Duffin2007 2

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O médico ficou surpreso; ou, como diagnosticar um milagre

Jacalyn Duffin
Boletim de História da Medicina, Volume 81, Número 4, Inverno de 2007, pp.

699-729 (Artigo)
Publicado pela Johns Hopkins University Press https://

doi.org/ 10.1353/ bhm.2007.0124 DOI:
Para obter informações adicionais sobre este artigo

https://muse.jhu.edu/article/225105
Acesso fornecido pela University of Texas Medical Branch (26 de junho de 2018, 22h36 GMT)
Endereço Presidencial
O médico ficou surpreso;

ou, como diagnosticar um milagre
jacalyn duffin
Resumo: Uma pesquisa de mais de seiscentos registros de milagres nos arquivos de

canonização dos Arquivos Secretos do Vaticano, do século XVII ao século XX, revela
que mais de 95% são curas de doenças.
A história do processo de canonização é resumida para explicar as fontes.
Os diagnósticos passíveis de cura milagrosa mudam ao longo do tempo para refletir as
preocupações e métodos médicos atuais. O depoimento dos médicos sempre foi crucial
na investigação dos milagres por declarar o prognóstico desesperador e a surpresa na
recuperação. Desta análise, a medicina e a religião emergem como empreendimentos
semióticos paralelos, utilizando os seus cânones de sabedoria e observação cuidadosa
para derivar significado do sofrimento.
palavras-chave: história, religião, santos, médicos, milagres
Há cerca de vinte anos, na qualidade de hematologista, fui convidado a ler

“às cegas” um conjunto de aspirados de medula óssea, sem receber
quaisquer detalhes clínicos ou o motivo. As quatorze amostras foram retiradas
de um paciente durante um período de dezoito meses. Usando o microscópio,
descobri que se tratava de um caso de leucemia aguda grave com remissão,
recaída e outra remissão. Presumi que o paciente devia estar morto e a
revisão era para uma ação judicial. Só muito mais tarde soube, para minha
grande surpresa, que o paciente estava (e ainda está) vivo. Embora tivesse
aceitado uma quimioterapia agressiva num hospital universitário, ela atribuiu
a sua recuperação à intercessão de Marie-Marguerite d'Youville, uma mulher de Montreal.
Esta é uma versão revisada do discurso presidencial apresentado na septuagésima nona reunião
anual da Associação Americana para a História da Medicina em Halifax, Nova Escócia, Canadá, em 5
de maio de 2006. Este projeto foi apoiado por uma bolsa Hannah da Associated Medical Services. de
Toronto e uma licença sabática da Queen's University; Estou profundamente grato por ambos. A
equipe dos Arquivos Secretos e da Biblioteca do Vaticano foi infalivelmente cortês e prestativa durante
minha exploração de suas magníficas coleções. Agradecimentos especiais são devidos a Mary Fissell,
Bert Hansen, Harry Marks, Anne Overell, Todd Savitt, Terence Storm, Cherrilyn Yalin, Padre William
H. Woestmann, Robert David Wolfe e aos membros da AAHM.
699 Touro. História. Med., 2007, 81 : 699–729

700 jacalyn duffin
que havia morrido duzentos anos antes. Este caso tornou-se o ápice da causa da canonização
de Youville como o primeiro santo nascido no Canadá.
Mais uma vez, fiquei surpreso.

Alguns anos mais tarde, em Dezembro de 1990, fui convidada, juntamente com o meu
marido judeu, para assistir à cerimónia de canonização na Basílica de São Pedro. Foi uma
experiência comovente, que compartilhamos com a médica assistente, Jeanne Drouin, de
Ottawa. Até conhecemos o Papa. Lá, os postulantes, liderados pelo seu pastor canadense,
Padre Bouchaud, presentearam-me com um presente que consideraram apropriado para um
historiador: o testemunho encadernado sobre o milagre.1
De repente, percebi que um registo da minha pequena participação como médico nesta
história notável residiria para sempre nos Arquivos Secretos do Vaticano (ASV).
No mesmo instante, o historiador que há em mim reconheceu que deveria existir pelo menos
um desses arquivos para cada santo canonizado nos tempos modernos. Até então, os Arquivos
e a Biblioteca do Vaticano apareciam na minha mente como locais remotos e auspiciosos, sem
relevância para o meu trabalho. Agora comecei a desejá-los como o repositório de centenas de
milagres apenas esperando para serem explorados. Eu teria permissão para usar esses
arquivos? E se tivesse permissão, eu poderia entendê-los? Desafiado linguisticamente e
orientado para a medicina dos séculos XIX e XX, tive dúvidas.
Neste artigo, descreverei os resultados de três viagens de pesquisa ao Vaticano, de 2001 a

2003, em busca de respostas para as seguintes questões: que proporção dos milagres
realizados por intercessão de novos santos foram curas de doenças físicas? ? Quais doenças
foram curadas?
Quantos milagres, como o “meu”, envolveram ciência de ponta e o testemunho de médicos
céticos, até mesmo ateus, como eu? Qual foi a experiência de outros médicos cujo trabalho
médico os levou a um encontro litúrgico? E como essas coisas mudaram com o tempo? Primeiro,
explicarei brevemente a história do processo de canonização e o lugar dos milagres nele. Em
seguida, descreverei os arquivos de canonização da ASV sobre milagres, passando a resumir
minhas descobertas em geral, antes de me concentrar na experiência dos médicos em particular.
Concluirei com algumas reflexões preliminares sobre a interconexão entre medicina, religião e
maravilha.
1. Jacalyn Duffin, “Milagre Médico”, Sábado à Noite, dezembro de 1997, pp.

Como diagnosticar um milagre 701
Milagres na História e na Canonização

Estou longe de ser o primeiro historiador da medicina a investigar a história das curas
milagrosas. Joseph Ziegler fez um estudo sobre médicos nos registros do Vaticano dos
séculos XIII ao XV.2 Katharine Park
usou milagres corporais para explorar as atitudes renascentistas em relação à dissecação,
e David Gentilcore usou os depoimentos para ampliar seu estudo sobre cura e curandeiros
no início da Itália moderna.3 Vários outros apontaram os milagres antigos e medievais
como uma fonte valiosa para a história da religião popular. 4 Os historiadores do Vaticano
também consultaram estes registos para ilustrar os procedimentos da Igreja e as suas
mudanças.5 Da mesma forma, os estudiosos que estudam hospitais ou santuários, como
Lourdes, realçaram a mistura de funções médicas e espirituais.6 Alguns historiadores
devotos da religião publicou resumos inspiradores dos milagres mais recentes, baseados
2. Joseph Ziegler, “Praticantes e Santos: Médicos em Processos de Canonização em

dos séculos XIII a XV”, Soc. História. Med., 1999, 12 : 191–225.
3. Katharine Park, “O criminoso e o corpo santo: autópsia e dissecação na Itália renascentista”, Renaiss.
Quart., 1994, 47 : 1–33; David Gentilcore, Curandeiros e Cura na Itália Moderna (Manchester: Manchester
University Press, 1998), pp.
4. Por exemplo, André Vauchez, “Les procès de canonization médiévaux comme source de l'histoire de
la Religion Popaire”, em La Religion Popular. Colloque International du Centre National de la Recherche
Scientifique, no. 576, Paris, 17–19 de outubro de 1977, ed. Guy Dubosq, Bernard Plongeron e Daniel Robert
(Paris: Éditions du Centre National de la Recherche Scientifique, 1979), pp.
5. Francesco Antonelli, De inquisitione médico-legali super miraculis in causis beatificationis et

canonizationis (Roma: P. Athenaeum Antoniarum, 1962); Francis X. Blouin, ed., Arquivos do Vaticano: Um
Inventário e Guia para Documentos Históricos da Santa Sé (Nova York: Oxford University Press, 1998), pp.
Leonard E. Boyle, Uma Pesquisa dos Arquivos do Vaticano e de seus acervos medievais, rev. Ed. (Toronto:
Pontifício Instituto de Estudos Medievais, 2001), p. 87; Michael W. Higgins, Perseguindo o Santo: A
Perseguição da Criação de Santos (Toronto: Anansi, 2006); Kenneth Woodward, Fazendo Santos: Como a
Igreja Católica Determina Quem se Torna Santo e Quem Não se Torna, e Porquê (Nova Iorque: Simon e
Schuster, 1990); Woodward, O Livro dos Milagres: O Significado das Histórias Milagrosas no Cristianismo,
Judaísmo, Budismo, Hinduísmo e Islã (Nova York: Simon e Schuster, 2000).
6. Ruth Harris, Lourdes: Corpo e Espírito na Era Secular (Nova York: Viking Penguin, 1999), pp. Suzanne
K. Kaufman, Visões de Consumo: Cultura de Massa e o Santuário de Lourdes
(Itaca: Cornell University Press, 2005), pp. Théodore Mangiapan, “Le contrôle médical des guérisons à
Lourdes”, em Histoire des Miracle: Actes de la Sixième Rencontre d'Histoire Religieuse, 8–9 de outubro de
1982 (Angers: Presses de l'Université d'Angers, 1983), pp. 143–64; Marvin R. O'Connell, “A Tradição Católica
Romana desde 1545”, em Cuidar e Curar: Saúde e Medicina nas Tradições Religiosas Ocidentais, ed. Ronald
L. Números e Darrel W.
Amundsen (Nova York: Macmillan, 1986), pp. Guenter B. Risse, Mending Bodies, Saving Souls: A History of
Hospitals (Nova York: Oxford University Press, 1999); Jason Szabo, “Ver para Crer? A forma e a substância
dos debates médicos franceses sobre Lourdes”,
Touro. História. Med., 2002, 76 : 199–230.
702 jacalyn duffin
sobre o acesso privilegiado à ASV e ao Arquivo da Congregação para as Causas dos

Santos (ACCS).7 Até onde sei, ninguém ainda tentou examinar todos os milagres de
canonização dos últimos três séculos - talvez com boa razão.
No processo de canonização, a Igreja não cria um santo – apenas reconhece a

santidade. O papa proclama um santo com a única palavra dicernimus : “nós o
reconhecemos”. Se a falecida for verdadeiramente uma santa, ela reside no céu com
Deus. Só Deus pode fazer milagres, mas a santa pode interceder em favor daqueles que
a ela recorrem. Um resultado feliz é chamado de “ato de graça”; entretanto, se for
pensado que transcende os limites da natureza e da arte, pode ser submetido a um
exame mais minucioso e designado como um “milagre”, tornando-se assim uma evidência
– um “sinal” – da santidade e da presença do santo com Deus.8
Em vários momentos da história do Vaticano, foram formadas comissões especiais,

ou “congregações”, para presidir ao processo de reconhecimento dos santos. A
Congregação dos Ritos (SRC) foi criada em 1588 como produto da Contra-Reforma. Foi
revisado na década de 1730 com regras detalhadas estabelecidas por Prospero Lambertini
(1675-1758), que mais tarde se tornou o Papa Bento XIV;9 logo depois apareceram
resumos dos procedimentos e uma
7. Dario Composta, Il miraculo: realtà o Suggeste? Rassegna documentata di fatti straordinari nel
cinquentennio, 1920–1970 (Roma: Città Nuova Editrice, 1981); Andreas Resch, Miracoli dei Santi, 1983–
1995 (Cidade do Vaticano: Libreria Editrice Vaticano, 2002); Andreas Resch, Miracoli dei Beati, 1983–
1990 [I] (Cidade do Vaticano: Libreria Editrice Vaticano, 2002); Andreas Resch, Miracoli dei Beati, 1991–
1995 [II] (Cidade do Vaticano: Libreria Editrice Vaticano, 2002).
8. Podem ser encontradas muitas definições de “milagre”. Para uma visão da teologia católica,
consulte New Catholic Encyclopedia, 15 vols., ed. Bernard L. Mathalen (Washington, DC: Gale e
Universidade Católica da América, 2003), 9: 659–69, esp. pp. 667–69. Para discussões filosóficas lúcidas,
ver Robert A. Larmer, ed., Questions of Miracle (Montreal: McGill-Queen's University Press, 1996); Larmer,
Água em Vinho? Uma Investigação do Conceito de Milagre (Montreal: McGill-Queen's University Press,
1988), pp. Woodward, Livro dos Milagres (n. 5), p. 28.
9. Prospero Lambertini (mais tarde Papa Bento XIV), De Servorum Dei beatificatione et beatorum
canonizatione, 4 vols. (Bolonha, 1734–38); milagres são discutidos em trinta capítulos do livro 4, parte 1.
Na edição posterior de dezesseis volumes (Bento XIV, De Servorum Dei beatificatione et beatorum
canonizatione [Nápoles: Paci, 1773-75]), a discussão sobre milagres é encontrada em 7: 151–257 e 8: 3–
184. Infelizmente, apenas uma pequena parte desta importante obra foi traduzida para o inglês: Pope
Benedict XIV, Heroic Virtue: A Portion of the Treatise of Benedict XIV on the Beatification and Canonization
of the Servants of God, 3 vols. (Londres: Richardson, 1850–52).
Sobre a história inicial do processo, ver Peter Burke, “How to Be a Counter-Reformation Saint”, em Burke,
The Historical Anthropology of Early Modern Italy: Essays on Perception and Com-munication (Cambridge:
Cambridge University Press, 1987) , pp. Sobre Bento XIV, ver John B. Guarino, “Benedict XIV: 'Third
Party' Pope (1740–1758),” em The Great Popes through History: An Encyclopedia, 2 vols., ed. Frank J.
Coppa (Westport, Connecticut: Greenwood,
lista de professores, médicos e cirurgiões com direito a comentar os processos.10 Com

ligeiras modificações, estas regras de 250 anos ainda regem o processo hoje. Em 1949,
para formalizar rotinas que existiam há dois séculos, a Congregação dos Ritos anexou um
colégio de médicos, a Consulta Médica, que fornece um fornecimento constante de
especialistas para estudar as evidências científicas dos milagres propostos. Em 1969, o
Papa Paulo VI substituiu a SRC por dois órgãos distintos, um dos quais é a Congregação
para as Causas dos Santos (SCCS), com arquivo próprio. A Consulta Médica continua; o
serviço é prestigiado e restrito a médicos ilustres, na sua maioria académicos do sexo
masculino de Roma, que são católicos praticantes. Eles recebem honorários por suas
contribuições.11
Vários passos marcam o caminho para a canonização; cada um pode levar muitos anos.
Uma “causa” não pode ser aberta até que tenham decorrido cinco anos após a morte do
candidato (até 1917, era necessária uma espera de cinquenta anos). Em seguida, uma
biografia acadêmica do pretenso santo deve ser preparada com documentação meticulosa
para estabelecer que ele ou ela possuía “virtudes heróicas” e levava uma vida exemplar; se
esta biografia for aceita, o servo de Deus será reconhecido como “Venerável”. Depois vem
a beatificação, para a qual é necessário pelo menos um milagre, e o servo de Deus será
então conhecido como “bem-aventurado”. Finalmente segue-se a canonização, para a qual
é necessário pelo menos um milagre adicional. Os santos mártires estão isentos da
exigência de terem realizado milagres, embora milagres sejam frequentemente atribuídos a
eles.
Existe outra Congregação para desafiar a causa; seu líder é o Promotor da Fé, ou, como
era anteriormente e agora é chamado coloquialmente, o “Advogado do Diabo”. As regras
estabelecidas na década de 1730 por Lambertini basearam-se no seu extenso serviço como
Advogado do Diabo de 1708 a 1727. Esta é a mesma posição outrora ocupada pelo Cardeal
Joseph Ratz-inger, agora Papa Bento XVI. O Advogado do Diabo testa a robustez das
evidências da santidade levantando dúvidas a cada passo: encontrando imperfeições na
vida exemplar, contestando as reivindicações dos postulantes, desmascarando enganos ou
ilusões por parte da pessoa que
2002), 2: 405–14; Renée Haynes, Rei Filósofo: O Papa Humanista, Bento XIV (Londres: Weidenfeld e
Nicolson, 1970); Nova Enciclopédia Católica (n. 8), 2: 247–48; Woodward, Fazendo Santos (n. 5), p. 76.
10. Papa Bento XIV, Nuova tassa e riforma delle spese per le cause delle beatificazioni e canon-
izzazioni (Roma: Camera Apostolica, 1741); Papa Bento XIV, Nota dei medici e chirurghi destinati a
scrivere nelle cause di beatificazione e canonizatione (Roma: Camera Apostolica, 1743).
11. Blouin, Arquivos do Vaticano (n. 5), pp. 92–94; Woodward, Fazendo Santos (n. 5), pp.
201, 205–7. Para as regras de serviço, consulte SCCS, Regolamento per il Collegio dei medici periti istituito
presso la Sacra congregatione per le cause dei santi (Cidade do Vaticano: Poliglotta Vaticana, 1976).
704 jacalyn duffin
experimentou o milagre (o “miraculé[e]”) e identificou erros no julgamento médico.
Durante aproximadamente um século e meio, foram necessários dois ou mais

milagres após a beatificação – mas o Papa João Paulo II expandiu as possibilidades
para novos santos de muitos países e estilos de vida diferentes, encurtando ainda
mais o tempo de espera e reduzindo os requisitos a um único. milagre após a
beatificação.12 Bento XVI parece determinado a continuar esta tendência ao
considerar o seu antecessor como outro santo papal.13
Os documentos
Os registros dos milagres são cuidadosamente construídos para servir à tradição
canônica; na verdade, eles são gerados e moldados por essa tradição. Cada positio
– ou arquivo de milagre – é uma história contada e recontada através de documentos
e do depoimento de muitas testemunhas: clérigos, médicos e leigos. Se possível, as
testemunhas incluem o miraculé, bem como familiares, amigos, vizinhos, padres e
médicos. A investigação inicial geralmente ocorre na cidade catedral mais próxima
do local do milagre. Em pequenas cidades ou comunidades de conventos, a
investigação é um acontecimento auspicioso e as potenciais testemunhas disputam
a inclusão. O testemunho é registrado literalmente no vernáculo por escribas
religiosos; agora são usados gravadores. Em seguida, é transcrito para uma cópia
fiel – mais recentemente, datilografado – e enviado ao Vaticano para consideração.
Freqüentemente, uma tradução latina é mantida com o original. Desde o final do
século XIX, algumas posições foram impressas e encadernadas, como a que me foi
dada. Sendo livros, também podem ser colocados na Biblioteca do Vaticano, onde
são mais acessíveis.
Cada testemunha de um milagre responde ao mesmo conjunto de perguntas que
foram formuladas em meados do século XVIII. Eles geralmente aparecem como uma
lista no início ou no final de cada arquivo. Cada positio de arquivo é um maço de
papéis ou pergaminhos, que pode ter de cinquenta a mais de mil páginas. Alguns
são difíceis de decifrar e só raramente o registro conta com um índice. Como
resultado, a familiaridade com as questões oferece um guia indispensável,
especialmente quando elas são claramente numeradas.
Os Arquivos Secretos do Vaticano são um lugar notável. Desde a minha primeira
incursão ingénua como turista académico, recebi uma recepção educada e generosa
12. Para uma história concisa e um guia do processo de canonização, ver Fabijan Veraja, Le
cause di canonizzazione dei Santi: Commento alla legislazione e guida pratica (Cidade do Vaticano:
Libreria Editrice Vaticana, 1992).
13. Os Papas Pio V e Pio X foram canonizados em 1712 e 1954, respectivamente; uma causa
continua para João XXIII. Sobre os santos papais, ver Bento XIV, Heroic Virtue (n. 9), 2: 60–94;
Woodward, Fazendo Santos (n. 5), pp.
acesso aos arquivos de canonização até 1922 inclusive. Todos os arquivos que
cobrem os anos dos seis papados mais recentes estão selados – quando eu
estava lá, isso era tudo depois de 1922. Com a morte de João Paulo II, os
arquivos terão foi aberto até o final do papado de Pio XI em 1939. Um excelente
auxílio para localização ajuda na busca, e nunca nenhum arquivo solicitado foi
dado como desaparecido.14 Uma ou duas vezes em muitas semanas de trabalho,
os funcionários entregaram o arquivo errado— mas eles reconheceram
imediatamente o erro e, mesmo quando o erro foi meu, rapidamente o corrigiram
com um pedido de desculpas. Este arquivo é o sonho de qualquer estudioso.
Mas tem limitações: só é possível solicitar três arquivos por dia. Alguns estudiosos
trabalham no mesmo arquivo durante meses a fio. Eu não: com o objetivo de
cobrir o máximo possível de terreno milagroso, comecei a ver cada pacote trazido
das profundezas como uma espécie de noz complicada e contínua que devo
quebrar em pouco tempo – um desafio ao estilo de Houdini.
O fascínio destes discos manteve-me cada vez mais motivado. Meu italiano
execrável e o ritmo exigente ao longo de três visitas cada vez mais longas
sobrecarregaram a paciência, o bom humor e a resistência do tipo “signori” que
foi buscar os arquivos. No final da minha estada mais longa, porém, eles
começaram a me considerar mais uma piada do que um aborrecimento. Na
véspera da minha terceira partida para o Canadá, na última hora do último dia
aberto antes do Natal, entregaram-me a requisição de um quarto arquivo inédito,
como um “regalo di Natale”.
O arquivo da canonização é uma fonte privilegiada de história social, religiosa,
cultural e médica. Tal como a Inquisição e os registos legais tão brilhantemente
explorados por Emmanuel le Roy Ladurie, Carlo Ginzburg, Nata-lie Zemon Davis
e Michael Goodich, tem um grande potencial para muitas aplicações diferentes
que vão muito além dos meus próprios interesses.15 Aqui encontramos os
pensamentos abstractos das pessoas da classe trabalhadora sobre a natureza
da transcendência; as cruzes trêmulas e manuscritas de mães analfabetas
certificando suas “vozes” registradas por clérigos celibatários do sexo masculino;
as admissões de riqueza e confissões de práticas devocionais por parte de
religiosos, médicos e leigos, sejam eles humildes ou da elite.
14. Yvon Beaudoin, Indice dei processi, manuscrito datilografado, Archivio Segreto Vaticano, Cidade do
Vaticano (doravante ASV). Para os arquivos de 1588 a 1920 (vols. 1–4255), consulte Índice 1047; de 1920
a 1982 (vols. 4256–7030), ver índice 1147.
15. Emmanuel le Roy Ladurie, Montaillou: A Terra Prometida do Erro, trad. Barbara Bray (Nova York:
Vintage, 1979); Carlo Ginzburg, O queijo e os vermes: o cosmos de um moleiro do século XVI, trad. John e
Anne Tedeschi (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1980); Natalie Zemon Davis, O retorno de Martin
Guerre (Cambridge: Harvard University Press, 1983); Michael Goodich, Vozes do banco: as narrativas do
povo menor em julgamentos medievais (Nova York: Palgrave Macmillan, 2006).
706 jacalyn duffin
Os resultados desta pesquisa
Tenho agora informações sobre mais de 600 milagres relativos a 333 canonizações ou
beatificações diferentes de 1600 a 2000; a coleção contém pelo menos um milagre para
quase todas as canonizações desde o início do século XVII, e também para muitas
beatificações. Os santos cujos dossiês examinei nasceram entre 1220 e 1922, enquanto
os milagres atribuídos a eles foram realizados desde um passado medieval sem data,
passando por 1617, quando a datação começou, até 1995. A descoberta mais
surpreendente é que quase todos os milagres— mais de 95 por cento – são curas de
doenças físicas.
A Tabela 1 esclarece as fontes. Para 251 desses milagres, a informação vem do exame das
posições reais, transcrições literais da investigação, tanto em manuscrito quanto em formato
impresso. No entanto, para bem mais de metade dos milagres, a informação é menos detalhada
e provém dos Compêndios, que são resumos do processo em tamanho de panfleto, publicados
pelo Vaticano no momento de cada canonização. Em cinco desses resumos
o milagre foi descrito apenas como uma “cura” não especificada; no entanto, a grande
maioria dos Compendia identifica o diagnóstico e a pessoa que sofre, muitas vezes com
a data e o local.
Os milagres provêm de trinta e seis países, em cinco continentes, e são escritos numa
infinidade de línguas, geralmente com uma tradução latina.
Qualquer que fosse o idioma, quanto mais depoimentos médicos houvesse em um
arquivo, mais fácil seria para mim compreender. Muito parecido com os milagres, os
santos representam quarenta e uma nacionalidades diferentes nos cinco continentes. Mas é claro que
Tabela 1. Fontes sobre 677 milagres
Fonte Canonização Beatificação Total
Completo
Manuscrito (ASV)a 124 1 125
Publicado (BAV)b 107 19 126
Subtotal 231 20 251
Resumo
Compêndios 198 48 246
Outro 45 135 180
Subtotal 243 183 426
Total 474 203 677
a ASV = Arquivos Secretos do Vaticano

b BAV = Biblioteca do Vaticano
os santos tendem a trabalhar em casa: um pretenso santo será invocado apenas por
aqueles que estão familiarizados com seus feitos e reputação. Às vezes, os santos
europeus eram invocados por pessoas nas ex-colônias. Por exemplo, em 1889, o padre
e educador francês Jean-Baptiste de la Salle (falecido em 1719) foi invocado para curar
um monge canadiano da paralisia.16 Da mesma forma, em 1981, uma família venezuelana
apelou à espanhola Maria Rosa Molas y Vallvé (falecida). .1876) para salvar o dedo de
um menino de cinco anos mordido por uma piranha.17
Os registros estão organizados por santo. Cada coleção contém arquivos separados para a biografia, as
dúvidas do Advogado do Diabo e os milagres. Os arquivos para beatificação geralmente estão incluídos.
Rapidamente descobri que os registos de algumas canonizações continham muitos milagres – até uma dúzia ou
mais, reunidos ao longo de décadas, até mesmo séculos. Apesar da necessidade tradicional de dois milagres para
a beatificação e outros dois para a canonização, parecia que alguns milagres poderiam ter sido relativamente pouco
convincentes. É claro que outros fatores, além dos milagres, influenciam a decisão de canonizar: o momento deve
ser oportuno, política e socialmente, para que a canonização prossiga. Mais milagres acontecerão durante a
espera.18
Dada a riqueza dos ficheiros e as restrições logísticas, tornou-se necessária alguma

seleção. Comecei por examinar um milagre – de preferência o milagre final – nos registos
de todas as canonizações desde 1800. A data do milagre não precisa de corresponder à
data da canonização: uma canonização no século XX poderia citar uma cura milagrosa
do século XVIII. Concluí que o milagre que precedeu imediatamente a decisão de
canonizar deve ter sido um tanto convincente – pelo menos, não poderia ter sido pouco
convincente. Concentrei-me nos últimos dois séculos de canonizações porque é a época
dos meus interesses e capacidades. Esta restrição sistemática deixou um conjunto de
158 curas (30 para beatificações) espalhadas de forma desigual ao longo de três séculos
(parte escura das barras na Figura 1).
Surgiu uma lacuna curiosa: poucos destes milagres finais ocorreram no início do
século XIX. As raras canonizações daquela época dependiam de milagres realizados
muito antes. Esse padrão foi produto dos clérigos ou da cultura popular? Nas sete
décadas de 1768 a 1838 inclusive, apenas cinco santos foram canonizados, todos em
1807 pelo Papa Pio VII.
Perguntando-me sobre que experiências transcendentes, se é que alguma, podem ter
sido relatadas durante esse período, estendi a pesquisa para incluir experiências anteriores.
16. Testemunho prestado em Ottawa e Montreal em 1892 sobre uma cura em 1889, atribuído
para Jean-Baptiste de la Salle, ASV RP 3890.
17. Resumo do testemunho dado em 1987 sobre uma cura ocorrida em 1981: Resch, Miracoli dei Santi
(n. 7), pp.
18. Sobre a política local e as prioridades do Vaticano na canonização, ver Higgins, Stalking the Holy
(n. 5), pp. 27–107; Woodward, Fazendo Santos (n. 5), pp.
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47-0561
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89
92
97
1
1
Ano
Figura 1. Distribuição de 551 milagres por ano de doença ou depoimento. As barras escuras
apresentam milagres “finais” para os quais foi examinado o testemunho completo; os
milagres adicionais em cinza incluem outros milagres “finais”, mas as fontes são apenas resumos.
Exclui milagres sem data de doença e testemunho.
milagres não finais para cada santo, concentrando-se sempre que possível no início do século
XIX. Além disso, reverti os parâmetros da cronologia para buscar informações sobre os milagres
de santos que foram canonizados antes de 1800. Finalmente, tentei coletar pelo menos um
milagre para cada canonização de pelo menos 1750 a 2000. Os topos das barras na Figura 1
exibe o total de curas datáveis coletadas neste estudo por data da cura.
Uma estimativa conservadora sugere que examinei 25% de todo o conjunto de

arquivos sobre milagres. Como pode ser visto, mesmo com os critérios
alargados, os milagres do início do século XIX são relativamente escassos. Foi
este um período de ceticismo religioso e médico?
A grande maioria dos milagres são curas de doenças físicas e quase todos
contêm o testemunho de um ou mais médicos (Tabela 2).
Definindo estritamente milagres “médicos” como recuperação de doenças, trinta
milagres (ou 4,4%) eram “não médicos”, e quase metade deste punhado
intrigante diz respeito à preservação do cadáver do santo, para o qual o
testemunho anatômico era frequentemente fornecido por médicos. citando
autoridades científicas como Paolo Zacchia, Carlo Taglini, Ambroise Paré, Daniel
Sennert, Théophile Bonet, Giambattista Morgagni, Antoine-Laurent de
Tabela 2. Tipos de 677 milagres
Curas “médicas” 641 (95%)

Milagres “não médicos” 30 (4%)
Preservação de cadáver de santo 13
Fornecimento de alimentos 6
Fuja do fogo 2
Visões 2
Preservação de demônios 3
Imagem sangrando 1
Estigmas 1
Predição 1
Acidente de alpinismo 1
Não especificado 6 (1%)
Jussieu e Henri Milne Edwards.19 Natural de Bolonha, Lambertini era

fascinado pela medicina e pela anatomia; estes interesses foram reflectidos
nas suas regras.20 Mas os milagres de cadáveres eram insuficientes para
a canonização por si só: em quase todas as causas que incluíam um milagre
relativo ao cadáver, outros milagres de cura também foram incluídos. O fenomeno
19. Os casos de preservação de cadáver com testemunho anatômico incluem as causas de Clara a
Cruce de Montefalco (m. 1308), canonizada em 1881; Catharina a Bononia (falecida em 1463), canonizada
em 1712; e Joseph a Leonissa (falecido em 1672), canonizado em 1746. Ver SRC, Spoletana. A
canonização é [doravante Can.] . . . B. Clarae a Cruce de Montefalco. . . . Posição super milagrosa
(Roma, 1881), Biblioteca Apostolica Vaticana, Cidade do Vaticano (doravante BAV), RG Riti II 84 (1), pp.
39–49 (citações), 74–80, 93, 63–134 (os dois primeiros milagres de oito [de um total de 170] dizia respeito
à preservação do cadáver e ao seu odor perfumado); SRC, Bononien. Pode.
. . . B. Catharinae a Bononia. . . . Positio super dubio (Roma: Camera Apostolico, 1681), BAV Chigi II 80,
pp. 343–72 (considerações médicas) et passim; Compendium vitae, virtutum, ac miraculorum (doravante
Compendium... ) B. Joseph a Leonissa (Roma: Camera Apostolica, 1746), BAV Miscell. H 1 (8), pp.
Outros milagres foram atribuídos ao cadáver de Clara de Montefalco no início do século XVIII: os
observadores notaram os olhos abertos e em movimento, enquanto os pés inchavam, aparentemente em
solidariedade com o sofrimento das irmãs do seu convento durante um surto de gripe; sobre estes
acontecimentos posteriores, o depoimento foi prestado por três testemunhas em 1726: Clara a Cruce de
Montefalco, novis miraculis, ASV RP 2930, pp . Sobre Clara de Montefalco, ver Enrico Menesto e Silvestro
Nessi, eds., Il processo di canonizzazione di Chiara di Montefalco (Florença: La Nuova Italia, 1984); Park,
“Corpo criminoso e santo” (n. 3).
20. Haynes, Philosopher King (n. 9), pp. Sobre incorruptibilidade, ver livro 4, parte 1, cap. 30 em
Bento XIV, De Servorum Dei beatificatione (n. 9), 8: 246–64; Park, “Corpo criminoso e santo” (n. 3); Louis-
Vincent Thomas, Le cadavre de la biologie à l'anthropologie (Bruxelas: Éditions Complexe, 1980), pp.
Woodward, Fazendo Santos (n. 5), pp. 83–84; Wood-ward, Livro dos Milagres (n. 5), pp.
710 jacalyn duffin
é agora considerado como ocorrendo dentro do domínio da possibilidade natural e é evidência

insuficiente para um milagre de canonização.
Muitos dos restantes milagres “não médicos” relacionam-se com a preservação da vida da
fome ou de acidentes sem ferimentos, tais como incêndios ou quedas. (Acidentes com lesões,
incluindo afogamentos e fraturas, eram considerados “médicos”.) Com o tempo, os milagres
não médicos diminuíram tanto em termos absolutos como relativos: no século XVIII
representavam 11,3% do total; no século XIX, 7,5%; e no século XX, 3 por cento. Apenas dois
da minha coleção ocorreram depois de 1940. O declínio nos milagres não médicos representa
uma ênfase adicional na cura e nas evidências médicas. No entanto, mesmo nos trinta
chamados milagres não-médicos, os médicos serviram como testemunhas. Os raros arquivos
sem qualquer evidência médica eram, em sua maioria, dos séculos XVII e XVIII. Apenas um
veio do século XIX; tratava-se do fornecimento de alimentos num convento.21
As doenças
Que doenças foram curadas pela intercessão dos santos? As doenças oncológicas,
ortopédicas e neurológicas prevaleceram constantemente em todos os períodos de
tempo, mas os casos posteriores exigiram provas de diagnóstico cada vez mais
rigorosas, como, por exemplo, patologia tecidual no cancro, radiografias em ortopedia
e exames de imagem ou exames de nervos. estudos de condução em neurologia.
No entanto, com o tempo, surgiram mudanças nos diagnósticos passíveis de cura milagrosa.
Correspondem a doenças prevalentes, mudanças nas categorias diagnósticas e
confiança geral na probabilidade de cura por meios naturais ou humanos. Ou seja,
certos diagnósticos “surgem” como “dignos” de cura sobrenatural.
Usando todos os 636 milagres médicos para os quais tenho um “diagnóstico”, as curas
milagrosas antes de 1800 eram de condições visíveis detectáveis por qualquer pessoa, tanto
leigos como médicos: doenças de pele, febres, cegueira, convulsões, paralisia e claudicação.
No século XIX, os diagnósticos passíveis de cura milagrosa concentravam-se em órgãos
internos específicos e em febres específicas, como a tuberculose. Esta mudança reflecte as
preocupações do século XIX e os avanços percebidos no diagnóstico e na terapêutica. Para
um exemplo diagnóstico, a diminuição relativa nas curas de epilépticos e paralíticos pode estar
relacionada com o aumento do exame neurológico e a (re)definição da histeria.
21. Testemunho sobre o milagre de 1845 atribuído a Germaine Cousin, dado em 1847, ASV RP 3286.
A tuberculose fornece um exemplo terapêutico. Até ao século XX, muitos

especialistas em tuberculose insistiram no seu carácter terminal quase como
uma condição sine qua non.22 Nos ficheiros milagrosos, este diagnóstico
aumentou de forma constante ao longo do tempo até ao século XX – mas o
advento dos tratamentos cirúrgicos e médicos coincidiu com seu desaparecimento.
Das noventa e uma curas milagrosas de tísica, tuberculose ou tuberculose, o
caso mais recente foi contraído em França em 1950 e curado em 1955.23
Muitas pessoas morreram de tuberculose nos últimos cinquenta anos, mas,
conceptualmente falando, o controlo dessa doença agora cai no domínio da arte humana. Já n
O mesmo pode ser dito das febres que agora são suscetíveis aos antibióticos.
A ressurreição da morte aparece nos primeiros arquivos e depois
desaparece (Tabela 3). No entanto, esse fenómeno pode persistir sob uma
aparência diferente. Por exemplo, as doenças cardíacas eram raras
anteriormente nestes registos, e por boas razões históricas.24 Tornou-se mais
frequentemente curada por milagre no século XX, mesmo após uma paragem
cardíaca tratada com cardioversão. Quando as curas do coração são
comparadas com a ressurreição da morte, um tipo de cura parece ter substituído o outro.
As curas de doenças iatrogênicas estavam cada vez mais presentes nos
arquivos (Tabela 3); o exemplo mais antigo data de 1755, em Lyon.25 Evitar
as operações recomendadas pelos médicos era uma forma comum de milagre
antes do final do século XIX, mas no século XX, os milagres eram reconhecidos
em pessoas que tinham sido tratadas com cirurgia. Novas doenças parecem
ser curadas milagrosamente logo após serem descritas na literatura,
especialmente quando eram consideradas incuráveis.
Por exemplo, na minha coleção havia dois casos de esclerose múltipla de
meados do século XX;26 um de miastenia gravis do século XX;
22. Jacalyn Duffin, Para ver com melhores olhos: uma vida de RTH Laennec (Princeton: Princeton
23. Resch, Miracoli dei Beati [I] (n. 7), pp.
24. Segundo Littré, uma passagem hipocrática (Des maladies IV, 38) foi a fonte de uma “noção
popular” de que o coração “não pode estar doente”; a ideia perdurou por anos “atrasando enormemente
a patologia cardíaca” (Émile Littré, Oeuvres complètes d'Hippocrate, 10 vols. [Paris: Bail-lière, 1839–61],
7: 554–57, na p. 555) . Veja também Saul Jarcho, O Conceito de Insuficiência Cardíaca de Avicena a
Albertini (Cambridge: Harvard University Press, 1980), p. vi.
25. Ver depoimento proferido em 1757, ASV RP 883; e resumo no Compêndio. ..
Johannae Franciscae Fremiot de Chantal (Roma: Camera Apostolica, 1767), BAV Chigi I 800 (6), pp.
26. Para o resumo de uma cura de 1955 de uma história de sete anos de esclerose múltipla, ver
Resch, Miracoli dei Beati [I] (n. 7), pp. Para testemunho dado em 1946 sobre a cura de uma estudante de
enfermagem irlandesa no início do mesmo ano, ver o primeiro de dois milagres no SRC, Mas-silen.
Pode. . . . B. Aemiliae de Vialar. Positio super miraculis (Roma: Guerra e Belli, 1950), BAV RG Riti II 514
(5), pp.
712 jacalyn duffin
Tabela 3. Milagres de ressurreição, doenças cardíacas e doenças iatrogênicas em

cada período (% do total)
Tipo 1600–99 1700–99 1800–49 1850–99 1900–49 1950–99
Ressurreição 6,5 0,9 0 0 0 0

Coração 0 2.7 2.4 1,5 5,4 3.9
Iatrogênico 0 0,9 2.4 1,5 2,7 6.1
meados da década de 1970;27 e seis casos de leucemia (de 1961) ou

linfoma (de 1965).28
Curas milagrosas de doenças mentais sempre foram raras. Encontrei apenas
uma após o século XVIII: a cura, em 1890, de uma mulher de um transtorno
mental diagnosticado como “alienação mental”, atribuída à intercessão de João
Bosco (falecido em 1888).29 Antes de 1722, duas mulheres foram curadas
milagrosamente. de “sufocação” “uterina” ou histérica. No primeiro caso, uma
nobre florentina atribuiu a cura, em 1607, de uma condição diagnosticada como
“sufocação uterina” à intercessão do noviço jesuíta Luigi Gonzaga, falecido de
peste em 1591; no segundo, algum tempo antes de 1722, uma freira italiana
atribuiu a sua recuperação de uma doença de quinze anos, diagnosticada como
histeria, à intercessão de Giuliana Falconieri (falecida em 1341).30 Mas a partir
do século XIX, impôs um diagnóstico de “ histeria” era suficiente para
desqualificar a cura como um milagre, e esperava-se que os médicos
esclarecessem se o paciente estava ou não histérico. Para ilustrar este ponto,
consideremos o caso de uma jovem de dezoito anos de Maiorca, curada em
Julho de 1830 de uma forma grave de uma doença então em voga, a gastrite:
dois de vários médicos classificaram a sua história de dois anos de espasmos
estomacais como "histérico"; todas as outras testemunhas afirmaram que sua recuperação foi
27. SCCS, Quiten seu Barcinonen. Pode. . . . B. Fratris Michäelis em saec. Francisci Febres Cordero.
Positio super miraculo (Roma: Guerra e Belli, 1983), BAV RG Riti II 723A. Ver também o resumo em
Resch, Miracoli dei Santi (n. 7), pp.
28. Resch, Miracoli dei Beati [II] (n. 7), pp. 158–62 (linfoma), 350–54 (leucemia). Sobre
o caso da leucemia, ver também Woodward, Book of Miracles (n. 5), pp.
29. A recuperação foi uma das dezoito citadas em apoio à canonização, ocorrida em 1934: SRC,
Taurinen. Beatificationis et canonizationis (doravante Beat. et can.) Ioan-nis Bosco. Positio miraculis post
obitum (Roma: Typis Vaticanis, 1907), BAV Riti II 254 (2), pp. pp.
30. Compêndio. . . B. Aloysii Gonzagae (Roma: Camera Apostolica, 1726), BAV Miscell.
F 149 (25), o décimo quarto milagre de quinze; Compêndio. . . B. Iulianae Falconeriae (Roma:
Camera Apostolica, 1738), BAV Miscell. H 1 (13), pág. 18. Embora as palavras possam ser as mesmas,
os casos anteriores de “histeria” representavam doenças do útero e podem não representar a mesma
entidade patológica.
O caso não era convincente.31 Outro milagre, a cura do câncer, foi obtido antes da conclusão
deste processo de canonização.32
Em pelo menos trinta outros casos de doenças ocorridos entre 1866 e 1966, numa ampla
gama de diagnósticos – desde paralisia até tuberculose e cancro – a possibilidade de histeria
foi levantada e rejeitada como um negativo significativo.33 Desmentindo a professada prontidão
dos médicos e clérigos a aceitarem a histeria como uma doença real e incapacitante, a cura
dessa condição era muito menos impressionante do que uma cura de base orgânica. Esta
observação não pretende condenar os médicos ou padres por não terem empatia com o
sofrimento dos seus pacientes – pelo contrário, ajuda a definir os parâmetros científicos
necessários para o “diagnóstico” de um milagre. No século XIX, a cura para a histeria (fabricada
ou não) caía no domínio da intervenção humana. Ela não “surgiu”.
Os doutores
Para minha surpresa, o Vaticano não reconhece e nunca reconheceu milagres em pessoas
que evitam a medicina ortodoxa para confiar apenas na fé.
Ele se esforça para considerar o que há de mais moderno na ciência médica; não quer ser
manipulado pelas artimanhas dos sensacionalistas ou pelas aspirações dos crédulos.
Praticamente todos os arquivos de cura referiam-se ao nome dos médicos responsáveis
pelo tratamento, mesmo que eles não testemunhassem pessoalmente. Apenas dois arquivos
completos de curas físicas não faziam referência a médicos: ambos eram de meados da
década de 1750, pela causa de João de Kanty (falecido em 1473).34 Os médicos lotam esses registros.
A crescente medicalização do mundo ocidental é evidente. De 1800 em
diante, e ao longo das transcrições completas que examinei, o número
médio de médicos que aparecem em cada registro aumenta de
aproximadamente dois para sete. A tendência é aparente quando expressa
por ano de canonização (conforme mostrado na Figura 2) ou por ano de
cura. Antes de 1800, as opiniões e ações dos médicos eram descritas por
freiras, monges ou padres; talvez maior crédito tenha sido dado às
testemunhas nas ordens sagradas, ou possivelmente, os médicos não
foram convidados ou não quiseram testemunhar. No final do século XVIII,
entretanto, os médicos assistentes eram rotineiramente convocados para fornecer descr
31. Testemunho sobre cura atribuída a Alonso Rodríguez, ASV RP 1624.

32. Segundo depoimento prestado em 1866, uma freira de Antuérpia, Bélgica, recuperou-se de
câncer de esôfago após a invocação de Alonso Rodríguez em 1863, ASV RP 1625.
33. Um exemplo de disputa diagnóstica entre “paralisia” e “histeria” pode ser lido no depoimento de 1902 pela causa de Maria Guilelma
Emilia de Rodat, ASV RP 4292. É discutido mais adiante no n. 68 abaixo.
34. A primeira e a última das nove curas discutidas no arquivo; médicos foram citados para os
outros sete, ASV RP 633.
714 jacalyn duffin
10
9 MD total médio
linear (MD total médio)
8
4
oro
eim
déúm
N
0
0961
1671
0081
0381
2681
1881
7981
4091
0291
0391
4391
0491
9491
1591
9591
0791
7791
9791
4891
0991
9991
Ano de canonização (não em escala cronológica)
Figura 2. Número total médio de médicos em arquivos de milagres, 1690–1999, por ano de
canonização (com base em 249 arquivos completos).
das doenças e dos cuidados que prestaram. Mesmo nos primeiros registros, os médicos eram
mencionados, quer testemunhassem ou não.
O mesmo se aplica a outros prestadores de cuidados de saúde, incluindo dentistas e parteiras.
Gradualmente, o testemunho do médico adquiriu tanto significado

quanto o do milagre; se ele se recusasse a testemunhar, parece que o
processo não poderia prosseguir. O médico foi a primeira testemunha
interrogada em muitas investigações.35 Num exemplo extremo, um médico parece ter
35. Ver, por exemplo, testemunho proferido em 1797 na causa de Lorenzo da Brindisi,
ASV RP 381, pp. 65v –96v ; testemunho proferido em 1809 na causa de Leonardo a Porto
Maurizio, ASV RP 2502, pp. 65v –99; testemunho proferido em 1827 pela causa de Afonso
Maria Ligório, ASV RP 2080, pp. 65v –99; depoimento prestado em 1833 pela causa de
Alonso Rodríguez, ASV RP 1624, pp . testemunho proferido em 1819 e 1846 pela causa de
Paulo da Cruz Danei, ASV RP 2355, pp. 53v –60, e ASV RP 2356, np; testemunho prestado
em 1892 na causa de Jean-Gabriel Perboyre, ASV RP 4766, pp. testemunho prestado em
1920 na causa de Jean Eudes, ASV RP 4764, pp. depoimento prestado em 1926 em SRC,
Vicen seu Barcinonen. Bater. e pode. . . . Joachimae de Vedruna, viduae de Mas. Positio
super miraculis (Roma: Guerra e Belli, 1936), BAV RG Riti II 237 (3), p. 70.
foi a única testemunha interrogada sobre a cura, em 1892, da pneumonia de uma

menina espanhola de seis anos.36
No século XIX, o testemunho dos médicos assistentes foi amplificado e corroborado
por observadores médicos independentes. Os especialistas vieram de perto da cidade
natal e estavam empenhados, tal como eu, em examinar os registos e atestar o estado
de saúde do milagroso.
Eventualmente, a percentagem de médicos peritos nos processos aumentou, até
ultrapassar a dos médicos assistentes; não é de surpreender que os especialistas
muitas vezes discordassem, como será mostrado abaixo.
As mulheres cuidadoras fazem parte desses registros desde o seu início.
Os membros femininos da família que tradicionalmente cuidavam dos doentes sempre
deram testemunho, mas o mesmo aconteceu com pelo menos sete parteiras e mais
de quinze enfermeiras não aparentadas envolvidas em casos já no início do século
XVII.37 O caso mais antigo para o qual enfermeiras hospitalares não aparentadas
deram testemunho ocorreu em 1750, o primeiro milagre iatrogênico da coleção: uma
jovem foi curada de uma ferida purulenta que havia erodido os músculos e tendões de
seu braço; sua enfermeira estava convencida de que a causa era uma flebotomia
descuidada feita por um médico descuidado.38 As mulheres médicas começaram a
aparecer nos arquivos pelo menos desde 1921.39 Apesar do longo compromisso da
igreja com a autoridade masculina, o gênero dos cuidadores não pareceu influenciar
esse processo. : era a sua experiência como testemunhas e, mais tarde, a sua
especialização em ciência, que era procurada.
Às vezes, além de seus papéis como atendentes ou especialistas, os médicos
apareciam de forma não profissional, como testemunhas de curas de vizinhos ou
familiares. Um exemplo comovente ocorreu em Gaeta, Itália, em 1816: Francesco, de
oito anos, filho de um cirurgião, recuperou-se tanto da febre tifóide aguda como de um
aneurisma crónico no peito; dele
36. Depoimento proferido em 1906 pela causa de Pompilius Pirotti, ASV RP 5262. Possivelmente,
mas é improvável que faltem registos de outras testemunhas.
37. O depoimento de uma parteira (ostetrica) sobre um caso de trabalho de parto obstruído foi
ouvido em 1613 na causa de Giacomo Emiliani: Carlo Pellegrini, ed., Acta et processus sanctitatis
vitae et miraculorum venerabilis patris Hieronymi Aemiliani, Fonti per la Storia dei Somaschi, vol. 9
(Roma: Curia generalizia dei Padri Somaschi, 1980), BAV Storia IV 24815 (9).
38. Para depoimentos de enfermeiras, ver Jeanne-Françoise Fremiot de Chantal, ASV RP 883,
esp. pp. Uma enfermeira desempenhou um papel proeminente no depoimento de 1921 sobre a
recuperação de uma menina de 12 anos de tétano iatrogênico pela causa de Lucy Filippini, ASV RP
4865, pp.
39. A Dra. Matilde Voigt (n. 1886), formada em medicina por Heidelberg, testemunhou como
perita em 1927 em Passau sobre a cura, em 1920, de uma menina de três anos de raquitismo e
retardo mental, o que foi atribuído ao intercessão de Conrado de Parzham: SRC, Passavien.
Bater. e pode. . . . Conrad a Parzham. Positio super miraculis (Roma: Guerra e Belli, 1930), BAV Riti
II 197 (6), pp. Ver também Composta, Il miraculo (n. 7), pp.
716 jacalyn duffin
pais desesperados forçaram o menino moribundo a engolir água na qual

mergulharam um fragmento de roupa do pretenso santo Paulo da Cruz (falecido
em 1775). Testemunhando três anos depois, o agradecido pai estava convencido
de que a cura de Francesco tinha sido milagrosa; no entanto, seus colegas
médicos estavam céticos.40
Alguns milagres foram realizados em médicos enfermos. Já em 1655, a cura
de um ilustre médico, Albertus Carradorius, constituiu o quinto de oito milagres
no processo de Catarina de Bolonha (falecida em 1463).41 Os exemplos mais
recentes datam da década de 1980. Eles incluem a cura de uma úlcera sacral,
em 1981, de um médico brasileiro de 62 anos, após uma cirurgia de
revascularização do miocárdio, e o apelo da família a Gaspar Bertoni (falecido
em 1853).42 Em 1984, um médico de 63 anos -veterinário recuperou-se de uma
doença pulmonar após a invocação do padre espanhol Enrique de Ossó y
Cervelló (falecido em 1896).43 E em 1989, um médico checo de 49 anos
recuperou-se de uma paragem cardíaca e coma profundo após a sua morte.
apelo da esposa-médica à mãe morávia do século XIII, Zdislava de Lemberk
(falecida em 1252).44
Uma família médica teve destaque em dois milagres espanhóis de 1928 e
1929, ambos atribuídos à intercessão de Vicenza Maria López y Vicuña (falecida
em 1890). Os dois sujeitos eram primos, um deles era um jovem médico; eles
eram filhos de irmãs que se casaram com médicos. Em 1928, a prima de seis
anos, Agnes, foi curada da meningite; o testemunho veio de seu pai médico e
de um irmão médico. No ano seguinte, seu primo mais velho, o médico recém-
formado Joseph, recuperou-se de uma grave tuberculose pulmonar. Inicialmente,
porém, seu pai, médico, suspeitou que Joseph sofria de sífilis, contraída
enquanto ele estava na faculdade de medicina; um teste de Wassermann
negativo eliminou o diagnóstico de doença venérea e, ao mesmo tempo,
proclamou a virtude do jovem.45
O testemunho de ambas as curas foi dado em conjunto em 1940, e Vincenza foi
40. Paulo da Cruz Danei, ASV RP 2355.

41. SRC, Bononien. Pode. . . . B. Catharinae a Bononia. Positio super dubio et de quibis miraculis
(Roma: Camera Apostolica, 1681), BAV Chigi II 80, pp.
42. Resch, Miracoli dei Santi (n. 7), pp.
43. Ibid., pp.
44. SCCS, Compêndio. . . Zdislavae de Lemberk (Roma: Guerra, 1995), Arquivo da Congregação
para as Causas dos Santos, Cidade do Vaticano, F20b/5. Veja também Resch, Miracoli dei Santi
(n. 7), pp.
45. SRC, Matriten. Bater. e pode. . . . Vincentiae Mariae Lopez Vicuña. Posição super milagrosa
e Nova Positio super miraculis (Roma: Guerra e Belli, 1949), BAV RG Riti II 237 (5, 6); para o teste
de Wassermann, ver esp. O testemunho de José e de seu pai, em (5), p. 131 e passim.
beatificado com base nestes dois milagres em 1950; ela foi canonizada em 1975.
Embora a última história ilustre como os médicos poderiam estar envolvidos tanto como
pacientes como como testemunhas, também exemplifica a tendência crescente para a
medicalização. Novas tecnologias aparecem nos registros do Vaticano logo após a sua invenção;
o referido teste de Wassermann, elaborado de 1901 a 1906 para identificar a sífilis, foi utilizado
neste caso de 1929 na sua qualidade de “fato científico”, equiparado a doença venérea.46 A
medicalização é evidente nas palavras e ações dos médicos registradas em muitos outros
arquivos. Por exemplo, o estetoscópio, divulgado pela primeira vez em 1819, foi usado para
diagnóstico num milagre realizado dezoito anos depois.47 Três casos foram curados de doenças
respiratórias naquele intervalo de onze anos em que nenhum estetoscópio foi usado; após esse
milagre, o diagnóstico da maioria dos problemas cardíacos ou pulmonares exigia a ausculta
como algo natural. Um termômetro foi usado em uma mulher italiana curada de febre pós-parto
em 1881.48 Da mesma forma, à medida que a tuberculose ganhava importância ao longo do
século XIX, a falha na demonstração do bacilo de Koch para confirmar o diagnóstico foi
proeminente na reação médica a uma cura efetuada em 1885, apenas três anos após a
descoberta de Koch.49 A fotografia apareceu num arquivo de 1889.50 Os raios X juntamente
com a fluoroscopia apareceram nos arquivos milagrosos menos de cinco anos depois da famosa
demonstração de Roentgen.51 As medições da pressão arterial logo
46. Sobre o “fato” de que o teste de Wassermann positivo era equivalente a um diagnóstico de sífilis,
ver Ludwik Fleck, Genesis and Development of a Scientific Fact [1935], trad. Frederick Bradley (Chicago:
University of Chicago Press, 1979).
47. Testemunho prestado em 1846 em Toulouse sobre a cura em 1837 de uma doença de sete anos
diagnosticada como doença cardíaca orgânica numa mulher de 24 anos e atribuída a Germaine Cousin,
no qual o médico fez um relato detalhado de os sons cardíacos anormais que ele ouviu em 1837. Caso
de Marie B., mercière, segunda de quatro curas, na causa de Germaine Cousin, ASV RP 3285, pp.
48. Testemunho sobre “temperatura” dado em 1884 na causa dos Sete Fundadores, ASV RP 3850,
p. 58v . O uso específico de termômetros aparece no testemunho de 1906 sobre uma cura de pneumonia
em 1892 atribuída a Pompilius Pirotti, ASV 5262, pp. 11, 14; e no depoimento de 1910 sobre uma cura
da varíola em 1897 atribuída a Antonio Maria Claret, ASV RP 1908, p. 22v .
49. Testemunho prestado em 1892 por um jovem médico que ainda não exercia a profissão em 1885
quando uma costureira se recuperou da tuberculose e atribuiu sua cura à intercessão
do eremita suíço Nicolas von Flue, ASV RP 4209, p. 600.

50. SRC, Andegaven. Bater. e pode. . . . Maria AS Eufrásia Pelletier. Positio super fama (Roma:
Guerra e Mirri, 1901), BAV RG Riti II 381 (3), pp. pp. 158–59.
51. Testemunho prestado em 1903 sobre a cura de tuberculose de uma freira italiana em 1900 e
atribuído à intercessão de Teresa Margarita Redi (falecida em 1770), ASV RP 5652, pp.
Uma imagem real de raios X, tirada em 1905, fez parte da investigação de uma lesão na perna de um
relojoeiro como parte da causa de Madeleine Sophie Barat, ASV RP 4917, p. 259.
718 jacalyn duffin
seguido.52 O EEG, inventado em 1925, pode ter demorado mais: foi usado em duas
doenças desde 1965, mas o atraso é provavelmente mais aparente do que real porque a
maioria dos arquivos completos desse período foram lacrados.53
Ao pensar nos hospitais como tecnologia, e de acordo com o que sabemos sobre a
sua ascensão, talvez seja significativo que 90 por cento dos milagres em que os hospitais
são mencionados tenham ocorrido durante o século XX. Partes de prontuários
hospitalares, como anotações de enfermeiras, gráficos de temperatura e relatórios de
laboratório, aparecem a partir de 1919.54 (Essa observação deve muito ao advento da
tecnologia para fazer cópias.) Essas afirmações são baseadas no que simplesmente
aconteceu. perceber; usos anteriores de tecnologia e hospitais podem residir em outras
partes dos arquivos. Num certo sentido, então, os registos podem servir como pedra de
toque ao ponto da aceitação geral de novas modalidades como padrão de cuidados.55
A evidência da ciência “de ponta” não se limitou ao diagnóstico, mas também se

estendeu à terapêutica. Pacientes milagrosamente curados foram tratados com os
melhores remédios disponíveis, sejam medicamentos ou cirurgia. Por exemplo, foram
observados milagres num rapaz que tinha sido tratado com sulfa em 1945,56 e numa
menina e numa freira, que tinham tomado penicilina em 1951.57 A quimioterapia
citotóxica foi administrada em casos de malignidade desde pelo menos 1973.58
Evitar a cirurgia recomendada era uma fonte contínua de milagres.

Dos vinte e um exemplos, doze ocorreram antes de 1900; em contraste,
52. Testemunho prestado em 1917 sobre a cura, em 1913, de uma freira americana de cinquenta e
dois anos de uma doença de quatro anos de múltiplas enfermidades, que foi atribuída à intercessão da
fundadora francesa Maria AS Euphrasia Pelletier (falecida em 1868) , ASV RP 4971, pp.
53. Resch, Miracoli dei Beati [I] (n. 7), pp. Resch, Miracoli dei Santi (n. 7), pp.
54. Um registro diário de uma doença em 1919 complementou o testemunho de 1921 na causa de
Lucy Filippini, ASV RP 4865, pp. Ver também registros hospitalares relativos à cura em 1925 de um
homem com mandíbula inflamada atribuída à intercessão de Maria Bertilla Boscardin (falecida em
1922): SRC, Tarvisina. Bater. e pode. . . . Mariae Bertillae Boscardin. Positio super miraculis (Roma:
Guerra e Belli, 1951), BAV Riti II 396 (4), p. 83.
55. Da mesma forma, Park utilizou evidências da investigação de corpos santos para mostrar que
a anatomia era geralmente aceita na Itália renascentista: Park, “Criminal and Saintly Body” (n. 3).
56. Uma cura atribuída a Daniel Brottier (falecido em 1936), beatificado em 1984: Resch, Miracoli
dei Beati [I] (n. 7), pp.
57. A freira apelou para Virginia Centurione Bracelli (falecida em 1651), que foi beatificada em 1984:
ibid., pp. A família do bebê apelou para Maria Teresa Scherer (falecida em 1888), que foi beatificada
em 1995: Resch, Miracoli dei Beati [II] (n. 7), pp.
58. Uma freira brasileira havia sido tratada com quimioterapia “MOPP” para linfoma, mas atribuiu
sua cura em 1973 à intercessão de Maria Teresa Gerhardinger (falecida em 1879), que foi beatificada
em 1985: Resch, Miracoli dei Beati [I] ( nº 7), pp.
apenas quatro milagres foram tratados com cirurgia antes de 1859. Sem especular
sobre a (in)frequência relativa das intervenções cirúrgicas, ou a probabilidade de
sobreviver a elas, parece que, até recentemente, quando um paciente se recuperava
após uma operação, a cura seria ser atribuído ao cirurgião, não ao santo. Durante o
século XX, contudo, trinta milagres foram discernidos em pacientes submetidos a
uma ampla gama de operações, incluindo apendicectomia, amigdalectomia,
colecistectomia, tireoidectomia, esplenectomia, nefrectomia, histerectomia,
prostatectomia, ressecção pulmonar, enterostomia, mastoidectomia, piloroplastia,
enxerto ósseo. , remoção de aderências, bypass coronário e laparotomia exploradora.
Fazendo lembrar a famosa frase de Ambroise Paré – “Eu os enfaixo, mas Deus os
cura” – esta cura pós-operatória foi interpretada como tendo sido realizada por Deus
através da intercessão do santo e da mão do cirurgião.
Talvez a mudança reflectisse a crescente familiaridade com as intervenções

operativas e a consciência de que nem sempre eram bem-sucedidas.
As duas curas pós-operatórias mais recentes datam do início da década de 1980 e dizem
respeito a doenças complexas. Um engenheiro espanhol, Antonio, fez uma cirurgia e transfusões
para sangramento gástrico em 1982, mas sua doença não respondeu: ele desenvolveu
encefalopatia hepática e coma – do qual se recuperou após orações a Genoveffa Torres Morales
(falecida em 1956), beatificada em 1995.59 Padre jesuíta americano que sofria de glaucoma e
polimiosite passou por diversas operações na década de 1980, incluindo cirurgia de
revascularização do miocárdio, prostatectomia e reparo de hérnia de disco; porém, o milagre,
atribuído à intercessão do jesuíta francês Claude de la Colombière (m. 1682), foi a sua cura, em
1990, aos setenta e seis anos, de insuficiência respiratória aguda ou crónica, com reversão
radiográfica da fibrose pulmonar.60 Ambos os casos foram os milagres finais em suas respectivas
causas. Como mostram estes dois casos, uma história milagrosa ganha credibilidade quando a
deterioração da condição do paciente desafia as melhores práticas. Para estar em condições de
se qualificar, as melhores práticas devem ter sido fornecidas. Os médicos e seus medicamentos
atualizados são essenciais para os clérigos.
Em seus depoimentos, os médicos demonstraram uma ampla gama de reações

aos acontecimentos. Alguns pareciam honrados por terem estado envolvidos no
processo; eles foram eloqüentes sobre si mesmos e sobre o caso. Às vezes, a sua
própria fé como católicos devotos significava que ficavam profundamente comovidos
pelo contato com a transcendência. Mesmo os menos observadores entraram no
processo com solene dignidade. Numa comunidade pequena, o médico poderia ser
o único profissional secular da cidade, e a sua participação era seu dever, se não
59. Resch, Miracoli dei Beati [II] (n. 7), pp.

60. Resch, Miracoli dei Santi (n. 7), pp.
720 jacalyn duffin
o que lhe é devido; a convocação para testemunhar poderia ser uma declaração de seu status
proeminente como autoridade.61
Às vezes, os médicos pareciam estar na defensiva em relação às suas ações e
opiniões. Ao testemunhar em 1908, um médico corso justificou o facto de não ter
ordenado um exame bacteriológico ao derrame pleural de uma freira de 49 anos
durante a sua doença, três anos antes; ele foi forçado a admitir que seu diagnóstico
de tuberculose havia sido meramente “clínico”. Com o benefício da retrospectiva, os
três colegas especialistas recusaram-se a acreditar que a doença da freira, embora
“grave”, tivesse sido tuberculose e, portanto, além de uma cura natural.62 Esta cura
controversa não foi decisiva para o processo de Teófilo de Corte (falecido em 1740);
mais evidências eram necessárias.63
Da mesma forma, em 1938, dois médicos italianos da Ligúria defenderam o
facto de não terem realizado uma punção lombar, argumentando que teria sido
extraordinariamente doloroso e puramente “académico” num homem que
obviamente estava a morrer de meningite. Dada a aparência clínica florida do
paciente, incluindo sinais positivos de Kernig e Brudzinski, a ausência de prova
bacteriológica foi considerada mais perdoável neste caso do que no da freira
acima descrita; sua recuperação, ao contrário da dela, tornou-se o milagre final
no processo de canonização de Maria Giuseppe Rossello (falecida em 1880) em 1949.64
A atitude defensiva dos médicos assistentes tornou-se especialmente
evidente quando se passou muito tempo entre a doença e o inquérito. Também
ficou evidente quando os profissionais vinham do campo e os especialistas eram
acadêmicos urbanos. A rivalidade interpessoal alimentou suspeitas sobre a
perspicácia diagnóstica e terapêutica? E estariam em jogo ramificações
financeiras ao ter a perspicácia clínica exposta e explodida à vista do público?
Em 1834, um professor especialista criticou o uso de sangramento por seu
colega mais humilde, cerca de dezenove anos antes, ao cuidar de uma mulher
de meia-idade com febre; perversamente, o suposto erro médico tornou a cura
ainda mais notável aos seus olhos experientes (mas anacrônicos): a mulher
não apenas se recuperou da doença, mas também conseguiu sobreviver ao
tratamento retrógrado do médico.65
61. Para uma exploração interessante de testemunhas no contexto médico-legal, ver S. De Renzi,
“Witnesses of the Body: Medico-Legal Cases in Seventeenth-Century Rome”, Stud.
História. & Filós. Ciência, 2002, 33 : 219–42.
62. Teófilo de Corte, ASV RP 5294, pp. , 110–19, 155r –56v .
63. Para completar o processo, foi prestado, em 1919, testemunho sobre a cura, vinte anos antes, de
uma menina corsa de nove anos de idade, de ascite tuberculosa: Teófilo de Corte, ASV RP 6215i, np
64. SRC, Savonen. Bater. e pode. . . . Mariae Josephae Rossello. Positio super miraculis (Roma:
Guerra e Belli, 1946), BAV Riti II 635 (6), pp. pág. 126.
65. Testemunho prestado em 1834 sobre uma cura de febre em 1815 de uma mulher de cinquenta anos:
Leonardo de Porto Maurizio, ASV RP 2503, pp. Veja também o testemunho de 1846 do
Quando os especialistas decidissem que o médico assistente havia cometido

um erro, todo o milagre poderia desmoronar. Assim, em 1892, um clínico geral
de Louvain foi questionado por professores locais sobre o seu diagnóstico de
paralisia devido a mielite transversa numa freira de 41 anos, ela própria enfermeira
e professora. Os quatro especialistas basicamente se uniram contra o clínico
geral ao decidirem que a boa irmã estava histérica: sua cura — assim como sua
doença — dependia do poder demasiado humano da sugestão. Dez anos mais
tarde, um dos especialistas neste caso recusou-se a abandonar a sua posição
original; ele apresentou o raciocínio um tanto ilógico de que as curas da mielite
transversa não podem ocorrer por milagre porque são “raras”. No entanto,
argumentou o clínico geral com evidente exasperação, nenhum dos especialistas
havia examinado a paciente durante a sua doença; como seu médico pessoal, ele
reconheceu a mielite quando a viu, e ela não ficou histérica.66
Lógica defeituosa foi detectada pelos postulantes na causa de Maria Domingas
Mazzarello (falecida em 1881). Em 1937, um médico especialista afirmou (de
forma bastante errada na época) que a tuberculose comprovada por raios X era
“axiomaticamente fatal” face a qualquer tratamento, fosse natural ou sobrenatural;
ele apontou para a recuperação do paciente em 1926 para insistir que o
diagnóstico de tuberculose do médico responsável pelo tratamento devia estar
errado em primeiro lugar.67 As suas objecções não foram aceites e a beatificação
ocorreu no ano seguinte. Outros exemplos de argumentos lógicos baseados no
peso da evidência científica podem ser facilmente encontrados.
A idade às vezes pode ser um fator de divergências médicas. Em 1902, dois
graduados da faculdade de Paris, separados por mais de cinquenta anos, tinham
opiniões amplamente divergentes sobre o mesmo caso. O médico assistente, de
86 anos, rejeitou a opinião confiante de seu consultor de 33 anos de que a
paciente, uma freira de 30 anos, estava histérica. O médico mais jovem admitiu
que não havia procurado sistematicamente sinais de histeria; sua opinião derivava
do fato de que a paralisia do lado esquerdo dela se recusava obstinadamente a
responder ao tratamento elétrico. Na verdade, ele insistiu, ela não cooperou muito
e “exagerou” a dor de sua terapia a tal ponto que teve de ser pressionada para
receber
1833 uso de flebotomias repetidas “de acordo com o método de Valsalva” que “nunca ajudou” Marie B.,
mercière: segunda de quatro curas, na causa de Germaine Cousin, ASV RP 3285, pp.
66. Jean-Gabriel Perboyre, ASV RP 4766, pp. 7–9, e ASV RP 4768, pp.
67. O erro de raciocínio foi identificado na resposta dos postulantes, datada de 24 de março de 1938, às
dúvidas levantadas sobre a cura de Rosa B., segundo caso do processo relativo a Maria Domingas Mazzarello:
SRC, Aquen. Bater. e pode. . . . Mariae Domenicae Mazzarello.
Novissmima positio super miraculis (Roma: Guerra e Belli, 1938,), BAV RG Riti II 537 (1).
722 jacalyn duffin
isto. Ele acreditava que ela estava imitando uma doença que havia observado em
uma criança um ano antes. O médico mais velho, que atendeu a freira doente durante
vários meses, testemunhou que a doença dela era física. Ele não era nada religioso,
afirmou, tendo passado vários anos afastado da igreja; no entanto, ele a encorajou
em sua ideia de orar ao seu fundador. Ele não pôde oferecer nenhuma explicação
científica para a recuperação.68
Este caso não foi o milagre final do processo.
Inevitavelmente, e sem saber o que outros testemunharam, os médicos discordariam. Alguns
recusariam reconhecer que um milagre ocorreu porque, na sua opinião, milagres nunca
acontecem. No final do século XIX, os médicos, especialmente aqueles que não tinham estado
envolvidos no tratamento, podiam suspeitar que um paciente estava histérico. Esta suspeita não
só se inclinava para acusar os pacientes de “falsificarem a cura”, mas também transmitia a
insinuação embutida de que o médico responsável pelo tratamento tinha feito o diagnóstico
errado. Quando um milagre estava carregado de controvérsia médica, raramente se tornava o
milagre final de um processo: o desacordo entre os médicos era suficiente para enfraquecer a
causa e dar crédito às rigorosas dúvidas lançadas pelo Advogado do Diabo. Exceto em raras
ocasiões, seriam necessárias mais provas para que a canonização prosseguisse.
Quando milagres medicamente controversos eram os únicos em uma causa bem-

sucedida, geralmente eram anexados aos arquivos dos mártires. Para ilustrar este
ponto, tomemos o exemplo do testemunho duvidoso dado em Quebec em 1930 sobre
duas curas separadas da tuberculose peritoneal em duas freiras canadenses em
1926 e 1927. As irmãs atribuíram suas curas à intercessão dos jesuítas franceses
martirizados em 1649. no primeiro caso, o médico assistente passou a duvidar do
seu diagnóstico original, pois não havia solicitado laparotomia exploratória e biópsia
durante a doença aguda; no segundo, a descoberta de sequelas anatómicas sugeria
que a cura não tinha sido perfeita.69 Seguindo as regras de Bento XIV, um mártir não
necessita de ter feito milagres para ser canonizado; se essas curas fossem “suaves”,
do ponto de vista médico, uma certa indulgência poderia ser permitida.
Ocasionalmente, os médicos ficavam desconfiados ou ressentidos, não apenas

uns com os outros, mas com todo o processo. Eles responderam com
condescendência, impaciência e irritação indisfarçada. Postulantes esperançosos e
milagrosos podem ter se preocupado com o que os homens da ciência diriam. Uma
reação cautelosa foi expressa por um médico que fiquei surpreso ao
68. Testemunho prestado em 1902 sobre uma cura de 1900 atribuída à intercessão de
Maria Guilelma Emilia de Rodat (falecida em 1852), ASV RP 4292, pp.
69. SRC, Quebec. Canonizationis Beatorum Martyrum Joannnis de Brebeuf, Isaaci
Jogues, Sociorum et Societate Jesu. . . . Novissima positio supra miraculis (Roma: Guerra
e Mirri, 1930), BAV RG Riti II 395 (2), pp.
Reconheço nesses arquivos porque uma pintura dele operando adornava a capa
de um de meus livros: Dr. William Hingston de Montreal, que testemunhou em
1902 como um especialista na causa de Marguerite de Bourgeoys (falecida em
1700) sobre a cura de 1890 de uma freira de 25 anos com sangramento retal e
anemia. Com evidente irritação, Hingston respondeu (em francês): “Não sei
absolutamente nada sobre a doença [da paciente] nem sobre o que se chama
de sua cura. Só posso repetir que a sua condição actual é saudável.”70 Em
1891, um inglês curado de úlceras nas pernas sete anos antes disse ao tribunal
para não se preocupar em chamar o seu próprio médico, “pois ele é um descrente
em milagres”, e isso seria “inútil apelar para ele”;71 embora a causa pertencesse
aos mártires, essa canonização só ocorreu em 1970. Em 1917, um médico
ocupado na Normandia pensou que não se deveria esperar que ele se lembrasse
de detalhes sobre uma jovem que afirmava que suas dores de cabeça crônicas
haviam sido curadas pelo fechamento improvável, senão milagroso, de sua
fontanela – aos dezoito anos.72
Como membros de uma tradição científica que foi definida em oposição ao
conceito de doenças “sagradas”, os médicos podem ter duvidado da sensatez
de responder a uma convocação para testemunhar, e alguns devem ter recusado
– mas se os médicos se recusassem a cooperar, então o pretenso milagre não
poderia prosseguir e não pode ser encontrado nestes registros. Não consigo
estimar quantos exemplos desse tipo podem existir. No entanto, mesmo nestes
ficheiros, alguns médicos ignoraram a convocação inicial.73 Alguns responderam
apenas por escrito. Ocasionalmente, um pedido repetido trazia resultados, até
mesmo um pedido de desculpas e uma explicação. Este foi o caso de um
radiologista de Bruxelas em 1905: alegando excesso de trabalho, ele lamentou
a sua recusa inicial em comentar a cura de um relojoeiro de uma lesão na perna no ano anterio
Mesmo assim, ele considerou todo o processo uma farsa, alegando que a
primeira radiografia não revelou nenhuma lesão óssea; consequentemente, o segundo,
70. Dr. WH Hingston, depoimento prestado em Montreal, 1902, citado em Marguerite de

Bourgeoys, ASV RP 4927, pp. 307–10, citação na p. 310.
71. Testemunho de Joseph C., prestado em 1891, pela causa dos Martyri Inglesi (Quarenta
e Mártires Galeses), ASV RP 5112, pp. 74–99, citação na p. 93.
72. Testemunho do médico Dr. Charles Dudouyt, prestado em Coutances em 1917, para o
causa de Marie Magdalen Postel, ASV RP 5073, pp.
73. Um médico recusou-se a testemunhar em 1907 sobre a cura do joelho de uma mulher
vítima de sinovite traumática dois anos antes; em vez disso, ele enviou um certificado: testemunho
na causa de Clement Maria Hofbauer (John Dvorak), ASV RP 3861, p. .110v Em 1931, outro médico
não compareceu como testemunha, embora tenha preenchido prematuramente a certidão de óbito
de um menino de sete anos que se recuperou da febre tifóide em 1927; ele também enviou uma
declaração por escrito: SRC, Asten seu Taurinen. Bater. e pode. . . . Domênico Sávio. Positio super
miraculis (Roma: Guerra e Belli, 1946), BAV RG Riti II 115 (8), p. 49.
724 jacalyn duffin
o que também era normal, não poderia revelar uma cura.74 Será que ele cedeu e
respondeu porque a recusa em cooperar poderia prejudicar a sua posição na comunidade?
A sua opinião negativa sobre o caso significou que os postulantes da causa de
Madeleine Sophie Barat (falecida em 1865) tiveram de sair à procura de outro milagre
– que, eventualmente, encontraram.75
Muitas vezes, como no exemplo de hemorragia utilizado acima, os padrões de
diagnóstico e cuidados mudaram no intervalo entre a cura e o testemunho.
Em pelo menos dez ocasiões, variando entre um e dezanove anos após as curas, os
médicos assistentes morreram antes da investigação.76 Como resultado, as
testemunhas médicas dariam por si a justificar ou a criticar retrospectivamente cursos
de acção tomados por antecessores num passado remoto. Por exemplo, em 1901, um
médico assistente justificou a sua avaliação de 1889 de um caso de paralisia, na causa
de Jean-Gabriel Perboyre, dizendo que tinha sido investigado “sem todo o rigor em
que estamos habituados a insistir hoje”. Da mesma forma, em 1921, uma freira
professora de setenta e três anos relembrou a sua cura em 1881 do que se pensava
ter sido tuberculose pulmonar, dizendo que “o termómetro não existia”.
Da mesma forma, um intervalo de sessenta e oito anos entre a cura, em 1922, de uma doença
estomacal numa mulher que morreu em 1957 e o depoimento sobre o caso em 1990, exigiu
uma série de julgamentos históricos delicados por parte das testemunhas.79 Nessas situações,
um o sentido da história foi essencial para contextualizar plenamente a análise médica; a
intenção era mostrar que as decisões corretas foram tomadas no momento da cura.
74. Testemunho do Dr. Henraud (?) de Bruxelas, prestado em 1905, na causa de Madeleine Sophie
Barat, ASV RP 4917, pp.
75. O milagre final no conjunto de registos da causa de Madeleine Sophie Barat é de Bruxelas,
1912–13, mas ainda não o li, ASV RP 4914.
76. Para um exemplo inicial desta dificuldade, ver o testemunho prestado em 1796 sobre a cura de
uma mulher de um abcesso em 1778, atribuído à intercessão de João de Ávila; apenas um médico
testemunhou, porque três dos quatro médicos assistentes morreram, ASV RP 3172, pp.
77–131. Luigi Paloni morreu algum tempo antes de 1822, quando foi dado testemunho sobre a cura de
sua paciente em 1810, que atribuiu sua cura à intercessão de Giovanni Leonardi, ASV RP 1481, pp. O
médico Petit, envolvido no cuidado de um homem com disenteria que se recuperou após orações a
Bernadette de Lourdes em 1925, havia morrido na época do depoimento, dois anos depois: SRC,
Nivernen seu Tarbien et Lourden. Pode. . . . Beatae Mariae Bernadettae Soubirous.
Positio super miraculis (Roma: Guerra e Mirri, 1936), BAV RG Riti II 182 (5), p. 7.
77. Causa de Jean-Gabriel Perboyre, ASV RP 4768, pp. 4–5 (minha tradução); para a investigação
completa, consulte ASV RP 4766.
78. Causa de André Hubert Fournet, ASV RP 4321, pp. 4–5 (minha tradução).
79. SCCS, Leodien. Pode. . . . Mariae Teresiae Haze. Positio super miraculo (Roma: Guerra, 1990),
BAV RG Riti II 730. Para um resumo deste mesmo caso, ver Resch, Miracoli dei Beati
[II] (n. 7), pp.
Estes julgamentos historicamente sensíveis parecem tornar-se mais frequentes no final

do século XX80 – mas não está claro porquê. Representam eles uma elevada sofisticação
nas testemunhas? Serão elas um efeito da ascensão da história médica como disciplina
profissional e o produto dos nossos esforços para inserir a história na educação médica?
Esses esforços poderiam realmente estar funcionando? Será que a nova sensibilidade
histórica reflecte simplesmente a mudança cada vez mais rápida na prática, juntamente
com uma maior consciência disso por parte dos profissionais de saúde? Por exemplo,
observadores situados calmamente na era dos antibióticos relembram as febres curadas
antes da penicilina e apaziguam as suas opiniões sobre uma gestão que agora seria
considerada negligente.
Ou, de forma mais plausível, será que este aparente aumento na sensibilidade histórica é
apenas um reflexo da indulgência religiosa, da vontade geral de ver mais santos
reconhecidos no nosso tempo? Eu não tenho respostas. Essas questões devem ser
consideradas por outros.
Os interrogatórios exploraram a fé religiosa de todas as testemunhas; os médicos não
foram dispensados de responder. Os primeiros registros insistiam em detalhes, não apenas
da fé, mas também da frequência e natureza das devoções. Visto que a maioria dos
milagres dos séculos XVIII e XIX foram realizados nos países europeus da Itália, França e
Espanha, não é de surpreender que os médicos assistentes geralmente professassem ser
católicos romanos observantes que assistiam regularmente à missa e à confissão. – mas
alguns admitiram que guardaram apenas a Páscoa e foram negligentes. Mesmo então,
parecia que a negligência nos deveres cristãos não desqualificava o médico. Testemunhando
em 1911 na causa de Joana d'Arc (falecida em 1431), um médico assistente admitiu que
não havia guardado seus “Pâques”; ainda assim o caso prosseguiu.81
Estas questões sobre a fé tornaram-se ainda mais prementes à medida que o processo
de canonização se estendia a nações de outros continentes. Às vezes, apenas médicos
protestantes podiam ser encontrados para testemunhar, mas eles, pelo menos, juravam
pela Bíblia. Em 1997, muita atenção da mídia se concentrou no Dr. Ronald Kleinman, o
médico judeu que foi de Harvard a Roma para testemunhar sobre a recuperação de uma
criança após uma overdose de drogas, atribuída
80. Na causa de Mary MacKillop, um funcionário que comentou uma década depois de uma
mulher australiana ter recuperado da leucemia em 1962 disse: “Hoje, o tratamento administrado
há dez anos seria considerado inadequado” (citado da Positio super miraculo de 1992). por
Woodward, Livro dos Milagres [n. 5], pp. 368–69). Para um resumo do mesmo caso, ver Resch,
Miracoli dei Beati [II] (n. 7), pp. Para outros exemplos, veja Resch, Miracoli dei Beati
346–49, 447–50, 507–11, 515–19, 550–54, 557–60, 563–66; Resch, Miracoli dei Beati [II] (n. 7),
pp.
81. Testemunho do Dr. Touche, prestado em Orléans, 1911, pela causa de Joana D'Arc, ASV
RP 5682, p. 305.
726 jacalyn duffin
à intercessão da convertida católica Edith Stein (falecida em 1942).82 Mas, como

Ziegler mostrou, os médicos judeus têm estado envolvidos nestes casos há muito
tempo, mesmo nos tempos medievais.83 Em milagres recentes no Líbano, alguns
nomes mencionados no os resumos sugerem que os médicos podem ter sido
muçulmanos; mas esses ficheiros ainda estão selados.84 Nos casos mais recentes,
alguns médicos não professam abertamente qualquer religião e afirmam as suas
declarações de acordo com “critérios pessoais”.85
Para meu exemplo final, recorrerei a um caso de Memphis, Tennessee, que
apresentava dois médicos judeus. O Dr. um problema.
Ciente de que um precedente poderia ser estabelecido, o escriba clerical escreveu: “Dr.
Meyer, sendo judeu, opôs-se a fazer juramento sobre os Evangelhos e foi autorizado a
jurar sobre o Antigo Testamento. Ele fez juramento ajoelhado, com a mão sobre o Antigo
Testamento.”86 As palavras exatas do médico foram cuidadosamente copiadas no
registro. Herman não pôde comparecer porque residia em um clima mais quente devido a
uma doença própria, mas enviou uma carta descrevendo o caso, na qual escreveu: “Eu
não tinha a menor esperança de sua recuperação, e eu devo admitir que isso foi, na
[minha] opinião, simplesmente milagroso”; ele encerrou, “expressando os mais profundos
cumprimentos”.
É claro que sempre foi mais importante que o médico assistente desse o seu relato “científico” do que ser um
devoto da fé que gerou o processo. Herman expressou voluntariamente a sua opinião de que a recuperação foi
“milagrosa”, mas os médicos nunca foram solicitados a fazer esse julgamento; eles foram convidados a explicar a
cura com a ciência. Quando não conseguiram, um milagre foi possível.
82. Robin Estrin, “Vatican: Girl's Recovery a Miracle”, Associated Press, 20 de abril de 1997,
em http://www.standardtimes.com/daily/04-97/04-20-97/a03sr015.htm (acessado em 22
julho de 2006).
83. Ziegler, “Praticantes e Santos” (n. 2), p. 208.
84. Ver, por exemplo, SRC, Antiochena maronitarum. Bater. e pode. . . . Sarbelli Makhlouf e Bequà Kafra.
Novissima positio super miraculis (Roma: Guerra e Belli, 1965), BAV RG Riti III 15; e o resumo
de um milagre atribuído a Rebecca Ar Rayès em Resch, Miracoli dei Beati [I] (n. 7), pp.
85. Ver, por exemplo, a tomada de posse de testemunhas médicas em SCCS, Barcinonen seu Quiten.
pode. . .
Bater. et. Fratris Michaëlis (em saec. Francisco Febres Cordero). Positio super miraculo (Roma: Guerra
e Belli, 1977), BAV RG Riti II 723, pp.
86. Testemunho prestado em 1917 em Memphis, Tennessee, na causa de Maria AS
Euphrasia Pelletier, ASV RP 4971, pp.
87. Ibid., pp.
Conclusão
É claro que a medicina, a ciência e os médicos são fundamentais para o processo de
investigação de milagres do Vaticano. Mas por que? E qual é exatamente a função deles?
Quando questionados sobre a definição de milagre, como parte do depoimento, os médicos
geralmente respondiam que se tratava de um evento “além dos limites da natureza” ou “que
superava as expectativas”. Juntamente com muitos leigos, alguns médicos admitiram que não
sabiam como definir um milagre, nem conseguiam distinguir entre um milagre e um acto de
graça.88 Contudo, o processo não exige que os médicos detectem milagres nos seus pacientes.
Em vez disso, pede-lhes que expliquem os acontecimentos cientificamente.
Quando tal explicação for encontrada, terminará o processo através de uma forma de
falsificação.89 Consequentemente, os médicos servem como testemunhas essenciais da ciência
– o pólo oposto da religião.
Com a codificação da Consulta Médica do Vaticano em 1949, o padrão ouro de uma cura
milagrosa consolidou três características específicas: que a cura seja completa, durável e
instantânea. Estas três palavras entram nos relatórios finais como uma forma de canto litúrgico.
Pequenos desvios de cada um dos três foram tolerados. As curas poderiam ser “completas”
mesmo que permanecessem cicatrizes ou deformidades. “Durável” poderia acomodar a
possibilidade surpreendente de que o paciente em quem o milagre foi realizado já pudesse estar
morto no momento em que a investigação ocorresse. Nessas situações, cabia ao inquérito

estabelecer que a morte tinha sido causada por outra doença; para essa comprovação, novas
testemunhas médicas seriam convocadas. Curas “instantâneas” foram interpretadas como
sendo extraordinariamente rápidas. Foi nesta última área que os médicos se sentiram mais
confortáveis em pronunciar-se sobre a natureza “extraordinária” de uma cura. A “velocidade”
com que os pacientes se recuperaram suscitou muitos comentários de espanto. Quando
questionado se tal cura poderia ter ocorrido naturalmente, o médico respondia com confiança –
“talvez, mas não tão rapidamente.”90
88. Em 1851, ao testemunhar sobre a cura de uma viúva de setenta e três anos de hemorragia gástrica
ocorrida três anos antes, um médico de Nápoles admitiu: «Não sei distinguir entre um ato de graça e um ato de
graça. um milagre” (tradução minha): Maria Francisca a Vulneribus (Anna Maria Gallo), ASV RP 1959, p. 72v .
89. A falsificação como meio através do qual a ciência prossegue permeou a filosofia da ciência de Karl
Popper. Para ele, a “falsificabilidade” demarcava o conhecimento científico de outras formas. Um resumo conciso
pode ser encontrado em Karl Popper, Conjectures and Refutations: The Growth of Scientific Knowledge (London:
Routledge & Kegan Paul, 1963), pp. págs. 36–37.
90. Em pelo menos sessenta casos é enfatizada a rapidez da cura. Para um exemplo inicial, veja o
testemunho médico dado em 1797 pelo Dr. Carlo Austini de Roma sobre a cura de um joelho artrítico em um
menino de cinco anos em 1786, atribuído à intercessão de Lorenzo da Brindisi, ASV RP
728 jacalyn duffin
Aos poucos, comecei a entender que o processo não pode prosseguir sem o
depoimento de um médico. O médico não precisa de acreditar em milagres, o
médico não precisa de ser católico romano, nem mesmo cristão – mas o médico
deve desempenhar dois papéis absolutamente essenciais.
O primeiro papel é declarar o prognóstico desesperador, mesmo com o melhor
da arte. A própria tradição católica subentende esta tarefa: obriga os médicos a
anunciar a morte iminente, dizendo à família que chame o padre.
Este dever rigoroso está embutido no drama de cada doença final. Muitas das
curas milagrosas ocorreram em pessoas que já haviam recebido a extrema unção.
Nenhum médico – seja ele religioso ou ateu – toma essa decisão levianamente;
nem pode ser tomado em privado. Como resultado, torna-se uma admissão pública
de fracasso médico, disponível para corroboração num futuro distante. A sua
credibilidade reside na confiança na perspicácia do médico: o diagnóstico e o
prognóstico devem estar corretos; o aprendizado e a experiência, sólidos.
O tratamento de médicos que por acaso eram acadêmicos teve grande influência sobre os
procedimentos. Um médico é uma boa testemunha, não por ser um bom católico ou por acreditar
em milagres, mas por ser comprovadamente hábil na ciência médica.
A segunda função, que é igualmente ou mais importante para o reconhecimento

de um milagre, é expressar surpresa com o resultado. E aqui está o problema -
embora os médicos devam ter utilizado o melhor medicamento científico disponível,
não podem receber nenhum crédito pela cura. Um milagre religioso desafia a
explicação da ciência. Tradicionalmente arrogante, a medicina deve confessar a sua
ignorância. Em tantas línguas diferentes, um após o outro, os médicos assistentes
proclamam a sua admiração pela recuperação dos seus pacientes: sorpresa,
meraviglia, merveille, surpris, stupefait, incredulo, con stupore, obstupescentibus, espantado.
Para o Vaticano, os milagres ocorrem quando o paciente se recupera de morte
certa ou de invalidez permanente, após cuidados médicos excelentes e atualizados
que o médico afirma nada ter a ver com a cura. Para inverter uma frase familiar: o
médico deve dizer “a operação foi um fracasso, mas o paciente sobreviveu”. E só
o médico pode dizer isso.
Nestes arquivos notáveis, duas antigas tradições de conhecimento construídas
pelo homem confrontam-se no misterioso terreno do sofrimento humano.
A medicina foi elaborada para prevenir ou aliviar o sofrimento; religião, para nos
reconciliar com ela. Partindo de premissas radicalmente diferentes, ambos se
posicionam para enfrentar a inevitabilidade da morte: a medicina tenta
381, pp . , esp. pág. 70. Ver também depoimento prestado por médicos em 1908 pela
causa de Teófilo de Corte, ASV RP 5294, pp., 155r -155v . Para o exemplo mais recente
encontrado em que a rapidez da cura foi um factor importante, ver a descrição da cura de um
médico anteriormente citada em 1989 no SCCS, Compendium. . . Zdislavae de Lemberk (n. 44).
adie isso; religião, para nos consolar. No entanto, são obrigados a avaliar as
evidências que emergem de um único local para testar dois corpos distintos de
sabedoria.91 Portanto, a medicina e a religião emergem como esforços
semióticos notavelmente semelhantes – aplicando os seus cânones de sabedoria
em constante evolução para localizar o significado em a cuidadosa observação
e interpretação dos sinais: sinais de diagnóstico, de cura e de admiração.
O Vaticano define e diagnostica milagre quando o médico é surpreendido.
jacalyn duffin, hematologista (MD) e historiadora (Ph.D.), é professora da

Cátedra Hannah de História da Medicina, Queen's University, 78 Barrie St.,
Kingston, Ontario K7L 3N6, Canadá (e-mail: duffinj@ queensu.ca). Ela está
concluindo um livro baseado nesta pesquisa para a Oxford University Press.
91. Em outro lugar, e inspirado por Carlo Ginzburg, usei a noção semiótica de
evidência para conectar a prática da medicina, não com a religião, mas com a história:
Jacalyn Duffin, “A Hippocratic Triangle: History, Clinician-Historians, and Future Doctors ”,
em Localizando História Médica: As Histórias e Seu Significado, ed. Frank Huisman e
John Harley Warner (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2004), pp. Carlo
Ginzburg, “Pistas: Raízes de um Paradigma Evidencial” [1986], trad. John e Anne
Tedeschi, em Pistas, Mitos e o Método Histórico, ed. Ginzburg (Baltimore: Johns Hopkins

Duffin2007 2

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O médico ficou surpreso; ou, como diagnosticar um milagre

Boletim de História da Medicina, Volume 81, Número 4, Inverno de 2007, pp.

Publicado pela Johns Hopkins University Press https://

Para obter informações adicionais sobre este artigo

O médico ficou surpreso;

Resumo: Uma pesquisa de mais de seiscentos registros de milagres nos arquivos de

palavras-chave: história, religião, santos, médicos, milagres

Há cerca de vinte anos, na qualidade de hematologista, fui convidado a ler

699 Touro. História. Med., 2007, 81 : 699–729

700 jacalyn duffin

Mais uma vez, fiquei surpreso.

Neste artigo, descreverei os resultados de três viagens de pesquisa ao Vaticano, de 2001 a

1. Jacalyn Duffin, “Milagre Médico”, Sábado à Noite, dezembro de 1997, pp.

Como diagnosticar um milagre 701

Milagres na História e na Canonização

2. Joseph Ziegler, “Praticantes e Santos: Médicos em Processos de Canonização em

5. Francesco Antonelli, De inquisitione médico-legali super miraculis in causis beatificationis et

702 jacalyn duffin

sobre o acesso privilegiado à ASV e ao Arquivo da Congregação para as Causas dos

No processo de canonização, a Igreja não cria um santo – apenas reconhece a

Em vários momentos da história do Vaticano, foram formadas comissões especiais,

Como diagnosticar um milagre 703

lista de professores, médicos e cirurgiões com direito a comentar os processos.10 Com

704 jacalyn duffin

experimentou o milagre (o “miraculé[e]”) e identificou erros no julgamento médico.

Durante aproximadamente um século e meio, foram necessários dois ou mais

Como diagnosticar um milagre 705

706 jacalyn duffin

Os resultados desta pesquisa

Tabela 1. Fontes sobre 677 milagres

Fonte Canonização Beatificação Total

a ASV = Arquivos Secretos do Vaticano

Como diagnosticar um milagre 707

Dada a riqueza dos ficheiros e as restrições logísticas, tornou-se necessária alguma

708 jacalyn duffin

Uma estimativa conservadora sugere que examinei 25% de todo o conjunto de

Como diagnosticar um milagre 709

Tabela 2. Tipos de 677 milagres

Curas “médicas” 641 (95%)

Jussieu e Henri Milne Edwards.19 Natural de Bolonha, Lambertini era

710 jacalyn duffin

é agora considerado como ocorrendo dentro do domínio da possibilidade natural e é evidência

Como diagnosticar um milagre 711

A tuberculose fornece um exemplo terapêutico. Até ao século XX, muitos

712 jacalyn duffin

Tabela 3. Milagres de ressurreição, doenças cardíacas e doenças iatrogênicas em

Tipo 1600–99 1700–99 1800–49 1850–99 1900–49 1950–99

Ressurreição 6,5 0,9 0 0 0 0

meados da década de 1970;27 e seis casos de leucemia (de 1961) ou

Como diagnosticar um milagre 713

31. Testemunho sobre cura atribuída a Alonso Rodríguez, ASV RP 1624.

Emilia de Rodat, ASV RP 4292. É discutido mais adiante no n. 68 abaixo.

714 jacalyn duffin

Gradualmente, o testemunho do médico adquiriu tanto significado

Como diagnosticar um milagre 715

foi a única testemunha interrogada sobre a cura, em 1892, da pneumonia de uma

716 jacalyn duffin

pais desesperados forçaram o menino moribundo a engolir água na qual

40. Paulo da Cruz Danei, ASV RP 2355.

Como diagnosticar um milagre 717

do eremita suíço Nicolas von Flue, ASV RP 4209, p. 600.

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