe­
char “Os Dez Pe­
di­
dos de Ca­
sa­
men­to

Mais Ro­
mân­
ti­
cos de To­
dos os Tem­
pos” no You­
Tu­
be, fun­
gou for­
te e ges-­

ti­
cu­
lou pa­
ra Ka­
tie en­
trar.

— Pa­
ra vo­
cê? Sem­
pre.

— Tu­
do bem? Vo­
cê pa­
re­
ce que an­
dou… — Ela apon­
tou pa­
ra o ros­
to

de Bren­
don. — Cho­
ran­
do?

Do la­
do de fo­
ra da ja­
ne­
la, um ami­
ei­
ro gi­
gan­
te des­
pe­
ja­
va sua car­
ga de

pó­
len, pol­
vi­
lhan­
do a cal­
ça­
da de ama­
re­
lo.
 — Aler­
gia. O índi­
ce de pó­
len es­
tá nas al­
tu­
ras — dis­
far­
çou ele.

Ka­tie tor­
ceu o na­
r iz.

— Vo­
cê es­
ta­
va ven­
do aque­
les ví­
deos ca­
fo­
nas de no­
vo, não es­
ta­
va?

Bren­
don co­
gi­
tou men­
tir por uma fra­
ção de se­
gun­
do, mas de­
sis­
tiu.

— Pe­
go no fla­
gra.

— Cer­
to. Que bom que es­
tá sen­
ta­
do e cheio de do­
pa­
mi­
na, en­
tão.

Ka­tie tra­
zia seu in­
se­
pa­
rá­
vel ta­
blet jun­
to ao pei­
to. O co­
ra­
ção de Bren-­

don dis­
pa­
rou. Ela fi­
cou olhan­
do pa­
ra ele sem pis­
car por um mo­
men­to

per­
tur­ba­
dor e de­
pois re­
vi­
rou os olhos até o te­
to.

— Es­
tou brin­
can­
do. Re­
la­
xa, se­
não vai aca­
bar es­
tou­
ran­
do al­
gu­
ma

veia. — Ela en­

trou to­
tal­
men­
te na sa­
la, fe­
chan­
do a por­
ta atrás de si. —

Fi­
ca cal­
mo, ok? É que saiu o re­
sul­
ta­
do do es­
tu­
do anu­
al so­
bre in­
ti­
mi­
da­de

e re­
la­
ci­
o­na­
men­
tos. Aque­
le que vo­
cê pe­
diu pa­
ra ver as­
sim que fos­
se pu-­

bli­
ca­
do?

— Nos­
sa, va­
leu pe­
lo ata­
que car­
dí­
a­co — dis­
se ele, co­
lo­
can­
do a mão

no pei­
to. — Eu de­
via te acu­
sar de in­
su­
bor­
di­
na­
ção.

Ela in­
cli­
nou a ca­
be­
ça.

— Oi? Acho que is­

so não es­
tá no ma­
nu­
al de re­
gras do fun­
ci­
o­ná­
r io.

Eu lem­
bro de um “não co­
lo­
car nin­
guém pa­
ra bai­
xo nem ins­
ti­
gar guer­
ras

de fan­
doms”, mas in­
su­
bor­
di­
na­
ção? Acho que não.

A cul­
tu­
ra cor­
po­
ra­
ti­
va no OTP es­
ta­
va me­
nos pa­
ra cor­
po­
ra­
ti­
va e mais

pa­
ra uma mis­
tu­
ra de to­
dos os tru­
ís­
mos nos quais Bren­
don acre­
di­
ta­
va:

não se­
ja um ba­
ba­
ca, ou­
ça o lí­
der da guil­
da, e a úni­
ca ma­
nei­
ra de fra­
cas-­

sar é não ten­

tar.

Ele olhou pa­

ra o ta­
blet nas mãos de Ka­
tie, que ba­
tia com as unhas

la­
ran­
ja na ca­
pa pro­
te­
to­
ra pre­
ta.

— Vo­
cê já leu?

Uma vez por ano, o Dew Re­

se­
ar­
ch Cen­
ter com­
pi­
la­
va su­
as mais re-­

cen­
tes des­
co­
ber­
tas so­
bre a im­
pres­
são do pú­
bli­
co em re­
la­
ção a in­
ti­
mi­
da-­

de e re­
la­
ci­
o­na­
men­
tos na era di­
gi­
tal. Ne­
nhum apli­
ca­
ti­
vo era men­
ci­
o­na­
do,

mas as ten­
dên­
cias eram es­
cla­
re­
ce­
do­
ras e aju­
da­
vam o OTP a en­
ten­
der

me­
lhor seu pú­
bli­
co-al­
vo, além de su­
as mai­
o­res do­
res e a pres­
são que

acom­
pa­
nha­
va os na­
mo­
ros on-li­
ne.

Ka­tie pas­
sou o ta­
blet pa­
ra ele.

— Já. Em gran­
de par­
te, é o que es­
pe­
rá­
va­
mos dos dois anos an­
te­
r i­o-­

res. O mer­
ca­
do in­
tei­
ro es­
tá ven­
do uma de­
sa­
ce­
le­
ra­
ção no cres­
ci­
men­
to de
no­
vos usuá­
r ios, não é só com a gen­
te.

Ele aco­
mo­
dou o ta­
blet nas mãos.

— Vi­
são ge­
ral?

Ka­tie pe­
gou a bo­
la an­
ti­
es­
tres­
se com uma ca­
r i­
nha sor­
r i­
den­
te que fi­
ca-­

va so­
bre a me­
sa de Bren­
don e deu um bom aper­
to. De­
pois, emi­
tiu uma

série de hmms e mehs, pa­

re­
cen­
do um pi­
a­no de­
sa­
fi­
na­
do, e deu de om-­

bros.

Não pa­
re­
cia um bom si­
nal.

Bren­
don fo­
lhe­
ou a se­
ção de in­
tro­
du­
ção so­
bre me­
to­
do­
lo­
gia e práti­
cas

de pes­
qui­
sa, des­
cen­
do com o in­
di­
ca­
dor até che­
gar à se­
ção in­
ti­
tu­
la­
da

“Pers­
pec­
ti­
vas e ex­
pe­
r iên­
cias”.

Apro­
xi­
ma­
da­
men­
te me­
ta­
de dos usuá­
r ios que usa­
ram um ou mais

apli­
ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro re­
la­
tou que a ex­
pe­
r iên­
cia os dei­
xa­
ra mais frus­
tra-­

dos, em vez de es­

pe­
ran­
ço­
sos. Qua­
ren­
ta por cen­
to re­
la­
ta­
ram que a ex­
pe-­

riên­
cia os dei­
xa­
ra mais pes­
si­
mis­
tas do que oti­
mis­
tas, e ou­
tros qua­
se qua-­

ren­
ta por cen­
to re­
la­
ta­
ram não sen­
tir ne­
nhum dos dois.

Já es­
pan­
to­
sos trin­
ta por cen­
to ex­
pres­
sa­
ram que os apli­
ca­
ti­
vos de re­
la-­

ci­
o­na­
men­
to tor­
na­
ram os na­
mo­
ros im­
pes­
so­
ais e não ro­
mân­
ti­
cos.

Não ro­
mân­
ti­
cos?

Meh era pou­

co.

Ka­tie sus­
pi­
rou e dei­
xou a bo­
la an­
ti­
es­
tres­
se de la­
do.

— Eu sei. Al­
gu­
mas coi­
sas es­
tão lon­
ge do ide­
al, mas não se es­
que­
ça:

na­
da dis­
so é so­
bre al­
gum apli­
ca­
ti­
vo em es­
pe­
cífi­
co. Se­
gun­
do a nos­
sa úl­ti-­

ma pes­
qui­
sa in­
ter­
na, mais da me­
ta­
de dos nos­
sos usuá­
r ios re­
la­
ta­
ram al­
tos

ní­
veis de sa­
tis­
fa­
ção, e is­
so foi an­
tes das atu­
a­li­
za­
ções do úl­
ti­
mo tri­
mes­
tre.

Nós do­
mi­
na­
mos o mer­
ca­
do de usuá­
r ios da Ge­
ra­
ção Z e mil­
len­
ni­
als mais

jo­
vens, e usuá­
r ios de ou­
tros apli­
ca­
ti­
vos que re­
sol­
vem mi­
grar têm mai­
or

pro­
ba­
bi­
li­
da­
de de mi­
grar pa­
ra o OTP. Va­
mos fo­
car nis­
so e ser fe­
liz. Es­sa

pes­
qui­
sa? É ir­
re­
le­
van­
te. Va­
mos fin­
gir que ela nun­
ca exis­
tiu. Vo­
cê não

viu na­
da.

Fa­lar era fácil, mas qua­

se um ter­
ço dos en­
tre­
vis­
ta­
dos acre­
di­
ta­
va que

os apli­
ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro aca­
ba­
ram com o ro­
man­
ce — en­
quan­
to o OTP,

na ver­da­
de, es­
ta­
va ten­
tan­
do re­
vi­
vê-lo. Não que Bren­
don acre­
di­
tas­
se que

o ro­
man­
ce es­
ta­
va mor­
to, pa­
ra co­
me­
ço de con­
ver­
sa.

A pes­
qui­
sa não era pes­
so­
al. Não era um gol­
pe con­
tra ele ou a em­
pre-­

sa, mas sim uma ques­

tão de prin­
cí­
pio. To­
da a ra­
zão de ser do OTP, o
mo­
de­
lo ao qual Bren­
don se ape­
ga­
va sem he­
si­
tar, era que to­
do mun­
do ti-­

nha uma pes­

soa per­
fei­
ta. Não uma pes­
soa que fos­
se per­
fei­
ta em si, mas

per­
fei­
ta pa­
ra al­
guém. Co­
mo pe­
ças de que­
bra-ca­
be­
ça que se en­
cai­
xa­
vam

per­
fei­
ta­
men­
te. O OTP pro­
me­
tia aju­
dar os usuá­
r ios a en­
con­
trar es­
sa pes-­

soa.

Era de­
sa­
ni­
ma­
dor ver que tan­
ta gen­
te não acre­
di­
ta­
va mais na­
qui­
lo.

Ele sor­
r iu com de­
sâ­
ni­
mo, ten­
do pas­
sa­
do de ani­
ma­
do a amu­
a­do em

me­
nos de cin­
co mi­
nu­
tos.

— Po­
de me man­
dar is­
so por e-mail?

— Co­
mo se já não es­
ti­
ves­
se na sua cai­
xa de en­
tra­
da. — Ka­
tie re­
vi-­

rou os olhos, pe­

gou o ta­
blet e blo­
que­
ou a te­
la. — Achei que vo­
cê gos­
ta-­

ria de es­
tu­
dar os da­
dos.

Es­tá mais pa­

ra ago­
ni­
zar com os da­
dos.

— Vo­
cê me co­
nhe­
ce tão bem — brin­
cou ele.

— É qua­
se co­
mo se eu ti­
ves­
se tra­
ba­
lha­
do com vo­
cê nos úl­
ti­
mos cin-­

co anos, não é mes­

mo? — de­
vol­
veu ela, se le­
van­
tan­
do e ajei­
tan­
do a bar-­

ra da ca­
mi­
se­
ta da Ca­
pi­
tã Mar­
vel na cin­
tu­
ra da saia lápis. — Vo­
cê vai

sair com a gen­

te mais tar­
de, né? Fro­
zen de rum por seis dó­
la­
res?

Ele ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça.

— Não pos­
so. Fi­
ca pa­
ra a próxi­
ma?

Ka­tie fez bei­

ci­
nho.

— Já sa­
quei. O che­
fe é co­
ol de­
mais pa­
ra sair com a ple­
be.

— Ah, me pou­
pe. Vo­
cês só que­
rem que eu vá pa­
ra pa­
gar a pri­
mei­ra

ro­
da­
da.

Ka­tie abriu um sor­

r i­
so e foi até a por­
ta.

— Ops, pe­
ga no fla­
gra… Te ve­
jo na se­
gun­
da, en­
tão?

— Ter­
ça. Tem fe­
r i­
a­do, lem­
bra? Vo­
cê e Ji­
an não têm pla­
nos? — Na

se­
ma­
na se­
guin­
te, após dois anos de na­
mo­
ro, Ka­
tie e Ji­
an, vi­
ce-pre­
si­
den-­

te sê­
nior de análi­
ses do OTP, se ca­
sa­
r i­
am. O es­
cri­
tó­
r io to­
do ti­
nha si­
do

con­
vi­
da­
do e o ca­
só­
r io fo­
ra as­
sun­
to por se­
ma­
nas. Ca­
sa­
men­
tos e fi­
nais fe-­

li­
zes eram im­
por­
tan­
tes no OTP. — Des­
pe­
di­
das de sol­
tei­
ro e de sol­
tei­
ra?

Chá de pa­
ne­
la?

Ka­tie bu­
fou.

— Bem, se vo­
cê se re­
fe­
re a dor­
mir o máxi­
mo pos­
sí­
vel an­
tes que a

mi­
nha fa­
mí­
lia che­
gue na ci­
da­
de e me fa­
ça es­
que­
cer o que sig­
ni­
fi­
ca a pa-­

la­
vra des­
can­
so, en­
tão sim. Gran­
des pla­
nos.
 Ela sor­
r iu, saiu da sa­
la e fe­
chou a por­
ta.

Cin­
co mi­
nu­
tos de­
pois, ele re­
ce­
beu uma men­
sa­
gem de Mar­
got, ami­ga

e meio que par­

cei­
ra de ne­
gó­
cios de Bren­
don.

MAR­GOT (16:35): Ka­tie dis­se que vo­cê vai fu­rar! Tá de sa­ca­na­gem?

MAR­GOT (16:36): Ela men­ci­on­ ou happy hour e fro­zen de rum por 6 dó‐­
la­res?

Mar­
got e a na­
mo­
ra­
da da ir­
mã de­
le, El­
le, eram as res­
pon­
sá­
veis pe­lo

Ah Meus Céus, uma con­

ta de as­
tro­
lo­
gia nas re­
des so­
ci­
ais que ha­
via vi-­

ra­
li­
za­
do. Em de­
zem­
bro, Bren­
don con­
vi­
da­
ra as du­
as pa­
ra pres­
tar con­
sul-­

to­
r ia ao OTP a fim de in­
cor­
po­
ra­
rem a com­
pa­
ti­
bi­
li­
da­
de as­
tro­
ló­
gi­
ca ao al-­

go­
r it­
mo de cor­
res­
pon­
dên­
cia do apli­
ca­
ti­
vo. Bren­
don tam­
bém uni­
ra El­
le e

a ir­
mã de­
le, Darcy, e fi­
ca­
ra ami­
go de Mar­
got co­
mo re­
sul­
ta­
do.

BREN­DON (16:37): Te­nho um en­con­tro ho­je à noi­te.

MAR­GOT (16:39): Cla­ro que vo­cê tem. Qual é o no­me des­sa mes­mo?
Tif­fany? Di­an
­ a? Su­san? Es­tou co­me­çan­do a con­fun­dir. São tan­tas…

Af­fe.

Não ti­
nha na­
da de er­
ra­
do com as ga­
ro­
tas que Mar­
got men­
ci­
o­na­
ra, só

que no ter­
cei­
ro en­
con­
tro ele já não con­
se­
guia ima­
gi­
nar um fu­
tu­
ro com

ne­
nhu­
ma. Ha­
via uma des­
co­
ne­
xão, fal­
ta­
va al­
go críti­
co — não por cul­
pa

de­
las e, com sor­
te, nem de­
le.

Fal­
ta­
vam fo­
gos de ar­
ti­
f í­
cio.

Aque­
la quí­
mi­
ca ine­
gá­
vel, ir­
re­
fu­
tá­
vel, de ti­
rar o fô­
le­
go. Não amor à

pri­
mei­
ra vis­
ta — Bren­
don não era in­
gê­
nuo —, nem so­
men­
te atra­
ção

físi­
ca, mas uma fa­
ís­
ca, uma cha­
ma ca­
paz de se trans­
for­
mar em al­
go úni-­

co, aque­
le ti­
po de amor dig­
no de uma ho­
me­
na­
gem nos crédi­
tos fi­
nais do

ti­
po: “Obri­
ga­
do por es­
cre­
ver o ro­
tei­
ro, No­
ra Eph­
ron”, que o ma­
r i­
do de­la

fa­
zia em ca­
da fil­
me que pro­
du­
zi­
am jun­
tos. Ha­
via mui­
tos pei­
xes no mar,

e Bren­
don não pa­
ra­
r ia de pro­
cu­
rar até en­
con­
trar o pei­
xe cer­
to, um Harry

em bus­
ca de sua Sally. Ao con­
trá­
r io dos trin­
ta por cen­
to dos usuá­
r ios de

apli­
ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro pes­
qui­
sa­
dos, ele ain­
da acre­
di­
ta­
va que o ro­
man­
ce

es­
ta­
va vi­
vo, fir­
me e for­
te.

BREN­DON (16:41): O no­me de­la é Da­ni­el­le.

MAR­GOT (16:43): Bom, di­vir­ta-se com a Da­ni­el­le.
MAR­GOT (16:43): Boa sor­te?
MAR­GOT (16:44): Mer­da? Uhm, es­se só va­le no te­at­ ro né?
 MAR­GOT (16:44): Que a sor­te es­te­ja sem­pre a seu fa­vor? Não sei bem
se ser­ve aqui.

Bren­
don re­
vi­
rou os olhos, des­
li­
gan­
do o mo­
ni­
tor. Ele ia en­
con­
trar Da-­

ni­
el­
le às seis, mas o trân­
si­
to a es­
sa ho­
ra, na vés­
pe­
ra de um fim de se­
ma-­

na pro­
lon­
ga­
do, cer­
ta­
men­
te se­
r ia uma dor de ca­
be­
ça.

As no­
tas de aber­
tu­
ra do te­
ma de Além da ima­
gi­
na­
ção eco­
a­ram na sa-­

la e ilu­
mi­
na­
ram a te­
la do ce­
lu­
lar que ele es­
ta­
va se­
gu­
ran­
do.

— Oi, Darcy. Co­

mo es­
tão as coi­
sas aí em Van­
cou­
ver?

— Vo­
cê es­
tá no vi­
va-voz — res­
pon­
deu ela, o som le­
ve­
men­
te aba­
fa-­

do. — E Van­
cou­
ver é le­
gal. Ti­
po Se­
at­
tle, só que mais lim­
po ain­
da.

Ób­
vio que era com is­
so que Darcy se im­
por­
ta­
va.

— E aí, Bren­
don! — ex­
cla­
mou El­
le.

Ele tro­
cou o apa­
re­
lho da mão es­
quer­
da pa­
ra a di­
rei­
ta e pu­
xou o co­
la-­

ri­
nho, afrou­
xan­
do o bo­
tão su­
pe­
r i­
or.

— Oi, El­
le, tu­
do bem?

— Vo­
cê não es­
tá ocu­
pa­
do, es­
tá? — per­
gun­
tou Darcy.

Bren­
don olhou pa­
ra o re­
ló­
gio e fran­
ziu a tes­
ta.

— O que foi?

— Pre­
ci­
so de um fa­
vor.

Ele en­
di­
rei­
tou as cos­
tas.

— Es­
tá tu­
do bem?

— Tec­
ni­
ca­
men­
te, sim. Pre­
ci­
so que vo­
cê vá até mi­
nha ca­
sa e dei­
xe

mi­
nhas cha­
ves.

— Dei­
xar com quem?

Darcy es­
ta­
va com El­
le, e a úni­
ca ou­
tra pes­
soa que Bren­
don po­
de­
r ia

ima­
gi­
nar pre­
ci­
san­
do en­
trar no apar­
ta­
men­
to da ir­
mã tão em ci­
ma da ho­ra

era ele mes­

mo.

— An­
nie.

O bra­
ço de­
le es­
cor­
re­
gou da bor­
da da me­
sa, o co­
to­
ve­
lo ro­
lan­
do so­
bre

o ner­
vo ul­
nar. Um lam­
pe­
jo de dor dis­
pa­
rou em seu bra­
ço, e ele des­
li­
zou

pa­
ra trás com a ca­
dei­
ra, jo­
gan­
do-se con­
tra a pa­
re­
de atrás da me­
sa. Se

aqui­
lo era al­
gu­
ma es­
pécie de brin­
ca­
dei­
ra, não ti­
nha gra­
ça ne­
nhu­
ma.

— An­
nie? An­
nie Ky­
r i­
akos es­
tá na ci­
da­
de?

A vi­
são de uma pe­
le ma­
cia e dou­
ra­
da e olhos da cor do mar Egeu

pas­
sou pe­
la ca­
be­
ça de­
le, a lem­
bran­
ça do chei­
ro de ba­
la de me­
lan­
cia e
pro­
te­
tor so­
lar in­
va­
din­
do seu ol­
fa­
to. Ele não via An­
nie fa­
zia… putz, uns

oi­
to anos. Des­
de o ve­
rão de­
pois do seu pri­
mei­
ro ano de fa­
cul­
da­
de.

— Eu não sa­
bia que ela es­
ta­
va vin­
do.

— Nem eu — res­
pon­
deu Darcy, irôni­
ca. — Ela re­
sol­
veu fa­
zer uma

sur­
pre­
sa. Daí o meu pe­
di­
do pa­
ra vo­
cê ir até lá le­
var a cha­
ve. Ela es­
tá es-­

pe­
ran­
do no cen­
tro. Eu dei a ela a se­
nha do pré­
dio, mas ela não tem co­
mo

en­
trar no apar­
ta­
men­
to.

Bren­
don en­
fi­
ou a mão no bol­
so fron­
tal da mo­
chi­
la do no­
te­
bo­
ok e pe-­

gou o cha­
vei­
ro, ve­
r i­
fi­
can­
do no­
va­
men­
te se a cha­
ve re­
ser­
va de Darcy ain-­

da es­
ta­
va lá. Ele guar­
dou o cha­
vei­
ro de vol­
ta, fe­
chou o bol­
so e se le­
van-­

tou, pas­
san­
do a al­
ça da mo­
chi­
la pe­
lo om­
bro.

— Dei­
xa co­
mi­
go. Es­
ta­
rei lá o mais rápi­
do pos­
sí­
vel.
No­
tas

* Fe­
r i­
a­do dos EUA na úl­ti­ma se­gun­da-fei­
ra de maio, pa­
ra ce­
le­
brar as pes­
so­
as que mor­
re­
ram en-­

quan­
to ser­vi­am as For­ças Ar­ma­das. (N.E.)

** OTP, ou One True Pai­r ing, é uma gí­

r ia fre­
quen­
te­
men­
te usa­
da em fan­
doms pa­
ra se re­
fe­
r ir a

per­
so­
na­
gens que, na opi­ni­ão do fã, for­
mam o ca­
sal per­
fei­
to. (N.E.)
 Ca­pí­tu­lo dois

Oito. Seis. Se­te. Dois. Seis. Um. Qua­tro.

O te­
cla­
do nu­
méri­
co do pré­
dio de Darcy pis­
cou com uma luz ver­
de, e

An­
nie cor­
reu pa­
ra abrir o por­
tão, em­
pur­
ran­
do a pe­
sa­
da ma­
ça­
ne­
ta de la-­

tão. Ela ace­

nou pa­
ra o mo­
to­
r is­
ta do Uber por ci­
ma do om­
bro en­
quan­to

se cur­
va­
va pa­
ra se pro­
te­
ger da chu­
va ines­
pe­
ra­
da. A ro­
di­
nha tra­
sei­ra

bam­
ba da ma­
la pren­
deu na so­
lei­
ra, fa­
zen­
do-a tro­
pe­
çar pa­
ra trás ao pu­
xá-

la com mais for­

ça. As san­
dá­
lias pre­
tas de sal­
to es­
cor­
re­
ga­
ram no chão de

már­
mo­
re li­
so.

Um pou­
co sem fô­
le­
go, ela ti­
rou a ma­
la do ca­
mi­
nho, apoi­
an­
do-a na

ex­
ten­
sa pa­
re­
de de ja­
ne­
las. Lá fo­
ra, a chu­
va au­
men­
ta­
va e as ra­
ja­
das de

ven­
to ba­
ti­
am nas vi­
dra­
ças. Ti­
nha en­
tra­
do na ho­
ra cer­
ta. Es­
ta­
va um pou-­

co mo­
lha­
da, mas não to­
tal­
men­
te en­
char­
ca­
da. An­
nie jun­
tou o ca­
be­lo

úmi­
do na nu­
ca e o tor­
ceu em um co­
que ba­
gun­
ça­
do, pren­
den­
do-o com o

elásti­
co que le­
va­
va em vol­
ta do pul­
so, e en­
tão fi­
nal­
men­
te pa­
rou pa­
ra se

ori­
en­
tar.

O pré­
dio de Darcy era im­
pres­
si­
o­nan­
te, to­
do em már­
mo­
re pre­
to sa­
ra-­

pin­
ta­
do de vei­
os dou­
ra­
dos, com ima­
cu­
la­
dos — e pou­
co práti­
cos — so­
fás

de cou­
ro bran­
co ali­
nha­
dos de la­
dos opos­
tos nas ex­
tre­
mi­
da­
des do sa­
guão.

Di­
an­
te da en­
tra­
da ha­
via um ele­
va­
dor pra­
te­
a­do re­
lu­
zen­
te. Ela re­
leu du­as

ve­
zes a men­
sa­
gem que Darcy ha­
via en­
vi­
a­do as­
sim que as du­
as en­
cer­
ra-­

ram a li­
ga­
ção.

DARCY (16:44): O códi­go é 8672614.

DARCY (16:52): Bren­don es­tá le­van­do a cha­ve. Ele de­ve es­tar aí em 20
mi­nu­tos.

Bren­
don Lowell. A úl­
ti­
ma vez que An­
nie o vi­
ra pes­
so­
al­
men­
te ti­
nha

si­
do oi­
to anos an­
tes, quan­
do Bren­
don ain­
da era um ca­
lou­
ro de­
sen­
gon­
ça-­
do, com um jei­
to fo­
fo de se ex­
pres­
sar com as mãos quan­
do fi­
ca­
va em-­

pol­
ga­
do. Pa­
ra um ca­
ra que cri­
ou um dos apli­
ca­
ti­
vos mais po­
pu­
la­
res do

mer­
ca­
do, ele era in­
cri­
vel­
men­
te ruim em man­
ter su­
as re­
des pes­
so­
ais atu­a-­

li­
za­
das. Se­
r ia in­
te­
res­
san­
te ver o quan­
to ele ti­
nha mu­
da­
do. Se é que ti­
nha

mu­
da­
do.

Dez mi­
nu­
tos de­
pois, a chu­
va ha­
via pas­
sa­
do e o céu es­
ta­
va mais cla-­

ro. O sol pai­

ra­
va no ho­
r i­
zon­
te, pin­
tan­
do o céu de um la­
ran­
ja ar­
den­te

com tra­
ços em cor-de-ro­
sa e ama­
re­
lo que sur­
gi­
am no iní­
cio da noi­
te ro-­

xa. O cre­
pús­
cu­
lo se apro­
xi­
ma­
va, a luz do dia quei­
man­
do até de­
sa­
pa­
re-­

cer. A gol­
den hour, o mo­
men­
to do dia que An­
nie mais gos­
ta­
va, quan­
do

as som­
bras não são tão es­
cu­
ras e tu­
do é ba­
nha­
do em tons quen­
tes de âm-­

bar. Dei­
xan­
do a ma­
la den­
tro do pré­
dio, ela vol­
tou pa­
ra a cal­
ça­
da res­
pi-­

ran­
do fun­
do, ins­
pi­
ran­
do o chei­
ro do as­
fal­
to en­
char­
ca­
do de chu­
va. Com a

tem­
pe­
ra­
tu­
ra cain­
do, ela cru­
zou os bra­
ços pa­
ra se pro­
te­
ger da bri­
sa.

O apar­
ta­
men­
to de Darcy fi­
ca­
va em uma co­
li­
na ín­
gre­
me, a vá­
r ios

quar­
tei­
rões do mun­
di­
al­
men­
te fa­
mo­
so Pike Pla­
ce Market, no que apa­
ren-­

te­
men­
te era um bair­
ro tran­
qui­
lo e an­
ti­
go. O trân­
si­
to pa­
re­
cia me­
nos in-­

ten­
so do que no cen­
tro da ci­
da­
de, e o pon­
to pri­
vi­
le­
gi­
a­do de An­
nie pro-­

por­
ci­
o­na­
va uma vi­
são de­
sim­
pe­
di­
da da rua. Um car­
ro Smart pra­
ta dis­
pa-­

rou co­
mo uma ba­
la la­
dei­
ra abai­
xo e pa­
rou no meio-fio.

O car­
ro ti­
nha uma cha­
ve gi­
gan­
te afi­
xa­
da no por­
ta-ma­
las, co­
mo se

fos­
se de dar cor­
da, fo­
fa de­
mais pa­
ra não ser re­
gis­
tra­
da. An­
nie sa­
cou o

ce­
lu­
lar do bol­
so de trás e ti­
rou vá­
r ias fo­
tos an­
tes de pas­
sar pa­
ra o mo­do

ví­
deo e gra­
var um re­
gis­
tro cur­
to da cha­
ve gi­
ran­
do.

O mo­
tor des­
li­
gou e a por­
ta do mo­
to­
r is­
ta se abriu, fa­
zen­
do An­
nie pis-­

car al­
gu­
mas ve­
zes. Olá, vo­
cê… Ela en­
tre­
a­briu os lá­
bios e sen­
tiu o quei-­

xo cair um pou­
co, ape­
nas o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra sol­
tar um sus­
pi­
ro su­
fo­
ca­do

ao ver o mo­
to­
r is­
ta se des­
do­
brar pa­
ra fo­
ra do car­
ro no au­
ge de seu um

me­
tro e oi­
ten­
ta e mui­
tos cen­
tí­
me­
tros.

Pa­
re­
cia coi­
sa de pa­
lha­
ço de cir­
co. An­
nie não en­
ten­
dia co­
mo o ca­ra

ti­
nha con­
se­
gui­
do en­
cai­
xar aque­
le cor­
po to­
do em um es­
pa­
ço tão pe­
que-­

no, mas ela tam­

bém não es­
ta­
va re­
cla­
man­
do. Não mes­
mo. Agra­
de­
ce­
r ia

ao uni­
ver­
so de to­
do o co­
ra­
ção por tra­
zê-la pa­
ra es­
te lu­
gar, nes­
te mo­
men-­

to, de mo­
do a po­
der apre­
ci­
ar a vi­
são da­
que­
le ho­
mem lin­
do fe­
chan­
do a

por­
ta de seu car­
r i­
nho mi­
nús­
cu­
lo, le­
van­
tan­
do um bra­
ço — san­
to bí­
ceps,

Bat­
man! — e ace­
nan­
do… pa­
ra ela?
 Um ca­
lor su­
biu por seu pes­
co­
ço, es­
pa­
lhan­
do-se co­
mo fo­
go pe­
lo ma-­

xi­
lar. Meu Deus, o ca­
ra es­
ta­
va olhan­
do di­
re­
ta­
men­
te pa­
ra An­
nie en­
quan­to

ela fil­
ma­
va aque­
las per­
nas lon­
gas, os om­
bros lar­
gos e olha es­
ses an­
te-­

bra­
ços em to­
da a sua gló­
r ia. An­
nie se atra­
pa­
lhou com o ce­
lu­
lar, aper­
tan-­

do o bo­
tão pa­
ra in­
ter­
rom­
per a gra­
va­
ção, mas aque­
la mal­
di­
ta te­
la que­
bra-­

da não obe­
de­
ceu. Pa­
ra ten­
tar dis­
far­
çar, ela se vi­
rou brus­
ca­
men­
te pa­
ra a

di­
rei­
ta, fin­
gin­
do es­
tar re­
gis­
tran­
do o pôr do sol.

Com o can­
to do olho, ela ob­
ser­
vou o mo­
to­
r is­
ta su­
bir no meio-fio e…

Meu Deus do Céu, ele e sua ca­

mi­
se­
ta jus­
ta es­
ta­
vam an­
dan­
do na di­
re­
ção

de­
la.

— An­
nie Ky­
r i­
akos.

Era o no­
me de­
la. O ca­
ra do car­
r i­
nho sa­
bia o no­
me de­
la. Ele es­
ta­va

pa­
ra­
do a me­
nos de meio me­
tro, sor­
r in­
do tão aber­
ta­
men­
te que os can­
tos

de seus olhos cas­

ta­
nhos se en­
r u­
ga­
ram e su­
as co­
vi­
nhas se apro­
fun­
da­
ram

e… Pu­
ta mer­
da.

O ca­
ra do car­
r i­
nho era Bren­
don Lowell, o não-mais-ir­
mãozi­
nho de

Darcy, e ele e seus bí­

ceps e co­
vi­
nhas e be­
los ca­
be­
los cor de bron­
ze a

dei­
xa­
ram sem pa­
la­
vras. Mu­
da e con­
ge­
la­
da, co­
mo se al­
guém ti­
ves­
se

aper­
ta­
do o bo­
tão de pau­
se em seu cor­
po. Seu sis­
te­
ma só vol­
tou a fi­
car

on-li­
ne quan­
do Bren­
don es­
ten­
deu os bra­
ços, pas­
sou pe­
las cos­
tas de­
la, e

a pu­
xou pa­
ra um abra­
ço que ar­
ran­
cou um gri­
ti­
nho dos lá­
bios de An­
nie.

— Bren­
don?

Ela es­
ta­
va com o ros­
to pres­
si­
o­na­
do con­
tra o pei­
to mus­
cu­
lo­
so de­
le e

o na­
r iz en­
ter­
ra­
do no al­
go­
dão ma­
cio e quen­
te de sua ca­
mi­
sa, que ti­
nha

chei­
ro de sa­
bão em pó e chu­
va. De­
pois de um ins­
tan­
te, ela deu um pas­so

pa­
ra trás, seus jo­
e­lhos de­
ci­
din­
do não co­
la­
bo­
rar e qua­
se per­
den­
do a for-­

ça. An­
nie lu­
tou pa­
ra se equi­
li­
brar aper­
tan­
do os an­
te­
bra­
ços de­
le. Os an­
te-­

bra­
ços de Bren­
don.

Des­
vi­
an­
do o olhar das pró­
prias unhas azuis vi­
bran­
tes cra­
va­
das na

pe­
le páli­
da e sar­
den­
ta (on­
de dei­
xa­
ram mar­
qui­
nhas de lu­
as cres­
cen­
tes),

An­
nie fez um ca­
mi­
nho len­
to e si­
nuo­
so pe­
lo cor­
po de Bren­
don com os

olhos.

As­
sim que che­
gou ao ros­
to, viu o sor­
r i­
so tor­
to que ele ofe­
re­
cia.

— Faz um tem­
pi­
nho…

O eu­
fe­
mis­
mo do sé­
cu­
lo. Fa­
zia tem­
po su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra Bren­
don ter

dei­
xa­
do de ser fo­
fo e vi­
ra­
do aqui­
lo: um ho­
mem al­
to e ágil, com seus ca-­
be­
los rui­
vos e su­
as sar­
das, os mem­
bros um pou­
co lon­
gos de­
mais e os

olhos cas­
ta­
nho-cla­
ros ar­
re­
ga­
la­
dos co­
mo uma cor­
ça pe­
ga de sur­
pre­
sa no

meio da es­
tra­
da. Ela en­
go­
liu em se­
co. Bren­
don en­
ve­
lhe­
ce­
ra ex­
cep­
ci­
o­nal-­

men­
te bem.

— Só oi­
to anos.

Ele riu, o som vin­

do de al­
gum lu­
gar no fun­
do do pei­
to.

— Só is­
so. — Com os olhos ain­
da en­
r u­
ga­
dos da ri­
sa­
da, ele a es­
tu-­

dou e in­
da­
gou: — Vo­
cê não es­
pe­
rou aqui fo­
ra es­
se tem­
po to­
do, né?

— N-não.

An­
nie apon­
tou pa­
ra trás com o po­
le­
gar, sua ma­
la vi­
sí­
vel pe­
la ja­
ne­la

de vi­
dro do sa­
guão.

— Eu es­
ta­
va lá den­
tro, mas quan­
do pa­
rou de cho­
ver re­
sol­
vi vir aqui

fo­
ra por­
que não es­
ta­
va… cho­
ven­
do.

Uau. Bri­
lhan­
te. Ela pi­
gar­
re­
ou, ner­
vo­
sa de re­
pen­
te. Pro­
va­
vel­
men­te

cul­
pa do lat­
te ul­
tra­
gran­
de que to­
mou de es­
tô­
ma­
go va­
zio. É, era is­
so.

— Eu, hum… mui­

to obri­
ga­
da por vir até aqui dei­
xar a cha­
ve. Es­
pe­ro

não ter atra­

pa­
lha­
do a sua noi­
te.

Bren­
don re­
me­
xeu no bol­
so da fren­
te da cal­
ça, ti­
ran­
do a cha­
ve do

apar­
ta­
men­
to de Darcy. An­
nie sen­
tiu a mão de­
le ro­
çar na ba­
se de su­
as

cos­
tas en­
quan­
to Bren­
don a con­
tor­
na­
va e se en­
di­
rei­
tou. Com um mo­
vi-­

men­
to rápi­
do do cha­
vei­
ro, um sen­
sor pis­
cou em ver­
de e ele abriu a por-­

ta, mo­ven­
do-se pa­
ra o la­
do pa­
ra dei­
xá-la pas­
sar.

— Ima­
gi­
na, que bom que eu pu­
de aju­
dar.

Ela sor­
r iu ti­
mi­
da­
men­
te.

— Acho que me­

re­
ci o per­
ren­
gue por ter vin­
do sem avi­
sar.

Ele a se­
guiu até o sa­
guão, tro­
can­
do a cha­
ve pe­
la ma­
la. An­
nie sor­
r iu,

gra­
ta, e co­
lo­
cou a bol­
sa no om­
bro, in­
do atrás de­
le na di­
re­
ção do ele­
va-­

dor.

— Quan­
to tem­
po vo­
cê vai fi­
car na ci­
da­
de?

— Du­
as se­
ma­
nas e meia. — Ela se jun­
tou a ele no ele­
va­
dor. — Mais

ou me­
nos. Meu voo de vol­
ta é no dia 13.

Ele aper­
tou o bo­
tão do no­
no an­
dar e as­
so­
bi­
ou.

— Nos­
sa, quem me de­
ra ter du­
as se­
ma­
nas e meia de fé­
r ias.

Ela gru­
nhiu, co­
me­
çan­
do a se ori­
en­
tar. Não es­
ta­
va mais tão con­
fu­sa

quan­
to à di­
fe­
ren­
ça que oi­
to anos fa­
zi­
am.

— Ah, as di­
fi­
cul­
da­
des do sr. For­
bes Trin­
ta An­
tes dos Trin­
ta.
 Ele sor­
r iu.

— Hum, vo­
cê não tem me vi­
gi­
a­do, ou tem?

Ela sen­
tiu mais uma vez aque­
le ca­
lor su­
bir pe­
lo pes­
co­
ço, dei­
xan­
do

es­
ca­
par uma ri­
sa­
da de sur­
pre­
sa com a ou­
sa­
dia de Bren­
don.

— Darcy ado­
ra se ga­
bar de vo­
cê.

Ele fez hmmm, ba­

lan­
çan­
do so­
bre os cal­
ca­
nha­
res.

— Ela con­
tou que eu tam­
bém es­
tou na lis­
ta Qua­
ren­
ta An­
tes dos

Qua­
ren­
ta da For­
tu­
ne?

— Aham, ela só es­

que­
ceu de men­
ci­
o­nar co­
mo vo­
cê se tor­
nou hu­
mil-­

de.

An­
nie aper­
tou os lá­
bios, con­
ten­
do um sor­
r i­
so ao sair do ele­
va­
dor e

se mo­
ver pa­
ra o la­
do, dei­
xan­
do Bren­
don mos­
trar o ca­
mi­
nho, já que ela

não sa­
bia qual era o apar­
ta­
men­
to de Darcy.

Ele pa­
rou em fren­
te à ter­
cei­
ra por­
ta à es­
quer­
da, apar­
ta­
men­
to 909.

An­
nie des­
tran­
cou a por­
ta e en­
trou, pis­
can­
do com a súbi­
ta cla­
r i­
da­
de de-­

pois que Bren­

don aper­
tou o in­
ter­
r up­
tor.

— Obri­
ga­
da.

Ela pe­
gou a ma­
la de vol­
ta, em­
pur­
ran­
do-a pe­
la so­
lei­
ra e en­
tran­
do no

sa­
guão de Darcy, a mal­
di­
ta ro­
di­
nha tra­
sei­
ra sen­
do um por­
re mais uma

vez.

Ape­
sar do de­
sign mi­
ni­
ma­
lis­
ta, o apar­
ta­
men­
to de Darcy era mais

acon­
che­
gan­
te do que qual­
quer quar­
to de ho­
tel que An­
nie pu­
des­
se ter es-­

co­
lhi­
do de úl­
ti­
ma ho­
ra, além de mui­
to mais es­
pa­
ço­
so. Ela gi­
rou em um

cír­
cu­
lo rápi­
do, as­
si­
mi­
lan­
do o es­
pa­
ço.

— Apar­
ta­
men­
to le­
gal.

Bren­
don per­
ma­
ne­
ceu na por­
ta com uma das mãos en­
fi­
a­das no bol­
so.

— Ti­
ran­
do a aler­
gia de Darcy a co­
res, é sim.

Ela pren­
deu uma ri­
sa­
da. O lu­
gar era mes­
mo mo­
no­
cro­
máti­
co.

— Ima­
gi­
no que o quar­
to de hós­
pe­
des se­
ja…

Bren­
don in­
cli­
nou a ca­
be­
ça pa­
ra a es­
quer­
da e com­
ple­
tou a fra­
se:

— No fi­
nal do cor­
re­
dor, se­
gun­
da por­
ta à di­
rei­
ta. Tem um ba­
nhei­
ro

com­
par­
ti­
lha­
do en­
tre os dois quar­
tos, e um la­
va­
bo no cor­
re­
dor. Os len-­

çóis es­
tão no ar­
má­
r io do ba­
nhei­
ro e pro­
du­
tos de ba­
nho em­
bai­
xo da pia.

Darcy já ha­
via de­
ta­
lha­
do tu­
do aqui­
lo pa­
ra ela, mas An­
nie apre­
ci­
ou o

lem­
bre­
te. Não que ela pre­
ci­
sas­
se de pro­
du­
tos de ba­
nho. Sua co­
le­
ção de

fras­
qui­
nhos de xam­
pu de ho­
tel es­
ta­
va sain­
do de con­
tro­
le.
 — Ma­
ra­
vi­
lha. Vou só dei­
xar is­
so no quar­
to e já vol­
to.

Ela em­
pur­
rou a ma­
la, to­
man­
do cui­
da­
do pa­
ra não ar­
ra­
nhar os ro­
da­
pés

ao do­
brar o cor­
re­
dor. As­
sim co­
mo o res­
tan­
te do apar­
ta­
men­
to, o quar­to

de hós­
pe­
des era sim­
ples e mo­
der­
no, com pi­
so de ma­
dei­
ra es­
cu­
ra co­
ber­
to

com ta­
pe­
tes fel­
pu­
dos bran­
cos e pa­
re­
des bran­
cas sem de­
co­
ra­
ções, ex­
ce­to

por um qua­
dro em pre­
to e bran­
co que pro­
va­
vel­
men­
te cus­
ta­
va uma for­
tu-­

na.

An­
nie dei­
xou a ma­
la ao la­
do da ca­
ma queen-si­
ze — na qual ela mal

po­
dia es­
pe­
rar pa­
ra cair de ca­
ra as­
sim que to­
mas­
se um ba­
nho pa­
ra ti­
rar a

su­
jei­
ra da vi­
a­gem — e vol­
tou pa­
ra o hall. Bren­
don guar­
dou o ce­
lu­
lar no

bol­
so e sor­
r iu.

— Pre­
ci­
sa de al­
gu­
ma coi­
sa an­
tes de eu ir?

Na­da em que ela pu­

des­
se pen­
sar.

— Não. Só vou to­

mar um ba­
nho e des­
fa­
zer as ma­
las.

Nes­
se se­
gun­
do, a bar­
r i­
ga de An­
nie ron­
cou, fa­
zen­
do Bren­
don rir.

— Ok, acho que eu vou ata­

car a ge­
la­
dei­
ra an­
tes e de­
pois eu to­
mo ba-­

nho e des­
fa­
ço as ma­
las.

Bren­
don fez um bi­
qui­
nho de la­
do.

— Vo­
cê po­
de até dar uma olha­
da, mas, se eu bem co­
nhe­
ço a Dar­
ce,

ela pro­
va­
vel­
men­
te lim­
pou a ge­
la­
dei­
ra pa­
ra não dei­
xar co­
mi­
da es­
tra­
gan-­

do.

— Apos­
to que con­
si­
go ar­
ran­
jar al­
gu­
ma coi­
sa.

Ou pe­
lo me­
nos ela es­
pe­
ra­
va que sim.

Bren­
don co­
çou o quei­
xo.

— Ou tem es­
se lu­
gar na Six­
th Ave­
nue com um dim sum de­
li­
ci­
o­so, se

es­
ti­
ver in­
te­
res­
sa­
da.

Que al­
ter­
na­
ti­
va An­
nie ti­
nha? A bar­
r i­
nha de pro­
te­
í­na en­
ter­
ra­
da no

fun­
do da bol­
sa não da­
r ia con­
ta.

A bar­
r i­
ga ron­
cou de no­
vo, de­
ci­
din­
do por ela.

— Va­
mos nes­
sa.

— Du­as se­
ma­
nas in­
tei­
ras em Se­
at­
tle. Quais são os pla­
nos?
 — Eu não pla­
ne­
jei na­
da além de vi­
si­
tar Darcy — dis­
se An­
nie, gi­
ran-­

do a ta­
ça de vi­
nho pen­
sa­
ti­
va­
men­
te. — Não sei. Vi­
si­
tar o Spa­
ce Need­le,

tal­
vez?

Quan­
do Bren­
don em­
pur­
rou o úl­
ti­
mo bo­
li­
nho na di­
re­
ção de An­
nie,

ela re­
cu­
sou com um ges­
to, com­
ple­
ta­
men­
te cheia.

Ele en­
tão pes­
cou o dim sum da ces­
ta com seus hashis.

— O Spa­
ce Need­
le? Não é um da­
que­
les lu­
ga­
res que a gen­
te vi­
si­ta

uma vez e nun­

ca mais?

Ela to­
mou um go­
le e deu de om­
bros.

— Acho que só vou sa­

ber in­
do lá.

Ele le­
van­
tou as so­
bran­
ce­
lhas até o te­
to.

— Vo­
cê nun­
ca foi?

— É mi­
nha pri­
mei­
ra vez em Se­
at­
tle — dis­
se ela, rin­
do do jei­
to que

ele a en­
ca­
rou. — O que foi?

— Eu só pre­
su­
mi que vo­
cê já ti­
nha vin­
do. Vo­
cê já es­
te­
ve em to­
dos

os lu­
ga­
res.

— Eu não es­
ti­
ve em to­
dos os lu­
ga­
res.

Tec­
ni­
ca­
men­
te, An­
nie já ha­
via ido a Se­
at­
tle, mas, até ho­
je, ela nun­
ca

sa­
í­ra do ae­
ro­
por­
to, en­
tão não con­
ta­
va.

Ele dei­
xou os hashis de la­
do.

— Va­
mos ver. Ber­
lim. Pra­
ga. Pa­
r is — dis­
se ele, con­
tan­
do ca­
da ci­
da-­

de nos de­
dos. — No­
va York. Cin­
ga­
pu­
ra. De­
vo con­
ti­
nu­
ar?

— Hum, vo­
cê não tem me vi­
gi­
a­do, ou tem?

— A Darcy fa­
la de vo­
cê o tem­
po to­
do.

Ela abai­
xou o quei­
xo, es­
con­
den­
do um sor­
r i­
so sa­
tis­
fei­
to atrás da ta­
ça.

Era bom sa­

ber que Darcy pen­
sa­
va ne­
la com fre­
quên­
cia.

Um pou­
co de­
pois, An­
nie se lem­
brou que só es­
ti­
ve­
ra em Pra­
ga por

me­
nos de um dia, gra­
ças a uma es­
ca­
la lon­
ga.

— Acho que nun­

ca con­
tei pa­
ra a Darcy que es­
ti­
ve em Pra­
ga.

As pon­
tas das ore­
lhas de Bren­
don fi­
ca­
ram ver­
me­
lhas.

— Tu­
do bem. Tal­
vez eu te­
nha vis­
to es­
sa no Ins­
ta­
gram.

Ela re­
pri­
miu um sor­
r i­
so.

— En­
tão vo­
cê tem me vi­
gi­
a­do.

— Nos­
sa, fa­
lan­
do as­
sim vo­
cê faz pa­
re­
cer bi­
zar­
ro. — Ele es­
pal­
mou o

ros­
to, ge­
men­
do bai­
xi­
nho na pal­
ma da mão. — Co­
mo se eu es­
ti­
ves­se

stalke­
an­
do vo­
cê no Fa­
ce­
bo­
ok ou coi­
sa as­
sim.
 Ela riu.

— E vo­
cê es­
ta­
va?

An­
nie viu um bri­
lho di­
ver­
ti­
do na­
que­
les olhos cor de âm­
bar. Ele es­
ta-­

va com o co­
to­
ve­
lo apoi­
a­do na me­
sa, pas­
san­
do o po­
le­
gar pe­
lo lá­
bio in­
fe-­

ri­
or.

— Por que eu fa­

r ia uma coi­
sa des­
sas?

É, por quê? Ela não sa­

bia o que di­
zer sem pa­
re­
cer hi­
pócri­
ta, já que

ela o ha­
via stalke­
a­do no Ins­
ta­
gram tam­
bém. Pri­
mei­
ro, por­
que Darcy não

ti­
nha con­
ta, fa­
zen­
do de Bren­
don a me­
lhor fon­
te de atu­
a­li­
za­
ção so­
bre a

ami­
ga. Se­
gun­
do, por­
que o con­
te­
ú­do de­
le era in­
te­
res­
san­
te e as pou­
cas

sel­
fi­
es que ele pos­
ta­
ra ao lon­
go dos anos eram fo­
fas. Em vez de res­
pon-­

der, An­
nie sor­
r iu.

— Tu­
do bem, tem uma per­
gun­
ta que es­
tou mor­
ren­
do de von­
ta­
de de

fa­
zer — con­
ti­
nuou ele, se in­
cli­
nan­
do e apoi­
an­
do os an­
te­
bra­
ços na me­
sa.

— Quan­
tos idi­
o­mas vo­
cê fa­
la?

Ela riu.

— Flu­
en­
te­
men­
te? Ou “sei me vi­
rar pa­
ra ten­
tar ter uma con­
ver­
sa,

mas pos­
so me­
ter os pés pe­
las mãos”?

— Por que es­

tou sen­
tin­
do que exis­
te uma boa his­
tó­
r ia aí?

Ela co­
briu o ros­
to quen­
te com as mãos.

— Nos­
sa, é mui­
to hu­
mi­
lhan­
te.

— Vo­
cê sa­
be que ago­
ra vai ter que con­
tar, né?

Era uma boa his­

tó­
r ia, An­
nie só de­
se­
ja­
va que não ti­
ves­
se acon­
te­
ci­
do

com ela.

— Eu es­
ta­
va em Ro­
ma a ne­
gó­
cios e de­
ci­
di fa­
zer uma vi­
si­
ta gui­
a­da

no meu úni­
co dia de fol­
ga. No fi­
nal do tour eu dis­
se ao guia que pre­
ci­
sa-­

va de um co­
chi­
lo de­
pois de ho­
ras atra­
ves­
san­
do a ci­
da­
de a pé. O que te­
r ia

si­
do nor­
mal, mas a pa­
la­
vra pa­
ra so­
ne­
ca é pi­
so­
li­
no, que é sur­
preen­
den­
te-­

men­
te se­
me­
lhan­
te à pa­
la­
vra pi­
sell­
si­
no. — Ela fe­
chou os olhos an­
tes de

com­
ple­
tar: — Que sig­
ni­
fi­
ca “pênis pe­
que­
no”.

Bren­
don qua­
se cus­
piu.

— Vo­
cê dis­
se ao guia que pre­
ci­
sa­
va de um…

— Aham — dis­
se ela, as­
sen­
tin­
do com tris­
te­
za. — Meu Deus, que

ver­
go­
nha.

Os om­
bros lar­
gos de Bren­
don es­
tre­
me­
ce­
ram com uma gar­
ga­
lha­
da si-­

len­
ci­
o­sa. Ele en­
xu­
gou os olhos e sor­
r iu.
 — Ok. To­
dos os idi­
o­mas, en­
tão.

An­
nie co­
me­
çou, con­
tan­
do nos de­
dos.

— In­
glês, ob­
vi­
a­men­
te.

— Ob­
vi­
a­men­
te.

— Gre­
go.

— Vo­
cê nas­
ceu na Gré­
cia, não é?

Ela fi­
cou sur­
pre­
sa por ele se lem­
brar dis­
so.

— Is­
so. Meu pai é de Tes­
sa­
lôni­
ca e tra­
ba­
lha­
va no con­
su­
la­
do, e mi-­

nha mãe era tra­

du­
to­
ra na em­
bai­
xa­
da dos Es­
ta­
dos Uni­
dos na Gré­
cia. Foi

as­
sim que eles se co­
nhe­
ce­
ram.

Eles só se mu­
da­
ram pa­
ra os Es­
ta­
dos Uni­
dos quan­
do An­
nie ti­
nha 7

anos, quan­
do já era flu­
en­
te em in­
glês e gre­
go.

— Sou flu­
en­
te em fran­
cês. Sei ita­
li­
a­no o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra me fa­
zer

pas­
sar ver­
go­
nha, apa­
ren­
te­
men­
te. Ale­
mão, o bas­
tan­
te pa­
ra pe­
dir co­
mi­
da

ou pe­
gar um táxi que me le­
ve ao lu­
gar cer­
to oi­
ten­
ta por cen­
to das ve­
zes,

e… — Ela sor­
r iu. — Gra­
ças ao Duo­
lin­
go, sei até di­
zer al­
gu­
mas pa­
la­
vras

em al­
to va­
li­
r i­
a­no.

Ele sor­
r iu e le­
vou a mão ao pei­
to.

— As­
sim vo­
cê me ma­
ta.

— Eu ima­
gi­
nei que vo­
cê ado­
ra­
r ia es­
sa par­
te.

Bren­
don es­
trei­
tou os olhos, se di­
ver­
tin­
do.

— Es­
tá me cha­
man­
do de nerd, An­
nie?

Ela fe­
chou um olho.

— Se a ca­
ra­
pu­
ça ser­
viu…

Bren­
don sol­
tou uma ri­
sa­
da sur­
pre­
sa e ati­
rou o guar­
da­
na­
po ne­
la por

ci­
ma da me­
sa. Ele er­
rou a ta­
ça de An­
nie por pou­
co, o que a fez lem­
brar

da his­
tó­
r ia do de­
sas­
tro­
so pri­
mei­
ro en­
con­
tro de Darcy e El­
le. El­
le ti­
nha

der­
r u­
ba­
do vi­
nho no co­
lo de Darcy.

Bren­
don fi­
cou bran­
co, pro­
va­
vel­
men­
te pen­
san­
do a mes­
ma coi­
sa.

— Nos­
sa, po­
dia ter si­
do feio.

Ela en­
ro­
lou o guar­
da­
na­
po e o ar­
re­
mes­
sou de vol­
ta ne­
le, rin­
do ao vê-

lo ar­
re­
ga­
lar os olhos.

— Pa­
ra sua sor­
te, não sou ape­
ga­
da a es­
ta blu­
sa.

Ele bai­
xou o olhar an­
tes de vol­
tar ao ros­
to de­
la, as pon­
tas de su­as

ore­
lhas fi­
can­
do ado­
ra­
vel­
men­
te ver­
me­
lhas mais uma vez.

— É uma be­
la blu­
sa.
 Bren­
don mor­
deu o lá­
bio in­
fe­
r i­
or, um sor­
r i­
so se in­
si­
nu­
an­
do nos can-­

tos da bo­
ca. Em qual­
quer ou­
tra pes­
soa, aque­
le sor­
r i­
so te­
r ia si­
do pe­
r i­
go-­

so. O ti­
po de sor­
r i­
so que fa­
r ia An­
nie co­
me­
ter al­
gu­
ma im­
pru­
dên­
cia de-­

pois de um pri­
mei­
ro en­
con­
tro. Mas aqui­
lo não era um en­
con­
tro, e o ca­ra

na fren­
te de­
la era Bren­
don, ir­
mão mais no­
vo da sua me­
lhor ami­
ga. Ou

se­
ja, ino­
fen­
si­
vo.

— Obri­
ga­
da.

Ele ume­
de­
ceu o lá­
bio que ti­
nha pren­
di­
do en­
tre os den­
tes, e An­
nie

sen­
tiu um le­
ve ca­
lor­
zi­
nho no fun­
do do es­
tô­
ma­
go. En­
tão pi­
gar­
re­
ou e be-­

beu um go­
le de água. To­
tal­
men­
te ino­
fen­
si­
vo.

— Vi­
a­jar tan­
to a tra­
ba­
lho… De­
ve ser o em­
pre­
go dos seus so­
nhos.

An­
nie bu­
fou em sua ta­
ça.

— Re­
cur­
sos hu­
ma­
nos é o em­
pre­
go dos so­
nhos de al­
guém? — Bren-­

don pre­
ci­
sou fran­
zir a tes­
ta pa­
ra An­
nie per­
ce­
ber co­
mo aqui­
lo so­
a­ra

péssi­
mo. — Ah, não me en­
ten­
da mal. Eu sou mui­
to boa no que fa­
ço, e

gos­
to de co­
nhe­
cer no­
vos lu­
ga­
res, ado­
ro es­
tu­
dar idi­
o­mas. O pro­
ble­
ma é

que a mai­
or par­
te do que co­
nhe­
ço são sa­
las de reu­
ni­
ões e ho­
téis. E em-­

bo­
ra eu ser po­
li­
glo­
ta se­
ja vis­
to co­
mo uma van­
ta­
gem, a mai­
o­r ia das reu-­

ni­
ões é con­
du­
zi­
da em in­
glês.

A re­
a­li­
da­
de ha­
via fi­
ca­
do abai­
xo das ex­
pec­
ta­
ti­
vas, co­
mo tu­
do mais

em sua vi­
da. Às ve­
zes, o tra­
ba­
lho de­
la era um pou­
co cha­
to, mas pa­
ga­
va

as con­
tas. An­
nie não ti­
nha do que re­
cla­
mar.

Ela ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça de ma­
nei­
ra brus­
ca e co­
lo­
cou um sor­
r i­
so no

ros­
to.

— Mas a gen­
te pas­
sou pra­
ti­
ca­
men­
te o tem­
po to­
do fa­
lan­
do de mim.

Ele se in­
cli­
nou um pou­
co mais so­
bre a me­
sa e deu de om­
bros. Seu

sor­
r i­
so era de cu­
r i­
o­si­
da­
de.

— Eu não es­
tou re­
cla­
man­
do.

Tal­
vez não ain­
da.

— Fa­
lan­
do em em­
pre­
go dos so­
nhos… — dis­
se An­
nie, olhan­
do in­
ci-­

si­
va­
men­
te pa­
ra ele.

— Eu? — per­
gun­
tou ele, rin­
do e re­
cos­
tan­
do na ca­
dei­
ra. — Ah, não.

Eu não te­
nho o em­
pre­
go dos so­
nhos.

An­
nie er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas.

— Não?
 — Não. Eu ti­
nha as­
pi­
ra­
ções mui­
to mai­
o­res — dis­
se ele, em tom sé-­

rio.

— Mai­
o­res do que cri­
ar um apli­
ca­
ti­
vo de na­
mo­
ro de su­
ces­
so? Do

que ser do­

no de uma em­
pre­
sa?

Ele olhou pa­

ra os la­
dos, se de­
bru­
çou so­
bre a me­
sa e bai­
xou a voz pa-­

ra um sus­
sur­
ro cons­
pi­
ra­
tó­
r io.

— Eu que­
r ia ser o Hugh Grant.

Ela pis­
cou len­
ta­
men­
te.

— O Hugh… Grant.

Bren­
don mur­
mu­
rou afir­
ma­
ti­
va­
men­
te, o can­
to da bo­
ca tre­
men­
do. An-­

nie riu.

— Vo­
cê es­
tá me zo­
an­
do.

— Ju­
ro que não! — Bran­
don deu um sor­
r i­
so de ore­
lha a ore­
lha. —

Eu re­
al­
men­
te que­
r ia ser o Hugh Grant, ju­
ro. Tu­
do bem que eu só ti­
nha

10 anos.

Ele ten­
tou dar uma pis­
ca­
de­
la e fa­
lhou mi­
se­
ra­
vel­
men­
te, seus olhos se

fe­
chan­
do em uma pis­
ca­
da de­
mo­
ra­
da que a fez sor­
r ir.

— Dez? Is­
so não con­
ta.

O quei­
xo de Bren­
don caiu, seus olhos fais­
can­
do com as lu­
zes fra­
cas

do res­
tau­
ran­
te.

— Con­
ta, sim. Não me­
nos­
pre­
ze meus so­
nhos, An­
nie.

Ela aper­
tou os lá­
bios.

— Per­
dão. Por fa­
vor, dis­
cor­
ra mais so­
bre co­
mo vo­
cê que­
r ia ser… o

Hugh Grant.

— Ele fez to­

dos os meus fil­
mes fa­
vo­
r i­
tos. Um lu­
gar cha­
ma­
do Not-­

ting Hill, Qua­

tro ca­
sa­
men­
tos e um fu­
ne­
ral, Amor à se­
gun­
da vis­
ta. O ca-­

ra ti­
nha aque­
le char­
me aces­
sí­
vel e de­
sa­
jei­
ta­
do. Eu me iden­
ti­
fi­
ca­
va mui­to.

— Ele sor­
r iu mos­
tran­
do as co­
vi­
nhas pa­
ra ela. — E ele sem­
pre fi­
ca­
va

com a ga­
ro­
ta.

As bo­
che­
chas de An­
nie do­
í­am de tan­
to sor­
r ir.

— En­
tão vo­
cê que­
r ia ser ator?

— Não — dis­
se ele, mas fran­
ziu a tes­
ta, pen­
sa­
ti­
vo. — Só o Hugh

Grant. Ti­
ran­
do a his­
tó­
r ia da pri­
são, ob­
vi­
a­men­
te.

— Ob­
vi­
a­men­
te. — Ela des­
can­
sou o quei­
xo na pal­
ma da mão. — Até

que um be­
lo dia vo­
cê mu­
dou de ideia?

Ele deu um sus­

pi­
ro dra­
máti­
co.
 — In­
fe­
liz­
men­
te, as­
sim co­
mo o High­
lan­
der, só po­
de exis­
tir um Hugh

Grant. Sen­
do as­
sim, pas­
sei vá­
r ios anos à de­
r i­
va, sem sa­
ber qual ru­
mo

to­
mar na vi­
da.

— E aí des­
co­
briu sua ver­
da­
dei­
ra vo­
ca­
ção, cri­
an­
do o mai­
or apli­
ca­
ti­vo

de na­
mo­
ro do mun­
do.

Bren­
don co­
rou.

— Que gen­
til. Mas não. Aí eu fiz um cur­
so de ro­
tei­
ro na fa­
cul­
da­de

por­
que pen­
sei que, já que eu não po­
dia ser o Hugh Grant, eu po­
de­
r ia ser

a No­
ra Eph­
ron.

— Faz to­
do sen­
ti­
do.

— Mas aí eu es­
bar­
rei em um pe­
que­
no pro­
ble­
ma — con­
fes­
sou ele. —

Odeio es­
cre­
ver con­
fli­
tos en­
tre ca­
sais. O que, acre­
di­
te se qui­
ser, é ne­
ces-­

sá­
r io.

— His­
tó­
r ias pre­
ci­
sam de con­
fli­
to? — per­
gun­
tou ela, com um es­
ta­
lar

de lín­
gua. — Quem di­
r ia?

Ele in­
cli­
nou o quei­
xo, rin­
do bai­
xi­
nho.

— Não eu na épo­
ca, in­
fe­
liz­
men­
te. Meu pro­
fes­
sor me elo­
gi­
ou por es-­

cre­
ver um ro­
tei­
ro es­
pe­
ta­
cu­
lar… — Ele es­
tre­
me­
ceu an­
tes de ter­
mi­
nar. —

Se meu ob­
je­
ti­
vo era es­
cre­
ver um por­
nô soft.

Ela co­
briu a bo­
ca com a mão.

— Por fa­
vor, me di­
ga que es­
se ro­
tei­
ro ain­
da exis­
te.

E que ela po­

de­
r ia co­
lo­
car as mãos ne­
le o mais rápi­
do pos­
sí­
vel.

— De jei­
to ne­
nhum — dis­
se Bren­
don, cru­
zan­
do os bra­
ços. — Fo­
ra

de co­
gi­
ta­
ção.

— Não po­
de me pro­
vo­
car com a ideia de um por­
nô soft es­
cri­
to por

vo­
cê e de­
pois não me dei­
xar ler. É fal­
ta de edu­
ca­
ção.

— Não era por­

nô, es­
sa é a ques­
tão. Ha­
via… ha­
via um de­
sen­
vol­
vi-­

men­
to de per­
so­
na­
gens. — Ele fez o que pro­
va­
vel­
men­
te pen­
sou ser um

ges­
to ino­
cen­
te com a mão, os de­
dos apon­
ta­
dos pa­
ra ci­
ma e aber­
tos. —

Um cres­
ci­
men­
to.

An­
nie lu­
tou pa­
ra man­
ter uma ex­
pres­
são sé­
r ia.

— Te­
nho cer­
te­
za de que ha­
via mui­
to, mui­
to cres­
ci­
men­
to.

— De­
sis­
to — dis­
se ele, gru­
nhin­
do bai­
xi­
nho. — Acho que nem pre­
ci-

so di­
zer que re­
sol­
vi dei­
xar o hobby da es­
cri­
ta pa­
ra a mi­
nha ir­
mã.

— E o res­
to é his­
tó­
r ia.
 — Mas no seu ca­
so, se tra­
ba­
lhar com RH não era o em­
pre­
go dos

seus so­
nhos, o que vo­
cê que­
r ia ser quan­
do cres­
ces­
se?

Ela sor­
r iu.

— Quem dis­
se que eu que­
r ia cres­
cer?

Ele sor­
r iu de vol­
ta.

— Não ri — aler­
tou An­
nie.

— Vo­
cê riu de mim.

Jus­
to.

— Ok. Lem­
bra do To­
tal Re­
quest Li­
ve? Ou não é do seu tem­
po?

— Vo­
cê é só dois anos mais ve­
lha que eu — brin­
cou ele.

— To­
do dia, de­
pois de pe­
gar o ôni­
bus da es­
co­
la pa­
ra ca­
sa, eu me

sen­
ta­
va na fren­
te da TV e as­
sis­
tia à MTV até meus pais che­
ga­
rem. Eu

era meio ob­

ce­
ca­
da pe­
lo TRL e que­
r ia ser apre­
sen­
ta­
do­
ra quan­
do cres­
ces-­

se. Aí o TRL foi ex­

tin­
to, e mi­
nhas es­
pe­
ran­
ças e meus so­
nhos, mas­
sa­
cra-­

dos.

Ela en­
xu­
gou uma lágri­
ma ima­
gi­
ná­
r ia do can­
to do olho.

— E vo­
cê foi for­
ça­
da a se con­
ten­
tar com sua se­
gun­
da pai­
xão: im­
ple-­

men­
ta­ção da es­
tra­
té­
gia de ne­
gó­
cios.

— Acho que vo­

cê quer di­
zer es­
tra­
té­
gia cor­
po­
ra­
ti­
va e ges­
tão es­
tra-­

tégi­
ca, mas é fácil con­
fun­
dir as coi­
sas. Apos­
to que o OTP tem to­
do um

de­
par­
ta­
men­
to de re­
cur­
sos hu­
ma­
nos que sa­
be a di­
fe­
ren­
ça pa­
ra vo­
cê —

pro­
vo­
cou ela.

— En­
ten­
do o mo­
ti­
vo des­
sa sua pai­
xão tão pro­
fun­
da e du­
ra­
dou­
ra pe­
lo

que faz. Pa­

re­
ce fas­
ci­
nan­
te — de­
vol­
veu ele.

Pai­
xões pro­
fun­
das e du­
ra­
dou­
ras e re­
cur­
sos hu­
ma­
nos não com­
bi­
na-­

vam mui­
to, pe­
lo me­
nos não na ca­
be­
ça de­
la. Aqui­
lo não era sua vo­
ca­
ção

de vi­
da nem o que a fa­
zia sair da ca­
ma to­
do dia de ma­
nhã. Era só um

em­
pre­go. Só o seu tra­
ba­
lho. Na­
da mais, na­
da me­
nos.

Ele cu­
tu­
cou o in­
te­
r i­
or da bo­
che­
cha com a lín­
gua.

— En­
tão es­
tá me di­
zen­
do que vo­
cê que­
r ia ser o Car­
son Daly quan­do

cres­
ces­
se?

Ela en­
ter­
rou o ros­
to nas mãos e es­
pi­
ou por en­
tre os de­
dos.

— Meu Deus. Eu meio que que­

r ia?

A ri­
sa­
da foi mor­
ren­
do até Bren­
don fi­
car ape­
nas olhan­
do pa­
ra ela

com um sor­
r i­
si­
nho no can­
to da bo­
ca.
 Era ela, ou o res­
tau­
ran­
te ti­
nha fi­
ca­
do quen­
te co­
mo um for­
no de re-­

pen­
te? An­
nie pas­
sou o elásti­
co que es­
ta­
va em vol­
ta do pul­
so so­
bre a mão

e pren­deu os ca­
be­
los pa­
ra ci­
ma em um co­
que im­
pro­
vi­
sa­
do.

— Brin­
ca­
dei­
ras à par­
te, co­
mo vão as coi­
sas com o OTP?

Su­
bi­
ta­
men­
te en­
ver­
go­
nha­
do, Bren­
don pas­
sou a mão pe­
lo to­
po da ca-­

be­
ça.

— Bo­
as, na mai­
o­r ia do tem­
po. Es­
ta­
mos pas­
san­
do por uma de­
sa­
ce­
le-­

ra­
ção ge­
ral no cres­
ci­
men­
to do mer­
ca­
do, e os re­
sul­
ta­
dos anu­
ais da pes-­

qui­
sa I-R fo­
ram… va­
r i­
a­dos, mas bons. Es­
ta­
mos ven­
do cer­
to au­
men­
to de

um sen­
ti­
men­
to an­
ti­
a­pli­
ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro. Bur­
nout, eu acho. — Ele deu

de om­bros. — Na­
mo­
rar, fler­
tar é di­
ver­
ti­
do, mas tem su­
as frus­
tra­
ções.

Di­
ver­
ti­
do não era uma pa­
la­
vra que ela usa­
r ia pa­
ra des­
cre­
ver um en-­

con­
tro.

An­
nie fran­
ziu a tes­
ta.

— I-R?

— “In­
ti­
mi­
da­
de e Re­
la­
ci­
o­na­
men­
to.” — Ele pu­
xou o co­
la­
r i­
nho, abrin-­

do o bo­
tão de ci­
ma e re­
ve­
lan­
do a ca­
vi­
da­
de da gar­
gan­
ta e um pe­
da­
ço de

pe­
le. Quan­
do viu o po­
mo de Adão su­
bin­
do e des­
cen­
do, An­
nie en­
go­
liu

em se­
co tam­
bém. — Uma vez por ano, o Dew Re­
se­
ar­
ch Cen­
ter pu­
bli­
ca

da­
dos atu­
a­li­
za­
dos so­
bre a per­
cep­
ção do pú­
bli­
co quan­
to a na­
mo­
rar e sair

na era di­
gi­
tal. Não é so­
bre o OTP es­
pe­
ci­
fi­
ca­
men­
te, mas é im­
por­
tan­
te es-­

tar a par das ten­

dên­
cias e im­
pres­
sões pa­
ra pre­
ver­
mos os pro­
ble­
mas an­
tes

que eles sur­

jam.

— E os re­
sul­
ta­
dos fo­
ram “va­
r i­
a­dos”?

Ele es­
ta­
lou os nós dos de­
dos e deu de om­
bros.

— De­
cen­
tes, no ge­
ral, mas trin­
ta por cen­
to dos en­
tre­
vis­
ta­
dos re­
la­
ta-

ram sen­
tir que os apli­
ca­
ti­
vos trans­
for­
ma­
ram os en­
con­
tros em al­
go im-­

pes­
so­
al e sem ro­
man­
ce.

— Pe­
lo la­
do bom, sig­
ni­
fi­
ca que se­
ten­
ta por cen­
to não se sen­
tem as-­

sim.

— Is­
so é ver­
da­
de.

An­
nie pe­
gou a ta­
ça e to­
mou um lon­
go e de­
mo­
ra­
do go­
le.

— Não acho que se­

ja jus­
to di­
zer que é tu­
do ou na­
da. — Bren­
don in-­

cli­
nou a ca­
be­
ça de la­
do, e ela con­
ti­
nuou: — Di­
go, eu não acho que os

apli­
ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro se­
jam os úni­
cos cul­
pa­
dos.

Ú
 — Úni­
cos? Ti­
po, en­
tão vo­
cê acha que… Des­
cul­
pe, o que vo­
cê es­
ta­va

di­
zen­
do?

Ops. An­
nie sa­
bia me­
ter os pés pe­
las mãos em in­
glês tão bem quan­to

em ita­
li­
a­no.

— Na­
da — dis­
se ela, re­
cu­
an­
do.

— Fa­
la — pe­
diu ele, cu­
tu­
can­
do An­
nie por bai­
xo da me­
sa. — Vo­cê

não vai me ofen­

der. Eu que­
ro ou­
vir o que tem a di­
zer.

— Eu nem uso mais apli­

ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro. Não fa­
ço par­
te do seu

pú­
bli­
co.

Ela não usa­

va mais apli­
ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro por­
que não na­
mo­
ra­
va

mais. Pon­
to-fi­
nal.

— Não foi is­

so que eu per­
gun­
tei.

Com um sus­
pi­
ro re­
sig­
na­
do, ela acei­
tou que não ha­
via es­
ca­
pa­
tó­
r ia.

Se­
r ia fácil de­
mais.

— Eu não di­
r ia que os apli­
ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro são res­
pon­
sá­
veis pe­la

mor­
te do ro­
man­
ce, mas…

— Epa, epa, epa — in­

ter­
rom­
peu ele, bo­
qui­
a­ber­
to. — Mor­
te do ro-­

man­
ce?

Nin­
guém sa­
be­
r ia di­
zer o que exa­
ta­
men­
te ha­
via cau­
sa­
do a mor­
te, mas

An­
nie sus­
pei­
ta­
va que os re­
la­
ci­
o­na­
men­
tos mo­
der­
nos ti­
nham si­
do os res-­

pon­
sá­
veis pe­
lo gol­
pe fi­
nal. Com o ad­
ven­
to dos apli­
ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro, as

pes­
so­
as não pre­
ci­
sa­
vam se es­
for­
çar pa­
ra tran­
sar, que era o que a mai­
o­r ia

pro­
cu­
ra­
va. O ve­
lho e com­
pro­
va­
do míni­
mo — sair pa­
ra be­
ber e jan­
tar —

não era mais ne­

ces­
sá­
r io, não em um mun­
do de gra­
ti­
fi­
ca­
ções ins­
tan­
tâ-­

neas. E aque­
les que di­
zi­
am es­
tar em bus­
ca de al­
go a mais? De amor? Até

po­
di­
am se es­
for­
çar no co­
me­
ço, mas era só ques­
tão de tem­
po até que a

más­
ca­
ra ca­
ís­
se e as pes­
so­
as mos­
tras­
sem sua ver­
da­
dei­
ra fa­
ce.

As pes­
so­
as pa­
ra­
ram de ten­
tar, e de­
pois pa­
ra­
ram de se im­
por­
tar.

An­
nie ti­
nha vis­
to is­
so acon­
te­
cer, ti­
nha vi­
vi­
do em pri­
mei­
ra mão mui-­

tas ve­
zes — tan­
tas que per­
de­
ra a con­
ta. Fa­
ís­
cas que se apa­
ga­
vam. Ani-­

ver­
sá­
r ios es­
que­
ci­
dos, térmi­
nos por men­
sa­
gem de tex­
to — is­
so quan­do

acon­
te­
ci­
am ofi­
ci­
al­
men­
te — e o fa­
mo­
so ghos­
ting eram a no­
va nor­
ma.

Tor­
cer pe­
lo me­
lhor era exaus­
ti­
vo. Ela pre­
fe­
r ia es­
pe­
rar pe­
lo pi­
or a vi­
ver

se de­
cep­
ci­
o­nan­
do, na ex­
pec­
ta­
ti­
va que um dia al­
guém pu­
des­
se sur­
preen-­

dê-la.

Ela to­
mou mais um go­
le pa­
ra ter co­
ra­
gem e pros­
se­
guiu com cau­
te­
la.
 — Vo­
cê pre­
ci­
sa ad­
mi­
tir: as pes­
so­
as ho­
je em dia têm uma ca­
pa­
ci­
da­de

de aten­
ção ri­
di­
cu­
la­
men­
te cur­
ta.

— A mai­
o­r ia — con­
cor­
dou ele, fa­
zen­
do com que os om­
bros de An-­

nie de­
sa­
bas­
sem de alí­
vio.

— A mai­
o­ria das pes­
so­
as quer uma fra­
se de efei­
to de trin­
ta se­
gun-­

dos em du­
zen­
tos e oi­
ten­
ta ca­
rac­
te­
res, ou me­
nos. Qual­
quer coi­
sa além

dis­
so e elas par­
tem pa­
ra ou­
tra, por­
que não se im­
por­
tam de ver­
da­
de. E

nin­
guém se lem­
bra de na­
da, e nem tem por que lem­
brar, né? Fi­
ca tu­
do

re­
gis­
tra­
do on-li­
ne. Quan­
do foi a úl­
ti­
ma vez que vo­
cê se lem­
brou do ani-­

ver­
sá­
r io de um ami­
go sem a aju­
da do Fa­
ce­
bo­
ok?

Ele fran­
ziu a tes­
ta.

— É uma con­
ve­
niên­
cia.

— E des­
de quan­
do uma ami­
za­
de, que di­
rá um amor, de­
ve­
r ia ser uma

con­
ve­
niên­
cia? Fi­
car es­
co­
lhen­
do as pes­
so­
as pe­
la fo­
to, co­
mo se fos­
se um

car­
dá­
pio e…

— A gen­
te não fun­
ci­
o­na as­
sim. Te­
mos um al­
go­
r it­
mo que com­
bi­
na

os usuá­
r ios de acor­
do com di­
ver­
sas va­
r i­
á­veis de com­
pa­
ti­
bi­
li­
da­
de im­
por-­

tan­
tes, de­
ter­
mi­
na­
das por ques­
ti­
o­ná­
r ios e o que es­
pe­
ra­
mos que se­
jam tes-­

tes de per­
so­
na­
li­
da­
de di­
ver­
ti­
dos. Ava­
li­
a­mos in­
te­
res­
ses e va­
lo­
res com­
par-­

ti­
lha­
dos, es­
ti­
los de co­
mu­
ni­
ca­
ção, sen­
so de hu­
mor. — Com os an­
te­
bra­
ços

apoi­
a­dos na bei­
ra­
da da me­
sa mais uma vez, Bren­
don fa­
la­
va apai­
xo­
na­
da-­

men­
te. Seus olhos bri­
lha­
vam. — Na ver­
da­
de, uma das re­
cla­
ma­
ções mais

fre­
quen­
tes so­
bre o OTP é que não so­
mos tão con­
ve­
ni­
en­
tes quan­
to ou­
tros

apli­
ca­
ti­
vos. Nin­
guém quer res­
pon­
der a uma pes­
qui­
sa de cin­
quen­
ta per-­

gun­
tas só pa­
ra aces­
sar mat­
ches dis­
po­
ní­
veis na es­
pe­
ran­
ça de tal­
vez en-­

con­
trar al­
guém pa­
ra tran­
sar. É mais fácil bai­
xar um apli­
ca­
ti­
vo di­
fe­
ren­
te.

E es­
tá tu­
do bem. Não es­
tou pre­
o­cu­
pa­
do em ser o apli­
ca­
ti­
vo mais bai­
xa-­

do, ou o que tem mais usuá­

r ios. Não é so­
bre is­
so. Não é so­
bre ge­
rar re-­

cei­
ta com anún­
cios nem lu­
crar com up­
gra­
des pa­
ra con­
tas pre­
mium. É

so­
bre fa­
zer as pes­
so­
as fe­
li­
zes aju­
dan­
do-as a en­
con­
trar o amor. É nis­so

que eu que­
ro que o OTP se­
ja o me­
lhor.

An­
nie deu um sor­
r i­
so con­
ti­
do, mor­
den­
do a lín­
gua. Não que­
r ia es­
tra-­

gar a ale­
gria de­
le di­
zen­
do que ele po­
dia até ten­
tar, mas que, pa­
ra ca­da

pes­
soa que se im­
por­
ta­
va com o amor, ha­
via uma dú­
zia que não es­
ta­
va

nem aí pa­
ra is­
so. As pes­
so­
as po­
dem di­
zer que se im­
por­
tam, po­
dem re-­
cla­
mar que es­
tão sol­
tei­
ras, po­
dem até co­
me­
çar com as me­
lho­
res in­
ten-­

ções, mas na ho­

ra H a mai­
o­r ia quer fa­
ci­
li­
da­
de.

— Is­
so é… ad­
mi­
rá­
vel.

Bren­
don a en­
ca­
rou fi­
xa­
men­
te en­
quan­
to mor­
dia o lá­
bio, as en­
gre­
na-­

gens em sua ca­

be­
ça qua­
se vi­
sí­
veis. An­
nie cru­
zou os tor­
no­
ze­
los e se pre-­

pa­
rou pa­
ra que ele lhe des­
se o me­
lhor de si. Ou o pi­
or. Tan­
to faz.

— Sa­
be, a Darcy pa­
re­
cia de sa­
co cheio de en­
con­
tros até co­
nhe­
cer a

El­
le.

An­
nie lar­
gou o guar­
da­
na­
po ao la­
do do pra­
to e ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça,

rin­
do bai­
xi­
nho.

— Ah, meu Deus. Eu não con­

si­
go acre­
di­
tar que caí nes­
sa.

Ela de­
via ter pre­
vis­
to aqui­
lo a um qui­
lô­
me­
tro de dis­
tân­
cia. Ela de­
via

ter sa­
ca­
do aqui­
lo a anos-luz de dis­
tân­
cia. Do es­
pa­
ço si­
de­
ral, de uma ga-­

lá­
xia mui­
to, mui­
to dis­
tan­
te.

— Não sei nem por on­

de co­
me­
çar. Vo­
cê es­
tá tão er­
ra­
do que nem

tem gra­
ça.

Ele con­
tor­
ceu os lá­
bios.

— E ain­
da as­
sim vo­
cê es­
tá rin­
do.

— Por­
que es­
tou con­
f u­
sa so­
bre co­
mo fo­
mos, no in­
ter­
va­
lo de cin­
co

mi­
nu­
tos, de de­
ba­
ter Car­
son Daly pa­
ra is­
so. — Ele riu mais ain­
da, o que

a for­
çou a con­
trair os lá­
bios pa­
ra não rir jun­
to. — Is­
so é ri­
dí­
cu­
lo, e eu

não de­
ve­
r ia es­
pe­
rar na­
da me­
nos. Darcy me dis­
se que vo­
cê era as­
sim.

— As­
sim co­
mo? — per­
gun­
tou ele, a cu­
r i­
o­si­
da­
de cri­
an­
do um vin­
co

en­
tre as so­
bran­
ce­
lhas.

Quan­
do se mu­
dou pa­
ra Se­
at­
tle, Darcy amar­
ga­
ra in­
con­
tá­
veis en­
con-­

tros às ce­
gas mar­
ca­
dos pe­
lo ir­
mão, que se re­
cu­
sa­
va a ou­
vir quan­
do ela

di­
zia re­
pe­
ti­
da­
men­
te que não es­
ta­
va in­
te­
res­
sa­
da. Tu­
do bem que a im­
pres-­

tá­
vel da­
que­
la ex, Na­
tasha, ti­
nha par­
ti­
do o co­
ra­
ção de Darcy, en­
tão, quan-­

do ela di­
zia que não es­
ta­
va in­
te­
res­
sa­
da, nin­
guém pre­
ci­
sa­
va ser um gê­
nio

pa­
ra en­
ten­
der que era me­
do de co­
lo­
car seus sen­
ti­
men­
tos em ris­
co. Bren-­

don ti­
nha bo­
as in­
ten­
ções ao pres­
si­
o­ná-la a se aven­
tu­
rar no­
va­
men­
te, e te-­

ve sor­
te unin­
do Darcy e El­
le, mas na­
da dis­
so mu­
da­
va o fa­
to de que ele

não sa­
bia quan­
do não se me­
ter.

Ela gi­
rou a has­
te da ta­
ça qua­
se va­
zia en­
tre os de­
dos.

— Tei­
mo­
so, pa­
ra co­
me­
çar.

— Pre­
fi­
ro te­
naz.
 Ela en­
gas­
gou, gra­
ta por não ter to­
ma­
do um go­
le. Bren­
don te­
r ia fi­
ca-­

do en­
char­
ca­
do de vi­
nho.

— Te­
nho cer­
te­
za de que a pa­
la­
vra exa­
ta que Darcy usou foi ca­
be­
ça-

du­
ra.

Ele sor­
r iu com ma­
lí­
cia.

— Tem cer­
te­
za de que ela não dis­
se agra­
da­
vel­
men­
te per­
sis­
ten­
te?

A pul­
sa­
ção de An­
nie se in­
ten­
si­
fi­
cou. Al­
gu­
ma coi­
sa no bri­
lho dos

den­
tes bran­
cos de Bren­
don con­
tra o ro­
sa dos lá­
bios e aque­
la dis­
cus­
são

ca­
da vez mais aca­
lo­
ra­
da fa­
zia o co­
ra­
ção de­
la dis­
pa­
rar.

— Es­
tá mais pa­
ra in­
sis­
ten­
te. E ela dis­
se que vo­
cê tem uma que­
di­
nha

por psi­
co­
lo­
gia de me­
sa de bar. — Ela pren­
deu uma me­
cha de ca­
be­lo

atrás da ore­
lha. — Não sou sua ir­
mã, Bren­
don.

Al­
gu­
ma coi­
sa que ela não con­
se­
guia de­
fi­
nir cin­
ti­
lou nos olhos cas­
ta-­

nhos de­
le.

— Não, não é.

An­
nie en­
go­
liu em se­
co e sen­
tiu a gar­
gan­
ta inex­
pli­
ca­
vel­
men­
te se­
ca.

— E tam­
bém não es­
tou me re­
cu­
pe­
ran­
do de um co­
ra­
ção par­
ti­
do, mui-­

to me­
nos es­
pe­
ran­
do se­
cre­
ta­
men­
te que al­
guém me con­
quis­
te.

— Cla­
ro — dis­
se ele, as­
sen­
tin­
do com des­
dém. — Se vo­
cê diz…

Ela fran­
ziu os lá­
bios.

— Mas eu não es­

tou mes­
mo.

A ma­
nei­
ra co­
mo ele sor­
r ia sem di­
zer na­
da era ir­
r i­
tan­
te.

An­
nie ter­
mi­
nou seu vi­
nho e co­
lo­
cou a ta­
ça de la­
do.

— Be­
le­
za, quer sa­
ber o que eu acho?

Ele se in­
cli­
nou so­
bre a me­
sa an­
si­
o­sa­
men­
te.

— O quê?

— Acho in­
te­
res­
san­
te co­
mo vo­
cê se pre­
o­cu­
pa com o que to­
dos ao seu

re­
dor, até mes­
mo es­
tra­
nhos, pen­
sam so­
bre o amor a pon­
to de se de­
di­
car

tan­
to a re­
sol­
ver os pro­
ble­
mas amo­
ro­
sos de­
les.

Ele le­
van­
tou as mãos, se ren­
den­
do.

— Bem, o que eu pos­

so di­
zer? Sou um ca­
ra al­
tru­
ís­
ta.

Em­
bo­
ra An­
nie não ar­
gu­
men­
tas­
se con­
tra aqui­
lo, ela sus­
pei­
ta­
va que

Bren­
don era mui­
to mais do que is­
so.

— Po­
de ser. Mas não pos­
so dei­
xar de me per­
gun­
tar por que é mui­to

mais fácil pa­

ra vo­
cê re­
sol­
ver os pro­
ble­
mas amo­
ro­
sos dos ou­
tros do que
os seus… Hummm. Fu­
ga, tal­
vez? Re­
pres­
são? Não, co­
mo é que cha­
mam

mes­
mo? Pro­
je­
ção?

Bren­
don sol­
tou uma ri­
sa­
da, ba­
lan­
çan­
do a ca­
be­
ça.

— Há uma pe­
que­
na fa­
lha na sua ló­
gi­
ca. Eu não te­
nho pro­
ble­
mas

com mi­
nha vi­
da amo­
ro­
sa.

— Re­
pres­
são, en­
tão — de­
cre­
tou ela, as­
sen­
tin­
do sa­
bi­
a­men­
te.

Um mús­
cu­
lo na man­
dí­
bu­
la de­
le se con­
traiu.

— Na­
da dis­
so.

— Vo­
cê ain­
da es­
tá sol­
tei­
ro?

Gra­
ças a Darcy, An­
nie já sa­
bia que sim.

Bren­
don es­
trei­
tou os olhos.

— Es­
tou.

— Hum.

— Hum. — Ele a imi­

tou. — O que is­
so quer di­
zer?

— Na­
da. Só es­
tou pen­
san­
do em co­
mo nos acon­
se­
lham nos avi­
ões a

co­
lo­
car a pró­
pria más­
ca­
ra de oxi­
gê­
nio an­
tes de aju­
dar os ou­
tros.

Ele des­
li­
zou dis­
cre­
ta­
men­
te o ma­
xi­
lar pa­
ra a fren­
te, tão pou­
co que,

pa­
ra al­
guém mais dis­
tra­
í­do, po­
de­
r ia ter si­
do ape­
nas um es­
pas­
mo.

— Ain­
da não en­
con­
trei a pes­
soa cer­
ta.

An­
nie tra­
çou a has­
te da ta­
ça va­
zia.

— Vo­
cê já se per­
gun­
tou por quê?

Um mús­
cu­
lo em sua man­
dí­
bu­
la sal­
tou.

— Exis­
tem o quê, se­
te bi­
lhões de pes­
so­
as no pla­
ne­
ta? Mui­
tos pei­
xes

no mar.

— Bom, apos­
to que com mais al­
gu­
mas des­
li­
za­
das de te­
la vo­
cê vai

fis­
gar a ga­
ro­
ta dos seus so­
nhos.

Quan­
do o gar­
çom pas­
sou ra­
pi­
da­
men­
te pa­
ra dei­
xar a con­
ta, Bren­
don

se apres­
sou pa­
ra pe­
gar a car­
tei­
ra.

— Não, po­
de dei­
xar — in­
ter­
veio An­
nie. — É o míni­
mo que eu pos-­

so fa­
zer pa­
ra agra­
de­
cer por vo­
cê ter tra­
zi­
do a cha­
ve de Darcy.

Ele pe­
gou a con­
ta da me­
sa e ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça.

— Na­
da dis­
so, eu quem te con­
vi­
dei pa­
ra jan­
tar. Eu pa­
go. — Bren­
don

en­
fi­
ou o car­
tão de crédi­
to den­
tro do es­
to­
jo de cou­
ro e o dei­
xou na bei­
ra-­

da da me­
sa. — Vol­
tan­
do à nos­
sa dis­
cus­
são.

— Não que­
ro dis­
cu­
tir com vo­
cê, Bren­
don.

— Tem cer­
te­
za? Vo­
cê pa­
re­
cia es­
tar se di­
ver­
tin­
do.
 Es­tra­
nha­
men­
te, ela es­
ta­
va. Bren­
don da­
va o seu me­
lhor, ar­
gu­
men­
tan-­

do de um jei­
to es­
pi­
r i­
tuo­
so, sem pas­
sar dos li­
mi­
tes ao pon­
to de ir­
r i­
tá-la

de ver­
da­
de.

— Acho que não te­

mos mais na­
da a dis­
cu­
tir. Eu te­
nho mi­
nhas opi­
ni-­

ões e…

— E vou fa­
zer vo­
cê mu­
dar de ideia. O ro­
man­
ce não mor­
reu, e eu

vou pro­
var.

An­
nie ex­
plo­
diu com uma ri­
sa­
da.

— Vo­
cê po­
de ten­
tar.

Ele con­
traiu a bo­
ca.

— Fa­
ça ou não fa­
ça; ten­
ta­
ti­
va não há.

Ok, es­
sa ela me­
re­
ceu.

— E co­
mo exa­
ta­
men­
te vo­
cê pla­
ne­
ja me fa­
zer mu­
dar de ideia?

Ele bu­
fou, seu sor­
r i­
so con­
tra­
di­
zen­
do o ges­
to.

— Vo­
cê quer que eu re­
ve­
le meus mé­
to­
dos? O que vo­
cê acha que eu

sou? Um ama­
dor?

An­
nie se lem­
brou de to­
dos aque­
les en­
con­
tros que Bren­
don ar­
mou

pa­
ra Darcy.

— Na­
da de en­
con­
tros às ce­
gas. Eu não mo­
ro aqui, es­
que­
ceu?

— Não era is­

so que eu ti­
nha em men­
te.

— En­
tão co­
mo é qu… — Ela mor­
deu a lín­
gua. Não im­
por­
ta­
va, por-­

que não fun­

ci­
o­na­
r ia. — Be­
le­
za, en­
tão. Boa sor­
te.

O can­
to es­
quer­
do da bo­
ca de Bren­
don se cur­
vou em um sor­
r i­
so que

mar­
ca­
va a co­
vi­
nha em sua bo­
che­
cha.

— Não pre­
ci­
so de sor­
te, An­
nie.
Ca­pí­tu­lo três

De acor­do com seu sig­no, que ce­na de fil­me ro­mân­ti­co vo­cê se‐­
ria?
Ári­es — O bei­jo na chu­va em Do­ce lar
Tou­ro — A se­re­na­ta na es­ca­da de in­cên­dio em Uma lin­da mu­lher
Gê­meos — O bei­jo no cam­po de bei­se­bol em Nun­ca fui bei­ja­da
Cân­cer — A ca­sa dos so­nhos em Diá­rio de uma pai­xão
Le­ão — A se­re­na­ta na ar­qui­ban­ca­da em 10 coi­sas que eu odeio em vo‐­
cê
Vir­gem — Os car­ta­zes em Sim­ples­men­te amor
Li­bra — A pin­tu­ra de Marc Cha­gall em Um lu­gar cha­ma­do Not­ting Hill
Es­cor­pi­ão — O brin­co de di­am ­ an­te em Clu­be dos cin­co
Sa­gi­tá­rio — O aces­so à bi­bli­ot­ e­ca em A Be­la e a Fe­ra
Ca­pri­cór­nio — Darcy pa­gan­do o ca­sa­men­to de Ly­dia em Or­gu­lho e pre‐­
con­cei­to
Aquá­rio — A se­re­na­ta na cai­xa de som em Di­gam o que qui­se­rem
Pei­xes — A cor­ri­da só de cal­ci­nha na rua em O diá­rio de Brid­get Jo­nes

Sá­
ba­
do, 29 de maio

As pan­
tur­
r i­
lhas de Bren­
don ar­
de­
ram quan­
do ele fi­
cou na pon­
ta dos pés,

es­
ti­
can­
do o bra­
ço es­
quer­
do até o su­
por­
te ama­
re­
lo. Seus de­
dos ras­
pa­
ram

o fun­
do; per­
to, mas não exa­
ta­
men­
te lá. Ele se se­
gu­
rou na pe­
dra de um

cor-de-ro­
sa ter­
ro­
so com um pou­
co mais de for­
ça e ajei­
tou o pé, le­
van­
tan-­

do a per­
na di­
rei­
ta na al­
tu­
ra da cin­
tu­
ra e co­
lo­
can­
do a pon­
ta do pé no pe-­

da­
ci­
nho ver­
de de um apoio que es­
ta­
va na al­
tu­
ra do qua­
dril. Equi­
li­
bran-­

do-se, ele apro­

vei­
tou o im­
pul­
so pa­
ra se er­
guer, e al­
can­
çou o apoio de

mão aci­
ma. O suor es­
cor­
r ia por su­
as cos­
tas e en­
char­
ca­
va sua ber­
mu­
da.

Su­
ces­
so.

Vá­
r ios me­
tros abai­
xo, Mar­
got gru­
nhia en­
quan­
to su­
bia pe­
la pa­
re­
de de

pe­
dra.

— Vo­
cê es­
tá tão qui­
e­to ho­
je.

O pé di­
rei­
to de Bren­
don es­
cor­
re­
gou e seu es­
tô­
ma­
go des­
pen­
cou em

que­
da li­
vre. Ele se se­
gu­
rou, abra­
ça­
do à pa­
re­
de en­
quan­
to es­
pe­
ra­
va a res-­

pi­
ra­
ção vol­
tar ao nor­
mal.

— Des­
cul­
pa. Só es­
tou com mui­
ta coi­
sa na ca­
be­
ça.
 Na noi­
te an­
te­
r i­
or, ele fo­
ra dor­
mir se per­
gun­
tan­
do por que al­
guém co-­

mo An­
nie ha­
via fi­
ca­
do tão céti­
ca. No ca­
so de Darcy, ele en­
ten­
dia. Mas o

que ti­
nha le­
va­
do An­
nie a de­
sis­
tir do amor? Ela não pa­
re­
cia ter as mu­
ra-­

lhas de uma for­

ta­
le­
za em vol­
ta do co­
ra­
ção fei­
to Darcy, cu­
ja pos­
tu­
ra de-­

fen­
si­
va da­
va pa­
ra ver de lon­
ge. Tu­
do bem que ti­
nham con­
ver­
sa­
do ape­
nas

por al­
gu­
mas ho­
ras, mas ela pa­
re­
cia mais apáti­
ca em re­
la­
ção ao amor do

que al­
guém que so­
fre­
ra mui­
to por ele.

O com­
por­
ta­
men­
to de­
la o dei­
xa­
ra com a pul­
ga atrás da ore­
lha. Tan­to

a re­
sig­
na­
ção quan­
to a ati­
tu­
de ir­
re­
ve­
ren­
te di­
an­
te da pro­
mes­
sa de Bren­
don

de pro­
var que ela es­
ta­
va er­
ra­
da. An­
nie pa­
re­
cia tão se­
gu­
ra de si quan­to

ele, o que só o dei­

xou mais de­
ter­
mi­
na­
do a fa­
zê-la mu­
dar de ideia.

O pro­
ble­
ma era que não sa­
bia por on­
de co­
me­
çar.

— So­
bre?

Co­
nhe­
cen­
do Mar­
got, ela o re­
preen­
de­
r ia por is­
so, mas tal­
vez tam­
bém

pu­
des­
se aju­
dá-lo a ver as coi­
sas por ou­
tro ân­
gu­
lo. Jo­
gar luz em al­
gum

pon­
to ce­
go.

— Di­
ga­
mos que eu pre­
ci­
se pro­
var pa­
ra al­
guém que o ro­
man­
ce não

es­
tá mor­
to.

— Al­
guém. Is­
so tem a ver com o OTP?

De cer­
ta for­
ma, sim. Des­
co­
brir co­
mo mu­
dar a opi­
ni­
ão de An­
nie so-­

bre o amor po­

de­
r ia aju­
dá-lo a en­
ten­
der me­
lhor a des­
co­
ne­
xão da­
que­
les

trin­
ta por cen­
to de usuá­
r ios can­
sa­
dos de tu­
do.

— Mais ou me­
nos. Es­
tá mais pa­
ra um… pro­
je­
to pes­
so­
al.

Seus de­
dos co­
me­
ça­
ram a do­
er, o ten­
dão que atra­
ves­
sa o po­
le­
gar já

anun­
ci­
an­
do uma cãi­
bra.

— Pes­
so­
al… — Mar­
got bu­
fou com for­
ça e mur­
mu­
rou al­
go que ele

não con­
se­
guiu en­
ten­
der. — Des­
ce aqui.

Ele ba­
lan­
çou os pés e res­
pi­
rou fun­
do, sen­
tin­
do a quei­
ma­
ção nos om-­

bros an­
tes de des­
cer até o chão, do­
bran­
do os jo­
e­lhos pa­
ra amor­
te­
cer a

ater­
r is­
sa­
gem. Mar­
got pas­
sou o dor­
so da mão na tes­
ta, dei­
xan­
do um ras-­

tro de pó de giz na pe­

le.

— Al­
guém quem?

Bren­
don se aga­
chou, pe­
gan­
do uma gar­
ra­
fi­
nha de água na bol­
sa de

aca­
de­
mia. Com os den­
tes, ele pu­
xou o bi­
co, en­
tor­
nou a gar­
ra­
fa e to­
mou

um gran­
de go­
le, es­
va­
zi­
an­
do me­
ta­
de de uma vez. Pas­
sou a mão na bo­
ca e

sus­
pi­
rou.
 — An­
nie, aque­
la ami­
ga da Darcy, che­
gou na ci­
da­
de on­
tem.

Mar­
got ar­
re­
ga­
lou os olhos, sa­
tis­
fei­
ta.

— An­
nie? A mes­
ma ga­
ro­
ta por quem vo­
cê ti­
nha o mai­
or te­
são quan-­

do era no­
vo? A ga­
ro­
ta que vo­
cê…

Bren­
don le­
van­
tou a mão, in­
ter­
rom­
pen­
do-a an­
tes que ela pu­
des­se

cons­
tran­
gê-lo ain­
da mais. Ele te­
r ia uma lon­
ga con­
ver­
sa com Darcy so-­

bre o que era e o que não era acei­

tá­
vel com­
par­
ti­
lhar so­
bre a in­
fân­
cia dos

dois. Con­
tar pa­
ra a na­
mo­
ra­
da era uma coi­
sa, mas na fren­
te da co­
le­
ga de

quar­
to da na­
mo­
ra­
da? Que por aca­
so tam­
bém era ami­
ga de­
le? Uma ami-­

ga que ado­
ra­
va pe­
gar no pé de­
le? Ti­
nha pas­
sa­
do dos li­
mi­
tes.

— Sim, aque­
la An­
nie. Ela veio fa­
zer uma sur­
pre­
sa pa­
ra Darcy. Pre­
ci-­

sei ir até o apar­

ta­
men­
to dei­
xar a cha­
ve re­
ser­
va com ela.

— Ora, ora, ora. De re­

pen­
te, sua cri­
se ma­
ti­
nal de sá­
ba­
do faz to­
do o

sen­
ti­
do.

— Não tem cri­

se ne­
nhu­
ma. Eu só pre­
ci­
so pro­
var uma coi­
sa.

— So­
bre o amo­
o­o­
or. — Ela ar­
ras­
tou a pa­
la­
vra dra­
ma­
ti­
ca­
men­
te. —

Pa­
ra a ga­
ro­
ta por quem vo­
cê era apai­
xo­
na­
do. In­
te­
res­
san­
te.

Ele es­
ta­
va co­
me­
çan­
do a se ar­
re­
pen­
der de ter pe­
di­
do a aju­
da de Mar-­

got, que só pa­

re­
cia in­
te­
res­
sa­
da em im­
pli­
car ain­
da mais com ele por cau-­

sa dis­
so.

— Não tem na­

da de in­
te­
res­
san­
te. É por­
que no jan­
tar ela dis­
se que…

— Jan­
tar? O que acon­
te­
ceu com o en­
con­
tro com a Di­
a­na?

— Da­
ni­
el­
le — cor­
r i­
giu ele. — Eu can­
ce­
lei. Ou me­
lhor, adi­
ei.

Da­
ni­
el­
le es­
ta­
va in­
do vi­
si­
tar a fa­
mí­
lia no la­
go Che­
lan, e os dois con-­

cor­
da­
ram em dei­
xar pa­
ra uma próxi­
ma.

— Pa­
ra po­
der ir a um en­
con­
tro com a An­
nie. En­
ten­
di — dis­
se Mar-­

got, sor­
r in­
do.

Ela não ti­

nha en­
ten­
di­
do.

— Is­
so… Is­
so não tem na­
da a ver. — Bren­
don pôs a mão na nu­
ca,

sen­
tin­
do a pe­
le quei­
man­
do. — Não foi um en­
con­
tro.

Mar­
got se dei­
tou no chão e olhou pa­
ra o te­
to, abra­
çan­
do o jo­
e­lho

con­
tra o pei­
to, alon­
gan­
do os ten­
dões.

— Sair pa­
ra jan­
tar é o mais clássi­
co dos pri­
mei­
ros en­
con­
tros.

— As pes­
so­
as pre­
ci­
sam co­
mer, Mar­
got — dis­
se ele, com um sus­
pi­
ro.

— Es­
ta­
mos des­
vi­
an­
do do as­
sun­
to. Nós jan­
ta­
mos. Nós con­
ver­
sa­
mos. E a

An­
nie me dis­
se, es­
cu­
ta só: que ela acre­
di­
ta que o ro­
man­
ce mor­
reu. E eu
dis­
se que pro­
va­
r ia que ela es­
ta­
va er­
ra­
da. O pro­
ble­
ma é que es­
tou tra­
va-­

do. Ar­
ran­
jar al­
guém pa­
ra ela es­
tá fo­
ra de co­
gi­
ta­
ção, já que ela vai fi­
car

na ci­
da­
de por pou­
co mais de du­
as se­
ma­
nas e eu não co­
nhe­
ço o ti­
po de­la

o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra pen­
sar em al­
guém ade­
qua­
do.

Além dis­
so, não que Bren­
don fos­
se ad­
mi­
tir, mas a ideia de com­
bi­
nar

An­
nie com ou­
tra pes­
soa não lhe ca­
ía mui­
to bem.

— E o apli­
ca­
ti­
vo? Ela não po­
de sim­
ples­
men­
te bai­
xar o OTP e pron-­

to?

De­fi­
ni­
ti­
va­
men­
te não. An­
nie ha­
via dei­
xa­
do bem cla­
ro o que pen­
sa­
va

so­
bre apli­
ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro.

— Acho que os apli­

ca­
ti­
vos po­
dem ser par­
te do pro­
ble­
ma.

Ele pre­
ci­
sa­
va pen­
sar fo­
ra da cai­
xa. Al­
go no qual ele ge­
ral­
men­
te era

bom.

Mar­
got fran­
ziu a tes­
ta.

— É em mo­
men­
tos as­
sim que re­
al­
men­
te la­
men­
to o po­
si­
ci­
o­na­
men­to

da sua Vê­
nus e do seu Mar­
te.

Mas que in­

fer­
no.

— Mar­
got.

— Mas é, ué. Sua po­

bre Vê­
nus em Ári­
es e seu Mar­
te em Cân­
cer.

Vo­
cê é um so­
nho de pa­
da­
r ia que sa­
be o que quer, mas não sa­
be co­
mo

con­
se­
guir.

Mar­
got es­
ta­
lou a lín­
gua e ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça. Seu bei­
ci­
nho exa­
ge­
ra­
do

de­
nun­
ci­
a­va que ela es­
ta­
va, mais uma vez, rin­
do da ca­
ra de­
le.

— Dá pa­
ra fa­
lar sé­
r io por um se­
gun­
do? — im­
plo­
rou ele. — Es­
tou

pe­
din­
do sua aju­
da.

— Por que vo­

cê es­
tá in­
co­
mo­
da­
do com o que An­
nie acha? A opi­
ni­ão

da me­
lhor ami­
ga da sua ir­
mã não é pro­
ble­
ma seu.

Mas a ver­
da­
de é que Bren­
don não su­
por­
ta­
va a ideia de al­
guém pen-­

san­
do que o amor era uma cau­
sa per­
di­
da, achan­
do que o jei­
to era se con-­

ten­
tar com me­
nos do que fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio só por­
que ain­
da não ha­
via

en­
con­
tra­
do a pes­
soa cer­
ta. Ên­
fa­
se no ain­
da.

— É o prin­
cí­
pio da ques­
tão que me in­
co­
mo­
da. É tão tris­
te, sa­
be? E,

do pon­
to de vis­
ta pro­
fis­
si­
o­nal, is­
so me diz res­
pei­
to sim. An­
nie não é a

úni­
ca pes­
soa que pen­
sa as­
sim. On­
tem saiu a pes­
qui­
sa anu­
al de in­
ti­
mi­
da-­

de e re­
la­
ci­
o­na­
men­
tos. Trin­
ta por cen­
to das pes­
so­
as en­
tre­
vis­
ta­
das acha
que os apli­
ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro ma­
ta­
ram o ro­
man­
ce. Não pos­
so sim­
ples-­

men­
te ig­
no­
rar is­
so.

O OTP tam­
bém não po­
dia. Tal­
vez Bren­
don não con­
se­
guis­
se con­
ven-­

cer to­
do mun­
do, mas fa­
zer An­
nie mu­
dar de ideia já se­
r ia um bom co­
me-­

ço.

Mar­
got fran­
ziu a tes­
ta e cur­
vou os lá­
bios pa­
ra bai­
xo, fa­
zen­
do uma

ca­
ra feia.

— Bren­
don, de co­
ra­
ção, vo­
cê re­
al­
men­
te pre­
ci­
sa acei­
tar o fa­
to de que

não po­
de dar um fi­
nal fe­
liz pa­
ra to­
das as pes­
so­
as do pla­
ne­
ta, ca­
ra. Até

vo­
cê tem li­
mi­
tes.

Li­
mi­
tes o ca­
ce­
te. Ele sor­
r iu pa­
ra ela.

— Quem dis­
se?

Ela aper­
tou a tes­
ta com a mão.

— Vo­
cê não apren­
deu na­
da com o que acon­
te­
ceu com a sua ir­
mã e a

El­
le? Ti­
po, sei lá, não apren­
deu na­
da so­
bre se in­
tro­
me­
ter na vi­
da amo­
ro-­

sa alheia?

Ok, o me­
do de Darcy de se ma­
go­
ar fez ela afas­
tar El­
le e la­
men­
tar o

dia em que Bren­

don ar­
mou pa­
ra as du­
as. Mas Darcy su­
pe­
rou no fim das

con­
tas, pro­
va de que o amor é re­
al­
men­
te ca­
paz de su­
pe­
rar tu­
do, in­
clu­
in-­

do os me­
dos mais pro­
fun­
dos e som­
bri­
os das pes­
so­
as.

— To­
do mun­
do ado­
ra jo­
gar is­
so na mi­
nha ca­
ra, mas sei que a mi­
nha

in­
ter­
ven­
ção va­
leu a pe­
na. Além dis­
so, nes­
se ca­
so não é in­
tro­
mis­
são. Eu

dis­
se cla­
ra­
men­
te pa­
ra An­
nie que vou fa­
zer ela mu­
dar de ideia. Eu só não

sei co­
mo.

— E o que vo­
cê es­
pe­
ra­
va? Hum, vou per­
gun­
tar pa­
ra a Mar­
got. Ela é

uma fon­
te de sa­
be­
do­
ria. Vo­
cê que é o es­
pe­
ci­
a­lis­
ta nes­
sas ca­
fo­
ni­
ces,

Bren­
don, não eu.

— Ca­
fo­
ni­
ces?

Ela re­
vi­
rou os olhos.

— Vo­
cê ou­
viu. Es­
sa his­
tó­
r ia de “vo­
cê me com­
ple­
ta” e “vo­
cê me ga-­

nhou no olá” e “vo­

cê me en­
fei­
ti­
çou” e “me fez um ho­
mem me­
lhor” e

“vo­
cê é per­
fei­
to” e “vo­
cê é um pás­
sa­
ro”… Que por­
ca­
r ia es­
se úl­
ti­
mo

quer di­
zer, ali­
ás? — Ela mos­
trou a lín­
gua. — Ca­
fo­
na.

— Ou­
vi pe­
lo me­
nos cin­
co re­
fe­
rên­
cias ro­
mân­
ti­
cas sen­
do mas­
sa­
cra­
das

aí, tal­
vez mais. Vo­
cê pa­
re­
ce bem ex­
pe­
r i­
en­
te pa­
ra mim — brin­
cou ele.
 — Tu­
do dos fil­
mes que vo­
cê me obri­
gou a as­
sis­
tir. Só es­
tou di­
zen­do

que vo­cê vi­

ve pa­
ra es­
sas bre­
gui­
ces.

— Não são bre­

gui­
ces. E, mes­
mo que fos­
sem, não há na­
da de er­
ra­do

com um pou­
co de bre­
gui­
ce. Is­
so dá es­
pe­
ran­
ça, mos­
tra que o amor…

Uma ideia co­

me­
çou a to­
mar for­
ma, ne­
bu­
lo­
sa e in­
com­
ple­
ta, mas me-­

lhor do que qual­

quer ou­
tra que ha­
via ti­
do até en­
tão.

Mar­
got er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas.

— Mos­
tra que o amor…?

— Que for­
ma me­
lhor de pro­
var que An­
nie es­
tá er­
ra­
da do que mos-­

tran­
do a ela?

— Mos­
tran­
do o quê a ela? Sem ofen­
sas, mas não acho que for­
çar a

ga­
ro­
ta a pas­
sar por uma ma­
ra­
to­
na de co­
mé­
dias ro­
mân­
ti­
cas re­
al­
men­
te re-­

sol­
va o pro­
ble­
ma.

Uma lâm­
pa­
da acen­
deu, as pe­
ças do que­
bra-ca­
be­
ça se en­
cai­
xan­
do.

— Mar­
got, vo­
cê é um gê­
nio.

— Dã.

Um se­
gun­
do de he­
si­
ta­
ção de­
pois, Mar­
got per­
gun­
tou:

— Vo­
cê se im­
por­
ta de me ex­
pli­
car por que eu sou um gê­
nio?

— Por­
que vo­
cê tem ra­
zão. Mos­
trar a ela um mon­
te de fil­
mes não vai

re­
sol­
ver — dis­
se Bren­
don, jo­
gan­
do a gar­
ra­
fa de água de vol­
ta na bol­sa

com um sor­
r i­
so. — E é por is­
so que eu vou cor­
te­
já-la.

— Meu Je­
sus ama­
do. Cor­
te­
já-la? — Ela fe­
chou os olhos e ge­
meu.

— Vo­
cê só po­
de es­
tar brin­
can­
do co­
mi­
go.

— Não, é sé­
r io. Eu vou cor­
te­
jar An­
nie, e que ma­
nei­
ra me­
lhor de fa-­

zer is­
so do que usar meus fil­
mes fa­
vo­
r i­
tos co­
mo mo­
de­
lo?

Os mai­
o­res ges­
tos e mo­
men­
tos ro­
mân­
ti­
cos? Bren­
don re­
cri­
a­r ia to­
dos

eles.

Mar­
got o olha­
va sem ex­
pres­
são por trás dos ócu­
los.

— Es­
tou fa­
lan­
do sé­
r io, Mar. Vo­
cê tem ideia de quan­
tos fil­
mes fo­
ram

gra­
va­
dos ou am­
bi­
en­
ta­
dos em Se­
at­
tle? Di­
gam o que qui­
se­
rem, Sin­
to­
nia

de amor, 10 coi­
sas que eu odeio em vo­
cê, Vi­
da de sol­
tei­
ro…

— Já en­
ten­
di.

— Es­
sa ci­
da­
de é mais ro­
mân­
ti­
ca do que as pes­
so­
as pen­
sam. Te­
mos

os me­
lho­
res res­
tau­
ran­
tes, a or­
la, uma ro­
da-gi­
gan­
te…

— O que uma ro­

da-gi­
gan­
te tem a ver com ro­
man­
ce?
 — Vo­
cê viu Diá­
rio de uma pai­
xão? Com Amor, Si­
mon? Nun­
ca fui

bei­
ja­
da? — A es­
sa al­
tu­
ra, ro­
das-gi­
gan­
tes já eram um ele­
men­
to bási­
co

do ro­
man­
tis­
mo. — Nin­
guém pa­
ra te in­
ter­
rom­
per, com uma vis­
ta in­
crí-­

vel, pri­
va­
ti­
vo…

— Ou se­
ja, ro­
mân­
ti­
co — dis­
se Mar­
got, re­
vi­
ran­
do os olhos. — E

qual é o seu ob­

je­
ti­
vo com tu­
do is­
so no fim das con­
tas? Fa­
zer a An­
nie se

apai­
xo­
nar por vo­
cê?

— Eu só que­
ro mos­
trar que o ro­
man­
ce não é uma cau­
sa per­
di­
da.

Que exis­
te al­
guém por aí pa­
ra ca­
da um de nós e que a pes­
soa cer­
ta,

quan­
do apa­
re­
cer, vai es­
tar dis­
pos­
ta a con­
quis­
tar vo­
cê. No míni­
mo a gen-­

te vai se di­
ver­
tir.

E se, por aca­

so, sa­
ís­
se mais al­
gum co­
e­lho des­
sa car­
to­
la, Bren­
don não

re­
cla­
ma­
r ia. Se fos­
se pa­
ra ser, se­
r ia.

— E vo­
cê não acha… — co­
me­
çou Mar­
got, com­
pri­
min­
do os lá­
bios.

— Ah, quer sa­

ber? Dei­
xa pra lá. Não adi­
an­
ta dis­
cu­
tir quan­
do vo­
cê fi­
ca

as­
sim.

— As­
sim co­
mo? — per­
gun­
tou ele, sor­
r in­
do. — Cer­
to?

Mar­
got ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça.

— Qual­
quer dia des­
ses es­
se seu com­
ple­
xo de he­
rói vai se vol­
tar con-­

tra vo­
cê. E eu é quem vou ter que mor­
der a lín­
gua pa­
ra não di­
zer “eu

avi­
sei”.
 Ca­pí­tu­lo qua­
tro

Viver pu­
lan­
do en­
tre fu­
sos ho­
rá­
r ios por cau­
sa do tra­
ba­
lho ti­
nha da­
ni­fi-­

ca­
do to­
tal­
men­
te o re­
ló­
gio bi­
o­ló­
gi­
co de An­
nie. Pe­
gar no so­
no não era o

pro­
ble­ma; o pro­
ble­
ma era con­
se­
guir dor­
mir uma noi­
te in­
tei­
ra. En­
tre col-­

chões de ho­
tel ex­
ces­
si­
va­
men­
te du­
ros e check-outs ce­
do de­
mais, ela ra­
ra-­

men­
te con­
se­
guia fi­
car na ca­
ma após o sol nas­
cer.

Pa­
ra com­
ba­
ter a in­
sô­
nia, ado­
ta­
ra o pas­
sa­
tem­
po al­
ta­
men­
te ma­
so­
quis­ta

de cor­rer de ma­
nhã ce­
do.

Sen­
tin­
do-se com­
ple­
ta­
men­
te cas­
ti­
ga­
da, mas tam­
bém um pou­
co en­
tor-­

pe­
ci­
da de en­
dor­
fi­
na, An­
nie usou a bar­
ra da ca­
mi­
sa sur­
ra­
da pa­
ra se­
car o

suor da tes­
ta e ti­
rou os tênis de cor­
r i­
da an­
tes de en­
trar na co­
zi­
nha com

um úni­
co pro­
pósi­
to.

Ca­fé.

Seus olhos var­

re­
ram o bal­
cão em bus­
ca da… não.

Ocu­
pan­
do me­
ta­
de do es­
pa­
ço ao la­
do do fo­
gão fi­
ca­
va uma mons­
truo-­

si­
da­
de pra­
te­
a­da com bo­
tões e con­
tro­
les e bi­
cos cu­
jas fun­
ções ela se­
quer

con­
se­
guia co­
me­
çar a ima­
gi­
nar.

Aqui­
lo não era uma ca­
fe­
tei­
ra, era uma en­
ge­
nho­
ca, e uma en­
ge­
nho­ca

que ela sa­

bia não es­
tar ap­
ta a ope­
rar. Ha­
via bo­
tões de mais e pa­
la­
vras de

me­
nos, ape­
nas sím­
bo­
los cu­
jo sig­
ni­
fi­
ca­
do era mui­
to mais am­
bí­
guo do

que o fa­
bri­
can­
te pre­
su­
mia. Um grão de ca­
fé. Uma go­
ta de água. Du­
as li-­

nhas on­
du­
la­
das pa­
ra­
le­
las, que se pa­
re­
ci­
am mui­
to com o sím­
bo­
lo do zo-

dí­
a­co pa­
ra Aquá­
r io. Um si­
nal de mais e um de me­
nos ao la­
do de um

con­
tro­
le, pon­
ti­
nhos en­
fi­
lei­
ra­
dos au­
men­
tan­
do de ta­
ma­
nho.

Ela es­
trei­
tou os olhos e fez uma ca­
re­
ta. Ca­
fe­
í­na não de­
ve­
r ia ser um

pré-re­
qui­
si­
to pa­
ra ope­
rar uma ca­
fe­
tei­
ra… máqui­
na de es­
pres­
so… en­
fim.

Ao la­
do do equi­
pa­
men­
to pro­
fis­
si­
o­nal es­
ta­
vam as ca­
ne­
cas de Darcy,

gran­
des co­
mo ti­
ge­
las, bran­
cas e em­
pi­
lha­
das de ca­
be­
ça pa­
ra bai­
xo em um
su­
por­
te pra­
te­
a­do, sem dúvi­
da pa­
ra evi­
tar qual­
quer acú­
mu­
lo de po­
ei­
ra no

in­
te­
r i­
or. An­
nie pe­
gou a ca­
ne­
ca de ci­
ma e aper­
tou-a na fren­
te do pei­
to,

olhan­
do pa­
ra a ca­
fe­
tei­
ra com des­
dém.

Ela po­
dia fa­
zer is­
so. Já ti­
nha vis­
to os ba­
r is­
tas do Star­
bucks pre­
pa­
ran-­

do be­
bi­
das inú­
me­
ras ve­
zes. Na pi­
or das hi­
pó­
te­
ses, ela ter­
mi­
na­
r ia com

uma be­
bi­
da for­
te de­
mais que po­
de­
r ia mis­
tu­
rar com cre­
me e açú­
car su­fi-­

ci­
en­
tes pa­
ra ame­
ni­
zar a ca­
fe­
í­na.

Ela co­
lo­
cou a ca­
ne­
ca em­
bai­
xo do bi­
co à di­
rei­
ta, o de­
do pai­
ran­
do di-­

an­
te da ro­
da cen­
tral, e aper­
tou o bo­
tão com o sím­
bo­
lo de xí­
ca­
ra. A

máqui­
na ga­
nhou vi­
da, os bo­
tões fron­
tais acen­
den­
do em um azul for­
te. O

apa­
re­
lho zum­
biu e es­
tre­
me­
ceu quan­
do os grãos da par­
te de trás co­
me­
ça-­

ram a cair em cas­

ca­
ta nas en­
tra­
nhas da máqui­
na, até…

O bo­
cal da fren­
te cus­
pir um líqui­
do den­
so e es­
cu­
ro pe­
la fren­
te da

máqui­
na, pe­
los ar­
má­
r ios e pe­
lo chão. Mer­
da. Ela pro­
cu­
rou a ca­
ne­
ca e a

en­
cai­
xou sob o bi­
co cer­
to an­
tes de fa­
zer uma su­
jei­
ra mai­
or.

Pe­
lo me­
nos ela fez a ca­
fe­
tei­
ra fun­
ci­
o­nar. Não ti­
nha si­
do tãããão di-­

fícil…

Ops, vi­
tó­
r ia can­
ta­
da ce­
do de­
mais. O ca­
fé che­
gou até a bor­
da da ca-­

ne­
ca e en­
tor­
nou pe­
las la­
te­
rais, for­
man­
do uma po­
ça na ban­
ca­
da e pin­
gan-­

do até o chão, au­

men­
tan­
do o di­
â­me­
tro da po­
ça ali tam­
bém. A be­
bi­da

quen­
te al­
can­
çou seus de­
dos dos pés, que es­
cor­
re­
ga­
ram e des­
li­
za­
ram no

la­
dri­
lho.

Mas que gran­

di­
o­síssi­
ma mer­
da.

An­
nie gi­
rou o bo­
tão cen­
tral da máqui­
na co­
mo se fos­
se uma ro­
le­ta,

mas a úni­
ca mu­
dan­
ça foi que o ca­
fé que sa­
ía do bi­
co fi­
cou mais es­
cu­
ro,

mais pre­
to, mais la­
ma­
cen­
to.

Com as mãos apoi­

a­das na ban­
ca­
da e as per­
nas aber­
tas ao re­
dor da

po­
ça, ela al­
can­
çou a par­
te de trás da ca­
fe­
tei­
ra e pu­
xou o fio da to­
ma­
da na

pa­
re­
de.

De re­
pen­
te, a máqui­
na des­
li­
gou, e em mi­
lési­
mos de se­
gun­
dos tu­do

sim­
ples­
men­
te pa­
rou: o zum­
bi­
do, o ran­
gi­
do, a tri­
tu­
ra­
ção dos grãos e o

va­
za­
men­
to de­
ram lu­
gar a um si­
lên­
cio aben­
ço­
a­do, ex­
ce­
to pe­
las ba­
ti­
das

do seu co­
ra­
ção eco­
an­
do na ca­
be­
ça.

O lu­
gar es­
ta­
va em ru­
í­nas, co­
mo uma zo­
na de guer­
ra res­
pin­
ga­
da de

ca­
fé.
 Sus­
pi­
ran­
do, An­
nie pe­
gou um pu­
nha­
do de to­
a­lhas de pa­
pel. O jei­to

era ir ao Star­
bucks.

De­pois de um ba­
nho quen­
te, An­
nie co­
lo­
cou uma saia ma­
xi plis­
sa­da

em seu tom fa­

vo­
r i­
to de ro­
sa, uma ca­
mi­
se­
ta crop­
ped bran­
ca e san­
dá­
lias

gla­
di­
a­do­
ras, vis­
to que o apli­
ca­
ti­
vo de pre­
vi­
são do tem­
po pro­
me­
te­
ra sol e

máxi­
ma de vin­
te e qua­
tro graus. Ela abriu o na­
ve­
ga­
dor e co­
me­
çou a di-­

gi­
tar.

As dez me­
lho­
res coi­
sas pa­
ra fa­
zer em Se­
at­
tle…

So­
zi­
nha, su­
ge­
r iu o preen­
chi­
men­
to au­
to­
máti­
co.

— Obri­
ga­
da, Go­
o­gle — mur­
mu­
rou ela no si­
lên­
cio da sa­
la.

Ar­
ma­
da com uma lis­
ta de lu­
ga­
res pa­
ra ir, atra­
ções pa­
ra ver e um ma-­

pa do cen­
tro da ci­
da­
de bai­
xa­
do e nos aces­
sos rápi­
dos, An­
nie lan­
çou um

úl­
ti­
mo olhar pa­
ra a ca­
fe­
tei­
ra de Darcy, pe­
gou as cha­
ves da me­
si­
nha de

en­
tra­
da e abriu a por­
ta.

En­con­
trou Bren­
don pa­
ra­
do no cor­
re­
dor, pron­
to pa­
ra ba­
ter, com uma

cai­
xa bran­
ca pre­
sa na do­
bra de seu co­
to­
ve­
lo di­
rei­
to.

— Bren­
don. Oi. — Ela deu um pas­
so pa­
ra o la­
do, ace­
nan­
do pa­
ra ele

en­
trar. — O que te traz aqui?

— Acre­
di­
te ou não, eu es­
ta­
va aqui per­
to. — Ele le­
van­
tou a cai­
xa um

pou­
co mais al­
to. — To­
do sá­
ba­
do de ma­
nhã, eu e a Mar­
got, que é ami­
ga

da El­
le e mi­
nha tam­
bém, e de quem apos­
to que vo­
cê já ou­
viu fa­
lar, pra-­

ti­
ca­
mos es­
ca­
la­
da em uma aca­
de­
mia per­
to do Se­
at­
tle Cen­
ter. De­
pois pas-­

sa­
mos por uma pa­
da­
r ia na Roy Street e com­
pra­
mos do­
ces an­
tes de vir-­

mos pa­
ra cá to­
mar ca­
fé da ma­
nhã com a El­
le e a Dar­
ce. Meio que já vi-­

rou uma tra­

di­
ção. Ti­
po a noi­
te de jo­
gos, so­
bre a qual te­
nho cer­
te­
za de

que a Darcy vai te con­

tar.

Ele vi­
rou a cai­
xa e abriu a tam­
pa. San­
to Deus. Den­
tro ha­
via pe­
lo

me­
nos uma dú­
zia de fo­
lha­
dos, to­
dos per­
fei­
ta­
men­
te dou­
ra­
dos, o aro­
ma

ce­
les­
ti­al de man­
tei­
ga e ge­
leia de fru­
tas flu­
tu­
an­
do até seu na­
r iz, fa­
zen­
do

sua bar­
r i­
ga ron­
car. Bren­
don pa­
re­
ceu se­
gu­
rar um sor­
r i­
so.

— Eu sei que a Darcy es­

tá vi­
a­jan­
do, mas é di­
fícil lar­
gar o hábi­to.

Achei que vo­

cê não se im­
por­
ta­
r ia.

Me im­
por­
tar? An­
nie te­
ve que en­
go­
lir pa­
ra não ba­
bar.

— Ah, nos­
sa. Es­
tou tão ofen­
di­
da. Co­
mo vo­
cê ou­
sa me tra­
zer coi­
sas

de apa­
rên­
cia tão de­
li­
ci­
o­sa? Que in­
de­
li­
ca­
do.
 Ele riu e pas­
sou por ela em di­
re­
ção à co­
zi­
nha, co­
lo­
can­
do a cai­
xa no

bal­
cão.

— Os ro­
li­
nhos de mar­
zi­
pã são meus fa­
vo­
r i­
tos, mas eu já sou­
be de

fon­
tes se­
gu­
ras que o fo­
lha­
do de ce­
re­
ja e cho­
co­
la­
te bran­
co tam­
bém é ex- ­

ce­
len­
te.

An­
nie ti­
rou o do­
ce de ce­
re­
ja da cai­
xa, an­
si­
o­sa. Ge­
meu na pri­
mei­ra

mor­
di­
da, co­
ran­
do quan­
do Bren­
don sor­
r iu.

— Nos­
sa, que de­
lí­
cia.

Era tão bom que qua­

se ri­
va­
li­
za­
va com os do­
ces com os quais ela se

em­
pan­
tur­
rou na úl­
ti­
ma vez que es­
te­
ve na Fran­
ça.

— Eu avi­
sei.

Ele pe­
gou um ro­
li­
nho de mar­
zi­
pã e apoi­
ou o qua­
dril na ban­
ca­
da ao

la­
do da ma­
qui­
a­véli­
ca máqui­
na de ca­
fé.

Bren­
don es­
ta­
va usan­
do uma ca­
mi­
se­
ta sim­
ples com uma gi­
ra­
fa na

fren­
te. Aci­
ma da es­
tam­
pa, ha­
via os di­
ze­
res gi­
r a­
fas têm co­
r a­
ções gi­
gan-­

tes­
cos, e um ba­
lão de fa­
la aci­
ma da bo­
ca da gi­
ra­
fa acres­
cen­
ta­
va: eu me

im­
por­
to mui­
to. O al­
go­
dão mar­
ca­
va os bí­
ceps de­
le, cha­
man­
do aten­
ção

pa­
ra os bra­
ços. A pe­
le páli­
da era sal­
pi­
ca­
da de pe­
los cas­
ta­
nho-cla­
ros e

um pu­
nha­
do de sar­
das que su­
bi­
am pe­
la la­
te­
ral da mão. Os de­
dos lon­
gos

en­
vol­
vi­
am o do­
ce, o ten­
dão do pul­
so fle­
xi­
o­nan­
do sob uma cruz de vei­as

em azul-es­
cu­
ro.

An­
nie ter­
mi­
nou de mas­
ti­
gar e en­
go­
lir, ti­
ran­
do os olhos dos an­
te­
bra-­

ços mus­
cu­
lo­
sos.

— En­
tão. Es­
ca­
la­
da, hein?

Ele lim­
pou as mi­
ga­
lhas das mãos so­
bre a pia.

— Mar­
got me fez gos­
tar.

— Ela vem?

Afi­
nal, Bren­
don dis­
se­
ra que era uma tra­
di­
ção dos dois.

— Não, ela ti­

nha ou­
tros pla­
nos — res­
pon­
deu ele, sem dar mais de­
ta-­

lhes, apon­
tan­
do com o quei­
xo na di­
re­
ção do hall de Darcy.

— Vo­
cê es­
ta­
va sain­
do?

An­
nie fez que sim, olhan­
do pa­
ra a cai­
xa de do­
ces e sen­
tin­
do o cro­is-

sant de amên­
doa cha­
mar seu no­
me. Tal­
vez Bren­
don o di­
vi­
dis­
se com ela.

— Eu es­
ta­
va in­
do pro­
cu­
rar o Star­
bucks mais próxi­
mo.

Bren­
don fez um som en­
gas­
ga­
do e se en­
di­
rei­
tou, ba­
lan­
çan­
do a ca­
be-­

ça.
 — Vo­
cê es­
tá em Se­
at­
tle. Po­
de ar­
ran­
jar coi­
sa me­
lhor do que aqui­
lo

que eles cha­

mam de ca­
fé.

Aqui­
lo? An­
nie tos­
siu.

— Nos­
sa, que me­
ti­
do.

— Eles tor­
ram de­
mais os grãos!

Bren­
don mo­
vi­
men­
tou as mãos e ges­
ti­
cu­
lou fer­
vo­
ro­
sa­
men­
te, pol­
vi-­

lhan­
do a sa­
la de açú­
car de con­
fei­
tei­
ro.

— Cal­
ma, vo­
cê vai se ma­
chu­
car — dis­
se An­
nie, ace­
nan­
do pa­
ra a

máqui­
na de ca­
fé atrás de­
le. — Ali­
ás, su­
po­
nho que es­
sa en­
ge­
nho­
ca dos

in­
fer­
nos te­
nha si­
do pre­
sen­
te seu?

Darcy cer­
ta­
men­
te não ti­
nha aqui­
lo quan­
do mo­
ra­
va com An­
nie. Sem

con­
tar que ela não pa­
re­
cia ser do ti­
po que pos­
sui al­
go tão frí­
vo­
lo. Se­
gun-­

do o que An­
nie sa­
bia, Darcy era mais che­
ga­
da na pren­
sa fran­
ce­
sa. Tal-­

vez Se­
at­
tle a ti­
ves­
se mu­
da­
do, mas An­
nie acha­
va mais pro­
vá­
vel que ou­
tra

pes­
soa fos­
se a res­
pon­
sá­
vel pe­
la ca­
fe­
tei­
ra. Al­
guém co­
mo Bren­
don.

Ele aper­
tou os lá­
bios, o quei­
xo tre­
men­
do.

— En­
ge­
nho­
ca dos in­
fer­
nos?

Ela es­
trei­
tou os olhos.

— Es­
se é, de lon­
ge, o no­
me me­
nos agres­
si­
vo que eu usei pa­
ra ela

ho­
je de ma­
nhã. Pas­
sei dez mi­
nu­
tos lim­
pan­
do o chão de­
pois que a ca­
ne­ca

trans­
bor­
dou. Os bo­
tões são in­
com­
preen­
sí­
veis. Nin­
guém de­
ve­
r ia pre­
ci­
sar

de um ma­
nu­
al pa­
ra fa­
zer uma xí­
ca­
ra de ca­
fé.

— Vo­
cê aper­
ta o bo­
tão da xí­
ca­
ra e de­
pois ajus­
ta o mos­
tra­
dor pa­
ra o

vo­
lu­
me de ca­
fé de­
se­
ja­
do — dis­
se Bren­
don, con­
train­
do os lá­
bios.

O ros­
to de­
la fi­
cou quen­
te. Quan­
do ele co­
lo­
ca­
va as­
sim, pa­
re­
cia sim-­

ples.

— Ou pos­
so pa­
gar qua­
tro dó­
la­
res pa­
ra al­
guém fa­
zer is­
so por mim.

Além dis­
so, eles têm cal­
da de do­
ce de lei­
te com ca­
ne­
la. A Darcy não.

Bren­
don fez uma ca­
re­
ta, evi­
den­
ci­
an­
do seu des­
gos­
to.

— Tor­
ra­
do de­
mais e ca­
ro de­
mais. Vo­
cê es­
tá me ma­
tan­
do. É sé­
r io

que pre­
fe­
re pa­
gar qua­
tro pra­
tas por água de ca­
fé quei­
ma­
do?

— Água de ca­
fé quei­
ma­
do com lei­
te e açú­
car — re­
tru­
cou ela, sor­
r in-­

do.

Bren­
don es­
tre­
me­
ceu, exa­
ge­
ran­
do seu fal­
so hor­
ror.

— De jei­
to ne­
nhum. De­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te não.

— Co­
mo é que é?
 Fa­ça chu­
va ou fa­
ça sol, An­
nie ia to­
mar o ca­
fé de­
la.

— Is­
so mes­
mo. Eu não pos­
so, em sã cons­
ciên­
cia, dei­
xar vo­
cê se

con­
ten­tar com um Star­
bucks em ple­
na Se­
at­
tle. Vem, vou te mos­
trar o

que é um bom ca­

fé.

Em­
bo­
ra ela não se im­
por­
tas­
se com a com­
pa­
nhia, não que­
r ia atra­
pa-­

lhar.

— Não pre­
ci­
sa. Apos­
to que vo­
cê já tem pla­
nos.

— Ago­
ra eu te­
nho. — Bren­
don sor­
r iu, as co­
vi­
nhas apa­
re­
cen­
do. —

Pe­
ga as cha­
ves. Vou apre­
sen­
tar Se­
at­
tle a vo­
cê.

Bren­
don fez um péssi­
mo tra­
ba­
lho em dis­
far­
çar sua re­
pul­
sa, fran­
zin­
do os

lá­
bios en­
quan­
to An­
nie be­
bia rui­
do­
sa­
men­
te o fra­
pê gi­
gan­
te com cro­
can­te

de ca­
ra­
me­
lo.

— Ser­
vi­
do?

Ela ofe­
re­
ceu a be­
bi­
da, rin­
do quan­
do ele qua­
se tro­
pe­
çou no meio-fio

na pres­
sa de re­
cu­
ar.

— Não, obri­
ga­
do. Is­
so nem é ca­
fé.

Ela sor­
r iu com o ca­
nu­
do ain­
da na bo­
ca.

— As três do­
ses de ca­
fé di­
zem o con­
trá­
r io.

— É um milk-shake su­
pe­
res­
ti­
ma­
do. Um milk-shake su­
pe­
res­
ti­
ma­do

que cus­
ta seis dó­
la­
res.

— E é uma de­
lí­
cia. — Gra­
ças ao açú­
car e à ca­
fe­
í­na, An­
nie já es­
ta­va

bem mais ani­

ma­
da. — O que vo­
cê tem con­
tra milk-shakes?

Ele fez uma ca­

re­
ta.

— Vo­
cê não lem­
bra?

Ela le­
van­
tou o ros­
to pa­
ra olhar pa­
ra ele.

— Não lem­
bro do quê?

Bren­
don en­
r u­
gou o na­
r iz.

— Da vez em que apos­

tei que con­
se­
guia ter­
mi­
nar meu milk-shake

an­
tes de vo­
cê? Vo­
cê não lem­
bra mes­
mo?

A lem­
bran­
ça a atro­
pe­
lou co­
mo um ca­
mi­
nhão. Ime­
di­
a­ta­
men­
te, seus

olhos se fe­
cha­
ram com for­
ça, os lá­
bios ro­
lan­
do pa­
ra den­
tro, o res­
to es-­

tre­
me­
cen­
do.
 — Não, pe­
lo amor de Deus. Vo­
cê vai me trau­
ma­
ti­
zar de no­
vo. Vo­cê

es­
tra­
gou ba­
ta­
ta fri­
ta pa­
ra mim por mais de um ano.

Uma gran­
de fa­
ça­
nha, con­
si­
de­
ran­
do que ba­
ta­
ta fri­
ta era uma das su­as

co­
mi­
das fa­
vo­
r i­
tas.

— Eu es­
tra­
guei ba­
ta­
ta fri­
ta pa­
ra vo­
cê? — Os om­
bros de Bran­
don es-­

tre­
me­
ce­
ram de tan­
to rir en­
quan­
to os dois abri­
am ca­
mi­
nho pe­
lo mar de

pe­
des­
tres da ma­
nhã de sá­
ba­
do per­
to do Pike Pla­
ce Market. — Fui eu que

fi­
quei com uma ba­
ta­
ta alo­
ja­
da no na­
r iz.

An­
nie en­
gas­
gou.

— Não fa­
la so­
bre is­
so!

Uma sim­
ples apos­
ta de quem ter­
mi­
na­
r ia o milk-shake pri­
mei­
ro —

Darcy não pô­

de par­
ti­
ci­
par por ser in­
to­
le­
ran­
te à lac­
to­
se — aca­
bou com

Bren­
don, na épo­
ca com 13 anos, vo­
mi­
tan­
do no es­
ta­
ci­
o­na­
men­
to de uma

re­
de de fast fo­
od. An­
nie te­
ve o pi­
or con­
ge­
la­
men­
to ce­
re­
bral da sua vi­
da e,

de al­
gu­
ma for­
ma (ela ain­
da não ti­
nha cer­
te­
za de co­
mo is­
so fo­
ra fi­
si­
o­lo­
gi-­

ca­
men­
te pos­
sí­
vel), Bren­
don aca­
bou com uma ba­
ta­
ta fri­
ta mal mas­
ti­
ga­
da

alo­
ja­
da no na­
r iz de­
pois de vo­
mi­
tar até as tri­
pas. A ba­
ta­
ta fi­
cou pre­
sa na

ca­
vi­
da­
de na­
sal a pon­
to de exi­
gir uma ida ao pron­
to-so­
cor­
ro pa­
ra re­
mo-­

vê-la.

— Fa­
lar so­
bre is­
so? Eu ti­
ve que vi­
ver is­
so. Até ho­
je não con­
si­go

olhar pa­
ra um milk-shake sem sen­
tir o na­
r iz ar­
der.

An­
nie sen­
tiu o pró­
prio na­
r iz ar­
der, em­
páti­
co.

— Jus­
to. Mas a ques­
tão per­
ma­
ne­
ce: vo­
cê po­
de até não gos­
tar, mas

is­
so aqui con­
ta co­
mo ca­
fé.

— Eu te le­
vo ao ca­
fé que, sem dúvi­
da, tem o me­
lhor grão or­
gâ­
ni­
co

de pro­
du­
ção éti­
ca da ci­
da­
de, e vo­
cê pe­
de is­
so — dis­
se ele, es­
ta­
lan­
do a

lín­
gua. — Que ver­
go­
nha.

An­
nie su­
gou o ca­
nu­
do rui­
do­
sa­
men­
te.

— Eu me sin­
to péssi­
ma.

De­pois de atra­
ves­
sa­
rem a rua, ele a gui­
ou pe­
lo mer­
ca­
do, pas­
san­do

por bar­
ra­
cas de sa­
bo­
ne­
tes ar­
te­
sa­
nais, mel de cul­
ti­
vo lo­
cal, bu­
quês de flo-

res em co­
res vi­
bran­
tes, pro­
du­
tos fres­
cos, bi­
ju­
te­
r i­
as e ge­
leia de pi­
men­ta

em po­tes de vi­
dro. A al­
guns me­
tros de dis­
tân­
cia, uma mul­
ti­
dão se reu­
ni-­

ra em vol­
ta de al­
guns ho­
mens com ma­
ca­
cões de bor­
ra­
cha la­
ran­
ja, que

gri­
ta­
vam e jo­
ga­
vam enor­
mes salmões em ci­
ma um bal­
cão.
 Um pu­
xão su­
a­ve em seu pul­
so a im­
pe­
diu de en­
trar no mer­
ca­
do co-­

ber­
to pa­
ra olhar mais de per­
to. Bren­
don apon­
tou com o quei­
xo pa­
ra a es-­

quer­
da.

— Vem. Eu que­
ro te mos­
trar uma coi­
sa.

Sem sol­
tar a mão de An­
nie, Bren­
don a con­
du­
ziu por uma es­
qui­
na,

des­
vi­
an­
do pa­
ra um tú­
nel es­
cu­
ro que se abria em um be­
co, as pa­
re­
des de

ti­
jo­
los co­
ber­
tas de…

Chi­
cle­
te?

Ela riu.

Mui­
to chi­
cle­
te, mais chi­
cle­
te do que ti­
jo­
lo. Ro­
sas, ver­
me­
lhos, azuis

vi­
bran­
tes e ama­
re­
los ter­
ro­
sos, es­
bran­
qui­
ça­
dos, la­
ran­
jas, ver­
des. Chi­
cle-­

tes e mais chi­

cle­
tes gru­
da­
dos nas pa­
re­
des por to­
do be­
co, com vá­
r ios cen-­

tí­
me­
tros de es­
pes­
su­
ra. Era mui­
to re­
pug­
nan­
te e fas­
ci­
nan­
te ao mes­
mo tem-­

po.

— Es­
sa é a Gum Wall, o pa­
re­
dão de chi­
cle­
tes.

Bren­
don en­
fi­
ou a mão no bol­
so e sa­
cou dois chi­
cle­
tes, ofe­
re­
cen­
do

um a ela.

— Eu sei que é coi­

sa de tu­
r is­
ta, mas é um mar­
co de Se­
at­
tle. To­
do

mun­
do pre­
ci­
sa vi­
si­
tar pe­
lo me­
nos uma vez.

An­
nie co­
lo­
cou a be­
bi­
da so­
bre os pa­
ra­
le­
le­
pí­
pe­
dos per­
to da pa­
re­
de,

abriu o chi­
cle­
te e mor­
deu no meio. Uma ex­
plo­
são de me­
lan­
cia, aze­
da e

do­
ce. Ela mas­
ti­
gou até a go­
ma per­
der a for­
ma, o sa­
bor fru­
ta­
do ain­da

inun­
dan­
do sua bo­
ca.

Bren­
don jun­
tou os lá­
bios e es­
cor­
re­
gou a lín­
gua co­
ber­
ta de chi­
cle­te

ver­
de pa­
ra fo­
ra. Ele in­
flou as bo­
che­
chas e con­
traiu as na­
r i­
nas, pro­
du­
zin-­

do uma bo­
la gi­
gan­
tes­
ca di­
an­
te do ros­
to, que foi de opa­
ca a trans­
lúci­
da,

com a go­
ma fi­
can­
do ca­
da vez mais fi­
na.

An­
nie não sa­
bia bem o que a le­
va­
ra a fa­
zer aqui­
lo, mas ela le­
van­
tou

a mão e es­
tou­
rou a bo­
la de Bren­
don. Uma fi­
na ca­
ma­
da de chi­
cle­
te ver-­

de-cla­
ro co­
briu os lá­
bios, as bo­
che­
chas, a pon­
ta do na­
r iz e a pe­
que­
na co-­

vi­
nha no quei­
xo de­
le.

Ele con­
ge­
lou com os olhos ar­
re­
ga­
la­
dos e os lá­
bios en­
tre­
a­ber­
tos, o

chi­
cle­
te gru­
da­
do no meio.

— Não acre­
di­
to que vo­
cê fez is­
so.

Ela riu e pe­

gou o ce­
lu­
lar, ti­
ran­
do uma fo­
to rápi­
da de Bren­
don to­
do

su­
jo de chi­
cle­
te.
 — Foi mal?

Rin­
do, Bren­
don co­
me­
çou o ár­
duo pro­
ces­
so de ras­
par os res­
tos de

chi­
cle­
te da bar­
ba por fa­
zer. Por fim, ele des­
co­
briu que era mais fácil de-­

sen­
ro­
lá-lo, seus de­
dos fa­
zen­
do pe­
que­
nos cír­
cu­
los con­
cên­
tri­
cos até qua­
se

to­
do o chi­
cle­
te sair, ex­
ce­
to pe­
lo pe­
da­
ço gru­
da­
do na la­
te­
ral do na­
r iz.

An­
nie aba­
fou uma ri­
sa­
da e apon­
tou.

— Ain­
da tem um pou­
co ali.

Ele es­
fre­
gou o la­
do er­
ra­
do.

— Saiu?

— Não, es­
tá…

Ela su­
biu na pon­
ta dos pés, le­
van­
tan­
do a mão pa­
ra fa­
zer o ser­
vi­ço

por ele, bu­

fan­
do quan­
do o chi­
cle­
te se re­
cu­
sou a sair.

— É gru­
den­
to de­
mais.

A res­
pi­
ra­
ção de­
le fez có­
ce­
gas na mão de­
la.

— É o que to­
do mun­
do me diz.

An­
nie bu­
fou e deu um ta­
pa no bra­
ço de­
le.

— Não se me­
xe. Se vo­
cê fi­
car ba­
lan­
çan­
do a ca­
be­
ça, eu não vou con-­

se­
guir ti­
rar.

Ele en­
r u­
gou o na­
r iz.

— Des­
cul­
pe. É que faz có­
ce­
gas.

As pan­
tur­
r i­
lhas de­
la es­
ta­
vam co­
me­
çan­
do a ar­
der por fi­
car na pon­ta

dos pés.

— Vo­
cê é al­
to de­
mais.

Ele des­
ceu uma das mãos até a cin­
tu­
ra de­
la, se­
gu­
ran­
do-a fir­
me en-­

quan­
to se in­
cli­
na­
va pa­
ra mais per­
to. Per­
to o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra An­
nie ser ca-­

paz de con­
tar as sar­
das na pon­
te de seu na­
r iz. Ele pôs a lín­
gua pa­
ra fo­ra

ra­
pi­
da­
men­
te, ume­
de­
cen­
do o lá­
bio in­
fe­
r i­
or. O aro­
ma do­
ce e fru­
ta­
do do

háli­
to de­
le foi flu­
tu­
an­
do até ela.

— Me­
lhor?

An­
nie as­
sen­
tiu, sem pa­
la­
vras.

Plim! Plim!

An­
nie deu um sal­
to pa­
ra a fren­
te, co­
li­
din­
do com Bren­
don pa­
ra fu­
gir

de uma bi­
ci­
cle­
ta que pas­
sou vo­
an­
do atrás de­
la.

— Vo­
cê es­
tá bem?

Eles es­
ta­
vam co­
la­
dos do pei­
to até os jo­
e­lhos. A mão que Bren­
don ti-­

nha apoi­
a­do em An­
nie se fe­
chou ao re­
dor da cin­
tu­
ra de­
la, se­
gu­
ran­
do-a
con­
tra ele, man­
ten­
do-a fir­
me.

An­
nie gru­
dou a lín­
gua no céu da bo­
ca, sen­
tin­
do os jo­
e­lhos es­
tu­
pi­
da-­

men­
te bam­
bos de re­
pen­
te.

— Aham.

Ela le­
van­
tou o ros­
to do pei­
to fir­
me de­
le, on­
de o ha­
via en­
ter­
ra­
do. A

luz do sol ba­

tia nos cí­
lios cla­
ros e in­
ve­
ja­
vel­
men­
te lon­
gos de Bren­
don,

des­
ta­
can­
do as man­
chas âm­
bar em su­
as íris, o con­
tras­
te dei­
xan­
do as pu-­

pi­
las mais es­
cu­
ras. Ele deu uma ri­
sa­
di­
nha, a vi­
bra­
ção re­
tum­
ban­
do até os

de­
dos dos pés de An­
nie. Até a pon­
ti­
nha de ca­
da de­
do.

— Tem cer­
te­
za?

Ela deu um pas­

so pa­
ra trás, des­
cen­
do as mãos, co­
ran­
do in­
ten­
sa­
men­te

quan­
do to­
cou le­
ve­
men­
te nos bra­
ços de­
le, du­
ros fei­
to aço.

— Aham.

Tu­do óti­
mo.

Bren­
don olhou pa­
ra bai­
xo.

— Ah, mer­
da. Dei­
xei cair meu chi­
cle­
te.

Era im­
pos­
sí­
vel di­
zer qual chi­
cle­
te era o de­
le, já que os pa­
ra­
le­
le­
pí­
pe-­

dos eram qua­

se tão co­
ber­
tos quan­
to as pa­
re­
des.

— Me­
lhor no chão do que pre­
so no meu ca­
be­
lo — afir­
mou ela, ten-­

tan­
do se es­
que­
cer de co­
mo a pro­
xi­
mi­
da­
de de Bren­
don a dei­
xa­
ra bi­
zar­
ra-­

men­
te de­
se­
qui­
li­
bra­
da.

Ele fez um som de con­

cor­
dân­
cia.

— Tem ra­
zão. Quer co­
lar o seu?

Ela sen­
tiu o ca­
lor ir­
ra­
di­
ar pe­
lo pes­
co­
ço.

— Eu, hum… en­

go­
li.

En­tre o ci­
clis­
ta pas­
san­
do e es­
tar co­
la­
da em Bren­
don, ela ti­
nha en­
go-­

li­
do o chi­
cle­
te sem pen­
sar.

— Que tal uma fo­

to?

Ela sor­
r iu com a ofer­
ta, pas­
san­
do o ce­
lu­
lar pa­
ra Bran­
don.

— Cla­
ro.

Bren­
don ti­
rou vá­
r ias fo­
tos se­
gui­
das, mas, quan­
do An­
nie es­
ti­
cou a

mão pa­
ra pe­
gar o te­
le­
fo­
ne de vol­
ta, ele o er­
gueu pa­
ra o al­
to.

— Nah, an­
tes eu pre­
ci­
so ver se fi­
ca­
ram bo­
as.

Ele des­
li­
zou pe­
la te­
la, rin­
do ao ver o pró­
prio ros­
to co­
ber­
to de chi­
cle-­

te. Ele des­

li­
zou o de­
do mais uma vez, e a úl­
ti­
ma fo­
to que An­
nie ha­
via ti-­

ra­
do apa­
re­
ceu na te­
la, na Tra­
fal­
gar Squa­
re ao en­
tar­
de­
cer.
 — Lon­
dres? — per­
gun­
tou ele, de­
vol­
ven­
do o ce­
lu­
lar.

Ela as­
sen­
tiu.

— Dos lu­
ga­
res que já vi­
si­
tou, qual é seu fa­
vo­
r i­
to?

An­
nie en­
fi­
ou o apa­
re­
lho den­
tro da bol­
sa e pe­
gou a be­
bi­
da do chão.

— Es­
ta­
mos fa­
lan­
do a tra­
ba­
lho ou em ge­
ral?

— Em ge­
ral.

— Hum. É di­
fícil, mas eu pro­
va­
vel­
men­
te te­
r ia que es­
co­
lher a Fran­
ça.

— Pa­
r is?

Ela ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça.

— Pa­
r is é lin­
da, mas ti­
ve a sor­
te de pas­
sar três se­
ma­
nas na Pro­
ven­ça

na tem­
po­
ra­
da da la­
van­
da. Os cam­
pos fi­
cam co­
ber­
tos de flo­
res ro­
xas e o

per­
fu­
me no ar é ma­
ra­
vi­
lho­
so. Eu dor­
mia com as ja­
ne­
las aber­
tas.

— Nos­
sa, de­
ve ser lin­
do. Is­
so me faz pen­
sar em uma ci­
da­
de­
zi­
nha

cha­
ma­
da Se­
quim, que não fi­
ca mui­
to lon­
ge da­
qui. Ela é co­
nhe­
ci­
da co­
mo

a “Ca­
pi­
tal da La­
van­
da na Améri­
ca do Nor­
te”. A mai­
o­r ia da la­
van­
da que

en­
con­
tra­
mos no mer­
ca­
do da­
qui vem de lá.

Pa­
re­
cia in­
crí­
vel. E cer­
ta­
men­
te “chei­
ra­
va” in­
crí­
vel tam­
bém.

— Eu que­
r ia fi­
car mais tem­
po na ci­
da­
de. Ado­
ra­
r ia ir co­
nhe­
cer —

dis­
se An­
nie, pro­
vo­
can­
do um sor­
r i­
so em Bren­
don.

— Bem, vo­
cê já vi­
si­
tou a Pro­
ven­
ça, en­
tão…

Foi a vez de An­

nie rir.

— É, con­
fes­
so que foi bas­
tan­
te in­
com­
pa­
rá­
vel. Os ce­
ná­
r ios eram de

ti­
rar o fô­
le­
go.

An­
nie des­
vi­
ou do que pa­
re­
cia ser um chi­
cle­
te mais fres­
co, não que-­

ren­
do es­
tra­
gar os sa­
pa­
tos, e es­
bar­
rou le­
ve­
men­
te com o bra­
ço no de­
le.

— E vo­
cê? Dos lu­
ga­
res em que já es­
te­
ve, qual é seu fa­
vo­
r i­
to?

Bren­
don deu uma ri­
sa­
da e pas­
sou a mão pe­
lo quei­
xo. A ma­
nei­
ra co-­

mo ele a olhou com o can­

to do olho pa­
re­
cia qua­
se tí­
mi­
da.

— Foi… Bem, não é ne­

nhu­
ma Pro­
ven­
ça.

Ela es­
bar­
rou ne­
le com o qua­
dril.

— Qual é. Diz lo­

go.

— Foi… não. Vo­

cê vai rir.

E ela riu mes­

mo, mas só por­
que ele es­
ta­
va fa­
zen­
do tan­
to alar­
de a

res­
pei­
to.

— Tem um no­
me en­
gra­
ça­
do? Ti­
po, Pe­
nis­
to­
ne, na In­
gla­
ter­
ra? Ou

Mal La­
va­
do, em Por­
tu­
gal? Ou Cli­
max, aqui na Ge­
or­
gia?
 Ele jo­
gou a ca­
be­
ça pa­
ra trás e gar­
ga­
lhou.

— Não.

En­tão não po­

de ser tão ruim.

— Ok, ok. To­

mor­
row­
land.

To­
mor­
row…

— Na Dis­
ney?

Um ru­
bor su­
biu pe­
la la­
te­
ral do pes­
co­
ço de Bren­
don, mas ele con­
ti-­

nuou olhan­
do pa­
ra a fren­
te.

— Is­
so.

— Bren­
don — dis­
se ela, alar­
gan­
do o sor­
r i­
so.

— Eu sei, eu sei. É ri­

dí­
cu­
lo vo­
cê ter vi­
a­ja­
do pa­
ra to­
dos es­
ses lu­
ga­
res

in­
crí­
veis e meu lu­
gar fa­
vo­
r i­
to no pla­
ne­
ta ser na Dis­
ney.

— Pois sai­
ba que a Spa­
ce Moun­
tain é mi­
nha mon­
ta­
nha-rus­
sa fa­
vo­
r i-­

ta de to­
dos os tem­
pos. Eu cos­
tu­
ma­
va achar que… Bem, eu ain­
da acho.

Que os as­
te­
roi­
des pa­
re­
ci­
am co­
oki­
es gi­
gan­
tes.

Ele ar­
re­
ga­
lou os olhos.

— Eu amo a Spa­
ce Moun­
tain. As­
sim que fi­
quei al­
to o su­
fi­
ci­
en­
te pa­ra

en­
trar, obri­
guei Darcy a ir co­
mi­
go vá­
r ias ve­
zes. Ela fi­
cou de sa­
co cheio.

— Eu ja­
mais fi­
ca­
r ia de sa­
co cheio da Spa­
ce Moun­
tain. Eu amo mon-­

ta­
nhas-rus­
sas.

— Ah é? — per­
gun­
tou ele, abrin­
do mais o sor­
r i­
so. En­
tão in­
di­
cou a

di­
rei­
ta com a ca­
be­
ça. — Is­
so me deu uma ideia. Va­
mos por aqui.

Ela o se­
guiu pe­
lo be­
co até do­
bra­
rem a es­
qui­
na. Bren­
don pa­
rou di­
an-­

te de um lon­
go píer de ma­
dei­
ra e apon­
tou pa­
ra uma ro­
da-gi­
gan­
te.

— Não é mon­
ta­
nha-rus­
sa, mas che­
ga per­
to.

An­
nie pro­
te­
geu o ros­
to do bri­
lho do sol com a mão em con­
cha e

olhou pa­
ra a ro­
da.

— Va­
mos nes­
sa.

Com o co­
po de fra­
pê va­
zio, ela foi até uma la­
ta de li­
xo ao la­
do do

ba­
nhei­
ro pú­
bli­
co e he­
si­
tou, olhan­
do pa­
ra a por­
ta. Nas úl­
ti­
mas du­
as ho-­

ras, ela con­

su­
mi­
ra in­
crí­
veis no­
ve­
cen­
tos e cin­
quen­
ta mi­
li­
li­
tros de ca­
fé ge-­

la­
do, e sua be­
xi­
ga che­
ga­
ra à ca­
pa­
ci­
da­
de máxi­
ma.

— An­
nie.

Ela se vi­
rou. A fi­
la ha­
via avan­
ça­
do e já es­
ta­
va qua­
se na vez de­
les.

Bran­
don es­
ta­
va per­
to da aten­
den­
te e ace­
nan­
do pa­
ra ela. An­
nie olhou de
vol­
ta pa­
ra o ba­
nhei­
ro e fran­
ziu a tes­
ta. Era uma ro­
da-gi­
gan­
te; quan­to

tem­
po dar uma vol­
ta em um cír­
cu­
lo po­
de­
r ia le­
var? Quin­
ze mi­
nu­
tos?

— Vem!

A aten­
den­
te, co­
me­
çan­
do a pa­
re­
cer ir­
r i­
ta­
da, ba­
tia o pé atrás de Bran-­

don, co­
mo se An­
nie es­
ti­
ves­
se se­
gu­
ran­
do a fi­
la.

Ok, An­
nie po­
dia es­
pe­
rar quin­
ze mi­
nu­
tos.

O ti­
ming foi ide­
al, pois os dois fi­
ca­
ram com uma ca­
bi­
ne só pa­
ra eles.

An­
nie ocu­
pou um dos ban­
cos de cou­
ro, se re­
me­
xen­
do um pou­
co pa­
ra fi-­

car con­
for­
tá­
vel. O ban­
co po­
de­
r ia aco­
mo­
dar con­
for­
ta­
vel­
men­
te qua­
tro

adul­
tos, mas, ain­
da as­
sim, Bren­
don se sen­
tou bem ao la­
do de­
la, os jo­e-­

lhos de am­
bos se to­
can­
do le­
ve­
men­
te quan­
do ele es­
ti­
cou as per­
nas com-­

pri­
das.

A ro­
da es­
ta­
va se mo­
ven­
do re­
la­
ti­
va­
men­
te de­
va­
gar, e le­
va­
ram cin­
co

mi­
nu­
tos pa­
ra al­
can­
çar o to­
po, mas a vis­
ta fez a es­
pe­
ra va­
ler a pe­
na. A

luz do sol bri­

lha­
va na pláci­
da e vít­
rea su­
per­
fície azul da ba­
ía de El­
li­
ott.

À di­
rei­
ta, a tor­
re do Spa­
ce Need­
le se er­
guia al­
ta e im­
po­
nen­
te con­
tra o

céu azul-cla­
ro.

— Mon­
te Rai­
ni­
er — dis­
se ele, apon­
tan­
do pa­
ra a mon­
ta­
nha co­
ber­ta

de ne­
ve apa­
re­
cen­
do ma­
jes­
to­
sa­
men­
te à dis­
tân­
cia. — Es­
co­
lhe­
mos um

bom dia pa­

ra vir.

An­
nie vas­
cu­
lhou o fun­
do da bol­
sa atrás do te­
le­
fo­
ne, que­
ren­
do ti­
rar

mais fo­
tos.

— Que vis­
ta lin­
da…

— Lin­
da mes­
mo.

An­
nie sen­
tiu al­
gu­
ma coi­
sa que a fez olhar por ci­
ma do om­
bro. Quan-­

do vi­
rou o ros­
to, viu Bren­
don olhan­
do não pa­
ra a vis­
ta, mas pa­
ra ela,

com os olhos cas­

ta­
nhos fi­
xos em seu ros­
to, e os lá­
bios cur­
va­
dos nos can-­

tos.

— Vo­
cê sen­
te fal­
ta de São Fran­
cis­
co? — per­
gun­
tou An­
nie, mu­
dan­do

de as­
sun­
to.

Ele não po­

dia es­
tar in­
si­
nu­
an­
do que ela era lin­
da. Is­
so se­
r ia ri­
dí­
cu­lo,

pa­
ra não di­
zer to­
tal­
men­
te ca­
fo­
na. As pes­
so­
as não di­
zi­
am coi­
sas as­
sim na

vi­
da re­
al. Não pa­
ra ela.

Ele se ajei­
tou no ban­
co, a co­
xa pres­
si­
o­nan­
do fir­
me­
men­
te a de­
la.

— Às ve­
zes. Sin­
to fal­
ta da lan­
cho­
ne­
te In-N-Out, mas o Dick’s não é

ruim.
 — Dick’s?

Meu Deus, com um no­

me des­
ses tal­
vez fos­
se me­
lhor nem ten­
tar adi-­

vi­
nhar.

— Uma ham­
bur­
gue­
r ia com uma ba­
ta­
ta fri­
ta ma­
ra­
vi­
lho­
sa. E di­
zem

que eles fa­

zem um milk-shake de­
cen­
te — fa­
lou ele, com um sor­
r i­
si­
nho

tor­
to mui­
to fo­
fo. — Não que eu pos­
sa opi­
nar.

— Acho que vou ter que con­

fe­
r ir pes­
so­
al­
men­
te se é ver­
da­
de.

— Sa­
bia que vo­
cê es­
co­
lheu a me­
lhor épo­
ca do ano pa­
ra vir? Na­da

su­
pe­
ra o ve­
rão em Se­
at­
tle. A gen­
te cos­
tu­
ma brin­
car que se vo­
cê qui­
ser

con­
ven­
cer al­
guém a se mu­
dar pa­
ra cá, de­
ve fa­
zer a pes­
soa vi­
si­
tar a ci­
da-

de en­
tre maio e se­
tem­
bro.

— Não é de ou­
tu­
bro a abril?

— Es­
sa é a es­
ta­
ção das chu­
vas. Não que cho­
va tan­
to quan­
to as pes-­

so­
as di­
zem. Mi­
a­mi re­
gis­
tra qua­
se o do­
bro da pre­
ci­
pi­
ta­
ção anu­
al de Se­
at-­

tle. Mas chu­

vis­
ca mui­
to.

— Eu não me im­
por­
to com chu­
va.

O que era bom, vis­

to que Lon­
dres era co­
nhe­
ci­
da por ser qua­
se tão

cin­
zen­
ta quan­
to Se­
at­
tle.

— A gen­
te vai apren­
den­
do a gos­
tar. E vo­
cê?

— Se eu sin­
to fal­
ta de São Fran­
cis­
co?

Bren­
don as­
sen­
tiu.

Ela ajei­
tou uma me­
cha atrás da ore­
lha e deu de om­
bros.

— A úl­
ti­
ma vez que es­
ti­
ve lá foi… qua­
tro anos atrás? Não é mais um

lar.

Não que qual­

quer lu­
gar pa­
re­
ces­
se um lar ul­
ti­
ma­
men­
te.

— Qua­
tro anos?

— De­
pois que meu pai se apo­
sen­
tou, ele e mi­
nha mãe vol­
ta­
ram pa­
ra

a Gré­
cia.

— Uau. Is­
so é… lon­
ge.

— Eu sem­
pre vou no Na­
tal. Uma vez, até con­
se­
gui uma se­
ma­
na a

mais de fé­
r ias e pu­
de pas­
sar meu ani­
ver­
sá­
r io lá.

— Uma vez? O que vo­

cê cos­
tu­
ma fa­
zer no seu ani­
ver­
sá­
r io? É no dia

19, não é?

— O Fa­
ce­
bo­
ok te con­
tou? — brin­
cou ela.

Ele a en­
ca­
rou.
 — Não pre­
ci­
so do Fa­
ce­
bo­
ok pa­
ra lem­
brar do seu ani­
ver­
sá­
r io, An­
nie.

Eu te co­
nhe­
ço há me­
ta­
de da mi­
nha vi­
da.

Co­
nhe­
cer era um pou­
co exa­
ge­
ra­
do, mas ela en­
ten­
deu o que ele quis

di­
zer.

— Quan­
do Darcy ain­
da es­
ta­
va na Fi­
la­
dél­
fia, a gen­
te cos­
tu­
ma­
va sair

pa­
ra jan­
tar em um res­
tau­
ran­
te chi­
que qual­
quer que ela des­
co­
briu pe­lo

Fo­
od Network. — An­
nie re­
vi­
rou os olhos ama­
vel­
men­
te. — E se meu

ani­
ver­
sá­
r io ca­
ís­
se em um dia de se­
ma­
na, ela man­
da­
va mi­
nha con­
fei­
ta­
r ia

fa­
vo­
r i­
ta en­
tre­
gar uma dú­
zia de cup­
cakes no meu es­
cri­
tó­
r io.

— Pa­
re­
ce mes­
mo coi­
sa da Dar­
ce.

No seu ani­
ver­
sá­
r io do ano an­
te­
r i­
or, An­
nie pe­
di­
ra uma quan­
ti­
da­
de

obs­
ce­
na de sushi pa­
ra co­
mer so­
zi­
nha en­
quan­
to ma­
ra­
to­
na­
va seu re­
a­lity

show fran­
cês fa­
vo­
r i­
to. Darcy ain­
da man­
da­
va cup­
cakes pa­
ra o es­
cri­
tó­
r io,

mas aqui­
lo não se com­
pa­
ra­
va a pas­
sar o ani­
ver­
sá­
r io com sua me­
lhor

ami­
ga.

Ela sen­
tiu seu sor­
r i­
so se es­
vain­
do, va­
ci­
lan­
do, a me­
lan­
co­
lia ame­
a­çan-­

do do­
mi­
ná-la, por­
que em de­
zem­
bro Darcy ain­
da es­
ta­
r ia aqui em Se­
at­
tle

e An­
nie es­
ta­
r ia do ou­
tro la­
do do mun­
do, e vai sa­
ber se Darcy po­
de­
r ia

en­
vi­
ar cup­
cakes de tão lon­
ge? Ela trin­
cou os den­
tes e sor­
r iu, lem­
bran­do

a si mes­
ma de que Darcy es­
ta­
va fe­
liz aqui e era is­
so que im­
por­
ta­
va.

— Vo­
cê de­
ve ter ado­
ra­
do quan­
do Darcy se mu­
dou pa­
ra cá, né? E de-­

pois sua mãe tam­

bém.

— Darcy, cla­
ro. Já a mi­
nha mãe…

Bren­
don fez um ges­
to va­
go in­
di­
can­
do exaus­
tão e pas­
sou os de­
dos

pe­
lo ca­
be­
lo, que fi­
cou ado­
ra­
vel­
men­
te ba­
gun­
ça­
do. An­
nie não se lem­
bra­va

de já ter vis­
to Bren­
don com o ca­
be­
lo tão com­
pri­
do. Não gran­
de de­
mais,

mas bem lon­

ge do cor­
te ren­
te que ele usa­
va quan­
do era cri­
an­
ça. Seu ca-­

be­
lo rui­
vo era gros­
so, exu­
be­
ran­
te, o ti­
po de ca­
be­
lo em que se po­
de afun-­

dar os de­
dos.

— Apos­
to que vo­
cê sa­
be co­
mo mi­
nha mãe é.

Ela sa­
bia o su­
fi­
ci­
en­
te. Gil­
li­
an Lowell era, bom, vo­
látil se­
r ia um eu­
fe-­

mis­
mo. Seus pon­
tos al­
tos eram al­
tos e os bai­
xos eram bai­
xíssi­
mos. Após

o di­
vór­
cio, ela sim­
ples­
men­
te aban­
do­
na­
ra os fi­
lhos, dei­
xan­
do Bren­
don

aos cui­
da­
dos de Darcy até que a avó dos dois in­
ter­
vi­
es­
se.

A de­
ci­
são de des­
car­
re­
gar aque­
la res­
pon­
sa­
bi­
li­
da­
de in­
de­
vi­
da so­
bre sua

me­
lhor ami­
ga sem­
pre fa­
r ia An­
nie ver Gil­
li­
an com maus olhos.
 — Ela pa­
re­
ce fe­
liz aqui — con­
ti­
nuou An­
nie. — Darcy, di­
go.

— Gra­
ças a El­
le.

An­
nie cu­
tu­
cou ele com o co­
to­
ve­
lo, de le­
ve.

— Tu­
do gra­
ças às su­
as ha­
bi­
li­
da­
des de cu­
pi­
do.

Ele deu de om­

bros pre­
gui­
ço­
sa­
men­
te e afun­
dou no ban­
co, meio des-­

lei­
xa­
do. O sor­
r i­
so ar­
ro­
gan­
te em seus lá­
bios de­
via pa­
re­
cer com­
ple­
ta­
men-­

te de­
sa­
gra­
dá­
vel, mas, em vez dis­
so, fez al­
gu­
ma coi­
sa den­
tro de An­
nie se

agi­
tar.

Mas que mer­

da.

— Viu, só? Pro­

va de que o ro­
man­
ce não mor­
reu.

Deus do céu… An­

nie riu.

— De no­
vo is­
so?

Ele es­
ta­
lou a lín­
gua bai­
xi­
nho.

— Vo­
cê acha que eu es­
que­
ci?

— Eu ti­
nha es­
pe­
ran­
ças — brin­
cou ela, cru­
zan­
do as per­
nas.

Ok, ela re­

al­
men­
te de­
ve­
r ia ter fei­
to xi­
xi. A pres­
são em seu ab­
dô­
men

re­
du­
ziu com a mu­
dan­
ça de po­
si­
ção, os ape­
los da be­
xi­
ga di­
mi­
nu­
in­
do até

um pon­
to que ela po­
de­
r ia ig­
no­
rar… por en­
quan­
to.

— Bem, sai­
ba que não.

É cla­
ro que não. Por­
que is­
so se­
r ia mui­
to fácil e com­
ple­
ta­
men­
te atípi-­

co pa­
ra Bren­
don. Ca­
be­
ça-du­
ra o de­
fi­
nia bem.

— Olha, eu não dis­

se que as pes­
so­
as não po­
dem se apai­
xo­
nar. Só

acho que o amor ver­

da­
dei­
ro, do ti­
po em que se dá tu­
do de si, é ra­
ro. A

mai­
o­r ia das pes­
so­
as quer o fácil. Mas to­
da re­
gra tem uma ex­
ce­
ção.

— A mai­
o­r ia das pes­
so­
as — re­
pe­
tiu ele, com os olhos fi­
xos no ros­
to

de­
la, es­
tu­
dan­
do-a aten­
ta­
men­
te.

Ela bai­
xou o quei­
xo.

— E es­
sa re­
gra… — Ele se en­
di­
rei­
tou. — Vo­
cê di­
r ia que El­
le foi a

ex­
ce­
ção de Darcy?

— Tal­
vez?

— En­
tão se­
r ia ló­
gi­
co pen­
sar que tal­
vez vo­
cê ain­
da não te­
nha en­
con-­

tra­
do a sua.

Ele pa­
re­
cia pre­
sun­
ço­
so com seu ra­
ci­
o­cí­
nio de­
du­
ti­
vo, sua dis­
tor­
ção

da ló­
gi­
ca de­
la.

An­
nie não cri­
a­r ia ex­
pec­
ta­
ti­
vas. Tal­
vez to­
da re­
gra ti­
ves­
se uma ex­
ce-­

ção e tal­
vez hou­
ves­
se al­
guém no mun­
do que fos­
se per­
fei­
to pa­
ra ela, mas
en­
quan­
to Bren­
don acha­
va a pers­
pec­
ti­
va de se­
te bi­
lhões de pes­
so­
as pro-­

mis­
so­
ra, ela a acha­
va som­
bria. Mais do que som­
bria.

— As ex­
ce­
ções con­
fir­
mam a re­
gra. O fa­
to de po­
der enu­
me­
rar uma

lis­
ta fi­
ni­
ta des­
ta­
ca a ra­
r i­
da­
de das ex­
ce­
ções.

— As ex­
ce­
ções con­
fir­
mam a re­
gra? — A so­
bran­
ce­
lha de­
le era um

ar­
co de pu­
ro ce­
ti­
cis­
mo.

— É um fa­
to.

Ele jo­
gou a ca­
be­
ça pa­
ra trás, o ri­
so to­
man­
do con­
ta da gôn­
do­
la en­
vi-­

dra­
ça­
da.

— Cla­
ro.

— Pa­
ra — dis­
se ela, co­
lo­
can­
do a mão no vi­
dro frio. — Não de­
ví­a-­

mos es­
tar nos mo­
ven­
do?

Ele fe­
chou os olhos, os lá­
bios se abrin­
do em um sor­
r i­
so pre­
gui­
ço­
so,

o co­
po de ca­
fé va­
zio des­
can­
san­
do con­
tra a bar­
r i­
ga li­
sa.

— Vo­
cê não tem me­
do de al­
tu­
ra, tem?

— Eu não dis­
se que ado­
ro mon­
ta­
nhas-rus­
sas? Al­
tu­
ra não me in­
co-­

mo­
da.

Mas a be­
xi­
ga, por ou­
tro la­
do, era di­
fícil de ig­
no­
rar.

De um al­
to-fa­
lan­
te em­
bu­
ti­
do no al­
to, veio uma es­
táti­
ca cre­
pi­
tan­
te.

Al­
guém pi­
gar­
re­
ou.

— Hum, des­
cul­
pem a in­
ter­
r up­
ção, pes­
so­
al. Es­
ta­
mos com al­
gu­
mas

di­
fi­
cul­
da­
des téc­
ni­
cas e por is­
so fi­
ca­
mos pa­
ra­
dos nos úl­
ti­
mos mi­
nu­
ti­
nhos.

Mi­nu­
ti­
nhos? Eles es­
ta­
vam ali ha­
via meia ho­
ra.

— A boa no­
tí­
cia é que nos­
so téc­
ni­
co es­
tá dan­
do uma olha­
da nes­te

exa­
to mo­
men­
to. Aguar­
dem só mais um pou­
co e a ro­
da de­
ve vol­
tar a fun-­

ci­
o­nar em bre­
ve.

Que óti­
mo. Só Deus sa­
bia quan­
to tem­
po eles fi­
ca­
r i­
am pre­
sos na­
que­la

ca­
bi­
ne, ba­
lan­
çan­
do no ar.

An­
nie cru­
zou as per­
nas com mais for­
ça, mas, quan­
do is­
so não ali­
vi-­

ou a pres­
são, ela se in­
cli­
nou pa­
ra a fren­
te, apoi­
an­
do as mãos no ban­
co de

ca­
da la­
do do cor­
po, os de­
dos cra­
va­
dos no as­
sen­
to de cou­
ro. Bren­
don co-­

lo­
cou a mão em seu om­
bro.

— Vo­
cê es­
tá bem?

Ela abriu a bo­

ca, mas pa­
rou quan­
do sen­
tiu uma pres­
são na be­
xi­
ga,

co­
mo uma cóli­
ca, e aper­
tou os lá­
bios.

— Aham, es­
tou bem.
 Ela não es­
ta­
va bem. Es­
ta­
va pres­
tes a ex­
plo­
dir. An­
nie sol­
tou o ban­
co

e cru­
zou as per­
nas na di­
re­
ção opos­
ta, con­
tor­
cen­
do-se na ca­
dei­
ra.

Ele fran­
ziu a tes­
ta.

— Tem cer­
te­
za?

— Eu de­
via ter ido ao ba­
nhei­
ro an­
tes de en­
trar. Não pen­
sei que a

gen­
te ia fi­
car pre­
so aqui — ad­
mi­
tiu ela, sen­
tin­
do um ca­
lor su­
bin­
do pe­la

nu­
ca.

Ele se en­
co­
lheu.

— Putz, sin­
to mui­
to.

— É, por­
que vo­
cê é to­
tal­
men­
te res­
pon­
sá­
vel pe­
la mi­
nha be­
xi­
ga, né?

— An­
nie sol­
tou uma ri­
sa­
da irôni­
ca, mas, pen­
san­
do bem, rir não era boa

ideia. — Me dis­
trai, por fa­
vor.

Ele bai­
xou o olhar, pa­
ran­
do e se de­
mo­
ran­
do na bo­
ca de An­
nie, fa-­

zen­
do-a se per­
gun­
tar por um mo­
men­
to bi­
zar­
ro que mé­
to­
do de dis­
tra­
ção

ele es­
ta­
r ia co­
gi­
tan­
do.

Ela en­
go­
liu em se­
co. Ou o mal­
di­
to Bren­
don Lowell mi­
la­
gro­
sa­
men­te

a dei­
xa­
ra mo­
lha­
da ape­
nas com aque­
le olhar, ou ela fi­
ze­
ra um pou­
co de

xi­
xi. Ela re­
al­
men­
te pre­
ci­
sa­
va co­
me­
çar a for­
ta­
le­
cer os mús­
cu­
los do as­
so-­

a­
lho pélvi­
co.

Qual­
quer que fos­
se o mé­
to­
do de dis­
tra­
ção que ele ti­
nha em men­
te,

não im­
por­
tou mais quan­
do o ce­
lu­
lar de An­
nie co­
me­
çou a ber­
rar “Ne­
ver

Gon­
na Gi­
ve You”, de Rick As­
tley.

— Sé­
r io que es­
se é o seu to­
que de ce­
lu­
lar? — per­
gun­
tou ele, rin­
do.

Ela vas­
cu­
lhou a bol­
sa, en­
con­
tran­
do o ce­
lu­
lar en­
ter­
ra­
do de­
bai­
xo da

car­
tei­
ra.

— Só pa­
ra Darcy.

An­
nie pai­
rou o po­
le­
gar so­
bre a te­
la, en­
ca­
mi­
nhan­
do a li­
ga­
ção pa­
ra o

cor­
reio de voz. Ela es­
ta­
va um pou­
co ocu­
pa­
da no mo­
men­
to, vis­
to que sua

be­
xi­
ga di­
fi­
cul­
ta­
va qual­
quer con­
cen­
tra­
ção. Além do mais, ela es­
ta­
va com

Bren­
don. Ele me­
re­
cia sua — qua­
se — to­
tal aten­
ção.

Ela guar­
dou o te­
le­
fo­
ne de vol­
ta na bol­
sa, de­
ci­
din­
do que li­
ga­
r ia pa­ra

Darcy mais tar­

de.

— Já ou­
viu fa­
lar do pa­
ra­
do­
xo de As­
tley? — per­
gun­
tou ele.

An­
nie ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça.

— É ti­
po o efei­
to Man­
de­
la? Que diz que me­
ta­
de das pes­
so­
as se lem-­

bra de al­
go de um jei­
to e me­
ta­
de não? Por­
que eu ju­
ro por tu­
do que é
mais sa­
gra­
do que o ra­
bo do Pika­
chu tem sim uma fai­
xa pre­
ta.

— Eu sei! — Ele ba­

teu nas co­
xas an­
si­
o­sa­
men­
te. — E que em Guer-­

ra nas Es­
tre­
las, Dar­
th Va­
der dis­
se sim…

— Luke, eu sou seu pai!

Gra­
ças a Deus ela não era a úni­
ca que pen­
sa­
va as­
sim.

— As­
sim co­
mo a Rai­
nha Má, de Bran­
ca de Ne­
ve, dis­
se…

— Es­
pe­
lho, es­
pe­
lho meu — in­
ter­
rom­
peu ele.

— Quem é mais be­

la do que eu? — com­
ple­
tou ela, as­
sen­
tin­
do.

Ele sus­
pi­
rou tris­
te­
men­
te.

— Não en­
ten­
do co­
mo al­
guém po­
de di­
zer que não foi as­
sim.

— Né? Mui­
to es­
tra­
nho.

An­
nie sen­
tiu mais uma pon­
ta­
da na be­
xi­
ga.

— Tá, mas o que tem es­

se pa­
ra­
do­
xo de As­
tley?

— Ah, sim.

Ele gi­
rou li­
gei­
ra­
men­
te o cor­
po, ba­
ten­
do com os jo­
e­lhos nos de­
la.

— É to­
tal­
men­
te di­
fe­
ren­
te. Ima­
gi­
ne que vo­
cê pe­
diu ao Rick As­
tley

pa­
ra te em­
pres­
tar o DVD de Up: Al­
tas aven­
tu­
ras.

Ela as­
sen­
tiu, con­
cor­
dan­
do com a si­
tu­
a­ção hi­
po­
téti­
ca em que, pri­
mei-­

ro, co­
nhe­
ce­
ria Rick As­
tley e, se­
gun­
do, pre­
ci­
sa­
r ia de um fil­
me de ani­
ma-­

ção em­
pres­
ta­
do.

— Ok.

Bren­
don riu bai­
xi­
nho.

— Ele não po­

de te dar por­
que ele will ne­
ver gon­
na gi­
ve you up.

Ah, meu Deus. Ela fe­

chou os olhos.

— Nos­
sa.

— Mas — con­
ti­
nuou ele —, ao não em­
pres­
tar o fil­
me, ele es­
tá let-­

ting you down.* Uma coi­

sa que ele pro­
me­
teu nun­
ca fa­
zer. Ou se­
ja, um

pa­
ra­
do­
xo.

— Nos­
sa, que bo­
bei­
ra. — Ela sor­
r iu. — Eu amo es­
se fil­
me, ali­
ás.

— Up?

— Aham. É sem dúvi­

da meu fa­
vo­
r i­
to da Pi­
xar. Em­
bo­
ra WALL -E es-­

te­
ja em se­
gun­
do lu­
gar.

Bren­
don fi­
cou bo­
qui­
a­ber­
to.

— Acho que es­

tou apai­
xo­
na­
do.

Ela riu e… péssi­

ma ideia. Epi­
ca­
men­
te péssi­
ma. A pres­
são em sua

be­
xi­
ga fi­
cou mais di­
fícil de ig­
no­
rar. An­
nie pas­
sou a res­
pi­
rar su­
per­
fi­
ci­
al-­
men­
te.

— Ima­
gi­
no que vo­
cê tam­
bém gos­
te de Up?

— Não con­
ta pa­
ra a Darcy, tá?

Ele se­
gu­
rou a bar­
ra da ca­
mi­
sa que es­
ta­
va usan­
do e co­
me­
çou a le­
van-­

tá-la, re­
ve­
lan­
do a bar­
r i­
ga li­
sa com seus mui­
tos sul­
cos e sa­
liên­
cias. Es­
cul-­

pi­
do. Es­
sa era a pa­
la­
vra. O cor­
po de Bren­
don pa­
re­
cia es­
cul­
pi­
do.

An­
nie sen­
tiu um ca­
lor su­
bir pe­
lo pes­
co­
ço.

— O que vo­
cê es­
tá fa­
zen­
do?

Ou me­
lhor, por que ele es­
ta­
va ti­
ran­
do a rou­
pa? Não que ela es­
ti­
ves­
se

re­
cla­
man­
do, mas ain­
da as­
sim…

Ele sor­
r iu, le­
van­
tan­
do a ca­
mi­
sa até as axi­
las.

— É, po­
de-se di­
zer que Up é um dos meus fa­
vo­
r i­
tos.

Em seu tó­
rax, so­
bre o pei­
to­
ral es­
quer­
do, ha­
via uma man­
cha bri­
lhan­te

de cor. Cen­
te­
nas de balões de co­
res vi­
bran­
tes ha­
vi­
am si­
do pin­
ta­
dos em

sua pe­
le. Tons de ro­
sa, ver­
de, ver­
me­
lho e azul, tão for­
tes e ale­
gres quan-­

to a pa­
re­
de de chi­
cle­
te que os dois vi­
si­
ta­
ram. Abai­
xo dos balões ha­
via

uma ca­
si­
nha flu­
tu­
an­
do sob o ma­
mi­
lo acha­
ta­
do de Bren­
don.

An­
nie mor­
deu o lá­
bio, cer­
ran­
do os pu­
nhos pa­
ra não fa­
zer na­
da idi­
o-­

ta, ti­
po es­
ti­
car o bra­
ço e per­
cor­
rer os tra­
ços do de­
se­
nho com os de­
dos.

— Que fo­
fo. E mui­
to bem-fei­
ta. Amei.

Ele sor­
r iu e bai­
xou a ca­
mi­
sa, co­
brin­
do-se no­
va­
men­
te.

— Obri­
ga­
do.

— Por que não pos­

so con­
tar pa­
ra a Darcy?

Ele a lan­
çou um olhar que gri­
ta­
va dã.

— Dar­
ce odeia ta­
tu­
a­gens. Ti­
po, ela não li­
ga quan­
do é nas ou­
tras pes-­

so­
as, mas em mim? Eu nun­
ca mais te­
r ia um dia de paz.

Ela riu.

— Vo­
cê es­
tá brin­
can­
do. — A ca­
ra de Bren­
don di­
zia que não. — Ok,

me dei­
xa te con­
tar um pou­
co so­
bre a sua ir­
mã… — Aque­
le era um se-­

gre­
do su­
cu­
len­
to que Darcy odi­
a­ria que o ir­
mão sou­
bes­
se, mas ino­
fen­si-­

vo. Bren­
don ado­
ra­
r ia aqui­
lo. — No ve­
rão em que nos mu­
da­
mos pa­
ra a

Fi­
la­
dél­
fia pa­
ra fa­
zer fa­
cul­
da­
de, Darcy e eu… E, que bom que vo­
cê es­tá

sen­
ta­
do… Nós fi­
ze­
mos ta­
tu­
a­gens iguais.

O quei­
xo de Bren­
don caiu.

— Tá de sa­
ca­
na­
gem co­
mi­
go.

Ela ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça.
 — Não. Ta­
tu­
a­gens iguais, e de bor­
bo­
le­
tas.

Ela mor­
deu o lá­
bio e sor­
r iu com a lem­
bran­
ça. Ti­
nha si­
do uma óti­
ma

noi­
te.

— Vo­
cês es­
ta­
vam bê­
ba­
das? — per­
gun­
tou ele, an­
si­
o­so.

— Não. Bom, eu não es­

ta­
va.

An­
nie não pre­
ci­
sa­
va de ál­
co­
ol pa­
ra to­
mar de­
ci­
sões im­
pul­
si­
vas. Ela já

fa­
zia is­
so per­
fei­
ta­
men­
te sóbria.

— On­
de? Eu nun­
ca vi… — Bren­
don con­
tor­
ceu o ros­
to de hor­
ror. —

Es­
que­ce. Es­
que­
ce que eu per­
gun­
tei.

— On­
de to­
da ga­
ro­
ta de 18 anos nas­
ci­
da no fi­
nal dos anos oi­
ten­
ta ou

iní­
cio dos no­
ven­
ta faz uma ta­
tu­
a­gem de bor­
bo­
le­
ta de­
pois de be­
ber? —

An­
nie sor­
r iu. — Sim. Sua ir­
mã os­
ten­
ta uma ta­
tu­
a­gem se­
cre­
ta no lo­
cal

fa­
vo­
r i­
to de to­
da strip­
per.

Ele sor­
r iu.

— Nos­
sa, ela vai odi­
ar quan­
do des­
co­
brir que eu sei.

— É por is­
so que não vai con­
tar que eu te con­
tei — re­
for­
çou An­
nie

do­
ce­
men­
te, em­
bo­
ra seu sor­
r i­
so fos­
se uma ame­
a­ça em si. — Por­
que ela

vai me ma­
tar.

— Jus­
to. Acho que pos­
so guar­
dar es­
se se­
gre­
do. — Ele in­
cli­
nou a ca-­

be­
ça de la­
do, es­
trei­
tan­
do os olhos pen­
sa­
ti­
va­
men­
te. — En­
tão, is­
so sig­
ni­fi-­

ca que vo­
cê tam­
bém tem uma ta­
tu­
a­gem no…

O al­
to-fa­
lan­
te es­
ta­
lou e ga­
nhou vi­
da mais uma vez.

— Olá de no­
vo. La­
men­
ta­
mos a de­
mo­
ra, pes­
so­
al. Não há na­
da com

que se pre­
o­cu­
par, mas pa­
re­
ce que te­
mos um pro­
ble­
ma com nos­
so sis­
te-­

ma elétri­
co. A equi­
pe de ma­
nu­
ten­
ção es­
tá tra­
ba­
lhan­
do pa­
ra li­
gar o ge­
ra-­

dor re­
ser­
va. Eles es­
ti­
ma­
ram que não de­
ve de­
mo­
rar mais do que quin­
ze

mi­
nu­
tos. De­
vi­
do à in­
con­
ve­
niên­
cia, reem­
bol­
sa­
re­
mos os in­
gres­
sos as­
sim

que to­
dos de­
sem­
bar­
ca­
rem com se­
gu­
ran­
ça.

Quin­
ze mi­
nu­
tos? An­
nie ge­
meu de so­
fri­
men­
to.

Não ha­
via es­
co­
lha a não ser se­
gu­
rar, mas An­
nie não sa­
bia se con­
se-­

gui­
r ia. Ela se ajei­
tou, ba­
lan­
çan­
do-se pa­
ra a fren­
te, con­
tor­
cen­
do-se no

ban­
co, ba­
ten­
do os pés no chão de vi­
dro.

Bren­
don abriu a tam­
pa do ca­
fé e es­
ten­
deu o co­
po, ofe­
re­
cen­
do pa­
ra

An­
nie.

— Ok. Is­
so já foi lon­
ge de­
mais. To­
ma.

Ela o en­
ca­
rou.
 — Não vou fa­
zer xi­
xi em um co­
po, Bren­
don.

— Olha, eu sei que não é ide­

al.

— De jei­
to ne­
nhum.

Na ver­
da­
de, não é que não era o era ide­
al: não era uma op­
ção e pon-­

to. Ela não fa­

r ia xi­
xi em um co­
po de ca­
fé den­
tro de uma gôn­
do­
la de vi-­

dro pai­
ran­
do cen­
te­
nas de me­
tros aci­
ma do chão com Bren­
don ao seu la-­

do.

— Qual é. Vo­
cê nun­
ca fez xi­
xi na fren­
te da Darcy?

— Aham, da Darcy. Mi­

nha me­
lhor ami­
ga.

— E das pes­
so­
as com quem vo­
cê na­
mo­
rou?

Er…

— Não…?

— Sé­
r io?

Ela o en­
ca­
rou.

— Vo­
cê já?

— Bem, não, mas…

An­
nie riu, ar­
re­
pen­
den­
do-se ime­
di­
a­ta­
men­
te quan­
do foi for­
ça­
da a

aper­
tar com for­
ça os mús­
cu­
los da pélvis.

— To­
do mun­
do faz xi­
xi, An­
nie.

— Não na fren­
te dos ou­
tros.

— Seus pais nun­

ca fi­
ze­
ram xi­
xi um na fren­
te do ou­
tro?

— Is­
so é di­
fe­
ren­
te! Eles são ca­
sa­
dos.

Não que ti­

ves­
se acon­
te­
ci­
do, mas se al­
gum na­
mo­
ra­
do ti­
ves­
se vis­
to

An­
nie fa­
zen­
do xi­
xi, pro­
va­
vel­
men­
te tam­
bém já a te­
r ia vis­
to nua. Vis­to

que Bren­
don não era seu me­
lhor ami­
go, nem seu na­
mo­
ra­
do, nem nun­ca

a vi­
ra nua, na­
da jus­
ti­
fi­
ca­
va fa­
zer xi­
xi na fren­
te de­
le.

— Ok — dis­
se ele, rin­
do.

— Tá tu­
do bem. Eu vou se­
gu­
rar.

Fa­lar era fácil. O sim­

ples ato de res­
pi­
rar es­
ta­
va co­
me­
çan­
do a do­
er,

ela es­
ta­
va com a bar­
r i­
ga in­
cha­
da, e se con­
tor­
cer e cru­
zar as per­
nas não

es­
ta­
va mais fun­
ci­
o­nan­
do.

No­
va­
men­
te uma es­
táti­
ca cre­
pi­
tou do al­
to-fa­
lan­
te, fa­
zen­
do-a pren­
der

a res­
pi­
ra­
ção.

— Nos­
sos téc­
ni­
cos es­
tão tra­
ba­
lhan­
do com afin­
co pa­
ra co­
lo­
car o ge-­

ra­
dor re­
ser­
va em fun­
ci­
o­na­
men­
to, mas nos de­
pa­
ra­
mos com um pe­
que­
no
pro­
ble­ma e ago­
ra es­
ta­
mos pre­
ven­
do uma de­
mo­
ra de cer­
ca de trin­
ta mi-­

nu­
tos.

Meia ho­
ra. Ela abra­
çou a bar­
r i­
ga e ge­
meu.

Bren­
don ba­
lan­
çou o co­
po de ca­
fé pa­
ra ela.

— Pro­
me­
to que não vou olhar.

Ela não po­

dia acre­
di­
tar que es­
ta­
va re­
al­
men­
te co­
gi­
tan­
do fa­
zer xi­
xi em

um co­
po de ca­
fé em pú­
bli­
co. Não que al­
guém, ex­
ce­
to Bren­
don, pu­
des­se

ver, a me­
nos que ti­
ves­
sem bi­
nó­
cu­
los. Mas mes­
mo as­
sim.

In­
fe­
liz­
men­
te, sua be­
xi­
ga não se im­
por­
ta­
va nem um pou­
co com on­
de

ela es­
ta­
va. An­
nie sus­
pi­
rou e acei­
tou o co­
po, aper­
tan­
do-o com for­
ça,

olhan­
do pa­
ra as go­
tas de ca­
fé que ain­
da re­
pou­
sa­
vam no fun­
do en­
ce­
ra­
do.

Sua be­
xi­
ga es­
ta­
va es­
tu­
pi­
da­
men­
te cheia. E se ela fi­
zes­
se xi­
xi de­
mais? Já

ti­
ve­
ra um de­
sas­
tre de trans­
bor­
da­
men­
to na­
que­
le dia… Só que es­
se se­
r ia

ain­
da mais pa­
vo­
ro­
so. Trans­
bor­
dar es­
te co­
po se­
r ia ca­
tas­
trófi­
co.

En­go­
lin­
do a ver­
go­
nha, ela olhou fi­
xa­
men­
te pa­
ra Bren­
don.

— Vi­
ra de cos­
tas e… fi­
ca fa­
lan­
do. Al­
to.

Al­
to o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra aba­
far o ba­
ru­
lho do xi­
xi, por fa­
vor.

Bren­
don jo­
gou uma per­
na so­
bre o as­
sen­
to, vi­
ran­
do as cos­
tas lar­
gas

pa­
ra ela.

— Quer que eu fa­

ça al­
gu­
ma coi­
sa cons­
tran­
ge­
do­
ra tam­
bém? Eu pos-­

so fa­
zer, se is­
so fi­
zer vo­
cê se sen­
tir me­
lhor.

Ela des­
li­
zou pa­
ra a fren­
te no ban­
co e co­
lo­
cou a mão em­
bai­
xo da

saia, pu­
xan­
do a cal­
ci­
nha pa­
ra bai­
xo. Era co­
mo se sen­
tar em um ba­
nhei-­

ro. Ela só tor­

cia pa­
ra que não hou­
ves­
se câ­
me­
ras na­
que­
la mal­
di­
ta ca­
bi­
ne.

— Es­
tá se ofe­
re­
cen­
do pa­
ra fa­
zer xi­
xi na mi­
nha fren­
te?

Ele riu.

— Quer di­
zer… Is­
so fa­
r ia vo­
cê se sen­
tir me­
lhor?

— Du­
vi­
do.

— Foi o que pen­

sei.

— Ei. Bren­
don.

— Hmm?

— Vo­
cê pa­
rou de fa­
lar.

— Ah, é. Er… a Darcy já te con­

tou so­
bre quan­
do fo­
mos a um Es­
ca-­

pe Ro­
om no Se­
at­
tle Un­
der­
ground?

— Acho que ela men­

ci­
o­nou al­
go a res­
pei­
to.

— Foi mui­
to le­
gal, na ver­
da­
de. Nós aca­
ba­
mos…
 An­
nie ig­
no­
rou o que ele es­
ta­
va di­
zen­
do, con­
cen­
tran­
do-se na ca­
dên-­

cia pro­
fun­
da de sua voz, sen­
tin­
do o pró­
prio ros­
to em cha­
mas en­
quan­
to

se pre­pa­
ra­
va pa­
ra fa­
zer xi­
xi na­
que­
le co­
po de ca­
fé idi­
o­ta. Sua be­
xi­
ga le-­

vou um tem­
po pa­
ra en­
ten­
der que não ha­
via pro­
ble­
ma em re­
la­
xar. Ao pri-­

mei­
ro eco de um res­
pin­
go, ela qua­
se mor­
reu de ver­
go­
nha bem ali.

Bren­
don va­
ci­
lou por uma fra­
ção de se­
gun­
do an­
tes de le­
van­
tar a voz,

qua­
se gri­
tan­
do.

— Pois é, foi mui­

to le­
gal. Re­
sol­
vi um mon­
te de enig­
mas, e vo­
cê de-­

via ter vis­

to a ca­
ra da Darcy quan­
do a El­
le…

An­
nie sen­
tiu a be­
xi­
ga sus­
pi­
rar de alí­
vio, mes­
mo que a es­
se pon­
to ela

es­
ti­
ves­
se, sim, mor­
ta de ver­
go­
nha. Ela re­
al­
men­
te es­
ta­
va fa­
zen­
do aqui­lo.

Xi­
xi den­
tro de um co­
po de ca­
fé no al­
to de uma ro­
da-gi­
gan­
te. Um acon-­

te­
ci­
men­
to que ela po­
de­
r ia ris­
car de sua lis­
ta de im­
pre­
vis­
tos hu­
mi­
lhan­
tes

que ja­
mais gos­
ta­
r ia de re­
pe­
tir.

An­
nie tor­
ceu o na­
r iz pa­
ra o co­
po e su­
biu a cal­
ci­
nha de vol­
ta pe­
las

co­
xas com uma das mãos.

— Bren­
don.

— Sim?

O ros­
to de­
la ar­
dia.

— Po­
de me pas­
sar a tam­
pa?

— Ah.

Ele pas­
sou a frágil tam­
pa de plásti­
co por ci­
ma do om­
bro.

An­
nie olhou pa­
ra o co­
po em sua mão. Pe­
lo me­
nos era térmi­
co e opa-­

co. Nin­
guém sa­
be­
r ia o que ha­
via den­
tro, ex­
ce­
to ela e Bren­
don, o que já

es­
ta­
va de bom ta­
ma­
nho.

— Po­
de se vi­
rar. Eu já… aca­
bei.

A prin­
cí­
pio, ela pen­
sou que es­
ta­
va ima­
gi­
nan­
do coi­
sas, que a le­
ve­
za

de sua be­
xi­
ga a es­
ta­
va con­
fun­
din­
do, fa­
zen­
do-a sen­
tir que a gôn­
do­
la es­
ta-­

va se mo­
ven­
do. Mas não. A ca­
bi­
ne ba­
lan­
çou, ini­
ci­
an­
do uma des­
ci­
da len-­

ta e su­
a­ve de vol­
ta à Ter­
ra.

An­
nie aper­
tou o co­
po e ge­
meu quan­
do Bren­
don bu­
fou, co­
brin­
do o

ri­
so com uma tos­
se.

Trin­
ta mi­
nu­
tos o es­
cam­
bau.
No­
ta

* “Ne­
ver gon­na gi­ve you up”, tre­cho da músi­
ca de Rick As­
tley, po­
de ser tra­
du­
zi­
do co­
mo “nun­
ca

vou de­
sis­tir de vo­cê”. Nes­te ca­so, Bren­
don es­
tá fa­
zen­
do um tro­
ca­
di­
lho pa­
ra que o sen­
ti­
do se­
ja

“nun­
ca vou dar o (fil­me) Up pa­ra vo­
cê”. A le­
tra tam­
bém traz o ver­
so “Ne­
ver gon­
na let you

down”, ou “nun­ca vou te de­cep­ci­o­nar”. (N.E.)

 Ca­pí­tu­lo cin­
co

Bren­don ti­
nha no­
ven­
ta e no­
ve por cen­
to de cer­
te­
za de que a bol­
sa gi-­

gan­
te de An­
nie con­
ti­
nha al­
gum ti­
po de por­
tal pa­
ra ou­
tro rei­
no. Co­
mo

ca­
bia tan­
ta coi­
sa ali den­
tro era um mis­
té­
r io, mas ela con­
se­
guiu re­
ti­
rar

um par de brin­
cos, vá­
r ias mo­
e­das, seu pas­
sa­
por­
te, um fo­
ne de ou­
vi­
do

ema­
ra­nha­
do, um da­
que­
les chi­
ne­
los ul­
tra­
fi­
nos que os salões de be­
le­za

dis­
tri­
bu­
em, e uma tam­
pa de gar­
ra­
fa, tu­
do an­
tes de fi­
nal­
men­
te mur­
mu­
rar

um rápi­
do “A-há!” com a cha­
ve de Darcy ti­
lin­
tan­
do da mão.

— En­
tão, va­
mos fin­
gir que ho­
je nun­
ca acon­
te­
ceu, be­
le­
za?

— Ah, qual é. Não foi…

— Shh — dis­
se ela, com o de­
do in­
di­
ca­
dor di­
an­
te dos lá­
bios. — Nun-­

ca mais va­
mos fa­
lar so­
bre es­
se dia.

Ele riu.

— Não foi tão ruim. Pe­

lo me­
nos não pi­
or do que pa­
rar na emer­
gên-­

cia pa­
ra ti­
rar uma ba­
ta­
ta fri­
ta do na­
r iz de­
pois de vo­
mi­
tar na fren­
te da ga-­

ro­
ta de quem vo­
cê gos­
ta.

An­
nie en­
fi­
ou a cha­
ve na fe­
cha­
du­
ra da por­
ta e pa­
rou, olhan­
do pa­ra

trás com os olhos ar­

re­
ga­
la­
dos.

— O quê? — per­
gun­
tou ele.

O ros­
to de­
la co­
rou no tom mais bo­
ni­
to de ro­
sa pa­
ra com­
bi­
nar com

sua saia.

— Eu só… não es­

pe­
ra­
va por es­
sa.

— Era um se­
gre­
do? — per­
gun­
tou ele, sol­
tan­
do uma ri­
sa­
da. — O se-­

gre­
do mais mal guar­
da­
do do mun­
do, en­
tão. Eu não era exa­
ta­
men­
te dis-­

cre­
to.

De­
vi­
am exis­
tir de­
se­
nhos pré-his­
tóri­
cos em ca­
ver­
nas e hi­
e­ró­
gli­
fos de-­

ta­
lhan­do os sen­
ti­
men­
tos de Bren­
don por An­
nie. Ele era ób­
vio nes­
se ní-­

vel.
 — A Darcy ain­
da me ator­
men­
ta por cau­
sa dis­
so.

— Vo­
cê era fo­
fo. Eu fi­
ca­
va li­
son­
je­
a­da.

Ele abai­
xou o quei­
xo e pôs a mão na nu­
ca.

— Fo­
fo, exa­
ta­
men­
te o que to­
do ado­
les­
cen­
te as­
pi­
ra ser.

Bren­
don le­
van­
tou o ros­
to e se apro­
xi­
mou, apoi­
an­
do-se no ba­
ten­
te da

por­
ta. Próxi­
mo o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra sen­
tir o aro­
ma fru­
ta­
do do hi­
dra­
tan­
te de

co­
co que ela usa­
va. Ele pas­
sou a lín­
gua na par­
te de trás dos den­
tes, sa­
li-­

van­
do. Pro­
te­
tor so­
lar e ba­
la de me­
lan­
cia, co­
co e sol. Até no au­
ge do in-­

ver­
no, An­
nie sem­
pre ti­
nha chei­
ro de ve­
rão.

— Eu es­
ta­
va de­
li­
ran­
do. Vo­
cê era mui­
ta areia pro meu ca­
mi­
nhão.

An­
nie en­
go­
liu em se­
co, a pe­
le li­
sa de seu pes­
co­
ço es­
tre­
me­
cen­
do, as

pál­
pe­
bras tre­
men­
do en­
quan­
to ela o en­
ca­
ra­
va por trás de uma cor­
ti­
na de

cí­
lios es­
cu­
ros.

— Não tem na­

da dis­
so.

Era ver­
da­
de.

— Vo­
cê era lin­
da e en­
gra­
ça­
da e a me­
lhor ami­
ga des­
co­
la­
da e po­
pu­
lar

da mi­
nha ir­
mã mais ve­
lha. — E tu­
do aqui­
lo ain­
da era ver­
da­
de. — E eu

mal con­
se­
guia for­
mu­
lar uma fra­
se na sua pre­
sen­
ça.

An­
nie bu­
fou, seus olhos ver­
de-água bri­
lhan­
do quan­
do ela os re­
vi­
rou

pa­
ra o te­
to.

— Eu não era…

— Vo­
cê era. — Bren­
don bai­
xou as mãos, en­
fi­
an­
do-as nos bol­
sos da

fren­
te pa­
ra fre­
ar o mau hábi­
to de fi­
car ges­
ti­
cu­
lan­
do. Ele nun­
ca sa­
bia o

que fa­
zer com as mãos quan­
do es­
ta­
va per­
to de­
la. — E mi­
nha ideia de

fler­
te era de­
sa­
fi­
ar vo­
cê pa­
ra uma com­
pe­
ti­
ção de milk-shake, An­
nie.

A ri­
sa­
da gu­
tu­
ral de An­
nie ar­
re­
pi­
ou os pe­
los da nu­
ca de Bren­
don,

ace­
le­
ran­
do seus ba­
ti­
men­
tos co­
mo se ele ti­
ves­
se cor­
r i­
do dois qui­
lô­
me­
tros

a uma ve­
lo­
ci­
da­
de ver­
ti­
gi­
no­
sa.

— É, es­
sa foi uma bo­
la um pou­
qui­
i­i­
i­nho fo­
ra. — Ela ume­
de­
ceu os

lá­
bios e le­
van­
tou a mão, apro­
xi­
man­
do o in­
di­
ca­
dor e o po­
le­
gar.

— Eu sa­
bia que ha­
via er­
ra­
do em al­
gum mo­
men­
to.

— Mas te­
nho cer­
te­
za de que vo­
cê sa­
be o que es­
tá fa­
zen­
do ago­
ra.

Ela en­
cos­
tou a ca­
be­
ça na por­
ta, as on­
das lou­
ras cain­
do em cas­
ca­ta

so­
bre os om­
bros, as pon­
tas dos ca­
be­
los fler­
tan­
do com as cur­
vas dos sei-­

os.

Ele fi­
cou bo­
qui­
a­ber­
to, olhan­
do pa­
ra ela.
 — Quer di­
zer… — Seus olhos dis­
pa­
ra­
ram de um la­
do pa­
ra o ou­
tro,

o tom de ro­
sa já cres­
cen­
do pe­
la fren­
te de seu pes­
co­
ço. — Vo­
cê cri­
ou um

apli­
ca­
ti­
vo de na­
mo­
ro, pe­
lo amor de Deus. — Ela deu uma ri­
sa­
da agu­
da,

es­
tri­
den­
te, e co­
çou a la­
te­
ral do pes­
co­
ço. — E, se­
gun­
do Darcy, vo­
cê não

tem pro­
ble­
ma com co­
nhe­
cer mu­
lhe­
res.

Tal­
vez ele não ti­
ves­
se mes­
mo pro­
ble­
ma com is­
so, tal­
vez sou­
bes­
se

con­
ver­sar com elas sem ges­
ti­
cu­
lar lou­
ca­
men­
te — na mai­
o­r ia das ve­
zes

—, mas ain­
da não ha­
via en­
con­
tra­
do a pes­
soa cer­
ta. Al­
guém com quem

ele en­
cai­
xas­
se. Al­
guém que fi­
zes­
se seu co­
ra­
ção dis­
pa­
rar e su­
as mãos su-­

a­
rem só com um sor­
r i­
so.

Al­
guém co­
mo An­
nie.

Ban­
car o tu­
r is­
ta na pró­
pria ci­
da­
de com ela ti­
nha si­
do mais di­
ver­
ti­
do

do que os úl­
ti­
mos dez en­
con­
tros que ti­
ve­
ra. An­
nie o fa­
zia rir e, se a ma-­

nei­
ra co­
mo ela o olha­
va sig­
ni­
fi­
ca­
va al­
gu­
ma coi­
sa, Bren­
don ti­
nha cer­
te­
za

de que a atra­
ção era mú­
tua.

Ele er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas.

— Vo­
cê e Darcy com cer­
te­
za fa­
lam mui­
to de mim.

— Ela se im­
por­
ta com vo­
cê — dis­
se An­
nie, dan­
do de om­
bros e

olhan­
do pa­
ra o om­
bro de­
le. — E eu me im­
por­
to com ela.

O que se­
r ia ne­
ces­
sá­
r io pa­
ra ser al­
guém com quem An­
nie se im­
por­
ta-­

va? Bren­
don que­
r ia des­
co­
brir tu­
do a res­
pei­
to de­
la, não só pa­
ra pro­
var

que ela es­

ta­
va er­
ra­
da so­
bre a ques­
tão do ro­
man­
ce, mas tam­
bém por­
que

es­
ta­
va de­
ses­
pe­
ra­
da­
men­
te cu­
r i­
o­so.

O que ele ti­

nha di­
to a Mar­
got na­
que­
la ma­
nhã não era mais ver­
da­
de.

Ao me­nos não to­

tal­
men­
te. O X da ques­
tão não era só or­
gu­
lho.

Era um in­
te­
res­
se pes­
so­
al.

— Sei que vo­

cê que­
r ia es­
tar pas­
san­
do es­
se tem­
po com a Darcy, mas

es­
pe­
ro ser um subs­
ti­
tu­
to ade­
qua­
do en­
quan­
to ela não vol­
ta.

Ela sor­
r iu pa­
ra ele.

— Mais do que ade­

qua­
do. Eu gos­
tei de vo­
cê ter me mos­
tra­
do a ci­
da-­

de. Ho­je foi di­

ver­
ti­
do. Me­
nos a par­
te do ve­
xa­
me.

— Ah vai, aqui­
lo aju­
dou a gen­
te a cri­
ar uma co­
ne­
xão.

— Co­
ne­
xão? — re­
pe­
tiu An­
nie, rin­
do. — Ok en­
tão.

— Eu dis­
se que fi­
ca­
r ia fe­
liz em fa­
zer al­
go pa­
ra fi­
car­
mos qui­
tes, lem-­

bra? Pos­
so me hu­
mi­
lhar de al­
gu­
ma for­
ma.

Aca­
ba­
r ia acon­
te­
cen­
do em al­
gum mo­
men­
to, or­
ga­
ni­
ca­
men­
te.
 Ela er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas.

— Pro­
me­
te?

Ele es­
ti­
cou o de­
do min­
di­
nho.

— Pro­
me­
to.

— Uau. — Ela en­

gan­
chou o min­
di­
nho no de­
le, que se­
gu­
rou fir­
me

por um se­
gun­
do a mais do que o nor­
mal. — En­
tão é sé­
r io.

— Se­
ríssi­
mo.

Ela riu e bai­

xou a mão, apoi­
an­
do a ca­
be­
ça na por­
ta, o que fez a blu­
sa

crop­
ped su­
bir ain­
da mais e re­
ve­
lar uma fai­
xa de pe­
le dou­
ra­
da e li­
sa.

— Es­
tou an­
si­
o­sa pa­
ra ver vo­
cê cum­
prir.

Ela en­
trou per­
fei­
ta­
men­
te no jo­
go de­
le.

— Eu sem­
pre cum­
pro mi­
nhas pro­
mes­
sas. Que tal ama­
nhã?

An­
nie fran­
ziu a tes­
ta pa­
ra ele, in­
tri­
ga­
da.

— Darcy só vol­
ta na se­
gun­
da — ex­
pli­
cou Bren­
don.

— Ah, é. To­
da ho­
ra eu me es­
que­
ço que ama­
nhã é fe­
r i­
a­do. Ama­
nhã,

en­
tão. Mas só se eu não for atra­
pa­
lhar seus pla­
nos.

Ele não ti­

nha pla­
nos, mas, mes­
mo que ti­
ves­
se, An­
nie só fi­
ca­
r ia na ci-­

da­
de por du­
as se­
ma­
nas e meia. O tem­
po — pa­
ra pro­
var seu ar­
gu­
men­to,

ex­
plo­
rar aque­
la fa­
ís­
ca en­
tre eles e ver se ha­
via al­
go mais do que sim­
ples

atra­
ção em jo­
go — es­
ta­
va pas­
san­
do e era li­
mi­
ta­
do.

Bren­
don se re­
cu­
sa­
va a per­
der um mo­
men­
to se­
quer.

AN­NIE (19:17): De­via ter me avi­sa­do que seu ir­mão es­tá ain­da mais
ga­to pes­so­al­men­te.

Co­
mo era de se es­
pe­
rar, seu ce­
lu­
lar to­
cou dois mi­
nu­
tos de­
pois.

— Vo­
cê é no­
jen­
ta — cum­
pri­
men­
tou-a Darcy.

An­
nie se jo­
gou no so­
fá de Darcy e riu.

— Olá pa­
ra vo­
cê tam­
bém. Co­
mo es­
tão as coi­
sas em Van­
cou­
ver?

— Ma­
ra­
vi­
lho­
sas. — Ela fez uma pau­
sa, al­
guns sons aba­
fa­
dos se in-­

fil­
tran­
do na li­
nha. — A El­
le man­
dou oi. Mas não mu­
da de as­
sun­
to.

— Vo­
cê sa­
be que mor­
de a is­
ca mui­
to fácil, não sa­
be?

A mo­
der­
na lu­
mi­
ná­
r ia de chão cro­
ma­
da de Darcy pro­
je­
ta­
va som­
bras

no te­
to. An­
nie es­
ti­
cou as per­
nas e tra­
çou as som­
bras com os de­
dos dos
pés.

— En­
tão vo­
cê não acha meu ir­
mão… — Darcy fez um som de vô-­

mi­
to — “mais ga­
to pes­
so­
al­
men­
te”?

— Não, não. Eu re­

al­
men­
te acho. Mas apos­
to que, se eu ti­
ves­
se man-­

da­
do uma men­
sa­
gem di­
zen­
do ape­
nas “e aí”, vo­
cê te­
r ia le­
va­
do uma ho­ra

pa­
ra res­
pon­
der.

— Nun­
ca sa­
be­
re­
mos a res­
pos­
ta pa­
ra is­
so, não é? — dis­
se Darcy, pre-­

sun­
ço­
sa. — Além dis­
so, eu li­
guei pa­
ra vo­
cê mais ce­
do e vo­
cê dei­
xou

cair na cai­
xa pos­
tal.

Era ver­
da­
de.

— Eu es­
ta­
va um pou­
co en­
ro­
la­
da.

— Tu­
do bem. Mas e aí, co­
mo foi o pri­
mei­
ro dia em Se­
at­
tle? Viu al­
go

in­
te­
res­
san­
te?

A for­
ma co­
mo Bren­
don olhou pa­
ra ela cer­
ta­
men­
te foi in­
te­
res­
san­
te, e

as re­
a­ções de­
la ain­
da mais. Mas ela não es­
ta­
va pres­
tes a con­
fes­
sar aqui­
lo

a Darcy.

— Na ver­
da­
de, vi sim. Seu ir­
mão ban­
cou o guia tu­
rísti­
co.

Lon­
ga pau­
sa.

— Ah é?

— Aham.

Darcy fez um hummm bai­

xi­
nho.

An­
nie re­
vi­
rou os olhos.

— Não me ve­
nha com hummms. Ele me le­
vou pa­
ra ver a Gum Wall

e an­
dar na Gre­
at Wheel. Foi di­
ver­
ti­
do.

— Hum.

— O que eu aca­
bei de di­
zer?

— Is­
so foi um hum, não um hummm. Fo­
ne­
ti­
ca­
men­
te, es­
tão a mun­
dos

de dis­
tân­
cia.

— Vo­
cê, de to­
das as pes­
so­
as, re­
al­
men­
te quer ser con­
des­
cen­
den­
te co-­

mi­
go so­
bre va­
r i­
an­
tes lin­
guísti­
cas? Sé­
r io?

— Só achei in­
te­
res­
san­
te. Só is­
so.

Vin­
do da bo­
ca de Darcy, só is­
so nun­
ca era re­
al­
men­
te “só is­
so”. Es­
ta-­

va mais pa­
ra o equi­
va­
len­
te a uma vír­
gu­
la. Me­
lhor ain­
da, uma elip­
se.

Uma pau­
sa dra­
máti­
ca.

Co­
mo era de se es­
pe­
rar, Darcy res­
pi­
rou fun­
do an­
tes de co­
me­
çar.
 — Vo­
cê pas­
sa o dia com meu ir­
mão e de­
pois me man­
da uma men­
sa-

gem di­
zen­
do que ele es­
tá mais ga­
to ain­
da pes­
so­
al­
men­
te.

— Foi só pa­
ra cha­
mar sua aten­
ção.

— Bem, fun­
ci­
o­nou — dis­
se Darcy, bu­
fan­
do. — Ele ti­
nha uma que-­

di­
nha por vo­
cê, sa­
be.

— Aham, oi­
to anos atrás.

— Acho que vo­

cê es­
tá su­
bes­
ti­
man­
do a ca­
pa­
ci­
da­
de de Bren­
don de se

ape­
gar às coi­
sas.

— Ele é per­
sis­
ten­
te, eu ad­
mi­
to — dis­
se An­
nie, rin­
do. — Mas era

uma que­
di­
nha. Vo­
cê es­
tá agin­
do co­
mo se ele es­
ti­
ves­
se apai­
xo­
na­
do por

mim.

An­
nie re­
vi­
rou os olhos, achan­
do ri­
dí­
cu­
la to­
da aque­
la con­
ver­
sa.

— Vo­
cê sa­
be co­
mo os fi­
lho­
tes têm im­
prin­
ting? Co­
mo fi­
cam ape­
ga-­

dos?

An­
nie co­
briu o ros­
to com as mãos.

— Seu ir­
mão não te­
ve um im­
prin­
ting co­
mi­
go, Dar­
ce. Es­
tou cap­
tan­do

uma vi­
be meio Cre­
pús­
cu­
lo aqui, mas fi­
que sa­
ben­
do que eu me re­
cu­
so a

ser o be­
bê de com­
pu­
ta­
ção gráfi­
ca bi­
zar­
ro nes­
sa equa­
ção.

Darcy riu.

— Vo­
cê foi a pri­
mei­
ra pai­
xão de­
le. Ele gos­
tou de vo­
cê por anos.

— E há anos ele não me vê. Ele não me co­

nhe­
ce. Não além do bási-­

co.

— Vo­
cês pas­
sa­
ram o dia jun­
tos.

— Não foi tão pro­

fun­
do.

— Vo­
cê se di­
ver­
tiu?

— Sim?

Darcy fez mais um hummm.

— Se vo­
cê sol­
tar mais um hummm, eu des­
li­
go na sua ca­
ra.

Darcy riu.

— Não se­
r ia uma re­
vi­
ra­
vol­
ta in­
te­
res­
san­
te se, de­
pois de to­
dos es­
ses

anos, vo­
cê aca­
bas­
se com meu ir­
mão?

An­
nie ti­
rou o te­
le­
fo­
ne do ou­
vi­
do e olhou pa­
ra a te­
la.

— Ok, meu iden­

ti­
fi­
ca­
dor de cha­
ma­
das diz que vo­
cê é Darcy Lowell,

mas não es­

tou con­
ven­
ci­
da. Quem é vo­
cê e o que fez com mi­
nha me­
lhor

ami­
ga?
 — Vo­
cê não vai me ou­
vir fa­
lan­
do so­
bre al­
mas gê­
meas, mas tal­
vez

El­
le te­
nha me in­
flu­
en­
ci­
a­do. Um pou­
co.

— Um pou­
co — re­
pe­
tiu An­
nie, aba­
la­
da.

— Pen­
sa co­
mi­
go, An­
nie. Se vo­
cê se ca­
sas­
se com meu ir­
mão, se­
rí­a-­

mos ir­mãs. Vo­

cê po­
de­
r ia se mu­
dar pa­
ra Se­
at­
tle.

Ca­
sar? Ir­
mãs? Me mu­
dar pa­
ra Se­
at­
tle? Mas que por­
ra é es­
sa?

— Vo­
cê be­
beu?

Darcy deu uma ri­

sa­
di­
nha. Ri­
sa­
di­
nha.

— Não es­
tou to­
tal­
men­
te sóbria no mo­
men­
to.

Ao fun­
do, El­
le tam­
bém es­
ta­
va rin­
do.

— Ok. Vou dei­

xar vo­
cê ir. Apro­
vei­
ta a noi­
te.

— Não, eu não ter­

mi­
nei.

É, mas, bem, An­

nie ti­
nha ter­
mi­
na­
do.

El­
le can­
ta­
ro­
lou al­
gu­
ma coi­
sa ao fun­
do, fa­
zen­
do Darcy per­
der o con-­

tro­
le e rir ain­
da mais. An­
nie es­
pal­
mou o ros­
to e aper­
tou os lá­
bios. Ela

es­
ta­
va per­
den­
do a ba­
ta­
lha. Lo­
go ia co­
me­
çar a rir.

— Pa­
ra. Eu não es­
tou in­
te­
res­
sa­
da no seu ir­
mão. E eu de­
fi­
ni­
ti­
va­
men-­

te não vou me ca­

sar com ele. De­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te.

— “De­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te”? O que is­
so quer di­
zer? Qual o pro­
ble­
ma com

meu ir­
mão?

An­
nie nun­
ca con­
se­
gui­
r ia ga­
nhar ali.

— Não tem na­

da de er­
ra­
do com seu ir­
mão. Eu não co­
nhe­
ço seu ir-­

mão.

— E o que há pa­
ra co­
nhe­
cer? Ele é bem-su­
ce­
di­
do. Em­
pre­
sá­
r io. Ele é

um…

— Um ga­
to, se­
gun­
do vo­
cê mes­
ma — acres­
cen­
tou El­
le ao fun­
do,

sem­
pre pres­
ta­
ti­
va.

Darcy fez um péssi­

mo tra­
ba­
lho em aba­
far o ri­
so.

— Ele é fo­
fo e…

— E vo­
cê acha ele lin­
do. Já es­
tá pen­
san­
do em dar uns pe­
gas ne­
le…

Em tran­
sar com ele… — acres­
cen­
tou El­
le.

Darcy en­
gas­
gou com a pró­
pria ri­
sa­
da.

— Não tem na­

da dis­
so — dis­
se An­
nie, bu­
fan­
do. — Eu não que­
ro

dar uns pe­

gas nem tran­
sar com o Bren­
don. Eu não gos­
to…

— De­
le. Tá bom, tá bom — dis­
se El­
le, e se des­
fez em gar­
ga­
lha­
das

his­
téri­
cas.
 — Eu não que­
ro fi­
car com nin­
guém! — de­
sa­
ba­
fou An­
nie. — Ok? Eu

eli­
mi­
nei to­
tal­
men­
te a hi­
pó­
te­
se de um na­
mo­
ro.

A ri­
sa­
da de El­
le su­
miu de re­
pen­
te. Pe­
los sus­
sur­
ros aba­
fa­
dos, An­
nie

ti­
nha qua­
se cer­
te­
za de que Darcy ha­
via co­
ber­
to o te­
le­
fo­
ne. Ela mor­
deu o

lá­
bio, ten­
ta­
da a afun­
dar o ros­
to em uma das al­
mo­
fa­
das do so­
fá.

Do ou­
tro la­
do da li­
nha, uma por­
ta se fe­
chou si­
len­
ci­
o­sa­
men­
te. Darcy

pi­
gar­
re­
ou.

— Des­
cul­
pa. Eu não quis…

— Tá tu­
do bem. Ago­
ra, re­
al­
men­
te, vou dei­
xar vo­
cê vol­
tar pa­
ra as su-­

as fé­
r ias, ok? Vai lá dar aten­
ção pra El­
le.

— El­
le es­
tá bem — dis­
se Darcy, ig­
no­
ran­
do as pre­
o­cu­
pa­
ções de An-­

nie. — Mas e vo­

cê?

An­
nie deu uma ri­
sa­
da sar­
cásti­
ca.

— Es­
tou óti­
ma.

— An­
nie.

— Ao con­
trá­
r io do que meu pe­
que­
no de­
sa­
ba­
fo pos­
sa pa­
re­
cer, eu re-­

al­
men­
te es­
tou bem. Pro­
me­
to.

Ela es­
ta­
va bem. Óti­
ma.

Darcy sus­
pi­
rou.

— Eu sei que pas­

sei es­
ses úl­
ti­
mos me­
ses meio… meio en­
vol­
vi­
da de-­

mais com a El­

le.

— É co­
mo vo­
cê de­
ve­
r ia es­
tar.

— Mas vo­
cê é mi­
nha me­
lhor ami­
ga, An­
nie. Eu ti­
nha que ser me­
lhor

em man­
ter con­
ta­
to.

An­
nie mor­
deu o lá­
bio in­
fe­
r i­
or.

Es­ta­
va tu­
do bem.

Era o cur­
so na­
tu­
ral das coi­
sas. Darcy ha­
via se mu­
da­
do pa­
ra Se­
at­
tle.

An­
nie mo­
ra­
va do ou­
tro la­
do do pa­
ís. Darcy ago­
ra es­
ta­
va fe­
liz e com­
pro-­

me­
ti­
da com El­
le. An­
nie não era mais a pri­
mei­
ra pes­
soa pa­
ra quem ela li-­

ga­
va, a pri­
mei­
ra pes­
soa pa­
ra quem ela man­
da­
va uma men­
sa­
gem, a pri-­

mei­
ra pes­
soa a quem ela re­
cor­
r ia.

Darcy ain­
da era es­
sa pes­
soa pa­
ra An­
nie, mas An­
nie não era mais

aque­
la pes­
soa pa­
ra Darcy.

E tu­
do bem, a vi­
da é as­
sim mes­
mo. An­
nie es­
ta­
va fe­
liz por ela. Darcy

me­
re­
cia ser fe­
liz, me­
re­
cia es­
tar com al­
guém que a ama­
va tan­
to quan­to

El­
le.
 O pro­
ble­
ma é que, em um ní­
vel to­
tal­
men­
te ir­
ra­
ci­
o­nal, ver­
go­
nho­
so,

em um ní­
vel que nun­
ca em um mi­
lhão de anos ela ad­
mi­
ti­
r ia em voz al­
ta,

aqui­
lo do­
ía.

An­
nie não in­
ve­
ja­
va Darcy por seu re­
la­
ci­
o­na­
men­
to, só que­
r ia que não

pa­
re­
ces­
se que o mun­
do in­
tei­
ro es­
ta­
va se­
guin­
do em fren­
te en­
quan­
to ela

es­
ta­
va pa­
ra­
da. O que era irôni­
co, vis­
to que era ela quem es­
ta­
va em cons-­

tan­
te mo­
vi­
men­
to, pu­
lan­
do de ci­
da­
de em ci­
da­
de, vo­
an­
do de um des­
ti­
no

pa­
ra ou­
tro. To­
dos os seus ami­
gos es­
ta­
vam sos­
se­
gan­
do ou ten­
tan­
do sos-­

se­
gar. E ela usa­
va a pa­
la­
vra ami­
go va­
ga­
men­
te. Seus ami­
gos es­
ta­
vam

mais pa­
ra co­
nhe­
ci­
dos a es­
ta al­
tu­
ra, por­
que, pa­
ra a mai­
o­r ia das pes­
so­
as, o

que os olhos não ve­

em, o co­
ra­
ção não sen­
te. An­
nie fi­
ca­
va mui­
to mais

tem­
po au­
sen­
te que pre­
sen­
te, e o nú­
me­
ro de seus con­
vi­
tes pa­
ra en­
con­
tros

e al­
mo­
ços ha­
via pa­
ga­
do o pre­
ço por is­
so.

— Vo­
cê de­
sis­
tiu de na­
mo­
rar? — per­
gun­
tou Darcy.

An­
nie be­
lis­
cou a pon­
ta do na­
r iz.

— Não é gran­
de coi­
sa. É só… — Ela deu de om­
bros, em­
bo­
ra Darcy

não pu­
des­
se vê-la. — Um mon­
te de pe­
que­
nas de­
cep­
ções que se acu­
mu-­

la­
ram.

De­cep­
ções que tor­
na­
vam a ideia de se ex­
por, de abrir o co­
ra­
ção,

com­
ple­
ta­
men­
te de­
sa­
gra­
dá­
vel.

— Es­
tou exaus­
ta — acres­
cen­
tou ela. — Não é di­
ver­
ti­
do, sa­
be? Eu

sei que de­

ve­
r ia ser di­
ver­
ti­
do, mas aca­
bou vi­
ran­
do o opos­
to.

An­
nie pas­
sa­
ra a te­
mer mais um pri­
mei­
ro en­
con­
tro do que uma ida ao

den­
tis­
ta. Na me­
lhor das hi­
pó­
te­
ses, não eram ro­
mân­
ti­
cos e pa­
re­
ci­
am mais

uma en­
tre­
vis­
ta de em­
pre­
go do que qual­
quer ou­
tra coi­
sa. Na pi­
or, ela sa­ía

cheia de es­
pe­
ran­
ça. E es­
pe­
ran­
ça é uma coi­
sa pe­
r i­
go­
sa.

Quan­
tas ve­
zes mais ela te­
r ia que es­
tar com al­
guém que acha­
va que,

só por ter pa­

ga­
do um drin­
que, iria di­
re­
to pa­
ra a ca­
ma com ela?

Quan­
tas ve­
zes mais ela te­
r ia que de­
sen­
ca­
nar e par­
tir pa­
ra ou­
tra por-­

que a ou­
tra pes­
soa não que­
r ia en­
ca­
rar um re­
la­
ci­
o­na­
men­
to à dis­
tân­
cia?

Quan­
tas ve­
zes ela pre­
ci­
sa­
r ia en­
trar em um no­
vo re­
la­
ci­
o­na­
men­
to só

pa­
ra fi­
car olhan­
do pa­
ra o ce­
lu­
lar, es­
pe­
ran­
do, se per­
gun­
tan­
do se re­
ce­
be­
r ia

uma men­
sa­
gem de vol­
ta?

Ela já ha­
via le­
va­
do per­
di­
dos, si­
do tra­
í­da, en­
ro­
la­
da. Qual­
quer ter­
mo

pa­
ra de­
fi­
nir en­
con­
tros fra­
cas­
sa­
dos, An­
nie já ti­
nha ex­
pe­
r i­
men­
ta­
do em

pri­
mei­
ra mão.
 A úl­
ti­
ma ex­
pe­
r iên­
cia ti­
nha si­
do a go­
ta d’água. Após dois me­
ses de

na­
mo­
ro, An­
nie ti­
nha cer­
te­
za de que as coi­
sas en­
tre os dois es­
ta­
vam in­
do

bem. Ryker era le­

gal, um pou­
co rígi­
do, mas de vez em quan­
do a fa­
zia

rir. Tam­
bém não era alérgi­
co a en­
vi­
ar men­
sa­
gens de tex­
to e sa­
bia fa­
zê-la

go­
zar. Ou se­
ja, mui­
tos pon­
tos a seu fa­
vor. Até que um be­
lo dia An­
nie vi-­

a­
jou a tra­
ba­
lho por du­
as se­
ma­
nas e, na vol­
ta, quan­
do ele dis­
se que não

po­
dia jan­
tar por­
que ti­
nha pla­
nos com ou­
tra pes­
soa, ela des­
co­
briu que os

dois eram me­

nos ex­
clu­
si­
vos do que pre­
su­
mi­
ra. O ca­
ra ti­
nha um en­
con-­

tro. Com ou­

tra pes­
soa. Ok, ti­
nha si­
do cul­
pa de­
la pre­
su­
mir, mas Ryker a

fez se sen­
tir bem idi­
o­ta por is­
so. Ele riu quan­
do An­
nie ad­
mi­
tiu que não

ima­
gi­
na­
va que ele es­
ta­
va sain­
do com ou­
tras pes­
so­
as.

Ela es­
ta­
va can­
sa­
da. Ti­
nha che­
ga­
do ao li­
mi­
te.

Fa­ís­
cas não sig­
ni­
fi­
ca­
vam mer­
da ne­
nhu­
ma. Bor­
bo­
le­
tas no es­
tô­
ma­
go?

Uru­
bus cir­
cu­
lan­
do no céu era mui­
to mais ade­
qua­
do.

A próxi­
ma pes­
soa com quem ela sa­
ís­
se, se e quan­
do de­
ci­
dis­
se se ex- ­

por, se­
r ia uma es­
co­
lha se­
gu­
ra e con­
fi­
á­vel. Ela não pre­
ci­
sa­
va de fa­
ís­
cas;

ela que­
r ia es­
ta­
bi­
li­
da­
de. Fir­
me­
za. A per­
so­
ni­
fi­
ca­
ção de um ca­
der­
no de ca-­

pa du­
ra. Tal­
vez pa­
re­
ces­
se cha­
to, mas ela es­
ta­
va de sa­
co cheio de in­
ves­
tir

em gen­
te que não in­
ves­
tia ne­
la. Que se da­
nas­
sem as bor­
bo­
le­
tas.

Darcy pi­
gar­
re­
ou e con­
ti­
nuou:

— Vo­
cê dis­
se que se di­
ver­
tiu com Bren­
don.

E era ver­
da­
de.

— Não foi um en­

con­
tro, Darcy.

Sim, ela ti­

nha se di­
ver­
ti­
do. E sim, Bren­
don era lin­
do de uma for­
ma

que a pe­
ga­
ra to­
tal­
men­
te de sur­
pre­
sa.

Mas aca­
ba­
va ali.

Um dia di­
ver­
ti­
do com um ca­
ra en­
gra­
ça­
do e bo­
ni­
to.

Is­
so não mu­
da­
va o fa­
to de que ela não es­
ta­
va em bus­
ca de amor.

Com nin­
guém, e cer­
ta­
men­
te não com o ir­
mão mais no­
vo da sua me­
lhor

ami­
ga, al­
guém que nem a co­
nhe­
cia. Se Bren­
don ain­
da gos­
ta­
va de­
la, era

só por­
que nu­
tria uma fal­
sa ideia de­
la na ca­
be­
ça, só por­
que a co­
lo­
ca­
ra em

um pe­des­
tal. Se An­
nie des­
se uma chan­
ce, se dei­
xas­
se Bren­
don co­
nhe­
cê-

la, ele cer­

ta­
men­
te de­
sis­
ti­
r ia e pro­
cu­
ra­
r ia coi­
sa me­
lhor.

Era sem­
pre as­
sim.

E is­
so não mu­
da­
va o fa­
to de que em du­
as se­
ma­
nas ela es­
ta­
r ia de vol-­

ta à Fi­la­
dél­
fia por um cur­
to pe­
rí­
o­do até ter­
mi­
nar de ar­
r u­
mar a mu­
dan­
ça.
 Não mu­
da­
va o fa­
to de que em bre­
ve es­
ta­
r ia em Lon­
dres, a meio

mun­
do de dis­
tân­
cia.

E se hou­
ves­
se al­
gu­
ma atra­
ção ali?

Não mu­
da­
va na­
da.

Fin­
gir o con­
trá­
r io se­
r ia bo­
ba­
gem.

Mas An­
nie não po­
dia di­
zer na­
da da­
qui­
lo por te­
le­
fo­
ne. Em dois di­as

ela po­
de­
r ia con­
tar a Darcy pes­
so­
al­
men­
te, mas não da­
que­
le jei­
to.

— Tu­
do bem — dis­
se Darcy. — Eu só… Eu me pre­
o­cu­
po com vo­
cê.

E me pre­
o­cu­
po com meu ir­
mão.

Eis ou­
tra ra­
zão pe­
la qual a atra­
ção por Bren­
don não mu­
da­
va na­
da.

Ele era ir­

mão da Darcy. E a ami­
za­
de de Darcy era im­
por­
tan­
te de­
mais

pa­
ra ar­
r is­
car pe­
la pos­
si­
bi­
li­
da­
de de ro­
lar al­
go com Bren­
don.

Até por­
que, se ro­
las­
se, cer­
ta­
men­
te ter­
mi­
na­
r ia mal.

— Bren­
don é um guia tu­
rísti­
co mui­
to fo­
fo. — Uma boa, óti­
ma, dis-­

tra­
ção até Darcy vol­
tar. Uma boa com­
pa­
nhia pa­
ra ela não ter que ex­
plo-­

rar a ci­
da­
de so­
zi­
nha. — Mas só is­
so.
 Ca­pí­tu­lo seis

Do­
min­
go, 30 de maio

BREN­DON (12:19): Oi! Ho­je ain­da es­tá de pé?

An­
nie to­
mou um go­
le do lat­
te de ca­
ne­
la com­
pra­
do no Star­
bucks na

es­
qui­
na do pré­
dio de Darcy e pai­
rou o po­
le­
gar so­
bre o te­
cla­
do, lem­
bran-­

do-se do que ha­

via di­
to a Darcy pe­
lo te­
le­
fo­
ne.

Bren­
don é um guia tu­
rísti­
co mui­
to fo­
fo. Mas só is­
so.

Fos­
se lá o que Darcy acha­
va que es­
ta­
va acon­
te­
cen­
do, ela es­
ta­
va er­
ra-­

da. Bren­
don es­
ta­
va só mos­
tran­
do a ci­
da­
de. E sen­
do sim­
páti­
co. E daí se

de ado­
les­
cen­
te fo­
fo e de­
sen­
gon­
ça­
do ele ha­
via se trans­
for­
ma­
do em um

ho­
mem lin­
do de om­
bros lar­
gos? E daí se ele era su­
pe­
ren­
gra­
ça­
do e a fa-­

zia rir? O for­

mi­
ga­
men­
to que ela sen­
tia com os sor­
r i­
sos — e as co­
vi­
nhas

— de­
le não sig­
ni­
fi­
ca­
vam na­
da. To­
tal­
men­
te ir­
re­
le­
van­
te.

AN­NIE (12:27): Cla­ro. Que ho­ras?

BREN­DON (12:31): Tu­do bem se eu pas­sar aí às 17h?

Ela to­
mou o úl­
ti­
mo go­
le do lat­
te. Pas­
sa­
va das dez, e seu ca­
fé da ma-­

nhã ha­
via si­
do as so­
bras dos do­
ces que Bren­
don le­
va­
ra no dia an­
te­
r i­
or.

Ela te­
r ia que pro­
cu­
rar co­
mi­
da de ver­
da­
de pa­
ra al­
mo­
çar, por­
que a ge­
la-­

dei­
ra de Darcy es­
ta­
va va­
zia, com ex­
ce­
ção de uma gar­
ra­
fa de Pi­
not Gri-­

gio e uma cai­

xa de io­
gur­
te in­
fan­
til que An­
nie apos­
ta­
va que era da El­
le.

AN­NIE (12:34): Por mim tu­do bem

AN­NIE (12:36): Aon­de va­mos?
BREN­DON (12:37):

Um mis­
té­
r io. In­
te­
res­
san­
te.

BREN­DON (12:38): Le­va uma ja­que­ta. A tem­pe­ra­tu­ra vai cair pa­ra qua‐­
se 15 graus es­ta noi­te.
 Eles es­
ta­
r i­
am ao ar li­
vre. Não era uma di­
ca mui­
to boa. Era ve­
rão, ou

qua­
se, e a mai­
o­r ia dos pon­
tos tu­
rísti­
cos fi­
ca­
va ao ar li­
vre. Ele po­
de­
r ia ter

pen­
sa­
do em qual­
quer lu­
gar. Na tor­
re do Spa­
ce Need­
le. Ou no… cer­to,

aque­
le era o úni­
co pal­
pi­
te de­
la. Ha­
via o mer­
ca­
do, a Mi­
cro­
soft e o Mon­te

Rai­
ni­
er e, se­
gun­
do Darcy, a cul­
tu­
ra da ci­
da­
de era ecléti­
ca. Na ver­
da­
de, a

pa­
la­
vra usa­
da foi “es­
qui­
si­
ta”, mas nos úl­
ti­
mos dois me­
ses es­
qui­
si­
ta ga-­

nha­
ra o acrésci­
mo de ma­
ra­
vi­
lho­
sa­
men­
te, en­
tão An­
nie le­
ra nas en­
tre­
li-­

nhas.

AN­NIE (12:39): Cer­to!

Ela não pa­

ra­
va de pen­
sar na de­
ter­
mi­
na­
ção de Bren­
don em pro­
var

que o ro­
man­
ce não es­
ta­
va mor­
to. No dia an­
te­
r i­
or, ele até fi­
ze­
ra al­
guns

co­
men­tá­
r ios so­
bre amor e ro­
man­
ce em al­
gu­
mas con­
ver­
sas, mas na­
da tão

aber­
to que An­
nie sen­
tis­
se co­
mo se ele ti­
ves­
se re­
al­
men­
te ten­
ta­
do. Ela não

pô­
de dei­
xar de se per­
gun­
tar que ti­
po de car­
ta ele ti­
nha na man­
ga.

AN­NIE (12:40): Não ga­nho nem uma di­ca?

BREN­DON (12:46):

Às 16h55, al­
guém ba­
teu na por­
ta.

— Já vou!

An­
nie rou­
bou mais um go­
le do vi­
nho que vi­
nha be­
be­
r i­
can­
do na úl­ti-­

ma meia ho­
ra e abriu a por­
ta.

Ela ime­
di­
a­ta­
men­
te mi­
rou no bu­
quê de ro­
sas que Bren­
don se­
gu­
ra­
va

na mão es­
quer­
da. Eram pe­
lo me­
nos du­
as dú­
zias, com has­
tes lon­
gas

amar­
ra­
das com uma fi­
ta de gor­
go­
rão da mes­
ma cor das flo­
res.

Seus olhos dis­

pa­
ra­
ram en­
tre o bu­
quê e o sor­
r i­
so ra­
di­
an­
te de Bren-­

don.

— Oi. — Ele mos­

trou uma co­
vi­
nha, ofe­
re­
cen­
do-lhe as flo­
res. — São

pra vo­
cê.

An­
nie sen­
tiu os de­
dos de­
le to­
ca­
rem os de­
la quan­
do acei­
tou as ro­
sas,

sa­
tis­
fei­
ta ao no­
tar que não ha­
via es­
pi­
nhos, em­
bo­
ra o bu­
quê fos­
se mais

pe­
sa­
do do que ela es­
pe­
ra­
va. Se­
gu­
rou fir­
me as has­
tes quan­
do o bu­
quê ba-­

lan­
çou, in­
cli­
nan­
do-se pa­
ra o la­
do, e re­
cuou um pas­
so, ges­
ti­
cu­
lan­
do pa­ra
Bren­
don en­
trar. Darcy pro­
va­
vel­
men­
te ti­
nha um va­
so guar­
da­
do em al­
gum

lu­
gar.

— São lin­
das, Bren­
don. Obri­
ga­
da.

Ver­
da­
de se­
ja di­
ta, ela acha­
va ro­
sas su­
pe­
res­
ti­
ma­
das — is­
so sem fa­
lar

no aro­ma es­
qui­
si­
to —, mas não ia di­
zer is­
so por­
que o ges­
to ha­
via si­do

mui­
to fo­
fo. An­
nie não con­
se­
guia se lem­
brar da úl­
ti­
ma vez que al­
guém

lhe de­
ra flo­
res.

Bren­
don fe­
chou a por­
ta e foi atrás de­
la até a co­
zi­
nha. Lá, foi di­
re­
to

até o ar­
má­
r io ao la­
do da pia, pe­
gou um va­
so de cris­
tal da pra­
te­
lei­
ra de

ci­
ma e en­
cheu de água na pia.

— Eu não sa­
bia se vo­
cê pre­
fe­
r ia ro­
sas ver­
me­
lhas ou cor-de-ro­
sa.

— Ro­
sa é mi­
nha cor fa­
vo­
r i­
ta.

Bren­
don abriu um sor­
r i­
so enor­
me pa­
ra ela.

— Es­
tá pron­
ta?

— Ain­
da não quer me di­
zer pa­
ra on­
de va­
mos?

Ela pe­
gou o so­
bre­
tu­
do e o ves­
tiu, amar­
ran­
do o cin­
to na cin­
tu­
ra. Por

bai­
xo, usa­
va uma cal­
ça ci­
gar­
re­
te pre­
ta e uma ca­
mi­
se­
ta lis­
tra­
da de go­la

ca­
noa, e es­
co­
lhe­
ra sa­
pa­
ti­
lhas práti­
cas pa­
ra o ca­
so de ter que an­
dar mui­to.

Bren­
don es­
ta­
va usan­
do o que ela co­
me­
ça­
va a ver co­
mo um tra­
je típi-­

co do no­
ro­
es­
te do pa­
ís. Cal­
ça je­
ans, ca­
mi­
sa de bo­
tão azul-ma­
r i­
nho de­
sa-­

bo­
to­
a­da por ci­
ma de uma ca­
mi­
se­
ta com uma fra­
se de Star Trek, bo­
tas de

cou­
ro mar­
rons e um ca­
sa­
co de chu­
va pre­
to da Nor­
th Fa­
ce que An­
nie já

ti­
nha vis­
to em tan­
tas pes­
so­
as em Se­
at­
tle que apos­
ta­
va que eram dis­
tri­
bu-­

í­
dos pa­
ra quem vi­
nha mo­
rar na ci­
da­
de. O so­
bre­
tu­
do ro­
sa-cla­
ro de­
la sal-­

ta­
va aos olhos.

Bren­
don fin­
giu fe­
char os lá­
bios com um zí­
per. Ela pre­
ci­
sa­
va re­
co-­

nhe­
cer a de­
ter­
mi­
na­
ção de­
le de man­
ter o sus­
pen­
se.

— Va­
mos — dis­
se ela.

Sem pre­
vi­
são de chu­
va, Bren­
don su­
ge­
r iu que fos­
sem an­
dan­
do. Na es­
qui-­

na da Queen An­
ne Ave­
nue Nor­
th com a Denny Way, An­
nie per­
gun­
tou:

— É sé­
r io que vo­
cê não vai me con­
tar pa­
ra on­
de es­
ta­
mos in­
do?
 Bren­
don apon­
tou pa­
ra o ou­
tro la­
do da rua e An­
nie fran­
ziu a tes­
ta pa-­

ra o bar in­
de­
fi­
ni­
do que ele es­
ta­
va apon­
tan­
do.

— Não es­
tá ven­
do a pla­
ca? — Ele a con­
du­
ziu pe­
la rua, apoi­
an­
do

uma das mãos su­

a­ve­
men­
te na ba­
se das cos­
tas de An­
nie. — Olha.

Uma pla­
ca do la­
do de fo­
ra do bar di­
zia: Aten­
ção, as­
pi­
ran­
tes a Ade­
le,

tres­
lou­
ca­
dos por Tay­
lor e súdi­
tos de Se­
le­
na: mos­
trem seus ta­
len­
tos mu-­

si­
cais no ka­
ra­
oke! Sá­
ba­
dos e do­
min­
gos, das seis até fe­
char.

— Co­
mo não amar uma ali­
te­
ra­
ção? — An­
nie se afas­
tou len­
ta­
men­te

e a cor su­
miu de seu ros­
to quan­
do ela apon­
tou com o po­
le­
gar pa­
ra trás.

— Pa­
ra de brin­
ca­
dei­
ra, Bren­
don. Pa­
ra on­
de es­
ta­
mos in­
do de ver­
da­
de?

— Não es­
tou de brin­
ca­
dei­
ra.

— Ka­
ra­
oke? Sé­
r io? Su­
bir em um pal­
co e de­
sa­
fi­
nar por uma músi­
ca

in­
tei­
ra na fren­
te de um ban­
do de des­
co­
nhe­
ci­
dos? — Ela es­
tre­
me­
ceu. —

Dis­
pen­
so. Eu não sei can­
tar.

— Não es­
tou pe­
din­
do pa­
ra vo­
cê can­
tar. Lem­
bra da pro­
mes­
sa que te

fiz on­
tem? Acho que as pa­
la­
vras exa­
tas que usei fo­
ram me hu­
mi­
lhar.

A mar­
ca re­
gis­
tra­
da de qua­
se to­
das as co­
mé­
dias ro­
mân­
ti­
cas fa­
vo­
r i­
tas

de Bren­
don era um nú­
me­
ro mu­
si­
cal, cu­
jo ob­
je­
ti­
vo, no­
ve em ca­
da dez ve-­

zes, não era im­

pres­
si­
o­nar. Mas en­
can­
tar.

Pa­
trick fu­
gin­
do dos se­
gu­
ran­
ças en­
quan­
to can­
ta­
va na ar­
qui­
ban­
ca­da

em 10 coi­
sas que eu odeio em vo­
cê.

Lloyd se­
gu­
ran­
do al­
to a cai­
xa de som to­
can­
do “In Your Eyes”, de Pe-­

ter Ga­
bri­
el, em Di­
gam o que qui­
se­
rem.

Rob­
bie de­
di­
lhan­
do seu vi­
o­lão e atra­
ves­
san­
do o cor­
re­
dor do avi­
ão, fa-­

zen­
do uma se­
re­
na­
ta pa­
ra Ju­
lia em Afi­
na­
do no amor.

An­
nie não era a úni­
ca que não sa­
bia can­
tar. Fa­
lar em pú­
bli­
co era

uma coi­
sa; Bren­
don sa­
bia con­
ven­
cer uma mul­
ti­
dão. Mas can­
tar? Man­
ter

a afi­
na­
ção? Ele não ti­
nha ta­
len­
to pa­
ra músi­
ca. Não con­
se­
guia nem can-­

ta­
ro­
lar no tom. Pi­
or: quan­
do ele es­
ta­
va na fa­
cul­
da­
de, a di­
re­
to­
r ia co­
lo­
cou

um car­
taz na por­
ta do ba­
nhei­
ro avi­
san­
do a to­
do o dor­
mi­
tó­
r io que, as­
sim

co­
mo se mas­
tur­
bar no chu­
vei­
ro co­
mu­
ni­
tá­
r io, can­
tar tam­
bém era es­
tri­
ta-­

men­
te proi­
bi­
do. Bren­
don sa­
bia pa­
ra quem era aque­
le car­
taz, vis­
to que

sua pro­
pen­
são a can­
tar o re­
frão de “Rol­
ling in the Deep” du­
ran­
te seus

ba­
nhos pe­
la ma­
nhã não era se­
gre­
do pa­
ra nin­
guém.

Hu­
mi­
lha­
ção era mes­
mo a pa­
la­
vra cer­
ta, mas nos fil­
mes nin­
guém se

im­
por­
ta­
va se vo­
cê era péssi­
mo, por­
que não se tra­
ta­
va de ta­
len­
to ou ha­
bi-­
li­
da­
de téc­
ni­
ca. A ques­
tão era o es­
for­
ço, o en­
tu­
si­
as­
mo. A ques­
tão era fa-­

zer o ines­
pe­
ra­
do.

An­
nie sor­
r ia aber­
ta­
men­
te e seus olhos bri­
lha­
vam.

— Não pen­
sei que vo­
cê es­
ti­
ves­
se fa­
lan­
do sé­
r io.

— Já dis­
se que sem­
pre cum­
pro mi­
nhas pro­
mes­
sas.

To­
das as pro­
mes­
sas.

— En­
tão, pron­
ta pa­
ra as­
sis­
tir en­
quan­
to me hu­
mi­
lho na fren­
te de uma

sa­
la cheia de es­
tra­
nhos?

An­
nie deu uma ri­
sa­
da.

— Pre­
ci­
sa per­
gun­
tar?

O in­
te­
r i­
or do bar era de­
li­
ci­
o­sa­
men­
te ca­
fo­
na. As ca­
bi­
nes eram de­
co-­

ra­
das co­
mo ca­
ba­
nas. A mai­
o­r ia das su­
per­
fíci­
es es­
ta­
va co­
ber­
ta de pal-­

mei­
ras em va­
sos de ce­
râ­
mi­
ca em co­
res ber­
ran­
tes, e fi­
os de lu­
zes né­
on,

es­
tá­
tu­
as tiki, flo­
res de hi­
bis­
co, plu­
mas e aves-do-pa­
ra­
í­so co­
bri­
am as me-­

sas e se ba­
lan­
ça­
vam do te­
to.

— Bem-vin­
dos ao Hu­
a­la­
ni’s — cum­
pri­
men­
tou a host, pe­
gan­
do um

car­
dá­
pio de uma pi­
lha de­
les. — Me­
sa pa­
ra dois?

An­
nie olhou ao re­
dor, ab­
sor­
ven­
do o te­
ma po­
li­
né­
sio do bar.

— Po­
de­
mos pe­
gar uma me­
sa per­
to do pal­
co?

A gar­
ço­
ne­
te as­
sen­
tiu e os gui­
ou por um la­
bi­
r in­
to si­
nuo­
so de me­
sas

até a fren­
te do bar, bem di­
an­
te do pal­
co.

— A gar­
ço­
ne­
te já vem aten­
der vo­
cês.

An­
nie ti­
rou o so­
bre­
tu­
do e o co­
lo­
cou no en­
cos­
to da ca­
dei­
ra. Sua blu­
sa

es­
cor­
re­
gou, re­
ve­
lan­
do a cur­
va do om­
bro e a al­
ça pre­
ta do su­
tiã. Ela ajei-

tou a go­
la da ca­
mi­
sa, es­
tu­
dan­
do o car­
dá­
pio, sem sa­
ber que Bren­
don de

re­
pen­
te se sen­
tia co­
mo um ga­
ro­
to de 13 anos, ven­
do pe­
la pri­
mei­
ra vez as

rou­
pas ínti­
mas de uma mu­
lher.

Ele pu­
xou o co­
la­
r i­
nho, o olhar pas­
san­
do ra­
pi­
da­
men­
te en­
tre as pági-­

nas plas­
ti­
fi­
ca­
das de seu car­
dá­
pio, o pal­
co e An­
nie.

A gar­
ço­
ne­
te apa­
re­
ceu de ca­
ne­
ta e blo­
co na mão.

— Boa noi­
te, que­
rem pe­
dir al­
go pa­
ra be­
ber?

Bren­
don ges­
ti­
cu­
lou pa­
ra An­
nie pe­
dir pri­
mei­
ro.

— Uma piña co­

la­
da.

A gar­
ço­
ne­
te as­
sen­
tiu e ano­
tou o pe­
di­
do no blo­
co.

— E pa­
ra vo­
cê?
 Rum pu­
ro, tal­
vez? Ape­
sar da fan­
far­
ro­
ni­
ce, Bren­
don pre­
ci­
sa­
r ia de co-­

ra­
gem líqui­
da pa­
ra fa­
zer aqui­
lo. Ele fo­
lhe­
ou a lis­
ta de be­
bi­
das, pro­
cu­
ran-­

do por al­
go for­
te.

— Es­
se Li­
ga­
ção do Bu­
da na Ma­
dru­
ga­
da é gran­
de?

A gar­
ço­
ne­
te fez um cír­
cu­
lo com as mãos, os de­
dos nem per­
to de se

to­
car.

— Bem gran­
de.

Per­
fei­
to.

— En­
tão vou que­
rer um des­
ses.

— Já es­
co­
lhe­
ram o que co­
mer, ou vol­
to de­
pois?

An­
nie fe­
chou o car­
dá­
pio.

— Eu vou que­
rer o Hu­
la Bur­
ger.

O ape­
ti­
te de Bren­
don o ha­
via aban­
do­
na­
do, seu es­
tô­
ma­
go aper­
ta­
do de

ner­
vo­
so.

— O mes­
mo.

As­
sim que a gar­
ço­
ne­
te saiu, An­
nie apon­
tou pa­
ra a bei­
ra do pal­
co,

on­
de ha­
via um ca­
ra de ca­
mi­
sa la­
ran­
ja ne­
on com es­
tam­
pa flo­
ral atrás de

um com­
pu­
ta­
dor aber­
to e co­
nec­
ta­
do ao sis­
te­
ma de som.

— Acho que é ali que a gen­

te dei­
xa o no­
me na fi­
la pa­
ra can­
tar.

Ele em­
pur­
rou a ca­
dei­
ra pa­
ra trás e se le­
van­
tou.

— Já vol­
to.

— E aí, ca­
ra — cum­
pri­
men­
tou o ho­
mem do com­
pu­
ta­
dor quan­
do

Bren­
don se apro­
xi­
mou.

Bren­
don se­
cou as mãos na cal­
ça je­
ans e bai­
xou o quei­
xo.

— É aqui que eu co­

lo­
co o no­
me na fi­
la do ka­
ra­
oke?

— Exa­
ta­
men­
te. Tem uma músi­
ca em men­
te? — O su­
jei­
to jo­
gou um

fi­
chá­
r io gor­
do na fren­
te de­
le. A ca­
pa de vi­
nil es­
ta­
va des­
cas­
can­
do, bem

gas­
ta. — Nós te­
mos is­
so ca­
so vo­
cê pre­
ci­
se de ins­
pi­
ra­
ção.

Bren­
don en­
fi­
ou as mãos nos bol­
sos pa­
ra que não tre­
mes­
sem.

— Vo­
cê me in­
di­
ca al­
gu­
ma músi­
ca sem no­
tas agu­
das? — Ele fez uma

ca­
re­
ta. — E sem no­
tas gra­
ves tam­
bém?

— Uma músi­
ca sem no­
tas, en­
tão? — per­
gun­
tou o ca­
ra, rin­
do.

Era mes­
mo pe­
dir de­
mais? Bren­
don sus­
pi­
rou.

— Eu vou, hum, dar uma olha­

da.

Ele olhou pa­

ra trás. An­
nie es­
ta­
va o ob­
ser­
van­
do da me­
sa, um le­ve

sor­
r i­
so brin­
can­
do nos can­
tos de sua bo­
ca. Ela er­
gueu a piña co­
la­
da, sau-­
dan­
do-o.

Ele se vi­
rou e fo­
lhe­
ou o fi­
chá­
r io, ar­
re­
ga­
lan­
do os olhos. “An­
nie’s

Song”, do John Den­

ver.

Tal­
vez fos­
se uma boa es­
co­
lha.

Ele gi­
rou o fi­
chá­
r io e apon­
tou o de­
do pa­
ra a pági­
na.

— Es­
sa aqui.

O ca­
ra olhou pa­
ra ele, a so­
bran­
ce­
lha e o pi­
er­
cing ne­
la su­
bin­
do len­
ta-­

men­
te.

— Tem cer­
te­
za?

— Te­
nho?

O ca­
ra riu e co­
çou a bo­
che­
cha.

— Vo­
cê que sa­
be, ca­
ra. — O ho­
mem gi­
rou o lápis en­
tre os de­
dos. —

No­
me?

— Bren­
don.

O ca­
ra dei­
xou a pran­
che­
ta de la­
do e vol­
tou a aten­
ção pa­
ra a te­
la do

com­
pu­
ta­
dor.

— Tu­
do bem, Bran­
don.

— Bren­
don.

O ca­
ra o en­
ca­
rou.

— Cer­
to. Eu te cha­
mo quan­
do for a sua vez. Tem al­
gu­
mas pes­
so­
as

na sua fren­
te.

Bren­
don vol­
tou ani­
ma­
do pa­
ra a me­
sa.

An­
nie sor­
r iu com o ca­
nu­
do na bo­
ca e as­
sen­
tiu pa­
ra a be­
bi­
da gran­
de

co­
mo um aquá­
r io que ele pe­
di­
ra, ser­
vi­
da em um co­
co.

— Saú­
de?

Bren­
don er­
gueu o drin­
que, brin­
dan­
do le­
ve­
men­
te na bor­
da do co­
po

mui­
to mais de­
li­
ca­
do de An­
nie, ten­
tan­
do não trans­
bor­
dar na­
da de seu

pre­
ci­
o­so rum com su­
co de man­
ga. Ele to­
mou um go­
le pe­
lo ca­
nu­
do ver­de

ber­
ran­
te e de­
co­
ra­
ti­
vo e tos­
siu. Pu­
ta mer­
da. Ele fez uma ca­
re­
ta, fe­
chan­do

os olhos com o cho­

que de rum que atin­
giu o fun­
do de sua gar­
gan­ta,

quei­
man­
do quen­
te e do­
ce.

— Eu só te­
nho um pe­
di­
do. Na­
da de fil­
mar — aler­
tou ele, apon­
tan­
do

pa­
ra o ce­
lu­
lar de An­
nie ao apoi­
ar a be­
bi­
da na me­
sa, to­
man­
do cui­
da­do

pa­
ra não a der­
ra­
mar.

— Qual é. Nem se for pa­

ra… guar­
dar pa­
ra a pos­
te­
r i­
da­
de?

— Leia-se: nem se for pa­

ra en­
ca­
mi­
nhar o ví­
deo pa­
ra mi­
nha ir­
mã?
 An­
nie fe­
chou um dos olhos e tor­
ceu o na­
r iz.

— Me pe­
gou.

A gar­
ço­
ne­
te se apro­
xi­
mou pa­
ra dei­
xar a co­
mi­
da dos dois.

Quan­
do ten­
ta­
ram pe­
gar o ket­
chup ao mes­
mo tem­
po, os de­
dos se to-

can­
do, Bren­
don em­
pur­
rou o mo­
lho pa­
ra mais per­
to de­
la, que sor­
r iu an-­

tes de co­
brir as ba­
ta­
tas fri­
tas.

— Eu que­
r ia per­
gun­
tar is­
so no ou­
tro dia. Co­
mo vo­
cê en­
trou no seu

ra­
mo?

— Re­
cur­
sos hu­
ma­
nos? — per­
gun­
tou ela, pas­
san­
do a gar­
ra­
fa pa­
ra ele.

Ele ser­
viu seu ket­
chup em um mon­
ti­
nho or­
ga­
ni­
za­
do ao la­
do das ba-­

ta­
tas fri­
tas.

— Re­
cur­
sos hu­
ma­
nos de em­
pre­
sas in­
ter­
na­
ci­
o­nais. Co­
mo vo­
cê dei-­

xou de que­
rer ser o Car­
son Daly…

Ela riu.

— Uma apre­
sen­
ta­
do­
ra, uma VJ!

— De ser VJ — ele se cor­

r i­
giu — pa­
ra tra­
ba­
lhar com RH? É uma

mu­
dan­
ça e tan­
to.

An­
nie mas­
ti­
gou len­
ta­
men­
te uma ba­
ta­
ta fri­
ta, en­
go­
lin­
do-a an­
tes de

res­
pon­der.

— Es­
sa his­
tó­
r ia de VJ era um so­
nho de in­
fân­
cia. Não era sé­
r io.

Quan­
do eu era mais no­
va eu fi­
ca­
va mui­
to tem­
po so­
zi­
nha, sem meus

pais. Co­
mo ado­
ro músi­
ca, pas­
sa­
va mui­
to tem­
po as­
sis­
tin­
do à MTV. Eu

era uma ga­

ro­
ta meio… es­
qui­
si­
ta, tal­
vez? Que cres­
ceu ven­
do TV e es-­

quen­
tan­
do o jan­
tar no mi­
cro-on­
das. — An­
nie riu. — Quan­
to aos re­
cur-­

sos hu­
ma­
nos… — Ela tor­
ceu o na­
r iz. — Não sei. Na fa­
cul­
da­
de, me es-­

pe­
ci­
a­li­
zei em lin­
guísti­
ca e co­
mu­
ni­
ca­
ção in­
ter­
cul­
tu­
ral, de­
pois em fran­
cês.

Eu não ti­
nha cer­
te­
za se que­
r ia dar au­
las ou ar­
ran­
jar um em­
pre­
go na Gré-­

cia pa­
ra fi­
car mais per­
to dos meus pais, por­
que eu sa­
bia que o pla­
no de-­

les era vol­

tar pa­
ra lá, en­
tão re­
sol­
vi ir a uma fei­
ra de em­
pre­
gos em bus­ca

de ins­
pi­
ra­
ção vo­
ca­
ci­
o­nal. Co­
mo to­
dos es­
pe­
ram que a gen­
te fa­
ça.

Ele le­
van­
tou o ham­
búr­
guer e as­
sen­
tiu pa­
ra ela con­
ti­
nu­
ar.

— Ha­
via um es­
tan­
de da Brock­
man & Brady, e os re­
pre­
sen­
tan­
tes da

em­
pre­
sa gos­
ta­
ram da mi­
nha for­
ma­
ção em lin­
guísti­
ca, além do fa­
to de eu

fa­
lar gre­
go e fran­
cês. Su­
ge­
r i­
ram que eu pas­
sas­
se o ve­
rão con­
clu­
in­
do o

pro­
gra­
ma de cer­
ti­
fi­
ca­
ção de res­
pon­
sa­
bi­
li­
da­
de so­
ci­
al cor­
po­
ra­
ti­
va da Tem-­

ple ca­
so ti­
ves­
se in­
te­
res­
se em me can­
di­
da­
tar pa­
ra um tra­
ba­
lho com eles.
E foi is­
so que fiz. Achei que tra­
ba­
lhar em fu­
sões e aqui­
si­
ções in­
ter­
na­
ci­o-­

nais se­
r ia uma gran­
de opor­
tu­
ni­
da­
de de co­
nhe­
cer o mun­
do.

— Es­
tou pres­
sen­
tin­
do um mas por aí.

An­
nie riu iro­
ni­
ca­
men­
te.

— Mas é co­
mo eu dis­
se na ou­
tra noi­
te. Não é o que eu ti­
nha ima­
gi-­

na­
do. Qua­
se não con­
si­
go co­
nhe­
cer bem as ci­
da­
des pa­
ra on­
de vi­
a­jo e ba-­

si­
ca­
men­
te não te­
nho nin­
guém com quem co­
nhe­
cê-las. No fi­
nal, aca­ba

sen­
do um pou­
co… sei lá, so­
li­
tá­
r io? E meu tra­
ba­
lho qua­
se não tem na­da

a ver com os idi­

o­mas que sei fa­
lar, ex­
ce­
to nas ra­
ras oca­
si­
ões em que pre-­

ci­
so tra­
du­
zir um co­
men­
tá­
r io aqui ou ali.

Bren­
don não po­
dia dei­
xar de sen­
tir que An­
nie não gos­
ta­
va do que fa-­

zia.

— En­
tão, se vo­
cê não es­
ti­
ves­
se tra­
ba­
lhan­
do com RH ou sen­
do o

próxi­
mo Car­
son Daly… — O co­
men­
tá­
r io a fez abrir um sor­
r i­
so. — O

que vo­
cê es­
ta­
r ia fa­
zen­
do? Se pu­
des­
se ter qual­
quer em­
pre­
go. Não seu so-­

nho de in­
fân­
cia, mas o so­
nho de ho­
je. Aqui e ago­
ra.

Ela pe­
gou ou­
tra ba­
ta­
ta fri­
ta da ces­
ta e en­
fi­
ou na bo­
ca.

— Acho que não sir­

vo pa­
ra en­
si­
nar. Não sou pa­
ci­
en­
te o su­
fi­
ci­
en­te.

— Ela pe­
gou a be­
bi­
da e to­
mou um go­
le len­
to. — Mas al­
go a ver com

idi­
o­mas. Tra­
du­
ção, pro­
va­
vel­
men­
te. Eu sim­
ples­
men­
te amo as nu­
an­
ces da

lin­
gua­gem e to­
das as su­
as pe­
cu­
li­
a­r i­
da­
des. Por exem­
plo, co­
mo cer­
tas pa-­

la­
vras exis­
tem em lín­
guas es­
tran­
gei­
ras e não têm equi­
va­
len­
te di­
re­
to em

in­
glês. Me­
raki, do gre­
go, sig­
ni­
fi­
ca, ba­
si­
ca­
men­
te, re­
a­li­
zar al­
go com amor,

mas não exis­

te uma pa­
la­
vra em in­
glês pa­
ra is­
so. O mais próxi­
mo é “tra-­

ba­
lho por amor”, mas is­
so pa­
re­
ce ex­
plo­
ra­
ção. Me­
raki sig­
ni­
fi­
ca fa­
zer al­go

com pra­
zer, co­
lo­
car to­
do o seu co­
ra­
ção em uma ta­
re­
fa ou ofí­
cio. Co­
mo

de­
po­
si­tar to­
do o seu amor em uma re­
fei­
ção ou na es­
co­
lha de um pre­
sen-­

te. — Ela abai­

xou o ros­
to e deu de om­
bros. — En­
tão, é is­
so. Acho que

tra­
du­
ção se­
r ia o em­
pre­
go dos meus so­
nhos. Dar um jei­
to de man­
ter um

tex­
to fi­
el ao ori­
gi­
nal mes­
mo quan­
do não é fácil. Há um com­
po­
nen­
te cul-­

tu­
ral que vo­
cê não po­
de ig­
no­
rar sem per­
der al­
gum de­
ta­
lhe na tra­
du­
ção.

O bri­
lho nos olhos de An­
nie en­
cheu o co­
ra­
ção de Bren­
don de… Ele

não ti­
nha pa­
la­
vras pa­
ra des­
cre­
ver. Era quen­
te e le­
ve, mas tam­
bém pe­
sa-­

do, por­
que ela de­
ve­
r ia es­
tar tra­
ba­
lhan­
do com aqui­
lo. Com al­
go que a ilu-­

mi­
nas­
se por den­
tro. Al­
go pe­
lo qual ela fos­
se apai­
xo­
na­
da, que fi­
zes­
se su-­

as pa­
la­
vras sa­
í­rem mais rápi­
do.
 — Pa­
re­
ce mais uma ar­
te do que uma ciên­
cia.

An­
nie sor­
r iu pa­
ra ele.

— E é. Que bom que vo­

cê pen­
sa as­
sim tam­
bém.

Um eco es­
táti­
co en­
cheu o sa­
lão, se­
gui­
do por um to­
que es­
tri­
den­te

con­
tra um mi­
cro­
fo­
ne. O ca­
ra que fi­
ca­
ra com pe­
na de Bren­
don de­
vi­
do à

es­
co­
lha da músi­
ca es­
ta­
va no pal­
co e de pran­
che­
ta na mão.

— Tu­
do bem, pes­
so­
al. Bem-vin­
dos ao nos­
so ka­
ra­
oke. Pa­
ra co­
me­
çar,

te­
mos Billy can­
tan­
do “I Tou­
ch My­
self”, dos Di­
vinyls. Po­
de vir, Billy.

Va­
mos to­
dos dar uma ca­
lo­
ro­
sa sal­
va de pal­
mas.

“I Tou­
ch My­
self”? Sé­
r io? E o ca­
ra do ka­
ra­
oke ti­
nha im­
pli­
ca­
do com

Bren­
don por uma sim­
ples ba­
la­
da?

— Quem me de­
ra ter jei­
to pa­
ra idi­
o­mas — con­
fes­
sou ele, re­
to­
man­do

a con­
ver­
sa.

— Na fa­
cul­
da­
de, eu que­
r ia ter ta­
len­
to pa­
ra nú­
me­
ros. — An­
nie fez

uma ca­
re­
ta, mos­
tran­
do a lín­
gua. — Eu odi­
a­va cál­
cu­
lo. Pas­
sei nes­
sa ma-­

té­
r ia por um triz, e só por cau­
sa da sua ir­
mã. Ela pas­
sou ho­
ras me en­
si-­

nan­
do. Ti­
po, ela plas­
ti­
fi­
cou mi­
nhas ano­
ta­
ções e co­
lou na pa­
re­
de do nos-­

so chu­
vei­
ro. Fi­
cou hor­
ro­
r i­
za­
da quan­
do eu ti­
rei B na pro­
va fi­
nal.

Billy es­
ta­
va en­
tran­
do na brin­
ca­
dei­
ra, des­
li­
zan­
do uma das mãos pe­la

bar­
r i­
ga en­
quan­
to can­
ta­
va. Bren­
don ti­
nha que ad­
mi­
tir que o ca­
ra era de-­

di­
ca­
do, is­
so nin­
guém po­
dia ne­
gar.

— Eu gos­
to de nú­
me­
ros — dis­
se ele. — Prin­
ci­
pal­
men­
te ze­
ros e uns.

— Is­
so é uma pi­
a­da de códi­
go, cer­
to?

Ele co­
çou a so­
bran­
ce­
lha, es­
tre­
me­
cen­
do.

— Das tos­
cas.

— So­
bre nú­
me­
ros bi­
ná­
r ios.

— Ei, viu? Vo­

cê sa­
be do que es­
tá fa­
lan­
do.

— Qua­
se na­
da. — Ela con­
traiu os lá­
bios, de­
pois en­
fi­
ou du­
as ba­
ta­
tas

fri­
tas na bo­
ca de uma vez. En­
quan­
to mas­
ti­
ga­
va, con­
ti­
nuou: — Meu co-­

nhe­
ci­
men­
to de códi­
go se re­
su­
mia a sa­
ber per­
so­
na­
li­
zar meu te­
ma do

MyS­
pa­
ce.

Bren­
don es­
tre­
me­
ceu, ten­
do um vi­
o­len­
to flashback de 2005.

No pal­
co, Billy agar­
rou a vi­
r i­
lha e deu um im­
pul­
so po­
de­
ro­
so quan­do

a músi­
ca ter­
mi­
nou.

An­
nie riu.

— É, acho que vai ser di­

fícil su­
pe­
rar is­
so.
 Quan­
do o ca­
ra com a pran­
che­
ta vol­
tou ao pal­
co, o co­
ra­
ção de­
le foi

até a gar­
gan­
ta, os ner­
vos à flor da pe­
le. Bren­
don sus­
pi­
rou de alí­
vio quan-­

do seu no­
me não foi cha­
ma­
do.

An­
nie olhou pa­
ra as ba­
ta­
tas fri­
tas di­
an­
te de­
le.

— Não vai co­

mer es­
sas?

Ele sor­
r iu e des­
li­
zou o pra­
to na di­
re­
ção de­
la.

— En­
tão, tra­
du­
ção, hein? Por que não al­
go a ver com vi­
a­gens?

Ela deu uma mor­

di­
da an­
tes de res­
pon­
der.

— Eu gos­
to de vi­
a­jar, só que­
r ia não ter que fa­
zer is­
so com tan­
ta fre-­

quên­
cia. Ter que sen­
do as pa­
la­
vras-cha­
ve. Vi­
ver de uma ma­
la fi­
ca cha­to

de­
pois de um tem­
po. Às ve­
zes eu gos­
ta­
r ia de po­
der ter, sei lá, uma plan-­

ta.

Ele er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas.

— Uma plan­
ta?

— Uma plan­
ta. Na ver­
da­
de eu que­
r ia ter um ani­
mal de es­
ti­
ma­
ção,

mas é uma ilu­

são. Quem sa­
be um pei­
xe ou um ga­
to al­
gum dia, mas acho

que eu tal­
vez co­
me­
ce com al­
go di­
fícil de ma­
tar, ti­
po uma su­
cu­
len­
ta, e

evo­
lua até al­
go de­
li­
ca­
do, co­
mo… — Ela to­
cou nas pé­
ta­
las do ar­
ran­
jo da

me­
sa — Uma or­
quí­
dea, tal­
vez. Sua ir­
mã tem uma sa­
mam­
baia. Pa­
re­ce

re­
sis­
ten­
te.

Ele riu.

— Darcy te con­
tou so­
bre o co­
en­
tro que ela deu pa­
ra El­
le?

— Vo­
cê quer di­
zer a plan­
ta do amor de­
las? — per­
gun­
tou An­
nie, o

ros­
to ilu­
mi­
na­
do com o as­
sun­
to.

Ele abriu a bo­

ca, mas fi­
cou sem pa­
la­
vras quan­
do o ca­
ra com a pran-­

che­
ta ba­
teu no mi­
cro­
fo­
ne.

— Tu­
do bem. Bom tra­
ba­
lho. Va­
mos dar mais uma sal­
va de pal­
mas

pa­
ra An­
ja­
ni. E a se­
guir te­
mos… Bran­
don.

Bren­
don sus­
pi­
rou com a pro­
nún­
cia er­
ra­
da e se le­
van­
tou.

Era ho­
ra de dan­
çar con­
for­
me a músi­
ca.

— Boa sor­
te?

An­
nie deu um sor­
r i­
so enor­
me, que ocu­
pa­
va to­
do o seu ros­
to. Ela es-­

ta­
va gos­
tan­
do de­
mais da­
qui­
lo.

E tu­
do bem. Ela nem des­
con­
fi­
a­va que Bren­
don es­
ta­
va pres­
tes a sur-­

preen­
dê-la com o me­
lhor de­
sem­
pe­
nho de sua vi­
da.

Ou as­
sim ele es­
pe­
ra­
va.
 Bren­
don to­
mou um úl­
ti­
mo go­
le da be­
bi­
da pa­
ra ter co­
ra­
gem, se le-­

van­
tou e se­
cou as mãos na cal­
ça. De­
pois de su­
bir as es­
ca­
das até o pal­
co

com as per­
nas trê­
mu­
las, al­
can­
çan­
do e se­
gu­
ran­
do o pe­
des­
tal do mi­
cro­
fo-­

ne, em mai­
or par­
te pa­
ra se equi­
li­
brar, ele olhou pa­
ra a pla­
teia. As lu­
zes

eram for­
tes, ofus­
can­
tes de­
mais pa­
ra en­
xer­
gar mui­
ta coi­
sa. Ha­
via pes­
so­
as

o en­
ca­
ran­
do, as ex­
pres­
sões bor­
ra­
das. Quan­
do as lu­
zes di­
mi­
nu­
í­ram,

Bren­
don pis­
cou até en­
con­
trar An­
nie no meio da mul­
ti­
dão. Seus olhos

azuis bri­
lha­
vam, e ela sor­
r ia pa­
ra ele.

O aper­
to no pei­
to ce­
deu um pou­
co. Ele con­
se­
gui­
r ia fa­
zer aqui­
lo.

Com cer­
te­
za.

Bren­
don le­
vou o mi­
cro­
fo­
ne aos lá­
bios e res­
pi­
rou fun­
do, os olhos fi-­

xos na te­
la, es­
pe­
ran­
do a le­
tra ro­
lar. Pron­
to pa­
ra…

Não era “An­

nie’s Song”. Ele aper­
tou o mi­
cro­
fo­
ne com for­
ça, a es­
táti-­

ca en­
chen­
do sua ca­
be­
ça en­
quan­
to a con­
ta­
gem re­
gres­
si­
va da aber­
tu­
ra de

“An­
nie Mae”, de War­
ren G, to­
ca­
va no sis­
te­
ma de som.

Aque­
le mer­
da com a pran­
che­
ta. Bren­
don lan­
çou um olhar fre­
néti­
co

pa­
ra o mal­
di­
to, fran­
zin­
do a tes­
ta quan­
do o ca­
ra fez um ges­
to man­
dan­
do

Bren­
don se­
guir em fren­
te. Al­
guém no fun­
do do bar vai­
ou.

Ele po­
de­
r ia sair do pal­
co e vol­
tar pa­
ra a me­
sa com o ra­
bo en­
tre as

per­
nas, ou…

Ele po­
de­
r ia fa­
zer is­
so. Apos­
tar to­
das as fi­
chas. Tu­
do ou na­
da.

Ton­
to e su­
a­do sob as lu­
zes do pal­
co, Bren­
don abriu a bo­
ca e de-­

pois… Es­
ta­
va qua­
se cer­
to de que ti­
nha des­
mai­
a­do, por­
que quan­
do se

deu con­
ta, to­
dos no bar es­
ta­
vam de pé e… ba­
ten­
do pal­
mas? Pa­
ra ele?

Em que pla­
ne­
ta?

Ele pro­
cu­
rou o ros­
to de An­
nie no meio da mul­
ti­
dão. Do ou­
tro la­do

do bar, lágri­
mas es­
cor­
r i­
am por su­
as bo­
che­
chas co­
ra­
das, seus om­
bros tre-­

mi­
am de tan­
to rir. Ela en­
fi­
ou os de­
dos na bo­
ca e as­
so­
vi­
ou.
 Ca­pí­tu­lo se­
te

Bren­don en­
cos­
tou-se na pa­
re­
de en­
quan­
to An­
nie vas­
cu­
lha­
va as pro­
fun-­

de­
zas de sua bol­
sa, en­
con­
tran­
do uma em­
ba­
la­
gem de chi­
cle­
te, um zí­
per,

al­
gum ob­
je­
to fel­
pu­
do, seu ba­
tom ro­
sa fa­
vo­
r i­
to que ela pen­
sou ter per­
di-­

do no mês pas­
sa­
do e, a-há, a cha­
ve de Darcy. Ela se vi­
rou e sor­
r iu. O ru-­

bor de Bren­
don pa­
re­
cia per­
ma­
nen­
te a es­
ta al­
tu­
ra, e ha­
via al­
go com­
ple­
ta-­

men­
te en­
can­
ta­
dor em co­
mo ele po­
dia ir de obs­
ti­
na­
do e ou­
sa­
do a tí­
mi­do

em um pis­
car de olhos.

Ele abai­
xou o quei­
xo e le­
vou a mão à nu­
ca, rin­
do bai­
xi­
nho.

— Es­
ta noi­
te não foi… nem um pou­
co co­
mo eu ha­
via pla­
ne­
ja­
do.

An­
nie de­
sis­
ti­
ra de ten­
tar não rir já no iní­
cio da noi­
te. Sua bar­
r i­
ga do-­

ía, mas não mais que su­

as bo­
che­
chas após sor­
r ir tan­
to.

— Quer di­
zer que não era seu pla­
no me de­
di­
car um rap dos anos no-­

ven­
ta?

— Era pa­
ra ser uma músi­
ca do John Den­
ver — re­
for­
çou ele pe­la

enési­
ma vez an­
tes de co­
brir o ros­
to com as mãos.

Po­bre Bren­
don. Ela apoi­
ou a mão no om­
bro de­
le.

— Foi de­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te inédi­
to pa­
ra mim. Nin­
guém nun­
ca me fez

uma se­
re­
na­
ta an­
tes.

Ele abriu os olhos, des­

con­
fi­
a­do.

— Vo­
cê quis di­
zer, nin­
guém nun­
ca te fez uma se­
re­
na­
ta tão ruim.

Ela ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça. Nin­
guém ja­
mais lhe de­
di­
ca­
ra uma músi­
ca ou

es­
cre­
ve­
ra um po­
e­ma pa­
ra ela — não che­
ga­
ram nem a re­
ci­
tar um.

Ele ar­
ra­
nhou os den­
tes no lá­
bio in­
fe­
r i­
or, atrain­
do o olhar de An­
nie

pa­
ra sua bo­
ca.

— Acho que vo­

cê es­
tá sain­
do com as pes­
so­
as er­
ra­
das.

Seu tom de voz era ale­

gre, mas seu olhar fir­
me era pu­
ra sin­
ce­
r i­
da­
de.
 O co­
ra­
ção de An­
nie pa­
rou de ba­
ter e de­
pois deu uma cam­
ba­
lho­
ta na

pres­
sa de su­
bir até a gar­
gan­
ta.

Tal­
vez fos­
se ver­
da­
de, e Bren­
don ti­
ves­
se ra­
zão. Tal­
vez ela es­
ti­
ves­
se

sain­
do com as pes­
so­
as er­
ra­
das, mas is­
so não sig­
ni­
fi­
ca­
va que es­
ta­
va in­
te-­

res­
sa­
da em se ex­
por re­
pe­
ti­
das ve­
zes, tor­
cen­
do pa­
ra en­
con­
trar a pes­
soa

cer­
ta.

E ape­
sar de Bren­
don ser atra­
en­
te e fa­
zê-la rir e seu co­
ra­
ção dis­
pa­
rar,

aqui­
lo não era um en­
con­
tro. Mes­
mo que ela per­
des­
se com­
ple­
ta­
men­
te a

ca­
be­
ça e de­
ci­
dis­
se chu­
tar o bal­
de, ser im­
pru­
den­
te, co­
lo­
car o co­
ra­
ção em

ris­
co, sim­
ples­
men­
te não ha­
via tem­
po su­
fi­
ci­
en­
te. Era inútil, sem fu­
tu­
ro.

Era pro­
cu­
rar sar­
na pa­
ra se co­
çar.

Ela en­
di­
rei­
tou os om­
bros.

— Eu me di­
ver­
ti ho­
je.

Ele as­
sen­
tiu, seu sor­
r i­
so ado­
ra­
vel­
men­
te tor­
to.

— Eu tam­
bém.

O pei­
to de­
la do­
eu ao ver co­
mo aqui­
lo era ines­
pe­
ra­
da­
men­
te di­
fícil.

Ha­
via uma des­
co­
ne­
xão con­
fu­
sa en­
tre o cé­
re­
bro e o cor­
po, en­
tre o que

era pru­
den­
te e o que pa­
re­
cia cer­
to. Ela pre­
ci­
sa­
va re­
cu­
ar, mas não con­
se-­

guia, não con­

se­
guia abrir a dis­
tân­
cia ne­
ces­
sá­
r ia en­
tre eles e are­
jar a ca-­

be­
ça.

Bren­
don deu um pas­
so à fren­
te, mas não a pon­
to de An­
nie se sen­tir

en­
cur­
ra­
la­
da. Ape­
nas per­
to o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra ela sen­
tir o chei­
ro da ba­
la de

ca­
ra­
me­
lo que ela ofe­
re­
ceu de­
pois do jan­
tar ca­
da vez que ele ex­
pi­
ra­
va, o

chei­
ro fres­
co de sa­
bão em pó em su­
as rou­
pas. Ape­
nas per­
to o su­
fi­
ci­
en­te

pa­
ra que ela o qui­
ses­
se mais per­
to.

— Me diz que não es­

tá sen­
tin­
do na­
da aqui. — As ma­
çãs do ros­
to

de­
le ad­
qui­
r i­
ram um tom ca­
ti­
van­
te de ro­
sa. — Me diz que não sen­
te…

fa­
ís­
cas.

Ele ume­
de­
ceu le­
ve­
men­
te os lá­
bios an­
tes de afun­
dar os den­
tes no lá-­

bio in­
fe­
r i­
or e a ob­
ser­
var de so­
bran­
ce­
lhas er­
gui­
das.

— Eu… — A voz de­

la fa­
lhou. Ela não po­
dia fa­
zer is­
so. E não po­
dia

men­
tir. Não quan­
do Bren­
don a es­
ta­
va olhan­
do co­
mo se pu­
des­
se ler seus

pen­
sa­
men­
tos. Co­
mo se já sou­
bes­
se. — E se eu es­
ti­
ver sen­
tin­
do?

An­
nie con­
traiu os lá­
bios, um ru­
bor quen­
te su­
bin­
do pe­
lo pes­
co­
ço e

quei­
xo quan­
do ele es­
ten­
deu a mão pa­
ra des­
li­
zá-la pe­
lo ca­
be­
lo de­
la. Com

os de­
dos li­
gei­
ra­
men­
te fri­
os, ele o pren­
deu atrás da ore­
lha, ex­
pon­
do sua
pe­
le sem dúvi­
da ver­
me­
lha, o ru­
bor su­
bin­
do pe­
las têm­
po­
ras e es­
pa­
lhan-­

do-se pe­
las bo­
che­
chas.

Apoi­
an­
do a ca­
be­
ça de­
la na mão, Bren­
don des­
li­
zou o po­
le­
gar, tra­
çan-­

do sua ma­
çã do ros­
to, a pe­
le sob o olho. Ele apoi­
ou a ou­
tra mão, trê­
mu-­

la, na cur­
va da cin­
tu­
ra de­
la.

A res­
pi­
ra­
ção de An­
nie se ace­
le­
rou, seu pei­
to su­
bin­
do e des­
cen­
do, in-­

ca­
paz de pis­
car. Que di­
a­bo era aqui­
lo que es­
ta­
va acon­
te­
cen­
do e por que,

por que ela não es­

ta­
va im­
pe­
din­
do?

Ele se in­
cli­
nou e di­
mi­
nuiu a dis­
tân­
cia en­
tre o ros­
to de­
les até que a

pon­
ta de seu na­
r iz ro­
ças­
se o de­
la, bem de le­
ve, ain­
da dan­
do a ela uma

chan­
ce de pa­
rar.

Uma chan­
ce que ela de­
ve­
r ia ter apro­
vei­
ta­
do.

Uma chan­
ce que ela não que­
r ia apro­
vei­
tar.

An­
nie fi­
cou tão imó­
vel que pra­
ti­
ca­
men­
te vi­
brou quan­
do os lá­
bios de

Bren­
don se se­
pa­
ra­
ram e ele in­
cli­
nou a ca­
be­
ça, es­
cor­
re­
gan­
do o na­
r iz no

de­
la uma, du­
as ve­
zes, pu­
ra tor­
tu­
ra. O co­
ra­
ção de An­
nie ba­
tia mais for­te,

tão for­
te que ele pro­
va­
vel­
men­
te po­
dia sen­
ti-lo com a mão, o pei­
to de­la

su­
bin­
do e des­
cen­
do con­
tra o de­
le en­
quan­
to ela se ar­
que­
a­va ain­
da mais

em sua di­
re­
ção.

O bei­
jo de Bren­
don qua­
se a der­
r u­
bou.

An­
nie as­
sis­
ti­
ra a fil­
mes su­
fi­
ci­
en­
tes e ou­
vi­
ra de­
va­
nei­
os de so­
bra de

su­
as ami­
gas so­
bre bei­
jos mági­
cos. Ela re­
vi­
ra­
va os olhos pa­
ra coi­
sas co-­

mo en­
ro­
lar os de­
dos dos pés e pren­
der a res­
pi­
ra­
ção, coi­
sas co­
mo se afo-­

gar em al­
guém. To­
da uma lis­
ta de ex­
pres­
sões que fa­
zi­
am aqui­
lo pa­
re­
cer

di­
ver­
ti­
díssi­
mo. Co­
ra­
ções ga­
lo­
pan­
do al­
to co­
mo os cas­
cos de uma cen­
te­na

de ca­
va­
los sel­
va­
gens e pon­
ti­
nhos lu­
mi­
no­
sos bri­
lhan­
do co­
mo um pris­
ma

por trás de pál­

pe­
bras fe­
cha­
das. Ela ria de co­
mo du­
as pes­
so­
as pres­
si­
o­nan-­

do su­
as bo­
cas po­
de­
ri­
am ser des­
cri­
tas com o ti­
po de pai­
xão qua­
se or-­

gásti­
ca que ge­
ral­
men­
te exi­
gia es­
tar sem rou­
pa.

Ela po­
dia afir­
mar com cer­
te­
za que te­
ve mui­
tos bei­
jos bons ao lon­go

da vi­
da — al­
guns ma­
ra­
vi­
lho­
sos —, mas na­
da que fi­
zes­
se jus ao hy­
pe.

Ge­
ral­
men­
te, bei­
jos eram uma for­
ma­
li­
da­
de. Al­
go que vo­
cê faz an­
tes de

che­
gar à par­
te boa.

Mas bei­
jar Bren­
don? Foi uma re­
ve­
la­
ção. To­
dos aque­
les cli­
chês? Na-­

da se com­
pa­
ra­
va à sen­
sa­
ção de ver o cor­
po trans­
for­
ma­
do em um fio de-­

sen­
ca­
pa­
do da­
da a quan­
ti­
da­
de de es­
tí­
mu­
los.
 A lín­
gua de­
le ser­
pen­
te­
a­va pa­
ra fo­
ra, fler­
tan­
do com a pon­
ta da de­la

e… pu­
ta mer­
da. Ela agar­
rou a ca­
mi­
sa de­
le, pu­
xan­
do-o pa­
ra mais per­
to,

an­
tes de des­
li­
zar a mão em vol­
ta do pes­
co­
ço e ema­
ra­
nhar os de­
dos no

ca­
be­
lo cur­
to, pu­
xan­
do com for­
ça, co­
mo uma pe­
que­
na par­
te de­
la quis fa-­

zer des­
de o pri­
mei­
ro jan­
tar.

Bren­
don si­
bi­
lou em sua bo­
ca e ar­
ras­
tou a pal­
ma da mão, os de­
dos

dan­
çan­
do pe­
los re­
le­
vos das cos­
te­
las e além, ro­
çan­
do a pe­
le fi­
na do co­
to-­

ve­
lo, do an­
te­
bra­
ço. Ele aper­
tou o pul­
so de An­
nie, on­
de o san­
gue vi­
bra­
va

des­
con­
tro­
la­
da­
men­
te, en­
quan­
to en­
tre­
la­
ça­
va os de­
dos nos de­
la e pren­
dia a

mão con­
tra a por­
ta ao la­
do de sua ca­
be­
ça, um mo­
vi­
men­
to que a fez ar-­

que­
ar ain­
da mais as cos­
tas.

Des­
gru­
dan­
do os lá­
bios dos de­
la, ele bei­
jou en­
tão a cur­
va de seu ma-­

xi­
lar. Quan­
do ar­
ras­
tou os den­
tes em um pon­
to par­
ti­
cu­
lar­
men­
te sen­
sí­
vel

em seu pes­
co­
ço, An­
nie sen­
tiu o fô­
le­
go pre­
so no fun­
do da gar­
gan­
ta e ar-­

ra­
nhou o cou­
ro ca­
be­
lu­
do de Bren­
don com as unhas, su­
bin­
do a co­
xa até o

qua­
dril de­
le, o cal­
ca­
nhar pres­
si­
o­nan­
do a par­
te de trás de sua per­
na.

— An­
nie…

Ele ofe­
gou con­
tra o pes­
co­
ço de­
la, sua voz rou­
ca fa­
zen­
do-a cho­
ra­
min-­

gar.

No fi­
nal do cor­
re­
dor, uma por­
ta ba­
teu, a re­
ver­
be­
ra­
ção da ma­
dei­
ra fa-­

zen­
do o co­
ra­
ção de­
la dis­
pa­
rar.

Bren­
don riu bai­
xi­
nho em seu pes­
co­
ço e deu um úl­
ti­
mo bei­
jo na de-­

pres­
são de sua man­
dí­
bu­
la.

— Uau.

— Aham — con­
cor­
dou ela.

An­
nie es­
ta­
va des­
con­
cer­
ta­
da des­
de o pri­
mei­
ro to­
que. Ela sol­
tou um

sus­
pi­
ro por en­
tre os lá­
bios ma­
ci­
os en­
quan­
to lu­
ta­
va pa­
ra re­
cu­
pe­
rar o fô­
le-­

go.

Ela não fa­

zia es­
sas coi­
sas. Se per­
der em bei­
jos a pon­
to de to­
do o res-­

to de­
sa­
pa­
re­
cer e ela se es­
que­
cer de on­
de es­
ta­
va. Ou de quem ela era.

Quem ela es­

ta­
va bei­
jan­
do.

Ela fe­
chou os olhos com for­
ça.

— Is­
so não foi uma boa ideia.

A res­
pi­
ra­
ção de­
le es­
ta­
va qua­
se tão rui­
do­
sa quan­
to a de­
la, o úni­co

som ou­
vi­
do no hall an­
tes que ele pi­
gar­
re­
as­
se.

— An­
nie.
 Ela abriu os olhos.

— Com cer­
te­
za me pa­
re­
ceu uma ideia fan­
tásti­
ca.

Seu sor­
r i­
so era ir­
r i­
tan­
te­
men­
te pre­
sun­
ço­
so, co­
mo se ele es­
ti­
ves­
se con-­

fi­
an­
te de que a con­
ven­
ce­
r ia da­
qui­
lo. Co­
mo se fos­
se sim­
ples.

Ela não con­

se­
guia de­
ci­
dir se que­
r ia co­
brir o sor­
r i­
so de­
le de bei­
jos ou

es­
ta­
peá-lo.

— Não sou a pes­

soa que vo­
cê quer que eu se­
ja, Bren­
don. Eu… Nós

não es­
ta­
mos pro­
cu­
ran­
do as mes­
mas coi­
sas.

Ele bai­
xou os can­
tos da bo­
ca.

— Es­
tá me di­
zen­
do que nun­
ca tro­
pe­
çou em al­
go in­
crí­
vel? Al­
go que

tal­
vez não es­
ti­
ves­
se pro­
cu­
ran­
do, mas que aca­
bou sen­
do a me­
lhor coi­
sa

que po­
de­
r ia ter acon­
te­
ci­
do? Vo­
cê não acha que is­
so é pos­
sí­
vel? Que às

ve­
zes nós sim­
ples­
men­
te te­
mos sor­
te?

Al­
gu­
mas pes­
so­
as, tal­
vez. Mas, se­
gun­
do o his­
tóri­
co de­
la, se al­
go pa-­

re­
cia bom de­
mais pa­
ra ser ver­
da­
de, ge­
ral­
men­
te era.

O que ele dis­

se pa­
re­
cia um so­
nho, mas ela se de­
cep­
ci­
o­na­
ra ve­
zes de-­

mais pa­
ra dei­
xar seus sen­
ti­
men­
tos le­
va­
rem a me­
lhor quan­
do An­
nie sa­
bia

que is­
so não era in­
te­
li­
gen­
te. Ela sa­
bia das coi­
sas.

— Mes­
mo que al­
gu­
ma par­
te dis­
so se­
ja ver­
da­
de, eu não mo­
ro aqui.

O ar­
gu­
men­
to mais ir­
re­
fu­
tá­
vel de to­
dos.

Bren­
don en­
go­
liu em se­
co e deu uma ri­
sa­
da si­
len­
ci­
o­sa.

— Bes­
tei­
ra, o que são qua­
se cin­
co mil qui­
lô­
me­
tros de dis­
tân­
cia?

Tu­do?

A de­
ter­
mi­
na­
ção de­
le era tão do­
ce quan­
to fa­
da­
da a ter cur­
ta du­
ra­
ção.

Nin­
guém com quem An­
nie ha­
via sa­
í­do con­
se­
gui­
ra li­
dar com su­
as vi­
a-­

gens du­
as se­
ma­
nas por mês. E não eram qua­
se cin­
co mil qui­
lô­
me­
tros.

— Bren­
don. — Ela le­
van­
tou a mão pa­
ra apoiá-la no pei­
to, os de­
dos

es­
pal­
ma­
dos na fren­
te do pes­
co­
ço. Sua pul­
sa­
ção mar­
te­
la­
va, o co­
ra­
ção

ain­
da pal­
pi­
tan­
te. — É mui­
to mais que is­
so.

Ele deu de om­

bros com exa­
ge­
ro su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra mos­
trar que não era

tão in­
di­
fe­
ren­
te quan­
to fin­
gia ser, e ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça.

— Eu sei, o seu tra­

ba­
lho…

Ela ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça.

— Não, não é só is­

so. — Ela não que­
r ia fa­
zer aqui­
lo, fa­
lar so­
bre

aqui­
lo, mas não ha­
via es­
co­
lha. — Es­
tou me mu­
dan­
do. Pa­
ra Lon­
dres. Eu

fui pro­
mo­
vi­
da e… co­
me­
ço em ju­
lho.
 Ele abriu e fe­
chou a bo­
ca, cla­
ra­
men­
te sem pa­
la­
vras.

An­
nie sen­
tiu o es­
tô­
ma­
go re­
vi­
rar.

— Eu re­
al­
men­
te es­
pe­
ro que vo­
cê en­
con­
tre o que es­
tá pro­
cu­
ran­
do.

Mas não sou eu. — Ela le­

vou a mão pa­
ra trás, en­
vol­
ven­
do a ma­
ça­
ne­ta

com os de­
dos. — Por fa­
vor, não fa­
la na­
da pra Darcy, ok? Eu que­
ro con-­

tar pra ela pes­

so­
al­
men­
te.

En­tão, en­
trou no apar­
ta­
men­
to e fe­
chou a por­
ta, in­
ca­
paz de con­
ti­
nu­ar

en­
fren­
tan­
do a ex­
pres­
são de­
cep­
ci­
o­na­
da no ros­
to de Bren­
don.
 Ca­pí­tu­lo oi­
to

Se­
gun­
da-fei­
ra, 31 de maio

O ran­
gi­
do súbi­
to do fer­
ro­
lho fez An­
nie vi­
rar a ca­
be­
ça na di­
re­
ção da

por­
ta da fren­
te. Por uma fra­
ção de se­
gun­
do, to­
do o seu cor­
po con­
ge­
lou,

ex­
ce­
to pe­
los ba­
ti­
men­
tos car­
dí­
a­cos ace­
le­
ra­
dos. Al­
guém es­
ta­
va na por­
ta.

En­
tão a fi­
cha de­
la caiu.

Darcy es­
ta­
va em ca­
sa.

An­
nie sal­
tou so­
bre o bra­
ço do so­
fá, tro­
pe­
çan­
do na bor­
da le­
ve­
men­te

cur­
va­
da do ta­
pe­
te na pres­
sa de che­
gar à por­
ta. Ela se en­
di­
rei­
tou con­
tra a

pa­
re­
de, en­
co­
lhen­
do-se quan­
do os pés des­
cal­
ços es­
bar­
ra­
ram na me­
si­
nha

de en­
tra­
da de Darcy. Ai.

A dor no pé foi pra­

ti­
ca­
men­
te es­
que­
ci­
da as­
sim que a por­
ta se abriu e

uma Darcy li­

gei­
ra­
men­
te des­
ca­
be­
la­
da pe­
lo ven­
to em­
pur­
rou sua ma­
la pa­ra

o ou­
tro la­
do da so­
lei­
ra.

— Ei­
ta.

Darcy con­
ge­
lou com os bra­
ços ao la­
do do cor­
po quan­
do An­
nie se

lan­
çou so­
bre ela. Ela riu brus­
ca­
men­
te e re­
tri­
buiu o abra­
ço, aper­
tan­
do

An­
nie de vol­
ta com a mes­
ma for­
ça — com tan­
ta for­
ça que do­
eu. Por ou-­

tro la­
do, a pres­
são in­
ten­
sa e me­
lan­
cóli­
ca no pei­
to de An­
nie di­
mi­
nuiu na

mes­
ma ho­
ra, por­
que Darcy es­
ta­
va ali.

Ela en­
ter­
rou o ros­
to no om­
bro de Darcy e ina­
lou o aro­
ma fres­
co e

lim­
po de la­
van­
da e ber­
ga­
mo­
ta do xam­
pu da ami­
ga.

— Nos­
sa, que sau­
da­
de.

Por uma fra­

ção de se­
gun­
do, ela se sen­
tiu uma per­
de­
do­
ra to­
tal, en­
gas-­

gan­
do de­
pois de chei­
rar o ca­
be­
lo da me­
lhor ami­
ga. Mas quan­
do re­
cuou,

vis­
to que o for­
te abra­
ço de Darcy, em­
bo­
ra to­
tal­
men­
te apre­
ci­
a­do, di­
fi­
cul-­

ta­
va o fun­
ci­
o­na­
men­
to nor­
mal dos seus pulmões, ela viu que os olhos de
Darcy es­
ta­
vam ma­
re­
ja­
dos e seus lá­
bios, aper­
ta­
dos, co­
mo se es­
ti­
ves­se

pren­
den­
do o cho­
ro.

Darcy fun­
gou e jo­
gou a ca­
be­
ça pa­
ra trás, lan­
çan­
do os lon­
gos ca­
be­
los

aco­
bre­a­
dos so­
bre o om­
bro.

— Tre­
ze me­
ses é mui­
to tem­
po pa­
ra a gen­
te fi­
car sem se ver. Tem­po

de­
mais. Es­
ta é a mi­
nha re­
cla­
ma­
ção ofi­
ci­
al so­
bre o as­
sun­
to. Tra­
ta de apa-­

re­
cer an­
tes da próxi­
ma vez, ok?

— Eu não sou a úni­

ca que po­
de pe­
gar um avi­
ão, sa­
be?

Ou li­
gar, en­
vi­
ar uma men­
sa­
gem de tex­
to, fa­
zer uma cha­
ma­
da por Fa-­

ce­
Ti­
me.

O sor­
r i­
so de Darcy de­
sa­
pa­
re­
ceu, dan­
do lu­
gar a um vin­
co en­
tre as so-­

bran­
ce­
lhas per­
fei­
ta­
men­
te ar­
que­
a­das.

— An­
nie…

— Es­
tou brin­
can­
do — dis­
pa­
rou ela, es­
tam­
pan­
do um sor­
r i­
so no ros­
to

pa­
ra dis­
far­
çar o tom de su­
as pa­
la­
vras an­
te­
r i­
o­res. — Eu sei que vo­
cê tem

an­
da­
do mui­
to ocu­
pa­
da.

O ano de Darcy ha­

via si­
do um tur­
bi­
lhão. Ela ti­
nha dei­
xa­
do a Fi­
la­
dél-­

fia pa­
ra re­
co­
me­
çar a vi­
da em Se­
at­
tle, si­
do pro­
mo­
vi­
da, co­
nhe­
ci­
do El­
le.

El­
le, que ha­
via mu­
da­
do a vi­
da de Darcy pa­
ra me­
lhor. An­
nie não po-­

dia se res­
sen­
tir por sua me­
lhor ami­
ga es­
tar ocu­
pa­
da. Por ela es­
tar fe­
liz.

An­
nie só que­
r ia que ela ti­
ves­
se li­
ga­
do de vez em quan­
do, em vez de

An­
nie ter que to­
mar a ini­
ci­
a­ti­
va no­
ve a ca­
da dez ve­
zes. Só is­
so.

— Ocu­
pa­
da com El­
le — acres­
cen­
tou, ba­
ten­
do no qua­
dril de Darcy

com o de­
la.

Um to­
que de cor su­
biu à su­
per­
fície das bo­
che­
chas de Darcy. Nos­
sa, o

ne­
gó­
cio era sé­
r io. Darcy pi­
gar­
re­
ou.

— Eu… En­
tão. — Ela abai­
xou a ca­
be­
ça e riu, pres­
si­
o­nan­
do a pal­
ma

da mão na tes­
ta. — É.

O sor­
r i­
so de An­
nie se alar­
gou.

— Ah, meu Deus. Vo­

cê es­
tá en­
can­
ta­
da mes­
mo.

— Odeio es­
sa pa­
la­
vra — dis­
se Darcy, bu­
fan­
do e er­
guen­
do uma das

so­
bran­
ce­
lhas. — Is­
so é coi­
sa do Bren­
don.

An­
nie en­
ros­
cou os de­
dos dos pés no ta­
pe­
te ma­
cio e deu de om­
bros.

Bren­
don não era do­
no de uma pa­
la­
vra. Ou tal­
vez ele ti­
ves­
se pas­
sa­
do

aqui­
lo pa­
ra ela. Ops.

— Mas é apro­
pri­
a­da.
 Darcy fez um humm dis­
cre­
to e cu­
r i­
o­so, seus olhos cas­
ta­
nhos ana­
li-­

san­
do ra­
pi­
da­
men­
te o ros­
to de An­
nie.

An­
nie lu­
tou con­
tra o de­
se­
jo in­
con­
tro­
lá­
vel de dei­
xar es­
ca­
par que ha-­

via bei­
ja­
do o ir­
mão de Darcy. In­
for­
ma­
ção des­
ne­
ces­
sá­
r ia. Ir­
re­
le­
van­te.

Próxi­
mo as­
sun­
to.

— Co­
mo foi em Van­
cou­
ver?

An­
nie pu­
xou Darcy pe­
lo pul­
so até a sa­
la, pa­
ran­
do quan­
do che­
ga­
ram

ao so­
fá. Ela se sen­
tou de per­
nas cru­
za­
das.

— An­
da, de­
sem­
bu­
cha.

Darcy se jun­
tou a ela, se re­
cos­
tan­
do e cru­
zan­
do as per­
nas re­
ca­
ta­
da-­

men­
te na al­
tu­
ra do tor­
no­
ze­
lo.

— Foi lin­
do. A gen­
te pas­
se­
ou mui­
to. El­
le quis co­
nhe­
cer o Cen­
tro Es-­

pa­
ci­
al H. R. Mac­
Mil­
lan, um mu­
seu de as­
tro­
no­
mia. Eles têm um ob­
ser-­

va­
tó­
r io e um pá­
tio cósmi­
co — con­
tou Darcy, rin­
do. — Eles fa­
zem de-­

mons­
tra­
ções ao vi­
vo e vo­
cê po­
de to­
car uma das cin­
co ro­
chas lu­
na­
res to-­

cá­
veis do pla­
ne­
ta. É mais pa­
ra cri­
an­
ças, ex­
cur­
sões es­
co­
la­
res, es­
se ti­
po de

coi­
sa, mas vo­
cê pre­
ci­
sa­
va ver a ca­
ra da El­
le.

Darcy pre­
ci­
sa­
va ver a ca­
ra de­
la mes­
ma. Quan­
do fa­
la­
va so­
bre El­le,

seu olhar amo­

le­
cia e sua bo­
ca se cur­
va­
va com ca­
r i­
nho, a voz as­
su­
min­do

um tom mui­
to me­
lo­
so que An­
nie nun­
ca ou­
vi­
ra de­
la.

Ela deu um le­

ve em­
pur­
rão­
zi­
nho em Darcy.

— Meu Deus, vo­

cê es­
tá apai­
xo­
na­
da.

— Tá bom, tá bom. — Darcy en­

fi­
ou a mão no bol­
so e ti­
rou o ce­
lu­
lar,

des­
li­
zou o de­
do pe­
la te­
la e a mos­
trou pa­
ra An­
nie. — Eles ti­
ra­
ram uma

fo­
to. A El­
le me obri­
gou.

Era uma fo­

to de El­
le e Darcy com os ros­
tos en­
cai­
xa­
dos nos ca­
pa­
ce-

tes de dois tra­

jes de as­
tro­
nau­
ta.

An­
nie riu.

— Pe­
lo vis­
to vo­
cê se di­
ver­
tiu.

Darcy guar­
dou o te­
le­
fo­
ne e as­
sen­
tiu.

— Acho que vo­

cê ia gos­
tar de lá, es­
pe­
ci­
al­
men­
te de Gas­
town. Tem

um mon­
te de lo­
ji­
nhas fo­
fas e ba­
res di­
fe­
ren­
tes, além de um re­
ló­
gio gi­
gan-­

te mo­
vi­
do a va­
por bem no meio do dis­
tri­
to.

— Que ma­
nei­
ro.

— Aham, bem a sua ca­

ra — brin­
cou Darcy, bai­
xan­
do os olhos e er-­

guen­
do as so­
bran­
ce­
lhas pou­
co de­
pois. — Seu mu­
u­muu ha­
vai­
a­no tam-­
bém é le­
gal, ali­
ás.

— Com li­
cen­
ça, is­
so é um ca­
fe­
tã.

An­
nie ado­
ra­
va aque­
le ca­
fe­
tã. Ela pri­
o­r i­
za­
va o con­
for­
to quan­
do es­
ta-­

va em ca­
sa, e daí?

— Eu não quis in­

si­
nu­
ar na­
da. É uma gra­
ça mes­
mo. — Darcy con-­

traiu os lá­
bios. — Te­
nho cer­
te­
za de que a mi­
nha avó ti­
nha um igual­
zi-­

nho.

An­
nie re­
vi­
rou os olhos e co­
lo­
cou uma das al­
mo­
fa­
das de Darcy no

co­
lo.

— Che­
ga do meu ca­
fe­
tã. De vol­
ta a El­
le e su­
as pri­
mei­
ras fé­
r ias jun-­

tas. Es­
sas fo­
ram su­
as pri­
mei­
ras fé­
r ias com a El­
le, cer­
to?

— Aham.

— E vo­
cês che­
ga­
ram ao fi­
nal sem que­
rer se ma­
tar. Pa­
ra­
béns.

Os lá­
bios de Darcy es­
bo­
ça­
ram um sor­
r i­
so an­
tes de se aper­
ta­
rem com

for­
ça ao en­
go­
lir em se­
co au­
di­
vel­
men­
te.

— Vo­
cês não que­
r i­
am se ma­
tar no fi­
nal, né?

Darcy ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça de le­
ve e pas­
sou os de­
dos pe­
lo ca­
be­
lo.

— Não. Pe­
lo con­
trá­
r io, na ver­
da­
de. — Ela res­
pi­
rou fun­
do an­
tes de

con­
ti­
nu­
ar. — Vou con­
vi­
dar a El­
le pa­
ra mo­
rar co­
mi­
go.

An­
nie ar­
re­
ga­
lou os olhos.

— Uau.

Mo­
rar jun­
tas. Darcy es­
ta­
va pres­
tes a jun­
tar su­
as coi­
sas, seu apar­
ta-­

men­
to, seu mun­
do com o de El­
le. Se­
r ia ape­
nas uma ques­
tão de tem­
po

até o ca­
sa­
men­
to, por­
que, no fun­
do, Darcy que­
r ia sim o pa­
co­
te tra­
di­
ci­
o-­

nal com­
ple­
to.

Em pou­
co tem­
po, An­
nie es­
ta­
r ia em Lon­
dres e Darcy… Bem, ela não

te­
r ia es­
pa­
ço pa­
ra uma ami­
ga que mo­
ra­
va do ou­
tro la­
do do mun­
do nes­
sa

no­
va vi­
da.

— Es­
ta­
mos jun­
tas há seis me­
ses. Qua­
se se­
te — cor­
r i­
giu Darcy, um

pou­
co na de­
fen­
si­
va.

An­
nie le­
van­
tou as mãos.

— Eu acho óti­
mo! Só não es­
pe­
ra­
va. Es­
tou mui­
to fe­
liz por vo­
cê.

Ela se re­
cu­
sou a dei­
xar a dor agri­
do­
ce em seu pei­
to es­
tra­
gar o hu­
mor

de Darcy, por­
que, se al­
guém me­
re­
cia ser fe­
liz, es­
se al­
guém era Darcy.

— Obri­
ga­
da. — Darcy fun­
gou e sor­
r iu. — Mas che­
ga de fa­
lar de

mim. Co­
mo vo­
cê es­
tá?
 An­
nie cer­
rou os den­
tes.

— Ex­
ce­
len­
te! Es­
tou su­
pim­
pa.

Darcy pis­
cou, pa­
re­
cen­
do as­
sus­
ta­
da.

— Ok? Eu… — Ela deu uma ri­

sa­
da si­
len­
ci­
o­sa. — On­
de vo­
cê es­
ta­va

da úl­
ti­
ma vez? Pa­
r is? Ber­
lim?

An­
nie aper­
tou os lá­
bios.

— Lon­
dres, na ver­
da­
de.

Não ha­
via me­
lhor mo­
men­
to pa­
ra con­
tar a no­
vi­
da­
de a Darcy do que

aque­
le. Ela en­
go­
liu o ca­
ro­
ço cres­
cen­
te na gar­
gan­
ta e pu­
lou do so­
fá. Ou

ela po­
de­
r ia es­
pe­
rar.

— Mas, já que vo­

cê men­
ci­
o­nou a Ale­
ma­
nha… — Ela dis­
pa­
rou até a

ca­
dei­
ra do ou­
tro la­
do da sa­
la, on­
de es­
ta­
va sua bol­
sa. — Eu te­
nho uma

coi­
sa pa­
ra vo­
cê. Não é na­
da de mais.

Darcy se in­
cli­
nou e apoi­
ou os co­
to­
ve­
los nos jo­
e­lhos.

— Vo­
cê não pre­
ci­
sa­
va me tra­
zer na­
da.

Não pre­
ci­
sa­
va, mas ela quis.

An­
nie pe­
gou o em­
bru­
lho e o le­
vou até o so­
fá.

— Eu vi na vi­
tri­
ne de uma lo­
ji­
nha em Nu­
rem­
berg e pen­
sei em vo­cê

na ho­
ra.

Darcy ras­
gou o pa­
pel com cui­
da­
do e en­
gas­
gou bai­
xi­
nho ao ver o que

era.

— É lin­
do.

— O ob­
je­
ti­
vo é mo­
ver a bo­
la pe­
lo la­
bi­
r in­
to de en­
gre­
na­
gens e cor­
re-­

do­
res. É um que­
bra-ca­
be­
ça, mas é bo­
ni­
to o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra usar co­
mo

de­
co­
ra­
ção.

Darcy pas­
sou a mão so­
bre o la­
bi­
r in­
to de ma­
dei­
ra cor­
ta­
do a la­
ser com

uma me­
câ­
ni­
ca com­
ple­
xa que An­
nie sa­
bia que atrai­
r ia o la­
do ana­
líti­
co da

ami­
ga.

— Eu amei. Pa­
re­
ce uma obra de ar­
te.

An­
nie sor­
r iu e se pa­
ra­
be­
ni­
zou si­
len­
ci­
o­sa­
men­
te pe­
lo acer­
to. Ela se or-­

gu­
lha­
va de ser ex­
ce­
len­
te em dar pre­
sen­
tes e es­
ta­
va fe­
liz em po­
der di­
zer

que ha­via se su­

pe­
ra­
do.

— Vo­
cê se im­
por­
ta se pe­
dir­
mos al­
gu­
ma coi­
sa pa­
ra co­
mer? — per-­

gun­
tou Darcy. — Es­
tou meio exaus­
ta pa­
ra co­
zi­
nhar. Aí a gen­
te po­
de co-­

mer en­
quan­
to vo­
cê me con­
ta mais so­
bre o que tem fei­
to.

— Cla­
ro, se­
r ia óti­
mo.
 Ti­
ran­
do a par­
te de fa­
lar so­
bre si mes­
ma.

— En­
tão — dis­
se Darcy, in­
cli­
nan­
do a ca­
be­
ça.

An­
nie mor­
deu a pon­
ta da lín­
gua e sor­
r iu.

— Vo­
cê es­
tá meio es­
qui­
si­
ta — dis­
se Darcy, es­
trei­
tan­
do os olhos. —

Es­
tá ca­
la­
da. Vo­
cê nun­
ca es­
tá ca­
la­
da.

Ela zom­
bou:

— Às ve­
zes eu fi­
co ca­
la­
da. Tal­
vez eu es­
te­
ja can­
sa­
da.

Darcy er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas.

— Vo­
cê, can­
sa­
da?

Não, mas aqui­

lo não vi­
nha ao ca­
so.

— Eu não me im­
por­
ta­
r ia em to­
mar uma xí­
ca­
ra de ca­
fé. Mas sua

máqui­
na de es­
pres­
so me odeia.

— An­
nie.

Darcy a en­
ca­
rou, le­
van­
do An­
nie a fa­
zer o mes­
mo. Darcy ce­
deu pri-­

mei­
ro, re­
vi­
ran­
do os olhos.

— O que vo­
cê fez on­
tem?

Bei­
jei seu ir­
mão.

An­
nie en­
go­
liu em se­
co e deu de om­
bros eva­
si­
va­
men­
te.

— Dei uma cor­

r i­
da lon­
ga. Fui até o… até o par­
que de es­
cul­
tu­
ras…

Darcy as­
sen­
tiu pa­
ra ela con­
ti­
nu­
ar.

An­
nie co­
çou a la­
te­
ral do pes­
co­
ço, a pe­
le re­
pen­
ti­
na­
men­
te sen­
sí­
vel,

aper­
ta­
da.

— Aí o Bren­
don apa­
re­
ceu e fo­
mos num… Bem, é uma his­
tó­
r ia en-­

gra­
ça­
da.

Darcy er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas no­
va­
men­
te.

— Ok. Sou to­

da ou­
vi­
dos.

O es­
tô­
ma­
go de An­
nie se aper­
tou, con­
tor­
cen­
do-se até vi­
rar um pret-­

zel.

— Fo­
mos num ka­
ra­
oke.

— Ka­
ra­
oke?

— Aham. Foi di­

ver­
ti­
do. En­
gra­
ça­
do. Eu me di­
ver­
ti mui­
to.

Fa­
zia mui­
to tem­
po que ela não se di­
ver­
tia da­
que­
le jei­
to. Tem­
po de-­

mais.

Darcy es­
trei­
tou os olhos.

— O que acon­
te­
ceu com o seu ros­
to?
 — Meu ros­
to? — per­
gun­
tou An­
nie, e ar­
re­
ga­
lou os olhos. — Não

tem na­
da com meu ros­
to.

— Hum. — Darcy a en­

ca­
ra­
va fi­
xa­
men­
te. — Não, de­
fi­
ni­
ti­
va­
men­te

tem al­
gu­
ma coi­
sa acon­
te­
cen­
do com o seu ros­
to.

As bo­
che­
chas de An­
nie quei­
ma­
ram.

— Meu ros­
to é só meu ros­
to, Darcy. Se vo­
cê não gos­
ta é só não

olhar.

Darcy fran­
ziu os lá­
bios.

— O que vo­
cê não es­
tá me con­
tan­
do?

— Na­
da. — A voz de­
la saiu co­
mo um guin­
cho e ela fe­
chou os olhos.

— Pu­
ta mer­
da, viu…

Darcy riu.

— Vo­
cê é uma péssi­
ma men­
ti­
ro­
sa.

Ela não pre­

ci­
sa­
va so­
ar tão sa­
tis­
fei­
ta com aqui­
lo.

An­
nie sus­
pi­
rou e se re­
cos­
tou no so­
fá.

— Ok, não me ma­

ta.

— Eu nun­
ca ma­
ta­
r ia vo­
cê. De­
pen­
den­
do do que vo­
cê fez, pos­
so te

mu­
ti­
lar um pou­
co, mas ma­
tar, nun­
ca.

An­
nie ex­
plo­
diu em uma ri­
sa­
da cho­
ca­
da.

— Darcy.

Darcy ape­
nas a en­
ca­
ra­
va, tor­
cen­
do os lá­
bios.

— Ok. — Ela res­

pi­
rou fun­
do, pre­
pa­
ran­
do-se pa­
ra a re­
a­ção de Darcy.

— Po­
de ser que eu te­
nha, aci­
den­
tal­
men­
te, bei­
ja­
do seu ir­
mão on­
tem.

Darcy er­
gueu uma das so­
bran­
ce­
lhas, man­
ten­
do um con­
tro­
le im­
pe­
cá-­

vel da tes­
ta que An­
nie nun­
ca con­
se­
gui­
ra do­
mi­
nar. Su­
as pró­
prias so­
bran-­

ce­
lhas só se er­
gui­
am ao mes­
mo tem­
po.

— Co­
mo é que al­
guém aci­
den­
tal­
men­
te bei­
ja al­
guém? Vo­
cê tro­
pe-­

çou?

— Não.

Darcy er­
gueu a so­
bran­
ce­
lha di­
rei­
ta pa­
ra se jun­
tar à es­
quer­
da.

— En­
tão ele tro­
pe­
çou?

— Não. En­
gra­
ça­
di­
nha. Nin­
guém tro­
pe­
çou.

— Al­
guém pre­
ci­
sou de uma res­
pi­
ra­
ção bo­
ca a bo­
ca de emer­
gên­
cia?

An­
nie deu um ta­
pa no om­
bro da ami­
ga.

— Ca­
la a bo­
ca.
 — Uau. — Darcy ar­
re­
ga­
lou os olhos ale­
gre­
men­
te. — Vo­
cê es­
tá fi-­

can­
do agres­
si­
va. De­
vo ter atin­
gi­
do um pon­
to sen­
sí­
vel.

— Nos­
sa, co­
mo vo­
cê é ri­
dí­
cu­
la — dis­
se An­
nie, rin­
do. — Eu te

odeio.

— Que gros­
se­
r ia di­
zer uma coi­
sa des­
sas pa­
ra sua fu­
tu­
ra cu­
nha­
da.

An­
nie en­
ter­
rou o ros­
to nas mãos e ge­
meu.

— Não vai ro­

lar.

Quan­
do ela le­
van­
tou a ca­
be­
ça, a ex­
pres­
são de Darcy es­
ta­
va mais

neu­
tra.

— Achei que vo­

cê ti­
nha di­
to que não es­
ta­
va in­
te­
res­
sa­
da no meu ir-­

mão.

— Eu não es­
tou.

— E ain­
da as­
sim, su­
as ações in­
di­
cam o con­
trá­
r io.

— Por um mi­
nu­
to, es­
que­
ci quem ele era e es­
que­
ci quem eu era e es-­

que­
ci on­
de es­
ta­
va e só…

Sen­
ti. Ela ape­
nas se per­
mi­
ti­
ra sen­
tir.

— Foi no ca­
lor do mo­
men­
to, Dar­
ce. — An­
nie abriu um sor­
r i­so

frágil. — Seu ir­

mão é mui­
to ga­
to.

Darcy si­
mu­
lou uma ân­
sia de vô­
mi­
to e cru­
zou os bra­
ços.

— Vo­
cê já dis­
se is­
so, mas acho di­
fícil acre­
di­
tar que es­
te­
ja tão de­
ses-­

pe­
ra­
da a pon­
to de chu­
tar o bal­
de e bei­
jar Bren­
don só por bei­
jar.

An­
nie deu de om­
bros.

— Sa­
be, ago­
ra que vo­
cê men­
ci­
o­nou, já faz um tem­
po des­
de a úl­
ti­
ma

vez que tran­

sei. En­
tão…

Darcy es­
tre­
me­
ceu.

— Eca­
a­aa. Pa­
ra de ten­
tar mu­
dar de as­
sun­
to me dan­
do no­
jo.

— Es­
tá fun­
ci­
o­nan­
do?

— Não.

An­
nie riu.

— En­
fim, a gen­
te se bei­
jou. Não sig­
ni­
fi­
cou na­
da. Não vai acon­
te­
cer

de no­
vo. Só con­
tei por­
que sou in­
ca­
paz de guar­
dar se­
gre­
dos de vo­
cê. Fim

da his­
tó­
r ia.

— Não. — Darcy gi­

rou, os jo­
e­lhos ba­
ten­
do nos de An­
nie. — Fim da

his­
tó­
r ia coi­
sa ne­
nhu­
ma. Vo­
cê não me con­
tou tu­
do. De­
sem­
bu­
cha.

An­
nie tor­
ceu o na­
r iz e riu.
 — De­
sem­
bu­
char o quê? Não tem na­
da pa­
ra con­
tar. Seu ir­
mão é fo­fo.

Ele é en­
gra­
ça­
do. Eu me di­
ver­
ti. Mas eu dis­
se que não es­
tou in­
te­
res­
sa­da

em na­
mo­
rar nin­
guém.

Darcy fran­
ziu a tes­
ta.

— Is­
so foi an­
tes de vo­
cê bei­
jar ele.

— Ele me bei­
jou. — An­
nie pren­
deu o ca­
be­
lo atrás da ore­
lha. — Ou

nós nos bei­

ja­
mos. Is­
so… A ques­
tão não é es­
sa.

— Não é jus­
ta­
men­
te es­
sa a ques­
tão? Se não, qual se­
r ia? No míni­
mo,

é uma das ques­

tões. Je­
sus.

— Não foi na­

da. — Darcy con­
ti­
nu­
a­va a en­
ca­
rá-la. — Aff… — An­
nie

jo­
gou as mãos pa­
ra ci­
ma. — Seu ir­
mão não me co­
nhe­
ce, en­
tão…

— Se­
r ia uma ideia tão ruim as­
sim? Dei­
xar ele te co­
nhe­
cer?

Sim.

Não se­
r ia só uma ideia ruim.

Se­r ia uma péssi­

ma ideia.

Por­
que dei­
xar Bren­
don co­
nhe­
cê-la sig­
ni­
fi­
ca­
va dei­
xá-lo en­
trar. Sig­
ni-­

fi­
ca­
va con­
fi­
ar a ele um mi­
lhão de pe­
que­
nos fa­
tos, to­
dos os pe­
da­
ços ale­a-­

tó­
r ios de si mes­
ma, e es­
pe­
rar que ele se lem­
bras­
se de tu­
do.

Não dá pa­
ra se de­
cep­
ci­
o­nar quan­
do al­
guém es­
que­
ce seu no­
me do

meio se a pes­
soa não sou­
ber seu no­
me do meio. Não dá pa­
ra fi­
car cha­
te-­

a­
da quan­
do al­
guém es­
que­
ce sua co­
mi­
da fa­
vo­
r i­
ta ou o que vo­
cê sen­
te em

re­
la­
ção ao seu tra­
ba­
lho se vo­
cê nun­
ca con­
tou es­
sas coi­
sas à pes­
soa pa­ra

iní­
cio de con­
ver­
sa. Não dá pa­
ra se de­
cep­
ci­
o­nar quan­
do a pes­
soa pa­
ra de

se im­
por­
tar se vo­
cê nun­
ca es­
pe­
rou que is­
so acon­
te­
ces­
se.

Re­
jei­
ções sem­
pre do­
em, mas na­
da dói tan­
to quan­
to com­
par­
ti­
lhar pe-­

da­
ços de si, con­
fi­
ar em al­
guém com to­
do o seu co­
ra­
ção e se sen­
tir di­
mi-­

nu­
í­da ao per­
ce­
ber que vo­
cê va­
lo­
r i­
za mais a pes­
soa do que a pes­
soa a vo-­

cê.

— Meu Deus, Darcy. Por que vo­

cê es­
tá in­
sis­
tin­
do tan­
to?

— Eu não es­
tou in­
sis­
tin­
do, es­
tou per­
gun­
tan­
do. Por que vo­
cê es­
tá tão

na de­
fen­
si­
va?

— Eu não es­
tou. Eu… — Ela es­
ta­
va. An­
nie fe­
chou os olhos. —

Mer­
da. Me des­
cul­
pa.

Darcy fez um le­

ve som no fun­
do da gar­
gan­
ta an­
tes de dis­
pen­
sar as

des­
cul­
pas.
 — Tu­
do bem. Eu só que­
r ia que vo­
cê fa­
las­
se co­
mi­
go. Eu sei que o

Bren­
don é meu ir­
mão e que te­
nho uma ten­
dên­
cia a ser um pou­
co su­
per-­

pro­
te­
to­
ra.

O eu­
fe­
mis­
mo do sé­
cu­
lo.

— Ok. Mui­
to su­
per­
pro­
te­
to­
ra — ad­
mi­
tiu Darcy, re­
vi­
ran­
do os olhos.

— Mas vo­
cê é mi­
nha me­
lhor ami­
ga e eu tam­
bém me pre­
o­cu­
po com vo-­

cê. Não es­

tou ten­
tan­
do me in­
tro­
me­
ter, ju­
ro. Eu só que­
ro en­
ten­
der.

Quan­
do Darcy fa­
la­
va as­
sim, era di­
fícil fi­
car na de­
fen­
si­
va. An­
nie sus-­

pi­
rou.

— Co­
mo eu dis­
se, foi uma coi­
sa de mo­
men­
to. E foi… foi só um bei-­

jo. Não vai acon­

te­
cer de no­
vo.

Darcy não pa­

re­
cia con­
ven­
ci­
da.

— Por que não?

— Darcy…

Darcy es­
pe­
rou An­
nie con­
ti­
nu­
ar com as mãos cru­
za­
das no co­
lo.

Ti­
nha si­
do pa­
ra es­
se mo­
men­
to que An­
nie vi­
e­ra pa­
ra Se­
at­
tle, ao me-­

nos ti­
nha si­
do par­
te do ím­
pe­
to por trás de sua de­
ci­
são de vo­
ar pa­
ra a ci-­

da­
de. Pa­
ra con­
tar is­
so a Darcy pes­
so­
al­
men­
te, em vez de pe­
lo te­
le­
fo­
ne.

Ela sa­
bia que acon­
te­
ce­
r ia e já ha­
via con­
ta­
do a Bren­
don, en­
tão por

que era tão di­

fícil ape­
nas di­
zer? Tal­
vez por­
que con­
tar a Darcy tor­
nas­se

tu­
do re­
al. Es­
sa era a úni­
ca con­
clu­
são à qual ela po­
dia che­
gar, a ra­
zão pe-­

la qual es­
ta­
va pro­
te­
lan­
do.

An­
nie en­
di­
rei­
tou os om­
bros.

— Eu fui pro­
mo­
vi­
da.

Darcy fi­
cou sem ar.

— Ei­
ta! Sé­
r io?

— Sé­
r io.

Darcy es­
pe­
rou que ela con­
ti­
nu­
as­
se.

Che­
ga­
ra a ho­
ra.

— É uma gran­
de opor­
tu­
ni­
da­
de. Pa­
ra co­
me­
çar, vou ga­
nhar mais.

Darcy deu um sor­

r i­
so ten­
so.

— Is­
so é ób­
vio. Só que es­
tou sen­
tin­
do um mas aqui.

An­
nie abai­
xou a ca­
be­
ça.

— Mas o car­
go no­
vo é em Lon­
dres.

Darcy de­
mo­
rou um pou­
co pa­
ra res­
pon­
der.

— Ima­
gi­
no que vo­
cê te­
nha acei­
ta­
do. De­
ve ter, se es­
tá me con­
tan­
do.
 — Acei­
tei.

An­
nie er­
gueu os olhos. Darcy es­
ta­
va olhan­
do pa­
ra trás de­
la, en­
ca­
ran-­

do a pa­
re­
de co­
mo se es­
ti­
ves­
se pes­
so­
al­
men­
te ofen­
di­
da pe­
lo ele­
men­
to ar-­

qui­
te­
tôni­
co.

— Mi­
nha mu­
dan­
ça é da­
qui a exa­
ta­
men­
te um mês.

Darcy deu um bre­

ve ace­
no de ca­
be­
ça.

— Que óti­
mo, An­
nie. Es­
tou fe­
liz por vo­
cê.

En­tão por que ela não pa­

re­
cia?

— Darcy.

— O quê? — dis­
se Darcy, fun­
gan­
do. — Es­
tou me es­
for­
çan­
do mui­to

pa­
ra reu­
nir al­
gum en­
tu­
si­
as­
mo le­
gíti­
mo, ok? Me dá um des­
con­
to.

An­
nie es­
pe­
rou, sem se per­
mi­
tir cri­
ar ex­
pec­
ta­
ti­
vas.

— Lon­
dres? — Darcy ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça. — Por que vo­
cê quer se

mu­
dar pa­
ra Lon­
dres? Vo­
cê… vo­
cê nem gos­
ta de chá. Pe­
lo amor de

Deus, An­
nie, vo­
cê odeia to­
ma­
te. Eles co­
mem to­
ma­
te e fei­
jão co­
zi­
do o

tem­
po to­
do e vo­
cê… é alérgi­
ca a co­
gu­
me­
los. Não exis­
te um só in­
gre­
di-­

en­
te em um ca­
fé da ma­
nhã in­
glês que vo­
cê co­
me­
r ia.

— Tor­
ra­
da — ale­
gou An­
nie. — Eu gos­
to de tor­
ra­
da.

— Fo­
da-se a tor­
ra­
da — mur­
mu­
rou Darcy. — É pão se­
co. Com­
ple­
ta-­

men­
te su­
pe­
res­
ti­
ma­
do.

An­
nie ti­
nha cer­
te­
za de que os in­
gle­
ses ti­
nham ou­
tras op­
ções de ca­fé

da ma­
nhã além do tra­
di­
ci­
o­nal. Na ver­
da­
de, ela sa­
bia que sim, mas aque-­

le não era o mo­

men­
to de apon­
tar co­
mo o ar­
gu­
men­
to de Darcy era hi­
lá-­

rio.

— Darcy.

— Eles têm uma mo­

nar­
quia. Quem quer is­
so? A vi­
da não é uma

série de ca­
sa­
men­
tos re­
ais di­
ver­
ti­
dos e du­
que­
sas gos­
to­
sas. Há to­
do um

his­
tóri­
co som­
brio do co­
lo­
ni­
a­lis­
mo e… — Darcy es­
fre­
gou fu­
r i­
o­sa­
men­te

as pál­
pe­
bras in­
fe­
r i­
o­res. — Olha, eu sei que es­
tou sen­
do com­
ple­
ta­
men­te

ir­
ra­
ci­
o­nal, mas vo­
cê pre­
ci­
sa me dar um mi­
nu­
to, tá? Eu te ve­
jo pe­
la pri-­

mei­
ra vez em mais de um ano e vo­
cê me diz que vai mo­
rar ain­
da mais

lon­
ge?

— Eu não vou mais pre­

ci­
sar vi­
a­jar com tan­
ta fre­
quên­
cia. Es­
tou fi-

can­
do can­
sa­
da de es­
tar sem­
pre pra lá e pra cá.

O no­
vo car­
go es­
ta­
va ofe­
re­
cen­
do a ela uma chan­
ce de cri­
ar ra­
í­zes, um

lu­
gar pa­
ra cha­
mar de lar por mais de du­
as se­
ma­
nas por mês.
 — E vo­
cê não po­
de, sei lá, es­
co­
lher um ou­
tro em­
pre­
go que te man­
te-­

nha em um lu­
gar que por aca­
so se­
ja um pou­
co mais per­
to? — per­
gun­
tou

Darcy, a voz bai­

xa. — Pe­
lo me­
nos den­
tro dos Es­
ta­
dos Uni­
dos?

An­
nie me­
xeu na bai­
nha de seu ca­
fe­
tã.

— Sur­
giu do na­
da. O que eu de­
ve­
r ia di­
zer?

A pro­
mo­
ção pa­
re­
cia per­
fei­
ta. Era exa­
ta­
men­
te o que es­
ta­
va pro­
cu­
ran-­

do, se ela olhas­

se meio que de can­
to de olho.

E daí que tra­

ba­
lhar em RH não era o so­
nho de­
la? Às ve­
zes, um em-­

pre­
go era ape­
nas um em­
pre­
go. Ela não era práti­
ca a pon­
to de ig­
no­
rar to-­

do o res­
to, in­
clu­
si­
ve a pró­
pria fe­
li­
ci­
da­
de, mas ela não po­
dia vi­
rar sua vi-­

da in­
tei­
ra de ca­
be­
ça pa­
ra bai­
xo e, sei lá, mu­
dar de car­
rei­
ra, né? Não.

Darcy fun­
gou.

— Eu sei que fui eu que me mu­

dei pra Se­
at­
tle, mas… Po­
de me cha-­

mar de bo­
ba, mas eu sem­
pre es­
pe­
rei que aca­
bás­
se­
mos mo­
ran­
do na mes-­

ma ci­
da­
de. Pe­
lo me­
nos na mes­
ma cos­
ta. A Fi­
la­
dél­
fia já é lon­
ge, mas

Lon­
dres?

— Vo­
cê nun­
ca me dis­
se is­
so — mur­
mu­
rou An­
nie.

— Achei que não pre­

ci­
sa­
va. Achei que era des­
ne­
ces­
sá­
r io di­
zer. Vo­cê

é mi­
nha me­
lhor ami­
ga.

An­
nie não dis­
se na­
da, por­
que, ho­
nes­
ta­
men­
te, ela não pen­
sou que

Darcy se im­
por­
ta­
r ia.

Darcy fran­
ziu a tes­
ta.

— Acho que me en­

ga­
nei, né? Eu de­
via ter fa­
la­
do.

— Eu não que­
r ia te cha­
te­
ar — dis­
se An­
nie. — Não que­
ro que is­
so

se­
ja uma gran­
de nu­
vem ne­
gra pai­
ran­
do so­
bre nós pe­
lo res­
to da mi­
nha

es­
ta­
dia. Va­
mos só…

— Fin­
gir que vo­
cê não vai mo­
rar do ou­
tro la­
do do mun­
do? — per-­

gun­
tou Darcy em um tom se­
co.

— Darcy.

— Ok, be­
le­
za. Eu vou dei­
xar pra lá — con­
ce­
deu ela, er­
guen­
do as

mãos.

— Obri­
ga­
da.

— Por en­
quan­
to. Eu vou dei­
xar pra lá por en­
quan­
to.
 Ca­pí­tu­lo no­
ve

Ter­
ça-fei­
ra, 1 de ju­
nho

Bren­don es­
ta­
va acos­
tu­
ma­
do ao azar cor­
r i­
quei­
ro, que acon­
te­
cia com to-­

do mun­
do de vez em quan­
do. Um péssi­
mo cor­
te de ca­
be­
lo. To­
mar um

ba­
nho de um car­
ro en­
quan­
to es­
tá es­
pe­
ran­
do al­
go no meio-fio. Per­
der a

ho­
ra por­
que não ou­
viu o alar­
me. Até le­
var um bo­
lo.

Ago­
ra ou­
vir An­
nie di­
zer que ia mo­
rar em Lon­
dres quan­
do o gos­to

de­
la ain­
da es­
ta­
va em seus lá­
bios? No mo­
men­
to em que ele ti­
nha aca­
ba­do

de des­
co­
brir que ela se en­
cai­
xa­
va per­
fei­
ta­
men­
te em seus bra­
ços?

Bren­
don não ti­
nha pa­
la­
vras pa­
ra des­
cre­
ver o quan­
to aqui­
lo ha­
via do-­

í­
do.

Bei­
jar An­
nie po­
dia não ter si­
do pla­
ne­
ja­
do, mas a quí­
mi­
ca en­
tre os

dois era evi­

den­
te. Ele ti­
nha se di­
ver­
ti­
do mui­
to e es­
ta­
va cla­
ro que ela

tam­
bém. Ter­
mi­
nar a noi­
te com um bei­
jo pa­
re­
cia a coi­
sa mais na­
tu­
ral do

mun­
do. A ideia de An­
nie mo­
ran­
do do ou­
tro la­
do do pa­
ís se tor­
nou sem

im­
por­
tân­
cia di­
an­
te das fa­
ís­
cas que ele sen­
tia.

Tu­do bem, a Fi­

la­
dél­
fia não era mui­
to con­
ve­
ni­
en­
te, mas Lon­
dres?

Vi­
ver vi­
a­jan­
do era so­
li­
tá­
r io, ale­
ga­
ra An­
nie, mas mo­
rar a um oce­
a­no

de dis­
tân­
cia era a me­
lhor al­
ter­
na­
ti­
va? E quan­
to ao que ela dis­
se­
ra so­
bre

seu tra­
ba­
lho en­
vol­
ver me­
nos tra­
du­
ção do que ela es­
pe­
ra­
va? Não en­
vol-­

ve­
r ia ain­
da me­
nos se ela vi­
a­jas­
se me­
nos?

Quan­
to mais ele pen­
sa­
va no as­
sun­
to, me­
nos sen­
ti­
do fa­
zia.

— Bren­
don? Bren­
don?

Ele es­
tre­
me­
ceu. Ha­
via se­
te pa­
res de olhos o en­
ca­
ran­
do ao re­
dor da

me­
sa de con­
fe­
rên­
cia.

— Des­
cul­
pe.
 Seu ros­
to fi­
cou quen­
te por ser pe­
go dis­
tra­
í­do no meio de uma reu­
ni-­

ão. Uma reu­

ni­
ão que ele de­
ve­
r ia es­
tar li­
de­
ran­
do.

— Foi um dia lon­

go. O que vo­
cês es­
ta­
vam di­
zen­
do?

Ka­tie riu.

— Dia lon­
go? Bren­
don, ain­
da não é nem meio-dia.

— Al­
guém se di­
ver­
tiu de­
mais no fim de se­
ma­
na — brin­
cou Jenny, a

di­
re­
to­
ra sê­
nior de marke­
ting.

— Que na­
da. — Bren­
don riu, ten­
tan­
do dis­
far­
çar da me­
lhor ma­
nei­ra

que pô­
de. — Ago­
ra, no fim de se­
ma­
na que vem? Aí vai ser ou­
tra his­
tó-­

ria.

Ji­
an fez uma ex­
pres­
são de con­
fu­
são fin­
gi­
da.

— No próxi­
mo? Tem al­
gu­
ma coi­
sa es­
pe­
ci­
al?

— Pro­
va­
vel­
men­
te al­
gu­
ma coi­
sa bem cha­
ta. — Ka­
tie sor­
r iu pa­
ra ele

do ou­
tro la­
do da me­
sa. — Na­
da nem um pou­
co es­
pe­
ci­
al.

Bren­
don sen­
tiu uma dor agri­
do­
ce in­
va­
din­
do o co­
ra­
ção.

In­
ve­
ja era uma pa­
la­
vra mui­
to feia pa­
ra o que ele sen­
tia. Ele não in­
ve-­

ja­
va a fe­
li­
ci­
da­
de de nin­
guém; na ver­
da­
de, era o opos­
to. Mas ele que­
r ia o

mes­
mo que Ka­
tie e Ji­
an ti­
nham. Darcy e El­
le. Elas se olha­
vam de um

jei­
to sim­
ples­
men­
te mági­
co, co­
mo se to­
dos os ou­
tros de­
sa­
pa­
re­
ces­
sem

quan­
do seus olhos se en­
con­
tra­
vam de la­
dos opos­
tos de um cô­
mo­
do.

— Eu não po­
de­
r ia es­
tar mais fe­
liz por vo­
cês — dis­
se Bren­
don.

Era me­
lhor fo­
car na fe­
li­
ci­
da­
de dos ami­
gos e co­
le­
gas de tra­
ba­
lho em

vez de sen­
tir pe­
na de si mes­
mo por não ter o que eles ti­
nham. Ain­
da.

Ka­tie con­
traiu os lá­
bios, fa­
zen­
do um péssi­
mo tra­
ba­
lho em su­
fo­
car o

sor­
r i­
so.

— Pre­
ci­
sa­
mos mu­
dar de as­
sun­
to an­
tes que Bren­
don fi­
que emo­
ci­
o­na-­

do de­
mais pa­
ra con­
ti­
nu­
ar a reu­
ni­
ão.

— A reu­
ni­
ão à qual ele não es­
ta­
va pres­
tan­
do aten­
ção, vo­
cê quer di-­

zer? — per­
gun­
tou Jenny.

— Ok, ok — dis­
se ele, er­
guen­
do as mãos. — Sai­
am do meu pé. Ji­
an,

vo­
cê es­
ta­
va di­
zen­
do?

— Os re­
sul­
ta­
dos do se­
gun­
do se­
mes­
tre sa­
í­ram.

Bren­
don olhou pa­
ra a pas­
ta be­
ge lar­
ga­
da ame­
a­ça­
do­
ra­
men­
te em ci­
ma

da me­
sa de con­
fe­
rên­
cia na fren­
te de Ji­
an.

— Ok, sem sus­

pen­
se.
 — Nos­
sos cus­
tos ope­
ra­
ci­
o­nais au­
men­
ta­
ram, mas fi­
ze­
mos al­
gu­
mas

mu­
dan­
ças pe­
sa­
das. In­
ves­
ti­
men­
tos.

A par­
ce­
r ia com o Ah Meus Céus en­
vol­
veu al­
gu­
mas mu­
dan­
ças con­
si-­

de­
rá­
veis em seus al­
go­
r it­
mos, pa­
ra não men­
ci­
o­nar or­
ça­
men­
tos.

— Di­
to is­
so — Ji­
an des­
li­
zou a pas­
ta pe­
la me­
sa —, nos­
sos re­
sul­
ta­
dos

su­
pe­
ra­
ram as pro­
je­
ções. A re­
cei­
ta au­
men­
tou. Mais do que es­
pe­
rá­
va­
mos.

Bren­
don fo­
lhe­
ou o re­
la­
tó­
r io com as so­
bran­
ce­
lhas er­
gui­
das. Os re­
sul-­

ta­
dos eram bons. Os re­
sul­
ta­
dos eram mui­
to bons. Ele co­
lo­
cou o re­
la­
tó­
r io

de la­
do.

— Is­
to é fan­
tásti­
co.

— Con­
cor­
do. Es­
ses re­
sul­
ta­
dos cer­
ta­
men­
te me­
re­
cem co­
me­
mo­
ra­
ção.

Bren­
don apoi­
ou os co­
to­
ve­
los na me­
sa, es­
pe­
ran­
do a má no­
tí­
cia. Aqui-­

lo es­
ta­
va acon­
te­
cen­
do mui­
to com ele ul­
ti­
ma­
men­
te.

— Mas?

— Ti­
ve­
mos uma pe­
que­
na que­
da nas con­
tas.

— Mas is­
so acon­
te­
ce to­
dos os anos. Pes­
so­
as can­
ce­
lan­
do a as­
si­
na­
tu­ra

pre­
mium após o pe­
rí­
o­do de ca­
rên­
cia.

Ji­
an pas­
sa­
va a bo­
li­
nha an­
ti­
es­
tres­
se en­
tre as mãos.

— Sim, mas o pro­

ble­
ma é que te­
mos um ele­
fan­
te na sa­
la: o fa­
to de

que o mer­
ca­
do in­
tei­
ro es­
tá ven­
do uma de­
sa­
ce­
le­
ra­
ção no cres­
ci­
men­
to de

no­
vos usuá­
r ios.

— O mer­
ca­
do in­
tei­
ro — en­
fa­
ti­
zou Bren­
don, olhan­
do pa­
ra Ka­
tie em

bus­
ca de con­
fir­
ma­
ção. — Não é só com a gen­
te.

Ela sor­
r iu e as­
sen­
tiu.

— Não es­
tou ten­
tan­
do ser um es­
tra­
ga-pra­
ze­
res nem na­
da — dis­
se Ji-­

an, sus­
pi­
ran­
do —, mas nos­
so mo­
de­
lo, o que di­
fe­
ren­
cia o OTP, é que

pro­
me­
te­
mos aju­
dar o usuá­
r io a en­
con­
trar a pes­
soa cer­
ta pa­
ra po­
der

aban­
do­
nar o apli­
ca­
ti­
vo e ser fe­
liz pa­
ra sem­
pre. — Ele le­
van­
tou as mãos.

— Não es­
tou cri­
ti­
can­
do o que de­
fen­
de­
mos. É só que, do pon­
to de vis­ta

co­
mer­
ci­
al, se que­
re­
mos que os usuá­
r ios de­
le­
tem o apli­
ca­
ti­
vo, pre­
ci­
sa-­

mos subs­
ti­
tuí-los por ou­
tros. Se te­
mos uma de­
sa­
ce­
le­
ra­
ção no cres­
ci­
men-­

to…

— Te­
mos um pro­
ble­
ma — com­
ple­
tou Bren­
don.

Ji­
an as­
sen­
tiu.

— Ou te­
re­
mos. No mo­
men­
to, nos­
sa re­
cei­
ta es­
tá su­
pe­
ran­
do as ex­
pec-­

ta­
ti­
vas, o que é ex­
ce­
len­
te. E a sa­
tis­
fa­
ção dos usuá­
r ios?
 Ka­tie le­
van­
tou o po­
le­
gar pa­
ra ele.

— Mai­
or al­
ta de to­
dos os tem­
pos.

— Não pre­
ci­
sa­
mos en­
trar em pâ­
ni­
co, mas te­
mos um pro­
ble­
ma no

ho­
r i­
zon­
te e va­
mos pre­
ci­
sar li­
dar com ele mais ce­
do ou mais tar­
de —

dis­
se Ji­
an, dan­
do de om­
bros. — Pes­
so­
al­
men­
te, sou a fa­
vor de mais ce­
do.

— Mais ce­
do pa­
re­
ce bom — con­
cor­
dou Bren­
don, re­
cos­
tan­
do-se na

ca­
dei­
ra.

Jenny se de­
bru­
çou so­
bre a me­
sa.

— Se es­
tou en­
ten­
den­
do bem, nos­
so pro­
ble­
ma é atrair no­
vos usuá­
r ios

pa­
ra o apli­
ca­
ti­
vo? Atu­
a­li­
zar o mar de sol­
tei­
ros, por as­
sim di­
zer?

— Só não me per­
gun­
te co­
mo — dis­
se Ji­
an. — Eu sou o ca­
ra dos nú-­

me­
ros.

Ka­tie e Jenny tro­

ca­
ram um olhar an­
tes de Ka­
tie as­
sen­
tir com de­
ter-­

mi­
na­
ção.

— Va­
mos re­
sol­
ver is­
so.

Jenny pe­
gou a ca­
ne­
ta e co­
me­
çou a ra­
bis­
car no ca­
der­
no.

— De­
poi­
men­
tos, tal­
vez? Ge­
ral­
men­
te fun­
ci­
o­nam.

— Se qui­
ser­
mos ver um cres­
ci­
men­
to re­
le­
van­
te, não ape­
nas um pin-­

ga­
do aqui e ali co­
mo acon­
te­
ce com os usuá­
r ios que al­
ter­
nam en­
tre apli-­

ca­
ti­
vos, acho que te­
mos que sair do nos­
so pú­
bli­
co ha­
bi­
tu­
al — dis­
se

Bren­
don, vi­
ran­
do-se pa­
ra Ka­
tie. — Aque­
les trin­
ta por cen­
to dos usuá-­

rios de apli­
ca­
ti­
vos de re­
la­
ci­
o­na­
men­
to que acham que os apli­
ca­
ti­
vos ti­
ra-­

ram o ro­
man­
ce dos na­
mo­
ros.

Ka­tie fran­
ziu a tes­
ta.

— A ideia é con­
ven­
cer um mon­
te de céti­
cos?

Jenny dei­
xou cair a ca­
ne­
ta.

— Co­
mo va­
mos fa­
zer is­
so?

E ali es­
ta­
va ela, a per­
gun­
ta de um mi­
lhão de dó­
la­
res.

— De­
sa­
fio é si­
nôni­
mo de opor­
tu­
ni­
da­
de — dis­
se Ka­
tie, lan­
çan­
do um

olhar fe­
roz pa­
ra Jenny. — Va­
mos fa­
zer um brains­
tor­
ming.

— Te­
mos tem­
po — lem­
brou Ji­
an. — Sem pres­
sa.

Bem que Bren­

don gos­
ta­
r ia de po­
der di­
zer o mes­
mo.
 DARCY (15:16): Po­de pas­sar aqui de­pois do tra­ba­lho? Acho que a An‐­
nie que­brou mi­nha ca­fe­tei­ra.
BREN­DON (15:22): Vo­cê ten­tou ti­rar da to­ma­da e li­gar de no­vo?
DARCY (15:25):
BREN­DON (15:26): Brin­ca­dei­ra! Pos­so pas­sar aí. Que ho­ras?
DARCY (15:29): Che­go em ca­sa às cin­co.
BREN­DON (15:32): Eu che­go umas cin­co e dez. O que acha?
DARCY (15:35): Óti­mo. Obri­ga­da.

Bren­
don ba­
teu com os nós dos de­
dos na por­
ta de Darcy e es­
pe­
rou.

E es­
pe­
rou e es­
pe­
rou e es­
pe­
rou.

— Ei, Darcy? Sou eu, Bren­

don. Vo­
cê me dis­
se pa­
ra pas­
sar aqui de-­

pois do tra­
ba­
lho.

De­pois de um ins­
tan­
te, uma som­
bra apa­
re­
ceu em­
bai­
xo da por­
ta an­
tes

que ela se abris­

se. An­
nie es­
ta­
va de bra­
ços cru­
za­
dos sob o ba­
ten­
te, o lá-­

bio in­
fe­
r i­
or car­
nu­
do pre­
so en­
tre os den­
tes.

— Oi.

Bren­
don sen­
tiu o ar fi­
car pre­
so no fun­
do da gar­
gan­
ta, os pulmões se

con­
train­
do. Por­
ra. Ela es­
ta­
va lin­
da. Os ca­
be­
los lon­
gos es­
ta­
vam pre­
sos

em um co­
que ba­
gun­
ça­
do no al­
to da ca­
be­
ça. Al­
gu­
mas me­
chas ha­
vi­
am se

sol­
ta­
do, emol­
du­
ran­
do seu ros­
to ma­
qui­
a­do, mas on­
de ain­
da se via um

mi­
nús­
cu­
lo con­
jun­
to de sar­
das pon­
ti­
lhan­
do a pon­
te do na­
r iz. Ela não ti-­

nha mui­
tas sar­
das — não co­
mo ele, que era co­
ber­
to por elas da ca­
be­
ça

aos pés —, o que tor­

na­
va as pou­
cas que ti­
nha ain­
da mais ado­
rá­
veis. Pre-­

ci­
o­sas de­
vi­
do à sua es­
cas­
sez.

— Oi.

Ele abriu um sor­

r i­
so, es­
pe­
ran­
do não dar na ca­
ra que, só de olhar pa­ra

ela, já fi­
ca­
va com o co­
ra­
ção ace­
le­
ra­
do. Com a mão co­
çan­
do de von­
ta­de

de pren­
der uma da­
que­
las me­
chas sol­
tas atrás da ore­
lha de­
la. Com a bo­ca

ar­
den­
do com a lem­
bran­
ça da pe­
le ma­
cia do quei­
xo de­
la, da pul­
sa­
ção que

sen­
tiu com os lá­
bios. Ele es­
ta­
lou os de­
dos, não ape­
nas por­
que An­
nie o

dei­
xa­
va ner­
vo­
so, mas por­
que o de­
se­
jo de se apro­
xi­
mar pa­
ra to­
cá-la era

for­
te de­
mais.

— Mi­
nha ir­
mã es­
tá em ca­
sa?
 Quan­
do ela pu­
xou a bar­
ra do short pa­
ra bai­
xo, o olhar de Bren­
don

foi atra­
í­do pa­
ra o pe­
da­
ço de pe­
le dou­
ra­
da dei­
xa­
da à mos­
tra pe­
lo short

cur­
to. Era ób­
vio que ela não es­
pe­
ra­
va vi­
si­
ta.

— Ela ain­
da não che­
gou. Ho­
je de ma­
nhã dis­
se que che­
ga­
r ia tar­
de

por­
que apa­
ren­
te­
men­
te es­
tá, er, co­
lo­
can­
do tu­
do em dia. Por­
que ela fol­
gou

na sex­ta-fei­
ra.

— Ela dis­
se is­
so ho­
je de ma­
nhã?

An­
nie fez que sim.

Não fa­
zia sen­
ti­
do. Darcy ha­
via man­
da­
do uma men­
sa­
gem pa­
ra ele à

tar­
de.

— Ela me pe­
diu pa­
ra vir. Apa­
ren­
te­
men­
te, a máqui­
na de ca­
fé de­la

que­
brou.

An­
nie mur­
mu­
rou bai­
xi­
nho, en­
ver­
go­
nha­
da, um pri­
mo dis­
tan­
te do ge-­

mi­
do gu­
tu­
ral que ela de­
ra na ou­
tra noi­
te, o ge­
mi­
do que Bren­
don sen­
tiu

vi­
brar con­
tra os lá­
bios. Quan­
do ela er­
gueu os olhos e o en­
ca­
rou, o es­
pa-­

ço en­
tre as omo­
pla­
tas de­
le for­
mi­
gou e os pe­
los em seus bra­
ços se ar­
re­
pi-­

a­
ram.

— Ops?

— Apos­
to que não é tão ruim as­
sim — men­
tiu ele.

Quan­
do An­
nie se en­
cos­
tou no ba­
ten­
te da por­
ta, Bren­
don se lem­
brou

de co­
mo a pres­
si­
o­na­
ra con­
tra aque­
le mes­
mo lu­
gar du­
as noi­
tes an­
tes. De

co­
mo ela ge­
meu bai­
xi­
nho quan­
do ele a bei­
jou. De co­
mo An­
nie ti­
nha

gos­
to de aba­
ca­
xi e co­
co. Mer­
da. Ele res­
pi­
rou pe­
la bo­
ca e en­
fi­
ou as mãos

nos bol­
sos.

— Bem, fi­
ca à von­
ta­
de — ofe­
re­
ceu ela, apon­
tan­
do pa­
ra trás. — Po­de

en­
trar e es­
pe­
rar, ou dar uma olha­
da na máqui­
na. — Ela aper­
tou os lá­
bios

e deu um sor­
r i­
so tor­
to. — Eu não sa­
bia que ti­
nha es­
tra­
ga­
do tan­
to as­
sim.

Não me dou mui­

to bem com apa­
re­
lhos so­
fis­
ti­
ca­
dos.

Bren­
don riu bai­
xi­
nho e a se­
guiu até a co­
zi­
nha, pa­
ran­
do em fren­
te à

máqui­
na de ca­
fé. Não pa­
re­
cia ar­
r ui­
na­
da.

— E aí, tem con­

ser­
to? — per­
gun­
tou ela, en­
cos­
ta­
da na ge­
la­
dei­
ra de

Darcy. — Ou dei per­

da to­
tal ne­
la?

— Es­
tou oti­
mis­
ta — dis­
se ele, al­
can­
çan­
do a par­
te tra­
sei­
ra da máqui-­

na pa­
ra li­
gá-la na to­
ma­
da.

— Eu tam­
bém. — An­
nie tra­
çou uma li­
nha na ar­
ga­
mas­
sa do pi­so

com a pon­
ta do pé des­
cal­
ço. Su­
as unhas es­
ta­
vam pin­
ta­
das de um ver­
de-
água elétri­
co que fa­
zia sua pe­
le pa­
re­
cer mais bron­
ze­
a­da. — Ca­
so con­
trá-­

rio, es­
tou de­
ven­
do uma ca­
fe­
tei­
ra no­
va pa­
ra a Darcy.

Ele pe­
gou uma ca­
ne­
ca e a co­
lo­
cou sob o bi­
co an­
tes de aper­
tar o bo-­

tão de um co­
po de ca­
fé ame­
r i­
ca­
no. A máqui­
na en­
gas­
gou e o ca­
fé es­
cu­ro

co­
me­
çou a en­
cher a xí­
ca­
ra.

Is­
so foi fácil. Fácil de­
mais. Não pre­
ci­
sou de con­
ser­
to, bas­
tou aper­
tar

um bo­
tão e voi­
lá: ca­
fé.

— Pa­
re­
ce que es­
tá tu­
do bem.

— Ufa. — Ela cur­

vou os can­
tos da bo­
ca, um sor­
r i­
si­
nho tí­
mi­
do. An-­

nie se afas­
tou da ge­
la­
dei­
ra e deu um pas­
so em di­
re­
ção a ele. — Bren­
don,

so­
bre a ou­
tra noi­
te. Eu não que­
ro que vo­
cê pen­
se que eu não…

— Bren­
don? Eu vi seu car­
ro lá em­
bai­
xo.

E o prê­
mio de pi­
or ti­
ming vai pa­
ra… Darcy!

An­
nie não que­
r ia que ele pen­
sas­
se que ela não o quê?

Ele olhou pa­

ra An­
nie por mais um ins­
tan­
te, de­
se­
jan­
do que os olhos

de­
la com­
ple­
tas­
sem a fra­
se. Is­
so ain­
da não aca­
bou. Ele sor­
r iu pa­ra

Darcy, em­
bo­
ra uma gran­
de par­
te de­
le qui­
ses­
se em­
pur­
rá-la de vol­
ta pe­la

por­
ta da fren­
te.

— Sua ca­
fe­
tei­
ra es­
tá fun­
ci­
o­nan­
do.

— Ah, que bom — dis­

se Darcy, co­
lo­
can­
do a bol­
sa em ci­
ma da ban-­

ca­
da. — Deu mui­
to tra­
ba­
lho?

— Era só li­
gar — dis­
se ele, rin­
do.

— Que es­
tra­
nho — res­
pon­
deu ela, sem olhá-lo nos olhos.

Com cer­
te­
za ti­
nha al­
gu­
ma coi­
sa es­
tra­
nha acon­
te­
cen­
do ali; ele só não

con­
se­
guia iden­
ti­
fi­
car o quê.

Darcy sus­
pi­
rou e mas­
sa­
ge­
ou o es­
pa­
ço en­
tre as so­
bran­
ce­
lhas, dei­
xan-­

do es­
ca­
par um ge­
mi­
do bai­
xo, mas não to­
tal­
men­
te si­
len­
ci­
o­so. An­
nie fran-­

ziu a tes­
ta.

— Vo­
cê es­
tá bem?

— Eu vou fi­
car. — Darcy a tran­
qui­
li­
zou com um sor­
r i­
so for­
ça­
do. —

Só es­
tou exaus­
ta. Quan­
do abri meu e-mail es­
ta ma­
nhã qua­
se ti­
ve um

ata­
que car­
dí­
a­co. Eu ti­
ro al­
guns di­
as de fol­
ga e quan­
do vol­
to en­
con­
tro o

es­
cri­
tó­
r io em fran­
ga­
lhos. Es­
ta se­
ma­
na… — Ela não ter­
mi­
nou, as ru­
gas

se for­
man­
do ao re­
dor dos lá­
bios re­
su­
min­
do o que ela não ha­
via di­
to. Ela

ofe­
re­
ceu a An­
nie um sor­
r i­
so ten­
so. — Só es­
tou com me­
do de não pas-­

sar­
mos tan­
to tem­
po jun­
tas quan­
to eu es­
pe­
ra­
va. Te­
re­
mos o fim de se­
ma-­
na, ob­
vi­
a­men­
te, mas meu che­
fe es­
tá me pres­
si­
o­nan­
do pa­
ra ter­
mi­
nar uns

re­
la­
tó­
r ios pa­
ra al­
gu­
mas de nos­
sas con­
tas de al­
ta pri­
o­r i­
da­
de e pro­
va­
vel-­

men­
te fi­
ca­
rei no es­
cri­
tó­
r io até tar­
de qua­
se to­
dos os di­
as.

An­
nie deu uma ri­
sa­
da des­
con­
for­
tá­
vel.

— Es­
co­
lhi um péssi­
mo mo­
men­
to pa­
ra vi­
si­
tar, né?

— Não — afir­
mou Darcy ra­
pi­
da­
men­
te. — Vo­
cê es­
tá aqui, o que por

pa­
drão tor­
na seu ti­
ming ex­
ce­
len­
te. — Darcy olhou de Bren­
don pa­
ra An-­

nie. — Ei, Bren­

don?

Ele to­
mou um go­
le do ca­
fé que pre­
pa­
ra­
ra. Na­
da mal.

— Hum?

Darcy es­
trei­
tou os olhos e in­
cli­
nou a ca­
be­
ça. Ah, ele co­
nhe­
cia aque­le

olhar, es­
ta­
va bas­
tan­
te fa­
mi­
li­
a­r i­
za­
do, pa­
ra fa­
lar a ver­
da­
de. Afi­
nal, ele

mes­
mo já de­
ra aque­
le mes­
mo olhar uma ou du­
as ve­
zes pa­
ra Darcy. Era

um olhar que di­

zia que ele, ou nes­
te ca­
so, Darcy, não es­
ta­
va pa­
ra brin­
ca-­

dei­
ra.

— Co­
mo es­
tá a sua agen­
da es­
ta se­
ma­
na?

Uma per­
gun­
ta apa­
ren­
te­
men­
te inó­
cua pa­
ra um olhar na­
da inó­
cuo. Ele

fran­
ziu a tes­
ta. Ou se­
r ia nó­
cuo? Um olhar nó­
cuo? Se­
rá que exis­
tia es­
sa

pa­
la­
vra? Se al­
go po­
de ser inó­
cuo, nó­
cuo não de­
ve­
r ia ser tam­
bém uma

op­
ção? Ti­
po su­
por­
tá­
vel ver­
sus in­
su­
por­
tá­
vel? Uau, que vi­
a­gem. Obri­
ga-­

do, cé­
re­
bro. Bren­
don sa­
cu­
diu a ca­
be­
ça.

— Es­
tá de boa. Por quê?

Ele ti­
nha o ca­
sa­
men­
to de Ji­
an e Ka­
tie, mas só na sex­
ta-fei­
ra. Co­
mo

já ti­
nham fei­
to a reu­
ni­
ão ge­
ral, seus di­
as con­
sis­
ti­
r i­
am prin­
ci­
pal­
men­
te em

en­
vi­
ar e-mails e que­
brar a ca­
be­
ça ten­
tan­
do des­
co­
brir uma so­
lu­
ção pa­
ra o

pro­
ble­ma que Ji­
an ha­
via apon­
ta­
do na­
que­
la ma­
nhã. Na quin­
ta-fei­
ra, ele

te­
r ia uma gran­
de reu­
ni­
ão com in­
ves­
ti­
do­
res so­
bre uma po­
ten­
ci­
al ex­
pan-­

são in­
ter­
na­
ci­
o­nal, mas o res­
to da se­
ma­
na era re­
la­
ti­
va­
men­
te fle­
xí­
vel.

— Eu es­
ta­
va pen­
san­
do…

— Que pe­
r i­
go — brin­
cou ele.

Darcy be­
lis­
cou a pe­
le fi­
na do co­
to­
ve­
lo de­
le, ex­
pos­
ta pe­
las man­
gas da

ca­
mi­
sa le­
van­
ta­
das.

Pu­
ta mer­
da, aqui­
lo do­
eu.

— Ai.

— Co­
mo eu es­
ta­
va di­
zen­
do — res­
mun­
gou ela, ar­
re­
ga­
lan­
do os olhos

co­
mo se ten­
tan­
do se co­
mu­
ni­
car si­
len­
ci­
o­sa­
men­
te com ele —, se não es­
ti-­
ver mui­
to ocu­
pa­
do, tal­
vez vo­
cê pos­
sa le­
var An­
nie pra dar umas vol­
tas?

Os olhos de Darcy bri­

lha­
vam de um jei­
to que não ti­
nha ab­
so­
lu­
ta-­

men­
te na­
da a ver com a ilu­
mi­
na­
ção so­
fis­
ti­
ca­
da da ca­
sa.

Ou­
tro olhar com o qual Bren­
don es­
ta­
va acos­
tu­
ma­
do. Sen­
do o ca­
çu­la

da fa­
mí­
lia, ele ha­
via aper­
fei­
ço­
a­do aque­
le olhar. Olhos ar­
re­
ga­
la­
dos re­
ple-­

tos de ino­
cên­
cia, mas chei­
os de ma­
lí­
cia sob a su­
per­
fície.

Bren­
don sor­
r iu e en­
go­
liu a von­
ta­
de de en­
xu­
gar uma lágri­
ma ima­
gi-­

ná­
r ia. Ou ba­
ter pal­
mas, tal­
vez. Sua ir­
mã ti­
nha ar­
ma­
do pa­
ra ele, ela ti­
nha

ar­
ma­
do le­
gal pa­
ra ele, mas ele não con­
se­
guia nem fi­
car cha­
te­
a­do com is-­

so por­
que — em­
bo­
ra as mo­
ti­
va­
ções de Darcy não es­
ti­
ves­
sem com­
ple­
ta-­

men­
te cla­
ras — aqui­
lo fun­
ci­
o­na­
va a fa­
vor de­
le.

An­
nie, apa­
ren­
te­
men­
te alheia às ma­
qui­
na­
ções de Darcy, ba­
lan­
çou a

ca­
be­
ça.

— Ah não. Não…

— Cla­
ro que sim — in­
ter­
rom­
peu ele. — Eu ado­
ra­
r ia.

Por­
que pas­
sar um tem­
po com An­
nie era o opos­
to de uma obri­
ga­
ção.

As bo­
che­
chas de An­
nie co­
ra­
ram quan­
do os dois se olha­
ram e con­
ti-­

nu­
a­ram as­
sim, a res­
pi­
ra­
ção de Bren­
don quei­
man­
do seus pulmões até ela

abai­
xar a ca­
be­
ça, que­
bran­
do aque­
le con­
ta­
to vi­
su­
al mag­
néti­
co.

Ele le­
vou um tem­
po pa­
ra con­
se­
guir fa­
lar.

— Que tal ama­

nhã à tar­
de? Mi­
nha úl­
ti­
ma reu­
ni­
ão é às três. Con­
si­
de-­

ran­
do o trân­
si­
to, pos­
so es­
tar aqui às qua­
tro e quin­
ze.

An­
nie mor­
deu o lá­
bio in­
fe­
r i­
or an­
tes de as­
sen­
tir len­
ta­
men­
te.

— Pa­
re­
ce óti­
mo.

— Per­
fei­
to — dis­
se Darcy, dan­
do um sor­
r i­
so enor­
me.

Ain­
da olhan­
do pa­
ra o chão, An­
nie le­
vou a mão à bo­
ca em um ges­
to

dis­
tra­
í­do, os de­
dos tra­
çan­
do seus lá­
bios de uma for­
ma que fez Bren­
don

ime­
di­
a­ta­
men­
te se per­
gun­
tar se ela es­
ta­
va pen­
san­
do no bei­
jo.

— Eu man­
do uma men­
sa­
gem quan­
do es­
ti­
ver a ca­
mi­
nho.

An­
nie se as­
sus­
tou um pou­
co, le­
van­
tan­
do a ca­
be­
ça, a cor em su­
as bo-

che­
chas se in­
ten­
si­
fi­
can­
do. Ela as­
sen­
tiu re­
so­
lu­
ta an­
tes de sor­
r ir de ma­
nei-

ra ten­
sa.

— Le­
gal. — Ela se vi­
rou pa­
ra Darcy. — Eu vou to­
mar um ba­
nho.

Pe­
di co­
mi­
da por­
que não sa­
bia que ho­
ras vo­
cê vol­
ta­
r ia.

— Po­
de dei­
xar que eu re­
ce­
bo — as­
se­
gu­
rou Darcy.
 Com um sor­
r i­
so fu­
gaz lan­
ça­
do na di­
re­
ção de­
le, An­
nie pas­
sou cor-­

ren­
do, de­
sa­
pa­
re­
cen­
do no cor­
re­
dor.

— Sin­
to mui­
to por vo­
cê ter vin­
do até aqui à toa — dis­
se Darcy,

acom­
pa­
nhan­
do-o até a por­
ta da fren­
te.

— Tu­
do bem. É ca­
mi­
nho.

E foi uma opor­

tu­
ni­
da­
de de re­
ver An­
nie. Uma vi­
tó­
r ia, na opi­
ni­
ão de-­

le.

— Eu te acom­
pa­
nho até o ele­
va­
dor — ofe­
re­
ceu ela, en­
cos­
tan­
do a

por­
ta ao sair.

As­
sim que os dois es­
ta­
vam no meio do cor­
re­
dor, Darcy pu­
xou o bra-­

ço do ir­
mão, fa­
zen­
do-o pa­
rar. Ela fez um bi­
qui­
nho, dei­
xan­
do de la­
do a

atu­
a­ção sur­
preen­
den­
te­
men­
te boa que de­
mons­
tra­
ra na co­
zi­
nha.

— Ela te con­
tou?

— Con­
tou o quê?

Darcy bu­
fou.

— Não se fa­
ça de de­
sen­
ten­
di­
do. Lon­
dres.

Cer­
to. Aqui­
lo. Ele en­
fi­
ou as mãos nos bol­
sos e es­
tre­
me­
ceu.

— Ela me fez pro­

me­
ter que não ia te con­
tar. Dis­
se que que­
r ia fa­
zer

is­
so pes­
so­
al­
men­
te.

— Eu odi­
ei — mur­
mu­
rou Darcy, co­
me­
çan­
do a an­
dar de­
va­
gar. —

Quan­
do a gen­
te es­
ta­
va em Van­
cou­
ver, eu dis­
se pra El­
le que es­
pe­
ra­va

mos­
trar a An­
nie co­
mo Se­
at­
tle é in­
crí­
vel. O tra­
ba­
lho de­
la na Fi­
la­
dél­
fia é,

ou era, em mai­
or par­
te re­
mo­
to. Ela po­
dia ter se mu­
da­
do pa­
ra cá. Ou en-­

con­
tra­
do ou­
tro em­
pre­
go. Um em­
pre­
go mais per­
to. — Ela fe­
chou os

olhos. — Eu cho­
rei, Bren­
don. Eu cho­
rei e fiz um dis­
cur­
so so­
bre to­
ma­te

co­
zi­
do.

— To­
ma­
te co­
zi­
do?

A jul­
gar pe­
lo olhar atra­
ves­
sa­
do de Darcy, ela pa­
re­
cia à bei­
ra das

lágri­
mas ou­
tra vez.

— Vo­
cê dis­
se que que­
r ia que ela não se mu­
das­
se?

— Qual par­
te de “cho­
rei” e fiz “um dis­
cur­
so so­
bre to­
ma­
te co­
zi­
do”

vo­
cê não en­
ten­
deu?

— Ela sa­
be que vo­
cê quer que ela fi­
que aqui? Vo­
cê dis­
se is­
so pa­ra

ela ago­
ra? Vo­
cê dis­
se is­
so pa­
ra ela an­
tes? Quan­
do ela es­
ta­
va na Fi­
la­
dél-­

fia?
 — Eu achei que ela sou­
bes­
se. — Darcy mu­
dou o pe­
so de um pé pa­ra

o ou­
tro. — Eu pre­
su­
mi que ela sou­
bes­
se. — De re­
pen­
te, ela ar­
re­
ga­
lou os

olhos, que fi­

ca­
ram ain­
da mais bri­
lhan­
tes. — Mer­
da. Eu es­
tra­
guei tu­
do,

né? Mi­
nha me­
lhor ami­
ga vai mo­
rar do ou­
tro la­
do do mun­
do e… — Ela

se in­
ter­
rom­
peu, o ros­
to man­
cha­
do de ro­
sa e os olhos pis­
can­
do com for-­

ça. — Eu sou péssi­

ma.

— Vo­
cê não é. Vo­
cê es­
ta­
va ocu­
pa­
da.

— Pre­
o­cu­
pa­
da só com o meu um­
bi­
go, é is­
so que eu es­
ta­
va. — Darcy

res­
pi­
rou fun­
do e fez uma pau­
sa, os olhos se ilu­
mi­
nan­
do. — Não acre­
di­to

que es­
tou fa­
zen­
do is­
so.

— Fa­
zen­
do o quê?

— Me in­
tro­
me­
ten­
do! Is­
so é coi­
sa sua, não mi­
nha.

Bren­
don bu­
fou.

— Eu não me in­
tro­
me­
to. Eu dou um em­
pur­
rão­
zi­
nho. Aju­
do.

— Vo­
cê se in­
tro­
me­
te, Bren­
don. Não que eu es­
te­
ja em po­
si­
ção de jul-­

gar quan­
do es­
tou fa­
zen­
do a mes­
ma coi­
sa. Mas pe­
lo me­
nos es­
tou sen­
do

ho­
nes­
ta a res­
pei­
to.

— Ho­
nes­
ta. Cer­
to. Co­
mo quan­
do me pe­
diu pa­
ra vir con­
ser­
tar sua ca-­

fe­
tei­
ra que­
bra­
da.

— Is­
so te trou­
xe até aqui, não foi? — Ela jo­
gou o ca­
be­
lo pa­
ra trás.

— An­nie me con­
tou que vo­
cês se bei­
ja­
ram.

— Is­
so te in­
co­
mo­
da?

— Não. Vo­
cê é meu ir­
mão. A An­
nie é co­
mo uma ir­
mã pa­
ra mim,

vo­
cê sa­
be dis­
so. Eu amo vo­
cês dois. Além dis­
so, te­
nho qua­
se cer­
te­
za de

que a An­
nie tam­
bém gos­
ta de vo­
cê.

Os olhos de­
le dis­
pa­
ra­
ram pe­
lo cor­
re­
dor e, em­
bo­
ra a por­
ta es­
ti­
ves­se

fe­
cha­
da, ele bai­
xou a voz.

— Ela te dis­
se is­
so?

— Não com es­

sas pa­
la­
vras. É por is­
so que eu que­
ro te pe­
dir um

gran­
de fa­
vor.

Ele pas­
sou a mão pe­
los ca­
be­
los.

— Es­
tou ou­
vin­
do.

— Pre­
ci­
so que vo­
cê me aju­
de a con­
ven­
cer An­
nie a se mu­
dar pa­
ra cá

— sus­sur­
rou ela. — Vo­
cê co­
nhe­
ce a ci­
da­
de me­
lhor que eu.

— Eu já dis­
se, vou le­
var ela pa­
ra pas­
se­
ar.
 — Sim, ok, mas eu pre­
ci­
so que vo­
cê es­
te­
ja to­
tal­
men­
te den­
tro. Que

dê o seu me­
lhor. E tal­
vez… — Ela pa­
rou, co­
ran­
do. — Tal­
vez mos­
tre o

que ela es­

tá per­
den­
do.

Bren­
don fran­
ziu a tes­
ta.

— Is­
so não é… — Ah. — Uau. Vo­
cê es­
tá me pe­
din­
do pa­
ra se­
du­
zir

sua me­
lhor ami­
ga?

Darcy deu um ta­

pa em seu bra­
ço.

— Que no­
jo. Não — dis­
se ela, fa­
zen­
do uma pau­
sa. — Tal­
vez? Eca.

— Não acre­
di­
to. Mi­
nha pró­
pria ir­
mã, me ex­
plo­
ran­
do des­
se jei­
to.

— Não es­
tou pe­
din­
do pa­
ra vo­
cê fa­
zer na­
da que já não te­
nha fei­
to.

Só, sei lá, dá um gás nas coi­

sas. Con­
si­
de­
re as apos­
tas um pou­
co mais al-­

tas. Só is­
so.

Nun­
ca, nem em um mi­
lhão de anos, Bren­
don te­
r ia ima­
gi­
na­
do que

Darcy es­
ta­
r ia dan­
do per­
mis­
são — não, pe­
din­
do — pa­
ra que ele con­
quis-­

tas­
se a me­
lhor ami­
ga de­
la.

— Vo­
cê tem mes­
mo que fa­
zer ho­
ra ex­
tra no es­
cri­
tó­
r io ou aqui­
lo era

men­
ti­
ra?

Darcy te­
ve a de­
cên­
cia de pa­
re­
cer con­
tra­
r i­
a­da.

— As du­
as coi­
sas? Eu es­
ta­
rei ocu­
pa­
da du­
ran­
te a se­
ma­
na, mas vo­
cê e

a An­
nie pa­
re­
ce­
ram se dar bem, en­
tão pen­
sei… Es­
tou dis­
pos­
ta a usar o

que pu­
der a meu fa­
vor. Se vo­
cê não qui­
ser…

— Eu nun­
ca dis­
se is­
so. Es­
tou den­
tro.

— Bom. — Darcy as­

sen­
tiu de­
ci­
di­
da­
men­
te. — Is­
so fi­
ca en­
tre nós.

Ca­
pis­
ce?

Ele re­
vi­
rou os olhos.

— Não. Eu vou sair cor­

ren­
do e con­
tar pa­
ra An­
nie as­
sim que pu­
der.

— Es­
tou fa­
lan­
do sé­
r io, Bren­
don.

Ele a olhou nos olhos.

— Eu tam­
bém.
 Ca­pí­tu­lo dez

Quar­
ta-fei­
ra, 2 de ju­
nho

Para­do no si­
nal ver­
me­
lho, Bren­
don tam­
bo­
r i­
lou os de­
dos com­
pri­
dos

con­
tra o vo­
lan­
te.

An­
nie co­
nhe­
cia a sen­
sa­
ção da­
que­
les de­
dos em vol­
ta de seu pul­
so, a

fa­
ci­
li­
da­
de com que eles le­
van­
ta­
ram o bra­
ço de­
la e pren­
de­
ram sua mão

na por­
ta quan­
do se bei­
ja­
ram. Ela po­
dia sen­
tir a pal­
ma de­
le en­
vol­
ven­do

sua nu­
ca, e, se ela se con­
cen­
tras­
se o su­
fi­
ci­
en­
te, a as­
pe­
re­
za fan­
tas­
ma de

seus ca­
los em sua ore­
lha, a fric­
ção de pe­
le con­
tra pe­
le.

Ela es­
tre­
me­
ceu vi­
o­len­
ta­
men­
te, for­
te o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra Bren­
don no­
tar.

— Es­
tá com frio? Quer que eu des­
li­
gue o ar? — ofe­
re­
ceu ele, es­
ten-­

den­
do a mão pa­
ra o bo­
tão.

— Não, tu­
do bem.

Su­
as pa­
la­
vras sa­
í­ram cons­
tran­
ge­
do­
ra­
men­
te ofe­
gan­
tes, co­
mo se ela

es­
ti­
ves­
se se can­
di­
da­
tan­
do a uma va­
ga pa­
ra ser aten­
den­
te de se­
xo por te-­

le­
fo­
ne. An­
nie cer­
rou os den­
tes. Con­
tro­
le-se.

Ele ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça len­
ta­
men­
te e des­
can­
sou a mão no vo­
lan­te,

olhan­
do-a co­
mo se ela es­
ti­
ves­
se se com­
por­
tan­
do de ma­
nei­
ra es­
tra­
nha.

Por­
que ela es­
ta­
va.

Aqui­
lo ti­
nha si­
do uma péssi­
ma ideia. Pas­
sar um tem­
po com Bren-­

don. Não que An­

nie ti­
ves­
se mui­
ta es­
co­
lha após Darcy e Bren­
don man-­

co­
mu­
na­
rem. A tei­
mo­
sia cla­
ra­
men­
te era de fa­
mí­
lia.

Mas tu­
do bem. Quan­
do ela en­
fi­
a­va al­
gu­
ma coi­
sa na ca­
be­
ça, po­
dia

ser tão tei­

mo­
sa quan­
to os Lowell, e An­
nie não per­
mi­
ti­
r ia que sua atra-­

ção por Bren­

don a ti­
ras­
se do con­
tro­
le.

Só que não era fácil per­

ma­
ne­
cer cal­
ma, fria e sob con­
tro­
le quan­do

ela olha­
va pa­
ra ele, quan­
do seu olhar era atra­
í­do pa­
ra a bo­
ca de­
le e ela
só con­
se­
guia pen­
sar na­
que­
le bei­
jo. O bei­
jo que dei­
xa­
va to­
dos os ou­
tros

no chi­
ne­
lo. O bei­
jo que a fez se per­
gun­
tar se ela po­
de­
r ia cha­
mar to­
dos os

ou­
tros bei­
jos que de­
ra na vi­
da de bei­
jos, ou se eles pre­
ci­
sa­
vam de um

no­
vo no­
me, um no­
me que os co­
lo­
cas­
se num pa­
ta­
mar in­
fe­
r i­
or.

Tal­
vez ela con­
ti­
nu­
as­
se cha­
man­
do o bei­
jo que eles com­
par­
ti­
lha­
ram de

uma re­
ve­
la­
ção. Ade­
qua­
do, por­
que não ha­
ve­
r ia re­
pe­
ti­
ção. Na­
da de bei­
jar

Bren­
don de no­
vo. E de­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te na­
da além dis­
so.

Era ho­
ra de mu­
dar de as­
sun­
to. Qual­
quer coi­
sa pa­
ra não pen­
sar mais

nos lá­
bios im­
pos­
si­
vel­
men­
te quen­
tes de­
le so­
bre os de­
la. Dro­
ga.

— Va­
mos vol­
tar ao mer­
ca­
do?

Bren­
don ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça, um sor­
r i­
so se­
cre­
to brin­
can­
do nos can­
tos

de sua bo­
ca. Aque­
la bo­
ca ado­
ra­
vel­
men­
te…

Meu Deus. Quem ela es­

ta­
va en­
ga­
nan­
do, su­
bes­
ti­
man­
do o po­
der —

pa­
ra não di­
zer a obs­
ti­
na­
ção — da pró­
pria li­
bi­
do? Uma li­
bi­
do que cla­
ra-­

men­
te ti­
nha von­
ta­
de pró­
pria.

An­
nie gi­
rou o cor­
po pa­
ra olhar pe­
la ja­
ne­
la, o ros­
to car­
ran­
cu­
do re­
fle-­

ti­
do no vi­
dro. As pes­
so­
as usa­
vam azul de fo­
me pa­
ra in­
di­
car ex­
ces­
so de

fo­
me. Se­
rá que exis­
tia uma ex­
pres­
são pa­
ra ex­
ces­
so de te­
são? Ro­
xa de te-­

são? Não, is­

so era ri­
dí­
cu­
lo.

Ela viu a ro­

da-gi­
gan­
te na qual fo­
ra for­
ça­
da a uri­
nar pas­
san­
do ra­
pi­
da-­

men­
te en­
quan­
to atra­
ves­
sa­
vam o píer.

— Spa­
ce Need­
le?

— Fi­
ca na di­
re­
ção opos­
ta.

Ela es­
ti­
cou o pes­
co­
ço, es­
pi­
an­
do pe­
lo mi­
nús­
cu­
lo pa­
ra-bri­
sa tra­
sei­
ro.

Cer­
to. Eles es­
ta­
vam se afas­
tan­
do da ca­
sa de Darcy.

— Que tal…

Ela in­
ter­
rom­
peu seu pal­
pi­
te ao ver Bren­
don li­
gan­
do a se­
ta, vi­
ran­do

su­
a­ve­
men­
te à di­
rei­
ta em di­
re­
ção a uma…

— Bal­
sa? — Mais adi­
an­
te, uma lon­
ga fi­
la de car­
ros avan­
ça­
va em rit-­

mo es­
tá­
vel, pa­
ran­
do bre­
ve­
men­
te no gui­
chê de aten­
di­
men­
to an­
tes de em-­

bar­
car na bal­
sa. — Va­
mos sair da ci­
da­
de?

Bren­
don abai­
xou o vi­
dro.

— Vo­
cê vai ver.

An­
nie dei­
xou a ca­
be­
ça cair no en­
cos­
to do ban­
co, mal con­
ten­
do um

ge­
mi­
do de frus­
tra­
ção.
 An­
nie ima­
gi­
na­
ra que ele lhe mos­
tra­
r ia a ci­
da­
de, os mar­
cos fa­
mo­
sos,

tu­
do par­
te do pla­
no de Darcy pa­
ra con­
ven­
cer An­
nie de que Se­
at­
tle era a

me­
lhor ci­
da­
de do pla­
ne­
ta. Pre­
su­
mi­
ra que Bren­
don fos­
se le­
vá-la ao Spa­
ce

Need­
le, tal­
vez àque­
la pon­
te de ci­
men­
to di­
fe­
ren­
te em Fre­
mont. Ela não

es­
pe­
ra­va sair da ci­
da­
de.

Uma for­
te an­
si­
e­da­
de se ins­
ta­
lou em sua bar­
r i­
ga. A ci­
da­
de tra­
zia uma

es­
pécie de se­
gu­
ran­
ça. Res­
tau­
ran­
tes e des­
ti­
nos tu­
rísti­
cos lo­
ta­
dos, mui­ta

gen­
te. Em pú­
bli­
co. Ela não sa­
bia pa­
ra on­
de Bren­
don es­
ta­
va in­
do, mas

era fo­
ra da ci­
da­
de, e is­
so sig­
ni­
fi­
ca­
va mais tem­
po no car­
ro, mais tem­po

com ele, sem dis­

tra­
ções ex­
ter­
nas, nem ba­
r u­
lho, nem — ela en­
go­
liu em

se­
co — in­
ter­
r up­
ções. Ne­
nhu­
ma sa­
í­da.

Não era com Bren­

don que ela se pre­
o­cu­
pa­
va; An­
nie ti­
nha me­
do de

fa­
zer ela mes­
ma al­
go es­
túpi­
do e im­
pru­
den­
te, ti­
po bei­
já-lo no­
va­
men­
te.

Não, bei­
jar Bren­
don se­
r ia ruim por­
que… Deus, ela nem con­
se­
guia se

lem­
brar. Mas aque­
la não era ho­
ra de per­
der a ca­
be­
ça. Ha­
via mo­
ti­
vos,

bons mo­
ti­
vos, mo­
ti­
vos do quais ela pre­
ci­
sa­
va se lem­
brar o tem­
po to­do

pa­
ra se im­
pe­
dir de fa­
zer al­
gu­
ma coi­
sa ruim e in­
jus­
ta pa­
ra os dois. Cer­to.

Mo­
ti­
vos.

Pri­
mei­
ro, ela es­
ta­
va se mu­
dan­
do pa­
ra Lon­
dres. Um enor­
me mo­
ti­
vo.

O pai de to­
dos os mo­
ti­
vos.

Se­gun­
do, ela ju­
rou não na­
mo­
rar. Es­
ta­
va can­
sa­
da de se de­
cep­
ci­
o­nar.

Se Bren­
don fos­
se ape­
nas um ca­
ra bo­
ni­
to e en­
gra­
ça­
do, tal­
vez ela pu-­

des­
se ter da­
do as ré­
deas à sua li­
bi­
do e dei­
xa­
do que ela co­
man­
das­
se o

show por al­

guns di­
as. Um ca­
si­
nho de fé­
r ias, sem com­
pro­
mis­
so, no qual

ela po­
de­
r ia sa­
tis­
fa­
zer as pró­
prias von­
ta­
des e ti­
rar is­
so da ca­
be­
ça an­
tes de

en­
trar de vol­
ta em um avi­
ão. Não era seu com­
por­
ta­
men­
to ha­
bi­
tu­
al, mas

tam­
bém não era al­
go a que ela se opu­
nha. Mas Bren­
don não era só um

ca­
ra ale­
a­tó­
r io. Vi­
nha com to­
dos os ti­
pos de amar­
ras. Ele es­
ta­
va pro­
cu-­

ran­
do a pes­
soa cer­
ta. Era o ir­
mão da sua me­
lhor ami­
ga. Não ti­
nha co­
mo

ser mais com­

pli­
ca­
do que is­
so.

Es­ta­
va cla­
ro que sa­
tis­
fa­
zer sua atra­
ção por Bren­
don ter­
mi­
na­
r ia mal.

De­pois de pa­
gar a pas­
sa­
gem, Bren­
don con­
ti­
nuou, se­
guin­
do as pla­
cas

de es­
ta­
ci­
o­na­
men­
to na bal­
sa. Ele pa­
rou atrás de um gran­
de SUV e des­
li-­

gou o mo­
tor.

— Quer ir até o de­

que?
 An­
nie sor­
r iu e as­
sen­
tiu, ti­
ran­
do o cin­
to de se­
gu­
ran­
ça. Ex­
plo­
rar a

atra­
ção por ele es­
ta­
va fo­
ra de ques­
tão, mas is­
so não sig­
ni­
fi­
ca­
va que não

pu­
des­
se apro­
vei­
tar o dia ao máxi­
mo.

— É sem­
pre tão cheio as­
sim? — per­
gun­
tou, tro­
pe­
çan­
do em Bren­
don

quan­
do um gru­
po de cri­
an­
ças pas­
sou cor­
ren­
do pe­
los dois.

— A não ser que es­

te­
ja cho­
ven­
do.

An­
nie sen­
tiu o pei­
to de Bren­
don nas cos­
tas, o ca­
lor do cor­
po de­le

ab­
sor­
ven­
do o de­
la. Deus, ele era uma for­
na­
lha hu­
ma­
na. Por um bre­ve

se­
gun­
do, ele des­
can­
sou a pal­
ma da mão nas cos­
tas de An­
nie, o ca­
lor

per­
me­an­
do o pe­
da­
ço de pe­
le nua en­
tre o short e a ca­
mi­
sa de­
la.

Ela pre­
ci­
sa­
va se lem­
brar de seus mo­
ti­
vos e tra­
tá-los co­
mo um man-­

tra. Não bei­

je Bren­
don. Lon­
dres. Na­
mo­
rar é se de­
cep­
ci­
o­nar. Amar­
ras

de­
mais. Amar­
ras com­
pli­
ca­
das e con­
f u­
sas.

An­
nie aper­
tou o pas­
so, in­
do di­
re­
to pa­
ra o pa­
ra­
pei­
to.

Ape­
sar de es­
tar ven­
tan­
do um pou­
co — o ca­
be­
lo de­
la ba­
tia no ros­to

— o tem­
po es­
ta­
va bom. A tem­
pe­
ra­
tu­
ra es­
ta­
va em tor­
no de vin­
te graus e

o sol ha­
via rom­
pi­
do a co­
ber­
tu­
ra de nu­
vens.

Bren­
don se jun­
tou a ela, apoi­
an­
do os co­
to­
ve­
los no gra­
dil. Ele usa­
va

ócu­
los es­
ti­
lo avi­
a­dor, as len­
tes pre­
tas es­
con­
den­
do seus olhos. Por um

mo­
men­
to eles fi­
ca­
ram em si­
lên­
cio, ob­
ser­
van­
do a água agi­
ta­
da. Quan­do

Bren­
don fi­
nal­
men­
te fa­
lou, ele a sur­
preen­
deu.

— Co­
mo seus ami­
gos na Fi­
la­
dél­
fia re­
ce­
be­
ram a no­
tí­
cia?

Ela se vi­
rou li­
gei­
ra­
men­
te, apoi­
an­
do o co­
to­
ve­
lo no gra­
dil pa­
ra en­
ca­
rá-

lo.

— Co­
mo as­
sim?

— Vo­
cê con­
tou que vai se mu­
dar, não?

Ah. Is­
so.

— Eles es­
tão fe­
li­
zes por mim.

Bren­
don er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas rui­
vas por trás dos ócu­
los.

— Fe­
li­
zes?

Fe­
li­
zes co­
mo pes­
so­
as que vo­
cê via uma vez a ca­
da dois me­
ses em

um brun­
ch po­
de­
r i­
am fi­
car. Fi­
ze­
ram to­
da aque­
la ce­
na de va­
mos mor­
rer

de sau­
da­
de e com cer­
te­
za man­
te­
re­
mos con­
ta­
to, mas An­
nie era vi­
vi­
da

de­
mais pa­
ra acre­
di­
tar nis­
so. Pa­
ra a mai­
o­r ia das pes­
so­
as, dis­
tân­
cia era tu-­

do e, se já era di­
fícil se apro­
xi­
mar quan­
do ela mo­
ra­
va na Fi­
la­
dél­
fia e vi­a-­
ja­
va tan­
to a tra­
ba­
lho, se­
r ia im­
pos­
sí­
vel de­
pois que se mu­
das­
se pa­
ra Lon-­

dres.

— Aham.

Ele co­
çou o quei­
xo.

— Acho que o Zo­

om aju­
da mui­
to a man­
ter con­
ta­
to, né?

Os olhos de­
la dis­
pa­
ra­
ram pa­
ra o ros­
to de­
le an­
tes de se vol­
ta­
rem pa­ra

as águas es­
cu­
ras da El­
li­
ott Bay.

— Eu já não an­
do mui­
to pre­
sen­
te atu­
al­
men­
te, sem­
pre em um avi­ão

ou em um fu­
so ho­
rá­
r io di­
fe­
ren­
te. Às ve­
zes, es­
tou um dia in­
tei­
ro à fren­
te.

Zo­
om, Fa­
ce­
Ti­
me, exis­
tem mi­
lhões de apli­
ca­
ti­
vos aju­
dan­
do mais do que

nun­
ca a man­
ter con­
ta­
to, mas na­
da dis­
so po­
de obri­
gar as pes­
so­
as a se es-­

for­
ça­
rem se elas não qui­
se­
rem. — An­
nie abriu um sor­
r i­
so tris­
te. — Eu

não te­
nho mui­
tos ami­
gos ínti­
mos na Fi­
la­
dél­
fia. Na ver­
da­
de, ne­
nhum.

Nin­
guém vai sen­
tir mi­
nha fal­
ta.

Ela tra­
çou uma ra­
cha­
du­
ra no con­
vés de con­
cre­
to com o de­
do do pé e

mor­
deu com for­
ça a la­
te­
ral da bo­
che­
cha.

Atra­
ção não era o úni­
co ris­
co que Bren­
don re­
pre­
sen­
ta­
va. Era tão

fácil con­
ver­
sar com ele, con­
fi­
ar ne­
le. E mes­
mo as­
sim, ad­
mi­
tir que não ti-­

nha ami­
gos ínti­
mos na Fi­
la­
dél­
fia? Que ver­
go­
nha.

Quan­
do ele a olhou gra­
ve­
men­
te, An­
nie sen­
tiu o es­
tô­
ma­
go em­
bru-­

lhar. Ok, que hu­

mi­
lha­
ção.

— Acho di­
fícil acre­
di­
tar nis­
so.

Ela olhou pa­

ra ele du­
ra­
men­
te.

— Co­
mo as­
sim?

Ele le­
vou uma das mãos à nu­
ca, re­
la­
xan­
do a pos­
tu­
ra e se apoi­
an­do

no gra­
dil.

— Vo­
cê dis­
se que nin­
guém vai sen­
tir sua fal­
ta. E eu acho… — Ele

pôs a lín­
gua li­
gei­
ra­
men­
te pa­
ra fo­
ra, mo­
lhan­
do os lá­
bios. — Acho que

vo­
cê es­
tá su­
bes­
ti­
man­
do o efei­
to que tem nas pes­
so­
as, An­
nie.

Ela olhou pa­

ra ele com des­
con­
fi­
an­
ça.

— O efei­
to que eu te­
nho?

Ele abai­
xou o quei­
xo, uma ri­
sa­
da si­
len­
ci­
o­sa mo­
vi­
men­
tan­
do seu pei-­

to.

— Vo­
cê é fácil de con­
vi­
ver. Acho di­
fícil ima­
gi­
nar que al­
guém que te

co­
nhe­
ça não quei­
ra pas­
sar o máxi­
mo de tem­
po pos­
sí­
vel com vo­
cê. Vo­cê

é ti­
po… Ba­
ta­
ta fri­
ta. É im­
pos­
sí­
vel que­
rer uma só.
 Um raio de sol quen­
te in­
fla­
mou o pei­
to de An­
nie.

— Vo­
cê re­
al­
men­
te aca­
bou de me com­
pa­
rar… a uma fri­
tu­
ra?

Bren­
don as­
sen­
tiu, o ros­
to con­
tor­
ci­
do, pa­
re­
cen­
do afli­
to.

— Acho que sim?

Ela riu e aper­

tou o an­
te­
bra­
ço de­
le pa­
ra mos­
trar que não es­
ta­
va bra­
va.

— Is­
so foi… Foi es­
tra­
nha­
men­
te do­
ce, Bren­
don. Nin­
guém nun­
ca me

com­
pa­rou a uma ba­
ta­
ta an­
tes.

Ser com­
pa­
ra­
da a um dia de ve­
rão não che­
ga­
va aos pés de ser com­
pa-­

ra­
da a sua junk fo­
od fa­
vo­
r i­
ta.

Bren­
don fi­
cou ain­
da mais ver­
me­
lho, a pon­
to de obs­
cu­
re­
cer até mes-­

mo as sar­
das, o ros­
to to­
do fi­
can­
do num tom es­
car­
la­
te.

— Eu es­
ta­
va ten­
tan­
do di­
zer… Quer sa­
ber? É me­
lhor eu pa­
rar en-­

quan­
to es­
tou… Mer­
da, eu nem es­
tou ga­
nhan­
do. É me­
lhor pa­
rar an­
tes de

pi­
o­rar as coi­
sas.

Ela pas­
sou o po­
le­
gar na pe­
le de­
le, ro­
çan­
do a fi­
na ca­
ma­
da de pe­
los

aco­
bre­a­
dos na la­
te­
ral do pul­
so.

— Cal­
ma, eu não fi­
quei cha­
te­
a­da.

Sob o to­
que de­
la, ele fle­
xi­
o­nou os ten­
dões. Nem um pou­
co cha­
te­
a­da.

Bren­
don es­
ta­
va olhan­
do pa­
ra ela e, por mais que os ócu­
los de sol es-­

con­
des­
sem seus olhos, da­
va pa­
ra per­
ce­
ber que ele a es­
ta­
va es­
tu­
dan­
do,

da­
va pa­
ra sen­
tir.

O man­
tra, lem­
bre-se do man­
tra. Não bei­
je Bren­
don. Lon­
dres. Na­
mo-­

rar é se de­
cep­
ci­
o­nar. Amar­
ras de­
mais. Amar­
ras com­
pli­
ca­
das e con­
f u-­

sas.

An­
nie sol­
tou o bra­
ço de­
le e deu vá­
r ios pas­
sos pa­
ra trás, en­
co­
lhen­
do-

se de dor ao ba­
ter o qua­
dril no cor­
r i­
mão de me­
tal. Aqui­
lo dei­
xa­
r ia um

be­
lo he­
ma­
to­
ma.

— Não que­
ro fin­
gir que não te­
nho uma par­
ce­
la de cul­
pa por não ter

ami­
gos próxi­
mos na ci­
da­
de. Eu só can­
sei de ser a pes­
soa que sem­
pre es-­

ten­
de a mão, sa­
be? Que nor­
mal­
men­
te es­
ten­
de a mão. Em um da­
do mo-­

men­
to, eu pa­
rei. Ine­
vi­
ta­
vel­
men­
te, os en­
con­
tros di­
mi­
nu­
í­ram quan­
do não

era mais eu quem os or­

ga­
ni­
za­
va. — An­
nie deu de om­
bros. — Ami­
za­
des

de­
man­
dam mais aten­
ção do que uma plan­
ta. Quem po­
de­
r ia ima­
gi­
nar

uma coi­
sa des­
sas?

Bren­
don pas­
sou os de­
dos dis­
trai­
da­
men­
te no pul­
so que ela es­
ti­
ve­ra

se­
gu­
ran­
do.
 — Se va­
le de al­
gu­
ma coi­
sa, vo­
cê sem­
pre vai ter a Darcy. Sa­
be que

ela es­
tá mui­
to cha­
te­
a­da, não sa­
be?

Con­
si­
de­
ran­
do que ela ten­
tou usar o fa­
to de a In­
gla­
ter­
ra ter uma mo-­

nar­
quia pa­
ra con­
ven­
cer An­
nie a fi­
car, sim.

— Ela vai fi­

car bem. Ela tem vo­
cê, tem a El­
le. Não vai ser mui­
to di-­

fe­
ren­
te do que era quan­
do eu mo­
ra­
va na Fi­
la­
dél­
fia.

Bren­
don ti­
rou os ócu­
los, se­
mi­
cer­
ran­
do os olhos bre­
ve­
men­
te com a

cla­
r i­
da­
de.

— Pos­
so te fa­
zer uma per­
gun­
ta?

— Po­
de, cla­
ro.

— Por que Lon­

dres?

— É on­
de fi­
ca o es­
cri­
tó­
r io que me ofe­
re­
ce­
ram.

— Não, quer di­

zer, por que vo­
cê acei­
tou a pro­
mo­
ção?

— Fo­
ra o fa­
to de ser uma pro­
mo­
ção?

Ela riu.

Bren­
don não. Ele se­
quer me­
xeu os lá­
bios.

— Fi­
que à von­
ta­
de pa­
ra me man­
dar cui­
dar da mi­
nha vi­
da se qui­
ser,

eu sei que não é da mi­

nha con­
ta, mas é que do jei­
to que vo­
cê fa­
lou na

ou­
tra noi­
te… não pa­
re­
ce gos­
tar do seu tra­
ba­
lho.

Aqui­
lo não era… Tá, era um pou­
co ver­
da­
de. Mas não era o pon­
to.

— Es­
tou can­
sa­
da de vi­
a­jar. — Can­
sa­
da de vi­
a­jar so­
zi­
nha, prin­
ci­
pal-­

men­
te. — Mas, co­
mo di­
re­
to­
ra-exe­
cu­
ti­
va do es­
cri­
tó­
r io de Lon­
dres, não

vou pre­
ci­
sar vi­
a­jar com tan­
ta fre­
quên­
cia. Uma vez por tri­
mes­
tre, tal­
vez.

— Mas ain­
da é na área de RH, e ain­
da não é o em­
pre­
go dos seus so-­

nhos, e vo­
cê me­
re­
ce fa­
zer al­
go que te fa­
ça fe­
liz. Se­
ja tra­
ba­
lhan­
do em re-­

cur­
sos hu­
ma­
nos ou rou­
ban­
do os ho­
lo­
fo­
tes do Car­
son Daly ou qual­
quer

tra­
ba­
lho en­
tre uma coi­
sa e ou­
tra.

An­
nie se­
gu­
rou fir­
me o gra­
dil até os nós dos de­
dos fi­
ca­
rem bran­
cos.

— Às ve­
zes um tra­
ba­
lho é ape­
nas um tra­
ba­
lho, Bren­
don.

— Ver­
da­
de — con­
cor­
dou ele ra­
pi­
da­
men­
te. — En­
tão, se Lon­
dres não

é a ci­
da­
de dos seus so­
nhos e es­
te não é o em­
pre­
go dos seus so­
nhos, por

que não pro­

cu­
rar ou­
tro? Se um tra­
ba­
lho é ape­
nas um tra­
ba­
lho, não de­
ve-­

ria ser o úni­

co mo­
ti­
vo pa­
ra se mu­
dar pa­
ra o ou­
tro la­
do do mun­
do, cer­
to?

Era mais com­

pli­
ca­
do do que aqui­
lo. Ou ela es­
ta­
va tor­
nan­
do as coi­
sas

mais com­
pli­
ca­
das do que re­
al­
men­
te eram? An­
nie fe­
chou os olhos e dei-­

xou que o ba­

lan­
ço su­
til da bal­
sa a acal­
mas­
se.
 — Vo­
cê é a me­
lhor ami­
ga da Darcy. Ela sen­
te sua fal­
ta, sen­
te fal­ta

de ter vo­
cê por per­
to. Ela me dis­
se is­
so. E se a Fi­
la­
dél­
fia é lon­
ge, Lon-­

dres é ain­
da mais: 7847 qui­
lô­
me­
tros. Eu pes­
qui­
sei no Go­
o­gle.

Ela riu. Pa­

re­
cia mes­
mo al­
go que Bren­
don fa­
r ia.

— Vo­
cê tem pes­
so­
as aqui que se im­
por­
tam com vo­
cê, An­
nie. Pes­
so-­

as que gos­
ta­
r i­
am mui­
to que vo­
cê mo­
ras­
se mais per­
to. A Darcy.

Ele deu um pas­

so na di­
re­
ção de­
la, de­
pois mais um, até for­
çar An­
nie

a le­
van­
tar o pes­
co­
ço pa­
ra olhá-lo. Ele a es­
pre­
me­
ra con­
tra o gra­
dil, não

exa­
ta­
men­
te a to­
can­
do, mas per­
to o bas­
tan­
te pa­
ra que seus pei­
tos se en-­

cos­
tas­
sem com uma res­
pi­
ra­
ção pro­
fun­
da.

Ela va­
ci­
lou, o ar es­
ca­
pan­
do de seus lá­
bios em ar­
fa­
das cur­
tas e de­
si-­

guais quan­
do ele pôs a mão na la­
te­
ral de seu pes­
co­
ço, en­
cai­
xan­
do o ma-

xi­
lar de­
la. Lem­
bra­
va tan­
to o bei­
jo de­
les que do­
ía. An­
nie en­
ros­
cou os de-­

dos dos pés den­

tro das san­
dá­
lias.

Seus jo­
e­lhos fi­
ca­
ram bam­
bos, co­
mo as per­
nas de uma ma­
r i­
o­ne­
te sus-­

ten­
ta­
das por um bar­
ban­
te, uma ho­
ra rígi­
das e de re­
pen­
te não mais. Co-­

mo se ela pu­
des­
se des­
mai­
ar se não fos­
se pe­
lo gra­
dil às su­
as cos­
tas. Ela

co­
lo­
cou as mãos na cin­
tu­
ra de Bren­
don e agar­
rou sua ca­
mi­
sa.

Quan­
do Bren­
don per­
cor­
reu com o po­
le­
gar a cur­
va de sua bo­
che­
cha,

fa­
zen­
do có­
ce­
gas com as vol­
tas e sul­
cos ás­
pe­
ros de sua im­
pres­
são di­
gi­
tal,

An­
nie se­
mi­
cer­
rou as pál­
pe­
bras.

— Eu.

Por um mo­
men­
to ver­
ti­
gi­
no­
so, aque­
le raio de sol quen­
te em seu pei­to

res­
sur­
giu, só que am­
pli­
fi­
ca­
do, ar­
den­
do quen­
te e for­
te en­
quan­
to Bren­
don

a fi­
ta­
va, um sor­
r i­
so su­
a­ve brin­
can­
do nos can­
tos da bo­
ca.

Uma bo­
ca que ela que­
r ia tão de­
ses­
pe­
ra­
da­
men­
te bei­
jar.

Qua­
se tão de­
ses­
pe­
ra­
da­
men­
te quan­
to de­
se­
ja­
va que o que ele es­
ta­va

di­
zen­
do fos­
se ver­
da­
de.

Mas co­
mo po­
de­
r ia ser?

Sex­
ta. Sá­
ba­
do. Do­
min­
go. Se­
gun­
da. Ter­
ça. Quar­
ta. Seis di­
as. An­
nie

es­
ta­
va na ci­
da­
de ha­
via me­
nos de uma se­
ma­
na. Co­
mo Bren­
don po­
de­
r ia

se im­
por­
tar com ela se mal a co­
nhe­
cia?

Na­
mo­
rar é se de­
cep­
ci­
o­nar. Amar­
ras de­
mais. Amar­
ras com­
pli­
ca­
das e

con­
f u­
sas.

Ela afas­
tou as mãos do tron­
co fir­
me de­
le e cru­
zou os bra­
ços con­
tra

um súbi­
to ca­
la­
frio.
 — Vou me lem­
brar dis­
so.

O sol mal ha­

via se pos­
to na li­
nha do ho­
r i­
zon­
te quan­
do o GPS de Bren-­

don in­
di­
cou que ele de­
ve­
r ia vi­
rar na es­
tra­
da es­
trei­
ta à fren­
te.

An­
nie se de­
bru­
çou e apoi­
ou os co­
to­
ve­
los nos jo­
e­lhos.

— Ci­
ne­
ma Wheel-In Mo­
tor. Es­
pe­
ra. Vo­
cê es­
tá me le­
van­
do a um dri-­

ve-in?

Os pneus sal­
ta­
ram pe­
lo cas­
ca­
lho en­
quan­
to ele de­
sa­
ce­
le­
ra­
va.

— A um dos qua­
tro que ain­
da exis­
tem no es­
ta­
do.

Eles es­
ta­
vam em Port Town­
send, a du­
as ho­
ras de Se­
at­
tle.

O pla­
no ori­
gi­
nal era le­
var An­
nie pa­
ra fa­
zer um pi­
que­
ni­
que per­
to de

seu apar­
ta­
men­
to, on­
de exi­
bi­
am fil­
mes no par­
que du­
ran­
te os me­
ses de ve-­

rão — um pro­
gra­
ma que lem­
bra­
va o en­
con­
tro de O ca­
sa­
men­
to dos meus

so­
nhos. A pre­
vi­
são de chu­
va, no en­
tan­
to, fez a as­
so­
ci­
a­ção do par­
que

can­
ce­
lar o even­
to. Fe­
liz­
men­
te, Bren­
don ti­
nha um pla­
no B, um pla­
no que

o agra­dou ain­
da mais que o ori­
gi­
nal.

Dri­
ve-ins eram ine­
ren­
te­
men­
te ro­
mân­
ti­
cos. Além dis­
so, es­
se pla­
no

per­
mi­
tia mos­
trar a An­
nie um pou­
co mais da re­
gi­
ão do que sim­
ples­
men­te

le­
vá-la a um par­
que, o que ma­
ta­
va dois co­
e­lhos com uma ca­
ja­
da­
da só.

— Co­
mo fun­
ci­
o­na? — per­
gun­
tou ela as­
sim que Bren­
don pa­
gou no

gui­
chê lo­
ca­
li­
za­
do na tri­
lha de cas­
ca­
lho. — Não pre­
ci­
sa­
mos de al­
to-fa-­

lan­
tes ou al­
go as­
sim?

— É só sin­
to­
ni­
zar o rá­
dio do car­
ro no ca­
nal FM in­
di­
ca­
do no in­
gres­so

— dis­
se ele, pa­
ran­
do no meio do es­
ta­
ci­
o­na­
men­
to, a uma dis­
tân­
cia per-­

fei­
ta da te­
la es­
cu­
ra. — O fil­
me co­
me­
ça ao en­
tar­
de­
cer.

Bren­
don ti­
rou o cin­
to de se­
gu­
ran­
ça e per­
gun­
tou:

— Quer co­
mer al­
gu­
ma coi­
sa?

A res­
pos­
ta de An­
nie foi ime­
di­
a­ta e en­
tu­
si­
as­
ma­
da:

— Pi­
po­
ca, por fa­
vor.

Co­
mo eles ha­
vi­
am che­
ga­
do re­
la­
ti­
va­
men­
te ce­
do, a fi­
la es­
ta­
va cur­
ta e

avan­
ça­
va ra­
pi­
da­
men­
te.

An­
nie abriu a por­
ta pa­
ra Bren­
don quan­
do ele vol­
tou com os bra­
ços

car­
re­
ga­
dos de bal­
des de pi­
po­
ca e uma va­
r i­
e­da­
de de do­
ces.
 — Eu trou­
xe mais umas coi­
si­
nhas — dis­
se ele. — Só por pre­
cau­
ção.

— O que va­
mos as­
sis­
tir? — per­
gun­
tou ela, com a mão já en­
ter­
ra­da

no bal­
de de pi­
po­
ca.

Ele sor­
r iu.

— Di­
gam o que qui­
se­
rem.

— Pos­
so con­
fes­
sar uma coi­
sa? Nun­
ca vi.

Um er­
ro im­
per­
do­
á­vel que ele es­
ta­
va fe­
liz em cor­
r i­
gir ime­
di­
a­ta­
men­
te.

— O apa­
re­
lho de som, An­
nie. John Cu­
sack e o apa­
re­
lho de som to-­

can­
do “In Your Eyes”, do Pe­
ter Ga­
bri­
el. É um clássi­
co.

— É — dis­
se ela, tor­
cen­
do o na­
r iz. — Eu sei que é um fil­
me icôni­co

e tu­
do mais, mas sem­
pre me pa­
re­
ceu… coi­
sa de stalker.

— Stalker? Não. Não. É ro­

mân­
ti­
co. Ele to­
ca a músi­
ca que eles ou­
vi-­

ram na pri­
mei­
ra vez que… — Bren­
don ume­
de­
ceu os lá­
bios e er­
gueu as

so­
bran­
ce­
lhas su­
ges­
ti­
va­
men­
te. — Vo­
cê sa­
be.

Ela bu­
fou.

— Ah, que ro­

mân­
ti­
co. “Ei, eu vou fi­
car do la­
do de fo­
ra da sua ja­
ne­la

to­
can­
do a músi­
ca que es­
ta­
va to­
can­
do du­
ran­
te a nos­
sa pri­
mei­
ra tran­
sa,

ok?.” Vo­
cê tem ra­
zão. Não tem na­
da de psi­
co­
pa­
ta nis­
so.

Ao ou­
vir An­
nie co­
lo­
car as­
sim, Bren­
don es­
tre­
me­
ceu.

— Tu­
do bem. Tal­
vez o fil­
me não te­
nha en­
ve­
lhe­
ci­
do bem, mas…

— Re­
la­
xa. Mui­
tos dos meus fil­
mes fa­
vo­
r i­
tos não en­
ve­
lhe­
ce­
ram bem.

Tal­
vez eu só pre­
ci­
se as­
sis­
tir an­
tes de jul­
gar.

Ele re­
la­
xou os om­
bros de alí­
vio pe­
la noi­
te não se mos­
trar um fra­
cas-­

so an­
tes de co­
me­
çar de fa­
to.

— É am­
bi­
en­
ta­
do em Se­
at­
tle, sa­
bia?

— Ah é?

— Mi­
lha­
res dos me­
lho­
res fil­
mes são. Sin­
to­
nia de amor, 10 coi­
sas

que eu odeio em vo­

cê…

— O Cha­
ma­
do.

An­
nie sor­
r iu com a ca­
re­
ta que Bren­
don fez. Ela co­
lo­
cou o bal­
de de

pi­
po­
ca no chão en­
tre os pés e pe­
gou a cai­
xa de ba­
li­
nhas áci­
das.

— Só es­
tou im­
pli­
can­
do com vo­
cê. Eu gos­
to de uma boa co­
mé­
dia ro-­

mân­
ti­
ca co­
mo to­
do mun­
do — dis­
se ela e, de­
pois de uma pau­
sa: — Ok,

tal­
vez não tan­
to quan­
to vo­
cê.

Uma su­
po­
si­
ção jus­
ta. O amor por co­
mé­
dias ro­
mân­
ti­
cas de Bren­
don

era fo­
ra de série.
 — Es­
tou con­
fu­
so — dis­
se ele.

An­
nie pe­
gou um pu­
nha­
do de ba­
las an­
tes de lhe ofe­
re­
cer a cai­
xa.

— So­
bre?

— Co­
mo vo­
cê po­
de di­
zer que o ro­
man­
ce es­
tá mor­
to quan­
do es­
ses

fil­
mes são a pro­
va de que não es­
tá?

A ri­
sa­
da de­
la en­
cheu o car­
ro, afi­
a­da e lin­
da, mas foi di­
mi­
nu­
in­do

quan­
do ela per­
ce­
beu que Bren­
don não es­
ta­
va rin­
do jun­
to. An­
nie ar­
re­
ga-­

lou os olhos.

— Tá fa­
lan­
do sé­
r io? Ah, meu Deus, vo­
cê es­
tá. Bren­
don, são fil­
mes.

É tu­
do men­
ti­
ra. Se­
r ia co­
mo usar Ju­
ras­
sic Park co­
mo pro­
va de que di-­

nos­
sau­
ros exis­
tem.

— Di­
nos­
sau­
ros exis­
tem.

— Eles exis­
ti­
ram — dis­
se ela, en­
ca­
ran­
do-o in­
ci­
si­
va­
men­
te. — E ago-­

ra eles es­
tão mor­
tos.

— Bem, o en­
re­
do de Ju­
ras­
sic Park é jus­
ta­
men­
te que os di­
nos­
sau­
ros

fo­
ram re­
vi­
vi­
dos usan­
do DNA fos­
si­
li­
za­
do.

Ela riu.

— Tu­
do bem. Vou usar um exem­
plo me­
lhor. Se­
r ia co­
mo to­
mar Ho-

mens de pre­
to co­
mo pro­
va da exis­
tên­
cia de ali­
e­ní­
ge­
nas.

Bren­
don não sor­
r iu, se re­
cu­
san­
do a dar o bra­
ço a tor­
cer.

— Mas ali­
e­ní­
ge­
nas exis­
tem. O Pen­
tá­
go­
no di­
vul­
gou ima­
gens de ob­
je-­

tos vo­
a­do­
res não iden­
ti­
fi­
ca­
dos.

Ela co­
lo­
cou a mão so­
bre a bo­
ca.

— Deus.

— Área 51, An­

nie.

Ela des­
co­
briu a bo­
ca e olhou pa­
ra ele com os olhos ar­
re­
ga­
la­
dos.

— É uma ins­
ta­
la­
ção das For­
ças Aé­
reas.

— Nos­
sa, eu não sa­
bia que acre­
di­
tar em ali­
e­ní­
ge­
nas era tão con­
tro-­

ver­
so.

Bren­
don sor­
r iu, mos­
tran­
do a ela que es­
ta­
va brin­
can­
do… um pou­
co.

Ela se apro­
xi­
mou de­
le, seus jo­
e­lhos ba­
ten­
do no con­
so­
le cen­
tral.

— Vem cá.

— O que es­
tá fa­
zen­
do?

Bren­
don des­
li­
zou, abai­
xan­
do a ca­
be­
ça ao vê-la ges­
ti­
cu­
lar pa­
ra que

ele fi­
cas­
se na sua al­
tu­
ra.

— Se­
gu­
re fir­
me.
 Ela riu for­
te, seu ros­
to fi­
can­
do ver­
me­
lho en­
quan­
to cor­
r ia os de­
dos

pe­
los ca­
be­
los de­
le, ba­
gun­
çan­
do-os. Su­
as unhas ar­
ra­
nha­
ram o cou­
ro ca-­

be­
lu­
do de Bren­
don, en­
vi­
an­
do ar­
re­
pi­
os por sua es­
pi­
nha.

— Pron­
to. Ago­
ra le­
van­
ta as mãos e diz ali­
e­ní­
ge­
nas.

Ah, meu Deus. Ele ajei­

tou o ca­
be­
lo.

— Eu não sou um fa­

náti­
co co­
mo o ca­
ra de Ali­
e­ní­
ge­
nas do pas­
sa­
do.

— Ela aper­
tou os lá­
bios. — Olha, não es­
tou di­
zen­
do que os ali­
e­ní­
ge­
nas

ti­
ve­
ram al­
go a ver com Sto­
ne­
hen­
ge, mas tam­
bém não es­
tou di­
zen­
do que

não. — An­
nie en­
ter­
rou o ros­
to nas mãos, os om­
bros tre­
men­
do. — Ro-­

man­
ce, di­
nos­
sau­
ros, ali­
e­ní­
ge­
nas — con­
ti­
nuou ele, es­
ta­
lan­
do a lín­
gua. —

O que mais? Vai di­

zer que tam­
bém não acre­
di­
ta no Mons­
tro do La­
go

Ness?

An­
nie aper­
tou o es­
tô­
ma­
go, sem ar de tan­
to rir.

— Bren­
don.

Do ou­
tro la­
do do as­
sen­
to, ela o fi­
tou e, por um bre­
ve mo­
men­
to, ele

fi­
cou pre­
so na­
que­
le olhar co­
mo uma mos­
ca em uma teia, a res­
pi­
ra­
ção

pre­
sa na gar­
gan­
ta. Os pe­
los em sua nu­
ca se ar­
re­
pi­
a­ram, os de­
dos dos pés

se en­
ros­
ca­
ram den­
tro das bo­
tas.

Do la­
do de fo­
ra, as lu­
zes de es­
tá­
dio em vol­
ta do es­
ta­
ci­
o­na­
men­
to di-­

mi­
nu­
í­ram, e o tí­
tu­
lo do fil­
me apa­
re­
ceu na te­
la gi­
gan­
te. An­
nie in­
ter­
rom-­

peu o con­
ta­
to vi­
su­
al pri­
mei­
ro, sua aten­
ção cain­
do pa­
ra o bal­
de de pi­
po­
ca

en­
tre os dois. Ela es­
tre­
me­
ceu, e Bren­
don po­
de­
r ia apos­
tar seu úl­
ti­
mo

cen­
ta­
vo que não era de frio.

— Vou fa­
zer vo­
cê acre­
di­
tar pi­
a­men­
te, An­
nie — sus­
sur­
rou ele, re­
ce-­

ben­
do de vol­
ta um olhar fu­
gaz que não con­
se­
guiu de­
ci­
frar. — Po­
de es-­

pe­
rar.
 Ca­pí­tu­lo on­
ze

—O que vo­cê achou? Su­pe­rou su­as ex­pec­ta­ti­vas?

An­
nie ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça en­
quan­
to Bren­
don li­
ga­
va o car­
ro e da­
va ré.

— Me­
lhor do que ima­
gi­
nei, ad­
mi­
to. Eu gos­
tei do fi­
nal.

— Por quê? Por­

que aca­
bou?

Ela jo­
gou a ca­
be­
ça pa­
ra trás e riu.

— Não. Gos­
tei que ele te­
nha en­
tra­
do no avi­
ão com ela. Es­
sa par­te

foi fo­
fa.

— Mas?

— Mas, de­
pois de as­
sis­
tir ao fil­
me in­
tei­
ro, pos­
so di­
zer com se­
gu­
ran-­

ça que mi­
nha im­
pres­
são ini­
ci­
al da ce­
na com a cai­
xa de som se man­
tém.

Se eu ter­
mi­
nas­
se com al­
guém, não im­
por­
ta o mo­
ti­
vo, e es­
se al­
guém fi-­

cas­
se na mi­
nha ja­
ne­
la to­
can­
do a músi­
ca que ou­
vi­
mos de­
pois de tran­
sar,

eu fi­
ca­
r ia se­
r i­
a­men­
te as­
sus­
ta­
da. Mes­
mo con­
si­
de­
ran­
do a típi­
ca dra­
ma­
ti­
ci-­

da­
de ado­
les­
cen­
te. En­
tão não, obri­
ga­
da. — An­
nie es­
tre­
me­
ceu. — Mas

an­
tes que vo­
cê fi­
que cha­
te­
a­do com is­
so, eu sin­
to o mes­
mo em re­
la­
ção a,

ti­
po, no­
ven­
ta e no­
ve por cen­
to des­
sas de­
mons­
tra­
ções gran­
di­
o­sas nos fil-­

mes.

— Por quê?

— Por­
que na mai­
o­r ia das ve­
zes elas são per­
for­
máti­
cas e au­
men­
tam a

pres­
são so­
bre al­
go que de­
ve­
r ia ser ínti­
mo.

— Sa­
be, pa­
ra al­
guém que ale­
gou que o ro­
man­
ce es­
ta­
va to­
tal­
men­te

mor­
to no seu pri­
mei­
ro dia na ci­
da­
de, vo­
cê com cer­
te­
za ao me­
nos de­
fen-­

de o amor atra­
vés de uma len­
te… práti­
ca.

O que Bren­
don não es­
ta­
va mui­
to or­
gu­
lho­
so de ad­
mi­
tir que o con­
fun-­

dia mui­
to.

Ela er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas.
 — Eu sim­
ples­
men­
te não ve­
jo as coi­
sas com len­
tes cor-de-ro­
sa, e eu

nun­
ca dis­
se que es­
ta­
va fe­
liz por­
que o ro­
man­
ce mor­
reu. Eu só re­
al­
men­te

sin­
to que es­
tá. — Ela ajei­
tou o ca­
be­
lo atrás da ore­
lha. — Acho que se

vo­
cê de­
fi­
ne ro­
man­
ce co­
mo pe­
di­
dos de ca­
sa­
men­
to em pú­
bli­
co e bei­
jos

em telões de es­
tá­
dios, in­
va­
dir ca­
sa­
men­
tos e in­
ter­
rom­
per en­
tre­
vis­
tas pa­ra

se de­
cla­
rar no pi­
or mo­
men­
to pos­
sí­
vel, en­
tão com cer­
te­
za sou mui­to

práti­
ca em com­
pa­
ra­
ção. Tu­
do is­
so pa­
re­
ce óti­
mo na te­
la, eu acho. É ci­
ne-­

ma­
to­
gráfi­
co. Es­
pa­
lha­
fa­
to­
so. Mas à cus­
ta de in­
ti­
mi­
da­
de e… sei lá, eu

sem­
pre me per­
gun­
to o que acon­
te­
ce de­
pois que a te­
la fi­
ca pre­
ta e so­
bem

os crédi­
tos.

— Co­
mo as­
sim?

— E vi­
ve­
ram fe­
li­
zes pa­
ra sem­
pre. O que is­
so quer di­
zer, afi­
nal?

— Es­
sa per­
gun­
ta é uma pe­
ga­
di­
nha?

— Não. Mas acho que a gen­

te nun­
ca vê o que acon­
te­
ce de­
pois dos

crédi­
tos por­
que nin­
guém quer as­
sis­
tir a um fil­
me so­
bre um ca­
sal fa­
zen­
do

de­
cla­
ra­
ção de im­
pos­
tos ou bri­
gan­
do so­
bre quem de­
ve le­
var o li­
xo pa­ra

fo­
ra ou so­
bre co­
mo pa­
gar as au­
las de dan­
ça dos fi­
lhos. — An­
nie riu. —

Is­
so de­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te se­
r ia cha­
to. Mas acho que es­
se é o meu pon­
to. Vi­
rar

um ca­
sal é di­
fe­
ren­
te de ser um ca­
sal. Nem tu­
do são fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio, di-­

as en­
so­
la­
ra­
dos, ro­
sas e ges­
tos gran­
di­
o­sos. O que acon­
te­
ce de­
pois do bei-­

jo na chu­
va? De­
pois do pe­
di­
do de ca­
sa­
men­
to no meio do Fenway Park

sob o olhar de to­

dos os seus ami­
gos mais próxi­
mos? — Ela re­
vi­
rou os

olhos. — Eu re­
al­
men­
te de­
vo acre­
di­
tar que al­
gum des­
ses ca­
sais tem

chan­
ces de con­
ti­
nu­
ar jun­
to? Que es­
ses re­
la­
ci­
o­na­
men­
tos têm fu­
tu­
ro? —

Ela res­
mun­
gou bai­
xi­
nho, céti­
ca. — Pos­
so apos­
tar meu úl­
ti­
mo dó­
lar que

to­
do es­
se ím­
pe­
to freia brus­
ca­
men­
te as­
sim que o in­
te­
res­
se se tor­
na ga­
ran-­

ti­
do.

— Tá, mas o ob­

je­
ti­
vo des­
ses fil­
mes é mos­
trar du­
as pes­
so­
as apai­
xo-­

na­
das e que, ape­
sar das pro­
ba­
bi­
li­
da­
des, em­
bo­
ra as cir­
cuns­
tân­
cias que

cons­
pi­
ram pa­
ra se­
pa­
rá-las se­
jam apa­
ren­
te­
men­
te in­
trans­
po­
ní­
veis, su­
pe-­

ram es­ses obs­

tá­
cu­
los. A tem­
pes­
ta­
de que en­
fren­
tam mos­
tra que po­
dem li-­

dar com qual­

quer ou­
tra coi­
sa que a vi­
da co­
lo­
que no ca­
mi­
nho. De­
cla­
ra-­

ção de im­
pos­
to, quem vai le­
var o li­
xo, co­
mo pa­
gar as au­
las de dan­
ça; o

amor ver­
da­
dei­
ro ven­
ce tu­
do. E a pes­
soa cer­
ta? Ela não pa­
ra­
r ia de te

mos­
trar o quan­
to te ama to­
dos os di­
as.

An­
nie zom­
bou bai­
xi­
nho, olhan­
do pe­
la ja­
ne­
la.

É
 — É, es­
sa eu vou ter que ver pa­
ra crer.

Bren­
don não sa­
bia o que di­
zer so­
bre aqui­
lo.

O de­
sâ­
ni­
mo de An­
nie fa­
zia uma opo­
si­
ção di­
re­
ta ao pon­
to de vis­ta

oti­
mis­
ta de­
le. Em vez de ar­
r is­
car fa­
lar al­
gu­
ma bes­
tei­
ra, Bren­
don au­
men-­

tou o som do rá­

dio, dei­
xan­
do sua play­
list acústi­
ca ser­
vir co­
mo ru­
í­do de

fun­
do en­
quan­
to eles dis­
pa­
ra­
vam pe­
la es­
tra­
da. Dez mi­
nu­
tos de qua­
se to-­

tal si­
lên­
cio de­
pois, Bren­
don vi­
rou à es­
quer­
da, en­
tran­
do no es­
ta­
ci­
o­na-­

men­
to do ter­
mi­
nal de bal­
sas. O gui­
chê es­
ta­
va es­
cu­
ro e va­
zio. Ele fran­
ziu

a tes­
ta, pro­
cu­
ran­
do um ter­
mi­
nal au­
to­
máti­
co pa­
ra com­
prar bi­
lhe­
tes.

— Hum, Bren­
don?

An­
nie apon­
tou pa­
ra a di­
vi­
só­
r ia de acríli­
co aci­
ma da ja­
ne­
la da ca­
bi­
ne,

on­
de es­
ta­
vam afi­
xa­
dos os ho­
rá­
r ios e as ta­
r i­
fas da bal­
sa.

Ele aper­
tou os olhos. A úl­
ti­
ma bal­
sa pa­
ra Se­
at­
tle sa­
ía às dez e meia.

Óti­
mo. Ain­
da eram… Dez e qua­
ren­
ta.

Ele ba­
teu com a ca­
be­
ça no en­
cos­
to do ban­
co.

Mer­
da.

— Bem, ao me­
nos eles têm TV.

Bren­
don gi­
rou o fer­
ro­
lho e se jo­
gou con­
tra a por­
ta. Aque­
le era o úni-­

co la­
do bom.

En­tre a bal­
sa per­
di­
da e os quin­
ze qui­
lô­
me­
tros que eles ti­
ve­
ram que

di­
r i­
gir pa­
ra en­
con­
trar um ho­
tel que não es­
ti­
ves­
se to­
tal­
men­
te lo­
ta­
do na-­

que­
la noi­
te, a vi­
a­gem se trans­
for­
ma­
ra em uma co­
mé­
dia de er­
ros, pe­
sa­
da

nos er­ros e le­

ve na co­
mé­
dia.

— É mes­
mo.

— E o lu­
gar pa­
re­
ce… lim­
pi­
nho.

Lim­
pi­
nho era uma ge­
ne­
ro­
si­
da­
de. O car­
pe­
te in­
dus­
tri­
al era cor de vi-­

nho, pro­
va­
vel­
men­
te es­
co­
lhi­
do pe­
la ca­
pa­
ci­
da­
de de dis­
far­
çar man­
chas. As

pa­
re­
des pa­
re­
ci­
am ter si­
do bran­
cas, mas o tem­
po e a ni­
co­
ti­
na as dei­
xa­
ram

com um tom de cre­

me en­
car­
di­
do.

— A ca­
ma pa­
re­
ce con­
for­
tá­
vel. Ah, e olha — dis­
se An­
nie, ges­
ti­
cu­
lan-­

do pa­
ra a ca­
be­
cei­
ra. — Qua­
tro tra­
ves­
sei­
ros. O ser­
vi­
ço de ca­
ma­
rei­
ra é ge-­

ne­
ro­
so.
 Ca­ma, sin­
gu­
lar. O edre­
dom ama­
re­
lo-mos­
tar­
da pa­
re­
cia não ter man-

chas mis­
te­
r i­
o­sas, mas Bren­
don não gos­
ta­
r ia de exa­
mi­
nar o lo­
cal com

uma luz ne­

gra.

Ele lan­
çou um olhar pa­
ra a pol­
tro­
na de apa­
rên­
cia du­
ra aper­
ta­
da no

can­
to do quar­
to. O es­
to­
fa­
men­
to sa­
ía de um dos bra­
ços co­
mo pe­
da­
ços de

al­
go­
dão do­
ce be­
ge.

Ele sus­
pi­
rou len­
ta­
men­
te, co­
mo quan­
do o ar es­
ca­
pa de um ba­
lão mur-­

chan­
do.

— Con­
for­
tá­
vel.

An­
nie con­
traiu os lá­
bios, mas as ru­
gas nos can­
tos dos olhos a de­
nun-­

ci­
a­ram. Pe­
lo me­
nos ela não es­
ta­
va cha­
te­
a­da com aque­
la mu­
dan­
ça de pla-­

nos. Na ver­
da­
de, ti­
nha si­
do de­
la a ideia de pa­
rar em al­
gum lu­
gar pa­ra

dor­
mir e es­
pe­
rar a pri­
mei­
ra bal­
sa, em vez de di­
r i­
gir o lon­
go tra­
je­
to de

vol­
ta à ci­
da­
de.

— Acho que po­

de­
r ia ser pi­
or…

A pa­
re­
de co­
me­
çou a vi­
brar com uma ba­
ti­
da rít­
mi­
ca, acom­
pa­
nha­da

por um co­
ro de gru­
nhi­
dos.

A nu­
ca de Bren­
don ar­
deu, um ru­
bor su­
bin­
do pe­
lo pei­
to e se es­
pa-­

lhan­
do pe­
la man­
dí­
bu­
la.

— Re­
ti­
ro o que eu dis­
se. Is­
so é bem ruim — dis­
se ela, co­
ran­
do lin-­

da­
men­
te.

O aba­
jur na me­
sa de ca­
be­
cei­
ra ba­
lan­
çou, a ca­
be­
cei­
ra do quar­
to ao la-­

do ba­
ten­
do na pa­
re­
de. Ele es­
tre­
me­
ceu.

— Acho que eu gos­

ta­
va mais quan­
do vo­
cê es­
ta­
va sen­
do ina­
ba­
la­
vel-­

men­
te oti­
mis­
ta.

Ela er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas loi­
ras.

— Bem, de­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te tem um cer­
to… je ne sais quoi.

Ele es­
pal­
mou o pró­
prio ros­
to e ge­
meu.

— Uma ma­
nei­
ra bem edu­
ca­
da de di­
zer que um lu­
gar é péssi­
mo.

— Ei, foi vo­

cê que me pe­
diu pa­
ra con­
ti­
nu­
ar sen­
do a al­
ma da fes­
ta.

— Sa­
be que es­
sa fra­
se sem­
pre me in­
tri­
gou? Co­
mo al­
guém ser a al­
ma

da fes­
ta po­
de ter al­
go de po­
si­
ti­
vo?

A ri­
sa­
da de­
la en­
cheu a sa­
la, afi­
a­da e do­
ce.

— Tal­
vez se­
ja so­
bre po­
si­
ti­
vi­
da­
de na vi­
da pós-mor­
te?

— Acho que sim, não é?

 Bren­
don foi pa­
ran­
do de rir, mas seu pei­
to con­
ti­
nuou cheio, com uma

sen­
sa­
ção ca­
lo­
ro­
sa agra­
dá­
vel.

De re­
pen­
te, ge­
mi­
dos agu­
dos e sus­
sur­
ran­
tes jun­
ta­
ram-se à sin­
fo­
nia de

sons las­
ci­
vos do quar­
to vi­
zi­
nho.

— TV? — su­
ge­
r iu ele, ti­
ran­
do o ca­
sa­
co e ati­
ran­
do-o em ci­
ma da

frágil cô­
mo­
da de fi­
bra de vi­
dro, sen­
tin­
do de re­
pen­
te um ca­
lor in­
su­
por­
tá-­

vel.

An­
nie deu a vol­
ta na ca­
ma, pe­
gan­
do o con­
tro­
le re­
mo­
to da me­
sa de

ca­
be­
cei­
ra.

— Va­
mos ver quais ca­
nais te­
mos aqui.

Ela de­
sa­
bou na ca­
ma, fa­
zen­
do uma ca­
re­
ta com o ran­
gi­
do das mo­
las

do col­
chão, e se me­
xeu so­
bre as co­
ber­
tas, se aco­
mo­
dan­
do.

— Não é ruim.

An­
nie deu um ta­
pi­
nha no es­
pa­
ço ao seu la­
do.

Bren­
don en­
go­
liu em se­
co e apon­
tou com o quei­
xo pa­
ra a pol­
tro­
na.

— Es­
tou bem.

— Ah, qual é — dis­

se ela, re­
vi­
ran­
do os olhos. — Dei­
xa de bes­
tei­
ra.

Ele he­
si­
tou.

— Tem cer­
te­
za?

An­
nie con­
ti­
nuou o en­
ca­
ran­
do.

É, tu­
do bem, ela es­
ta­
va cer­
ta. Eles dois po­
di­
am di­
vi­
dir a ca­
ma. Não

era gran­
de coi­
sa. E daí se ele já sa­
bia co­
mo o gos­
to dos lá­
bios de­
la era

ma­
ra­
vi­
lho­
so e que a de­
se­
jas­
se tão in­
ten­
sa­
men­
te a pon­
to de do­
er? An­
nie

era vi­
ci­
an­
te, mas, por mais que fos­
se ab­
sur­
da­
men­
te fe­
no­
me­
nal bei­
já-la,

não se tra­
ta­
va de sim­
ples­
men­
te que­
rer An­
nie: ele que­
r ia que ela o qui-­

ses­
se. Por mais de uma noi­
te. Es­
pe­
ci­
al­
men­
te mais de uma noi­
te em um

mo­
tel su­
jo que chei­
ra­
va le­
ve­
men­
te a ci­
gar­
ro e suor ve­
lho, com a tri­
lha

so­
no­
ra de al­
gum ou­
tro ca­
sal que pa­
re­
cia es­
tar gra­
van­
do um por­
nô ama-­

dor no quar­
to ao la­
do.

Bren­
don se sen­
tou cau­
te­
lo­
sa­
men­
te na bei­
ra­
da da ca­
ma e ti­
rou os sa-­

pa­
tos, mas man­
te­
ve as mei­
as, por­
que em­
bo­
ra o lu­
gar pa­
re­
ces­
se lim­
po, as

apa­
rên­
cias en­
ga­
na­
vam. An­
nie sor­
r iu e li­
gou a TV as­
sim que ele se re-

cos­
tou na ca­
be­
cei­
ra da ca­
ma. Uma es­
táti­
ca en­
sur­
de­
ce­
do­
ra ime­
di­
a­ta­
men-­

te en­
cheu o cô­
mo­
do.

— Ca­
ram­
ba. — An­
nie mu­
dou de ca­
nal, sus­
pi­
ran­
do de alí­
vio quan­do

a ima­
gem apa­
re­
ceu. — Ok, is­
so é pro­
mis­
sor. É gol­
fe, me­
lhor que na­
da.
 Ela na­
ve­
gou pe­
los ca­
nais, pas­
san­
do por uma com­
pe­
ti­
ção de cu­
li­
ná-­

ria, e por mais uma dú­

zia de coi­
sas ale­
a­tó­
r ias. Bren­
don es­
ta­
va pres­
tes a

su­
ge­
r ir que pro­
cu­
ras­
sem um guia de pro­
gra­
ma­
ção quan­
do An­
nie ar­
fou.

— Men­
ti­
ra!

Bren­
don le­
vou uma fra­
ção de se­
gun­
do pa­
ra per­
ce­
ber que o pro­
gra­
ma

em que ela ha­

via pa­
ra­
do não era em in­
glês, e sim em fran­
cês.

— Não acre­
di­
to que is­
so es­
tá pas­
san­
do! Se bem que es­
ta­
mos meio

que per­
to do Ca­
na­
dá, né? En­
tão acho que faz sen­
ti­
do ter um ca­
nal em

fran­
cês.

— O que é is­
to?

— L’amour est dans le pré. É um pro­

gra­
ma de na­
mo­
ro fran­
cês. —

Um sor­
r i­
so su­
a­ve fler­
tou com os can­
tos de sua bo­
ca. — Apos­
to que vo­
cê

ia gos­
tar.

Pe­
lo vis­
to, An­
nie gos­
ta­
va, o que era in­
cen­
ti­
vo su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra ele.

— Pa­
re­
ce le­
gal.

O sor­
r i­
so de An­
nie se alar­
gou. Ela dei­
xou o con­
tro­
le re­
mo­
to en­
tre os

dois e se re­
cos­
tou nos tra­
ves­
sei­
ros, seu bra­
ço le­
ve­
men­
te en­
cos­
ta­
do no de

Bren­
don.

Um epi­
só­
dio, e Bren­
don já es­
ta­
va vi­
ci­
a­do. Tu­
do bem que, co­
mo o

pro­
gra­
ma era in­
tei­
ra­
men­
te em fran­
cês e sem le­
gen­
da, ele não con­
se­
guia

en­
ten­
der uma pa­
la­
vra do que di­
zi­
am. Mas o ri­
so e o amor eram uni­
ver-­

sais. Ele não pre­

ci­
sa­
va fa­
lar fran­
cês pa­
ra apre­
ci­
ar a ma­
gia de ver du­
as

pes­
so­
as se apai­
xo­
nan­
do na TV. As tra­
du­
ções es­
po­
rádi­
cas de An­
nie aju-­

da­
vam.

— Vo­
cê não che­
gou a res­
pon­
der di­
rei­
to a mi­
nha per­
gun­
ta — dis­se

ele du­
ran­
te um co­
mer­
ci­
al.

— Que per­
gun­
ta?

— Se vo­
cê não é fã de gran­
des de­
mons­
tra­
ções, o que vo­
cê acha ro-­

mân­
ti­
co?

— Es­
tou sen­
tin­
do que vo­
cê quer que eu te dê uma lis­
ta de ati­
vi­
da­
des

ou de­
mons­
tra­
ções e não sei co­
mo fa­
zer is­
so por­
que acho que é meio an-­

ti­
téti­
co, de cer­
ta for­
ma.

Uma lis­
ta cer­
ta­
men­
te se­
r ia con­
ve­
ni­
en­
te, mas Bren­
don mor­
deu a lín-­

gua.

An­
nie le­
vou os jo­
e­lhos até o pei­
to.
 — Na mi­
nha opi­
ni­
ão, ro­
man­
ce é sim­
ples­
men­
te de­
mons­
trar que vo­cê

co­
nhe­
ce a pes­
soa, que es­
tá pen­
san­
do ne­
la, que se im­
por­
ta com ela e que

quer que ela sai­

ba dis­
so. Não tem na­
da de er­
ra­
do com cho­
co­
la­
tes e flo­
res

nem com os ges­

tos gran­
di­
o­sos, se for dis­
so que a pes­
soa re­
al­
men­
te gos-­

ta, que a faz sen­

tir va­
lo­
r i­
za­
da. Por­
que is­
so é ro­
man­
ce. Tu­
do de­
pen­
de de

qual é a sua lin­

gua­
gem do amor.

Bren­
don es­
ta­
va fa­
mi­
li­
a­r i­
za­
do com o con­
cei­
to.

— Pa­
la­
vras de afir­
ma­
ção, pre­
sen­
tes, bons mo­
men­
tos jun­
tos, es­
se ti-­

po de coi­
sa que vo­
cê es­
tá fa­
lan­
do?

An­
nie as­
sen­
tiu.

— Aham. Quan­
do vo­
cê ex­
pres­
sa amor de uma for­
ma, mas a ou­
tra

pes­
soa pre­
fe­
re re­
ce­
bê-lo de ou­
tra, é o mes­
mo que os dois fa­
la­
rem idi­o-­

mas di­
fe­
ren­
tes.

— E aí al­
go se per­
de na tra­
du­
ção — re­
su­
miu ele. — Be­
la ana­
lo­
gia.

— Sou for­
ma­
da em lin­
guísti­
ca, né? — Ela riu. — Já dei­
xei cla­
ro o

que eu acho dos ges­

tos mui­
to es­
pa­
lha­
fa­
to­
sos. Se al­
guém me pe­
dis­
se em

ca­
sa­
men­
to em pú­
bli­
co, eu sim­
ples­
men­
te mor­
re­
r ia de ver­
go­
nha. — Ela

es­
tre­
me­
ceu e se en­
co­
lheu de hor­
ror. — Pa­
ra mim, os ges­
tos si­
len­
ci­
o­sos

im­
por­
tam mais. Al­
guém se lem­
brar do meu ca­
fé ou do meu fil­
me fa­
vo­r i-­

to. Uma men­

sa­
gem ale­
a­tó­
r ia di­
zen­
do: “es­
tou pen­
san­
do em vo­
cê”. Acre-­

di­
te ou não, só is­
so aqui já é per­
fei­
to pa­
ra mim. — Ela ar­
re­
ga­
lou os

olhos e con­
ti­
nuou: — Não que eu es­
te­
ja di­
zen­
do que is­
so é um en­
con­
tro.

Por­
que não é. Mas se fos­
se.

Bren­
don ig­
no­
rou a vee­
mên­
cia exa­
ge­
ra­
da de­
la ao di­
zer que aqui­lo

não era um en­

con­
tro, mas te­
ve que mor­
der a lín­
gua pa­
ra não brin­
car di-­

zen­
do que ela es­
ta­
va pro­
tes­
tan­
do um pou­
co de­
mais, por­
que sa­
bia que

não iria fun­

ci­
o­nar. Ele ana­
li­
sou o am­
bi­
en­
te ao re­
dor — um quar­
to de ho-­

tel su­
jo, chei­
ran­
do a suor e ci­
gar­
ro mes­
mo por bai­
xo de vá­
r ias bor­
r i­
fa­
das

ge­
ne­
ro­
sas de de­
so­
do­
r i­
za­
dor — e er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas.

— Um en­
con­
tro ti­
po as­
sim?

An­
nie tor­
ceu o na­
r iz.

— Tá, não exa­

ta­
men­
te as­
sim. Mas noi­
tes des­
pre­
ten­
si­
o­sas. Se ti­
vés­
se-­

mos uma gar­

ra­
fa de vi­
nho e co­
mi­
da gre­
ga, eu es­
ta­
r ia no céu. — O sor­r i-­

so de­
la fi­
cou tí­
mi­
do. — Eu sei que is­
so pro­
va­
vel­
men­
te não com­
bi­
na com

meu tra­
ba­
lho, mas no fun­
do sou uma pes­
soa ca­
sei­
ra. Tal­
vez jus­
ta­
men­te

por cau­
sa do meu tra­
ba­
lho, na ver­
da­
de. Eu gos­
to de apro­
vei­
tar meu tem-­
po li­
vre em ca­
sa. Es­
co­
lhe­
r ia uma cal­
ça de mo­
le­
tom e chi­
ne­
los em vez de

sal­
tos al­
tos e noi­
ta­
das num pis­
car de olhos.

— Eu tam­
bém. O con­
cei­
to ge­
ral, quer di­
zer. Não os sal­
tos. Não pos-­

so opi­
nar so­
bre es­
sa ex­
pe­
r iên­
cia.

— Te­
nho cer­
te­
za de que vo­
cê con­
se­
gui­
r ia ar­
ra­
sar em um par de es-­

car­
pins.

— Com es­
ses pés? — brin­
cou ele.

A ri­
sa­
da de­
la deu um nó no es­
tô­
ma­
go de Bren­
don.

— E vo­
cê? Quan­
do se tra­
ta de ro­
man­
ce, vo­
cê é o es­
pe­
ci­
a­lis­
ta.

— Es­
pe­
ci­
a­lis­
ta? Hum, eu não me sin­
to mui­
to es­
pe­
ci­
a­lis­
ta.

En­tre seus er­

ros gros­
sei­
ros e o re­
la­
tó­
r io que dei­
xou ele e sua equi­pe

con­
fu­
sos so­
bre co­
mo pro­
ce­
der se qui­
ses­
sem que o OTP du­
ras­
se, ele

nun­
ca se sen­
ti­
ra tão per­
di­
do.

— Acho di­
fícil de acre­
di­
tar. Vo­
cê cri­
ou um apli­
ca­
ti­
vo de na­
mo­
ro.

Um apli­
ca­
ti­
vo de na­
mo­
ro de su­
ces­
so.

Há con­
tro­
vér­
sias, pen­
sou Bren­
don.

— Cla­
ra­
men­
te vo­
cê de­
ve ter opi­
ni­
ões. Me con­
ta. O que Bren­
don

Lowell acha ro­

mân­
ti­
co? Pe­
di­
dos de ca­
sa­
men­
to em pú­
bli­
co? Bei­
jos na

chu­
va? Cor­
r i­
das lou­
cas pe­
lo ae­
ro­
por­
to, lu­
tan­
do con­
tra o re­
ló­
gio? — O

sor­
r i­
so de­
la tor­
nou-se ma­
li­
ci­
o­so. — Uma se­
re­
na­
ta no ka­
ra­
oke?

— Sou tão pre­

vi­
sí­
vel as­
sim, é? — dis­
se ele, rin­
do, sem gra­
ça.

— Acer­
tei? — An­
nie ba­
teu as mãos na col­
cha e se vi­
rou pa­
ra ele. —

Era is­
so que vo­
cê es­
ta­
va fa­
zen­
do? Re­
cri­
an­
do ce­
nas de co­
mé­
dias ro­
mân-­

ti­
cas pa­
ra pro­
var seu pon­
to?

Pro­
var um pon­
to ti­
nha si­
do o pon­
ta­
pé ini­
ci­
al, sim, mas de­
pois aqui­
lo

se trans­
for­
mou em al­
go mais, al­
go que não ti­
nha na­
da a ver com ga­
nhar

uma apos­
ta, a me­
nos que o prê­
mio fos­
se mais pes­
so­
al do que o me­
ro di-­

rei­
to de se ga­
bar.

— E eu aqui pen­
san­
do que es­
ta­
va sen­
do dis­
cre­
to. — Ele pa­
rou, o co-­

ra­
ção su­
bin­
do até a gar­
gan­
ta. — Is­
so te in­
co­
mo­
da?

— Bem, vo­
cê não me obri­
gou a apa­
re­
cer em um te­
lão de es­
tá­
dio, en-­

tão pa­
ra­
béns por is­
so. Até eu so­
mar dois mais dois, o que acon­
te­
ceu, ti-­

po, uma ho­

ra atrás, eu não fa­
zia ideia. Mas tam­
bém não sou exa­
ta­
men­te

uma afi­
ci­
o­na­
da por co­
mé­
dias ro­
mân­
ti­
cas. — Ela riu bai­
xi­
nho, en­
tão fi-­

cou sé­r ia, sua ex­

pres­
são amo­
le­
cen­
do e o sor­
r i­
so fi­
can­
do mais do­
ce. —

Eu sim­
ples­
men­
te me sen­
ti eu mes­
ma, An­
nie, pas­
san­
do tem­
po com um
ca­
ra que es­
ta­
va fa­
zen­
do de tu­
do pa­
ra que eu me di­
ver­
tis­
se na ci­
da­
de fa-­

vo­
r i­
ta de­
le.

O co­
ra­
ção de Bren­
don ain­
da não ha­
via re­
tor­
na­
do ao pei­
to, aco­
mo-­

dan­
do-se, em vez dis­
so, no co­
me­
ço da gar­
gan­
ta, ca­
da pa­
la­
vra tor­
nan­
do-

se mui­
to mais vul­
ne­
rá­
vel por is­
so.

— Pos­
so te fa­
zer uma per­
gun­
ta? Ou me­
lhor, mais uma?

Ela as­
sen­
tiu, mes­
mo que he­
si­
tan­
te.

— Po­
de.

Ele ca­
vou fun­
do em bus­
ca de co­
ra­
gem, apa­
vo­
ra­
do com a res­
pos­ta,

mas com ain­

da mais me­
do de não per­
gun­
tar. De olhar pa­
ra trás e, ao

lem­
brar des­
te mo­
men­
to, se ar­
re­
pen­
der de ter dei­
xa­
do a opor­
tu­
ni­
da­de

pas­
sar. Mes­
mo que pu­
des­
se do­
er, ele pre­
ci­
sa­
va sa­
ber.

— Se vo­
cê não es­
ti­
ves­
se se mu­
dan­
do pa­
ra Lon­
dres, is­
so se­
r ia di­
fe-­

ren­
te? Vo­
cê me da­
r ia uma chan­
ce?

A ca­
da pis­
ca­
da que An­
nie da­
va, seus olhos iam fi­
can­
do mais opa­
cos

e os ner­
vos de Bren­
don mais em fran­
ga­
lhos, até que to­
do seu cor­
po to-­

mou a for­
ma fi­
nal: um ner­
vo ex­
pos­
to.

De­pois de al­
guns se­
gun­
dos ela aper­
tou os lá­
bios em um sor­
r i­
si­
nho

tris­
te que fez o co­
ra­
ção de­
le aper­
tar.

— Não sei, Bren­

don. Tal­
vez? Mas eu es­
tou me mu­
dan­
do pa­
ra Lon-­

dres, en­
tão is­
so não im­
por­
ta mui­
to, não é?

Tal­
vez.

Aqui­
lo im­
por­
ta­
va pa­
ra ele.

Ele só pre­
ci­
sa­
va mos­
trar aqui­
lo a ela.

Quin­
ta-fei­
ra, 3 de ju­
nho

Bren­
don abriu um olho, pis­
can­
do em meio ao breu to­
tal. O ar-con­
di­
ci­o-­

na­
do sob a ja­
ne­
la zum­
biu, ba­
lan­
çan­
do as cor­
ti­
nas trans­
pa­
ren­
tes que a

co­
bri­
am, uma las­
ca de sol dou­
ra­
da ilu­
mi­
nan­
do par­
te do quar­
to.

A TV des­
li­
ga­
ra au­
to­
ma­
ti­
ca­
men­
te por ina­
ti­
vi­
da­
de, a te­
la pre­
ta fa­
zen-­

do com que as lu­

zes ver­
me­
lhas do re­
ló­
gio lo­
go abai­
xo pa­
re­
ces­
sem mais

for­
tes em con­
tras­
te. Oi­
to e quin­
ze.
 Ele se es­
pre­
gui­
çou, en­
tão pa­
rou quan­
do sen­
tiu um pe­
so em seu pei­to

se me­
xer. An­
nie ti­
nha pas­
sa­
do um bra­
ço em vol­
ta de sua cin­
tu­
ra e es­
ta­va

com o ros­
to em seu pei­
to. Ela mur­
mu­
rou, sus­
pi­
rou e co­
me­
çou a ron­
car.

Não um ron­
co bai­
xo e aba­
fa­
do, mas um ru­
gi­
do de mo­
tos­
ser­
ra que

des­
pen­
te­
a­va seu ca­
be­
lo, seus lá­
bios tre­
men­
do a ca­
da res­
pi­
ra­
ção se­
guin-­

te. O ti­
po de ron­
co que se es­
pe­
ra­
r ia de um ho­
mem com o do­
bro do ta-­

ma­
nho de­
la. Um ho­
mem com o do­
bro do ta­
ma­
nho de­
la, com des­
vio de

sep­
to e que fu­
ma­
va um ma­
ço de ci­
gar­
ros por dia.

O pei­
to de Bren­
don re­
tum­
bou com uma ri­
sa­
da si­
len­
ci­
o­sa.

— Ei, An­
nie — sus­
sur­
rou ele, sa­
cu­
din­
do-a pe­
lo om­
bro. — An­
nie.

Ela fran­
ziu a tes­
ta e o em­
pur­
rou com for­
ça.

— Oque­
foi. Ca­
la a bo­
ca. Es­
tou dor­
min­
do.

Ele riu mais for­

te, fa­
zen­
do-a su­
bir e des­
cer. Ain­
da as­
sim, ela con­
ti-­

nuou dor­
min­
do.

— An­
nie, já ama­
nhe­
ceu.

Ela sim­
ples­
men­
te se ani­
nhou mais e con­
ti­
nuou a ron­
car.

— An­
nie.

Ele sa­
cu­
diu o om­
bro de­
la com um pou­
co mais de for­
ça.

Quan­
do ela não res­
pon­
deu, Bren­
don sus­
pi­
rou. Tal­
vez ele de­
ves­
se

dei­
xá-la em paz, dor­
min­
do um pou­
co mais. Ele já ti­
nha en­
vi­
a­do um e-

mail pa­
ra seu as­
sis­
ten­
te, Ty­
ler, avi­
san­
do que ti­
ra­
r ia o dia de fol­
ga. Tec­
ni-­

ca­
men­
te, An­
nie po­
de­
r ia dor­
mir até o meio-dia se qui­
ses­
se. Con­
tan­
to que

eles vol­
tas­
sem an­
tes do em­
bar­
que da úl­
ti­
ma bal­
sa do dia, tu­
do bem.

Ele ce­
deu ao im­
pul­
so que ha­
via re­
pri­
mi­
do no dia an­
te­
r i­
or e afas­
tou

as me­
chas ma­
ci­
as de ca­
be­
los fi­
nos da tes­
ta de An­
nie. Seu co­
ra­
ção ba­
teu

for­
te ao vê-la sor­
r ir, afun­
dan­
do ain­
da mais em seu pei­
to. To­
do o cor­po

de­
la fi­
cou anor­
mal­
men­
te imó­
vel ao pa­
rar de ron­
car. Ela dei­
xou um ar­
far

es­
ca­
par e le­
van­
tou a ca­
be­
ça.

A luz do sol es­

prei­
tan­
do pe­
las cor­
ti­
nas ba­
nha­
va me­
ta­
de de seu ros­
to

em um bri­
lho âm­
bar, seus olhos azuis ar­
re­
ga­
la­
dos e aler­
tas.

— Meu Deus. Eu pe­

guei no so­
no. Que ho­
ras eu apa­
guei?

— Nós dois apa­

ga­
mos, em al­
gum mo­
men­
to. Eu aca­
bei de acor­
dar.

Ela es­
fre­
gou o ros­
to e bo­
ce­
jou.

— Eu de­
via es­
tar exaus­
ta. — Ela fun­
gou e es­
fre­
gou os olhos. —

Nor­
mal­
men­
te meu so­
no não é tão pe­
sa­
do. Te­
nho di­
fi­
cul­
da­
de em dor­
mir
mais do que al­
gu­
mas ho­
ras. — Ela sor­
r iu, so­
no­
len­
ta e mo­
le. — De­
vo ter

me sen­
ti­
do su­
per­
con­
for­
tá­
vel pa­
ra apa­
gar as­
sim.

Bren­
don sen­
tiu seu pei­
to in­
flar e agra­
de­
ceu por seu ros­
to ain­
da es­
tar

meio na som­
bra, evi­
tan­
do que An­
nie vis­
se o sor­
r i­
so com­
ple­
ta­
men­
te in-­

vo­
lun­
tá­
r io que deu.

— Tal­
vez vo­
cê de­
ves­
se dor­
mir mais ve­
zes em ci­
ma de mim.

Um fei­
xe de luz do sol atin­
giu os cí­
lios cla­
ros de An­
nie quan­
do ela

pis­
cou. Ela deu uma ri­
sa­
da, seus olhos pra­
ti­
ca­
men­
te bri­
lhan­
do.

— Tal­
vez eu de­
va. Vo­
cê é um tra­
ves­
sei­
ro de cor­
po mui­
to bom —

dis­
se ela, ume­
de­
cen­
do os lá­
bios. — Mui­
to sóli­
do.

Ele ape­
nas a olhou, ex­
ta­
si­
a­do por sua bo­
ca, pe­
la for­
ma co­
mo ela ain-­

da es­
ta­
va meio que em ci­
ma de­
le.

— Sóli­
do?

Ela as­
sen­
tiu, e des­
li­
zou a mão que des­
can­
sa­
va no pei­
to de Bren­
don

pa­
ra bai­
xo, to­
can­
do em sua bar­
r i­
ga por ci­
ma da ca­
mi­
sa.

— Aham, fir­
me.

Se ela des­
ces­
se mais a mão, lo­
go des­
co­
bri­
r ia que o tor­
so de Bren­
don

não era a úni­

ca coi­
sa fir­
me no mo­
men­
to.

A ri­
sa­
da de­
le saiu ofe­
gan­
te.

— Que bom que fui útil.

An­
nie pa­
re­
cia ar­
re­
pen­
di­
da quan­
do ti­
rou a mão do cor­
po de­
le, seus

de­
dos se de­
mo­
ran­
do por um mo­
men­
to an­
tes de se afas­
tar, sen­
tar e des-­

cer as per­
nas da ca­
ma. Ela pi­
gar­
re­
ou.

— Eu vou só, hum, to­

mar um ba­
nho, e de­
pois po­
de­
mos pe­
gar a es-­

tra­
da quan­
do vo­
cê qui­
ser.

E, com is­
so, ela pe­
gou a bol­
sa e cor­
reu pa­
ra o ba­
nhei­
ro.
 Ca­pí­tu­lo do­
ze

Annie en­trou em ca­sa e, as­sim que fe­chou a por­ta, apoi­ou as cos­tas ne-­
la. Um ge­
mi­
do es­
ca­
pou de seus lá­
bios quan­
do ela des­
li­
zou até o chão,

cain­
do mi­
se­
ra­
vel­
men­
te so­
bre o ta­
pe­
te de bo­
as-vin­
das de Darcy. Pres­
si­
o-­

nou a pal­
ma das mãos nos olhos, os de­
dos tre­
men­
do le­
ve­
men­
te con­
tra as

so­
bran­
ce­
lhas.

Ela es­
ta­
va com­
ple­
ta­
men­
te fer­
ra­
da.

— Com li­
cen­
ça.

Ela deu um sal­

to, ba­
teu com o bra­
ço na por­
ta e ge­
meu com o gol­
pe

no os­
so do co­
to­
ve­
lo.

Darcy es­
ta­
va sen­
ta­
da na pon­
ta do so­
fá, as per­
nas ele­
gan­
te­
men­
te cru-­

za­
das, os ca­
chos sol­
tos cain­
do em cas­
ca­
ta so­
bre os om­
bros. Ela pa­
re­
cia

uma Ve­
ro­
ni­
ca Lake rui­
va, com di­
rei­
to a um rou­
pão vin­
ta­
ge. Pra­
ti­
ca­
men-­

te uma de­
te­
ti­
ve de fil­
me noir, fal­
ta­
va só o ci­
gar­
ro. Darcy tam­
bo­
r i­
lou os

de­
dos no bra­
ço do so­
fá e exa­
mi­
nou An­
nie com os olhos se­
mi­
cer­
ra­
dos.

— E aí, se di­
ver­
tiu? — per­
gun­
tou, ar­
que­
an­
do a so­
bran­
ce­
lha di­
rei­
ta.

Com as mãos apoi­

a­das no chão, An­
nie se es­
for­
çou pa­
ra fi­
car de pé.

Tal­
vez Darcy fos­
se gen­
til o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra fin­
gir que não ha­
via tes­
te­
mu-­

nha­
do o iní­
cio do co­
lap­
so de An­
nie.

— Vo­
cê não de­
via es­
tar no tra­
ba­
lho? O que acon­
te­
ceu com “meu

che­
fe es­
tá no meu pé, con­
tas im­
por­
tan­
tes, ho­
ra ex­
tra” e coi­
sa e tal?

Darcy apon­
tou pa­
ra o lap­
top aber­
to na me­
si­
nha de cen­
tro.

— De­
pois que al­
guém pas­
sou a noi­
te to­
da fo­
ra, de­
ci­
di tra­
ba­
lhar de

ca­
sa.

An­
nie re­
vi­
rou os olhos e ti­
rou os chi­
ne­
los. Ela caiu no so­
fá e co­
lo-­

cou os pés no co­

lo de Darcy, que tor­
ceu o na­
r iz.

— Eu man­
dei men­
sa­
gem. Nós per­
de­
mos a úl­
ti­
ma bal­
sa. Na­
da de

mais.
 — Na­
da de mais? — re­
pe­
tiu Darcy, er­
guen­
do as so­
bran­
ce­
lhas.

A vi­
da te­
r ia que ser mui­
to gen­
til pa­
ra Darcy dei­
xar o com­
bo noi­te

fo­
ra de ca­
sa + mi­
ni­
co­
lap­
so pas­
sa­
rem des­
per­
ce­
bi­
dos.

Na­
da de mais.

An­
nie se lem­
brou da sen­
sa­
ção de acor­
dar nos bra­
ços de Bren­
don. De

co­
mo, por um mo­
men­
to, ela dei­
xa­
ra de la­
do to­
dos os mo­
ti­
vos pe­
los

quais era má ideia se apro­

xi­
mar, dei­
xá-lo en­
trar. Lem­
brou-se de co­
mo

não era a pri­

mei­
ra vez que ela per­
dia a ca­
be­
ça per­
to de­
le. De co­
mo is­so

con­
ti­
nu­
a­va acon­
te­
cen­
do e co­
mo, a ca­
da vez, ela pre­
ci­
sa­
va lu­
tar mais e

mais pa­
ra se des­
ven­
ci­
lhar da­
que­
la sen­
sa­
ção.

An­
nie sol­
tou uma ri­
sa­
da de­
ses­
pe­
ra­
da.

— Es­
tou tão con­
fu­
sa… — mur­
mu­
rou ela, olhan­
do pa­
ra as som­
bras

no te­
to.

Darcy deu um ta­

pi­
nha ca­
r i­
nho­
so na mão da ami­
ga.

— No que es­
tá pen­
san­
do?

— Pfff — zom­
bou An­
nie. — Não sei.

Darcy a es­
pe­
rou con­
ti­
nu­
ar.

— Bren­
don… é um fo­
fo. Ele me faz rir. — E, além dis­
so, An­
nie

que­
r ia fa­
zer coi­
sas obs­
ce­
nas com ele que não ia con­
tar pa­
ra Darcy. —

Ele pa­
re­
ce ser um ca­
ra le­
gal, mas ele quer… — An­
nie pro­
cu­
rou a pa­
la-­

vra cer­
ta. — Ma­
gia. Ele quer fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio. Ele tem es­
sa ima­
gem na

ca­
be­
ça de co­
mo o amor de­
ve­
r ia ser. To­
da es­
sa coi­
sa de… sen­
ti­
men­
tos.

Darcy fran­
ziu a tes­
ta.

— O amor é um sen­
ti­
men­
to, An­
nie. Um sen­
ti­
men­
to óti­
mo.

— Não. Di­
go, sim, ob­
vi­
a­men­
te. Mas tam­
bém é uma es­
co­
lha. É um

ver­
bo. O ato de se apai­
xo­
nar é uma coi­
sa, mas con­
ti­
nu­
ar apai­
xo­
na­
do? Os

sen­
ti­
men­
tos vão em­
bo­
ra mais ce­
do ou mais tar­
de, vo­
cê sa­
be dis­
so.

— Bem, to­
do re­
la­
ci­
o­na­
men­
to re­
quer um pou­
co de es­
for­
ço.

Um es­
for­
ço que a mai­
o­r ia das pes­
so­
as não que­
r ia ter. Pe­
lo me­
nos

não con­
si­
de­
ran­
do as ex­
pe­
r iên­
cias de­
la.

— E vo­
cê acha que meu ir­
mão não con­
se­
gue? Dar con­
ta? — per­
gun-­

tou Darcy, pa­

re­
cen­
do ofen­
di­
da por ele.

— Eu não dis­
se is­
so. Foi vo­
cê que me dis­
se que ele es­
tá sem­
pre ten-­

do pri­
mei­
ros en­
con­
tros, que es­
tá sem­
pre atrás da ga­
ro­
ta cer­
ta. A ga­
ro­ta

de­
fi­
ni­
ti­
va. Mas… — Ela mor­
deu a bo­
che­
cha com for­
ça. — O que vai

acon­
te­
cer quan­
do al­
go me­
lhor apa­
re­
cer?
 Não que An­
nie pre­
su­
mis­
se que Bren­
don a vis­
se des­
sa for­
ma, co­
mo a

ga­
ro­
ta de­
fi­
ni­
ti­
va. Por Deus, não. Mas ele ti­
nha men­
ci­
o­na­
do fa­
ís­
cas. E

dis­
se que que­
r ia co­
nhe­
cê-la me­
lhor.

Bren­
don pa­
re­
cia um ca­
ra ver­
da­
dei­
ra­
men­
te le­
gal, mas, na mai­
o­r ia das

ve­
zes, to­
dos os ca­
ras com quem ela ha­
via na­
mo­
ra­
do pa­
re­
ce­
ram óti­
mos

no co­
me­
ço. As­
sim co­
mo ela de­
ve ter pa­
re­
ci­
do, no míni­
mo, bas­
tan­
te de-­

cen­
te pa­
ra eles tam­
bém. Por mais que ela sen­
tis­
se al­
go por Bren­
don, ele

pa­
re­
cia apai­
xo­
na­
do pe­
la ideia do amor. Apai­
xo­
na­
do pe­
la ca­
ça. Tal­
vez

até um pou­
co apai­
xo­
na­
do por quem ele pen­
sa­
va que An­
nie era, um res-­

quí­
cio da pai­
xo­
ni­
te ado­
les­
cen­
te a tor­
nan­
do um pou­
co mais atra­
en­
te do

que te­
r ia si­
do se ele não a ti­
ves­
se co­
nhe­
ci­
do no pas­
sa­
do.

Em uma si­
tu­
a­ção to­
tal­
men­
te hi­
po­
téti­
ca na qual ela não se mu­
da­
r ia

pa­
ra Lon­
dres, uma si­
tu­
a­ção na qual ela mo­
ra­
r ia ali, em Se­
at­
tle, o que

acon­
te­
ce­
r ia se ela bai­
xas­
se ain­
da mais a guar­
da? E se ele não gos­
tas­se

de­
la tan­
to quan­
to pen­
sa­
va? E se ela co­
me­
ças­
se a gos­
tar de­
le mais do que

já gos­ta­
va de­
pois de ape­
nas al­
guns di­
as? E se, as­
sim que An­
nie fos­
se

uma coi­
sa cer­
ta, ela per­
des­
se o ape­
lo?

— Bem, o que eu sei é que o Bren­

don não vai se con­
ten­
tar com na­
da

me­
nos do que al­
guém per­
fei­
to pa­
ra ele — dis­
se Darcy. — E não há na­da

de er­
ra­
do nis­
so.

In­
ter­
na­
men­
te, An­
nie ge­
meu. Fa­
lar so­
bre is­
so com Darcy era má ideia

e ela sa­
bia.

— Eu acho que ele me­

re­
ce o me­
lhor — con­
ti­
nuou Darcy —, mas eu

não sou im­

par­
ci­
al. Tam­
bém te­
nho cer­
te­
za de que não exis­
te nin­
guém

nes­
se pla­
ne­
ta me­
lhor do que vo­
cê, en­
tão… — Ela abriu um sor­
r i­
so. —

Eu sou par­
ci­
al nos dois la­
dos des­
sa ques­
tão.

O na­
r iz de An­
nie for­
mi­
gou, seus olhos ma­
re­
ja­
dos. Mer­
da.

— Por fa­
vor, me avi­
sa an­
tes de di­
zer uma coi­
sa as­
sim. — dis­
se An-­

nie, fun­
gan­
do com for­
ça e en­
xu­
gan­
do os can­
tos dos olhos. — Je­
sus.

Ela sen­
ti­
ra fal­
ta dis­
so. Fal­
ta des­
sa co­
ne­
xão que ti­
nha com Darcy.

— Tam­
bém acho que vo­
cê não es­
tá dan­
do o de­
vi­
do crédi­
to a ele. Te-­

nho cer­
te­
za de que Bren­
don se­
r ia cem por cen­
to com­
pro­
me­
ti­
do se en-­

con­
tras­
se a ga­
ro­
ta cer­
ta.

— É, mas… — An­
nie deu de om­
bros. — Não po­
de ser eu.

Mes­
mo as­
sim, de­
pois da úl­
ti­
ma se­
ma­
na, e da noi­
te an­
te­
r i­
or em par­
ti-­

cu­
lar, An­
nie ti­
nha co­
me­
ça­
do a se per­
gun­
tar co­
mo se­
r ia se aque­
la ga­
ro­ta
fos­
se ela. Ape­
nas um e se, na­
da mais. Ela não po­
dia evi­
tar es­
ses pen­
sa-­

men­
tos que che­
ga­
vam e não ce­
di­
am. Era o ti­
po de coi­
sa que não da­
va

pa­
ra con­
tro­
lar.

Darcy fez um bei­

ci­
nho e se le­
van­
tou, ca­
mi­
nhan­
do em di­
re­
ção à co­
zi-­

nha. Ela abriu a ge­

la­
dei­
ra e pe­
gou a gar­
ra­
fa de vi­
nho da por­
ta.

— Humm.

De no­
vo, não.

— Darcy, po­
de pa­
rar.

Darcy pe­
gou du­
as ta­
ças e as le­
vou pa­
ra a sa­
la, en­
chen­
do-as e pas­
san-­

do uma pa­
ra An­
nie.

— Acho que vo­

cês dois que­
rem a mes­
ma coi­
sa. Só que vo­
cês têm re-­

a­
ções to­
tal­
men­
te di­
fe­
ren­
tes à pos­
si­
bi­
li­
da­
de de não con­
se­
guir.

An­
nie aper­
tou a has­
te da ta­
ça e a en­
ca­
rou.

— Ok, is­
so não faz ne­
nhum sen­
ti­
do.

— Faz to­
do o sen­
ti­
do — con­
tes­
tou Darcy, sen­
tan­
do-se. — Vo­
cê es­tá

cla­
ra­
men­
te de­
sen­
can­
ta­
da com as pes­
so­
as com quem tem sa­
í­do por­
que

elas não cor­

res­
pon­
de­
ram às su­
as ex­
pec­
ta­
ti­
vas. Te de­
cep­
ci­
o­na­
ram.

— Eu nun­
ca dis­
se que…

— Um mon­
te de pe­
que­
nas de­
cep­
ções — dis­
se Darcy, imi­
tan­
do-a e

ba­
lan­
çan­
do a ca­
be­
ça de um la­
do pa­
ra o ou­
tro.

An­
nie mor­
deu a lín­
gua.

— E Bren­
don es­
tá pro­
cu­
ran­
do al­
guém que cum­
pra as ex­
pec­
ta­
ti­
vas

de­
le — con­
ti­
nuou Darcy, gi­
ran­
do seu vi­
nho. — Ne­
nhum de vo­
cês en-­

con­
trou o que pro­
cu­
ra­
va, mas ele se jo­
gou de ca­
be­
ça nos en­
con­
tros, pro-­

cu­
ran­
do por to­
do can­
to, au­
men­
tan­
do as apos­
tas. Vo­
cê pi­
sou no freio. Ele

tem gran­
des es­
pe­
ran­
ças. Vo­
cê bai­
xou as ex­
pec­
ta­
ti­
vas.

An­
nie bu­
fou.

— Uau. Quem pre­

ci­
sa de te­
ra­
pia quan­
do se tem uma me­
lhor ami­
ga

sa­
be-tu­
do? De­
ve ser de fa­
mí­
lia.

Darcy lhe con­

ce­
deu um pe­
que­
no sor­
r i­
so.

— Es­
tou er­
ra­
da?

An­
nie não res­
pon­
deu.

— Olha, quer sa­

ber por que aca­
bei dan­
do uma chan­
ce a El­
le? Dan­do

uma chan­
ce aos meus sen­
ti­
men­
tos? Por cau­
sa de uma coi­
sa que vo­
cê me

dis­
se: car­
pe di­
em. — Darcy be­
beu um go­
le de vi­
nho, ana­
li­
san­
do An­
nie
por ci­
ma da bor­
da da ta­
ça. — Tal­
vez vo­
cê de­
ves­
se se­
guir seu pró­
prio

con­
se­
lho.

Eram bo­
as pa­
la­
vras pa­
ra ba­
se­
ar a vi­
da, as de­
ci­
sões. Ou ao me­
nos ti-­

nham si­
do. Em al­
gum pon­
to ao lon­
go do ca­
mi­
nho, An­
nie ti­
nha se can­
sa-­

do de ser a úni­
ca ten­
tan­
do apro­
vei­
tar o dia. A úni­
ca ten­
tan­
do. A úni­
ca

que se im­
por­
ta­
va.

— Não vai ro­

lar apro­
vei­
tar na­
da quan­
do se tra­
ta do seu ir­
mão — de-­

cla­
rou An­
nie se­
ca­
men­
te. — Na ver­
da­
de, eu pen­
sei um pou­
co so­
bre tu­
do

is­
so na vol­
ta de Port Town­
send.

Darcy in­
cli­
nou a ca­
be­
ça.

Se An­
nie não con­
se­
guia con­
tro­
lar seus pen­
sa­
men­
tos quan­
do es­
ta­va

per­
to de Bren­
don, ela sim­
ples­
men­
te te­
r ia que vê-lo com me­
nos fre­
quên-­

cia. Mui­
to me­
nos.

— Por mais que eu se­

ja gra­
ta por ele se ofe­
re­
cer pa­
ra me mos­
trar a

ci­
da­
de, acho que se­
r ia me­
lhor se nós… nos vís­
se­
mos um pou­
co me­
nos.

Mui­
to me­
nos.

— Cla­
ro. Vo­
cês po­
dem co­
me­
çar se ven­
do bem me­
nos ama­
nhã na

noi­
te de jo­
gos.

An­
nie fe­
chou os olhos. Dro­
ga.

— Car­
pe di­
em — pro­
vo­
cou Darcy.

An­
nie emi­
tiu a coi­
sa mais próxi­
ma de um ros­
na­
do que já pas­
sa­
ra por

seus lá­
bios, por­
que is­
so não es­
ta­
va in­
do — nem de lon­
ge — con­
for­
me o

pla­
ne­
ja­
do.

— Is­
so não faz o me­
nor sen­
ti­
do, Dar­
ce. Eu es­
tou in­
do mo­
rar em

Lon­
dres. Não tem mui­
to co­
mo eu dar uma chan­
ce a Bren­
don es­
tan­
do a

oi­
to mil qui­
lô­
me­
tros de dis­
tân­
cia.

— Vo­
cê ain­
da não es­
tá a oi­
to mil qui­
lô­
me­
tros — dis­
se Darcy, es­
ti-­

can­
do o bra­
ço pa­
ra se­
gu­
rar a mão da ami­
ga. — Vo­
cê es­
tá aqui. Ele es­tá

aqui. E, se meu ir­

mão quer ten­
tar te dar um mo­
ti­
vo pa­
ra fi­
car, vo­
cê vai

ter que me des­

cul­
par se eu não es­
ti­
ver exa­
ta­
men­
te in­
te­
res­
sa­
da em de­
sen-­

co­
ra­
já-lo.
 Ca­pí­tu­lo tre­
ze

Sex­
ta-fei­
ra, 4 de ju­
nho

De acor­do com seu sig­no, qual jo­go de ta­bu­lei­ro vo­cê se­ria?

Ári­es — War
Tou­ro — Jo­go da Vi­da
Gê­meos — Mas­ter
Cân­cer — Da­mas
Le­ão — Ima­gem e Ação
Vir­gem — Ga­mão
Li­bra — Ca­ra a Ca­ra
Es­cor­pi­ão — De­te­ti­ve
Sa­gi­tá­rio — Jen­ga
Ca­pri­cór­nio — Ban­co Imo­bi­liá­rio
Aquá­rio — Xa­drez
Pei­xes — Ba­ta­lha Na­val

DE: Bren­don­Lowell@OTP.net
PA­RA: Ji­anZ­hao@OTP.net, Ka­ti­eD
­ rake@OTP.net, Jen­ni­ferS­mi‐
th@OTP.net,… e mais 6 des­ti­na­tá­rios
AS­SUN­TO: Con­vi­te pa­ra reu­ni­ão
QUAN­DO: Sex­ta-fei­ra, 11 de ju­nho, das 14h às 15h
ON­DE: Mi­cro­soft Te­ams

Olá a to­dos,

Ti­ve uma ideia ( !!!) so­bre a aqui­si­ção de no­vos usuá­rios que de‐­
ba­te­mos na reu­ni­ão da se­ma­na pas­sa­da. Eu che­quei os ca­len­dá­rios
de to­dos vo­cês an­tes de agen­dar, mas me avi­sem se hou­ver al­gum
con­fli­to pa­ra com­bi­nar­mos ou­tra da­ta. Re­ser­vei uma ho­ra in­tei­ra,
mas tal­vez não se­ja ne­ces­sá­rio.

Es­tou com um óti­mo pres­sen­ti­men­to dis­so.

Aten­ci­os
­ a­men­te,
Bren­don
 Obs: Tal­vez se­ja útil ler so­bre as cin­co lin­gua­gens do amor an­tes da
reu­ni­ão.

Com o úl­
ti­
mo e-mail do dia en­
vi­
a­do, Bren­
don des­
li­
gou o mo­
ni­
tor.

Ele es­
ta­
va pe­
gan­
do as cha­
ves quan­
do seu ce­
lu­
lar vi­
brou du­
as ve­
zes, uma

lo­
go após a ou­
tra, cho­
ca­
lhan­
do al­
to con­
tra a bor­
da do te­
cla­
do.

DARCY (18:03): Ca­dê vo­cê? El­le e Mar­got es­tão fi­can­do in­qui­et­ as. Elas
es­tão ten­tan­do me co­ag
­ ir a ter mi­nha au­ra fo­to­gra­fa­da.
DARCY (18:03): Mi­nha *au­ra*, Bren­don.

Bren­
don con­
fe­
r iu as ho­
ras. Mer­
da. Ele es­
ta­
va só um pou­
qui­
nho atra-­

sa­
do, mas Dar­
ce era uma de­
fen­
so­
ra fer­
re­
nha da pon­
tu­
a­li­
da­
de. Mes­
mo

que o com­
pro­
mis­
so fos­
se uma sim­
ples noi­
te de jo­
gos.

BREN­DON (18:04): A ca­mi­nho!

O apar­
ta­
men­
to de El­
le e Mar­
got fi­
ca­
va a dez mi­
nu­
tos do es­
cri­
tó­
r io,

quin­
ze se ele pa­
ras­
se em to­
dos os si­
nais, o que, fe­
liz­
men­
te, não acon­
te-­

ceu. Ele atra­

ves­
sou a ci­
da­
de em oi­
to mi­
nu­
tos, ba­
ten­
do um no­
vo re­
cor­
de,

e pa­
rou no meio-fio as­
sim que co­
me­
çou a ga­
ro­
ar.

El­
le aten­
deu a por­
ta, sal­
ti­
tan­
do com os pés des­
cal­
ços.

— Oi, Bren­
don. En­
tra — dis­
se ela, e en­
tão re­
cuou e gri­
tou: — Dar-­

ce, seu ir­

mão che­
gou!

Co­
mo sem­
pre, o apar­
ta­
men­
to ti­
nha um le­
ve chei­
ro de pat­
chu­
li, mas

por bai­
xo ha­
via um aro­
ma mais for­
te e acre. En­
jo­
a­ti­
va­
men­
te do­
ce e tam-­

bém… quei­
ma­
do. Ao en­
trar na co­
zi­
nha, o cul­
pa­
do fi­
cou cla­
ro. Ha­
via um

pra­
to de co­
oki­
es com pe­
da­
ços de cho­
co­
la­
te — Bren­
don ti­
nha qua­
se cer-­

te­
za de que era cho­
co­
la­
te, mas po­
di­
am ser pas­
sas — em ci­
ma do bal­
cão,

com as bor­
das car­
bo­
ni­
za­
das.

El­
le abriu um ar­
má­
r io, re­
ti­
ran­
do uma va­
r i­
e­da­
de de co­
pos, ne­
nhum

de­
les com­
bi­
nan­
do. Co­
lo­
cou na fren­
te de Bren­
don o fa­
vo­
r i­
to de­
le, um

cáli­
ce pa­
re­
ci­
do com um fal­
so San­
to Gra­
al.

— Te­
mos o de sem­
pre. Vi­
nho, água e… — Ela fe­
chou um olho, pen-­

san­
do. — Ca­
fé.

— Água es­
tá bom, obri­
ga­
do.

— Ah! Acho que te­

mos cho­
co­
la­
te quen­
te, mas sem marshmal­
low.

— Não, tem da mar­

ca com marshmal­
low tam­
bém. A cai­
xa es­
tá atrás

dos fil­
tros de ca­
fé, ao la­
do da cai­
xa de pa­
co­
tes de ci­
dra de ma­
çã que
ven­
ce­
ram em 2014. — Darcy en­
trou na co­
zi­
nha, pos­
tan­
do-se con­
tra o

bal­
cão. — Vo­
cê veio. Oi.

— E al­
gu­
ma vez per­
di a noi­
te de jo­
gos? — dis­
se ele, sor­
r in­
do quan-­

do El­
le ser­
viu sua água. — Obri­
ga­
do.

El­
le pa­
rou na por­
ta da co­
zi­
nha, com um co­
po plásti­
co de ro­
sé na

mão.

— Vo­
cês vêm?

— Em um se­
gun­
do — res­
pon­
deu Darcy. — Pre­
ci­
so fa­
lar com Bren-­

don ra­pi­
di­
nho.

— Sem pro­
ble­
mas, a An­
nie ain­
da não che­
gou.

El­
le saiu da co­
zi­
nha, dei­
xan­
do-o a sós com Darcy.

— Ué, a An­
nie não veio com vo­
cê? — per­
gun­
tou Bren­
don, fran­
zin-­

do a tes­
ta.

Darcy cru­
zou os bra­
ços, be­
lis­
can­
do a has­
te da ta­
ça de vi­
nho. Pro­
va-­

vel­
men­
te aque­
le era o úni­
co ob­
je­
to de vi­
dro de ver­
da­
de no apar­
ta­
men­
to.

— Não. Ela não es­

ta­
va em ca­
sa quan­
do che­
guei do tra­
ba­
lho. Quan­do

man­
dei men­
sa­
gem, ela res­
pon­
deu al­
gu­
ma coi­
sa so­
bre es­
tar an­
dan­
do pe-­

lo mer­
ca­
do. Pas­
sei o en­
de­
re­
ço de El­
le e ela pro­
me­
teu en­
con­
trar a gen­te

aqui. — Darcy vi­

rou o pul­
so, ve­
r i­
fi­
can­
do a ho­
ra. — Se ela não es­
ti­
ver

aqui em quin­
ze mi­
nu­
tos, eu man­
do ou­
tra men­
sa­
gem. Até lá, pen­
sei em

apro­
vei­
tar a au­
sên­
cia de­
la pa­
ra ter­
mos um tê­
te-à-tê­
te.

Ele não pô­

de dei­
xar de rir.

— Tê­
te-à-tê­
te?

— Vo­
cê quer ou­
vir o que An­
nie me dis­
se de­
pois que vo­
cê dei­
xou ela

aqui on­
tem ou não?

O es­
tô­
ma­
go de Bren­
don se re­
vi­
rou, por­
que é cla­
ro que ele que­
r ia sa-­

ber o que An­

nie ha­
via di­
to, es­
pe­
ci­
al­
men­
te se ti­
ves­
se a ver com ele.

— Hum, dei­
xa eu pen­
sar se que­
ro ou­
vir ou não…

Darcy re­
vi­
rou os olhos.

— Ela te acha um fo­

fo. Vo­
cê a faz rir. Ela me dis­
se que vo­
cês têm

quí­
mi­
ca.

Bren­
don as­
sen­
tia len­
ta­
men­
te. Fo­
fo. En­
gra­
ça­
do. Quí­
mi­
ca. Ele er­
gueu

as so­
bran­
ce­
lhas.

É, da­
va pa­
ra tra­
ba­
lhar com es­
sas in­
for­
ma­
ções.

— Ex­
ce­
len­
te.

— Mas…
 — Por que sem­
pre tem que ter um mas? — res­
mun­
gou ele.

Darcy fran­
ziu a tes­
ta em so­
li­
da­
r i­
e­da­
de.

— Acho que ela tem me­

do de que vo­
cê gos­
te mais da ideia do que

de­
la pro­
pri­
a­men­
te.

Gos­
tar da ideia mais do que…

— Nos­
sa, mas de on­
de ela ti­
rou is­
so? Não é ver­
da­
de. Is­
so… — Ele

se in­
ter­
rom­
peu com um ge­
mi­
do. — Putz, se­
rá que tem a ver com a pai-­

xo­
ni­
te do pas­
sa­
do? Nos­
sa, fa­
la sé­
r io. Sex­
ta-fei­
ra pas­
sa­
da foi a pri­
mei­
ra

vez que vi An­

nie em oi­
to anos. Eu não es­
tou pa­
gan­
do pau pra ga­
ro­
ta de

quem eu gos­
ta­
va quan­
do es­
ta­
va no co­
lé­
gio. Eu gos­
to da An­
nie atu­
al.

Es­ta­
va sen­
do mui­
to bom po­
der co­
nhe­
cer quem An­
nie se tor­
na­
ra.

Sen­
do óti­
mo. Ela era hi­
lá­
r ia e seu sen­
so de hu­
mor com­
bi­
na­
va per­
fei­
ta-­

men­
te com o de­
le. Ela sa­
bia rir de si mes­
ma e ela era… Por­
ra, ela era

des­
lum­
bran­
te. Ha­
via fa­
ís­
cas. O ti­
po de co­
ne­
xão que ele es­
ta­
va pro­
cu­
ran-­

do sem su­
ces­
so mes­
mo de­
pois de um mi­
lhão de en­
con­
tros.

Não ha­
via na­
da de er­
ra­
do com as ga­
ro­
tas com quem ele ti­
nha sa­
í­do,

mas elas não eram a ga­

ro­
ta cer­
ta pa­
ra ele. Os úl­
ti­
mos en­
con­
tros ti­
nham

si­
do com pes­
so­
as que ele co­
nhe­
ce­
ra no OTP e, no pa­
pel, eles ti­
nham

mui­
to em co­
mum. Mas pes­
so­
al­
men­
te? Na­
da. Ele não sen­
tiu ne­
nhu­
ma fa-­

ís­
ca com as con­
ver­
sas, ne­
nhum for­
mi­
ga­
men­
to com os to­
ques. Ele não se

sen­
tiu nem re­
mo­
ta­
men­
te quen­
te.

Na­da se com­
pa­
ra­
va ao ca­
lor que ele sen­
tia quan­
do An­
nie o to­
ca­
va.

Ele não que­

r ia co­
lo­
car o car­
ro na fren­
te dos bois e cha­
mar An­
nie de

“a ga­
ro­
ta cer­
ta”, mas ha­
via mui­
to po­
ten­
ci­
al en­
tre os dois pa­
ra Bren­
don

sim­
ples­
men­
te de­
sis­
tir. Pe­
lo con­
trá­
r io, pa­
re­
cia que ele pre­
ci­
sa­
va do­
brar

as apos­
tas.

— Eu sei que sim — en­

fa­
ti­
zou Darcy. — Vo­
cê é um ro­
mân­
ti­
co, mas

nun­
ca achei que vo­
cê fos­
se doi­
do. Eu nun­
ca te­
r ia pe­
di­
do pa­
ra vo­
cê pas-­

sar tem­
po com mi­
nha me­
lhor ami­
ga se achas­
se que vo­
cê es­
ta­
va só ten-­

tan­
do vi­
ver uma fan­
ta­
sia ado­
les­
cen­
te.

— Mas é is­
so que a An­
nie pen­
sa?

— Ela não dis­

se is­
so. Ela não men­
ci­
o­nou sua que­
di­
nha por ela, na

ver­
da­
de. — Darcy to­
mou um go­
le de vi­
nho e co­
lo­
cou a ta­
ça de la­
do. —

O que vou con­

tar é con­
fi­
den­
ci­
al, en­
ten­
deu?

Ele es­
ta­
va mui­
to ab­
sor­
to na con­
ver­
sa pa­
ra iro­
ni­
zar so­
bre co­
mo tu­do

aqui­
lo era con­
fi­
den­
ci­
al.
 — En­
ten­
di.

— O his­
tóri­
co de na­
mo­
ro de An­
nie é meio… in­
sos­
so. Ela não te­ve

as me­
lho­
res ex­
pe­
r iên­
cias. Acho que ela tem me­
do de se de­
cep­
ci­
o­nar de

no­
vo, sa­
be? Ela es­
tá um pou­
co aris­
ca, acho que ain­
da mais ago­
ra que

per­
ce­
beu que re­
al­
men­
te gos­
ta de vo­
cê. Eu só que­
r ia que vo­
cê sou­
bes­
se o

que es­
tá en­
fren­
tan­
do.

Bren­
don fran­
ziu a tes­
ta, ba­
lan­
çan­
do a ca­
be­
ça len­
ta­
men­
te. Ele não

cha­
ma­
r ia aqui­
lo de con­
fis­
são, mas par­
te do que An­
nie dis­
se­
ra cer­
ta­
men-­

te ba­
tia com o que Darcy es­
ta­
va con­
tan­
do. Co­
mo quan­
do ele fa­
lou que o

ob­
je­
ti­
vo dos fil­
mes era mos­
trar que o amor po­
de ven­
cer tu­
do, e An­
nie

zom­
bou, di­
zen­
do que te­
r ia que ver pa­
ra crer. To­
do aque­
le lan­
ce de ela

achar que o ro­

man­
ce es­
ta­
va mor­
to.

An­
nie pre­
ci­
sa­
va de al­
guém que mos­
tras­
se a ela que a de­
cep­
ção não

era ine­
vi­
tá­
vel. Al­
guém que sou­
bes­
se es­
cu­
tar. Al­
guém que gos­
tas­
se de­la,

e não da ideia de­

la, co­
mo te­
mia.

Não qual­
quer pes­
soa, mas a pes­
soa cer­
ta.

— Não vou de­

cep­
ci­
o­ná-la.

— Eu sei que não vai.

Darcy deu um le­

ve aper­
to no bra­
ço de Bren­
don e saiu da co­
zi­
nha.

Ele olhou pa­

ra os co­
oki­
es de cho­
co­
la­
te quei­
ma­
dos e a tris­
te va­
r i­
e­da-­

de de sal­
ga­
di­
nhos no bal­
cão an­
tes de pe­
gar o ce­
lu­
lar do bol­
so.

— Gra­
ças a Deus. Eu es­
ta­
va qua­
se man­
dan­
do uma equi­
pe de bus­
ca —

brin­
cou Darcy, ace­
nan­
do pa­
ra An­
nie en­
trar no apar­
ta­
men­
to de El­
le.

An­
nie ti­
nha pas­
sa­
do o dia ex­
plo­
ran­
do as par­
tes de Pike Pla­
ce que

Bren­
don não mos­
tra­
ra a ela no úl­
ti­
mo sá­
ba­
do, ou se­
ja, os ní­
veis mais

bai­
xos, o que deu ao ter­
mo ecléti­
co um no­
vo sig­
ni­
fi­
ca­
do. Ela foi a uma

lo­
ja de ar­
ti­
gos de mági­
ca, uma lo­
ja de ma­
las, uma lo­
ja só de coi­
sas ro-­

xas — o que não fa­

zia o me­
nor sen­
ti­
do — e mais ta­
ba­
ca­
r i­
as do que ela

po­
de­
r ia ima­
gi­
nar. As ho­
ras ti­
nham vo­
a­do, e An­
nie ti­
nha cer­
te­
za de que

não ha­
via ex­
plo­
ra­
do to­
dos os can­
tos que o mer­
ca­
do ti­
nha a ofe­
re­
cer.

— Me des­
cul­
pem o atra­
so. Per­
di com­
ple­
ta­
men­
te a no­
ção do tem­
po.

— Ela ti­
rou as san­
dá­
lias, dei­
xan­
do-as ao la­
do de uma pi­
lha de sa­
pa­
tos
pe­
r i­
go­sa­
men­
te es­
pa­
lha­
dos per­
to da por­
ta. — Es­
pe­
ro que não te­
nham me

es­
pe­
ra­
do pa­
ra co­
me­
çar.

Um gri­
to al­
to eco­
ou den­
tro do apar­
ta­
men­
to.

Darcy es­
tre­
me­
ceu.

— Tu­
do bem. Eles re­
sol­
ve­
ram jo­
gar car­
tas pa­
ra pas­
sar o tem­
po. Mas

que bom que vo­

cê che­
gou por­
que o ne­
gó­
cio es­
tá co­
me­
çan­
do a fi­
car um

pou­
co… vi­
o­len­
to. — Ela olhou pa­
ra a sa­
co­
la de com­
pras que An­
nie es-­

ta­
va se­
gu­
ran­
do. — O que é is­
so?

An­
nie es­
con­
deu a sa­
co­
la atrás das cos­
tas.

— Na­
da. Só uma coi­
si­
nha que vi no mer­
ca­
do.

Darcy er­
gueu uma so­
bran­
ce­
lha.

— Pos­
so ver?

Ti­
nha si­
do uma com­
pra por im­
pul­
so. Uma com­
pra bo­
ba da qual ela

já es­
ta­
va se ar­
re­
pen­
den­
do.

An­
nie vi­
si­
ta­
ra uma lo­
ja to­
da co­
lo­
r i­
da que, além de qua­
dri­
nhos, ven-­

dia me­
mo­
ra­
bi­
lia de fil­
mes, de ca­
ne­
cas e bo­
ne­
cos de ação a ro­
tei­
ros de

fil­
mes. O ro­
tei­
ro de Harry & Sally cha­
mou sua aten­
ção as­
sim que ela

ba­
teu os olhos e, con­
tra­
r i­
an­
do o pró­
prio bom sen­
so, An­
nie en­
trou na fi­la

do cai­
xa com ape­
nas um pen­
sa­
men­
to em men­
te: uma von­
ta­
de lou­
ca de

ver a ca­
ra de Bren­
don quan­
do ela lhe des­
se aqui­
lo.

Não era gran­

de coi­
sa. Era só um ro­
tei­
ro. Uma có­
pia de um ro­
tei­
ro.

Exis­
ti­
am mi­
lhões de ou­
tras có­
pias. Ela com­
pra­
va pre­
sen­
tes pa­
ra os ami-­

gos o tem­
po to­
do, lem­
bran­
ci­
nhas de vi­
a­gem, coi­
sas que di­
zi­
am “ei, lem-­

brei de vo­
cê”. Tal­
vez fos­
se por is­
so que, pa­
ra­
da na en­
tra­
da da ca­
sa de

El­
le, com Darcy a olhan­
do com cu­
r i­
o­si­
da­
de, aque­
le pre­
sen­
te pa­
re­
ces­
se

mais sig­
ni­
fi­
ca­
ti­
vo do que ha­
via pre­
ten­
di­
do.

An­
nie ti­
nha nas mãos a pro­
va de que, mes­
mo quan­
do ele não es­
ta­
va

por per­
to, ela pen­
sa­
va ne­
le e, de cer­
ta for­
ma, que­
r ia que ele sou­
bes­se

dis­
so.

— É só uma coi­
sa que vi em uma lo­
ja de qua­
dri­
nhos — dis­
se ela,

mi­
ni­
mi­
zan­
do.

— Vo­
cê en­
con­
trou al­
go de que gos­
tou em uma lo­
ja de qua­
dri­
nhos.

— Darcy pa­
re­
cia céti­
ca.

— Com li­
cen­
ça, eu de­
vo­
ra­
va os gi­
bis do Ar­
chie quan­
do cri­
an­
ça.

Meu pri­
mei­
ro crush foi o Ar­
chie, pe­
lo amor de Deus.
 — Seu pri­
mei­
ro crush foi um per­
so­
na­
gem de qua­
dri­
nhos rui­
vo, bem-

in­
ten­
ci­
o­na­
do, pro­
pen­
so a aci­
den­
tes e do­
no de um co­
ra­
ção de ou­
ro?

Darcy es­
ta­
va in­
si­
nu­
an­
do…

An­
nie sen­
tiu o ros­
to fi­
car quen­
te. Hum.

A se­
me­
lhan­
ça era es­
pan­
to­
sa, sim, mas An­
nie não es­
ta­
va dis­
pos­
ta a

ad­
mi­
tir.

— Shhh.

Darcy er­
gueu as mãos, se ren­
den­
do.

— O que tem na sa­

co­
la, An­
nie?

Re­sis­
tir era inútil.

— Cer­
to. Eu vi uma coi­
sa que me lem­
brou o Bren­
don.

Darcy abriu um sor­

r i­
so per­
ver­
so.

— En­
tão é pa­
ra o Bren­
don, é?

An­
nie a olhou atra­
ves­
sa­
do.

— Não é na­
da.

— Hum, ve­
re­
mos. — Darcy se vi­
rou. — Ei, Bren­
don! An­
nie trou­
xe

uma coi­
sa pa­
ra vo­
cê.

— Eu te odeio — si­
bi­
lou An­
nie, ten­
tan­
do não co­
rar por pu­
ra for­ça

de von­
ta­
de. — Eu te odeio tan­
to.

Bren­
don vi­
rou o cor­
re­
dor. Ele usa­
va uma ca­
mi­
sa de bo­
tão, as man-­

gas en­ro­
la­
das até os co­
to­
ve­
los, os dois bo­
tões de ci­
ma aber­
tos, re­
ve­
lan­
do

a ca­
vi­
da­
de do pes­
co­
ço que pa­
re­
cia per­
fei­
ta pa­
ra lam­
ber.

— Oi — dis­
se ele com um sor­
r i­
so que bei­
ra­
va o in­
fan­
til, com ru­
gui-­

nhas em vol­
ta dos olhos do­
lo­
ro­
sa­
men­
te sin­
ce­
ros. — Que bom que vo­cê

veio.

An­
nie pi­
gar­
re­
ou e se­
cou a pal­
ma da mão na co­
xa. Su­
as mãos es­
ta-­

vam es­
tu­
pi­
da­
men­
te úmi­
das.

— Eu ja­
mais per­
de­
r ia a noi­
te de jo­
gos de­
pois de ou­
vir tan­
to a res­
pei-­

to.

Bren­
don cru­
zou os bra­
ços e en­
cos­
tou o om­
bro na pa­
re­
de.

— Darcy avi­
sou que as coi­
sas ten­
dem a fi­
car… in­
ten­
sas?

— Acho que a pa­

la­
vra que ela usou foi cru­
éis. Não que eu pre­
ci­
sas­se

de avi­
so.

Ela tes­
te­
mu­
nha­
ra par­
ti­
das de Ban­
co Imo­
bi­
liá­
r io su­
fi­
ci­
en­
tes pa­
ra sa-­

ber co­mo Bren­

don e Darcy fi­
ca­
vam quan­
do dis­
pu­
ta­
vam.
 Bren­
don deu ou­
tro da­
que­
les sor­
r i­
sos des­
con­
tra­
í­dos que re­
al­
ça­
vam as

co­
vi­
nhas em su­
as bo­
che­
chas e dei­
xa­
vam os jo­
e­lhos de An­
nie bam­
bos.

— Darcy dis­
se que vo­
cê trou­
xe uma coi­
sa pa­
ra mim?

— Trou­
xe, não é, An­
nie? Por que não mos­
tra ao Bren­
don o que vo­cê

com­
prou pa­
ra ele? — Darcy sor­
r iu pa­
ra ela, fin­
gin­
do ino­
cên­
cia. — Eu

vou ali en­

cher meu co­
po. Quer que eu pe­
gue al­
gu­
ma coi­
sa pa­
ra vo­
cê?

— Vi­
nho. Por fa­
vor. Ou, pen­
san­
do me­
lhor, água. Eu não co­
mi na­
da.

Bren­
don en­
fi­
ou a mão no bol­
so de trás e ti­
rou o ce­
lu­
lar.

— Eu pe­
di um mon­
te de co­
mi­
da. De­
ve es­
tar che­
gan­
do em mais ou

me­
nos meia ho­
ra.

Darcy le­
van­
tou a so­
bran­
ce­
lha.

An­
nie ce­
deu.

— Tu­
do bem. Vi­
nho.

De­pois que Darcy de­

sa­
pa­
re­
ceu, Bren­
don olhou pa­
ra An­
nie com ex- ­

pec­
ta­
ti­
va.

Cer­
to. O pre­
sen­
te.

Ela pi­
gar­
re­
ou e es­
ten­
deu a sa­
co­
la, se atra­
pa­
lhan­
do com as al­
ças.

— É só uma coi­
sa que eu vi e… lem­
brei de vo­
cê.

Ele con­
traiu os lá­
bios e se apro­
xi­
mou, per­
to o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra que ele

mes­
mo pu­
des­
se co­
lo­
car a mão den­
tro da bol­
sa, se qui­
ses­
se. Ba­
si­
ca­
men­te

per­
to o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra An­
nie sen­
tir o per­
fu­
me de sua lo­
ção pós-bar­
ba,

mes­
mo com o for­
te chei­
ro de in­
cen­
so na ca­
sa.

— Che­
ga de sus­
pen­
se, An­
nie.

A ri­
sa­
da de­
la saiu ofe­
gan­
te.

— Fa­
lou o ca­
ra que sem­
pre se re­
cu­
sa a re­
ve­
lar pa­
ra on­
de es­
tá me le-­

van­
do.

— Não vem me di­

zer que não gos­
ta de sur­
pre­
sas — pro­
vo­
cou ele,

apro­
xi­
man­
do-se e co­
lo­
can­
do a mão so­
bre a de­
la. — É pa­
ra eu adi­
vi­
nhar

o que tem na sa­

co­
la?

— Po­
de ten­
tar.

Ela sen­
tia a pul­
sa­
ção mar­
te­
lan­
do no pes­
co­
ço, o co­
ra­
ção pal­
pi­
tan­
do, a

com­
bi­
na­
ção de ner­
vo­
sis­
mo e pro­
xi­
mi­
da­
de com Bren­
don a dei­
xan­
do ton-­

ta.

— Hum. — Bren­
don fez um bi­
qui­
nho pa­
ra o la­
do e es­
trei­
tou os

olhos de brin­
ca­
dei­
ra. — Tem a ver com al­
gum lu­
gar em que es­
ti­
ve­
mos

nos úl­ti­
mos di­
as?
 Ela re­
fle­
tiu.

— Sim e não.

Ele riu.

— Ok. De­
sis­
to.

O po­
le­
gar de Bren­
don pas­
sou pe­
la par­
te in­
ter­
na do pul­
so de­
la quan-­

do ele pu­
xou a sa­
co­
la pa­
ra si.

— Pos­
so ver?

Res­
pi­
ran­
do fun­
do pa­
ra se pre­
pa­
rar, An­
nie o dei­
xou pe­
gar a sa­
co­
la.

Ele en­
fi­
ou a mão no em­
bru­
lho com os olhos vol­
ta­
dos pa­
ra o te­
to, pro-­

lon­
gan­
do a ten­
são. O olhar de An­
nie per­
ma­
ne­
ceu fi­
xo na ex­
pres­
são de

Bren­
don quan­
do ele fi­
nal­
men­
te bai­
xou o ros­
to pa­
ra o ro­
tei­
ro pe­
sa­
do e

en­
ca­
der­
na­
do em su­
as mãos. Seu quei­
xo caiu e os olhos cas­
ta­
nhos do­
bra-­

ram de ta­
ma­
nho.

— An­
nie.

A ma­
nei­
ra co­
mo ele mur­
mu­
rou o no­
me de­
la co­
lo­
cou no chi­
ne­
lo to-­

das as ou­
tras ve­
zes que al­
guém já o pro­
nun­
ci­
a­ra. Pa­
re­
cia di­
fe­
ren­
te.

Bren­
don ti­
nha trans­
for­
ma­
do seu no­
me em uma es­
pécie de elo­
gio que, de

al­
gu­
ma for­
ma, a dei­
xou imó­
vel e a fez que­
rer cor­
rer, tu­
do ao mes­
mo

tem­
po. Ele er­
gueu os olhos, e a in­
ten­
si­
da­
de ne­
les era ar­
re­
ba­
ta­
do­
ra.

— Is­
so é…

An­
nie bai­
xou os olhos pa­
ra o cur­
to es­
pa­
ço en­
tre os dois.

— Eu só pen­
sei em co­
mo vo­
cê ama co­
mé­
dias ro­
mân­
ti­
cas e No­ra

Eph­
ron e vi is­
so na pra­
te­
lei­
ra, en­
tão…

— Eu amei.

Ela le­
van­
tou brus­
ca­
men­
te a ca­
be­
ça. Quan­
do Bren­
don a olhou nos

olhos, um ges­
to car­
re­
ga­
do de uma ten­
são qua­
se tan­
gí­
vel, An­
nie se es-­

que­
ceu com­
ple­
ta­
men­
te de co­
mo res­
pi­
rar.

— É o me­
lhor pre­
sen­
te que já ga­
nhei.

— É uma ree­
di­
ção. Não é gran­
de coi­
sa.

Se ela ti­
ves­
se os mei­
os pa­
ra pro­
cu­
rar olhar sig­
ni­
fi­
ca­
ti­
vo no di­
ci­
o­ná-­

rio, ha­ve­
r ia uma fo­
to dos olhos cor de uís­
que de Bren­
don na pági­
na, fi-­

tan­
do-a.

— Nem vem com es­

sa his­
tó­
r ia de que não é gran­
de coi­
sa.

É, tal­
vez fos­
se. Era, no míni­
mo, al­
gu­
ma coi­
sa. Eles eram al­
gu­
ma

coi­
sa. O que era es­
sa coi­
sa, ela não ti­
nha a me­
nor ideia, mas con­
ti­
nu­
ar a

cha­
má-lo de ir­
mão da me­
lhor ami­
ga pa­
re­
cia ter­
r i­
vel­
men­
te in­
su­
fi­
ci­
en­te
quan­
do ela não con­
se­
guia pa­
rar de pen­
sar na­
que­
le bei­
jo. Um bei­
jo que

ela sa­
bia que a as­
som­
bra­
r ia pe­
lo res­
to da vi­
da, e um bei­
jo ao qual ne-­

nhum ou­
tro bei­
jo po­
de­
r ia se igua­
lar.

Darcy per­
gun­
ta­
ra a An­
nie o que ela es­
ta­
va pen­
san­
do e, por in­
crí­
vel

que pa­
re­
ça, An­
nie ti­
nha ain­
da me­
nos ideia ago­
ra do que no dia an­
te­
r i­
or.

Gos­
tar de Bren­
don não era sá­
bio, que­
rer que ele a bei­
jas­
se de no­
vo de­fi-­

ni­
ti­
va­
men­
te per­
ten­
cia à ca­
te­
go­
r ia de más idei­
as, mas na­
da dis­
so a im­
pe-­

di­
ra de pen­
sar ne­
le en­
quan­
to an­
da­
va sem ru­
mo pe­
lo mer­
ca­
do, ima­
gi­
nan-­

do o que ele acha­

r ia de ga­
nhar uma lem­
bran­
ci­
nha, ou co­
mo ele tor­
ce­
r ia

o na­
r iz pa­
ra os co­
pos do Star­
bucks lar­
ga­
dos no chão em vol­
ta das li­
xei-­

ras.

To­
tal­
men­
te ir­
ra­
ci­
o­nais, os sen­
ti­
men­
tos de An­
nie se­
r i­
am sua per­
di-­

ção.

Ela que­
r ia… Deus, nem sa­
bia o que que­
r ia no mo­
men­
to. Tal­
vez vol-­

tar no tem­
po an­
tes de Bren­
don ter vi­
ra­
do seu mun­
do do aves­
so, sua vi­da

de ca­
be­
ça pa­
ra bai­
xo. Ao tem­
po em que ela sa­
bia exa­
ta­
men­
te o que que-­

ria, quan­
do tu­
do fa­
zia sen­
ti­
do.

Acei­
tar o tra­
ba­
lho. Se mu­
dar pa­
ra Lon­
dres. Com­
prar uma plan­
ta.

Ten­
tar fa­
zer al­
guns ami­
gos. Co­
me­
çar a gos­
tar de chá. Fi­
car mais fa­
mi­
li­a-­

ri­
za­
da com seu vi­
bra­
dor.

Ago­
ra ela es­
ta­
va to­
da con­
fu­
sa, e o que que­
r ia es­
ta­
va em guer­
ra com

o que era pru­

den­
te, com o que era se­
gu­
ro. Es­
se lan­
ce, se­
ja lá o que fos-­

se, não po­

de­
r ia ir a lu­
gar ne­
nhum, mas is­
so não a im­
pe­
dia de de­
se­
jar o

con­
trá­
r io.

— Não sei co­

mo agra­
de­
cer por is­
so — mur­
mu­
rou ele bai­
xi­
nho.

Ela ti­
nha vá­
r ias idei­
as de por on­
de ele po­
de­
r ia co­
me­
çar.

Bren­
don de­
via es­
tar pen­
san­
do al­
go pa­
re­
ci­
do, por­
que ele es­
ten­
deu a

mão, en­
vol­
ven­
do o quei­
xo de An­
nie, seus de­
dos tre­
men­
do um pou­
co so-­

bre a bo­
che­
cha de­
la ao afas­
tar uma me­
cha de ca­
be­
lo de seu ros­
to. An­
nie

pren­
deu a res­
pi­
ra­
ção, os de­
dos dos pés des­
cal­
ços cur­
van­
do-se con­
tra o

pi­
so de li­
nó­
leo, to­
do o cor­
po vi­
bran­
do um pou­
co por fi­
car pa­
ra­
da en-­

quan­
to ele bai­
xa­
va o ros­
to pa­
ra per­
to do de­
la.

— Vo­
cês vêm? Se con­
ti­
nu­
ar­
mos jo­
gan­
do es­
sas mal­
di­
tas car­
tas, ju­ro

por Deus que vou aca­

bar com um de­
do que­
bra­
do — gri­
tou uma voz que

An­
nie não re­
co­
nhe­
ceu, in­
ter­
rom­
pen­
do o mo­
men­
to.
 Um mús­
cu­
lo na man­
dí­
bu­
la de Bren­
don se fle­
xi­
o­nou e ele re­
cuou de

olhos fe­
cha­
dos.

Uma bên­
ção.

Foi o que An­

nie dis­
se a si mes­
ma ao sair do hall e en­
trar na sa­
la,

com o co­
ra­
ção ain­
da dis­
pa­
ra­
do.

Darcy es­
ta­
va sen­
ta­
da no chão, de per­
nas cru­
za­
das, di­
an­
te de um so­fá

mui­
to gas­
to, com uma ta­
ça de ro­
sé na me­
si­
nha de cen­
tro ao la­
do de uma

pi­
lha de jo­
gos de ta­
bu­
lei­
ro sur­
ra­
dos. Atrás de­
la, no so­
fá, es­
ta­
va El­le,

pren­
den­
do os lon­
gos ca­
be­
los de Darcy em uma tran­
ça com­
ple­
xa.

Es­
par­
ra­
ma­
da na úni­
ca pol­
tro­
na e com as per­
nas jo­
ga­
das so­
bre um

bra­
ço do mó­
vel e a ca­
be­
ça apoi­
a­da no ou­
tro, es­
ta­
va uma ga­
ro­
ta com um

cor­
te Cha­
nel su­
pe­
ra­
fi­
a­do e ócu­
los de ga­
ti­
nho que acen­
tu­
a­vam ain­da

mais seus olhos es­

cu­
ros e amen­
do­
a­dos. Seus tênis Vans xa­
drez qui­
ca-­

vam con­
tra a pol­
tro­
na en­
quan­
to ela ba­
lan­
ça­
va as per­
nas.

Ela abriu um sor­

r i­
so e se sen­
tou, do­
bran­
do as per­
nas em­
bai­
xo do

cor­
po.

— Vo­
cê é An­
nie?

— Eu mes­
ma.

— Pra­
zer, Mar­
got. — Ela pe­
gou a ta­
ça e to­
mou um go­
le, ava­
li­
an­
do

An­
nie so­
bre a bor­
da. — En­
tão vo­
cê é a ga­
ro­
ta que dei­
xou o Bren­
don tão

ator­
do­
a­do.

Bren­
don ge­
meu, e An­
nie sen­
tiu um frio na bar­
r i­
ga. Ele ti­
nha fa­
la­do

so­
bre ela.

— Mar­
got.

— Des­
cul­
pa — dis­
se Mar­
got, em­
bo­
ra seu sor­
r i­
so in­
di­
cas­
se o opos­to.

— Não era pa­

ra eu di­
zer is­
so a ela?

Bren­
don es­
fre­
gou a so­
bran­
ce­
lha e sus­
pi­
rou, seu ros­
to ad­
qui­
r in­
do um

tom de ro­
sa que An­
nie não de­
ve­
r ia achar ado­
rá­
vel. Mas, no en­
tan­
to…

El­
le as­
sen­
tiu pa­
ra o la­
do opos­
to do so­
fá.

— Sen­
ta. Aqui es­
tá a sua be­
bi­
da.

An­
nie se sen­
tou na al­
mo­
fa­
da do meio e des­
li­
zou pa­
ra o la­
do, ten­
tan-­

do abrir es­
pa­
ço pa­
ra Bren­
don e su­
as per­
nas com­
pri­
das. Ha­
via pou­
co es-­

pa­
ço, as co­
xas de am­
bos co­
la­
das, o to­
que ás­
pe­
ro da cal­
ça je­
ans de Bren-

don dei­
xan­
do-a cons­
ci­
en­
te de­
mais do fa­
to de que seu short dei­
xa­
va su­
as

per­
nas nu­
as.

Mar­
got sor­
r iu pa­
ra ela.
 — En­
tão, An­
nie. O que vo­
cê achou de Se­
at­
tle até ago­
ra?

An­
nie pe­
gou sua ta­
ça, que pa­
re­
cia es­
tar cheia de vi­
nho ro­
sé, e to­
mou

um go­
le rápi­
do. Era ab­
sur­
da­
men­
te do­
ce, qua­
se en­
jo­
a­ti­
vo, e pro­
va­
vel-­

men­
te mui­
to mais for­
te do que pa­
re­
cia.

— Es­
tá sen­
do óti­
mo. Acho que eu ti­
nha es­
sa ima­
gem de bal­
des de

chu­
va cain­
do do céu o dia in­
tei­
ro, e tam­
bém ou­
vi di­
zer que era di­
fícil fa-­

zer ami­
gos aqui, mas to­
do mun­
do que co­
nhe­
ci foi su­
pe­
ra­
mi­
gá­
vel. E a

co­
mi­
da é ma­
ra­
vi­
lho­
sa. Darcy e eu fo­
mos ao… Qual era o no­
me mes­
mo?

— The Pink Do­

or — com­
ple­
tou Darcy, es­
tre­
me­
cen­
do quan­
do El­le

pu­
xou seu ca­
be­
lo sem que­
rer.

— Is­
so. Me­
lho­
res fru­
tos do mar da mi­
nha vi­
da — de­
cla­
rou An­
nie.

— Te­
mos óti­
ma co­
mi­
da, óti­
ma cer­
ve­
ja, e es­
ta­
mos bem per­
to de vá-­

rias vi­
ní­
co­
las se o seu gos­
to for um pou­
co mais re­
fi­
na­
do do que o da El-­

le e o meu — dis­
se Mar­
got, sor­
r in­
do.

— E trans­
por­
te pú­
bli­
co con­
fi­
á­vel pa­
ra quem não quer di­
r i­
gir —

acres­
cen­
tou El­
le, en­
tran­
do na con­
ver­
sa.

Mar­
got as­
sen­
tiu e con­
ti­
nuou:

— To­
tal­
men­
te. A ce­
na ar­
tísti­
ca tam­
bém é in­
crí­
vel. Ca­
sas de show

ma­
ra­
vi­
lho­
sas, di­
ver­
si­
da­
de, su­
per queer-fri­
endly.

— Te­
mos mon­
ta­
nhas e água — dis­
se El­
le. — E se qui­
ser dar uma

vol­
ta de car­
ro, há uma flo­
res­
ta tro­
pi­
cal a oes­
te e um de­
ser­
to a les­
te. Tu­do

em um mes­
mo es­
ta­
do. Dá pa­
ra fa­
zer uns ba­
te e vol­
ta bem le­
gais por

aqui.

— Né? Tem Le­

a­venwor­
th, uma ci­
da­
de­
zi­
nha pi­
to­
res­
ca, es­
ti­
lo bá­
va­
ro,

que no in­
ver­
no se trans­
for­
ma na vi­
la do Pa­
pai No­
el. E Por­
tland fi­
ca a

ape­
nas al­
gu­
mas ho­
ras de dis­
tân­
cia.

— O que mais al­

guém po­
de­
r ia que­
rer? — con­
cluiu El­
le, sor­
r in­
do.

An­
nie mor­
deu o in­
te­
r i­
or da bo­
che­
cha, ten­
tan­
do não rir.

— Sim, o que mais?

— E Washing­
ton não tem im­
pos­
to de ren­
da es­
ta­
du­
al — acres­
cen­
tou

Darcy, ten­
tan­
do so­
ar in­
di­
fe­
ren­
te e er­
ran­
do por um qui­
lô­
me­
tro.

An­
nie ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça, rin­
do bai­
xi­
nho.

— Por que is­

so pa­
re­
ce uma in­
ter­
ven­
ção?

Darcy deu de om­

bros.

— Não é uma in­

ter­
ven­
ção. São só fa­
tos. Pen­
se o que qui­
ser.

Bren­
don pi­
gar­
re­
ou e ofe­
re­
ceu:
 — Por mais que eu te­
nha cer­
te­
za de que a An­
nie es­
tá cur­
tin­
do es­
ses

ar­
gu­
men­
tos de ven­
da, tal­
vez a gen­
te de­
ves­
se dar um tem­
po pra, sei lá,

ela di­
ge­
r ir tu­
do? — Bren­
don deu de om­
bros. — Além dis­
so, ho­
je é noi­te

de jo­
gos.

An­
nie es­
ta­
va ao mes­
mo tem­
po co­
mo­
vi­
da e ator­
do­
a­da pe­
la ten­
ta­
ti­va

de to­
dos de mos­
trar a ela o me­
lhor da ci­
da­
de em que mo­
ra­
vam. A par­te

ló­
gi­
ca de­
la sa­
bia que Darcy os ha­
via con­
ven­
ci­
do a fa­
zer aqui­
lo, mas,

ain­
da as­
sim, era bom se sen­
tir de­
se­
ja­
da, uma coi­
sa que ela não sen­tia

ha­
via tem­
po de­
mais.

Só era mui­
ta in­
for­
ma­
ção pa­
ra as­
si­
mi­
lar de uma vez. An­
nie deu um

le­
ve cu­
tu­
cão em Bren­
don com o bra­
ço, olhan­
do-o com um sor­
r i­
so de

gra­
ti­
dão. Ele aper­
tou o jo­
e­lho de­
la, a pal­
ma da mão quen­
te con­
tra a pe­le

dei­
xa­
da nua por seu short.

— De quem é a vez de es­

co­
lher? — per­
gun­
tou Darcy.

— Es­
co­
lher? — per­
gun­
tou An­
nie, ain­
da cons­
ci­
en­
te da mão de Bren-­

don em sua co­

xa. — Es­
co­
lher o quê?

El­
le ti­
rou um elásti­
co de ca­
be­
lo azul-elétri­
co do pul­
so pa­
ra pren­
der a

no­
va tran­
ça de Darcy.

— Re­
gra da ca­
sa. O ven­
ce­
dor da úl­
ti­
ma noi­
te de jo­
gos es­
co­
lhe o que

va­
mos jo­
gar. No en­
tan­
to, não po­
de ser qual­
quer jo­
go ou jo­
gos que a pes-­

soa ga­
nhou. Por­
que is­
so não se­
r ia jus­
to.

Bren­
don e Darcy tro­
ca­
ram um olhar, abrin­
do sor­
r i­
sos gê­
meos com a

pa­
la­
vra jus­
to.

— En­
tão se­
r ia eu — dis­
se Mar­
got, es­
ta­
lan­
do os de­
dos. — Ga­
nhei no

Jen­
ga, lem­
bra?

— Co­
mo es­
que­
cer? — res­
mun­
gou Darcy, es­
tre­
me­
cen­
do com a lem-­

bran­
ça que aqui­
lo de­
ve ter evo­
ca­
do.

— Ver­
da­
de. Ou en­
tão po­
de­
mos dei­
xar An­
nie es­
co­
lher — su­
ge­
r iu El-

le. — Sa­
be, já que é a pri­
mei­
ra noi­
te de jo­
gos de­
la.

Pri­
mei­
ra e úl­
ti­
ma, mas An­
nie não a cor­
r i­
giu.

Mar­
got re­
fle­
tiu por um mi­
nu­
to, fran­
zin­
do os lá­
bios e es­
trei­
tan­
do os

olhos por trás das len­

tes.

— Tu­
do bem, mas es­
co­
lha com sa­
be­
do­
r ia. Vou jul­
gar vo­
cê se es­
co-­

lher al­go bo­

bo co­
mo Candy Land.

— Ei! Eu amo Candy Land — ar­

gu­
men­
tou El­
le. — Quem aqui po­
de

di­
zer que não tem uma que­
di­
nha pe­
la Rai­
nha Fros­
ti­
ne?
 To­
dos na sa­
la olha­
ram pa­
ra ela.

— Tu­
do bem, na­
da de Candy Land — dis­
se El­
le, afun­
dan­
do no so­fá

e fa­
zen­
do bei­
ci­
nho.

An­
nie exa­
mi­
nou as cai­
xas de jo­
gos de ta­
bu­
lei­
ro em­
pi­
lha­
das so­
bre a

me­
sa. Eles ti­
nham de tu­
do, de Ba­
ta­
lha Na­
val, Mas­
ter e Uno até um jo­
go

cha­
ma­
do Ex­
plo­
ding Kit­
tens, ga­
tos ex­
plo­
si­
vos. Se aqui­
lo era um tes­te,

ela que­
r ia pas­
sar, mas tam­
bém não que­
r ia ar­
r is­
car a pró­
pria vi­
da e ne-­

nhum dos mem­

bros, sa­
ben­
do co­
mo Darcy e Bren­
don po­
di­
am ser com­
pe-­

ti­
ti­
vos.

— Que tal Sem Cen­

su­
ra?

Pa­
re­
cia de bai­
xo ris­
co.

Mar­
got sor­
r iu.

— Gos­
tei de vo­
cê.

Darcy ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça.

— De­
ví­
a­mos en­
cer­
rar com o Sem Cen­
su­
ra. Pre­
ci­
so de mais vi­
nho

an­
tes de en­
ca­
rar es­
se jo­
go.

El­
le riu.

— Cha­
ra­
das pri­
mei­
ro?

— Cer­
to — dis­
se Darcy, re­
pou­
san­
do a ca­
be­
ça pa­
ra trás, na co­
xa de

El­
le. — Mas te­
mos que es­
co­
lher no­
vos ti­
mes.

— Nor­
mal­
men­
te, Bren­
don e eu jo­
ga­
mos jun­
tos — ex­
pli­
cou Mar­
got.

— Não é se­
gu­
ro co­
lo­
car es­
ses dois — ela ace­
nou pa­
ra Darcy e Bren­
don

— no mes­
mo ti­
me. Eles são im­
pla­
cá­
veis.

— Eu te dei ou­
tra me­
si­
nha de cen­
tro, não dei? — Darcy ar­
que­ou

uma so­
bran­
ce­
lha. — Fi­
cou elas por elas.

— Bren­
don caiu em ci­
ma da me­
si­
nha de cen­
tro. Foi trau­
máti­
co. —

Mar­
got es­
tre­
me­
ceu. — Achei que te­
rí­
a­mos que le­
vá-lo ao pron­
to-so­
cor-­

ro.

Bren­
don se vi­
rou pa­
ra An­
nie e sor­
r iu.

— Quer ser do meu ti­

me?

— Des­
de que eu não caia em uma me­
si­
nha de cen­
tro — brin­
cou ela.

— Fi­
ca tran­
qui­
la.

Bren­
don ten­
tou, sem su­
ces­
so, dar uma pis­
ca­
di­
nha, uma pe­
cu­
li­
a­r i­
da-­

de ado­
rá­
vel. De for­
ma me­
nos ado­
rá­
vel e mui­
to mais ex­
ci­
tan­
te, ele pas-

sou o po­
le­
gar em cír­
cu­
los no jo­
e­lho de­
la.

— Eu pe­
ga­
r ia vo­
cê an­
tes.
 A ló­
gi­
ca di­
zia a An­
nie pa­
ra afas­
tar a mão de Bren­
don. Que quan­
to

mais ela o dei­

xa­
va ali sem di­
zer na­
da, mais ób­
vio fi­
ca­
va que ela gos­
ta­
va

quan­
do ele a to­
ca­
va. Que se­
r ia mais di­
fícil ne­
gar a si mes­
ma es­
ses pe-­

que­
nos to­
ques que não pa­
re­
ci­
am na­
da. Ca­
da to­
que de­
le a fa­
zia que­
rer

ou­
tro, a fa­
zia que­
rer mais. Es­
ta­
va fi­
can­
do ca­
da vez mais di­
fícil — qua­se

im­
pos­
sí­
vel — lem­
brar por que ela não de­
ve­
r ia es­
tar dei­
xan­
do aqui­lo

acon­
te­
cer.

An­
nie co­
lo­
cou sua ta­
ça na me­
sa e, no pro­
ces­
so, mo­
veu-se li­
gei­
ra-­

men­
te pa­
ra a fren­
te, ti­
ran­
do a mão de Bren­
don de seu jo­
e­lho.

Mar­
got le­
van­
tou e se es­
pre­
gui­
çou, es­
ta­
lan­
do as cos­
tas.

— Eu fi­
co no ti­
me da El­
le e da Darcy, en­
tão. Vou só pe­
gar pa­
pel. —

Ela vol­
tou em um pis­
car de olhos. Em uma das mãos ela tra­
zia um pu-­

nha­
do de pa­
pel de ras­
cu­
nho, na ou­
tra, dois co­
pos plásti­
cos. — O es­
que-­

ma é sim­
ples. Pe­
lo me­
nos se­
gun­
do as re­
gras da ca­
sa, ca­
da jo­
ga­
dor es-­

cre­
ve uma fra­
se de dez pa­
la­
vras ou me­
nos, ou um tí­
tu­
lo de músi­
ca, fil­
me

ou ou­
tra re­
fe­
rên­
cia da cul­
tu­
ra pop em um pe­
da­
ço de pa­
pel. De­
pois, vo­cê

do­
bra sua su­
ges­
tão ao meio e a co­
lo­
ca den­
tro do co­
po in­
di­
ca­
do. Um jo-­

ga­
dor ti­
ra um pa­
pel do co­
po do ti­
me ad­
ver­
sá­
r io e tem um mi­
nu­
to pa­ra

de­
mons­
trar o que es­
ti­
ver es­
cri­
to. Be­
le­
za?

An­
nie as­
sen­
tiu. Os próxi­
mos cin­
co mi­
nu­
tos fo­
ram gas­
tos qua­
se em

si­
lên­
cio, ex­
ce­
to pe­
lo oca­
si­
o­nal sus­
sur­
ro aba­
fa­
do ou ri­
sa­
di­
nhas en­
quan­
to

ca­
da um preen­
chia in­
di­
vi­
du­
al­
men­
te su­
as fi­
chas.

El­
le ti­
rou o pri­
mei­
ro pa­
pel, abrin­
do um sor­
r i­
so ime­
di­
a­to.

— Ok. To­
dos pron­
tos?

Mar­
got e Darcy as­
sen­
ti­
ram, am­
bas sen­
tan­
do-se mais ere­
tas. O po­
le-­

gar de Bren­
don pai­
rou so­
bre o cro­
nô­
me­
tro em seu ce­
lu­
lar.

— E… co­
me­
çan­
do! — ex­
cla­
mou ele, ini­
ci­
an­
do o ti­
mer.

Ime­
di­
a­ta­
men­
te, El­
le apon­
tou pa­
ra ci­
ma.

— Te­
to!

— Te­
lha­
do!

— Céu? — su­
ge­
r iu Mar­
got.

El­
le sal­
ti­
tou, sor­
r in­
do e ges­
ti­
cu­
lan­
do pa­
ra que con­
ti­
nu­
as­
sem.

— Céu… céu… es­

tre­
las? — per­
gun­
tou Mar­
got.

El­
le ba­
teu pal­
mas e as­
sen­
tiu. De­
pois, fe­
chou o pu­
nho e deu um so­
co

no ar.

— Lu­
ta?
 Ela fran­
ziu a tes­
ta e sa­
cu­
diu a ca­
be­
ça. Com o po­
le­
gar e o in­
di­
ca­
dor,

ela imi­
tou uma ar­
ma, ati­
ran­
do em um ini­
mi­
go in­
vi­
sí­
vel.

— Ti­
ro? Dis­
pa­
ro? — adi­
vi­
nhou Darcy.

El­
le ba­
lan­
çou o cor­
po co­
mo se es­
ti­
ves­
se se­
gu­
ran­
do um bas­
tão de

bei­
se­
bol e deu um pas­
so pa­
ra trás, qua­
se tro­
pe­
çan­
do no ta­
pe­
te ao se de-­

fen­
der de um gol­
pe ima­
gi­
ná­
r io.

— Ba­
ta­
lha! Guer­
ra! Guer­
ra nas Es­
tre­
las! — gri­
tou Darcy.

El­
le gri­
tou e se ati­
rou em ci­
ma de Darcy. Pon­
to pa­
ra o ti­
me ad­
ver­
sá-­

rio. Bren­
don olhou pa­
ra An­
nie com olhos ar­
re­
ga­
la­
dos e sé­
r ios.

— Pre­
fe­
re fa­
zer as mí­
mi­
cas pri­
mei­
ro ou adi­
vi­
nhar?

Ela en­
xu­
gou as mãos nas per­
nas e se le­
van­
tou, pe­
gan­
do um pe­
da­
ço

de pa­
pel den­
tro do co­
po.

— Vo­
cê adi­
vi­
nha.

An­
nie leu o que es­
ta­
va es­
cri­
to, re­
co­
nhe­
cen­
do a ca­
li­
gra­
fia per­
fei­
ta e

si­
nuo­
sa de Darcy. Um ca­
lor su­
biu pe­
la sua man­
dí­
bu­
la.

— Pre­
pa­
ra­
da? — per­
gun­
tou Darcy, sor­
r in­
do.

Não. Não mes­

mo.

Bren­
don, que es­
ta­
va com os an­
te­
bra­
ços apoi­
a­dos nos jo­
e­lhos, fez

que sim.

— Um, dois, três e… já!

Cer­
to. Ela po­
dia con­
tor­
nar is­
so. An­
nie le­
van­
tou dois de­
dos.

Ele fran­
ziu a tes­
ta.

— Du­
as pa­
la­
vras?

Ela as­
sen­
tiu e le­
van­
tou dois de­
dos no­
va­
men­
te.

— Se­
gun­
da pa­
la­
vra.

Ela fez uma ca­

re­
ta e fi­
cou de jo­
e­lhos. Darcy riu an­
tes de ba­
ter com a

mão no ros­
to. An­
nie ia ma­
tá-la du­
ran­
te o so­
no.

— Er?

Bren­
don ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça.

Bom, se­
ja o que Deus qui­
ser. An­
nie mos­
trou a lín­
gua e co­
me­
çou a

ofe­
gar.

Bren­
don olhou, in­
cli­
nan­
do a ca­
be­
ça de la­
do, se sain­
do bem me­
lhor

em pa­
re­
cer um ca­
chor­
r i­
nho con­
fu­
so do que ela.

An­
nie não po­
dia acre­
di­
tar que es­
ta­
va pres­
tes a fa­
zer aqui­
lo. Ain­
da de

jo­
e­lhos, ela co­
me­
çou a ba­
lan­
çar o tra­
sei­
ro. Darcy co­
briu o ros­
to com as
mãos, tre­
men­
do tan­
to que An­
nie te­
ve cer­
te­
za de que sua ami­
ga es­
ta­va

pres­
tes a cho­
rar de tan­
to rir.

— Hum… — Bren­
don pu­
xou o ca­
be­
lo. — Aba­
nar?

Meu Deus… An­

nie en­
go­
liu a hu­
mi­
lha­
ção e le­
van­
tou a per­
na no ar,

fin­
gin­
do fa­
zer xi­
xi em um hi­
dran­
te ima­
gi­
ná­
r io.

Darcy ro­
lou pa­
ra o la­
do, e El­
le e Mar­
got per­
de­
ram com­
ple­
ta­
men­
te o

con­
tro­
le, su­
as ri­
sa­
das to­
man­
do con­
ta do apar­
ta­
men­
to.

— Ca­
chor­
ro? — adi­
vi­
nhou ele.

Ela ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça de um la­
do pa­
ra o ou­
tro.

— Fi­
lho­
te?

Af­fe. An­
nie fez um ges­
to can­
sa­
do pa­
ra ele con­
ti­
nu­
ar adi­
vi­
nhan­
do.

— Cão… Ca­
chor­
ro… Ca­
chor­
r i­
nho!

An­
nie de­
sa­
bou no chão de alí­
vio.

— Vin­
te se­
gun­
dos! — gri­
tou Mar­
got.

An­
nie le­
van­
tou um de­
do.

— Pri­
mei­
ra pa­
la­
vra — dis­
pa­
rou Bren­
don, as­
sen­
tin­
do ra­
pi­
da­
men­
te.

An­
nie se le­
van­
tou e apon­
tou pa­
ra a blu­
sa que usa­
va.

— Ca­
mi­
sa? Rou­
pa. Mo­
da.

An­
nie deu pu­
li­
nhos. Ele es­
ta­
va che­
gan­
do per­
to.

Os olhos de Bren­
don se ar­
re­
ga­
la­
ram an­
tes que ele fi­
zes­
se um bi­
co e

ris­
se pe­
lo na­
r iz.

— Es­
ti­
lo ca­
chor­
r i­
nho?

Com o ros­
to em cha­
mas, An­
nie lan­
çou a Darcy um sor­
r i­
so rápi­
do se

ga­
ban­
do an­
tes de Bren­
don pu­
xá-la pe­
la cin­
tu­
ra e le­
van­
tá-la, gi­
ran­
do-a

em um cír­
cu­
lo ver­
ti­
gi­
no­
so que fez seu es­
tô­
ma­
go re­
vi­
rar.

— Tá. Es­
sa é mo­
le­
za. Que­
ro aca­
bar com is­
so lo­
go.

Mar­
got en­
fi­
ou o pa­
pel no bol­
so de trás e as­
su­
miu o pal­
co. Ela es­
ti-­

cou um bra­
ço à fren­
te, de­
pois o ou­
tro, e vi­
rou o bra­
ço di­
rei­
to com a pal-­

ma pa­
ra ci­
ma, de­
pois o es­
quer­
do.

Darcy riu.

— Ah! É a…

— Shh! — El­
le riu. — Es­
tou con­
fu­
sa. Con­
ti­
nua, Mar.

Mar­
got re­
vi­
rou os olhos e fez to­
da a co­
re­
o­gra­
fia de “Ma­
ca­
re­
na”, da

qual El­
le riu o tem­
po to­
do. Sor­
r in­
do, mas com os olhos fi­
xos no cro­
nô-­

me­
tro, Darcy deu seu pal­
pi­
te quan­
do fal­
ta­
vam dez se­
gun­
dos. Sem­
pre

cau­
te­
lo­
sa.
 — Eu odeio vo­
cês dois — dis­
se Mar­
got, de­
sa­
ban­
do na pol­
tro­
na com

um sus­
pi­
ro for­
ça­
do.

— Ah, por fa­

vor — dis­
se An­
nie. — Não tem na­
da de mais.

Darcy sor­
r iu.

— Aham, as­
sim co­
mo o es­
ti­
lo ca­
chor­
ri­
nho.

An­
nie sen­
tiu a cor su­
mir de seu ros­
to en­
quan­
to es­
trei­
ta­
va os olhos

pa­
ra a ami­
ga. Que jo­
go eles es­
ta­
vam jo­
gan­
do?

Bren­
don era o próxi­
mo. Ele olhou pa­
ra o pe­
da­
ço de pa­
pel e ime­
di­a-­

ta­
men­te ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça, um ru­
bor qua­
se né­
on es­
pa­
lhan­
do-se pe­lo

pes­
co­
ço e su­
bin­
do pe­
lo ros­
to.

— Não. Pas­
so.

Mar­
got sor­
r iu.

— Vai ama­
re­
lar?

Ele cer­
rou os den­
tes.

— Cer­
to. Li­
ga o ti­
mer.

— Vai!

Ele er­
gueu três de­
dos, de­
pois ape­
nas um. Ela as­
sen­
tiu. Bren­
don

apon­
tou pa­
ra si mes­
mo.

— Eu?

Ele as­
sen­
tiu. Ele le­
van­
tou dois de­
dos e aper­
tou o pul­
so opos­
to.

— Agar­
rar? Se­
gu­
rar? Fir­
me­
za?

Bren­
don fez uma ca­
re­
ta, lan­
çan­
do pa­
ra Mar­
got mais um olhar mor­
tal

an­
tes de mu­
dar de táti­
ca. Ele pôs a mão no pei­
to e a ar­
ras­
tou len­
ta­
men­te

pe­
lo cor­
po, pa­
ran­
do pou­
co an­
tes de che­
gar a um ter­
r i­
tó­
r io pe­
r i­
go­
so. Fi-­

tan­
do os olhos de An­
nie do ou­
tro la­
do da sa­
la, ele le­
van­
tou as so­
bran­
ce-­

lhas e abriu um sor­

r i­
so rápi­
do e sa­
fa­
do an­
tes de exe­
cu­
tar um mo­
vi­
men­to

brus­
co de qua­
dril que a fez co­
rar da ca­
be­
ça aos pés.

— Hum… — O cé­
re­
bro de­
la não es­
ta­
va fun­
ci­
o­nan­
do.

— Do­
ze se­
gun­
dos.

Mer­
da.

Bren­
don le­
van­
tou dois de­
dos e apon­
tou pa­
ra si no­
va­
men­
te.

— Eu?

Ele ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça.

— Me?

Ele cir­
cu­
lou a mão pa­
ra ela con­
ti­
nu­
ar.

— Hum…
 Ah. Ah!

— “I Tou­
ch My­
self”!*

Bren­
don de­
sa­
bou no chão e co­
briu o ros­
to, ge­
men­
do por trás das

mãos.

— Eu te odeio, Mar­
got.

— Eu tam­
bém te amo, meu bem. Darcy, sua vez.

Por úl­
ti­
mo, mas cer­
ta­
men­
te não me­
nos im­
por­
tan­
te, Darcy re­
pre­
sen-­

tou Or­
gu­
lho e pre­
con­
cei­
to, re­
cor­
ren­
do a apon­
tar pa­
ra si mes­
ma, frus­
tra-­

díssi­
ma. El­
le adi­
vi­
nhou cor­
re­
ta­
men­
te, mais uma vez.

Darcy fez uma ca­

re­
ta, es­
tre­
me­
cen­
do for­
te­
men­
te en­
quan­
to vol­
ta­
va pa-­

ra seu lu­
gar.

— Não é pos­
sí­
vel que eu se­
ja a úni­
ca que pre­
fe­
r ia es­
tar jo­
gan­do

Ban­
co Imo­
bi­
liá­
r io, né?

Os sus­
pi­
ros eco­
a­ram pe­
la sa­
la de es­
tar.

— Qual é o pro­
ble­
ma?

Darcy cru­
zou os bra­
ços.

— Co­
mo se vo­
cê não sou­
bes­
se mui­
to bem — dis­
se An­
nie, ba­
lan­
çan-­

do a ca­
be­
ça. — Uma vez vo­
cê vi­
rou o ta­
bu­
lei­
ro só por­
que per­
deu.

— Eu ti­
nha 12 anos. É o meu jo­
go fa­
vo­
r i­
to. Eu só fi­
co um pou­
co

com­
pe­ti­
ti­
va. Me pro­
ces­
sem.

— Um pou­
co? — per­
gun­
tou An­
nie, rin­
do. — E o prê­
mio de eu­
fe-­

mis­
mo do ano vai pa­
ra…

Bren­
don imi­
tou um ru­
far de tam­
bo­
res.

— Darcy, qual é, ad­

mi­
te. Vo­
cê sem­
pre ga­
nha.

— Vo­
cê jo­
ga sem dó, com­
pra to­
dos os ser­
vi­
ços pú­
bli­
cos e mon­
ta ho-­

téis as­
sim que po­
de — des­
cre­
veu An­
nie.

Darcy se vi­
rou pa­
ra El­
le, as so­
bran­
ce­
lhas le­
van­
ta­
das, cla­
ra­
men­te

pro­
cu­
ran­
do aju­
da.

— Se­
nho­
r i­
os são péssi­
mos — mur­
mu­
rou El­
le, evi­
tan­
do os olhos de

Darcy.

— Uau. Mas es­

se é o ob­
je­
ti­
vo do jo­
go.

— Quem é a fa­
vor de mu­
dar pa­
ra Ban­
co Imo­
bi­
liá­
r io? — per­
gun­
tou

Mar­
got.

Pre­
vi­
si­
vel­
men­
te, ape­
nas uma pes­
soa le­
van­
tou a mão: Darcy.

— Quem se opõe?
 To­
dos os ou­
tros le­
van­
ta­
ram a mão. El­
le le­
van­
tou as du­
as e so­
prou

um bei­
jo pa­
ra Darcy.

— To­
do mun­
do — de­
cla­
rou Mar­
got. — Al­
guém vai lá pe­
gar mais

pa­
pel.

— Po­
de­
mos jo­
gar ou­
tra coi­
sa? — res­
mun­
gou Bren­
don. — Eu sin­to

que es­
te jo­
go es­
tá ar­
ma­
do.

Era ver­
da­
de. Ela e Bren­
don eram os úni­
cos re­
ce­
ben­
do fra­
ses ex­
tre-­

ma­
men­
te car­
re­
ga­
das de in­
si­
nu­
a­ções.

— Não te­
mos cul­
pa se vo­
cê não veio pa­
ra ga­
nhar — dis­
se Darcy,

com um sor­
r i­
so ma­
ro­
to.

An­
nie te­
ve a sen­
sa­
ção de que ha­
via al­
go mais acon­
te­
cen­
do. Ela es­
ta-­

va sen­
tin­
do uma ener­
gia típi­
ca de cu­
pi­
do, achan­
do im­
pos­
sí­
veis de ig­
no-­

rar os sor­
r i­
sos não mui­
to su­
tis tro­
ca­
dos por Darcy, El­
le e Mar­
got.

An­
nie pe­
gou o ce­
lu­
lar e abriu o apli­
ca­
ti­
vo de men­
sa­
gens, pres­
tes a

di­
zer a Darcy pa­
ra pe­
gar le­
ve. Ela não pre­
ci­
sa­
va de Darcy ban­
can­
do o

cu­
pi­
do, e de­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te não pre­
ci­
sa­
va de aju­
da pa­
ra per­
ce­
ber que es­
ta-­

va lou­ca­
men­
te atra­
í­da por Bren­
don. Era so­
bre o res­
to que ela es­
ta­
va con-­

fu­
sa, e ne­
nhu­
ma se­
quên­
cia de mí­
mi­
ca de atos se­
xu­
ais obs­
ce­
nos aju­
da­
r ia

a ter mais cla­

re­
za.

Seu po­
le­
gar pai­
ra­
va so­
bre o bo­
tão en­
vi­
ar quan­
do al­
guém ba­
teu com

for­
ça na por­
ta da fren­
te.

— De­
ve ser a co­
mi­
da — dis­
se Bren­
don.

Quan­
do ele saiu do cô­
mo­
do, An­
nie te­
ve uma vi­
são am­
pla de co­
mo a

cal­
ça je­
ans ves­
tia per­
fei­
ta­
men­
te o cor­
po de­
le, em to­
dos os lu­
ga­
res cer­
tos.

An­
nie fe­
chou os olhos.

Tal­
vez mu­
dar pa­
ra Ban­
co Imo­
bi­
liá­
r io não fos­
se má ideia.

A bar­
r i­
ga de An­
nie do­
ía de tan­
to rir.

El­
le e Darcy ha­
vi­
am sa­
í­do pa­
ra com­
prar mais vi­
nho, uma gar­
ra­fa

que Darcy ju­

rou que com­
bi­
na­
r ia me­
lhor com co­
mi­
da gre­
ga do que o ro-­

sé em cai­
xa de El­
le. Mar­
got ha­
via se re­
ti­
ra­
do pa­
ra o quar­
to pa­
ra fa­
zer

uma li­
ga­
ção, dei­
xan­
do An­
nie e Bren­
don a sós.
 — Co­
mo foi… — Ela se­
mi­
cer­
rou os lá­
bios, pres­
tes a per­
der a com-­

pos­
tu­
ra no­
va­
men­
te. — Co­
mo foi que vo­
cê cha­
mou mes­
mo?

Bren­
don lim­
pou o mo­
lho tzat­
ziki do quei­
xo.

— Mo­
lho za­
ti­
ziki.

Quan­
do ela cus­
piu a co­
mi­
da, as bo­
che­
chas de Bren­
don co­
me­
ça­
ram a

co­
rar.

— O que foi? É as­

sim que se cha­
ma!

Ela se en­
gas­
gou com o ri­
so e se­
gu­
rou a bar­
r i­
ga, re­
zan­
do pa­
ra não es-­

cor­
re­
gar da ban­
ca­
da e cair no chão. Deus, os mús­
cu­
los do seu ab­
dô­
men

es­
ta­
vam co­
me­
çan­
do a quei­
mar.

— Vo­
cê não pas­
sou nem per­
to da pro­
nún­
cia cer­
ta.

— Pas­
sei sim! Não?

— Não.

— Dro­
ga. — Ele le­
vou a mão à nu­
ca, pa­
re­
cen­
do des­
gos­
to­
so. — Eu

pen­
sei que era co­
mo tzar. Sa­
be? Com o t si­
len­
ci­
o­so.

— Tsah-si-ki — enun­
ci­
ou ela.

— En­
tão fa­
lei er­
ra­
do a vi­
da to­
da — dis­
se ele, bai­
xan­
do a ca­
be­
ça e

sol­
tan­
do um ge­
mi­
do. — To­
da vez que pe­
ço, pe­
ço uma por­
ção ex­
tra de

mo­
lho za­
ti­
ziki. Es­
tou im­
pres­
si­
o­na­
do com a ca­
pa­
ci­
da­
de das pes­
so­
as de

não te­
rem ri­
do da mi­
nha ca­
ra até ho­
je.

— Ex­
ce­
to eu — brin­
cou ela.

Bren­
don sor­
r iu.

— É, vo­
cê é a ex­
ce­
ção.

An­
nie riu e con­
ti­
nuou co­
men­
do seu gy­
ri­
to, um híbri­
do de bur­
r i­
to gy-­

ro com mas­
sa fei­
ta na cer­
ve­
ja e re­
che­
a­do com car­
ne, to­
ma­
tes e quei­
jo fe-­

ta. Es­
ta­
va tão de­
li­
ci­
o­so que ela fi­
cou um pou­
co de­
sa­
pon­
ta­
da por Bren-­

don ter pe­

di­
do ape­
nas um. Por ou­
tro la­
do, ele pe­
di­
ra co­
mi­
da gre­
ga, e ela

es­
ta­
va no­
ven­
ta e no­
ve por cen­
to cer­
ta de ter si­
do por­
que, na noi­
te em

que fi­
ca­
ram pre­
sos na­
que­
le mo­
tel su­
jo, ela co­
men­
ta­
ra co­
mo ama­
va aque-­

la cu­
li­ná­
r ia. An­
nie fi­
cou sur­
pre­
sa por ele se lem­
brar, e ain­
da mais sur-­

pre­
sa por ele ter re­
al­
men­
te pe­
di­
do a co­
mi­
da quan­
do, se­
gun­
do Darcy, o

gru­
po ge­
ral­
men­
te pe­
dia do res­
tau­
ran­
te tai­
lan­
dês na es­
qui­
na.

— Com cer­
te­
za mui­
ta gen­
te pro­
nun­
cia er­
ra­
do. En­
con­
tros con­
so­
nan-­

tais são uma dro­

ga. Ten­
te di­
zer strc prst skrz krk cin­
co ve­
zes rápi­
do.

— Di­
zer o qu… Oi?

Bren­
don es­
ta­
va bo­
qui­
a­ber­
to.
 So­
ma­
do à sua ver­
go­
nha pe­
la pro­
nún­
cia er­
ra­
da e o tra­
va-lín­
gua, ele

ti­
nha um res­
pin­
go de tzat­
ziki no can­
to da bo­
ca que o dei­
xa­
va ain­
da mais

ado­
rá­
vel. Sem pen­
sar, An­
nie se de­
bru­
çou e o lim­
pou, ar­
fan­
do quan­
do a

lín­
gua de­
le to­
cou sua pe­
le.

Bren­
don ape­
nas sor­
r iu, co­
mo se lam­
ber o de­
do de­
la não fos­
se na­da

de mais.

A pul­
sa­
ção de An­
nie mar­
te­
la­
va em sua ca­
be­
ça.

— É… hum, er… um tra­

va-lín­
gua tche­
co. Sig­
ni­
fi­
ca “en­
fi­
ar o de­
do

na gar­
gan­
ta”.

Ele re­
cuou hor­
ro­
r i­
za­
do e An­
nie ati­
rou a ca­
be­
ça pa­
ra trás, a bar­
r i­ga

do­
en­
do no­
va­
men­
te de tan­
to rir. Ela fa­
zia mui­
to is­
so per­
to de­
le: rir tan­to

que do­
ía. A bar­
r i­
ga, o pei­
to, o co­
ra­
ção. Sem­
pre do­
res bo­
as, co­
mo alon-­

gar mús­
cu­
los pou­
co uti­
li­
za­
dos.

— A tra­
du­
ção não im­
por­
ta mui­
to — ex­
pli­
cou ela, lim­
pan­
do os de-­

dos no guar­
da­
na­
po. — Ne­
nhu­
ma das pa­
la­
vras tem vo­
gais e to­
das têm

um r si­
lábi­
co, que… — Ela pa­
rou, per­
ce­
ben­
do que Bren­
don pro­
va­
vel-­

men­
te não se im­
por­
ta­
va com as nu­
an­
ces das lín­
guas es­
la­
vas. — En­
fim, é

só um tra­
va-lín­
gua en­
gra­
ça­
do.

Ele in­
cli­
nou a ca­
be­
ça, pa­
re­
cen­
do ge­
nui­
na­
men­
te cu­
r i­
o­so.

— R si­
lábi­
co?

Ela sor­
r iu, mais sa­
tis­
fei­
ta do que es­
ta­
va dis­
pos­
ta a ad­
mi­
tir.

— Sim. O r é um som de con­

so­
an­
te si­
lábi­
ca em si, en­
tão vo­
cê não

pre­
ci­
sa de vo­
gais. Co­
mo o m no rhy­
thm.

Ele mur­
mu­
rou, pa­
re­
cen­
do in­
tri­
ga­
do.

— Vo­
cê nun­
ca dis­
se que tam­
bém fa­
la­
va tche­
co.

— Eu não fa­
lo. Mas em um dos meus cur­
sos de lin­
guísti­
ca na fa­
cul-­

da­
de usa­
ram es­
se exem­
plo. Di­
fícil de es­
que­
cer.

— Bom, pe­
lo me­
nos sei que es­
tou fa­
lan­
do gy­
ro cer­
to.

Ela es­
con­
deu o sor­
r i­
so com o guar­
da­
na­
po, por­
que ele não es­
ta­
va.

As­
sim co­
mo com o tzat­
ziki, Bren­
don mas­
sa­
crou a pa­
la­
vra, em­
bo­
ra não

tão hor­
r i­
vel­
men­
te.

O sor­
r i­
so de­
le de­
sa­
bou, sen­
do subs­
ti­
tu­
í­do por um olhar de cons­
ter-­

na­
ção.

— Não.

— Sim. É yee-r oh.

Ele bai­
xou a ca­
be­
ça.
 — Nun­
ca mais vou pôr os pés no Ge­
or­
ge’s.

— Te­
nho cer­
te­
za de que eles ou­
vem coi­
sa mui­
to pi­
or o tem­
po to­
do.

Pe­
lo me­
nos vo­
cê não cha­
mou de jy-r-oh ou grrr-roh.

Ele riu.

— Ah sim, pe­
lo me­
nos is­
so.

An­
nie olhou avi­
da­
men­
te pa­
ra o pe­
di­
do de Bren­
don: pou­
ti­
ne ao es­
ti­lo

gre­
go. Seu gy­
ri­
to fo­
ra sa­
tis­
fa­
tó­
r io, mas não ali­
men­
ta­
va mui­
to. Ela pe­
gou

uma ba­
ta­
ta fri­
ta da ces­
ta e se­
gu­
rou-a com a ou­
tra mão, to­
man­
do cui­
da­
do

pa­
ra não pin­
gar gor­
du­
ra no bal­
cão en­
quan­
to a le­
va­
va à bo­
ca. Su­
as pa­
pi-­

las gus­
ta­
ti­
vas ex­
plo­
di­
ram com o sa­
bor per­
fei­
ta­
men­
te equi­
li­
bra­
do de

quei­
jo fe­
ta, mo­
lho tzat­
ziki e azei­
to­
nas Ka­
la­
ma­
ta. Ela ge­
meu e pu­
xou

mais uma ba­

ta­
ta do bar­
qui­
nho de pa­
pel, en­
go­
lin­
do-a an­
tes de vol­
tar pa­
ra

pe­
gar mais uma.

— Sua la­
dra de ba­
ta­
tas fri­
tas. Vai ter que pa­
gar por is­
so, ou­
viu?

Ela afas­
tou a ba­
ta­
ta fri­
ta dos lá­
bios e fran­
ziu a tes­
ta com cu­
r i­
o­si­
da-­

de.

— Hum?

Bren­
don en­
sai­
ou um sor­
r i­
so ma­
li­
ci­
o­so.

— Quem co­
me mi­
nhas ba­
ta­
tas fri­
tas tem que pa­
gar uma ta­
xa.

— Ta­
xa? Que ti­
po de ta­
xa?

Bren­
don pa­
rou na fren­
te de­
la, bra­
ços es­
ti­
ca­
dos, pal­
mas das mãos

apoi­
a­das na ban­
ca­
da. Ela en­
go­
liu em se­
co, sua res­
pi­
ra­
ção ace­
le­
ran­
do

com a apro­
xi­
ma­
ção de­
le, a en­
cur­
ra­
lan­
do.

— Pas­
sar o dia co­
mi­
go ama­
nhã.

Ela pis­
cou du­
as ve­
zes.

Não era o ti­

po de ta­
xa que ela co­
nhe­
cia.

— O que vo­
cê tem em men­
te?

— É meio que re­

la­
ci­
o­na­
do ao OTP.

— Um en­
con­
tro da em­
pre­
sa ou al­
go as­
sim?

— Ou al­
go as­
sim — dis­
se Bren­
don, sor­
r in­
do. — Não é to­
do dia que

nos­
sa che­
fe de re­
la­
ções pú­
bli­
cas se ca­
sa com o vi­
ce-pre­
si­
den­
te de da­
dos

ana­
líti­
cos.

— Um ca­
sa­
men­
to? Vo­
cê es­
tá me con­
vi­
dan­
do pa­
ra ir a um ca­
sa­
men-­

to?

Ele avan­
çou mais um pas­
so, se en­
cai­
xan­
do en­
tre as co­
xas de­
la de

uma for­
ma ine­
qui­
vo­
ca­
men­
te ínti­
ma. Ami­
gos não fi­
ca­
vam as­
sim, não se
to­
ca­
vam as­
sim, e eles com cer­
te­
za, sem dúvi­
da al­
gu­
ma, não olha­
vam pa-­

ra a bo­
ca um do ou­
tro as­
sim.

— Eu ia for­
çar a Mar­
got a ser mi­
nha acom­
pa­
nhan­
te, mas se vo­cê

não ti­
ver pla­
nos… — dis­
se ele, e en­
go­
liu em se­
co. — Tal­
vez quei­
ra ser

meu par?

Ela pren­
deu a res­
pi­
ra­
ção.

A pa­
la­
vra se re­
pe­
tia den­
tro de seu cé­
re­
bro.

Meu par.

Meu par.

Meu par.

Ela se re­
cos­
tou no ar­
má­
r io, a ca­
be­
ça de re­
pen­
te pe­
sa­
da de­
mais pa­ra

man­
tê-la er­
gui­
da.

— Não sei, Bren­

don.

— Vai ser di­

ver­
ti­
do, An­
nie — pro­
me­
teu ele. — Va­
mos fa­
zer com

que se­
ja.

Se di­
ver­
tir com Bren­
don não era pro­
ble­
ma.

Mas ca­
sa­
men­
tos eram even­
tos sé­
r ios, e es­
se de­
via ser ain­
da mais,

con­
si­
de­
ran­
do que Bren­
don tra­
ba­
lha­
va com par­
te da lis­
ta de con­
vi­
da­
dos.

Gran­
de par­
te, ela apos­
ta­
va. Ha­
ve­
r ia per­
gun­
tas. Quem era An­
nie? Quem

ela era pa­

ra Bren­
don? Ca­
sa­
men­
tos têm um efei­
to en­
gra­
ça­
do de dei­
xar as

pes­
so­
as à von­
ta­
de pa­
ra fa­
zer per­
gun­
tas in­
tro­
me­
ti­
das que, em ou­
tras cir-­

cuns­
tân­
cias, se­
r i­
am con­
si­
de­
ra­
das in­
de­
li­
ca­
das.

Há quan­
to tem­
po vo­
cês es­
tão jun­
tos? É sé­
rio? Acha que um dia se-­

rão vo­
cês dois no al­
tar? Vo­
cês não es­
tão fi­
can­
do mais jo­
vens. Por que

não ten­
ta pe­
gar o bu­
quê?

— O lo­
cal é à bei­
ra d’água, em Kirk­
land. Dá pa­
ra ver a ci­
da­
de to­
da

de lá. Pen­
sa bem. Co­
mi­
da boa…

— Leia-se: fran­
go bor­
ra­
chu­
do.

Ele riu.

— Eu es­
ta­
va pen­
san­
do mais no bo­
lo de ca­
sa­
men­
to. Vo­
cê gos­
ta de

bo­
lo, não gos­
ta?

Ób­
vio, mas ela não pô­
de dei­
xar de pro­
vo­
car:

— De­
pen­
de do sa­
bor.

Exa­
ta­
men­
te co­
mo An­
nie ha­
via ima­
gi­
na­
do an­
tes, só que me­
lhor,

Bren­
don des­
li­
zou as mãos por su­
as co­
xas, to­
can­
do-a, os po­
le­
ga­
res con-­

du­
zin­
do mais da­
que­
les cír­
cu­
los en­
lou­
que­
ce­
do­
res em sua pe­
le, dei­
xan­
do
ar­
re­
pi­
os em seu ras­
tro. Ele su­
biu mais, se apro­
xi­
man­
do da bai­
nha do

short que ela usa­

va, pro­
vo­
can­
do on­
de o je­
ans en­
con­
tra­
va a pe­
le.

— E dan­
çar? Vai re­
al­
men­
te me di­
zer que não quer me ver dan­
çar

chá-chá-chá?

Era di­
fícil or­
ga­
ni­
zar os pen­
sa­
men­
tos com Bren­
don to­
can­
do-a as­
sim.

— E-eu não sei se con­

se­
gui­
r ia li­
dar c-com a quan­
ti­
da­
de de ver­
go­
nha

alheia.

Bren­
don, com as so­
bran­
ce­
lhas le­
van­
ta­
das, des­
li­
zou os po­
le­
ga­
res sob

o te­
ci­
do do short. An­
nie es­
tre­
me­
ceu vi­
o­len­
ta­
men­
te, fa­
zen­
do-o sor­
r ir.

Jo­
go su­
jo. To­
tal­
men­
te des­
le­
al.

A voz de­
le es­
ta­
va rou­
ca, e ele pa­
re­
cia tão sem ar quan­
to ela.

— Por fa­
vor?

Al­
go na­
que­
la pa­
la­
vra a de­
sar­
mou com­
ple­
ta­
men­
te.

— Ok.

— Sé­
r io?

— Eu pos­
so ser seu par.

Seu par. O que não era pro­

me­
ter na­
da. Não era co­
mo se ela ti­
ves­
se

con­
cor­
da­
do em se mu­
dar pa­
ra Se­
at­
tle e se ca­
sar com ele ou al­
go ab­
sur­do

as­
sim. Era ape­
nas acom­
pa­
nhá-lo.

Bren­
don se in­
cli­
nou em sua di­
re­
ção e ume­
de­
ceu os lá­
bios. Seus de-­

dos cra­
va­
ram na pe­
le de su­
as co­
xas, uma pres­
são agra­
dá­
vel que fez a

bar­
r i­
ga de An­
nie es­
fri­
ar em ex­
pec­
ta­
ti­
va.

Sim. O mo­
men­
to pe­
lo qual ela es­
ta­
va an­
si­
an­
do lou­
ca­
men­
te des­
de o

qua­
se-bei­
jo dos dois no hall de en­
tra­
da. Des­
de an­
tes dis­
so, pa­
ra fa­
lar a

ver­
da­
de. Des­
de o úl­
ti­
mo bei­
jo, o pri­
mei­
ro bei­
jo, o que de­
ve­
r ia ter si­
do o

úni­
co bei­
jo, por­
que ela ti­
nha um man­
tra. Uma lis­
ta de mo­
ti­
vos pa­
ra a

qual ago­
ra es­
ta­
va pou­
co se li­
xan­
do.

— O vi­
nho che­
gou!

Bren­
don xin­
gou bai­
xi­
nho, afas­
tan­
do-se ra­
pi­
da­
men­
te, o ar­
re­
pen­
di-­

men­
to re­
lu­
zin­
do em seus olhos es­
cu­
ros. Olhos que per­
ma­
ne­
ce­
ram fi­
xos

nos de­
la en­
quan­
to ele ajei­
ta­
va seu je­
ans, sem se dar o tra­
ba­
lho de es­
con-­

der o que es­

ta­
va fa­
zen­
do.

An­
nie re­
pri­
miu um ge­
mi­
do.

Afas­
tar-se de Bren­
don es­
ta­
va fi­
can­
do ca­
da vez mais di­
fícil, o de­
se­
jo

la­
te­
jan­
do en­
tre su­
as co­
xas tão in­
ten­
so que ela mal con­
se­
guia en­
ca­
rar
Darcy quan­
do a ami­
ga en­
trou na co­
zi­
nha com a sa­
co­
la de pa­
pel con­
ten-­

do o vi­
nho.

Uma ho­
ra mais tar­
de, de­
pois de qual­
quer ves­
tí­
gio de co­
mi­
da ter si­
do de-­

vo­
ra­
do, a noi­
te de jo­
gos se trans­
for­
mou me­
nos em uma com­
pe­
ti­
ção acir-­

ra­
da e mais em uma noi­
te pre­
gui­
ço­
sa de ba­
te-pa­
po e músi­
ca to­
can­
do

bai­
xi­
nho ao fun­
do. An­
nie saiu pa­
ra usar o ba­
nhei­
ro e, quan­
do vol­
tou pa-­

ra o cor­
re­
dor, qua­
se es­
bar­
rou com El­
le.

— Opa, des­
cul­
pe.

El­
le ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça.

— Eu es­
ta­
va te es­
pe­
ran­
do.

— Ah, é?

— Es­
ta­
va pen­
san­
do que, ca­
so vo­
cê ain­
da não te­
nha pla­
nos pa­
ra ama-­

nhã, eu gos­
ta­
r ia de te cha­
mar pa­
ra sair. Pre­
ci­
so fa­
zer umas li­
ga­
ções de

ma­
nhã, mas es­
tou li­
vre de­
pois do meio-dia se qui­
ser al­
mo­
çar e tal­
vez fa-­

zer com­
pras. — El­
le sor­
r iu. — Não sei se vo­
cê gos­
ta des­
se ti­
po de coi­
sa,

mas co­
nhe­
ço um mer­
ca­
do de an­
ti­
gui­
da­
des in­
crí­
vel.

An­
nie con­
traiu os lá­
bios em um pe­
di­
do de des­
cul­
pas ge­
nu­
í­no, co­
mo-­

vi­
da com o con­
vi­
te.

— Eu ado­
ra­
r ia, mas já pro­
me­
ti ao Bren­
don que pas­
sa­
r ia a tar­
de com

ele.

— Ah, sem pro­

ble­
mas. Se­
ma­
na que vem, tal­
vez?

— Es­
tou den­
tro.

El­
le sor­
r iu de no­
vo an­
tes de seus olhos dis­
pa­
ra­
rem bre­
ve­
men­
te pa­ra

a sa­
la de es­
tar.

— Ho­
je foi le­
gal. A gen­
te aqui reu­
ni­
do. Es­
tou fe­
liz por vo­
cê ter vin-­

do.

— Eu tam­
bém. Ti­
ran­
do, vo­
cê sa­
be, a to­
tal hu­
mi­
lha­
ção de re­
pre­
sen­
tar

“es­
ti­
lo ca­
chor­
r i­
nho” na fren­
te de to­
do mun­
do, foi di­
ver­
ti­
do.

An­
nie não se lem­
bra­
va da úl­
ti­
ma vez que es­
ti­
ve­
ra tão fe­
liz. Ela não

se sen­
tia par­
ti­
cu­
lar­
men­
te com­
pe­
li­
da a fa­
zer as con­
tas — qual­
quer ti­
po

de con­
ta, mas es­
pe­
ci­
al­
men­
te de um ti­
po tão de­
pri­
men­
te —, mas fa­
zia

mui­
to tem­
po que ela não ti­
nha ami­
gos que a in­
clu­
ís­
sem em seus pla­
nos.
Ami­
gos que se da­
vam ao tra­
ba­
lho de lem­
brar quan­
do ela es­
ta­
va na ci­
da-­

de ou on­
de ela es­
ta­
va quan­
do vi­
a­ja­
va. Ami­
gos de ver­
da­
de.

Uma noi­
te com Darcy, El­
le, Mar­
got e Bren­
don, e An­
nie já se sen­
tia

mais bem-vin­
da do que nas úl­
ti­
mas cin­
co ve­
zes em que sa­
í­ra com seus

ami­
gos na Fi­
la­
dél­
fia. Mes­
mo que Darcy ti­
ves­
se co­
lo­
ca­
do to­
dos eles em

seu pe­
que­
no pla­
no Va­
mos Fa­
zer Pro­
pa­
gan­
da de Se­
at­
tle pa­
ra An­
nie, to-­

dos ob­
vi­
a­men­
te se im­
por­
ta­
vam o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra con­
cor­
dar.

Eram pes­
so­
as que a que­
r i­
am por per­
to, e is­
so era no­
vi­
da­
de.

Uma no­
vi­
da­
de, e al­
go que An­
nie não es­
ta­
va fe­
liz em aban­
do­
nar.

Ela pa­
rou na en­
tra­
da do cor­
re­
dor, ob­
ser­
van­
do El­
le vol­
tar pa­
ra seu lu-­

gar no so­
fá atrás de Darcy. Bren­
don olhou pa­
ra trás e sor­
r iu pa­
ra An­
nie,

apon­
tan­
do pa­
ra o es­
pa­
ço ao la­
do de­
le.

An­
nie sen­
tiu um aper­
to no pei­
to.

Em me­
nos de uma se­
ma­
na, ela es­
ta­
r ia em um avi­
ão pa­
ra a Fi­
la­
dél­
fia,

uma pa­
ra­
da es­
tra­
tégi­
ca só pa­
ra ar­
r u­
mar a mu­
dan­
ça e se­
guir pa­
ra Lon-­

dres.

A não ser que…

Ela le­
vou a mão ao pei­
to, ten­
tan­
do e fa­
lhan­
do em ali­
vi­
ar a pres­
são

que fa­zia a sa­

la pa­
re­
cer pe­
que­
na de­
mais pa­
ra cin­
co pes­
so­
as mais to­
dos

os seus sen­
ti­
men­
tos em­
ba­
ra­
lha­
dos.
No­
ta

* “I tou­
ch my­self” po­de ser tra­du­zi­do co­
mo “eu me to­
co” ou “eu me mas­
tur­
bo”, mas tam­
bém é

uma músi­ca fa­mo­sa da ban­da Di­vinyls. (N.E.)

 Ca­pí­tu­lo ca­
tor­
ze

Sá­
ba­
do, 5 de ju­
nho

Um tem­
po­
ral ma­
ti­
nal ha­
via es­
fri­
a­do a tem­
pe­
ra­
tu­
ra con­
si­
de­
ra­
vel­
men­te,

le­
van­
do os ter­
mô­
me­
tros a mar­
car por vol­
ta de vin­
te graus, mas rai­
os de

sol ir­
rom­
pe­
ram a co­
ber­
tu­
ra de nu­
vens du­
ran­
te a ce­
r i­
mô­
nia, exa­
ta­
men­te

quan­
do Ka­
tie e Ji­
an tro­
ca­
ram seus vo­
tos. Ago­
ra o sol pai­
ra­
va no ho­
r i-­

zon­
te, ris­
can­
do o céu azul com tons de la­
ran­
ja e cor-de-ro­
sa. A luz dou-­

ra­
da re­
fle­
tia na su­
per­
fície pláci­
da do la­
go Washing­
ton, e uma bri­
sa su­
a­ve

agi­
ta­
va as to­
a­lhas de me­
sa bran­
cas sob o pa­
vi­
lhão en­
quan­
to An­
nie to­
ma-­

va um go­
le de cham­
pa­
nhe e ad­
mi­
ra­
va a vis­
ta.

Na­da do que ela ou­

vi­
ra so­
bre Se­
at­
tle fa­
zia jus ao lu­
gar. Nem mes­
mo

as fo­
tos re­
tra­
ta­
vam a ci­
da­
de em to­
da sua gló­
r ia. O céu azul rai­
a­do de nu-­

vens bran­
cas ser­
via de pa­
no de fun­
do pa­
ra os ar­
ra­
nha-céus, as mon­
ta-­

nhas es­
prei­
tan­
do à di­
rei­
ta. Tu­
do era ver­
de — as ár­
vo­
res, a gra­
ma —, e

is­
so gra­
ças à chu­
va que não a in­
co­
mo­
da­
va tan­
to quan­
to pen­
sou que in-

co­
mo­
da­
r ia. A ci­
da­
de in­
tei­
ra era vi­
bran­
te e vi­
va de uma for­
ma di­
fe­
ren­te

de qual­
quer ou­
tro lu­
gar em que ela mo­
ra­
ra.

Di­
zer adeus a Se­
at­
tle ti­
nha po­
ten­
ci­
al pa­
ra ser a coi­
sa mais di­
fícil que

ela já fi­
ze­
ra. Tão di­
fícil que ela já es­
ta­
va so­
fren­
do, e ela ain­
da nem ha­
via

ido em­
bo­
ra.

— Mi­
nha gra­
va­
ta es­
tá tor­
ta? — per­
gun­
tou Bren­
don, me­
xen­
do na

gra­
va­
ta-bor­
bo­
le­
ta ro­
sa-cho­
que. — Pa­
re­
ce tor­
ta.

An­
nie te­
ve que en­
go­
lir rápi­
do an­
tes que cus­
pis­
se o cham­
pa­
nhe na

me­
sa ao rir.

— Não es­
tá tor­
ta, es­
tá com­
ple­
ta­
men­
te tor­
ta. Vem cá.

Bren­
don se in­
cli­
nou em sua di­
re­
ção, dei­
xan­
do o pes­
co­
ço à mos­
tra

pa­
ra ela ajus­
tar a gra­
va­
ta-bor­
bo­
le­
ta, o tem­
po to­
do a olhan­
do por bai­
xo
dos cí­
lios aco­
bre­
a­dos. Com os de­
dos le­
ve­
men­
te trê­
mu­
los, An­
nie ali­
sou

o ce­
tim e de­
pois pas­
sou as mãos pe­
los om­
bros lar­
gos de­
le, es­
pa­
nan­
do fi-­

a­
pos ima­
gi­
ná­
r ios. Uma des­
cul­
pa fa­
ju­
ta pa­
ra não pa­
rar de en­
cos­
tar ne­
le.

Bren­
don es­
ta­
va usan­
do a rou­
pa mais ele­
gan­
te que ela já o vi­
ra ves­
tir:

um ter­
no azul-ma­
r i­
nho fei­
to sob me­
di­
da — em­
bo­
ra ele ti­
ves­
se aban­
do-­

na­
do o pa­
le­
tó após a ce­
r i­
mô­
nia —, uma ca­
mi­
sa de bo­
tão bran­
ca, a gra-­

va­
ta ro­
sa e mo­
cas­
sins mar­
rons lus­
tro­
sos. Seu ca­
be­
lo cas­
ta­
nho-aver­
me-­

lha­
do es­
ta­
va pen­
te­
a­do pa­
ra trás, ex­
ce­
to por uma me­
cha re­
bel­
de que on-­

du­
la­
va na têm­
po­
ra.

Por al­
gu­
ma ra­
zão, pro­
va­
vel­
men­
te por se tra­
tar de um ca­
sa­
men­
to, An-­

nie te­
ve um flashback de quan­
do ela ti­
nha 5 ou 6 anos, tal­
vez, e foi com

a mãe à pa­
da­
r ia pa­
ra en­
co­
men­
dar o bo­
lo de ani­
ver­
sá­
r io do pai. No cen-­

tro da lo­
ja fi­
ca­
vam ex­
pos­
tos os bo­
los de ca­
sa­
men­
to mais lin­
dos que ela

já ti­
nha vis­
to. Com múl­
ti­
plas ca­
ma­
das, co­
ber­
tos com fon­
dant e de­
li­
ca­
das

flo­
res de açú­
car, os bo­
los a ca­
ti­
va­
ram. Quan­
do nin­
guém es­
ta­
va olhan­
do,

An­
nie pas­
sa­
ra o de­
do pe­
lo gla­
cê, mor­
ren­
do de von­
ta­
de de pro­
var ape­
nas

um. Com o de­

do co­
ber­
to de gla­
cê já po­
si­
ci­
o­na­
do a um cen­
tí­
me­
tro da bo-­

ca, ela con­

ge­
lou: a fun­
ci­
o­ná­
r ia atrás do bal­
cão ba­
lan­
ça­
va o in­
di­
ca­
dor, re-­

preen­
den­
do-a com uma ca­
ra feia que fez An­
nie tre­
mer.

Bren­
don era co­
mo um da­
que­
les bo­
los: de apa­
rên­
cia de­
li­
ci­
o­sa, ten­
ta-­

do­
ra e com­
ple­
ta­
men­
te fo­
ra de co­
gi­
ta­
ção se ela usas­
se o pró­
prio ju­
í­zo.

— Pron­
to. — Ela des­
ceu as mãos de vol­
ta ao co­
lo, a uma dis­
tân­
cia

se­
gu­
ra. — Mui­
to me­
lhor.

Bren­
don abriu um sor­
r i­
so tor­
to e pe­
gou seu co­
po d’água, be­
ben­
do

me­
ta­
de em um só go­
le.

Ela aper­
tou de­
li­
ca­
da­
men­
te os mús­
cu­
los ten­
sos dos an­
te­
bra­
ços de­le.

Su­
as mãos ti­
nham von­
ta­
de pró­
pria, apa­
ren­
te­
men­
te, ig­
no­
ran­
do to­
dos os

lem­
bre­
tes men­
tais de não to­
car.

— Vo­
cê es­
tá bem? Pa­
re­
ce um pou­
co can­
sa­
do.

Du­
ran­
te a ce­
r i­
mô­
nia, ele der­
ra­
ma­
ra al­
gu­
mas lágri­
mas de fe­
li­
ci­
da­
de,

e os vo­
tos dei­
xa­
ram a pró­
pria An­
nie um pou­
co emo­
ci­
o­na­
da. Mas de-­

pois, du­
ran­
te a fes­
ta, ele pa­
re­
cia páli­
do e in­
qui­
e­to. An­
nie não con­
se­
guia

en­
ten­
der o mo­
ti­
vo de jei­
to ne­
nhum.

Ele co­
lo­
cou a água de la­
do e pe­
gou a ta­
ça de cham­
pa­
nhe, vi­
ran­
do o

con­
te­
ú­do de uma vez e tos­
sin­
do.
 — Ai, bo­
lhas. — Ele be­
lis­
cou o na­
r iz, fa­
zen­
do-a rir. — Pre­
ci­
so fa­
zer

um dis­
cur­
so. Fiz al­
gu­
mas ano­
ta­
ções, mas ago­
ra es­
tou me ques­
ti­
o­nan-­

do…

— É só… fa­
lar de co­
ra­
ção. Vo­
cê é in­
crí­
vel nis­
so.

Um ru­
bor pro­
fun­
do su­
biu pe­
lo quei­
xo de­
le, o tom da pe­
le com­
bi­
nan-­

do com o ro­
sa da gra­
va­
ta-bor­
bo­
le­
ta. An­
nie te­
ve um de­
se­
jo vi­
o­len­
to de

dar um bei­
jo na la­
te­
ral da­
que­
la man­
dí­
bu­
la mar­
ca­
da, sen­
tir sua pe­le

quen­
te sob os lá­
bios.

— Obri­
ga­
do, An­
nie.

Bren­
don aper­
tou o jo­
e­lho de­
la, a pal­
ma da mão quen­
te em con­
ta­to

com a pe­
le ex­
pos­
ta pe­
lo ves­
ti­
do. A fa­
mi­
li­
a­r i­
da­
de do ges­
to fez a res­
pi­
ra-­

ção de­la fa­

lhar, e uma par­
te bem idi­
o­ta que­
r ia pren­
der a mão de­
le en­
tre

su­
as co­
xas pa­
ra ver o que ele fa­
r ia. Ver se o ru­
bor su­
bi­
r ia ain­
da mais, até

a li­
nha do ca­
be­
lo, ou se ele sor­
r i­
r ia e su­
bi­
r ia a mão.

An­
nie não trou­
xe­
ra pa­
ra Se­
at­
tle ne­
nhu­
ma rou­
pa for­
mal o su­
fi­
ci­
en­te

pa­
ra um ca­
sa­
men­
to, mes­
mo que a ce­
r i­
mô­
nia fos­
se no ve­
rão e ao ar li­
vre.

Darcy lhe de­

ra to­
tal aces­
so a seu ar­
má­
r io, mas a di­
fe­
ren­
ça de al­
tu­ra

en­
tre as du­
as di­
fi­
cul­
ta­
ra a es­
co­
lha. Os ves­
ti­
dos cur­
tos de Darcy al­
can­
ça-­

vam um pon­
to na­
da li­
son­
jei­
ro das pan­
tur­
r i­
lhas de An­
nie, cor­
tan­
do-a lo-­

go abai­
xo dos jo­
e­lhos. Os ves­
ti­
dos lon­
gos a en­
go­
li­
am e o te­
ci­
do ar­
ras­
ta-­

va no chão. Ela es­

co­
lheu o úni­
co que não a fa­
zia pa­
re­
cer uma ga­
ro­
ti­
nha

brin­
can­
do de pe­
gar rou­
pas no ar­
má­
r io da mãe: um mo­
de­
lo que pro­
va­
vel-­

men­
te fi­
ca­
va no jo­
e­lho de Darcy, mas ia até os tor­
no­
ze­
los de An­
nie. O

cor­
pe­
te era um pou­
co lar­
go, mas, por ser fren­
te úni­
ca, An­
nie não te­ve

pro­
ble­ma em ajus­
tá-lo pa­
ra que não es­
cor­
re­
gas­
se aci­
den­
tal­
men­
te. Ha­
via

uma fen­
da pro­
fun­
da na la­
te­
ral, a se­
da cor-de-ro­
sa es­
vo­
a­çan­
do ao re­
dor

das per­
nas.

Bren­
don dei­
xou a mão em sua co­
xa, ar­
ran­
can­
do de An­
nie um sus­
pi-­

ro cons­
tran­
ge­
dor ao aca­
r i­
ci­
ar a do­
bra de seu jo­
e­lho com o po­
le­
gar.

— Mer­
da — dis­
se ele bai­
xi­
nho, fa­
zen­
do-a pu­
lar.

Não era o mo­

men­
to nem o lu­
gar pa­
ra pen­
sar na ca­
ra que Bren­
don fa-­

ria se ela pu­

xas­
se a mão de­
le mais pa­
ra ci­
ma da co­
xa sob a to­
a­lha de

me­
sa.

Mas o go­
le que ela to­
mou de água pou­
co fez pa­
ra sa­
ci­
ar a se­
de.

— O que foi?
 Bren­
don es­
ta­
va olhan­
do pa­
ra o ou­
tro la­
do da sa­
la, seu sor­
r i­
so bei­
ran-­

do uma ca­
re­
ta.

— A mãe do Ji­
an es­
tá ges­
ti­
cu­
lan­
do pa­
ra mim.

An­
nie se­
guiu a di­
re­
ção pa­
ra a qual ele olha­
va. Uma mu­
lher mais ve-­

lha com um lin­

do ves­
ti­
do sa­
fi­
ra pis­
cou pa­
ra Bren­
don.

— Acho que é a sua dei­

xa — su­
ge­
r iu An­
nie.

Ele fi­
cou rígi­
do, pa­
re­
cen­
do qua­
se tão apa­
vo­
ra­
do quan­
to no dia em

que su­
biu no pal­
co do ka­
ra­
oke.

— Me de­
se­
je sor­
te.

Sem pen­
sar, ela se­
gu­
rou a mão de­
le e aper­
tou seus de­
dos, pen­
san­
do

so­
bre co­
mo o suor ne­
les era ado­
rá­
vel.

— Boa sor­
te. Vou es­
tar aqui te es­
pe­
ran­
do.

Ele a aper­
tou de vol­
ta e mar­
chou em di­
re­
ção à fren­
te da sa­
la, on­
de as

mães do noi­
vo o re­
ce­
be­
ram com sor­
r i­
sos an­
si­
o­sos.

— Seu na­
mo­
ra­
do pa­
re­
ce ner­
vo­
so.

An­
nie le­
vou um mi­
nu­
to pa­
ra per­
ce­
ber que a mu­
lher sen­
ta­
da na me­
sa

ao la­
do es­
ta­
va fa­
lan­
do com ela.

— Ah, ele não é meu… Ele é só… — An­

nie sus­
pi­
rou e riu. Ali es­
ta-­

va, a pri­
mei­
ra de mui­
tas ve­
zes que ela se­
r ia for­
ça­
da a ex­
pli­
car seu re­
la­
ci-­

o­
na­
men­
to com Bren­
don. — Meu ami­
go.

Um ami­
go por quem ela se sen­
tia do­
lo­
ro­
sa­
men­
te atra­
í­da, mas ain­da

as­
sim um ami­
go.

— Ami­
gos — re­
pe­
tiu a mu­
lher sor­
r in­
do. — Dez anos atrás, eu era

só ami­
ga da­
que­
le ca­
ra ali.

Ela apon­
tou o quei­
xo na di­
re­
ção de um ho­
mem de pé con­
ver­
san­
do

com o noi­
vo.

— Uma coi­
sa le­
vou à ou­
tra e nós ti­
ve­
mos três da­
que­
les ali.

Ela apon­
tou pa­
ra o gru­
po de cri­
an­
ças brin­
can­
do na bei­
ra do la­
go.

— E no mo­
men­
to es­
ta­
mos es­
pe­
ran­
do mais um — dis­
se ela, com a

mão na bar­
r i­
ga.

— Que le­
gal, pa­
ra­
béns.

— A vi­
da pas­
sa rápi­
do, sa­
be? Vo­
cês não pa­
re­
cem “ape­
nas ami­
gos”.

Ela re­
al­
men­
te te­
r ia es­
sa con­
ver­
sa? Com uma des­
co­
nhe­
ci­
da? Cla­
ro

que sim. Con­

ver­
sas cons­
tran­
ge­
do­
ras com des­
co­
nhe­
ci­
dos eram nor­
mais

em ca­
sa­
men­
tos.

— É uma lon­
ga his­
tó­
r ia.
 — As me­
lho­
res his­
tó­
r ias cos­
tu­
mam ser — dis­
se a ou­
tra, rin­
do. —

Só es­
tou di­
zen­
do que co­
nhe­
ço es­
se olhar. Es­
se olhar de “va­
mos, não va-­

mos”. Ele olhan­

do pa­
ra vo­
cê quan­
do vo­
cê não es­
tá, e em tro­
ca vo­
cê

olhan­
do pa­
ra ele quan­
do ele não es­
tá. Os dois com me­
do de­
mais de ce-­

der, o tem­
po to­
do cer­
can­
do um ao ou­
tro até que fi­
nal­
men­
te… — Ela ar-­

que­
ou as so­
bran­
ce­
lhas. — Bum.

An­
nie apoi­
ou o co­
to­
ve­
lo na me­
sa e o quei­
xo na mão.

— Bum, é? En­
tão, o pro­
ble­
ma é que es­
tou pre­
o­cu­
pa­
da com o ti­
po er-­

ra­
do de bum, se é que vo­
cê me en­
ten­
de. Do ti­
po do­
lo­
ro­
so que ex­
plo­
de

bem na sua ca­

ra.

A mu­
lher se vi­
rou e An­
nie se­
guiu seu olhar. Bren­
don es­
ta­
va na fren-­

te do pa­
vi­
lhão, olhan­
do pa­
ra ela. Ele pis­
cou ado­
ra­
vel­
men­
te.

— Du­
vi­
do que vo­
cê te­
nha com o que se pre­
o­cu­
par. Aque­
le ca­
ra ali?

— per­gun­
tou a mu­
lher, sus­
sur­
ran­
do. — Ele te olha co­
mo se vo­
cê bri-­

lhas­
se mais que as es­
tre­
las.

Após en­
cer­
rar o dis­
cur­
so, que fe­
liz­
men­
te ins­
pi­
rou tan­
tas ri­
sa­
das quan­to

lágri­
mas, Bren­
don foi ime­
di­
a­ta­
men­
te pu­
xa­
do pa­
ra uma con­
ver­
sa. O pro-­

ble­
ma era que, as­
sim que ele se afas­
tou da­
que­
la con­
ver­
sa, foi ar­
ras­
ta­
do

pa­
ra ou­
tra e mais ou­
tra e mais ou­
tra, quan­
do tu­
do o que ele que­
r ia era

pas­
sar um tem­
po com An­
nie.

— Oi.

Fa­lan­
do no di­
a­bo… Ex­
ce­
to que An­
nie pa­
re­
cia mais um an­
jo em seu

ves­
ti­
do, o ca­
be­
lo loi­
ro cri­
an­
do uma au­
ré­
o­la se­
re­
na ao re­
dor do ros­
to en-­

quan­
to ela pas­
sa­
va a mão pe­
lo bra­
ço de­
le, en­
vol­
ven­
do seu co­
to­
ve­
lo.

— Es­
pe­
ro que não se im­
por­
te de eu rou­
bar meu acom­
pa­
nhan­
te um

pou­
qui­
nho.

A se­
nho­
ra com quem ele es­
ta­
va fa­
lan­
do, uma tia-avó de Ka­
tie, des-­

pe­
diu-se dos dois com um sor­
r i­
so.

— Des­
cul­
pe ter de­
mo­
ra­
do pa­
ra te res­
ga­
tar — dis­
se An­
nie en­
quan­
to

am­
bos atra­
ves­
sa­
vam o sa­
lão, cir­
cu­
lan­
do pe­
la pis­
ta de dan­
ça. — Mas o

bo­
lo era pri­
o­r i­
da­
de.

Bren­
don sor­
r iu pa­
ra ela.
 — Es­
tá cer­
tíssi­
ma.

O sol se es­
con­
dia no ho­
r i­
zon­
te, dei­
xan­
do pa­
ra trás uma fai­
xa ar­
den­te

de car­
me­
sim e bron­
ze que su­
bia e se tor­
na­
va azul-ma­
r i­
nho e índi­
go.

Mais ou me­
nos na mes­
ma ho­
ra em que as so­
bre­
me­
sas fo­
ram ser­
vi­
das,

al­
guém acen­
deu os pis­
ca-pis­
cas pen­
du­
ra­
dos ao re­
dor do pa­
vi­
lhão. O bri-­

lho dou­
ra­
do re­
al­
ça­
va as man­
chas de azul mais es­
cu­
ro nos olhos de An-­

nie. Des­
lum­
bran­
te não des­
cre­
via tan­
ta be­
le­
za.

Du­
ran­
te to­
da a ce­
r i­
mô­
nia, quan­
do não es­
ta­
va fo­
ca­
do em Ka­
tie e Ji-­

an, Bren­
don olha­
va pa­
ra An­
nie de can­
to de olho, mal acre­
di­
tan­
do que

ela es­
ta­
va ali. Que con­
cor­
da­
ra em ir com ele. Ser seu par. Sem pre­
ten-­

sões, sem des­

cul­
pas: ele a con­
vi­
da­
ra por­
que a que­
r ia aqui. Não por­
que

Darcy pre­
ci­
sa­
va de sua aju­
da pa­
ra con­
ven­
cer An­
nie a se mu­
dar pa­
ra Se-­

at­
tle. Não por cau­
sa de sua apos­
ta ou da de­
ter­
mi­
na­
ção em pro­
var a ela

que o ro­
man­
ce não es­
ta­
va mor­
to. Se ele ti­
ves­
se sor­
te, tes­
te­
mu­
nhar du­
as

pes­
so­
as pro­
me­
ten­
do pas­
sar o res­
to da vi­
da jun­
tas po­
de­
r ia aju­
dá-lo a fa-­

zer exa­
ta­
men­
te aqui­
lo, mas não ha­
via si­
do por is­
so que con­
vi­
da­
ra An­
nie.

Não ha­
via ne­
nhu­
ma ou­
tra pes­
soa no mun­
do que ele pre­
fe­
r is­
se ter ao

seu la­
do.

— Meu dis­
cur­
so não foi um de­
sas­
tre to­
tal, foi?

— Eu ado­
rei — ad­
mi­
tiu ela, pa­
re­
cen­
do com­
ple­
ta­
men­
te sin­
ce­
ra.

— Ju­
ra?

— Faz mais ou me­

nos um ano des­
de o úl­
ti­
mo ca­
sa­
men­
to a que fui,

mas, de­
pois de um tem­
po, to­
dos os dis­
cur­
sos e vo­
tos co­
me­
çam a pa­
re­
cer

a mes­
ma coi­
sa. Mas do seu eu me lem­
bra­
r ia.

— Quer ou­
vir uma lou­
cu­
ra?

Sem he­
si­
tar, Bren­
don a le­
vou até a pis­
ta, bem a tem­
po de a músi­ca

ani­
ma­
da se trans­
for­
mar em al­
go um pou­
co mais len­
to, per­
mi­
tin­
do que

con­
ver­sas­
sem du­
ran­
te a dan­
ça.

An­
nie apoi­
ou as mãos nos om­
bros de­
le, a con­
si­
de­
rá­
vel di­
fe­
ren­
ça de

al­
tu­
ra me­
nos de­
si­
gual gra­
ças ao sal­
to.

— Lou­
cu­
ra? Ób­
vio. Não sei co­
mo vo­
cê ain­
da per­
gun­
ta.

Bren­
don sor­
r iu e co­
lo­
cou as mãos na cin­
tu­
ra de An­
nie, ro­
çan­
do a

pe­
le ex­
pos­
ta pe­
lo de­
co­
te nas cos­
tas do ves­
ti­
do. A ma­
nei­
ra co­
mo ela es-­

tre­
me­
ceu e se apro­
xi­
mou foi in­
ten­
sa­
men­
te gra­
ti­
fi­
can­
te.

— Aí vai: es­
te é o quin­
to ca­
sa­
men­
to ao qual ve­
nho es­
te ano.

Ela re­
cuou, olhan­
do pa­
ra ele com olhos ar­
re­
ga­
la­
dos e hor­
ro­
r i­
za­
dos.
 — Quin­
to? Meu Deus, é ago­
ra que vo­
cê me diz que já foi pa­
dri­
nho

vin­
te e se­
te ve­
zes?

Ele aper­
tou sua cin­
tu­
ra, con­
du­
zin­
do-a não em um pa­
drão par­
ti­
cu­
lar

de pas­sos, mas só ba­

lan­
çan­
do su­
a­ve­
men­
te ao som da músi­
ca. Eles es­
ta-­

vam per­
to da bei­
ra­
da da pis­
ta, afas­
ta­
dos do ca­
mi­
nho de to­
dos.

— Pra­
ti­
ca­
men­
te. Além dis­
so, três des­
ses ca­
sa­
men­
tos fo­
ram de ca­
sais

que se co­
nhe­
ce­
ram no OTP.

— As pes­
so­
as fa­
zem is­
so? Con­
vi­
dam es­
tra­
nhos? Eu sei que as pes­
so-­

as con­
vi­
dam, ti­
po, a Tay­
lor Swift pa­
ra as coi­
sas, mas… Bem, vo­
cê não é

a Tay­
lor Swift. Sem ofen­
sa.

— Não ofen­
deu.

— E vo­
cê vai a es­
ses ca­
sa­
men­
tos?

— É cla­
ro. Co­
mo não amar uma fes­
ta de ca­
sa­
men­
to?

Ela to­
cou le­
ve­
men­
te o ca­
be­
lo cur­
to na nu­
ca de Bren­
don, fa­
zen­
do dis-­

pa­
rar um ar­
re­
pio agra­
dá­
vel de seu cou­
ro ca­
be­
lu­
do por to­
da a es­
pi­
nha. Is-­

so era inédi­
to; al­
guém brin­
can­
do com seu ca­
be­
lo. Era bom, o ti­
po de

coi­
sa com a qual po­
de­
r ia se acos­
tu­
mar.

— Só pos­
so fa­
lar dos ca­
sa­
men­
tos a que já fui, mas ge­
ral­
men­
te a co-­

mi­
da é péssi­
ma, o open bar nun­
ca fun­
ci­
o­na di­
rei­
to, o tio ou a tia de al-­

guém to­
ma um por­
re e dá em ci­
ma de vo­
cê, al­
guém tem um co­
lap­
so

ner­
vo­
so no ba­
nhei­
ro, o DJ acha que a dan­
ça da mão­
zi­
nha ain­
da es­
tá na

mo­
da, fo­
ra a lou­
cu­
ra na ho­
ra do lan­
ça­
men­
to do bu­
quê. — Ela olhou pa­ra

ele por trás dos lon­

gos cí­
lios es­
cu­
re­
ci­
dos pe­
la ma­
qui­
a­gem em vol­
ta dos

olhos. — Acho que ca­

sa­
men­
tos são uma fes­
ta pa­
ra to­
do mun­
do, me­
nos

os noi­
vos. Não tem na­
da a ver com o ca­
sa­
men­
to em si.

— Já fui a ca­
sa­
men­
tos as­
sim — ad­
mi­
tiu ele. Ele re­
cuou um pou­co

an­
tes de pe­
gar a mão de An­
nie, gi­
ran­
do-a de um jei­
to ines­
pe­
ra­
do que a

fez rir. O som foi músi­

ca pa­
ra os ou­
vi­
dos de­
le, me­
lhor do que se­
ja lá o

que o DJ es­
ti­
ves­
se to­
can­
do, que ha­
via de­
sa­
pa­
re­
ci­
do ao fun­
do, tor­
nan­
do-

se ape­
nas ru­
í­do. — On­
de to­
do mun­
do es­
que­
ce do que mais im­
por­
ta.

— E o que mais im­

por­
ta?

An­
nie pou­
sou as mãos no pei­
to de Bren­
don, sem dúvi­
da sen­
tin­
do o

co­
ra­
ção de­
le mar­
te­
lan­
do sob o es­
ter­
no.

— As lem­
bran­
ci­
nhas, ob­
vi­
a­men­
te. — Ele sor­
r iu. — Coi­
sa de gra­
ça.

Co­
mo não amar?
 An­
nie o em­
pur­
rou le­
ve­
men­
te, mas dei­
xou su­
as mãos va­
ga­
rem de

vol­
ta pa­
ra os om­
bros de­
le. Ela se apro­
xi­
mou mais do que an­
tes, sua bar-­

ri­
ga co­
la­
da in­
ti­
ma­
men­
te nos qua­
dris de­
le, um mo­
vi­
men­
to que o fez en-­

go­
lir em se­
co.

— Acho di­
fícil acre­
di­
tar que vo­
cê vai a to­
dos es­
ses ca­
sa­
men­
tos atrás

de bem-ca­
sa­
dos e abri­
do­
res de gar­
ra­
fa com as ini­
ci­
ais de ou­
tras pes­
so­
as.

— Ok, eu ad­
mi­
to. — Ele pas­
sou as mãos pe­
las cos­
tas de­
la, re­
pri-­

min­
do mais um sor­
r i­
so quan­
do a no­
tou ar­
far, um som au­
dí­
vel mes­
mo

com a músi­
ca. — É que… Pro­
me­
te que não vai rir?

An­
nie fin­
giu pas­
sar um zí­
per nos lá­
bios.

— Ver du­
as pes­
so­
as ju­
ran­
do amor uma à ou­
tra, ce­
le­
bran­
do seu com-­

pro­
mis­
so, cer­
ca­
das por fa­
mi­
li­
a­res e ami­
gos, pres­
tes a co­
me­
çar o próxi-­

mo ca­pí­
tu­
lo de su­
as vi­
das… Pa­
ra mim su­
per­
com­
pen­
sa o fran­
go bor­
ra-­

chu­
do. — Ele tra­
çou cír­
cu­
los dis­
tra­
í­dos nas cos­
tas de An­
nie sem ti­
rar os

olhos de­
la. Os olhos azuis de­
la es­
ta­
vam sé­
r ios e per­
cor­
r i­
am o ros­
to de­le,

os cí­
lios ba­
ten­
do le­
ve­
men­
te. — Eu an­
dei pen­
san­
do. Na­
que­
la noi­
te, no

ho­
tel, vo­
cê me per­
gun­
tou o que eu acho ro­
mân­
ti­
co. E sim, sou fã de

gran­
des de­
mons­
tra­
ções. Nem to­
das, por­
que eu pen­
sei no as­
sun­
to e vo­cê

tem ra­
zão: mui­
tas são as­
sus­
ta­
do­
ras, mal exe­
cu­
ta­
das ou ten­
tam com­
pen-­

sar al­
gu­
ma fa­
lha de co­
mu­
ni­
ca­
ção. Mas sim­
bo­
li­
ca­
men­
te? Eu amo um

mo­
men­
to gran­
di­
o­so cu­
jo ob­
je­
ti­
vo se­
ja de­
mons­
trar pa­
ra a pes­
soa ama­da

o quan­
do vo­
cê a ama. O quan­
to vo­
cê es­
tá com­
pro­
me­
ti­
do. Vo­
cê quer que

to­
dos sai­
bam, por mais que is­
so se­
ja lou­
co ou ar­
r is­
ca­
do. Ca­
sa­
men­
tos são

as­
sim. Pe­
lo me­
nos os vo­
tos são.

Al­
go na do­
çu­
ra nos olhos de An­
nie, qua­
se me­
lan­
cóli­
cos, o com­
pe­
liu

a con­
ti­
nu­
ar. A con­
fes­
sar o que nun­
ca con­
fes­
sa­
ra a nin­
guém an­
tes.

— Não te­
nho uma úni­
ca lem­
bran­
ça da mi­
nha mãe e do meu pai tro-­

can­
do um eu te amo. — An­
nie fez um ba­
r u­
lho bai­
xi­
nho, mas ele con­ti-­

nuou, que­
ren­
do co­
lo­
car aqui­
lo pa­
ra fo­
ra. — Tal­
vez as co­
mé­
dias ro­
mân­ti-­

cas não se­

jam mes­
mo re­
a­lis­
tas, mas, du­
ran­
te a mai­
or par­
te da mi­
nha vi-­

da, elas fo­

ram a me­
lhor pro­
va que eu ti­
nha de que as pes­
so­
as po­
di­
am ser

fe­
li­
zes jun­
tas.

O ba­
lan­
ço su­
a­ve dos dois pa­
rou na la­
te­
ral da pis­
ta de dan­
ça. An­
nie

fran­
ziu a tes­
ta brus­
ca­
men­
te e en­
vol­
veu com mais for­
ça a nu­
ca de­
le, for-­

çan­
do-o a abai­
xar o ros­
to.

— Bren­
don.
 — Des­
cul­
pe. — Ele riu, os olhos per­
cor­
ren­
do o pa­
vi­
lhão. Os con­
vi-­

da­
dos es­
ta­
vam em seu pró­
prio mun­
di­
nho, nin­
guém pres­
ta­
va aten­
ção aos

dois. — Não quis fu­

gir tan­
to do as­
sun­
to. Nem ser tão cha­
to.

Ela deu um rápi­

do e cur­
to ace­
no de ca­
be­
ça.

— Não, não. Is­

so foi… Eu sem­
pre vi es­
sas gran­
des de­
mons­
tra­
ções

co­
mo uma es­
pécie de ego­
ís­
mo. “Se eu fi­
zer is­
so, vou con­
se­
guir is­
so.”

Nun­
ca pen­
sei des­
sa for­
ma que vo­
cê des­
cre­
veu.

Quan­
do o po­
le­
gar de An­
nie ro­
çou o es­
pa­
ço abai­
xo de sua ore­
lha,

Bren­
don dei­
xou es­
ca­
par um sus­
pi­
ro en­
tre­
cor­
ta­
do.

— E eu nun­
ca pen­
sei mui­
to nas pe­
que­
nas coi­
sas até vo­
cê fa­
lar so­
bre

elas na ou­
tra noi­
te. Mas acho que vo­
cê tem ra­
zão. Com a pes­
soa cer­
ta,

acho que não im­

por­
ta o que vo­
cê faz ou on­
de es­
tá.

O sor­
r i­
so de An­
nie fez o co­
ra­
ção de­
le ba­
ter co­
mo o mo­
tor da pri­
mei-­

ra la­
ta-ve­
lha que ele te­
ve na vi­
da.

— Exa­
ta­
men­
te.

Quan­
do os úl­
ti­
mos acor­
des da músi­
ca len­
ta que eles dan­
ça­
vam so­
a-

ram, o DJ mu­
dou pa­
ra uma músi­
ca pop agi­
ta­
da. Bren­
don re­
cuou um

pas­
so, ba­
lan­
çan­
do a ca­
be­
ça e os qua­
dris de um la­
do pa­
ra o ou­
tro em

uma dan­
ça exa­
ge­
ra­
da, ten­
tan­
do fa­
zer An­
nie rir.

A per­
for­
man­
ce te­
ve o efei­
to de­
se­
ja­
do, fa­
zen­
do An­
nie aper­
tar a bar­r i-­

ga en­
quan­
to ria.

— Con­
ti­
nua — pe­
diu ela, apon­
tan­
do o quei­
xo pa­
ra Bren­
don quan­do

ele pa­
rou. — Eu es­
ta­
va me di­
ver­
tin­
do.

Do ou­
tro la­
do da pis­
ta, al­
guém as­
so­
bi­
ou. Ele se­
guiu o som até ver Ji-­

an com os de­
dos na bo­
ca e Ka­
tie ao la­
do, se do­
bran­
do de tan­
to rir.

Bren­
don co­
rou.

— Sim, vo­
cê e to­
do mun­
do aqui.

An­
nie sor­
r iu e pe­
gou a mão de­
le, gui­
an­
do-o pa­
ra lon­
ge da pis­
ta de

dan­
ça.

Con­
su­
mi­
do pe­
lo to­
que de An­
nie, Bren­
don nem re­
pa­
rou que ela não

os le­
va­
ra na di­
re­
ção da me­
sa que ocu­
pa­
vam, e sim até uma me­
sa co­
ber­ta

de fras­
cos de bo­
lhas de sa­
bão e ou­
tras lem­
bran­
ci­
nhas.

Mis­
tu­
ra­
das às bo­
lhas e gar­
ra­
fas em mi­
ni­
a­tu­
ra de te­
qui­
la ha­
via uma

dú­
zia de câ­
me­
ras po­
la­
roi­
des Fu­
ji­
film Ins­
tax e uma pla­
ca que di­
zia: Pe-­

gue uma câ­

me­
ra em­
pres­
ta­
da e nos aju­
de a re­
gis­
trar nos­
so dia es­
pe­
ci­
al.
Ti­
re uma sel­
fie ou fo­
to em gru­
po e co­
lo­
que-a em nos­
so ál­
bum! Bei­
jos,

Ka­
tie e Ji­
an.

Bren­
don pe­
gou uma câ­
me­
ra e ti­
rou uma fo­
to de An­
nie, ar­
ran­
can­do

uma ri­sa­
da per­
ple­
xa de­
la.

— Me dá is­
so!

Ela ar­
ran­
cou a câ­
me­
ra das mãos de­
le e um flash bri­
lhan­
te ofus­
cou a

vi­
são de Bren­
don, fa­
zen­
do-o pu­
lar, mes­
mo sa­
ben­
do que aqui­
lo es­
ta­va

por vir.

An­
nie abai­
xou a câ­
me­
ra e pe­
gou a fo­
to que saiu da câ­
me­
ra.

— Me dei­
xa ver — dis­
se ele, es­
ten­
den­
do a mão.

Ela ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça, afas­
tan­
do o ob­
je­
to. Os bra­
ços de­
le eram mais

lon­
gos, en­
tão ele po­
de­
r ia ter al­
can­
ça­
do a máqui­
na se re­
al­
men­
te qui­
ses­
se,

mas não. Não quan­

do An­
nie sor­
r ia ra­
di­
an­
te pa­
ra ele. Não quan­
do ele fa-­

ria qual­
quer coi­
sa pa­
ra man­
ter aque­
le sor­
r i­
so no ros­
to de­
la. Um sor­
r i­
so

que era por cau­

sa de­
le.

— Na­
da dis­
so. Apos­
to que fi­
cou em­
ba­
ça­
da.

Ela ti­
rou ou­
tra fo­
to e mais uma lo­
go de­
pois, cap­
tu­
ran­
do-o no meio

de uma ri­
sa­
da.

— Ah, qual é, An­

nie. Não te­
nho vez?

Ela re­
cuou, sain­
do da co­
ber­
tu­
ra do pa­
vi­
lhão, pi­
san­
do na fai­
xa de gra-­

ma que le­
va­
va a um con­
jun­
to de es­
ca­
das de con­
cre­
to de­
sem­
bo­
can­
do no

la­
go.

— Pa­
ra de fu­
gir de mim — ex­
cla­
mou ele, rin­
do.

Ele evi­
tou por pou­
co o gru­
po de cri­
an­
ças brin­
can­
do e aper­
tou o pas-­

so, pra­
ti­
ca­
men­
te cor­
ren­
do. À fren­
te, An­
nie tam­
bém ace­
le­
rou, o ves­
ti­
do

es­
vo­
a­çan­
do nos tor­
no­
ze­
los.

Ela pa­
rou na bei­
ra do la­
go. Do­
mi­
na­
do de­
mais pe­
lo mo­
men­
to, Bren-­

don foi for­

ça­
do a pas­
sar os bra­
ços em vol­
ta da cin­
tu­
ra de­
la pa­
ra evi­
tar

uma co­
li­
são en­
tre os dois. An­
nie se equi­
li­
brou es­
pal­
man­
do as mãos na

bar­
r i­
ga de­
le.

Bren­
don sor­
r iu. O cre­
pús­
cu­
lo em tons de azul brin­
ca­
va no ros­
to de

An­
nie, des­
ta­
can­
do seus cí­
lios e o con­
tor­
no de seu lá­
bio su­
pe­
r i­
or.

— Eu acho… acho que eu gos­

to quan­
do vo­
cê me per­
se­
gue — sus-­

sur­
rou ela.

Ins­pi­
ran­
do o chei­
ro da água do la­
go e o aro­
ma de­
li­
ca­
do do per­
fu­
me

de An­
nie, Bren­
don fi­
cou pa­
ra­
do e a dei­
xou des­
li­
zar as mãos pa­
ra ci­
ma,
des­
can­
san­
do-as em seu pei­
to. De­
bai­
xo de­
las, o co­
ra­
ção de­
le ba­
tia for­te,

si­
nal evi­
den­
te do quan­
to ele a de­
se­
ja­
va.

— Bem, eu pe­
guei vo­
cê — dis­
se ele, rou­
co. — O que eu ga­
nho?

Ele sen­
tiu um ca­
lor pro­
fun­
do na bar­
r i­
ga quan­
do An­
nie des­
li­
zou a

pon­
ta da lín­
gua pa­
ra fo­
ra.

— Acho que vai de­

pen­
der do que vo­
cê quer — sus­
sur­
rou ela, des­
vi-­

an­
do a aten­
ção dos olhos de­
le ape­
nas pa­
ra olhar ra­
pi­
da­
men­
te pa­
ra sua

bo­
ca.

An­
nie des­
li­
zou as mãos so­
bre os om­
bros de Bren­
don e en­
vol­
veu sua

nu­
ca em um mo­
vi­
men­
to que apro­
xi­
mou os dois a pon­
to de es­
ta­
rem qua-­

se co­
la­
dos. Ela en­
ro­
lou os de­
dos nas me­
chas cur­
tas em sua nu­
ca e es­ti-­

cou o pes­
co­
ço, olhan­
do pa­
ra ele de bai­
xo.

Em al­
gum lu­
gar não mui­
to atrás dos dois, uma cri­
an­
ça deu um gri­to

es­
tri­
den­
te, lem­
bran­
do Bren­
don que eles não es­
ta­
vam so­
zi­
nhos. Mes­
mo

que ele de­

se­
jas­
se de­
ses­
pe­
ra­
da­
men­
te que sim, se as coi­
sas que ele que­
r ia

fa­
zer com ela eram in­
de­
cen­
tes pa­
ra os olhos de um adul­
to, ima­
gi­
na pa­ra

os de uma cri­
an­
ça.

Ele re­
cuou um pas­
so, co­
lo­
can­
do uma dis­
tân­
cia mui­
to ne­
ces­
sá­
r ia en-­

tre eles. Só que não ha­

via es­
pa­
ço, e uma es­
ca­
da de con­
cre­
to era a úni­ca

coi­
sa que o se­
pa­
ra­
va do la­
go.

Seu sor­
r i­
so ten­
so con­
ge­
lou ao sen­
tir o chão de­
sa­
pa­
re­
cer de­
bai­
xo de

seus pés e o mun­

do se in­
cli­
nar. Fa­
zen­
do o pos­
sí­
vel pa­
ra fi­
car de pé, ele

gi­
rou os bra­
ços en­
quan­
to ca­
ía pa­
ra trás, ofe­
gan­
do ao atra­
ves­
sar a su­
per-­

fície da água ge­

la­
da.
 Ca­pí­tu­lo quin­
ze

—Podia ter si­do pi­or.

Bren­
don li­
gou o pis­
ca-aler­
ta, en­
tran­
do na rua de Darcy.

— Co­
mo?

Ela aper­
tou os lá­
bios, es­
con­
den­
do o sor­
r i­
so.

— Vo­
cê po­
de­
r ia ter me pu­
xa­
do com vo­
cê?

Ele es­
ta­
ci­
o­nou o car­
ro e ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça len­
ta­
men­
te, os lá­
bios se

con­
train­
do.

— Tal­
vez eu de­
ves­
se ter pu­
xa­
do.

Se ti­
ves­
se fei­
to is­
so, eles po­
de­
r i­
am ter ti­
do uma des­
cul­
pa pa­
ra ir em-­

bo­
ra mais ce­
do. Em vez dis­
so, me­
ta­
de dos con­
vi­
da­
dos dis­
pa­
ra­
ra do pa-­

vi­
lhão ao ou­
vir Bren­
don cain­
do no la­
go, com­
ple­
ta­
men­
te ves­
ti­
do, e ele

le­
va­
ra meia ho­
ra as­
se­
gu­
ran­
do a to­
dos de que es­
ta­
va bem, só mo­
lha­
do,

an­
tes de pe­
gar uma mu­
da de rou­
pa na bol­
sa de gi­
násti­
ca guar­
da­
da no

mi­
nús­
cu­
lo por­
ta-ma­
las do car­
ro. Os dois fo­
ram em­
bo­
ra lo­
go em se­
gui­
da.

In­
fe­
liz­
men­
te, An­
nie não ti­
nha a pa­
ciên­
cia de­
le, mas Bren­
don tam-­

bém não fi­

ze­
ra na­
da pa­
ra re­
cap­
tu­
rar o mo­
men­
to des­
de que os dois en­
tra-­

ram no car­
ro. Ele vi­
rou di­
re­
to na ro­
do­
via 520 e di­
r i­
giu até a ca­
sa de

Darcy sem per­

gun­
tar se An­
nie pre­
fe­
r ia ir pa­
ra a ca­
sa de­
le, en­
tão não pa-­

re­
cia mui­
to in­
te­
res­
sa­
do em re­
a­cen­
der o cli­
ma.

Óti­
mo. Era até me­
lhor as­
sim. Ela se dei­
xa­
ra le­
var pe­
lo mo­
men­
to. Es-­

se era ou­
tro pro­
ble­
ma com ca­
sa­
men­
tos que An­
nie não ti­
nha re­
ve­
la­
do pa-­

ra Bren­
don. Ape­
sar do fran­
go bor­
ra­
chu­
do, das dan­
ças ca­
fo­
nas e das tra-­

di­
ções an­
ti­
qua­
das, co­
mo lan­
ça­
men­
tos de bu­
quê, Bren­
don es­
ta­
va cer­
to

so­
bre uma coi­
sa.

An­
nie pre­
ci­
sa­
r ia ter um co­
ra­
ção de pe­
dra pa­
ra não sen­
tir na­
da ao ver

du­
as pes­
so­
as de pé na fren­
te de to­
da a fa­
mí­
lia e ami­
gos, pro­
me­
ten­do

pas­
sar o res­
to da vi­
da jun­
tas, por mais obs­
tá­
cu­
los que a vi­
da co­
lo­
cas­se
em seu ca­
mi­
nho. E ela não ti­
nha um co­
ra­
ção de pe­
dra, não mes­
mo, e es-­

tar em Se­
at­
tle na com­
pa­
nhia de Bren­
don es­
ta­
va der­
r u­
ban­
do as mu­
ra­
lhas

que ela ha­

via er­
gui­
do em tor­
no de seu co­
ra­
ção. Fa­
zen­
do-a que­
rer coi­
sas

que ela não de­

ve­
r ia que­
rer. De­
se­
jos que a as­
sus­
ta­
vam ter­
r i­
vel­
men­
te.

Coi­
sas gran­
des, coi­
sas eter­
nas, coi­
sas que, a ca­
da re­
la­
ci­
o­na­
men­to

fra­
cas­
sa­
do e en­
con­
tro ruim, pa­
re­
ci­
am um pou­
co mais inal­
can­
çá­
veis. Que

a fa­
zi­
am se sen­
tir um pou­
co mais de­
ses­
pe­
ran­
ço­
sa, re­
sig­
na­
da com a ideia

de que o ro­
man­
ce es­
ta­
va mor­
to e que não ha­
via nin­
guém ca­
paz de pro-­

var o con­
trá­
r io pa­
ra ela. Nin­
guém que se in­
co­
mo­
das­
se em ten­
tar.

E aí veio Bren­
don.

Se as cir­
cuns­
tân­
cias fos­
sem ou­
tras, tal­
vez o que ela sen­
tia, o que

Bren­
don a fa­
zia sen­
tir, pu­
des­
se fa­
zer o ris­
co va­
ler a pe­
na.

Mas as cir­
cuns­
tân­
cias eram aque­
las.

Pon­
to-fi­
nal.

Ela en­
vol­
veu a ma­
ça­
ne­
ta da por­
ta e abriu pa­
ra Bren­
don um sor­
r i­
so

ten­
so e fra­
co. So­
fri­
do.

— Foi óti­
mo ho­
je, Bren­
don.

Ele pas­
sou a mão pe­
lo ca­
be­
lo, se en­
co­
lhen­
do le­
ve­
men­
te quan­do

pren­
deu os de­
dos em al­
gu­
mas me­
chas em­
ba­
ra­
ça­
das. O ca­
be­
lo ti­
nha se-­

ca­
do de um jei­
to to­
do du­
ro. E mui­
to fo­
fo.

— Eu tam­
bém cur­
ti. Obri­
ga­
do por ter si­
do meu par. — An­
nie abriu

a por­
ta e se abai­
xou pa­
ra pe­
gar sua bol­
sa no as­
so­
a­lho. — Ah, es­
pe­
ra. —

Ele se vi­
rou, pro­
cu­
ran­
do al­
gu­
ma coi­
sa no ban­
co de trás an­
tes de se vol-­

tar pa­
ra ela. — To­
ma.

Bren­
don co­
lo­
cou uma cai­
xi­
nha de pa­
pe­
lão nas mãos de­
la. Ti­
ras na-­

sais Res­
pi­
re Bem.

An­
nie fran­
ziu a tes­
ta.

Ele co­
çou a la­
te­
ral do quei­
xo.

— Na ou­
tra noi­
te, quan­
do dor­
mi­
mos no ho­
tel, no­
tei que vo­
cê ron­
ca.

Não sei se vo­

cê sa­
be dis­
so, mas eu vi is­
so na far­
má­
cia e…

— E pen­
sou em mim?

— Is­
so não é es­
tra­
nho, é? — per­
gun­
tou ele, ar­
re­
ga­
lan­
do os olhos. —

Ah, mer­
da, is­
so é es­
tra­
nho.

Sem dúvi­
da, era o pre­
sen­
te mais es­
tra­
nho que al­
guém já lhe de­
ra.

Mas não sig­

ni­
fi­
ca­
va que não era bem-vin­
do.
 Era es­
tra­
nho, ma­
ra­
vi­
lho­
so e bem-vin­
do por­
que sig­
ni­
fi­
ca­
va que ele

es­
ta­
va pen­
san­
do ne­
la. No que diz res­
pei­
to a de­
mons­
tra­
ções, era tão ines-­

pe­
ra­
do e co­
mo­
ven­
te que agra­
de­
cer com um sim­
ples “obri­
ga­
da” pa­
re­
cia

ter­
r i­
vel­
men­
te in­
su­
fi­
ci­
en­
te.

En­tão An­
nie se in­
cli­
nou por ci­
ma do câm­
bio e o bei­
jou.

Por um mo­
men­
to alu­
ci­
nan­
te, Bren­
don não se me­
xeu. Ele per­
ma­
ne-­

ceu apáti­
co até ela se afas­
tar, sen­
tin­
do o es­
tô­
ma­
go se re­
vi­
rar de de­
cep-­

ção e hu­
mi­
lha­
ção por in­
ter­
pre­
tar o mo­
men­
to tão ri­
di­
cu­
la­
men­
te mal. Mas

al­
gu­
ma coi­
sa nos lá­
bios de­
la se afas­
tan­
do de­
ve tê-lo des­
per­
ta­
do, por­
que

ele es­
ten­
deu a mão e a des­
li­
zou pe­
lo ros­
to de An­
nie, os de­
dos fa­
zen­do

có­
ce­
gas sob sua ore­
lha.

Bren­
don pas­
sou a lín­
gua so­
bre o lá­
bio in­
fe­
r i­
or de An­
nie, e ela se

der­
re­
teu, mal re­
co­
nhe­
cen­
do o ge­
mi­
do que en­
cheu o mi­
nús­
cu­
lo car­
ro co-­

mo vin­
do de­
la. Seu de­
se­
jo anu­
lou o res­
to, im­
pos­
si­
bi­
li­
tan­
do que sen­
tis­
se

um pin­
go se­
quer de ver­
go­
nha quan­
do Bren­
don pren­
deu seu lá­
bio en­
tre

os den­tes e o be­
lis­
cou.

Ela en­
tre­
la­
çou os de­
dos no co­
la­
r i­
nho de­
le, o em­
pur­
rou um cen­
tí­
me-­

tro pa­
ra trás e o se­
gu­
rou ali.

— So­
be co­
mi­
go.

Sem ti­
rar os olhos de­
la, Bren­
don abriu o cin­
to de se­
gu­
ran­
ça, pro­
cu-­

rou ce­
ga­
men­
te pe­
la ma­
ça­
ne­
ta e, as­
sim que a por­
ta abriu, pu­
lou pa­
ra fo-­

ra, con­
tor­
nan­
do o ca­
pô qua­
se ine­
xis­
ten­
te do car­
ro pa­
ra aju­
dá-la a su­
bir

no meio-fio. Com o po­

le­
gar, ele ro­
çou a par­
te de trás dos nós dos de­
dos

de An­
nie, que es­
tre­
me­
ceu, inex­
pli­
ca­
vel­
men­
te com mui­
to ca­
lor e mui­to

frio ao mes­
mo tem­
po. Seus ma­
mi­
los en­
du­
re­
ce­
ram con­
tra o cor­
pe­
te de

se­
da do ves­
ti­
do em­
pres­
ta­
do, e o ar-con­
di­
ci­
o­na­
do den­
tro do sa­
guão do

pré­
dio de Darcy não aju­
dou em na­
da a sen­
sa­
ção.

Ela es­
ta­
va de­
ter­
mi­
na­
da a bei­
jar Bren­
don as­
sim que en­
tras­
sem no ele-­

va­
dor, mas o des­
ti­
no achou por bem atra­
pa­
lhar seus pla­
nos. Uma se­
nho-­

ra que An­
nie re­
co­
nhe­
ceu do an­
dar de Darcy en­
fi­
ou a ben­
ga­
la en­
tre as

por­
tas an­
tes que elas pu­
des­
sem se fe­
char, fa­
zen­
do-as abri­
rem no­
va­
men-­

te. A vi­
zi­
nha se jun­
tou aos dois e sor­
r iu, sem nem des­
con­
fi­
ar de co­
mo

An­
nie que­
r ia aper­
tar Bren­
don con­
tra o pai­
nel de vi­
dro e re­
a­li­
zar to­
dos

os seus de­
se­
jos o mais rápi­
do pos­
sí­
vel, se li­
xan­
do pa­
ra as pos­
sí­
veis câ-­

me­
ras de se­
gu­
ran­
ça.
 — O tem­
po es­
tá tão bom, não acham? — co­
me­
çou a se­
nho­
ra… Dro-­

ga, Darcy ti­

nha di­
to o no­
me de­
la.

— Tem fei­
to di­
as lin­
dos. Acho que vi um ar­
co-íris mais ce­
do.

Os de­
dos de Bren­
don es­
tran­
gu­
la­
ram a mão de An­
nie, que afun­
dou

os den­tes no lá­
bio in­
fe­
r i­
or en­
quan­
to ele ten­
ta­
va mal e por­
ca­
men­
te aba­
far

o ri­
so.

— Es­
tá mes­
mo óti­
mo, sra. Cla­
ren­
ce. Co­
mo vai a Prin­
ce­
sa?

An­
nie fran­
ziu o na­
r iz e mur­
mu­
rou:

— Prin­
ce­
sa?

— A ga­
ta.

A sra. Cla­
ren­
ce ta­
ga­
re­
lou so­
bre a ga­
ta per­
sa e seus pe­
los lon­
gos, mas

a mai­
or par­
te en­
tra­
va por um ou­
vi­
do e sa­
ía pe­
lo ou­
tro. Bren­
don con­
ti­
nu-­

a­
va ar­ras­
tan­
do o po­
le­
gar no dor­
so da mão de An­
nie, rit­
ma­
do co­
mo um

me­
trô­
no­
mo, e aqui­
lo a es­
ta­
va dei­
xan­
do lou­
ca, fa­
zen­
do sua res­
pi­
ra­
ção

sair em sus­
pi­
ros cur­
tos e agu­
dos que ela lu­
ta­
va pa­
ra re­
pri­
mir.

As mãos da­
que­
le ho­
mem eram en­
lou­
que­
ce­
do­
ras. Ela se sen­
tia co­
mo

uma da­
que­
las he­
ro­
í­nas vi­
to­
r i­
a­nas, des­
mai­
an­
do com o sim­
ples to­
que dos

de­
dos, co­
mo se as sa­
liên­
cias e sul­
cos das im­
pres­
sões di­
gi­
tais de Bren-­

don fos­
sem co­
di­
fi­
ca­
das de for­
ma úni­
ca pa­
ra con­
fun­
dir sua ca­
be­
ça e in-­

can­
des­
cer seu san­
gue. Quan­
do ele afrou­
xou o aper­
to e, com o po­
le­
gar,

ro­
çou a par­
te in­
ter­
na de seu pul­
so, ela te­
ve que es­
pre­
mer as co­
xas uma

na ou­
tra. Mer­
da.

O ele­
va­
dor api­
tou e abriu, cus­
pin­
do-os pa­
ra o no­
no an­
dar. A sra.

Cla­
ren­
ce ace­
nou ao abrir a por­
ta, a pri­
mei­
ra do cor­
re­
dor, e de­
sa­
pa­
re­
ceu.

An­
nie aper­
tou o pas­
so, pu­
xan­
do Bren­
don atrás de si, de­
ter­
mi­
na­
da.

On­
de es­
ta­
va a cha­
ve? Ela qua­
se cho­
rou vas­
cu­
lhan­
do o fun­
do da bol-­

sa, não en­

con­
tran­
do na­
da, até… pron­
to! An­
nie en­
fi­
ou-a na por­
ta, gi­
rou a

ma­
ça­
ne­
ta e atra­
ves­
sou a so­
lei­
ra.

Ex­
ce­
to pe­
las lu­
zes aci­
ma do bar, o apar­
ta­
men­
to es­
ta­
va es­
cu­
ro. An­
nie

es­
pi­
ou pe­
lo cor­
re­
dor. Ne­
nhu­
ma luz sob a por­
ta de Darcy tam­
bém.

Con­
tu­
do, is­
so não sig­
ni­
fi­
ca­
va que ela não es­
ta­
va em ca­
sa; Darcy po-­

dia es­
tar dor­
min­
do ou len­
do ou sim­
ples­
men­
te dei­
ta­
da no es­
cu­
ro.

Eles te­
r i­
am que fa­
zer si­
lên­
cio.

Al­
gu­
ma coi­
sa na­
qui­
lo a fez per­
der o ar, e de­
pois res­
pi­
rar bem rápi­
do.

Ela gos­
ta­
va de um de­
sa­
fio.
 Bren­
don fe­
chou a por­
ta e se re­
cos­
tou ne­
la, co­
lo­
can­
do uma mão no

bol­
so e pas­
san­
do a ou­
tra pe­
los ca­
be­
los.

— Quer be­
ber al­
gu­
ma coi­
sa? — per­
gun­
tou ela, re­
zan­
do pa­
ra a res-­

pos­
ta ser não, mas ain­
da se sen­
tin­
do com­
pe­
li­
da a ser edu­
ca­
da. — Água?

Ca­
fé?

Ao vê-lo abrir um sor­

r i­
so ma­
li­
ci­
o­so, An­
nie qua­
se ti­
rou a rou­
pa ali

mes­
mo.

— Se eu qui­
ses­
se ca­
fé, vo­
cê por aca­
so sa­
be­
r ia pre­
pa­
rar?

— Du­
vi­
do.

Ele sor­
r iu mais e os jo­
e­lhos de­
la fi­
ca­
ram bam­
bos.

— Eu não que­
ro ca­
fé, An­
nie.

Ele se des­
co­
lou da por­
ta e ca­
mi­
nhou até ela.

O co­
ra­
ção de An­
nie dis­
pa­
rou. Ela re­
cuou na di­
re­
ção do quar­
to, en­
co-­

ra­
jan­
do-o a atra­
ves­
sar o cor­
re­
dor.

— En­
tão o que vo­
cê quer?

— Re­
su­
min­
do? — Com aque­
las per­
nas enor­
mes, Bren­
don deu uma

pas­
sa­
da e che­
gou tão per­
to que An­
nie te­
ve que le­
van­
tar o pes­
co­
ço pa­ra

olhá-lo en­
quan­
to tro­
pe­
ça­
va pe­
lo quar­
to de hós­
pe­
des que cha­
ma­
va de lar.

— Vo­
cê.

Ele fe­
chou a por­
ta com cui­
da­
do, e An­
nie apro­
vei­
tou pa­
ra chu­
tar os

sal­
tos lon­
ge. Quan­
do os sa­
pa­
tos pa­
ra­
ram a um triz do ar­
má­
r io, ela qua­se

cho­
rou de alí­
vio por não te­
rem ba­
ti­
do con­
tra as por­
tas do mó­
vel.

Bren­
don tran­
cou a por­
ta, e o es­
tô­
ma­
go de­
la deu uma cam­
ba­
lho­
ta. A

pres­
são en­
tre su­
as per­
nas se in­
ten­
si­
fi­
cou, o ca­
lor em su­
as vei­
as ca­
da vez

mai­
or.

— E sem re­
su­
mir? — sus­
sur­
rou ela.

Por trás do sor­

r i­
so de me­
ni­
no e as co­
vi­
nhas de Bren­
don, al­
go ou­
sa­
do

bri­
lhou em seus olhos.

— Eu que­
ro vo­
cê por mais do que só es­
sa noi­
te.

O co­
ra­
ção de­
la se ace­
le­
rou. Ela en­
go­
liu em se­
co e riu, sem fô­
le­
go.

— Vo­
cê não me te­
ve nem uma vez e já es­
tá pen­
san­
do no se­
gun­
do

round?

— An­
nie…

Ela pas­
sou a lín­
gua nos lá­
bios, sem sa­
ber o que di­
zer di­
an­
te da sin-­

ce­
r i­
da­de ra­
di­
cal de­
le. Uma sin­
ce­
r i­
da­
de que po­
de­
r ia tê-la fei­
to sair cor-­

ren­
do pa­
ra nun­
ca mais vol­
tar. Uma ho­
nes­
ti­
da­
de que po­
de­
r ia tê-la fei­to
in­
ter­
rom­
per tu­
do aqui­
lo, mas que ain­
da as­
sim ele te­
ve. An­
nie pre­
ci­
sou

ten­
si­
o­nar as per­
nas pa­
ra que os jo­
e­lhos pa­
ras­
sem de tre­
mer.

— Mas se vo­
cê quis di­
zer es­
ta noi­
te, es­
pe­
ci­
fi­
ca­
men­
te — con­
ti­
nuou

ele —, en­
tão o que eu que­
ro de­
pen­
de­
r ia do que vo­
cê quer.

A in­
ten­
si­
da­
de do olhar a en­
co­
ra­
jou, tal­
vez não exa­
ta­
men­
te no mes-­

mo ní­
vel de vul­
ne­
ra­
bi­
li­
da­
de que ele ha­
via de­
mons­
tran­
do, mas pe­
lo me-­

nos pa­ra di­

zer a ver­
da­
de.

— Te­
nho cer­
te­
za de que vou mor­
rer se vo­
cê não me to­
car.

Ele pren­
deu os ca­
be­
los de An­
nie atrás da ore­
lha e man­
te­
ve a mão em

seu ma­
xi­
lar, a fric­
ção de seus de­
dos na pe­
le de­
la a en­
lou­
que­
cen­
do, a fa-­

zen­
do ima­
gi­
nar co­
mo se­
r ia sen­
tir as ca­
rí­
cias de­
le no res­
to do cor­
po.

— To­
car vo­
cê?

Ela des­
can­
sou as mãos na bar­
r i­
ga de­
le, agar­
ran­
do o te­
ci­
do da ca­
mi-­

sa, jun­tan­
do-o nas mãos en­
quan­
to pu­
xa­
va a ca­
mi­
sa da cin­
tu­
ra da cal­
ça.

— Aham, pra co­

me­
çar.

Bren­
don des­
li­
zou a mão pe­
lo pes­
co­
ço de­
la e en­
ter­
rou os de­
dos em

seu ca­
be­
lo, pu­
xan­
do-o le­
ve­
men­
te, atrain­
do seu olhar de vol­
ta pa­
ra ele.

— E de­
pois?

Ela sor­
r iu.

— Bem, is­
so vai de­
pen­
der do que vo­
cê quer.

O aper­
to de­
le em seu ca­
be­
lo au­
men­
tou, fa­
zen­
do-a ofe­
gar e ge­
mer

bai­
xi­
nho. O ca­
lor que per­
cor­
r ia seu cor­
po de­
sem­
bo­
ca­
va en­
tre as co­
xas.

— Que­
ro ou­
vir vo­
cê fa­
zer mais des­
ses sons.

Por ci­
ma do ves­
ti­
do, ele des­
li­
zou as mãos pe­
las la­
te­
rais do cor­
po de

An­
nie, pa­
ran­
do on­
de a se­
da se par­
tia. Com as pon­
tas dos de­
dos, Bren-­

don tra­
çou pe­
que­
nos e en­
lou­
que­
ce­
do­
res cír­
cu­
los na par­
te ex­
ter­
na de sua

co­
xa nua.

— Que­
ro ser o ca­
ra que ar­
ran­
ca es­
ses sons da sua bo­
ca.

A res­
pi­
ra­
ção de An­
nie ace­
le­
rou, tor­
nan­
do-se su­
per­
fi­
ci­
al.

— Mas quer sa­

ber o que eu que­
ro? Mais do que tu­
do?

Sim.

Ela des­
li­
zou as mãos por bai­
xo da ca­
mi­
sa de­
le e as es­
pal­
mou na pe­le

quen­
te e nua de seu tron­
co. Ele es­
tre­
me­
ceu e ar­
ra­
nhou le­
ve­
men­
te a co­xa

de An­
nie.

— Me con­
ta.
 Ele se apro­
xi­
mou ain­
da mais, os lá­
bios ro­
çan­
do a con­
cha de sua ore-­

lha.

— Que­
ro en­
ter­
rar o ros­
to en­
tre su­
as co­
xas e fa­
zer vo­
cê gri­
tar, An­
nie.

Eu que­
ro pro­
var seu gos­
to. Eu que­
ro…

Bren­
don se in­
ter­
rom­
peu com um ge­
mi­
do bai­
xo e An­
nie se der­
re­
teu

con­
tra ele, sen­
tin­
do-se ton­
ta de re­
pen­
te. To­
do o san­
gue do cor­
po de­la

ha­
via des­
ci­
do, dei­
xan­
do pou­
co pa­
ra seu cé­
re­
bro.

Ele a fez re­

cu­
ar e, quan­
do An­
nie ba­
teu com a par­
te de trás dos jo­e-­

lhos no col­
chão, ela de­
sa­
bou.

Bren­
don a se­
guiu, man­
ten­
do-a no lu­
gar com um bra­
ço de ca­
da la­do

da ca­
be­
ça. Ele pai­
rou so­
bre o cor­
po de­
la, os om­
bros lar­
gos blo­
que­
an­
do a

mai­
or par­
te da luz que se der­
ra­
ma­
va do aba­
jur, o ilu­
mi­
nan­
do por trás.

Ele abai­
xou a ca­
be­
ça e en­
cos­
tou a tes­
ta na de­
la, seus na­
r i­
zes se to­
can­
do.

— Pos­
so? Por fa­
vor… Por fa­
vor, An­
nie…

Ela se agi­
tou em­
bai­
xo de­
le, ar­
que­
an­
do as cos­
tas, pres­
si­
o­nan­
do o cor-­

po no de­
le. Bren­
don aper­
tou os den­
tes, dei­
xan­
do es­
ca­
par um for­
te sus­
pi-­

ro. Ele es­

ta­
va du­
ro, seu pau pres­
si­
o­na­
do no qua­
dril de­
la mes­
mo por sob

a cal­
ça, fa­
zen­
do An­
nie es­
tre­
me­
cer, sua res­
pi­
ra­
ção ra­
sa e en­
tre­
cor­
ta­
da.

— Po­
de. Sim.

Ele es­
cor­
re­
gou de ci­
ma da ca­
ma e se ajo­
e­lhou di­
an­
te do col­
chão. Su-­

as mãos ro­
de­
a­ram as co­
xas de­
la, os de­
dos aper­
tan­
do a pe­
le en­
quan­
to a

pu­
xa­
va, le­
van­
do-a pa­
ra a bei­
ra­
da da ca­
ma, fa­
zen­
do-a ofe­
gar. O ves­
ti­
do

se en­
ro­
lou em vol­
ta de seus qua­
dris, a fen­
da aber­
ta, dei­
xan­
do-a à mos-­

tra.

Mais des­
te­
mi­
do do que an­
tes, ele es­
pal­
mou a fren­
te das co­
xas de

An­
nie, seus po­
le­
ga­
res su­
bin­
do mais e mais, até qua­
se ro­
ça­
rem no pon­
to

em que ela mais que­

r ia.

— Pos­
so ti­
rar is­
so? — per­
gun­
tou ele, pu­
xan­
do de­
li­
ca­
da­
men­
te o ves-­

ti­
do.

An­
nie as­
sen­
tiu e se ar­
que­
ou, aju­
dan­
do Bren­
don a le­
van­
tar o te­
ci­
do e

li­
vrá-la de­
le. A rou­
pa vo­
ou pe­
la sa­
la, pou­
sou em ci­
ma da lâm­
pa­
da, der-­

ru­
bou o aba­
jur e ba­
nhou a sa­
la em som­
bras ro­
sa­
das.

Bren­
don sor­
r iu.

— Ops?

Ele per­
deu o equi­
lí­
brio e caiu de có­
co­
ras, ater­
r is­
san­
do com o tra­
sei­ro

no chão.
 An­
nie gar­
ga­
lhou.

— Shh!

Bren­
don pren­
deu o pró­
prio ri­
so mal e por­
ca­
men­
te en­
quan­
to se ajo­e-­

lha­
va de vol­
ta e ras­
te­
ja­
va na di­
re­
ção de­
la. Ele su­
biu de no­
vo na ca­
ma e

se de­
bru­
çou so­
bre ela, pres­
si­
o­nan­
do os de­
dos nos lá­
bios de An­
nie.

Ele a olhou sem pres­

sa, sa­
bo­
re­
an­
do, ob­
ser­
van­
do-a com a com­
bi­
na-­

ção mais ar­

re­
ba­
ta­
do­
ra de de­
se­
jo e ve­
ne­
ra­
ção.

— Por­
ra. Co­
mo vo­
cê é lin­
da.

An­
nie der­
re­
teu por den­
tro.

Ele olha pa­

ra vo­
cê co­
mo se vo­
cê bri­
lhas­
se mais que as es­
tre­
las.

An­
nie não sa­
bia o que ti­
nha fei­
to pa­
ra me­
re­
cer al­
guém in­
te­
res­
sa­do

ne­
la, quan­
to mais Bren­
don, olhan­
do pa­
ra ela co­
mo se fos­
se al­
go es­
pe­
ci-­

al, mas se de­

li­
ci­
a­r ia com aqui­
lo, apro­
vei­
tan­
do o máxi­
mo que pu­
des­
se.

Quan­
do che­
gas­
se o ine­
vi­
tá­
vel dia em que tu­
do aca­
ba­
r ia, pe­
lo me­
nos ela

te­
r ia a lem­
bran­
ça.

In­
cli­
nan­
do-se so­
bre ela, ele en­
cos­
tou os lá­
bios no can­
to de sua bo­
ca,

dei­
xan­
do uma tri­
lha de bei­
jos pe­
la cur­
va da man­
dí­
bu­
la.

— Sa­
be há quan­
to tem­
po eu es­
tou mor­
ren­
do de von­
ta­
de de sen­
tir vo-­

cê? Quan­
tas ve­
zes pen­
sei nis­
so?

A voz de­
le fa­
zia seu pes­
co­
ço vi­
brar, os bei­
jos des­
cen­
do so­
bre a sa-­

liên­
cia de sua cla­
ví­
cu­
la, as pin­
ce­
la­
das su­
a­ves de seus lá­
bios in­
ter­
ca­
la­
das

com mor­
di­
das le­
ves que a fa­
zi­
am ofe­
gar, sem sa­
ber co­
mo se­
r ia: de­
li­
ca­do

ou for­
te, do­
ce ou agres­
si­
vo.

Fa­
zia sen­
ti­
do, já que o Bren­
don que ela co­
nhe­
ceu po­
dia ser pre­
sun-­

ço­
so e tí­
mi­
do, sé­
r io e en­
gra­
ça­
do, in­
sis­
ten­
te e sen­
sí­
vel. Ha­
via mais ne­le

do que apa­
ren­
ta­
va, e ela gos­
ta­
va de­
le, de tu­
do ne­
le, mais do que es­
pe­
ra-­

va.

— Se for a mes­
ma quan­
ti­
da­
de de ve­
zes que pen­
sei nis­
so só ho­je,

mui­
tas.

Ele sor­
r iu con­
tra sua pe­
le e ro­
çou a cur­
va de seu seio com a bo­
ca, to-­

can­
do o ma­
mi­
lo, que en­
vol­
veu e pren­
deu su­
a­ve­
men­
te en­
tre os den­
tes.

Uma on­
da de pra­
zer dis­
pa­
rou do pei­
to ao ven­
tre de An­
nie, fa­
zen­
do-a

pal­
pi­
tar e de­
se­
jar po­
der es­
fre­
gar as co­
xas por al­
gum alí­
vio ou um míni-­

mo de fric­
ção, mas ela não po­
dia. Não com Bren­
don en­
cai­
xa­
do en­
tre su-­

as per­
nas e as man­
ten­
do se­
pa­
ra­
das.
 Ele des­
ceu um pou­
co mais, os lá­
bios ago­
ra ro­
çan­
do a cur­
va in­
fe­
r i­or

do seio, a pe­
le sen­
sí­
vel so­
bre as cos­
te­
las. Ele deu um bei­
jo qua­
se ce­r i-­

mo­
ni­
o­so na ci­
ca­
triz re­
tor­
ci­
da de sua apen­
di­
cec­
to­
mia, que ela odi­
a­va, e

des­
ceu até o um­
bi­
go, a lín­
gua mer­
gu­
lhan­
do ne­
le, fa­
zen­
do An­
nie se con-­

tor­
cer.

— Pos­
so ti­
rar is­
so tam­
bém?

De le­
ve, ele pu­
xou a fai­
xa de ren­
da da cal­
ci­
nha so­
bre o qua­
dril de­
la.

An­
nie ar­
que­
ou as cos­
tas, ten­
tan­
do le­
van­
tar os qua­
dris da ca­
ma com

os pés mal to­

can­
do o chão. Um sus­
pi­
ro si­
len­
ci­
o­so de frus­
tra­
ção es­
ca­
pou

de seus lá­
bios.

— Po­
de…

Bren­
don pas­
sou a mão por bai­
xo de­
la, pu­
xan­
do a ren­
da e a pas­
san­
do

por sua bun­

da e de­
pois su­
as per­
nas, afas­
tan­
do-se de su­
as co­
xas e se ajo-­

e­
lhan­
do. Apoi­
a­da nos co­
to­
ve­
los, An­
nie viu ele se in­
cli­
nar pa­
ra a fren­
te e

dar um bei­
jo en­
tre su­
as per­
nas, des­
li­
zan­
do as mãos so­
bre su­
as co­
xas pa-­

ra er­
guê-la. Ela sen­
tiu a res­
pi­
ra­
ção ace­
le­
rar e o ros­
to es­
quen­
tar ao ver

Bren­
don a olhan­
do de bai­
xo, os olhos es­
cu­
re­
ci­
dos e as pál­
pe­
bras pe­
sa-­

das.

— Vo­
cê é tão lin­
da.

Se bei­
jar Bren­
don era uma re­
ve­
la­
ção, sen­
tir seus lá­
bios na­
que­
le pon-­

to era o pa­
ra­
í­so. An­
nie ge­
meu e cur­
vou os qua­
dris, le­
van­
do uma das

mãos à nu­
ca de­
le, en­
ter­
ran­
do os de­
dos no ca­
be­
lo rui­
vo es­
pes­
so en­
quan­to

se mo­
vi­
men­
ta­
va con­
tra sua bo­
ca. Ele olhou no­
va­
men­
te pa­
ra o ros­
to de­
la,

as pu­
pi­
las di­
la­
ta­
das, seu olhar qua­
se o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra fa­
zê-la atin­
gir o

clí­
max.

Su­
as co­
xas tre­
me­
ram e se aper­
ta­
ram.

— Bren­
don.

Ele pres­
si­
o­nou o an­
te­
bra­
ço di­
rei­
to con­
tra a bar­
r i­
ga de­
la, pren­
den­
do-a

na ca­
ma, evi­
tan­
do que ela me­
xes­
se os qua­
dris. A pres­
são en­
tre su­
as co-

xas se in­
ten­
si­
fi­
cou, o fio que a man­
ti­
nha cons­
ci­
en­
te se des­
fa­
zen­
do na-­

que­
le pré-clí­
max, um sus­
pi­
ro que bei­
ra­
va um so­
lu­
ço es­
ca­
pan­
do da bo­
ca.

An­
nie ar­
que­
ou o pes­
co­
ço e sen­
tiu o ab­
dô­
men ar­
den­
do en­
quan­
to se mo-­

via pa­
ra a fren­
te com uma das mãos ain­
da agar­
ra­
das aos ca­
be­
los de­
le,

até não aguen­

tar mais. Sem for­
ças, ela o em­
pur­
rou de ci­
ma de­
la an­
tes de

tom­
bar mo­
le na ca­
ma, lu­
tan­
do pa­
ra re­
cu­
pe­
rar o fô­
le­
go, os pulmões quei-­

man­
do e a gar­
gan­
ta do­
lo­
r i­
da pe­
la di­
fi­
cul­
da­
de de pu­
xar o ar.
 Ele deu um bei­
jo na do­
bra da co­
xa de­
la an­
tes de bai­
xá-la pa­
ra a ca-­

ma e ras­
te­
jou so­
bre as co­
ber­
tas, aco­
mo­
dan­
do-se ao la­
do de­
la. Afas­
tan­
do

al­
gu­
mas me­
chas de ca­
be­
lo de seu ros­
to e pren­
den­
do-as atrás das ore­
lhas

de An­
nie, ele per­
gun­
tou:

— Era is­
so?

Ela deu uma ri­

sa­
da ofe­
gan­
te.

— Era mui­
to. Vo­
cê é o Obi-Wan do oral.

Co­
mo al­
guém que se or­
gu­
lha­
va das pró­
prias ha­
bi­
li­
da­
des orais, An-­

nie era obri­

ga­
da a se cur­
var: Bren­
don era um con­
cor­
ren­
te à al­
tu­
ra.

A ca­
ma tre­
meu com a ri­
sa­
da de­
le.

— Ci­
tan­
do Guer­
ra nas Es­
tre­
las? As­
sim vo­
cê me ma­
ta.

Ela ro­
lou pa­
ra o la­
do e to­
cou nos bo­
tões da ca­
mi­
sa de­
le com as mãos

trê­
mu­
las, con­
se­
guin­
do abrir um to­
tal de dois an­
tes que ele ti­
ves­
se mi­
se-­

ri­
cór­
dia e a aju­
das­
se. As­
sim que a ca­
mi­
sa se abriu, An­
nie pas­
sou o de­do

pe­
lo cen­
tro do tó­
rax de­
le, tra­
çan­
do um zi­
gue-za­
gue en­
tre os pei­
to­
rais e

pas­
san­do pe­
la ta­
tu­
a­gem co­
lo­
r i­
da em uma ten­
ta­
ti­
va fa­
lha de co­
nec­
tar as

sar­
das. Ha­
via mui­
tas, mas uma par­
te bo­
ba de­
la que­
r ia ten­
tar bei­
jar ca­
da

uma de­
las.

Quan­
do ela al­
can­
çou a la­
te­
ral do ab­
dô­
men, Bren­
don se con­
traiu, o

ri­
so bor­
bu­
lhan­
do de seus lá­
bios an­
tes de aper­
tá-los com for­
ça e se­
gu­
rar

a mão de­
la, man­
ten­
do-a no lu­
gar.

— Có­
ce­
gas?

— Não. — O olho es­

quer­
do de­
le es­
tre­
me­
ceu, de­
pois os lá­
bios. —

Tal­
vez.

Ela sor­
r iu. Uma coi­
sa pa­
ra ex­
plo­
rar em al­
gum ou­
tro mo­
men­
to em

que fa­
zer si­
lên­
cio não fos­
se pri­
mor­
di­
al. Ela pu­
xou a bar­
ra da ca­
mi­
sa de-­

le.

— Acho que vo­

cê de­
via ti­
rar is­
so.

Ele er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas e sor­
r iu.

— De­
via, é?

— De­
via.

Ti­
po, pra on­
tem.

Ele ti­
rou a ca­
mi­
sa e se le­
van­
tou, le­
van­
do as mãos ao bo­
tão da cal­
ça.

Bren­
don es­
ta­
va vi­
si­
vel­
men­
te ere­
to, a pon­
to de for­
çar o zí­
per. O alí­
vio

em seu ros­
to foi ób­
vio quan­
do ele pas­
sou os de­
dos sob a cin­
tu­
ra frou­
xa

da cal­
ça e da cu­
e­ca, ti­
ran­
do as du­
as pe­
ças de uma vez.
 An­
nie sen­
tiu a bo­
ca se­
ca.

Um ru­
bor ha­
via dei­
xa­
do o pei­
to de­
le ro­
sa, o tom en­
vol­
ven­
do a fren­te

do pes­
co­
ço. Seu pei­
to era sal­
pi­
ca­
do de sar­
das, que iam fi­
can­
do me­
nos

con­
cen­
tra­
das à me­
di­
da em que o olhar de­
la des­
cia. An­
nie des­
li­
zou a lín-­

gua pa­
ra fo­
ra, mo­
lhan­
do os lá­
bios, que­
ren­
do tra­
çar os con­
tor­
nos da bar-­

ri­
ga de­
le e bei­
jar o cor­
te pro­
fun­
do dos mús­
cu­
los, des­
cen­
den­
tes co­
mo

uma fle­
cha apon­
tan­
do pa­
ra on­
de o pau de­
le or­
gu­
lho­
sa­
men­
te se pro­
je­
ta­
va

do cor­
po.

Bren­
don deu um pas­
so à fren­
te e con­
ge­
lou, um vin­
co apa­
re­
cen­
do en-­

tre as so­
bran­
ce­
lhas.

— Por­
ra.

— Que foi?

Ele ro­
lou a ca­
be­
ça pa­
ra trás e olhou pa­
ra o te­
to.

— Eu não te­
nho ca­
mi­
si­
nha.

Aqui­
lo te­
r ia si­
do um pro­
ble­
ma se An­
nie não ti­
ves­
se qua­
se cer­
te­
za de

que ha­via uma den­

tro de seu né­
ces­
sai­
re de ma­
qui­
a­gem.

— Bem, a Darcy é que de­

fi­
ni­
ti­
va­
men­
te não vai ter ne­
nhu­
ma lar­
ga­da

por aí.

Ele es­
tre­
me­
ceu e es­
pal­
mou seu pênis.

— Por fa­
vor, não fa­
le da mi­
nha ir­
mã quan­
do es­
tou com uma ere­
ção.

Ela con­
te­
ve o ri­
so e apon­
tou pa­
ra a ma­
la aber­
ta.

— Dá uma olha­
da no bol­
so la­
te­
ral da­
que­
la bol­
si­
nha ro­
sa.

Bren­
don en­
con­
trou uma ben­
di­
ta ca­
mi­
si­
nha, pa­
re­
cen­
do ao mes­
mo

tem­
po sa­
tis­
fei­
to e ali­
vi­
a­do en­
quan­
to cru­
za­
va o quar­
to de vol­
ta até a ca-­

ma.

An­
nie se sen­
tou e ob­
ser­
vou co­
mo as mãos de Bren­
don tre­
mi­
am en-­

quan­
to ele ras­
ga­
va a em­
ba­
la­
gem. Ele le­
van­
tou a ca­
be­
ça, os olhos en­
con-­

tran­
do os de­
la, os lá­
bios se abrin­
do em um sor­
r i­
so en­
quan­
to ele co­
bria a

ere­
ção, um jo­
e­lho apoi­
a­do na ca­
ma.

Ela des­
li­
zou pa­
ra trás, re­
cu­
an­
do na ca­
ma, mas mu­
dou de ideia e se

apoi­
ou so­
bre as mãos e os jo­
e­lhos.

Atrás de­
la, a res­
pi­
ra­
ção de­
le fa­
lhou au­
di­
vel­
men­
te e Bren­
don ge­
meu.

— Por­
ra.

Mes­
mo com o co­
ra­
ção ba­
ten­
do for­
te e a ex­
pec­
ta­
ti­
va ace­
le­
ran­
do sua

res­
pi­
ra­
ção, An­
nie sor­
r iu. Ela es­
ti­
cou o pes­
co­
ço e olhou por ci­
ma do om-­
bro: Bren­
don es­
ta­
va olhan­
do pa­
ra ela, as pál­
pe­
bras pe­
sa­
das e as bo­
che-­

chas ain­
da mais ver­
me­
lhas, a mão em vol­
ta do pau.

— Tu­
do bem? — per­
gun­
tou ela.

Ela que­
r ia sen­
ti-lo em vol­
ta de­
la, que­
r ia que ele to­
cas­
se o máxi­
mo

pos­
sí­
vel, sen­
tir seu co­
ra­
ção ba­
ter for­
te, seu pei­
to pres­
si­
o­na­
do em su­
as

cos­
tas.

A ca­
ma afun­
dou um pou­
co com o pe­
so com­
bi­
na­
do dos dois. Bren-­

don en­
ga­
ti­
nhou pa­
ra mais per­
to, en­
go­
liu em se­
co e as­
sen­
tiu.

Exa­
ta­
men­
te co­
mo ela que­
r ia, ele se en­
cai­
xou às su­
as cos­
tas, dei­
xan-­

do um bei­
jo na cur­
va de seu om­
bro. Quan­
do An­
nie vi­
rou a ca­
be­
ça e o

viu bem ali, per­

to o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra bei­
jar, ela o fez.

Com a bo­
ca ain­
da na de­
la, ele se gui­
ou pa­
ra sua en­
tra­
da, des­
li­
zan­do

pe­
las do­
bras, fa­
zen­
do-a tre­
mer com uma an­
si­
e­da­
de que bei­
ra­
va a im­
pa-­

ciên­
cia. En­
tão ele re­
cuou um cen­
tí­
me­
tro e per­
gun­
tou:

— Tem cer­
te­
za?

An­
nie te­
r ia re­
vi­
ra­
do os olhos se não ti­
ves­
se fi­
ca­
do es­
tu­
pi­
da­
men­te

im­
pres­
si­
o­na­
da com a do­
çu­
ra da­
que­
le ho­
mem.

Ela as­
sen­
tiu e de­
pois ar­
fou con­
tra os lá­
bios de­
le, re­
tor­
cen­
do os len-­

çóis en­
tre os de­
dos ao sen­
ti-lo mer­
gu­
lhar den­
tro de­
la, se aco­
mo­
dan­
do,

pa­
ran­
do ape­
nas quan­
do seus qua­
dris es­
ta­
vam ni­
ve­
la­
dos com os de­la.

An­
nie dei­
xou a ca­
be­
ça cair, in­
ter­
rom­
pen­
do o bei­
jo e ofe­
gan­
do bai­
xi­
nho.

Bren­
don sus­
pi­
rou brus­
ca­
men­
te, apoi­
an­
do as mãos na cin­
tu­
ra de­
la,

pres­
si­
o­nan­
do os de­
dos em sua pe­
le en­
quan­
to afas­
ta­
va os pró­
prios qua-­

dris. A pri­
mei­
ra es­
to­
ca­
da foi len­
ta, mas ain­
da as­
sim con­
se­
guiu ti­
rar o ar

dos pulmões de An­

nie, que abai­
xou a ca­
be­
ça e fe­
chou os olhos.

— Pu­
ta mer­
da…

Ele es­
co­
lheu um rit­
mo bem, bem len­
to, a fric­
ção do pau den­
tro de­la

dei­
xan­
do-a de­
ses­
pe­
ra­
da.

Era bom, mui­

to bom, mas não o su­
fi­
ci­
en­
te.

— Mais for­
te.

Ele obe­
de­
ceu, fa­
zen­
do-a ge­
mer bai­
xi­
nho e aper­
tar o len­
çol, a no­va

for­
ça das in­
ves­
ti­
das qua­
se fa­
zen­
do-a su­
bir pe­
la ca­
ma.

— As­
sim? — ar­
fou ele, sua res­
pi­
ra­
ção quen­
te e ir­
re­
gu­
lar na pe­
le de-­

la, en­
tre­
gan­
do tu­
do que ela ha­
via pe­
di­
do.

An­
nie as­
sen­
tiu. Bren­
don xin­
gou e mor­
dis­
cou o ló­
bu­
lo da ore­
lha de­la

su­
a­ve­
men­
te. Ela en­
gas­
gou com a dor su­
til que dis­
pa­
rou di­
re­
to pa­
ra seu
ven­
tre. Ele per­
cor­
reu com a lín­
gua a con­
cha de sua ore­
lha, fa­
zen­
do-a es-­

tre­
me­
cer.

Com um dos bra­

ços, ele en­
vol­
veu a cin­
tu­
ra de­
la, pu­
xan­
do-a de vol­ta

pa­
ra seu co­
lo en­
quan­
to se ajo­
e­lha­
va. An­
nie sus­
sur­
rou; não pa­
la­
vras, mas

pe­
que­
nos sons de­
ses­
pe­
ra­
dos que ela não po­
de­
r ia con­
ter nem se ten­
tas­
se.

Aqui­
lo era um mi­
lhão de ve­
zes me­
lhor do que ima­
gi­
na­
ra.

Com a ou­
tra mão, ele pu­
xou seu quei­
xo, vi­
ran­
do sua ca­
be­
ça pa­
ra bei-­

já-la, pa­
ra en­
go­
lir seus gri­
tos en­
quan­
to se mo­
vi­
men­
ta­
va.

O olhar nos olhos de­

le era in­
cri­
vel­
men­
te in­
ten­
so. Tão in­
ten­
so que

An­
nie mal con­
se­
guia res­
pi­
rar. Sen­
tia o pei­
to ar­
der, o co­
ra­
ção aper­
ta­
do.

Ela que­
r ia vi­
rar o ros­
to, mas não po­
dia por­
que es­
ta­
va com­
ple­
ta­
men­te

pre­
sa na­
que­
le olhar, en­
lou­
que­
cen­
do, des­
mo­
ro­
nan­
do de uma for­
ma que

na­
da ti­
nha a ver com o que ele es­
ta­
va fa­
zen­
do com seu cor­
po.

Pre­
ci­
san­
do se se­
gu­
rar em al­
gu­
ma coi­
sa, al­
go em que se fir­
mar, ela

le­
van­
tou o bra­
ço trê­
mu­
lo e o en­
gan­
chou na nu­
ca de Bren­
don.

Com os olhos em­

ba­
ça­
dos, An­
nie lam­
beu os lá­
bios se­
cos, de­
se­
jan­do

po­
der pres­
si­
o­nar a bo­
ca con­
tra a pe­
le de­
le, pro­
var seu suor. Ela es­
ta­
va

per­
to, do­
lo­
ro­
sa­
men­
te per­
to, o co­
ra­
ção mar­
te­
lan­
do no pei­
to, o san­
gue

pul­
san­
do na ca­
be­
ça, os ou­
vi­
dos zum­
bin­
do co­
mo se es­
ti­
ves­
se de­
bai­xo

d’água. Ela só pre­

ci­
sa­
va de um pou­
co mais, al­
go pa­
ra man­
dá-la ao li­
mi-­

te e fa­
zê-la go­
zar.

— Por fa­
vor.

Bren­
don es­
ten­
deu a mão, pas­
san­
do o po­
le­
gar ca­
le­
ja­
do pe­
lo lá­
bio in-­

fe­
r i­
or de An­
nie, ge­
men­
do ao vê-la co­
lo­
car a lín­
gua pa­
ra fo­
ra, pro­
van­
do,

en­
vol­
ven­
do-o, ten­
tan­
do su­
gá-lo en­
tre os lá­
bios. Ele dei­
xou, pres­
si­
o­nan-­

do o po­
le­
gar con­
tra sua lín­
gua, os olhos es­
cu­
re­
cen­
do en­
quan­
to ela chu-­

pa­
va e ar­
ra­
nha­
va com os den­
tes a pon­
ta do de­
do de­
le.

An­
nie jo­
gou a ca­
be­
ça pa­
ra trás, apoi­
an­
do-a no om­
bro de­
le e sol­
tan­
do

o po­
le­
gar; Bren­
don des­
ceu a mão en­
tre as co­
xas de­
la, cir­
cu­
lan­
do seu cli-­

tóris. Ela es­

tre­
me­
ceu, mor­
den­
do com for­
ça o lá­
bio pa­
ra não fa­
zer mui­
to

ba­
r u­
lho quan­
do Bren­
don a le­
vou ao clí­
max, e sen­
tiu o cé­
re­
bro se des­
li-­

gar quan­
do o pra­
zer to­
mou con­
ta.

Bren­
don cra­
vou os den­
tes no om­
bro de An­
nie, dan­
do um ge­
mi­
do re-­

tum­
ban­
te que a atra­
ves­
sou, o co­
ra­
ção ba­
ten­
do er­
ra­
ti­
ca­
men­
te con­
tra as

cos­
tas de­
la à me­
di­
da que ele a acom­
pa­
nha­
va até o clí­
max com um im-­

pul­
so fi­
nal po­
de­
ro­
so.
 Ele pas­
sou os lá­
bios pe­
lo pes­
co­
ço e man­
dí­
bu­
la de An­
nie e, quan­
do

fi­
nal­
men­
te a bei­
jou, foi um bei­
jo len­
to, de­
li­
ca­
do, mui­
to di­
fe­
ren­
te de um

ins­
tan­
te an­
tes, quan­
do tu­
do ti­
nha si­
do rápi­
do e for­
te e tão in­
ten­
so que ela

não con­
se­
guia nem res­
pi­
rar. Ela ain­
da es­
ta­
va ten­
tan­
do, sem su­
ces­
so, re-­

cu­
pe­
rar o fô­
le­
go, ofe­
gan­
do na bo­
ca de Bren­
don, com­
par­
ti­
lhan­
do o ar.

De­pois de al­
guns se­
gun­
dos, ele saiu de den­
tro de An­
nie, des­
can­
san-­

do a tes­
ta na têm­
po­
ra de­
la. Bren­
don dei­
xou o bra­
ço cair ao la­
do de­
la, fa-­

zen­
do-a abrir os olhos e pis­
car di­
an­
te da luz fra­
ca e ro­
sa­
da do quar­
to.

Ele sor­
r ia com um olhar tão do­
lo­
ro­
sa­
men­
te ínti­
mo que ela sen­
tiu o

co­
ra­
ção vol­
tan­
do a ba­
ter mais rápi­
do e a mar­
te­
lar no pei­
to.

— Já vol­
to — sus­
sur­
rou ela, pas­
san­
do por ele e se le­
van­
tan­
do da ca-

ma.

An­
nie atra­
ves­
sou o quar­
to e fu­
giu pa­
ra o ba­
nhei­
ro que fi­
ca­
va ao la­
do,

fe­
chan­
do a por­
ta ao en­
trar.

Ela fez xi­

xi ra­
pi­
da­
men­
te e la­
vou as mãos, in­
ca­
paz de não se olhar no

es­
pe­
lho. Ela es­
ta­
va to­
da des­
ca­
be­
la­
da, o co­
que mais pa­
re­
cen­
do um ni­
nho

de­
pois de tan­
to se de­
ba­
ter con­
tra as co­
ber­
tas en­
quan­
to Bren­
don a sa­
bo-­

re­
a­va. Nas pál­
pe­
bras in­
fe­
r i­
o­res, o de­
li­
ne­
a­dor es­
ta­
va man­
cha­
do, e a pe­le

ao re­
dor da bo­
ca es­
ta­
va ro­
sa­
da de­
vi­
do à bar­
ba por fa­
zer de­
le.

Ela fe­
chou a tor­
nei­
ra e en­
xu­
gou as mãos, pe­
gan­
do al­
guns len­
ços de-­

ma­
qui­
lan­
tes, com pre­
gui­
ça de­
mais pa­
ra la­
var o ros­
to.

Quan­
do ela vol­
tou pa­
ra o quar­
to, Bren­
don es­
ta­
va sen­
ta­
do na bei­
ra da

ca­
ma com a cal­
ça no co­
lo, mas não ves­
ti­
do. Ele le­
van­
tou a ca­
be­
ça e sor-­

riu tor­
to pa­
ra ela.

— Oi.

Ela en­
ros­
cou os de­
dos dos pés no ta­
pe­
te e sen­
tiu um ca­
lor agra­
dá­
vel

en­
chen­
do su­
as vei­
as, subs­
ti­
tu­
in­
do o fer­
vor an­
te­
r i­
or.

— Oi. — Ela as­

sen­
tiu pa­
ra a cal­
ça. — Vo­
cê não es­
tá… in­
do em­
bo­
ra,

es­
tá? — A per­
gun­
ta dei­
xou um nó ines­
pe­
ra­
do em sua gar­
gan­
ta.

— Ah — dis­
se ele, aper­
tan­
do o te­
ci­
do. — Eu não sa­
bia se vo­
cê que-­

ria que eu fi­

cas­
se.

O que An­
nie que­
r ia era as­
sun­
to pa­
ra ou­
tro mo­
men­
to, tal­
vez pe­
la ma-­

nhã. Ela pre­

ci­
sa­
va re­
fle­
tir pro­
f un­
da­
men­
te, mas não ago­
ra.

Ago­
ra, ela que­
r ia se ani­
nhar de­
bai­
xo dos len­
çóis e dor­
mir, de pre­
fe-­

rên­
cia com Bren­
don acon­
che­
ga­
do atrás. Ela que­
r ia o pe­
so do bra­
ço de­le

na cin­
tu­
ra, o quei­
xo de­
le en­
cai­
xa­
do no to­
po de sua ca­
be­
ça. Ela que­
r ia
pres­
si­
o­nar os pés li­
gei­
ra­
men­
te fri­
os na for­
na­
lha que era o cor­
po de­
le e

ver qual se­

r ia sua re­
a­ção: se ele da­
r ia um gri­
ti­
nho ou uma ri­
sa­
da ou se

ele se apro­
xi­
ma­
r ia mais. Ela que­
r ia fi­
car na ca­
ma con­
ver­
san­
do com ele

até meia-noi­
te, e que­
r ia acor­
dar ao la­
do de­
le pe­
la ma­
nhã e ver o sol es-­

prei­
tar pe­
las fres­
tas das per­
si­
a­nas, o ama­
nhe­
cer trans­
for­
man­
do os ca­
be-­

los rui­
vos de­
le em um bron­
ze re­
lu­
zen­
te.

An­
nie sen­
tiu de no­
vo um aper­
to no pei­
to. As pon­
tas dos de­
dos for-­

mi­
ga­
vam e o nó na gar­
gan­
ta ti­
nha tri­
pli­
ca­
do de ta­
ma­
nho.

Ela es­
ta­
va gos­
tan­
do de Bren­
don com G mai­
ús­
cu­
lo. Um G que não ti-­

nha na­
da — oo­
o­ok, um pou­
co — a ver com or­
gas­
mos. Gos­
tan­
do de um

jei­
to que ti­
nha tu­
do a ver com o som da ri­
sa­
da de­
le e co­
mo ele a fa­
zia

der­
re­
ter só de olhar pa­
ra ela. Gos­
tan­
do de um jei­
to que ti­
nha a ver com o

es­
for­
ço sin­
ce­
ro que ele fa­
zia pa­
ra ale­
grar to­
do mun­
do ao re­
dor — até

pes­
so­
as que não co­
nhe­
cia. Eram as pi­
a­das bo­
bas e co­
mo ele se de­
di­
ca­
va

de cor­
po e al­
ma a tu­
do que fa­
zia, des­
de can­
tar um rap na fren­
te de um

sa­
lão cheio de des­
co­
nhe­
ci­
dos até fa­
zer um dis­
cur­
so emo­
ci­
o­na­
do no ca-­

sa­
men­
to de um co­
le­
ga de tra­
ba­
lho.

Bren­
don se im­
por­
ta­
va.

E ela tam­
bém.

— Eu que­
ro — co­
me­
çou ela, olhan­
do pe­
lo quar­
to.

Ele ha­
via ti­
ra­
do o ves­
ti­
do de­
la de ci­
ma do aba­
jur, en­
tão as pa­
re­
des

cre­
me não es­
ta­
vam mais ro­
sa­
das. A ca­
mi­
sa de­
le ain­
da es­
ta­
va amon­
to­
a­da

no chão com a cal­

ci­
nha de­
la, mas não foi por is­
so que ela co­
rou. Nem

por­
que ela es­
ta­
va nua e ele tam­
bém.

— Eu que­
r ia que vo­
cê fi­
cas­
se — dis­
se ela, com um sor­
r i­
so um tan­to

he­
si­
tan­
te, não tí­
mi­
do… es­
pe­
ran­
ço­
so. — Di­
go, se es­
ti­
ver dis­
pos­
to a cor-­

rer o ris­
co de to­
par com sua ir­
mã pe­
la ma­
nhã.

Bren­
don jo­
gou a cal­
ça de la­
do e pe­
gou o edre­
dom. Ele o pu­
xou, as-­

sim co­mo o len­

çol de ci­
ma, e afo­
fou os tra­
ves­
sei­
ros.

— Es­
quer­
do ou di­
rei­
to? — per­
gun­
tou ele, sor­
r in­
do.

— Tan­
to faz — dis­
se ela, apro­
xi­
man­
do-se.

Ele se le­
van­
tou, dei­
xan­
do-a dei­
tar pri­
mei­
ro.

— Eu fi­
co com o es­
quer­
do.

An­
nie se en­
fi­
ou de­
bai­
xo das co­
ber­
tas, e Bren­
don já ia se dei­
tar ao la-­

do de­
la quan­
do ela dis­
se:

— A lâm­
pa­
da?
 Ele as­
sen­
tiu, atra­
ves­
sou o quar­
to e he­
si­
tou ao che­
gar ao pé da ca­
ma.

Bren­
don deu meia-vol­
ta, se abai­
xou e pe­
gou a bol­
sa de An­
nie, que fran-­

ziu a tes­
ta.

— Vo­
cê es­
que­
ceu das su­
as ti­
ras Res­
pi­
re Bem.

Ela se der­
re­
teu e sen­
tiu o co­
ra­
ção in­
char.

— Po­
de pe­
gar pa­
ra mim?

Ele en­
fi­
ou a mão den­
tro da bol­
sa, ti­
rou a cai­
xa e a abriu. De­
pois de

pe­
gar uma das ti­
ras de uso úni­
co, ele vol­
tou pa­
ra a ca­
ma e a des­
co­
lou do

plásti­
co.

— Vem cá.

Ela cor­
reu pa­
ra a bei­
ra­
da da ca­
ma e o dei­
xou co­
lar a ti­
ra sob a pon­te

de seu na­
r iz.

— Is­
so tem chei­
ro de la­
van­
da?

Ele fi­
cou ver­
me­
lho.

— Vo­
cê men­
ci­
o­nou que gos­
ta­
va dos cam­
pos de la­
van­
da na Pro­
ven-­

ça, en­
tão eu… É, tem.

Ela sen­
tiu o co­
ra­
ção ir até a bo­
ca e a res­
pi­
ra­
ção ace­
le­
rar. Bren­
don

de­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te po­
dia sen­
tir ca­
da ex­
pi­
ra­
ção con­
tra o pul­
so en­
quan­
to co-­

la­
va a ti­
ra no na­
r iz de­
la. An­
nie sen­
tiu as na­
r i­
nas se abri­
rem su­
til­
men­te

quan­
do ele ter­
mi­
nou.

— Co­
mo es­
tou? Apos­
to que in­
cri­
vel­
men­
te sexy.

— Mais sexy do que nun­

ca — dis­
se ele, rin­
do e pas­
san­
do o po­
le­
gar

pe­
la cur­
va da bo­
che­
cha de­
la. — Des­
se jei­
to não vou con­
se­
guir ti­
rar as

mãos de vo­
cê.

Ela vi­
rou o ros­
to pa­
ra a mão de­
le e bei­
jou o in­
te­
r i­
or do pul­
so, aman-­

do co­
mo ele ar­
fou al­
to.

Ain­
da bem que ele não pre­
ci­
sa­
va ti­
rar.
 Ca­pí­tu­lo de­
zes­
seis

Do­
min­
go, 6 de ju­
nho

Espar­ra­ma­da co­
mo uma es­
tre­
la do mar, An­
nie dei­
xa­
ra uma pe­
que­
na

po­
ça de ba­
ba no pei­
to de Bren­
don. O fa­
to de ele achar até a ba­
ba de­la

ado­
rá­
vel era um si­
nal cla­
ro de que já era, ele era ofi­
ci­
al­
men­
te uma cau­
sa

per­
di­
da. Ba­
ba. Bren­
don es­
ta­
va tão fis­
su­
ra­
do em An­
nie que acha­
va até

seu cus­
pe fo­
fo.

Na noi­
te an­
te­
r i­
or, al­
go ha­
via mu­
da­
do. Ele não era tão dis­
tra­
í­do a

pon­
to de ter per­
di­
do os si­
nais su­
tis an­
tes dis­
so, mas, se fos­
se, na noi­te

an­
te­
r i­
or te­
r ia si­
do im­
pos­
sí­
vel ig­
no­
rar.

Bren­
don não ti­
nha cer­
te­
za do que ha­
via mu­
da­
do pa­
ra An­
nie ou por

que ha­
via mu­
da­
do, mas ele par­
tia da fi­
lo­
so­
fia de que em ca­
va­
lo da­do

não se olha os den­

tes. Ela o que­
r ia e ele a que­
r ia. E o res­
to? O res­
to não

im­
por­
ta­
va.

Com mui­
to cui­
da­
do, ele saiu de de­
bai­
xo de An­
nie, ro­
lan­
do pa­
ra o la-­

do e apoi­
an­
do o bra­
ço de­
la gen­
til­
men­
te no col­
chão en­
tre os dois. Fun-­

gan­
do bai­
xi­
nho, mas não ron­
can­
do — pon­
to pa­
ra as ti­
ras na­
sais —, ela

agar­
rou o tra­
ves­
sei­
ro no lu­
gar do cor­
po de­
le, o abra­
çou com for­
ça e o

do­
brou sob o quei­
xo.

Ele apoi­
ou a ca­
be­
ça na mão e a ob­
ser­
vou acon­
che­
gar o tra­
ves­
sei­
ro

até sua ne­

ces­
si­
da­
de de ali­
vi­
ar a be­
xi­
ga su­
pe­
rar o de­
se­
jo de vê-la dor­
mir.

Sain­
do si­
len­
ci­
o­sa­
men­
te do ba­
nhei­
ro, ain­
da na pon­
ta dos pés, ele pa-­

rou no meio do quar­

to, pen­
san­
do se de­
ve­
r ia acor­
dá-la ou não. Ele não

sa­
bia que ho­
ras eram, já que seu ce­
lu­
lar o acom­
pa­
nha­
ra no mer­
gu­
lho

im­
pro­
vi­
sa­
do e en­
con­
tra­
va-se mor­
to, mas já es­
ta­
va cla­
ro. O sol en­
tra­va

pe­
las per­
si­
a­nas e co­
bria o quar­
to com um bri­
lho dou­
ra­
do po­
ei­
ren­
to.
 Ele ves­
tiu a cu­
e­ca bo­
xer e saiu pa­
ra o cor­
re­
dor. Ca­
fé era mais im­
por-­

tan­
te do que se ves­
tir e de­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te mais im­
por­
tan­
te do que se­
quer

co­
gi­
tar a ideia de cal­
çar mei­
as e sa­
pa­
tos.

Can­
ta­
ro­
lan­
do “Walking on Sunshi­
ne” bai­
xi­
nho, ele se en­
gas­
gou com

a pró­
pria sa­
li­
va quan­
do sua ir­
mã o cum­
pri­
men­
tou.

— Bom dia.

Darcy o olha­
va por ci­
ma da bor­
da da xí­
ca­
ra, uma das so­
bran­
ce­
lhas

le­
ve­
men­
te ar­
que­
a­da.

Ugh. Ele cru­

zou os bra­
ços e su­
biu os om­
bros até as ore­
lhas.

— Bom dia?

Ela fun­
gou e apon­
tou pa­
ra a co­
zi­
nha com a xí­
ca­
ra.

— Fi­
que à von­
ta­
de — dis­
se ela, e, de­
pois de uma pau­
sa: — Fran­
ca-­

men­
te, vo­
cê não po­
dia ter ves­
ti­
do al­
gu­
ma coi­
sa? Sé­
r io?

Ele sus­
pi­
rou e afun­
dou no so­
fá.

— Eu não es­
ta­
va exa­
ta­
men­
te es­
pe­
ran­
do en­
con­
trar vo­
cê.

— No meu apar­
ta­
men­
to? Às se­
te e quin­
ze de uma ma­
nhã de do­
min-­

go.

— É, ven­
do por es­
se la­
do…

Darcy ati­
rou uma co­
ber­
ta pa­
ra o ir­
mão.

— Cu­
bra-se, por fa­
vor. Es­
tou ven­
do co­
xa de­
mais pa­
ra o meu gos­
to

— dis­
se Darcy, ar­
re­
ga­
lan­
do os olhos. — E des­
de quan­
do vo­
cê tem uma

ta­
tu­
a­gem?

Ele aper­
tou o co­
ber­
tor em vol­
ta dos om­
bros, se­
gu­
ran­
do-o na fren­te

do pes­
co­
ço.

— Não co­
me­
ça. Eu sei da bor­
bo­
le­
ta.

Darcy co­
rou vi­
o­len­
ta­
men­
te e não res­
pon­
deu.

— Vo­
cê acor­
dou ce­
do — acres­
cen­
tou ele.

Ela co­
lo­
cou o ca­
fé na me­
sa.

— Eu po­
de­
r ia di­
zer o mes­
mo de vo­
cê.

Ele co­
çou a so­
bran­
ce­
lha.

— Nos­
sa, que si­
tu­
a­ção…

Ele aper­
tou mais o co­
ber­
tor em vol­
ta dos om­
bros, re­
zan­
do pa­
ra que a

aber­
tu­ra da cu­
e­ca não ti­
ves­
se se se­
pa­
ra­
do an­
tes que ele pu­
des­
se se co-­

brir.

— An­
nie ain­
da es­
tá dor­
min­
do?

As ore­
lhas de­
le ar­
di­
am.
 — Es­
tá.

— Vo­
cê es­
tá ver­
me­
lho?

— Pro­
va­
vel­
men­
te. — Os om­
bros de Darcy tre­
me­
ram ao rir, se de­
lei-­

tan­
do com o em­
ba­
ra­
ço de­
le. — Vo­
cê po­
de, sei lá, me pou­
par dis­
so? Por

fa­
vor, Dar­
ce. Eu ain­
da nem to­
mei ca­
fé. Es­
tou em des­
van­
ta­
gem aqui.

— Só nos seus so­

nhos. — Ela se le­
van­
tou e foi até a co­
zi­
nha. —

Não vou te pou­

par, mas pos­
so pre­
pa­
rar um ca­
fé.

— Deus te aben­
çoe.

A ca­
fe­
tei­
ra zum­
biu e o ba­
r u­
lho dos grãos sen­
do mo­
í­dos to­
mou con­ta

do am­
bi­
en­
te. Por mais atra­
en­
te que fos­
se a ideia do ca­
fé e por mais que

ele amas­
se a ir­
mã, Bren­
don se sen­
tiu for­
te­
men­
te ten­
ta­
do a se es­
guei­
rar

pe­
lo cor­
re­
dor e ras­
te­
jar de vol­
ta pa­
ra a ca­
ma e pa­
ra An­
nie por mais al­
gu-­

mas ho­
ras de des­
can­
so.

Darcy vol­
tou com a ca­
ne­
ca na mão.

— Aqui. Pre­
ci­
so in­
ves­
ti­
gar se An­
nie é uma vam­
pi­
ra? Por­
que tem um

chu­
pão do ta­
ma­
nho do Te­
xas no seu pes­
co­
ço. Vo­
cês não es­
tão mais no

en­
si­
no mé­
dio, pe­
lo amor de Deus.

Não, mas às ve­

zes An­
nie o fa­
zia sen­
tir co­
mo se es­
ti­
ves­
se. Co­
mo se

ele fos­
se um ga­
ro­
to des­
co­
brin­
do tu­
do pe­
la pri­
mei­
ra vez, des­
co­
brin­do

coi­
sas que nun­
ca ha­
via sen­
ti­
do an­
tes. Ele gos­
ta­
va — ele ado­
ra­
va co­
mo

ca­
da ex­
pe­
r iên­
cia com An­
nie pa­
re­
cia no­
vi­
nha em fo­
lha, co­
mo a luz do

sol en­
tran­
do pe­
la ja­
ne­
la. Dou­
ra­
da.

Bren­
don le­
vou a ca­
ne­
ca aos lá­
bios. O ca­
fé es­
ta­
va um pou­
co exa­
ge­
ra-­

do pa­
ra seu gos­
to, os grãos mo­
í­dos um pou­
co de­
mais, pro­
du­
zin­
do uma

be­
bi­
da amar­
ga, mas ele não ia re­
cla­
mar, cer­
ta­
men­
te não quan­
do o ca­fé

era uma boa dis­

tra­
ção pa­
ra sua hu­
mi­
lha­
ção.

— Ca­
la a bo­
ca.

— E aí, o que ro­

lou on­
tem à noi­
te? — Ele tos­
siu, cus­
pin­
do sa­
li­
va e

ca­
fé no dor­
so da mão. — Não es­
sa par­
te. Pos­
so so­
mar dois mais dois

per­
fei­
ta­
men­
te bem, obri­
ga­
da. Quan­
do per­
gun­
tei a An­
nie so­
bre vo­
cê ter

con­
vi­
da­
do ela pa­
ra um ca­
sa­
men­
to, só ou­
vi pro­
tes­
tos e mais pro­
tes­
tos so-­

bre co­mo ela era ape­

nas uma acom­
pa­
nhan­
te.

— Acho que… al­

go mu­
dou en­
tre a gen­
te.

Em al­
gum lu­
gar en­
tre a ce­
r i­
mô­
nia, a dan­
ça, a con­
fis­
são de Bren­
don

e o qua­
se bei­
jo à bei­
ra d’água, An­
nie pa­
re­
cia fi­
nal­
men­
te es­
tar na mes­
ma

pági­
na que ele.
 Darcy o en­
ca­
ra­
va com o ros­
to sé­
r io.

— Eu sei que me­

ti vo­
cê nis­
so e…

— Es­
que­
ce is­
so — ar­
gu­
men­
tou ele. — Es­
tou pas­
san­
do tem­
po com a

An­
nie por­
que que­
ro. Vo­
cê só me pe­
diu pa­
ra mos­
trar Se­
at­
tle a ela, coi­
sa

que eu te­
r ia fei­
to de qual­
quer ma­
nei­
ra, tá bom?

— Só to­
ma cui­
da­
do, tá? Se­
ja cau­
te­
lo­
so e re­
a­lis­
ta.

— Ve­
ja só, jus­
ta­
men­
te meus dois no­
mes do meio.

Ela tam­
bo­
r i­
lou com os de­
dos na la­
te­
ral da ca­
ne­
ca.

— É sé­
r io, Bren­
don.

Ele não que­

r ia fa­
lar sé­
r io. Ou que­
r ia, mas ele não acha­
va que fa­
lar

sé­
r io exi­
gia ser au­
to­
ma­
ti­
ca­
men­
te me­
lan­
cóli­
co.

— Eu es­
tou fa­
lan­
do sé­
r io. O que eu sin­
to pe­
la An­
nie é mui­
to sé­
r io,

ok? Mas tu­

do vai se re­
sol­
ver.

— Olha: a ma­
mãe dis­
se…

— Des­
de quan­
do vo­
cê ci­
ta a nos­
sa mãe? Des­
de quan­
do vo­
cê es­
cu­
ta

nos­
sa mãe?

— En­
ca­
ro tu­
do o que ela diz com os dois pés atrás — dis­
se Darcy

com um sor­
r i­
so de la­
do cheio de iro­
nia. — Des­
de de­
zem­
bro.

Ah. Quan­
do a mãe de­
les des­
pe­
jou os pró­
prios me­
dos so­
bre o amor

em ci­
ma de Darcy e a fez ques­
ti­
o­nar seus sen­
ti­
men­
tos e o re­
la­
ci­
o­na­
men-­

to com El­
le.

— Que gran­
de sa­
be­
do­
r ia ela com­
par­
ti­
lhou des­
sa vez?

Darcy cu­
tu­
cou o in­
te­
r i­
or da bo­
che­
cha com a lín­
gua.

— Ela es­
ta­
va ten­
tan­
do en­
fa­
ti­
zar co­
mo nós so­
mos pa­
re­
ci­
das. Que nós

não su­pe­
ra­
mos as coi­
sas tão ra­
pi­
da­
men­
te quan­
to…

— Quan­
to? — in­
ci­
tou ele, não gos­
tan­
do na­
da de on­
de aqui­
lo es­
ta­va

in­
do.

Darcy fe­
chou os olhos bre­
ve­
men­
te.

— Quan­
to vo­
cê.

Ele fran­
ziu a tes­
ta. O que ela que­
r ia di­
zer com aqui­
lo?

— Ela dis­
se que o seu co­
ra­
ção é co­
mo um elásti­
co — acres­
cen­
tou

Darcy.

E sim, so­
a­va mes­
mo co­
mo al­
go que a mãe de­
les di­
r ia, al­
go es­
tra­
nho

e hip­
pie, al­
go que ela pro­
va­
vel­
men­
te ima­
gi­
na­
va so­
ar mui­
to mais pro­
fun-­

do e sig­
ni­
fi­
ca­
ti­
vo do que era de ver­
da­
de. Me­
ta­
de das coi­
sas que ela di­
zia
pro­
va­
vel­
men­
te eram con­
se­
lhos re­
gur­
gi­
ta­
dos do ró­
tu­
lo de uma gar­
ra­
fa de

kom­
bu­
cha ou de um li­
vro de au­
to­
a­ju­
da.

— Que vo­
cê es­
ti­
ca e vol­
ta à for­
ma ori­
gi­
nal em um se­
gun­
do. Mas

acho que a ma­

mãe es­
tá en­
ga­
na­
da.

— É, bem, eu amo a ma­

mãe, mas acho que po­
de­
mos con­
cor­
dar que

ela se en­
ga­
na so­
bre um mon­
te de coi­
sas.

— O que eu que­
ro di­
zer é que a nos­
sa mãe acha que o seu co­
ra­
ção é

elásti­
co, mas, pa­
ra mim, seu co­
ra­
ção é na ver­
da­
de tão frágil quan­
to o de

to­
do mun­
do, só que nin­
guém nun­
ca o par­
tiu an­
tes. — Ela es­
ti­
cou o bra-­

ço por ci­
ma do so­
fá e aper­
tou a mão de­
le, a mão que não es­
ta­
va man­
ten-­

do sua de­
cên­
cia. — A úl­
ti­
ma coi­
sa que eu que­
ro é que vo­
cê se ma­
chu-­

que, Bren­
don.

Ele aper­
tou os de­
dos de­
la de vol­
ta e sor­
r iu.

— Por fa­
vor, não se pre­
o­cu­
pe co­
mi­
go.

Darcy ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça, aper­
tan­
do os de­
dos de­
le.

— Vo­
cê é meu ir­
mão, é meu tra­
ba­
lho me pre­
o­cu­
par com vo­
cê.

Bren­
don sen­
tiu um aper­
to no pei­
to.

— Eu pre­
fe­
r ia que não.

Ele sa­
bia que não adi­
an­
ta­
va di­
zer aqui­
lo de no­
vo nem di­
zer que não

ha­
via com o que se pre­
o­cu­
par. Pre­
o­cu­
par-se era um com­
por­
ta­
men­
to na-­

tu­
ral pa­
ra Darcy.

— To­
da vez que ten­
to fa­
lar so­
bre Lon­
dres, a An­
nie mu­
da de as­
sun­
to.

Ela se re­
cu­
sa a fa­
lar so­
bre is­
so. — Darcy pis­
cou ra­
pi­
da­
men­
te, os cí­
lios

ba­
ten­
do nas ma­
çãs do ros­
to. — E se, mes­
mo com os nos­
sos es­
for­
ços, ela

re­
sol­
ver ir?

A apreen­
são de Darcy era le­
gíti­
ma e de­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te ti­
nha fun­
da-­

men­
to. Mas ele não que­
r ia se pre­
o­cu­
par.

— Cal­
ma, ain­
da dá tem­
po, Dar­
ce.

Tem­
po de mos­
trar a An­
nie que Se­
at­
tle era in­
crí­
vel. Que ela po­
de­
r ia

cri­
ar um lar ali. Que ha­
via pes­
so­
as lá que gos­
ta­
vam de­
la.

Tem­
po de mos­
trar que Bren­
don era uma boa es­
co­
lha. Que, se ela pu-­

las­
se, ele es­
ta­
r ia lá pa­
ra pe­
gá-la. Que ele não a de­
cep­
ci­
o­na­
r ia co­
mo a de-­

cep­
ci­
o­na­
ram an­
tes.

Bren­
don po­
de­
r ia ser a ex­
ce­
ção se ela sim­
ples­
men­
te des­
se a ele — a

eles — uma chan­

ce.

Darcy o fi­
tou com os olhos es­
cu­
ros vi­
dra­
dos.
 — Só não que­
ro que vo­
cê crie mui­
tas es­
pe­
ran­
ças.

Tar­
de de­
mais.

Al­
guém pi­
gar­
re­
ou e deu uma ri­
sa­
di­
nha aba­
fa­
da.

De pé, ao la­
do do cor­
re­
dor, usan­
do so­
men­
te a ca­
mi­
sa de bo­
tão de­le,

es­
ta­
va An­
nie. Seu ca­
be­
lo pa­
re­
cia um ni­
nho, seu ros­
to es­
ta­
va mui­
to co­
ra-­

do e ela ain­
da es­
ta­
va com sua ti­
ra Res­
pi­
re Bem co­
la­
da no na­
r iz.

Bren­
don nun­
ca ti­
nha vis­
to na­
da mais lin­
do na vi­
da.

— Bom dia.

An­
nie ca­
mi­
nhou até o so­
fá, pu­
xan­
do a bar­
ra da ca­
mi­
sa em­
pres­
ta­
da.

Ela cui­
da­
do­
sa­
men­
te evi­
tou olhar pa­
ra Darcy en­
quan­
to se sen­
ta­
va no bra-­

ço do so­
fá ao la­
do de­
le, mas seus lá­
bios tre­
me­
ram ao per­
ce­
ber o que ele

es­
ta­
va usan­
do.

— Be­
lo co­
ber­
tor.

Ele dei­
xou seus olhos des­
ce­
rem pe­
lo cor­
po de­
la e vol­
ta­
rem pa­
ra o

ros­
to.

— Be­
la ca­
mi­
sa.

— Pe­
lo amor de Deus… — mur­
mu­
rou Darcy.

An­
nie rou­
bou a xí­
ca­
ra de­
le e to­
mou um go­
le, ime­
di­
a­ta­
men­
te tor­
cen-­

do o na­
r iz e fa­
zen­
do o co­
ra­
ção de­
le se es­
par­
ra­
mar co­
mo um gol­
den re-­

tri­
e­ver que­
ren­
do uma co­
ça­
di­
nha na bar­
r i­
ga.

— Is­
so pre­
ci­
sa de açú­
car.

BREN­DON (19:19): Só pra vc sa­ber: com­prei um te­le­fo­ne no­vo.

AN­NIE (19:21): O an­ti­go deu per­da to­tal?
BREN­DON (19:23): To­tal. Mas pe­lo me­nos o ca­ra da lo­ja da ope­ra­do­ra
achou a his­tó­ria do la­go hi­lá­ria.
AN­NIE (19:25): Por­que *foi* hi­lá­ria
BREN­DON (19:26):
AN­NIE (19:27): Eu di­ria que sua noi­te não foi exa­ta­men­te um fi­as­co
, foi?
BREN­DON (19:39): Eu es­cre­vi e apa­guei dez men­sa­gens di­fe­ren­tes e
não con­si­go en­con­trar uma for­ma edu­ca­da de di­zer que me di­ver­ti mui‐­
to on­tem à noi­te sem fa­zer mi­nha men­te pa­re­cer mais su­ja que a sar­je‐­
ta.
 An­
nie sen­
tiu ca­
lor em uma par­
te bem di­
fe­
ren­
te do cor­
po do que ela

es­
pe­
ra­va quan­
do en­
vi­
a­ra a úl­
ti­
ma men­
sa­
gem. Não en­
tre as co­
xas, mas

no pei­
to. Um ca­
lor agra­
dá­
vel por­
que o que Bren­
don es­
cre­
ve­
ra era o

opos­
to de su­
jo: era mui­
to fo­
fo. Em­
bo­
ra ela pre­
ci­
sas­
se con­
fes­
sar que gos-­

ta­
r ia de al­
go um pou­
qui­
nho mais pe­
ca­
mi­
no­
so.

AN­NIE (19:39): Ou…

BREN­DON (19:39): Ou?
AN­NIE (19:39): Vo­cê po­de vir pa­ra o la­do ne­gro da for­ça e se jun­tar a
mim aqui na sar­je­ta.
BREN­DON (19:40): Se jun­tar a vo­cê no la­do ne­gro da for­ça? Es­tá com
sau­da­de de mim?

Ela aba­
fou uma ri­
sa­
da.

AN­NIE (19:41): Ah, cla­ro. Só se for do seu sa­bre de luz.

Quan­
do os se­
gun­
dos se trans­
for­
ma­
ram em mi­
nu­
tos e Bren­
don não

res­
pon­deu, An­
nie re­
leu su­
as men­
sa­
gens e te­
meu ter cru­
za­
do a li­
nha de

se­
du­
to­
ra pa­
ra de­
pra­
va­
da. De­
ses­
pe­
ra­
da­
men­
te de­
pra­
va­
da.

BREN­DON (19:44): En­tão acho que vo­cê não vai me jul­gar mui­to se eu
dis­ser que não con­si­go pa­rar de pen­sar no le­ve sus­pi­ro que vo­cê deu
quan­do des­li­zei ele pa­ra den­tro de vo­cê.
BREN­DON (19:45): Ou co­mo sen­ti sua pul­sa­ção na mi­nha lín­gua quan‐­
do vo­cê ten­si­on
­ ou em meus de­dos.

A res­
pi­
ra­
ção de An­
nie ace­
le­
rou, e o ca­
lor que se ins­
ta­
lou em seu pei-­

to des­
ceu mais um pou­
co.

BREN­DON (19:46): E que, se fos­se por mim, eu te­ria pas­sa­do a ma­nhã

com a ca­be­ça en­tre as su­as per­nas fa­zen­do vo­cê go­zar tan­to que es­que‐­
ce­ria até seu no­me.

Ela le­
van­
tou a mão, en­
vol­
ven­
do o pes­
co­
ço com os de­
dos. Je­
sus Cris-­

to.

BREN­DON (19:47): Que a ideia de te le­var pa­ra a mi­nha ca­ma, on­de

vo­cê po­de gri­tar o quan­to qui­ser, me dei­xa tão du­ro que não con­si­go
nem pen­sar di­rei­to. Que eu de­ve­ria es­tar me pre­pa­ran­do pa­ra uma reu‐­
ni­ão ama­nhã e, em vez dis­so, es­tou com a mão em vol­ta do meu pau
pen­san­do no seu gos­to.
 An­
nie ge­
meu. Foi co­
mo se um in­
ter­
r up­
tor ti­
ves­
se si­
do aci­
o­na­
do, e

Bren­
don ti­
ves­
se ido de ado­
rá­
vel pa­
ra de­
pra­
va­
do em me­
nos de cin­
co mi-

nu­
tos. Ela gos­
tou, ela gos­
tou mui­
to.

AN­NIE (19:48): Mds, Bren­don.

BREN­DON (19:49): Is­so foi sar­je­ta o su­fi­ci­en­te pa­ra vo­cê?
AN­NIE (19:50): Eu di­ria que vo­cê ga­nhou o prê­mio da sar­je­ta. Se eu
pu­des­se te re­com­pen­sa­va pes­so­al­men­te.
BREN­DON (19:51): Ama­nhã.
BREN­DON (19:52): Vem aqui ama­nhã.
BREN­DON (19:52): E eu vou fa­zer vo­cê go­zar.

An­
nie ar­
ras­
tou os den­
tes no lá­
bio in­
fe­
r i­
or.

Ela não se ar­

re­
pen­
dia de ter dor­
mi­
do com ele, nem um pou­
co. Se­
r ia

ne­
gli­
gen­
te di­
zer que aqui­
lo ti­
nha ro­
la­
do só pe­
lo ca­
lor do mo­
men­
to, em-­

bo­
ra te­
nha si­
do em gran­
de par­
te. A ten­
são que já es­
ta­
va fer­
ven­
do en­
tre

os dois ape­
nas trans­
bor­
da­
ra na noi­
te an­
te­
r i­
or.

Com­
bi­
nar com an­
te­
ce­
dên­
cia pa­
re­
cia di­
fe­
ren­
te. De­
li­
be­
ra­
do. Co­
mo se

sig­
ni­
fi­
cas­
se mais do que ape­
nas… ali­
vi­
ar uma co­
cei­
ra. Co­
mo se, ao con-­

cor­
dar, ela es­
ti­
ves­
se re­
co­
nhe­
cen­
do que o de­
se­
ja­
va. E não ape­
nas por

uma noi­
te, mas por mais tem­
po. Co­
mo se ela qui­
ses­
se con­
ti­
nu­
ar fa­
zen­
do

aqui­
lo. Fi­
car com ele.

BREN­DON (19:54): E po­de­mos as­sis­tir mais àque­le pro­gra­ma. Com os

fa­zen­dei­ros fran­ce­ses?

Um aper­
to ab­
sur­
do no pei­
to. Ela es­
ta­
va tão fer­
ra­
da.

AN­NIE (19:55): Vo­cê não tem que tra­ba­lhar ama­nhã?

BREN­DON (19:56): Ama­nhã à noi­te, en­tão. Po­de­mos sair pa­ra co­mer
an­tes.
BREN­DON (19:57): De­pois vol­ta­mos aqui pra ca­sa e pos­so co­mer vo­cê.

Ela mo­
lhou os lá­
bios, res­
pi­
ran­
do pe­
sa­
da­
men­
te.

AN­NIE (19:59): Sim.

 Ca­pí­tu­lo de­
zes­
se­
te

Se­
gun­
da-fei­
ra, 7 de ju­
nho

Pela ja­
ne­
la do car­
ro, Bren­
don ges­
ti­
cu­
lou pa­
ra An­
nie, avi­
san­
do que en-­

tra­
r ia na lo­
ji­
nha do pos­
to de ga­
so­
li­
na. Ele ti­
nha aca­
ba­
do de en­
cher o tan-­

que, mas a máqui­

na não es­
ta­
va emi­
tin­
do o re­
ci­
bo.

— Quer al­
gu­
ma coi­
sa? — per­
gun­
tou ele sem som.

An­
nie ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça e sor­
r iu an­
tes de vol­
tar a me­
xer no ce­
lu­
lar.

Lá den­
tro, Bren­
don ra­
pi­
da­
men­
te pe­
gou o re­
ci­
bo e viu, ao la­
do da

cai­
xa re­
gis­
tra­
do­
ra, uma ban­
de­
ja de acríli­
co com va­
sos de plan­
tas: su­
cu-­

len­
tas em mi­
ni­
a­tu­
ra em va­
si­
nhos de ter­
ra­
co­
ta do ta­
ma­
nho da pal­
ma da

mão. Ele riu bai­

xi­
nho e es­
co­
lheu uma com gros­
sas fo­
lhas ver­
de-azu­
la-­

das que se en­

ro­
la­
vam em uma ro­
se­
ta aper­
ta­
da no to­
po do mon­
ti­
nho de

ter­
ra. Ele a co­
lo­
cou ao la­
do do cai­
xa e pas­
sou o car­
tão de crédi­
to ao

aten­
den­
te.

— Tem um míni­
mo de cin­
co dó­
la­
res — dis­
se o ra­
paz.

Bren­
don pe­
gou uma bar­
ra de Snickers e dis­
pen­
sou a sa­
co­
la plásti­
ca.

An­
nie le­
van­
tou a ca­
be­
ça as­
sim que ele en­
trou de vol­
ta no car­
ro e o

agra­
ci­ou com um sor­
r i­
so.

— Pe­
gou tu­
do?

Ele as­
sen­
tiu e abriu a mão, re­
ve­
lan­
do a plan­
ta.

— Com­
prei um pre­
sen­
te pa­
ra vo­
cê.

Ela fran­
ziu a tes­
ta por uma fra­
ção de se­
gun­
do an­
tes de ar­
re­
ga­
lar os

olhos de ale­
gria.

— É uma…

— Su­
cu­
len­
ta. — Ele as­
sen­
tiu, dei­
xan­
do An­
nie pe­
gar o va­
so. — Vo­
cê

dis­
se que que­
r ia uma plan­
ta em ca­
sa, en­
tão…
 Ele com­
pra­
r ia pa­
ra ela um mi­
lhão de pe­
que­
nas su­
cu­
len­
tas se a fi­
zes-­

sem sor­
r ir co­
mo ela es­
ta­
va sor­
r in­
do na­
que­
le mo­
men­
to.

— Bren­
don — Ela sor­
r iu afe­
ta­
da­
men­
te, e er­
gueu a plan­
ta en­
tre eles.

— Vo­
cê me com­
prou uma ro­
sa-de-pe­
dra.

Ele es­
pal­
mou o ros­
to e riu.

— Ti­
po o seu co­
ra­
ção?

Ela aca­
r i­
ci­
ou as fo­
lhas ma­
ci­
as co­
mo man­
tei­
ga e mur­
mu­
rou bai­
xi­
nho

pa­
ra a plan­
ta, fa­
zen­
do-o rir.

— É, acho que eu e ela com­

bi­
na­
mos.

Ele li­
gou o car­
ro.

— É per­
mi­
ti­
do le­
var plan­
tas no avi­
ão?

Com o can­
to do olho, An­
nie fran­
ziu a tes­
ta, ain­
da aca­
r i­
ci­
an­
do a su-­

cu­
len­
ta.

— Não sei. Acho que vou ter que per­

gun­
tar.

Ele fez hum e saiu do es­

ta­
ci­
o­na­
men­
to.

Cin­
co di­
as. Era o tem­
po que fal­
ta­
va pa­
ra An­
nie em­
bar­
car de vol­ta

pa­
ra a Fi­
la­
dél­
fia.

Pe­
lo me­
nos, es­
se era o pla­
no. Ela não ti­
nha men­
ci­
o­na­
do ne­
nhu­
ma

mu­
dan­
ça, mas Bren­
don tam­
bém não per­
gun­
ta­
ra, com me­
do de­
mais da

res­
pos­
ta. Com me­
do de ou­
vi-la di­
zer que na­
da ha­
via mu­
da­
do. Ou que

não ha­
via mu­
da­
do o su­
fi­
ci­
en­
te. Que ela ain­
da pre­
ten­
dia se mu­
dar pa­ra

Lon­
dres.

Quan­
do che­
ga­
ram ao apar­
ta­
men­
to de Bren­
don, ele ti­
nha to­
ma­
do co-­

ra­
gem; ele po­
dia fa­
zer aqui­
lo. Co­
me­
çar aque­
la con­
ver­
sa. Di­
zer a ela co-­

mo ele se sen­
tia. Di­
zer que ele que­
r ia que ela fi­
cas­
se.

An­
nie pôs a su­
cu­
len­
ta na ban­
ca­
da e re­
cos­
tou-se no mó­
vel, sor­
r in­
do.

— Eu me di­
ver­
ti es­
sa noi­
te. Sem dúvi­
da, foi o me­
lhor san­
du­
í­che da

mi­
nha vi­
da. Te­
rei so­
nhos mui­
to, mui­
to me­
mo­
rá­
veis com ele.

Bren­
don es­
ten­
deu o bra­
ço e se­
gu­
rou seu quei­
xo, aca­
r i­
ci­
an­
do a bo-­

che­
cha de­
la com o po­
le­
gar. Ela se in­
cli­
nou con­
tra a pal­
ma da mão de­
le e

bei­
jou seu pul­
so. Ele nun­
ca con­
si­
de­
ra­
ra o pró­
prio pul­
so uma zo­
na eró­
ge-­

na, mas a sen­

sa­
ção dos lá­
bios quen­
tes de An­
nie na sua pe­
le fez o co­
ra-­

ção de­
le ba­
ter mais rápi­
do e sua res­
pi­
ra­
ção ace­
le­
rar.

— Que bom que gos­

tou.

Ele a le­
va­
ra ao Be­
th’s Ca­
fé, uma lan­
cho­
ne­
te que ti­
nha si­
do ma­
té­
r ia

no Fo­
od Network e era uma das fa­
vo­
r i­
tas de­
le, tan­
to pe­
la co­
mi­
da co­
mo
pe­
la at­
mos­
fe­
ra típi­
ca de Se­
at­
tle. De ma­
nhã, pes­
so­
as de rou­
pa so­
ci­
al pe-­

din­
do ca­
fé e do­
ces no bal­
cão; à noi­
te, es­
tu­
dan­
tes de te­
a­tro can­
tan­
do nas

me­
sas e ca­
sais acon­
che­
ga­
dos nas ca­
bi­
nes no fun­
do.

Ele sor­
r iu e se apro­
xi­
mou, pren­
den­
do-a con­
tra a ban­
ca­
da. An­
nie ar-­

fou de um jei­
to que o fez mor­
der o in­
te­
r i­
or da bo­
che­
cha.

— Eu, por ou­

tro la­
do, te­
rei so­
nhos mui­
to, mui­
to me­
mo­
rá­
veis com a

sua imi­
ta­
ção da Meg Ryan.

Só de brin­
ca­
dei­
ra, An­
nie in­
sis­
ti­
ra em pe­
dir um san­
du­
í­che de pe­r u

com to­
dos os acom­
pa­
nha­
men­
tos co­
mo Sally na in­
fa­
me ce­
na do res­
tau-­

ran­
te em Harry & Sally. Pa­
ra de­
lei­
te de Bren­
don, ela che­
ga­
ra a reen­
ce-­

nar — si­
len­
ci­
o­sa­
men­
te — a ce­
na do fal­
so or­
gas­
mo que fez a vi­
zi­
nha de

me­
sa di­
zer ao gar­
çom: “Eu vou que­
rer o mes­
mo que ela”. Foi igual­
men-­

te hi­
lá­r io e ex­
ci­
tan­
te, uma com­
bi­
na­
ção inédi­
ta.

Ela es­
ti­
cou o pes­
co­
ço e jo­
gou a ca­
be­
ça pa­
ra trás, olhan­
do pa­
ra ele

por bai­
xo dos cí­
lios.

— Mi­
nha atu­
a­ção foi dig­
na de Os­
car?

Ele ti­
nha a sen­
sa­
ção de que ela não ga­
nha­
r ia um prê­
mio por sua atu-­

a­
ção tão ce­
do.

— Es­
sa per­
gun­
ta pa­
re­
ce uma pe­
ga­
di­
nha, en­
tão vou man­
ter mi­
nha

ver­
são de que pre­
fi­
ro a coi­
sa re­
al.

An­
nie riu.

— Ah, não quer que eu fin­

ja?

Cla­
ro que não. Ele pas­
sou o po­
le­
gar pe­
la cur­
va da bo­
che­
cha de­
la.

— Não. Pre­
fi­
ro que se­
ja re­
al.

Tu­do. Ele que­

r ia que tu­
do a res­
pei­
to de­
les fos­
se re­
al. Não um ro­
man-­

ce de fé­
r ias, uma pa­
ra­
da a ca­
mi­
nho de Lon­
dres, mas al­
go que pu­
des­se

ter uma chan­

ce con­
cre­
ta de du­
rar se An­
nie se per­
mi­
tis­
se.

An­
nie des­
li­
zou as mãos pe­
lo pei­
to de­
le, se de­
mo­
ran­
do no bo­
tão da

cal­
ça je­
ans.

— Fin­
gir é su­
pe­
res­
ti­
ma­
do.

Ela abriu o bo­

tão, pren­
den­
do a res­
pi­
ra­
ção de­
le no fun­
do da gar­
gan­ta.

Mer­
da. En­
tão ela des­
ceu o zí­
per agil­
men­
te, afrou­
xan­
do a cin­
tu­
ra da cal-­

ça je­
ans em tor­
no dos qua­
dris. To­
dos os pen­
sa­
men­
tos de Bren­
don o

aban­
do­
na­
ram quan­
do An­
nie en­
fi­
ou a mão den­
tro da cu­
e­ca de­
le e se­
gu-­

rou seu pau.

 Não era da­
qui­
lo que ele es­
ta­
va fa­
lan­
do, mas a con­
ver­
sa po­
dia es­
pe-­

rar. A con­
ver­
sa te­
ria que es­
pe­
rar, por­
que ele não con­
se­
guia mais for­
mu-­

lar uma fra­

se se­
quer, mui­
to me­
nos com pa­
la­
vras co­
e­ren­
tes.

Um ge­
mi­
do ver­
go­
nho­
so foi o máxi­
mo que ele con­
se­
guiu.

An­
nie riu em seu om­
bro e in­
ten­
si­
fi­
cou o aper­
to, fa­
zen­
do-o re­
vi­
rar os

olhos.

— To­
pa le­
var is­
so até o quar­
to?

Bren­
don en­
go­
liu em se­
co e aper­
tou o pul­
so de­
la, acal­
man­
do sua

mão, fa­
zen­
do-a fran­
zir a tes­
ta. Ele ape­
nas ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça e bai­
xou as

mãos até o bo­

tão do short de­
la, se atra­
pa­
lhan­
do ao abri-lo.

— O quar­
to é lon­
ge de­
mais.

As­
sim que o short de An­
nie caiu no chão, ela o chu­
tou pa­
ra lon­
ge.

Quan­
do Bren­
don se­
gu­
rou su­
as co­
xas e a sen­
tou so­
bre a ban­
ca­
da, ela ar-­

fou bai­
xi­
nho e jo­
gou a ca­
be­
ça pa­
ra trás, des­
vi­
an­
do por pou­
co do ar­
má­
r io

atrás de­
la, e rin­
do al­
to com um gri­
ti­
nho.

— Ge­
la­
do — dis­
se ela, re­
me­
xen­
do-se so­
bre o gra­
ni­
to.

Ele sor­
r iu tor­
to e se co­
lo­
cou en­
tre as co­
xas de­
la.

— Des­
cul­
pa.

An­
nie pu­
xou a ca­
mi­
sa por ci­
ma da ca­
be­
ça.

A ren­
da cre­
me e de­
li­
ca­
da do su­
tiã fa­
zia um péssi­
mo tra­
ba­
lho em co-­

brir seus sei­

os, mas um tra­
ba­
lho su­
bli­
me em im­
pe­
di-lo de fa­
lar, as pa­
la-­

vras mor­
ren­
do em sua lín­
gua.

A mai­
o­ria das pa­
la­
vras.

— Pu­
ta mer­
da…

Bren­
don se abai­
xou e en­
vol­
veu o ma­
mi­
lo de­
la com os lá­
bios, lam-­

ben­
do-o por ci­
ma da ren­
da.

O ge­
mi­
do de An­
nie fez o mem­
bro de­
le in­
char. Ela o se­
gu­
rou com

for­
ça pe­
la nu­
ca, afun­
dan­
do as mãos em seus ca­
be­
los, pu­
xan­
do, se­
gu­
ran-­

do-o con­
tra o pei­
to.

— Pu­
ta mer­
da, co­
mo is­
so é bom.

Só bom? Ele po­

dia fa­
zer me­
lhor do que aqui­
lo.

Bren­
don le­
van­
tou a ca­
be­
ça, co­
brin­
do a bo­
ca de An­
nie com a de­le,

en­
go­
lin­
do os sons bai­
xos e chei­
os de de­
se­
jo que ela emi­
tia en­
quan­
to ele

ex­
plo­
ra­
va sua pe­
le ma­
cia co­
mo se­
da com as mãos. Ao to­
car a ren­
da da

cal­
ci­
nha, ele pu­
xou a pe­
ça pa­
ra o la­
do e afas­
tou a bo­
ca da de­
la, olhan­do

ime­
di­
a­ta­
men­
te pa­
ra bai­
xo. Bren­
don ge­
meu bai­
xi­
nho com a vi­
são: uma
ren­
da cre­
me emol­
du­
ran­
do a pe­
le dou­
ra­
da e a be­
la car­
ne ro­
sa­
da so­
bre o

már­
mo­
re es­
cu­
ro.

Ele pas­
sou os de­
dos pe­
la aber­
tu­
ra de An­
nie, se­
pa­
ran­
do-a, sen­
tin­
do a

umi­
da­
de, des­
li­
zan­
do a pon­
ti­
nha de­
les até seu cli­
tóris. An­
nie ge­
meu e o

agar­
rou pe­
los om­
bros, pu­
xan­
do sua bo­
ca de vol­
ta pa­
ra a de­
la en­
quan­to

cra­
va­
va as unhas na pe­
le de sua nu­
ca.

Ele des­
co­
bri­
ra que ela gos­
ta­
va de cír­
cu­
los cur­
tos e rápi­
dos ao re­
dor

de seu cli­
tóris. A res­
pi­
ra­
ção de­
la pa­
rou bre­
ve­
men­
te e de­
pois ace­
le­
rou, as

co­
xas es­
tre­
me­
cen­
do, pu­
xan­
do os qua­
dris de Bren­
don en­
quan­
to ela se

apro­
xi­
ma­
va de um clí­
max.

Des­
li­
zan­
do os lá­
bios pe­
la cur­
va de sua bo­
che­
cha até a man­
dí­
bu­
la, ele

be­
lis­
cou a pe­
le de­
la e de­
pois foi dan­
do bei­
ji­
nhos a ca­
da mor­
di­
da. Quan-­

do che­gou à ore­
lha, Bren­
don chu­
pou o ló­
bu­
lo e o ar­
ra­
nhou com a pon­ta

dos den­
tes. An­
nie cra­
vou as unhas mais for­
te em sua pe­
le, fa­
zen­
do-o si-­

bi­
lar e ace­
le­
rar os mo­
vi­
men­
tos en­
tre su­
as co­
xas.

Ele cu­
tu­
cou a ore­
lha de­
la com a pon­
ta do na­
r iz e mur­
mu­
rou bai­
xi-­

nho:

— Is­
so é bom?

Ela ba­
lan­
çou o qua­
dril na mão de­
le e deu uma ri­
sa­
da agu­
da e ofe-­

gan­
te.

— Ca­
la a bo­
ca.

Ele riu e subs­

ti­
tuiu os de­
dos que mas­
sa­
ge­
a­vam o cli­
tóris pe­
lo po­
le-­

gar, des­
li­
zan­
do os ou­
tros dois pa­
ra den­
tro de­
la e cur­
van­
do-os pa­
ra ci­
ma.

Os sei­
os de An­
nie ba­
te­
ram vi­
o­len­
ta­
men­
te no pei­
to de Bren­
don quan-­

do ela ar­
que­
ou as cos­
tas e preen­
cheu a co­
zi­
nha com um ge­
mi­
do su­
a­ve

en­
quan­
to tre­
mia e se des­
fa­
zia na mão de­
le.

— Por­
ra… — mur­
mu­
rou ela, dei­
xan­
do a ca­
be­
ça cair no pei­
to de­
le e

se se­
gu­
ran­
do em seus bra­
ços.

Ela con­
ti­
nuou a vi­
brar em vol­
ta dos de­
dos de­
le, o cor­
po se con­
train-­

do com o cho­
que oca­
si­
o­nal que ele ain­
da pro­
vo­
ca­
va, en­
fi­
an­
do e ti­
ran­do

os de­
dos de seu se­
xo de­
va­
gar, cur­
van­
do-os oca­
si­
o­nal­
men­
te, fa­
zen­
do-a

ge­
mer su­
a­ve­
men­
te, sons que dis­
pa­
ra­
vam di­
re­
to pa­
ra seu pênis. Um ge-­

mi­
do mais al­
to es­
ca­
pou de sua gar­
gan­
ta en­
quan­
to ela se mo­
vi­
men­
ta­
va

con­
tra a mão de­
le com mais for­
ça.

— Vo­
cê vai me fa­
zer go­
zar de no­
vo…
 Ele pou­
sou os lá­
bios na tes­
ta de An­
nie e cur­
vou os de­
dos com mais

for­
ça.

— É es­
sa a in­
ten­
ção.

Ele cui­
da­
r ia bem de­
la e a fa­
r ia go­
zar de for­
ma avas­
sa­
la­
do­
ra. Bren-­

don po­
dia não ser es­
pe­
ci­
a­lis­
ta em to­
das as coi­
sas re­
la­
ci­
o­na­
das a amor

co­
mo an­
tes pen­
sa­
ra, mas ti­
nha cer­
te­
za de que, além de fa­
zê-la rir e en-­

chê-la de afe­
to com pe­
que­
nos ges­
tos aten­
ci­
o­sos, pas­
sar o máxi­
mo de

tem­
po per­
mi­
ti­
do com a ca­
be­
ça e as mãos en­
tre as co­
xas de­
la era um

bom ca­
mi­
nho.

Sob seus lá­

bios, o suor es­
cor­
r ia pe­
la tes­
ta de­
la, dei­
xan­
do sua pe­le

úmi­
da e o ca­
be­
lo fi­
no ao re­
dor das têm­
po­
ras gru­
da­
do. O co­
ra­
ção de­le

ba­
tia mais rápi­
do, no mes­
mo rit­
mo dos ru­
í­dos de­
ses­
pe­
ra­
dos que dis­
pa­
ra-­

vam dos lá­

bios de­
la.

An­
nie en­
ter­
rou o ros­
to no om­
bro de­
le, aba­
fan­
do um gri­
to que ele

pre­
fe­
r ia ou­
vir, mas as có­
ce­
gas da res­
pi­
ra­
ção quen­
te de­
la em seu pes­
co­ço

ar­
re­
pi­
an­
do sua es­
pi­
nha com­
pen­
sa­
ram.

A res­
pi­
ra­
ção de­
la qua­
se se apro­
xi­
ma­
ra do nor­
mal quan­
do ela em­
pur-­

rou os om­
bros de Bren­
don pa­
ra trás e es­
cor­
re­
gou do bal­
cão. A ra­
pi­
dez o

fez fran­
zir a tes­
ta.

— An­
nie…

A per­
gun­
ta mor­
reu no ca­
mi­
nho quan­
do ela se ajo­
e­lhou na fren­
te de­le

e cur­
vou os de­
dos ao re­
dor de seu pênis.

— Je­
sus.

Quan­
do ela o en­
vol­
veu com os lá­
bios, atrain­
do-o pa­
ra o de­
li­
ci­
o­so ca-­

lor de sua bo­

ca, Bren­
don te­
ve que se se­
gu­
rar na bei­
ra­
da da ban­
ca­
da.

To­
dos os seus pla­
nos pa­
ra ar­
ran­
car ou­
tro or­
gas­
mo de­
la com pe­
ne­
tra-­

ção vo­
a­ram pe­
la ja­
ne­
la, mas ju­
rou com­
pen­
sá-la mais tar­
de.

Bren­
don fe­
chou os olhos pa­
ra se per­
der na sen­
sa­
ção per­
fei­
ta de An-­

nie — as mãos de­

la, uma em sua co­
xa e a ou­
tra en­
vol­
ven­
do a ba­
se do

seu pau, o des­

li­
zar ca­
da vez mais rápi­
do de sua bo­
ca em to­
do seu com-­

pri­
men­
to, o jei­
to que ela lam­
bia a veia na par­
te de trás de seu se­
xo. O ca-­

be­
lo se­
do­
so quan­
do ele gen­
til­
men­
te pas­
sou os de­
dos por ele.

Bren­
don es­
ta­
va qua­
se lá. Um zum­
bi­
do su­
a­ve ao re­
dor do seu pau o

fez abrir os olhos, e a ima­

gem de An­
nie de jo­
e­lhos, fi­
tan­
do-o com seus

gran­
des olhos azuis e as bo­
che­
chas en­
co­
va­
das, foi o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra fa­
zer
seus jo­
e­lhos fra­
que­
ja­
rem. Ele se se­
gu­
rou na ban­
ca­
da com mais for­
ça, os

nós dos de­

dos fi­
can­
do bran­
cos.

— Eu vou go­
zar… — avi­
sou ele, se­
gu­
ran­
do o ros­
to de­
la e aca­
r i­
ci­
an-­

do sua bo­
che­
cha com o po­
le­
gar.

Ela re­
do­
brou os es­
for­
ços e mur­
mu­
rou bai­
xi­
nho, des­
fe­
r in­
do o gol­pe

fi­
nal. Bren­
don fe­
chou os olhos e, por trás das pál­
pe­
bras cer­
ra­
das, viu es-­

tre­
las bri­
lhan­
tes pis­
can­
do.

— Pu­
ta mer­
da.

Fo­ram as pri­
mei­
ras pa­
la­
vras que sa­
í­ram de sua bo­
ca as­
sim que ele

re­
cu­
pe­rou a ca­
pa­
ci­
da­
de de fa­
lar.

An­
nie riu e, com as mãos em vol­
ta da bar­
ra da ca­
mi­
sa de­
le, o pu­
xou

até o chão. O la­

dri­
lho era du­
ro e im­
pla­
cá­
vel, mas ele obe­
de­
ceu, por­
que

te­
r ia si­
do um com­
ple­
to idi­
o­ta se não o fi­
zes­
se. Se An­
nie lhe pe­
dis­
se pa­
ra

ir à lua por ela, Bren­

don da­
r ia um jei­
to de che­
gar lá. Ou pe­
lo me­
nos da-­

ria o seu me­

lhor.

Ele fa­
r ia qual­
quer coi­
sa se des­
con­
fi­
as­
se que aqui­
lo a fa­
r ia sor­
r ir.

Pas­
sa­
do al­
gum tem­
po — quan­
to exa­
ta­
men­
te Bren­
don não sa­
bia, por-­

que não da­

va pa­
ra ver o re­
ló­
gio e ele es­
ta­
va com pre­
gui­
ça de ve­
r i­
fi­
car

—, de­
pois que ele re­
cu­
pe­
rou as sen­
sa­
ções nas per­
nas e nos bra­
ços a

pon­
to de do­
brar a cal­
ça e co­
lo­
cá-la atrás da ca­
be­
ça, in­
ca­
paz de ir atrás

de um tra­
ves­
sei­
ro de ver­
da­
de, ele en­
go­
liu em se­
co.

— An­
nie?

Mais do que nun­

ca, o pei­
to de­
le ar­
dia com a ne­
ces­
si­
da­
de de fa­
lar a

ver­
da­
de. De di­
zer o que ele sen­
tia e es­
pe­
rar que os dois es­
ti­
ves­
sem na

mes­
ma pági­
na.

Ela tra­
ça­
va li­
nhas em seu ab­
dô­
men que o fa­
zi­
am es­
tre­
me­
cer de um

jei­
to de­
li­
ci­
o­so, seus de­
dos per­
cor­
ren­
do os pe­
los ás­
pe­
ros abai­
xo do um­
bi-­

go.

— Oi?

Pa­
ra ele, gos­
tar de An­
nie era co­
mo es­
tar ten­
tan­
do se apro­
xi­
mar do

sol. O quão per­

to ela o dei­
xa­
r ia che­
gar? Se­
rá que ele aca­
ba­
r ia quei­
ma­
do

co­
mo Íca­
ro se che­
gas­
se per­
to de­
mais, se pres­
si­
o­nas­
se de­
mais, se qui­
ses-­

se de­
mais?

Era ago­
ra ou nun­
ca.

— Só… eu pre­
ci­
so co­
lo­
car uma coi­
sa pra fo­
ra, tá? Não diz na­
da,

nem… nem se sin­

ta obri­
ga­
da a di­
zer na­
da. Não até eu…
 — Bren­
don.

An­
nie des­
can­
sou o quei­
xo na cur­
va in­
fe­
r i­
or do es­
ter­
no de­
le, que fi-­

cou ad­
mi­
ra­
do por a ca­
be­
ça de­
la não ba­
lan­
çar com as ba­
ti­
das fre­
néti­
cas

de seu co­
ra­
ção con­
tra o pei­
to. Ela sor­
r iu, sua ex­
pres­
são qua­
se con­
fu­
sa.

— Res­
pi­
ra.

Res­
pi­
rar aju­
da­
r ia. Des­
mai­
ar, não. Ele des­
li­
zou a mão até o cóc­
cix

de­
la e su­
biu de vol­
ta, res­
pi­
ran­
do no mes­
mo rit­
mo de­
va­
gar em que ar­
ras-­

ta­
va a pal­
ma da mão na pe­
le ma­
cia de An­
nie.

— Não que­
ro que vo­
cê se mu­
de pa­
ra Lon­
dres.

A re­
a­ção de­
la foi in­
de­
ci­
frá­
vel, e ela bai­
xou os olhos pa­
ra o quei­
xo

de­
le.

En­tão as pa­
la­
vras co­
me­
ça­
ram a sair de sua bo­
ca em uma cor­
r i­
da ver-­

ti­
gi­
no­
sa, por­
que ele ti­
nha que co­
lo­
car tu­
do pa­
ra fo­
ra:

— Eu não que­
ro que vo­
cê vá mo­
rar lá e eu sei que é ego­
ís­
ta da mi-­

nha par­
te, mas, ao mes­
mo tem­
po, é só por­
que eu que­
ro que vo­
cê se­
ja fe-­

liz e não acho que vo­

cê se­
rá tão fe­
liz lá quan­
to po­
de­
r ia ser aqui.

— Bren­
don.

— Por fa­
vor. Me dei­
xa ter­
mi­
nar. — Ela as­
sen­
tiu, os olhos ana­
li­
san­
do

cau­
te­
lo­
sa­
men­
te o ros­
to de­
le. — Eu que­
ro pas­
sar mais tem­
po com vo­
cê.

A úl­
ti­
ma se­
ma­
na foi a me­
lhor e, de al­
gu­
ma for­
ma, tam­
bém a pi­
or da mi-­

nha vi­
da por­
que…

— Co­
mo as­
sim? Des­
cul­
pa. Con­
ti­
nua.

Ele riu e pas­

sou a mão pe­
las cos­
tas de­
la, sor­
r in­
do quan­
do ela es­
tre-­

me­
ceu e se ani­
nhou mais.

— Por­
que es­
sa se­
ma­
na foi tu­
do que eu sem­
pre quis, e a ideia de vo­cê

en­
trar em um avi­
ão e tu­
do is­
so ir em­
bo­
ra? De vo­
cê ir em­
bo­
ra? — Ele

ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça. — É a úl­
ti­
ma coi­
sa que eu que­
ro no mun­
do. — Ela

mor­
deu os lá­
bios ou­
tra vez. — Uma se­
ma­
na e meia não foi su­
fi­
ci­
en­
te.

Ele se per­
gun­
tou se de­
via con­
ti­
nu­
ar. Ele não que­
r ia as­
sus­
tá-la, mas

pen­
sou que, se era pa­
ra ser sin­
ce­
ro, era me­
lhor ser cem por cen­
to, en­
tão

dis­
se:

— Eu não acho que qual­

quer quan­
ti­
da­
de de tem­
po se­
r ia su­
fi­
ci­
en­
te.

Ela er­
gueu os olhos, per­
mi­
tin­
do que o lá­
bio es­
ca­
pas­
se de en­
tre os

den­
tes ao fi­
car bo­
qui­
a­ber­
ta.

— Que­
ro mais ma­
nhãs acor­
dan­
do ao seu la­
do. Que­
ro apre­
sen­
tar a

vo­
cê o res­
to dos meus lu­
ga­
res fa­
vo­
r i­
tos na ci­
da­
de. Que­
ro te le­
var a Se-­
quim pa­
ra te mos­
trar os cam­
pos de la­
van­
da e que­
ro pas­
sar noi­
tes pre­
gui-­

ço­
sas ao seu la­
do as­
sis­
tin­
do pro­
gra­
mas de TV fran­
ce­
ses nos quais não

en­
ten­
do uma pa­
la­
vra.

Ela abriu um sor­

r i­
so.

— Tu­
do que des­
cu­
bro a seu res­
pei­
to me faz que­
rer sa­
ber mais.

Os olhos de­
la es­
ta­
vam ma­
re­
ja­
dos, os cí­
lios tre­
mu­
lan­
do con­
tra as bo-­

che­
chas.

— Que­
ro sa­
ber se vo­
cê pre­
fe­
re ovo fri­
to ou me­
xi­
do, se gos­
ta mais

dos Be­
a­tles ou dos Sto­
nes, ou se odeia os dois. Se vo­
cê já sal­
tou de bun-­

gee jump. Se já fi­

cou acor­
da­
da até qua­
tro da ma­
nhã len­
do. O que vo­
cê

acha de bis­
coi­
tos de aveia. Co­
mo vo­
cê mais gos­
ta de pas­
sar as tar­
des de

do­
min­go.

An­
nie sol­
tou uma ri­
sa­
da fra­
ca.

— Co­
zi­
do com a ge­
ma mo­
le; Sto­
nes; não, mas eu que­
ro; sim; eu não

dis­
cri­
mi­
no bis­
coi­
tos; e… Se vo­
cê ti­
ves­
se me per­
gun­
ta­
do há du­
as se­
ma-­

nas, eu te­
r ia di­
to que os me­
lho­
res do­
min­
gos são os que pas­
so de pi­
ja­
ma,

mas ago­
ra? Ago­
ra eu di­
r ia que mi­
nha ma­
nei­
ra fa­
vo­
r i­
ta de pas­
sar qual-­

quer tar­
de é com vo­
cê.

O co­
ra­
ção de Bren­
don dis­
pa­
rou, qua­
se atra­
ves­
san­
do o os­
so do es­
ter-­

no.

— Não acre­
di­
to que vo­
cê gos­
ta de bis­
coi­
tos de aveia. Que he­
re­
sia.

Ela sor­
r iu pa­
ra ele, dei­
xan­
do-o três ve­
zes mais cons­
ci­
en­
te do rit­
mo

dos pró­
prios ba­
ti­
men­
tos car­
dí­
a­cos.

— Eu gos­
to até dos que têm pas­
sas.

— Nããããão. — Ele riu, em­

bo­
ra seu na­
r iz ar­
des­
se. — En­
fim, é is­
so.

Ago­
ra po­
de fu­
gir.

Ela riu da for­

ma mais do­
ce.

— Eu nun­
ca sen­
ti is­
so por nin­
guém an­
tes — sus­
sur­
rou ele. — E eu

re­
al­
men­
te não sei o que es­
tou fa­
zen­
do, mas que­
ro ter a chan­
ce de des­
co-­

brir, An­
nie. Eu que­
r ia mui­
to ter a chan­
ce de des­
co­
brir is­
so com vo­
cê.

Ela le­
van­
tou o quei­
xo, qua­
se se sen­
tan­
do, cru­
zou os bra­
ços so­
bre o

pei­
to de Bren­
don e se de­
bru­
çou so­
bre ele.

— Eu tam­
bém não sei o que es­
tou fa­
zen­
do — ad­
mi­
tiu ela em um

sus­
sur­
ro que ele te­
ve que se es­
for­
çar pa­
ra ou­
vir. — Eu não pla­
ne­
jei na­
da

dis­
so. Eu nun­
ca pen­
sei…
 Ela fe­
chou os olhos e aper­
tou os lá­
bios, fa­
zen­
do o pei­
to de Bren­
don

do­
er de von­
ta­
de de re­
me­
di­
ar aqui­
lo. Fos­
se lá o que ela es­
ta­
va sen­
tin­
do, o

que a es­
ta­
va ras­
gan­
do por den­
tro, dei­
xan­
do-a em con­
fli­
to, ele que­
r ia cui-­

dar da­qui­
lo, ar­
car com o pe­
so — ou pe­
lo me­
nos di­
vi­
dir o pe­
so com ela.

Bren­
don con­
ti­
nuou aca­
r i­
ci­
an­
do as cos­
tas de An­
nie, por­
que se aque­la

fos­
se a úni­
ca coi­
sa que ele pu­
des­
se fa­
zer por ela, a úni­
ca coi­
sa que a aju-­

das­
se a se sen­
tir um pou­
co me­
lhor no mo­
men­
to, ele o fa­
r ia bem fei­
to.

— Eu sa­
bia que não era fe­
liz na Fi­
la­
dél­
fia, mas ten­
tei não pen­
sar no

as­
sun­
to. Nin­
guém quer pen­
sar em co­
mo é in­
fe­
liz — con­
fes­
sou ela. —

Eu acho que es­

tou há tan­
to tem­
po me con­
ten­
tan­
do com me­
nos do que

fe­
li­
ci­
da­
de que es­
que­
ci co­
mo é ser fe­
liz. — O sor­
r i­
so que ela lhe deu co-­

me­
çou len­
to, qua­
se tí­
mi­
do, an­
tes de se ilu­
mi­
nar e se tor­
nar al­
go fir­
me e

se­
gu­
ro. — Até vir pa­
ra cá. E vo­
cê é um dos gran­
des res­
pon­
sá­
veis por is-­

so, Bren­
don.

O ri­
so de­
le cres­
ceu den­
tro do pei­
to, ex­
plo­
din­
do en­
tre os lá­
bios, in-­

can­
des­
cen­
te e ale­
gre. Ine­
vi­
tá­
vel. Seus olhos ar­
di­
am.

— Eu não sei o que es­

tou fa­
zen­
do — re­
pe­
tiu ela.

Des­
sa vez, o pei­
to de Bren­
don não do­
eu tan­
to. Pa­
re­
cia mais uma

con­
fis­
são do que um pe­
di­
do de des­
cul­
pas, e aqui­
lo lhe deu es­
pe­
ran­
ça.

An­
nie pou­
sou a mão no ros­
to de­
le, ro­
çan­
do a pe­
le fi­
na sob o olho

an­
tes de con­
ti­
nu­
ar:

— Mas eu pro­
me­
to… Eu pro­
me­
to que, as­
sim que eu sou­
ber, vo­cê

vai ser o pri­

mei­
ro a sa­
ber.
 Ca­pí­tu­lo de­
zoi­
to

Quar­
ta-fei­
ra, 9 de ju­
nho

—Você gos­
ta mais des­
ses? — El­
le mos­
trou um par de brin­
cos em

for­
ma de cu­
bos de açú­
car ro­
sa-cla­
ro e bri­
lhan­
tes. — Ou des­
ses? — Ela

le­
van­
tou ou­
tro par, des­
sa vez em for­
ma­
to de al­
go­
dão-do­
ce.

An­
nie se des­
ven­
ci­
lhou da cris­
ta­
lei­
ra cheia de joi­
as an­
ti­
gas e ana­
li­
sou

as es­
co­
lhas de El­
le. Am­
bas eram ca­
fo­
nas, mas tão per­
fei­
ta­
men­
te El­le

que era di­

fícil es­
co­
lher a me­
lhor.

— Que di­
le­
ma. Os dois?

El­
le vi­
rou os car­
tões de pa­
pe­
lão nos quais os brin­
cos es­
ta­
vam afi­
xa-­

dos.

— Os dois, en­
tão. Es­
tão em pro­
mo­
ção. Obri­
ga­
da.

Men­
sa­
gens de tex­
to e até mes­
mo o ba­
te-pa­
po oca­
si­
o­nal no Fa­
ce­
Ti­
me

com El­
le não fa­
zi­
am jus à sua per­
so­
na­
li­
da­
de es­
pa­
lha­
fa­
to­
sa, ex­
cên­
tri­
ca e

oca­
si­
o­nal­
men­
te des­
mi­
o­la­
da. Ela era um raio de sol hi­
pe­
ra­
ti­
vo, pro­
pen­sa

a ver as coi­
sas pe­
lo la­
do po­
si­
ti­
vo e a sol­
tar pé­
ro­
las de sa­
be­
do­
r ia ale­
a­to­r i-­

a­
men­
te.

An­
nie mos­
trou um par de bo­
tas de cou­
ro.

— O que vo­
cê acha?

— Fo­
fas. — res­
pon­
deu El­
le, sor­
r in­
do, mas ba­
lan­
çan­
do a ca­
be­
ça. —

Mas não é bom com­

prar sa­
pa­
tos de se­
gun­
da mão.

— Cer­
to. — An­
nie co­
lo­
cou os cal­
ça­
dos de vol­
ta na pra­
te­
lei­
ra com

um sus­
pi­
ro me­
lan­
cóli­
co. — Já es­
tão com a pi­
sa­
da de ou­
tra pes­
soa, né?

El­
le fran­
ziu a tes­
ta, sur­
pre­
sa.

— Não. Quer di­

zer, is­
so tam­
bém, eu acho. Mas é que dá azar. —

An­
nie a en­
ca­
rou. — Vo­
cê sa­
be. Quan­
do a gen­
te com­
pra sa­
pa­
tos usa­
dos,

aca­
ba tri­
lhan­
do o ca­
mi­
nho de ou­
tra pes­
soa.
 An­
nie riu.

— Acho que is­

so eli­
mi­
na por com­
ple­
to a aqui­
si­
ção de lin­
ge­
r ie vin­
ta-­

ge.

El­
le sor­
r iu.

— Nah, acho que is­

so tu­
do bem, des­
de que vo­
cê la­
ve tu­
do an­
tes de

usar. Mas não cal­

ci­
nhas. Com­
prar cal­
ci­
nhas usa­
das não é ga­
r im­
par, é só

no­
jen­
to mes­
mo.

Fa­
zer com­
pras com El­
le era uma ex­
pe­
r iên­
cia in­
com­
pa­
rá­
vel. Ga­
rim-­

par ga­
nha­
va to­
do um no­
vo sig­
ni­
fi­
ca­
do. A lo­
ja que elas es­
ta­
vam olhan­
do

era di­
vi­
di­
da por dé­
ca­
das, com as mer­
ca­
do­
r i­
as mais an­
ti­
gas no fun­
do e as

mais no­
vas na par­
te da fren­
te, ex­
ce­
to as joi­
as, que fi­
ca­
vam den­
tro de um

mos­
truá­
r io de vi­
dro próxi­
mo ao cai­
xa. El­
le pu­
la­
va de cor­
re­
dor em cor­
re-­

dor, seu en­

tu­
si­
as­
mo con­
ta­
gi­
an­
te.

— Co­
pos cor-de-ro­
sa!

El­
le cor­
reu pe­
lo cor­
re­
dor, pa­
ran­
do em fren­
te a uma co­
le­
ção de vi-­

dros co­
lo­
r i­
dos da Era da De­
pres­
são em qua­
se to­
das as co­
res do ar­
co-íris,

de ver­
de-aba­
ca­
te e ro­
sa ter­
ro­
so a um azul lei­
to­
so e ama­
re­
lo-ca­
ná­
r io.

— Eu e Mar­
got pre­
ci­
sa­
mos de um con­
jun­
to de lou­
ças. Já pas­
sou da

ho­
ra.

Mal sa­
bia El­
le que Darcy pla­
ne­
ja­
va con­
vi­
dá-la pa­
ra mo­
rar lá. An­
nie

re­
pri­
miu um sor­
r i­
so. Pen­
san­
do bem…

— Vo­
cê de­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te de­
via com­
prar o con­
jun­
to com­
ple­
to, mas

das co­res do ar­

co-íris. Pra­
tos ver­
des e ta­
ças de vi­
nho ro­
sa.

El­
le riu.

— Pa­
ra com­
bi­
nar com o meu ro­
sé.

— E co­
pos azuis.

— Ti­
ge­
las ama­
re­
las.

— E vo­
cê pre­
ci­
sa do po­
te de bis­
coi­
to azul-ma­
r i­
nho.

— Acho que pre­

ci­
so mes­
mo.

Darcy ia sur­
tar quan­
do che­
gas­
se a ho­
ra de jun­
tar os tra­
pos. An­
nie

po­
dia ima­
gi­
nar a lou­
ça da épo­
ca da De­
pres­
são de El­
le ao la­
do dos pra­
tos

de por­
ce­
la­
na ima­
cu­
la­
dos e ta­
lhe­
res de aço ino­
xi­
dá­
vel de Darcy. In­
clu­si-­

ve, se El­
le não os com­
pras­
se, An­
nie os com­
pra­
r ia e da­
r ia de pre­
sen­
te pa-­

ra ela. Um be­
lo pre­
sen­
te de open hou­
se.

El­
le foi até a fren­
te da lo­
ja e vol­
tou ins­
tan­
tes de­
pois com uma ces­ta

de com­
pras, que en­
cheu rápi­
da e cui­
da­
do­
sa­
men­
te com os co­
pos da De-­
pres­
são e seus no­
vos brin­
cos.

En­quan­
to El­
le pe­
sa­
va as van­
ta­
gens de es­
co­
lher xí­
ca­
ras ver­
de-água

ver­
sus azul-ce­
les­
te, An­
nie ser­
pen­
te­
ou pe­
lo cor­
re­
dor, pa­
ran­
do em fren­
te a

um car­
ros­
sel de me­
tal com car­
tões-pos­
tais an­
ti­
gos. O pa­
pel-car­
tão es­
ta-­

va ma­
cio co­
mo man­
tei­
ga e li­
gei­
ra­
men­
te ama­
re­
la­
do pe­
lo tem­
po. As ima-­

gens pi­
to­
res­
cas na fren­
te es­
ta­
vam des­
bo­
ta­
das em al­
guns lu­
ga­
res de­
vi­do

às im­
pres­
sões di­
gi­
tais, mas, fo­
ra is­
so, per­
ma­
ne­
ci­
am pre­
ser­
va­
das, sua tin-­

ta ape­
nas li­
gei­
ra­
men­
te acin­
zen­
ta­
da. An­
nie se­
le­
ci­
o­nou um car­
tão lin­do

em pre­
to e bran­
co que pa­
re­
cia ter sa­
í­do di­
re­
to de um con­
to de fa­
das

fran­
cês. Ele a lem­
brou de uma ci­
da­
de que vi­
si­
tou na Pro­
ven­
ça. No can­
to

in­
fe­
r i­
or es­
quer­
do es­
ta­
va es­
cri­
to o lo­
cal: Pa­
lais des Pa­
pes, Avig­
non. Sal­
ti-­

tou dis­
cre­
ta­
men­
te. Era mes­
mo na Pro­
ven­
ça.

An­
nie vi­
rou o car­
tão-pos­
tal. A ca­
li­
gra­
fia era lin­
da, cur­
si­
va e in­
cli­
na-­

da. E em fran­
cês. Após uma ins­
pe­
ção mais de­
ta­
lha­
da, pa­
re­
cia não ser

ape­
nas um car­
tão-pos­
tal, e sim, pe­
la sau­
da­
ção Ma chè­
re fem­
me, uma

car­
ta de amor. Uma car­
ta de amor de 1935. Seu quei­
xo caiu.

— En­
con­
trou al­
gu­
ma coi­
sa?

An­
nie se vi­
rou ra­
pi­
da­
men­
te, aper­
tan­
do o car­
tão-pos­
tal de­
li­
ca­
da­
men-­

te con­
tra o pei­
to.

— Só um car­
tão-pos­
tal.

Ela o vi­
rou, mos­
tran­
do a es­
cri­
ta a El­
le, que in­
cli­
nou a ca­
be­
ça de la-­

do.

— Fran­
cês?

— Uma car­
ta de amor. — Ela exa­
mi­
nou as pa­
la­
vras, al­
gu­
mas das le-­

tras di­
fí­
ceis de de­
ci­
frar. Seu co­
ra­
ção se aque­
ceu. — Mui­
to lin­
da. É de

um ho­mem pa­
ra a es­
po­
sa. Ele fa­
la so­
bre sen­
tir fal­
ta de­
la e de co­
mo eles

es­
tão ca­
sa­
dos… — An­
nie se­
mi­
cer­
rou os olhos pa­
ra iden­
ti­
fi­
car o nú­
me-­

ro. — Há qua­
ren­
ta e cin­
co anos. Ele pa­
re­
ce apai­
xo­
na­
do.

El­
le sor­
r iu.

— Nos­
sa, vo­
cê de­
via com­
prar.

Tal­
vez ela o fi­
zes­
se, só que ela não acha­
va que se­
r ia pa­
ra guar­
dá-lo.

Por mais que ela ti­

ves­
se ado­
ra­
do, pa­
re­
cia al­
go que Bren­
don va­
lo­
r i­
za­
r ia

mais. Ela olhou pa­

ra o car­
tão-pos­
tal e sor­
r iu. Sim, ele ado­
ra­
r ia, mes­
mo

que ela ti­

ves­
se que tra­
du­
zir pa­
ra ele.

— Ei, El­
le? — per­
gun­
tou An­
nie as­
sim que as du­
as vi­
ra­
ram a es­
qui­na

do cor­
re­
dor.
 — Sim?

— Pos­
so fa­
zer uma per­
gun­
ta?

— Is­
so já é uma per­
gun­
ta. Mas cla­
ro.

— Seu tra­
ba­
lho é…

— Es­
qui­
si­
to? — com­
ple­
tou El­
le, sor­
r in­
do.

An­
nie riu.

— Eu ia di­
zer sin­
gu­
lar, mas é. Sim.

Se El­
le fi­
ca­
ra in­
co­
mo­
da­
da, ela cer­
ta­
men­
te não dei­
xou trans­
pa­
re­
cer.

Ela deu de om­

bros com in­
di­
fe­
ren­
ça e se en­
cos­
tou em uma pra­
te­
lei­
ra,

pri­
mei­
ro ve­
r i­
fi­
can­
do se era re­
sis­
ten­
te o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra aguen­
tar seu pe-

so.

— É um pou­
co in­
co­
mum, te­
nho ple­
na ciên­
cia dis­
so.

— Mas te faz fe­

liz — con­
ti­
nuou An­
nie. — O que vo­
cê faz. Ser as-­

tró­
lo­
ga.

— Faz. Eu não tro­

ca­
r ia por na­
da — dis­
se ela e, com um bei­
ci­
nho,

acres­
cen­
tou: — Tal­
vez por uma vi­
a­gem ao es­
pa­
ço.

— Mas não era o que vo­

cê ori­
gi­
nal­
men­
te pla­
ne­
ja­
va ser, era?

— Não. Eu aban­
do­
nei um dou­
to­
ra­
do em as­
tro­
no­
mia.

O co­
ra­
ção de An­
nie ace­
le­
rou com a ideia de se des­
vi­
ar tan­
to do ca-­

mi­
nho, es­
pe­
ci­
al­
men­
te um ca­
mi­
nho em que se in­
ves­
ti­
ra tan­
to.

— Vo­
cê sim­
ples­
men­
te acor­
dou um dia e de­
ci­
diu?

— Foi mais ou me­

nos is­
so — dis­
se El­
le, tor­
cen­
do o na­
r iz, mas de-­

pois riu. — Fa­

zia tem­
po que eu es­
ta­
va pre­
pa­
ran­
do o ter­
re­
no pa­
ra dar es-­

se sal­
to, pen­
san­
do no as­
sun­
to, de­
sen­
can­
ta­
da com o que eu es­
ta­
va fa­
zen-­

do. Não foi um im­

pul­
so mo­
men­
tâ­
neo nem uma es­
pécie de cri­
se que me

fez lar­gar tu­

do. Eu já ti­
nha pen­
sa­
do a res­
pei­
to, mas sim, acor­
dei uma

ma­
nhã com­
ple­
ta­
men­
te de sa­
co cheio da ideia de sair da ca­
ma e en­
si­
nar

as­
tro­
no­
mia a um ban­
do de alu­
nos de fa­
cul­
da­
de, sa­
ben­
do que a mai­
o­r ia

só es­
ta­
va lá por­
que a tur­
ma de ge­
o­lo­
gia já es­
ta­
va lo­
ta­
da. E de­
ci­
di que ti-­

nha che­
ga­
do ao meu li­
mi­
te. Eu que­
r ia me sen­
tir em­
pol­
ga­
da de no­
vo,

que­
r ia amar meu tra­
ba­
lho. — Ela deu de om­
bros e sor­
r iu atre­
vi­
da­
men­te.

— En­
tão fui lá e fiz.

— E is­
so não foi… ab­
sur­
da­
men­
te as­
sus­
ta­
dor? Por­
que foi um sal­
to e

tan­
to, né?

— Bem, eu es­
ta­
r ia sen­
do ne­
gli­
gen­
te se não re­
co­
nhe­
ces­
se meu enor-­

me pri­
vi­
lé­
gio por es­
tar na po­
si­
ção de mu­
dar de ru­
mo da for­
ma que mu-­
dei. Eu ti­
nha mi­
nha fa­
mí­
lia pa­
ra re­
cor­
rer. Não que eles te­
nham gos­
ta­
do

da de­
ci­
são ou mes­
mo a apoi­
a­do, mas eles nun­
ca te­
r i­
am me dei­
xa­
do so-­

frer por cau­

sa dis­
so. E eu ti­
nha a Mar­
got, o que fa­
ci­
li­
ta­
va tu­
do, já que eu

não es­
ta­
va so­
zi­
nha na tran­
si­
ção pa­
ra o Ah Meus Céus em tem­
po in­
te-­

gral. Mas sim, cla­

ro, foi as­
sus­
ta­
dor. Só que eu ti­
nha ain­
da mais me­
do de

acor­
dar um dia e me per­
gun­
tar co­
mo mi­
nha vi­
da ti­
nha se tor­
na­
do al­
go

tão di­
fe­
ren­
te do que eu ori­
gi­
nal­
men­
te so­
nha­
ra. Eu não que­
r ia acor­
dar

um dia e me per­
gun­
tar se te­
r ia si­
do mais fe­
liz se ti­
ves­
se se­
gui­
do meu co-­

ra­
ção. Se eu ti­
ves­
se cor­
r i­
do o ris­
co. A vi­
da é mui­
to cur­
ta pa­
ra “e se”.

— Car­
pe di­
em — dis­
se An­
nie com um sor­
r i­
so irôni­
co.

— Exa­
ta­
men­
te! Eu sa­
bia que ti­
nha um mo­
ti­
vo pa­
ra eu gos­
tar de vo-­

cê.

— É re­
cíp­
ro­
co.

El­
le as­
sen­
tiu na di­
re­
ção de uma pa­
re­
de de cha­
péus an­
ti­
gos. Só de

olhar pa­
ra eles, An­
nie se ar­
re­
pi­
ou.

— A vi­
da é mui­
to cur­
ta pa­
ra des­
per­
di­
çar com su­
po­
si­
ções e ar­
re­
pen-­

di­
men­tos. Ela de­
ve ser vi­
vi­
da ao máxi­
mo. Tran­
que a fa­
cul­
da­
de. Acei­te

um em­
pre­
go es­
tra­
nho. Cor­
ra atrás do que vo­
cê ama. Cha­
me a ga­
ro­
ta pa-­

ra sair. — Ela olhou pa­

ra An­
nie de sos­
laio. — Ou o ca­
ra.

An­
nie sor­
r iu le­
ve­
men­
te.

— Ou a ga­
ro­
ta.

O sor­
r i­
so de El­
le se ilu­
mi­
nou e ela ar­
re­
ga­
lou os olhos.

— Ber­
ro!

An­
nie riu e fez um “ba­
te aqui” com El­
le. Fa­
zia mui­
to tem­
po que ela

não ti­
nha ami­
gos, ami­
gos ínti­
mos com quem sen­
tia que po­
dia ser ela

mes­
ma. Ami­
gos com quem re­
la­
xar e ser bo­
ba sem se sen­
tir jul­
ga­
da.

Ami­
gos que não ti­
nham me­
do de ser des­
ca­
ra­
da­
men­
te eles mes­
mos e que

pre­
fe­
r i­
am pro­
gra­
mas di­
fe­
ren­
tes ga­
r im­
pan­
do an­
ti­
gui­
da­
des a uma mi­
mo­
sa

atrás da ou­
tra no brun­
ch. Não que An­
nie ti­
ves­
se al­
gu­
ma coi­
sa con­
tra

uma mi­
mo­
sa atrás da ou­
tra ou brun­
ches, mas ela gos­
ta­
va de va­
r i­
ar.

Com um sus­
pi­
ro an­
si­
o­so, El­
le pe­
gou um cha­
péu clo­
che com uma

bor­
bo­
le­
ta azul gi­
gan­
te e o en­
fi­
ou na ca­
be­
ça. An­
nie lu­
tou pa­
ra não se en-­

co­
lher de hor­
ror, mas se­
gu­
rou a lín­
gua. Rou­
pas eram uma coi­
sa, sa­
pa­
tos

ou­
tra, mas cha­
péus? Obri­
ga­
da, mas não.

— En­
tão. — El­
le con­
fe­
r iu sua se­
le­
ção no es­
pe­
lho ver­
ti­
cal. — Es­
ta-­

mos fa­
lan­
do de não gos­
tar do seu tra­
ba­
lho ou de Bren­
don?
 An­
nie a olhou, por­
que uau, ela não es­
pe­
ra­
va que El­
le man­
das­
se

aque­
la tão sem ro­
dei­
os.

El­
le se en­
co­
lheu, fe­
chan­
do um dos olhos.

— Dro­
ga. Di­
re­
ta de­
mais?

An­
nie riu, re­
cu­
pe­
ran­
do-se do cho­
que.

— Di­
re­
ta? Sim. De­
mais? Não. Eu gos­
to de gen­
te que diz o que es­tá

pen­
san­
do. É… re­
vi­
go­
ran­
te.

El­
le gar­
ga­
lhou.

— Po­
de-se di­
zer que sim. Mas mi­
nha fal­
ta de fil­
tro dei­
xa a Darcy

lou­
ca.

— Que na­
da. Ela ado­
ra.

El­
le mor­
deu o lá­
bio in­
fe­
r i­
or.

— Ela dis­
se is­
so?

— Ela não pre­

ci­
sa. Co­
nhe­
ço a Darcy.

No ge­
ral, An­
nie es­
ta­
va con­
ven­
ci­
da de que co­
nhe­
cia Darcy me­
lhor do

que a si mes­
ma. E vi­
ce-ver­
sa.

El­
le con­
ti­
nu­
a­va pa­
re­
cen­
do céti­
ca.

— A Darcy já te con­
tou co­
mo nos tor­
na­
mos me­
lho­
res ami­
gas? —

per­
gun­
tou An­
nie.

— Ela me dis­
se que vo­
cê se mu­
dou pa­
ra a rua de­
la.

Is­
so nem che­
ga­
va per­
to da his­
tó­
r ia to­
da.

— Sim. Mi­
nha fa­
mí­
lia só se mu­
dou pa­
ra os Es­
ta­
dos Uni­
dos quan­
do

eu ti­
nha 7 anos. E mes­
mo as­
sim, pri­
mei­
ro nos mu­
da­
mos pa­
ra Chi­
ca­
go,

de on­
de mi­
nha mãe era, e mo­
ra­
mos em um pré­
dio sem cri­
an­
ças da mi-­

nha ida­
de. Quan­
do fo­
mos pa­
ra São Fran­
cis­
co e vi a Darcy, fi­
quei su­
pe­
ra-­

ni­
ma­
da. Eu já ti­
nha brin­
ca­
do com al­
guns pri­
mos, mas eles eram mais

ve­
lhos ou mais no­
vos que eu, en­
tão ter al­
guém da mi­
nha ida­
de por per­
to

era com­
ple­
ta­
men­
te no­
vo. Eu era um pou­
co… em­
pol­
ga­
da de­
mais? — Ela

riu, as lem­
bran­
ças vol­
tan­
do. — Per­
gun­
tei a Darcy se ela que­
r ia ser mi-­

nha ami­
ga e ela me dis­
se que já ti­
nha um ir­
mão e que ele era o me­
lhor

ami­
go de­
la. Aí ela ba­
teu a por­
ta na mi­
nha ca­
ra.

— Ah, meu Deus.

El­
le riu.

— Pois é.

An­
nie en­
cos­
tou na pa­
re­
de ao la­
do do es­
pe­
lho e se lem­
brou da de­
cep-­

ção que sen­

tia quan­
do al­
guém a re­
jei­
ta­
va pe­
la pri­
mei­
ra vez. Uma ri­
sa­
da
ex­
plo­
diu de seus lá­
bios, por­
que a he­
si­
ta­
ção de Darcy não foi pá­
reo pa­ra

a de­
ter­
mi­
na­
ção obs­
ti­
na­
da de An­
nie.

— Ela con­
se­
guiu me man­
ter à dis­
tân­
cia até ou­
tu­
bro, quan­
do ti­
ve­
mos

au­
las de edu­
ca­
ção se­
xu­
al jun­
tas. — Os olhos azuis es­
cu­
ros de El­
le se ar-­

re­
ga­
la­
ram co­
mi­
ca­
men­
te. — Tí­
nha­
mos es­
sa li­
ção so­
bre in­
fec­
ções se­
xu­
al-­

men­
te trans­
mis­
sí­
veis e, olha, eu sei que sífi­
lis não tem na­
da de en­
gra­
ça-­

do, mas é co­

mo se eu ti­
ves­
se uma es­
pécie de cur­
to-cir­
cui­
to den­
tro da ca-­

be­
ça que me faz rir nas ho­
ras mais ino­
por­
tu­
nas. Eu fi­
ca­
va rin­
do, e co­
mo

a Darcy se sen­
ta­
va na me­
sa ao meu la­
do, por al­
gum mo­
ti­
vo nos­
so pro-­

fes­
sor man­
dou as du­
as pa­
ra a di­
re­
to­
r ia.

O quei­
xo de El­
le caiu.

— Men­
ti­
ra!

— Eu sei! O di­
re­
tor per­
gun­
tou o que ha­
via de tão en­
gra­
ça­
do em do-­

en­
ças ve­
né­
reas e eu sim­
ples­
men­
te per­
di a com­
pos­
tu­
ra. Foi o se­
gun­
do

round. Eu não con­

se­
guia pa­
rar de rir, por mais que ten­
tas­
se. De re­
pen­
te,

Darcy co­
me­
çou a rir bai­
xi­
nho, e nós du­
as sur­
ta­
mos to­
tal­
men­
te. A gen­te

cho­
ra­
va, tre­
mia, ca­
ía uma con­
tra a ou­
tra, ria tan­
to que não con­
se­
guí­a-­

mos fa­
lar. Foi con­
ta­
gi­
an­
te, ter­
rí­
vel e in­
crí­
vel, até o di­
re­
tor fi­
nal­
men­
te de-­

sis­
tir e li­
gar pa­
ra nos­
sos pais. Fo­
mos man­
da­
das pa­
ra ca­
sa e ti­
ve­
mos que

re­
di­
gir re­
da­
ções de du­
as pági­
nas so­
bre a im­
por­
tân­
cia de le­
var edu­
ca­
ção

se­
xu­
al a sé­
r io.

Os olhos de El­
le bri­
lha­
vam e es­
ta­
vam chei­
os d’água de tan­
to rir.

— E o res­
to é his­
tó­
r ia?

— Bom, o res­
to é que a Darcy me ig­
no­
rou por três di­
as por ar­
r ui­
nar

o his­
tóri­
co es­
co­
lar per­
fei­
to de­
la. E, ho­
nes­
ta­
men­
te, que ti­
po de alu­
no do

en­
si­
no mé­
dio se pre­
o­cu­
pa com o his­
tóri­
co?

— A Darcy.

— A Darcy. Bem, aí ela ba­

teu na mi­
nha por­
ta e per­
gun­
tou se eu ti-­

nha es­
cri­
to mi­
nha re­
da­
ção, só pa­
ra me cen­
su­
rar por de­
mo­
rar e não a en-­

tre­
gar mais ce­
do co­
mo ela ha­
via fei­
to. Ela me dou­
tri­
nou so­
bre co­
mo de-­

via es­
cre­
vê-la e me deu um ser­
mão so­
bre a im­
por­
tân­
cia do uso de pre-­

ser­
va­
ti­vos, o que, quan­
do pa­
ro pa­
ra pen­
sar ago­
ra é… hi­
lá­
r io.

El­
le po­
sou na fren­
te do es­
pe­
lho, pu­
xan­
do a aba do cha­
péu. Ela riu e

o ti­
rou da ca­
be­
ça, pen­
du­
ran­
do-o de vol­
ta no gan­
cho.

— E de­
pois o res­
to é his­
tó­
r ia?
 — Bem, es­
sa foi mi­
nha ma­
nei­
ra pro­
li­
xa de di­
zer que ela gos­
ta da sua

fal­
ta de fil­
tro. Por­
que ela aguen­
ta a mi­
nha fal­
ta de fil­
tro há cer­
ca de vin­te

anos.

— Ok, es­
tou con­
ven­
ci­
da. Re­
ti­
ro fir­
me­
men­
te mi­
nhas des­
cul­
pas por

ter si­
do tão di­
re­
ta — dis­
se El­
le, sor­
r in­
do. — Me fa­
la o que es­
tá ro­
lan­do

com o Bren­
don.

O ros­
to de An­
nie fi­
cou quen­
te.

— Não que­
ro ser o ti­
po de pes­
soa que to­
ma gran­
des de­
ci­
sões na vi­da

por cau­
sa de uma fi­
ca­
da, sa­
be?

— Mas é is­
so mes­
mo que es­
tá acon­
te­
cen­
do? Ou é um pou­
co mais

com­
pli­
ca­
do?

— Com­
pli­
ca­
do é cer­
ta­
men­
te uma pa­
la­
vra pa­
ra des­
cre­
ver o que es­
tou

sen­
tin­
do.

— Bem-vin­
da à tem­
po­
ra­
da de Gê­
meos — dis­
se El­
le, o que não sig-­

ni­
fi­
ca­
va exa­
ta­
men­
te na­
da pa­
ra An­
nie.

— Ahn?

El­
le riu.

— Gê­
meos é um sig­
no mu­
tá­
vel, en­
tão é um bom mo­
men­
to pa­ra

abor­
dar a pos­
si­
bi­
li­
da­
de de mu­
dar de ideia e abrir o co­
ra­
ção, co­
nhe­
cer

um no­vo amor, se re­

co­
nec­
tar com ve­
lhos ami­
gos. Sen­
do um sig­
no de ar,

tam­
bém é uma ques­
tão de ra­
ci­
o­na­
li­
da­
de. En­
tão dá pa­
ra en­
ten­
der por que

vo­
cê es­
tá em dúvi­
da. Vo­
cê é sa­
gi­
ta­
r i­
a­na, não é?

An­
nie as­
sen­
tiu.

El­
le en­
r u­
gou o na­
r iz, os olhos dis­
pa­
ran­
do pa­
ra ci­
ma e pa­
ra a es­
quer-­

da, as en­
gre­
na­
gens em sua ca­
be­
ça gi­
ran­
do vi­
si­
vel­
men­
te.

— Eu pre­
ci­
sa­
r ia ana­
li­
sar seu ma­
pa por in­
tei­
ro, mas Gê­
meos é o seu

opos­
to com­
ple­
men­
tar, en­
tão a tem­
po­
ra­
da ten­
de a afe­
tar vo­
cê com for­
ça.

Eu di­
r ia que é um mo­
men­
to per­
ti­
nen­
te pa­
ra con­
si­
de­
rar se li­
vrar de qual-­

quer pe­
so que não te per­
ten­
ça e abrir es­
pa­
ço pa­
ra ser quem vo­
cê de­
ve­
r ia

ser.

Tu­do o que El­

le di­
zia fa­
zia sen­
ti­
do, mas An­
nie ti­
nha cer­
te­
za de que

não ti­
nha na­
da a ver com a tem­
po­
ra­
da de Gê­
meos e tu­
do a ver com seus

pró­
prios sen­
ti­
men­
tos con­
fu­
sos.

— As­
tro­
lo­
gia à par­
te — dis­
se El­
le com um sor­
r i­
so con­
ci­
li­
a­dor —,

vo­
cê es­
tá em dúvi­
da quan­
to ao que quer e com o que acha que de­
ve­
r ia

que­
rer, cer­
to?
 An­
nie pôs a pal­
ma da mão na tes­
ta e sus­
pi­
rou.

— Não sei? Es­

tou?

— Vo­
cê ama o Bren­
don? — per­
gun­
tou El­
le, com­
ple­
ta­
men­
te do na-­

da.

O suor bro­
tou ao lon­
go da tes­
ta de An­
nie. Fa­
zia du­
as se­
ma­
nas.

— Ain­
da não, mas acho que po­
de­
r ia. Is­
so é lou­
cu­
ra? Ah, meu Deus,

por fa­
vor, não res­
pon­
de.

— Se quer sa­
ber o que eu acho, vo­
cê não pa­
re­
ce a fim de se mu­
dar

pa­
ra Lon­
dres. Que par­
te da equa­
ção es­
tá te atra­
pa­
lhan­
do aqui?

O ti­
ming? A mag­
ni­
tu­
de da de­
ci­
são que a es­
pe­
ra­
va? A ideia de ter

que re­
or­
ga­
ni­
zar to­
da a sua vi­
da?

Ela es­
ta­
va em uma en­
cru­
zi­
lha­
da. Não ter um em­
pre­
go na Fi­
la­
dél­
fia

sig­
ni­
fi­
ca­
va que não ha­
via na­
da lá pa­
ra ela. Ela po­
dia se­
guir com o pla­no

e se mu­
dar pa­
ra Lon­
dres, co­
me­
çar por lá ou, tec­
ni­
ca­
men­
te, po­
de­
r ia se

mu­
dar pa­
ra qual­
quer lu­
gar que qui­
ses­
se, des­
de que ar­
ran­
jas­
se ou­
tro em-­

pre­
go.

Ela gos­
ta­
va de tu­
do que Se­
at­
tle ti­
nha a ofe­
re­
cer: sua me­
lhor ami­ga

mo­
ra­
va ali; ha­
via pes­
so­
as ali de quem ela gos­
ta­
va e que­
r ia co­
nhe­
cer me-­

lhor, pes­
so­
as que ela via se dei­
xan­
do apro­
xi­
mar. A ci­
da­
de era lin­
da.

E ha­
via Bren­
don.

Ele não era o úni­

co mo­
ti­
vo pa­
ra An­
nie es­
tar co­
gi­
tan­
do a de­
ci­
são

mais lou­
ca da sua vi­
da, mas cer­
ta­
men­
te era uma pe­
ça im­
por­
tan­
te do

que­
bra-ca­
be­
ça. Ela gos­
ta­
va de­
le, e não era pou­
co. Ela já se im­
por­
ta­va

com ele, o que era as­

sus­
ta­
dor por si só.

— Não me sin­
to par­
ti­
cu­
lar­
men­
te in­
te­
res­
sa­
da em mo­
rar em Lon­
dres

nem no em­
pre­
go lá. Tu­
do pa­
re­
ce óti­
mo no pa­
pel. Um bom sa­
lá­
r io. Uma

chan­
ce de cri­
ar ra­
í­zes. Mas eu não… me im­
por­
to com es­
sas coi­
sas.

— E há coi­
sas com que vo­
cê se im­
por­
ta aqui? Pes­
so­
as de quem gos-­

ta?

An­
nie fez que sim.

— E is­
so não é bom? — per­
gun­
tou El­
le, fran­
zin­
do a tes­
ta.

Ela deu de om­

bros.

— Gos­
tar das pes­
so­
as não é uma fra­
que­
za, sa­
bia? — dis­
se El­
le.

An­
nie deu uma gar­
ga­
lha­
da agu­
da, de­
pois es­
tre­
me­
ceu.

— Não, não é. Des­

de que vo­
cê não gos­
te de­
mais.

— Não exis­
te is­
so de gos­
tar de­
mais.
 Que sen­
ti­
men­
ta­
lis­
mo do­
ce e ino­
cen­
te.

— É quan­
do a gen­
te co­
me­
ça a es­
pe­
rar re­
ci­
pro­
ci­
da­
de que os pro­
ble-­

mas co­
me­
çam.

— Vo­
cê acha que Bren­
don não gos­
ta de vo­
cê?

Eu nun­
ca me sen­
ti as­
sim com nin­
guém an­
tes.

An­
nie en­
go­
liu em se­
co.

— Não, eu acho que ele gos­

ta. Mas só se pas­
sa­
ram tre­
ze di­
as. Eu

acho que ele gos­

ta ago­
ra, mas… — An­
nie ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça. — Bren-­

don nun­
ca es­
te­
ve em um re­
la­
ci­
o­na­
men­
to an­
tes. Ne­
nhum com mais de al-­

gu­
mas se­
ma­
nas de du­
ra­
ção. Eu acre­
di­
to que ele me quer ago­
ra, mas o

que acon­
te­
ce se ele mu­
dar de ideia? Ago­
ra, tu­
do é no­
vo e em­
pol­
gan­te,

mas o que acon­

te­
ce quan­
do não for mais no­
vi­
da­
de? O que acon­
te­
ce se

eu fi­
zer as ma­
las, vi­
er mo­
rar aqui e ele de­
ci­
dir que não sou mais o que

ele quer?

Se ela não cum­

pris­
se as ex­
pec­
ta­
ti­
vas fan­
ta­
si­
o­sas que ele ti­
nha na ca-­

be­
ça so­
bre o que um re­
la­
ci­
o­na­
men­
to de­
ve­
r ia ser?

El­
le abriu um pe­
que­
no sor­
r i­
so e es­
ti­
cou o bra­
ço, apoi­
an­
do a mão no

bra­
ço de An­
nie.

— Vo­
cê já es­
tá com me­
do de dar er­
ra­
do, mas e se der cer­
to? E se o

Bren­
don for a me­
lhor coi­
sa que já acon­
te­
ceu na sua vi­
da?
 Ca­pí­tu­lo de­
ze­
no­
ve

—Você acha que al­

gum dia te­
re­
mos uma tem­
po­
ra­
da gay de The Ba-­

che­
lor?

Darcy en­
fi­
ou os hashis na cai­
xa de pad thai.

— Qual é mes­
mo aque­
le spin-off? Em que eles iso­
lam os re­
jei­
ta­
dos

em uma ilha?

An­
nie ten­
tou em vão afo­
far uma das al­
mo­
fa­
das de­
co­
ra­
ti­
vas de Darcy,

mas ain­
da pa­
re­
cia es­
tar dei­
ta­
da so­
bre um ti­
jo­
lo de ce­
tim bri­
lhan­
te.

— Sol­
tei­
ro no Pa­
ra­
í­so?

— Acho que é. Não ti­

nha al­
guém bi?

— Sim, mas es­

tou fa­
lan­
do de uma tem­
po­
ra­
da in­
tei­
ra de­
di­
ca­
da a um

pro­
ta­
go­
nis­
ta queer. A MTV fez is­
so em 2007 com Shot at Lo­
ve, com a

Ti­
la Te­
qui­
la. Mais de dez anos de­
pois, con­
ti­
nu­
a­mos es­
pe­
ran­
do uma tem-­

po­
ra­
da com­
ple­
ta de The Ba­
che­
lo­
ret­
te em que vin­
te mu­
lhe­
res de ves­
ti­
dos

de noi­
te jus­
tos e ter­
ni­
nhos fei­
tos sob me­
di­
da com­
pe­
tem por ou­
tra mu-­

lher. — An­
nie pe­
gou o te­
le­
fo­
ne da me­
si­
nha de cen­
tro e o dei­
tou vi­
ra­
do

pa­
ra bai­
xo so­
bre a bar­
r i­
ga. — Eu já fa­
lei: L’amour est dans le pré é in­
fi-­

ni­
ta­
men­
te me­
lhor que…

Darcy bu­
fou.

An­
nie a olhou abrup­
ta­
men­
te.

— O quê?

— A ver­
são fran­
ce­
sa de Far­
mer Wants a Wi­
fe, o fa­
zen­
dei­
ro quer

uma es­
po­
sa? — dis­
se ela, ar­
re­
ga­
lan­
do os olhos cas­
ta­
nhos ale­
gre­
men­te.

— An­nie, eu ti­
ve uma epi­
fa­
nia.

An­
nie es­
pe­
rou, olhan­
do a ami­
ga de sos­
laio.

— Vo­
cê nun­
ca te­
ve sor­
te com apli­
ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro por­
que es­
ta­va

usan­
do os apli­
ca­
ti­
vos er­
ra­
dos.

An­
nie riu.
 — Seu ir­
mão já fa­
lou bas­
tan­
te so­
bre as van­
ta­
gens do OTP.

— Não o OTP — dis­

se Darcy, rin­
do. — Aque­
le app de na­
mo­
ro pa­ra

fa­
zen­
dei­
ros: Far­
mers Only.

— Af­fe. — An­
nie chu­
tou a per­
na de Darcy. — Es­
que­
ci co­
mo vo­cê

po­
de ser má. Eu não acho que L’amour est dans le pré da­
r ia cer­
to aqui,

de qual­
quer ma­
nei­
ra.

Co­
mo to­
do mun­
do, ela gos­
ta­
va de The Ba­
che­
lor, mas o pro­
gra­
ma

não era re­

al. L’amour est dans le pré ape­
la­
va tan­
to pa­
ra su­
as sen­
si­
bi­
li­
da-­

des ro­
mân­
ti­
cas quan­
to pa­
ra as prag­
máti­
cas. E eles ti­
ve­
ram vá­
r ios fa­
zen-­

dei­
ros gays, al­
go que The Ba­
che­
lor ain­
da não trou­
xe­
ra. Con­
cor­
ren­
tes

gays, não fa­

zen­
dei­
ros.

— Pro­
va­
vel­
men­
te não — con­
cor­
dou Darcy. — Quei­
jo, vi­
nho e azei-­

to­
nas são tão mais sexy do que so­
ja.

Aque­
la era a fra­
se mais es­
tra­
nha já di­
ta na his­
tó­
r ia, mas não era co-­

mo se An­
nie dis­
cor­
das­
se.

— Além dis­
so — Darcy exa­
mi­
nou seus hashis, evi­
tan­
do de­
li­
be­
ra­
da-­

men­
te o olhar de An­
nie —, se vo­
cê mo­
ras­
se mais per­
to, tal­
vez não es-­

que­
ces­
se as­
pec­
tos im­
por­
tan­
tes da mi­
nha per­
so­
na­
li­
da­
de.

Mais uma in­

di­
re­
ta na­
da su­
til. Nas úl­
ti­
mas qua­
ren­
ta e oi­
to ho­
ras,

Darcy an­
da­
va sol­
tan­
do uma des­
sas com ca­
da vez mais fre­
quên­
cia.

— Ser cru­
el faz par­
te da sua per­
so­
na­
li­
da­
de? — per­
gun­
tou An­
nie,

rin­
do. — Que bom que vo­
cê acei­
tou seu pi­
or la­
do.

— Se a ca­
ra­
pu­
ça ser­
vir… — de­
vol­
veu Darcy, es­
pi­
r i­
tuo­
sa.

An­
nie sen­
tiu uma vi­
bra­
ção no es­
tô­
ma­
go. Ela con­
fe­
r iu o ce­
lu­
lar, des-­

li­
zan­
do o de­
do na te­
la com for­
ça e bu­
fan­
do com a de­
mo­
ra do apa­
re­
lho

em re­
a­gir. A ra­
cha­
du­
ra se es­
pa­
lha­
va pe­
la te­
la to­
da, tor­
nan­
do o dis­
po­
si­
ti-­

vo pra­
ti­
ca­
men­
te inútil.

EL­LE (21:41):

An­
nie deu um zo­
om, rin­
do al­
to da cai­
xa de ro­
sé ar­
r u­
ma­
da ao la­do

dos no­
vos co­
pos cor-de-ro­
sa de El­
le.

Darcy le­
van­
tou a ca­
be­
ça, um vin­
co de cu­
r i­
o­si­
da­
de afun­
dan­
do en­
tre

os olhos.

— Bren­
don? — per­
gun­
tou ela, tor­
cen­
do o na­
r iz. — Vo­
cê não es­tá

man­
dan­
do mais men­
sa­
gens obs­
ce­
nas bem da­
qui do meu so­
fá, es­
tá?
 An­
nie re­
vi­
rou os olhos.

— Vo­
cê cos­
tu­
ma rir quan­
do man­
da men­
sa­
gens obs­
ce­
nas? — Ao ver

o ros­
to de Darcy ad­
qui­
r ir um tom do­
en­
tio de ver­
me­
lho, ela acres­
cen­
tou:

— Pen­
san­
do bem, es­
que­
ce que eu per­
gun­
tei.

— Es­
que­
ci­
do — mur­
mu­
rou Darcy.

— Re­
la­
xa, é a El­
le.

Darcy pa­
re­
ceu amo­
le­
cer.

— Ah.

— Quer sa­
ber? Vo­
cê não é cru­
el, vo­
cê é um marshmal­
low.

Darcy re­
jei­
tou a ideia.

— Eu não sou um marshmal­

low.

— É sim. Vo­
cê é uma pes­
soa fo­
fa e pe­
ga­
jo­
sa e tão do­
ce que che­
ga a

dar cárie. Vo­

cê me dei­
xa en­
jo­
a­da e eu amo ca­
da se­
gun­
do dis­
so.

— Re­
ti­
re ime­
di­
a­ta­
men­
te o que dis­
se — exi­
giu Darcy, co­
lo­
can­
do seu

jan­
tar de la­
do.

— Não. Vo­
cê é do­
ce co­
mo aque­
les marshmal­
lows do ce­
re­
al que te vi

dan­
do pa­
ra a El­
le na co­
zi­
nha de­
la, na ou­
tra noi­
te, quan­
do pen­
sou que

nin­
guém es­
ta­
va olhan­
do.

Du­
ra por fo­
ra, mas to­
da der­
re­
ti­
da e do­
ce por den­
tro.

Darcy co­
briu o ros­
to ver­
me­
lho com as mãos.

An­
nie se sen­
tou di­
rei­
to e ati­
rou os bra­
ços em vol­
ta do pes­
co­
ço da

ami­
ga, ba­
lan­
çan­
do am­
bas de um la­
do pa­
ra o ou­
tro.

— Es­
tou fe­
liz por vo­
cê es­
tar fe­
liz.

— Eu tam­
bém. — Darcy re­
cuou, o olhar sé­
r io mi­
nan­
do seu sor­
r i­
so.

— Vo­
cê sa­
be que meu quar­
to de hós­
pe­
des sem­
pre vai ser seu, né? Mes-­

mo se a El­
le vi­
er mo­
rar aqui…

— Quan­
do. Quan­
do a El­
le vi­
er mo­
rar aqui.

— Quan­
do — con­
sen­
tiu Darcy com um ace­
no de ca­
be­
ça. — Meu

apar­
ta­
men­
to é gran­
de o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra três pes­
so­
as se vo­
cê qui­
ser fi­
car

por du­
as se­
ma­
nas ou dois me­
ses ou dois anos ou…

— Opa, opa — dis­

se An­
nie, cor­
tan­
do a ideia pe­
la raiz. — Não vou

aca­
bar com seu ni­
nho de amor, Dar­
ce.

— Não tem na­

da dis­
so.

Darcy ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça com de­
ter­
mi­
na­
ção e aper­
tou o ma­
xi­
lar. Ela

pa­
re­
cia bra­
va, de­
ci­
di­
da e de­
ter­
mi­
na­
da a tran­
qui­
li­
zar An­
nie, que tor­
ceu o

na­
r iz e ofe­
re­
ceu:
 — Eu já apa­
re­
ci aqui sem ser con­
vi­
da­
da, to­
tal­
men­
te sem avi­
sar.…

— E ago­
ra es­
tou con­
vi­
dan­
do vo­
cê. Es­
tou pe­
din­
do. — Darcy mor­
deu

o lá­
bio e pis­
cou vá­
r ias ve­
zes se­
gui­
das, dis­
si­
pan­
do o bri­
lho ma­
re­
ja­
do que

se for­
ma­
ra em seus olhos. — O apar­
ta­
men­
to é gran­
de o su­
fi­
ci­
en­
te pa­ra

três, vo­
cê é mi­
nha me­
lhor ami­
ga, e vo­
cê e El­
le se dão mais do que bem.

Era tu­
do ver­
da­
de, mas…

— E se vo­
cê qui­
ser co­
zi­
nhar pe­
la­
da ou…

— Is­
so se­
r ia pe­
dir pa­
ra so­
frer quei­
ma­
du­
ras de ter­
cei­
ro grau em al-­

gum lu­
gar cons­
tran­
ge­
dor — dis­
pa­
rou Darcy.

— Deus do céu. Não, Dar­

ce. Eu me re­
cu­
so a em­
pa­
tar mi­
nha me­
lhor

ami­
ga na ca­
sa de­
la. A úl­
ti­
ma coi­
sa que vo­
cê e El­
le pre­
ci­
sam é de uma

co­
le­
ga de quar­
to.

Darcy fran­
ziu pro­
fun­
da­
men­
te a tes­
ta.

— A úl­
ti­
ma coi­
sa de que pre­
ci­
so é mi­
nha me­
lhor ami­
ga mo­
ran­
do do

ou­
tro la­
do do mun­
do.

Des­
de que con­
ver­
sa­
ram a res­
pei­
to, aque­
la foi a pri­
mei­
ra vez que

Darcy ex­
pres­
sou tão aber­
ta­
men­
te seu des­
con­
ten­
ta­
men­
to com a pos­
sí­
vel

mu­
dan­
ça de An­
nie.

An­
nie mor­
deu o lá­
bio e as­
sen­
tiu.

— Eu sei que vo­

cê não es­
tá aman­
do a ideia.

— Aman­
do? — zom­
bou Darcy. — Eu não amo a mon­
ta­
nha de co-­

pos mul­
ti­
co­
lo­
r i­
dos que El­
le quer tra­
zer pa­
ra mi­
nha… pa­
ra a nos­
sa co­
zi-­

nha. Eu não amo quan­

do te­
nho que tra­
ba­
lhar até tar­
de nas sex­
tas-fei­
ras.

E eu não amo quan­

do es­
que­
ço de le­
var o al­
mo­
ço. Mas is­
so? — per­
gun-­

tou ela, o lá­

bio in­
fe­
r i­
or tre­
men­
do. — Es­
tou ar­
ra­
sa­
da, An­
nie.

An­
nie se en­
co­
lheu e vi­
rou o ros­
to.

— Eu sei.

— Não sa­
be, não. — Darcy to­
cou o dor­
so da mão de An­
nie. — Vo­
cê

não sa­
be. Por­
que es­
tou cha­
te­
a­da com a sua mu­
dan­
ça, mas o que me ma-­

ta é que eu er­
rei.

An­
nie vi­
rou o ros­
to de vol­
ta.

— Oi?

— Es­
pe­
ra, dei­
xa eu ter­
mi­
nar — exi­
giu Darcy, seu ros­
to sé­
r io, ape­
sar

do ver­me­
lho em seus olhos. — Eu não dei o de­
vi­
do va­
lor a vo­
cê e a nos-­

sa ami­
za­
de.

— Vo­
cê não…
 Darcy aper­
tou a mão de­
la e fran­
ziu a tes­
ta.

— Eu pe­
di pa­
ra me dei­
xar ter­
mi­
nar.

An­
nie re­
vi­
rou os olhos, mas aper­
tou os lá­
bios e se­
gu­
rou a lín­
gua.

— So­
mos ami­
gas des­
de o en­
si­
no mé­
dio. Nós nos mu­
da­
mos pa­
ra o

ou­
tro la­
do do pa­
ís jun­
tas pa­
ra es­
tu­
dar. Di­
vi­
di­
mos um dor­
mi­
tó­
r io e um

apar­
ta­
men­
to e… vo­
cê sem­
pre es­
te­
ve lá. De­
pois de tu­
do que acon­
te­
ceu

com a Na­
tasha…

An­
nie fez uma ca­
ra feia ao ou­
vir o no­
me da ter­
rí­
vel ex de Darcy.

— Eu pre­
ci­
sa­
va de um re­
co­
me­
ço — con­
ti­
nuou Darcy. — Eu pre­
ci­
sa-­

va de dis­
tân­
cia. Mas não de vo­
cê. Nun­
ca de vo­
cê.

Um nó se for­
mou na gar­
gan­
ta de An­
nie, di­
fi­
cul­
tan­
do o ato de en­
go-­

lir. Era até bom ela não ter per­

mis­
são pa­
ra fa­
lar.

— Eu de­
via ter me es­
for­
ça­
do mais e te man­
da­
do men­
sa­
gens e li­
ga­
do

mais e es­
ta­
do lá, mes­
mo à dis­
tân­
cia. Faz sen­
ti­
do?

— Faz. Ago­
ra pos­
so fa­
lar?

Darcy as­
sen­
tiu ra­
pi­
da­
men­
te.

— Faz sen­
ti­
do, mas não es­
tou cha­
te­
a­da. Vo­
cê pre­
ci­
sa­
va de um re­
co-­

me­
ço, e eu fi­
quei mui­
to fe­
liz por vo­
cê. Vo­
cê se­
guiu com sua vi­
da, co-­

nhe­
ceu El­
le e tem uma vi­
da no­
va aqui. É as­
sim que de­
ve ser. Era is­
so

que eu que­
r ia quan­
do vo­
cê me dis­
se que es­
ta­
va vin­
do mo­
rar em Se­
at­
tle.

— Sim, mas pos­

so ser ego­
ís­
ta? — Darcy deu uma ri­
sa­
da cho­
ro­
sa e

en­
xu­
gou em­
bai­
xo dos olhos, o rí­
mel bor­
ra­
do. — Eu que­
ro que vo­
cê tam-­

bém fa­
ça par­
te da mi­
nha vi­
da aqui. Eu que­
ro che­
gar e já sen­
tar na ja­
ne-­

la, An­
nie.

Mer­
da. An­
nie pres­
si­
o­nou a pal­
ma das mãos nos olhos e res­
pi­
rou

fun­
do.

— Eu não sei o que es­

tou fa­
zen­
do.

Darcy fun­
gou e se apro­
xi­
mou até que as du­
as es­
ti­
ves­
sem bem próxi-­

mas, qua­
dril com qua­
dril, co­
xa com co­
xa. Ela des­
can­
sou a mão nas cos-­

tas de An­
nie e es­
fre­
gou su­
a­ve­
men­
te o es­
pa­
ço en­
tre su­
as omo­
pla­
tas.

— Is­
so tem a ver com Bren­
don? — per­
gun­
tou ela bai­
xi­
nho.

An­
nie le­
van­
tou o ros­
to e afas­
tou os ca­
be­
los da tes­
ta com um sus­
pi­
ro

al­
to.

— Não sei.

Sem dúvi­
da, Bren­
don con­
tri­
bu­
ía pa­
ra sua con­
fu­
são. Ela es­
ta­
r ia men-­

tin­
do se não o re­
co­
nhe­
ces­
se co­
mo a for­
ça mo­
triz por trás da re­
a­va­
li­
a­ção
de su­
as es­
co­
lhas, do que pen­
sa­
va que que­
r ia. Além dis­
so, Bren­
don a fa-­

zia sen­
tir coi­
sas que ela ha­
via ju­
ra­
do não sen­
tir, além de au­
men­
tar su­
as

ex­
pec­
ta­
ti­
vas. Era ater­
ro­
r i­
zan­
te e emo­
ci­
o­nan­
te e tu­
do es­
ta­
va acon­
te­
cen­
do

tão rápi­
do…

— Eu vim até Se­

at­
tle pa­
ra te con­
tar que es­
tou me mu­
dan­
do, pa­
ra me

des­
pe­
dir. Tem me­
nos de du­
as se­
ma­
nas que che­
guei aqui e já es­
tou ques-­

ti­
o­nan­
do tu­
do. — Ela ge­
meu e dei­
xou a ca­
be­
ça cair pa­
ra trás. — Es­
tou

pen­
san­
do se­
r i­
a­men­
te em mu­
dar to­
dos os meus pla­
nos de­
pois de al­
guns

di­
as, Darcy. Te­
nho um em­
pre­
go me es­
pe­
ran­
do em Lon­
dres e pen­
sei que

era is­
so que eu que­
r ia, mas ago­
ra… Não sei mais se é is­
so que que­
ro.

— Se Lon­
dres não é o que vo­
cê quer, qual é a al­
ter­
na­
ti­
va?

An­
nie co­
briu o ros­
to com a mão.

— Eu po­
de­
r ia re­
cu­
sar a pro­
mo­
ção e fi­
car na Brock­
man & Brady no

es­
cri­
tó­
r io da Fi­
la­
dél­
fia. O pro­
ble­
ma é que já te­
nho uma sub­
lo­
ca­
ção con-­

fir­
ma­
da no meu apar­
ta­
men­
to de lá. Eu pre­
ci­
sa­
r ia en­
con­
trar um no­
vo

apar­
ta­
men­
to. Pra on­
tem.

— Ou — res­
pon­
deu Darcy, res­
pi­
ran­
do fun­
do — vo­
cê po­
de jun­
tar as

su­
as coi­
sas e se mu­
dar pa­
ra cá.

Até du­
as se­
ma­
nas atrás, se mu­
dar pa­
ra Lon­
dres era o pla­
no, o úni­
co

que An­
nie ti­
nha. Mas as coi­
sas ha­
vi­
am mu­
da­
do, ago­
ra ela ti­
nha op­
ções.

Op­
ções que a ater­
ro­
r i­
za­
vam, mas tam­
bém a dei­
xa­
vam em­
pol­
ga­
da. Op-­

ções que pa­

re­
ci­
am cer­
tas, en­
quan­
to uma trans­
fe­
rên­
cia pa­
ra Lon­
dres pa-­

re­
cia o opos­
to.

Ela se per­
mi­
tiu pen­
sar so­
bre o as­
sun­
to. Não ape­
nas um vis­
lum­
bre

pe­
r i­
féri­
co do que o fu­
tu­
ro po­
de­
r ia tra­
zer an­
tes que ela fe­
chas­
se os olhos,

com me­
do de­
mais de en­
ca­
rá-lo. Des­
ta vez, ela se for­
çou a en­
fren­
tá-lo.

Co­
mo se­
r ia mo­
rar em Se­
at­
tle, cons­
truir uma vi­
da ali. Cha­
mar a ci­
da­de

de lar.

Não ha­
ve­
r ia ne­
ces­
si­
da­
de de fi­
car fa­
zen­
do con­
ta­
gem re­
gres­
si­
va com

um ca­len­
dá­
r io. Tu­
do bem que ela te­
r ia que vol­
tar pa­
ra a Fi­
la­
dél­
fia e cui-­

dar das coi­

sas, amar­
rar as pon­
tas sol­
tas, co­
lo­
car seus pla­
nos em ação, re-­

sol­
ver os de­
ta­
lhes mais ín­
fi­
mos, mas ela po­
de­
r ia es­
tar de vol­
ta em um

pis­
car de olhos, e de­
pois… Darcy es­
tan­
do não ao al­
can­
ce do te­
le­
fo­
ne,

mas a uma cur­

ta dis­
tân­
cia? Noi­
tes de jo­
gos e idas às com­
pras es­
pe­
ta­
cu-­

lar­
men­
te es­
tra­
nhas com El­
le? Noi­
tes com Bren­
don no so­
fá de­
le, rin­
do
até cho­
rar e a bar­
r i­
ga do­
er? Co­
nhe­
cer a ci­
da­
de, co­
nhe­
cer Bren­
don, per-­

mi­
tir que ele a co­
nhe­
ces­
se?

An­
nie olhou pa­
ra o te­
to.

— Acho que eu po­

de­
r ia.

— Es­
pe­
ra. — Darcy em­
pur­
rou o om­
bro de An­
nie. Com for­
ça. — Tá

fa­
lan­
do sé­
r io?

An­
nie riu.

— Eu dis­
se que po­
de­
r ia, não que vou.

— En­
tão é um tal­
vez?

An­
nie as­
sen­
tiu len­
ta­
men­
te.

— Do que vo­
cê pre­
ci­
sa pa­
ra trans­
for­
mar es­
se tal­
vez em um sim?

— De uma bo­
la de cris­
tal? — brin­
cou An­
nie, pres­
si­
o­nan­
do a pon­ta

dos de­
dos na têm­
po­
ra di­
rei­
ta. Sua ca­
be­
ça es­
ta­
va co­
me­
çan­
do a do­
er. —

Um vis­
lum­
bre do fu­
tu­
ro aju­
da­
r ia.

Darcy fran­
ziu a tes­
ta.

— Olha, eu não acre­

di­
to em as­
tro­
lo­
gia, mas se pre­
ci­
sar que eu per-­

gun­
te pa­
ra a El­
le…

— Eu es­
ta­
va brin­
can­
do. O que pre­
ci­
so é mui­
to mais di­
fícil de en­
con-­

trar. Um pla­
no. Um em­
pre­
go.

Ela ti­
nha eco­
no­
mi­
as su­
fi­
ci­
en­
tes pa­
ra pas­
sar al­
guns me­
ses no lim­
bo,

mas era is­

so.

Darcy dis­
pen­
sou a ques­
tão co­
mo se não fos­
se gran­
de coi­
sa.

— Po­
de­
mos en­
con­
trar um em­
pre­
go pa­
ra vo­
cê fácil, fácil. Vo­
cê tem

re­
fe­
rên­
cias, ex­
pe­
r iên­
cia. Apos­
to que con­
si­
go uma en­
tre­
vis­
ta pa­
ra vo­
cê

na De­
ve­
re­
aux & Hor­
ton. Acho que nos­
so de­
par­
ta­
men­
to de RH po­
de es-­

tar con­
tra­
tan­
do.

Aqui­
lo era óti­
mo e tu­
do, mas…

— Não sei se que­

ro con­
ti­
nu­
ar tra­
ba­
lhan­
do com re­
cur­
sos hu­
ma­
nos.

Se, e era um gran­

de e in­
de­
fi­
ni­
do se, An­
nie fos­
se co­
me­
çar tu­
do de

no­
vo, ela po­
dia mui­
to bem pro­
cu­
rar um em­
pre­
go do qual re­
al­
men­
te gos-­

tas­
se.

— En­
ten­
di — dis­
se Darcy, as­
si­
mi­
lan­
do a con­
fis­
são de An­
nie. — Se

não for com RH, en­

tão com o quê?

— Não te­
nho cer­
te­
za. Tal­
vez al­
go que re­
al­
men­
te po­
nha em práti­ca

meu di­
plo­
ma em lin­
guísti­
ca? Tra­
du­
ção?

— Tu­
do bem. Po­
de­
mos pes­
qui­
sar. Eu pos­
so dar uma pes­
qui­
sa­
da.
 A ques­
tão era ur­
gen­
te e não ha­
via mui­
to tem­
po, mas is­
so es­
ta­va

avan­
çan­
do rápi­
do de­
mais. Rápi­
do de­
mais, no ní­
vel co­
lo­
car a car­
ro­
ça na

fren­
te dos bois.

— Eu nun­
ca dis­
se que ti­
nha cer­
te­
za, Darcy. É uma pos­
si­
bi­
li­
da­
de.

Ain­
da pre­
ci­
so pen­
sar.

— O que há pa­
ra pen­
sar? Vo­
cê não quer tra­
ba­
lhar com re­
cur­
sos hu-­

ma­
nos. Vo­
cê não co­
nhe­
ce nin­
guém em Lon­
dres. Vo­
cê já alu­
gou seu

apar­
ta­
men­
to na Fi­
la­
dél­
fia. Vo­
cê gos­
ta da­
qui, não gos­
ta?

An­
nie as­
sen­
tiu. Não ha­
via na­
da em Se­
at­
tle de que ela não gos­
tas­
se.

A ci­
da­
de era vi­
bran­
te, a ge­
o­gra­
fia des­
lum­
bran­
te. Com ba­
se no que co-­

nhe­
ce­
ra, ela sen­
tia que nun­
ca fi­
ca­
r ia en­
te­
di­
a­da, não com tu­
do que a ci-­

da­
de ti­
nha a ofe­
re­
cer.

— Vo­
cê tem ami­
gos aqui, An­
nie.

Ver­
da­
de. Tu­
do o que Darcy dis­
se era ver­
da­
de. E ain­
da as­
sim…

Era uma gran­

de de­
ci­
são. Uma de­
ci­
são de­
fi­
ni­
ti­
va. Não uma de­
ci­
são

pa­
ra fa­
zer sem pen­
sar ou ra­
pi­
da­
men­
te de­
mais.

Darcy apoi­
ou as mãos nos jo­
e­lhos.

— Quer fa­
zer uma lis­
ta? Prós e con­
tras? Uma análi­
se do cus­
to-be­
ne-­

fí­
cio?

— Vo­
cê é ten­
den­
ci­
o­sa. Te­
r ia que se re­
cu­
sar a, ti­
po, ava­
li­
ar meu ris-­

co.

— Me re­
cu­
sar? An­
nie, eu sou atuá­
r ia, não ad­
vo­
ga­
da, e es­
ta­
mos de-­

ba­
ten­
do sua ine­
vi­
tá­
vel mu­
dan­
ça pa­
ra Se­
at­
tle, não uma rei­
vin­
di­
ca­
ção de

se­
gu­
ro. Pa­
re­
ce uma si­
tu­
a­ção de vi­
da ou mor­
te, mas não é.

O quei­
xo de An­
nie tre­
meu, jun­
to com seu sor­
r i­
so.

— Ca­
ram­
ba, eu re­
al­
men­
te sen­
ti sua fal­
ta. Vo­
cê é tão es­
per­
ti­
nha.

— Prós. — Darcy pe­

gou o ce­
lu­
lar, abrin­
do o blo­
co de no­
tas. — Vo-­

cê se mu­
da pa­
ra Se­
at­
tle e tem aces­
so a to­
da a mi­
nha glo­
r i­
o­sa in­
te­
li­
gên-­

cia vin­
te e qua­
tro ho­
ras por dia, se­
te di­
as por se­
ma­
na.

— Vin­
te e qua­
tro? Sé­
r io? Eu po­
de­
r ia li­
gar pa­
ra vo­
cê às du­
as da ma-­

nhã e es­
pe­
rar uma pi­
a­da bem bo­
la­
da?

— Vo­
cê po­
de­
ria, mas va­
mos fi­
car com de­
zes­
seis ho­
ras por dia, se­te

di­
as por se­
ma­
na. Não te­
nho um bom de­
sem­
pe­
nho com me­
nos de oi­to

ho­
ras de so­
no.

Um ca­
lor se es­
pa­
lhou pe­
lo pei­
to de An­
nie, acom­
pa­
nha­
do por uma

sen­
sa­
ção avas­
sa­
la­
do­
ra de que aqui­
lo pa­
re­
cia cer­
to. De cer­
te­
za. Era is­
so
que ela que­
r ia.
 Ca­pí­tu­lo vin­
te

De acor­do com seu sig­no, que con­tro­vér­sia vo­cê se­ria?

Ári­es — Ross e Ra­chel es­ta­vam dan­do um tem­po?
Tou­ro — Re­cli­nar o as­sen­to em um avi­ão: acei­tá­vel ou sem no­ção?
Gê­meos — Aba­ca­xi na piz­za: gos­to­so ou no­jen­to?
Cân­cer — Ti­me Edward ou Ti­me Ja­cob?
Le­ão — Ape­li­do pa­ra o crush: fo­fo ou crin­ge?
Vir­gem — Po­si­ção do ro­lo de pa­pel hi­gi­êni­co: por ci­ma ou por bai­xo?
Li­bra — Or­gu­lho e pre­con­cei­to (fil­me de 2005) ou Or­gu­lho e pre­con­cei‐­
to (mi­nis­série de 1995)?
Es­cor­pi­ão — Mar­tínis: gim ou vod­ca?
Sa­gi­tá­rio — Lo­ca­li­za­ção do pênis de um cen­tau­ro: na par­te hu­ma­na ou
na par­te ca­va­lo?
Ca­pri­cór­nio — A fai­xa da es­quer­da é só pa­ra ul­tra­pas­sa­gem ou não?
Aquá­rio — ~Ali­ens~
Pei­xes — Fa­zer xi­xi no box do chu­vei­ro: no­jen­to ou per­mi­ti­do?

Sex­
ta-fei­
ra, 11 de ju­
nho

As­
sim que Bren­
don fe­
chou o Twit­
ter e dei­
xou o te­
le­
fo­
ne de la­
do, al-­

guém ba­
teu na por­
ta do es­
cri­
tó­
r io.

— En­
tra.

Ele se re­
cos­
tou na ca­
dei­
ra, gi­
ran­
do su­
a­ve­
men­
te de um la­
do pa­
ra o

ou­
tro, jun­
tan­
do os de­
dos à sua fren­
te.

Quan­
do a por­
ta se abriu lá es­
ta­
va Mar­
got, fe­
chan­
do a por­
ta atrás de

si. Ela ar­

que­
ou uma das so­
bran­
ce­
lhas bem al­
to e o exa­
mi­
nou com os

olhos es­
cu­
ros.

— Nos­
sa, eu não sa­
bia que es­
ta­
va en­
tran­
do na sa­
la do Hu­
go Drax.

— Hu­
go quem?

— Drax. — Di­
an­
te da apa­
tia de­
le, ela bu­
fou. — Hu­
go Drax, vi­
lão de

Ja­
mes Bond — re­
pe­
tiu, imi­
tan­
do o per­
so­
na­
gem ao cru­
zar os de­
dos na

fren­
te do cor­
po. — Vo­
cê pa­
re­
ce mui­
to ma­
qui­
a­véli­
co. Co­
mo se es­
ti­
ves­se
pres­
tes a dis­
pa­
rar um la­
ser na lua a me­
nos que al­
guém lhe dê um mi­
lhão

de dó­
la­
res.

Ele abai­
xou as mãos e se re­
cos­
tou de vol­
ta na ca­
dei­
ra.

— Se­
gun­
do os prin­
ci­
pais es­
pe­
ci­
a­lis­
tas em psi­
co­
lo­
gia da lin­
gua­
gem

cor­
po­
ral, es­
sa po­
si­
ção é um si­
nal de in­
te­
li­
gên­
cia e se­
gu­
ran­
ça.

— Vo­
cê pes­
qui­
sou is­
so? — Mar­
got lar­
gou a bol­
sa-car­
tei­
ro no chão e

de­
sa­
bou em uma das pol­
tro­
nas da sa­
la. Ela co­
lo­
cou os pés em ci­
ma da

me­
sa de Bren­
don, fa­
zen­
do a bo­
la an­
ti­
es­
tres­
se de­
le ro­
lar. — Por que ain-­

da per­
gun­
to? Cla­
ro que vo­
cê pes­
qui­
sou.

Ele se abai­
xou e pe­
gou a bo­
la do chão, jo­
gan­
do-a pa­
ra Mar­
got. Ela a

cap­
tu­
rou no ar e aper­
tou com for­
ça.

— Veio aqui pa­

ra pe­
gar no meu pé ou exis­
te ou­
tro mo­
ti­
vo pa­
ra sua

vi­
si­
ta?

Ela vas­
cu­
lhou den­
tro da bol­
sa an­
tes de jo­
gar o que Bren­
don apos­
ta­va

ser um ti­
jo­
lo en­
vol­
to em pa­
pel-alu­
mí­
nio em sua me­
sa.

— Me­
xi­
ca­
no. Bom ape­
ti­
te.

Ah, co­
mi­
da. Ele ti­
nha pas­
sa­
do qua­
se a ma­
nhã to­
da re­
vi­
san­
do su­
as

ano­
ta­
ções pa­
ra a reu­
ni­
ão da equi­
pe da­
que­
la tar­
de e per­
de­
ra com­
ple­
ta-­

men­
te a no­
ção do tem­
po. Quan­
do fi­
nal­
men­
te olhou pa­
ra o re­
ló­
gio, era

tar­
de de­
mais pa­
ra sair e co­
mer al­
gu­
ma coi­
sa ra­
pi­
di­
nho. Ele ras­
gou o pa-­

pel-alu­
mí­
nio, se de­
pa­
ran­
do com um bur­
r i­
to fu­
me­
gan­
te qua­
se do ta­
ma-­

nho de sua ca­

be­
ça.

— Obri­
ga­
do.

Mar­
got já es­
ta­
va de­
vo­
ran­
do com gos­
to o pró­
prio bur­
r i­
to.

— Ei, Mar?

Ela as­
sen­
tiu sem pa­
rar de mas­
ti­
gar.

— A lo­
ca­
li­
za­
ção do pênis de um cen­
tau­
ro é re­
al­
men­
te uma con­
tro-­

vér­
sia?

Ela tos­
siu, cus­
pin­
do um pu­
nha­
do de bur­
r i­
to meio mas­
ti­
ga­
do na mão.

— Je­
sus, Bren­
don.

— Sé­
r io, não é ób­
vio que fi­
ca na me­
ta­
de do ca­
va­
lo? — per­
gun­
tou

ele, fran­
zin­
do a tes­
ta. — Ou não? Se bem que, pen­
san­
do me­
lhor, cen­
tau-­

ros têm du­

as cai­
xas to­
ráci­
cas, su­
ge­
r in­
do a pos­
si­
bi­
li­
da­
de de dois co­
ra-­

ções, en­
tão…

— Ok. Por fa­

vor avi­
se qual­
quer ga­
ro­
ta an­
tes de co­
me­
çar a fa­
lar so­
bre

pênis, ok?
 Mar­
got pe­
gou um guar­
da­
na­
po de ci­
ma da me­
sa.

— Não es­
ta­
mos exa­
ta­
men­
te em pú­
bli­
co, e vo­
cê tem a bo­
ca mais su­ja

que já co­
nhe­
ci. Não fin­
ja que fi­
cou es­
can­
da­
li­
za­
da.

Ela le­
vou a mão ao pei­
to e fun­
gou.

— Por­
ra, es­
sa de­
ve ser a coi­
sa mais lin­
da que vo­
cê já me dis­
se. Es-­

tou co­
mo­
vi­
da. Do fun­
do do meu co­
ra­
ção.

Ele amas­
sou o guar­
da­
na­
po em uma bo­
li­
nha e jo­
gou na ca­
be­
ça de­la,

que des­
vi­
ou e gar­
ga­
lhou.

— Só pa­
ra cons­
tar, fui eu quem in­
ven­
tou es­
se me­
me em par­
ti­
cu­
lar

— dis­
se Mar­
got, se en­
vai­
de­
cen­
do. — E sou es­
pe­
ci­
al­
men­
te or­
gu­
lho­
sa de-­

le.

Ele abriu um sor­

r i­
so.

— Man­
dou bem.

Mar­
got o ana­
li­
sou an­
tes de per­
gun­
tar:

— Co­
mo es­
tá a An­
nie?

— Óti­
ma.

Ela olhou pa­

ra ele sem ex­
pres­
são.

— Óti­
ma?

Bran­
don riu.

— Sim, Mar. Ex­

ce­
len­
te. Co­
mo na­
que­
le es­
ta­
do que de­
no­
ta coi­
sas bo-­

as. Po­
si­
ti­
vi­
da­
de. Não se lem­
bra de co­
mo é?

— Nor­
mal­
men­
te, eu não con­
si­
go fa­
zer vo­
cê pa­
rar de fa­
lar so­
bre as

ga­
ro­
tas com quem sai. Ago­
ra vo­
cê re­
sol­
ve ser to­
do mo­
nos­
si­
lábi­
co?

Mar­
got não es­
ta­
va er­
ra­
da. Bren­
don ge­
ral­
men­
te fi­
ca­
va lou­
co pa­ra

con­
tar tu­
do de­
pois de um gran­
de en­
con­
tro. Por al­
gu­
ma ra­
zão, aqui­
lo pa-­

re­
cia di­
fe­
ren­
te.

Es­sa coi­
sa en­
tre ele e An­
nie já era tão pre­
ci­
o­sa pa­
ra Bren­
don que ele

sen­
tia que de­
via pro­
te­
gê-la. Co­
mo se es­
ti­
ves­
se se­
gu­
ran­
do um ob­
je­to

frágil nas mãos. Co­

mo se se­
gu­
rar com mui­
ta for­
ça pu­
des­
se es­
tra­
gá-lo; e

com for­
ça de me­
nos dei­
xá-lo es­
ca­
par. E quan­
to a fa­
lar so­
bre o as­
sun­
to?

— Não que­
ro aza­
rar. — Ele se re­
cos­
tou na ca­
dei­
ra e gi­
rou em um

cír­
cu­
lo len­
to en­
quan­
to olha­
va pa­
ra o te­
to. — É mui­
to es­
tra­
nho?

— Mui­
to. Do jei­
ti­
nho que vo­
cê gos­
ta.

— En­
gra­
ça­
di­
nha.

— Eu não ter­
mi­
nei. Do jei­
ti­
nho que vo­
cê gos­
ta e nós ama­
mos vo­cê

por is­
so.
 — Nós? Quem es­
ta­
r ia in­
clu­
í­do nes­
se nós de quem vo­
cê fa­
la?

— Eu es­
ta­
va usan­
do o plu­
ral ma­
jes­
táti­
co, seu idi­
o­ta, mas re­
ti­
ro o que

dis­
se.

— Es­
sa foi a coi­
sa mais lin­
da que vo­
cê já me dis­
se.

— Te cha­
mar de idi­
o­ta? Bem, se te dei­
xa fe­
liz…

Bren­
don ve­
r i­
fi­
cou se a por­
ta da sa­
la es­
ta­
va fe­
cha­
da e mos­
trou o de­
do

do meio pa­
ra ela.

— Eu gos­
to mui­
to de­
la, Mar­
got.

Mar­
got pa­
re­
ceu amo­
le­
cer.

— Es­
tou ven­
do. Na ver­
da­
de, es­
tá es­
can­
ca­
ra­
do. Al­
guém diz An­
nie e

seu ros­
to der­
re­
te de um jei­
to tão no­
jen­
to que me dá von­
ta­
de de vo­
mi­
tar,

mas, ti­
po, de fe­
li­
ci­
da­
de.

— Bom vô­
mi­
to. E eu que sou o es­
tra­
nho.

Ela jo­
gou um sa­
chê de mo­
lho pi­
can­
te na di­
re­
ção de­
le.

— Pe­
gar no seu pé é meu jei­
to de de­
mons­
trar afe­
to.

Ele olhou pa­

ra o ca­
der­
no.

— Ah, cla­
ro, en­
cher o sa­
co. A sex­
ta e me­
nos co­
nhe­
ci­
da lin­
gua­
gem

do amor.

Ela er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas por ci­
ma dos ócu­
los.

— Na­
da, na­
da. Só es­
tou me pre­
pa­
ran­
do pa­
ra a reu­
ni­
ão, da­
qui a… —

ele con­
fe­
r iu a ho­
ra — dez mi­
nu­
tos. Es­
ta­
mos ten­
tan­
do al­
can­
çar um no­
vo

pú­
bli­
co.

Mar­
got pe­
gou ou­
tro sa­
chê de mo­
lho e o abriu com os den­
tes.

— Que se­
r ia?

— Os trin­
ta por cen­
to de usuá­
r ios de apli­
ca­
ti­
vos de re­
la­
ci­
o­na­
men­
to

que acre­
di­
tam que os apli­
ca­
ti­
vos tor­
na­
ram os na­
mo­
ros im­
pes­
so­
ais e des-­

pro­
vi­
dos de ro­
man­
ce.

Um lam­
pe­
jo de re­
co­
nhe­
ci­
men­
to pas­
sou pe­
lo ros­
to de­
la.

— Ca­
ram­
ba. Bem, vo­
cê gos­
ta de um de­
sa­
fio, né? Por exem­
plo: An-­

nie. Só vo­
cê se apai­
xo­
na­
r ia por uma ga­
ro­
ta que não mo­
ra aqui.

Ele ati­
rou um sor­
r i­
so irôni­
co pa­
ra ela.

— Des­
de quan­
do o amor de­
ve ser con­
ve­
ni­
en­
te?

Mar­
got aper­
tou o bur­
r i­
to com tan­
ta for­
ça que o re­
cheio va­
zou pe­
lo

fun­
do, res­
pin­
gan­
do no pa­
pel-alu­
mí­
nio em seu co­
lo.

— Epa, epa, epa. Vo­

cê aca­
bou de in­
si­
nu­
ar que ama mes­
mo a An­
nie?
 Bren­
don co­
lo­
cou o bur­
r i­
to na me­
sa com cui­
da­
do. Ele ti­
nha in­
si­
nu­a-­

do aqui­
lo?

Quan­
do An­
nie en­
tra­
va em um cô­
mo­
do, to­
do o res­
to de­
sa­
pa­
re­
cia. To-­

car ne­
la, bei­
já-la; só a ri­
sa­
da de­
la já fa­
zia o co­
ra­
ção de­
le dis­
pa­
rar co­
mo

se ele ti­
ves­
se to­
ma­
do um li­
tro de ca­
fé es­
pres­
so. Por trás da­
qui­
lo ha­
via

uma sen­
sa­
ção avas­
sa­
la­
do­
ra de cer­
te­
za. Quan­
do seus ba­
ti­
men­
tos car­
dí­a-

cos vol­
ta­
vam ao nor­
mal, ela ain­
da era a úni­
ca pes­
soa que ele que­
r ia, e

ele da­
r ia qual­
quer coi­
sa pa­
ra ser es­
sa pes­
soa pa­
ra ela tam­
bém.

Tal­
vez não fos­
se amor, mas es­
ta­
va in­
do nes­
sa di­
re­
ção. Ou po­
de­
r ia.

— Ela vai em­

bo­
ra ama­
nhã à noi­
te.

Com uma bu­

fa­
da exa­
ge­
ra­
da, Mar­
got co­
lo­
cou seu bur­
r i­
to des­
mo­
ro­
na-­

do de la­
do.

— Is­
so não res­
pon­
de à mi­
nha per­
gun­
ta.

— Mas é um ar­
gu­
men­
to váli­
do.

Ela o pren­
deu com um olhar prag­
máti­
co.

— Es­
sas su­
as co­
vi­
nhas, em­
bo­
ra ado­
rá­
veis, não co­
lam co­
mi­
go.

Fu­gir do as­
sun­
to não o le­
va­
r ia a lu­
gar al­
gum.

— Olha, até eu es­

tou dis­
pos­
to a ad­
mi­
tir que tu­
do acon­
te­
ceu em uma

ve­
lo­
ci­
da­
de ab­
sur­
da, tá? Mas des­
cul­
pa se não que­
ro em­
po­
bre­
cer o que

sin­
to co­
lo­
can­
do um ró­
tu­
lo nis­
so ce­
do de­
mais.

— Pu­
ta mer­
da. Vo­
cê es­
tá mes­
mo le­
van­
do a coi­
sa a sé­
r io.

— Es­
tou, mas… — Ele se in­
ter­
rom­
peu abrup­
ta­
men­
te e se for­
çou a

en­
go­
lir an­
tes de tos­
sir pa­
ra lim­
par a gar­
gan­
ta. — Re­
pe­
tin­
do: ela vai em-

bo­
ra ama­
nhã.

E An­
nie ain­
da pre­
ci­
sa­
va di­
zer se ia mes­
mo pa­
ra Lon­
dres, se fi­
ca­
r ia

na Fi­
la­
dél­
fia ou tal­
vez, ape­
nas tal­
vez, se es­
ta­
va pen­
san­
do em se mu­
dar

pa­
ra Se­
at­
tle.

Mar­
got fran­
ziu a tes­
ta, me­
xen­
do na do­
bra ex­
ter­
na da tor­
til­
la.

— Co­
mo vai o pla­
no?

— Pla­
no? Que pla­
no?

— Vo­
cê sa­
be, o pla­
no. Aque­
le que eu sem que­
rer ins­
pi­
rei? O que vo-­

cê tem exe­
cu­
ta­
do es­
se tem­
po to­
do? Pro­
var a An­
nie que o ro­
man­
ce não

mor­
reu ten­
tan­
do con­
quis­
tá-la, pe­
gan­
do di­
cas de to­
dos os seus fil­
mes bo-­

bos fa­
vo­
r i­
tos? De­
ve ter fun­
ci­
o­na­
do me­
lhor do que eu pen­
sa­
va se vo­
cê

che­
gou até aqui.
 — Meus ou­
vi­
dos me en­
ga­
nam ou vo­
cê aca­
ba de ad­
mi­
tir que es­
ta­
va

er­
ra­
da so­
bre al­
gu­
ma coi­
sa?

Mar­
got re­
vi­
rou os olhos.

— Vo­
cê não de­
ve­
r ia es­
tar, sei lá, con­
tra­
tan­
do um avi­
ão pa­
ra pu­
xar

uma fai­
xa com uma de­
cla­
ra­
ção de amor na fren­
te do avi­
ão de­
la ou ta­
tu-­

an­
do o ros­
to de­
la na sua bar­
r i­
ga e coi­
sa as­
sim?

— Se é is­
so que vo­
cê en­
ten­
de por ro­
man­
ce, te­
nho pe­
na das pes­
so­
as

por quem vo­

cê se apai­
xo­
na — dis­
se Bren­
don com um sor­
r i­
so, pa­
ra ali­
vi-­

ar a far­
pa.

— Ain­
da bem que não es­
tou que­
ren­
do me apai­
xo­
nar por nin­
guém.

— Um dia…

— Ter­
mi­
ne a fra­
se — dis­
se ela, es­
trei­
tan­
do os olhos. — Eu te de­
sa-­

fio.

Ele se­
gu­
rou a lín­
gua, sa­
ben­
do que era me­
lhor não in­
sis­
tir no as­
sun­
to.

Mas Deus, ele ado­

ra­
r ia um dia di­
zer que a avi­
sou.

— As re­
cri­
a­ções das ce­
nas de fil­
me fun­
ci­
o­na­
ram a pon­
to de per­
mi­tir

que a gen­
te se co­
nhe­
ces­
se en­
quan­
to eu mos­
tra­
va a ci­
da­
de pa­
ra An­
nie.

Eu acho que ela gos­

ta do quan­
to eu me es­
for­
ço em en­
con­
tros… — Até

ele pre­
ci­
sa­
va ad­
mi­
tir que sua exe­
cu­
ção, às ve­
zes, fo­
ra um fra­
cas­
so, co­
mo

no fi­
as­
co da ro­
da-gi­
gan­
te, a músi­
ca er­
ra­
da no ka­
ra­
oke, o atra­
so a pon­to

de per­
der a bal­
sa, a que­
da no la­
go no ca­
sa­
men­
to. — Mas gran­
des ges­
tos

de amor não são a lin­

gua­
gem de­
la.

— En­
tão usa a lin­
gua­
gem de­
la, ué.

Bren­
don se re­
cos­
tou na ca­
dei­
ra e pres­
si­
o­nou a pal­
ma das mãos nos

olhos.

— O que vo­
cê acha que eu te­
nho ten­
ta­
do fa­
zer?

Mos­
trar a An­
nie que ele se im­
por­
ta­
va com pre­
sen­
tes aten­
ci­
o­sos e

bons mo­
men­
tos, sem pres­
si­
o­ná-la.

— Quem sa­
be pe­
gar um me­
ga­
fo­
ne e fa­
lar na lin­
gua­
gem de­
la um

pou­
co mais al­
to?

Tal­
vez Mar­
got ti­
ves­
se ra­
zão. Ama­
nhã, An­
nie es­
ta­
r ia em um avi­
ão.

Não era a ho­

ra de ter cau­
te­
la.

Bren­
don che­
cou o ce­
lu­
lar: cin­
co mi­
nu­
tos pa­
ra a reu­
ni­
ão. Ele amas-­

sou a em­
ba­
la­
gem do bur­
r i­
to e a jo­
gou no li­
xo.

— Fa­
lan­
do em ho­
ra, te­
nho que ir pa­
ra a reu­
ni­
ão. Po­
de fi­
car por aqui,

se qui­
ser.
 — Não, te­
nho coi­
sas a fa­
zer.

Mar­
got ti­
rou os pés de ci­
ma da me­
sa e se le­
van­
tou, se­
guin­
do Bren-­

don pa­
ra fo­
ra do es­
cri­
tó­
r io. Ela pa­
rou no cor­
re­
dor, pou­
co an­
tes dos ele-­

va­
do­
res, e de­
se­
jou:

— Boa sor­
te com a reu­
ni­
ão.

Ele se ba­
lan­
çou le­
ve­
men­
te. Seus ner­
vos es­
ta­
vam fi­
can­
do à flor da pe-­

le, as ex­
pec­
ta­
ti­
vas pa­
ra a reu­
ni­
ão au­
men­
tan­
do.

— Obri­
ga­
do.

— E Bren­
don? — cha­
mou Mar­
got, dan­
do um ta­
pi­
nha no om­
bro de-­

le. — Boa sor­

te com a An­
nie. Só não se es­
que­
ce de que exis­
te um li­
mi­te

pa­
ra o que se po­
de fa­
zer, ok? Vo­
cê, Darcy, El­
le, to­
dos nós acha­
mos que

se­
r ia óti­
mo se An­
nie fi­
cas­
se, mas, no fi­
nal das con­
tas, a de­
ci­
são de ir ou

fi­
car é só de­
la.

Bren­
don afun­
dou no so­
fá e se­
gu­
rou An­
nie pe­
la cin­
tu­
ra, pu­
xan­
do-a pa­ra

seu co­lo. Ele man­

te­
ve os de­
dos fin­
ca­
dos ne­
la, que se con­
tor­
ceu, ui­
van­
do.

— Ai, meu Deus, Bren­

don! Pa­
ra! Is­
so faz có­
ce­
gas!

Ele pa­
rou, rin­
do bai­
xi­
nho.

An­
nie se ajei­
tou e dei­
tou a ca­
be­
ça nas co­
xas de­
le.

— Vo­
cê es­
tá de bom hu­
mor.

Bren­
don tor­
ceu o na­
r iz.

— Ué, eu não es­

tou qua­
se sem­
pre de bom hu­
mor?

— Sim, mas nes­

se mo­
men­
to vo­
cê es­
tá ale­
gre de­
mais — dis­
se ela,

se­
gu­
ran­
do a mão de­
le e en­
tre­
la­
çan­
do os de­
dos de am­
bos so­
bre a bar­
r i­
ga.

— Seu en­
tu­
si­
as­
mo es­
tá co­
me­
çan­
do a me afe­
tar. — Ele su­
biu e des­
ceu as

so­
bran­
ce­
lhas, fa­
zen­
do-a bu­
far e rir. — Bren­
don.

— Me des­
cul­
pa. — Não pa­
re­
ceu ge­
nu­
í­no. — É que ti­
ve um óti­
mo

dia.

— Ah, é? Me con­
ta.

— Lem­
bra a pes­
qui­
sa que men­
ci­
o­nei so­
bre in­
ti­
mi­
da­
de e re­
la­
ci­
o­na-­

men­
tos?

Ela aper­
tou os lá­
bios. Co­
mo ela po­
de­
r ia ter es­
que­
ci­
do aque­
la con­
ver-­

sa?
 — Va­
ga­
men­
te.

Bren­
don be­
lis­
cou o qua­
dril de­
la le­
ve­
men­
te, fa­
zen­
do-a gri­
tar.

— Vo­
cê é hi­
lá­
r ia.

Ela fez um ges­

to de agra­
de­
ci­
men­
to afe­
ta­
do com a mão.

— Obri­
ga­
da, obri­
ga­
da. Es­
ta­
rei aqui a noi­
te to­
da, se pre­
ci­
sar.

— Bem, eu an­
dei ma­
tu­
tan­
do um pou­
co…

— Men­
ti­
ra! Vo­
cê?

— Che­
ga!

Bren­
don riu, aper­
tan­
do-a mais uma vez, fa­
zen­
do-a gri­
tar de tan­
to rir.

An­
nie fun­
gou, o ros­
to em cha­
mas e os olhos úmi­
dos.

— Ai­
ii! Des­
cul­
pa, des­
cul­
pa. Es­
tou ou­
vin­
do, pro­
me­
to.

An­
nie re­
al­
men­
te que­
r ia ou­
vir o que Bren­
don ti­
nha a di­
zer. Só era di-­

fícil se con­
cen­
trar com as mãos de­
le ne­
la, ain­
da mais quan­
do ele es­
ta­
va

qua­
se nu com ex­
ce­
ção da cu­
e­ca sam­
ba-can­
ção e uma ca­
mi­
se­
ta fi­
na, e ela

es­
ta­
va só de cal­
ci­
nha e uma ca­
mi­
sa em­
pres­
ta­
da de­
le — e que ela não ti-­

nha a me­
nor in­
ten­
ção de de­
vol­
ver.

— Co­
mo eu es­
ta­
va di­
zen­
do… — dis­
se ele, es­
trei­
tan­
do os olhos de

brin­
ca­
dei­
ra. — To­
dos nós te­
mos fei­
to um brains­
tor­
ming so­
bre co­
mo

atrair no­
vos usuá­
r ios pa­
ra o apli­
ca­
ti­
vo, já que nos­
so cres­
ci­
men­
to es­
tá es-­

tag­
na­
do. Não é um pro­
ble­
ma no mo­
men­
to, mas no fu­
tu­
ro…

— En­
ten­
di. É me­
lhor pre­
ve­
nir do que re­
me­
di­
ar — dis­
se ela, mos-­

tran­
do que es­
ta­
va acom­
pa­
nhan­
do.

— Exa­
ta­
men­
te. — Bren­
don aca­
r i­
ci­
ou o pul­
so de An­
nie com o po­
le-­

gar. — Eu já ex­
pli­
quei co­
mo, no OTP, en­
fa­
ti­
za­
mos a com­
pa­
ti­
bi­
li­
da­
de e a

co­
mu­
ni­
ca­
ção, cer­
to? A gen­
te tem até um que­
bra-ge­
lo que in­
cen­
ti­
va os

usuá­
r ios a man­
te­
rem um di­
á­lo­
go cons­
tan­
te pa­
ra que as con­
ver­
sas não

mor­
ram e tal. Mas, no fi­
nal das con­
tas, tu­
do is­
so ser­
ve pa­
ra aju­
dá-los a

en­
con­
tra­
rem seu par ide­
al, a pes­
soa cer­
ta.

Bren­
don pas­
sou os den­
tes pe­
lo lá­
bio in­
fe­
r i­
or.

— A gen­
te é bom nis­
so, na par­
te de en­
con­
trar o par da pes­
soa, mas o

que acon­
te­
ce de­
pois es­
tá fo­
ra da nos­
sa al­
ça­
da.

— Bem, o mes­
mo va­
le pa­
ra qual­
quer apli­
ca­
ti­
vo de na­
mo­
ro.

— Cer­
to, mas foi quan­
do uma coi­
sa que vo­
cê dis­
se me fez pen­
sar.

— O que eu dis­
se de tão re­
le­
van­
te?

— Ti­
po, tu­
do?

O ros­
to de­
la se aque­
ceu, as­
sim co­
mo o cor­
po to­
do.
 — Bren­
don.

— Pen­
sei no que vo­
cê acha ro­
mân­
ti­
co, no que ro­
man­
ce sig­
ni­
fi­
ca pa-­

ra vo­
cê. So­
bre co­
mo to­
dos nós te­
mos nos­
sa pró­
pria lin­
gua­
gem de amor

que de­ter­
mi­
na co­
mo de­
mons­
tra­
mos afe­
to e co­
mo re­
co­
nhe­
ce­
mos o afe­
to.

Que du­
as pes­
so­
as po­
dem ter as me­
lho­
res in­
ten­
ções e ain­
da as­
sim a re­
la-­

ção ser di­

fícil se es­
ti­
ve­
rem fa­
lan­
do du­
as lín­
guas di­
fe­
ren­
tes sem nem ao

me­
nos sa­
ber. — Bren­
don sor­
r iu pa­
ra ela. — Na reu­
ni­
ão de ho­
je, pro­
pus

al­
guns ajus­
tes. Não pa­
ra o al­
go­
r it­
mo de cor­
res­
pon­
dên­
cia, mas pa­
ra a

con­
fi­
gu­
ra­
ção da con­
ta. Tal­
vez de­
vês­
se­
mos le­
var os usuá­
r ios a fa­
zer um

rápi­
do quiz cha­
ma­
do “Qual lin­
gua­
gem do amor vo­
cê fa­
la?”, e os re­
sul-­

ta­
dos po­
dem apa­
re­
cer no per­
fil de ca­
da um com um link pa­
ra o sig­
ni­fi-­

ca­
do de ca­
da lin­
gua­
gem.

An­
nie sor­
r iu de vol­
ta. O bri­
lho âm­
bar quen­
te da lâm­
pa­
da ao la­
do do

so­
fá brin­
ca­
va com o con­
tor­
no es­
cul­
pi­
do do ma­
xi­
lar de­
le e com su­
as ma-­

çãs de ros­
to, des­
ta­
can­
do os tra­
ços for­
tes.

— Não é má ideia. É uma óti­

ma ideia, na ver­
da­
de.

— Pre­
ci­
so te agra­
de­
cer por ter plan­
ta­
do a se­
men­
te na mi­
nha ca­
be­
ça.

E eu sei que… Co­

mo foi que vo­
cê dis­
se? Que ne­
nhu­
ma fer­
ra­
men­
ta po­de

obri­
gar as pes­
so­
as a que­
rer se es­
for­
çar? O que os usuá­
r ios es­
co­
lhe­
rem

fa­
zer com o co­
nhe­
ci­
men­
to adi­
ci­
o­nal de­
pen­
de­
rá de­
les, mas tal­
vez aque­
les

trin­
ta por cen­
to de céti­
cos ao me­
nos sai­
bam que os ou­
vi­
mos e que es­
ta-­

mos ten­
tan­
do. Tal­
vez eles tam­
bém pre­
ci­
sem ten­
tar.

— Bem, no que diz res­

pei­
to a apli­
ca­
ti­
vos de na­
mo­
ro de um mo­
do

ge­
ral… — An­
nie se sen­
tou e se vi­
rou, aco­
mo­
dan­
do-se no co­
lo de­
le com

um sor­
r i­
so, os jo­
e­lhos em vol­
ta das co­
xas de­
le. — O que vo­
cês fa­
zem no

OTP pa­
re­
ce re­
al­
men­
te aten­
ci­
o­so.

Tu­do que Bren­

don fa­
zia era aten­
ci­
o­so. Ele se de­
di­
ca­
va a tu­
do o que

em­
preen­
dia, se es­
for­
ça­
va mais do que qual­
quer pes­
soa que ela já co­
nhe-­

ce­
ra.

— Aten­
ci­
o­so, hein? — sus­
sur­
rou ele, olhan­
do pa­
ra a bo­
ca de An­
nie.

— Eu acei­
to.

Com a mão na nu­

ca de An­
nie, ele a in­
cli­
nou pa­
ra bei­
já-la. Sua bo­ca

aca­
r i­
ci­
ou o lá­
bio in­
fe­
r i­
or de­
la bre­
ve­
men­
te an­
tes de mor­
dis­
cá-lo su­
a­ve-

men­
te, a ar­
dên­
cia agra­
dá­
vel fa­
zen­
do-a ofe­
gar e des­
cer um pou­
co os qua-­

dris.

Ele gru­
nhiu em sua bo­
ca.
 — Por­
ra, An­
nie.

Bren­
don xin­
gan­
do de­
ve­
r ia ser proi­
bi­
do — não por­
que ela não gos­
ta-­

va, mas por­

que ela gos­
ta­
va de­
mais. Bren­
don ra­
ra­
men­
te fa­
la­
va pa­
la­
vrão,

ex­
ce­
to du­
ran­
te o se­
xo. Ou­
vir a pa­
la­
vra ro­
lar de sua lín­
gua era uma pro-­

mes­
sa e um pre­
lú­
dio, tu­
do em um, e nun­
ca fa­
lha­
va em fa­
zer o co­
ra­
ção

de­
la er­
rar as ba­
ti­
das, uma sen­
sa­
ção ine­
bri­
an­
te de ex­
pec­
ta­
ti­
va ame­
a­çan­
do

do­
mi­
ná-la.

Ela cor­
reu as mãos pe­
lo pei­
to de­
le, es­
pal­
man­
do as de­
pres­
sões e va­
les

de seu ab­
dô­
men por ci­
ma do te­
ci­
do fi­
no da ca­
mi­
se­
ta. Quan­
do ela cra­
vou

as unhas, ele afas­

tou a bo­
ca, pres­
si­
o­nan­
do a tes­
ta na de­
la e ofe­
gan­
do bai-­

xi­
nho.

— Por que pa­

rou?

Bren­
don se­
gu­
rou o quei­
xo de­
la e o in­
cli­
nou pa­
ra trás, olhan­
do pa­
ra

ela com as pál­

pe­
bras pe­
sa­
das.

— Eu não que­
ro ter pres­
sa.

Ele deu um bei­

jo no can­
to da bo­
ca de An­
nie e ou­
tro e ou­
tro em uma

li­
nha si­
nuo­
sa da man­
dí­
bu­
la até um pon­
to abai­
xo de sua ore­
lha.

— Além do mais… — Ele en­

ros­
cou a lín­
gua no ló­
bu­
lo da ore­
lha de-­

la e seus den­
tes ro­
ça­
ram a pe­
le, fa­
zen­
do-a ar­
que­
ar as cos­
tas. — Vo­
cê

não es­
tá nem um pou­
co cu­
r i­
o­sa pa­
ra sa­
ber se con­
se­
gui de­
ci­
frar sua lin-­

gua­
gem do amor?

— Con­
tan­
to que vo­
cê con­
ti­
nue me bei­
jan­
do — mur­
mu­
rou An­
nie, in-­

cli­
nan­
do a ca­
be­
ça de la­
do —, sou to­
da ou­
vi­
dos.

— Pa­
ra sua sor­
te, sou mes­
tre em fa­
zer vá­
r ias coi­
sas ao mes­
mo tem-­

po — dis­
se ele, ro­
çan­
do os lá­
bios no pes­
co­
ço de­
la em um bei­
jo gen­
til.

— Tem­
po de qua­
li­
da­
de.

Ela co­
me­
çou a fi­
car con­
fu­
sa quan­
do Bren­
don chu­
pou a pe­
le so­
bre

seu pul­
so ace­
le­
ra­
do.

— Oi?

— Lin­
gua­
gens do amor, An­
nie. A sua é tem­
po de qua­
li­
da­
de. Pas­
sar

bons mo­
men­
tos jun­
tos.

Ela fe­
chou os olhos pa­
ra sa­
bo­
re­
ar a sen­
sa­
ção da­
que­
les lá­
bios. Bren-­

don não es­

ta­
va er­
ra­
do.

Ele pu­
xou a go­
la da ca­
mi­
sa que em­
pres­
ta­
ra a ela, des­
cen­
do a tri­
lha

de bei­
jos.
 — Se­
gun­
do mi­
nhas pes­
qui­
sas, cos­
tu­
ma­
mos de­
mons­
trar afe­
to da for-­

ma que pre­
fe­
r i­
mos re­
ce­
bê-lo. — Ele ar­
ra­
nhou le­
ve­
men­
te a pe­
le de­
li­
ca­da

da cla­
ví­
cu­
la de An­
nie, fa­
zen­
do-a es­
tre­
me­
cer. — A sua tam­
bém é re­
ce­
ber

pre­
sen­tes. Não por ser al­
go ma­
te­
r i­
al, mas pe­
la con­
si­
de­
ra­
ção e o es­
for­ço

in­
ves­
ti­
do no ato. Su­
as ações fa­
lam mais al­
to que pa­
la­
vras.

Ela en­
go­
liu em se­
co, sen­
tin­
do a gar­
gan­
ta aper­
ta­
da de re­
pen­
te.

— E o to­
que físi­
co? Tam­
bém é uma lin­
gua­
gem do amor, não é?

Bren­
don le­
van­
tou o ros­
to e olhou pa­
ra ela. O bri­
lho da lâm­
pa­
da atin-­

giu seus cí­

lios cor de co­
bre e des­
ta­
cou os pon­
ti­
nhos ama­
re­
los em seus

olhos cas­
ta­
nhos. Ele mos­
trou as co­
vi­
nhas pa­
ra ela.

— Vo­
cê é po­
li­
glo­
ta, en­
tão…

Dei­
xar Bren­
don en­
trar, dei­
xar que ele se apro­
xi­
mas­
se tan­
to, nun­
ca ti-­

nha si­
do a in­
ten­
ção de An­
nie. De al­
gu­
ma for­
ma, sem que­
rer, ele der­
r u-­

bou as de­
fe­
sas de­
la, es­
ca­
lou su­
as mu­
ra­
lhas e ago­
ra a co­
nhe­
cia me­
lhor do

que pes­
so­
as com quem ela na­
mo­
rou por me­
ses.

Se bons mo­
men­
tos e pre­
sen­
tes eram sua lin­
gua­
gem do amor, pa­
la-­

vras de afir­
ma­
ção eram a de Bren­
don.

Ela se in­
cli­
nou e pren­
deu os lá­
bios de­
le em um bei­
jo len­
to, em gran-­

de par­
te pa­
ra con­
ter o sor­
r i­
so que ame­
a­ça­
va sur­
gir. Con­
tra a bo­
ca de­
le,

ela sus­sur­
rou:

— Lem­
bra co­
mo vo­
cê me dis­
se que nun­
ca se sen­
tiu as­
sim por nin-­

guém? — dis­
se ela, en­
go­
lin­
do em se­
co, e con­
fes­
san­
do: — Eu tam­
bém

nun­
ca me sen­
ti as­
sim por nin­
guém.

Com cer­
te­
za ela es­
ta­
va sen­
tin­
do o mai­
or frio na bar­
r i­
ga da vi­
da. Era

is­
so, ou a úl­
ti­
ma re­
fei­
ção não ti­
nha ca­
í­do bem, por que An­
nie se sen­tia

pres­
tes a vo­
mi­
tar, mas tam­
bém pres­
tes a gar­
ga­
lhar? Ou as du­
as coi­
sas? E

tam­
bém que­
r ia bei­
jar Bren­
don? Era uma sen­
sa­
ção ex­
tre­
ma­
men­
te con­
fu-­

sa que te­
r ia si­
do des­
con­
cer­
tan­
te se ele não es­
ti­
ves­
se olhan­
do pa­
ra ela e

as ru­
gui­
nhas nos can­
tos dos olhos e as co­
vi­
nhas nas bo­
che­
chas e a cur­
va

tor­
ta da bo­
ca não a fi­
zes­
sem pen­
sar que tal­
vez sen­
tir aqui­
lo não fos­
se tão

as­
sus­
ta­
dor. Não se ela não fos­
se a úni­
ca que se sen­
tia as­
sim, a úni­
ca que

se im­
por­
ta­
va. Não se eles es­
ti­
ves­
sem jun­
tos nis­
so.

Bren­
don afas­
tou al­
gu­
mas me­
chas sol­
tas do ros­
to de­
la, os de­
dos tra-­

çan­
do a cur­
va da ore­
lha de­
pois de co­
lo­
car o ca­
be­
lo de­
la pa­
ra trás.

— Diz que vai fi­

car aqui. Diz que vai se mu­
dar pa­
ra Se­
at­
tle — pe­
diu

ele, a mais pu­

ra e do­
lo­
ro­
sa ter­
nu­
ra em sua ex­
pres­
são. — Diz que quer fi-­
car co­
mi­
go.

An­
nie que­
ria. Ela que­
r ia que Bren­
don fos­
se de­
la e ela que­
r ia ser de-­

le. Que­
r ia com uma fe­
ro­
ci­
da­
de re­
pen­
ti­
na que a dei­
xa­
va sem fô­
le­
go e fa-­

zia seu co­

ra­
ção dis­
pa­
rar e ba­
ter con­
tra as cos­
te­
las, per­
me­
an­
do su­
as vei-­

as.

An­
nie en­
go­
liu em se­
co e se jo­
gou da bei­
ra do pe­
nhas­
co:

— Eu que­
ro.

O sor­
r i­
so que Bren­
don abriu foi mais es­
pe­
ta­
cu­
lar do que o sol, a lua

e to­
das as es­
tre­
las. Ele sus­
sur­
rou o no­
me de­
la, o po­
le­
gar ro­
çan­
do sua bo-­

che­
cha en­
quan­
to des­
can­
sa­
va a tes­
ta con­
tra a de­
la. E por um mo­
men­
to os

dois fi­
ca­
ram ali, sim­
ples­
men­
te res­
pi­
ran­
do o ar um do ou­
tro.

Foi quan­
do al­
gu­
ma coi­
sa vi­
brou con­
tra a co­
xa de An­
nie.

Um vin­
co apa­
re­
ceu en­
tre as so­
bran­
ce­
lhas de Bren­
don quan­
do ele re-­

cuou, ta­
te­
an­
do o so­
fá atrás do que de­
via ser seu ce­
lu­
lar. O de­
la es­
ta­
va

es­
que­
ci­
do em al­
gum lu­
gar no fun­
do da bol­
sa.

— Tu­
do cer­
to? — per­
gun­
tou ela, tra­
çan­
do o con­
tor­
no es­
cul­
pi­
do do

ma­
xi­
lar de­
le com as pon­
tas dos de­
dos.

Meu Deus, co­

mo aque­
le ho­
mem era lin­
do. E co­
mo ela era sor­
tu­
da.

— Hum? — Bren­
don le­
van­
tou os olhos do te­
le­
fo­
ne e sor­
r iu. — Sim,

tu­
do. Nú­
me­
ro des­
co­
nhe­
ci­
do. Per­
di vá­
r ios con­
ta­
tos quan­
do caí no la­
go

com o ou­
tro ce­
lu­
lar. Po­
de ser so­
bre a reu­
ni­
ão de ho­
je.

— Ah, sim — dis­

se An­
nie, sor­
r in­
do e apoi­
an­
do a mão no om­
bro de-­

le. — Po­
de aten­
der.

Ele des­
li­
zou o de­
do pe­
la te­
la e le­
vou o ce­
lu­
lar ao ou­
vi­
do.

— Alô. Sim, sou eu, Bren­

don. — Seus olhos do­
bra­
ram de ta­
ma­
nho.

— Ah, oi.

Ele olhou ra­

pi­
da­
men­
te pa­
ra ela e ofe­
re­
ceu um sor­
r i­
so bre­
ve e ten­
so.

— Olha, me des­
cul­
pe, Da­
ni­
el­
le, mas vou ter que re­
cu­
sar. Na ver­
da-­

de, es­
tou sain­
do com al­
guém. — Sem que­
rer, An­
nie en­
du­
re­
ceu. Ele

abriu mais um sor­

r i­
so, des­
sa vez um pou­
co mais lar­
go, mas que na­
da fez

pa­
ra ali­
vi­
ar a con­
fu­
são em que se en­
con­
tra­
va. — Obri­
ga­
do. Vo­
cê tam-­

bém.

Ele en­
cer­
rou a li­
ga­
ção e co­
lo­
cou o ce­
lu­
lar de la­
do.

In­
tro­
me­
ti­
da era a úl­
ti­
ma coi­
sa que An­
nie que­
r ia ser, mas ela ti­
nha

cer­
te­
za de que sua cu­
r i­
o­si­
da­
de era jus­
ti­
fi­
ca­
da, vis­
to que a li­
ga­
ção ti­
nha

al­
go a ver com ela.
 — Quem era?

Ele aper­
tou os lá­
bios e pe­
gou a mão de­
la, brin­
can­
do com seus de­
dos

rígi­
dos de­
mais.

— Ah, era… — Bren­

don riu. — É uma his­
tó­
r ia meio en­
gra­
ça­
da.

Ela era to­

da ou­
vi­
dos.

— No dia em que vo­

cê che­
gou e Darcy me li­
gou, pe­
din­
do pa­
ra eu

dei­
xar a cha­
ve, eu, na ver­
da­
de… — Ele deu ou­
tra ri­
sa­
da de­
sa­
jei­
ta­
da e

co­
çou a la­
te­
ral do pes­
co­
ço. — Eu ia sair pa­
ra to­
mar um drin­
que.

An­
nie li­
gou os pon­
tos.

— Vo­
cê ti­
nha um en­
con­
tro.

— Ti­
nha. Que can­
ce­
lei, ob­
vi­
a­men­
te. Aí fa­
la­
mos que ía­
mos ver no

que da­va por­

que ela ti­
nha fé­
r ias mar­
ca­
das com a fa­
mí­
lia e es­
que­
ci com-­

ple­
ta­
men­
te, pa­
ra fa­
lar a ver­
da­
de — ex­
pli­
cou Bren­
don, ro­
çan­
do os nós

dos de­dos nos de­

la com o po­
le­
gar. — An­
dei um pou­
co ocu­
pa­
do.

O sor­
r i­
so de­
le fi­
cou tor­
to e o co­
ra­
ção de­
la aper­
tou en­
quan­
to o es­
tô-­

ma­
go fez uma len­
ta des­
ci­
da, afun­
dan­
do. Ela es­
ten­
deu a mão pa­
ra a bar­ra

da ca­
mi­
sa — da ca­
mi­
sa de­
le — e pu­
xou-a pa­
ra bai­
xo até co­
brir as co­
xas

an­
tes de des­
cer do co­
lo de Bren­
don e se sen­
tar de per­
nas cru­
za­
das.

— Ei.

Bren­
don fe­
chou o sor­
r i­
so e a ru­
ga en­
tre as so­
bran­
ce­
lhas re­
a­pa­
re­
ceu,

o que fez o pei­

to de An­
nie aper­
tar de no­
vo, por­
que ela sa­
bia que o que

es­
ta­
va sen­
tin­
do era ab­
sur­
do. Ela não pre­
ci­
sa­
va que ele sou­
bes­
se dis­
so

tam­
bém.

— Vo­
cê não es­
tá cha­
te­
a­da, es­
tá?

Ela dis­
pen­
sou a pre­
o­cu­
pa­
ção de­
le.

— Não, não, cla­

ro que não. Por que eu fi­
ca­
r ia cha­
te­
a­da?

A afir­
ma­
ção so­
ou um pou­
co for­
ça­
da até pa­
ra ela mes­
ma. A ca­
re­ta

que An­
nie fez foi evi­
den­
te e ins­
tan­
tâ­
nea. Mer­
da.

Bren­
don se apro­
xi­
mou, abai­
xan­
do o ros­
to e for­
çan­
do-a a olhar pa­ra

ele. Sua ex­

pres­
são era o re­
tra­
to pin­
ta­
do da pre­
o­cu­
pa­
ção, a tes­
ta en­
r u­
ga-­

da, ob­ser­
van­
do to­
do o ros­
to de­
la. Ele le­
van­
tou a mão, pren­
den­
do aque­la

mes­
ma me­
cha re­
bel­
de atrás da ore­
lha de An­
nie, a que pa­
re­
cia ter von­
ta-­

de pró­
pria.

— A gen­
te deu mat­
ch no apli­
ca­
ti­
vo. Eu nun­
ca nem saí com ela. Era

pa­
ra ser um pri­
mei­
ro en­
con­
tro, al­
guns drin­
ques. E eu dis­
se pa­
ra ela…
 Ela o in­
ter­
rom­
peu com um mo­
vi­
men­
to brus­
co do quei­
xo, o ros­
to

quei­
man­
do.

— Vo­
cê re­
al­
men­
te não pre­
ci­
sa se ex­
pli­
car. Eu en­
ten­
do, ju­
ro.

Não a in­
co­
mo­
da­
va que Bren­
don ti­
ves­
se pla­
nos com al­
guém an­
tes de-­

la. To­
do mun­
do ti­
nha um pas­
sa­
do. O que a in­
co­
mo­
da­
va era que ela es­
ta-­

va na ci­
da­
de por um pe­
rí­
o­do tão cur­
to de tem­
po que o adi­
a­men­
to dos

pla­
nos de­
le co­
in­
ci­
di­
ra com a vi­
si­
ta de­
la. Que o pas­
sa­
do de Bren­
don era

tão re­
cen­
te que se cho­
ca­
va com o pre­
sen­
te, pra­
ti­
ca­
men­
te se so­
bre­
pon­
do.

Ele não ti­

nha fei­
to na­
da de er­
ra­
do. Ela não se sen­
tiu tra­
í­da ou ma­
go-­

a­
da ou co­
mo se ele a ti­
ves­
se en­
ga­
na­
do. An­
nie não ti­
nha di­
rei­
to so­
bre

Bren­
don; ela nem que­
r ia que ele fos­
se de­
la até al­
guns di­
as an­
tes.

Aqui­
lo era um lem­
bre­
te não tão su­
til de que tu­
do is­
so — não só o re-­

la­
ci­
o­na­
men­
to com Bren­
don, mas seu tra­
ba­
lho, Se­
at­
tle, tu­
do — es­
ta­
va

acon­
te­
cen­
do mui­
to rápi­
do.

Tal­
vez rápi­
do de­
mais.

Mes­
mo com di­
fi­
cul­
da­
de de en­
go­
lir, ela se re­
com­
pôs, dan­
do um pas-­

so e co­
lan­
do um sor­
r i­
so no ros­
to, sol­
tan­
do o que ela es­
pe­
ra­
va que pa­
re-­

ces­
se ser uma ri­
sa­
da des­
pre­
o­cu­
pa­
da. Ela pre­
ci­
sa­
va que Bren­
don en­
ten-­

des­
se que ela não es­
ta­
va cha­
te­
a­da com ele.

— Eu não es­
tou cha­
te­
a­da. Pro­
me­
to.

Dois mi­
nu­
tos atrás ela es­
ta­
va do­
lo­
ro­
sa­
men­
te se­
gu­
ra de es­
tar fa­
zen­do

a coi­
sa cer­
ta, mas ago­
ra? Ago­
ra já não ti­
nha tan­
ta cer­
te­
za de que aque­la

era uma de­

ci­
são in­
te­
li­
gen­
te.

Ela sem­
pre ti­
ve­
ra a ten­
dên­
cia de pu­
lar an­
tes de olhar pa­
ra bai­
xo. Fa-­

lar an­
tes de pen­
sar. Por que ago­
ra se­
r ia di­
fe­
ren­
te?

O que ti­
nha di­
to pa­
ra Bren­
don era ver­
da­
de. Ela o que­
r ia, que­
r ia es­
tar

com ele, mas a ve­

lo­
ci­
da­
de com que se apai­
xo­
na­
ra em tão pou­
co tem­
po a

apa­
vo­
ra­
va, as­
sim co­
mo a ra­
pi­
dez com que des­
vi­
a­ra do pró­
prio pla­
no —

cer­
to, um pla­
no que até du­
as se­
ma­
nas an­
tes era seu úni­
co, mas pe­
lo me-­

nos era sen­

sa­
to.

Ela acre­
di­
tou quan­
do Bren­
don dis­
se que nun­
ca ha­
via se sen­
ti­
do as-­

sim an­
tes tam­
bém, mas o que o im­
pe­
dia de mu­
dar de ideia? De se sen­
tir

di­
fe­
ren­
te em du­
as se­
ma­
nas ou um mês se ou­
tra pes­
soa cha­
mas­
se sua

aten­
ção e o fi­
zes­
se sen­
tir fa­
ís­
cas ou uma co­
ne­
xão mais for­
te do que

aque­
la en­
tre os dois? O que a im­
pe­
dia de se tor­
nar a ga­
ro­
ta do te­
le­
fo­ne

com quem ele can­

ce­
lou os pla­
nos?
An­
nie não fa­
zia a me­
nor ideia.

E aqui­
lo a ater­
ro­
r i­
za­
va.
 Ca­pí­tu­lo vin­
te e um

Sá­
ba­
do, 12 de ju­
nho

Após pe­
gar um pe­
di­
do ver­
da­
dei­
ra­
men­
te obs­
ce­
no de pi­
roshkis do­
ces e

sal­
ga­
dos da pa­
da­
r ia rus­
sa em fren­
te ao mer­
ca­
do, Bren­
don foi di­
re­
to pa­ra

a ca­
sa de Darcy, es­
ta­
ci­
o­nou na fren­
te e cor­
reu pa­
ra den­
tro, a chu­
va co-­

me­
çan­
do a cair de le­
ve das nu­
vens car­
re­
ga­
das.

An­
nie aten­
deu a por­
ta, com um sor­
r i­
so ten­
so e os olhos ar­
re­
ga­
la­
dos.

— Oi.

Ela deu um pas­

so pa­
ra o la­
do pa­
ra ele en­
trar no apar­
ta­
men­
to.

— Sei que seu voo é só ho­

je à noi­
te, mas pen­
sei em vir um pou­
co

mais ce­
do e ver se vo­
cê es­
ta­
va com fo­
me. Ima­
gi­
nei que es­
ta­
r ia às vol­
tas

com as ma­
las, sem tem­
po pa­
ra pen­
sar no que co­
mer.

Ele co­
lo­
cou a cai­
xa na ban­
ca­
da da co­
zi­
nha, jun­
to de uma pas­
ta cheia

de pes­
qui­
sas que ele fi­
ze­
ra pa­
ra An­
nie em­
po­
lei­
ra­
da em ci­
ma.

— Ca­
dê a Darcy?

— Ela foi al­

mo­
çar com a El­
le e pe­
gar o car­
ro em­
pres­
ta­
do pa­
ra me

le­
var ao ae­
ro­
por­
to mais tar­
de.

— Eu po­
de­
r ia le­
var vo­
cê.

An­
nie er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas, o hu­
mor vi­
sí­
vel em seus olhos.

— No seu car­
ro? Sem ofen­
sa, mas acho que nem mi­
nha ba­
ga­
gem de

mão ca­
be­
r ia no ban­
co de trás, mui­
to me­
nos a ma­
la.

— Jus­
to.

An­
nie fi­
cou na pon­
ta dos pés, os lá­
bios ro­
çan­
do o pes­
co­
ço de­
le.

— Obri­
ga­
da por se ofe­
re­
cer. E por tra­
zer co­
mi­
da.

Ca­da cen­
tí­
me­
tro de­
la — des­
de as me­
chas de ca­
be­
lo que se sol­
ta­
ram

de seu co­
que até o es­
mal­
te nos de­
dos min­
di­
nhos — ti­
nha o po­
der de fa-­

zer Bren­
don cair de jo­
e­lhos, mas seus lá­
bios eram es­
pe­
ci­
al­
men­
te pe­
r i­
go-­
sos. A bo­
ca de An­
nie o fa­
zia per­
der a ca­
be­
ça e o im­
pos­
si­
bi­
li­
ta­
va de ra­
ci-­

o­
ci­
nar.

An­
nie des­
ceu os de­
dos pe­
lo tron­
co de­
le até pa­
rar e es­
pal­
mar o es­
tô-­

ma­
go, que de re­
pen­
te ron­
cou. Ela ar­
re­
ga­
lou os olhos, achan­
do gra­
ça.

— Es­
tá com fo­
me? — per­
gun­
tou ela, dei­
xan­
do cair a mão.

Bren­
don sor­
r iu ti­
mi­
da­
men­
te.

— Mor­
ren­
do.

Ela pe­
gou im­
pul­
so pa­
ra se sen­
tar na ban­
ca­
da e ba­
lan­
çou as per­
nas e

os pés des­
cal­
ços, ba­
ten­
do le­
ve­
men­
te no ar­
má­
r io in­
fe­
r i­
or en­
quan­
to Bren-­

don ti­
ra­
va a co­
mi­
da da em­
ba­
la­
gem. An­
nie acei­
tou o pi­
roshki de es­
pi­
na-­

fre que ele lhe ofe­

re­
ceu e sor­
r iu.

— Obri­
ga­
da — dis­
se, es­
ti­
can­
do a per­
na e to­
can­
do ne­
le com os de­
dos

dos pés.

Ele se re­
cos­
tou no bal­
cão. Do ou­
tro la­
do da sa­
la, es­
ta­
va a mi­
nús­
cu­la

su­
cu­
len­
ta que ele lhe de­
ra, no meio da me­
si­
nha de cen­
tro de Darcy e em

ci­
ma de um des­
can­
so pa­
ra co­
pos.

— Já des­
co­
briu se é per­
mi­
ti­
do le­
var plan­
tas no avi­
ão?

— Plan­
tas no av… — Ela se­
guiu a di­
re­
ção do olhar de­
le, ar­
re­
ga­
lan-­

do os olhos ao en­
ten­
der. — Ah. Não, não des­
co­
bri. Acho que se­
r ia bom

pes­
qui­
sar, né?

— É uma ideia — dis­

se ele, lam­
ben­
do os lá­
bios re­
pen­
ti­
na­
men­
te se-­

cos. — Ou eu pos­
so…

Bren­
don deu uma ri­
sa­
da que so­
ou tão de­
ses­
pe­
ra­
da e con­
fu­
sa quan­to

ele se sen­
tia.

— Guar­
dar ela pa­
ra vo­
cê.

Até vo­
cê vol­
tar.

A ex­
pres­
são no ros­
to de An­
nie o as­
sus­
tou. Ela le­
van­
tou a mão, des-­

can­
san­
do os de­
dos na ca­
vi­
da­
de da gar­
gan­
ta.

— Não sei ao cer­

to quan­
do is­
so vai acon­
te­
cer.

Ele cu­
tu­
cou a unha do po­
le­
gar e deu de om­
bros, com a mai­
or in­
di­
fe-­

ren­
ça que con­
se­
guiu fin­
gir, mes­
mo sen­
tin­
do co­
mo se ti­
ves­
se en­
go­
li­do

um ti­
jo­
lo que fi­
cou en­
ta­
la­
do no pei­
to.

— An­
nie.

Ela er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas, mas não os olhos, fi­
tan­
do re­
so­
lu­
ta­
men­te

o es­
pa­
ço va­
zio atrás de­
le.

Bren­
don se des­
co­
lou da ban­
ca­
da e deu um pas­
so em di­
re­
ção a ela.
 — Olha pa­
ra mim.

O pe­
di­
do de­
mo­
rou um ou dois sus­
pi­
ros pa­
ra ser aten­
di­
do, mas ela o

fez, seu olhar fir­

me, mas cau­
te­
lo­
so.

Ele ten­
tou não dei­
xar a frus­
tra­
ção que es­
ta­
va sen­
tin­
do trans­
pa­
re­
cer

em sua voz.

— Vo­
cê vai pe­
gar um avi­
ão em do­
ze ho­
ras.

— Obri­
ga­
da, eu ti­
nha qua­
se es­
que­
ci­
do — des­
fe­
r iu ela. As­
sim que as

pa­
la­
vras sa­
í­ram, ela fe­
chou os olhos, os lá­
bios aper­
ta­
dos, ob­
vi­
a­men­te

ten­
sa. — Eu sin­
to mui­
to, Bren­
don. É só que… Eu sei que es­
tou in­
do

em­
bo­
ra e sei que pre­
ci­
sa­
mos con­
ver­
sar so­
bre mui­
ta coi­
sa, mas eu não

sei o que di­

zer.

— Se es­
ti­
ver aber­
ta a su­
ges­
tões, te­
nho al­
gu­
mas — brin­
cou ele. —

“Eu re­
sol­
vi não me mu­
dar pa­
ra Lon­
dres” é uma boa. Ou en­
tão “De­
ci­di

me mu­
dar pa­
ra Se­
at­
tle”.

— Não é tão sim­

ples as­
sim.

Não era? Ele en­

fi­
ou as mãos nos bol­
sos e se ba­
lan­
çou so­
bre os cal­
ca-­

nha­
res.

— Mas on­
tem à noi­
te vo­
cê me dis­
se que era is­
so que que­
r ia… Acho

que es­
tá di­
fi­
cul­
tan­
do as coi­
sas mais que o ne­
ces­
sá­
r io, não?

Ela le­
van­
tou o ros­
to e ar­
re­
ga­
lou os olhos pa­
ra ele.

— Vo­
cê acha que is­
so é fácil? Es­
ta­
mos fa­
lan­
do de mu­
dar to­
da a mi-­

nha vi­da. O que eu que­

ro é ape­
nas uma pe­
ça do que­
bra-ca­
be­
ça. Exis­te

uma lo­
gísti­
ca a con­
si­
de­
rar se eu… se. — Ela ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça. — Eu

pre­
ci­
so des­
co­
brir com o que tra­
ba­
lhar.

— To­
ma. — Ele pe­
gou a pas­
ta, que ti­
nha o no­
me de An­
nie ra­
bis­
ca-­

do na fren­
te em le­
tras gros­
sas. — De­
ze­
nas de idei­
as de tra­
ba­
lhos en­
vol-­

ven­
do lin­
guísti­
ca e lín­
guas es­
tran­
gei­
ras — dis­
se, dan­
do um ta­
pi­
nha na

pas­
ta. — Va­
gas co­
mo free­
lan­
cer e até al­
gu­
mas em­
pre­
sas que es­
tão con-­

tra­
tan­
do aqui em Se­
at­
tle.

An­
nie pe­
gou a pas­
ta e tra­
çou o A cur­
vo de seu no­
me com um de­
do

trê­
mu­
lo.

— Is­
so… Vo­
cê não pre­
ci­
sa­
va fa­
zer is­
so por mim, Bren­
don.

Não era mui­

ta coi­
sa, mas era al­
gu­
ma coi­
sa, e ele pre­
ci­
sa­
va fa­
zer

qual­
quer coi­
sa pa­
ra não sen­
tir que es­
ta­
va sen­
ta­
do só es­
pe­
ran­
do. O que

ele mais odi­

a­va na vi­
da era se sen­
tir im­
po­
ten­
te, in­
ca­
paz de aju­
dar, pa­
ti-­

nan­
do sem che­
gar a lu­
gar ne­
nhum.
 — Sei que não, mas eu quis.

— Obri­
ga­
da. Is­
so é ma­
ra­
vi­
lho­
so e… mui­
to útil. — Ela en­
go­
liu em

se­
co e le­
van­
tou os olhos. — Mas is­
so ain­
da en­
vol­
ve fa­
zer as ma­
las e

con­
tra­
tar uma em­
pre­
sa de mu­
dan­
ças e pro­
cu­
rar um apar­
ta­
men­
to, por­
que

me re­
cu­
so a fi­
car mais tem­
po na ca­
sa da Darcy e…

— Vo­
cê po­
de fi­
car na mi­
nha.

Por al­
gu­
ma ra­
zão, ela em­
pa­
li­
de­
ceu.

— Bren­
don.

Des­
de o ca­
sa­
men­
to, ela pas­
sa­
ra a noi­
te mais ve­
zes na ca­
sa de­
le do

que na de Darcy.

— Não es­
tou pe­
din­
do pa­
ra vo­
cê mo­
rar co­
mi­
go. Não que eu fos­
se re-­

cla­
mar.

An­
nie era bem-vin­
da pa­
ra fi­
car com ele o tem­
po que qui­
ses­
se sem

ja­
mais ou­
vir um úni­
co pio. Ele se acos­
tu­
ma­
ra a acor­
dar ao la­
do de­
la,

sen­
tir o cor­
po de­
la ani­
nha­
do no seu, o ca­
be­
lo de­
la na sua bo­
ca. Ou o to-­

que frio de seus pés nos de­

le quan­
do os dois se en­
fi­
a­vam de­
bai­
xo das

co­
ber­
tas.

— Is­
so é… is­
so… — Ela pa­
rou com uma for­
te sa­
cu­
di­
da de ca­
be­ça

co­
mo se des­
car­
tas­
se to­
tal­
men­
te a su­
ges­
tão. — Vou fin­
gir que vo­
cê não

fa­
lou sé­
r io.

Qual era o pro­

ble­
ma de ofe­
re­
cer uma so­
lu­
ção a ela?

— Não es­
tou te pe­
din­
do em ca­
sa­
men­
to, An­
nie.

A pou­
ca cor que res­
ta­
va no ros­
to de­
la se es­
vaiu, dei­
xan­
do-a páli­da

co­
mo um len­
çol. A ca­
re­
ta de Bren­
don foi ime­
di­
a­ta e ins­
tin­
ti­
va, mas ele

ten­
tou dis­
far­
çar. Quan­
do não fun­
ci­
o­nou, ten­
tou co­
brir o ros­
to com as

mãos. Ele não es­

ta­
va pe­
din­
do, mas a re­
a­ção hor­
ro­
r i­
za­
da de­
la do­
eu.

— Eu não sou… Eu não pos­

so ser o ti­
po de ga­
ro­
ta que vai mo­
rar do

ou­
tro la­
do do pa­
ís por um ca­
pri­
cho — sus­
sur­
rou ela, dei­
xan­
do de la­
do a

pas­
ta que ele lhe de­
ra.

Um ca­
pri­
cho. Aqui­
lo não pa­
re­
cia um ca­
pri­
cho, não pa­
ra ele. A vi­da

to­
da, Bren­
don es­
pe­
rou por al­
go que pa­
re­
ces­
se cer­
to, e ago­
ra, es­
se al­
go

que­
r ia ir em­
bo­
ra.

— Não sei se pen­

sei o su­
fi­
ci­
en­
te. Pre­
ci­
so de tem­
po pa­
ra re­
fle­
tir. E eu

não pos­
so… eu não con­
si­
go fa­
zer is­
so per­
to de vo­
cê. — Ela le­
van­
tou o

ros­
to e o olhou com olhos ver­
me­
lhos e ma­
re­
ja­
dos. — Por­
que quan­
do es-­

tou per­
to de vo­
cê, eu per­
co a ca­
be­
ça.

É
 — É re­
cíp­
ro­
co. Eu já te dis­
se que nun­
ca me sen­
ti as­
sim por nin-­

guém.

Quan­
do ele es­
ta­
va com An­
nie, ela se tor­
na­
va a úni­
ca coi­
sa na qual

ele con­
se­
guia pen­
sar. A úni­
ca coi­
sa que im­
por­
ta­
va nos mo­
men­
tos em

que es­
ta­
vam só os dois. A ques­
tão era que ele não acha­
va is­
so ruim.

— E da­
qui a du­
as se­
ma­
nas? Se­
rá que eu vou ser a ga­
ro­
ta com quem

vo­
cê es­
tá can­
ce­
lan­
do pla­
nos por cau­
sa de ou­
tra pes­
soa por quem vo­cê

pas­
sou a sen­
tir al­
go inédi­
to?

A in­
si­
nu­
a­ção — não, acu­
sa­
ção — o dei­
xou sem chão.

Ele não sa­

bia co­
mo fa­
zê-la en­
ten­
der que is­
so era di­
fe­
ren­
te.

Bren­
don sen­
tiu que tra­
va­
va uma ba­
ta­
lha per­
di­
da, mos­
tran­
do que se

im­
por­
ta­
va sem so­
bre­
car­
re­
gá-la, sem apres­
sar de­
mais. A ca­
da pas­
so que

ele avan­
ça­
va, ela re­
cu­
a­va ou­
tro. Em bre­
ve, ha­
ve­
r ia um oce­
a­no in­
tei­
ro en-­

tre eles.

— Não sei co­

mo te pro­
var que es­
tou fa­
lan­
do sé­
r io. Eu… — Ele en-­

go­
liu em se­
co, as pa­
la­
vras blo­
que­
an­
do sua gar­
gan­
ta quan­
do a com­
preen-­

são che­
gou. — Se is­
so tem a ver com a li­
ga­
ção da­
quel…

— Não é so­
bre is­
so.

O pro­
tes­
to foi rápi­
do e en­
fáti­
co de­
mais pa­
ra ser sin­
ce­
ro. An­
nie de­
via

ter no­
ta­
do tam­
bém, por­
que fe­
chou os olhos e pôs a mão na tes­
ta, pa­
re-­

cen­
do en­
ver­
go­
nha­
da pe­
la ex­
plo­
são.

— Não é. É por eu ter lem­

bra­
do que es­
tou aqui há du­
as se­
ma­
nas.

Du­
as se­
ma­
nas. Tem­
po su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra que o seu adi­
a­men­
to de pla­
nos

nem ti­ves­
se se tor­
na­
do um can­
ce­
la­
men­
to ain­
da.

Ele cer­
rou o ma­
xi­
lar.

— En­
tão é so­
bre a li­
ga­
ção.

Um te­
le­
fo­
ne­
ma so­
bre o qual ele não ti­
nha con­
tro­
le.

— Eu não me im­
por­
to com o seu en­
con­
tro.

— Um en­
con­
tro que eu can­
ce­
lei — rei­
te­
rou Bren­
don, pas­
san­
do os

de­
dos pe­
lo ca­
be­
lo e pu­
xan­
do al­
gu­
mas me­
chas. — Por­
que não pen­
sei em

mais nin­
guém além de vo­
cê des­
de que che­
gou, An­
nie.

A ca­
da mo­
men­
to acor­
da­
do, ele pen­
sa­
va ne­
la. Ele pen­
sa­
va ne­
la an­
tes

de ab­
so­
lu­
ta­
men­
te tu­
do. No que ela es­
ta­
va fa­
zen­
do, no que es­
ta­
va pen-­

san­
do, se es­
ta­
va pen­
san­
do ne­
le. A ca­
da bei­
jo, ele se apai­
xo­
na­
va um pou-­

co mais e se per­
gun­
ta­
va se o mes­
mo es­
ta­
va acon­
te­
cen­
do com An­
nie.

Pa­
re­
cia que ele ti­
nha a res­
pos­
ta.
 — O que acon­
te­
ceu há du­
as se­
ma­
nas — dis­
se ela, pu­
lan­
do da ban­
ca-­

da pa­
ra pe­
ram­
bu­
lar pe­
la co­
zi­
nha, tor­
cen­
do as mãos. — Du­
as se­
ma­
nas.

— Quin­
ze di­
as.

Ela pa­
rou de an­
dar e zom­
bou.

— Nos­
sa, co­
mo vo­
cê é es­
per­
ti­
nho.

— Vo­
cê gos­
ta — dis­
se ele, dan­
do um pas­
so na di­
re­
ção de­
la, de­
pois

ou­
tro, e mais ou­
tro até es­
tar per­
to o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra to­
cá-la.

Ele to­
cou le­
ve­
men­
te a cin­
tu­
ra de­
la, mas, an­
tes que pu­
des­
se se­
gu­
rá-la

no lu­
gar, An­
nie deu um pas­
so pa­
ra trás, es­
ca­
pan­
do.

Não es­
ta­
va nem a meio me­
tro de­
le, mas era co­
mo se já es­
ti­
ves­
se a

mi­
lhões de qui­
lô­
me­
tros de dis­
tân­
cia. Bren­
don po­
dia vê-la, es­
ta­
va olhan-­

do di­
re­
ta­
men­
te pa­
ra ela, mas pa­
re­
cia que já a ha­
via per­
di­
do. Se é que ha-­

via si­
do de­
le al­
gum dia.

— Eu gos­
to. — O lá­
bio in­
fe­
r i­
or de­
la tre­
meu, fa­
zen­
do o pei­
to de

Bren­
don do­
er. — Gos­
to de tu­
do em vo­
cê, Bren­
don. Mas… — Ela to­
cou

nos lá­
bios com for­
ça, ob­
ser­
van­
do o es­
pa­
ço en­
tre os dois. — Acho que

es­
ta­
mos in­
do um pou­
co rápi­
do de­
mais, sa­
be? Acho que tu­
do is­
so es­tá

acon­
te­
cen­
do um pou­
co rápi­
do. — Lágri­
mas se acu­
mu­
la­
ram em seus

olhos, a umi­
da­
de pa­
ran­
do em seus cí­
lios in­
fe­
r i­
o­res. — Mui­
to rápi­
do.

Uma lágri­
ma es­
cor­
reu pe­
la bo­
che­
cha quan­
do ela pis­
cou, se­
gui­
da por

ou­
tra, que per­
cor­
reu o mes­
mo ca­
mi­
nho, ga­
nhan­
do ve­
lo­
ci­
da­
de. Em sua

man­
dí­bu­
la, a go­
ta se cur­
vou, des­
li­
zan­
do em se­
gui­
da pe­
lo quei­
xo. Bren-­

don man­
te­
ve os bra­
ços imó­
veis e cer­
rou os pu­
nhos. Tu­
do que ele mais

de­
se­
ja­
va era im­
pe­
dir que ou­
tra lágri­
ma ca­
ís­
se.

Bren­
don que­
r ia con­
ser­
tar tu­
do, mas, a ca­
da pas­
so que da­
va, via co-­

mo es­
ta­
va de mãos ata­
das.

— Por que eu sin­

to que quan­
do vo­
cê en­
trar na­
que­
le avi­
ão, não vou te

ver por mais oi­

to anos?

— Não. Não. Is­

so não vai acon­
te­
cer. Eu só pre­
ci­
so… Meu Deus, is-­

so é tão cli­
chê. — An­
nie fun­
gou for­
te e res­
pi­
rou fun­
do. Seus olhos se

abri­
ram, os cí­
lios gru­
da­
dos, e o que Bren­
don pre­
ci­
sa­
va era que ela ter-­

mi­
nas­
se a fra­
se. Qual­
quer coi­
sa que ela pre­
ci­
sas­
se, ele lhe da­
r ia. — De

tem­
po.

Por que não po­

de­
r ia ser uma coi­
sa sim­
ples? Um lu­
gar pa­
ra fi­
car? Ele

po­
de­
r ia pro­
me­
ter a An­
nie um mi­
lhão de coi­
sas, mas não ti­
nha co­
mo

ace­
le­
rar o tem­
po nem de­
ci­
dir por ela.
 Por mais que qui­
ses­
se con­
ser­
tar aqui­
lo, ele não po­
dia.

A pa­
la­
vra es­
pe­
ran­
ça pas­
sou por sua men­
te. Es­
pe­
ran­
ça de que tu­
do o

que ela pre­

ci­
sa­
va era de um pou­
co de tem­
po e es­
pa­
ço. Es­
pe­
ran­
ça de que,

com is­
so, An­
nie per­
ce­
bes­
se que o que ela que­
r ia es­
ta­
va bem ali. Es­
pe-­

ran­
ça de que ela o es­
co­
lhes­
se, es­
co­
lhes­
se o que a fa­
zia fe­
liz.

Es­
pe­
ran­
ça. Se ele pen­
sas­
se na­
qui­
lo o su­
fi­
ci­
en­
te, a pa­
la­
vra re­
cu­
pe­
ra-­

ria seu sig­

ni­
fi­
ca­
do.

Ele mor­
deu o in­
te­
r i­
or da bo­
che­
cha.

— Eu só que­
ro mui­
to que vo­
cê se­
ja fe­
liz.

Ela pis­
cou vá­
r ias ve­
zes e fun­
gou. An­
nie o ana­
li­
sa­
va, os olhos pas-­

san­
do ra­
pi­
da­
men­
te por seu ros­
to, ca­
da vez mais ar­
re­
ga­
la­
dos.

— Vo­
cê re­
al­
men­
te quer, não quer?

— Cla­
ro que sim.

Com ca­
da cé­
lu­
la do cor­
po.

Com o olhar, Bren­

don im­
plo­
rou que ela en­
ten­
des­
se. Que aque­
las pa-­

la­
vras sig­
ni­
fi­
cas­
sem o su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra ela. Que tal­
vez ela qui­
ses­
se fi­
car.

Quan­
do An­
nie bai­
xou a ca­
be­
ça e cru­
zou os bra­
ços com for­
ça, Bren-­

don sou­
be que su­
as es­
pe­
ran­
ças eram em vão.

Po­dia ser ego­

ís­
mo, mas ele não su­
por­
ta­
va a ideia de dei­
xá-la par­
tir

sem ter a chan­

ce de tê-la nos bra­
ços mais uma vez. Bren­
don se apro­
xi-­

mou um pas­
so, as mãos trê­
mu­
las es­
ten­
di­
das pa­
ra ela, re­
zan­
do pa­
ra ela

dei­
xar. Ele pren­
deu a res­
pi­
ra­
ção e dei­
xou uma se en­
cai­
xar na cur­
va de

sua cin­
tu­
ra, e a ou­
tra ao la­
do de seu ros­
to. A pe­
le de An­
nie es­
ta­
va quen-­

te co­
mo se ela es­
ti­
ves­
se com fe­
bre, su­
as bo­
che­
chas co­
ra­
das e úmi­
das de

tan­
to cho­
rar.

— Es­
pe­
ro que vo­
cê des­
cu­
bra o que quer. Até lá, eu vou es­
tar aqui.

Es­
pe­
ran­
do.

— Bren­
don.

O no­
me de­
le es­
ca­
pou dos lá­
bios de­
la co­
mo um so­
lu­
ço fra­
co. Ra­
pi­
da-­

men­
te, ela vi­
rou o ros­
to na mão de­
le, a bo­
ca ro­
çan­
do o in­
te­
r i­
or do pul­
so,

fa­
zen­
do o co­
ra­
ção de­
le dis­
pa­
rar. A res­
pi­
ra­
ção de An­
nie so­
pra­
va sua pe­le

e dei­
xa­
va mar­
cas, fa­
zen­
do to­
do o seu cor­
po quei­
mar: a gar­
gan­
ta, o in­
te-­

ri­
or das pál­
pe­
bras, o pei­
to mais que tu­
do.

— E se eu de­
mo­
rar mais de uma se­
ma­
na pa­
ra me de­
ci­
dir?

Ela in­
cli­
nou a ca­
be­
ça pa­
ra trás, olhan­
do pa­
ra ele com olhos gran­
des

e re­
don­
dos, mais azuis do que nun­
ca por es­
ta­
rem tão con­
ges­
ti­
o­na­
dos.
 Aque­
le pu­
nho aper­
tan­
do seu co­
ra­
ção o es­
pre­
meu com mais for­
ça,

trans­
for­
man­
do-o em uma pol­
pa.

Ele des­
li­
zou a man­
dí­
bu­
la pa­
ra a fren­
te e pa­
ra trás, man­
ten­
do a com-­

pos­
tu­
ra por um triz. Mer­
da. O in­
te­
r i­
or de seu na­
r iz ar­
dia, as bo­
che­
chas

for­
mi­
ga­
vam.

— En­
tão que le­
ve mais de uma se­
ma­
na. — Ele mor­
deu com for­
ça o

la­
do da lín­
gua e se for­
çou a sor­
r ir ape­
sar da dor. — A meu ver, não se

po­
de apres­
sar uma coi­
sa que vo­
cê quer que du­
re pa­
ra sem­
pre.

Ela en­
ter­
rou o ros­
to no pei­
to de­
le e en­
fi­
ou os de­
dos em sua ca­
mi­
sa,

amas­
san­
do o te­
ci­
do. Bren­
don fe­
chou os olhos e dei­
xou a mão va­
gar, os

de­
dos pas­
san­
do pe­
los ca­
be­
los ma­
ci­
os e se­
do­
sos de An­
nie, se­
gu­
ran­
do-a,

me­
mo­r i­
zan­
do a sen­
sa­
ção de­
la e odi­
an­
do que, ao pen­
sar ne­
la em seus

bra­
ços, a lem­
bran­
ça se­
r ia man­
cha­
da pe­
las lágri­
mas de­
la en­
so­
pan­
do sua

ca­
mi­
sa e seu cor­
po tre­
men­
do, ator­
men­
ta­
do por so­
lu­
ços si­
len­
ci­
o­sos.

Se o co­
ra­
ção de­
le era elásti­
co, o elásti­
co ha­
via aca­
ba­
do de ar­
re­
ben-­

tar.

As lu­
zes aci­
ma dos ar­
má­
r ios fi­
ca­
ram bor­
ra­
das quan­
do ele se in­
cli-­

nou, pres­
si­
o­nan­
do a bo­
ca na tes­
ta de­
la. An­
nie ti­
nha chei­
ro de ve­
rão, co-­

mo a bri­
sa fres­
ca da noi­
te de­
pois de um dia quen­
te e chu­
vo­
so, um chei­
ro

elétri­
co e um pou­
co sel­
va­
gem. De­
bai­
xo dis­
so, ela ti­
nha chei­
ro do xam­
pu

de­
le. Bren­
don res­
pi­
rou fun­
do, pu­
xan­
do-a pa­
ra seu pei­
to, e dei­
xou os lá-­

bios per­
ma­
ne­
ce­
rem em sua pe­
le.

A res­
pi­
ra­
ção de An­
nie se acal­
mou e seu aper­
to na ca­
mi­
sa de Bren-­

don ce­
deu. Ele en­
go­
liu em se­
co, rou­
ban­
do um se­
gun­
do a mais. Só mais

um. Dois. Três se­

gun­
dos. Mer­
da. Ne­
nhu­
ma quan­
ti­
da­
de de tem­
po se­
r ia

su­
fi­
ci­
en­
te, por­
que ele nun­
ca te­
r ia o su­
fi­
ci­
en­
te de­
la.

Ele fe­
chou os olhos e se for­
çou a sol­
tá-la.

— Me man­
da men­
sa­
gem? — pe­
diu ele, a voz rou­
ca de­
pois de to­
das

as pa­
la­
vras que en­
go­
liu. — Quan­
do che­
gar?

Ela as­
sen­
tiu e pas­
sou a pal­
ma da mão de­
bai­
xo dos olhos, se­
can­
do o

que res­
ta­
va de su­
as lágri­
mas.

— Man­
do.

— Bom voo.

Ela abriu um sor­

r i­
so ama­
re­
lo e aquo­
so em tro­
ca, que se des­
fez ra­
pi-­

da­
men­
te.
 Se Bren­
don não fos­
se em­
bo­
ra na­
que­
le mo­
men­
to, se não se ar­
ras­
tas­se

pa­
ra fo­
ra do apar­
ta­
men­
to de Darcy, te­
mia que o de­
ses­
pe­
ro o le­
vas­
se a fa-­

zer al­
go drásti­
co. Co­
mo fi­
car de jo­
e­lhos e im­
plo­
rar pa­
ra An­
nie fi­
car. Im-­

plo­
rar um pou­
co de­
mais e afas­
tá-la pa­
ra sem­
pre.

For­
çan­
do os pés a se mo­
ve­
rem, ele deu meia-vol­
ta e saiu da co­
zi­
nha,

pe­
gou as cha­
ves na me­
si­
nha da en­
tra­
da e saiu pe­
la por­
ta da fren­
te. Dei-­

xan­
do o que pa­
re­
cia ser um pe­
da­
ço do co­
ra­
ção pa­
ra trás.
Ca­pí­tu­lo vin­te e dois

De acor­do com seu sig­no, qual par de aman­tes im­pos­sí­veis vo­cê

se­ria? (Leia o da sua Vê­nus tam­bém!)
Ári­es — Ro­meu e Ju­li­et­ a, de Ro­meu e Ju­li­et­ a
Tou­ro — Ce­ci­lia e Rob­bie, de De­se­jo e re­pa­ra­ção
Gê­meos — Wil­li­am e Vi­ol­a, de Shakes­pe­ar­ e apai­xo­na­do
Cân­cer — Jack e En­nis, de O se­gre­do de Broke­back Moun­tain
Le­ão — Sa­ti­ne e Ch­ris­ti­an, de Mou­lin Rou­ge!
Vir­gem — He­ro e Le­an­dro, da mi­to­lo­gia gre­ga
Li­bra — Ma­ri­an­ne e Hé­loï­se, de Re­tra­to de uma jo­vem em cha­mas
Es­cor­pi­ão — Ca­the­ri­ne e He­at­ hcliff, de Mor­ros dos ven­tos ui­van­tes
Sa­gi­tá­rio — Jack e Ro­se, de Ti­ta­nic
Ca­pri­cór­nio — Li­ang Shan­bo e Zhu Ying­tai, de Os aman­tes bor­bo­le­ta
Aquá­rio — Neo e Tri­nity, de Ma­trix
Pei­xes — Lan­don e Ja­mie, de Um amor pa­ra re­cor­dar

—Trou­xe tu­do?
Darcy deu um pas­
so pa­
ra o la­
do quan­
do uma mu­
lher de apa­
rên­
cia

ator­
men­
ta­
da ar­
ras­
tan­
do du­
as cri­
an­
ças pe­
que­
nas mur­
mu­
rou um com li-­

cen­
ça e dis­
pa­
rou por ela em di­
re­
ção à se­
gu­
ran­
ça.

Mes­
mo que An­
nie ti­
ves­
se es­
que­
ci­
do al­
gu­
ma coi­
sa, era tar­
de de­
mais

pa­
ra vol­
tar e bus­
car. Ela ti­
nha um voo pa­
ra pe­
gar.

— Acho que sim.

Darcy fran­
ziu a tes­
ta pa­
ra a ba­
ga­
gem de mão de An­
nie.

— Es­
tá com seu ce­
lu­
lar? Car­
re­
ga­
dor?

An­
nie ve­
r i­
fi­
cou de no­
vo.

— Sim. Se eu ti­
ver es­
que­
ci­
do al­
gu­
ma coi­
sa…

— Pos­
so en­
vi­
ar pa­
ra vo­
cê.

Darcy cru­
zou os bra­
ços, ain­
da olhan­
do pa­
ra a ba­
ga­
gem de An­
nie.

Darcy não a olha­

ra di­
re­
ta­
men­
te des­
de que An­
nie a in­
for­
mou bre­
ve­
men­te

so­
bre o que ha­
via acon­
te­
ci­
do en­
tre ela e Bren­
don.

— Ou pos­
so guar­
dar pa­
ra vo­
cê.

O sor­
r i­
so de An­
nie fi­
cou ten­
so.
 Pe­
los al­
to-fa­
lan­
tes do ae­
ro­
por­
to, uma voz anun­
ci­
ou que eram quin­
ze

pa­
ra as dez da noi­
te. Seu voo era às 00h01 e, pe­
la ex­
pres­
são no ros­
to de

quem pas­
sa­
va pe­
lo ter­
mi­
nal cen­
tral em di­
re­
ção aos por­
tões S, pas­
sar pe-­

la tri­
a­gem de se­
gu­
ran­
ça de­
mo­
ra­
r ia um pou­
co.

Mas a ho­
ra ti­
nha che­
ga­
do.

An­
nie se vi­
rou pa­
ra Darcy, seus olhos trai­
do­
res lan­
çan­
do um rápi­
do

olhar so­
bre o om­
bro da ami­
ga, na di­
re­
ção das por­
tas de vi­
dro. Seu co­
ra-­

ção su­
biu até a gar­
gan­
ta quan­
do, por uma fra­
ção de se­
gun­
do, ela pen­
sou

que tal­
vez fos­
se… Não, o ca­
ra era di­
fe­
ren­
te, não tão al­
to, ca­
be­
lo es­
cu­
ro

de­
mais, num tom que não era tão aco­
bre­
a­do. Não era Bren­
don.

Era uma to­

li­
ce, mas An­
nie não con­
se­
guia pa­
rar de pro­
cu­
rá-lo no

meio da mul­
ti­
dão, ten­
tan­
do de­
tec­
tar seu ros­
to em um mar de es­
tra­
nhos,

uma pe­
que­
na par­
te es­
pe­
ran­
do se vi­
rar e en­
con­
trá-lo bem ali. Es­
pe­
ran­do

que ele apa­

re­
ces­
se cor­
ren­
do pe­
lo ter­
mi­
nal, sal­
tan­
do so­
bre um car­
r i­
nho

de ba­
ga­
gem ou al­
go igual­
men­
te ri­
dí­
cu­
lo e pa­
ran­
do na fren­
te de­
la, ofe-

gan­
do, sor­
r in­
do, os olhos su­
pli­
can­
tes. Que na úl­
ti­
ma ho­
ra ele apa­
re­
ces­se

e… o quê? Pe­
dis­
se pa­
ra ela fi­
car?

Ele já ti­
nha fei­
to aqui­
lo, e ela res­
pon­
de­
ra que pre­
ci­
sa­
va de tem­
po pa-­

ra pen­sar. O que era ver­

da­
de, ela pre­
ci­
sa­
va, mas is­
so não im­
pe­
dia uma

par­
te mi­
nús­
cu­
la e ir­
ra­
ci­
o­nal sua de de­
se­
jar que ele apa­
re­
ces­
se e a bei­
jas-­

se uma úl­
ti­
ma vez.

Ir­
ra­
ci­
o­nal mes­
mo. Bren­
don não es­
ta­
va ali e nem es­
ta­
r ia, por­
que ela

não es­ta­
va vi­
ven­
do os úl­
ti­
mos dez mi­
nu­
tos de um da­
que­
les fil­
mes que

ele tan­
to ama­
va.

— É me­
lhor eu… — Ela apon­
tou com o po­
le­
gar pa­
ra trás, in­
di­
can­
do

a fi­
la pa­
ra pas­
sar pe­
la se­
gu­
ran­
ça.

— Na ca­
te­
go­
r ia de al­
guém com ex­
pe­
r iên­
cia no as­
sun­
to, pa­
re­
ce que

vo­
cê es­
tá fu­
gin­
do — dis­
se Darcy, sem se dar ao tra­
ba­
lho de en­
ro­
lar. Em

vez dis­
so, mi­
rou di­
re­
to na ju­
gu­
lar de An­
nie.

An­
nie se en­
co­
lheu de ver­
go­
nha e pren­
deu o ca­
be­
lo atrás da ore­
lha,

aci­
den­
tal­
men­
te sol­
tan­
do al­
gu­
mas me­
chas da tran­
ça es­
pi­
nha de pei­xe

des­
lei­
xa­
da que ha­
via fei­
to no car­
ro a ca­
mi­
nho do ae­
ro­
por­
to.

— Fu­
gir te­
r ia si­
do pe­
gar um voo mais ce­
do. O voo já es­
ta­
va re­
ser­
va-­

do, Dar­
ce. Ida e vol­
ta. Além dis­
so, co­
mo é que a gen­
te fo­
ge pa­
ra ca­
sa?

— Quan­
do não é sua ca­
sa de ver­
da­
de. Quan­
do se es­
tá in­
do em­
bo­ra

pe­
los mo­
ti­
vos er­
ra­
dos — res­
pon­
deu Darcy, fran­
zin­
do a tes­
ta. — Quan­do
se vai em­
bo­
ra não por­
que é a coi­
sa cer­
ta a fa­
zer, mas por me­
do.

— Ai… — An­
nie bu­
fou. As pa­
la­
vras de Darcy atin­
gi­
ram o al­
vo. —

Vo­
cê es­
ta­
va só es­
pe­
ran­
do pa­
ra man­
dar es­
sa, hein?

— Sou re­
fe­
rên­
cia com ex­
pe­
r iên­
cia pes­
so­
al em fu­
gir por me­
do — de-­

vol­
veu Darcy, irôni­
ca.

— Is­
so não é ver­
da­
de. Vo­
cê se mu­
dou pa­
ra Se­
at­
tle por­
que pre­
ci­
sa­
va

de es­
pa­
ço. Dis­
tân­
cia.

— Não é dis­
so que es­
tou fa­
lan­
do. Es­
tou fa­
lan­
do de quan­
do afas­
tei

El­
le por me­
do de di­
zer co­
mo eu me sen­
tia. Por me­
do do quan­
to eu sen-­

tia.

Darcy es­
trei­
tou os olhos e An­
nie des­
vi­
ou o olhar, sem sa­
ber o que

sua ami­
ga po­
de­
r ia de­
tec­
tar em seu ros­
to, mas cer­
ta de que era mais do

que An­
nie que­
r ia. Era co­
mo se seus sen­
ti­
men­
tos es­
ti­
ves­
sem es­
tam­
pa­
dos

na tes­
ta, co­
mo se ela fos­
se com­
ple­
ta­
men­
te trans­
pa­
ren­
te. Na­
que­
le mo-­

men­
to, ela amou e odi­
ou co­
mo Darcy a co­
nhe­
cia bem. Co­
mo Darcy po-­

dia lê-la bem.

— Não es­
tou fu­
gin­
do, Dar­
ce — rei­
te­
rou An­
nie. — Es­
tou vol­
tan­do

pa­
ra a Fi­
la­
dél­
fia pa­
ra pen­
sar. Pre­
ci­
so de tem­
po. Vo­
cê não po­
de me cen-­

su­
rar por is­
so, po­
de?

De to­
das as pes­
so­
as, Darcy, com seus prós e con­
tras e su­
as lis­
tas e

análi­
ses de ris­
co, pre­
ci­
sa­
va en­
ten­
der a po­
si­
ção de An­
nie no mo­
men­to.

Aque­
las pou­
co mais de du­
as se­
ma­
nas não eram tem­
po su­
fi­
ci­
en­
te pa­ra

mu­
dar to­
do o cur­
so de sua vi­
da. An­
nie não sa­
bia quan­
to tem­
po se­
r ia su-­

fi­
ci­
en­
te, mas de­
via ser mais que quin­
ze di­
as.

Com os lá­
bios cer­
ra­
dos e os olhos ar­
re­
ga­
la­
dos, Darcy fun­
gou for­
te e

jo­
gou os bra­
ços em vol­
ta de An­
nie, en­
vol­
ven­
do-a em um abra­
ço. An­
nie

en­
ter­
rou o na­
r iz no om­
bro da me­
lhor ami­
ga e a abra­
çou de vol­
ta com

for­
ça.

— Eu en­
ten­
do — sus­
sur­
rou Darcy. — Não gos­
to, mas en­
ten­
do.

An­
nie se es­
for­
çou pa­
ra não cho­
rar.

— Vou sen­
tir sau­
da­
de.

Darcy a aper­
tou com mais for­
ça, tan­
ta que fi­
cou di­
fícil res­
pi­
rar, mas

An­
nie não ia re­
cla­
mar.

— Não fa­
la as­
sim.

An­
nie tos­
siu uma ri­
sa­
da.

— O cer­
to era vo­
cê res­
pon­
der que vai sen­
tir sau­
da­
de tam­
bém.
 — Is­
so dá a im­
pres­
são de que vo­
cê já to­
mou a de­
ci­
são de não vol­
tar

e que eu não vou te ver por mais um ano e meio.

Aper­
tan­
do os om­
bros de An­
nie, Darcy deu um pas­
so pa­
ra trás, se­
gu-­

ran­
do-a no lu­
gar. O bri­
lho das lágri­
mas em seus olhos na­
da fez pa­
ra su­
a-­

vi­
zar o olhar que Darcy lhe lan­
çou.

— Vo­
cê é mi­
nha me­
lhor ami­
ga, An­
nie. É in­
subs­
ti­
tu­
í­
vel. Cla­
ro que

vou sen­
tir sua fal­
ta. Só não que­
r ia um mo­
ti­
vo pa­
ra ter que sen­
tir.

— Bom ra­
ci­
o­cí­
nio — brin­
cou An­
nie. — Só vo­
cê pa­
ra ser ra­
ci­
o­nal

so­
bre sen­
tir sau­
da­
de.

Darcy fran­
ziu os lá­
bios. A pon­
ta de seu na­
r iz es­
ta­
va ver­
me­
lha, as­
sim

co­
mo a pe­
le de­
li­
ca­
da sob os olhos.

— Pa­
ra de usar hu­
mor pa­
ra mi­
ni­
mi­
zar a si­
tu­
a­ção.

An­
nie bai­
xou os olhos, aco­
var­
da­
da.

— Às ve­
zes acho que vo­
cê me co­
nhe­
ce um pou­
co bem de­
mais.

— Não, vo­
cê não acha. Só diz is­
so por­
que se­
r ia mais fácil es­
con­
der

co­
mo es­
tá se sen­
tin­
do de qual­
quer ou­
tra pes­
soa além de mim. Mas eu

en­
xer­
go o que há por trás da sua fa­
cha­
da.

— Foi exa­
ta­
men­
te por is­
so que eu dis­
se o que dis­
se — mur­
mu­
rou

An­
nie.

Darcy em­
pur­
rou seu bra­
ço. Com for­
ça.

— Vou sen­
tir sau­
da­
de, An­
nie — dis­
se Darcy, bai­
xan­
do a ca­
be­
ça,

for­
çan­
do An­
nie a en­
ca­
rá-la. — E o Bren­
don tam­
bém.

Ou­
vir aque­
le no­
me fez os olhos de An­
nie ar­
de­
rem. Ela sen­
tiu uma

pon­
ta­
da no pei­
to e en­
go­
liu o ca­
ro­
ço que ain­
da não ha­
via de­
sa­
pa­
re­
ci­
do

des­
de que ele sa­
í­ra da co­
zi­
nha de Darcy.

— Quem sa­
be.

Foi a res­
pos­
ta er­
ra­
da. Darcy deu um pas­
so pa­
ra trás e cru­
zou os bra-­

ços, a ex­
pres­
são fi­
can­
do fria, o bri­
lho em seus olhos sim­
ples­
men­
te géli-­

do.

— Sa­
be o que vai acon­
te­
cer se vo­
cê não vol­
tar, né? — An­
nie mor­
deu

o lá­
bio in­
fe­
r i­
or. Darcy con­
ti­
nuou: — Tal­
vez ele fi­
que de­
pri­
mi­
do por um

mês, tal­
vez mais. Quem sa­
be? Aí ele vai se­
guir em fren­
te, co­
nhe­
cer ou-­

tra ga­
ro­
ta e vai le­
vá-la a um… sei lá, um ka­
ra­
oke.

An­
nie aper­
tou os den­
tes de trás, os olhos pi­
ni­
can­
do, a vi­
são co­
me-­

çan­
do a na­
dar.

Darcy in­
cli­
nou a ca­
be­
ça, fran­
zin­
do os lá­
bios en­
quan­
to pon­
de­
ra­
va.
 — Ela vai es­
tar com ele nas fes­
tas de ca­
sa­
men­
to, nas nos­
sas noi­
tes

de jo­
gos. Os dois vão aca­
bar ten­
do to­
do ti­
po de pi­
a­da in­
ter­
na bo­
ba so­
bre

pro­
gra­
mas de TV que amam ver jun­
tos.

— Pa­
ra com is­
so — pe­
diu An­
nie, ran­
gen­
do os den­
tes.

Darcy er­
gueu as so­
bran­
ce­
lhas, fa­
zen­
do An­
nie que­
rer ti­
rar aque­
le sor-­

ri­
si­
nho pre­
sun­
ço­
so e mal­
do­
so de seu ros­
to.

— Ele po­
de até com­
prar ti­
ras na­
sais Res­
pi­
re Bem pa­
ra ela, por­
que

com cer­
te­
za vai des­
co­
brir se ela ron­
ca.

— Ca­
la a bo­
ca — sus­
sur­
rou An­
nie. — Por fa­
vor, ca­
la a bo­
ca.

— Ele po­
de com­
prar uma plan­
ta e aju­
dá-la a cui­
dar de­
la, e um dia…

— Eu já pe­
di pa­
ra vo­
cê pa­
rar. — An­
nie es­
fre­
gou os olhos com rai­
va,

cha­
te­
a­da por Darcy tê-la le­
va­
do às lágri­
mas quan­
do já ti­
nha cho­
ra­do

mais que o su­

fi­
ci­
en­
te por um dia. — Meu Deus, is­
so não foi um con­
vi­te

pa­
ra vo­
cê ser cru­
el.

Darcy es­
fre­
gou o bra­
ço de An­
nie.

— Não es­
tou sen­
do cru­
el. Eu só es­
ta­
va pro­
van­
do um ar­
gu­
men­
to.

— Bem, pa­
ra­
béns — dis­
se An­
nie, ga­
gue­
jan­
do. — Vo­
cê con­
se­
guiu.

E se su­
pe­
rou.

— Vo­
cê pe­
diu uma bo­
la de cris­
tal, An­
nie — lem­
brou Darcy. — Só

es­
tou dan­
do uma olha­
da no fu­
tu­
ro ine­
vi­
tá­
vel se vo­
cê não vol­
tar. Tal­
vez

se­
ja uma va­
r i­
a­ção do que aca­
bei de des­
cre­
ver, mas é o que vai acon­
te­
cer.

— Darcy fez uma pau­

sa. — Ex­
ce­
to que não pre­
ci­
sa ser as­
sim e vo­
cê sa-­

be dis­
so.

Uma mu­
dan­
ça de An­
nie pa­
ra Se­
at­
tle não im­
pe­
di­
r ia ne­
ces­
sa­
r i­
a­men­te

que o que Darcy des­

cre­
ve­
ra acon­
te­
ces­
se. A úni­
ca cer­
te­
za é que ela vi­
ra-­

ria sua vi­

da de ca­
be­
ça pa­
ra bai­
xo, se mu­
dan­
do pa­
ra o ou­
tro la­
do do pa­ís

e se apai­
xo­
nan­
do um pou­
co mais por Bren­
don. Se ela cor­
res­
se es­
se ris­
co

e Bren­
don re­
sol­
ves­
se par­
tir pa­
ra ou­
tra, co­
mo to­
dos com quem ela já na-­

mo­
ra­
ra, a de­
cep­
ção não se­
r ia ape­
nas do­
lo­
ro­
sa, se­
r ia ar­
ra­
sa­
do­
ra. Se ela

es­
ti­
ves­
se em Se­
at­
tle, ela te­
r ia um as­
sen­
to na pri­
mei­
ra fi­
la pa­
ra o show

que se­r ia ver Bren­

don de­
pois de ter­
mi­
na­
rem, um es­
pe­
tá­
cu­
lo e to­
dos seus

de­
ta­
lhes do­
lo­
ro­
sos pa­
ra ela as­
sis­
tir. Por­
que, gra­
ças à re­
la­
ção com Darcy,

a vi­
da de­
la se con­
fun­
di­
r ia com a de­
le.

An­
nie se abra­
çou com mais for­
ça, ten­
tan­
do e fa­
lhan­
do em se con­
tro-­

lar.
 — Eu não sei — dis­
se ela, dan­
do de om­
bros. — Por is­
so pre­
ci­
so de

um tem­
po. Pa­
ra me en­
ten­
der. Vo­
cê sa­
be co­
mo eu sou — dis­
se ela, rin­
do

brus­
ca­men­
te. — Eu pu­
lo an­
tes de olhar. Fa­
lo an­
tes de pen­
sar. Eu…

— E vo­
cê pu­
la­
r ia na fren­
te de um ôni­
bus pe­
las pes­
so­
as de quem gos-­

ta — in­
ter­
rom­
peu Darcy. — Cá en­
tre nós, acho que vo­
cê de­
via se pre­o-­

cu­
par me­
nos com o que se pas­
sa na sua ca­
be­
ça e mais com o que se pas-­

sa no seu co­
ra­
ção. — As­
sim que Darcy dis­
se aqui­
lo, ela mes­
ma le­
van­
tou

as mãos. — Eu sei, eu sei. Quem sou eu e o que fiz com a sua ami­
ga

Darcy?

An­
nie riu.

— Ti­
rou as pa­
la­
vras da mi­
nha bo­
ca.

Darcy re­
vi­
rou os olhos.

— Tá bom, tá bom. Me dei­

xa ser a sua voz da ra­
zão, ok? Se eu es­
tou

di­
zen­
do que acho uma boa ideia ar­
r is­
car, tal­
vez vo­
cê de­
ves­
se ou­
vir.

A fi­
la pa­
ra pas­
sar pe­
la se­
gu­
ran­
ça ha­
via cres­
ci­
do.

— Eu pre­
ci­
so ir — mur­
mu­
rou An­
nie.

Darcy aper­
tou os lá­
bios e as­
sen­
tiu.

— Por fa­
vor, pen­
se no que eu dis­
se.

Co­
mo não pen­
sar? Ela ti­
nha a sen­
sa­
ção de que se­
r ia a úni­
ca coi­
sa em

que pen­
sa­
r ia. No que Darcy ha­
via di­
to. No que Bren­
don ha­
via di­
to. No

que ela sen­

tia. No que tu­
do aqui­
lo sig­
ni­
fi­
ca­
va.

A pri­
mei­
ra coi­
sa que ela fa­
r ia de­
pois de pas­
sar pe­
la se­
gu­
ran­
ça se­
r ia

to­
mar dois ibu­
pro­
fe­
nos por­
que sua ca­
be­
ça es­
ta­
va co­
me­
çan­
do a la­
te­
jar. O

ar re­
ci­
cla­
do do avi­
ão e a mu­
dan­
ça de pres­
são não aju­
da­
r i­
am.

— Eu vou — pro­
me­
teu ela. — Vou pen­
sar so­
bre tu­
do.

Sem avi­
sar, Darcy se jo­
gou so­
bre An­
nie em um abra­
ço tão aper­
ta­do

que ela te­

ve qua­
se cer­
te­
za de que al­
gu­
ma coi­
sa em seu pei­
to es­
ta­
lou. Era

di­
fícil di­
zer, ten­
do em vis­
ta a quan­
ti­
da­
de de dor que já es­
ta­
va sen­
tin­
do.

— Me man­
da men­
sa­
gem as­
sim que pou­
sar, tá?

An­
nie as­
sen­
tiu por­
que, se abris­
se a bo­
ca, co­
me­
ça­
r ia a cho­
rar, des­
sa

vez de ver­
da­
de, e, uma vez que co­
me­
ças­
se, uma vez que as com­
por­
tas

es­
ti­
ves­
sem aber­
tas, se­
r ia im­
pos­
sí­
vel fe­
chá-las. Ela fi­
ca­
r ia um ca­
co, cho-­

ran­
do e com o ros­
to to­
do ver­
me­
lho pe­
lo res­
to da noi­
te.

Darcy fun­
gou e em­
pur­
rou An­
nie pa­
ra lon­
ge, pes­
ta­
ne­
jan­
do rápi­
do an-­

tes de dis­
far­
çar as emo­
ções por trás de sua más­
ca­
ra es­
toi­
ca.
 — Vou man­
dar men­
sa­
gem to­
dos os di­
as. E li­
gar tam­
bém. De ho­
ra

em ho­
ra. E a El­
le tam­
bém. Vo­
cê vai fi­
car tão de sa­
co cheio da gen­
te que

não te­
rá es­
co­
lha a não ser vol­
tar e nos fa­
zer pa­
rar pes­
so­
al­
men­
te.

Uma lágri­
ma es­
cor­
reu do can­
to do olho quan­
do An­
nie riu.

— Darcy.

— É sé­
r io — dis­
se Darcy, olhan­
do pa­
ra o cor­
re­
dor com­
pri­
do que le-­

va­
va à se­
gu­
ran­
ça. — Ago­
ra sai da­
qui.

An­
nie ace­
nou sem von­
ta­
de e se vi­
rou, in­
do em di­
re­
ção ao ter­
mi­
nal.

Quan­
do che­
gou a ho­
ra de vi­
rar à es­
quer­
da, ela olhou pa­
ra trás, mas

Darcy já ti­
nha ido em­
bo­
ra.

Ne­
nhum ace­
no fi­
nal, ne­
nhum sor­
r i­
so, ne­
nhum pro­
lon­
ga­
men­
to. Darcy

sem­
pre foi péssi­
ma com des­
pe­
di­
das, mas tal­
vez fos­
se me­
lhor as­
sim.

Uma des­
pe­
di­
da lim­
pa.

Ar­
ras­
tan­
do-se pe­
lo ter­
mi­
nal, An­
nie en­
trou na fi­
la da se­
gu­
ran­
ça. De-­

mo­
rou vin­
te mi­
nu­
tos pa­
ra per­
cor­
rer a fi­
la si­
nuo­
sa até os scan­
ners cor­
po-­

rais por­
que al­
gu­
mas pes­
so­
as pen­
sa­
vam ser ex­
ce­
ções às re­
gras, dei­
xan­
do

cha­
ves nos bol­
sos, gar­
ra­
fas de água nas bol­
sas, sa­
pa­
tos nos pés.

Mes­
mo as­
sim, ela ain­
da con­
se­
guiu che­
gar ao por­
tão com tem­
po de

so­
bra até o em­
bar­
que. Sen­
ta­
da per­
to da ja­
ne­
la com vis­
ta pa­
ra a pis­
ta, ela

as­
sis­
tiu cal­
ma­
men­
te a cri­
an­
ças brin­
can­
do de pe­
ga-pe­
ga pe­
los cor­
re­
do­
res

e ho­
mens de ter­
no cor­
ren­
do até seus por­
tões com o ce­
lu­
lar gru­
da­
do no

ou­
vi­
do. Uma ado­
les­
cen­
te de ca­
ra fe­
cha­
da e fo­
nes se­
guiu sua fa­
mí­
lia al-­

guns pas­
sos atrás, ar­
ras­
tan­
do os pés e le­
van­
do um tra­
ves­
sei­
ro de vi­
a­gem

pen­
du­
ra­
do dos de­
dos.

An­
nie era uma pro­
fis­
si­
o­nal em ob­
ser­
var as pes­
so­
as, sem­
pre olhan­
do

tu­
do de fo­
ra.

Quan­
do os pas­
sa­
gei­
ros de seu voo co­
me­
ça­
ram a ser cha­
ma­
dos, ela se

le­
van­
tou e en­
trou na fi­
la, fa­
zen­
do tu­
do no pi­
lo­
to au­
to­
máti­
co. Ela saiu da

pon­
te de em­
bar­
que, en­
trou no avi­
ão e pro­
cu­
rou seu as­
sen­
to, 23A, no

cor­
re­
dor.

Am­
bos os as­
sen­
tos ao la­
do do seu per­
ma­
ne­
ce­
ram va­
zi­
os até que fi-­

nal­
men­
te uma mu­
lher mais ve­
lha com olhar gen­
til apon­
tou pa­
ra o as­
sen-­

to da ja­
ne­
la. O avi­
ão es­
ta­
va lo­
ta­
do, mas ain­
da não ha­
via nin­
guém ocu-­

pan­
do o as­
sen­
to do meio, nem quan­
do os co­
mis­
sá­
r ios co­
me­
ça­
ram a ca-­

mi­
nhar pe­
lo cor­
re­
dor, ve­
r i­
fi­
can­
do se to­
dos ti­
nham guar­
da­
do as ma­
las

cor­
re­
ta­
men­
te no com­
par­
ti­
men­
to su­
pe­
r i­
or.
 Sua pul­
sa­
ção co­
me­
çou a mar­
te­
lar.

Ela po­
dia ima­
gi­
nar Bren­
don cor­
ren­
do até o avi­
ão, di­
zen­
do al­
go tão

idi­
o­ta quan­
to en­
can­
ta­
dor. Es­
te as­
sen­
to es­
tá ocu­
pa­
do? Ele fa­
r ia um dis-­

cur­
so que os co­
mis­
sá­
r ios de bor­
do ten­
ta­
r i­
am in­
ter­
rom­
per, mas al­
guém

— tal­
vez a ve­
lhi­
nha fo­
fa no as­
sen­
to da ja­
ne­
la — fa­
r ia to­
dos ca­
la­
rem a

bo­
ca. Dei­
xem o me­
ni­
no fa­
lar. Bren­
don im­
plo­
ra­
r ia a An­
nie pa­
ra fi­
car e

de­
pois a bei­
ja­
r ia sob os aplau­
sos de to­
dos ao re­
dor. Até o pi­
lo­
to ba­
te­
r ia

pal­
mas quan­
do Bren­
don a ar­
ras­
tas­
se pa­
ra fo­
ra do avi­
ão.

— Tri­
pu­
la­
ção, pre­
pa­
rar pa­
ra de­
co­
la­
gem.

Ela olhou pa­

ra o en­
cos­
to de ca­
be­
ça à sua fren­
te, seu ros­
to re­
fle­
ti­do

na te­
la pre­
sa nas cos­
tas do ban­
co, e se re­
preen­
deu por ser tão to­
la. Ela

não gos­
ta­
va de ges­
tos es­
pa­
lha­
fa­
to­
sos e dis­
se­
ra a Bren­
don que pre­
ci­
sa­
va

de es­
pa­
ço. E fo­
ra sin­
ce­
ra. O fa­
to de ele es­
tar res­
pei­
tan­
do seus de­
se­
jos

de­
ve­
r ia dei­
xá-la fe­
liz, mas, em vez dis­
so, An­
nie se sen­
tia va­
zia. De­
sa-­

pon­
ta­
da, mes­
mo sem di­
rei­
to de es­
tar.
 Ca­pí­tu­lo vin­
te e três

Do­
min­
go, 13 de ju­
nho

AN­NIE (9:57): Oi. Só pa­ra avi­sar que aca­bei de pou­sar.

BREN­DON (10:00): Que bom que che­gou bem.
AN­NIE (10:02): Obri­ga­da, Bren­don.
BREN­DON (10:03):

Sex­
ta-fei­
ra, 18 de ju­
nho

Bren­
don es­
fa­
que­
ou sua sa­
la­
da de sal­
mão, bu­
fan­
do quan­
do um es­
túpi­
do

to­
ma­
te-ce­
re­
ja pu­
lou do pra­
to e saiu ro­
lan­
do pe­
la me­
sa. Ele não con­
fi­
a­va

em fru­
tas que se dis­
far­
ça­
vam de le­
gu­
mes, e os to­
ma­
tes-ce­
re­
ja, em ge­
ral,

eram os pi­
o­res. Não tan­
to o gos­
to, mas a tex­
tu­
ra das en­
tra­
nhas do to­
ma­te

es­
pir­
ran­
do no céu da bo­
ca. Re­
pug­
nan­
te. Ele pe­
di­
ra pa­
ra ti­
ra­
rem, mas

aqui es­
ta­
vam eles.

— Bren­
don, ou­
viu o que eu dis­
se?

Sem le­
van­
tar a ca­
be­
ça, ele ti­
rou os to­
ma­
tes da sa­
la­
da, um por um, e

os co­
lo­
cou no pra­
to de Darcy, ao la­
do de uma cos­
te­
la tão mal­
pas­
sa­
da

que qua­
se che­
ga­
va a mu­
gir. Os to­
ma­
tes ro­
la­
ram até uma po­
ça de mo­
lho

au jus tin­
gi­
do de ro­
sa.

— Des­
cul­
pe, o quê?

Darcy o es­
pe­
rou olhar pa­
ra ela e, quan­
do fa­
lou, sua voz saiu um pou-­

co gen­til de­
mais, dei­
xan­
do Bren­
don ten­
so.

— Eu per­
gun­
tei co­
mo vo­
cê es­
tá.

Ele as­
sen­
tiu ener­
gi­
ca­
men­
te.

— Bem, bem. Ka­

tie, Jenny e eu ti­
ve­
mos uma óti­
ma ses­
são de

brains­tor­
ming pa­
ra a no­
va cam­
pa­
nha de marke­
ting. Di­
vi­
di­
mos com o

de­
par­
ta­
men­
to de en­
ge­
nha­
r ia os ajus­
tes de per­
fil que pla­
ne­
ja­
mos, e a ex- ­

pan­
são es­
tá ca­
mi­
nhan­
do. Eu já fa­
lei dis­
so, né? — Ele con­
ti­
nuou trans­
fe-­
rin­
do os to­
ma­
tes de seu pra­
to pa­
ra o de Darcy. — Va­
mos ini­
ci­
ar a ex- ­

pan­
são pa­
ra o Ca­
na­
dá ain­
da es­
te ano, pa­
ra co­
me­
çar­
mos em… bem, tec-­

ni­
ca­
men­
te, no pri­
mei­
ro tri­
mes­
tre. De­
pois a gen­
te se­
gue pa­
ra o Méxi­
co

an­
tes de ex­
pan­
dir pa­
ra a Eu­
ro­
pa. Nos­
sos in­
ves­
ti­
do­
res es­
tão em­
pol­
ga­
dos,

eu es­
tou em­
pol­
ga­
do, nós to­
dos es­
ta­
mos…

— Em­
pol­
ga­
dos? — per­
gun­
tou Darcy, ar­
que­
an­
do uma so­
bran­
ce­
lha.

— Bren­
don.

Ele pe­
gou o ca­
fé de Darcy e to­
mou um go­
le. Um go­
le foi mais do

que su­
fi­
ci­
en­
te pa­
ra lem­
brá-lo por que não pe­
dia ca­
fé na­
que­
le res­
tau­
ran-­

te.

— Sim?

— Co­
mo vo­
cê es­
tá, de ver­
da­
de?

Ele mor­
deu o lá­
bio.

— Le­
gal?

— Le­
gal.

Ele for­
çou um sor­
r i­
so.

— Vo­
cê vai fi­
car re­
pe­
tin­
do tu­
do o que eu di­
go?

En­go­
lin­
do em se­
co, Darcy dei­
xou o gar­
fo e a fa­
ca no pra­
to, os ta­
lhe-­

res ti­
lin­
tan­
do bai­
xi­
nho con­
tra a por­
ce­
la­
na. Ela le­
vou o guar­
da­
na­
po aos

lá­
bios, lim­
pan­
do cui­
da­
do­
sa­
men­
te os can­
tos da bo­
ca, to­
man­
do cui­
da­do

pa­
ra não bor­
rar o ba­
tom. Só de­
pois de re­
co­
lo­
car o guar­
da­
na­
po no co­
lo,

ali­
san­
do o li­
nho so­
bre as per­
nas, ela olhou pa­
ra ele.

Bren­
don de­
se­
jou que ela não o ti­
ves­
se fei­
to. A car­
ga de pe­
na em seu

olhar qua­
se o der­
r u­
bou.

— Tu­
do bem se vo­
cê não es­
ti­
ver le­
gal, sa­
be?

Ele em­
pur­
rou o pra­
to pa­
ra o la­
do e pas­
sou a mão na nu­
ca.

— O que vo­
cê quer que eu di­
ga, Dar­
ce? Quer que eu di­
ga que não

es­
tou le­
gal?

Ele cu­
tu­
cou o in­
te­
r i­
or da bo­
che­
cha com a lín­
gua e pra­
ti­
ca­
men­
te a

ou­
viu con­
tan­
do até cin­
co an­
tes de fa­
lar.

— Só es­
tou di­
zen­
do que vo­
cê não pre­
ci­
sa fin­
gir per­
to de mim. É

inútil. Eu per­
ce­
bo. Eu só gos­
ta­
r ia que vo­
cê não sen­
tis­
se ne­
ces­
si­
da­de

men­
tir pa­
ra mim…

— Não es­
tou men­
tin­
do. Eu re­
al­
men­
te não ve­
jo sen­
ti­
do em fa­
lar a

res­
pei­
to.
 Con­
ver­
sar não tra­
r ia An­
nie de vol­
ta a Se­
at­
tle tão ce­
do. Con­
ver­
sar

não a tra­
r ia de vol­
ta, pon­
to.

Darcy en­
sai­
ou mor­
der o lá­
bio in­
fe­
r i­
or an­
tes de se lem­
brar do ba­
tom,

op­
tan­
do por fa­
zer um bi­
qui­
nho.

— Ig­
no­
rar as pró­
prias emo­
ções e se es­
con­
der atrás de uma fa­
cha­
da

des­
pre­o­
cu­
pa­
da não é a me­
lhor for­
ma de li­
dar com is­
so. Es­
tou fa­
lan­do

por ex­
pe­
r iên­
cia pró­
pria quan­
do di­
go que vo­
cê vai aca­
bar com o equi­
va-­

len­
te emo­
ci­
o­nal de uma ba­
la Men­
tos jo­
ga­
da em uma gar­
ra­
fa de re­
fri­
ge-­

ran­
te. Vai bor­
bu­
lhar e ex­
plo­
dir. Se­
r ia me­
lhor co­
lo­
car pa­
ra fo­
ra em vez de

dei­
xar in­
fec­
ci­
o­nar e es­
tou­
rar.

Ele co­
çou a so­
bran­
ce­
lha.

— Es­
tá que­
ren­
do ser mi­
nha te­
ra­
peu­
ta ago­
ra?

Ela es­
trei­
tou os olhos.

— Não se­
ja idi­
o­ta, Bren­
don. Sou sua ir­
mã e eu mes­
ma re­
ce­
bi es­se

con­
se­
lho do meu te­
ra­
peu­
ta.

A ex­
pres­
são de­
la o de­
sa­
fi­
a­va a rir, al­
go que ele não te­
r ia so­
nha­
do em

fa­
zer.

— Des­
cul­
pa — mur­
mu­
rou ele, sen­
tin­
do-se exa­
ta­
men­
te o idi­
o­ta de

que ela o cha­

ma­
ra. — Eu não sa­
bia. Is­
so é óti­
mo, Dar­
ce. Fi­
co fe­
liz que

vo­
cê es­
te­
ja con­
ver­
san­
do com al­
guém.

Ela re­
vi­
rou os olhos.

— Vo­
cê dá óti­
mos con­
se­
lhos, não me le­
ve a mal, mas achei que pre-­

ci­
sa­
va de uma ter­
cei­
ra pes­
soa, al­
guém im­
par­
ci­
al pa­
ra con­
ver­
sar so­
bre…

coi­
sas.

— Coi­
sas — re­
pe­
tiu Bren­
don, sem que­
rer bis­
bi­
lho­
tar, mas ain­
da cu-­

ri­
o­so.

Ela cir­
cu­
lou a bor­
da da xí­
ca­
ra com o de­
do.

— Coi­
sas. Coi­
sas so­
bre os nos­
sos pais. So­
bre a vo­
vó. Na­
tasha. So-­

bre a El­
le. — Ela er­
gueu os olhos, vul­
ne­
rá­
vel. — Eu amo a El­
le. Mui­
to.

E não que­
ro que qual­
quer ba­
ga­
gem que eu ain­
da es­
te­
ja car­
re­
gan­
do sem

nem sa­
ber po­
nha em ris­
co nos­
so re­
la­
ci­
o­na­
men­
to. En­
tão, sim, de­
ci­
di que

se­
r ia sen­
sa­
to ver al­
guém.

Ele es­
ti­
cou a mão, co­
brin­
do a mão de Darcy.

— Es­
tou or­
gu­
lho­
so de vo­
cê.

Ela jo­
gou os ca­
be­
los so­
bre o om­
bro e re­
vi­
rou os olhos.
 — Não é na­
da de mais, Bren­
don. — A ma­
nei­
ra co­
mo ela vi­
rou a

mão e aper­
tou os de­
dos de­
le di­
zia o con­
trá­
r io. — A pro­
pósi­
to, eu con­
vi-

dei El­
le pa­
ra mo­
rar co­
mi­
go.

Ele abriu um sor­

r i­
so ge­
nu­
í­no, o pri­
mei­
ro do dia.

— Ah, é? E quan­
do vai pre­
ci­
sar da mi­
nha aju­
da com as cai­
xas?

— Co­
mo se o seu car­
r i­
nho com­
por­
tas­
se uma cai­
xa — pro­
vo­
cou

Darcy, com os olhos ace­

sos. — E vo­
cê não de­
ve­
r ia es­
tar me per­
gun­
tan-­

do se ela acei­
tou?

— Pfff. É cla­
ro que ela acei­
tou.

Darcy sor­
r iu le­
ve­
men­
te.

— É, ela acei­
tou.

— Es­
tou mui­
to fe­
liz por vo­
cê.

Darcy des­
fez o sor­
r i­
so e bai­
xou o quei­
xo, fun­
gan­
do com for­
ça.

Ela pi­
gar­
re­
ou e le­
van­
tou a ca­
be­
ça, en­
ca­
ran­
do-o.

— Eu tam­
bém es­
tou. Mas tu­
do bem se vo­
cê es­
ti­
ver tris­
te.

Ele cer­
rou o ma­
xi­
lar e, por um se­
gun­
do, fi­
cou ten­
ta­
do a fa­
zê-la de-­

sis­
tir com ou­
tro sor­
r i­
so jo­
vi­
al. Mas a sin­
ce­
r i­
da­
de de Darcy o obri­
ga­
va a

ser sin­
ce­
ro de vol­
ta.

— Se eu não fa­
lar so­
bre… so­
bre a An­
nie, é mais fácil pa­
ra mim

acre­
di­
tar que ela vai vol­
tar. Que é tem­
po­
rá­
r io. Fa­
lar so­
bre o as­
sun­
to, di-­

zer em voz al­

ta, tor­
na tu­
do re­
al. É… É di­
fícil con­
ti­
nu­
ar agin­
do co­
mo se

tu­
do fos­
se fi­
car bem quan­
do eu fa­
lo em voz al­
ta. — Ele pas­
sou o po­
le­
gar

pe­
lo lá­
bio in­
fe­
r i­
or e deu de om­
bros. — An­
nie foi em­
bo­
ra há uma se­
ma-­

na, e por mais que eu quei­

ra fin­
gir que es­
tá tu­
do bem, sei que é uma ilu-­

são. Eu só…

Darcy fran­
ziu a tes­
ta e es­
pe­
rou en­
quan­
to ele or­
ga­
ni­
za­
va os pen­
sa-­

men­
tos, se pre­
pa­
ran­
do pa­
ra fa­
zer a per­
gun­
ta na qual não pa­
ra­
ra de pen-­

sar nos úl­

ti­
mos seis di­
as.

Ele en­
go­
liu o nó cres­
cen­
te na gar­
gan­
ta, do qual não ti­
nha es­
pe­
ran­ça

de se li­
vrar tão ce­
do.

— Fi­
co me per­
gun­
tan­
do se ha­
via al­
go mais que eu po­
de­
r ia ter fei­to,

al­
go que po­
de­
r ia ter di­
to, al­
go que de­
ve­
ria ter di­
to que fi­
zes­
se a di­
fe­
ren-­

ça e…

— Bren­
don. — Darcy aper­
tou os de­
dos de­
le e deu um rápi­
do ace­
no

com a ca­
be­
ça. — Não faz is­
so com vo­
cê mes­
mo, ok? Não jo­
ga es­
se jo­go
do e se. Não há na­
da que vo­
cê po­
de­
r ia ter fei­
to di­
fe­
ren­
te pa­
ra in­
flu­
en­
ci­
ar

a de­
ci­
são de An­
nie. Ela é res­
pon­
sá­
vel pe­
las pró­
prias es­
co­
lhas.

Ele abai­
xou o quei­
xo, uma ri­
sa­
da sar­
dôni­
ca bor­
bu­
lhan­
do sem que

pu­
des­
se im­
pe­
di-la.

— Ok, mas por que é tão di­

fícil de acei­
tar?

Ela es­
fre­
gou o dor­
so da mão de­
le de­
li­
ca­
da­
men­
te, em um rit­
mo qua­
se

hip­
nóti­
co. Co­
mo um me­
trô­
no­
mo.

— Por­
que vo­
cê quer re­
sol­
ver tu­
do pa­
ra to­
do mun­
do. Dei­
xar to­
do

mun­
do fe­
liz. Vo­
cê gos­
ta de con­
ser­
tar as coi­
sas, mas al­
gu­
mas coi­
sas não

são su­as pa­

ra con­
ser­
tar.

Ele fe­
chou os olhos con­
tra a on­
da de emo­
ção que o atin­
giu. Tu­
do ti-­

nha so­lu­
ção. Na­
da era in­
cor­
r i­
gí­
vel de­
mais, na­
da era im­
pos­
sí­
vel de con-­

ser­
tar. Quan­
do a gen­
te gos­
ta de al­
guém, nun­
ca é tar­
de de­
mais. Só é pre-­

ci­
so que­
rer mui­
to con­
ser­
tar, ten­
tar com mais de­
di­
ca­
ção e… Ele tos­
siu,

er­
guen­
do a ca­
be­
ça e olhan­
do pa­
ra Darcy, com a tes­
ta fran­
zi­
da.

— Mar­
got me dis­
se que te­
nho com­
ple­
xo de he­
rói.

Darcy sor­
r iu me­
lan­
co­
li­
ca­
men­
te.

— Vo­
cê tem. Vo­
cê in­
clu­
si­
ve cri­
ou um apli­
ca­
ti­
vo de na­
mo­
ro por­
que é

lou­
co pa­
ra tra­
zer ale­
gria às pes­
so­
as. Vo­
cê é as­
sim des­
de que a ma­
mãe e

o pa­
pai se se­
pa­
ra­
ram. Lem­
bra de quan­
do ten­
tou as­
sar bis­
coi­
tos pa­
ra ela

quan­
do pa­
pai saiu de ca­
sa, mas es­
que­
ceu de ti­
rar as for­
mi­
nhas quan­do

pré-aque­
ceu o for­
no e usou cra­
vo em vez de ca­
ne­
la por­
que não tí­
nha­
mos

ca­
ne­
la? Eles fi­
ca­
ram ba­
si­
ca­
men­
te in­
tra­
gá­
veis. Lem­
bra?

— Va­
ga­
men­
te.

Na mai­
or par­
te do tem­
po, ele só se lem­
bra­
va de es­
tar con­
fu­
so, por-­

que pa­
ra ele seus pais pa­
re­
ci­
am per­
fei­
ta­
men­
te fe­
li­
zes até não es­
ta­
rem

mais. Ele se lem­

bra­
va de olhar pe­
la ja­
ne­
la do quar­
to e de­
se­
jar que o pai

vol­
tas­
se pa­
ra ca­
sa. Que a mãe sa­
ís­
se do quar­
to on­
de ti­
nha se es­
con­
di­do

ha­
via di­
as. Ele se lem­
bra­
va da sen­
sa­
ção do­
en­
tia de pa­
vor, do es­
tô­
ma­go

em­
bru­lhan­
do, ao ou­
vir pe­
la pri­
mei­
ra vez a pa­
la­
vra di­
vór­
cio sen­
do sus-­

sur­
ra­
da. Ele se lem­
bra­
va da sen­
sa­
ção de im­
po­
tên­
cia e de­
pois alí­
vio

quan­
do fo­
ram mo­
rar com a avó. E de­
pois de cul­
pa pe­
lo alí­
vio.

Ele re­
al­
men­
te não se lem­
bra­
va dos bis­
coi­
tos, em­
bo­
ra ti­
ves­
se cer­
te­za

de que Darcy fa­

la­
va a ver­
da­
de. Pa­
re­
cia al­
go que o Bren­
don de 12 anos

te­
r ia fei­
to. Pen­
sar que bis­
coi­
tos po­
de­
r i­
am, tal­
vez não cu­
rar um co­
ra­
ção
par­
ti­
do, mas aju­
dar. Que­
rer con­
ser­
tar uma si­
tu­
a­ção que não ca­
bia a ele

com um pou­
co de açú­
car e mui­
ta es­
pe­
ran­
ça.

— Vo­
cê pro­
va­
vel­
men­
te de­
via con­
ver­
sar com al­
guém so­
bre is­
so. Um

pro­
fis­
si­
o­nal — su­
ge­
r iu Darcy, com na­
tu­
ra­
li­
da­
de.

Ele riu.

— Pro­
va­
vel­
men­
te.

— Vo­
cê fa­
lou com An­
nie des­
de que ela foi em­
bo­
ra?

— Tro­
ca­
mos al­
gu­
mas men­
sa­
gens.

Ele se es­
qui­
vou, não que­
ren­
do ad­
mi­
tir que, pa­
ra ca­
da men­
sa­
gem que

ele ha­
via en­
vi­
a­do, ou­
tras três de­
fi­
nha­
vam em seu blo­
co de no­
tas, nun­
ca

en­
vi­
a­das. Ele não que­
r ia so­
bre­
car­
re­
gá-la com ca­
da pe­
que­
no e in­
sig­
ni­
fi-­

can­
te mo­
men­
to que o fa­
zia pen­
sar ne­
la e, por­
tan­
to, pa­
re­
cia sig­
ni­
fi­
ca­
ti­vo

pa­
ra ele.

— Que bom. Faz ela sa­

ber que vo­
cê ain­
da es­
tá pen­
san­
do ne­
la, que

ela ain­
da es­
tá na sua ca­
be­
ça, mes­
mo lon­
ge.

Mes­
mo que ela pos­
sa não vol­
tar.

Sa­
ber dis­
so não mu­
da­
va co­
mo ele se sen­
tia. Mes­
mo que An­
nie não

fos­
se de­
le, nun­
ca, mes­
mo que ela se mu­
das­
se pa­
ra o ou­
tro la­
do do mun-­

do, Bren­
don ain­
da gos­
ta­
r ia de­
la. E ele que­
r ia que ela sou­
bes­
se dis­
so,

por­
que aque­
le sen­
ti­
men­
to não vi­
nha com con­
di­
ci­
o­nais, com amar­
ras.

Ele te­
ve que ume­
de­
cer os lá­
bios an­
tes de se for­
çar a res­
pon­
der.

— An­
nie não vai vol­
tar, vai?

Ela bai­
xou os olhos, olhan­
do pa­
ra a to­
a­lha de me­
sa en­
go­
ma­
da.

— Ela não dis­

se…

— Não faz is­

so — ros­
nou ele.

Ela fran­
ziu a tes­
ta brus­
ca­
men­
te.

— Não fa­
zer o quê?

— Is­
so — dis­
se ele, ti­
ran­
do a mão do aper­
to de­
la e pu­
xan­
do o ca­
be-­

lo de frus­
tra­
ção. — Vo­
cê es­
tá me pe­
din­
do pa­
ra ser sin­
ce­
ro, mas fi­
ca aí

men­
tin­
do pa­
ra pro­
te­
ger meus sen­
ti­
men­
tos.

Ela abriu e fe­

chou a bo­
ca vá­
r ias ve­
zes an­
tes de fi­
nal­
men­
te con­
se­
guir

fa­
lar.

— Não es­
tou men­
tin­
do, Bren­
don. Eu es­
tou…

— En­
co­
brin­
do a ver­
da­
de, en­
tão. Var­
ren­
do-a pa­
ra de­
bai­
xo do ta­
pe­
te.

Em­
bru­
lhan­
do-a com um gran­
de la­
ço pa­
ra não me dei­
xar tris­
te. Cha­
me

do que qui­
ser, mas vo­
cê faz is­
so des­
de sem­
pre. Que in­
fer­
no, Dar­
ce. Vo-­
cê vê que não é exa­
ta­
men­
te nor­
mal vo­
cê ter fin­
gi­
do ser o Pa­
pai No­
el só

pa­
ra eu con­
ti­
nu­
ar acre­
di­
tan­
do ne­
le de­
pois que a ma­
mãe e o pa­
pai pi­
sa-­

ram na bo­
la, não vê?

Ela dei­
xou o quei­
xo cair.

— Não era pa­

ra vo­
cê sa­
ber dis­
so.

Ela o pro­
te­
ge­
ra da du­
ra re­
a­li­
da­
de du­
ran­
te a mai­
or par­
te de sua vi­
da,

mas não po­

dia pro­
te­
gê-lo dis­
so. Des­
sa de­
cep­
ção es­
ma­
ga­
do­
ra de de­
se­
jar

tan­
to al­
guém, de fa­
zer tu­
do ao al­
can­
ce pa­
ra de­
mons­
trar que se im­
por­
ta-­

va, e ain­
da as­
sim não es­
tar à al­
tu­
ra. Do fa­
to de que, de­
pois de tu­
do, An-­

nie ain­
da ques­
ti­
o­na­
va os sen­
ti­
men­
tos de­
le. Que ela não se sen­
tia se­
gu­
ra

o su­
fi­
ci­
en­
te com ele pa­
ra se per­
mi­
tir de­
se­
já-lo, tal­
vez.

— Mas eu sei — dis­

se ele.

Bren­
don mal po­
dia ima­
gi­
nar tu­
do que Darcy ha­
via fei­
to por ele que

ele não tes­

te­
mu­
nha­
ra. Uma no­
va dor se ins­
ta­
lou em seu pei­
to e ele to­
cou

le­
ve­
men­
te na ca­
ne­
la de­
la com o pé sob a me­
sa.

O quei­
xo de Darcy tre­
meu.

— Eu sin­
ce­
ra­
men­
te não sei se ela vai vol­
tar.

A ins­
pi­
ra­
ção de Darcy so­
ou mais co­
mo um sus­
pi­
ro. Seu ros­
to e seus

olhos fi­
ca­
ram ver­
me­
lhos. Quan­
do uma lágri­
ma re­
ne­
ga­
da es­
cor­
re­
gou por

seu ros­
to, ela a en­
xu­
gou com rai­
va.

Bren­
don se­
gu­
rou os apoi­
os de bra­
ço com mais for­
ça.

— Eu não que­
r ia fa­
zer vo­
cê cho­
rar.

Darcy le­
van­
tou a ca­
be­
ça e abriu a bo­
ca, dei­
xan­
do es­
ca­
par uma bu­
fa-­

da de in­
cre­
du­
li­
da­
de.

— Vo­
cê es­
tá cho­
ran­
do, Bren­
don. Eu es­
tou cho­
ran­
do por­
que vo­
cê es-­

tá.

Ele le­
vou a mão ao ros­
to e… Mer­
da. Seus de­
dos es­
ta­
vam mo­
lha­
dos

por­
que sim, ele es­
ta­
va cho­
ran­
do no meio de um res­
tau­
ran­
te em ple­
na

ho­
ra do al­
mo­
ço. Ele pro­
cu­
rou o guar­
da­
na­
po e se lim­
pou cor­
ren­
do com o

te­
ci­
do du­
ro de tão en­
go­
ma­
do. As­
sim que es­
tan­
cou as lágri­
mas, ele se le-­

van­
tou e en­
fi­
ou a mão no bol­
so de trás pa­
ra pe­
gar a car­
tei­
ra, ig­
no­
ran­
do o

olhar de de­
sâ­
ni­
mo de Darcy e dei­
xan­
do na me­
sa di­
nhei­
ro su­
fi­
ci­
en­
te pa­ra

pa­
gar a re­
fei­
ção.

— Bren­
don.

— Pre­
ci­
so de um pou­
co de es­
pa­
ço — de­
sa­
ba­
fou ele, uma ri­
sa­
da his-­

téri­
ca se­
guin­
do sua ex­
pli­
ca­
ção as­
sim que ele ou­
viu o que dis­
se­
ra.
 Darcy se­
gu­
rou o pul­
so do ir­
mão, im­
pe­
din­
do-o de sair da­
que­
le jei­
to.

— Vo­
cê vai fi­
car bem?

Um “eu vou fi­

car bem” pai­
ra­
va na pon­
ta da sua lín­
gua, mas al­
gu­
ma

coi­
sa nos olhos da ir­
mã o le­
vou a fa­
lar a ver­
da­
de.

— Me per­
gun­
ta da­
qui a uma se­
ma­
na.

Bren­
don não sa­
bia co­
mo se sen­
tia ago­
ra, ape­
nas que tu­
do do­
ía.

Ela as­
sen­
tiu, pa­
re­
cen­
do es­
tar à bei­
ra das lágri­
mas.

— Ei…. — Bren­
don deu um ta­
pi­
nha no om­
bro de­
la. — Es­
tou re­
al-­

men­
te fe­
liz por vo­
cês du­
as.

Ela es­
fre­
gou os olhos e abriu um sor­
r i­
so dis­
cre­
to.

— Obri­
ga­
da, Bren­
don.

Quan­
do se tra­
ta­
va de for­
mar ca­
sais, de unir as pes­
so­
as, de aju­
dá-las

a en­
con­
trar seus fi­
nais fe­
li­
zes, Bren­
don acer­
ta­
va com mais fre­
quên­
cia do

que er­ra­
va.

Ele só gos­
ta­
r ia de não ser a ex­
ce­
ção.
 Ca­pí­tu­lo vin­
te e qua­
tro

Do­
min­
go, 20 de ju­
nho

Annie olhou pa­ra a lis­ta de prós e con­tras que ra­bis­ca­ra em um guar­da-­

na­
po du­
ran­
te o voo. Além de al­
guns no­
vos ra­
bis­
cos, na­
da ha­
via mu­
da­
do

na se­
ma­
na des­
de que ela vol­
ta­
ra pa­
ra a Fi­
la­
dél­
fia.

Se­at­tle:
+ Ami­gos
+ Darcy
+ Bren­don
+ Óti­ma co­mi­da
+ Cli­ma bom (nem a chu­va é tão ruim)
+ Lo­jas le­gais
+ Sem im­pos­to es­ta­du­al
+ Bren­don
- Sem em­pre­go?! (aden­do, sem em­pre­go
ain­da)

Lon­dres:
+ Se­gu­ran­ça pro­fis­si­on
­ al?
- Um tra­ba­lho que eu não amo
+ So­ta­que lin­do?!
Ela de­
mo­
rou al­
guns di­
as pa­
ra per­
ce­
ber que ha­
via co­
lo­
ca­
do o no­
me

de Bren­
don du­
as ve­
zes.
 Um mês an­
tes, no pa­
pel, mu­
dar pa­
ra Lon­
dres pa­
re­
cia ser a de­
ci­
são.

Não sim­
ples­
men­
te a úni­
ca, mas a cer­
ta. A mais pru­
den­
te. Ago­
ra, olhan-­

do pa­
ra aque­
la lis­
ta, ven­
do tu­
do na­
que­
la lis­
ta, era ób­
vio que Se­
at­
tle ti-­

nha mais a ofe­

re­
cer do que Lon­
dres. O gran­
de nú­
me­
ro de prós era ir­
re-­

fu­
tá­
vel.

Mas a se­
gu­
ran­
ça de um em­
pre­
go era im­
por­
tan­
te.

Ser fe­
liz tam­
bém.

Mas e se ela se mu­

das­
se pa­
ra Se­
at­
tle e as coi­
sas com Bren­
don não

des­
sem cer­
to? Ela te­
r ia Darcy, mas Bren­
don era seu ir­
mão, e aqui­
lo ine-­

vi­
ta­
vel­men­
te se­
r ia pro­
ble­
máti­
co.

Tal­
vez ela es­
ti­
ves­
se com­
pli­
can­
do de­
mais as coi­
sas. Mas e se não es-­

ti­
ves­
se? E se… An­
nie fe­
chou os olhos.

Seu co­
ra­
ção es­
ta­
va em Se­
at­
tle, já sua ca­
be­
ça… Ela não sa­
bia on­
de

es­
ta­
va sua ca­
be­
ça.

O tem­
po não era um re­
cur­
so ines­
go­
tá­
vel. Seu voo pa­
ra Lon­
dres era

em dez di­
as e, in­
de­
pen­
den­
te­
men­
te de An­
nie es­
tar ne­
le ou não, sua sub-­

lo­
ca­
tá­
r ia che­
ga­
r ia no dia 5 de ju­
lho.

Não im­
por­
ta­
va qual fos­
se sua de­
ci­
são, ela não ti­
nha es­
co­
lha a não

ser fa­
zer as ma­
las.

Em­
po­
lei­
ra­
do so­
bre uma pi­
lha de li­
vros em sua me­
si­
nha de ca­
be­
cei­
ra,

o ce­
lu­
lar to­
cou. Ela se es­
ti­
cou na ca­
ma pa­
ra al­
can­
çá-lo e abriu um sor­
r i-­

so in­
vo­
lun­
tá­
r io, o ca­
lor ir­
ra­
di­
an­
do sel­
va­
gem no pei­
to.

Bren­
don.

Ele man­
da­
va men­
sa­
gens qua­
se di­
a­r i­
a­men­
te. Não com fre­
quên­
cia su-­

fi­
ci­
en­
te pa­
ra so­
bre­
car­
re­
gá-la, mas aque­
les pe­
que­
nos lem­
bre­
tes de que ele

es­
ta­
va pen­
san­
do ne­
la a fa­
zi­
am se sen­
tir… que­
r i­
da? Qual­
quer que fos­
se o

opos­
to de dei­
xa­
da de la­
do.

BREN­DON (23:19): O que “pe­ti­te a pe­ti­te le ua­sô fé­te son ni­de” sig­ni­fi‐­
ca?

Ela aper­
tou os olhos pa­
ra a te­
la. Ma­
lu­
qui­
ce, era is­
so o que sig­
ni­
fi­
ca-­

va.

AN­NIE (23:27): Hmm, que idi­om

­ a é es­se?

Ela mur­
mu­
rou as pa­
la­
vras que ele es­
cre­
ve­
ra e riu bai­
xi­
nho. Não era

ma­
lu­
qui­
ce, só fran­
cês di­
gi­
ta­
do fo­
ne­
ti­
ca­
men­
te. Mal di­
gi­
ta­
do.
 AN­NIE (23:29): Ah. Vo­cê quer di­zer “pe­tit a pe­tit, l’oi­se­au fait son nid”?
BREN­DON (23:31): Tal­vez?
BREN­DON (23:32): Es­tou as­sis­tin­do L’amour est dans le pré, mas não
tem le­gen­da.
BREN­DON (23:32): Per­di mi­nha tra­du­to­ra fa­vo­ri­ta e es­tou mor­ren­do
aqui.

Uma dor cru­

el on­
du­
lou em seu pei­
to, e An­
nie se en­
fi­
ou de­
bai­
xo das

co­
ber­
tas. Ele ain­
da as­
sis­
tia ao pro­
gra­
ma, mes­
mo que ela não es­
ti­
ves­
se lá

pa­
ra ex­
pli­
car o que es­
ta­
va acon­
te­
cen­
do.

Se ela pu­
des­
se pis­
car os olhos e se ver sen­
ta­
da no so­
fá ao la­
do de­le,

ela o te­
r ia fei­
to sem pen­
sar du­
as ve­
zes.

AN­NIE (23:34): Sig­ni­fi­ca “pou­co a pou­co, o pás­sa­ro faz seu ni­nho”. É

um pro­vér­bio fran­cês so­bre pa­ciên­cia e per­se­ve­ran­ça. Ti­po “Ro­ma não
foi cons­tru­í­da em um dia”.
BREN­DON (23:36): Ah tá. Faz sen­ti­do. Obri­ga­do

An­
nie dei­
xou os de­
dos pai­
ra­
rem so­
bre o te­
cla­
do, pen­
san­
do no que

es­
cre­
ve­
r ia em se­
gui­
da.

Obri­
ga­
da por ser pa­
ci­
en­
te co­
mi­
go. A pro­
pósi­
to, sin­
to sua fal­
ta. Mais

do que ima­
gi­
na­
va ser pos­
sí­
vel, mas sin­
to.

Ela fe­
chou os olhos e cli­
cou em apa­
gar, es­
co­
lhen­
do al­
go mais se­
gu-­

ro.

AN­NIE (23:37): Ima­gi­na.

Se­
gun­
da-fei­
ra, 21 de ju­
nho

An­
nie fo­
lhe­
ou a pas­
ta que Bren­
don lhe de­
ra com opor­
tu­
ni­
da­
des de em-­

pre­
go pa­
ra gra­
du­
a­dos em lin­
guísti­
ca.

Le­
xi­
co­
gra­
fia

Fo­
no­
au­
di­
o­lo­
gia

Edu­
ca­
ção

Tra­
du­
ção

Edi­
ção de tex­
to

Es­
cri­
ta téc­
ni­
ca
 Me­
ta­
de das op­
ções a fez tor­
cer o na­
r iz. Ou­
tras eram pro­
mis­
so­
ras.

Le­
xi­
co­
gra­
fia ti­
nha um cer­
to ape­
lo; a ideia de com­
pi­
lar e edi­
tar di­
ci­
o­ná-­

rios, es­
pe­
ci­
al­
men­
te di­
ci­
o­ná­
r ios pa­
ra fa­
lan­
tes bi­
lín­
gues, era in­
te­
res­
san­
te.

Tra­
du­
ção free­
lan­
cer tam­
bém cha­
mou sua aten­
ção. Era to­
tal­
men­
te o

ti­
po de coi­
sa que ela gos­
ta­
r ia de fa­
zer.

An­
nie pe­
gou o ce­
lu­
lar e abriu o na­
ve­
ga­
dor.

Era ho­
ra de fa­
zer al­
gu­
mas pes­
qui­
sas.

Ter­
ça-fei­
ra, 22 de ju­
nho

BREN­DON (22:56): Es­tou pre­ci­san­do de tra­du­ção no­va­men­te.

An­
nie sor­
r iu. Deus, ha­
via mes­
mo si­
do a pri­
mei­
ra vez que ela sor­
r i­ra

o dia to­
do?

Ela não an­

da­
va ten­
do mui­
tos mo­
ti­
vos pa­
ra sor­
r ir ul­
ti­
ma­
men­
te.

AN­NIE (22:59): Man­da.

BREN­DON (23:02): C’est a tês cô­te que je vu cons­trruir ma vi

De­mo­
rou um mi­
nu­
to pa­
ra de­
co­
di­
fi­
car o que ele ha­
via di­
gi­
ta­
do pa­
ra o

fran­
cês re­
al. As pa­
la­
vras se ma­
te­
r i­
a­li­
za­
ram em sua men­
te e ela abai­
xou a

ca­
be­
ça, olhan­
do pa­
ra os de­
dos dos pés plan­
ta­
dos no pi­
so la­
mi­
na­
do da

sa­
la de es­
tar.

AN­NIE (23:04): C’est à tes cô­tés que je veux cons­trui­re ma vie.

Sua vi­
são fi­
cou em­
ba­
ça­
da e um nó se for­
mou em sua gar­
gan­
ta. Meu

Deus, co­
mo ela sen­
tia fal­
ta de­
le.

AN­NIE (23:04): Sig­ni­fi­ca “eu gos­ta­ria de cons­truir mi­nha vi­da com vo­cê
ao meu la­do”.

Ela olhou pa­

ra o te­
le­
fo­
ne, ob­
ser­
van­
do o tem­
po pas­
sar, os se­
gun­
dos

se trans­
for­
man­
do em mi­
nu­
tos. Seu co­
ra­
ção foi até a gar­
gan­
ta quan­
do

uma no­
va men­
sa­
gem che­
gou.

BREN­DON (23:07): Ah.

BREN­DON (23:08): Obri­ga­do.
 Ela lar­
gou o ce­
lu­
lar e en­
ter­
rou o ros­
to nas mãos.

Quin­
ta-fei­
ra, 24 de ju­
nho

Seu pas­
sa­
por­
te es­
ta­
va em al­
gum lu­
gar no bu­
ra­
co ne­
gro da bol­
sa. A lo­
ca-­

li­
za­
ção exa­
ta ain­
da era uma in­
cóg­
ni­
ta, mas com cer­
te­
za não era aque­la

em que o do­
cu­
men­
to de­
ve­
r ia es­
tar cui­
da­
do­
sa­
men­
te guar­
da­
do: no bol­so

la­
te­
ral com zí­
per on­
de An­
nie man­
ti­
nha do­
cu­
men­
tos im­
por­
tan­
tes de vi­a-­

gem.

Ela vi­
rou a bol­
sa de ca­
be­
ça pa­
ra bai­
xo no chão do quar­
to, es­
pa­
lhan-­

do uma mon­
ta­
nha de itens dos mais di­
ver­
sos no car­
pe­
te. Ba­
tom. Ou­
tro

ba­
tom. Pro­
te­
tor so­
lar. Car­
tei­
ra. Ela tor­
ceu o na­
r iz. Li­
xo. O pâ­
ni­
co se es-

pa­
lhou por seu pei­
to. On­
de es­
ta­
va aque­
le mal­
di­
to pas­
sa­
por­
te?

Re­
vi­
ran­
do a pi­
lha com os de­
dos su­
a­dos, ela res­
pi­
rou fun­
do, ten­
tan­
do

acal­
mar o co­
ra­
ção ace­
le­
ra­
do.

Tal­
vez não fos­
se uma coi­
sa ruim.

Tal­
vez, per­
der o pas­
sa­
por­
te fos­
se o uni­
ver­
so lhe di­
zen­
do pa­
ra não se

mu­
dar pa­
ra Lon­
dres, não acei­
tar o em­
pre­
go, que se da­
nas­
se a se­
gu­
ran­
ça

fi­
nan­
cei­
ra. O des­
ti­
no ti­
nha as­
su­
mi­
do o vo­
lan­
te e es­
ta­
va de­
ci­
din­
do o ca-­

mi­
nho pa­
ra…

En­ter­
ra­
do no fun­
do da pi­
lha, de­
bai­
xo da la­
ti­
nha de ba­
las de ca­
ne­
la,

es­
ta­
va o pas­
sa­
por­
te. Seus om­
bros de­
sa­
ba­
ram. Lá se ia a te­
o­r ia. An­
nie

ain­
da ti­
nha con­
tro­
le do pró­
prio des­
ti­
no. Quan­
do ela pu­
xou o pas­
sa­
por­te

da pi­
lha, al­
gu­
ma coi­
sa guar­
da­
da den­
tro de­
le caiu no chão.

Sua mão pa­

rou, pai­
ran­
do so­
bre a fo­
to. Era uma das que Bren­
don ha-­

via ti­
ra­
do de­
la no ca­
sa­
men­
to, seu ros­
to bor­
ra­
do en­
quan­
to ela ten­
ta­
va ti-­

rar a câ­
me­
ra das mãos de­
le. En­
quan­
to ela es­
ti­
ca­
va o bra­
ço pa­
ra Bren­
don.

An­
nie le­
van­
tou a fo­
to, ana­
li­
san­
do seu sor­
r i­
so, tra­
çan­
do-o com a pon-­

ta dos de­
dos. Mes­
mo des­
fo­
ca­
da, a ima­
gem ir­
ra­
di­
a­va fe­
li­
ci­
da­
de. Ela le-­

vou a mão ao ros­

to e tra­
çou o po­
bre pro­
je­
to de sor­
r i­
so cur­
van­
do sua bo-­

ca.

A fo­
to era boa, mas não se com­
pa­
ra­
va ao mo­
men­
to re­
al. A es­
tar lá.

Rin­
do com Bren­
don. As pon­
tas dos de­
dos pul­
san­
do em ci­
ma do pei­to
de­
le. As co­
vi­
nhas de­
le. O sus­
to quan­
do ele caiu de cos­
tas na água. A

bar­
r i­
ga do­
en­
do por se­
gu­
rar o ri­
so quan­
do ele ir­
rom­
peu pe­
la su­
per­
fície,

se de­
ba­
ten­
do.

Sem olhar, An­

nie ta­
te­
ou o ta­
pe­
te atrás de­
la, pro­
cu­
ran­
do o ce­
lu­
lar pa-­

ra fo­
to­gra­
far a fo­
to e en­
viá-la pa­
ra Bren­
don. Um pe­
que­
no ges­
to, tal­
vez,

mas ela que­

r ia que ele sou­
bes­
se que es­
ta­
va pen­
san­
do ne­
le. Que apre­
ci­a-­

va a pa­
ciên­
cia, a to­
le­
rân­
cia de­
le quan­
to à sua in­
de­
ci­
são. Que ele de­
ra,

sim, es­
pa­
ço pa­
ra que ela pu­
des­
se se de­
ci­
dir nos ter­
mos de­
la.

O ce­
lu­
lar es­
ta­
va em al­
gum lu­
gar. Ela fez uma ca­
re­
ta e tor­
ceu pa­ra

não o ter guar­

da­
do aci­
den­
tal­
men­
te em uma das cai­
xas. Con­
si­
de­
ran­
do

que es­
ta­
va no mo­
do si­
len­
ci­
o­so, pro­
cu­
rar se­
r ia um ver­
da­
dei­
ro de­
lei­
te.

Ela o en­
con­
trou de­
bai­
xo do ro­
lo de fi­
ta ade­
si­
va e sus­
pi­
rou de alí­
vio

por não ter es­

tra­
ga­
do tu­
do; re­
a­brir to­
das aque­
las cai­
xas e vas­
cu­
lhar seus

per­
ten­
ces só pa­
ra en­
con­
trar o ce­
lu­
lar tor­
na­
r ia to­
do o tra­
ba­
lho an­
te­
r i­
or

inútil. Ela co­

lo­
cou o vo­
lu­
me no máxi­
mo pa­
ra o ca­
so de per­
dê-lo no­
va-­

men­
te. Pa­
ra quan­
do o per­
des­
se no­
va­
men­
te.

An­
tes de abrir a câ­
me­
ra, ela viu uma no­
ti­
fi­
ca­
ção e des­
li­
zou pa­
ra

abri-la.

El­
le a mar­
ca­
ra em uma fo­
to no Ins­
ta­
gram.

An­
nie fran­
ziu a tes­
ta ao ver que não es­
ta­
va na fo­
to. Era uma sel­
fie de

El­
le, Mar­
got, Darcy e Bren­
don sen­
ta­
dos ao re­
dor da me­
si­
nha de cen­
tro e

do ta­
bu­
lei­
ro de Ban­
co Imo­
bi­
liá­
r io. An­
nie to­
cou na fo­
to e aper­
tou os lá-­

bios, os olhos la­

cri­
me­
jan­
do vi­
o­len­
ta­
men­
te. El­
le mar­
ca­
ra seu per­
fil na al-­

mo­
fa­
da va­
zia ao la­
do de Bren­
don.

Ele es­
ta­
va com os bra­
ços apoi­
a­dos ca­
su­
al­
men­
te nos jo­
e­lhos e seu

sor­
r i­
so era a coi­
sa mais ra­
di­
an­
te da fo­
to. Ao fe­
char os olhos, An­
nie pô­
de

ou­
vir sua ri­
sa­
da rou­
ca, ima­
gi­
nar exa­
ta­
men­
te co­
mo os lá­
bios de­
le se cur-­

va­
vam na­
que­
le mes­
mo sor­
r i­
so quan­
do eles se bei­
ja­
vam.

A le­
gen­
da di­
zia: A tur­
ma es­
tá to­
da aqui me­
nos @an­
ni­
eky­
ri­
akos.

Sau­
da­
de!

An­
nie não con­
se­
guiu não cli­
car no per­
fil de­
le pa­
ra ob­
ter sua do­
se de

Bren­
don da ma­
nei­
ra que era pos­
sí­
vel.

Gran­
de er­
ro.

Ela ar­
fou brus­
ca­
men­
te, o pei­
to ame­
a­çan­
do des­
pen­
car, e aper­
tou os

den­
tes pa­
ra evi­
tar que o quei­
xo tre­
mes­
se. Sua vi­
são em­
ba­
çou e o ros­
to
quei­
mou di­
an­
te da úl­
ti­
ma pos­
ta­
gem de Bren­
don.

Ele es­
ta­
va lin­
do, co­
mo sem­
pre, as­
sim co­
mo a ga­
ro­
ta pra­
ti­
ca­
men­te

ati­
ra­
da em ci­
ma de­
le en­
quan­
to am­
bos sor­
r i­
am pa­
ra a câ­
me­
ra.

A meu ver, não se po­

de apres­
sar al­
go que a gen­
te quer que du­
re pa-­

ra sem­
pre.

Aqui­
lo ti­
nha du­
ra­
do, o que — pou­
co mais de uma se­
ma­
na?

An­
nie sen­
tiu fal­
ta de ar e seus pulmões se con­
tra­
í­ram. Ela so­
lu­
çou e

abra­
çou os jo­
e­lhos con­
tra o pei­
to.

Ela não sa­

bia com quem es­
ta­
va mais zan­
ga­
da: con­
si­
go mes­
ma ou

Bren­
don.

Uma coi­
sa era se­
guir em fren­
te, ou­
tra era… aqui­
lo. Ela par­
ti­
ra ha­
via

me­
nos de du­
as se­
ma­
nas quan­
do ele pos­
tou a fo­
to. Era co­
mo es­
fre­
gar na

ca­
ra de­
la o fa­
to de ter en­
con­
tra­
do ou­
tra pes­
soa. O fa­
to de que An­
nie fo­ra

ape­
nas um pon­
ti­
nho em seu ra­
dar, com­
ple­
ta­
men­
te subs­
ti­
tu­
í­
vel.

Ela con­
traiu os lá­
bios. Não ti­
nha pe­
di­
do a ele pa­
ra es­
pe­
rar, en­
tão não

ti­
nha o di­
rei­
to de fi­
car cha­
te­
a­da. O que eles ti­
nham não era — An­
nie en-

go­
liu em se­
co — um re­
la­
ci­
o­na­
men­
to a dis­
tân­
cia. Nem es­
ta­
vam dan­
do

um tem­
po. Ele não era de­
la. Cla­
ra­
men­
te.

Darcy avi­
sa­
ra que aqui­
lo acon­
te­
ce­
r ia, que Bren­
don se­
gui­
r ia em fren-­

te. Ela só não es­

pe­
ra­
va que acon­
te­
ces­
se tão ce­
do, ela só não es­
pe­
ra­va

sen­
tir co­
mo se ti­
ves­
se le­
va­
do uma pu­
nha­
la­
da no pei­
to com uma fa­
ca ce-­

ga que foi ras­

gan­
do tu­
do do pes­
co­
ço até o um­
bi­
go. Es­
tri­
pan­
do-a.

An­
nie ba­
teu com a pal­
ma da mão no pei­
to e res­
pi­
rou fun­
do. Ela cau-­

sa­
ra aqui­
lo a si mes­
ma; pri­
mei­
ro se en­
vol­
ven­
do com Bren­
don, de­
pois o

afas­
tan­
do. Ela não ti­
nha nin­
guém pa­
ra cul­
par além de si mes­
ma, por­
que

ela sa­
bia que não se de­
via brin­
car com fo­
go.

Ela sem­
pre se im­
por­
ta­
va mais do que a ou­
tra pes­
soa. Sem­
pre. Por

que pen­
sar que ago­
ra se­
r ia di­
fe­
ren­
te? Só por­
que des­
sa vez ela se im­
por-­

tou mais do que nun­

ca? Je­
sus. Ela bu­
fou de iro­
nia no si­
lên­
cio de seu

quar­
to e en­
ter­
rou o ros­
to nas mãos. Ti­
nha si­
do de uma in­
ge­
nui­
da­
de es-­

túpi­
da acre­
di­
tar que des­
sa vez se­
r ia di­
fe­
ren­
te. Que es­
ta se­
r ia a ex­
ce­
ção,

quan­
do só ser­
viu pa­
ra pro­
var que ela es­
ta­
va cer­
ta.

Ela nun­
ca odi­
ou tan­
to es­
tar cer­
ta em sua vi­
da.

Os acor­
des de “Ne­
ver Gon­
na Gi­
ve You Up”, de Rick As­
tley, ex­
plo-­

di­
ram, fa­
zen­
do-a pu­
lar de sus­
to, a ca­
be­
ça ba­
ten­
do nas cai­
xas em­
pi­
lha­
das

pre­
ca­
r i­
a­men­
te às su­
as cos­
tas. An­
nie pis­
cou, ob­
ser­
van­
do a tor­
re ba­
lan­
çar
ame­
a­ça­
do­
ra­
men­
te so­
bre sua ca­
be­
ça, e se per­
gun­
tou se to­
das de­
sa­
ba­
r i­
am.

Se elas ar­
re­
ben­
ta­
r i­
am nas la­
te­
rais, se tu­
do o que ela pos­
su­
ía se es­
pa­
lha-­

ria ao seu re­

dor em um ca­
os tão ter­
rí­
vel e tur­
bu­
len­
to quan­
to o ca­
os que

ela sen­
tia por den­
tro. Se ela con­
se­
gui­
r ia co­
lar as cai­
xas no­
va­
men­
te ou se

se­
r ia tão inútil quan­
to usar fi­
ta ade­
si­
va pa­
ra co­
lar de vol­
ta os ca­
cos de

um co­
ra­
ção.

Ela aper­
tou a mão so­
bre a bo­
ca e su­
fo­
cou um so­
lu­
ço en­
quan­
to ou­
via

o to­
que de Darcy con­
ti­
nu­
ar to­
can­
do, Rick As­
tley pro­
me­
ten­
do que nun­
ca

de­
sis­
ti­
r ia de­
la. Nun­
ca a de­
cep­
ci­
o­na­
r ia.

Pa­
ra um pe­
da­
ço de plásti­
co ba­
ra­
to, o ce­
lu­
lar pa­
re­
cia mais um ti­
jo­lo

quan­
do ela o le­
van­
tou, o po­
le­
gar pai­
ran­
do so­
bre a te­
la pa­
ra en­
vi­
ar Darcy

pa­
ra o cor­
reio de voz.

Mas per­
sis­
ten­
te era pra­
ti­
ca­
men­
te o no­
me do meio de Darcy. Se os

úl­
ti­
mos di­
as ti­
nham en­
si­
na­
do al­
gu­
ma coi­
sa, Darcy li­
ga­
r ia sem pa­
rar até

An­
nie aten­
der.

An­
nie re­
zou pa­
ra que a voz não tre­
mes­
se.

— Alô.

— Só que­
r ia sa­
ber co­
mo vo­
cê es­
tá — dis­
se Darcy. — A El­
le es­tá

man­
dan­
do oi.

An­
nie res­
pi­
rou fun­
do, pre­
ci­
san­
do de ar, mas seus olhos la­
cri­
me­
ja­
ram

e seu na­
r iz tam­
bém. Sua próxi­
ma ins­
pi­
ra­
ção foi ba­
r u­
lhen­
ta e ir­
re­
gu­
lar, e

ela aper­
tou os lá­
bios, o ros­
to quei­
man­
do, o cor­
po to­
do ar­
den­
te de ver­
go-­

nha por sua óbvia tris­

te­
za. De ver­
go­
nha por não sa­
ber cho­
rar mais dis-­

cre­
ta­
men­
te, con­
ter as emo­
ções por al­
guns mal­
di­
tos mi­
nu­
tos pa­
ra des­
pis-­

tar Darcy. Ela ti­

nha que es­
co­
lher jus­
to aque­
le mi­
nu­
to pa­
ra ser um de­
sas-­

tre e des­
mo­
ro­
nar no ce­
lu­
lar com a pi­
or pes­
soa pos­
sí­
vel. A pes­
soa que,

sem fal­
ta, sa­
bia quan­
do ela es­
ta­
va men­
tin­
do, a pes­
soa que der­
r u­
ba­
va su-­

as me­
lho­
res de­
fe­
sas. An­
nie es­
ta­
va jo­
gan­
do com o ti­
me des­
fal­
ca­
do.

— An­
nie? — cha­
mou Darcy, pa­
re­
cen­
do pre­
o­cu­
pa­
da. Típi­
co. Quem

di­
r ia? — Tá tu­
do bem?

— Aham.

An­
nie ran­
geu os den­
tes ao men­
tir, por­
que era me­
lhor que a al­
ter­
na­ti-­

va: ex­
plo­
dir em lágri­
mas e ter que se ex­
pli­
car. Ou­
vir Darcy di­
zer “eu

avi­
sei”. Ou pi­
or, ou­
vi-la ofe­
re­
cer um con­
so­
lo ba­
nal. Mes­
mo que An­
nie

ti­
ves­
se se me­
ti­
do por con­
ta pró­
pria nes­
sa con­
fu­
são e Darcy ti­
ves­
se avi­
sa-­

do.
 An­
nie sim­
ples­
men­
te não de­
ra ou­
vi­
dos.

— Sim­
ples­
men­
te óti­
ma.

— Quer ten­
tar de no­
vo?

An­
nie riu em meio às lágri­
mas, que co­
me­
ça­
ram a fluir com for­
ça to-­

tal. Elas es­

cor­
r i­
am pe­
lo ros­
to e pe­
lo pes­
co­
ço, aco­
mo­
dan­
do-se nas ca­
vi-­

da­
des aci­
ma da cla­
ví­
cu­
la. An­
nie as afas­
ta­
va fu­
r i­
o­sa­
men­
te, in­
ca­
paz de

es­
tan­
car o flu­
xo.

— É aler­
gia — dis­
se An­
nie, e fun­
gou com for­
ça, as bo­
che­
chas quei-­

man­
do. — Es­
se mal­
di­
to pó­
len es­
tá me ma­
tan­
do.

— Men­
ti­
ra.

An­
nie bu­
fou e jo­
gou a ca­
be­
ça pa­
ra trás, ob­
ser­
van­
do as cai­
xas ba­
lan-­

ça­
rem pa­
ra a fren­
te e pa­
ra trás co­
mo uma ár­
vo­
re du­
ran­
te uma for­
te ven-­

ta­
nia.

— Vo­
cê ti­
nha ra­
zão.

— Nor­
mal­
men­
te te­
nho. — Darcy fez uma pau­
sa, pi­
gar­
re­
an­
do de­
li­
ca-­

da­
men­
te. — Quer me di­
zer so­
bre o que eu ti­
ve ra­
zão des­
sa vez?

Ela deu uma ri­

sa­
da cho­
ro­
sa e fra­
ca an­
tes de res­
pon­
der:

— Na ver­
da­
de, não.

— Va­
mos ten­
tar de no­
vo.

An­
nie re­
vi­
rou os olhos.

— Po­
de­
mos não fa­
zer is­
so? Se­
rá que vo­
cê não po­
de dei­
xar pra lá?

Por fa­
vor, Darcy.

— Se vo­
cê não me dis­
ser o que há de er­
ra­
do, vou re­
ser­
var o próxi­
mo

voo dis­
po­
ní­
vel com des­
ti­
no à Fi­
la­
dél­
fia.

An­
nie não ti­
nha a me­
nor som­
bra de dúvi­
da de que Darcy es­
ta­
va fa-­

lan­
do sé­
r io.

Ela aper­
tou os lá­
bios e ten­
tou re­
gu­
lar os ba­
ti­
men­
tos car­
dí­
a­cos. O co-­

ra­
ção es­
ta­
va ba­
ten­
do mui­
to rápi­
do, mar­
te­
lan­
do, ca­
da pal­
pi­
ta­
ção um so­co

con­
tra a pa­
re­
de do pei­
to. Quan­
do ela en­
go­
liu, sua gar­
gan­
ta pa­
re­
cia es­
tar

em car­
ne vi­
va, ás­
pe­
ra e do­
lo­
r i­
da.

— Darcy.

— O Ex­
pe­
dia es­
tá me di­
zen­
do aqui que tem va­
ga em um voo ho­
je à

noi­
te.

An­
nie fun­
gou.

— Por quan­
to? Mil dó­
la­
res?

— Aju­
dar vo­
cê não tem pre­
ço, An­
nie.
 Ela aper­
tou os olhos, lágri­
mas quen­
tes es­
cor­
ren­
do pe­
las bo­
che­
chas.

— Por fa­
vor, não faz is­
so.

— Fa­
la co­
mi­
go, por fa­
vor — im­
plo­
rou Darcy. — Ou en­
tão vou tor­
rar

uma for­
tu­
na in­
de­
cen­
te vo­
an­
do pa­
ra a Fi­
la­
dél­
fia.

Não era uma sim­

ples ame­
a­ça; Darcy fa­
r ia mes­
mo aqui­
lo em um pis-­

car de olhos. An­

nie sa­
bia dis­
so por­
que fa­
r ia o mes­
mo por Darcy.

— Vo­
cê es­
ta­
va cer­
ta. So­
bre Bren­
don se­
guir em fren­
te. Ele se­
guiu. E

eu es­
tou…

— O quê? — Darcy te­

ve a au­
dá­
cia de rir. An­
nie es­
ta­
va sen­
ta­
da no

chão do quar­
to, com lágri­
mas es­
cor­
ren­
do pe­
lo quei­
xo, e Darcy ria de­
la.

— An­nie.

— Não me ve­
nha com es­
se seu An­
nie. Eu sei o que eu vi.

— O que exa­
ta­
men­
te vo­
cê acha que viu? — de­
man­
dou Darcy, e An-­

nie não sa­

bia se a rai­
va na voz da ami­
ga era di­
r i­
gi­
da a ela ou a Bren­
don.

An­
nie re­
vi­
rou os olhos.

— Ins­
ta­
gram. A El­
le me mar­
cou, aí eu… en­
trei no per­
fil de­
le e…

Ela é mui­
to bo­
ni­
ta e ele pa­
re­
ce… fe­
liz.

Co­
mo se a par­
ti­
da de An­
nie não o ti­
ves­
se afe­
ta­
do em na­
da. Por­
que

Bren­
don de­
fi­
ni­
ti­
va­
men­
te não pa­
re­
cia ar­
ra­
sa­
do. To­
dos os di­
as An­
nie sen-

tia sau­
da­
de de­
le, e a ca­
da dia ela ti­
nha mais cer­
te­
za de que não de­
ve­
r ia

se mu­
dar pa­
ra Lon­
dres. Ela sen­
tia Se­
at­
tle cha­
man­
do por ela. Ela acor­
da-

va e pen­
sa­
va em Bren­
don. Ela dor­
mia pen­
san­
do ne­
le. Ler as men­
sa­
gens

de­
le do­
ía.

Mas no cur­
to es­
pa­
ço de do­
ze di­
as ele ti­
nha se­
gui­
do em fren­
te, su­
as

men­
sa­
gens pa­
ra ela uma far­
sa to­
tal, des­
pis­
tan­
do-a do fa­
to de que ele já

ha­
via en­
con­
tra­
do ou­
tra pes­
soa.

Darcy ros­
nou.

— Que mer­
da vo­
cê es­
tá fa­
lan­
do?

— Ins­
ta­
gram — re­
pe­
tiu ela, ba­
ten­
do a mão li­
vre no ta­
pe­
te, de­
se­
jan-­

do mais do que um ba­

que sur­
do pa­
ra pon­
tu­
ar sua frus­
tra­
ção.

— Eu não te­
nho Ins­
ta­
gram. Um se­
gun­
do, pe­
raí.

Do ou­
tro la­
do da li­
nha, An­
nie ou­
viu Darcy di­
gi­
tan­
do, su­
as unhas es-­

ta­
lan­
do ra­
pi­
da­
men­
te con­
tra o te­
cla­
do. Hou­
ve uma bre­
ve pau­
sa an­
tes de

Darcy co­
me­
çar a rir.

— Vou des­
li­
gar — ame­
a­çou An­
nie.

— An­
nie. Meu Deus. Por fa­
vor, fi­
ca cal­
ma.
 — Fi­
ca cal­
ma vo­
cê — dis­
pa­
rou ela de vol­
ta, sem na­
da me­
lhor pa­ra

ofe­
re­
cer.

— É só a Jenny.

Ah, Jenny, óti­

mo.

— Ela tra­
ba­
lha no de­
par­
ta­
men­
to de marke­
ting do OTP. — Darcy fa-­

la­
va de uma ma­
nei­
ra len­
ta e su­
a­ve que bei­
ra­
va a con­
des­
cen­
dên­
cia, mas

An­
nie não con­
se­
guia re­
cla­
mar por­
que aqui­
lo es­
ta­
va fa­
zen­
do mági­
ca em

seu sis­
te­
ma ner­
vo­
so. — Eles tra­
ba­
lham jun­
tos, An­
nie. Eles são ami­
gos.

Ela fi­
cou ton­
ta de ver­
go­
nha.

— Ah.

— Aa­
a­ah — pro­
vo­
cou Darcy.

— Ca­
la a bo­
ca. Es­
sa fo­
to tem, ti­
po, um mi­
lhão de vi­
o­la­
ções de RH.

Os ros­tos de­
les es­
tão se to­
can­
do.

Darcy gar­
ga­
lhou.

— Vo­
cê es­
tá com ci­
ú­me.

— Não é is­
so, eu es­
tou…

— An­
nie, tá tu­
do bem.

Não es­
ta­
va na­
da bem. Quan­
do foi que ela se tor­
na­
ra o ti­
po de pes­
soa

que en­tra no Ins­

ta­
gram e ti­
ra con­
clu­
sões pre­
ci­
pi­
ta­
das?

— Eu odeio is­
so — dis­
se ela, ge­
men­
do com o ros­
to es­
con­
di­
do atrás

da mão. — É tão hu­

mi­
lhan­
te.

— Lem­
bre-se com quem vo­
cê es­
tá fa­
lan­
do. Es­
que­
ceu do meu ani-­

ver­
sá­
r io de 13 anos, quan­
do vo­
cê dor­
miu na mi­
nha ca­
sa e…

— Nós ju­
ra­
mos nun­
ca fa­
lar so­
bre is­
so. Não acon­
te­
ceu.

— A ques­
tão é — con­
ti­
nuou Darcy — vo­
cê já fez coi­
sas mui­
to mais

hu­
mi­
lhan­
tes.

— Nos­
sa, vo­
cê re­
al­
men­
te sa­
be fa­
zer uma ga­
ro­
ta se sen­
tir me­
lhor.

— An­
nie.

Ela en­
go­
liu em se­
co.

— Tá, ok. Eu es­

tou com ci­
ú­me. E é idi­
o­ta. Eu sou uma idi­
o­ta.

— Pa­
ra com is­
so. Não fa­
la as­
sim da mi­
nha me­
lhor ami­
ga.

— Sua me­
lhor ami­
ga é uma idi­
o­ta. Su­
pe­
ra.

— Mi­
nha me­
lhor ami­
ga é uma idi­
o­ta quan­
do se tra­
ta do meu ir­
mão.

Pos­
so acei­
tar is­
so.

— Pois é. — An­
nie as­
sen­
tiu, em­
bo­
ra Darcy não pu­
des­
se vê-la, e bai-­

xou a voz, que saiu em um sus­

sur­
ro pa­
téti­
co: — Eu sou mes­
mo.
 — Ele não pa­
ra de la­
men­
tar pe­
los can­
tos, sa­
bia? Ele re­
al­
men­
te sen­te

sua fal­
ta.

Os olhos de An­
nie ar­
di­
am.

— Tam­
bém sin­
to fal­
ta de­
le. Bas­
tan­
te.

Mui­
ta.

O que es­
ta­
va fa­
zen­
do? Sen­
ta­
da a qui­
lô­
me­
tros de dis­
tân­
cia, lim­
pan­do

seu apar­
ta­
men­
to, se tor­
tu­
ran­
do com fo­
tos e pen­
san­
do em Bren­
don quan-­

do ela po­
de­
r ia ter a coi­
sa re­
al? Ela te­
ve a coi­
sa re­
al e ela que­
ria a coi­
sa

re­
al.

Ela não que­

r ia mais um ca­
r im­
bo no pas­
sa­
por­
te. Ela que­
r ia Bren­
don.

— Pron­
ta pa­
ra vol­
tar pa­
ra ca­
sa? — per­
gun­
tou Darcy gen­
til­
men­te,

co­
mo se ti­
ves­
se me­
do de as­
sus­
tá-la, co­
mo se An­
nie fos­
se um bi­
chi­
nho

ame­
dron­
ta­
do.

Ca­
sa.

Era um ris­
co, mas não va­
lia a pe­
na ter tu­
do o que ela que­
r ia quan­do

a al­
ter­
na­
ti­
va era nun­
ca ter na­
da? Fi­
car sen­
ta­
da ali, so­
zi­
nha, so­
fren­
do ab-­

sur­
da­
men­
te gra­
ças às pró­
prias es­
co­
lhas?

Seus olhos ar­

di­
am, mas ela fez uma var­
re­
du­
ra len­
ta pe­
lo quar­
to, a

mai­
o­r ia de seus per­
ten­
ces já en­
cai­
xo­
ta­
dos, o res­
to es­
pa­
lha­
do ao aca­
so

pe­
lo ta­
pe­
te, es­
pe­
ran­
do mais cai­
xas ou mais ma­
las. Não ha­
via qua­
dros

nas pa­re­
des. As es­
tan­
tes es­
ta­
vam va­
zi­
as. Em pou­
co mais de uma se­
ma-­

na, ou­
tra pes­
soa ha­
bi­
ta­
r ia aque­
le apar­
ta­
men­
to. Com sor­
te, al­
guém que

pas­
sa­
r ia mais tem­
po ali do que ela.

Ela res­
pi­
rou fun­
do e ou­
viu as ba­
ti­
das im­
pla­
cá­
veis do pró­
prio co­
ra-­

ção.

— Acho que sim…

Darcy deu um gri­

to agu­
do, ofe­
gan­
te e cho­
ca­
do.

— Fi­
nal­
men­
te, por­
ra.

An­
nie aper­
tou os de­
dos trê­
mu­
los con­
tra os lá­
bios e sol­
tou uma gar-­

ga­
lha­
da.

— Elo­
quen­
te.

— Ca­
la a bo­
ca. Vo­
cê es­
tá fa­
lan­
do sé­
r io?

Des­
de quan­
do o amor de­
ve ser con­
ve­
ni­
en­
te?

Ela sa­
bia da­
qui­
lo o tem­
po to­
do, só es­
ta­
va com me­
do. Mor­
ren­
do de

me­
do.
 Me­
do de que Bren­
don fos­
se co­
mo to­
das as pes­
so­
as com que ela já

sa­
í­ra. Mas a ver­
da­
de era que ele era di­
fe­
ren­
te de qual­
quer pes­
soa que ela

já co­
nhe­
ce­
ra. E ele nun­
ca lhe de­
ra mo­
ti­
vos pa­
ra du­
vi­
dar de­
le ou do que

ele sen­
tia. Sem­
pre que po­
dia, de­
mons­
tra­
va que se im­
por­
ta­
va. Até aque­le

mo­
men­
to, quan­
do não ti­
nha mo­
ti­
vos pa­
ra acre­
di­
tar que ela vol­
ta­
r ia, ele

es­
cre­
via com mais fre­
quên­
cia do que qual­
quer um de seus su­
pos­
tos ami-­

gos na Fi­
la­
dél­
fia. Foi ela quem o com­
pa­
rou com as pes­
so­
as de seu pas-­

sa­
do, foi ela quem o jul­
gou mal. Um er­
ro que ela que­
r ia — pre­
ci­
sa­
va —

de­
ses­
pe­
ra­
da­
men­
te cor­
r i­
gir.

— Sim. Eu es­
tou. Eu es­
tou… — Ela es­
ta­
lou os ou­
vi­
dos quan­
do cer-­

rou a man­
dí­
bu­
la, ten­
tan­
do evi­
tar uma no­
va on­
da de lágri­
mas. — Se­rá

que é tar­
de de­
mais?

— Tar­
de de­
mais? Pa­
ra o Bren­
don? Tá de sa­
ca­
na­
gem, né? Es­
ta­
mos

fa­
lan­
do da mes­
ma pes­
soa? Meu ir­
mão que, quan­
do fi­
nal­
men­
te dei­
xei de

ser ba­
ba­
ca, me dis­
se que nun­
ca é tar­
de de­
mais quan­
do a gen­
te ama al-­

guém? Aque­
le Bren­
don? A per­
so­
ni­
fi­
ca­
ção de co­
mé­
dias ro­
mân­
ti­
cas na­
ta-­

li­
nas com ca­
be­
lo rui­
vo e um co­
ra­
ção de ou­
ro? Um me­
tro e no­
ven­
ta e

três…

— Darcy.

— Bren­
don não vai se in­
co­
mo­
dar com a sua de­
mo­
ra de al­
gu­
mas se-­

ma­
nas pa­
ra to­
mar uma de­
ci­
são que vai mu­
dar a sua vi­
da. Ele en­
ten­
de.

Vai fi­
car ali­
vi­
a­do quan­
do eu…

— Vo­
cê não vai fa­
lar na­
da — in­
ter­
rom­
peu An­
nie.

— Não? — per­
gun­
tou Darcy, des­
con­
fi­
a­da.

— Não. Não vai. — Ela se sen­

tou um pou­
co mais ere­
ta, se des­
co­
lan-­

do das cai­
xas às su­
as cos­
tas. — Eu que­
ro con­
tar.

E ela que­
r ia fa­
zer is­
so pes­
so­
al­
men­
te. Ver a ca­
ra de­
le quan­
do ela che-­

gas­
se em Se­
at­
tle. De vez. Ver que ela es­
ta­
va to­
tal­
men­
te den­
tro.

— Não vou fa­

lar na­
da.

Não da­
va pa­
ra ver Darcy re­
vi­
rar os olhos, mas da­
va pra­
ti­
ca­
men­
te pa-­

ra ou­
vir.

— E vo­
cê não vai men­
ci­
o­nar is­
so — in­
sis­
tiu ela, fi­
can­
do de jo­
e­lhos.

— Es­
se meu sur­
to com a fo­
to. Ele vai achar que…

— Que vo­
cê é hu­
ma­
na e às ve­
zes hu­
ma­
nos têm re­
a­ções con­
fu­
sas que

nem sem­
pre são fun­
da­
men­
ta­
das na ra­
ci­
o­na­
li­
da­
de? Não vou di­
zer na­
da.

— Obri­
ga­
da. Não pe­
la con­
des­
cen­
dên­
cia, mas pe­
lo res­
to.
— De na­
da. Ago­
ra me diz quan­
do eu de­
vo te bus­
car no ae­
ro­
por­
to.
 Ca­pí­tu­lo vin­
te e cin­
co

Sá­
ba­
do, 26 de ju­
nho

AN­NIE (8:15): Olha o que eu achei.

Bren­
don sor­
r iu pa­
ra a fo­
to bor­
ra­
da de An­
nie que ele ti­
ra­
ra na noi­
te do

ca­
sa­
men­
to de Ka­
tie e Ji­
an. Ela es­
ta­
va ba­
nha­
da em luz azul, o sol se es-­

guei­
ran­
do no ho­
r i­
zon­
te atrás. Seu sor­
r i­
so es­
ta­
va em­
ba­
ça­
do, mas ain­
da

era ra­
di­
an­
te, fa­
zen­
do o pei­
to de Bren­
don pal­
pi­
tar.

Ele pe­
gou a to­
a­lha, lim­
pan­
do o pó de giz das mãos que res­
ta­
ra de

sua es­
ca­
la­
da ma­
ti­
nal, an­
tes de es­
cre­
ver uma res­
pos­
ta.

BREN­DON (8:22): Vo­cê es­tá lin­da.

AN­NIE (8:26): Eu es­ta­va olhan­do pra vo­cê.

Ter­
ça-fei­
ra, 29 de ju­
nho

AN­NIE (16:23): Sau­da­de.

Os de­
dos de­
le pai­
ra­
ram so­
bre o te­
cla­
do.

Vo­
cê não pre­
ci­
sa sen­
tir sau­
da­
de. Vol­
ta. Por fa­
vor.

BREN­DON (16:25): Eu tam­bém.

AN­NIE (16:31):

Quin­
ta-fei­
ra, 1º de ju­
lho

BREN­DON (11:11): Pen­san­do em vo­cê.

— Bren­
don. Bren­
don.

Bren­
don ti­
rou os olhos do ce­
lu­
lar. Ne­
nhu­
ma men­
sa­
gem não li­
da. Ele

ofe­
re­
ceu à mãe um sor­
r i­
so ten­
so do ou­
tro la­
do da me­
sa do bis­
trô que ela

es­
co­
lhe­
ra pa­
ra o al­
mo­
ço.
 — Des­
cul­
pe. O que vo­
cê dis­
se?

— Eu dis­
se pa­
ra jan­
tar­
mos jun­
tos no sá­
ba­
do. Abriu um res­
tau­
ran­te

no­
vo na Main Street que es­
tou mor­
ren­
do de von­
ta­
de de co­
nhe­
cer. Tal­
vez

vo­
cê pos­
sa até ar­
ras­
tar sua ir­
mã, se con­
se­
guir des­
gru­
dá-la da na­
mo­
ra­
da

por tem­
po su­
fi­
ci­
en­
te.

Ele be­
lis­
cou a pon­
ta do na­
r iz. O re­
la­
ci­
o­na­
men­
to en­
tre a mãe e Darcy

ti­
nha si­
do ten­
so por tan­
to tem­
po que ele não se lem­
bra­
va de uma épo­
ca

di­
fe­
ren­
te, mas as su­
ti­
le­
zas e cu­
tu­
ca­
das da mãe que o co­
lo­
ca­
vam no meio

da­
qui­
lo o des­
gas­
ta­
vam.

— Cla­
ro.

Ele as­
sen­
tiu dis­
trai­
da­
men­
te, olhan­
do pa­
ra o te­
le­
fo­
ne quan­
do vi­
brou.

Era uma li­

ga­
ção, e de al­
guém que li­
gou pa­
ra o nú­
me­
ro er­
ra­
do, ain­
da

por ci­
ma.

— É fal­
ta de edu­
ca­
ção fi­
car me­
xen­
do no ce­
lu­
lar à me­
sa.

Ele aper­
tou os den­
tes.

— Des­
cul­
pe. Tem ra­
zão. É que eu es­
tou… es­
pe­
ran­
do uma men­
sa-­

gem.

— De al­
guém es­
pe­
ci­
al? — Sua mãe pro­
lon­
gou a pa­
la­
vra.

Ela nem ima­

gi­
na­
va co­
mo.

— Eu te­
nho sa­
í­do com al­
guém, na ver­
da­
de — dis­
se Bren­
don, se pre-­

pa­
ran­
do. — Com a An­
nie.

Sua mãe fran­

ziu os lá­
bios.

— An­
nie? An­
nie da sua ir­
mã?

A pri­
mei­
ra e úni­
ca An­
nie que ele co­
nhe­
cia, sim.

— A pró­
pria.

— Hum. — Ela riu. — Vo­

cê ti­
nha uma que­
da e tan­
to por ela.

Ele brin­
cou com os ta­
lhe­
res.

— Aham. Ti­
nha.

— Eu não sa­
bia que An­
nie mo­
ra­
va em Se­
at­
tle.

Ele se en­
co­
lheu le­
ve­
men­
te.

— Na ver­
da­
de ela não mo­
ra. Ela ain­
da es­
tá na Fi­
la­
dél­
fia, mas es­tá

pen­
san­
do em se mu­
dar. Eu es­
tou… Eu es­
pe­
ro que ela fa­
ça is­
so.

O ce­
lu­
lar vi­
brou no­
va­
men­
te.

AN­NIE (12:01): Des­cul­pa! Eu es­ta­va no avi­ão. Pen­san­do em vo­cê tam‐­

bém.
 No avi­
ão… Ele ar­
fou.

Sua mãe mur­

mu­
rou:

— Vo­
cê é tão oti­
mis­
ta, Bren­
don. Ado­
ro co­
mo na­
da te de­
sa­
ni­
ma. Vo-­

cê nun­
ca fi­
ca no chão, sem­
pre se le­
van­
ta. Eu ad­
mi­
ro is­
so, sa­
be?

Bren­
don con­
traiu a man­
dí­
bu­
la. Ele não se sen­
tia mui­
to oti­
mis­
ta.

Sex­
ta-fei­
ra, 2 de ju­
lho

BREN­DON (11:14): Oi. Es­pe­ro que es­te­ja se aco­mo­dan­do bem.

Ele olhou pa­

ra a te­
la, re­
zan­
do pa­
ra que uma ex­
pli­
ca­
ção se ma­
te­
r i­
a­li-­

zas­
se. Pe­
lo me­
nos uma men­
sa­
gem de que ela ha­
via che­
ga­
do bem em

Lon­
dres.

AN­NIE (11:22):

Ele fe­
chou os olhos e ar­
re­
mes­
sou o ce­
lu­
lar, que qui­
cou na ca­
ma.

Sá­
ba­
do, 4 de ju­
lho

Bren­
don des­
can­
sou os bra­
ços no pa­
ra­
pei­
to do Ar­
gosy e olhou pa­
ra as

águas es­
cu­
ras e agi­
ta­
das do la­
go Uni­
on. O sol ha­
via se pos­
to no ho­
r i­
zon-­

te qua­
ren­
ta e cin­
co mi­
nu­
tos an­
tes, e o céu ago­
ra pa­
re­
cia uma te­
la índi­
go

pon­
ti­
lha­
da de es­
tre­
las bri­
lhan­
tes e cin­
ti­
lan­
tes. A lua, qua­
se cheia, re­
fle­
tia

na água tur­
bu­
len­
ta, trans­
for­
man­
do a su­
per­
fície em mer­
cú­
r io líqui­
do.

En­fren­
tan­
do a bri­
sa, ele aper­
tou os bra­
ços, ten­
tan­
do se pro­
te­
ger do

ven­
to cor­
tan­
te no con­
vés su­
pe­
r i­
or do bar­
co, pa­
ra on­
de El­
le o ar­
ras­
ta­ra.

Na­
da dis­
so ti­
nha si­
do ideia de­
le, ce­
le­
brar o Dia da In­
de­
pen­
dên­
cia, ir pa-­

ra o la­
go, fi­
car no con­
vés de ob­
ser­
va­
ção su­
pe­
r i­
or.

Qua­
tro de ju­
lho. Três se­
ma­
nas des­
de que An­
nie par­
ti­
ra de Se­
at­
tle.

Três di­
as des­
de a da­
ta do voo pa­
ra Lon­
dres. Já es­
ta­
va na ho­
ra — já pas-­

sa­
ra da ho­
ra — de Bren­
don acei­
tar que ela não vol­
ta­
r ia.
 Sua ir­
mã po­
dia tê-lo dei­
xa­
do re­
mo­
en­
do aqui­
lo em paz, so­
zi­
nho no

can­
to de­
le, mas não. Darcy, El­
le e Mar­
got o ar­
ras­
ta­
ram até um bar­
co pa-­

ra as­
sis­
tir aos fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio com uma cen­
te­
na de es­
tra­
nhos. Ele es­
ta-­

va per­
fei­
ta­
men­
te bem com a ideia de fi­
car em ca­
sa e ver os fo­
gos de ar­
ti-­

fí­
cio da va­
ran­
da com vis­
ta pa­
ra o par­
que, co­
mo fa­
zia to­
dos os anos. A

úni­
ca par­
te des­
se fe­
r i­
a­do da qual ele gos­
ta­
va. Mas nes­
te ano es­
ta­
va di-­

fícil se ani­
mar até pa­
ra is­
so.

El­
le es­
bar­
rou ne­
le com o qua­
dril e sor­
r iu.

— Ani­
ma­
do pa­
ra o show?

— Mui­
to.

Ele sor­
r iu bre­
ve­
men­
te an­
tes de se vi­
rar e en­
ca­
rar a água e a ci­
da­
de

ao lon­ge.

Fin­
gir es­
tar bem quan­
do ele se sen­
tia tu­
do me­
nos is­
so era exaus­
ti­
vo.

Um as­
so­
bio al­
to en­
cheu o ar, se­
gui­
do por um es­
ta­
lo agu­
do: o pri­
mei-­

ro fo­
go de ar­
ti­
fí­
cio es­
tou­
rou no al­
to. Uma luz bran­
ca bri­
lhan­
te ilu­
mi­
nou

o céu em um rápi­
do es­
tro­
bos­
có­
pio de cin­
ti­
la­
ções e flashes que si­
na­
li­
za-­

ram o iní­
cio do es­
pe­
tá­
cu­
lo. Uma dú­
zia de es­
ta­
los se se­
gui­
ram em rápi­da

su­
ces­
são e es­
tre­
las em cas­
ca­
ta co­
me­
ça­
ram a preen­
cher o céu, su­
as cau-­

das lon­
gas e bri­
lhan­
tes co­
mo fa­
ís­
cas em for­
ma de fo­
lha de pal­
mei­
ra cho-­

ven­
do em dou­
ra­
do.

Flashes de ver­
me­
lho e azul re­
fle­
ti­
am no la­
go, tor­
nan­
do-o cla­
ro co­
mo

se fos­
se meio-dia. Ao la­
do de­
le, El­
le es­
ta­
va ar­
fan­
do de ad­
mi­
ra­
ção. Bren-­

don des­
vi­
ou a aten­
ção do show de lu­
zes e a ob­
ser­
vou se re­
cos­
tan­
do em

Darcy, lo­
go atrás de­
la. O bra­
ço da ir­
mã es­
ta­
va apoi­
a­do no gra­
dil, en­
vol-­

ven­
do a na­
mo­
ra­
da. Ela sus­
sur­
rou al­
go no ou­
vi­
do de El­
le que a fez sor­
r ir

e se vi­
rar, dan­
do um bei­
jo rápi­
do na bo­
che­
cha de Darcy, an­
tes de vol­
tar

a ad­
mi­
rar o céu. À sua es­
quer­
da, Mar­
got nar­
ra­
va o show em uma li­
ve do

Ins­
ta­
gram, cha­
man­
do ca­
da fo­
go de ar­
ti­
fí­
cio pe­
lo no­
me pró­
prio. Bro­
ca-­

do. Ch­
r y­
san­
the­
mum. Pis­
ti­
lo. Pal­
ma. Spin­
ner. Pei­
xe.

Um co­
me­
ta bri­
lhan­
te dis­
pa­
rou al­
to no céu, uma bo­
la com­
pac­
ta de

luz bran­
ca bri­
lhan­
te. Ele es­
tou­
rou em uma chu­
va de bri­
lhos, re­
a­cen­
den-­

do e en­
vi­
an­
do ou­
tra cas­
ca­
ta de es­
tre­
las que se dis­
sol­
ve­
ram à me­
di­
da que

flu­
tu­
a­vam em di­
re­
ção ao so­
lo.

Os olhos de Bren­
don ar­
di­
am de tan­
to en­
ca­
rar o céu sem pis­
car.

Quan­
do fi­
nal­
men­
te se for­
çou a des­
vi­
ar o olhar, uma ima­
gem re­
ver­
sa fi-­

cou im­
pres­
sa em su­
as re­
ti­
nas, um zi­
gue-za­
gue de pre­
to con­
tra um bran-­
co for­
te por trás das pál­
pe­
bras. Ele en­
go­
liu em se­
co, ig­
no­
ran­
do o súbi­to

nó in­
di­
ges­
to que se ins­
ta­
la­
ra per­
ma­
nen­
te­
men­
te no fun­
do da gar­
gan­
ta.

Se Bren­
don não es­
ti­
ves­
se pa­
ra­
do no con­
vés de ob­
ser­
va­
ção de um

bar­
co no meio do la­
go, com a bri­
sa des­
pen­
te­
an­
do seu ca­
be­
lo e afas­
tan-­

do-o da tes­
ta, ele te­
r ia pen­
sa­
do que pre­
ci­
sa­
va de ar. A ver­
da­
de é que não

sa­
bia do que pre­
ci­
sa­
va, ape­
nas sa­
bia que não es­
ta­
va ali. Ele ti­
nha a sen-­

sa­
ção de que es­
ta­
va a oi­
to mil qui­
lô­
me­
tros de dis­
tân­
cia. Ina­
ces­
sí­
vel. In-­

to­
cá­
vel.

Ele se afas­
tou do pa­
ra­
pei­
to, pre­
ci­
san­
do de um mi­
nu­
to. Só um mi­
nu-­

to. Um mi­
nu­
to pa­
ra… Na ver­
da­
de, ele não sa­
bia o que pre­
ci­
sa­
va fa­
zer.

Fi­
car ali, as­
sis­
tin­
do aos fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio e sen­
tin­
do-se do­
lo­
ro­
sa­
men­te

so­
zi­
nho, ape­
sar de es­
tar cer­
ca­
do por uma mul­
ti­
dão, ami­
gos, fa­
mí­
lia, era

de­
mais pa­
ra ele. Sen­
tiu al­
guém se­
gu­
rar seu pul­
so, im­
pe­
din­
do-o de ir

mui­
to lon­
ge.

— Aon­
de vo­
cê vai? — per­
gun­
tou Darcy, fran­
zin­
do a tes­
ta. — Vai

per­
der o show.

Ele mor­
deu a car­
ne das bo­
che­
chas, pre­
ci­
san­
do do bre­
ve lam­
pe­
jo de

dor pa­
ra se fir­
mar, e deu de om­
bros, ain­
da se sen­
tin­
do con­
fu­
so.

— Ok.

Ela fran­
ziu mais a tes­
ta, o vin­
co en­
tre su­
as de­
li­
ca­
das so­
bran­
ce­
lhas se

trans­
for­
man­
do em uma trin­
chei­
ra.

— Vo­
cê ado­
ra fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio, Bren­
don.

Sim, ele cos­

tu­
ma­
va ado­
rar, quan­
do ti­
nha al­
go pa­
ra co­
me­
mo­
rar. Al­
go

pe­
lo que se ale­
grar.

— Não es­
tou no cli­
ma, Dar­
ce.

Quan­
do era cri­
an­
ça, Bren­
don fa­
zia pe­
di­
dos pa­
ra aque­
les fo­
gos de ar-­

ti­
fí­
cio co­
mo se fos­
sem es­
tre­
las ca­
den­
tes de ver­
da­
de. Mas não era mais

tão in­
gê­
nuo. Quan­
do o show ter­
mi­
nas­
se e o bar­
co vol­
tas­
se pa­
ra o por­
to,

e o céu vol­
tas­
se a ser a ar­
dó­
sia ne­
gra de to­
das as noi­
tes, ele en­
tra­
r ia em

seu car­
ro e re­
tor­
na­
r ia pa­
ra seu apar­
ta­
men­
to va­
zio, e An­
nie… An­
nie ain-­

da es­
ta­
r ia em Lon­
dres. Nem to­
dos os pe­
di­
dos do mun­
do pe­
di­
dos po­
de­
r i-­

am tra­
zê-la de vol­
ta. Ob­
ser­
var fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio não che­
ga­
va aos pés do

que ele sen­

tia quan­
do An­
nie o to­
ca­
va, quan­
do eles se bei­
ja­
vam, quan­
do

ela res­
pi­
ra­
va per­
to de­
le.

Ele sol­
tou a mão o mais edu­
ca­
da­
men­
te que pô­
de.

— Eu já vol­
to.
 Afi­
nal, era di­
fícil ir mui­
to lon­
ge quan­
do se es­
tá em um bar­
co.

Ig­
no­
ran­
do o pe­
so qua­
se es­
ma­
ga­
dor do olhar de Darcy, ele se vi­
rou.

E con­
ge­
lou.

A al­
guns me­
tros de dis­
tân­
cia, no cen­
tro da pla­
ta­
for­
ma de ob­
ser­
va­
ção

ao la­
do da es­
ca­
da, ele a viu.

An­
nie.

A cor dos fo­

gos de ar­
ti­
fí­
cio re­
fle­
tia em seu ros­
to e em seu ves­
ti­
do

fren­
te úni­
ca bran­
co. Seu ca­
be­
lo lou­
ro ad­
qui­
r ia tons de ro­
sa-cho­
que e ro-­

xo, ilu­
mi­
na­
do co­
mo fi­
os de fi­
bra óti­
ca. Um es­
tron­
do al­
to en­
cheu o ar,

mas nem se com­

pa­
ra­
va ao tro­
ve­
jar dos ba­
ti­
men­
tos de Bren­
don eco­
an­do

na ca­
be­
ça.

Al­
guém es­
bar­
rou ne­
le com for­
ça e ele cam­
ba­
le­
ou pa­
ra a fren­
te, pa-­

ran­
do a vá­
r ios me­
tros de An­
nie, man­
ten­
do-se lon­
ge de­
la por­
que… ele só

po­
dia es­
tar ven­
do coi­
sas. So­
nhan­
do.

Ela deu um sor­

r i­
so he­
si­
tan­
te que bei­
ra­
va a ti­
mi­
dez.

— Vo­
cê es­
tá per­
den­
do os fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio.

Ou­
tro es­
tron­
do al­
to so­
ou atrás de­
le e seu co­
ra­
ção ba­
teu con­
tra o pei-­

to.

— Não — dis­
se ele, en­
go­
lin­
do em se­
co e ba­
lan­
çan­
do a ca­
be­
ça. —

Não es­
tou, não.

An­
nie jo­
gou a ca­
be­
ça pa­
ra trás e pis­
cou com for­
ça pa­
ra o céu, os cí-­

lios ba­
ten­
do na bo­
che­
cha. Ela fun­
gou for­
te e riu.

— Vo­
cê não de­
via di­
zer coi­
sas as­
sim.

O nó na gar­
gan­
ta de­
le cres­
ceu até atin­
gir pro­
por­
ções épi­
cas, di­
fi­
cul-­

tan­
do a res­
pi­
ra­
ção.

— Não?

An­
nie ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça bre­
ve e fir­
me­
men­
te. Ela es­
ta­
va ali. Na­
que­le

bar­
co, pa­
ra­
da na fren­
te de­
le, mais lin­
da e es­
ton­
te­
an­
te do que qual­
quer

quei­
ma de fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio que ele já pre­
sen­
ci­
a­ra na vi­
da.

Ela er­
gueu o quei­
xo e os fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio ex­
plo­
di­
ram em um bor­
r i­
fo

bri­
lhan­
te de fa­
ís­
cas es­
tro­
bos­
cópi­
cas. Azuis, ver­
me­
lhos, ver­
des e ro­
xos,

to­
dos re­
fle­
ti­
dos nos olhos de An­
nie. Um ar­
co-íris cap­
ta­
do nas par­
tes pla-­

nas do ros­
to, ape­
nas pa­
ra ele. O co­
ra­
ção de Bren­
don co­
me­
çou a ba­
ter

mais for­
te, um ba­
r u­
lho vi­
o­len­
to de cím­
ba­
los e es­
tron­
dos bom­
básti­
cos se

jun­
tan­
do à sin­
fo­
nia de es­
tou­
ros pi­
ro­
téc­
ni­
cos, as­
so­
bi­
os e cre­
pi­
ta­
ções que

vi­
nham lá de ci­
ma.
 Quan­
do An­
nie pis­
cou, seus olhos bri­
lha­
vam mais que to­
dos os fo­
gos

de ar­
ti­
fí­
cio. Mais que as es­
tre­
las, a lua e as lu­
zes da ci­
da­
de do ou­
tro la­
do

do la­
go. O co­
ra­
ção de­
le pa­
rou quan­
do a no­
tou en­
go­
lir em se­
co.

— Não.

An­
nie ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça, con­
ti­
nu­
an­
do a pis­
car mui­
to rápi­
do.

Bren­
don deu um pas­
so na di­
re­
ção de­
la, ga­
nhan­
do con­
fi­
an­
ça en­
quan-­

to di­
mi­
nu­
ía len­
ta­
men­
te a dis­
tân­
cia en­
tre os dois.

— Não?

Ela en­
di­
rei­
tou um pou­
co as cos­
tas e le­
van­
tou o quei­
xo.

— Es­
se, Bren­
don, é o meu gran­
de ges­
to. Vim aqui pa­
ra dei­
xar vo­
cê

sem ar e aí vo­
cê vem e diz al­
go as­
sim… Não é jus­
to rou­
bar meu gran­
de

mo­
men­
to quan­
do me es­
for­
cei tan­
to…

Bren­
don se­
gu­
rou o ros­
to de­
la e se in­
cli­
nou, en­
go­
lin­
do su­
as pa­
la­
vras,

sor­
r in­
do ao sen­
ti-la se der­
re­
ter ne­
le, o cor­
po in­
tei­
ro afun­
dan­
do no de­le.

Ele não ti­

nha cer­
te­
za de quan­
do atra­
ves­
sa­
ra o res­
to da dis­
tân­
cia en­
tre os

dois, só que o fi­

ze­
ra, seus pés o gui­
an­
do pe­
lo con­
vés, al­
go em seu pei­to

pu­
xan­
do for­
te di­
an­
te da ne­
ces­
si­
da­
de de es­
tar per­
to de­
la. De to­
cá-la. Ele

a se­
gu­
rou per­
to, de­
ter­
mi­
na­
do a nun­
ca a dei­
xar es­
ca­
par no­
va­
men­
te.

An­
nie riu con­
tra seus lá­
bios, e Bren­
don nun­
ca pro­
va­
ra na­
da mais

ma­
ra­
vi­
lho­
so do que a ale­
gria de­
la. Ele sor­
r iu, mal po­
den­
do cha­
mar o

que es­
ta­
vam fa­
zen­
do de um bei­
jo, su­
as bo­
cas me­
ra­
men­
te com­
pri­
mi­
das

en­
quan­
to ri­
am.

An­
nie o em­
pur­
rou de le­
ve pe­
lo pei­
to, não re­
cu­
an­
do, mas ar­
que­
an­do

as cos­
tas e es­
ti­
can­
do o pes­
co­
ço pa­
ra fi­
tá-lo com olhos do­
ces e afe­
tuo­
sos

que o dei­
xa­
ram fra­
co. Bren­
don qua­
se caiu de jo­
e­lhos, pu­
xan­
do-a jun­
to

pa­
ra o chão do con­
vés. Os fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio con­
ti­
nu­
a­vam a es­
tou­
rar ao

fun­
do, mas ele só sa­
bia dis­
so por­
que o ros­
to de An­
nie con­
ti­
nu­
a­va a ser

ba­
nha­
do de cor.

— Sin­
to mui­
to? — dis­
se ele, dan­
do de om­
bros e en­
vol­
ven­
do a cin­
tu-­

ra de­
la, des­
can­
san­
do os de­
dos nas cos­
tas.

— Não, vo­
cê não sen­
te — de­
cre­
tou An­
nie, ain­
da sor­
r in­
do.

— É, eu re­
al­
men­
te não sin­
to.

Ele ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça, mal acre­
di­
tan­
do que ela es­
ta­
va ali. Que es­
ta-­

va ali e es­
ta­
va sor­
r in­
do e que ele a es­
ta­
va to­
can­
do. Ele sol­
tou uma ri­
sa­
da

si­
len­
ci­
o­sa e in­
cré­
du­
la.

— Se­
rá que vo­
cê po­
de me be­
lis­
car?
 — Is­
so é um con­
vi­
te? — per­
gun­
tou An­
nie, seu sor­
r i­
so atre­
vi­
do.

Ela des­
ceu as mãos, en­
fi­
an­
do-as no cós da cal­
ça je­
ans de Bren­
don,

avan­
çan­
do em ter­
r i­
tó­
r io in­
de­
cen­
te.

Ele sor­
r iu.

— Vo­
cê tem per­
mis­
são pa­
ra me apal­
par sem­
pre que qui­
ser.

Ime­
di­
a­ta­
men­
te, Bren­
don sen­
tiu um be­
lis­
cão for­
te no tra­
sei­
ro.

— Ei!

Por ci­
ma do om­
bro, Mar­
got lan­
çou uma pis­
ca­
di­
nha atre­
vi­
da pa­
ra ele,

não mais fil­

man­
do os fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio. Em vez dis­
so, sua câ­
me­
ra es­
ta­
va

apon­
ta­
da pa­
ra Bren­
don e An­
nie. Ele re­
vi­
rou os olhos e se vol­
tou pa­
ra a

úni­
ca coi­
sa que im­
por­
ta­
va no mo­
men­
to.

— Vo­
cê es­
tá mes­
mo aqui.

An­
nie as­
sen­
tiu.

— O que vo­
cê es­
tá fa­
zen­
do aqui? — sus­
sur­
rou ele.

Bren­
don es­
ta­
va qua­
se com me­
do de­
mais pa­
ra per­
gun­
tar, mas era in-­

ca­
paz de se con­
ter. In­
ca­
paz de con­
ter a cu­
r i­
o­si­
da­
de in­
sa­
ci­
á­vel que o con-­

su­
mia, mor­
ren­
do de von­
ta­
de de sa­
ber se ela es­
ta­
va aqui pa­
ra sem­
pre ou

se era ape­
nas uma vi­
si­
ta. Uma co­
ne­
xão. Um so­
nho.

Bom de­
mais pa­
ra ser ver­
da­
de.

An­
nie le­
van­
tou uma das mãos, pas­
san­
do os de­
dos ao re­
dor do pes­
co-­

ço de­
le, brin­
can­
do com seu ca­
be­
lo. Ela con­
ti­
nu­
a­va sor­
r in­
do, e al­
go no

pei­
to de Bren­
don ex­
plo­
diu com os fo­
gos que apa­
re­
ce­
ram re­
fle­
ti­
dos nos

olhos de­
la.

— Vo­
cê não sa­
bia? Eu mo­
ro aqui ago­
ra.

Ele su­
fo­
cou uma ri­
sa­
da e sen­
tiu uma ar­
dên­
cia no can­
to dos olhos.

— Ah é?

— É.

O sor­
r i­
so de­
la se alar­
gou, o bran­
co de seus den­
tes re­
fle­
tin­
do o tom

de fram­
bo­
e­sa dos fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio.

— Mo­
ro.

— Quan­
do eu dis­
se que es­
pe­
ra­
va que vo­
cê es­
ti­
ves­
se se adap­
tan­
do…

An­
nie se in­
cli­
nou pa­
ra a fren­
te, en­
cos­
tan­
do o na­
r iz no de­
le.

— Eu es­
ta­
va. Me adap­
tan­
do. Aqui.

— Vo­
cê es­
tá mo­
ran­
do com a Dar­
ce?

Ela ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça, as on­
das de seu ca­
be­
lo var­
ren­
do os om­
bros

nus de pe­
le dou­
ra­
da.
 — Es­
tou mo­
ran­
do com a Mar­
got no an­
ti­
go quar­
to da El­
le.

Bren­
don vi­
rou o ros­
to, rin­
do, ven­
do que Mar­
got ain­
da es­
ta­
va gra­
van-­

do e com a lín­
gua de fo­
ra. Ela mur­
mu­
rou um eca e so­
prou um bei­
jo pa­ra

ele.

An­
nie es­
ta­
va mo­
ran­
do com Mar­
got. An­
nie mo­
ra­
va em Ca­
pi­
tol Hill.

An­
nie mo­
ra­
va em Se­
at­
tle. An­
nie mo­
ra­
va aqui.

Seus olhos ar­

di­
am.

— Sé­
r io?

— Eu sei que dis­

se que vo­
cê se­
r ia o pri­
mei­
ro a sa­
ber, mas quis fa­
zer

uma sur­
pre­
sa en­
tão…

— Eu pos­
so ser o se­
gun­
do. Ou o ter­
cei­
ro.

Ele ten­
tou pis­
car e fa­
lhou mi­
se­
ra­
vel­
men­
te, mas An­
nie riu mes­
mo as-­

sim.

— Quar­
to? — Os olhos de An­
nie dis­
pa­
ra­
ram pa­
ra trás de­
le. — Foi

um es­
for­
ço con­
jun­
to te con­
ven­
cer a vir pa­
ra cá, mas eu sei… — Ela

aper­
tou os lá­
bios, os olhos ma­
re­
ja­
dos, fa­
zen­
do os de­
le ma­
re­
ja­
rem tam-­

bém. — Eu sei co­

mo vo­
cê gos­
ta de fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio.

Um ca­
nhão de con­
fe­
te ex­
plo­
diu den­
tro do pei­
to de Bren­
don.

— Fo­
gos de ar­
ti­
fí­
cio são le­
gais. Mas na­
da su­
pe­
ra vo­
cê.

A es­
pe­
ra ti­
nha va­
li­
do a pe­
na. Aqui­
lo ti­
nha va­
li­
do a pe­
na. An­
nie va­
lia

a pe­
na. Te­
r ia va­
li­
do a pe­
na es­
pe­
rar se­
ma­
nas, me­
ses por ela. Es­
se sen­
ti-­

men­
to, es­
sa sen­
sa­
ção de acer­
to que vi­
nha do co­
ra­
ção, da al­
ma, não ti­
nha

pra­
zo de va­
li­
da­
de. Bren­
don es­
ta­
va fa­
lan­
do a ver­
da­
de.

Não se po­
de apres­
sar al­
go que a gen­
te quer que du­
re pa­
ra sem­
pre.

Uma lágri­
ma es­
cor­
reu pe­
la bo­
che­
cha de An­
nie, rápi­
da e fu­
r i­
o­sa, pin-­

gan­
do de seu quei­
xo. Ele apro­
xi­
mou uma mão e pas­
sou o po­
le­
gar so­
bre

a pe­
le de­
li­
ca­
da de sua pál­
pe­
bra in­
fe­
r i­
or.

An­
nie o se­
gu­
rou pe­
lo om­
bro e fun­
gou, os olhos chei­
os de lágri­
mas,

o cho­
ro trans­
bor­
dan­
do.

O es­
tô­
ma­
go de Bren­
don deu uma cam­
ba­
lho­
ta.

— O que foi?

Ela sol­
tou uma gar­
ga­
lha­
da.

— Na­
da, eu só es­
tou… verk­
lempt.

O cor­
po in­
tei­
ro de­
le tre­
meu de tan­
to rir.

— Vo­
cê es­
tá verk­
lempt?

— Shhh.
 Ela afas­
tou as mãos de­
le e es­
fre­
gou os olhos.

Bren­
don pas­
sou os de­
dos pe­
lo ca­
be­
lo de­
la e a se­
gu­
rou pe­
la nu­
ca.

— Eu não es­
tou ti­
ran­
do sar­
ro de vo­
cê.

Quan­
do ela o en­
ca­
rou, ele riu.

— Tá bom, eu es­
tou. Um pou­
co. Mas, prin­
ci­
pal­
men­
te, acho que pre-­

ci­
so di­
zer que se vo­
cê dis­
ser a pa­
la­
vra verk­
lempt de no­
vo, e ain­
da com

uma ca­
ra sé­
r ia, vou me apai­
xo­
nar por vo­
cê.

Ele aca­
r i­
ci­
ou o ló­
bu­
lo da ore­
lha de An­
nie, fa­
zen­
do-a se in­
cli­
nar pa­ra

o to­
que, per­
mi­
tin­
do que ele em­
ba­
las­
se seu ros­
to na mão.

— Is­
so foi uma ame­
a­ça?

Ele sor­
r iu e pu­
xou-a pe­
la nu­
ca. Mes­
mo com os lá­
bios quen­
tes de

An­
nie con­
tra os de­
le, Bren­
don es­
tre­
me­
ceu.

— Es­
te­
ja avi­
sa­
da — mur­
mu­
rou ele.

— Verk­
lempt — sus­
sur­
rou ela, cur­
van­
do os lá­
bios.

O co­
ra­
ção de­
le dis­
pa­
rou.

— É um de­
sa­
fio?

Ela sor­
r iu.

— Um de­
sa­
fio du­
plo.

— Vou dei­
xar me­
lhor ain­
da — mur­
mu­
rou ele. — Que tal se eu pro-­

me­
ter?

O sor­
r i­
so de An­
nie su­
a­vi­
zou quan­
do ele des­
can­
sou a tes­
ta na de­
la.

— Bren­
don?

— O quê?

— Ca­
la a bo­
ca e me bei­
ja.
 Epí­lo­go

Do­
min­
go, 19 de de­
zem­
bro

—Bren­don, vo­
cê sa­
be que eu amo an­
dar na Spa­
ce Moun­
tain qua­se

tan­
to quan­
to eu te amo, mas cin­
co ve­
zes se­
gui­
das não é um pou­
co de-­

mais?

Ele fez uma pau­

sa, pu­
xan­
do a go­
la da ca­
mi­
sa, e sor­
r iu pa­
ra An­
nie.

Não im­
por­
ta­
va quan­
tas ve­
zes ela dis­
ses­
se aque­
las pa­
la­
vras — eu te amo

—, ele ja­
mais se can­
sa­
r ia. Seu co­
ra­
ção, já alo­
ja­
do no fun­
do da gar­
gan­ta,

in­
flou.

— Só mais uma vez — im­

plo­
rou ele, en­
tre­
la­
çan­
do os de­
dos nos de­la

e ar­
ras­
tan­
do-a pa­
ra a fi­
la si­
nuo­
sa que cres­
cia ra­
pi­
da­
men­
te.

An­
nie ajei­
tou as ore­
lhas de Min­
nie Mou­
se em­
po­
lei­
ra­
das no to­
po da

ca­
be­
ça, com­
bi­
nan­
do com as ore­
lhas de Mickey de Bren­
don, e pu­
xou a

bai­
nha do ma­
ca­
cão je­
ans. Ao lon­
go dos úl­
ti­
mos três di­
as na en­
so­
la­
ra­
da

Ca­
li­
fór­
nia, sua pe­
le ad­
qui­
r i­
ra o mes­
mo tom dou­
ra­
do do ve­
rão. Em­
bo­ra

fos­
se de­
zem­
bro, as tem­
pe­
ra­
tu­
ras es­
ta­
vam su­
fo­
can­
tes, e o sol era opres-­

sor.

— Só es­
tou di­
zen­
do que tal­
vez pos­
sa­
mos va­
r i­
ar um pou­
co e vol­
tar

mais tar­
de. An­
dar em ou­
tro brin­
que­
do. Ti­
po, Pi­
ra­
tas do Ca­
r i­
be. Ou na

Man­
são As­
som­
bra­
da.

Com um sor­
r i­
so atre­
vi­
do, ela se apro­
xi­
mou e fi­
cou na pon­
ta dos pés.

Bren­
don se abai­
xou pa­
ra dei­
xá-la sus­
sur­
rar em seu ou­
vi­
do.

— Eu até pos­
so dei­
xar vo­
cê fa­
zer o que qui­
ser co­
mi­
go quan­
do as lu-­

zes se apa­
ga­
rem.

Ele le­
van­
tou as so­
bran­
ce­
lhas até a tes­
ta, que su­
a­va ra­
pi­
da­
men­
te, seu

cou­
ro ca­
be­
lu­
do es­
cor­
ren­
do. Ele es­
ta­
va pers­
pi­
ran­
do to­
do.
 — Sua sa­
fa­
da — de­
cre­
tou ele, pis­
can­
do o me­
lhor que po­
dia, e fa-­

lhan­
do.

Ela sor­
r iu.

— Is­
so é um sim?

Por mais ten­

ta­
do­
ra que fos­
se a pro­
pos­
ta, Bren­
don já ti­
nha um pla­
no.

Um pla­
no que fa­
lha­
ra em exe­
cu­
tar qua­
tro ve­
zes se­
gui­
das. Um pla­
no que

o fa­
r ia amal­
di­
ço­
ar a si mes­
mo se não o exe­
cu­
tas­
se di­
rei­
to. Di­
rei­
to não:

per­
fei­
ta­
men­
te.

Ele ba­
lan­
çou a ca­
be­
ça e pu­
xou com mais for­
ça a go­
la. Usar du­
as ca-­

mi­
sas no ca­
lor de Ana­
heim ha­
via si­
do má ideia, mas fa­
zia par­
te do pla-­

no. Ele não ti­

nha in­
ten­
ção de usar as du­
as ca­
mi­
sas o dia to­
do, ape­
nas até

fa­
zer o que vi­
e­ra fa­
zer aqui.

— Não? — in­
sis­
tiu An­
nie, fa­
zen­
do bei­
ci­
nho. — Bren­
don, vo­
cê es­tá

fa­
lan­
do sé­
r io?

— Eu ju­
ro que é a úl­
ti­
ma vez — pro­
me­
teu ele, tan­
to pa­
ra ela quan­to

pa­
ra si mes­
mo.

Ele es­
ta­
va se dan­
do uma úl­
ti­
ma chan­
ce pa­
ra fa­
zer aqui­
lo, se re­
cu­
san-­

do a se aco­
var­
dar no­
va­
men­
te.

An­
nie re­
vi­
rou os olhos, sor­
r in­
do pa­
ra ele com ca­
r i­
nho.

— Só mais uma, e de­

pois a gen­
te vai nos brin­
que­
dos que eu qui­
ser

pe­
la próxi­
ma ho­
ra, com­
bi­
na­
do? — dis­
se ela, es­
bar­
ran­
do no qua­
dril de­le

com o de­
la. — Ou vo­
cê es­
que­
ceu que é meu ani­
ver­
sá­
r io?

— Cla­
ro que não.

Era ani­
ver­
sá­
r io de An­
nie, e já fa­
zia qua­
se se­
te me­
ses des­
de a fa­
tídi­
ca

vi­
a­gem a Se­
at­
tle. Du­
zen­
tos e três di­
as des­
de o pri­
mei­
ro bei­
jo. Sim, ele

con­
tou. Qua­
se seis me­
ses des­
de que An­
nie se mu­
da­
ra pa­
ra Se­
at­
tle per-­

ma­
nen­
te­
men­
te. Cin­
co me­
ses des­
de que ele dei­
xa­
ra es­
ca­
par que a ama­
va

e ela res­
pon­
de­
ra ti­
mi­
da­
men­
te com as mes­
mas pa­
la­
vras. Tam­
bém cin­co

me­
ses des­
de que ela co­
me­
ça­
ra a tra­
ba­
lhar co­
mo tra­
du­
to­
ra free­
lan­
cer es-­

pe­
ci­
a­li­
za­
da em con­
tra­
tos co­
mer­
ci­
ais, en­
quan­
to as­
su­
mia al­
guns pro­
je­
tos

que a in­
te­
res­
sa­
va fo­
ra da área de es­
pe­
ci­
a­li­
za­
ção. Qua­
tro me­
ses des­
de que

ela de­
sis­
ti­
ra de mo­
rar com Mar­
got e fo­
ra mo­
rar com ele, vis­
to que ela

pas­
sa­
va a mai­
or par­
te do tem­
po na ca­
sa de­
le de qual­
quer for­
ma. Era a

es­
co­
lha mais sen­
sa­
ta.

Ele ti­
nha 99,99% de cer­
te­
za de que ela di­
r ia sim, mas era o 0,01%

que o fa­
zia su­
ar.
 Bom, is­
so e as du­
as ca­
mi­
sas que ele es­
ta­
va usan­
do.

Ele se in­
cli­
nou, ro­
çan­
do os lá­
bios na tes­
ta de­
la.

— É cla­
ro que não.

Co­
mo ele po­
de­
r ia ter es­
que­
ci­
do quan­
do re­
ser­
va­
ra aque­
la vi­
a­gem co-­

mo uma sur­
pre­
sa es­
pe­
ci­
fi­
ca­
men­
te pa­
ra o ani­
ver­
sá­
r io de­
la, ti­
ran­
do-a de

Se­
at­
tle pa­
ra umas fé­
r ias im­
pro­
vi­
sa­
das? Fé­
r ias que, ele es­
pe­
ra­
va, fos­
sem

as pri­
mei­
ras de mui­
tas pe­
la eter­
ni­
da­
de. Fé­
r ias pa­
ra lu­
ga­
res mui­
to mais

emo­
ci­
o­nan­
tes do que a Ca­
li­
fór­
nia. Mas ele ti­
nha um ob­
je­
ti­
vo, e a Spa­
ce

Moun­
tain era es­
sen­
ci­
al pa­
ra al­
can­
çá-lo.

— Po­
de es­
co­
lher o próxi­
mo brin­
que­
do. E eu pro­
me­
to fa­
zer o que eu

qui­
ser com vo­
cê ne­
le.

Ela jo­
gou a ca­
be­
ça pa­
ra trás e riu, fa­
zen­
do-o sor­
r ir.

— Nos­
sa, que bon­
da­
de da sua par­
te.

A fi­
la avan­
çou. Den­
tro do bol­
so es­
quer­
do, o ce­
lu­
lar de­
le vi­
brou. Ele

o ve­
r i­
fi­
cou dis­
cre­
ta­
men­
te.

MAR­GOT (12:32): E aí, já ro­lou? Hein? Es­tou mor­ren­do aqui.

Ele re­
pri­
miu uma ri­
sa­
da.

BREN­DON (12:35): Ain­da não. An­si­os ­ a pa­ra ser mi­nha ma­dri­nha?

MAR­GOT (12:36): Des­de que eu pos­sa usar um smoking ma­ta­dor, tô
den­tro. Ago­ra an­da lo­go com is­so!!!!

Bren­
don guar­
dou o ce­
lu­
lar e sen­
tiu os ner­
vos se acal­
man­
do, mas

ape­
nas por um mo­
men­
to. Quan­
to mais ele avan­
ça­
va, ser­
pen­
te­
an­
do pe­la

fi­
la si­
nuo­
sa, mais di­
fícil acha­
va fi­
car pa­
ra­
do. Ele se ba­
lan­
ça­
va pa­
ra a

fren­
te e pa­
ra trás, mais an­
si­
o­so que o gru­
po de cri­
an­
ci­
nhas vá­
r ios pas­
sos

à fren­
te. Bren­
don pas­
sa­
va os de­
dos pe­
lo ca­
be­
lo úmi­
do e pu­
xa­
va a go­la

no­
va­
men­
te, o suor es­
cor­
ren­
do pe­
lo cou­
ro ca­
be­
lu­
do e pe­
la nu­
ca, en­
char-­

can­
do as du­
as ca­
ma­
das. Já da­
va pa­
ra sen­
tir as man­
chas de suor nas axi-­

las, pe­lo amor de Deus. Mas ele não po­

dia mais re­
cu­
ar. Não quan­
do ti-­

nha che­
ga­
do tão lon­
ge, tão per­
to.

As­
sim que aca­
bas­
se, ele pre­
ci­
sa­
r ia de um ga­
lão de água pa­
ra se rei-­

dra­
tar. Mais que is­
so, ele pre­
ci­
sa­
r ia de al­
gu­
ma coi­
sa com ele­
tróli­
tos tam-­

bém, um Ga­
to­
ra­
de, sei lá. To­
do aque­
le es­
tres­
se de­
via es­
tar cau­
san­
do um

es­
tra­
go na sua con­
ta­
gem de vi­
ta­
mi­
nas do com­
ple­
xo B.
 — Ei. — An­
nie pu­
xou a man­
ga de Bren­
don, a tes­
ta fran­
zi­
da de pre­
o-­

cu­
pa­
ção. — Ti­
ra uma das blu­
sas. Eu ju­
ro que nin­
guém pre­
ci­
sa de du­
as

ca­
mi­
sas quan­
do es­
tá fa­
zen­
do mais de 28 graus.

— Es­
tou bem — men­
tiu ele, ajei­
tan­
do a go­
la da ca­
mi­
sa de cam­
braia.

— É uma es­
téti­
ca, An­
nie.

Ela o olhou co­

mo se ele ti­
ves­
se en­
lou­
que­
ci­
do, mas sor­
r iu afa­
vel­
men-­

te.

— Vo­
cê é tão es­
qui­
si­
to.

— Mas vo­
cê me ama mes­
mo as­
sim.

Ela sor­
r iu pa­
ra ele.

— De­
vo ser tão es­
qui­
si­
ta quan­
to vo­
cê, por­
que sim, eu amo.

Eu amo.

Ele jo­
gou os om­
bros pa­
ra trás e avan­
çou mais um pas­
so quan­
do a fi-­

la an­
dou. Ele po­
dia fa­
zer aqui­
lo. Mais cin­
co mi­
nu­
tos ar­
r is­
can­
do uma in-­

so­
la­
ção e… Da­
ne-se, ele pen­
sa­
r ia no res­
to quan­
do che­
gas­
se a ho­
ra.

Tal­
vez fos­
se a sen­
sa­
ção dos de­
dos de An­
nie en­
tre­
la­
ça­
dos aos de­le,

seu po­
le­
gar fa­
zen­
do cír­
cu­
los su­
a­ves no dor­
so da mão de­
le, mas o tem­po

vo­
ou até o aten­
den­
te cha­
mar os dois, ges­
ti­
cu­
lan­
do pa­
ra que ocu­
pas­
sem

os dois pri­
mei­
ros as­
sen­
tos no car­
r i­
nho. Ele dei­
xou An­
nie en­
trar pri­
mei­
ro

e a se­
guiu, pu­
xan­
do a bar­
ra de se­
gu­
ran­
ça por ci­
ma dos om­
bros.

Foi na­
que­
le mo­
men­
to que ele em­
pa­
ca­
ra nas úl­
ti­
mas qua­
tro ve­
zes que

os dois an­
da­
ram no brin­
que­
do. Bas­
ta­
va de­
sa­
bo­
to­
ar a ca­
mi­
sa, re­
ve­
lan­
do a

ca­
mi­
se­
ta por bai­
xo. A ca­
mi­
se­
ta es­
tam­
pa­
da com uma per­
gun­
ta mui­
to im-­

por­
tan­te, pre­
pa­
ra­
da só pa­
ra aque­
la oca­
si­
ão.

En­quan­
to An­
nie se pre­
o­cu­
pa­
va com as bar­
ras de se­
gu­
ran­
ça, ele al-­

can­
çou o pri­
mei­
ro bo­
tão da ca­
mi­
sa com os de­
dos trê­
mu­
los, res­
pi­
rou

fun­
do e abriu a ca­
mi­
sa to­
da, to­
man­
do cui­
da­
do pa­
ra man­
ter a men­
sa­
gem

es­
con­
di­
da até os dois dis­
pa­
ra­
rem pe­
la es­
cu­
r i­
dão.

O car­
r i­
nho co­
me­
çou a se mo­
ver e An­
nie es­
ten­
deu a mão, se­
gu­
ran­
do

a de­
le. Ele aper­
tou de vol­
ta e, com a mão di­
rei­
ta, ajei­
tou a ca­
mi­
sa pa­
ra

que as pa­
la­
vras em­
bai­
xo pu­
des­
sem ser vis­
tas. Não por An­
nie, mas pe­la

câ­
me­
ra es­
con­
di­
da, on­
de quer que fi­
cas­
se lo­
ca­
li­
za­
da, a mes­
ma que ti­
ra­va

uma fo­
to de quem an­
da­
va no brin­
que­
do.

Quan­
do a mon­
ta­
nha-rus­
sa su­
biu os tri­
lhos e des­
pen­
cou no abis­
mo

es­
cu­
ro, Bren­
don re­
zou pa­
ra não pa­
re­
cer en­
jo­
a­do de­
mais. An­
nie ti­
nha ra-­

zão; cin­
co ve­
zes era meio ex­
ces­
si­
vo. Por mais que ele ado­
ras­
se mon­
ta-­
nhas-rus­
sas, por mais que ele ado­
ras­
se aque­
la mon­
ta­
nha-rus­
sa, an­
dar

ne­
la tan­
tas ve­
zes se­
gui­
das era mais cru­
el pa­
ra seu cor­
po ho­
je em dia do

que quan­
do ele era cri­
an­
ça. Seu sis­
te­
ma ner­
vo­
so tam­
bém não es­
ta­
va aju-­

dan­
do no en­
joo.

Na pri­
mei­
ra que­
da, com o car­
r i­
nho zi­
gue­
za­
gue­
an­
do ao lon­
go dos tri-­

lhos, o aper­
to de An­
nie na mão de­
le se in­
ten­
si­
fi­
cou, es­
tran­
gu­
lan­
do seus

de­
dos. Bren­
don aper­
tou de vol­
ta e fe­
chou os olhos com for­
ça, sor­
r in­
do

ape­
sar da agi­
ta­
ção e an­
si­
e­da­
de na bar­
r i­
ga. Não ha­
via co­
mo vol­
tar atrás

ago­
ra. Não que ele qui­
ses­
se. Ele nun­
ca quis vol­
tar atrás. Não quan­
do o

ca­
mi­
nho à fren­
te era com An­
nie.

No que pa­
re­
ceu um pis­
car de olhos, o car­
r i­
nho de­
sa­
ce­
le­
rou até pa­
rar

e atra­
car no mes­
mo lo­
cal on­
de os dois en­
tra­
ram. Sain­
do pe­
la es­
quer­
da

em vez da di­
rei­
ta, Bren­
don abo­
to­
ou a ca­
mi­
sa ao aca­
so, de­
sen­
con­
tran­do

os bo­
tões e não dan­
do a míni­
ma, por­
que em al­
guns mi­
nu­
tos ele po­
de­
r ia

ti­
rar aque­
la coi­
sa e en­
fiá-la com o res­
to de seus per­
ten­
ces no ar­
má­
r io

que alu­
ga­
ra.

Na lo­
ji­
nha de pre­
sen­
tes, An­
nie vi­
rou à di­
rei­
ta ru­
mo à sa­
í­da, mas

Bren­
don fe­
chou os de­
dos ao re­
dor do pul­
so de­
la, im­
pe­
din­
do-a de sair.

Ela o olhou cu­

r i­
o­sa.

— Não quer ver a nos­

sa fo­
to? — per­
gun­
tou ele, ume­
de­
cen­
do os lá-­

bios re­
pen­
ti­
na­
men­
te res­
se­
ca­
dos.

Ela tor­
ceu o na­
r iz.

— A que ti­
ram no brin­
que­
do? Bren­
don, es­
sas fo­
tos cus­
tam uma for-­

tu­
na e nin­
guém nun­
ca pa­
re­
ce nem um pou­
co de­
cen­
te. Elas são sem­
pre

hu­
mi­
lhan­
tes e fi­
cam bor­
ra­
das. Eu pre­
fi­
ro não ser imor­
ta­
li­
za­
da gri­
tan­
do

em um pa­
pel fo­
to­
gráfi­
co su­
per­
fa­
tu­
ra­
do.

Não, não. An­

nie ti­
nha que ver a fo­
to. Era cru­
ci­
al. Ele deu uma olha-­

da rápi­
da pa­
ra trás, na di­
re­
ção das te­
las. Uma men­
sa­
gem di­
zen­
do “Car-­

re­
gan­
do, por fa­
vor, aguar­
dem” pis­
ca­
va nos mo­
ni­
to­
res. Ele en­
go­
liu em

se­
co e se vi­
rou pa­
ra ela.

— Va­
mos pe­
lo me­
nos dar uma olha­
da. Não pre­
ci­
sa­
mos com­
prar se

não qui­
ser­
mos.

Com um re­
vi­
rar de olhos bem-hu­
mo­
ra­
do, An­
nie as­
sen­
tiu e o se­
guiu

até o bal­
cão on­
de as fo­
tos di­
gi­
tais es­
ta­
vam sen­
do pro­
ces­
sa­
das. Ain­da

bem que ela sol­

tou a mão de­
le pa­
ra se apoi­
ar no bal­
cão, por­
que as pal-­

mas já es­
ta­
vam co­
me­
çan­
do a su­
ar de no­
vo, pi­
or do que an­
tes. Com o
mo­
vi­
men­
to mais in­
di­
fe­
ren­
te que con­
se­
guiu, Bren­
don en­
fi­
ou as mãos

den­
tro dos bol­
sos da ber­
mu­
da car­
go e ve­
r i­
fi­
cou qua­
tro ve­
zes se a cai­xa

de ve­
lu­
do que ha­
via guar­
da­
do na­
que­
la ma­
nhã ain­
da es­
ta­
va lá. Con­
fe­r ir

se, ape­
sar do fe­
cho de bo­
tão, não ha­
via vo­
a­do du­
ran­
te a atra­
ção, per­
den-­

do-se pa­
ra sem­
pre, ou ao me­
nos até um dos téc­
ni­
cos do par­
que po­
der re-

cu­
pe­
rá-la pa­
ra ele.

Lá es­
ta­
va. Ele es­
fre­
gou o po­
le­
gar so­
bre o ve­
lu­
do ma­
cio e ten­
tou con-­

tro­
lar a res­
pi­
ra­
ção en­
quan­
to as fo­
tos co­
me­
ça­
vam a apa­
re­
cer em seus res-­

pec­
ti­
vos mo­
ni­
to­
res.

— Ca­
dê a nos­
sa? — An­
nie se in­
cli­
nou mais per­
to, os olhos pas­
san­do

de uma te­
la pa­
ra ou­
tra. — Não es­
tou ven­
do a gen­
te em lu­
gar ne­
nhum.

Ele pro­
cu­
rou e… lá es­
ta­
vam eles. Bem no cen­
tro; An­
nie sim­
ples-­

men­
te não ti­
nha no­
ta­
do ain­
da. En­
quan­
to ela se ocu­
pa­
va pro­
cu­
ran­
do,

Bren­
don ti­
rou a cai­
xa do bol­
so com a mão trê­
mu­
la, e a abriu.

Ela ar­
re­
ga­
lou os olhos azuis e deu um pu­
li­
nho.

— Achei! Meu Deus, meu ca­

be­
lo es­
tá to­
do…

E, nes­
se mo­
men­
to, ela con­
ge­
lou por in­
tei­
ro, ex­
ce­
to pe­
los olhos bri-­

lhan­
do e o quei­
xo cain­
do.

Ali, na te­
la, cla­
ro co­
mo o dia, em pre­
to e bran­
co, a ca­
mi­
sa de Bren-­

don di­zia: Ca­

sa co­
mi­
go?

Ele se ajo­
e­lhou, cam­
ba­
le­
an­
do e per­
den­
do bre­
ve­
men­
te o equi­
lí­
brio

até cair com os dois jo­

e­lhos no chão.

Era ago­
ra.

Ele con­
se­
guiu dar uma res­
pi­
ra­
ção pro­
fun­
da que cha­
co­
a­lhou a gar-­

gan­
ta.

— An­
nie Ky­
r i­
akos…

— Sim — dis­
pa­
rou ela, ra­
pi­
da­
men­
te co­
brin­
do a bo­
ca com uma mão.

O ri­
so cres­
ceu den­
tro do pei­
to de­
le.

— An­
nie. Eu… eu ti­
nha um dis­
cur­
so.

Os olhos de­
la do­
bra­
ram de ta­
ma­
nho e, por trás da pal­
ma da mão, ela

bu­
fou.

— Nos­
sa, des­
cul­
pa? Fa­
la…

Bren­
don as­
sen­
tiu e… te­
ve um bran­
co. Ele es­
que­
ceu com­
ple­
ta­
men­te

o que ia di­
zer, sua men­
te sim­
ples­
men­
te se es­
va­
zi­
ou. Ela dis­
se sim e to-­

das aque­
las pa­
la­
vras cui­
da­
do­
sa­
men­
te en­
sai­
a­das vo­
a­ram lon­
ge. Ele ti­
nha

pra­
ti­
ca­
do na fren­
te do es­
pe­
lho por se­
ma­
nas, no chu­
vei­
ro… Sem­
pre que
An­
nie não es­
ta­
va por per­
to, ele re­
pas­
sa­
va o que que­
r ia di­
zer. Con­
ven­
ce­ra

até Mar­
got a ou­
vir, e ago­
ra… na­
da. Seu cé­
re­
bro ti­
nha tra­
va­
do no pi­or

mo­
men­
to pos­
sí­
vel.

Ele abai­
xou o quei­
xo, rin­
do da iro­
nia. Co­
mo é que ele, al­
guém cu­jo

hobby era as­

sis­
tir a pro­
pos­
tas de ca­
sa­
men­
to que vi­
ra­
li­
za­
ram no You­
Tu-­

be, po­dia sim­

ples­
men­
te es­
que­
cer tu­
do o que ti­
nha pla­
ne­
ja­
do di­
zer? To-

dos os de­
ta­
lhes. So­
bre co­
mo ela o fa­
zia rir, co­
mo ela o fa­
zia que­
rer ser

me­
lhor, co­
mo ela o fa­
zia se sen­
tir ca­
paz de con­
quis­
tar o mun­
do, só que

de for­
ma mui­
to, mui­
to mais elo­
quen­
te que is­
so? O sim vee­
men­
te de An-­

nie ti­
nha fei­
to aqui­
lo, e Bren­
don não po­
dia sen­
tir um úni­
co gra­
ma de in-­

dig­
na­
ção por­
que pu­
ta mer­
da. Ela dis­
se sim.

— Es­
que­
ci o que eu que­
r ia di­
zer — con­
fes­
sou, as pon­
tas das ore­
lhas

quei­
man­
do mes­
mo com as bo­
che­
chas do­
en­
do de tan­
to sor­
r ir.

An­
nie jo­
gou a ca­
be­
ça pa­
ra trás e riu.

— Le­
van­
ta e me dá mi­
nha mal­
di­
ta ali­
an­
ça, Bren­
don.

Com as per­
nas ain­
da tre­
men­
do, ele se le­
van­
tou e abriu a cai­
xa, re­
ve-­

lan­
do um anel de di­
a­man­
te mar­
que­
sa da dé­
ca­
da de 1930 que El­
le e

Darcy o aju­
da­
ram a es­
co­
lher em uma das lo­
jas de an­
ti­
gui­
da­
des fa­
vo­
r i­
tas

de An­
nie.

— Pu­
ta mer­
da — dis­
se ela.

An­
nie ba­
lan­
çou o de­
do an­
si­
o­sa­
men­
te e deu ou­
tra gar­
ga­
lha­
da quan­
do

Bren­
don des­
li­
zou a ali­
an­
ça ali.

Em vez de sol­
tar sua mão e dei­
xá-la ad­
mi­
rar a no­
va joia, ele a se­
gu-­

rou fir­
me, olhan­
do-a nos olhos. Ele não con­
se­
guia se lem­
brar de tu­
do o

que ti­
nha pla­
ne­
ja­
do di­
zer, mas se lem­
bra­
va de uma coi­
sa.

— An­
nie, eu pro­
me­
to ter sem­
pre um co­
po pron­
to pa­
ra vo­
cê fa­
zer xi-­

xi na ro­
da-gi­
gan­
te. — Ele sor­
r iu quan­
do An­
nie bu­
fou e fi­
cou ver­
me­
lha,

abai­
xan­
do o quei­
xo. — Pro­
me­
to sem­
pre man­
ter seu es­
to­
que de ti­
ras

Res­
pi­
re Bem e pro­
me­
to nun­
ca re­
gar de­
mais nos­
sas su­
cu­
len­
tas. — Ele

pou­
sou a mão li­
vre no ros­
to de­
la, se­
gu­
ran­
do seu quei­
xo. — Eu pro­
me-­

to…

— Pe­
raí, is­
so são vo­
tos. — An­
nie sor­
r iu pa­
ra ele, com os olhos fi-­

can­
do em­
ba­
ça­
dos e se­
mi­
cer­
ra­
dos nos can­
tos, e não pe­
lo sol for­
te do

meio-dia. — Me­
lhor guar­
dar pa­
ra o dia do ca­
sa­
men­
to, não?

Ca­
sa­
men­
to. Pu­
ta mer­
da era pou­
co. Ele ia se ca­
sar com An­
nie Ky­
r i-­

akos, a ga­
ro­
ta que su­
pe­
ra­
va em mui­
to seus so­
nhos mais lou­
cos.
 — Opa? — Bren­
don riu e pas­
sou o po­
le­
gar pe­
la cur­
va da bo­
che­
cha

de­
la, seu pei­
to do­
en­
do de tan­
to amor. — An­
nie, co­
nhe­
cer e amar vo­
cê,

ser ama­
do por vo­
cê, me tor­
nou um ho­
mem me­
lhor de mais for­
mas do

que sou ca­

paz de cal­
cu­
lar. Vo­
cê me tor­
nou a pes­
soa mais sor­
tu­
da do pla-­

ne­
ta. Não, do uni­
ver­
so. Cha­
me de vo­
tos se qui­
ser, mas eu que­
r ia di­
zer

que pro­
me­
to sem­
pre te amar. Pro­
me­
to sem­
pre me es­
for­
çar. Pro­
me­to

nun­
ca pa­
rar de dar tu­
do de mim, mes­
mo quan­
do vo­
cê co­
lo­
car o pa­
pel hi-­

gi­
êni­
co no su­
por­
te do jei­
to er­
ra­
do.

— É pa­
ra pu­
xar por ci­
ma, seu mons­
tro!

O sor­
r i­
so de­
le se su­
a­vi­
zou, as­
sim co­
mo o de­
la.

— E pro­
me­
to que va­
mos vi­
a­jar pa­
ra um lu­
gar mui­
to me­
lhor na nos­sa

lua de mel do que a Dis­

ney.

Ela tor­
ceu o na­
r iz e sor­
r iu.

— Hum, que tal a Eu­

ro Dis­
ney em Pa­
r is?

Ele a le­
va­
r ia até a lua se is­
so a fi­
zes­
se fe­
liz.
 Agra­de­ci­men­
tos

Eu me sin­
to tão fe­
liz por ter uma abun­
dân­
cia de pes­
so­
as in­
crí­
veis a

quem agra­
de­
cer por aju­
dar es­
te li­
vro a se tor­
nar re­
a­li­
da­
de.

À mi­
nha in­
crí­
vel agen­
te, Sa­
rah Youn­
ger, obri­
ga­
da, obri­
ga­
da, obri­
ga-­

da por tu­
do que vo­
cê faz. Te­
nho mui­
ta sor­
te de ter vo­
cê ao meu la­
do.

Agra­
de­
ço à mi­
nha fa­
bu­
lo­
sa edi­
to­
ra, Ni­
co­
le Fis­
cher, por me aju­
dar a

aper­
fei­
ço­
ar es­
te li­
vro. Vo­
cê não tem ideia do quan­
to es­
ti­
mo sua pa­
ciên-­

cia, ori­
en­
ta­
ção e va­
lo­
r i­
zo seus co­
men­
tá­
r ios.

Obri­
ga­
da a to­
da a equi­
pe da Avon/Har­
per Col­
lins por tor­
nar meus

so­
nhos re­
a­li­
da­
de. E um agra­
de­
ci­
men­
to mui­
to es­
pe­
ci­
al à equi­
pe do Har-­

per Li­
brary Lo­
ve­
fest por se­
rem apoi­
a­do­
res tão elo­
quen­
tes e fi­
éis de

Pres­
sá­gios do amor. Foi um pra­
zer co­
nhe­
cê-los na PLA Con­
fe­
ren­
ce!

Di­
zem que es­
cre­
ver é um tra­
ba­
lho so­
li­
tá­
r io e, em 2020, is­
so se mos-­

trou es­
pe­
ci­
al­
men­
te ver­
da­
dei­
ro. Pa­
ra mi­
nha sor­
te, te­
nho o mai­
or gru­
po de

ami­
gos com quem con­
tar. Rom­
pi­
re, seu apoio ina­
ba­
lá­
vel sig­
ni­
fi­
ca o

mun­
do pa­
ra mim. An­
na, Amy, Em, Ju­
lia, La­
na, Li­
sa e Me­
gan, po­
de­
mos

es­
tar es­
pa­
lha­
das por to­
do o pa­
ís, mas vo­
cês fo­
ram meu fa­
rol es­
te ano.

Obri­
ga­
da por se­
rem mi­
nhas lí­
de­
res de tor­
ci­
da, te­
ra­
peu­
tas e sem­
pre es­
ta-­

rem lá quan­
do pre­
ci­
so de um brains­
tor­
ming. Tor­
ço pa­
ra que em bre­
ve a

gen­
te pos­
sa se reu­
nir e fa­
zer um re­
ti­
ro de es­
cri­
ta ao vi­
vo.

Aos de­
bu­
tan­
tes de 2020, obri­
ga­
da pe­
la gen­
ti­
le­
za, apoio e pi­
e­da­
de.

Es­
tre­
ar em 2020 foi uma ex­
pe­
r iên­
cia úni­
ca, pa­
ra di­
zer o míni­
mo, mas

sou gra­
ta por es­
tar na mes­
ma tur­
ma de au­
to­
res tão ta­
len­
to­
sos. Es­
tou

mui­
to fe­
liz por to­
dos vo­
cês e mal pos­
so es­
pe­
rar pa­
ra ver o que es­
tá re-­

ser­
va­
do pa­
ra to­
dos nós!

Mãe, obri­
ga­
da por ser mi­
nha ro­
cha e sem­
pre, sem fal­
ta, me apoi­
ar.

Vo­
cê é mi­
nha mai­
or fã e apoi­
a­do­
ra des­
de o pri­
mei­
ro dia, e é im­
pos­
sí­
vel
en­
con­
trar pa­
la­
vras que fa­
çam jus ao meu amor e gra­
ti­
dão por vo­
cê. Vo­
cê

é a me­
lhor pes­
soa que eu co­
nhe­
ço.

Tam­
bém não pos­
so dei­
xar de men­
ci­
o­nar meu be­
bê de qua­
tro pa­
tas,

Sa­
man­
tha. Obri­
ga­
da por ser uma fon­
te ines­
go­
tá­
vel de ale­
gria e ri­
so em

mi­
nha vi­
da, e por des­
truir só me­
ta­
de dos meus ca­
der­
nos. Eu não es­
ta­va

pla­
ne­
jan­
do usá-los de qual­
quer ma­
nei­
ra.

Por úl­
ti­
mo, mas não me­
nos im­
por­
tan­
te, que­
ro agra­
de­
cer aos meus

lei­
to­
res. Exis­
tem tan­
tos li­
vros ma­
ra­
vi­
lho­
sos no mun­
do, e o fa­
to de vo­
cês

te­
rem re­
ser­
va­
do um tem­
po pa­
ra ler o meu sig­
ni­
fi­
ca tu­
do pa­
ra mim. Meu

de­
se­
jo mais sin­
ce­
ro é que mi­
nhas pa­
la­
vras pro­
por­
ci­
o­nem um es­
ca­
pe, um

abra­
ço ca­
lo­
ro­
so e um so­
pro de es­
pe­
ran­
ça a quem pre­
ci­
sar.
Ale­xan­dria Bel­le­fleur é au­
to­
ra de ro­
man­
ces con­
tem­
po­
râ­
neos que

nos dei­
xam sus­
pi­
ran­
do. En­
tre su­
as ha­
bi­
li­
da­
des es­
pe­
ci­
ais es­
tão: achar o

me­
lhor pad thai em qual­
quer ci­
da­
de que vi­
si­
ta, ter uma óti­
ma me­
mó­
r ia

pa­
ra ros­
tos, mas não no­
mes, dor­
mir em ci­
ne­
mas e se man­
ter ple­
na ao ler

ce­
nas pi­
can­
tes em pú­
bli­
co. Em 2018, foi fi­
na­
lis­
ta do Ro­
man­
ce Wri­
ters

of Ame­
r i­
ca Gol­
den He­
art. Vo­
cê po­
de en­
con­
trá-la em www.ale­
xan­
dri­a-­

bel­
le­
fleur.com ou no Twit­
ter, @am­
bel­
le­
fleur.