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Moderador
AnaVelaM

Tradução
3
macaco

Correção
AnaVelaM

Projeto
bruxa_lua_
CRÉDITOS ______________________ 3
SINOPSE ________________________ 5
PREFÁCIO ______________________ 6
CAPÍTULO 1 ____________________ 19
CAPÍTULO 2 ____________________ 25
CAPÍTULO 3 ____________________ 34
CAPÍTULO 4 ____________________ 43
CAPÍTULO 5 ____________________ 49
CAPÍTULO 6 ____________________ 60
CAPÍTULO 7 ____________________ 68
CAPÍTULO 8 ____________________ 74
CAPÍTULO 9 ____________________ 82
CAPÍTULO 10 _________________ 89
CAPÍTULO 11 _________________ 93
CAPÍTULO 12 __________________ 102
CAPÍTULO 13 __________________ 112
CAPÍTULO 14 __________________ 124
CAPÍTULO 15 __________________ 140
CAPÍTULO 16 __________________ 157
CAPÍTULO 17 __________________ 168
CAPÍTULO 18 __________________ 175
4
CAPÍTULO 19 __________________ 184
CAPÍTULO 20 __________________ 189
CAPÍTULO 21 __________________ 194
CAPÍTULO 22 __________________ 201
CAPÍTULO 23 __________________ 206
CAPÍTULO 24 __________________ 214
CAPÍTULO 25 __________________ 216
CAPÍTULO 26 __________________ 218
CAPÍTULO 27 __________________ 222
CAPÍTULO 28 __________________ 226
CAPÍTULO 29 __________________ 228
CAPÍTULO 30 __________________ 232
EPÍLOGO _____________________ 236
SOBRE OS AUTORES ________ 243
SOBRE KA KNIGHT _________ 244
SOBRE IVY FOX _____________ 245
 euEle entrou na minha vida como meu salvador.

Todas as mãos ensanguentadas e profundos olhos azuis.

Mas então tornou-se muito mais... tornou-se meu
perseguidor.
E agora? Agora ele quer colocar um anel no meu dedo e me chamar de esposa.
Como poderia recusar quando ele está me oferecendo minha única chance de redenção?
Há amores pelos quais vale a pena sacrificar tudo.
Mesmo quando eles se tornam mortais.

5
 layla

—¡ -me ,” eu grito a plenos pulmões, meu

coração subindo para o amor, você tem que
desacelerar! Você vai nos fazer
garganta de quão rápido você está dirigindo.
Ou ele não pode me ouvir por causa da merda do carro em que estamos viajando
enquanto ele está acelerando
na velocidade da luz, ou então ele prefere não me reconhecer. Também não ajuda que minha
irmã mais nova, Zoey, e meu irmão mais novo, Gage, estejam chorando de medo no banco de
trás. Mesmo com o rugido do motor, seus sons cheios de medo chegam aos meus ouvidos. Dou
uma olhada rápida para ver se estão bem e encontro seus rostos pálidos e suados, sugerindo que
vão vomitar a qualquer momento.
"Mãe por favor!" Parece que Zoey e Gage estão prestes a vomitar,” eu grito, agarrando
meu cinto de segurança como se fosse a única coisa me impedindo de voar para fora do carro, o
que é uma possibilidade dada a forma imprudente como ela serpenteia pela estrada, sua olhos
constantemente voltados para o espelho retrovisor.
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“Layla, olhe no porta-luvas. Deve haver um saco plástico vazio em algum lugar,” ele diz,
ignorando tudo o que eu disse até agora.
No entanto, faço o que ele me diz e encontro a bolsa facilmente entre toda a desordem que
preenche o pequeno espaço. Agarro-o com força, fecho o porta-luvas com um chute e respiro
fundo, acalmando meus nervos. Meu irmão e minha irmã precisam de mim agora. Eles contam
comigo. Então, antes de me virar, coloco meu melhor sorriso reconfortante para meus irmãos.
"Zoey, Gage, se você está se sentindo mal, use isso, ok?" Eu digo a eles gentilmente,
mantendo minha voz suave mesmo quando bato no assento de minha mãe com a força com que
ela vira uma esquina.
Zoey permanece rígida em seu assento, como se estivesse com muito medo de se mover.
Seus olhos, silenciosamente implorando por ajuda, machucam meu coração. Gage, no entanto,
pega a bolsa da minha mão e envolve seus braços em volta dela de forma protetora.
 “Ninguém está tocando nesta bolsa. Este foi um presente de aniversário. Ele faz beicinho,
estreitando os olhos.
É de quando mamãe levou Gage para ver seu primeiro jogo de basquete na cidade. Um de
seus companheiros de bebedeira deu a ele dois ingressos - estremeço ao pensar no que ele teve
que fazer para obtê-los - e ele surpreendeu Gage com eles como presente de aniversário. Ele não
conseguiu comprar nada para ela lá, mas conseguiu comprar a sacola plástica que Gage agora
guarda tão ferozmente em suas mãozinhas. Acho inconcebível que isso tenha acontecido no mês
passado.
Nossa pequena família estava feliz.
Ou pelo menos a versão de felicidade da nossa família.
E agora... estamos na perseguição de nossas vidas.
Ok, talvez ser feliz seja um pouco exagerado. Ficamos felizes com o que tínhamos. A vida
nem sempre foi fácil em minha casa, mas nos viramos. Até ontem, claro.
Não posso deixar de lembrar por que estamos nessa situação em primeiro lugar, a
verdadeira razão pela qual nossas vidas têm sido uma batalha constante pela sobrevivência. A 7
única coisa que realmente atrapalha nossas vidas humildes é o pai de Gage e Zoey, Roy. Seu
temperamento não conhece limites e sua fúria é igualada apenas pelo ódio que enche seus olhos.
Ontem à noite, ele deu a Gage o olho roxo que agora ostenta novamente. Toda vez que o
vejo, fico com raiva de novo. Não me surpreendeu que Roy estivesse furioso com meu
irmãozinho por mexer nas coisas dele. O que realmente me surpreendeu foi a reação de minha
mãe a tudo isso. Ver seu filho ensanguentado e machucado deve ter drenado o último resquício
de instinto maternal que lhe restava. Bastou uma olhada para Gage para que minha mãe decidisse
deixar o lamentável idiota Roy para sempre no dia seguinte. É incrível, realmente, já que ela está
bem com ele a usando como seu saco de pancadas pessoal há anos. Mas apontar o dedo para
Gage... Bem, acho que foi demais até para minha mãe suportar.

Claro, ele nunca piscou quando o canalha colocou as mãos em mim, mas isso é outra
história.
Meu olhar vai para a mulher em questão, a mesma que deveria ter me amado e protegido,
mas nunca conseguiu reunir a vontade de fazê-lo. O amor de minha mãe nunca esteve ao meu
alcance. Sempre a incomodou estar amarrada a um bebê quando ela mesma era apenas uma
criança. Um de seus encontros no colégio era muito avarento para comprar ou usar camisinha e,
previsivelmente, nove meses depois, ela entrou em trabalho de parto, um evento pelo qual minha
mãe parece me culpar até hoje. O triste é que ela é tudo que tenho no departamento parental. Não
tenho ideia de quem é meu pai, pois estava muito bêbado quando me obrigaram a saber o nome
dele.
Romântico, certo?
 Depois de uma série de namorados sem saída e saindo com mais perdedores do que tenho
dedos para contar, mamãe finalmente conheceu e se casou com Roy e, segundo todos os relatos,
foi amor à primeira vista. Ele tinha uma casa caindo aos pedaços, grande o suficiente para nós
cinco, e ela agüentava as surras como um soldado.
Todos nós ganhamos, certo?
Toda vez que ele batia nela, ela sempre dava a desculpa de que, de alguma forma, era
culpa dela e que merecia ser disciplinada. Porém, quando as pessoas lhe perguntavam na rua
como seu lábio inchou e como ele fez aquele corte na bochecha, sua fala foi bem diferente.
“Ah, essa coisinha? Não é nada. É que sou muito desajeitado quando tomo umas cervejas
comigo. Você sabe como isso acontece,” ela mentiu, sua primeira prioridade sendo proteger o
homem que estava abusando dela.
Eu era apenas uma criança quando começou, mas mesmo assim sabia que o que estava
acontecendo em minha casa era errado. Tentei protegê-la, fazê-la lutar, mas tudo o que consegui
foi um tapa na bochecha pelos meus problemas. Ela canalizou toda a raiva que deveria ter
mostrado para o pedaço de merda de seu marido e canalizou de volta para mim. 8
Em vez de me proteger, ela o escolheu.
Bem, é assim que Alice é. Ela sempre soube escolher o pior da ninhada. Ela não conheceu
um cara em sua vida que não batesse nela ou a tratasse como lixo. Mamãe sempre levou a paixão
do bad boy a um novo extremo.
É por isso que estamos dirigindo a cem milhas por hora, tentando colocar o máximo de
distância possível entre nós e este último pedaço de lixo. Tudo estava indo muito bem também.
Fiquei encantado por ele finalmente estar deixando-o e por não ter que rastejar pela casa,
assustada com cada sombra. Esperamos até que Roy fosse trabalhar na fábrica, então
empacotamos nossas coisas e partimos.
Foi um azar que, quando estávamos prestes a virar à esquerda em um cruzamento, vimos
o caminhão dele bem na nossa frente. Foi ainda pior sorte quando ele olhou nos olhos de minha
mãe a alguns metros de distância. Ele passou um dedo da esquerda para a direita ao longo do
pescoço dela no gesto universal de que, se a encontrasse, seria como se ela estivesse morta.
A ameaça silenciosa foi o suficiente para assustar minha mãe em pânico histérico, então,
como nos filmes, esta é a parte em que cortamos para a cena de perseguição. Mamãe está
dirigindo loucamente pela última meia hora, tentando perder o rabo. Acho que ele nem sabe onde
está. Ela está apenas pegando as primeiras estradas que encontra na tentativa de fugir do homem
que ela dizia amar tanto.
“Layla,” Zoey murmura no banco de trás, atraindo meu olhar para ela e para longe da
estrada.
-Sim, querido?
“Acho que vou vomitar,” ela geme, seus grandes olhos verdes cheios de lágrimas não
derramadas.
 "Está tudo bem, pequena. Gage, dê a sacola a Zoey,” eu imploro, olhando pela janela de
trás para verificar a estrada.
"Não", diz ele, segurando a coisa estúpida perto do peito.
Quero gritar, mas em vez disso respiro fundo para acalmar meu temperamento. Afinal, ele
é apenas uma criança e não conhece nada melhor.
“Sim, Gage. Dê a ele,” eu ordeno com firmeza.
-Eu disse não. É meu", ele grita.
"Vocês três podem parar de falar?" Estou tentando me concentrar aqui. - Mamãe grita.
Gage morde o lábio inferior, como se fosse chorar, antes de

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relutantemente entregando o saco plástico para nossa irmã.
“Gage, querido, eu prometo que quando chegarmos onde estamos indo, vou comprar uma
bolsa nova para você,” murmuro, tentando evitar que as lágrimas caiam.
Você já passou por muito em sua juventude, então se tudo o que você quer é um saco
plástico, eu pego para você.
-Você promete? ele sussurra, fungando. Ele limpa o ranho que sai do nariz com o
antebraço, sua expressão é tão triste que dói por dentro.
Entrego a ele o pacote de lenços que sempre carrego comigo, com o sorriso mais
reconfortante que consigo, considerando a situação em que nos encontramos. Nem Gage nem
Zoey têm ideia do que está acontecendo, e prefiro que continue assim. Não quero assustá-los se
não for necessário.
"Eu prometo, doce menino.
Ela assoa o nariz no lenço de papel e me dá um sorriso suave, mas ele desaparece
rapidamente quando Zoey começa a engasgar com o saco plástico. “Eca, nojento, Zoey. "Eles
engasgam."
“Eu não posso evitar,” ela diz, suas próprias lágrimas escorrendo pelo rosto.
-Tudo bem querida. Gage estava apenas brincando. Não é mesmo, amigo? Lancei-lhe um
olhar, tentando convencê-lo a me ajudar.
"Mas é uma merda", ele reclama.
“Gage,” eu digo lentamente, “diga a Zoey que você não queria fazê-la se sentir mal por
algo que está fora de seu controle. Não é culpa dela estar doente.
“Não, é da mamãe,” Gage entra na conversa, lançando um olhar sombrio para a mulher
que dirige.
 Embora eu tente não pensar nisso, Gage tem muito de Roy nele. Às vezes, quando a mãe
lhe dá guloseimas ou faz algo legal para ele, ele age como se ela pendurasse a lua só para ele.
Outras vezes, como agora, juro que o olhar dele a mataria na hora. Zoey é mais dócil, e quando
digo dócil, quero dizer que ela faz o possível para ser invisível em nossa casa. Se ninguém vê,
então não pode ser atingido. Ela já tem aquela mentalidade adulta, embora tenha apenas sete anos
e ainda seja uma criança, e dói meu coração que minha irmãzinha tenha aprendido uma lição tão
cruel tão cedo em sua jovem vida.
"Layla!" Você vê? Você vê o caminhão? Mamãe grita, chamando minha atenção para ela.
Eu estreito meus olhos. Acho que consigo ver um pontinho azul à distância.
"Acho que ele está um ou dois quilômetros atrás de nós."
10
Você acredita ou você sabe?
-Eu creio. Como posso saber? Não que eu tenha binóculos. Vejo alguém na mesma
estrada atrás de nós, mas o carro está muito longe para ver se é de Roy ou não.
Mencionando seu pai, Gage se anima.
-Pai? Por que estamos fugindo do papai? Pensei que íamos apenas visitar a tia Lucy.
"E nós iremos, querida." Só temos que fazer um pequeno desvio primeiro,” mamãe mente
entredentes.
A testa de Gage franze, ele não está comprando o que nossa mãe está vendendo. "Eu não
quero mais ir para a casa da tia Lucy." Quero ir pra casa.
"Viu o que sua boca grande fez?" Mamãe me repreende, desviando tão descuidadamente
que o cinto de segurança corta meu ombro. Engulo a dor e me viro para aliviar a relutância de
Gage.
"Mas você não quer que eu pegue a bolsa que prometi?" Não posso fazer isso se virarmos
as costas e formos para casa.
Eu vejo as rodas girando em seu pequeno cérebro, mas meu otimismo despenca quando
ele começa a balançar a cabeça.
-Eu não o quero mais. Quero ir pra casa. Tenho que me desculpar com meu pai por mexer
nas coisas dele. Eu não deveria ter ido para a garagem em primeiro lugar. Agora é. Então, vamos
todos para casa para que eu possa dizer a ela que sinto muito,” ela grita, estendendo a mão para
Zoey para que ela possa chutar o assento de mamãe em seu acesso de raiva.
"Ninguém vai para casa!" Mamãe grita do banco do motorista. Agora cale a boca, Gage. É
sua culpa termos que sair de qualquer maneira. Por que você teve que mexer com as armas deles
está além de mim. Quão estúpido você é? Eu juro que tenho idiotas como filhos. Não há
vencedor no grupo.
 Fecho os olhos e conto até cinco para não perder o controle com ela. Estou acostumada
com ela sendo má comigo, mas quando ela perde a paciência com os pequenos, minha proteção
vem à tona como um maremoto.
"Você vai calar a boca?" -gritar-. Não vê que está piorando as coisas para eles? Eles não
são culpados. Você tem, Alice.
Zomba. "Estou farto de você e de sua boca." Assim que chegarmos à casa de Lucy, quero
você fora. Você tem dezesseis anos. Você pode cuidar de si mesmo. Não quero que continue
morando sob meu teto. Você é um fardo.
Eu sei que você está se gabando.
Ele está ameaçando me expulsar desde que eu tinha doze anos e encontrou Roy apalpando
on
minha bunda.
ze
Sim, claro, mãe. Eu sou o culpado por suas péssimas escolhas de vida.
No final, porém, ele nunca cumpre, e isso porque sou eu quem cuida de Zoey e Gage
enquanto ela está na festa. Estou prestes a dizer a mesma coisa quando vejo um cachorro vadio
atravessar a rua.
-Cuidadoso! -gritar.
Alice desvia para evitar a colisão com o animal, mas seu volante escorrega e ela perde o
controle do carro. Saímos da estrada e batemos em uma árvore. Cacos de vidro chovem sobre
mim, deixando pequenos cortes em meu rosto, peito e ombros. Meu pescoço dói como nunca
senti antes e meus ouvidos estão zumbindo com o violento acidente.
-Calibrar. Zoey,” murmuro, tentando limpar a névoa na minha cabeça. Calibrar. Zoey.
Responda-me. Estão bem?
“Minha cabeça dói,” Zoey diz depois de um momento excruciante quando eu consigo me
virar rigidamente para checá-los.
Ela tem um corte feio na testa e sangue escorre por seu lindo rosto. Eu desafivelo meu
cinto de segurança e rastejo para o banco de trás para ter certeza de que eles estão bem. Gage
esfrega o pescoço, o choque fazendo-o ficar em silêncio pela primeira vez. Pego outro lenço e
tento limpar o ferimento de Zoey para ver a profundidade.
“Você vai precisar de alguns pontos, garota.
"Vai doer?" ela sussurra, chorando silenciosamente.
-Não. Primeiro eles colocam esse creme milagroso em você, então você não sente nada
quando eles te costuram. Você ficará como novo.
"Oh merda, merda!" Olha o que você fez! minha mãe grita, virando a cabeça para nós.
Estou prestes a dizer a ela que ela só pode culpar a si mesma por dirigir mal quando seu
rosto fica pálido como um fantasma.
-Ah Merda! merda, merda, merda.
 Eu me viro para ver o que ele está olhando, apenas para congelar de medo com o que
encontro. A caminhonete azul de Roy para lentamente a alguns metros de nós. Desligue o motor
e espere.
“Ok, Alice, pense, pense”, minha mãe repete para si mesma. Bom. Não fizemos nada de
errado. Íamos apenas visitar minha irmã. Não há nada de errado com isso. Vou apenas dizer que 12
não o vi antes e que bom que ele o fez e nos seguiu, já que acabamos de sofrer um terrível
acidente de carro e precisamos de uma carona para casa. Sim é isso.
Enquanto minha mãe dá a si mesma uma palestra estimulante, fico mal do estômago para
descobrir por que Roy ainda não saiu de sua caminhonete. Mamãe levanta os seios e afasta o
cabelo loiro do rosto para mostrar os grandes olhos verdes.
Diga o que quiser sobre Alice, mas ela é linda. É um pouco degradado, mas ainda bonito
por si só. Quando ele desafivela e abre a porta, uma sensação de enjôo me atinge. Por instinto,
estendo a mão e agarro seu pulso.
"M-mamãe", gaguejo, ganhando um olhar de surpresa, já que não a chamo assim há anos.
Tenha cuidado. Há algo que eu não gosto.
-Não seja boba. Vou tirar-nos desta confusão. Você deveria se preocupar consigo mesmo.
Falo sério. Não quero mais você na minha casa. Vou contar a Roy que estava levando você para
ficar com minha irmã. vai acreditar em mim Os homens são estúpidos quando lhes convém. Ela
sorri triunfantemente, liberando meu aperto em seu pulso.
Ele não me dá chance de dizer mais nada enquanto sai do carro, balançando os quadris
enquanto se aproxima da caminhonete de Roy. Com a respiração suspensa, observo enquanto ela
caminha até ele e para na janela da porta lateral, relaxando os braços no batente da porta
enquanto conta sua versão dos eventos. “Zoey, Gage, quero que vocês se sentem no chão,”
ordeno, sem tirar os olhos de mamãe e da caminhonete.
-Que? Porque? Gage retruca.
“Apenas faça isso,” eu exijo, desafivelando seus cintos de segurança para que eles possam
rastejar até o chão.
Zoey obedece, de repente parecendo terrivelmente pálida. Provavelmente devido à perda
de sangue. Meu olhar volta para a estrada e vejo a cabeça de minha mãe jogada para trás de tanto
rir.
“Eu não quero,” Gage argumenta, chamando minha atenção de volta para ele. O saco de
vômito fedorento de Zoey está no meu caminho.
Jesus. Cristo.
Estou prestes a pegar o saco de vomitar quando um som alto e estrondoso me deixa em
pânico. Tudo acontece muito rápido. Em um segundo minha mãe está toda sorridente, e no
próximo ela está caindo no chão com uma bala na cabeça.
-Oh, meu Deus. Gage, esconda-se! Agora! Eu grito, apressadamente me arrastando para o
banco do motorista para nos tirar daqui. 13
 Embora mamãe nunca tenha tido dinheiro para aulas de direção, ela me fez atravessar a
cidade para ir à escola, ao supermercado e a qualquer outra coisa que eu pudesse fazer, já que era
alto o suficiente para alcançar os pedais e ver por cima do painel. Todo o meu corpo treme
enquanto tento ligar o carro, esperando que o acidente não tenha estragado o motor.
Infelizmente, tudo o que consigo são soluços quando o motor resiste.

-O que foi aquele barulho? Por que você está tentando ligar o carro? Onde foi a mamãe?
Gage pergunta rapidamente.
Com o acidente, ele deve ter tido o mesmo nevoeiro cerebral que eu tive, e agora
finalmente está funcionando. Quando Gage se vira em seu assento, ele vê Roy saindo de sua
caminhonete.
— Layla, é o papai. Ele veio nos ajudar,” ele diz entusiasmado, não inteligente o
suficiente para saber que não há como Roy estar aqui para nos resgatar.
Com o cadáver de nossa mãe escondido entre os arbustos altos, ele não vê que ela está
morta e, para meu horror, abre a porta e corre para o pai.
"Medidor!" Não! Eu grito, mas é tarde demais.
O som da espingarda de Roy sendo recarregada é alto o suficiente para transmitir meu
terror. Eu me sinto congelada no lugar, meu coração em um torno enquanto eu tremo
profusamente. Desamparado, vejo meu irmãozinho correr em direção ao pai de braços abertos,
apenas para o bastardo disparar outro tiro bem no centro de seu peito.
-Não! Eu grito, minhas lágrimas escorrendo pelo meu rosto até eu sentir o gosto de sal em
meus lábios.
Ele o matou.
Aquele filho da puta o matou.
E ele vai matar Zoey e eu depois.
Oh, meu Deus.
Não. Não. Não posso deixar isso acontecer.
"Zoey?" Zoey! Ela levanta a cabeça, o sangue tingindo seus cabelos dourados na têmpora.
Zoey, preciso que sejas a minha rapariga corajosa, está bem? Preciso que passe pela porta de
Gage e se esconda no campo. Você pode fazer isso para mim? Eu imploro, tentando manter a
compostura quando tudo que eu realmente quero é desmaiar e deitar no chão em posição fetal até
que esse pesadelo acabe.
A única coisa que me impede de fazer isso é saber que Zoey precisa de mim.
Eu tenho que salvar minha irmã.
14
Ela balança a cabeça, as lágrimas caindo em cascata pelo rosto bonito.
“Eu sei que você está com medo, Zoey. Eu também estou. Mas eu preciso de você, ok? Eu
preciso que você seja corajoso e corra o mais rápido que puder por aquele campo e em direção à
fazenda de porcos. Haverá pessoas lá que poderão ajudá-lo com o seu corte, mas você deve
prometer não fazer barulho. Se ouvir alguém atrás de você, quero que se esconda. Você pode
fazer isso por mim, Zoey? Você pode ser minha garotinha e fazer essa coisa corajosa por mim?
Lágrimas ainda escorrendo pelo rosto, ela acena com a cabeça e vai para o outro lado do
carro. O campo é grande o suficiente para que Roy não consiga encontrá-la, mas ainda não posso
correr esse risco. Preciso atrasá-lo o suficiente para garantir que ela tenha uma boa vantagem.
Preciso dar a ele uma chance de lutar, já que não pude dar a Gage.
-E você? Você não vem? Ele pergunta, olhando para mim.
Esse olhar vai me assombrar até o dia da minha morte, o que pode ser em breve.
"Eu estarei bem atrás de você." Eu só tenho que fazer algo primeiro. Agora vá embora -
eu minto, cada palavra tem gosto de chumbo na minha língua.
"Eu te amo, Layla", ela soluça.
“Eu também te amo, Zoey. Bastante. Agora corra. Corre.
Com aquelas palavras dolorosas pairando no ar entre nós, minha irmãzinha escapa do
carro e corre o mais rápido que seus pezinhos podem carregá-la. Eu afundo em meu assento e
envio uma pequena oração para qualquer deus que queira ouvir.
“Por favor, mantenha minha irmã segura.
Eu não peço mais do que isso. Seria tolice de minha parte pensar que sairei vivo disso.
Mas se eu puder fazer isso e manter Roy ocupado por tempo suficiente para lhe dar algum tempo,
então, por Deus, não consigo pensar em um motivo melhor para sacrificar minha vida.
Respiro fundo e, de joelhos, saio do carro. Roy está parado a poucos metros do cadáver de
seu filho. Minhas lágrimas continuam a cair enquanto olho para sua pequena forma imóvel, seu
corpo mutilado pelo tiro.
-Ai está. Exatamente a garota que eu estava procurando”, esclarece.
“Você é um monstro,” eu zombo, minhas pernas tremendo.
Estou desesperada para verificar o progresso de Zoey, mas não ouso desviar meu olhar de
Roy, já que não posso revelar seu esconderijo. qu
"Aww, essa é a maneira de falar comigo?" A meu ver, seria bom para mim agora. Afinal
de contas, tenho sua vida em minhas mãos,” ele brinca, segurando a arma em uma mão e
in
alcançando sua virilha com a outra.
ze
-Porque? Por que fazer isso, Roy?
-Porque? ele grita, seus olhos esbugalhados para fora de seu crânio. A vadia da sua mãe ia
fugir e me deixar. Com meus filhos, nada menos.
O que ele diz é um absurdo.
"Então você a matou?"
 “Ela precisava aprender seu lugar. É a porra da culpa dela por ficar fria comigo e mentir
na minha cara, me dizendo que só ia te deixar na casa da irmã dela. Não. Ele estava saindo. Eu vi
a verdade em seus olhos, mesmo quando ele estava mentindo para mim,” ele grita, a força de sua
raiva quase me fazendo cair.
Ele realmente é louco pra caralho.
"E quanto a Gage?" Ele merecia morrer também? Eu exijo, tentando prender a atenção
deles e dar a minha irmã uma chance de viver mais um dia, mesmo que eu nunca mais a veja.
"Se ele fosse meu filho, teria se levantado e dito à mãe o que fazer."
"Ele tem oito anos!"
“Velho o suficiente para saber”, ele responde, cuspindo no concreto.
Ele é louco, é um louco sádico em uma viagem de poder.
"Esta é a parte em que você me mata também?" Eu pergunto, estranhamente calmo e
distante da ideia de que estes são meus últimos momentos na terra.
“Estou pensando nisso, mas há tantas coisas que quero fazer com você,” ele responde, seu
olhar percorrendo meu corpo enquanto sua língua percorre seus lábios rachados.
A bile sobe instantaneamente para minha garganta.
“Nos últimos anos, estive morrendo de vontade de estourar aquela sua cereja. Eu disse a
mim mesmo para ser um pouco paciente e esperar um ano ou mais, mas agora estou pensando
por que esperar quando seu corpo parece pronto para ser tomado.
De repente, a ideia de morrer não parece tão ruim. Prefiro a morte a ter suas mãos sujas em
mim.
"Essa sua boca bonita está pedindo meu pau há anos." Que tal você ser bonzinho e vir?
Quem sabe se você me mostrar que pode tomar o lugar da puta da sua mãe, eu te deixo viver.
Você não vai conseguir um negócio melhor de mim. 16
"Eu prefiro apodrecer."
Oh, eu gosto do som disso também. A ideia de foder todos os seus buracos quando você
não está mais respirando está ficando difícil para mim, Layla. Acho que vou tentar as duas
opções e comparar o que eu gosto mais: que você gema como uma cadela no cio debaixo de mim
ou o silêncio absoluto da sua obediência.
O que minha mãe viu nesse idiota?
O pensamento é apenas um lampejo em minha mente quando algo vital chama minha
atenção. Ao longe, vejo um carro preto se aproximando a toda velocidade. Tenho uma fração de
segundo para decidir o que fazer. Eu escolho lutar.
-Ajuda! Eu balanço meus braços no ar para que o motorista do carro possa ver o que está
acontecendo. Acho que quem está no carro não pode parar um louco com uma espingarda, mas
pode ser o suficiente para assustar Roy de volta à caminhonete e afastá-lo. Roy se vira de volta
para o carro, xingando baixinho quando vê que temos companhia.
 “Acho que nosso tempo acabou, Layla. Estou muito desapontado por não termos nos
divertido, mas é a vida”, diz ele antes de carregar sua arma.
Oh, meu Deus.
Ele não vai recuar.
vai me matar.
Pela segunda vez hoje, estou congelada no lugar, incapaz de mover um músculo enquanto
o medo me mantém no lugar. Quando olho para o cano da arma, sei que tudo está perdido. Este é
o meu fim. Que vida desperdiçada. Tive tão poucos momentos de alegria por ser o fim de uma
existência tão miserável.
Acho que se vou encontrar meu criador, pelo menos vou sair com a mesma bravura que
minha irmãzinha mostrou antes. Eu endireito meus ombros e olho nos olhos de Roy com toda a
determinação que ainda me resta.
“Espero que você apodreça no inferno, Roy. Espero que você seja pego pelo que fez e
passe o resto de seus dias em uma jaula. Apenas algumas barras de ferro e uma pequena cela é
um lar bom o suficiente para você. Vamos ver quem vai usar sua boca e sua bunda então, seu
filho da puta doente,” eu grito, não querendo implorar ou pedir misericórdia.

"Maldita puta!" ele grita, apontando a espingarda para minha cabeça.

17
Os próximos dez segundos parecem passar em câmera lenta, e mesmo que minhas
pálpebras estejam clamando para fechar, eu me forço a mantê-las abertas para não perder um
segundo. O carro preto - agora a poucos metros de nós - desliza para o lado, parando apenas
quando está bem no meio da estrada. Observo com total espanto o motorista abaixar a janela e
estender a mão com uma arma. Outro estrondo alto de tiros perfura meus tímpanos, me
ensurdecendo. Continuo boquiaberto enquanto a bala dispara pelo ar até encontrar seu alvo. A
cabeça de Roy explode enquanto eu o observo. Ele começa a cair no chão, mas não antes que o
dedo do gatilho se solte e dê seu último tiro. Espero que a bala me encontre e, quando isso
acontece, a sensação é tão violenta que me jogo no chão.
Ao cair, capto os olhos azuis do homem que sai do carro com a arma ainda em punho.
Eles são a cor da meia-noite e me hipnotizam com sua beleza.
Ele encontra meu olhar, e então eu faço a coisa mais idiota.
Eu sorrio.
Não é uma maneira ruim de morrer se a última coisa que vejo são olhos tão bonitos.
Quando estou prestes a agradecer a esse gentil estranho por dar aos últimos segundos da
minha vida a beleza da qual sempre foi privada, minha cabeça bate no concreto duro.
Em vez do azul safira ao qual desejo me agarrar, tudo o que resta é uma escuridão fria e
escura.
18
 layla
Tive muitos pesadelos em minha curta vida, mas nenhum era pesadelo.
tão vívido quanto as imagens nebulosas que me assaltam agora.
Estou correndo em direção a algo.

P Não...
Não é algo.

para alguém Ele exige que ele pegue o ritmo. 19

Há uma urgência em meus passos rápidos.

Corra mais rápido.

Mais difícil.
Isso pode significar vida ou morte se eu não o fizer.
Em vez de fugir do perigo como uma pessoa sã faria, corro em direção a ele.
Sem medo.
Implacavelmente.
Mas a estrada está cheia de tanto sangue e caos, e não importa o quão rápido eu vá, nunca
consigo escapar de sua loucura cruel.
E de repente eu paro.
Me congelo.
Minhas pernas não estão dispostas a se aproximar nem um centímetro do horror diante de
mim agora.
O sangue dos inocentes mancha o concreto frio, transformando o feio cinza em poças de
vermelho carmesim.
Meu sangue.
Meu coração.
Essas são as coisas que agora vejo espalhadas no chão.
 Algo dentro de mim estala como um galho quebradiço derrubado por um vento forte, e é
aí que eu realmente corro.
Não por desespero, mas por raiva.
Tanta raiva.
Uma raiva furiosa me consome por dentro e se recusa a deixar ir.
No entanto, a adrenalina correndo em minhas veias enquanto eu avanço não pode ser
comparada aos sentimentos inexplicáveis de perda e miséria que batem dentro de minha alma.
Assim que começo a ceder à minha dor e raiva, o brilho dos olhos de safira me lembra de
resistir à atração de minhas emoções.
Acontece apenas por uma fração de segundo, mas aquelas joias azuis são seguidas por um
grito que me lembra uma palavra que esqueci que existia: esperança.
No momento em que aquela ideia boba me atinge, uma bala dispara pelo ar e o som dela
colidindo com o osso é tão ensurdecedor que me acorda do sono e me obriga a enfrentar o que vin
agora é uma realidade incerta.
te
Minha respiração vem em rajadas enquanto tento enxugar o suor frio da minha testa com
meu antebraço, mas assim que tento enxugar minha testa, uma dor esmagadora me paralisa por
um momento e minha respiração se torna ainda mais errática. Conto até dez, inspirando pelo
nariz e expirando pela boca, afastando a dor debilitante. Assim que a dor é controlável e minha
respiração fica mais lenta, tento abrir os olhos. Infelizmente, minhas pálpebras se recusam a
cooperar, pois a luz dura acima de mim é tão brilhante que quase me cega.
Onde diabos estou?
O que aconteceu?
Essas perguntas me bombardeiam de uma vez enquanto me forço a abrir os olhos, não
afetada pela dor.
Minhas pálpebras se abrem suavemente, lentamente no início, até que meus olhos se
acostumem com a luz branca que brilha sobre eles. O cheiro de anti-séptico enche minhas
narinas, com tons amargos de alguma fragrância artificial de materiais de limpeza. É um cheiro
inconfundível que só se encontra num hospital ou numa clínica.
Hospital, por que estou em um hospital?
Meu pânico diminui rapidamente quando encontro minha irmãzinha aconchegada ao meu
lado na pequena cama, segurando minha mão livre com tanta força durante o sono que é como se
ela estivesse com medo de que eu fosse desmaiar. Um sorriso terno começa a curvar meus lábios,
mas desaparece quando ouço as enfermeiras e os médicos conversando do lado de fora da
pequena sala, confirmando minha suspeita inicial de onde estamos.
Estou em um hospital.
Por que estamos em um hospital?
 Mas assim que a pergunta surge em minha mente, a dor em meu ombro responde por
mim.
Eles atiraram em mim.
Meu padrasto atirou em mim, mas não fui o único.
Calibrar.
Oh, Deus! Calibrar!
Tudo volta para mim em uma explosão de flashes cheios de terror.
Todos.
Por mais que eu tente apagar a imagem do meu irmãozinho sendo derrubado, apagando a
bela luz dentro dele, tudo o que consigo ver é seu corpo sem vida. É como se ele estivesse de vi
volta àquela estrada abandonada, revivendo os últimos segundos de sua vida, impotente.
nt
ee
u
m
Minhas lágrimas silenciosas acordam Zoey.
Eu rapidamente enxugo minhas lágrimas no travesseiro antes que ele esteja totalmente
acordado.
"Layla!" Está bem. Zoey grita animadamente no momento em que nos olhamos.
“Claro que sim, garota. Eu sou como um gato. Eu tenho nove vidas, você não sabia? Eu
zombo, esfregando a ponta do meu nariz contra o dele, rezando para que ele não veja a miséria
paralisante em meus olhos.
Enquanto minha irmãzinha me abraça, tento esconder que tudo dói:
a cabeça, o ombro e todas as extremidades do corpo, mas é meu coração que carrega o peso da
dor.
As memórias dos últimos segundos de Gage continuam se repetindo em minha mente, e é
preciso um esforço extraordinário para manter o pequeno sorriso em meu rosto para Zoey
enquanto minha alma clama em total miséria. Meu sorriso patético se alarga ainda mais quando a
culpa começa a tomar conta de mim quando percebo que nenhuma das lágrimas que seguro é por
minha mãe.
Roy a matou também e, como um lixo indesejado, deixou seu corpo apodrecer em um
campo.
 Embora uma parte de mim deva tê-la amado uma vez, não consigo encontrar nenhum
resquício desse amor, não quando estou de luto pela perda de meu irmão, uma vida que ela não
pôde proteger.
Como se tivesse protegido qualquer um de nós.
-Como chegamos aqui? — pergunto, esperando que a história de Zoey sobre como ela
conseguiu me levar ao hospital me faça esquecer de Gage.
Eu imediatamente me arrependo da pergunta quando Zoey se ajoelha no colchão e
começa a falar besteira sobre um anjo que veio nos salvar. Eu jogo junto, porque por mais
improvável que seja a descrição do evento, ainda é melhor do que a minha.
Ao contrário de Zoey, eu não vi um anjo.
Tudo o que vi foi o próprio diabo no meu padrasto.
“Foi enorme, Layla! Era tão alto quanto o céu e grande como uma casa, e levantava você
como se não pesasse nada. Você deveria ter visto,” ela continua animada.
"Me desculpe, eu perdi isso." Eu sorrio, minhas bochechas doendo pelo esforço, como 22
plástico esticado muito fino, prestes a rachar e quebrar. Frágil, é o que eu sinto.

Quando o brilho em seus olhos começa a desaparecer, sei que ele está pensando que se
seu suposto anjo tivesse chegado até nós dez minutos antes, talvez não tivéssemos perdido Gage
para aquele monstro.
“Zoey...” começo, mas ela apenas balança a cabeça, não querendo ouvir as palavras de
conforto que tenho a oferecer. E graças a Deus, porque não tenho certeza se alguma das minhas
palavras pode compensar a experiência horrível que acabamos de sofrer.
Como ele poderia justificar a perda de um irmão e mãe para alguém tão jovem? Ainda
estou tentando aceitar o que aconteceu conosco e como nossa pequena família foi dividida ao
meio.
"Ele não era um bom homem", ele murmura baixinho, não querendo fazer contato visual
comigo. Eu sabia disso o tempo todo. Gage nunca viu, mas eu sim.
Meus ombros caem com suas palavras, o ódio neles é tão palpável que quase posso provar
seu arsênico.
-Isso não importa agora. Ele não pode mais machucar Gage. Ou mãe. E ele nunca mais
nos machucará. Nunca,” ele diz com os dentes cerrados, forçando-me a envolver meus braços em
torno de seu pequeno corpo, mesmo que doa muito fazer isso.
"Está tudo bem, Zoe. Estamos bem — minto, já que não tenho certeza se vamos ficar bem
depois disso.
Ela levanta a cabeça do meu abraço, com os olhos cheios de lágrimas não derramadas. "O
que vai acontecer conosco agora, Layla?"
 Abro a boca para mentir para ele de novo, mas a maneira como seus olhos se estreitam,
exigindo silenciosamente a verdade, me faz apertar os lábios por um segundo. Deixei escapar um
suspiro antes de beijar sua têmpora.
-Eu não tenho certeza. A única coisa que está clara para mim é que, aconteça o que
acontecer, enfrentaremos juntos. Você e eu, Zoe. Sempre.
Isso traz um sorriso genuíno aos lábios.
"Nós e nosso anjo da guarda."
-Claro. Ele também. -Eu rio.
Eu me recuso a tirar essa ideia dele.
Se acreditar que os anjos vêm em nosso socorro traz um pouco de conforto para você, o
mínimo que posso fazer é permitir. Deus sabe que não temos

23
muito mais distante de nós.
A batida suave na minha porta e os pés leves como pluma entrando na sala me fazem
soltar minha irmã em favor de tentar o meu melhor para sentar para cumprimentar os estranhos
que entram em meu quarto.
-Bom. Sua vez. Uma mulher de fala mansa em um jaleco branco sorri para nós. Ele
caminha para o lado da cama enquanto outra mulher, uma enfermeira, verifica meus sinais vitais.
“Você deve ser meu médico,” eu digo com firmeza, agarrando a mão de Zoey enquanto
meus olhos passam do médico para a enfermeira que rapidamente rabisca em um prontuário.
-Eu sou. Meu nome é Dr. Levi, e você, mocinha, nos deu um baita susto. Eu estava
começando a pensar que você não queria acordar. Nossa própria vida, respirando a Bela
Adormecida.
Minha testa franze com o comentário absurdo.
“Se estou aqui com um tiro no ombro, então você sabe que minha vida não é um conto de
fadas. Quando o sorriso em seu rosto imediatamente cai no chão, eu me chuto por ser tão direto.
Sinto muito. Eu não queria ser rude. Eu sei que você estava apenas tentando ser legal e me
ajudar. Obrigado.
Dra. Levi tenta sorrir com meu pedido de desculpas morno, mas seu sorriso não é tão feliz
como quando ela entrou na sala para me ver. Acho que devo apreciá-lo, pois está mais em
sintonia com minhas circunstâncias atuais. "Não há necessidade de me agradecer. Afinal, é meu
trabalho garantir que você saia daqui por conta própria.
-E quando será isso? Eu pergunto, apertando a mão de Zoey.
A Dra. Levi olha para a enfermeira, que por sua vez lhe faz um gesto brusco, antes de me
dar uma resposta.
 "Se tudo correr bem, em dois dias você terá minha autorização." Só queremos ter certeza
de que não haverá complicações da operação que tivemos que realizar em você ontem.
Conseguimos remover facilmente a bala do seu ombro, mas ainda queremos ter certeza de que
não ficou na sua corrente sanguínea por tempo suficiente para causar algum dano permanente.
Ele precisará passar por fisioterapia porque a cartilagem e os músculos foram danificados, mas
felizmente nenhum osso ou artéria vital foi danificado. Resumindo, você é uma jovem sortuda.
Eu deixei suas palavras pairarem no ar, não tentando dizer a ela o quão ridícula essa
afirmação é.
Não tive sorte um único dia em minha vida e, se essa sorte vier para mim, será um dia
tarde demais e um dólar a menos.

A Dra. Levi pigarreia, parecendo que preferia ser engolida inteira pelo chão do que passar 24
mais um minuto nesta sala com dois órfãos que, apenas pelas expressões vazias em seus rostos,
estão fazendo com que ela se sinta inadequada com o tratamento deles.
-Doutor? a enfermeira chama, com pena dela. A mulher do Conselho Tutelar ainda está
esperando do lado de fora. Devo dizer-lhe que você pode entrar agora?
"Serviços de proteção à criança?" Eu deixo escapar ansiosamente enquanto Zoey me
abraça, torturada com o mesmo medo que aquelas palavras despertaram em mim. Por que os
serviços de proteção à criança estão aqui? Ninguém ligou para minha tia? Por que ela não está
aqui? Por que são eles?
O Dr. Levi fica dois tons mais pálido quando a enfermeira sai rapidamente para descobrir
quem está esperando por Zoey e eu do lado de fora.
— Dr. Levi — continuo—, alguém ligou para meus parentes para contar o que aconteceu?
Alguém ligou para a tia Lucy?
“A verdade é que não posso dizer nada, mas tenho a certeza que vai correr tudo bem”,
responde com um tom de optimismo fabricado e optimista.
-Claro. Eu digo, não me importando que minha voz cheia de veneno faça o jovem médico
se contorcer no lugar. Porque todos os contos de fadas começam com uma visita dos serviços
infantis.
 Alaric

—¡ A -Ah, cale a boca. É só a porra de um ferimento

superficial, rgh!
viado,” eu latido para o homem amarrado à minha
estação de trabalho.
O bastardo continua gemendo de dor, contorcendo-se como um verme vivo no anzol. Não estou
preocupada com ele fugindo. As amarras de couro em torno de seus pulsos e tornozelos o impedem de ir a
qualquer lugar, mas se ele continuar se movendo assim, mais cedo ou mais tarde vou acabar matando-o só
porque estou com vontade. Se eu fizer essa merda em vez de cortá-la bem e devagar como o contrato exigia,

25
terei que devolver metade do dinheiro que me pagaram adiantado só por causa da minha impaciência.
Precisando de algo para colocar minha cabeça de volta no jogo, pego o controle remoto e
aumento os doces sons de Wagner tocando no meu aparelho de som, conseguindo abafar os
gemidos e pedidos fúteis de misericórdia desse idiota. Meus dedos correm sobre meus
instrumentos brilhantes de dor, mas nenhum dos meus brinquedos favoritos me chamam como
deveriam, fazendo-me escolher o último como padrão.
Eu estalo meu pescoço, esperando que isso alivie a tensão em meus ombros, mas sem
sucesso.
"Foda-se", murmuro, irritada. Controle-se, Alaric.
Por mais que eu me castigue por isso, minha cabeça não está no lugar desde aquele
maldito dia em que salvei aquelas duas jovens da morte certa. Ultimamente, tudo me lembra
deles, principalmente o fato de tê-los abandonado à própria sorte no hospital sem pensar duas
vezes.
Porra, meu Deus.
Ter um coração é ruim para a porra dos negócios, meu pai me disse uma vez.
Em sua época, ele deu muitos desses conselhos. Alguns eu levei a sério, enquanto outros
eu considerei amargos e cansados da vida que eu levava.
Quero dizer, ser um assassino contratado faz isso com um homem.
Adormecemos com tudo isso.
Os gritos.
 Implorando.
O sangue.
Depois de um tempo, nada disso nos afeta muito.
Então, por que diabos estou deixando duas garotinhas tirarem o melhor de mim?
"Porra!" Eu grito, derrubando todos os meus brinquedos no chão com um rápido golpe da
minha mão.
O cara nu, machucado e espancado, deitado na mesa de madeira, congela, desconfiado do
que vou fazer a seguir.
"Oh, agora você decidiu ficar parado, hein, filho da puta?" Eu grito, aflito porque nem
mesmo o trabalho pode desviar minha atenção de todos esses sentimentos dentro de mim.
Sentimentos.
Isso não é um chute na cabeça?
Eu peguei sentimentos de merda só porque uma garota me enfrentou enquanto o último
membro de sua família morria lentamente em meus braços. 26
-Sabes que? Você pode não ser o único viado aqui. Acho que também criei um — digo
sarcasticamente e rio da minha própria tentativa de piada.
Seus olhos brilhantes se arregalam quando pego seu arquivo em uma mesa próxima e me
aproximo de onde sua cabeça repousa para que eu possa dar uma boa olhada lá dentro.
“Diz aqui que você é um homem mau... Paul,” eu começo, apontando para o nome dele no
arquivo. O tipo de homem que fica bêbado em uma tarde de domingo e depois se senta ao
volante de um carro. Você vê isso aqui? Eu aponto para onde seus pecados estão escritos em
preto e branco. Diz aqui que você matou uma mulher, uma grávida e o garotinho que ela
empurrava em um carrinho, provavelmente levando-o para um belo passeio no parque.
Como o covarde que é, ele fecha os olhos quando se depara com a verdade. Eu agarro sua
mandíbula e o faço olhar ferozmente em meus olhos, forçando-o a ver, ouvir e viver com isso
como todo mundo terá que fazer.
“Você tem que ser um verdadeiro pedaço de merda para atropelar duas pessoas assim e
continuar dirigindo. Você nem pediu ajuda, não é? Você já pensou em ligar para o 911 antes que
eles sangrassem até a morte? Você provavelmente estava muito preocupado que, se o fizesse, a
polícia rastrearia a ligação até sua bunda patética.
Minhas narinas dilatam com desdém quando ele nem tenta negar.
"Eu gostaria de poder dizer que foi uma sorte estúpida que a mulher e a criança que você
matou não fossem outra senão a esposa e filha única do promotor público." Pior ainda é que,
apesar de falar sobre colocar a escória da terra atrás das grades por seus crimes, ele não está tão
interessado em confiar no sistema de justiça quando é seu próprio sangue em jogo. Isso, cabeça
de merda, significa que você me tem em vez de Lady Justice.
 Sua reação repentina e calma a tudo o que estou dizendo me dá nos nervos, e quando ele
começa a murmurar algo, algo que soa terrivelmente como uma oração de absolvição, eu perco a
cabeça.
"Você está rezando, porra?" Eu grito em seu rosto, minha saliva atingindo seu olho. Você
acha que Deus virá buscá-lo e salvá-lo disso? Abrir os portões brancos do céu para sua bunda
passar só porque você decidiu que está arrependido agora? Novidades, filho da puta! Deus não
existe. Se houvesse, eu não deixaria um merda como você matar duas pessoas inocentes e cuidar
de seus negócios assim.
O pensamento de Layla e Zoey imediatamente vem à mente enquanto eu grito essas
palavras.

27
Mas eles não são a única imagem que eu presto atenção.
É o menino indefeso cujo corpo mutilado deve ter precisado ser raspado do concreto com
uma pá que só aumenta minha fúria.
Eu encaro a câmera que está filmando esta cena na última hora e dou de ombros.
“Considere isso um presente,” eu digo para a câmera, então rasgo o filho da puta do
umbigo até a mandíbula.
Coloco o bisturi na mão e limpo os respingos de sangue do rosto antes de desligar a
câmera.
Trabalho manual descuidado.
Odeio quando sou descuidado.
Prefiro ter a cabeça fria quando trabalho.
Eu sou limpo e calculista, e isso foi tudo menos isso.
Parece que é assim que a merda vai acontecer se eu não conseguir nenhuma informação
sobre como essas duas garotas estão. Não consigo me concentrar em mais nada se não o fizer.
Maldita seja.
Meu pai estava certo.
Ter um coração é uma merda.
E o que é pior, é ruim para a porra dos negócios.

Duas horas depois, estou andando pelo mesmo hospital onde deixei Zoey com o coração
partido e sua irmã mais velha, Layla, há menos de duas semanas. A única diferença é que desta
vez não vou deixá-los e fazer uma fuga rápida. Desta vez vou precisar de algumas respostas antes
de ir. Estúpido, eu sei. Eu não deveria me envolver, especialmente porque cometi um assassinato
e a polícia cuidará disso, mas preciso saber que eles estão bem.
“Estamos tentando entrar em contato com você, mas você não deixou um número de
telefone ou nome”, a enfermeira que está sentada atrás do balcão me explica depois que pergunto
onde estão as meninas. A polícia também queria falar com você.
É exatamente por isso que não deixei meu nome e número, idiota , eu acho.
para mim. "Isso pode esperar." Agora, eu só quero verificar as meninas,” eu respondo secamente.
-Se foram. Os serviços infantis os levaram embora.
28
-Já? Eu arqueio uma sobrancelha. A menina foi baleada, pelo amor de Deus. Que tipo de
carnificina eles estão levando aqui? Remendá-los com um Band-Aid e jogá-los fora não é a
maneira de tratar ferimentos à bala,” eu rosno, meu sangue começando a ferver do nada.
Antes que eu tenha tempo de pensar por que diabos estou agindo assim, a enfermeira está
rabiscando em um pedaço de papel.
-Aqui. Este é o endereço para o qual eles foram levados. É tudo o que tenho,” ele diz
antes de me entregar o post-it amarelo, seus dedos tremendo de medo.
Que porra de viado.
Se tudo que eu tivesse que fazer fosse falar um pouco alto para assustá-lo, então ele faria
xixi nas calças se soubesse que eu estava esfregando entranhas e sangue da minha barba algumas
horas atrás.
Eu pego o post-it de sua mão e viro as costas para ela, caminhando para o meu carro e
esperando que o endereço que ela me deu não seja uma busca inútil.
Eu rio.
Não.
O bastardo sabe que não deve fazer uma segunda visita no mesmo dia.
Entro no carro e adiciono o endereço ao meu GPS, grata por ver que fica a apenas vinte
minutos de carro daqui. A única coisa que não me deixa tão feliz é que o endereço me leva a uma
casa que parece estar em ruínas, em um bairro ruim da cidade. Vejo dois meninos abrirem o
portão de ferro e passarem por mim com skates nas mãos.
“Olá,” eu digo, puxando uma nota de vinte dólares do meu bolso. O que é este lugar?
O cara mais assustador passa por mim, enquanto aquele que não tem medo de falar com
estranhos por um dólar fica parado no chão, com a palma da mão aberta. Eu relutantemente dou o
dinheiro a ele antes de obter uma resposta.
-Como parece? É um lar adotivo, velho amigo.
 Minha testa franze enquanto esse idiota deveria mostrar mais respeito ao cara que acabou
de pagar por quase nenhuma informação.
Pego a nota de sua mão antes que ela possa piscar.
—Sim, entendo que é um lar adotivo pelo estado de deterioração que está. O que eu quero
29
saber é se há duas garotas lá dentro. Deve-se ter gosto. . . Não sei... sete ou oito anos e a irmã
dele está com o ombro machucado. Isso soa como um sino?
Ele cruza os braços, imperturbável pela carranca no meu rosto.
"Tudo depende", ele responde.
-Em que? -Eu reclamo. Geralmente sou melhor nisso, mas minha paciência está se
esgotando quando se trata de minhas duas filhas.
"Se você vai me pagar ou não."
Eu quase reviro os olhos para o pequeno idiota. "Aqui", eu latido, entregando-lhe o
dinheiro.
-Não homem. Vou precisar de um pouco mais do que isso para obter suas informações.
-Quantos anos tens? Eu arqueio uma sobrancelha.
-Quinze.
"Você quer ter dezesseis anos?" Eu sugiro que você fale. Agora.
A indiferença em sua expressão desaparece quando eu olho para ele.
Em nosso negócio, todos nós temos isso.
É o mesmo que diz não brinque comigo ou então.
Isso geralmente significa um corte rápido na garganta. Este menino não viveu o suficiente
para ganhar minha ira, mas se ele continuar jogando comigo, não terei escolha a não ser bater
nele.
Só um pouco.
"Cinza! grita seu amigo covarde, parecendo prestes a vomitar. diga a ele agora
“É melhor você ouvir seu amigo. Eu sorrio ameaçadoramente.
“Eu não tenho nenhum amigo, idiota,” ele cospe.
Não com essa atitude. Eu sorrio, gosto um pouco mais do garoto, mas não o suficiente
para não dar um tapa nele se ele não se recompor e me der o que eu quero.
O bastardo me olha nos olhos como se eu fosse um homem e tal. Se não fosse tão
irritante, eu acharia engraçado.
Já que não sou de paciência e dar um tapa nele levaria mais tempo do que tenho agora, eu
cedo e pego mais vinte do meu bolso.
"Faça certo", digo a ele, dando-lhe o dinheiro.
 Ele conta as duas notas como se fossem centenas, e desta vez ele as guarda antes que tenha a
chance de roubá-las de suas mãos novamente. 30
“Você está procurando por Zoey. Zoey e Layla, certo?
Meu peito aperta com a menção de seus nomes.
"Eles não estão mais aqui. Eles saíram bem na hora.
Minhas sobrancelhas franzem com o comentário ameaçador, mas agora tudo o que posso
focar é onde eles foram.
-Aonde foram?
Ele passa a língua sobre os dentes, fazendo minhas mãos se fecharem em punhos.
Nem espero que o babaca volte a me chantagear para pedir mais dinheiro. Em vez disso,
pego o resto que tenho no bolso.
O pequeno idiota ainda tem a coragem de sorrir para mim.
"Dê-me dois segundos, velho amigo, e eu lhe direi."
Antes que eu tenha tempo de perguntar o que ele quer dizer com isso, ele joga a prancha
contra a cerca de arame e corre de volta para o lar adotivo. Fico do lado de fora pelo que parece
uma eternidade enquanto ouço mais de uma voz de dentro da casa em ruínas.
Isto é o melhor que podemos fazer?
Deixar crianças traumatizadas em um lugar onde com certeza ficarão ainda mais
marcadas?
Foda-se essa sociedade decadente.
Não é de admirar que existam homens como eu andando por aí.
Começo a bater com o sapato na calçada, contando os minutos até que Gray, ou seja lá
qual for o nome dele, apareça de novo. Estou prestes a perder a paciência e sair à procura do
idiota quando ele finalmente sai da casa infestada de ratos que chama de lar.
"Aqui", diz ele, entregando-me um pedaço de papel.
-Brilhante. Mais um maldito Post-it.
-Ei?
-Nada garoto. Você fez bem,” eu o elogio, olhando para o novo endereço escrito, desta
vez com um nome.
"Eu pensei que eles só tinham vindo buscar aquela tia deles." Eles não parecem família
para mim", comenta desconfiado.
“Isso é porque eu não sou, garoto. pare de fazer tantas perguntas estúpidas
 31
quando você já sabe a resposta,” eu o aconselho uniformemente.
De repente, seu rosto parece quase vazio, o que me dá arrepios, já que esse cara não passa
de um idiota desde que o conheci.
"Você vai cuidar deles?" Por que Zoey? ela pergunta com preocupação genuína em sua
voz.
“Esse é o plano, garoto.
"Bom", ele responde, parecendo um pouco grato, ou pelo menos tão grato quanto um
garoto como ele pode ser. Eu o observo por um momento, observando seu olho roxo, suas roupas
gastas e sua constituição muito magra, tudo coberto por uma boca larga.
Deve-se dizer que crianças como ele nunca agradeceram por nada que lhes aconteceu em
suas vidas.
Eles são bons, você sabe. Você não vê muitas coisas boas neste lugar. Ela inclina a cabeça
para trás para indicar o lugar de onde veio.
"Sim, bem, que isso sirva de lição para você, garoto." Não há muita coisa boa em lugar
nenhum hoje em dia.
Gray acena com a cabeça, quase como se entendesse exatamente o que quero dizer com
isso.
"Estou feliz que eles pegaram você então." Eles precisam de alguém grande e malvado
para espantar os lobos”, acrescenta, antes de pegar a prancha e ir até o amigo, que agora está
parado do lado oposto do caminho.
“Ei,” eu latido antes que ele vá longe demais. Quando eu os vir, você quer que eu lhes dê
uma mensagem sua ou algo assim?
Não sei quem está mais surpreso que essa merda saiu da minha boca, mas aqui estamos.
Gray me encara por uma fração de segundo antes de colocar o pé no skate.
“Diga a Zoey que sinto muito e para esquecer este lugar. Com certeza vai. — E sem mais
delongas, ele desliza pela rua em sua prancha e sai voando como se nunca tivesse existido.
Dou mais uma olhada na casa atrás de mim e não posso deixar de me perguntar o que o
menino quis dizer. De repente, o desejo de ver se as duas garotas estão bem com meus próprios
olhos aumenta dez vezes. Pela segunda vez hoje, coloco-me ao volante do meu carro e corro em
direção desconhecida, desta vez mais perto da periferia da cidade, onde residem famílias normais
e saudáveis. Saber que garotas moram em um lugar como este é a única coisa que me impede de
dirigir loucamente.
Trinta minutos depois, estaciono meu carro a apenas três casas da dela. O gramado parece
bem cuidado, então pelo menos alguém lá dentro não dá a mínima para o que os vizinhos 32
pensam. Isso é bom. As pessoas que acreditam estar de olho neles o tempo todo têm menos
probabilidade de fazer algo que os coloque em apuros. Meus dedos estalam, minha perna
balançando para cima e para baixo. Eu odeio não ter uma visão clara do interior. As cortinas são
muito grossas para ver alguém se mover, e estou muito longe para ouvir alguém falando de
dentro também.
Mas eu tenho que vê-los.
Não tenho certeza do que vou dizer ou fazer. Até agora não elaborei um plano, o que não
é típico de mim, mas também não sou eu mesma desde que eles entraram em cena.
“Foda-se,” murmuro, minha mão já na maçaneta, pronta para sair deste carro e arrombar a
porta na cara deles se for preciso.
Assim que saio, ouço uma voz arrogante e familiar rindo atrás de mim.
“Diminua a velocidade e olhe para onde você está indo, Zoey. Preciso desses ovos inteiros
quando chegarmos em casa.
Zoey ri de sua irmã, segurando as duas sacolas plásticas em suas mãos que provavelmente
contêm os ovos de que Layla está falando.
"Se eles caírem, amanhã teremos ovos mexidos no café da manhã." Não é grande coisa.
Layla ri da irmãzinha e esfrega o topo da cabeça com a mão livre, já que o outro braço
ainda está na tipóia.
"Você sabe, por uma pequena coisa, você tem uma boca, doce menina", diz Layla sem
malícia em seu tom, apenas amor eterno.
-Não sei. Eu rio baixinho, meu olhar fixo nas duas garotas.
Zoey dá a Layla um sorriso tão doce que dói fisicamente que tomei a decisão de ficar
longe por tanto tempo.
Essa merda vai mudar agora.
De agora em diante, nunca mais tirarei os olhos de nenhum deles.

33
 layla
dezoito meses depois
Esse caminho que a vida deu a Zoey e a mim pode ser ou pode ser pior.
definitivamente um milhão de vezes pior. Poderíamos voltar a estar em
um lar adotivo.

P Foram dezenas de ligações para tia Lucy, implorando para que ela nos
acolhesse, para evitar isso. Ele só mudou de ideia quando prometi a ele que
abandonaria a escola e faria o que fosse necessário para carregar nosso peso.

Isso chamou sua atenção como ele sabia que faria. 3. 4

Tia Lucy pode ter um pouco mais de dinheiro do que minha mãe, mas, no final das
contas, ambas são feitas do mesmo tecido. Se for de graça, eles querem.
Para eles, a vida não pode ficar melhor do que ter uma empregada fazendo o trabalho sujo
para que possam relaxar, beber vinho barato e fumar cigarros mentolados enquanto assistem a
um reality show ruim o dia todo. Eu realmente não me importo se passo meus dias limpando um
bêbado como Lucy, seu marido tateante ou seus dois filhos detestáveis.
Tudo o que me importa é Zoey.
Saber que ela está sã e salva é a única coisa que realmente me preocupa.
Claro, minha tia tem dias em que torna minha vida menos suportável. Toda vez que o
nome da minha mãe é mencionado, recebo um comentário sarcástico ou um olhar de soslaio. Até
agora ele não me bateu, mas sei que está morrendo de vontade de colocar as mãos em mim. Para
minha tia, sou a razão pela qual Roy matou a irmã dela. Ele acha que devo ter feito algo para
irritá-lo e fazê-lo retaliar como fez.
Ele não culpa o monstro enlouquecido que quase matou sua família inteira na beira de
uma estrada.
Não.
Você não pode amaldiçoar um homem morto por seus crimes, mas aparentemente você
pode descontar na garota que ainda carrega a cicatriz de sua bala em seu corpo.
Segundo minha tia, a culpa é minha, especialmente porque a querida Alice parece ter
contado à irmã Lucy sobre seus planos de me expulsar de casa assim que eu chegasse.
 Foi estúpido da minha parte pensar que minha mãe estava apenas xingando para me
machucar naquele dia no carro. Sinceramente, pensei que estávamos deixando Roy como uma
família para que pudéssemos recomeçar depois da maneira como ele machucou Gage.
Aparentemente, Alice tinha planos de começar sua nova vida com meu irmão e minha irmã sem
mim. Acho que teria concordado com essa decisão se ela tivesse aceitado o desafio de ser uma
boa mãe para meus irmãos, mas com Alice a história tendia a se repetir. Mais cedo ou mais tarde,
algum outro criminoso teria aparecido, e ela teria esquecido Gage e Zoey em um piscar de olhos.
Sem eu estar lá para cuidar deles, não poderia imaginar como teria sido.
Mas isso não está aqui nem lá agora. Ela não está aqui para causar mais danos às nossas
vidas e, para minha amarga agonia, nem meu doce irmãozinho.

35
Agora somos apenas Zoey e eu contra o mundo.
Se eu tiver que me encolher e acenar com a cabeça toda vez que a tia Lucy grita comigo
porque ela está de mau humor, ou se eu tiver que engolir meu vômito toda vez que meu tio
pervertido se levanta da cadeira assim que eu passo para esfregar o lixo dele na bunda, que assim
seja.
Esses são os pensamentos que passam pela minha cabeça enquanto passo uma camiseta
manchada que deveria ter sido jogada fora anos atrás, mas como tia Lucy sempre diz, se não
estiver rasgada, você fica com ela. Talvez seja por isso que ele continua em seu casamento sem
amor.
"Você já terminou?" O jantar não se faz sozinho, sabe? minha tia grita sobre o programa
de TV estridente que ela assistiu a manhã toda.
"Sim, senhora", respondo na hora certa, já que nenhuma outra resposta me valerá pontos
com ela.
Passo rapidamente as duas últimas camisas e coloco as roupas nas respectivas gavetas
antes de guardar o ferro e a tábua. Vou para a cozinha, ignorando Lucy em sua poltrona
reclinável enquanto ela ri de alguma piada que um cara fez na TV. Abro a geladeira e suspiro de
frustração ao encontrar pouco dentro que me permita preparar uma refeição para seis pessoas.
Eu odeio esta parte.
Tenho que pedir dinheiro à minha tia só para alimentar a própria família. De alguma
forma, ela sempre consegue fazer parecer que a razão pela qual sua geladeira e armários estão
sempre vazios é que ela tem mais duas bocas para alimentar.
Claro, moro aqui há quase dois anos, então sei o verdadeiro motivo.
Veja bem, Lucy é o que se chama de dona de casa. Pelo menos, é o que ele diz às pessoas.
Na verdade, ela foi atropelada por um ônibus quando tinha vinte anos e vive com invalidez e com
o dinheiro que recebeu do processo de indenização. Tio Dave, por outro lado, ganha a vida
trabalhando nos correios. Mais de uma vez ele se gabou de que seu trabalho no governo é o que
realmente mantém um teto sobre nossas cabeças. Sei que o que trazem para casa dá para pagar a
casa de quatro quartos, mas também sei que poderiam viver muito melhor se meu tio não jogasse
tanto dinheiro.
Não que Lucy diga algo sobre isso.
Para ela, é a minha presença e a de Zoey na casa dela que os faz contar os centavos.
Maldita seja. Eu abaixo minha cabeça por um momento, me preparando mentalmente para a
luta que está por vir. Estou muito cansado disso. 36
Eu relaxo meus ombros e coloco um sorriso falso enquanto vou para a sala, me
preparando mentalmente para as palavras que sei que vão sair de sua boca. No entanto, quando
chego à sala, Lucy está ao telefone, rindo com alguém. Eu fico enraizada no meu lugar,
esperando que ele desligue o telefone.
-Deus. Pare de ser tão baixa, Layla. Eu posso sentir sua respiração no meu pescoço.
Às vezes eu fantasio que são minhas mãos em volta do pescoço dele em vez de minha
respiração, mas toda vez que faço isso, a culpa vem à tona imediatamente. Ela nos deu um lar,
então ela deveria estar grata, e eu estou. Eu só queria que ela nos mostrasse alguma gentileza
também. Infelizmente, nesta família, bondade é um luxo que ninguém parece poder pagar, algo
que eu deveria ter aprendido com minha mãe. Afinal, ela e Lucy são praticamente iguais. Acho
que poderia culpar sua educação, mas em que ponto as pessoas decidem ser idiotas, tomar
decisões erradas e continuar culpando eventos passados em vez de serem decentes?
“De qualquer forma, era Dave no telefone. Ela está trazendo frango frito para casa para o
jantar. Acho que você está com sorte esta noite,” ela murmura, dando-me um olhar estreito como
se incomodada com a minha presença.
O sorriso que brota em meu rosto é imediato. Graças a Deus.
Se você vai trazer o jantar, não preciso pedir dinheiro. Pelo menos não para outro dia.
"Você sabe o que iria bem com frango frito?" Ele reflete, olhando para mim. Um pouco
de purê de batata e couve.
Para o inferno com a minha vida.
“Eu… Uh… Nós não temos nada disso.
Ele arqueia uma sobrancelha, e eu mordo minha bochecha interior quando vejo um brilho
de triunfo em seus olhos.
-O que isso significa exatamente? ele exclama, e eu sei que ele está se preparando para
lutar comigo.
Engulo em seco, tentando o meu melhor para não ficar nervosa sob seu olhar minucioso.
“Significa apenas que tenho que ir ao supermercado da esquina. Isso é tudo.
"E eu paro você?" Vá embora, garota, e pare de desperdiçar meu tempo. Tenho coisas
melhores para fazer do que ficar olhando para essa sua cara feia o dia todo.
 Minhas unhas sujas e quebradas cavam nas palmas de suas mãos enquanto ela admira suas
mãos perfeitamente cuidadas. “Vou precisar de dinheiro, tia Lucy. Para ir para o 37
loja, quero dizer," eu digo a ele.
-Outra vez? Por Deus, você com certeza é um sanguessuga, não é? ele cospe com nojo,
pegando seus cigarros e isqueiro. Minha querida irmã, que ela descanse em paz, sempre disse que
você era, e agora vejo que ela estava certa. Aqui,” ele late, segurando sua bolsa ao lado de sua
cadeira favorita com uma mão enquanto faz um ato de equilíbrio em seu cigarro aceso com a
outra. Vá e se apresse. Dave deve estar em casa em algumas horas, e você sabe que ele gosta de
comer assim que pisa nesta casa. Não deixe meu homem esperando, ouviu? Ele está morrendo de
vontade de uma desculpa para expulsá-lo e, se encontrar uma, não farei nada para impedi-lo.
Suas vadias estão me sangrando até secar.
Eu sinto o gosto metálico de sangue na ponta da minha língua enquanto engulo outra de
suas provocações. Não lhe darei a satisfação de responder. Eu sei que assim que ele fizer isso, ele
não vai parar de me bater com suas palavras. Seu backhand ou um cinto serão seus métodos
preferidos de transmitir sua mensagem.
Espero que ele me entregue seu cartão de crédito e saio assim que o tenho em mãos.
Quando fecho a porta da frente atrás de mim, solto o ar que estava preso em meus pulmões.
Capturado.
É assim que tenho me sentido ultimamente.
Completamente preso em minhas circunstâncias.
Só tenho que aguentar mais seis meses. Assim que eu fizer dezoito anos, pedirei a guarda
de Zoey e então arranjarei um emprego e um lugar para nós na cidade. Assim que fizer isso,
cortarei os laços com os últimos remanescentes da família de minha mãe. A caridade da tia Lucy
vem com muitas amarras e um pontapé na minha já baixa auto-estima. De jeito nenhum vou
deixar Zoey viver nesta casa por tempo suficiente para ela se sentir um fardo indesejado.
Zoey é muito mais do que isso.
Agora, ela é minha tábua de salvação e a única coisa que me faz continuar.
Contanto que ela esteja feliz e bem cuidada no final do dia, isso é tudo que importa. Com
uma nova determinação, desço até o jardim da frente, abro a portinha branca e vou até a loja mais
próxima, a um quarteirão de distância.
Embora eu odeie pedir dinheiro à minha tia, gosto dessas pequenas idas ao mercado.
Geralmente é a única vez que posso sair de casa. É quando eu posso ser apenas Layla. Nada
mais. Não sou a empregada, nem a zeladora, nem a sobrevivente. Apenas eu, adolescente, e por
alguns momentos, posso ser qualquer pessoa com qualquer tipo de vida.
Pode ser um aspirante a cantor ou dançarino. Você pode estar no meio de um novo amor. eu
poderia ser feliz.
38
Ninguém me olha com olhos tristes porque sabe do meu passado.
 Na verdade, ninguém sabe muito sobre mim.
A única pessoa com quem falo além da minha família é o cara que trabalha no balcão da
loja depois da escola. O nome dele é Natan. Ele não faz meu coração palpitar ou meus joelhos
tremerem, mas ele é gentil comigo. Ele sempre tem um grande sorriso para mim quando entro na
loja, quase como se eu fosse o ponto alto do seu dia.
É agradável. Legal. Mas o mais importante é que me sinto visto por ele, e esse é um
sentimento que me iludiu durante a maior parte da minha vida. A única vez que alguém me viu é
quando querem algo de mim.
Tia implacável Lucy.
Tio Dave pervertido.
Minha mãe egoísta quando lhe convinha.
Até Roy.
As únicas pessoas que realmente me viram e nunca exigiram nada em troca foram Zoey e
Gage.
É incrível como eles eram os mesmos por quem ele faria qualquer coisa quando tudo o
que eles queriam era brincar com sua irmã mais velha.
Os adultos têm um jeito de me fazer sentir inútil aos olhos deles.
Menos que inútil.
Descartável.
Talvez seja porque Nathan tem mais ou menos a minha idade, ou talvez seja porque ele
viveu uma vida charmosa e sem traumas que me sinto tão confortável perto dele. Não importa o
motivo, é bom ter pelo menos um amigo.
-Ai está. A garota mais bonita da cidade,” ele grita enquanto eu entro na loja.
Eu balanço minha cabeça e a mantenho abaixada, não gostando da atenção que sua
saudação usual sempre atrai do resto dos compradores aqui.
"Ei, não seja tímido. Venha aqui e fale comigo um pouco.
"Depois das compras", respondo humildemente, tentando o meu melhor para não fazer
contato visual com ninguém.
Quem sabe? Talvez minha tia tenha espiões aqui que se apressarão em dizer a ela que eu
tenho

39
encontrei um amigo
Duvido muito que tia Lucy ficaria emocionada ao descobrir que alguém, muito menos um
adolescente, gosta de mim.
 Como não tenho muito tempo para conversar com Nathan hoje, corro para pegar todos os
vegetais e ingredientes de que preciso antes de ir até o balcão.
-Adivinha que? ele diz enquanto passa os produtos pelo scanner.
-Que? Eu respondo com um sorriso.
— Um amigo meu está dando uma festa na casa dele. Quer vir comigo?
eu nego. -Não posso. Sinto muito.
Ele franze a testa. “Não precisa ser um encontro se você não quiser. Podemos ir como
amigos, se for mais fácil para você.
Minha testa enruga. "Por que você tornaria isso mais fácil?" Somos amigos.
"Oh eu sei. Algumas garotas gostam de DLR 1antes de namorar um cara. - Ele tosse sem
jeito.
"DLR?" Eu pergunto, odiando que ela seja tão ingênua quando se trata da linguagem
adolescente normal.

-Sabe? Defina a relação ou sei lá”, explica com um sorriso enquanto coloco os produtos
em um saco plástico.
“Você tem que dizer ao seu chefe que essas sacolas não são boas para o meio ambiente.
Você pode comprar sacolas de papel ou aquelas sacolas recicláveis — respondo em vez de dar
razão para esse comentário carregado.
"Isso é o que você me diz." Ele ri antes de me dizer o quanto devo a ele.
Entrego a ele o cartão de crédito enquanto enfio os últimos itens na sacola.
"Sem fumar hoje?" -perguntar.
“Minha tia não pediu nada. -Dou de ombros.
-Bom. Isso significa que hoje poderei ver seu lindo rosto novamente.
Eu sorrio porque ele está sendo doce. -Talvez. Eu aceno antes de pegar as sacolas do
balcão para sair.
"Então deixe a festa para outra hora." Vou continuar convidando você e um dia desses
você vai dizer sim só para me calar”, diz em voz alta.

40.
"Ok, se você diz." Eu rio e saio pela porta, me sentindo como um ligeiramente mais leve do

que antes de entrar.

1 DLR: É um acrônimo que significa definir relacionamento . Usado em bate-papo e mensagens de texto, implica um
ponto crítico em um relacionamento em que uma pessoa deseja respostas claras da outra.
 Assim que começo a voltar para casa, tenho a sensação incômoda de que alguém está me
observando.
Isso acontece de vez em quando.
Normalmente atribuo isso à minha própria paranóia, um efeito colateral de toda a porcaria
que tive de suportar na minha vida, mas em outros dias tenho que olhar para trás para ter certeza
de que ninguém está me seguindo.
É a sensação mais estranha.
Embora esse sexto sentido deva me dizer para ter cuidado ao meu redor, na verdade sinto
que estou seguro de alguma forma. Como se alguém lá em cima estivesse me observando,
certificando-se de que eu não desse um passo errado ou fizesse algo que pudesse me colocar em
perigo.
É só tarde da noite, quando estou deitada na cama com Zoey, que minha mente vagueia
por um território mais sombrio, imaginando se existe, de fato, uma pessoa real seguindo cada
movimento meu.
Mais tarde naquela noite, eu sussurro, “Zoey? - se perguntando se ele já está dormindo.
"Hum?" Ela boceja.
Você tem visto algo estranho ultimamente? Você sentiu algo que lhe parece estranho?
"Você quer dizer que o tio Dave come um balde inteiro de frango para si mesmo e só nos
dá uma asa para compartilhar?" Esse tipo de estranho?
-Tens fome? Eu pergunto, agora preocupada que minha irmãzinha não esteja comendo o
suficiente.
-Não. Roubei duas peças quando não estava olhando. -Series.
-Você fez isso? Pequeno demônio. Eu rio sob o manto da noite, beliscando suas costas
afetuosamente. Ele se vira para olhar para mim na cama que compartilhamos, raios de luar se
esgueirando pelas cortinas revelando seu sorriso travesso.
“Tio Dave aguenta pular uma ou duas refeições. -Ele dá de ombros.
"Isso pode ser verdade, mas da próxima vez, venha até mim se quiser mais comida."
Posso conseguir para você.
Seu sorriso vira de cabeça para baixo. "Você acha que se a tia Lucy me pegasse roubando,
ela nos mandaria de volta para o lar adotivo?"
"Não, claro que não", minto. Seria tolice de sua parte. Além disso, eles

41
gostaria de nos ter aqui.
"Se você diz", ela murmura, não convencida.
 "Isso não é importante agora. Eu dou de ombros, não quero que minha irmãzinha fique
preocupada porque minha tia pode mudar de ideia a qualquer momento e nos mandar de volta
para um orfanato. Vou te perguntar uma coisa, Zoey, e mesmo que pareça estranho para você,
preciso que me responda honestamente. Você pode fazer isso para mim?
Ela acena com a cabeça.
— Quando você vai para a escola ou brinca na rua com as outras crianças, você sente que
alguém está...? Não sei... observando você?
"Claro que sim", ele responde como se fosse a coisa mais natural do mundo.
-Que? Você faz? Eu deixo escapar, incapaz de esconder minha preocupação.
Zoey boceja de novo, se vira e se aconchega mais embaixo das cobertas, como se sua
resposta não tivesse me alertado. “Ela é nosso anjo da guarda, Layla. Ele está sempre nos
observando. Você não precisa ter medo. Sem problemas.
Meus ombros caem em alívio e derrota.
Zoey não para de falar sobre o anjo desde o incidente.
Tal vez sea el único mecanismo de afrontamiento que tiene para lidiar con lo que nos pasó
a nosotras, a nuestra familia ya Gage, y aunque no quiero alentar esos delirios, no tengo el
corazón para quitarle el único consuelo que parece haber encontrado para lidiar con o que
aconteceu.
-Claro. Como sou bobo —murmuro antes de lhe dar um beijo na nuca—. Boa noite, doce
menina.
Rolo para o outro lado da cama e fecho os olhos, esperando que o sono me tire dos
pensamentos de perseguidores e assassinos.
No entanto, como um relógio, assim que o sono começa a se infiltrar, tornando minhas
pálpebras pesadas e meu batimento cardíaco lento, olhos azuis safira se iluminam, guiando-me
em direção aos sonhos de uma vida que nunca poderia ser minha.
Uma vida em que Zoey e eu somos felizes e amados.

42
 Alaric
euA vida realmente voa quando você tem dois empregos em dia.

completa para ocupar o seu tempo.

No entanto, um é um pouco mais confuso do que o outro, e
Surpreendentemente, não estou falando do trabalho que me obriga a queimar minhas roupas
porque o sangue e as tripas nelas não saem por mais que as coloquem na máquina de lavar.
Sim.
Ultimamente, ficar de olho em Zoey e Layla tornou-se mais uma obsessão do que
qualquer outra coisa, e se isso não é um problema, não sei o que é.

Não, isso não é inteiramente verdade. 43

Zoé é bom. A menina está prosperando naquele bairro muito saudável em que se
estabeleceu. Faz um ano que encontrei o espantalho de uma garotinha na beira de uma estrada
abandonada e ela me deu merda sobre onde estava levando a irmã. Toda vez que eu o verifico,
ele está transando com dois caras, que eu acho que devem ser seus primos, no parque. Ele corre
em círculos ao redor deles no trepa-trepa, e todas as outras crianças no parque parecem preferir
sua companhia aos primos. Ela ainda tem um pouco mais de carne em seus ossos e cresceu
alguns centímetros desde que a vi pela primeira vez.
Sim, aquela garota vai ser um problema quando se tornar uma adolescente, mas agora ela
está detonando e tomando nomes.
A única vez que me preocupo com ela é quando Layla aparece no parque depois que seus
primos ligam para ela, contando que Zoey acabou de explodir em alguns arbustos de novo. A
menina tem crises de vômito de vez em quando. Não tenho certeza se ele come muita junk food,
e é por isso que sempre joga fora os biscoitos, ou se há algo mais errado com ele.
Talvez seja a cabeça dele.
Toda vez que Layla vem buscá-la depois que ela teve esses tipos de episódios, vejo como
ela sempre traz um pano úmido para enxugar o rosto da irmã e depois enrolar em suas têmporas.
 Além de acontecer ocasionalmente, em comparação com Zoey, Layla é aquela que não
parece estar se exercitando por morar nos subúrbios. Também é mais difícil de localizar. Embora
eu me certifique de sempre manter distância das duas garotas, é mais difícil para mim ficar longe
de Layla, especialmente porque as olheiras sob seus olhos me dizem que ela está trabalhando
muito e dormindo muito pouco por causa do inconveniente.
Como ela raramente sai de casa, não é preciso ser um cientista de foguetes para descobrir
que sua tia a faz trabalhar de sol a sol fazendo tarefas. No ano passado, também vi Layla levar a
pequena Zoey e seus dois primos rabugentos para a escola antes de Layla correr para casa logo
depois, não frequentando o ensino médio como deveria na idade dela.
Quero dizer, quantos anos Layla tem agora?
Dezessete, talvez?
Hum.
É aqui que as coisas começam a ficar complicadas para mim.
Toda vez que começo a descobrir quantos anos Layla tem, meu olhar começa a percorrer
seu corpo. A princípio digo a mim mesma que é só para ver se ela está saudável ou se está bem
alimentada, mas sei que todas essas desculpas são besteiras. 44
Está na forma como meus olhos demoram demais nos montes floridos de seus seios, mas
meu olhar errante não para aí. Não. O desgraçado tem a audácia de enfiar no cuzinho dela, um
cuzinho apertado que dá para jogar uma moeda. Nos dias em que ela está de saia, quase choro de
alegria quando o vento ouve meus pensamentos secretos e me deixa ver a cueca branca de
algodão que ela está usando, cueca que eu poderia arrancar com os dentes.
Pensamentos como esse podem colocar um homem como eu em um mundo de problemas.
Então eu minto para mim mesmo.
Digo a mim mesmo que não faço sexo há anos, ou que não sinto o toque de uma mulher
há mais tempo do que gostaria de admitir, e é por isso que Layla me dá todas essas fantasias.
Fantasias sobre sair deste carro, colocar minha mão sobre sua boca e encontrar um lugar
escondido onde eu possa enfiar meu pau dentro de sua boceta virgem e depois estuprá-la por
horas a fio até chegar em casa com a porra de um sorriso no rosto em vez de a carranca que ele
sempre usa.
Quando comecei a assistir garotas, era por motivos puros. Bem, tão puro quanto um
homem como eu pode ser. Ele precisava saber que eles estavam seguros, e ele deveria acabar
com isso. Eu deveria ter parado de vir quando vi que eles moravam em uma boa casa, um lugar
onde o trauma pelo qual passaram não se repetiria, mas por minha vida, eu não poderia ir
embora. Não sei porque. Talvez fosse o fato de sentir uma espécie de responsabilidade por eles.
Quero dizer, eu os salvei uma vez. Seria péssimo deixá-los por conta própria depois que eu
entrasse em cena.
Ultimamente, porém, não sinto que essa obrigação ou mesmo esse pingo de
responsabilidade seja o que me leva a assisti-los todos os dias.
 É ela.
Assistir Layla se tornar uma mulher tem sido um prazer culpado do qual não posso
desistir. A simples ideia de fugir por um ou dois dias aperta meu peito e o ar em meus pulmões
me queima por dentro.
Então eu venho aqui e sento no meu carro algumas casas dele para poder dar uma olhada
nas minhas meninas, na menina .
Quando a luz de uma pequena sala nos fundos da casa se apaga como um relógio
exatamente às nove horas, fico apenas mais meia hora para vigiá-los enquanto adormecem,
desejando estar em seu quarto para beijá-los bem. -tchau. noites para ambos
Zoey na frente.

45
Layla em...
Merda.
É melhor estar na frente também.
É outra mentira que conto a mim mesma e pretendo seguir, mesmo que apenas na minha
cabeça.
É o que estou fazendo quando um movimento inesperado me chama a atenção. As
cortinas brancas são sopradas para fora da pequena janela, o vento outonal as desloca enquanto
uma sombra se inclina e salta da pequena saliência.
"Que diabos?" Eu rosno quando vejo Layla silenciosamente e cuidadosamente fechar a
janela do quarto atrás dela e sair correndo pela porta da frente sem que ninguém perceba.
"Que diabos você está fazendo, querida?" Eu pergunto em voz alta, mesmo que ela não
possa me ouvir.
Eu mantenho meus olhos fixos nela enquanto ela olha da esquerda para a direita e
atravessa a rua para sua casa. Como um miserável, abaixei meu assento para que ele não me visse
quando passasse pelo meu carro, mesmo que meus vidros fumê o impedissem.
Quando ele está alguns passos na direção que está indo, eu quebro minha regra número
um de ficar escondida o tempo todo e saio correndo do meu carro, batendo a porta com força
demais para o meu conforto. Felizmente, Layla está tão concentrada em sua fuga noturna que
nem percebe que estou atrás dela. Como não é a primeira vez que sigo alguém, fico nas sombras
e mantenho uma distância saudável entre mim e meu alvo.
Confusão, frustração e, finalmente, raiva me fazem acelerar meu passo quando ela vira
uma esquina e desaparece no som fraco da música hip-hop. Assim que viro para a rua, ela
desapareceu, meus ombros caem com o que encontro.
 É a porra de uma festa em casa numa sexta-feira à noite organizada por um grupo de
adolescentes, cujos pais provavelmente estão fora da cidade.
Layla não gosta de festas. Como sua tia a obrigou a abandonar a escola para ter uma
empregada doméstica, Layla não tem tempo para os amigos, muito menos para as festas da
escola.
Então, por que diabos você está indo para um?
Observo, impotente para detê-la, enquanto ela entra na casa. Um grupo de meninos está
parado no gramado da frente com copos vermelhos nas mãos, dançando e se divertindo.
Com uns bons dez anos em todos eles, se não mais, não posso segui-la para dentro sem
que o alarme soe. Claro, alguns deles já parecem bêbados pra caralho, mas a presença de
qualquer adulto nesta festa os deixará sóbrios em um piscar de olhos.
46
Então eu espero, encostado em um poste de luz com as mãos nos bolsos. Espero até vê-la
novamente. Infelizmente para mim, Layla não sai por mais vinte minutos, o que torna cada
minuto que passa muito mais insuportável para mim.
"Foda-se!"
Estou aqui há tempo suficiente para conhecer a planta da casa e seus arredores. Posso
esgueirar-me para o quintal de um vizinho e pular a cerca em alguns arbustos para ver se consigo
ter uma visão melhor de lá e entrar na casa.
Sem um segundo a perder, é exatamente o que eu faço.
É através daqueles malditos arbustos, agachado como um maldito perseguidor, que
finalmente vejo minha Layla sentada nos degraus da varanda dos fundos, sendo entretida por um
perdedor com cara de espinha.
No entanto, ela parece estar interessada nele.
Realmente sobre ele.
Toda vez que o idiota abre a boca para falar alguma coisa, Layla na verdade ri.
Uma risada que só ouvi de Zoey.
Então o pequeno idiota cobre a mão dela no degrau entre eles com a dele.
Para qualquer outra pessoa, aquele pequeno toque não significaria nada.
Mas por mim?
Bem, o fato de eu instantaneamente pegar minha pistola, pronto para atirar na cabeça do
idiota, deve ser uma indicação de quão inocente esse toque me parece.
De repente, a ideia de outra pessoa fazendo isso e ela permitindo que um estranho segure
sua mão é demais para mim.
Em vez de me levantar e dizer a esse cara que provavelmente ainda não tem idade para
votar para não tocar na minha garota ou correr o risco de morrer na hora, viro as costas para os
dois e vou para casa.
 Layla merece um pouco de felicidade, e se aquele idiota pode dar isso a ela, quem diabos
sou eu para ficar no caminho dela?
Não sou ninguém.
Ele nem sabe quem eu sou.
Duvido que até a pequena Zoey se lembre de mim depois dos últimos dois anos que eles
47
tiveram.
Enquanto ando pela porta do meu brownstone, dou dois passos de cada vez para o meu
quarto e tranco minha bunda lamentável lá dentro. Eu tiro todas as minhas roupas e tomo um
banho frio para esfriar meu temperamento, mas isso faz pouco para aliviar a raiva que queima
dentro de mim.
Ainda nervosa, me joguei na cama e cobri os olhos com o antebraço, precisando tirar a
última imagem de Layla da cabeça.
A maneira como suas bochechas ficavam rosadas ao menor contato com ele.
A maneira como sua respiração engatou quando ele olhou para ela.
Merda, acho que quase ouvi o coração dela bater naquela pequena demonstração de afeto.
A bondade.
Isso é o que minha garota tem perdido por tanto tempo.
Um pequeno sinal de bondade, e ela se ilumina por dentro.
“Eu poderia ter sido legal com você, querida. Tão bom pra caralho,” murmuro enquanto
minha mão cai para minha virilha, esfregando a dor. E você é uma boa menina, não é, doce
Layla? Você retribuiria minha gentileza com um pouco da sua, não é?
Eu gemo quando a imagem de Layla ajoelhada na minha frente passa pela minha mente.
Na minha imaginação, passo o polegar sobre seu delicioso lábio inferior e abro sua boca para
mim.
"Mostre-me, querida." Mostre-me o quão doce e gentil você pode ser,” eu ordeno.
Os olhos místicos de Layla vão até a metade enquanto seus dedos traçam meu
comprimento rígido. Ele nem espera que eu mande para ele pegar meu pau em suas mãos e
apenas segue minha ordem silenciosa com um desejo real de sentir minha pele aveludada.
“Merda, bebê. Pare de zombar. Abra essa boca para mim,” eu exijo.
Meus olhos vão para a parte de trás do meu pescoço quando sinto sua língua molhada
correr pela ponta do meu pau. Eu a agarro pelo pescoço e deslizo meu pau em sua garganta
suavemente. "É tão fácil, querida. Leve tudo em
Boa menina que ela é, ela me engole inteiro, gemendo meu nome enquanto meu pau
desliza para dentro e para fora de sua boca molhada.
 48
Layla me deixa de joelhos, me fazendo gozar tão rápido e engolindo até os última gota do que

tenho para lhe dar.

É só quando a imagem desaparece e a realidade me atinge que percebo o que acabei de
fazer.
Eu me masturbei com a garota que jurei proteger.
Uma garota que mal é legal aos olhos da lei.
Minha doce e jovem Layla.
Merda!
Tenho que me afastar dela antes que faça algo de que possa me arrepender, como
sequestrá-la e ficar com ela para mim.
Ou pior.
Mate qualquer um que ficar no meu caminho.

layla

E É meu aniversário de dezoito anos, o que significa que finalmente chegou o dia que
tanto esperava.
No que diz respeito ao mundo, sou um adulto legal.
Finalmente posso marcar uma reunião com nosso funcionário
A mesma assistente social que, quase dois anos atrás, esperou pacientemente do lado de fora do
meu quarto de hospital para levar Zoey e eu para aquele horrível lar adotivo.
Acho difícil reviver aqueles dias.
Não só eu ainda estava de luto, mas os remédios que me deram no
hospital para tratar o ferimento à bala me deixou inconsciente durante a maior parte daqueles 49
dias e noites. Toda vez que eu estava lúcido o suficiente para fazer algo sobre nossas
circunstâncias miseráveis, eu estava ao telefone implorando para nossa tia nos acolher.
Mas isso foi antes, e isso é agora.
Não posso mais viver sob o teto da tia Lucy e concordar em ser seu saco de pancadas
favorito só porque combina com seu humor. Ultimamente, ele também começou a implicar com
Zoey. Não mais satisfeita em tornar meus dias miseráveis, ela está de olho em minha irmãzinha,
gritando para qualquer um que tenha ouvido que as constantes enxaquecas de Zoey estão
começando a incomodá-la.
Ele nem se importa o suficiente para levar Zoey ao hospital ou ver um médico que possa
esclarecer as doenças de minha irmã. Tudo o que importa para ela é que, enquanto eu estiver
cuidando de Zoey, não conseguirei concluir as tarefas que ela espera que eu faça.
Suficiente.
Não vou mais tolerar que sejamos assediados como dois rejeitados por uma mulher que
não dá a mínima para nós, parentes ou não.
Faremos muito melhor sozinhos.
Isto é, se a assistente social à minha frente permitir que eu obtenha a guarda da minha
irmãzinha.
“É um grande pedido, Layla. Antes de podermos ir ao tribunal de família e pedir a um juiz
a custódia de Zoey, você terá que acertar todos os seus patos para ser considerado apto a cuidar
dela,” ela insiste.
— Farei o que for preciso, Sra. Barry. Tenho que fazer. Diga-me o que devo fazer e eu o
farei”, respondo com urgência, totalmente empenhado em resolver a tarefa.
Seus olhos dourados suavizam antes de ele exalar profundamente e começar a me dar uma
lista do que fazer e do que não fazer.
“Você terá que provar que tem um emprego que lhe permite deixar Zoey na escola e
buscá-la, o que será difícil para uma garota sem um diploma do ensino médio.
-Sou muito trabalhadora. Posso encontrar e manter um emprego,” respondo rapidamente.
“Há também a questão da acomodação. Você tem que encontrar um lugar onde Zoey
tenha seu próprio quarto, caso contrário, você terá dificuldade em conseguir a custódia.

cin
que
-Entendido. Concordo com a cabeça, tentando ficar otimista de que posso e vou fazer todas as
coisas que ele me diz. O farei. nta
 “Eu sei que você está dizendo isso agora, mas se você acha que conseguir a custódia é
difícil, então mantê-la não é mais fácil. Você tem que garantir que Zoey esteja matriculada na
escola e que ela não falte. Ele deve ter boas notas e não pode ter nenhum tipo de problema.
Meu sorriso não desaparece de meus lábios com seu aviso.
Você sabe, assim como eu, que minha irmãzinha tem o dom de encontrar problemas. Não
é que ele saia procurando por eles, mas eles acontecem com ele por si mesmos. Não ajuda o fato
de eu nunca ter conseguido impedir Zoey de falar o que pensa assim que algo lhe ocorre. Ao
contrário de mim, ela é um espírito livre e fiz o possível para nutrir essa parte dela.
Já é ruim o suficiente que seja uma mercadoria danificada.
Zoey merece ter uma infância normal e cometer erros bobos ao longo do caminho. Não
posso me dar a esse luxo.
Tomo nota que tenho que conversar seriamente com minha irmãzinha para dizer a ela que
quando -não se- ficarmos sozinhos, ela terá que fazer todo o possível para se comportar bem. É a
única maneira de garantir que ela não seja forçada a morar com nossa tia ou voltar para o lar
adotivo.
"Quão rápido podemos fazer tudo isso?" Eu pergunto, meu coração torcendo no meu
peito, querendo que recomecemos.
— Posso tentar preparar tudo para que você veja um juiz já no final do mês. Isso significa
que você tem exatamente duas semanas para consertar tudo isso. Minhas críticas sobre você e
Zoey nos últimos dois anos também devem ajudar. Embora você tenha abandonado a escola
muito jovem, sempre demonstrou grande maturidade e vi como cuida bem de sua irmã. Espero
que o juiz leve em consideração meus relatórios sobre você.
“Obrigado, Sra. Berry. Eu aprecio isso mais do que você pensa,” digo a ele.
Ela acena com um sorriso doce. "Bem, não me deixe entretê-lo. Você tem muitas coisas
em seu prato que precisa realizar no menor tempo possível. Meu conselho é encontrar um
emprego o mais rápido possível. Não precisa ser glamoroso. Desde que pague as contas e permita
que você cuide da sua irmã, isso será o suficiente.
Eu me levanto do meu assento e estendo minha mão.
Ela me segue, o mesmo sorriso amável no rosto.

“Eu realmente desejo a você boa sorte, Layla. A vida tem sido desnecessariamente cruel 51
com vocês dois, e gostaria de poder dizer que vocês são uma exceção ao que vejo chegando ao
escritório todos os dias, mas arquivos como o seu são mais comuns do que eu gostaria. Faria bem
ao meu coração saber que pelo menos você está em um caminho diferente, cheio de alegria em
vez de lágrimas.
Mais uma vez, sinto meu coração apertar com suas palavras, mas elas me dão forças para
sair de sua porta com a cabeça erguida.
 Como o escritório dele fica bem no centro da cidade, aproveito que estou aqui e começo a
andar pelas ruas movimentadas de Nova York, rezando para encontrar uma placa de procura-se
ajuda em algum lugar.
Não sou ingênuo o suficiente para pensar que vou conseguir um emprego remunerado de
escritório na minha idade com minha falta de experiência, mas sei cozinhar e limpar. Eu tive
muita prática nestes últimos anos para provar isso. Eu fico olhando para todos os prédios altos,
me perguntando se há uma família ou uma mãe solteira ou mesmo um pai solteiro que precisa de
alguém para ajudar em casa.
Acho que só há uma maneira de descobrir.
Com os ombros rígidos, começo a entrar no saguão de um prédio chique, apenas para ser
parado por um porteiro.
"Posso ajudá-la com algo, senhorita?" Ele me olha de cima a baixo, e posso dizer pelos
sapatos rasgados que tenho que não pertenço aqui. -Talvez. Abro um sorriso, esperando que
alivie sua rigidez.
Infelizmente, quando suas sobrancelhas espessas se encontram na ponte de seu nariz, eu
sei que um sorriso bonito não vai me fazer passar pelas portas deste prédio.
"Eu... hum... você sabe se alguém neste prédio precisa de uma empregada?" Ou um
cozinheiro? Talvez uma família que tenha filhos pequenos e esteja procurando uma babá?
Talvez? Algo assim?
Seus olhos continuam a viajar para cima e para baixo no meu corpo, e ao contrário do
jeito que o tio Dave olha para mim às vezes, ou até mesmo meu padrasto malvado costumava
olhar para mim no passado, o olhar desse homem não tem nada remotamente parecido com
interesse sexual. É o olhar que alguém dá a outro quando pensa que está fora de seu alcance.
É uma pena misturada com uma pitada de preocupação que alguém passe e me veja aqui
conversando com ele, contaminando aquele estilo de vida perfeito de IG que as pessoas que
moram neste prédio querem manter.
"Não há ninguém aqui que corresponda ao que você está procurando", ele responde em
tom severo.
"Oh." Eu chuto o chão aos meus pés. Bem, obrigado de qualquer maneira," eu respondo no
piloto automático, me afastando dele para que eu possa continuar minha busca. 52
Só tenho mais algumas horas antes de voltar para Charleston e tia Lucy. Ela estava bem
comigo vindo para a cidade hoje, pensando que seria melhor para mim ver minha assistente
social em seu escritório do que para a Sra. Berry fazer uma visita social sem aviso prévio em sua
casa.
Se tem uma coisa que minha tia odeia mais do que eu é ter que fingir que gosta de mim só
para o serviço social deixá-la em paz. Eu sei que eles pagam a ela para manter Zoey e eu
morando com ela, mas qualquer que seja a quantia, deve ser muito baixa, já que minha tia não
parece achar que é o suficiente para justificar um bom negócio, mesmo por uma hora enquanto
ela estiver fora. A Sra. Berry faz um inventário de nossos cuidados.
Estou a apenas alguns passos do prédio quando o porteiro atrás de mim me chama a
atenção.
-Perder? Perder?
-Sim? Eu pergunto, confusa sobre por que ele está me ligando, já que era tão óbvio que
ele não me queria vagando na frente de seu prédio.
Ele dá alguns passos em minha direção, mas para quando está convencido de que ainda há
uma distância segura entre nós, o suficiente para que as pessoas que passam pensem que ele está
apenas me dando instruções ou algo assim. Acho que parece que estou perdido e não pertenço a
esta parte da cidade, muito menos a esta rua.
“Sinto muito por ter sido rude antes,” ele diz, um pouco triste.
“Eu não acho que você estava sendo rude, apenas fazendo seu trabalho de manter pessoas
como eu afastadas. Seus ombros caem e sua expressão severa se transforma naquele horrível
olhar de pena que eu desprezo. Você não precisa se desculpar. Entendo. Eu estou indo,”
acrescento, virando as costas para ele novamente.
"Espere", ele implora, dando um passo mais perto de mim e me forçando a olhar para ele.
Quantos anos tens? Dezenove? Vinte talvez?
“Na verdade, hoje é meu aniversário de dezoito anos.
Ele deixa escapar uma exalação de queixa. -Maldita seja. Eu sabia que você era apenas
uma garota.
"Acredite em mim, senhor, eu não sou uma garota há anos", eu o censuro um pouco
duramente.
Ele me dá um longo olhar e, para minha confusão, sorri. Tenho duas filhas mais ou menos
da sua idade. Fiz questão de deixá-los confortáveis o suficiente para

53
para que não tenham o espírito que tens agora.
“Bom para eles,” eu respondo sarcasticamente, então mordo a parte interna da minha
bochecha por ser tão má. Sinto muito. Não era minha intenção. Fico feliz que suas filhas tenham
um pai que se preocupa o suficiente com elas para lhes dar uma boa vida.
Seu sorriso é tímido, mas posso ver que minhas palavras tocam nele. "Você foi ao inferno
e voltou, não foi, garota?"
"Eu estive mais perto do que a maioria, eu suponho." -Dou de ombros.
-Eu imaginei. Bem, se você conseguir sobreviver a um inferno, ir para outro não o
assustará.
 Minhas sobrancelhas franzem com sua declaração sinistra.
"Você precisa de um emprego, certo?" Talvez um lugar para ficar?
assento expectante.
"Então pegue o metrô para Hell's Kitchen." Tenho certeza que você encontrará o que
procura lá.
Embora o nome que ele me deu devesse instilar medo em mim, ele faz o contrário: me dá
esperança.
-Obrigado. Eu sorrio com sincera gratidão.
-Boa sorte para você. Você vai precisar. Ele me dá um breve aceno e retorna ao seu posto.
Sim.
A sorte nunca esteve do meu lado, mas tudo bem.
Hell's Kitchen parece ser o lugar exato onde garotas como eu acabam de qualquer
maneira.
Eu também posso ver se posso começar por aí e conseguir um pedacinho do céu em um
lugar como aquele.
Não pode ser pior do que o inferno que passei até agora, com certeza.

Já o tenho!
Nem acredito que consegui um emprego!
É apenas um emprego de garçonete em um restaurante precário com o salário
mínimo, mas com gorjetas e poder comer lá pelo menos uma vez no meu turno, será suficiente.
54
É o melhor presente de aniversário que você poderia esperar. Tenho andado nas nuvens
desde que o dono da cafeteria me disse que eu poderia começar no início da próxima semana,
mas meu bom humor desaparece rapidamente quando o ônibus para Charleston fica cada vez
mais perto de casa. da tia Lucy.
Eu me contorço na cadeira, pensando na melhor maneira de abordar o assunto com ela,
como pretendo obter a guarda total de Zoey e como não posso mais ser sua governanta por
salário zero.
Você não vai gostar.
Na verdade, estou contando com ele cagando em um tijolo assim que eu der a notícia de
que tenho um emprego.
 Mas eu tenho que engolir meu orgulho, não importa quantos xingamentos ele jogue em
mim, e implorar para ele deixar Zoey e eu ficarmos em sua casa até que eu possa economizar
dinheiro suficiente para encontrar um lugar na cidade. Tenho vergonha de pensar em como será
essa conversa, mas é um mal necessário que terei de aturar e superar.
Com toda a coragem que consigo reunir, desço do ônibus e caminho os dois quarteirões
até o lugar que chamei de lar nos últimos dois anos, espero que logo pela última vez.
No momento em que abro a porta da frente, ouço minha tia reclamando sobre quanto
tempo demorei e que ela espera que o jantar esteja na mesa na próxima hora ou algo assim.
"Agora eu vou chegar lá, Lucy, mas você se importa se conversarmos primeiro?" Eu
pergunto, fazendo o meu melhor para não me preocupar ou mostrar uma pitada de pânico que
sinto que ele vai tornar minha vida mais difícil do que o necessário.
-Falar? Falar? Garota, você não me ouviu? Estamos morrendo de fome! Enquanto você
estava andando pela cidade fazendo Deus sabe o quê, quem você acha que teve que pegar sua
folga? EU. Agora vá para a cozinha antes que eu perca a paciência com você.
Sim.
Porque ultimamente ele teve muito disso para mim.
Sem deixá-la me convencer do contrário, eu ando até ela e endireito meus ombros, queixo
um pouco alto demais para seu gosto, a julgar pela carranca que ela me dá.
“Eu disse a você que tinha que falar com a Sra. Berry hoje. Eu não estava vagando por lugar
nenhum, como você diz. 55
Oh, você estava fazendo algo certo. Liguei para sua suposta assistente social há duas
horas, e ela me disse que você saiu do escritório dela há um tempo. Então, onde você estava?

"Eu tenho um emprego", respondo com firmeza.

-Um trabalho? -Series.
-Sim.
"E quem daria um emprego a um aluno que abandonou o ensino médio?"
“Não importa quem me deu. Tudo o que importa é que tenho um e começo na próxima
semana.
-É assim? Ele cruza os braços sobre o peito. E quem vai fazer o seu verdadeiro trabalho
aqui em casa? Não pense que pode ficar aqui, comer minha comida, aumentar minha conta de luz
e água grátis. Você tem um emprego, tudo bem. Espero um cheque toda sexta-feira por ter que
aturar você e sua irmã. E espero que todas as tarefas aqui também sejam cumpridas. Não vou
tolerar pessoas preguiçosas.
Um suor frio percorre minha espinha quando percebo que ele está falando sério.
Na verdade, ele acha que vou dar a ele todo o dinheiro que ganho na lanchonete e
continuar trabalhando na casa dele de graça.
 Engulo em seco e balanço a cabeça.
“Infelizmente, não posso fazer isso, Lucy. Preciso economizar para Zoey e eu
encontrarmos um lugar para morarmos juntos. Já contei à Sra. Berry meus planos e estamos
trabalhando para obter a custódia total de minha irmã. Tudo o que peço em troca é que você me
dê um pouco de tempo para economizar, e então estaremos oficialmente separados um do outro
para sempre.
Os olhos da minha tia se arregalam por um segundo, seu olhar azul se tornando mortal
como o da minha mãe quando ela estava prestes a nos causar estragos. A pontada de um tapa na
cara me tira o fôlego e me faz recuar um centímetro para manter o equilíbrio.
"Vadia ingrata!" ele amaldiçoa, batendo com a palma da mão na minha bochecha. Eu
coloquei minha vida em espera nos últimos dois anos para cuidar de vocês, pirralhos, e é assim
que vocês me retribuem?
Outro tapa.
“Por sua causa, minha querida irmã Alice está morta. Morto! Você é uma maldição! Tudo
que você toca vira merda, sua puta ingrata!
Antes que ela possa passar a mão pelo meu rosto pela quarta vez, agarro seu pulso e a
paro no ar. Eu nunca teria feito isso antes, mas ver o quão perto estamos de ser livres me deu
coragem. E estúpido também. 56
"Eu não sou ingrata, Lucy. Você, por outro lado, tem muito a aprender sobre como ser um
ser humano decente. Se minha presença aqui te causou tanta dor, então tudo bem, eu irei. Eu vou
sair hoje. Por favor, fique com Zoey por um tempo até que eu tenha um lugar adequado para
levá-la. Isso é tudo que eu peço. Por favor.
Suas narinas dilatam com desprezo, seus olhos azuis da cor de uma tempestade.
“Zoey! Zoey! Traga sua bunda aqui! ele grita, fazendo meu cabelo ficar em pé.
Quando minha irmã entra na sala, Lucy a agarra pelos ombros e a sacode com força. -A
quer? Pegue! grita minha tia. Não quero ver nenhum deles enquanto eu viver. Saia da minha
casa. Ambos estão mortos para mim, tão mortos quanto a irmã que mataram. Ele aponta um dedo
ameaçador para mim.
Meu instinto protetor assume o controle e dou um tapa em minha tia para longe de minha
irmãzinha. Eu me inclino em seu ouvido e sussurro, sem tirar os olhos da postura desequilibrada
de minha tia.
"Vá para o nosso quarto e arrume sua mala, pequena." Leve todas as roupas que puder e
qualquer coisa de valor para você. Estarei atrás de você.
Zoey se afasta hesitantemente, mas não sai do corredor para a sala dos fundos onde
guardamos nossas coisas, determinada a ficar exatamente onde ela possa me ver. -Está bem. Pode
ir. Eu tento dar a ele um sorriso tranquilizador.
 "Eu não vou deixar você sozinha com ela", ele responde, dando a minha tia sua melhor
cara assustada.
Que Deus abençoe minha irmã.
Ela é tão pequena e ao mesmo tempo tão intrépida.
"Vamos partir em vinte minutos", digo à minha tia.
"Faça dez, vadia, antes que eu chame a polícia e registre você por invasão de
propriedade."
Eu faço o que me dizem e vou até Zoey, incitando-a a ir para o quarto e recolher nossos
poucos pertences enquanto surto onde vamos dormir esta noite, já que ainda não encontrei um
apartamento para nós. Rapidamente arrumo uma mochila e uma mochila com todas as roupas
limpas que consigo encontrar enquanto Zoey vai para Deus sabe onde.
“Zoey! Não temos tempo. Você já ouviu isso. Temos que ir", digo a ele.
57
Minha mão coça para socá-lo, mas sei que sua ameaça de chamar a polícia não é uma

tática de intimidação vazia. Você vai ligar para eles com certeza, e ter um registro de prisão não

parecerá bom no tribunal de família. mandando-o voltar para o quarto.

"Apenas me dê três minutos." Eu serei rápido.

Pensando que talvez ele precise ir ao banheiro ou algo assim, cuido de preparar sua
mochila. Não tenho certeza de como vou conseguir transferi-la da escola que ela está estudando
agora para uma na cidade, mas vou dar um jeito. Esse é o problema de amanhã. Esta noite, ainda
tenho que descobrir onde vamos dormir. Essa é a única coisa em que posso me concentrar.
-Bom. Estou pronta para ir,” Zoey proclama na porta do nosso quarto.
-Pegar. Pegue isso,” eu digo, entregando a minha irmãzinha sua bolsa.
Ele o coloca nas costas e nem uma vez reclama do peso.
“Nós vamos explodir esse lugar,” ela diz alegremente, como se estivéssemos prestes a
embarcar em uma aventura que ela vem querendo há anos.
Eu fiz uma cara corajosa e estendi minha mão para ele agarrar.
Ele aperta meus dedos com força em seu pequeno aperto, como se soubesse que preciso
de um pouco de sua coragem para sair pela porta, sabendo muito bem que estamos prestes a
mergulhar em águas desconhecidas.
 Minha tia está parada na porta, que está escancarada, batendo os chinelos no chão como
se contasse o tempo para cada segundo que ainda estamos em seu domínio.
Nenhum de nós se despede, nem mesmo da porta da frente, que se fecha no momento em
que chegamos ao jardim.
Eu seguro a mão da minha irmã enquanto caminhamos em direção à cerca branca e depois
em direção ao ponto de ônibus. Enquanto continuamos caminhando para esse futuro
desconhecido, tudo que consigo pensar é onde devo levar Zoey agora. Talvez eu possa voltar ao
refeitório e perguntar se posso começar a trabalhar amanhã em vez de semana que vem. E talvez
se eu fizer um bom trabalho no meu primeiro dia, o proprietário vai ficar com pena de mim e me
pagar o salário da semana adiantado para que eu tenha um pouco de dinheiro para pelo menos
alimentar Zoey. Talvez haja um abrigo na cidade para onde possamos ir por enquanto. Não é o
ideal, mas é melhor do que fazer Zoey dormir na rua. Minha cabeça começa a doer com tantos
"talvez" mexendo nela.
-Tem medo? Zoey pergunta, tirando minha mente dos meus pensamentos preocupantes.

58
-Nem um pouco. Eu sorrio encorajadoramente.
-Eu também não. Zoey sorri de volta para mim, dividindo o rosto em dois.
-Bom, fico feliz.
Assim que chegamos ao ponto de ônibus, ficamos em silêncio por um momento,
esperando impacientemente um ônibus para nos levar ao nosso novo destino.
"Você promete que não vai ficar com raiva de mim?" Zoey pergunta preocupada do nada.
"Por que eu ficaria com raiva de você?" Eu respondo, confuso.
"Apenas prometa, ok?" “Ela faz beicinho.
-Bom. Eu prometo.
Zoey morde o lábio inferior antes de tirar um envelope cheio de dinheiro de sua mochila.
-Onde você conseguiu isso? Eu grito muito alto.
"Antes de você chegar em casa, tio Dave disse que teve um bom dia na pista de corrida,
então quando tia Lucy nos expulsou, eu entrei no quarto dele enquanto ele estava cochilando e
peguei o grande envelope que ele estava equilibrando." em nossos rostos durante a maior parte da
tarde. Está louco?
Conto as notas de cem no envelope branco e vejo que há mais de dois mil dólares dentro.
Eu deveria estar com raiva.
Eu deveria estar com muita raiva.
Não quero que minha irmãzinha roube de ninguém.
 Mas Zoey apenas forneceu uma maneira de conseguir um apartamento para nós mais cedo
do que eu esperava, além de nos dar um lugar seguro para dormir esta noite.
Como posso ficar bravo com isso?

59
 Alaric
Certa vez, ouvi dizer que leva cerca de três meses para largar um hábito.

L de abstinência para alcançá-lo.

Levou anos de pesquisa para chegar a esse monte de

merda.
Já se passaram mais de três meses desde que notei Layla, e ainda sou um maldito viciado.
Em algum momento, tornou-se minha droga mais sedutora.
Não consigo deixá-la, e cada dia que passa sem ver seus lindos olhos de
Eu engasguei ou a ouvi rir, sinto como se estivesse passando pela pior síndrome de abstinência
conhecida pela humanidade. 60
Eu ainda fico longe, ou pelo menos fico longe dela.
Não querendo ceder à tentação e fazer algo imprudente, obriguei-me a alterar minha
rotina de vigilância, ficando longe de lugares onde poderia ver minha garota.
Em vez disso, sigo a garotinha como se minha vida dependesse disso.
Se Zoey está bem, isso significa que Layla também está. Aquela garota moveria
montanhas para garantir que sua irmãzinha fosse feliz e saudável, o que significa que se Zoey
está bem, tudo está bem no mundo de Layla. Não preciso colocar os olhos nela para saber.
É por isso que estou sentado no meu carro, vendo um bando de garotos rebeldes saindo
correndo pelo portão da escola como se tivessem acabado de passar um tempo na cadeia. Eu
abaixo a música no meu carro quando vejo seus dois primos arrogantes passarem pelos portões
sem Zoey à vista.
Ver aquela merda imediatamente me deixa tenso.
A mesma coisa aconteceu ontem e anteontem.
Zoey nunca falta à escola, a menos que esteja doente, mas ela nunca ficou doente por
tanto tempo.
 Merda.
Tento respirar pelo nariz, com o maxilar travado, enquanto examino a escola em busca de
alguém estúpido o suficiente para me dar qualquer informação. Meu sorriso sinistro ganha vida
quando vejo uma jovem auxiliar de professora se despedindo dos alunos como se fossem seu
mundo inteiro.
Ela definitivamente sabe o que está acontecendo com Zoey, e como ela parece uma
mulher ansiosa para agradar, ela dará qualquer informação que tiver a um completo estranho,
desde que ela possa fazer de mim um pai ou membro da família preocupado.
Eu dou uma olhada rápida no espelho retrovisor do carro e rapidamente descarto essa
ideia.
Eu não pareço um pai, e com certeza não pareço um membro da família apenas na cidade
para ver Zoey.
Mas com certeza posso passar por um policial.
Dado o histórico das garotas, um policial que passasse não levantaria uma sobrancelha.
Com esse plano em prática, saio do carro e, com olhos de laser, vou direto para o TA
verde demais.
-Eu posso ajudar? ela pergunta quando me vê caminhando em sua direção.
-Tudo depende. Estou procurando por Zoey. Ele é desse tamanho e tem cabelo
61
olhos loiros e verdes. Ele tem uma boca grande para sua idade. Você sabe de quem estou
falando?
-E você é? Ela arqueia uma sobrancelha defensiva.
“Detetive Wagner,” eu digo diretamente na cara dele. Eu só queria ver se ele está bem,
considerando todas as coisas.
Sua postura tensa relaxa instantaneamente diante dos meus olhos enquanto ela coloca uma
mecha de cabelo solto atrás da orelha. Eu tenho dificuldade em não zombar quando ele nem pede
para ver meu distintivo e aceita minha palavra como evangelho.
“Eu realmente gostaria de poder ajudá-lo, detetive, mas, infelizmente, tudo o que sei é que
Zoey não frequenta mais esta escola. Receio não ter certeza de qual foi a dinâmica de sua
transferência também. Lamento não poder ajudar mais, mas talvez seus tios possam ser mais
úteis.
Sim, você pode estar certo sobre isso. Acho que posso fazer-lhes uma visita.
Eu espero que você possa ajudar. Sentiremos falta de Zoey. Ela e sua irmã, Layla, eram
meninas tão doces,” ele responde sério.
Pela maneira como ela brinca com o cabelo, posso dizer que ela gostaria de continuar a
conversa em um lugar mais privado. Acho que brincar com crianças o dia todo faz seu relógio
biológico acelerar ou algo assim, ou talvez ela esteja apenas com tesão. Eu realmente não me
importo.
 Meu pau já tem dono.
Mesmo que ela seja muito jovem e sem noção para saber.
Dou à mulher o que espero que pareça um maldito sorriso, ou talvez apenas murmuro
asperamente um agradecimento por seu tempo, mas logo estou de volta ao volante do meu carro,
dirigindo como um louco para a casa das meninas.
Assim que estou entrando em sua garagem, vejo o gordo fodido que eles chamam de tio
saindo de seu carro na entrada com seu uniforme de funcionário dos correios ainda.
Desta vez, nem penso em um plano ou em uma artimanha elaborada para me aproximar
dele.
Eu quero respostas, e esse bastardo vai me dar.
-Ei você! Eu aponto um dedo para ele enquanto pulo sua estúpida cerca branca.
Os olhos do idiota se arregalam de medo enquanto ele procura as chaves de sua casa.
"Não tão rápido, bastardo feio." Eu tenho perguntas para você.
“Se é sobre o dinheiro que devo ao Big Tony, eu disse ao outro cara que ele terá seu
dinheiro até o final da semana. Eu só preciso receber o pagamento, isso é tudo. Eu sou bom
nisso. Eu prometo.
"Eu realmente pareço um cara que trabalha para a porra de uma casa de penhores?" — latido,
já agarrando seu pescoço. 62
"Você parece alguém que veio quebrar minhas rótulas", ela responde entre soluços.
"Hum. Não é ruim lá. Mas vou te dizer uma coisa. Não vou te machucar nem um pouco se
me disser onde estão suas sobrinhas.
Ele tenta levantar a cabeça, a confusão estampada em seu rosto patético e feio. "Você está
aqui por causa dessas vadias?"
Eu rosno e bato forte na nuca dele, tão forte que o bastardo cai de joelhos, agarrando as
orelhas como se o interior de sua cabeça estivesse fazendo muito barulho.
"Vamos tentar de novo, imbecil, e desta vez, cuidado como você fala dessas garotas na
minha presença."
Seu olhar indignado só me deixa com mais raiva, então dou um pequeno chute no
estômago dele para fazê-lo falar.
-Não sei! Não sei! Ele grita de dor depois que eu coloco meu pé em sua caixa torácica
pela segunda vez.
"O que você quer dizer com você não sabe?" Você é a porra do guardião dele, não é? Eles
não são um par de chaves que você acabou de perder. São duas meninas! Fala filho da puta,
porque estou perdendo a paciência.
Seus olhos varrem ao nosso redor, e então ele xinga baixinho quando vê um vizinho do
outro lado da rua correndo para dentro de sua casa, sem fazer nenhuma tentativa de ajudá-lo.
Acho que esse saco de merda não é bem-vindo no bairro dele se ninguém vai lhe dar uma mão
enquanto ele apanha no próprio quintal.
Porque não me surpreende?
Meus dedos se alojam em seu cabelo curto e oleoso, puxando as mechas para cima o
suficiente para que eu possa colocar minha boca perto de sua orelha.
“Vou lhe dar exatamente dez segundos para começar a falar. Se você não me disser onde
estão as garotas, vai me obrigar a levá-lo para dentro desta sua bela casa e me divertir de verdade
com você. Confie em mim. Você não quer isso.
Enquanto o cheiro fétido de urina permeia o ar, deixo o pedaço de merda cair em minhas
mãos e joelhos, enojado ao vê-lo ficar sujo.
Ela levanta as mãos em misericórdia, o rosto vermelho enquanto as lágrimas rolam por
suas bochechas.
Eu não sei onde eles estão. Te juro. Essas vadias, quero dizer, as garotas”, ele se apressa
em corrigir, “elas roubaram algum dinheiro de mim e foram embora. Eu juro que é a verdade
honesta.

Hum. 63
Roubar dinheiro, mesmo de um pedaço de merda como seu tio, não soa como a garota
legal que Layla é, mas soa como algo que Zoey faria.
"Por causa deles, estou com problemas com Big Tony, já que metade desse dinheiro era
dele." Eu deveria ter chamado a polícia,” acrescenta o estúpido para cérebros.
Estou a dois segundos de fazê-lo ver a razão e deixar claro para ele que não há jeito, jeito
ou forma, ele vai chamar a polícia das minhas garotas quando eu dou um passo para trás para me
orientar.
Ainda preciso obter informações desse excremento humano sobre como posso rastrear as
garotas, e não posso se estiver tudo estragado.
"Qual é o nome da sua assistente social?"
-Que? Ele deixa escapar, enxugando as lágrimas.
Dou um tapa no rosto dele e meus dedos cortam seu lábio.
"Eu disse, seu merda inútil, qual é o nome da sua assistente social?" Você é surdo, além
de estúpido? "Eu…eu…Uh…eu…" "Fala, seu filho da puta!"
É Berry. Viola Berry! Ele cospe em pânico.
"Agora, foi tão difícil?" Eu rosno, guardando o nome para mais tarde enquanto me inclino
para o nível dele. É assim que essa merda vai acontecer. Você vai esquecer que as meninas já
existiram. Não quero que você nem ninguém da sua família entre em contato com eles, e se eu
descobrir que você ligou para a polícia ou tentou contatá-los de alguma forma, você receberá
uma visita minha, e não será ser tão bom quanto este. Acredite em mim, você não quer me deixar
com raiva.
Ele acena com a cabeça pateticamente, ranho, sangue e lágrimas agora cobrindo seu rosto
vermelho-beterraba.
Não querendo gastar mais um segundo com essa porcaria, viro as costas para o idiota e
sigo para o meu carro. Graças a Deus, também, já que estou pensando em acabar com o bastardo
e apagá-lo da face da terra. Mal passei mais de dez minutos com ele e já sei que viver com aquele
pedaço de lixo deve ter sido um inferno para minhas filhas, principalmente para minha Layla.
Um cara desses com certeza olharia pra minha garota e se masturbaria só de vê-la passar na
frente da casa dele.
Eu aperto o volante com mais força, imaginando todas as maneiras que eu poderia ter
tornado a vida da minha garota miserável.
Eu deveria ter matado o filho da puta.
Eu teria se não estivesse tão desesperado para saber onde meu 64
meninas agora
Ligo o carro e ligo rapidamente para o único homem que conheço que pode me dar o que
eu quero e lançar alguma luz sobre onde as garotas podem estar agora.
"Ei! Eu grito assim que o ouço atender o telefone.
"Alaric?" ele responde, sua voz profunda e áspera indicando que ele acabou de acordar.
Que horas são?
Para o inferno com a minha vida.
Já passa das três e esse bastardo ainda está dormindo.
Não é surpreendente, já que ele gosta de fazer a maior parte de seu trabalho à noite, mas
eu preciso dele alerta.
Status.
"É hora de você acordar e começar a trabalhar."
"Você sempre teve as piores maneiras." Oque Quer? Ele boceja, fazendo meu pescoço
virar de um lado para o outro com sua indiferença.
“Preciso que você entre no Serviço Social e descubra tudo o que puder sobre os casos de
Viola Berry. Preciso de um endereço ou contato em um de seus arquivos. Layla e Zoey Johnson.
O tem? Eu latido, acelerando de volta para a cidade.
-Sim sim sim. Para quando você precisar?
-Ontem.
"Trabalho urgente, hein?" Isso vai te custar. Eu o ouço sorrir.
-Dinheiro não é um problema. Apenas me traga o que você tem. Você tem exatamente
uma hora.
 "Como se eu precisasse de tanto tempo", ele zomba, parecendo ofendido. Ligo para você
em dez minutos.
É a primeira vez que meus lábios realmente formam um sorriso durante todo o dia.
Hale Rhett pode não gostar de sujar as mãos como eu, mas ele é o melhor no jogo quando
se trata de invadir lugares que ninguém quer que outros espiem. Seu forte é encontrar a merda
que as pessoas querem manter escondida nas sombras, e ele recebe um bom dinheiro para trazer
esses mesmos segredos à luz. Em nossa linha de trabalho, há muitas pessoas que preferem pagar
um resgate para destruir um homem do que simplesmente matá-lo. Às vezes me pergunto se
minha maneira de

65
fazer as coisas não é uma misericórdia.
Eu vi o que Hale pode fazer com o apertar de um botão.
Se tem alguém que vai me ajudar a encontrar Layla, vai ser ele.
Mal saí de Charleston quando meu telefone toca com a ligação recebida.
"Isso foi muito fácil", diz ele assim que desce a linha.
"Eu não me importo com o quão fácil foi, apenas me dê um endereço."
A linha fica silenciosa, me dando nos nervos.
"Ei! Eu grito impacientemente.
-Me dê um minuto. Nunca te vi assim. Quase parece que você se importa. Pensei que
robôs frios não tivessem coração. -Series.
—Te juro por Dios, Hale, que si las próximas palabras que salgan de tu boca no son una
dirección o un número de teléfono o algo así, mi próxima parada será tu casa donde te joderé esa
cara tan bonita que tienes sólo por hacerme perder o tempo.
“Ah, aí está. A violência gratuita sempre foi seu mecanismo de defesa. Ele continua rindo.
Já coloquei seu GPS no endereço que você procura, idiota. Espero ter meus vinte mil dólares em
minha conta até o final do dia. Era muito fácil pedir meus habituais cinquenta. De nada.
Eu nem me importo em desligar, ansioso demais para seguir a direção do GPS até minha
garota.
Mas você está certo.
Não estou agindo como eu, mas isso não é novidade.
Desde que Layla entrou em minha vida, o Alaric de antes não passa de uma lembrança
distante.
Eu me importo, e essa merda, por mais assustadora que seja, não pode ser evitada.
Estou nisso agora.
 Tudo dentro.
Quando a voz no meu GPS me diz que estou indo para Hell's Kitchen, meu pé pisa no
acelerador, xingando baixinho. De todos os lugares que ele poderia estar em Nova York, é aqui
que ele está se escondendo.
É um milagre que eles não tenham me parado enquanto eu acelerava pela cidade para o
que parecia ser uma lanchonete decadente, onde apenas os locais seriam estúpidos o suficiente
para comer. Infelizmente, não saber onde Layla estava me deixou um pouco louco, então faço o
impensável: saio do carro e vou até o refeitório, pego uma mesa no canto e espero.
66
Se este é o endereço que Hale me deu, então Layla trabalha aqui agora ou está morando
com alguém que trabalha. Para o bem de todos, é melhor que seja a primeira opção, já que a ideia
dela morando com alguém, provavelmente um homem, trará à tona uma versão mais raivosa da
fera possessiva em mim.
Então a merda vai realmente bater no ventilador.
Assim que esse pensamento começa a tomar conta de mim, ele desaparece
instantaneamente quando o sol finalmente separa o céu cinza escuro de meus olhos, derramando
luz e calor em minha existência fria, tudo porque eu a vejo.
Minha Layla.
Com duas tigelas de sopa na mão, ela sai da cozinha com um feio uniforme de garçonete,
os olhos verdes brilhando, um sorriso brilhante nos lábios.
E como poderia ser de outra forma, meu coração para.
Merda.
É pior do que eu pensava.
Muito pior.
Hale me acusou de me preocupar, mas é muito mais do que isso.
Eu a amo, e fui um tolo em pensar que poderia deixá-la ir ou deixar passar outro dia sem
vê-la, o que só me dá uma escolha.
Eu vou ter que esperar.
Vou esperar até que esteja pronto para mim.
Até então, continuarei assistindo até a hora de fazer minha jogada.
E logo...
Todas as apostas estão feitas.
67
 layla
Três anos depois

Não. Eu compartilho com Zoey antes de fechar a porta velha e frágil

com a mão ou não posso deixar de olhar ao redor do pequeno
apartamento que
cadeado quebrado atrás de mim. Felizmente, as portas exteriores do
edifício tranque, então há muito pouco risco de alguém invadir este prédio e roubar algo de nós;
Não que tenhamos algo que valha a pena roubar, de qualquer maneira.
Uma olhada em nosso minúsculo apartamento de um quarto é suficiente para ver como
isso é verdade. Quase não há móveis, exceto um fogão, um micro-ondas, uma cama para Zoey e 68
uma cômoda compartilhada no canto do quarto. Ah, e como não falar do sofá que um dia
encontrei na calçada? Pedi à minha irmãzinha para me ajudar a escalá-lo. Aquele pequeno
achado se tornou minha nova cama. O antigo padrão floral está desatualizado e precisa
desesperadamente de uma boa limpeza, mas, apesar das vezes que tentei lavar o estofamento
sozinha, seu odor fétido ainda domina o ambiente. No entanto, seu fedor é um pedaço de bolo
comparado ao metal que espeta minhas costas toda vez que me viro à noite.

Mas o pequeno apartamento é todo nosso, assim como tudo nele, até os excrementos dos
ratos.
Um dia darei uma vida melhor a Zoey. Meu trabalho como garçonete não permite muito
mais, mas pelo menos estamos vivos e seguros e, o mais importante, temos um ao outro.
Ainda assim, eu não me importaria de ganhar mais dinheiro. Quase não cheguei ao final
do mês. Não que eu diga isso para Zoey. Ela não precisa se preocupar, principalmente depois de
tudo que passou. Prometi a mim mesma que iria protegê-la e cuidar dela, e foi isso que fiz e
pretendo continuar fazendo.
Então, embora eu ainda fosse uma criança quando nosso mundo virou de cabeça para
baixo, decidi ser a única figura parental de Zoey. Ela é minha família. Ela é tudo que me resta
neste mundo, e não a trocaria por nada.
Tudo o que precisamos é um do outro.
Não é que não doa saber que estamos sozinhos no mundo. Ainda lamentamos a morte de
nossa mãe e nosso irmão.
 Calibrar.
Até o nome dela faz meu coração doer enquanto desço os três lances de escada gasta. A
memória dele me dói tanto que ignoro a música que toca na casa de dona Rodrigues e as
gargalhadas dos dois na boca da droga. Eu era muito jovem. Ele tinha toda a sua vida pela frente.
Ainda tenho pesadelos com o rosto dele antes de abrir a porta do carro e correr de braços e
coração abertos para o homem que apagou a luz.
Gage confiava demais... e agora ele se foi.
Zoey é tudo o que me resta, e criar uma menina de 12 anos é mais difícil do que parece,
especialmente quando você está constantemente trabalhando para sustentá-la. Garanto que você
nunca passará fome, mesmo quando eu passar. Claro, minha falta de dinheiro significa que as
roupas dela costumam estar em frangalhos, e eu não sou estúpido, sei que ela é atormentada na
escola. Mas, Deus a abençoe, ela nunca reclama. Não, sorria. Ela nunca fez antes, e é a única
coisa que me faz continuar, sabendo que estou fazendo o certo por ela. Eu não me importo que eu
esteja dando minha vida pela dele. tudo o que eu

69
Importa é dar-lhe um melhor.
O folheto da escola particular para a qual estou tentando conseguir uma bolsa amassa na
minha bolsa enquanto desço o primeiro degrau. Um dia , prometo a mim mesma, vou aumentar
ainda mais.
Minha jaqueta de couro gasta afasta o frio enquanto saio de cabeça baixa. Aprendi a
sobreviver rapidamente aqui em Hell's Kitchen. As regras são muito fáceis de seguir,
considerando minha educação. Não faça contato visual e faça o possível para ficar invisível. É
muito fácil de fazer quando tenho praticado essas mesmas regras durante a maior parte da minha
vida. Eu os sigo ao pé da letra. Além disso, tudo o que faço é trabalhar, cozinhar e desmaiar
várias vezes até que cada dia se torne uma repetição borrada do próximo. Não incomodo
ninguém e ninguém me incomoda. Eu gosto assim. O que eu não gosto é desse uniforme
terrivelmente desconfortável que tenho que usar para trabalhar todos os dias. O tecido apertado e
rígido coça cada pedacinho de pele que toca enquanto caminho rapidamente para o refeitório.
Não posso me atrasar de novo.
As três horas de sono que tive depois de ficar acordada para ajudar Zoey com o dever de
casa e cozinhar para ela ainda não eram suficientes.
Suspirando, observo as rachaduras na calçada enquanto ando. Poderia ter sido pior. Mas
minhas costas doem, o que me lembra que aos 21 anos já posso ver o desgaste por falta de sono e
nutrientes. A dor piora a cada dia. Eu sei qual é a causa, mas a solução é comer bem. Não posso
pagar, e minha incapacidade de comer três refeições completas por dia mostra. Meus ossos saem
da pele e minha caixa torácica é facilmente vista através da minha camisa, mas todo o dinheiro
que ganho vai para aluguel, serviços públicos e alimentação. Também em remédios, quando
posso pagar.
Desde que aconteceu... bem, desde o incidente, como o chamamos, Zoey tem tido
enxaquecas. Às vezes são tão fortes que ele desmaia. Ele não consegue falar, comer ou mesmo se
mover por horas, às vezes até mais do que isso. Chegou a um ponto tão assustador que eu a levei
para o hospital e eles colocaram alguns remédios para ajudar a controlar os episódios, mas são
caros. No entanto, isso a mantém saudável e sem dor, então eu sobrevivo e me certifico de tê-la
quando posso.
O que não é tão frequente quanto eu gostaria.
Em meu devaneio, ouço gritos e chamados enquanto atravesso a rua, a lanchonete
aparece logo à frente. O estabelecimento barato, desatualizado e com aparência de mofo faz meu
nariz torcer. É tudo o que consegui sem um diploma do ensino médio e sem experiência anterior.
Tenho sorte de ter um emprego, eu sei. Ainda assim, enquanto contorno o beco fedorento, passo
pelas latas de lixo transbordando e pulo sobre os ratos para a porta dos fundos aberta, desejo que
minha vida seja melhor. 70
Mas a vida só fica melhor se você fizer isso.
Eu me seguro, coloco a bolsa e a jaqueta no armário e coloco o avental. Eu sorrio e
cumprimento os cozinheiros na cozinha e pego um bloco de notas e uma caneta antes de ir para a
frente do refeitório para servir às mesas pelas próximas dez horas seguidas.
Estou lá há três horas e meu estômago está doendo de fome, meus pés doem e minha
cabeça está zumbindo por causa dos clientes rudes. Meu avental está com poucas pontas, graças
aos mesquinhos que chegam a essa hora da noite.
Ouço a campainha tocar e olho para cima. Meu coração dispara quando o vejo entrar: meu
homem misterioso de olhos azuis. Ele tem cabelo preto curto, um queixo esculpido obscurecido
pela barba por fazer, um nariz protuberante quebrado muitas vezes e maçãs do rosto acentuadas
que apenas aumentam a aura perigosamente misteriosa que o cerca. Ele é incrivelmente bonito, o
que só o faz se destacar ainda mais em um ambiente tão pouco lisonjeiro. Com uma jaqueta de
couro cara, jeans pretos elegantes e uma camiseta branca justa que mostra seus músculos
impressionantes, ele é o completo oposto da clientela habitual e, pelo que me lembro, ele vem
aqui todos os dias, chuva ou chuva. fazer sol Ele sempre se senta na minha seção, mas nunca fala
e quase nunca bebe o café horrível que pede. Em vez disso, o copo geralmente está quente e
intocado enquanto ele apenas... me observa.
Como sempre, seu olhar examina as cabines e mesas pegajosas antes de pousar em mim.
O choque de encontrar aqueles olhos azuis brilhantes me prende no lugar, me mantendo cativa
enquanto meu coração bate forte e minhas palmas ficam suadas.
"Ei, pare com isso!" A voz rude me traz de volta à realidade, e eu olho para baixo para ver
que estou derramando café por toda a mesa.
Merda.
 -Sinto muito! Eu digo, pegando uma toalha e limpando a bagunça enquanto o cliente
resmunga. Quando termino e olho para cima novamente, meu homem misterioso já está sentado,
olhando para mim. Ele tirou a jaqueta e está sentado na mesa ao lado, com o braço aberto nas
costas, mostrando as tatuagens intrincadas e bonitas que abrangem seu bíceps. Seus braços
grossos e mãos enormes me dão água na boca.
Não costumo chamar um homem de bonito, mas ele é exatamente isso. Há algo tão único
nele, tão cativante, que muitas vezes sonho com ele, geralmente de maneira suja. Gosto de
imaginar aquelas mãos grandes e cheias de cicatrizes tocando minha carne sensível. É grosseiro,
eu sei, mas não consigo evitar. Ele provavelmente pararia de vir se percebesse o quanto eu o
perverto o tempo todo. Está claro que ele não é daqui, então por que ele vem aqui? Não é como 71
os caras que tentam me perseguir ou os velhos que voltam do trabalho para olhar minha bunda
enquanto bebem sua cerveja, e definitivamente não é como os sem-teto que aparecem
implorando por uma refeição.
Não, ele é rico, assustador e absolutamente sexy.
E agora, ela está apontando o dedo para mim como se eu fosse uma garota travessa. E que
faço? Eu atravesso o piso de ladrilho preto e branco, correndo em direção a ele como se alguém
tivesse começado um incêndio na minha bunda. Engolindo em seco nervosamente, eu aliso
minhas mãos sobre meu uniforme como se a ação fosse limpá-lo das manchas sujas que cobrem a
maior parte do tecido.
Olá, o que posso oferecer a você? Eu grito antes de passar minha língua sobre meus
lábios, molhando-os.
Ele observa a ação de perto, seus olhos escurecendo com algo proibido. Eu quase engasgo
com a visão sedutora e tropeço contra a mesa para não cair.
Brilhante.
Calma, Layla. Muito suave.
"Café", é tudo o que ele diz antes de se virar e olhar pelas janelas que se alinham na frente
do refeitório.
Agora, livre de seu olhar penetrante, eu caio no chão e corro para o fundo do refeitório
para recuperar o fôlego.
"Você deveria foder já", brinca Will, um dos cozinheiros.
Sorrio e abaixo a cabeça em vez de dar uma resposta a Will. Ele está sempre me
repreendendo e tirando sarro de mim, mas ele é um bom homem e muitas vezes leva minha
comida para mim sem avisar o dono.
Em meus sonhos , penso enquanto faço seu café do jeito que ele gosta, estremecendo com
a velha xícara lascada em que ele vai entrar. Eu me forço a ir até sua mesa e entregá-lo a ele. Ele
a agarra, como sempre, roçando o dedo no meu. Eletricidade corre pelo meu corpo, atirando
diretamente no meu clitóris latejante.
 “Obrigado,” ele murmura, sua voz sombria e enfumaçada, o copo parecendo delicado e
minúsculo em suas mãos.
Concordo com a cabeça e me afasto rapidamente, voltando ao trabalho. Enquanto anoto
os pedidos e atendo nas mesas, dou uma espiada nele. Ele me observa o tempo todo, como se eu
fosse todo o seu foco de atenção. Eu poderia achar desconcertante se não fosse pela sensação
reconfortante que tenho quando estou perto dele. Com apenas um olhar, ele me faz sentir segura
de tudo. É um sentimento estranho e perturbador para uma garota como eu.
72
Seu olhar azul me chama, quase como se eu a tivesse visto em outra vida, mas não
consigo identificá-la. Pego a cafeteira e vou até ele, enchendo sua xícara mesmo que ele só tenha
tomado um gole.
"Então, você fez alguma coisa?" Eu pergunto, mas em vez da brincadeira espirituosa que
eu esperava arrancar dele, tudo o que ele faz é olhar para mim. Eu levanto meu quadril e sorrio,
incapaz de evitá-lo. Você sabe, as conversas funcionam muito melhor quando são entre duas
pessoas,” eu provoco, inclinando-me e tocando seu braço de forma sedutora, mas ele o afasta
como se queimado pelo meu toque.
Minhas bochechas esquentam quando ele se vira e agarra a colher com força enquanto
mexe o café, acenando para mim. Humilhado, saio correndo com o rabo entre as pernas.
Idiota. Claro que ele não quer flertar com você ou falar com você. Homens como ele
estão fora do seu alcance, Layla. Você pode olhar, mas nunca tocar. Esse pequeno fiasco prova
isso.
Estúpido, muito estúpido.
Passo a próxima hora sem olhar para ele, muito envergonhada por meu flerte e sua
rejeição flagrante. No entanto, estou muito ciente de sua presença, de seus olhos percorrendo
meu corpo, e isso me deixa nervosa.
Finalmente ele sai sem dizer uma palavra, deixando-me uma gorjeta de cem dólares,
como sempre. Guardo para o remédio de Zoey, desejando poder agradecê-la. Suas dicas são a
única coisa que ajuda minha irmã.
O resto do meu turno é tranquilo e, quando acaba, estou exausta. Pego meu casaco e bolsa
e aceno, comendo as batatas fritas que Will me deu. Vou para casa, sabendo que Zoey estará de
volta ao apartamento. Carol, que mora no primeiro andar, cuida dela enquanto eu trabalho.
Ao virar da esquina, as luzes LED brilhantes do clube de striptease Tease chamam minha
atenção. Aproximo-me, sem saber porquê, quando vejo na montra o cartaz torto que pede
bailarinas como todos os dias desta semana. Não é a primeira vez que debato se devo ou não me
candidatar a um emprego. Eu provavelmente não conseguiria, mas ouvi dizer que dá muito
dinheiro. Dinheiro que viria a calhar.
Eu realmente deveria ficar nua. Meus clientes, os sujos, costumam me dizer que tenho um
corpo de ataque cardíaco, como eles chamam. Eu não vejo isto. Tudo o que vejo são ossos. No
entanto, a ideia tem mérito. Pelo menos ela poderia ganhar mais dinheiro para Zoey ver um 73
profissional sobre sua cabeça e, em seguida, dar-lhe os cuidados e medicamentos adequados de
que ela precisa, em vez de ter que escolher entre a comida e o remédio.
Eu encaro o prédio, encontrando coragem para entrar, mas quando um certo par de olhos azuis
pisca em minha cabeça, eu me viro e vou para casa.
É uma ideia estúpida de qualquer maneira. Não tenho experiência e só tenho corpo e
rosto aceitáveis. Eles provavelmente vão me vaiar no palco , penso amargamente enquanto subo
as escadas para o meu apartamento.
Mas quando abro a porta e vejo o rosto sorridente de Zoey enquanto ela espera que eu a
alimente, sei que todos os sacrifícios que fiz até agora valeram a pena.

Alaric
C.ele falha em cortar o osso de uma só vez.
arajo,” murmuro baixinho enquanto meu cutelo

e — Com os dentes cerrados, consigo puxar a faca

adicionar mais gordura ao meu próximo golpe. Desta vez, minha lâmina
perfura a cartilagem com um baque forte.
-Isso está melhor. Eu sorrio, acertando um soco falso no queixo do congressista morto.
melodias do Lago dos Cisnes de Tchaikovsky enquanto continuo a trabalhar. Tenho uma
lista de reprodução para cada tipo de trabalho, mas quando se trata de desmembrar, sempre acho 74
que a música clássica torna o trabalho exaustivo mais agradável. Dá à tediosa tarefa de fatiar e
cortar carne e osso humanos um certo tipo de elegância. A menos que o cliente tenha solicitado
pessoalmente que o alvo veja a ponta do cano da minha pistola, estou livre para matar. Isso
também se estende à maneira como me desfaço de seus cadáveres. Recuso-me a despejar um
corpo no Hudson como um fodido amador. Nunca deixo vestígios do meu assassinato, a menos
que seja o que o cliente já solicitou, é claro. Alguns gostam de deixar uma mensagem e desfilar o
cadáver em decomposição em seu território como uma tática de intimidação.

Cada um na sua, eu acho.

Pessoalmente não gosto de deixar pontas soltas e prefiro apagar da face da terra as
evidências do meu crime. Você ficaria surpreso com o quão fácil é se livrar de um corpo. Por
exemplo, tenho algumas casas funerárias que não hesitarão se eu lhes der algum dinheiro rápido
para que possam usar a fornalha e cremar as evidências até as cinzas. Se você estiver com pouco
tempo, sempre pode colocar sua morte em um barril cheio de solução de soda cáustica. Se
aquecido a 300 graus Fahrenheit, o líquido marrom oleoso dissolverá tudo em apenas três horas.
Também gosto de ter alguns criadores de porcos na discagem rápida. Nada corta os ossos mais
rápido do que um porco faminto.
Infelizmente, o congressista deitado na laje da minha mesa de trabalho deve ter irritado
alguém muito importante, pois eles foram muito claros sobre como se livrar dele. Eles queriam
que sua cabeça fosse entregue em uma bandeja de prata e o resto dele cortado em pequenos
pedaços para que pudessem alimentar seus cães.
E o que o cliente quer, ele consegue.
Especialmente quando recebo um bom milhão pelo trabalho.
Sim, eu não sou barato.
Se quiser pagar menos, faça você mesmo.
Tenho orgulho do meu trabalho, o que significa que exijo ser pago de acordo. Felizmente,
minhas altas taxas não afetaram minha carga de trabalho. Não passa uma semana sem que eu
receba uma ligação com um novo emprego. Às vezes recebo mais de uma ligação por dia, o que
significa que tenho que recusar alguns trabalhos. Não é o ideal, mas é uma necessidade. Quando
eu era mais jovem e com mais fome, aceitava todos os empregos que me ofereciam. No entanto,
agora que tenho anos de conhecimento e experiência em meu currículo, sei que, para fazer bem
um trabalho, não posso ter a mente dividida. Minha mente deve estar na tarefa em mãos e não na
minha próxima morte, daí minha regra de um trabalho por vez. Mais uma vez, não recebo muitas
reclamações, pois a maioria dos meus clientes está disposta a esperar sua vez.
Saindo do meu devaneio, inspiro profundamente, agito meus braços no ar ao ritmo da
música e continuo a rasgar esse pobre coitado em pedaços. Fios de sangue respingam por toda
parte, e meus óculos e avental de couro preto levam o peso disso. De vez em quando, faço uma
pausa para reidratar e enxugar a testa suada. Outro sorriso se espalha em meus lábios quando
finalmente termino o trabalho em tempo recorde. Todos os integrantes da merenda são
embrulhados em plástico e colocados em um isopor, com a cabeça do congressista colocada ao
centro, conforme solicitado.

75
Deixo a geladeira no porão para poder subir, tomar um banho rápido e trocar de roupa
para a entrega. Depois de limpo e com minha roupa preta de sempre, pego as chaves do carro,
pronto para terminar o trabalho.
Para minha sorte, o armazém abandonado onde devo deixar os restos mortais do
congressista fica no Queens, a apenas vinte minutos de carro de minha casa no Brooklyn. Eu
examino o local primeiro e, uma vez que tenho certeza de que ninguém está olhando, saio do
carro e deixo o refrigerador lá dentro, me dando um tapinha nas costas por outro trabalho bem
feito.
Volto para o carro e me conecto à darknet, enviando uma mensagem criptografada de que
o pacote está pronto para ser recuperado. Menos de um minuto depois de enviá-lo, a outra metade
do meu milhão de dólares é depositada em minha conta offshore. Como uma máquina bem
lubrificada, todo o processo, do início ao fim, garante que meu cliente nunca saiba com quem
está realmente trabalhando.
O anonimato é outra coisa que valorizo muito e faço o possível para preservá-lo. Eu
estabeleci meu negócio de forma que qualquer um que esteja disposto a pagar meu preço possa
encontrar meus serviços online na darknet. Depois de fazerem a apresentação, uma chamada
automática chega ao meu telefone com apenas uma senha. Eu faço login na minha conta, uso o
código gerado e acesso todas as informações necessárias sobre meu próximo objetivo e quaisquer
solicitações especiais que o cliente possa ter. Se eu aceitar o emprego, meu novo empregador terá
exatamente uma hora para pagar metade dos meus honorários como adiantamento. Caso
contrário, o trabalho será cancelado e a pessoa não poderá reenviar nenhum outro trabalho para
mim.
Não tenho tempo para pessoas inconstantes.
Ou eles estão tão comprometidos com a tarefa quanto eu ou podem ir para o inferno.
Uma rápida olhada no meu relógio me diz que cheguei bem a tempo para o verdadeiro
ponto alto do meu dia. Claro, fiquei acordado a noite toda trabalhando e provavelmente deveria ir
para casa dormir um pouco, mas não há como passar um dia sem ver seu rosto glorioso.
Layla.
Minha doce e destemida Layla. 76
Ultimamente, sinto-me inquieto, como se algo estivesse faltando em minha vida. Talvez
seja pelo fato de não ter amigos e nem vida social. É difícil criar relacionamentos duradouros
quando você nem consegue dizer às pessoas o que faz. É fácil enganar os estranhos que passam,
mas para realmente me abrir para alguém que se aproxima de mim, bem, então a não divulgação
do meu trabalho acaba sendo um problema.
A única coisa que tira o peso dessa solidão auto-imposta dos meus ombros e me dá uma
aparência de paz é quando vou ao pequeno café da esquina onde Layla trabalha. A comida de lá é
uma droga, mas se fosse preciso, eu engoliria tudo com a porra de um sorriso no rosto.
Felizmente, posso me contentar com apenas pedir a raspadinha horrível que eles chamam de café.
Com a imagem de seus olhos verde-jade piscando em minha mente, eu coloco o carro em
marcha à ré e acelero para fora do Queens para Hell's Kitchen, precisando pegar minha segunda
dose de recompensa do dia.
Não é realmente um concurso embora.
Um dos sorrisos genuínos de Layla custaria mais de um milhão de dólares por dia.
 Depois de estacionar o carro do outro lado da rua, espero alguns minutos para observá-la
através das vidraças do refeitório. Apesar do lugar ser uma porcaria total, com uma clientela
ainda menos atraente, Layla nunca enche uma xícara de café ou entrega um prato de comida à
mesa sem um sorriso estampado no rosto. Tenho certeza de que ele é muito gentil com a
clientela, na esperança de que lhe dêem uma gorjeta de um dólar ou dois. Claro que basta uma
olhada no boteco para saber que ninguém que ali entra de boa vontade tem dinheiro sobrando,
nem que seja para dar para a garçonete mais linda que já viu.
No entanto, Layla faz o possível para passar o dia com um sorriso alegre no rosto, embora
seus olhos contem uma história diferente. Eles falam sobre exaustão total e como a alma gêmea
que eu acho que ela é, eles também gritam sobre a solidão.
Além da irmãzinha que ela adora, os únicos companheiros de minha Layla são os fardos e
as dores da vida a que ela foi forçada. Desde os dezesseis anos, ela teve que cuidar de si mesma e
de Zoey, esforçando-se para sempre ter um teto sobre suas cabeças e dar a sua irmãzinha um lar
amoroso e feliz, mesmo que eles não tivessem os bens materiais mais básicos. Ele vive e respira
por Zoey, e esse vínculo fraterno é o que a leva a se levantar de manhã e enfrentar os desafios
assustadores do dia seguinte sem questionar.
Eu deveria saber.

77
Passei a maior parte dos últimos cinco anos observando-a fazer isso.
Sem o conhecimento de Layla, tenho sido uma sombra constante e um elemento
permanente em sua vida desde o dia fatídico em que a encontrei em uma estrada vazia, a
segundos da morte. Eu estava trabalhando e indo para uma das minhas fazendas de porcos
favoritas quando de repente me deparei com uma cena infernal que assombrou meus pesadelos
mais vezes do que posso contar. Diante dos meus olhos, testemunhei uma flor delicada assumir
um monstro e enfrentar a morte certa com uma dignidade corajosa que nenhum dos meus alvos
foi capaz de reunir quando fiz uma visita domiciliar.
Às vezes acordo tarde da noite suando frio, pensando o que teria acontecido se eu tivesse
escolhido um caminho diferente naquele dia? E se, em vez de alimentar os porcos com a carcaça
podre escondida em meu baú, eu tivesse usado alvejante? Ou um forno funerário?
Que pecado teria sido uma alma tão bela morrer nas mãos de tal imundície. O mundo teria
sido um lugar miserável sem a sua luz, disso tenho certeza.
Lembro-me de como meu coração parou quando o bastardo ainda conseguiu disparar,
mesmo depois que eu o matei. Em uma corrida louca, deixei meu carro rodando no meio da
estrada e corri em direção à jovem inocente que enfrentou o diabo e perdeu. O ar encheu meus
pulmões quando percebi que o ferimento de espingarda foi apenas em seu ombro, faltando
qualquer um de seus órgãos vitais, mas o impacto do tiro a fez cair com força, sua cabeça
ricocheteando no concreto com um baque alto.
Eu tive que pensar rápido.
 Eu não poderia exatamente ligar para o nove-um-um, já que a carne fria enfiada em um
saco plástico preto em meu porta-malas levantaria perguntas que eu não tinha intenção de
responder, mas também não iria deixá-la sangrando até a morte. .
Então, sem pensar duas vezes, peguei-a com a intenção de deixá-la no hospital mais
próximo que encontrei. Antes de deixá-la aos cuidados do médico, também entregava um bilhete
à recepcionista para que a polícia viesse ver a carnificina deixada pelo imbecil que matei.
Estremeço toda vez que me lembro do corpo mutilado do menino caído no meio da
estrada, e da mulher ao lado dele, no mato, com a cabeça estourada de tal forma que não dá para
saber como era a mulher como antes.
Só quando a tinha em meus braços é que a criaturinha voou em minha direção de Deus sabe de
onde e bateu com os punhos na minha perna para chamar minha atenção. 78
"Deixe ela ir!" Laila, acorda! Acordar! ele gritou atrás de mim enquanto eu me dirigia
para o meu carro. Depois de me certificar de que a garota em meus braços estava bem
acomodada no banco de trás, ajoelhei-me diante do pequeno guerreiro que estava me dando
merda.
“Ouça, garota. Não temos muito tempo, então vou precisar que você se acalme um pouco.
Você consegue?
A pequena loira enxugou as lágrimas, seu lábio inferior tremendo enquanto mantinha o
olhar fixo na garota dentro do meu carro.
-É sua irmã? Layla. Foi assim que você a chamou, certo?
Ela assentiu entre soluços.
-E você? Você tem um nome?
“Z-Zoey,” ela gaguejou, levantando o queixo apenas o suficiente para fazer contato visual
comigo. Layla me disse para correr, mas eu não podia deixá-la. Não podia. Então eu me escondi.
Eu me escondi muito bem. Mas agora você está levando Layla! Assim como o pai levou a mãe e
o Gage. Não te deixarei! Não o farei!
Ela era uma bonequinha de pano assustada, mas tinha coração.
"OK, menina. Ouça, porque o relógio está correndo. Ninguém vai levar sua irmã. Mas ela
está machucada, muito machucada, então eu tenho que levar ela para o hospital para os médicos
tratarem dela, ok? Então, do jeito que eu vejo, você tem duas opções. Fique aqui sozinho ou entre
no carro e me ajude a tirar sua irmã. O que será?
O narizinho de Zoey enrugou por um breve segundo antes de correr para o outro lado do
carro e apressadamente colocar o cinto de segurança no banco do passageiro.
-Isso é o que eu estava pensando. Eu sorri, me levantando e entrando no carro com
ela.
Eu estava prestes a pisar fundo no acelerador quando Zoey colocou sua mãozinha sobre a
minha.
 -Obrigado meu Senhor.
"Sem problemas, garota.
"Meu nome não é menina, senhor." É Zoey,” ela me corrigiu, balançando a cabeça como
se tivesse alguns parafusos soltos por ter esquecido seu nome tão rapidamente.
“O que você disser, garota... quero dizer, Zoey.
Depois dessa interação fortuita, fiz questão de ficar de olho nas duas garotas o tempo
todo. Algo dentro de mim tinha a necessidade de protegê-los. A pequena, porque ela mostrou 79
bravura quando a maioria das crianças da idade dela se encolheria diante de alguém como eu. E
para Layla, por mostrar a mesma coragem em sua busca altruísta para salvar sua irmã, já que era
óbvio que ela falhou em proteger sua mãe e irmão.
Tive alguns contratempos ao rastreá-los quando eles moravam no lar adotivo e depois na
casa de sua tia em Charleston. Mas quando a Layla completou dezoito anos e tomou a decisão de
se mudar para a cidade, para a minha cidade, fiz questão de saber cada movimento dela a partir
de então. E quando descobri que ela conseguiu um emprego de garçonete neste mergulho, não
havia como não usar isso a meu favor.
Com o passar dos anos, meu desejo de protegê-la tornou-se uma obsessão que eu mal
conseguia conter. Observar Layla crescer de uma adolescente bem-intencionada para a mulher
feroz e carinhosa que ela é hoje despertou algo em mim que foi além da necessidade básica de
mantê-la segura.
A necessidade de possuir seu coração, seu corpo e sua alma tornou-se uma compulsão que
tomou conta de cada pensamento em minha cabeça. A única vez que não penso em tê-la sob mim
é quando tiro a luz dos olhos de alguém. Depois disso, só penso em Layla.
Merda.
Meu pau fica duro só de lembrar como ela corou ontem quando inocentemente tentou
flertar comigo.
E quando me tocou...
Merda...
Quando chegou a minha vez, fiz um esforço monumental para não pegá-la no colo,
colocá-la na mesa, levantar aquela saia feia que ela usa como uniforme e fodê-la ali mesmo, onde
todos pudessem ver. A necessidade insaciável de devorar seu corpo e atacá-lo tão completamente
que ele não teve escolha a não ser gritar meu nome para toda Nova York ouvir era tão forte que
tive que sair antes que fizesse algo estúpido.
Correndo minhas mãos suadas pelas minhas coxas, eu lambo meus lábios enquanto a
observo gingar pelas mesas, sua bunda bonita implorando para que meus dentes marquem cada
bochecha. Ela ri de algo que o cozinheiro acabou de sussurrar em seu ouvido e continua a sorrir
enquanto pega o prato cheio de comida que ele coloca no balcão, destinado ao próximo cliente.
Embora ele tenha idade para ser seu avô, não consigo evitar o ciúme ilógico que me invade,
80
minhas mãos se fecham em punhos.
Layla tende a sorrir, mas quase nunca ri.
Esses momentos são raros, então, quando ela o faz, parece que o sol acabou de abrir um
céu nublado para mim, aquecendo meu interior com seu brilho transcendente e aquecido.
Layla coloca o prato na mesa e coloca uma mecha de cabelo atrás da orelha. Infelizmente,
hoje seus cabelos ruivos estão presos em seu coque habitual. Toda vez que estou por perto,
imploro secretamente para que me deixe desembaraçar o cabelo do alto da cabeça, só para sentir
a seda deslizar pelos meus dedos.
Meu pau incha em minhas calças a ponto de doer. Incapaz de me conter, libero meu pênis
de aço de seu confinamento e envolvo minha mão em torno de sua base. Vergonha e embaraço
deveriam me tirar da minha confusão de luxúria, mas o bom senso não tem lugar em minha
mente quando tudo que vejo é ela. Com as janelas escuras do carro me dando a privacidade que
eu preciso, eu balanço meu pau com imagens de Layla tocando em um loop sedutor em minha
mente.
Eu olho para seus lábios carnudos e exuberantes e os imagino se separando para mim, sua
língua espreitando para acariciar a ponta do meu pau. Eu assobio quando ele me desliza em sua
boca quente e molhada, seus olhos de joias fixos nos meus. Meus dedos se enredam em seu
cabelo e a empurro para baixo até que ela me aceite, meu pau batendo no fundo de sua garganta
enquanto as lágrimas começam a escorrer dos cantos de seus olhos.
Eu afrouxo meu aperto sobre ela, com medo de machucá-la com minha luxúria
desenfreada, mas minha sedutora não gosta disso. Suas mãos cobrem as minhas, incitando-me a
continuar minhas estocadas. Ela esfrega as coxas juntas, sua boceta molhada e escorregadia
precisa ser preenchida.
Tão pequeno, tão delicado, tão... perfeito.
Pergunto se ela quer pular no meu colo e me montar, e ela acena com a cabeça enquanto
me chupa, me fazendo delirar de desejo.
Pergunto se ela vai me deixar transar com ela longa e duramente por dias, e recebo outro
aceno de cabeça, o que me faz pingar em sua boca.
E quando pergunto se ela é minha e vejo seus olhos verdes brilharem com amor absoluto
por mim, eu me derreto. É demais para mim, e desço por sua garganta, amando como ela não tira
os olhos de mim enquanto me ordenha, engolindo até a última gota de esperma.
Quando sinto minha libertação em minhas mãos, vejo a bagunça que fiz em meus jeans de
grife, e a fria realidade se instala.
Merda. 81
De jeito nenhum vou entrar assim. Eu bato meus punhos no volante, me odiando por não
ter mais controle.
 No entanto, quando se trata de Layla, meu autocontrole está diminuindo lentamente e não
tenho certeza de quanto tempo poderei manter meus impulsos sob controle. Hoje foi um exemplo
perfeito de como sou louco.
Lancei um rápido olhar para o refeitório, odiando ter que adiar minha visita até amanhã.
Não.
foda-se
Amanhã não é suficiente. Vou para casa, tomo um banho rápido e já volto. Por que perder
tempo dormindo quando tudo o que você poderia sonhar está aqui para ser conquistado?

layla

T Três noites segurando o cabelo de Zoey, limpando seu rosto, três noites...
Foram três malditas noites infernais.
mãos e boca enquanto coloco compressas frias em suas costas enquanto ela se debate
sobre o vaso sanitário, gemendo de dor. Sinto-me
impotente e totalmente inepto. Medicamentos não ajudam. Ele não consegue comer e quase não
bebe. Minha irmãzinha está definhando diante dos meus olhos e tudo que posso fazer é sentar ao
lado dela e lançar palavras inúteis de encorajamento.
Prometi protegê-la, mas estou falhando miseravelmente.
Eu preciso fazer alguma coisa. Qualquer coisa. Você precisa de ajuda, ajuda que não
posso lhe dar. Então, apesar dos meus músculos rígidos e da falta de dinheiro por ter que ligar 82
dizendo que estava doente, eu arrumo para ela uma bolsa, água e algo para comer, e
cuidadosamente a carrego para fora do nosso apartamento. Ela mal consegue dar um passo
completo, protestando que dói demais quando suas pernas desabam debaixo dela. Antes que ela
atinja o chão, eu a pego e a seguro em meus braços, passando-lhe um saco para manter em seu
peito caso ela precise vomitar. Ignoro meus braços trêmulos enquanto dou cada passo pelo
prédio com muito cuidado. Minhas pernas ameaçam ceder por falta de comida, mas continuo me
esforçando para pegar a preciosa carga em meus braços.
Isso pesa em mim, mas eu não largaria isso por nada no mundo.
Ele tem faltado à escola e eu tenho faltado ao trabalho, mas nada disso importa quando
olho para seu rosto pálido e abatido. Seus lábios também estão rachados e pálidos. Ela parece tão
pequena, tão jovem e assustada. Eu me movo mais rápido. Ele deveria tê-la levado à clínica mais
cedo, mas sabia que não teria dinheiro para uma consulta. No entanto, isso não é uma desculpa.
Eu estraguei tudo e, por minha causa, ela sofreu por isso. Nunca mais. Farei o que for preciso
para torná-lo melhor. Ela sofreu muito em sua vidinha, e eu me recuso a ser a causa de sua
miséria.
Normalmente, eu caminharia ou pegaria o ônibus, mas não hoje. Zoey tem que chegar lá
mais rápido, então mesmo que isso me doa, eu chamo um táxi, já estremecendo com a corrida
que ela vai me cobrar. Dou a eles o endereço da clínica gratuita, esperando que possam ajudar,
mas no fundo sei que vão querer nos mandar para um hospital para exames e exames, exames
que custam dinheiro que eu não tenho.
Levamos vinte minutos para chegar lá, vinte minutos em que Zoey geme e se debate. O
taxista a avisa para não passar mal em seu carro, e eu o encaro, fazendo seus lábios se apertarem
em vez de dizer outra palavra. Quando chegamos à clínica, jogo o dinheiro para ela e saio,
conduzindo-a até a porta de vidro à prova de balas. Eu entro, gemendo com o quão lotado está lá
dentro. Eu deveria saber. As velhas cadeiras incompatíveis na sala de espera à esquerda estão
cheias de viciados em drogas, moradores de rua e pobres almas desamparadas esperando por
ajuda. Todos esperam pacientemente, alguns dormindo, alguns com raiva, alguns comendo. As
paredes de tijolos têm avisos de que as câmeras estão nos observando, e há um guarda de
segurança atrás de um escudo de vidro no balcão.
Correndo, meus sapatos grudados no chão sujo, imploro à velha recepcionista mal-
humorada que olhe para cima. Eu tento ser paciente quando tudo que eu quero fazer é gritar para
ele olhar para mim. Ela continua digitando no velho e grosso computador, mascando chiclete,
enquanto estreito os olhos e amaldiçoo sua existência.
-Com licença...
“Preencha este formulário e espere”, ele murmura, entregando lentamente uma prancheta. Eu
83
tenho que fazer malabarismos com Zoey para pegá-lo.
"Oh, obrigado, quanto tempo vai demorar?" Minha irmã é realmente...
“Sente-se e espere”, ele me diz, finalmente olhando para cima, seus olhos comprimidos
em duas fendas estreitas. Não há compaixão nela, então engulo minha réplica e ofereço a ela um
sorriso forçado antes de me sentar. Felizmente, há um assento livre no canto. É uma poltrona,
então é grande o suficiente para eu sentar com Zoey ao meu lado, mesmo que cheire mal e esteja
parcialmente danificada. Ela se encolhe e finalmente adormece enquanto eu preencho seus dados
e espero.
Batendo meus pés, eu olho para o relógio enquanto o tempo passa lentamente. A
impaciência me assombra. Vejo um cara chapado olhando para mim e rapidamente desvio o
olhar, não querendo dar a ele uma impressão errada. Não quero me envolver em nada.
 Uma hora se passa e eles quase não veem ninguém. Começo a ficar nervoso e, quando
Zoey começa a vomitar duas horas depois, levanto e vou embora. Chega de ser legal.
"Eu preciso ver um médico agora!" Eu exijo, batendo a prancheta na mesa.
-Você terá que aguardar...
"Você não vê que ela está doente?" Muito doente! É apenas uma garota! Ajude-a,” eu
grito. Todos os olhos estão em mim, mas eu não me importo. O segurança se levanta e ouço Zoey
me chamar fracamente, mas não me mexo até conseguir ajuda.
“Senhorita, não sei qual é o seu dano, mas a menos que você seja cega, pode ver que há
muitas pessoas aqui esperando a vez de consultar um médico. Você não os vê reclamando, vê?
Eu mordo minha bochecha para evitar me lançar em seu pescoço.
Para o inferno com o vidro.
Como eu costumava fazer quando criança lidando com o mau humor da minha mãe, eu
conto até cinco e então dou um sorriso sinistro para ela.
“Ouça, senhora. Minha irmã está doente. Muito fodidamente doente. Agora me chame um
médico agora ou viva com as consequências.
-Você está me ameaçando? ela deixa escapar indignada, seus feios olhos nublados
arregalados de espanto.
"Você tem que ir para casa algum dia." -Dou de ombros-. Não me teste, senhora. Minha
irmã é tudo que eu tenho. Acredite, eu não perderia uma única noite de sono me preocupando 84
com a surra que eu daria em você.
Seus olhos examinam meu corpo esguio e um sorriso aparece em seus lábios.
"Sim, sou muito magra, mas não deixe que isso te engane. Eu sou corajoso e sei como dar
um soco, então tente. Eu desafio-te.
Quando ela levanta a mão para chamar a segurança, me culpo por ser tão impulsiva. Se
Zoey sofrer novamente por minhas más decisões, nunca me perdoarei.
Por sorte, um médico deve ter ouvido meu desabafo, porque sai correndo para ver do que
se trata tanto barulho. Vestindo um jaleco branco imaculado, ela corre em nossa direção. Sua
barriga sobressai por cima das calças e seu cabelo é grisalho, mas ele tem olhos calorosos e
gentis.
"Qual é o problema aqui?" ele pergunta baixinho.
Respiro fundo e aponto para Zoey. “Ela está muito doente, por favor me ajude.
“Ok, vamos levá-la para uma sala de tratamento.
Concordo com a cabeça, agradecendo-lhe enquanto me apresso.
"Layla?" Zoey sussurra, com o rosto coberto de suor enquanto ela limpa a boca e olha
para mim.
 "Está tudo bem, pequena. Nós vamos conseguir a ajuda que você precisa,” eu prometo
enquanto tiro o cabelo de sua testa.
Mas vai custar dinheiro. Apenas me leve...
"Não, cale a boca, não se preocupe com isso. Deixe este bom médico examinar você,” eu
digo enquanto a pego e o sigo enquanto ele me leva por um corredor para uma sala de cura.
Fecho a porta, deito-a na cama e espero, olhando em volta. Todos os remédios estão trancados,
como sempre, mas pelo menos está tudo bem aqui.
-Olá. Zoé, certo? ela pergunta quando o médico se aproxima dela, o sorriso amigável em
seu rosto instantaneamente reconfortante. Eu sou o Dr. Rhoads e vou ajudá-lo, ok? Você pode me
dizer o que há de errado?
Ela olha para mim, silenciosamente me pedindo para atestar por ela, já que ela está muito
fraca para manter uma conversa, então eu me aproximo. "Ele está vomitando há três dias, sua
cabeça dói, ele não pode beber ou comer e está fraco." Ele também desmaia muito.
-Bem como se chama? -perguntar.
"Layla", eu respondo, limpando minha garganta. Eu sou sua irmã.
"Você fez bem em trazê-la." Vamos dar uma olhada. Existe uma história de algo que eu
85
preciso saber?
“Ela tem enxaquecas,” começo a dizer, instantaneamente listando a lista de medicamentos
que ela está tomando enquanto ele acena com a cabeça, absorvendo tudo. Quando sua testa
grossa franze em preocupação, eu endureço.
-Que? Eu pergunto enquanto ele continua a examiná-la. Quando ele termina, ele dá um
passo para trás e suspira.
"Estou preocupado que isso possa ser algo sério." Você precisa de mais do que eu posso
lhe dar aqui: fluidos para repor os que você perdeu, um saco de banana com certeza e quase
certamente um scanner.
Meu mundo desmorona, mas eu aceno e ouço enquanto ele explica que vai chamar um
táxi, já que vou ter que sair daqui e levar Zoey para o pronto-socorro. Agradeço a ela e a levo
para fora, ignorando o enjôo crescendo em meu estômago.
“Layla, está tudo bem, me leve para casa,” ele insiste, percebendo minha ansiedade.
Sorrio para ela para tentar tranqüilizá-la, mas não devo estar fazendo um bom trabalho.
“Tudo vai ficar bem,” eu prometo. Apenas se concentre em melhorar, ok?
Não demorou muito para chegarmos ao pronto-socorro, e a diferença entre ele e a clínica
é incrível. Há cadeiras azuis confortáveis em uma sala de espera silenciosa com máquinas de
venda automática e uma recepcionista simpática e sorridente. Tudo está limpo e feliz. Zoey é
revistada e levada às pressas para dentro por ordem do médico, e eu fico ao lado dela enquanto
eles fazem exames de sangue, tomografias, raios-X e tudo mais.
 As horas passam rapidamente e, antes que eu perceba, estamos esperando dentro da sala
com a cortina de papel fechada para privacidade. Eu seguro sua mão enquanto ela dorme debaixo
das cobertas em sua cama, uma intravenosa em seu outro braço com fluidos e nutrientes para
repor o que ela perdeu, assim como analgésicos. Vendo como é injetado em seu corpinho, que
mal enche a cama, derramei algumas lágrimas.
De repente, me pego desejando que outra pessoa estivesse aqui para me apoiar, para nos
ajudar, pelo menos para me dizer que estou fazendo a coisa certa. A preocupação nubla minha
mente, mas quando a cortina se abre, enxugo as lágrimas e aguento firme. Meus sentimentos
podem esperar; isso é mais importante.
— Olá, Layla, sou o Dr. Ramos. Eu sou o neurocirurgião chefe...
"Cirurgião cerebral... então é o cérebro dele?" Eu interrompo, levantando-me quando Zoey
começa a acordar.
Ele sorri suavemente e caminha até o lado dela, verificando seus sinais vitais. — 86
Como você está se sentindo, Zoey?
"Melhor", ele rosna e olha entre nós. O que está acontecendo?
“Eu tenho seus resultados,” ela diz gentilmente para nós dois, mas a tristeza em seus
lábios indica que não é uma boa notícia. Meus ouvidos zumbiam e meu corpo tremia. Não posso
perdê-la, não posso.
“Parece que você tem um coágulo de sangue no cérebro.
Quase vomito quando ele explica o que significa para minha irmãzinha.
"Isso pode ser consertado", finaliza. Perdi a maior parte do que ele disse, mas encaro essas
palavras que me fazem desmaiar. Com cirurgia.
-Cirurgia? -Ofegante-. Você vai abrir o cérebro dele?
Ele olha para mim e acena com a cabeça. "Se eu não fizer isso, ele pode sangrar até o
cérebro e acabar aqui." Pior ainda, você pode acabar com máquinas ou até morte cerebral. Você
tem que fazer isso para salvar sua vida. Não se preocupe, vamos cuidar muito bem dela. Eu listei
como uma emergência, então você deve ter uma consulta muito em breve.
"Mas eu nem tenho plano de saúde", murmuro em pânico, fazendo-o congelar.
“Oh, hum, vamos conversar lá fora,” ela sussurra para mim, então olha para minha irmã
com aquele mesmo sorriso caloroso no rosto. Não se preocupe Zoe. Nós vamos curar você.
Descanse por enquanto enquanto falo em particular com sua irmã no corredor. Ele aperta o braço
dela e passa a cortina. Com um olhar preocupado para ela, eu o sigo, fechando a cortina antes de
sair para o corredor. Assim que me junto a ele, ele suspira.
“Eu entendo sua preocupação, mas se Zoey não fizer essa cirurgia, o impacto pode ser
catastrófico,” ela explica enquanto eu envolvo meus braços em volta de mim enquanto meu
mundo desmorona. A menos que você encontre cuidados de saúde ou levante dinheiro para a
cirurgia, receio que tudo o que podemos fazer é dar-lhe medicamentos para aliviar a dor. No
entanto, isso não impedirá ataques futuros ou a deterioração da saúde. Você terá dias bons e dias
ruins até que os dias ruins se tornem tão frequentes que você precise ser hospitalizado. Percebo
que isso é muito para processar e tenho empatia. Há alguém para quem possamos ligar? Pais?
Alguém para ajudá-la nesses momentos difíceis?
“Não, somos só nós,” eu sussurro, minha voz rouca. Eu sou tudo que você tem.
"Eu sinto muito", ele murmura, apertando meu ombro. Reserve um momento para decidir
se podemos continuar. Se não, podemos dar alta com algum remédio, mas você deve prometer
trazê-la de volta se ela piorar.
Concordo com a cabeça, sem realmente ouvir, ainda perdido no terror que me satura. meu 87
E ela é tudo que eu tenho também. Eu estaria perdido sem ela. os olhos se

voltam para a cortina onde ela me espera para que tudo melhore. Salve-a

Inspirando calmamente, entro em seu quarto, fecho a cortina e sento ao lado dela
novamente, pegando sua mão mais para meu próprio apoio do que para ela. Há lágrimas em seus
olhos.
"Sinto muito, Laila. Eu odeio ser um incômodo. Talvez eu devesse voltar para Jersey com
a tia Lucy,” ela sussurra, seu lábio inferior tremendo.
Eu aperto a mão dela e forço um sorriso. "Não seja boba, doce menina. Você nunca
poderia ser um incômodo. Vou encontrar uma maneira de consertar isso. Eu prometo que vou
fazer isso tudo melhor,” eu juro, beijando sua mão. Nunca escondo a verdade dele ou arrisco
quebrar a confiança que temos.
Preciso desse dinheiro e rápido antes que fique muito ruim.
O dinheiro... sei onde posso consegui-lo.
Eu fecho meus olhos enquanto ele me observa. Eu sei o que tenho que fazer.
Se eu quero dinheiro rápido e em abundância, sei exatamente onde os homens o dão às
mulheres todos os dias. Tudo o que eles precisam fazer é dançar para obtê-lo.
Também poderia diminuir sua dignidade, mas quem precisa disso quando a vida de uma
irmã amada está em jogo?
Eu com certeza não.
88
 layla
Esse é o nome do clube de strip em que estive, Ease.
várias vezes a caminho do trabalho.
Agora, isso me faz pensar que talvez eu possa ganhar o

pagar
T suficiente para
a cirurgia da minha irmã.
Um coágulo de sangue.
Foi o que disse o Dr. Ramos.
Minha irmãzinha está com um coágulo na cabeça e sabe Deus há quanto tempo está sem
tratamento. Penso em todas as vezes que ela reclamou de enxaquecas ou vomitou na casa da 89
minha tia porque a luz que entrava pelas cortinas do nosso quarto à noite era forte demais para
ela acompanhar o jantar, e isso me faz questionar minha capacidade de protegê-la . Eu deveria
saber.
Eu deveria ter exigido que minha tia levasse Zoey para o pronto-socorro.
Eu deveria ter gritado e implorado e quebrado tudo no meu caminho para ele finalmente
levar a doença de Zoey a sério. Lucy teria dinheiro para esta cirurgia. Ela poderia até ter colocado
Zoey nos cuidados médicos do marido se ele insistisse.
No entanto, naquela época, todos os meus apelos não foram ouvidos e eu estava apenas
tentando fazer o meu melhor para deixar minha tia feliz o suficiente para não nos mandar de
volta para o lar adotivo.
Eu deveria ter tentado mais.
Eu falhei com Zoey então, mas não vou falhar com ela agora.
Se ficar nua é como vou deixá-la melhor, então que assim seja.
Então entrei, mergulhei nesse mundo.
Meu orgulho saiu pela janela muito antes disso, e se sobrar algum resquício dele, rezo
para que ele me deixe em paz por tempo suficiente para fazer o que precisa ser feito. “Você vai
precisar de um nome artístico, querida. Você tem algo em mente? Betty, uma mulher que parece
ter idade para ser minha mãe, me pergunta enquanto me mexo na cadeira, esperando que ela puxe
da prateleira qualquer item que ela ache que possa me servir. Estamos na sala dos fundos e diante
de mim há uma fileira de espelhos polidos com penteadeiras. As paredes são de um vermelho
intenso e há pôsteres das garotas por toda parte. Mesmo aqui atrás, a música transborda pelas
paredes, fazendo meu coração disparar. No fundo da sala, que Betty gentilmente me indicou, há
fileiras de armários prateados nos quais guardei meus poucos pertences.
"O que quer que funcione." Eu realmente não me importo,” eu respondo no piloto
automático enquanto observo algumas das outras garotas pintarem seus rostos em suas pinturas
de guerra, enquanto outras vestem tangas e fantasias baratas.
"Bem, é melhor você começar a fingir que sabe." A melhor maneira de conseguir essas
notas de dólar é para a clientela pensar que você está amando cada segundo naquele palco,” ele
oferece suavemente, mas há aço em sua voz.
"Eu pensei que eles nos pagavam para dançar, não para atuar."
“Aqui no Tease, é a mesma coisa, querida. Pegar. Pegue isso", diz ele, entregando-me

90
um uniforme de líder de torcida.
Eu rio só para não chorar profusamente.
-Que? Não gostas? ela pergunta.
-Não. Está bem. Eu nunca estive na escola por tempo suficiente para usar um desses.
“Confie em mim, ser uma líder de torcida foi superestimado. -Series-. Rainha do baile
também. Eu fiz todas as coisas normais que garotas da sua idade devem fazer, e ele ainda me
levou a esse lixo.
“Sinto muito,” eu digo a ela seriamente, olhando para as pequenas linhas de idade ao
redor de seus olhos.
-Não o faça. Eu tomei minhas decisões e tenho que arcar com as consequências”, explica
ele, depois me encara um pouco mais do que o necessário. Você pode ir, sabe? O DJ nem disse
aos idiotas do lado de fora que há sangue novo no show desta noite. Pode ir. Você só tem que sair
pela porta e não voltar. Não é tão tarde.
Eu me levanto da cadeira e pego a roupa de líder de torcida de suas mãos. -Eu não tenho
escolha.
“Todos nós temos uma escolha, garota. Você só precisa saber qual é o correto.
Salvar Zoey é a única opção que tenho.
Não pode ser mais correto do que isso.
-Tenho que fazer. Preciso do dinheiro e esta é a única maneira que conheço de conseguir
rapidamente sem ter que vender meus órgãos no mercado negro”, digo, embora com uma
desculpa esfarrapada para aliviar o clima tenso.
Antes que eu possa impedi-la, ela puxa meus braços, puxando minhas mangas compridas
até os cotovelos.
 “Você não é um viciado em drogas, então não é a heroína. Deixe-me adivinhar. Seu
homem é viciado em crack ou tem problemas com jogos de azar ou algo assim?
-Não tenho namorado. Eu nunca tive isso.
Suas sobrancelhas franzem com a minha confissão. "Uma coisa bonita como você?"
Suave e educada e nunca teve um homem ao seu lado? Me desculpe, garota, mas acho difícil de
acreditar,” ele bufa.
-É certo. Apenas minha irmãzinha e eu fomos. Isso é tudo.
"Ah", ele murmura, seus olhos suavizando. Então você tem uma menina?
Assento.
-Eu entendo agora. Ele sorri timidamente para mim. Eu tenho dois meus. Ambos são
pequenos pagãos, mas são eles que me fazem levantar de manhã para vir trabalhar neste lixão. 91
Não há nada que eu não faria pelos meus filhos.
“Eu sinto o mesmo sobre Zoey. É por isso que preciso deste trabalho,” divulgo
seriamente, precisando que ele entenda que posso fazer isso. Não tenho escolha, e tirar a roupa
não é de todo ruim. Eu vi como eles se divertem e o vínculo fraternal entre algumas das meninas.
Sua expressão se torna maternal, o que me surpreende porque nunca vi tanta preocupação
no rosto de uma mulher. Além da Sra. Berry, não tive muitas mulheres que cuidassem de mim ou
da minha irmã, então acho que é natural que eu me sinta um pouco desconfortável com o olhar
carinhoso que ele está me dando agora.
"Então vamos prepará-lo." Ela sorri, mostrando-me um espelho de maquiagem vazio e
uma cadeira. Vista-se enquanto digo ao DJ que você sairá em um minuto. Peça a uma das garotas
para ajudá-la com a maquiagem se você não souber como colocá-la.
-Obrigado.
Ele acena para mim e começa a sair do vestiário. "Brandy", ele me chama assim que
chega à porta.
-Que? Eu pergunto, confusa.
“Esse é o seu nome agora, garota. Doce como açúcar, mas tem força para te derrubar
antes que você perceba o que te atingiu. É perfeito para você.
-Conhaque. Passo o nome na ponta da língua. Eu gosto.
“Os meninos lá fora também. -Series-. Cada pau mole lá dentro estará chovendo notas de
dólar quando eles virem você. Melhor estar preparado para isso.
Eu endireito meus ombros e olho diretamente para o espelho.
Eu tenho que estar pronto para isso.
A vida da minha irmã depende disso.
Como não quero me olhar no espelho por muito tempo, começo a tirar a roupa para vestir
a fantasia de líder de torcida que Betty me deu. Quando termino e começo a mexer na minha
maquiagem na mesa, duas outras mulheres ficam com pena de mim e me ajudam. Uma delas
prende meu cabelo em duas tranças, enquanto a outra me dá olhos esfumados e lábios vermelhos
para finalizar o look. Eles estão dando os retoques finais quando Betty volta para a sala.
"Você está indo embora, Brandy", ele anuncia, fazendo-me entrar em pânico um pouco.
-Não. Nem mesmo vá lá,” Betty protesta, aparentemente pegando a pitada de medo em
92
meus olhos. Quando estiver lá, lembre-se para quem está fazendo isso. Eu não vou mentir para
você. Você provavelmente vai chorar muito assim que sair do palco, mas quando chegar em
casa, contar seu dinheiro e ver tudo o que pode fazer pela pessoa que ama acima de tudo, essas
lágrimas secarão muito rapidamente. Você pode ficar insensível a tudo, mas enquanto estiver
focado no que é importante, nada disso importará. Você entendeu?
Suas palavras de encorajamento me fazem levantar da cadeira e pegar os dois pompons.
"Eu entendo", eu respondo com confiança.
-Bom. Agora balance-os, garota.
Vou ter que fazer isso, porque no final das contas, eu venderia minha alma ao diabo se
isso significasse salvar Zoey.
Ela é a única coisa que importa.

Alaric
Já se passaram sete dias desde a última vez que olhei para os belos sete dias.
A cara da Laila.
Ele não foi trabalhar a semana toda e justifica sua ausência

S
ligando e dizendo que a irmã dele está doente. Essa é toda a informação que consegui obter de
seu simpático cozinheiro, Will, antes que ele a protegesse, o que fez meu ciúme rugir. Minhas
entranhas reviram com o pensamento de que a pequena Zoey está doente, mas não é a minha
dose diária de Layla que realmente me atinge.
Estou ficando louco com os sintomas de abstinência.
93
Um dia sem ver Layla é um dia a mais.
É por isso que estou na rua dele, na chuva, esperando como um perseguidor.
 A preocupação irracional toma conta de mim e mal consigo respirar. Espero o tempo que
for preciso para vê-la, apenas uma olhada rápida para ter certeza de que ela está bem. Eu me
contenho de invadir a casa dela e arrombar a porta, mas como não quero assustá-la, fico aqui.
Uma rápida olhada pela janela ou vê-la saindo será suficiente. Eventualmente ele terá que sair de
seu apartamento para estocar remédios e comida, então até lá, esperarei.
A garoa continua a cair no meu rosto enquanto olho para o prédio em ruínas, vendo a luz
do apartamento se apagar. A chuva forte me encharca até minhas roupas grudarem no meu corpo,
e um frio profundo começa a se instalar, mas já estive pior. Posso permanecer imóvel e silencioso
em qualquer condição: na selva, no ártico, seja qual for o meu trabalho. Normalmente é só por
um salário, mas isso é por algo muito mais importante: minha menina. Uma rápida olhada no
meu relógio me diz que passa um pouco da meia-noite, o que significa que ele provavelmente
está indo para a cama.
Merda.
Frustrada, passo os dedos pelo meu cabelo preto azeviche, penteando-o para trás antes de
entrar no carro e me preparar para a noite. De jeito nenhum eu vou para casa. Se Zoey estiver tão
doente quanto diz, Layla pode ter que sair no meio da noite para levá-la ao médico, e se isso
acontecer, quero estar aqui para ajudá-la como puder. A ideia de que ele poderia precisar de mim
esta semana e não estar aqui me mata, então me acomodo para o longo prazo, recusando-me a ir
embora.
No entanto, ainda não pensei nos detalhes do que vou dizer se isso acontecer.
Layla não é estúpida.
Você não vai acreditar que eu estava passando pela rua dela no meio da noite e esbarrei
nela por acaso. Presumiria que a estou perseguindo — o que estou — ou concluiria que tenho
uma lesão cerebral, já que ninguém com um pouco de inteligência dá um passeio noturno neste
bairro, a menos que queira ser assaltado. Sem falar que tudo em mim se destaca. Até meu Aston
Martin se destaca como um dedo dolorido nesta parte da cidade, e quando um carro caro como o
meu aparece neste bairro, geralmente é porque foi roubado.
Mas isso não importa.
Neste momento, tudo o que importa é saber se ele está bem. Eu preciso saber todos os
detalhes do que está acontecendo e não confiar em rumores de um colega de trabalho também.
Tenho que ver com meus próprios olhos. Veja ela . 94
Eu me acomodo ainda mais em meu assento, o interior de couro aquecido fazendo muito
pouco para relaxar meus músculos tensos ou me secar. De jeito nenhum vou pregar o olho esta
noite. Ainda bem que meu telefone não tocou nos últimos dois dias. Eu não seria capaz de me
concentrar no trabalho agora, quando ele está tão preocupado com minhas filhas.
Meia hora se passa antes que eu veja o movimento. A porta externa de seu prédio se abre.
Eu pulo, ignorando meu corpo rígido. Um flash de cabelo ruivo tremula ao vento. É a primeira
coisa que chama minha atenção, fazendo meu coração disparar enquanto eu aperto os olhos na
escuridão para vê-la. Layla fecha a porta atrás dela e puxa o capuz, puxando o cinto do casaco
para se aquecer. Ele olha em volta antes de abaixar a cabeça e se mover rapidamente pela
calçada. Saio do carro, tranco silenciosamente e a sigo a pé. Eu me escondo nas sombras para o
caso de ela olhar para trás e focar nela. Minha natureza possessiva grita para eu arrastá-la em
meus braços e exigir saber o que ela está fazendo para sair a esta hora da noite. O pensamento de
que posso estar ferido ou coisa pior me enche de pavor. Eu já vi o pior da natureza humana e sei
que alguém tão bonita, tão fodidamente inocente quanto ela, é um alvo certo.
Respire , eu me lembro, e quando minha raiva diminui, eu penso logicamente. Ele
provavelmente está indo a uma farmácia de plantão para Zoey enquanto ela está dormindo. Isso
faz sentido, e vou garantir que ele chegue lá com segurança.
Posso trabalhar com isso.
Esbarrar com ela em uma farmácia não é tão louco quanto esbarrar com ela na rua. No
entanto, para que isso funcione, ela não pode me ver seguindo ela. Eu me certifico de dar a ela
uma ampla margem, nunca tirando os olhos de sua figura esbelta.
Quando ele passa pela única farmácia do bairro, fico de cabelo em pé. Eu mapeei e
verifiquei cada centímetro do seu prédio e do seu bairro, memorizando-o para emergências. Você
não vai à farmácia... então aonde você vai?
"O que você está fazendo, Layla?" Eu murmuro para mim mesmo enquanto ela estremece
com a chuva fria batendo em seu rosto, continuando sua caminhada rápida pela rua sombria.
Ela abaixa mais a cabeça, andando bem reta e ignorando todos que passam por ela. É
verdade o que dizem sobre Nova York. A cidade nunca dorme, principalmente nas piores áreas
da metrópole. Mesmo nas horas mais ímpias, você não consegue atirar uma pedra sem acertar
algum ianque, prostituta ou morador de rua que precisa de um descanso do caralho. E esses são
apenas aqueles com os quais você não precisa se preocupar. O pior do pior sempre acontece à
noite, e ter Layla aqui tão exposta está fazendo meus dentes de trás rangerem com tanta força que
provavelmente vou quebrar um. 95
Quando um grande letreiro de néon escrito Tease aparece, todos os músculos do meu
corpo ficam tensos, e quando a vejo acenar para o segurança do lado de fora antes de entrar no
clube de strip, minha visão fica turva de raiva. Corro para segui-la para dentro, mas assim que
entro nessa fossa, a perco de vista.
"Onde diabos você foi, Layla?" Eu rosno, cerrando os punhos ao meu lado.
Eu ignoro todos os outros, desesperado para vê-la novamente. Eu procuro nas instalações
por qualquer sinal de seu familiar cabelo ruivo, mas não encontro nada. O clube está lotado esta
noite com todos os espécimes pervertidos que você pode imaginar. Eles podem não ser todos
ruins, mas também não são todos bons. Há um grupo de vinte homens que parecem fazer parte de
uma despedida de solteiro, aqui para se divertir com a primeira garota que piscar para eles.
Depois, há aqueles caras que não tinham lugar melhor para estar em uma noite de sexta-feira,
enchendo seus pratos com o buffet à vontade. Há também os homens casados que ligaram para
suas esposas e disseram que tinham que trabalhar até tarde esta noite para que pudessem se sentar
sozinhos em suas cabines, tomando suas bebidas e relembrando como era ter uma jovem gostosa
sob eles.
Mas esses não são os piores que este clube de strip tem. Nenhum lugar perto. São os
porcos que vêm aqui todas as noites para ter seus paus chupados por talentos de palco que são a
escória da terra. Eu sei muito bem que numa boate dessas, quando um cliente pede uma dança
particular na sala vip, o que ele quer mesmo é uma bocetinha gostosa pra enfiar o pau. Para eles,
toda garota que sobe no palco tem um preço. Se eles estão desesperados o suficiente para sacudir
seus peitos e bundas na frente deles, presumivelmente se um desses bastardos oferecesse a eles
alguns Benjamins por uma foda de dez minutos, eles não os recusariam.
Eu odeio lugares como este.
Eles cheiram a desespero e intenção predatória.
Merda, Laila. Por que diabos você está aqui, querida?
Incapaz de localizá-la, sento-me no bar, certificando-me de pegar o banquinho mais
próximo da saída. Posso não vê-la agora, mas se ela entrou aqui, vai ter que passar por mim na
saída. Ao fazer isso, você terá muito o que explicar. Minha cabeça gira com todas as
possibilidades de por que ele deixou Zoey sozinha quando ela está doente para vir para Tease de
todos os lugares.
Talvez não seja tão ruim quanto eu penso. Talvez ela esteja trabalhando como garçonete
aqui para ganhar um dinheiro extra. Eu sei que as coisas têm sido difíceis para ela e ela mal
consegue se manter à tona. Essa é outra razão pela qual vou vê-la no refeitório todos os dias. Se
ela pensasse que ele não levantaria suspeitas, deixaria para ele mais do que apenas uma gorjeta
de cem dólares. Eu deixaria para ele um maldito cheque com um monte de zeros. Mas Layla
também tem seu orgulho, o que significa que ela provavelmente recusaria receber um maço de
dinheiro do nada. 96
Os aplausos altos quebram minha concentração e imediatamente investigo o que está
acontecendo.
É quando eu a vejo.
Eu ignoro o DJ que a apresenta como Brandy, meus olhos fixos em suas pernas firmes
enquanto ela pisa no palco pegajoso. A mulher que está fodendo com a minha cabeça e coração
desde que a conheço está lá em cima com nada além de uma roupa de líder de torcida com
pompons nas mãos. Estou tão chocada que não consigo me mexer. Quando o DJ da casa toca
aquela velha música do Waitresses, I Know What Boys Like. A ironia não passou despercebida,
pois a linda garçonete que consumiu todos os meus pensamentos com todas as coisas que eu
gostaria de fazer com ela está prestes a me dar um tremendo soco no estômago.
Os gritos altos e aplausos me irritam. Ela joga seu equipamento de líder de torcida no
chão e dá um chute alto, fazendo esses bastardos babarem uma tempestade com sua flexibilidade.
Não consigo tirar os olhos dela, estudando cada movimento dela. É doentio, errado. Eu
deveria deixá-la ou levá-la, mas não posso deixar de notar a inclinação graciosa de suas costas
quando ela se vira ou sua bunda redonda e empinada quando ela se inclina. Mas ao contrário da
garota que sorri quando me entrega o café na lanchonete, Layla aqui é só negócios. Ele não
esboça um sorriso ao se aproximar do poste, envolvendo a perna em volta dele como se fosse seu
novo melhor amigo. Meu olhar percorre cada uma das curvas de seu corpo, e meu peito aperta ao
ver sua caixa torácica definida. Ela sabia que estava ficando mais magra a cada dia, mas nunca a
esse ponto, e não que algum homem se importe com o fato de ela ser magra demais. Para os
clientes que olham para ela, ela tem todas as curvas certas em todos os lugares certos, começando
com seus seios duplos D sob o pequeno top branco até sua bunda em forma de pêra na saia
acanhada. Meu pau começa a inchar enquanto imagino empurrando seus seios para que eu possa
deslizar meu pau entre eles, empurrando-a até que correntes quentes de meu esperma cubram
cada centímetro de seu peito.
Eu me mexo desconfortavelmente no meu banquinho, observando Layla se curvar e
oferecer a seu público cativo uma visão perfeita de sua buceta vestida com fio dental sob o
pequeno cinto que ela chama de saia. Ela continua dançando, ignorando todos os gritos sobre
como eles querem sua boceta molhada em seus rostos.
Mas não está molhado.
Na verdade, nada disso a aquece.
Já conheci strippers suficientes para saber que algumas ficam excitadas com atenção, mas
não Layla. Mesmo que eu não tenha visto a prova de sua calcinha seca, posso dizer pela 97
expressão inexpressiva em seus olhos. Este é apenas um meio para um fim. Ela parece quase
morta por dentro, e é isso que afasta minha excitação, substituindo o sentimento pela raiva.
Por que fazer isso? para qual finalidade?
Por que Laila? Porque?
Quero gritar com ele, mas em vez de me levantar e exigir respostas, fico no banco. Meu
estado de raiva e excitação me impede de me mover, e estou muito absorto no que ela fará a
seguir. Layla tira a saia primeiro, sua bunda gorda fazendo todos os homens na sala salivarem por
uma mordida.
Porra, meu Deus.
As fantasias que me assaltam apenas com a bunda dela fazem o pré-sêmen cobrir meu
pau, agora bem duro e bem visivelmente latejando. Eu lambo meus lábios secos e acaricio meu
pau para aliviar um pouco da miséria em que me encontro. Ao ritmo da música, Layla continua a
dar um show, dançando como uma profissional. Quando ela sente a multidão ficando nervosa, ela
tira a blusa, revelando seus gloriosos seios sem sutiã, e a horda de homens gostosos ruge de
prazer. A única coisa que me acorda é o leve tremor de seus dedos enquanto ela puxa as laterais
de sua calcinha.
Isso é!
Já estou farto desta merda!
Sou durão e zangado e, se não fizer algo agora, vou enlouquecer.
 Antes que ele tenha a ideia de mostrar a esses filhos da puta o que é meu e só meu para
eles aproveitarem, eu abro caminho até a frente do clube e salto para o palco. Quando ela me vê,
seus olhos se arregalam em reconhecimento, e um lindo tom de rosa cobre suas bochechas. Se
dependesse de mim, a única cor com a qual seu corpo coraria seria a marca vermelha de meus
cinco dedos em sua bunda.
-Você. Ele engasga.
"Sim, eu." Eu rosno, agarrando-a pela cintura e levantando-a sobre meu ombro.
Há um coro alto de zombarias enquanto eu a levo para fora do palco. Eu meio que
esperava que ele protestasse contra meu comportamento de homem das cavernas e me desse um
soco nas costas, exigindo que eu parasse. No entanto, não é isso que acontece. Em vez disso, o
corpo de Layla cai em cima do meu em total derrota.
Abro caminho pela multidão e entro em um corredor lateral, afastando-me das massas que se
aglomeram. 98
Uma vez que a tenho nos bastidores, caminho para o camarim onde o resto das strippers
desta noite estão se preparando para sua performance. Só então, quando coloco os pés no chão,
ele mostra um pingo de constrangimento por estar nu. Seus braços instantaneamente cobrem seus
seios. Embora eu adoraria dar outra olhada, ou melhor ainda, chupar seus lindos mamilos
rosados até que ela goze em êxtase, agora não é hora de perder tempo.
- Pegue suas coisas. Estamos indo embora,” eu ordeno, não deixando espaço para
discussões.
De cabeça baixa, ela entra no camarim, coloca as roupas na bolsa, optando por vestir
apenas o casaco e os sapatos. Está frio pra caralho lá fora, e eu me sentiria melhor se tivesse mais
roupas debaixo do meu sobretudo do que apenas calcinha, mas estou tão puto que nem insisto
para que ela se vista adequadamente. Agora, tudo que eu quero é tirá-la daqui e queimar a
memória desta noite da minha mente; É isso ou pegar os nomes de todos os caras que viram
minha esposa nua e fazer uma visita desagradável a eles. Ela rasteja em minha direção e, quando
está perto o suficiente, agarro sua mão e a puxo para fora de lá.
Eu tenho que me lembrar que ela é frágil, então eu afrouxo meu aperto quando tudo que
eu quero fazer é arrastá-la para o meu carro, dobrá-la sobre o capô e deixar sua bunda vermelha
por ousar fazer isso.
Assim que o ar frio nos atinge lá fora, Layla começa a tremer ao meu lado. Embora eu
esteja com muita raiva, seu desconforto me preocupa. Eu envolvo um braço quente em torno de
seus ombros e a seguro ao meu lado. Ela se derrete no meu calor enquanto nós dois caminhamos
de volta para o prédio dela em completo silêncio. Não sei por que ele não me empurrou ou por
que se deixou levar por mim - sabe Deus para onde, pelo que sabe - sem resistir. Se eu pensasse
racionalmente, talvez pudesse entender tudo isso, mas até onde minha lógica vai, tudo foi pela
janela no momento em que a vi dançar naquele palco esquecido por Deus.
 Chegamos à rua dela em menos tempo do que ela leva para chegar ao trabalho. O melhor
que posso fazer é deixá-la na porta, ir para casa, me acalmar e conversar com ela pela manhã.
Infelizmente para mim, meu coração dilacerado não vai se acomodar em meu peito até que eu
chegue ao motivo pelo qual a encontrei trabalhando na Tease em primeiro lugar. Então, em vez
de deixá-la e dizer boa noite, eu a forço a atravessar a rua até o meu carro.
“Entre,” eu ordeno, e novamente, a maneira submissa que Layla me obriga a me fazer
estremecer. Eu levo um momento para sugar o ar frio e tento acalmar minha possessividade com
um rápido olhar. Ela está sentada no meu carro, esperando por mim como uma boa menina.
Balançando a cabeça, dou a volta pela frente e abro minha própria porta, deslizando para o banco
do motorista.
Eu bato a porta atrás de mim e me viro para olhar para ela.

"Que diabos você estava fazendo lá, Layla?" Eu grito, incapaz de manter meu 99
temperamento sob controle. Ainda estou com muita raiva porque os olhos de outros homens
estavam em sua pele de porcelana. Por que diabos você sentiu a necessidade de deixar sua irmã
doente sozinha no meio da noite para fazer uma porra de strip-tease?
Seus grandes olhos verdes me encaram, o queixo caído em estado de choque, enquanto ele
fica sem palavras por um momento.
-Como...? Como você sabe meu nome? Como você sabe onde eu moro? Como você sabe
que eu tenho uma irmã?
Bom. Progresso. Pelo menos seus instintos protetores estão voltando para ela. Eu odeio
essa versão mansa e silenciosa da minha garota.
“Layla, não tenho tempo para responder a uma rodada de vinte perguntas. Seu amigo,
Will, me contou quando perguntei por que você não tinha ido ao restaurante esta semana. Fiquei
preocupado com você e queria parar para ver se havia algo que eu pudesse fazer para ajudar.
Imagine minha surpresa quando vejo você perfeitamente contente caminhando para seu show
paralelo no clube de strip.
"Pare de gritar comigo!" ela responde, a lutadora que eu conheço finalmente fazendo sua
aparição. você não me conhece Você não sabe nada sobre mim ou minha vida. Como ousa sentar
aqui em seu carro de duzentos mil dólares e julgar as decisões que tenho que tomar para cuidar
da minha irmã?
"Ah, eu não te conheço?" Bem então. Diga-me que possível bom motivo você poderia ter
para se levantar na frente de todos aqueles pervertidos. Diga-me, Layla. Estou morrendo de
vontade de saber,” eu rosno, nossos rostos tão próximos de raiva que só aumenta minha
necessidade de beijá-la.
"Ela está doente, ok?" Minha irmã está doente pra caralho, tão doente que ela precisa de
cirurgia para sobreviver. Então, desculpe-me se minha necessidade de manter minha irmãzinha
viva tem precedência sobre algum cara gozando em suas calças enquanto me assiste dançar. Eu
não dou a mínima, e por sua causa, vou ter que me arrastar amanhã para conseguir meu emprego
de volta, já que ser levantado do palco como um saco de batatas é um grande não-não e um
maneira certa de ser demitido.
"Zoey está doente?" Eu sussurro, os ventos da fúria despindo completamente minhas
velas.
O quente olhar verde de Layla se suaviza com a menção do nome de sua irmã.
“Sim, muito”, ela responde, baixando a voz uma oitava.
Eu deveria saber.

100
Cada decisão tomada por Layla pode estar relacionada ao bem-estar de sua irmã.

Passo a mão no rosto, odiando como me deixei levar pela imaginação. Layla só teria
recorrido ao striptease se não visse outra alternativa. Ela está entre a cruz e a espada, e aqui estou
eu fazendo-a se sentir um lixo por não ter encontrado uma solução melhor para seu problema.
-Sinto muito. Não sabia. Eu não deveria ter falado com você assim,” peço desculpas, seus
olhos começando a brilhar com lágrimas não derramadas.
"Não, você não deveria. Você não tem ideia de como foram esses últimos dias. Você não
tem ideia de como é se sentir tão inútil e impotente, vendo a única pessoa que você ama no
mundo se deteriorar diante de seus olhos,” ela soluça, incapaz de conter sua miséria por mais um
segundo. Ela é tudo que eu tenho. Ela é o meu tudo. E ela vai morrer porque não posso salvá-la.
Suas lágrimas caem livremente agora, enfiando uma faca esfarrapada em meu coração, cada
lágrima cortando uma nova lesão nele.
“Shh, querida. Tudo vai ficar bem,” digo a ela, segurando seu rosto enquanto limpo suas
bochechas com meus polegares.
-Não ele não vai. Você não tem prestado atenção? Estou prestes a perder meu emprego no
refeitório porque não posso deixar Zoey sozinha o dia todo. Tive que implorar para minha
vizinha dormir aqui para que eu pudesse fazer um turno no clube de strip, esperando economizar
dinheiro suficiente para a operação dela, mas agora também estou fora desse trabalho. Minha
vida está desmoronando e, pior de tudo, estou decepcionando Zoey mais do que minha mãe,
porque serei a razão pela qual ela morrerá. EU! E não há nada que você possa fazer sobre isso.
Sua miséria é algo vivo, respirando no ar entre nós, me fazendo engasgar de emoção com
cada palavra que sai de seus lábios. Em sua mente, ela está perdida, sozinha e à deriva em sua
dura existência.
Mas você está errado.
Não sozinho.
 Nunca foi.
Porque ele tem a mim.
Antes que eu tenha tempo de me convencer a desistir do plano maluco que acabei de
inventar, as palavras saem da minha boca.
-Eu posso ajudar. Eu posso ajudar Zoey e garantir que ela faça uma cirurgia e tudo mais
que eles possam precisar,” digo a ela enquanto continuo enxugando suas lágrimas.
-Não entendo. Você quer nos ajudar? Como? E mais importante, por que você iria querer
fazer algo assim? Você nem nos conhece.
-Eu sei o suficiente. E eu vou te ajudar porque eu posso. Tudo o que peço é uma coisa em 101
troca.
-Que? Ela arqueia uma sobrancelha com desconfiança.
-Case comigo.

layla
S Você está brincando ou não? Eu o afasto enquanto limpo meu rosto, secando meu
rosto na penumbra de seu Aston Martin, não tenho certeza se
lágrimas inúteis o melhor que posso. Eu sinto o peso de seu olhar
eu o tempo todo. Não sei por que comecei a chorar de repente. eu não chorei em
toda a semana, precisando ser forte para Zoey, mas assim que estou com esse homem, me pego
desmoronando e odeio isso. Eu odeio que esse estranho tenha esse poder sobre mim. Talvez seja
porque finalmente cheguei ao meu limite. Ou talvez... seja porque me sinto segura com ele
sentado tão perto de mim. Eu não sei sobre me chamar de querida, ou saber o nome da minha
irmã... por enquanto. Especialmente porque ele acabou de jogar uma brasa no meu colo com a
qual tenho que lidar primeiro. Eu estreito meus olhos em seu rosto em completa descrença.
-Você não pode estar falando sério? pergunto obtusamente.
102
Provavelmente ouvi errado. Ele mal me conhece. Acho que você nem sabe meu nome.
Mas então por que ele estava em Tease esta noite em primeiro lugar? Ele estava procurando por
mim? Não. Isso é absurdo. Ele não parece ser do tipo que segue uma garota em um clube como
aquele, muito menos arrastá-la para fora do palco, quase vibrando de ciúmes. Minha pele se
arrepia com a memória de sua possessividade quando ele me arrastou para fora do clube de strip-
tease para seu carro, exigindo respostas como se eu devesse a ele.
 A memória me faz estremecer na cadeira, e ele confunde meu súbito tremor com frio,
ligando o aquecedor para me assar.
-O que você disse? Porque tenho certeza que devo estar ouvindo coisas.
“Você me ouviu direito, Layla.
Eu juro que seus lábios se inclinam em um sorriso antes de desaparecer rapidamente. A
chicotada entre seus gritos e a maneira calma e confiante como ele me observa me faz piscar de
espanto. Ele se inclina para a luz, permitindo-me ver seu rosto com mais clareza. Esses olhos
azuis brilhantes me hipnotizam como sempre, mas esta noite eles não têm o olhar gelado de
sempre. O calor emitido por suas profundezas faz meu coração pular no peito, e seu olhar é um
apelo silencioso.
"Case comigo", ele repete com aquela voz esfumaçada que me faz tremer por dentro.
-Você não pode estar falando sério. Eu rio, me virando. Isso é uma piada, uma piada cruel
para fazer com uma garota que está no limite com toda a merda em sua vida.
“Estou falando muito sério,” ele promete, sua voz dura e não deixa espaço para
concessões. Quando olho para ele novamente, vejo que seus olhos são os mesmos, seu rosto está
focado.
Ele quis dizer isso. Ele quer que eu me case com ele.
-Porque? — O tiro sai pela culatra, além da confusão.
Achei que você nem gostava de mim, e agora quer casar comigo? É estupido. Tem que
haver alguma razão lógica para isso. É porque ele sente pena de mim? Bem, se for esse o caso,
não preciso da pena dela, mas mesmo quando estou prestes a recusar sua oferta aqui e agora, o
rosto de Zoey me vem à mente. Ela é a única coisa que me tira dos meus próprios pensamentos
deprimentes e me traz de volta ao momento.
Por causa da falta de espaço entre nós.
Posso sentir o calor irradiando de seu corpo, suas grandes mãos a centímetros de
distância.

103
longe conforme eles se aproximam, consumindo minha visão. É letal, com certeza, não Apenas para

o meu coração acelerado, mas para o meu futuro.

-Eu falo sério. Você precisa do dinheiro e eu tenho dinheiro. Darei tudo o que você
precisa para a cirurgia de Zoey e mais, mas estes são os meus termos. Você vai se casar comigo,
vai morar comigo e será minha esposa em todos os sentidos. Isto é, se você me aceitar,” ele diz,
seu tom duro suavizando no final quando ele me dá a opção.
 Eu olho silenciosamente em estado de choque. Meia hora atrás, eu estava balançando
minha bunda no mastro. Mesmo agora, posso sentir o cheiro do meu próprio suor e do desespero
dos clientes, e posso sentir o brilho grudado na minha pele. Eu me sinto nojento, como um
polegar machucado neste carro que vale mais do que meu apartamento e minhas economias
juntos; Bem, isso não seria difícil, mas ainda assim. Quem é esse homem?
Espere pacientemente pela minha resposta, observando as engrenagens da minha cabeça
girarem.
Tudo se resume a isso: eu poderia realmente me casar com esse homem, esse estranho,
para salvar a vida de minha irmã? Para parar a dor da minha irmã? Não é outra maneira de me
vender? Só que desta vez estou me vendendo para um homem desconhecido de olhos azuis que
afirma ser meu salvador, que vem para me resgatar dos meus problemas e tornar tudo melhor.
Mas ninguém é tão perfeito, tão bom. Você deve tirar algo disso, mas o quê? Não pode
ser só eu. Eu não sou um grande prêmio. Com um olhar para ele, posso ver que um homem como
ele pode ter qualquer mulher que quiser. Então, por que eu? Porque agora?
Minha mente volta a essa frase: me vendendo. Não é isso que tenho feito nos últimos
dias? Ganhei três mil dólares por deixar os homens colocarem as mãos em mim enquanto seus
olhos lascivos e zombeteiros seguem cada movimento meu. Deixei que absorvessem cada
centímetro da minha pele como se fossem donos de mim enquanto danço para o prazer deles,
desejando estar em qualquer lugar menos ali. E agora estou aqui, conseguindo tudo o que poderia
querer, mas desta vez não vou recuar quando ele colocar as mãos em mim. Eu quero que ele faça
isso, já que fantasiei sobre ele fazendo isso por mais tempo do que gostaria de admitir. No
entanto, ainda parece uma armadilha. Eu só tenho que decidir se é uma armadilha na qual estou
disposto a cair.
A verdade é que não conheço esse homem. Eu nem sei seu nome. Não sei de nada além de como ele
gosta de tomar café e de como gosta de me olhar com aqueles seus olhos brilhantes enquanto estou
trabalhando, certificando-se de que chego em casa com a calcinha molhada. Pela primeira vez em anos,
sonho em estar sob o comando de um homem e deixá-lo fazer coisas muito ruins comigo. Isso me faz sentir

104
viva, vulnerável e necessária, e parece me aquecer, especialmente agora. Eu vejo que suas mãos são
Eu odeio isso. Eu odeio que ele me faça sentir fraca com apenas um piscar daqueles olhos frios.
eles cerram os punhos. Impaciência ou nervosismo?
-Não nos conhecemos. Além de vir ao meu local de trabalho para tomar um café, você
ainda é um estranho para mim,” murmuro, e ele se encolhe, recuando, mas sigo em frente,
sabendo que estou andando na linha. Eu poderia enlouquecer dizendo que sim, mas se não o
fizer, do que me arrependeria mais? Não apenas salvaria minha irmã, mas também teria a chance
de desvendar as camadas do misterioso estranho que me persegue. Eu nem sei seu nome.
“Alaric,” ele rosna. Meu nome é Alaric.
 Eu aceno, engolindo. “Alaric,” eu repito, lambendo meus lábios. Juro que ouço um
gemido quando ele se mexe no banco de couro. Não sei.
Posso realmente me casar com ele? Com este estranho?
Sempre pensei que se um dia me casasse com alguém, seria por amor, e se eu aceitar a
oferta de Alaric, de certa forma, será. O amor que sinto por minha irmã é a força que me leva a
considerar tal oferta. Mas posso realmente fazer isso, sem saber nada sobre este homem
magnífico sentado ao meu lado?
A verdade é que não sei.
“Você precisa de tempo para pensar. Deixe-me levá-lo para casa. Espero uma resposta
amanhã", ele me diz. Concordo com a cabeça e estendo a mão para a maçaneta, mas ele me
impede, estendendo o braço sobre o meu corpo para me impedir de sair do carro. O músculo
grosso de seu antebraço desliza em meus seios, fazendo meus mamilos arderem ao ponto de doer,
e meu clitóris pulsa no ritmo do meu batimento cardíaco enquanto aperto minhas coxas para
ignorá-lo.
"Eu prometo protegê-la, dar-lhe tudo o que você poderia ter imaginado se disser sim", ele
jura, aqueles olhos me derretendo em uma poça de mingau no assento.
Quando ele lentamente retira o braço, respiro fundo e tropeço para fora do carro,
precisando escapar de seu forte magnetismo e da súplica em seus olhos para que eu diga sim.
Ele corre ao redor do carro e pega minha mão enquanto me leva até a porta, onde ele me
deixa ir. Alaric olha para mim como se desejasse poder me seguir para dentro, e uma pequena
parte de mim gostaria que ele também o fizesse. Ele não fala, apenas me observa.
"Boa noite Laila. Vejo você amanhã, e então quero minha resposta.
“Boa noite, Alaric,” murmuro antes de me virar e correr para dentro do prédio, parando apenas
quando estou em segurança de volta ao nosso apartamento. Meu coração martela em meu peito enquanto

105
pressiono minhas costas contra a porta, como se ele fosse meu salvador ou meu carrasco? Ele ia me
perseguir, derrubá-la e exigir que eu fosse com ele.
Eu acho que apenas o tempo dirá.
"Layla?" Zoey liga.
"Ei..." Eu limpo minha garganta arranhada, afastando todos os pensamentos de Alaric e
sua oferta da minha mente por enquanto. Olá sou eu. Estou em casa. Por que você está acordado?
Tá com fome, garota?
“Sim, o velho mesquinho da casa ao lado foi para casa depois que fui para a cama. Ele
reclamou que não tínhamos comida em casa”, ele responde enquanto ouço seus pezinhos saírem
correndo do quarto. Temos cereais?
 "Nós temos", murmuro, caminhando até o armário. Deixe-me fazer algo para você. Como
se sente?
Eu a escuto enquanto ela me conta sobre o sonho que teve antes de acordar com o
estômago roncando. Concordo com a cabeça e murmuro nos lugares certos, mas quando ela
começa a comer, eu a encaro, lembrando-me de suas palavras. Não quero nada, o que significa
que Zoey também não quer nada. Ela poderia ir para uma boa escola, fazer uma cirurgia e viver
uma vida boa.
Mas minha mãe não vendeu sua alma para o demônio de língua afiada que prometeu
cuidar dela apenas para levá-la à morte?
Posso realmente colocar Zoey no mesmo tipo de situação novamente, ou vou aprender
com os erros da minha mãe?
A noite passa rapidamente, coloco Zoey na cama e tropeço na minha cama improvisada
no sofá. A memória das mãos fortes e ásperas de Alaric na minha pele e seus olhos brilhantes me
pedindo para dizer sim se repete em minha mente. Eu não posso evitar, e minha mão desliza para
baixo da minha calcinha para minha boceta dolorida. Só sinto esse desejo desde que ele entrou na
minha vida. No entanto, evito me tocar, implorar pelo que não posso ter. Eu nunca gostei de
sexo, já que minhas experiências na adolescência não eram nada para escrever, mas com ele...
Alaric? Até o nome dele exala sexualidade. Eu lambo meus lábios, prestes a tocar minha carne
sensível e molhada, quando um barulho agitado vem do banheiro, me parando. Eu puxo minha
mão como se eu fosse uma adolescente que não quer fazer nada de bom, e corro para o banheiro
para encontrar Zoey vomitando no vaso sanitário com lágrimas nos olhos.
Molhei rapidamente um pano com água e prendi seu cabelo para trás, esfregando-a para
se apoiar enquanto ela vomitava sem parar. Toda a comida que você acabou de comer, e mais um
pouco, é expurgada de seu estômago, e então você deixa cair
à esquerda, corpo tremendo.

106
"Zoey?" Eu grito, aproximando-me dela enquanto ela se debate e se debate, seus
Seus membros têm espasmos enquanto seus olhos reviram em sua cabeça. Oh Deus, querido,
olhe para mim. O que está acontecendo? Que posso fazer? Eu gritei em pânico.
Observo impotente, mas o tremor não para. Quero pedir ajuda, mas não posso deixá-la
sozinha no chão frio. Eu choro, grito, rezo a Deus para salvá-la, e depois do que parece uma vida
inteira, ela para. Eu pressiono minha cabeça contra seu peito e ouço o trovão de seu coração. Ela
está viva, e perceber isso me faz estremecer enquanto a puxo para a posição de recuperação,
rezando a Deus para que Zoey acorde.
 Enquanto faço isso, sei que estou implorando para a pessoa errada. Deus não vai nos
salvar. Ele também não ajudou Gage ou minha mãe quando eles precisaram. Não, só eu posso
nos salvar, e sei como.
Tenho que fazer. Eu tenho que casar com ele.
Não posso ver minha irmã sofrer e morrer de algo que eu poderia ter evitado apenas
aceitando sua proposta. Seu dinheiro pode salvá-la. Se tudo o que ele quer é eu em troca, então
ele pode ter cada centímetro de mim se salvar minha irmãzinha. Ele vai ser o único a ficar
desapontado no final, não eu.
No entanto, de alguma forma, esse pensamento dói.
Vou me casar...
Eu vou ser a esposa desse estranho.

"Está piorando, Dr. Ramos", digo com lágrimas nos olhos, observando a enfermeira
inserir fluidos intravenosos em suas veias com uma mistura de drogas que aliviarão sua dor de
cabeça e garantirão que ele durma por algumas horas.
— Eu disse a você, Layla. Estou preocupado que esteja se deteriorando mais rápido do
que o esperado. Infelizmente, tudo o que posso fazer agora é mantê-la confortável.
Suas palavras têm uma pitada de humor, como se ele desejasse poder operar minha irmã,
não importando as consequências, mas sei que ele não colocaria em risco sua carreira por ela.
Eu sou sua última esperança.
"Se eu tivesse dinheiro, quanto tempo você levaria para operá-lo?" Eu pergunto,
enxugando as lágrimas inúteis do meu rosto.
"Posso prepará-lo para a próxima semana." Dois se você precisar de mais tempo para

107
coloque seus negócios em ordem", ele responde esperançoso.
Eu olho para baixo com o otimismo que vejo em seus olhos e olho para o quarto onde
minha irmã agora dorme confortavelmente.
"Ela vai passar a maior parte do dia fora." Se houver lugares que você precisa ir, pode
confiar em nós para cuidar dela,” ele acrescenta, sentindo minha necessidade de sair.
"Só vou ficar fora por algumas horas." Tem alguém... quero dizer, algo que tenho que
fazer.
"Não se apresse, Layla. Enquanto isso, devo reservar a sala de cirurgia para Zoey?
 Meus olhos nunca deixam minha irmã. Ela franze a testa em seu sono, a dor em sua
cabeça não a deixando sonhar. Finalmente, volto minha atenção para o Dr. Ramos, pura
determinação gravada em meu rosto.
-Sim por favor. Dê-me duas semanas, doutor, e terei o dinheiro.
Ele deixa escapar um pequeno suspiro de alívio e sorri para mim.
“Você é a melhor irmã mais velha que Zoey poderia ter esperado. Tenho fé absoluta que
você vai superar isso. Eu farei o resto e me certificarei de que ele esteja em forma depois. Te dou
minha palavra.
Concordo com a cabeça, tentando colocar todos os pensamentos sobre a cabeça da minha
doce irmãzinha sendo cortada com uma furadeira e bisturi da minha mente.
"Estarei de volta em algumas horas. Se ele acordar entretanto, diga-lhe que volto.
"Não será necessário." Ela sabe que você nunca vai deixá-la,” ele responde.
Porra, sim.
Muitas pessoas em nossas vidas partiram por conta própria ou porque forças além de seu
poder as forçaram - Gage dói mais.
Não consegui salvá-lo, mas, por Deus, isso não vai acontecer com Zoey.
De alguma forma, eles me deram uma tábua de salvação.
Não é um salva-vidas ideal se eu tiver que aceitar uma proposta de casamento de um
estranho, mas ainda assim é um salva-vidas.
Embora eu possa ter tido muitas dúvidas válidas quando Alaric me pediu em casamento
em seu carro ontem à noite, à luz do dia, com Zoey deitada em uma cama de hospital, percebo
que sua proposta veio quando eu mais precisava. Agora tudo o que tenho a fazer é dizer a ele.
Se você me quer, você pode me ter.
Tudo o que peço em troca é que você preencha um cheque grande o suficiente

108
o suficiente para cobrir todas as contas do hospital da minha irmã. O que acontece a seguir, Bem, vou

cruzar essa ponte quando chegar lá.

Pensando que ele vai passar na lanchonete para me ver, saio correndo do hospital e pego o
ônibus lá. Assim que passo pelas portas, meu corpo desmaia de tristeza.
Alaric não está à vista.
"Layla!" Will me liga quando me vê, gesticulando para que eu vá para trás do balcão.
Onde você esteve? O chefe tem ameaçado demiti-lo se você ainda não aparecer em seus turnos.
 “Zoey está doente de novo, Will. Não posso ir trabalhar quando ela está doente. Eu apenas
não posso.
-Maldita seja. Eu não imaginava. Ainda assim, acho que você não terá emprego se
continuar cometendo todas essas faltas.
"Sim, eu sei", murmuro derrotado. Terei que lidar com isso depois de garantir que Zoey
melhore.
Will sorri suavemente para mim e me diz para esperar alguns segundos antes de ir para a
cozinha. Quando ela volta, traz um saco de papel pardo cheio de dois potes do especial de hoje.
-Não te emociones. Não é muito, só lasanha, mas sei que é a preferida da Zoey.
-Obrigado. És um bom amigo. Eu sorrio, genuinamente grata pela comida. Falando em
amigos, eu queria saber se um amigo meu tem perguntado sobre mim. Eu pergunto timidamente.
-Um amigo? Ele ergue as sobrancelhas. Eu pensei que era o único,” ele zomba, mas posso
dizer que minha pergunta tirou um pouco do ar dele. Não, Laila. Sinto muito, mas ninguém veio
aqui procurando por você.
-Sim. Não se preocupe", respondo, sorrindo e fingindo indiferença. Eu deveria voltar.
Obrigado, Will, por tudo.
"Por que eu sinto que você está dizendo adeus?"
Eu dou de ombros e dou a ele um olhar solene antes de me inclinar e dar-lhe um abraço de
lado. Ele me abraça apertado por uma fração de segundo, então me solta.
“Desejo a você toda a sorte do mundo, Layla. Se existe alguém que merece um pouco
disso, é você.
“Obrigado,” digo, me despedindo do único amigo de verdade que fiz desde que vim para
a cidade, três anos atrás.

109
Mas vou precisar de muito mais do que sorte.
Eu preciso de um milagre.
Para todos os efeitos, parece que o único homem que pode me dar isso é meu futuro
marido.
Já que Alaric não apareceu na lanchonete, eu vou para casa, rezando para que ele venha
buscar sua resposta como ele disse que faria. Reviro o tapete velho da minha sala, deixando-o
ainda mais bagunçado do que quando comprei. Meus olhos se desviam para o meu telefone a
cada poucos minutos, imaginando quanto tempo terei que esperar aqui.
Meu futuro noivo deve estar com tanta pressa quanto eu - graças a Deus por pequenas
misericórdias - quando ele bate na minha porta menos de duas horas depois. Eu abro a porta, meu
rosto inexpressivo enquanto olho para o homem que quer que eu seja sua esposa, mesmo que ele
não me conheça.
Ele não sai do corredor, esperando minha permissão para entrar em minha casa.
Se eu tivesse tempo de sobra, provavelmente teria deixado passar, mas tempo é um luxo
que não tenho.
-O farei. Serei sua esposa,” digo como forma de saudação.
Seus olhos cor de safira se iluminam um pouco antes de ficarem com um tom gelado de
azul.
"Embora eu esteja feliz em ouvir você dizer isso, pensei que talvez você pudesse me
convidar para entrar e conversarmos um pouco e nos conhecermos."
“Teremos muito tempo para conversar depois que nos casarmos,” eu respondo, meu tom
ártico.
"Hmm", ele cantarola, e eu vejo suas mãos grandes se fecharem em punhos.
Maldita seja.
É violento?
Você perde a paciência por um capricho?
Eu deveria saber em que diabos estou me metendo, certo?
Esse seria o passo lógico a ser dado.
"Não quero ser rude", explico, minha voz saindo mais ansiosa do que gostaria, "mas não
tenho tempo para conversa fiada, muito menos me entreter com qualquer tipo de conversa que
você tenha em mente. ", acrescento, deixando bem claro que se pensei que ele ia jogar coisas na
minha cabeça quando dei meu consentimento para casar com ele, ele está procurando outra coisa.
Como lhe disse ontem à noite, minha irmã está muito doente, inacreditavelmente. Preciso
concentrar toda a minha energia nela. Sinto muito se isso te ofende de alguma forma ou é algo
que quebra o 110
O rosto de Zoey vem instantaneamente à minha mente, e eu me lembro de como ela

murchou diante de mim nos últimos dias. negócio para você, mas é o que é.

Alaric olha nos meus olhos e eu juro que meu coração pula uma batida só pelo jeito que
ele está olhando para mim. É o sentimento mais perturbador.
 -Tem razão. O importante é Zoey. Eu queria sua resposta hoje, e você a deu. Podemos
lidar com o resto mais tarde,” ele oferece suavemente.
Meus ombros quase tremem de alívio, e leva tudo em mim para não mostrar como estou
confortada por ele não exigir nada de mim agora.
Eu, por exemplo, ainda tenho algumas exigências a fazer antes de poder voltar ao
hospital.
“Falei com o médico da minha irmã e ele disse que pode agendar a operação dela em duas
semanas. Será um problema para você? Dinheiro?
A maneira como suas narinas se abrem ofendidas me diz que não.
-Bom. Em seguida, precisarei do seu número de telefone para poder dizer quanto custará e
para onde transferir os fundos. Eu entrego a ele meu telefone para que ele possa adicionar seus
dígitos, mas fico um pouco confusa quando não o vejo ligar para o telefone dele para que ele
possa ter o meu.
-Não é necessário. Eu mesmo irei ao hospital e consertarei hoje”, ele promete.
"Se for esse o caso, então eu gostaria de uma carona." Zoey está lá agora e eu gostaria de
estar ao lado de sua cama quando ela acordar.
Alaric nem se mexe com meu pedido de carona, saindo do caminho para que eu possa
passar. Rapidamente coloco meu casaco e pego minha bolsa, fechando a porta do apartamento
atrás de mim assim que tenho tudo.
Alaric caminha silenciosamente ao meu lado enquanto seguimos pelo corredor. Apenas
sua respiração faz os pelos da minha pele se arrepiarem, fazendo meu coração bater
silenciosamente.
Eu não conheço este homem.
Não sei nada dele.
Mas uma coisa é clara.
Meu corpo responde ao dela como uma mariposa a uma chama.
Só espero que o caminho em que estou agora não me queime vivo.

111
 Alaric
Esse foi o tempo que o médico de Zoey levou para agendar dez dias.
operação de emergência para remover o coágulo de sangue. Dizer que
ele estava com raiva por eles demorarem tanto para prepará-lo é dizer

D curto.
No dia em que Layla me disse que ela seria minha, não consegui dirigir até o
hospital rápido o suficiente para pagar a conta do hospital e colocar os pontos
nos is para que Zoey pudesse finalmente fazer a cirurgia de que precisava.
Uma parte de mim deveria ter se sentido culpada por manipular Layla para concordar em
se casar comigo antes de assinar um cheque para ela. Quero dizer, de jeito nenhum ela deixaria a 112
pequena Zoey sofrer mais um dia depois de saber que esta cirurgia era uma ameaça à vida. Eu
teria pago o que fosse necessário para melhorá-lo, sem dúvida.
Porém...
Manter essa informação longe de Layla, ainda que de forma dissimulada, foi a opção que
escolhi para conseguir o que desejava há cinco anos.
A ela.
Eu nunca disse que ele era um bom homem, e logo Layla saberá como essas palavras são
verdadeiras.
Como se ele pudesse ler meus pensamentos do outro lado da sala, seu olhar se fixa em
mim, fazendo-me erguer os olhos para encontrar os dele. No entanto, como sempre, Layla corta a
conexão, em vez disso, anda de um lado para o outro na sala de espera do hospital enquanto
morde o lábio inferior. Ele não olha para mim uma vez depois disso, apenas levantando a cabeça
ocasionalmente para olhar para o relógio na parede antes de estremecer em desespero com quanto
tempo está demorando para ouvir de volta sobre sua irmã.
Eu permaneço em silêncio, sabendo muito bem que nada que eu diga vai aliviar sua
preocupação. Já se passaram quatro horas desde que Zoey foi operada e até agora ninguém
apareceu para nos informar como estão as coisas.
"Algo está errado", ela murmura mais para si mesma do que para mim. Está demorando
muito. O médico já deveria ter voltado.
Eu gostaria de poder aliviar sua apreensão, então eu tento mesmo sabendo que é inútil.
"Tenho certeza que está tudo bem." Nenhuma notícia é boa.
 Ela olha na minha direção, visivelmente chateada com a minha resposta.
Merda.
Eu deveria ter mantido minha boca fechada.
"O que eu quis dizer é que, se algo der errado, seremos os primeiros a saber." O médico
disse que a operação duraria de quatro a cinco horas. Chegamos bem na hora, Layla. Zoey vai
ficar bem,” eu prometo, estendendo a mão para ela, mas ela desvia da minha mão, olhando para
mim. Se não estivéssemos em uma situação tão grave, ele poderia até ser legal.
"Você não sabe disso", ele me repreende amargamente, não se deixando levar pela minha
pobre tentativa de otimismo.
-Tem razão. Não sei. Mas você também não,” eu respondo calmamente, levantando-me do
meu lugar. 113
Eu diminuo a distância entre nós, mas conforme me aproximo, seu corpo enrijece e ela se
afasta de mim. Esfregando a nuca, solto um suspiro frustrado, mas não tento cobrir essa distância
novamente ou empurrá-la. A situação já está tensa, e sei que minha presença só aumenta seu
estado de ansiedade.
Fazia quase duas semanas que eu havia batido em sua porta, ansioso por sua resposta à
minha proposta, mas quando ela aceitou, não havia beijo para selar o acordo ou mesmo emoção
em seu tom. Na verdade, Layla garantiu que seu tom fosse muito profissional durante toda a
conversa. Dizer que ele ficou desapontado, mesmo quando disse sim, seria um eufemismo. Layla
deixou bem claro que sua principal preocupação era fazer com que Zoey fosse operada o mais
rápido possível e que nosso casamento teria que ficar em segundo plano até que sua irmã fosse
inocentada de todas as suspeitas.
Embora desapontado com sua reação severa, compreendi perfeitamente o que ela queria
dizer e disse a ela que cuidaria de tudo, inclusive dos preparativos para nosso próximo
casamento, para que ela pudesse dedicar toda a atenção à irmã. Não fiquei surpreso que, além de
me pedir para preencher um grande cheque, Layla não fez nenhuma tentativa de interação entre
nós. Ela nem me pediu para estar aqui hoje, mas não havia como eu não vir apoiá-la enquanto sua
querida irmã estava sob a faca. Se Layla vai ser minha esposa, então é meu dever estar lá para ela
nos bons e maus momentos. E para Layla, hoje é definitivamente um daqueles dias indefinidos.
Pode ser o mais feliz da sua vida ou o pior. Tudo depende do que o Dr. Ramos disser quando
passar por aquelas portas.
Layla cruza os braços sobre o peito e me encara enquanto tento pensar em algo que posso
dizer para aliviar sua preocupação. Eu reviro a cabeça procurando alguma coisa, qualquer coisa,
mas não consigo pensar em merda nenhuma, já que ser sensível em momentos como esse não é
exatamente o meu forte.
Pessoas morrem.
 Pessoas morrem todos os dias, a cada maldito segundo. Merda, eu mesmo tive que fazer
isso. O que posso dizer que lhe dará alguma esperança? Que palavras posso dizer que não vão
deixá-la com raiva ou chorar?
Eu não tenho nada.
Meu peito aperta a ponto de doer com o quão fodidamente inútil eu sou. Eu sou incapaz
de aliviar o sofrimento deles. Então, em vez de agir como alguém que não sou, escolho um
assunto que pode distrair sua mente da operação de sua irmã.
“Eu tenho uma reunião de admissão com St. Augustine na próxima semana.
Layla pisca duas vezes, olhando para mim como se eu tivesse crescido um

114
segunda cabeça.
Merda. Eu passei? Estou estragando tudo tanto antes mesmo de começar?
Maldita seja!
"É a melhor escola particular do distrito", explico.
"Eu sei que é", ele deixa escapar, ainda olhando para mim com confusão gravada em suas
feições.
"Então você já ouviu falar da escola?" Isso é bom. Achei que talvez, quando Zoey
melhorar, eu pudesse começar a ter aulas lá. Isto é, se você quiser,” eu me apresso para dizer, não
querendo que ele pense que estou assumindo o controle de sua vida. Eu só quero cuidar deles e
fazê-los felizes.
Seus ombros caem enquanto ele esfrega a testa como se estivesse tentando aliviar uma dor
de cabeça iminente, seja por causa do estresse ou por mim, não tenho certeza, e não tenho certeza
se quero saber.
“Estou tentando conseguir uma bolsa de estudos para Zoey em St. Augustine há muito
tempo. Eles não nos aceitam, não quando não temos dinheiro suficiente para pagar o mínimo,
como uniformes e material escolar,” ela responde, sua voz tingida de tristeza, e quando seus
olhos encontram os meus, vejo auto-aversão. nos olhos dela. . Você acha que é sua culpa. Eu
gostaria de abraçá-la e deixá-la se apoiar em mim, mas sei que ela tem que vir sozinha. Em vez
disso, tento amenizar suas reservas sobre a escola.
“Zoey não vai precisar de uma bolsa de estudos. Eu cuidarei de seus estudos,” eu ofereço
lentamente.
Seus olhos vão para os meus, redondos e esperançosos, mas depois se afastam. Sua
expressão diminui e seus lábios se inclinam para baixo, como se ele estivesse controlando sua
própria excitação com a perspectiva. Eu odeio isso. Algum dia, ela não vai segurar sua esperança
quando perceber que pode ter tudo o que quiser neste mundo, agora que é minha.
 "Você não tem que fazer isso."
-Sim, é assim. Assim que você se casar comigo, Zoey também será minha
responsabilidade. Eu dou de ombros como se fosse fácil.
E para mim é.
Zoey é a família dela e Layla é minha agora, então somos todos uma família e pretendo
cuidar dessa família.
Layla abre a boca para falar algo, mas é interrompida quando o Dr. Ramos entra na sala
de espera. Ela corre para ele, com o rosto pálido e cheio de medo. Quando o bom médico sorri 115
para ela e diz que a operação de Zoey foi um sucesso, Layla começa a chorar. Seu alívio é tanto
que ela se vira para mim e envolve os braços em volta da minha cintura para evitar que seus
joelhos vacilem. Suas lágrimas encharcam minha camisa enquanto o médico nos dá um momento
para Layla se recompor. Eu a abraço com força enquanto o peso dos tijolos no meu coração
desaparece de repente com a notícia de que a pequena Zoey está se recuperando. Eu sabia que a
bonequinha de pano faria isso. Ela é uma lutadora, como sua irmã mais velha.
Layla se afasta para olhar para o médico mais uma vez, seu sorriso brilhante brilhando
enquanto ela enxuga as lágrimas. Ela é tão linda que mal consigo tirar os olhos dela.
"Quando posso vê-la?" ele pergunta esperançoso.
"Ela está descansando agora, mas posso levar você com ela." Tenho certeza que Zoey vai
adorar se você for a primeira pessoa com quem ela acordar,” Dr. Ramos oferece prestativamente.
“Obrigada, doutor”, ela diz, começando a segui-lo, mas ele não a deixa ir muito longe. Eu
seguro seu pulso para que ela não dê outro passo.
"Doc, quando podemos levar Zoey para casa?" — pergunto, ignorando a maneira como
Layla tenta escapar do meu alcance. Como um gatinho sibilante, ela crava as unhas na minha
mão, trazendo um sorriso aos meus lábios.
Seu olhar confuso rebate em Layla e em mim, sem saber se ele deveria me dar essa
informação.
“Eu sou o noivo de Layla,” eu digo a ela para dizer o que eu preciso saber.
“Teremos que vigiar Zoey por alguns dias para garantir que não haja nenhuma
complicação. Eu diria que você deve ter seus papéis de alta em três dias, quatro no máximo.
Com essas palavras, eu puxo Layla para mim mais uma vez, seu peito pressionando
suavemente contra o meu. Eu levanto meu queixo para que ele me olhe nos olhos e veja que
estou falando sério.
“Cinco dias, Layla. Em cinco dias, espero que esteja na prefeitura esperando para ser
minha esposa. Está claro? - Eu exijo. Vou dar a ela este tempo com sua irmã, mas então ela é
minha.
Ele engole em seco, seus olhos verdes fixos nos meus. Em seu olhar esmeralda nadam
medo e preocupação, mas também há uma pitada de curiosidade curiosa.
 Posso trabalhar com isso.
Eu me inclino e dou-lhe um beijo casto na testa antes de deixá-la cumprir seu dever de irmã,
ficando ao lado da cama de Zoey enquanto ela se recupera. 116

Os últimos cinco dias antes do nosso casamento foram uma tortura total e absoluta. Eu
deveria saber, já que sou um especialista em infligir dor, mas nunca em meus sonhos mais loucos
poderia imaginar que observar o tique-taque do relógio poderia ser uma tarefa tão miserável. Fiz
tudo ao meu alcance para me manter ocupada e não deixar as vozes inseguras crescerem em
minha cabeça.
Durante o dia, comecei o processo de preparação para a vida que Layla e Zoey merecem,
enquanto à noite assumi o máximo de trabalhos que pude, entretendo-me um de cada vez.
Uma das primeiras coisas que fiz na semana passada foi comprar uma casa em Tribeca
para nós e contratar um decorador profissional para fazer o prédio de quatro andares parecer um
lar digno das minhas meninas. Foi uma façanha deixar a casa pronta a tempo, mas quando o
dinheiro não é um problema, as pessoas tendem a ir além para conseguir o que querem em tempo
recorde. Teria sido mais fácil decorar um apartamento, e cheguei a pensar em comprar uma
cobertura no Upper East Side, mas logo descartei a ideia. Uma casa assim chamaria muita
atenção para nós, e a perspectiva de vizinhos intrometidos querendo saber sobre nossos negócios
não é algo que um homem como eu realmente deseja.
Assim que entrei em nossa casa em Tribeca, soube que era perfeito demais para não
comprar. Não só tem um interior espaçoso, mas também um quintal grande e isolado onde
qualquer criança adoraria brincar. Também está localizado perto o suficiente de St. Augustine
para que Layla possa deixar Zoey e buscá-la todos os dias na escola, se ela quiser. E conhecer
Layla, sabendo que sua irmã está a apenas cinco minutos a pé, certamente agradará sua natureza
protetora.
Eu, no entanto, gosto da geminada por razões mais práticas. Fica a vinte minutos de carro
da minha casa no Brooklyn, o que significa que posso manter meu trabalho e minha vida pessoal
separados. Tenho certeza de que Layla não gostaria que você voltasse para casa com massa
encefálica nos sapatos depois de um dia duro de trabalho, então ter um lugar onde você possa
trabalhar livremente e limpar antes de voltar para casa para jantar é vital para o sucesso do nosso
casamento. .
Hum.
Essa é outra coisa que me manteve acordado.
Layla tem estado tão ocupada com a condição de Zoey que ainda não pensou em
117
perguntar sobre mim. A única pergunta que ele fez naquela primeira noite em meu carro foi meu
nome, nem mesmo meu nome completo. No entanto, sua falta de curiosidade diminuirá quando
ela tiver certeza de que Zoey está de volta à saúde. Portanto, todas as perguntas que vierem à sua
mente irão atingi-lo como um maremoto, e preciso ter certeza de que estou bem preparado para
ter respostas para todas elas. Dizer a ela abertamente que ela está prestes a se casar com um
assassino profissional não está na minha lista de tarefas.
Atravessarei aquela ponte quando chegar lá.
Agora, tenho preocupações mais importantes, como descobrir exatamente por que diabos
minha noiva ainda não chegou. O que poderia segurá-la?
Você sabe por que , sussurra meu coração desolado. São quinze para as duas, hora em que
deveríamos nos casar, e Layla não está em lugar nenhum.
Ontem à noite, quando mandei uma mensagem para ele dizendo que tinha que estar aqui
na prefeitura às 14h, prendi a respiração e vi os pontos azuis piscarem no meu telefone e depois
desaparecerem. Eu nem recebi um emoji de polegar para cima.
Isso me perturbou.
Agora que a Zoey está bem, não há nada que impeça a Layla de cumprir o nosso acordo.
O que devo fazer se não aparecer?
Devo correr pela cidade até encontrá-la e depois arrastá-la chutando e gritando até o altar?
Ou eu me retiro e a deixo sozinha de uma vez por todas?
Esses são os pensamentos que me assaltam minutos antes do meu casamento. O animal
obsessivo em mim que precisa possuir cada centímetro do corpo, coração e alma de Layla grita
que ela será minha esposa, quer ela queira ou não.
Mas o órgão que bate em meu peito e que a ama, que adora o chão que ela pisa, me tira
com um golpe essa ideia de homem das cavernas. Se Layla não aparecer, terei que fazer as pazes
com isso. Tudo o que quero é a felicidade dela, e se ela acha que não pode tê-la comigo, tenho
que respeitar suas decisões.
“Argh,” eu rosno, passando minha mão sobre meu rosto, odiando onde minha cabeça está.
Coloque sua merda em ordem, idiota.
Mais fácil falar do que fazer.
Olho para o relógio e vejo que já são cinco da tarde.
"Ele virá", murmuro enquanto meu coração esvazia a cada segundo que passa.
118
Eu mantenho meus olhos abertos, esperando ver seu cabelo ruivo ardente entre o mar de
pessoas aqui. A cada minuto que passa, minha esperança de que ele venha começa a desaparecer.
Foi ingênuo e tolo de minha parte pensar que alguém como Layla iria me querer.
Como ele pode?
Ele nem me conhece.
Merda!
 Eu não deveria fazer isso.
Eu não deveria ter dado a ele esse ultimato. Eu deveria ter me oferecido para ajudar com
as contas do hospital de Zoey e deixado por isso mesmo. Foi uma tolice minha pedir que ela
fosse minha esposa. O que eu estava pensando? Além de persegui-la, o que eu realmente sei
sobre a garota? Não a conheço, assim como ela não tem a menor ideia do homem que sou.
Pare de mentir para si mesmo. Você conhece a Layla.
Ela é a única coisa real em sua vida.
A única paz que você jamais conhecerá.
foda-se
Se esta é minha única chance de tê-la, então, por Deus, eu farei isso.
Se Layla não aparecer hoje, não só vou colocá-la no meu joelho e fodê-la sem sentido
quando a encontrar, mas vou trazê-la aqui e colocar a porra de um anel em seu dedo, chutando e
gritando se for preciso.
Foda-se se ele está feliz sem mim.
Eu sou a felicidade dela, assim como ela é a minha.
Layla ainda não sabe.
Com esse pensamento em mente, o peso em meus ombros começa a diminuir, mas
qualquer ar que eu tinha em meus pulmões desaparece quando vejo Layla correndo em minha
direção em um vestido branco simples de verão, com o cabelo todo despenteado. Ele para bem na
minha frente, palma no peito enquanto tenta recuperar o fôlego.
-Desculpe o atraso. O trânsito estava horrível”, ele me conta, ofegando nervosamente.
Seus olhos desviam dos meus por um momento.
O nó na garganta por vê-la aqui me impede de pronunciar uma palavra.
"Eles já nos ligaram?" ela pergunta preocupada, olhando em volta.
Balanço a cabeça em silêncio, incapaz de falar. Está aqui... e além disso, é foda pra
119
caralho. Você não precisa de um vestido de noiva de um milhão de dólares para ficar linda. Cada
centímetro dela é perfeito e feito para mim, até os velhos saltos gastos que ela usa.
Suas sobrancelhas enrugam enquanto ele continua a olhar para mim.
-Vai tudo bem? ela pergunta baixinho, olhando para mim nervosamente. O medo floresce
nessas profundezas esmeraldas quando começa a se preocupar. Merda, foi isso que eu postei. Eu
tenho que consertar isso e rápido.
Tudo é mais do que bom, é perfeito.
Mas, em vez de dizer essas palavras, apenas aceno com a cabeça.
-Bom. Me alegro. Ele sorri hesitantemente, então se endireita enquanto recupera um
pouco de sua confiança.
 Engulo o nó de emoção em minha garganta e olho para ela, da sola dos pés ao topo da
cabeça. Ela parece absolutamente deslumbrante em seus saltos creme e um vestido de verão
simples. É perfeito em sua simplicidade, embora eu me culpe por não ter pensado em enviar a ela
algo mais caro para vestir hoje, apenas para mostrar a ela o quão sério estou falando. Mas,
novamente, duvido que qualquer Vera Wang pudesse superar seu vestido de brechó.
-Você não tem frio? Eu resmungo, nervosa que vou acabar pegando pneumonia em tal
vestido no auge do inverno.
-Não agora. Quando percebi que o táxi não chegaria na hora, tive que correr dois
quarteirões até aqui. Eu teria tirado meu casaco em algum lugar no meio”, ele responde, pegando
o casaco.
É neste momento que percebo que algo mais também está faltando.
Não. Não é algo.
Alguém.
"Onde está Zoey?" Eu me apresso para dizer, pânico enchendo minha voz.
Eu a deixei em nossa casa. Ele ainda está muito fraco para andar na cidade. Mandei minha
vizinha cuidar dela por algumas horas”, ele me garante e sorri. Está tudo bem, graças a você. Ela
não gosta dos analgésicos e de tudo o que eles colocam, ela diz que a deixa com sono, mas ela
gostou muito do Xbox e dos novos jogos que você deixou para ela. Obrigado. Então ele pega
meu braço e coloca a mão em mim. Esse toque inocente vai direto para o meu pau e o deixa duro
no meu smoking.
"Eu pensei que você poderia precisar de algo para se divertir enquanto se recupera."

120
Eu retruco. Felizmente, não preciso dizer mais nada quando uma voz vai pelo ar

“Alaric Mathew Holmes e Layla Marie Johnson”, diz a secretária.

Eles estão tocando nossa música. Nós entramos? ele pergunta, inclinando a cabeça em
direção ao balconista.
Eu quero, oh meu Deus, mas de repente estou congelada no lugar, meus pés incapazes de
seguir os comandos do meu cérebro.
“Nós não temos que fazer isso se você não quiser,” eu me ouço dizer e imediatamente me
arrependo de ser um viado do caralho.
Layla leva algum tempo e deixa minhas palavras serem absorvidas.
-Estou falando sério. Você não tem que fazer isso,” eu repito. Não posso vincular esta
bela criatura a um monstro como eu, por mais que eu queira. É egoísta.
 Não sei, mas fizemos um acordo. Você salvou minha irmã. Isso significa algo para mim.
Você manteve sua parte do acordo, então aqui estou para cumprir a minha. Agora, fazemos isso
ou não? Sua sobrancelha se arqueia em sua testa.
Desamparadamente, eu agarro a mão dela e nos conduzo a toda velocidade para a sala
para a qual acabamos de ser convocados antes que ela tenha tempo de reconsiderar. Aperto sua
mão quando entramos na sala e cumprimento o oficiante da prefeitura que está pronto para
celebrar o serviço.
Não é como eu imaginava que Layla se casaria. Ela merece um grande casamento, um
vestido chique e centenas de convidados para vê-la caminhar até o altar. Mas de alguma forma
este pequeno caso é mais do que perfeito para nós. Nenhum de nós tem muita família e amigos,
então um grande casamento nunca esteve em nosso poder. Eu gostaria de ter tido autocontrole
para esperar mais até Zoey estar aqui. Essa é a única coisa que eu não gosto de fazer dessa
maneira.
O oficiante começa seu discurso, mas para quando levanto um dedo por um minuto.
-Acontece agora? Layla pergunta, com as mãos nos quadris. Sabe, entre nós dois, pensei
que era eu quem estava com medo.
"Me dê seu telefone," eu ordeno em vez de alimentar seu temperamento.
-Agora? Estamos prestes a nos casar e você quer meu telefone agora? Ela bufa.
"Sim, Laila. Estou bem ciente do que está acontecendo. Agora me dê seu telefone,” eu
exijo.
Ele olha hesitante para o oficiante antes de olhar para mim, mas no final ele me dá o que
eu pedi. Sem perder um segundo, percorro sua lista de contatos e encontro o número que estou 121
procurando. Não é muito difícil de localizar, já que você mal tem mais do que um punhado de
números em seu telefone. Abro o aplicativo FaceTime e disco o número, e o rosto de Zoey
aparece em questão de segundos.
-Espere... . . Você não é Layla,” ele resmunga quando encara meu rosto.
-Assim é. Eu não sou. Eu sorrio, incapaz de evitar.
Layla muda de um pé para o outro, mordendo o lábio inferior enquanto falo com sua irmã.
"Você sabe quem eu sou, garota?" Pergunto sem rodeios, imaginando o quanto Layla
explicou sobre nossa situação peculiar.
Como Layla, Zoey faz uma pausa por um segundo, observando todas as minhas feições
antes de dizer qualquer coisa.
-Você é o. O cara com quem minha irmã vai se casar”, ele finalmente responde.
"Isso mesmo, eu sou. Eu sorrio, satisfeita por Layla ter contado a ele pelo menos isso.
"Huh. Eu não acho que você é louco,” ela responde pensativa.
"Foi isso que sua irmã disse?" Eu rio, notando que as bochechas de Layla ficam com um
belo tom de rosa.
 -Não, na verdade não. Eu pensei que você poderia ser. Quero dizer, sem ofensa, senhor,
mas você não nos conhece. Tem certeza que quer se casar com alguém da nossa família?
Não temos exatamente muita sorte,” Zoey diz solenemente. Por ser tão jovem, ele é muito
inteligente.
Mas, novamente, sempre foi.
Não consigo deixar de sentir uma pontada de tristeza no peito por ela não se lembrar de
mim, principalmente desde o primeiro encontro que tive com ela e Layla mudou minha vida.
Tento afastar aquele sentimento melancólico, dizendo a mim mesma que é natural que Zoey não
tenha ideia de quem eu sou. Você provavelmente já fez tudo o que pôde para deixar a memória
daquele dia horrível para trás e seguir em frente.
E hoje, vou garantir que o futuro de Zoey seja um milhão de vezes melhor do que o que
seu passado lhe trouxe.
Ambos irão.
“Nós fazemos nossa própria sorte, garota,” eu respondo com um pequeno sorriso.
Lamento que você não tenha vindo hoje, mas sei que sua irmã iria querer você aqui. Como você
ainda está reunindo forças, achei que uma videochamada seria uma boa alternativa.
Os olhos de Zoey brilham de alegria, enquanto os de Layla se suavizam. Peço a uma das
testemunhas pagas que segure o telefone para que Zoey possa assistir a toda a cerimônia no
conforto de sua casa. 122
Pego as mãos de Layla nas minhas e digo ao oficiante para começar.
"Obrigada", ela diz suavemente antes de ele começar.
Eu trago suas mãos aos meus lábios e dou-lhe um beijo suave nos nós dos dedos.
"Não há nada que eu não faça para te fazer feliz." Te prometo.
Ele enruga o nariz com minhas palavras, e então sua atenção se volta para o oficiante, que
está preocupado com o atraso. Ela gesticula para ele continuar e ele continua.
— Convoco todos os presentes para testemunhar a união entre Alaric Mathew Holmes e
Layla Marie Johnson.
Enquanto ando, olho nos olhos de minha linda garota e faço uma promessa silenciosa de
que um dia serei digno de seu amor. Não sou tolo de acreditar que ainda o tenho, mas floresce em
meu peito a esperança de que um dia ela venha a me amar.
O oficiante pigarreia, tirando-me do meu devaneio.
"Você tem os anéis?"
Concordo com a cabeça, mostrando-lhe as duas alianças simples de ouro e colocando a
minha na mão de Layla.
“Então repita depois de mim,” ele acrescenta, e eu felizmente sigo suas instruções palavra
por palavra enquanto coloco a aliança no dedo do meu amor.
 “Eu, Alaric Mathew Holmes, tomo você, Layla Marie Johnson, como minha legítima
esposa. Dou-lhe este anel como sinal do nosso amor, confiança e casamento.
Layla olha para o anel em transe, e quando o oficiante a chama para fazer o mesmo, eu
espero com a respiração suspensa para ver se ela cumpre sua promessa.
“Eu, Layla Marie Johnson, tomo você, Alaric Mathew Holmes, como meu legítimo
marido. Dou-lhe este anel como sinal do nosso amor, confiança e casamento.
É preciso uma profunda contenção para não agarrá-la pelo pescoço e beijá-la.
"E agora, pelo poder que me foi conferido pela cidade de Nova York, é minha honra e
prazer declará-los marido e mulher." Vá e viva cada dia ao máximo. Eles podem selar esta
declaração com um beijo.
Eu acaricio seu rosto com as palmas das minhas mãos antes de pressionar meus lábios
contra os dela. Eu gemo no momento em que provo seus lábios pela primeira vez, doces como 123
algodão doce e decadentes como a sobremesa mais requintada. O pequeno gemido que ela solta
quando minha língua encontra a dela faz meu pau ficar em guarda. Acho muito difícil me separar
dela e não aprofundar o beijo.
Mas todas as coisas boas vêm para aqueles que esperam, e Layla será minha em mente,
corpo e alma.
"Tenho o prazer de apresentar os recém-casados, Sr. e Sra. Holmes."
Eu encaro seus olhos de jade meio mastro, o sorriso tímido em seus lábios me derrete por
dentro. Eu imaginei este dia de um milhão de maneiras diferentes, mas nada poderia superar a
realidade de finalmente chamá-la de minha.
-Vamos para casa.

layla
Não. casado, nunca olhei além do próximo pagamento, mas não pude
ou foi um casamento tradicional, mas foi perfeito. Acho que nunca
me vi
imaginá-lo de forma diferente. Eu tenho a única pessoa com quem me importo
sentado ao meu lado enquanto Alaric nos guia pela cidade. Ele nos ajudou a empacotar nossas poucas coisas
do apartamento e nos deixou entrar em seu Aston, enquanto Zoey sorria para ele. Ela já o ama. EU? Eu não
sou tão fácil. Coisas elegantes impressionam, mas prefiro a pessoa por trás dos objetos. Eu olho para ele
agora enquanto ele dirige. Ele tem um sorriso seguro e confiante nos lábios que me faz estremecer quando

ele me olha pelo espelho retrovisor. Seu Agora eu sou dele e ele sabe disso. 124 olhar irradia
posse.
-Aonde vamos? Eu me pego perguntando.
"Casa", é tudo o que ele diz. Zoey e eu trocamos um olhar, mas ficamos em silêncio,
curtindo o passeio.
Quando chegamos à porta de uma impressionante casa geminada, meu queixo quase caiu.
Estou muito chocado para fazer mais do que assistir, mas Alaric se apressa, ajuda Zoey e eu a
sair do carro e nos leva para dentro para que não fiquemos com frio. Quando a porta se fecha
atrás de nós, quase estremeço.
É isso, o começo do resto da minha vida.
Zoey e eu hesitamos no corredor enquanto ele continua a entrar como se fosse o dono do
lugar... e acho que é.
É impressionante, realmente impressionante, como algo que você veria em uma revista de
design de interiores. Como se o enorme exterior não fosse incrível o suficiente, o interior me
surpreende. Tudo tem design moderno e de bom gosto, com enormes tetos arqueados, uma
escada de madeira, pisos antigos originais e um lustre. Ele é uma mistura de charme e arestas,
como o próprio Alaric. Eu amo isso instantaneamente, quase me sinto em casa.
O que é assustador o suficiente.
Eu olho para as portas deslizantes do celeiro que escondem os quartos, mas além do foyer
há um corredor que suponho que leva à cozinha e ao quintal, se houver um. Vamos absorver tudo
antes que sua voz esfumaçada soe perto de mim.
“Os quartos estão no andar de cima. Zoey, o seu fica no segundo andar e nós no terceiro.
São quatro casas de banho, quatro quartos, uma sala de jogos, uma sala de jantar e uma sala de
estar. Há uma piscina na cobertura e um jardim nos fundos. Ele para e se vira para olhar para nós,
franzindo a testa. O que está acontecendo?
"Isso é tudo para nós?" Zoey pergunta baixinho ao meu lado, segurando minha mão como
se fôssemos vira-latas, o que somos.
Estou acostumada a dormir no sofá, e nosso apartamento é o maior espaço que já tivemos,
mas caberia neste corredor. É embaraçoso e deprimente ao mesmo tempo, e faz uma sensação
feia aparecer por um momento. Quero defender nossas vidas e proteger Zoey de se sentir indigna,
mas o olhar dela me impede.
Vejo a tristeza em seu olhar antes de mascará-la, me aproximar e me ajoelhar diante dela,
pegando sua mão enquanto ela me dá um sorriso. — Tudo é para nós. Esta é a nossa casa agora;
somos uma família. Ele se levanta e beija sua testa. Amanhã podes escolher o que queres para o
teu quarto. 125
 -De verdade? ela grita e se joga em seus braços, rindo enquanto ele dá um tapinha em suas
costas.
-Claro. Deixe-me preparar algo para você comer antes de nos instalarmos. Ele pisca para
mim, causando um arrepio mais uma vez ao ver a intenção de suas palavras.
Ele se vira e começa a se afastar, dizendo: “Sinta-se à vontade para explorar. O que é meu
é seu agora.
“Uau,” Zoey sussurra. Eu posso sentir sua excitação. Ela também está pulando pelo local,
pronta para investigar.
"Vá, mas tenha cuidado", digo a ela rindo, empurrando-a para frente. Com um sorriso, ele
começa a se apressar, mas depois diminui a velocidade ao se lembrar do meu aviso. Afinal, ele
ainda está se recuperando, e o curativo na cabeça é um exemplo perfeito disso.
"Obrigada, Laila!
Eu a vejo sair com um sorriso no rosto e a mão sobre o coração, ainda de pé em meu
vestido de noiva do brechó. Ao contrário dela, eu me sinto deslocado, então não exploro. Eu
espio em uma lanchonete enquanto ele passa antes de seguir o caminho que ele fez. Percebo que
tudo está muito... vazio. Não há fotos, nem lembranças, nem personalidade. Parece algo saído de
um catálogo, todas as linhas modernas e limpas. Ele grita dinheiro, mas parece... quase frio, até a
gargalhada de Zoey. Mesmo em seu estado frágil e fraco, ela aproveita ao máximo esse novo
começo e dá tudo de si. Eu faço isso por ela também. Podia haver vidas piores...
Podemos fazer isso funcionar , tenho certeza.
Temos que fazer isso.

Alaric preparou uma refeição impressionante. Ele não tinha certeza do que íamos gostar,
então montou um buffet completo, com frango, pizza, hambúrgueres, batatas fritas, tábua de
queijos, frutas e tudo que você possa imaginar. Ele até deu a Zoey um sundae de sorvete. Depois
de ajudá-la com seus remédios, ele me mostra o caminho para seu quarto para que eu possa
acomodá-la enquanto ele faz a limpeza.
É bom, embora um pouco vazio como o resto. No entanto, tem seu próprio banheiro, uma
cama de casal e mais espaço do que todo o nosso apartamento em Hell's Kitchen. As paredes são 126
de um lindo tordo azul com sancas e tetos altos, o chão é um lindo tapete branco macio e há até
uma lareira na parede esquerda emoldurada por duas enormes janelas que dão para o jardim dos
fundos.
É como um sonho ou um conto de fadas.
Mas nada é tão bom, certo?
 Afastando minhas dúvidas, ajudo-a a se preparar para dormir, conto-lhe uma história e
coloco-a na cama. Eu sei que ela é velha demais para isso, mas Zoey me agrada mesmo assim.
Espero que ela ronque feliz, aninhada em um novo ursinho de pelúcia que encontrou, antes de
sair. Quando chego ao corredor novamente, hesito, sem saber o que fazer. Eu me casei hoje, ele é
meu marido... mas ainda somos estranhos.
Inferno, eu nem sabia o sobrenome dele até a cerimônia. Espera-se que ele durma em seu
quarto? Eu acho que sim. Enquanto minhas preocupações assumem o controle, ele sai do
corredor e sorri para mim. -Está bem?
"Melhor do que bem, obrigado." O quarto dela é lindo — respondo, lembrando-me de
minhas boas maneiras.
"Eu esperava que você gostasse, mas você pode mudar qualquer coisa." Ambos podem.
Eu quero que você seja feliz aqui,” ele murmura enquanto se aproxima, seus olhos escurecendo
quando ele olha para mim.
Luxúria.
É a única maneira de descrever seu visual. Olho para baixo, sem saber o que dizer diante
de sua generosidade. O anel de ouro brilhante em meu dedo chama minha atenção, lembrando-
me de que agora sou dele.
"Vamos lá, Layla", ele sussurra suavemente.
Alaric pega minha mão e me leva até a grande escadaria. Sinto que cada passo é
amortecido enquanto os nervos me invadem. Ele não fala, mas os olhares famintos que ele me dá
não deixam dúvidas sobre suas intenções.
Ele planeja consumar o casamento, levar sua esposa.
Para foder comigo.
Surpreendentemente, não me oponho à ideia. Minha boceta aperta com o pensamento e
eu me molho, embaraçosamente, até que cada passo faz com que minha calcinha encharcada
esfregue contra minha boceta sensível. Você pode não saber tudo sobre esse homem, mas há
tempo. Digo a mim mesma que é apenas uma noite ou aventura. Embora seja uma mentira, a
premissa é a mesma. As pessoas dormem com estranhos o tempo todo, então por que não
comigo? Este estranho acaba por ser meu marido.
Quando finalmente chegamos ao topo, tento controlar minha respiração rápida. Ele me dá
um olhar atencioso, abrindo os lábios enquanto seus olhos examinam meu corpo antes de se virar
e praticamente me arrastar por um conjunto de portas duplas no final do corredor. Eles estão
parcialmente abertos, e eu mal tenho um momento para notar a madeira com padrão laranja e
puxadores dourados antes de ser conduzido para dentro. 127
Uma mão acaricia minha nuca e, na escuridão do quarto, Alaric se eleva sobre mim. Ele
comanda minha obediência enquanto se aproxima, pressionando seu corpo duro contra cada
centímetro do meu corpo macio. O vestido não me protege muito de seu smoking, e ele parece
perigoso e muito sexy.
 “Pequena Layla,” ele sussurra para mim. Há muito tempo sonho com esse momento,
imaginando você na minha cama com as unhas nas minhas costas e sua boceta enrolada no meu
pau.
Eu engasgo com suas palavras, quase recuando com o quão ousado ele está sendo. Até
agora tem sido dócil, mas parece que com o casamento consumado não se detém mais. Ninguém
fala assim, mas não permite minha desistência. Ele me olha bem nos olhos enquanto dá um passo
à frente.
"Passei muito tempo imaginando foder você e fazendo você minha, e agora você é." Você
é minha esposa... mas não vou forçá-la. Ele solta a mão dela e vai embora. Eu o sigo como uma
mariposa para uma chama, observando-o sem dizer nada. Minha boca está seca e eu aperto
minhas coxas, esperando que ele não perceba meu desejo por ele.
Meu marido.
O pensamento se repete na minha cabeça.
Não pego o que não é meu. Ele olha por cima do ombro para mim. Então você deve saber
disso, posso dormir ao seu lado esta noite e não vou tocar em você. Mas se você entrar neste
quarto e olhar para mim com aqueles grandes olhos foda-me mais uma vez, eu vou jogá-lo em
nossa nova cama e ter você. Vou lamber e saborear cada centímetro desse corpo delicioso até
você gritar meu nome. Vou foder você a noite toda, Layla, até que você mal consiga andar, até
saber exatamente a quem você pertence. A escolha é sua. Ele desaparece por outra porta aberta à
esquerda, deixando-me boquiaberta atrás dele.
Você está me deixando escolher?
A parte tímida de mim exige que eu vá dormir na cama de Zoey, mas isso é o medo de uma garota.
Porque eu, Layla, a adulta que acabou de se casar com esse estranho rico e perigoso, realmente quero aceitar
sua oferta, a promessa em sua voz sombria. Quero ver o que há por trás daquele smoking e descobrir se o
sexo com ele é tão bom quanto ele diz. agarrar o material para ter valor. Posso realmente fazer isso? é meu

128
marido, Eu dou um passo atrás dele, hesitante, segurando a lateral do vestido com uma mão,
Isso é legal e verdadeiro, mas posso aceitar de todas as maneiras que exige? Posso deixá-lo entrar
em meu corpo quando já invadiu cada centímetro da minha vida?
Mas o prazer que ele falou e o jeito que ele olhou para mim...
Com fome.
Está gravado em minha mente e sei o que vou fazer antes de colocar os pés no quarto.
Vou confiar no meu marido mais uma vez. Não para nos salvar, mas para me condenar. Para me
fazer seu
Tirando meus sapatos, eu o sigo como uma boa menina.
Ele está parado ao lado de uma enorme cama king-size, forrada com sedas e travesseiros.
Seus olhos estão fixos na tarefa de tirar lentamente as abotoaduras e arregaçar as mangas da
camisa, o paletó jogado sobre um sofá. Eu não olho para muito mais do que isso. Como sempre,
toda a minha atenção está voltada para o homem que tira a roupa de noiva com uma segurança
que faz a tarefa mundana parecer muito sensual. Ou talvez sejam apenas meus pensamentos
sujos. Ele não olha para mim, mas sei que está ciente de cada movimento meu enquanto entro na
sala, afundando no carpete cinza escuro sob meus pés.
É agora ou nunca.
Eu engulo meus nervos e me preparo. "Alaric?" Eu chamo, minha voz tremendo apenas
ligeiramente.
Ele para e vira a cabeça, aqueles olhos escuros me perfurando até eu me encolher com o
impacto. Meu coração começa a disparar enquanto meus nervos assumem o controle, e sei que se
não fizer isso agora, vou me acovardar.
Pego o zíper na lateral do vestido e lentamente o puxo para baixo. Meus dedos tremem
enquanto olho em seus olhos, e quando ele desabotoa, meus suspiros são altos no quarto
terrivelmente silencioso. Eu a deixo cair no chão, o tecido fluindo ao redor dos meus pés como
uma declaração. Estou vestindo apenas uma calcinha branca de seda e um sutiã sem alças
enquanto o encaro.
Ele olha para mim.
Eu quero a segunda opção. Eu inclino minha cabeça para trás, levantando meu queixo.
Seus olhos se estreitam, sua mão caindo de seu braço enquanto ele espreita em minha
direção como um predador caçando sua presa. "O que você quer, pequena Layla?" diz!
Merda. Lambendo meus lábios, encontro seus olhos enquanto ele me circula e então para
diante de mim. "Eu quero que você me foda."
Seus lábios se movem por um momento e seus olhos se fixam em meu corpo. Eu quase
quero me proteger de seu olhar. Mesmo no clube eu não era tão tímida, mas de repente, na frente
desse homem que acabei de tomar como meu marido, estou uma bagunça trêmula e 129
envergonhada.
“Não faça isso,” ele avisa severamente. Nunca fique envergonhado na minha frente.
Assentindo, observo enquanto ele estende a mão e passa a ponta do dedo pela minha
clavícula e pelo vale dos meus seios. "Você é perfeito pra caralho, perfeito demais para ser real."
Ele retira a mão e me olha nos olhos. Tem certeza que é isso que você quer? Não vou pedir de
novo, meu amor. Se você se comprometer com isso, você é meu. Vou te foder até o último
centímetro, vou te empurrar até o limite, vou fazer você chorar e vou fazer você gozar, então toda
vez que você olhar para mim, você Não sou nada além de uma bagunça pingando implorando
pelo meu pau. Não vou facilitar pra você, não posso, te quero demais. Como se estivesse
tentando provar seu ponto de vista, ele esfrega a enorme protuberância em suas calças enquanto
eu assisto, hipnotizada. Se você quer alguém que te ame gentilmente, lentamente, eu não sou esse
homem para você.
Ele está me dando uma saída, como na prefeitura.
 E mais uma vez, não aceito.
"Eu quero você", eu respondo, meu olhar fixo em sua mão, que ele acaricia mais rápido
agora. Vai continuar falando ou vai cumprir essas promessas?
“Layla, continue me empurrando e sua boquinha provocante vai se encher com meu pau
para que você não possa falar de novo,” ele avisa enquanto se aproxima, pressionando contra
mim.
Desta vez ele não vai parar, nem eu.
Quando entrei nesta sala, sabia o que estava fazendo. Arrumei minha cama e agora tenho
que deitar nela com ele, meu marido. Não importa o que aconteça esta noite, finalmente vou
ceder a essa empolgação elétrica que cresce entre mim e Alaric.
O sentimento inebriante e poderoso crescendo dentro de mim me faz sorrir quando
percebo que ele me quer tanto quanto eu o quero. Talvez sempre tenha. Como se tivesse ouvido
meus pensamentos, ele levanta meu queixo com um dedo e inclina minha cabeça para baixo
como se fosse me beijar. Eu inspiro, esperando, mas seus lábios apenas se movem contra os meus
enquanto ele fala.
— Cada olhar tímido que você me deu, cada sorriso roubado e cada carícia, por mais inocente que
fosse, me deixou louco pra caralho. Tentei ser legal e ficar longe, mas você é muito tentadora, Layla. Não
pude. Eu queria tanto você, ainda quero, e cada fibra do meu ser me diz que sou sua, exigindo que eu te
pegue, foda-se e prove que essas dúvidas em seus olhos estão erradas. Eu vi a vergonha e a tristeza toda vez
que você pensou que eu estava te rejeitando... mas, amor, eu estava te protegendo. Mais um toque, e eu teria
dobrado você sobre aquelas mesas pegajosas do refeitório e batido em sua boceta apertada na frente de todos.
Ele engole meu suspiro e me beija suavemente, uma ação que desmente suas palavras sujas. mesmo sabendo

130
que precisava. Você é tão inocente, Layla, tão perfeita, e eu? eu sou um
Você é toda a minha razão de viver, meu pequeno segredo sujo do qual eu não poderia fugir

Uma bagunça cheia de cicatrizes, mas isso não vai me parar, não agora. Você me implorou para
te foder, e é exatamente isso que vou fazer. Seus lábios grudam nos meus.
Uma promessa.
Tenho que me forçar a acompanhá-lo enquanto ele inclina minha cabeça como quer,
lambendo e mordiscando o canto da minha boca até eu gemer, e então sua língua desliza para
dentro da minha boca. Ele o envolve com o meu, chupando-o e arrastando-o sobre meus dentes.
Saboreie e reivindique cada centímetro conforme prometido. Quando ele se afasta, eu respiro
com dificuldade, meus olhos fechados, calor florescendo em meu estômago e boceta. Só por um
beijo. Mas um beijo nunca foi como se ela não pudesse respirar sem ele, como se ela fosse chorar
se não o fizesse novamente.
Meu corpo balança em direção ao dele mesmo quando ele dá um passo para trás, forçando
meus olhos a se abrirem. "Na cama", ele me ordena. Eu hesito por apenas um momento, minha
mente nublada com desejo, mas é muito lento para ele. Ele me agarra pela cintura e me joga. Eu
grito enquanto voo pelo ar, o impacto tirando minha respiração enquanto eu quico e me espalho
na cama de uma forma muito indigna.
Ele está sobre mim em um instante, prendendo-me com seu corpo enorme, as mãos em
cada lado da minha cabeça enquanto me observa. Eu me mexo sob ele e seus orbes escuros se
estreitam. "Continue fazendo isso e eu vou conhecer seus seios incríveis antes de provar sua
boceta."
Meus olhos se arregalam com suas palavras. Você não pode estar falando sério, certo?
Quero dizer, a única experiência que tenho é limitada, admito, mas o único cara com quem já
estive não queria fazer isso. Ele quase fez uma careta quando sugeri que ele me chupasse como
eu tinha dado a ele e, em vez disso, tivemos um sexo rápido muito insatisfatório que me deixou
seca e dolorida. Eu sei que isso não será o mesmo; minha buceta já está escorregadia de desejo, e
a fome de seus beijos só aumenta.
"Quer... me testar?" Eu finalmente pergunto.
"Cada maldito centímetro de você", ele promete. A começar por esses malditos seios que
saem desse sutiã. Eu posso ver seus mamilos duros. Ele geme e abaixa a cabeça. E eu preciso tê-
los.
“Eu...” Tropeço em uma resposta, mas não importa. Minhas palavras morrem na minha
garganta enquanto aquela boca quente envolve meu mamilo através do meu sutiã. A sensação de
sua boca, mesmo através do material, me faz gritar. Rindo, ele levanta a cabeça e olha para mim
novamente. Como você grita docemente. Você é tão fodidamente sensível. Estou morrendo de
vontade de saber o que mais te faz gritar.
Minhas bochechas esquentam com seus palavrões atrevidos e seu sorriso se alarga.

131
expande. “Tão fodidamente doce. Diga-me, Layla, você é virgem?
Eu gaguejo, fechando meus olhos antes que eles encontrem os dele. -Não. Ele não parece
zangado quando inclina a cabeça. Eu não gostei muito. Eu só estive com um homem, e sim, foi
ruim.” Eu deixo escapar, envergonhada novamente.
"Então ele não te fodeu bem, o idiota." Ter uma criatura tão perfeita quanto você sob ele e
não fazer você gozar? Ele balança a cabeça. Vou corrigir isso. você testou?
"Não", eu sussurro, sabendo que ele vai continuar perguntando.
"Maldito garoto", ele cospe. Pequena Layla, você vai gostar disso. Te prometo. Você vai
gostar tanto que vai querer cada segundo de cada dia. Vou comer essa bocetinha doce até que seu
creme escorra pelo meu queixo, e só quando você me implorar para te encher, porra, eu vou fazer
isso. Mesmo assim, você vai gozar de novo e de novo, em cima do meu pau, até que aquele idiota
que tirou sua virgindade não exista. Só existe eu e o prazer que posso te dar. Isso, eu prometo a
você.
Ele se inclina e me beija novamente, e eu sussurro em seus lábios. Minhas coxas apertam,
mas ele não gosta disso. Ele se coloca entre eles, e seu joelho coberto de pano desliza até
pressionar minha calcinha molhada. O atrito... oh, Deus. Eu suspiro e ele engole, arrastando os
dedos pelo meu braço e pelo meu peito até chegar aos meus seios. Não posso deixar de me mexer
de novo, só que agora está contra o joelho dele, e a dureza atinge meu clitóris, me fazendo gritar.
Sorrindo contra meus lábios, ele aprofunda o beijo, enredando sua língua na minha
enquanto seus dedos ágeis puxam meu sutiã. Ele me puxa para baixo, liberando meus seios.
Afastando minha boca, fecho os olhos, querendo me cobrir, mas ele não deixa. Ele beija minha
bochecha e para no meu pescoço para lamber e chupar, antes de continuar subindo pelo meu
peito até meus seios. Eu abro meus olhos ligeiramente, olhando para ele através dos cílios, e vejo
a fome em seu rosto enquanto ele os observa.
“Merda, eles são ainda melhores do que eu imaginava. Alaric geme, estendendo a mão
com reverência para acariciá-los.
Quando ele envolve meu mamilo, eu mordo meu lábio, tentando suprimir um ruído que
quer escapar. Seus olhos piscam para cima e se estreitam quando ela faz isso de novo, desta vez
acariciando meu cu duro. O arco de prazer vai direto para o meu clitóris latejante, me fazendo
gritar enquanto me pressiono contra seu joelho. Ele gosta da minha resposta e faz do outro lado,
arrancando um gemido dos meus lábios. Alaric faz isso de novo, mas desta vez ele toca meu
mamilo, torcendo e brincando para determinar o que me faz gritar e o que me faz arquear com
seu toque.
-Por favor! Eu finalmente grito, e com seus olhos escuros em mim, ele empurra contra
meus seios, meus mamilos duros apontando para ele enquanto sua boca paira sobre eles.
-Por favor que? - exige.
132
"Eu não sei", eu lamento. Preciso de mais.
Rindo, ele lambe meus mamilos e vira a cabeça para lamber os dois ao mesmo tempo. A
dor de seu aperto forte só parece aumentar meu prazer em sua boca. Fecho os olhos, é demais.
Não consigo olhar para sua cabeça escura e olhos tempestuosos enquanto ele me lambe como se
fosse sua sobremesa favorita.
"Olhe para mim", ele exige, parando. Não tire os olhos de mim nem por um momento.
Eles se abrem automaticamente ao comando áspero e, quando os meus encontram os dela,
ela abaixa a cabeça novamente. Desta vez, ele suga meu mamilo em sua boca quente, a pressão e
o calor me fazendo arquear enquanto meus quadris se movem. Não consigo ficar parada, é
demais. Meu próprio desejo me deixa louco. Eu não sabia que poderia ser assim. Eu mal consigo
recuperar o fôlego, e ele realmente não me tocou.
E, no entanto, eu me esfrego descaradamente contra sua coxa. Tento parar, sério, mas
preciso da pressão. eu tenho que ter isso.
 Ele tira meu mamilo da boca e sopra nele antes de fazer o mesmo com o outro. Quando
ambos estão vermelhos e brilhantes de sua saliva, ele os solta, arrancando meu sutiã e jogando-o
fora enquanto continua descendo pelo meu corpo. Ele lambe e beija cada centímetro, desde
minhas costelas proeminentes até minha barriga lisa. Alaric circula meu umbigo com a língua
antes de mergulhar nele, me fazendo gritar seu nome. "Boa menina", ele elogia enquanto beija
logo abaixo, e eu endureço.
Ele ignora, acariciando os lados até que eu relaxe, e então continua, beijando e lambendo
ao longo da borda da pequena calcinha que esconde minha boceta embaraçosamente molhada
dele.
Mas ele não é um homem para ser negado, e ele já disse que possui cada centímetro de
mim.
"Eu quero ver cada parte de você", ele murmura contra a minha pele e engancha os dedos
sob a lateral da minha calcinha.
Eu coloquei meu braço sobre meus olhos. Não ouso olhar enquanto ele os abaixa
lentamente. Ele para para olhar boquiaberto para meus quadris, e então sinto o tecido deslizar
sobre minhas coxas antes que ele o mova sobre minhas panturrilhas, parando para beijá-las.
Levantando meu braço um pouco, eu espio para vê-lo me observando enquanto ele levanta um
pé, beijando a parte inferior sensível, e então remove minha calcinha antes de jogá-la no chão
com o resto das minhas roupas espalhadas.
Estou totalmente nua sob ele, tremendo, corada e tão excitada que quero chorar. Mas a
vergonha tira essa vantagem e eu fecho minhas coxas. 133
Seus olhos se estreitam. "Layla", ele avisa. Você é meu, cada centímetro delicioso e
perfeito. Agora deixe-me ver você. Quando não me mexo, ele se levanta, me agarra pelo pescoço
e aperta. Agora,” ele rosna, e quando eu o obedeço, abrindo minhas coxas alguns centímetros, ele
acaricia meu pescoço sensível e me solta. Boa menina. Mais aberto, deixe-me ver minha buceta.
Mordendo meu lábio, deixei minhas coxas se separarem. Eu aperto meus olhos fechados,
incapaz de olhar para ele enquanto o ar frio sopra sobre minha boceta quente e molhada.
"Merda, você está tão fodidamente molhada, baby."
Eu tento fechar minhas coxas juntas, mas suas mãos grandes estão lá, abrindo-as ainda
mais, e quando eu olho, ele está olhando para minha boceta e lambendo os lábios.
"Isso é uma coisa boa?" -perguntado.
-Bem? Fodidamente ótimo,” ele rosna. Você é perfeito pra caralho.
Estendendo a mão, como na primeira vez que tocou meus seios, ele passa a ponta do dedo
pelos meus lábios. Eu suspiro, e ele a levanta no ar, observando-a brilhar com meu creme antes
de encontrar meu olhar e sugá-lo em sua boca. Sua língua circula a ponta, me provando. Eu fico
imóvel enquanto ele chupa com força antes de puxá-lo para fora de sua boca.
 “Merda, baby, você tem um gosto tão doce. Mal posso esperar para sentir minha língua
banhada nele.
Ele desliza toda a palma da mão em meu núcleo como se não pudesse resistir e passa a
língua sobre a mão, saboreando mais de mim enquanto ele geme.
"Oh merda," eu grito, minha boceta apertando em sua atenção. Alaric.
“Eu amo como você diz meu nome,” ele murmura enquanto me toca novamente. Ele
separou meus lábios e olhou para minha boceta. Eu quero que você continue dizendo isso
enquanto eu provo essa sua linda boceta rosa.
Então, sem aviso, ele cai de barriga entre minhas coxas e as joga sobre seus ombros
largos. Minhas mãos se arrastam na cama, empurrando a seda enquanto seus dedos me separam
novamente e sua língua percorre minhas dobras, saboreando cada centímetro exatamente como
ele disse. O calor e a sensação me fazem gemer seu nome enquanto me entrego ao desejo que
aquece minhas veias.
"Alarico!" Eu grito, esperando que Zoey não ouça, mas eu não conseguiria me conter se
tentasse. Ele desliza sua língua ao longo de mim, mais e mais, circulando meu clitóris latejante e,
em seguida, para o meu buraco apertado. Saboreie cada parte de mim, sem deixar nada intocado.
"Maldito dente doce, certo?" ele rosna entre minhas coxas, a vibração me fazendo gemer
enquanto meus quadris giram.
134
Suas mãos grandes alcançam minhas coxas, segurando-me por seus olhos e sua boca,
deixando-me aberta e vulnerável. Minhas bochechas coram com o conhecimento de que ele pode
ver como estou molhada, o que é embaraçoso, mas, pelo contrário, parece apenas agradá-lo mais.
"Por favor", eu imploro. Eu preciso vir.
"Em breve", ele promete, acalmando meu clitóris com a língua e, em seguida,
chicoteando-o antes de sugá-lo em sua boca como fez com meu mamilo.
Prazer dispara através de mim e eu grito, enfiando meus dedos em seu cabelo e puxando-
o. De repente, ele se afasta, ofegante.
"Merda, você é muito doce", ele rosna, observando minha boceta enquanto seus dedos
trilham meu buraco. Ela o envolve, girando e girando. O toque me deixa louca até que estou
prestes a gritar com ele, mas ele rouba minhas palavras enfiando um dedo dentro de mim.
Lentamente não, não, ele me obriga a pegar.
Eu me inclino para trás e levanto meus quadris para levá-lo mais fundo, e ele rapidamente
adiciona outro, se esticando para ele enquanto sua boca me ataca novamente. Ele lambe e chupa
meu clitóris daquele jeito circular que me faz foder seus dedos e sua boca.
"Oh Deus, isso é bom, não pare!" Eu grito, empurrando meus quadris, o prazer quase me
fazendo engasgar.
O suor escorre pela minha pele enquanto eu pressiono contra sua boca. Adicione mais um
dedo, e todos os três dedos me esticam tão deliciosamente que quando ele os desliza pelas
minhas paredes, arrastando contra um ponto dentro de mim que eu não sabia que existia, minha
liberação explode dentro de mim.
Não consigo nem gritar, presa em um ciclo de prazer que começa onde está a boca dele.
Eu me contorço debaixo dele, minha boceta apertando em seus dedos, e ele continua. Ele
empurra lentamente, lutando contra meu canal de aperto enquanto sua língua me lambe através
dele e direto para outro, algo que eu não sabia que era possível. Quando ele termina, eu caio na
cama, tentando empurrá-lo para longe da minha boceta hipersensível, mas ele não se mexe. Ele
coloca um beijo suave no meu clitóris e lentamente puxa os dedos para fora. Ele olha nos meus
olhos, chupa e lambe antes de se ajoelhar sobre mim. Seu queixo pinga com a minha liberação, e
quando ele se inclina para me beijar, eu levanto minha cabeça para encontrá-lo.
Eu saboreio minha doçura em sua língua, meu corpo flácido e minha mente confusa pelo
prazer.

135
Mas está apenas começando.
Ele desliza para fora da cama e me observa me despir, revelando um músculo duro após o
outro, alguns cobertos por obras de arte intrincadas. Tatuagens me fazem olhar por mais tempo.
Há uma pistola em sua caixa torácica, apontando para cima, uma cruz em seu peitoral direito,
asas em cada ombro, e toda a sua coxa é coberta por uma peça intrincada. Engulo em seco,
tentando olhar para tudo de uma vez, desde seu impressionante pacote de oito até um delicioso V
profundo que aponta direto para seu pênis.
É enorme. Não consigo parar de olhar, observando-a balançar. O pré-sêmen cai na ponta e
as veias se destacam. Ele quase não tem cabelo ali, como se estivesse raspado, e acho que isso só
o torna muito mais impressionante. É impossível que isso caiba dentro de mim. Continuo
observando enquanto ele sobe de volta na cama, acomodando-se entre minhas coxas e tirando
meus olhos de seu pau monstruoso.
Ele agarra meus dois pulsos e os puxa para a cama acima de mim. Ele os segura em uma
mão enquanto seus lábios descem nos meus novamente. Isso faz com que todos os pensamentos,
exceto os dele, desapareçam mais uma vez enquanto minha excitação volta ao máximo.
Eu envolvo minha perna esquerda em torno de seu quadril enquanto me deito com ele,
tentando animá-lo, mas ele me ignora. Eu não sabia que poderia se sentir assim. Eu não sabia que
queria tanto. Sinto que vou morrer se ele não colocar dentro de mim. Minha boceta brilha com
sua saliva e meu próprio creme, querendo ser preenchida, e meu clitóris pulsa no ritmo do meu
coração. Minhas bochechas estão vermelhas de vergonha, mesmo que ele tenha me dito para não
ficar, mas estou um pouco envergonhada pelo quanto eu o quero, como eu estava fodidamente
molhada antes de ele me tocar, e agora? Estou pingando, implorando para sentir aquele
comprimento enorme que vislumbrei dentro de mim, e ele continua demorando, me beijando
como se tivesse todo o tempo do mundo.
 Eu impaciente contra ele, sentindo seu roçar duro contra minha boceta. Quando ele roça
meu clitóris, prendo a respiração. Ele se afasta com um gemido e pressiona sua testa contra a
minha, meus lábios ásperos de seus beijos de comando e certeiros.
"Você é o suficiente para testar o controle de um homem, meu amor", ele murmura contra
a minha pele.
"Quem disse que eles queriam o seu controle?" -sussurrar-. Eu quero o homem que me
arrancou do palco porque eu não aguentei. Quero o homem que estava morrendo de vontade de
arrancar meu vestido de noiva. Eu amo meu marido,” eu ronrono, sabendo que isso vai deixá-lo
louco.
Eu vi isso antes quando eu disse isso pela primeira vez, aqueles olhos azuis escurecendo, e eu senti
isso na maneira como ele me jogou no chão. Não sei de onde vem a audácia, mas no meu desejo, na minha

136
fome de meu novo marido, me sinto despreocupada. Ele gosta da minha luta, gosta do meu fogo e
vai querer tudo.
Tudo de mim.
E eu vou levar tudo.
De preferência agora. Eu quero saber como o sexo com ele pode ser bom. Quero que você
me mostre repetidamente o que perdi todos esses anos com nada além de minha imaginação e
meus dedos. Eu quero que você me pinte em sua necessidade. Não quero mais me preocupar com
Zoey, os fantasmas do meu passado e o terror que sempre me acompanha. Quero ser consumida
por ele até que tudo que exista seja prazer.
"Layla", ele geme, seu corpo vibrando sobre mim. Essa simples palavra, meu nome, é
uma ameaça e uma promessa.
“Por favor,” eu sussurro, levantando minha cabeça para perseguir seus lábios, beijando e
mordiscando a carne inchada. Provo minha própria libertação lá novamente, e sei que é errado,
mas é tão viciante. Preciso de você. Eu preciso de você dentro de mim. Me machuca.
Isso faz o truque. Ele rosna, agarrando minhas mãos e devolvendo-as ao travesseiro acima
de mim.
"Nós não podemos ter isso, podemos, esposa?" ele rosna enquanto me beija mais uma
vez. Não mova suas mãos. Se você fizer isso, eu paro. Entendido?
Eu aceno com a cabeça desesperadamente e ele lentamente desenrola seus dedos em volta
dos meus pulsos. Quando não me mexo, ele se inclina para trás e olha para meu corpo nu e
vulnerável, preparado para ele como um banquete.
“Você é tão linda, e toda minha,” ele murmura mais para si mesmo do que para mim,
arrastando suas mãos pelas minhas pernas novamente. Ela abre minhas coxas enquanto desce, e
eu envolvo minhas pernas em volta de sua cintura enquanto ela se posiciona entre nós, agarrando
seu pênis.
 "E um preservativo?" "De repente eu me lembro.
“Estou limpo, fiz o teste e vamos conseguir um anticoncepcional para você”, ele responde
pacientemente, me beijando. Mas eu quero sentir minha esposa em carne viva ao redor do meu
pau.
Eu também quero, então não protesto quando sinto a ponta daquele pau enorme
pressionando contra minha entrada. Eu endureço, porém, mas ele se inclina e me beija até que eu
relaxe, e então lentamente, muito lentamente, ele empurra para dentro de mim. O alongamento do
meu canal gotejante me faz gemer.
É grande, grande pra caralho.
Ele tem que lutar contra o meu corpo para entrar em mim, e quando ele está enterrado até
o fundo, nós dois estamos ofegantes. Ele espera, apenas respirando, enquanto permite que eu me 137
ajuste.
-Está bem? Ele pergunta, segurando minha bochecha.
Quando eu aceno, ele me beija novamente e começa a se mover, liberando-se do meu
corpo e empurrando de volta para dentro. No começo ele se move suavemente, quase com amor,
mas quando ele acelera... Quando ele entra na minha boceta forte e rápido? É quando eu gemo,
sentindo seu comprimento arrastar ao longo daqueles nervos, saboreando o estalo de seus quadris
contra os meus quando ele alcança e inclina meus quadris. Ele muda o ângulo até eu gritar e se
sentar, me fodendo de joelhos. Minha bunda está no ar e seus lábios torcem em um rosnado cruel.
É uma visão linda pra caralho e isso me faz alcançá-la. Deslizo minha mão por seu
abdômen sólido, sentindo as cicatrizes levemente salientes sob meus dedos.
"Eu disse para não se mexer", ele deixa escapar com raiva.
Eu choramingo, não consigo evitar. Ele arqueia uma sobrancelha, esperando, mas não se
move.
"Eu preciso tocar em você." Eu bufo. Por favor, Alaric, quero tocar cada centímetro seu
como você fez comigo.
Seus olhos se fecham por um momento, e quando eles se abrem, o choque me faz
estremecer quando ele se inclina e cobre meu corpo.
— Então me toque, esposa, mas saiba que não serei responsável quando você me
transformar em nada mais que um animal que a caça como uma fera selvagem.
Eu aperto em torno dele, o pensamento me fazendo engolir em seco. Ela geme e move
seus quadris para me encher novamente, antes de se retirar e empurrar novamente enquanto eu
passo minhas mãos por suas costas para acariciar sua bunda macia. Eu sinto como ele aperta
enquanto me fode.
"Você gosta disso, certo?" ele rosna acima de mim, seu enorme pau enfiado em mim.
Você gosta da ideia de me ver assim, te fodendo até que você só consiga gritar por mim, até que
ninguém possa te salvar da escuridão dentro de mim. Aquela que quer engolir você inteiro e
manchar cada centímetro de sua pele jovem e perfeita com sua marca e meu esperma e observar
cada buraco pingando para mim.
Eu grito com suas palavras. Imagens dele fazendo exatamente isso enchem minha cabeça
até eu me espremer em torno dele novamente como a garota gananciosa que me ligou antes.
Aqueles olhos escuros que tudo consomem me mantêm prisioneira sob ele, mas estou disposta,
cravando minhas unhas em sua bunda para incitá-lo.
“Sim, eu gostaria,” eu finalmente admito, arqueando minhas costas para esfregar meus
mamilos duros e doloridos em seu peito largo e musculoso.

um único
Cada centímetro de mim está sendo consumido por este homem, e não sobrou

centímetro .
em nenhum lugar não testado, como prometido. Cada uma das minhas terminações
nervosas dispara com prazer até que eu mal consigo respirar. Eu deixei meu corpo assumir; sabe o que fazer.
Levanto-me para responder a seus empurrões enquanto arranho suas costas, cortando enquanto ele me dá um
soco. Ele ruge de dor e sinto sangue sob minhas unhas, mas não paro. Eu agarro como um animal, torcendo e
me debatendo sob ele, buscando outra liberação, e então ele está lá.
Ele bate através de mim e minha boceta aperta em torno de seu pau enquanto eu grito.
Meu canal o ordenha enquanto ele tenta resistir. Ele retira e reinsere duas vezes antes que
fique demais e ele desista. Gritando, seus quadris gaguejam enquanto ela encontra sua própria
liberação. Seu calor espirra dentro de mim, me fazendo gemer enquanto caio na cama. Eu me
sinto sem ossos, meu corpo flácido enquanto ele move seus quadris mais e mais enquanto
empurra sua liberação mais profundamente em mim. Eu choramingo, incapaz de protestar, muito
ocupada sugando o ar enquanto meu corpo estremece sob ele.
bem fodido
"Boa menina", ele canta, sua voz profunda e áspera. Você tomou meu pau tão bem, minha
pequena mulher perfeita.
Suas palavras não deveriam me fazer flutuar no ar, mas elas fazem, e quando seus lábios
tocam os meus suavemente, eu juro que derreto na cama. Eu nem me movo quando ele é liberado
do meu núcleo dolorido.
Ela rola para o lado e se apoia em um cotovelo acima de mim enquanto eu forço meus
olhos a se abrirem para encontrar os dela. Ele nunca pareceu tão relaxado, tão feliz e aberto.
Eu fiz.
"Perfeito em todos os sentidos", ele sussurra enquanto se inclina e me beija. Quando ele
se afasta, ele acaricia meu corpo possessivamente com a mão. Ele alcança minha boceta latejante
e sensível e passa os dedos pelas minhas dobras, me fazendo gemer preguiçosamente. Ele traz a
mão até meu rosto, seus dedos cobertos com nosso sêmen misturado, e então cobre meus lábios
com o líquido brilhante.
"Experimente-nos, esposa." Experimente como estamos juntos,” ele pergunta, e minha
língua estala para fora, nos provando enquanto eu gemo. Somos perfeitos juntos. Agora descanse,
pretendo acordá-lo em uma ou duas horas com a cabeça entre suas coxas.
Eu não posso deixar de me aconchegar mais perto. Podemos ter começado como
estranhos, mas depois desta noite, ele conhece meu corpo melhor do que eu. Todo o resto pode
vir depois. 139
Adormeço ali mesmo em seus braços com um sorriso no rosto, completamente relaxada
pela primeira vez em muito tempo.
Sinta-se seguro e cuidado.
Com ele.
Meu marido.

Alaric
m durma ao meu lado Eu engulo seco enquanto contemplo o perfeito
lado e passo um dedo pelo braço de Layla enquanto
criatura nua que agora é minha esposa.
Deito de

Esposa.
Nunca pensei que uma pequena palavra pudesse ter um poder tão imenso sobre mim, mas
tem. Apenas dizer isso em voz alta faz meu coração disparar e meu pau inchar dolorosamente,
precisando tomar sua boceta apertada mais uma vez e lembrá-la de que ela é minha.
Mas quando Layla diz isso... então estou ferrado.
Desamparadamente, deslizo minha outra mão para cima do meu peito nu e envolvo a base
140
do meu pênis, observando seus lábios se abrirem em um sorriso sonolento. Gemendo, corro meu
punho ao longo de seu pênis, imaginando enfiá-lo em sua boquinha quente. Como se atraída pelo
som, ela ronrona contente e lentamente abre as pálpebras para me encontrar ao lado dela, me
tocando. Eu não paro. Continuo a acariciar calmamente meu pau enquanto seus olhos piscando
caem com a visão e ela engasga. Eu o observo piscar duas vezes, sua pequena língua rosa saindo
para molhar os lábios, e a visão faz meu pau endurecer ainda mais em meu aperto. Ter seu olhar
fixo em mim e ver a emoção em seu rosto me faz acelerar.
 "Bom dia, esposa", murmura ele. Eu me inclino para plantar um beijo carinhoso em seus
lábios, saboreando sua doçura. Eu aperto a cabeça do meu pau para evitar que eu goze desse
contato inocente.
"É, não é?" Ela sorri timidamente, estendendo a mão para desenhar um pequeno círculo
no meu peito tatuado com a unha, bem onde mora o coração que bate seu nome.
Eu rosno com o leve contato, precisando de suas mãos em mim, precisando de mais
enquanto mergulho em sua boceta doce e decadente. Preciso de todo o controle que tenho e mais
um pouco para não agarrá-la pela cintura e mergulhar naquela boceta gulosa com meu pau
chorando.
Uma parte de mim se encolhe por não ter sido legal com ela em nossa primeira noite
juntos. Ela entrou em nosso quarto com os olhos arregalados e nervosa, parecendo tão
fodidamente inocente e tão insegura do que a noite reservaria para ela. No entanto, seu desejo e
curiosidade a levaram a se entregar a mim de boa vontade e apaixonadamente, e fiz questão de
aproveitar ao máximo. Eu não podia fazer nada além de desistir. Ela é uma sereia, e estou preso
em sua canção, uma armadilha na qual viverei de bom grado se acordar com ela em meus braços
para sempre.
Levou apenas uma lambida em sua doce boceta para saber que ninguém a tinha fodido do
jeito que ela merecia. Eu estava tão faminto por toque que mesmo um beijo casto ao longo de sua
pele macia a fez se desfazer debaixo de mim. Ela era tão receptiva, tão molhada e tão disposta a
tentar qualquer coisa para seu prazer, e quando ela cravou as unhas nas minhas costas, eu fui à
loucura, empurrando profundamente dentro dela até que sua barriga estivesse cheia de meu
sêmen. A visão dele pingando de sua boceta maltratada está gravada em minha memória. Eu a
peguei mais cinco vezes depois disso, acordando-a durante a noite com minha cabeça entre suas
coxas sedosas. Eu não conseguia o suficiente dela, e se ela não tivesse desmaiado em seu último
orgasmo, eu provavelmente a teria fodido mais cinco vezes.
No entanto, agora à luz do dia e as marcas que deixei em seu corpo frágil, me pergunto se
foi cedo demais. Eu deslizo meu olhar sobre sua figura esbelta e avalio minha falta de contenção.
Há marcas de dentes ao redor de seus suculentos mamilos rosados e hematomas recentes de
minhas mãos em suas coxas. Eu só posso imaginar como sua doce boceta foi esticada por dentro
com meus dez centímetros. A coroa do meu pau pinga nos vestígios de minha reivindicação a
ela, pronto para fazer ainda pior e fodê-la de todas as maneiras possíveis até domingo.

141
Estou farto de ficar duro com os sinais da minha possessividade, mas não posso evitar. Eu
a avisei que doçura não era da minha natureza, mas me pergunto se posso ser para ela. Talvez eu
possa mostrar a ela que há mais em mim do que apenas o homem durão que ela conheceu.
"Quão dolorido você está, meu amor?" Eu pergunto, acariciando sua bochecha,
precisando saber quanto dano eu causei a seu corpo de calouro na noite passada.
 Ele se deita na nossa cama, rolando como um gatinho e estendendo a mão para mim, seus
dentes roçando meu queixo antes de dar um beijo nele.
"Deliciosamente dolorido", ela ronrona, com os olhos pesados.
Eu enfio meus dedos em seu cabelo e estico seu pescoço para trás para que ela olhe para
mim.
"Muito dolorido para gozar na minha língua?"
Ela lambe os lábios, pura luxúria queimando em seus olhos esmeralda enquanto seu corpo
se aproxima em convite. "Eu não acho que estou com muita dor para isso", ela sussurra, com a
respiração irregular.
"Isso é tudo que eu preciso ouvir." Dou um tapinha em sua bunda, ganhando uma
risadinha dela. Agora seja uma boa menina e pule na minha cara. Estou com fome pra caralho, e
você é meu café da manhã.
Embora ela já devesse estar acostumada com a minha boca suja agora, suas bochechas
ficam com um lindo tom de rosa. Um que me faz querer encurralá-la e compartilhar todas as
travessuras que estão em minha mente o tempo todo, apenas para ver seu rubor sempre borrado
ali. Sua hesitação em ficar em cima de mim e me dar o que eu quero me faz bater em sua bunda
novamente, mais forte desta vez, meus olhos se estreitando.
"Argh", ele geme, esfregando a nádega enquanto faz um beicinho adorável.
"Não me faça esperar, amor. Se fizer isso, dolorido ou não, eu vou te foder até que você
não consiga andar. Vou borrifar cada centímetro de você com meu sêmen, sem deixar que você 142
encontre alívio. Agora pule na minha cara e me dê o que é meu por direito,” eu ordeno, minha
voz estridente.
Desta vez ele não hesita e rapidamente se ajoelha. Suas bochechas escurecem quando ela
desliza a perna sobre meu pescoço e se move até que sua linda fenda rosa esteja acima da minha
boca gananciosa. Eu me concentro em seu corpo, notando que seus olhos estão fechados
enquanto ela descansa a cabeça na cabeceira da cama e pressiona as mãos contra a parede para se
firmar. Sorrindo, eu olho para sua boceta pingando, vendo a prova de seu desejo. Já está tão
encharcado para mim que praticamente pinga na minha boca. Foi algo que a envergonhou ontem
à noite, mas eu?
Fiquei encantado. O fato de que ela me quer tanto quanto eu a quero?
Maldito céu.
“Boceta pequena,” eu elogio, dando uma longa lambida ao longo de sua fenda.
O gosto dela explode na minha língua enquanto circulo meu pau novamente e o acaricio,
incapaz de resistir. Imagino que meu aperto forte seja sua boceta gostosa, mas não chega nem
perto. Eu não conseguia visualizar novamente agora, não depois que eu a tive. Minhas pálpebras
se fecham sozinhas, seu doce néctar me faz salivar como o animal selvagem que é.
Jesus.
 Eu nunca vou me cansar disso. Tê-la aberta para mim, como o pêssego mais doce
envolvendo todos os meus sentidos, é tentação demais para qualquer homem dizer não, muito
menos para um pecador como eu.
“Segure-se em algo, querida. Isso pode demorar um pouco,” eu aviso, soltando meu pau
em favor de abrir mais suas coxas para mim.
Seus quadris balançam sobre mim, buscando mais da minha língua. Incapaz de resistir a
seu corpo, eu mordisco seu clitóris latejante, sua respiração ficando mais superficial a cada golpe.
Ela esquece todas as suas preocupações, ela apenas aperta minha boca até eu mal conseguir
respirar, mas eu morreria feliz comendo minha esposa assim. Eu levemente raspo meus dentes
sobre seu nódulo sensível, bebendo seus sucos enquanto ela começa a bater com a mão contra a
parede, incapaz de conter a miríade de sensações rasgando seu corpo. Sua resposta ao meu toque
é uma sensação inebriante. Seus pequenos gemidos só aumentam minha excitação, e eu a devoro
com tanto fervor que logo seu corpo começa a tremer em cima de mim.
Dou um tapa forte na bunda dela, o que momentaneamente a tira de seu estado eufórico,
mas acende a centelha da deusa do sexo que eu sei que vive dentro dela. Ele começa a cavalgar
meu rosto sem nenhuma inibição ou vergonha. Porque eu amo que as barreiras tímidas de Layla
tenham caído, eu a deixo me foder até que ela está prestes a tropeçar e quebrar em um milhão de
pedaços. Suas coxas começam a me sufocar enquanto o orgasmo iminente ameaça rasgá-la em
duas, e como o indivíduo retorcido que sou, chupo meu dedo antes de mergulhar em seu pequeno
buraco enrugado, então mergulho minha língua de volta em sua boceta.
143
"Alarico!" ela grita, se debatendo sobre mim enquanto eu a fodo bem com minha língua
enquanto meu polegar profana sua bunda.
A única coisa que estraga toda a cena erótica é que não consigo ver seu rosto enquanto ela
desmorona. Meu pau balança em agonia no meu estômago, pré-sêmen revestindo meu estômago
enquanto ela cai contra a parede, saciada e tremendo com os tremores secundários. Dou uma
última lambida em sua boa e saborosa boceta e retiro meu polegar, fazendo-a gemer e cair para
trás. Eu a agarro e sento, embalando-a no meu colo, sentindo sua bunda redonda roçar no meu
pau enquanto ela cai sobre a minha forma.
“Isso foi... Isso foi...” Ele não consegue encontrar as palavras para descrever o que
acabamos de fazer.
“Perfeito, esposa. Essa é a palavra que você está procurando. Eu sorrio, beijando a ponta
de seu adorável nariz.
“Sim, perfeito,” ele respira, seu olhar ficando tão suave que meu coração literalmente se
parte com sua beleza.
Eu amo ela.
 Eu o conheço há muito tempo. É uma fraqueza perigosa para um homem como eu, mas
nunca consegui resistir a Layla, e agora que ela é realmente minha, matarei qualquer filho da puta
que tentar roubá-la.
Eu fiz isso uma vez.
E faria de novo sem hesitar.
Eu me inclino mais perto e pressiono meus lábios contra os dela, amando como ela os
separa para que eu possa realmente reivindicar cada centímetro dela. Eu o deixo provar sua
liberação em minha boca para mostrar a ele o quão fodidamente doce ele tem sido comigo.
Conforme ele se aprofunda no beijo, sua língua varrendo a minha, eu me afasto, sabendo que se
continuarmos, vou acabar fodendo sua forma em nosso colchão.
Eu tento ignorar o olhar de dor que ele me dá por terminar nosso beijo mais cedo do que
ele gostaria.
"Que tal um banho rápido antes do café da manhã?" Eu sorrio, acariciando sua bochecha
com os nós dos dedos.
Layla me dá um pequeno aceno antes de se aconchegar em meu peito. Eu saio da cama,
ainda agarrado à mulher que mudou completamente a minha vida. Vou para o banheiro e ligo o 144
chuveiro, abraçando-a o tempo todo enquanto ela se aquece. Quando o vapor enche a sala e estou
satisfeita com a temperatura, planto os pés dele no chão de ladrilhos do nosso chuveiro. Ela solta
um suspiro relaxado quando os jatos de água atingem seus membros cansados, mas enquanto
Layla está bem e contente, minha testa franze enquanto inspeciono os hematomas que decoram
sua pele cremosa.
-O que está acontecendo? ela pergunta, intrigada com o olhar severo em meu rosto.
"Isso não te incomoda?" Eu pergunto, beliscando seus mamilos com o polegar e o
indicador antes de mostrar a ela minhas marcas de mordida.
-Não. Ela quase ri, jogando o cabelo para trás enquanto inclina a cabeça para mim.
Cerro os dentes quando vejo que a parte interna de suas coxas também traz minha marca.
-E isto? Eu rosno.
"Não", ele responde alegremente.
Eu envolvo minha mão em volta do pescoço dela e a arrasto para mim. Inclinando sua
cabeça para trás, encontro seu rosto com um rosnado em meus lábios e meus olhos se estreitando
perigosamente.
“Se esse casamento vai funcionar, Layla, você tem que ser honesta comigo. Se houver
algo que eu faça que te chateie ou machuque, eu preciso saber.
Ela fica na ponta dos pés e me dá um beijo carinhoso nos lábios.
“Você me disse ontem à noite que não poderia fazer amor comigo lenta e suavemente. Eu
sabia no que estava me metendo.
 -Ainda...
“Alaric, você não está me ouvindo. A noite passada foi uma das melhores noites da minha
vida. Eu não digo isso levianamente. Agora cale a boca e tome banho. Zoey deve acordar cedo e
eu tenho que fazer o café da manhã. Ela bufa irritada.
Eu removo meu aperto de sua garganta e deixo Layla fazer o que quer. Essa parte escura
de mim que sussurra para mim que eu não deveria ficar sozinha com coisas bonitas continua a
me provocar enquanto ela esguicha sabonete em suas mãos e passa sobre seu corpo ágil. Quando
ela repete a ação com o xampu para lavar o cabelo, continuo a me repreender por ter cedido a ela
meus impulsos mais depravados. Layla para de enxaguar a espuma de sabão de sua pele cremosa
para olhar para mim.
"Você nem começou", ele começa a dizer, apenas para parar quando vê minhas mãos se
fecharem em dois punhos apertados ao meu lado.
A compreensão toma conta dela, mas em vez de acalmar minhas preocupações, ela
esguicha uma quantidade generosa de sabonete nas palmas das mãos e começa a esfregá-lo no 145
meu peito. O nó na minha garganta se recusa a descer enquanto seu toque suave se espalha por
todo o meu corpo. Quando seus olhos pousam no balanço, o pau duro batendo em meu estômago
– eu sou incapaz de resistir a sua beleza, mesmo com minha raiva e auto-aversão – ela me dá um
sorriso travesso.
-Eu sei o que você está pensando. Você está pensando que me machucou ontem à noite.
Que você é demais para mim e que não suporto um homem como você. Deixe-me mostrar como
você está errado,” ele ronrona, deslizando a mão pelo meu estômago enquanto fala.
Antes que eu possa dizer uma palavra, meu queixo cai quando Layla cai de joelhos diante
de mim, suas pequenas mãos segurando minhas coxas enormes. Suas unhas cavam em mim
levemente para me segurar.
-O que você está fazendo? Eu resmungo, o pré-sêmen já cobrindo a ponta do meu pau
com o quão perto sua boca está dele.
Ela me dá uma pequena piscadela antes de envolver meu pau com seus lábios lindos e
deliciosos. Seus movimentos são tímidos e incertos, mas tão fodidamente perfeitos que eu bato
meu punho contra a parede. Os olhos de Layla rolam para continuar olhando para mim enquanto
ela me engole inteiro. O animal em mim desperta quando seu reflexo de vômito entra em ação,
então entrelaço meus dedos em seu cabelo e mergulho em sua garganta. Lágrimas enchem seus
olhos e escorrem por suas bochechas, e a parte doente de mim gosta disso.
"Por que Layla?" Por que você me tenta assim? Você sabe o que vai conseguir,” eu rosno,
lutando contra sua boquinha quente enquanto eu a fodo forte e rápido, dando-lhe nenhuma
escolha a não ser agarrar minhas coxas.
Um rugido passa por mim quando enfio meu pau em sua boca uma e outra vez. E quando
estou prestes a soltá-la, tendo feito o meu ponto, suas mãos patinam ao meu redor e ela crava as
unhas em minhas nádegas, impedindo-me de escapar. Eu assobio e observo com total espanto
enquanto ele continua a me chupar como se sua vida dependesse disso, nunca tirando seu olhar
do meu. Lágrimas escorrem por seu rosto, mas ela nunca desiste, nunca desiste.
É isso que você está tentando me dizer. Ela não é quebrável, não é quebradiça como
porcelana fina ou uma boneca de porcelana. Ela é feita de carne e osso e cheia de desejos
sombrios e famintos que combinam com os meus. Quando ele me empurra para a borda com a
maneira como ele começa a zumbir em torno do meu comprimento de aço, seus olhos verdes
brilham com triunfo enquanto ele engole até a última gota da minha liberação que eu bombeio
em sua boca pequena. Ele absorve tudo, drenando minha força e raiva até minhas pernas
tremerem. Eu nunca tinha gozado com tanta força ou tão rápido. Ela se inclina para trás e remove
a boca do meu pau amolecido, lambendo os lábios limpos.
146
Quando volto do nirvana que ela acabou de me dar, eu a pego e a beijo meu fluxo.
para que seus joelhos cedam mais uma vez, querendo que ela experimente um pouco do prazer
que ela acabou de me dar.
"Você fez o seu ponto, esposa", confesso, beijando sua têmpora.
"Bom", ele sussurra alegremente. Agora lave-se. Você me atrasou para o café da manhã
com sua birra.
Ele suga meu lábio inferior e o morde antes de sair do banho e seguir seu caminho. Não
posso deixar de rir da luz que traz para o meu abismo escuro de sempre. Não querendo ficar
longe dela por mais tempo do que o necessário, eu rapidamente lavo e enxáguo meu cabelo e saio
do chuveiro para me vestir. Minha mente está em um estado frenético, pensando em todas as
coisas que podemos fazer hoje, quando meu coração cai na boca do estômago ao som do meu
telefone tocando na minha cômoda. Ainda pingando água, sigo nua até ele. Meu coração
desacelera e a frieza toma conta de mim, esmagando minha esperança enquanto pego o telefone e
atendo sem dizer nada. A familiar voz robótica do outro lado da linha me rouba toda a felicidade
que eu poderia ter tido hoje.
Maldita seja.
Eu me visto apressadamente, meu peito apertando enquanto eu entro em nossa cozinha
para ver Layla alegremente cantarolando a mesma música que ela tinha no meu pau enquanto ela
mexe a mistura de panqueca em uma tigela.
Merda.
Eu venho por trás dela e envolvo meus braços em volta de sua cintura, descansando meu
queixo em seu ombro.
"Infelizmente, não poderei ficar para o café da manhã." Surgiu um assunto de trabalho
que requer minha atenção. Mas não deve demorar muito,” eu prometo, e posso até ouvir o
arrependimento em minha voz. Eu quero ficar, quero tomar café da manhã com ela, e nunca
estive tão dividida antes.
 "Hum. De acordo. Eu nunca perguntei o que você faz. -Ela suspira.
"Segurança", respondo instantaneamente quando ela se vira em meus braços.
Suas sobrancelhas se uniram com a minha vaga resposta de uma palavra.
Levanto o queixo e dou-lhe um beijo que o faz esquecer todas as suas dúvidas e
perguntas.
"Aqui", eu digo, entregando-lhe o meu cartão de crédito. Assim que Zoey acordar e os
dois tomarem o café da manhã, eles podem fazer compras para o que precisarem: roupas, sapatos,
brinquedos ou o que quer que faça este lugar parecer um lar.
Ele enruga o nariz ao ver o cartão de crédito preto, sem saber se deve aceitá-lo.
“Layla, pegue,” eu ordeno, minha voz severa.
147
Desta vez ele cede e esconde o plástico no bolso da frente.
"Boa menina." Eu elogio antes de beijar a ponta do nariz e sair correndo pela porta.
-Quando vai voltar? ele grita atrás de mim.
"O mais rápido que puder, esposa." O mais rápido que eu puder,” eu grito para ele,
fechando a porta da frente atrás de mim.
A transformação toma conta de mim assim que saio de vista. Alaric, seu marido,
desaparece e o frio corre em minhas veias, permitindo que eu faça meu trabalho. Entro no carro e
dirijo como o vento até o Brooklyn, rezando para que o trabalho de hoje seja rápido e fácil e eu
possa chegar em casa. A ideia de recusar o trabalho passa pela minha cabeça, mas quando ouço a
senha e os familiares dígitos e letras embaralhadas, sei que não posso. Embora todos os meus
clientes tenham garantia de anonimato, alguns gostam de usar senhas semelhantes para que eu
possa identificá-los como uma de minhas clientes mais ativas. Este, em particular, é responsável
por metade da minha renda anual, o que significa que se eu recusar uma vez, eles não usarão
meus serviços novamente, o que me marca como não confiável.
E eu não posso ter isso.
Minha reputação brilhante é meu cartão de visita.
Se eu irritar meu maior cliente, o resto também partirá em busca de pastos mais verdes.
Uma vez dentro do meu brownstone, corro para o meu escritório e fico on-line para ver
quem é meu alvo. Assim que leio o portfólio do meu cliente, gemo de frustração. Aparentemente,
eu só tenho uma pequena margem de manobra para fazer o trabalho. Meu alvo voa de Zurique,
faz uma parada no aeroporto JFK e depois voa de volta para a Califórnia. Se meus cálculos
estiverem corretos, tenho apenas algumas horas para fazer o trabalho enquanto ele espera pelo
voo de conexão. Não vai ser tão fácil quanto eu gostaria. O Aeroporto JFK recebe em média mais
de cinco milhões de passageiros por dia, sem contar as outras 35 mil pessoas que emprega. O
grande número de seguranças e policiais também dificultam a tarefa.
Merda.
 E também no primeiro dia da minha lua de mel.
Filhos da puta.
Quem quer que seja esse cara, ele vai pagar por me fazer passar o dia perseguindo seu
bunda em vez da minha namorada corada.

148
Faço uma lista de todas as coisas que vou precisar e reservo um voo de
meia-noite fora do estado como uma forma de passar pela segurança e entrar na área dos portões.
Armas e facas não vão funcionar hoje, então tenho que recorrer a um velho favorito que garantirá
que ninguém descubra o que estou fazendo. Subo correndo para o meu quarto e coloco algumas
roupas velhas em uma bolsa de lona para aumentar a ilusão que estou tentando. Depois de
verificar três vezes se tenho tudo, coloco jeans rasgados e uma jaqueta de couro para parecer um
músico viajante indo para seu próximo show. Pego minha mala de viagem e o lindo estojo de
violão que contém minha arma preferida de hoje e sigo para JFK.
Infelizmente, quando chego, o voo do meu alvo de Zurique está atrasado três horas, o que
apenas diminui o tempo que tenho para ficar a sós com o desgraçado antes que ele embarque no
próximo voo. Eu me sento e espero, estalando meu pescoço tenso de vez em quando. Não
costumo ficar tão inquieto quando estou fazendo um trabalho. Na verdade, muitas vezes confio
em meus nervos de aço para manter minha frequência cardíaca baixa e minha mente equilibrada
durante todo o processo.
Mas hoje não.
Hoje, não sou o monstro frio e calculista que deveria ser.
Em vez disso, meu sangue ferve e estou com raiva do mundo por ter que estar aqui em
vez de onde eu realmente quero estar: em casa com minha esposa.
Eu me pergunto se ela levou meu conselho a sério e foi fazer compras com Zoey? Um
sorriso curva meus lábios quando me lembro de como ele pegou meu cartão de crédito como se
fosse mordê-lo. Eu sei que ela não está acostumada com pessoas cuidando dela, ou mesmo dando
atenção a ela, mas ela vai se acostumar com isso. Juro que vou mimá-la muito e que um dia ela
vai acordar e esquecer que viveu de forma diferente. Eu também tenho que colocar mais carne
em seus ossos. Eu amo Layla do jeito que ela é, e não mudaria nada, mas ela não é magra por
escolha ou por seu metabolismo. Minha menina está pele e osso porque perdeu mais refeições do
que aqueles pobres mendigos sem-teto que costumavam vir à sua sala de jantar esperando que ela
lhes desse um pouco de sopa.
A lembrança de como eu roubava uma tigela ou um sanduíche deles quando ninguém
estava olhando é algo que me toca profundamente. Layla não hesitava em roubar quando era para
alimentar outra pessoa, mas quando era para colocar comida na própria barriga, ela simplesmente
não conseguia, preferia passar fome do que pegar algo que não lhe pertencia. dela.
 Essa merda vai mudar.
Meus pensamentos sobre Layla param inesperadamente quando a tela de informações do
voo anuncia a chegada do voo em Zurique. Um sorriso surge no canto dos meus lábios quando
percebo que só de pensar na minha nova namorada as horas voam.
149
Horas que ele poderia ter passado com ela.
O sorriso desaparece instantaneamente do meu rosto com o pensamento, e todos os
sentimentos calorosos que eu tinha se foram. Em vez disso, prevalece a fúria ressentida.
Eu me levanto do meu lugar e finjo andar sem rumo até encontrar o homem que me
trouxe para este inferno. Ele parece um banqueiro comum, com seu terno caro e os mocassins
italianos mais feios que já vi. Eu mantenho minha distância dele, aguardando meu tempo até ver
minha chance.
Um fato pouco conhecido que descobri sobre as pessoas que voam é que poucas estão
dispostas a usar o banheiro a quarenta mil pés se puderem evitar. Mesmo que seja um vôo de seis
horas, a maioria fará o possível para se segurar como uma boa virgem na noite do baile, enquanto
outros desistem da luta, puxam a calcinha até os tornozelos e se fodem. Já que a ideia de ficar nu
em um minúsculo cubículo em uma armadilha mortal voadora não é do agrado de todos, é muito
comum que os passageiros façam uma rápida parada no banheiro antes de chegar ao portão.
Alivie-se antes da decolagem. A julgar pela maneira como meu alvo está devorando seu venti da
Starbucks, eu diria que ela tem cerca de dez minutos antes de vasculhar o aeroporto em busca do
banheiro mais próximo.
Como um relógio, o Sr. Ugly Loafers se levanta de sua cadeira e corre para o banheiro
mais próximo que encontra. Tomando isso como uma deixa, eu ando atrás dele, puxo a etiqueta
da porta avariada de dentro da minha jaqueta e a penduro na maçaneta antes de fechar e trancar a
porta atrás de mim.
O som de seu sibilar enquanto urina me irrita, mas eu faço minha parte e vou até um dos
mictórios, fingindo fazer xixi. Fecho o zíper de volta e lavo minhas mãos assim que ele dá a
descarga e caminha até uma pia próxima para fazer o mesmo. Olhando para o meu reflexo no
espelho, pego algumas toalhas de papel para secar minhas mãos antes de colocar minhas luvas de
couro. Meu batimento cardíaco diminui para um ritmo constante enquanto pego a corda do violão
no bolso, esperando o momento perfeito para atacar.
Quando ele fecha a torneira e está prestes a passar por mim para pegar algumas toalhas de
papel, coloco o bastão de metal em seu pescoço e puxo. Seus olhos se arregalam e ele arfa
enquanto eu o arrasto para uma baia próxima. Fecho o assento do vaso sanitário com o pé e o uso
como alavanca. Seus mocassins escorregam no piso enquanto ela enfia os dedos no pescoço para
remover o colar de metal.
 150
-Esposa. Ele engasga, cuspindo em todos os lugares. Minha esposa.
"Eu não falaria sobre esposas em seu lugar." Eu estive ausente o dia todo com o meu por
causa do seu traseiro arrependido,” eu rosno, adicionando mais pressão ao cabo.
"Crianças", ela implora, com o rosto roxo por falta de oxigênio.
"Sim, eu tenho um desses também, cara." Sinto muito. Não é o seu dia.
-Por favor. Ele engasga, agarrando o cabo.
Jesus H. Cristo, eu tenho a porra de um falador em minhas mãos.
Tendo o suficiente de seus lamentáveis apelos por misericórdia, eu torço o cabo, puxando-
o exatamente onde sua coluna encontra a base de seu pescoço, e quebro o maldito de uma só vez.
Finalmente alguma paz de espírito.
Eu o seguro abaixo dos ombros e coloco o pobre coitado no banheiro, tirando uma foto
rápida como prova para enviar ao meu empregador, declarando outro trabalho bem feito. É só
quando coloco o cinto de segurança dentro do carro que suas últimas palavras me fazem refletir.
Esposa. Crianças.
Um mês atrás, essas palavras não teriam abalado minha determinação. Hoje, no entanto,
estou sentado aqui no meu carro pensando que a família dele logo receberá a ligação de que o Sr.
Mocassim Feio não está voltando para casa. Eu esfrego a leve ardência no meu peito, imaginando
Layla e Zoey recebendo tal mensagem.
Nossa pequena família está apenas começando, e minha mente auto-sabotadora já está
indo para um lugar escuro onde tudo que eu prezo é roubado de mim.
foda-se
Eu sei o que sou.
Eu sou um homem mau que faz coisas ainda piores, mas como diabos vou deixar qualquer
filho da puta roubar minha felicidade só por me matar.
Eu mereço minha pequena família? Provavelmente não.
Eu sou um assassino sem remorsos, então alegar que sou o melhor que Layla e Zoey
poderiam querer em suas vidas é uma piada do caralho. Eu sei que eles merecem mais do que eu.
Mas vou lutar com unhas e dentes para mantê-los? Você está absolutamente certo, eu vou.
Depois de voltar ao Brooklyn para me limpar e me trocar, corro para casa, precisando
abraçar minha esposa e esquecer aquele dia horrível. No entanto, assim que minha chave gira na
fechadura, sei que algo está errado. Todas as luzes estão apagadas, exceto pelo brilho âmbar
vindo da sala de jantar. Eu cambaleio lá para encontrar Layla na cabeceira da mesa com a
comida intocada no prato na frente dela. 151
Merda.
 Ele me preparou um jantar à luz de velas.
Merda.
Com a cabeça ainda abaixada, ela se mexe na cadeira, segurando a bainha do vestido.
-Onde estava? ele pergunta baixinho, tão baixinho que você pode ouvir um alfinete cair.
Isso parte a porra do meu coração.
Eu sou um bastardo.
-O trabalho. Eu disse a você antes de sair esta manhã,” eu sussurro.
“Já passa da uma da manhã, Alaric. Quem trabalha dezesseis horas seguidas e não tem
tempo de ligar ou mandar uma mensagem para sua suposta esposa avisando que não vai jantar
em casa?
Um assassino de aluguel, querida. Isso é.
-Sinto muito. Isso não vai acontecer de novo", eu digo com firmeza.
Ele levanta a cabeça e olha para mim, sua expressão desamparada queimando um buraco
em meu coração.
"Estou sendo bobo, não estou?" eu sei que eu sou. Não nos conhecemos. Por que eu
deveria esperar algo de você? Especialmente algo tão estúpido quanto um telefonema,” ela
responde, rindo enquanto balança a cabeça.
Ele se levanta e pega os dois pratos de comida antes de passar por mim e entrar na
cozinha. Eu a sigo, observando silenciosamente enquanto ela joga salmão grelhado frio e
legumes em uma lata de lixo, chutando-a em frustração.
“Sabe, antes de te conhecer, eu nunca teria feito isso: jogar fora comida perfeitamente boa
como essa. Mas também não suporto ficar com ele. Isso só me lembra o quão tolo eu fui em ficar
animado em fazer o jantar para você. Por que eu deveria me importar se você come ou não? Por
que eu deveria me importar com qualquer coisa relacionada a você? Não te conheço. Não sei
nada de ti. Sua voz acalorada falha no final quando eu lanço-me sobre ela e agarro seu pescoço,
prendendo-a contra a ilha da cozinha.
“Layla, me escute,” ele rosna, seu olhar penetrante atirando adagas em mim. Eu não sou o
tipo de cara que pede desculpas por merda, então se eu disser que sinto muito, é sério.
Sua fúria começa a diminuir, mas apenas por uma fração. eu inspiro longamente

152
e seu cheiro doce me dá a coragem de que preciso para ser honesto com ela.
-Te desejo. Desde a primeira vez que te vi, te quis. Agora, poder chamá-la de minha
esposa me enche de admiração e orgulho. Mas você não é o único novo nessa coisa de
casamento. Estou sozinho há muito tempo. Ninguém se preocupou comigo ou se perguntou onde
estou ou se comi. Faz muito tempo que ninguém se preocupa, Layla.
 "Bem, agora eu tenho", ele murmura, seus olhos verdes lacrimejando de dor.
-Farei melhor. estarei melhor. Eu prometo,” eu insisto, liberando meu aperto em sua
garganta. Meu coração dói com a ideia de machucá-la, dela esperando por mim, de talvez perdê-
la antes que eu realmente a tenha.
Seus ombros caem enquanto ela se preocupa com seu lábio.
Mesmo que doa fazer isso, eu me afasto dela e dou a ela algum espaço. Ela mexe na
bainha do vestido novamente, e desta vez eu me concentro no que ela está vestindo: um vestido
de tricô simples, mas elegante, sem mangas, que termina logo abaixo do joelho.
-Isso é novo?
Ele olha para o vestido creme dela e acena com a cabeça. Eu só comprei este. Zoey e eu
passamos a maior parte do dia comprando material escolar para as aulas começarem na próxima
segunda-feira,” ela responde distraidamente.
"Onde está a pequena Zoey?" Eu enrolo minhas mãos para evitar alcançá-la novamente,
embora eu implore silenciosamente para que ela olhe para mim. Salve esta distância e me toque.
Para mostrar que estamos bem.
“Dormindo, Alaric. Como eu disse, é uma da manhã. Quantas crianças de doze anos você
conhece que ficam acordadas até tão tarde?
Irritada, ela vira as costas para mim e apoia as palmas das mãos na ilha da cozinha para
não usar aquelas unhas afiadas em mim, mas merda, a fúria em seu tom não me faz querer que
ela o faça.
Eu lambo meus lábios e me inclino para mais perto dela, meu pau inchado se encaixando
perfeitamente em sua bunda. Com minhas mãos em sua cintura, enterro minha cabeça na dobra
de seu pescoço, respirando seu perfume decadente.
"Qual é a verdadeira razão pela qual você está com raiva de mim, querida?" É porque eu
não liguei, porque estraguei seus planos para o jantar ou porque no fundo você sentiu minha
falta? -perguntado.
Ele joga meu cabelo para trás para olhar meu rosto.
-Sinceramente? Talvez... talvez o último.
"Isso te assusta?" Eu pergunto, querendo saber. 153
Ela acena com a cabeça.
“Sim, foi o que eu pensei, querida. Isso me assusta também,” eu admito.
"Seu cabelo está molhado", diz ele com naturalidade e, após uma longa pausa, ele franze
as sobrancelhas enquanto passa os dedos pelo meu cabelo recém lavado.
“Fui pego pela chuva,” eu minto, fazendo uma anotação mental para secar a porra do meu
cabelo antes de chegar em casa na próxima vez.
 Em retrospectiva, eu nem precisava tomar banho esta noite, mas ainda podia sentir o fedor
do desespero da morte em meus poros e não queria manchar a pele cremosa de Layla com
sujeira.
"Você está mudando de assunto", interrompo, querendo deixar meu contratempo para
trás. -Eu estou?
"Hmm," eu murmuro, mordiscando seu pescoço. Pode dizer, amor. Você está com raiva
de mim porque passou o dia todo fantasiando sobre meu pau gordo fodendo você sem parar, e eu
levei meu doce tempo voltando para casa para lhe dar o que você precisa.
"Alguém já lhe disse que você é vaidoso?" ela me repreende, mas a maneira como sua
bunda pressiona ansiosamente contra meu pau me diz que ela é tão carente quanto eu.
"A única coisa que vai estar cheia é sua boceta apertada em cerca de dez segundos."
Agora seja uma boa menina e me mostre o que é meu.
Apalpo sua bunda antes de puxar seu vestido até a cintura. Ver a mancha encharcada no
centro de sua calcinha me deixa louco. Mesmo quando ela está com raiva de mim, ela me quer.
Eu os arranco e jogo no chão.
“Alaric,” ele geme em protesto, mas ele sabe que isso está acontecendo tão bem quanto
eu.
"Curve-se, esposa." Deixe-me ver o que perdi o dia todo.
Ela se inclina contra a ilha da cozinha, me dando uma visão perfeita de sua bunda. Eu
cutuco seus calcanhares, fazendo-a abrir bem as pernas para que sua boceta brilhante fique à
mostra também. Sem perder um segundo, eu me ajoelho e a lambo do clitóris à fenda. O pequeno
gemido que escapa dela é a coisa mais linda, mas esta noite eu quero mais ouvi-la gritar em
êxtase.
Vou me desculpar com a cabeça na boceta dela e o gosto dela na minha língua.
Eu cavo meus dedos em suas coxas enquanto minha língua brinca com seu clitóris e
mergulha em seus sucos até que meu queixo esteja coberto por seu creme. Eu como como se
fosse a melhor refeição que eu poderia fazer. Faminto por ela, mergulho minha língua em seu
núcleo quente e úmido, ficando ainda mais voraz enquanto observo sua boceta apertar em torno
de mim. 154
Merda!
Eu poderia comê-lo por dias e ainda não ficar totalmente satisfeito, precisando de mais de
sua doçura. Mais de sua fome. Mais dela.
“Alaric, por favor,” ela implora, seus joelhos ameaçando ceder.
Levantando-me, agarro cada seio por trás e belisco seus mamilos tensos.
"Diga-me o que você quer, esposa." Use suas palavras e é seu. Apenas dizer.
"Eu... eu..." Ele hesita, movendo sua fenda molhada em minha virilha.
 “Diga, querida. Lembre-se de que não há vergonha em dizer ao seu marido o que você
deseja. Somos só você e eu, Layla. diz!
"Eu preciso de você dentro de mim", ele sussurra.
"Não é o suficiente, meu amor. Dê-me mais,” eu ordeno, beijos molhados em seu pescoço
enquanto acaricio seus seios através de seu vestido a ponto de doer.
-Deus! Apenas foda-me, Alaric! Por favor", ela gritou com raiva.
Eu sorrio contra seu pescoço, mordiscando enquanto libero meu pau dolorido.
Ela geme em meus braços quando minha coroa encontra seu centro encharcado.
"É isso que você quer, esposa?" Isso tem faltado no seu dia?
"Sim", ela rosna, mordendo o lábio inferior com tanta força que perfura sua carne.
Eu agarro seu queixo e prendo sua boca com a minha, sugando as gotas de sangue em
minha língua enquanto meu pau mergulha nela. Ainda é tão fodidamente apertado. Depois da
longa sessão de sexo que tivemos ontem à noite, sua boceta ainda parece que pode estrangular
meu pau em seu torno quente e úmido. Sabendo que ela ainda está dolorida, tento ir devagar, mas
minha sedutora tem outros planos. Com um único empurrão, ele cai no meu pau até atingir seu
punho.
Merda!
-Oh, Deus! ela grita, sua boceta me engolindo inteira.
"Tão fodidamente impaciente," eu rosno, batendo nela com minhas estocadas impiedosas.
Você não poderia me deixar tentar ser pelo menos um pouco mole, certo?
Ele balança a cabeça e a deixa cair no meu ombro, seus olhos pesados queimando com o
mesmo desejo carente que polui minha corrente sanguínea.
Eu não quero ser legal. Eu te amo. 155
Essa mulher vai me matar.
"Você me pegou, bebê." Você me pegou, caramba,” eu digo a ela, emaranhando seu
cabelo em volta do meu pulso e puxando-o para baixo até que sua bochecha esteja pressionada
firmemente contra o mármore frio. E eu tenho você. Cada centímetro de você,” acrescento, meu
olhar percorrendo suas longas pernas, suas coxas, sua bunda, observando sua boceta rosa engolir
meu pau. E um dia,” eu digo, arrastando um dedo por sua fenda e cobrindo-a com sua excitação,
“eu vou foder cada centímetro de você. Sua boca bonita, essa boceta carente e sua bunda
apertada. Todos vocês, meus para a tomada.
Ela tenta arquear as costas quando meu dedo entra em seu buraco enrugado, mas minha
mão em suas costas a impede de se mover. Suas pernas começam a tremer, a sensação de
saciedade é demais para ela. Minhas estocadas implacáveis aceleram, e quando penso que ela
está pronta o suficiente para pegá-la, adiciono outro dedo. Com um grito alto, ela grita meu
nome, sua boceta estrangulando meu pau de tal forma que manchas brancas borram minha visão.
Estou cego pelo meu orgasmo enquanto sua boceta me deixa seco, e meu esperma escorre por
suas coxas em grande quantidade. Eu caio em cima dela, e meu olhar capta seu sorriso
incandescente de pura felicidade.
A perfeição.
Esta mulher foi feita para mim de todas as maneiras imagináveis.
Seu lindo coração altruísta.
Sua boca atrevida que é rápida para me colocar no meu lugar.
E seu corpo lindo que aguenta uma surra dessa magnitude e ainda fica insaciável por
mais.
Se alguma vez houve alguma dúvida em minha mente de que esta mulher - minha esposa -
era dona de mim, não há mais dúvida.
Eu sou tanto dela quanto ela é minha.

156
 layla O que as pessoas fazem o dia
todo? Acordo nos braços da dona de casa que é… bem, numa
palavra, chata.

S Alaric, geralmente com ele me tocando e me beijando, e então ele me

deixa na cama enquanto toma banho e se arruma. Quando finalmente
posso arrastar
Minhas pernas gelatinosas para fora da cama, eu lavo, visto e seco meu cabelo antes de deixar
Zoey pronta para a escola, desde que ela começou de novo na semana passada. Até agora, ele
adora, mas ainda me preocupa porque ele não se recuperou totalmente. Acho que sempre vou me
preocupar com ela, mesmo quando ela estiver totalmente curada.
Depois de fazer um café da manhã completo para ela, eu a levo para a escola, ignorando
seus protestos de que ela é velha demais para andar sozinha. Podemos morar em um bairro
melhor do que Hell's Kitchen, mas não vou correr nenhum risco. 157
Mas depois disso, não tenho nada.
Alaric vai trabalhar, para fazer o que quer que ele faça... o que, ele nem me conta, já que
conseguir qualquer coisa daquele homem que não inclua um beijo ou seu pau é inútil. Posso
dormir ao lado dele todas as noites, comer e brincar juntos como uma família e fazer todas as
coisas que marido e mulher fazem, mas quase não sei nada sobre ele. Achei que o tempo
ajudaria, mas aos poucos estou percebendo que é um livro fechado que se recusa a abrir. Eu
gostaria de saber como fazer com que ele se abra comigo. Ele assumiu muitos dos meus fardos,
mas não me deixa ajudar com nenhum dos dele.
Tamborilando meus dedos no balcão impecável, olho para o relógio novamente. Tenho
cinco horas até que Zoey termine. O que há para fazer? Já arrumei e limpei do chão ao teto.
Gosto de me manter ocupada e estou acostumada a trabalhar, mas agora não tenho nada para
fazer e a mudança é abrupta.
Quando a porta da frente se abre, fico de pé e corro pelo corredor para ver Alaric entrar.
"Olá", eu cumprimento quase timidamente.
Ele não tem essas reservas. Ele sorri e me puxa para mais perto, beijando-me com força.
Quando Alaric se afasta, eu suspiro e pisco.
"Ei amor, como está indo o seu dia?"
"Tudo bem", eu digo.
Ele inclina a cabeça e olha para mim, seus olhos azuis me fixando no lugar como se
estivesse descascando cada camada de segredos que possuo. “Layla,” ele me avisa.
 Suspirando, eu envolvo meus braços em volta de mim. Não quero parecer ingrata. Eu amo
a casa e a vida que você nos deu...
-Mas? ele pergunta nervosamente.
"Mas eu estou entediado", eu deixo escapar, estremecendo. Eu não posso fazer nada além
de limpar e assistir TV. Estou acostumado a trabalhar e ser útil. Eu me sinto perdida e um pouco
inútil,” eu finalmente admito.
O lento sorriso que se forma em seus lábios me faz suspirar.
-Que? -solto.
“Você nunca poderia ser inútil, baby. Queres fazer algo? Então faça. Arrume um
emprego, se quiser. Não é necessário, mas entendo esse impulso, a necessidade de trabalhar,
então faça o que quiser.
158
“Layla, você não é uma prisioneira aqui. Você é minha esposa. Quero te ver feliz. -Fala serio?
-Me animou.
Inferno, volte para a escola se quiser. Ele dá de ombros antes de envolver seus grandes braços em
volta de mim. Eu derreto como sempre. Posso não conhecer todos os seus segredos, mas meu
corpo conhece o seu.
-Universidade? eu murmuro. Mas eu nem terminei o ensino médio.
“Exatamente o meu ponto. Obtenha seu GED e depois inscreva-se na faculdade. Ele beija
minha cabeça e continua a me abraçar. Porque não? Você é inteligente o suficiente para entrar na
Universidade de Nova York; Estou certo disso. Você é inteligente o suficiente para fazer
qualquer coisa que quiser, baby, e eu vou apoiá-lo com o que você quiser fazer.
"E a placa?" Eu pergunto baixinho.
“No dia em que me casei com você, eu disse que cuidaria de todas as suas necessidades e
as de sua irmã. Por que ir para a faculdade seria diferente do que eu oferecia?
Ele franze a testa e se afasta para olhar para mim, aparentemente irritado com a minha pergunta.
"Eu sei, é só... eu não quero me sentir um fardo para você." Murmuro. Você nos deu
tanto.
"E você me deu mais."
"Eu não te dei nada. Eu zombo, me viro e começo a me afastar. Ele pega minha mão e me
puxa para ele. Seu peito pressiona minhas costas enquanto ele coloca a mão em volta da minha
garganta, apertando. Alaric rouba meu ar e eu balanço enquanto o desejo inunda minhas veias em
seu comando, movimento confiante.
"Você me deu uma família", ele murmura, lambendo meu pescoço. Um lugar. Ele
pressiona um beijo suave no meu pulso. Você me deu seu corpo. Eu tremo e ele ri, lambendo a
concha da minha orelha até que seja basicamente tudo o que está me segurando enquanto minha
boceta chora. Você me deu um futuro, você me deu uma vida além do meu mundo. Você me deu
tudo, Layla, e nem percebeu.
Ele me beija mais uma vez, solta os braços e eu tropeço nele. Por sorte, ele me agarra e
me põe de pé. "Esqueci uma coisa do trabalho." Mas não voltarei muito tarde. Pense no que você
quer fazer e lembre-se de que você pode fazer qualquer coisa neste mundo. Estou falando sério,
qualquer coisa. Você tem tudo ao seu alcance, baby, você só precisa ser corajoso o suficiente
para fazer isso.
Ele se inclina e me beija mais uma vez antes de desaparecer no andar de cima, deixando-
me olhando para trás. Minha mão vai para o calor dos meus lábios como se quisesse capturá-lo
para sempre, enquanto suas palavras ecoam na minha cabeça.
É certo?
posso fazer alguma coisa?
Possibilidades infinitas se estendem diante de mim.
159
É aterrorizante e excitante ao mesmo tempo, e eu me viro e corro para o computador.
Tem razão, ainda penso como a velha Layla. Começamos de novo e o novo eu pode fazer
qualquer coisa, então o que estou esperando?

Alaric sempre cumpre suas promessas. É uma das coisas que mais gosto nele. Ele não está
em casa tarde esta noite, então ele cozinha para nós, rindo e brincando com Zoey enquanto ela
assiste. Sirvo-me de um pequeno copo de vinho tinto, incapaz de evitar que um sorriso se forme
em meus lábios.
É feliz; Series. Não há mais preocupação ou dor para ela. Ela se adaptou a esta vida como
se tivesse sido feita para isso, e isso só me garante que fiz a coisa certa.
Alaric chama minha atenção e pisca para mim quando ele pega e gira antes de colocá-lo
no balcão para eu provar o macarrão que ele está fazendo.
Como eu tive tanta sorte?
Como alguém pode deixar de ser um completo estranho para... isso?
A tudo?
Depois de comermos juntos como uma família de verdade - algo que Zoey disse - tomo
banho. Quando saio, não consigo encontrar nenhum deles, então vou para o quarto de Zoey. Eu
paro na frente de sua porta e minha boca se abre. Eu me inclino contra o batente da porta,
observando em silêncio.
Ele está empoleirado na beira da cama dela, na qual ela está aconchegada. -Por favor? ela
implora, empurrando um livro para ele.
"Você não está velho demais para histórias, criança?"
 "Não. Ela abre o P no final, empurrando o livro em seu colo enquanto se mexe
animadamente sob as cobertas.
Ele é muito velho para isso, e todos nós sabemos disso.
Mas enquanto ela provavelmente está apenas brincando com ele, forçando os limites para
ver exatamente até onde ele está disposto a ir, também há um brilho de expectativa em seus olhos
que diz que ele espera se submeter a todos os seus desejos e ser a figura paterna da família. .que
foi privado toda a sua vida.
Ele hesita, e é óbvio que ele está desconfortável, mas como ele obviamente não

160
pode negar-lhe qualquer coisa, ele tira o livro de suas mãos. Ele abre, pigarreia e ele começa a ler,
encostado na estrutura da cama. Ele gosta tanto de ler que muda de voz e faz gestos com as mãos. É adorável
de assistir, e o rosto de Zoey se ilumina. Ela ri e o encoraja a continuar, e ela está mais feliz que eu já a vi.
Ela é uma menina de novo, não uma menina solene e preocupada, velha demais para sua idade, mas uma
menina de verdade.
E só por isso, devo tudo a ele.
Enganou-se. Não lhe dei uma família ou um futuro; ele me deu um.
Finalmente, a história termina e ele fecha o livro. -Outro? ele pergunta.
Ele sorri e se aproxima. -Manhã? -promessas.
"Vou levar isso em conta", ela responde, mas se acalma. Boa noite Rick.
Ele congela com o apelido, um sorriso largo e brilhante crescendo em seu rosto bonito.
“Boa noite, pequena Zoey. Ele se levanta e congela quando me vê.
"Obrigado", eu digo.
Piscando, ele apaga a luz e me envolve em seus braços. "Vamos, querida, é hora de ir para
a cama. “Não há nenhum motivo oculto para isso, mas minha boceta aperta.
Dando um passo para trás, sorrio confiante para ele. Eu preciso mostrar a ele que eu o
quero.
Preciso.
"Você vai ter que me alcançar primeiro." Eu me atrevo e me viro para subir as escadas.
Eu ouço sua risada quando ele me dá a liderança.
"Estou indo, pequena Layla, e quando eu te pegar, você será minha!" ele grita, e então eu
ouço seus pés calçados enquanto ele corre atrás de mim. É mais rápido do que eu poderia
imaginar, e eu rio enquanto deslizo pelo corredor.
 Eu deveria saber que isso me pegaria. Seus braços envolvem minha cintura assim que
chego à porta do nosso quarto, facilmente me levantando. "Peguei você", ele rosna em meu
ouvido. Agora... o que devo fazer com você?
“Foda-me, eu espero,” eu ronrono quando ele me vira. Eu envolvo meus braços e pernas
ao redor dele, sorrindo enquanto ele nos leva para o quarto e fecha a porta sem olhar.
“Esse é sempre o plano, amor,” ele responde, e a próxima coisa que eu sei é que estou
girando. Espero cair na cama, mas em vez disso meus pés batem no tapete e meu peito é
pressionado contra as janelas de vidro que se alinham na frente do nosso quarto. O contraste do
vidro frio contra a minha pele aquecida me faz pular e ofegar quando empurro de volta para ele.
O desejo que sinto desde que ele me entregou meu futuro com um beijo rápido e uma promessa,
juntamente com a observação de sua natureza afetuosa com Zoey... Bem, digamos que estive
uma pilha de nervos a tarde toda. Minha calcinha está molhada há horas enquanto tento ignorar
minha necessidade por este homem. 161
Este homem que despertou uma parte profunda e carnal de mim, uma parte de mim que
não faz nada além de ser uma fodida mulher molhada perto dele constantemente desejando seu
toque, seu pau, seu beijo.
E ele sabe disso. Você sabe o quanto eu quero isso. Ele usa isso como uma arma contra
mim, me provocando até que eu quase queimei e implorei para ele me foder, mas ao contrário de
outros homens, ele não tem medo de me mostrar o quanto ele precisa de mim também. Ele me
quer com a mesma intensidade.
Nada com ele é embaraçoso. Ele possui cada centímetro de seu desejo por mim, e isso é
fodidamente viciante, ainda mais do que os orgasmos alucinantes que ele me dá toda vez. No
entanto, agora, em vez de uma foda longa e lenta, preciso de uma foda rápida, satisfatória e forte
para preencher esse vazio que tive o dia todo sem ele.
Mais tarde, podemos fazer isso aos poucos, mas agora...
Eu preciso disso dentro de mim mais do que eu preciso da minha próxima respiração.
“Alaric,” eu sussurro, sabendo o que seu nome faz com meus lábios. Olhando para as
luzes da cidade, eu gemo quando suas mãos enormes pressionam contra o vidro de cada lado da
minha cabeça, me imobilizando. Eu deveria me sentir fraco, preso, mas de qualquer forma me
sinto seguro. excitado. Ele me oferece isso quando está por perto: um espaço para relaxar e curtir.
“Layla, você me deixa louca. Você sabe o que você faz comigo?
Não é isso que você estava pensando?
Ele cutuca minha cabeça, virando-a para o lado para que possa passar o nariz pelo meu
pescoço até minha orelha, onde me morde. “Eu preciso de você a cada minuto de cada dia. Eu só
penso em você em todos os momentos acordados. Até meus sonhos são preenchidos com seu
gosto e seu toque. Não consigo nem focar no trabalho”, finaliza, beijando meu pescoço
novamente com um gemido.
 “Eu fico molhada toda vez que você olha para mim,” eu admito, me sentindo corajosa por
não olhar para ele. Ele conhece cada centímetro do meu corpo, incluindo o que me faz gritar e o
que me faz rir. Conheça as histórias por trás de qualquer cicatriz, como quando caí e cortei o pé
no trabalho. Nisso, nos conhecemos melhor do que ninguém. Isso me dá confiança e me faz
reconhecer meu desejo por ele. Como agora, estou pingando. Estendo a mão e arrasto minha mão
pelo meu corpo, deslizando-a sob meu vestido até minha calcinha.
Ele geme em meu ouvido, puxando minha mão e assumindo o controle. Alaric acaricia
aqueles dedos longos e grossos sobre o material molhado. "Merda, eu amo isso molhado." 162
O que você veste para mim?
Ele deve estar impaciente também, porque seus dedos empurram minha calcinha para o
lado e deslizam pela minha umidade. “Abra suas pernas para mim, baby,” ele comanda, e como a
boa garota faminta por orgasmo que eu sou, eu faço.
Eu o uso para me apoiar enquanto aqueles dedos talentosos trilham minha boceta,
circulam meu buraco e trabalham de volta ao meu clitóris. Ele me cutuca, me fazendo gritar. "É
isso, deixe-me ouvir você", ele murmura em meu ouvido. Ele acaricia uma e outra vez,
alternando entre isso e lentamente empurrando um dedo dentro de mim.
Mas não é o suficiente.
Eu quero mais rápido, mais forte.
"Alaric, eu preciso que você me faça gozar", eu exijo, sabendo que ele vai ouvir, e assim,
sou recompensada por pedir o que eu quero, o que me faz ver que é isso que eu estava esperando.
para.
Ele arranca com um grunhido que me faz apertar quando me lembro de todas as maneiras
que este homem me fodeu, me reivindicou, me encheu e manchou minha pele com seu esperma.
Toda vez que olho para ele, fico molhada, esperando a próxima coisa que ele vai me mostrar.
“Por favor,” eu imploro, sabendo que ele gosta que eu seja vocal. Eu movo minha bunda e
o empurro. Sua respiração profunda e pesada desce pelo meu pescoço e, de repente, seu calor se
foi.
“Não se mexa, caramba, ou eu vou foder aquela bunda inocente em vez da sua boceta e
ver meu gozo pingar,” ele me diz, indo embora para o quarto. As palavras sujas me fazem ofegar
enquanto imagino isso. O pensamento não deveria me excitar, mas como de costume com Alaric,
tudo o que ele diz faz.
Ele ri como se soubesse, o bastardo presunçoso.
Virando a cabeça, pressiono minha bochecha aquecida contra o vidro, deixando esfriar
minha pele enquanto espero. Fico fria e impaciente quando o ouço vasculhar.
"Uh-huh," ele murmura, e então ouço seus passos se aproximando de mim e seu calor está
colado nas minhas costas novamente junto com algo... frio. Ele corre para cima do meu braço e
para baixo do meu lado. Hoje eu trouxe um presente para você.
 -Você fez isso? Eu sussurro, inclinando-me para ele.
"Sim, você quer saber o que?" Há um desafio em seu tom que me deixa

163
considerá-lo por uma fração de segundo, mas a verdade é que eu quero tudo o que tem a oferecer.

“Sim,” eu ronrono enquanto aquela frieza sobe pela minha bunda. Quando ele toca minha
boceta molhada, estremeço com um gemido.
“Vai ser tão bom, baby,” ele promete. Quando eu vi, eu sabia que tinha que tentar com
você. Eu quero ouvir você gritar por isso e ver você gozar de novo e de novo. Eu quero senti-la
ao redor do meu pau enquanto você me encharca com essa doce liberação.
Suas palavras quase me fazem endurecer, imaginando qual é o presente, mas de repente,
eu sei.
Há um zumbido baixo e algo envolve meu clitóris inchado. Parece uma sucção suave. As
vibrações quase fazem meus olhos se cruzarem, e minha boceta vazia aperta enquanto eu caio
mais à frente. "Meu Deus, o que é isso?" Eu murmuro sem fôlego.
A sucção aumenta de repente, como a boca dele quando ele come minha boceta, mas é
muito mais. É mais forte, exigindo prazer de cada canto do meu ser. Toda a minha atenção está
focada em meu clitóris enquanto balanço meus quadris, incapaz de me impedir de perseguir o
orgasmo que já sinto estar crescendo.
Tem velocidades diferentes. Vamos ver, ok?
E então aumenta novamente.
A velocidade envia minha liberação através de mim tão agudamente que é quase doloroso,
sua intensidade me surpreende enquanto meu corpo estremece com a força.
O rugido infernal da minha libertação me rasga com tanta força que juro que estou caindo,
mas felizmente Alaric está lá para me segurar. Isso me segura, mesmo quando a pressão
continua. É mais lento agora, mas lento o suficiente para que meu orgasmo realmente não
diminua. Em vez disso, a pressão de rolamento simplesmente aumenta novamente.
“Oh meu Deus,” eu sussurro uma e outra vez, rolando meus quadris enquanto tento parar.
Cada movimento me puxa para ele. Por favor, oh Deus, pare. Não. Não pare.
"Eu não vou fazer isso, não até ver você gozar pelo menos mais cinco vezes." Quero esse
brinquedinho pingando antes de eu chupar, mulher.
A sucção permanece naquele zumbido baixo, aumentando lentamente a pressão até que eu
foda contra ela. Meu clitóris maltratado quase dói, mas é bom pra caralho. Exceto... Eu me sinto
tão vazio. Eu preciso disso dentro de mim. Preciso sentir como ele me estende e me penetra ao
mesmo tempo.
 164
—Quer saber outro recurso legal? ele murmura em vez disso enquanto ele "Alaric, foda-me
agora!" -gritar.
Eu lamento em aborrecimento. Ele também ignora. Tem uma ventosa, para que possa aderir a
paredes, pisos... janelas. A pressão na minha boceta gira, e quando eu empurro para trás, eu olho
para baixo para ver uma bala preta e dourada enquanto ele a coloca para fora da janela. Sua mão
ágil o libera e o dispositivo permanece no lugar, atormentando meu clitóris enquanto seus dedos
enchem minha boceta novamente. Ele os empurra para dentro de mim, torcendo e esticando. Isso
me leva ao limite novamente. Eu gozo, gritando contra o vidro enquanto me agarro a seus dedos,
mas ele não desliga. Aquele burburinho infernal continua, nunca me deixando relaxar, e assim
que a onda de liberação termina, ele está trabalhando na próxima.
É quase demais, mas eu não conseguiria parar se tentasse.
No momento, pertenço a Alaric, e ele age como um alfa possessivo que pega o que quer.
"Boa menina", ele elogia enquanto seus dedos deixam meu canal agitado. Eu o ouço
chupá-los e o pensamento me faz estremecer. Merda, eu nunca vou me cansar do seu gosto. Eu
pensei que conhecia o céu, mas eu estava errado. Está aqui, entre essas lindas coxas, e é todo
meu.
“Por favor,” eu choramingo, deixando minha cabeça cair para frente enquanto eu empurro
para baixo a sucção. Ainda não é o suficiente.
Eu preciso do seu pau.
Ele passa a mão do meu braço até meu ombro, depois envolve os dedos em volta do meu
pescoço, como se quisesse me controlar. Ele aperta apenas o suficiente para me lembrar que
depende dele quando ele me leva e quando eu gozo. Alaric me controla, e ele está me torturando
e se divertindo.
Eu nem o ouço se despir, mas sinto seu pau duro pressionando contra minhas nádegas, seu
pré-sêmen deixando um rastro quente e úmido em minha pele. "Vou te foder quando estiver bem
preparado." Outra vez.
-Outra vez? Eu repito.
Ele novamente exige que eu agarre minha garganta e abaixe minha outra mão. Vou
protestar, já sabendo o que ele vai fazer, mas é tarde. Ele ganha velocidade e de repente eu grito
em outra saraivada. Eu caio no vidro enquanto minhas pernas falham, minha visão escurece com
a força.
Tão rápido quanto ele acelera, ele abaixa novamente, e então seu pênis está pressionando
contra a minha entrada e empurrando para dentro, lutando contra o meu canal apertado e agitado.
“Tão fodidamente molhado. Porra, baby, eu amo como você se sente perto do meu pau. Tão
perfeito, tão fodidamente feito para mim.
 Ele empurra uma polegada forte de cada vez, esticando minha boceta em torno dele e me
forçando com mais firmeza contra as janelas. Esse zumbido baixo continua a vibrar em torno do 165
meu clitóris maltratado, e a dor e o prazer são demais. Eu não sou nada além de uma bagunça
pingando sem palavras enquanto eu pego seu pau.
Eu aceito como a boa menina que me chama. Ele me penetra até o fundo, suas bolas
batendo na minha pele enquanto ele me segura com seu corpo. Ele usa seu aperto no meu
pescoço para me controlar enquanto sai e volta, me forçando em direção às janelas, mas mesmo
isso não desaloja o brinquedo. Na verdade, atinge um novo ângulo que me faz gritar e me
contorcer de prazer.
Rosnando em meu ouvido, ele morde meu pescoço enquanto me fode, me enchendo com
seu pau. Seu aperto aumenta quando ele afrouxa os dentes e lava a mordida com a língua,
removendo a picada.
"Eu amo seu corpo e o jeito que sua boceta me agarra como se nunca quisesse me soltar."
Os barulhos que você faz toda vez que eu te empurro, o jeito que essa bunda gorda implora pelo
meu pau. Ele geme e acelera, me dando tudo que eu quero, apenas em seus termos.
"Alarico!" Eu grito quando outro orgasmo dispara através de mim, mais fraco que o resto,
mas ainda assim.
"Olhe para a cidade, o que você pode ter." Qualquer coisa. Todos. Todo meu,” ele rosna,
lutando contra meu corpo. É todo seu, Layla, e você? Sua mão aperta minha garganta. Você é
todo meu.
Ele se lança sobre mim, martelando seu pau enorme em minha boceta maltratada e crua.
A dor se transforma em prazer, e aquela sucção baixa me leva ao limite novamente, mas
certamente não posso, certo?
"Olhe para ele, olhe para este mundo, o que estou lhe dando", ele exige, cortando meu
suprimento de ar. Eu abro meus olhos e olho para as luzes e as pessoas andando abaixo de nós,
alheias à cena acima delas. Se eles olharem para cima, eles vão ver você pegando meu pau como
a vadia suja que você é, eles vão ver você implorando por mim e amando isso. Você vai ver esse
corpinho apertado preso na minha janela.
Ah Merda.
Suas palavras se transformam em rosnados, e o som de nossos corpos colidindo enche a
sala. Meu peito bate no vidro com tanta força que mal consigo respirar, meus pulmões gritando
por ar enquanto ele continua a me bater por trás. Minha boceta está tão molhada que chia a cada
estocada, escorrendo pelas minhas coxas e em seu pau.
"Eu não posso", eu lamento. Eu não posso gozar novamente.
"Você pode e você vai", ele rosna, agarrando minha bunda com a outra mão e apertando.
a ponto de doer. Agora! ele grita, e sem mais delongas, eu faço.
 166
Eu grito contra o vidro e quase desmaio com a força. Eu sinto que ele empurra um
e mais duas vezes antes de parar, rosnando em meu ouvido enquanto seu esperma quente me
enche.
Eu permaneço onde estou, enraizada em seu pau e brinquedo vibrante, lágrimas rolando
pelo meu rosto manchado.
"Que garota legal", ele murmura enquanto se liberta do meu corpo. Ele desliga o
brinquedo e o remove do meu clitóris maltratado, esfregando o feixe nervoso lentamente como se
para melhorá-lo. Eu caio para trás e ele me segura, me levanta e nos vira, mas não antes de ver as
marcas em todo o vidro. Por alguma razão, isso me faz sorrir quando fecho os olhos e me
aconchego em seus braços enquanto ele nos carrega para a cama.
Eu não descanso por muito tempo. Deito-me com os olhos fechados enquanto flutuo no
calor e no brilho até forçar meus olhos a se abrirem para vê-lo olhando para mim. Ele me puxa de
seu corpo para que eu deite em cima dele e acaricia minha bochecha.
"Você me deixa fraco, Layla", ele sussurra.
"Isso é uma coisa ruim?" Eu murmurei, observando-o.
"Às vezes", ele admite. Mas eu não trocaria isso por nada no mundo.
Não sei o que dizer, então não falo. Eu apenas fecho meus olhos e flutuo novamente, até
tiro uma soneca.
Deitada em seus braços com nossas pernas entrelaçadas, sinto-me livre e feliz. Eu estava
com tanto medo de ser dele, mas nunca me arrependi. E agora, sentindo seu coração disparar sob
minha cabeça enquanto acaricio seu peito forte e sedoso, traçando suas tatuagens, um sorriso
verdadeiramente feliz floresce em meus lábios.
Passei tanto tempo trabalhando, correndo e vivendo o momento para apoiar Zoey, nunca
tirei um tempo para mim, mas então Alaric entrou na minha vida. Ele me deu tudo que eu poderia
querer e precisar. Mas melhor do que isso, me deu a capacidade de me apaixonar por mim
novamente e finalmente sonhar com um futuro, e não apenas para Zoey, mas para mim.
"Eu gostaria que você conhecesse alguém", ele murmura, e seu peito sobe sob mim. Suas
mãos apertam minha cintura, acariciando-a como se precisasse de força.
Levantando minha cabeça, descanso meu queixo em seu peitoral e olho em seus brilhantes
olhos azuis.
-Quem? Eu pergunto curiosamente.
Ele engole e examina meu rosto antes de estender a mão e acariciar minha bochecha.Seu pai?

167
com carinho. Eu me inclino para o contato; não posso evitar. "Meu pai", ele sussurra.
 Alaric
PARA meninas para conhecer meu pai. A decisão pode ter
vindo de mim Na manhã seguinte, não perdi tempo
me preparando para levar meu
inesperadamente, mas uma vez que eu peguei, não faz sentido
duvidar ou adiar. No entanto, me pego procurando minha pequena Layla enquanto ela se arruma.
Quando ela joga o cabelo para trás, eu agarro seus quadris e pressiono minha cabeça contra suas
costas, precisando de seu calor.
Sempre me sinto fraca quando estou com ele.
Ele já foi um grande homem, mas agora é apenas uma sombra de si mesmo. Dói e me
atormenta, não só pelo que perdi em um pai, mas pelo que ele pode se tornar. Antes dela, esse 168
era o meu destino, ficar sozinho, com frio e doente em uma casa de repouso sem ninguém para
me visitar, exceto um monstro como eu. Agora que a tenho em minha vida, meu futuro
repentinamente é esperançoso, até brilhante. É algo que eu nunca teria considerado possível para
um homem como eu.
Eu tenho uma família. Eu tenho felicidade, enquanto ele só tinha a mim.
Onde a escuridão deles foi lançada sobre mim, vou garantir que a minha nunca toque na
bondade que é Layla e Zoey. Eles nunca conhecerão demônios como eu fui forçado a conhecer.
Amo meu trabalho, não me interpretem mal, mas meu caminho foi escolhido por mim e
imposto pelo homem que estamos prestes a ver. Toda a minha infância foi moldada em torno
dele, em torno de me treinar e me ensinar a ser melhor do que ele poderia ser. Aprendi a ser fria,
calculista e a não me preocupar com nada nem com ninguém. No entanto, eu o amava e ele me
amava. Muitas vezes vi o desejo em seus olhos à medida que envelhecia e se tornava frágil,
ansiando por algo maior, mais significativo, como o amor. Algo que eu estava lutando para
expressar por causa das coisas que ele me ensinou.
Agora estou removendo essas camadas para ela, minha esposa. Eu quero que ele a
conheça e veja que eu fiz o que ele nunca pôde, para que ele nunca morra com os mesmos
arrependimentos que ele fez. Quero que meu pai se sinta orgulhoso e confortado por saber que
finalmente estou feliz. Eu sei que é uma preocupação dele, e nenhum trabalho ou pagamento foi
tão bom quanto se gabar disso para ele.
 Não consigo responder a muitas de suas perguntas, muito nervoso com a reunião
iminente, e Layla parece notar. Em vez disso, ela me oferece conforto e aperta minha mão
enquanto a conduzo com Zoey até o carro. Quando vou fechar a porta atrás dela depois de subir,
ela me para, se inclina e me beija, oferecendo seu apoio desinteressadamente.
Ele envia uma injeção de calor através do meu coração frio, reiniciando-o mais uma vez.
Para ela.
Só para ela.
Sorrio pela primeira vez esta manhã, como o sol rompendo as nuvens, e quando ela vê, o
dela cresce. "Vamos, Alaric. Quero conhecer o homem que criou um homem tão incrível. "Feche
a porta e não posso fazer nada além de cumprir seu pedido."
Você não pode dar a ele nada menos do que tudo o que ele quer.
O trajeto até a residência não é demorado; afinal, ele insistia em ficar por perto. Mesmo no estado
dele foi ele quem escolheu essa casa de repouso depois de me fazer check-in e check-out, medidas de

169
segurança podemos estacionar perto, então deixo as meninas para não terem que andar e outras
pessoas que moravam lá, incluindo verificação de antecedentes. Não
e encontre um local antes de correr até a entrada onde eles ficam.
Zoey segura a mão de Layla e olha em volta, e quando ela me vê, ela abre um largo
sorriso e estende a mão para mim também. Não sei por que, mas aquele gesto, aquele maldito
sorriso, é como um tiro no coração.
Na verdade, eu tropeço antes de pegar sua mão quando chego ao seu lado. -Como é seu
pai? Eu não me lembro muito sobre o meu,” ele murmura suavemente, inocentemente.
Os olhos de Layla se estreitam por um momento e eu rapidamente afasto sua dor, não
querendo falar sobre isso até que ela esteja pronta para falar sobre aquela noite. Ajoelhando-me,
coloco o cabelo de Zoey atrás da orelha e sorrio para ela com toda a ternura que conheço. “Ele é
um homem maravilhoso. Ele me ensinou tudo o que sei. Ele também é... inseguro — explico
vagamente. Ou era. Ele foi o melhor, o homem mais forte que já conheci. Ele me ensinou essa
força e, embora não tenha me deixado muito tempo para ser criança ou apenas brincar, ainda sou
grato.
Ele balança a cabeça, aperta minha mão e olha para Layla. —Layla também nunca foi
criança, talvez seja por isso que elas funcionam tão bem juntas. Com isso, Zoey se vira e caminha
em direção à porta, deixando nós dois olhando para trás.
Maldita garota esperta.
"Talvez seja," murmuro, endireitando-me. Pego a mão de Layla entre as minhas enquanto
ela olha para Zoey e a levo aos meus lábios, beijando seus dedos. Quando ele inala e olha para
mim, a satisfação toma conta de mim. Vamos, pequenino.
 Enquanto entramos no prédio de tijolos de dois andares, não consigo deixar de pensar nas
minhas palavras para Zoey. Eles eram parcialmente verdadeiros e, embora eu odeie mentir para
você, é o melhor. Como eu poderia explicar que passava horas nas manhãs de sábado aprendendo
as melhores maneiras de matar um homem quando as outras crianças estavam no parque jogando
beisebol ou futebol?
Ou como nos dias de semana que faltei à escola foi porque ele me levou para um emprego
e me deu minha primeira morte?
Ou quando ele me ensinou a cortar carne de osso e dissolver corpos? Meu pai era o
melhor assassino do mundo... até eu.
Ele me ensinou tudo o que sabia e, como nasci para matar, aproveitei suas lições e as
aprimorei até me tornar intocável, inviolável. Nesse ponto, ele se retirou e viveu através de mim.
Mesmo que eu quisesse ser alguém diferente, alguém melhor para Layla, não posso. Matar é tudo
o que sei. Minhas mãos estão tão cobertas de sangue
que nunca mais ficará limpo. Isso nunca me incomodou antes... não até ela.

170
Agora, estou ciente de que essas mesmas mãos que apreenderam milhares de
vidas sem arrependimentos ou um segundo pensamento a seguram com tanta força, amor e
mancham aquela pele impecável com as almas dos mortos, e ela nem sabe disso.
Talvez tenha sido uma má ideia, mas enquanto os conduzo pelo velho e feio corredor
acarpetado até seu quarto no final, sei que não há como voltar atrás. Meu pai teria nos ouvido
chegar, e se ele não aparecesse? Bem, você nunca é velho demais para levar uma surra, como ele
gosta de me lembrar.
Meu pescoço estala quando chegamos à porta de madeira com o número treze pendurado
em prata. Olho para Layla mais uma vez, e seu sorriso suave e encorajador me faz bater na porta
e entrar sem esperar uma resposta.
A televisão está ligada no canto, sobre uma cômoda antiquada, exibindo algum filme
antigo de guerra que ela tanto ama. Duas janelas com um radiador entre elas se alinham na
próxima parede, com vista para a cidade - não que ela possa apreciar a vista - e seu enorme Lay-
Z-Boy está apontado diretamente para ela. É onde ele está sentado agora, com os pés calçados
com sapatos apoiados. Ele está vestido com calças sociais e uma camisa branca, com um cardigã
cinza grosso por cima. Ele sempre foi um homem elegante, mesmo agora. O tapete hediondo
continua aqui também, com uma pequena cozinha à direita e uma porta aberta à esquerda que
leva ao quarto e ao banheiro.
É bonito, no geral, e os móveis são colocados em posições exatas para que ele saiba para
onde ir, embora eu saiba que ele dorme em sua cadeira a maior parte do tempo.
 Limpando a garganta, puxo Layla para mais perto e fecho a porta atrás de nós enquanto
Zoey hesita perto de nós. Ele não dá nenhum sinal de nos ouvir, mas eu sei que ele ouviu. Nada
escapa do meu pai. Nem mesmo o som de um alfinete caindo.
“Pai,” eu chamo, levando as meninas para o sofá encostado na parede, que é usado apenas
para visitantes como nós. Eu trouxe alguns amigos.
"Não me diga, menino", responde ele, pegando o controle remoto e desligando a
televisão. Layla engasga quando o vê, e eu pulo.
“Você se parece tanto com ele,” ele sussurra, e então eu percebo que ele ainda não
percebeu. Se os óculos escuros de aviador que cobrem seus olhos não a alertaram, não sei o que
será, mas ela está muito ocupada olhando para o cabelo grisalho penteado dele e, sim, ok, suas
características faciais semelhantes às minhas, para perceber que apenas um poucas pessoas
conseguem usar óculos escuros dentro de casa sem parecer um idiota.
Meu pai inclina a cabeça como se pudesse vê-la, algo pelo qual ele se esforça. Ele diz que
gosta de enganar as pessoas, então elas se perguntam se ele realmente é cego. "E quem é a
beldade?" -perguntar.
171
“Pai, esta é a Layla. Layla, este é meu pai.
Layla dá um passo à frente e estende a mão. “Prazer em conhecê-lo,” ela diz, mas quando
ele não pega sua mão, ela olha para mim nervosamente.
"Você não fez nada, querida. Meu pai é cego,” eu explico lentamente. Seus olhos se
arregalam em reconhecimento, gaguejando agora.
“Ignore meu filho mal-humorado, está tudo bem. Isso aconteceu há dez anos, seu estúpido
diabético,” papai resmunga. Venha sentar, sente-se.
Layla cala a boca e se senta enquanto Zoey pula ao lado dela. Ela está claramente
envergonhada por não ter percebido que ele não pode ver, mas logo relaxa quando me sento ao
lado dela, apertando seu joelho confortavelmente. Eu coloquei meu braço em volta dos ombros
dela para puxá-la para mais perto, mais para mim do que para ela, para sentir seu calor e suas
curvas contra mim.
“Layla é minha esposa, pai. Eu me casei,” digo a ela enquanto enrolo uma mecha de seu
cabelo em meu dedo, brincando com ela.
-Você fez isso? Merda, você a sequestrou ou algo assim? -Ele solta uma risada-. Você
precisa que eu o mate, garota? Ele continua brincando.
Zoey ri, e meu pai fica parado.
"Alaric?" Ele rosna, sério agora.
“E esta é a irmã mais nova de Layla, Zoey,” eu ofereço suavemente. Zoey, este é meu pai.
“Você pode me chamar de Walter, pequenino,” ele diz a ela gentilmente, usando um tom
que ela nunca ouviu antes. Agora conte-me tudo.
 Duvido, mas felizmente Layla conta uma história entre a verdade e a mentira. Ela diz a ela
que eu a cortejei, que a visitei no restaurante, que a cortei, que a ajudei com Zoey e seus
problemas de saúde e que finalmente a pedi em casamento. Isso me faz parecer um herói quando
não sou nada.
"Por que você não me disse que encontrou alguém, garoto?" Walter finalmente pergunta
quando ela terminou.
“Eu acho que estava nervosa,” Layla brinca, respondendo por mim, e é uma coisa boa, na
verdade, porque eu não tinha ideia do que ela ia dizer. A verdade é que não queria explicar como
a assediava e como sou obcecado por ela. Mas agora que ele está aqui ao meu lado, sorrindo para
ele e olhando para mim como se tudo o que ele acabou de dizer fosse a verdade do evangelho,
minhas compulsões mais sombrias parecem justificadas.

"Nervoso Alaric?" Walter ri, inclinando-se para ele. Só vi isso uma vez... 172
“Pai, não,” eu lamento, sabendo onde isso vai dar.
“Diga-nos,” Layla sussurra como se ambas soubessem o segredo. Suspirando, eu me
inclino para trás.
“Eu tinha uns dez anos”, começa meu pai, contando a eles uma história realmente
embaraçosa sobre minha infância. Layla e Zoey riem, prestando atenção em cada palavra dela e,
apesar do meu constrangimento, não consigo evitar que um enorme sorriso se forme em meus
lábios. Meu pai gosta deles, isso é óbvio, mas mais do que isso, ele os está acolhendo no rebanho,
nossa pequena família de dois. Eles se encaixam perfeitamente na minha pequena família como
se sempre tivessem pertencido a ela.
Ficamos algumas horas, e meu pai conta a eles a verdade sobre minha infância, o
suficiente para parecer normal, mas deixando de fora os detalhes sombrios. Nem uma vez ele
tropeça nas perguntas que lhe são feitas e até as reproduz. Quando ela descobre que eles
passaram um tempo morando em um lar adotivo, posso sentir sua própria raiva e preocupação.
Ele já se preocupa com eles e, como digo que são minha família, ele imediatamente os aceita
como seus.
Eles também são dele, afinal, e ele pode ser cego e velho, mas mataria qualquer um neste
mundo para mantê-los seguros.
“É melhor eu levar as meninas para casa, pai,” eu finalmente digo, relutante em ir embora.
Geralmente há silêncio, pois achamos difícil falar sobre qualquer coisa que não seja o trabalho,
mas, como na minha vida, Layla a encheu de alegria e riso mais uma vez.
Após beijar sua bochecha, Layla se despede com a promessa de voltar em breve, e então
Zoey o abraça e corre atrás de sua irmã.
Eu os sigo, não querendo perdê-los de vista, e estou com a mão na porta quando a voz de
meu pai me impede. “Ela é uma guardiã, garoto. É claro que ela se preocupa com você e você se
importa com ela. Estou orgulhoso de você. Mantenha-os seguros e não seja um estranho.
 "Eu não vou", eu prometo. Papa graças.
Por alguma razão, a aprovação dela confirma que fiz a coisa certa ao criar Layla para
mim.
Corro atrás de minhas filhas, sentindo-me estranhamente atordoado com o timing de meu
pai. Ele não costuma dizer que está orgulhoso de mim. Na verdade, posso contar nos dedos de
uma mão quantas vezes já ouvi, mas hoje sim, tudo por causa da mulher que roubou meu
coração.
Quem eu quero enganar? Ele o roubou há muito tempo.
Dou a volta no carro e os ajudo a entrar. Uma vez que ambos estão dentro, Zoey se
173
inclina entre os assentos para olhar para nós. "Layla, posso ficar na casa de um amigo esta
noite?"
-Que amigo? Layla pergunta, franzindo a testa para ela.
“O nome dela é Maddie. Eu a conheci na escola. Eu te contei sobre ela. Bem, ele me
convidou para uma festa do pijama! Zoey está claramente animada para dormir na casa de um
amigo. Ao contrário da alegria descarada de Zoey por dormir em um lugar diferente de sua cama,
é óbvio que Layla não está tão entusiasmada. A preocupação com o bem-estar da irmã tem sido
uma constante em sua vida, e largar as rédeas é difícil para ele. Em vez de dar o ok a Zoey, Layla
pede meu conselho. Eu me inclino para ela, pego sua mão e dou um beijo casto.
“Não vai doer Zoey começar a ser mais social. Ela é uma garota muito esperta e sabe nos
ligar se não se sentir confortável.
-Aqui mesmo. Zoey faz beicinho, me fazendo sorrir.
“Ela sabe se cuidar e sabe não fazer nada muito cansativo. Deixe-a ir para se divertir. Ele
merece depois de tudo que passou,” murmuro.
Layla debate isso, eu vejo em seus olhos, então eu adoço isso. Eu agarro seu queixo e a
puxo para mais perto, baixando minha voz para que apenas ela possa me ouvir. "Se tivermos uma
noite só para nós, posso levá-la para jantar e mimá-la."
-Gosta de um encontro? Ele sussurra, seu olhar indo para os meus lábios antes de retornar
aos meus.
-Porque não? Não é isso que os casais fazem? Tem noites de encontro?
Ela franze a testa, contemplando minha proposta, então eu a beijo, roubando suas
preocupações. "Onde está seu senso de aventura, Layla?" Podemos fazer uma boa refeição, sair,
caramba, até assistir a um filme. O que você quiser. Só nós.
Ele morde o lábio enquanto espero por sua resposta, e não sei por que, mas por alguma
razão, isso é importante para mim.
"Você não acha que estamos fazendo isso ao contrário?" ele finalmente responde. Já
somos casados. Você acha que agora é a hora de namorar alguém? Ela ri, o som como o sol
rompendo as nuvens.
 "Antes tarde do que nunca, certo?" Eu pisco para ela e a beijo antes de me inclinar para
trás para olhar Zoey, que engasga. O que você diz, inseto Zoey? Você quer ir para casa dormir e
me levar para sair com Layla?
-Soa perfeito! ela responde, radiante.
Então, está decidido.
174
Hoje à noite, vou comer minha garota no jantar até que ela se apaixone loucamente por
mim.
Como eu estou com ela.

layla
E colocando sua taça de vinho sobre a mesa.
Esta chatiada comigo. Porque? Alaric pergunta.

Eu — "Porque eu quero saber mais sobre o homem com quem

compartilho minha vida e você está sendo evasivo,” eu bufei.
-Evasivo? Ele arqueia uma sobrancelha.
-Sim! Solto e fecho meus lábios quando sinto os olhos dos outros clientes em mim. Eu
endireito minha coluna, planto um sorriso falso em meus lábios e abaixo minha voz. Toda vez
que pergunto algo pessoal, Alaric, você se esquiva da pergunta.
"Você me perguntou sobre o meu trabalho. Isso não é pessoal. É chato", ele responde com
firmeza.
175
“Tudo o que perguntei foi como foi seu dia de trabalho.
"Como eu disse, chato."
"Tudo bem", eu admito. Então me conte sobre sua infância.
"Conte-me sobre o seu."
“Eu perguntei a você primeiro, Alaric,” eu rosno, começando a perder a paciência com
este homem irritante. Ou será que você não se importa que eu esteja tentando fazer esse
casamento funcionar?
"Eu pensei que era", ele responde, soando aflito, e a pontada repentina no meu peito me
faz desanimar.
 “Não se eu sentir que estou casada com um estranho,” eu sussurro, alcançando minha mão
sobre a mesa para cobrir a dela.
As sobrancelhas de Alaric se uniram em pensamento enquanto ele apertava minha mão
com firmeza.
-O que você quer saber? ele pergunta, finalmente cedendo.
-Todos. Qualquer coisa. Apenas comece pelo começo. Você teve uma infância feliz?
Apresso-me a dizer, aproveitando a abertura.
"Tão feliz quanto eu poderia ser." Meu pai se mudava muito por causa do trabalho, então
ele sempre foi o garoto novo na escola. Nunca ficamos no mesmo lugar tempo suficiente para ele
fazer amigos. Ele dá de ombros, mas há um tom de tristeza em sua voz que acho que ele não
percebe.
Parece solitário.
“No começo, era. Eu me comportei mal por isso. Eu me metia em confusão só para
chamar a atenção do meu pai, já que ele era basicamente o único ali. Mamãe faleceu logo depois
que eu nasci, então papai era tudo que eu tinha e fiz de tudo para chamar sua atenção.
-Funcionou? Eu pergunto, inclinando minha cabeça.
-Com o tempo. Quando fiz onze anos, fui pego por levar o carro de um dos nossos
vizinhos para passear. Papai ficou com raiva. -Series.
-Que fez?
"Ele me disse que se eu tivesse todo esse tempo livre para agir como um idiota, então eu
teria o suficiente para ele me ensinar como ser um homem." Foi então que ele começou a me
ensinar sobre os negócios da família. Sua expressão fecha, mas eu continuo perguntando.
-Segurança? Eu arqueio uma sobrancelha suspeita.
176
-Sim. Ele toma outro gole de sua bebida.
"O que você poderia fazer às onze?" Olhar? Eu zombo.
Alaric abre um sorriso.
-Definitivamente não. Meu pai era mais um professor prático. Sempre havia pequenas
tarefas que ele poderia fazer, mesmo em uma idade jovem. Papai me ensinou todos eles e, à
medida que fui ficando bom em qualquer tarefa que ele me desse, fomos nos conhecendo. Antes
disso, acho que nem ele me conhecia nem eu a ele.
“Talvez você devesse me levar para trabalhar com você,” eu provoco.
"Isso não vai acontecer", diz ele com firmeza.
-Porque não? Eu posso ser bom nisso,” eu flerto, acariciando sua mão.
"Porque eu quero algo melhor para você." Eu não quero que você tenha que seguir as
ordens de outras pessoas. Eu quero que você termine a escola, obtenha seu diploma e depois faça
algo que realmente lhe interesse,” ele murmura, levantando minha mão para beijá-la.
 "Ainda não sei o que quero fazer."
-Está bem. Você tem tempo para descobrir.
-Obrigado. Isso significa muito para mim. Nunca tive esse tipo de apoio. As pessoas
nunca se importaram com o que eu queria. É bom,” admito abertamente, compartilhando uma
parte de mim com ele.
-E você? Conte-me sobre sua infância,” ele finalmente pergunta, seus olhos azuis fixos
em mim, como sempre.
"Eu prefiro não." Não é a melhor das histórias,” eu digo, estremecendo com a
memória e puxando minha mão.
"Ainda assim, eu quero saber", ele implora, seus olhos pacientes e gentis.
Eu mordo meu lábio inferior e tomo um gole do meu vinho tinto para reunir minha
coragem, grata por Alaric ter pedido uma mesa no restaurante com estrela Michelin para nos dar
uma aparência de privacidade para que possamos conversar livremente.
— No começo éramos só minha mãe e eu. Nunca soube quem era meu pai, e não tenho
certeza se minha mãe também. Ela não era muito má comigo quando eu era mais jovem, apenas
fria e indiferente. Acho que ficar grávida de mim tão jovem a deixou um pouco chateada, mas
piorou quando comecei a crescer e a tomar consciência das coisas. Mamãe era muito parecida
com seu pai nesse aspecto. Ela nunca ficava em um lugar por muito tempo, mas isso era mais
porque ela não conseguia manter um menino por mais de alguns meses. Nós moramos com eles
por um tempo, e quando eles ficavam entediados com ela ou não suportavam uma menininha
mexendo nas coisas deles, eles jogavam nós dois na rua.
177
Minhas mãos tremem quando me lembro daqueles anos e como ela sempre dizia que era
minha culpa que eles nos jogassem na rua. Claro, o fato de ela ter roubado ou traído nunca foi o
problema.
Sempre fui eu.
-O que aconteceu depois? Alaric canta, entrelaçando nossos dedos para me dar coragem e,
por algum tipo de milagre, seu toque me dá a força que preciso para continuar.
"Então Roy chegou. Ele foi o único que ficou o tempo suficiente para se casar com ela.
Mamãe ficou encantada. Ela engravidou de Gage e depois de Zoey e, embora ainda fosse uma
mãe de merda, pelo menos não era cruel ou má com eles. Às vezes ela até fazia bolos de
aniversário para eles. Talvez fosse porque ele era velho quando os tinha, ou talvez apenas porque
os queria quando não podia me querer.
Tomo outro gole de vinho, minha garganta seca com as memórias que me bombardeiam.
“Eu gostaria de poder dizer a você que Roy era melhor que os outros, mas ele não era. Na
verdade, foi o pior de tudo. Ele arranjava qualquer desculpa para bater na minha mãe. Ela sempre
teve um corte recente no lábio ou uma nova contusão na bochecha, mas nunca pensou em
desistir. Minha voz falha quando as memórias de seus gritos cheios de dor ecoam na minha
cabeça, do que veio a seguir.
-E você? Como seu padrasto tratava você e seus irmãos? Alaric pergunta, sua voz me
trazendo de volta ao presente.
"Eu gostaria de poder dizer a você que o abuso dele foi dirigido apenas à minha mãe, mas
não foi." Ele nunca parou de nos esbofetear. No entanto, a verdade é que ele não estava muito
interessado em nós. Na maioria das vezes ele nos deixava em paz e fingia que não existíamos.
Ele só nos chamava quando um de nós fazia algo de que não gostava e depois nos disciplinava.
No entanto, as coisas mudaram quando recebi isso. Eu aponto para meus seios. Seu interesse por
mim passou do desinteresse à curiosidade. Eu não podia passar por ele sem que suas mãos me
tocassem em lugares que não deveriam tocar. Às vezes eu me comportava assim para que ele me
visse menos como o objeto que ele queria foder e mais como a criança presunçosa que ele tinha
que disciplinar.

178
"Onde estava sua mãe durante tudo isso?" Alaric rosna, seus olhos se enchendo de de raiva

quando sua mão aperta a minha. Gosto quando alguém fica com raiva de mim, então respondo honestamente.
-Bêbado. colocada. Com uma ressaca ou com suas próprias vinte rodadas com ele. Ela
não se importava. Quanto à minha mãe, Roy poderia fazer o que quisesse comigo, desde que
mantivesse a paz em casa,” eu bufo amargamente.
"O que mudou?"
"Gage," murmuro, o som do nome do meu irmão mais novo fazendo meu coração cair no
meu estômago. Roy era louco por armas. Ele tinha uma coleção inteira deles guardada em sua
garagem. Um dia, ele encontrou Gage brincando com um de seus rifles. Roy não gostou disso.
Ele não gostou nem um pouco. Embora Gage tivesse apenas oito anos de idade, ele o socou e
chutou como se fosse um homem adulto capaz de aguentar tal surra. Foi então que minha mãe
decidiu que já estava farta. Pegamos nossas coisas no dia seguinte e partimos.
"O que aconteceu então?" ele pergunta, como se sentisse que é aqui que minha história
toma um rumo ainda mais sombrio.
“O azar aconteceu. Roy passou. Ele nos viu fugindo e nos seguiu. Minha mãe sempre foi
uma péssima motorista, mas com Roy nos perseguindo em sua caminhonete, ela perdeu o
controle do carro e bateu em uma árvore. Roy nos alcançou em uma estrada deserta e matou
mamãe e Gage. Ele atirou em mim também,” murmuro, tocando a leve cicatriz do ferimento de
bala em meu ombro. Eu realmente pensei que ele iria matar todos nós, mas então, do nada, um
anjo apareceu e derrubou o monstro. Eu nunca descobri quem atirou em Roy e salvou Zoey e eu
da morte certa, mas quem quer que fosse essa pessoa, eles foram nossa graça salvadora, e nunca
poderei agradecê-los totalmente por matar meu padrasto.
 Estou falando sério. Eu gostaria de poder lembrar quem foi. Os médicos disseram que eu
havia escolhido bloquear a maior parte daquele dia para me proteger, mas uma pequena parte de
mim sempre quer encontrar essa pessoa e agradecê-la.
Alaric acaricia as costas da minha mão com o polegar.
“Ninguém vai te machucar de novo, Layla. Ninguém vai colocar um dedo na sua cabeça,
ou na de Zoey. Te prometo.
Sinto uma necessidade urgente de dizer a esse homem, a esse belo estranho que salvou
minha irmã, me salvou e mudou irrefutavelmente minha vida, que o amo, que me apaixonei
perdidamente por ele. A única coisa que me impede de dizer essas palavras é meu medo de que
ele não sinta o mesmo.
"Não me olhe assim, mulher. Não se você não estiver preparado para enfrentar as
consequências”, alerta.
"E como exatamente estou olhando para você, marido?" Eu murmuro, lambendo meus
lábios. O espaço entre nós esquenta e a tristeza muda, transformando-se na necessidade que 179
ambos claramente sentimos.
"Como se você estivesse com fome do meu pau e não do bife que você tem no prato", ele
responde sem vergonha.
Eu engasgo com o vinho, minhas bochechas queimando com o calor. Seu olhar penetrante
me faz mexer na cadeira, e meu clitóris pulsa com sua atenção enquanto me lembro de como é
seu enorme pênis dentro de mim.
"Você continua fazendo isso", ele rosna baixinho.
-Eu faço? Eu agito meus cílios de forma sedutora.
"Você quer brincar, pequenino?" Ele ergue a sobrancelha.
“Depende do jogo.” Lambi meus lábios.
“Fique de joelhos,” ele ordena, aquelas orbes azuis se estreitando perigosamente.
-Que? Eu resmungo, pensando que não devo tê-lo ouvido corretamente. você quer dizer
aqui? Onde todos podem ver?
-Não me importa. Ou você fica de joelhos para eu sentir essa sua boca bonita no meu pau
gordo, ou eu vou te dobrar sobre esta mesa agora mesmo e foder sua doce boceta. A escolha é
sua, Layla, mas não vou perguntar de novo.
Meu coração dispara com a ameaça em seus olhos. Eu olho em volta e vejo que todos aqui
estão distraídos com a conversa com seus acompanhantes ou muito envolvidos com a comida
deliciosa em seus pratos. Eu faço o que ele me diz e lentamente me abaixo no chão na frente dele.
A enorme protuberância em suas calças me diz que ele é tão ansioso e carente quanto eu.
"Estou esperando, Layla", ele sussurra, passando os dedos pelo meu cabelo. Eu lambo
meus lábios secos enquanto abro o zíper de suas calças e libero o monstro escondido abaixo. Eu
sorrio quando vejo que ele está indo para o comando, o que torna mais fácil para mim acessá-lo.
Mantendo meu olhar fixo no dele, deslizo minha língua sobre a grande veia na lateral de seu
pênis. O pequeno silvo que ele solta alimenta meu desejo por ele e, em segundos, meus lábios
estão envolvendo seu enorme pênis, chupando-o com toda a força.
Ele xinga baixinho e enfia os dedos no meu couro cabeludo, puxando minha cabeça para
baixo para que ele o leve mais fundo. Eu relaxo minha mandíbula e garganta para engoli-lo o
máximo que posso, esfregando o gosto salgado dele em minhas coxas na minha língua. Sentindo-
os deslizar pelo meu próprio desejo, quero empurrá-lo para ver se ele realmente me foderia aqui,
mas também quero senti-lo explodir na minha garganta.
"Eu amo foder sua boca quase tanto quanto eu amo foder tão apertado e

180
sua boceta pingando,” ele sussurra amorosamente enquanto desliza pela minha garganta.
Lágrimas começam a se formar nos cantos dos meus olhos, ameaçando estragar minha
maquiagem, mas não consigo me preocupar. Tudo que eu quero é fazer esse homem, esse homem
lindo na minha frente, se sentir tão bem quanto ele me faz sentir todos os dias. Seu pau incha na
minha boca e eu agarro a base da minha mão enquanto o masturbo. Meu núcleo parece tão
fodidamente vazio sem ele, precisando dele e só dele. Ainda assim, eu persisto, chupando,
lambendo e deixando escorrer pela minha garganta até as lágrimas rolarem pelo meu rosto. Posso
estar de joelhos em um restaurante chique lotado onde qualquer um pode ver, mas me sinto tão
poderoso que é inebriante. Eu, uma garota que teve um começo de vida de merda, estou fazendo
esse deus de homem sucumbir a todos os seus desejos. Quando seu aperto no meu cabelo
aumenta, eu sei que ele está prestes a se desfazer. Eu acelero meu passo, dando-lhe tudo de mim,
e logo seu esperma está pingando na minha língua. Eu o chupo e engulo inteiro, me sentindo
totalmente vitoriosa enquanto lambo seu pau.
Alaric me coloca de joelhos, meus olhos se arregalando de alarme quando ele coloca a
mão entre minhas coxas. Eu agarro seu pulso, parando seu ataque, e forço um grunhido de
frustração no fundo de sua garganta.
"Todo mundo vai ver", eu explico baixinho, afrouxando meu aperto em
ele.
-Deixe-os. Deixe todo mundo ver que essa boceta é minha e que eu posso transar a
qualquer hora, em qualquer lugar,” ele retruca, aproximando-se do meu núcleo encharcado.
Quando seus dedos roçam minha fenda, meus olhos reviram e eu paro de objetar. Ele solta
um palavrão quando descobre que também não estou usando calcinha.
-Você vê? Você quer isso tanto quanto eu. Por que lutar? Por que lutar contra nós?
"Eu não quero", eu sussurro.
“Então não faça isso,” ele diz, abrindo mais minhas pernas até que eu esteja bem aberta
para ele, inclinando-se contra a mesa para lhe dar melhor acesso.
 Seus dedos inteligentes começam a brincar com meu clitóris enquanto ele mordisca meu
pescoço. Seu toque é tão bom, como um pedaço do céu na terra, mas quando minha boceta
gananciosa começa a implorar por seu toque, minha respiração se torna mais errática.
-Essa é minha garota. Foda-se a minha mão, querida. Mostre a cada filho da puta aqui a
quem você pertence,” ele rosna.
Com seu comando ainda pairando no ar entre nós, eu o faço, me fodendo com seus dedos.
Nós dois ouvimos o som da minha excitação quando Alaric insere dois dedos em mim e começa 181
a penetrar minha boceta, meus sucos pingando em seus dedos. Tenho certeza que vou deixar uma
poça em suas calças, mas a julgar pelo olhar inebriante que Alaric me dá, ele não se importa.
Tudo o que ele quer é que eu goze. Meu orgasmo é tão vital para ele quanto o dele, se não mais.
Quando ele adiciona outro dedo, eu mordo meu lábio inferior para não gemer. É sempre tão bom,
sejam os dedos, a língua ou o pênis. Tudo que esse homem faz me deixa louca de desejo.

Minha visão começa a ficar turva conforme o orgasmo iminente se aproxima. Eu quero
agarrá-lo, embalá-lo em meus braços e alimentá-lo até que ele seja grande o suficiente para me
quebrar em mil pedacinhos gloriosos. Estou tão perto. Tão perto,” eu choramingo, precisando
que ele me empurre sobre a borda.
E como o amante zeloso em quem confiei, Alaric agarra meu mamilo através do vestido
elegante que comprou para mim, mordendo-o com tanta delicadeza que não tenho escolha a não
ser gozar. A única coisa que abafa meu grito alto é a outra mão de Alaric, que rapidamente cobre
minha boca. Minha alma retorna lentamente ao meu corpo desossado e saciado, e meu sorriso é
tão largo que minhas bochechas doem.
Quando alguém pigarreia perto de nossa mesa, eu finalmente desvio o olhar de Alaric
para encontrar um homem parado ao nosso lado. O garçom nos olha indeciso. Ainda estou no
colo de Alaric, atordoada pelo orgasmo que ele acabou de me dar.
"Você quer sobremesa?" O chef fez um requintado Aux fraises et chocolat, esta noite. Ele
parece um pouco assustado.
Alaric acena com a cabeça e o garçom sai correndo.
“Acho que você sabe o que acabamos de fazer. Na verdade, acho que todo mundo sabe
disso. — Observo alguns olhares curiosos dos clientes do restaurante.
"Fodam-se eles." Eu quero minha sobremesa agora,” ele rosna, me puxando para cima do
nosso lugar.
-Aonde vamos? Eu pergunto sem fôlego, tentando acompanhar seus passos largos nesses
saltos.
Ela desfila comigo pelo restaurante antes de me empurrar por um corredor curto até uma
alcova escura. Alaric me empurra para dentro do pequeno esconderijo, o som dos pratos e os
gritos dos cozinheiros anunciando que a cozinha deve estar próxima. Mas
Alaric não se importa. Em vez disso, ele me gira e pressiona minha bochecha contra a parede.
 "Como eu disse, eu quero minha sobremesa agora", diz ele bruscamente, levantando meu vestido até a
cintura para que minha bunda fique visível para qualquer um que se atreva a passar. Eu gemo quando seus
dedos tocam minha fenda sensível, e minhas pernas se abrem instantaneamente para ele, embora eu tenha

182
acabado de gozar. parece que sou uma cadela gananciosa quando se trata dele.

"Você está fodidamente encharcada, esposa." Esta boceta está sempre tão molhada para
mim,” ele rosna com fome.
“A culpa é sua,” eu zombo, olhando por cima do meu ombro e tendo um vislumbre do
homem voraz atrás de mim. Você faz isso comigo.
“Ah, amor, e você faz isso comigo,” ele retruca, soltando minha boceta para agarrar seu
pau, esfregando-o contra a fenda da minha bunda.
Um pequeno gemido me deixa enquanto ele continua a brincar com meu clitóris.
-Não me canso de você. Às vezes acho que vou enlouquecer se não gostar de você.
"Eu também", admito em um sussurro.
Sua expressão feroz suaviza enquanto ele derrama beijos no meu ombro nu.
“Você me consome, Layla. Eu não sou nada sem você.
Suas palavras amorosas tocam meu coração, me fazendo gemer de necessidade.
-Faz me tua. Por favor,” eu imploro, os joelhos ameaçando ceder se ele não me foder.
Com um beliscão no ombro, ele para de atacar meu clitóris, e sinto seu enorme pênis
pressionar contra meu buraco, me provocando. Quando estou prestes a agir, ele finalmente me dá
o que eu quero. Um gemido aliviado escapa dos meus lábios enquanto ele empurra seu enorme
pau dentro de mim, preenchendo aquele vazio com seu amor. Ele agarra meu cabelo e puxa
minha cabeça para trás para que possa devorar minha boca enquanto me penetra impiedosamente.
Nosso sexo é como nosso casamento: inesperado e envolvente. Alaric toca meu corpo
como um violino, sabendo exatamente quais botões apertar e palavrões usar para me levar ao
limite. E como esperado, em segundos estou gozando em cima de seu pau com sua boca na
minha, engolindo o grito de êxtase que sai de mim. Com três estocadas fortes, sinto sua liberação
quente me preencher e começar a escorrer pelas minhas coxas. Ele me agarra pelo queixo e me
dá um beijo esmagador que me deixa sem fôlego e à sua mercê enquanto meu corpo fica mole.
Quando ele interrompe o beijo, eu choramingo de frustração, precisando de mais do seu amor.
Não importa o quanto eu me esbanje, eu sempre quero mais. Mais. Mais. Mais. E eu não vejo
esse sentimento mudando. Pela segunda vez esta noite, as palavras eu te amo queimam em minha
garganta, precisando sair e dizer a este homem extraordinário o quanto ele significa para mim.
 .
Seus olhos azuis, aqueles que sempre parecem ver os cantos mais escuros de mim alma, eles se

suavizam quando ela abaixa meu vestido e arruma meu cabelo.

"Vamos para casa, querida.
-E o jantar? A sobremesa? murmuro, ainda aprendendo a respirar.
"Nós vamos levá-lo para ir." De qualquer forma, prefiro comê-lo do seu corpo. Ele sorri
arrogantemente.
O sorriso que se abre em meu rosto é quase tão grande quanto o amor que sinto por ele.
-Gosto dessa ideia. Eu mordo meu lábio inferior, traçando meu polegar sobre sua
mandíbula afiada.
"Eu pensei que você iria", ele responde com uma risada, o som me aquecendo mais do
que qualquer comida decadente ou vinho.
“Demais para um encontro noturno, no entanto. Eu finjo fazer beicinho.
"Eu prometo que vou fazer valer a pena."
-Voce sempre faz isso.

Alaric
eu corpo aparafusado à cadeira, que estão empalados pelas pernas, enxugando
as pinças ensanguentadas com um trapo, volto a olhar para o
joelhos e mãos. Pobre miserável. Ele fez algo que irritou meu cliente,
e minhas instruções eram claras: eu tinha que sofrer antes de morrer.
Não costumo aceitar trabalhos de tortura, mas depois de verificar o histórico, não pude
deixar de fazê-lo.
Ele é um criminoso sexual fugitivo. Ele machucou as crianças. Um número incontável
deles.
Tudo em que consegui pensar quando li o perfil dela foi na pequena Zoey. O dinheiro, o
contrato, nada disso importava tanto quanto a raiva dentro de mim. Senti uma necessidade 184
ardente de matar aquele desgraçado, de fazê-lo sofrer tanto quanto aquelas crianças, de matar o
monstro. Mesmo que isso significasse sujar minhas mãos, seria o suficiente se eu salvasse uma
criança de suas garras. Minha própria raiva fluiu de mim enquanto eu trabalhava nisso. Eu bati
nele uma e outra vez, seus gritos eram os únicos sons neste armazém parcialmente desmoronado
que escolhi.
Depois da eletricidade, arranquei todas as unhas dela, quebrei cada um de seus dedos das
mãos e pés e quebrei seus braços. Cortei seu pênis e bolas, cauterizando a ferida para que não
sangrasse. Não, isso teria sido muito rápido para ele. Ele queria que ela sentisse o medo que cada
uma de suas vítimas sentia. Eu o arrastei junto, fazendo-o gritar e implorar até que sua boca
sangrasse com cada súplica murmurada. Finalmente, os ferimentos foram demais e seu coração
cedeu. Ainda não era o suficiente.
Cerrando os dentes, coloco as ferramentas de volta na bolsa assim que meu telefone toca,
meu telefone pessoal, não meu telefone do trabalho, o que significa apenas uma coisa... Layla.
Pego e aceito a ligação. Ele nunca me liga no trabalho, e um mau pressentimento começa a
crescer em meu estômago antes que suas primeiras palavras cheguem aos meus ouvidos.
“Zoey está ferida. Ele está ofegante e há pânico em sua voz.
-Que? Onde? Eu exijo, pegando minha bolsa e colocando-a sobre meu ombro. Volto mais
tarde para limpar o resto dessa bagunça. É arriscado, mas Zoey e Layla são mais importantes. Eu
ouço seus passos correndo pelo telefone e sua respiração pesada quando ela acidentalmente
esbarra em alguém enquanto está sendo gritada.
“Layla, fale comigo,” eu exijo enquanto me apresso pelo armazém e saio para o meu
carro. Coloco meu telefone no suporte enquanto sua voz muda para o viva-voz.
“Sua escola ligou. Tudo o que eles puderam me dizer é que ele estava subindo e
brincando em uma escada e caiu. Eles a levaram para o hospital. Eu estava em aula. Estou muito
longe. Oh Deus, Alaric,” ele diz em completo pânico.
Meu coração para antes de apertar, e um terror como eu nunca senti corre por mim, mas
eu respiro através dele. Eu preciso estar lá para ela, para Zoey. Ambos dependem de mim neste
momento. Ligo o motor e escolho minhas palavras com cuidado. "Estou a cerca de dez minutos."
Eu vou lá agora. Se você está no hospital, você está no melhor lugar. Respire fundo e espere um
pouco antes de pegar um Uber e me encontrar lá. Menina, ela vai ficar bem. É forte, lembre-se
disso.
“Ela é tão pequena,” ela chora, “e ainda tão fraca.
"Layla, me escute," eu ordeno, minha voz estridente. Isso não a ajuda. Ela precisa de você
agora, certo? Podemos quebrar juntos mais tarde. eu vou te abraçar
185
buscá-lo, mas então eu estaria sozinho. enquanto você chora, mas agora preciso que você vá ao
hospital. poderia ir para
-Não, eu não estou bem. Encontro você lá,” ela diz apressadamente, mas ela parece mais
calma enquanto eu acelero o motor e dirijo pelas ruas abandonadas de volta para a cidade em
direção ao hospital. Eu fico no telefone com Layla o tempo todo, falando com ela e tentando
aliviar seu pânico, mesmo quando o meu me come vivo.
Zoey.
Merda, é melhor que esteja tudo bem.
Ela é o mundo inteiro de Layla... meu também.
Ambos são.
Não posso perder nenhum deles.
Agora não há futuro, nem eu, sem eles. Sem a risada de Zoey, sem sua mãozinha na
minha enquanto ela olha para mim com tanta confiança. As noites que passamos rindo e
conversando animadamente durante o jantar, ou mesmo apenas assistindo filmes juntos com
minhas duas filhas debaixo das cobertas, comendo pipoca. Eu nunca soube o que era amor
verdadeiro até eles, nem o que significava estar vivo.
Significa ser vulnerável. Significa amar alguém ou mais de uma pessoa tão
profundamente que você se torna fraco no sentido de que qualquer coisa pode acontecer e eles
podem ir embora; eles podem morrer - e ainda assim você cai porque os altos valem os baixos.
Eu me apaixonei por Layla Johnson Holmes há muito tempo e, em algum momento, Zoey
se tornou minha própria filha.
Se não estiver tudo bem, não apenas dois corações se partirão, mas sei que não
sobreviveríamos.
"Alaric?" Layla sussurra, seu medo ainda em sua voz suave e risonha de sempre.
"Tudo vai ficar bem, amor. Estou quase lá,” eu prometo, colocando meu pé no pedal e
passando por um sinal vermelho. Eu não dou a mínima enquanto eu flutuo em um
estacionamento perto do hospital. Salto, pego minhas chaves e corro para as portas de
emergência. Estou aqui", digo a ele enquanto corro para a recepção.
— A irmã de minha esposa foi levada às pressas de San Agustín. Não sabemos o quanto
ela está ferida. O nome dela é Zoey Holmes. Eu a adotei legalmente quando me casei com minha
esposa,” eu me apresso em dizer, percebendo que estou tagarelando, o que não é típico de mim.
Também percebo que nunca contei a Layla ou Zoey que a tinha.
adotado... um problema para outro momento.

186
A recepcionista apenas acena com a cabeça e me diz para esperar um segundo.
“Ele chegou há vinte minutos. Ela foi vista por um médico e está na radiologia. Isso é
tudo que posso dizer.
 "Por favor", eu digo antes de fechar os olhos e tomar fôlego. Afinal, não é sua culpa.
Abrindo-os novamente, eu me inclino para ela, implorando a ela. Por favor, só preciso saber se
ele está bem; ela é o nosso mundo inteiro. É a única família que temos.
A mulher franze os lábios, mas acena com a cabeça antes de digitar rapidamente e olhar
em volta como se não devesse estar me contando isso. “Suas anotações dizem que eles suspeitam
de um braço quebrado, mas querem verificar sua cabeça por causa de seu histórico. Desculpe,
isso é tudo que posso te dizer. Vou deixar o médico de Zoey saber que você está aqui e eles vão
ligar para você,” ela me diz de forma tranqüilizadora.
-Obrigado. Suspiro e me afasto, levando o telefone aos lábios. Você ouviu isso,
pequenino? É apenas um braço quebrado. Nós podemos cuidar disso.
"A cabeça dele", ela sussurra preocupada, com os carros apitando ao fundo.
"Ela é dura e teimosa como você, querida. Eu prometo a você que vai ficar bem. Cuide-se.
Estarei te esperando quando você chegar, meu amor. — Quando ele se despede, eu desligo.
Enquanto guardo o telefone, com as mãos tremendo, finalmente me permito sentir
verdadeiramente o terror, a esperança, a preocupação e a raiva.
São tantas emoções, ao contrário de antes, quando eu estava acostumada a viver sem
nenhuma. Minhas duas filhas não apenas iluminaram meu mundo e o trouxeram de volta à vida,
mas também o trouxeram de volta para mim, e estou lutando para conter todos esses novos
pensamentos e preocupações. O sentimento de proteção que surge em mim para minha família
me domina.
Ando de um lado para o outro na sala de espera, concentrando-me nos movimentos
rítmicos para tentar afastar o medo. Cerca de quinze minutos depois, Layla entra furiosa, com os
olhos selvagens e o cabelo todo bagunçado. Eu a agarro e a seguro em meus braços enquanto ela
chora.
-Onde ela está? Está bem? - exige.
-Não têm...
-Senhor. e a Sra. Holmes? vem uma voz feminina. Nós nos separamos para ver uma
médica de meia-idade de aparência gentil esperando lá. Hoje sou o médico de Zoey, Dr.
Cameron. Por favor siga-me.
-Está bem? Layla pergunta, correndo atrás dela e me arrastando com ela.
"Ela vai ficar bem, eu prometo. Deixe-me contar a você e a Zoey o que está acontecendo.

187
ao mesmo tempo. Por favor, por aqui. — Ela faz um gesto e nós a seguimos no serviço de ER e para

o cubículo onde Zoey está sentada na cama.

 "Garota, você me matou de susto!" Eu exclamo, movendo-me para o lado dela e
agarrando seu braço que não está levantado.
“Zoey, meu Deus, eu estava tão preocupada! Layla chora, abraçando-a gentilmente e
beijando-a.
Ele sorri, mas seus olhos estão marejados e seu rosto está pálido. -Estou bem. Desculpe,
eu não queria preocupá-lo.
“Como você pode ver, Zoey quebrou o braço, mas felizmente é apenas em um lugar e,
com o tratamento adequado, deve cicatrizar bem. Sua cabeça está bem; tivemos que verificar. Ele
teve sorte”, explica o médico. Portanto, nossa próxima ação é engessar o braço dele para curar a
fratura. Ela receberá alguns analgésicos por precaução, e queremos fazer uma tomografia da
cabeça em sete dias para ter certeza de que está tudo bem.
-Oh! Graças a deus. Layla cai, vindo ao meu lado.
“Ela vai ficar bem,” Dr. Cameron promete calorosamente, olhando para Zoey. Ela é uma
garota durona. Deixe-me prescrever um remédio e colocar seu braço engessado, e então você
pode levá-la para casa.
“Obrigado, muito obrigado,” Layla exclama, estendendo a mão para apertar sua mão.
Quando o médico se inclina para checar Zoey uma última vez, Layla se joga em meus braços,
soluços percorrendo seu corpo enquanto toda a sua preocupação finalmente se dissipa. Eu
envolvo meus braços em torno dela e a seguro contra meu peito, meu coração doendo.
"Cale a boca, querida", murmuro, odiando suas lágrimas. Concordo com a cabeça quando
o médico sai e esfrego as costas de Layla.
Quando ela se afasta, enxugo as lágrimas de seu lindo rosto e olho para aquelas joias
brilhantes pelas quais me apaixonei na primeira vez que a vi. "Obrigado, eu..." Suas palavras
desaparecem quando seus olhos pousam em meu pulso. Alaric... de quem é esse sangue? ela
pergunta, com as sobrancelhas franzidas.
-Que? Eu sigo seu olhar e o gelo enche minhas veias.
Em meu pânico, eu não tinha me controlado. Há uma mancha de sangue na manga da
minha camisa. É vermelho e claramente fresco, e tem o suficiente para machucar a pessoa.
-Voce esta machucado? ele pergunta como se estivesse seguindo minha linha de
pensamento.
"Não, estou bem", prometo quando a vejo preocupada comigo. Minha pobre esposa sofreu muito hoje,
e eu só acrescentei mais. Ele se inclina para verificar, como se não acreditasse em mim. Layla, eu prometo
que estou bem,” eu asseguro a ela, vendo a preocupação em seus olhos que rapidamente desaparece em

188
confusão e depois terror.

"Então de quem é?" - exige.

 Eu congelei, sem saber o que dizer.
"Alaric?" - ela me pergunta.
-O que está acontecendo? Zoey pergunta, olhando entre nós.
Dou a Zoey um olhar tranquilizador e caminho até Layla. “Alguém se cortou no trabalho
e eu estava ajudando. Devo ter manchado minha camisa,” minto descaradamente, odiando cada
palavra que sai de meus lábios. Ela franze a testa, mas quando Zoey a chama, ela acena com a
cabeça e se afasta.
Eu fico atrás dele, com raiva de mim mesma e... preocupada por um motivo totalmente
novo.
Acho que ele não acreditou em mim.

layla
E como Alaric raspa sua barba por fazer. sinto vontade de passar a língua Estou na
porta do nosso banheiro, observando
abaixo de sua mandíbula até que meus lábios colidam com os dele. sabendo
Estou descaradamente olhando para ele, ele pisca para mim, fazendo sinal para que eu me
aproxime. Sem hesitar, corro para ele, e seu braço envolve minha cintura antes de pousar na
beirada do balcão de mármore.
“Eu gostaria que seus chefes não ligassem para você no trabalho hoje,” eu reclamo,
fazendo beicinho como um bebê carente frustrado por não poder brincar com seus brinquedos.
“Antes de tudo, sou meu próprio patrão. Ninguém me manda fazer merda. Ele sorri,
limpando o resto do creme de barbear do rosto com uma toalha enquanto acaricia minha pele.
189
-Ninguém? Eu arqueio uma sobrancelha maliciosamente, envolvendo minhas pernas em
volta de sua cintura e puxando-o para mais perto de mim.
“Ninguém além de você,” ele sussurra em um gemido de dor enquanto eu esfrego minha
boceta carente contra a protuberância crescendo em sua calça de pijama.
"Então, se eu dissesse para você ficar em casa e fazer amor comigo o dia todo, você
obedeceria?"
Ele começa a deslizar as mãos pelas minhas coxas, alargando-as para que eu possa me
esfregar melhor contra ele.
 "Embora eu não queira nada mais do que ficar de joelhos agora e comer essa sua boceta
gananciosa, eu tenho algum trabalho que precisa ser feito."
A carranca em meus lábios instantaneamente se franze.
“Vou te dizer uma coisa,” ele acrescenta, vendo que minha disposição brincalhona há
muito se foi. Em algumas semanas será Natal e ainda não decoramos a casa. Que tal eu fazer esse
trabalho que tenho que cuidar, e depois voltar direto para casa antes que Zoey saia da escola e
nós três possamos comprar uma árvore de Natal.
"Você não está jogando limpo", murmuro, envolvendo meus braços em torno dele.
"Oh?" Ele sorri amplamente.
"Como posso ficar chateado com você quando você diz e faz todas as coisas certas?"
Você torna muito difícil para mim guardar rancor.
“Tudo que eu quero que você tenha é meu pau na sua boca, querida,” ele brinca.
Eu mordo meu lábio inferior, minha boca salivando com o pensamento, quando Alaric
joga a cabeça para trás com uma risada profunda.
“Eu criei um monstro,” ele brinca, me puxando para fora da pia e dando tapinhas na
minha bunda enquanto nos leva para o quarto.
"Você diz que não gosta de saber que sua esposa quer você a cada segundo de cada dia?"
O que sente sua falta quando você vai embora?
"Nenhuma esposa. Mal posso esperar para ouvir você dizer essas palavras,” ele canta, me
deitando na cama, seu corpo forte em cima do meu. O calor que estava em seus olhos um
segundo atrás se transformou em algo mais doce. Prendo a respiração quando ele me perfura com
seus olhos azuis, e tudo que vejo é amor nadando em seu olhar.
“Adoro ouvir todas as suas palavras,” ele sussurra, o leve indício de vulnerabilidade
partindo meu coração ao meio.

190
Eu te amo, meu coração grita, mas as palavras ficam presas dentro de mim.
Por que não digo a ele o que sinto? Que este não é mais um casamento de conveniência,
mas um que valorizo acima de tudo. Por que não posso dizer ao meu marido que me apaixonei
por ele? Eu me apaixonei tanto que não consigo imaginar um mundo sem seu lindo rosto.
Porque?
-Garotinha? Onde foi? ele pergunta quando estou quieto.
“Umm... lugar nenhum. Estou bem aqui. Mas você, querido marido, tem que ir se quiser
manter sua promessa,” eu blefe, forçando a emoção em minha voz.
 Leio a incerteza em seus olhos e, como ele gosta de fazer quando surgem minhas
preocupações, o puxo para mim e o beijo como se fosse o último. Ele se entrega ao meu beijo e
sua língua busca refúgio em minha boca. Meu coração palpita em meu peito enquanto ele puxa
meu lábio inferior entre seus dentes, seu pau cavando em minha barriga agora.
"Não, nada disso", eu provoco, dando um tapinha em seu ombro e me afastando dele. Vá
tomar um banho antes que eu te atrase para o trabalho.
Quando um sorriso genuíno aparece em seus lábios, sei que todas as suas dúvidas e
preocupações desapareceram. Ele se afasta de mim, mas não antes de dar uma piscadela
sugestiva por cima do ombro.
-Vá embora! Eu rio, jogando um travesseiro para ele.
Ela ri durante todo o caminho de volta para o banheiro, mas assim que ouço o chuveiro
ligado, meu sorriso escapa.
Há uma razão pela qual não fui capaz de me abrir com Alaric e dizer a ele como me sinto,
e isso se resume à sensação doentia em meu estômago de que ele está escondendo segredos de
mim. Desde que o conheço, meu marido não tem sido o mais próximo com informações sobre si
mesmo, mas ele nunca mentiu para mim antes da semana passada.
Quando Zoey quebrou o braço e eu o confrontei sobre o sangue em sua manga, foi a
primeira vez que ele mentiu na minha cara. Eu preciso saber por quê. Nervosa por ele estar
realmente fazendo isso, pulo da cama e vou até a mesinha de cabeceira, onde estão os telefones
do trabalho e da casa. Não tenho como saber a senha do telefone comercial dele, mas sei de cor o
que ele usa para ligar para Zoey e para mim.
É o dia do nosso casamento.
Eu digito os números, meus nervos tremendo enquanto eu baixo o aplicativo Find My
Friends em seu telefone. O que estou fazendo traz um risco. Alaric podia vê-lo em seu telefone e 191
se perguntar por que eu o coloquei lá. Um homem tão reservado como ele não vai se divertir
muito com o fato de sua esposa de apenas alguns meses ter mexido em suas coisas sem
permissão, mas é um risco que tenho de correr se quero respostas. Tornou-se dolorosamente
óbvio que Alaric não vai me dar de bom grado, então se eu tiver que sucumbir a perseguir meu
marido para descobrir mais sobre ele, que assim seja.
Depois de me certificar de que o telefone está de volta no lugar, pego meu roupão e desço
as escadas para fazer o café da manhã, agindo como se fosse uma terça-feira qualquer. No piloto
automático, faço ovos mexidos, bacon frito e frutas picadas enquanto rezo para que ele não
descubra meu plano enganoso.
Provavelmente estou exagerando, e não há nada que me preocupe, mas aquela sensação
de afundamento em meu estômago se recusa a me deixar para baixo agora.
Tanto Zoey quanto Alaric chegam na cozinha ao mesmo tempo, conversando
animadamente sobre o filme que assistimos ontem à noite. Beijo minha irmãzinha na bochecha e
faço o mesmo com Alaric antes de dizer a eles que vou me vestir para levar Zoey para a escola.
 Subo as escadas correndo, meu coração ameaçando sair do meu peito enquanto fecho a
porta atrás de mim. Meus olhos caem sobre a mesa de cabeceira e vejo que os dois telefones não
estão mais lá. Eu bato minha cabeça contra a porta, sabendo que não há como voltar atrás.
“Acorde, Layla. Você tem que saber disso, digo a mim mesma, mas a conversa
estimulante não faz nada para parar a sensação de enjôo no estômago.
Sem perder um minuto, visto jeans e um suéter simples, prendo meu cabelo em um rabo
de cavalo e coloco um pouco de rímel. Olhando para o meu reflexo, fico surpresa com a forma
como pareço arrumada, embora por dentro esteja uma bola de nervos. Relaxo os ombros e desço
as escadas. Alaric já está colocando os pratos dele e de Zoey na máquina de lavar.
Sou uma tonta.
Esse homem carinhoso e carinhoso não esconde nada de mim.
Eu sou apenas o idiota paranóico que não consegue aceitar uma coisa boa quando eu
consigo.
Alheio aos meus pensamentos autodepreciativos, Alaric caminha até mim, colocando a
mão na minha cintura, inclinando-se para sussurrar em meu ouvido.
"Estarei em casa na hora do almoço." Certifique-se de que minha comida favorita esteja
pronta para mim. Eu quero ver você nua neste balcão com as pernas abertas para que eu possa
me deliciar com sua linda boceta rosa.
Com essa imagem mental em minha cabeça, ele agarra minhas bochechas e me beija até
que eu tenha que me encostar no balcão para que meus joelhos não se dobrem. Ele agarra minha
bunda e geme antes de passar por mim, beijando Zoey no topo de sua cabeça e nos desejando um
bom dia. 192
Não tenho certeza se meu pulso está acelerado por causa do beijo ou do que vou fazer a
seguir.
-Layla, está tudo bem? Você tem um olhar estranho. Zoey observa, seu olhar curioso me
perturbando ainda mais.
"Está tudo bem, mas não vai ficar se você se atrasar para a aula." Vamos. Chop-chop. Eu
bato palmas para deixar claro.
Para minha sorte, Zoey faz o que ela manda e em cinco minutos nós dois saímos pela
porta. Ela sai pela tangente sobre a escola e seus novos amigos, e eu aceno e murmuro de vez em
quando para que ela pense que estou ouvindo. Tenho vergonha de dizer que não, mas também
não quero revelar o que realmente se passa na minha cabeça. Assim que chegamos a San
Agustín, despeço-a com um grande sorriso e desejo-lhe um bom dia. Quando ele sai, meu sorriso
vacila e vou para casa, repensando todo o plano.
Devo estar perdendo a cabeça.
O que estou pensando?
Vou realmente assediar meu próprio marido?
 Jesus.
Quando chego em casa, coloco o telefone no balcão e fico olhando para ele, debatendo
meu próximo passo. Uma rápida olhada no relógio do micro-ondas me diz que acabei de passar
duas horas preciosas conversando comigo mesmo.
-Maldita seja! Eu grito, pegando o telefone. Pego as chaves do carro e o casaco e saio de
casa pela segunda vez hoje. Eu bato a porta e pego meu telefone para tocar no aplicativo. Minha
testa franze quando descubro que Alaric está em Hell's Kitchen, não muito longe do restaurante
onde ele trabalhava.
O que diabos ele está fazendo lá?
Acho que só há uma maneira de descobrir. Eu ligo o carro e dirijo para a viagem de vinte
minutos, ocasionalmente olhando para o meu telefone para ver se ele está se movendo. O ponto
no meu telefone mostra algum movimento, mas permanece próximo. Os deuses devem querer
que eu obtenha minhas respostas também, já que há uma vaga de estacionamento gratuita
esperando por mim. Desligo a ignição e olho para o meu telefone, meu lábio inferior agora em
carne viva por causa da mastigação constante. Está próximo. Muito perto. Mais onde? Além de
uma frágil loja de penhores e uma lavanderia a seco fora de serviço, não há muito mais nesta rua.

193
Poderia ser em um dos prédios de apartamentos degradados? E se sim,
o que está fazendo? Esta área não indica que seus habitantes tenham dinheiro suficiente para
justificar a segurança privada. Caramba, eu morava a poucos quarteirões daqui e sei que nenhum
dos meus vizinhos tinha dinheiro para pagar a conta de luz.
Com as pernas trêmulas, saio do carro, pensando que talvez eu ouça sua voz e me leve até
ele. Um arrepio percorre minha espinha e não tenho certeza se é devido ao vento de dezembro ou
à minha apreensão. Ando pela calçada, olhos e ouvidos atentos a qualquer coisa relacionada a
Alaric. Meus ombros se esvaziam quando não há sinal dele, embora o aplicativo no meu telefone
diga que estou no lugar certo.
Estou prestes a desistir quando um grunhido familiar chama minha atenção. O som de um
corpo batendo contra a parede me dá arrepios. Engulo em seco e sigo o som até um beco
escondido. A cada passo que dou, meu coração bate mais forte no peito. Não sei exatamente para
o que estou olhando, mas a forma grande e larga nas sombras é definitivamente meu marido. Só
quando se aproxima da luz é que tenho uma visão clara do que está acontecendo.
Fico congelada no lugar enquanto observo o homem que amo espancar um completo
estranho até transformá-lo em polpa. A única coisa que me acorda do meu estupor é quando
Alaric estala o pescoço dela em um movimento fluido, jogando seu cadáver no chão frio.
E é aí que eu grito.
 Alaric
Agudo, horrorizado e com uma pitada de medo, me faz dar um grito
que corta o ar.

U
Minha Layla.
Eu me viro, imaginando quem entrou no beco. Estou pronto para
suborná-los quando de repente a vejo .
Minha esposa.

Seu rosto está branco como um lençol e seus lábios se abrem enquanto seu grito diminui.
Seus olhos estão arregalados e cheios de confusão e medo enquanto ele olha para mim como se
eu fosse um estranho. Ele olha para o homem morto e ensanguentado no chão, depois de volta
para mim. Eu rapidamente passo na frente dele para bloquear sua visão, sabendo que é tarde
demais. 194
"Garota..." Eu me aproximo dela, mas ela se encolhe.
Estremecendo, eu solto minhas mãos, percebendo que elas estão cobertas com o sangue
da minha vítima. "Layla," eu começo, minha voz rouca. Meu peito arfa com as batidas e a
adrenalina continua a bombear em minhas veias, mas outro sentimento corre pelo meu corpo, um
que me consome muito mais: medo.
A amo. Ela é minha esposa, meu mundo inteiro. Eu nunca quis que ele me visse assim.
Assim não. Para todos os outros, sou um monstro, um assassino.
Mas para ela? Eu sou apenas Alaric.
O homem que a ama.
Meu coração torce no peito ao ver essa mudança diante dos meus olhos. Ela se afasta em
estado de choque, levantando a mão para me afastar como se eu fosse um estranho. Como se eu
não a tivesse abraçado enquanto ela chorava, ou a beijado enquanto ela ria, ou sentido seu corpo
pressionado contra o meu. Na verdade, vejo todas aquelas boas lembranças sendo substituídas
por esta imagem.
Eu, coberto de sangue, com um cadáver aos meus pés.
-Quem é? ele sussurra, seu tom quase frio, entorpecido.
Ele está em choque.
Merda.
 Essa percepção me leva a agir. Mesmo que ela me odeie, mesmo que não queira me tocar
ou ficar perto de mim, não posso deixá-la sofrer sozinha agora. Pego meu telefone e envio uma
confirmação rápida de que o ataque foi feito, depois verifico a cena para ter certeza de que não
deixei nada para trás. Satisfeito, ando lentamente em sua direção, como um animal assustado
pronto para fugir de sua presa.
O que é muito possível.
Meu coração não aguentaria isso. Eu a perseguiria.
Eu a seguiria para qualquer lugar. Ela é toda a minha existência. Ela é a razão pela qual eu
rio, sorrio, quero ir para casa todas as noites. Ela mudou tudo. Ela me deu uma vida. Ela me deu
suavidade, emoção e felicidade.
Só por ser meu.
Tudo está no limite agora, e eu sei que se ele bater e cair... eu também cairei.
-Está bem. Eu nunca vou te machucar, você sabe disso, amor. Apenas venha comigo, ok?
Vamos aquecê-lo e pegar algo para você beber, e nós dois podemos resolver o que você acabou 195
de ver. Eu vou responder o que você quiser. Deixe-me levá-la para casa,” eu imploro, arrulhando
enquanto me aproximo. Ele não se move ou olha para mim quando toco suavemente seus braços.
Não. Ele apenas encara o cadáver caído no chão, tremendo como se os ossos dela fossem tão
frios quanto os dele. Seu olhar nunca deixa o cadáver mutilado que pretendo deixar para trás.
Merda, ela está quase catatônica.
Eu preciso levá-la para casa e longe daqui, e rapidamente. Além disso, qualquer um
poderia ter ouvido o grito dela, e não tenho tempo para lidar com policiais quando minha garota
precisa de mim. Eu coloco meu braço em volta dela e a conduzo para fora do beco, odiando o
quão pequena e frágil ela se sente de repente. Ela está tão quieta, como se sua alma não vivesse
mais em seu corpo, como se já a tivesse perdido.
Mais do que isso, odeio ter deixado marcas de mãos ensanguentadas em sua pele e roupas.
Merda!
Eu sei perfeitamente. Ela nunca deveria ter sido tocada por este lado da minha vida. Pelos
horrores que cometo. Por quem eu realmente sou. Acho que sempre houve uma parte de mim que
sabia que ela acabaria descobrindo esse meu lado, mas achei que tinha mais tempo. Eu não estou
preparado. Não estou pronto para deixá-la ir. Perdê-la Assim não.
Enfrentei muitos demônios em minha vida, derrotei muitos inimigos e venci todas as
batalhas, mas a luta mais difícil da minha vida ainda está por vir: tentar manter minha Layla.
Ignoro o carro estacionado do outro lado da rua que aluguei para uso dela e a guio até meu
carro, que dá a volta no quarteirão, sentando-a cuidadosamente lá dentro. Ela está tão fora de si
que até preciso afivelar seu cinto de segurança para mantê-la segura. Assim que tenho certeza de
que ela não vai fugir, fecho a porta do carro e corro para o banco do motorista. Pego os lenços no
porta-luvas e rapidamente limpo o sangue das minhas mãos, rosto e braços antes de fazer o
mesmo com ela. Enquanto isso, ela não se mexe nem fala. Isso me preocupa, então eu ligo o
aquecimento no máximo e ligo o motor, querendo nos levar para casa em seu espaço seguro o
mais rápido possível.
Infelizmente, a jornada parece eterna. Eu aperto o volante com tanta força que meus dedos
ficam brancos e minhas mãos doem, mas não é o suficiente. A raiva de mim mesma começa a
tomar conta, mesmo quando eu lanço olhares preocupados para ele durante todo o caminho para
casa. Ele ainda não falou desde que saímos de Hell's Kitchen. Nem uma única palavra, exceto
essa pergunta
quente: quem é você?

196
Soa como uma acusação na minha cabeça. Quem sou eu? eu sou um assassino em
salário? Um assassino? O monstro que as pessoas temem e que se esconde nas sombras? Ou eu
sou o homem que ele ama, sua esposa? Pode ser os dois? E se não, o que é uma performance?
Eu nem sei mais.
O que sei é que quero ser o homem que via nos olhos dela, aquele com quem ela sorri, ri e
confia. Eu quero ser o único a fazê-la feliz, não essa... monstruosidade.
Mas talvez já seja tarde demais para tudo isso.
Ou não?
Layla é a coisa mais importante da minha vida. Mais importante que meu trabalho, minha
vida, meus negócios. Ela é tudo. Mas eu percebi isso tarde demais?
Quando chegamos em casa, percebo que Zoey deixou um bilhete dizendo que está
dormindo na casa de uma amiga de novo, deixando-nos sozinhos. Corro até minha amada e a
ajudo a tomar um banho quente para lavar qualquer vestígio de sangue, sabendo que ela
provavelmente se sente suja. Mais tarde, eu a vi. Ela permanece em silêncio o tempo todo. Eu a
coloco na cama e dou um beijo suave em sua cabeça antes de pegar alguns sanduíches e uma
xícara de chá de ervas para ela.
Ele também não os toca. Em vez disso, ele se vira para o lado, me ignorando.
"Baby..." Eu acaricio suas costas, e quando ela não se afasta do meu toque gentil, eu
quase caio de alívio. Corro para tomar banho e deito na cama com ela. Puxando-a para mais
perto, envolvo meus braços em volta dela, precisando senti-la. Estou aqui. Quando estiver pronto
para conversar, estou aqui. Você está seguro; Eu te amo,” eu prometo, beijando sua bochecha,
mas o arrepio que aquele gesto costuma causar e seu sorriso suave desapareceram.
Em vez disso, nós dois ficamos deitados na cama até as horas passarem. Assistimos ao
pôr do sol pela janela, e o silêncio que paira no ar entre nós é tão alto que quase me sufoca.
Espero que você fale. Eu espero qualquer coisa.
 Mas nunca vem.
Enquanto a seguro durante a noite, sinto-a escapar. Quando olho para o rosto dela, vejo
que seus olhos estão nublados, distantes, enquanto ela continua olhando as luzes da cidade pela
janela do nosso quarto, lágrimas silenciosas escorrendo pelo rosto. Ela está rígida e indiferente
em meus braços.
Ele pode estar fisicamente ao meu lado, mas seu coração já está a um milhão de
quilômetros de distância.

197
Eu a estou perdendo.

Seu silêncio me apavora. Layla nunca foi de se conter ou temer nada. Mesmo no dia em
que a conheci, ela enfrentou a morte com uma força silenciosa que me fez perceber naquele
momento que essa menina era especial e merecia ser salva.
Agora? Paro cambaleante no balcão da cozinha, onde ela está sentada, tomando
calmamente uma xícara de café. Quando acordei esta manhã, ele não estava em meus braços. Eu
me vesti em pânico antes de encontrá-la aqui. Eu me pergunto há quanto tempo ela está sentada
aqui pensando.
"Por favor, diga alguma coisa", eu imploro.
E assim, o feitiço é quebrado. Ele levanta a cabeça e me olha nos olhos. "O que você quer
que eu lhe diga, marido ? " Ele cuspiu a palavra como um insulto, me fazendo recuar onde
nenhum inimigo jamais poderia.
"Qualquer coisa", murmuro.
“Ok, vamos começar com quem diabos você é. Você obviamente não trabalha com
segurança, e daí, você mata pessoas? Quando hesito em responder, ele zomba e estreita o olhar
para mim. Eu deveria saber. Eu sou tão burro pra caralho.
Todo esse dinheiro, o terno e os carros. A força que sinto em seu corpo, o sangue em suas roupas
e as cicatrizes em seu peito, mas nunca contei. Nunca quis fazer isso”, diz antes de tomar um gole
de café, como se quisesse acalmar a raiva.
“Por favor, não se culpe,” eu imploro.
"Eu não", ele rosna, levantando-se e descansando a mão no balcão, olhando para mim. Eu
culpo você. Eu me casei com você. Levei minha irmã para sua casa. Eu confiei em você com
nossas vidas. Eu deixei você entrar no meu corpo. E . . . Me apaixonei por você. Sua voz falha
quando ela finalmente diz as palavras que estou morrendo de vontade de ouvir desde que a
conheci. O amor me faz estender a mão para ela, mas com a frieza em seus olhos, é óbvio que
não sou bem-vindo. Estamos vivendo como marido e mulher há meses, mas você é um completo
estranho para mim. Então, Alaric, se esse é o seu nome, quem diabos é você?
“Ainda sou eu, ainda sou Alaric,” começo, mas seus olhos se estreitam em duas fendas
apertadas.
-Você não é. O Alaric que ela achava que conhecia não mataria um homem. Eu não
quebraria o pescoço de um homem assim. Só vou perguntar mais uma vez antes de sair por
aquela porta e você nunca mais verá a mim ou a Zoey.

198
Esfregando minha cabeça, eu finalmente me sento. "Não é assim que eu queria te dizer.
-Não? Como você imaginou que isso aconteceria? Oh, oi, querida, você teve um bom dia?
Zoey precisa de ajuda com o dever de casa? Ah, e a propósito, eu mato pessoas para viver. Que
tal uma pizza para o jantar? ela bufa.
-Assim não! Eu grito antes de estremecer. Merda, eu não sei. Eu nem sei se eu teria
contado a você. Gostei que você não soubesse, gostei que você não me olhasse como os outros,
assustado e sabendo o que eu sou: um assassino. Balançando a cabeça, eu franzo a testa. Acho
que isso não importa agora. Eu vou te contar tudo. Eu encontro seus olhos. O que significa que
tenho que começar do começo.
-Começar? ela repete, arqueando uma sobrancelha desconfiada.
Merda.
“Layla... Layla, fui eu quem matou seu padrasto.
A declaração paira no ar enquanto ela fica boquiaberta antes de se sentar pesadamente. -
Que?
-Tem razão. Eu sou um assassino, um monstro. Um assassino profissional. Aceito
trabalhos que ninguém mais poderia ou aceitaria. Eu sou o melhor nisso. Eu tirei centenas, talvez
até milhares de vidas em minha carreira. Nunca tive escolha, ou pelo menos ninguém me
ofereceu. Isso é tudo que eu sei. Meu pai me criou para ser assim. Antes de se aposentar, ele
mesmo era. Isso a faz estremecer, e seus olhos se arregalam quando ela percebe que o homem
que ela claramente gostou e pensou que seria um bom membro da família também não é quem
ela pensa que ele é. Eles me ensinaram quando eu era jovem e trabalhei duro para me tornar o
melhor no que faço. Naquele dia, no dia em que vocês entraram na minha vida, eu estava
trabalhando. Agora vejo isso como um destino. Como se eu estivesse destinado a estar lá,
destinado a estar naquela estrada secundária naquele dia para ver você, para salvá-lo. Eu lambo
meus lábios e olho em seus olhos. Ver você olhando para o cano de uma espingarda.
"Não faça isso", ele sussurra.
“Você ficou lá tão bravamente, mesmo que ele tivesse acabado de matar seu irmão e sua
mãe. Você olhou para mim e seus olhos se fixaram em minha alma e, pela primeira vez, eu quis
salvar uma vida, não tirá-la. Então eu fiz. Eu atirei e o matei. Eu salvei você. E eu tenho
observado você desde então. Eu estendo minha mão e imploro que ela entenda, mas ela a puxa
como se tivesse sido queimada.
— Notei de vez em quando enquanto você estava na casa da sua tia, mas mais quando você se mudou
para cá, para a cidade onde eu morava, e não resisti em te ver todos os dias. A princípio, ele me disse que era
para ter certeza de que você estava bem, porque me sentia responsável por você. Mas quanto mais eu
observava você, mais me apaixonava por você, pela mulher que silenciosa e teimosamente suportou todos os

199
as acusações. Você fez o que foi preciso para sobreviver e fez isso com um sorriso. Eu não poderia
ficar de fora disso. Disse a mim mesmo que nunca iria além de te observar e suspirar silenciosamente por
você, mas quando te vi se despindo —sorrio com a lembrança—, eu sabia, só sabia que tinha que te salvar
uma última vez. Mas eu juro, Layla, tudo que fiz foi porque me importava com você e Zoey. Nunca esperei
que chegasse tão longe, mas você mudou tudo, e me senti impotente ao ser arrastado para este novo mundo,
um mundo em que gostaria de poder realmente viver apenas para ser o homem ao lado de você todas as
noites.
Ela permanece em silêncio novamente, digerindo todas as minhas palavras incoerentes.
"Então tudo... Foi tudo uma porra de uma mentira."
"Não, nem tudo", insisto.
-Não? Qual era a verdade então? ela rosna. Pedir-me em casamento? Você me disse que
trabalhava em segurança? Deixar-me conhecer seu pai? Chamando-nos de família? Me fazendo
acreditar que você se importa comigo? Talvez você até me amasse? Ele inala então, com os olhos
vidrados. Como eu poderia confiar em qualquer coisa que você diga ou faça agora?
“Garota…” Ele estremece com o carinho, fechando os olhos. Desculpe, eu deveria ter dito
a você. Eu estava com tanto medo de perder você. Você era... você é a única coisa boa na minha
vida. Eu não suportaria a ideia de perder você. Mesmo que não acredite em mim agora, juro que
te amo, Layla. Você é a porra do meu coração. Todo o meu mundo gira em torno de você. Você é
o centro de tudo. Minha razão. Meu amor.
Meu coração se esvazia quando todas as minhas palavras de amor caem em ouvidos
surdos.
Ele me exclui, constrói muros ao redor de seu coração e se recusa a deixar meu amor entrar.
"Você sabe o pior?" Acho que se você tivesse me contado, eu poderia entender, mas as
mentiras? Eu não suporto isso. Respirando fundo, ele encontra meus olhos. Agradeço por nos
salvar naquele dia, e novamente com o dinheiro para a operação de Zoey, mas não posso fazer
isso. Não posso me casar com um estranho. Com um assassino. Com alguém que poderia
facilmente matar alguém em um minuto e fazer amor comigo no próximo. Como eu poderia me
sentir segura deixando um homem como você perto de Zoey? Não não posso.
"Layla, por favor, me dê outro..."
 "Não", diz ela. Eu não posso fazer isto. Eu... quero o divórcio,” ele finalmente diz, caindo
como se cada grama de força tivesse deixado seu corpo.
EU? Eu balanço na cadeira. Meu coração para e minha alma fica fria como
Eu a encaro. Sempre me preocupei em perdê-la, e agora finalmente perdi. Tive

200
motivo: um monstro como eu jamais mereceria uma mulher como ela.
Foi melhor nunca tê-la tido do que sentir essa dor imensa que floresce em meu peito até
que mal consigo respirar.
Pego minhas coisas e vou. Eu me levanto, a cadeira rangendo com força. Incapaz de ficar,
corro para ir embora, precisando sair daqui antes que desmaie. Antes que eu desmorone.
Ninguém jamais conseguiu um golpe como este. Eu nunca os deixei chegar perto o
suficiente. Mas Laila?
É a minha fraqueza.
E agora não sou nada.
Eu sou um homem quebrado.
Ele não me liga enquanto faço as malas e vou embora. Ele me observa sair, nossos olhos
se encontrando uma última vez antes de eu me virar e partir para sempre. Deixo minhas chaves,
querendo que ela se sinta segura. Posso dar-te esta última coisa, esta casa que criámos. Dinheiro,
segurança, você pode ter tudo.
De qualquer forma, nada disso significa sem ela.

layla
Simples
assim, ele foi

S embora. e foi
Ele não se opôs ao meu pedido de divórcio. Ele não gritou comigo ou gritou
comigo
para me tirar de sua casa. Ele não se ajoelhou e pediu desculpas a mim.
Ele acabou de sair.
 Eu estava com tanta raiva e com tanta certeza de que o que eu queria era acabar com esse
capítulo da minha vida, que minha dor só saiu com a batida forte da porta da frente. O som é tão
final e tão real que meus joelhos se dobram, fazendo-me deslizar para o chão enquanto soluço.
Incapaz de impedir que as lágrimas caíssem, deixei que fizessem o pior enquanto o rio da miséria
jorrava de mim.
Mesmo quando não sabia, sempre tive Alaric em minha vida - meu guardião, meu anjo, meu
protetor - e agora ele se foi e, pela primeira vez, estou verdadeiramente sozinha. 201
Sinto-me assustado e perdido, desejando não ter partido o coração um do outro.
Eu gostaria que pudéssemos ser diferentes e nossas vidas fossem perfeitas e felizes, mas
isso é uma fantasia e não a realidade. Esta é a verdadeira vida. É cru, fodido e cheio de pessoas
quebradas apenas tentando sobreviver e encontrar a felicidade nesses cacos quebrados.
Milagrosamente, por um tempo, eu fiz.
Com ele.
Agora que a felicidade se foi e mal consigo respirar ao pensar em uma vida sem ele. O
pânico começa a tomar conta de mim e eu esfrego meu peito, onde sinto que uma ferida aberta
foi aberta.
As lágrimas finalmente diminuem e adormeço ali mesmo, encolhida no chão, segurando
meu coração partido enquanto rezo para as estrelas que não cometi o pior erro da minha vida.
A vida alegre com que sempre sonhei foi roubada de mim e, para minha vergonha, não foi
um vilão do meu passado que a tirou de mim. Não, fui eu quem cruelmente deixei escapar a
única chance que eu tinha de amar de verdade.
Eu sou meu pior inimigo.
Eu sou o vilão da minha história.
Portanto, minha angústia sem dúvida será meu fim, minha ruína.
Sem Alaric, que chance de felicidade eu terei?

Faz uma semana desde que vi Alaric largar as chaves de casa e entrar pela porta da frente
sem nem olhar para trás. Eu deveria estar feliz que você respeitou meus desejos. Eu deveria estar
feliz que foi ele quem arrumou suas coisas e deixou eu e Zoey nesta casa. Eu deveria estar em
êxtase por ser tão fácil empurrar um assassino implacável porta afora e para fora da minha vida.
Então, por que não sinto nada disso?
Por que sinto essa dor terrível em meu coração, como se alguém tivesse aberto um buraco
em meu peito e estivesse me despedaçando? Eu sinto que estou morrendo. Devagar. Tão
lentamente a cada segundo que se passou. Dói ainda mais que eu deixei meus sentimentos saírem
e ele não pareceu notar.
conta. Só percebi que a palavra "amor" me escapou quando

202
ele estava gritando depois que ele saiu.
Deus, como minha vida deu essa guinada?
Alguns meses atrás, eu mal estava vivendo, tentando sobreviver enquanto me preocupava
que a saúde de Zoey piorasse a cada dia e não houvesse nada que eu pudesse fazer sobre isso.
E então Alaric entrou em minha vida, com a promessa de que remediaria todos os males e
salvaria minha querida irmã. Tudo o que eu tinha que fazer era me casar com ele, e ele
concederia todos os meus desejos.
Mentiu sobre isso?
Não.
Atendeu a todos os meus requisitos e muito mais. Você não apenas salvou minha irmã da
morte certa, mas também nos deu um lar no qual ela foi capaz de prosperar. Zoey nunca esteve
tão feliz como desde que Alaric entrou em nossas vidas. Ele não apenas se certificou de
frequentar a melhor escola particular do distrito, mas também deu a ele mais do que o dinheiro
jamais poderia comprar.
Ele deu a ela seu tempo, sua atenção e seu amor.
Ele foi além de todas as minhas exigências estipuladas quando concordei em ser sua
esposa. Zoey é uma menina feliz e saudável graças a ele. Mas Alaric não só encheu minha doce
irmã de amor, como também me mimou. Ele me mostrou um mundo que eu nunca imaginei para
mim. Aquele em que alguém me amava de todo o coração, corpo e alma. Posso ser um assassino
e um mentiroso, mas ninguém pode falsificar o que compartilhamos. Aquelas longas noites em
que ele me obrigou a cantar para ele. Naquelas preguiçosas manhãs de domingo, quando ele abria
minhas coxas e se banqueteava como um homem faminto, faminto para consumir cada
centímetro de mim.
Não.
Alaric pode ter mentido para mim, mas não sobre isso.
Ainda assim, isso importa agora?
Isso não muda o que ele é: um assassino de sangue frio.
Alguém que é muito bem pago por seus serviços e habilidades, habilidades que ele deve
ter usado em todas as suas inocentes vítimas indefesas. Se eu deixasse essa farsa de casamento
continuar, ele usaria essas mesmas habilidades em Zoey e em mim? Será que ele nos arrancaria
com a mesma facilidade com que o vi quebrar o pescoço daquele homem no beco?
Oh, Deus.
 Não. Por mais que me doa, eu não poderia colocar Zoey nesse tipo de perigo novamente.
Sobrevivemos a um monstro. Duvido que possamos lidar com outro.

203
Fui eu quem matou seu padrasto.
As últimas palavras de Alaric para mim foram como um caminhão batendo no meu peito.
Mesmo antes de eu saber o nome dele, ele já havia me salvado.
Incapaz de conter mais, minhas lágrimas começam a cair violentamente por conta própria.
Eu me enrolo no cobertor azul bebê que mantenho no sofá para aquelas noites frias e finjo que
ele está me segurando enquanto eu desmorono.
Todas as noites, nos últimos sete dias, chorei pelo futuro que poderíamos ter juntos, pelo
amor que perdi e pela família que éramos. Choro até altas horas da madrugada, sabendo que,
quando Zoey acordar, terei que fazer cara de brava para que ela não se preocupe.
Mas como se ela pudesse ouvir meus pensamentos atormentados, o som de seus pés
descalços se aproximando me faz sentar com força.
"Layla," minha irmã chama por trás.
Eu me viro para encontrá-la enxugando o sono de seus olhos quando ela vem se sentar no
sofá ao meu lado.
Eu coloco minha cabeça no cobertor e rapidamente enxugo minhas lágrimas, esperando
que ele não perceba. Embora meus olhos inchados sejam mais difíceis de explicar.
“É tarde, Zoey. O que você está fazendo acordada?
-Não podia dormir. Eu podia ouvir você chorando lá de cima.
Merda.
"Sinto muito, doce menina. Foi apenas um filme triste que eu estava assistindo. Acho que
isso me comoveu mais do que eu pensava.
“A TV nem está ligada, Layla. Pare de me tratar como uma criança. Eu sei o verdadeiro
motivo de você chorar todas as noites. É porque Ric se foi.
Eu mordo meu lábio inferior e ofereço-lhe um aceno de cabeça. Não vou mentir para
minha irmã. Não sobre isso.
-Quando vai voltar? ela pergunta, a esperança brilhando em seus olhos.
"Não é, querida.
-Porque não? ela exige.
"Porque eu pedi para você não fazer isso." Ele não é o homem que pensávamos que fosse,
Zoey. É melhor que ele não faça mais parte de nossas vidas", explico pacientemente,
 204
mas cada palavra parece uma mentira na minha língua.
“Eu não entendo,” ela responde, seus próprios olhos começando a lacrimejar, e a visão só
aumenta minha miséria.
“Não quero entrar em muitos detalhes, mas você tem que acreditar em mim que estamos
melhor agora que ele se foi. Talvez quando você for mais velho, eu possa explicar as coisas que
descobri sobre ele. Talvez então você entenda por que eu pedi para ele ir embora,” eu imploro,
esperando que ele me solte para que meu já frágil coração não se parta mais.
Ela abraça os joelhos contra o peito e olha para mim com compreensão em seus olhos.
-Já sei porque. Ele te contou o que fez, não foi?
-Que? Do que você está falando, Zoey? Eu murmuro, me perguntando se minha irmã sabe
mais do que ela pensava. O medo me faz sentar enquanto espero ansiosamente que ele elabore.
“Eu me lembro,” ele começa, fingindo pegar fiapos invisíveis de seu pijama. Lembro-me
do dia em que você me disse para correr para o campo para que papai não pudesse me machucar.
Lembro-me como se fosse ontem. Você me disse para correr, mas eu não o fiz. Eu me escondi e
observei enquanto você se aproximava dele, seu sorriso maligno estampado em seu rosto.
Observei você encará-lo, tentando não olhar para o corpo de Gage na rua. Lembro-me de tudo.
"Ah, Zé. Eu aperto minhas mãos sobre as dela, empurrando-a para se aconchegar comigo
no sofá. Sinto muito, querida. Se eu pudesse, tiraria essas memórias de você para que você não
tivesse que pensar nelas novamente.
"Fico feliz em lembrar disso." Ver você enfrentar meu pai com tanta bravura me fez
querer ser mais como você. Você me fez querer ser destemido, olhar cada monstro nos olhos e
não ter medo.
“Eu estava com muito medo, Zoey. Tive muito medo que ele te pegasse e fizesse com
você o que fez com nosso irmão e nossa mãe. Foi daí que veio minha coragem. Foi tudo graças a
você", digo a ela, abraçando-a com força.
“Isso não é tudo que eu lembro, Layla. Também me lembro do que aconteceu a seguir. Eu
vi tudo. O carro preto vindo em sua direção. Janela do motorista abaixada e uma arma apontada
para o papai. Eu vi a bala que atingiu seu crânio. E então eu vi a espingarda dele também atirar
em você. Quando você caiu no concreto, foi a coisa mais assustadora que já vi. Mas aí o
motorista pulou do carro e te agarrou, e pensei que ele ia tentar te pegar também. Então saí do
esconderijo e corri em direção a ele, socando-o na perna para fazê-lo se soltar. Depois de colocar
você no banco de trás, ele se ajoelhou para me olhar nos olhos. Ele me disse que estava lá para
nos ajudar. Ele disse que ia levar você ao hospital e que eu deveria ir com ele. Eu me lembro,
Layla. Lembro-me de tudo. Lembro que aquele homem era o nosso Ric.
 205
"Por que você nunca me disse isso?" Eu pergunto em choque completo.
-Não sei. -Ele dá de ombros-. Você parecia querer esquecer tudo, então tentei fazer o
mesmo por você. A princípio pensei que estava tudo na minha cabeça, que devia ter imaginado
tudo, mas quanto mais tempo passava com Ric, mais me lembrava. Ele nos salvou naquele dia, e
foi Ric quem continua a nos salvar. Ele sempre estará aqui para nos salvar, você não vê? ele
implora, sua voz séria.
"Mesmo que isso signifique que ele tem sangue nas mãos?" Eu pergunto, querendo saber
os pensamentos mais verdadeiros da minha irmã. Ele pode ser jovem, mas sobreviveu à maioria
dos adultos e tem uma inteligência que rivaliza até com a minha.
-Nada é perfeito. Ele dá de ombros e me dá um sorriso genuíno que enche meu coração de
esperança. Mas Ric é perfeito para nós.

Alaric
eu principal, pronto para abrir antes que eu me lembre. No lugar disso, A pasta
parece pesada em minhas mãos enquanto estou na porta.
Bato na porta, querendo que ela veja que estou tentando de novo.
VERDADEIRO. Esta é a sua casa, não a minha. Nos papéis do divórcio em minhas mãos,
certifiquei-me de que ela visse. Abri uma conta poupança para Zoey, à qual adicionarei pelo
menos $ 10.000 por mês, e uma conta corrente para Layla, para que ela nunca precise se
preocupar com dinheiro. Ela fica com a casa. Até comprei um carro novo para ela, embora ela
ainda não saiba. Dessa forma, você nunca mais precisará depender de mim ou do transporte
público.
Quero que ele seja feliz, que tenha tudo o que sonhou ou desejou.

Eu gostaria que ele estivesse comigo, mas sei que isso não pode acontecer. 206
A porta se abre e revela Layla. Ela está usando um lindo vestido branco esvoaçante com
flores azuis e me tira o fôlego como sempre que a vejo. O vestido cai em cascata por suas coxas
tonificadas e abraça sua cintura curvilínea com seus seios levantados. É claramente novo e caro, e
fica muito bem nela. No entanto, não posso deixar de sorrir quando vejo seus pés descalços.
Layla sempre será uma mistura do antigo e do novo.
 "Olá", ele cumprimenta timidamente. Acontece. Ele se vira e entra. Eu a sigo até a
cozinha, onde ela pega uma xícara. Quer café?
-Não, obrigado.
Pelo amor de Deus, Alaric, por que você disse não?
Ah, sim, porque cada momento na presença dela é uma tortura, sabendo que não posso
tocá-la, beijá-la, tê-la.
Não é mais meu, e tenho os documentos para provar isso. Eu gostaria de não tê-los, dói,
mas é o que ela quer, e eu faria qualquer coisa para fazê-la feliz. Assentindo silenciosamente, ela
olha para mim, suas mãos mexendo em seu vestido enquanto ela olha para mim. Quando seu
olhar cai sobre a pasta em minhas mãos, ele me encara.
"Eu anotei tudo. Se você tiver alguma mudança, me diga. Eu também marquei os lugares
para assinar para facilitar as coisas para você,” eu começo a dizer, mas quando ela continua a
olhar, eu franzo a testa. Baby-Layla, você está bem?
Seus ombros se erguem quase distraidamente quando ela se vira, mas não antes de eu ver
as lágrimas em seus olhos que ela tenta cobrir. "Desculpe, estou bem."
“Layla,” murmuro, “o que há de errado?
Estendo a mão, atraído por sua dor, precisando estar ao seu lado quando ela mais precisa.
Embora, a longo prazo, só me machuque mais.
"Fale comigo, o que há?" Peço.
Finalmente, ele se vira, com os olhos vermelhos e vidrados. “É um absurdo. Eu sei que
sim. Eu terminei e disse para você ir embora. Eu quero isso... mas...
-Mas? Eu pergunto, a esperança florescendo em meu peito, embora eu saiba que é
estúpido. Passei dias tentando descobrir como consertar isso antes de perceber que não havia
conserto. Não havia nada que eu pudesse fazer. Ela fez sua escolha e merece encontrar e escolher
sua própria vida e felicidade.
Mesmo que seja sem mim.
"Layla, não é isso que você queria?" Eu pergunto quando ela não responde.
"Eu pensei que era", ele sussurra, encontrando meus olhos e engolindo.
mentindo para mim, tão bravo comigo mesmo por acreditar em todas as suas desculpas e não ver a verdade,

207
Mas ver os jornais torna tudo tão real. Eu estava tão bravo com você por
mas com esse tempo separados, tudo o que ele podia fazer era pensar. Eu dei a volta por cima.
Sobre nós. Você mentiu para mim, e eu odeio o que você fez. Você não é o homem que eu pensei
que fosse... mas, novamente, alguém é realmente a pessoa que os outros esperam que você seja?
Tudo o que você fez ainda está de pé. Você ainda sacrificou tudo por nós e fez tudo por mim
antes mesmo que eu pudesse me lembrar de você. Balançando a cabeça, ela pega os papéis antes
de parar. Eu me perguntei se algum dia poderia perdoá-lo e nos dar outra chance, um novo
começo, como você disse. Mas há tanta história entre nós que eu não sabia como. Quando o
empurrão chegou, tudo o que importava era como eu me sentia. Eu poderia deixar você ir? Você
poderia acabar com isso antes de realmente nos dar uma chance?
“Layla,” eu sussurro, meus olhos implorando para ela dizer o que eu acho que ela vai
dizer, mesmo que aquela parte escura de mim me chame de idiota.
“Eu... eu não sei, Alaric. Quero fazer. Eu sei, mas e se nada mudar? E se formos muito
errados um para o outro? Não gosto do que você faz como trabalho, mas entendo por que o faz.
Isso não faz de você um homem diferente daquele que estava ao meu lado no dia em que Zoey
foi operada, ou daquele que lê suas histórias para dormir várias vezes só porque ela pede. Nem te
torna menos do que o homem que me beijou apaixonadamente e me abraçou tão forte enquanto
me oferecia o mundo...
"Layla, o que você quer?" Insisto quando ele fica sem palavras.
“Eu… eu te amo,” ele finalmente diz depois de uma vida inteira. Ele segura meu olhar
enquanto eu congelo em descrença, me perguntando se eu a ouvi corretamente. O que quer que
isso implique. Eu me apaixonei por você, Alaric. Eu te amo. Eu te amo. Não aceito as mentiras
que você me contou, mas acho… acho que podemos começar de novo. Acho que poderíamos ser
algo realmente incrível. Isto é, se você ainda me ama. Se você ainda quer que eu seja sua esposa.
Eu encaro, incapaz de falar, enquanto ela me oferece tudo que eu sempre quis, mas pensei
que estava perdido.
“Alaric, eu quero me casar com você. Eu quero saber tudo, e eu. . . Te quero. Querer...?
Acredita que...? Eu a interrompo, odiando a preocupação em seus olhos com o meu silêncio e as
perguntas que ela nunca deveria ter sentido a necessidade de fazer. Fechando a distância entre
nós, agarro sua garganta e inclino sua cabeça para trás até que ele encontre meus olhos.
"Eu quero você desde o dia em que te conheci. Eu sempre vou te amar, agora e sempre.
Não há nada que eu queira mais neste mundo do que ser seu marido novamente.
"Se isso for verdade, eu gostaria de tentar novamente." Mas desta vez sem mentiras, não importa o
quão horríveis ou desconfortáveis elas sejam para mim. Eu não posso viver uma vida baseada em uma

.
mentira,” ela implora comigo, seus olhos se arregalando enquanto ela se afasta
Incline-se para mim tão docemente. Sua suavidade e calor afastam o frio que sinto desde que ele
me empurrou, desde que se afastou de mim.
"Sem mentiras", eu prometo. Você me tem completamente, coração, corpo e alma, Layla.
Eu estava disposto a ir embora, desistir de você para te fazer feliz, mas acho que nunca
conseguiria. Sou atraído por você como uma mariposa por uma chama. Não sou um bom homem,
querida, mas você me faz querer ser.
 "É verdade que você é um assassino, que você pode ser todo tipo de malvado... " ele
murmura, sua voz tão suave que faz meu coração partido, e quando ele se levanta na ponta dos
pés e pressiona seus lábios contra os meus.
Estou inteiro novamente.
"Eu te amo", ele sussurra enquanto se afasta.
“Eu te amo tanto,” eu rosno, puxando-a para perto e beijando-a com tanta força que,
quando me afasto, ela engasga. Juro a mim mesmo que direi a ela o quanto a amo a cada
momento de cada dia, para que ela nunca duvide. Ela geme, aqueles lindos seios arfando de
desejo, o mesmo desejo que vejo inundar aqueles orbes esmeralda dela quando eles piscam.
Agora deixe-me mostrar-lhe o quanto, esposa.
Não tenho paciência para carregá-la escada acima. Eu preciso dela agora, preciso que ela
goze na minha língua e depois no meu pau. Eu preciso afundar dentro dela e manchar cada
centímetro de sua pele com minhas marcas e meu esperma até que ela seja irremediavelmente
minha.
Para sempre.
Eu o pego e jogo no balcão, varrendo a pasta para que seu conteúdo caia no chão,
esquecido e desnecessário.
Estou em casa.
Ele cai de costas, as pernas balançando sobre a borda. Seus olhos verdes brilham de
excitação e felicidade quando me inclino e cubro seu corpo com o meu. Deslizo minhas mãos por
suas coxas sedosas até os quadris e não encontro calcinha.
"Merda, isso é para mim, baby?" Você está fodidamente nu aqui.
“Eu estava esperando que você tivesse seu jeito perverso comigo. -Ela sorri.
Eu a beijo suavemente, entrelaçando minha língua com a dela antes de me afastar. "Maneira má?"
Amor, quando eu terminar com você, você nunca vai esquecer a quem você pertence. Você vai gritar meu
nome para os vizinhos ouvirem e implorar por mais até não aguentar. atenção para seus mamilos de seixos

209
que empurram contra o material macio do "Noivo, noivo", ela ronrona, arqueando o peito para
chamar meu
vestir.
Ignorando sua provocação, arrasto meus lábios até seu queixo e peito enquanto ela se
afasta com um gemido. Ela envolve as pernas em volta da minha cintura e coloca as mãos nos
meus ombros, tirando a jaqueta de couro que estou usando. Beliscando sua pele, eu me inclino
ligeiramente para trás e a ajudo, jogando-a para o lado antes que ela agarre a barra da minha
camisa. Piscando para ela, eu a agarro por trás e a puxo sobre minha cabeça. Seus olhos queimam
enquanto ela estala os lábios e olha para o meu peito.
 Merda.
Eu amo o jeito que ele olha para mim. Por fim, todas as horas gastas treinando para me
tornar o mais mortal possível têm outros benefícios. "Calças", ele ordena.
“Ainda não,” eu rosno, pressionando minha mão contra seu peito enquanto ele tenta se
levantar para lutar comigo. Eu a empurro para trás antes de puxar seu vestido para baixo,
observando seus mamilos rosados ficarem tensos no ar enquanto seus seios se soltam. Gemendo,
eu acaricio seus globos, torcendo um botão tenso. Seus gemidos enchem o ar enquanto eu a
observo endurecer em um pico rígido e perfeito, exigindo minha boca como sua boceta enquanto
seus quadris se movem desesperadamente.
"Tão fodidamente sensível", murmuro, inclinando-me para sugar seu mamilo em minha
boca. Seu peito arqueia e ele o leva ainda mais para dentro da minha boca.
"Oh Deus, Alaric, por favor!"
Eu amo o jeito que ele diz meu nome, e nunca vou me cansar disso, então eu o faço dizer
de novo. Eu cavo meus dentes em sua pele sensível até que ela grite, então eu a acalmo com
minha língua antes de me afastar e virar minha cabeça. Eu dou o mesmo tratamento ao outro seio
até que ambos estejam vermelhos das marcas dos meus dentes ao redor de seus mamilos rosados
e inchados.
Eu deslizo minhas mãos até sua cintura e sob seu vestido, puxando-o para baixo até que
eu tenho que dar um passo para trás e arrancá-lo, revelando seu corpo corado e perfeito. Mas
estou muito carente para encarar. Eu tenho que lembrá-la do quanto eu preciso e a amo.
Eu me forço entre suas coxas, agarrando seus quadris, e a levanto, segurando-a enquanto
pressiono sua boceta rosa molhada contra minha boca. Eu gosto de cada centímetro de seu
núcleo, sua doçura estourando em minha língua até que eu seja nada mais do que um animal
comendo sua boceta. Eu deslizo minha língua dentro dela para mais, seus ruídos ficando mais
altos enquanto ela se contorce em minhas mãos, cavalgando

210
no meu rosto como a boa menina que ela é.
Seu clitóris implora por minha boca, então coloco minha língua para fora de seu buraco e
bato lá. Ela se contorce e eu tenho que segurá-la, seus gritos ficam mais altos enquanto eu chupo
e lambo. Quando eu a mordo, ela se debate em meus braços, seu buraquinho apertado quando ela
goza. Ele grita sua liberação como eu prometi e então afunda em minhas mãos. Lambo até o fim,
mas sou um homem ganancioso e quero outro.
Eu cruzo meu braço sobre sua bunda, seguro-a contra mim enquanto acaricio seus dedos
em sua umidade e os insiro em seu canal agitado. Ela geme fracamente enquanto eu os enrolo
dentro dela antes de puxá-los para fora e reinseri-los, observando sua boceta gananciosa engoli-
los, brilhando com a liberação.
 “Boa menina,” eu rosno, lambendo seu buraco para pegar seu creme enquanto a fodo com
meus dedos. Acrescento um terceiro, torcendo e alargando até que ele grite de novo.
"Oh Deus, Alaric! ela grita. Eu não posso... eu vou...
Sabendo que ela está exatamente onde eu a quero, eu viro minha mão e pressiono meu
polegar em seu pequeno buraco enrugado, observando triunfantemente enquanto ela agarra meus
braços, ordenhando meus dedos enquanto ela goza novamente. Ela esguicha e eu a lambo,
desesperado para pegar tudo, não querendo desperdiçar uma gota dos deliciosos sucos de minha
esposa.
Quando ela desmaia novamente, eu a coloco no balcão, sentindo seu estremecimento.
Seus olhos estão fechados, seus lábios estão entreabertos e seu cabelo está despenteado.
É lindo pra caralho. Eu beijo seu estômago, ignorando meu pau sólido e dolorido
enquanto ela se recupera. Quando ela finalmente se senta, suas pernas tremendo sob o meu
aperto, eu beijo sua boca, deixando-a provar sua liberação enquanto ela desliza avidamente sua
língua sobre a minha.
Dou um passo para trás e a observo enquanto ela desce do balcão e caminha até mim, seu
olhar intenso e necessitado. Sua mão desliza pelo meu peito, beliscando meu mamilo, enviando
uma pontada de dor em meu peito e deixando meu pau ainda mais duro.
-Preciso de você.
Três palavras.
Três malditas palavras.
Como eu poderia resistir?
Eu a empurro até que ela esteja de joelhos e abro o zíper da minha calça.
“Incline-se para trás,” eu ordeno, e ele faz isso rapidamente. Boa menina,” eu a elogio
enquanto ela coloca as mãos no chão atrás dela para se equilibrar. Eu me aproximo, ainda
acariciando meu comprimento duro, sentindo pré-sêmen escorrer da minha ponta e espirrar em
seus seios. Não posso deixar de grunhir quando a gota escorre por sua pele. Eu tinha planejado
que aquela boca bonita chupasse meu pau antes de transar com ela, mas tenho algo melhor em
mente. 211
Inclinando-me um pouco, soltei meu pau por um momento. “Aperte seus seios,” eu
ordeno.
Ela pisca, hesitante, e eu estreito meus olhos, então ela rapidamente joga as mãos para
cima e pressiona os seios juntos como uma oferenda. Maldita seja. Eu quase me derramei ali
mesmo, mas me segurei quando agarrei meu pau mais uma vez. Acariciando lentamente a ponta
de seus globos avermelhados, pinto-os com meu pré-sêmen enquanto ela geme. Eu agarro seu
cabelo em uma mão, inclino sua cabeça para trás para que eu possa olhar dentro daqueles olhos
esmeralda, e então eu faço o que eu estava fantasiando.
Eu empurro meu pau entre seus seios, empurrando como se fosse sua boceta apertada. Eu
os fodo, derramando mais esperma em cima deles enquanto balanço meus quadris para frente.
 “Oh, Deus,” ela geme, abrindo mais as pernas para que ele possa ver sua boceta
encharcada.
Merda.
Eu libero meu pau de seus seios e a puxo pelo pescoço. Ela vem de bom grado, de olhos
arregalados e muito carente. Minha própria esposa. “Dobre essa linda bunda em cima do balcão,”
eu ordeno.
Ele se vira, faz o que eu digo e se curva na cintura, pressionando o peito contra o balcão
de mármore. Ela estica a bunda gorda de forma tentadora e estica as mãos à sua frente. Eu mordo
meu punho enquanto ela abre mais as pernas e olha para aquela boceta rosada que eu possuo. Ela
pinga com sua necessidade e liberação, suas coxas brilhando com isso. Nunca houve uma visão
mais perfeita.
Envolvendo seu cabelo em minha mão, eu empurro sua cabeça para trás, encontrando seus
olhos enquanto a aperto de volta. "Eu vou te foder forte e rápido." Eu preciso muito de você para
fazer qualquer outra coisa. Eu senti tanto a sua falta, eu senti falta desse corpinho gostoso
apertando meu pau como a mulher faminta que você é. Mas então... -Eu a beijo antes de morder o
lábio-. Mais tarde, vou te foder longa e duramente. Vou preencher todos os buracos com meu
sêmen. Vou foder essa boquinha doce e adorável, essa boceta molhada e seu cuzinho
impertinente e apertado até você desmaiar de exaustão e prazer.
“Alaric,” ela implora, empurrando para trás.
Ela sempre me quer tanto quanto eu a quero, e não consigo mais me conter.
Eu preciso muito dela; não há mais necessidade de falar.
Eu preciso encher minha mulher com meu pau, fazê-la minha novamente.
Para a eternidade.
212
"Não me deixe de novo", ela exige, virando a cabeça e procurando meus lábios, então eu a
beijo profundamente.
"Nunca", eu juro. Nem mesmo se você mandar. Eu sou seu e você é meu. Nunca vou sair
do seu lado, nunca vou te machucar, nunca vou te deixar. Você é toda a minha razão de viver,
Layla Holmes, e passarei o resto dos meus dias provando isso a você e dando a você a vida que
você sempre mereceu.
Ele olha para mim com um brilho de lágrimas em seus olhos. “Isso foi lindo pra caralho,
mas se você não me foder agora, eu posso morrer.
Eu alcanço meu pau e o arrasto ao longo de sua boceta gotejante, encharcando-a bem com
sua liberação antes de mergulhá-lo em sua entrada. "Espere, baby", eu digo a ela, observando
seus dedos se enrolarem no mármore enquanto eu bato nela.
Não é suave ou suave. Eu preciso dela demais para isso.
Puxando sua boceta com um grunhido, eu mergulho novamente, a batida pesada de nossas
peles enquanto eu bato nela. Seus gritos estão ficando mais altos. Eu me provoquei tanto quanto
ela, e já posso sentir minha liberação crescendo. O fato de não ter há muito tempo não ajuda, mas
reprimo meu orgasmo, tentando fazê-lo durar para sempre.
Mesmo que isso me mate tão gentilmente.
Gritando meu nome, ela agarra o mármore, empurrando para trás para enfrentar meus
empurrões brutais.
"Minha", eu rosno, usando minha mão em seu cabelo para levantar sua cabeça enquanto
rosno, cerrando os dentes. Diga, diga que você é meu
“Seu, seu, seu,” ela canta, sua boceta apertando meu pau.
eu perdê-lo.
Eu me atiro contra ela, forçando-a a segurar uma e outra vez até que eu não possa mais
segurar. Minha liberação explode através de mim, forçando um grito da minha garganta enquanto
balanço meus quadris. Eu a encho com meu esperma enquanto ela goza, gemendo baixinho e
apertando em volta de mim.
Eu deixo cair minha cabeça em suas costas suadas e respiro quando a sinto fazer o mesmo
debaixo de mim, nossos corpos ainda unidos. Gemendo, dou um passo para trás, puxando meu
pau amolecido para fora de sua boceta, observando meu gotejamento dela.
Uma reivindicação.
"Alaric?" ele murmura, levantando a cabeça cansado enquanto se aproxima.

a mim. 213
Eu a pego e a envolvo em meus braços. "Eu não vou a lugar nenhum, meu amor. Nunca.
Eu te amo.
"Eu também te amo", diz ele, fechando os olhos e se aconchegando em meu peito.
Inclino-me e dou-lhe um beijo na testa antes de carregá-la escada acima.
Estou pronto para transar com ela o dia todo e a noite toda.
Para começar o resto de nossas vidas juntos.
Como marido e mulher.
 layla
m Subimos as escadas com algumas paradas, especificamente ele decidiu
acordar aconchegado nos braços de Alaric. Durante a noite,
no meio do caminho eu mal podia esperar antes de colidir com
a parede e me levando ali mesmo na escada, e depois novamente no tapete do corredor antes de
finalmente tropeçar na cama e passar a noite inteira explorando um ao outro, reconectando até
que fôssemos apenas nós novamente . Não havia mais nada entre nós além de prazer e amor,
exatamente como nosso destino pretendia.
Agora, acaricio seu peito cansado e dolorido da melhor maneira possível. Suas mãos
deslizam pelo meu corpo, confortando a mim e a ele, como se quisesse ter certeza de que estou
aqui. Sua boca deixa cair beijos na minha cabeça e cabelo, sua perna enrola na minha.
“Quero saber mais sobre o seu trabalho”, digo finalmente, fazendo meu marido se
enrijecer de repente. Quando ouço seu coração pular uma batida, me agarro mais a ele.
214
Alaric está com medo de que eu o deixe novamente?
Acredite.
A maneira como sua respiração falha e seus braços de repente me envolvem é o suficiente
para eu saber que ele tem medo de que eu o deixe se descobrir mais sobre seu trabalho.
É precisamente por isso que temos de o fazer.
Sentando-me, coloco meu queixo em seu peito e pego suas mãos nas minhas. Ele olha nos
meus olhos, procurando respostas para perguntas que ele se recusa a fazer em voz alta.
“Temos que fazer isso, meu amor. Eu preciso ver isso. Não pode haver nada entre nós,
nem um pingo de dúvida ou medo, ou não é justo. Eu te amo e você me ama, mas não posso amar
apenas metade de você. Eu preciso ver esse seu lado também e abraçá-lo. Essa é a única maneira
de funcionar, a única maneira de ter certeza de que meu amor por você é inabalável.
"E se você não puder?" ela pergunta, sua voz embargada enquanto ela olha para mim com
tristeza, como se eu já tivesse me perdido de novo.
"Isso é para mim decidir," eu digo a ela suavemente, beijando a pele sobre seu coração
acelerado. Mas eu preciso fazer isso. Temos que fazer isso. É a única maneira de sobreviver.
215
 Alaric
B. esperança e segurança. Ela acha que aguenta, mas eu me uso nos olhos de
Layla, que vê a determinação refletida em mim, o
Eu me preocupo que não posso. E se ele vir aquele outro lado meu, aquele que pode matar
e tortura sem nem piscar, e isso não apenas a horroriza novamente, mas é a razão pela qual ela se
afasta de mim para sempre?
Ela pegou meu coração uma vez e o sangrou até secar, mas agora que finalmente estou de
volta em seus braços, onde pertenço, não quero fazer nada para colocá-la em perigo.
No entanto, no final das contas, quando se trata de minha jovem esposa, sou um idiota e
incapaz de negar o que ela quer, mesmo que isso me apavore.

quarto
aquele homem e não este que está deitado no me enoja. cama com sua esposa,

abraçando-a com tanto carinho e sempre protegendo-a.

Eu morreria antes de lhe causar um pingo de dor.

Mas o outro Alaric? Aquele que sente prazer em seu trabalho? Receio que ela nunca
aceite aquele homem.
Seus olhos verdes jade olham nos meus com tanto amor que me dão algo que eu não
achava que tinha: esperança.
Segurando seu queixo, procuro seu olhar mais uma vez antes de ceder. -Ok eu aceito. Mas
quando você o vir, lembre-se de mim assim, este homem que te ama e faria tudo e qualquer coisa
por você.
"Eu vou", ele promete, sorrindo enquanto se senta e monta na minha cintura. Minhas
mãos vão para seus quadris e a puxo para mais perto.
Eu preciso senti-la e saboreá-la, pois pode ser a última vez que ela vai me deixar.
Não quero que o que faço para viver estrague a melhor coisa que já me aconteceu. Ela já
se interpôs entre nós uma vez, e eu a perdi por isso, então não vou cometer esse erro novamente.
Não haverá segredos entre nós.
 Ela vai ver cada centímetro de mim, e se ela aguentar, então eu não sou apenas o homem
mais sortudo do mundo, mas também o mais possessivo.
Porque então nunca me escapará.
Nunca.

217
 layla
m Vamos lá, então eu visto jeans preto, uma camiseta Eu me arrumo, sem saber
direito o que vestir. eu nem sei onde
suspensórios de cor nude e uma jaqueta de couro. eu deixo meu cabelo
livre, já que ele adora assim, calço as botas e dou uma olhada, lembrando de ter a mente aberta.
Nosso futuro, como o conhecemos, depende disso.
Uma vez que estou pronta, eu o encontro lá embaixo e me inclino contra a parede,
observando a mudança nele. Seus ombros se enrijecem quando ele veste a jaqueta, suas mãos são
firmes e duras quando ele verifica a arma e a guarda. Quando ele começa a mexer em uma mala
de viagem, vejo seu rosto mudar, tornar-se algo sinistro.
Chega de sorrisos, chega de olhos suaves.
218
Seus olhos são cacos de gelo, frios e mortais, seus lábios são finos e maldosos, e seu rosto
parece mais nítido de alguma forma, mas eu sei que isso não é possível, e quando ele olha para
mim, ele passa seus olhos críticos sobre mim antes de assentir.
“Vamos,” ele exige, estendendo a mão, sua voz tão fria quanto o ártico.
Ele me dá uma última saída e tenta me afastar. Está em modo de trabalho. . modo
assassino.
Eu vejo a verdade em seus olhos. Ele acha que isso vai nos quebrar de novo, então tente
fazer isso agora antes que ele veja demais. Eu não vou permitir isso. Eu coloco minha mão na
dela, e por um momento aqueles olhos safira brilham com surpresa e amor antes de ficarem frios
novamente.
"Você vai ficar em silêncio e atrás de mim o tempo todo, entendeu?" Ele exige enquanto
me leva para fora. Eu aceno, torcendo minhas mãos enquanto a vejo trancar nossa casa. Ele pega
minha mão novamente e me leva até o carro, batendo a porta assim que estou completamente
sentada lá dentro. Ela desliza para trás do volante e coloca a bolsa no banco de trás antes de sair
do estacionamento.
Eu o observo com o canto do olho, sentindo que ele está mais nervoso do que o normal
nessas situações. Eu deveria ter medo, e tenho, mas não dele. Não, estou com medo do que vai
acontecer porque não sei se vou aguentar, mas preciso saber.
Não posso me entregar a ele sem saber.
Não apenas pelo meu coração dolorido, mas pelo dele. Não seria justo.
 Meia hora depois, chegamos a uma garagem sem identificação e eu saio. Sem dizer uma
palavra, ele enfia a mala em um sedã sem placa e, ao me ver hesitar, estreita os olhos. "Entre",
ele ordena.
Corro para fazer o que me mandam e, quando entro, vejo-o trocar as placas antes de se
sentar ao volante e partir. É evidente que ele sente meu olhar questionador porque suspira.
“Eu não posso deixar ninguém rastrear uma batida de volta para mim. Aprendemos a
trocar placas ou roubar carros. Aprendemos a não ser pegos, e eu sou o melhor em nunca ser
pego,” ele me informa.
Ele não está se exibindo; só diz a verdade.
Eu engulo meus nervos e aceno com a cabeça, olhando pela janela. Sinto seu olhar
percorrendo meu rosto, mas preciso de um minuto para me recompor. Eu o temo pelas mesmas
razões pelas quais ainda estou vivo agora. Afinal, ele usou essas habilidades há muitos anos para
me salvar.

219
Para salvar Zoey.
No entanto, essa lógica não impede meu coração de acelerar.
Paramos em uma rua secundária.
-Olhe para mim.
Fecho meus olhos, mas sua mão agarra meu queixo, me forçando a me virar para ele.
"Olhe para mim, bebê. Isto é o que eu sou. Eu não posso mudar isso. Nem mesmo para você. Se
você não pode fazer isso, podemos voltar, e não vou pensar mal de você.
-Não preciso. Eu quero fazer isso,” eu murmuro.
Ele não parece convencido, então eu me inclino para ele e o beijo, precisando do conforto
familiar de sua força e conforto. A princípio ele está rígido e indiferente, mas quando estou
prestes a me afastar, ele geme contra meus lábios. Sua mão desliza pelo meu cabelo e me puxa
para mais perto enquanto ele devora meus lábios.
Quando eu gemo, ele enfia a língua na minha boca, enredando-a na minha até que eu me
incline para ele, suave e flexível e muito carente, embora ele tenha me feito gozar mais vezes na
noite passada do que eu poderia contar.
Eu deslizo minha mão até sua coxa e encontro seu pau duro pressionado contra suas
calças. Parece que não sou o único. Eu sei que isso é por medo de nós dois.
Temo que isso nos quebre.
Eu não pareço me importar, porém, enquanto eu pulo no console, sento em seu colo e me
aconchego contra seu membro enorme. Ele rosna e se inclina para trás, puxando meu cabelo até
que ele possa passar seus lábios e dentes no meu pescoço para beliscar meu pulso saltitante. "Tão
fodidamente macio." Você está molhada para mim, esposa?
Eu gemo, incapaz de formar palavras, e ele morde com mais força.
"Eu perguntei se você está molhada para mim."
Olhos nublados com luxúria, eu levanto minha cabeça, puxando as mechas de cabelo
ainda em meu punho. "Por que você não descobre?" "Eu corajosamente ouso."
Ele desabotoa minha calça jeans e enfia a mão dentro. Encontrando-me molhada como o
inferno, ele mergulha os dedos dentro da minha calcinha para acariciar minhas dobras
encharcadas. “Sempre tão fodidamente molhada para mim, baby. Você não se cansa do meu pau,
não é?
"Não, merda, não," eu gemo, movendo meus quadris para tentar colocar seus dedos onde
eu preciso deles, mas ele me ignora, acariciando meus lábios e minhas costas.
buraco enquanto eu gemo em frustração.

220
"Alarico!" Eu deixo escapar, e ele ri enquanto puxa os dedos para fora do meu apertado
jeans e os lambe até limpá-los.
“Agora, quando eu matar esse homem, farei isso com o gosto da minha esposa na minha
língua”, ele murmura. Incline-se para trás", ele ordena sem esperar por uma resposta.
Eu faço o que ele me diz, recostando-me no volante enquanto ele agarra minha calça jeans
e trabalhamos juntos para abaixá-la o suficiente para ele arrancar minha calcinha. "Olha como
você está bonita, baby, toda brilhante e inchada para mim", ele geme, com os olhos cravados na
minha boceta. Eu me aproximo dele, mas ele me empurra e abre o zíper de suas calças, puxando
seu grande pau duro para fora.
"Você vai montar meu pau rápido e duro e gozar em cima de mim, baby." Quero ver
como você se dá prazer e me faz sua.
Ah Merda.
Sem esperar por uma resposta, ele me pega e me guia até seu pau. Segurando meu olhar,
ele se inclina para trás com os braços atrás da cabeça, me fazendo assumir o controle. "Bem,
esposa, se você quer seu prazer, consiga", ele exige.
Com os olhos brilhando de raiva, eu afundo em seu pau centímetro por centímetro, tendo
que me forçar apesar de quão molhada estou. Gemendo, eu me levanto e tento pegar tudo. Ele
olha para mim o tempo todo, com fome e sem vontade.
Eu uso seus ombros como alavanca e pulo sobre ele.
 Eu tomo cada centímetro de seu pau incrível dentro de mim, fazendo nós dois gritarmos.
Ofegante, percebo que meus olhos se fecharam, então os forço a abrir e encaro seu azul
profundo. Suas mãos agarram o encosto de cabeça enquanto ele me observa, seu peito arfando.
-Boa menina. -Assim tão fácil. Pegue meu pau grande. É só para você, baby, só para você.
Balançando a cabeça, eu uso isso como uma âncora para montá-lo rápido e forte. Entre
saltos e brincadeiras, faço o que ele me manda e isso me dá prazer. "Você se sente tão bem." Eu
gemo enquanto subo e desço mais rápido, já atingindo aquela explosão que sei que está por vir.
"Você se sente melhor, esposa." Merda! Eu posso sentir o quão perto você está. Você está
praticamente ordenhando meu pau, certo? Suas narinas dilatam quando minha cabeça cai para
trás, e eu me perco em montá-lo.
Eu o deixo me observar cada centímetro mais e mais até que, finalmente, eu gozo, caindo
da borda com um grito. Minha boceta aperta em torno dele, fazendo-o rugir, e então suas mãos
estão em mim, segurando meus quadris enquanto ele me levanta e me empala novamente em seu
comprimento.
“Tão fodidamente apertado, tão fodidamente molhado para mim, esposa. Porra, eu adoro
ver você gozar, sabendo que é para mim. Só para mim,” ele rosna, lutando contra minha boceta 221
apertada enquanto eu grito mais alto. Um choque se transforma em outro enquanto seus dedos
dançam em meu clitóris. Quando eu desmorono, não para. Ele me bate mais forte e mais rápido,
até que ele fica parado e grita sua própria liberação, me arrastando para outro.
Desmaio por um momento e, quando acordo, estou encostada em seu peito que sobe e
desce rapidamente. Ele acaricia minhas costas e meus cabelos. “Boa menina, tão boa menina”,
elogia. Merda, eu te amo. Eu me aconchego mais perto com um suspiro, e tenho certeza que você
pensa que não estou ouvindo o que vem a seguir. Eu não posso te perder, nunca. Seus braços
apertam antes que ele me solte, e eu me sento. Ele não encontra meus olhos enquanto me
empurra para longe dele, guardando seu pau no bolso antes de me ajudar a vestir minha calça
jeans. Finalmente, ele me olha nos olhos. Os dele são tristes, e eu odeio isso.
"Eu pertenço a você em mente, corpo e alma", digo a ele enquanto agarro seu rosto. Eu
preciso do mesmo. Eu preciso saber e possuir tudo sobre você.
"Tenha cuidado com o que você deseja", ele murmura, mas me beija de qualquer maneira
antes de me ajudar a sair do carro e deslizar atrás de mim, transformando-se em um assassino
mais uma vez.
Não o homem que eu amo.
 Alaric
m trabalho. Não é fácil, nem limpo, mas se ela quiser ver o homem que ela
Eu estava esperando um emprego para o qual estava pensando em me
candidatar. isso é aquilo
Eu sou, eu vou te mostrar. Eu vou jogá-lo fundo. Isso não é um
Assassinato por contrato claro. Na verdade, o alvo já está dentro do armazém diante de nós,
esperando por mim e pela dor que está por vir.
Os clientes querem ser torturados antes de matá-lo. Eles querem que eu me grave
rasgando-o em pedaços até que ele morra de seus ferimentos como um animal. Eles querem que
eu sofra, e minha esposa tem que ver como eu faço isso.
Se você pode me amar através disso, então você pode me amar através de qualquer coisa.

De qualquer maneira, quando sairmos daquele armazém, saberei a verdade e ela também. 222
"Então, o que posso esperar?" -perguntar-. Tiroteios, perseguições de carro...
"Não desta vez, esposa." Desta vez é algo muito pior. Eu me recuso a adoçar enquanto
nos dirigimos para a porta trancada, cujo código eu tenho. Ele já foi capturado por outra pessoa e
deixado aqui. Eles querem que eu extraia informações e o machuque antes que ele morra.
"Eles... eles me querem..." Ele engole em seco quando olho para seu rosto pálido.
— Torture-o. Eu arqueio minha sobrancelha, dando a ele uma última saída antes de girar a
maçaneta. Você ainda quer seguir em frente?
Revirando os lábios, ela levanta o queixo em desafio com uma força que amo e odeio.
"Sim", ele diz claramente. Eu esperava que você mudasse de ideia. Sem esperar mais nada, abro
a porta e entro, arrastando-a comigo.
A porta se fecha e eu a fecho atrás de nós. Eu não diminuo isso por ela. Eu me recuso a
fazer isso. Ela quer me ver trabalhar, então ela vai conseguir. Não vou mudar quem eu sou, nem
mesmo para mantê-lo. Não posso.
-Para o-
Eu cubro sua boca. “Sem nomes,” eu sussurro na escuridão antes de deixá-la lá. Quase
posso ouvir sua incerteza quando vou até a parede mais distante e aciono o interruptor. Os nomes
não são importantes desta vez, já que o homem vai morrer, mas é uma boa lição ensiná-lo como
eu trabalho. As luzes se acendem e ela protege o rosto, seu olhar percorrendo a sala, incerto e
nervoso, até pousar nele.
Puro terror alarga seus olhos enquanto ela olha atrás de mim para o homem amarrado a
uma cadeira. Eu bebo, banhando-me em seu medo, recusando-me a guiá-la caso ela rejeite meu
toque. Não, tem que ser eu, o assassino.
 Eu me afasto dela e me concentro nele, tentando fingir que ele não está aqui, o que é
difícil quando o ouço chegando.
Ele está vendado e amordaçado, e suas unhas estão lascadas por cavar na cadeira de
metal, tentando encontrar um ponto fraco. Seus tornozelos estão presos a cada perna cimentada e
seu cabelo gruda em sua cabeça suada.
-Quem está aí? ele murmura em volta da mordaça, mas eu não respondo.
Ele falará quando eu quiser e nem um momento antes. Lentamente tiro minha jaqueta e
arregaço as mangas antes de separar minhas ferramentas e verificar cada uma delas. Quando
estou pronto, olho para encontrar Layla lá, o telefone dela
caro. Quando eu pego dele, vejo que ele não estava tirando fotos ou algo assim, mas

223
Pesquisando o homem atrás de mim.
Deve ter demorado um pouco, mas seu rosto é reconhecível o suficiente, mesmo com a
mordaça e a venda. Ele é um estuprador frio, que a polícia nunca poderia acusar por causa de seu
dinheiro e do fato de ser diplomata neste país. Sua lista de crimes é mais longa do que os recibos
de sua conta bancária, com vítimas tão jovens quanto Zoey; É por isso que eu queria aceitar este
trabalho.
Para se vingar deles, dar-lhes paz e fazer seu monstro, seu agressor, sofrer.
Mas ela não queria que ele soubesse. Eu queria que Layla pensasse que eu era um
bastardo, um vilão cruel que matou sem motivo, mas acho que não há como voltar atrás agora.
Ela ainda vai ter que me ver torturar e matar um homem, e não importa que tipo de monstro seja,
essa merda nunca é fácil de engolir.
Em absoluto.
“Ganho um milhão extra por fazer você sofrer,” digo a ele enquanto coloco o telefone no
bolso e paro diante dele.
Tiro a venda e sorrio ao ver seus olhos fechados, como se não me ver pudesse salvá-lo. Eu
deixo a mordaça, não querendo ouvi-la choramingar ainda. Pego meu telefone e o coloco para
gravar para os clientes, certificando-me propositalmente de que Layla esteja fora de cena e que
eles só vejam minhas costas. Afinal, o anonimato é a chave neste jogo.
Quando terminarmos aqui, vou editá-lo para que não haja rostos ou nomes e vou enviá-lo.
Por enquanto, porém, olho para Layla enquanto passo minhas mãos sobre minhas ferramentas, e
quando ela estremece, paro naquela para ver que é um martelo. Sorrindo, eu me viro para o
homem e bato nele com a outra palma. "Isso vai doer", eu digo a ele conversando antes de bater o
martelo contra sua rótula.
Seus olhos se arregalam e todo o seu corpo se arqueia em agonia enquanto ele grita por
trás da mordaça, a saliva escorrendo pelo queixo. Eu o observo e, quando ele desmaia, finalmente
dou um passo à frente e arranco a mordaça. "E isso também", comento, e sem frescuras, aplico o
martelo na outra rótula.
Seu grito angustiado ecoa por todo o armazém, seu corpo tremendo de choque e dor
enquanto ela implora.
-Piedade por favor!
"Você mostrou misericórdia para com suas vítimas?" Eu exijo. Eu agarro seu cabelo liso e
suado e puxo sua cabeça para trás até que ela encontre meus olhos. Você fez isso?
"Não", ele sussurra, com os olhos vidrados de choque.
"Então não espere nada de mim. Agora, o que estávamos fazendo? -Deixou o

224
martelo e pegue um pouco de arame farpado em seguida, e enrole-o lentamente e
meticulosamente ao redor de ambas as pernas e puxe até cortar a calça e a pele. O sangue escorre
por seus joelhos e se acumula no chão sob a cadeira.
Layla faz um barulho e, quando olho para trás, ela está pálida, com os olhos arregalados e
parece que vai vomitar. “Vá embora,” eu exijo, sabendo que ela não vai aguentar, mas ver isso
em primeira mão dói, especialmente quando seus olhos se desviam para mim e ela olha para mim
como se não me conhecesse.
Tentei avisá-la, mas ela não quis ouvir, e agora vejo que já a perdi. Eu me viro antes de
implorar para ele ficar e volto ao trabalho, tentando dizer a mim mesma que não me importarei se
ele for embora.
Meu coração se estilhaça em meu peito, fazendo-me sentir saudades dos dias em que eu
estava com frio e morto. Como o homem que estou torturando, gostaria de poder pedir
misericórdia, mas sei que não pediria mesmo se pudesse. Eu daria a ele meu coração e minha
alma novamente, mesmo sabendo que ele os destruiria.
Ele trabalhou por horas no homem, quebrando cada dedo do pé, dedo e costela antes de
cortar sua pele e eletrocutá-lo. Agachada diante dele, encaro seu rosto manchado de sangue,
dividida entre olhar para Layla, mas sei que ela se foi.
Eu tinha que fazer isso, não é?
Então algo inesperado acontece.
Sua mão repousa sobre meu ombro.
Virando-me para olhar para ela esperançosamente, vejo a determinação em seus olhos
quando eles encontram os meus.
-Permita-me.
225
 layla
m sangue salpicando suas mãos, braços e bochechas. Seus olhos são frios
palavras ressoam ao nosso redor, ele me encara, com o
mas ele me observa de perto.
suas

permita-me
É tudo que eu poderia pensar em fazer. Eu estava perdendo. Vi. Ele estava me testando, e
eu falhei. Ela estava assustada e horrorizada com o que ela era capaz, isso é verdade, mas o
homem que ela faz isso? Se o que está no noticiário for verdade, então ele é mais monstro do que
Alaric jamais será.
Quem é realmente o diabo aqui?
O homem que livra o mundo desse mal matando tal monstro, ou o homem que a lei não
pode tocar e fica livre para causar ainda mais sofrimento às suas vítimas? 226
Não sei. A moralidade e a ética há muito saíram pela janela. Tudo o que eu deveria sentir
está envolvido em meu amor pelo homem à minha frente e meu desespero para não perdê-lo,
aconteça o que acontecer.
Durante horas, observei-o torturar este homem e, à medida que essas horas passavam e
meus pensamentos oscilavam para frente e para trás, percebi uma coisa: não tenho medo de
Alaric, nem mesmo agora. Só tenho medo de perdê-lo. Ele nunca machucaria Zoey ou eu, apenas
as pessoas más do mundo. Quase me deixa feliz saber que existem homens como meu marido por
aqui, homens que limpam a terra da escória como o pedófilo encharcado de sangue.
Ele falou durante essas horas, detalhando todos os seus crimes e suas vítimas, e isso
revirou meu estômago. Não sei como Alaric mantém a compostura, mas de vez em quando vejo
um lampejo de ódio puro e elétrico por esse homem, e sei que ele o odeia e quer que eu o
machuque.
Isso quase me acalma de uma forma que eu não sabia que precisava.
Toda a minha vida tenho corrido e lutado para sobreviver, mas não mais. Não preciso
porque ele vai lutar por mim e sempre me proteger, e se uma coisa está clara, é que o mundo
precisa de homens como Alaric, e eu também. Talvez se houvesse mais homens como ele,
homens como Roy pensariam duas vezes antes de matar suas esposas e filhos.
Ele me salvou quando eu era apenas um estranho na estrada, quando ninguém mais o teria
feito. Sem ele, eu estaria morto. Desde aquele dia, pertenço totalmente a ele e é hora de abraçar
esse lado dele. Como eu poderia odiá-lo e ser grato por sua capacidade de tirar vidas e nos salvar
ao mesmo tempo?
Não posso.
Eu me recuso a me esconder mais. Este é o meu marido, e eu vou amar cada borda escura
e irregular da mesma forma que ele me ama, porque ele não está mais sozinho, e é hora de
mostrar a ele.
Eu dei um passo à frente e o toquei, o rosto de Gage piscando em minha mente, quase me
sentindo em paz quando ele olhou para mim e aquelas palavras escaparam dos meus lábios. Sei
que tenho que provar a ele que sou digno dele, assim como ele fez por mim.
Eu preciso passar neste teste.
"Layla?" Ele pergunta confuso, franzindo a testa enquanto me observa.
"Eu quero fazer isso", eu finalmente digo a ele. Você está se preparando para matá-lo,
certo?

227
Ele inclina a cabeça ligeiramente enquanto o homem soluça. Já faz horas desde que ele saiu

implorar e lutar, deixando Alaric machucá-la como aquelas crianças.

“Você livrou o mundo de um monstro para mim, então deixe-me livrar o mundo deste
para você,” eu digo, estendendo minha mão.
Ele se levanta, pairando sobre mim enquanto encontra meu olhar. Eu permaneço firme e
forte, e então ele puxa lentamente a arma e abre a trava de segurança antes de entregá-la para
mim. Claramente ele não acha que eu vou, mas não me incomodo em explicar. Eu apenas me
viro, coloco o cano da arma na cabeça do homem e o olho nos olhos.
Preciso vê-los, me lembrar deles e do que estou disposta a fazer pelo homem que amo, a
mesma coisa que ele está disposto a fazer por mim.
E com esse pensamento, eu puxo o gatilho.
 Alaric
m ele larga a arma, seu rosto pálido enquanto olha para seu cadáver. ELE
encaro Layla, chocada. Ela tropeça para trás e
ele olha para a mão como se não acreditasse que fez isso.
Eu

Já somos dois.
Eu dei a ele sabendo que ele iria correr, mas ele me surpreendeu mais uma vez.
Ela o matou.
"Baby", eu digo suavemente, e ela se vira para mim, com os olhos arregalados e
assustados. Eu cautelosamente me aproximo dela com meus braços estendidos, envolvendo-os
em torno dela quando estou perto o suficiente. Você fez isso muito bem. Tudo está bem. Você
está bem. Estamos bem. Eu te amo muito,” digo a ela, beijando sua cabeça e segurando-a
enquanto ela começa a tremer. Não sei quanto tempo estamos aqui antes que ele vá embora, com
os olhos cheios de vida novamente. 228
"Eu o matei", ele sussurra.
-Você fez isso. Ele era um homem mau, Layla. "Eu nunca deveria ter deixado ele pegar
aquela arma e manchar sua alma daquele jeito." A culpa me atormenta, mas então ela sorri, me
fazendo piscar de surpresa.
“Eu o matei”, ele repete com uma voz mais forte. Ele machucou pessoas, pessoas como
Zoey e Gage, e eu o matei. Eu os salvei. Ele olha para mim, seus lábios curvados em um sorriso.
Foda-se, foda-se todo mundo. Eu posso me proteger. Eu posso proteger Zoey.
É quando eu percebo. Isso é o que tinha que acontecer para devolver a ele seu poder, o
poder que Roy tirou dele quando levou sua mãe e irmão.
Ela está viva de uma forma que eu nunca vi antes.
Isso é uma mentira. Ela está viva da mesma forma que eu depois de um assassinato.
A adrenalina corre em suas veias e ela está satisfeita por ter acabado com a vida de um
homem mau neste mundo fodido. Nossos olhos se encontram e algo acontece entre nós enquanto
seu olhar escurece e se enche de uma fome que faz meu pau endurecer.
“Layla,” eu digo como um aviso, sabendo o que aquele olhar significa.
Ele não está pensando direito, mas merda! Ele pressiona seus lábios nos meus e me sinto
impotente. Eu a beijo como um homem se afogando, desesperado para senti-la contra mim e
saber que ela ainda é minha. Quando ela pula no meu corpo, eu a ajudo. Minhas mãos vão para
sua bunda e a puxo para mais perto para que não haja um centímetro de espaço entre nós.
Quando ele grita, eu engulo avidamente.
 Eu massageio sua bunda perfeita e alegre enquanto ela se esfrega contra mim, o calor de
sua boceta molhada arrastando meu pau enjaulado. Grunhindo, eu giro e bato com ela cegamente
na mesa, fazendo minhas ferramentas caírem em todos os lugares.
Quando me afasto e os vejo espalhados pelo chão em caos, isso me faz sorrir. É a porra da
metáfora perfeita. Minha vida era controlada e perfeitamente organizada até ela aparecer, e eu
não gostaria que fosse de outra maneira.
—Layla. Eu tento respirar apesar de querer entrar em sua boceta molhada e provar que
ainda é minha. Você provavelmente precisa descansar...
“Foda-se, eu quero meu marido,” ela rosna, seus olhos brilhando com aquele fogo que me
fez apaixonar por ela em primeiro lugar. Agora você vai continuar?
falando ou para foder comigo?

229
Eu encaro seu rosto rosado, e minha decisão é tomada quando vejo que
está realmente aqui comigo e precisando. "Foda-se, foda-se sempre." Eu gemo enquanto me
inclino para beijá-la em um beijo brutal e vingativo, lembrando a nós dois que estamos juntos
para sempre.
Nada poderia nos quebrar agora, e as últimas reservas e preocupações se dissipam,
deixando-me mais leve do que me senti em anos enquanto caio de joelhos. Eu corro minha boca
sobre sua bochecha e pescoço enquanto ela geme e inclina a cabeça para me dar acesso. Vendo
seus olhos se fecharem em êxtase, eu mordo sua pele antes de beijar seu peito e depois sua
camisa para chupar um de seus pequenos mamilos em minha boca. Ele grita e suas pernas se
fecham em torno de mim.
"Olhos em mim, esposa, enquanto eu faço você gozar." Você vai dar tudo para mim
enquanto eu vejo você se despedaçar por mim. Só para mim,” exijo enquanto libero seu mamilo e
dou o mesmo tratamento ao outro. Ela é tão carente e inquieta quanto eu. Sangue está manchado
em sua pele, então eu rapidamente limpo meus dedos, eu não quero o sangue daquele bastardo
sujo nem perto da perfeição da boceta da minha esposa. Eu não me incomodo em tirar sua calça
jeans. Pego um bisturi no chão e faço um buraco do topo do arbusto até a bunda dela. Ela
engasga quando o ar frio sopra sobre sua boceta rosa brilhante, e eu lambo meus lábios.
“Tão fodidamente molhada para mim, esposa, porra, eu te amo,” eu gemo, inclinando-me
e inalando profundamente, bloqueando o cheiro almiscarado perfeito de sua excitação em meu
cérebro para sempre. Eu ignoro meu pau latejante, precisando fazê-lo gozar para mim.
-Eu te amo.
Rindo, eu selo meus lábios sobre sua boceta gananciosa.
Eu te dou tudo que você precisa e quer. Suas mãos agarram meu cabelo, puxando-me para
mais perto enquanto eu a torturo de uma maneira diferente de antes. Lambo e chupo sua boceta,
evitando seu clitóris inchado e latejante até que ela grite de frustração, e só então fecho meus
lábios em torno de sua protuberância e chupo.
Eu insiro dois dedos em seu buraco trêmulo, sentindo sua boceta apertar ao redor deles
enquanto ela se afasta com um grito. Eu a lambo, saboreando seu esperma, até que ela me
empurra para cima. Eu resisto no começo, mas ela é uma coisinha exigente, então eu subo em seu
corpo. Quando ele envolve as pernas em volta da minha cintura e me puxa para perto para me
beijar, eu sorrio.
Quando ele se afasta, com as bochechas vermelhas e os olhos nublados de satisfação, eu
me apaixono de novo. "Foda-me, marido", ele exige.
"Sim, esposa." Murmuro enquanto a beijo e puxo meu pau duro para fora, me
acariciando.

230
antes de arrastar meu comprimento para cima em sua boceta pingando. Espere, baby, eu te aviso,

mordendo o lábio, e quando ela está prestes a falar, eu me alinho com sua boceta e a ataco.
Ele grita e empurra contra mim enquanto mergulho cada centímetro do meu pau enorme
nele. Eu me retiro e o prendo novamente com um golpe duro e brutal que faz a mesa balançar.
"Alarico!" ela grita, levantando as pernas mais alto enquanto seus quadris se movem.
Aperto com mais força, puxo para fora e coloco de volta. Cada impulso é mais forte e mais
rápido do que antes enquanto eu bato nela, levando-a como eu quero.
Eu deveria saber que minha esposa sempre dá tanto quanto recebe, enquanto levanta os
quadris para me ajudar, com os olhos brilhando de fome. Meus quadris gaguejam por um
momento antes de pegar meu ritmo. A mesa balança perigosamente, o som é alto mesmo acima
de nossa respiração, mas não me importo. Eu nunca a largaria.
Ela se inclina para trás e passa as mãos pelo corpo para torcer os mamilos enquanto eu
observo. A visão me deixa mais duro, se é que isso é possível, e sei que logo estarei gozando em
seu corpo quente e apertado.
-Eu te amo! ela grita enquanto eu giro meus quadris para bater em seu clitóris
hipersensível.
"Diga," eu rosno, batendo nela. Continue dizendo isso enquanto faço você gozar no meu
pau.
“Eu te amo, eu te amo, eu te amo”, ele canta, ficando mais alto quando nós dois atingimos
nossos picos. Suas unhas cravam em meus ombros, rasgando minha roupa enquanto ela levanta
seus quadris para atender minhas estocadas brutais, e quando eu me abaixo e acaricio seu clitóris,
ela uiva para mim.
 Rosnando, eu luto contra sua boceta apertada, empurrando nela uma, duas vezes mais
antes de me acalmar com meu próprio uivo. Eu grito minha libertação enquanto a preencho e a
faço minha para sempre.
Ofegante, descanso minha cabeça em seu peito, sentindo seu coração disparar enquanto
nós dois lutamos para respirar. Quando seu coração desacelera e nossa respiração fica mais
uniforme, levanto minha cabeça e a beijo gentilmente. — Eu te amo tanto, mulher, tanto pra
caramba. Enquadro suas bochechas com as duas mãos e procuro seus olhos. Case comigo", digo
a ele.
Ele pisca antes de soltar uma risada musical que faz meu coração disparar. "Nós já somos
casados, bobo.
“Não, desta vez de verdade. Case comigo porque você me ama, porque você quer. Ela
continua pensativa, me olhando confusa, e eu engulo meu nervosismo. Vamos acertar desta vez. 231
Todo o grande dia com tradições, amigos, família e votos. Eu quero que o mundo inteiro saiba o
quão sortudo eu sou por ter você. Eu quero o negócio real. Quero olhar em seus olhos e ver
amor, não medo. Ela suaviza contra mim, seus olhos brilhando com lágrimas enquanto eu
avanço. Eu quero fazer isso de verdade. Eu quero ser seu sem mais nada entre nós. Então, Layla,
quer mesmo se casar comigo desta vez?
"Sim", ele rosna antes de rir e colocar os braços em volta de mim. Sim, homem brilhante e
perigoso, eu irei.
Meu coração está batendo forte, ou assim parece, enquanto a beijo e mostro tudo o que
gostaria de dizer a ela, como o quanto ela significa para mim e que eu nunca poderia viver sem
ela...
como ele me salvou

layla Alaric insistiu que

fizéssemos isso direito e que é o dia do meu casamento... de novo.
conseguir o casamento dos meus sonhos; Não que eu já tivesse sonhado

E com um antes, mas ele? Claro que sim. Quando ele me pediu em
casamento novamente e
sugeriu isso, eu estava mais do que disposta a aceitar esse homem para ser meu
para sempre e amá-lo de verdade quando ele disse sim.
É certo. Se vamos começar de novo e fazer isso direito, então temos que ter esse
casamento. Enquanto olho para as portas da igreja, não posso deixar de sorrir. Não há um pingo 232
de nervosismo em mim como da última vez. Na verdade, quero correr até o altar e me oferecer a
ele para sempre. Eu sei que ele sente o mesmo. Ontem à noite tentamos passar a noite separados
para seguir a tradição, mas no meio da noite ele me acordou com o pau na minha buceta
alegando que uma noite, quanto mais algumas horas, era demais para ele ficar longe eu mais.
desmaio _ Ele estava certo, porque eu sentia tanto a falta dele e não queria acordar sozinha de
novo.
E agora não preciso.
Ele é meu para sempre, e eu sou dele.
A música começa, minha deixa, e eu olho para Zoey e sorrio. É linda. Eu não queria um
vestido tradicional de princesa. Não, ele queria se parecer com seu herói Alaric e estar aqui para
nós dois, já que nem ele nem eu temos outra família real, além de seu pai, que já está lá com ele.
Pensar em nossa pequena família traz lágrimas aos meus olhos, e Zoey franze a testa para
mim enquanto ajusta sua gravata borboleta. "Não chore, você vai estragar sua maquiagem", ele
me avisa.
-Tem razão. Respiro fundo e pisco as lágrimas para não estragar o trabalho árduo da
maquiadora que apareceu esta manhã com uma cabeleireira. Eu estava planejando fazer isso
sozinho, mas quando eles apareceram na minha porta, não fiquei surpreso quando disseram que
eram um presente de Alaric. No entanto, escolhi meu próprio vestido e local. Eu só queria que
estivéssemos aqui, sem mais ninguém, e ele concordou, mas eu queria um casamento na igreja, e
ele estava disposto a me dar o que eu quisesse.
Seguro um buquê de lindos lírios, girassóis e rosas e endireito o véu que se arrasta atrás
de mim, fazendo-me sentir uma princesa.
Ao contrário do meu último vestido de noiva, este me faz sentir desejada, bonita e como a
esposa que já sou. O corpete do deslumbrante vestido off-white - porque foda-se a tradição -
mostra meus seios antes de explodir. A parte de trás tem alças cruzadas, o que acentua a longa
cauda que se confunde com o véu. A parte de baixo é um tecido chiffon branco que brilha com
losangos dispostos em um padrão celestial, e as mangas caídas formam uma linda capa. Eu me
sinto como uma deusa, e como sempre agradeço às estrelas por Alaric, parecia apropriado que ela
escolhesse este vestido.
Assento e portas de madeira abertas. Começo a andar pelo corredor enquanto o órgão
toca uma suave canção de amor, e então eu o vejo. Esta de
de costas para mim e ela está vestindo um terno preto que lhe cai como uma luva, mostrando-
lhe
bunda e músculos incríveis. É tão bonito que dói, e então ele se vira para mim, e aqueles olhos
azuis me congelam por um momento, como sempre fazem.
Ele engole em seco enquanto seu olhar varre meu corpo antes de olhar de volta para
encontrar o meu. Seus olhos estão cheios de lágrimas e ela diz:
 -Eu te amo. 233
Não posso deixar de sorrir e acelerar, quase correndo pelo corredor em direção a ele.
Murmurando, "Foda-se", ele caminha em minha direção, "Mal posso esperar outro
momento para começar nossa vida juntos", ele me diz, pegando minha mão e a de Zoey antes de
nos levar para a frente da igreja. Vocês dois são absolutamente lindos,” ele diz, olhando entre nós
antes de piscar para Zoey. Ela ri e dá um passo para trás, e então ele se concentra em mim.
Garota...” Ele engole, sem palavras. Você é tudo para mim.
“Não vamos começar com os votos ainda. O pastor ri, fazendo com que nós dois nos
voltemos para ele. Então, de mãos dadas, nos casamos. Zoey apresenta os anéis e ele coloca um
novo no meu dedo. É mais impressionante do que qualquer coisa que eu poderia ter imaginado e
tão único. É um diamante cor de musgo engastado em uma faixa de ouro rosa, com outros
diamantes ao seu redor. É lindo e diferente, assim como nós. Quando finalmente podemos nos
beijar, ele me abraça de volta, roubando meu coração mais uma vez enquanto engole meu
gemido.
Zoey bate palmas e aplaude ao lado do pai de Alaric, e quando me endireito, estou
chorando e rindo. Ele caminha até nós e agarra cada uma de nossas mãos. -Estou tão feliz.
"Eu também", respondo, sorrindo para eles. Muito muito feliz.
Ela olha para Alaric, e ele sorri para ela. Em seus olhos apenas o amor brilha.
Obrigado por ser nosso anjo todos esses anos. Obrigado por nunca desistir como todo
mundo fez,” Zoey diz a ela, e eu observo enquanto ela se ajoelha diante dela, mostrando sua
vulnerabilidade e respeito.
-Nunca. Ele olha para mim e então me puxa para mais perto. Somos nós três contra o
mundo, e isso nunca mais vai te machucar, não enquanto eu estiver por perto. Uma lágrima
escorre por seu rosto enquanto ela beija sua bochecha e depois minha mão. Foi você quem me
salvou, e vou passar o resto de nossas vidas conquistando essa misericórdia. Agora, que tal
sairmos daqui e começarmos nossas vidas juntos como uma família?
“Eu adoraria,” eu sussurro, e Zoey acena com a cabeça.
E assim, de mãos dadas, saímos da igreja, prontos para recomeçar nossas vidas.
Pela primeira vez desde criança, estou preparado e animado com o futuro.

Zoey estava planejando nos deixar ir em nossa lua de mel sem ela muito antes
234
Nunca nos separamos por tanto tempo e, embora eu esteja preocupado que eu sabia que esse era o
plano. Não deveria ter me surpreendido, mas surpreendeu.
Por ela, tento aproveitar nosso tempo no paraíso como ela me implorou.
É um verdadeiro paraíso. Ele me levou para uma villa particular nas Bahamas, com
nossos próprios mordomos, praia e piscina de borda infinita. É como um sonho, e todos os dias
posso vê-lo suado, oleado e seminu. Como agora. Acabei de me sentar depois de um cochilo em
uma espreguiçadeira. Ele relaxa com os olhos fechados e um sorriso nos lábios. Seu abdômen
sarado, braços esculpidos e peito brilham com o óleo que eu insisti em revestir ele com isso se
transformou nele me fodendo até que eu gritei.
Sem sequer abrir um olho, seu sorriso se torna sujo. "Continue me olhando assim, mulher,
e eu vou dobrar você nessa chaise longue." -Me olha-. Outra vez.
Tremendo, eu lambo meus lábios enquanto meu olhar varre seu corpo. - Talvez mais
tarde. Estou curtindo a vista no momento, marido,” eu zombo.
Balançando a cabeça, ele se inclina e me beija antes de se sentar. Seu telefone toca em
uma pilha de roupas e eu estreito meus olhos.
“É melhor que não seja trabalho,” eu assobio e o agarro mais rápido do que ele pode.
Ele levanta uma sobrancelha, suas bochechas esquentando um pouco, e eu abro a
notificação, afinal, a senha é meu nome, mas meu queixo cai quando percebo o que é. não é
trabalho...
É uma câmera, e nela está Zoey.
“Alaric,” eu exijo.
Ele o pega e verifica antes de deixá-lo cair. "Eu estava preocupado com ela, e não minta
para mim, eu sei que você também estava." Se você pensou que eu ficaria fora por duas semanas
sem poder ver como ela estava, você se enganou, querida.
"Você colocou câmeras na casa da amiga dela?" -perguntado.
-Sim. Ele sorri com orgulho.
-Bom. Eu relaxo enquanto ele ri.
"Sério, esposa?" Ele arqueia uma sobrancelha desconfiado, pensando que é algum tipo de
armadilha que preparei para ele.
-De verdade. Eu também estava com medo e senti falta dela, mas deveria saber que você
daria um jeito de ficar de olho nela, mesmo daqui. Eu olho para ele e seus olhos escurecem.
"Venha aqui, esposa", diz ele, dando um tapinha na minha coxa e, como a esposa boa e obediente que
sou, desço da carruagem e sento em seu colo. Eu sinto seu comprimento duro contra mim, me fazendo gemer.
Ele puxa a parte de baixo do meu biquíni branco, desfazendo os cadarços para que caia, e então sua mão

235
desliza pelas minhas costas e me agarra. Deite-se e deixe-me provar meu incrível
esposa. Estou morrendo de fome,” ele ordena, e porque é o que eu quero e confio nele para me
segurar, eu me inclino para trás quando sua boca incrível se fecha sobre minha boceta.
 Bem aqui no paraíso, sob um céu azul brilhante e com o oceano batendo na praia a poucos
metros de distância, eu me apaixono por meu marido repetidamente.
Quem diria que tanta morte poderia dar origem a tanta vida?

Alaric
eu
Cinco anos depois...
marca. Ela grita meu nome enquanto eu bato em sua boceta por trás,
sua doce mordida em seu ombro, a ponta de meus dentes perfurando sua
pele e deixando meu
buceta aperta em volta do meu pau a ponto de manchar
branco começam a nublar minha visão.
“Alaric,” ela geme em voz alta, não se importando com quem pode ouvir seus gritos
lascivos.
“Shh, esposa. Você não quer que nossos convidados saibam o que estamos fazendo, não
é? Eu zombo, diminuindo meus impulsos de propósito apenas para ouvir seu apelo suave e
carente novamente.
“Alaric, se você não me fizer gozar agora, terá que pagar caro. Foda-se quem me ouve,”
ele rosna, agachando-se no capô do meu carro para que eu possa ter uma visão completa de sua
bunda.
236
Eu cavo meus dedos em seus globos redondos e firmes antes de dar um tapa em uma
bochecha com tanta força que seus sucos começam a formar uma poça no chão da garagem. A
garota de pele e ossos que enganei para se casar comigo se foi há muito tempo. Em seu lugar está
essa deusa, essa sedutora, que brinca com meu corpo e meu coração apenas com um piscar de
olhos.
"Quem te ensinou a ter uma boca tão suja que implora para ser fodida?"
"Meu marido", ela ronrona, lambendo os lábios enquanto olha por cima do ombro.
"Você está certo, eu fiz." Eu rosno, beijando-a loucamente e aumentando meu ritmo.
Eu engulo seus pequenos gemidos de prazer enquanto eu empurro nela uma e outra vez,
até que suas pernas começam a tremer, ameaçando ceder.
No entanto, eu nunca deixaria meu amor cair assim, e ela sabe disso. Layla sabe que não
importa o que a vida nos dê, sempre estarei lá para pegá-la, mesmo que seja eu quem faça todo o
estrago. Eu faço tanto estrago em seu corpo que ela se ajoelha e reza para que um anjo a salve,
mas não é um anjo que vem; não, é o próprio diabo quem responde ao seu chamado. Sou eu, e
repetidamente a salvo, oferecendo-lhe meu corpo, meu coração e minha alma.
Afinal, eles são todos seus para fazer o que quiser.
Agora, tudo o que ela quer é que meu pau a leve ao limite e lhe dê o orgasmo alucinante
que ela deseja. Como o marido zeloso que sou, estou mais do que feliz em satisfazer todos os
seus caprichos e desejos. Eu torço meus quadris atrás dela, uma mão em sua cintura enquanto a
outra patina ao redor de seu corpo para agarrar um punhado de seu peito.
“Alaric”, ele canta enquanto sobe aos céus e encontra sua gloriosa libertação.
Eu nunca vou me cansar disso.
Observar minha esposa gozar em meus braços é um dos milagres mais puros da vida, e
Layla faz questão de me mimar com eles desde o dia em que coloquei um anel em seu dedo. Só
de vê-la se desenrolar tão lindamente me faz segui-la até o limite, não querer me separar dela por
muito tempo, nem para isso.
Eu deixo cair minha cabeça em seu ombro, abraçando-a com força, nossos peitos arfantes
desacelerando simultaneamente. Ajeito sua saia e levanto suas coxas. Eu corro um dedo por ele antes de virá-

237
la em meus braços, lábios já calcinha até o tornozelo, sorrindo quando vejo meu esperma escorrendo
por ela
aberto para receber meu presente.
“Uma garota tão boa.
"Meu objetivo é agradar." Ele me dá uma piscadela arrogante.
“Se eu achasse que poderíamos nos safar disso, eu gostaria de colocar essa teoria à
prova,” murmuro, afastando meu pau contraído que está mais do que pronto para pegá-lo
novamente.
-Oh, meu Deus. A festa. Seus olhos se arregalam quando a realidade finalmente afunda
nela. O bolo! Eu só deveria pegar o bolo de aniversário. Ele me dá um tapinha no ombro para me
tirar do caminho e correr para a geladeira na garagem. Eu disse a todos lá fora que não demoraria
mais do que cinco minutos.
"Você deveria ter pensado nisso quando me pediu para vir ajudá-la, movendo esses
quadris e essa bela bunda na minha cara." Você sabe muito bem que não posso te foder em
menos de cinco minutos. Mesmo uma rapidinha tem que durar vinte minutos no máximo.
"Alaric, você pode parar?" Alguém poderia ouvi-lo.
“Ah, acho que nossos convidados já ouviram o suficiente, querida. Eu rio, tirando o bolo
de sorvete de suas mãos.
Ela torce o nariz e dá um passo à frente, mas a maneira como ela move propositadamente
os quadris para chamar minha atenção me faz rir alto.
 Essa mulher é a perfeição.
E todo meu.
Subimos os poucos degraus até a cozinha, apenas para encontrar Zoey pisoteando o
pequeno Gage e Sophie puxando sua saia assim que abrimos a porta.
“Vocês dois são uma influência terrível para mim. Eles sabem, certo? Canalhas.
Absolutamente sem vergonha.
As bochechas de Layla ficam muito vermelhas com a leve provocação de sua irmã.
“Passe-me o maldito bolo, Ric. Meu sobrinho e minha sobrinha estão esperando há mais
de uma hora para soprar as velas. Ela faz uma careta, balançando a cabeça, mas vejo o pequeno
brilho em seus olhos que diz que ela está brincando conosco.
Aos dezessete anos, a pequena Zoey cresceu e se tornou uma espertinha, e ele não poderia
estar mais orgulhoso. Eu amo a garota como se ela fosse minha. foda-se É. Ela é minha filha até
o âmago. Você só tem que falar com ela por cinco minutos

238
para saber quão verdadeiras são essas palavras.
Layla se abaixa para captar a outra luz em minha vida, meu precioso filho Gage, que
instantaneamente deixa cair a cabeça no ombro dela e começa a enrolar uma mecha perdida do
cabelo de sua mãe. Sigo o exemplo de minha esposa e agarro sua irmã gêmea, Sophie, que grita
de excitação, puxando minha barba com força, lembrando-me mais uma vez de barbeá-la.
"Vamos, vocês dois. Nossos amigos estão esperando,” Zoey ordena com um sorriso,
levando todos nós para o quintal.
Meu coração aumenta dez vezes enquanto sigo minhas meninas pela casa para comemorar
o segundo aniversário das gêmeas. Os corredores não estão mais vazios, mas estão cheios de
retratos de família e fotos de férias e feriados, anunciando como nossa casa está repleta de amor e
alegria. Às vezes me parece surreal, e tenho que me beliscar para lembrar que isso não é um
sonho, mas a vida real: a vida que Layla me deu.
Anos antes de ela trazer a luz para minha vida, eu costumava pensar que acabaria como
meu pai no final: sozinho, quebrado, cheio de arrependimento e assombrado pelo sangue em suas
mãos.
Mas não tenho esses arrependimentos, porque todas as decisões que tomei me trouxeram
até aqui.
Para a minha família.
Para minha Layla.
A minha casa.
 Eu os sigo para fora, sorrindo para os balões e serpentinas e para a mesa de comida à
esquerda com uma toalha de balão combinando. Todos os amigos que fizemos ao longo dos anos
estão reunidos, com sorrisos no rosto enquanto esperam por nós. O castelo inflável fica vazio nos
fundos quando começamos a cantar “Parabéns para você” e eles se juntam a nós.
Quando meu filho apaga as velas, eu bato palmas e o beijo na bochecha, fazendo-o rir, e
depois troco um olhar com minha esposa. Seus olhos brilham com tanta felicidade que meu
coração frio bate mais rápido.
Só para ela. Para eles.
Zoey pega meu braço e beija minha bochecha, me fazendo sorrir para ela. Eu não posso
acreditar como ela está crescida, mas para mim ela sempre será a garota que ficou cara a cara
com um assassino: eu. Agora eu vejo a mesma garota em seus olhos. Eu sei que ela vai me
colocar em apuros quando fizer dezoito anos e decidir que não quer mais seguir minhas regras
rígidas, mas momentos como este, quando há amor e felicidade em seus olhos,
eles fazem todo aquele drama futuro valer a pena.

239
Eu a aperto brevemente antes de passar a ajudar Layla a dividir o bolo.
Quando entrego a próxima fatia em um prato de papel, uma mão cicatrizada familiar a pega.
Meus olhos encontram seus orbes cinzas invulgarmente brilhantes. Eles estão frios e mortos,
assim como os meus costumavam estar. Por um momento, a festa desaparece enquanto eu os
encaro. A cicatriz irregular no lado esquerdo do rosto, que ele geralmente esconde de todos, é
claramente mostrada por um momento antes de ele abaixar o boné de beisebol para escondê-lo e
esconder sua identidade.
Ele é mais alto do que eu, o que ele nunca me deixa esquecer, e seu corpo musculoso está
crescendo a cada dia, o que é necessário para o trabalho que ele faz.
O mesmo trabalho que eu costumava fazer.
Gray, o homem que me obrigaram a treinar para preencher o vazio que deixei quando me
demiti, não tem família como eu.
No primeiro dia em que o conheci, um adolescente desbocado, ele me disse.
Gray não tem ninguém para amar ou se preocupar, e às vezes, quando o vejo em ação, me
pergunto o que estou desencadeando no mundo, porque ele está se divertindo mais do que
deveria. Ele ama derramamento de sangue, morte e dor. Para mim sempre foi apenas um
trabalho, mas para ele é toda a sua vida, a única razão de sua existência.
Todo o seu propósito é tirar a vida, e eu sou o escolhido para orientá-lo e ensiná-lo as
melhores maneiras de fazer isso.
Ele inclina a cabeça antes de desaparecer no fundo. Estou surpreso que você veio. Eu o
convidei na esperança de que isso o ajudasse a se integrar de volta ao mundo depois da merda
que ele recebeu, mas agora me arrependo de ter um assassino tão desenfreado perto da minha
família.
Ainda olhando para ele, puxo minha família para mais perto, acenando com a cabeça e
acrescentando palavras às suas conversas, mantendo meus olhos nele como uma bomba prestes a
explodir.
Assim como eu previ, acontece, mas não do jeito que eu pensava.
Zoey está de costas para a parede externa, navegando em seu telefone. Um sorriso torto
está em seus lábios quando o filho adolescente do vizinho, um jogador de futebol adolescente, a
vê e se aproxima. Ela está claramente chateada e continua se afastando, e quando estou prestes a
empurrar sua bunda para longe, ele agarra sua bunda e tenta arrastá-la para mais perto. Eu me
movo antes que ela dê um tapa nele. Eu sei que ela sabe se virar sozinha, já ensinei ela a lidar
com babacas como ele, mas ela ainda é minha filha.
Estou no meio do caminho, mas Gray é mais rápido, movendo-se como o fantasma que é. Escrito nos

240
olhos de Gray. Os olhos de Zoey se arregalam, não apenas por causa do Ele se materializa diante do
menino, cujo rosto empalidece ao ver a morte claramente.
medo, mas também por interesse, algo com o qual terei que lidar mais tarde. Ele observa Gray
com algo muito mais mortal do que o horror e o medo sentidos pelos outros. Ele não percebe
quando agarra o pescoço do jovem e o levanta no ar, cortando seu suprimento de ar.
-Não. O. voltar. A. Toque,” ele rosna, sua voz sombria cheia da ferocidade que ele tenta
conter por dentro. Você está prestes a perder a cabeça. Eu vejo isso escrito em seu rosto,
especialmente quando o cara cospe uma resposta como se fosse um tolo.
"Ele gostou.
Suspirando, consigo chegar mais perto, bloqueando a visão antes que Gray possa quebrar
o pescoço do menino, ou pior. "Abaixe-o", eu ordeno. Gray hesita, as narinas dilatadas. Abaixe-o
agora, Gray. Se você matá-lo, não terei escolha a não ser lidar com você mais tarde.
E por lidar com ele, quero dizer matar os condenados.
Não há como deixá-lo matar esse garoto em minha casa com tantas testemunhas
sangrentas - meus filhos incluídos - e deixá-lo fora de perigo.
Gray pode ser muitas coisas, mas ele não é estúpido.
Se você quebrar o pescoço desse garoto, a cabeça dele é a próxima na minha faca.
E ele sabe disso.
Então, embora ela odeie, ela lentamente abaixa o menino antes de ficar em cima dele, com
os punhos cerrados ao lado do corpo. Seu corpo vibra com uma violência mal contida, cuja força
até me surpreende. "Se eu descobrir que você a tocou novamente, eu voltarei para você." Você
nem vai me ver chegando”, ameaça, e o jovem se irrita.
 Eu não o culpo.
Até eu desconfio quando Gray desvia o olhar do menino e olha para mim. "Não me
ameace de novo.
"Vá embora", digo a ele, já que estou cansada disso.
Gray entra no meu espaço, encontrando meus olhos quando nenhum outro ousaria.
“Nunca”, ele avisa, e então gira sobre os calcanhares. Ele fica parado e encontra os olhos de
Zoey, e algo acontece entre eles, algo que eu não gosto nem um pouco. Eu o agarro pelo pescoço
como o animal selvagem que ele é, o arrasto até a porta lateral e o jogo fora.
“Fique longe de minha família, Gray, ou você estará morto mais rápido do que você pode
reagir. Estou falando sério. Não é uma ameaça, mas uma promessa. Eu bato a porta na cara dele,
mas uma parte profunda e escura de mim sabe que não é o fim.
Layla está distraindo todos na festa, então vou até Zoey, não feliz que seu olhar está na
porta e estou tendo dificuldade em lê-lo. “Não chegue perto dele, Zoey. Estou falando sério. Se 241
ele se aproximar de você, se esconda e me chame. É perigoso.
Seus olhos finalmente encontram os meus, ousados e destemidos. -E você não é? E ainda
assim estou aqui, chamando você de meu pai. No momento em que me encolho, ela amolece,
deixando escapar quaisquer outras palavras que tenha em seu arsenal que poderiam me cortar
mais fundo do que uma lâmina. Eu vou, Rick.
Vou ficar longe do seu amigo . Te prometo. Agora vamos voltar para a festa, ok?
Concordo com a cabeça e deixo que ele me leve de volta para minha família. Quando
Layla se derrete em meus braços, finalmente relaxo; É a única vez que consigo. Layla é a única
pessoa que pode quebrar meu exterior sólido. Ele sorri para mim e acaricia meu peito. "Ok,
marido. Ela pode se virar sozinha.
"Isso é o que me preocupa, querida." Admito, inclinando-me para beijá-la. Saboreando
seus lábios macios e rosados, desejo que todos tenham ido embora para que eu possa continuar,
especialmente quando ela geme em minha boca. Afastando-me, encontro aqueles olhos brilhantes
nos quais eu poderia passar o resto da minha vida me perdendo. Você é meu depois desta festa.
“Eu sou seu para sempre,” ele brinca, me fazendo sorrir quando ele escapa do círculo dos
meus braços. Agora vamos, marido, é hora de comemorar.
Ela ri quando eu pego sua mão e a giro enquanto todos dançam ao som da música. Pego
Gage e o giro conosco, fazendo-o rir, e Zoey acaba se juntando a Sophie até que toda a minha
família esteja ao meu redor. Minha vida é tão cheia de amor e risadas que quase não consigo
acreditar.
Eu não mereço isso, mas o caralho sabe que nunca vou deixá-lo, ou a eles.
Ela está certa: Layla é minha para sempre. todos eles são.
E esse é só o começo da nossa história.
Fim

242
 k e se tornaram amigos muito próximos ao longo dos anos. Conectados por seu
namorado e Ivy se conhecem desde que começaram suas aventuras como autores.
amor pelos livros e suas musas loucas e loucas, sempre
queria trabalhar juntos e, finalmente, eles têm.
Decidindo mergulhar de cabeça, a série Deadly Love nasceu... e casais como esses são tão
mortais que com certeza colocarão fogo no seu kindle!

AMOR MORTAL SÉRIE 243

Caso Mortal #1
Partida Mortal #2
Encontro Mortal #3
 KA Knight é um autor independente de best-seller internacional tentando sair da

244
todas as histórias e personagens da cabeça, escrevendo sobre os monstros que você ama odiar Adora

ler e devora todos os livros que lhe caem nas mãos, além de ter um preocupante vício em cafeína.
Ela leva sua vida dupla em uma pacata cidade inglesa, onde passa os dias escrevendo
como louca.
 Ivy Fox é autora de romances contemporâneos cheios de angústia, alguns com um toque
inusitado de #whychoose.
Ivy vive uma vida abençoada, cercada por seus dois homens mais importantes - ela

família .
marido e filho - mas ela também não se importa em viver com os personagens fictícios de sua

cabeças que não conseguem se calar até que ela escreva sua história.
Livros e romance são sua paixão.
Ele acredita firmemente em finais felizes e que o amor sempre prevalece no final, tanto na
vida quanto na ficção.
246