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Parte 1
A Cijncia e os blocos construtores da vida
EXPERIMENTOS COMPARATIVOS
Experimentos comparativos sco valiosos quando nco sabemos ou nco podemos controlar
as variaveis crmticas. Pieter Johnson realizou um experimento comparativo quando
testou a agua nos lagos (Figura 1.13). O seu desafio foi encontrar algumas
variaveis que diferiam entre os lagos com rcs normais e anormais. Sem encontrar
diferengas na qummica da agua nos dois tipos de lagos, ele rejeitou a hipstese de
que contaminantes ambientais estivessem causando mutagues nas rcs. Entco, ele
comparou os dois tipos de lagos para observar quais variaveis eram diferentes entre
eles.
Pieter constatou que uma espicie de lesma aquatica estava presente nos lagos com
rcs anormais, mas ausente nos lagos com rcs normais. As lesmas aquaticas eram
hospedeiras de muitos parasitas. A nova hipstese era de que um parasita infectando
as lesmas era, de alguma forma, responsavel pelas deformidades das rcs. Para testar
essa hipstese, ele realizou experimentos controlados.
EXPERIMENTOS CONTROLADOS
Em experimentos controlados, uma variavel i manipulada enquanto outras sco mantidas
constantes. A variavel manipulada i chamada de variavel independente e a resposta,
que i medida, configura-se na variavel dependente.
Um bom experimento controlado nco i facil de planejar, porque variaveis biolsgicas
sco tco inter-relacionadas que i difmcil isolar apenas um fator. Muitos parasitas
possuem complexos ciclos de vida com diversos estagios, cada um dos quais exige um
especmfico animal hospedeiro. Pieter analisou a possibilidade de que algum
parasita, que usava lesmas aquaticas como um de seus hospedeiros, estava infectando
as rcs e causando as deformidades. Pieter encontrou um parasita com este tipo de
ciclo de vida: um pequeno platelminto chamado Ribeiroia, presente nos lagos onde as
rcs deformadas foram encontradas.
No experimento controlado de Pieter, a variavel independente era a presenga ou
ausjncia da lesma e do parasita (Figura 1.14).
Figura 1.14 Experimentos controlados manipulam uma variavel
A variavel que Johnson manipulou foi a presenga e a ausjncia de duas espicies de
platelmintos. Outras condigues dos experimentos permaneceram constantes.
Ele controlou todas as outras variaveis pela coleta de ovos das rcs e os manteve no
laboratsrio. Dividiu os girinos resultantes em dois grupos e os colocou em tanques
separados. Introduziu as lesmas e os parasitas em metade dos tanques (grupo
experimental) e deixou os outros tanques (grupo-controle) livres de lesmas e
parasitas. Sua variavel dependente era a frequjncia de anormalidades nas rcs que se
desenvolveram sob diferentes condigues. Ele constatou que 85% das rcs nos tanques
experimentais com Ribeiroia desenvolveram anormalidades, mas isso nco ocorreu com
nenhuma das rcs nos demais tanques. Assim, os resultados de Pieter fundamentaram
sua hipstese, e ele poderia investigar como os parasitas causaram as anormalidades
nas rcs em desenvolvimento.
A Ribeiroia usa trjs hospedeiros nos lagos da Califsrnia: lesmas, rcs e passaros
predatsrios, como gargas. Para o parasita completar seu ciclo de vida e se
reproduzir, deve ser capaz de se mover de uma rc para um passaro. As deformidades
dos membros que Ribeiroia causa podem realmente tornar as rcs infectadas mais
faceis de serem capturadas pelos passaros predatsrios.
EXPERIMENTO
HIPSTESE: A infecgco dos girinos das rcs do Pacmfico pelo parasita Ribeiroia causa
anormalidades no desenvolvimento dos membros.
CONCLUSCO: Ribeiroia causa anormalidades no desenvolvimento dos membros em rcs do
Pacmfico.
MITODO
1. Coletar ovos de Hyla regilla de um local sem registro de rcs anormais.
2. Deixar os ovos eclodirem no aquario do laboratsrio.
Aleatoriamente dividir nzmeros iguais dos girinos resultantes em grupos controles e
experimentais.
3. Deixar o grupo-controle se desenvolver normalmente. Submeter os grupos
experimentais a infecgco com Ribeiroia, um parasita diferente (Alaria) e uma
combinagco de ambos os parasitas.
4. Acompanhar o desenvolvimento dos girinos. Contar e avaliar as rcs adultas
resultantes.
RESULTADOS
Percentual
Controle Alaria Alariae
Ribeiroia
Ribeiroia
Controle (sem parasitas)
Experimento 1
(com Alaria)
Experimento 3
(com Alaria e Ribeiroia)
Experimento 2
(com Ribeiroia)
Sobrevivjncia (percentual de girinos atingindo a vida adulta)
Taxa de anormalidade (percentual de adultos com anormalidades nos membros)
Mitodos estatmsticos sco ferramentas cientmficas essenciais
Se estivermos realizando experimentos comparativos ou controlados, ao final, temos
de decidir se existe uma diferenga entre as amostras, indivmduos, grupos ou
populagues no estudo. Como decidimos se uma diferenga medida i suficiente para
confirmar ou nco uma hipstese? Em outras palavras, como decidimos, de forma
objetiva, que a diferenga medida i significativa?
A significbncia pode ser medida por mitodos estatmsticos. Os cientistas usam a
estatmstica porque eles reconhecem que a variabilidade i ubmqua. Os testes
estatmsticos analisam esta variagco e calculam a probabilidade de que as diferengas
observadas possam ser devido ` variagco aleatsria. Os resultados dos testes
estatmsticos sco, portanto, probabilidades. Um teste estatmstico comega com uma
hipstese nula # premissa de que nco existe diferenga.
Quando as observagues quantificadas, ou dados, sco coletados, os mitodos
estatmsticos sco aplicados para calcular a probabilidade de que a hipstese nula
esteja correta. Mais especificamente, os mitodos estatmsticos nos dizem a
probabilidade de obter os mesmos resultados, por acaso, mesmo se a hipstese nula
fosse verdadeira. Colocado de outra forma, precisamos eliminar, na medida do
possmvel, a chance de que quaisquer diferengas demonstradas nos dados sejam,
meramente, o resultado de variagco aleatsria nas amostras testadas. Os cientistas
geralmente concluem que as diferengas que eles medem sco significativas se os
testes estatmsticos demonstram que a probabilidade de erro (a probabilidade de que
os resultados possam ser explicados por acaso) i de 5 % ou menos. Em experimentos
particularmente crmticos, como testes de seguranga de uma nova droga, os cientistas
exigem probabilidades muito mais baixas de erro, de 1 % ou mesmo 0,1 %.
Nem todas as formas de questionamento sco cientmficas
A cijncia i um dos empenhos humanos que esta ligada a certos padrues de pratica.
Outras areas do conhecimento compartilham com a cijncia a pratica de fazer
observagues e questionamentos, mas os cientistas se distinguem pelo que fazem com
suas observagues e como respondem `s suas questues. Dados, sujeitos a apropriada
analise estatmstica, sco crmticos no teste de hipsteses. O mitodo cientmfico i a
mais poderosa forma que os humanos elaboraram para aprender sobre o mundo e como
ele funciona. As explicagues cientmficas para os processos naturais sco objetivas e
confiaveis porque a hipstese proposta deve ser testavel e deve ter o potencial de
ser rejeitada por observagues diretas e experimentos. Os cientistas claramente
descrevem os mitodos que eles usaram para testar as hipsteses de forma que outros
profissionais possam repetir suas observagues ou experimentos. Nem todos os
experimentos sco repetidos, mas resultados surpreendentes ou controversos sco
sempre sujeitos ` verificagco independente. Todos os cientistas ao redor do mundo
compartilham esse processo integral de testar e rejeitar hipsteses, dessa forma
contribuindo para um corpo comum do conhecimento cientmfico.
Se vocj entender os mitodos da cijncia, podera distinguir cijncia de nco cijncia.
Arte, mzsica, literatura sco atividades que contribuem para a qualidade da vida
humana, mas nco sco cijncia, pois nco usam o mitodo cientmfico para estabelecer o
que i um fato. Religico nco i cijncia, embora as religiues tenham pretendido
historicamente explicar eventos naturais, indo desde padrues incomuns do clima para
prejumzos na colheita ati doengas humanas e afligues mentais. Muitos desses
fentmenos, que uma vez eram misteriosos, agora apresentam explicagues em termos de
princmpios cientmficos.
O poder da cijncia deriva da objetividade descomprometida e da absoluta dependjncia
das evidjncias que provjm de observagues reprodutmveis e quantificaveis. Uma
explicagco religiosa ou espiritual de um fentmeno natural pode ser coerente e
satisfazer uma pessoa ou um grupo que mantim esta visco, mas nco i testavel e,
portanto, nco i cijncia. Invocar uma explicagco sobrenatural (tais como um
#designer inteligente#, sem nenhuma ligagco conhecida) i se afastar do mundo da
cijncia.
A cijncia descreve os fatos sobre como o mundo funciona, nco como #deveria ser#.
Diversos dos recentes avangos cientmficos que tjm contribumdo muito para o bem-
estar humano tambim despertam muitas questues iticas. Desenvolvimentos na genitica
e biologia do desenvolvimento, por exemplo, agora nos permitem selecionar o sexo
das nossas criangas, usar cilulas-tronco para reparar os nossos corpos e modificar
o genoma humano. Embora o conhecimento cientmfico nos permita fazer esses
procedimentos, a cijncia nco pode nos dizer se devemos ou nco os fazer, nem como
devemos regula-los.
Tomar decisues prudentes sobre esses tspicos exige uma clara compreensco das
implicagues da informagco cientmfica disponmvel.
O sucesso em uma cirurgia depende de um preciso diagnsstico, assim como o sucesso
no gerenciamento ambiental. Entretanto, para tomar decisues adequadas sobre
polmtica pzblica, tambim precisamos empregar o melhor raciocmnio itico possmvel na
decisco sobre quais resultados devermamos buscar. Para um futuro brilhante, a
sociedade necessita de boa cijncia e de boa itica, bem como de um pzblico educado,
que compreenda a importbncia de ambas e a importante diferenga entre elas.
O mitodo cientmfico do questionamento comega com a formulagco de hipsteses baseadas
em observagues e dados.
Experimentos comparativos e controlados sco desenvolvidos para testar hipsteses.
? Vocj pode explicar a relagco entre uma hipstese e um experimento?
Ver p.14.
? Quais aspectos caracterizam as questues que podem ser respondidas somente usando
uma abordagem comparativa?
Ver p.14 e figura 1.3.
? O que i controlado em um experimento controlado? Ver p.15 e figura 1.14.
? Vocj compreende por que os argumentos devem ser fundamentados por dados
quantificaveis e reprodutmveis com o objetivo de serem considerados cientmficos?
Ver p. 16.
1.3 RECAPITULAGCO
A vasta quantidade do conhecimento cientmfico acumulado ao longo dos siculos da
civilizagco humana nos permite compreender e manipular aspectos do mundo natural de
uma forma que nenhuma outra espicie pode. Estas habilidades nos sco apresentadas
com desafios, oportunidades e, acima de tudo, responsabilidades.
Vamos ver como o conhecimento da biologia pode afetar o desenvolvimento da polmtica
pzblica.
1.4 Como a biologia influencia a polmtica pzblica?
O estudo da biologia tem tido relevantes implicagues para a vida humana. A
agricultura e a medicina sco duas importantes atividades que dependem do
conhecimento biolsgico. Nossos ancestrais inconscientemente aplicavam os princmpios
da biologia quando domesticavam plantas e animais. As pessoas tambim especulavam
sobre as causas das doengas e buscavam mitodos para combatj-las desde os tempos
antigos. Antes de as suas causas serem conhecidas, as pessoas reconheciam que as
doengas poderiam ser transmitidas de um indivmduo para outro. O isolamento dos
infectados era praticado desde que os registros escritos se tornaram disponmveis,
mas a maioria das entco chamadas curas nco era efetiva ati os cientistas
encontrarem o que causava as enfermidades.
Hoje, gragas ao deciframento dos genomas e ` habilidade para manipula-los, existem
diversas novas possibilidades para melhor controle das enfermidades humanas e
produtividade na agricultura. Ao mesmo tempo, essas capacidades tjm levantado
importantes questues pzblicas e iticas. Quanto e de que forma devermamos modificar
a genitica dos humanos e de outras espicies?
Quanto importa se nossos cultivos e animais domesticados sco alterados por
tradicionais experimentos de reprodugco ou por transferjncia gjnica? Quais regras
deveriam governar a liberagco de organismos modificados geneticamente no ambiente?
A cijncia sozinha nco pode fornecer respostas para essas questues, mas decisues
polmticas prudentes devem ser baseadas em informagco cientmfica precisa.
Outra razco para estudar biologia i compreender os efeitos do aumento da populagco
humana. Nosso uso de recursos naturais esta colocando sob estresse a habilidade dos
ecossistemas terrestres de continuar a produzir os bens e os servigos dos quais
nossas sociedades dependem. As atividades humanas estco mudando o clima global,
causando a extingco de um grande nzmero de espicies e disseminando novas doengas
enquanto facilitam o ressurgimento de doengas antigas. A rapida disseminagco dos
vmrus da SARS (smndrome respiratsria aguda severa) e do Nilo Ocidental, por
exemplo, foi facilitada pelos modernos modos de transporte, e o recente
ressurgimento da tuberculose i resultado da evolugco das bactirias resistentes a
antibisticos. O conhecimento biolsgico i vital para determinar as causas dessas
mudangas e para elaborar polmticas sensatas para lidar com elas. Uma compreensco da
biologia tambim ajuda as pessoas a apreciar a maravilhosa diversidade dos
organismos vivos que fornece bens e servigos para a humanidade e, tambim, enriquece
nossas vidas estitica e espiritualmente.
Cada vez mais os bislogos sco chamados para orientar as agjncias governamentais a
respeito de leis, regras e regulamentagues sobre como a sociedade lida com o
crescente nzmero de problemas e desafios que tem ao menos uma parcial base
biolsgica. Como um exemplo do valor do conhecimento cientmfico para avaliagco e
formulagco de polmticas pzblicas, vamos retornar ao estudo de rastreamento do atum-
azul, introduzido na Segco 1.3. Antes desse estudo, os cientistas e pescadores
sabiam que os atuns-azuis tinham uma regico de reprodugco no oeste do Golfo do
Mixico e um campo de reprodugco mais ao leste do Atlbntico, no Mar Mediterrbneo. A
pesca exagerada colocava em risco a populagco reprodutora do Oeste. Considerou-se
que os peixes dos dois grupos reprodutores tinham regiues de alimentagco separadas
geograficamente, bem como campos de reprodugco separados. Entco, uma comissco
internacional desenhou uma linha no meio do Oceano Atlbntico e estabeleceu cotas
mais restritas no lado oeste da linha. O objetivo era permitir que a populagco
desse ponto se recuperasse. Entretanto, novos dados revelaram que de fato as
populagues de atuns-azuis do Leste e do Oeste se misturavam livremente nas regiues
de alimentagco (e, portanto, para pesca) atravis de todo o Atlbntico Norte (Figura
1.15). Assim, um peixe pego no lado leste da linha poderia ser da populagco de
reprodugco do Oeste, de modo que a polmtica estabelecida se revelou inapropriada
para atingir o objetivo pretendido.
Ao longo deste livro, acompanharemos com vocj a satisfagco de estudar os organismos
vivos e ilustrar a rica variedade de mitodos que os bislogos usam para determinar
por que o mundo desses seres parece e funciona como tal. O mais importante
motivador da maioria dos bislogos i a curiosidade. Muitas pessoas sco fascinadas
pela riqueza e diversidade da vida, por isso querem aprender mais sobre os
organismos e como eles interagem uns com os outros. A curiosidade humana pode ati
mesmo ser vista Area ocidental de procriagco Area oriental de procriagco
Canada EUA Europa Africa Oceano Atlbntico
Figura 1.15 O atum-azul nco reconhece as linhas desenhadas nos mapas por comissues
internacionais.
Considerou-se que as populagues reprodutoras ocidentais (pontos vermelhos) e
orientais (pontos dourados) do atum-azul tambim se alimentavam nos respectivos
lados do Oceano Atlbntico. Por isso, cotas separadas de pesca foram estabelecidas
para qualquer um dos lados de 45: de longitude (linha pontilhada). Acreditava-se
que isso permitiria que populagco em risco do Oeste pudesse se recuperar.
Entretanto, os dados de rastreamento demonstraram que os dois grupos se misturavam
livremente, especialmente nas aguas de intensa pesca, no Atlbntico Norte (cmrculo
azul); entco, de fato, a polmtica estabelecida nco protegia a populagco do Oeste
como adaptativa, e poderia ter sido selecionada se indivmduos motivados a aprender
sobre seus arredores provavelmente tivessem sobrevivido e se reproduzido melhor, na
midia, do que seus parentes menos criativos!
Existe um vasto nzmero de questues para as quais nco temos respostas, e novas
descobertas normalmente criam questues que ninguim pensou em perguntar antes.
Talvez vocj finalmente participe e responda a uma ou mais dessas questues.
RESUMO DO CAPMTULO
O que i biologia?
Biologia i o estudo da vida em todos os nmveis de organizagco, desde as moliculas
ati a biosfera. A teoria celular define que toda a vida consiste em cilulas e todas
as cilulas provjm de outras preexistentes.
Todos os organismos vivos estco relacionados uns aos outros atravis de descendentes
com modificagues. A evolugco por selegco natural i responsavel pela diversidade de
adaptagues encontrada em organismos vivos.
As instrugues para a cilula estco contidas no seu genoma, que consiste em moliculas
de DNA, formadas por sequjncias de nucleotmdeos. Os especmficos segmentos de DNA,
chamados de genes, contjm a informagco que a cilula usa para produzir as protemnas.
Rever a Figura 1.4.
As cilulas sco as unidades estruturais e fisiolsgicas basicas da vida. A maioria
das reagues qummicas vitais ocorre nas cilulas. Os organismos vivos controlam seu
ambiente interno. Eles tambim interagem com outros organismos da mesma espicie e de
espicies diferentes. Os bislogos estudam a vida em todos esses nmveis de
organizagco. Rever a Figura 1.6.
O conhecimento biolsgico obtido com base em um sistema--modelo pode ser
generalizado para outras espicies.1.2 Como esta relacionada toda a vida na Terra?
Bislogos usam fssseis, semelhangas e diferengas anattmicas e comparagues
moleculares dos genomas para reconstruir a histsria da vida. Rever a Figura 1.9.
A vida surgiu primeiramente por evolugco qummica. A evolugco biolsgica comegou com
a formagco das cilulas. A fotossmntese foi um importante passo evolutivo porque
mudou a atmosfera da Terra e forneceu um meio de capturar energia a partir da luz
solar.
Os organismos mais antigos eram procariotos; os organismos com cilulas mais
complexas, chamados de eucariotos, surgiram posteriormente. As cilulas eucaristicas
tjm compartimentos intracelulares separados chamados de organelas, incluindo um
nzcleo que contim o seu material genitico.
As relagues geniticas das espicies podem ser representadas como uma arvore
evolutiva. As espicies sco agrupadas em trjs dommnios: Bacteria, Archaea e Eukarya.
Os dommnios Bacteria e Archaea consistem em procariotos unicelulares. O dommnio
Eukarya contim os eucariotos microbianos (protistas), plantas, fungos e animais.
Rever Figura 1.11.
1.3 Como os bislogos investigam a vida?
O mitodo cientmfico usado na maioria das investigagues biolsgicas envolve cinco
passos: fazer as observagues, formular as perguntas, formular as hipsteses,
realizar as predigues e testar essas predigues.
As hipsteses sco tentativas de respostas a questues. As predigues sco construmdas
com base em uma hipstese e testadas com observagues adicionais e dois tipos de
experimentos: experimento comparativo e experimento controlado. Rever
Figuras 1.13 e 1.14.
Os mitodos estatmsticos sco aplicados aos dados para estabelecer se as diferengas
observadas sco ou nco significativas, ou se elas poderiam ser esperadas por acaso.
Esses mitodos comegam com a hipstese nula, de que nco ha diferengas.
A cijncia pode nos dizer como o mundo funciona, mas nco pode nos dizer o que
devemos ou nco fazer.
1.4 Como a biologia influencia a polmtica pzblica?
Decisues prudentes relacionadas ` polmtica pzblica devem ter base em informagco
cientmfica precisa. Os bislogos sco frequentemente chamados para orientar agjncias
governamentais sobre a solugco de importantes problemas que tenham algum componente
biolsgico.