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 NOTA DO AUTOR
Essa história é emocionante, terna e linda, mas tem partes sombrias. Os
gatilhos incluem lutas de saúde mental, suicídio, trauma, abuso, uso de drogas e
alguns temas que podem ser difíceis para leitores LGBTIQA + que lutam com
questões religiosas. Todas essas coisas são tratadas com a maior delicadeza
possível.
 Josh Miller.
Esse é o nome dele, mas eu apenas o chamo de DG para Do Gooder1.
Esse cara é implacável. Todo americano, um idiota da banda com cara de
bebê e olhos azuis que não é um idiota da banda, porque você não pode ser um
idiota quando está sendo olhado para jogar futebol universitário. Quando não
está ocupado fazendo música ou esportes, DG está contando seus distintivos de
escoteiro ou jogando na primeira igreja batista.
DG é meu novo meio-irmão. Sou um ano mais velho, não que ele saiba.
Acho que ele não sabe que estou começando o último ano com um ano de atraso.
E ele definitivamente não sabe por quê. Tenho segredos que estou levando comigo
para o túmulo.
Todos pensam que vim jogar futebol americano, mas tenho outros planos
e DG está tentando frustrar todos eles. Ele está tornando minha vida pior do que
já está.
Tê-lo por perto é uma praga maldita. Mas posso revidar. Eu descobri um
segredinho sobre o Sr. Perfeito. Ele joga para o “outro” time. Aquele taco que ele
enfiou dentro da calça de moletom cinza - balança “para lá”. A melhor parte
desse jogo distorcido é quando eu descubro que fica duro para mim.
O Do Gooder ... ele me quer. Não sei por quê. Mas eu sei como fazê-lo
pagar.

1 Bom samaritano.
PRIMEIRO TRIMESTRE
 UM

Josh

Agosto de 2018

Que coisa tem a ver com o lago que faz o serviço de celular virar uma
merda? Eu olho para a tela do meu telefone, que eu mal posso ver por causa da
luz do sol fluindo sobre meus ombros e ao redor da minha cabeça. Sem barras.
Acho que realmente são pontos. Mas de qualquer maneira, não há nenhum deles.
Provavelmente foi o melhor a se fazer, mesmo. Você sempre ouve como é
melhor desconectar e todas essas coisas boas. Pescar é tão chato. Eu
provavelmente deveria parar de sair, mas há algo sobre pular da doca no casco do
barco que não consigo resistir. Às vezes trago meus amigos, mas, honestamente,
gosto mais da água quando sou só eu.
Enrolo minha corda, coloco minha vara no casco do barco e uso o motor
de pesca para fugir do meu pequeno lugar tranquilo, serpenteando por uma
enseada pantanosa que constitui um dos nove acres do lago. É muito grande, no
que diz respeito aos lagos - 80 milhas quadradas, espalhadas entre as linhas do
Alabama e da Geórgia - e em um mapa, realmente parece que o Lago Nine
Fingers tem nove acres.
Quando eu era criança, eu olhava para os penhascos de argila vermelha
que constituem a maior parte do que seria a costa e imaginava guerreiros nativos
americanos descendo de vinhas, talvez lutando contra um crocodilo ou pescando
um dos grandes bagres isso fez do nosso lago um famoso buraco de pesca para
pescadores profissionais. Isso foi antes de eu entender o que aconteceu com
aquelas pessoas. Para onde elas foram. E como cheguei aqui.
Muito deprimente. Também me deixa louco. Se há algo que odeio, é uma
merda ruim e injusta. Minha mãe diz que sempre fui assim. Ela costumava dizer a
todo mundo que talvez eu fosse um bom juiz um dia, mas isso não está
acontecendo. O único juiz que conheço é aquele que divorciou meus pais, e ele é
um idiota. Não pretendo ser como aquele cara.
Não sei o que vou fazer, mas tenho um ano para decidir como escapar do
Fairplay. Agora é o início de agosto. No próximo ano, nesta época, eu já posso
estar na faculdade. Provavelmente em Auburn, Bama ou UAH em Huntsville. Eu
tenho algum tempo para escolher. Não há muitas opções e provavelmente
nenhuma fora do Alabama devido ao custo, mas ficará tudo bem. Ainda posso
começar meu próximo capítulo assim que sair e deixar esse lugar para trás.
Estou tão perdido em minha cabeça que quase fico surpreso quando a
água fica agitada, batendo um pouco no barco. Subindo no canal - essa é a parte
profunda do lago - e ainda usando o motor elétrico. Estúpido?
Eu conserto isso, baixando o motor maior na água. Tenho que atirar para
acertar o leme, mas depois disso estou me movendo a uma boa velocidade,
voando sobre o espaço aberto, tão rápido que o ar úmido faz meus olhos
lacrimejarem. Estou passando por um monte de pequenas ilhas de areia,
certificando-me de estar entre as bóias vermelhas e verdes que pontilham a água
como sinais de árvore em uma trilha de caminhada.
 Eu tenho uma memória para quase todas as ilhas, especialmente a Ilha das
Cobras. É um paraíso para mocassins2 de água, então para o regresso a casa de
Fairplay High todo inverno, nós nos desafiamos a pular de Harrison Point, e então
você tem que se levantar das profundezas e começar a nadar em direção à Ilha da
Cobra.
Não é a areia que é o paraíso dos mocassins d’água, mas a água ao seu
redor. Fica lá no meio do lago, onde normalmente não é pantanoso, então
ninguém sabe por que cobras gostam desse lugar. De qualquer forma, conheço
duas pessoas que foram mordidas, mas continuamos fazendo isso. Tradições.
Penso em explicar isso ao meu novo meio-irmão. Ele está vindo para
morar com seu pai - meu padrasto - no último ano. Vindo de Richmond, Virginia.
Eu sorrio, imaginando o que ele vai pensar de todos nós, caipiras do Alabama.
É estranho, eu gostaria de voltar aqui um dia? Muito tempo no futuro,
quando eu terminar os estudos e me formar. Talvez tenha conseguido um bom
trabalho fazendo algo prático. Eu poderia começar um negócio.
Se as pessoas locais soubessem sobre mim, alguém viria?
Isso é anos e anos de distância, no entanto. Eu poderia esperar por dez
anos, deixar este lugar se atualizar.
Eu lancei meu olhar sobre a água. O vento está empurrando-o para baixo
mais plano à minha frente, e um raio de sol refletido na superfície me faz piscar,
mesmo com meus óculos escuros.

2 Agkistrodon piscivorus é uma espécie de víbora da subfamília Crotalinae da família Viperidae. É a

única víbora semiaquática do mundo e é nativa do sudeste dos Estados Unidos. Quando adulto, é grande
e capaz de causar uma mordida dolorosa e potencialmente fatal.
 Há um monte de lugares que eu poderia ir - muitos lugares mais
silenciosos e escondidos - mas eu sempre acabo aqui na parte mais larga do lago,
que flui sob a calçada - uma ponte para carros - e a ponte de cavalete do trem
que une minha cidade natal de Fairplay a Cillin, Geórgia.
Meu barco tem um localizador de profundidade; diz que a água sob a
ponte de cavalete tem mais de trinta metros de profundidade. Todos os velhos de
nossa cidade contam histórias sobre os bagres carnívoros que vivem ali. História
local. Ainda assim, quando meus amigos ficam bêbados e tentam pular mais de
30 metros da coisa, eu atiro naquela merda bem rápido.
Eu olho para a ponte agora. Parece velha e instável, mas os trens ainda a
usam. Eu passo alguns minutos apenas ocioso em suas sombras de ripas. Gosto do
espirrar da água nas pernas da ponte e contra o meu barco. A água é bem lisa
aqui, então fico deitado de costas no casco do barco por alguns minutos, olhando
para os trilhos do trem acima. Conforme o barco vai à deriva, a luz do sol âmbar
se move sobre meu rosto em ondas suaves, deixando o interior de minhas
pálpebras amarelo-avermelhado.
Acho que essa seria uma maneira pacífica de morrer. E isso é mórbido,
porque não quero morrer. Eu rio suavemente, espiando através dos meus cílios
para a parte inferior da ponte.
Trem não venha ainda. Tenho quase certeza de que conheço sua
programação, e o prazo é cerca de meia hora. Essa coisa é quase toda feita de
madeira. Eu sei que tem metal também, mas cara - eu me pergunto o quão
resistente é. Bem na hora em que estou pensando, ouço alguns assobios. Pelo
menos acho que está assobiando. Soa tão deslocado sobre o barulho da água.
Então vem pouco Boom Boom Boom s.
Alguém está subindo aí? Eu empurro em um cotovelo, apertando os olhos
contra a luz do sol que irradia em meu rosto.
BOOM BOOM BOOM...
Soa um pouco eco. Ainda não consigo ver ninguém - luz do sol forte -
mas posso ouvir o que aposto que são passos.
Então eles vacilam. É quando eu o vejo. Ele é alto, usa calças escuras com
os braços nus e acho que tem um boné. Em um ou dois segundos, o cara está
passando por cima de mim. Eu não posso dizer se ele olha para baixo. Não
desacelera, com certeza. Então ele está no meio da ponte. Eu ouço um som que
não é o estrondo de passos antes de ver as pernas penduradas na lateral da ponte.
Droga.
Esse cara é corajoso - ou estúpido.
Eu me sento. Sim, esse cara está definitivamente sentado na beira da ponte.
Ele tem algumas pernas longas que ainda estão no início ... e então começam a
balançar um pouco. Provavelmente apenas minha imaginação, mas sinto que elas
estão balançando de uma forma agitada.
Você deveria estar nervoso, Eu penso nele.
A única pessoa que conheço que pulou da ponte de cavalete foi Matt
McGuin, quando estava bêbado no dia 4 de julho, o verão após seu primeiro ano
de faculdade. Eu acho que o impacto o pegou, e devido a todo o álcool, ele não
conseguiu nadar até a superfície. A Sra. McGuin nem foi ao funeral. Não sairia de
sua casa por meses.
Algo cai fora dos trilhos. Acho que um pouco de sujeira ou algo assim.
Estou franzindo a testa para ele quando isso acontece novamente. Desta vez, algo
me atinge.
Esse cara está jogando pedras? O que ele tá falando?
Eu protejo minha testa com a mão e, bem na hora em que vou gritar com
ele, ouço um rangido. Ele está de pé. Eu penso: bom, ele está saindo, ele irá
embora antes que o trem chegue.
Mas ele salta.
Não, isso não é um salto. Ele cai fora da ponte. Eu vejo o borrão de sua
forma - caindo, porra - e noto sapatos em seus pés. Puta merda. Seu respingo
maciço balança meu barco com muita força. Eu sento lá com meu batimento
cardíaco descontrolado por um segundo, esperando sua cabeça sair da água.
Quando isso não acontece, meu coração dispara na minha garganta.
Abaixe o motor elétrico e pegue-o!
Ele vai subir abaixo do barco!
Meu cérebro leva mais um segundo para perceber que preciso mergulhar.
Não brinca, Miller.
Hesitação - pensando naqueles bagres. Então eu puxo minha camisa sobre
a minha cabeça - por que isso importa, idiota? - e reconheço que minha
hesitação é porque espero que a cabeça dele venha à tona a qualquer segundo.
 Quando isso não acontece, eu faço o que qualquer cara de Fairplay faria.
Salva-vidas desde os quatorze anos, nadando neste lago desde antes de poder
andar. Eu subo em um dos meus assentos giratórios de couro e mergulho depois.
Filho da puta .
Sempre há aquele choque inicial de frio - mesmo no verão. Minha cabeça
e ombros emergem da superfície, e minhas pernas estão chutando e meus braços
estão pisando. Que merda! Eu não o vejo.
Eu mergulho, chutando para frente, talvez mais perto do local onde ele
mergulhou. Meio que não me lembro onde...
Oh merda! O filho da puta me chutou! Na porra da testa! Eu chego à
superfície segurando minha cabeça, e os sons de engasgamento enchem meus
ouvidos. Estou enxugando meus olhos quando ele agarra meu braço e puxa com
força.
—UUUUUUUUGGHHK!
—Uuuuuuuugggghhkkk!
Os sons horríveis de asfixia que ele está fazendo são terríveis e tão altos.
Eles iriam me assustar pra caralho - se eu nunca tivesse ouvido outro filho da
puta engasgando.
Eu ignoro essa parte e também o rosto de olhos arregalados e boca aberta
do cara, e quando ele não para de me puxar, eu meio que dou um soco de leve
nele, fazendo meu caminho atrás dele. Ele ainda está me agarrando, então eu bato
nele novamente.
—Suba nas suas costas!
 Ele não - ele ainda está se debatendo - mas de alguma forma eu coloco
meu braço livre em volta de sua cabeça de modo que seu queixo fique na dobra
do meu cotovelo. Há um segundo em que acho que ele percebe que o peguei. Suas
mãos envolvem meu braço, apertando, e eu ofego, —Melhor não fazer isso.
Ele ainda está fazendo o som horrível - molhado e rouco do fundo da
garganta - e posso dizer que ele está meio mal porque sinto seu corpo tremer.
—Apenas relaxe, irmão. Eu tenho você....
Seus dedos agarram meu braço. Os sons de sufocamento continuam vindo.
Estou quase feliz por ele estar me agarrando porque pelo menos ele não coaxou
ainda, mas sua mão é forte. Ele está machucando meu braço e está me impedindo
de nadar com tanta força.
—Pare cara! Relaxe e confie em mim.
Não sei se ele fica, ou se talvez ele desmaie. Seu corpo parece quase mole,
exceto pelo tremor e pela respiração ofegante enquanto eu nado com braçadas
longas e fortes em direção ao monte de pedra que marca a base da ponte.
Jesus, é muito longe.
—Eu te peguei, cara. Tudo bem.
Estou em pânico por não poder fazer mais do que nadar e arrastá-lo. Ele
ainda está borbulhando, sufocando, e esse som está me afetando.
Golpes longos, Miller. Foco.
Então ele está tossindo - o que parece mais suave, como quando você
cuspia um pouco de água de piscina. Droga, eu gostaria de poder ver seu rosto,
olhar a cor de seus lábios, mas não posso; o salva-vidas em que o prendi significa
que estou basicamente arrastando-o pela água pela cabeça, para que possa
manter sua boca acima da superfície.
Não posso fazer nada além de chutar e puxar ... e chutar e puxar com meu
braço livre. Inspire pelo nariz, expire pela boca. Bem quando estou me sentindo
tonto com o esforço de arrastá-lo, lembro-me: o barco.
Droga! Não consigo ligar para o 9-1-1 sem meu telefone. Eu cortei meu
olhar para baixo e para trás, tentando dar uma olhada em seu rosto, e o cara deu
uma tosse forte. Posso ouvir sua respiração depois de - um chiado superficial. Sua
mão se fecha em volta do meu antebraço novamente, e então ele está tirando
minha mão de seu ombro, fazendo-me perder meu aperto de resgate em sua
cabeça.
Eu o agarro, e ele gira ao redor com um respingo. Estou abrindo minha
boca para perguntar se ele pode nadar sozinho quando sua mão fria dá um
empurrão no meu peito. Por um segundo, enquanto ele tosse e seus lábios
tremem, eu apenas fico olhando.
Deus, seus olhos são feitos de água de rio. Verde-acinzentado profundo
com manchas castanho-douradas. Eu observo seu rosto - as maçãs do rosto
rígidas e a boca exuberante, ligeiramente entreaberta em torno dos dentes
batendo. Ele tem cabelo caindo em seu rosto, sobre sobrancelhas escuras de
aparência forte. Ele tosse novamente, e eu percebo que seus lábios estão um pouco
azuis nos cantos.
—Ei...— Eu o alcanço.
Ele está na água, claramente lutando, mas eu o vejo recuar.
 —Você não quer ajuda? — Eu aponto para o barco. —Vamos nadar até o
meu barco. Vou descer a escada ...
Ele nem mesmo balança a cabeça. Ele simplesmente começa a nadar em
direção ao banco de terreno ao qual a ponte se conecta. Eu nado atrás dele porque
tenho medo de que ele se afogue ou algo assim. Estou prestes a dizer a ele para
chutar os sapatos quando ele se vira, espirrando a mão na minha direção. —
Afaste-se, porra!
Ele está com raiva, e estou tão surpreso que digo: —Tudo bem.
Idiota ingrato. Não é como se eu quisesse puxar sua bunda meio afogada
para fora da água. Eu o observo por mais um segundo, confirmando que ele está
nadando bem. Então eu volto para o meu barco e começo a nadar.
Eu ainda posso ouvir o dele “Volta a foder” enquanto eu subo no barco.
Depois de me levantar e me secar, eu lancei meus olhos para a ponte de cavalete,
encontrando o idiota empoleirado de volta onde estava antes.
Pingando
Eu ocioso o barco mais perto. Posso ver as gotas de seus sapatos e calças
atingindo a superfície da água. Eu olho para cima, mas ele não está olhando para
mim. Tenho certeza que ele deve estar vigiando o barco, no entanto. Eu cerro os
dentes enquanto ele tosse. Ele não deveria estar lá. Idiota.
Eu envolvo minhas mãos em volta da minha boca. —Cara, — eu grito.
Ele nem pisca. Seus pés estão balançando para fora da lateral da ponte
novamente.
Ele ainda está com os sapatos. Apenas Uau.
 Estou enxugando meu calção, me perguntando se o cara tem um desejo de
morrer ou algo assim, quando sinto o cheiro de fumaça. Não o tipo de incêndio.
Aquele filho da puta está sentado ali fumando um maldito cigarro.
—O que você está fazendo? — Grito.
—Foda-se, — ele rosna. A voz dele está rouca.
Merda, está quase na hora do trem! Pego meu telefone e descubro que a
porra da coisa está morta. Deus, eu sou um idiota. Nem percebi a bateria fraca.
—Você precisa descer aí, — eu grito em minhas mãos em concha. —Há
um trem chegando.
Ele começa a assobiar entre as tragadas de seu bastão de câncer.
Que canção é essa?
Sympathy for the Devil.
Claro que sim.
—Cara, desce! Realmente. O trem estará aqui em alguns minutos!
Ele se inclina entre os trilhos do cavalete, seu cabelo caindo em seu rosto.
—Vá embora, porra.
Ele parece genuinamente zangado. —Que porra é essa? Acabei de salvar
sua bunda. Pessoas morreram lá. Você é daqui?
Eu paro perto do banco de terra e lanço a âncora mais pesada que tenho.
Então eu salto da parte de trás do barco, nadando rápido em direção ao braço
gramado de terra que se estende do lado da Geórgia até a ponte de cavalete.
 Para chegar à ponte, tenho que passar por cima de um monte de
pedrinhas e merda. Leva talvez três minutos, e meu coração está batendo forte o
tempo todo. Quando subo na ponte, tento não olhar para baixo por entre as ripas.
—Escute, cara. Eu não te conheço. O que está fazendo. Mas você precisa
descer. Tô falando sério.
Seus olhos encontram os meus e estou surpreso com o quão duros eles
estão. —Tipo, e você?
—Quando você ouve o trem, às vezes é tarde demais para descer.
Ele sorri. —Demora um pouco para dar um salto, faz bem?
—Às vezes as pessoas ficam com medo e congelam.
—Então desça agora. Antes que aconteça com você.
Olho para ele. Para o rosto dele, que parece saído de um filme. Realmente
tudo o que ele faz. Ele está muito pálido, com essas características marcantes e
dramáticas. É quase estranho. Talvez ele pareça muito magro. Muitos ângulos. E
ele tem aqueles lábios. Lábios de peixe. Angelina Jolie em um menino. Ombros
pontiagudos, mas volumosos. Ele é magro, esguio, mas claramente tem uma
estrutura grande. E então aqueles olhos verdes como o lago que estão olhando
através de mim, redondos e sombrios.
—O que você quer? — Ele parece farto. Ele parece cansado.
—Eu não quero ver você transformado em carne de hambúrguer em um
maldito trem em uma tarde de domingo. Pingando sangue em meu barco.
Ele sorri severamente. —Mova seu barco.
—Você não é daqui.
 Ele dá uma longa tragada no cigarro e encara a água. Não consigo ler seu
rosto. Ninguém poderia. Ele parece quase falso. Como uma imagem ganhando
vida. Eu gostaria de ter minha câmera. Eu poderia dar uma boa foto dele. Aqui.
Fumando o cigarro e sendo estúpido.
—Fumar não é bom para você.
Não sei por que digo isso. Buzz kill3 não é meu MO normal.
Não há tempo para pensar - porque ouço o apito do trem e meu coração
bate nas costelas.
—Ainda temos tempo se corrermos! — Eu me movo em direção a ele por
instinto, estendendo a mão para ele, comandando-o com a força da minha
vontade para se levantar e sair correndo da ponte comigo.
Ele apenas ri. É tão estranho porque a risada é baixa, suave e áspera; ela se
move através de mim como uma coisa física - mesmo que seu rosto esteja tão
vazio que ele parece quase congelado.
—Vá, — diz ele. Para meus ouvidos, preenchidos com o barulho do meu
batimento cardíaco, é apenas um sussurro.
— Você tem que ir!
Ele sorri novamente, mas é menor desta vez - apenas um lado da boca. —
Nah.
Vejo a luz do trem saindo da floresta atrás da velha e decrépita mansão
Isabella na encosta do penhasco, estalando ruidosamente nos trilhos - agora a uns

3 Matador de clima, estraga prazeres.

cinquenta metros de distância. Puta merda, é como nos filmes. Eu fecho a
distância entre mim e o cara no mesmo momento em que ele se levanta.
—Vamos lá! — É um gemido.
Por um segundo mais longo, nossos olhos se encontram. Então sua mão
bate nas minhas costas, me empurrando para fora da ponte.
Eu vejo o barco enquanto eu caio, seguido por meu próprio grito
estridente. Mesmo com o choque entorpecendo minha mente, eu sei que vai ser
ruim. Eu torço meu corpo, tentando não bater no maldito barco. A última coisa
que me lembro de pensar antes do impacto é caras legais realmente Fazem
terminar por último.
Então estou sufocando e uma mão pesada está batendo nas minhas costas.
Estou tossindo água e meus olhos estão ardendo. Minha cabeça doí.
—Está tudo bem, — alguém diz. Eu me sinto como se estivesse em um
sonho.
Eu acordo com o brilho âmbar do fim da tarde. Minha cabeça está
latejando tanto que sinto que vou vomitar e há sangue no meu olho direito. Isso
porque há um corte na minha testa.
Porra.
Sento-me lentamente, sentindo-me fraco, estranho e tonto. A primeira
coisa que faço é deixar o barco ocioso de volta ao braço de terra e largar a âncora
novamente. Eu caminho lentamente até a ponte de cavalete, deixando escapar um
pequeno gemido porque minha cabeça está doendo e estou com muito medo do
que vou encontrar.
 Minhas mãos tremem de alívio ao descobrir que não há nada respingado
no cavalete.
Volto para o barco e é quando me lembro das mãos nas costas. Alguém me
dizendo algo na água. Então ele deve ter pulado atrás de mim. Filho da puta
imprudente.
Eu lanço a bunda de volta para a marina, cerrando os dentes com a dor de
cabeça aguda causada pelo solavanco do barco. Uma vez lá, pago um calouro da
minha escola para enxaguar e encaixar para mim.
—Está tudo bem? — Ele pergunta.
—Tudo bem.
No meu carro, tenho um conjunto de roupas sobressalentes. Eu rastejo
para o banco de trás e lentamente mudo. Então puxo um boné de camuflagem
sobre minha testa dolorida. Ainda me sinto tonto e desequilibrado quando
estaciono em frente à minha casa. Caminhando até a varanda, sinto que o chão
está um pouco inclinado.
Respiro fundo, segurando meu celular morto em uma das mãos. Eu tenho
minhas chaves na outra mão, posicionadas para destrancar a porta, quando a
coisa se abre.
Minha mãe está na porta, usando seu avental vermelho e uma aparência
estranha de olhos arregalados.
—Josh, estou feliz que você voltou, — ela sussurra-sibila. —Seu meio-
irmão está aqui.
 DOIS

Josh
De todas as coisas que pensei que poderia voltar para casa, esta não estava
na lista.
—Ele está aqui?
—Sim. — A voz dela fica mais baixa. —Ele está na cozinha com Carl.
Ezra, você se lembra.
Não consigo evitar uma risada suave, que machuca minha cabeça. —É,
mamãe. Eu me lembro do nome dele.
—Suas conversas com o treinador Nix correram muito bem e,
aparentemente, eles o querem aqui algumas semanas antes. Para que ele possa
começar a praticar.
—Ok. — Eu aceno, rangendo meus molares enquanto tento evitar que
meu rosto pareça com dor de cabeça.
—Ele está quieto, — ela murmura. —Muito educado. Ter você aqui vai
quebrar o gelo. —Ela sorri brilhantemente, e sua mão sobe para tocar meu boné.
—Um loiro e um moreno.
—O cabelo dele é loiro? — Ezra não desceu quando minha mãe e Carl se
casaram no ano passado em uma bela casa velha aqui na cidade. Carl não tem
uma tonelada de fotos do cara e, na maioria delas, Ezra está usando um capacete
de futebol.
—Bem, loiro escuro, — diz ela. —Você vai ver.
 Ela acena para eu entrar no saguão e eu coloco minhas chaves em cima da
prateleira à direita. Eu olho para as escadas acarpetadas. Vazia. Então eu pisco ao
redor da sala de estar à minha esquerda.
— Venha. —Uma onda de náusea me atinge quando mamãe me leva,
passando pelo sofá aconchegante de camurça bege e pela poltrona cor de vinho
de Carl na sala de estar, e depois pela sala de jantar. Uma porta de vaivém une a
sala de jantar e a cozinha e, assim que ela a abre, ouço uma voz masculina.
Algo acontece quando eu passo pela porta. Eu nem sei. Como se meu
pescoço e minha cabeça estivessem zumbindo com o calor. Entro na cozinha e
minha mãe olha para mim.
—Estou surpresa que vocês não estavam lá hoje, — ela está me dizendo
por cima do ombro. Ela muda seu peso, saindo da minha linha de visão, e meus
olhos se fixam nele.
Ele está parado do outro lado da ilha com tampo de granito, segurando
um dos copos que minha mãe e Carl compraram quando se casaram. E seus olhos
de água de lago estão olhando um buraco em mim.
O meu meio-irmão, é o cara da ponte. O filho da puta louco e ingrato que
me jogou da ponte está bem aqui na porra da minha cozinha. Não consigo falar
ou me mover enquanto meu cérebro se esforça para conectar as coisas.
—Josh, — minha mãe pede.
Murmuro: —Ei. — Eu levanto minha mão em uma onda robótica
estranha. —Eu sou Josh Miller.
 —Josh Miller, — diz Carl, sorrindo do outro lado da ilha, onde está
tirando um pedaço de queijo de um prato de estanho. —Josh Miller é um cara
muito bom, — disse ele a Ezra. —Ele vai te enganchar. Apresentá-lo às crianças
legais. Ele conhece todas as garotas também.
Algo pisca no rosto do cara. E então vai embora, e então ele está
balançando a cabeça, sua boca pressionada, sua boca parecendo como se eu
quisesse morder.
Eu pisco, balançando a cabeça desajeitadamente.
Agora sua boca se torce em um sorriso malicioso, uma bochecha puxando
para cima para que ele pareça divertido ... ou talvez zombeteiro.
—Isso é bom, — diz ele, e sua voz está rouca - como se ele tivesse se
engasgado com a água do lago, fumou um cigarro e talvez tenha voltado
novamente.
Mamãe diz: —Achei que se Ezra fosse até lá para olhar o lago, ele veria
muitos de vocês, meninos, sob a ponte de cavalete ou na Ilha das Cobras, com seus
barcos amarrados como vocês fazem, tocando aquela música ...
Eu aceno, mal olhando para minha mãe. —Nós não estávamos lá.
Aí está - eu vejo seu alívio. Algo que suas sobrancelhas fazem.
—Ele foi nadar perto do ponto. Mergulhou direto. Não é certo? — Carl
arqueia as sobrancelhas, parecendo paternal.
—Isso mesmo. — Ezra dá um sorriso para minha mãe que de alguma
forma parece encantador.
—Vocês dois vão ter que ir juntos algum dia, — mamãe diz.
 Ah, verdade. Talvez da próxima vez, nós dois seremos atropelados por um
trem.
Eu pisco, e minha mãe está olhando para mim como se eu devesse dizer
algo. —Sim, — eu consigo. —Sim, isso seria ótimo!
Mamãe sorri de um jeito muito mamãe. Como se ela estivesse orgulhosa
de todos nós, por não fazer nada a não ser ficarmos aqui na cozinha.
—Josh, Ezra nunca subiu quando chegou aqui há algumas horas. Você
fez, Ezra? Chegou aqui e partiu imediatamente.
Ezra - esse é o nome do lunático - balança a cabeça. Como diabos ele
rolou na minha casa, nem se deu ao trabalho de ver seu próprio quarto, e acabou
na maldita ponte sobre cavaletes?
—Por que você não o mostra lá em cima? — Mamãe me pergunta. —Você
pode mostrar a ele onde guarda o sabonete, o xampu e todas essas coisas boas.
Temos dois de tudo, embora eu saiba que você pode ter trazido o seu próprio, —
ela diz a ele. —Suas toalhas são azuis. As de Josh são cinza.
Ezra arqueia uma sobrancelha, fazendo algo que acho que deve ser um
sorriso, mas parece ... como se ele pensasse que minha mãe é louca. Sinto um
lampejo de simpatia por mamãe antes que ele erga o queixo exatamente como os
outros jogadores de futebol da minha escola fazem quando passo por um no
corredor. E ele disse: —Joshua.
—Eu sinto Muito- Josh. — Minha mãe dá sua risada contida, aquela que
deveria fazer para estranhos como ele.
 Eu dou a ela um olhar de olhos arregalados e lábios chatos, depois
conduza o caminho de volta pela sala de jantar para a sala da família - talvez um
pequeno burguês com suas estantes brancas embutidas e a TV de tela gigante de
Carl. Mas talvez Ezra não pensasse assim. Eu posso senti-lo atrás de mim. Eu olho
por cima do ombro, encontrando-o alguns passos para trás. Seu rosto está sério -
quase com raiva.
—O quê? — Eu digo enquanto avançamos pelo foyer, em direção à
escada.
—O quê? — Ele ecoa.
Agora há definitivamente um tom áspero em sua voz.
—Qual é o seu problema, cara? — Eu começo a subir as escadas; Eu o
sinto como uma sombra, e não tenho certeza do quanto gosto da vibração que
estou recebendo do cara.
—Eu não tenho um “problema”, cara . — Eu olho para trás por cima do
ombro, descobrindo que ele tem uma sobrancelha arqueada. Porra, ele é lindo.
Não sei como tive tanto azar, mas ele parece um maldito modelo. Alto e esguio,
carrancudo, largo na parte superior, mas magro como se ele tivesse sido trancado
em uma gaiola e morrido de fome por apenas algumas semanas. Há músculos sob
sua pele pálida, mas ele me faz sentir como se estivesse atordoado.
—Você vai continuar andando ou apenas me foder com os olhos?
Estou tão desgrenhado que meus olhos se fixam nos dele enquanto luto
para encontrar as palavras. Então eu percebo o que ele acabou de dizer. Eu posso
sentir meu rosto em chamas.
 —Cara, eu não estou te fodendo com os olhos.
—Deus odeia bichas, hein? — Diz ele.
Estou pisando no patamar do segundo andar e quase tropeço. —O quê? —
Eu me viro para encará-lo. Meu coração está batendo como um tambor.
—Deus odeia viados, certo? Esse é o Alabama, — diz ele.
—Você é da Virgínia.
—Sim. — Ele pisca sem expressão, e meu coração perde algumas batidas.
—É isto que você acha? — Consigo dizer.
— O que você acha? — Ele sorri, mas é mau agora.
— Não sei.
—O gato comeu sua língua, Joshua?
Percebo com um sobressalto que não gosto dele. Estamos a um metro da
porta do meu quarto - a porta à direita logo depois de você subir as escadas - e
não gosto dele de jeito nenhum.
Eu pisco, tentando definir meu rosto para neutro. —Não, Ezra. Não é o
que penso.
Ele sorri como se estivesse apenas brincando.
—Bem- — ele acena para o corredor do segundo andar — vá em frente.
Eu cerrei os dentes, lutando contra uma sensação pesada e turbulenta no
meu estômago enquanto entro no corredor.
—Meu quarto. —Eu aceno para ele. —Armário. —Eu aceno para a porta
bem na nossa frente. Então eu caminho para a esquerda pelo curto corredor,
apontando para cima, para o quadrado perfurado no teto. —Sótão. — Eu aceno
para a minha direita. —E bem aqui é o seu- — quarto, vou dizer, mas sua risada
rouca me interrompe.
—Dê uma olhada.
Eu me viro para ele com um olhar feroz, estreitando minhas sobrancelhas
enquanto ele sorri fracamente para um retrato emoldurado de minha mãe, Carl e
eu em seu casamento.
—Joshua de smoking.
—Meu nome não é Joshua.
—Não? — Seus lábios se contraem.
—Todos, exceto minha mãe, me chamam de Josh. Todos os meus amigos
me chamam de Miller - porque há outro Josh. Josh Byrd.
—Outro Josh? — Ele levanta uma sobrancelha, sorrindo novamente, e eu
não posso fazer isso por mais um segundo.
—Você percebe que quase nos matou, porra? Eu bati minha cabeça no
meu barco?
Seu rosto endurece quando aponto para minha cabeça. —Eu nem me
lembro de entrar no barco. Você acabou de sair. Eu estava desmaiado. Minhas
fodidas costas estão queimadas de sol.
—Sim, porque eu rolei você de bruços. Muito pálido para um garoto
velejador, — diz ele.
—Então por que você me rolou, expondo minhas costas ao sol?
—Para que não brote mais sardas em você.
 Eu procuro em seu rosto por alguma falha, querendo retrucar como se
estivéssemos na terceira série.
—Sim, eu não tenho sardas, menino do barco. — Ele sorri.
—Também não tem cérebro. —Joguei minhas mãos para o alto. —O que
você achou que aconteceria quando o trem chegasse?
—Como você acha que estou aqui? — Pergunta ele. —Eu pisei em uma
das grades laterais e me enrolei nela. Teria ficado bem, mas eu tive que pular
depois da sua bunda.
Essas palavras de seus lábios aquecem minhas bochechas e pescoço, mas
mantenho meu rosto impassível. —Você me empurrou. É por isso que você teve
que pular depois. Você me empurrou de uma ponte e me fez bater a cabeça em
um barco!
Ele levanta um dos ombros. —Parece que saiu tudo bem. —Então o sorriso
está de volta, puxando seus lábios carnudos em algo que é tanto sorriso quanto
beicinho. —A menos que você precise de alguma ajuda com sua cabeça. Quer
que o irmão mais velho tire seu boné e coloque um band-aid?
— Grande Irmão... Então eu acho que você estava me espionando da ponte
de cavalete.
—Eu não conhecia você até tirar sua carteira do bolso, Do Gooder. —
Minha cabeça dói tanto que estou confuso - mas percebo que ele deve ter feito
isso depois de me puxar para dentro do barco.
—O que você estava fazendo lá? — Pergunto.
Ele pisca, apático. —Você não vai me mostrar meu quarto?
 Eu quero dar um soco em seu rosto de modelo. Perguntar se ele vai ser um
idiota mal-humorado o tempo todo em que dividirmos o banheiro. Mas eu
respiro e me lembro que ele é o único novo aqui. Não sei muito sobre o porquê,
além disso ele perguntou a Carl se ele poderia vir morar aqui. Pelo que minha
mãe disse, ele é um quarterback de todo o estado de Richmond. O que parece
estranho, considerando que ele claramente fuma e faz um monte de merdas
idiotas. Acho que ele tem problemas.
Mais uma razão para ser legal, minha consciência me diz.
—Claro. — Abro a porta de seu quarto. O espaço dele é maior do que o
meu - porque originalmente deveria ser um quarto de hóspedes e também o
escritório doméstico da minha mãe. As paredes eram creme, mas agora são cinzas
claro. Na parede esquerda mais curta, há uma cama grande com um conjunto de
edredom marinho, cinza e branco, ladeada por duas mesinhas de cabeceira que
parecem de metal. A parede mais longa, que ele divide com nosso banheiro, tem
uma cômoda grande com espelho, além de uma poltrona confortável com uma
almofada de futebol de crochê.
—Você faz crochê, hein?
Quando eu franzo a testa por cima do ombro para ele, ele está sorrindo
presunçosamente.
—Uh, eu fiz, algum problema? — Eu pergunto.
Sua boca se abre, e posso dizer por sua risada que ele estava apenas
brincando. —Não brinca.
—Quero dizer, minha mãe é dona de uma loja de presentes e de roupas.
 —Então você só vai e faz coisas para a loja?
—Não. Mas eu sei. Não é tão difícil fazer isso.
Ele entra No quarto e vai até o travesseiro, apertando-o. —Bom trabalho,
DG.
Eu inalo lentamente pelo nariz e vejo quando ele afunda na poltrona.
Olhar para ele deixa minha boca seca.
—Então é isso aqui. — Ele bate os dedos longos no braço da cadeira.
Tenho certeza de que suas sobrancelhas se contraem quando ele olha para a
cama; talvez ele não goste da colcha. Então ele está olhando para a foto
emoldurada de carvalho musgoso acima dela.
—A foto. Você também faz isso?
Eu engulo em seco. Não sei por que não posso dizer “sim”. Mas eu não
consigo. —Alguém mais, — eu digo. —Eu sei que você está desapontado.
Ele me olha de cima a baixo, sorrindo. —Sua mãe disse que você joga
futebol?
Eu aceno, e então recuo antes que ele faça algum comentário idiota sobre
a minha aparência. Ele é alto e magro, mas ainda é duro - magro, mas musculoso.
Sou pelo menos cinco centímetros mais baixo e também tenho músculos, mas
gosto de pão de milho, torta e outras coisas. Ele é construído como uma
metralhadora Kelly. Sou como o jovem Ben Affleck.
Percebo que ele está olhando para mim e pisco. —Seu pai comprou isso
para você. — Eu aponto para o jogador Bose em cima de sua cômoda. —E um
Apple Watch. Acho que está na gaveta da sua mesa de cabeceira.
 —Obrigado por me armar, DG. Quando você vai me mostrar as meninas?
— Ele está sorrindo novamente.
—Você quer que eu faça? — Ele porra seria hetero e um daqueles tipos
que não consegue ficar dentro das calças.
Ele dá de ombros. —Eu não tenho planos.
—Achei que você estivesse aqui cedo para o treino de futebol.
—Dias úteis. — Ele tamborila com a ponta dos dedos no braço da cadeira
novamente, parecendo um sultão em seu trono. Percebo que ele está usando
shorts de basquete pretos e uma camiseta verde agora; ele mudou de roupa desde
o lago. Mas seu cabelo está quase seco. Percebo, com um pouco de choque, que
talvez tenha ficado inconsciente por mais tempo do que imaginava.
—Uh, há algo esta noite, — ouço-me dizer.— Se você quer sair, essa coisa
na casa do Mason. Ele é um cara da nossa classe.
Também tem algo amanhã à noite na casa da minha amiga Brennan, mas
não vou contar essa merda para ele. Presumo que esta noite seja muito cedo e ele
recusará o convite.
Fico surpreso quando ele diz: —Claro.
 TRÊS

Ezra
Um, o cara é um bom samaritano. É muito óbvio. Por um lado, ele está
salvando estranhos de trens que se aproximam e de afogamento. Dois, tenho
quase certeza de que ele queria me dar uma bronca quando eu o cutuquei para
aquela foto dele em um smoking, e então novamente quando eu brinquei que ele
fez o travesseiro. Eu aperto a coisa na minha mão. Ele fez isso? Eu tô cagando.
Enfim, a questão é que ele não me enfrenta. Mesmo agora, ele está fazendo
essa cara como se estivesse se concentrando - claramente tentando não fazer cara
feia como ele quer. —Você quer ver o banheiro? — Pergunta ele.
Estou sorrindo novamente enquanto meus olhos piscam para encontrar os
dele. — Eu acho que posso usar o banheiro sozinho. Suas toalhas são rosa, certo?
Oh sim, meu novo enteado definitivamente quer quebrar meu rosto para
ficar igual ao dele.
—Certo. —Acho que ele tenta revirar os olhos enquanto cruza os braços
sobre o peito. —As suas são azuis.
—Minha cor favorita.
— Tenho certeza. Se você quiser ir hoje à noite, me encontre lá embaixo...
—Você me verá no jantar, DG. Na verdade- — eu balanço minhas
sobrancelhas — podemos até sentar um ao lado do outro.
 Desta vez, ele pelo menos consegue revirar aqueles olhos azuis bebê. Mas
quando ele tenta fulminar, ele não consegue. Ele parece o pai castigador de
alguém. —Você precisa de mais alguma coisa?
—Oh, eu preciso de muitas coisas. O que você tem, Josh Miller?
Ele engole - eu fodidamente vejo isso - e então respira fundo. Isso faz seus
ombros se erguerem. Eu os assisto ... — Você precisa da minha ajuda com alguma
coisa? Trazendo suas malas? — Ele parece estar rangendo os dentes.
—Eu posso carregar minhas malas. Mas obrigado pela oferta fraterna.
Outra respiração suave e ele está escapando pela porta que eu suponho
que deve levar ao nosso banheiro compartilhado.
Eu olho para o travesseiro novamente. Fio macio. Crochê bem sólido.
Encosto a cabeça no encosto da cadeira e fecho os olhos, lembrando-me de
quando aprendi a fazer crochê. Eu ouço outra porta sendo fechada - uma que
presumo leva do banheiro para o quarto dele. Eu me levanto e jogo o travesseiro
na minha cama. Então eu saio pela porta.

Josh

Esse cara é um idiota.

 Normalmente não sou crítico, mas é realmente óbvio que há algo com ele.
Quem sabe como é sua mãe, ou como era sua vida até este ponto. Eu sei que ele
tinha um padrasto, a mãe dele e aquele cara se divorciaram e ela se casou
novamente. Talvez essa merda o tenha confundido. Ou talvez em Richmond eles
simplesmente criem um bando de garotos espertinhos que se transformam em ...
bem, valentões.
Essa palavra é usada demais, se você me perguntar. As escolas
enlouquecem com os valentões - nossa escola até fez uma sessão de vídeo idiota
sobre como evitar ser intimidado, como se um vídeo pudesse ajudá-lo - mas acho
que é mais ou menos isso que ele é. Ele é daqueles que zombam das pessoas.
Não que eu esteja preocupado. Este é o meu território. Ele é o cara novo. O
novo zagueiro, uma vozinha na minha cabeça disse. Eu calei a boca. Eu fechei
toda a linha de pensamento enquanto coloco as roupas que vou usar para o jantar
e depois para o Mason. A primeira camiseta que vejo é índigo, com um baixo
saltitante nas costas. É de um torneio de pesca de alguns anos atrás. Tive um
pouco de sorte naquele dia e ganhei um dos troféus menores, embora pescadores
profissionais chegassem de quase todos os lugares, com seus barcos patrocinados
brilhantes e coletes de pesca extravagantes.
Hesito antes de colocar a coisa, já antecipando que ele me chamará de
baixista ou alguma merda idiota. Por esse motivo, tenho que usá-la. Porque,
dane-se ele. Ezra Masters. Ele pode ter sido o rei de sua escola preparatória idiota
na Virgínia, mas ninguém o conhece aqui. Todos me conhecem e gostam de mim
também.
 Você precisa relaxar, digo a mim mesmo enquanto coloco um short cáqui
surrado. Eu honestamente prefiro usar shorts de basquete, mas é isso que ele
estava usando. Deus sabe que tipo de dia de campo ele teria com isso.
—Você vai continuar andando ou apenas me foder com os olhos?
As palavras borbulham em meu cérebro como aquelas bolhas de metano
em fontes termais - tóxicas e inesperadas.
Eu passo a mão no meu cabelo, olhando para minha testa no espelho de
corpo inteiro que herdei da mamãe quando nos mudamos para esta casa. O corte
é muito fundo, e minha cabeça ainda dói - aquela dor surda de necessidade de
apertar os olhos. Mas eu estou bem.
Preciso puxar o boné quando eu descer para jantar, ou minha mãe faria
trinta mil perguntas e, claro, ele notaria. Aquele idiota não precisa saber de toda a
minha história de vida, e prefiro que ele não veja mamãe me espionando. Faço
uma nota mental para ter certeza de não ser tão mal com ela a ponto de ferir seus
sentimentos.
Então eu deslizo meus pés em meus velhos slides Adidas e caio no meu
assento de amor. Eu empurro minhas mãos em meu cabelo, puxando levemente.
Penso no meu rosto - olhos azuis, cabelo escuro e, sim, ele está certo, tenho
algumas sardas. Minha amiga Jenna diz que eu pareço um jovem Marlon Brando,
mas eu sei isso é besteira. Ela só está com tesão pelo velho Brando.
Não importa o que ele pensa sobre você, eu digo a mim mesmo com
firmeza.
—Deus odeia bichas, certo?
 Eu me levanto e coloco o boné novamente antes de descer as escadas.
Minhas pernas parecem muito pesadas enquanto me movo pela sala de estar e
depois pela sala de jantar, onde fico infeliz por encontrar a mesa formal vazia.
Isso significa que mamãe tem todos na mesa do café da manhã menor na cozinha.
Eu empurro a porta da cozinha e sim. A mesa redonda de carvalho,
situada junto ao recanto hexagonal, está repleta de cestos e travessas. Mamãe fez
de tudo por Ezra - mesmo com os bons rolinhos de queijo que ela faz do zero e a
salada de espinafre, as batatas-doces fritas de Carl e aqueles espargos realmente
bons que eles fazem na frigideira.
—Droga, — murmuro, recusando-me a olhar para o homem do
momento, que está perto da mesa. Minha mãe, de pé no fogão, se vira, arqueando
as sobrancelhas.
—Droga, — eu corrijo com um sorriso rápido. —Cheira a céu aqui.
Mamãe abana o rosto. Percebo que ela ainda está de avental e parece
cansada, mas satisfeita. Carl se aproxima dela, beijando seu cabelo.
—Peguei alguns long neck do refrigerador. — Ele pisca e minha mãe ri
como se ela estivesse no colégio.
—Nenhum para vocês, meninos, — diz ela, piscando. —Somos divertidos
aqui, mas não tão divertidos.
Carl e ela trocam olhares de coração, e eu vou até o bar, onde mamãe tem
pasta de queijo e batatas fritas de tortilla. Eu tenho um, esperando meu tempo
antes de ter que olhar para Ezra.
 Então eu só faço. Como se meus olhos e os dele fossem ímãs. Ficar com os
olhos fixos nele envia uma onda de dor na minha cabeça. Minha garganta aperta
e meu coração parece que está inchando. Como se estivesse infectado.
—Ezra, — eu digo. Pareço um daqueles caras mais velhos da igreja que
mantêm seus rostos estranhamente neutros quando passam por você nos
corredores e apenas dizem seu nome, como se estivessem concedendo algum tipo
de aprovação.
Ele levanta as sobrancelhas. ─ Oi.
—Oi. É isso que você diz na Virgínia?
Posso dizer que o peguei desprevenido. Seu rosto vacila por um segundo, e
ele diz: —Ei, é para cavalos.
—Qual é o problema com os cavalos, — Carl brinca, aproximando-se da
mesa.
Ezra endireita os ombros, o que me faz perceber que ele estava curvado
antes. Além disso, noto que ele está usando uma camiseta cinza agora. Parece
quase surrada e, na frente, tem o que acho que é um logotipo desbotado da
cerveja Guinness.
Os lábios de Ezra se contraem e, por um longo e arrítmico momento, seus
olhos de lago fixam-se nos meus como se ele estivesse me contando um segredo
com a mente.
 Carl ri, o som é estranho. Mamãe diz: —Ok, bem, este amberjack4 tostado
parece pronto. Deixe-me servir a todos vocês. Ezra, você gosta de peixe? Eu
também tenho frango.
Ele leva tudo que minha mãe oferece. Eu pulo apenas o purê de batatas.
—Josh não liga para batatas, — diz minha mãe, sentando-se na minha
frente e arqueando uma sobrancelha.
—É a textura, — ouço-me dizer. Estou falando com Ezra, acho, mas estou
olhando para o meu prato. Enfio uma batata-doce frita na boca.
—Então, qual ... textura de batata? — Ezra diz. Eu posso dizer que ele está
sorrindo. Minhas bochechas aquecem enquanto eu mastigo.
—Batatas-doces não são iguais.
—Bem, é claro, — diz Carl. Ele revira os olhos. — Porque elas são laranja.
Eu dou a ele um olhar mortal. Eu sinto Ezra sorrindo da minha esquerda.
Ele estava certo antes; estamos tecnicamente sentados um ao lado do outro.
—O que você achou do seu quarto, Ezra? — Minha mãe.
—Gostei. Obrigado. — Ele engole um pouco de água, e eu quero engolir
também - só de olhar para sua garganta. Há algo mordível nisso. Acho que é
porque ele é tão bonito, de um jeito estranho. Como uma daqueles estranhos
modelos de passarela usando calças listradas, aqueles óculos muito grossos e um
boá de penas - talvez mais impressionante do que bonito.

4 Amberjack é um peixe do Atlântico e Pacífico no gênero Seriola da família Carangidae. Eles são
peixes de caça, mais frequentemente encontrados nas partes mais quentes dos oceanos. Existem muitas
variações de Amberjack, incluindo amberjack maior, amberjack menor, jack Almaco, yellowtail e o leme
em faixas.
 —Obrigado pelo travesseiro, — Ezra diz para minha mãe. —Reparei no
crochê. Você fez isso?
Meu coração para quando os olhos da mamãe piscam para os meus. —Na
verdade, Josh fez. — Ela me dá seu sorriso provocador. —Eu comecei a fazer isso
para você, mas fiquei um pouco ocupada no trabalho. Às vezes, preciso ir ao
mercado do comprador em Atlanta para abastecer a loja. De qualquer forma, eu o
deixei sentado, como uma madrasta subpar. — Ela sorri, e meu olhar faz um
bumerangue disfarçado no rosto de Ezra; ele está sorrindo para minha mãe
educadamente. —Josh pegou e terminou. Até corrigiu uma parte que eu tinha
feito um pouco irregular.
—Então você pode fazer crochê. — Ele arqueia uma sobrancelha para
mim.
—Eu te falei. — Meu rosto está queimando enquanto coloco um pedaço
de amberjack na boca e olho para Ezra.
—Joshua, — ele diz, seus olhos em minha mãe. —É um nome bíblico?
— Sim. É sim. Somos cristãos ... você sabe. É um nome bíblico e, na
verdade, li que também é importante na cultura islâmica.
Ele sorri, mas desta vez não parece tão educado.
—Que tal seu nome? — Minha mãe pergunta.
Ele olha para seu pai. Quando Carl arregala os olhos como se não tivesse
ideia, Ezra olha para o prato. —Um dos nomes bíblicos mais estranhos, —
murmura.
—Eu não acho ele estranho, — minha mãe diz rapidamente.
 —Parece um anjo, — eu digo. —Mas o tipo do Velho Testamento, onde
você não sabe se eles são sagrados ou um vilão que vai te matar com um olhar
mortal. — Eu prendo Ezra com meu próprio sorriso enquanto ele mastiga.
—Acho que é um nome lindo, — diz minha mãe.
Pelas próximas ... que parecem duas horas, tento manter minha cabeça
baixa e limpar a maior parte do meu prato.
—Olhe para você, — minha mãe diz a certa altura - e não consigo dizer
pelo tom dela se ela está se referindo a mim ou a Ezra. Eu não olho para cima.
—Você é tão bom comedor quanto Josh. Você gostaria de um segundo? —
Eu olho para o prato de Ezra e fico surpreso ao encontrá-lo vazio.
—Josh sempre pode ficar por algum segundo, — mamãe diz.
—Às vezes terceiros, — Carl brinca.
—Volta para o ensino médio, — murmuro.
Então minha mãe conta essa história. Eu era muito magro para o time de
wrestling, o que todos os meus amigos estavam fazendo, então tive que ganhar
peso.
—Ele já estava comendo bastante, mas ele era todo cotovelos e joelhos
então. Então ele começou a comer dois ou três pratos a cada refeição.
Eu olho para cima para encontrar os olhos de Ezra em mim. —Parece que
ele superou isso.
Que porra é essa? Ele está me chamando de gordo?
—Não podemos todos ser construídos como estrelas do rock que cheira
cocaína.
 Mamãe diz meu nome como Carl diz: —Bem, droga, filho. Você não, Ez.
— A mão de Carl vem atrás do meu pescoço, apertando. —Joshua, — diz ele,
parecendo jovial, embora eu ouça o tom de sua fala arrastada. —Isso não é muito
bom.
—Eu estava apenas brincando.
—Joshua acha que eu pareço uma estrela do rock?
Eu me recuso a olhar para Ezra, mas posso ouvir a porra do sorriso em sua
voz. —Mais como um modelo estranho.
—O que isso significa? — A voz de Ezra é baixa e suave.
Eu corro a mão no meu cabelo enquanto sinto os olhos da minha mãe
grudados em mim. — Você sabe! Não é como ... americano. Não é como
Northface, — eu digo desajeitadamente. Meus olhos encontram os dele. —Mais
como Gucci, com as maçãs do rosto rígidas.
—Puta merda. Acho melhor pegar alguns segundos. — Ezra empilha
alguns pãezinhos em seu prato, olhando para mim de uma forma que acho que
ele pretende ser cômico enquanto mastiga.
—Tá, tá.
Seus olhos são tão enervantes. Eles são como feixes de laser.
Minha mãe diz: —Não sei o que deu em Joshua. — Há uma nota severa
em sua voz quando ela diz meu nome. —Você é muito bonito. A mistura perfeita
de Carl e sua mãe, que é uma senhora muito bonita.
Lanço um olhar para minha mãe e ela diz solenemente: —Ela é. Na
verdade, Carl, ela foi brevemente um modelo. Não é certo?
 —É sim.
Então agora essa merda é estranha e é minha culpa.
—Desculpe, — eu ofereço a Ezra.
—Josh é provocado por ser gordinho, embora não seja, — explica Carl.
—São as bochechas. — Os olhos de Ezra se movem sobre meu rosto e
minha garganta se esquece de engolir.
—Ele tem bochechas de menino. Mas elas são lindas, — diz minha mãe.
—Deus, podemos parar?
Sinto os olhos de Ezra em mim enquanto levo meu prato para a pia e pego
uma garrafa de Powerade na geladeira. Eu torço a tampa e quase pulo porque ele
de alguma forma está bem ao meu lado. —Mountain Berry Blast, — diz ele em
voz baixa, como se estivesse anunciando.
—Suas bebidas estão na porta, — diz Carl.
Ezra passa por mim, alcançando a porta e saindo com ...Impulso. Na
verdade, é chamado de Propel Zero. — Uva, — murmuro, e ele arqueia uma
sobrancelha para mim. Percebo que minha mãe está errada: ele não tem cabelo
loiro. Seu cabelo é castanho claro - curto nas laterais e mais comprido na parte
superior - e a parte de cima foi tingida de mais loiro.
Ele faz uma careta com os olhos esbugalhados para mim, e eu percebo que
estava olhando.
—Alguém tem planos para esta noite? — Minha mãe pergunta, colocando
seu prato na pia do cocho.
 —Nós temos, — estou feliz em poder dizer a ela. —Eu vou para o Mason
em alguns minutos, e Ezra vai comigo.
—Certifique-se de dirigir ou pelo menos mostrar o caminho, — mamãe
me diz. —Sem ofensa, — ela disse a Ezra. —É que Mason mora bem lá fora.
Ezra fica preso a mais conversas de minha mãe, então aproveito a
oportunidade para subir e procurar minha carteira, que percebi que não tenho.
Acho rápido e não quero voltar lá embaixo. Eu me olho no espelho, franzindo a
testa. É realmente uma cara de criança. Cara de bebê. Já consigo fazer uma barba
clara, então estou pensando que talvez quando eu conseguir engrossar, esse seria
o caminho a percorrer.
Dou a mim mesmo um olhar de lábios chatos e me forço a sair do meu
quarto. O cara provavelmente nem vai querer ir comigo. Eu chego ao pé da
escada e lá está ele, como um encontro de volta ao lar com um corpete.
Tento não olhar para ele. Meus olhos podem ficar presos.
— Está pronto? — Pergunta ele.
Eu aceno, e ele abre a porta da frente para mim.
—Estou no meu carro, — diz ele enquanto avançamos para a varanda.
—Não confia na minha direção?
—Pode não demorar muito.
—Se você não quiser ficar, eu vou trazer levar para casa. — Eu inclino
minha cabeça para trás, e ele arqueia uma sobrancelha.
—Oh, aposto que vai. — ele dá uma risada.
—Você quer fumar?
 —Nah. —Ele olha para seus pés. Percebo que seus ombros estão
encolhidos perto das orelhas, as mãos nos bolsos. Seus antebraços são mais
grossos do que pensei que seriam e estão polvilhados de cabelo. Eu gosto de
antebraços, então forço meus olhos a se moverem de volta para seu rosto.
—Acha que minha música é uma droga?
Ele balança a cabeça. —Eu te seguirei. Vá devagar.
Ele começa a descer os degraus da varanda primeiro, e vejo um Jeep preto
estacionado em um lugar estranho, não exatamente na garagem. Estou surpreso
por não ter percebido quando cheguei em casa; deve ter sido a dor de cabeça
latejante. Ela lateja um pouco de novo agora, enquanto me concentro na música
violenta do que parece ser todos os insetos de verão do Alabama.
O ar está quente e pesado quando entro no Jetta. Eu vejo no espelho
enquanto ele dá partida em seu jipe. Então eu pisei no pedal, desejando poder
voar pela calçada e deixá-lo para trás.
 QUATRO

Josh
Mason mora nos boonies 5 . A família dele costumava trabalhar na
agricultura - tipo, por gerações - mas eles tiveram um grande pagamento alguns
anos atrás, quando foram comprados por alguma empresa. Parte desse dinheiro
foi usado para construir uma piscina foda que, há apenas um mês, foi filmada
para o melhor programa de TV de todos os tempos. A coisa tem quatro
escorregadores enormes e uma lagoa flutuante circundando a própria piscina.
Não mencionei nadar para Ezra. Nem pensei nisso. Agora que estamos
estacionando - em um velho campo de amendoim, ao lado de cerca de duas
dúzias de outros carros - me sinto meio mal por isso. Tenho algumas sungas no
banco de trás que posso emprestar a ele e posso pegar emprestado com Mason,
acho.
Eu olho pela janela da minha porta do passageiro e posso ver Ezra sentado
em seu jipe preto, olhando para o que deve ser seu telefone. Ainda estou surpreso
que ele disse que viria junto. Acho que ele fez isso só para foder comigo.
Lembro-me de algo quando abro a porta dos fundos para tirar minha
sunga: Ezra me deixou sozinho em um barco. Depois que fui nocauteado. O que
diabos isso quer dizer? Isso é uma coisa normal a se fazer? Ele é algum tipo de
psicopata ou algo assim?

5 Termo para área rural.

 Eu olho para cima e o vejo encostado na porta de seu jipe. Meu estômago
afunda enquanto eu ando ao redor do meu carro para cumprimentá-lo.
—Aí, cara. — Estou tentando pensar em como explicar a piscina - na qual
posso ouvir as pessoas espirrando, daqui do outro lado do gramado - quando ele
começa a caminhar em direção à entrada de terra vermelha.
Sim, o cara está se movendo rápido. Como se ele não quisesse falar
comigo.
Eu pego meu ritmo e ele continua indo, direto para a porta da frente.
— Ezra.
Ele olha por cima do ombro. Percebo que seu cabelo parece mais reto
agora, uma mecha loira mais longa pendurada na testa. E ele parece irritado.
—O que, é?
Abro a boca, mas o que vou dizer? Será que você não quer ir comigo? O
cara já me acusou de ter olhos de foda-me ou algo assim, e ele disse que Deus
odeia viados.
—Só queria te dar isso. — Eu encurto a distância entre nós, segurando
meu calção preto. —Calção de banho, — eu digo, e ele os pega com o que parece
ser relutância.
—Ok. — Parece afiado.
—A menos que você queira nadar de shorts.
Ele devolve a sunga para mim enquanto seu lábio superior se curva. —
Não vou nadar.
 —Ok. — Eu sigo o passo ao lado dele enquanto subimos os degraus e
chegamos à porta, que está ligeiramente aberta.
—Os pais de Mason foram para o México, — digo a ele. —As coisas
podem estar um pouco malucas.
Ele zomba de mim. —Você precisa de uma hora de dormir cedo?
—Não, mas você pode. — Idiota.
Ele parece surpreso e dá uma risada áspera. — Você acha?
Dou de ombros. —Parece o tipo de cara que acorda cedo.
—Está certo? — Ele se inclina até que seu rosto esteja tão perto que posso
sentir o cheiro do chiclete que ele está mascando.
—Olhando para aquele corte que você me deu? — Eu provoco.
—Lorota. Você é aquele que me seguiu.
—Depois que você quase se afogou?
Ele ri como se isso fosse ultrajante. —Quase se afogou? Eu fiquei sufocado,
mas estava nadando até você me colocar em uma chave de braço.
—Você saltou de uma ponte que está a mais de trinta metros acima da
água. Com seus sapatos. Eu pensei que você fosse morrer ou algo assim.
Ele ri de novo. —Você é dramático.
—Você é tão mentiroso. Mentiroso do caralho. — Meus olhos se voltam
para o saguão, e fico aliviado ao descobrir que está quase vazio; ninguém pode
nos ouvir.
—Whoa... Acalme-se, mano. Não há necessidade de ataques aos
personagens, — diz ele, fingindo horror.
 —Não quando temos literais, hein? — Eu aponto para minha cabeça antes
de chegar para empurrar a porta totalmente aberta, mas ele pega meu pulso.
—Não diga a ninguém como você conseguiu isso.
—O que é isso, uma ameaça? — Meu coração está batendo mais forte
enquanto meus olhos prendem os dele.
—Eu não falo muito sobre isso. Isso é uma ordem, não uma ameaça. Não
precisa ser uma ameaça, porque você não vai contar.
Algo em meu estômago afunda. Eu sinto que não consigo respirar
enquanto murmuro: —Não vou?
—Acho que não. — Ele parece arrogante. —Não se você gosta de dormir,
de usar a escova de dente no conforto do banheiro, confiando que ela está limpa.
— Ele levanta um dos ombros.
—Você é um idiota, cara.
Ele sorri. —Sua mãe acha que não.

Ezra
 Missão cumprida. DG segue direto para o que logo encontro é a sala de
estar. Não sei por que você teria uma área de estar formal aberta para um deck de
piscina, mas tanto faz. Não é problema meu. Tem gente por toda parte, de maiô,
pingando nos tapetes e fumando dentro de casa como se fosse uma fraternidade.
Muitas xícaras vermelhas Solo, grandes sorrisos bêbados e garotas em shorts
curtos e meias-camisas.
Eu encontro o palpite onde imaginei que encontraria - na cozinha, em um
grande refrigerador branco cheio de pessoas. Não gosto de festas, mas fiz essa
escolha de merda e estou seguindo em frente. Não posso permitir que Do Gooder
pense que eu estou enlouquecendo.
Eu encho um copo Solo tão alto que está quase derramando. Então eu
engulo um pouco do líquido para baixo para poder dar alguns passos com ele. Eu
me movo para o mini corredor que leva à sala de estar e colido com algo rosa.
Alguém - uma garota alta e loira em um vestido rosa curto e fofo.
—Ei, Anna Pavlova.
—Meu Deus. —Seus lábios vermelhos se torcem em um sorriso enorme e
branco e brilhante. —Você conhece Anna Pavlova. E você é gostoso. — Ela ri e
sinto o cheiro de vodca. —Eu conheço você? —Ela aperta seu rosto bonito.
— O que você acha?
—Eu acho que estou bêbada.
—Bêbada, hein?
Seu rosto se contorce novamente, em confusão exagerada. —Você não tem
um sotaque sulista.
 —Sim, — digo a ela. —Eu sou do sul.
— Qual cidade! — Suas sobrancelhas se juntam como se ela fosse cética.
—Você é um pirralho do Exército? Meu pai estave no Exército. — Ela está tão
bêbada que está cambaleando ligeiramente. Eu coloco minha mão em seu braço e
a conduzo com cuidado para a sala de estar. O lugar tem dois sofás cor de pêssego
cobertos pelos travesseiros mais babados que já vi, e uma grande lareira de tijolos
com um manto exibindo algum tipo de arranjo de vaso de algodão. Eu observo
isso com perplexidade, imaginando se o algodão deveria ser o material de
referência nos tempos modernos. Então, novamente, é o Alabama.
—Sobre o que estávamos falando? —Ela pergunta enquanto se senta
pesadamente ao meu lado. Ela olha nos meus olhos. Os dela estão vidrados, mas
lindos castanhos, me lembrando de outra garota e outro par de lindos olhos
castanhos.
—Você estava me acusando de ser um maldito ianque.
—Ah, é verdade. Porque você é um ianque! Sua voz não é do sul. — Ela
puxa um frasco de sua bolsa e torce a tampa.
—Ei, calma. Não sei nada sobre isso. —Dou uma olhada no frasco e, em
seguida, miro o olhar para ela, para que ela perceba minha desaprovação.
—Você é a porra de um desconhecido. Não há garotos por perto que se
importem se você levar uma merda. — Merda, ela é muito arrastada.
—Ninguém no Fairplay iria cuidar de você? Tentar ter certeza de que
você não ficará doente? — Pergunto.
 Ela balança a cabeça, parecendo desanimada. —Apenas Josh Miller, mas
acho que ele pode ser gay porque ele nunca quer me beijar. — Sua mão bate na
boca. —Ai meu Deus, eu não diz isso.
—Não?
Ela abaixa a voz, inclinando-se para mim. —Eu sou uma pessoa horrível,
— diz ela com tristeza. Das piores.
—Nah.
—Ele pode simplesmente não gostar mim. Mas ele é alto. Como você. Eu
gosto de caras altos. Eu queria que ele gostasse de mim .
—Caras baixinhos não conseguem brincar? — Pergunto.
Ela parece desamparada. —Eles não querem.
—Aposto que não é verdade.
Ela se ilumina. —Ei, você quer entrar na piscina? — Seus olhos se
arregalam como os de uma criança e eu rio.
—Eu acho que você deveria ficar fora da piscina esta noite.
—Tem alguma coisa ruim na piscina? — Ela parece alarmada.
Eu decido ir com isso. — Vi. Ouvi dizer que havia bolor negro ou algo
assim.
—Bolor é mau. — Ela faz que sim com a cabeça.
Eu aceno com ela. —O molde é tão ruim.
Mais alguns minutos conversando com ela, e ela me diz que sua melhor
amiga, uma garota chamada Cara, está namorando um cara de quem ela gosta.
 Ele também é alto. Ela franze a testa exageradamente, quase como se
estivesse fazendo mímica.
É preciso algum esforço para conter uma risada.
—Haverá outros caras altos, — eu digo a ela. —Ou que tal os baixos? Isso
pode funcionar bem.
—Talvez. — Ela não parece convencida.
Um segundo depois, uma garota mais baixa e curvilínea se aproxima de
nós. Ela é negra, com um rabo de cavalo no alto da cabeça e um vestido amarelo.
—O que você está fazendo, Landry? — A garota pergunta à minha nova
amiga. —Eu tava te procurando. — Seus olhos se arregalam enquanto ela abana o
rosto. — E quem é esse?
Eu corro a mão pelo meu cabelo, me sentindo envergonhado mesmo
enquanto sorrio para ela. —Sou o novo namorado alto de Landry. — Pisco para a
garota ao meu lado e ela cobre o rosto com as duas mãos.
—Landry, o que você fez? — A garota do vestido amarelo olha para mim.
—Eu sou Cara, a propósito. Nossa garota aqui bebeu muito. Você não pode pegar
meninos na cidade, — ela diz a Landry.
Dou risada. Da cidade? — Qual cidade!
—Você é de Huntsville ou Atlanta? — Pergunta ela. —Ou acho que pode
ser Chattanooga.
Sorrio. —O que te faz pensar que sou de um desses lugares?
 —Bem, você não é daqui. — Cara cruza os braços, olhando para mim por
baixo do nariz, o que me faz rir de novo. —Você é um garoto da cidade. Eu os
conheço quando os vejo.
Sorrio.
—Vê? Até esse sorriso diz garoto da cidade. Você usava aparelho? —
Pergunta ela.
—Não. Eu não usei. Parece que eu fiz? — Minha mão paira sobre minha
boca.
—Não, mas você tem dentes brancos e retos como todos aqueles garotos
da cidade.
—Isso soa como um estereótipo. — Eu levanto uma sobrancelha e Cara cai
no sofá com Landry. Elas estão se agarrando, rindo, claramente ambas bêbadas
pra caralho.
Quando eles sobem para respirar, ainda segurando uma ao outra, Cara dá
uma risadinha. —Eu posso ter tido alguns espíritos também.
Eu aceno, fingindo melancolia. —Você poderia.
—Quem diabos é você? — Cara ri.
—Eu sou Ezra. Eu sou de Richmond, —Eu digo, levantando uma
sobrancelha. —Acabei de me mudar para cá.
Josh

Eu perco Ezra por meia hora. Estou controlando o tempo, porque estou
pensando que, se não o vir logo, vou dar uma olhada no carro dele. Talvez ele
tenha ido embora.
Estou sentado em uma das grandes mesas de piquenique brancas no
deque da piscina, tamborilando com a ponta dos dedos na madeira falsa e
franzindo a testa para as pessoas enquanto elas passam na faixa de água que
cerca a enorme piscina, quando o vejo em Shamu.
Que porra é essa?
Shamu é uma baleia gigante flutuante que tecnicamente pertence ao pai
de Mason. Ninguém tem permissão para montá-lo porque o Sr. Young é rígido e
protetor de seu dispositivo de flutuação superior.
Ah sim. Definitivamente, é Ezra. Ele está de sunga vermelha - de quem, eu
não sei - e ele está segurando uma garrafa do que deve ser cerveja.
Shamu está girando lentamente enquanto a correnteza do rio o arrasta
pela água. A cabeça de Ezra está apoiada nas ... costas da baleia? Ele parece
completamente frio. Como se ele pertencesse aqui. Não posso evitar a maneira
como meu olhar se move sobre seu peito - comparando. Admirando.
Então, ele não é tão magro quanto parece. Ou ... realmente, ele é. Não há
gordura em lugar nenhum nele. Mas ele está rasgado.
 Veja, ele é como um modelo. Você tinha essa parte certa pelo menos.
Seu cabelo está caindo sobre a testa. Parece mais escuro na luz fraca das
tochas tiki do que na cozinha da minha mãe.
Estou olhando diretamente para ele enquanto a corrente gira Shamu,
então Ezra está me encarando diretamente. Não sei o que estou esperando - mas
ele pisca. Aquele idiota me dá um pequeno sorriso que parece maldoso, e ele
pisca, fazendo uma arma com a mão livre, acenando levemente para mim.
Acho que ele realmente é um psicopata. Mas o cara bom em mim está
aliviado ao ver que ele está bem. Não sentado em algum canto sozinho ou algo
assim.
Uma hora depois, estou em choque - em temor - em como ele anda com
meus amigos. Eu assisto do meu lugar na piscina, onde estou jogando vôlei com
algumas pessoas, enquanto Ezra se esparrama em uma das cadeiras da piscina,
cruzando os braços atrás da cabeça. Reese e Landry estão sobre ele como ímãs.
Reese se senta com seu traseiro pressionado contra a parte superior do abdômen
de Ezra, perto de seu peitoral. Landry está empoleirada entre seus tornozelos. Eu
vejo como ela se agita com seu rabo de cavalo.
Que noite de merda.
Quando o jogo de vôlei termina, eu caminho em direção ao lado da
piscina, descobrindo que Ezra e suas admiradoras se mudaram para uma mesa de
piquenique a cerca de vinte metros de distância. Marcel está distribuindo cartas, e
me pergunto em que jogo. Há seis pessoas em um banco e cinco no outro lado da
mesa.
 Ezra diz algo e todos riem. Encontro uma cadeira de piscina um pouco
mais abaixo, mexendo no meu telefone só para não olhar para ele quando uma
voz disser: —Joshie.
Eu pulo, fazendo minha cabeça latejar, e lá está Jenna Whatley, uma das
minhas amigas mais próximas; ela era minha vizinha do outro lado da rua
quando mamãe e eu morávamos nos apartamentos da Fern Street.
—O que aconteceu? — Ela está vestindo shorts jeans cortados e uma
camisa sem mangas rosa brilhante sobre o maiô, e ela está apontando para a
minha cabeça.
—Oh- — eu aceno — não é nada. Apenas machuquei hoje no barco.
Seu nariz enruga quando ela franze a testa, inclinando a cabeça. —Mas
então como foi?
Dou de ombros. —Esbarrei neste cume ... mais ou menos. O lado de baixo.
Ela arregala os olhos e posso dizer que ela acha que perdi o controle. —
Ah, certo, — diz ela. —Eu me lembro, todos aqueles cumes que nós temos aqui.
Tão rochoso ... — Ela acena com a mão e faz um pequeno movimento que me
lembra uma dança interpretativa. —Cumes montanhosos que pendem sobre a
água. — Ela se senta ao meu lado, franzindo a testa com desconfiança com o
canto do olho. —Então, bem, seu meio-irmão.
Estou assentindo, tentando manter meu rosto neutro, quando Arnie Pierce
aparece.
— Arnie. Ei. —Arnie Pierce é ... a última pessoa que preciso ver agora.
Merda.
 —Ei, cara, — ele diz, parecendo tão loiro e bronzeado como sempre. —O
que aconteceu com a sua cabeça? — Suas sobrancelhas se juntam e ele olha para
mim como se estivesse olhando um inseto através de um microscópio.
—Ah, não é nada. Só um corte.
Assim que Arnie, de cabelos encaracolados, se agacha na minha frente,
posso sentir o cheiro de bebida em seu hálito.
—O que você estava fazendo? — Pergunta ele. Mas com seu sotaque
profundo, soa mais como, “O que você está fazendo?”
—Acabei de sair no barco. De qualquer forma, está tudo bem.
Percebo Ezra olhando na minha direção e me levanto, sentindo meu
coração bater um pouco mais forte. —Eu vou para casa. — Esfrego a mão na
testa, movendo-me com cautela ao redor do local dolorido. —Estou cansado e
toda essa merda boa.
—Tem certeza que não quer que eu dê uma olhada? — Arnie pergunta.
Seus olhos varrem meu corpo e eu engulo. —Nah. Tudo bem agora. Como
está a faculdade? — Consigo dizer.
—Só estou na faculdade há uma semana. — Ele me dá uma piscadinha. —
Mas tudo bem. Voltei para casa para pegar algumas coisas que deixei.
Eu engulo novamente enquanto aceno. —Isso é bom.
Eu mantenho minha cabeça baixa enquanto faço meu caminho para a
sala, onde pego minhas chaves da estante. Eu entro no corredor e pego meu
telefone, prestes a enviar uma mensagem de texto para Ezra quando Arnie entra
no espaço comigo.
 —Ei, — ele começa.
Meus olhos piscam da tela do telefone para os seus grandes. — Ei.
—Eu só queria dizer ... Estou com saudades de ver você. — Ele dá um
sorriso tenso. —Você está considerando Bama depois deste ano?
—Talvez. — Sai um grito baixo.
Arnie acena em direção à porta do banheiro - a mais próxima à esquerda.
—Por que você não me deixa pelo menos limpar isso. Eu ainda estou fazendo a
coisa do EMT em tempo parcial. Tornou-me muito bom nisso.
Ele está se movendo para o banheiro, e eu sinto meus pés se movendo para
segui-lo antes que eles realmente estão em movimento, como o ato de me
imaginar seguindo ele me fez fazê-lo. Então estamos nos olhando, e sua boca está
se curvando no que parece uma espécie de fome, e também, de alguma outra
forma, de satisfação.
Ele se aproxima. Eu sinto seu hálito quente em minha boca no mesmo
momento em que minhas mãos se estendem e fecham em torno de seus cotovelos.
Quando sua cabeça se inclina para o que será meu primeiro beijo - porra, estou
prestes a beijar o Arnie - Vejo movimento no espelho, pela porta quebrada.
A garganta pigarreia do lado de fora, no corredor, e sinto o braço de Arnie
ficar tenso sob minha mão. Nós nos separamos ao mesmo tempo, e eu pulo para a
maçaneta - minha palma úmida, meu coração batendo forte, porque de alguma
forma, eu só fodidamente sei.
 CINCO

Josh
—Que porra é isso, dois homens e um banheiro? Vocês sabem que
estamos aqui no século vinte e um, certo? Você pode conseguir seu próprio
quarto de hotel.
Porra , ele é tão barulhento.
—Do que você esta falando? — Eu praticamente rosno.
Ezra entra no banheiro conosco, sorrindo friamente ao passar por Arnie.
—Eu não estou falando sobre qualquer coisa. Eu só vim empoar meu nariz. O que
é diferente, crianças, do que colocar pó acima de seu nariz.
Quando nós dois olhamos para ele - Arnie provavelmente está chocado e
eu estou sem palavras de raiva cega - Ezra coloca os polegares em volta da
cintura de seu calção vermelho. —Vocês podem ficar se quiserem, mas eu
realmente não rolo assim. Nada de sexy em mijar, está me sentindo?
—Porra. — Arnie sai correndo do pequeno espaço e eu olho para Ezra
antes de segui-lo.
—Jesus, — eu digo, puxando Arnie para uma sala próxima. — Sinto
muito.
Os olhos dele se arregalam. —Esse é o seu novo meio-irmão?
Eu arqueio minhas sobrancelhas em confirmação. —Receio que sim.
 Arnie fecha a porta do quarto. Seus olhos procuram meu rosto e por um
minuto minha pulsação acelera, pensando que ele poderia me beijar ... me
perguntando se eu deveria beijá-lo.
Ele olha para o chão. Quando ele olha para cima, seu rosto está reservado.
—Boa sorte com isso Josh.
E então ele está fora da porta. Ele está andando pelo corredor, de volta ao
deck da piscina, como se isso nunca tivesse acontecido.
Estou olhando para ele quando a porta do quarto se abre.
—Você é o de cima ou de baixo?
Eu quero esmagar sua cara presunçosa. Estou tão chateado que minhas
bochechas e pescoço estão queimando, mas eu tenho que jogar isso fora. Ele não
merece se sentir satisfeito. Eu tento o meu melhor para manter minha voz calma,
quase ridicularizando. —Que porra você está falando agora, mano?
— O que você acha?
Eu esfrego a mão no rosto, tentando acalmar meu temperamento, e a boca
de Ezra se curva em um sorriso malicioso. —Foi beijado, não foi?
—Na verdade, eu não fui. Qual é o seu problema com essa merda? Então
você é gay?
Seus olhos se estreitam e seu rosto frio endurece. —Eu já sei que você é,
Joshie. Uma das meninas aqui estava lamentando sobre isso.
O corredor muda ligeiramente quando minha garganta fica muito
apertada. —O que você quer dizer?
 —Oh, apenas uma garota reclamando que você nunca olhou para ela. Ela
estava preocupada que você pudesse rebater pelo outro time.
Eu quero dizer a ele que não é da conta dele. Está bem ali na ponta da
minha língua enquanto meu corpo trava e minha mente fica confusa de
ansiedade.
—Quem eu bati não é da sua conta, — eu administro. —A menos que
você queira que seja. — Eu dou a ele um sorriso maldito de minha autoria. —É
isso, Ezzie? Projetando o que você quer que seja verdade?
Ele ri. —Em seus sonhos, Miller. Se alguém é um filho da puta meio-
irmão, esse é você. Você é aquele que vem de uma pequena cidade do Alabama.
—Não seja um valentão, anjo. Não combina com o seu rosto bonito ou
com o seu nome de filho da puta esquisito.
Merda, isso foi maldoso. Quase recuo com minhas próprias palavras.
—Isso é muito rico para alguém chamado Josh. Seu nome é uma piada,
literalmente.
Todo mundo me chama de Miller. Eu fico olhando para ele, me
perguntando se eu teria problemas se o enfeitasse em sua primeira noite no
Fairplay.
—Você deveria se foder. Isto não é boa ideia.
—Você me chamou de anjo. — Ele sorri, cruzando os braços
surpreendentemente musculosos sobre o peito de aparência surpreendentemente
volumosa. — O que está havendo?
 —Eu já disse isso no jantar. Seu nome soa como um anjo, como um anjo
idiota. — E você se parece com um também.
Ele sorri e meu coração bate mais forte.
—Por que vocês estão aqui? — Pergunto a ele. —Sair com meus amigos,
usar sunga emprestada de alguém ...
— Minha. —Ele sorri presunçosamente. — Sua mãe me disse que havia
uma piscina aqui. Estava com ela por baixo da calça.
—Porra de gênio, — eu falo arrastado.
—E os seus amigos? — Diz ele. —Eles são nossos amigos. Somos irmãos.
—Ele dá um passo em minha direção, colocando a palma da mão em meu ombro.
—Quer ir para casa, mano? Podemos estourar pipoca. Assistir a um filme da
Disney? Eu tenho tempo para todos os vínculos com meu novo irmão.
—Vai se foder. — Eu caminho para o final da sala de estar do corredor
antes que meu temperamento esfrie e eu me vire para ele. — Estou indo para
casa. Você pode me seguir ou não.
Ele ri enquanto me movo em direção à porta da frente.
Ainda assim, espero por ele no meu carro por quase dez minutos.
Sentindo-se obrigado. Tô tentando.
Os caras legais terminam por último, digo a mim mesmo enquanto dirijo
para casa sem ele.
 Passam-se mais duas horas antes de Ezra rolar de volta para a garagem.
Eu sei por Jenna que ele saiu logo depois de mim. Então, eu tive uma hora e meia
para me perguntar para onde diabos ele foi.
Quando cheguei sozinho, tive que dizer a minha mãe que estava com dor
de cabeça, o que vai deixá-la em cima de mim pelos próximos dias. Mas o que
mais eu poderia ter dito?
Seu enteado é um idiota total. Ele me viu quase ser beijado. Fodeu tudo, e
agora quero quebrar a cara dele por me criticar sobre ser gay. Oh espere, mas
você não sabe que eu sou. Ninguém sabe nada sobre mim aqui. E a maioria deles
nunca o fará.
Eu vejo pela janela frontal do meu quarto enquanto ele estaciona atrás do
meu carro na estrada circular. Esta janela tem um pequeno assento bacana. Não
venho aqui com frequência porque está bloqueado pelo meu supino, mas
percebo, enquanto o vejo sair do jipe, que é uma bela vista. Posso ver estrelas
sobre os carvalhos no jardim da frente.
Mas não são estrelas que atraem meu olhar. Meus olhos travam em Ezra,
que se dirige para os degraus da frente com passos longos e vagarosos. Ele está
vestindo uma camisa clara e andando não rápido, mas não devagar; isso é tudo
que posso discernir daqui de cima.
Ouço a porta da frente se abrir e me arrasto até a porta do meu quarto,
ouvindo o aumento e a diminuição das vozes lá embaixo. Minha mãe e Carl estão
conversando com ele. Eu ouço Ezra rir, e meu pau estremece com o som rouco.
Esse cara não, amigo.
 Quando a voz de Ezra aumenta e minha mãe ri como se ele fosse um
maldito comediante, penso em Arnie. Como isso poderia ter acontecido se não
fosse por Ezra e seu bloqueio de pênis. Eu poderia realmente ter ficado com
alguém. Enquanto ainda estou aqui no Fairplay. Isso é algo que eu nunca tive na
minha cartela de bingo.
Estou muito “no armário” e não é porque quero estar. É porque Fairplay é
um lugar pequeno e conservador. Se assumir seria um grande negócio aqui, onde
muitas pessoas ainda acham que os gays estão indo para o inferno. Eu irei falar
com mamãe e Carl em algum momento, e quando eu chegar à faculdade, tirar o
cartão V está no topo da minha lista de tarefas. Mas a ideia de que eu poderia ter
beijado um cara esta noite -
De repente, os pés de Ezra estão subindo as escadas, e meu rosto esquenta
com a ideia de ele saber o que está em minha mente. Acho que o ouvi parar por
apenas um segundo do lado de fora da minha porta. Então ele está se arrastando
em direção ao seu quarto.
Quarto dele. Isso é seu quarto agora - bem ao lado do meu. Porra, eu
divido o banheiro com o filho da puta.
Deito na cama, com as mãos atrás da cabeça, e olho para a porta do
banheiro. Penso em jogar blackjack com crupiê ao vivo online para me distrair,
mas minha cabeça ainda dói. Atrevo-me a mijar - depois de trancar a porta, é
claro - e escovar os dentes, depois cair no feno.
Não sei quanto tempo se passou quando abro os olhos, acordado por ... Eu
ouço um som e me apoio no cotovelo. O que foi? Soa como pisoteando. Ou
caminhando. Mas não está vindo do corredor; está vindo de trás da parede contra
a qual minha cabeceira está pressionada.
Então ... lá fora.
Eu me levanto, meu coração latejando na minha testa dolorida, e caminho
até a cadeira da viúva. Meus olhos vão para a lua, a névoa de nuvens na frente
dela. E então há uma nuvem ... mais perto. Bem do outro lado da janela.
Aquele filho da puta está fumando no telhado.
Ele está manchado pela luz da lua. Eu posso ver sua forma, no entanto. Ele
está sentado com as pernas esticadas na frente dele, recostado em um braço, sem
camisa, inclinando a cabeça para trás para soprar fumaça para o céu.
Pego a janela, pensando em empurrá-la para cima e dizer a ele para ... não
sei o quê. Não importa. O quarto da mamãe e do Carl fica logo abaixo do meu. Se
eu abrir a janela, eles podem ouvir; tenho certeza que ele encontraria uma
maneira de me culpar.
Então Ezra muda seu peso, e eu me lembro de algo terrível: há um ponto
fraco naquele telhado. Tentei escalar uma vez depois de nos mudarmos para cá.
Quase caí por conta própria.
Eu respiro fundo em meus pulmões ... empurro a janela com o máximo de
cuidado que posso. Eu me inclino um pouco, esperando não assustá-lo e fazê-lo
cair. Ou talvez que eu vá.
—Ei.
Ele se vira para mim, sorrindo com o que parece ser surpresa.
 —Olha quem é - DG. No meio da porra da noite também. — Ele dá uma
tragada em sua fumaça e a expande. —Quer se juntar a mim para um pouco de
nicotina mano?
—O que você está fazendo? — Minha voz soa áspera por ter acabado de
acordar.
Ele me dá uma olhada sem expressão. —Como é isso, Einstein?
—Ele não era o único gênio, você sabe. Pelo menos seja criativo e
experimente Aristóteles ou alguma merda assim.
Quando ouço sua risada esfumaçada, sei que estraguei tudo. —Ok, DG.
Você gostaria de ser chamado de Aristóteles? Isso é um pouco estranho, mas se
você realmente quiser que eu ...
—Não, idiota. Eu quero que você pare de me acordar. Me deixe em paz.
Ele sorri - e é o que eu já vi antes. —Pobre Joshua. Eu posso te deixar em
paz, — diz ele em uma voz de imitação.
Ele apaga o cigarro nas telhas do telhado e me lança um olhar antes de
ficar quase de pé e caminhar lentamente em direção à janela.
 SEIS

Josh
Na manhã seguinte, ouço um caminhão girar antes de abrir os olhos.
Quando eu arrasto minha bunda escada abaixo, já me preparando para um
encontro com meu meio irmão, mamãe me diz que alguém o pegou para praticar.
Eu franzo a testa para o relógio do forno. — Uau. São apenas oito.
Ela ri. —Eu sei, viu? O treinador quer que eles joguem até o meio-dia, e
não novamente até as cinco.
Faz sentido. Fica muito quente aqui no verão. Pessoas morrem e as coisas
ficam superaquecidas.
Posso sentir a mamãe me observando enquanto sirvo o cereal e o leite sem
lactose que ela compra para Carl.
—Como foi? — Pergunta ela. —Como foi a última noite?
Ela parece borbulhante.
—O que ele disse? — Eu pergunto enquanto caminho até a mesa do café.
—Ele parou para falar conosco quando entrou—, diz ela, sorrindo
enquanto puxo uma cadeira para mim. —Ele disse que foi maravilhoso. Todos
foram simpáticos e acolhedores. Ele disse que viu você lá, que você se ofereceu
para liderar o caminho para casa, mas ele se divertiu muito, ele queria ficar.
Aceno com a cabeça. —Ele estava se divertindo.
Mamãe bagunça meu cabelo e vai até a pia para regar todas as flores no
parapeito da janela ao lado enquanto pergunta sobre meus planos para hoje.
 —Eu tenho futebol das dez ao meio-dia, — digo a ela. —Depois, uma
hora na sala da banda.
—Oh, esqueci que começa hoje também. Pena que vocês não possam
andar juntos.
—Sim, — eu digo, em um tom que espero que seja neutro.
—Então, o que acha? Você gosta dele?
Coloco mais cereal na boca para não ter que olhar para ela. Eu aceno
enquanto mastigo e engulo. — Sim, é claro.
—Ah, é? —Quando eu olho para cima, os olhos da mamãe estão estreitos.
—Ele é legal. Não o conheço muito bem ainda, mas ele parece legal. — Eu
me benzi com a ponta do dedo por baixo da mesa.
—Bom. — Ela solta um suspiro profundo. —Carl está tão preocupado.
Seu coração para por um instante. —Por que ele está preocupado?
Ela faz uma careta como se houvesse muito mais na história, mas em vez
de me contar qualquer coisa, ela apenas diz: —Oh, eu acho que ele só ... espera
que Ezra se dê bem aqui.
—Você acha? Você não sabe? — Agora que ela começou, quero ouvir
tudo o que existe. Estou cansado desse filho da puta ter uma perna para cima. E
de qualquer maneira, está claro que algo deve ter acontecido em Richmond. —
Não deve ter voltado bem com sua mãe, porque ele estava indo para uma escola
particular chique, certo? E ele era o quarterback estrela, com olheiros
universitários e tudo mais?
 Mamãe dá um pequeno aceno de cabeça, enxugando um ponto onde uma
das suculentas transbordou do pote.
—Eu acho que algo deve ter acontecido. Quem se muda para o último
ano? — Eu digo. —E por quê? Foi o divórcio de sua mãe? Eu ouvi você e Carl
falando sobre isso ... como ela se divorciou ou algo assim.
—Bem, isso não é problema nosso, — mamãe diz, me dando um sorriso
tenso. —Só queremos que ele seja feliz. — Ela sorri novamente, desta vez mais
genuinamente. — Obrigado por ser tão gentil com ele.
Subo as escadas com dificuldade, tentando não me sentir culpado por ser
... isso não. Problemas familiares ou não, Ezra definitivamente não é um anjo. Eu
não fiz nada além de tentar com ele. Talvez a melhor coisa que eu possa fazer
agora é apenas evitar o cara.

Ezra

Nunca sei o que fazer com caras como DG. O cara é um boneco de dois
sapatos, como o segundo marido da minha mãe costumava dizer. Esse cara era
velho pra caralho; Acho que o termo “goodie two shoes” é dos anos cinquenta ou
sessenta. Talvez as crianças más só tivessem um sapato? Quem sabe? Mas sim,
Miller parece, externamente, como um bom ovo.
Ele tem um temperamento escondido logo abaixo de sua superfície bem
definida, mas parece que só aumenta quando ele está perto de mim. Estou aqui há
apenas algumas semanas, mas já sinto que entendo quem é quem e o que é o quê
no Fairplay. Então, eu sei que ele faz parte da multidão “dentro”. Por um lado, ele
viveu aqui para sempre. Em um lugar como este, isso importa. Consegui aquela
credibilidade nas ruas locais.
As pessoas acham que ele é um cara legal. Não apenas adultos como o
treinador Nix, mas os outros alunos também. Quando eles ouvem que eu sou seu
meio-irmão, eles acenam com a cabeça como ok, bem, isso é bom. As pessoas
falam sobre como ele é ótimo no futebol. E ele está na banda. Tão maldito
americano, esse cara.
O que ninguém fala é se ele é gay.
Não que eu me importe, não é relevante. Na verdade, nada dessa merda
realmente importa. É tudo temporário. Estarei aqui até não estar mais, e enquanto
estiver aqui, não procuro fazer conexões.
Uma coisa que odeio em DG é que ele não vai ser realmente um idiota
comigo. Não mais. É tudo arrastar de pés e olhares desviados quando o vejo na
escada ou na cozinha. Na outra noite, nossos pais forçaram uma noite de cinema
e todos nós assistimos a um filme japonês chamado Spirited Away. Era tudo
fantástico e uma merda. A premissa disso... vamos apenas dizer que eu não era
um fã. Passei metade do tempo assistindo DG enquanto ele assistia. Vê-lo ficar
com os olhos arregalados, como um filme de animação, é uma espécie de
aventura real. Então, quando a merda ia para o lado, ele parecia genuinamente
chocado - quase devastado, como se nunca tivesse visto um personagem de
desenho animado sofrer antes. A certa altura, sua mãe riu e perguntou se ele
estava bem e ele disse: —Sim. — Mas ele fez uma careta e ela me disse: —Josh é
um pouco ... sensível.
—Eu não sou, — ele retrucou.
Eu acho que ela está certa. Ele é sensível, mas de alguma forma volátil
também. Seus sentimentos são como cordas. Apenas um pequeno puxão e toda a
maldita marionete se move. É estranhamente satisfatório.
É por isso que estou aqui no telhado à 1:30 da manhã. Eu me planto bem
perto de sua janela, estendo o braço para abrir a coisa - parece que Aristóteles
não a mantém trancada - e acendo um cigarro.
A verdade é que nem quero, mas ainda não quero dormir. Eu posso me
esforçar até por volta das 2 e ainda levantar às 7 pronto para jogar. Mais tarde,
estou ferrado, sou atingido demais e o treinador Nix fica impaciente. Outro dia,
depois de uma noite que mal consegui dormir, ele perguntou quanto eu queria
começar, como se o cu dele não prometesse reorganizar o time pra mim, me
deixar ajudar na estratégia e toda merda mais.
Eu mantive minha cabeça baixa, no entanto, e peguei. Deve ser assim, pelo
menos no colégio. Provavelmente na faculdade também. O que quer que os
treinadores digam, você faz. Eles dizem pule, você pergunta a que altura.
Importa que eu odeie essa merda? Que receber ordens me faz arrepiar?
 Dou uma longa tragada no cigarro e espero que não saia que estou
fumando. As escolas de segundo grau elaboram todos esses pequenos contratos,
agindo como se fossem puníveis - com o quê, detenção? - ou como se eles
realmente nos mandassem para o banco se violássemos as regras. O meu diz que
não vou fumar, nem beber, nem usar drogas ilegais. Não gostaria de prejudicar a
confiança dos treinadores em mim ou “prejudicar os companheiros de equipe”.
Eu sopro um pouco de fumaça em sua janela, levanto meus joelhos
enquanto espero o namorado adormecido aparecer.
Se eu olhar para as telhas escuras do telhado, posso perder o foco por um
tempo. Tenho todo tipo de merda no meu quarto. Tomei um pouco do coquetel do
Dr. Katz antes de vir aqui. Essa merda faz com que você pare de sonhar -
especialmente se você tomar todos os três remédios - que é a única razão pela
qual não os lavei, junto com o resto do meu estoque. Isso e o fish6. Ouvi dizer que
essa merda pode mandá-lo para o oceano, onde envenena peixes. Não parece
bom.
Só mais algumas tragadas e baforadas, e posso ouvir seus passos.
Eu ouço seu “Que porra” como se estivesse a um quilômetro de distância,
que é como eu sei que o Lamictal7 está começando a bater. Não uso há um tempo,
mas esta noite ...
—Eu sei que você me ouviu. Que porra é essa? — Ele diz, agora mais
perto. —Você está soprando essa merda no meu quarto?

6 Estou supondo que seja óleo de peixe.

7 A lamotrigina, substância presente em Lamictal®, é uma droga antiepilética (DAE), usada no
tratamento de crises convulsivas parciais e crises generalizadas.
 Por alguma razão, é super engraçado. Eu deito de costas e olho para as
estrelas, que piscam e piscam para mim. Eu inalo a fumaça e deixo fazer seu
trabalho. E então eu levanto minha cabeça pesada e sopro para o idiota aqui.
—DG, — murmuro, me corrigindo. Eu viro minha cabeça para vê-lo
saindo pela janela. —Que porra é essa? — Pergunto.
Ele está muito perto, muito rápido. Ele parece enorme de pé sobre mim.
Suas sobrancelhas se juntam e ele fareja o ar. —Você está bêbado, Masters?
—Não. — Eu sopro mais fumaça em sua direção e ele tosse.
—Essa merda é tóxica, cara,— ele reclama. —Você pode sentir os
produtos químicos drenando sua força vital.
Eu consigo uma boa risada com isso. —Ahh, uma pena.
—Não é um amante da vida, Masters?
— Por favor, não me chame assim.
Sinto seus olhos em mim enquanto me sento e descanso um braço no meu
joelho levantado. — Nada especial. Só não gosto disso.
—Do que você gosta?
—Eu tenho um nome. —Indico.
—Sim, mas não estou te chamando assim. Todos os caras do futebol dizem
Masters, — ele começa.
—Pobre Mills. Você quer ser um cara do futebol? — Eu zombo dele.
—Não posso. — Ele diz isso simplesmente.
 As palavras gotejam pelo meu cérebro extremamente lento. —Por quê? —
— Pergunto. Mas ele já está falando ao mesmo tempo. —Ezra é apenas ... é
inacessível e ...Eu não sei. Tipo, frio.
Esse cara é tudo sobre as risadas. Eu acabo sorrindo para ele, meio
chapado e realmente cavando o quão fofo ele é - o cabelo castanho escuro
levemente cacheado com seus olhos azuis. Ele tem pequenas covinhas, e essas
sardas eu reparei no primeiro dia em que nos conhecemos.
—Inacessível e frio, — digo, balançando a cabeça.
—Quer dizer, combina com você, — diz ele, —mas Masters é melhor.
Talvez eu vá com a NFP.
—NFP? O que diabos isso significa?
—Novo filho da puta.
Sorrio. —O novo filho da puta. Vou levá-lo.
—É só isso ou Ezzie. Aposto que sua mãe chama você de Ezzie.
Eu inalo profundamente, tentando manter meu rosto neutro enquanto
sopro silenciosamente. — Nah. Ela usa meu nome do meio.
—O que é? — Pergunta ele.
—Quem deseja?
Mills ri. —Eu?
—Não contarei agora.
—O que tem de errado comigo.
Meu olhar se move para seu rosto, onde um sorriso suave me diz que ele
está brincando. —O que não tem, — eu atiro de volta.
 —Owww... — Ele agarra seu peito como se eu o tivesse esfaqueado. —
Ezra então.
Eu rio com isso.
—Eu vi seus papéis escolares no balcão. Então eu sei que sua mãe chama
você de Christopher.
—Jura?
—Por que isso em relação ao seu primeiro nome real?
Eu encolho os ombros, o que faz o telhado inclinar. —Quem diabos sabe.
—Soa mais como um nome de criança, — diz ele.
Dou uma tragada no cigarro. —Talvez seja por isso
—Você se dá bem? — DG pergunta.
—Alguém disse que não? — Meu coração bate um pouco fora do ritmo.
—Eu só estava pensando. Desde que você se mudou e outras coisas.
—Apenas merda normal. — É tudo o que posso inventar.
—Então isso é ... mais ou menos? — Pergunta ele.
—Você sempre é tão intrometido?
—Isso é intrometido? — Mills pergunta. Ele tem os dois joelhos puxados
para cima como o meu direito. Ele está olhando para a noite, para o gramado que
se abre, escuro, atrás de duas grandes árvores.
—Você parece uma merda de sentinela agora, — eu digo.
—O quê? — Ele sorri, parecendo confuso. Então ele estica suas longas
pernas. —Não, eu não.
Eu verifico suas calças de dormir. —Leque de xadrez, hein?
 —Minha mãe gosta de xadrez. Ela acha que é masculino ou algo assim.
Lembro que ela me disse isso uma vez. Ela me comprou uma calça de pijama
xadrez da Old Navy ou de algum outro lugar. Você também, coma. Você os viu?
—Não é um cara xadrez, — eu digo.
— Ah. Está bem.
Eu solto outra baforada de fumaça, desta vez longe de Miller.
—Quando você começou — pergunta ele.
Minha garganta fica presa, então não posso falar. Não consigo nem
engolir. Lentamente, eu solto meu fôlego. Arraste outro para meus pulmões. —
Recentemente, — eu administro.
Posso sentir os comprimidos impedindo meu peito de apertar. Eu me sinto
pesado, como se algo estivesse me pressionando - no bom sentido. Eu me deito
novamente e fecho meus olhos para que eu possa ceder ao sentimento.
—Meu amigo Brennan disse que você quer jogar para os profissionais, —
começa Miller.
Isso mesmo. Lembro que Brennan, um dos wide receivers, é um bom
amigo do Do Gooder aqui.
—NFL, — digo a ele.
—E você é bom o suficiente.
Ele não está perguntando. Eu acho que ele ouviu ou algo assim. —Meu
braço — Abro os olhos e dou a última tragada no cigarro. Eu levanto minha mão
e aceno levemente.
—Você quer dizer que seu braço é bom o suficiente, — esclarece Miller.
 Eu fecho meus olhos e apago a bunda. —Sim.
—Está anexado a você. Não tenho certeza se você estava ciente.
Eu sorrio antes de dizer aos meus lábios para pararem, e quando eu
espreito meus olhos abertos, eu o vejo sorrindo também.

Josh

O cara está chapado ou bêbado. Há uma dúzia de maneiras que posso

dizer, mas a mais estranha é como sua mão - a esquerda, com a palma para cima
nas telhas enquanto ele está deitado de costas - continua se contorcendo. É quase
como uma convulsão, o que faz meu estômago revirar até que digo a mim mesmo
que é claro que não.
Ezra está alto. Tenho certeza que deve ser isso. Apesar de todo esse
potencial da NFL de que já ouvi falar, ele claramente não está preocupado com o
que coloca em seu corpo. Meu rosto fica vermelho com as palavras do meu
próprio pensamento, indo a lugares que não deveria.
Ele está aqui há pouco mais de duas semanas e as aulas começam em mais
uma. Ele passa todos os dias praticando e às vezes à noite sai com Marcel ou
Thomas. Ele esteve em uma festa onde eu estive mais uma vez depois daquela
primeira vez; Eu mal o vi, mas ouvi que ele estava bebendo cerveja de um funil.
Seus dedos se contraem novamente e ele diz: —Sim. Eu não sou um braço,
entretanto. Melhor lembrar disso.
Ah, entendi. Ele não quer se ver apenas como um talento do futebol. —Isso
faz sentido. Eu acho que é melhor não basear sua vida em apenas uma coisa. —
Olho para ele. Seus olhos estão fechados. Ele está tão quieto que parece
adormecido. Eu vejo sua mão flexionar, então eu sei que ele não está.
Você está okay? Está bem ali na ponta da minha língua. Eu não posso
perguntar, no entanto. Fico ali sentado ao lado dele pelo que parece uma hora -
enquanto uma brisa quente bagunça meu cabelo e o dele; já que o ar abafado
deixa minhas palmas pegajosas. Não tenho certeza se ele está acordado. Seu peito
sobe e desce lentamente, como se ele não estivesse.
Não peguei meu telefone, nem planejei vir, então não tenho certeza de
quão tarde é. O momento parece fora do tempo. Eu não consigo evitar que meus
olhos se movam sobre seu corpo comprido. Se eu deixasse meus olhos se
deleitarem com ele, eu poderia ver a protuberância em sua calça de moletom
cinza. Ele está vestindo uma camiseta escura de mangas compridas com bolso e
uma prancha de surfe nela. Eu posso ver seus peitorais, o contorno deles. Posso
ver uma amostra de pele - o “V” no osso do quadril - entre a barra da camisa e a
parte de cima da calça. Ele está com as mangas da camisa puxadas para cima.
Olhe para o braço dele. É o esquerdo, com a palma para cima ao meu lado. Ele
tem antebraços grossos e curvos e mãos grandes, embora finas. Esse é um pré-
requisito do QB, tenho certeza.
Eu adoro as mãos de um cara. Ninguém sabe, mas adoro os ângulos
quadrados, os ossos grossos e as palmas das mãos bem planas. Um dia, vou
segurar a mão de um homem enquanto caminhamos pela calçada. Não será no
Alabama.
Penso em arrastar a ponta do dedo pela parte interna de seu antebraço. Ele
está bronzeado por causa da prática ao sol, mas os braços de todos são pálidos por
dentro. Eu poderia rastrear as veias que vejo.
Eu olho para o rosto dele apenas por um segundo, pensando nele. Eu o
tenho evitado o máximo que posso. Eu não quero ser um idiota, mas ele é um,
então não posso ser um idiota. Pelo menos isso era verdade até esta noite.
Nada aconteceu esta noite, Miller. Ele está desmaiado e você está apenas
olhando para ele como uma aberração.
Ainda assim, não consigo tirar meus olhos dele. O telhado é inclinado. Não
muito, mas um pouco. Se eu entrar, ele pode rolar ou pisar naquele ponto fraco.
Tenho certeza de que ele está dormindo agora. Sento-me ao lado dele, me
sentindo quente e estranho e como se houvesse uma âncora que alguém
simplesmente deixou cair no meu peito.
Eu quero tocá-lo em todos os lugares. Quero tirar o cabelo de sua testa e
dobrar minha palma ao redor de sua bochecha, e depois disso, quero deitar ao
lado dele no telhado inclinado e puxá-lo contra mim.
Por quê?
 Porque eu só ... sinto que ele precisa disso.
Por quê?
Há alguma coisa em Ezra. Algo que parece quase frágil.
Ou talvez você apenas queira que haja.
De qualquer forma, estou fodido da cabeça. Eu me deixei ser fodido por
mais meia hora antes de sacudir seu ombro.
— Ezra. — Sussurro. Seu nome é fruta estrangeira - um sabor que nunca
conheci, mas gostaria de conhecer.
Seus olhos se abrem e ele franze a testa enquanto olha para o céu.
—Não se mova, — eu sussurro, finalmente permitindo que meus dedos
toquem em seu braço. —Estamos no telhado. Acho que você adormeceu.
Ele sorri como se fosse loucura. Então seus olhos encontram meu rosto e
ele se apoia em um cotovelo. Ele franze a testa e tudo sobre ele gela.
—Ainda estamos aqui? — Ele pergunta rispidamente.
— Você adormeceu.
—Porra. — Ele nem mesmo olha na minha direção quando fica de
joelhos e então se levanta, agachando-se como um lobisomem nas patas traseiras.
Quando ele alcança sua janela, ele agarra o peitoril e olha para mim. Ele
me dá uma piscada lenta, e então eu juro, sua boca se curva para baixo em uma
carranca. Ele diz “boa noite” como se estivesse distraído, em um tom monótono.
E então ele se foi.
 SETE

Josh
Eu não consigo dormir até o sol nascer. Não sei por quê. Eu fico pensando
nele do outro lado do nosso banheiro compartilhado. Em um ponto, eu até vou ao
banheiro, colocando meu ouvido em sua porta para ter certeza de que parece que
ele está bem em seu quarto.
Percebi que seus dedos provavelmente estavam tremendo porque ele
estava adormecendo. Isso é uma coisa que acontece. Com esse conhecimento, não
tenho nenhuma razão para acreditar que algo está acontecendo com ele. Ou que
preciso ver como ele está. Não há nenhuma boa razão para ele estar na
vanguarda da minha mente, como uma pedra de preocupação que você enfia no
bolso e esfrega às vezes.
Eu não conheço ele. O que eu sei são más notícias. Ainda assim, assim que
acordo - o relógio marca 11h04 -, sento-me na cama, dominado pela sensação de
que posso ter perdido alguma coisa. Visto uma camiseta azul claro e aquelas
calças xadrez que ele comentou, e então desço as escadas e me planto na mesa da
cozinha com uma tigela de cereal sem glúten, Cheerios-impostor.
Mamãe e Carl estão na igreja, então fico sozinho quando ele desce às
11h30, de bermuda cinza de basquete e uma camiseta branca com um bolso e um
roteiro. Observo enquanto ele entra na despensa, em seguida, sai e se move em
direção à lata de lixo. Ele para quando seus olhos se fixam no meu rosto.
 Hesitação. Só um segundo. Em seguida, ele levanta as sobrancelhas e entra
na sala de jantar. Poucos minutos depois, ouço a porta da frente se fechando.
Ele deixou seus óculos escuros aqui no balcão. Eu percebi que ele os usa
todos os dias. Talvez ele não esteja realmente indo embora.
Eu coloco minha tigela na pia e caminho pela sala de jantar para a sala de
estar, movendo-me silenciosamente, caso ele ainda esteja por perto. Uma rápida
olhada para fora revela que seu jipe se foi.
Então ele esqueceu seus óculos escuros. Ele saiu correndo daqui para me
evitar?
De que importa?
Eu não dou a mínima para o cara - pelo menos não para Ezra em
particular. Ter outro cara da minha idade em casa está me confundindo. Isso é
tudo. Ezra não seria meu tipo. Muito magro. E difícil. Eu realmente não vi sua
bunda, mas tenho certeza que é plana, já que ele é tão magro. Ele é todo anguloso,
e se eu me surpreender olhando para ele de novo, olhando para suas mãos
elegantes de dedos longos ou para seu rosto de lábios de peixe e queixo duro, ou
para seu cabelo de filho da puta que é mais curto nas laterais e mais longo na
parte superior, vou dirigir até Huntsville e coçar essa coceira. Ou ligar para
Arnie. Esse é o plano de backup, digo a mim mesmo.
Ezra é apenas um idiota. Um pau homofóbico. Eu penso em todas as
razões enquanto tomo banho, reconfirmando o quão grande ele é. Talvez essa
coisa toda em que não consigo parar de pensar nele seja apenas uma
autoflagelação bizarra.
 Tudo bem ser gay, Digo a mim mesmo enquanto enxugo meu cabelo. Eu
sorrio no espelho.
É domingo e meu pai me convidou para um brunch pós-culto. É assim
que a esposa dele chama, como se estivéssemos almoçando com a rainha ou algo
assim.
Não sei o que vestir para um brunch - eles me convidaram antes no
domingo, mas já faz cerca de um ano - então escolho um short cáqui sem bolsos
cargo e uma camisa polo azul e verde e xadrez branco. Quando eu me olho no
espelho, eu acho que pareço bonito, com meu longo cabelo castanho escuro
virado para cima ligeiramente na frente. É a minha explosão de ondas. Minhas
bochechas estão queimadas de sol por causa do ensaio da banda e de alguns jogos
de futebol entre amigos.
Oi pai, é o seu tipo filho bi, mas principalmente gay.
Ele não sabe. Tenho certeza de que ele não tem ideia, e é assim que eu
gosto. Ele foi condenado pelo tribunal a pagar minha faculdade. Acho que ele
provavelmente não conseguirá escapar, mas não quero arriscar.
Pego uma vara de pescar na garagem, coloco-a no banco do passageiro ao
meu lado com a ponta espetada para fora da janela traseira. Meu pai mora no
lago, com uma doca bem no quintal e tudo. Então, quando não há mais nada a
fazer, todos nós podemos pescar. Kaye, minha madrasta, pode me fazer perguntas
embaraçosas que eles deveriam saber as respostas, como onde estou pensando em
ir para a faculdade e esse tipo de coisa. Serei falso educado com meus meios-
irmãos Ritchie e Pipsa, e eles serão amigáveis o suficiente, então imagino que
poderíamos nos dar bem se eu morasse com papai.
Exceto que eu nunca moraria com papai. Kaye não quer; ela deixou isso
claro de oitenta maneiras - e uma delas é que não tenho um quarto. Quando eu
durmo lá, é em um loft que fica pendurado sobre a cozinha, então, à noite,
quando papai ou Kaye se levantam para pegar água ou fazer um lanche, a luz da
geladeira me acorda.
Digo a mim mesmo para cortar a sensação enquanto dirijo. Não importa
se eu não sou realmente um membro da família de papai. Tive sorte com Carl e
minha mãe. Mais do que sorte. Tenho mais sorte do que muitas pessoas. Metodista
de Carl, mas liberal. Ele me disse antes que seu melhor amigo do colégio tem um
marido e os dois têm filhos adotivos. Não quero sair agora - definitivamente não
com God Hates Fags8 em casa - mas quando chegar a hora certa, sei que ainda
terei um lugar à nossa mesa.
Minha pequena conversa estimulante não entra na minha cabeça. Eu me
sinto uma merda quando paro na garagem de papai e estaciono atrás da garagem
fechada. Merda como um estranho fingindo não ser. Quase me sinto pior porque
não acho que eles “querem” que eu me sinta excluído. Mas ainda...
Apesar de tudo, a tarde está melhor do que pensei que seria. Papai tomou
um ou dois drinques, então ele está se sentindo relaxado. Kaye é mais generosa
comigo do que às vezes. Ritchie e Pipsa querem ficar comigo, então eu os levo
para o cais e vejo Ritchie colocar minhocas em nossos anzóis.

8 Grande odiador de gays.

 Papai está começando a contar a história de como vomitei em um balde de
grilos na primeira vez que isquei meu próprio anzol quando um barco de esqui
vermelho e preto passou zunindo e depois rabos de peixe, espirrando água na
praia antes de reverter o ímpeto e balançar a popa primeiro na água verde. Porra
de Brennan. O cara é meu amigo desde a pré-escola.
—O que estão fazendo!
Estou acenando com a mão quando vejo outro boné - este roxo, preto e
branco. A visão disso faz meu estômago revirar.
Aperto os olhos sob meu boné Auburn e vejo o rosto de Ezra, relaxado e
esticado em um sorriso, com queimaduras de sol nas maçãs do rosto. Outro
segundo - meu coração bate forte - e noto Marcel com eles.
—Acho que não há prática hoje, — murmuro.
—Aquele é Brennan? — Pergunta papai.
—Sim.
—Ficou maior, — diz ele. —Marcel também.
—Sim, Marcel mudou para running back este ano, ou talvez wide
receiver. Eu esqueci.
—Correndo de volta, — papai me diz. Ele acompanha o futebol local. —
Quem é o outro? — Pergunta ele.
Estou tentando encontrar uma resposta quando Brennan grita: —E
depois? — e Ritchie grita —Tipo de peixe!
 O barco está parando perto de nós agora, com Brennan planejando
atracar. —Aww, eu tenho um monte de iscas — ele diz, colocando a boca para se
projetar. —É um novo tipo.
—Venha, — papai diz, acenando para os dez ou quinze metros entre o
barco de Bren e o cais.
— Simmmm! — Ritchie começa a pular para cima e para baixo.
Eu respiro fundo, rangendo os dentes enquanto o barco flutua para o lado,
trazendo Ezra para uma visão melhor.
De todas as malditas coisas - Ezra na casa do meu pai. Tento parecer
normal quando Brennan pisa no cais, enrolando uma corda em um dos postes.
Marcel faz a mesma coisa do outro lado do barco. Brennan dá uma mão para
Ezra, e eu tenho a chance de ver Ezra ao lado de dois outros jogadores de futebol.
Marcel é o maior dos três. Ele é enorme desde o jardim de infância, e aposto que
ele tem pelo menos um metro e noventa agora. Brennan e Ezra têm quase a
mesma altura, o que significa que Ezra deve ter um metro e oitenta e sete ou
oitenta e oito. Percebo que os ombros de Ezra são realmente mais largos que os de
Brennan. Seu corpo parece mais magro, mas é um corpo grande. O de Brennan é
mais compacto, então ele parece mais robusto - como se ele estivesse bem
alimentado e Ezra não. O que não é verdade. O cara praticamente lambe o prato
no jantar todas as noites.
Meus olhos trancam no nariz reto e sobrancelhas escuras de Ezra, sua
mandíbula dura. Ele está olhando para baixo, então vejo seus cílios escuros contra
sua pele. Então seu olhar se move rapidamente e atinge o meu como uma flecha
no alvo.
Porra. Eu olho para longe, percebendo que papai está falando com
Brennan e Marcel. Não consigo rastrear a conversa. Estou muito ocupado
observando os olhos de papai deslizar para Ezra. Assim que papai abre a boca
para perguntar quem diabos é esse outro cara, Ezra estende a mão.
—Ezra Masters, — ele diz rispidamente.
—Oh-ho-ho, — papai ri, apertando a mão de Ezra. —O novo QB.
Nossa.
Eu me pergunto temos que fazer isso? Mas precisamos. É evidente que
sim. Sou forçado a ouvir papai regurgitar cada coisa que ouviu sobre Ezra do
treinador Nix - um dos amigos de infância do meu pai - e de quem quer que
passe o tempo tagarelando sobre futebol americano do colégio.
O rosto de Ezra está quase sem expressão. Estou com ciúme de sua cara de
pau quando noto que suas orelhas estão vermelhas.
Caramba, meu pai está realmente divagando como uma espécie de fanboy.
Acontece que, aparentemente, alguns dos homens Fairplay no círculo do meu pai
pararam para assistir Ezra jogar alguns dias atrás, a pedido do treinador Nix. E ele
pode jogá-lo oh tão longe. Setenta e alguma jardas. Eu acho que na verdade isso é
muito longe.
As orelhas de Ezra estão ficando mais vermelhas a cada segundo. Ele
parece quase nervoso, mas finge um sorriso quando meu pai lhe dá um tapa no
ombro.
 —Indo a lugares, — papai fala arrastado, e eu não posso evitar uma
rápida reviravolta - que Ezra vê, e seu olhar se move rapidamente para encontrar
o meu.
Dou a ele um olhar de “ugh, tanto faz”, e Brennan sorri. —Vocês dois já
estão começando a ser amigos?
Ezra franze a testa - é apenas o menor aperto de suas sobrancelhas - e eu
arregalo os olhos quando papai se vira para mim.
—Você não sabe? — Marcel pergunta ao meu pai. Marcel dá um tapa nas
costas de Ezra. —Esses dois são irmãos!
Meu olhar é puxado para dois lados ao mesmo tempo quando o olho
direito de Ezra aperta os olhos e seu lábio superior se curva ligeiramente.
Enquanto isso, papai está boquiaberto.
—Não por você, meu velho. — Brennan ri como se fosse a coisa mais
engraçada de todas. —Ele é filho de Carl.
Todo o rosto de papai se transforma como se fosse a coisa mais chocante
que ele já ouviu na vida. Ele olha de mim para Ezra, com a boca aberta.
—Irmãos. — Ele diz, sorrindo. Ele olha para mim. —Bem, quem saberia?
Isso tudo dá início ao que parece ser mais uma hora de conversa fiada
sobre Ezra, de onde ele é e como está gostando do Fairplay. Sim, sim. Sabemos que
ele é de Richmond. Ele joga futebol desde os cinco anos. Sim, às vezes é possível
jogar aos cinco anos. O milagre dos milagres! Papai diz a Ezra que eu joguei
peewee, mas agora eu “só” jogo futebol.
 Ezra faz um bom trabalho bancando o ouvinte atento. Ele tem uma
energia tranquila e fundamentada em torno do meu pai. Como se ambos fossem
adultos - ou talvez como se papai fosse um adulto bajulador e Ezra um ídolo do
futebol sendo modesto.
Finalmente, a conversa se volta para a pesca, e eu noto que as orelhas de
Ezra voltam à cor normal. Brennan pega algumas varas de seu barco, e ele e
Marcel colocam a isca em seus anzóis. Eu ajudo Ritchie a acertar o olho dele.
Pipsa faz uma careta para o peixinho e enfia sua isca original, e papai pede
licença para ir preparar outra bebida.
—Alguém quer uma Coca? — Ele pergunta enquanto atravessa o
gramado comprido em direção à garagem.
Marcel disse que vai levar uma.
—Não, obrigado, — eu digo por cima do ombro.
Estou voltando para a água quando vejo Ezra com os ombros curvados,
semicerrando os olhos ligeiramente enquanto coloca a isca no anzol. No exato
segundo em que meu olhar toca suas mãos, ele perde o controle sobre o olho
roxo. O gancho desliza pela ponta de seu dedo, suas pontas saindo - oh meu Deus
- por outro lado. Eu pisco de horror para a ponta de metal, rapidamente coberta
por uma porção carmesim de sangue.
—Porra.
Ritchie e Pipsa ficam boquiabertos com minha boca suja enquanto Ezra
encara sua mão. A cor se esvai de seu rosto enquanto ele o segura longe de seu
corpo.
 —Ah... merda. — Brennan percebe naquele momento, e Pipsa também. Ela
grita e Ritchie a afasta. —Não olhe, Pipsqueak, — diz ele, ao mesmo tempo que
Marcel diz: —Oh, inferno! Brennan, Miller ...
Marcel está com o estômago fraco. —Sinto muito, meu bom cara, — diz
ele a Ezra enquanto se vira e coloca a mão no rosto.
O peito de Ezra está bombeando. Seus dentes estão cerrados e seus olhos
estão semicerrados. Eu olho mais de perto o gancho e vejo que é maior, com duas
pontas. Droga, Brennan deve ter dado a ele uma das varas que costumávamos
pescar cavala durante o feriado de primavera em Orange Beach.
É o dedo médio de sua mão esquerda. A mão inteira está tremendo agora.
Ele agarra o pulso esquerdo com a mão direita, apertando.
Eu me ouço dizer: —Eu posso tirar. Brennan. — Eu olho para Bren. —
Pegue aquele pequeno alicate de tesoura, aquele vermelho que você tem embaixo
do console?
Brennan está descendo em seu barco para encontrar a ferramenta. Eu
olho para Ezra. Seu rosto pálido está contorcido de dor. —Não precisamos tirar
isso aqui, — digo a ele. —Você prefere ir para a sala de emergência e deixá-los
fazer isso?
Ele balança a cabeça. Não.
Ele ergue a mão na minha direção, dando-me uma boa visão dos ganchos
gêmeos saindo de cada lado de sua unha. A ponta do dedo é tão escura que é
quase roxa. Dois riachos de sangue descem em direção a sua junta.
 —Eu posso tirar isso, — eu digo. —Sou bom com pequenas coisas. — Eu
olho para o rosto dele, esperando algum palavrão sobre pequenas coisas, mas ele
não está naquele modo. Seus lábios estão pressionados, e seu peito estufou em
uma respiração profunda.
—Você deveria se sentar. — Existem duas cadeiras no banco dos réus. Eu
coloco a mão nas costas de Ezra e o empurro na direção de um, e ele faz o que eu
digo. Ritchie olha para a mão dele e diz: —Vou pegar o papai! — Ele e Pipsa saem
correndo enquanto Marcel entrega a Ezra um grande frasco de prata. —Beba
isso, mano.
 OITO

Josh
Ezra bebe do frasco. Sua mão esquerda está apoiada no joelho nu, com a
palma para cima. Há sangue em seu joelho agora. Eu não posso evitar a forma
como meu olhar se move para sua garganta bronzeada enquanto ele engole o
licor. Estou distraído por Brennan, que se agacha do lado de fora da perna
esquerda de Ezra e arqueia as sobrancelhas para mim.
—Certo.
Não tenho certeza de onde me colocar, exceto entre suas pernas abertas.
Estou de joelhos entre eles, tão perto que posso sentir o calor de sua pele enquanto
me movo, mas não consigo ver seu rosto porque ele ainda está com o frasco perto
da boca. Droga - ele é estóico, mas deve doer; seu corpo inteiro está tremendo um
pouco.
—Já desmaiou? — Pergunto. Ele responde com um grunhido que acho
que significa “não”.
—Bren, você acha que pode pegá-lo de baixo da base?
Ezra levanta levemente sua mão trêmula para nós e eu pego um cheiro de
bebida na brisa quente. Ele inclina a cabeça para trás. *Respira fundo* Enquanto
Brennan segura a mão de Ezra com as suas, a mão direita de Ezra agarra seu
joelho, as pontas dos dedos beliscando a bainha de seu short.
Quero tranquilizá-lo, dizer que tudo acabará em um segundo, mas me
contenho. “Porque ele é um idiota.” Não somos amigos.
 Brennan me passa o alicate. Preciso cortar os ganchos o mais próximo
possível da ponta do dedo dele, antes que Brennan puxe. Eu engulo antes de pegar
o pulso grosso e quadrado de Ezra em uma das minhas mãos e virar a mão,
olhando para a palma dele.
—Segure-o de lado, Ezra. Se for necessário, segure o pulso para mantê-lo
imóvel. Não olhe.
Para Brennan, eu digo: —Diga-me se sua pegada é boa. Se for, vou colocar
um pouco de pressão no topo, endireitá-los um pouco, para que seja mais fácil ...
Bren acena com a cabeça. Eu envolvo minha mão parcialmente ao redor
do antebraço úmido de suor de Ezra e olho para ele. Ele está pálido pra caralho, e
um de seus olhos está apertado de uma forma que parece um pouco com um
estremecimento, mas fora isso seu rosto está cuidadosamente em branco. Ele
aperta a mandíbula quando seus olhos encontram os meus.
—Vou endireitar as partes flexíveis para que seja mais fácil de sair. Pode
puxar um pouco. Então eu vou segurar sua mão pelo lado, e Bren vai tirá-lO
rápido. — Minha voz vacila ligeiramente com essas últimas palavras, e o idiota de
alguma forma sorri, parecendo mais solto ao redor dos olhos, como se a bebida
estivesse subindo em sua cabeça agora.
—Sentindo-se emocional, DG? — Seus lábios se curvam por um segundo
enquanto suas pálpebras se fecham, e sim - tenho certeza que ele está sentindo a
bebida.
 Eu espero seus olhos se abrirem novamente para que eu possa dizer a ele
para se foder, mas eles permanecem fechados enquanto seu rosto relaxa, e eu
percebo que ele está se preparando.
—O que era essa “coisa”? —Murmuro para Bren.
Ele sorri presunçosamente. —Jim Beam.
Eu movo meus dedos para que eles toquem a base da palma da mão de
Ezra. — Está pronto?
Eu o sinto acenar com a cabeça.
—Feche os olhos, cara, — Brennan diz a ele.
—Não posso. — Sua voz está tensa. Ezra olha para a direita e eu digo a
Brennan: —Segure-o.
Ele passa as pontas dos dedos ao redor da base do gancho. Sinto as pernas
de Ezra flexionar.
—Entendi, — diz Brennan.
—Bom. — Eu murmuro.
Ele acena. —Agora!
Com dois dedos segurando a junta do meio do dedo de Ezra, eu coloco o
alicate exatamente como eles precisam estar em um dos ganchos, dobrando um
pouco para cima e depois soltando. Eu pego a coisa o mais limpo que posso, e Ezra
solta um suspiro alto. Sinto sua perna esquerda tremer enquanto repito com a
outra ponta do anzol.
—Quase pronto, — eu sussurro.
 Eu prendo o gancho. Brennan encontra meus olhos para dizer que ele está
pronto, e eu seguro a mão de Ezra no lugar o mais forte que posso.
Brennan começa a puxar o gancho. A mão de Ezra treme enquanto ele faz
isso, o que força Bren a agarrar novamente o gancho quando ele está na metade e
o sangue está escorrendo pela mão de Ezra. O corpo de Ezra estremece - e então
sai.
Ele leva a mão ao peito e faz um barulho suave com a garganta que faz
meu estômago ficar estranho e confuso.
—Tem um Band-Aid? — Ele pergunta baixinho.
Brennan dá uma risada baixa. O dedo está pingando em um ritmo bem
rápido.
—Posso ver? — Pergunto a ele.
Ezra se inclina para trás, seus ombros levantados como se ele não me
quisesse muito perto.
—Tudo bem. — Eu fico de joelhos que balançam. —Vamos para casa.
Estou dirigindo.
Seus olhos se abrem. —Você não precisa. Eu não posso apenas...
—Não, cara! — Marcel está de volta ao jogo. Ele tem uma mão levantada
para bloquear a mão de Ezra de sua visão. —Vá para casa, garoto. Deixe sua mãe
- a mãe de Miller - consertar essa merda. Isso ou leve sua bunda para o hospital e
costure-a fechada.
—O que está acontecendo? — Meu pai entra em cena parecendo confuso.
—Oh, não, — diz ele, franzindo a testa profundamente.
 Foi minha culpa. Brennan suspira. —Eu dei a ele aquela vara longa que
uso no cais.
Ezra se levanta, segurando o braço contra o peito enquanto o sangue
goteja no cais. —Tudo bem. —Ele dá a Bren um sorriso fraco. É pequeno e tenso, e
estou surpreso que ele esteja se esforçando. —Estraguei ficando a isca no anzol. A
mão estava suada, apenas escorregou.
—Vá com Josh, — meu pai diz em um tom paternal tranquilizador. —Ele
vai te dar um pouco de creme antibiótico e gaze e tudo mais. Vá em frente, Josh.
— Meu pai acena para o gramado.
Eu aceno e começo a andar. Fico surpreso quando Ezra me segue.
—Está tudo bem, — diz ele, quando estamos um pouco longe de todo
mundo. As palavras são grossas e seus olhos parecem com as pálpebras pesadas.
Acho que ele ainda está meio bêbado com aquele bourbon.
—Está?
Ele acena.
Estou dolorosamente ciente de tudo sobre ele enquanto caminhamos pelo
gramado. Como seus passos são ligeiramente mais longos que os meus. A maneira
como seu chapéu pressiona aquela mecha de cabelo de surfista em seus olhos
enquanto ele caminha com os ombros ligeiramente contraídos. Ele ainda está com
o braço cruzado sobre o peito, a mão boa curvada em torno dele de forma
protetora.
—Posso ver?
 Depois de um segundo, ele estende a mão. Tenho uma boa visão da ponta
de seu dedo, marcada por dois cortes verticais profundos. Ambos ainda estão
escorrendo.
—Foda-se, cara. Acho que precisa de pontos.
Ele ri. É um som baixo e áspero que sinto no estômago. —Como diabos ele
faz.
—Ele pode ser infectado com bastante facilidade. Se derramarmos álcool
sobre ele ou algo assim, como higienizar, isso seria morte.
—Nah. Faça isso. —Ele sorri torto, e o tempo viaja em seus segundos. Seu
rosto ossudo é todo bourbon e irreverência.
—Você diz isso porque está bêbado.
Ele sorri, parecendo mais solto do que nunca. Quase como uma pessoa
normal. —Bata em mim quando não doer, DG. Despeje sobre. Vai parar de arder.
Em seguida, acaba.
—Você vai se mijar, — murmuro.
—Isso é o que você faria? — Ele sorri com malícia novamente.
—Sempre tem que ser um idiota.
—Eu não sou um idiota. — Seus olhos estão quase fechados. Aqueles
lábios macios - todo o seu maldito e estranho rosto de anjo vingador - são lindos,
até mesmo pálidos, bêbados e suados.
Estamos na entrada aberta da garagem. Eu aceno para ele entrar —Fique à
vontade. Eu sei que papai tem álcool lá dentro.
 Quando ele entra na garagem - um leão em uma cafeteria - ele levanta o
dedo, me lembrando que está sangrando.
—Ah. — Eu pego uma toalha de praia Shrek de uma cesta em uma das
prateleiras e entrego a ele. —O sangue não importa na toalha. Aquele lá é o meu.
Não consigo olhar para ele enquanto abro a porta da garagem para a
lavanderia. De alguma forma, algo é jogado fora - como um disco com um
arranhão, as coisas continuam pulando. Eu encho meus pulmões com a primeira
respiração profunda que tomei na última meia hora. Quando eu olho por cima do
meu ombro, eu o encontro parecendo um pouco sonhador.
—O que DG significa? — Se ele vai ficar na lavanderia do papai
obviamente bêbado, eu deveria aproveitar.
Seus lábios se contraem nos cantos. —Significa Do Gooder.
—Por que eu sou um benfeitor?
Seu sorriso desaparece. —E sabe por quê? —Eu o vejo engolir. Ele olha
para a mão dele e eu digo: —Tire os sapatos. Por favor.
Eles são Nikes pretos - o tipo de corrida. Ele os tira e olha para mim, seu
rosto ilegível. Talvez um pouco pensativo.
—O que você está pensando, AA? — Eu digo.
Suas sobrancelhas se juntam, o olhar cético - mas ainda bêbado. —Você
acha que não ficaria bêbado com aquele frasco de vinte onças? — Ele pergunta
com uma risada bufante.
Isso me faz rir, porque realmente era um frasco enorme.
 —Não é isso que AA significa. — Eu o conduzo para fora da lavanderia
para a cozinha, através da sala de jantar e sala de estar e para as escadas, que
levam ao meu loft. —Calma. — Ele pisca e eu o deixo parado lá enquanto corro
para a cozinha para algumas coisas de primeiros socorros.
Eu o encontro encostado um de seus ombros contra a parede, parecendo
cansado e loiro e levemente durão, com o sangue e sua camisa preta, seu boné
enfiado no cós do short. Seus braços estão mais bronzeados agora. Assim como a
garganta e as maçãs do rosto.
—Você está olhando. — Ele diz rouco.
—Você está sendo um AA.
—Deixe-me adivinhar, — ele diz enquanto eu conduzo o caminho para
cima. —Segunda palavra ou talvez a primeira palavra seja idiota.
Tenho o prazer de dizer a ele: —Não.
Eu entro no loft, segurando seu olhar enquanto ele dá um passo atrás de
mim. Eu o vejo franzir a testa em torno do espaço, seus olhos se concentrando na
cama de solteiro. —Isto é um quarto?
—Quarto de estudo.
—Você vem aqui para estudar.
—Não, cara. É o escritório do meu pai. Quando estou aqui, uso-o como
quarto.
—Isso seria o que chamamos de estudo. — Suas sobrancelhas escuras se
contraem. —Seu pai é um idiota?
—O quê? Não.
 Seus lábios se esticam em um grande sorriso bêbado. Ele estende um dedo,
sua mão direita em forma de arma. —Você é um mentiroso, DG.
—Ele parecia um idiota? — Eu tento.
—Talvez, — ele diz.
—Por quê? Na verdade, não devemos ir lá. —Eu aceno para a cama. —
Sente-se. Você vai segurar a toalha no colo e vou derramar uma tampa de álcool
ou talvez água oxigenada nessa coisa. Ainda não sei qual. Preciso consultar meu
telefone.
—Apenas jogue um pouco de álcool nele. Eu sei que vai doer. Mas então
vai acabar, , diz ele, sentando-se na beira da cama.
—Então vai acabar? Quer dizer, em algum momento tudo estará acabado.
O que importa é o quanto dói primeiro.
Ele se apoia no braço bom, inclinando a cabeça para trás, os olhos
fechados. —Discordo
Como ele discorda? Eu me pergunto enquanto coloco o kit de primeiros
socorros no edredom ao lado dele. Ele não se importa com a dor? Ou ele está
dizendo que tudo dói, e é por isso que seu foco está no fato de que, em algum
momento, acabará? O anjo zangado9 é um niilista?10
Eu zombo de mim mesmo internamente enquanto alinho o álcool, a
pomada antibiótica e um pouco de gaze mais esparadrapo. Anjo zangado. É um
apelido estúpido, mas ele nunca vai saber. Além disso, ele realmente se parece

9 AA seria Angel Angry

10 Niilismo é uma doutrina filosófica que atinge as mais variadas esferas do mundo contemporâneo
cuja principal característica é uma visão cética radical e sobretudo pessimista em relação às interpretações
da realidade, que aniquila valores e convicções.
com algum tipo de anjo enviado para destruir cidades ou algo assim. Pontos de
bônus que o anacrônimo é “AA”.
Eu olho para cima, encontrando seus olhos em mim. Ele parece sério,
aquelas sobrancelhas escuras franzidas novamente. Há uma pequena ruga em sua
testa.
—Para onde olha? — Brinco.
—Você. — Seus olhos se estreitam como se ele estivesse pensando em algo,
mas ele não oferece nada mais.
Digo a mim mesmo para não perguntar: “E quanto a mim?” Eu estaria
indo direto para qualquer besteira que ele tem para mim.
Eu digo: —Vamos fazer isso rápido. Antes que o bourbon desapareça.
Ele vira a palma da mão para cima. Enquanto ele o faz, noto algo atrás
dele.
—Vire de volta.
Ele hesita um segundo, mas o faz, me dando uma segunda olhada em ...
—Catapora, — diz ele.
Bem sob a articulação inferior de seu dedo médio, há um monte de
pequenas cicatrizes circulares - as menores não maiores do que a ponta de uma
caneta Sharpie, as maiores não maiores do que uma borracha de lápis. Todos os
pontos estão bem sobre uma de suas veias. Suas mãos têm muitas veias. Eles estão
todos perdidos agora, provavelmente porque ele está com calor de estar lá fora.
—Essa mão tinha muitas delas. Não sei por quê, — ele oferece.
 Ele me mostra sua outra mão - sua mão de arremesso. Há algumas no
mesmo lugar nela.
—Estranho.
Ele dá de ombros. Ele levanta a mão esquerda. —Faça.
—Você quer se deitar, então quando doer pra caralho, você pode rolar e
gemer e tudo isso? — Estou meio provocando.
Ele franze a testa para mim. —Eu não vou reclamar, Do Gooder.
Reviro os olhos. — Tá bom. Você é um geek de gramática?
—Não, mas eu conheço gramática.
Eu bufo, mas então estou sorrindo com o quão mal-humorado ele parece.
Ele seria um bêbado mal-humorado. —Você aprendeu essas coisas chiques na sua
escola particular chique?
Seu rosto endurece. —Não. — Ele inspira profundamente, expira e diz: —
Bem. — Há uma nota de impaciência em sua voz, e me sinto mal por não ter
entendido isso antes. Ele provavelmente está nervoso.
—A propósito, você realmente pode deitar para baixo, se quiser.
Ele pisca, seu rosto sem expressão, e eu rolo meus olhos. — Tá bom.
Ele inala profundamente novamente, e eu digo, —Ok, — e esguicho um
pouco de álcool na ferida. Seu corpo inteiro estremece e seus olhos se fecham. Ele
suga o ar pelo nariz, mas não geme, como disse que não faria.
Um segundo depois, ele abre os olhos e diz: —Termine isso, DG. Tudo ok.
Ele está respirando um pouco rápido demais quando coloco a pomada e
embrulho. Enrolo todo o dedo com gaze e, em seguida, ao redor da palma da mão,
esperando que isso o mantenha no lugar. Quando eu olho para cima, ele parece
esgotado.
Eu me pergunto o quão relaxado ele está com Bren e Marcel. O quanto ele
ainda se sente o cara novo. Eu penso em suas orelhas ficando vermelhas quando
papai falava com ele. Não parece que ele se incomode com elogios, mas acho que
não o conheço.
—Eu tenho que descer e pegar algumas coisas, — eu digo. — Deite-se,
senhor da gramática, para não me preocupar se você está bisbilhotando minha
merda. Além disso ... —Acabei de me lembrar que tenho uma garrafinha de
uísque que papai e Kaye compraram para mim quando foram para a Escócia.
Nunca imaginei que iria abri-la - mais como uma lembrança - mas eu o pego de
uma estante e entrego a ele.
—Deite-se e experimente um pouco dessa merda de água de geleira
escocesa.
Eu não olho para trás até estar quase na escada do sótão. Quando eu faço,
ele está fugindo em direção à cabeceira da cama. Eu o encontro no mesmo lugar
quase quinze minutos depois - recostado nos travesseiros com os olhos mal
abertos.
Eu sorrio - porque esse é quem eu sou. É meu padrão. Ele me lança uma
espécie de olhar furioso.
—Você bebeu meu uísque?
Ele levanta a garrafa: cheia. Eu espero que ele me diga o porquê, mas
quando ele não diz, eu simplesmente pego a coisa e coloco de volta na prateleira.
 —Pronto para ir? — Eu pergunto como faço. Quando me viro, ele já está
de pé. Ele parece infeliz.
—Desculpe, eu deixei você aqui por um segundo.
—Desculpe por consertar minha mão também?
Eu levanto uma sobrancelha para ele. —Não entendi.
Ele me dá uma olhada e acena para as escadas, como se estivesse me
dizendo para descer. Saímos de casa em silêncio e não percebi, até estarmos
ambos no carro, que não ofereci água ou Advil a ele.
— Espere um pouco. —Eu pulo fora do carro para pegar água na
geladeira da garagem, enquanto ligo para papai no meu celular para avisá-lo que
estamos indo embora.
Entrego a água a AA, admitindo para mim mesmo enquanto coloco o
carro em marcha à ré que ele não tem a aparência estranha como pensei quando
o vi pela primeira vez. Não de verdade. Ele não é apenas impressionante. Ele é o
cara mais lindo que já vi na vida real, e eu odeio isso.
Eu odeio me sentir desconfortável perto dele. Como meu coração bate
forte e minhas mãos suam. E eu odeio ainda mais porque é por causa dele. Porque
ele é um idiota rude e irreverente, provavelmente homofóbico. Porque ele parece
pensar que sou coxo. Porque ele mora na minha casa. Eu nunca poderei fugir
disso. O que mais odeio é que me importo. Eu não sei por que.
Parece uma eternidade que estou dirigindo de volta para a casa da mamãe
com o joelho esquerdo manchado de sangue no borrão da minha visão periférica.
Tentando manter meus malditos olhos na estrada e fora dele. Não tenho certeza se
ele se move ou como respira ou qualquer coisa, porque não importa. Não preciso
me preocupar com ele. Ele não é meu irmão.
Finalmente estamos quase em casa, e sua voz baixa e áspera quebra o
silêncio. —Você já foi chamado de Millsy?
—O quê?
Ele está sorrindo, parecendo solto e um tanto desconfiado, de alguma
forma ainda mais bêbado do que antes.
—Por que eu faria isso?
—Miller está errado. — Ele encosta a cabeça no encosto, fecha os olhos.
Ele está carrancudo, pensativo, e então ele abre um olho para olhar para mim. —
Millsy é mais adequado.
—Devo considerar isso um insulto?
Seus lábios se curvam antes que ele volte ao seu padrão presunçoso e
sorridente. —Não. — Em seguida, ele acrescenta: —Talvez.
Agora ele está definitivamente sorrindo. Porra - por que eu odeio tanto
isso? Eu sinto que ele está zombando de mim.
—Ninguém vai me chamar de Millsy.
Eu paro na garagem e ele abre os olhos. Seu sorriso desabrocha em um
sorriso largo, e ele se senta em sua cadeira. —Eu vou.
 NOVE

Ezra
Eu fechei os olhos e soltei a fumaça lentamente. Com o calor do telhado, a
maneira como meu corpo está inclinado para baixo como se eu estivesse caindo
em algum chão - com tudo que está em meu sangue - eu me sinto em outro
lugar.
Fechar os olhos é um perigo, mas não vejo nada vermelho. Apenas o cinza
pálido do luar sangrando pelas minhas pálpebras.
Estou do lado de fora. Eu posso sentir a brisa fazendo cócegas no meu
cabelo. É macio.
Sem camisa esta noite. Ninguém vai me ver, então não importa.
Atrás da minha cabeça, a alguns passos de onde estou deitado sobre as
telhas, há uma janela e quero empurrá-la para abri-la. Soprar um pouco de
fumaça na fenda escura entre o peitoril branco e a moldura da janela.
Eu quero acordá-lo e trazê-lo para fora para que eu possa chamá-lo de
Millsy. Tanto futebol ultimamente que mal consegui fazer. Uma vez, quando ele
estava tirando roupas da secadora, eu passei.
—Millsy ...
Então, novamente, algumas manhãs atrás, quando ele estava no banheiro.
—MILLSY! — Bati algumas vezes, com força, e ele disse: —Porra, cara.
Estou indo!
É você, entretanto? Eu queria perguntar...
 Josh Miller é tão fácil. É disso que eu gosto. Em um mundo de merda, do
início ao fim, ele é a única coisa fácil. Uma constante. O cara é um maldito
escoteiro. Tipo, de verdade. Ele tem o distintivo de escoteiro. Aposto que ele
poderia matar um coelho com um arco no escuro.
O cara nunca teria sido expulso como eu, mas se tivesse sido? Ele teria
feito a maldita coisa toda do jeito que eles queriam. Ele teria ...
Não. Não faça.
Não esta noite. Eu tenho essa merda amarrada no meu cérebro.
Passo um minuto respirando, superando o perigo.
A Brisa
Adorei.
Não me importo com a forma como as telhas arranham minhas costas
quando me movo.
Eu levanto minha mão esquerda e olho para ela. Está tudo bem. Curada.
Não gosto dessa sensação de que meu coração está batendo muito forte,
mas cheguei muito perto disso. Muito perto da partição em minha mente. Não
vou mais fazer isso.
Sinto algo em minha mão, percebo que meu Marlboro queimou até virar
uma corda escamosa de cinzas. Acendo outro!
A escola aqui começa amanhã e eu poderia simplesmente cortar o cordão
umbilical. Por que complicar? Por que cruzar fios e ... linhas cruzadas? Por que
fingir que estou planejando ficar?
 Eu abro meus olhos e me assusto. Está escuro. Ai, caramba.
É apenas o céu.
Estou do lado de fora.
Eu sinto a brisa e olho para mim mesmo. Adormeci no telhado. De novo.
Todas as noites com isso, e todas as noites nas últimas noites, todos
olhando para sua janela.
Eu olho para o meu dedo novamente. Penso em suas mãos. Suas mãos no
jantar e suas mãos em volta da minha mão. Eu vejo suas mãos envolvendo meu
dedo. Eles não são afiados e duros como os meus. As mãos de Miller são grossas,
como se você pudesse apertá-las. Eles podem apertar você.
Não estou fazendo sentido. Está muito tarde. O telefone diz 1:49.
Verifiquei o telefone para ver a luz. Recebi uma mensagem de Cara, mas não
estou respondendo. Estou fingindo estar com ela para que esse cara de quem ela
gosta fique com ciúmes. Estúpida!
Enfim, é um bom ardil e ela sabe. Cara sabe que é apenas uma
brincadeira. Ela não gosta de mim. Mas Landry sim.
Meus olhos se fecharam. Não posso ajudar. Não há muitas noites boas
ultimamente. Sem gritos, mas ainda assim.
Eu gosto de fora. Eu nunca iria cair fora. Não relaxado o suficiente.
Apenas cochilando. Não é silencioso o suficiente para parecer aquele lugar. Eu
posso ouvir o tráfego.
 Eu esfrego as costas da minha mão.
Varicela. Isso me faz sorrir. Não é minha melhor mentira.
Penso na cabana e, a princípio, é quase bom lembrar. Às vezes esqueço a
cabana, com suas cadeiras de balanço e aquele grande machado que ficava
encostado no batente da porta da frente. Ryleigh e as frutas vermelhas. Sorrio.
Deus, essa porra de cabana.
Eu sinto que estou flutuando enquanto o sono me arrasta para baixo. Me
segurando embaixo d’água. Eu realmente não quero morrer por afogamento ...
No sonho, estou cortando lenha. Meus ombros e meus tríceps doem.
Parece que nunca haverá o suficiente, mas o inverno está chegando. Posso sentir o
cheiro no ar. O jeito que a manhã e a noite picam; isso é uma coisa nova para
mim.
Não é inverno, mas será, e preciso fazer com que ela goste. Eu continuo
cortando e não há mais frutas. Apenas coelhos. Eu deveria sentir. Eu deveria
correr apesar da grande cerca. Devíamos ambos correr.
Eu acordo com um gemido na minha garganta e as mãos de Miller
segurando meus ombros.
—Ei...
Olho para cima. Nuvens sobre a lua e Miller- ali .
Ele ainda tem meus ombros, aquecendo minha pele com seu aperto. Ele se
inclina um pouco para trás. As nuvens mudam e vejo que seu rosto está torto. —
Whoa, cara, você está bem?
Eu esfrego meus olhos, tentando manter minha voz firme. — Caí no sono
 —O que você está fazendo aqui fora? — Diz ele. —São 2:30 da noite
antes do início das aulas.
Suas mãos se afastam de mim e eu me sento. Miller realmente parece com
os olhos arregalados, então acho que devo ter gritado ou algo assim.
Eu dou a ele um sorriso lento. —Você sempre consegue seu sono de
beleza, Millsy?
— Não mais. —Ele franze a testa e se inclina mais perto, e eu noto quando
ele faz que meus olhos estão molhados.
—Está tudo bem? — Ele pergunta baixinho.
Eu olho para seu rosto de bom menino Miller, seu cabelo escuro
bagunçado.
— Ah, é?
Não posso deixar de olhar de soslaio para ele. Quando estou perto dele,
isso simplesmente queima dentro de mim. Que perfeito, bom menino, Miller.
Posso ver um mamilo através de sua camiseta, e não consigo me conter: estendo a
mão e o agito.
Ele recua, sibilando uma maldição, e é quando vejo o que está em suas
calças.

Josh
 — Que porra é essa?
Só estou acordado há dois minutos. Acordei com Ezra gritando. Achei que
ele tinha caído do telhado e quebrado a perna ou algo assim, então pulei para
fora da janela o mais rápido que pude.
Ele estava chorando, deitado de lado com um braço sobre o rosto, os
ombros tremendo até que eu o acordei.
Agora ele olha para minha calça, seu rosto rígido de fúria. E isso não
deveria acontecer.
Eu me espelho nela. Sim, estou com tesão. O que diabos ele quis dizer com
isso não deveria acontecer? —Sim, no meio da noite! Vá para a cama e desça do
telhado. O que acha disso?
—Você gosta da ideia de eu estar na cama? — Seu sorriso é tão maldoso
quanto eu já vi.
—Não eu não. Não gosto da ideia de você em qualquer lugar desta casa,
mas ninguém me perguntou. Eu não fiz nada além de ser legal com você, e você
não fez nada além de ...
—Ser um anjo zangado? — Ele sorri.
Por um segundo, sinto um soco no estômago. Não consigo nem abrir a
boca. Quando o faço, as palavras saem rapidamente. —Onde você viu isso? Você
foi para a porra do meu quarto?
 Ele encolhe os ombros, seu rosto duro apesar de seu sorriso presunçoso. —
Sua mãe disse que eu poderia usar o seu supino. — Percebi que ele parece maior
ultimamente, especialmente a parte superior do corpo. Mais como um jogador de
futebol.
Ele arqueia uma de suas sobrancelhas escuras. —Você é bom, Millsy. Essa
merda foi como se olhar no espelho.
Meu coração bate tão forte que posso sentir em meus olhos, mas não posso
deixá-lo ver. —Você está lisonjeado porque eu desenhei você? Você não deve ter
mais nada para levantar seu pau.
—Eu tenho bastante. — Ele se inclina para trás em um braço, cruzando as
pernas na altura do tornozelo enquanto seus olhos cruéis me avaliam. —É você
quem não gosta. Parece que você só me pegou.
— Eu não quero você. —Eu rio, como se fosse ridículo eu querer ele.
Ele arqueia as sobrancelhas e olha para minha metade inferior. Eu tenho
uma mão sobre meu pau duro, empurrando para baixo para que ele não possa
ver. Estou tão duro, meu lixo parece que acabei de levar uma joelhada ali.
—Mostre-me, — diz ele. — Deite-se de costas.
—Eu nunca faria , merda.
—Porque você está duro o suficiente para ter uma luta de espadas com
essa coisa em suas calças. Aposto que você deita na cama e pensa em mim aqui
fora, do lado de fora da sua janela. Aposto que você senta lá dentro e assiste.
 Ele move seu ombro para flexionar seus peitorais, e meu pau lateja contra
a minha vontade. Cerrei os dentes. —Eu nunca pensaria em você. Você nunca
seria o meu tipo. — Minha voz soa rouca e eu odeio isso.
—Você sabe onde estão todas as minhas cicatrizes. — Ele levanta aquela
sobrancelha condescendente novamente, e meu coração martela.
Tem uma cicatriz na testa e outra na garganta - que desenhei quando o
desenhei. —Eu não posso ajudar vendo você. Já que você mora na minha casa.
Você tem uma cicatriz no pescoço que todos podem ver.
—Só se eles olharem. — Ezra passa a mão no peito, as pontas dos dedos
descansando em seu abdômen. —Eu ouço você lá, malhando todos os dias. Quase
tanto quanto eu. Para quem é, Millsy? Você está saindo com seu garoto Arnie?
— Ciúme?
—Claro que não. Estou curioso. Eu gostaria de saber o quão duro você fica
para mim. Eu gostaria de ver o doce Millsy com um tesão grande e duro. Para ver
o rubor em suas bochechas.
—Eu não coro, mas você sim, idiota. Eu vi suas orelhas ficarem vermelhas
na doca.
—Isso fez você querer chupá-las? — Ele tira sarro.
— Vá se foder!
Ele se inclina para frente e seus olhos queimam os meus. —Se é isso
mesmo que você quer. — Ele chega mais perto e sua mão agarra meu joelho,
apertando com força enquanto minha mente gira. Em seguida, ele alcança abaixo
das minhas bolas e as segura através da minha calça xadrez.
 Eu não posso me mover, não posso nem mesmo respirar, enquanto ele os
rola, em seguida, arrasta sua mão pela minha ereção, pressionando com a palma
da mão, em seguida, segurando, sua mão em volta de mim, movendo-se lenta e
firmemente, para frente e para trás. Meus olhos se fecham enquanto o prazer me
agarra como uma porra de um vício, e então ele aperta minha cabeça de pau com
tanta força que vejo estrelas.
—Bem pendurado, Miller. Quem diria?
Eu empurro a porra estúpida com tanta força que ele quase cai do telhado.
—Da próxima vez, vou te empurrar, seu doente de merda.

Ezra

Eu caminho para a minha janela com a primeira contração de tesão que

senti em quase nove meses. Quando entro no meu quarto, coloco uma cadeira
debaixo da maçaneta da porta do banheiro, caso Millsy queira bis, e deito no chão
de costas ao lado da cama. Estendo um braço abaixo da saia da cama, coloco
minha mão na parte de baixo do box spring.
Meus dedos tremem quando os escovo em cima de uma das placas de
madeira compensada. Eu bato em uma das garrafas com meu dedo mindinho e
duas caem na tampa do box spring.
 Eu as puxo em um punho, segurando-as acima da minha cabeça e
piscando para as etiquetas.
Eu não consigo lê-las. E não pode se mover. Eu rolo para o lado e mal
seguro um gemido.
Apenas respire, filho da puta.
Eu tenho Aripiprazol11 e Lamictal. Eu alcanço a caixa de molas, cavando
para ... Trago mais três garrafas. Amitriptilina12. Clonazepam.13 Zolpidem14
Encho a palma da mão com dezesseis amitriptilinas, dez lamictais, treze
clonazepams e oito zolpidems, depois vou até a poltrona, que é empurrada ao
lado do interruptor da luz, e pego água ao lado dela.
Minha respiração está rápida e superficial. Clonazepam vai ajudar em
minutos - nem tanto se eu mastigar. A amitriptilina fará com que eu desmaie.
Zolpidem, estarei dormindo e não saberei como é ter convulsões ou aspirar meu
próprio vômito. Lamictal, honestamente não sei. Mas vai me ajudar a seguir meu
caminho.
Eu posso sentir o quão bom seria. Entorpecido e com sono. Pesado. Morto.

11 O aripiprazol, é um medicamento antipsicótico que atua como agonista parcial em vários receptores
diferentes na superfície das células nervosas do cérebro, especialmente na estimulação dos receptores
dopaminérgicos e, em menor grau, sobre os receptores serotoninérgicos.
12 A amitriptilina é um fármaco utilizado para tratar várias condições que afectam o SNC. Entre elas

estão principalmente a depressão e problemas de ansiedade, mas também a enurese.

13 O clonazepam pertence a uma classe farmacológica conhecida como benzodiazepinas, que possuem

como principais propriedades inibição leve das funções do sistema nervoso central, permitindo assim
uma ação anticonvulsivante, alguma sedação, relaxamento muscular e efeito tranquilizante.
14 Zolpidem é um fármaco hipnótico, do grupo das imidazopiridinas, não-benzodiazepínico, de rápida

ação e de curta meia-vida.

 Enfio o punhado na boca, mastigo alguns e engulo com água. Não consigo
engolir todos eles, então seguro um pouco na bochecha até que o primeiro lote
termine, e então engulo o resto com um último gole doloroso.
Fecho os olhos e penso em engolir aquele pau longo e grosso que ele tinha
quase saindo pelas calças xadrez. Eu sei que estaria limpo e bem cuidado, a pele
quente macia e sedosa. Pré-sêmen teria o gosto dele e o cheiro dele. O pau de
Miller machucaria minha garganta. Eu estaria sufocando enquanto meus lábios
sugavam sua base, ou tentavam. Saliva escorreria pelo meu queixo enquanto eu
engasgava com ele, mas não importava. Ele estaria fazendo barulho, agarrando
meu cabelo ou meus ombros. Ele estaria na minha boca, derramando pré-sêmen.
Eu olho para o meu pau, empurrando suavemente minha calça. É apenas a
menor protuberância - um sinal de vida.
Eu quero morrer para nunca mais ver isso.
Eu penso em chupar Miller, empurrando um dedo em seu buraco. Como
ele se sacudia e apertava, mas então eu empurrava mais fundo, e ele gemia tão
alto. Eu o ouvia gemendo enquanto eu fodia seu doce buraco com o dedo,
engolindo seu esperma o tempo todo.
Se eu tentasse, poderia fodê-lo da melhor maneira.
E é mal como eu quero. É tão errado o jeito que eu quero afastá-lo, foder
com ele, manipulá-lo apenas para que eu possa ouvir seus ruídos, provar sua
pele. Ele não é ninguém para mim. Só um brinquedo. Um menino bonito,
sardento, de cabelos escuros, perfeito para eu arruinar se eu quiser.
Isso o arruinaria se eu me encontrasse morto aqui amanhã de manhã.
 Minha respiração vem em suspiros apertados e afiados. Acho que posso
sentir a coisa vazando do meu estômago para as minhas veias.
Morto, Ira. É isso que você quer?
Eu inclino meu quadril contra a coluna da poltrona e alcanço minha
calça, segurando-me enquanto pego mais ar em meus pulmões e aperto meu pau
quase mole.
Posso e vou. Eu posso morrer. Talvez à noite.
Entro no banheiro, ligo o chuveiro, abro a torneira da pia e me ajoelho na
frente do vaso sanitário. Eu apoio meus antebraços como sempre faço e deixo
minha cabeça pender sobre a tigela.
Você não morre.
Eu posso ouvir sua voz dizer isso. É tão patético.
Estar vivo é um inferno.
Eu rio de mim mesmo.
Sempre tão dramático, Masters.
Algo me atinge. Eu começo a tremer. Eu fico com medo e começo a ofegar,
então tenho que enterrar minha boca na parte de dentro do meu cotovelo.
Não seja tão maricas.
Qual é a sensação?
Eu estou tremendo! Tudo ecoa. Não são os comprimidos. Eu os trago com
apenas algumas tentativas, lavo o rosto com água fria da pia e volto para o meu
quarto.
 Está escuro na minha cabeça. Eu odeio a escuridão atrás dos meus olhos,
mas ...Eu não posso mantê-los abertos.
Acordo com uma batida e um quarto iluminado pelo sol. Encontro-me em
cima do edredom, ainda com as calças da noite anterior.
Minha cabeça dói como uma cadela.
—Abra a porra da porta! Eu preciso tomar um banho! — Millsy .
Eu rolo para fora da cama, reúno as garrafas, coloco-as de volta na caixa
de molas.
—O quê? — Consigo dizer.
—Acorde! Eu tenho que me arrumar para a escola.
Fecho os olhos. —Nós vamos pegar carona, Millsy?
Eu entro no banheiro e destranco sua porta. —Eu primeiro, — grito. Estou
sorrindo enquanto começo a tomar banho, imaginando seu rosto de bebê de olhos
arregalados e olhos azuis na minha cabeça.
 DEZ

Josh
Eu não sei o que diabos há de errado com esse idiota, mas eu não vou ser
sua carona para a escola.
Eu agarro seu pulso e puxo sua mão para longe da maçaneta da porta do
passageiro. Isso me dá um chute torto de satisfação - aquele olhar chocado em
seu rosto.
—Uau, Mills. Esqueceu de comer seus Wheaties?15
Meu coração bate tão forte que posso sentir o calor em meu rosto. —Você
não vai entrar no meu carro, idiota.
—Até?
—Até? — Eu faço um som como uma risada. —É você nunca está
entrando no meu carro. Eu ouvi você conversando com minha mãe quando desci
as escadas e lamento que seu carro não esteja registrado como deveria. A hora de
fazer isso foi na semana passada, então parece que é seu problema.
Seu lindo rosto é cuidadoso. —Ninguém me disse.
Arrasto o ar em meus pulmões, meus olhos demorando-se nas alças de sua
mochila preta. O desgraçado nem tem uma mochila normal. Eu cerro os dentes e
aceno para o carro dele. —Vá, Masters.
—Oh, então eu sou Masters agora? — Ele levanta uma sobrancelha. Aqui
na entrada da garagem na luz da manhã, posso confirmar que ele se parece com

15 Marca de cereal.
uma pessoa diferente do que era há algumas semanas - corpulento, bronzeado e
tomado banho, em uma camiseta preta justa e os shorts cinza que minha mãe
comprou dele.
Eu zombei dele. —Você não é ninguém.
Um sorriso maldoso torce meus lábios enquanto deslizo para o banco do
motorista. Coloco a chave na ignição e ele entra na minha linha de visão. Ele está
parado bem na frente do meu carro - porque é claro que ele está.
Eu abro a janela apenas o suficiente para que ele possa me ouvir dizer: —
Você quer outro olho roxo, idiota?
Ele dá um passo em direção à janela. —Eu não vou falar com você.
Estou apertando minha mandíbula com tanta força que dói. É quando eu
ouço a voz de minha mãe chamando: —Joshua?
Pela janela do passageiro, eu a vejo acenando da varanda e sei como isso
vai acabar. Droga.
Eu abro minha janela um pouco mais. —Sente-se no banco de trás, idiota.
Fico surpreso quando ele o faz. Ele coloca sua mochila ao lado dele, abaixa
sua janela e acena para minha mãe, e ela acena de volta para nós dois como se
fôssemos a merda Brady Bunch. Há pouco tempo ela tirou uma foto de nós dois
na cozinha, como se fôssemos irmãos de verdade. Ezra tem um olho roxo, então
ele disse a minha mãe e Carl que ele rolou para fora da cama na noite passada e
bateu com o rosto na mesa de cabeceira.
—Você é um merda, — eu digo enquanto saio da garagem.
—Eu sei.
 Estou tão surpreso com sua concordância que meus olhos voam para o
espelho retrovisor. Ezra levanta as sobrancelhas. Ele deve estar com pressa para
me mostrar que porra ele é, porque enquanto estou processando essa troca, ouço
um som semelhante a um clique e olho para trás novamente para encontrá-lo
acendendo um cigarro.
—Você está de sacanagem comigo!?
Ele acena a maldita coisa para mim. —Não está aceso. Ainda. —Enquanto
eu atravesso a parada de quatro vias na Broad e Franklin, ele acende. Ele abre a
janela e começa a fumar o cigarro no meu carro.
Eu passo por duas luzes e mais um sinal de pare antes que meu
temperamento surja. Eu desvio para a estrada que leva até os campos da liga
infantil e ponho o pé no freio no primeiro campo.
—Saia!
Ele está com a mão para fora da janela. Por um segundo, gostaria de poder
enrolá-lo.
—Você me ouviu. Dê o fora do meu carro!
Quando ele não se move, apenas levanta uma sobrancelha, eu arranco as
chaves da ignição, marcho para o lado dele do carro e abro sua maldita porta.
Ezra sai lentamente, como se tivesse acabado de ter a ideia de tomar um
pouco de ar fresco. Como se fosse uma longa viagem e ele estivesse saindo para
esticar as pernas. Observo consternado quando ele dá outra tragada no cigarro,
depois o joga no chão e pisa.
 —É sobre a noite passada? — Sua mão direita flexiona ao lado do corpo.
—Você quer lutar? Você consegue o primeiro golpe. — Ele sorri levemente, com
o olho machucado.
Deus, eu quero bater nele. Eu quero bater nele de novo e de novo, até que
ele esteja ofegante e se sinta como eu fiz ontem à noite. Eu quero quebrar seu
rosto para que ele saiba que não pode foder comigo. Portanto, ele ficará fora da
minha vista pelo resto do ano.
—Vamos, Mills. — Ele aponta para sua bochecha. —Você não vai quebrá-
lo.
Suas pálpebras parecem pesadas e percebo que ele não está zombando. Ele
parece cansado, quase desolado.
—Vá em frente, — diz ele calmamente. —Estou pronto.
Em minha mente, eu faço isso. Posso sentir o estalo de dor nos nós dos
dedos e a onda de satisfação perversa. Eu posso vê-lo balançar em suas longas
pernas. Eu batendo no meu novo meio-irmão antes da escola.
—Foda-se, Ezra. — Eu ando para o lado do motorista e entro, batendo
minha mão no volante até que ele entre no banco de trás.
Durante o resto da viagem, há silêncio no carro. Eu abro as duas janelas
traseiras para arejar o espaço, e Ezra não diz nada. Felizmente, são apenas alguns
minutos.
Nossa escola secundária de tijolos vermelhos, de dois andares, fica fora da
estrada que leva até os novos ball parks, bem perto do penhasco. Há uma casa de
repouso do outro lado da rua da Fairplay High e, atrás dela, e do outro lado do
campo, a escola secundária.
O estacionamento da Fairplay High School está movimentado, embora
chegamos cedo. Isso me lembra o tráfego em um formigueiro - todos os
carrinhos, alguns movendo-se em fila, mas outros fugindo, pegando as melhores
vagas de estacionamento do mesmo modo que uma formiga procura uma
migalha. Encontro um lugar na segunda fila, reservado para idosos.
Não quero ver seu rosto sorridente, então, depois de desligar a ignição,
pego minha mochila jeans azul e saio, caminhando a passos largos em direção à
estreita faixa de grama que corre ao longo do lado esquerdo do prédio principal
da escola. Eu nem me preocupo em trancar a porta do carro. Deixe ele fazer isso.
Se ele não fizer isso, deixe algum filho da puta roubar o carregador do meu
iPhone e um monte de guardanapos da Wendy.
Tenho que cortar uma passagem aberta que liga o prédio principal à ala
de ciências agrícolas. Então estou no pedaço de grama que leva à passarela ao
lado da ala das artes. Música, arte, coral e banda estão alojados aqui neste espaço.
Uma batida na porta externa da sala da banda, e outro garoto - Alonzo -
me deixa entrar no grande espaço aberto, que sempre cheira a chiclete e carpete.
Não demoro muito para pegar a partitura de que preciso para praticar minhas
partes de bateria em minha mente durante minhas novas aulas. Eu deveria ter
praticado muito mais em casa nas últimas semanas, mas sabia que aquele idiota
iria comentar sobre isso, então evitei praticar em casa a menos que ele tenha
saído.
 Eu chego cedo na sala de aula. Ninguém está aqui, exceto Landry -
Simmons, acho que o sobrenome dela é - e Robby Hartford. Abro o zíper da
minha mochila, pego minha agenda e atualizo. Fico na sala de aula por quarenta
e cinco minutos, os quais serão gastos principalmente estudando. Depois disso, é o
primeiro período de governo e civismo com o Sr. Lavers. O segundo período é
cálculo, seguido pelo almoço do júnior e do sênior. Então eu tenho AP literatura
britânica, física com Eeyore-ish Dr. Bumble, anuário com a Sra. Cern, e ginásio e
banda.
Não é uma programação ruim.
Eu olho para minha partitura até que meu professor de sala de aula, o Sr.
Burns do cálculo, entra na sala, seguido por uma enxurrada de alunos. Todo
mundo está vestindo roupas mais bonitas do que o normal, agindo como se
estivessem no primeiro dia.
—Vamos nos levantar e alinhar a parede, — diz Burns. —Quando todos
estiverem aqui, eu os chamarei em ordem alfabética. Este é apenas um período de
estudo. É mais fácil para mim marcar você ausente ou não se eu te vejo no mesmo
lugar diariamente. Peça desculpas a A a Es e aos Ws a Zs. Tenho certeza de que
esse arranjo deve ser cansativo.
Pego minhas coisas, coloco de volta na minha mochila e fico ao lado de
Landry. É quando Ezra entra na sala.
Ezra

Eu posso sentir seus olhos nas minhas costas durante toda a sala de aula.
Eu não pensei sobre isso antes, mas eu sou Masters e ele é Miller, então isso não
deveria ser uma surpresa.
Parar com toda aquela merda hoje não foi uma boa ideia. Na hora do
almoço, meu cérebro e meus olhos estão meio segundo atrás do tempo real. Eu
sinto que estou me retirando de verdade - estranho e inquieto, e não consigo
respirar fundo. Sento-me com Brennan, Marcel, Cara, Landry, James e algumas
outras pessoas cujos nomes não consigo lembrar. Quando Brennan me pergunta
onde Miller está, eu dou de ombros.
—Ele deveria estar aqui? — Consigo dizer.
— Às vezes. Ele poderia estar lá fora com Jenna Whatley, —Brennan me
diz. —Às vezes eles fazem isso.
—Eles namoram? — Pergunta Landry, que acabou de se transferir para cá
no ano passado.
—Acho que não, — Cara diz a ela. —Eles são apenas melhores amigos de
longa data.
Eu coloco um braço em volta dos ombros dela, planejando brincar com
uma de suas tranças para o benefício de James, que está alguns lugares abaixo.
Bem naquele momento, Miller passa. Ele não está com Jenna. Ele está sozinho,
segurando uma bandeja de almoço.
Brennan assobia e acena para ele. Mills levanta a mão, mas segue na
direção contrária.
—Às vezes, seu irmão nos abandona pelos idiotas da banda. — Brennan ri.
—Só estou brincando. Todos eles são meus amigos também.
Cara se inclina contra mim e eu sinto um longo cheiro de seu cabelo
feminino. Me deixa doente. Tento acompanhar a conversa e como um pouco do
meu almoço, mas é uma batalha perdida. Posso ver Miller com o canto do olho,
sentado ao lado de um cara de cabelo verde, enquanto mastigo um pedaço da
minha pizza fria. Ele fica pesado no meu estômago, então não como mais.
—Você deve ter aquele gosto arrojado em pizza, — brinca Cara.
—Eu tomei um grande café da manhã, — minto.
Quando o sinal do almoço toca, Miller vai para o outro lado, então eu não
o vejo enquanto caminho para a academia. A essa altura, estou tão fodido com
minha retirada improvisada que mal consigo fazer minhas pernas se moverem
enquanto corremos ao redor da pista. Meu coração está batendo muito forte.
Tento manter o rosto neutro para que ninguém perceba, mas, ao virar a esquina
do campo, ouço um homem baixinho: —Ei? Você está bem?
O treinador que supervisiona o ginásio hoje é Hartselle; Acho que ele é o
cara do basquete. Ele acena para ele, me pede para lembrá-lo do meu nome e
ouve minha história de merda sobre bater meu olho na mesa de cabeceira.
 —Vá pegar um pouco de gelo no refeitório e sente-se em uma das
arquibancadas até entrarmos. Dá para ver que você é. Está com aqueles olhos
pesados, como meus filhos ficam quando não se sentem muito bem. — Ele me dá
um sorriso gentil que não mereço.
Enquanto estou voltando do refeitório para a academia, tudo parece estar
piscando. Ou como se não fosse muito real. Eu não estou gostando disso. Acho
que deveria ir para casa, mas lembro que não tenho carro.
Me sinto melhor na arquibancada com o saco de gelo. Tocar nos cubos
frios através do Ziplock meio que me deixa aterrado.
Você não pode ir. Você teria problemas. Eu digo a mim mesmo. Você não
vai perder na escola.
Quando chego à física, não tenho certeza se posso acreditar em mim
mesmo. Quando noto Miller na sala durante a chamada, sinto-me quase aliviado.
Se eu desmaiar ou algo assim, pelo menos ele sabe para quem ligar.
Quando nosso professor sai da sala de aula para fazer algumas cópias,
descanso minha cabeça na minha mesa.
Deveria ter me matado ontem à noite.
Você ainda pode se separar hoje.
Você poderia voltar para a ponte do trem. Miller não vai te salvar desta
vez.
Quando o professor volta, vou até a mesa dele e digo que preciso ir ao
banheiro. Então encontro a saída mais próxima: uma porta de aço que se abre
para um grande campo que se estende entre o prédio da escola e o estádio de
futebol à direita.
Vejo uma pedra que posso colocar entre a porta e o travamento da porta.
Então eu piso na grama e afundo com as costas contra o prédio. Eu cruzo minhas
pernas e inclino minha cabeça na parede de tijolos.
Eu sou tão idiota.
Eu puxo meus joelhos até meu peito e descanso meu rosto contra meus
quadris. Eu esfrego a mão no meu cabelo, tentando me sentir normal.
Eu não quero.
Eu não sou.
Me sinto pesado. Até meu batimento cardíaco - pesado. Como se preferisse

parar do que continuar assim.

Josh

Eu tenho uma vibração ruim no segundo que entro na física. A sala é

pequena, com fileiras de mesas na frente e pequenos balcões de laboratório
dispostos como uma linha de Tic Tacs ao longo da parede posterior. Estou
atrasado por causa do meu novo armário pegajoso, então a maior parte da sala
está cheia, mas vejo Ezra imediatamente; ele está na segunda fila para a frente.
O único assento vago está no canto esquerdo traseiro da sala. Eu sinto seus
olhos em mim enquanto me movo em direção a ele. Pelo menos acho que sim.
Levanto meu dedo médio sem levantar o braço, apenas para o caso de estar certo
e Ezra estar olhando.
Eu escolhi o Dr. Bumble para o décimo ano com honras de química, então
é um pouco estranho ouvir seu tom suave novamente enquanto ele chama. —
Masters... Ezra.
Ezra levanta a mão.
Depois que a chamada termina, Bumble percebe que está faltando alguns
papéis, então ele sai para fazer cópias. Todo mundo começa a falar ao mesmo
tempo, e meus olhos se voltam para o cara de pau novamente. Estou surpreso ao
encontrar a borboleta social com a cabeça baixa. Sua mão direita está levantada
para esfregar a têmpora como se ele estivesse com dor de cabeça.
Bom.
Esfrego a testa. Eu realmente não acho que é bom. Por que sou assim?
Sempre o cara legal. “Caras legais terminam em último.” Eu sei que eles fazem. É
por isso que não estou agindo como tal. Não estou mostrando a ele que sou um
marshmallow. Mas quando ele cruza os braços sobre a mesa e deita a cabeça
sobre eles, sinto um aperto forte de remorso.
Ele merecia um soco no olho? Isso mesmo. Eu fico feliz em vê-lo deitado
em sua mesa agora? Nadinha. Toda a fúria que senti esta manhã quando pensei
em rolar a mão dele pela janela do carro se dissipou. Provavelmente diluído por
este longo dia escolar.
Não posso evitar a maneira como meu cérebro funciona: é o primeiro dia
dele em uma nova escola e ele teve que começar com um olho roxo. Penso em
como o encontrei ontem à noite - chorando no telhado do que parecia um
pesadelo terrível. O que faz Ezra Masters chorar?
Sua mão passa pelo cabelo loiro, os dedos se enrolando levemente, e me
pergunto se realmente o machuquei. Merda.
Então o Dr. Bumble está de volta e, enquanto abro meu caderno, acho que
Ezra se levanta. Quando eu levanto meu olhar novamente, eu o vejo saindo da
sala.
Porra. E se ele tiver uma concussão e for à enfermeira da escola? E se ele
exigir vingança contando ao pai?
Isso é estúpido, Miller .
Merda - eu quero saber se ele está bem, no entanto.
Ele não dá a mínima para você, então não dê a mínima para ele.
É tudo inútil. Quando somos designados a parceiros de laboratório,
Bumble me coloca em pares com Ezra, e meu pulso dispara como o do cachorro
de Pavlov.
—Ajuda a estudar juntos, — diz ele em seu tom prolongado e monótono
sulista. —Os gêmeos no ano passado - Mae e Fae - relataram que acharam útil.
Bumble franze a testa para o assento vazio de Ezra.
 —Sr. Masters, — diz ele, com a mão meio levantada, como se quisesse
apontar para mim, mas não tivesse energia. —Ele saiu para usar o passe do
corredor, mas isso foi há algum tempo. Talvez você possa seguir e ver se ele se
perdeu?
Eu pego um segundo passe de corredor da mesa de Bumble e saio.
Não estou animado com isso, ou nervoso. Não sinto nada, digo a mim
mesmo. Não faria sentido se eu tivesse qualquer sentimento sobre outro encontro
com Ezra. Especialmente depois do que aconteceu ontem à noite.
Enquanto caminho em direção ao banheiro mais próximo, me pergunto
para onde ele foi - e o que direi quando o encontrar. Há uma parte de mim que
espera encontrá-lo cheirando cocaína na beirada da pia apenas para que eu
possa odiá-lo. Porque eu deveria - odiá-lo. O cara é uma ameaça, bisbilhotando
minha merda e sempre me zoando, me chamando de Millsy. A maneira como ele
me agarrou na noite passada - isso foi além de uma merda.
Algo está errado com ele, eu acho. Digo, eu sei.
Estou muito curioso para ver o que o filho da puta está fazendo quando
abro a porta do banheiro, então estou surpreso ao descobrir que o lugar está
vazio. Eu verifico o banheiro seguinte, e então aquele na extremidade da ala de
ciências e matemática, mas Ezra não está em nenhum deles.
Talvez ele tenha se perdido. Mais provavelmente, o idiota saiu para fumar.
Se eu não conseguir encontrá-lo logo, vou voltar para a aula. Abro a porta
do box do banheiro, onde um cara no banheiro murmura: — Foda-se. — Então
me volto para a física.
 Deixe ele pular. Não é meu trabalho ir procurá-lo.
Enquanto caminho, penso na noite passada. De novo. Eu penso em seus
olhos nos meus enquanto sua mão se fecha em torno de mim. Sempre com uma
atitude sarcástica, mas seus olhos - eles queimaram nos meus.
Eu me pergunto se ele é gay ou bi. Eu sei que não deveria me importar,
mas como não posso, depois do que aconteceu? Como posso não ficar
imaginando? Está tudo bem, contanto que eu não o queira. E eu não. Eu não
quero nada com Ezra.
Eu paro de andar quando meus olhos trancam em uma porta de “SAÍDA” à
minha direita. É uma rachadura aberta com uma pedra entalada entre a porta e a
porta emperrada. Assim que inalo, sentindo um cheiro de fumaça, sei que deve
ser meu meio-irmão rebelde.
Uma espiada do lado de fora mostra Ezra em pé, com as costas contra a
parede de tijolos. Ele está com um cigarro na boca. Eu vejo como seus ombros
sobem na inspiração.
—Essa merda fede.
Ele salta uma milha e se vira para mim com o choque no rosto. —Jesus,
Miller.
—Eu não me pareço com ele.
Fico surpreso quando ele sorri, projetando uma sobrancelha para cima. —
Millsy com o pop rock mórmon da velha escola.
—É uma alternativa, — digo sobre Os matadores. Eles eram uma das
bandas favoritas da minha mãe quando eu era mais jovem. —Ed Sheeran é pop.
 —Touché. — Ele sopra uma nuvem de fumaça e joga a cabeça para trás
contra a parede. De onde estou, posso ver a mancha azul-roxa ao redor de seu
olho esquerdo. Ele parece cansado pra caralho, do jeito que está de pé. Como se
ele pudesse escorregar pela parede.
—Perdeu seu sono de beleza, idiota?
Espero alguma resposta repentina - na verdade, eu quero - mas ele olha
fixamente à sua frente.
Eu sei que vou desistir antes de abrir minha boca. Sempre o cara legal,
mesmo quando isso não me deixa nada além de fodido. Eu me ouço dizer: —
Karma serviu um sanduíche de merda para você?
Seus olhos se voltam para os meus, mas estão tão vazios que não consigo
lê-los. Ele olha para trás, para o estádio, e dá outra longa tragada sem responder.
Ele fecha os olhos por apenas um segundo, segurando a fumaça nos
pulmões, depois solta outro jato. —Você deveria voltar para a aula. — Seu
maxilar fica tenso quando ele olha para o cigarro entre os dedos.
—Bumble me enviou para encontrar você.
—Diga a ele que você não pode.
Hesito um segundo - porque sou eu também. Vá mais longe. Eu me afasto
dele para que ele não possa ler isso em meu rosto enquanto eu prossigo. — Faça
como preferir.
 ONZE

Josh
O idiota não aparece de volta na aula até um minuto antes do sino. Ele diz
a Bumble algo que provoca um aceno de cabeça, e que provavelmente é uma
mentira. Boas notícias: Física é a última aula que compartilho com ele.
O anjo zangado. Um apelido tão estúpido, e estou chateado por ele ter
visto no meu caderno de desenhos. Espero que ele se lembre de onde começou a
parte do “anjo”. É porque o nome dele é muito estranho, como um daqueles anjos
da Bíblia que desce para dar más notícias.
—Vocês vão queimar, pecadores.
Minha mente volta para a noite passada, para seu rosto quando ele disse,
—Você é bom, Millsy. Era como se olhar no espelho.
Eu persigo o eco de sua voz para fora da minha cabeça enquanto caminho
para a produção do anuário. Isso e a banda são aulas bastante sólidas, envolvendo
meu dia com uma nota alta. Mas ainda não acabou.
Depois do ensaio da banda marcial, vou do campo da banda para o de
futebol. Não levo meu equipamento de bateria para casa, mas hoje tenho meu
violoncelo, embora não o toque de novo até a banda de concerto de primavera.
Sinto falta da coisa - é meu instrumento favorito que toco - e decidi que posso
praticar em algum momento quando o idiota estiver fora de casa. Já estou com a
garra e pronto para o futebol. Vai ser curto - apenas uma hora. Vou ter que
esperar mais vinte por ele. A prática de futebol não termina até às 4:30.
 Enquanto corremos, fico muito ciente do campo de prática de futebol atrás
do nosso. Uma vez, ouço o treinador Nix gritar —Masters. — Mas tento não ouvir
ou olhar. Temos uma partida amistosa rápida, mas bastante agressiva, e consegui
um “bom trabalho” do técnico McGee.
Como o treino de futebol ainda está forte, vou para o vestiário para tomar
banho. Eu costumava odiar tomar banho aqui, mas no ano passado eles
renovaram e agora têm cabines. Eu levo meu tempo no vapor, tentando não
pensar na mão de Ezra enquanto eu ensaboo meu pau.
Por que ele fez isso? Ele estava atacando porque eu o vi chorar? Ele é um
homofóbico e queria foder comigo por puro ódio?
Penso nele esta manhã, parado na terra vermelha do antigo campo de
bola.
—Você quer lutar? Você consegue o primeiro golpe.
Ele sabia que tinha sido um idiota de merda; Eu poderia dizer.
Estou rolando minhas bolas na palma da minha mão ensaboada,
imaginando que é a mão dele - mesmo sabendo que sou louco por ela - quando
alguém grita: —Miller?
A voz de Brennan ecoa nas paredes do vestiário. — Sim? —Eu respondo.
—Você tem que vir! Eu bati forte em seu irmão e ele caiu. O treinador
disse para pegar você.
— Você o acertou? — Eu pergunto, desligando o chuveiro.
—Acidentalmente, Eu o nocauteei. Ele estava piscando quando eu fugi,
mas eles querem você lá fora.
 —Porra.
Eu me enxugo e visto algumas roupas, meu coração disparado enquanto
corro atrás de Brennan. Corremos até o campo de treino de futebol, onde avisto
Ezra sentado na grama, cercado por todos os treinadores.
Ele pisca para mim, apertando os olhos sob a luz do sol.
—Josh, — disse o treinador McGee. —Você pode colocar sua mãe ou o pai
de Ezra na linha?
Os olhos de Ezra se arregalam ligeiramente, fixando-se nos meus. Ele
balança a cabeça quando começo a dizer “sim”.
—Eles estão fora da cidade esta noite. A negócios, — diz ele. Sua voz falha
com a palavra “negócios”, mas seus olhos nos meus estão duros. —Somos apenas
nós dois esta noite, — diz ele.
Fico confuso. Isso não é verdade. Ele protege os olhos com a palma da mão
e eu olho para o treinador Nix. —O que aconteceu?
—Nada aconteceu, — diz Ezra, levantando-se. O treinador Nix estende a
mão para firmá-lo, mas Ezra se afasta.
—Estou bem, — diz ele, parecendo cansado.
Brennan parece chateado. — Sinto muito, cara.
— Não se culpe. Guarda baixa por um segundo.
—Você terá que ver um médico, filho, — diz o treinador Nix. —Quando
alguém é atingido como você, não podemos deixá-lo jogar novamente até a
liberação. Você pode ter que ficar sentado pelo resto da semana.
—Eu me sinto... — bem, tenho certeza de que Ezra está prestes a dizer.
 Mas o treinador McGee interrompe. —Miller, você pode levar seu irmão
até o Hospital Fairplay? Alguém precisa olhar para ele. Não vai demorar muito.
O treinador Nix pisca uma luz de seu telefone celular no rosto de Ezra, e
Ezra recua.
—Ele precisa ir, — disse o treinador Nix gravemente. Ele olha de Ezra
para mim e de volta para Ezra. —Qualquer dor de cabeça, sensibilidade à luz ou
náusea, tontura, vertigem ou fraqueza - são todos sinais de uma concussão. Você
desce e não se levanta e não se lembra, isso é coisa de concussão. Quero que vocês
vão para o pronto-socorro. Não será uma longa espera.
—Ok. — Ezra acena com a cabeça, e posso dizer que dói porque seus
olhos se apertam um pouco. —Josh vai me levar.
Os treinadores olham para mim e acenam com a cabeça, e Brennan se
oferece para carregar minha caixa de violoncelo, o que me faz rir. —Eu ainda
tenho dois braços, cara.
—Eu também, — Ezra diz sombriamente. Brennan vai até a pilha de
mochilas na grama e pega a preta de Ezra. Eu pego dele.
—Que eu posso conseguir.
Ezra arranca a coisa da minha mão como um maldito raptor, joga por
cima do ombro e começa a caminhar em direção ao estacionamento.
—Faça-o fazer isso, — sussurra Brennan.
— Farei isso.
Apesar de toda sua fanfarronice, Ezra está caminhando devagar. Eu o
alcanço em apenas um minuto. —Sua cabeça está doendo?
 —Não.
—Burro teimoso.
—Não dói, cara. Eu também não vou para a porra do Small Town General
Hospital.
—O quê? Você precisa.
Ele zomba. —Quem disse?
—Eles disseram que você não pode jogar antes de disso.
—Posso fazer uma consulta on-line com o médico. Quem vai me dizer
que não posso?
Estou tão surpreso que não tenho certeza do que dizer. Ele acelera o passo
à medida que contornamos o canto direito da frente do prédio da escola,
começando na estrada circular que leva ao estacionamento quase vazio.
—Seu pai vai fazer você ir, — digo a ele. —Quando chegarmos em casa...
—Ele não vai.
Isso me faz rir. —Inferno, sim, ele vai.
Ele se vira para mim. —Não, ele não vai. Porque você não vai contar a ele.
— Ele parece furioso, como se pudesse me bater - se não vomitar primeiro.
—Você é sempre tão teimoso? — Pergunto.
—Você é sempre um maldito benfeitor?
Eu rio de novo - porque ele é tão ridículo. —Isso não é melhor. Eles
disseram que você foi nocauteado.
 — Eu não... —Ele faz um som que parece uma risada, mas com um tom
áspero. —Lorota. Não foi nem um golpe forte, mas eu estava cansado da noite
passada.
Eu quero cutucá-lo lá, mas não vou. —Estamos indo para o pronto-
socorro como eu disse a eles que faria. Estou levando você agora.
—Boa sorte com isso. —Ele se afasta entre dois carros estacionados. Eu
pisco, mas ele continua indo.
—Você está falando sério com essa merda? — Grito.
Ele se move para a próxima fileira de carros e acelera o passo. Eu corro
depois. — O que está fazendo? Você tá bem?
Ele se vira para mim - apenas por um segundo, então não posso ler seu
rosto antes que ele volte a andar. —Eu vou para casa. A única coisa que preciso
de você é manter a porra da sua boca fechada, Millsy.
Não posso deixá-lo caminhar até a casa. Não com uma concussão. Essa é a
única coisa em minha mente quando eu grito: —Ok-— Porra. — Vire-se, seu
filho da puta! — Eu coloco minhas mãos em volta da boca para gritar: —Vou te
levar para casa!
Ele para. Idiota teimoso.
—Isso mesmo—, grito. —Vire-se e deixe-me levá-lo para casa, seu burro
teimoso.
Se vira. Ele está a cerca de trinta metros de distância, andando na grama
que passa ao lado da estrada em frente à escola. Não consigo ver seu rosto por
causa da luz forte do sol, então aceno para mim e continuo insistindo, esperando
que ele venha.
—Vamos, cara de anjo. Vamos começar.
Eu só preciso levá-lo para casa. Então, posso falar com a mamãe ou Carl.
Cada passo que ele dá em minha direção, ele parece um pouco pior. Foi
nocauteado e só quer esquecer isso. Idiota.
Eu ando em direção ao meu carro, ainda acenando, e abro a porta do
passageiro. Então começo a apontar para ele como um hospedeiro Roda da
fortuna.
Eu vejo seus lábios se contorcerem. Ele os pressiona, porque Deus me livre
de sorrir para mim. Mas ainda vejo as covinhas nos cantos.
— Que porra é essa? — Ele murmura enquanto se aproxima de mim. Ele
balança a cabeça e estremece.
—Entre, amigo. — Eu pego sua mochila, feliz quando ele faz o que eu
mando. Fecho a porta e guardo sua mochila no banco de trás antes de perceber
que ele precisa de água, então pego sua garrafa do bolso ao lado da mochila.
—Aqui está.
—Não diria que somos amigos, — ele murmura enquanto eu deslizo para
trás do volante. Ele recuou um pouco o assento e colocou um braço sobre os
olhos.
—Provavelmente somos inimigos. Ou algo assim. — Eu empalideci
quando percebi o que acabei de dizer. —Não esse tipo de filho da puta, — eu
engasgo.
 Eu posso ouvi-lo dar uma risadinha por trás do braço. —Sabia que você é
doce por mim, mas isso é uma merda fodida.
—Foda-se, Masters.
—Eu pensei que era um anjo.
—Eu disse cara de anjo. E anjo nervoso.— Eu rolo meus olhos para minha
própria estupidez enquanto saio da minha vaga de estacionamento.
—Eu não estou com raiva. —Ele diz isso tão baixinho que quase não ouço.
—Você está com fome? — Não tenho certeza do que mais dizer. Meu
rosto ainda está quente do comentário alguma coisa.
—Não. — Ele inclina a cadeira mais para trás, abaixa o braço e cruza a
mão sobre os olhos, esfregando as têmporas levemente com a ponta dos dedos.
Eu vejo seu rosto se contorcer em uma careta enquanto eu puxo para a
estrada principal. — Você está bem?
—Você não deveria me dar uma carona. — Sua voz é baixa e gemida.
Meu estômago vira com o seu tom. —Por que não?
Ele balança a cabeça e, em seguida, sua outra mão chega ao rosto. —
Encoste.
—O quê?
—Pare o carro! Agora.
Eu encosto em um ombro gramado, e ele se lança, batendo a porta antes
de se curvar na grama.
 —Droga. — Quase sinto pena de sua bunda teimosa. Que ele é novo, e ele
é um idiota esquisito que também está claramente infeliz. Pelo menos eu acho que
ele está. Eu acho que posso estar errado.
Faço uma nota mental para fazer mais perguntas a minha mãe sobre ele.
Então ele está se endireitando. Eu vejo quando ele puxa sua camiseta encharcada
de suor e enxuga o rosto com ela. Ele se move lentamente em direção ao carro e
abre a porta traseira.
—Desculpe, — ele murmura enquanto inclina a cabeça contra o encosto
de cabeça. Ele coloca a mão no rosto, segurando a camiseta contra o peito nu. Ele
está respirando com dificuldade e posso ver os músculos de seu abdômen
flexionar.
Eu afasto meus olhos.
—Você deveria beber um pouco de água. — Estou segurando sua garrafa,
mas ele não aceita. Ele abre sua janela primeiro.
—Você está com calor? — Pergunto.
—Fazer o que você pensar, DG?
Ele pega sua garrafa da minha mão, e eu o vejo beber um pouco no
espelho retrovisor enquanto nos aponto para casa.
—Você precisa ser examinado. Sério, cara?
—O que eles farão por mim? — Ele abaixa a mão do rosto, para que eu
possa ver seus olhos escuros e bochechas coradas. Seu cabelo está úmido. Ele
passa a mão por ele, tirando-o dos olhos. —Eu vou dormir.
—Eu não acho que você deveria dormir. E também...
 —Eu não estou indo.
Eu suspiro enquanto viro para a nossa rua. —O que devo dizer ao seu pai
e à minha mãe? Nada? E se alguma coisa acontecer com você?
—E se algo acontecer? — Ele sorri fracamente para mim no retrovisor. —
Ninguém morre de uma concussão, DG.
—É como ... antiético para mim não contar a eles.
—Ah, ética. Um ovo bom é sempre ético.
—Não seja um idiota. Eu sei que é coisa sua, mas não vai funcionar. Você
precisa me deixar levá-lo. Ou você precisa ir com seu pai. — Eu viro à direita em
nossa garagem, e ele se endireita.
—E que tal assim então? Se você contar, eu contarei. — Ezra arqueia uma
de suas sobrancelhas escuras. —O que você acha disso?
Demoro um segundo para perceber o que ele está dizendo. Depois disso,
um momento para encontrar palavras. —Isso é foda, você sabe. Isso é ...
simplesmente errado.
Ele bufa enquanto abre a porta do carro. —Ah, é? Nem todo mundo dá a
mínima.
Quando eu entro, ele não está à vista. Presumo que ele tenha se esquivado
com sucesso de minha mãe, porque ela entra no saguão enquanto penduro minha
mochila no gancho, e ela está claramente em modo de saudação.
—Oi, docinho. Como foi o seu dia?
Eu franzo a testa para o minúsculo saco plástico com parafusos e
pequenas peças que ela está segurando.
 —Estou montando uma nova estante de livros para Ezra, — diz ela.
—Sério?
—Bem, ele precisa de uma boa. Falei com ele outro dia sobre leitura e ele
gosta de todos os clássicos. Ele disse que deixou a maioria de seus livros na casa
da mãe, mas todo aluno precisa de uma estante. — Ela sorriu. —Como foi seu
primeiro dia de aula, querido?
Digo a minha mãe que foi ótimo. Não conto a ela absolutamente nada
sobre cara de pau.
—Você viu Ezra? — Pergunta ela.
—Tenho certeza que ele foi direto para cima.
—Certamente ele deve precisar de algum tipo de lanche depois da escola...
—Ele pode estar tomando banho de futebol. Acho que eles tiveram uma
prática difícil.
—Bem, isso não é muito do primeiro dia, é?
Blá blá blá - ela faz mais algumas perguntas, e eu respondo rapidamente -
e então estou subindo as escadas, ansioso para ver se o idiota desmaiou antes de
chegar ao seu quarto. Encontro sua porta trancada, junto com a porta do
banheiro do meu lado.
Filho da puta.
Volto para a porta do quarto e bato algumas vezes. —Se você se trancar aí,
estou contando a eles. Não estou nem aí para o que você faz.
É quando ouço o som distante de alguém vomitando.
Ohhh.
 Eu vou até a porta do meu banheiro.
—Ei, cara de anjo. — Eu pressiono minha boca na fresta entre a porta e o
bloqueio da porta. —Você está bem aí?
Acho que posso ouvi-lo respirar. Então a pia está funcionando. Um
minuto depois, ele liga o chuveiro.
—Diga-me que você está bem e eu vou me foder.
Eeee como esperado ele não. Esse idiota nunca torna isso fácil.
Eu abro a fechadura com um cabide e fico parado na porta, tentando
decidir o que fazer. Tenho que contar para minha mãe ou ver como ele está. Ele
pode estar bem e apenas um idiota teimoso, mas e se ele desmaiasse ou algo
assim?
Bato mais uma vez e abro a porta.
Eu o encontro de pé no tapete do banheiro vestindo nada além de uma
linha de bronzeado. Por um longo segundo, não consigo nem fazer meus olhos
piscarem. Ele é longo, magro, forte e ... longo. Jesus, ele está pendurado como um
touro. Eu percebo que ele está carrancudo como um também.
—Tire uma foto, DG. — Sua voz soa rouca. Ele envolve a mão em seu pau,
o que só faz meu pau ficar mais rígido. —Ou talvez você prefira desenhar um.
Ele está zombando de mim de novo, mas ele parece uma merda. Seu
cabelo e rosto estão molhados, como se ele tivesse acabado de jogá-los na pia, as
pálpebras pesadas como se ele estivesse meio adormecido.
Ainda assim, não vou deixá-lo me criticar novamente. Certifico-me de
que minha voz está firme ao dizer: —Eu vim para verificar você, seu covarde.
 Seus olhos vidrados se estreitam. —Mas eu sei que isso não é verdade.
Assim que ouviu o barulho do chuveiro, você estava abrindo a fechadura para ver
sua coleção de esboços.
—O que diabos está errado com você?
—Eu não diria nada. — Ele olha para si mesmo. —O que você acha,
entretanto? Você já viu muitos paus, certo? — Sua boca faz algo que é um
cruzamento entre um sorriso cruel e um sorriso malicioso.
—Foda-se, Ezra.
—Você está querendo? — Ele sorri, mas parece que dói. Todo o seu rosto
está tenso com o que deve ser uma dor de cabeça assassina.
—Você parece que está se sentindo uma merda.
—Eu não.
—Você está sendo estúpido, — eu digo.
Ele entra no chuveiro, angulando seus quadris para longe de mim.
Quando ele está lá, sua voz baixa diz: —Você parece um cara que quer ser
descoberto.
—Você parece estar com medo de ir. Você tem fobia ou algo assim?
—Só de você deslizar para a minha cama à noite.
—Não seja um homofóbico, seu filho da puta. Não é uma boa aparência.
—Eu não tenho medo de todos os homos. Só os que vão ao banheiro
quando estou nu.
—Sim, eu vim aqui para ver você nu. — Reviro os olhos.
—Eu passei no seu teste de tesão?
 —Você é um idiota. — Não consigo reprimir uma risada de espanto.
—Por que você não vai desenhar agora? Eles sabem que você é gay na
igreja?
Meu estômago vira com esse pensamento. —Se você contar a eles, vai se
arrepender.
—Oh, olhe, o menino violoncelo brilhante está fazendo ameaças agora.
Não vou aceitar essa merda dele, então saio e fecho a porta com força
suficiente para deixá-lo saber que pode se foder sem alertar minha mãe.
Estou tão chateado que demoro quase uma hora para perceber que ele
conseguiu exatamente o que queria. Eu deixei Ezra sozinho. Eu bato na porta de
seu quarto novamente, por nada além de um senso de obrigação.
—Ainda não estou morto. Desculpe, —ele chama do outro lado da porta.
Ele é tão hostil. E tão volátil pra caralho. Eu me pergunto o que diabos há
de errado com ele.
 DOZE

Ezra
5 de agosto de 2017

Meu próprio diário. Eu sempre quis um desses! Você pode me chamar de

Mark Twain, baby.
Sim ... ninguém está lendo essa merda. Não me importo com o que Paulo, o
governante supremo do maldito império, nos disse. Vou protegê-lo com minha
vida e, no final do meu tempo aqui, vou queimá-lo.
Estou em Alton, se você não sabe. Quem quer que você seja. Acho que
ninguém. Tenho certeza de que eles nunca vão verificar essas coisas. Não há
razão para escrever nada, exceto que não consigo dormir.
Enfim, hoje foi o dia. Peguei um avião que voava de Richmond para o
aeroporto de Bangor, no Maine. Uma mulher de cabelos cacheados em uma
camiseta branca com -Alton Academy- no bolso estava esperando por mim bem
ali quando eu saí do avião - apenas no caso de eu tentar correr.
Esperamos quase quatro horas enquanto um monte de outros idiotas
chegavam. Um dos aviões veio do Brasil, então acho que eles têm algumas merdas
lá também.
De qualquer forma, nós, idiotas, entramos em um ônibus. Ônibus amarelo
regular, mas não fazendo coisas regulares de ônibus. Tínhamos assentos
designados. Eles nos deram almoços embalados, como uma viagem de campo da
terceira série. Eles tinham chips ondulados e tudo.
O ônibus nos levou para o meio do nada. O Allagash Wilderness é como é
chamado. Estamos em uma floresta - uma floresta real - bem na fronteira entre
Maine e Canadá.
Bosques por quilômetros e quilômetros, atravessados por pequenos
riachos e riachos e pelo menos um grande rio.
Foi como eu pensei que seria? Não sei. Você não se importa? Porque você
não é uma pessoa, é?
Eu vou dizer - estava frio. Assim que o sol começou a se pôr, não parecia
mais verão.
A estrada em que estávamos era muito estreita, como se fosse apenas para
um carro de cada vez. Mas era pavimentado. Eu gostaria de poder lembrar se era
uma estrada municipal ou o quê, mas isso não importa. Não estou tentando
escapar. Eles nos disseram que há uma grande cerca em todo o lugar. Como uma
prisão.
Olhando pela janela do ônibus antes de escurecer, vimos algumas pessoas
fazendo rafting no rio e algumas cabines aqui e ali. Mas na maior parte do tempo,
era apenas um bosque. São diferentes das coisas da Virgínia. Árvores diferentes.
Mais coníferas, eu acho, ou talvez sejam chamadas de sempre-vivas? É denso e
escuro, como algo saído de um conto de fadas. Muita hera e este chão de floresta
que tem um monte de ... coisas do tipo arbusto. Você sente que pode se perder
aqui.
 Acho que a viagem de ônibus foi um começo adequado. Tudo começou no
ônibus, não é? Os ônibus arruinaram minha vida e então esse ônibus me trouxe
até aqui, onde eu deveria consertá-lo.
Resumindo, não importa. Toda essa merda está no passado agora.
Tudo que eu preciso focar é em seguir em frente. Até o treinador Bert está
no plano. Eu prometi a ele que vou trabalhar o programa aqui o mais rápido
possível, espero que em apenas algumas semanas. Eu voltarei. Não sou o primeiro
da minha escola a ir para a Alton Academy. —Academia. — observe as cotações.
No papel, vai parecer que tentei uma nova escola e não gostei, então me
transferi de volta para Beechwood Christian. Soa como nbd,16 certo?
Eu fico pensando em Smithson começando como QB. Todos os olheiros
que vêm me ver no último ano, e eu não estou lá. Porque estou aqui.
Às vezes, nem consigo acreditar que isso aconteceu. Mas é o que mereço.
Depois do ano passado, algo tinha que mudar.
Eu ajudei a escolher este lugar e concordei em vir aqui. Agora é só passar.
E volte ao meu ponto de partida.

16 Não direcional.
 TREZE

Ezra
Agosto de 2018

Ele faz parecer pacífico. Ele está deitado de bruços, um braço em volta de
um travesseiro, os lençóis emaranhados em torno de seus joelhos. Agora que estou
escondido em seu quarto há um tempo, posso vê-lo melhor. Olhos ajustados ao
escuro e tudo mais.
Ele está usando cuecas boxer. Eu fico olhando para o jeito que eles se
encaixam nele, olhando para ele na cama. Cama de ferro estranha - me lembra
de outra cama. Sua cueca parece quase muito apertada à luz da lua que flui pela
janela de seu quarto. Mas não posso dizer com certeza a menos que chegue um
pouco mais perto.
Estou perto da porta do banheiro, encostado na parede dele. Estou
bebendo da visão. Não quero voltar para as coisas que parei, embora não possa
dizer agora se o que sinto é por causa do sucesso na prática ou da falta de coisas.
Eu quero me sentir melhor. Durante o dia… Tudo fica sempre melhor
quando o sol nasce.
Miller muda para o lado. Um de seus joelhos sobe e sai, como se ele
estivesse tentando pressionar seu pau contra o colchão.
Eu não olho para lá. Apenas em suas pernas. Às vezes ele diz coisas na
mesa de jantar sobre ser um menino de massa, mas não é. Suas pernas são
músculos rígidos. Eles são polvilhados com cabelos escuros e grossos nos
quadríceps e panturrilhas.
Ele dorme sem camisa, então posso ver que ele não tem músculos. Não
consigo ver suas costelas uma a uma, como ainda vejo as minhas, mas ele parece
bem. Parece saudável. Ele tem pelo menos um quatro abs acontecendo, e seus
bíceps são fortes e resistentes.
Eu me pergunto como seria tocá-lo. Se sua pele era macia. Eu olho para o
rosto dele e penso em como ele queria que aquele cara, Arnie, o tocasse.
Seus lábios são carnudos, suas maçãs do rosto largas e salientes. Seu nariz
empurra um pouco na ponta. E ele tem sardas.
Um dia, ele vai ter um marido? Como seria?
Ele me faz odiá-lo.
Eu penso em alguma cidade distante. Talvez perto de Denver. Penso no
apartamento deles, com sua sacada estúpida que mal comporta uma cadeira, do
jeito que pendurariam um quadro ou cabideiro no saguão. Pode haver um
pequeno armário de casacos, e eles colocam seus sapatos lá. Não quero pensar nos
futuros sapatos da DG em Denver.
Não quero pensar em nada.
Volto para o meu quarto, mas estou nervoso demais para me sentar. Eu
fico parado na poltrona por um longo tempo, apertando minha mandíbula. Me
sentindo estranho e acelerado, como se meu corpo precisasse de uma porra de um
tranquilizante. Não quero dormir e, pela primeira vez, graças à abstinência, não
quero.
 A manhã chega e, com ela, a luz. Amasso meu edredom e tomo banho, me
visto para a escola e tranco a porta do lado de DG para que ele não possa entrar.
Então eu sento na minha poltrona e espero.

Josh

Bem, aquele idiota sobreviveu a noite toda. É uma coisa boa também,
porque configurei um alarme para 2h30 para poder ver como ele estava, e dormi
durante todo o tempo.
Quando vou tomar banho, encontro a porta do meu lado trancada e fico
toda preparado para dançar o tango com ele. Quando finalmente arranco a
fechadura, descubro que ele não está lá.
Quando desço para o café da manhã, mamãe diz que ele já foi para a
escola.
O idiota dirigiu sozinho. Vamos torcer para que ele não trave.
Ele não trava. Ele está na sala de aula, bem na minha frente. Ele está
vestindo uma camiseta verde oliva ligeiramente ajustada e jeans desbotados, e se
sua cabeça dói, não sei dizer.
 Sento-me em sua mesa de almoço e, quando olho em sua direção, o
encontro apoiado em Cara com um braço ao redor dela. Talvez ele realmente não
seja gay.
Assim que entro na área de física, vejo Ezra sentado em uma das mesas do
laboratório. Bumble instrui todos a se sentarem ao lado de seus parceiros. Isso vai
ser bom.
Não tenho certeza do que estou esperando, mas fico surpreso quando Ezra
pede a passagem do corredor quase assim que Bumble atribui uma folha de nossa
apostila. Ele me odeia tanto assim? Estou no meio da página quando ele desliza de
volta para seu banquinho, encostado na bancada e cheirando a cigarro.
Nos próximos vinte minutos, eu observo disfarçadamente enquanto ele
lambe os lábios, mastiga a parte interna da bochecha e bate a perna sob a mesa.
Meu olhar desce até o joelho e, na sombra da mesa do laboratório, noto uma
cicatriz redonda queimada em sua pele perto dali. Provavelmente fico olhando
por um longo tempo, mas ele não olha para mim. Na verdade, ele nunca o faz.
Em um ponto, perto do final da aula, quando Bumble está dando uma
palestra sobre a equivalência massa-energia, o cara de pau encosta a testa na
palma da mão e fecha os olhos. Quando ele os abre, rasgo uma folha de papel do
meu caderno espiral e rabisco: Sem treino.
Ele vira a coisa e escreve, Obrigado pai
A letra dele é mais confusa do que a minha. É alto e esguio, meio como ele
- ou como ele era antes de começar a ganhar peso para o futebol.
Escrevo abaixo disso: Não seja um idiota.
 Ele sorri enquanto escreve de volta: Linguagem tão violenta
Sem treino , Eu escrevo novamente.
Seus olhos deslizam para os meus e ele os revira. Ele parece perfeito o
suficiente para ser um influenciador do Instagram enquanto ele morde o lábio.
Ou o quê, Do Gooder?
Escrevo: Ou posso dizer a eles que você está com uma concussão. Eu vou
sair algum dia. Por que não agora?
Sua expressão endurece. Talvez agora é o melhor tempo.
Eu não sei porque eu dou a mínima, Eu escrevo de volta - sobre ele.
Ele responde, Porque você é um bom fazedor.
Ele me ignora pelo resto da aula - o que é ótimo, porque estou ignorando
sua bunda idiota também. Tento bloqueá-lo da minha mente enquanto passo
pelas minhas duas últimas aulas e, em seguida, pratico a banda. Não o vejo no
campo de treino de futebol enquanto jogo futebol. Depois, descobri que ele foi
direto para casa.
 QUATORZE

Josh
Eu sento na minha cama, piscando duas vezes antes de me registrar - isso
é um grito. É tão alto e intenso que pego um taco de beisebol que mantenho ao
lado da cômoda antes de correr em direção ao quarto de Ezra.
Quando chego lá, ele está soluçando.
Ai, caralho!
Há um segundo em que meu coração está latejando e meus pés estão
grudados no chão. Em seguida, ele faz um som sufocado e estou do outro lado do
quarto e na cama dele em milissegundos. Seus ruídos abafados me atingiram bem
no peito. Ele tem o rosto enterrado em um travesseiro.
—Ei, Ezra? Acorda, cara. — Outra onda de som vem de sua garganta. Eu o
sacudo levemente. —Ei ... é o Miller. — Todo o seu corpo estremece no que parece
uma porra de um choramingo. Merda. Eu envolvo meus braços em volta dele por
trás e tento virá-lo. Eu posso dizer que isso o acorda porque seu corpo fica tenso.
Eu o coloco de lado e suas pálpebras levantam um pouco.
—Ei...
Seu rosto se contorce como se ele ainda estivesse dormindo. Eu o sacudo
novamente. O filho da puta geme e recua de mim.
—Ei, Ezra? — Eu pressiono minha palma em sua testa, e suas pálpebras se
abrem.
—DG? — Ele geme.
 —Sim. — Eu meio que seguro seu rosto. Está quente e úmido. Seus olhos
estão vidrados. —Está tudo bem?
Ele coloca a mão sobre a minha, pressionando com força por apenas um
segundo. Posso sentir seus dedos tremendo.
—Sim. — Ele se afasta de mim e se vira de lado, então só consigo ver suas
costas. — Pode ir agora. —A voz dele está ficando rouca. Não soa como Ezra.
Eu engulo para soltar minha própria garganta. —É a sua cabeça?
Ele inala ... sopra para fora. —Está tudo bem, — ele diz suavemente.
Não tenho certeza, mas acho que talvez ele ainda esteja tremendo. Eu
alcanço minha mão em direção a ele, descansando minha palma na cama, e ...
sim. Ele deve estar fodido com aquele sonho, porque mano ele está tremendo forte
o suficiente para tremer a porra do colchão.
Droga.
Sento-me totalmente, hesitando por um segundo antes de me abaixar e
pegar seu edredom. Eu puxo a coisa sobre ele - sobre sua cintura e ombros e
costas, todo o caminho até o pescoço, do jeito que minha mãe me colocava
quando eu era criança.
—Não seja um homofóbico agora, cara de anjo, — eu sussurro - tentando
evitá-lo, eu acho.
Há um breve momento de silêncio. Parece uma vida inteira até que ele
responde em uma versão rouca de sua voz normal. —Você com os apelidos de
bicha.
—Você com o desejo de morte.
 Ele não se move pelo que parece uma eternidade. Eu me estico de costas ao
lado dele. Ele está do lado dele, então não consigo ver seu rosto. Talvez haja um pé
entre nós. Eu cruzo meus braços atrás da minha cabeça e olho para mim mesmo.
Estou usando apenas cueca boxer esta noite. As de Natal com pequenos papais
noéis. Nem mesmo a estação certa ...
Fecho meus olhos e respiro fundo, mas silenciosamente. —Eu não gosto de
você, ok? Você não faz meu tipo. —Chego um pouco mais perto. Em seguida, um
pouco mais perto ainda, para que ele possa me sentir quase roçando nele. Porra.
Meu coração batia tão forte. Eu inalo silenciosamente e me movo apenas mais
meia polegada para que meu ombro toque suas costas - uma âncora. Posso sentir
o quão rápido ele está respirando, e isso faz meu peito doer como um elástico que
alguém está torcendo.
—Você vai para os meninos com fio dental e maquiagem bonita?
Eu sorrio, fechando meus olhos novamente. —Eu procuro por pessoas que
gostam de mim.
Ele não responde, e meu peito cratera, como se eu não pudesse puxar o ar.
Eu me viro de lado também - de costas para ele. Agora estamos nos tocando logo
acima dos quadris. Acima da minha bunda. Eu me movo de modo que fique
inclinado para longe dele. Apenas nossas costas estão se tocando.
—Vou ficar aqui por um tempo, — digo a ele. —Certifique-me de não
coaxar com a concussão.
Eu o sinto respirar fundo e me preparo para algo de merda. Não vem
nada. Somos nós dois em sua cama ... no meio da maldita noite. Eu fico quieto e
ouço enquanto ele fareja, em seguida, muda seu peso e dá outra longa respiração.
Ele não se afasta das minhas. Posso senti-lo respirar, sentir o calor de sua pele
através da camisa.
—Eu poderei dizer se você não estiver bem, — eu explico.
Não faz sentido. Também não tenho certeza se isso é verdade. Mas é algo.
Quando mais ou menos um minuto passa, todo o seu corpo estremece e ele se
afasta ligeiramente. Em certo ponto, ele respira fundo e sinto que ele vai me dizer
para ir embora, mas ele nunca o faz.
Fecho os olhos, tentando fingir que não estou aqui na cama dele. No
momento em que estou me perguntando se devo me levantar, sinto seu corpo
estremecer e ele fica imóvel. Ele está respirando lenta e regularmente, e suas
costas pressionam as minhas novamente.
Ele está mais tranquilo.
Está dormindo agora.
Estou na cama de Ezra com ele, e ele está dormindo ao meu lado - por um
tempo. Também estou quase dormindo quando sinto seu corpo ficar tenso. Ele
solta um gemido e eu rolo, envolvendo um braço apertado em torno dele, sem
tempo para duvidar de mim mesmo.
—Olá, anjo. Você está bem.
Ele geme, todo o seu corpo tenso, e eu o seguro contra mim.
—Você está apenas tendo pesadelos. Provavelmente da concussão. — Ele
estremece e percebo que está suado. Merda. Eu pressiono minha testa em seu
ombro, me sentindo um inferno por não tê-lo feito ir para o pronto-socorro. E
então ele sai de novo - em segundos.
Acordo com a luz do sol e o som abafado da chuva.
Uau. Então eu dormi aqui com ele? Eu olho para mim mesmo, para minha
boxer e a ereção matinal que está empurrando para baixo. Jesus. Quando ele
entrou no chuveiro? Acho que ele não compartilhou os lençóis comigo ...
Vou para o meu quarto pelo corredor e espero ele desligar o chuveiro. Ele
o faz, e tento abrir a porta duas vezes antes de ouvir seus passos na escada e
perceber que o filho da puta me trancou do lado de fora, do jeito que ele gosta de
fazer.
Vou para o banheiro pela porta do quarto, depois tomo banho rápido e
visto jeans velhos com um buraco no joelho, além da camiseta vintage dos Smiths
que encontrei na Goodwill e o primeiro par de Air Jordans que posso pegar. Meu
coração está acelerado quando desço as escadas. Eu espreito pela janela da frente
e mordo meu lábio inferior. Seu carro já se foi.
Certo.
Não é como se isso importasse para mim. Todos nós sabemos que Ezra é
um idiota. Um idiota teimoso.
Espero que ele esteja bem.
 Ele vem para a sala de aula depois de mim. Estou olhando para um
caderno, batendo com um lápis nas espirais, quando o pego com o canto do olho.
Eu viro meu olhar para baixo para que ele não veja, e então ele desliza para a
mesa bem na minha frente.
Eu espero até que ele tire algo de sua bolsa, e então eu deixo meus olhos se
moverem sobre ele do jeito que eles querem. Ele está vestindo uma camisa de
botão preta de colarinho que parece ser feita de linho, e o tecido estica bem sobre
seus ombros quando ele se move de uma determinada maneira. Não consigo ver
suas calças - espere, ok ... agora ele mudou. O cara está usando shorts cinza. O
tipo de tipo elegante. Não é muito chique, mas como calça cáqui do tipo Ralph
Lauren, apenas em cinza. A camisa está para fora da calça, então ele parece quase
um modelo no meio de uma sessão de fotos. Ele estica uma perna, e vejo Air
Jordans preto baixo em seus pés.
Porra, até a perna dele é linda. Onde ele parecia magro e musculoso
algumas semanas atrás, agora ele parece esculpido - como algo feito de mármore.
Essa panturrilha...
Eu olho de volta para o meu caderno, esfregando minha testa.
Idiota.
Uma coisa era pensar que o ultraleve Ezra era impressionante. Mas estou
entrando em águas perigosas que permeiam este Ezra volumoso que abracei
ontem à noite em sua porra de cama. Observando suas mãos enquanto ele esfrega
o pescoço. Admirando seus dedos e sua nuca bronzeada de ouro.
 Eu tento parar com isso. Porra, sabe o que ele faria se soubesse como estou
me sentindo. Eu me pergunto o que ele pensou quando acordou hoje - se ele se
lembrava por que eu estava em sua maldita cama. Eu me pergunto se ele se
lembra de quando o abracei.
Ele não quer, porque ele não é gay, idiota. Você só está com sede - de um
valentão. Isso é patético!
Não existe nada melhor na sala de aula. No almoço, sento-me à mesa dele
como um autômato montado em Ezra e tento ouvir o que ele está dizendo aos
outros enquanto converso com Jenna. Em um ponto, ela inclina a cabeça e me
lança um olhar estranho.
—Está tudo bem?
Estou fingindo um sorriso, tentando convencê-la de que estou, quando os
olhos de Ezra encontram os meus. É só por um segundo. Eu olho para baixo e
continuo como de costume pelo resto do almoço. Acho que estou fazendo um bom
trabalho até o sinal tocar e Jenna rir.
—Você é um mentiroso, — ela diz.
—O quê?
Ela revira os olhos castanhos. —Josh, você nem comeu sua comida.
Digo a mim mesmo para acertar as minhas coisas antes da física e tento.
Eu chego à aula cedo, me sentindo forte - até que ele se senta no banquinho ao
meu lado e coloca seu braço direito musculoso e bronzeado ao lado do meu
esquerdo em cima do balcão.
Ele diz: —Como está indo, DG? — E quase engulo minha língua.
 Acho que franzo a testa, porque ele sorri. É um grande sorriso - tipo, um
verdadeiro. Ele parece relaxado enquanto mostra seus dentes brancos impecáveis.
Percebo que ele está usando um boné de beisebol cor de pêssego virado para trás.
—O Gato Comeu sua Língua? — Pergunta ele.
—Não.
Meus olhos procuram o pódio, esperando que Bumble chegue para me
salvar.
—Vi ele no corredor, — relata Ezra. —Ele estava conversando com uma
mulher com um projetor de filme em um carrinho.
Ah, inferno. Hoje estamos assistindo a um daqueles malditos programas de
física.
—Não é fã de atrasos, hein? — Ele se abaixa para pegar seus livros e posso
sentir o cheiro dele. É o mesmo cheiro que sinto depois que ele toma banho. —
Você chega cedo aonde quer que você vá? — Ele pergunta.
—Não.
Ele me dá um sorriso malicioso, e é lindo em seu rosto bronzeado, com
seus olhos de lago de cílios longos, foda-me, movendo-se pelo meu corpo.
Ele abre seu livro e vejo enquanto ele começa a trabalhar em alguns
problemas. Eles são do meio do livro. Ele se move rápido através deles, como se
estivesse correndo.
Penso em perguntar se ele está se exibindo ou se está realmente fazendo
isso. Ele está escrevendo tão rápido que não posso dizer se ele está fazendo o
trabalho. Então Bumble está lá, e Ezra fecha seu livro. Ele descansa os braços na
mesa, juntando as mãos. Tento desesperadamente manter meus olhos na tela.
Cinco minutos depois, ele se foi - sabe-se lá onde. Ele não volta até o final
da aula. Desta vez, noto que Bumble diz algo para ele. Ezra murmura algo de
volta, e o homem sorri e acena com a cabeça.
O quê?
Ainda estou me perguntando que besteira ele alimentou Bumble enquanto
eu ando do ensaio da banda para o campo de futebol. Procuro por ele no campo
atrás do nosso, me sentindo como se estivesse em um sonho, com as pálpebras
pesadas e a cabeça cheia de cheiro de grama cortada. Mas não consigo encontrá-
lo sem realmente olhar. Talvez ele tenha ficado de fora hoje.
Mas ... ele não fez. Chego em casa e descubro que o carro dele sumiu -
provavelmente ainda está na escola. Ele não chega em casa na meia hora seguinte,
que passo conversando com minha mãe enquanto como fritas na cozinha.
Ele chega em casa depois que estou no meu quarto. Eu o ouço
caminhando em direção ao seu quarto, e então eu ouço o chuveiro sendo ligado.
Acho que ele não tomou banho no vestiário. Eu me pergunto se ele já fez isso.
Eu desço para jantar tarde, já me preocupando em como vou reagir a ele.
Mas ele não está na mesa. Carl diz que saiu com James; eles estão comendo com
um graduado do Fairplay chamado Chauncey. O cara joga futebol pela
Universidade do Alabama agora.
—É tão adorável como seus amigos o receberam bem, — diz minha mãe.
Então adorável.
 Eu acabo sendo repreendido por não sair o suficiente, como a borboleta
social Ezra. Quando eu deslizo para a cama às 11:30, o cara ainda não está em
casa. Eu ando até a janela que dá para o jardim da frente. Posso ver uma ponta de
cigarro nas telhas escuras do telhado.
Vou para a cama abraçando meu travesseiro, pensando na faculdade. As
coisas vão melhorar quando eu sair do Fairplay. É a única coisa que eu realmente
preciso - sair daqui e ser capaz de ser eu mesmo e começar minha vida real.
A próxima coisa que eu sei é que estou de pé na cama, meu coração
disparado enquanto eu pisco ao redor do quarto escuro.
Mas que diabos...
Eu ouço gemidos. Ezra. Porra. Uma onda de adrenalina flui através de
mim enquanto eu saio da minha cama e corro para o banheiro. Não estou
aliviado de subir em sua cama e envolver minhas mãos em seus ombros. Não é
assim que me sinto ao sacudi-lo para acordá-lo.
—Ei, Ezra ...
—Miller, — ele geme.
Ele rola de seu estômago para o lado, olhando para mim com olhos tristes
de basset hound17. Então suas pálpebras se fecham. Seu corpo estremece como na
noite anterior enquanto ele afunda de volta na terra dos sonhos.

17
 Eu deito de lado, de costas para ele, me abraçando enquanto minha mente
dispara. Eu deveria ir embora agora. Mas ... eu não deveria. Talvez ele acorde
novamente. O que há de errado com ele? Simpatia e pena, desejo e irritação
apertam minha garganta.
Isso não deveria acontecer.
O que eu vou fazer?
Você pode deixá-lo aqui.
Mentira?
Eu sou o cara que sempre dá meia-volta para aquelas tartarugas de caixa
quando estão cruzando a estrada. Metade do tempo, quando eu volto ao redor,
eles já foram atingidos.
Então… eu fico.
Eu fico do meu lado. Eu fico sentindo o cheiro de sabão em pó e o cheiro
perfumado, picante e mentolado que talvez seja desodorante e enxaguatório
bucal. Eu fico sentindo ele atrás de mim, corpo pressionado no colchão, corpo se
movendo cada vez que ele inspira, expira.
Eu continuo me sentindo um maldito louco. Quando ele se contrai
novamente e sua expiração soa como uma grosa, eu me viro para que estejamos
um de frente para o outro. Ele está com os braços levantados, as mãos meio
enroladas contra a garganta. Eu posso ver suas pálpebras tremendo com seu
sonho. Eu posso ver a fenda de escuridão entre seus lábios.
Então, como se estivéssemos vivendo um código de computador, e esse
sempre fosse seu ponto final, seus olhos se abriram. Encontram o meu.
 Sua boca se contrai e suas pálpebras pesadas se fecham. —DG? — Posso
sentir o cheiro do enxaguatório bucal em seu hálito quente.
Ele abre um pouco os olhos. Então ele sorri - suave de sono, mas
sorridente também. —Precisa de um aconchego do seu irmão mais velho? — Ele
pergunta em um sussurro rouco.
Eu viro de costas e ele se aproxima de mim. Não sei por que passo para o
lado, de costas para ele. Talvez eu possa sentir isso chegando. Sua mão se
movendo sobre meu quadril, sua mão grande e quente sobre a protuberância em
minha cueca.
O tempo pára. Limita-se a nada além da escuridão e o peso de sua mão me
segurando.
—Você curtiu isto? — Ezra murmura enquanto esfrega a palma da mão
no meu pau. Ele desliza a mão em direção à cabeça do meu pau, dobrado, meio
duro, para baixo em minhas bolas. Eu não posso falar, não consigo nem respirar
enquanto sua mão envolve em volta de mim.
—Se eu fizer isso- — ele acaricia minha base e depois volta para baixo, os
dedos apertando a ponta do meu pau — isso vai deixar você mais duro?
Minha ereção fica mais espessa, esticando minha cueca enquanto ele
brinca com a borda da minha cabeça de pau.
—Isso mesmo. —Sua voz é sombria e aveludada perto do meu ouvido. Eu
posso senti-lo se curvar na minha garganta e descer pela minha barriga, se
acomodando em minhas bolas.
 Sua mão bombeia para cima e para baixo em meu eixo, acariciando o
algodão.
—Isso faria você gozar, se eu continuasse?
Ele não consegue me segurar bem por causa do tecido, mas ele tenta. Ele
me dá mais algumas carícias, e não posso deixar de gemer enquanto o prazer
incha por toda a parte inferior do meu corpo.
—Você já gozou com uma mão grande e áspera? — Seu aperto em mim
afrouxa. Sua mão mergulha atrás da cintura da minha cueca, os dedos roçando
minha pele. Ele puxa a cueca para baixo para que meu pau saia. Estou ofegante
enquanto a ponta de seus dedos percorre meu eixo, agora doendo com força e
apontando diretamente para cima. —O que vocês gays querem? — Sua mão livre
aperta minha bunda enquanto ele agarra meu pau e começa a bombeá-lo
novamente.
—Tão duro, — ele sussurra. Seus dentes beliscam meu ombro. —Você se
molharia se eu foder com isso por tempo suficiente?
Oh Jesus, estou prestes a gozar. Ezra segura minhas bolas e dá um puxão
enquanto bate na minha carne com tanta força e rapidez que eu faço exatamente
isso. Eu gozo em um terremoto de sensações, soprando em mim mesmo com seus
longos dedos em volta de mim. Ezra ri enquanto empurra meu pau para baixo e
esfrega a mão sobre ele, espalhando porra no meu abdômen.
—Foi fácil. Alguém é um gatilho de dor, hein? — Seus dedos fazem algo
novo com meu pau, acariciando então eu sinto outra onda de prazer tão intensa
que quase se transforma em dor. —Você já gozou da mão de um cara em torno de
você? — Pergunta baixo.
—Minha, — eu gerencio.
Ele morde meu pescoço de novo, com tanta força que dói. —Aposto que
você gosta mais da minha.
Em seguida, ele dá uma beliscada na minha bunda e dá um tapa com
força suficiente para picar através da minha cueca. —Mexa-se, DG. Não há de
quê.
 QUINZE

Josh
Eu entro no banheiro, ligo o chuveiro e entro no jato de água quente nas
pernas que parecem fracas demais para me segurar.
Meu Deus.
O que foi isso?
Era culpa minha? Eu o fiz pensar ...
Eu sei que a resposta é não. Eu não.
Eu estava deitado ao lado dele, em seu quarto, porque ele teve um
pesadelo. Ele sabia disso. Não...? Ele esqueceu o que me levou lá? Ele é gay? Meu
pau estremece com a memória de sua mão em torno dele.
Ele era bom.
Porque ele tem seu próprio pau, Miller.
Foda-se. Eu gozei na mão dele!
Ele te masturbou.
Meu meio-irmão me tocou como a porra de uma flauta.
Não há nada de errado com isso do seu ponto de vista. Ele fez tudo.
Eu gozei nas mãos de Ezra.
Eu volto ao meu próprio, inalando o vapor em grandes goles.
Depois de sair, enrolo uma toalha em volta da minha cintura e fico em sua
porta por um longo tempo. Ouvir e pensar. Querendo entrar e perguntar ... tantas
coisas do caralho. Querendo chupar seu pau - porque estou fodido. Sem dúvida.
 Eu deito de costas na cama e seguro minha semi. Quando minhas bolas
começam a ficar cheias e meu pau está duro o suficiente para latejar, eu me
masturbo de novo, pensando em sua mão em volta de mim. O sono vem rápido e
não há sonhos. Quando abro os olhos, descubro que levanto antes do meu alarme.
A ereção matinal me deixou muito difícil de andar sem aquela sensação de
ter me dado um pontapé no saco, então eu empurro de novo, ainda ouvindo seus
sussurros roucos em minha cabeça.
Merda, eu deveria ter estendido a mão para ver se ele estava duro
também. Isso responderia a muitas perguntas.
Eu entro lentamente no banheiro, meio que esperando encontrá-lo
esperando por mim. Mas o banheiro está vazio. O chuveiro está seco. Idiota ainda
não deve ter acordado.
No espelho do banheiro, encontro uma marca de mordida no ombro. Eu
abro a torneira da pia para que ele não me ouça mijando e tomo um banho na
parte inferior do corpo, já que há porra em tudo. Visto um short de basquete e
uma camiseta velha que me faz parecer mais talhado do que sou, além de slides
Adidas. Então desço as escadas. Vou esperar na cozinha por ele, ter a vantagem.
Mas Ezra nunca desce. Percebo que seu refrigerador está faltando na ilha,
e quando mamãe entra para colocar sua xícara de café vazia na pia, ela me diz
que ele saiu mais cedo.
—Talvez algo com futebol, — diz ela.
Talvez algo com meu pau.
 Ezra está atrasado para a sala de aula. Quando ele finalmente chega, meus
olhos se fixam nele como ímãs. Eu os arranco, mas não antes de notar que ele está
em um moletom azul marinho, shorts cáqui surrados e sapatos que não consigo
ver, já que ele está deslizando em sua mesa, esticando as pernas na frente dele.
Hoje temos que assistir a um vídeo sobre regulação emocional. Ele se mexe
na cadeira quando as luzes se apagam e depois quando o projetor é ligado. Eu
continuo ouvindo sua voz bem ali perto do meu ouvido. As coisas pervertidas que
ele disse. Ele estava brincando comigo?
Ele rola um dos ombros e meu pau se contrai. Eu esfrego minhas
têmporas, recostando-me na minha mesa. Tento não olhar para ele - o que é
impossível, já que ele está bem na minha frente, passando a mão pelos cabelos.
O vídeo é chato, então minha mente volta para a noite passada. Ele
acordou e apenas ... foi até mim. Talvez atacando porque o vi em uma posição
fraca. Então, ele fez a mesma coisa de quando estávamos no telhado: ele lutou
contra mim de costas - metaforicamente - e se certificou de que se sentisse por
cima. Ele porra pedaço mim. Quando eu saí, ele disse: “De nada”. Como se ele
tivesse me feito um favor.
Quanto mais penso nisso, mais me irrita. Meu pau não é um brinquedo
para ele brincar. Quão embaraçoso que eu o deixei. O que há de errado comigo?
No momento em que a campainha toca, eu me sinto violado pra caralho. Ok, na
verdade não. Mas estou com raiva de mim mesmo. Estou tão desesperado que vou
pegar qualquer mão que queira agarrar meu pau? Mesmo a mão de um meio-
irmão?
 Não vou fazer essa merda de novo. Eu não vou para o quarto dele. Se ele
tiver outro daqueles pesadelos psicóticos, eu vou ... não sei o quê. Talvez eu possa
acender a luz. Ligar um pouco de música ou algo assim. Não vou sentar ao lado
dele e ficar. Mesmo que parecesse incrível pra caralho. Mesmo que eu queira
saber se ele ficará duro também.
No segundo período, tenho um novo pensamento: e se ele contar para
alguém? O que Marcel pensaria se descobrisse que sou gay? E se Ezra contar a
Brennan? Porra, ele ficaria ofendido como o inferno por descobrir de segunda
mão. Eu disse a Bren antes que eu podia ver por que alguém mexeria com um
cara na prisão ou em uma ilha deserta, mas isso não está saindo. Não chegava
nem perto disso.
Eu disse a Jenna, uma garota chamada Emily, que fiquei sentado no ônibus
por alguns anos no ensino médio (ela também é gay), e Arnie sabe porque acho
que ele percebeu isso. Tenho quase noventa por cento de certeza de que ele
contou a sua amiga hipster Cierra - ela está na minha classe, então ainda está
aqui na FHS - porque às vezes ela sorri para mim como se soubesse um segredo.
Mas isso é tudo. Pelo que eu saiba, pelo menos quatro pessoas.
Se Ezra não é gay, ou quer dizer a si mesmo que não é, e ele quer
compensar seu desconforto por estar atraído por mim dizendo às pessoas como
gay eu sou, isso realmente iria me foder. Eu gostaria de tentar o futebol da
faculdade, mas o treinador McGee vai para a Igreja Truthsong, e eles são os
realmente evangélicos. Se ele descobrir sobre mim, não vai conseguir que aqueles
treinadores que ele conhece da Universidade de Montevallo venham me dar uma
olhada.
Estou com a cabeça fodida na hora do almoço, então pego uma fatia de
pizza, coloco em três mordidas atrás de uma coluna perto das máquinas de
refrigerante, e caminho para o escritório para me inscrever no SP - Senior
Privilege. Nós, veteranos, podemos caminhar até o posto de gasolina, que
normalmente tem um caminhão Fairplay para churrasco estacionado na frente. E
mesmo que seja tecnicamente contra as regras, às vezes as pessoas caminham
pela floresta atrás da escola até a praia. Principalmente fumantes e drogados.
Não sei por que ninguém mais parece estar fazendo SP este ano. Pensando
bem, tenho quase certeza de não ter visto o caminhão da churrasqueira ali na
frente da Texaco ... então talvez seja por isso. Não importa para mim. Vou a pé até
o posto de gasolina e compro alguns Cheetos. Evita que eu tenha que olhar para
sua bunda sorridente.
Eu atravesso o refeitório com passos largos. É uma enorme área comum, o
centro rebaixado e pontilhado de mesas, e a área de alimentação cercada por
longas paredes de armários. Espero que nenhum dos meus amigos me note
quicando.
Merda, é bom sair. Legal para o final do verão - talvez oitenta. Céu azul
suave com uma grande nuvem branca fofa. Há uma brisa também. Eu começo
pelo estacionamento, olhando para os meus sapatos enquanto caminho, e
pensando.
 Deus, não posso acreditar que o deixei fazer isso. Eu guardei esse segredo
desde que me descobri, na quinta série. Jamie Price, esse cara da minha classe,
voltou para a escola naquele outono com pelos nas pernas, e tudo acabou para
mim. Eu sou um cara de pernas, e eu vi suas panturrilhas em meus malditos
sonhos. Ouvi dizer que ele estava indo para o Halloween como Satanás, então me
vesti como um anjo. Tantas oportunidades de fotos, e eu as mantive todas no meu
laptop, fingindo que éramos um casal.
Eu mordo o interior da minha bochecha e coloco meus punhos nos bolsos.
Eu fui masturbado ontem à noite ... pela primeira vez na vida. Uma mão que não é
minha me fez gozar, e foi tão bom.
Isso é o que está esperando por você, Eu digo a mim mesmo. Mas no
futuro, será com alguém de quem gosto, que também gosta de mim.
Tento me convencer enquanto caminho pela estrada entre a escola e o
posto de gasolina. Tenho que colocar minha cabeça no lugar antes de vê-lo
novamente. Estou fazendo uma curva na estrada quando ouço alguém assobiar -
alto pra caralho e claro como um sino.
—Tenho a música em você, baby, diga-me por quê ... Tenho a música em
você, baby, diga-me por quê ... Tenho a música em você, baby, e você
simplesmente não pode dizer adeus ...
Estou sorrindo com o quão bom este assobiador é. Alguém da banda?
Além disso, boa escolha de música, bruh. Sex After Cigarettes... “Apocalypse” é
uma de suas novas canções.
 Eu me abaixo em um galho quando a estrada faz uma curva e lá está Ezra.
Ele tem um boné torto cor de pêssego e um Icee de framboesa azul na mão direita,
que balança frouxamente enquanto ele caminha com passadas lânguidas.
Naquela fração de segundo em que meus olhos pousam nele, ele parece diferente
do que eu já o vi. Seu queixo está ligeiramente inclinado para cima, mostrando o
queixo quadrado e a garganta grossa e bronzeada. O boné brilhante está
inclinado em sua cabeça, e seu rosto brilha ao sol enquanto ele assobia com os
olhos semicerrados.
Eu percebo: ele parece feliz.
Então ele me vê.
Seus olhos se arregalam por uma fração de segundo. Suas feições
endurecem. Em seguida, seu rosto fica neutro, seus lábios pressionados. Seu olhar
varre meu corpo, lento e flagrante. Então, estamos passando um pelo outro, os
braços balançando tão perto que posso sentir o ar se mover entre nós.
Ele diz algo que eu acho que poderia ser “Yo” - mas também pode ser
“Mano”. E estou na esteira da colônia. É o cheiro de sua cama vezes mil, enchendo
meu nariz e depois minha cabeça até que esteja nadando.
Eu fico olhando enquanto ele se afasta. Eu fico olhando para sua bunda
naquele short. Em seus antebraços, nus porque ele arregaçou as mangas. Eu fico
olhando para o boné, observando que ele tem um pêssego da Geórgia nas costas.
Esse boné é gay? É tão… pêssego.
Como Ezra sabe sobre o privilégio sênior? Se alguém lhe contou, por que
não está com ele? Meu coração está batendo forte enquanto empurro a porta de
vidro do posto de gasolina e vou em direção ao corredor de chips. Quando estou
de volta ao estacionamento da escola, quase me sinto mal. Essa merda com Ezra é
demais. Talvez eu deva morar com papai.
Eu bufo com esse pensamento enquanto examino minha etiqueta de
identificação, fazendo as portas de aço se abrirem. No refeitório, todo mundo está
em toda parte. A campainha tocou. É hora do armário. É hora da física.
Tento me apressar para chegar primeiro, mas não funciona. De alguma
forma, Ezra chegou antes de mim. Ele está empoleirado em seu banquinho como
uma bela gárgula com ombros grandes e volumosos e seu cabelo de filho da puta
todo nos olhos, olhando para algo na mesa. Percebo que ele está segurando uma
bateria de alarme de incêndio na palma da mão. Sua outra mão está frouxamente
enrolada em uma pequena coisa de metal com dois pinos e uma base. Ele começa
a girar a coisa de metal quando chego perto dele.
Sinto o cheiro bom de colônia novamente enquanto sento no meu
banquinho. Então eu pego uma lufada de fumaça, o que faz sentido.
—Como está indo, DG?
Ezra olha para mim, cabelo em seus olhos, e ele tem o sorriso mais
malicioso. Deve haver algum prêmio para isso, alguma competição. Enquanto
isso, mal consigo fazer minha boca se mover. Eu engulo e gerencio um robótico,
—Tudo bem.
Eu travo meus olhos na bateria e na peça de metal. —O que é isso?
—Não sei.
 Eu olho ao redor da sala, notando que cada mesa tem uma. —Então você
acabou de encontrar? — Pergunto.
—Yuup. — Posso ver seu pomo de adão balançar ao longo da coluna de
sua garganta bronzeada. Seus olhos encontram os meus por apenas um segundo.
—Corrente elétrica, — diz ele. Ele está olhando para baixo de novo, e não
posso evitar a maneira como meu olhar se fixa em suas mãos. São mãos muito
boas. Quase elegante. Ele tem juntas grandes e fortes e dedos longos e magros.
Eles se parecem mais com a representação de um artista do que com algo em uma
pessoa real - e nada como minhas próprias mãos largas e enluvadas. Tenho a
impressão de que minha mão provavelmente poderia cobrir a dele. Então o Dr.
Bumble entra na sala e fico distraído com as instruções do nosso projeto.
Aparentemente, faremos a fiação básica e, em seguida, montaremos um
minúsculo plugue elétrico que ligará a bateria às barras de metal de ... de alguma
forma. Quando terminarmos, uma pequena corrente azul pulará entre os pinos.
—Vai ser um choque, mas não vai te machucar, — diz Bumble. —As
pessoas gostam de colocar os dedos nisso, mas isso não é obrigatório. — Ele dá um
sorrisinho engraçado, como se ensinar física fosse o ponto alto de sua vida.
Em seguida, ele caminha para cada mesa, distribuindo kits de fiação.
Ezra desliza o nosso para si e abre a sacola, colocando o folheto de
instruções à sua frente.
Ele olha por um momento o papel e depois começa a trabalhar, prendendo
os fios à peça de metal. Eu vejo suas mãos se moverem, me sentindo como se
estivesse atordoado. Acho que sim, porque quando ele termina, ele bate na
superfície da mesa.
Eu pisco. Minhas bochechas queimam por saber que ele sabe que eu perdi
o controle assistindo.
—Quer ligar? — Pergunta ele.
—A bateria?
Ele sorri com malícia. —Sim. — Ele parece presunçoso.
Ele cutuca a coisa com pontas de metal em minha direção com a ponta do
dedo, e eu franzo a testa para a bateria. —Eu acho que ele se encaixa ... como um
alarme de fumaça?
Tento encaixar a bateria no encaixe, mas ... —Um deles está dobrado? Que
diabos...
—Aqui. — Ele pega a bateria da minha mão e o pequeno pino de metal.
Ele empurra a bateria no encaixe, então ele sibila “foda-se” e a deixa cair na mesa
com um clank .
Ele inclina a cabeça por um segundo, segurando-a com uma das mãos.
Então ele levanta o rosto, e vejo a cor inundar suas bochechas enquanto ele olha
ao redor. Algumas pessoas estão olhando em nossa direção, mas Bumble está em
sua mesa com a cabeça baixa.
—Isso te chocou? — Pergunto.
—Não. — Eu vejo seus ombros subirem e descerem em uma respiração.
Em seguida, aperta a mandíbula e empurra a bateria no encaixe, e um fio fino de
azul claro brilhante salta entre os pinos de metal. —O que você acha, Millsy?
—Para você. — Brinco. Ele quer que eu agradeça por colocar a bateria?
Ele sorri, mas não atinge seus olhos. —Para mim, — ele confirma.
—Vá se ferar!
—Você gostaria de assistir.
—Você é gay, — murmuro baixinho.
—Você é. — Ezra arqueia uma sobrancelha escura.
—Não estou agradecendo por seu pau, — digo a ele.
Meu duplo sentido acidental o faz sorrir. —Acho que veremos sobre isso.
 DEZESSEIS

Ezra
O que DG faria se eu deslizasse para debaixo das cobertas com ele?
Já faz quase um dia inteiro, mas ainda sinto sua ereção espessa sob minha
palma. Posso sentir seus cachos grossos roçarem nas pontas dos meus dedos
quando me abaixei para agarrá-lo pelas bolas. Aquelas bolas de merda, tão
quentes, cheias e pesadas, subindo enquanto eu as puxava.
A maneira como seu pau estava fodidamente duro enquanto eu brincava
com ele. Quando esfreguei minha palma sobre a ponta dele, o tecido de sua cueca
boxer parecia úmido. Eu o empurrei através de sua cueca, e DG gemeu, balançou
os quadris e ofegou como se tivesse acabado de terminar uma maratona.
Finalmente, ele gozou - porque eu o fiz.
Ele estava ... desamparado. Nada além de um pau de estrela pornô com um
garoto gemendo preso. Aposto que se eu tivesse colocado minha boca em torno
dele, eu poderia ter chupado e ele teria explodido ali mesmo, despejando sêmen
quente na minha garganta como um hidrante que solta um vazamento.
Talvez mais como uma mangueira de incêndio.
Hoje eu lutei pela sala de aula e pulei o almoço. Vi DG, de todas as pessoas
malditas, na caminhada de volta do posto de gasolina; isso me deu um choque.
Física, eu mal conseguia manter meu pau abaixado. A merda foi acordada e é
uma criatura com vontade própria. Acordei esta manhã com uma ereção
monstruosa que não via há meses. Era longo, grosso e elástico, levantando-se em
direção ao meu tanquinho. Era tão sensível que doía, tão sensível que eu poderia
gozar apenas traçando a ponta dos dedos em torno de sua cabeça. Como
costumava ser - antes.
Agora, enquanto vejo Mills em sua cama, a coisa começa a ganhar vida na
minha boxer. Eu tenho que colocar a mão dentro e envolver minha mão em torno
dele. Do contrário, minhas bolas doem e meu cérebro fica embaçado.
Esfrego a ponta do dedo, como fiz com DG. A maioria das pessoas não
pensa muito sobre a pequena fenda que está lá em cima, mas aprendi da maneira
mais difícil que é sensível pra caralho.
Penso em DG e meu dedo esfregando em sua pequena mancha molhada.
Eu finjo que o pau que estou agarrando é dele. Meus joelhos tremem quando me
lembro de sua cabeça jogada para trás, seu cabelo escuro pressionado contra a
base da minha garganta. Eu penso na minha mão, cheia de seu pau. Esfregando
sua cueca encharcada de porra. Meus ouvidos cheios de seus gemidos, e como ele
se sentia pesado contra mim. Uma âncora.
Eu penso nele na física hoje, deslizando olhares para mim, aqueles cílios
escuros piscando contra suas bochechas. Ele pensou que eu não estava olhando,
mas estou sempre olhando. Eu sei como ele toca a ponta do polegar na ponta de
todos os outros dedos da mão quando está distraído - como um tique. Ele mastiga
a parte interna da bochecha quando o Dr. Bumble divaga sem parar, explicando
algo que DG entende.
Posso dizer que ele é bom na escola. Ele levanta a mão às vezes que não
precisa, e quando Bumble o chama, ele sabe as respostas. Todas as noites, ele sobe
depois do jantar e dos estudos. Ele tem livros em sua cômoda, e seu caderno de
desenho. Não estou indo até lá para ver quais são, no entanto. Melhor não
quebrar as regras.
Eu trabalho meu pau até que esteja gordo e longo e duro pra caralho, até
que minhas bolas estejam inchadas, precisando explodir. Sempre fui um cara
maior. Mesmo no futebol peewee18, quando tomávamos banho e outras coisas, eu
era maior do que as outras crianças. Até DG, eu nunca vi outro cara tão grande
quanto eu. Como se essa coisa fosse um taco de bola e minhas bolas fossem balões.
Bem, os dele também.
Eu seguro minhas bolas por um tempo, deixando meu pau doer como ele
merece. Eu provavelmente poderia gozar sem tocar na coisa. Abandonar esses
remédios levou meu pau de volta à sétima série; hoje eu peguei uma semi de
mijar - no banheiro da escola.
Eu começo a balançar a palma da minha mão sob minhas bolas,
respirando mais fundo, pois isso faz meu lixo vibrar com boas sensações. Então eu
agarro a base do meu pau e aperto enquanto assisto DG. Ele é tão grande, alto e
sólido que é meio engraçado como ele parece jovem enrolado em sua cama.
Ele muda para o lado, e eu juro que posso ver uma protuberância em sua
cueca boxer. Eu penso em puxar aquela cueca para baixo, correndo meus dedos
por sua fenda, separando suas nádegas e sentindo seu pequeno buraco macio,
apertado e enrugado. Tenho certeza de que ninguém nunca procurou por isso.
Ele não parece o tipo de empurrar as coisas para dentro de si - embora, é claro,

18 Infantil
eu possa estar errado. Aposto que ele nunca tirou um de seus dedos grandes,
nunca sentiu o choque de ser preenchido por algo. A necessidade de se mover ao
redor daquela coisa, de apertar e mudar, conforme suas bolas endurecem e seu
pau se projeta e...
Ai meu Deus. Fecho meus olhos e solto meu pau antes de gozar muito
rápido. Minha frequência cardíaca diminui e meu pau dói enquanto me lembro
de Miller contra mim, quente e suado, ofegante enquanto eu o trabalho.
Se eu brincasse com seu buraco, daria a ele dois dedos, não um. Eu iria
lubrificá-los bem e empurrá-los para dentro e puxar para fora, e obter mais
lubrificante. Eu faria isso algumas vezes, tentaria enchê-lo. Então, quando ele
estiver pronto, eu daria a ele três dedos. Eu o esticaria e empurraria fundo. Eu
empurraria fundo o suficiente para encontrar sua próstata. Quando o fizesse,
aposto que ele realmente começaria a vazar - para todo lado.
Estou segurando minha cabeça de pau enquanto a mão de DG vai para
seu pau e o cobre.
Ai Jesus.
Imagino que estou bombeando seu pau, ouvindo seus ruídos roucos e
guturais. Eu imagino que ele está cheio de lubrificante, suas bochechas sardentas
todas vermelhas de serem tocadas até seu pau estar doendo. Até que suas bolas
estejam sensíveis e doloridas. Eu imagino que ele está com a bunda no ar por
mim, e estou esfregando um pouco de lubrificante no meu pau. Eu esfregaria meu
pau em todo seu buraco. Eu meio que pressionaria para que ele sentisse a pressão,
então ele começaria a querer mais.
 Eu o faria implorar.
E quando o fizesse, é como eu saberia que ele estava pronto. Ele estaria
querendo que eu empurrasse nele e esfregasse, e empurraria mais até que sua
próstata fosse beijada pela minha cabeça de pau. Ele estaria cedendo em seus
braços trêmulos. Talvez ele esfregasse seu pênis contra o edredom. Ele iria querer.
Ele iria querer.
Ah, Cristo.
Eu pego o esperma na minha boxer, gemendo enquanto entro no banheiro
e fico lá por um segundo. Sentindo-se desviante. Oh Deus, eu sou um filho da
puta desviante.
Eu limpo e coloco minha boxer encharcada de porra no cesto que
compartilho com ele. Vou ter que lavar um monte de roupa - só a minha -
amanhã. Enquanto estou escondendo a evidência de minha perversão, encontro
uma camiseta branca com “Miller” escrito na etiqueta em Sharpie. Eu trago para o
meu nariz e inalo.
Muito bom. Enfio a coisa debaixo do braço enquanto me limpo. Então
pego um rolo de TP, acendo a luminária do meu quarto e afundo na poltrona. Eu
dou outra cheirada em sua camisa, em seguida, coloco-a entre as costas da
cadeira e sua almofada. Eu coloco o travesseiro de futebol na curva do meu braço
e minhas pálpebras fecham. Eu toco minhas bolas novamente, dou alguns puxões.
Parece bom. Ainda posso sentir o cheiro dele - o tipo de shampoo que ele usa.
O pau de Miller. Minha mão em torno dele. E estou ficando duro de novo.
 Eu me movo para a cama. Sei que não deveria - quase sempre, ficar na
horizontal é algo de que realmente me arrependo - mas quero me enfiar debaixo
das cobertas e me masturbar mais uma vez. Faz muito tempo. Estou surpreso de
como todo o meu corpo se sente bem quando isso acontece.
Adormeço segurando um pedaço de papel higiênico e acordo com o rosto
de Miller, seus olhos arregalados a centímetros dos meus. Suas mãos estão em
meus ombros como sempre parecem estar.
Ele parece preocupado. —Você está bem?
Eu limpo meus olhos. —Só se você tiver um de seus tesões de menino gay
para mim.
Eu odeio o quão trêmula minha voz soa. Mas eu amo o que seu rosto faz
em resposta às minhas palavras. Eu rio. —Ohhh, você tem um. Sente-se de
joelhos e deixe-me ver.
Ele não se move, o que significa que ainda está parcialmente em cima de
mim. Eu seguro sua mandíbula com a minha mão.
—Miller, Miller. — Minha outra mão está vagando na frente dele. Seu
peito está nu, quente e marcado por músculos pesados. Eu quero beijar sua
garganta, chegar mais abaixo até que minha mão esteja acariciando aquela linha
escura de cabelo que leva até sua cueca boxer. Não posso beijá-lo, então me
abaixo e encontro a cintura de sua cueca.
—Eu não sabia que vocês gays eram assim, — eu digo. —Ereções o tempo
todo, por tudo. Se eu chegar mais abaixo, vou sentir você cutucando essas cuecas?
Esse monstro quer uma boca?
 —Pare com isso, — ele range, mas ele não se move enquanto eu ando dois
dedos lentamente - lento o suficiente para dar-lhe tempo para se mover - em
direção à protuberância em sua cueca.
—Parece que você está sempre duro quando está perto de mim. O que
você faz na física?
—Não estou, — diz ele, mas é um gemido baixo.
Eu fecho minha mão sobre ele, colocando a ponta de seu eixo grosso.
—É só à noite? — Eu grito. —Você fica duro e não desce?
—É porque estou acordando, — administra. —Por sua causa.
—Como você volta a dormir? Você tem que gozar primeiro?
Eu movo minha mão para baixo, então estou colocando suas bolas.
—As suas estão bem cheias, DG. Você tem um pau grande e bom para
algum chupador de pau chupar na boca.
Estou surpreso quando sua mão move a minha para fora de sua
protuberância. —Pare de dizer merdas assim.
—Para que eu possa sentir você e você está bem ... contanto que eu não
diga otário de pau?
Eu o agarro novamente, dando-lhe uma passada lenta através do algodão
de sua cueca.
—Eu nunca vi outro cara gozar. Eu quero ver você gozar na sua calça
novamente. É como um jogo para mim. Essa coisa, —eu digo enquanto eu
bombeio, — é tão óbvia. Com as meninas, elas apenas ficam inchadas e um pouco
molhadas. E elas começam a transar com você. Às vezes, essa é a única maneira
de saber. Bem, isso e seus mamilos.
Eu encontro o mamilo de Miller, dou uma beliscada. Então eu me inclino
para mordê-lo e ele geme. Eu o sinto estremecer e ele se afasta de mim. Porra, eu
acho que ele está indo embora, mas em vez disso ele cai de volta para se deitar na
minha cama. Ele se enrola de lado, de costas para mim.
Começa o jogo, bb.
—Aposto que suas sardas estão ficando vermelhas e aquelas bolas grandes
e inchadas de porra estão doendo. Aposto que o que você realmente quer é
alguém chupando seu pau. É Arnie que você quer?
Eu chego mais perto de suas costas, então meu peitoral encosta nele. Meu
pau lateja quando chego ao redor para beliscar seu mamilo. —Se você quer que
eu pare, você tem que dizer isso. Acontece que eu gosto de foder com você.
Eu aperto aquela bunda grossa, esperando que ele se afaste, mas ele
apenas começa a respirar com mais dificuldade.
—Por que você está fazendo isso?
—Eu te disse - gosto de ver você se contorcer. Quero enfiar algo em seu
buraco e ver se dói ou se é gostoso. Eu quero chupar suas bolas até você
enlouquecer e gozar sem nem mesmo querer. — Eu acaricio meu dedo em torno
de seu mamilo. —Se eu tivesse um dedo no seu buraco, aposto que você ainda
gozaria. Todos os meninos gays gostam de seus buracos esticados por um pau
grande. A menos que você seja um topo. Você é um topo, Millsy?
 Eu alcanço sua cueca e acaricio dois dedos em sua fenda. Seu torso está
bombeando com sua respiração rápida. Sinto arrepios em sua pele quente. Eu sei
que se eu chegar ao redor de seus quadris, vou sentir uma grande ereção quente.
—Quão cheias estão essas cuecas agora? — Estou sussurrando perto de
seu ouvido. Eu acaricio seu quadril. —Role de costas para mim, e eu tocarei para
você. Aposto que você é virgem, não é?
—Você é gay? — Ele sussurra enquanto faz o que eu peço.
Eu me movo entre suas pernas musculosas, espalhando-as abertas para
mim. Eu olho para seu rosto enquanto reúno seu pau longo e duro e suas bolas
grandes em ambas as mãos.
—De jeito nenhum! Estou com Cara e adoro comer sua buceta. Isso com
você é apenas um jogo. Você é um menino tão bom, Miller. Se qualquer coisa, —
eu digo a ele enquanto puxo sua cueca para baixo, liberando sua ereção, — Eu
quero te foder. Eu quero ver você se virar e ouvir você grunhir como um animal.
Eu quero fazer você gozar para que eu possa esfregar meu dedo nele, e eu irei
enfiar meu dedo em você. E ver como você gosta disso.
Ele está ofegante enquanto olha para mim com as pálpebras pesadas. Ele
agarra seu próprio pau enquanto eu esfrego minha palma sobre seus quadris
quentes e sujos de cabelo. Eu posso dizer por seu rosto que ele está nervoso, mas
ele está muito atordoado para dizer isso.
—Há coisas que eu poderia dar a você. Isso o deixaria mais sensível ou
aguentaria sua carga por mais tempo. Eu poderia te deixar alto e colocar meus
dedos em você. Só para ver o quão sujo você é. Mas primeiro vou chupar você.
Porque eu gosto de você. É porque você continua entrando aqui, me vendo
chorar. Eu quero ouvir você gemer e sentir você tremer. Eu quero apertar suas
bolas até você quase não pode gozar- — eu faço isso agora, tirando-os de sua
cueca, que eu coloquei atrás deles -— mas eu farei você.
—Se você vai entrar todas as noites e me ver chorando como um maricas,
posso transformá-lo em nada além de uma maricas para mim. Vou fazer seu
buraco escorrer com meu esperma. Você pode correr com todos os caras do
futebol, mas à noite você não é nada além de um buraco quente e apertado que
quer ser enchido pelo meu pau. Não é certo?
Eu me curvo e lambo suas bolas. A recompensa é instantânea. Miller
arqueia rápido na cama. Eu corro minha língua sobre seu buraco, e ele geme,
puxando os joelhos para cima. Eu lambo meu caminho até seu saco gordo e traço
a ponta da minha língua ao longo de seu eixo.
Estou tão fodidamente duro dentro da minha boxer - tão duro quanto ele
- e minha língua dói com o esforço de lambê-lo. Então eu chego em sua borda,
naquele pequeno ponto macio na parte inferior de sua cabeça de pau, e quando
eu lambo, ele geme muito alto e seus joelhos apertam em volta dos meus ombros.
—Foda-se, — ele grunhe.
Eu lambo novamente lá, e seu corpo estremece. Então eu envolvo minha
mão em torno de seu eixo e escovo meus lábios sobre a ponta de sua cabeça. Jesus,
ele é esperto - e vou gozar se não tomar cuidado. Eu lambi o pré-sêmen dele,
apertando suas bolas com força demais para impedi-lo de perceber que estou
perdendo a cabeça. Quando ele se contorce, eu selo minha boca em torno da
ponta dele e chupo a cabeça lisa, quente e grossa em minha boca.
—Oh, Deus...
Isso mesmo, Mills.
Eu nunca chupei um pau antes. Tem gosto de suor e almíscar e um pouco
a cheiros de esperma. O dele é longo e grosso. Está inchado. Cada vez que eu
chupo a cabeça dele, ele estremece e geme como se doesse. Uma de suas mãos
agarra meu cabelo.
Estou pensando que deveria sugar mais dele em minha boca quando rolo
minha língua ao redor da cabeça dele, e todo o seu corpo se encolhe. Porra jorra
em minha boca enquanto seus músculos tremem e se contraem. Não sei se
consigo engolir, então deixo pingar na minha mão, e quando ele está ofegante -
ele quase mole - eu pinto seu buraco e para cima e para baixo em sua fenda com
a coisa. Esfrego a porra em seu púbis e depois subo em direção ao umbigo.
—Isso foi bagunçado.
Um pequeno tremor vibra através dele. Seus olhos estão fechados, seus
lábios separados, seu grande peito bombeando enquanto ele ofega.
—Acorde, Miller. — Eu me inclino e belisco o lóbulo da sua orelha, agarro
seus ombros do jeito que ele faz nos meus. Quando ele não se senta, eu envolvo
meus braços sob suas costas largas e o puxo contra mim como uma boneca de
pano. Seus olhos estão atordoados e confusos quando tocam os meus.
—Não se sinta estranho com isso. — Eu dou a ele um sorriso fodido. —
Parece que sou muito bom em boquetes.
 Eu corro um dedo por seu púbis escuro, em seguida, acaricio minha mão
em seu quadril.
—Isso foi gay pra caralho. Espero que você esteja feliz. Vá lavar toda essa
porra de você.
Ele olha para mim como se tivesse crescido uma segunda cabeça em mim
antes de se levantar da minha cama e desaparecer no banheiro. Eu me deito e
aperto minha mão em volta da minha ereção dolorida. Gozo num minuto.
Sorrindo para mim mesmo enquanto limpo minha camisa e, em seguida, coloco
meu braço sobre os olhos.
Isso é uma merda - eu admito.
É errado o quanto eu amo isso?
 DEZESSETE

Josh
Nós temos um padrão. Ele pula a aula. (Eu o ouvi dizer a Cara no almoço
que ele conseguiu permissão para ver as filmagens de futebol com o treinador
Nix). Almoço, sento-me à mesa de costume com Brennan, Marcel e o resto, mas
não fico a três ou quatro lugares de Ezra. Certifico-me de que posso ouvi-lo, mas
não muito bem. Que eu posso vê-lo, mas apenas na minha periferia.
Cara o bajula e, embora eu tenha certeza de que ela está tentando deixar
James com ciúmes, não gosto de ver isso - então tento não olhar para eles.
Principalmente o que me passa na hora do almoço é sua risada. Não ouço isso
com frequência, mas às vezes ele solta uma, e é um som muito bom. Ele parece
feliz na mesa do refeitório. Como um jogador de futebol puro e gostoso com uma
namorada.
Eu o vejo novamente na física. Essa é a melhor e a pior parte do meu dia.
Ele está perto o suficiente para que eu não possa deixar de olhar para ele. Quando
eu olho para baixo, vejo seu joelho nu a centímetros do meu. Seus quadríceps
estão grossos, fortes e bronzeados por causa dos treinos ao ar livre. Quanto mais
ele levanta, mais grossos seus antebraços ficam - e mais venenosos. Eles estão
sempre na mesa, se movendo, flexionando. As mãos dele. Posso sentir o padrão de
sua respiração. Cada vez que ele se mexe na banqueta, recebo um pequeno
choque. Em algum momento da semana passada, chegamos a um consenso tácito:
tente não olhar um para o outro. Todo o meu corpo transpira e formiga, mas
raramente fazemos contato visual.
Então, são apenas vislumbres dele do lado de fora nos campos de treino.
Chego em casa antes dele, já que o meu futebol acaba antes do futebol dele. Eu
tomo banho primeiro e vou para o meu quarto para fazer a lição de casa e um
pouco de supino. Ele chega em casa e toma banho. Finalmente, minha mãe nos
chama para jantar, e é a mesma coisa de sempre, de alguma forma.
Eu o trato como se ele fosse irritante. Ele age como se me achasse curioso e
divertido. Há muitos sorrisos maliciosos. Ele come tudo que minha mãe dá a ele,
enquanto eu tento beliscar minha comida. Eu não quero que ele toque meu
estômago e não sinta abdominais como os dele.
Depois do jantar, estudo mais e vejo algo no meu quarto. Normalmente
ESPN. Quando minhas pálpebras começam a pesar, faço-me escovar os dentes.
Então eu tiro minha cueca boxer e subo na minha cama e me pergunto.
Será esta uma noite em que Ezra acordará gritando? Eu espero que não
seja. Mas quase todas as noites, eu acordo com o som dele preso em um pesadelo.
Eu corro para o quarto dele como o Super Miller. Normalmente, ele está de lado,
enrolado e tremendo, murmurando. Eu seguro seus ombros, sacudindo-o
suavemente para acordá-lo.
Sua lâmpada de cabeceira está sempre acesa, então posso ver seus olhos
úmidos quando ele os abre. Eu posso ver o medo em seu rosto. Medo, ou às vezes
raiva. Não sei o que está em sua cabeça, o que está em seus sonhos, mas sei que
ele parece destroçado antes de apagar sua angústia de seu rosto e mergulhar no
meu pau.
Nas últimas noites, ele parecia mais assustado ao acordar, respirando com
mais dificuldade como se estivesse com medo ... e ele tem sido mais áspero. Gosta
de me empurrar, lutar contra minhas costas, escarranchar meus quadris e me
apertar com muita força. Ele começou a dormir com uma calça jeans desbotada e
solta, então não consigo ver totalmente sua ereção. Talvez ele acredite que eu
acho que não há uma. Mas há. Eu tenho olhos e ele fica com uma protuberância o
tempo todo em que mexe comigo.
Ele é muito bom nisso - tão bom que fico quase impotente quando ele
começa a me atacar. Ele me liberta em minutos. E essas são as noites em que ele
não provoca meu traseiro. Normalmente, ele faz. Ele lambe lá atrás ou cutuca ou
faz cócegas naquele ponto entre minhas bolas e meu buraco. Isso me faz gozar
mais forte e mais rápido. Quando eu gozo, ele tem uma mão em volta das minhas
bolas, uma mão em volta do meu eixo e, geralmente, sua boca está chupando
minha cabeça.
A sucção é perfeita.
Ele diz merda maldosa entre me chupar. Coisas que me incomodam, tipo,
“Isso mesmo, homo. Dê-me o que você tem” ou “este creme para pau como uma
boceta “.
Às vezes ele é muito brutal com minhas bolas. Eu gozei uma ou duas vezes
com algum nível de dor - mas na noite doeu mais, ele me viu segurando minhas
bolas quando acabou, e percebi que ele não apertou com tanta força de novo.
 —Oh, olhe, é o garotinho gay, — ele diz uma noite assim que eu o acordo.
Desta vez, ele estava chorando quando o encontrei, e seus olhos ainda estão
vermelhos e inchados enquanto ele empurra minha cueca para baixo em meus
quadris.
—Que boneca perfeita. Um pau perfeito e bolas perfeitas. — Ele lambe
minha trilha feliz. —Eu gosto de como você consegue esses arrepios. Tão virgem.
Sua boca em volta do meu pau é o paraíso. Sua mão me trabalha do jeito
que eu gosto, um pouco firme, mas não muito apertado, e muitos golpes longos,
suaves e rítmicos, com dedos provocando minhas bolas e sua língua lambendo
minha cabeça de pau. Eu gozo rápido e forte, a sensação crescendo em mim, em
seguida, explodindo em um inferno de pura felicidade. Sempre me apaga por
meio segundo.
Quando eu abro meus olhos, encontro Ezra acima de mim, seus olhos
quentes, mas seu rosto sério - do jeito que quase sempre é.
Eu levanto meu joelho, querendo esfregar entre suas pernas e sentir onde
eu sei que ele está duro também. Mas ele se endireita. Eu estendo a mão para ele,
pensando em retribuir o favor. Eu sei que ele tem que querer. Mesmo que ele
nunca dissesse isso. Quando minha palma roça sua protuberância - apertada e
dura atrás de sua calça jeans - tudo acontece rápido.
Eu tenho o pensamento: Graças a Deus ele está duro também. Seguido
pela: Eu toquei nele!
Em seguida, meu pulso está doendo e eu estou gritando de dor. Eu suspiro,
e ele me solta antes de se afastar de mim.
 Minha cabeça gira enquanto meu pulso lateja.
—Eu não sou gay, Miller.
Ele diz isso com sua ereção empurrando aquele jeans surrado. Suas
bochechas estão vermelhas à luz da lâmpada de cabeceira, seus olhos brilham
com o que eu sei que é luxúria.
—Certo. — Eu me sento, bagunçado de onde ele espalhou porra em mim.
Meu coração bate tão forte que posso sentir nas têmporas. —Você não é gay, —
digo a ele, saindo da cama. —Não é bi também, é? Apenas um mentiroso comum.
—Eu gosto de foder com você. — Ele me dá um belo sorriso de escárnio -
o sorriso de escárnio de Ezra que passei a conhecer tão bem. —Você é apenas um
brinquedo.
—Então você é ... gay para mim?
Seu rosto endurece em fúria. —Não sou nada para você. Não, não é
verdade. — Ele parece mais confiante. —Eu estou… divertido por você. É
entretenimento.
Machucado - primeiro. Suas palavras foram como um tapa. Mas ele é um
mentiroso. Esse grande tesão prova isso.
—Não seja covarde, cara de anjo. Se você não é gay, você é bi, e se você
não é bi então você é um covarde e um fanático. Porque você é um mentiroso.
Ele sorri do jeito que costumava fazer para mim - forte, como se eleme
odeia. Ele acena para a porta do banheiro. —Você conseguiu o que veio buscar.
Ninguém disse que eu queria que você ficasse por aqui.
 A porra do idiota. —Venho ao seu quarto para te acordar de pesadelos,
idiota.
Ele arqueia uma sobrancelha. —Por que não deixar sua mãe ou meu pai
fazer isso?
—Porque eles são andar de baixo. — Isso é inacreditável. Quando chego
nele, ele geralmente está chorando ou gritando. Eu seria um monstro se o deixasse
lá um segundo a mais do que o necessário. Mesmo se ele não estivesse tocando
meu pau como uma maldita gaita, eu ainda correria para seu quarto para ajudá-
lo. —Hoje à noite, eles nem estão aqui. — Eles estão viajando por algumas noites
devido ao trabalho de Carl.
Ele dá de ombros. —Você sabe o que vai acontecer quando você entrar
aqui. Não finja que você não gosta.
Eu quero dizer a ele que ele está ferrado. Que ele está tentando me isolar.
Na verdade, estou prestes a fazer isso quando noto que seus olhos estão marejados
de lágrimas.
Eu me aproximo mais dele. — Ezra.
—Vá embora, porra. Eu não quero você aqui, viado.
Eu entro no chuveiro com o peito apertado e a mente acelerada. Ele é tão
confuso. Além disso, um maldito blefador. Cheio de nada além de merda. Por que
ele não pode ser honesto?
Eu penso em seus pesadelos enquanto me ensaboo. Eu tive pesadelos antes,
mas o que acontece com ele - é seriamente o próximo nível. Não vou levar essa
merda para o lado pessoal. Eu apostaria nisso como um mecanismo de defesa.
Mas ainda dói. Sendo bem franco. Ser tratado como um filho da puta me
incomoda. Portanto, devo parar com ele. Eu ensaboo meu pau, que estremece com
a memória do que ele fez com ele. Não sei se consigo.
Estou ficando viciado naquele momento logo depois que ele acorda. Eu
não entendo todas as noites. Mas se ele estiver mal o suficiente, ele vai se agarrar
a mim. Ele está ofegante, seu coração disparado tão rápido que posso sentir em
meu próprio peito e consigo segurá-lo. Tento segurá-lo com força para que ele se
sinta seguro. Eu o sinto respirar e, nesses segundos, não há espaço entre nós. Uma
ou duas vezes, ele enfiou minha cabeça em seu peito enquanto me segurava. Isso
fazia um bem.
Fecho meus olhos e tento sentir essa sensação agora. Algo para aliviar o
peso que ainda sinto arrastando no meu peito. Eu deveria ser capaz de - eu
invoco aquela sensação de ser abraçado por ele quase todas as noites, quando
estou caindo no sono - mas, por algum motivo, minha mente está confusa agora.
Acho que a falta de sono está me afetando.
Eu envolvo minha mão em torno da base do meu pau. Porra, gozei tão
forte agora. Eu estou tonto. Minha mão começa a tremer enquanto o sangue corre
para minhas bochechas. Há uma sensação atrás dos meus olhos em algum lugar -
uma espécie de pressão.
Ezra , Eu penso.
Mas eu não posso dizer isso.
Eu não posso fazer nada enquanto meus joelhos dobram.
SEGUNDO TRIMESTRE
 UM

Ezra
Assim que o mando embora, sento na beirada da cama e pressiono a mão
nos olhos. Uma lágrima escorre. Eu olho para mim mesmo, onde ainda estou
duro, e isso me faz sentir muito pior. Tento colocar ar em meus pulmões, mas eles
estão bloqueados.
Ai, caramba.
Eu o machuquei?
Eu tenho que ir dizer algo a ele.
Ou você pode simplesmente voltar para a ponte de cavalete a que
pertence.
Eu me sinto entorpecido quando me levanto e vou em direção ao
banheiro. Como se estivesse em uma sala acolchoada com Haldol em minhas
veias.
Onde você pertence.
Quando estou alcançando a porta do banheiro, ouço o chuveiro ligar.
Apenas entre lá.
Eu jogo as palavras na minha cabeça: —Miller? Me desculpe.
Mas não vou falar isso. Eu não posso deixá-lo saber sobre mim.
É tão doentio que eu já fiz isso com ele. Eu sou como ... algum tipo de
viciado. Eu não consigo me controlar. Ele vem para a minha cama e algo em mim
- eu não sei - simplesmente estala.
 É porque parei de tomar a amitriptilina. Isso me fez sentir como um
zumbi, e todas aquelas coisas deixaram meu pau dormente, mas é o que eu
mereço. Eu nunca deveria ter saído disso. Meu objetivo era mexer com ele. Meu
objetivo era prová-lo. “Porque eu sou fraco.” Sou egoísta e sei disso.
Devo voltar a tomar os comprimidos, para que os pesadelos parem.
Eu deveria voltar para a ponte de cavalete.
Eu inclino minha testa contra a porta do banheiro, puxando o ar pelo
nariz e soprando lentamente pela boca. Eu ouço seu banho, tento me acalmar
imaginando-o.
Miller.
Quando ele olha para mim, posso dizer que ele está tentando me entender.
Quando eu chupo seu pau, sua mão esfrega meu cabelo - quase nunca puxa. Ele
não fica ofendido quando eu não engulo sua carga. Ele tenta se afastar a tempo
para não gozar na minha boca.
Eu esfrego seu esperma em cima dele e o mando embora quase todas as
noites. Já se passaram cerca de dez noites agora. Ele vem aqui, me deixa empurrá-
lo e toma banho sozinho quando eu o faço sair. Depois que eu disse a ele que ele é
um viado ou alguma outra merda fodida.
Tento a maçaneta da porta do banheiro, encontro-a destrancada.
Miller, Como é que isso faz algum sentido?
Abro a porta lentamente, sentindo uma nova onda de culpa por invadir
seu espaço enquanto ele está no banho. Agora estou aqui, porém, estou inalando
seu vapor com cheiro de Dial.
 Vou pedir desculpas a ele, então vá.
Assim que abro a boca para dizer algo, ouço um som estranho. É como ...
ofegante? Eu penso em me afogar. Ele não está se afogando no chuveiro, está?
Sem chance.
—DG?
Ninguém responde.
—Ei, Mills?
Eu ouço outro suspiro suave. Meu peito está tão apertado que não consigo
parar de puxar a cortina azul do chuveiro. Eu o encontro no chão da banheira,
amassado de lado. Ele está sufocando com a água e seu corpo está sacudindo
ritmicamente.
Minha nossa!
Não consigo me mover ou mesmo pensar direito por um segundo.
Horrorizado, estou caindo no chuveiro com ele, agachando-me sobre ele e
estendendo a mão para seu rosto. Todo o seu corpo está estremecendo.
Eu coloco a mão sobre sua testa, uso a outra para segurar a parte de trás
de sua cabeça escura e molhada. —DG. Merda! Você tem que parar! — Meu
corpo está bloqueando a água do chuveiro de seu rosto agora, mas seus olhos
estão revirando, e ainda está indo.
—DG. Droga!
Seu torso, montado por minhas pernas trêmulas, dá um puxão final, então
ele fica tão mole que deve estar morto.
 —Oh merda, Miller! Por favor… — Eu imploro, segurando seu rosto, em
busca de algum sinal de vida. Algo em meu peito estala quando percebo que há
uma linha de sangue bem no canto de seu lábio. Suas pálpebras, que tremiam
apenas um segundo atrás - como em um sonho - ficaram completamente imóveis
agora, entreabertas.
Deito sua cabeça e balanço seus ombros, prendendo a respiração
enquanto espero que ele acorde. Mas ele não quer. Eu o sacudo novamente. —
DG. Acorde!
Meu cérebro começa a enevoar quando uma dor terrível e forte aperta
logo abaixo da minha garganta. —Puta merda, merda! Mas que merda —Estou
de pé, puxando a cortina do chuveiro, meio caindo para fora da banheira. Eu jogo
meu braço na bancada, fazendo tudo voar. Eu ouço um barulho meio segundo
antes de perceber Estou jogando coisas. Não consigo parar... — Algo se estilhaça -
loção pós-barba - e estou agachado de joelhos, uma palma pressionada contra o
chão do banheiro. Tudo está se confundindo.
Eu começo a respirar rápido demais - o cheiro é insuportável. Eu penso:
Eu posso desmaiar, mas eu me lembro de Miller no chuveiro. Eu não o quero lá
sozinho.
Eu me levanto, tonto pra caralho, e abro a cortina do chuveiro, pisco para
ele através dos meus olhos embaçados, e é quando eu ouço algo rouco. Seu peito
está se movendo.
Ele está respirando! Parece molhado e áspero, mas...
Merda!
 Miller tosse e começa a engasgar. Estou fraco de alívio quando volto para
a banheira e me ajoelho sobre ele.
Concentre-se, Ezra. Porra de foco. Não é Alton.
Eu mudo meu peso para que um pouco da água do chuveiro escorra pelo
meu braço. Em seguida, coloco minha mão trêmula em concha e uso o pequeno
jato para enxaguar seu ombro e garganta. Estou lavando sua bochecha, ainda
lutando para respirar fundo, quando suas pálpebras se abrem.
—Ez? — Seus lábios nem se movem. O som vem de entre os dentes. Seus
olhos se abrem mais e parecem atordoados e injetados.
Puta merda, eu não posso acreditar que isso é real ...
—Olá, Millsy. — Eu seguro sua bochecha com a minha mão, que ainda
treme.
Ele olha ao redor do chuveiro, seu rosto pálido e vazio.
—Ei, cara, — eu grito. —Você se lembra de entrar aqui?
Sua língua bate no lábio inferior, e é quando seu rosto se contorce. —Ai.
— Ele segura a boca e uma pequena linha de sangue escuro escorre entre seus
dedos.
—Jesus, você mordeu a língua?
Sua mão cobre o rosto e ele começa a respirar mais alto. Ele está
sufocando? Eu percebo que ele está chorando, e isso me quebra, porra.
— Ai, caralho! Miller, Está tudo bem. —Eu me inclino para tentar abraçá-
lo, mas não consigo colocar meus braços em volta dele deste ângulo. Eu coloquei
a mão em sua testa. —Está tudo bem. Vou te ajudar a se levantar, ok? Vamos nos
levantar e nos lavar. Então vou colocá-lo na cama. Você se sentirá melhor.
Estou tão cheio de merda. Eu não sei o que diabos estou fazendo. Eu olho
para Miller, segurando seu rosto, respirando com dificuldade, e eu sinto que vou
vomitar. Mas ele está balançando a cabeça.
—Ok, Millsy. Você acha que pode manter sua cabeça erguida? — Eu o
levanto lenta e cuidadosamente, certificando-me de que uma das minhas mãos
que vai atrás de suas costas está em volta da base de sua cabeça. Acontece que ele
consegue manter a cabeça erguida sozinho, mas parece atordoado quando o
coloco sentado.
Ele segura a boca.
—É muito sangue? Desembucha. Isso vai para o ralo.
Seus olhos se fecham com força. Ele cobre o rosto com as duas mãos,
encosta os ombros como se estivesse com frio ou algo assim.
— Porra, desculpa. — Minha voz é um sussurro suave.
Ele enxuga o queixo. Ele está estremecendo.
—Você tem convulsões, Miller? Você já teve uma convulsão antes?
Seus olhos encontram os meus, quase como se ele acabasse de perceber
que estou aqui. Ele parece tão cansado.
— Ei. —Não consigo deixar de escovar o cabelo úmido da testa. —Sabe
onde estamos?
Ele cobre o rosto novamente, olhando para baixo, e ele diz: —No chuveiro.
idiota. — Seus lábios se contraem e ele tira a mão dos olhos, dando-me o olhar de
merda mais exausto que já vi na minha vida. Eu me sinto tonto - como se alguma
droga tivesse me atingido com força.
Eu me ouço rir. —Ok, piscadela cintilante. Deixe-me levantar você. Vou
jogar você por cima do ombro como um daqueles sacos de ração que levantamos
no treino.
Estou apenas brincando com ele. Fico bem agachado e, em seguida,
envolvo meus braços sob seus braços, inclinando-o para frente como se fosse
colocá-lo por cima do ombro, mas não há necessidade. Ele fica de joelhos e posso
ajudá-lo a se levantar. Então ele está se apoiando em mim. Ele está tentando
recuperar o equilíbrio enquanto o seguro, mas ainda está tremendo.
A água do chuveiro o atinge no rosto e ele me agarra com mais força.
—Afaste a cabeça dele para não colocá-lo na boca.
—Sério? — A palavra é gemida, mas posso sentir a atitude espertinha por
trás disso. E então ele está engolindo o vapor, ofegando de uma maneira que me
faz pensar que talvez ele esteja surtando.
—Está tudo bem, Mills. Deixe-me lavar você, ok? Apenas segure-se em
mim. Eu não sou mais magro. Você notou isso? Estou no trem de ganho agora. Eu
te peguei.
Ele parece quase limpo, mas eu lavo seu ombro, lado e pescoço
novamente. Eu corro minha palma sobre um de seus ossos duros do quadril.
Parece errado tocar seu pau, então eu não vou, mas eu esfrego minha mão em seu
abdômen. Se eles estão bagunçados, é minha culpa por espalhar esperma em todo
ele.
 Quando tenho certeza de que ele está limpo, lanço um olhar corajoso de
volta para seu rosto. Ele parece alguém em um quarto escuro quando as luzes
acabam de ser acesas.
—Você acha que pode pular para o lado da banheira?
Ele balança a cabeça, parecendo com os olhos arregalados e atordoados.
—Eu posso ajudar você.
Eu faço, e nós fazemos isso. Ele deixou uma toalha limpa estendida sobre a
haste do chuveiro, então eu tenho isso para ajudá-lo a se secar. Só não sei se posso
secá-lo. Ele está como ... realmente tremendo.
Jesus.
Eu envolvo a coisa em torno de seus ombros o melhor que posso, sem
soltar seu braço. —Vamos caminhar para a minha cama, ok? Ou sua cama?
Por que diabos estou fazendo perguntas a ele?
—Minha cama, — eu decido.
Droga, eu gostaria de poder pegá-lo, mas ele é um cara grande. Eu
poderia fazer isso, mas seria uma jornada difícil para ele porque seria um peso
para mim, então eu apenas o levo para o meu quarto ... o levo para a cama. Tento
acalmá-lo, mas é um fracasso. Ele cai de cara, caindo com um salto. Ele encolhe
os ombros e se inclina para ficar na vertical na cama, e eu subo ao lado dele.
Jesus, DG.
Eu coloco a toalha sobre ele e puxo meu lençol ... então o edredom, até que
ele cubra seus ombros. Eu arrasto meu travesseiro para ele, manuseio sua
têmpora suavemente. —Levante sua cabeça, Mills. Eu tenho um travesseiro para
você.
Ele o faz, e eu mexo o travesseiro sob sua bochecha. Eu tiro o cabelo
molhado de sua testa novamente.
—Vou ligar para o meu pai. Como você está se sentindo agora? — Ele
balança a cabeça, embora esteja com os olhos fechados. —Aguente firme, DG.
Estou com muito medo de sair do quarto, então ligo da poltrona perto da
porta.
Meu pai parece alarmado quando conto a ele, e ele passa o telefone para
Suzanne.
— O que houve? — Ela pergunta, e eu digo a ela que o ouvi engasgar do
meu quarto. Que ele estava no chuveiro.
—Oh não, — ela diz suavemente. Ela parece muito arrasada, o que faz
minha garganta parecer apertada novamente.
—Eu não sei quanto tempo durou, — eu digo. —Eu cheguei lá e parou, e
ele ficou doente, tipo engasgando com um pouco de água, eu acho. E então eu o
tirei e o trouxe para a minha cama.
Ela pergunta se ele está coerente.
— Sim. Ele sabia quem eu era e tentou fazer uma piada.
—Oh, pobre Joshua. Achamos que tínhamos superado isso, mas
evidentemente não ...
Eu ouço meu pai murmurar algo simpático.
 Eles acabam me dizendo que Miller tem epilepsia filha da puta. É o tipo de
infância que as pessoas superam. Tudo começou quando ele era criança e
aconteceu por último quando ele estava na sexta série. Sua mãe está chocada com
o que aconteceu esta noite.
—Você sabe se ele... fez algo? — Pergunta ela. —Algo estranho? Ele bebeu
álcool?
Eu mal posso respirar com a minha garganta apertada enquanto digo a ela
que eu não acho que ele fez.
Há uma breve discussão sobre a volta de Suzanne para casa, mas Carl
parece incentivá-la a ficar com ele. Eles estão em Charlotte, Carolina do Norte, e
planejam ficar fora até a próxima quinta-feira. No final, está decidido que
Suzanne vai entrar em contato com o plantonista do consultório do neurologista
de DG e ver o que eles pensam.
—Faça duas coisas, — diz Suzanne.
Ela me diz para pegar um monitor de oxigenação, que monitora a
quantidade de oxigênio no sangue de uma pessoa, da gaveta da mesa da cozinha e
colocá-lo em seu dedo.
—Envie-me uma mensagem com os números e continue verificando.
Ela me diz o que eles deveriam ser - porque ela não sabe que eu sei sobre
esse tipo de coisas - e eu a asseguro que vou cuidar dele.
—Além disso, — ela diz, —você não pode deixá-lo dirigir. Em lugar
nenhum. Eu não acho que ele faria, mas tire as chaves dele se precisar. Você vai
fazer isso?
 — Com certeza.
Ela ainda parece preocupada quando eles desligam. DG ainda está
dormindo e respirando; Eu verifico isso antes de descer correndo para pegar o
monitor.
Nossa, ele tem isso em sua casa. Ele tem o seu próprio - um tipo pequeno,
do tamanho de um dedo. Não gosto. Porra, eu odeio pra caralho quando coloco
em seu dedo e suas pálpebras se abrem.
— Tudo bem? —Eu grito. — Quer uma água?
Ele volta a dormir. Estou aliviado ao ver que os números parecem corretos.
Eu mando uma mensagem para a mãe dele e ela concorda.
Basta verificar a cada hora por alguns, por favor
Farei isso. Vou mandar mensagens a cada vez.
As mães normais, presumo, se preocupam muito com os filhos e querem
saber se eles estão bem. Eu não quero deixá-la pendurada.
Vou ficar de olho nele a noite toda. Então isso não é um problema. Não
estou nem cansado.
Isso é tão gentil da sua parte, Ezra.
É de porra!
Eu coloco o telefone e volto para a minha cama. É muito baixo no chão,
então eu tenho que me agachar de joelhos ao lado se eu quiser olhar para ele de
perto. Ele parece bem. Apenas dormindo. Percebo que ele mal se move e acho que
está exausto com o esforço da convulsão. Essa merda pode deixar você bem
cansado, pelo que eu sei disso. Ele provavelmente vai dormir a noite toda e ainda
pode estar cansado amanhã.
Eu coloco as cobertas em volta dele novamente e tiro o cabelo de sua testa
novamente, só porque gosto de sentir o calor de sua pele. Minha garganta aperta
quando penso em como o mandei para fora do meu quarto. Ele estava chateado
comigo. Machuquei seu braço quando o agarrei? Eu quero olhar, verificar se há
hematomas, mas está escondido sob as cobertas. E eu tenho medo que isso
aconteça.
Dou a volta na cama e sento-me na extremidade oposta, cubro o rosto
com as mãos. Eu estive fodendo com ele. Cristo. Eu só ... brinco com ele. Porque
ele é um menino tão bom. Porque ele parece tão perfeito.
Eu queria quebrá-lo.
Eu deveria ir até a ponte e amarrar uma corda em volta dos meus pés e
pular fora. E se for minha culpa? Eu chateei ele? Eu tenho ... machucado ele. Toda
noite. Sim, eu chupo seu pau e o faço gozar, mas é tudo distorcido e uma merda.
Eu me certifico de que é uma merda para ele. Então ele não pode aproveitar.
Não consigo me mover pelo que parece um longo tempo. Enquanto eu
afundo nele. Enquanto eu respiro e engasgo. Enquanto eu sofro sob o peso do meu
próprio sadismo e magoado por saber que o magoei. Machuquei seu braço,
machuquei seus sentimentos e estou com tanto medo de que ele morra ou algo
assim. Às vezes, as convulsões matam você.
Eu não sei o que fazer.
 Eu penso em outro Ezra que pode se aconchegar nele agora. Talvez o
mesmo que o teria tratado bem e sido seu amigo - disse a ele, senão outra coisa,
que sou um aliado. Que guardarei seu segredo. Isso está tudo bem.
Mas acho que não conheço essa pessoa. Talvez no passado ...
Mas não agora.
 DOIS

Ezra
7 de setembro 2017

Eu estava errado sobre este lugar.

Me fode.
Me ajude.
Por favor
 TRÊS

Josh
Eu estou bebendo água de um canudo, engolindo o mais rápido que posso.
Estou com muita sede. Quando eu sinto que já basta, eu abro meus olhos e vejo ...
Ezra.
Belo Ezra. Tipo queimado de sol. Seus olhos nos meus são intensos. Isso me
deixa confuso. Eu olho em volta, percebendo ... Estou no quarto dele? Não me
lembro de ter adormecido aqui.
—Tudo bem se você não se lembrar. — Sua voz baixa e suave chega aos
meus ouvidos como uma surpresa. Percebo que ele está agachado ao lado da
cama, onde estou deitado de lado.
Estou na cama dele. Sob suas cobertas.
Algo ruim aconteceu! Eu reviro o medo em minha mente, procurando o
que era.
—Nós tivemos um argumento. — Ezra respira fundo, como se para se
fortalecer, antes de acrescentar: —Depois disso, você tomou banho. E aí, você teve
uma convulsão.
Minha espinha se enrijece quando meu senso de que porra é essa colide
com o que você pode chamar de memória. Não me surpreendo ao saber que tive
uma convulsão, mas quando tento visualizar o que aconteceu, simplesmente ...
não consigo.
 Minha cabeça inteira está dolorida e pesada. Como se houvesse um
buraco negro entre minhas sobrancelhas.
—Você se lembra de alguma coisa sobre isso? — Pergunta ele. —Sua mãe
disse que normalmente não.
Eu não tenho convulsões. Mais. Eu levanto meus olhos abertos novamente,
alarmada por não conseguir fazer minha boca dizer isso.
— Está tudo bem se você estiver fora disso, — diz ele. —Eu estarei aqui
com você. Não fique preocupado.
Abro meus olhos novamente para a luz dourada do sol. Meus olhos
latejam enquanto olho ao redor do quarto. O quarto de Ezra. Eu tive uma
convulsão. Eu olho para a porta do banheiro ... olho para a porta do quarto. Está
fechada. Onde ele está?
Então eu sinto o colchão se mexer. Eu viro meus olhos para a esquerda e
percebo que Ezra está na cama ao meu lado. Ele está deitado de costas, como eu, e
segurando um livro sobre o rosto.
— O que está lendo? — Minha voz está fodidamente áspera e rouca. Eu o
sinto se assustar antes de baixar o livro até o peito nu.
— Que merda. —Seus lábios se contraem em um pequeno sorriso. —Você
se aproximou de mim.
É uma coisa tão estúpida para ele dizer. Me faz sorrir quando fecho meus
olhos por um segundo. É uma luta abri-los de volta.
Agora estou acordado. Respiro fundo e ele sobe pelas minhas pernas para
pegar um copo com um canudo dentro.
 —Água, — diz ele, levando-o aos meus lábios.
Eu sorrio e quero tirar de sua mão, mas todo o meu corpo parece que
engoli um frasco de pílulas para dormir.
Eu bebo um pouco, percebendo enquanto faço isso que Ezra me viu tendo
um ataque. Esse pensamento fez minha garganta ficar presa, então paro de
chupar o canudo. Fecho meus olhos e luto contra a picada dolorosa que se
constrói atrás deles.
Por que isso aconteceu?
Eu superei isso.
Cubro os olhos com a mão e tento respirar fundo, mas não consigo. Eu não
me sinto bem.
Ezra está se movendo em cima de mim. Ele está subindo de volta na cama.
Porra, eu gostaria de poder me levantar. Eu deveria tentar...
Em vez disso, eu o sinto colocando cobertores em volta de mim. Minha
mente nebulosa está tão confusa, mas tenho certeza de que é isso que ele está
fazendo. Me colocando para dormir. Sua mão puxa meu cabelo para trás, e
parece familiar.
—Mantenha os olhos fechados, — ele diz suavemente. —Está tudo bem,
Mills.
Em seguida, ele se aconchega ao meu lado, passa um braço sobre meu
peito e descansa sua bochecha no meu ombro.
Ezra

DG está acordado agora. Josh.

Continuei acordando para deslizar a pequena pinça de pulso para a ponta
do dedo dele e colocar os números no meu telefone. Quando olhei para ele,
enquanto Miller dormia, percebi o quanto não sei sobre ele. Ele é todo americano
de boa aparência, com seu cabelo escuro ondulado e aqueles lindos olhos azuis. E
ele tem uma bela bunda. Mãos grandes e quentes. Ele tem um pau que adoro
chupar, uma garganta que vai gemer se eu morder. Mas eu não sei mais nada.
Há pouco tempo, depois que o sol nasceu, limpei o banheiro. Então entrei
em seu quarto e olhei em volta. Em sua mesa, há uma foto emoldurada dele
tocando bateria quando tinha seis ou sete anos. Em sua estante, uma foto dele com
Brennan. DG estava um pouco menor, com um bronzeado profundo. Parece que
eles estavam em um barco na Flórida. Há uma foto sem moldura deitada em uma
de suas prateleiras - e Mills está com os filhos de seu pai. Ele tem um irmão em
cada joelho e está vestindo uma camisa cinza sem mangas. Seu cabelo está mais
comprido, mais claro. Parece que está soprando na brisa.
 Ele tem seu violoncelo em seu estande ao lado de sua cômoda. Parece-me
uma loucura que ele toque violoncelo. Como eu não soube antes daquele dia em
que ele me levou para casa?
Porque ele não toca quando você está por perto.
Eu fecho meus olhos agora, tentando memorizar nossa pose atual: aquela
em que eu tenho um braço em volta dele. Depois de hoje, tenho que deixá-lo
sozinho. Tentar ser uma pessoa normal, um meio-irmão que não seja pervertido e
mau.
—Quem é você, — diz ele suavemente, —e onde está Ezra?
Eu abro um olho. —Eu estive cuidando de você a noite toda.
Ele sorri como se achasse isso um absurdo. —Voce é meu anjo guardião
agora?
—Sim. — Eu olho para ele. —Você está dizendo que não gosta dos
serviços?
—Estou dizendo que acho que não conheço o provedor de serviços. — Sua
voz é lenta, como sonolenta, e um pouco mais profunda do que o normal. Mas ele
está sorrindo.
Eu levanto minha cabeça de seu ombro e apóio minha bochecha em
minha mão. —Você está dizendo que acha que não posso ser um anjo da guarda?
Ele sorri. —Estou dizendo que acho que você é o impostor do clone.
—Do clone ? — Estou fingindo, na esperança de fazê-lo rir.
— Sim. Então, estou me perguntando onde está o Jogador Um, — diz DG.
—Pshhh. — Eu aceno para mim mesmo —Esse é o Jogador Um.
 Seus olhos se movem para os meus, ainda parecendo sonolentos. —Deve
ter te assustado se você está agindo assim. Eu te assustei?
A primeira coisa em que consigo pensar é em alguma piada sobre o cabelo
dele - por exemplo, como está me assustando porque parece tão bagunçado. Mas
engulo essa merda idiota e olho nos olhos dele e tento ser uma pessoa boa e
honesta pelo menos uma vez. —Um pouco. — Acrescento: —Mas eu mereci.
Suas sobrancelhas se franzem e eu percebo que ele provavelmente não
sabe o que aconteceu. Ele olha para baixo dos cobertores para si mesmo. E então
ele suspira. Eu tiro meu braço de seu peito e seus olhos voltam para encontrar os
meus.
—Eu me lembro de acordar no meu quarto ... antes. E ouvindo você, —ele
diz, parecendo quieto e cauteloso. Até a porra do seu rosto está cauteloso.
—Me ouvindo chorar noite passada? — Eu tenho que me forçar a dizer
isso.
— Sim. Você sabe —Ele levanta a mão dos cobertores e mexe um pouco os
dedos, imitando como um fazer...
—Sim, eu sei, — eu confirmo. —Então, depois disso, nós – eu...
Ele sorri fracamente, cobre o rosto com a mão. —Isto é estranho.
—Você teve um bom tempo, — eu digo, sorrindo apesar de mim mesmo.
—Até depois do trabalho. Eu fui um idiota e depois você foi tomar banho.
—E no chuveiro ...
Aceno com a cabeça. —Eu fui para dizer que sinto muito.
 Ele ri, tirando a mão dos olhos para poder sorrir para mim. —Você ia
dizer desculpas ?
—Cale a porra da boca!
Ele sorri como se estivesse gostando disso.
—Sim, — eu digo, —então eu entrei e salvei você. Basicamente, um herói.
— Eu pressiono meus lábios, tentando não rir, e Millsy dá uma risadinha.
—Trouxe você aqui, coloquei todo você para cima. — Eu arqueio uma
sobrancelha. —Liguei para sua mãe também.
—Merda, ela estava preocupada? — Pergunta ele.
—Provavelmente. Mas eu disse a ela que tenho tudo sob controle. Estou
checando. — Eu seguro meu telefone. —Usando o testador de dedo para verificar
as coisas.
—A coisa do testador de dedo, hein?
—O pulso oxímetro.
—Uau, é assim que se chama? — Diz ele.
—Isso é o que dizia na caixa.
Ele me lança um olhar estranho. Talvez ele saiba que a maldita coisa não
tinha uma caixa. Encontrei-o em uma gaveta, onde sua mãe disse para olhar.
—Bem, estou bem, — diz ele, apoiando-se em um dos cotovelos. Ele olha
ao redor do quarto como se estivesse vendo pela primeira vez, seus olhos
descansando por um segundo no travesseiro de futebol na minha poltrona.
 Em seguida, ele muda as pernas para o lado da cama e levanta para ficar
sentado lá, meus cobertores agrupados em volta de sua cintura, suas costas nuas
ondulando enquanto ele se inclina em seu braço.
—Eu vou ... ir ou algo assim. — Ele se levanta, puxando o lençol da minha
cama e envolvendo-o em torno de seus quadris. —Então, uh ... obrigado. — Ele
olha por cima do ombro, pressionando os lábios enquanto se move em direção à
porta do meu quarto.
—A rota do banheiro é mais rápida, — eu digo.
—Mm.
Eu não posso deixar de caminhar até a porta, observando enquanto ele
caminha para seu quarto. —Você se sente bem?
—Como se eu tivesse meu pau chupado por um cara “hétero”, — diz ele.
Eu não posso evitar uma piada baixa. Acho que ele se lembrou.
 QUATRO

Josh
A primeira coisa que percebo depois de chegar ao meu quarto é que não
estou com meu telefone. Eu coloco seu lençol sobre meu rodapé e pego um
travesseiro para cobrir meu lixo antes de verificar o banheiro. Mas não está lá.
Ezra o tem. Tem uma senha, então acho que não me importo. Eu não vou buscar
ainda.
Ele estava certo: eu realmente não me lembro da noite passada. Quando eu
disse algo sobre ser chupado por um cara hetero, estava apenas brincando. O que
eu me lembro, na porra dos detalhes, é eu correndo pelo banheiro como o Super
Queer. Subindo em sua cama e me abaixando para agarrar seus ombros.
Ezra
Quando estava dormindo após o ataque, acho que sabia que ele estava
comigo. Eu estava feliz. Eu estava parcialmente consciente e tenho esses
fragmentos de memória em que estava feliz por estar em sua cama. Lembro-me
de suas mãos em mim. Talvez meu rosto? Certeza que ele brincou com meu
cabelo. E então esta manhã ...
Uma rápida olhada no meu relógio revela que é na verdade 13h. Porra .
Mas de qualquer maneira, quando acordei, ele estava com o braço em
cima de mim.
Por quê?
Por que por que por que por que ele faria isso?
 Não importa. Sento-me na beira da cama e esfrego minha testa. Devo ligar
para minha mãe em apenas um segundo, ver o que ela quer que eu faça. Acho
que não preciso entrar, a menos que tenha outra convulsão. E eu não vou. Eu não
posso.
Lágrimas enchem meus olhos novamente. Eu engulo para evitar que
caiam. Não vou chorar por essa merda ainda. Foi apenas uma coisa única. De jeito
nenhum isso vai acontecer de novo.
Você não pode dirigir agora.
É por isso que eles fazem o Uber Eats.
Eu me estico na cama e puxo o edredom sobre mim. É a mesma marca que
a dele, mas tem um cheiro diferente. O último pensamento que tenho antes de
minhas pálpebras se fecharem é Você é tão estúpido.

—Dee-Geeeyyyyyyyy.
Eu ouço algumas vezes antes de perceber - Ezra. Eu abro minhas
pálpebras, e ele está bem ali, em pé ao lado da minha cama.
—Porra, eu adormeci de novo? — Minha garganta está dolorida assim
como minha língua. Minha voz falhou? Eu mal consigo ouvir minhas próprias
palavras.
—Diga de novo, Branca de Neve. — Eu sinto o colchão recuar quando ele
se senta ao meu lado. — Estou ouvindo. Basta falar um pouco mais alto ...
 Minha mente gira. —Branca de Neve?
A risada de Ezra preenche minha cabeça inteira. —Merda, eu quis dizer
Bela Adormecida.
Eu abro um olho, descobrindo que ele está deitado de lado agora, de frente
para mim.
—Eu te acordei porque tem um peixe frito... — Ele mexe as sobrancelhas
escuras e mostra a língua, olhando para mim com a bochecha apoiada na palma
da mão.
Eu dou a ele uma carranca exagerada. —O quê?
—Sim, seu menino Brennan, da casa de seu tio. Supõe-se que seja um
peixe frito, dizem eles.
—Oh puxa! —Eu me lembro disso agora. O tio Gus de Brennan tem uma
grande cabana de caça em um terreno que corre ao longo de uma estrada
municipal fora da cidade. Gus mudou-se para o Tennessee no ano passado e Bren
está cuidando do lugar. Ele começou a dizer às pessoas outro dia que estava
fritando alguns peixes lá neste fim de semana.
—Eu não tinha certeza se você gostaria de ir. Então... Eu tenho isso para
você. — Ele se afasta e reaparece em meu quadro de visão com uma embalagem.
—Marcel pegou, mas eu ordenei , — ele corrige, entregando-me o copo.
Eu empurro meus cotovelos, então me sento totalmente.
—Achei que sua língua pudesse estar dolorida, — diz ele. —Você enfiou
tanto na minha garganta que eu acidentalmente mordi. — Ele diz isso
perfeitamente inexpressivo, o que faz meus olhos se arregalarem, embora eu
saiba que é besteira.
Ele sorri, apontando os dedos para mim em forma de arma. —Saquei.
Este pode ser o mais animado que já vi Ezra. Seus olhos estão acesos, quase
brilhando de bom humor, e sua boca está curvada em um sorriso preguiçoso.
Lembro-me de que ele tem dentes brancos e bonitos.
—Você quer sair? —Ele parece intenso. Examinando.
Eu tomo um longo gole do Icee19, tentando evitar seus olhos. Quem é esse
cara e onde está Ezra?
—Se não o fizer, podemos ficar aqui. — Ele soa ... como um irmão. Que é
como eu sei que tem que ser uma atuação.
—Você não precisa me levar, — eu digo. —Ou ficar. — Eu olho para ele
com o canto do olho, o que faz minha cabeça doer.
Uma mecha de cabelo cai sobre sua testa enquanto ele olha para o meu
edredom. —É, eu sei. Mas eu quero. — Ele se senta, cruzando as pernas, e noto
que está usando calças de pijama e uma camiseta branca lisa. Com seus músculos
magros e pele bronzeada e suas características de escultura em mármore, ele
parece incrível, e eu odeio pensar assim.
—Você não me deu uma convulsão, sabe. Mesmo se você fosse um idiota.
— Eu esfrego a mão pelo meu cabelo e arqueio uma sobrancelha para ele. —Não
consigo entrar na minha cabeça, cara de anjo.

19 The Icee Company é uma empresa americana de bebidas localizada em La Vergne, Tennessee,
Estados Unidos. Seu carro-chefe é o Icee, uma bebida gaseificada congelada disponível nos sabores frutas
e refrigerantes. A Icee também produz outras bebidas congeladas e picolés italianos sob as marcas Icee e
Slush Puppie.
 —Eu sei. —Mas tenho certeza de que ele parece arrependido.
Eu me afasto dele - ele está sentado um pouco atrás de mim na cama - e
esfrego minhas sobrancelhas. Parece apertado lá atrás.
Eu bebo mais do Icee. Minha língua! Eu acho que mordi o lado disso. Eu
inspiro lentamente, expiro ainda mais devagar. Ainda sinto aquela sensação
estranha de comprimido para dormir. Eu meio que me lembro de quando era
mais jovem.
—Vou dizer a Marcel que não vamos, — diz ele. —E não se preocupe ...
ninguém sabe por quê.
—Como diabos você conseguiu que Marcel trouxesse um Icee para você?
— Olho por cima do ombro.
Ele me dá uma piscadinha.
—Eu quero ir, — digo a ele, me surpreendendo.
— Sim?
— Sim. Eu gosto do peixe frito do Bren.
— Sério? — Pergunta ele.
Eu me deito contra os travesseiros, fechando os olhos. —Está bom, cara.
Você nunca comeu bagre polvilhado com cerveja? — Abro um olho bem a tempo
de vê-lo fazer uma careta. —Virgínia boa demais para peixe frito? — Pergunto.
—Parece gorduroso, — diz ele.
—Sim. É gorduroso e bom. O peixe é macio e branco por dentro. A massa
na qual fritam é uma boa merda. Como...Eu não sei. Pão de milho com cerveja ou
algo assim.
 Ele me dá uma cara de “que porra é essa”. Eu me sinto meio estranho
deitado enquanto ele se senta ao meu lado, mas estou tão cansado que não me
importo.
—Oh, vamos lá, — eu digo. —Você nunca teve pão de milho?
—Nah, cara. Alimentos fritos —Ele balança a cabeça.
—Pão de milho não é comida frita. É como um bolo amanteigado sem
glacê.
Ele torce o nariz.
—Me diga que você gosta de bolo. — Eu dou a ele o mesmo olhar que ele
está me dando.
Ele levanta um ombro. —Tudo bem.
—Bolo está bem?
Os olhos dele se estreitam. —Às vezes, o glacê é demais.
—Talvez você simplesmente não tenha um bom glacê.
—Eu tive uma boa cobertura.
Eu me viro de lado, para não ter que esticar meu pescoço dolorido para
vê-lo. —Como pode ter tanta certeza?
—Minha mãe é uma esnobe por comida, — diz ele. —O segundo marido
dela era chef em Newport News, para um restaurante chique.
—E esse restaurante chique servia bolo?
— Alguns.
—Me deixe adivinhar... Cheesecake e algum tipo de show de morte de
chocolate de camada tripla?
 Ele abre um pequeno sorriso, como um sorriso malicioso com um lado da
boca. —Sim, eles comeram cheesecake e bolo de chocolate. Ele trazia para casa o
tempo todo e o cheesecake estava bom, mas o de chocolate era estranho. Fez você
sentir que ia engasgar com isso.
—Oh, você vai engasgar com isso.
Ele balança a cabeça e põe a mão no rosto. —Confie em mim. Não foi
muito bom. O bolo... —Ele parece quase envergonhado. —Faz com que eu ...
—Minha avó faz um bolo amarelo matador com cobertura de chocolate,
— eu digo. —Se você não gosta, você nem está vivo. Eu vou fazer isso em breve.
Ezra parece cético.
—Sim, eu posso fazer bolo, — eu digo. — Dá pra acreditar que estamos
aqui?
—Não, — diz ele.
—Não gosta das artes culinárias?
—Não. — Ele parece irritado.
—Seu padrasto era um idiota?
Ele me olha com os olhos esbugalhados, como se estivesse surpreso por eu
ter perguntado.
—Vou aceitar isso como um sim. Sua mãe está com ele agora?
—Não, — diz ele.
—Ela está com outro cara? Casou-se novamente?
— Afirmativo. —Ele revira os olhos. —Mais alguma coisa, Sherlock?
 São tantas coisas. Eu digo a ele, —Não, — e me sento para beber mais Icee.
Ele se senta ao lado e um pouco atrás de mim, quieto e quieto por um longo
momento.
—E aí, quer ir? — Pergunta ele.
—Sim, eu vou. Se você não quiser, outra pessoa pode me pegar.
—Não, tudo bem. É o que eu quero.
 CINCO

Josh
Ligo para mamãe e Carl do balanço sob a varanda dos fundos. Não quero
que Ezra me ouça falando, embora eu ache que ele já saiba tudo o que há para
saber sobre esse assunto. Posso dizer que minha mãe está preocupada com base
em como sua voz soa - da mesma forma que costumava ficar quando ela falava
com nosso gato moribundo, Hermano.
—Eu me sinto bem agora, — eu asseguro a ela.
—Isso é bom, — ela diz. —Falei com o plantão ontem à noite. O Dr. Kelley
abrirá espaço para você na segunda-feira de manhã. Não vamos voltar, mas
pensei que Ezra poderia levar você.
—Para Birmingham?
—Bem, sim. Ele é um motorista inseguro?
—Não. Não é isso.
—Você não quer que ele vá? Vou ligar para a mãe de Jenna. Ela pode...
—Não, mamãe. Eu não preciso fazer isso agora. Jenna ficaria preocupada.
Eu realmente não quero contar a ela agora.
—Bem…
—Você já disse a Ezra? — Pergunto.
—Ainda não. Mas ele se ofereceu para fazer qualquer coisa de que
precisássemos.
 Meu pau estremece com isso, e eu tenho que fechar meus olhos e colocar
meu rosto em minhas mãos.
—Tudo bem, — digo a ela. —Eu posso perguntar a ele eu mesmo.
—Carl vai perguntar. Ele é um passeio bom e seguro para você de
qualquer maneira, porque ele costumava ser um salva-vidas. O que significa que
ele conhece RCP e esse tipo de coisa.
—O quê?
—Como você, ele era um salva-vidas na maior parte dos verões.
—Ele era realmente?
Eu ouço o sorriso em sua voz. —Por que você está tão surpreso?
—Acho que não penso em Richmond como tendo muitas piscinas, — digo
uma besteira.
Ele é uma porra nadador, e ele quase se afogou na ponte de cavalete?
Eu atiro na merda um pouco mais, para tranquilizar minha mãe, e então
eu balanço por um tempo, arqueando meu pé descalço contra o deck frio,
balançando-me lentamente.
Isso é tão ... tão estranho. Sobre a natação. Se ela me contou antes, não me
lembro. Eu corro minha língua com cuidado sobre meus dentes, ainda sentindo o
gosto de sangue. De volta para dentro de casa, como meio sanduíche e subo as
escadas de volta ao meu quarto, onde me deito de costas na cama com os olhos
semicerrados. Eu nem gosto muito de bagre frito. Não sei por que disse que sim.
Mas eu odeio. Eu bem sei.
 Eu penso em Ezra em seu quarto. Eu penso no braço de Ezra em volta de
mim enquanto nós dois deitamos em sua cama. Eu puxo seu lençol em volta de
mim, ajusto o alarme do meu telefone e deixo meus olhos fecharem.
Acordo com o alarme três horas depois. Meu quarto está muito quente e
estou com sede. Resta um gole do Icee. Eu engulo e vou escovar os dentes antes de
entrar no chuveiro. Meu ombro esquerdo está muito dolorido, assim como a parte
de trás esquerda da minha cabeça. Quando lavo meu cabelo, tento ter certeza de
que não há protuberância ali - mas não há. Estou bem.
Visto um short verde oliva e uma camisa pólo rosa e meu par de Jordans
mais confortável, e já são quase seis horas. Merda, estou indo devagar. Eu me
sinto melhor, mas ainda meio estranho e fora de si.
Bato na porta de Ezra algumas vezes e, quando ele não responde, desço. A
casa está muito quieta, Cheira a líquido de prato - a coisa verde Dawn. No
momento em que volto para sua porta, ele está abrindo, parecendo com os olhos
sonolentos e o cabelo bagunçado.
—Desculpe, — ele diz, piscando. —Vou me preparar rápido.
—Está tudo de bom.
Nossos olhos se mantêm por um momento a mais. Ele me dá um sorriso
tenso antes de fechar a porta. Poucos minutos depois, enquanto estou sentado na
cadeira da minha escrivaninha mexendo no violoncelo, ouço o chuveiro ligar.
Não sei porque quero tocar agora. Acho que quero ouvir a música. Eu
começo a “Cello Sonata No. 3” de Beethoven, o terceiro movimento, me sentindo
meio surpreso ao descobrir que meus braços e mãos ainda funcionam
normalmente. Quando ele bate, já me mudei para Debussy. Estou tão envolvido
no que estou fazendo que não consigo deixar o violoncelo de lado antes que ele
abra a porta.
Não consigo respirar enquanto seu olhar me encontra. Eu o examino o
mais rápido que posso, notando sua camiseta branca dos Rolling Stones, shorts
pretos e Jordans pretos. Então eu noto sua boca aberta.
—Meeeerda, — diz ele, seus lábios se curvando em um sorriso.
Tento reprimir um sorriso enquanto coloco o violoncelo de volta no
suporte. —Espero que não tenha soado assim.
—Isso é incrível, cara.
—É? — Eu me viro para encará-lo e sei que estou franzindo a testa, mas
não consigo evitar.
—É sim. — Ezra sustenta meu olhar. Ele está com os polegares enfiados na
cintura do short, um ombro grosso encostado no batente da minha porta. Seu
cabelo está úmido, caindo sobre a testa como está. Ele parece uma pinup. Como
um cara legal. Não consigo olhar para ele por muito tempo.
Pego meu telefone da mesa, pego minhas chaves e coloco minha carteira
no bolso. Não falamos enquanto o sigo escada abaixo. Eu não deixo meus olhos
caírem abaixo de suas costas, o que significa que eles estão presos em seus
ombros agora volumosos. Como ele fez isso? Eu juro, ele ganhou sete quilos de
músculos desde que se mudou para cá.
 Há cerca de meio metro entre nós enquanto ele envolve a mão em torno
da maçaneta da porta da frente, puxa-a e sai para a varanda. Estou saindo atrás
dele quando ele se vira. Eu esbarro nele.
Nós dois dizemos “merda”.
Os olhos dele se arregalam. —Sinto muito. — Sua mão desce no meu
ombro. Então ele o levanta e dá um passo para trás, batendo no carrinho de
samambaias da minha mãe.
—Foda-se, — ele murmura, firmando a coisa. —Eu estava me
perguntando: você precisa de um refrigerante ou água?
Este é o esquisito Ezra? Por que ele está me olhando assim?
— Assim? — Dou risada.
Seu rosto se fecha. —Vou pegar alguma coisa.
Não quero segui-lo como um cachorrinho, então fico na porta, me
sentindo estranho.
Ele retorna com um de seus Propels e me entrega um Powerade, seu olhar
passando rapidamente para o meu antes que ele saia pela porta. Ele desce os
degraus e vai direto para seu jipe, deixando-me trancar a porta da frente. O que
... é bom, eu acho. Pelo menos ele não acha que sou inválido.
O que fez ele pensar depois da noite passada? Eu nem consigo pensar
sobre ele me encontrando assim. Estou fingindo que essa parte não aconteceu.
Quando chego ao lado do passageiro, a porta se abre um pouco.
Eu dou a ele um olhar cético enquanto entro. Então eu franzo a testa
porque cheira a ... chiclete?
 — Está pronto? — Pergunta ele. Ele parece pensativo, inseguro e - para
ser honesto - muito gostoso ao volante.
—Não, a menos que você me dê um chiclete.
Ele me olha de soslaio, como se não quisesse compartilhar seu estoque. Em
seguida, ele abre um compartimento no painel e tira um pacote de chicletes. Ele
joga levemente no meu colo.
—Dê-me um pedaço também, — diz ele enquanto passa pelo meu carro e
nos leva a entrar na garagem.
—Uh ... você pode desembrulhar?
—Enquanto eu dirijo? — Ele me dá seu velho sorriso malicioso enquanto
me segura com a mão. —Vamos descobrir. Ou você pode colocar na minha boca.
Eu não posso evitar uma risada suave.
—Eu só estou brincando com você.
— Sempre. —Eu inclino minha cabeça para trás contra o encosto de
cabeça, fechando os olhos enquanto balanço a cabeça novamente.
—Você vai dar para mim?
Oh, isso mesmo - o chiclete. Eu passo um pedaço para ele. É Bubble Yum.
Quando eu era criança, minha mãe costumava comprá-lo para mim quando
parávamos para comprar um Powerade no posto de gasolina depois do treino de
futebol. Eu amei o pato na embalagem. É um pato punk rock.
Abro um olho para ver Ezra desembrulhando a coisa enquanto dirige com
o joelho. Ele realmente fica bem no jipe. Acho que combina com ele.
 Eu olho para as minhas pernas, pressionando meus lábios. Talvez tenha
sido uma má ideia.
Como você achou que seria, Josh?
Sou atingido por uma onda de exaustão - tanto que quase digo a ele que
devemos voltar. Mas não consigo dizer isso. Por um tempo, ficamos em silêncio
enquanto ele dirige pelas ruas do bairro.
—Meu pai mandou uma mensagem sobre segunda-feira, — diz ele ao
virar à direita, em direção à rua principal da cidade. —Uma hora em
Birmingham?
—Que se dane isso. Foi isso que ele disse a você?
—Mmhmm. Ele disse para levá-lo a uma lanchonete lá. — Ezra sorri,
levantando as sobrancelhas enquanto seus olhos encontram os meus antes de
pousar em uma luz vermelha. —Até me disse seu hambúrguer favorito.
—O do Purple Haze? — É uma situação embaraçosa.
—Ele disse que você gosta daquele com Worcestershire e queijo de cabra?
Eu fico olhando para a estrada escura à nossa frente. É minha vez de
responder. Esse é o Purple Haze. Eu deveria dizer algo a ele. Queijo de cabra é
melhor do que o de vaca normal. Em vez disso, minha boca se abre e me ouço
perguntar: —Você é um salva-vidas?
Posso sentir que ele fica desconfortável, embora meus olhos estejam fixos
na estrada. Depois de um segundo, durante o qual ele vira à direita em uma rua
lateral, acho que ele não vai responder. Então ele diz: —Quem te disse isso?
 — Minha mãe Ela disse que seria bom me levar a B’ham porque você
conhece a ressuscitação cardiopulmonar. Como se eu fosse precisar de RCP. —
Reviro os olhos. —Ou você para me lembrar do meu hambúrguer.
Eu aperto meus olhos fechados. É por causa do que aconteceu -
convulsões confundem seus sentimentos - mas eu sinto que vou chorar aqui. Em
seu carro. Dirigindo em estradas tranquilas à noite. Dirigindo em direção à
cabana, embora eu não tenha dito a ele como chegar lá. Ele perguntou a outra
pessoa, eu acho, e ele sabe para onde estamos indo. Eu sou como... bagagem.
Bagagem que ele não quer - e eu sei que sou.
Eu pergunto a ele: —Você queria morrer naquele dia? — Meu peito
parece duro e escuro, como se estivesse envolto em uma armadura.
—Verdade ou verdade, Mills? — Diz ele.
—Você sabe tudo sobre mim. Até o gosto do meu pau. Então sim. Verdade,
Ezra.
Ele não espera nem um segundo antes de dizer: —Sim.
Eu fico olhando pelo para-brisa.
— Entendeu? — Ele pergunta de volta.
Eu me recuso a olhar para ele. Para ver que tipo de cara ele está fazendo,
tente ler o que está em seus olhos. —Não mais do que qualquer outro dia. —
Minha voz parece dura, ao contrário de mim.
—Você quer morrer em qualquer outro dia por causa de onde você mora?
 — O que isso quer dizer? —Um carro na nossa frente vira em uma rua
lateral, e somos apenas nós descendo a Vertical Road, com todas as vitrines
fechadas, fechadas para a noite.
—Por causa de todos os fanáticos? — Pergunta ele.
Eu sorrio, embora não haja nada engraçado. —Nem todos eles, — digo a
ele. —Apenas alguns. Todo mundo tem sua bagagem.
—Qual é a sua bagagem, garoto perfeito?
—Você está brincando?
—Bem, você não pode fazer parte do Time No Homo. Então eu acho que é
alguma coisa. Mas o que mais não é a imagem perfeita? Até o seu nome soa como
um herói. Josh Miller - é como Clark Kent.
Eu aperto minha mandíbula, dolorida da convulsão. —Você não sabe
porra nenhuma de mim. Nem mesmo uma coisa.
—Eu sei que você gosta quando eu lambo sua fenda. E se eu correr minha
língua ao redor da borda do seu pau, ele começa a vazar. Eu chupo como um
picolé, e sua mão no meu cabelo vai puxar, mas nunca com muita força.
Cavalheiro perfeito, você é.
—Sim, você sabe o que meu pau gosta, —eu digo, sentindo minha
garganta doer. Eu engulo em seco. —Eu não sou um pau.
—Touche! —Ele vira à direita logo após Fairplay BBQ, entrando na
County Road 9.
—Por que você quer ser uma vagabunda, Masters? — Pergunto. —Que tal
essa pergunta?
 Ele sorri, parecendo genuinamente satisfeito consigo mesmo. —Você me
considera sua vagabunda, Millsy?
—Eu acho que você é um filho da puta maluco. Acho que você faz isso
pela sensação de poder. Talvez todos os namorados da sua mãe fossem idiotas.
—Eles eram maridos, idiota. — Ele diz isso casualmente, mantendo o tom
calmo.
—Talvez isso, ou talvez você seja gay como eu.
Mesmo com o brilho fraco das luzes do painel, vejo sua mandíbula apertar
enquanto suas mãos apertam o volante. Saber que deixei minha marca não me
satisfaz. Na verdade, sinto-me ainda mais irritado; é a raiva que vem por saber
que ele não será honesto.
—Você acha que eu não vou empurrar porque você está dirigindo e estou
doente ou algo assim? — Pergunto. —Não estou doente. Este é o meu cérebro na
vida. Então, deixe-me dizer por você, Ezra. Eu acho que você é um grande gay e
viado filho da puta assim como eu. Aposto que se eu colocar um pau na sua
bunda, você vai adorar. Todo mundo conhece chupadores de pau como um
grande pau em sua bunda.
Ele sai da estrada tão rápido que tenho certeza de que vamos sair do
acostamento e entrar na floresta de pinheiros abaixo. Mas o Jeep dá um solavanco
para uma parada limpa. Então ele está fora. Ele está espreitando ao redor do capô
do carro, uma sombra em uma luz dourada. Ele está do meu lado, a um metro ou
meio de distância da minha porta, de frente para a floresta densa. Seus ombros
levantam quando ele acende um cigarro. Mais um segundo e uma nuvem de
fumaça sobe em direção à lua brilhante.
Ele está respirando com dificuldade. Porque eu o chateei. Eu observo
enquanto sua mão passa pelo cabelo. Então eu fecho meus olhos porque foda-se
essa merda. A raiva aperta meu peito - isso é tudo uma porra de um jogo para ele.
Respiro fundo algumas vezes e abro os olhos. Encontre-o acendendo outra
fumaça. Ok, então ele está louco. Não estou me sentindo mal por isso. Eu o chamei
e o sacudi - como se ele me sacudisse a cada fodido momento que estou em sua
presença.
Acho que sinto falta dele jogar a fumaça para baixo, porque no segundo
seguinte ele está passando como uma sombra através dos faróis, deslizando de
volta para o banco do motorista. Seu rosto está perfeitamente impassível enquanto
ele põe o carro em movimento e entra na estrada. Na verdade, não é. Suas feições
estão marcadas como pedra agora. Duro - como se ele estivesse puto.
Ele não tem direito. Como se eu já tivesse feito alguma merda com ele,
exceto ser legal e ser fodido.
Lembro-me de tê-lo visto, e essa é uma visão de que gosto agora. Quando
fica claro que ele quer dirigir em silêncio, digo: —Você cheira a cinzeiro.
Ele aperta os olhos em minha direção, estreitando-os para mim por um
longo momento de tirar o fôlego. —Você deve realmente se sentir péssimo, Mills.
— É quieto e sério, me pegando desprevenido, então não posso deixar de atacar
novamente.
Eu rio como se ele tivesse perdido a cabeça. —Eu me sinto perfeito.
 —Você é um cara que toca violoncelo e faz escoteiros. Acho que posso te
deixar louco, no entanto, — diz ele, parecendo pensativo.
—Oh sim, só você. Então especial. Você conhece todos os meus segredos
sujos.
—Eu sei tudo o que eu preciso. Eu estava me divertindo fazendo você se
contorcer, e você gostou. Não finja que você não queria.
Ele está falando sobre nossas aventuras noturnas em sua cama? Por que
ele está usando o tempo passado?
—Não finja que você se importou se eu fiz, — eu atiro de volta.
Ele ri, o som é suave e zombeteiro. —Eu ia devagar todas as vezes. Exceto
naquela noite no telhado. Eu fui devagar para que você pudesse me afastar, mas
você não queria fazer isso, queria? Você empurrou minha cabeça para baixo.
Você fez questão de encher minha boca com seu pau porque queria essa merda.
Valeu a pena a sensação de vergonha que você teve quando eu te mandei para
fora do meu quarto.
Não, não foi. Eu fico olhando para a estrada enquanto minha garganta dói
como as lágrimas estão vindo.
—Tudo bem, porque eu não vou fazer isso de novo.
—Com muito medo de estar com alguém como eu, cara de idiota? —
Tenho certeza absoluta de que o Sr. Você Não Pode Me Ver Chorar está assustado
comigo agora - depois do que aconteceu na noite passada. Talvez ele pense que
foi sua culpa. —Sua boca não é boa o suficiente para me quebrar. — É um
murmúrio.
 —Eu acho que nós dois sabemos que é bom o suficiente para qualquer
coisa que você queira que seja. — Eu olho para cima no momento em que ele
engole. Seus olhos se arregalam enquanto eles se movem sobre mim. Quando ele
fala novamente, sua voz parece embargada. —Você acha que fui eu? — Pergunta
baixo.
Eu sei o que ele está perguntando, mas não quero falar sobre a porra da
minha epilepsia - não quero deixá-lo fora de perigo - então me esquivo da
pergunta. —Claro que espero que tenha sido você. Todas as noites eu entrava no
seu quarto, com certeza se parecia com você.
—Não foi isso que quis dizer.
Então diga. Estou apenas brincando com ele. Fodendo com ele como ele
fode comigo.
—Você acha que o que eu fiz ... causou o ...
Emperramento disparo.
—Sim. — Ele fala baixo. Seu perfil está banhado pelo luar prateado. Posso
ver seus dentes mordendo o lábio inferior.
—Importaria se tivesse? Você se sentiria mal ou algo assim? — Eu não
posso fazer o que ele faz. Não posso realmente foder com ele. Então eu digo: —
Você não fez isso. Seus lábios são fodidamente doces, mas não tão doces, anjo.
Sua mão, apoiada no volante às duas horas, volta a agarrá-lo. O esquerdo
chega ao rosto e alisa o cabelo para trás.
—Tudo isso foi um... lapso, — diz ele calmamente. —Ninguém pode
descobrir o que aconteceu.
 —Puta vergonha. Ia colocá-lo na tela jumbo no intervalo do primeiro jogo
de futebol na próxima semana.
—Eu não estou brincando, Mills. —Não dá para dizer.
Eu rio, apesar da maneira como meu coração está batendo forte. Mágoa
e... vergonha. Que fui deturpado por alguém como ele. —Não vou contar, cara.
Não se preocupe, eu não sou um idiota de merda. Seu segredinho está seguro
comigo.
—Não é meu segredo, — diz ele.
—Ah, é mesmo. Porque você não é. Foi apenas um lapso. Você adora ...
brincar comigo. — Eu levanto uma sobrancelha.
—Da próxima vez, bata na parede.
Demoro um minuto para perceber o que ele quer dizer. Ele não acha que
eu deveria entrar em seu quarto novamente. Fecho os olhos e sinto o ritmo das
rodas do jipe na estrada rachada e esburacada. Ele não diz nada pelos minutos
restantes que leva para chegar às terras do tio de Brennan. Quando chegamos à
placa branca pintada à mão pregada a uma árvore, eu digo: —É isso. Pegue a
direita.
Ezra dirige lentamente pela estrada empoeirada de terra vermelha, as
linhas de pneus brilhando levemente peroladas ao luar. Cerca de um quarto de
milha depois, há outro sinal - este é uma caixa de pizza de papelão pregada a
uma árvore e marcada com tinta que brilha no escuro.
PARQUE LÁ . Uma seta aponta para a frente e ligeiramente para a direita.
 —Há uma clareira lá - basta passar por esta árvore com o galho grande
que está pendurado ...
Ezra não fala nada enquanto estaciona em uma fileira com três
caminhonetes e um SUV.
Assim que saio para o ar abafado, aponto-me para longe dele. Eu não
posso dirigir, mas posso com certeza evitar a porra da bunda dele. E pegar uma
carona diferente para casa.
 SEIS

Ezra
Não é difícil ficar de olho no DG. Ele é alto, moreno e bonito no Polo rosa
claro. Os caras do Fairplay usam uma tonelada de merda rosa. Xadrez rosa e
branco - uma merda muito formal aqui. Embora ninguém mais tenha vestido
rosa esta noite, então, enquanto estou perto dos barris, segurando um copo Solo
que enchi de cerveja e depois coloquei água, é fácil assistir DG se mover pela sala
de estar e cozinha.
A primeira vez que olho, ele está falando com sua amiga Jenna. Então ele
está com Marcel e um cara que eu não conheço, de pé perto da lareira. Estou
jogando sinuca com Brennan e alguns outros caras. Aí vem o Marcel jogar. DG se
senta ao lado de um cara de aparência mais velha e fode em seu telefone.
Ele não se aproxima de seus dois melhores amigos porque eles estão aqui
na mesa de sinuca comigo. Quando miro a bola seis sólida, vejo alguém se
aproximar dele. Eu afundo a dose e olho para cima. É o Arnie. O que na porra?
Ele está entregando a DG um copo vermelho Solo.
Espero um minuto e digo a Brennan: —Preciso fumar. Quando Josh
terminar de falar, peça para ele me cobrir?
—É, cara.
 Brennan não percebeu que DG e eu não somos irmãos. Marcel sim, então
ele me lança um olhar. Eu levanto uma sobrancelha para ele e saio pela porta da
frente da cabana. Greene, um dos running backs, está supervisionando a situação
dos peixes. Ele está parado na varanda da frente em frente a algo que se parece
um pouco com uma grelha, mas acho que é algum tipo de fritadeira.
—Cara, tem graxa quente nessa coisa?
—Está quente aqui — Ele acena. —Não vou te machucar.
Eu faço um Okay, certo olhar para ele, e comece por entre as árvores. Eu
estava tão distraído antes, quando saí do jipe, que deixei meus Marlboros lá.
Eu não preciso dos cigarros, no entanto. Cada segundo que continuo me
movendo em direção ao jipe me leva para mais longe de DG e daquele maldito
Arnie. Quem nomeia seu filho Arnie? Que tipo de cara da faculdade chega em
casa nos fins de semana para perseguir alguém mais jovem? Espere - mas Arnie
pode não estar perseguindo DG. Talvez ele esteja apenas aqui, sendo um perdedor
de uma cidade pequena.
Andando pela floresta sozinho à noite, ouvindo a palha do pinheiro estalar
sob meus sapatos ... Isso me lembra de outras merdas. Mas há música country
vibrante flutuando no ar abafado, e posso ouvir o barulho das pessoas
conversando na grande varanda que está presa na parte de trás da cabana.
Pego meu Marlboro Lights e meu isqueiro. Penso em DG no carro quando
pisei no cigarro depois de fumar na beira da estrada. Me dizendo que eu cheirava
a porra de cinzeiro. Me provocando. Porque ele odeia que eu seja um mentiroso,
ou porque eu disse que a merda com a gente acabou?
 Acendo um cigarro e fumo o máximo que posso antes de entrar na
clareira onde Greene está trabalhando no peixe-gato. Ele faz um sinal para mim,
querendo me mostrar como a frigideira funciona. Tento agir com interesse
mesmo quando estou rangendo meus molares. Em seguida, volto para dentro para
descobrir que meu plano não funcionou. A mesa de sinuca foi confiscada por
Cara, Landry e alguns de seus amigos; Brennan e DG não estão à vista. Assim que
as meninas me veem, Cara acena para mim.
—Escute, — ela diz baixinho, enquanto procuro DG na sala. —James está
aqui, e posso dizer que ele está com ciúmes. Landry disse a ele que você e eu
somos uma coisa. Você pode brincar com a gente e flertar? — Pergunta ela. A
palavra soa como flertare em seu sotaque.
—Claro. — Tento não deixá-la me ouvir suspirar. Começar um novo jogo
Ela diz: —Finja que sou uma péssima jogadora e você tem que me ajudar.
Pisco e dou um sorriso maroto para ela - bem no momento em que uma
porta no fundo da sala se abre e Arnie, Miller, Marcel e alguns outros entram.
Marcel está carregando algo: uma mesa de cartas.
Eles começam a jogar cartas. O jogo está barulhento e fica mais
barulhento conforme eles avançam. James entra e se junta a eles, e ele está
observando Cara e eu enquanto eu dou a ele o show que Cara pediu. DG ergue os
olhos quando estou um pouco atrás de Cara, ajudando-a a ajustar seu taco de
sinuca. Eu não posso deixar de escovar meus lábios sobre sua nuca.
 Ela estremece e é totalmente real. Então ela está rindo. Ela vira as costas
para o jogo de cartas, envolve os braços em volta do meu pescoço e diz: —Ezra
Masters. Isso foi travesso. Completamente sujo. Seu crápula!
Por cima do ombro dela, vejo DG. O cara está olhando em nossa direção.
Eu envolvo meus braços em torno de Cara, dando-lhe um abraço, provavelmente
preciso do mais do que ela.
Ela sorri para mim como se eu fosse seu herói. É bom ser o cara legal pelo
menos uma vez.
—Ele está olhando? — Ela sussurra.
Oh puxa! Eu não tenho ficado de olho em James - eu estava muito
ocupada examinando DG - mas o cara está definitivamente olhando para nós
agora.
Landry, no fim das contas, é muito bom em bilhar. Eu acho que ela está se
segurando para dar a James a chance de me ver ajudando Cara, mas ela deve
estar entediada agora porque ela começa a afundar todas as listras. Tenho que ir
atrás dos sólidos. Eu finjo que minhas costas não estão suadas por baixo da minha
camisa. Que minhas mãos não querem quebrar a porra do taco de sinuca.
Arnie é realocado; agora ele está ao lado de DG.
Na próxima vez que olho, DG está com a bochecha na palma da mão, o
cotovelo apoiado na mesa de jogo. Ele parece cansado. Quando ele se levanta um
segundo depois, desaparecendo por uma porta que imagino ser um banheiro ou
quarto, tento não olhar para um buraco em Arnie. Não faça isso seu filho da puta.
Depois que alguns minutos se passaram e Arnie ainda está jogando cartas, peço
licença e tento a porta por onde DG entrou.
É um banheiro - azulejos verdes e uma cortina de chuveiro verde e
marrom. Há uma porta na outra extremidade da pequena sala, e essa porta está
aberta. Eu me movo através do banheiro com lamparina para outro pequeno
cômodo, um espaço escuro que faz meu estômago virar tão forte que quase não
consigo dar um passo à frente.
—DG? — Ele não responde, mas acho que o ouço respirar. —Que você...
— Eu pergunto, dando um passo em direção ao som suave. Meus olhos se ajustam
e vejo ... um sofá? Sim. Ele está sentado em um sofá encostado na parede do fundo
do quarto. Algo aperta logo abaixo da base da minha garganta enquanto dou
outro passo lento em direção a ele.
—Ei, você tá bem?
—Você é um idiota? — Sua voz é áspera, o que faz com que o aperto na
minha garganta se espalhe pelo meu peito.
Percebo que ele está segurando um copo Solo em uma das mãos. —É bom
beber esta noite?
Ele toma um gole. —Você deveria me contar. Isso é cerveja de raiz.
Dou a ele um grande sorriso. —Eu não estou bêbado dirigindo com uma
carga tão preciosa.
—Foda-se, Ezra.
—Tá, tá. Gostaríamos que você pudesse. — Eu me aproximo mais dele. —
Você está cansado. Eu estive te observando. Você é realmente óbvio.
 — Ah sim. Como você se sente? —Ele fecha os olhos e encosta a nuca No
encosto do sofá. Eu me sinto mal por causa da minha mentira e da realidade por
trás dela. Eu não estava olhando para ele para ver se ele estava bem. Eu estava
olhando para ele com Arnie como um namorado ciumento.
—É óbvio para mim, — digo a ele em voz baixa. —Você estava jogando
baralho, mas ficava sentado na maior parte do tempo. Seu rosto está cansado.
Quando você sorri, parece cansado. Você precisa ir para casa.
Ele faz um som bufante, levantando os olhos abertos. —Está certo, pai?
—Papai está aqui para te levar para casa, garoto.
Seus olhos seguram os meus. Mesmo no escuro, eu os vejo me
aborrecendo. —Talvez eu tenha outra pessoa que vai me levar.
— Arnie. — Pergunto.
—Talvez.
Meu peito parece que alguém está apertando. —Bem, ele está?
— Talvez.
—Ele é um filho da puta se não te seguiu até aqui. — Então, um
pensamento pior me ocorre. —Você está esperando por ele?
—Não. — Ele esfrega a cabeça. Agora que meus olhos estão se adaptando
ao escuro, posso confirmar que ele parece exausto.
Eu estendo a mão para ele. —Vamos, Mills. Vamos.
—Eu não preciso da sua mão. — Ele se levanta.
—Você quer me encontrar lá fora? Você precisa se despedir de alguém?
Arnie Warnie?
 Ele me lança um olhar de merda. — Estou pronto agora.
Quando nos despedimos de todos na sala de estar, noto os olhos de Arnie
em DG, que diz aos outros que não está se sentindo bem.
Eu saio primeiro e o sinto atrás de mim meio segundo depois.
Quando passamos por Greene, ele diz: —Você está me deixando?
DG sorri para ele. —Coma meu pedaço para mim.
—Não posso acreditar que vocês estão indo embora! Yankee não comeu
bagre frito.
—Da próxima vez, — eu prometo com uma risada suave.
Minha garganta aperta enquanto caminhamos para a floresta novamente.
Uma cabana na floresta - eu deveria saber que não gostaria disso.
Um assobio agudo vira minha cabeça, e eu percebo que Brennan está
correndo pela floresta atrás de nós. —Vocês estão indo embora?
— Sim. Estou com dor de estômago, — diz DG. —Talvez algo que eu comi.
Brennan franze a testa. — E você? — Ele pergunta.
— Viemos em um carro.
Ele balança a cabeça, provavelmente presumindo que um de nós esteja
bebendo.
Brennan dá um tapa no ombro esquerdo de Miller. Posso dizer que dói
porque seu rosto se contrai.
—Tchau, cara, — Brennan diz a ele.
—Tchau, mano. — Ele me dá um tapa nas costas também.
 Começamos a caminhar, o silêncio entre nós. DG tropeça em um galho de
árvore que se projeta de uma pilha de folhas. Eu agarro seu cotovelo, mas ele o
puxa de volta.
Foi um lapso. Eu ouço minhas próprias palavras na minha cabeça
enquanto saio na frente dele e abro a porta do carro.
Não me permito vê-lo entrar ou fechar a porta para ele. Quando dei a
partida no carro e tive a chance de olhar discretamente para ele, ele caiu no
banco do meu passageiro. Ele até está com os olhos fechados. Eu não deveria ter
trazido ele aqui.
—Deite seu assento, — eu digo. —Eu vou dirigir devagar. Cuidado com
veados, ursos e outras merdas.
—Você deveria, — diz ele. Ele reclina sua cadeira e fecha os olhos
novamente.
—Aqui, eu tenho uma jaqueta, — digo, pegando meu casaco de lã preto
no banco de trás. —Está limpo.
Eu vejo quando ele o enrola e inclina a cabeça contra ele. Então eu saio
cuidadosamente da minha vaga de estacionamento arborizada e dirijo lentamente
em direção à estrada do condado.
Ele fica quieto e parado por um longo tempo.
Recentemente, vi uma camiseta dos Eagles no cesto, então abri a lista de
reprodução “best of” do iTunes, esperando que isso pudesse fazer com que ele se
sentisse bem. Não sei dizer se funciona, porque da próxima vez que olho para ele,
ele está dormindo.
 Quando ele se contorce, isso me assusta tanto que coloco minha palma
perto de seus lábios para ter certeza de que ele está respirando. Minha mão paira
sobre sua testa. Eu quero tocá-lo. Dê um leve toque no cabelo dele. Para dizer que
sinto muito, essa merda é uma merda.
O Do Gooder com sua vida perfeita e todos os seus amigos de longa data,
sua porra de violoncelo e suas chuteiras de futebol, seu pequeno carro
mauricinho. E ele nem consegue dirigir agora.
Eu me pergunto como é isso. Não saber o que há de errado em seu
cérebro. Eu me pergunto se sua língua ainda dói, e se seu ombro está machucado.
Ou, pior ainda, a nuca. Eu deixei minha mão permanecer em seu braço. Eu penso
em tocá-lo ... segurar sua mão.
Eu quero tocá-lo - em algum lugar - tanto que quase o faço. Nunca tocá-
lo novamente, nunca sentir suas mãos em meu cabelo ... isso faz minha garganta
se fechar como se eu não pudesse respirar.
Mas eu posso.
Tudo bem.
Isso não deveria estar acontecendo com ele.
Ele ainda tem uma vida boa.
E se for um tumor cerebral ou algo assim?
Ele teve epilepsia infantil, merda estúpida.
Não é porque me importo com Mills. Estou reagindo assim devido à minha
própria merda. Miller é apenas um ... veículo. Gosto de odiá-lo e agora não posso,
então isso é irritante.
 Foi um lapso. Isso é o que eu disse, porque eu quis dizer isso. Brincar com
ele nada mais era do que um lapso de julgamento. Porque ele é como um estranho
para mim.
Machucá-lo sempre foi o cerne do que eu esperava fazer. Faça-o implorar
e observe-o se contorcer. Eu queria poder. Só até eu finalmente conseguir um
pouco de paz.
 SETE

Josh
Eu acorde com Ezra. Estou olhando para ele por baixo de sua mandíbula
afiada e garganta grossa ... mesmo abaixo de seus peitorais esculpidos. Sinto seus
braços em volta de mim, porque estou deitado em seu colo.
Estamos na minha cama. Eu deslizo meu olhar ao redor do meu quarto.
Estamos na minha cama. Eu posso ver a luz brilhante da manhã fluindo pela
minha janela.
Ontem à noite, eu simplesmente subi as escadas e vim para a cama, certo?
Por que meu coração está acelerado agora?
Ezra olha para mim - todos os olhos.
— O que houve? — Consigo dizer.
—Não sei. — A voz dele fica baixa. —Pensei que você pode ter tido um
pesadelo. Eu já estava acordado, então ouvi você.
Ohh sim. Eu me lembro. Tive um sonho que estava tendo uma convulsão.
Eu estava jogando futebol e ...
Eu engulo para evitar que meus olhos fiquem marejados, e sua mão chega
ao meu rosto. —Dolorido de quando você caiu no chuveiro? — Ele parece
diferente do idiota da noite passada - simpático, como se ele se importasse.
Eu aceno, mordendo o interior da minha bochecha com força suficiente
para não chorar na frente dele. Até mesmo o aceno de cabeça faz meu pescoço
doer.
 Seus braços afrouxam seu aperto sobre mim. —Deite-se de bruços ou de
lado, se quiser.
Eu fico de bruços com os braços acima da cabeça. Merda. Tudo machuca.
Acho que tem um hematoma no ombro, mas não sei. Cortar meus olhos tão longe
para ver no espelho dói também.
Sua mão toca o local, o que eu acho que ele pode ver porque eu tirei
minha camisa ontem à noite antes de rastejar para a cama. —Você caiu para a
esquerda, eu acho. — Sua voz baixa e suave parece mover-se pelo meu peito. Ele
toca o local novamente. Em seguida, sua mão sobe pela minha nuca e em meu
cabelo. —Isso dói aí também?
—Ai, merda, sim.
Ele peneirou meu cabelo e então seus dedos começaram a esfregar meu
pescoço. Isso é tão bom. Como ele sabe o que fazer?
Um pequeno gemido sai da minha garganta. Sua mão para. —Dói?
—Não.
Ele começa de novo, apertando minha nuca, em seguida, esfregando para
baixo em movimentos suaves e firmes, massageando com as pontas dos dedos -
apenas forte o suficiente. Eu não posso me ajudar; Estou respirando com
dificuldade de como é bom. Seus dedos descem em direção aos meus ombros, e
começo a dizer a ele que deva ir com o esquerdo. Mas antes que eu possa, ele
murmura: —Eu sei. Um pequeno hematoma... — A ponta do dedo desliza
levemente sobre ele.
 Ele esfrega meu outro ombro e toda a minha espinha. Ele é um massagista
de merda.
—É uma sensação boa, — eu gemo.
Quando ele alcança minha parte inferior das costas, ele se move de volta -
todo o caminho para cima, atrás das minhas orelhas, onde seus dedos se movem
de forma circular e suave. Estou quase dormindo quando sua mão passa pelo meu
cabelo, bagunçando-o levemente. Então ele sai da cama. Sua voz baixa diz: —
Pegando alguns donuts. Voltarei.
Eu chego embaixo de mim mesmo, apertando meu pau, que está doendo
apenas de suas mãos em mim em algum caminho. Mesmo que ele disse que não
iria ... mais. Fechei os olhos, lembrando-me dele me sacudindo para acordar em
seu jipe na noite passada.
—Estamos em casa, Millsy. — Eu estava fodidamente fora. Fiquei muito
cansado na cabana. Vê-lo com Cara me fez sentir uma merda. Arnie me disse que
eu deveria ir para a Universidade do Alabama, que ele fodeu com mais caras em
duas semanas do que pensou que faria em toda a sua vida. Isso me fez sentir pior.
Então, eu estava péssimo quando Ezra me acordou em seu jipe. Ele tentou
me localizar quando saí. Então, um pouco antes de chegarmos aos degraus da
varanda, ele passou o braço em volta das minhas costas. Ele abriu a porta para
mim e me seguiu escada acima, perguntando se eu precisava de alguma coisa
antes de entrar aqui no meu quarto.
Eu olho em volta agora, manchando um copo d’água com um canudo na
mesa de cabeceira, então eu acho que ele deve ter deixado para mim.
 Puxo as cobertas sobre os ombros e fecho os olhos, pensando na maneira
como ele me massageou agora. Por que ele fez isso - se ele realmente não gosta de
mim? É culpa? Eu rolo para o lado, me abraçando.
A próxima coisa que percebo são seus dedos fazendo cócegas no meu
braço.
—Olá, bela adormecida... — Ele está sorrindo para mim, um pequeno
sorriso tenso: bom e meio estranho. —Tenho alguns donuts.
Sento-me, porque não agüento mais ficar deitado perto dele. A caixa de
donut está sobre o edredom. Eu olho para ele, então para ele.
—Você já pegou um pouco?
Sua boca se contorce, como um sorriso tentador. —Ainda não.
—Você deveria ter um.
—Mais tarde, — ele diz. —Há um café com leite na sua mesa de
cabeceira. Peguei o descafeinado, pois não tinha certeza.
E então ele está fora. O filho da puta quica sem outra palavra, e eu não o
vejo por quase duas horas. Eu posso ouvi-lo. Ele toma banho, acho que escova os
dentes. Depois disso, eu o ouço em seu quarto - apenas ruídos de casa quando ele
anda e outras coisas.
Eu mando uma mensagem para minha mãe e Jenna, que me disse que
James e Cara ficaram depois que eu saí ontem à noite.
O quê? Achei que ela estava saindo com Ezra.
Não, Jenna responde. - Ouvi dizer que foi uma atuação, tudo para James.
Seu meio-irmão é solteiro
 Bem, foda-me.
Percebo que estou enviando uma mensagem para Jenna que Brennan
enviou uma perguntando como estou me sentindo. Melhor hoje, Eu digo a ele. Me
sinto mal por esconder a verdade, mas não quero falar sobre essa merda ainda.
Marcel manda mensagens enquanto estou terminando meu segundo donut de
chocolate.
- O que há com você e seu irmão?
Filho da puta intrometido.
Nada, Eu mando uma mensagem.
O que ele te fez?
A porra! Por que você acha que ele fez alguma coisa?
Não sei, apenas uma sensação que eu tenho.
Ótimo, então Marcel é um médium agora.
Nada está acontecendo com a gente, cara. É tudo de bom.
Eu gosto do menino, ele me diz.
Uh bem, isso é bom
Eu acho que é bom ele se mudar para cá. Muito bom para a equipe
também
Por que as pessoas gostam de enviar mensagens de texto? É muito chato.
Como ele está jogando? Eu pergunto, por merdas e risos.
Muito bom, irmão. Bom. Ele tem alguns grandes batedores vindo
Ah é?
Na próxima semana e na próxima- eles vão querer ele também
 De onde eles são, Eu pergunto.
Todos os lugares, irmão. Bama, Auburn, acho TN. MICHIGAN. Espero que
eles olhem para mim também
Tenho certeza que eles vão, Eu digo a ele.
Thnx bruh.
Graças a Deus, esse é o fim do inferno do texto. Eu visto uma camisa limpa
e sento na minha mesa por um tempo, folheando meu livro de física. É muito fácil
para mim, mas talvez seja porque eu pré-li todas as lições. Eu me pergunto se
Ezra sabe.
Ele disse ontem à noite que quer que essa merda com a gente acabe. Tenho
certeza que agora ele só está cuidando de mim porque tem que fazer isso,
tentando fazer nossos pais felizes. Que tipo de idiota as pessoas pensariam que ele
era se ele não tentasse ser legal depois do meu grande, estranho e aberração
ataque?
Não consigo colocar meu cérebro na física. Também não quero tocar
violoncelo, porque sei que ele vai ouvir. Talvez seja bom para ele ouvir, para que
possa se lembrar de que ainda sou normal e tudo. Não há necessidade de
massagear minhas costas ou me trazer guloseimas.
Eu não quero tocar, no entanto. Eu nem quero estar aqui. Penso em ir
pescar e me ocorre: não posso dirigir. Droga, não posso levar o barco para a água,
posso? Talvez, eu possa. Mas eu sei que isso não é verdade. Eu poderia cair na
água de bruços. Mesmo com um colete salva-vidas - se eu estivesse
convulsionando ...
 Saio do meu quarto e subo as escadas. Há uma clarabóia logo acima deles.
Eu olho para o céu. Céu azul com nuvens brancas fofas. Porra essa porra golpes.
—O que está acontecendo?
—Jesus! — O maldito Ezra está na parte inferior da escada. Eu pisco para
ele. — Nada.
—Está se sentindo bem? — Pergunta ele.
— Sim. Sinto-me bem.
Ele está olhando para mim com as sobrancelhas enrugadas. Escancaro os
olhos para ele.
—Você pegou um donut? — Pergunta ele.
—Não. Eles apenas sentaram no meu quarto e eu olhei para eles por um
tempo. Fiz malabarismo com três, usei outro como pulseira. — Eu me viro para
poder voltar para o meu quarto. —Se você quiser um, venha buscar um. Eu só
comi dois.
Estou me esticando na cama, deitado de bruços no colchão, quando ouço a
porta se abrir.
—Ei... — Sua voz é mais suave do que o normal. —Você quer sair no
barco ou algo assim?
—O quê? — Disparo. Ele lê mentes agora?
—Eu disse que você gostaria de sair no barco? Saia daqui?
—Por quê? — Minha voz soa sombria.
Eu posso senti-lo se aproximar um pouco mais. —Mas não precisamos. Só
pensei que você gostasse. Mas talvez não seja confortável o suficiente para...
 —Cara, pare.
Eu rolo, irritado ao descobrir que seu rosto perfeito ainda me bate como
sempre. Sento-me e tento o meu melhor para parecer o mais afetado que posso,
apesar do modo como meu coração bate forte.
— Eu não quero sair. Eu não quero sair com você. Estou fodendo a partir
de aqui, irmão. Eu tenho amigos, se eu quiser ir a algum lugar, vou ligar para um
deles.
Eu posso vê-lo absorver minhas palavras. Seu rosto fica triste, algo
mudando nos olhos e na postura de sua boca.
— Tudo bem, então. —Ele desaparece no corredor, fechando minha porta
atrás de si.

Ezra

Eu fico no corredor entre os nossos quartos, olhando para as coisas aos

meus pés. Há dois pacotes de Cheetos, dois pacotes de Bubble Yum, outro Icee e
um pouco daquele pó açucarado que ele come com as varetas com sabor de
baunilha. Brennan me disse que gosta disso.
Eu recebi quando saí para pegar os donuts, mas me senti estranho dando
para ele de uma vez.
 Eu inclino minhas costas contra a parede. Coloco minha mão no meu
peito.
Eu posso sentir meu batimento cardíaco.
Não gosto quando bate rápido. Me faz inspirar pelo nariz e soprar pela
boca.
Eu tento mas Não consigo respirar.
Sento-me no degrau de cima, coloco minha cabeça sobre os joelhos e,
quando isso não funciona, me deito no carpete em frente à sua porta e tento olhar
para a clarabóia. Eu posso ver as sombras das nuvens sobre o sol. Eu os observo
até meus olhos fecharem. Ainda há luz, digo a mim mesmo. Posso ver através das
minhas pálpebras. Nunca tão escuro, Ezra ... Está tudo bem.
Meu coração desacelera e agora estou cansado. Não dormi noite passada
porque sabia que ele me ouviria gritando. Então ele não conseguiria dormir. E ele
precisa dormir.
Eu ouço DG se mexer em sua cama.
Estendo meu braço em direção a sua porta e o escovo com a ponta dos
dedos.
Sinto muito.
Eu penso na água do lago. O que parecia sob a superfície. Toda aquela
agitação ... E eu chutei.
Minha garganta dói quando penso em Miller subindo no cavalete comigo.
Ainda posso ver seus olhos, arregalados de terror.
 Eu estraguei tudo. Eu pensei que ele iria embora. Quando ele não o fez e o
trem ficou muito perto, entrei em pânico e o empurrei.
Eu tinha me esforçado naquele dia. O dia todo, descendo de Richmond,
tentando decidir como. E então eu cheguei em Fairplay e meu pai mandou uma
mensagem. Ele disse, “Mal podemos esperar para te ver” e eu apenas ... dirigi até a
casa dele.
Eu entrei e eles me falaram sobre Josh. Ele e seus amigos, e onde eles
poderiam estar, embaixo da ponte de cavalete ou perto de alguma ilha das cobras.
Eles me contaram como a ponte era alta, como alguns trens ainda a usavam. E isso
me fez pensar.
Quando cheguei na ponte e percebi que Josh e seus amigos não estavam
lá, percebi que era a hora certa. Finalmente.
Eu me senti corajoso enquanto caminhava sobre ele. Pacífico também. Eu
estava feliz que tudo acabaria. Fiz uma última oração - lembro-me de ser “por
favor, encontre-me” - o que quer que isso significasse na minha cabeça na época
- e então mergulhei. Com meus sapatos.
Eu bati na superfície com força suficiente para tirar o ar de meus pulmões
e afundei fundo. Eu chutei uma ou duas vezes, meu corpo movendo-se por
instinto. Então, por um segundo, fiquei nas profundezas, suspenso, olhando para
o show de luzes do sol na superfície. Essa é a última coisa que me lembro. Acho
que meu corpo inalou sem meu consentimento, e eu tenho um peito cheio de
água do lago.
 Não me lembro de chutar para a superfície. Lembro-me de mãos em mim.
E que irônico que ele me chame de cara de anjo, porque eu pensei que ele era um
anjo.
Só por um segundo. Então meu corpo começou a pirar com toda a água
em meus pulmões. Eu pensei que estava morrendo
Assim que minha cabeça clareou, percebi que havia falhado, e a primeira
coisa que pensei foi que queria tentar novamente. Minha cabeça ainda estava
tonta, então pensei em outra tentativa e não iria subir. Foi tão estranho.
Imprudente de uma forma que parecia ... revigorante.
—Eu acho que você é um filho da puta maluco. Eu acho que você faz isso
pela sensação de poder.
Eu sorrio enquanto me aproximo do sono - aqui no chão.
Fodido, seu filho da puta.
Só não quero que Mills fique fodido.
Eu chego atrás de mim, agarrando a xícara Icee. Pressione a coisa na
minha bochecha. A parte externa da xícara está úmida.
Acorde, Eu digo a mim mesmo.
Estou tão confortável, no entanto. Saber que ele está ali atrás da porta
fechada.
Penso no braço dele sobre mim, quando ele subia na minha cama.
Sentindo suas mãos em meus ombros.
E as poucas vezes em que fui tão fodido, me agarrei a ele. Lembro-me de
como seus braços viriam ao meu redor, sua mão em concha na minha cabeça.
 OITO

Josh
Eu fico no meu quarto por muito tempo. Pensando, eu acho. Sentindo tudo
que eu queria, tudo que planejei, escapulindo. Quem recrutaria um epiléptico
para jogar futebol universitário? Como eu mesmo iria para a faculdade se eu não
posso dirigir? Como eu iria visitar minha casa, ou sair para um restaurante ou
mercearia? E se eu não puder sair de casa?
Quando essa merda começou, eu tinha sete anos e estava livre de
medicamentos nos primeiros três anos. Mas eu fiz dez anos e comecei a ter mais
problemas, então comecei a tomar remédios na quarta e na quinta séries. Meus
olhos ficavam embaçados o tempo todo, e às vezes eu ficava tonto ou sentia calor
e enjoo. Continuei reclamando da minha visão, então, na sexta série, durante as
férias de Natal, fiz um teste sem os remédios e deu certo. Quanto mais tempo
passava sem uma convulsão, mais eles pensavam que eu tinha superado isso. Já se
passaram oito anos.
Eu tenho um carro. Eu gosto de pescar, mas adoro estar no barco. Eu nado
voltas às vezes no centro comunitário. Na oitava e na nona séries, fui salva-vidas
nesses dois verões. Eu não podia fazer isso.
Eu estou em uma cabeça de merda. Penso em ligar para alguém, mas para
quem? Eu não quero falar com Brennan. Eu não quero falar com ninguém.
 Eu sinto uma pontada de culpa por mandar Ezra embora, mas por que
diabos isso? Eu preciso deixá-lo ir. Parar de fingir que deixá-lo me dar boquetes
de ódio é uma coisa especial. Ou significativo de qualquer maneira.
Ele está simplesmente fodido. Sim, acho que ele é claramente gay ou bi,
mas e daí? O cara provavelmente nem é capaz de cuidar dos outros. O que quer
que esteja errado com ele, não é da minha conta. Alguém deve tê-lo machucado.
Mas eu não posso abrir meu caminho em seu cérebro. Ele não quer. Ele não se
importa.
Eu fui tão estúpido.
Talvez eu pudesse descer até o cemitério. Fica perto e atrás dele há uma
grande parede de tijolos na qual você pode se sentar, olhando para a água.
Esse é o meu plano. Eu preciso sair mais. Ficar longe dele!
Visto um short de basquete e uma velha camiseta da Habitat for Humanity
com meus slides Adidas pretos. Pego meu boné Auburn no último segundo,
querendo outra camada entre eu e o mundo.
Eu vou superar isso. Vai ficar tudo bem.
Vou superar isso hoje à noite, antes de entrar no carro com ele amanhã.
Estou pensando nisso quando abro a porta do corredor e o vejo deitado de costas
no chão.
— Ezra.
Quando ele não se move, meu estômago cai com tanta força. Eu agacho ao
lado dele.
—Ei...
 Eu vejo seu peito subir, e meus níveis de frequência cardíaca voltam a
diminuir. Talvez ele esteja dormindo? Então eu noto o Icee ao lado dele. É
vermelho. Eu olho ao redor do corredor, tentando obter algum contexto, e quando
vejo o que está atrás de mim, meu estômago se revira novamente.
Cheetos e Bubble Yum e Fun Dip.
Todas as merdas que eu gosto, exceto que não seria para mim ... seria?
Eu toco seu ombro. —Ezra!
Seus olhos se abrem, se arregalando por um longo segundo. Então ele está
sentado e piscando.
—Oi, eu te acordei? — Ele pergunta, rouco. Ele inclina seu corpo em
minha direção, parecendo confuso e com os olhos sonolentos.
Eu não posso evitar um pequeno sorriso. —Cara, é dia.
Ele pisca, olhando em volta com suas sobrancelhas escuras unidas. —Ah.
Eu rio - apesar de todo o bom senso. —Você adormeceu aqui?
Ele dirige o olhar para os salgadinhos no chão, depois os coloca de volta
no carpete sob sua mão, no qual está apoiado agora. —Acho que sim. Sim.
Ele se levanta e segura o corrimão, franzindo a testa novamente enquanto
me olha. Há uma batida em que posso dizer que ele quer me perguntar para onde
estou indo. Indecisão no rosto, e então cede: —Você vai sair?
— Apenas uma caminhada. —Dou de ombros.
—Porque você não quer ir comigo?
Ele parece pensativo, mesmo com aqueles olhos cansados. Meu coração
bate um pouco mais forte.
 —Você não quer ir comigo. — Minha voz está um pouco mais alta do que
deveria, o que faz meu rosto queimar.
Ele aperta os lábios.
—Não finja, — eu digo. —Você não quer ser meu amigo.
Ele engole, seus olhos fixos nos meus. Preciso de tudo que tenho para não
olhar para seus lábios enquanto sua língua se lança sobre eles.
—Você nunca fez isso, — eu alego. —Tudo o que você quer fazer é foder
comigo. — Eu encolho os ombros enquanto meu peito, garganta e bochechas
queimam. —Tudo bem. Apenas fique longe.
Estou tão vermelho que agora meus olhos estão ardendo, como se o calor
estivesse subindo para eles. Eu desço as escadas o mais rápido que posso, não
saindo pela porta da frente, como a lógica ditaria, mas de volta para a cozinha.
Quando estou lá, percebo que me sinto tonto e pego um copo d’água.
Estou engolindo em seco, dizendo a mim mesmo para não ter vergonha de ser
estranho perto de alguém que fez toda essa merda comigo - para mim - quando a
porta da sala de jantar se abre e lá está ele de novo.
Não olhei para ele de perto hoje, mas ele está com um moletom branco,
calça de moletom cinza e meias brancas. Ele está com as mãos no bolso da frente
do moletom. Ele puxa um, segurando um saco de Cheetos.
—Eu só ... comprei isso para você, — ele diz, sem olhar para mim. Ele
coloca duas sacolas na ilha da cozinha, seguidas por dois pacotes de chiclete e o
Fun Dip. Em seguida, seu olhar se dirige para o meu. —No caso de você precisar
de algo, — diz ele com voz rouca.
 Ele se foi. Ele está na porta da sala de jantar.
Meu cérebro dispara. Ele comprou essas coisas para mim? Isso significa
que a cereja Icee que ele estava segurando era para mim também?
Pego um pacote de chiclete e o sigo até a sala de jantar, onde fico surpreso
ao encontrá-lo com as costas pressionadas contra o pequeno pedaço de parede à
direita da porta.
Ele está com as mãos sobre o rosto e os ombros estão pesados.
—Ezra! Qual é o problema?
Ele balança a cabeça.
—Nada, — ele diz, mas é abafado por suas mãos. Ele começa a andar em
direção à sala de estar, movendo-se com passadas largas.
Ele é rápido, mas eu estico meu braço e meus dedos pegam seu capuz.
Ele se vira em minha direção, parecendo chocado.
—Espere, — eu digo.
Seus olhos estão tão arregalados. Ele parece diferente do que eu já vi ...
mas também familiar. Isso me atinge como uma porra de uma rocha espacial: é
assim que ele fica quando eu o acordo de pesadelos. Ele parece assustado. Ele
parece ... miserável.
O que está errado? Está na ponta da língua. Mas não posso perguntar,
porque tenho certeza de que ele não vai responder. Eu não aguento mais
nenhuma rejeição dele agora.
Em vez disso, me ouço dizer: —Você quer caminhar para algum lugar
comigo?
 Ele pisca, com os olhos vidrados, como se eu o tivesse tirado de um
devaneio. —Eu? — Ele franze as sobrancelhas. —Eu...
—Você não precisa.
—Eu sei. — Seu peito sobe enquanto ele inala. —Ei, aonde você está indo?
Em nenhum lugar especial. — Só até o cemitério. Há um mirante ali.
Como um blefe ou algo assim. Só ... é um lugar onde posso caminhar.
Ele balança a cabeça lentamente, e me pergunto se o coloquei na dúvida
perguntando. Eu começo a dizer a ele: —Não é... — tão importante .
Mas ele me interrompe. — Eu já volto. — Ele já está se virando quando diz
isso. Eu noto os pés com meias enquanto ele vai e me pergunto com o coração
batendo forte se ele está pegando seus sapatos.
 NOVE

Josh
Por que ele quer ir comigo? Ele sente que precisa?
Isso não é um encontro, seu idiota. Ele é seu meio-irmão.
Meu corpo não entende a mensagem. Parece que tudo está zumbindo
enquanto estou na parte inferior da escada, fazendo meu pescoço doer por olhar
para cima para olhar para ele. E se ele não vier?
Ele aparece então, usando seu boné roxo e branco de Denver e um
sorrisinho de lábios chatos, além de tênis brancos com seu moletom e um par de
shorts de basquete preto.
Não consigo nem olhar para ele por um segundo antes de ter que desviar
meus olhos. Percebo que tenho chiclete na mão.
—Quer um pouco? — Eu pergunto quando ele pisa no primeiro andar.
Há um segundo em que seu corpo está tão perto do meu. Ele estende a
mão com a palma para cima e eu rasgo o pacote. Quando meus olhos encontram
os dele, o lado esquerdo de sua boca se contrai um pouco - como um mini sorriso.
—Você queria que eu desembrulhasse? — Eu arregalo os olhos como
wtf,20 e ele sorri tão grande que suas bochechas arredondam-se.
À medida que o sorriso desaparece, ele muda seu peso e diz: —Nahh. É
tudo de bom.

20 O que na porra?
 Ele tira a embalagem rapidamente, coloca o chiclete na boca e sai pela
porta da frente. Desta vez, em vez de me deixar na varanda, ele espera até que eu
saia e feche a porta atrás de mim.
Descendo as escadas e entre nossos carros. Ele está passando por mim,
estamos caminhando lado a lado e estou cambaleando com a proximidade dele. O
moletom, sua garganta grossa, o boné na cabeça. Sempre aqueles olhos. E essa
boca. Ele anda firme, mas não rápido, seu braço balançando um pouco. Ele sopra
uma bolha com seu chiclete enquanto eu bato um pedaço na minha boca.
—Então, onde fica o cemitério? — Ele pergunta quando nos aproximamos
do final da garagem.
—Saindo daqui a um quarteirão abaixo, outro à esquerda e está logo ali
na Broad Street.
Caminhamos em silêncio. Ele ajusta muito o boné. Nós dois estamos
fazendo bolhas às vezes.
—Obrigado por vir comigo, — digo a ele. —Você não precisava.
Ele sorri. —Não fique esquisito, Mills. Eu queria. Nada como um
cemitério.
—Este é muito velho. Há muitos jovens e crianças que morreram antes da
medicina moderna.
Seus olhos se arregalam de horror. —Ainda melhor, — diz ele, sarcástico.
—Nada como uma tragédia boa e sólida.
—Exatamente.
 —É segregado por SEC e raça? — No começo eu considero isso como a
SEC - como a South Eastern Conference, no futebol universitário - mas eu sei que
ele provavelmente quer dizer classe socioeconômica.
—É melhor você acreditar.
—Incrível, — diz ele.
—Hum-hmm. Se você seguir o caminho de terra e pedra direto de volta
ao local para onde estamos indo, a maioria é apenas essas árvores altas do tipo
perene e cercas de ferro forjado. Você pode se concentrar nessas coisas e não nas
lápides, se quiser.
Ele me lança aquele olhar de novo - o sarcástico, com cara de pôquer e
olhos esbugalhados. —Isso seria simplesmente chato, Miller.
—Você costuma me chamar de Miller?
—Às vezes, — ele diz.
—Millsy. Joshie. Qual é a outra coisa que você diz?
—DG. — Ele sorri. —Para Do Gooder.
—Ah, sim. BENFEITOR
—Miller, — diz ele suavemente. —Quando você deixou de ser Josh e se
tornou Miller com seus amigos?
—Talvez quando eu joguei peewee?
—Seu pai disse que você jogou.
—Sim.
—Não é o seu favorito? — Pergunta ele.
—Tive que parar.
 —Porque...? — Ezra acena com a mão.
—Sim. Por causa da epilepsia. —Futebol é quase tão ruim, mas eu estava
jogando como zagueiro em peewee, então isso era pior.
— Era? — Seu rosto se ilumina. —Você gostava de jogar?
—Faz bastante tempo.
—Devíamos fazer isso algum dia, — diz ele.
—Queime minha palma para cima. — Balanço a cabeça.
—Eu posso jogar fácil para você. — Ele sorri.
— Nossa, valeu.
Ele sorri, mas desta vez posso dizer que ele está brincando.
Atravessamos o grande portão de ferro forjado do cemitério.
—Musgo, — diz ele.
—Sim... — Eu aceno para as árvores à frente. —Esses carvalhos grandes e
velhos têm muito musgo, especialmente quando estão perto da água.
—É a água para lá? — Ele aponta para a parte de trás do cemitério.
—Aham. Vamos virar para a esquerda aqui, no entanto, —digo a ele,
seguindo uma estrada de seixos que faz uma curva para a esquerda. Árvores
pairam sobre ele. À sua direita, há um campo inclinado, e à esquerda, um monte
de túmulos muito antigos.
—Qual é o sinal? — Ele pergunta enquanto nos aproximamos de um
marco histórico à nossa direita.
—Trata-se de um túmulo sem marca. — Algo me ocorre. —São cemitérios
... você sabe. Como para você - dado o seu ...
 —Você está perguntando se cemitérios me dão vontade de me enfiar em
um caixão? — Ele está sorrindo.
—Desculpe se isso é rude ou algo assim. Apenas me perguntando...
—Obrigado, — diz ele, parecendo rouco. Percebo que ele nunca responde.
Chegamos ao marco histórico e ele se aproxima dele. Eu observo seu perfil
enquanto ele lê - a forma como seus lábios se apertam e sua testa franze ao que a
placa diz.
—Isso é uma merda, — ele murmura, e então segue em frente, seguindo a
estrada de seixos.
— Sim. É tudo uma merda. As pessoas podem ser terríveis. E a história é
uma merda incrível. Especialmente nestas partes.
Sua boca se contrai e seus olhos seguram os meus por apenas um segundo
a mais. Mas ele não comenta.
—Veja lá atrás, o que parece ser o fim da nossa pequena estrada aqui,
onde as árvores ficam realmente grossas? — Eu aponto.
Ele acena com a cabeça, enfiando as mãos no bolso do moletom.
—Há uma parede de tijolos lá atrás. Se você subir em uma das criptas - vê
a realmente alta, com a forma de um pau grande? Você pode subir até o topo da
parede de tijolos e olhar para a água. — É um longo caminho para baixo, eu
percebo de repente. A vista lá de cima seria muito parecida com a da ponte de
cavalete.
Porra, ele realmente disse que pulou para morrer? Eu não me deixei ir lá
antes, e agora o pensamento faz meu estômago embrulhar.
 Sua mão roça a minha. —Moinhos —Ele sorri, parecendo cansado e lindo
pra caralho com seus olhos de lago e seus lábios exuberantes. —Tá tudo bem.
—Você me perguntou por quê, — eu consegui dizer, —mas eu não
perguntei a você. Por que você...
—Não se atreva. — Ele levanta as sobrancelhas e para de andar por meio
segundo.
Não sei o que dizer sobre isso, então apenas aceno com a cabeça e
começamos a andar novamente.
—Acho que estou vendo, — diz ele, apontando para a parede de tijolos.
—Sim, e vê a cripta de pau, bem ao lado do carvalho realmente musgoso
com aqueles galhos baixos? Eu sei que é uma merda subirmos nele, mas as
crianças aqui fazem isso desde sempre. Quando eu era pequeno, tínhamos medo
de quem estava dentro dela, então costumávamos levar nossas pedras ou gravetos
favoritos para sair. Você sabe, como uma oferta.
Chegamos à cripta - é feita do que parece ser cimento perolado, suas
fendas manchadas de preto pelo tempo - e eu subo. Quando estou alcançando o
topo da parede de tijolos para me içar, a mão de Ezra chega ao meu tornozelo. —
E aí, cara! Tem certeza disso?
—Isso? — Eu bato na cripta.
—Sentado lá em cima, — ele diz. Ele parece preocupado.
—É tudo de bom.
Ele balança a cabeça. —Tive uma ideia, — diz ele. —Volte para baixo.
 Eu faço, e vejo enquanto ele sobe à minha frente. Ele fica escarranchado
na parede, que tem cerca de trinta centímetros de largura, e então se afasta um
pouco, dando-me um sorriso torto enquanto aponta para o espaço à sua frente.
—Vamos nos sentar como um cavalo?
— Sim. — Diz ele. —Para que você não caia.
Eu sinto sua mão nas minhas costas enquanto me sento na frente dele. As
árvores são tão densas aqui, as folhas estão ao nosso redor, então parece que
estamos em um caleidoscópio.
—Eu esqueci como isso é coberto de vegetação, — eu digo. —Desculpe, é
um pouco denso.
— Eu gosto.
Podemos ver o lago abaixo, com seus penhascos de lama vermelha.
—Eu costumava pensar em pular quando era criança. — Assim que digo,
me arrependo. Que idiota de merda, Miller. Mas não há silêncio constrangedor.
Ele diz: —Ah, é?
— Sim. Só nadando, você sabe. Como este mergulho de cisne e ... — Eu
engulo em seco.
Sua mão toca minhas costas. —Você aprendeu a nadar quando era bem
pequeno? — Ele pergunta, parecendo casual.
— Sim. Muitas pessoas gostam. Por causa do lago.
Seu dedo desenha nas minhas costas; parece uma forma de onda.
—E quanto a você? — Consigo dizer.
—Eu poderia nadar quando criança? — Pergunta ele. —Sim.
 Ele desenha mais ondas e posso senti-lo desenhar um guarda-chuva. —
Aquilo era um guarda-sol? — Sorrio.
Posso ouvi-lo sorrir de volta ao dizer: —Talvez. — Quase em um sussurro,
ele diz: —Você se sente bem?
—Sim, tudo bem aqui.
—Você pode dizer antes que aconteça?
Ezra. Eu tenho um estranho flash de memória - de mim em pé no
chuveiro, pensando em seu nome. —Mais ou menos, — digo a ele. —Mas acho
que nem sempre.
Ele desenha uma estrela nas minhas costas.
—Estrela-do-mar? — Eu consigo, embora meus pulmões estejam
apertados com a nossa proximidade.
—Talvez.
Ele desenha um retângulo.
—Retângulo?
—Quadrado
Então ele escreve, —DG.
Meu maldito corpo traidor dá um pequeno arrepio. Ele chega mais perto,
envolve um braço em volta da minha cintura. — Ainda estou bem. — Ele
murmura.
—Você me fez fazer isso, — eu sussurro.
—Meu toque?
—Sim.
 —Sinto muito.
— Não se desculpe.
Ele descansa sua bochecha contra minha omoplata, e imediatamente, ele
se move para se endireitar.
Eu coloquei minha mão sobre a dele - sobre a que está na minha cintura.
Depois de um momento de hesitação, ele coloca sua bochecha contra mim
novamente.
—Eu posso ouvir seu coração, — ele diz depois de um segundo.
—Soa como o que? — Sussurro.
—Como música. Boom. Boom. Na mosca. — Sua cabeça está pesada em
mim. —Bom e estável.
—Você dormiu bem na noite passada? — Pergunto.
—Estou bem.
Sua cabeça ainda está apoiada em mim. Merda. Eu estou completamente
obcecado. — Fez você dormir?
Ele acaricia sua bochecha contra mim, pressionando-a contra um novo
ponto na parte superior das minhas costas. — Não se preocupe comigo. Ainda me
lembro do seu pedido de hambúrguer. Eu vou pegar para você.
—Eu não preciso disso.
Ele encosta a testa em mim e posso senti-lo inspirar.
—Você está me cheirando, Masters? Oh, esqueci, você não gosta de ser
chamado de Masters. Ez
— Ez, — ele raspa.
 Aceno com a cabeça. Eu coloquei minha mão sobre a dele, mesmo
enquanto o suor pinicava meu corpo.
Sua mão abaixo da minha não se move. Acho que ele parou de respirar.
—Gosto das suas mãos, — digo a ele. Deus, meu coração está batendo tão
forte.
—Você faz?
— Sim. Elas são legais. — Eu aperto minha mão em torno de seu pulso.
Sua mão tenta agarrar a minha. Eu não posso deixar de rir baixinho. Eu
coloquei minha mão sobre a dele e enfiei meus dedos nos dele, apertando por um
segundo.
—Nunca pule, — eu sussurro.
—Nunca caia. — Seus lábios roçam minhas costas.
Ele me abraça com força, envolvendo-se em torno de mim. —Você tem
que ter cuidado, Millsy. Não venha aqui sem mim.
Eu deixei minha cabeça pender, fechando meus olhos apenas para senti-
lo. Quero vê-lo, tocá-lo mais, mas não consigo me virar em cima da parede.
Seus lábios roçam minhas costas através da minha camisa. —Cheira como
você, — ele sussurra.
—Faz sentido. — Sorrio.
Ele pressiona o rosto na minha nuca. Posso sentir sua caixa torácica
expandindo contra minhas costas.
Ele tira o peso da cabeça das minhas costas e, com uma das mãos ainda
confortavelmente em volta da minha cintura, rabisca algo do meu lado.
 D ... G ... D ... G. E então: BOM.
Ele se endireita e se afasta de mim. Seu braço, em volta da minha cintura,
afrouxa, sua mão enrolando. Posso senti-lo respirar fundo. E depois outro.
Murmuro: —Espera aí.
Então eu fico de joelhos, segurando o topo da parede enquanto balanço
minhas pernas do lado do cemitério. Eu ouço o murmúrio de Ezra, mas não olho
para ele; Eu preciso me concentrar. É um pouco mais difícil do que pensei que
seria, porque meus músculos ainda estão exauridos, mas me puxo de volta,
subindo na parede para ficar de frente para ele.
Ele parece divertido - e confuso. Porra, ele está tão perto. Bem na minha
frente. Minhas bochechas ardem de calor enquanto sou consumido por uma onda
esmagadora de timidez. Eu engulo, e seus lábios se curvam quando ele estende a
mão para tocar ... uma folha na minha camisa. Ele a pega e a segura na palma da
mão. Tem a forma de estrela. Ele olha para ela por um longo momento antes de
seus olhos voltarem para os meus.
Não há nada em seu rosto. Seus olhos não são duros ou suaves. É como se
estivessem procurando algo - de mim.
—O que você está fazendo? — Sua voz é baixa e áspera.
Eu engulo, mas quando tento falar, é apenas um sussurro. —Olhando pra
você.
Sua boca se contrai novamente, mas é uma coisa triste. Nem um sorriso.
—O que você vê? — Suas narinas dilatam um pouco, seus olhos se arregalam em
meus olhos.
 O suor pica em volta do meu couro cabeludo e meu coração começa a
bater forte. As árvores se curvam em torno de nós, como se estivéssemos debaixo
de um cobertor. Seus ombros sobem enquanto ele respira profundamente
novamente.
Eu estendo a mão. Minha mão segura sua garganta.
—Ezra, — eu sussurro. Meus dedos se movem para onde sei que vou
sentir seu pulso. A jugular. Seus olhos se fecham e sua cabeça se inclina um
pouco para trás, dando para mim. Se eu fosse um vampiro, atacaria agora e o
drenaria até secar.
Assim, passo meus dedos por sua garganta lisa, sentindo a crista suave de
seu pomo de adão. Pele quente. Tão macio. Quando começo a duvidar, começo a
me perguntar se ele gosta disso, ele começa a respirar com mais dificuldade.
Superficial.
Eu coloco minha mão esquerda em seu ombro, olho para seus olhos
fechados e peço que abram. E continuam. De alguma forma, ele me ouve.
Eu mantenho seu olhar e deixo meus dedos correrem ao longo de sua
mandíbula. Seus ombros se sacudem com um pequeno estremecimento. Seus
olhos estão mudando ... ficando maiores ... pupilas maiores. Seus lábios se abrem e
acho que ele parece em pânico. Ele respira fundo. — Desça.
— O que você...?
—Abaixe-se, Miller.
Ele parece tão urgente que faço isso sem questionar. Seus pés tocam o
chão primeiro, e ele começa a caminhar entre as lápides.
Quando me viro, o vejo correndo.
 DEZ

Josh
—Ezra!
Eu me sinto enjoado, depois irritado, ao decolar atrás dele. — Ezra.
Quando ele não desacelera, minha adrenalina aumenta. Eu corro mais
rápido, acelerando o suficiente para estar perto o suficiente para pegar seu braço.
Eu o agarro em um ângulo que o faz girar parcialmente em minha direção.
—Nossa, cara! O que eu fiz?
Seus olhos brilham como um raio.
—Você não quer que eu te toque? — Minha porra de voz falha com as
palavras enquanto eu olho para o chão. Eu aperto meus olhos fechados enquanto
as lágrimas latejam atrás deles. —Desculpa.
Sua mão vem sob meu queixo, apertando para que meu corpo congele.
—Não. — Ele levanta meu rosto para que nossos olhos se encontrem. —Eu
sabia que se você me tocasse mais uma vez, eu faria isso.
E então ele se aproxima, envolve a mão em volta da minha cabeça e me
beija tão forte e profundamente que quase escorrego para o chão.
O primeiro pensamento que tenho, quando ele faz meus membros ficarem
fracos e meu coração inchar o dobro de seu tamanho, é Não sei como. Não sei
como retribuir o beijo. Eu tento ... enquanto ele ataca minha boca - repetidamente
em um ritmo suave, quente e escorregadio. Deus, espero estar fazendo isso direito.
 Estou com medo até senti-lo tremer; seus lábios se afastam dos meus para
que ele possa ofegar como se estivesse correndo. Então ele volta para mim. Mãos e
boca ... seus quadris, seus peitorais pressionados contra os meus. Quem está
tremendo? Somos nós dois. Nós nos beijamos até minha cabeça girar. Até meus
lábios ficarem machucados e doloridos e minha língua arder um pouco por causa
do emaranhado com a dele. Seus dentes beliscam meu lábio, e todo o meu corpo
faz um pequeno tremor.
Ele se afasta com os olhos arregalados. —Eu o machuquei?
Seus lábios estão vermelhos. Eu bufo uma risada suave e seu rosto relaxa.
—Não. — Eu toco sua boca. —Seus lábios estão inchados.
Ele olha para baixo. —Isso não é tudo.
Há uma protuberância em suas calças. Não é uma protuberância. Um
tesão duro como pedra tentando sair. Isso faz minha ereção dolorida e dura
latejar.
—Foda-se, — ele murmura enquanto se abaixa para me segurar. —Agora
temos que ir para casa, — ele murmura, cobrindo um sorriso com a mão.
—Deixe-me empurrar você.
Ele beija meus lábios suavemente. —Miller, Miller ... Quem diria que você
era tão exibicionista?
—Eu não posso andar assim.
Sua palma me cobre enquanto ele sorri um sorriso perverso.
—Vamos até lá atrás da cripta, — eu sussurro. —Entre ela e a parede de
tijolos. Vou abaixar suas calças e...
 —Você vai puxar para baixo suas calças e deixe-me chupar você. — Ele
agarra meu pulso e começa a me guiar nessa direção. Em seguida, ele corta os
olhos por cima do ombro para mim, suavizando seu aperto no meu braço. Ele
para de andar e se aproxima de mim, segurando meu quadril enquanto seus
lábios encontram meu pescoço.
—Você pode tirar suas calças lá fora e me deixar chupar você? Não vou
esfregar no seu abdômen. Vou engolir cada ... porra ...de gota. — Ele me beija
entre cada palavra.
Eu mal posso falar sobre o que ele está fazendo na minha garganta agora.
—O que me diz? —Ele dá um beijo no local que acabou de machucar e
segura meu cotovelo com a mão.
—Eu quero você, — eu consigo.
Ele mordisca meu lábio inferior, esfregando-me através das calças. Ele
esfrega tão bem que meus olhos cerraram. Eu começo a me pressionar contra sua
mão.
—O que você quer fazer comigo? — Sua voz baixa murmura.
—Chupar você. Chupar suas bolas e seu pau. — Estou esfregando-o
novamente agora. Eu posso sentir o quão duro ele é. Ele está duro para mim.
—Vamos embora, — diz ele. Desta vez, ele pega minha mão. Ele me leva
até as árvores, atrás de algumas das criptas mais altas, e aponta para um ponto de
aparência suave entre duas mudas.
—Você primeiro, — eu resmungo. Meu coração está batendo forte e meu
pau lateja; tudo que eu quero é tocá-lo.
 —Eu tenho uma ideia. Deite-se. Abaixe as calças. — Eu faço o que ele
pede, deitado de costas nas folhas, e ele está puxando as calças para baixo
também. Eu pisco para ele.
Oh merda ... ele é tão grande. Parece uma coisa viva sob sua boxer verde
escuro. Eu me apoio em um cotovelo, querendo acariciá-lo através do tecido, mas
ele se agacha na minha frente, empurrando meus ombros para baixo. E então ele
está rastejando sobre mim. Jesus H., ele está entrando na posição sessenta e nove.
—Chupe minhas bolas, — diz ele, puxando sua boxer para baixo para
que eu possa ver seu pau grosso, —e deixe-me tirar você. Então você pode ... fazer
mais se quiser, — ele respira.
Puta merda, seu pau é louco. Longo e grosso e ... merda, é quase perfeito.
Não tem como ser menor que 20 centímetros. Suas bolas são grandes, redondas e
pendentes.
Estou pasmo por um segundo. Então, a única coisa que quero é apenas
tocá-lo. Eu seguro suas bolas em uma mão suada, bufando uma risada quando eu
mal consigo colocá-las na palma da minha mão. Minha outra mão encontra sua
base, acariciando a pele macia e sedosa sobre seu eixo grosso. Estou apertando
meu abdômen para que eu possa me inclinar, querendo passar minha língua
sobre seu saco, quando sua boca fecha em torno da cabeça do meu pau.
—Aghhhh! —Meus quadris resistem e ele move sua boca de cima de mim.
— Você está bem?
— Sim. Por favor! Merda.
 Ele ri, mas a parte inferior de seu corpo está tremendo assim como eu. Eu
não posso colocar seu pau em minha boca deste ângulo, deitado sob ele, mas
posso correr minha mão sobre sua ereção longa e grossa, provocando enquanto
ele envolve seus lábios em volta do meu pau novamente, me sugando mais fundo
do que antes. Meu corpo todo brilha com boas sensações, mas eu o quero mais do
que quero relaxar e desfrutar. Eu vou para sua mancha com minha língua,
lambendo uma vez - fazendo-o gemer e mover seus quadris para longe.
—Eu não posso te chupar se você fizer isso.
—Então não chupe.
Ele faz, no entanto. Ele rola sua língua em volta de mim antes de engolir
meu pau tão profundamente que o faz sufocar. Eu acaricio a parte interna de sua
coxa musculosa, em seguida, fecho os olhos enquanto o bombeio com a mão.
Ele tenta me encher de garganta novamente, gemendo em volta de mim
enquanto eu brinco com suas bolas - rolando-as na minha mão, segurando-as.
Quando tento acariciar atrás deles, ele se levanta de cima de mim novamente.
Idiota. Eu agarro seu pau, apertando levemente, e o sinto cantarolar em volta do
meu pau.
Ele empurra seus quadris no ritmo da minha carícia, e sua boca me engole
mais profundamente.
—Deus, Ezra ...
Calafrios surgem por todo o meu corpo enquanto meu pau está envolto
em um calor de veludo. Sua língua está batendo perto da minha base enquanto
sua garganta tem espasmos em volta da minha cabeça do pau.
 —Estou perto…
Sua cabeça começa a balançar enquanto ele tira um pouco de mim,
chupando minha cabeça, provocando a ponta com a língua antes de me golpear
profundamente novamente. Eu quero foder com ele, com aquele pau enorme que
está balançando acima de mim, mas seu dedo cutuca atrás de minhas bolas ...
encontra meu buraco. Eu estou gemendo quando ele puxa sua boca do meu pau,
cospe em sua mão e me leva de volta, chupando meu pau com suas bochechas
enquanto ele espalha sua saliva em volta do meu buraco.
Enquanto ele está me sugando pra caralho, meu estômago dói com a força,
Ezra empurra com seu dedo mindinho, trabalhando apenas a ponta em mim.
— Deus! —Meu corpo se ergue sozinho. Estou empurrando em sua
garganta. Ele me chupa uma vez e depois se afasta.
—Deixe-me aprofundar ... — Sua voz baixa está tremendo.
—Ok, — eu gemo.
Ele empurra mais, e eu não posso evitar. Estou cheio de seu dedo - algo no
eu - e eu gozo.
É como nada que eu já senti em minhas próprias mãos: um espasmo de
corpo inteiro que me balança com tanta força que é como desmaiar enquanto a
felicidade se move através de mim em uma onda forte e quente que se solta e
formiga e então rola de volta. Eu nem percebo que estou gozando em sua boca até
que o sinto engolir, e então abro os olhos.
 Ele tem um braço enrolado sob minha coxa, e posso ver sua caixa torácica
se movendo enquanto ele suga o ar pelo nariz. Depois de um minuto, ele me tira
de sua boca. Seus lábios roçam minha ponta e então o ouço ofegar.
Acima de mim, seu pau está parecendo mais longo, mais rígido,
apontando quase paralelo ao seu abdômen, apesar do puxão da gravidade. Suas
bolas estão bem esticadas e tensas. Eu estendo a mão e as seguro, e ele solta um
gemido alto.
—Deixe eu te fazer gozar.
Ele não se move, então eu provoco a parte interna de sua coxa com apenas
um dedo, e todo o seu corpo estremece.
—Miller, — ele geme.
Ele beija meu eixo e então rola para fora de mim, deitado de costas na
grama. Com o pau projetando-se para cima e as bochechas coradas e os lábios
todos vermelhos e inchados, e uma única mecha de cabelo caindo sobre a testa,
ele parece o santo padroeiro dos fodidos secretos. Ele parece jovem enquanto me
olha com olhos aturdidos. Estou sorrindo enquanto rastejo em cima dele,
segurando seu rosto.
—Ei, anjo. — Eu arrasto minha palma sobre sua garganta. Beijo sua
garganta, depois seu queixo, mandíbula e lábios. Eu o beijo com a língua e me
provo, o que faz meu estômago se contorcer de maneira estranha.
Ele gostou. Ele parece gostar do meu beijo, então devo estar bem. Ele
agarra minha cabeça, me segurando no lugar suavemente, levando mais fundo. É
como da última vez: rápido, forte e desesperado, como se soubesse que um de nós
vai morrer em meia hora e vai usar cada segundo.
Quando ele está respirando tão forte e rápido que só consegue segurar
minha bochecha e encostar a testa no meu queixo, ele sussurra: —Está doendo.
—Seu pau dói?
Posso senti-lo se abaixando para se segurar.
—Eu posso me masturbar, — ele diz com uma voz que treme.
—O cacete que pode. Está de brincadeira comigo? —Beijo sua bochecha,
seus lábios e olho em seus olhos vítreos de pálpebras pesadas. — É só o que eu
quero... Eu quero chupar você, anjo. Fazer você se sentir bem.
Estendo a mão entre nós, envolvo minha mão em torno de sua ponta
grossa.
—Eu não sou um anjo. — As palavras são pequenos arrepios enquanto eu
esfrego seu pré-sêmen ao redor.
—Porra, isso é tão quente. — Eu deixo cair um beijo em seu peitoral e, em
seguida, rastejo para baixo, estabelecendo-me em cima de seus quadris grossos.
—Alguém está parecendo cortado pra caralho, — murmuro, traçando
uma linha de músculo.
Ele está tão empolgado que o leve toque o faz estremecer. Ele geme e eu
me inclino para lamber sua cabeça de pau. Antes de começar, eu olho para ele. —
Só vou lamber um pouco aqui ... Estilo picolé.
Ele grunhe quando recolho suas bolas grandes na palma da mão e dou
uma longa lambida na parte inferior de seu pênis.
 Suas mãos alcançam minha cabeça enquanto eu me inclino para longe,
dando a ele um sorriso.
—Relaxe, anjo. Feche os olhos e deixe-me mostrar o quão bom você é.
Ele não consegue relaxar. Eu acho que ele está prestes a gozar há um
tempo, e agora suas bolas estão firmes e seu pau está vazando como uma peneira.
Ele está tão desesperado, ele balança os quadris e salta seu grande pau vazando
até que eu fecho minha boca em torno dele. Então ele agarra minha cabeça e
empurra parte do caminho em minha boca.
—Miller — É um choramingo.
Eu me afasto e sussurro: —Não se preocupe. Estou prestes a chupar você
bem e deixar você gozar. Feche seus olhos e dê para mim. Eu quero tudo.
Eu lambo para cima e para baixo dele. Então eu chupo sua cabeça de volta
em minha boca, rolando minha língua em torno dele. Ele é tão grande, não tenho
certeza de como vou colocar mais de seu pau do que apenas isso em minha boca.
Eu estico minha mandíbula o máximo que posso apenas para pegar a metade
superior dele. Eu provoco a borda dele com minha língua, tento enfiar a ponta
dela em sua pequena fenda vazando, e quando ele sai do chão para isso, eu o levo
o mais fundo que posso, engasgando enquanto ele choraminga “porra” e tenta sair
da minha boca.
Estou tão surpreso que quase o perco, mas minha mão o agarra perto de
sua base. Eu aumento meu aperto e o engulo de volta, então todo o seu esperma
quente e espesso jorra direto na minha garganta. Fecho os olhos e encontro um
ritmo com a deglutição, percebendo enquanto faço que toda a sua metade inferior
está tremendo.
Quando eu o esvazio, eu lambo ao redor dele, beijando-o mais uma vez ao
longo de uma grande e bela veia antes de levantar minha cabeça para lhe dar um
sorriso.
Há um braço sobre seu rosto. Ele está respirando forte e rápido.
— Tudo bem?
Ele estende o braço livre como se quisesse que eu deite ao lado dele.
Depois de dar uma olhada ao redor e confirmar que estamos escondidos pelas
árvores, eu faço exatamente isso. Ezra me abraça e percebo que ele ainda tem
calafrios. Seus mamilos são pequenos pontos.
Bom Deus, estou fodidamente duro de novo. Eu puxo minhas calças e
tento me concentrar neste momento. O chão quente e duro atrás das minhas
costas, a maneira firme como ele me segura enquanto ele respira fundo ...
descendo. Ele tira o braço do rosto. Seus olhos estão vermelhos. Ele sorri,
parecendo diferente de como eu já o vi. Mais suave. Há uma expressão de choque
em seu rosto, como se ele não pudesse acreditar que algo poderia ser tão bom
quanto o que acabei de fazer com ele.
Eu fiz isso.
—Obrigado, — ele murmura.
—Você deveria ser uma estrela pornô, cara. Isso é como outro apêndice e
foda-se, tinha um gosto tão bom.
 Ele fica com essa expressão em seu rosto ... olhos arregalados e sua boca
curvada em uma coisa de pato de lábios achatados. Então ele abre o sorriso mais
eufórico.
—Você está louco, — ele murmura. Percebo que suas orelhas estão
vermelhas.
—Louco por causa daquele monstro.
Só para ser dramático, eu rastejo de volta para ele e dou um beijo leve,
meu nariz escovando seus cachos escuros enquanto eu faço.
Suas mãos percorrem minha cabeça e meus ombros enquanto eu rastejo
de volta para cima dele, montando em seus quadris. Ele passa sua grande mão
sobre meu pau, que está empurrando contra minha calça.
—Eu coloquei um dedo no seu buraco, Mills.
Fecho os olhos e sua mão acaricia meu joelho.
—Você está envergonhado?
— Não — respondo com honestidade. —A sensação foi boa.
Ele coloca a mão na perna do meu short e começa a me sacudir
lentamente, como se estivesse apenas brincando, mas percebo quando estou
prestes a gozar que esse sempre foi seu objetivo. Justo quando estou tão
empolgado que não consigo me controlar - vou gozar - sua mão livre puxa meu
short e cueca para baixo. Ele me dá mais alguns empurrões e eu gozo em todo o
seu peito. Ele está sorrindo como o maldito Gato de Cheshire enquanto passa o
dedo nele e prova.
 — Você tem um gosto bom. —Ele sorri, desta vez falhando em obter o
efeito completo e parecendo meio bobo. —Só mais uma coisa boa ...— Ele levanta
uma sobrancelha e meu coração pressiona contra meu peito de uma forma que
torna difícil respirar.
—E agora você está corando, — ele sussurra.
—Cale a boca, orelhas vermelhas.
Ele sorri, parecendo culpado. Ele se senta e limpa a mão na bagunça em
seu abdômen. Em seguida, ele puxa o moletom e passa no bolso interno, o que me
faz rir.
—Meu Deus.
Ele balança a cabeça. —Somos animais.
Percebo que ele está duro de novo e me movo para seu pau, mas ele pega
minha mão, beijando-a antes de começar a se levantar.
—Precisamos nos vestir, — ele murmura. —E se alguém nos encontrar ...
—Se você tem certeza que pode andar.
Ele se enfia na cintura de sua boxer, então se abaixa e me ajuda a ficar de
pé. Nós nos endireitamos com sorrisos e pequenos sorrisos engraçados. Quando
estamos decentes, seus olhos pegam os meus e os prendem. Não consigo ler o que
está em seu rosto, mas acho que ele parece contente.
 ONZE

Ezra
Eu deixei Mills chupar meu pau. A sensação foi incrível. Sua boca não
parecia nenhuma lembrança, e suas mãos em mim eram tão boas. Eu gozei como
um louco - e ele engoliu em seco.
Eu penso nisso enquanto caminhamos para casa. Eu tenho sua carga em
mim, e há algo de mim nele.
Não tenho certeza se posso olhar para ele. Nem sei o que dizer. Eu me
sinto meio fodido e minha garganta está muito apertada. Eu quero que ele saiba o
quanto eu...
Não sei o que estou tentando dizer. Para pensar.
Enquanto entramos na garagem, eu alcanço e pego sua mão novamente.
Dê um aperto. O rosto de DG está brilhando enquanto ele se vira para mim. Eu
olho ao redor; claro, ninguém está aqui. Eu levo sua mão à minha boca, passo
meus lábios sobre seus nós dos dedos. Suas bochechas ficam vermelhas como o
inferno.
Acho que estou sorrindo muito, porque ele sussurra: —O quê?
Eu soltei sua mão e belisquei uma de suas nádegas. E então eu o beijo.
Rápido como o inferno, e depois disso, meu estômago se revira até que ele olha
em volta e murmura: —Ninguém viu.
Eu me inclino mais perto e inspiro em sua direção. —Você cheira bem,
Mills.
 —Você tem um gosto bom, — ele sussurra.
—Nós dois temos gosto de Bubble Yum.
—Aquele pato de merda, — ele sorri.
—Você gosta do pato? — Pergunto a ele.
—Basta pensar que é engraçado.
—Mantém estourando, — eu digo.
Ele ri. —O quê?
—Esse é o slogan.
—Não, você está sim.
—É, também, — eu digo a ele. —Isso é o que o pato disse.
—Não acho que os patos possam falar, Ez.
—Aquele sim. Em velhos comerciais. Eu juro.
— Ele? — Mills parece perplexo enquanto subimos as escadas da
varanda.
Estou destrancando a porta quando olho por cima do ombro para sorrir
para ele. Nenhum motivo real. Só gosto de sorrir para Mills. Eu o encontro
sorrindo - esse sorrisinho torto - e quero deixar as chaves ali na porta, me virar e
abraçá-lo com tanta força.
Não o abraço na varanda, mas quando entramos, não consigo me conter.
Eu o beijo mais uma vez, também, arrastando minha língua contra a dele,
correndo meus dedos no cabelo macio na parte de trás de sua cabeça. Eu aperto
sua nuca, o tipo de aperto que sempre me faz sentir bem quando as pessoas fazem
massagens esportivas.
 —Jante comigo, — eu sussurro.
Os olhos azuis de DG se arregalam e eu rio, porque estou tão surpreso
quanto ele com o meu pedido. —Vamos comer pizza e depois assistir a um filme,
— digo.
Seu rosto muda para que ele pareça mais cauteloso e se afasta um pouco,
o que faz minha mão soltar seu cabelo.
—O que você quer ver? — Ele murmura.
—Pode ser qualquer coisa, — digo a ele.
Diga que sim.
Quinze minutos depois, estou segurando a porta da frente aberta para ele.
Estamos saindo juntos para a varanda, Mills em jeans rasgados e uma camiseta
magenta do Rocky Horror. Ele tomou um banho rápido enquanto eu vasculhava
meu quarto, procurando a camiseta “Louvado seja, vadias” que ganhei de uma
garota que eu conhecia.
Tranco a porta e passo à frente dele para abrir a porta do passageiro do
meu jipe. Ele faz uma pausa antes de entrar, apertando os olhos para a minha
camisa.
—O Conto da Serva, — digo a ele; é um livro e programa de TV que tenho
certeza que ele já ouviu falar.
—Ah, é mesmo. Eu vi um pouco disso.
—Coisa boa.
Ele ri. —Aham. O pior melhor de todos.
 Eu estou sorrindo enquanto ando ao redor do carro. —Provavelmente não
vai acabar só gatinhos e purpurina se o livro servir de indicação.
—Ohh sim, tem um livro, não tem? — Pergunta ele.
—Margaret Atwood, querido.
—Inferno, acho que preciso ler.
—Você é um leitor? — Eu pergunto enquanto ligo o Jeep.
—Sim, mas mais parecido com Michael Crichton ... Stephen King.
—Eu acho que você seria um fã de Margaret, — digo a ele enquanto saio
da garagem e nos aponto para o passadiço que atravessa o lago até a Geórgia.
—Vou ter que experimentá-la.
—Ou assista ao programa.
Ele olha para o buraco em seu joelho, puxa um fio. —Isso significa que
você gosta de ficção científica, filmes de terror ou ...
—Qualquer coisa com energia, — ouço-me dizer. — Clube de luta, Os
Sopranos ... merda como ... eu não sei- Onde os Fracos Não Tem Vez . Interestelar .
Você já viu essa merda Como Eu era antes de você?
Ele franze o rosto, franzindo as sobrancelhas enquanto tenta identificá-lo.
—Provavelmente não, — eu ofereço. —Eu não consegui escolher quando
assisti. Mas foi uma merda.
—Por que foi uma merda?
Eu o vejo notar que estamos indo em direção à ponte que leva ao lado do
lago da Geórgia; Procurei pizzarias antes de sair de casa, e há uma em Cillin, uma
pequena cidade que fica do outro lado do lago. Parece rural como o diabo, e é
apenas drive-through, o que é perfeito.
—Bem, a razão principal é que um personagem simplesmente desistiu, —
digo a Mills. E por uma boa razão. Sinto minhas bochechas corarem quando digo
isso - reconhecendo minha hipocrisia, mas agora é tarde demais para calar
minha boca. —O cara se machucou, não sei, como em algum tipo de acidente.
Isso é antes de ele conhecer a garota por quem ele se apaixona. Ela foi contratada
para ajudá-lo a fazer as coisas que ele precisa fazer. Ele está paralisado. E
basicamente, ele quer morrer. Ele diz que sua vida não se compara à antiga, onde
ele era - não sei porra - um esquiador ou algo assim. Ele não quer viver sua vida
com deficiência, então ele faz suicídio assistido. E a menina vai junto!
Fico aliviado quando ele ri. —Sério? É como Romeu e Julieta?
—De forma alguma. É foda desejos.
Ele joga a cabeça para trás, rindo alto. —Quem diria que o Sr. Masters
ficou tão agitado com filmes não românticos?
—Mas esse é o problema. Isso é posando tão romântico, mas não é.
Miller pressiona os lábios em contemplação enquanto eu dirijo para o
passadiço. —Acho que você está certo. O amor deve conquistar tudo... pelo menos
idealmente. Se parecia romântico, e acho que me lembro agora, era, então isso é
uma espécie de propaganda enganosa.
—Exatamente. Encare isso como uma tragédia, tudo bem. Pelo menos
assim as pessoas sabem em que merda miserável estão se metendo. Esse era um
cara em uma cadeira de rodas com uma família e essas merdas - e muito dinheiro
também - apenas optando por desistir.
Vejo o momento em que ele se pergunta se sou hipócrita. Estou me
sentindo ousado, então apenas digo. — Sim, entendi. Talvez eu seja um hipócrita,
mas acho que não. Esse cara estava bem, exceto que seu corpo não funcionava
mais da mesma maneira.
Seu rosto se suaviza, ficando pensativo, e percebo que cometi um erro.
—Estou bem também, obviamente.
— Estava? — Seus olhos azuis deslizam para os meus e eu digo: —Sim.
Estou te dizendo, ele marcou uma consulta. Suicídio com os olhos bem abertos. E
eles o deixaram fazer isso também.
—Você acha que eles não deveriam?
—Porra, sim, eu acho que eles não deveriam ter deixado. Familiares e
amigos A porra! O que havia de errado com o homem? Então ele estava doente?
Como se ele se machucasse? Bem-vindo ao mundo. Dói muito, e morrer
lentamente parece ser o nosso trabalho aqui.
Eu fixo meus olhos na estrada depois que isso se espalha. Eu
provavelmente deveria calar a boca pelo resto da noite.
—Você sabe que eu tenho que perguntar agora. Você está falando sério?
Morrer é nosso trabalho? É isso que você acha que é o objetivo de tudo? —
Pergunta ele.
—Foi o que eu disse!
 —Eu não estou julgando, cara. Eu nem sei o que penso. Eu só quero pegar.
Eu quero saber o que você pensa.
Eu engulo em seco. —Permita-me que o diga. Se morrer não é o ponto,
então a configuração está toda errada? — Dou risada. —Tá ligado?
Ele franze a testa para o para-brisa e eu vomito mais palavras. —Em
minhas melhores hipóteses, gosto de pensar que passamos para algo melhor. Mais
ou menos como os bebês não sabem o que diabos está acontecendo, e então eles
crescem e seus cérebros, suas consciências como... refina seu foco na fala e em
todo esse comportamento social complexo. Eu sinto que talvez seja o oposto com a
morte. Talvez nossos cérebros sejam muito estreitos quando somos humanos,
emoldurados pelos sentidos que temos, e uma vez que morremos e abandonamos
o saco de carne, essas paredes são destruídas e podemos ver mais. Talvez seja uma
coisa para subir de nível.
Ele ri. —Saco de carne? Você quer dizer corpos?
— Tanto faz.
Ele mastiga o lábio. —Isso é profundo, cara. Eu acho que até gosto.
—Apenas minha pequena teoria de merda.
Ele me dá um sorriso torto. —A minha é esperar que eu não vá para o
inferno por querer paus na minha bunda.
Não estou preparado para a forma como suas palavras vão direto para o
meu pau.
—Oof. Miller um e Masters zero. — Eu me seguro, balançando minha
cabeça com uma risada sufocada, e ele coloca a mão no rosto.
 — Porra, desculpa. Isso foi demais. Eu realmente não quero...
—Ah, não, você não! Você não pode dizer que quer um pau na sua bunda
e depois se retratar. Isso não está certo.
Miller desmaia na janela do passageiro, puxando os joelhos e cobrindo a
cabeça com o braço. —Perdoe-me enquanto eu expiro e verifico sua teoria para
você.
Isso me faz rir. É uma risada real e soa estranho no silêncio do carro.
Quando ouso olhar para ele, ele está sorrindo.
—Eu quero os dois, — ele diz suavemente. —Ou devo dizer que ainda não
sei. Eu nunca tentei ... sabe?
Foda-me, meu pau está em posição de sentido. Quando eu rio, parece
engasgado. —DG. Jesus, irmão. Estou prestes a destruir essa coisa e então nós dois
descobriremos qual é o caminho para cima.
—Superior ou inferior, Masters?
Meu sobrenome me atinge como um tapa, e eu digo: — Ezra . Ezzie, Ez ou
anjo também funcionam.
Morde o lábio com força. —Desculpa. Anjo. — Ele me dá um pequeno
sorriso.
—Eu também não sei, Mills. Como eu poderia. Talvez melhor?
—Ouvi dizer que é tudo besteira com Cara, — ele diz, olhando pela
janela.
— Sim. E foi.
 —Então você é gay? — Ele está sussurrando. Posso dizer que ele está
nervoso pela forma como seu corpo congela enquanto faz a pergunta.
—Se não for, tenho certeza que estou agindo como um bicha, certo?
Vejo seu rosto ficar pensativo quando viro à direita na estrada do condado
que nos leva à pizzaria. —Por que você diz isso? — Pergunta ele.
—Eu não sei. É apenas uma palavra idiota. É um insulto fraco, então eu o
uso como quero. Você não gostou?
—É como a versão verbal de um tapa ... para mim, pelo menos.
—Não vou repetir. —Um pensamento terrível me atinge. —Você foi
chamado assim antes?
—Sem chances. Quase ninguém sabe, então ...
—Mas você ouve. — Estou apenas especulando.
Ele acena. —As pessoas usam isso como um insulto, e eu entendo, como
reivindicar palavrões, mas para mim ...
— Eu entendo. Fica com você.
—Isso gruda em mim, — ele sorri. —E não da maneira sexy.
Isso me faz sorrir e balançar a cabeça. —Você quer que eu role até aquele
lugar duro como uma rocha?
Ele olha para o meu colo. —Porra, você está me deixando duro agora
também. — Ele ri. —Então você é gay? Você está me dizendo que é gay?
—Se você não vai contar a ninguém ... então... — Eu suspiro alto demais.
—Por que não posso dizer? Não que eu jamais faria. Mas seu pai parece
legal. E eu sei que minha mãe é.
 —Eu também tenho mãe, caso você não saiba.
—E você foi para uma escola cristã ...
Meu estômago vira quando eu aceno. —Acredite em mim quando digo
que não seria bom para mim se minha mãe soubesse que eu sou gay aqui
embaixo.
Ele parece pensativo por um momento. Triste. Ele diz: —Droga. Sinto
muito. Deve ser muito para você.
Eu pego sua mão, entrelaçando meus dedos nos dele e, em seguida, coloco
nossas mãos unidas no meu colo. Não consigo fazê-lo tocar minha ereção, mas
uma vez que ele está tão perto, ele mesmo o faz.
— Você é muito para mim, Josh Miller.
Ele me esfrega levemente, enviando calor por toda a parte inferior do meu
corpo.
—Eu pensei que você odiasse os gays, — ele diz suavemente.
—Esse é o clichê, não é? Tenho que garantir que ninguém pense que você
é um deles.
Ele agarra meu pau, seus olhos fixos nos meus. —Você me assustou.
—Eu sei. Eu sou um idiota. — Eu tiro sua mão do meu pau. —Se você for
inteligente, vai me deixar pegar pizza e me evitar depois de amanhã.
Ele coloca a palma da mão sobre a minha protuberância, apertando
apenas um pouco enquanto me segura.
 —E se eu não for? — Ele sussurra, passando o polegar sobre a cabeça do
meu pau através da minha calça. —Você vai me foder? Apenas começar a rolar a
bola de neve e deixá-la ir para onde vai? E desistir de dirigir?
Eu mordo meu lábio com força suficiente para doer. —Eu nunca fui
rolando. — Tudo o que aconteceu entre nós foi acidental - pelo menos do meu
lado. Tudo até eu pedir para ele vir buscar pizza comigo. É aí que tudo mudou.
Mills vem debaixo de mim e me segura, pressionando minhas bolas contra
a base do meu pau. Então ele se inclina e belisca minha garganta. —Eu acho que
você é melhor do que essa merda, cara. Coisa de covarde.
Minhas bochechas e pescoço ficam vermelhos. Eu paro na beira da
estrada; não estamos a duzentos metros da pizzaria. —Você acabou de me
chamar de covarde? — Eu agarro seu queixo, querendo mordê-lo e beijá-lo; Não
sei o que desejo mais.
—Não, não chamei, — diz ele. —Você não é um covarde agora. Você se
revelou para mim e, embora tenha jogado um monte de jogos, não deixou isso
durar. Você acabou de me contar uma merda que me fez querer te conhecer
melhor. Como se você realmente pensasse sobre as coisas, ao contrário da maioria
das pessoas, — ele sussurra enquanto sacode o queixo, inclinando-se para roçar
os lábios nos meus. —Estou obcecado por seus lábios. E sua garganta. — Ele dá
uma mordida no meu pomo de adão, enviando um raio até o meu lixo.
—Só porque eu deixei você foder comigo, não significa que você ficará no
comando. — Ele morde meu pescoço - forte - e esfrega a protuberância em
minhas calças. —Eu gostei do que você fez. Você está bem e foi ótimo. E valeu a
pena, como você disse. Mas agora você está fora e eu estou fora, pelo menos um
para o outro. Agora vamos comprar pizza e vamos assistir a um filme e o tempo
dos jogos acabou, meu anjo.
Eu quero dizer que sinto muito pelo que fiz a ele. Por fazer tudo doer. Mas
quando seus lábios encontram os meus, percebo que não estou. É a única maneira
que eu poderia ter feito ... e isso levou a isso.
Miller beija profundamente, mas gentilmente, esfregando em mim
enquanto o faz. Minhas mãos estão indo para ele também.
Ele puxa sua boca da minha com uma risada. —Não podemos gozar antes
da pizza.
— Por que não? —Eu respiro, dando uma chupada em seu lábio inferior.
—Eu não estou dirigindo com esperma nas calças.
Isso me faz rir. —Justo. — Ele se afasta e eu esfrego minha boca dolorida .
Pegamos a pizza - havaiana, que aparentemente nós dois gostamos - e
comemos no carro enquanto eu levo de volta. Miller acaba me alimentando
enquanto conversamos sobre música. Eu gosto mais de rock clássico, e ele gosta
disso e pop também. No momento em que paro na garagem, me sinto tão bem.
Quente e alimentado, com meu pau duro, querendo entrar e foder com ele no
sofá.
Eu carrego a caixa de pizza e ele abre a porta. Eu coloco na geladeira
enquanto ele rola a TV para algo que possamos assistir. Quando eu chego ao sofá,
ele tem o show Detetive de verdade fechado e carregado. Ele está sentado com as
costas apoiadas em um dos braços do sofá e as pernas esticadas à sua frente. Em
vez de se mover para mim, ele abre as pernas.
 DOZE

Josh
Ezra se abaixa na minha perna esquerda, sorrindo enquanto esfrega seu
pau contra mim. Bem quando estou alcançando para tocá-lo, ele se inclina para
frente e envolve seus braços em volta do meu pescoço.
—Miller, — ele murmura logo abaixo da minha orelha. — O que está
fazendo comigo?
Nossas bochechas escovam quando seus lábios encontram os meus, sua
língua deslizando firme, mas gentilmente em minha boca enquanto seu braço se
acomoda em volta dos meus ombros. Ele me segura tão perto que nossos peitorais
pressionam juntos, nossos peitos bombeando enquanto respiramos pesado. Sua
mão livre encontra meu pau através do meu jeans, segurando-o e provocando,
tentando acariciar o tecido. Ele está esfregando seu pau duro contra minha perna,
mas às vezes ficamos tão perdidos nos beijos que ele para de mover seus quadris,
colocando todo o seu foco em nossas bocas unidas e sua mão no meu pau.
Isso é como é beijar um menino. Minha cabeça gira.
Isso é beijar. É tão gostoso.
Eu amo tanto o pau dele que me deixa tonto, mas o beijo - Porra. A
maneira como ele não consegue parar, mesmo quando nós dois não podemos
respirar; ele vai atrás de beijinhos nesses momentos: suave e rápido, sem língua, e
uma vez, quando nós dois estamos realmente ofegantes, ele pressiona sua
bochecha na minha, sua mão subindo pelo meu cabelo.
 —Você é tão perfeito. —Palavras abafadas. Sua boca contra meu pescoço.
Eu passo meus dedos por seu cabelo também, fazendo cócegas em sua nuca.
—Você é. — Ele se sente bem em cima de mim. Quente e pesado.
—Estou bem assim? — Suas palavras são suaves e roucas. Eu me inclino
para trás, para olhar em seus olhos. Eu os encontro vidrados e bem esticados, suas
bochechas rosadas, lábios entreabertos. Então eu os beijo. Nós nos beijamos como
se estivéssemos indo para as malditas Olimpíadas. Quando nos separamos para
ofegar novamente, eu sussurro perto de seu ouvido: —Você beija bem.
Então estamos de volta - tão gentil que me faz estremecer. Beijinhos...
beijos mais profundos... Sua mão está enrolada em minha nuca. Sua outra está
esfregando meu pau. Estou esfregando ele também. Eu pressiono suas calças para
baixo, dando-me mais acesso uma vez que ele está coberto apenas por sua boxer.
Cada vez que meus dedos traçam a borda da cabeça do seu pau através do
algodão, seus quadris se sacudem um pouco e ele geme em minha boca.
Encontramos um ritmo com nossas mãos e bocas, indo até que estou tão perto que
não consigo parar de gemer. Nossos corpos estão tensos de luxúria e tremendo.
Eu chego atrás dele, pedindo-lhe para me escalar mais alto para que
possamos nos enfrentar. Ele obedece, o que me dá pressa. Mas em vez de
empurrar nossos paus juntos e ir para a explosão de esperma, ele apenas olha
para mim.
—O que está fazendo? — Eu pergunto, sorrindo.
Ele pisca, segurando seu pau com uma grande mão.
—Respirando fundo?
 —Você está me fodendo, — ele sussurra.
—Estamos fazendo um ao outro se sentir bem.
Ele balança a cabeça lentamente, segurando meu olhar.
—Você está bem, cara?
Ele acena com a cabeça novamente, ainda com os olhos arregalados.
Eu estendo a mão e esfrego seu peito através de sua camisa, sentindo seu
mamilo. Quando eu aperto, ele respira fundo. Sento-me para poder beijá-lo
melhor.
—Gay é o caminho, amirite?21— Nós dois rimos.
Caramba, isso é tudo que eu queria e muito mais. Ele está tão fodido, seus
beijos agora estão de boca aberta e desleixados. Posso sentir um brilho de suor em
sua camisa, sinto seus músculos tremendo. Tenho certeza que também estou.
Na próxima vez que nos separamos, eu saio do sofá e me ajoelho ao lado
dele.
—Deite-se, anjo.
Seus olhos seguram os meus por um segundo antes que ele deite de costas,
feche-os e coloque a mão sobre o pau.
—Deixa rolar. — Eu estou sorrindo. —Olha como os boxeadores são
magros. Eles vão rasgar.
Ele mantém os olhos fechados enquanto lentamente enfia a cueca na
bunda - há um momento em que seu pau vai boiinngg - antes de puxá-los para
baixo em seus quadris sujos de cabelo.

21 Termo internetes para Am I Right. Eu estou certo?

 —Oh, foda-me. Você é lindo. Sabia disso? — Pergunto.
Eu o agarro, sentindo meu pau latejar forte com a visão de sua ereção
monstruosa. Eu arrasto minha palma sobre sua ponta grossa, surpreso com o
quão perfeito ele é.
—Você poderia ser um modelo, anjo. Cada centímetro disso é lindo.
Eu coloco sob suas bolas, apertando suavemente. Ele solta um gemido alto.
—Diga-me que é bom e que eu não te machuquei, — eu sussurro.
Sua mão vem em cima da minha, os dedos circundando meu pulso. Ele
empurra minha mão sobre seu pau. Ele geme. —Bom.
—Você quer que eu goze de novo? Bem aqui no sofá da família?
Eu me levanto um pouco mais de joelhos e tento chupá-lo pela lateral.
Não consigo acertar o ângulo, mas acho que ele não percebe. Ezra está ofegando
com mais força, levantando os quadris para tentar me ajudar. Eu seguro suas
bolas, que estão parecendo mais tensas, mais cheias.
—Você precisa gozar, hein?
Ele levanta os olhos abertos e pisca para mim, seus lábios entreabertos
enquanto ele ofega. Eu dou uma longa chupada em seu pau.
—Você sabe o quanto eu amo quando você me olha desse jeito?
Ele sorri - apenas uma contração de seus lábios.
Decido subir em suas pernas para chupá-lo de um ângulo melhor, mas
quando estou no sofá, ele se senta e ataca minhas calças.
—Tive uma ideia,— ele diz asperamente.
 Ele liberta meu pau e envolve uma mão em torno dele, puxando-me em
direção a ele pelo meu pau e chegando mais perto ao mesmo tempo com os
joelhos abertos. Percebo com um lampejo de necessidade através do meu pau que
ele nos quer pressionados juntos.
—Que foda, sim.
A posição é um pouco estranha, mas vale a pena. Ezra agarra a nós dois e
esfrega nossas hastes compridas e grossas.
—É tão bom, — eu grito.
Ele envolve as duas mãos em torno de nós e meus quadris começam a se
mover. Ambos estamos empurrando, gemendo. Ele se inclina e beija meu queixo.
Então suas mãos se apertam em torno de nós dois e começamos a trabalhar em
busca de um ritmo.
Cada vez que ele agarra nossas cabeças de pau, esfregando-as uma na
outra, eu vejo estrelas. Sua mão trabalha em ambas as nossas hastes, seu pau
esfregando contra o meu um milésimo de segundo fora do tempo com sua mão
acariciando de uma forma que quase sopra minha maldita mente.
Ele só está nos sacudindo por um ou dois minutos quando sinto minhas
bolas se contraírem. Meu pau fica com aquela sensação de aperto, cheio, prestes a
explodir, e eu agarro seu ombro, inclino minha cabeça para baixo. Sua mão vem
abaixo das minhas bolas e as segura.
—Ei, DG, — ele sussurra. —Você está prestes a gozar para mim.
Em seguida, ele pressiona as cabeças dos nossos paus uma contra a outra,
agarra logo abaixo delas e faz algo com suas duas mãos que apertam que faz suas
palavras se tornarem realidade como mágica. Eu gozo com tanta força que não
estou ciente de nada além de tanto prazer que faz meu abdômen apertar e minha
garganta apertar. Ele se move através de mim em ondas de esperma douradas, me
deixando cansado o suficiente para adormecer em cima dele. Estou vagamente
ciente de que gozei em seu estômago, mas estou muito cansado para me mover.
No momento em que abro os olhos, percebo que provavelmente estou
esmagando ele. Eu rio, tentando encontrar palavras, e ele se inclina para beijar
minha garganta.
Eu olho para baixo e encontro sua mão ainda frouxa em torno de nós.
Estamos os dois cobertos de esperma. Nossos paus ficam bem juntos. Tão bom que
o meu estremece como se quisesse o segundo round.
Ezra ri, e ele se firma um pouco também.
—Esta é a coisa mais quente que eu já vi, — confesso.
—Difícil mesmo.
Nós dois rimos disso. Eu tiro minha camisa e nos limpo enquanto ele
inclina a cabeça para trás no sofá e fecha os olhos.
Quando termino de limpar nossa porra, traço a mão sobre seu pacote de
seis.
—Anjo perfeito, — eu sussurro.
—Você. — Ele agarra meu quadril com a mão úmida, movendo-se para
trás para a curva da minha bunda. — Que merda. — Ele range os dentes,
parecendo estar com dor.
— Tudo bem?
 Ezra ri, arrastando os olhos abertos. —Isso é uma porra de loucura.
Quando estou com você, eu gozo como ...
—Como o que? — Eu sussurro, sorrindo.
—É como uma droga. Como se meu pau estivesse bombeando em alguma
coisa. Mesmo agora- — ele estende a mão para si mesmo — eu aposto que
poderia gozar novamente. Tipo, cinco minutos.
Ele passa a mão no meu abdômen logo acima do meu pau.
—Eu quero chupar você de novo,n— ele diz. — O tempo todo. —Ele
parece tão entusiasmado, mesmo parecendo exausto pra caralho. Isso me faz rir
muito.
—Estou surpreso em ouvir isso, — eu digo, sorrindo em seus olhos.
—Eu sei, — Ezra sussurra-geme. Seus olhos se fecharam. —Porque eu sou
um mentiroso. — Ele olha para mim novamente, sem falar por um momento. —
Você é o único por quem eu poderia ter feito isso. Com, —ele murmura.
Ele coloca o braço em volta dos meus ombros, me puxando para baixo
sobre ele. Ele envolve sua perna sobre a minha e passa um braço em volta das
minhas costas.
—Cara, só de olhar para você me dá vontade de gozar. — Ele beija meu
cabelo. —Até mesmo como você cheira, porra. Me penetra. — Suas palavras são
gemidos suaves. —Eu sei...
—O que você sabia, anjo?
—Eu sabia quando deixei você me tocar. Se eu provasse você...
 Ele parece sem fôlego enquanto sua mão vai entre nós. — Veja. — Eu olho
para baixo Ele está agarrado a uma ereção total. —Eu poderia gozar de novo, —
ele sussurra.
—Sinta-me, — eu rio.
Eu peguei seu pau novamente um segundo atrás, quando seus lábios
fizeram cócegas no meu cabelo.
—Jesus. Vamos lá para cima. Tive outra ideia, mas acho que precisamos
de uma cama.
No meu quarto, Ezra me mostra deitado de lado sessenta e nove. Quando
ele está chupando meu pau, ele empurra um dedo em mim, e é incrivelmente
incrível. Nós gozamos quase ao mesmo tempo, ambos engolindo, e me sinto fraco,
tonto e incrível quando levanto a cabeça.
—Como você se sente? — Ele sussurra, parecendo cansado, mas com
sono.
—Incrível, — eu consigo. —Você?
—Muito bom, — ele murmura.
Eu mudo de modo que estamos um de frente para o outro. Para que eu
possa olhar em seus olhos e tirar o cabelo da testa.
—Bom demais não existe, Ezra. — Por capricho, eu envolvo um braço em
torno dele, puxando-o contra o meu peito.
—Só com você, — ele sussurra, com um sorriso de pálpebras pesadas. Ele
parece tão feliz. Ele parece saciado. Ele se parece comigo - por um breve
momento.
Então seu corpo estremece um pouco e ele adormece.
 TREZE

Ezra
—Ei — Algo macio brinca em meu cabelo. —Temos de sair daqui.
DG .
—Já tomei banho, tentei deixar você dormir, — ele murmura.
Oh merda! O hospital! Eu pego sua mão, levo sua palma à minha boca,
escovo meus lábios contra ela.
Então eu solto sua mão e me levanto. Merda, estou dolorido - como se
tivesse estado na mesma posição durante todo o maldito fim de semana.
—Eu dormi a noite toda? — Eu franzo a testa em torno de seu quarto,
como se ele soubesse as respostas.
—Quase, — diz Mills. —Você se mexeu uma ou duas vezes, mas não
acordou de verdade.
—Droga. Não me lembro de acordar. — Isso é possível?
—Isso é bom, — ele diz suavemente.
Eu me permito olhar para Mills. Olhos azuis sob uma mecha de cabelo
castanho escuro ondulado ... sardas em suas bochechas ... aqueles lábios macios
que eu gosto de lamber e beliscar. Meu pau se contorce, o que me faz rir - um
som estranho e rouco.
Isso é verdade mesmo?
 Mills se abaixa ao meu lado, passa um braço pelos meus ombros e puxa
meu rosto contra seu ombro. Abraçador Miller. Espero que ele diga ou faça algo,
mas ele não diz. Ele está apenas me segurando contra ele. Me deixando acordar.
—Você cheira bem, — eu sussurro.
—É só sabão. — Eu o ouço sorrindo.
Eu beijo sua garganta. Ele beija meus lábios - um pequeno toque de sua
boca na minha. Eu o beijo de volta e aprofundo, porque amo a sensação da sua
língua. Beijá-lo é muito melhor do que eu jamais imaginei que seria.
Ele se afasta para sorrir para mim e sussurrar: —Você beija muito bem.
Sinto minhas orelhas queimarem. —Você também. — Eu me levanto
rápido, antes que isso vá longe demais. —Volte.
Tomo banho rápido e visto um jeans preto e uma velha camiseta do
Johnny Cash com alguns cordões pretos. Meu cabelo ainda está úmido quando
entro em seu quarto, encontrando-o deitado de costas na pequena poltrona
marrom ao lado de sua cômoda.
Ele se senta quando me vê, me dando um pequeno sorriso.
—Pronto, Millsy?
Ele me lança um olhar engraçado com os olhos semicerrados, como se ele
estivesse brincando contra o apelido.
—O quê? Não posso chamá-lo de Millsy?
—Não sei. — Ele dá um suspiro silencioso ao se levantar. —Acho que vou
aceitar. — Ele quer provocar, mas sua energia é muito pessimista para isso. Ele
fica quieto enquanto pega as chaves e a carteira da cômoda e pega o telefone do
edredom.
Merda, acho que ele deve estar se sentindo mal.
É claro que é. Merda.
—Vamos almoçar no caminho, — eu digo enquanto começamos a descer
as escadas. — Do que você gosta?
—Sem almoço.
Olho para ele. —Como assim?
—Eu tenho que fazer uma ressonância magnética... ou posso? Minha mãe
esqueceu de me dizer, ou talvez ela não soubesse. Eu recebi uma mensagem
automática ontem à noite, no entanto. Me dizendo para não comer.
Bem, que merda. —Você já fez uma? — Pergunto.
— Sim. Mas já faz muito tempo. Não me lembro bem.
Eu deveria dizer a ele que fiz uma. Que elas não são tão ruins.
—Eu acho que elas não são tão ruins, — eu digo enquanto a luz do sol da
clarabóia cobre meu rosto. —Minha mãe teve um uma vez. É apenas deitado em
uma mesa, e a mesa desliza para dentro desta máquina. É alto, mas você usa fones
de ouvido. Em seguida, acaba.
—Parece que eles podem me colocar para dormir por isso, — diz ele. —Se
eles não querem que eu coma.
Eu olho para ele, tentando lutar contra a sensação de cambalhota no meu
estômago. — Você já fez isso? Foi dormir?
Ele balança a cabeça enquanto abro a porta da frente para ele.
 —Quebrei o tornozelo quando era criança, — diz ele.
—Eles tiveram que fazer uma cirurgia?
—Sim? — Isso o faz rir, o que faz meu peito parecer menos apertado.
Quando nos aproximamos do meu carro, eu realmente quero fodidamente
abraçá-lo antes de entrarmos. Mas não consigo fazer isso. Mesmo quando está
triste e pensativo, DG fica tão bom pra caralho. Ele é bom demais para mim, em
todos os sentidos. Eu posso brincar com ele por um tempo, aliviar nós dois agora,
mas ele nunca será realmente meu.
Algo me atinge quando alcanço a porta do passageiro. —Ei, você quer ir
no seu carro em vez disso? Então se sentir em casa?
Ele me dá um sorriso fofo com os olhos vesgos e o nariz franzido. —Eu
acho que não. Seu carro cheira a Bubble Yum.
—Bubble Yum então. — Abro a porta e DG sobe em meu jipe. Por um
segundo, meus Chucks são colados no chão enquanto eu bebo na forma como seu
corpo se move. Como ele é volumoso. Robusto. Ainda de alguma forma elegante.
Ele é lindo e tão gostoso que quase me mata.
Ontem à noite, chupamos o pau um do outro e adormecemos juntos ...
Eu arranco meus pensamentos disso e pisco para ele aqui no momento. Ele
está vestindo um polo verde-limão e shorts cargo cáqui com Jordans branco. Ele
está parecendo afiado como a merda.
Não posso deixar de dizer isso a ele, embora seja melhor se eu não agir
como um namorado. —Parece bom, cara.
 Eu ando ao redor do jipe antes que ele tenha a chance de responder. Eu
me dou conta: eu me pergunto se ele está se vestindo para os médicos. Muitos
deles são críticos pra caralho, e eles têm muito poder. Eu me sinto mal com esse
pensamento enquanto deslizo para trás do volante. Mills nunca deveria ter que
ver um médico. Toda a dor pela qual as pessoas passam - deve pular sobre ele. Eu
pegaria um pouco se pudesse. Corrija esse carma para nós.
Eu ligo o Jeep e tento dar a ele o que espero ser um sorriso tranquilizador.
Ele sorri. É tenso, no entanto.
Começamos a viagem com chiclete, o que ajuda com a sensação de aperto
no peito que tenho quando não fumo logo depois de acordar. Percebo que Mills
está olhando principalmente pela janela. Movendo-se no banco como se não
estivesse confortável. Ele está nervoso. Eu posso sentir. Não sei dizer.
Provavelmente não precisa mencionar isso diretamente.
Eu sempre poderia chupar seu pau no caminho. Parar em algum lugar ...
Estou meio perdido, dirigindo pelas estradas locais em direção à rodovia
que nos levará a Birmingham, quando DG solta uma risada.
—Cara! O que está acontecendo aí?
Pisco e percebo que estou com a mão no pau. E eu tenho ereção séria. Eu
olho com os olhos arregalados para ele e tento colocar a coisa entre as minhas
pernas.
Ele ri. —Você é como… dirigindo , cara.
—Com você. Tenho essas pernas esticadas no banco da frente. Cheirando
como aquele sabonete filho da puta.
 —O quê? — Ele está rindo pra caralho, assim como eu esperava que ele
fizesse. —Cara, essa merda é do caralho Dial.
—Não é real. É um pouco de dial do deixe-seu-pau-subir.
Ele joga a cabeça para trás rindo, e meu olhar pousa naquela garganta
bronzeada e macia. Pomo de adão? Porra, eu tenho uma queda por pescoços
grossos. Isso não vai ajudar no problema das minhas calças.
—Eu não posso acreditar que meu sabonete deixa seu pau irritado, — ele
ri.
—Acho que disse que eram suas pernas.
—Eu não posso acreditar que levantei qualquer coisa.
—Eu sei. — Eu engulo, respirando lentamente pelo nariz. —Porque eu
era... como eu estava com você. Você é bom demais para mim. — Sai áspero.
—Vamos, anjo. Não faça isso. Se você está fazendo isso, deve estar com
medo. E se você está com medo, você não deveria estar.
Meu peito está muito apertado, porque não sei o que posso dizer - para
fazê-lo entender onde estou. O que está em jogo para mim.
Não importa.
Eu pego seu olhar antes de virar à esquerda na rodovia, e decido que não.
Nada importa além dele - estar neste momento com ele. Pelo menos até eu não
poder mais.
Josh

Ele está usando óculos escuros, então só consigo ver sua boca. A maneira
como ele morde o lado da bochecha e depois mastiga o lábio inferior. Suas mãos
se movem no volante, flexionando, segurando e repetindo.
Há algo acontecendo. Acho que ele está preso na cabeça, embora eu não
consiga adivinhar por quê. Ele é um porco-espinho e tão fechado que talvez seja
muito difícil para ele ser tão próximo de alguém quanto foi comigo ontem à noite.
Digo a mim mesmo para não me preocupar com isso, apenas me concentrar em
tirá-lo disso.
Eu bato em seu braço. —Me dê sua mão.
Ele hesita por apenas um segundo antes de se aproximar de mim. Ele meio
que me bate no peito, o que significa que está com os olhos fixos na estrada;
Tenho certeza de que ele não quer olhar para mim.
Eu envolvo sua mão com as minhas. —Você gosta disso? —Eu pergunto a
ele suavemente.
—Sim. É áspero.
—Esta é a mão do futebol, hein? — Eu viro a palma da mão para cima e
corro meus dedos sobre seus calos. —Fica dolorido às vezes? Tenso ou algo assim?
Ele acena.
 —O que você faz para isso? — Eu massageio a palma da mão e ele dá um
gemido suave.
—Foda-se, — ele geme. —Talvez isto
— É? — Eu esfrego entre o polegar e o indicador.
—Porra, cara!
—Um pouco apertado? — Sussurro.
— Sempre.
Eu massageio e ele respira mais fundo. Eu não mantenho isso por muito
tempo, porque pode ser difícil para ele dirigir enquanto eu faço isso. Eu trago sua
mão até minha coxa e coloco a minha sobre ela.
Minha mão quase cobre a dele. Eu rastreio as veias na parte de trás de sua
mão; umA corre entre os nós dos dedos.
—Eu amo suas mãos.
Há uma batida de silêncio antes que ele responda - uma batida em que
meu coração dá um salto mortal de medo de que ele desista de tudo isso, me deixe
cair de cara no chão novamente. Quando ele fala, sua voz é suave. — Sim?
—Sim. — Alívio. —Os nós dos dedos e as veias. Mãos... pernas, gargantas.
Essas são minhas coisas.
—Coisas, — ele diz, e estou aliviado ao ver a contração de um sorriso.
Sua mão se espalha no meu quadril, apertando levemente. —Este é um dos
meus, —, diz ele. —Então, caramba foda.
Eu quero perguntar se ele já esteve com alguém além de mim. Não porque
acho que tenho o direito de saber, mas para ter algo em que me agarrar. Eu sinto
que estou caindo no ar sozinho. Eu me sinto assim há muito tempo com ele.
Mesmo que a noite passada tenha sido um sonho, o fato de que ele está agindo de
forma mais legal hoje me assusta.
—O que você está pensando, Millsy?
Dou risada. —Eu também tenho medo de você, sabe.
Seu rosto fica sério. —Você deveria ficar longe de mim.
—Por quê? — Eu não posso dizer isso mais alto do que um sussurro.
Ele sorri para mim. É o sorriso mais triste que já vi em alguém. É uma
sensação gentil, como se ele estivesse me dando más notícias apenas com os lábios
e bochecha.
—Porque eu não sou um cara bom. — Ele sorri de novo, este apenas um
pouco melhor. —Eu não sou assim.
—Cara, eu também não sou um cara bom. Eu sou normal.
—Eu sou... desculpe, — diz ele. Seu tom é pesado, meditativo, como se ele
estivesse refletindo sobre seus arrependimentos. —Me desculpe, eu fui um idiota
pra caralho com você. Se eu pudesse, voltaria e mudaria isso.
—Você poderia, então? — É o tipo de pergunta estúpida e pseudo-
filosófica que meu cérebro agita o tempo todo. Poderia ele - em um cenário
hipotético de máquina do tempo - mudou a forma como ele agiu?
Ele parece pensativo. —Isso depende, eu acho. No que mais eu poderia
mudar.
—Você tem um monte de coisas que gostaria de refazer se pudesse? Neste
cenário hipotético de máquina do tempo?
 —O que você acha? — Ele diz categoricamente.
—Eu não sei. Não sei muito sobre você. Mesmo que eu queira, —
acrescento.
Ele não me dá nada. É por isso que estou tão desequilibrado. Observo
enquanto ele ajusta o controle do volante e navega para a faixa do meio do
tráfego. Ele pega o telefone do colo e franze a testa para ele. —Desça aqui em
mais doze milhas. Isso soa familiar?
— Sim. Você não precisa do GPS, no entanto. Eu posso te levar lá.
Ele acena com a cabeça uma vez e olha para a estrada por um tempo. —
Sinta-se à vontade para colocar um pouco de música. — Ele me entrega o plug-in
para um iPhone.
Só assim, a conversa acabou?
Tento ficar tranquilo e foder no meu telefone. Não sei exatamente de que
música ele gosta, além do rock clássico, e não quero apenas tocar algo aleatório.
Rolar o Instagram para ter algo para fazer. Olhar para ele no carro me cansa.
—Você está dormindo? — Ele murmura. —Coloque seu assento de volta.
Eu forço um sorriso. —Ok, pai.
Ele estende a mão e passa a mão na parte de trás do meu cabelo. —
Descanse um pouco. Vou devagar. —Um momento depois, sua mão alcança a
minha. —Eu vou com você. Se você quiser.
Fecho os olhos para sentir sua mão ao redor da minha. —Você não
precisa.
Sua mão aperta a minha. — Farei.
 De alguma forma, não consigo olhar para ele. Constrangimento, eu acho.
E todo o meu desejo por ele. Tenho tropeçado com os pés em torno de Ezra desde
o primeiro dia em que ele chegou - mesmo nas horas em que sentia que o odiava.
Ele é tão sedutor. Sua mão ao redor da minha agora faz meu coração bater mais
rápido. Não é uma coisa ruim; ele apenas me sobrecarrega.
Eu mantenho meus olhos fechados até que eu o sinto mudando de faixa, e
então eu os abro, confirmando que ele está saindo. Eu soltei sua mão. Estamos
chegando perto agora.
—O que você está pensando? — Pergunta baixo.
— Nada.
Sua mão volta para minha perna, esfregando brevemente antes que ele
precise dirigir. Estamos virando à esquerda no estacionamento agora... passando
pela grande placa vermelha e azul do hospital.
Ele estaciona no convés e dá a volta ao meu lado do jipe. Quando eu saio,
ele pega minha mão e aperta. —Você consegue, cara.
—Obrigado.
Ele solta minha mão, mas caminhamos quase sempre em sintonia na
calçada em direção à entrada. Quando entramos na porta giratória, sua mão vai
para a parte inferior das minhas costas. Então estamos no saguão. Colorido, alto e
aberto. Estou impressionado com as memórias deste lugar - de vir aqui com
minha mãe. Uma mulher puxa uma criança em uma carroça vermelha - eles têm
essas carroças de madeira nas quais as crianças podem viajar - e minha garganta
se aperta.
 A mão de Ezra está nas minhas costas novamente. —Para onde vamos,
irmão?
—Ah, sim. Segundo andar.
No elevador, ele chega perto de mim e envolve um braço em minha volta,
puxando-me contra ele para que meu rosto pudesse tocar seu peito se eu
quisesse. Sua mão esfrega um círculo grande e firme nas minhas costas enquanto
seus lábios roçam o topo da minha cabeça. —Acabará em breve, — ele me diz. —
Quando formos, quero um milkshake.
—Eu também.
Sentamos juntos na sala de espera. Ele me mostra alguns memes em seu
telefone. Quando me chamam, ele pergunta se deveria ir também.
—Você não precisa.
—Você quer que eu fique aqui? — Suas sobrancelhas se juntam e eu não
consigo pedir a ele para ir comigo.
—Por enquanto, acho que sim.
Eu vou, e todas as coisas antigas. Verificação de peso, pressão arterial, blá,
blá. Eles fazem o EEG e eu realmente não gosto da enfermeira. Ela parece muito
animada. A coisa volta normal.
—Vamos apenas fazer uma ressonância magnética, — diz ela, como se
não fosse um pouco estranho. —Nós não temos você para anestesia geral, apenas
sedação intravenosa. Há alguém na sala de espera que você gostaria que
pegássemos?
 —Meu meio-irmão. —Minha voz vacila um pouco com isso. Talvez não
seja uma boa ideia incluí-lo nisso.
Penso em sua mão nas minhas costas quando passamos pela porta
giratória e fechei meus olhos enquanto uma enfermeira esfregava o topo da
minha mão em busca de uma intravenosa.
—Só um golpe rápido, — ela diz.
Eu cerro os dentes, mas ela está certa. É rápido. Quase indolor.
—Isso vai durar dez ou doze minutos, — diz ela, colocando a mão na
sacola. —Então, vamos desenganchar você e mandá-lo de volta para a
ressonância magnética e, depois, alguém precisará encontrar você na sala de
espera.
 QUATORZE

Ezra
—Ezra Masters?
Eu levanto minha cabeça, assustando ligeiramente.
—Se você vier comigo...
Meu coração começa a martelar enquanto sigo a enfermeira por um
corredor com portas de cada lado. —Seu irmão está tomando um sedativo antes
da ressonância magnética. Quando há um histórico de ansiedade, gostamos de
tentar oferecer aos nossos pacientes acesso a um dos pais. Já que sua mãe não
pôde estar aqui hoje, você terá permissão para acompanhar.
Eu mal posso engolir quando ela para na frente de uma porta larga de
metal. —Ele não vai dormir totalmente. Mesmo assim, quando você o ver na área
pós-procedimento, ele pode estar cansado ou dormindo. A mãe dele - sua mãe ou
é madrasta? - providenciou para que o médico ligasse para ela durante a consulta
pós-ressonância magnética, mas você pode querer ficar lá com ele.
Eu consigo acenar com a cabeça. Ela sorri, com os lábios finos, e empurra
a porta aberta.
Mills está deitado de costas em uma cama de hospital. Seus olhos estão
fechados e há um IV correndo em uma veia no topo de sua mão. Ele está de
camisola. Há lençóis sobre suas pernas, até o peito.
Meu estômago embrulha. Não consigo fazer com que minhas pernas se
movam em direção a ele.
 —Seu meio-irmão está aqui, — diz a enfermeira.
As pálpebras de DG se abrem. Sua boca se curva um pouco enquanto ele
tenta manter os olhos abertos para me cumprimentar. — Ei. —Sua voz soa lenta.
Seus olhos se fecham novamente.
—Essa coisa... sempre... me atinge- —seus olhos se abrem —tão forte.
Eu fico ao lado dele, olhando para baixo e me sentindo vagamente em
pânico.
—Tá tudo bem. — Eu me forço a colocar minha mão em seu braço. —Está
se sentindo bem? — Eu pergunto estupidamente.
Acho que ele tenta balançar a cabeça, mas sua cabeça mal se move. —
Está... vai ficar... bem.
Então ele está fora. Sua cabeça pende ligeiramente para o lado no
travesseiro e a enfermeira ri. —Eu acho que o atingiu. Ele estava tentando ficar
acordado por você.
—Ele estava?
Ela sorriu. —Só para dizer tchau.
Eu fico lá o tempo que eu acho que posso. Pensando em outra sala. Outro
paciente. Como a agulha sempre parecia queimar.

Josh
 —Eu cansei!
—É isso, — Dra. Kelley me diz com um sorriso rápido. —Vou deixar você
se vestir. — Ela coloca um dedo sobre a boca, como se estivesse me pedindo para
guardar um segredo. —Pule o passeio de cadeira de rodas desta vez. Você pode
sair assim que seu meio-irmão chegar.
Visto minhas roupas uma peça de cada vez, segurando a grade com uma
das mãos enquanto o faço. O que quer que estivesse no IV me deixou tão cansado.
Mesmo agora, depois de quase três horas, me sinto sonolento e sem equilíbrio.
Além disso, Ezra não está aqui. Quando acordei - aparentemente dormi a
hora inteira na ressonância magnética, bem como no segundo EEG - eles
tentaram trazê-lo de volta, mas a enfermeira disse que ele não estava na sala de
espera. Liguei para ele apenas para que ele soubesse o quê, mas ele não atendeu.
Isso foi há mais de uma hora.
Depois de me vestir, sento-me em uma das cadeiras de plástico ao lado da
cama com rodas da qual acabei de sair e envio outra mensagem. - Ei, terminei.
Você pode me pegar? Como em rápido?
Tenho uma memória difusa dele voltando para a sala de pré-
procedimento, dizendo algo para mim antes de me levarem rapidamente para a
ressonância magnética, e a enfermeira confirmou isso quando perguntei. Ela disse
que não sabia para onde ele foi depois disso, no entanto.
 Estou morto de cansaço, nem quero sair para o saguão, então sento por
um segundo esperando que ele responda. Mas não há nada. Que porra é essa?
Eu verifico meu telefone mais uma vez antes de sair da sala, e há um da
mamãe. - Boas notícias! Avise-me quando vocês chegarem em casa.
A médica ligou para mamãe no viva-voz quando ela me deu as instruções,
porque ela estava preocupada que eu pudesse não me lembrar do que foi dito -
mas basicamente, tudo parecia normal. No momento, a teoria da minha
convulsão é que, quando fui nocauteado - quando Ezra me empurrou da ponte de
cavalete -, algo sacudiu minha cabeça. Eu disse ao médico que havia desmaiado;
Eu a fiz prometer não contar a mamãe. Aparentemente, se você for nocauteado e
seu cérebro já estiver instável, isso pode sacudir a merda.
Até agora, não há necessidade de começar a medicação novamente. Então
esse é o lado bom.
Desvantagem: ainda não consigo dirigir. Só daqui a seis meses. O que
significa que será inverno antes de eu estar ao volante novamente, e enquanto
isso? Tenho que confiar em Ezra para me transportar.
Tento ligar para ele enquanto caminho em direção ao saguão. Quando ele
não responde, deixo uma mensagem.
— Ei. Estou tentando te pegar há um tempo. Você pode me pegar então?
Obrigado.
Eu solto um longo suspiro e corro a mão pelo meu cabelo. Está tudo
pegajoso das derivações de EEG.
 Passo um minuto olhando ao redor - todas as famílias, pais com filhos.
Uma mulher está carregando uma cadeirinha de bebê. Isso me deixa triste. Ainda
tenho aquela sensação de peso quando saio e fico ao lado desta grande escultura
de bronze de crianças dançando. Antes que eu possa levantar minha mão para
proteger meus olhos do sol, vejo um jipe preto entrar na garagem. Ele para perto
de mim e a porta se abre.
Eu me sinto tonto ao subir, mas não quero que ele saiba disso.
—Que bom ver você aqui, — eu dirijo.
—Peguei seu hambúrguer.
Ele bate no painel, onde está um saco de papel.
Meu peito se solta um pouco. —Foi para lá que você foi?
—Parece que sim. —Eu franzo a testa para ele, percebendo que ele está
usando aquele boné cor de pêssego novamente. É inclinado, então não consigo ver
seus olhos.
Ele começa a sair do círculo e noto que há um refrigerante no porta-
copos.
—Sunkist, — ele me diz. —Sua mãe disse que você gosta.
—Você falou com ela? Estamos tentando falar com você por telefone.
—Dia diferente.
Então, ele está dizendo que minha mãe disse a ele que eu gosto de
refrigerante de laranja em um dia diferente? Mas ele não falou com ela hoje
enquanto eu estava na ressonância magnética? Demorou mais de duas horas para
conseguir essa comida? Por que ele não atendeu o telefone?
 Não consigo ler seu rosto enquanto ele para na rua movimentada em
frente ao hospital. Ele vai me oferecer algum tipo de explicação? Segundos se
passam... e então um minuto. Eu rasgo o hambúrguer porque estou morrendo de
fome.
—Obrigado. Por isso, —eu me faço dizer.
Ele faz um barulho parecido com um grunhido e então alcança um
compartimento e tira... fones de ouvido? Eu vejo quando ele os coloca nos
ouvidos.
Okaaay.
Não sei quanto tempo passa enquanto espero ele agir normalmente. Para
me perguntar como foi ou... porra de qualquer coisa. Ele não fala comigo
enquanto dirigimos para fora de Birmingham em direção à Fairplay. Não consigo
nem adivinhar qual é o problema dele.
Eu disse algo estranho quando ele voltou para me ver?
Então, quando estou amassando a embalagem do meu hambúrguer, me
ocorre: demais. Aposto que voltar à sala para me ver antes da ressonância
magnética foi demais para o Sr. Fobo de emoções aqui. Eu estava louco, usando
uma bata roxa de hospital com cangurus. Quando o vi, aposto que fiz um sorriso
bobo ou algo assim.
Respiro fundo algumas vezes e digo a mim mesmo para tentar relaxar.
Talvez ele volte ao normal em um minuto. Mas se não, analisarei isso mais tarde.
Quando minha cabeça estiver mais clara.
 Ezra vira à esquerda na estrada que nos levará de volta até Fairplay, seus
tríceps saltando enquanto ele gira o volante.
Então, o que ele é uma das criações mais bonitas de Deus? Se descobrir
que isso não funciona entre nós, a faculdade vai ter uma tonelada de caras
gostosos, pelo menos alguns deles fora do armário. Estou imaginando qual seria
meu tipo ideal - alguém que não se parece com Ezra - quando ele tira os fones de
ouvido das orelhas. Seus olhos se voltam para os meus e, com uma voz áspera, ele
me pergunta: —Como foi?
Abro a boca, mas não consigo fazer as palavras saírem. Agora você quer
saber? Eu ouço na minha cabeça, mas não consigo me obrigar a dizer. Para
deixá-lo saber que estou magoado, ele não me perguntou antes.
—Correu bem. Apenas observar e esperar ou algo assim.
—O que os testes mostraram?
— Nada.
Suas sobrancelhas franzem. Seus lindos lábios se pressionam planos e
pensativos. — Isso é bom?
—Acho que sim. Melhor do que mostrar algo ruim.
—Eles acham que vai acontecer de novo?
Dou de ombros. Contanto que você não me empurre de uma ponte
novamente . —Pode ser uma coisa casual. Nunca mais acontecerá.
—Eles pensaram que foi um golpe de sorte? — Ele pressiona.
—Não sei. — Esfrego a testa. —Ela apenas disse para voltar mais tarde.
—Quando?
 Não posso deixar de rir de suas perguntas agressivas - embora tardias. —
Seis meses.
Ele acena lentamente.
—Se você está preocupado em me levar, não se preocupe. Gosto de andar
de bicicleta às vezes e tenho uma bicicleta que posso levar para a escola. Eu posso
andar. Isso o que? Aposto que são menos de três quilômetros.
—Uma bicicleta ? — Seu rosto se contorce e seu queixo cai aberto. —Está
falando sério?
—Eu sei que é menos legal do que o seu Jeep, mas...
—Mills, você plantaria de cara.
—De fato. — Eu rio de novo, porque ele está sendo louco. —Eu sou bom
de bicicleta, cara.
—Estou dizendo se você teve uma convulsão.
—Se eu tiver uma convulsão, há muitos lugares em que vai doer cair. Faz
parte da vida.
Os olhos dele se arregalam. —E o futebol?
Soltei um suspiro. —Futebol é bom. Quando você tiver a nossa idade,
ninguém vai te dizer que você tem que parar com o que faz.
—Foda-se, — ele murmura.
—Você não fica com pena de mim? Não vou desistir do futebol. — Dou
risada.
—Você deveria, entretanto? E se você cair e ...
 —Ser pisoteado? — Dou de ombros. —E se um meteoro cair em nossa
casa?
—As probabilidades não são as mesmas.
—Você não sabe o que são.
Eu observo enquanto ele engole, ficando em silêncio enquanto seus olhos
se fixam na estrada. Ele fica quieto e sombrio por um longo tempo - talvez cerca
de quinze minutos. Quando entramos na rua principal do Fairplay, estico as
pernas, esfregando o joelho, que está machucado. Não sei onde consegui.
—Talvez você pudesse usar um capacete, — ele diz enquanto passamos
pelo shopping de antiguidades.
—Mmm, pode ser.
Passamos pelo Burger King, pela Dollar General. Ele entra na estrada que
nos levará à nossa rua.
—Eu acho que você deveria, — diz ele.
—Ok, Papai. — Eu sorrio, balançando minha cabeça. Ainda parece
confuso como o inferno. Quando eu chegar em casa, vou cair. Faz-me sentir
péssimo, mas estou tão cansado. E eu gostaria de fazer uma pausa no pensamento.
Não falamos de novo até ele estacionar. Então saio e vou para a porta da
frente o mais rápido que posso, sem ser óbvio - ou cair de cara no chão.
Eu a destranco, entro no saguão e me viro para vê-lo contornar o jipe. —
Obrigado por me levar, — digo a ele.
Então eu me arrasto para o meu quarto.
 QUINZE

Ezra
Miller me deixa só quando chegamos em casa.
Eu não o culpo.
Foi uma besteira o que tentei vender a ele: que saí do hospital para buscar
sua comida. Eu fugi do lugar, porra, então sentei no estacionamento porque eu
não poderia voltar para dentro.
Só idiotas agem assim com outras pessoas. Só idiotas tratam a pessoa que
mais gostam no mundo neste caminho.
A melhor coisa que eu poderia fazer por Josh Miller é ficar na periferia de
sua vida. Deixá-lo fazer o que quiser. Terminar o ano e ir para a faculdade.
Deixá-lo conhecer um cara legal que poderia ser bom para ele. Alguém que não
precisa mentir sobre seu passado para sempre porque tem segredos que ninguém
pode saber.
Me convenço de que é bom ter vivido o momento no hospital. Isso me
lembrou de quem eu sou.
Quando ele me dá um pequeno sorriso educado algumas horas depois de
voltarmos do hospital - estamos nos cruzando, entrando e saindo da cozinha -,
tudo o que faz é confirmar que ele é um cara bom. Ele parece frio, mas meio
triste. Ou talvez isso seja apenas besteira, e eu quero ele triste por eu ter me
afastado dele.
 Eu não vou para o telhado depois que ele está na cama. Mesmo que a
única coisa que eu queira é sentar perto da janela e fumar até meu peito doer
menos. Eu nem mesmo me deixei dormir até quase o sol raiar porque eu tenho
certeza que vou acordar gritando. Antes mesmo de pensar em fechar meus olhos,
eu tranco minha porta. Meus sonhos estão começando a ficar de lado quando o
alarme do meu telefone toca para a escola. Funciona perfeitamente; Não consegui
fechar os olhos o suficiente para acordar gritando.
Certifico-me de que estou lá embaixo esperando quando ele chega para
tomar o café da manhã. Eu dou a ele um aceno educado e tento agir de forma fria
e agradável. Então pego meu livro de física e fico plantado no sofá até que ele saia
pronto para sair.
Toco “Hotel Califórnia” para ele no caminho para a escola e digo: —Vejo
você na hora do almoço — quando ele sai do jipe. Então, sento-me nele por mais
alguns minutos, mascando Bubble Yum.
Não me permito pensar na noite de anteontem em sua cama.
É melhor não sentir nada por ele. Era melhor quando eu era um idiota de
merda.

Josh
 O garoto Ezzie não está dormindo. Tenho quase certeza na terça de manhã
quando vejo seus olhos vermelhos na cozinha, mas tenho certeza na quarta
quando desço para tomar café. Há donuts na ilha da cozinha e a hora estampada
na parte superior da caixa é 5:52, o que significa que ele recebeu um dos
primeiros lotes do dia. Ezra está sentado à mesa segurando um livro, parecendo
mais confuso do que eu jamais o vi, com uma das mãos segurando o longo cabelo
caído sobre a testa enquanto olha as páginas.
Quando ele me nota, ele olha para cima, levantando as sobrancelhas. —
Tenho alguns donuts. — Seus lábios se contraem como se ele quisesse sorrir, mas
o cansaço toma conta de seu rosto.
—Doce. Obrigado.
A caixa revela que falta apenas um donut; Eu o avisto na frente dele em
um prato. Então, ele ainda não comeu.
Eu vejo enquanto ele bagunça o cabelo, solta um suspiro. Ele parece
cansado... ou talvez mal-humorado. Decido tentar descobrir qual.
—O que está lendo?
— The Fountainhead para a Sra. Karm. Inglês AP, — diz ele.
Ouvir o estrondo baixo de sua voz faz minha garganta apertar, mas de
alguma forma consigo falar normalmente. — Você gosta?
—Não, — ele diz.
—Não?
—Não. — Ele ri, sem olhar para trás. É um som seco.
—O que tem de errado nisso?
 —Coma seu donut, Miller.
Dou risada. —O quê? Você come o seu.
—Eu não quero um.
—Por que você comprou se não queria comer um donut?
—Bem, estamos sem ovos e waffles. Sua mãe me disse que eu deveria ir à
loja outro dia, e não fui.
—Nem eu.
—Você não pode dirigir, — ele aponta.
—Eu tenho pernas.
—A loja fica a um quilômetro de distância.
—E?
Ezra revira os olhos. —Coma seu donut.
Eu faço uma careta para ele. —Você não é meu pai.
Ele bufa. —Seu pai lhe diria para pular o café da manhã?
—Você não gostou? — Estou falando sobre o livro. Apenas sendo irritante,
na verdade.
—Por que você não gosta de rosquinhas , Miller?
Enfio a rosquinha na boca. —Você esta feliz? — Eu pergunto através da
bagunça de massa e açúcar.
—Sim. — Ele sorri por um segundo, mas não levanta os olhos.
No carro, ele liga o rádio e praticamente me ignora.
—Até o almoço, — ele murmura enquanto sai do jipe primeiro. Ele me
deixa trancar. Percebi que ele estava com tanta pressa que nem conseguia dizer
“no” almoço. Acontece que não o vejo na hora do almoço - pelo segundo dia
consecutivo.
Bumble atingiu seu ritmo com palestras, então, em física, Ezra e eu mal
falamos; ele chega meio minuto após o sinal tocar e Bumble ainda está forte até o
último milissegundo de aula. Depois da escola, Marcel vai até o estacionamento
conosco, então ele conduz a maior parte da conversa. No Jeep, é o rádio de novo -
desta vez, um rap agitado.
Quando chegamos em casa, vou para o meu quarto e não saio, exceto para
entrar no carro de Jenna para ir ao Sonic.
Quinta-feira é a última manhã que Ezra e eu estamos sozinhos antes que
minha mãe e Carl cheguem em casa. Eu entro na cozinha para encontrar
croissants do Burger King na ilha. Bacon, ovo e queijo. Eu franzo a testa para Ezra,
sentado à mesa como ontem.
—Como você sabia que eu gosto disso? — Eu pergunto, acenando para os
croissants.
—ESP, — diz ele, sem tirar os olhos do livro.
Eu desembrulho um e dou uma grande mordida. Tão bom e gorduroso.
—O que está lendo? — Eu pergunto depois de engolir.
— Senhor dos Anéis.
—A respeito The Fountainhead ?
—Lixo, — diz ele.
—Crítico duro.
—Livro duro.
 Droga, eu meio que quero ler agora para ver o que ele odeia tanto.
—Você não me respondeu, — indico, —sobre o croissant.
—Palpite de sorte, — diz ele.
Há uma maçã na mesa ao lado dele.
—Espere, você está comendo uma maçã? Ou um croissant?
—Talvez os dois, — ele diz, sem olhar para cima. Seu tom é duro,
sarcástico.
Ele está com uma camiseta branca e shorts de basquete azul-marinho e
um tênis esportivo branco. Seu cabelo parece úmido. Sei que ele tomou banho
porque a banheira estava molhada quando entrei.
Eu não posso deixar de dar uma olhada em suas pernas musculosas sob a
mesa.
—Obrigado por receber isso, — digo a ele.
—Claro.
Quinta-feira é como os dois dias anteriores. Música de baixo pesado no
caminho para a escola. Ele sai primeiro e se apressa para... qualquer lugar. Acho
que é o escritório do treinador Nix. Ele está desaparecido novamente na hora do
almoço. Eu mordo a bala e pergunto a Brennan, que me disse que Ezra saiu da
escola para almoçar.
—Pegando para eles Icees azuis, — Bren fala arrastado com um sorriso.
Eu me sinto estranho enquanto caminho lentamente em direção à física.
Como se houvesse algo pequeno e pesado na boca do meu estômago.
Logicamente, eu sei que ele freou as coisas comigo, mas... eu não sei. Acho que
ainda sinto esperança.
Encontro Ez sentado em seu banquinho, parecendo bronzeado pra caralho
e corpulento naquela camisa branca confortável. Ele tem Senhor dos Anéis Por
um lado. Meu estômago fica com uma sensação de peso novamente. Claramente,
ele simplesmente não quer falar comigo.
—Bookworm, — eu digo enquanto me sento.
—Já leu isso? — Pergunta ele.
—Não. Eu deveria.
—Eu acho que depende.
Ele não diz mais nada, e um segundo depois, Bumble chega cedo. Ele dá
palestras durante a aula, e eu noto que Ezra mal faz anotações. Desinteresse, ou
será que ele já sabe fazer o trabalho?
Ele está na minha cabeça durante toda a banda. Eu até estrago minha
cadência em uma música porque ouço alguém gritar, —Masters! — Do campo de
prática de futebol.
Estou de péssimo humor enquanto vou para o futebol. Não estou ciente de
que o treino de futebol acabou mais cedo até que noto muitas pessoas nas laterais
do nosso campo. E um deles é Ezra.
Foda-me.
Ele está vestindo uma camisa cinza sem mangas e shorts pretos, além de
um boné cor de pêssego. Ele parece que alguém o lubrificou, seus músculos
brilhando ao sol. Está muito quente esta tarde.
 Estou superconsciente dele nos observando jogar quando Brian Beeson me
passa a bola e Freddy Haywood tenta chutá-la debaixo de mim. Eu o mantenho
longe de Freddy, mas então Eli Stephens vem do outro lado e tenta direcioná-lo de
volta para Brian. Freddy chuta enquanto Eli chuta, o que faz a bola voar na minha
cara.
A maldita coisa me atinge bem no nariz, e posso sentir que vai sangrar
antes que o sangue comece a jorrar.
Porra perfeito.
Eu ouço o apito do treinador. Freddy está totalmente no meu negócio,
dizendo: —Foda-se, cara!
—Está tudo bem. — Eu enrolo minha camisa de baixo para cima,
dobrando-a sobre o rosto para que Marcel, cuja bunda melindrosa está bem ali
nas laterais, não perca a cabeça ao ver o sangue.
—Miller! — A mão do treinador está no meu ombro. Ele está dizendo algo
que não consigo processar porque, naquele segundo, ouço Ezra gritar: —O que
na porra, Haywood!
Freddy diz algo, e o treinador diz: —Puxe a camisa para baixo.
—Está tudo bem, — digo a ele. —Apenas sangrento.
—Vá se lavar, — diz o treinador após um segundo.
Recebo alguns tapas nas costas enquanto saio do campo e ouço Eli dizer:
—Sinto muito, cara.
—Tudo bom.
 Eu mantenho meu rosto escondido atrás da camisa - mesmo que isso
signifique que meu abdômen abaixo da média esteja em exibição. Que seja. Quem
se importa se Ezra vê que eles não são tão malhados quanto os dele? O cara
claramente não me quer mais. E isso é bom. Porque ele é meu meio-irmão.
Caramba.
Estou alcançando a maçaneta da porta que leva aos vestiários quando um
braço bronzeado entra no meu campo de visão... seguido por Ezra bem na minha
frente. —Eu entendi, — diz ele suavemente. Ele abre a porta, segurando-a por
trás para que eu não possa vê-lo quando entro no corredor com ar-condicionado.
Não quero me virar para ver se ele está me seguindo. Futebol e futebol -
na verdade, todos os esportes masculinos - dividem um vestiário. Então, ele
poderia fazer isso se quisesse.
—Obrigado, — eu chamo, esperando que ele volte, ou que saia.
— Sem problema. —Sua voz baixa está bem atrás de mim. Eu inalo e tento
parar a reação de gatilho do meu corpo. Mas não adianta. Eu posso senti-lo em
meu círculo de espaço, sentir o calor dele no ar passando sobre minhas costas
nuas.
—Deixe-me abrir essa outra, — ele me diz, abrindo a porta do vestiário.
Por um segundo - raiva.
Não preciso de sua ajuda. Foda-se fora. Eu quero dizer essas coisas. Mas é
uma besteira mesquinha. Quero que você chupe meu pau e durma na minha
cama. Eu sou a porra de um agarrador de estágio três agora. Neste momento,
também sinto raiva dele por isso.
 —Obrigado, mano, — eu tento. —Vejo você lá fora.
É esse o tom que eu usaria se nunca tivesse tido seu pau na minha boca?
—Vou tomar banho também, — diz ele.
Eu não olho para trás enquanto vou em direção ao meu armário. O dele
está em algum lugar à esquerda; Eu sei porque vi a tira de fita com MASTERS
escrito nela.
Eu deixo cair minha camisa ensanguentada agora que estou de frente
para o meu próprio armário, notando que meu nariz está bom. O nariz sangra.
Sem exageros.
Tenho alguma merda sobressalente aqui - sempre. Não gosto de usar
roupas encharcadas de suor. Pego uma das sacolas de supermercado com um nó
na parte superior e levo a coisa para o chuveiro. Ele está ali! Ele está parado na
frente das cabines com os olhos em mim como se estivesse tentando sugar minha
alma através de suas pupilas.
—Nariz está bem? — Pergunta ele.
—Sente o cheiro de um cara de pau suado perto dos chuveiros. — Não
vou me permitir olhar para ele enquanto empurro uma das portas da cabine.
Estou fechando a coisa quando sua mão se fecha em torno dela. Seus olhos
seguram os meus. —Você quer ir para casa depois disso?
Meu coração bate forte enquanto tento fazer meu rosto parecer neutro. —
Eu imaginei.
Ele acena. Ele solta a porta. —Vamos parar para comer um pouco, — diz
ele.
 E então ele está na cabine ao lado da minha. Eu posso ver o lado de sua
cabeça e seus ombros acima da lateral da baia.
Que porra ele está fazendo? Ele inclina a cabeça para trás, esfrega os
dedos pelo cabelo, e eu fico duro. É instantâneo. Porra.
Eu esfrego a ponta do meu nariz, mas realmente não dói. Eu viro meu
rosto para o chuveiro, consertando-o para que eu não possa vê-lo. No resto do
tempo que estou lavando, tenho que me afastar dele. Não tenho certeza se posso
abaixar meu pau sem empurrá-lo. Mas penso em não poder dirigir na faculdade
ou em ter uma convulsão no campo de futebol, e isso o torna flexível o suficiente
para pelo menos caber na minha cueca boxer.
Estou me enxugando com uma toalha ao mesmo tempo que ele.
Foda-se.
—O que você quer comer? — Ele pergunta, como se fôssemos melhores
amigos. —Que tal um pouco daquela galinha de um lugar?
—Wyatt Raye’s? — Consigo dizer.
—Sim.
—Está ótimo.
Pego minha bolsa de roupas ao mesmo tempo que Ezra sai com a toalha.
Ele me dá um sorriso tenso.
—Parece bom, DG.
—O quê?
—Você está ganhando músculos.
—Você também.
 Ele sorri.
—Não comente sobre minha aparência, — murmuro. Não consigo evitar
que as palavras saiam da minha boca.
—Por que não?
Uma explosão de raiva passa por mim. —Não comece essa merda. — Ele
está apenas jogando - de novo.
Eu me visto o mais rápido que posso, encontrando o treinador para bater
oficialmente no treino e, em seguida, vou para o jipe, onde me encosto na porta
do passageiro, tentando não ficar com tesão pela maneira como meu short está
pressionado contra mim. Meu pau está acelerado desde que ele parou de mexer
nele.
—Nada de frango, — diz ele ao entrar no carro.
Enquanto ele sai da vaga de estacionamento, ele murmura algo. Com
certeza é: “Isso é para o seu próprio bem”.
—O quê? — Disparo.
—Minimizando o tempo comigo.
—Oh, como você tomou banho bem ao meu lado agora?
—Foi um momento de fraqueza. — Ele sai do estacionamento e pega a
estrada. —Eu não toquei em você, toquei?
—Não? — Eu aponto para minha ereção.
—Agora você está fodendo comigo, — diz ele.
—Estou apenas sentado aqui, porra.
 Não por muito tempo. Ele vira o jipe para o velho estádio, para
abruptamente ao lado de alguns arbustos e puxa minhas calças para baixo. Então
ele tira meu pau da cueca e engole.
—Ah... merda. — Merda. Ele está fazendo isso tão duro e... rápido. Meu
corpo estremece com o ataque de seus lábios, bochechas e língua.
—Vá mais devagar, — eu digo. —Ou eu vou ...
Gozar...
Eu gozo com tanta força que faz meu coração disparar. Ezra engole cada
gota e, quando levanta a cabeça, seus olhos estão escuros e com as pálpebras
pesadas.
—Agora quem está sentado aí todo inocente? — Sua voz é baixa e áspera.
Estou esperando que ele nos leve para casa depois que ele sair do
estacionamento. Em vez disso, ele nos leva ao cemitério. Ele estaciona perto da
parede que escalamos antes e me diz: —Saia um segundo.
Ele está com a mão abaixada sobre o pau, que eu percebo que está
arqueando suas calças. —O quê, então você pode se masturbar?
—Minhas bolas doem como o inferno, e você não pode tocá-las, — ele se
encaixa.
—Por que não?
—Porque eu não quero. — Sua mão cobre seu rosto.
—Você não quer que eu te dê um boquete? — Eu sorrio, de repente me
sentindo mal.
 —Não. — Ele sopra sua respiração em suas mãos. Meu estômago
embrulha, porque eu podia sentir isso chegando.
—O que é isso? Essa coisa seguiu seu curso, ficou chata?
—Saia. Por favor.
—Você não me perguntou, — eu digo, referindo-me ao que ele acabou de
fazer no antigo estádio. —Talvez eu não devesse perguntar a você também.
Ele tira a mão do rosto, me dando um olhar cauteloso. — Você devia.
—Posso chupar você, Sir Masters? Vou fazer um bom trabalho. Eu
prometo.
Ele dá ré com o jipe e sai do cemitério, os pneus do jipe chutando cascalho
e poeira atrás de nós. Quando ele vira à direita na estrada estreita que atravessa o
bairro histórico, ele muda os quadris e vejo seu pau empurrando seu short.
Enquanto ele vai para o compartimento onde mantém seus fones de
ouvido, eu alcanço seu colo, deslizando minha mão na perna de seu short. Ele me
ignora - filho da puta teimoso - enquanto dirige em direção à casa. Eu começo a
puxar suas bolas... empurro-as de lado e escovo meu dedo sobre sua mancha.
Seus quadris se sacudem.
—Encoste, — eu digo a ele com ansiedade. Estou tão confuso e consumido.
—Aqui em cima à direita, pare naquelas casas geminadas e estacione sob o
salgueiro-chorão atrás delas.
Fico chocado quando ele faz o que eu digo, dirigindo o jipe tão embaixo
do salgueiro que quase bate no porta-malas estreito.
 Acho seu pau mais duro do que nunca - um pau turbo com veias salientes
e uma cabeça grande e gorda. Estou ansioso para saber como sei que a coisa vai
doer minha garganta. Quando eu vou para cima dele, eu faço do jeito que ele fez
no estádio: sem misericórdia de merda. Eu o chupo como uma máquina, indo
para ele com força até que seu corpo tem espasmos e ele goza com um gemido
baixo.
Eu engulo tudo e lambo sua cabeça quando termino. Então eu o coloco de
volta em sua boxer, endireito seu short e inclino minha cabeça contra meu
encosto de cabeça.
Depois disso, ele fica quieto. Penso em perguntar por que ele está lutando
contra isso - quando ambos claramente o queremos. O que ele pensa que está
provando? Ele pode ter as melhores intenções do mundo, mas no final do dia, ele
ainda está me sacudindo. E desligar. Mas mais ao redor. Pela primeira vez na vida,
penso que não tenho certeza de quanto tempo vou aguentar. Desejando-o... e
sendo empurrado de volta. Desejando o que tínhamos brevemente, e recebendo
boquetes raivosos em vez disso.
Meu peito está apertado, minha garganta muito grossa, enquanto ele
estaciona na garagem. Eu saio sem olhar para trás. Enquanto subo a varanda,
ouço-o se afastar.
DEZESSEIS
 DEZESSETE

Ezra
Eu sonho, olho para o meu diário.

21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
É Halloween, eu acho. É Halloween. 31 st .
Eu olho para as paredes do armário.
Eu não tenho mais ira
Eu não tenho mais ira
Eu não tenho mais ira

Sonho comigo sei que ainda não escrevi isso em 31 de outubro, mas é um
sonho, então a linha do tempo não importa.
Eu não gosto da luz vermelha aqui. Eu pedi luz, mas luz vermelha é pior
do que luz nenhuma. Me faz querer arrancar meus olhos.
Estou escrevendo mais. Eles disseram para encher a parede. Na vida real,
eu não fiz, mas no sonho, estou cobrindo cada centímetro quadrado da parede do
armário com a minha letra.
 Eu não tenho mais ira
Eu não tenho mais ira
Eu não tenho mais ira

Estou escrevendo, mas minhas pernas não me seguram.

Estou deitado de lado, meu quadril pressionado contra o chão duro, meus
ombros curvados em direção à parede. Eu lambo meus lábios rachados.
No sonho, estou no sofá da minha mãe - verde jade com almofadas florais.
estou assistindo Arqueiro na TV. Estou pensando na voz do ator. Estou pensando
que gosto.
Não estou chorando. Se tiver sorte, apenas durmo. Quando acordo, tento
pensar em coisas boas. Montanhas Nevoeiro em lagos. O cheiro do ar quando
começa a ficar frio para o outono.
Eu não me sinto bem.
Eu começo a chorar antes de saber que vou. Mas se transforma em Não
consigo respirar.

Acordo sozinho no meu quarto na casa do papai, hiperventilando - e vou

desmaiar antes de pegar o Xanax! Eu rolo para fora da cama e tateio atrás do
Xanax. Não Xanax. A garrafa fica borrada. Amitriptilina. Manchas pretas nadam
em meus olhos e minhas mãos tremem tanto que não consigo tirar a tampa.
 Penso em desmaiar e em Miller me encontrar.
Por favor, não.
Eu tiro a tampa - de alguma forma. Eu mastigo dois. É um pouco demais,
mas é uma aposta. Me sentirei uma merda amanhã, então não o acordei esta
noite. A merda me atinge muito rápido. Mais tarde, quando minhas pernas me
seguram, entro furtivamente em seu quarto para vê-lo dormir. Penso em
escorregar para a cama dele, mas não mereço. Mesmo se eu fizesse, estou com
medo de acordá-lo com um pesadelo.
Sento-me na poltrona e leio até adormecer. Estou surpreso por dormir até
o sol me acordar.

Josh

Foi um dia estranho.

Ele me leva para a escola como sempre faz, mas a viagem não é precedida
por nossa cena na cozinha, onde Ezra lê à mesa e eu fico por perto bebendo dele.
Minha mãe faz waffles, mas quando chego lá embaixo, Ezra está
colocando seu prato de xarope na pia.
 Eu inalo meu café da manhã, ansioso - ilogicamente - para estar no jipe
sozinho com ele. Mas nada acontece no maldito Jeep. Nem uma só coisa. É como
se eu estivesse sendo conduzido por um estranho.
Ele estaciona onde normalmente faz, ao lado de uma pequena árvore que
às vezes floresce com flores rosa. Soltei o cinto e estou pegando minha mochila no
chão quando seus dedos acariciam meu antebraço. Pelo menos eu acho que eles
fazem?
No próximo segundo, ele está fora de sua porta. Talvez eu esteja tendo
alucinações. Tudo sobre essa coisa conosco é uma loucura. A cada dia que passa,
me sinto mais estúpido por me envolver nisso, mas como faço para parar? Como
se eu simplesmente... não o quero?
Por que Faço Eu querer ele? Talvez ajudasse a definir isso. Eu penso nisso
durante a aula e no primeiro período, mas tudo que consigo é um monte de
incertezas. As coisas que mais gosto nele são estranhas e intangíveis. Eu gosto que
ele esteja naquele tranquilo álbum Sex After Cigarettes. Gosto que ele leia à mesa.
Gosto de como ficam as pernas dele depois do treino, com os quadríceps salientes,
reluzentes de suor.
Eu gosto de como ele me beija. Como se eu fosse a única coisa que ele
precisava no mundo.
Eu amo o jeito que ele bateu nos velhos campos de bola e chupou meu pau
com tanta força.
Mais do que isso, adorei como ele passou o braço em volta de mim
naquela noite no sofá. O abraço apertado. Eu amo isso.
 Penso em uma daquelas primeiras noites no telhado - a maneira como vi
seus dedos se contraindo. Deus, essas malditas mãos dele.
Eu simplesmente gosto dele, ok?
Jesus, Miller.
Estou caminhando para o refeitório e estou tonto de ansiedade por ele
estar aqui hoje.
Mas ele não está.
Ezra também não estuda física.
Assim que Bumble começa outra mega-palestra, eu mando um texto. —
Ei. Que foi?
Ele caminha um segundo depois, parecendo uma merda. Parecendo
gostoso pra caralho em uma camiseta cinza e um short de basquete preto surrado
e Air Jordans pretos.
Durante a aula, ele responde, ‘”não há nada acontecendo. Estamos em um
planeta redondo que está girando”
Quando eu lanço um olhar para ele, ele arqueia uma sobrancelha. Nada
nunca foi tão sexy.
E assim vai. Girando e girando, assim como o mundo - estamos em uma
espiral e não tenho certeza se isso é bom ou ruim, ou talvez nenhum dos dois.
A prática da banda é cansativa. Está quente pra caralho - quase 40 graus
- e ouço assobios do campo de futebol como sempre, mas estamos tentando essa
nova formação, e o diretor assistente, Russ, está irritado. A única vez que fazemos
uma pausa é para beber água, e o time de futebol está amontoado. Não consigo
ver.
Tenho mais espaço para pensar nele durante o futebol. Ocorre-me
enquanto conduzo a bola pelo campo. É um pensamento simples, sem emoção.
Apenas - eu me pergunto se eu o amo.
Não há tempo para pensar nisso. Estou com tanto calor que parece que
meu cérebro está fervendo. Paramos para três intervalos para beber água - dois a
mais do que o normal - e então o treinador diz que não está se sentindo bem e
nos deixa ir mais cedo.
Estou tão obcecado por Ezra - onde ele está e o que está fazendo - que fico
por aí atirando merda com Brian e Eli, na esperança de ter um vislumbre dele.
Mas eu não faço. Onde ele está?
Tenho tempo para tomar banho, então tomo um rápido e legal. Não noto
até estar vestido de novo que ele enviou uma mensagem durante os últimos
minutos do ensaio da banda.
- Você pode ver se consegue uma carona para casa?
Meu estômago dá um mergulho. Eu mando uma mensagem de volta para
ele. Claro. Que foi?
Nenhuma resposta.
Brennan me leva para casa em seu novo F-150 prata. Mamãe e Carl ainda
não chegaram em casa, então, quando entro, subo as escadas de dois em dois e
bato em sua porta.
—Ezra!
 Eu bato novamente.
—Ei Ez?
Quando ele ainda não responde, tento a maçaneta da porta, a encontro
desbloqueada. Abro lentamente, prendendo a respiração. O primeiro lugar para
onde meus olhos vão é a cama vazia. Então meu olhar se volta para a poltrona e
meu estômago cai no chão.
—Ezra!
Ele está sentado apenas com uma cueca samba-canção, com a cabeça
inclinada para trás contra o topo da cadeira e os joelhos bem abertos. Seu rosto
está vermelho, o cabelo colado com o suor na testa e o corpo todo manchado.
Quase como uma queimadura de sol. Eu posso dizer que ele está doente por meio
segundo olhando para seu rosto - a maneira como seus olhos parecem cansados e
ele estremece enquanto olha para mim.
—Ez
Percebo que ele está meio ofegante.
— Qual é o problema?
Seu rosto se contrai e ele levanta a mão como se fosse pentear o cabelo
para trás. Percebo seus dedos tremendo.
— Que merda. —Eu me agacho na frente dele com pernas que parecem
fracas. —O que aconteceu?
—Muito quente! —É um gemido baixo e rouco.
Eu alcanço para tocar sua testa, e está... tão quente.
—Porra, meu cara. O que aconteceu?
 Ele fecha os olhos, parecendo estar com dor. —Treino.
—Você ficou muito quente. Nix fez você sair?
Ele respira mais fundo, mais rápido - e não responde.
Merda. Quais são as regras para exaustão por calor?
—Você se refrescou? Parece que você não tomou banho.
—Não me sinto bem. Miller. — Ele segura o rosto - gemendo. Percebo que
seu corpo inteiro está vermelho e úmido.
—Há algo errado?
Ele balança a cabeça.
—Vamos tomar banho. Vamos, anjo. — Eu coloquei minha mão em seu
ombro, descobrindo que sua pele estava tão quente quanto sua testa. Estou
esperando que ele pegue minha mão e me deixe ajudá-lo a se levantar, mas ele
não se move.
—Ez —Eu acaricio seu antebraço, ainda levantado enquanto ele segura
seu rosto. —Você pode se levantar? Vou acompanhá-lo até o chuveiro, ligá-lo
frio.
Ele geme novamente. Merda, ele deve ter ficado muito quente no treino.
Foda-se o treinador Nix por deixá-lo também.
—Vamos, Ez. Vou estender os dois braços para você e vamos nos levantar.
Você tem que fazer você mesmo, para que possa se refrescar. Acho que você
precisa, ou posso precisar ligar para o seu pai.
Ele olha para mim com olhos vidrados e em pânico, e estende as mãos. Eu
agarro seus braços e ele se levanta lentamente.
 Ele me lança um olhar de dor. Então ele está gemendo enquanto o
conduzo em direção ao banheiro. Quando chegamos lá, ele se afasta de mim e
avança em direção à pia. Na fração de segundo que ele está em movimento, eu
acho que ele está indo para a água, mas ele se inclina e começa a ficar doente.
Merda - é Powerade, e depois vomitando. Ele está curvado sobre a pia,
tremendo, sua pele ainda brilhante, vermelha queimada pelo sol. Eu toco suas
costas, os músculos tremendo. Está quente e suado.
Eu abro a torneira da pia e o ajudo a jogar um pouco de água no rosto.
—E-Eu sinto muito!
—Vamos lá. Eu não ligo. Fique aqui. Vou ligar o chuveiro bem rápido?
Ele balança a cabeça, segurando a pia. Ele ainda está ofegando muito alto.
Talvez eu deva ligar para Carl.
O chuveiro está ligado, a água esfriou. E se isso o confundisse, porém -
ficando com frio muito rápido? Isso existe?
Quando chego perto dele, ele levanta a cabeça, me dando um rosto tenso e
de aparência triste.
—Você acha que um banho frio vai ajudar? — Pergunto.
Ele segura meu ombro, sem responder.
Ele está doente. Você toma as decisões.
Ele mal consegue colocar a perna na lateral da banheira. Ele parece quase
tonto. No chuveiro, ele se senta, as pernas esticadas à sua frente, os braços atrás
dele, apoiando-o, e ele inclina a cabeça para trás. Merda, ele está bebendo a água.
 Percebo que seus braços estão tremendo, então eu fico atrás dele, exorto-o
a se deitar contra mim. Então, para deixar mais frio, abro a cortina do chuveiro.
Ele ainda está de boxer. Sua pele - mesmo a pele macia da parte superior das
coxas - está rosada.
—Se você acha que devo, vou ligar para o seu pai ou para o 9-1-1.
Seus olhos se abrem. —Não. Não, — ele geme novamente.
Ele está pesado contra mim, respirando com dificuldade. Seus olhos rolam
um pouco, tentando olhar para mim. —Não posso... fazer isso... Mills. — Sua mão
agarra minha coxa. — Sinto-me melhor?
—Ezra! —Eu afasto seu cabelo de sua cabeça. — Apenas relaxe. Você
respira fundo. Vamos ver se isso ajuda você.
Ele se vira de lado e envolve seus braços em volta da minha perna. Sua
bochecha está no meu quadril, meu pau bem embaixo de sua cabeça. Eu continuo
escovando o cabelo do rosto enquanto a água do chuveiro o pressiona. Eu olho
para ele - realmente olho. Sua pele ainda está rosa. Ele ainda está quente contra
minha pele fria; mesmo com a água fria do chuveiro rolando sobre ele, sua pele
fica muito quente.
—Eu me sinto melhor, — ele murmura, virando a cabeça para olhar para
mim. Seu rosto está pálido, exceto manchas rosadas nas maçãs do rosto.
—Estou preocupado que você tenha sofrido um golpe de calor ou algo
assim. Não sei como funciona.
—Eu não sou.
 —Você ainda parece doente. — Eu esfrego minha mão em sua testa, e ele
me dá um sorriso torto e cansado.
— Nem.
—Por que você não fica aqui, e eu vou correr e pegar um Propel? Dessa
forma, você pode se hidratar enquanto está se resfriando.
Ele acena. Ele se senta e encosta as costas na parede do chuveiro, e eu toco
seu joelho. —BRB22, cara.
Ele ainda está sentado lá, com a cabeça inclinada para trás e a água
escorrendo pelo rosto e garganta, quando eu me levanto.
Eu não acho que ele parece tão vermelho. Eu entro na água fria, agacho-
me sobre ele e toco sua bochecha. —Talvez mais legal? Você se sente mais fresco?
Ele acena. Ele parece cansado pra caralho.
—Você quer sair e ir para sua cama?
Ele acena com a cabeça de novo.
—Ok, anjo. — Minha palma cobre sua bochecha e ele encosta o rosto na
minha mão. Não consigo resistir a dar um beijo em sua têmpora.
Então estou ajudando-o a sair do chuveiro. Ele está segurando meu braço
enquanto seu corpo balança como se ele estivesse tonto, e estou enrolando uma
toalha em volta de sua cintura.
— Tudo bem? — Eu envolvo outra toalha em volta de seus ombros
enquanto seus olhos de pálpebras pesadas se abrem. Ele acena.

22 volto logo - "já volto"

 Eu envolvo um braço em volta de sua cintura e o ajudo a ir para a cama,
onde ele se deita em cima das cobertas. Peguei um termômetro quando peguei seu
Propel - um daqueles para testa que você esfrega na testa de alguém, e pode
agarrar a temperatura rapidamente.
Eu faço isso depois de puxar um lençol sobre suas pernas. Estou
fodidamente atordoado quando soa 101.
—Oh merda, cara. Você ainda está superaquecido. — Ele não abre os
olhos e meu coração bate um pouco forte. —Por que eu não ligo para Carl?
Apenas vejo o que ele pensa. Talvez se você corresse e recebesse uma rápida
injeção intravenosa para hidratar?
Seus olhos se abrem, seguidos por sua boca; faz um pequeno “o”. —Não,
Mills. — Ele se senta, o movimento o fazendo ofegar. —Não estou indo para lá
agora. — Sua voz é parte choramingo, parte gemido.
—Mas por quê? Cara, eu realmente acho que você pode ter insolação,
exaustão pelo calor. O que quer que seja. Você ficou em um banho frio por uns
dez minutos e ainda está quente.
—Eu não estou. — Ele se inclina para trás contra a cabeceira da cama,
puxando uma perna na frente dele como um escudo. Ele envolve os braços em
volta do joelho e se inclina. —Me sinto melhor.
Sua mão se enrola em seu cabelo molhado, os dedos pressionando em seu
couro cabeludo.
—Cara, você está com dor de cabeça?
 —Pare de me chamar de cara, — ele sussurra. Ele tenta sorrir para mim,
mas seu rosto está frouxo de exaustão.
— Que se foda. — Eu chego mais perto, seguro sua testa com a minha
mão. Eu o sinto ofegante. —Ez. —Só um pouco mais perto e estou o abraçando
contra meu ombro. Minhas mãos acariciam sua nuca, suas costas largas.
—Deixe-me levá-lo para uma IV. Eu sei que você não gosta dessas coisas,
mas você ...
Sua cabeça balança contra mim. Ele envolve seus braços em volta de mim,
muda para que haja menos espaço entre nós. —Vou voltar para o chuveiro.
—Eu quero que você consulte um médico.
—Não posso, — ele murmura.
— Por que não? — Estou acariciando seu cabelo frio e úmido.
—Porque... tenho medo de médicos. — É tão suave, por um segundo, eu
me pergunto se ele está brincando. Mas ele não diz mais nada.
—Então você se sente doente do nível de um médico, mas está com medo
de ver alguém?
Ele encolhe os ombros.
Minha garganta está tão apertada que mal consigo pronunciar as
palavras. —Será que um médico fez alguma coisa com você?
Seu corpo quente se apoia no meu. —Leve-me de volta para o chuveiro.
Eu faço, e ele volta, parecendo miserável e grande no pequeno espaço da
banheira. Eu subo, segurando outro Propel. Eu esfrego seus ombros. —Coloque
sua cabeça no meu colo, anjo.
 Ele quer. Ele envolve seus braços em volta da minha cintura e ainda se
sente quente.
—Miller, — ele geme.
—Sim, Ez?
—Se eu desmaiar, não deixe que eles me levem para... o hospital. Por
favor. — Ele me segura com mais força. —Simplesmente não faça isso, — diz ele.
—Não me deixe lá.
Merda. O que aconteceu com ele?
— Eu tô aqui. —Eu aliso o cabelo de sua testa molhada. —Vamos
conseguir mais Propel.
Seus olhos se abrem um pouco enquanto ele bebe. Estou alimentando ele
quase como uma mamadeira, o que me faz sorrir apesar de tudo. Ele sorri de volta
para mim.
— Obrigado. — Diz ele.
— Sim. Claro. — Eu acaricio sua bochecha. Ele está parecendo menos rosa
agora e mais pálido. —Está se sentindo melhor?
Ele acena.
—Eu acho que você é um mentiroso, anjo. — Sua mão está no meu peito.
—Estou cansado, — ele murmura. —Sem hospital.
Eu posso dizer pelo quão pesado ele está deitado sobre mim que ele está
precisando dormir.
—Mais Propel.
Ele acena. Quando ele termina, ele sussurra: —Miller.
 Ele envolve seus braços em volta da minha cintura, dobra os joelhos em
direção ao peito e fica quieto e imóvel com sua testa quente pressionada no meu
abdômen.
Eu não sei o que fazer. Minha mente está correndo com o que ele disse.
Que ele tem medo de médicos.
Porra - por que ele teria medo de médicos? Ele já esteve em um hospital
antes? Ele poderia ter sido “comprometido”? Isso ainda é uma coisa?
Eu esfrego minha mão em seu cabelo molhado. Ele está tão quente e
pesado no meu colo. Ele desmaiou? Talvez eu devesse me levantar e ligar para a
mamãe.
A água está fria. Estou quase tremendo quando ele levanta a cabeça,
olhando para mim com olhos arregalados e cansados. —Você não ligou para eles,
ligou?
—Não. O hospital?
Ele acena. Então ele franze a testa ao redor do chuveiro. — Não gosto
disso.
Eu envolvo minha mão em volta de seu pescoço. Ele se sente mais frio.
—Vamos nessa.
Na cama, ele está deitado de costas, os olhos arregalados fixos em mim.
Dou-lhe mais para beber e coloco um travesseiro atrás dele para que ele possa
beber sem derramar. Em seguida, pego sua temperatura: 99,8.
—Eu me sinto melhor, — ele diz, piscando para mim. Ele me dá um
sorriso fraco, o que não é tão convincente que me faz rir.
 Balanço a cabeça. —Fique aí! Eu tive uma ideia.
—Você vai ligar? — Ele murmura quando me viro em direção à porta de
seu quarto.
Quando eu olho por cima do ombro, ele parece assustado, o que faz
minha garganta apertar. —Não anjo. Só vou descer para pegar algumas bolsas de
gelo.
— Tudo bem. — Diz ele — Sim.
—Tudo bem. — Eu cruzo a distância entre nós e beijo sua testa. — Eu já
volto.
Ele acena.
Ele fica mais estóico quando eu volto. Coloquei cinco bolsas de gelo
enroladas em uma toalha sob seus braços, contra seu pescoço, na parte interna de
seu pulso e a última entre suas pernas.
—Foda-se, — diz ele, dando uma risada de olhos fechados. —Frio pra
caralho no meu pau.
—Eu acho que vai esfriar você mais.
Ele fecha os olhos. —Está tudo bem, — ele sussurra.
Mas ele pega suas bolas e as levanta da toalha que está ao redor do bloco
de gelo. Abro sua gaveta e pego uma camiseta. Então eu coloco abaixo de suas
bolas. Quando eu termino, ele está rindo, fechando a mão em torno de sua semi.
—Que merda, — ele murmura, segurando meus olhos com os de
pálpebras pesadas.
 —Se você acha que vou te tirar do sério quando estivermos tentando
resfriá-lo... — Eu faço um tsk som, balançando minha cabeça, mesmo enquanto
estou sorrindo para ele.
—Eu sei, — ele diz, seus olhos agora fechados. —Eu estou com frio agora,
— ele sussurra.
—Olha o que eu tenho para você. — Eu seguro sua garrafa de Propel,
mostrando a ele o canudo de plástico rosa e duro que peguei da gaveta de
talheres no andar de baixo. Ele gira em forma de coração na parte superior. —
Você pode beber um pouco?
Ele faz.
Eu coloco o Propel no chão e, por um longo momento, ele apenas olha nos
meus olhos.
—Sinto muito, — ele diz. Sua voz está tensa. Acho que ele parece
envergonhado.
— Não se desculpe. — Sento-me na cama e me deito de lado, de frente
para ele. Eu não posso deixar de chegar mais perto. Chegando perto o suficiente
para beijar sua bochecha. Está mais frio agora - menos febril.
—Eu estraguei tudo, — ele murmura.
— Bom quanto? — Com a ponta dos dedos, tiro o cabelo de sua testa.
—Ontem à noite.
—O que aconteceu noite passada?
—Pesadelo, — diz ele, abrindo os olhos cansados. —Eu queria Xanax, mas
peguei a garrafa errada, — ele sussurra. —Debaixo da cama.
 Porra, ele está adormecendo e quero sacudi-lo para acordá-lo.
—Que garrafa? —Eu pergunto, tentando manter meu tom leve.
—Outra, — ele raspa. Seus olhos se abrem novamente. —Causa
intolerância ao calor. — A maioria das palavras é apenas pronunciada.
Seus olhos se fecharam. —Então a culpa foi minha, — diz ele, com a voz
mais baixa.
—Ez —Eu sigo sua sobrancelha com a ponta do dedo, prendendo a
respiração por um longo momento. —Você recebeu os comprimidos que
mencionou em um hospital?
Ele não se move - nem mesmo para respirar. Então seus olhos encontram
os meus. Seu rosto está tão quieto. —Sim.
Meu coração aperta dolorosamente, um exército de sentimentos
galopando pelo meu peito, pressionando para cima na minha garganta apertada.
Eu chego mais perto, coloco minha bochecha em seu ombro. Beijo seu queixo,
abaixo da orelha.
—Tudo bem. — Aceno com a cabeça.
 DEZOITO

Josh
Eu não consigo deixar de abraçá-lo. Depois de um minuto, coloquei um
braço sobre seu peito e Ezra moveu uma bolsa de gelo debaixo de seu braço,
colocando seu braço esquerdo em minha volta. Em segundos, ao que parece, ele
está dormindo.
Eu escorrego cuidadosamente para fora da cama e caio no chão, espiando
embaixo do colchão para ... eu não sei. A capa do box spring está solta, como se
alguém a tivesse rasgado em um lugar - o que se destaca porque esta cama é
nova. Eu deito de costas, balançando sob a caixa de molas, e coloco minha mão
através da tampa rasgada.
Estou tão atordoado ao sentir um pequeno frasco que o derrubo - o que
faz com que oito frascos de remédios caiam no meu rosto. Não consigo respirar
enquanto olho para cada um.
Amitriptilina. clonazepam Zolpidem Lamictal. Minha garganta arde e
meus olhos ficam borrados enquanto eu os alinho como se os tivesse encontrado
em uma das tábuas do box spring.
Quando me levanto, respiro lentamente algumas vezes e limpo meus olhos
úmidos, me sentindo chocado e devastado. Eu verifico sua temperatura
novamente, descobrindo que é 98,9, e então desço para jantar.
Não quero que mamãe e Carl subam e o encontrem exausto, então digo a
eles que acho que ele está passando mal, mas que me disse que descerá para
jantar mais tarde. Carl parece preocupado, assim como minha mãe. Enquanto
como, me pergunto se eles sabem o que ele me disse.
Ele estava em um hospital normal ou psiquiátrico? Eram todos remédios
para saúde mental? Eu gostaria de tê-los fotografado. Meu estômago está
apertado e pesado, como se eu tivesse engolido um pequeno peso de chumbo.
—Você não está comendo muito, — mamãe comenta. Ela estende a mão e
toca minha testa. —Sem febre, pelo menos.
—Nós tivemos um treino quente,— eu ofereço.
—Talvez seja isso o que aconteceu com Ezra. O relógio do banco marcava
102 hoje. Você acha que ele ficou muito quente?
Dou de ombros. —Talvez. Ele parecia bem quando o vi.
Eu sou um baita mentiroso.
Eu volto para cima e o encontro enrolado de lado, todos os blocos de gelo
fora dele, sua nuca quente, sua boca movendo-se em palavras silenciosas. E então
ele está gemendo. Recuando de alguma coisa, e estou na cama, ele está em meus
braços. Meus lábios estão em sua testa e seus olhos cansados se abrem.
—Miller? — Ele raspa.
—Olá, anjo.
Eu estou segurando ele bem forte. Ele se sente mole e pesado contra mim.
—Tudo em cima? — Eu beijo sua testa.
—Você não deveria me beijar, — ele geme.
— Por que não?
—Só por acaso.
 —Por quê, anjo?
—Eu não consigo dormir. Ou comer. — Puxo-o mais para perto. —Estou
fodido, Miller. Realmente fodido. — Sinto arrepios em seus braços, e então seu
corpo estremece. —Desculpa. Só tô com frio. —A voz de Ezra soa tão fraca. Me
sinto melhor. Suas pálpebras se abrem ligeiramente. —Podemos ir para o seu
quarto? — Ele fecha os olhos, franzindo a testa como se temesse minha resposta.
—Sim, é claro. Deixe-me pegar as coisas que temos aqui e movê-las.
Então eu voltarei e ajudarei você a se levantar.
Ele acena com a cabeça uma vez, e eu corro para o meu quarto com uma
braçada de bolsas de gelo, o termômetro e sua bebida de canudo. Pego uma cueca
suada que deixei no chão ao lado da minha cama e a jogo no cesto enquanto volto
para o seu quarto.
Quando abro a porta, fico surpreso ao encontrá-lo parado bem ali, me
dando um sorriso tenso, estremecendo como se a luz do banheiro machucasse sua
cabeça.
—Olá, anjo.
—Miller — Ele sorri. É tão suave desta vez - talvez envergonhado. —
Você não se importa? — Ele diz em sua voz calma de Ezra.
—Se você vier ao meu quarto? — Eu envolvo um braço em volta de suas
costas. —Eu quero que você faça isso. Venha para Millerville.
Ele parece estar se sentindo péssimo, embora tente sorrir novamente.
Quando entramos no meu quarto, puxo as cobertas e ele deita de costas. Hesito
antes de puxar os cobertores sobre ele.
 —Deixe-me dar um tiro em você de novo.
Ele fecha os olhos e estou aliviado ao descobrir que sua testa tem apenas
98,7 agora.
—Isso é bom. — Eu acaricio minha palma sobre sua cabeça, e ele cobre
minha mão com a dele.
—Obrigado, Mills.
— Eu tô aqui.
—Devo falar com meu pai primeiro?
Demoro um segundo para perceber que ele está preocupado com a
possibilidade de Carl vir e bater em sua porta, se adormecer aqui.
—Que tal eu entregar uma mensagem para você desta vez? Dizer que
você me disse que vai dormir. Acho que você está cansado.
—Tudo bem. — Ele parece mais jovem com o cabelo penteado para fora
da testa. Eu o beijo novamente ali, coloco-o na cama e lhe dou um pequeno
sorriso.
Ele sorri.
—Descanse aqui, Príncipe Peach. Volto logo.
Estou sorrindo para mim mesmo com o apelido bobo enquanto desço as
escadas, pensando em Ezra com seu boné cor de pêssego e aquele sorriso pequeno
e ensolarado no dia em que passei por ele na estrada de volta para a escola.
Encontro Carl no sofá assistindo esportes e jogo as coisas do Ezra bem
casualmente. Então, para me dar um motivo para estar lá embaixo, vou pegar
uma bebida.
 Quando volto para o meu quarto, encontro Ez exatamente onde o deixei,
parecendo cansado, mas talvez contente.
—Você fica bem na minha cama, — eu sussurro. Droga, mas eu amo a
visão. Não consigo evitar. Mesmo com essa grande e nova preocupação em minha
mente - sobre o que poderia ter acontecido com ele - ainda sou atingido por
endorfinas.
Eu pulo na cama ao lado dele, alcanço na minha mesa de cabeceira para
um pequeno controle remoto branco.
Verifico isso. Ligo a máquina de luz neon que Ritchie e Pipsa me deram no
Natal passado e, para a forma, escolho corações. Pela cor, azul. Pequenos corações
azuis fluem pelo meu quarto, pontilhando a parede. Eu aperto a tecla para “fade”
e escolho o azul-petróleo, para que os corações desapareçam do azul royal para o
azul-petróleo claro.
—Sabe o que aquilo é? — Eu pergunto a ele suavemente.
Ele balança a cabeça.
—Máquina dos sonhos. Assim, se você sonha, sonha comigo. — Eu entro
na luz e faço o que espero ser uma pose engraçada.
Ele sorri, mas parece tenso, o que faz meu peito doer novamente.
—Você quer um pano frio para sua testa? — Pergunto.
Ez balança a cabeça.
—Você quer um pouco de espaço ou me quer no seu lance?
—Como quiser. — Ele fecha os olhos.
 —Bem, eu só quero uma coisa, — eu confesso, subindo na cama ao lado
dele.
Eu me estico de lado e dou um beijo suave em sua bochecha. —Eu só
quero fazer você se sentir bem. —Eu me aproximo dele, parando para colocar
minha semi na cintura da cueca. Quando ele sente que estou me aproximando,
ele se vira de lado para me encarar, e eu deslizo um braço suavemente em volta
de sua cintura, puxando-o tão perto do meu peito que não consigo ver seu rosto.
Eu inalo perto de seu cabelo.
— Você sempre tem o cheiro tão bom.
Ele bufa suavemente.
—Você está com sono?
—Eu não quero, — diz ele.
—Vou cansar você com perguntas aleatórias. Você vai adormecer,
entediado pra caralho e pensando em algo estranho como o seu mês favorito do
ano.
—O quê? — Ele murmura. Eu posso ouvir um sorriso em sua voz.
Eu acaricio minha espinha com meus dedos e começo o meu jogo. —Justin
Bieber ou Ed Sheeran?
—Bieber. — Há um pequeno silêncio. Em seguida, ele sussurra: —Talvez.
— Sua cabeça está inclinada para que eu possa sentir sua respiração em minha
garganta. Não consigo ver seu rosto, o que acho que é sua intenção.
—Vou aceitar este veredicto. — Esfrego meus lábios em seu cabelo,
pensando em uma nova pergunta. —Beleza ou poder?
 Depois de um segundo, ele diz: —Poder. Nada a contestar
—Isso é porque você é lindo, — eu sussurro, sorrindo. —Posso ficar
tentado a ir com a beleza.
Ele beija meu peito. —Você é a perfeição, Millsy. — Seus lábios encontram
meu queixo. —Essa pequena fenda. — Sua voz soa rouca.
—Não tenho covinha no queixo.
—Sim, você tem. —Ele encosta a testa no meu peito, bem embaixo da
minha garganta. —E você é ótimo. Amo o seu corpo, —ele murmura. Suculento.
E me leva a outra questão. —Aloe vera ou cacto?
—Cacto.
—Aloe tem um propósito, no entanto, — eu aponto.
—O cacto também. — Ele boceja. —Eles fazem flores.
—Será que eles realmente?
— Sim. — Diz ele. Sua voz parece exausta. —Acho que elas são amarelas.
—Como eu não sabia?
—Procure-os. Eu gosto deles.
É claro que sim. Flor de cacto. Minhas bochechas ficam vermelhas com
aquele carinho idiota, mas ele chega mais perto de mim depois que eu digo isso.
—Motocicleta ou monociclo? — Ele pergunta com uma voz rouca.
—Eu vou com o motocicleta, — eu digo. —Parece mais seguro.
Posso ouvir o sorriso em sua voz quando ele diz: —Duvido.
—Osso quebrado ou cirurgia? — Eu pergunto a ele incisivamente,
pensando em motocicletas.
 —Nem um, nem outro. — Há um tom neutro em sua voz, me lembrando
do que ele disse há pouco. Que pergunta estupida. Ocorre-me que o início dessa
nova estranheza entre nós - ele agindo todo distante - aconteceu outro dia no
hospital.
Eu quero perguntar quem o machucou. Porquê e como? E onde posso
encontrar o filho da puta? Mas eu não me permito. Não agora.
—Coca ou Dr. Pepper? — Eu tento.
Ele ri, um bufo suave. —Blue raspberry Icee.
Penso naquele dia em que passei por ele caminhando. A forma como seu
rosto parecia quando ele balançou aquele Icee.
—Sol ou chuva?
—Chuva. — Ele envolve um braço em volta de mim. —Diga-me mais
uma coisa, Mills. Me fale de você.
Posso dizer que ele está quase dormindo, ou talvez se sentindo mal. Sua
voz é fraca e suave. Seu braço em volta das minhas costas está pesado.
—Eu não sei o que dizer sobre mim. Eu só estou aqui. Até o próximo ano.
Então eu faço minha fuga, —eu sussurro, sorrindo.
—Então?
—Eu estarei na faculdade, — eu digo.
—Onde?
—Eu não sei, — eu sussurro. —Talvez Tuscaloosa. Eu poderia ir para
Auburn. UAB Sempre há escolas fora do estado também. Isso é melhor para isso,
—eu digo suavemente.
 —Para o gay? — Ele murmura.
—Sim, — eu respondo.
—Você quer ficar perto de casa?
—Eu não sei. A mensalidade dentro do estado é muito mais barata. E com
você?
Ele chega de alguma forma ainda mais perto de mim, colocando sua
bochecha contra meu peito. Faz todo o meu corpo ficar quente. Ele diz: —Onde
quer que eu consiga a melhor viagem.
—Bolsa de futebol? — Eu esclareço.
—Sim.
Ele solta um pequeno suspiro inquieto e, em seguida, rola para longe de
mim, colocando suas costas nuas para mim. —Isso é um convite.
Merda. Meu coração está martelando enquanto eu deslizo atrás dele. Eu
coloco um braço em volta de sua cintura, e ele cruza seu braço sobre o meu.
Eu inclino minha testa contra sua parte superior das costas. —Você sabe
quantas vezes eu me perguntei como seria isso?
Como será que ele pergunta, tão quieto.
—Abraçando você. Tipo... segurando você. Você sabe. — Estou estranho
agora. Ele vai rir ou algo assim.
—Estou tão cansado, — ele murmura. —Você pode dizer isso de novo?
Porra, estou balbuciando enquanto ele tenta adormecer.
 —Eu sou simplesmente estranho. — Dou risada. —Estou dizendo que
tenho vontade de abraçar você. Por muito tempo, —eu sussurro. —Como algum
tipo de clinger23.
—Por que você quis?
—Só para sentir você. Talvez para que eu possa embrulhar você. Eu sou
como um homem das cavernas. — Não consigo nem engolir; Estou com tanto
medo de dizer essa merda para ele.
—Faça, — ele sussurra. —Acho que está bom.
Um minuto depois, seus membros se contraem e sua mão sobre a minha
cai ligeiramente. Sua cabeça afunda no travesseiro e seus ombros relaxam. E eu
estou segurando ele. Estou segurando Ezra Masters. Meu meio irmão. O cara mais
irritante que já conheci. O mais sorridente, o mais arrogante e, de longe, o mais
confuso. O mais lindo... e acho que talvez o mais quebrado.
Eu o tenho, seguro comigo. E eu não quero soltá-lo,

23 Uma pessoa ou coisa que se agarra.

 DEZENOVE

Josh
Eu acordo com Ezra enrolado em volta de mim como uma espécie de
estrela do mar insana. Ele está atrás de mim - ele está me acariciando agora -
com um braço em volta dos meus ombros, uma mão segurando a cintura da
minha cueca boxer e uma de suas pernas quentes empurrada entre as minhas,
como se ele quisesse ter certeza de que estamos unidos da cabeça aos pés.
Eu sinto a ereção matinal esticando minha cueca boxer antes de perceber
que há algo pressionado contra a curva da minha bunda: o pau dele.
Eu nunca senti isso em mim antes. Nunca senti ninguém pressionado
contra mim por trás. Uma onda de calor passa pelo meu pau e ele endurece a
ponto de doer.
Merda.
Fecho meus olhos e tento respirar fundo sem fazer ruídos ofegantes. Meu
olhar se move para o relógio: 7h14
Eu me pergunto quando trocamos de lugar. Isso é muito bom, tê-lo ao
meu redor.
Então eu sinto seu braço se mover e sua mão desce e cobre minha
protuberância.
—Bom dia, — ele fala lentamente. Sua voz baixa, bem perto do meu
ouvido... Isso me faz estremecer.
 —Noite difícil? — Ele ri, e eu sinto em minhas bolas. Em seguida, é a
palma da mão sob minhas bolas... levantando... rolando meu saco.
—Tenho sonhado com isso, — ele murmura.
Seus dedos envolvem a base do meu pau, bombeando para cima. Meus
quadris empurraram, querendo que sua mão subisse e apertasse a ponta do meu
pau.
Eu vou dizer isso, mas tudo o que sai é, —Aghh.
Eu sinto sua risada suave antes que ele morda minha nuca. Em seguida,
sua mão desliza em direção à minha cabeça de pau, brincando com o pequeno
entalhe na parte inferior dela. Em seguida, ele está esfregando a palma da mão
sobre a minha ponta. Seus dedos alcançam de volta para me provocar, correndo
levemente sobre meu eixo.
—O que você quer, Miller?
Meu cérebro meio que congela, cheio de pontos de exclamação enquanto
minha garganta aperta. Ele me dá duas bombas longas e lentas e, em seguida,
morde meu pescoço novamente.
—Silêncio significa que você não quer nada. Para o registro...
Eu rolo para que estejamos um de frente para o outro, ambos deitados de
lado, meu coração batendo tão rápido que mal posso respirar enquanto seguro
seu peito. Meus dedos beliscam seu mamilo minúsculo. —Isso parece um “nada”,
idiota?
Nós dois sorrimos quando eu o chamo assim. Em seguida, seus lábios se
abrem e ele está ofegante, esfregando-se em mim.
 —Eu quero te ver. — Sua voz soa fraca e quase trêmula, mas seus olhos
estão vidrados de luxúria.
—Você quer que eu toque?
—De jeito nenhum! —Ele envolve sua mão em torno da ponta do meu
pau, acariciando enquanto olha nos meus olhos. —Eu vou fazer você gozar, Mills.
Seu trabalho é ficar aqui e fazer minhas bolas doerem.
Ele começa a me sacudir de verdade e meus olhos se fecham quando
começo a respirar com mais dificuldade. Foda-se, aposto que ninguém dá uma
punheta como outro cara assim.
Um pequeno som de choramingo vem de mim enquanto ele trabalha
minha cabeça tão bem que posso sentir essas ondas de prazer por toda a porra
dos meus joelhos. Meu pau fica um nível mais duro, firmando-se para gozar, e ele
diz: —Abra os olhos, Miller.
Eu faço, e estou paralisado com o olhar intenso em seu rosto.
—Você precisa gozar? — Ele murmura.
Eu aceno, rangendo os dentes enquanto ele me bombeia mais rápido.
—Você vai gozar na minha mão?
—Talvez, — eu consigo.
Ele beija minha bochecha. — É isso que eu quero. Eu quero ver você
enlouquecer.
Estou gemendo enquanto ele me agarra com mais força, bombeando tão
rápido que sei que vou explodir
 E então sua mão em volta de mim muda... aperta novamente. Ele está me
segurando sob a cabeça do meu pau, acariciando a borda dela. Ele muda seus
quadris e eu sinto seu pau pressionado contra o meu.
— Ooh Deus.
Eu movo meus quadris para tentar nos aproximar.
— Gosta disso? — Sua voz rouca.
—Sim, — eu respiro.
Suas mãos trabalham juntas, acariciando nós dois, pressionando nossas
grossas cabeças de pau juntas. Elas parecem bem. Seu punho me aperta com tanta
força que quase dói, mas então ele encontra esse ritmo em que está nos
bombeando ao mesmo tempo. Eu posso sentir a pele macia de seu eixo esfregando
contra o meu. Em um ponto, suas bolas batem nas minhas e meus dedos do pé se
curvam de como é bom.
Percebo que estou gemendo roucamente. Abra meus olhos e o encontre
sorrindo para mim.
—Mills, — diz ele com um sorriso suave. Uma mão vem sob minhas bolas
para segurá-las enquanto sua outra mão começa a me bombear somente direito.
Eu estou empurrando nele, gemendo, e sua mão é mágica pra caralho...
Eu gozo tão rápido e forte que me perco por alguns segundos - então não
estou ciente de que estou gozando para todo lado. Não até eu abrir meus olhos e
olhar para baixo, e encontrar a coisa branca sobre nós dois.
Meu queixo cai. —Ei, espere - você gozou também. Mas suas mãos
estavam em mim.
 Ele levanta as sobrancelhas, parecendo esgotado, mas sorridente.
—Deve ter querido esse pau grande. — Assim que digo isso, sinto meu
rosto esquentar. Ele se inclina em minha direção. —Toda maldita manhã.
Ele me dá um sorriso torto. —Queria outra coisa também.
—O que isso deve ser?
Ele passa os dedos no meu cabelo. —Que provocação. — Suas pálpebras
parecem pesadas e, quando ele fala, sua voz soa baixa, suave e sonolenta. —Eu só
estou brincando com você, no entanto. Não quero que você se sinta pressionado
ou algo assim.
—Que tipo de outra coisa? — Estou sorrindo enquanto pergunto, porque
é claro, eu sei. Eu me viro parcialmente, tentando manter minha parte inferior do
corpo imóvel para que o esperma não escorra do meu quadril, e eu puxo minha
fronha do meu travesseiro.
Eu o limpo primeiro, percebendo enquanto faço que Ezra não respondeu.
Quando eu olho para o rosto dele, acho que ele parece... nervoso? Talvez mais
cauteloso.
Eu bato em seu abdômen recém-limpo. —Estou apenas brincando mano,
você quer falar sobre anal? —Eu pergunto baixinho, minha voz soando ofegante
- porque embora eu tenha visto o termo usado na internet, eu nunca disse em voz
alta antes.
O alívio em seu rosto pálido é tão óbvio que faz meu estômago torcer.
 —Gay, lembra? — Eu sorrio suavemente enquanto limpo meu abdômen e
pau com minha fronha. —Eu gosto de paus. Acho que também posso gostar de
um na minha bunda.
—Não diga isso, ou você pode conseguir um.
Jogo a fronha no chão e me estico de costas, estendendo a mão para ele.
Estou agradavelmente surpreso quando ele coloca sua bochecha contra meu
abdômen inferior, bem ali no V macio e duro ao lado do cume de meus quadris.
Eu corro a mão em seu cabelo. —E você, anjo? — Sussurro.
— O que têm eu?
Eu pressiono minha palma levemente contra sua testa.
—Pegaria um pau? — Sinto sua bochecha arredondada enquanto ele sorri
- ou sorri, mais provavelmente.
—Acho que isso dependeria do pau.
—Teria que ser um realmente bom pau. — Eu me abaixo e seguro o meu,
e ele ri.
—Você seria fundo para mim? — Ele pergunta em voz baixa. Ele envolve
um braço em volta do meu quadril direito, aninhando a mão atrás da minha
perna e pressionando logo abaixo da curva da minha bunda. Ele levanta a cabeça,
beijando meu quadril. —Você pode simplesmente dizer “não”.
—Mas eu não faria, — eu digo. Eu respiro fundo novamente. —Eu não
posso dizer não para você, posso? — Fecho os olhos, que de repente estão
doloridos e meio espinhosos.
 —Sim você pode. — Ele abraça minha perna e envolve seu outro braço
em volta da minha cintura. — Você pode dizer qualquer coisa. — Ele faz uma
pausa de meio batimento cardíaco. —Eu gostaria de qualquer coisa que você me
desse, Miller.
Posso senti-lo engolir logo depois de dizer isso. Eu continuo esperando
seus olhos piscarem nos meus, mas eles não olham. Seus ombros se contraem e ele
os puxa um pouco. Ele respira fundo. —Você não deveria foder comigo, no
entanto.
—Mas se eu quiser, você quer, — eu digo bruscamente. —Você me quer.
Repita. —Minha garganta dói e meu coração dispara, e ele olha para mim.
—Eu quero você, — Ezra sussurra. —Eu queria você desde- — Seus lábios
pressionam juntos.
—Desde quando?
—Eu não quero te dizer. — Ele se afasta de mim, sentando-se, parecendo
pálido, com a mandíbula cerrada com força e as narinas dilatadas. —Eu estava
certo quando disse no carro... isso é uma merda. Minha merda.
Também me sento e coloco as duas mãos em seus ombros. — Ezra. Olhe
para mim.
Ele faz - e ele é todo angústia e miséria.
—Não faça isso. Somente não. Pare de ficar quente e frio. Isso está me
deixando louco.
—Eu nunca sou realmente quente, não é? — Sua voz é amarga. —Lembra
como eu te deixei no hospital?
 —Mas por quê? Como você...
Seus lábios pressionam juntos, e ele balança a cabeça, sem olhar para
mim.
—É porque você tem medo de hospitais. Você disse isso ontem à noite. —
Eu brinco com seu cabelo na nuca, acariciando suavemente. —Eu sei que algo
aconteceu com você, — eu sussurro. —E isso não muda nada para mim. Quando
penso em algo que está machucando você, quero matar o que quer que seja. O
que quer que te tenha dado pesadelos. Eu iria rasgá-lo em pedaços. Se eu pudesse.
Ele olha para algo por cima do meu ombro. —Não sou a pessoa certa para
você.
—Você não acredita em mim? É como... eu digo isso, e quero dizer muito,
mas não afunda em sua cabeça. Posso sentir isso.
Seu rosto está sem expressão. Droga. Eu agarro seu queixo. —Olhe para
mim, Ez. Olhe para o meu rosto. — Ele fecha os olhos. —Me diga uma coisa:
quem fodeu antes de mim? Quem fodeu com você e fez você sentir que te amar
era um trabalho árduo?
Ele olha para mim. Há lágrimas em seus olhos.
Eu fecho meus braços em volta dele, apertando, rolando de costas,
puxando-o para cima de mim. Ele está preso contra meu peito, sua bochecha no
meu ombro.
—Sim, eu disse isso. —Dou risada. — Que merda. — Eu solto um suspiro.
Eu meio que disse que o amo.
 Posso senti-lo respirar fundo. Então ele levanta a cabeça, olhando para
mim com olhos arregalados e vermelhos.
—Quem? Me conte. — Eu corro a mão em seu cabelo e, mais uma vez, ele
não encontra meus olhos.
—Você quer me afastar, se desligar e simplesmente acabar com essa
merda toda vez que passa pela sua cabeça que é demais para mim. Isso é uma
dificuldade para mim - como você se sente. Você percebe que é você quem está
ferido, mas você acha que é demais para mim? Eu não sou um cara fraco, porra.
Eu sei que posso parecer que sou. — Dou risada.
Ele balança a cabeça, olhando nos meus olhos novamente. —Você é
perfeito, Miller.
— Você parece perfeito. — Passo meus dedos em seu pescoço e Ez fecha
os olhos.
—Eu odeio isso, porra, pensar que ninguém fez você se sentir do jeito que
você deveria se sentir. Cara, você é um príncipe. Eu amo onde isso está indo entre
nós.
—Eu não entendo por que, no entanto. — Ele inclina a cabeça, esfregando
os olhos com a mão.
—Porque estou na sua. É por isso que... Não tem outro jeito. Eu só... quero
você, —eu falo. —Eu quero você perto de mim. Eu quero ver você se sentindo
bem. Porque eu faço. Quando eu vejo essa expressão em seus olhos- — eu
acaricio sua pálpebra suavemente com a ponta do meu dedo — isso me machuca.
Tipo, realmente dói meu peito.
 Seus olhos voam até os meus, mas desta vez eles estão planos e duros. —Eu
sei, é isso que estou dizendo. Corte o cordão, cara.
—Eu não quero. — Eu gemo. —Eu não quero cortar a porra do cordão.
Não estou com medo. Eu não estou incomodado. Eu prometo, —eu digo, odiando
como estou atrapalhada com minhas palavras. —Deixe-me ser seu - eu não sei.
Sua corda elástica.
Ele enxuga os olhos, desviando o olhar novamente. Então ele rola para
longe de mim e abraça um dos meus travesseiros. Ele solta um suspiro pesado e
eu me estico atrás dele. Meus lábios roçam seu ombro. —Escute, mano. Sou forte
o suficiente para todas as suas coisas. — Quando ele não se move, eu acrescento:
—Se você não quer falar mais, não fale. Apenas me diga se você está bem agora.
Qualquer comprimido que você tomou antes do futebol ontem, que o fez
superaquecer? Isso está fora do seu sistema?
Eu pressiono minha bochecha contra seu ombro, o envolvo por trás.
—Está tudo bem agora, — ele diz, quieto.
—É? Você se sente bem? — Minha mão passa pelo seu cabelo.
Ele acena.
—Você precisa tomar alguma coisa hoje? — Eu pergunto a ele
gentilmente.
Ele balança a cabeça.
—Não era catapora, — ele sussurra. Ele levanta a mão. Meu cérebro leva
meio segundo para ver as cicatrizes, lembre-se do que ele me disse.
Eu aceno a cabeça lentamente. —Tudo bem.
 Ele ainda está em meus braços. Com meu braço ainda em volta dele, sinto
sua mão, fechando a minha em torno dela.
—Eu fiz uma ressonância magnética antes. E foi submetido uma tonelada
de vezes. Eu não te contei, contei? Eu não fiquei para quando você acordou. —
Sua voz fica rouca com isso. Então ele engole em seco. —Encontre alguém que
saiba, Mills. Encontre alguém melhor.
Eu posso dizer que ele vai fugir, então eu aumento meu aperto nele. Então,
por capricho, rastejo sobre seu corpo, deitando na frente dele para poder ver seu
rosto.
— Escute. — Beijo sua garganta - um beijinho forte que deixa um
chupão.
Seus olhos bem quando eu levanto minha cabeça. —Não estou chateado
com isso. Mas, —eu prossigo. — Está no passado. Isso não é da minha conta. — E
agora meus olhos estão marejados com os dele. Eu engulo em seco, então minha
voz soa clara. —Você foi colocado sob... toneladas de vezes? — Eu sufoco.
Seus olhos se fecharam e uma lágrima escorreu por sua bochecha. —
Estou confuso. Eu te disse.
—Você estava sozinho naquele lugar?
Seus lábios se torcem enquanto ele esfrega os olhos. —Eles não deixam
você levar um amigo.
Ele se vira de costas, fechando os olhos, colocando um braço sobre eles, e
penso nele quando ele chegou aqui - como ele era magro. Que raiva. Hostilidade
Por que o colocariam para dormir? Deus, o que aconteceu?
 —Carl sabe sobre isso?
—Não, — diz ele, movendo o braço para que possa olhar para mim. —E
não diga a ele. Ele não sabe, e isso o mataria se soubesse.
Eu noto essa linguagem. Ele não quer me machucar - ele disse isso de uma
dúzia de maneiras - e ele acha que o que quer que acontecesse com ele iria matar
o pai dele? Merda! Meu peito dói como se estivesse rasgando.
—Como sua mãe escapou disso? — Eu grito.
—Custódia total, — ele diz simplesmente. —Viu só? Você pode ver por
que eu não sou páreo para alguém como você?
Ele levanta o braço esquerdo. —Todos esses são... agulhas, — ele raspa. —
Alguns deles, eu fiz para mim mesmo. Apenas para sentir. Isso é o quão fodido eu
estava. Ainda estou.
Posso senti-lo me observando - tentando avaliar minha reação.
—É como, — ele começa em voz baixa. Ele tem que parar e engolir. Em
seguida, ele morde o interior da bochecha enquanto olha para a parede e
sussurra: —Existem pessoas com deficiência que lidam melhor do que eu. É isso
que você quer? — Seus olhos voam para os meus— Como uma pessoa com
deficiência. Quem não consegue dormir a noite toda? Às vezes não pode comer
ou... estar um lugar? É isso mesmo que você quer?
Uma lágrima cai de seus olhos. Ele limpa. —Não conseguia nem levantar
meu pau quando cheguei aqui. Até que você. Abandonei todo aquele remédio
porque não precisava. Mas agora não consigo dormir sem você. — Sua voz falha
com isso. —É isso que você quer? Na Faculdade? — Lágrimas escorrem pelo seu
rosto enquanto ele pressiona os lábios.
—Em algum momento, você vai me tocar errado também. E não serei
capaz de... —Ele começa a respirar com mais dificuldade. —Gostar de tudo o que
fizemos, — sussurra. —Mas eu não sou uma pessoa normal.
Ele coloca a palma da mão sobre o pau. —Agora que eu saí daquelas
coisas, meu pau está preso em overdrive. Eu tenho que me masturbar umas cinco
vezes por dia. Sempre para você. Você é a única coisa que me faz sentir bem. Você
quer ser assim? Alfa e ômega para mim?
Seus olhos queimam nos meus. As lágrimas ainda escorrem pelo seu rosto.
—Você é um cara normal. Vá viver isso. Vá para a faculdade, encontre um...
Não posso evitar. Eu monto suas pernas, prestes a envolvê-lo em um
abraço antes de perceber o que ele acabou de dizer sobre eu tocá-lo errado e eu
deito de lado, puxando-o para seu lado também, então ficamos um de frente para
o outro. Eu limpo algumas lágrimas de seu rosto.
—Deixe-me dizer uma coisa que vai chocar você, Ezra. Por um lado- —
Eu rio. — Eu estou quebrado. A epilepsia é uma deficiência. Impede que as
pessoas dirijam. Provoca convulsões nas pessoas. Medicação obrigatória. Hospita.
Você está olhando para alguém com deficiência. Quando fiquei doente, você
cuidou de mim. Se você está doente, nada é bom; você está com dor. E você está
dizendo eu posso fazer você se sentir melhor? Eu faria isso todo maldito dia. A
noite toda também. Vou chupar seu pau dez vezes por dia, se quiser. Se eu posso
curar a depressão para você com um boquete, me inscrevo, baby. Você tem
pesadelos, mas eu os faço melhores? Eu serei sua droga. Você acha que ajudar
você a se sentir bem pode ser um fardo para mim?
Ele dá de ombros. Seus olhos, brilhantes de tanto chorar, seguram os meus.
A voz é quase um sussurro. —Eu não quero.
Ele fecha os olhos com força e mais lágrimas escorrem pelo seu rosto.
—Você nunca poderia ser. — Eu beijo até as lágrimas. Eu beijo seus olhos.
—Você acha que saber que está ferido assim me faz querer fazer qualquer merda,
mas tentar ajudá-lo a se sentir bem?
Eu escovo seus lábios com os meus. Seus olhos se abrem um pouco,
brilhando com mais lágrimas. —Escute, anjo. Eu não posso dirigir um carro. Isso
faz você querer me deixar, me chutar para o meio-fio? Você quer alguém que
possa ser mais divertido na faculdade? Alguém cujo cérebro às vezes não apenas
faz merdas estranhas?
—Não. — Seu rosto está sério enquanto nossos olhares se fixam.
—Eu pareço superficial para você? — Eu pergunto suavemente.
—Não, — ele sussurra.
—Eu não sou. — Eu coloco minhas mãos em torno de seu rosto e coloco
minha testa na dele. —Você é meu cara agora. Eu tô aqui.
Seu corpo está tenso, e não posso dizer se estraguei tudo ao dizer tudo isso.
Então ele trava um braço nas minhas costas e me pressiona contra ele. Ele
balança, então estamos um pouco mais perto, ainda de lado, um de frente para o
outro, e seus lábios estão beijando minha bochecha. —Você é meu cara também.
— Seu braço envolve em torno de mim. —Vou tentar não estragar tudo de novo.
Não quero dificultar as coisas para você.
Então estamos nos beijando com tanta força e frenética que não consigo
respirar. Minha cabeça está girando e meu corpo parece que está pulsando. Meu
pau nunca esteve tão duro. Vou gozar agora apenas com as mãos de Ezra em
cima de mim, sua boca quente e escorregadia na minha garganta.
Alguém bate na minha porta. —Josh, está acordado?
Nós dois congelamos e meu queixo cai enquanto nossos olhos se fixam e
se arregalam.
—Sim, — eu digo, esperando parecer sonolento.
—Você viu Ezra aqui em cima? Eu não quero acordá-lo se ele ...
—Ele está acordado, — eu digo. —No banheiro.
—Tudo bem. Bem, isso é bom, —mamãe diz, parecendo animada. —
Apenas me certificando.
Esperamos até que seus passos desapareçam antes de nos atacarmos
novamente.
—Quanto tempo vai demorar? — Eu pergunto, esfregando sua ereção.
—Não demorei muito para planejar a ereção.
—Deite-se de lado, — digo a ele. —Farei a mesma coisa e faremos
sessenta e nove como fizemos naquela noite.
Sua boca captura meu pau primeiro, então quando eu engulo sua ponta,
ele geme em torno da minha ereção. Ele me chupa apenas duas vezes antes que
eu sinta começar a formigar, meus olhos revirando na minha cabeça. Eu vou para
ele mais forte, prometendo fazê-lo gozar primeiro, mas quando ele geme, ele
geme em torno do meu pau, e as vibrações me levam ao limite.
Nós gozamos ao mesmo tempo, ambos sufocando um pouco, lutando para
engolir. Então estamos nos afastando, rindo pra caramba.
—Oh merda, — eu digo, tonta enquanto me sento. —Estamos atrasados.
—Vamos entrar juntos, — ele diz. —Eu não vou lavar meu cabelo, então
quando sua mãe se perguntar quem ela ouviu no chuveiro, ela vai pensar que era
só você lá.
Fazemos isso, e ele me dá um sorriso que me faz pensar que isso poderia
ter um final feliz. Antes de nos separarmos no banheiro, nós nos beijamos de novo
- outro beijo longo, profundo e quente de língua que faz meu pau enrolar na
toalha.
Dez minutos depois, estamos em seu jipe e ele está olhando para mim
como ninguém nunca olhou. Também não consigo tirar os olhos dele. Ele
estaciona e eu pego sua mão. Eu me inclino para beijar sua palma e sorrio para
ele. Ele está brigando comigo. —Cuide-se hoje, — digo a ele. Eu aperto sua coxa e
os olhos de Ezra se enchem um pouco.
—Você se cuida, — diz ele. —Vamos sair para almoçar.
—Parece um plano!
Mais um aperto de mão e sairemos do jipe, seguindo caminhos separados.
Eu sinto que meu coração brotou pernas e foi embora. É uma sensação estranha e
nervosa de vazio. E eu acho que meio que amo isso.
 VINTE

Josh
É sábado, e a prima da minha mãe, Bárbara, que mora na Andaluzia, fará
sua festa de 50 anos esta noite. O aniversário de Bárbara e as quatro horas entre
Fairplay e Andaluzia significam que mamãe e Carl se foram antes de acordarmos.
Ezra e eu tivemos uma semana de despedida esta semana do futebol e da banda -
o que significa que ficamos acordados até tarde na noite passada assistindo filmes
e brincando um com o pau do outro e dormindo como um mortos, ambos no meu
quarto.
Quando abro os olhos, estou esparramado de bruços e Ez está sobre mim
como uma capa. Ele tem um braço pendurado em volta dos meus ombros e outro
enfiado sob meus peitorais. Abro um olho, sorrindo em meu travesseiro quando
percebo que ele está deitado de lado, me abraçando, com ambas as pernas
imprensando a minha direita.
Quando eu rolo, o encontro com um sorriso sonolento.
—Olá, anjo.
Ele roça os lábios na minha têmpora. — Oi pra você também! Desculpe,
eu estava em cima de você.
—Minha maneira favorita de acordar.
Sorrimos um para o outro. O dele é hesitante, mas sincero. Eu posso dizer
que é um pouco difícil para ele às vezes, ainda, comigo. Como se fosse preciso
muito para se colocar lá fora. Mas ele continua fazendo isso, e eu continuo
amando cada segundo.
Ele move seus quadris e meus olhos vão para sua ereção matinal. —Foda-
se, — ele murmura.
Ele está deitado de costas e agora está esfregando sua ereção. Eu adoto a
mesma pose.
—Eu poderia te ajudar com isso. — Ele sorri, inclinando seu corpo em
minha direção.
—Eu poderia ajudar.
Começamos a sacudir um ao outro, e nós dois estamos tão duros que no
momento eu acho deveríamos estar com sessenta e nove, minhas bolas estão
levantadas e ele está gozando em toda a minha mão, e então estou borrifando
porra em toda a sua.
—Você quer tomar um banho? — Dou risada.
Ele cai de costas, inclinando a cabeça em minha direção. Por um segundo,
ele está apenas sorrindo para mim. Olhando nos meus olhos.
—Nah, — ele diz. —Vamos pegar uma toalha ou algo assim. Estou com
uma fome pra caralho.
—Eu sei de algo perfeito, — eu digo, passando uma toalha que eu tenho
dobrado na gaveta da minha mesinha de cabeceira apenas por esse motivo. —
Você gosta de bacon, certo?
Ele acena enquanto eu limpo nós dois.
—Queijo apimentado?
 — Eu acho. —Ele franze as sobrancelhas.
—Biscoitos? — Pergunto.
Ele acena com a cabeça, ainda parecendo um pouco confuso.
Eu bato em seu abdômen. — Vista-se. Estou prestes a explodir sua mente.
Vamos pegar nossa comida neste barraco no meio do nada e eu vou te levar a
algum lugar peculiar e pequeno para comê-lo.
—Seremos as únicas pessoas lá?— Ele pergunta.
Aceno com a cabeça. —Só nós, os pássaros, as formigas e os gafanhotos, e
talvez um ou dois fantasmas.
Ele ri. —VENDIDO

Ezra

É divertido dirigir o pequeno carro branco de Mills. Mesmo que eu esteja

fodidamente desorientado do jogo de futebol, me sinto feliz no carro com Miller,
nossas janelas rachadas, nossas mãos unidas no colo de Mills. Nós nos voltamos
por nada em particular durante todo o caminho até esta estrada rural onde Miller
afirma que há um trailer à beira de um campo vendendo comida gordurosa para
o café da manhã e nozes.
 —Vire à esquerda aqui nesta estrada de terra, — ele me diz depois de um
tempo.
A estrada de terra vermelha estreita e compacta corta uma densa floresta
de pinheiros. Às vezes, passamos por caixas de correio, colocadas em cima de
tocos ou mesmo pregados em troncos de árvores. Sinto como se estivesse
dirigindo por quilômetros.
—Parecendo um pouco assassino, — provoco.
—Assassinato para o seu paladar, — diz ele.
Passamos por uma placa caiada com letras desbotadas e, em seguida, por
uma longa estrada de terra. Então a estrada se curva e vejo o que parece ser um
pequeno trailer verde-azulado à direita, estacionado na beira de um campo de
cultivo.
—O que são essas coisas? — Eu pergunto a Mills, semicerrando os olhos
para as coisas verdes folhosas que brotam da terra.
—Amendoim, baby. Já os comeu cozidos?
— Não sei.
—Isso é um não, então, — diz ele. —Você se lembraria. Agradável e
salgado. Flexível. Um pouco pegajosos quando você mastiga.
—Eu sei algo salgado e bom.
Miller bufa, balançando a cabeça, e eu dou risadinhas.
Estaciono paralelamente ao trailer degradado e ele sai para fazer um
pedido para nós. Quando estou pensando que talvez eu deva sair também, ele
volta para o carro com dois biscoitos embrulhados em papel alumínio, uma
bebida alta de cor âmbar e um saco Ziplock de nozes.
—Confira. —Ele me entrega meu biscoito. —Desembrulhe isso e cheire.
Em seguida, jogue-o no bolso do moletom para que fique quente, e eu direi a você
aonde ir a seguir.
Miller está certo - a coisa tem um cheiro incrível. Biscoito amanteigado,
pimentão e um monte de bacon. Ataque cardíaco em um envoltório, mas eu não
dou a mínima.
—Chá doce, —ele oferece, segurando-o.
Eu dou a ele um sorriso afetado para ofender seu eu de menino sulista
sardento. — Sério?
—Você está batendo em um chá doce? — Eu quase rio. Millsy está em pé
de guerra, assim como eu sabia que ele estaria.
—É realmente bom? — Pergunto a ele.
Os olhos dele se arregalam. —Se é realmente bom? —Ele balança a
cabeça. —Pode ir! Tome um grande gole.
Eu faço, escondendo um sorriso atrás do copo de plástico - e tenho que
admitir, é muito bom. —Tem gosto de água com açúcar.
—É suposto que sim, — diz ele.
—Você é tão sulista. Um cavalheiro sulista.
Ele enfia uma noz-pecã na minha boca e eu rio, quase engasgando com a
maldita coisa.
 —Tá bom, tá bom. Tanto faz, —eu digo depois de mastigar. —Tanto a
noz-pecã quanto o chá doce estavam bons.
—Muito bem, — ele diz enquanto dirijo de volta pela estrada de terra.
—Está na minha boca, então... — Eu levanto uma sobrancelha, já que
sabemos que não há nada certo sobre isso, e ele ri.
—Então esse é o melhor local para café da manhã da cidade, não é?
—Oh sim, — diz Mills. —Aquele que os estrangeiros não conhecem.
—Há muitos não-locais aqui clamando por café da manhã?
—Cale a boca, Ezra.
—Você me ama.
O rosto de Miller fica vermelho como uma beterraba, e eu não consigo
evitar um sorriso malicioso. Eu belisco sua bochecha e ele sorri para seu colo. Eu
seguro seu pescoço com a minha mão. Pescoço quente. brilhante Miller. Ele me
ama. Eu quero muito dizer que o amo de volta, mas ninguém nunca disse
realmente “eu te amo” para mim. É muito estranho.
Miller olha para mim. —Eu faço, — ele raspa. —Te amar?
Seu rosto corou, seus olhos azuis brilharam, seu cabelo pressionado na
testa por um boné Auburn. Eu tiro isso em meu cérebro.
—Eu também te amo, — murmuro. Eu pego sua mão. — Muito mesmo. É
difícil dizer, no entanto.
Miller puxa minha mão para sua perna. —Por que é difícil?
—Eu não sei. Acho que ninguém fala muito perto de mim.
 Posso sentir as engrenagens em sua cabeça girando. A maneira como seu
corpo fica parado e ele parece prender a respiração por apenas um segundo. Eu
conheço Miller, e sei que ele quer dizer que odeia minha mãe, ou foda-se todo
mundo que me conheceu antes dele. Mas ele é tão escrupuloso e não quer levar a
conversa dessa forma - para as coisas que estou faltando. Então ele apenas leva
minha mão aos lábios e beija os nós dos dedos. E ele disse: —Faz um tempo que
quero dizer isso.
— Mesmo? —É sussurrado.
—Sim. — Ele me lança um olhar engraçado de lábios chatos. —
Provavelmente mais cedo do que seria sensato.
Eu aperto sua mão. Tenho que confessar. Seus olhos piscam para os meus,
sua boca se curvando ligeiramente de uma forma que me faz querer mordê-la. Eu
digo: —Eu também.
Miller sorri. —Talvez devêssemos tentar de novo. Apenas para praticar. Eu
irei primeiro. —Ele olha nos meus olhos. Então ele aperta minha mão novamente.
—Amo você, anjo.
Eu grito: —Eu te amo, DG.
—Eu te amo mais, — ele diz.
—Mas você não pode! — Eu dou a ele um sorriso. — Porque eu amo você.
Eu sou difícil para ele. O biscoito está quente contra meu abdômen e meu
coração está batendo muito rápido. Mills cruza minha mão entre as suas e beija a
ponta dos dedos.
—Eu quero você, — ele sussurra, chupando a ponta do dedo.
 Isso me faz gemer, então ele para, sorrindo maliciosamente.
—Eu posso encostar, — eu digo, minha voz rouca.
—Ainda não.
Ele não vai me dizer para onde estamos indo - ele apenas me diz quando
virar - mas eu entendo enquanto entramos no beco sem saída de uma pequena
rua lateral perto dos penhascos de terra vermelha que dão para o lago. Bem na
nossa frente, atrás de um portão velho e frágil, está um pomar. Muitas árvores
enormes - talvez nozes? - todas espaçadas igualmente. Eles rolam por alguns
acres.
—Pare na frente do portão, — ele me diz, e quando eu paro, ele sai para
abrir a porta. Não está trancado. Eu sei disso em primeira mão. Ele abre o portão e
faz um sinal para que eu continue entrando. Eu faço, e ele fecha o portão e volta
para dentro do carro.
—Você vai dirigir por esta pequena estrada de terra. Você vê a casa?
Posso sentir seus olhos no meu rosto e me pergunto quando ele vai
perceber que foi aqui que estacionei meu jipe no dia em que nos conhecemos. Eu
aceno, porque eu posso ver a velha casa daqui. —Que lugar é esse? — Pergunto a
ele.
—A velha mansão de Isabella. Um homem a construiu para uma mulher -
primeiro nome Isabella - em 1800. Já se passaram quase cinquenta anos desde
que alguém morou aqui, então está ficando cada vez mais degradada. Você deve
se manter afastado, a menos que tenha uma chave para o portão da sociedade
histórica. Há um cemitério aqui para o qual eles distribuem - você sabe, para que
os turistas possam ver. Mas eles deixam o portão aberto na maioria das vezes. —
Ele dá de ombros.
A casa parece uma casa de bonecas de tijolo vermelho. São dois andares
com telhado escuro, muitos detalhes em ferro e uma torre no topo que tem um
pequeno telhado em forma de chapéu de bruxa. O prédio está prestes a ser mais
ruína do que casa, com tábuas faltando perto da linha do telhado e grandes
pedaços de telhas perdidas.
Ainda segurando minha mão, DG acena direito. —Eu sei que o caminho
de cascalho vai para a esquerda, mas vire para a direita nesta grama para que
ninguém veja meu carro da estrada. Não importa sobre invasão - a amiga da
minha mãe é a responsável pelas chaves deste lugar - mas apenas... você sabe.
Bom senso e tudo isso.
Sim. Porque Miller é meu meio-irmão e, assim que sairmos do carro, as
chances são boas de acabar com meus braços em volta dele.
Meu coração dispara, pensando novamente quando ele vai perceber que
estacionei aqui para chegar à ponte no dia em que me mudei para cá. Mas tento
ficar no momento. Percebi que sou péssimo nisso, mas estou tentando mais - por
Miller. Assim, ele não terá que perder tempo com um zumbi que está sempre
preso em uma armadilha em sua própria mente.
Mills inclina a cabeça para mim, como se pudesse me ouvir pensando.
Então ele está desembrulhando seu biscoito e eu estou fazendo o mesmo.
—Porra. Isso tem gosto de céu, —eu digo, entre mastigando.
Ele sorri. —Eu sei.
 Eu corro algumas mordidas e viro meus olhos arregalados para ele. —Por
que isso é tão bom, cara?
—Eu não sei. Alguma merda mágica.
É bom estar cheio - outra coisa em que estou trabalhando.
—O que você está pensando? — Miller murmura, limpando a boca com
um guardanapo.
Eu mudo meu olhar para o dele. —Você.
Suas bochechas coram. Ele me dá um sorriso bobo. —E quanto a mim? —
Ele parece tão tímido agora.
Eu estendo a mão e seguro seu queixo. —Só você? — Eu esfrego um dedo
em sua testa. Olhos azuis.
Ele os fecha e eu me inclino, beijando sua pálpebra.
—Sinto muito. — Eu sorrio, esfregando sua testa. —Pode ter sujado seu
rosto com gordura.
—Suje-me. — Ele me dá um pequeno sorriso de pálpebras pesadas que
faz meu pau latejar. Então ele está saindo do carro. Eu ajusto meu boné cor de
pêssego e saio, sentindo muita fome por ele.
Seus olhos estão brilhando e ele estende a mão para mim. Enfio meus
dedos nos dele, apertando, amando o quão quente, grande e macia é sua mão.
—Vamos subir as escadas laterais, — diz ele. —Eles são mais resistentes
do que os da frente.
Estou observando Mills há semanas - sempre que posso, quase
obsessivamente. - Conheço o rosto dele. Que é como eu sei que ele está nervoso
antes de prender o lábio entre os dentes. Seus olhos voam para os meus, então
voam para a grama. Ele leva minha mão ao peito. Mills ajusta seu aperto um
pouco, e meu estômago se revira de algum lugar para baixo. Ele não está apenas
segurando minha mão - ele a está abraçando.
Quando ele chama minha atenção enquanto nos aproximamos dos
degraus laterais da casa, não consigo respirar por todas as coisas que estão
passando pela minha cabeça. Eu quero dizer algo a ele, dizer novamente o quanto
eu o amo.
Oi, ninguém segura minha mão desde que eu tinha seis anos.
Ninguém me tocou em alguns anos, exceto enfermeiras e muito pior.
Obrigado. Obrigado. Obrigado.
Minha garganta aperta inesperadamente enquanto ele me leva pelos
degraus de cimento cobertos de líquen.
—Esta porta está meio pendurada nas dobradiças... Basta ter cuidado e
não bater. — Acho que ele vai soltar minha mão enquanto subimos os degraus,
mas ele não o faz. Seu polegar acaricia meus dedos enquanto avançamos para ...
—Ah, nossa.
Acho que há páginas do Tumblr para esse tipo de coisa; decadência
urbana, mas, neste caso, acho que é a decadência das mansões rurais do sul.
A sala em que estamos provavelmente era uma sala de estar - muito
tempo atrás. Eu pisco, percebendo a estranheza disso. Há um lustre enorme
pendurado no teto, brilhando sob uma camada de poeira. O chão é de madeira
suja, cheio de cascas de tinta que caíram do teto desmoronado. As paredes têm
andaimes de compensado expostos por meio de remendos que parecem ter
acabado de desmoronar. Na parte superior e inferior, elas são forradas com
molduras em forma de coroa sofisticadas.
—Esta sala costumava ser uma sala de escrever cartas, — Mills me disse.
—Veja, olhe para isso... — Ele me leva para além da poltrona apodrecida e do sofá
de veludo caído para o que parece uma estante do tamanho de um gnomo
embutida na parede.
—Esses cubículos eram para cartas? — Pergunto.
—Aham. Para armazenar sua correspondência com... quem quer que seja.
Eu corro meu dedo sobre a camada de poeira em um deles. Sinto uma dor
aguda no peito enquanto penso nas letras... diários. Para me distrair, toco o papel
de parede, que realmente parece texturizado.
—Droga, eu meio que estou cavando essa merda.
—Sim, — diz ele, —o padrão é bem vintage.
—Meio... floresta de pedras preciosas.
—É, — ele ri. —Eu sei que este lugar é antigo e estranho, mas eu amo a
vibe. Quero ver mais?
Miller me conduz por um corredor onde duas pinturas ainda estão
penduradas. Eles são tão velhos e desgastados pelo tempo que não consigo dizer o
que eles exibiam.
—Isso é tão estranho, — murmuro, acariciando o topo de sua mão com o
meu polegar. —Como se quem viveu aqui apenas... saiu.
 Eu pisco enquanto entramos na cozinha. Tem a forma de um hexágono,
com janelas estilhaçadas ao longo das três paredes traseiras. Geladeira verde-
azulada, bancadas com aspecto de mármore com veios de ouro, uma mesa de
aspecto instável e uma pia grande e cheia de poeira e fuligem.
—A maioria das gavetas está vazia, — diz Mills. —A sociedade histórica
levou muitas dessas coisas embora, depois que os policiais disseram que as
pessoas estavam levando. Da última vez que olhei, tudo que vi foi um
liquidificador antigo. É laranja. Quer ver? —Ele me puxa para baixo com ele
enquanto se agacha na frente de um dos armários. Então ele se vira para mim,
colocando a mão livre em meu ombro. —Desculpe, isso está deixando suas pernas
doloridas?
Sorrio. —Eu não vou quebrar, Mills.
Eu trago nossas mãos unidas à minha boca para que eu possa beijar as
costas dele.
Quase posso ver suas pupilas dilatarem quando ele olha para mim. Olhos
de coração, como o maldito emoji. Ele pisca lentamente, e é como se ele entrasse
em torpor.
Minha frequência cardíaca aumenta enquanto me pergunto por um
segundo se algo está errado, mas então sua mão livre agarra meu ombro e sua
boca cobre a minha.
 VINTE E UM

Ezra
Acho que ele nunca me beijou assim. Sua boca está aberta e o beijo é
áspero e frenético. Apenas um segundo depois de começarmos, seu braço envolve
minha parte superior das costas para me prender contra ele. De alguma forma, o
movimento nos faz cair. Miller planta a bunda no chão enquanto eu acabo entre
seus joelhos. Ele se inclina para me beijar novamente, gemendo enquanto sua
língua lambe minha boca.
Estou tão consumido que me sinto tonto quando me inclino em um braço
e esfrego minha outra mão sobre sua protuberância. Sua mão aperta minha
bunda e eu gemo.
Miller arranca sua boca da minha. —Desculpe, — ele respira.
Ele me empurra contra os armários, então sou eu quem está sentado
contra eles e ele está montando minhas pernas esticadas, acariciando meu
pescoço e ombros, beijando minhas bochechas.
—Estou bem assim?
Eu respondo beijando sua boca. Eu não sei o quão bom eu sou nisso, mas
eu amo como seus lábios são macios. No momento em que sua língua bate contra
a minha - incêndio. Quando começamos, parece rítmico, como uma espécie de
dança ou algo assim. Nós entramos na zona novamente rápido, e logo sua língua
está acariciando a minha, o que sempre faz meu pau subir. Miller é um leitor de
mentes; sua mão desce no meu pau, esfregando.
 — Posso? — Ele respira.
—Tocar no meu pau?
Ele balança a cabeça, parecendo desesperado e atordoado. — Sim. Eu
quero tocar.
—Por favor.
Ele mói a palma da mão sobre o meu pau enquanto sua língua... merda, é
como se fodesse minha boca. Tento foder suas costas e, em seguida, sua mão está
na minha calça. Ambas as mãos estão quebrando meu short enquanto sua boca
comanda o show. Quem sabia que Miller seria um beijador tão habilidoso?
—Foda-se, — ele sussurra, puxando minha boca para recuperar o fôlego.
Eu seguro seu pescoço úmido. — Tudo bem?
—Gostoso demais. —Ele ri, suave e gutural. —Estou prestes a gozar nas
minhas calças.
Ele olha para baixo e depois para mim. Sua boca está vermelha, seus olhos
vidrados. —Posso chupar você? Eu sei que está duro no chão. Eu...
Eu empurro sua cabeça em resposta, áspera no início, mas depois mais
gentil para que ele não se sinta maltratado.
Ele tira meu pau muito rápido. Quando ele dá a primeira chupada, eu
estremeço.
— Vamos? — Ele sussurra.
—Ah, sim.
Ele começa a me chupar de verdade e minhas pálpebras se fecham. Estou
esfregando seu cabelo, seus braços, acariciando levemente enquanto minhas
costas doem por causa do chão duro e meu pau lateja e minhas bolas estão tão
bem que não posso evitar um gemido alto. Então ele está indo mais forte, me
levando mais fundo, e estou colocando minhas mãos em punhos no topo de sua
cabeça, dizendo à minha mente inclinada para não puxar seu cabelo.
Ele tira meu pau e sussurra: —Puxe meu cabelo se quiser.
— O que você quer? —Eu rio, e isso se transforma em um gemido quando
sua mão puxa minhas bolas.
—Eu gosto, — ele respira, e então ele me leva profundamente em sua
garganta aveludada. É tão bom que desisto e agarro seu cabelo. Miller.
Ele vai mais forte, mais rápido, com suas bochechas sugadas e sua língua
enrolando e seus lábios esfregando para cima e para baixo em meu eixo. Mills faz
essa coisa em que sua língua bate algumas vezes bem embaixo da minha cabeça
de pau. Calafrios percorrem meu corpo. Então sua língua envolve meu pau.
Enquanto seus dedos trabalham minhas bolas da maneira certa, eu sinto a
pressão da ponta de sua língua naquela pequena fenda onde o pré-sêmen está
escorrendo. Sua língua gira em torno de mim enquanto sua mão começa a
bombear meu eixo mais rápido. Sua mão em minhas bolas aperta novamente e
está tudo acabado.
Eu gozo como a porra de uma estrela explodindo. Isso é incontrolável.
Acho que nunca explodi tão forte. Estou enrolado de prazer, gemendo enquanto
me agarra em todos os lugares - e posso sentir Mills engolindo. Minha mão
trêmula vai para sua garganta, e posso senti-lo inspirar entre engolidas. Eu tento
puxar para fora, tornar mais fácil para ele, mas ele me suga mais profundamente.
 Em breve, ele me secará. Meu pau ainda está zumbindo, minhas bolas
pulsando de felicidade enquanto eu corro minhas mãos pelos ombros vestidos
com a camisa de Miller. Eu mudo meus quadris para que eu possa esfregar entre
suas pernas com meu joelho, e encontro seu pau duro como o inferno.
Eu corro meus dedos por seu cabelo. —Alguém quer.
—Preciso disso, — ele murmura. —Mas você pode estar dolorido do chão.
— Seus olhos procuram os meus, parecendo preocupados, mesmo quando estão
vidrados e fechados.
—Cale a boca, Millsy.
Eu rio e tiro minha camisa, a enrolo e entrego a ele. — Deite-se de costas.
Calças abaixadas, joelhos levantados como um bom menino.
Estou surpreso ao descobrir que ele está errado - apesar da dor gritante
pós-jogo em cada porra de músculo que tenho, meu pau e cérebro nunca se
sentiram tão bem. Eu quero ajudá-lo a se sentir bem também.
Eu sinto meu pau se animar novamente enquanto ele puxa seu pau para
fora, trabalha sua cueca e shorts até seus quadris. Caramba, essas bolas. Todo
aquele pacote de merda.
—Você está pendurado como um cavalo, Josh Miller. — Eu fico de joelhos
entre suas pernas, puxando minha boxer e meu short de volta sobre a minha
ereção.
—Não faça isso, — ele diz.
—Chegou a sua vez. — Sorrio. Então eu corro minhas mãos sobre suas
longas pernas - músculos tão grossos, pele tão macia ... seus pequenos cabelos
finos, ouro por estar no sol... e quando eu traço um dedo ao lado de seu saco de
bolas pesado, Miller fodendo estremece, e ele faz um som de suspiro suave.
Quase me faz gozar de novo do jeito que seu pau se projeta mais alto
enquanto suas bolas se elevam diante dos meus olhos malditos.
—Ah, meu amor. Estou prestes a sugar você até secar. Você vai gozar com
tanta força que não conseguirá ver direito. Eu posso te dar um dedo também.
Seu rosto zumbido de porra para, como se ele estivesse pensando nisso, e
eu começo a lamber meu dedo médio. —Só se você quiser.
Ele balança a cabeça, segurando meu olhar, e essa explosão de calor se
espalha pelo meu peito - porque ele é meu. Este menino perfeito é todo meu. Suas
bochechas ficam vermelhas e eu percebo que ele parece quase culpado.
—Você quer? — Eu murmuro, e ele acena com a cabeça.
—Antes de nós, você já praticou alguma coisa? — Sussurro.
Suas bochechas queimam de um vermelho tão maldito. Meu pau lateja e
minhas bolas apertam enquanto ele diz: —Meu dedo. Uma ou duas vezes.
—Oh Jesus, Mills. Você quer fazer isso sozinho? — Eu adoraria vê-lo
encher seu traseiro com um daqueles dedos bons e grossos.
—Você, — ele sussurra. Ele fechou os olhos e agora está acariciando seu
pau lentamente. —Porra, Ez - é como se eu estivesse zumbido …
—Sim, você tem um zumbido de esperma. Deixe-me entrar aqui ... — Eu
chego mais perto, incitando seus joelhos mais largos. Eu seguro suas bolas, faço
cócegas com as pontas dos dedos sobre seu grande saco. Isso o faz estremecer
novamente.
 —Foda-se, — ele choraminga.
—Sensível, não é?
—Elas ficaram doloridas.
—Você fica duro ao me chupar?
—Muito. — Ele flexiona as pernas, o que torna aquela bunda redonda
flexionada. Eu me inclino e devoro sua ereção gorda. Eu o chupo profundamente,
até minha garganta doer como o inferno, e ele geme e seus quadris resistem.
—Sinto muito, — ele balbucia.
Eu chupo minhas bochechas em torno dele enquanto eu levanto suas
bolas para fora do caminho. Eu deixo meu dedo provocar sua rachadura
enquanto o engulo além do ponto que eu acho que posso tomá-lo,
profundamente o suficiente para que eu quase engasgue e a saliva esteja fluindo.
Então eu fecho meus olhos e realmente me concentro, chupando ele do jeito que
eu acho que seria bom para mim.
Estou orgulhoso de quão rápido sou capaz de levá-lo perto - perto demais.
Ele está se contorcendo e segurando a parte de trás da minha cabeça, dizendo “oh
foda-se” repetidamente como uma canção bêbada.
Eu chupo mais uma vez, gentilmente, e o coloco para fora da minha boca.
—Ainda não, — eu grito. Eu molhei meu dedo novamente, e quando ele
estava pingando e ele começou a esfregar seu próprio pau, espreitando seus olhos
abertos para descobrir por que eu parei a festa, eu afasto suas nádegas. Eu sigo
em torno de seu buraco, apenas provocando, fazendo um esforço para empurrar
suas bolas ao redor.
 Então levo meu dedo à boca e cuspo mais uma vez, para ter certeza de que
está bom e escorregadio.
— Eu não...
Eu olho para ele.
—Eu não fiz ... nenhuma pessoa fez... — ele diz. —Para estar limpo.
Eu sorrio com o quão vermelho seu rosto está. —Só um dedo, Millsy. Vou
chegar ao seu ponto ideal, mas não consigo ir muito fundo. Estamos bem. Está
pronto?
Eu vou gozar disso, eu juro - estou tão perto.
Ele acena com a cabeça, espalhando mais os joelhos para mim. Minhas
bolas doem como se eu tivesse acabado de ser chutado.
—Ok, bom menino. Relaxe para mim.
Eu o cutuco, empurrando suavemente, e posso senti-lo se soltar para me
levar. Eu empurro direto, firme, mas com cuidado. Não sei o que acontece, mas
acho que arranco a próstata no segundo em que meu dedo penetra.
Miller geme e se contrai. Eu vejo o esperma derramar da cabeça do seu
pau. Em seguida, seu corpo estremece, ele late um gemido e goza com tanta força
- uma erupção de esperma em todo ele e meu pulso.
Quando seus olhos se abrem, ele parece surpreso, surpreso, divertido e,
em seguida, impressionado novamente. Eu rio e ele ri, e então eu me inclino e
lambo um pouco de seu pau.
Ele estremece, e eu percebo que talvez seja muito sensível para eu fazer
isso. Eu lambo um pouco fora de seu quadril, e então me levanto, deixo cair
minha cueca, tiro a cueca, puxo minha cueca de volta para cima e me agacho
novamente para que eu possa limpá-lo com minha cueca.
—Puta merda de estrela pornô, — eu sorrio, limpando malditamente
quase todo o espaço entre seu umbigo e seus quadríceps.
Ele parece quase assustado enquanto olha para mim. —Cara!!! O que
você fez?
Seu rosto alarmado - os olhos azuis e as sardas, e esse pequeno cacho de
cabelo na testa. Eu não posso evitar uma risada suave. —Eu acho que tenho sua
próstata. Na primeira.
—Você apenas... tocou com o dedo assim?
Eu rio de novo, porque honestamente não sei. —Acho que sim. Qual foi a
sensação? — Eu engulo enquanto seu rosto se transforma novamente, desta vez
em reverência.
—Foi como... uma bala de... Paraíso. Como esta sensação quente, corada e
superalimentada, passando por mim. Até mesmo. Como mágica! Não como se
masturbar. Foi bom as outras vezes em que você mexeu comigo, mas isso. — Ele
arregala os olhos. —Você fez isso com você mesmo? Não é como a vez em que
usei meu dedo, — ele confessa baixinho.
—Seus olhos estão tão arregalados. — Eu me inclino para trás e beijo a
pele macia de sua coxa. Então eu levanto minha cabeça para que ele possa me
ver. —Você é um prêmio. Sabia disso? — Eu esfrego minha mão sobre sua perna,
segurando levemente apenas para que ele saiba de quem ele é. —É por isso que
Arnie quer você. Todo mundo que conhece você vai querer você. Você é o pacote
perfeito, Miller. — Eu sorrio, mas minha garganta dói quando olho para ele. —Eu
me preocupo em ter bagunçado você, — eu consigo dizer com a voz rouca.
Ele se apoia no cotovelo. — Por quê? O que quer dizer com isso?
Eu puxo sua cueca para ele. Não sei se posso olhar para ele agora, então
preciso de algo para me manter ocupado.
Miller levanta sua bunda para puxar a cueca sobre sua bunda, e eu pego
sua cueca em torno de seus joelhos, puxando-a para cima também.
—Você sabe, — eu digo, assim que posso encontrar minha voz rouca do
caralho. —Essa merda que eu disse... quando era um idiota. — Eu engulo em seco
e me forço a olhar para ele. —Eu odeio ter dito aquela merda idiota para você. Eu
estava com medo. —Eu cubro meus olhos com a mão, no caso de uma lágrima
antiga escorregar. —Eu me sinto mal quando penso nisso. Eu faria qualquer coisa
para retirá-lo.
Eu descubro meus olhos, mordendo o interior da minha bochecha para
evitar que minha voz falhe. —Qualquer pessoa que age assim porque tem medo é
egoísta e covarde. E não é bom o suficiente para você, cara.
Esta única lágrima estúpida derrama. Limpo e começo a me levantar, mas
Miller vem comigo. Seus braços se fecham em volta da minha cintura.
—Ez, — ele sussurra, me abraçando com força. —Mesmo depois de tudo,
você ainda acha que eu preciso ser avisado? Como uma donzela no baile ou algo
assim?
Dou risada. —Não. — Mais lágrimas escorrem e pingam. —Não como
uma donzela. Como um príncipe?
 Miller chega mais perto, me abraçando com tanta força.
—Você está dizendo que eu sou um príncipe? Eu não posso ser o príncipe,
Ezra. Porque você é. Sou um fazendeiro sardento, na melhor das hipóteses. — Ele
levanta a cabeça. Ele está perto o suficiente para beijar. Seus olhos azuis parecem
queimar através de mim.
—Ouça-me. — Diz ele. Sinto como se estivesse caindo em seus olhos,
mesmo estando em seus braços. —Você não é o cara mau, anjo. Eu posso sentir. O
que quer que tenha acontecido... a- —Ele engole, seus olhos se arregalando e seu
rosto parecendo nervoso enquanto ele luta para evitar cutucar meus pontos
doloridos. —Essa merda não é real agora. Não enquanto estivermos juntos. Tá
ligado? —Sua mão esfrega no meu peito apertado. —Agora, tudo o que é real
somos você e eu. E estamos aqui juntos.
Seus olhos são tão azuis. Eu juro, eles estão vendo através de mim.
Emoções cintilam em seu rosto como se ele estivesse assistindo a um filme. Então
ele pisca, quebrando o feitiço, e se inclina um pouco para longe.
—Toda essa merda está no passado agora. — Sua mão segura meu ombro.
—Eu sou sua pessoa. E você é meu cara. Você não quer ser meu cara, Ez?
Aceno com a cabeça. Minha garganta está doendo tanto que não consigo
nem dizer.
—Tudo que eu quero é que você seja honesto comigo, — ele diz
suavemente.
Eu quero dizer que não sei como. Mas eu me ouço dizer: —Tudo bem.
 Seus lábios roçam beijos em minhas pálpebras, minha têmpora. —Vamos
lá fora, meu anjo. Sentar na grama.
Eu aceno e consigo me levantar primeiro, então eu posso dar uma mão a
ele. Por um segundo, depois que ele se levanta, ficamos ali sorrindo. Beijo sua
bochecha, embora ainda me sinta estremecido e envergonhado.
Sua mão envolve a parte de trás da minha cabeça e ele pressiona minha
bochecha contra a dele. —Você quer voltar para casa? Tomar um banho quente e
assistir a um filme ou algo assim?
Eu balanço minha cabeça, fechando meus olhos. —Eu quero a grama.
—Você quer um boquete na grama? — Eu sinto sua bochecha sorrindo
contra a minha.
—Eu quero te segurar na grama, — eu sussurro. —Apenas descansar um
pouco.
É como fazemos. Miller me leva ao cemitério de aparência antiga da casa,
criptas erguendo-se como torres sob árvores altas cobertas de musgo. Há uma
parede de tijolos ao redor dos marcadores de aparência ornamentada. Eu olho ao
redor da área gramada, que segue todo o caminho até o penhasco com vista para
o lago, e todo o caminho de volta na direção oposta aos trilhos do trem. Eu nem
percebi a beleza da última vez que estive aqui.
Miller me leva a uma árvore que tem um balanço de corda e prancha de
madeira de um lado. Ele dá a volta pelo outro lado e se afunda com as costas
apoiadas no porta-malas, como disse que faria. A árvore é grande e cheia de
musgo. A grama é espessa e verde brilhante - muitos trevos. Tudo cheira a rio.
 Sento-me ao lado dele, sentindo-me quente, dolorido, bom e estranho, e
ele me coloca em seu colo, passando um braço por minhas costas. Eu envolvo
meus braços em volta de sua cintura e sua mão sobe por baixo da minha camisa,
acariciando arrepios na minha pele.
—Há muito tempo atrás, este era um local para os nativos do Creek. Você
sabe como eles chamam isso? — Pergunta ele.
Eu balanço minha cabeça contra ele, e seus dedos desenham uma linha
nas minhas costas.
—O ponto de partida. Antes que alguns dos penhascos caíssem na água,
era um ponto de acesso fácil para o rio Chattahoochee.
Eu o sinto ficar quieto. Assim que eu noto que seu corpo está tenso, ele
solta um longo suspiro.
—Ez — Meu nome é um gemido sussurrado. —Foi aqui que você
estacionou?
Eu aceno, sentindo-me grato por meu rosto estar pressionado contra seu
colo.
—Merda. Nem pensei nisso. —Sua mão acaricia minhas costas enquanto
ele sopra outra vez. —Eu não queria trazer de volta ...
—Nah, cara, não se desculpe.
Sua mão, gentil, esfregando círculos ... movendo-se para acariciar meus
ombros.
—Não suporto pensar nisso, — sussurro.
 Sua mão brinca no meu cabelo. —Deve ser assustador pra caralho. Sinto
muito, anjo.
Meus olhos ardem e minha garganta dói quando digo: —Não por causa
disso. — Eu o abraço com mais força, puxando meus joelhos em direção ao meu
peito. —O que eu odeio é que te deixei lá... em seu barco. — A mão de Miller
segura minha cabeça. —Eu te deixei duas vezes, — eu engasgo. —Duas vezes
quando você precisava de mim lá.
Não sou uma boa pessoa. Não sou um bom amante - embora queira amá-
lo tanto. Uma lágrima escorre em seu short, e me sinto como uma criança
quebrada... sempre com fome de Miller. Seu calor, suas mãos gentis, sua firmeza.
—Você está comigo todas as noites agora, — ele sussurra depois de um
momento. —Todas as noites, estou tão feliz quanto a anterior. Você sabia? Não
está passando. — Ele dá uma risada suave enquanto seu braço aperta em torno de
mim. —Tudo sobre essa merda com a gente me faz tão feliz. É como drogas ou
algo assim. Estou viciado em você. —Ele ri de novo, acariciando minhas costas. —
Eu só preciso de uma coisa.
—O quê? — Eu me forço a sussurrar.
Seu braço aperta em mim e eu o sinto inalar. Ele solta o ar e, quando fala,
sua voz é rouca. —Por favor, não me deixe de novo.
Eu aceno, e por um segundo não consigo encontrar minha voz. Quando o
faço, sento-me para poder olhar para ele e prometer: —Não vou.
INTERVALO
 UM

Josh
—Santo inferno! — Jenna está batendo os pés na arquibancada de
cimento ao meu lado. Minha mão pressiona minha boca. Então Ezra corre para a
zona final, e todo o maldito estádio pula gritando.
—Ah meu Deus! — Jenna está puxando meu cotovelo, pulando para cima
e para baixo.
—Estou indo para casa, — alguém ri na nossa frente.
Meus olhos estão fixos em Ezra enquanto ele corre de volta para a linha
lateral. O treinador Nix bate nas costas. Alguém - Brennan - o abraça.
Eu vejo enquanto ele fala com outros dois que estão de costas para nós e
depois se senta na arquibancada. O treinador Nix coloca uma toalha em seu
pescoço e algo estranho torce meu estômago.
—Eu nunca tinha visto um jogo do colégio com números como este, — diz
Jenna.
72 v. 27 do placar - Fairplay. Ezra correu a bola e marcou três
touchdowns sozinho. Não sei por quantos metros ele passou, mas tinha que ser
uma tonelada. Três ou quatro vezes, ele arremessou quase toda a extensão do
campo.
Agora ele está de pé novamente, passando a mão pelo cabelo úmido. Posso
ver seus ombros subindo e descendo. Marcel vem para ficar ao lado dele, batendo
em seu ombro. Ele relaxa. Alguém passa para ele uma garrafa de água.
 —Josh? — Jenna agarra meu cotovelo. —Pode se sentar agora.
Eu pisco para ela, e ela canta as duas primeiras linhas de “Comfortably
Numb’ do Pink Floyd.
—Olá, tem alguém aí? Apenas acene com a cabeça se você puder me
ouvir...
Eu rio - parece falso - e ela franze a testa profundamente. —Eu disse,
aposto que eles vão atrasar o tempo. — Ela bate palmas.— Esse é o jogo. Seu
meio-irmão é um superstar! — Seus olhos se estreitam. —Por que você está
assim?
—Tipo o que?
—Como se alguém tivesse chutado seu cachorro. Isso vai deixar o ego dele
muito grande? — Sua boca se curva em um pequeno “o” e ela assente. Ela
murmura: —Seu pai.
Reviro os olhos. Meu pai está sentado na primeira fila, logo atrás da
configuração do time da casa. Ele está torcendo como um maníaco o tempo todo.
—Eu não dou a mínima para ele. Ele deve estar feliz. Nós ganhamos.
Ela me lança um olhar que diz que não tem certeza se acredita em mim,
mas deixa pra lá. —A festa depois desta... — Ela ri. —Vai ser uma loucura.
—Onde as pessoas estão indo?
—Você está vivendo em uma bolha, Joshua. Todos nós vamos para a terra
de Sunny.
Ahh. Sunny Gardner.
 Jenna ri, e eu tiro meus olhos de Ezra. —O que você está fazendo? —
Novamente com o olhar pesquisador.
—Foda-se, — eu rio.
Ela se inclina e sussurra: —Você está observando alguém. Quem é?
—Estou cuidando do meu pai, cara.
Ela revira os olhos. —Você é um mentiroso de merda.
Então o jogo acaba e sou salvo por todo o caos. Saindo da arquibancada,
dizendo “oi” para todos que conhecemos, dos professores da escola dominical ao
gerente da Winn-Dixie. Eu esbarro em minha mãe e Carl no nível do solo, e Carl
parece que acabou de assistir o lançamento de um foguete. Honestamente, minha
mãe também.
—JOSH —Minha mãe me abraça. —Não foi incrível?
Eu aceno e, em seguida, começo a andar com eles para que todos os
carícias atrás de nós não fiquem irritados.
—Nós vamos vê-lo. Você quer ir? —Minha mãe diz. —Olá, Jenna.
Está decidido que iremos todos saudar Ezra enquanto ele sai do vestiário.
—Espero que isso não o envergonhe, — diz minha mãe. —Nem pensei em
fazer isso depois dos seus primeiros jogos.
Solto um bufo. —Nunca me preocupei com isso.
Ela me lança um olhar zombeteiro e indignado, e eu lhe atiro um sorriso.
Demora cerca de cinco minutos para chegar à saída do vestiário. Meu
estômago se revira em um pretzel, me perguntando se ele vai olhar para mim
primeiro, e se ele vai proteger o rosto em torno deles. Não sei como ele costumava
me fazer cara de pau, mas descobri que não é tão bom assim. Hoje, quando nos
cruzamos no corredor, todo o seu maldito rosto lindo de Ezra suavizou e focou
em mim, o que me fez sentir tão estranho. Estranho bom.
Eu pisco quando ele entra pela grande porta de metal. Assim que meu
olhar o varre, eu tenho uma sensação de um soco no estômago e arranco meus
olhos. Um milissegundo depois, estou bebendo dele - a camiseta branca sem
mangas e o short de ginástica roxo. Seu rosto - ele parece cansado - e então seus
olhos estão nos meus, mas eu olho para baixo e todos estão falando ao mesmo
tempo.
Carl é muito doce com ele. Eu não sei o que ele diz, mas quando eu olho
para cima, ele está abraçando Ezra com força, e os olhos de Ezra piscam para os
meus, e posso vê-lo parecendo feliz, embora não esteja sorrindo. Eu posso sentir.
Mamãe diz coisas para ele, e ele parece envergonhado. Aposto que suas
orelhas estão vermelhas, mas está muito escuro aqui na penumbra para ter
certeza. Então é a minha vez.
—Cara, isso foi incrível, — eu dirijo. —Como você correu tanto? — Tento
soar como se fosse conversa de loja.
Ele me dá um pequeno sorriso de lado. —Sou um corredor, — diz ele.
O filho da puta deixa seus olhos fazerem essa coisinha ardente, como se
ele estivesse fazendo sexo na câmera e sendo tímido comigo. Isso levanta meu pau
e minha porra de batimento cardíaco. E quando olho para Jenna, posso dizer que
ela também viu.
 Felizmente, não parece que mamãe e Carl viram. Eles perguntam o que
estamos fazendo e Jenna diz que algumas pessoas vão passar o tempo np Sunny
Gardner
—Você quer dizer Sunny’s celeiro? — Minha mãe me lança um olhar e
eu faço uma cara engraçada de você-me-pegou. —Eu sei o que as crianças fazem
lá fora, — diz ela. Ela olha para Ezra. —Vocês dois mantenham um ao outro na
linha. Você vai fazer vinte e um em breve, e se você realmente quiser beber tanto,
vamos comprar um pacote de seis para compartilhar na varanda dos fundos.
Cara e James passam naquele momento, e Cara acena para Jenna.
—Eu ligo para você, — Jenna me diz enquanto vai.
—Josh, você não tem carro, — minha mãe aponta, dentro do cronograma.
—Volte conosco, — sugere Carl. —Não somos tão ruins.
—Ele pode ir comigo, — Ezra oferece. —Você está indo para o Sunny
Gardner?
Eu franzo a testa como se estivesse pensando sobre isso. —Aham, imagino
que sim. Por um tempinho. Já estou indo!
— Sim. Não vou ficar muito, no entanto. — Ele revira os ombros, fazendo
uma careta. —Preciso de outro banho de gelo.
Minha mãe pergunta a Ezra se eles realmente tomam banhos de gelo no
vestiário, e meu pau se levanta novamente quando penso nele nu. Então mamãe e
Carl estão indo embora. Somos apenas Ezra e eu - e as cerca de duas dúzias de
outras pessoas ao redor. Seus olhos seguram os meus, e ele está com um
sorrisinho. Quase um sonho.
 —Cara, você foi incrível, — eu sussurro. Estou chocado. Só estou
admirado... Todas as semanas, assim como. Droga.
Ezra olha para baixo e eu bato em seu ombro com o meu. —Temos que
caminhar rápido para o carro agora, — diz ele. —Ou vou agarrar você aqui na
frente de todo mundo.
Começamos a andar e eu disse a ele: —No segundo quarto? Aquele saque
lateral de seu linebacker monstro - me fez sentir doente. Você está bem?
—Sim. — Ele sorri, parecendo cansado e feliz.
—E quanto aos batedores? Onde eles estavam? Você falou com eles? —
Quase me esqueci dos olheiros que vêm aqui todas as semanas - tal era minha
admiração ao ver Ezra jogar.
— Sim. Eles estavam perto do seu pai. Falei com eles logo depois.
—O que eles disseram?
Ele dá de ombros. —Eles foram legais e tal. Deu seus nomes e cartões.
Disse que eles vão voltar.
— Isso é incrível. Quais apareceram esta semana?
—Bama de novo, Auburn de novo. Clemson, — diz ele, como se estivesse
surpreso. —Também UT, Stanford.
—Stanford. Minha nossa! Como eram suas estatísticas antes de vir para
cá? Eu me sinto um preguiçoso por não ter estudado.
Caminhamos por uma sombra no canto do prédio da escola de tijolos, e
sua mão agarra a minha, apertando por um segundo. Ele solta uma risada suave.
—Não posso ficar longe, — ele murmura.
 —Mais dois minutos, — eu sussurro.
—Eu vou enfrentar você no banco de trás. Honestamente, não estou. —
Ele ri. —Sorte que precisa do banho de gelo.
—Você conseguiu um no vestiário esta noite?
— Sim. Mas apenas por um ou dois minutos. Essas banheiras de metal
compartilhadas são bem nojentas.
Dou risada. —Eu posso imaginar. Não somos tão ásperos no futebol.
Ele olha para mim com a cabeça inclinada para o lado, um olhar em seu
rosto que diz que ele está cansado, mas me quer do mesmo jeito que eu o quero.
— É bom te ver! Miller, — Sua voz é baixa e rouca. Seu cabelo úmido está caindo
sobre os olhos. Quero tanto beijá-lo que quase fico tonta.
—Vamos correr para o carro, — ele murmura. —Como se fosse uma
corrida.
—Então eu posso perder? — Dou risada.
—Vou ser lento. Já estou ficando dolorido.
—Vamos correr. Mas rir como se fosse uma corrida? — Eu sugiro
—Eu posso rir. — Ele me dá mais um daqueles sorrisos. É um sorriso
pequeno e doce - como se fosse só para mim.
—Vá agora! — Pergunto.
—Sim.
Devemos correr, mas eu sigo em frente, e então ele dispara um pouco na
minha frente. —Mentiroso do caralho, — eu suspiro.
 Ele ri, virando-se para me dar um sorriso provocador. Ele consegue se
virar e ainda alcançar o jipe antes de mim.
—Você é um trapaceiro, — eu ofego enquanto ele puxa a porta do lado do
motorista.
— Entre. —Ele me lança um olhar intenso, quase atordoado. Então
estamos no carro e ele está apenas olhando para mim.
—Ei, — eu sussurro, sorrindo.
Ele se abaixa, colocando a cabeça no meu colo, e enlaça os braços em volta
da minha cintura, me apertando com tanta força que quase chega a doer.
—Meu Miller, — ele sussurra.
Eu passo a mão por seu cabelo, olhando ao redor enquanto faço para ter
certeza de que ninguém percebe que ele está encostado no meu colo.
—Ezzie. — Eu o abraço o melhor que posso, sem me inclinar. Então ele
está de pé. Ele está olhando para mim - sorrindo para mim - parecendo pesaroso
enquanto dá a partida no carro.
—Eu continuei olhando para você, —, ele sussurra.
—Fiquei olhando para você, — digo. —Não consegui tirar os olhos por
um segundo. Sinceramente... uma arte. Toda semana, fico surpreso novamente. E
nervoso novamente. Mas principalmente surpreso. Você é como uma máquina.
Ele sai da vaga de estacionamento. Então ele pega minha mão e aperta.
Então ele o leva para seu pau.
—Sente aquela máquina? — Ele murmura, me pressionando contra ele.
—... Ai, merda.
 Ele levanta os quadris - mesmo enquanto nos leva para fora do
estacionamento.
—Você é tão duro, — eu rio.
— Eu quero você.
—Eu também quero você, — digo a ele. —Encoste no campo de beisebol.
Eu brinco com o pau dele até chegarmos lá, rindo do quão duro ele é.
—Você já está na metade do caminho, — digo a ele. —E eu também estou
agora.
Ez se inclina, me esfregando, então estamos esfregando um ao outro
enquanto ele estaciona atrás de um arbusto alto.
Eu considero empurrá-lo, mas quero prová-lo, sentir sua suave cabeça de
pau na minha boca. Eu o chupo, e sou recompensado por ele provar todo salgado
e liso na ponta.
—Foda-se, — eu sussurro, me afastando dele. —Você é uma delícia.
Eu sei que deveria fazer isso rápido, reduzir o risco de ser visto, mas não
posso deixar de dar algumas lambidas lentas em toda a borda da cabeça e aquela
pequena mancha mole na parte inferior. Eu sei que isso vai deixá-lo louco, e fica.
Ele está segurando minha cabeça, gemendo. Quando eu começo a bombear seu
eixo, eu alcanço meu dedo médio para baixo para esfregar sobre suas bolas, e
posso senti-las puxadas, apertadas e prontas.
Eu abaixo minha mão livre para segurá-los, apertando apenas um pouco,
e ele geme, —Mills, — e goza em uma explosão quente na minha garganta. Seu
corpo estremece e ele geme novamente e envolve um braço em volta das minhas
costas.
— Ai, caralho.
Eu levanto minha cabeça e o coloco de volta em sua boxer e seu short, e
Ezra envolve seu braço em volta de mim novamente. Ele me puxa para mais
perto, beija minha garganta, onde eu mais gosto. Quando meu estômago se sente
de pernas para o ar e meu pau está doendo na minha bermuda, ele chega dentro e
começa a me bombear.
—Sente-se, — ele murmura, e eu o faço, e ele se inclina e puxa meu pau
para fora, envolvendo sua boca em torno dele.
Tenho a impressão de que ele pode estar cansado demais para me chupar,
mas ele faz um trabalho excelente, e eu gozo em cerca de quarenta segundos.
Quando ele termina de engolir, ele me abraça longa e fortemente antes de se
sentar e limpar a boca.
—A melhor refeição pós-jogo que já tive.
Isso me faz rir.
—Você está envergonhado? — Ele parece encantado.
—Uh, acho que talvez.
Ele beija minha bochecha e dá partida no Jeep novamente. —Aonde você
quer ir, Millsy?
—E você? Está cansado?
Ele ri. —Talvez um pouquinho.
—E quanto a casa? Podemos assistir a um filme?
 —Sua mãe não vai achar isso estranho? — Pergunta ele.
—Hmm. Você poderia dizer que está cansado. Eu poderia dizer que vou
me entregar mais cedo. Isso seria estranho? — Pergunto a ele.
—Vamos um pouco mais? Só para não levantarmos suspeitas?
—Bem pensado. Ou ... poderíamos não ir. E eles acham que sim. Você quer
ir para algum lugar completamente diferente?
Ele pega minha mão. —Em qualquer lugar. Que pode ser apenas nós.
Vamos para uma das marinas de barcos no lado sul da cidade. Tem um
estacionamento sombreado por árvores que cresceram com kudzu24. Há uma
vista tranquila para o lago e, se alguém vir um jipe solitário estacionado aqui, ele
não soará o alarme. O local é basicamente um estacionamento para carros e
reboques de barcos.
A esta hora, está deserto, exatamente como imaginei que estaria. Há
apenas dois postes de luz funcionando no estacionamento, projetando o lugar em
uma luz dourada suave. Saímos e caminhamos em silêncio até a água.
Há uma árvore com raízes grandes em que acho que podemos sentar, mas
Ezra afunda primeiro, plantando o traseiro na areia. Ele olha para mim e eu sento
ao lado dele. Ele tem as pernas esticadas na frente dele. Sento-me de pernas
cruzadas e ele pega minha mão em seu colo.
Ele aperta algumas vezes, quase fazendo uma massagem.

Kudzu é um grupo de trepadeiras perenes escalando, enrolando e trilhando nativas de grande parte
24

do Leste Asiático, Sudeste Asiático e algumas ilhas do Pacífico, mas invasivo em muitas partes do
mundo, principalmente na América do Norte.
 —Eu deveria fazer isso com você, — digo a ele. Eu pego sua mão direita,
esfregando em todos os lugares que eu acho que pode ser bom, e ele cai contra
mim, fazendo sons suaves de gemidos que - não surpreendentemente - fazem
meu pau levantar novamente.
Ele envolve seu braço esquerdo em volta da minha cintura, e tento
capturar o momento em minha memória: o som da água batendo na costa e nas
docas dos barcos. A mancha do luar na água e a sensação de Ezra me envolvendo,
me abraçando com força, apoiando-se em mim como se ele fosse meu para
segurar. Nós somos um casal.
—O que você está pensando? — Pergunta baixo.
Sorrio. —Sentindo que somos um casal, — eu confesso.
— Nós. Você é meu Miller. — Ele me abraça com mais força. —Eu não
posso deixá-lo ir.
—Eu não quero que você faça.
Sua bochecha pressiona contra meu ombro. —Você tem que me dizer se
for demais.
—Se o quê?
Posso senti-lo expirar lentamente. —Eu.
Eu coloco meus dedos na mão que estou massageando. —Você nunca
poderia ser demais. Nunca poderia ser nada além de certo. Tudo o que eu queria,
mas nem sabia. Nunca me permito pensar nisso. Achei que não encontraria
alguém até deixar o Fairplay. Se então. A última vez que vi Arnie, ele me disse que
está namorando muita gente em Bama. Estilo um após o outro. Eu não queria isso.
Nunca fiz. Isso soa estúpido? — Eu pergunto em uma explosão de insegurança.
—Claro que não. — Ele me abraça mais perto. Inspira... solta o ar. — Eu
também não quero isso. —Ele olha para trás. —Você acha que tem alguém por
perto?
— Nem.
Seus olhos encontram os meus e parecem arregalados, talvez incertos. —
Você se importa se eu usar seu colo como meu travesseiro?
—Vai em frente.
Ele faz. Ele se deita de forma que fica olhando para mim, e eu começo a
brincar com seu cabelo do jeito que sei que ele gosta. Apenas esses puxões leves e,
em seguida, massageando sua cabeça com a ponta dos dedos.
Ele pega meu outro braço e o envolve em volta dele.
—Não percebi nenhum pesadelo novamente na noite passada, — eu
sussurro.
Ele sorri para mim - um sorrisinho gentil. —Você é bom para mim.
—Eu não acho que faço muito.
—Você faz tanto, — ele sussurra, envolvendo um braço em volta da
minha perna. Ele gosta de se agarrar a mim.
—Minha mãe é religiosa, — ele diz baixinho, depois de algum tempo. —
Ela não pode descobrir.
— Sobre nós. — Pergunto. —Ou sobre você?
—Qualquer um, — diz ele.
 —Você quer dizer nunca - ou tipo, futuro próximo?
— Nunca. —Parece tão definitivo que estou surpreso.
—Você ainda fala com ela e outras coisas? — Pergunto a ele.
—Não. — Seus olhos se fecham quando ele diz isso.
— De jeito nenhum?
—Ela liga às vezes, — ele sussurra. —Tento responder uma em cada
quatro. Apenas digo a ela o básico. Então ela acha que estou bem.
—E você está bem, anjo?
—Sim. — Ele se enrola mais contra mim. —Não tenha medo disso, Mills.
—Eu estou com medo. Estou realmente com medo de que algo aconteça
com você.
—Nada vai acontecer.
—Essas pílulas me assustam, — eu dirijo.
—Você quer que eu os jogue fora?
—Eu não sei. E se você precisar deles?
—Não vou precisar deles.
—Você pode precisar do Xanax.
—Os outros. Eu nunca precisei deles para começar.
—Por que você os tem? — Esperei semanas e semanas para abordar este
assunto novamente. Não quero fazer com que ele se sinta pressionado. —Você
não tem que me dizer, — eu digo rapidamente.
Eu o sinto respirar fundo. Ele se senta. —Tá tudo bem. — Ele olha para
mim e depois para a areia, enquanto cruza as pernas. Ele olha para mim
novamente, segurando meus olhos. Posso dizer que ele vai derramar alguns
detalhes, então coloquei minha mão em seu joelho.
—Minha mãe me mandou para um lugar. No ano passado, —ele diz
suavemente. —Ela pensava que eu era gay. Ela não queria isso. Então, ela me
mandou para... este internato. — Ele solta um suspiro. —Não foi uma boa
experiência.
Agora seu olhar se afasta do meu, caindo em seu colo. —Acabei no
hospital.
Eu franzo a testa, sem entender.
Ele me olha como se estivesse tentando me contar toda a história - apenas
com o rosto. Ele diz: —Não quero falar sobre essas coisas.
Meu coração está acelerado enquanto eu o pressiono de volta para o meu
colo. É tudo que posso fazer para manter minha voz firme enquanto pergunto: —
Você se sente bem sem isso? Não há problema em tomar remédios, se você
precisar.
Ele acena. —Melhor sem. — Ele se senta novamente. —Você deita, — ele
sussurra. Eu - eu deito de costas - e ele deita de lado, de modo que ele fica de
frente para mim, seu rosto apoiado na palma da mão. Ele passa a mão por baixo
da minha camisa e, em seguida, ao redor do meu lado, segurando meu quadril.
Sua mão volta para minha barriga.
Eu aperto meus olhos fechados. —Não é tão cortado quanto o seu. —
Meus lábios se contraem.
 —Você é perfeito. — Ele fica entre minhas pernas e beija minha garganta,
segura meu rosto em suas mãos. —Cada porra de sarda... — Ele dá beijinhos
suaves em minhas bochechas. Ele beija minha testa. —Seu cabelo macio. Cabelo
Ondulado— Ele beija minha testa. —É por isso que eu te odiava, você sabe, — ele
sussurra, olhando nos meus olhos. —Muito perfeito. Tentador. Algo que eu não
poderia ter. E não deveria querer. — Ele beija minha boca levemente. —Mas eu
queria você. Tão ruim pra caralho. Isso estava me ferrando. Então comecei a
mexer com você.
Ele se move para baixo em mim, beijando meu ombro. Eu ainda me
arrependo agora. Ele se move mais para baixo, levantando minha camisa para
beijar meu umbigo. —Você merece o melhor. — Ele olha para mim e há algo em
seus olhos - ou em seu rosto. Não sei o que é, mas ele parece triste.
Eu me abaixo, bagunçando seu cabelo. —Eu te perdôo, anjo. Você é o
melhor.
—Quando chegarmos à faculdade, se você quiser outra...
— Que porra é essa? —Eu o puxo para mim. — Você é um anjo! —
Exorto-o a mentir sobre mim, para que possamos ficar cara a cara. Eu não quero
outro cara. Na faculdade, será como agora. Mas estaremos na faculdade. —
Sorrio. —Mais tempo sozinho. Alguém precisa de um apartamento e podemos
morar lá o tempo todo.
Seus olhos estão arregalados. —Você quer isto?
— Sim. E você? —Meu estômago embrulha.
 — Sim. Claro. Você é tudo que eu quero — Ele beija meu queixo. —
Apenas meu Miller. — Seus lábios encontram os meus.
Ficamos quentes e pesados, forçando-nos a entrar no Jeep, onde nos
masturbamos.
Depois disso, ele parece zoneado. Dou risada. —Vamos para casa,
superstar. Fazer chocolate quente. Colocar você na cama.
—Você está desapontado por termos perdido a festa? — Pergunta ele.
—O cacete que faço. Não estou nem aí. — Ele começa a dirigir e eu pego
sua mão. —Quero dizer... Sinto muito pelo que aconteceu. Em ambos os lugares.
Sinto muito que você estava sozinho. Eu sei que é estúpido, mas eu realmente
gostaria de poder ter estado com você.
—Não é estúpido, — ele murmura. —Essa é a coisa mais legal que alguém
já me disse.
 DOIS

Ezra
12 de Outubro, 2018

É como se alguém tivesse apertado um botão e agora são apenas bons

momentos. Não confio nisso, mas me deixei afundar do jeito que afundei um dia,
quando fomos a uma ilha no lago e nadamos juntos. Mergulhe frio, e quando eu
olho para a superfície, vejo Miller através da água espirrando - seu rosto,
sorrindo. Miller como um anjo me dizendo para subir. Me dizendo para ficar.
Eu fico porque quero. Sério. Esse é o meu segredo. Tudo o que eu sempre
quis, desde criança, foi jogar futebol e assistir filmes e dirigir um Jeep com a
capota arrancada por entre algumas árvores, por uma estrada de terra, e no final
há algo bom. Há algo que vale a pena.
Miller me ama. Posso dizer que ele me quer em seu quarto à noite. Uma
noite eu não entrei, apenas para testar, e ele veio e me pegou.
—Vamos anjo. Eu fico com frio sem você.
Isso é o que ele diz agora, como se fosse apenas um fato - que ele fica frio
sem que meu corpo aqueça nele. Eu fico com calor quando durmo, eu acho. Ele
diz que sou como um cobertor de aquecimento.
 Nós revezamos quem está atrás. Muitas vezes, eu gosto de envolvê-lo bem
confortável e essa merda. Outras vezes, ele vai me acariciar. Às vezes eu digo a ele
que quero que ele faça isso. E é o que ele faz.
É fácil assim.
Isso é tão bom.
É outubro.
É outubro e já joguei seis jogos. Marcel e eu o matamos. Há batedores lá
quase todas as semanas - para ele e para mim. Na semana passada, ganhamos
78-21. Estou procurando online e minhas estatísticas são melhores do que quase
qualquer outro QB. Tem esse cara no Texas e outro na Carolina do Norte. Mas
acho que ainda estou à frente. Talvez. Eu nem tenho certeza do quanto isso
importa.
Exceto nos treinos e nos dias de jogo, quase me esqueço disso.
Penso em Miller pela manhã com seus olhos sonolentos. A maneira como
ele sorri e enfia o rosto no meu ombro. O peso de seu braço nas minhas costas. É a
melhor sensação.
É 12 de outubro e estou sentado em meu jipe dez minutos antes da hora
do jogo para nós, jogadores. Rabiscando em um caderno espiral. Assim como nos
velhos tempos. Mas não é como nos velhos tempos. Vou rasgar ou dobrar ou -
algo seguro quando terminar.
Cheguei cedo para ligar para a mamãe. Principalmente porque quero
manter as coisas tranquilas com DG.
 Acho que tudo o que quero é manter isso tranquilo. Por todo este ano
letivo. Eu consigo acordar com ele todas as manhãs, beijo suas sardas e bagunço
seu cabelo antes de descermos para o café da manhã. No carro, posso tocar seu
joelho e senti-lo sob as calças. Às vezes trocamos boquetes de estacionamento. Nós
nos encontramos no banheiro da escola duas vezes por dia. Às vezes, atrás da
escola, e outras vezes no sótão da biblioteca. Eu posso provar sua boca quente e
macia de Miller. Eu coloco suas mãos no meu rosto.
Tudo o que tenho que fazer - minha única tarefa - é manter minha merda
separada dele.

Não atendi minha mãe agora, mas deixei uma mensagem de voz para ela.
Deixando ela saber que estou bem. Eu digo a ela que estou “saindo com alguém”.
Não é mentira. Acho que vai deixá-la feliz. Carl me disse que ela ligou para ele
outro dia, então eu sei que ela não está no escuro. Ela sabe que estou vivo. Tenho
certeza de que ela está acompanhando minhas estatísticas de futebol também.
Depois do jogo esta noite, vamos a uma festa. Na última semana ou assim,
temos feito um esforço para sair com todo mundo, para que ninguém perceba
sobre nós. Nós escapulimos para a floresta e bagunçamos ou andamos juntos em
grupo. Eu aprecio Mills, mesmo quando há outras pessoas por perto. Sempre,
sempre, sempre.
No fim de semana passado, fomos para a casa de seu pai. Seu pai, que é
uma merda para Miller, age como se gostasse de mim - e eu não gosto disso.
 Você sabe o que eu mais gosto ultimamente?
Segurando Mills na cama e assistindo TV estúpida com ele. Às vezes
levantamos pesos juntos.
Tudo está perfeito.
É estranho escrever assim de novo. Como em um diário.
Só quero dizer que sou mais feliz do que mereço. E eu o amo.
Eu espero que isso dure.
 TRÊS

Josh
—Eu espero que esse lençol possa cobrir nós dois. — A mão de Ezra,
agarrada à minha, agarra minha fantasia enquanto ele nos guia em direção à
festa de Halloween na cabana do tio de Bren.
Ele sorri, balançando as sobrancelhas, e não posso deixar de rir de seu
enorme conjunto de mastigadores. —O que vai acontecer embaixo do meu lençol,
hein? — Pergunto. —Vou sufocar com uma dessas presas.
—Talvez minha boca não vá para a sua. — Ele tenta fazer uma cara
sedutora, mas não consegue fechar totalmente a boca. Suas presas cutucam seu
lábio inferior, o que só me faz rir mais.
—Miller! — Ele me encara. —Isso é sexy. Eu pareço um vampiro
engraçado?
Agora estou caindo em seu braço direito, rindo pra caramba.
—Você está indo como um buraco —, diz ele, — então você não tem o
direito de rir.
Não sei por que, mas simplesmente não consigo parar de uivar, o que o
faz rir - risadinhas suaves, enquanto ele finge estar tentando me tirar de seu
braço.
—Conde Dicksuckula25, — eu o chamo, e ele está realmente rindo. —Cale
a boca Miller, ou vou arrancar esse lençol e mostrar a você um pouco de suckula.

25 Seria um trocadilho com pau e sugador.

 —Você acha que isso é uma ameaça? — Estou enxugando meus olhos.
—Oh, Millsy. — Sua mão mergulha sob o lençol do meu traje de buraco
negro, que admito ser muito básico, mas e daí? Fico surpreso quando ele sai da
estrada, embora eu ache que não deveria.
Eu começo a gargalhar novamente enquanto ele se atrapalha por baixo do
grande lençol preto que estou usando e desabotoa minha calça jeans. —Você vai
perder um dente, mano, — eu rio.
—Eu posso explodir você com minhas presas. Espere e veja.
E então ele o faz, e eu posso sentir as longas presas que ele tem grudado
em seus caninos fazendo cócegas na minha cabeça de pau. Me faz gozar em
tempo recorde. Ele fica bem em jeans pretos e uma fantasia de Drácula, então é
um prazer chupá-lo - especialmente quando sua bravata sangra e ele cai sobre
mim, agarrando meu cabelo, respirando, “Josh” como se estivesse desesperado
para gozar.
Sim, às vezes ele me chama de Josh atualmente.
Ele goza quente e rápido, seu corpo estremecendo deliciosamente sob
mim. Eu esfrego e ele parece felizmente atordoado quando eu levanto minha
cabeça. Ele vem para um beijo, suas pálpebras pesadas agora, sua boca se
contorcendo em um pequeno, doce e vampiro sorriso.
—Miller. — Ele envolve um braço em volta dos meus ombros, traz minha
cabeça em seu ombro. —Eu não quero ir, — ele sussurra.
—Eu sei. — Eu beijo sua garganta. —Eu também não. — Com uma olhada
ao redor, como se alguém estivesse ao nosso lado nesta estrada solitária, eu me
envolvo em torno dele, mudando de forma que estou meio que encostado no
console entre os dois bancos da frente - então eu não o esmagarei.
Ele percebe e coloca a mão em volta da minha bunda. —Você acha que
pode me machucar, Millsy? — Suas presas beliscam minha orelha. —Lembre-se
de quem é maior agora.
Ele começa a chupar o lóbulo da minha orelha, o que me dá uma ereção
instantânea. —Foda-se, — eu choramingo.
—Isso é o que vou fazer com você, — ele murmura.
Estamos nos beijando de novo, segurando um ao outro como se
estivéssemos nos afogando. Ele é tão bom sob minhas mãos - quente e volumoso.
Ele cheira a colônia que aplica entre o pescoço e o ombro depois de tomar banho.
Suas mãos no meu pescoço e no meu cabelo parecem com tudo que eu sempre
quis. Necessário
Ele é um amante gentil, doce e completo. Muitos abraços calorosos e
apertados, e muito acordar embrulhado em seu corpo grande e duro. Estou
esfregando os pelos de sua nuca, malditamente perto da borda novamente por
causa de nossas carícias com as línguas, quando ele se afasta para recuperar o
fôlego e encosta sua testa contra a minha. E diz: —Miller?
Algo fica preso em sua voz. Eu me afasto um pouco, verificando seu rosto
e descobrindo que ele parece preocupado.
Ele fecha os olhos. Me segura mais perto, mesmo quando ele está
respirando com dificuldade.
—Miller. — Ele diz de novo, suavemente.
 —Sim, anjo?
Ele me abraça com força e sussurra: —Eu te amo.

Tudo sai de foco pelo resto da noite. Parece um sonho febril - o ar frio e as
fantasias, comer maçãs carameladas que Jenna fez e procurar Ezra em cada
esquina da cabana. Beijando na floresta... tocando seus peitorais quentes e
familiares, seus bíceps, beijando sua garganta, sussurrando: —Eu te amo, Ezra
Masters. Só você e mais ninguém.
Nós entramos no quarto do outro lado do banheiro de pato por um
minuto, e ele me abraça contra ele, beijando meu cabelo.
— Eu preciso gozar. Eu te quero. Na cama, —ele sussurra em meu ouvido.
—Vamos sentar no telhado, — murmuro. Ainda fazemos isso às vezes.
Gosto de ter sua cabeça no meu colo, envolvendo um braço em volta dele.
Ele encosta a bochecha no meu ombro. —Amo você, Millsy. — E então ele
está de volta ao banheiro. Ele se foi - então podemos manter essa farsa.
Não saímos mais cedo. Ficamos até quase meia-noite. Brennan sabe que
nossos pais estão fora neste fim de semana, o que significa que ele sabe que não
temos toque de recolher. Minha mãe foi ao mercado de compradores comprar
coisas a preço de custo para a loja de presentes, e Carl foi com ela.
 Adoro assistir Ezra na festa. Ele conhece todo mundo agora, e embora eu o
ache mais ambivert26 do que extrovertido, posso vê-lo observando as pessoas,
pegando pequenas coisas que as encantam, tentando fazê-las rir. Em um ponto,
ele deita Jenna no sofá e finge chupar seu sangue, e todos aplaudem.
Então ele olha para mim e olha para a porta dos fundos - aquela que leva
para a varanda. Nos encontramos de volta alguns minutos depois, e ele me leva
para a floresta, onde beija minha boca, envolve minha nuca com a mão e
sussurra: —Vamos em um minuto.
Aceno com a cabeça. —Parece bom, conde.
Ele me abraça com força e me cheira. — Eu amo você. —Eu vejo seu
sorriso ao luar.
—Eu também te amo. — Eu beijo sua bochecha. —Lindo anjo.
Ele beija sob meu queixo. —Você vai primeiro. Diga tchau. Vou dar a
volta pelo outro lado do lugar e fumar. Apenas venha me encontrar lá, ok?
—Ok, Ez. Vemo-nos por aí. —Pisco e ele sai andando, arrastando sua
longa capa.
Quase uma hora depois, estamos no meu quarto, tirando nossas fantasias.
Nós mergulhamos na cama juntos, fazendo nossa coisa favorita - a pose sessenta e
nove em que estamos de lado, e ele tem sua mão entre minhas pernas, seu braço
pressionado em minhas bolas, um de seus dedos escorregou em meu buraco com
lubrificante ele fez o pedido online.

26 Ambiversão é uma personalidade humana que é uma combinação de dos personalidades

introvertidas e extrovertidas. Pessoas ambivertidas gostam de se socializar com outras pessoas, mas, por
outro lado, também gostam de ficar sozinhas.
 É tão bom esta noite. Meus abdominais realmente doem de gozar quando
terminamos, o que me faz rir. Espero até que ele esteja quase dormindo para lhe
contar um segredo.
—Eu tenho algo para nós, — eu sussurro.
Ele se vira para mim, se enrolando no meu peito. —São donuts?
Ele está se saindo muito melhor comendo. Isso me faz sorrir de volta. —
Não, não são donuts.
—Você comprou um brinquedo? — Seus olhos se arregalam com isso. Ele
está tentando me convencer a conseguir algo que possa empurrar para mim.
— Tipo isso. — Sorrio. —É... um brinquedo para o banho.
Eu olho para ele e ele olha para mim. E ele percebe o que estou dizendo.
—O quê?
Eu sorrio, pressionando minha bochecha na dele. —Temos este lugar só
para nós amanhã. Eu pensei que podia. Então vamos ver o que acontece.

Ele acorda à noite novamente. Tem acontecido mais nas últimas duas
semanas. Quando eu saio da minha própria terra dos sonhos, seu corpo está
rígido e tenso, e ele tem as mãos erguidas na frente dele. O olhar em seu rosto diz
que ele está se preparando. Ele faz sons como pequenos gemidos, mas não sei o
que o está machucando durante o sono. Enfim, não importa. Assim que eu o
envolvo, beijo suas bochechas e sussurro para ele, seus olhos se abrem um pouco,
e todo o seu maldito corpo fica mole.
—Eu tenho você, — sussurro, e ele diz: —Eu sei, — e se envolve em torno
de mim. Então ele dorme a noite toda.
Compramos donuts no domingo de manhã e ele come dois no carro. Eu
não posso evitar um sorriso presunçoso enquanto ele termina o segundo.
Ele bate no meu queixo levemente. —Sobre o que está sorrindo, Millsy?
— Nada.
—Eu tenho algo no meu rosto? — Pergunta ele.
—Apenas um monte de tudo que eu sempre quis.
Ele bufa e eu rio. Missão cumprida.
—Gosto de ver você comendo, — digo.
—E você comendo? — Ele me entrega um donut, e eu sorrio para ele.
—Não há donuts para mim. — Meus olhos piscam para os dele enquanto
minhas bochechas ardem com calor, e eu grito, —Apenas um pau extra grande
na minha bunda.
—Oh Deus, cara. Eu vou dirigir o carro. — Seus olhos voltam para os
meus. —Você está falando sério? — Sua voz cai uma oitava. —Você vai me
deixar- Você quer?
—Hum, sim cara. — Eu dou a ele um olhar estranho, e ele aperta minha
mão.
—Estou com medo de machucar você. Vou tomar cuidado. Deus- — ele ri
— Eu juro que vou gozar. Eu quero estar lá. Mas você ainda pode mudar de ideia.
 Eu dou a ele um sorriso nervoso. —Eu sei.
—Estou bem com o que estamos fazendo. Mais do que bem. Eu amo
colocar meus dedos em você. É mais do que suficiente.
Eu olho para ele, arregalando meus olhos. —Quando você quer fazer?
—Sim, — ele sussurra. Ele se abaixa e segura sua protuberância, que está
pressionando contra sua calça. —Eu só quero que seja bom para você.
Estou lendo sobre isso há uma semana e estou me preparando.
—Eu quero, — digo a ele. —Quando fazemos a coisa sessenta e nove... é
tão bom. Usando os dedos. E sua boca. — Dou risada. —Eu quero levar seu pau.
Ver como é a sensação de ter essa cabeça de pau grande e macia pressionada
contra minha próstata. Me dá vontade de gozar só de pensar nisso.
—Porra, Mills. Quando voltarmos, faça o que precisar. A gente consegue.
Pode comer. Não quero que você não coma por minha causa.
—Estou comendo. Só não donuts. — Eu sorrio.
—Porra. Pensar em você querendo isso. — Ele se esfrega enquanto entra
na garagem. —Eu vou enlouquecer esperando.
—Eu serei rápido.
É estranho fazer as coisas de preparação que leio online - mas tudo corre
bem. Eu olho no espelho quando termino. Meu pau está duro só de pensar que
estou prestes a descer apenas de cueca e avisar que é hora de subir para o quarto.
Eu saio pela minha porta e Ezra está lá esperando, sentado no corredor no
topo da escada.
 Ele se levanta, pegando minha mão. —Você ainda está sentindo isso?
Porque está tudo bem se...
—Sim. — Eu rio, e ele envolve um braço em volta de mim, beijando minha
testa. —Vamos começar com sessenta e nove... com sua mão, — eu digo.
—Eu tenho um plano para você, — ele me diz, sorrindo maliciosamente.
Ficamos de lado, e ele começou a me enfiar os dedos com muito
lubrificante. Ele me chupa devagar e leve, acho que não vou gozar. Ele aplica
muito lubrificante em mim - tanto que posso sentir seu peso dentro de mim,
fresco e tão macio.
Então ele empurra os dedos. Parece cheio, não posso deixar de gemer.
—Três, — ele sussurra.
—Ahh Deus. — Ele bate na minha próstata, e meu corpo estremece e
estremece.
Quando estou me sentindo aquecido e agitado, como se pudesse gozar
antes que ele coloque seu pau dentro, Ezra me coloca de costas. Ele abre meus
joelhos, se move entre eles e pega seu pau na mão, acariciando casualmente
enquanto seus olhos encontram os meus.
—Você quer que eu use camisinha? — Pergunta baixo.
—Você acha que deveria? — Eu engulo em seco.
—Eu fui testado. Não que eu tenha feito isso, — diz ele, abaixando-se para
rolar minhas bolas em sua palma quente. —Mas foi negativo.
—Podemos fazer assim? — Sussurro.
 — Sim. Eu quero ver seu rosto, Mills. Certifique-se de que você está se
sentindo bem.
Seus olhos ficam com as pálpebras pesadas enquanto ele apóia um
travesseiro sob meus quadris.
—Olhe para essa bunda grossa. — Ele aperta suavemente. Em seguida, ele
empurra minhas bolas de lado, dá um golpe lento e firme em meu pau, e começa
a esfregar a cabeça do pau onde estou todo lubrificado. A sensação dele
esfregando ali ...
Estou ofegando.
Ele começa a me empurrar - só um pouco, apenas uma prévia - seguido
por mais esfregadas.
—Você está bem, DG? Tem certeza, ainda?
Eu mantenho seu olhar. —Eu quero você dentro.
—Tá nervoso? Eu tenho um quarto de Xanax para você.
—Eu não estou nervoso. —Fecho meus olhos, e sua cabeça de pau
empurra com tanta força que acho que ele está entrando, e eu relaxo para ele.
—Quando eu entrar, certifique-se de respirar fundo e de manter a parte
inferior do corpo relaxada, — ele me diz. —Não se preocupe, eu não vou entrar
rápido. Vou avançar meio centímetro de cada vez. E se parecer muito, você me
dirá. Promete?
—Prometo.
—Você quer um pouco de bebida alcoólica primeiro?
—Não. — Dou risada. —Eu quero te sentir. Eu posso te levar todo.
 Ele esfrega em mim, fechando os olhos, cerrando os dentes. —Deus, Mills.
— Ele acaricia minha coxa. Ele lubrifica seu pau mais uma vez e olha nos meus
olhos novamente.
Eu não posso evitar uma risada nervosa.
—Ok, — ele sussurra, esfregando em mim.
Fecho os olhos. —Agora, Ez.
Ele empurra com mais força... Mais duramente. Eu puxo o ar para os meus
pulmões, relaxando em vez de enrijecer. Então ele está empurrando. Eu estou me
abrindo oh porra, não fique tenso - e dói.
Eu gemo enquanto ele empurra mais fundo, me esticando mais. Sua ponta
grossa está em mim e parece... tão estranho. Cheio. Minha respiração estremece e
eu olho para ele, encontrando Ezra de boca aberta e ofegante.
—Mais, — eu gemo, fechando meus olhos.
Eu me concentro em relaxar... respirar através da picada de alongamento.
E então ele está empurrando ainda mais fundo. Me enchendo até ficar cheio. Isso
é...
—Oooh Deus.
— Tudo bem? —Eu posso sentir seu corpo tremendo. —Quase consegui
tudo.
Eu aceno, estendendo a mão para escovar meus dedos sobre sua perna. —
Continue vindo.
Ele balança os quadris, empurrando tão profundamente que meu pau
lateja; O suor escorre pela minha pele e não consigo evitar um gemido.
 —Pronto, Millsy. Você tem tudo.
Ele se mexe um pouco e eu começo a sentir o calor crescendo em minhas
bochechas e a pressão em meu pau e minhas bolas. Ele muda seu peso novamente,
empurrando mais fundo. Eu tremo, meus dedos do pé se enrolam.
—Mais, — eu suspiro.
Ele rola os quadris agora, movendo-se em mim de uma forma ...
Isso me faz estremecer, e ele puxa muito, muito lentamente.
—Te amo, — ele raspa.
Ele vem com um golpe firme e constante, me fazendo ver estrelas. Minhas
pernas estremecem e meu pau lateja, mesmo enquanto está doendo onde ele está
em mim. Parece melhor... por dentro. Eu dobro minhas pernas, querendo... não sei
o quê. Calafrios percorrem minha pele.
Então ele está puxando lentamente para fora... e empurrando de volta.
—Ahhhh… PORRA.
— Tudo bem?
Há uma forte pressão em mim... como se alguém estivesse enchendo um
balão. Não está no meu pau... mas então meio que está, também.
—É uma sensação... incrível. — Minha voz treme.
Ele puxa de novo no meio do caminho, e quando ele empurra de volta,
isso me atinge tanto que zune pelo meu pau. Como se ele soubesse, sua mão desce
e me acaricia levemente.
Ele geme, baixo e rouco, enquanto ele mexe um pouco os quadris, fazendo
a cabeça do seu pau esfregar...
 Eu grito: —Foda-se!
Deve ser minha próstata. Algo quente e rico, como ouro derretido, move-
se através de mim.
Ezra agarra meu pau em sua base, arrasta a mão para cima, fazendo
cócegas com as pontas dos dedos sobre a minha cabeça enquanto seu pau grande
me empurra e me cutuca por dentro.
Sua palma me envolve. —Muito vazamento, — ele sussurra.
Ele me acaricia levemente, balançando profundamente dentro de mim, e
eu sinto um fluxo de pré-sêmen deslizar pelo meu eixo.
—Isso mesmo, Millsy. É bom, não é?
Em seguida, seu pau se move em mim novamente, sua ponta arrastando
exatamente onde faz tudo parecer tão bom.
Eu gozo com um forte estremecimento de corpo inteiro, enquanto a
felicidade gira por mim, iluminando meu pau e barriga e depois tudo de mim, tão
intenso que quase desmaio. Eu ouço Ezra grunhir, e então eu sinto um leve baque
antes de ser preenchido com seu esperma quente.
—Oh Deus, — eu gemo.
—Por favor, me diga que eu não te machuquei.
—Não. Incrível, —eu respiro. —Foi… surpreendente.
Ele sai lentamente - uma sensação estranha - e se deita ao meu lado. Ele
envolve seus braços em volta de mim, me puxando contra ele. Seus lábios roçam
minha testa.
—Você está dolorido? — Ele sussurra. —Isso dói?
 —Na verdade não. Está quente. —Meu rosto queima quando digo isso.
—Deus, isso me deixa tão quente. — Ele beija meus lábios - uma vez,
depois duas. Ele pressiona sua bochecha na minha. —Doeu muito?
—Um pouco no início, mas depois me senti tão bem. Tipo...
indecentemente bom. Acho que entendo porque isso é pecado.
Ele me abraça novamente. —Também estou. Tão quente e tão apertado. Eu
poderia fazer isso indefinidamente.
—Você quer fazer de novo? — Pergunto.
—Não. — Ezra ri. —Eu não quero machucá-lo.
—Esta noite, — digo a ele.
—Você vai ficar dolorido.
Sorrio. —Faça doer um pouco.
Ele balança a cabeça como se achasse que sou louco. Em seguida, ele
franze a testa para o meu abdômen. —Você quer um banho?
—Em um segundo. —Eu descanso meu rosto contra seu peito quente. —
Como foi para você? Quero ouvir.
—Fodidamente incrível para mim também. Vendo seu rosto... sentindo
você se mover, —ele sussurra. —Porra, tão quente. Vendo seu pau escorrendo por
todo o lugar de Deus. — Ele olha para si mesmo e ri; ele está ficando duro de
novo. —Você foi tão bom, Miller. Príncipe total.
Ele se aconchega em mim e, por um segundo, apenas ficamos deitados
assim. —Estou apaixonado pelo meu meio-irmão, — sussurro. —Nós apenas
fodemos e foi uma loucura.
 Seus lábios roçam minha têmpora. —Faça parecer indecente.
—Eu gosto de indecente.
—Que Miller travesso.
—Sempre que você me quiser. — Eu me sinto totalmente ávido por mais
de seu pau. A sensação de... acho que é uma sensação de impotência. Não posso
mover meu corpo. Como se ele estivesse em mim. E foi incrível! Eu nunca gozei
tão forte na minha vida.
Seu dedo bate na minha têmpora. —O que você está pensando?
—Como eu amei ter você em mim. Mais do que eu sabia, mesmo.
—Sério? —Bajulou, ele.
—Sim, Ez. Eu quero mais.
Eu me sinto dolorido quando nos levantamos e caminhamos juntos para o
chuveiro. Ezra me lava, depois me beija, se lava e, quando eu peço, ele sai um ou
dois minutos antes de mim para que eu possa me limpar completamente. Quando
chego ao meu quarto, ele tem uma camiseta branca da FHS Band e um pijama
xadrez para mim. Além de uma cueca boxer azul-celeste e um donut.
Ele está sentado ao pé da minha cama, parecendo quente como o inferno
em um par de calças de moletom cinza, o cabelo úmido caindo sobre a testa e um
pequeno sorriso nos lábios. Eu me lanço para ele, dando-lhe um grande abraço e,
depois que começo, não consigo parar. Estou o cobrindo como um cobertor.
—Você não quer seu donut? — Ele sussurra contra minha bochecha.
— Eu quero você.
Ele sorri. — Você está louco.
 —Por esse pau.
Ele me envolve. Ele beija a cicatriz na minha testa. —Josh Miller. Você
acabou de ter sua cereja estourada. Como que é?
Ele esfrega minha bunda, o que me deixa ainda mais duro do que já estou.
—Vamos fazer isso de novo! Porra, por favor?

Ezra

Eu o lubrifico novamente e empurro para dentro de novo, e o faço gozar

novamente - desta vez usando todas as coisas que aprendi da última vez para ter
certeza de que isso aconteça rápido. Eu gozo meio segundo depois dele, e adoro
como Miller geme enquanto meu pau lateja dentro dele. Depois, depois que eu
puxo para fora, ele parece atordoado.
— Tudo bem?
Ele me dá um grande sorriso de aparência bêbada. — Tão bom.
Nós entramos no chuveiro novamente, rindo enquanto nos lavamos com o
sabonete para tirar seu pau - de novo.
 Depois, eu sequei os ombros de Mills e seque seu cabelo com uma toalha.
Quando nós dois temos toalhas enroladas na cintura, eu esfrego seus ombros com
loção. Antes de terminar, ele se vira para me beijar.
— Eu amo você.
— Eu te amo mais.
Nós começamos a nos beijar - até que eu me afasto porque estou com
medo de que ele peça o D27 de novo, e eu desisto e dou a ele.
—Você colocou um bom cachimbo, — diz ele, parecendo sonolento,
enquanto caminhamos por seu quarto.
—Você... recebeu muito bem? — Nós dois estamos rindo pra caralho de
novo enquanto descemos as escadas para assistir a um filme no sofá.
Nós começamos Guardiões da galáxia Vol. 2, que não tenho intenção de
assistir, e espero que ele também não. Cubro Mills com um cobertor e me coloco
entre suas costas e a coluna vertebral do sofá. Ele está dormindo diante de mim,
seu grande corpo se contorcendo quando o filme começa. Eu o abraço e o sigo
para a terra dos sonhos.
No sonho, estou no armário, escrevendo na parede. Estou escrevendo
foda-se todos vocês. Estou escrevendo por favor me ajude.
Minha mãe está do lado de fora da porta. Não sei por que ela não quer
entrar.
—Por favor...

27 Dick. Pau.
 Não posso mover meu corpo totalmente. Estou deitado de lado, enrolado.
Estou com frio. O chão é duro e acho que meu quadril está sangrando.
Alguém me carrega. Há enfermeiras por toda parte. Minha mãe está
sussurrando. Abro os olhos para uma sala iluminada e estou amarrado à cama.
Minha mãe não está aqui.
—Ezra!
Abro os olhos e Mills está embaçado.
—Ei, anjo. — Ele está esfregando meus braços, me segurando contra seu
peito. —Tá tudo bem? Aquele demorou um minuto. — Ele parece preocupado.
—O que eu estava dizendo? —Eu consigo resmungar.
—Você estava dizendo o nome da sua mãe, — ele sussurra.
Ele me abraça com mais força, esfregando minhas costas. Ainda estou
respirando forte e rápido. —Eu entendi, Ezzie. Estamos bem. Estamos no sofá.
Aceno com a cabeça. Lágrimas estão escorrendo pelo meu rosto, ainda.
Eu envolvo um braço em torno dele. Miller é tão caloroso e sólido. Ele não
vai me deixar ser preso.
— Eu amo você. —Ele beija minha testa, depois minha bochecha. —O que
quer que tenha acontecido, você não merecia. Tudo bem?
Mais lágrimas escorrem pelo meu rosto e eu cubro meu rosto.
Percebo que estou tremendo - uma coisa estranha que aconteceu algumas
vezes depois que acordo. Acho que é adrenalina ou algo assim. Miller me abraça
com mais força, põe a mão no meu peito.
— Você está bem. Olhe para mim. Respira comigo.
 Eu faço, e quando meus olhos fecham, ele beija minhas pálpebras. Seus
braços rodeiam meus ombros, envolvendo-me. Eu ainda me sinto estranho. Como
zoneado.
Ele enfia minha cabeça contra seu peito e esfrega a palma da mão na parte
de trás da minha cabeça ... uma e outra vez, descendo pela minha nuca e pelas
minhas costas. Minhas pálpebras começam a ficar pesadas novamente.
—Cada dia que você está vivo leva você mais longe dessa merda, — ele
sussurra.
Algum tempo depois, sinto algo fazendo cócegas em meu antebraço.
Mills murmura: —Tenho algumas marcadores. Presente de você. — Ele ri,
e a sensação dele me puxando me faz dormir de novo.
 QUATRO

Josh
Pesadelos são uma das piores coisas para mim. Quando seus olhos se
abrem, mas ele não consegue acordar. Seu cérebro fica onde estava, e mesmo que
eu o esfregue e fale com ele, e olhe em seus olhos e beije suas bochechas, ele não
pode voltar para mim. Não consigo parar de chorar. Não consigo respirar.
Me sinto desamparado. Desta vez, ele volta a dormir quando eu começo a
esfregar suas costas, mas ele está se contorcendo novamente apenas alguns
minutos depois. Há alguns marcadores na mesa final, deixados quando meus
primos mais novos me visitaram, alguns meses atrás. Então eu pego a mochila e
faço um desenho em seu antebraço, esperando que as cócegas sejam boas e
mantenha sua mente aqui comigo.
Escrevo Ezra e Josh no meu melhor - ainda não tão bom - cursivo e os
entrelaço, depois desenho hera ao redor, e então um oceano ao fundo e um pôr do
sol no lado esquerdo. Eu digo a ele o que estou fazendo, e ele está sorrindo
suavemente em seu sono, como se ele aprovasse. Eu adiciono um pequeno
símbolo do infinito perto da parte interna de seu cotovelo, e seus olhos se abrem.
Ele olha para baixo e dá um sorriso sonolento, então se inclina e beija meus
lábios.
Ele me puxa contra ele, me envolve em seu calor e afunda no sono como
se ele estivesse muito cansado. Provavelmente o jogo e as coisas que fizemos hoje.
Perdemos nossas virgindades hoje. E foi incrível pra caralho.
 Eu me permiti relaxar com ele e fechar os olhos. Pense na faculdade, em
um apartamento em algum lugar. Ele e eu, embrulhados em algumas cobertas.
Assistindo TV. Tomando banho juntos. No meu sonho, está frio lá fora e estamos
vestindo nossos casacos. Posso ouvir nossos pais conversando.
—Pronto pra ir? — Pergunto a ele.
Ele está sorrindo.
Mamãe diz: —Em casa um pouco mais cedo...
Eu ouço Carl murmurar algo.
Há uma parte de mim que não está dormindo. É a razão pela qual meus
olhos se abrem, meu coração dispara antes que minhas retinas se concentrem na
porta da sala de jantar - onde mamãe e Carl estão parados.
A boca da minha mãe caiu aberta. As sobrancelhas de Carl estão unidas,
seus lábios entreabertos como se ele não conseguisse encontrar palavras. Ezra está
enrolado em volta de mim, seu rosto empurrado entre minha garganta e ombro.
Estamos ambos de cueca.
Eu olho de mamãe para Ezra e vice-versa - enquanto meu pulso dispara e
meu corpo fica sem sangue e frio. Posso sentir minha mão tremer enquanto
levanto um dedo. Aponto para Ezra e coloco um dedo sobre a boca.
Não há lógica nisso. Eu só preciso me desvencilhar dele para que ele não
acorde com isso. De alguma forma, eu consigo. De alguma forma, minhas pernas
me seguram quando estou de pé. Pego um travesseiro, segurando-o na minha
frente, e aceno para minha mãe e Carl de volta para a sala de jantar.
 —Venha aqui, — eu digo enquanto entro na cozinha. Estou com muito
medo de olhar para eles. Eu ando até a porta da varanda dos fundos, e então me
viro e os encaro.
O tempo fica mais lento. O rosto de minha mãe passou de chocado para o
que eu acho que é fúria.
—Josh —Sua voz é alta e vacilante, maldosa daquele jeito de mãe
horrorizada. —O que vocês dois estavam fazendo lá?
A boca de Carl se move como a de um guppy28. Minhas bochechas e meu
peito estão queimando. Posso sentir meus olhos bem ao olhar para o rosto da
mamãe. Mas eu tenho para fazer isso. Eu quero contar a eles enquanto ele está
dormindo.
—Mãe... hum. — Eu engulo enquanto meus olhos se enxugam mais e
minha garganta aperta. —Eu não quero que vocês enlouqueçam com isso, — eu
digo, uma lágrima já caindo. —Mas... eu sou gay. — Eu sinto minhas costas
baterem na porta, percebo que estou me movendo para trás.
Mais lágrimas caem pelo meu rosto enquanto a boca da mamãe se
pressiona e os olhos de Carl voam para o rosto dela.
—Não fale alto, por favor. — Minha voz treme. —Ezra vai acordar e vai
assustá-lo. — Pensar em Ezra descobrir que eles sabem faz meu peito doer, o que
me dá vontade de chorar mais. Cubro meu rosto e tento me recompor, mas sei

28O lebiste, às vezes popularmente também chamado de barrigudinho, é um peixe ornamental de

comportamento pacífico, originário da América Central e do América do Sul, com vida de
aproximadamente 2 anos, usado em exposições aquarísticas.
que ele vai acordar e descobrir. Ele provavelmente nunca mais falará comigo. Eu
coloquei as duas mãos sobre o rosto, tentando não perder o controle.
—Sinto muito, — eu consigo controlar em meio às lágrimas. —A culpa é
minha.
A mão da mamãe no meu braço me assusta, e então o fato de eu ser
assustada a assusta. Ela está olhando para mim com os olhos arregalados. —Josh...
vocês dois...
—Estávamos no sofá, mãe. Dormindo. —Eu me afasto dela, de costas para
a parede perto da porta da varanda.
Ela olha para mim, para minha cueca, e eu começo a chorar mais. —Sinto
muito, — estou começando - quando ouço a voz baixa de Ezra.
—Miller.
Ele está no fundo da cozinha. Seu rosto está congelado no que parece que
ele quer uma expressão neutra. Mas seus olhos estão arregalados e sua boca está
ligeiramente aberta. Eu posso dizer no segundo que seus olhos encontram os
meus que ele sabe o que está acontecendo, e então ele fecha o rosto, franzindo a
testa para mim enquanto está lá em sua boxer.
—O que aconteceu? — Pergunta ele.
Eu limpo meus olhos, e seu rosto se contorce em uma expressão de
simpatia. Ele caminha rapidamente até mim, mas não se interpõe entre minha
mãe e Carl.
—O que aconteceu? — Ele pergunta novamente, olhando apenas para
mim.
 Eu balanço minha cabeça, e é quando ele se move entre eles. Ele vem até
mim e passa o braço pelas minhas costas. Não estou olhando - estou olhando para
os meus pés, desejando que o chão se abrisse e nos engolisse inteiros - mas o ouço
dizer: —Há um problema ou algo assim?
Minha mãe ri. —Não sei. — Ela parece louca. —O que está em seu braço?
— Ela pergunta, como se ela só estivesse vendo isso. Eu sinto que vou desmaiar.
—Eu sinto que há coisas das quais não estávamos cientes, — Carl diz em
um tom lento e medido.
Eu ouço minha mãe suavemente, —Oh. — Em seguida, Carl é mais suave,
—Uau.
O braço de Ezra se aperta ao meu redor. —Se Josh estiver com
problemas...
—Não, ele não está, — mamãe diz rapidamente. Sua voz está alta
novamente. Eu olho para cima no momento em que Carl coloca o braço em volta
dela. Os olhos da mamãe encontram os meus. —Então vocês dois são gays? — Ela
pergunta como se estivesse perguntando se nós dois somos secretamente pessoas
lagarto.
Estou abrindo minha boca quando Ezra diz: —Sim. Você tem um
problema com isso?
A boca da mamãe cai aberta e seus olhos se enchem de lágrimas. Carl diz:
—Gente. Vamos todos sentar à mesa.
—Você precisa de calças, — mamãe diz bruscamente.
 —Não, eles não precisam. Vamos apenas nos sentar, —Carl diz, como se
estivesse falando com uma criança de quatro anos tendo um acesso de raiva.
—Não estou brava por você ser gay, — diz minha mãe, parecendo
chorosa.
—Bom, porque se você estivesse, você seria uma fanática.
—Ezra, — Carl diz em advertência.
—Ela seria, — ele diz.
Seu braço ainda está em volta das minhas costas, tão apertado que quase
dói. Eu olho para ele e fico surpreso - com base no tenor e no tom de sua voz - ao
descobrir que seu rosto parece desbotado.
—Sente-se, — diz Carl suavemente.
Eu sinto a respiração de Ezra acelerar. —Não é culpa de Josh, — ele diz,
parecendo sem fôlego. —Se alguém tiver que ir, pode ser eu.
Ele deixa cair o queixo até o peito, cerrando os dentes enquanto inala pelo
nariz. Seu braço faz um círculo leve nas minhas costas antes de me soltar. E então
ele está saindo da cozinha, quase correndo. Eu corro atrás dele enquanto Carl
chama atrás de nós. Mas Ezra é rápido. Quando chego à porta do quarto, ela está
trancada.
—Ezra! — Ainda estou batendo quando o vejo disparar pela minha porta,
totalmente vestido e descendo as escadas. Acho que ele está decolando e se depara
com Carl. Eu ouço Carl berrando —Uau, — e então eu ouço minha mãe dizer
algo. A porta da frente bate.
 Ezra está fora da porta e eu não estou vestido, mas eu simplesmente sei -
tipo, bem no fundo dos meus ossos, aposto tudo no mundo - que se eu deixá-lo ir,
não será bom. Então eu corro porta afora apenas com minha cueca e mergulho da
varanda, pegando-o apenas porque quando ele me vê de cueca, ele congela.
Quando eu coloco meus braços em volta dele e nós afundamos na grama,
todo o seu corpo estremece estranho e forte. Ele respira fundo por um segundo,
mas então ele olha para mim com seus olhos úmidos e atordoados e diz: —Você
está bem?
Ele me abraça com força, suas mãos espalmadas esfregando minhas
costelas. Quando ele se afasta para ver meu rosto, ele diz: —Você quer que eu vá?
— Sua voz fica rouca e seus olhos estão marejados, mas ele acrescenta: —Vou
dizer que é minha culpa. Que eu... te seduzi. — Ele bufa uma risada, mas sua mão
passa sobre os olhos e posso sentir seus ombros tremerem um pouco.
—Está tudo bem se você quiser, — ele diz, sua voz ficando rouca, mesmo
quando ele tira a mão dos olhos, e eles parecem sérios.
Eu seguro sua bochecha. —O cacete que faço. — Eu agarro seu braço,
apontando para o que desenhei. —Você vê essa merda? Se alguém for, pode ser
nós dois. Vamos morar... não sei onde. Em qualquer lugar. Na floresta. Juntos.
Merda no estilo Tarzan aqui.
Sua voz falha novamente quando ele diz: —Não quero bagunçar sua vida.
—Ezra! Você nunca poderia bagunçar minha vida. Nunca.
Meus olhos estão fixos nos dele, e estou tão concentrado no momento que
não vejo Carl na varanda até que ele diga: —Garotos. — Eu olho para cima para
encontrá-lo se movendo devagar como sempre, segurando um cobertor. —Josh,
você está se expondo, — ele diz lentamente. Ezra olha por cima do ombro - posso
dizer que ele está preocupado - enquanto Carl se ajoelha e envolve o cobertor em
volta de mim... e ao redor de Ezra também. Ele coloca a mão sobre os ombros de
Ezra e passa os braços em volta de nós dois.
Sinto a respiração de Ez. Seu rosto está pressionado no meu pescoço.
—Vamos agora, — Carl diz suavemente. —Vamos entrar e pegar um
pouco de comida e talvez tomar uma cerveja e, diabos, nos preparar para os
netos. Vocês, meninos, parecem estar indo muito além do que pensávamos. Não
exatamente na mesma direção. — Ele ri. Ele abraça nós dois e, quando levanta a
cabeça, parece... divertido?
Ele ri, e eu percebo que este deve ser o maior choque de sua vida.
—Vamos, filho. — Ele bagunça o cabelo de Ezra e diz: —Vou dar um
minuto a vocês. Cubra o que Deus lhe deu, — ele grita enquanto caminha de
volta para os degraus da varanda.
 CINCO

Ezra
Eu fico acordado muito tempo depois que Mills adormece, envolvendo-me
com a bochecha no meu ombro. Está tão quente sob suas cobertas. Ele ajustou a
luz estroboscópica para verde-azulado, apenas um brilho fraco, como aqueles
micróbios piscando no oceano. Meus olhos se fecham e minha mente vagueia.
Posso ver o rosto de papai - seus olhos arregalados e seus lábios finos
sorrindo - enquanto nos sentamos à mesa. Ainda posso ouvir sua voz quando ele
diz: —Bem, quem vai nos dar um neto?
O queixo de Suzanne caiu, mas então ela riu por trás de sua mão.
Papai disse: —Bem, isso é muito estranho, — e então franziu a testa e
acrescentou: —Talvez sejam os feromônios. Tal pai tal filho, hein?
Mills parecia querer afundar no chão. Suzanne riu de novo, e foi isso que
realmente quebrou o gelo. Aparentemente, meu pai é uma espécie de gênio da
comédia. Além disso, ambos são... bem, não intolerantes.
Suzanne chorou e disse a Miller que havia imaginado por um tempo.
Quando ele perguntou o porquê, ela franziu o rosto em um olhar pensativo e
disse porque ele não olhou duas vezes para uma babá bonita com quem ela o
deixou quando ele tinha 13 anos.
—Eu só... pensei , — ela disse. —Intuição da mãe.
Miller apertou minha mão por baixo da mesa e quase chorou de novo.
 Papai, é claro, não tinha ideia sobre mim. Ele perguntou se minha mãe
sabia, e tudo que eu pude fazer foi encolher os ombros.
Meus olhos ardiam agora, na privacidade da escuridão. Eu tenho um
maldito pai que não é um maldito fanático.
O que eles disseram para nós foi uma merda perfeito. Acho que as
palavras exatas de papai foram: —Estejam seguros, respeitem um ao outro. Se
vocês se separarem, ninguém precisa se mudar, então não nos pergunte por isso.
Sejam maduros e descubram como dividir o banheiro. Eu acho que se vocês
terminarem, sem namorados pós-separação em casa...
Suzanne concordou.
Eles disseram que não queriam que nos escondêssemos.
—Vocês dois estão acima da idade, afinal.
Eles nem mesmo disseram “não compartilhe a cama”. Nada disso. Quando
nos levantamos da mesa, os dois nos abraçaram e papai murmurou que estava
orgulhoso de mim. Como se ele pudesse dizer que eu queria proteger Miller deles.
Eu nem consigo pensar sobre ele dizer isso sem se ferrar. Me sinto tão
velho. E triste. Tipo, eu deveria me sentir tão livre agora, mas é a porra do oposto
total. Eu percebo que tudo sobre mim sempre será marcado por... o que aconteceu
comigo. Como se essa merda fosse tudo que eu sou, e isso com Miller, isso com
meu pai e Suzanne sendo aceitos - era apenas fingimento. Isso não é real.
Não posso ter uma vida real como as outras pessoas. Como eu poderia
fazer isso? Estou tão fodido. Cada parte de mim está danificada de alguma forma.
 Então as lágrimas começam a rolar pelo meu rosto, e isso me atinge, o
verdadeiro soco no estômago: eu poderia ter vindo pra cá.
Passei por toda aquela merda quando poderia simplesmente ter ido morar
com papai.
Eu não sabia.
Eu penso nesta cama confortável abaixo de mim. Eu penso sobre onde eu
estava. Parece errado - errado pra caralho - que meu pai nem se importe que eu
seja gay. Minha vida inteira poderia ter sido diferente.
Fecho os olhos e tento me concentrar no peso do braço de Miller ao meu
redor. Miller quer você. Seu pai te ama. Está tudo bem.
Estou apenas... muito triste. Cristo.
Digo a mim mesmo que isso vai passar.
Eu fico acordado até quase 3, e eu olho para o meu braço, para o que
Miller desenhou. Eu quero fazer algo assim por ele. Eu me deixei dormir, mas
ajustei o alarme do meu telefone um pouco mais cedo. Miller tem o sono pesado -
a menos que eu o acorde. No momento em que o alarme dispara, nós dois estamos
de costas, então posso escorregar para fora da cama e pegar uma caneta da gaveta
de sua mesa.
Escolho um ponto suave e pálido na parte interna de seu antebraço, perto
da dobra de seu cotovelo - onde ele deixou meu sinal do infinito já desbotado - e
desenho um anjo com asas grandes, um halo e algumas sardas.
 As cócegas na ponta da caneta o acordam. Ele olha para baixo e sorri.
Tudo o que posso pensar é que ele não é meu para ficar com ele. Não há como
acreditar em tudo isso... merda de miragem. A vida não é tão boa.
Eu luto comigo mesmo em minha cabeça sobre isso. Desesperado para
acreditar... mas não consigo.
Papai e Suzanne são legais conosco no domingo. Suzanne faz panquecas e,
depois disso, Miller e eu saímos no barco.
Terminamos em sua barriga sobre um cobertor, olhando para as árvores
que pendem sobre uma pequena enseada isolada.
—Eu não posso acreditar que foi assim que aconteceu, — ele ri.
—Eu sei. Parece bom demais para ser verdade, hein?
—Mas não é, meu anjo. Eu prometo. Não é.

Paz.
Não é o que eu pensei que seria. Não está fora de alcance ou não é realista.
Não envolve uma vida diferente, ou a transformação em outra pessoa.
São... coisas muito pequenas. Tipo, eu ainda tenho pesadelos - esta
semana, quase todas as noites - mas ele está sempre lá. Miller. Quando acordo, eu
o vejo, sinto seus braços em volta de mim e saio de lá. Deixe isso pra lá.
A temporada de futebol está terminando e tem sido ótima. Eu não posso
negar isso. O que eu mais gosto, porém, não são todos os olheiros e touchdowns.
(Embora eu goste dessa merda). Eu amo as pequenas coisas que são iguais em
todos os jogos. Como todos os rituais que nossa equipe tem - colocar Pop Rocks no
armário de Brennan - e as piadas idiotas do intervalo. Saindo do vestiário para
ver Miller, e como sempre corremos para o meu jipe e dirigimos direto para os
velhos campos de beisebol.
Todos os domingos, Suzanne faz panquecas para nós. Em algum momento,
ela adicionava gotas de chocolate e eu gostava delas, então por um tempo, todo
domingo eles ficavam mais achocolatados - com calda de chocolate e depois
chantilly, e depois aqueles flocos de chocolate que aqueles lunáticos colocavam
em seus “smoothies”. Eu os chamo de chocolate, pão-da-morte, mas não consigo
deixar de comer quatro ou cinco cobertos de calda.
Eu estive aumentando a porra - ainda mais do que antes. Miller e eu
malhamos em seu banco em seu quarto todos os dias, e tenho pelo menos dez
quilos de músculos que não tinha quando me mudei para cá. Miller também
ficou mais grosso. E mais apertado. Ele está trabalhando com a equipe.
Nas manhãs de sábado, vamos aos jogos de futebol dele. Onde ele usa um
capacete. Ele contou ao treinador sobre a convulsão - acho que principalmente só
para mim. Ninguém se importou. Nem mesmo os olheiros da faculdade que
vieram vê-lo jogar duas semanas atrás.
As noites de sábado são noites de cinema... às vezes lá embaixo, às vezes no
meu quarto. Quando as fazemos lá embaixo, papai e Suzanne nos cercam, como
se quisessem nos dar privacidade ou algo assim. Mas às vezes os vemos sorrindo.
Eles não se importam que estejamos juntos. Todos os dias, isso explode minha
mente.
Na semana passada, Carl perguntou se minha “depressão” era por causa
de ser gay, e ele disse que mamãe disse a ele que eu estava em Sheppard Pratt por
quatro meses. Eu não sabia que ela tinha. Quer dizer, não estou surpreso... mas
quando cheguei aqui, acho que não me importava com o que ele sabia.
Eu não tinha certeza do que dizer, então apenas disse “sim”. Ele perguntou
se eu tinha falado com a mãe sobre isso - tipo, sair - e eu disse que não; Eu disse a
ele que é porque ela é muito religiosa. Ele parecia ter entendido.
Papai disse que acha que Deus ficaria feliz por eu ser gay e que gostaria
que eu também fosse feliz - sem me esconder ou com vergonha. Então, ontem,
quando cheguei em casa da escola, encontrei esta impressão que parecia um
cartão-postal na minha cama com a figura de Jesus cercada por um bando de
ovelhas da cor do arco-íris. Havia uma nota adesiva amarela que dizia “Pai” e
tinha uma carinha sorridente e engraçada. Eu não sei o que era essa merda, mas
aparentemente papai caiu com o arco-íris.
—Ez.
Eu pulo, segurando o livro em minhas mãos, enquanto Miller entra no
meu quarto apenas com uma toalha.
—Ei, — diz ele com um sorriso suave. Ele se aproxima, inclinando a
cabeça para ler a lombada do livro. “The Color Purple.” Esse é muito pesado,
certo?
Aceno com a cabeça.
 Seus olhos se movem sobre o meu rosto - me verificando.
Ele se senta na cama ao meu lado, encosta a bochecha no meu ombro.
—Não faça isso, — eu sussurro. Estamos indo para a casa do pai de Miller
em... deve ser dez minutos.
Ele esfrega sua bochecha contra mim, provocando que ele seja. —Você
não pode sentir minha bochecha sem levantar seu pau?
Dou um leve empurrão nele. —É. Não posso.
—Talvez eu devesse chupar você, — ele sussurra. —Odeio ter esse
problema no caminho para a casa do papai.
Fodido Miller. Ele me tirou da minha boa calça cáqui - bem, dele - e na
beira da cama, cerrando os dentes para não gemer e, em seguida, deitado de
costas, envolvendo uma perna em volta de seus ombros enquanto ele me chupa
tão bem que eu gozo forte o suficiente para fazê-lo sufocar.
Então nós dois estamos rindo.
—Não posso deixar ser unilateral, — eu digo.
Eu o chupo também, e então corremos para nos vestir.
Quando estamos saindo para a varanda para ir para a casa de seu pai, eu
perco uma ligação de minha mãe. Quando saímos da casa do pai dele, quatro
horas depois, eu perdi três ligações dela. E eu tenho trinta e sete textos.
Porra.
Não ligo o telefone até que Mills esteja dormindo. Então eu escorrego para
o telhado.
 SEIS

Josh
O dia de ação de Graças, almoçamos com minha avó, mamãe e Carl. É um
bom dia. A vovó gosta muito de Ezra, até o chama de seu novo neto. Quando
ninguém está olhando, eu pego seus olhos e boca, “Neto”, o que o faz sorrir.
Ele está vestindo uma das minhas camisas pólo verde-caçador e um par de
jeans, que fica um pouco folgado. A certa altura, quando ele se levanta da mesa,
vejo minha mãe notando que ele está usando minhas roupas. Ela sorri um
sorrisinho engraçado e depois levanta as sobrancelhas para mim, o que faz meu
rosto esquentar.
Mas eles estão bem com isso. De alguma forma, nós tivemos sorte.
Depois que o almoço acaba, meu pai liga, convidando Ez e eu para irmos
até sua casa uma hora antes para o buffet de torta - essa coisa que ele faz onde
eles colocam cerca de vinte tipos de tortas e convidam toda a família estendida
para induzir um coma de açúcar.
—Achei que vocês queriam entrar e sair, talvez pescar um pouco antes
que fique muito lotado, — diz papai.
Tenho certeza de que é um código para Eu quero uma hora inteira para
falar com Ezra sobre a faculdade que ele irá no próximo ano. Mas tudo bem.
Estou feliz que meu pai goste de Ezra. Não vou confessar para ele tão cedo, mas
talvez um dia ele fique feliz com quem eu escolhi.
 Exatamente como eu suspeitava, papai critica Ezra enquanto Ez devora
fatias de torta de abóbora, chocolate e noz-pecã. Acabo dentro de um forte de
lençóis com Pipsa, ajudando a embrulhar suas bonecas em moldes de papel
higiênico, que ela me faz prometer que não contarei a sua mãe.
Finalmente, Ezra e eu entramos na garagem, pegando iscas e varas e nos
beijando em um balde de grilos.
—Mmm. — Eu rio e lambo seu lábio inferior mais uma vez. —Tem gosto
de chocolate.
—Parece grilos… — Ele os olha de lado.
—Alabama demais para você? — Eu rio - realmente mais uma risadinha,
e ele ri da minha risada.
—Eu não sei. Por que não podemos simplesmente usar vermes falsos? —
— Pergunta ele.
—Bem, poderíamos, mas para os peixes ao redor do cais do meu pai, os
grilos funcionam melhor. Nós também poderíamos entrar na rede lá embaixo na
margem do lago. Ninguém notaria, pois há tantas árvores.
Seus olhos se arregalam e eu ri.
Apesar de Carl e mamãe serem legais conosco, Ezra ainda está preocupado
com sua mãe. Outro dia, tentei abordar o assunto com ele, mas ele mudou
rapidamente de assunto.
—Estou apenas brincando. — Pisco e caminhamos juntos pelo gramado,
tão perto que nossos braços se tocam algumas vezes.
 —Seis meses, — eu digo enquanto uma nuvem de tempestade passa pelo
sol, fazendo todas as sombras dos pinheiros em nosso caminho desaparecerem. —
Em seis meses, mudamos para onde você quiser e podemos ter nossa própria casa.
Eu posso. Eu sei que você pode estar nos dormitórios.
Ele me dá um sorriso de lado, que parece de alguma forma melancólico e
apreensivo.
—Vou escolher algum lugar no estado, — diz ele rapidamente.
—Não, vamos. Eu já te disse isso. Escolha o melhor lugar. Se eu tiver que
me mudar para lá e apenas trabalhar por seis meses até que eu seja um residente
no estado, e daí? Tudo o que é bom para você é bom para mim. O que é bom para
o ganso é bom para o outro ganancioso.
Ele faz uma cara de pato pensativa.
—Ouvi meu pai dizer que você seria um tolo se partisse para qualquer
lugar que não fosse Tuscaloosa.
Ezra arqueia as sobrancelhas quando chegamos ao cais. — Sim. Ele pode
estar certo. Eles vão perder Brandon Winters na primavera, e então é só aquele
cara do segundo ano, Kip Hollis.
—Além disso, o batedor deles estava te dizendo isso, não estava? Dizendo
que eles têm uma vaga? Eu sei que você disse que eles dizem essa merda para
todo mundo, mas acho que não. Eles querem que você comece.
Ele bufa suavemente. —Não tenho certeza sobre isso.
É tão engraçado e irônico o quão modesto Ez acabou sendo - depois de
como as coisas começaram conosco. Toda a arrogância e besteira dele eram nada
além de um ato para me irritar. Ele não falta confiança, mas é realista. Nunca se
pavoneia ou se gaba de seu talento no futebol. Ele disse algumas vezes para mim
que poderia desaparecer em um segundo. Um golpe errado, um tornozelo
quebrado ou ombro rasgado, e acabou.
—Estou falando com eles novamente depois do jogo do campeonato, —
diz ele.
—Sério?
Ele acena com a cabeça, e eu pego um grilo para ele e isco seu gancho.
—Auburn quer conversar amanhã, — diz ele.
—Merda. Eles estão em uma corrida para pegar você.
Ele me dá um sorriso rápido. —Talvez.
Mas não há dúvida sobre isso. Todo mundo clama por Ezra. Ele não nos
deixa assistir a ESPN em casa - ele diz que o deixa nervoso - mas eu andei
furtivamente algum tempo com meu aplicativo de telefone e o nome dele está em
toda parte. Eles o estão chamando de o melhor QB do colégio este ano. Não estou
surpreso. Meu cara é bom pra caralho.
Enquanto pescamos, ele me faz perguntas sobre Auburn e Alabama,
fingindo que acha que sou um grande especialista porque sou deste estado,
embora seja óbvio que ele quer saber de qual eu gosto mais.
—Eu sinto que eles têm uma vibração diferente, — eu digo. —Mas não
aquele diferente.
Nós dois acabamos rindo de como eu realmente não tenho opinião.
 —Qualquer um que termine com aquele QB Ezra Masters? Esse é o lugar
para onde ir.
Nós pescamos por cerca de vinte minutos sem mordidas, e então toda a
família estendida do lado do meu pai começou a rolar.
—Vamos conversar um minuto e depois continuar, — digo a Ezra. —Eu
não sinto vontade de todas as coisas sociais, e sei que você não sente.
Ele me dá um sorriso falso e engraçado. —Eu amo ser social.
—Você é um impostor, — eu digo. —E um bom.
—Como se você não fosse. — Ele bufa.
—Eu não saio tanto quanto você. Bren e todos eles sabem que sou
introvertido. Tenho que proteger minha paz, mano.
—Não de todos. — Ele me dá um sorriso presunçoso, e isso me acerta no
peito. Percebo que é a primeira vez que ele parece ter certeza do quanto amo
estar com ele.
—Nunca de você.
Nós atiramos na merda com minha tia e meus primos por um minuto na
garagem e depois dizemos “tchau” para papai, que saiu para ajudar tia Shirley a
carregar um refrigerador.
No caminho para casa, Ezra segura minha mão e puxa nossas mãos unidas
para seu colo, dobrando-as contra seu quadril.
—Você parece sonolento. — Sorrio.
—Todo aquele açúcar.
 Eu rio com suas preocupações com a saúde, e ele me diz que o açúcar
mata. Ele está sorrindo enquanto diz isso, no entanto.
Assistimos a um game show com mamãe e Carl e pegamos o feno cedo -
com Ez enrolado em mim como uma colher grande. Pouco antes de
adormecermos, ele rola para longe de mim por apenas um segundo, fazendo algo
com seu telefone.
—Você está bem?
Ele não desliga o telefone, mas diz: —Sim. Só um segundo.
Um segundo acaba sendo mais como um ou dois minutos. Então ele está
de volta, me segurando um pouco mais forte do que antes.
—Te amo, — ele sussurra.
— Eu amo você.
É o último momento em que tudo parece bem. Às 1:42, ele acorda
gritando. Eu o faço acordar muito rápido, e ele olha nos meus olhos como se me
conhecesse. Então ele enfia a testa no meu peito, bem abaixo da minha garganta, e
chora - por muito tempo. Sinto seu corpo tremer, sinto suas lágrimas, mas ele está
tão quieto. Quando ele se inclina para limpar o rosto, ele sussurra: —Desculpe.
—Não se desculpe, anjo.
Seus lábios roçam minha bochecha. Então ele está fora da cama e indo em
direção ao banheiro. Alguns segundos depois, ouço o chuveiro ligado. Quando
tento abrir a porta do banheiro, ela está trancada. Parece-me estranho porque ele
nunca me bloqueia. Digo a mim mesmo que estou sendo co-dependente e ele
volta para a cama em 20 minutos, cheirando a sabonete e pasta de dente Dial,
envolvendo-se em volta de mim como normal e beijando meu pescoço.
Nós nos masturbamos e adormecemos enrolados juntos, e a única coisa
que noto é que ele não consegue tirar os olhos de mim.
Sexta-feira de manhã, nós dirigimos para estes velhos túmulos de nativos
americanos em Cillin - só para ter um lugar para ir. Ezra está quieto e parece
distraído, mas ele segura minha mão o dia todo - ele até beija minha bochecha
dentro dos montes, onde está escuro e frio - e no caminho para casa, ele fala
novamente sobre o que faremos juntos na faculdade.
—Onde você nos vê, Millsy? Bama? Outro lugar.
—Onde quer que você vá, Ez.
Alguém de Auburn liga às 4:15, e Ezra me chama para a varanda dos
fundos com ele. Ele continua sorrindo para mim enquanto fala. Eles estão
claramente cortejando um ao outro. Ele pergunta se ele teria que morar em
dormitórios. Ele pergunta sobre os valores do time e como eles tratam os
jogadores, e posso dizer que ele está tentando discernir como eles tratariam um
quarterback gay.
Tudo o que ele diz quando a ligação termina é: —Uau. — Ele balança a
cabeça e ri, e eu digo: —Estressante?
—Mais ou menos, — ele diz.
Naquela noite, comemos o jantar de espaguete da minha mãe e noto que
ele não comeu muito. Ele parece monótono, um pouco cansado, talvez, mas não é
nada notável. Assistimos a um filme depois, de mãos dadas discretamente no sofá,
enquanto mamãe e Carl sentam no sofá. Então Ez começa a adormecer e acaba
deitado com a cabeça no meu colo. Eu acaricio seu cabelo do jeito que ele gosta e
sinto uma onda de satisfação quando seu corpo se contorce. Quando o acordo e
vamos para a cama, ele está tão zonzo que nem escova os dentes.
—Você pode ficar atrás de mim, — ele murmura, e estou feliz por segurar
o sonolento Ezra.
Ele está sonhando dentro de uma hora - tremendo... ofegante. Gemendo
sobre Paul - um nome que já ouvi antes - e me pergunto se sou estúpido por não
insistir mais sobre quem é.
Quando eu corro minhas mãos por seus cabelos, sussurrando “acorde,
anjo”, as lágrimas escorrem pelo seu rosto. Ele se enrola perto de mim, e eu
envolvo meus braços e pernas em torno dele.
—Eu te amo, — eu sussurro.
—Te amo mais, — ele responde com voz áspera.
Isso acontece mais duas vezes antes do nascer do sol. Eu me pergunto por
que ele está tão “desligado” agora, e gostaria de poder perguntar. Eu cochilo às
6:20 e acordo com donuts e um sorriso cansado dele. Além disso, uma pequena
nota rabiscada a caneta dentro do meu pulso.
Obrigado <3
Ez está sentado ao pé da cama, vestindo uma camiseta preta, calças de
dormir xadrez e aquele sorriso forçado que ele tem quando algo o está
incomodando.
Eu levanto as cobertas. —Venha deitar-se comigo.
 Ele entra e envolve seus braços em volta de mim.
—O que aconteceu? — Eu sussurro para seu cabelo.
—Não sei. — Sua voz falha quando ele diz isso.
Porra.
—Aconteceu alguma coisa? — Eu pergunto, inclinando-me um pouco
para trás para ver melhor seu rosto.
Ele balança a cabeça e eu traço meu dedo ao longo de sua linha do cabelo
na nuca. A temporada de futebol basicamente acabou. Talvez ele esteja triste com
o fim da temporada?
—Você está se sentindo deprimido? — Eu murmuro.
Ele balança a cabeça, enrolando-se mais em mim.
— Está bem. Está tudo bem, anjo. — Eu quero muito perguntar o que está
em seus pesadelos, o que está roubando seus sorrisos de mim nos últimos dias.
Mas eu simplesmente... não posso. Parece invasivo. Isso ainda é tão novo entre
nós. Tudo o que ele precisa agora é de alguém para segurá-lo e fazê-lo se sentir
bem.
É isso que eu faço. Eu o seguro por quase uma hora - uma hora durante a
qual ele mal se move - e então Bren liga e pergunta se gostaríamos de praticar
esqui aquático com roupas de neoprene29.
—Quer cair dentro? — Ele pergunta. Ele tem uma aparência atordoada
que eu já vi antes - como quando ele acorda de um pesadelo.

29O Neoprene é a combinação de uma fatia de borracha expandida sob alta pressão e temperatura,
revestida de tecido dos dois lados ou de apenas um.
 — Não sei. —Estamos sentados, um de frente para o outro. Eu seguro seu
rosto com minhas mãos. Não consigo resistir a me inclinar e roçar meus lábios
nos dele, mesmo que ele não pareça estar se sentindo bem. Fico surpreso quando
ele me beija mais profundamente e passa um braço em volta de mim. Ele quase
fica no meu colo, me beijando do jeito desesperado de Ezra até que temos que nos
separar para respirar. Depois, acabamos deitados juntos, enrolados um no outro.
Olhando nos olhos um do outro.
Tem algo errado Ele parece tão sombrio.
—Diga-me qual é o problema, anjo.
Eu traço meus dedos sobre sua testa, meu estômago revirando quando as
lágrimas brotam de seus olhos.
—Apenas cansado, — ele murmura.
Ele enfia a cabeça contra o meu peito novamente, e me sinto grato por
poder segurá-lo. Que posso fazer algo pequeno para aliviar sua dor - mesmo que
não saiba o que está acontecendo. Eu esfrego suas costas e ombros, fazendo
cócegas suavemente, e o sinto relaxar um pouco. Quando ele fica parado por um
longo tempo, beijo sua testa, empurrando seu rosto para longe do meu peito.
Ele me dá um pequeno sorriso.
—Espere, — eu sussurro.
Pego uma caneta da mesa de cabeceira e escrevo em seu peito, logo acima
do peito esquerdo: anjo. Eu desenho um pequeno símbolo do infinito ao lado dele.
Ele abre os olhos mais completamente, beija meus lábios. —Vamos com
eles, — diz ele. —Se não nos levantarmos, nunca vou ser capaz de deixar você ir.
 O lago acaba sendo exatamente o que ele precisa. Estou surpreso e
também por não descobrir que Ezra é um esquiador nato - mesmo com uma
roupa de neoprene volumosa. Ele é tão bom que Bren o apresenta ao wakeboard30
e ele rasga a água.
Ele parece feliz quando volta para o barco. Todo o seu rosto está
brilhando. Então ele me vê, e não posso deixar de notar a expressão de um soco
no estômago em seu rosto. Droga, talvez ele esteja sombrio devido a algo comigo?
Eu sou o próximo, e meus medos são amenizados quando ele se ajoelha em sua
cadeira, sorrindo de volta para mim como um pai orgulhoso enquanto eu esquio.
Ele parece mais normal quando eu volto para o barco. Marcel tenta, e Ez e
eu sentamos perto o suficiente para que nossos joelhos se roçam algumas vezes.
Enquanto Bren dirige o barco sob a ponte de cavalete, os dedos de Ezra encontram
os meus e apertam. É como eu sei que ainda está tudo bem.
No carro, voltando da marina para casa, ele sorri sempre que seus olhos
encontram os meus. Ele está dirigindo com as duas mãos por um tempo, mas
quando nos aproximamos da casa, sua mão direita envolve a minha. Depois de
estacionar, ele olha para mim e sussurra: —Miller?
Eu aceno e o vejo engolir.
—Eu te amo. — Ele beija meu queixo e, em seguida, traça a ponta da
língua sobre minha bochecha, uma suave cócegas no que tenho certeza que é um

O wakeboard é um desporto aquático praticado com uma prancha tipo snowboard, puxado por
30

uma lancha ou sistema de cabos, conhecidos como cable parks e guinchos. Foi inventado nos Estados
Unidos e inicialmente praticava-se com uma prancha de surf com fixações.
símbolo do infinito. Ele puxa a camisa para baixo, acenando com a cabeça em seu
peito, que agora está sem meus desenhos. —Lavado no lago, — ele me diz.
— Tudo bem. Vou puxá-lo de volta depois do banho.
Mamãe e Carl foram comprar antiguidades, então depois de tomarmos
banho, acabamos na minha cama fazendo coisas ruins um para o outro. Eu o
deixo saber que quero senti-lo em mim novamente, mas ele não morde a isca. Em
vez disso, fazemos sessenta e nove como fazemos, ambos deitados de lado. Depois,
vamos para o quarto dele para assistir a um filme.
Ez deita a cabeça no meu colo e envolve os braços em volta da minha
cintura, como se estivesse me segurando para salvar a vida. Isso me faz sentir
seguro. Relaxado. Percebi algo em sua mesa de cabeceira recentemente - uma
oferta de viagem completa de Stanford. O que me assusta. Apesar do que digo
sobre como ele deveria escolher qualquer faculdade, não tenho certeza de como o
seguiria até a Califórnia. Mas eu sei que vou encontrar um jeito se essa for a
escola de sua escolha.
Acabamos adormecendo no final de O guarda-costas do Hitman. Eu o
sacudo para ver se ele quer ir para a minha cama, e ele quer. Escovamos os dentes
e, quando estamos no meu quarto, ele parece acordado.
Eu começo a brincar, e acabamos fazendo a coisa tandem em que nos
masturbamos esfregando nossos paus juntos. Ele leva muito tempo para gozar,
mas quando o faz, goza forte e parece exausto depois.
Depois de limparmos, eu ligo a luz estroboscópica e colocamos.
—Miller. — ele murmura.
 —Sim, anjo?
—Você não desenhou de novo.
Sorrio. — Ah sim. Deixe-me consertar isso.
Eu aponto a luz estroboscópica para ele e rabisco a palavra “anjo” sobre
seu peito, e então desenho um pequeno sinal de infinito. Eu selo com um beijo.
—Para sempre? — Ele raspa.
—Sim.
—Você vai estar na parte de trás? — Pergunta ele.
—Sim, é claro. —Ezra é tão grande quanto eu agora, musculoso, mas
ainda estou mais carnudo e com uma estrutura mais larga, embora ele seja mais
alto. Eu fodidamente amo como posso meio que envolvê-lo e me encaixar atrás
dele quando eu o conheço.
—Miller, — ele murmura, parecendo meio adormecido.
—Sim, Ez?
—Não me solte.
— Não farei.
—Promete?
—Sim, anjo. Prometo para sempre, — eu sussurro.
Ele leva quase uma hora para adormecer. Quando o faz, fica tenso e
inquieto. Beijo sua nuca, encaixo minha perna entre as dele - tudo que posso para
ajudá-lo a relaxar. Adormeço com a boa sensação de tê-lo em meus braços. Que
ele é meu e eu vou cuidar dele. Vou continuar tentando até que ele me conte tudo.
Vou ajudar.
 Eu acordo às 6h12, minhas mãos vagando pela cama em busca de Ezra.
Seu lado não está quente. Eu rolo, encontrando-o vazio, e algo aperta meu
estômago - uma espécie de medo que não consigo explicar - então eu me levanto
e verifico o banheiro.
— Ezra?
O banheiro está vazio.
Não sei por quê, mas tenho medo de entrar no quarto dele. Demoro meio
minuto para abrir a porta. Porque eu sei. De alguma forma, eu sinto isso: algo está
errado.
Estou com medo de encontrá-lo no chão segurando um frasco de
comprimidos. Quando não o faço, corro para o telhado pela janela, mas ele não
está lá. Eu verifico o chuveiro novamente e, em seguida, desço as escadas. Eu
verifico o banheiro do térreo ao lado da sala de estar, e então eu verifico o quintal,
me sentindo enjoado com o que eu digo a mim mesmo é preocupação perdida.
Duh, Josh. A porra da entrada de automóveis! Quando descubro que seu
jipe está desaparecido, presumo que ele esteja recebendo donuts. Então eu mando
uma mensagem para ele.
As bolhas de texto são verdes. O que significa que seu iPhone está offline.
Isso é um pouco estranho. Verifico meus braços e pernas em busca de algo
rabiscado em mim a caneta - algum bilhete que explica para onde ele foi. Mas
nada.
Não consigo respirar.
Eu ligo para o telefone dele e ele desliga.
 — Ezra. —Eu grito pela casa silenciosa. Eu volto para cima. Não consigo
acordar Carl, mas minha garganta está tão apertada que estou quase engasgando
com esse medo terrível, então entro no carro e dirijo até a mansão de Isabella.
Minha cabeça gira tão forte de nervosismo que me preocupo em destruir meu
carro por esse motivo - não há necessidade de convulsão.
Quando chego lá e não vejo o jipe de Ezra, fico sentado, ofegante, por um
minuto, com a testa apoiada no volante.
Tento o telefone dele novamente, mando uma mensagem de texto e ligo
novamente e novamente. Nada. Mensagem de voz
—Ez. Ei. Me ligue. Não sei para onde você foi e estou preocupado.
De novo. — Ezra. Te amo. Aonde você foi?
Mais uma vez enquanto volto para casa. —Por favor, me chame. Estou
ficando muito preocupado.
Mas ele não faz. Nem por uma hora. Eu verifico o sótão, com medo de
encontrá-lo pendurado nas vigas, mas o espaço está silencioso e vazio. Tento o
telefone de novo, dizendo a mim mesmo que talvez ele tenha saído para comprar
bacon e biscoitos de pimenta; às vezes o serviço lá fora não é tão bom.
Meia hora se passa. Afundo no sofá, me sentindo paralisada de medo, digo
a mim mesma que provavelmente está tudo na minha cabeça. Às 8h15, bato na
porta de mamãe e Carl. Minha mãe atende, vestindo seu robe.
—Qual é o problema, querido?
 Eu digo a ela que não consigo encontrar Ezra. Ela pega Carl. Por um
momento, tudo está um caos - todos nós verificando a casa, embora eu tenha dito
a eles que o jipe dele sumiu.
Mamãe e Carl perguntam se algo aconteceu com Ezra e eu.
—Não, nada. — Não mesmo.
Mamãe liga para Ezra, descobrindo que seu telefone ainda está desligado.
—Que estranho. Talvez ele tenha saído com amigos.
E então Carl verifica seu telefone. Eu vejo seu rosto ficar sombrio. Quando
ele olha para cima, é para minha mãe e não para mim.
Ele faz uma careta como se houvesse algo que ele precisa dizer a ela, e eu
quase desmaio de medo.
Carl franze a testa de mamãe para mim. —Eu tenho uma mensagem dele.
— Ele diz isso devagar.
—E? — Disparo.
Eu o vejo engolir. Ele olha para baixo e depois para cima - direto para
mim.
—Diz que ele vai voltar para a casa da mãe. — As palavras são tão lentas,
monótonas e não as entendo. —Ele diz... que quer voltar. — A testa de Carl franze
quando ele olha para mim. —Aconteceu alguma coisa?
Meu corpo fica quente e frio, como uma lâmpada que acabou de explodir.
—Eu falei não! Nada. — Eu pego seu telefone. —Eu quero ver o texto.
Carl hesita por apenas um segundo, mas eu o arranco, meu coração
batendo tão forte que acho que vou desmaiar.
 Oi, pai. Desculpe sair sem dizer tchau. Tenho pensado nisso e acho bom
terminar o ano lá com a mamãe. Para encerramento. Obrigado por me deixar
ficar com você. Eu aproveitei muito o tempo. Falo logo- amor Ezra
Eu fico olhando para ele até que as palavras sejam borradas. — Isso não
pode ser verdade. —Eu olho de Carl para minha mãe. —Isso não pode ser o que
ele realmente disse. Ele estava apenas comigo!
Eu corro escada acima e verifico seu quarto - primeiro as gavetas e depois
embaixo da cama, dentro do box.
Mas Carl está certo. Ele está certo, porra. Agora tudo se foi.
Mas não sua escova de dente. Não sua loção pós-barba. Eu entro no meu
quarto, respirando tão forte que posso me ouvir. Eu olho para a minha mesa de
cabeceira, debaixo dos dois travesseiros.
Nada.
Penso em como cochilamos. As coisas estavam bem. As coisas estavam
boas. Eu ligo para ele de novo... e de novo... e então uma terceira vez quando
minha respiração fica presa na minha garganta e as lágrimas começam a escorrer
pelo meu rosto.
—Ei, Ezra? Qual é o problema? Eu tô bem preocupado. Por favor, me
chame. Eu não acredito que você simplesmente iria.... Sem algum tipo de... não sei.
Sua mãe descobriu? Sobre nós?
Assim que desligo, ligo de volta. — Ez. Sou eu. Você está bem? Podemos
nos ver? Você pode me ligar?
 Estou ligando de novo, andando de um lado para o outro no meu quarto,
segurando o telefone com tanta força que machuca minha mão, quando mamãe
abre a porta.
—Josh
—Você falou com ele? — Pergunto.
—Não.
—Então me deixe sozinho, por favor.
Eu ligo de novo, não orgulhoso de estar perdendo a cabeça. —Ezra, por
favor! Por favor, me ligue, anjo. Não sei o que fiz de errado, mas me ligue. —Por
favor! Eu quero saber se você está bem. Eu preciso de você.
Mais uma vez - novamente para o correio de voz. Eu atiro meu telefone
na janela.
SETE
Ezra
10 de dezembro de 2018

—Ok, Sr. Masters. Música e dança rápidas, e então vamos começar.

Aceno com a cabeça.
—Lembre-se de ficar quieto e deixe-nos fazer o nosso trabalho ou seus
braços precisarão ser amarrados. Ninguém gosta disso. — A enfermeira pisca.
Meu estômago embrulha.
—Você deu seu consentimento para o tratamento?
Aceno com a cabeça.
—Posso obter um sim verbal, Sr. Masters?
Eu engulo e sufoco a palavra. —Sim.
Ela me examina e seus olhos se fixam em algo. Ela está carrancuda
enquanto empurra a manga do meu vestido para cima, expondo a parte inferior
do meu bíceps. —Você escreveu sobre você mesmo? — Suas sobrancelhas
franzem sobre os olhos castanhos.
Eu olho por cima do ombro, para a parede pálida. —Algo que eu quero
lembrar.
—Gostaria que eu escrevesse em um pedaço de papel para você? Posso
dar para sua mãe?
—Não. Não. Por favor, — Eu administro.
 —Tudo bem, bem, parece que estamos prontos. Vou sair da sala. Deite-se
na cama e a equipe chegará em alguns minutos.
 OITO

Ezra
16 de dezembro de 2018

Ei Millsy.
Eu sinto muito mesmo.
Eu te amo.
Sinto sua falta mais do que palavras podem transmitir. Sinto tanto a sua
falta, às vezes acho que não consigo respirar sem você.
Tô aqui de novo. Em Sheppard Pratt.
É tão louco como tudo aconteceu, mas minha mãe é louca. Quando papai
ligou para ela para dizer que eu sou gay e que eles deveriam me apoiar e se
orgulhar, ele não sabia que problemas isso iria causar.
Assim que mamãe descobriu que eu tenho “vivido o estilo de vida gay” no
Fairplay, ela enlouqueceu. Ela é uma fanática e não há nada pior para ela do que
um filho gay.
Ela me ligou e disse que se eu não voltasse para Sheppard Pratt e voltasse
aos remédios psicológicos para “controlar esses impulsos” - ela contaria à
polícia... esse segredo eu tenho. É um segredo que ninguém pode saber. Nem você.
 Fiz mamãe jurar que não diria a papai que estou aqui de novo. Sei que
você deve estar chateado e confuso, mas se soubesse que estou aqui, tenho certeza
de que ficaria mais chateado.
Não gosto de pensar que você está preocupado ou com medo por mim.
Acho que se você está chateado, talvez seja melhor.
No segundo que eu terminar com essa merda para apaziguar minha mãe
e proteger meu segredo, vou encontrar uma maneira de voltar para você e
prometo que vou merecer seu perdão. Deve ser apenas cerca de um mês, se as
coisas correrem como planejado.
Eu fiz uma tatuagem enquanto dirigia para a casa da mamãe, no dia em
que fui embora. Tive a ideia quando você desenhou em mim naquele dia antes de
eu partir. Eu já sabia que estava indo embora. Eu pedi que você desenhasse
novamente o anjo e o símbolo do infinito para que eu pudesse tentar levar algo de
você comigo. Não apenas uma coisa material, mas algo seu que poderia ser uma
parte de mim.
Acabei não tendo muito dinheiro, então acabei de receber o símbolo do
infinito que você desenhou. Mesmo que eu não esteja bem agora, ainda me traz
paz. Eu toco isso o tempo todo.
Não sei se vou mandar essa carta. Não sei se consigo
Tive três sessões de ECT31 até agora. Tem sido legal. Assim como da última
vez que estive aqui, no final do inverno passado. Essas pessoas pensam que

31 A eletroconvulsoterapia, terapia eletroconvulsiva, electroconvulsivoterapia,

eletroconvulsivoterapia, também conhecida por eletrochoques, é um tratamento psiquiátrico no qual são
provocadas alterações na atividade elétrica do cérebro induzidas por meio de passagem de corrente
elétrica, sob condição de anestesia geral.
eletrocutar meu lobo frontal é o Santo Graal da “depressão bipolar resistente ao
tratamento”. O que- Mills- eu não tenho. Essa é a manchete. Eu também não
tenho psicose. Eu acho que não, de qualquer maneira.
Tenho certeza que estou fodido por causa de Alton e minha mãe. Ninguém
aqui no Sheppard Pratt da primeira vez que estive aqui sabia sobre Paul ou Alton.
Este é apenas um hospital psiquiátrico normal. Quando mamãe me trouxe aqui
da última vez, foi logo depois que saí de Alton. Eu estava fodido da cabeça. Ela me
fez prometer não contar nada sobre Alton.
Já que as pessoas aqui em Sheppard Pratt não sabiam de onde eu tinha
vindo - em Alton - elas apenas pensaram que eu estava louco. Nada do que eles
fizeram me ajudaria, porque acho que eu estava com TPD32, não com depressão -
então acabei com a terapia de eletrochoque. Eu ainda estava um caco de merda
depois que saí daqui da última vez.
A medicina moderna não pode consertar tudo. Mas você pode, Miller.
Quando eu estava com você, eu quase não me sentia mal, exceto pesadelos.
Me sinto uma merda por não ter te contado tudo sobre meu passado. Parte
de mim também está feliz por você não saber. Eu não quero que você saiba o quão
confuso eu sou. Eu não quero machucá-lo.

32Depressão branda, porém de duração longa. A distimia é definida como uma tristeza que ocorre
durante pelo menos dois anos, juntamente com pelo menos dois outros sintomas da depressão. Alguns
exemplos de sintomas incluem perda de interesse em atividades normais, falta de esperança, baixa auto-
estima, falta de apetite, baixa energia, alterações no sono e falta de concentração. Os tratamentos incluem
medicamentos e psicoterapia.
 Isso iria machucar você. Nós dois sabemos como você é bom pra caralho.
Você é a melhor coisa. Odeio pensar em você, porque me faz sentir muito a sua
falta, mas não consigo evitar.
Dizem que a ECT pode embaçar suas memórias às vezes, mas isso não
aconteceu comigo da última vez que estive aqui. Além disso, essa merda com a
gente é à prova de fogo. À prova de apreensão.
Convulsões. Eu espero que você esteja bem.
Eu te amo. Eu nem gosto de estar apaixonado. Isso me assusta. Mas eu amo
você. Tanto que eu nunca poderia dizer não a isso.
Minha mãe acha que estou de acordo com “conseguir um espaço melhor
na cabeça’” aqui no Sheppard Pratt. Usando seus remédios psicológicos para não
me sentir mais gay - ou qualquer merda maluca que ela pensa.
Caso você esteja se perguntando... Mamãe me ligou naquele dia em que
fomos à casa do seu pai. Eu soube imediatamente que estava fodido, assim que ela
me contou que papai disse que eu era gay e feliz em um relacionamento. Ela disse
que eu tinha que voltar para casa para ela e “resolver o problema”. Como se fosse
um problema com drogas ou algo assim.
Você sabe o que eu fiz, Miller?
Eu disse a ela - no telefone, no telhado, fora do seu quarto - que não faria
isso. Que eu ficaria com Carl. Eu disse a ela tudo sobre nós (exceto quem você é).
Que encontrei alguém que amo e que papai me apóia. Que eu sou mais gay do
que a porra do mundo e ela pode chupar isso. Ok- eu não disse exatamente isso.
 Não achei que minha mãe pudesse me surpreender. Até aquele ponto, Mas
ela descobriu. Ela disse que se eu não voltasse para a casa dela, voltasse para
Sheppard Pratt, ela diria à polícia que estou instável. E ela contaria a eles o que
aconteceu com Paul.
Eu fiz algo terrível uma vez, Millsy. Mas eu fiz isso porque tinha que fazer.
Eu acho que você poderia chamar de autodefesa. É algo que, se as pessoas
descobrissem, arruinaria minha vida. Tipo, realmente estragar tudo. E minha mãe
sabe disso. É por isso que ela usou isso como uma ameaça. É por isso que
funcionou.
Um dia vou te contar sobre toda essa merda. Um dia no futuro - talvez
uma noite eu possa embebedá-lo ou alimentá-lo com Xanax. Portanto, isso não
vai te aborrecer.
Acho que doeria muito ouvir isso. Se você ainda me ama.
Você pode não me amar agora.
Eu te amo, no entanto. Faço muito. Preciso de você. Não, não posso dormir
sem você. Não posso nem dizer o quanto odeio isso aqui. Eles me deram tantos
remédios diferentes - só porque eu não aguento estar de volta neste lugar. Eles
não sabem que sou gay ou sobre Alton, que minha mãe está me fazendo vir aqui
porque ela é louca. Eles acham que estou deprimido. A coisa toda é uma mentira e
me faz sentir como se estivesse sufocando.
Tudo sobre estar em um hospital me lembra Alton. Eu tive que ficar
naquele quarto branco por tanto tempo. Uma das salas da clínica.
Estou feliz que você não pode ler esta nota.
 Não gosto daqui, Mills.
Às vezes fico com medo.
Aqui, eles acham que tenho psicose. Tipo isso.
Mas estou com medo sem você.
Estou com tanto medo sem você. Nada nunca ajuda. Estou apenas
programado agora para enlouquecer em hospitais. Tento me acalmar, mas não
consigo.
Eu quero ligar para meu pai. Eu também quero perguntar como você está.
Josh, quero ligar para você. Amo você, Josh Miller.
Mamãe disse que tudo o que tenho que fazer aqui é voltar a tomar
antidepressivos para não “sentir esses impulsos” e fazer uma série de reforço de
ECT. E então posso voltar para casa. Para a casa dela, é claro.
Mas tudo bem. É apenas temporário. Vou sair de lá o mais rápido que
puder. Tudo o que precisamos. Posso começar a faculdade no início de agosto e
então estaremos juntos. Para sempre, eu prometo.
Quando terminar a ECT e me sentir eu mesmo, vou ligar e escrever para
você.
Se mamãe acha que eu não quero ser gay, minha vida acabou. Não vou ter
problemas apenas com a lei, mas todo mundo descobrirá o que aconteceu comigo.
Que eu estava...
Você sabe.
O que aconteceu
 Você não sabe, e está tudo bem. Eu não consegui me obrigar a te dizer.
Não vou enviar esta carta. Estou prestes a rasgar ou esconder. Eu só preciso
manter minhas mãos ocupadas. Quando não estou segurando algo, as duas
tremem por causa dos remédios.
Não me sinto bem, Miller.
Não quero fazer a ECT novamente. Ter a convulsão da ECT me deixa com
sono depois, assim como você.
Eu te amo. Por favor, fique em segurança. Não ande de bicicleta e não
tenha convulsões. Me ame, ok? Você pode, por favor, ainda me amar? Mesmo que
já faça um tempo?
Sempre te amarei
Seu Ezra
TERCEIRO TRIMESTRE
 UM

Ezra
19 dezembro de 2018

—E você está certa sobre isso? — Minha mãe. Cética... ou chateada.

Eu abro minhas pálpebras, olhando para o teto através das pontas turvas
dos meus cílios.
—Sim, — responde uma mulher. —Ele acordou da anestesia. Não sabia
onde ele estava. Houve alguma resistência. Então foi aí que aumentamos a
sedação. Recebemos a conselheira e ela perguntou... você sabe... sobre a memória
dele.
Meu coração bate um pouco mais rápido.
—Ele se lembrou de estar aqui no ano passado... o que era um bom sinal.
Mas ele pensou que havia terminado a ECT. Ele disse que ia jogar futebol
novamente. Quando perguntamos em que ano, ele disse que era seu último ano.
Foi assim que soubemos, — diz a mulher, com a voz baixa e conspiradora. —
Como você sabe, a perda de memória pode ser muito normal. É algo que
repassamos a cada vez. Nos formulários de consentimento.
Tento engolir, mas minha garganta dói. Parece muito seco.
—Sim, bem, ele fez isso, — diz minha mãe, parecendo irritada. Eu ouço o
clique de saltos altos quando ela entra no meu campo de visão. Estamos em uma
sala de ECT. Estou deitado de costas e minha mãe está conversando com uma
enfermeira. —Ele teve um ano excelente no último ano no futebol, — diz minha
mãe a ela. —Agora tem várias ofertas de bolsas de estudo.
O sangue drena do meu rosto enquanto meu pulso começa a bater
novamente. Do que é que ela está falando?
—Ele se lembrou de ter recebido alta daqui da última vez e de ter ficado
em sua casa. Quando perguntei o que ele tem feito ultimamente, ele disse que
gosta de um jipe e está correndo. Levantamento de peso. A perda de memória
pode... variar, — diz a enfermeira. —Ele pode se lembrar mais esta tarde. Ou na
próxima semana. Pode demorar um ou dois meses. Algumas pessoas nunca
recuperam a memória da época anterior ao tratamento. A perda de memória pode
voltar vários meses. É diferente para cada paciente. Como a memória dele foi
afetada, pediremos ao Dr. Katz para entrar em contato com você esta noite ou
amanhã. Podemos querer discutir a mudança de bilateral para unilateral. Nas
avaliações de papel, ele não obteve pontuação em um nível significativo para
depressão. Apesar do que você - e ele - relataram. Portanto, unilateral pode ser
mais do que suficiente para o restante das sessões. Especialmente dado... esses
efeitos colaterais.
Eu olho para o ventilador de teto. Teto de pipoca. Eu estou tão confuso. Eu
tenho bolsas de futebol?
—Christopher. Você está acordado? — Minha mãe está inclinada sobre
mim agora. Ela está com o cabelo enrolado e acho que está com um vestido.
Eu franzo a testa para ela, me sentindo... confuso. Acho que algo deu
errado. A enfermeira disse que... certo?
 —Eu consegui uma bolsa de futebol? — Minha voz soa estranha e rouca.
Mamãe sorri. — Fez sim. Você lembra quais foram?
—Eles? —O fundo do meu estômago cai.
— Sim. Você tem várias opções. — Ela sorri novamente.
Eu olho ao redor da sala, sentindo... nada. Se eu me sentir confuso. Como
se tivesse esquecido algo que realmente preciso dizer. Mas agora não consigo me
lembrar. A sensação de confusão começa a ficar irritante.
—Por que estou aqui? — Eu olho para a enfermeira alta, parada atrás da
mamãe. —Eu ganhei bolsas e esqueci delas?
Nem percebo que estou sentado até que a enfermeira põe a mão no meu
ombro. —Não vamos ficar tão agitados, Sr. Masters. Ir para casa depende de você
estar acordado e calmo o suficiente para dar alta com segurança. Você não quer
fazer sua mãe se sentir insegura, quer?
Eu me deito e fecho os olhos.
Aperto.
Meu peito.
Sinto que posso respirar.
—Como se sente? Tudo bem ficar com raiva. Não quero que você seja
físico, — diz a enfermeira com uma voz cantante de professora da pré-escola.
Eu coloquei meu braço sobre meus olhos. É... como se eu estivesse caindo e
quisesse agarrar algo. Preciso. Mas não posso.
—Que tal um pouco mais de medicação relaxante?
 É melhor dizer sim. Aqui. Melhor se eles pensarem que você está a bordo.
Você não quer ser desafiador em um lugar como este. Mesmo no meu estado
atual, eu sei disso.
—Ainda temos o seu soro colocado, então será rápido, — promete a
enfermeira.
Aceno com a cabeça.
Eu fecho meus olhos depois. Imagino... Eu não consigo pensar nada. Meu
peito ainda está apertado. Lágrimas se acumulam em meus olhos quando mamãe
diz à enfermeira que vai me levar para casa e cuidar de mim.
Estou muito cansado para ficar bravo.
Eu realmente esqueci do meu último ano? Estou sonhando?
Aquecido sob os cobertores. Alguém me sacudindo para acordar. Na
cadeira de rodas. Eu não gosto dos corredores aqui. Não gosto dos pisos e paredes
cinzas. Eu me lembro - da última vez. Eu estive aqui antes. Eu quis fazer isso...
Pelo menos, acho que não morri.
Mamãe diz alguma coisa. Estou tão chapado. É engraçado.
Ela diz: —Christopher, temos que nos levantar agora e caminhar até o
carro.
Não nós, pensa minha mente confusa. Só eu faço.
Eu levanto. Por que estou usando roupas de verdade? Eu não estava
internado? Não quero dizer a ela que estou confuso. Ela segura minha mão para
descer as escadas. Escadas de azulejos azuis. Como se alguém os tivesse roubado
de uma fonte de praça.
 Minhas pernas estão estranhas... tipo, trêmulas. Eu sinto que vou desmaiar.
Não desmaie.
A mão da mamãe nas minhas costas. Para a van. E é estranho estar aqui.
Para sentir o cheiro de cera de borracha. Cheira a infância.
—Você pode deitar no banco de trás se quiser. Podemos pular a fivela.
Eu volto lá - mal. Deito-me. Eu me espelho nela. Calça de moletom azul e
uma camiseta. Nike Tonturas; Cabeça vazia.
Eu esfrego a parte interna do meu cotovelo. Pica um pouco. Sempre com
os músculos doloridos.
Eu franzo a testa para o meu bíceps. O que é isso? Meus olhos estão
embaçados demais para ler. Eu apertei os olhos.
Miller
Eu fico olhando para a palavra. Eu não consigo tirar meus olhos disso.
Miller
Meu cérebro parece que alguém está puxando pela parte de trás do meu
crânio. O suor frio pinica minha pele. Então estou ficando doente. Eu me viro de
lado para vomitar - nada além de bile.
Minha mãe desvia nas pistas e então encosta. Não a quero perto de mim,
mas não consigo me sentar. Não quero mais ser filho dela. Eu não quero isso.
Eu não a deixo ver a palavra. O nome.
Ela para em um posto de gasolina e pega um refrigerante Icee para mim.
—Melhor, agora... Talvez isso acalme seu estômago.
 Tomo um pouco. Eu olho para o nome novamente. E olho para ela. Eu
procuro por tanto tempo que meus olhos se cruzam. Então fico doente de novo, o
Icee está em todos os lugares, minha mãe praguejando em um silvo suave na
frente da van. Para dentro de casa, e ela está segurando meu cotovelo.
Eu mal posso andar e descer as escadas. Meu corpo inteiro parece
estranho - como se estivesse zumbindo. Meu quarto. Mamãe diz: —Vá para a
cama, querido.
Na cama sem camisa. Vou tirar as calças mais tarde.
—Lembre-se, isso é muito normal. Você se sentirá melhor amanhã. Aqui
está a sua bebida, ali na mesa de cabeceira.
Quando ela se vai, pego o Icee. Segure a xícara fria na minha bochecha.
Não me sinto muito bem. Algo puxa minha mente. O nome
Eu olho para o nome. Está escrito na parte inferior do meu bíceps, dentro
do meu braço, acima da curva do meu cotovelo. Miller.
Todas maiúscula. Marcado permanentemente.
Eu viro o Icee para baixo e tomo um pequeno gole. Eu começo a chorar.
 DOIS

Josh
25 de dezembro de 2018

Sento-me na ponte sobre cavaletes por quase uma hora, mas não ligo. É
uma vitória, pelo menos.
Desde que ele saiu, há um mês, liguei dezenas de vezes. Aposto que deixei
pelo menos quinze ou dezesseis mensagens de voz.
Eu não faço mais isso - as mensagens de voz. Eu não consigo.
Acho que não liguei em... oito dias?
Mas não é porque eu não quero ligar. Sim. Quero ligar para ele a cada
minuto do dia, todos os dias da semana. Não saber o que aconteceu - não saber
onde as coisas deram errado - é como ter uma coceira que nunca poderei coçar.
Quando penso nisso por muito tempo, meu peito parece que está sendo
aberto, como se algo estivesse me rasgando de dentro para fora.
Eu o quero como uma droga. Eu o quero como nada que eu quis antes. De
certa forma, eu nem sabia que as pessoas podiam querer coisas. Eu sinto que
perdi uma parte do corpo. Esse sentimento em meu peito - o doloroso, algo está
quebrando - está comigo quase o tempo todo.
Nos primeiros dias, mamãe e Carl me trataram com luvas de pelica. Acho
que Carl não acreditou muito que Ezra realmente saiu daquele jeito, então ele
falou com a mãe de Ezra e exigiu falar com Ezra. Eu estava ouvindo do fundo da
escada enquanto Carl fazia algumas perguntas. O simples fato de saber que Ez
estava por perto e capaz de falar, mas sem falar comigo, me fez subir correndo as
escadas para o meu quarto.
Minha mãe me disse mais tarde naquela noite que Ez disse a Carl que ele
estava se sentindo deprimido e precisava de espaço, porque é o que funciona
melhor para ele. Que ele estava vendo um antigo terapeuta perto de sua casa em
Richmond.
Ele era depressivo. Não posso negar que ele nunca pareceu bem. Mas
pensei que o estava ajudando. Estar comigo tornou as coisas mais fáceis. Que
idiota de merda eu fui.
Eu pensei que estávamos apaixonados. Eu disse. Ando pelos trilhos do
trem, de volta à mansão Isabella, onde estacionei.
Nós estávamos apaixonados. Achei que o que sentia, como ele se sentia,
era real.
Só que ele não era.
Acontece que só era real para mim. Tento dizer a mim mesmo, enquanto
passo de uma ripa em outra nos trilhos, que talvez isso nem esteja certo.
Talvez não fosse real para mim também.
Mas isso é mentira. A mentira de um covarde. Eu não sou covarde.
Ezra era um covarde. Ele me mostrou todas as suas cartas quando nos
conhecemos, mas eu as ignorei. Eu o deixei me fazer pensar que tínhamos algo.
Ele realmente pensou que sim, ou sempre foi apenas um jogo para ele, algo para
fazer em seu tempo livre?
 Eu me pergunto isso cinquenta vezes por dia e acho que não posso
responder.
Lembro-me de como ele me envolveu contra ele, e por esse motivo - senão
por mais nada - acho que ele deve ter sentido sentimentos verdadeiros por mim.
A maneira como ele fodidamente me apertava. E seus olhos! Às vezes, quando ele
olhava para mim, eu juro...
Eu engulo antes que as lágrimas borrem meus olhos e tento fixar minha
atenção na floresta atrás da casa abandonada. Eles não são realmente bosques, eu
acho. Apenas... vinhas e grama e essas árvores grandes e cheias de musgo. Parece
outra vida quando nos sentamos sob um deles, o peso de seu torso no meu colo.
Está quieto e frio hoje. Meio molhado e úmido, como se fosse chover. Eu
entro no meu carro e descanso minha testa no volante antes de dar a partida.
Então pego meu porta-luvas, desligo o carro, saio e vou sentar-me nos degraus da
casa. Puxo o último cigarro do maço e acendo a coisa.
Fumei o penúltimo dia depois que ele saiu. Assim como aquele, tem gosto
de merda e me faz tossir como um louco. Não quero mais fazer isso depois da
quarta marca, mas continuo. Eu nem sei por quê. Acho que porque preciso de
algo para me fazer sentir como se ele estivesse aqui. Como se essa merda
realmente tivesse acontecido.
Eu me sinto mal quando termino. Talvez seja isso que eu mereça - por não
ter feito... tudo o que deveria ter feito. Para mantê-lo aqui. Para fazê-lo feliz?
Eu limpo meus olhos quando entro no carro. Mamãe e Carl foram para a
casa do pai de Carl em Mobile; cara tem quase 80 anos e tem mal de Parkinson,
então ele mora em um centro de saúde. Se minha mãe soubesse que eu estava
dirigindo, ela ficaria irritada, mas eu não dou a mínima. Não vou morrer a vinte
milhas por hora nas ruas quase vazias de Fairplay.
De volta em casa, assisto um pouco de TV no sofá, pego um pouco de peru
com batatas e subo as escadas. Mamãe e Carl deveriam estar em casa agora. Já
que eles não estão, no entanto...
Eu ando pelo meu quarto até o banheiro. As coisas dele estavam aqui, mas
minha mãe mudou tudo. Ela o colocou em uma gaveta do lado dele do banheiro.
Eu não abro a gaveta. Não quero sentir o cheiro dessas coisas agora.
Giro a maçaneta e abro a porta do quarto lentamente, como se ele
estivesse lá na cama e eu não quisesse acordá-lo.
Ele não está na cama. Em algum momento da semana depois que ele saiu,
minha mãe fez a cama. Eu vou sentar nele, olhar ao redor da sala. Já estive aqui
duas vezes antes. Verifiquei suas gavetas. Ele deixou muito do que minha mãe
comprou. A roupa dele. Às vezes eu quero usá-las. Quero cheirá-lo.
Eu me deito na cama, pensando na única coisa que ele não deixou. A
única coisa que não faz sentido, que me mantém acordado à noite, confuso como
o inferno, querendo beber até ficar estúpido para não ter que ficar obcecado por
um fato estranho: ele não deixou o travesseiro de futebol que eu fiz para ele.
 TRÊS

Ezra
27 de Dezembro, 2018

—Então você quer aumentar os remédios conforme aconselhei? — Dr. Katz

pergunta, pela linha telefônica.
Minha mãe responde: —Sim.
Ela está calada - talvez para esconder isso de Rich, meu ex-padrasto, com
quem mamãe está namorando de novo e que não quer uma merda como eu em
casa - ou, mais provavelmente, para me impedir de ouvir.
Seguro o telefone fixo junto ao ouvido, sorrindo maliciosamente ao
mesmo tempo que o Dr. Katz diz: —Isso é bom. É uma dose alta. Em mais alguns
dias, ele estará mais medicado. Não há problema em perder uma sessão de ECT.
Podemos retomar segunda-feira.
—Eu só quero tirá-lo dessa depressão.
Reviro os olhos.
—Entendi. Às vezes, após uma rodada de sessões, pode haver uma recaída.
Mas não é para se preocupar. Ter um semestre tão forte - com o futebol também
- isso diz muito sobre sua resiliência.
Eu coloco o telefone de volta na base. Desça as escadas para pegar alguma
merda de comida. Já que aparentemente sou um deus do futebol, preciso manter
meu peso alto.
 Vi minhas estatísticas outro dia online. Divino.
Eu me lembro de alguma coisa? Nadinha. Minha mãe me disse que Carl
era um babaca e quando ele descobriu que eu sou gay, ele ligou para ela e disse
que eu tinha que ir. Conveniente que ele ligou para mamãe depois que levei o
time de sua cidade a uma temporada invicta. Ele disse a ela que não é assim no
Alabama - nenhuma surpresa. Parece que foi uma merda, então acho que é bom,
não me lembro.
Já me senti tentado uma ou duas vezes a verificar as redes sociais. Tente
descobrir com quem eu estava saindo lá. Ver se “Miller” corresponde a alguém.
Qual a importância? Nunca estive perto do meu pai. Honestamente, eu mal
conheço o cara. Eu não dou a mínima para o Alabama. Tem um cara do futebol
que eu devo procurar. Marcel Dubois. Parece que jogamos bem juntos. Ele
recebeu algumas das mesmas ofertas de bolsa de estudos que eu. Mas... acho que
não dou a mínima para isso.
Sinto que sempre sinto com todos os remédios que estou tomando - como
uma peça de mobília. A vida é entediante. Estou tão cansado, dormir é,
honestamente, a melhor coisa. Não estou com vontade de me matar, então acho
que é alguma coisa.
O futebol universitário sempre foi meu objetivo.
Mamãe disse que eu disse a ela que a única coisa de que gostava no
Alabama era jogar. Tenho certeza de que é verdade, sim. Acho que devo ter
descido lá e mergulhado no jogo. Caso contrário, eu teria me enforcado. Esse era o
plano do ano passado, eu me lembro. Tenho memórias de algumas semanas antes
de ir morar com Carl.
Entro no banheiro anexo ao meu quarto. Puxo meu pau para fora para
mijar. Aperto algumas vezes, confirmando que não consigo sentir nada, mas não
me importo. Com quem vou ficar? E ninguém me quer. Eu também não quero
essa merda. Estou muito fodido.
Tudo o que estou interessado agora é nessa merda de mistério no meu
peito.
Eu levanto minha camisa, franzindo a testa para a tatuagem no espelho.
Sim, eu tenho uma porra de tatuagem em algum ponto. Não sei. Eu tenho certeza
que não sei por quê. Eu não mostrei para minha mãe porque a odeio pra caralho.
Eu esfrego minha mão sobre o pequeno símbolo. É um pequeno símbolo
de infinito preto, mas o estranho é que não é simétrico. Parece que alguém
desenhou ali com uma caneta ou alguma merda, mas é tinta permanente. Eu
franzo a testa para a coisa, desejando ter alguma maneira de descobrir onde fui
tatuado. Tenho um cartão de débito e uma conta bancária online, mas também
não me lembro da senha. É muito estranho como não me lembro de nada.
Não me importo. Não de verdade. O que estou realmente perdendo? Além
dessa tatuagem esquisita.

É um fim de semana embaçado. Talvez sejam os comprimidos, mas me

sinto acelerado. Apavorado. Quando vou para a cama à noite, não consigo dormir
e acabo jogando no meu novo celular por horas. Mamãe diz que devo ter perdido
o antigo. Nós podemos encontrar.
Não consigo me lembrar das informações de login de nenhuma das
minhas merdas, exceto do Snapchat. Eu não uso isso há muito tempo - desde
antes de Alton.
Faço um novo Instagram e vejo merda de futebol. Planejando para o
próximo ano. É estranho, mas não me traz muita alegria.
Não consigo dormir até que o sol esteja quase nascendo e, quando o faço,
sonho com quatro paredes escuras, minha letra e o sussurro de enfermeiras.
Acordo gritando e depois tomo um banho. Quando acordo gritando, ninguém
chega. Minha mãe finge que não aconteceu. É porque ela se sente péssima sobre
isso.
Duas noites de sonho, e a merda é pior para mim no domingo. Tenho a
sensação de arranhar novamente, como se todo o meu corpo estivesse enrolado,
desesperado para agarrar algo, parar o pânico, mas não há nada que eu possa
segurar.
Dou uma volta pela vizinhança perto do pôr do sol, verificando todos os
SUVs novos e reluzentes e quintais enormes com caixas de correio de tijolos
cobertas de hera, as casas de status que parecem mini-mansões.
Tento pensar em futebol. Isso sempre ajudou antes, mas desta vez não
funciona para mim. Ainda me sinto enrolado, uma sensação de pânico logo
abaixo da superfície.
 De volta para casa, tomo alguns comprimidos que encontrei no meu
antigo esconderijo. Casal Xanax e eu assentindo na minha cama, olhando para as
estrelas brilhantes que coloquei no teto na oitava série. Oitava série, cara. Nada
além de futebol.
Adormeço com a mão sobre a pequena tatuagem. Acorde gritando às 3:20.
Desta vez, a merda se transforma em choro no chuveiro.
Eu odeio chorar. Me faz sentir tão estúpido. Desamparado. Eu saio e me
envolvo nas cobertas - como um maldito burrito. Então eu observo o céu pela
minha janela. Quando isso não é suficiente, empurro a vidraça e gostaria que
houvesse um pequeno telhado do lado de fora onde eu pudesse subir. Eu não
gosto de um quarto escuro. Eu não gosto das paredes ao meu redor.
Eu deveria romper essa parede espessa de nada e encontrar a vontade de
me matar.
Eu jogo tudo bem para minha mãe no caminho para a minha sessão de
ECT.
Coloquei meus AirPods, peguei Sex After Cigarettes em minha nova conta
da Apple. Lembro-me de ouvir este álbum antes de sair para Fairplay.
Normalmente, eu gosto, mas quando mamãe está dirigindo, tenho aquela
sensação de novo. É como a porra de uma garra no meu peito. Agarrando. Me
puxando. Mais como rasgar.
Eu não gosto disso. É como... dói.
Estou no banco atrás da mamãe. Talvez ela possa me ouvir respirar.
—Christopher?
 —Eu estou bem, mãe.
— Não, não está. O que houve? —Ela pergunta em um tom quase chorão,
como se essa merda realmente a colocasse para fora.
—Eu acabei de dizer nada.
—Você está agarrando seu peito. Eu vejo no espelho retrovisor. Você está
sentindo o coração disparado de novo? Dos seus medicamentos?
—Não. É azia.
—Bem, você não comeu.
—Eu não faço as regras, mãe.
Ela fica quieta pelo resto da viagem. Depois que eu assino, ela se senta ao
meu lado com uma revista. Quando sou chamado de volta, ela diz: —Vou
abastecer o carro e pegar alguns lanches para você. Estarei de volta antes de você
terminar.
— Certo. Tchau.
Ela nunca realmente diz tchau. Desde o que aconteceu no ônibus - desde
que ela descobriu com certeza sobre mim - ela odeia estar perto de mim.
Enquanto sigo a enfermeira pelo longo corredor, penso que é engraçado
que essas pessoas aqui não tenham ideia do que aconteceu comigo. E eles nunca
vão. Ninguém mais irá! Eu fico com aquela sensação velha e familiar de
afundamento no meu estômago. Ei, pelo menos é melhor do que o arranhão.
É a mesma velha música e dança todas as vezes. Desta vez, o conselheiro
me pergunta se estou bem fazendo isso.
— Sim. Quantos mais agora?
 —Depois disso, acredito que serão mais quatro sessões.
Dou de ombros. —Vamos apenas acabar com isso.
Como sou ambulatorial, visto minhas próprias roupas. Estou subindo na
cama quando olho para o meu cotovelo.
Miller.
Por que isso me enche de tanto pavor? Eu olho para o local onde o nome
foi escrito da última vez. Há apenas uma mancha cinza agora.
Miller.
—Existe uma chance de que toda vez que eu fizer isso agora, eu possa
esquecer mais e mais? — Não posso deixar de perguntar.
E se eu esquecer como jogar futebol?
Isso leva a uma conversa de mais de dez minutos com o Dr. Katz, que
basicamente produz a informação: quase definitivamente não.
Ele sai e a enfermeira está de volta. —Você sabe por que eu tinha a
palavra “MILLER” no meu braço antes? — Pergunto. —Tipo, antes da última vez?
Ela fecha a cara. —Não, acho que não sabíamos. Você não nos disse
nada?! —Ela sorri como se estivesse arrependida.
Eu puxo minha camisa e mostro a ela a tatuagem sobre meu peito. —Mas
e o que você acha disso aqui?
Ela fecha a cara. —Eu já vi isso antes, quando estamos conectando
ligações. O que - falando nisso - por que você não deixa sua camisa levantada?
Vou ligar tudo isso.
 Eu não gosto quando eles me tocam. Normalmente está tudo bem, mas
desta vez meus olhos latejam e minha garganta aperta. Tenho a sensação de
arranhar novamente. Quase como se tivesse perdido minhas chaves ou algo
assim. Como se tivesse perdido algo importante, estive procurando e não consigo
encontrar. Como se estivesse procurando por alguns dias seguidos. É como... uma
coisa de agitação.
Eu respiro mais fundo.
—Você está tendo ansiedade, Christopher?
— Ezra.
—O quê?
—Eu vou por Ezra agora. — Lembro que decidi isso antes de me mudar
para a casa do papai, e quando olhei na Internet outro dia, todas as minhas
estatísticas estavam sob o nome de Ezra Masters.
—Esse é o seu nome do meio? — Ela fecha a cara.
—Não. É meu primeiro nome. Está no meu prontuário.
— Certo, Ezra. É um nome bonito.
Ela tenta ser legal, mas não gosto dos fios e monitores em mim. Eu fecho
meus olhos, mas tudo que vejo é Alton e aquela cama que coloquei depois que
eles me mudaram para a clínica.
— Ezra.
Eu pisco para a enfermeira.
—Vou colocar o seu IV agora e começar com um pouco de sedação. Você
está com ansiedade, devido ao que aconteceu da última vez?
 —O quê, perdendo a porra da minha memória?
Ela recua diante da minha bomba P. O arrependimento me inunda. —
Desculpe. Eu não estou bravo com você nem nada.
—Eu sei. Tudo bem.
Suas mãos estão frias em mim. Eu coloco um braço sobre meu rosto,
rangendo os dentes quando a agulha entra.
—Isso doeu?
—Não.
Ela grava a porra da coisa no lugar. Quero me levantar, sair e andar
quantos quilômetros for preciso, até que essa sensação de garras largue minha
garganta e meu peito.
Um monitor começa a apitar. A enfermeira diz: —Já volto — e sai.
Quando ela está de volta, ela começa um saco de alguma coisa. Não
consigo ver.
—O Dr. Katz disse que podemos aplicar um pouco de haloperidol33 para
deixá-lo confortável antes de dormir.
Não gosto dessas coisas. Isso me faz sentir tão estranho. Eu não consigo
ficar parado Mas não consigo me mover porque minha mente está tão
entorpecida. Então eu fico ali me sentindo estranho por dentro. Me dá vontade de
chorar, mas não consigo chorar quando eles me dão.
—Você pode pular, — eu administro. —Estou bem.

33O haloperidol é um fármaco utilizado pelo corpo de saúde como neuroléptico, pertencente ao grupo
das butirofenonas. Pode ser utilizado também para evitar enjoos e vômitos, para o controle de agitação,
agressividade, estados maníacos, psicose esteroidea e para tratar a distúrbio de Gilles La Tourette.
 —Está tudo bem. Queremos ajudá-lo a se sentir relaxado.
Ela dá um tapinha na minha mão e eu cerro os dentes para não recuar.
Não demora muito para que o quarto fique embaçado e eu me sinta entorpecido e
pesada. A equipe entra em meu quarto e, de alguma forma, eu me sento.
—Eu preciso de um marcador.
—O quê? — O anestesiologista pergunta.
—Eu preciso de um marcador. Para escrever coisas... no meu braço. — As
palavras arrastam.
Não posso escrever porque essas coisas me fazem tremer. Mas eu tentei.
Miller.
Talvez quando eu acordar… eu descubra o que isso significa.
 QUATRO

Ezra
—Sr. Masters, você vai ter que parar de resistir. Sabe onde está?
Eu não estou resistindo. Eu estou chorando.
Meus braços. Ai meu Deus.
—Tire essa merda!
Estou tentando arrancar tudo. Então estou ficando doente. Há pessoas ao
meu redor, limpando, sussurrando, segurando meus ombros.
Alguém está me entregando um pequeno copo de gelo. Meu braço está
estendido. Como meu braço saiu da alça?
—Quero ir para casa. — Minha voz é um gemido. Constrangedor
—Está tudo bem, — uma das enfermeiras me diz. —Está tudo bem se você
for emocional. É apenas o tratamento.
—Onde está minha mãe? —Eu grito para fora.
—Ela está atrasada, infelizmente. Ela ligou para nos avisar que teve
problemas com o carro.
Eu limpo meu rosto. —Posso ficar com meu outro braço, por favor? — É
um choramingo.
— Sim. Acho que deve estar tudo bem. — Ela parece animada. —Nós
demos a você um pouco de Valium, então você está mais calmo agora. Tivemos
que colocar você em restrições.
 Eu olho para o meu braço - para a palavra preta dentro do meu cotovelo.
—Por que isso está aí?
—A escrita? Não faço ideia. — Ela parece pensativa. —Você parece estar
sempre presente.
— O que significa? —Minha garganta está dolorida, então dói perguntar
isso. Mas parece importante descobrir a resposta.
—Eu não sei. Você já perguntou antes.
— Ai, caralho. — Estou ficando doente de novo. Alguém está segurando
um pequeno saco de lixo. Alguém disse: —Estamos pressionando um pouco de
Zofran como dose complementar.
A agulha arde. Meus olhos estão molhados. Não consigo parar de tremer.
—Vamos pegar um cobertor quente para você.
Cubro meu rosto com o braço, o marcador MILLER rabiscado na parte
interna do meu cotovelo pressionado contra a boca.
Eu não sei o que tenho de errado.
Minha garganta está doendo tanto. Meus olhos não param de vazar.
Katz e o anestesista vêm conversar comigo. Eles são todos legais. Pano
molhado na minha cabeça. Alguém me deu Chapstick. Não posso colocá-lo
porque minhas mãos estão trêmulas.
—Você está fazendo um bom trabalho, — diz a enfermeira enquanto o
passa sobre meus lábios rachados. — Você se sentirá melhor.
Minha cabeça dói.
Eu bebo água de um copo de papel e pego algo para a dor de cabeça.
 —Quero ir para casa. — Pareço estar choramingando de novo, mas meu
peito está apertado. Eu me sinto estranho... —Quero ir para casa. Eu não gosto de
estar aqui.
Uma das enfermeiras me ajuda a sentar. Outra se junta a ela e elas me
ajudam a subir na cadeira de rodas. —Sabemos que você não gosta de espaços
pequenos. Que tal eu empurrá-lo para a sala de espera? — Uma delas pergunta.
A sala de espera está iluminada e ensolarada. Há uma porta que dá acesso
aos degraus de fora. A porta é de madeira brilhante, com muitas janelinhas nas
laterais. Eu olho pelas janelas. Meu corpo dói como se tivesse acabado de jogar
uma partida de futebol.
Posso sair da cadeira? Minhas pernas me segurariam?
Eu olho para o meu braço e as lágrimas ardem em meus olhos.
Por que me sinto tão miserável? Tão… agonizado .
Eu verifico no meu bolso. Carteira. Eu esfrego o marcador na parte interna
do meu braço.
Cadê minha mãe?
Por que estou aqui?
Quem ... ou o que é MILLER?
Eu olho para o balcão de check-in. Ninguém aí atrás.
Olho para a porta da escada de ladrilhos que dá para o lado de fora - suas
janelas refletindo a luz do sol sobre o tapete.
Eu me levanto. Seguro-me na cadeira. Uma mulher com uma camisa rosa,
lendo a revista Dia da Mulher , pisca para mim.
 Eu olho para o check-in novamente. Então eu saio pela porta e desço as
escadas e começo a entrar no campo ao lado do prédio.

Ezra
4 de Janeiro, 2019

Estou na lavanderia quando sinto alguém se mover atrás de mim. —Você

pegou o jeito dessas coisas?
Eu recuo, mas é apenas Amelia - a senhora baixa, magra e de cabelos
grisalhos que comanda este lugar. Ela se aproxima de mim, mas me dá espaço,
descansando a palma da mão sobre uma das antigas máquinas de lavar.
—Às vezes eles grudam, — diz ela, tocando na ranhura da moeda em um
deles.
Eu aceno, tentando parecer capaz. —Já sei.
Eu movo minhas roupas da máquina de lavar para a secadora, e acho que
ela dá um pequeno passo para trás, provavelmente não querendo me aglomerar.
—Só estou checando você. Você tem alguma necessidade hoje? O médico
de plantão estará aqui em cerca de uma hora. Há uma inscrição na sala comum.
Ela não pressiona sobre isso, e estou feliz.
 Mas achei que eu estava bom. — Obrigado.
—Este é o seu quarto dia conosco, certo? — Pergunta ela.
Eu aceno, me forçando a encontrar seus amáveis olhos azuis.
—Até onde eu sei, você está limpo, — ela diz. —Mas você não está usando
medicamentos prescritos para ajudar com os desejos. É isso que você quer?
Eu aceno, inalando lentamente enquanto meus olhos caem para o chão. Eu
os puxo de volta para encontrar os dela. —Não preciso disso.
—Não há mal nenhum em pegar coisas. Pra deixar mais confortável.
—Eu sei. Obrigada.
Ela me dá um sorriso triste. Quase como uma avó. —Ok, Miller. —Nos
vemos no jantar. É noite de espaguete. Ronald faz o pão de alho mais delicioso.
Ela foi rápida o suficiente, mas sua voz paira na minha cabeça. Amelia, a
fundadora deste lugar, é uma médica canadense. Então ela tem esse sotaque.
Quatro dias depois, e ainda não consigo acreditar na porra da minha sorte
com este lugar. Eu penso nisso enquanto caminho pelo curto corredor para o meu
quarto - um quarto privado. É grande o suficiente para acomodar uma cama de
solteiro, uma pequena cômoda, uma mesa de cabeceira e uma TV de tela plana.
Há uma planta em um canto, um laptop um pouco antiquado na cômoda e uma
janela com cortinas que não é feita de plástico.
Eu deito na cama e fico olhando para o teto, tentando me lembrar de
segunda-feira. Estou bastante fora de si depois de uma sessão de ECT. Às vezes,
mamãe me disse no passado que eu choraria ou ficaria doente. Merdas assim.
Tenho muitas lembranças nebulosas de ser empurrado pelos corredores nessas
malditas cadeiras de rodas. Então, eu realmente não sei como consegui me
libertar. Eu nem tenho certeza de por que fiz isso.
Tinha algo a ver com o nome marcado no meu braço. Com minha
tatuagem. Gerald, esse cara que tinha acabado de sair da Casa Mach - o lugar
onde estou agora - me viu sentado embaixo de uma árvore em um parque e
parecendo fodido, eu acho.
Ele veio, perguntou se eu tinha para onde ir, e quando eu disse que não,
ele perguntou se eu queria ser levado para um abrigo voltado para a reabilitação.
A reabilitação me fez dizer “não”, mas ele disse que é totalmente voluntário.
Nenhuma droga empurrada para você, ninguém obrigando você a ficar ou algo
assim. Naquela época, eu tinha visto um policial ou dois, e imaginei que Sheppard
Pratt e o Dr. Katz haviam feito algum tipo de aviso de pessoa perdida.
Gerald tinha uma caminhonete e se ofereceu para me levar até Federal
Hill. Eu estava com tanto medo que montei na parte de trás de sua caminhonete,
deitado de costas, observando as nuvens passarem.
Assim que chegamos aqui - é uma grande casa vitoriana de dois andares
em uma rua residencial com uma longa fileira de imponentes sobrados de tijolos
- Amelia saiu e falou comigo. Ela provavelmente poderia dizer que eu estava um
pouco fora da minha cabeça, mas eu recebi boas vibrações dela. Havia uma
bandeira de arco-íris na varanda, o que me fez sentir confortável. Quando vi a
sala aberta, a janela de vidro normal, me senti grato pela conexão. Gerald é um
cara legal. Até veio me verificar no segundo dia.
 Já conversei com um dos conselheiros que vem aqui todos os dias, porque
isso é obrigatório. Deixando-os saber do que precisamos. Disse à conselheira que
saí da casa da minha mãe e sou gay. Que tenho usado benzos34 - uma história
mais verossímil e genérica do que a desintoxicação de meia dúzia de
medicamentos psicológicos - mas posso desintoxicá-los rapidamente, porque já
fiz isso antes. Há uma cozinha com um monte de vitaminas e suplementos, uma
“curandeira” chamada Krystal, uma sala de piano, duas salas comuns e uma
varanda nos fundos com tela que tem uma mesa de sinuca e pebolim. Uma vez
por semana, aos sábados, um artista local vem e conduz uma oficina no quintal
cercado, sob os grandes carvalhos. Aos domingos, todos são incentivados a
meditar.
O único problema para ficar aqui é que você tem que assinar um papel
prometendo que entrará em contato se tiver uma recaída e precisar de ajuda, e
você tem que concordar com uma hora de aconselhamento por semana.
Eu coloco minha mão sobre a tatuagem no meu peito e digo meu novo
nome na minha cabeça: Miller.
É um nome limpo. Parece bom. Como uma boa pessoa que quer ter uma
vida boa. Parece um novo começo.
Pego o laptop e ligo o aparelho, pela segunda vez desde que cheguei aqui.
Mandei um e-mail para minha mãe de um novo endereço de e-mail para o e-
mail do trabalho na primeira noite em que cheguei aqui, dizendo a ela que não
voltarei para casa. Eu a avisei se ela decidisse me puxar pelo braço para fazer

34Benzodiazepinas são uma classe de fármacos psicotrópicos cuja estrutura química é a fusão de um
anel de benzeno com um anel de diazepina.
alguma coisa - voltar para a casa dela, fazer mais ECT - contando aos policiais o
que aconteceu em Alton, contarei meu lado da história. Eu poderia destruí-la se
quisesse. Eu poderia destruir todos eles.
Eu não quero, no entanto.
Eu só quero seguir em frente.
Eu fico olhando para o e-mail que está parado na minha nova caixa de
entrada há um dia e meio. O da Universidade do Alabama. Eu falei outro dia para
recrutamento, deixando-os saber que meu antigo endereço de e-mail estava
desatualizado e dando a eles um novo. Em cinco horas, recebi um e-mail pedindo
que me comprometesse com o programa deles. Eu olho novamente. Os benefícios
são doentios. Bom lugar para morar, tudo de graça. Laptop de cortesia, roupas,
sapatos, até a porra do orçamento de viagens.
Eu olho para as fotos do campus. Muitas árvores grandes. Eu olho para a
merda gay que esse lugar tem. Aqui. Tem mais alunos do que seu rival, Auburn.
Se há mais alunos, isso significa que há mais gays. Sim, está no mesmo estado em
que meu pai fanático vive, mas também é a porra da Crimson Tides. Se for uma
grande escola estadual - o que é - talvez eu possa me perder lá com... ninguém
que eu conheça.
Mas estou tentando parar de pensar negativo, porra. Mesmo que eu tenha
me sentido uma merda nos últimos dias - tonturas, suores frios, muita ansiedade
de desintoxicação à moda antiga -, não vou parar de tentar.
Sempre quis jogar bola na faculdade. Posso não me lembrar de nada dos
últimos seis meses, mas fiz algo certo no Fairplay. Fiz um dos melhores programas
de futebol universitário do país me querer. Eu sei que existe Ohio. Stanford. Notre
Dame Minha mãe os mencionou. Até Auburn. Mas eu acho que é a Crimson Tides
que eu quero.
Eu mando um email de volta - e me comprometo. É um grande momento,
mas não consigo aproveitar. Permaneço online, tentando invadir minha conta do
Facebook sem sucesso. Não posso fazer isso sem minha senha de e-mail OG. Que
eu não tenho.
Eu digito o nome do meu pai na barra de pesquisa e, em seguida, fecho a
janela rapidamente.
Nada de distrações.
Haverá uma aula de ioga no quintal em cinco minutos. Eu me forço a
comer uma maçã. Então pego uma esteira e saio. Há dois outros residentes aqui -
uma menina mais velha chamada Lara e um cara que parece da minha idade
chamado Yancy. Tento ignorá-los e me concentrar apenas no instrutor. Yoga é
estranho. Isso machuca minhas costas. Eu acho que até gosto. Gosto de respirar.
Tiro minhas roupas da secadora. Há uma sala inteira de roupas aqui,
então eu tirei algumas camisas e calças de lá e as lavei para mim. Depois de
dobrar as roupas, levo-as para o meu quarto. Eu verifico meu e-mail novamente.
UA já respondeu. O cara parece feliz, quer fazer um telefonema o mais
rápido possível. Agora é hora de soltar a bomba. Eu respondo por e-mail, dizendo
que presumo que ele sabe que tive que abandonar a escola devido a uma morte
na família. Eu o deixei saber que estou fazendo o GED no início do verão e peço a
ele que analise minhas transcrições do ensino médio. Não tenho a mínima ideia
do ano passado, mas sou bom na escola. Eu fiz o SAT e o ACT quando estava
morando na casa da mamãe; foi uma das primeiras coisas que fiz depois de sair
de SP pela primeira vez. E de qualquer maneira, eu derrotei os dois.
Fico muito aliviado quando o cara responde de volta e se transforma em
um conselheiro acadêmico. Ele diz que sabe que minhas notas são boas. Que eles
não estão preocupados. Eu aperto meus olhos, respirando fundo por apenas um
minuto.
Você consegue. Vai ficar tudo bem.
Eu fechei o computador... deitei na cama de bruços com um braço em
volta do meu travesseiro.
Eu sei que esqueci algumas coisas. Eu posso sentir.
Tive essa sensação, na casa da mamãe, logo depois de tudo o que
aconteceu com a ECT. Foi como... essa sensação de queda. Como estar com medo,
como cair. Procurando por algo. Mas não consigo alcançar.
Mas agora está meio mudado. Agora é como se algo estivesse arranhando
meu cérebro por dentro. Não consigo explicar. Quase dói. É mais ou menos assim.
Ainda faz meu peito apertar.
Eu não me permito pensar muito nisso. Eu sempre posso morrer se ficar
muito ruim. É estranho, porque me lembro de quando queria. E okay. Eu ainda
meio que quero. Eu gostaria de ser. Tenho 19 anos e me sinto com 79. Tanta
merda aconteceu comigo. Coisas que não posso consertar. Não posso.
Você sabe o que você precisa para se manter vivo? Eu descobri isso. Mais
do que você precisa de alguém. Pode até ser apenas uma pessoa. Isso faz você se
sentir... amarrado à vida. Como se você não estivesse sozinho e vagando sem
sentido. Como se você não fosse o único alienígena no planeta.
Depois de Alton, voltando para casa para minha mãe... com ela sendo
como ela era. Isso me fez sentir como se não houvesse nada que eu pudesse fazer
a não ser acabar com isso. Pare com a tortura. Sair do passeio.
Mas estou tentando dizer a mim mesmo que não preciso de uma corda
toda. Eu só preciso de um degrau de cada vez. Preciso de algo para me agarrar
por um segundo. Talvez não alguém. Apenas futebol. Talvez alguém Amelia. Ela
tem um sorriso que me faz sentir que as coisas poderiam ficar bem.
Não vou mais viver com os braços ao lado do corpo. Se continuar fazendo
isso, sei que vou morrer. Estou segurando o futebol. Segurando pequenas merdas
estranhas. Como o cheiro deste detergente aqui. Como lençóis macios. E amanhã,
quando todos nós sairmos - podemos sair com ou sem um acompanhante - posso
ir a uma livraria.
Minha carteira tinha quatro notas de vinte, duas de cinco e três de um.
Vou comprar alguns livros. E leia-os. Eu tenho que descobrir uma maneira de me
ver de forma diferente. Ser diferentes. Não como uma vítima.
Mas isso não vai acontecer. Acordo às 13h02, soluçando tanto que não
consigo respirar. Meu corpo inteiro está tremendo, cheio de adrenalina e todas
essas outras merdas. Sento-me na cama e encosto as costas na cabeceira da cama.
Ninguém está entrando, Digo a mim mesmo - apenas tranquilizando.
Todas as noites em que isso acontece, eu pego um controle rápido e ninguém
entra.
 Eu inspiro pelo nariz, expiro pela boca. Tente sentir a cama embaixo de
mim.
Você está bem. Você não esta em Alton, anjo.
Eu coloquei a mão no meu peito. Repito minhas próprias palavras em
minha cabeça. Abraço o travesseiro contra o peito e fecho os olhos. Anjo? Onde
eu ouvi isso? Não consigo evitar um sorriso perplexo. Eu me sinto quase bem. A
sensação é tamanha a surpresa, que mais lágrimas vêm.
— Você está bem. Você não está em Alton, anjo.
 CINCO

Josh
19 de abril de 2019

—Josh, acorde. A gente está quase lá.

Meus olhos se abrem e focam em um plano cinza antes de entender o que
estou olhando: o teto interior do Maxima branco da minha mãe. Depois de piscar,
gostaria de não ter feito isso - porque agora tenho que olhar para ela.
Eu faço, e mamãe força um sorriso. —Estamos quase no campus. Você
deveria se sentar. Olhe em volta, — ela insiste.
Sento no meu banco e pisco pela janela. —Parece... desenvolvido. — Já
estive em Auburn antes, mas foi há alguns anos, para assistir a um jogo de futebol
da faculdade com Bren e Marcel.
—Há muito mais arranha-céus do que eu me lembro, — diz a mãe. É
legal. — E tudo parece muito voltado para o aluno.
Mamãe começa a olhar para o telefone, apontando-nos em direção ao
campus, com seu prédio principal de tijolos vermelho-escuro, conhecido como
Samford Hall.
—Você quer que eu segure para você? — Eu pergunto, acenando para seu
telefone celular.
—Eu consegui isso.
 Duas ruas laterais do campus e dois estacionamentos depois, estamos
estacionando em frente a outro prédio da faculdade sulista de tijolos vermelhos
com telhado escuro e árvores. Algum tipo de lugar aleatório - o antigo prédio
agrícola, eu acho?
—Teremos que caminhar um quarteirão até a biblioteca, — diz a mãe. —
O prédio realmente grande?
Forço o que espero que pareça um sorriso. —Eu vi o sinal para isso.
—Seminário para pais, encontro e cumprimento para alunos e, em
seguida, voltam juntos para a turnê. Parece que eles realmente refletiram sobre
isso. — Mamãe sorri e sai do carro. Ela está vestindo jeans, um suéter e óculos
escuros, e carregando uma bolsa de couro branco.
—Não acredito que estamos procurando uma faculdade que aceitou meu
filho, — diz ela.
Dou a ela outro sorriso e ajusto meu boné, me sentindo estranho enquanto
caminhamos juntos pelo estacionamento e em direção à calçada, onde outras
pessoas já estão se arrastando em direção à biblioteca.
—Como você está se sentindo? — Pergunta ela.
Suponho que ela esteja se referindo a essa excursão pela faculdade, então
digo: —Ótimo. Adorei. Eu acho.
Mamãe me dá um de seus olhares pensativos e preocupados de mãe.
—O quê? — Eu pressiono.
—Sabe de coisa? Eu protesto. — Ela acelera o passo, andando meio passo à
minha frente antes de cair para trás. Mesmo assim, não olha para mim.
 —Basta dizer, — digo a ela.
Ela para de repente. Quando ela se vira em minha direção, seu rosto está
tenso de raiva. —O que você gostaria que eu dissesse, Josh? Aqui no campus da
faculdade de Auburn? O que você acha que eu tenho a dizer sobre isso que ainda
não dissemos?
— Não sei. —Meus olhos latejam enquanto minha garganta fica muito
apertada. —Seja o que for, você precisa dizer. Tire isso do seu peito.
—Eu não acho que você queira isso.
—É tão terrível? — Consigo dizer.
Ela para no meio da calçada, olhando para mim com olhos arregalados e
furiosos. —Você não quer fazer isso agora, Joshua.
— Sim, eu sei. Eu quero fazer isso agora. Eu aguento. Apenas diga isso,
porra, para que você não tenha que continuar agindo de forma estranha e
estranha.
Sua boca se transforma em um pequeno “o” quando uso a palavra com P.
Então ela se vira e quase corre em direção a um estacionamento próximo. Eu
corro atrás dela, meu estômago parecendo de pernas para o ar. Eu nunca vi
minha mãe agir assim.
Assim que entramos nas sombras do primeiro andar do estacionamento,
ela se vira para mim, e há linhas pretas serpenteando pelo seu rosto. Rímel
pingando.
—Eu não quero fazer isso agora, — diz ela em uma voz severa, —prefiro
ficar brava do que chorar.
 Meu estômago revira com tanta força que me sinto mal.
—Fazer o que? — Eu grito.
Olha em volta. Existem alguns alunos, nenhum muito perto de nós. Ela se
aproxima de mim, apontando o dedo como se pudesse espetá-lo no meu peito.
—Vou te dizer que estou desapontada, — ela diz em voz baixa. —Dizer
que não posso acreditar que você fez algumas dessas coisas que tem feito desde
novembro. Principalmente- — sua voz treme — digo que não sei como podemos
mandá-lo aqui se você não conseguir colocar sua cabeça de volta no lugar. —
Mamãe começa a chorar. —É minha culpa, no entanto. Percebi como você olhou
para ele e deveria ter dito algo antes. Nós também é...
—Para.
—Permissivos. E vocês dois ficaram maravilhados, e então ele ...
—Eu disse pare de falar sobre isso!
—Eu sei que é minha culpa e de Carl. Nós éramos os adultos na casa. E eu
sei que você está sofrendo, Josh, e confuso! Mas você não pode...
—Não estou confuso, mãe. — Eu não posso evitar uma risada suave. —
Você acha que estou confuso? Não. Eu sei exatamente o que aconteceu, e não é o
que você pensa. Você e Carl não sabiam nada sobre ele.
—Ajude-me a entender, então.
As lágrimas começam a deslizar pelo meu rosto sem nenhum maldito
aviso. —Ele estava confuso. Não, não e isso. Eu limpo meu rosto. —Ele não estava
confuso. — Ele era perfeito. As pessoas o machucam. Carl não manteve contato o
suficiente. A mãe dele estava - eu acho que a mãe dele o bagunçou. E quando eu o
conheci, estava feito e eu não pude ajudá-lo.
Minha garganta está muito apertada. Então estou chorando em um
estacionamento. No que é talvez minha futura faculdade. Mamãe está chorando e
olhando para mim como se pensasse que tenho seis anos e acabei de bater minha
bicicleta, e não preciso disso.
—Se foi culpa de alguém que ele saiu, foi minha culpa, — digo,
enxugando os olhos. —Fiquei muito perto dele e não sei se ele gostou.
—Ele gostava de você, Josh. Eu sempre pude ver isso. Não era que ele não
gostasse de você.
Ele disse que me amava. Eu não estou dizendo isso para minha mãe.
—Não importa, —, digo a ela. —Já passou.
Fazemos todo o passeio, depois de enxugar os olhos. Eu não posso comer a
pizza que eles nos dão na parte dos alunos. No caminho para casa, só penso em ir
para a cama e dormir.
Eu faço bem em fingir coisas com a mamãe - pelo menos acho que sim.
Ela parece animada quando jantamos na mesa da cozinha com Carl. Ele grelhava
hambúrgueres enquanto voltávamos para casa.
Finalmente subo, tomo banho e subo na cama. Eu puxo sua camisa
debaixo do meu travesseiro e desembrulho a garrafa de vodka dentro dela.
Esvazio a garrafa, então não me sinto mais na cama.
 Então eu olho as fotos no meu telefone. As do meu carro - mutiladas no
ferro-velho. Pela milésima vez, quero enviar uma mensagem para ele. Puxe a
merda da alavanca para ver se alguma parte dele ainda se importa.
Mas eu não consigo. É muito patético - até para mim.
Eu alcanço a gaveta da minha mesinha de cabeceira e encontro uma das
pequenas pílulas brancas. É apenas Xanax. Eu não os tomo todas as noites. Bem
quando eu sinto que meu peito está pegando fogo.
Mastigo como Ezra e fico deitado no escuro até o sono me levar.
 SEIS

Ezra
2 de junho de 2019

Ei diário. Estou aqui. Mudei-me na semana passada - para um dormitório.

Dormitórios esportivos. Eles estão me deixando morar aqui e ter duas aulas neste
verão.
Recebi meu GED em maio, quando estava na casa de Amelia. Eles deram
uma festa com um bolo depois que eu passei no teste, e me senti muito bem com
isso. Foi bom - o tempo que estive lá.
Acabei de voltar para o meu dormitório depois de atravessar o campus.
Ninguém me conhece ainda, especialmente se eu usar um boné.
Há uma livraria perto do campus onde eu vou e leio às vezes. Candidatei-
me a um emprego lá na semana passada, mas ainda não tive notícias.
No momento, estou lendo The Color Purple.
Tenho algo a relatar sobre isso:
Ou eu já li isso antes ou sou um maldito médium.
 8 de junho de 2019

Eu consegui o emprego. Trabalho quatro horas todas as tardes.

Eu não sou vidente.
Preciso te contar algo. Eu tenho que contar para alguém.
Entrei no Facebook na quarta-feira à noite.
O programa de futebol me pediu para ir em meu perfil e remover coisas
que poderiam parecer ruins. Então liguei para o Facebook - um dos assistentes da
equipe me deu um número de telefone para contato - e eles me ajudaram a fazer
o login.
Recebi uma mensagem de um cara chamado Brennan Meeks. Dizia que
ele ficou surpreso por eu ter partido e que sentiria minha falta. Por um segundo,
minha garganta travou, mas eu rolei para baixo... e ele disse-
Miller também sente sua falta.
Miller
Eu verifiquei a lista de amigos de Brennan. Havia um cara chamado Josh
Miller.
Depois de pesquisar um pouco, descobri que Josh Miller é o meu meio-
irmão. Ele é filho da nova esposa de papai, Suzanne Miller. Eu morei com ele. E
ele é lindo pra caralho, cara. Parece um surfista com cabelos castanho-escuros
bronzeados e ondulados, olhos azuis e sardas. Quando ele sorri nas fotos do
Facebook, ele sempre parece um pouco alto. Como se ele estivesse... relaxado. E
feliz. Ele não parece um fanático.
Olho para ele.
Eu posso ter uma queda por esse cara.
Enfim, eu o encontrei no Snapchat. Eu o tornei amigo. Não foi difícil.
Você sabe o que é difícil? Deixar disso. Tudo o que ele posta são vídeos de
exercícios. Ele está cumprindo dois por dia. Parece que ele está indo para
Montevallo jogar futebol com base em suas postagens. É uma escola no Alabama.
Já o observei uma vez esta manhã.
Está me dando vida.
Apenas mais um segredo. Tem tantos, o que é mais um? Vibrações de
Stalker aqui.
Estive fora de todos aqueles remédios de Sheppard Pratt e, claro, meu pau
é gay pra caralho de novo. Eu vi o pau desse cara, Josh Miller, delineado em suas
calças de treino outro dia e quase gozei. Cada vez que me masturbo, imagino seu
rosto relaxado de surfista enquanto ele goza, a boca ligeiramente aberta.
Nesta terça é meu primeiro treino com a equipe.
Talvez eu deva colocar essa merda no Snapchat.

12 de junho de 2019
 O treino de ontem foi... louco.
Foi incrível. Eu joguei e eles gostaram. Um cara mais velho da equipe disse
que estava com ciúme de mim. Um de seus treinadores me pediu para mostrar a
ele como faço para chicotear minhas espirais.
Eles me querem no time. Isso é um erro.
Ninguém se importa que eu não tenha me formado no ensino médio da
maneira normal.
A livraria descobriu quem eu sou e estão todos animados por trabalhar lá.
Eu sei que é estúpido. Não é um grande lago e não sou realmente um
peixe grande. Ainda não, de qualquer maneira. Mas eu sou -um- peixe. Eu sou
um peixe que está aqui. Eu não estou na casa da mamãe.
Ela ainda está com meu jipe. Eu não ligo. Quando eu tiver guardado o
suficiente, comprarei uma motocicleta velha ou algo assim. Pelo menos uma
moto.
Comprei uma lâmpada de lava.
Não consigo dormir e estou ficando cansado.
Eu estive observando ele, ainda.
Guarde meu segredo.
Ele também parece cansado. Esta manhã ele estalou deitado em uma cama
no que eu acho que era um dormitório.
Eu penso nele o dia todo. Mas tudo bem. Ainda curtindo a vida aqui.
Tudo certo.
Eu sou jogador de futebol
 19 de junho de 2019 7

Tem um cara do Fairplay aqui. O nome dele é Marcel - aquele sobre o

qual li online. Nós nos conhecemos e ele parecia feliz em me ver, então eu tentei
agir feliz também. Aparentemente, fizemos muitas coisas legais juntos. Acho que
preciso encontrar todos os nossos rolos de destaque.
A prática é boa. Meu braço é um superstar.
O resto de mim- eu não sei.
Acho que algo está errado comigo. Talvez eles estejam certos em SP,
embora não saibam sobre Alton. Achei que essa fosse a fonte de todos os meus
problemas, já que nunca fiquei louco antes de ir para lá, mas...
Estou dormindo um pouco mais, graças a um remédio que o médico da
equipe me deu. Eu tenho sonhos agora. Quando eu faço, há alguém me
segurando. Um cara. Nunca consigo ver seu rosto. Quando acordo, tenho a
mesma sensação que tive no dia em que fugi de SP. É uma sensação de pânico.
Como um aperto na garganta e no peito, então me sinto como se estivesse
sufocando. Algo está me agarrando. Eu sinto que preciso correr e correr, até
chegar a...
 O quê?
Quase me sinto em chamas e desesperado para que alguém despeje um
pouco de água em mim. É um sentimento longo. Eu não tenho um sonho Alton há
dias. Apenas esses sonhos com esses braços em volta de mim. Isso é tão bom.
Então eu acordo, tenho a sensação de arranhar e ando de um lado para o
outro em meu quarto. Ontem à noite, fui dar uma caminhada à 1h30
E se SP estiver certo e eu tiver psicose ou bipolar?
Talvez seja por isso que eu fico assistindo os Snaps do meu meio-irmão e
suas histórias do Insta dia e noite como se eu fosse viciado nele.

24 de junho de 2019

Experimentei um pouco de maconha outra noite em uma festa. Eu pensei

que era um cachimbo que tinha tabaco dentro. Enfim, não gostei. Agora estou
nervoso, vou fazer um teste de drogas.
Nunca vou fazer essa merda de novo. Não gosto de me sentir estranho.
Desde a maconha, as coisas ficaram mais estranhas. Tenho dormido
muito. Pode ser o novo remédio para dormir, mas o sono é estranho e pesado,
acho que o sono drogado sempre é. Eu deveria parar de tomar as coisas.
 Neste fim de semana, fiquei quase o tempo todo na cama. Só correu uma
vez e só levantou uma vez.
E sabe o que eu fiz?
É tão fodido.
Só o observei. Como assistir a um reality show na TV.
Como se ele fosse meu, algo que preciso consumir para me sentir feliz. Eu
acho que isso é uma “paixão”, mas é o tipo de que dói. ELE me dá a sensação de
arranhão que me lembro da casa da minha mãe. Como se estivesse caindo rápido
demais pelo ar e precisasse agarrar algo, mas não consigo.
Você conhece aquela citação que diz “Tudo que eu deixei de lado tinha
marcas de garras”? Estou deixando marcas de garras em meu meio-irmão de cara
sardenta. Me faz sentir uma aberração, principalmente porque não conheço o
cara. E não sei se realmente fiz isso.
Amanhã, vou começar a fazer ioga com um tight end chamado Stephen.
Parece uma coisa estranha para jogadores de futebol americano, mas espero que
talvez isso possa ajudar minha mente a voltar aos trilhos.
Talvez eu deva excluir o Snapchat e o Instagram.
Mas eu não consigo. Acho que é verdade.
Não tenho mais nada que você queira.
Josh Miller não está em Montevallo.
Josh Miller parece estar em Auburn.
Eu vou te dizer uma coisa. Pode ser?
 Ele disse que vai para Atlanta quinta-feira. Em seu Insta, naquele post
sobre suas histórias, ele postou um filho da puta
Arco-íris
 SETE

Josh
27 de junho de 2019

—Você está bem, irmão?

Algo bate nas minhas costas e eu ergo os olhos da minha bebida.
Daniel. Eu dou a ele um sorriso bêbado.
—Droga, Josh Miller. Perdido no molho novamente.
Tento revirar os olhos para Daniel, mas isso me deixa tonto. Eu rio de mim
mesmo.
—Como se você não fosse, — eu digo.
Ele tira o boné e o coloca ao contrário, me dando um grande sorriso
enquanto o boné pressiona o cabelo loiro em seus olhos. Ele se inclina, tão perto
que posso sentir o cheiro da bebida em seu hálito. —Eu tenho uma identidade
verdadeira, Mills. Não vou ficar bêbado com Jack e Coca na porra de uma quinta-
feira.
Balanço a cabeça. Estou bêbado demais para dizer a ele para ir se foder.
Algo zumbe na minha cabeça, como este pequeno sinal de socorro. Mas o licor
em meu sistema o apaga.
Me sinto feliz. Sentado em uma banqueta de bar na porra da Hardwood
House, em Atlanta. Eu rio com o nome agora, e Daniel se inclina para trás, joga
um braço sobre meu ombro. Posso sentir o calor de seu peito nas minhas costas.
Isso faz meu pau se contorcer, mesmo através do véu de estar bêbado.
—Vou abraçar você, — ele murmura. —Assim vamos chamar a atenção
de alguém. Então vocês dois podem nos arranjar um pouco de bussy35.
—O quê? — Dou risada.
—Oh, bora lá. Você nunca ouviu isso ser chamado assim? — Ele se inclina
para baixo, então estamos no nível dos olhos. —Você é virgem, não é?
Eu olho para baixo e me afasto dele. Balanço a cabeça.
—Puta merda. — Não foi fácil. Ele é alto - falando sobre a música.
Eu coloco meu dedo sobre meus lábios e balanço minha cabeça.
—Tudo bem. Miller é um garoto tímido, — diz ele.
— Não, não sou. Você é alto pra caralho.
Ele imita um laço, balançando os quadris ao som da música country que
estão tocando no momento.
Eu coloquei minha cabeça em minha mão, sacudindo-a. Jenna conheceu
esse cara quando ela deu orientação em abril. Ele era o líder do grupo. Ele estava
com sapatos arco-íris, então ela conseguiu o número dele para mim. Como se
todos os gays deveriam ser automaticamente amigos.
Quando me mudei para meu novo apartamento, cerca de uma semana e
meia atrás, Jenna me empurrou para mandar uma mensagem para o cara. E assim
eu fiz. Ele estava na minha casa em tipo duas horas, me ajudando a desempacotar
minhas caixas. Ele apareceu com sanduíches secundários, além de dois de seus

35 Pode ser vigarista ou casos de uma noite.

amigos também gays. Em dois dias, eu estava assumindo para todos que pareciam
seguros. Muito louco pra caralho.
Alguns dias atrás, Daniel viu meu Snapchat - acho que ele comprou de
Jenna, a Traidora - e me induziu a administrar a mídia social para o grupo de
alunos LGBTQI +. Agora estou fazendo dois Snapchats e também dois Instagrams.
Daniel sai para a pista de dança e eu olho para o meu telefone. Talvez
arrebente as azeitonas no fundo do meu martini. Jack e Coca minha bunda. O
filho da puta está definitivamente bêbado se ele confundiu este martini com um
Jack com Coca.
Eu tiro as azeitonas, coloco um filtro e, em seguida, levanto dois dedos
para o barman, deixando-o saber que eu quero mais quando ele puder. Daniel e
Finn, seu - nosso - amigo, podem dançar a noite toda se quiserem. Não sou feito
para dançar.
Eu sou feito para os banquinhos do bar.
Estou sorrindo para mim mesmo quando uma voz baixa diz: —Olá.
Parece um locutor de rádio, então no começo fico confuso.
Eu olho para cima, carrancudo, para... Uau - esse cara gostoso. Ele está no
banco do bar ao meu lado.
—Eu vi você, —, diz ele em voz baixa e suave, segurando um telefone. —
No Snapchat. — Ele arqueia uma sobrancelha.
Estou muito confuso para fazer qualquer coisa além de franzir a testa. O
que o faz rir. Ele tem uma risada agradável - suave e rouca.
 —Você é muito fofo, JMills555. O 555 significa o que eu acho que
significa?
—O que é isso? — Eu consigo, enquanto o barman troca meu vazio por
um novo martini.
—Isso significa que você deseja ser anônimo. — Ele sorri, fazendo seus
olhos enrugarem. —Todo mundo sabe que 555 é o código de área falso da TV.
—Como você me encontrou lá? — Eu pergunto, tentando não verificá-lo.
Ele é lindo pra caralho. Ele é tão bonito quanto Ezra, mas com características
diferentes.
Meu estômago dispara com o simples som desse nome em meu cérebro. Eu
fixo meu olhar no cara ao meu lado, meus olhos pingando do colar de diamantes
brilhoso logo acima do decote de sua camisa malhada da Nike para seu rosto de
Hollywood. Ele tem uma aparência californiana, com maçãs do rosto salientes e
cheias, olhos castanhos de cílios grossos, sobrancelhas escuras e lábios grossos.
Seu cabelo está penteado curto nas laterais e longo e loiro dourado em cima.
—Você está me examinando, JMills? — Ele me dá um sorriso de lobo e
inclina a cabeça para trás, acenando com a mão em sua garganta espessa e
deliciosa. Percebo que suas unhas estão pretas enquanto ele passa o dedo sobre o
pomo de adão. —Pessoas assim, — diz ele. Há um brilho perverso em seus olhos.
—Quem é você? — Eu deixo escapar.
Ele me dá um sorriso brilhante, inclinando a cabeça para o lado como se
estivesse posando para a câmera. —Quem você acha?
Deus, sua voz é tão sedutora. Tipo... o timbre perfeito. Exceto o de Ezra.
 Eu vacilo com o meu pensamento, e ele me dá outro sorriso tímido. —Por
que não vamos conversar lá atrás? Eu conheço uma pequena câmara escura.
O olhar que ele me dá deixa meu coração preso na garganta.
Ele sai de sua banqueta, olhando para trás, e eu o sigo como se ele
estivesse segurando uma coleira imaginária. Porra, suas costas e ombros são
rasgado. Posso ver as saliências dos músculos sob sua camisa preta enquanto ele
se move. Sua calça jeans está pendurada em seus quadris. E que traseiro. Esse
corpo é feito para foder. Merda, esse cara é uma fantasia ambulante.
Ele me leva por uma porta e por um corredor mal iluminado até um
armário. No armário, há um sofá de couro.
Sento-me nele, sentindo-me bêbado demais para ficar de pé. Meu sangue
ruge em meus ouvidos.
Ele vem entre minhas pernas, correndo os dedos pelo meu cabelo
enquanto suas pálpebras ficam pesadas.
—Um menino tão bonito, — ele murmura. Sua mão percorre meu ombro
e desce pelo meu braço, apertando meu tríceps levemente. —Que esporte? —
Pergunta ele.
Eu franzo a testa para ele enquanto meu coração bate. —O que você quer
dizer com esporte?
Ele se agacha na minha frente, seu colar brilhando na luz fraca de uma
lâmpada enquanto sua mão acaricia minha coxa através do meu short. —Eu
posso dizer pelas suas panturrilhas. Ou você está na academia duas vezes por dia
ou pratica esportes. — Ele passa a mão na própria panturrilha, que parece tão
grossa quanto a minha. —Esses bebês são da academia, — diz ele enquanto sua
mão acaricia meus quadríceps. —Mas aposto que você é um verdadeiro atleta.
Estou certo?
Sua mão se move para dentro da minha perna. Então ele enfia a mão
dentro da minha calça, as pontas dos dedos fazendo cócegas na minha pele. Eu
gemo, espalhando minhas pernas.
—Oh, então ele está com calor de tanto beber. — Seu sorriso para mim é
puro pecado. —Isso é porque você é jovem, querido. Aposto que você não tem
nem vinte e um ainda.
Eu me inclino contra as costas do sofá, respirando com mais dificuldade
pela maneira como sua mão está se movendo, lentamente, em direção ao meu pau
endurecido.
—Diga-me, — diz ele, acariciando de volta o meu joelho.
Eu grito, —Futebol, — e ele sorri, parecendo um pouco presunçoso e
gostoso pra caralho. —Foi o que eu pensei. Um atleta do Alabama. — Diz ele,
inclinando-se para beijar o meu joelho. —All-American, — ele respira na minha
pele. —Atlético e com os pés no chão, mas ainda um menino muito, muito bonito.
Pele tão macia. Aposto que você mataria arrastando.
Ele está chupando a parte de trás do meu joelho, fazendo arrepiar meus
braços. Ele beija minha coxa, empurrando a perna do short para cima. Em
seguida, sua mão vai para o meu short, alcançando até seus dedos encontrarem a
base do meu pau.
 — Cacete... Você se sente bem. — É um sussurro áspero. Seus dedos se
fecham em torno de mim, arrastando-se para cima, enquanto ele se inclina mais
perto e sua outra mão desabotoa minha calça.
—Com uma mão, — eu consigo.
—Ah, sim. — Ele me tira com cuidado praticado, bombeando meu eixo,
mesmo quando ele está tirando meu pau da minha cueca.
Seus olhos encontram os meus e ele sorri. Ele se levanta um pouco
agachado, e então sua boca quente está me absorvendo. Ele está me chupando, me
engolindo. Estou tremendo porque sua boca é macia e quente. Sua mão vem sob
minhas bolas, cavando, acariciando meu saco levemente, enquanto ele me chupa
rápido ... e...
Estou gemendo.
—Ahh porra, — eu choramingo.
Ele me chupa como um pirulito e me puxa para fora de sua boca. —Eu
vou fazer você gozar, sardas. Quando eu for, você não terá escolha, então esta é a
sua hora de me dizer se você é menor de idade ou se devo usar camisinha. — Ele
brinca com a cabeça do meu pau, acariciando-a de modo que estou gemendo
enquanto ele olha nos meus olhos.
—Estou ... testado, — eu consigo.
—Fiz o teste há dois dias, — diz ele, traçando a ponta do dedo sobre a
fenda na minha cabeça. —Não faça isso de novo, no entanto. Traga sempre uma
camisinha com sabor e faça o cara colocar em você. Ok querido?
 Eu aceno, e ele me solta. —Olha, eu vou mostrar. Deixe-me mostrar como
é se for fino. Eu posso te levar lá, e você estará protegido. Quando você tem um
pau como este, —ele murmura em sua voz baixa e rouca, — você tem que
mantê-lo seguro.
Ele rasga um preservativo e o está rolando sobre a cabeça do meu pau.
—Vê como é fino? A coisa é branca. —Eu ainda vejo suas veias sensuais.
— Ele me dá uma lambida. —Você não pode sentir isso tão bem, mas é muito
fino, certo?
—Sim. — Outro gemido.
—Deixe-me contar sobre estar em um bar, nos fundos, sardas. Quando
você é jovem como você, tem uma bunda assim e está no seu quinto drinque, tem
que ficar a salvo dos caras mais velhos, dos malditos voyeurs e dos pervertidos e
malucos que podem te machucar. — Ele se abaixa e me dá uma chupada quente.
—Ninguém vai cuidar da sua bunda doce, exceto você. Ok?
Eu aceno, e ele me suga, soprando-me com tal habilidade que meus
malditos dedos do pé enrolam, apesar da camisinha me apertar.
—Isso tem gosto de marshmallow, — ele sussurra. —O tamanho, —Ele
sorri. —É XL.
Não quero parecer muito ansioso, mas não posso evitar a maneira como
meus quadris estão se movendo. É uma luta não me enfiar em sua garganta.
Ele continua se afastando de mim, me provocando, dizendo coisas como:
—Oh, querido. Você está tão perto. Você quer gozar?
 É muito bom. Estou abraçando seu torso com minhas pernas. Minha mão
paira sobre seu cabelo, acariciando suavemente as ondas bem cuidadas.
Ele tira meu pau de novo e sorri para mim. É o sorriso de antes: todo sexo.
—Você pode agarrar e puxar.
— E você? —As palavras tremem da minha boca cheia de água.
Ele me dá um pequeno sorriso. Então ele está me chupando novamente.
Meus dedos enfiam em seu cabelo macio, puxando levemente. É tão bom que eu
não posso sufocar, —Pare, — até que estou tão perto, minhas bolas estão puxadas
e eu sinto o pré-sêmen se acumulando na ponta da camisinha.
Sua cabeça surge, seus olhos apenas um pouco arregalados. Eu sinto sua
mão no meu quadril, percebo que ele a tirou de debaixo das minhas bolas.
Olhando para seu rosto - apesar de quão polido ele é à perfeição, eu percebo que
seus olhos são gentis - faz minha garganta apertar.
—Você não é bom? — Ele pergunta baixinho.
Uma lágrima escapa pela minha bochecha e eu coloco a mão no meu pau.
—É uma sensação incrível, —, eu sussuro.
—Nervoso?
Fecho meus olhos e balanço minha cabeça.
—Muito bêbado. Não? — A voz dele é suave e grave. —Só estou curioso.
Eu aceno, e sua mão encontra a minha.
—Você está quase lá. Apenas alguns golpes e você está lá, querido. Eu vou
me levantar, —, diz ele, fazendo exatamente isso, — e puxar minha camiseta para
uma toalha.
 Ele se afasta de mim e tira sua camiseta de poliéster da Nike primeiro. Em
seguida, ele puxa a camiseta, revelando costas bronzeadas e musculosas. Ele
coloca a camisa de volta, e eu aperto meus olhos fechados, imaginando a boca de
Ezra no meu pescoço enquanto eu gozo em minha própria mão.
 OITO

Josh
Eu sento-me ofegante por um longo minuto antes de ele dizer: —Você está
bem?
— Sim. Desculpa.
Ele se vira para mim. —Não se preocupe. Aqui. —Ele me passa sua camisa
e, enquanto olho para mim mesmo, com a camisinha, ouço algo. Eu olho para
cima para encontrá-lo apontando uma pequena lata de lixo em minha direção.
—Jogue lá dentro.
Eu faço, e então hesito antes de usar sua camisa em mim.
—Vá em frente, sardas. Apenas uma camiseta de vinte dólares.
Eu aponto um olhar de olhos arregalados para ele. —Onde você consegue
suas camisetas?
Ele me dá aquele sorriso tímido de novo - meio que um playboy. Ou um
garoto de programa. —Dê-me quando terminar. — Eu franzo a testa em seu
rosto, percebendo...
— E gozou?
Ele tem um sorriso tão lindo. —Eu o quê, sardas?
Eu arregalo meus olhos.
—Não consigue nem dizer, — ele brinca. —Quantos anos você tem?
Dezoito?
 —Talvez, — eu sussurro. Eu passo a camisa para ele e ele se vira, se
enxugando com ela.
Em seguida, ele a joga na lata.
—Você estava bem, querido. Me deixou quente o suficiente para gozar em
menos de um minuto. Por mim mesmo. — Ele estende a mão para mim e eu noto
as pulseiras de diamante enquanto ele me ajuda a ficar de pé.
Seu polegar esfrega minha palma, que está gostoso e suado de tanto beber.
Estou me afastando quando seus olhos encontram os meus.
— Você é daqui? — Pergunta ele.
Balanço a cabeça.
—Conseguiu um lugar para passar a noite?
—Eu não sei, — eu consigo.
Ele parece pensativo. —Fique na minha casa. Não vou pra casa. Tá ligado?
Se eu fizer isso, não vou mexer com você. — Ele pega seu telefone. Ele o vira na
minha direção, me mostrando uma página do Instagram. Na foto de cima, seu
rosto de perfil está sombreado, mas vejo o contorno de seus lábios e nariz.
Minha nossa! Ele tem um milhão de seguidores.
Aí está aquele sorriso de novo. O encantador. —Eu sou meio... conhecido,
— diz ele. —Eu não preciso desse tipo de merda no meu nome. Além disso, não
sou um idiota. — Ele levanta as sobrancelhas escuras e me pergunto se elas são
reais. Eles parecem tão grossas e... perfeitas.
—Aqui está, baby. — Ele coloca as chaves na minha mão. Em seguida, ele
puxa o telefone novamente. —Acabei de enviar o endereço para você no Snap.
 Eu me inclino para mais perto dele, olhando para seu rosto. Os ossos
perfeitos. Igual a um modelo.
—Você cheira bem, — eu sussurro. Assim como Ezra. Meus olhos estão
pesados.
—Vamos pegar um táxi, querido. Eu vou deixar seu amigo o cara loiro
saber o endereço se ele ainda estiver aqui.
Aceno com a cabeça.
Sua mão vem para as minhas costas enquanto voltamos para o corredor
escuro. De volta ao corredor externo, de volta à sala principal barulhenta. Eu
começo em direção ao bar, mas sua mão pressiona contra minhas costas.
—Deixe-me pagar a conta para você.
—Por quê?
Ele sorri para mim, gentil e como um mentor, mas de alguma forma
também sedutor enquanto seus dedos traçam minha bochecha. —Por causa disso,
— diz ele, referindo-se às minhas sardas. Eu pensei: se eu fosse mais velho e não
tivesse a cabeça fodida, ele seria perfeito. —Deixe um velho ajudar uma criança.
— Ele abre a porta para mim. —Eu prometo que você estará seguro lá durante a
noite. Passe a fechadura, no entanto. Você não me conhece.
Minha cabeça gira quando ele fecha a porta do meu táxi. Eu franzo a testa
para ele através da janela escura enquanto o motorista sai para o endereço que
meu novo amigo - qual é o nome dele? - deu a eles.
Eu desbloqueio meu telefone, indo direto para o Snapchat. Tem um
recurso de localização? Como eu perdi isso?
 Verificar mensagens DomBryant. Eu vou para o perfil dele.
Puta merda. Quatro milhões de seguidores no Snapchat.
Eu penso em seu brilho de diamante e sorrio para mim mesmo. Isso... mais
complicado...
Bonito.
Eu imagino Ezra usando diamantes.
Pare, Miller bêbado.
Eu vou para o TikTok. Coloque “Dom Bryant”.
Seu lindo rosto surge. Tons bonitos e cabelo bonito - como uma onda do
mar. Seus lábios se contraíram. Todas as maçãs do rosto. Jesus. Eu fico olhando
para os três milhões de seguidores que ele tem lá.
Dom Bryant.
Eu inclino minha cabeça para trás contra o assento, tentando não me
sentir enjoado. Penso nos braços de Ezra em volta da minha cintura.
Minhas mãos suam quando pego o contato para Ez e envio uma
mensagem de texto.
Onde você foi?
Lágrimas escorrem de meus olhos. Limpo-os e observo a estrada. —Aquilo
foi estúpido. — Estúpido, estúpido, estúpido. Já se passou muito tempo desde que
fiz isso. Porra, o burro e bêbado Miller.
Ele nunca responde.
Todas as pistas estão congestionadas e pára-choques com pára-choques.
Eu sinto que vou vomitar. Eu mando uma mensagem para Daniel.
 Vou prender onde estou. Você pode ficar também
A cabine está dando uma guinada. Estou respirando pela minha boca.
Tudo parece grande, escuro e embaçado. Ruas secundárias. Este é brilhante.
Muitos sinais e edifícios. Em seguida, o táxi para.
—Aqui estamos nós, no Mahogany.
O Mahogany? É onde eu deveria estar? Eu saio com cuidado, já que estou
tão entorpecido, e franzo a testa para o prédio de pedra clara. Onde estou? Em
que eu estava pensando?
Eu olho para o meu telefone, sentindo uma pontada de medo. Estou
bêbado demais para voltar ao bar. Que não sei onde está.
Encontro outra mensagem no Snap. —Chama-se Mahogany. Você entra e
há um mordomo. Ele é legal. Tem elevador. Você está no quinto andar, quarto
501. A senha da porta é 119973. Se precisar de ajuda, peça ajuda a Richard. Se
você tiver problemas, me ligue. Ele listou seu número de telefone.
Eu faço o que Dom me diz, me sentindo como um peixinho dourado no
oceano. Cheguei na sala. É enorme e branco, com piso de mármore reluzente e
tetos altos. Eu inalo algo floral e estou prestes a ficar doente.
Fui estúpido em vir aqui. Lavo o rosto na pia da cozinha e tento não me
sentir tão mal. Me sinto enjoado. Eu ando pela sala de estar, notando um baby
grand36. Me faz querer chorar.
—Eu não pertenço a esse lugar.
Eu não pertenço a lugar nenhum.

36 Marca de piano de calda.

 Eu encontro um quarto. Cama grande. Eu entro nela e os lençóis ficam
frios.
Tudo está girando. Eu seguro meu telefone no meu peito.
Ezra.
Eu sou patético. Eu sei disso.

Algo quente e pesado em meu ombro me faz acordar. —Ei, meu bem. Você
está bem?
Eu rolo de costas, querendo morrer de dor na minha cabeça. Abro os olhos
e o vejo com a cabeça um pouco inclinada, sorrindo com seus lindos lábios bem
fechados, parecendo sexy, jovem e papai, tudo ao mesmo tempo.
Ele passa a mão pelo cabelo, longo e ondulado no topo. — Fazer o quê? —
ele pergunta simplesmente.
—Que horas são?
Ele olha para o seu telefone. —Dez depois do meio-dia.
—Ah... merda. — Ignoro, preciso ir para casa. Eu me sento, estremecendo.
—Eu peguei seu amigo quando ele saiu com alguém. Deixe-o saber que
você estava bem.
Isso me faz sorrir, apesar da porra da bigorna dentro do meu crânio. —Ele
acreditou em você? — Eu pergunto.
Ele encolhe os ombros, parecendo tímido novamente. Ou presunçoso.
 —O quê? Ele sabia que estava a caminho?
Ele sorri. —Pode ser. Onde fica a casa, sardas?
Ele se afasta da cama e volta com um copo d’água. —Beba isso, baby.
Eu faço, olhando para o meu telefone para não ter que olhar para o rosto
dele. Eu o puxo no Instagram, verificando a página. Porra, ele está realmente
malhado. Como um modelo de fitness. Mas em shorts curtos, botas, moletons
curtos ... além de roupas esquisitas de modelo que devem ter sido para sessões de
fotos reais. Tem uma foto dele usando meia-calça de balé. Doce menino Jesus.
—Você quer que eu leve você? — Pergunta ele. —Eu não vou te
machucar. Eu sei como é.
Olho para cima. —Você é dançarino?
—Costumava fazer balé.
Eu percorro a página. Ele tem esse jeito de posar. É tão ... praticado. Acho
que ele é um verdadeiro modelo. Eu rolo para baixo mais. Há algumas fotos dele
em Speedos - mas não são Speedos; eles se parecem com uma roupa íntima muito
bonita. —Você é um stripper?
—Um e-stripper. — Ele sorri, presunçoso —Entre outras coisas. Ouça, eu
tenho um aluguel. Eu vou te levar para casa, não é grande coisa.
— Você não precisa fazer isso.
—Tudo certo. Eu já fui um bebê gay. Novo no estilo de clubes e muitos
martinis. — Outro sorriso afável, e acho que sei por que as pessoas o seguem. —
Você quer um banho primeiro? O chuveiro aqui está doente.
 Eu tomo banho em um chuveiro enorme, cheio de cabeças, trancando a
porta, embora eu ache que não preciso. Quando desligo a torneira, ele bate e me
diz que está deixando algumas roupas do lado de fora da porta. Moletom cinza e
uma camiseta branca macia com gola em V com uma etiqueta que diz JAMES
PERSE. Eu pego e duas meias brancas da Nike caem.
Merda, isso foi muito gentil da parte dele. Olho para minhas próprias
roupas, que cheiram a bar, e digo a mim mesmo que vou tirar essas coisas antes
que ele me deixe em casa. Enquanto me visto, penso que é um pouco estranho ele
estar sendo tão legal, mas é difícil imaginar o alarme soando quando eu saio do
chuveiro e o encontro usando uma mochila Coach, parecendo recém-banhado de
moletom preto e uma camisa combinando com a minha, e segurando uma xícara
de ... mirtilos?
—Para dirigir, — diz ele.
Ele envolve um dedo sob uma das alças de sua mochila. —Tenho um
pouco de Propel aqui e Advil. — Ele faz uma cara piscando e arma com a mão. —
Bagas primeiro.
Isso me faz rir, o que dói minha cabeça. Mirtilos - a comida favorita de
todos para ressaca. Certo. —Eu deveria despejar isso na minha boca enquanto uso
essa sua camisa branca pra caralho?
—Seu agora, — diz ele, levando-me em direção à porta da frente.
Eu olho ao redor do apartamento exuberante, chocado com o quão
sofisticado ele é. Como eu perdi tudo isso ontem à noite?
—Não se lembra muito? — Ele ri.
 —Não.
—Você está com uma dor de cabeça terrível?
—Sim.
Ele abre a porta para mim e aperta o botão de descer do elevador. Eu me
forço a comer alguns dos mirtilos. Eles estão congelados, o que é estranho.
—Comprei para smoothies, — diz ele.
Aceno com a cabeça. Meus olhos doem. Ele está com uma aparência muito
gostosa e cheira bem também.
Nós pegamos o elevador para a garagem, onde ele caminha até um
Mercedes SUV preto quadrado. —Aluguel, — diz ele. —Cheira a limão.
Concordo. — Prepare-se.
Oh Deus, ele está certo. Nunca cheirei nada tão limão em minha vida.
— Está vendo? —Ele me lança um olhar simpático antes de vasculhar sua
bolsa. Ele me entrega um Propel frio e três Advil.
—Você comprou isso? — Pergunto.
—Não, eu roubei, porra. — Ele mexe a mão. —Desconto de cinco dedos.
— Ele me dá aquele sorriso de Hollywood. —Por que usar dinheiro quando você
pode pagar com adrenalina?
Isso me lembra de algo que Ezra diria. Não consigo nem pensar no que
dizer de volta. Cara leva isso na esportiva, nos guiando para fora da garagem
antes que eu perceba que ele não ligou para o manobrista.
 —Recline seu banco, bebê. — Ele estende a mão para o banco de trás
enquanto espera para sair para a rua movimentada e me entrega um suéter preto
pesado.
Meu estômago embrulha com uma sensação de déjà vu. Um segundo
depois, sua mão toca meu cabelo levemente. —Toma aqui. —Ele está segurando
óculos de sol.
—Eles são seus?
—Não está ensolarado. — Quando eu hesito, ele tenta colocá-los no meu
rosto e falha, o que o faz rir - aquele som suave e rouco.
Eu os coloquei, ainda me sentindo mal. —Você é muito legal, —
murmuro.
—Apenas um cara normal. — Outro momento de déjà vu. Porra.
—Em diamantes, — provoco fracamente.
—Em malditos diamantes. — Ele me dá um olhar piscadela que parece
pertencer ao Instagram. Então, estamos nos movendo em direção à interestadual.
Assim que entrarmos na I-85 ao sul em direção a Auburn, ele começará o Sex
After Cigarettes.
O suor frio escorre na minha testa. O universo está tentando me dizer que
Ezra é substituível, ou mais que eu nunca poderei me livrar dele? Ele está no meu
algoritmo.
—Você poderia mudar isso? — Eu pergunto. —Meu ex tocava isso o
tempo todo.
 —Ah, — diz ele, mudando a música com um toque no botão do volante.
—O ex?
—O ex, — eu admito.
—Quem foi? — Ele pergunta, como se ele fosse conhecer Ezra. —Alguém
da sua cidade natal?
Eu dou uma bufada. —Meu meio irmão.
— Escândalo? —Seus lábios formam um “o” perfeito. —O que houve?
—Ele se foi.
—Como ele saiu? — Dom pergunta. —Ele é seu meio-irmão.
—Voltou para a casa da mãe dele. Não disse tchau. Ele nem mesmo está
falando com seu pai desde então.
— Cacete. Isso é duro, Josh Miller. Não foi culpa sua. A menos que fosse.
— Ele mostra a língua. É uma língua brilhante e rosa - tão perfeita quanto o resto
de seu corpo brilhante. —Mas provavelmente era homofobia ou algo pessoal com
ele. Você sabe, como homofobia internalizada.
Aceno com a cabeça.
—Você não acredito nisso? — Pergunta ele.
—Não. — Suspiro.
—Aww. Desculpe. Mas fica melhor. Quanto mais você envelhece. Prometo
que sim. Apenas tente dar o fora do Alabama.
—Quantos anos você tem? — Pergunto a ele.
—Vinte e Cinco. Velhote.
 Ele interpreta Ariana Grande o resto do caminho para Auburn, checando
comigo depois de uma ou duas músicas para ver se está tudo bem.
Não consigo ler seu humor enquanto ele dirige. Ele parece tranquilo, no
entanto. Ele tem pulseiras no pulso direito - ouro e diamantes. Ele tem pequenos
cabelos loiros em seu braço musculoso. Em um ponto, ele me pega olhando.
—Desculpe, — eu murmuro, querendo morrer, ou pelo menos vomitar.
Ele sorri para mim. —Feito para apreciar, baby.
—É essa a sua maneira de dizer que é falso? Ou Deus amou você mais? —
Tento dar um sorriso para ele.
—Tudo o que você vê online é falso, Josh Miller.
— Como sabe o meu nome?
Ele abre um compartimento no painel. —Deixou sua carteira em uma
mesa de cabeceira.
—Porra.
—É tudo de bom.
Ele me deixa no estacionamento do meu complexo de apartamentos,
parecendo um anjo que caiu no chão com seu cabelo loiro dourado brilhante e
rosto deslumbrante e o que eu tenho certeza que pode ser rímel. Masculino e ...
tão bonito.
Ele olha para mim enquanto eu sento minha cadeira. —Dê-me o seu
número, — diz ele.
 Eu faço, e tiro seus óculos escuros, e seus olhos castanhos seguram os
meus por um longo segundo. —Mandei uma mensagem para você. Salve o
número. Se você precisar.
Ele parece um pouco perverso ao dizer isso, como se talvez o que eu
precisasse seja do pau dele. Mas seu rosto se suaviza quando eu olho para mim
mesmo e pergunto se ele gostaria de suas roupas de volta.
—Não, querido. Suba e tire uma soneca. É apenas um equipamento de
salão.
Concordo com a cabeça, sentindo meus olhos lacrimejarem, o que é uma
pena, já que não estou usando nenhuma máscara agora. —Obrigado, — eu
consigo.
Ninguém me faz sentir tão bem há ... um tempo.
— Sempre. —Ele me dá uma piscadinha. —Cuide-se para mim, ok?
Não posso fazer nenhuma promessa. Então, eu apenas digo: —Vou tentar.
 NOVE

Ezra
04 de julho de 2019.

Ele está no bar novamente. Desta vez, em Auburn. Sempre no bar e sempre
com os olhos bêbados e vidrados, e sempre com os seus sorrisos cansados e
desanimados, os sorrisos de fingimento, sem sorriso.
São os suspeitos de sempre, usando uma merda idiota para o 4 de julho.
Há o loiro que ele marca às vezes - DanielG6. Acho que pode ser o namorado
dele. Outro cara - FinnyGuy12. E uma garota chamada JennaWinnaBinenna. -
Gosto dessa. Posso dizer que ela gosta dele, que se preocupa com ele. Está na cara
dela.
Está ficando tarde - quase meia-noite - e tenho treino amanhã. Fui ao
churrasco de futebol, mas só fiquei uma hora e meia porque não dá para beber
antes do treino.
Por isso. Minha obsessão fodida. Assistindo esse cara que eu nem mesmo
conheço enquanto ele vive sua melhor vida gay semi-outorgada na porra de
Auburn. A rival da minha escola. Este ano, o infame jogo Auburn-Alabama está
acontecendo em Auburn, então vou jogar em seu campo. Supondo que eu receba
tempo de campo. Mas eu já sei que vou. Bama perdeu sua grande estrela no ano
passado para o recrutamento. Há um junior em ascensão, Kip Hollis, que foi QB
de segunda corda no ano passado, mas sou melhor do que Kip. Eu gosto muito do
cara; ele se juntou à aula de ioga de futebol, e descobri que ele é muito engraçado.
Mas ... seus números não são os meus.
É estranho, mas acho que eles vão me começar. Ou talvez inicie o Kip
primeiro, mas eles mudarão para mim muito rápido.
Auburn é onde meu cérebro está quase o tempo todo agora, então eu
penso sobre aquele jogo. Seu estádio. Penso em seu campus, que pesquisei online.
Posso ver suas faixas de pedestres de tijolos vermelhos e as luzes da rua
manchando a calçada dourada à noite, os prédios de tijolos vermelhos e pretos,
todos os gramados verdes. Posso sentir o calor da grama, calor que sobe pela terra
quente, como acontece em nossos gramados aqui.
Mills ataca como esquilos, suas bochechas cheias de nozes; carros e
bêbados estacionados todos loucos; muitas coisas de bar. Aprendi por meio de
suas fotos que ele não tem carro; ele está andando por toda parte. Suas
panturrilhas estão ficando musculosas de tanto caminhar. Ele toma Pepcid, Advil
e bebe um Bloody Mary, de todas as merdas, para suas ressacas. Há um gramado
inclinado ao lado de seu prédio, e ele às vezes fica deitado sobre um cobertor só
para pegar um pouco de sol. Ele está em uma porra de uma fraternidade, ou
estará mais tarde? Não tenho certeza das regras; Acho que o rush ainda não
começou. A fraternidade onde ele está passando tem uma bela casa com um
gramado coberto de kudzu e um lago na frente, e no lago, há um cais que
simplesmente flutua. Você tem que remar um barco ou nadar para alcançá-lo.
Eu seguro meu telefone, minhas costas pressionadas contra a minha
cabeceira, esperando o próximo estalo. Ele tira alguns de cada vez, faz uma pausa
e volta geralmente cerca de uma hora depois. Não sei por que ele gosta tanto do
Snapchat. Talvez ele esteja fazendo isso pelo namorado.
Talvez ele esteja apenas sozinho.
Ele parece solitário para mim. Não está feliz? Eu fico me perguntando por
que ele nunca parece dirigir. Vejo no perfil dele no Facebook, em uma foto não
privada, que ele tinha um Jetta branco. Ele tem onze fotos públicas em seu
Facebook. É verdade que não o conheço, mas tenho quase certeza de que
costumava parecer muito mais feliz.
Talvez seja isso que eu goste nele. Isso começou com o MILLER no meu
braço e ficou mais intenso quando percebi que tenho um meio-irmão chamado
Miller. Mas essa obsessão... é mais visceral. É como ele se parece, sim. Ele é
gostoso. Ele é fofo. Eu quero alcançar através da tela e tocá-lo. Além disso, ele me
dá aquela sensação de peito apertado - aquela estranha. O que pode significar
algo.
Mas, mais do que qualquer outra coisa, ele parece sozinho. Como eu.
Quando o loiro está por perto - Daniel - ele sorri, mas é como se ele apenas
tolerasse. Ele posta um monte de fotos em que está sorrindo para a câmera de seu
telefone com a bochecha voltada para a mesa de um bar. Ou ele está com o cabelo
ondulado bagunçado, ou ele está esfregando as sobrancelhas escuras como se sua
cabeça doesse.
O cara é autodepreciativo. Ele vai ser estripado no bar e se fotografar
caminhando para a aula no dia seguinte com um ícone de lâmpada acima de sua
cabeça e a legenda “gênio”. Abaixo disso, ainda menor, “estilo Van Gogh”.
 Van Gogh estava bêbado. E Miller também.
Ele tira fotos de suas salas de aula - cadeiras azuis com carteiras bege
claro. Ele sempre parece tão grande nelas, como se quase não coubesse.
Aos sábados, ele joga futebol interno. Ele estala suas chuteiras e meias.
Uma vez, ele quebrou o rosto com as bochechas vermelhas depois de um jogo.
Tento não capturar a tela de tudo o que ele posta, mas salvo essa.
Minhas fotos favoritas ou histórias do Insta são as da cama dele. Sonolento
Miller com a cabeça no travesseiro. Olhos semicerrados, como se ele já estivesse
quase desmaiado.
Eu quero isso para ele. Quero que ele feche os olhos cansados e durma. Do
jeito que eu não posso.
Não é mais por causa de Alton - não há como negar esse fato agora. Era
por causa de SP.
Pensei em voltar para SP. Voltando aos remédios. Eu percebo que há algo
errado comigo, mas... Não posso fazer isso. Eu não quero voltar.
Eu posso manter esse segredo, manter os sentimentos estranhos em meu
peito em segredo. Estou começando no outono. Sou o titular do QB no Alabama.
Eu mereço isso. Eu mereço ... alguma coisa. Faça-me feliz.
Talvez eu conheça esse cara - Josh Miller. Talvez seja por isso que choro
na noite em que ele posta uma foto dele sendo beijado por um cara que não
conheço às 12h14
 Sinto aquela sensação de pânico, dou um passeio. Eu fumo um cigarro. O
primeiro. Eu não sei. Comecei a fumar pela primeira vez na Sheppard Pratt.
Então, acho que parei no último ano. É tão ruim correr.
Minhas mãos tremem enquanto apago a coisa.
Quando eu volto para o meu quarto, eu entro na conta falsa do Instagram
que fiz para esse propósito e procuro nas fotos da página principal de Josh. É
assim que vou dormir todas as noites. Imaginando ele ...
Às vezes, sinto vontade de quebrar as coisas - porque não o tenho. Mas
quando estou cansado, olho para ele sorrindo com seus amigos na grama, e isso
me faz dormir. Fingindo que eu o conheço? Que ele me ama?
Talvez eu só sirva para fingir depois de tudo o que aconteceu. Esse é o
último pensamento de que me lembro antes de acordar com lágrimas nas
bochechas.
Desta vez, é um sonho sobre ele me abraçando.
Eu quero.

Josh Miller está tentando matar seu fígado. Eu olho para suas fotos e tento
fazer uma prece para ele desacelerar um pouco, mas ele não escuta. Ele sai todas
as noites, brigando com um monte de pessoas diferentes - algumas delas em
camisetas de fraternidade, outras usando Chucks com seus jeans enrolados na
parte inferior e unhas pintadas. Eu vejo quando o cara loiro começa a sair mais
com um cara ruivo; Josh tira fotos de ambos. Eu vejo enquanto o cabelo escuro de
Josh cresceu mais, enrolando no calor do verão. Enquanto ele faz poses bêbadas
como aquela em que inclina a cabeça para trás, sorrindo como se fosse desmaiar
antes que o sorriso floresça.
Eu aprendo coisas sobre ele. Muitas coisas eu guardo na minha cabeça
como um verdadeiro perseguidor.
Ele gosta de gelo vermelho cereja.
Ele gosta de Cheetos e daquele doce de criança chamado Fun Dip.
Ele anda por toda parte; Eu juro, não tem como o cara ter carro.
Ele não gosta de ficar suado e faz caretas como se estivesse derretendo
quando está muito calor.
Ele tem um bom senso de humor. Não se leva muito a sério.
A vida em Bama está mudando para mim. Não importa o que eu sinto
sobre isso. Estou começando a conhecer meus vizinhos no meu corredor nos
dormitórios atléticos. Depois do treino, às vezes eu saio para comer ou fazer
coisas assim. Fiz um jogo para evitar Marcel depois do expediente, embora às
vezes conversemos no campo. Verificar meu telefone para ver as atualizações de
Josh Miller passa a fazer parte do dia.
Comecei a colocar o telefone na parte inferior da minha cama à noite,
então não vou rolar e ficar tentado a verificar seu snap ou histórias instantâneas.
E às vezes ainda faço
Há uma livraria perto do campus de Auburn que ele gosta de ir. Ele pega
brochuras - e às vezes livros de capa dura - e mostra a lombada em seus
instantâneos. Um dia ele consegue A cor roxa. Outro dia, As Histórias de Berlim e
Menos. Eu também compro na próxima vez que estiver no trabalho.
Eu sei que não é normal isso. Mas por um tempo, está tudo bem. Eu só
preciso de outra coisa. Algo que pode me fazer sentir bem. Sinto-me bem em vê-
lo.
Às vezes penso nele quando estou adormecendo. Seus braços me
envolveram. Posso dizer que ele é gay - com certeza. Quero dizer, ele não está
escondendo neste momento. Digo a mim mesmo que ele gostaria de mim se me
conhecesse. Digo a mim mesmo de maneira discreta ... sem realmente dizer em
voz alta na minha cabeça. É uma sensação que tenho. Tudo isso são apenas
sentimentos.
Sentimentos para substituir os outros. Como aquele em que me matriculei
em um curto semestre de física no verão e não me lembro de nada, embora tenha
uma lista de cursos que fiz na Fairplay High School, e este é um deles. Ou aquele
em que ainda sinto muito a sensação de aperto. Especialmente se eu perder uma
de suas fotos.
Josh Miller - ele me dá essa sensação. Como se eu precisasse de algo. Uma
necessidade dilacerante. Um sentimento de agarramento de mãos abertas.
Desespero. Mas observá-lo também é reconfortante.
É difícil explicar. Eu sei que ele é meu meio-irmão. Eu sei que não
estávamos apaixonados nem nada. Mas acho que devo ter sentido algo por ele.
Éramos amigos, eu acho que eu gosto dele. Eu posso dizer pelas fotos. Às vezes sou
tomado pela sensação de que deveria ligar para ele ou algo assim. Mas não tenho
meu telefone antigo. Não sei como entrar nessa conta. Não sem perguntar à
minha mãe.
Tudo bem. Eu encontrei uma maneira de as coisas ficarem bem. Estou
jogando futebol e adoro isso. Sim.
Eu gosto do meu dormitório. Comprei um quadro de uma exposição do
departamento de arte. É meio selvagem e eu acho abstrato, mas é uma parede de
tijolos e a hera está subindo por ela. O céu está azul com manchas brancas e fofas
de nuvens. Eu pendurei na minha cama.
E eu tenho chá aqui. É estranho - eu sei - mas fiquei viciado em chá na
casa de Amelia e continuo fazendo.
Eu tenho uma vida aqui.
Eu não sou realmente um perseguidor ou algo assim. Estou apenas me
divertindo. Especulando. Ou talvez mais como observar.
Eu sei que não somos amigos de verdade. Se eu fosse tentar descobrir se
nós nos demos bem, teria que dizer a ele por que não sei essa resposta. Supondo
que nos conhecêssemos, ele ficaria chocado ao descobrir que perdi minha
memória.
É uma quinta-feira e tenho um dia bastante sólido. Minha aula que não é
de física é em inglês, e estamos lendo O mundo e eu. Eu gosto decentemente
também. Devo sair com Kip e alguns dos caras para jantar em uma churrascaria
japonesa. Talvez Marcel, embora eu espere que não.
 Vou para casa e tomo banho, verifico meu telefone e quase engulo minha
língua quando vejo que ele está na T-town. Miller! Ele está no arboreto. A
próxima foto é de um cara. ArnieRey111.
No terceiro snap, Arnie tem seu short puxado para cima, mostrando a
parte inferior de suas nádegas.
Meu coração bate tão forte que não consigo respirar. Então eu posso, e
sinto que vou vomitar.
Ele chegou.
Eu me levanto e tiro minha camisa. Observe meu peito se mover no
espelho enquanto tento respirar fundo. Minha garganta está muito apertada. Meu
corpo inteiro começa a suar. Eu me sento e verifico seus encaixes novamente, e há
outro. São eles juntos. Pela livraria - minha livraria.
Eu entro no chuveiro, encosto nos azulejos frios. Fecho os olhos e penso
em pular de um prédio. Quem perceberia? Quem viria me identificar quando me
arrastassem para o necrotério?
É muito ruim no banheiro. Mesmo depois de sair do pequeno espaço, não
consigo respirar. A sensação de arranhar. Como se eu precisasse fazer algo, mas
não sei o que porra.
Eu deito na minha cama enrolado em uma toalha, sentindo como se fosse
soluçar ou uivar como um lobo. Merda! Estou ficando louco!!
Vendo televisão. Notícias. Um pastor renomado apareceu. É Luke
McDowell. Estou surpreso que o cara seja gay. Eu me pergunto se sua famosa
megaigreja vai expulsá-lo agora.
 Eu faço chá, mas não consigo beber. Eu não consigo engolir.
Ele não quer você, Ezra.
Não fquer.
Ele não te quer e ele não te conhece e nunca conhecerá. Ele vai para
Auburn.
Passo um tempo no banheiro, ajoelhado e com os braços apoiados no vaso
sanitário.
Talvez tudo isso seja PTSD que aconteceu comigo. Estou tremendo e não
consigo parar. Eu pego um Xanax e deito na cama.
Ninguém quer você.
Exclua seu Snapchat, idiota.
Então eu faço.
Excluo a porra do aplicativo e ele os posta nas histórias do Insta. Eles estão
em um carro escuro com luzes laranja no painel.
Eles estão sorrindo para a câmera do telefone.
Eles não estão indo para o posto de gasolina para comprar um Icee. Eles
não estão dirigindo para uma casa velha com um cemitério ou um estádio para
obter boquetes. Não há parede coberta de hera onde eles possam se beijar.
Não consigo respirar.
Ai Deus!
Eu pego toda a garrafa de Xanax.
Demora um pouco para parecer errado. Mas então, estou com muito sono.
Eu nem acho que me importo.
 DEZ

Ezra
Eu tenho que aguentar até o semestre acabar.
A prática é boa. Fiquei sentado um dia depois de tomar todos os Xannies,
mas nos outros dias - sem problemas, porra.
Eu parei de me masturbar já que nada me leva lá, exceto por pensar no
meu meio-irmão chupando minhas bolas. Empurrando um dedo em meu buraco.
Levando meu pau profundamente em sua garganta.
Ele está namorando alguém. Alguém que deixa marcas de beijo de batom
preto em suas bochechas sardentas. Talvez seja o cara de Tuscaloosa. Não sei.
Excluí o Snapchat e o Instagram.
Eu deveria conhecer alguém. Mas não posso sair. As pessoas nesta escola
iriam me crucificar. Eu perderia o emprego inicial - isso é certo.
Uma noite, quando não consigo dormir, procuro aquele pastor. Luke
McDowell. Há este vídeo dele mesmo - algum vídeo viral secreto - dele com o
namorado. Eu vejo os dois juntos, e isso me dá uma sensação de aperto no peito.
Não há mais Xanax para tomar.
Eu adiciono o Snapchat e o Instagram de volta, principalmente para me
torturar.
A única coisa que posso engolir além de milkshakes é pizza. Pelo menos
estou comendo do tipo que Josh gosta.
 Esse pensamento me ocorre quando estou na cabine da Mama Ravioli uma
tarde após o treino, comendo uma pizza média sozinho. Assim que meu cérebro
processa, eu começo a enlouquecer - como se eu perdesse o controle e tremesse.
Lá na cabine, eu verifico o arquivo do meu telefone com suas histórias e
instantâneos. Diz que gosta de presunto e abacaxi? Eu sei disso por suas sociais?
Mas não é.
Então eu pergunto. Eu pergunto a ele no Snapchat. - Qual é a sua pizza
favorita?
Ele responde para mim - em cinco minutos. Ele diz presunto e abacaxi e
pergunta por que estou perguntando.
Eu mal posso chegar em casa sem perder minha mente novamente. Eu
tomo banho e choro no vapor. Isso é algo que os universitários fazem, certo?
Talvez fôssemos amigos e talvez eu esteja me lembrando. Mas não posso
perguntar a ele. Talvez eu deva falar com meu pai.
Eu não sei.
Não sinto fome depois disso.
Só falta mais uma prática antes de termos quatro dias de folga.
Eu começo a planejar, mas não há nada com que eu possa me
comprometer. A ideia de bater no chão do alto começou a me assustar. Eu
também não gosto de armas.
Josh está entrando para uma fraternidade.
É quase agosto.
 Tenho sonhos com o bastão de choque. Penso nessas mãos legais em
minhas pernas, todas aquelas mãos em outras partes de mim.

Eu poderia ter feito muitas coisas, mas entrei em um ônibus. Isso é o que
eles querem que eu faça. Todo mundo bom que me ama.
Se alguém me ama.
Ninguém se mata em um ônibus.
Lá estão todos os cheiros de spray de cabelo. A conversa sobre sobrinhos.
Presentes de aniversário. Eu sou apenas um de muitos.
Ele vai ficar neste fim de semana. Ele está lendo um livro. Eu não vi a
coluna ainda.
Comprei alguns comprimidos de alguém em Cottondale, mas não os estou
usando.
Não é isso que pessoas como eu fazem.
Pertenço a esse grupo.
Tudo parece uma piada, mas não estou rindo. Eu não consigo dormir. Só
tenho duas garrafas de água.
É uma longa jornada. Mais do que pensei que seria. Às vezes, quando
paramos, tenho vontade de descer e ir embora, mas tenho muito medo de andar
quando não sei para onde estou indo.
 Cada estrada leva à velha e pálida prisão. Cada estrada leva a essa floresta.
Trouxe meu diário, que comprei no trabalho, mas não consigo escrever
nele.
Estou com fome, então decido tomar os comprimidos.

Os comprimidos são apenas um eufemismo.

Quando chegamos a São Francisco, não me lembro de ter escrito isso.

Pego um táxi para a igreja, mas está muito cheia. Eu não consigo chegar
perto. Pergunto ao motorista onde fica a casa McDowell e ele me leva por ela.
Anota o endereço. Então eu pedi para ele me deixar em um parque. Eu verifico na
internet e ele estava certo, meu motorista.
Por que a casa deste pastor é tão pública?
Qualquer um pode entrar.
Foi muito estúpido não trazer comida.
Eu sinto que vou desmaiar enquanto ando.
Estou nos portões do lugar, me sentindo assustado e estúpido.
 Eu não estou chorando, no entanto. Não tenho para onde ir e sou jogador
de futebol.
Estou com muita fome.
Talvez gostem de futebol.
O namorado estava bonito e seu nome soava poético. Todos os fóruns
disseram que seu nome é Vance Rayne.
Deveria ter ficado no Alabama. Alguém passa pelos portões bem na minha
frente. Eu sigo o carro e caminho pela longa entrada de automóveis. Não me sinto
muito bem. Eles não têm segurança?
Eu vejo Miller de baixo. Minha cabeça em seu colo.
Eu vejo essas fantasias. Não para meio-irmãos.
Na garagem, me deito para sentir o cimento frio na pele. Minha mente
zumbe como uma máquina de lavar louça. Terra prometida. E com problemas
mentais. Palavras-chave.
Eu dou um tapinha no bolso em busca do meu telefone antes de desmaiar.

Está frio na garagem, mas ainda estou com sede. Não consigo encontrar
água.
Não consigo fazer meu telefone funcionar. Minhas mãos tão tremendo...
Estúpido, estúpido Christopher.
—É tão decepcionante, pastor. Eu não tinha ideia de que ele foi tentado
por rapazes até seu primeiro ano. Embora houvesse sinais.
 O piso de cimento é legal. Meu ombro aperta, doendo.
—Apenas seja grato por podermos pagar por este lugar, Christopher.
Outras pessoas como você não tem ajuda.
Eu fico lá até sentir minha garganta como uma corda enrolada em torno
dela. Eu mal consigo respirar, minha língua está tão seca. Minha cabeça dói tanto.
Isso me lembra de uma vez naquela poltrona, sentado e Josh com um pano
molhado.
Estou pensando bobagem. Alguém sai pela porta dos fundos. Meu coração
está batendo estranho. Eu espero o máximo que posso e, em seguida, arrasto meu
corpo até ele. Fique de joelhos e gire a maçaneta.
Espero que sejam legais. Espero que Rayne esteja aqui.
Tento me levantar e entrar, mas minhas pernas não deixam. O último
pensamento que tenho antes de o chão subir para me encontrar.
Há manchas na minha visão. Tem esse cara e o bebê. Não é cabelo
comprido, mas ele se parece com o bonito. Eu inalo e me ouço perguntar: —Você
é ... Vance?
—Quem deseja? —O cara me olha mal. —Não gostamos de receber
convidados surpresa em nossa casa. Você precisa começar a explicar ou o
segurança descerá as escadas. Espere um pouco, Steven, —ele chama, e meu
coração falha algumas batidas.
— Desculpa.
 Tento me levantar - tenho que ir antes que isso fique ruim - mas minhas
pernas estão tão fracas. Acabo agarrando a parede e me atrapalhando com uma
pintura grande, e o cara que está segurando o bebê fica mais irritado.
Tudo está girando enquanto eu afundo no chão.
Da próxima vez que ele fala, sua voz será mais agradável. —O que há de
errado, cara? O que é o que você quer aqui? — Eu o sinto parado perto de mim.
Eu ouço os sons suaves do bebê. —Você precisa de ajuda ou algo assim?
Eu levanto minha cabeça para olhar para ele. —Não chame a polícia. —
Eu vou em breve ...
Ele pergunta quantos anos eu tenho e se tenho uma faca ou arma. Eu
quero ir, mas não consigo me levantar. —Eu não me sinto bem.
—Você tem asma? Você está com fome?
Ele me oferece comida. Pergunta se estou bem com laticínios. Quase ri
disso. Com certeza ele pergunta se eu sou texano enquanto o bebê se agita e ele se
move pela cozinha, que fica bem no final do corredor.
Eu não acho que ele vai me machucar. Eu estive errado antes, no entanto.
 ONZE

Josh
29 de julho de 2019

Eu pisco para as tábuas do piso de madeira escura da varanda da

fraternidade, apertando o telefone enquanto minha mente gagueja.
—Ezra o que? — Minha voz soa estridente.
—A mãe dele ligou para Carl ontem à noite. Ela disse a ele que Ezra
desapareceu na faculdade. Ela foi visitá-lo e ele não está em seu dormitório.
Aparentemente, ele não tem carro, e o telefone celular que está usando não é o
número que temos dele. Ele teve uma briga com a mãe e ... não tenho certeza.
Parece que eles não entraram em contato. Mas ela diz que ele está desaparecido,
que as pessoas em seu corredor dizem que ele se foi há alguns dias, e ela vai fazer
um BO. Carl não acha que ela pode fazer isso, dada a idade dele, mas ... —Mamãe
solta um suspiro. — Estou ligando para você, Josh, só para ver se você sabe de
alguma coisa. Ele estendeu a mão para você? E você pode ficar de olho no seu
telefone?
—Eu não entendo. O problema é que ele ... não está em seu dormitório?
—Bem, por três dias. E ela, a mãe dele, não consegue entrar em contato
com ele.
—Por que isso é uma emergência?
 —Eu não sei, Joshua. Essa não é a questão. Liguei para avisar você. Para
mantê-lo informado.
—Porque ele é meu ex?
—E seu meio-irmão. E... — A linha fica silenciosa. —A mãe dele disse que
ele estava de volta ao hospital de saúde mental dele...
—O quê?
—Eu sabia que você teria essa reação. — Sua voz soa alta e tensa. —Eu
não deveria ter mencionado isso.
—Quando?
—Quando ele foi para este lugar? Ela disse que foi logo depois que ele
voltou para sua casa.
—Ela o mandou para um hospital?
—Ela me disse que ele pediu para ir, — minha mãe disse bruscamente.
Lágrimas enchem meus olhos.
—Ele queria voltar. Ele luta com sua saúde mental. Essa é a preocupação,
Josh. Eu não quero te incomodar. Eu só queria saber.
—Para saber o que? Que ele não está seguro e ninguém sabe onde ele
está? Que sua mãe idiota não conseguia nem manter um telefone celular com ele
que ela pudesse rastrear o telefone dele?
—Josh.
—Bem, ela é uma porra idiota! Se ela não pode fazer isso. Como diabos
eles vão encontrá-lo agora?
 —Nós estamos... — Eu desligo o telefone. Olho por cima do ombro. A
reunião de juramento ainda está acontecendo, mas não posso ficar aqui. Eu
deslizo meu telefone no bolso e corro até a calçada arborizada da casa.

Ezra
30 de julho de 2019

Ele é legal e está tudo bem.

Tudo está confuso em minha mente.
Posso dormir - só um pouquinho.
Estou em uma cadeira em um quarto da casa deles. Estou aqui dentro. O
cara não me expulsou. Vance Rayne. Ele tem um filho.
Ele me disse que ama Luke McDowell. E também que ele não gosta de
machucar as pessoas.
Como ele sabia dizer a parte sobre que não queria me machucar?
Eu caio de lado no rugido dos meus pensamentos, como se estivesse
lançando em um passeio de carnaval. Os pensamentos se transformam em
sonhos.
 Estou na cama no quarto da clínica em Alton, não amarrado porque não
consigo me mover. Tem um tubo no meu nariz.
Paul está em cima da minha cama, sorrindo, me provocando. Não consigo
engolir a comida. Quando não consigo comer, ele me choca com o bastão de
choque. Eu odeio como isso queima.
Alguém está sacudindo meus braços. Porra. Tento tirá-los de mim, mas
não consigo. Estou muito fraco ...
Abro os olhos para um rosto que acho que conheço, mas não tenho
certeza de onde é. Então tudo da noite passada volta. Percebo que estou chorando
e Luke McDowell, o famoso pastor da TV, está segurando meus ombros, olhando
para mim com olhos arregalados e surpresos.
Porra.
Então Vance está correndo para dentro do quarto. Ele está bem ao lado de
Luke, e ele está olhando para mim neste ... caminho … Isso me faz querer olhar
para baixo. — Tudo bem? — Pergunta ele.
Eu mudo como estou sentado, olhando para meu colo enquanto limpo
meus olhos. Tento encolher os ombros, e Luke McDowell me solta e seu marido
Vance Rayne coloca a mão nas minhas costas.
—Você está bem, — ele diz, todo quieto e legal, como se ele fosse um
membro da família ou um bom amigo.
Ele diz algo a Luke - acho que o manda para cuidar do bebê deles - e acho
que o pastor vai embora. Não tenho certeza porque ainda estou preso no sonho. É
uma coisa que acontece às vezes, onde sei que não estou lá, mas meu corpo não.
Meu coração está acelerado e me sinto fraco e trêmulo.
—Ei cara! Que foi? — Vance me pergunta.
Eu me sinto mal, mas digo: —Nada.
—Você se lembra da noite passada?
—Sim.
—Parece que você comeu alguns dos cookies de chocolate, — diz ele,
ainda de pé ao meu lado. —Ótimo. Água também?
Eu levanto meu olhar para ele. —Você é minha enfermeira?
—Nah, cara. Apenas checando. Você teve um pesadelo? — Pergunta ele.
—Ou você só está chateado?
Eu solto um suspiro, olhando para o tapete. —Pesadelo. Não estou triste.
Sou um perseguidor e meu perseguido tem namorado. Agora quero me
enforcar - já que Xanax não funciona.
— Tudo bem. — Diz ele — Sim. Eu acho que você conheceu Luke.
— Na verdade, não.
—Ele provavelmente estará de volta em apenas um segundo.
—Eu não me importo se ele estiver. — Esfrego meus lábios, me sentindo
idiota e louco por isso. Por que vim aqui?
— Era? — Pergunta ele. —Você quer me dizer algo sobre como você
acabou no corredor na noite passada? Que tipo de coisas o trouxeram para nossa
casa? Não sei se você percebeu, é meio difícil entrar. — Eu posso ouvir o sorriso
em sua voz, embora eu esteja olhando para o meu colo.
 —Sim, — eu me forço a dizer. —Percebi.
—Você veio falar com o pastor Luke? — Seu tom é gentil, como se ele
soubesse que estou fodido. Não gosto. Eu não gosto de nada que eu devo ser.
—Desculpe incomodar vocês dois, — digo a ele, erguendo os olhos. —
Estou pronto para ir agora.
O que se segue é uma longa lista de razões pelas quais o novo marido do
pastor Luke, o poeticamente chamado Vance Rayne, acha que eu não deveria ir.
Ele age como se me quisesse aqui, como se os dois não tivessem nada melhor para
fazer do que me ajudar. Especialmente se eu for gay - é o que ele diz.
Como na noite passada, tenho a impressão de que ele é um cara bom.
Como ... um real. É muito estranho para mim que ele tenha uma linguagem tão
chula enquanto é casado com um pastor famoso. Também que os dois são
realmente gays. Um pastor gay. Tento me distrair do desastre de trem que sou eu
zombando do cara sobre seu amor por palavras de quatro letras, e ele se defende,
sorrindo o tempo todo.
Ele parece… feliz.. Eu percebo que é isso. Talvez feliz seja a palavra
errada. Ele parece contente. Como se ele estivesse muito confortável em sua pele.
Não posso deixar de me perguntar o que ele pensaria de mim se soubesse todas as
minhas merdas. Ele ainda estaria confortável e agradável, com olhos amáveis e
maneiras reconfortantes? Ou iria assustá-lo, estar muito acima de seu salário? E
quanto ao marido dele? Como o pastor se sentiria se eu perguntasse o que vim
perguntar aqui?
Que merda idiota, Digo a mim mesmo, esfregando a mão no cabelo.
 —Escute, cara. Ninguém vai mantê-lo aqui se você não quiser ficar, mas
mastigue isso. E vamos para a sala assistir a um tubo de mama e pegar mais
comida para você.
Eu bufo para ele dizendo tubo do seio. —É assim que o pai da minha mãe
costumava chamar.
Ele usa pequenas armas com os dedos, apontando para mim e dizendo: —
Eu não sou o pai da sua mãe — com um brilho nos olhos.
—Mas você é um Papai. — Estou sorrindo enquanto empurro os braços
da cadeira e fico de pé.
—Eu sou pai, — diz ele, abrindo a porta do quarto para o corredor. —
Você pode acreditar que eles simplesmente dão bebezinhos de novatos para
queers?
—Bem, eles nasceram de uma mãe, — eu aponto. —As mães são
realmente novatas? — Eu não posso evitar outro grande sorriso.
Ele me dá um olhar fedorento por cima do ombro enquanto avançamos
pelo corredor. —Sinceramente? — Ele diz, parecendo mais sério, —Eu meio que
acho que elas são.
—E quanto aos instintos? — Pergunto.
—Instintos maternais? — Diz ele. —Não posso falar sobre isso. Tudo que
sei é que meu instinto é segurá-la como uma boneca e nunca colocá-la no chão.
Além disso, você sabe ... todas as mães não têm instintos. Infelizmente.
Isso me acerta bem no peito.
 Sinto-me mal ao lembrar meu sonho e pensar em minha mãe enquanto
sigo Vance pela sala de estar e em direção à cozinha. Ela não tem instintos ou sou
só eu? Eu realmente acho que são apenas os sentimentos dela por mim - porque
quando eu era pequeno e ela não conhecia meu verdadeiro eu, ela era muito mais
legal. Mais como uma mãe.
—Sente-se aí mesmo, Padawan, — diz Vance, apontando para uma mesa
redonda com tampo de vidro na área da cozinha.
—Star Wars? — Pergunto.
—Inferno, sim, — diz ele, abrindo um armário de cozinha. Então Luke
McDowell chega com seu bebê, e o bebê está agitado.
—Oh pena. Olhe para você, —Vance murmura para o bebê. —Alguém
precisa de uma mamadeira. — Eu vejo quando ele olha para ela, enquanto seu
rosto se suaviza e sua boca se curva, e ele olha nos olhos do pastor e eles
compartilham esse ... olhar. Isso faz meu peito ficar quente e apertado. Isso faz
minha garganta doer.
Eu olho para a mesa, e então Luke McDowell está parado perto de mim.
Sinto o cheiro dele. Algum tipo de colônia, eu acho. Há um longo momento de
silêncio, enquanto Vance prepara uma mamadeira para o bebê. Então Luke diz:
—Estamos felizes por você ter vindo.
Eu olho para ele como o quê, e ele me dá um sorrisinho engraçado. —Falo
sério, — ele diz, seus olhos brilhando como os de Vance. Como se tudo na vida
fosse tão divertido. —Você é nosso primeiro hóspede de verdade desde que
engatamos nossos carrinhos juntos.
 —De onde você veio até nós, Padawan? Se você não se importa, — diz
Vance.
—Endor, — eu digo, alcançando. Não tenho certeza se eles vão entender,
mas o rosto do pastor se ilumina, depois se estica com um grande sorriso, e Vance
dá um assobio baixo enquanto coloca uma mamadeira em algum tipo de
máquina pequena e redonda.
—O menino conhece o seu Guerra das Estrelas, —Luke diz, claramente
aprovando.
—O pastor McDowell aqui tem um sabre de luz de verdade, — diz Vance.
—De um dos sets. Teremos que mostrar a você.
—Sério? — Pergunto.
Os olhos do pastor se movem sobre o meu rosto enquanto ele balança a
cabeça. —Isso mesmo. A coisa favorita de Vance em mim.
Vance bufa, e Luke dá a ele um pequeno olhar malicioso enquanto ele
começa a balançar mais o bebê.
Finalmente, a mamadeira está pronta. Luke começa a alimentar o bebê e
Vance se senta à mesa, onde ele bate na minha orelha. Eu tenho que dar a ele -
cara é pessoal. O pastor Luke tem toda aquela vibração de cara mais velho e frio.
Ele parece legal, um pouco sério ou tímido, talvez. Pensativo, eu acho. Vance
também parece atencioso, mas muito amigável. É como se ... seu marido fosse
mais uma porta fechada - meio fechada, pelo menos - mas Vance Rayne coloca
tudo na mesa. Quando ele fala comigo ou faz uma pergunta, sinto que ele está se
concentrando em mim com todos os seus poderes de foco.
 Eu sei que isso significa que meu instinto estava certo desde a noite
passada, que ele realmente é uma pessoa legal, mas não posso dizer que gosto.
Tento evitar suas perguntas cuidadosamente casuais. Tenho certeza que
ele percebe, mas não está pressionando. Nem o pastor McDowell. Ele está olhando
para seu bebê e eu começo a repensar minhas percepções sobre o instinto
maternal de uma mulher. Esses dois parecem estar bem.
Eu me pergunto se eu poderia também. O pensamento sai da minha
cabeça antes que eu possa enfiá-lo de volta. Eu tamborilo meus dedos na mesa.
Então eu noto que o bebê meio que parou de mamar. Ela parece mais
esparramada no braço do pastor, como se estivesse adormecendo. - É engraçado.
Luke a entrega a Vance, que a aninha contra seu peito, parecendo apaixonado
enquanto olha para ela.
Luke se senta na minha frente. Há mais atirando na merda. Digo a eles
que meu nome é Miller e começo a ter a sensação de arranhar novamente. Como
se algo estivesse rasgando o interior do meu peito atrás dos meus peitorais.
Finalmente, quando tenho a chance, quando me sinto corajoso - só por
um segundo - digo o que vim aqui dizer. —Quero perguntar algo a você.
Luke McDowell parece surpreso e realmente diz: —Eu?
Quase pergunto se ele tem certeza de que é um pastor de verdade. Muitos
deles parecem perfeitamente felizes em se tornar a única autoridade em tudo.
Quanto mais fico na sala com ele, mais acho que esse cara é um modelo loiro da
Nordstrom com um rosto classicamente atraente e óculos hipster.
 Não sei se posso falar sobre isso ... mas se eu falar, não posso lidar com os
olhos bonitos de Vance Rayne em mim. E de qualquer forma, a pergunta que
tenho é mais para um pastor.
Meu coração bate quando digo: —Posso fazer a pergunta em particular?
 DOZE

Ezra
Nós terminamos na sala de estar deles - aquela realmente legal que parece
um palácio, mesmo em comparação com o lugar muito legal da minha mãe.
O pastor McDowell se senta em uma poltrona, então eu me sento na
poltrona. Assim que minha bunda encontra a almofada do sofá, meu coração
começa a disparar. Penso em me levantar e sair correndo pela porta da frente. Eu
sei que não vou fazer isso - não há luta ou fuga para mim hoje - então minha
cabeça começa a ficar confusa. É dissociação. Aprendi sobre isso durante minha
primeira tentativa na Sheppard Pratt. Essa merda é muito irritante.
Eu luto contra isso, embora sinta que vou ficar doente. Minha parte
superior do corpo começa a tremer um pouco, então tenho que engolir algumas
vezes e travar minha mandíbula em outras para manter minha voz firme. Não
que eu esteja falando ainda.
O pastor McDowell diz: —Você tem a palavra, garoto, — e eu olho para o
chão de verdade. É impressionante como minha cabeça fica tão confusa. Eu me
sinto alta quando olho para ele.
—Eu estava pensando, — consigo dizer claramente, —sobre a terapia de
conversão.
Minha voz fica rouca com essas palavras, do jeito que eu imaginei que
ficaria.
 Eu sei que estraguei tudo porque seu rosto fica surpreso e seus olhos se
arregalam por trás dos óculos.
Eu olho para os meus pés. Minha garganta aperta como se Paul tivesse
colocado as mãos em volta dela.
—Só você sabe. — Eu respiro enquanto meus olhos se enchem de
lágrimas. Então eu me forço a olhar para o rosto dele. —O que você acha sobre
isso?
No momento em que seu rosto fica solene e ele se endireita, meu estômago
fica tão revirado que realmente acho que vou vomitar em seu tapete. Seus olhos
se estreitam em mim e eu limpo as palmas das mãos nos joelhos. Eu sei que ele
pode ver - não consigo esconder a maneira como estou respirando.
Seus olhos ficam um pouco mais arregalados e sua boca se torce como se
ele estivesse com raiva. E ele diz: —Eu sou inequivocamente contra isso, é claro.
Não só é prejudicial, é Abuso - mas é ineficaz e, o mais importante, vai contra o
que considero a vontade de Deus. Quem não comete erros. Existe uma
organização sem fins lucrativos de terapia anticonversão chamada Born Perfect, e
é isso que eu diria sobre ela. Cada um de nós nasce perfeito. Inocente como a
pequena Eden, minha filha. Se algo assim aconteceu com você, não é sua culpa.
Não estava certo, não era necessário e definitivamente não era cristão.
Eu estou balançando a cabeça enquanto as lágrimas descem pelo meu
rosto e seu rosto suaviza.
—É algo por que muitas pessoas passaram. — Seus olhos ficam
ligeiramente arregalados de novo, e ele respira fundo enquanto olha para baixo e
depois de volta para mim. —Ouça garoto. —Ele solta o fôlego enquanto eu limpo
meus olhos. —Num fim de semana, quando eu tinha mais ou menos a sua idade,
fui expulso para algum lugar exatamente assim. — Seu rosto está composto
quando ele diz isso, mas posso dizer que o incomoda porque ele engole em
seguida.
—Você sabe quem me deu? — Pergunta ele.
Eu balanço minha cabeça, prendendo a respiração enquanto espero sua
resposta.
— Meus pais. —Sua mão chega à testa, esfregando dois dedos por apenas
um segundo antes que ele se mova, franzindo a testa para mim. Suas sobrancelhas
estão franzidas como se ele estivesse um pouco confuso quando diz: —Meus pais,
que me amavam. Meu pai está morto, mas ele era um cara bom. Minha mãe
também é incrível. — Suas narinas dilatam quando ele suga o ar. —Eles
pensaram que era o melhor, — diz ele, muito baixo. —As pessoas com quem eles
me enviaram? Eles pensaram que estavam ajudando. Não eram pessoas realmente
“más”. Simplesmente errado.
Isso liga a porra do sistema hidráulico para mim novamente, porque isso
não é verdade no meu caso.
Ele se inclina para frente, colocando os cotovelos nos joelhos e me fixando
com olhos que parecem cuidadosos. —Você foi enviado para algum lugar assim?
Encontro-me assentindo instantaneamente.
Ele acena comigo. —Tudo bem, — diz ele. —Veio ao lugar certo. — Suas
mãos estão pressionadas na clássica pose de mãos em oração. —Minhas coisas, —
diz ele, baixo, mas firme, —eram constrangedoras. E estranho, — ele oferece. —
Eu guardei isso para mim por muito tempo. E quando eu pensei em mim depois
disso - ser gay - parecia algo sujo.
Lágrimas continuam escorrendo pelo meu rosto. Não estou perdendo a
cabeça, graças a Deus, mas não posso impedi-las de cair. Eu continuo limpando
elas, mesmo enquanto tento evitar que meu rosto pareça estranho e lacrimejante.
Não posso acreditar que não estou sozinho, que aconteceu com ele - Luke
McDowell.
—Quem o enviou? Seus pais. — Pergunta ele.
—Apenas minha mãe, — eu consigo de alguma forma.
Ele acena. —Você tem alguma opinião sobre isso?
Eu coloco minha mão sobre meus olhos enquanto eu aceno. Porque essa
parte é uma das piores. —Eu escolhi o lugar, — eu resmungo. Eu esfrego minha
testa, dizendo a mim mesmo para me acalmar. Eu não quero quebrar aqui com
ele. Eu olho para ele, jurando que não vou chorar enquanto falo. —Havia um
lugar que dizia que eles ensinariam você a atirar com um arco. Tinha como ...
cabanas, —digo, engolindo a rachadura na minha voz. —Foi nesta terra. Remota.
Eu pensei que soava como cursos de sobrevivência.
Mais lágrimas caem pelo meu rosto enquanto ele balança a cabeça. —
Tudo bem, — ele diz suavemente. —Mas não foi, foi?
Balanço a cabeça.
 —Nada disso foi culpa sua, — diz ele, baixo e firme. —O que quer que
tenha acontecido lá - você queria o que achava que era o melhor. Talvez para
agradar sua mãe? Seu pastor?
Eu aceno, me sentindo um idiota de merda.
—Você queria ser hetero? — Ele pergunta.
Eu balanço a cabeça outra vez.
—Eu entendo, — ele me diz. — Eu também. Há muito tempo. Essa é uma
falha de nosso Cristianismo moderno. Um muito prejudicial que machuca muita
gente. Mas é diferente quando é você, não é? Não é teórico ou teológico. Para
mim, tudo se resumia a algumas memórias. Como ... esses momentos de pico de
sentir-se envergonhado. Ou violado, — acrescenta ele suavemente.
Mais lágrimas escorrem quando ele diz essas palavras. Não estou com
vontade de falar, mas não quero deixá-lo na mão. —Foi assim que me senti, —
digo em uma voz que soa uma oitava muito baixa.
É estranho dizer isso em voz alta. Eu olho para baixo para não ter que ver
sua reação.
—Estou aqui para te ouvir. Você quer me dizer alguma coisa? Isso nunca
vai sair desta sala. Não importa o que acontecer.
Eu olho para ele, minha garganta aperta como se eu realmente pudesse
perder a porra da minha merda. Mas não vou. Não para Alton.
Eu olho para ele e depois de volta para a grande mesa de centro de
madeira escura. Eu olho para o tapete sob meus pés e deixo minha mente ociosa.
Eu me ouço dizer: —Estava tudo bem no início. — Eu olho para ele, encontrando
seu rosto neutro. —Não foi tão ruim assim. Nós fomos agrupados em cabanas
com alguém do sexo oposto. — Minha garganta está áspera, então engulo, mas
não ajuda totalmente. —Minha parceira, — eu sussurro, —era bi, eu acho. Eu
acho que eles faziam dessa forma. De propósito. Então, um de vocês iria querer o
outro - e manter as coisas ...
Ele está balançando a cabeça, olhando nos meus olhos, e estou falando
como se não fosse nada. Como se fosse a porra do futebol da SEC. —O nome dela
era Riley. Ela era jovem. Muito jovem. Ensino Secundário. Eu não entendi no
começo. O que deveríamos fazer. — Minha garganta se aperta de novo e não
consigo continuar. Eu engulo e reagrupo. —No momento em que eu estava
entendendo, — eu sussurro, —eles nos tiraram de nossas cabanas. O que foi uma
coisa boa, — acrescento, encontrando minha voz, — porque era outono e estava
ficando frio. Eles nos faziam caçar e fazer nossas próprias fogueiras. Merdas
assim - coisas assim.
Seus lábios se contraem um pouco. —Está tudo bem, — diz ele
suavemente. Não tenho certeza de como dizer a próxima parte. Ele diz: —Vá em
frente, — com sua voz suave. É como hipnose ... porque eu faço.
—Eles nos mudaram, — digo a ele. —Estávamos nas cabanas, mas quando
eles achavam que estávamos prontos - com base nas câmeras, porque eles
estavam nos observando o tempo todo - eles nos moviam para a próxima etapa do
local. Ninguém sabia o que era. — Novamente, paro e engulo. Meus olhos doem,
mas não estou chorando. —Acontece que era uma velha prisão. Construções. Em
... algum lugar rural. Perto da fronteira com o Canadá, — ouso dizer a ele. —Eles
compraram a prisão primeiro, depois construíram as cabanas. Então eles nos
levaram para dentro. — Respiro fundo. Eu olho para ele novamente. —Aquele
lugar foi onde as coisas aconteceram, — eu digo em uma voz que soa muito baixa
e muito suave. Eu olho para a mesa. —Ela estava no andar das meninas. Eu estava
nos meninos. Foi quando a merda ficou estranha. Entende o que significa?
Eu olho para ele, corajoso o suficiente para fazer isso apenas porque meu
interior parece tão congelado, e ele acena com a cabeça. —Sim, — diz ele. —
Minha merda também ficou estranha.
Posso dizer pelo rosto dele que ele quer dizer isso.
—Então... —Eu digo a ele. Eu olho para ele e conto tudo sobre isso.
Lágrimas escorrem pelo meu rosto, mas é estranho; Não estou chorando como
costumo fazer. As lágrimas simplesmente estão lá, e eu continuo enxugando-as.
Eu conto a ele sobre Riley, e como eu odiei o que eles fizeram com ela, e isso me
deixou louco. Conto a ele sobre Paul e como não gostei dele desde o início. Sobre
as janelas de plástico e meu temperamento, e como às vezes, no início, eu
conseguia levantar quando enfermeiras me cutucavam, mas depois não consegui.
Mesmo com as coisas que eles nos deram, eu não pude. Não gostei de suas mãos
frias e finas.
Ele balança a cabeça, às vezes franze a testa. Ele está quieto e eu só ...
continuo falando.
Mesmo com o suco do vômito e meu estômago revirando, os paus ainda
sempre me deixavam acordado. Digo a ele como odiava Paul. Tropeço na palavra
“ódio” - pastores não acreditam em ódio, acreditam? - Mas ele murmura: —É
claro, — então eu continuo.
Minhas lágrimas secaram quando chego à parte sobre como falei com
Paul, mas noto meus ombros tremendo. Apenas adrenalina.
—Ele estava com medo de mim. É o que penso agora, — digo com uma
voz que treme. —Desculpa. — Minha garganta se fecha e ele se move para o sofá
ao meu lado. —Estou muito perto? — Ele pergunta, e eu balanço minha cabeça,
colocando-a em minhas mãos.
—Você pode parar se quiser, — diz ele. —Você pode continuar. Eu estou
aqui com você. Se você pode dizer isso, e você quer dizer, diga para mim.
Eu sei que vou. Eu preciso.
Conto como Paul o perdeu e me trancou no armário de suprimentos. Eu
até consigo rir com a analogia disso. —É como aquela música ruim do R. Kelly.
Ele ri. —Acho que lembro disso.
Sua mão desce na parte superior das minhas costas. —Exagero! —Ele diz
baixinho, e eu rio de novo, uma risada sufocada em minhas mãos.
—Tudo bem. — Eu engulo em seco. Eu tiro minhas mãos do meu rosto e
olho para a mesa de café novamente. —De qualquer forma, fiquei trancado lá
dentro por trinta e quatro dias. — Minha voz não falha nessa parte, mas não
consigo respirar depois de dizer isso. Quando ele não suspira ou tem algum tipo
de explosão de choque, eu me forço para continuar. —Era um espaço muito
pequeno. Escuro. Quando eu pedi luz, eles trouxeram esta luz vermelha. Uma
lâmpada vermelha. Então o quarto era vermelho.
 Minha voz está firme, mas meu torso estremece sob sua mão. —Eu acho
que ele queria que fosse como o inferno, — eu sufoco. Eu respiro fundo algumas
vezes, e sua mão nas minhas costas esfrega um pouco. —Eu deitava de lado, bem
perto da parede. Meio enrolado. Havia um lençol ali. Era uma coisa de
suprimento médico. Então era um lençol para isso.
Não usei o lençol para isso.
Não consigo respirar.
Ele diz: —Está tudo bem, — e sua voz me tira da cabeça.
—Eles não trouxeram muita comida. Mas alguns. E eu parei de comer. —
— Mãe. — Minha voz treme. —Foi minha culpa. Parei de comer em ... protesto.
Eu não sei. Havia agulhas ali. Eu me apunhalava com elas, como agulhas de
seringa. Então eu pude sentir algo, —eu engasgo.
Sua mão esfrega grandes círculos nas minhas costas, e eu continuo. —Eu
digo a todos que são cicatrizes de catapora.
Eu não; Não sei porque disse isso. Nunca disse a ninguém essa linha. É
uma boa ideia, no entanto.
Eu esfrego minha mão esquerda. —Eu não sabia que iria ficar fraco. Eu
acho que eu só... —Eu esfrego a mão no meu cabelo. — Foi um vacilo. Paul deixou
continuar, — eu sussurro. —Eles não me deixaram sair. A menos que eu tenha
escrito em minhas paredes, cada espaço em branco, com letras não maiores que
meu dedo mindinho: Não tenho mais ira. Esse era o pecado que ele disse que eu
tinha o pior.
—Porra de blasfêmia, — ele murmura.
 —Eu ia fazer isso, mas um dia não consegui me levantar. — Agora meus
olhos estão lacrimejando. Agora minha garganta dói. —Eu estava preso lá. —
Limpo meus olhos e mais lágrimas caem. —E você sabe o que eu queria? Eu
queria que alguém viesse me tirar de lá.
Eu sugo o ar depois de dizer isso. Não sabia até agora que era assim que
me sentia.
—Alguém porra deveria ter feito isso, — diz ele.
Eu rio, derramando mais lágrimas. — Mas ninguém o fez. Eu estava
sempre dormindo. — Minha voz cai para um sussurro. —Eu poderia sonhar com
... o que funcionasse. Para distraí-los. Eu estava dolorido de estar no chão, mas
pensei que fosse morrer. Estava ótimo. Era o que eu queria. Mas eles me deixaram
sair. Descobri mais tarde que Paul pensava que se eu morresse assim - tão magro
- eles seriam cobrados por alguma coisa. Por um crime. Então... —Eu inspiro
profundamente, expiro lentamente. —Paul percebeu que ele tinha errado.
Realmente me confundiu, — eu grito. —Eu poderia morrer, e ele estava com
medo disso.
Eu esfrego minha mão no rosto, reunindo coragem para o resto. Estou
respirando com dificuldade, e a mão de Luke McDowell está em concha sobre
meu ombro.
—Eles me levaram para o andar da clínica. Lembro-me de que alguém me
carregou ... e quando passamos por alguém ... como as enfermeiras naquela sala ...
eles ofegavam. Como se elas estivessem com medo. Então, eu também estava com
medo. Quando eu entrei lá, estava tão claro. Eles me deram água. Eu poderia fazer
isso, como com pequenos goles, mas não comida. Alguém tinha que entrar. Acabei
com um tubo de alimentação no nariz. — As lágrimas começam novamente. Eu os
esfrego e seu braço pesa nas minhas costas. É constrangedor, mas essa merda me
dá fundamento.
—Paul iria me insultar. Ele entrou e empurrou uma bandeja com rodinhas
sobre a minha cama e colocou um garfo na minha mão. Ele tentaria me fazer
comer. Eu não conseguia levantar meu braço, no entanto. Cada vez que ele me
dava comida, eu não conseguia comer e ele me chocava. Com aquele bastão de
choque. Estou chorando porque o odiava, — digo ao pastor. —Eu odeio as
cicatrizes que tenho em mim agora. São essas pequenas queimaduras, —eu
engasgo. —Principalmente sob meus shorts. Pra ninguém ver. — Minha voz
treme ali - porque sei que ninguém jamais vai. —Eles disseram que eu fiquei
louco. Isso é o que disseram à minha mãe. Então ela me levou para Sheppard
Pratt. Como paciente internado. E eles disseram que eu tenho tudo isso. Bipolar.
Psicose. Mas eles não sabiam sobre Alton. Esse era o nome do lugar. Minha mãe
disse que se eu contasse, eu lamentaria. — Eu fecho meus olhos, tento falar
novamente sem chorar. —Então eu só queria saber o que você achou disso.
 TREZE

Josh
—Cara, por que você tem o nome de uma estrela pornô no seu telefone?
— Jenna pergunta.
—O quê? — Eu franzo a testa para o teto. Tem uma porra de um
candelabro. Lustre. Eu rio do erro mental. Candalier me faz pensar em doces. Eu
preciso de doce.
—Dom Bryant. Ele é aquele cara da mídia social que tem um OnlyFans.
—O que é OnlyFans?
Jenna vem para ficar perto de mim. Estou deitado de costas na cama, com
a cabeça pendurada até a metade do colchão. Existem duas pequenas rachaduras
no teto.
—Joshie?
Isso me faz rir muito. —Você não pode me chamar de Joshie na casa da
fraternidade.
—Eu quero, se você estiver muito fodido para dizer casa da fraternidade
sem falar mal. — Jenna está com raiva de mim. Esse é o seu sorriso louco. Eu me
sento e me viro para encará-la. Faz a sala inclinar-se.
Eu digo, “Casa da Fraternidade” claramente.
Ela revira os olhos.
—O que você pegou, Josh?
 Tento revirar os olhos para ela, o que faz meu estômago revirar um pouco.
Eu faço uma careta, e isso faz Jenna rir.
—Jesus. — Ela balança com a cabeça. —Quer cair dentro? Conte-me a
história de Dom Bryant. A menos que seja apenas um pseudônimo de um de seus
novos amigos gays idiotas que você esqueceu de me contar.
Ela olha para o meu telefone novamente. —Oooh, então é um código de
área 323. — Seus lábios vermelhos cereja estão pressionados enquanto ela faz
alguma outra merda, e então sua boca se abre. —Oh meu Deus, isso é West
Hollywood!
Eu caio de costas no chão. Me faz sentir um pouco vomitado, mas estou
cansado demais para sentar.
— Sim. — Respondo. —Eu me encontrei com ele.
—Você realmente?
—O que é um OnlyFans? É como ... pornografia na Internet? — Ela está
certa - estou falando mal. Lamento, mas agora é tarde.
—Eu vou te dizer enquanto caminhamos para casa. Estou cansada. São
quase duas da tarde, e se eu deixar você aqui, você vai vomitar na cama de algum
homem da classe alta e ter problemas.
—Isso não é verdade. Me sinto fantástico! — Eu não posso dizer isso sem
rir.
Jenna estende a mão e eu a pego, me levantando.
—Vê aquela linha lá na madeira de lei? — Ela pergunta, apontando para
algo. —Caminhe.
 —Eu tenho perrrrrrfeito. — Eu tento andar na linha, e Jenna ri enquanto
eu cambaleio no colchão. —Tudo bem, Jenna Benenna. Durma um pouco e
durma bem. Afaste-se. — Ela enlaça meu braço com a mão, e quando o chão está
tão inclinado que estou preocupado em cair e levá-la comigo, Jenna envolve seu
braço em volta da minha cintura. —Se você não pode subir as escadas, — ela
murmura, —estou chamando Zane para obter ajuda.
Eu gemo com isso - esse cara Zane gosta de mim - e Jenna sussurra, —
Não fale alto sobre isso agora.
Pela casa. Um monte de cores, rostos. Cookies no balcão!
Saímos à noite. —Os insetos fazem barulho, — digo a ela.
—Grilos
—Eu sei.
Seu braço está em volta de mim. —Odeio que isso seja difícil por um
minuto. — Subindo a calçada, através dos arbustos ... meu apartamento é o
complexo bem ao lado daqui. —Quer ficar? — Pergunto.
—Não posso. Eu tenho aquela aula super precoce que fica do outro lado
do campus, no lado leste. Nunca cheguei lá na hora certa caminhando todo esse
caminho.
—Entendi…
—Como vocês se conheceram? O influenciador? — Pergunta ela.
Influenciador? Oh, ela quer dizer Dom Bryant. —Atlanta.
—Você estava com Daniel?
—Sim.
 —Estava bêbado? — Ela pergunta enquanto avançamos pelos arbustos.
—Cale a boca, Jenna.
Eu me sinto mais doente agora. Quando as solas dos meus sapatos tocam o
asfalto escuro do estacionamento do meu apartamento. Enquanto os pinheiros ao
nosso redor balançam ao luar. Tudo ao meu redor não parece real.
—Joshie?
Paramos de andar, o que faz meu cérebro explodir. Eu pisco para o rosto
dela. —Ah, é?
A mão de Jenna chega ao meu rosto. —Você está bem?
—Sim. — Minha voz é um gemido.
A ponta do dedo toca minha pálpebra, deixando cair um véu preto sobre a
metade superior do prédio. —O que você pegou? — Ela pergunta, quieta.
—Apenas coisas. Nada estranho nem nada, — acrescento.
Seu braço me envolve novamente. —Vamos devagar. Você está com muito
calor e respirando meio rápido. Você se sente engraçado? Doente?
— Eu me sinto bem. — Eu coloco meu braço em volta dela também, e
Jenna encosta a cabeça no meu ombro.
—Eu te amo, Joshie. Você é uma das minhas pessoas favoritas neste
planeta. O que quer que você tenha feito esta noite, não faça de novo, certo? Você
promete?
—Ok.
Talvez Jenna esteja certa. Eu me sinto tão mal enquanto subimos as
escadas. Como se o sangue estivesse deixando minhas veias e meu corpo pudesse
se dobrar como um balão sem ar. Não consigo colocar minha chave na fechadura,
então ela a destranca para mim.
Quando entramos, ela olha em volta - está uma bagunça - e então segura
minha mão. Ela franze a testa para mim.
—JOSH —Eu forço meus olhos a ficarem abertos, para que eu possa olhar
para ela. —Você não parece bem. Sua mão está tão ... pegajosa e fria.
—Estou bem. — Eu preciso sentar. Eu sento no sofá e coloco minha cabeça
em minhas mãos. Eu me sinto enjoado e suado. Mas isso vai passar. Sempre.
Sinto a mão de Jenna nas minhas costas. Fazendo-me sentir mais doente ...
mas não quero magoar os sentimentos dela.
Então eu sei que vou vomitar, então corro em direção ao banheiro. Eu não
sei o que acontece até estar no chão. Meu peito dói. E então eu estou vomitando -
no chão - e Jenna está dizendo algo, mas eu não consigo recuperar o fôlego.
Tanto vômito.
Não consigo respirar.
Meus olhos gotejam e minha cabeça lateja. Posso sentir meu coração
batendo atrás dos olhos. Queima a garganta. Tento rolar para longe de onde estou
... mas não consigo. Eu simplesmente não consigo parar de vomitar.
—JOSH!
Jenna
Mãos na minha cabeça. E então estou ofegante e chorando. Minha
garganta dói. E então estou com ânsia de vômito novamente. Não consigo manter
minha cabeça erguida.
 Ezra
—Eu quero Ezra, — eu engasgo. Mais arfagem seca. Meu peito dói. Não
consigo ver direito. —Jenna
—Josh, estou meio assustada agora. — Seus dedos nas minhas pálpebras,
sala embaçada e garganta ardendo. —Josh, você está bem?
Não consigo parar de vomitar. Tremendo. Eu posso dizer pela forma como
estou fraco e tonto que simplesmente ... bateu forte demais.
Preciso ... contar a ela.
Vai desaparecer.
Não consigo parar ... de arfar a seco. Eu sinto um desmaio vindo como veio
... uma outra vez. Meu corpo está desacelerando. Trêmulo. Tremendo.
O último pensamento que tenho é: Talvez Carl conte a Ezra .

Eu sei que assim que meus olhos turvos focalizam o rosto da minha mãe
que eu fodi tudo. Muito ruim, pelo que parece.
Sua boca se abre e seus olhos se arregalam ainda mais, e ela está de pé ao
lado da minha cama. Leito hospitalar
Eu olho para ela, me sentindo mal, meus olhos doem pra caralho
enquanto eu mudo meu olhar para a cortina verde.
 —Oh, Josh.— Minha mãe suspira. Sua maquiagem está borrada e seu
rosto está angustiado quando ela se inclina sobre o parapeito de plástico. —Você
nos assustou quase até a morte.
Eu procuro por Carl, encontrando-o em uma cadeira perto do pé da
minha cama. Ele parece cansado. Infeliz.
Eu me espelho nela. Cobertor branco espesso. Tubo de oxigênio colado na
porra do meu rosto. Eu me sinto ... exaurido. Como se eu não conseguisse nem
levantar o braço se tentasse. Meu estômago dói muito e minha garganta parece
tão ferida. Eu engulo, e a dor é tão forte que lágrimas brotam dos meus olhos.
—Josh? No que você está pensando? Você quer sair? Não tínhamos
certeza de que você deveria fazer isso, dada ... primavera. Mas isso é escola
Superior. Você trabalhou duro para chegar aqui. Temos tanta sorte de você não
ter tido uma segunda convulsão depois da do outono passado, e agora isso? —
Mamãe tira meu cabelo - cabelo úmido - da minha testa - úmida. Isso me faz
tremer.
Ela esfrega o cobertor em cima de mim, o que me faz notar as coisas
quadradas de adesivos com pequenos fios presos no meu peito. Acho que é coisa
do monitor cardíaco.
Há um IV na minha mão. Desvio o olhar, para baixo, para as minhas
pernas, mas vejo Carl dessa forma. Fecho os olhos.
Mamãe acaricia meu cabelo novamente.
—Não estamos com raiva de você, querido. Nós não sabemos o que fazer.
Do que você precisa? O que você não está nos contando?
 Sei lá, mãe. Será que seu enteado me destruiu, porra?
—Foi eu ligando? — Ela parece, e parece, horrorizada com a perspectiva.
—Eu estava preocupada que mencioná-lo pudesse desencadear algo. Não sabia
como seria.
Eu engulo de novo, o que dói tanto que eu suo frio.
—Se sua garganta está inflamada, é porque os médicos tiveram que
colocar um tubo em sua garganta. Ficou lá por quase seis horas. — Meus olhos se
abrem com isso. —Eles enfiaram um tubo em sua garganta para ajudá-lo a
respirar. Exatamente como quando você vai dormir para um procedimento. Se
Jenna não tivesse chamado a ambulância, você poderia ter morrido.
—Ela chamou a ambulância? — Oh santo Porra , dói falar. Eu cerrei meus
dentes quando mais lágrimas surgiram em meus olhos.
—Sim, ela fez — minha mãe diz secamente. —Ela disse que tentou tirar
você do chão, mas você era muito pesado. Totalmente desmaiado.
Acho que lembro disso.
Eu olho para Carl.
—Como está se sentindo? — Ele se levanta e vai para o outro lado da
cama. Por algum motivo, desde que Ezra foi embora, Carl é o mais legal entre ele
e minha mãe. Ele sempre parece que se importa com o que eu sinto. Enquanto
minha mãe parece em pânico, furiosa, chocada ou chateada.
—Não tão bom. — Eu tento em um sussurro, mas ainda dói.
—Sinto muito. — Carl bagunça meu cabelo e meus olhos se enchem de
lágrimas brilhantes.
 Eu quero dizer que não me lembro de nada antes agora. Lembro-me de
estar deitado em uma cama dentro da casa da fraternidade e olhando para o teto.
Acho que me lembro de descer as escadas da casa da fraternidade com Jenna. Mas
é isso...
Não, não é isso.
Lembro-me de ter pensado que espero que Carl conte a Ezra.
Pensar nisso faz com que as lágrimas caiam. Minha mãe me entrega um
lenço de papel e eu limpo e não derramo mais nada enquanto ela e Carl visitam.
Digo que estava bebendo algo forte e, como não bebia desde março, daquela vez
que bati o carro, minha tolerância estava baixa.
—Eu realmente espero que seja verdade, Josh, — minha mãe me diz. Ela
parece com raiva de novo. Eu engulo, o que faz meus olhos lacrimejarem.
Não posso culpá-la.
—Nós nos encontramos com uma assistente social enquanto você dormia,
— Carl me conta. —O que ela recomendou é que você falasse com um
conselheiro. Faça algumas sessões. Só até você se sentir melhor.
Eu me sinto bem. Sei que é estúpido afirmar isso, mas não consigo evitar.
Eu não quero falar com ninguém. O que diabos eu diria a eles?
Eu amei alguém e ele foi embora, e ele nunca mais falou comigo? Que
perdedor do caralho.
Meu pai foi embora e minha mãe não gosta de mim agora que sou um
idiota?
 Merda ... a única pessoa de quem mais gosto é Carl, mas ele é o pai de
Ezra. Mesmo que Ezra não tenha mantido contato com Carl, Carl é seu parente
mais próximo - seu parente consangüíneo. Eu odeio Carl por isso só um pouco.
Minha garganta se aperta, mas mamãe está falando sobre esse
cachorrinho que ela e Carl ganharam outro dia, então isso me distrai. Os dois
pairam em volta da minha cama até que a enfermeira tira meu soro e um médico
vem para me dar uma palestra sobre os perigos do “consumo excessivo de álcool”.
Eu aponto para a minha garganta dolorida pra caralho e digo a ela que
nunca vou beber de novo. Mamãe está parecendo mais relaxada quando estou
recebendo os papéis da alta. Ela garante à assistente social, que aparece, que
faremos aconselhamento. Eu meio que quero gritar que isso não vai me ajudar -
nada vai - mas eu aceno e finjo. É no que sou bom agora.
Tento convencer mamãe e Carl de que quero limpar minha casa sozinho.
Que eu vou pegar um Uber, chamar um amigo, mas eles não vão permitir. É
preciso energia para agir como se estivesse me sentindo bem enquanto ando até o
carro deles, estacionado em um estacionamento lateral.
Eles me compram frango frito com Zaxbys no caminho para casa e finjo
que estou com fome. A refeição vem com torradas, então engulo. Duas vezes,
enquanto Carl dirige, seus olhos encontram os meus na visão traseira.
Eles estacionam ao lado da escada no estacionamento do meu
apartamento, e Carl coloca a mão nas minhas costas enquanto subimos as
escadas. Estou preocupado com a aparência do lugar. Estou preparado para
comer corvo de novo, chafurdar no fato de que mamãe e Carl sabem que sou um
idiota total.
Mas ... o lugar está limpo por dentro. Encontro um recado de Jenna. Ela
pegou a chave reserva de onde a guardo na minha bicicleta.
—Não está tão bagunçado quanto eu temia. Dado o estado do seu quarto
antes de se mudar, — diz a mãe.
Eu aceno, agradecendo mentalmente a Jenna. —Tenho tentado com mais
afinco.
—Às vezes, as fraternidades podem forçar você a beber, — Carl me diz. —
Você pode simplesmente dizer “não”.
Quase rio - tenho certeza de que sou o único da fraternidade que foi ao
hospital ontem à noite - mas não quero ser um idiota.
—Eu sei. Obrigado. Me desculpe, eu assustei vocês.
—Bom, você o fez. —Mamãe solta um suspiro suave. Ela estreita os olhos
para mim. —Você parece bem. Você precisa de descanso e bebidas eletrolíticas.
Por que não vamos buscar algumas? Estaremos de volta em meia hora. Que tal
uma viagem ao supermercado?
Eles acabam saindo para me comprar mantimentos. Deito no sofá, fraco
demais para me levantar e colocar roupas limpas. Eu mando uma mensagem para
Jenna.
Obrigado. Nem sei o que dizer. Obrigado.
Então não está bravo comigo? Pergunta ela.
 De jeito nenhum. Se você ligou para o 9-1-1, sei que devia ser ruim. Não
tenho certeza se quero saber o quão ruim ... “
Você desmaiou, como uma pedra fria, e todo o seu corpo estava branco e
suado. Você estava respirando meio rápido e continuava ofegante. Mesmo que
você estivesse desmaiado. Sinceramente, pensei que fosse uma convulsão.
Ai meu Deus. Eu sinto muito, Jenna
Tudo bem, Josh. Eu disse a todos que perguntaram que era algo
relacionado à sua epilepsia. Eu espero que você não se importe.
Eu não
O que ela deveria dizer a eles? Miller está tomando Xanax como se fosse a
porra do Pez e engolindo ponche?
Eu não estou chateado, Eu adiciono. Você fez tudo certo. Você é quem
deveria estar chateada.
Não estou. Prometo. Eu só queria que você falasse comigo ...
Eu falo com você todos os dias. Eu envio uma carinha de beijo - a de gato,
que parece casual e legal, não como se estivesse deitado no sofá com roupas de
vômito.
Ela não responde por um longo tempo. Tanto tempo que acho que deveria
arrastar minha bunda para o chuveiro. Quando estou me levantando, a tela do
meu telefone acende.
Você sabe o que me disse depois que chamei a ambulância?
Meu coração bate um pouco mais forte enquanto espero que ela me diga.
Mas ela não sabe. Eu texto, Não
 Você ainda estava com ânsia de vômito, mas me implorou para ligar para
Ezra
Eu não falo sobre essa merda com Jenna. Com ninguém. Ela sabe o que
aconteceu. Não preciso contar mais a ela sobre isso.
Que bom que você não fez isso. Inteligente. Eu adiciono o emoji de sorriso
com os óculos.
Talvez você deva falar com alguém, Josh. Terapeuta ou algo assim. Você
estava realmente doente ontem à noite ...
Outra mensagem está chegando, mas coloco o telefone embaixo do
travesseiro e ligo o chuveiro. Antes de entrar, abro a gaveta do banheiro e puxo
uma das minhas pequenas barras mágicas para fora. Tem um cara que os vende
algumas portas abaixo. Não quero parar de tomar o Xannie e parar de beber de
uma vez. Pode causar uma convulsão.
Eu sorrio para mim mesmo enquanto entro na água quente. Então mastigo
a coisa e espero que alivie o nó em meu peito.
QUARTO TRIMESTRE
 UM

Ezra
16 de Agosto, 2019

Caro Miller,

Meu Miller. Não sei se você é meu meio-irmão Miller ou apenas algum
outro cara chamado Miller. Mas se eu te conhecesse bem o suficiente para
escrever seu nome no meu braço antes de ter meu cérebro eletrocutado, acho que
está tudo bem se eu escrever este bilhete. Não se preocupe, nunca vou enviá-lo.
Como se eu soubesse para quem enviaria ...
Enfim,
Estou em Tuscaloosa. Moro em dormitórios de atletas.
O futebol está indo bem. Honestamente, está indo muito bem, exceto que
estou cansado o tempo todo. Mas eu meio que gosto.
Fiz uma peregrinação envenenada por drogas para ver o pastor da TV
Luke McDowell e seu marido Vance Rayne. E seu bebê. Foi realmente muito
estranho. Mas incrível?
Eles são alguns caras muito legais. É difícil explicar. Tenho sorte de ter
acontecido, embora a maneira como começou não tenha sido muito boa.
 Eles encontraram alguém com quem Luke quer que eu converse aqui na
cidade-T. Sobre- você sabe. Já que nunca vou mandar essa merda, vamos fingir
que você sabe. Devo ligar para o terapeuta logo. Eu farei.
Vou te contar algo que parece loucura, ok?
Eu costumava ter pesadelos, mas estou sonhando com outras merdas
agora. Quando acordo, estou realmente encharcado de suor. Tipo, trabalhado. O
estranho é que acordo com uma sensação de esperança. Nem mesmo esperançoso
... como uma sensação de felicidade. Fodidamente exultante. Às vezes me sinto em
volta das cobertas e estou querendo alguma coisa.
Acho que estou sentindo por VOCÊ.
Eu sei. Não pode ser real, pelo menos acho que não. Somos meio-irmãos.
Mas você é gay, então ... sei lá.
Claro, estou no armário. Mas ... você parece alguém que alguém poderia
gostar. Talvez eu tenha revelado para você?
Eu fiz?
Você me deixou entrar na sua cama - e se deixou - me segurou do jeito
que eu sonho?
É constrangedor até mesmo escrever essa merda.
Eu me sinto como ... uma garota. E isso é sexista. Então, sim, eu também
sou um idiota sexista.
O que estou tentando dizer é que- Quando acordo, acordo querendo que
você me abrace. Miller com as sardas e os olhos azuis cansados. Miller com esses
lábios. Minha nossa. Você é tão bonitão. Eu poderia ficar olhando para você o dia
todo, e olho. (Obrigado Snapchat e Instagram).
É por isso que também estou preocupado. Você parece um pouco diferente
ultimamente. Todas as suas fotos são você andando pelas calçadas do campus
parecendo estar com calor (tanto superaquecido quanto na verdade com calor) e
cansaço de cachorro. Às vezes você mostra a língua ou inclina a cabeça para trás
como se estivesse tentando parecer legal, mas parece cansado. Eu gostaria de
conhecê-lo fora das minhas fantasias estranhas e distorcidas para que eu pudesse
saber se você está cansado.
Eu gostaria de poder te abraçar enquanto você dorme.
Não sou uma garota - mas estou meio que apaixonado por você.
Se não for real, espero que desapareça. Porque eu não penso em nada
além de futebol e você.
Parece certo, no entanto. Você me faz sentir coisas, Miller. Mesmo se você
for apenas meu meio-irmão. Durma para mim.

Ezra
19 de agosto de 2019

Caro Miller,
 Eu fiz uma loucura hoje. Eu sei, você está surpreso. Não Ezra Masters, o
cara que fritou o cérebro, passou um mês trancado em um armário e foi
diagnosticado por profissionais de verdade com todos os tipos de doenças
mentais.
Mas sim, cara.
Esse cara ... desceu para Auburn.
Eu meio que conheço a sua programação porque você tira muitas fotos. Já
que você tira muita coisa em matemática quando seu professor se veste como o
Auburn Tiger, eu sabia a hora e a data dessa aula e adivinhei o prédio com base
no mapa do campus de Auburn. Eu esperei do lado de fora, e cara- você saiu.
Você estava lá, e eu estava lá, e Miller - todo o meu corpo corou como se
eu tivesse sido atingido por uma injeção de adrenalina. Foi tão forte que senti que
ia cair. Minha cabeça zumbiu. Meu rosto estava vermelho quente. Eu senti que ia
começar a chorar.
Eu estava tão assustado que quase corri de volta para o ônibus e fui direto
para a T-town.
Mas então tive esta ideia maluca:
Assim que voltei para o meu dormitório, liguei para a AT&T, minha
operadora de celular. Demorou uma eternidade, mas finalmente falei com esse
cara e contei a ele sobre minha ECT. Como não estou com meu celular. Eu disse a
ele que precisava acessar os dados antigos dele, mas não me lembro de nenhuma
senha. Perguntei se poderia comprar um novo telefone e restaurar os dados do
antigo nele. Eu estava preocupado que mamãe tivesse tirado meu telefone de seu
plano, mas não. O número está tecnicamente lá. Acho que minha mãe está com
meu telefone. Talvez ela saiba todas as coisas que eu não sei. Eu não estou
perguntando a ela.
O cara ao telefone disse que acha que pode fazer isso. Se eu for a uma loja
da AT&T aqui, eles podem me dar um novo telefone e mover meus dados antigos
para ele.
Vou ser honesto com você, eu realmente não quero fazer isso. Ainda não.
Estou 50/50 que vou descobrir que tudo isso é apenas eu perdendo o
controle da realidade. Algum tipo de besteira de realização de desejo pós-trauma
doentia.
Se for, Mills, não quero saber.
Eu amo isso. Quase todas as manhãs, antes de acordar, quase posso sentir
você me envolvendo. Você sabe como isso é bom?
Tudo que eu preciso. É tudo. Eu morreria para realmente sentir esse
sentimento.
Para ser justo, acho que morreria por muito menos. Tenho vontade de
morrer - intermitentemente, pelo menos - desde que mamãe descobriu o que
aconteceu no ônibus. E ainda mais desde Alton. Não quero fazer parte de um
mundo que machuca pessoas assim.
Querer? Tipo, sério pra caralho. Não quero entrar no jogo se todas as
regras forem uma besteira. Eu não quero que tudo isso seja apenas dor.
Se isso me torna fraco, não me importo.
Eu não sou. Eu só preciso de alguém para me abraçar. Então eu- finjo.
 Eu verei o novo terapeuta em alguns dias.
O homem da AT&T disse que vai me ligar de volta - também em alguns
dias.
Estiquei um pouco meu braço de arremesso. Mande beijos. Vou beijar
todas as suas sardas em meus sonhos.

Talvez eu esteja realmente louco.

—Não pense que eu não sei.
Você toca violoncelo, Miller? Você já tocou? Nas últimas duas noites,
sonhei com um violoncelo no quarto onde você estava me segurando tão
fodidamente confortável.
Quando eu chequei o site da nossa velha escola, ele disse que você toca
bateria.

Ezra
9 de setembro de 2019

Olá, meu Miller.

 Joguei futebol universitário no fim de semana passado !! NCAA, baby
Passei 197 jardas, corri 66 e dividi o tempo de largada com o Hollis,
embora ele esteja na antiguidade e esteja jogando bem ultimamente.
Não vou mentir - era tudo o que eu queria. Fiquei um pouco assustado
antes de sairmos correndo para o campo, mas depois disso foi como andar de
bicicleta.
Os treinadores estão felizes. Eu sinto que estou vivendo um sonho.
Quando eu ando por aí agora, todo mundo me conhece. É estranho.
Você assistiu futebol neste fim de semana em um bar de esportes. Eu vi no
seu Snapchat.
Você assistiu?
Gosto de pensar que sim. Que talvez fôssemos amigos, pelo menos, e você
estava feliz por mim.
Eu gostaria de pensar que você pensou em mim.
Eu me sinto estranho por estar escrevendo essas cartas falsas para você.
Por um tempo, me senti feliz. Tipo, pelo menos eu tenho essa coisa boa,
mesmo que seja estranha. Agora me sinto mais estranho, no entanto. Você tem sua
própria vida, e acho que eu também.
Minha mãe deixou uma mensagem com o monitor de chão do meu
dormitório dizendo que ela está vindo me visitar na quarta e quinta desta semana.
Eu sei que isso é tortuoso pra caralho, mas vou pegar um ônibus para
Richmond ao mesmo tempo, arrombar a janela do meu quarto e roubar de volta
meu jipe. É um Wrangler preto e estou com saudades. Eu perdi o controle quando
saltei de Sheppard Pratt. Mas eu mesmo paguei por quase tudo. Comecei aos 15
anos como garçom em um restaurante e não parei até ir para Alton.
Estou pensando em excluir o Snapchat. Se eu vou me sentir assim por
você, eu meio que quero que seja mais orgânico ... não porque eu vejo você tirar
fotos o dia todo e tenho a sensação de que estamos conectados - quando talvez
não.

Ezra
16 de Outubro, 2019

Miller,
Estou comendo toda essa proteína. Para me ajudar a me recuperar dos
jogos.
Foda-se, Miller. No primeiro dia de outubro, acho que me lembrei de você.
Eu estava entrando no meu jipe para ir buscar mais ovos. Eu olhei para o banco
do passageiro e é como se ... eu pudesse ver você nele. Nem mesmo “ver” você - eu
podia sentir você sentado ali. E sinto o que eu senti sobre isso. Como eu me
sentiria se você estivesse no meu carro. Como se o mundo inteiro fosse ilimitado.
Como se tudo pudesse acontecer, mas nada ruim. Ser feliz. Era uma sensação de
manhã de Natal e parecia tão real.
Fazia algum tempo que não via o Snapchat, mas depois disso, baixei
novamente.
Ontem, no treino, alguém me bateu com muita força. Tirou o ar dos meus
pulmões e meio que sacudiu minha cabeça por um segundo. Alguém mencionou
me puxar para a sala da clínica dentro do vestiário. Me assustou pra caralho.
Quer saber?
Eu choraminguei, —Mills.
Millsy.
Não Miller.
Millsy.
Estou em Auburn agora. Sentado debaixo de uma árvore perto do estádio.
Passei pelo seu prédio, ou aquele que acho que pode ser o seu.
Talvez tenhamos algo.
Talvez.
Acho que acabou agora.
Encontrei alguns papéis no meu esconderijo no meu antigo quarto da
mamãe, quando subi lá para roubar meu Jeep de volta. Vou restaurar meu
telefone antigo assim que puder passar na loja da AT&T.
Auburn-Alabama está chegando rápido.
Está aqui no seu campus este ano.
Estou vendo um terapeuta. Um não binário de que gosto.
 Depois que a temporada acabar, vamos começar a fazer terapia de
trauma. Acho que a pessoa gosta de mim ok. Estou tentando ser honesto.
Dizem que não há problema em assistir às fotos, mas não sei se é. Eu não
quero ser aquele estranho.
Em breve, terei que ler as cartas que encontrei no meu quarto.
Logo, eu tenho que pegar o telefone, ligá-lo e ver o que há nele.
Em breve, saberei se nada disso é real.
Eu ainda não quero.
 DOIS

Josh
18 de Novembro, 2019

Eu assisti à bateria na seção da banda marcial - ao lado da seção dos

estudantes do estádio, onde estou sentado. São seis, três rapazes e três meninas, se
a sua aparência estiver de acordo com o seu gênero. Eles parecem felizes, como se
gostassem de tocar bateria na Marching Tiger Band de Auburn. Um deles está
comendo pipoca.
Foi uma coisa ruim vir para o jogo esta noite. Jenna tentou o seu melhor
para me dissuadir, mas no final ela ficou em casa com algum tipo de gripe. Acho
que ela está muito doente para se preocupar comigo. Tenho mandado mensagens
para Shawna, sua colega de quarto, para mantê-la sob controle.
A cada outro momento, meus olhos estão fixos em Ezra. Universidade do
Alabama - arquirrival de Auburn - número 14. Ele correu para dois touchdowns
e passou por um número obsceno de jardas que não consigo acompanhar.
Eu vejo agora enquanto a câmera jumbotron se aproxima dele. Ele está no
banco do time visitante, bebendo algo de uma garrafa de água, e me pergunto se é
Propel de uva. Há alguém atrás dele, alguém vestido com uma camisa pólo
carmesim da Universidade do Alabama, fazendo alguma coisa em suas costas.
Quase parece que o cara o está massageando.
 Ezra inclina a cabeça para trás, e eu alcanço minha bolsa para pegar
minha pequena garrafa de plástico de uísque - uma daquelas do tamanho de uma
viagem que todo mundo entra furtivamente no estádio.
—Eu não sei o que você tem contra aquele cara, cara. Quente pra caralho,
—Daniel diz sobre os murmúrios da multidão. —Olha quando eles aumentam ...
aqueles lábios sugadores de pau.
Termino a garrafa de bourbon. E há muitas outras de onde essa veio.
Em pouco tempo, o ataque de Bama muda para a defesa, e ele está
correndo de volta para o campo.
É tão estranho ... ele se move do mesmo jeito. Eu olho para ele e tento ver
através de suas roupas e protetores, seu capacete. Tento ver o Ezra sob tudo isso,
através dos provavelmente oitenta metros e talvez trinta metros de elevação entre
ele e eu. Ele está muito maior? Eu sei que ele está mais forte do que da última vez
que o vi; Posso dizer isso pela foto que mostram dele no jumbotron. Aposto que
ele é grosso pra caralho e tem um bronzeado escuro agora. Se essa foto for atual,
ele ainda está com o cabelo bagunçado nas laterais e mais comprido em cima,
quase caindo nos olhos. Mas não é loiro agora. Acho que nunca foi realmente
loiro. Sob a parte mais longa no topo, parecia uma espécie de marrom canela
escuro.
Minha garganta dá um nó ao pensar em como eu nem sei a cor real de
seu cabelo. Como fica ao sol. Os pequenos cabelos brilham louros ou
avermelhados? Por que não consigo me lembrar?
 Começo com a próxima mini garrafa de bourbon. Queima minha
garganta e faz meu peito e ombros ficarem quentes e pesados. Eu amo isso. O
ataque Bama volta a campo e eu termino a segunda garrafinha de plástico. Eu
cortei um pouco ultimamente, tentando não foder muito minhas notas, e então
isso bateu certo. Eu me sinto melhor enquanto o rastreio pelo campo. Ele fica mais
no bolso agora, correndo menos. A linha ofensiva faz um bom trabalho em
protegê-lo.
Percebo que tudo o que quero agora é vê-lo em cada jogada. Certificar-
me de que ele não se machuque. Veja-o terminar o jogo e correr para fora do
campo. Vê-lo com meus olhos, aqui na carne, enquanto eu puder. É como um
deserto ... e essas são pequenas gotas de água. Condensação saindo de uma planta
e atingindo a sujeira rachada. Mas vou aceitar.
Vou aceitar. Vou mantê-lo em meu coração como um espinho e deixá-lo
me envenenar. Mesmo que a dor do veneno doa muito, estou ficando bêbado só
para poder respirar.
—Bama vai ganhar essa merda. Com certeza, —Daniel está dizendo.
Olho para o placar - lembrando-me de que há um placar - e percebo,
com uma sensação de soco no estômago, que o jogo está quase acabando. Bama
está atrasando o relógio agora. Ez é atingido novamente com 3:57 restantes no
relógio. Ele voa de lado alguns metros e pousa em seu ombro. O ombro esquerdo.
Mas ele se levanta imediatamente. Ele foi atingido antes, no segundo tempo.
Aquele golpe pareceu forte, e me pergunto se machucou suas costas porque os
treinadores começaram a ficar atrás dele depois disso, um deles esfregando nele
como se fosse deles para tocar.
Está tudo bem, digo a mim mesmo. Ele é deles.
Abro a terceira garrafa. Tenho um bom zumbido acontecendo. Quase bom
vê-lo lá fora. Fodido Ezra. Ele corre como uma chita. Quando o jumbotron mostra
seu rosto, posso sorrir sem doer muito.
—Cara, quanto você bebeu? — A mão de Daniel bate nas minhas costas,
sacudindo-me para fora do meu espaço.
—Eu estou bem cara. O futebol é chato.
—Eu acho que Jenna está certa. Temos que secar você, mano.
Eu bufo com isso e tomo um gole da minha Coca Icee. —Ok, Sr.
Anfetamina.
—Pelo menos essa merda não vai machucar seu fígado.
—Eu acho que alguns podem.
Daniel se inclina mais perto. —Você está pronto para a festa hoje à noite
na sua fraternidade?
—Eu estou.
Isso significa algo? Não sei nem por que prometi. Não gosto de sair e fazer
merda, e há um monte de merda que temos que fazer o tempo todo.
Daniel não para de falar sobre esse cara, Ben Nelson, que é amigo dele,
que quer me conhecer. Quando isso não funciona, ele menciona Zane - este
lutador da minha fraternidade que disse a Daniel que quer me dar um bom
tempo. Tento ignorar essa besteira e me concentrar em Ez. Ele está no banco
novamente. Ele está sentado entre dois caras. Estou forçando meus olhos para vê-
lo. Meus olhos começam a lacrimejar.
—Ei, essa é sua mãe?
Eu franzo a testa, olhando em volta, mas ele segura meu telefone. —Cara,
acho que sua mãe está ligando.
Se eu ignorar...
Mamãe e Carl estão aqui, embora eu descobrisse recentemente que Ezra
ainda não falava com eles desde algumas semanas depois de sair de casa. Imagino
se eles vão tentar localizá-lo depois do jogo.
Talvez eu deva responder. Mas estou muito bêbado. Mamãe vai notar.
Pensar em minha mãe traz à tona uma onda profunda de culpa e
arrependimento. Eu empurro de volta para baixo e termino a terceira garrafa.
Boa e cara de merda. É como uma armadura.
Preciso de armadura enquanto o jogo termina. Acabou. Ezra vence. Todos
os caras do Bama o levantam nas costas, carregando-o pelas laterais como um
sultão. Eu observo como seu corpo se move. Ele parece solto e relaxado.
Provavelmente cansado.
Entrevistadores de TV o cercam. E Daniel está me dando uma cotovelada.
—Ei, devoto crente. Temos que ir, viu? — Todos estão de pé e se movendo.
Arquivamento da seção de alunos. Eu engulo enquanto saímos de nossa fileira em
fila única, percebendo apenas quando alcançamos as estrelas de cimento que
esqueci meu Icee.
Tudo bem. Isso parece apropriado.
 Daniel é meio superficial em alguns aspectos, mas o cara é perceptivo. Ele
sabe que algo está errado comigo. De alguma forma, ele acaba atrás de mim na
escada de cimento, com a mão nas minhas costas como se soubesse que estou tão
bêbado que mal consigo fazer meu sapato bater na escada.
Quando estamos para baixo, ele diz tchau para seus amigos que estavam
sentados do outro lado dele e diz: —Para onde, Millsy?
—Não me chame disso! Por favor.
—Desculpa. — Ele parece estar arrependido. — Para onde você quer ir
nesta bela noite?
Nosso povo está em toda parte. O estádio comporta cerca de 80.000
pessoas e parecia que todos os lugares estavam ocupados esta noite.
—Eu não sei, — digo a ele.
—Então é a casa da Fraternidade. Você precisa parar na sua casa?
—Não, —, eu consigo. Eu olho em volta - as paredes de cimento, os pisos
de cimento, a porra das massas. Ezra está aqui. Ele está aqui esta noite!
Ezra ganhou um jogo para o Bama esta noite.
Digo a mim mesmo que estou feliz por ele. Eu estou meio feliz. Eu quero
que ele se saia bem.
—Josh? — Daniel está apertando meu ombro. —Você está comigo, cara?
—Muitas pessoas, — eu digo.
—Foda-se, sim, existem. Vamos indo.
 TRÊS

Ezra
Eu olho para o banco do passageiro em meu jipe - verificando. Não há
razão para verificar, no entanto. Eu ainda posso vê-lo. Senti-lo. Sentir como me
sinto com Miller bem ao meu lado. Como se eu engolisse a luz do sol e ela vazasse
para todas as células, tornando-as suaves e brilhantes. É como ... exuberância.
Uma versão ampliada de como eu me sinto - sentia - quando eu iria assisti-lo no
Snapchat ou Insta. Eu fecho meus olhos e deixo o sentimento me dominar por um
segundo.
Quando os abro, olho para o banco do passageiro novamente. Vazio e
escuro. Está frio aqui.
Vencemos o jogo, mas não consigo fazer isso parecer tão real quanto
minha obsessão por Josh Miller.
Depois do jogo, tomei um banho de gelo para relaxar os músculos e
acelerar a recuperação. Fiquei no vestiário para falar com todo mundo, ver como
estavam os poucos caras que se machucaram ou atrapalharam grandes jogadas.
Então, quando todo mundo voltou para o ônibus, fui para o meu jipe. Eu trouxe
aqui na semana passada, dei uma espiada em Josh quando ele saiu do prédio de
matemática e peguei o ônibus de volta para T-town. Resolvi com os treinadores e
vou ficar aqui esta noite.
Esta é a noite. Consegui restaurar meu telefone pela AT&T. Faz uma
semana que o carrego como uma bomba no bolso. Recebi as cartas que encontrei
no meu quarto quando fui buscar meu jipe. Apenas duas. Tenho medo de lê-los.
Preocupado que isso pudesse atrapalhar meu jogo.
Mas agora o jogo foi ganho. Fiz entrevistas por meia hora depois. Não
derrotado porra, baby.
Há uma pausa no jogo agora - folga antes dos campeonatos. Eu sinto que
estou pronto. Até meu novo terapeuta, Greeley, sabe que vou tentar encontrar
Josh esta noite. Ou amanhã. Mas…Estou fazendo isso esta noite. Com todas as
minhas obrigações cumpridas, está tudo bem foder minha cabeça. Está tudo bem
foder meu mundo. Isso é o que vai acontecer se não houver nada dele no meu
telefone. Ou nesses papéis dobrados do meu quarto na casa da mamãe.
Se o que eu sinto por esse cara é tudo inventado ...
Não pense sobre isso. Ainda não.
Greeley disse que eu poderia ligar para ele. A qualquer momento neste
fim de semana. O pastor Luke me arranjou um bom.
Eu olho ao redor do estacionamento dos alunos em Auburn. INDO E
VINDO! Ouço buzinas de carro através das janelas fechadas. Um monte de carros
saindo da área do campus. Tailgaters. Fãs de Auburn bêbados. Eles estão putos
porque nós ganhamos. Os fãs de Bama estão exultantes. Dois caminham pelo
estacionamento um pouco à minha frente, pulando como aqueles cachorrinhos
que podem voar.
Respiro profundamente. Ligo o telefone. Enquanto liga, fecho os olhos e
tento fazer o que Greeley me disse para fazer. Sentir meus pés no chão. Sentir
minhas costas contra o assento do carro. Sentir o assento sob meus quadris
doloridos e ligeiramente trêmulos.
Eu sou eu e me sinto apavorado pra caralho. E eu estou bem aí.
É esse pequeno canto meditativo. Greeley diz que ajuda na ansiedade.
Meus olhos estão doendo quando os abro, já ardendo com a ameaça de
lágrimas quando olho para a tela do meu telefone.
Tenho 117 notificações.
E Josh Miller é minha foto de fundo.
— Ah, meu Deus!
Lágrimas escorrem pelo meu rosto quando eu coloco a nova senha que o
armazenamento definiu. Isso apaga todas as notificações de sua imagem.
Na foto, ele está em uma cama que não me lembro. Ele está sorrindo
suavemente. Lindo. Talvez meio adormecido. Ele não está com a porra da minha
camisa.
Ai, caramba. - PORRAAA!
Uma lágrima cai na tela - no rosto de Josh Miller - e então meus dedos
trêmulos navegam até as chamadas perdidas.
Millsy.
Ai meu Deus. Ele está listado em meus contatos dessa forma!
Vou para o correio de voz ... tento respirar. Fecho meus olhos por meio
segundo.
Estou com tanto medo. Eu estou bem aqui.
 Lágrimas continuam chegando. Minha garganta fodendo dolorida. Há
uma coluna de mensagens de voz de Millsy. Elas são de novembro passado ... e
dezembro.
Foda-se, foda-se ... Eu deveria ter feito isso antes!
Aumento o volume, escolho o mais antigo que vejo e sinto o sangue
escorrer de minhas bochechas quando a primeira nota de sua voz atinge meus
ouvidos.
—Ez. Ei. Me liga. Não sei para onde você foi, e estou preocupado.
Eu não me movo. Não consigo nem respirar enquanto clico no próximo.
— Ezra. Te amo. Aonde você foi?
Lágrimas escorrem pelo meu rosto enquanto seleciono outra. Agora sua
voz está alta e embargada. — Ezra. Qual é o problema? Eu tô bem preocupado.
Por favor, me chame. Eu não acredito que você simplesmente iria... Sem algum
tipo de ... eu não sei. — Sua voz falha, e calor percorre meu peito. —Sua mãe
descobriu?
Mal consigo enxergar por causa das minhas lágrimas e tenho quase
certeza de que vou vomitar, mas preciso continuar ouvindo.
—Ez você está bem? Podemos nos ver? Você pode me ligar?
Eu clico no próximo.
—Ezra, por favor. — Minha garganta arde quando o ouço tentando não
chorar. —Por favor, me liga, anjo. Não sei o que fiz de errado, mas me liga. Por
favor. — Está meio soluçado. —Eu quero saber se você está bem. — Sua voz fica
mais fina e falha. —Eu preciso.
 Eu soco o próximo com um dedo trêmulo.
—Ezra! Oi. Sinto muito por ligar para você chorando. — Ele funga, sua
voz engrossando. —Você pode me ligar? Por favor? Te amo anjo. Você está bem?
Infinito ... lembra? Eu estarei aqui até então, ok?
Não consigo ouvir por um minuto. Minha mão agarra meu peito
enquanto o que está sob a tinta parece que está se quebrando.
Em meio ao borrão de minhas lágrimas, seleciono outra mensagem de voz
de “Millsy”.
—Ei. É Mills. Não te chamo há algum tempo. Dando espaço e ... alguma
merda. E espero que você esteja bem. —Há uma pausa. Lágrimas estão caindo da
minha mandíbula enquanto eu as enxugo. —Eu te amo, Ezzie. Eu não vou parar.
Se cuide, está bem? Prometa. Lembre-se de como você é valioso. Eu preciso que
você fique protegido. Cuide bem de você para mim. — Sua voz fica rouca. Por um
segundo, é apenas silêncio. —Acho que nunca serei o mesmo sem você, — ele
sussurra. —Eu te amo infinitamente, — ele engasga.
Ele está respirando com dificuldade, como se estivesse tentando não
perder mais o controle. —Eu sinto sua falta na física. Todo mundo sente sua falta.
Eu só quero te abraçar. Espero que você esteja dormindo, — diz ele, parecendo
abafado agora. —Espero que você não me odeie. Tchau, Ez, — ele sussurra.
Minha garganta fica quente do jeito que fica quando corremos muito no
treino; Eu vou vomitar. Mas eu toco mais uma. Uma que eu gostaria de nunca ter
tido. É Miller bêbado - falando mal.
 —Ei Ezzie. Estou no telhado. Lembra quando você agarrou meu pau aqui?
AS ESTRELAS... — Não consigo entender o que ele diz a seguir. Ele ri, soando
rouco. —Mamãe e Carl não estão aqui. Não tem ninguém aqui. — Sua voz vai
para um sussurro. Não entendo as primeiras palavras. Só posso ofegar enquanto
meu coração tenta viajar até ele através do telefone.
—Mamãe disse que você foi para o hospital de novo, — ele sussurra. —
Não gosto de pensar em você aí sem mim. Eu não gosto de pensar em você em
lugar nenhum. — Ele exala lentamente. —Eu estava simplesmente errado sobre
isso? Me diz uma coisa. —Ouve-se o som de sua nuca arranhando o telefone. —
Honestamente, não. Apenas cuide de si mesmo. Até mais —ele sussurra.
Eu não posso ouvir mais disso. Eu olho, porém, e percebo que não há uma.
É como um chute no peito.
Eu vou para meus textos. Millsy.
A última é de 30 de agosto.
Não vou mandar mensagem de novo. Nunca mais. Tchau, Ez. Desejando a
você o melhor - como sempre.
Eu desligo o telefone, percebendo alguns segundos depois que estou com
falta de ar.
— Cacete...
Eu saio do meu carro. Bato meu punho na janela antes que eu possa
pensar isso não é uma boa idéia. Enfio minha mão latejante no bolso, rezando
para não machucá-la muito. Um gemido vem do fundo do meu peito, então cubro
minha boca com a mão livre.
 —Deus.
Dou um tapinha no bolso em busca dos cigarros que não consumo há
meses. Eu choramingo, porra.
Deus. Ai meu Deus. Eu me inclino, com as mãos nos joelhos, sentindo que
vou ficar doente, mas não como desde o jogo. Eu descanso minha testa contra o
lado frio do carro.
Respire, Eu digo a mim mesmo. Só respire.
Eu quero gritar. Eu quero quebrar alguma coisa. Volto para o jipe e seguro
o volante com as mãos suadas e trêmulas. Eu quero chorar, mas não sai nada. Eu
sinto que estou sufocando.
Que ele era meu.
Ele me amou!
Miller
Eu não sonhei com isso. Eu realmente não estava louco.
Procuro no porta-luvas do jipe, encontrando o Ziplock que mantenho lá.
Eu coloco sobre minha boca e respiro até não estar tão tonto.
Porra. Eu tinha razão!
Eu verifico seu Snapchat. Nada. Ele parou de estalar. Eu verifico o
instantâneo gay da universidade e - nada. Eu verifico seu amigo Daniel.
Há alguns estalos de uma calçada escura. Uma casa grande? Eu faço a
captura de tela da coisa, amplio a casa. Está ... acesa. Está iluminada como uma
casa de fraternidade. Com dedos desajeitados, procuro as casas de fraternidade de
Auburn no meu telefone.
 É quando eu sinto a sensação de arranhar. Impaciência. Desejo. Frenesi ...
Para chegar até ele. Esse era o sentimento o tempo todo. Precisando dele. Eu
precisava de Miller e tentei deixar um bilhete para mim mesmo. Simplesmente
não funcionou.
 QUATRO

Ezra
Ele está com seu amigo Daniel, Miller está em uma grande casa de
fraternidade de tijolos no final de uma colina inclinada a cerca de um quarteirão
do campus. A entrada de automóveis é uma estreita faixa de concreto rolando
como um tapete vermelho ao longo de uma espessa parede de pinheiros. À direita
da entrada de automóveis, uma lua coberta de nuvens reflete uma luz pálida na
superfície plana de um lago.
Não demorei muito para encontrar este lugar; é a casa em que Mills está
há alguns meses.
Antes de sair do carro, coloquei um boné na cabeça e coloquei um
moletom com capuz. Agora sou uma das duas dúzias de figuras sombrias
caminhando pela calçada em direção ao baixo estrondoso da música de festa.
Enquanto eu caminho, meu coração disparado e minhas mãos enfiadas nos
bolsos, alguém acende algumas tochas tiki ao redor da lagoa uma por uma.
Pisco para elas com lágrimas nos olhos. Então eu engulo, pisco novamente
e travo meu queixo.
Ele pode nem estar aqui, digo a mim mesmo.
Eu enrolo minhas mãos em punhos e os flexiono no bolso do capuz,
espalhando os dedos. Talvez eu não deva surpreendê-lo - se ele estiver aqui.
Tenho certeza de que o condomínio ao lado é dele. Provavelmente poderia
encontrá-lo se procurasse bem e estivesse disposto a perguntar por aí. Eu poderia
esperar lá.
Mas pensar nisso faz meu sangue gelar. E se ele não voltasse para casa esta
noite? E se não conseguirmos encontrar ele?
Quero verificar todas as pistas que tenho. Pensei em ligar ... e acho que
ainda poderia. Mas não quero fazer isso em um telefonema. Dez dólares dizem
que ele nem fala comigo. Não depois do que aconteceu.
Lágrimas novamente.
Mantenha-o bloqueado, cara. Você consegue.
Eu só vou encontrá-lo. Tentar. Se eu tiver que tirar meu boné e usar meu
rosto para fazer as pessoas falarem comigo ...Eu farei isso.
Respiro fundo.
A calçada fica plana. Há um monte de gente no gramado, uma garota
fazendo parada de mão. Eu vejo algumas coisas brilhando perto da lagoa e
percebo ... são barris? Tento me imaginar relaxando como um estudante de
Auburn, bebendo cerveja e sentado perto desta lagoa - mas não consigo. O
futebol é o meu mundo.
Futebol e Miller.
Baixo está batendo em algum lugar atrás da casa, fazendo o ar úmido e
frio de novembro vibrar. Assim que chego à varanda, dois caras saem pela porta,
falando alto. Estou tentando parecer indiferente enquanto seus olhos se voltam
para o meu rosto. Um deles abre a boca como um peixe fora d’água. O cara ao
lado dele ri.
 —Bem, puta merda. O que temos aqui?
Tiro meu boné para eles. —Só estou procurando um amigo.
—Você não tem amigos aqui, Masters.
Então, os dois começam a rir. Um terceiro cara sai pela porta, fazendo
meu estômago embrulhar, mas eles o informam sem falar muito alto sobre isso, e
aquele cara diz: —Quem você está procurando, Bama? Foda-se por executá-lo no
final do segundo.
Ignoro essa parte e apenas digo: —Meu amigo. Josh Miller? — Minha voz
está rouca de como estou nervoso.
O que está atrás assente. — Sim. Miller é um dos nossos novos caras. Deve
ser por aqui ... Vocês se conhecem do colégio ou algo assim?
Aceno com a cabeça. —Mesma cidade.
Dois dos caras acenam com a cabeça, mas o da frente franze a testa. —Eu
sei, — eu explico. —Meu material de imprensa diz Virgínia, mas eu morei em
Fairplay por um ano com meu pai.
—Eu vi aquelas bobinas doentias, mano. Fairplay Tigers, — diz o mais alto
nas costas.
Aceno com a cabeça.
—Esse cara é modesto, — um deles ri.
Por um segundo, os três falam sobre como pareço um cara normal. Eles
perguntam se estou bebendo.
—Não esta noite.
—Achei que vocês voltassem juntos depois dos jogos, — disse o do meio.
 Eu explico que normalmente fazemos.
—Bem, merda, — um deles fala arrastado.
—Tem certeza que não quer bater em um daqueles barris? Temos um
monte de coisas.
—Sim... obrigado. Talvez mais tarde.
—Caramba, o Miller está aí. — O cara do meio inclina a cabeça para trás.
—Eu acabei de vê-lo lá embaixo da varanda dos fundos.
Não consigo respirar enquanto entro lentamente na casa. A porta da
frente leva a uma enorme sala de estar com uma lareira de pedra de dois andares.
Há uma tela plana ocupando a maior parte de uma parede, configurada para
ESPN. Eu me vejo no campo e é surreal.
Eu olho para cima, notando uma grade; esta sala tem dois andares de
altura, e acho que os quartos dos rapazes são no andar de cima. Miller mora
aqui?
Abaixei a cabeça, seguindo um tapete comprido por um corredor estreito,
passando por salas que não levanto os olhos para ver e passando por pessoas.
Muito, muito bêbados.
O corredor leva a uma cozinha enorme - que é realmente mais um
refeitório. Começo a sentir que não consigo respirar, então paro por um segundo,
fixando meus olhos em uma longa mesa ... contando as cadeiras.
E se ele ficar bravo por eu estar aqui?
Acho que, para ele, sou alguém que ele conhece bem. Alguém que
evidentemente o deixou. Para mim, Josh Miller é quase uma celebridade. Alguém
em quem me fixei durante meses, mas não o conheço. Lágrimas novamente. Eu
esfrego minha testa dolorida. Está começando a latejar com aquela batida nas
minhas costas.
Respire fundo.
Posso ver o deck através de algumas janelas enormes. Acho que a música
está lá fora, porque as tábuas do assoalho sob meus pés tremem com a batida.
Como faço para encontrá-lo? O que ele está vestindo?
Eu respiro profundamente e, em seguida, sigo para o convés lotado. Santo
inferno, está lotado. Pessoas tentando dançar, mas não conseguem porque está
muito lotado. Muitos copinhos vermelhos de Solo. Pequenos gritos e risadas
masculinas baixas.
Eu saio e congelo. Então eu avisto um corrimão na borda do convés e
caminho em direção a ele. Eu tenho que abrir caminho no meio da multidão, mas
está tudo bem. Assim que estiver lá, irei procurar Miller. Seu cabelo escuro, seus
sorrisos cansados e noturnos.
Eu fico lá suando de ansiedade pelo que parece uma hora. Se ele está aqui,
não posso vê-lo. Assim que penso nisso, alguém grita: —Miller!
Eu olho por cima da grade para o gramado abaixo. Há talvez cem pessoas
lá embaixo. Eu empurro para trás no meio da multidão e desço as escadas, minhas
pernas fracas e trêmulas por causa da tensão do jogo.
Eu paro na parte inferior, fico sob o deck e ouço. Eu não escuto ele. Eu não
o vejo. Uma garota me olha nos olhos e me aproximo dela, perguntando se ela o
viu. Ela nunca ouviu falar dele.
 Eu começo ao redor da casa para a frente, não querendo cruzar aquela
porra de deck novamente. Eu me forço a caminhar devagar pela inclinação
gramada do gramado lateral.
Está tudo bem. Se eu não conseguir encontrá-lo esta noite, vou continuar
tentando.
Estou na porta da frente novamente, passando pela soleira novamente.
Desta vez, a sala está mais lotada. Alguém está no andar de cima na grade de
ferro forjado, jogando uma bola de futebol no chão. Vou para a cozinha, que
também está mais lotada agora; assim que eu paro na porta, os olhos de algum
cara se arregalam e eu abaixo minha cabeça.
Há um corredor escuro do lado esquerdo da cozinha, então eu vou por ali
apenas para ficar longe de todos. Existem algumas portas ligeiramente abertas,
mostrando vistas estreitas dos quartos dos meninos da fraternidade. Passo por
quatro e o corredor gira em um ângulo de noventa graus, e há um espaço aberto
com uma escada na outra extremidade. Eu ouço vozes murmuradas, e minha
garganta fica apertada e doendo.
Não sei como sei, porque mal consigo ouvi-los, mas meu corpo enrubesce
e me sinto tonto enquanto caminho em direção à escada. Quando chego ao fundo,
eu olho para cima e tudo está em câmera lenta. Josh está parado perto do topo, de
lado, com as costas pressionadas contra a parede. Há um cara na frente dele - um
cara robusto cujo cabelo e rosto estão escondidos por um boné. No começo, acho
que o cara está tentando estrangular Miller.
 As mãos de Josh estão nos cotovelos do cara, tentando empurrá-lo. Eu
ouço “não”, mas o cara se inclina, indo para o pescoço de Josh com a boca, e eu
percebo ele está tentando beijá-lo!
Todo o sangue sai da minha cabeça. Eu sou uma aparição, apenas um
batimento cardíaco acelerado, forçando meus olhos na luz fraca para ver se
Miller está realmente lutando.
Ele diz algo em voz alta. Então ele dá um leve empurrão no outro cara. Eu
subo as escadas de dois em dois, e quando o outro cara o agarra novamente, eu
pego o filho da puta pela garganta e o jogo de volta contra o corrimão da escada.

Josh

Tudo acontece em câmera lenta. Um segundo, aquele idiota do Zane está

tentando me empurrar na porra da escada, e estou preocupado que alguém veja.
Tento empurrar o cara para longe, mas ele salta para cima como um carro
inflável gigante, balançando como se estivesse mais bêbado do que eu.
Então o cara está fora de mim. Eu ouço: — Que porra é essa? — No
mesmo momento eu vejo Ezra.
 Ezra segurando o colarinho da camisa de Zane. Ezra com seus olhos de
lago ardentes em mim. Meu corpo entra em curto, ficando gelado e quente
enquanto meu estômago fecha e minha garganta fecha. Meu coração começa a
bater enquanto Zane franze a testa de Ezra para mim.
—Ezra Masters? — Ele fica boquiaberto.
—Some daqui, porra.
Zane me olha com os olhos arregalados. Então ele desce as escadas
cambaleando, movendo-se tão rápido que quase tropeça e tem que se agarrar ao
corrimão.
Minhas pernas parecem que vão desistir quando o olhar de Ezra pousa em
meu rosto. Porra, minha cabeça está girando tanto.
—Por que você está aqui? — Eu grito.
Seus olhos estão apenas... segurando os meus. Eles não vão desistir.
—Preciso falar com você. —Seu rosto lindo e familiar, bronzeado e
envelhecido um ano, parece diferente e o mesmo. Olhar para ele, estar perto dele,
faz meu corpo enrubescer e zumbir, e a cada segundo que estou aqui ao lado
dele, sinto que estou zumbindo mais forte.
—Não devo nada a você. — É tudo o que posso administrar. Mesmo
enquanto digo as palavras, sei que vou dar a ele tudo o que ele pedir.
—Então era real, — ele sussurra, com os olhos arregalados. Seu rosto
assume uma expressão de choque. —Nós... não éramos apenas meio-irmãos.
Uma sensação estranha de frio percorre meus membros. —O que você
quer dizer?
 —Nós... nos amávamos?
Eu pisco, e manchas pretas nadam em meus olhos.
—Eu não entendo, — eu sussurro.
Ezra se aproxima, envolvendo os braços em volta dos meus ombros. Posso
sentir a pressão de seu peito quente pressionado contra o meu. Posso cheirá-lo,
senti-lo respirar. Ezra! Seu braço envolve minhas costas e minha cabeça parece
tão oca que me pergunto por um segundo se vou desmaiar. —Venha comigo, Josh
— ele murmura.
Quando eu não me movo, ele olha para mim, todo o olhos e alarme - e
então algo como determinação. Ele me envolve contra ele novamente, me levanta
do chão e me puxa como um móvel para o quarto mais próximo.
Sinto-me com calor, desorientado, como se estivesse numa viagem ruim
no carnaval. Ezra está na minha frente. Ele está agachado um pouco, franzindo a
testa em meu rosto. Então ele está de pé. Ele pega minha mão e me leva ao
banheiro do quarto. Ladrilho cinza. Peixinho dourado na cortina do chuveiro.
Observo seu olhar se voltar para o peixinho dourado e, em seguida, para o
meu rosto novamente. —Sente-se, — diz ele, puxando a cortina do chuveiro.
Sento-me na borda da banheira e ele começa a abrir os armários. Ele está
vestindo um moletom e parece corpulento. Ele está usando um boné. Ele
consegue. Cabelo mais curto - um cabelo curto nas laterais. Todo o loiro se foi,
exatamente como a imagem que aparecia na tela do estádio.
Meu coração está subindo pela minha garganta, tentando sair e se jogar a
seus pés. Jordans. Eles parecem novos. Ele me perguntou se nos amávamos?
 Eu vejo quando ele coloca uma toalha debaixo da torneira da pia. Então
ele se agacha na minha frente e segura a coisa no meu pescoço.
—Miller. — Sua voz falha no meu nome. — Você não parece bem.
Fecho os olhos. Quando eu os abro, sua cabeça está pendurada, quase
como se ele estivesse se curvando na minha frente. Então ele olha para cima, e
seus olhos parecem tão perdidos que faz minha garganta doer.
—Josh, — ele sussurra. —Você pode me dizer como nos conhecemos?
Além de meio-irmãos?
Meu coração bate fora do ritmo. —Você não lembra? — Algo está
crescendo em mim, algo silencioso e distante, como um trem se aproximando.
Ele olha para o chão. Então seus olhos estão nos meus. —Não, — ele
sussurra. —Mas acabei de ouvir suas mensagens de voz esta noite. — Ele engole,
olhando para baixo. —Antes disso… — Suas sobrancelhas escuras franzem
enquanto sua boca se torce para baixo, e seus olhos voltam para os meus. —Eu
tenho estado obcecado por você. Segui você no Snap e Insta, assisti suas histórias
por meses. — Ele engole, suas bochechas sugadas. —Quando acordei de como
perdi minha memória, — ele murmura, —eu estava com o seu nome no braço. Eu
escrevi... antes, — ele sussurra.
—Antes do que?
Ele parece mais jovem do que eu já o vi quando vejo seu rosto mais cheio,
ainda com as maçãs do rosto salientes e lábios esculpidos, mas agora um
bronzeado mais escuro, uma mandíbula mais dura. Ele parece quase com medo.
 Meu estômago contraído dá um mergulho acentuado. —Do que você está
falando?
Seus lábios tremem enquanto seus olhos fixam-se nos meus.
—Ez —E respiro.
—É assim que você me chamava? — Seus olhos parecem marejados
enquanto ele pressiona os lábios.
—Sim.
Ele deixa cair o rosto nas mãos enquanto seus ombros sobem e descem. Ele
faz um som suave, quase como um gemido. Então ele está respirando pesado.
Rápido. Seus dedos enfiam em seu cabelo, apertando um tufo. Eu não posso evitar,
mas coloco meus braços em volta dele. Ele está tão grande agora que mal consigo
segurá-lo. Mas eu gosto. Eu o seguro com força.
Seu rosto chega ao meu ombro, e eu noto que seus braços estão em volta
dele - e não ao meu redor.
—Ei... —Eu acaricio a parte de trás de seu cabelo, cada átomo em mim
queimando com a sensação de Ezra em meus braços novamente. —Ei, anjo. Me
diga o que aconteceu.
Seus ombros estremecem um pouco. —Eu sei que preciso, —, ele geme.
Outro tremor percorre suas costas.
—Você está bem, — eu sussurro. Deus, eu quero beijar sua bochecha.
Ele se afasta e seus olhos estão arregalados e assustados. — Não, não estou.
Eu coloquei minha mão em seu peito, bem entre seus peitorais quentes. —
Você vai ficar bem.
 Seus olhos seguram os meus enquanto as lágrimas escorrem pelo seu
rosto. —Você é legal, — ele engasga. —Como em suas histórias. — Então seu
rosto se contorce como se fosse chorar. Ele cobre com as mãos.
Ele está chorando tão baixinho que não noto até ver seus ombros
tremendo. Em seguida, um gemido escapa de sua garganta, e eu sinto como se
tivesse levado um soco no estômago.
—Você está dizendo que não se lembra de nada? — Eu engasgo. —Sobre
nós dois? — Eu o alcanço, precisando abraçá-lo, acalmá-lo, mas meu corpo
parece congelado enquanto o vejo tirar as mãos do rosto. Ele sofreu um acidente?
Como eu não sabia disso?
—Lembro que você estava no meu carro. — Sua voz treme e as lágrimas
escorrem por seu rosto corado. —Lembro-me de como me senti. Acho que gostei
de você no meu jipe ao meu lado.
Ai meu Deus.
—Que você ficou bravo? — Sua voz falha, e posso ver o quão duro ele
está tentando não soluçar abertamente. —Nas minhas mensagens de voz. Eu não
gostei desse.
Eu olho para ele, para Ezra perdendo a cabeça, me dizendo que não me
conhece, e eu só... não posso. Eu me levanto, me sentindo enjoado e tonto. Por um
longo e terrível segundo, quero correr. Então eu olho para ele, para seus ombros
encolhidos e sua cabeça entre as mãos. Penso em Ezra acordando de pesadelos,
parecendo confuso, com os olhos nublados e doloridos, agarrando-se a mim,
implorando para que eu não fosse embora. E a onda de dor que incha em meu
peito dói tanto que quase grito.
Eu fico de joelhos ao lado dele. Passe minhas mãos em seu cabelo macio.
Eu envolvo meus braços em torno dele e me movo para que eu fique sentado com
minhas costas contra a lateral da banheira enquanto ele se fecha em volta de mim
novamente. Ele está entre minhas pernas, de joelhos. Seu rosto está pressionado
contra minha garganta.
—Sinto muito. Pelo que eu fiz? —Seu corpo estremece. —Eu sou um
idiota. — Todas as suas palavras são gemidos abafados.
—Ei, calma. Não fale sobre a minha pessoa favorita assim.
—Eu sou sua pessoa favorita? — Parece meio soluçado.
—Sim, você é, anjo. — Fecho meus olhos e o abraço como se ele nunca
tivesse partido. Como eu queria há quase um ano. Eu o abraço como sei que ele
precisa. Como eu preciso. Mesmo enquanto tento desligar meu cérebro e respirar
em torno do nó na minha garganta apertada.
—Foda-se, — ele murmura. —Eu sinto muito mesmo.
Ele levanta a cabeça, parecendo corado e atordoado, com os olhos
marejados. E eu apenas... o beijo.
É um beijo rápido, suave e quente, e me choca tanto que eu meio que
ofego contra sua boca, e então tento recuar, mas a banheira está atrás de mim. Ele
está com os olhos arregalados. Seus lábios entreabertos -
 Eu os beijo de novo - rápido e forte - e então beijo sua bochecha úmida.
Seus grandes ombros tremem. Meu corpo inteiro está falhando. Não quero fazer
isso no banheiro de ninguém.
Eu me agacho e encontro sua mão com a minha. Puxe-o para cima - ou
realmente, incentive-o a subir; ele é muito maior do que eu agora.
Ele olha para mim. Eu olho para ele - meu coração explodindo com um
milhão de sentimentos.
—Ei Ez? — Sussurro. —Vamos sair daqui.
 CINCO

Ezra
É surreal segurar a mão de Josh Miller.
Eu fiz isso. Ele pulou. Ele me ajudou a levantar do chão de ladrilhos, e
então nunca soltou minha mão. Ele nos levou de volta para baixo em uma sala
vazia no porão.
—Sala de reuniões da fraternidade, — disse ele, e então destrancou uma
porta e me levou para um canto sombreado do gramado.
Eu o deixei liderar. É bom deixar sua grande mão segurar a minha, deixá-
lo me guiar pela casa e para a frente. À medida que nos aproximamos dos barris,
ele me solta e ele diz: —Você quer que eu o solte? — É o sussurro mais suave.
Eu aumento meu aperto em sua mão. Eu pego um vislumbre de seu rosto
na luz da varanda da casa, descobrindo que ele parece surpreso.
Eu acabei de te encontrar. Eu não vou desistir ainda.
Caminhamos ao redor do outro lado do lago, protegidos pelos pinheiros
altos. Sob nossos sapatos, o solo está úmido e encharcado. Mills está vestindo um
casaco de lã cinza, jeans e um par de Chucks vermelhos. Cada vez que vejo seu
olhar, encontro seu rosto um choque de sentimento. Seus olhos estão sombrios e
ele está mordendo o lábio inferior como se estivesse em perigo.
Eu quero beijar isso. Eu gostaria de descompactar o velo e colocar a mão
dentro dele, passar minhas mãos sobre suas costelas. Posso dizer que ele perdeu
peso desde a última vez que o vi em suas histórias do Insta. Sua mandíbula está
mais afiada e seu cabelo escuro mais comprido.
Eu me sinto arrepiado, meu peito pesa enquanto ele nos leva em direção à
garagem de cimento, depois através dela. Seus olhos encontram os meus, e ele
pisa primeiro entre a parede de árvores, me guiando até o outro lado, um
estacionamento e um prédio que acho que é o lugar dele.
Eu olho para Miller, e ele está olhando para mim, com as sobrancelhas
franzidas, e então ele alisa o rosto.
—O quê? — Sussurro.
Sua boca se abre, seus lábios se movem sem palavras. Seus olhos se
arregalam enquanto ele diz: —Eu pareço um estranho para você?
—Não. — A palavra é muito alta, mais segura do que realmente sinto. Eu
realmente não sei. Fecho meus olhos e os abro novamente, me desculpando com a
minha cara e implorando a ele com tudo que eu sou para entender essa merda
estranha. —Eu não te conheço, mas... eu sinto que não posso viver sem você, —
eu digo, e minha voz treme. —Assim que te encontrei nas redes sociais, comecei a
assistir todos os dias. Encontrei seu Snapchat. Fiz amizade com você. — Meu
coração bate forte quando me lembro de acordar o tempo todo para assistir suas
histórias, derramar sobre suas fotos. Lágrimas ardem em meus olhos de novo, de
como tudo isso é patético. Em como ele está olhando para mim - triste e talvez
com pena.
—É difícil de explicar, — eu consigo.
—Tudo bem. — Sua mão aperta a minha novamente.
 Miller me leva entre os carros estacionados, em direção à escada de ferro
que acho que vai levar até sua unidade do segundo andar. Eu me sinto mal
enquanto sigo. O que será que ele quer comigo? Ele vai me querer? Não sou
quem ele precisa que eu seja.
Eu paro de andar sob o brilho dourado de um poste. Talvez se eu mostrar
a ele...
—Miller... — Eu digo. —Olha para isso.
Eu puxo meu moletom e minha camisa para cima, mostrando a ele a
tatuagem logo acima do meu peito. Seus olhos se arregalam e seu queixo cai. Há
algo estranho em seu rosto - algo que se parece muito com raiva.
—Você me fez... — desenhar isso, Eu começo a perguntar a ele.
Ele agarra minha mão - um pouco forte dessa vez - e me puxa em direção
à escada, depois para cima. Ele desce três portas e, quando para, seus olhos
encontram os meus. —Você sabia que estava indo embora, — diz ele. —Estava
desbotado. Mas antes de ir para a cama naquela noite, você me fez redesenhar.
Suas palavras vagam pela minha mente como um rio lento, mas não há
nada nelas. Eu só não me lembro quando...
—Você não sabe o que isso significa, não é? — Ele pergunta, sua voz mais
suave agora.
Eu posso sentir minha mão na sua tremer. Meu corpo ficou tenso e depois
ficou turvo. Tento tirar minha mão da dele, mas ele a segura com força enquanto
destranca a porta da frente.
 Então ele se vira para mim. Ele vira minha mão direita e começa a
massagear toda a base da palma da minha mão, entre o polegar e o indicador. A
pressão é tão concentrada, a massagem tão repentina, que minhas pernas ficam
fracas, meu rosto fica quente demais.
—Fica dolorido, certo? — Ele pergunta, rouco. —Músculos tensos?
Eu não espero as lágrimas nos meus olhos. Uma vez que eles comecem a
cair, eles não vão parar. —Sim, — eu sussurro.
Ele abre a porta da frente e me leva a um pequeno estúdio. —Você ainda
ama Icees?
—Você me deu Icees?
Ele sorri, pequeno, presunçoso e melancólico com seus olhos tristes. —Eu
te dei tudo que pensei que você queria.
Eu penso novamente em mim mesmo dormindo com meu telefone contra
meu peito. Eu penso naquela sensação horrível de aperto no peito. Como eu o
queria, mas não sabia. Miller me amava e eu não sabia.
E eu começo a soluçar. Não é como na casa da fraternidade. Acabo no
chão porque minhas pernas não me seguram, segurando minha cabeça porque
me sinto tão tonto que tenho medo de desmaiar. Josh está bem atrás de mim, me
puxando para seus braços, pressionando minhas costas contra seu peito. Tento me
concentrar nisso; ele parece que se preocupa comigo. Tento parar de chorar. Meu
corpo treme - fora de controle. Um gemido humilhante sai da minha garganta.
—Eu tenho você, — ele sussurra. —Sou bom nisso. Vire a cabeça e olhe
para mim.
 Eu faço, apenas por um segundo.
Foi real. Era real, era real, era real que a merda era REAL!
Miller me segura com força. A respiração dele faz cócegas no seu pescoço.
—Vamos para o sofá, meu anjo.
Eu aceno, lutando para ficar de pé. —Me desculpe, estou fazendo isso, —
eu consigo. Não estou mais chorando, mas todo o meu corpo está tremendo.
Ele se senta pesado no sofá, estendendo o braço. —Não se desculpe, anjo.
Esse carinho faz com que mais lágrimas escorram pelo meu rosto.
—Eu quero fazer você se sentir melhor. — Ele se mexe, então ele tem as
pernas esticadas no sofá na frente dele. Ele acena para si mesmo. —Deite-se entre
minhas pernas aqui. Coloque seus braços em volta da minha cintura e coloque
sua cabeça no meu peito.
Eu faço o que ele diz. Eu envolvo um braço em volta de sua cintura,
abrindo minha boca para perguntar se está tudo bem quando ele sussurra, —Sim.
Simples assim.
Quando eu coloco meus braços em volta dele, ele solta um longo suspiro.
Eu posso senti-lo relaxar contra o braço do sofá. Em seguida, ele está acariciando
a mão sob a minha camisa, puxando-a em direção às minhas omoplatas para que
ele possa arrastar as pontas dos dedos sobre minhas costas nuas.
Sua mão permanece no local dolorido. —Você se machucou durante o
jogo?
—Um pouco.
 Não consigo me mover, mal consigo respirar enquanto ele tenta catalogar
minhas costas com dedos suaves. Ele coça meus lados levemente, e eu gemo e
abraço sua cintura com um pouco mais de força.
—Gosta disso, não é? — Ele murmura.
—Você se lembra?
—Eu me lembro de tudo sobre você. — Sua outra mão acaricia meu
cabelo, com as pontas dos dedos arranhando o desbotamento, em seguida, indo
suavemente para cima, onde o cabelo está crescendo novamente de onde eu o
cortei no verão. Sua mão que está coçando minhas costas pára, e ele envolve o
braço em volta de mim.
Eu sinto que estou prestes a chorar de novo, de ser abraçado assim. Não
consigo me lembrar da última vez que alguém me abraçou... mas eu sei que
nunca fui abraçado assim. Talvez eu tenha sido segurado por ele, no entanto.
Perceber isso faz meus olhos latejarem. Tento respirar fundo para não
começar uma cachoeira de novo.
Miller me abraça com mais força, coloca uma de suas pernas sobre a
minha. Seus lábios roçam meu cabelo. —Ezra! — Sua bochecha pressiona contra
minha cabeça. Eu aperto meus olhos fechados. Eu me sinto como se estivesse em
um sonho. Seus lábios roçam minha têmpora. Em seguida, sua bochecha esfrega
contra o meu cabelo novamente. —Conte-me o que aconteceu. —Seu braço,
descansando quente nas minhas costas, move enquanto seus dedos sobem pela
minha nuca, acariciando meu cabelo. Sua mão está segurando minha nuca.
 É uma sensação tão estranha - benção. Eu quero fechar meus olhos e
realmente sentir, tentar absorver - que ele está me abraçando contra ele... como
se ele me amasse. Que talvez ele ainda me ame. Seria bom ficar um pouco
naquele lugar. Mas ele está perguntando, e isso significa que tenho que contar a
ele.
—Eu não quero te dizer, — eu sussurro. Eu ouço seu batimento cardíaco,
tento fechar meus olhos e sentir como é - por apenas um segundo. Quem sabe o
que ele vai sentir por mim quando ouvir minha história de terror. Quem sabe o
quão fodido estarei quando terminar de contar.
—Você não precisa fazer isso agora, — diz ele. —Não quero pressioná-lo
nem nada. Apenas esteja aqui comigo se precisar. — Sua voz é tão suave e rouca.
Eu gostaria de ter coragem de beijá-lo - mesmo apenas sua bochecha.
Em vez disso, eu balanço minha cabeça contra seu peito. —Não. Você
merece ouvir.
Sento-me para colocar algum espaço entre nós. Estou sentado entre suas
pernas até que ele se sente também. Em seguida, Josh muda para sentar de pernas
cruzadas no sofá com as costas contra o braço do sofá, de frente para mim. Levo
um joelho até o peito e tento respirar algumas vezes, boas, sólidas e profundas.
Eu me movo algumas vezes, acabando sentando de pernas cruzadas de
frente para ele. É difícil olhar para ele assim, mas se nos amamos, ele merece isso
de mim. Honestidade. A história toda.
—Estou nervoso para contar. — Limpo a palma da mão na calça,
pressiono os lábios, olho para as fibras do sofá. —Você não fica com pena de
mim? — Minha voz soa rouca. Eu engulo e mantenho seus olhos azuis com os
meus. Estou bem agora. Eu uma vez saí. Eu encontrei você.
—Isso me deixa nervoso, Ez. Eu quero ouvir. Eu te conheço e já sei que
coisas aconteceram.
Eu inalo lentamente, me forçando a continuar olhando para ele. —Eu já
mencionei... Riley,— eu dirijo. —Ou Paul? — A palavra parece sufocada.
—Você costumava sonhar com Paul, — ele diz suavemente.
Eu mastigo o interior da minha bochecha. Então eu me obriguei a olhar
para ele, mesmo enquanto meu rosto fica vermelho e sangue jorra na minha
cabeça. —E o Alton?
Suas sobrancelhas se franzem e ele balança a cabeça. —Acho que não.
Eu me inclino um pouco, massageando minhas têmporas com a ponta dos
dedos. Eu não entendi. Aquela carta que escrevi para ele, que li logo depois de
ouvir suas mensagens de voz - dizia que eu não queria que ele soubesse. Foda-se
essa merda, no entanto. Os segredos. Se estou seguindo em frente... se algum dia
vou ficar bom ou algo assim... tenho que contar a ele.
—Você tem uma bebida aqui? — Pergunto.
Ele franze as sobrancelhas.
—Você quer servir um?
—Para você?
Balanço a cabeça. — Para você mesmo.
—Não, Ez. — Ele chega um pouco mais perto de mim, parecendo que quer
me tocar, mas ele não o faz. —Eu não preciso de uma bebida para ouvir você.
 SEIS

Ezra
Minha garganta está muito apertada para palavras, então eu apenas aceno
e mordo a parte interna do meu lábio inferior, e então inalo e digo a mim mesmo
para puxar o músculo.
—No colégio… eu baguncei com outro cara no ônibus do futebol. Às
vezes, —eu começo. Os olhos azuis de Josh estão arregalados. Meu coração está
batendo forte. —Não foi nada, mas minha mãe descobriu e me fez falar com seu
pastor. E então... fui para algum lugar. Você sabe... algum lugar para mudar isso.
Para não ser gay, —eu sussurro.
Os olhos de Miller ainda parecem muito arregalados quando ele balança a
cabeça. Mas ele não parece horrorizado.
—O acordo era... com minha mãe... que eu ainda poderia jogar futebol
quando voltasse. Ela me deixou escolher o lugar - o tipo de lugar que só fazia
você ficar... o tempo que levasse. — Fico surpreso ao sentir meus olhos ardendo,
mas pisco rápido e sou capaz de continuar. —O lugar se chamava Alton, — digo
a ele, mantendo minha voz o mais uniforme que posso. —Eu pensei que poderia
fazer isso rápido... e então voltaria. Jogaria a temporada.
Minha garganta está apertada. Eu engulo e inalo pelo nariz. Os olhos de
Josh nos meus parecem preocupados. Isso ajuda.
—Era longe, para mim. Lá em Maine, perto do Canadá. Era no deserto.
Isso era tudo. Eu queria este lugar selvagem. Eles disseram que ensinariam você a
atirar com um arco e como... esculpir madeira. — Meus olhos se curam de novo,
e engulo de novo. —Todos nós fomos de ônibus para lá. Dentro da floresta.
Fizemos parceria com alguém do sexo oposto, e eles nos colocaram em uma
cabana apenas com essa pessoa.
Os olhos de Josh brilham levemente com isso, e eu dou uma risada que soa
nervosa. —Eu sei, viu? Alguma escola cristã. — Eu olho para a almofada do sofá,
mordendo o interior da minha bochecha, e tento desacelerar meu batimento
cardíaco acelerado.
Então eu olho para ele novamente, descobrindo que seu rosto ainda é
gentil. Encorajador, talvez.
—Os meninos tinham que caçar e as meninas faziam coisas domésticas.
Foi realmente gênero assim. Havia câmeras. Em todo lugar. Sempre ouvíamos que
havia uma cerca de arame farpado em volta do lugar, mas ninguém a via. —
Minha voz é um sussurro. Fecho os olhos e inspiro lentamente pelo nariz. Tento
parecer o mais normal que posso enquanto olho para o rosto de Josh.
—Paul era o responsável. Ele devia ter uns trinta e poucos anos. — Eu
engulo, forçando minha voz a permanecer firme. —Ele tinha cabelo loiro claro e
parecia um menino mauricinho para mim. Nunca o vimos atirando com um arco
ou afiando uma faca de demonstração, nem nada.
Esfrego meus olhos, que doem de lágrimas. Minha garganta dói também.
Olho para cima. O rosto de Josh Miller é gentil - extasiado, mas paciente.
—Foi... estranho... nas cabanas. Parecia isolado. Merda de sobrevivência
real. Nós nos reuníamos para coisas em grupo, mas tinha toda uma sensação de
sobrevivência. Acho que o que é importante —- minha voz vacila -— é que isso
nos fez sentir desconectados. Escondidos do resto do mundo.
Lágrimas ardem em meus olhos. Miller toca meu joelho, mas quando
esfrego minha testa e solto o ar, ele move a mão.
—Riley - ela era minha parceira. Ela era jovem. Oitava Série. Eu a via
como uma irmã. Todas as noites, eu dormia no chão e ela na cama. Cortei lenha.
Havia um pequeno fogão a lenha. — Outra inspiração profunda e o sopro para
fora, e eu olho de volta para Josh, me sentindo estranhamente, pacificamente
entorpecida. —Eu não queria que nós dois ainda estivéssemos na cabana no
inverno, quando a neve começou.
—Mas havia fases pelas quais você deveria passar. O segundo, eles o
chamaram de Reforma. E o boato era que você seria transferido para dentro, para
um edifício real, para essa parte. Este lugar tinha hectares e hectares de... tipo,
floresta. Então eu acho... eu não acreditei nisso. — Minha voz soa lenta e pesada.
Percebo que estou olhando para baixo, então olho de volta para ele.
—A noite antes de Riley e eu passarmos para a fase dois... ela estava em
sua cama. E ela queria que eu entrasse com ela. — Eu chupo minhas bochechas e
me pergunto o que ele vai pensar. Sobre quem eu sou. —Eu fiz isso porque... —
Eu mordo meu lábio, sem saber como dar palavras às minhas memórias. E então
eu sei. —Acho que estava sozinho, — digo lentamente. —Fazia cerca de um mês e
acho que já estava meio assustado. Você podia sentir isso sob a superfície. Não era
um lugar que funcionava normalmente. — Meus olhos se enchem de lágrimas e
eu apenas as enxugo, rápido, e vou em frente.
 —Então, esse homem veio naquela noite. Paul não. Não era ninguém que
eu conhecia. Ele trabalhava na clínica, mas eu não sabia dessa parte ainda. —
Outra grande e profunda respiração. Apenas continue respirando. —Nem Riley.
Ela estava assustada. O cara nos levou por um dos caminhos - eles tinham toda
uma rede de caminhos de cascalho pela floresta - e nós caminhamos pelo que
pareceu uma eternidade.
Ainda posso ver as pedras claras, como algo saído de um conto de fadas.
Eu inalo pelo nariz e sopro pela boca, dizendo a mim mesma que posso fazer isso.
—Riley agarrou minha mão e lembro-me de pensar que faria qualquer
coisa para mantê-la segura. — Eu limpo meus olhos novamente, pensando em
Riley. Como ela era jovem e inocente. Olhos grandes avelã e cabelo loiro claro. Ela
era apenas uma criança.
Tenho que esfregar meus olhos de novo e sinto Josh se inclinar em minha
direção. Eu olho para o pedaço de sofá entre nós.
—Finalmente, vimos este grande edifício branco. Eram três andares e
parecia um hotel ou... acho que um hospital. Mas não era. —Os olhos de Mills se
arregalam ligeiramente quando eu olho para ele.
—Tinha sido uma prisão, — eu grito. —O lugar inteiro... tinha sido uma
prisão. Décadas antes. Tinha grandes portões e... — Eu balanço minha cabeça,
olhando para o sofá novamente. Miller se mexe como se quisesse se aproximar,
mas eu endireito meus ombros e continuo.
—Eu sabia quando estávamos entrando que era uma má notícia. —
Calafrios surgem em meus braços. Minha garganta aperta e arde tanto, pensando
em como eu era estúpida. —Às vezes... em meus sonhos, fugimos e vemos a cerca
de arame farpado no topo. — Eu olho para ele. —Está realmente lá.
Eu engulo em seco. Coloquei meus olhos em seu sofá. Eu não deveria olhar
para cima.
—Havia três andares, — digo, traçando a borda de uma almofada. —
Clínica no primeiro andar. Meninas em segundo. E os meninos no terceiro.
Meus olhos piscam por instinto, mas sei que se olhar para ele, vou
começar a perder o controle, então olho de volta para o sofá.
—Esta parte é ruim. — Minha voz soa rouca e fraca, embora eu tente
mantê-la neutra. —O que você deve lembrar é que acabou agora. — Eu o olho
nos olhos novamente por meio segundo, para ter certeza de que meu ponto está
correto. —Foi ruim, — eu digo. —E agora acabou.
Josh acena com a cabeça, seu rosto parecendo mais sério agora, como se
ele estivesse se preparando.
Eu solto um suspiro, curvo meus ombros e tento escolher os fios de cor em
seu sofá. Os pequenos fios azuis. Pequenos cinzas.
—Todos nós tínhamos nossos próprios quartos. E o que eles mais fizeram
foi tentar deixar meu pau reto. — Fechei meus olhos, colocando minha mão sobre
eles. —Havia muita pornografia heterossexual. Eles tinham enfermeiras para os
caras, e elas vinham e nos punham e só para ajudar, nós pegávamos drogas, como
as chamadas “drogas de festa” para nos fazer gozar e nos fazer gostar. Então,
talvez nos sentimos mais heteros? — Meus olhos piscam para os dele, e eu os
puxo de volta para baixo. —Eu não sei. Felizmente - infelizmente? - não
funcionou para mim. Quando eles exibiam pornografia gay, se você ficasse duro,
na sua intravenosa receberia o que eu chamo de suco de vômito. Então seu
estômago doeria e você se sentiria muito mal, e então você não teria uma ereção.
Esfrego minha testa latejante novamente. Eu me pergunto como está o
rosto dele, mas não sou corajoso o suficiente para olhar.
—Foi tudo fodido e distorcido, — eu digo, minha voz soando cansada e
rouca. —Eles pensaram que se aquelas enfermeiras nos sacudissem o suficiente,
todos nós iríamos nos tornar heteros. Não sei se funcionou para os outros caras,
mas acho que não, porque eventualmente havia muitos de nós no primeiro andar.
Quer dizer- — eu olho para cima, sem realmente vê-lo — no final do dia,
seríamos levados lá para mais... tratamento. E nunca fui apenas eu sendo levado
para lá.
Meus olhos deslizam para o rosto de Josh, e parece abatido. Posso dizer
que ele está tentando parecer neutro, o que quase me faz rir. Mas eu não quero.
Esfrego minha palma sobre meu joelho e pressiono meus lábios por um segundo.
—Às vezes, eles te deixavam muito chapado com coisas, e quando te
levavam de volta para o seu quarto da “clínica”, eles colocavam IVs e outras coisas
para resfriá-lo ou lhe dar fluidos. Então, os quartos em si pareciam um quarto de
hospital, quase.
Eu olho para ele, me sentindo corajoso por apenas uma respiração, e seus
olhos estão vermelhos. Seu rosto está pálido. Porque ele é normal. Essas coisas
seriam um choque.
 —Lembre-se, estou fora agora, — digo, ao mesmo tempo em que ele
resmunga: —Você estava com medo de hospitais.
Eu levanto um ombro, segurando seus olhos por um segundo - vejo que
eles estão cheios de lágrimas - mas então tenho que olhar para baixo. — Então...
—Respiração profunda. E continuou assim por um tempo. —Para mim, acho que
há um mês? E eles apenas... te masturbariam. Um bando de enfermeiras. E as
coisas que eles nos deram - acho que era uma mistura de coisas diferentes -
realmente te deixava excitado. Às vezes batia forte e eu gozava de alguém me
empurrando. Ou usando a boca.
Não consigo resistir a um olhar masoquista para o rosto de Josh, que acho
frouxo com o choque.
—É, eu sei. É estupro, mas essas pessoas não viam dessa forma. Eles eram
bem pagos, então acho que o lugar atraiu sádicos que podiam fazer o que
quisessem, fora da rede. Tudo o que o programa queria era entregar uma criança
heterossexual aos pais. Eles realmente pensaram que poderiam nos reprogramar.
Esse foi o ponto da primeira parte, nas cabanas. Eles garantiram que um dos dois
parceiros fosse bi, se possível. E então eles tentariam nos ligar com coisas de
sobrevivência. Remova seu parceiro de você na fase clínica e você se sentiria
sozinho, com medo e tudo mais. E então, antes de você sair, eles diriam que vocês
dois... —Eu olho para cima, acenando minha mão. — Você sabe.
Josh parece chocado.
— Que merda. —Eu digo isso alto e nítido. —Se você pudesse foder, então
você estava curado. Porque todo mundo sabe que para ser um adulto funcional,
você precisa manter seu pau duro para fazer sexo com alguém com quem você
realmente não quer, certo? — Eu franzo a testa para seu rosto chocado, me
sentindo entorpecida e congelada. —Estou sendo muito loquaz?
—Não. — É um sussurro suave.
—Você já ouviu o suficiente, Josh? É hora de uma pausa. Quer servir uma
bebida? — Pergunto a ele.
—Não, — ele murmura.
Eu mordo o interior da minha bochecha - forte o suficiente para sentir o
gosto de sangue. —Ninguém quer ouvir essa merda. Mesmo eu não faria. Então
está tudo bem se você quiser que eu pare. Eu poderia explicar meus problemas de
memória em apenas algumas frases se...
—Não, Ez. — Ele chega mais perto, então seus joelhos estão quase tocando
os meus e eu posso sentir o calor dele. —Continue. — Seu rosto é tão suave e
gentil. Até sua voz é tão suave, como se ele estivesse falando com um animal
ferido — Posso tocar em você? — Ele sussurra. —Você quer que eu...
Eu mal posso sufocar, —Não para. — Fecho os olhos e ele diz: —Desculpe.
Meus olhos ardem e latejam, mas a umidade não vem. —Estou te dizendo,
— digo, segurando minha cabeça. —A próxima parte não é boa.
—Estou aqui para isso, — ele diz suavemente. —Se você quer me dizer,
continue. Estou bem, anjo.
Mais uma vez, a picada de lágrimas - da palavra “anjo”.
—Eu não sou um anjo. — Eu esfrego minha testa, respirando
profundamente. Por um momento, estou consumido pelo nojo. Eu penso em como
ele se sentiria ao ouvir essas coisas, e posso sentir o horror. Continuo respirando,
dizendo a mim mesma que está quase acabando.
—Uma noite, eu vi Riley na escada. Ela estava vindo da clínica. Eu estava
caindo. Porque eu tinha ficado duro para paus naquele dia. E eles estavam
fazendo mais coisas para ter certeza de que eu não continuaria assim. Eles tinham
esse bastão de choque, e — eu olho para ele, seu rosto bonito distorcido pelas
lágrimas em meus olhos.
—Ela parecia fodida, — eu grito. —Eu podia ver seus mamilos sob a
camisa. Suas bochechas estavam rosadas, e quando ela me viu, ela me abraçou e
como... esfregou meu abdômen. E então sua enfermeira a levou embora. — Eu
mordo meu lábio. Olho para as minhas pernas.
—Paul entrou no meu quarto para falar comigo. Porque meu pau ficava
cada vez mais duro para paus em seu pornô. Quero dizer, por que eles teriam
pornografia gay, certo? Quando eles usaram seu pequeno bastão de choque -
como um cassetete com carga elétrica - eu ainda conseguia ficar duro. Não
gostava. —Eu rolo meus olhos, e quando eu olho para Josh, vejo lágrimas em seu
rosto pela primeira vez.
Por um minuto, não posso continuar.
Mas não é verdade. Eu quero contar a ele não é nem tão triste assim. É
horrível do jeito que o mundo é. Todos nós sabemos como isso é terrível. Pessoas
são estupradas todos os dias, e isso não é grande coisa. Ninguém nunca paga o
preço, exceto você. E você continua, porque você tem que continuar. Esse é o
mundo que temos.
 —Eu discuti com Paul naquela noite, — murmuro, —por causa de Riley.
Ele ficou tão bravo que me trancou no quarto por três dias. E as janelas eram de
plástico. — Eu aceno minha mão. —Como alguém faz quando mantém cativos.
Mesmo olhando para baixo, posso dizer pela respiração de Josh que ele
está chorando.
—Estou bem, Miller. Olhe para mim. —Eu olho para ele e aceno para mim
mesmo. —Acabei de ganhar um jogo de futebol.
—Eu sei, — ele sussurra. Ele pressiona os lábios enquanto uma lágrima
escorre por seu rosto. Ele esfrega a mão no cabelo. — Desculpa.
—Não, eu é que sinto muito. Não se preocupe. Provavelmente é triste se
for uma história nova para você. Você deveria estar feliz, você pode se sentir
triste.
Eu olho para baixo enquanto ele respira fundo e pesado. Eu penso nele em
seu Snapchat neste verão. Engraçado e charmoso Josh Miller. Eu me sinto mal por
foder com essa vibração fria. Mesmo que dure apenas uma hora, e depois ele não
queira me ver de novo, ainda vou me sentir mal por contar a ele essa merda
terrível.
—Fiquei três dias trancado no meu quarto. Na próxima vez que ele - Paul
- entrou, eu estava com muita fome. Eu estava com fome, e ele disse que eu teria
que dizer a ele que sentia muito pelo que disse - a merda que disse sobre eles
drogarem Riley. Que o programa estava fodido e distorcido, e abusando de
menores. E Miller... — Minha voz é um sussurro áspero quando levanto meus
olhos para ele. —Eu não consegui... —Lágrimas estão borrando meus olhos
novamente enquanto digo a ele: —Eu nem sei por quê. Teimosia. Paul fez seu
discurso sobre como meu principal pecado era a ira - isso que realmente me
prendeu.
—Ele disse merdas homofóbicas, e ele disse merdas sobre Riley. Merda que
me fez pensar que talvez ele tenha mexido com ela. Então eu fui até ele. Um
movimento estúpido. Paul pediu reforços e alguém atirou em mim com alguma
coisa. E eu acordei no armário. — Respiração profunda. —O de suprimentos no
meu quarto, onde eles mantinham todos os suprimentos médicos, — eu sussurro.
—A coisa não tinha uma maçaneta do lado de dentro. Era pequeno, como menor
do que uma cabine para deficientes físicos em um banheiro. Havia máquinas lá.
Como um carrinho, essa coisa de máquina intravenosa. Agulhas. Curativos. Havia
um pouco de soro fisiológico ali, sacos de soro fisiológico. E um lençol. E eu
dormiria no lençol.
Lágrimas estão escorrendo pelo meu rosto, e eu não gosto disso. Não posso
evitar. Não consigo olhar para ele. —Pela primeira vez, fiquei com medo de como
estava escuro e com medo de ficar preso. Eu ficaria louco, tentando sair. Eu pensei
que poderia quebrar a porta. Mas nada.
Deus, a maneira como meu coração está disparado. É incrível, PTSD.
—Paul estava fodido. Mas inteligente. Ele me fez esperar quatro dias pela
comida, dois dias pela água, e mandou que outra pessoa trouxesse. Segurança,
acho que sim. Eles me chocariam primeiro... mas com um Taser. — Posso sentir
meu corpo tremendo, então tento respirar fundo. —E então eles deixariam a
comida ou a água, — acrescento fracamente. —Paul esperou um pouco para
entrar. Quando o fizesse, ele teria o bastão de choque que eles usaram. Era mais
suave do que um Taser. Mas ele pressionaria contra sua pele, e isso iria queimar.
Fecho os olhos e tento não chorar de verdade.
— Você é um anjo!
—Eu pedi uma luz. E então ele colocou uma luz vermelha ali. Vermelho
como o inferno. Ele me disse que se eu escrevesse “Não tenho mais ira”
repetidamente, até que enchesse as paredes, então eu poderia sair. — Balanço a
cabeça. —Mas eu nem tentei. Eu me deitei e tentei fazer com que não me
importasse com o que acontecia comigo. Quanto menos trouxessem comida e
água, era mais fácil para mim me desviar. Um dia... —Eu engulo em seco, porque
isso é difícil de dizer. —Um dia, percebi que não conseguia ficar de pé. Como se
minhas pernas simplesmente... não funcionassem. Elas estavam muito fracos e
trêmulos.
Ele se aproxima de mim, esfregando a mão no meu joelho. Nossos olhos se
encontram e eu posso sentir isso... algo mover-se entre nós. É como uma pequena
explosão de calor e me faz sentir mais estável. Tento sorrir para ele, mas minha
boca só treme.
—Você pensaria que eu teria feito mais... ou coisas diferentes. Mas pensei
que morreria lá. Fazia semanas, eu acho... naquele ponto. Então eu parei de
comer, —eu digo em um sussurro monótono. Sua mão parece tão sólida no meu
joelho. Digo a mim mesmo para me concentrar nisso. Concentre-se em que
estamos aqui, nesta sala e não naquela.
 —Acho que foi como uma greve de fome. Eu estava tão fraco que não
conseguia beber de verdade, então Paul enviou enfermeiras para iniciar um IV.
Eles montaram uma coisa toda ali. Toda esta... câmara de tortura comigo. E eu não
conseguia me mover até então. Meus olhos estavam embaçados e eu não entendia
o tempo. Eu odiava o escuro. E eu odiei a luz vermelha. Rezei tanto para que
minha mãe viesse... ou alguém. Mas eles não sabiam. —Eu respiro
profundamente, odiando estar chorando.
—Eu teria ido, — diz Josh.
Nossos olhos se encontram por meio segundo, e tento muito sorrir.
—Eu queria que isso acabasse, — eu consigo, enxugando meu rosto. —
Você sabe... bastava terminar. Mas um dia, eles me levaram para uma cama de
clínica e havia médicos. Enfermeiras de verdade. — Eu inalo, e ele esfrega meu
ombro com a mão livre. É tão bom que eu só quero abraçá-lo. Parar com essa
porra de história estúpida. Mas eu tenho para continuar.
—Fui posto para dormir e acordei com um tubo de alimentação no nariz.
Muitos tubos. Paul entrou e disse que se eu comesse, eles me deixariam ir para
casa. Ele vinha lá todos os dias e fodia comigo. — Sua mão esfrega meu ombro. —
Tipo... me chocou. Se eu não pudesse comer o suficiente ou nos primeiros dias, eu
estava fraco demais para segurar o garfo. — Josh muda, e agora ele está me
segurando. Eu estou tremendo.
—Ele gostava dessa merda, e eu sabia disso. Então, quando ele me
chocasse, eu agiria como se não doesse. Eu também chamei ele de nomes. Eu sabia
o que pressionaria seus botões. — Eu rio, o som suave e sufocado.
 —Ele era gay, Miller, tenho quase certeza. — Ele está esfregando minhas
costas. Minha bochecha está pressionada contra seu peito e, embora isso me deixe
um pouco nervosa, eu gosto disso. Tento manter minha voz firme e clara.
—Acho que ele era ex-aluno do programa e que seus pais o iniciaram. —
Fecho meus olhos e encho meus pulmões e me concentro no peso quente de seus
braços ao meu redor. —De qualquer forma, ganhei peso de volta. Tubo de
alimentação para fora. Todos os intravenosos para fora, e Paul - ele já me
conhecia naquela época. Eu tinha perguntado antes se ele estava transando com
Riley; Eu o deixei saber que Riley era importante. Então ele a traz e diz que
podemos ir embora se eu transasse com ela, certo? Ela e eu. — Ele me abraça com
mais força, como se soubesse que essa parte é uma das piores para eu pensar.
—E você pensaria que eu poderia ter feito isso, certo? Afinal, alguém iria.
Ela não estava resistindo. Mesmo se ela tivesse...
Eu puxo meus ombros, e Miller se envolve com mais força em torno de
mim.
—Enfim. —Minha voz é áspera pra caralho. —Eu não fiz isso. Paul
mandou todo mundo sair. Eu ainda estava fraco e... Paul me eletrocutou e me
entregou. — Meu peito treme em um soluço silencioso. Eu consigo não piorar,
mas agora estou tremendo. Miller está me esfregando.
—Eu tenho você, anjo. — Sua bochecha está pressionada contra o topo da
minha cabeça. Porra, é tão bom para ele me abraçar. Pensar nisso faz mais
lágrimas virem. Como me sinto feliz, mesmo dizendo isso a ele.
 —Ele puxou minhas calças para baixo e tentou enfiar seu pau em mim. —
Miller me segura com tanta força. —Eu estava lutando. Estávamos no chão e eu
estava perdendo a cabeça... e de alguma forma peguei sua garganta. E quando eu
apertei...
—Você está bem, anjo. — Sua mão embala minha cabeça.
—De alguma forma, — eu sussurro. —Ele teve um derrame.
Limpo meu rosto com a mão. —Eu pensei que o tinha matado. Mas eu não
fiz. Então fui amarrado à cama e a equipe ligou para minha mãe. E ela me levou
de volta para casa de Alton.
Sua mão, mais macia nas minhas costas agora, acariciando. Adorei.
—Quando cheguei em casa em Richmond, estava com a cabeça fodida.
Então minha mãe me mandou para um lugar psiquiátrico chamado Sheppard
Pratt. Ela me disse para me controlar, para não conte a ninguém. Ou eles
descobririam... sobre o que aconteceu com Paul.
Eu esfrego meu rosto, respiro fundo algumas vezes. —Eu estive lá por
muito tempo. Cerca de seis meses. E eles diagnosticaram um milhão de coisas
erradas comigo. Não PTSD. Eles não faziam ideia. Eu não estava melhorando, é
claro. Mas comecei a fumar. E então eles pensaram que iriam experimentar a
ECT. Você sabe... terapia eletroconvulsiva. E assim fizeram. Estava tudo bem e
depois fui para a casa da minha mãe. Eu disse a ela que queria me mudar com
papai. Mas não foi porque eu queria, —eu grito. — Eu ia me machucar. Eu tinha
tudo no meu Jeep.
— Você é um anjo!
 Eu me inclino um pouco para trás, então ele me solta. Sua mão ainda está
no meu ombro, mas ele não está mais me segurando. Eu olho para o sofá
novamente, me sentindo pior agora. Minha garganta está apertada e dolorida, e
eu só quero gritar como tudo isso é injusto. Não me lembro.
—Não me lembro do que aconteceu depois desse ponto. — Minha voz soa
concisa. —Mas como eu escrevi uma carta de amor para você, e a carta dizia que
voltaria a me ligar assim que fizesse a ECT novamente, acho que nos conhecemos
e... coisas aconteceram. De acordo com o que mamãe disse, Carl disse a ela que eu
era gay. A única maneira de saber disso é por meio de uma carta que escrevi para
você e não enviei, mas acho que Carl estava apenas contando a ela, pensando que
ela não sabia. E mamãe perdeu a cabeça. Ela me ligou e me ameaçou. Ela disse
que é melhor eu fazer algo a respeito, ficar internado novamente, ou ela diria aos
policiais que machuquei Paul. E que eu fiquei louco. Algo em que ela sempre
acreditou, eu acho. — Eu solto um suspiro, arrasto outro. Esfrego a testa. —Acho
que é mais fácil pensar isso do que pensar que eu estava catatônico na casa dela
porque eles realmente me machucaram.
Josh esfrega meu ombro.
—Então foi isso que aconteceu, —, falei. —No último dia de Ação de
Graças, mamãe disse que eu tinha que voltar para casa e voltar para Sheppard
Pratt. Fazer mais ECT e voltar aos meus remédios. E eu pensei que se eu te
contasse... — Eu balancei minha cabeça, desejando me lembrar de tudo isso. —
Pela carta, parece que pensei que, se eu dissesse isso, você não iria aguentar. Então
eu simplesmente fantasiei, com um plano para entrar em contato em algumas
semanas. Fiz algumas sessões bem. E todas as vezes, escrevi seu nome no meu
braço. Miller. Eu sabia que esquecer era um possível efeito colateral. Mas como
isso não aconteceu antes, acho que não estava preocupado.
—Eu não sei. Mas acordei uma vez sem nenhuma lembrança de ter ido ao
Fairplay. E eu estava com o seu nome no braço. — Eu o sinto inalar. Sou covarde
demais para olhar para ele. —Levei meses para descobrir que tinha um meio-
irmão de sobrenome Miller. Peguei Bama, comecei a te perseguir como um louco.
Eu sentia essa coisa arranhada e ansiosa quando olhasse você. — Eu tenho que
parar e engolir apenas me lembrando dessa sensação. —Acho que senti sua falta,
— resmungo, —mas simplesmente não sabia.
Eu levanto minha cabeça e encontro lágrimas escorrendo pelo seu rosto.
Ele as enxuga, e eu quero me levantar e correr - só para não ter que ser mais essa
pessoa.
—Eu não sei como era antes, — eu grito, —mas estou fodido. Como pode
ver. Posso não ser quem você estava pensando. Ou o que você gostaria na
faculdade. — Eu engulo em seco. —Eu posso dizer pelas suas coisas que você tem
se divertido. E eu não posso fazer isso com o futebol... você sabe.
Algumas lágrimas caem e eu as enxugo. Minha garganta está tão
apertada. —Eu não sou flores e luz do sol e essa merda. Parece que não te contei
essa história antes. Enfim. —Eu envolvo meus braços em volta de mim, me
sentindo meio tonto. —Eu acho que eu só... pensei que poderia voltar direto para
você. Após o ECT. Achei que poderia fazer de novo. Mas isso me eliminou
algumas semanas antes de partir para o Fairplay. Posso recuperar as memórias ou
não. Lembro-me de algumas pequenas coisas, mas é só isso.
Lágrimas estão escorrendo dos meus olhos sem parar. Eu as limpo,
respirando fundo para não quebrar. —Eu sinto muito por ter feito você passar
por não saber. Que eu imaginei que tudo daria certo. E nunca enviei essa carta. —
Esfrego meus olhos novamente e olho para Miller através do borrão de minhas
lágrimas. —Eu meio que sinto muito que você se envolveu comigo. — Minha voz
falha. —Porque no Snapchat, você parecia triste e tudo. — Eu começo a perder
minha cabeça lá - com Josh olhando para mim com seus olhos úmidos e
magoados. —Eu não queria bagunçar você também.

Josh

Ele mantém suas emoções sob controle enquanto me conta uma história
tão horrível que quase parece inventada - eu fodidamente quero que seja falso - e
então ele começa a enlouquecer quando diz que sente muito por ter me
machucado. É quieto no começo. Ele coloca o rosto nas mãos e eu chego mais
perto, desesperado para abraçá-lo novamente.
 Quando toco seu braço, ele fica tenso, olha para cima e diz: —Desculpe,
— e eu noto que seus olhos estão estranhos. Eles parecem atordoados... tipo, sem
foco.
Percebo que ele está respirando muito rápido. Isso me lembra a coisa que
ele costumava fazer depois que ele acordou de um pesadelo pela primeira vez,
onde ele meio que perdeu a cabeça.
—Ei, Ez. — Eu toco seu ombro levemente. —Vamos para o meu quarto.
Isso foi muito difícil para mim, e eu só quero te abraçar novamente. Se estiver
tudo bem.
Ele acena com a cabeça uma vez, e posso dizer com certeza que ele não
está rastreando. Merda. Eu pego sua mão - sua mão pegajosa e trêmula - e o levo
para a minha cama, e ele apenas fica lá, então eu me deito e o levo para o colchão
comigo. Ele se move quase rigidamente de costas, mas eu não posso deixar isso
voar.
Sussurro: —Gostamos de deitar de lado, um de frente para o outro. Tudo
bem? Ou você me quer atrás de você, colher grande?
—De qualquer maneira, — ele administra. Seus lábios estão tremendo.
Seus olhos parecem tão atordoados. Ele está tremendo um pouco - tremendo, eu
acho - e naquele segundo, posso sentir todo o peso de como ele está quebrado, e é
tão angustiante que quero chorar.
Lágrimas estão escorrendo pelo seu rosto, e ele está muito pálido e
assustado, mas seus olhos me seguem quando eu fico de joelhos, e em seu rosto há
uma expressão de preocupação.
 —Você não precisa, — ele começa.
Eu me deito ao lado dele e abraço o meu Ezra. A sensação de mal estar que
eu tive - é afastada por essa sensação em que meu estômago embrulha e meu
peito fica quente e dolorido, e tudo que eu quero fazer é abraçá-lo pelo resto da
vida. Até que ele esteja bem novamente. Ele se sinta bem.
Estou beijando suas bochechas e testa, acariciando minhas mãos para
cima e para baixo em suas costas e ombros. Eu o abraço com força e ele começa a
tremer mais forte.
—Desculpe, — ele range. Ele se sente tenso em meus braços.
—Nenhum problema anjo. Não se desculpe por nada.
—É só... adrenalina velha, — ele choraminga.
—Eu sei.
—Desculpe, não posso nem dizer sem...
—Sentindo pequenos ecos disso? — Eu esfrego suas costas... esfregando-o
bem e com firmeza. —Coloque sua bochecha bem embaixo da minha garganta.
Segure-se em mim com força, Ez. É assim que gostamos de fazer. Faça com que
não haja ar entre nós. Então chore se estiver lá. Não chore sozinho. Chore para
que eu possa te abraçar. Essa é a única coisa que eu quero.
E é o que Ele faz. Ele soluça, suave e quebrado, isso parte meu coração em
um milhão de pedaços. Seu corpo treme, e em um ponto ele não consegue
respirar, então eu coloco minhas mãos em volta de sua boca e respiro minha
respiração em seus pulmões.
 —Sinto muito, — ele murmura, ainda se contorcendo com os tremores de
choro. Suas pálpebras se abrem ligeiramente. —Miller?
—Sim, Ez?
—É uma sensação boa... com você. — Ele envolve seu braço em volta de
mim e se aproxima, e eu o seguro o mais forte que posso.
—Eu te amo, — eu digo. — Eu tô aqui. Você é meu, e eu estive esperando
por você, para que eu possa envolvê-lo e nunca deixar uma maldita coisa te
machucar novamente. Não sem passar por mim primeiro. Eu sei que você é
maior, mas eu preciso cuidar de você, —eu sussurro. —Eu já sabia pelos
pesadelos que você teve no Fairplay que alguém te machucou. Agora eu quero
matar aquele cara, Paul, e todos que estavam lá. Mas isso é uma outra história.
Desculpe por ter dito isso, — acrescento.
—Você é tão bom quanto eu pensava, Mills, — sussurra Ez. Então seu
corpo estremece e ele adormece.
 SETE

Josh
Ele deve estar cansado até os ossos. Primeiro o jogo, depois me encontrar e
depois a tensão de me contar o que aconteceu com ele. Ele dorme bem, seu grande
corpo quente e ainda contra o meu, seu braço em volta das minhas costas.
Isso me ajuda a me sentir bem, mas também me machuca. Ele perdeu suas
memórias de nós, mas ele ainda me quer... me deseja. Ele sabe que estou seguro.
Veja como ele me encontrou rápido e me contou tudo.
Eu realmente não sei. Mas eu sinto que não posso viver sem você.
Eu amo isso. Eu preciso dele. Se ele não consegue se lembrar, posso me
ajustar; está tudo bem, desde que eu sinta que ele me ama. A maneira como ele
me segura, encosta a bochecha no meu peito - somos nós. Ainda é como antes. Ele
se sente como meu Ezra, cheira como Ezra. Cada contorno de seu lindo corpo, a
leve nuca em sua mandíbula e bochechas - é o delicioso Ezra. Todo o meu corpo e
minha alma o procuram. Ele é tudo que eu preciso. Agora ele está em meus
braços. Ele está me segurando, e eu o tenho perto.
Isso dói pra caralho, no entanto. Isso me rasga. Para saber o quanto
aquelas pessoas o machucaram. Ele foi torturado. Preso, faminto, chocado. Não
suporto pensar nisso. Cada vez que penso nele assim - não consigo recuperar o
fôlego. Parece que vou desmaiar.
Eu penso nele tão fraco que ele não consegue andar, e as pessoas têm que
carregá-lo daquele armário para a “clínica” distorcida. Então aquela porra de
monstro o chocando, provocando-o. Toda a dor de tentar comer. Jesus... tanta dor.
E sua mãe foi, e ela o culpou?
Porra, ele precisava de alguém naquela época. Eu penso nele em um
hospital psiquiátrico, todo mundo dizendo que ele está doente, e ninguém ali para
amá-lo. Ninguém lá para conhecê-lo. Penso em Ezra - meu feroz e indomável
Ezra - sendo amarrado a uma cama e tendo convulsões. Como deve ter sido para
ele estar em um hospital depois de quase morrer na “clínica” em Alton. Minha
nossa. Não é de admirar que ele tivesse tanto medo de hospitais.
E porra ninguém lá com ele. Ninguém para abraçá-lo, beijá-lo, acordá-lo
de pesadelos. Ninguém para ver o olhar atordoado em seus olhos e perceber que
ele precisa de aterramento. Deus, se eu pudesse voltar lá e resgatá-lo daquele
inferno...
Eu faria qualquer coisa. Somente… nada.
Eu penso sobre ele saindo do Fairplay. Como ele me pediu para desenhar
em seu peito novamente. Eu estive tão assombrado por aquela noite - a maneira
como ele queria ser abraçado. A maneira como ele me fez prometer não deixá-lo
ir. Foi porque ele sabia! Ele ia fugir antes do amanhecer, ir embora e voltar para a
mãe. Ele sabia que estava voltando para aquele local de internação para passar
pela ECT novamente. É claro que ele parecia estranho naquele dia em que fomos
esquiar na água. Claro que ele parecia frágil.
Eu o soltei durante o sono naquela noite? Se eu não tivesse, ele teria
simplesmente ficado comigo no Fairplay?
 Eu penso nele acordando sozinho no hospital, e ele não conseguia se
lembrar do que aconteceu. Sentindo-se cansado e estranho. Perdendo sua
memória. Como ele escapou de sua mãe? Como ele chegou à Universidade do
Alabama? Que merda de guerreiro.
Ele passou por toda aquela merda para ser um jogador de futebol
superstar, e eu desmoronei por causa de... nada. Ficando para a esquerda e
abandonado, isso foi nada, nada, nada em comparação com o que ele passou. Eu
fiquei bêbado e destruí meu carro e...
Era algo. Eu me interrompo. Isto. Nós dois nos abraçamos. Era tudo. Eu me
corrijo. Pode não ser como o que aconteceu com ele, mas me destruiu.
O que eu fiz? Apenas bebi e tentei me anestesiar.
Liguei para a casa da mãe dele para procurá-lo?
Não.
Eu dirigi até Richmond, tentei falar com ele, lutei por nós?
Não.
Eu ao menos descobri o que aconteceu?
Não.
A mãe dele é malditamente má, e eu a deixei ficar com ele! Eu penso nele
em todos aqueles remédios. Eu penso em sua mãe dizendo que ele é mau ou
errado porque ele é gay. Como ele deve ter se sentido assustado ao voltar para o
hospital. Deus, ele não conseguia nem ficar no Children’s comigo por duas horas.
Não entraria quando quase teve uma insolação.
 Mas ele foi a este lugar novamente, voluntariamente, e deixou que eles lhe
causassem convulsões. E então ele não conseguiu encontrar o caminho de volta
para mim. Ele estava perdido. Só ele. E eu não estava em lugar nenhum! Ele disse
que levou meses para saber que tinha um meio-irmão chamado Miller. Quando o
fez, ficou ansioso. —Acho que senti sua falta, mas não sabia.
Percebo que estou respirando com muita dificuldade. Tento respirar fundo
e devagar, para encher meus pulmões e me acalmar, mas... não consigo. Eu fico
pensando nele sozinho. Ele deve ter ficado muito assustado e trancado no armário
e não conseguia se levantar. Deve ter sido assustador ter um tubo de alimentação
no nariz. Estar fraco demais para segurar um garfo.
Não admira que ele quisesse se afogar. Quanta dor alguém pode suportar?
Eu o abraço mais perto de mim e fico assim até que posso dizer que vou
chorar de verdade. Eu não quero que ele acorde comigo perdendo minha cabeça.
Ele não deveria ter que me acalmar do luto sua história.
Eu escorrego lentamente para fora da cama, coloco o lençol e o cobertor
em volta de seus ombros e, em seguida, puxo meu edredom sobre ele, para
adicionar um peso mais aconchegante.
Em seguida, vou para a sala e sento no sofá com os joelhos puxados para
cima, arrasto um travesseiro até o peito e me permito chorar. Posso dizer em um
minuto que não vou estar “chorando”. Eu começo a chorar muito rápido, e é
difícil ficar quieto. Eu só… não posso parar. Eu fico pensando nele sozinho, e
como eu gostaria de ter estado lá. Por que isso aconteceria com ele? Por que ele?
Eu penso nele antes de ser enviado para Alton, e me pergunto como ele era. Se
seus sorrisos eram mais suaves.
Eu penso nele sorrindo para mim agora, e como ainda parece suave às
vezes. Ele me ama - ele me rastreou e estendeu o coração em sua mão por mim -
e eu nem sequer o alcancei além de um punhado de chamadas.
Muito arrependimento, dor e raiva. Eu choro tanto que meu estômago
começa a doer. Quando eu me controlo, eu espreito pela porta do meu quarto, e
ele ainda está dormindo. Parece um crime deixá-lo ali sem ser visto, mas ainda
não posso voltar para a cama com ele.
Estou tão chateado. Estou fodidamente... furioso. Eu só quero quebrar
alguma merda. Começando com aquele cara doente o Paul. Eu penso em Ezra
quando ele se mudou para o Fairplay. Ezra no telhado, seus dedos tremendo
enquanto ele adormecia. Eu penso em como ele às vezes acordava de um pesadelo
e se agarrava a mim. O quanto ele precisava ser abraçado.
Aquela casa em Alton ainda está aberta? Juro, vou queimá-lo até ao chão.
Para onde Paul foi? Quem vai punir todas essas pessoas? Minha garganta dói, mas
não quero chorar mais. Eu quero fazer algo. Eu quero levar tudo embora. De
fazer acontecer. Eu fico ao lado da minha cama e olho para ele. Ezra dormindo.
Bonito Ezra. Ele parece tranquilo aninhado na minha cama. Mas meu peito está
muito apertado.
Eu me movo silenciosamente para o banheiro, salpico meu rosto com água
fria. Eu olho para a pequena gaveta à esquerda da pia. Minha navalha está lá. E
isso não é tudo.
 Vou ter que parar com essa merda agora, começando amanhã. Não há
mais bebida, também. Vai ser estranho estar sóbrio, mas Ezra vale a pena. Se ele
pode lutar tanto por si mesmo, eu também posso.
Talvez eu devesse tomar um Xanax agora. Deixar isso me atingir nas
primeiras horas da manhã, e nós dois dormiremos.
Abro a gaveta e olho para a pilha deles. Parte de mim não quer tomar um.
Tenho esse desejo de estar totalmente presente agora que ele está aqui. Eu solto
um suspiro, correndo meus dedos sobre os comprimidos.
A porta do banheiro se abre e eu salto um quilômetro. Ezra parece tão
chocado quanto eu - de olhos arregalados, com o cabelo despenteado caindo
sobre as sobrancelhas. Ele franze a testa para mim. Então ele franze a testa para a
gaveta. Eu posso ver o momento em que ele percebe. Seus olhos se arregalam um
pouco mais e seu rosto assume uma aparência de apenas um tapa. Seus olhos vêm
aos meus.
—Josh? — Suas sobrancelhas se dobram em confusão.
—Como? — Meu coração está acelerando; Eu posso sentir isso batendo
atrás dos meus olhos doloridos.
Sua boca faz essa... coisa. Uma coisa nervosa. Outra carranca na gaveta, e
então ele olha para mim. —Está tudo bem?
De todas as coisas que ele poderia ter perguntado. Isso faz meus olhos
latejarem com novas lágrimas.
 Não consigo falar, não consigo nem engolir. Ele dá um passo em minha
direção. Ele para de me abraçar, mas estamos peito a peito. Sua cabeça se inclina
um pouco, e ele está olhando para o meu rosto - olhando de verdade.
—Não consigo ler você tão bem quanto você me lê. — Sua voz está baixa e
áspera de sono. Suas sobrancelhas franzem novamente, e então seu dedo chega ao
meu olho, roçando levemente embaixo.
—Você andou chorando, Josh?
Ele parece magoado com a perspectiva. Eu fecho meus olhos, respiro
fundo. Eu coloco a mão no rosto, então se uma lágrima vazar, ele não vai ver.
Em seguida, seus braços estão me envolvendo. Ele me abraça com força e
encosta o rosto no meu ombro. —Ei, Josh Miller. Está tudo bem. — Sua mão
esfrega um círculo nas minhas costas. Eu envolvo meus braços em volta dele
também, porque ele é Ezra e se sente tão fodidamente bem contra mim. Então
estamos parados no meu banheiro, trancados juntos. Eu me inclino contra o
balcão e sinto seus lábios roçarem minha garganta.
—Fale comigo. Por favor. — Ele abraça mais forte. —Eu posso ouvir, e eu
nunca julgaria você. Você pode confiar em mim. — Ele se inclina um pouco para
trás, olhando para o meu rosto. —Nós dois queremos a ascensão de Miller. — Ele
me dá um sorrisinho suave e bobo que derrete meu coração. E faz meus olhos
doerem novamente.
—Por que você está chorando, Millsy?
Fecho os olhos. Balanço a cabeça.
—Quer que eu o solte? — Sua voz está rouca.
 Volto a balançar a cabeça. Ele me abraça com mais força. Então ele muda
seu aperto nas minhas costas, e fico surpreso quando ele me levanta, me jogando
parcialmente por cima do ombro e me carregando para a minha cama.
Ele me expõe tão cuidadosamente quanto pode. Então ele sorri para mim -
gentilmente, talvez tristemente. —Meu Miller, — ele sussurra. — Tudo bem? —
Seu rosto fica sério e ele parece preocupado. —Isso é demais? Cedo demais?
Balanço a cabeça. Uma risada sufocada sai da minha garganta. —Você
está um ano atrasado, anjo.
Ele rasteja sobre mim, montando em meus quadris, e ele alisa meu cabelo
para trás da minha testa. —Você é tão perfeito, Miller. — Ele acaricia meu cabelo.
—Eu não gosto de ver você chateado. Se você está triste, quero te fazer feliz.
Seu rosto é tão macio. —O que faz Miller feliz?
Eu pisco para ele, as lágrimas borrando seu rosto. Você faz. Mas não digo
em voz alta. Eu pergunto: —Que horas são?
Ele olha em volta e se estica para pegar o telefone na minha mesa de
cabeceira. Eu assisto, admirando a vista enquanto ele olha para baixo. —Porra,
são 1:14 da manhã. Acho que caí. Ou nós fizemos? — Suas sobrancelhas se
enrugam.
—Nós dois. Eu levantei um pouco mais cedo e- —Eu balanço minha
cabeça, franzo os lábios.
—O quê? — Ele está inclinado sobre mim com os dois braços, parecendo
tão perfeito que faz meu peito apertar.
Eu balanço minha cabeça e olho para longe dele. —Só pensando.
 —Você quer me dizer?
Não posso deixar de sorrir com a maneira como ele pergunta. —Eu não
quero. — Dou risada. —Mas eu vou.
—Por quê? — Ele pergunta lentamente. Quando eu olho para cima, ele
está pensativo. Talvez um pouco nervoso.
—Eu vou te dizer porque você é Ezra e eu sou Josh. Como manteiga de
amendoim e geleia. Ou... eu não sei - pipoca e manteiga.
—Continue. — Ele sorri, e tira a pressão do meu peito para ver.
—Waffles e xarope. Ovos e bacon?
— Que merda. —Ele balança a cabeça. —Me deixando com fome.
— Ah, é?
Ele acena. —Não comi depois do jogo. Queria tentar encontrar você. —
Ele franze a testa para mim. —Você está com dor de cabeça?
—Tipo isso. Por quê?
Sua mão acaricia meu cabelo novamente. —Seus olhos parecem assim.
—Inchado e cansado?
—Acho que sim. — Seus olhos piscam para cima, para longe do meu
rosto, e então caem de volta para encontrar os meus novamente. —Estou bem
assim? — Seus ombros se contraem e ele balança um pouco para trás, então ele
fica de cócoras, ainda montado em mim. —É assim que nós éramos?
Ele parece tão inseguro. Tão diferente do Fairplay. Ezra.
 Eu empurro meus cotovelos, fecho minha mão em torno de sua coxa dura.
Eu olho em seus olhos e lhe dou um sorriso. —É assim que nós éramos, Ez. Nós
estivemos muito mais perto do que isso.
Suas sobrancelhas escuras se erguem e sua boca se curva em um sorriso
surpreso, e eu me sento totalmente para que possa envolver meus braços em volta
de sua cintura.
—Vamos pegar um pouco de comida. Você quer? —Ele encosta a cabeça
em cima da minha e é tão bom. —Há uma Waffle House que está aberta até... eu
não sei, mas é mais tarde que isso. Você gosta de waffles, certo?
Eu olho para ele, e ele está me dando um sorriso estranho. —Você me viu
comê-los?
— Com certeza. —Sorrio. —Muitas vezes. Essa pode ser... O que Ezra fez...
— Eu arregalo meus olhos. —Isso é muito insensível?
—O cacete que é. — Ele sai de cima de mim, agarra minha mão e me
puxa para fora da cama. —Vamos buscar aquela comida, e podemos conversar
sobre as merdas que eu não me lembro. E como ter certeza de que o Josh Miller
não se machucará com os Xannies de rua.
—Porra. Você não sabe se são da rua.
Ele me dá um pequeno sorriso malicioso. — Eu sei o que são. —Ele fica
boquiaberto. —Você sempre os levou?
—Uh, não. Você costumava me chamar de DG, de Do Gooder, —digo a ele
enquanto entramos na sala de estar. Pego minhas chaves e carteira, me sentindo
quase tonto com outra onda de choque por ele estar aqui.
 —Acho que gosto disso. — Ele sorri. —Você parece um cara bom.
Enquanto caminhamos para o meu carro - um Honda Accord preto não
muito novo, mas novo para mim - ele me diz o quanto gostou de assistir minhas
redes sociais.
—Eu realmente gostei de você durante o dia, — diz ele, com um sorriso
torto nos lábios enquanto espera que eu destranque o carro. —Eu gostava de você
à noite também, mas... — Ele para quando entra no carro, e eu levanto uma
sobrancelha.
—Mas? — Eu dou a ele um sorriso.
—Bebia muito, — ele diz simplesmente. Ele se curva e seus olhos
encontram os meus. —Eu não estou julgando... Agora que sei o que aconteceu...
—Ele balança a cabeça. —Eu não estou julgando... Fiquei muito preocupado com
você.
Descubro, enquanto nos conduzo pelo tráfego pós-jogo e em direção à
Waffle House, que ele sabe da vez em que fui ao bar em Atlanta e viu a foto com
Arnie quando fui até Tuscaloosa.
—Você pareceu bem por um tempo, — ele pondera, esfregando o joelho.
—Mas antes de você parar de postar... — Ele balança a cabeça, mastigando o
interior da bochecha.
—Acho que não estava lidando bem com isso.
Ele olha para mim e nem mesmo precisa perguntar “lidar com o quê”.
Posso dizer que ele sabe, e posso dizer que fica triste por saber disso.
 —Eu sinto muito. — Sua mão se estende para a minha. Quando seus
dedos deslizam entre os meus, não posso evitar um aperto forte.
— Não lamente. Você também não se divertiu. Nós dois ficamos meio
perdidos por um tempo.
—Mas agora eu encontrei você.
Sorrio. —Se você me quiser.
—Por que você perguntaria, Millsy? — Ele coloca nossas mãos em seu
colo, dobrando-as contra seus fortes quadríceps. —Deixe-me esclarecer isso
completamente para você. Você é tudo que eu queria desde que acordei com
memórias perdidas. Tem estado... doente. E não do tipo bom. — Ele me lança um
olhar triste e tenta disfarçar com um sorrisinho.
—Eu quero ouvir sobre isso, — eu digo.
—Vamos trocar histórias. Depois que ficarmos cheios de waffles, vamos
voltar para sua casa. Eu quero estar na cama com você de novo. — O belo rosto
de Ezra está nu, então posso ler o desejo nele. —Eu tive esses sonhos de estar na
cama com você, — ele diz em uma voz suave. Sua mão aperta a minha. —Você
estaria me segurando. E havia um violoncelo ao nosso lado.
Meu estômago dá uma reviravolta rápida. —Ezra... não acho que foi um
sonho.
 OITO

Ezra
Ele entra no estacionamento da Waffle House ao dizer isso e, quando ele
estaciona, meu estômago está dando cambalhotas.
—Cara, isso é uma memória. — Ele ri, parecendo surpreso. —Você sabia
que eu tocava violoncelo no colégio?
— Não. — Eu sussurro. Lágrimas brilham em meus olhos, formando halos
em torno dos postes de rua da Waffle House.
—Passamos muitas noites no meu quarto, — ele diz suavemente. —Onde
estava o violoncelo. Eu o seguraria por trás, como uma colher grande. Assim que
você me deixou abraçá-lo, era a única coisa que eu queria também. Bem, não é a
única coisa...
Tento rir, mas as lágrimas escorrem pelo meu rosto.
Ele se inclina e os beija. —Vai ficar tudo bem, anjo. Se você conseguir sua
memória de volta, tudo bem. E se você não fizer isso, faremos tudo de novo agora.
Eu engulo e aceno com a cabeça, limpo meus olhos. —É tão estranho, —
eu grito.
— O que? — Pergunta baixo.
—Não me lembrando, eu acho. — Eu mexo com a barra da minha camisa,
me sentindo uma aberração quebrada.
 —É meio estranho para mim também, mas está tudo bem. Vai ficar tudo
bem. — Eu olho para Josh com o canto do olho, e ele acrescenta: —Você acredita
nisso?
—Você quer isso? — Sussurro. —Tem certeza?
—Eu tenho muita certeza. Eu nunca deixei de te amar. Nunca. Tudo o que
fiz desde que você saiu foi querer você.
Ele parece estar falando sério. Eu me inclino e envolvo um braço em volta
de seus ombros novamente. Ele roça os lábios na minha têmpora. —Você quer
pegar a comida para viagem? Dessa forma, podemos realmente conversar. Vou te
informar sobre muitas coisas, e você pode me informar também.
Aceno com a cabeça. Miller encosta a cabeça no encosto do assento e me
dá um sorriso torto. —Obrigado por me encontrar. — Sua voz está um pouco
rouca. — Tomara que tenha válido a pena.
—Vai valer a pena para mim. Dá pra acreditar? — Eu levanto uma
sobrancelha.
Ele acena.
Caminhamos até a porta do restaurante, ombro a ombro, e enquanto
esperamos a comida, sentamos um ao lado do outro em uma mesa, e Miller
esfrega seu joelho contra o meu. Eu olho para ele, para Josh Miller em pessoa,
sentado ao meu lado em uma Waffle House às 2 da manhã, e eu simplesmente
não consigo acreditar.
Foi tudo real.
—No que você está pensando? — Ele murmura, apoiando o rosto na mão.
 —Isso é real.
Ele sorri, todo olhos azuis e sardas e aqueles lábios macios. — É tão real.
Você quer me perguntar algumas coisas? Ou você quer que eu te conte algumas
coisas? Coisas que fizemos juntos?
Eu aceno, e ele pega minha mão por baixo da mesa.

Acontece que é uma história maluca. Dirigimos até o início de uma trilha
em um bairro arborizado e comemos nossos waffles no carro escuro enquanto ele
me conta como eu tentei me matar por meio de uma ponte de cavalete e como eu
o provoquei por ser gay e agarrei seu pau no telhado.
Quando terminamos com a comida, começamos a descer a trilha, nossos
olhos capturados no escuro, e então nossas mãos. Ele está esfregando minha mão
enquanto me conta o resto. Sobre meus pesadelos e a maneira como eu comia
com ele quando ele vinha para me acordar. Ele me conta sobre sua convulsão,
como cuidei dele naquele fim de semana, mas também disse que não iria mexer
com ele novamente. Ele ficou confuso, e então as coisas desmoronaram, e então eu
tive uma insolação ou algo parecido, e ele cuidou de mim.
—Você queria ficar comigo. Você estava apenas com medo, — Mills me
diz. —E agora eu sei por quê.
Eu não posso falar porque minha garganta está tão apertada, então eu
apenas aperto sua mão e aceno.
 Aparentemente, eu disse a ele que já tinha estado internado antes, e ele viu
os frascos de comprimidos que eu tinha deixado da minha primeira temporada
na Sheppard Pratt.
—Você não achou isso estranho? — Pergunto a ele enquanto subimos
uma colina em direção ao início da trilha onde está seu carro.
—Estranho? Não. Sempre tive medo de que você tomasse os comprimidos.
Tipo, overdose. E não gostei da ideia de você ficar sozinho em algum lugar,
internado. Então isso me incomodou também, só de pensar nisso.
Eu aceno a cabeça lentamente. Acredito nisso, com base no que escrevi
naquela carta que nunca enviei. Eu estava preocupado que se eu dissesse a ele
que estava de volta a Sheppard Pratt, ele ficaria chateado. E parece que ele estaria.
Quero usar sua observação sobre comprimidos para responder a uma
pergunta sobre os comprimidos na gaveta do banheiro de Miller, mas não acho
que seja o momento certo. Em vez disso, ouço ele me contar sobre os bons
momentos que tivemos. Ele descreve uma velha casa à beira do lago, e como nós
trepamos lá dentro e então eu deitei em seu colo na grama - e eu posso ver. Posso
ver as árvores musgosas, a vasta grama verde. Quase sinto meu rosto contra a
parte interna de sua coxa enquanto ele se senta de pernas cruzadas. Quando eu
verifico os detalhes com ele, ele diz que estou certo.
—Outra memória, — ele sorri.
—Nós sentamos em uma parede de tijolos... por acaso?
—Porra! Como eu esqueci essa história?
 No carro, ele me conta - com um sorriso enorme - como nos beijamos
pela primeira vez. Como fizemos um monte de coisas malucas um com o outro lá
fora, na grama lá do cemitério.
—Você até me deu... — Ele levanta a mão, mexendo os dedos.
Meu pau lateja tão forte que me abaixo e pego. —Eu te dei um dedo? —
Sussurro.
Ele está recuando da vaga de estacionamento no início da trilha, o rosto
vermelho por causa dos faróis do carro. —Sim.
—E você estava bem com isso?
—Eu estava mais do que bem com isso. E um dedo não foi tudo, —ele diz
em uma voz rouca. Seus olhos seguram os meus antes de voltar para a estrada.
—Porra, Josh. Está falando sério? Qual de nós...
—Pegou um pau? — Ele está sorrindo.
—Merda! Foi você?
Ele me dá um sorriso malicioso.
—Fui eu? — Pergunto.
Deus, estou ficando tão duro. Ele levanta uma sobrancelha e alcança o
console do carro para esfregar minha protuberância. Enquanto sua mão o segura,
ele está freando no sinal. Seus olhos prendem os meus enquanto eu respiro fundo.
—Está tudo bem? — Ele sussurra.
Eu gemo, —Foda-se, sim.
Sua palma esfrega sobre mim, seus dedos agarrando meu pau o melhor
que podem através da minha calça. Eu levanto meus quadris.
 —Sente-se bem, anjo?
Eu fecho meus olhos, chocado com o quão bom ele arrasta as pontas dos
dedos sobre o meu pau. —Posso gozar no seu carro, — eu gemo.
—Gozar em suas calças. Não consigo pensar em nada que seja mais
quente.
Ele começa a me empurrar vagamente por dentro das calças, seu aperto
arrastando o tecido da minha cueca boxer sobre o meu pau duro. Minhas mãos
estão pairando sobre as dele, querendo agarrar algo. Em algum lugar sob minha
luxúria, há uma pontada de nervosismo por estar duro com ele, por brincar com
um cara pelo que parece ser a primeira vez desde o ônibus do futebol, mas o que
ele faz é tão bom...
Mills para no estacionamento de um viveiro de flores e eu rio entre
gemidos roucos.
—Você me deu, Ez, — ele sussurra. —E eu peguei. Como você se sente ao
pensar em empurrar este pau grande no meu pequeno buraco apertado? — Ele
coloca a mão na minha cueca boxer, envolvendo os dedos em volta da cabeça do
meu pau.
—Miller... — Eu choramingo.
—Recline seu banco, anjo. Feche os olhos e deixe-me inclinar sobre esse
pau e chupá-lo para você. Faz bastante tempo.
—Para sempre, — eu administro.
Em seguida, sua boca está fechando quente e apertada em torno da cabeça
inchada do meu pau. Ele me suga, e toda a parte inferior de meu corpo estremece
quando sua língua se enrola em torno de mim, lambendo suavemente a pequena
fenda sob minha cabeça flangeada e, em seguida, levando-me mais fundo, de
modo que minha ponta grossa é pressionada no veludo de sua garganta, e seus
lábios macios estão esfregando meu eixo, tão apertados, lisos e quentes que me
deixa tonto.
—Ahh Deus. — Minhas mãos encontram seu cabelo. Estou segurando
levemente, meus glúteos se contraem, minhas pernas flexionam enquanto luto
para não foder sua garganta. Tudo o que posso dizer é, —Oh Deus- — apenas
um refrão - enquanto ele me lambe e chupa e sua mão segura minhas bolas,
rolando-as e puxando suavemente. Eu sinto sua mão livre agarrar a base do meu
eixo, bombeando enquanto sua boca fica mais escorregadia e chupa com mais
força a cabeça do meu pau. É tão bom que meu corpo começa a tremer. Sinto-me
desorientado, destruído por uma felicidade crua de uma forma que nunca senti.
Sinto sua língua sobre a fenda, tentando empurrar para dentro; então ele está me
atingindo, e tenho certeza de que estou vazando pré-sêmen.
—Porra, você é tão bom. — Ele está fora de mim por apenas um segundo,
e então volta, me engolindo tão fundo que ele engasga. Eu posso sentir a saliva
pingando em direção à base do meu pau enquanto ele me engole profundamente.
Então estou pressionando - pressionando um pouco; Eu não estou empurrando -
e ele está gemendo, e eu me preocupo que seja demais até que sua mão comece a
acariciar minhas bolas, puxando para baixo, apertando. Ele está entrando e
saindo de mim, me levando tão profundamente que meus dedos dos pés se
enrolam e, em seguida, puxando e lambendo ao redor da minha cabeça
escorregadia.
Ele desliza a mão pelo meu eixo, segurando logo abaixo da minha cabeça,
e posso senti-lo respirar com dificuldade enquanto bombeia.
—Você está derramando muito pré-sêmen gostoso para mim, — diz ele
em uma voz que soa rouca. —Eu vou te levar raso, mas você fode minha boca e
eu vou chupar minhas bochechas. Você costumava adorar isso.
Miller envolve seus lábios em volta de mim, e eu digo a mim mesmo que
não vou empurrar em sua boca - meio segundo antes de meus quadris se
moverem, e eu estou fazendo exatamente isso.
—Deus, Josh... — Estou agarrando seu cabelo, respirando tão
freneticamente que soa como suspiros. Mills se mantém longe o suficiente para
não estar sufocando, mas ainda está me engasgando. Sua outra mão está fazendo
cócegas em minhas bolas. Eu o sinto se movendo, e percebo que ele está
empurrando seus quadris, ele está fodendo o ar enquanto ele me chupa - e tudo
acabou com esse pensamento.
Eu gozo forte, meu corpo tremendo enquanto o prazer quente incha por
todo o meu corpo e, em seguida, espasmo em uma explosão de felicidade
alucinante. E ele está engolindo. Quando ele termina de me lamber, e estou
brilhando com os tremores secundários, Miller levanta a cabeça, sorrindo como o
gato que comeu o canário.
—O que você achou disso? — Ele fala. Seus olhos estão com as pálpebras
pesadas e sua boca tão presunçosa.
 —Deus. — Eu me espelho nele. — Incrível. Isso foi... —Minha garganta
aperta, e eu tenho que engolir para falar. —Obrigado, — eu gerencio. Eu olho
para o colo de Josh. —E você? Você tem bolas azuis?
Ele ri. —Uhh… Nós gozamos. — Ele faz um pequeno “o” sexy com a boca,
e eu estendo a mão e esfrego minha mão sobre seu pau. Ele estremece e uma
mancha úmida aparece em suas calças. É tão quente, meu pau gasto lateja forte.
Não consigo não rir. —Deus, isso é gostoso pra caralho, Miller. Alguém precisa
trocar de calça?
Ele cobre o rosto com a mão. Quando ele tira os dedos dos olhos, ele está
me dando um pequeno sorriso tímido. —Nossa, cara! Senti falta desse pau.
—Eu quero ver o seu, — eu digo.
—Tenho certeza de que isso pode ser arranjado.
Eu me sinto surreal de novo enquanto ele puxa minha cueca e calça para
cima e endireita meu cinto de segurança torcido. Então ele beija minha bochecha.
—Tudo bem, anjo?
Eu engulo e aceno. Tudo certo. Eu poderia chorar com o quão bem me
sinto, mas respiro devagar e tento ao máximo não chorar.
Josh olha para seu colo e balança a cabeça. —Nada de consertar essa
bagunça até chegarmos em casa. — Ainda assim, ele está sorrindo enquanto sai
da vaga de estacionamento e pega minha mão. —Eu me sinto meio mal por fazer
isso aqui. Sua primeira vez?! Eu estava... —Ele balança a cabeça, parecendo
pesaroso.
—Fodidamente excitado?
 —Fodidamente excitado. — Ele levanta as sobrancelhas e me olha com os
olhos arregalados. — Por você.
 NOVE

Josh
Ez parecia estranho e envergonhado às vezes durante nossa caminhada
pela floresta, enquanto eu contava nossa história a ele. Foi adorável o jeito que ele
tentou esconder, tentou me mostrar o lado mais PC de si mesmo. O mais
charmoso. Ezra com o pé direito.
Agora é a minha vez de ficar envergonhado. Eu me sinto estranho com
tudo isso enquanto dirijo pelos cruzamentos ao longo da South College Street e
pego uma estrada mais escura em direção ao meu apartamento. Ezra está
segurando minha mão, e é bom - é tão bom - mas ele parece nervoso também. Ele
está mordendo a bochecha, olhando pela janela.
Estamos de mãos dadas e adoro que ele esteja aqui. Ele parece melhor. De
certa forma, não consigo articular. Menos assombrado.
Ele está tão... interessado em mim. Como se ele apenas me quisesse. Eu
acredito quando ele diz que tem sentimentos profundos por mim. Mas eu...
— Qual é o problema? —Ez me pergunta tão baixinho. Olhei para ele. —
Posso dizer que algo está, — diz ele. —Portanto, não minta para mim, Miller. —
Ele me dá o sorrisinho mais fofo. Sua mão aperta a minha. —Você tem que me
dizer ou vou pensar que foi o P. — Ele levanta as sobrancelhas.
—Seu pau estava perfeito, cara, — digo a ele. —Melhor do que tacos.
Ez ri. —O quê? Pelo menos compare com uma franquia de Ball Park ou
algo assim.
 —Seu pau é melhor do que algum franco. Cachorros-quentes são meh,
cara. Tacos estão perto do topo, assim como seu pau. — Eu forço um sorriso para
ele. —É o topo.
—Josh, cara, você está me assustando.
— Estou?
—Sim. — A mão de Ezra dá outro aperto na minha. —Você tem um rosto
legível. Eu posso dizer que há algo incomodando você.
Não consigo não rir. —Você é muito bom, Ez.
—Só quando se trata do meu Josh Miller. — Ele me dá um sorriso triste.
—Eu estou... sendo estranho, — eu respiro. Eu aperto sua mão também. —
Eu me sinto estranho sobre isso conosco. Não sobre nós. Acho que estou me
sentindo estranho por causa de mim.
—Por quê? — Droga, seu rosto é gentil.
—Eu não sei, — eu digo lentamente. —Eu não sou a mesma pessoa que
você conheceu. Eu acho... se você não se lembra daquele cara... Como nós
realmente conhecemos você gostaria de mim agora? Se o que você sente por mim
é baseado em memórias, mas você não se lembra delas... e se você não iria gostar
de como eu sou? E se eu for tão diferente que você nem me reconhece? Se você
lembrar. Você disse que ainda há uma chance de você poder, certo?
Ez balança a cabeça lentamente, com as sobrancelhas franzidas. —Sim, eu
posso. Mas Josh, nós nos amamos. Certo? Eu me sinto em casa com você. Eu gosto
quando... — Ele balança a cabeça. Ele fixa os olhos na estrada. —Eu sinto que não
mereço. Eu me sinto um estranho... imitação ou algo assim. Como se eu não fosse
quem você realmente quer. — Ele morde a parte de dentro da bochecha, ele move
os ombros como se estivesse tentando ficar confortável, e posso ver seus olhos
brilharem na luz da rua quando passamos abaixo dela.
—Não anjo. Não funciona assim. — Trago nossas mãos unidas para o meu
colo. —Eu te amo por quem você é. Foram as pequenas coisas, como como você
sorria para mim quando estava lendo na mesa da cozinha. Seu humor mordaz.
Humor desarmante. — Eu sorrio, e ele fecha os olhos com força e os enxuga.
—Você foi tão bom para mim. Mesmo que você tenha escondido esse lado
seu no início. Você foi tão doce. Atencioso. Começamos como inimigos, mas você
se tornou meu amigo mais próximo. — Eu aperto sua mão com força. —Eu te
amo por você, Ez. Você parece quase o mesmo. De todas as maneiras que
importam. Apenas respirar o mesmo ar que você faz meu pau levantar. Eu quero
dormir na cama com você e ficar lá por um ano.
Suspiro. —Essas coisas não são o problema, para mim. Eu só sinto que... Eu
não sou o mesmo Josh. Eu sinto que se você se lembrasse de mim... — Basta dizer
isso, Josh. Droga. —Eu sinto que se você se lembrasse de mim, você ficaria muito
desapontado agora.
Ezra parece chocado. —Por quê? — Então seu rosto cai - tão
dramaticamente que sei exatamente o que ele está pensando.
—Não gosto disso, — digo a ele rapidamente. —Não por esse motivo. —
Vou contar a ele sobre Dom Bryant em algum momento, mas não o considero um
caso. Eu estava completamente bêbado e ainda desisti por causa de Ezra.
 —Porque eu não lidei bem quando você saiu, — eu me forço a confessar.
—Eu fiz tanta merda idiota. E todo esse tempo, você teve problemas reais. Eu
estava tão preso na minha própria cabeça que quase fodi essa segunda chance.
Eu posso ver as engrenagens em sua cabeça girando quando eu paro no
último semáforo vermelho antes da minha rua. Finalmente, ele diz: —Você pode
me dizer, Josh. Eu fiz algumas coisas muito ruins também. Coisas das quais não
me orgulho. Você me conta suas coisas e eu contarei as minhas. Pode ser como
um confessionário.
Eu não posso deixar de rir disso. —Inferno, sim, pode ser.
Ele sorri. —Você é o pior!
—Eu sou apenas o segundo pior. Você é definitivamente o pior. Lembra-se
de toda aquela história que acabei de contar? Agarrando pau no telhado?
Eu lanço para ele um olhar crítico, e Ezra ri disso. —Vamos, Miller. Não
tenho cem por cento de certeza de onde estamos, mas acho que estamos perto do
seu apartamento. Por que nós dois não cuspimos? Conte-me suas merdas e eu
contarei as minhas. Podemos oferecer o contexto mais tarde.
Outra inspiração profunda e estufar minhas bochechas... soprar para fora.
—Tem certeza?
—Bata em mim, — diz ele, parecendo estóico. —Eu aguento. — Ez levanta
as sobrancelhas e sei que é uma dica para eu contar. — Está bem. Eu só vou dizer,
— digo a ele. —Comecei a beber quando você saiu e a tomar comprimidos. Fiquei
chapado e bêbado e bati com o carro em uma árvore. Isso fodeu minha mãe. A
deixou muito triste. Desisti de uma bolsa de futebol para o Montevallo porque o
time deles fazia exames de drogas duas vezes por mês. Fui para Auburn, cheguei
aqui, comecei a beber todos os dias e a tomar Xanax às vezes. Sem receita,
comprei as coisas falsas que você viu no meu banheiro. Uma noite eu tomei muita
merda diferente, e quando meu amigo acabou, eu basicamente tive uma overdose.
Comecei a ficar doente, não consegui parar e desmaiei. Jenna estava com medo de
que eu estivesse morrendo, então ela chamou uma ambulância. Depois disso, em
vez de desistir de toda aquela merda, eu apenas cortei. Esta noite eu senti...
sentimentos. — Eu rolo meus olhos para mim mesmo, e então engulo para que
minha voz não pare. Sussurro: —Senti muita merda. Para você. Então eu fui para
o Xanax.
Demora um longo segundo antes que eu consiga olhar para Ezra. Mesmo
que ele não se lembre de como eu costumava ser, eu faço, e ainda é constrangedor
pra caralho para ele saber o quanto eu desmoronei.
Estou pensando em como sou fodido quando ele levanta nossas mãos
entrelaçadas, puxando a minha para seu colo. Ele os levanta novamente e beija
minha mão. Ele pressiona as costas contra a bochecha.
—Mills, a única coisa que me faz sentir é culpa - que eu fodi sua merda.
Isso me faz desejar estar aqui. — Ezra ri, o som suave e engasgado. —Nossa, cara!
Sinto muito mesmo. — Ele enfia minha mão em seu peito, sua mão em cima dele,
esfregando. —Você se sente bem quando pega essas coisas. Ou isso faz você se
sentir uma merda?
—Isso me faz sentir uma merda, — eu sussurro. —No início, comecei a
fazer isso para poder dormir.
 —Depois que eu saí? — Sua voz é baixa e rouca.
Eu aperto sua mão. —Sim.
Então estou entrando no estacionamento do meu apartamento. Estou
estacionando nas sombras e ele está me abraçando tão forte e forte que quase dói.
Seus lábios roçam minha bochecha e minha têmpora. Ele deixa cair beijinhos no
meu queixo.
—Eu sinto muito, porra, Miller.
Eu o abraço de volta. — Não lamente. A culpa não foi sua. — Eu corro
meus dedos em seu cabelo. —Eu não te culpo. Na verdade não. —Eu me afasto
para ver seu rosto e fico surpreso ao ver lágrimas em seu rosto. —Nem mesmo
um por cento, Ez.
Ele acena. Eu o abraço novamente. Estou abraçando Ezra. —Você quer me
dizer suas coisas lá dentro? — Eu pergunto baixinho. —Vamos para o sofá de
novo ou para a cama.
—Você tem que trocar essas calças, Millsy. — Eu o sinto sorrir.
Subimos os degraus, sem dar as mãos desta vez, mas quando chegamos ao
meu nível, sua mão agarra a minha e segura com força enquanto eu destranco a
porta para nós.
Lá dentro, digo a ele para pegar uma bebida ou o que quiser, e entro no
banheiro para me lavar e trocar de roupa. Quando eu saio, eu o encontro no sofá,
segurando uma foto que eu percebo que ele pegou na geladeira.
 É ele e eu. Ezra está atrás de mim - enrolado em volta de mim - e ele está
sorrindo como se estivesse muito feliz. Eu tenho minha cabeça ligeiramente
inclinada para trás contra ele, e pareço completamente feliz.
Eu nem percebo a emoção de Ezra até que ele enxuga os olhos. Ele faz isso
rápido, discreto, então eu não pergunto, apenas me sento no sofá ao lado dele,
envolvo meu braço em volta dele e encosto minha bochecha em seu ombro.
—Ei, anjo. Você encontrou minha geladeira discreta?
Ele sorri, ou ele tenta. Ele parece morto de cansaço e seus olhos estão
inchados. — Sim. Percebi que você o tinha do lado entre a geladeira e os
armários.
—Às vezes eu não conseguia olhar, — eu consigo controlar.
Ele passa as duas mãos no meu cabelo, segurando meu rosto, e então beija
meus lábios - tão suave e gentil. Ele me dá um sorriso triste. —Parecíamos felizes.
—Nós estávamos.
Ele respira fundo, olhando para baixo, e pego sua mão. —Venha para a
minha cama, anjo. Vamos apagar as luzes e ligar essa máquina de luz que
gostávamos. Além disso, acho que você me deve uma história.

Ezra
 Conto tudo a Miller, no tranquilo conforto de sua cama. Eu tenho que me
forçar a fazer isso.
Seu rosto fica imóvel e sombrio quando eu digo a ele sobre tomar a
garrafa inteira de Xanax no meu dormitório. Decido que não vou contar a ele o
que exatamente me desencadeou - eu vê-lo com aquele cara loiro em Tuscaloosa.
Quando conto a ele sobre minha viagem fodida para ver Luke McDowell, seus
olhos estão enormes, mas no final - a parte em que digo que agora sou amigo de
Luke e Vance - ele está sorrindo, balançando a cabeça, dizendo: —Só você.
De alguma forma, isso se torna uma sequência em sua história de
celebridade - sobre Dom Bryant. Mills parece angustiado quando ele conta isso
para mim, mas não estou chateado. Se qualquer coisa, me faz sentir bem saber
que ele recusou sexo com pseudo estrela pornô enquanto estava bêbado em um
bar - porque ele ainda estava preso a mim. Eu, que o deixei quase um ano antes.
Eu pergunto a ele sobre isso, e ele parece quase envergonhado.
—Cara leal, — ele murmura, rolando, me dando as costas na cama. Eu
subo em cima dele, me estico na frente dele e beijo sua bochecha sardenta. —Meu
cara.
Acontece muito engraçado, porque descobri que Miller não sabia o que
era OnlyFans até que sua amiga Jenna lhe contou, em uma conversa sobre Dom
Bryant.
—Como sabe disso? — Ele pergunta, parecendo cético.
—Eu posso estar fodido, Millsy, mas não estou morto.
 —Você não está todo fodido. —Ele se envolve em torno de mim, instando-
me nas minhas costas e, em seguida, ele se deita em cima de mim, deixando cair
beijos suaves em minhas bochechas enquanto sorri para mim. —Então, você está
empurrando para pornografia OnlyFans, anjo?
—Não acho que seja sempre pornografia, — digo a ele.
Miller grita, então sorri para mim. — Isso é um sim?
—Eu estava empurrando para imagens de tela de você fazendo supino. E
quando não pude mais fazer isso, parei.
Assim que digo isso, gostaria de poder desdizer. O que é deprimente. Mas
Mills murmura: —Eu meio que parei também.
— Por minha causa?
Seus lábios pressionam e ele desvia o olhar.
Eu estendo a mão e dou um tapa gentil em sua bochecha. —Basta dizer
isso, vadia.
Ele puxa meu cabelo. —É por sua causa, vadia. Porque você me deixou, e
eu precisava de você, porra.
Ele está me dando uma cara de mau-olhado engraçado, então quando
uma lágrima cai de seu rosto no meu, isso me atinge como um chute no
estômago.
—Foda-se, — eu sussurro.
Eu nos viro de lado e o envolvo com meus braços e pernas, e o seguro com
força enquanto ele enxuga os olhos. Eu posso sentir seu peito sacudir como se ele
estivesse chorando.
 —Eu não estou bravo, — ele diz, todo sufocado e choroso. —Estou triste
que isso tenha acontecido conosco. E estou triste porque somos gays. — Sua voz é
suave e áspera. —Por que ninguém nos valoriza, porra?
Eu esfrego minha mão em suas costas. —Quem não valoriza você, meu
Miller?
Não sei quem vai atrás de quem primeiro, mas acabamos nos beijando,
nossas bocas salgadas de suas lágrimas. Entre beijos rápidos, fortes e urgentes,
sussurro coisas que acho que podem fazer com que ele se sinta bem.
—Tal rei ...
— Eu te amo.
—Gay é o caminho…
Isso o faz rir.
—Eu não sei como você é tão forte, — ele sussurra, enquanto nós dois
ofegamos entre ir para lá.
Eu o beijo novamente, bom e profundo, meu pau latejando nas minhas
calças. — Não estou. Apenas fazendo minha melhor impressão.
Eu sufoco uma risada. Então estamos rolando por toda a cama, beijando a
merda um do outro novamente.
—Você é lindo, — ele ofega.
—Você é. Você é meu príncipe com sardas.
—Você está dormindo, então? — Mills sussurra.
—Eu estava até encontrar você.
 Acabamos deitados de lado, um de frente para o outro, esfregando nossos
paus um no outro. Ambos estamos empurrando nossos quadris e ofegantes,
tentando beijar e também nos masturbar com dois paus e quatro mãos instáveis.
Em um ponto, eu rio, mas então Mills pega as cabeças dos nossos paus em sua
mão. Ele esfrega a palma da mão nas pontas delas, depois aperta, enquanto a
outra mão esfrega nossas hastes. Eu seguro suas bolas, e ele começa a ofegar
muito alto.
—Olhe para esse pau gordo, — eu grito, olhando para ele. —Eu quero ver
esse lindo pau explodir.
Estou prestes a gozar, mas não quero explodir antes dele. Eu adiciono uma
mão à mistura. Nós dois estamos gemendo enquanto tentamos trabalhar nós dois.
—Foda-se, — ele geme.
Eu agarro seu pau, manuseio o sulco sob a cabeça flangeada. Eu acaricio
aquele local, e os quadris de Miller sacodem.
—Foda minha mão, Miller. Deixe-me sentir você gozar. — Minha outra
mão empurra suas bolas de lado e cutuca o ponto quente e macio onde quero
colocar um dedo. Estou brincando com ele enquanto ele agarra minhas bolas.
—Olhe para mim, — ele grunhe.
Olho para ele.
—Quero ver seu rosto.
Eu me inclino para beijá-lo. Seu corpo estremece quando nossos lábios se
tocam, e seu pau jorra calor por cima de mim. Eu o uso como lubrificante,
espalhando-o por todo o meu eixo. Miller morde minha garganta e é a minha vez
de ficar bagunçado.
Assim que minha frequência cardíaca volta ao normal, Miller beija minha
bochecha. Eu beijo sua boca novamente. Aquilo foi tão bom.
—Você quer tomar um banho? — Ele sussurra.
—Vamos fazer isso. — Estou cansado pra caralho, mas não quero perder
um minuto com ele. Ele também parece sonolento sob a luz do banheiro.
—Desculpe por mantê-lo acordado esta noite.
—Você está brincando? — Ele dá um tapa no meu peito ensaboado. —
Vale a pena, — diz ele.
Eu ensaboo seu pau porque sou mal, dando a Mills uma semi. Eu fodo com
ele até que suas pernas não o segurem e ele esteja de costas na banheira,
espalhando os joelhos, levantando sua bunda para que seu pau salte. Eu uso o
sabonete para dar a ele a única coisa que ainda não fiz - além do meu pau: um
dedo.
Ele é perfeito. Cabelo escuro escorregadio com água enquanto ele inclina
a cabeça para trás, seu pau se projetando para cima, balançando quando eu o
acaricio. Seus quadris estreitos estão bombeando, trazendo meu dedo mais fundo
em seu buraco quente e macio. Eu adiciono um segundo dedo, e ele está deitado
de costas, seus punhos cerrados enquanto o chuveiro bate nele e ele respira
fundo.
 — Ai, caralho! Ai, caramba. —Mills levanta o joelho, e eu começo a
transar com ele, só como uma piada no começo, mas estou tão duro que
acabamos gozando ao mesmo tempo. Então nós dois estamos rindo.
—Por que isso é tão engraçado? — Miller pergunta.
Eu ajudo ele. —Eu não sei. Você parece tão fofo o tempo todo. Isso me
deixa feliz, —eu confesso em um sussurro.
—Você me faz feliz também, anjo. — Sua mão acaricia meu peito. —Você
parece saudável. Como se você estivesse comendo bem.
—Eu me faço.
—Fodidamente bom para você, cara, — Mills diz.
Então vamos sair e me lembro da gaveta.
—Não quero pressioná-lo nem nada, mas posso cuidar daquela pilha de
Xannies? — Eu pergunto enquanto ele passa a toalha no cabelo. —Pensar em
você pegando merda de rua me assusta.
—Pensando em você ser babá deles me assusta, — ele ri.
—Deus, estamos tão fodidos.
—Vamos dar descarga, — diz Josh.
—Não, não podemos. Os Peixes! 37 — Eu explico sobre o peixe, e ele
balança a cabeça lentamente.
—Então vamos enterrá-los, — ele sugere. —Lá fora. Podemos ir caminhar
quando acordarmos daqui a pouco e colher um pinheiro.
—Então, estamos envenenando algum esquilo.

37 Seria uma teoria do Ezra sobre jogar o medicamento no esgoto envenenaria os peixes.
 —Inferno? — Vira os olhos —O que você quer fazer então, Einstein?
—Talvez eu seja mais um Aristóteles.
Assim que digo isso, minhas pernas se transformam em gelatina. Mills
sabe disso. Seus olhos se arregalam e ele me alcança enquanto eu agarro o balcão.
Eu coloco minhas mãos contra a bancada fria e úmida, pendurando minha
cabeça para baixo enquanto puxo respirações profundas e lentas em meus
pulmões. Parece que tudo está indo rápido demais.
—Está tudo bem, — ele sussurra. — Eu tô aqui.
Ele me abraça levemente por trás.
—Quem disse isso? — Eu gemo. —Qual de nós?
—Eu fiz, — ele sussurra. —Estávamos no telhado.
Eu me sinto mal. Como se eu pudesse ficar doente.
—Miller? — Eu grito.
—Sim, anjo?
—Vamos deitar aí. Estou cansado.
— Está bem. Vamos dormir. Foi uma longa - maravilhosa - noite.
Quando minha cabeça atinge seu travesseiro, sinto como se estivesse
caindo em um vórtice. O braço de Miller passa por cima de mim. —Apenas
relaxe, — ele murmura. —Descanso longo.
E eu também.
 DEZ

Josh
Eu acordo sentindo-me tão bem. Dedos acariciando meu cabelo e os
braços de Ezra ao meu redor. Eu fico imóvel, saboreando o sonho enquanto temo
abrir meus olhos. Então eu me lembro com pressa - é real.
Ezra está aqui. Ele está na minha cama. Eu estendo a mão para envolver
um braço em volta do seu pescoço, puxando-o para baixo em mim enquanto meu
coração bate de excitação.
Sua voz baixa vibra quando ele coloca sua bochecha no meu peito. —Olá,
Millsy.
—Ei, anjo.
Sua mão passa pelo meu cabelo. —Você dormiu bem?
—Sim. — Minha garganta aperta com a emoção, mas eu engulo e passo
por isso. — Sabia?
Ele sorri para mim. —Esses olhos sonolentos. — Seu sorriso é tão grande.
—Tão real.
Eu me inclino enquanto o puxo para baixo, beijando sua têmpora. —Você
me esgotou, Ez.
—Isso aí.
—Foi realmente muito gay.
Ele ri baixinho.
 —Então você esteve aqui me observando dormir? — Eu sorrio para ele.
Ele sorri de volta, parecendo um pouco envergonhado. —Isso é
perseguição?
—Não posso perseguir alguém obcecado por você.
Eu brinco com seu cabelo, amando a sensação de sua cabeça sob a minha
mão. Jesus, eu amo tudo nele. Cada merda de coisa. Eu olho para o rosto dele - o
rosto de Ezra - e não vejo nada além do cara que amo. Quero dizer a ele que nada
pode mudar o que sinto por ele, mas, em vez disso, sussurro: —Vamos levantar e
fazer alguma coisa. Não quero perder um minuto antes de você sair.
—Volte a dormir agora, se quiser. — Ele te cobre com os braços dele. —Eu
vou ficar por aqui.
Eu decido que vou discutir, mas da próxima vez que eu abro meus olhos,
meu quarto está banhado por um sol dourado brilhante e ele está sentado de
pernas cruzadas na cama ao meu lado. Ele está com o boné emprestado ao
contrário, junto com um sorrisinho engraçado.
—O que está fazendo? —Eu pergunto, minha voz soando rouca de sono.
Ele desliza para baixo das cobertas comigo e beija meu queixo.
—Peguei algo para você, — diz ele, parecendo doce e presunçoso.
Não consigo resistir a beijar sua bochecha. — O que é isso?
—Eu vou te mostrar. Mas… — Seu braço desliza entre nós, sua mão
esfregando minha protuberância. —Vejo que você também tem algo para mim.
— Logo ele está empurrando minha cueca para baixo. Ele está debaixo das
cobertas me chupando. Quando ele termina de engolir, tento ir até ele e ele ri.
 —Eu mesmo fiz enquanto eu fazia você. — Ele tira a camisa, nos
limpando. —Para que você pudesse comer seu café da manhã mais cedo.
Ez me dá um sorriso tímido enquanto revela uma sacola de posto de
gasolina cheia de coisas diferentes - todas as coisas de que gosto. Além de uma
caixa de donuts de chocolate.
—Você costumava sempre me trazer donuts, — eu digo.
Ele me dá uma piscadinha. —Tenho que engordar você. — Comemos os
donuts sentados de pernas cruzadas na cama, apenas olhando um para o outro.
Ele me pega olhando, e minhas bochechas queimam. —Agora quem está
rastejando? — Eu pergunto, cobrindo meu rosto.
— Ninguém? —Ele arrasta a ponta do dedo sobre meu joelho nu.
Acabamos tomando banho juntos, e eu corro minhas mãos por todo o seu
corpo lindamente esculpido.
—Uma obra de arte, — murmuro.
—Um trabalho de academia.
Nós nos beijamos e quase acabamos brigando de novo, mas Ezra me puxa
contra ele e me abraça por tanto tempo que acho que ele precisa mais disso.
—Eu não quero sair hoje, — ele murmura.
—E eu também não quero. —Eu pressiono minha bochecha contra a dele.
—Eu tenho uma ideia. E se eu subir com você e pegar o ônibus para casa?
Podemos conversar no Jeep. E eu posso ver onde você mora. Mesmo que seja
apenas o lado de fora do prédio. Eu sei que você provavelmente tem coisas para
fazer hoje.
 —Você está de sacanagem? Por favor, venha comigo. Eu não tenho nada
pra fazer. Uma reunião de equipe às 4h30, mas depois nada. É um domingo. Eu
pediria para você passar a noite, mas aposto que você tem aula amanhã.
—Na verdade, eu tenho. Às 8:30, e aquele professor é um psicopata.
—Aqui está uma ideia ainda mais estranha. — Ele levanta uma
sobrancelha. —Como você se sentiria cavalgando comigo e caindo comigo lá. Aí
você devolve meu carro em alguns dias, e depois disso, eu vou te levar de volta
para casa?
Acho que é o momento em que sei que vai ficar tudo bem. Que ele quis
dizer tudo isso. Ezra percebe que estou estranho e beija minhas bochechas e testa,
e então ele sai do chuveiro e me envolve em uma toalha como uma criança.
Ele enrola outra toalha desajeitadamente em volta da minha cabeça. —Dia
do spa.
—É isso que eles fazem no spa?
— Não sei. Pode ser. —Ez me dá um sorrisinho engraçado e então me
pega nos braços. Ele me carrega para a cama, me deita em cima das cobertas e
diz: —Vou vesti-lo hoje. Tudo que você precisa fazer é me chamar de papai.
Ele faz exatamente isso, e é muito charmoso. Ezra neste novo e gentil
modo, com todos os seus sorrisos afetuosos e beijos na têmpora. Quando ele entra
no banheiro, eu digo: —Recolha as Xannies. Podemos lacrá-los em um saco
Ziplock e depois enterrá-los.
Ezra pega emprestado um pouco das minhas roupas e partimos juntos
para um dia frio e ensolarado - como se o ano passado nunca tivesse acontecido.
Acabamos correndo um contra o outro pelo grande estacionamento dos alunos,
Ezra correndo para trás, rindo. Então ele abre os braços como se estivesse me
bloqueando, mas em vez disso, ele me pega contra o peito e me gira. Depois de
mais um pouco de risada, agindo como românticos, escolhemos um local bem na
beira do gramado do prédio de ciências e eu fico entre a estrada e Ezra enquanto
ele cava um buraco rápido com um pedaço de pau e pratica a ação.
—Você realmente os colocou lá? — Sussurro.
—Você quer que eu os leve comigo? — Ele pergunta, parecendo sério.
—Não. Apenas deixe-os aí. Eu não vou apanhá-los.
—Tem certeza?
Aceno com a cabeça.

Ezra
DG. Acho que combina com ele. Posso dizer, enquanto me dirijo em
direção a Tuscaloosa, o quanto isso o incomoda - do jeito que seu último ano foi.
De alguma forma, a banda aparece, e ele parece constrangido enquanto explica
que não está na banda em Auburn.
—Não sei por quê, — diz ele. — Na verdade, não é bem verdade. Eu
simplesmente não senti isso este ano. Talvez mais tarde.
Isso o deixa triste. Não acho que seria capaz de lê-lo tão bem se não o
tivesse perseguido tanto no Instagram e no Snapchat. Mas conheço muitas de suas
expressões e sinto que tenho uma sólida compreensão de sua personalidade. Não
estou chocado que ele se sinta ... talvez um fracasso. Como se ele estivesse um
pouco desamarrado.
Eu pergunto se ele sente que encontrou seu nicho na faculdade, e ele ri e
aperta minha mão. —Nah, cara. Nem um pouquinho. Não sei o que isso significa
sobre mim, — acrescenta ele com ironia.
—Eu acho que isso significa apenas que você é normal.
Conversamos um pouco sobre mim e o futebol. Como é tudo o que tenho
há anos - a única âncora, —Exceto você.
Mills me conta mais sobre os meses antes de ir para a faculdade. Mais
sobre o acidente de carro.
—Foi assustador pra caralho, — diz ele. —E eu me meti em tantos
problemas. Além disso, você sabe ... o carro perdido.
Ele diz que tentou mostrar uma boa fachada para sua mãe e meu pai para
que o deixassem ir para a faculdade, mas os dois estavam muito nervosos.
—Com razão, eu acho, — Mills admite. —Eu conheci Daniel e seus
amigos, e ... você viu meu Snapchat. E quando isso não funcionou - —Ele respira
fundo, solta o ar lentamente. —Foi quando descobri como conseguir Xanax.
Hidrocodona38 às vezes. Merda idiota. E é como...Eu sabia que era idiota. Mas eu
estava desesperado, eu acho.
Eu aperto sua mão, sentindo minha garganta apertar.

38 Di-hidrocodeína ou simplesmente hidrocodona é um opiáceo semi-sintético derivado de dois

opiáceos naturais: codeína e tebaína. É um narcótico oralmente activo com propriedades analgésicas e
antitússicas.
 —Quando a escola começou, foi piorando e piorando ... um pouco de cada
vez.— Ele esfrega a testa, fechando os olhos.
—Alguma coisa te incomodou na noite em que você pegou muita coisa?
— Eu consigo, trabalhando duro para firmar minha voz. —O que você acha que
aconteceu depois?
Estou perguntando para poder entendê-lo. Não espero o olhar de cervo
nos faróis que ele me dá.
—Você pode me dizer, — eu insisto. —Seja o que for, eu agüento.
Mills olha para seu colo e depois para mim. —Foi quando sua mãe disse
que você estava desaparecido. Minha mãe ligou. — Ele deve estar querendo dizer
quando minha mãe tentou me visitar, mas eu tinha ido para San Francisco. Ela
enlouqueceu, relatou meu desaparecimento como uma criança perdida de cinco
anos. —Eu pensei que se você estivesse tendo problemas, — ele diz, —se você
estivesse internado, o que minha mãe me disse naquele mesmo dia - e você ainda
não queria falar comigo de jeito nenhum - que o que tínhamos juntos não
significava nada. Para você, —Josh sussurra. —Ela me disse para ficar de olho em
você. Que você deixou Tuscaloosa. Eu me senti indefeso. E então você foi
“encontrado” ou algo assim. E eu não estava envolvido de forma alguma. Quando,
para mim, a coisa entre nós era tudo.
Eu mudo de pista suavemente, saindo e parando no próximo posto de
gasolina. Eu deslizo para uma vaga de estacionamento e me inclino, envolvendo-
o na porra. —Eu só preciso te abraçar, — eu digo. —Dizer que sinto muito pelo
que aconteceu.
 Miller diz: —Não é sua culpa, — e eu digo a ele: —Ainda me sinto mal
por isso.
—Talvez você esteja apenas com fome, — ele brinca.
Entramos, pegamos alguns donuts em pó e dividimos o pacote. Enquanto
nos conduzo em direção a Tuscaloosa, conto a ele mais sobre minha primavera
solitária, meu estranho verão com amnésia e este outono febril. E também me
sinto mal por mim.
Desejo muito uma máquina do tempo. Para que eu pudesse voltar e saber
que todo aquele plano com minha mãe era uma merda. Esse ECT roubaria minha
memória. Que nós dois sofreríamos.
—Por que você acha que isso acontece? — Ele pergunta, parecendo
desanimado.
Eu não posso evitar uma risada suave. —Você acha que eu sei? Você acha
que eu já me vi lutando com um homem adulto, apertando sua garganta até ele
ter um derrame? Ou ser largado pela minha mãe em um hospital psiquiátrico
para fazer um pouco de ECT?
—Não, — ele murmura.
Minha garganta está muito apertada para respirar.
—Eu só sei uma coisa, — digo, enquanto passamos pela placa de “Bem-
vindo a Tuscaloosa”.
—Qual é a única coisa? — Josh pergunta.
Eu dou a ele um sorrisinho fodido. — O que você acha?
—Não faço ideia. Me explique.
 Eu trago nossas mãos unidas à minha boca e escovo meus lábios sobre
seus nós dos dedos. —É uma história fodida, Miller. Mas parece que estamos
juntos no final.
 ONZE

Josh
Ezra estaciona em um terreno sombreado ao lado dos elegantes
dormitórios esportivos da Universidade do Alabama, e seguimos por uma calçada
de tijolos até o prédio. Ele faz uma careta nervosa e engraçada enquanto abre a
porta do saguão para mim, e então estamos entrando em um espaço que cheira a
carpete novo e Doritos. Dois caras sentados nos sofás se levantam e dão tapinhas
nele, falando sobre o jogo de uma forma que me faz perceber que eles devem
estar no time.
Ezra me apresenta como seu melhor amigo Josh, de Auburn. Não sei o que
estava esperando, mas o melhor amigo não me deixa muito chateado.
Assim que entramos no elevador, ele murmura: —Tudo bem? Eu
realmente não pensei sobre isso antes de chegarmos aqui.
—Eu adorei, — digo a ele.
—Podemos mudar isso mais tarde. Qualquer coisa que você quiser, —ele
diz, e eu posso sentir meu rosto esquentar enquanto meu peito fica quente e feliz.
A porta do elevador se abre no terceiro andar e ele pega minha mão. —
Vamos, meu Mills. Vamos ver meu pequeno dormitório.
Eu me sinto animado por ele estar segurando minha mão no corredor,
embora sua porta esteja a apenas alguns metros do elevador. Ele não parece
assustado ou com pressa ao abrir a porta.
 O lugar cheira a ele. Apenas... como Ezra... de uma forma que não consigo
explicar. Não é tão vazio quanto pensei que poderia ser, nem tão estéril. As
paredes são de um azul médio - a cor do céu por volta do crepúsculo - e há
molduras em forma de coroa ao redor das partes superior e inferior, além de um
belo piso de madeira falsa e um tapete que ele me disse que veio novo com o
quarto. Ele tem uma estante cheia de livros de bolso, uma pintura a óleo
pendurada perto de sua cama, uma tela plana na parede e algumas plantas perto
de suas duas janelas. Há uma cômoda em uma parede, uma mesa de cabeceira de
um lado da cama e uma poltrona cinza com uma luminária de chão perto da
estante.
—Isso é muito bom, — digo a ele.
—Bônus do atleta. — Ele revira os olhos.
Eu sento na poltrona. —Acho que os atletas merecem bons berços.
Ele bufa. —Assim como todo mundo.
—Você é um socialista universitário?
—Não sei—, diz Ez. —Em que direção você se inclina?
Eu aperto meus olhos fechados. —Eu aprendo a me mudar para uma ilha
particular onde não há ninguém além de nós, e vivemos em uma cabana perto do
riacho.
—Estou sentindo essa vibração.
Acabamos em sua cama, ambos deitados de lado, virados um para o outro.
Ele está traçando minhas sardas e estou passando um dedo sobre um pequeno
hematoma abaixo de seu olho esquerdo.
 —Eu juro, não me lembro de ter recebido. — Ele sorri suavemente.
Eu beijo seu olho. E então sua bochecha. —Você tem que cuidar de você lá
fora para mim. Vou começar a sentar perto do campo.
Isso o faz sorrir. —Se eu me machucar, você vai cuidar de mim? — O
sorriso desaparece de seu rosto, provavelmente enquanto ele considera o que
aconteceria se ele se machucasse. —Você poderia, às vezes - sentar perto? —
Pergunta ele. —Se você estiver lá?
—Claro. Como no Rose Bowl?
Um lento sorriso se espalha por seu rosto. —Como você sabe que essa é a
nossa tigela?
—Eu estava acompanhando você, Ez.
—Gostaria de ter sabido, — ele murmura. Ele pressiona sua testa contra
meu peito e eu acaricio suas costas enquanto ele me conta sobre algumas das
memórias nebulosas que ele teve de nós naquela mesma noite em que tomou o
Xanax. Ele diz que não pareciam memórias. Mais como um sonho febril, mas com
base no que eram, eles estão - As memórias. O que nos leva de volta à sua viagem
selvagem a San Francisco.
—Eu estava um caco. Foi uma porra de um milagre que eles não
chamaram a polícia, me internaram ou algo assim.
—Um milagre! —Eu sorrio, e Ez apóia a cabeça na palma da mão,
parecendo um pouco sonhador.
 —São boas pessoas. Luke McDowell me conectou com o terapeuta que
estou vendo aqui. Um especialista em trauma. Devo começar a fazer algumas
coisas com eles esta semana. Mais coisas.
— Esta?
Ele acena com a cabeça, olhando para baixo enquanto morde a bochecha.
—Dissemos que esperaríamos coisas mais difíceis até o fim da temporada.
Meu estômago dá uma cambalhota ao pensar em Ezra fazendo “coisas
mais difíceis”, mas sei que deveria apoiar. —É tão bom você estar fazendo isso.
Você merece se curar dessa merda.
—Obrigado. —Ele me dá um pequeno sorriso. (sorriso triste) Talvez não
triste - apenas pensativo.
—Você é minha pessoa, — digo a ele.
—Você também é minha pessoa.
Beijo suas bochechas e deitamos ao nosso lado sessenta e nove, e depois
disso, tomamos banho juntos.
Ele pisca enquanto afunda na banheira, na parte de trás.
—Essa coisa é espaçosa.
—Para atletas.
Eu fico entre suas pernas e usamos shampoo para fazer bolhas.
—Você precisa de um banho de espuma de verdade, — murmuro.
—Ou bombas de banho. — Ezra ri.
—Pra caralho. Bombas de banho
 É tão bom estar aqui com ele. Ez lava meu cabelo, ensaboando-o e
sorrindo para mim quando olho por cima do ombro, fazendo minha garganta
travar.
Ele parece mais feliz do que nunca. Um resultado tão improvável para
perder alguns meses de memória.
—Eu realmente não posso acreditar que você se lembrou de mim, — digo
a ele, enquanto nos acomodamos em sua cama, depois de terminar de comer uma
grande pizza havaiana. Ezra puxou as cortinas para que possamos ver um pedaço
do campus abaixo de nós. É a única luz no quarto.
—Não foi tão difícil, já que escrevi “Miller” no meu braço. Mas acho que
sempre teria. A merda parece que está mudando na minha cabeça agora. Aquela
memória em sua casa foi estranha ... aquela em que eu tive aquele momento de
déjà vu e disse algo sobre Aristóteles.
—Isso meio que te assustou? — Eu me sinto hesitante em perguntar, mas
ele parece bem em responder.
— Sim. É ... eu não sei. Acho desorientador. Honestamente, parecia um
forte déjà vu.
—Isso faz sentido, eu acho.
Nós assistimos alguns Caçadores de pequenas casas, e Ezra adormece com
o braço em volta de mim e a bochecha no meu peito. Quando meu telefone vibra
às 5 da manhã para me acordar e dirigir seu jipe até Auburn, ele também se
senta, sorrindo.
 —Volte a dormir, anjo. — Eu o beijo e Ez me beija de volta. —Não há
nenhuma maneira de eu não estar levando você para fora, cara.
—E se alguém te ver?!
Ele dá de ombros. —Só não dou a mínima.
Escovamos os dentes juntos e parece que estamos nos velhos tempos.
Sorrimos no espelho e Ezra arqueia uma sobrancelha. —Já fizemos isso
antes?
—Uma ou duas vezes.
Ele me abraça, me pegando de surpresa. —Obrigado, Miller.
— Pelo quê? — Dou risada.
Sua mão acaricia meu cabelo. —Por ser você.

Envio-lhe fotos enquanto volto para Auburn - uma na estrada, uma de um

pacote de donuts que recebo no posto de gasolina, uma sorrindo e outra
encostado em seu jipe no estacionamento do meu apartamento. Acho que ele pode
estar cochilando, mas durante minha primeira aula, ele me puxa de volta. Ezra
precisando fazer a barba, dando um sorriso sonolento para a câmera do telefone
de sua cama. Eu mando um para ele depois da aula, e então ele liga.
— Ei. Tudo bem que eu liguei?
—É a coisa mais boa que posso pensar. Alguns podem até dizer incrível.
Eu posso ouvir seu sorriso quando ele diz: —Ótimo. Não sabia dizer.
 —Sempre tenha certeza.
—Eu sinto sua falta, — ele diz, quieto.
—Eu vou sentir sua falta também. Muito. O que está fazendo?
Ele me diz que está fora de sua classe de cálculo, e eu percebo que nem
mesmo perguntei sobre sua especialização.
— Conseguem adivinhar? — Pergunta ele. — Você me conhece, não é? —
Eu acho que ele está brincando.
—Merda. Você era bom em física. E beijar. Você costumava ser um salva-
vidas. Você adorava sentar no telhado e olhar as estrelas. E livros. Você adora
livros. — Ele ri e meu pulso acelera um pouco. —Algo com livros?
—Isso seria estranho? — Ele murmura. —Ir para a faculdade apenas para
fazer algo com os livros?
—O cacete que seria. Os livros são fantásticos, cara. O que você quer fazer
com os livros?
—Meu curso é inglês agora. Também negócios. Mas eu meio que quero
largar o negócio e apenas me formar em inglês. Eu sei que você não pode fazer
muito apenas com o inglês. Pode ser mais pragmático ser um editor de livro ou
um agente. Mas se eu adicionasse a educação como um importante ...
Sorrio. —Você seria um professor de inglês.
— Sim. Professor de Inglês E talvez um treinador.
—Você seria ótimo em ambas as coisas.
— Acha mesmo?
 —Sim, com certeza, cara. Você estava sempre lendo em Fairplay. Na mesa
da cozinha. Física; Eu entrava e você estava lendo.
—É uma fuga. Como dizem, — Ele parece rouco.
—Você seria o professor de inglês mais sexy. Quando você envelhecer,
você pode usar alguns óculos.
Ele ri. —Alguns espetáculos. Essa é a sua fantasia, Mills? Eu com óculos de
velho?
—Qualquer óculos, — digo a ele. —Ou sem óculos. Talvez só você.
—Obrigado, — ele sussurra.
—Pelo quê, anjo?
—Eu não sei. Você me faz sentir bem
Penso em como ele costumava se agarrar a mim quando eu o acordava de
pesadelos e em como ele parecia confortável comigo ali no final, logo antes de ir
embora. E eu sinto uma pequena faísca de perda - que nós dois perdemos isso.
Mas também sinto uma enorme gratidão por ainda o ter. Ainda está bom. Talvez
de alguma forma, melhor ainda.
Conversamos o máximo que podemos - o que acaba sendo cerca de vinte
e cinco minutos. Ele diz que vai me ligar logo após o treino.
—Posso voltar com o seu carro quando você quiser, — digo a ele. —Posso
pegar o ônibus de volta para cá depois. Eu me sinto mal por você não ter seu Jeep
para se locomover.
—Eu amo que você tenha meu carro, Miller. Eu também adoraria ver
você. Posso te levar de volta para casa quase qualquer dia, exceto quarta-feira.
Temos mais prática naquele dia. E minha quarta-feira está mais cheia porque
tenho um longo laboratório.
—Atire em mim se isso for demais. E amanhã? Você poderia me levar para
casa amanhã, se eu voltar aí digamos... hoje?
—Que foda, sim. — Eu posso ouvir o sorriso em sua voz. —Eu poderia
levá-lo de volta amanhã. Que iria trabalhar.
—Talvez. —Eu também estou sorrindo.
Quase seis horas depois, estou entrando no estacionamento do dormitório
esportivo e Ezra está sorrindo na calçada ao lado dele. Ele está vestindo shorts de
corrida azul royal, um moletom branco e o boné pêssego da Geórgia virado para
trás, o que faz meu coração apertar.
Assim que desligo o carro, ele abre a porta do motorista. Então eu saio e
ele está me abraçando com força.
—Ei, Miller. — Sua voz baixa vibra com afeto.
— Ei, você. —Eu beijo sua bochecha. —Ficou bom? — Eu pergunto depois
de beijá-lo.
—Muito melhor do que certo. — Ele beija minha testa. —Estou fazendo
algo, — diz ele, com os olhos arregalados.
—Que tipo de coisa é? — Eu rio de sua cara engraçada.
—Tudo bem se ficarmos de mãos dadas?
Nós fazemos, e é tão bom. —Ok, — ele diz enquanto caminhamos em
direção ao seu dormitório, —então eu estou pensando que preciso saber como ...
as pessoas estariam, — ele murmura. —Conosco. E se elas não forem boas ... —
Ele respira fundo antes de olhar para mim. —Vou me transferir para Auburn.
—Para Auburn? — Eu arregalo os olhos. —Talvez nós dois devêssemos
nos transferir para Oregon.
Seu rosto se contorce e ele morde o lábio. — Acha mesmo?
—Inferno, eu gostaria de não ter dito isso. Não estou tentando estragar sua
vibração. Esta é a sua carreira, não a minha.
—Não é uma carreira, Mills. Ainda não. Nunca disse que estou fazendo
NFL com certeza.
Ele para perto da parede de tijolos do prédio, lançando-me um olhar
carrancudo que não consigo ler. —Sim, acho que não.
—Eu posso não. Não sei ainda. —Ezra revira os olhos. —Ninguém sabe
disso, é claro. Melhor para mim se todos eles acharem que eu vou. Mas de
qualquer maneira, eu só quero estar com você. E se tivermos que ir para Oregon
para fazer isso em paz, nós o faremos. — Suas bochechas coram. —Se você quiser
ir para Oregon.
—Eu quero ir a qualquer lugar que você vá. Qual é a equipe deles? Os
patos?
Ezra me dá um sorriso torto. — Sim. The Big Gay Ducks.
—É verdade? Eles são realmente gays lá?
Ele ri. — Não sei. Mas talvez. De qualquer forma, — ele aperta minha
mão, — achei que seria bom testar as coisas. Nada maluco - eu não quero
bagunçar as coisas para você nem nada - mas ver se os boatos começam, e se eles
começam ... — Ele levanta uma sobrancelha escura.
—Porra, você é corajoso, cara.
— Não, não sou. —Ezra parece quase ofendido. —O que devo fazer?
—Acho que pensei que você gostaria que ficássemos quietos. Você sabe ...
muito baixo.
—Você ficaria bem com isso? — Ele está carrancudo para mim.
Estreitando os olhos. Penso em um professor cético e quase sorrio.
—Sim, eu faria isso. Eu faria qualquer coisa que você me pedisse, Ez.
Seu rosto assume uma aparência de vulnerabilidade. —É assim que
acontecia conosco?
Eu mordo meu lábio, tentando não sorrir. —Poderia ter deixado você fazer
qualquer coisa que quisesse comigo.
Seu rosto se transforma em um modo de luxúria e ele agarra minha mão.
—Vamos lá para cima.
 DOZE

Josh
Em seu quarto, ele me violenta. É como um ataque. Ele é tão bom nisso!
Suas mãos parecem saber onde eu as quero. Sua boca toma posse da minha,
deixando-me uma bagunça trêmula embaixo dele, pressionado em seus
travesseiros.
—Jesus, eu estou tão duro para você. — Ez abaixa o rosto no meu peito,
inalando minha camisa. Quando ele olha para cima, seus olhos estão arregalados
e estranhos. —Que cheiro é esse, Mills?
— Não sei. —Dou risada.
—É um cheiro de sabonete. — Ele cheira minha garganta. —Um tipo de…
—Eu uso Dial.
Seu rosto fica um pouco vazio. —Eu me lembro desse sabonete. Eu me
lembro ... algo com esse sabonete. — Ele coloca seu rosto contra meu quadril,
inalando. Então ele abraça minha cintura com força. Posso senti-lo respirar com
mais dificuldade. Ele enterra o rosto na minha calça jeans e envolve os braços em
volta da minha cintura. —Coloque seu braço em minha volta.
Eu faço, e ele me abraça com mais força. —Eu sinto que estamos na
grama. — Sua voz é diferente - rouca. —Cheira a ... sujeira. E tem um balanço. Eu
me sinto bem assim. Eu te quero.
Eu esfrego suas costas.
 —Eu sinto que ... estive esperando por isso, — Ezra diz com voz rouca. —
Eu posso ver ... musgo.
Minha mão corre pelo seu cabelo. —Sim.
—É ... principalmente você que eu me lembro, — diz ele contra o meu
jeans. —Sinta e cheire. Só de você. E como eu gosto quando estamos assim. — Ele
levanta a cabeça, seus olhos arregalados fixos nos meus. —Onde estávamos?
—Você tem certeza de que é uma memória. — Sorrio. —Como pode
saber?
Seu rosto fica relaxado. —Não sei. Eu posso dizer isso. Os cheiros. Só pela
sensação de liberdade. É algo real. Eu estava preocupado em estar louco, mas
agora eu sei. É algo real.
Eu digo a ele onde estávamos - na velha mansão de Isabella. Como foi o
dia, como era a casa e o que ele disse sobre isso.
Quando nos beijamos de novo, é mais suave. Mais devagar. Seus olhos
encontram os meus repetidamente, bebendo de mim, e eu bebo ele também.
Minhas mãos estão em seus cabelos, abraçando sua cabeça no meu peito. Então
minhas mãos estão em seus peitorais, elas estão deslizando para baixo em seu
pacote de seis. Minhas mãos estão sob sua camisa. Ele está desabotoando minha
calça jeans e, em seguida, ele está mexendo com a boca na cabeça do meu pau,
esfregando os lábios em mim, lambendo.
Ele me chupa em sua boca e eu coloco minha mão em seu cabelo. —Estou
prestes a explodir com você ... e vou pegar um pouco disso ... — Ele me tira de sua
boca e se inclina para sua mesa de cabeceira, abrindo a gaveta para pegar uma
garrafa de lubrificante. —E esticar você.
—Esticar-me para quê? — Não consigo conter a risada.
—Não sei o que vou fazer. Talvez isto. —Ele enfia a mão na gaveta,
puxando um plugue de silicone fino, em forma de lágrima. —Ou mesmo isso. —
Ele segura sua ereção através do short.
—Tive uma ideia, — eu resmungo. —Se você topar... É muito mau, no
entanto. — Sento-me, puxando seu short para baixo e esfregando seu pau através
de sua cueca. —Você tenta me esticar ... e eu farei o mesmo por você. Lubrifico.
Golpeio você ... um pouco. — Eu arqueio uma das minhas sobrancelhas. —Então
nós dois iremos para o chuveiro. Vamos limpar um pouco, e antes de você colocar
seu pau em mim- — eu dou a ele um sorriso malicioso — Vou colocar esse plug
em você.
Os olhos de Ez se arregalam um pouco e não consigo deixar de rir. —
Desonesto, certo? — Pergunto. —Então você vai encher minha bunda com seu
pau. Mas, ao mesmo tempo, você usará esse plug. Menor que um pau, aliás.
— PORRAAA!
Dou risada. —Decisões decisões.
Mas ele não consegue resistir à minha ideia. Eu não entendo
completamente ainda, mas acho que porque ele está voando tão cego comigo, ele
parece confiar em mim mais do que confiava em Fairplay.
Ele me lubrifica primeiro e provoca meu pau com sua língua enquanto ele
toca meu buraco. Ele me trabalha até eu explodir, e ele está tão duro a essa altura
que está ofegante. Ele fica de costas, parecendo volumoso pra caralho, e eu coloco
um travesseiro sob seus quadris, fazendo seu pau se projetar. Então eu cubro
meus dedos com lubrificante e o aliso entre suas nádegas. Eu esfrego suavemente
em torno de seu buraco, e noto que suas orelhas estão vermelhas.
Suas pálpebras estão ficando pesadas e ele está segurando seu pau perto
do fundo. Eu dou uma lambida na ponta e, em seguida, coloco suas bolas de lado
e esfrego a ponta do dedo atrás delas. —Eu vou chupar você, e você apenas
empurra contra mim, ok? Pegue meu dedo...
Começo a lamber sua ponta, lento e lânguido como um picolé, e sinto suas
pernas ficarem tensas.
—Agora relaxe, — eu sussurro.
Seu rosto fica relaxado. Eu acaricio seu pau. —Isso mesmo, anjo. Estou
entrando. Está pronto?
Ele acena com a cabeça uma vez, parecendo lindo como o inferno com seu
abdômen de oito blocos e ombros volumosos e aquele olhar nervoso em seu rosto.
Eu coloco meu dedo dentro, lento, mas firme, e seus quadris resistem enquanto ele
grunhe. —Porra.
Estou prestes a perguntar se ele está bem quando seu pau balança. Ele está
tenso em torno do meu dedo, empurrando contra mim, fazendo seu pau saltar.
Ele geme. — Porra, Mills. Mais um.
Meu pau estremece enquanto eu. Eu vou mais devagar desta vez, e seus
lábios se abrem e sua cabeça se inclina para trás. Seu peito está pesado e ele está
agarrando seu pau.
 —Oh Deus ... como isso... — Ele parece sem fôlego quando empurro meus
dedos um pouco mais fundo. Arrepios saltam por toda a sua pele e ele puxa as
pernas para cima. — Ai, caralho. — Ele rola os quadris novamente, saltando na
minha mão. —Eu devo gozar agora? — Ele geme.
—Você vai gozar agora, anjo?
Eu empurro meus dedos mais profundamente, e sua parte inferior do
corpo tem espasmos. Eu os contorço, tentando acariciar seu calor suave, e ele
envolve uma perna em volta dos meus ombros. Eu continuo acariciando. Ele
começa a tremer.
—Miller...
—Isso mesmo, anjo, — murmuro. Eu acaricio a cabeça do seu pau com a
ponta do dedo, e ele goza em todo lugar.
 TREZE

Ezra
É como a porra de um gêiser. Porra em todo o meu peito, no meu pescoço.
Miller me dá um sorriso chocado e boquiaberto, e tudo que tenho energia
para fazer é ficar boquiaberto com ele. Então ele está se afastando de mim,
beijando minha bochecha. Ele está no banheiro e voltou com toalhas.
—Essa foi basicamente a coisa mais quente que eu já vi, — diz Mills. —
Tudo que eu preciso é de um vídeo, e posso assisti-lo até o fim dos tempos e
depois morrer feliz.
Eu rio enquanto Miller limpa meu peito.
—Eu fiz isso antes? — Eu pergunto.
—Não. Eu nunca entrei antes.
Algo sobre isso faz minha garganta parecer muito apertada, mas eu aceno
como se não fosse grande coisa.
—Isso foi quente pra caralho, cara, — diz Mills.
—Foi bom pra caralho, também. Melhor do que foder, — eu rio.
—Não é? É muito bom.
—Então ... nós dois somos fundos?
—Eu não sei, — diz Miller, parecendo pensativo. —Você me superou da
última vez. Mas não fizemos muito isso. Você sente que quer ser o fundo agora?
Porque eu posso superar você. Eu acho que sou vers.
 —Bom, porque gostei da sua ideia, — eu sussurro. Minha garganta está
apertada, então as palavras soam roucas.
Miller me dá um sorriso enorme. —Deus. Eu já vou gozar com o que você
acabou de fazer aqui. — Ele se abaixa e segura sua ereção. —Em quanto tempo
podemos começar? Vamos entrar no chuveiro. Você pode se sentar se estiver
cansado daquele grande O, e eu irei esfregar e borbulhar você. Então podemos
brincar um com o outro e assistir TV. E quando você estiver duro de novo, vou
enchê-lo com aquele pau roxo falso.
Mills me dá um sorriso forçado com uma mão sob o queixo. —Então, o
que acha? É um plano?
—Sim, exceto que você errou uma parte. — Eu tiro a toalha de cima de
mim, mostrando a ele meu pau duro.
— Cacete... Isso é rápido, cara.
—Sim, porque estou olhando para você, — eu digo. —Você é um
afrodisíaco.
Miller dá uma risadinha em sua mão. Então ele se inclina para trás e
lambe meu eixo, o que me faz estremecer porque acabei de gozar.
— Cacete... Minha cabeça vai explodir esta noite, —eu sussurro.
—Dos dois. —Ele está sorrindo enquanto me ajuda a levantar. Na curta
caminhada até o banheiro, ele balança seu pau contra o meu, e estamos lutando
com espadas, e meus joelhos estão fracos de quanto eu o quero. De novo.
Ligo a água para nós, entrando primeiro para acertar a temperatura. Ele
dá um passo atrás de mim, esfregando seu pau contra meu flanco.
 —Quem foi o instigador da última vez? — Eu pergunto por cima do meu
ombro. —Você me disse, certo? Mas de uma forma distorcida e idiota?
Ele cutuca minha rachadura com seu pau. — Tal Idiota.
Eu virei. —Não faça piadas, Miller. Eu fui um idiota? Eu gosto de ... te
forçar? — Minha voz fica rouca com essas palavras. Depois do que passei ...
—Nah. Você não me forçou. Você era um pouco duro às vezes. Você era
bom com as mãos, Ez. Tudo o que você fez foi bom.
—Sim, mas isso te fez sentir mau?
Ele me dá uma espécie de revirar os olhos. —Eram apenas jogos. Eu sabia
que poderia fazer você mudar de idéia e ver como me saí bem, certo? Fiquei
marcado em seu braço. Tatuado em seu peito. — Ele de alguma forma consegue
afetar seu olhar arrogante, com um cacho escuro caindo sobre sua testa e seus
olhos azuis perfurando os meus. Sua mão chega ao meu peito, dobrando sobre
meu peito. —Nós somos molho, anjo. Mas meu pau está doendo pensando em
colocar aquele plug no seu buraco. Pensar em você dolorido na prática. — Ele
inclina a cabeça para trás, apertando seu pau, e não consigo resistir a morder sua
garganta.
O banho dura pouco, e então nós dois mergulhamos nus na cama. Alguém
grita no corredor e há risos.
—Merda, é como um hotel aqui, — diz Mills.
—Sim. Com mais suor.
—Como este lugar não cheira a um vestiário?
 Eu dou a Josh um olhar sério, levantando uma sobrancelha. —Porque eu
tomo banho. E uso desodorante.
—Eu acho que seu quarto no Fairplay sempre foi muito arrumado e
outras coisas, — ele pondera.
—E foi? Como éramos?
Mills mostra algumas fotos. Viro-me de lado para encará-lo melhor,
passando a ponta do dedo sob seu olho. —Eu gosto do quarto, — digo a ele. —
Você escolheu as coisas para mim?
Ele ri.
—O quê? — Pergunto.
—Só você dizendo que gosta. Tem certeza de que não é um impostor clone
ou algo assim?
—Eu não gostava antes? — Meu estômago se contrai. —Eu realmente
disse isso?
—Hã, foi. Você me deu uma merda sobre um monte de coisas no quarto.
—Estava, pois. —Porra. Eu sei que estava muito fodido, mas continuo
desapontado por ter sido um idiota com Miller. A cada dia fica mais claro que ele
é o cara mais legal do mundo.
Eu olho para a foto novamente. —Eu gosto da arte sobre a cama. E aquele
travesseiro de futebol? — Eu pergunto, enquanto meu coração começa a bater.
—Sim, é uma almofada de futebol de croché. Que eu fiz. Tentei fingir que
era da minha mãe, e é verdade que foi ideia dela. Mas ela ficou ocupada e eu
terminei para você. Você achou isso muito engraçado. Me incomodou com isso.
 Meus olhos se enchem de lágrimas enquanto eu pisco para a tela de seu
telefone. —Acho que estava fodidamente cheio de merda, porque eu posso fazer
crochê. — Dou risada.
—Ah, é? —Ele franze a testa, parecendo confuso.
—Aprendi em Sheppard Pratt na minha primeira estadia. Às vezes, eles
permitem que você tricote e faça crochê. Está vendo ali, na penúltima prateleira
daquela estante de livros? Fio cinza para um lenço. Eu estava pensando se eu
tivesse coragem de te conhecer, eu daria a você.
— Sério?
—Sério, Millsy. Você sabe o que mais realmente?
—O quê? — Ele sussurra.
—Eu trouxe aquele travesseiro comigo. Na verdade ... — eu me levanto da
cama e abro a gaveta da mesinha de cabeceira. —Tenho ele aqui.
—Acho que você gostou no final, —, ele me diz.
—Eu vi no meu quarto na casa da mamãe. Quando voltei lá para pegar
meu jipe, o travesseiro foi uma das únicas coisas que peguei. — Eu abraço a coisa
contra o peito, sentando na cama. —Então ... você fez isso para mim?
— Sim. —Ele sorri suavemente.
—Então você é artístico.
Ele parece estar tentando não rir.
—O quê, eu insultei a sua arte também? Você quer borrifar água benta
em mim e vamos fazer um exorcismo?
 Miller ri. —Você disse que a arte era boa. Mas você bisbilhotou sem
perguntar, e eu não gostei disso. Na época, —ele acrescenta com um sorriso.
—Porra.
—Tudo bem.
—Não sei do que está falando. Parece que sou uma praga e você era
apenas um cara normal e ...
Mills coloca o dedo sobre meus lábios. —Eu era apenas um cara normal.
Esse cara gay no armário, ganhando tempo até a faculdade. Ninguém que eu
conhecia realmente passou por dificuldades. Foi legal, e eu fui ... estúpido. — Seu
rosto se contorce e ele morde o lábio. —Eu era apenas uma criança, Ezra.
Conhecer você mudou todo o meu mundo. Você me machucou de uma maneira
que eu nunca soube que poderia, mas eu nunca, jamais senti o que eu sentia por
você.
—E quando eu saí, você se despedaçou, — eu sussurro.
—Isso faz você querer terminar as coisas de novo? — Raspas de Mills.
—De jeito nenhum! Passei meses fodendo em ... angústia , sem saber se o
que sentia era real. Você acha que eu trocaria isso porque me faz sentir um pouco
de culpa? E daí? Eu posso lidar com o sentimento de culpa.
—Você estava apenas ... diferente da última vez, — diz ele.
—A única coisa de que me lembro antes de descer lá era o quanto eu
queria estar morto. Eu estava tomando todas essas pílulas. Merda pesada, Mills.
Isso eu nem precisava. Minha mãe me mandou para Sheppard Pratt para se sentir
melhor. Deixe-os dizer a ela que havia algo errado comigo que não foi causado
por Alton. No momento em que você e eu nos conhecemos, eu não era normal.
—Eu os vi - os comprimidos, — diz Mills suavemente. —Eu não sabia
sobre pílulas naquela época, mas estava preocupado com você. Eu só queria o que
fosse bom para você.
—Eu ainda acho que não mereço você. — Solto um suspiro alto.
—Eu não sou tão especial, mas você me merece. — Ele fica tão fofo à luz
do lampião com suas sardas.
Eu o abraço, jogando-o de volta na cama, e Miller ri.
Estou em cima dele. Eu me inclino e esfrego minha bochecha áspera
contra a dele, e ele passa a mão no meu cabelo. —Você merece todas as coisas
boas. E nada que aconteceu com você. O fato de que qualquer coisa fez - eu
quero machucar sua mãe. — Os olhos dele se arregalam. —Foi mal falei.
—É foda, — eu digo, —mas eu gosto que você se sinta assim. Acho que
quero que alguém se importe, — eu consigo.
—É claro que sim. —Miller envolve seus braços em volta de mim. —
Alguém deveria se importar. Um monte de pessoas deveriam se importar muito,
porra. As pessoas deveriam ser mandadas para a prisão. Muitas pessoas.
—Eu, — eu sufoco.
—Não. Você não, meu anjo. Você deve ir para a terapia e engatinhar na
cama comigo quantas noites puder. E comer boa comida e fazer coisas que você
gosta, e viver. Porque é isso que você merece. Você merece viver e ser feliz. Nada
do que houve foi culpa sua. Programas como o Alton estão ferrados, e o que
aconteceu com você especificamente? Esse cara ficou louco. Você foi uma vítima.
Você foi preso, as pessoas te machucaram.
Josh me abraça com tanta força. Algumas lágrimas rolam pelo meu rosto,
pingando em sua clavícula. —Eu não estou chateado, — eu sussurro rouco.
Respiro fundo. —Eu realmente nunca falo sobre isso. E para você dizer essas
coisas. — Esfrego meu rosto em seu ombro.
—Eu sou seu fã número um, Ez. Estou lá para o pontapé inicial, para a
prorrogação. O vestiário, seu Jeep depois do jogo para explodir você. E eu estou
na cama do seu quarto do dormitório... estalando um tesão toda vez que você se
move ou respira no meu pescoço.
Ele faz-me rir. Não sei como, mas Josh Miller, garoto da fraternidade,
garoto festeiro, garoto de cidade pequena, olhos azuis com sardas, me faz rir.
Também me deixa louco e me dá vontade de beijá-lo.
Então eu o beijo. Queimamos a barba um do outro, esfregando nossas
bochechas como um casal de gatos com tesão. Mills acaba apoiado em mim,
esfregando seu pau contra o meu. Eu nos viro para ficar por cima e rastejo entre
seus joelhos, empurrando o lubrificante frio em seu buraco, chupando seu pau
como se fosse um pirulito e provocando suas bolas baixas. Ele se apoia no
cotovelo, parecendo divertido.
—Eu não posso acreditar que você está me deixando esquecer o que você
precisa, Ez. Você quer aquele plug enquanto transamos?
—Eu quero isso? — Eu rio, sentindo minhas orelhas ficarem vermelhas.
— Não sei. É ideia sua. Eu aguento.
 —Inferno, sim, você pode. Você também vai gostar. Deite-se, Ez. Deixe-
me enchê-lo de algo que vai deixá-lo selvagem enquanto você me fode.
Miller espalha meus joelhos e lubrifica o plug e segura minhas bolas
contra a base do meu pau enquanto ele coloca a coisa em mim.
Não consigo nem falar, só consigo fazer um som como uff, conforme ele o
empurrava.
—Como se sente?
—Isso é tão bom. —Vou para não afetado, mas sai um gemido.
—Você acha que pode me foder com isso em você?
Eu fico lá sentindo minhas bolas pesadas e meu pau duro e grosso, e
ficando mais grosso enquanto ele passa o lubrificante em sua mão e passa sobre
meu pau.
—Isso é demais? — Pergunta ele. —Muito sensível?
—Não, — eu gemo.
Ele me cobre com mais disso. —Tem certeza, anjo? Você pode me dizer. —
Ele fica de joelhos e alcança atrás de seu pênis para tocar seu próprio buraco.
—Posso ... gozar muito cedo, — eu consigo.
—Não goze ainda. Segure isso. Vou fazer algo que você vai adorar. — Ele
balança as sobrancelhas, o que parece hilário com ele segurando seu pau grande
e cheio de veias. Em seguida, ele monta meu abdômen, de frente para minhas
pernas. Eu aperto sua bunda lisa, querendo gozar de toda a pressão perfeita
dentro de mim, além da visão de Miller de joelhos.
 Quando ele pega meu pau em suas mãos, apontando-o para cima, e se
posiciona sobre ele, minhas bolas latejam.
—Deus, Mills. — Já estou com tanto calor do plug, sinto que posso gozar
apenas desta vista - meu pau pressionado contra suas nádegas grossas.
—Você pode segurar seu eixo firme? — Sua voz treme enquanto ele
espalha suas nádegas. Eu chego embaixo dele para segurar meu pau.
—Eu entendi, — eu sussurro.
Eu posiciono minha ponta contra ele, rangendo os dentes com o quão
ruim eu já preciso gozar. Mills faz um som gutural e então começa a afundar em
mim. Eu posso sentir seu buraco apertar quente e apertado em torno da minha
ponta primeiro. Ele solta um suspiro áspero e posso sentir suas pernas tremerem.
Ele grunhe baixinho, em seguida, geme, absorvendo mais de mim.
Deus, parece tão bom pra caralho para tê-lo afundando em mim. Tão
macio e quente. O aperto dele em torno do meu pau mais a pressão na minha
porta dos fundos me fazem gemer.
— Você está bem? —Ele murmura.
—Oh puxa! — Eu dobro minhas pernas e as endireito, minha mão
alcançando sua coxa para agarrar seu pênis. Deve ser apontado diretamente para
cima, porque eu só posso sentir suas bolas. Eu acaricio seu saco, e o corpo de
Miller estremece. Então ele afunda em mim, realmente sentado em mim, e é tão
bom que estou gemendo de novo.
Suas mãos seguram minhas bolas, rolando e puxando. Sua mão vai para a
base do plug e eu o sinto empurrar suavemente.
 É como se iluminar através de mim. Meu pau lateja dentro dele, o que faz
Miller grunhir e tremer em mim. Eu balanço meus quadris e ele geme.
—Porra, isso doeu?
—Não, —, ele geme, apertando-se com mais força em torno de mim.
Sua mão esfrega minhas bolas, e posso senti-lo acariciando seu pau. —
Meu Deus!
Eu me inclino para que possa provocar suas bolas, encontrando-as tensas.
Então eu começo a balançar um pouco, empurrando meu pau mais fundo nele,
agarrando seus quadris, levantando-o e saindo de cima de mim. Ele fica lá por
um segundo antes de mergulhar de volta em mim.
— Porra!
Encontramos um ritmo. Mills está suando, grunhindo, e estou tremendo
com a felicidade de ter algo no meu buraco enquanto sinto seu buraco esticado ao
redor do meu pau. Por saber que é Miller me levando para dentro dele.
Ele começa a rolar minhas bolas, brincando mais consigo mesmo. Ele está
me cavalgando mais rápido, com um pouco mais de força. Cada vez que ele
afunda todo o caminho em cima de mim, ele late um grunhido, e eu agarro seu
pau, minhas pontas dos dedos mal o escovando.
Então ele bate no plug novamente. Meu pau lateja e um prazer feroz se
derrama por todo meu corpo. Tento me conter, não tenho certeza se ele está
pronto, mas ele empurra o plug com a palma da mão, eu gozo com tanta força
que grito enquanto meu pau bombeia profundamente nele e seu buraco espasma
ao meu redor.
 Eu posso sentir seus músculos tremendo quando ele goza - a umidade
quente chovendo em minhas bolas. Isso me faz tremer.
Nós dois estamos gemendo e depois rindo enquanto ele tenta não cair em
cima de mim. Eu coloquei minha palma na parte inferior de suas costas.
—Você está bem, Josh Miller?
—Porra, eu vou morrer gozando. — Ele tenta sair de cima de mim, rindo
enquanto suas pernas tremem, e eu digo: —Você poderia ficar aqui se quisesse.
Mas ele está subindo lentamente. Ele se vira para me encarar, parecendo
com os olhos arregalados, como se estivesse nervoso, e eu rio, e ele ri, parecendo
corado e tão fofo.
—Fizemos isso, — ele me diz, seus olhos azuis arregalados.
— Você fez isso, Mills. Eu apenas deitei aqui e fui fodido.
 QUATORZE

Josh
Ez parece quase delirante, com manchas coloridas nas maçãs do rosto e
pálpebras pesadas, como se ele pudesse desmaiar a qualquer segundo. Ele fica
lindo em seus lençóis cinza claro com aquele grande corpo de máquina.
—Continue deitado aí e eu vou pegar uma toalha, limpar toda essa porra
de você.
—Eu gosto disso, — Ezra murmura, com os olhos semicerrados, a mão
esfregando o esperma nas bolas.
Quando eu volto, descubro que ele ainda parece cheio de desejo. Isso me
faz sentir tão bem, estar comigo o saciava tão bem e o fazia parecer tão dopado
com endorfinas.
Eu me inclino e beijo seus lábios. —Lindo Ezra.
—Você está? — Sua mão vem para minha bochecha. —Ninguém melhor
do que Josh Miller, — diz ele, sorrindo este pequeno sorriso doce. Ele se abaixa
para correr os dedos nas minhas costas enquanto eu limpo o esperma de suas
coxas e bolas. Elas se contraem quando eu as toco, o que faz meu pau se
contorcer.
Sinto que estou esquecendo algo quando olho para ele, mas ele está
sorrindo, parecendo sonolento e tão feliz quando estende o braço. —Venha aqui
ao meu lado, — diz ele rispidamente.
Eu faço, e ele me abraça para ele.
 —Obrigado por hum... me aceitar. — Ele está sorrindo quase
timidamente, parecendo que vai rir enquanto diz isso. Então eu acho que ele está
definitivamente envergonhado, o que é tão fofo. Eu beijo sua bochecha.
—Foi intenso. E me senti tão bem. Como uma ligação direta entre minha
bunda e meu pau. Ter tudo preenchido assim... esticado pra caralho. Foi tão
erótico pra caralho. Me faz querer gozar novamente agora. Como foi para você?
— Pergunto.
—Assim ... aperto quente. Me masturbando.
Ez puxa as cobertas e fico surpreso ao ver uma protuberância ali.
Surpreso e ligado. —Oh, meu anjo. Alguém ainda está duro. — Eu me abaixo e
esfrego minha mão sobre ele. Quando isso não é suficiente - eu quero ver aquele
pau lindo - eu puxo as cobertas, e isso me atinge. —Eu não tirei esse plug para
você.
—Para mim...? — Sua voz rouca nas palavras. Ele ri. —Eu não acho que
pedi.
—Ai meu Deus. Ainda é bom? Incentivando você?
—É uma sensação boa, — ele sussurra.
—É por isso que você parece tão brilhante.
—O quê? — Ele sorri e está absolutamente bêbado de luxúria.
— Cacete... Eu vou ter que descer lá e brincar com você agora.
Eu faço, e ele está movendo seus quadris. Parece que ele vai gozar antes
mesmo de eu tocá-lo.
—Merda, cara, — eu grito. —Isso é sexy como o inferno.
 —Que estranho. —Ele parece sem fôlego. — Isso é tão... bom... Depois que
eu gozei ... continuei me sentindo bem lá. Então eu deixei.
Eu acaricio meus dedos sobre seus poderosos quadríceps, faço cócegas em
suas bolas gordas e úmidas. Elas se retesam, todas tensos e pesadas.
—Oh sim, anjo. Eu amo isso. Se eu empurrar o plug mais profundamente,
está tudo bem?
Ele acena com a cabeça, fechando os olhos - e eu tenho uma ideia.
—E se eu pegasse... e colocasse mais lubrificante lá para você. E talvez
coloque algo maior. Algo com que eu realmente pudesse te foder. Pouco para
dentro e para fora. — Eu esfrego a mão no meu pau.
Seus olhos se abrem. ─ Sim, por favor.
—Tem certeza? — Dou risada. —Isso é muito rápido? Eu sei que você me
disse... —Eu não termino.
—Quero isso agora. Estou quase lá. Vou fechar os olhos e pensar em
interceptações.
Ele está certo - ele está perto. Seus joelhos estão dobrados, todos os seus
músculos tensos enquanto eu removo o plugue dele e aplico um pouco de
lubrificante nele com meus dedos.
—Você realmente precisa relaxar para mim, anjo. Lembre-se de que eu te
amo e estou prestes a fazer você se sentir incrível. Tem certeza que vai ficar tudo
bem?
— Sim. Foda-me, cara. Eu quero.
Ele parece além de sexy, tão excitado para mim.
 Eu coloquei a cabeça do meu pau bem em seu buraco, esfregando o
lubrificante escorregadio. —Eu não posso esperar para sentir você por dentro.
Fazer você se sentir bem. Se doer, é só me dizer e eu saio.
—Não vai doer, Mills. Vamos. Eu aguento. — Ele ri, o som rouco.
Eu seguro seu quadril e esfrego a cabeça do meu pau em seu buraco mais
uma vez, me sentindo chocado que estamos prestes a fazer isso. Estou prestes a
senti-lo por dentro. E então eu empurro - o mais forte que posso, sem forçar. Ele
estremece e então treme quando a ponta do meu pau desaparece em seu calor
apertado. Ele fecha os olhos e abre as pernas. Mais fundo.
Empurro devagar, centímetro a centímetro, até que o empurro e estico, e
Ezra solta um gemido. Fico surpreso quando ele balança os quadris. Ele geme,
suas pernas tremendo ligeiramente. —Oh Deus, Mills. Eu vou- Maldito.
Sua fenda jorra uma torrente de pré-sêmen, e é tão erótico que sinto meu
pau latejar dentro dele.
Eu corro meus dedos para baixo em seu eixo, espalhando o líquido quente,
e ele dá um gemido áspero.
—Olhe para você, — murmuro. —Esse pau grande vazando porque você
tem um pau grande enchendo seu buraco.
Eu posso ver minhas palavras atingindo seu cérebro. Seu rosto fica frouxo,
seus lábios se separam e ele se move no meu pau - talvez pedindo mais. Então eu
rolo meus quadris, movendo dentro dele, e seu buraco aperta em torno de mim.
 —Relaxe, baby. Deixe-me sentir você. — Eu puxo apenas um pouco para
fora - talvez uma polegada - e empurro de volta, e suas pernas flexionam, seu
peito bombeia.
—É bom, não é? — Sussurro. —Como se algo estivesse vindo em sua
direção de duas maneiras. — Eu agarrei seu eixo enquanto minhas bolas
empurravam, tão malditamente prontas. Eu dou alguns golpes leves, e mais
esperma jorra.
—Aaaghh, Mills.
Eu o acaricio novamente, apenas lento e cuidadoso. Então eu puxo um
pouco para fora e coloco meu pau nele.
E ele goza! Ele sopra, porra, e atira em todos os lugares, e ver seu rosto
afrouxar de prazer me faz gozar dentro dele. Puta merda, estou gozando em Ezra.
Sua mão agarra meu joelho, os dedos úmidos e trêmulos. Ele geme quase como se
doesse - e ele murmura, —Quente.
— Ah, é... — Eu acaricio seu quadril suavemente. Ele está cheio do meu
esperma agora. — Gosta disso?
—Ai, Jesus. —Ele dobra as pernas na altura dos joelhos, apertando o
abdômen. —Isso foi - porra louco. — Sua voz é um tremor sexy.
—Você está bem, anjo?
—Que foda, sim. — Ele ainda está gemendo. Seu pau ainda está duro.
—Você gosta disso, — eu sussurro. —Sendo o tomador?
Ele estremece e, quando seus olhos encontram os meus, seu rosto está
muito vermelho. — Sim. Ai meu Deus. Ainda ... parece ...
 —Está dolorido? Deixe-me sair.
Ele patina a ponta do dedo através do esperma em seu abdômen. —Isso é
tão bom. — Ele limpa o esperma da cabeça do pau, empurrando-se para mim
como se quisesse se sentir recheado de novo.
—Oh, anjo. Isso é a coisa mais quente ...
Ele parece envergonhado, embora esteja meio que sorrindo. Ele parece
tenso, exausto. Bem fodido.
Eu corro minha mão sobre seu quadril novamente. —Meu lindo Ezra.
Vamos para o banho. Nós dois estamos sujos agora.
Isso o faz rir. Ele parece fora de si quando entramos no chuveiro. Então
estamos lá, e ele está me abraçando, com os braços em volta dos meus ombros. Ele
apenas me abraça por um longo tempo, e quando ele se afasta, ele me dá um
sorriso com os olhos sonolentos. Aquele que diz que sou dele e ele é meu. Aquele
que me diz que nada vai mudar isso.
 QUINZE.

Josh
Já se passaram duas semanas desde que voltamos. É assim que devo
chamá-lo? Não parece muito certo. Eu saio do prédio de matemática e pego meu
telefone, mandando uma mensagem, - Ei, anjo. Você sabe o que? Já se passaram
duas semanas desde que nos encontramos de novo.
Ele responde rápido. Eu sei. Sinto sua falta. O que você está fazendo?
Matemática?
Acabei de sair
Me ligue
Ele gosta quando eu ligo para ele. Considerando o quão fechado Ezra era
em Fairplay, esse fato sempre me surpreende.
—Ei, aniversariante. Como vão as coisas?
—Mais uma aula e estou livre, — diz ele. —Tenho o Jeep todo embalado.
Devo chegar aí às seis e podemos pegar a estrada.
—Se estiver na estrada, você quer dizer na minha cama, — murmuro ao
telefone.
—Você sabe que faço.
—Quem é o fundo esta noite? — Eu pergunto colocando minha mão em
volta do telefone. Ao longo da última semana e meia, nos dirigimos um ao outro
quase todas as noites, e acho que estou começando a entender o clichê de que há
muitos fundos e não são topos suficientes.
 —Eu acho que você é, Mills. Eu estive pensando em você uma vez -
quando eu tive seus pulsos amarrados. Tão quente. Eu quero fazer isso.
—Eu serei seu brinquedo de merda. Contanto que você me trate bem.
Isso o faz rir. —Eu vou te tratar mais do que certo. Prepare essa bunda.
—Sim. Assim que eu sair da física.
—Envie algumas fotos. Millsy.
Posso ouvir carinho em sua voz. Quando desligamos o telefone, estou indo
para o sindicato dos estudantes comprar um refrigerante, não consigo deixar de
pensar como isso é loucura - tudo isso. Como ainda apenas... nos encaixamos
bem.
Não há paredes conosco neste momento. Sem segredos. Eu confio que ele
me ama. Ele me permite amá-lo. Estamos fodendo como coelhos. Durante esse
pequeno trecho de três dias em que ele foge do treino, estamos subindo para Fall
Creek Falls, um local natural perto de Chattanooga.
O telefone toca e estou sorrindo enquanto o puxo do bolso. Mas não é ele.
É minha mãe. Merda.
—Oi, mãe.
—Bem, olá, Joshua. Como está?
—Estou muito bem. Que tal você e Carl?
—Estamos bem, — diz ele. —Carl saiu cedo e está grelhando
hambúrgueres.
—Eu também desejo isso.
 —Então eu vi a mãe de Jenna. Ela disse que Jenna estará em casa esta
noite. As provas finais dela acabaram agora. Estávamos nos perguntando quando
você estaria em casa.
—Ah, sim. — Me sinto mal por não ter pensado em ligar para ela. —Eu
estarei em casa em... casa, mãe. —Eu não sei bem. Jesus, não estou preparado para
fazer isso agora. —Não é nada ruim, — eu digo correndo. —Eu só ... tenho alguns
outros planos. — Eu inalo profundamente e apenas cuspo. — Eu tô saindo com
alguém. Como ... um namorado.
Posso dizer que minha mãe está chocada com seu tom quando ela diz: —
Você está?
— Sim. Estou. Alguém de quem você realmente vai gostar. Quando você
encontrá-lo. —Estou surpreso com os meus olhos quando digo isso. Eu engulo em
seco e digo: —O que será em breve. Não posso dizer com certeza, mas talvez no
Natal.
É 14 de dezembro agora - o aniversário de Ezra. Ele tem folga do treino
hoje - sexta-feira - amanhã, domingo e, em seguida, apenas uma reunião na
segunda-feira. Eu ficaria em seu dormitório na segunda à noite. A equipe treina
novamente nas manhãs de terça e quarta-feira, e então ele está de folga de
quinta-feira, 20 de dezembro, até quarta-feira, 26 de dezembro. Ele deve estar de
volta a Tuscaloosa na quinta-feira, dia 27. Eles praticam naquele dia e depois na
sexta-feira, 28, e voam para a Califórnia para o Rose Bowl no sábado, dia 29.
Estou voando também, no avião que parte antes do dele. Ele ainda não sabe.
Existem algumas coisas que ele não sabe. Eu sorrio pensando nisso.
 —Josh. Você ainda está aí?
—Huh? Desculpe. Sim. Eu ainda estou aqui.
—Você vai trazê-lo para casa no Natal? Este novo garoto? Pode me
descrever melhor o homem? Algo para que eu possa me preparar? Ele planeja
usar nosso ... quarto de hóspede?
Minha pobre mãe. Ela está tentando evitar dizer “quarto do Ezra”.
— Sim, seria ótimo. Se você quiser fazer aquela cama para ele, eu
agradeceria.
—Josh... Bem, isso é simplesmente emocionante! — Mamãe está
arrastando tanto agora. —Carl também não se importará. Não se preocupe com
isso. Ele te ama como um filho, e ele quer que você seja feliz.
Não estou preocupado. — Tudo bem.
—Você parece feliz, querido. Você parece mais feliz e como se estivesse
melhor.
Eu cerrei meus dentes, engolindo meu orgulho e constrangimento. Eu
penso em Ezra trancado dentro de um armário, então trancado em um lugar
psiquiátrico, e como ele resistiu. Eu posso passar por isso... vergonha, acho que é o
que é.
—Estou melhor, mãe. Muito melhor.
—Estou tão feliz, querido. Carl também ficará. Como foram as finais?
Eu me esforço para manter a ligação por pelo menos mais cinco minutos.
Conto para mamãe sobre minha prova final de física, que acho que tirei, e sobre a
longa conversa improvisada que tive de ter para espanhol. Eu pergunto o que ela
e Carl querem no Natal.
—Você não precisa nos comprar muito, — diz ela.
Talvez não, mas se estou comprando algumas coisas para eles e Ezra
também, vamos precisar de uma longa lista. Ele não sabe que está indo comigo
ainda, mas é a única opção lógica. Não quero que mamãe e Carl fiquem sozinhos
no Natal, e ele precisa confessar ao pai - para o bem de ambos. Carl é um dos
caras mais legais de todos os tempos, e acho que Ez precisa dele. Precisa que seu
pai saiba o que aconteceu. Precisa do apoio e aprovação de Carl.
Eu me sinto alegre quando desligo o telefone com a mamãe. Tanto melhor
para limpar minha casa e tomar um longo banho. Envio a Ez uma foto minha no
espelho embaçado quando saio. Ele me manda um dele dirigindo em minha
direção.
Porra, eu tenho que ser a pessoa mais sortuda do mundo para ser tão feliz.
Quase me matei com álcool, maconha e pílulas, mas Jenna me salvou. Mamãe e
Carl me perdoaram, mesmo quando eu bati meu carro e quase morri de medo de
ambos. Ezra me deixou, e eu pensei que ele não se importava, mas ele se
importava tanto que se lembrava de mim, apesar de sua perda de memória. E
agora é quase Natal. Agora vamos para casa juntos, para nossos - pais para um
aconchegante - embora estranho - Natal em família. Percebo que é melhor enviar
uma mensagem de texto para minha mãe com uma lista de Natal para “meu
namorado”. Dessa forma, Ez tem alguns bons presentes. Eu verifico minha conta
bancária e Venmo seus $ 400. Então, mando uma mensagem para ela partes de
uma lista.
Ele tinha um Nintendo Switch na casa da mãe, mas não o pegou quando
foi buscar o Jeep. Ele mencionou que está faltando. Eu pergunto a mamãe se ela se
importaria de pegar um. Eu posso pegar os jogos sozinho. Já tricotei a maior parte
de um lenço carmesim para ele, nas noites em que estive aqui sozinho - só para
ser engraçado. Aposto que ele não tem uma bela jaqueta de lã. Eu tenho duas, mas
nenhuma delas é particularmente boa. Não é boa o suficiente para um
quarterback estrela. Eu me lembro que ele teve uma no ano passado... Mamãe
comprou e ele nem mesmo viu a coisa. Eu mando uma mensagem para ela
perguntando se ela poderia embrulhar isso para o meu namorado.
Eles são quase do mesmo tamanho.
Mas esse ainda é o tamanho de Ezra? Eu solto minha respiração e rio de
mim mesmo. Eu passo as próximas horas fazendo um pouco do trabalho de perna
para uma de minhas grandes surpresas. Este vai surpreender mamãe e Carl tanto
quanto Ezra. É menos um presente e mais uma ... mudança. Mas espero que todos
estejam bem com isso. Eu sei que estou me sentindo bem como o inferno.
Estou quase terminando as ligações que estou fazendo quando minha
campainha toca. Eu abro lentamente, e lá está Jenna. Ela tem o cabelo preso em
rabos de cavalo trançados e está mascando Bubble Yum, o que faz meu estômago
revirar um pouco.
—Olha quem é. A própria mulher. Suas orelhas estavam queimando?
Mamãe acabou de ligar e disse que sua mãe disse que você está saindo.
 Ela faz que sim com a cabeça. Suas sobrancelhas estreitam e ela me olha
de cima a baixo. —Sua peste. O príncipe dos loungewear39. Essas não são calças
de moletom, são? Não há compressão na parte inferior. São calças “longe”?
Eu não posso deixar de rir pra caramba. Eu a conduzo para dentro e ela
fareja o ar. —Você está usando colônia?
—Não. É creme de barbear. Se isso. Pode ser o mau funcionamento do seu
nariz. Por ser intrometido?
—Quem é você e onde está meu amigo bagunceiro Josh? Você fez todas as
suas provas finais?
—Não, eu simplesmente ignorei a maioria delas. Sentado aqui em uma
pilha de comprimidos estourando lixo e bebendo Everclear40.
Os olhos de Jenna saltam. — Josh, quem é ele? Qual é o nome dele? E ele é
gostoso?
—Você está insinuando que eu não posso mudar minhas coisas sem um
homem?
Ela me lança um olhar sério. — Hum, sim. Talvez sim. Tem alguém? Você
está tomando antidepressivos?
Eu rio de novo. —Tanto ceticismo! Não estou tomando anti-Ds, embora
estaria se precisasse. Sem medicamentos aqui. — Eu faço um sinal de paz.

39 A moda Loungewear é uma tendência que ganha cada vez mais espaço no mundo da moda e isso

por que mistura conforto com estilo. Esse conceito surgiu em 2011, sendo muito forte na Europa, com
roupas em alta costura. ... Muitas mulheres desejam estar bem sofisticadas, mas com uma roupa bem
minimalista, ressaltando o conforto.
40 Everclear é um álcool retificado (uma bebida alcoólica) produzido pela empresa norte-americana

Luxco com alto teor alcoólico da ordem de 95%. A matéria prima do Everclear é o milho.
 —Esse é um sorriso verdadeiro. — Ela aperta minhas bochechas, e então
ela está com o braço em volta dos meus ombros, e ela está pendurada no meu
pescoço como uma espécie de macaco louco.
—Jenna, Jenna ... Talvez a verdadeira investigação que deva ser feita seja
como você está? — Eu dou um tapinha nas costas dela. —Faminta por afeto?
—Cala a boca, Josh. Não brinque essa merda comigo. — Ela solta meu
pescoço e olha para mim. —Quase morri de susto. Fiquei preocupada. E estou
preocupada. E agora não sou porque você parece tão saudável. Como o velho
Josh. Estou prestes a me sentar neste sofá e você vai me contar o que aconteceu
para consertar você. Cada detalhe. — Ela se senta, cruzando as pernas. —Mas de
verdade. Quem é?
—Jenn, comecei a fazer ioga, encontrei um terapeuta e limpei os dentes.
Consegui oito horas de sono e dois litros de água por dia. Não há nenhum menino
aqui. — Eu sorrio e ela dá um tapinha na almofada do meu sofá.
—Você está cheio de besteira. Venha sentar aqui e me contar todas as
besteiras. Agora, porque estou saindo em quarenta minutos para chegar em casa
a tempo para a caçarola de papas de mamãe.
Eu rodei o arbusto por mais alguns minutos, reunindo energia dramática.
Quando conto para Jenna, ela literalmente grita. Quando ela sai da minha casa
cinquenta minutos depois, parece que ela passou por todas as fases de luto.
—Essa é a coisa mais louca que eu já ouvi. Sério, nunca. Jesus, Joshie. Não
vou contar E seja bom para ele. Vocês se dão tantos abraços. E talvez trazê-lo para
o Natal? Poderíamos...Não sei ... gostaria de dar um passeio. Uma coisa.
 Sorrio. — Prometo.
Quando ela vai embora, eu deito no sofá e fico olhando para o teto,
catalogando tudo que eu disse a ela. Inclusive não foi muito. Eu disse a ela que a
mãe de Ezra é um pedaço de merda e forçou-o a ficar internado - tudo porque
ela não pode aceitar que ele seja gay e vê isso como um problema mental. Eu disse
a ela que eles fizeram eletroconvulsoterapia e que ele perdeu a memória, mas isso
é tudo. E me sinto mal até por isso. Mas não havia maneira de dizer a Jenna -
minha melhor amiga - que eu estava de volta com Ezra e que ela entenderia, a
menos que ela soubesse por que ele tinha me deixado. Sua ira por ele tinha sido ...
significativa.
Ez liga logo depois, e não consigo guardar segredo. Eu deixo escapar o que
disse a Jenna e, para meu alívio, ele é compreensivo.
—Entendi. Ela é sua melhor amiga, foi o que você disse, certo? Aposto que
ela estava chateada como o inferno por eu ter te machucado. Como qualquer bom
amigo.
—Ela não está agora. E você não está chateado?
—Nah. Vai sair de alguma forma. Para, pelo menos, as pessoas que eu
conhecia do Fairplay.
—Então ... hum ... isso me lembra. O Natal? Você está a bordo para essa
merda?
—Natal? — Ele parece surpreso. —Eu não sei. Você vai lá embaixo?
— Sim. Eu meio que queria. Mas não sem você. De qualquer forma, não
importa agora. Mamãe, discutiremos isso mais tarde. Primeiro, vamos trazer você
aqui e deixá-lo todo suado e, em seguida, comer pizza de aniversário e obter
cupcakes de aniversário.
—Você está com sorte.
Alguém bate na minha porta. Eu o abro e lá está Ezra sorrindo, segurando
uma caixa de pizza.
Beijo seus lábios e, quando ele entra, penso: Se eu perder minha memória,
espero que isso sobreviva.
TEMPO EXTRA
 UM

Ezra
Josh estende a mão pelo console, encontrando minha perna e apertando.
—Eu te amo, Ezra.
Eu coloquei minha mão sobre a dele, entrelaçando meus dedos nos seus
quentes. —Eu te amo mais, Josh Miller.
Eu posso sentir Mills lutando para saber se ele deveria dizer mais. Mas ele
não quer. Temos Ariana Grande obrigado próximo álbum tocando direto - ou
melhor, Miller tem. Ele é o discógrafo, assim como o motorista dessa jornada
saudável pelo rio e pela floresta.
Ele também é o abastecedor de gasolina, o atropelado-no-posto-de-
gasolina-para-donuts e me lembra de beber água desde que saímos da T-town.
É sexta-feira - 21 de dezembro - e acho que Miller queria ir para Fairplay
ontem. Em vez disso, ele me deixou convencê-lo a ficar em Tuscaloosa para ver
The Rise of Skywalker - algo que aparentemente não podemos fazer em Fairplay,
já que o maldito lugar não tem um cinema. Poderíamos ter descido de carro
depois do filme, mas sugeri que comprássemos comida tailandesa neste lugar que
ouvi dizer que era bom. Então parei com ele para fazer chupadas no chuveiro.
Opa.
Eu dobro sua mão na minha, trazendo nossos dedos unidos para perto do
meu quadril, para que ele não tenha que se esticar tanto no console do Jeep
enquanto tenta dirigir.
 —Estradas irregulares, — eu observo. Assim que digo isso, me sinto uma
merda, porque parece rude.
—Oh sim, baby. Estradas secundárias. Foi maltratado por aqueles
caminhões de 18 rodas. O que você acha que eles estão tirando daqui?
Eu olho para os pinheiros altos e magros de cada lado da estrada. —
Madeira preparada?
—Isso aí.
Eu sorrio com seu sotaque e gramática, e ele me dá um sorriso. Um
pequeno sorriso estranho. Como se fosse forçado. Porque ele pode sentir meu
nervosismo. Ou ... seja lá qual for esse sentimento que eu tenho.
—Acho que você não sabia como esse garoto é realmente do Alabama,
hein? Talvez eu deva jogar Garth Brooks.
—Eu não acho que você pode, — digo a ele. —As coisas dele não estão no
iTunes.
— Como você sabe? —Ele estreita as sobrancelhas para mim.
Eu dou a ele um sorriso meu agora. —Asilo de loucos baby. Uma garota
era obcecada por Garth Brooks. Quando ela conseguia algum tempo no
computador, ela tentava reproduzi-lo no iTunes e, quando não conseguia, pedia
pelo YouTube. Mas você não pode fazer o YouTube em um hospital psiquiátrico.
Agora também me sinto uma merda por isso. Mills é um bom esporte - tão
bom que é muito difícil notar como ele realmente se sente sobre as coisas às vezes
- mas acho que quando falo sobre Sheppard Pratt, ele se sente desconfortável. Ou
triste? Mesmo agora, ele parece pensativo, olhando para a estrada de duas pistas
ligeiramente acidentada à nossa frente, e eu aposto que ele está tentando decidir
se deve me corrigir sobre o termo “asilo de loucos”.
Acho que ele não vai, e estou certo. Ele me deixa ficar com isso.
—Eu gosto de Garth, mas estou bem com Ariana. Como é que isso está
sendo para você? — Pergunta ele.
— Sim. Está funcionando.
Passamos por um marcador de milhas: mais 17 para Fairplay.
Eu fico olhando para a estrada à nossa frente. Em seu asfalto rachado e
desbotado. Até as linhas amarelas duplas listradas no meio parecem tão
desbotadas que são amarelas primaveris e não douradas como de costume. Eu
olho para as árvores, para a grama verde profunda que margeia o acostamento da
estrada.
Floresta. É isso. É uma floresta de pinheiros. É denso, o que o torna ainda
mais chocante quando você passa por grandes áreas de floresta derrubada.
Pessoas lucrando com madeira, eu acho. Me pergunto se isso ainda paga bem.
Os dedos de Miller apertam os meus e tento nos imaginar em meu jipe. Eu
dirigindo e ele do lado do passageiro. A sensação de sua presença ali ao meu lado.
A memória vívida mais recente que tive foi de ter minha cabeça em seu colo na
velha casa com as árvores cobertas de musgo, seguida por aquela coisa estranha
que eu disse sobre Aristóteles. Mas desde então, nada.
Ele nunca diria isso, mas tenho certeza de que esperava que dirigir até
aqui pudesse abalar alguma coisa em minha mente. Eu estava dizendo a ele que
não tenho certeza do quanto Carl gostaria de ouvir minha história trágica pouco
antes do Natal.
—Especialmente juntamente com o fato de que eu não o conheço. Em
tudo, realmente.
E Mills disse: —Talvez você faça isso, então. Nunca se sabe.
Então, na minha mente, pelo menos, isso meio que derrubou a mão dele.
Quão bom seria o Natal se eu me lembrasse de estarmos juntos na casa dos nossos
pais? Poderíamos sentar no telhado, como Mills disse que gostávamos de fazer, ou
nos enrolar em sua cama e conversar sobre ...Eu não sei qual era o... Nossos dias
de escola secundária de boquetes no estádio.
—O que você está pensando? — Ele murmura.
—Apenas ouvindo, — eu digo. Parece um pouco curto, então adicione um
strike à coluna “foda-se”.
—Okay, — diz ele suavemente. Macio e fácil. Não pedindo nada. Esse é
Josh Miller. Ele é um cara legal. Muito bom para mim, com toda a minha
bagagem. Todos os meus ... problemas?
Eu vi Greeley novamente dois dias atrás, e fizemos nossa primeira sessão
de EDMR - terapia de trauma. Parecia estranho. Eu odiava isso. Não quero voltar
... mas vou. Por Miller. Porque se eu vou ficar com ele - e eu vou - para sempre -
então eu tenho que ter certeza de que estou me recompondo direito. Os braços
nas cavidades dos braços e os pés nos lados direitos. Eu tenho que me tornar uma
pessoa inteira do caralho. Não apenas para ele e também por mim. Eu acho.
Eu mereço ser uma pessoa completa?
 Sim.
Eu sei que sou.
Eu faço sentir como eu faço? Todos os dias. Mas eu sei disso com meu
cérebro.
Passamos por baixo de uma ponte. Uma ponte para caminhar?
—O que é isso? — Pergunto.
—Eu acho que é apenas uma ponte ambulante. Parte do parque estadual
que fica aqui.
Eu não sabia que havia um parque estadual. Mas não digo. —Isso é legal,
— eu digo em vez disso.
Então, sem nenhum aviso, todos os pinheiros desaparecem e só há ... água.
Em ambos os lados da estrada. Água batendo entre a grama alta. Água pantanosa.
Há algum tipo de pássaro de pernas compridas nele. É um pássaro branco.
A estrada se inclina. Estamos entrando em uma ponte. Posso ver a lâmina
de vidro do lago em ambos os lados. Eu olho pela minha janela, olhando para a
costa. Árvores e falésias. É lindo. Pitoresco. Se me esforçasse o suficiente, poderia
me lembrar dessa vista. O que eu estou fazendo errado? Quase ninguém depois
de fazer a ECT perde a memória para sempre. É para ser mais temporário.
Eu engulo em seco. Não consigo engolir. E meus olhos estão lacrimejando
e ardendo. Minha maldita garganta dói também.
Eu olho para a ponte. Olho bem nela. Quando nossos pneus passam por
cima dela, eles fazem barulho.
Thunk Thunk Thunk.
 —Eu sei que não parece muito, — disse Josh, —mas é um destino
turístico. Pelo menos para os pescadores.
—Pescadores, — eu resmungo, tentando sorrir.
—Bem, eles não são apenas homens, — diz Mills.
—Eu sei, — eu sussurro. Estou tentando esconder meu surto atrás das
cortinas, mas não consigo falar no volume normal. É só uma questão de tempo.
Antes que ele diga alguma coisa. Porque- seja honesto, Ezra - ele já sabe que algo
está errado.
Respiro fundo. Então eu fecho meus olhos, e eu simplesmente digo a ele.
—Não posso ir.
—O quê? — Sua mão fica tensa na minha e eu o sinto soltá-la - assim
como eu o sinto respirar lentamente. —O que você quer dizer?
—Eu quero ver você no Natal. Mas eu não consigo ver. Não posso dizer
essa merda a ele. Não agora. Não na porra das férias, cara. Eu sei que você acha
que ele gostaria de saber, mas ninguém quer descobrir que seu filho com quem
perdeu o contato foi tratado como um prisioneiro de guerra e quase estuprado.
Raspe isso, quase estuprado por Paul; os outros incidentes, acho que se
classificaria como miniestupros, senão outra coisa. E então, o dito filho estava tão
destruído que a mãe da criança o mandou para internação, e a internação ficou
tão alarmada que fizeram ECT? Você acha que meu pai quer essa merda em
Natal, Mills? Ele não sabe. Eles querem ver você. O que eles conhecem. Assim, eles
podem sentar e comer o presunto e assistir TV e ser normais. Ninguém quer essa
porra ... trauma.
 —Eu faço, — diz ele. Sua mão aperta a minha.
—Mas você está diferente agora.
— Por quê? Como sou diferente?
Estamos em uma estrada, não em uma ponte, que corta o lago. Não estou
entendendo. Tento olhar para isso, pensar na mecânica disso. Me acalme.
—Eu não sei, — eu engasgo. Eu engulo em seco, e uma lágrima escorre. —
Porque você me ama? — Parece uma pergunta.
— Eu só te amo mesmo. Mas seu pai também. E minha mãe - ela te ama.
Ela adorava fazer coisas para você. Ela pensou que você era inteligente e
engraçado. Quando você foi embora, acho que ela não aguentou mais. Porque ela
também te amava, cara.
—Sim, mas Josh, você acabou de me dizer que ela pegou duro. Meu pai
também levou isso a sério? Ele aceitou bem o fato de que eu apenas deixei? Eu
disse a ele que queria ficar com minha mãe novamente. Ele te culpou por isso? O
que ele achou da porra toda?
—Eu sei o que ele pensaria sobre ver você, seu filho, de novo no Natal, —
diz Josh. —Ele ficaria exultante. Ele iria te abraçar. Ele iria te amar com condições
zero, porque é assim que o seu pai é.
—Bom. Então ele pode ter um bom Natal. Talvez um dia depois do Natal.
Tipo isso. Se você realmente quiser que eu o veja, eu irei. No Natal. Eu também
não quero estragar o seu Natal.
A mão de Josh aperta a minha e ele coloca nossas mãos em seu colo. —
Anjo, você nunca poderia estragar o meu Natal. Nunca mais. Contanto que você
esteja bem e estejamos juntos. Até na mesma cidade. Se você quiser ir para um
hotel, vou levá-lo a um. E vou fugir da mamãe e do Carl a cada segundo que
puder para ver você. Ou eu vou te esgueirar no meu quarto à noite, para evitar
vê-los e falar com eles. Como quiser. É nosso primeiro Natal juntos. Foda-se todo
mundo. Estou principalmente pressionando você - ou tentando não pressionar,
mas principalmente querendo essa merda - por você. Porque eu quero que você
fique com Carl. Isso é tudo. Vou parar de falar sobre isso agora.
Eu levo nossas mãos à minha boca e beijo as dele. —Eu te amo, Mills.
—Para sempre — ele sussurra.
—Aham. Como a pequena tatuagem no meu peito.
—Você não vai sair de novo. Certo?
— Nunca. —Parte de mim está triste por ele ter feito essa pergunta. Mas
parte de mim adora. Acho que é ... algo que posso fazer. Parece que é uma das
únicas coisas. —Eu não vou te deixar nunca, Miller. Não por qualquer motivo.
Minha mãe pode se foder. — Vou para a porra da cadeia pelo que fiz com Paul
antes de me levantar e deixar Mills novamente.
Passamos em silêncio pela placa de limite da cidade, por um posto de
gasolina com um metrô degradado anexado. Passei por algumas ruas laterais e
pequenos cruzamentos fora desta estrada principal com placas de rua gastas e
tortas, todas as árvores cobertas com kudzu. Este lugar inteiro parece ter sido
negligenciado por alguns anos.
—O que você acha de Fairplay? — Ele pergunta enquanto rolamos sobre
outra ponte do lago. —Atrevo-me a perguntar a você?
 A ponte termina e o asfalto é novo. Não há linhas nele. As curvas da
estrada e grandes árvores fazem um túnel ao longo da estrada.
—Essa parte é legal.
—Estamos entrando no distrito histórico, — diz ele. —Mamãe e Carl
moram algumas ruas à nossa esquerda.
Minha garganta aperta. —Não vá lá.
—Eu não vou, Ez. Eu até verifiquei hotéis para o caso de isso acontecer.
—Porra, Mills. Você realmente matou...
Ele sorri, parecendo ligeiramente presunçoso. — Mas é claro. Eu te
conheço muito bem. E você parecia fechado.
—Reivindicado.
—Pensativo. Nervoso. Tudo bem. Quer ir um pouco para um hotel? Há
um bem perto do lago. Ao lado da ponte. Há um posto de gasolina do outro lado
da rua e a área externa para o mercado do fazendeiro. Ele percorre uma pequena
área ao redor, mas não é perigoso nem nada. Apenas maltrapilho.
—Eu posso rolar com surrado.
Miller me dá um sorriso e, com o sorriso, ele me diz que está tudo bem.
O hotel acabou sendo mais um motel - um antigo Comfort Inn. Entramos
e não é tão ruim. Tem cheiro de canela e amaciante de roupas.
Deito na cama e fecho os olhos. —Por que você não vai vê-los, — eu digo.
—Diga a eles que seu novo garoto estará aqui em alguns dias. Vou tentar criar
mais coragem.
 —Você não vai. Mas não se preocupe com isso agora. Tire uma soneca ou
assista a algo no computador. Inferno, leia um livro. — Ele abre sua mochila e tira
um livro de bolso fino. —Eu te disse outro dia. Parecia algo de que você poderia
gostar.
Meu coração está batendo tão forte enquanto leio o título: Crush por
Richard Siken. —Isso está na minha lista. Como você sabia?
—Eu não sabia, — diz ele, parecendo envergonhado. —Isso me fez pensar
em você. Ou nós ... ou algo assim.
Esfrego meu polegar sobre a capa do livro. Sento-me na beira da cama,
espalhando meus joelhos para que Mills fique entre eles.
—Amo você, — ele diz, beijando meu cabelo. —Leia alguns poemas e vá
ao posto de gasolina se ficar entediado. Volto em breve.
Ele vai alguns minutos depois, deixando-me sozinho na sala. Faço o que
ele disse, leio alguns poemas, fecho os olhos e durmo. Eu tenho o telefone
configurado para que suas mensagens me acordem. Um passa e eu pulo, meu
coração batendo forte.
‘Ei, anjo. Eu te amo. Apenas relaxando um pouco com eles. Voltarei em
talvez duas horas, e então, quando eles forem para a cama, você pode entrar
sorrateiramente na minha janela? Você pode dormir no meu quarto? Isso parece
ok? Se não, ficarei com você. Está tudo bem, Ez. Sinto saudades de você. Que bom
que você está aqui “
 Eu não sei o que dizer. Meu peito está apertado e dolorido, mas não tenho
certeza se é uma coisa ruim. Porra sentimentos. Eu sorrio, me perguntando o que
Greeley diria.
Pego minha carteira e a chave do quarto e vou para fora. O céu é branco
de inverno. O ar está frio e úmido, mas não frio.
Eu olho o posto de gasolina do outro lado da rua. Por algum motivo, toda
essa paisagem - o kudzu e as estradas destruídas e furadas, o frio úmido e o
cheiro de lago - me faz realmente querer a porra de um Icee.
 DOIS

Ezra
Eu peguei um azul. Framboesa azul. Se você olhar para Icees toda vez que
parar para abastecer, perceberá que os azuis são um pouco raros. Não sei o quê.
Todo mundo vai para a cereja. Talvez seja isso. Mas eu gosto do azul.
Estou sugando tão rápido que congela o cérebro ao cruzar a pequena
estrada que atravessa a ponte para a Geórgia. Dói minha garganta, mas não
consigo parar de chupar do canudo. Do outro lado do estacionamento e subindo
as escadas de ferro do motel ...
Atrapalho-me com o cartão-chave da porta. Minhas mãos estão úmidas e
frias. Eu tenho o Icee debaixo do braço, o frio sangrando pela minha camiseta de
mangas compridas. Eu empurro a porta até a cozinha. Há uma pintura do lago
acima da cama king-size. Eu olho para a cama - a cama bem feita. Sento-me na
cama e bebo mais Icee.
As letras passam pelo meu cérebro. Sexo depois de cigarros.
Te vi na beira da estrada
Pude ver que você estava andando devagar
Bebendo um slurpee
Tenho essa imagem em minha mente do acostamento da estrada. As
árvores pairando sobre a estrada. Não tem muito ombro e está quente. O sol está
quente e me sinto bem. Estou olhando para os meus pés. Estou me sentindo tenso...
querendo algo. Bom. Eu me sinto bem, mas quero algo. Eu olho para cima e - soco
no estômago - lá está Miller. A luz do sol no rosto. Ele parece chocado.
Veja aquele Do Gooder. Chocou suas meias.
Eu olho para suas pernas quando ele passa por mim. Deus, ele tem pernas
grossas.
Eu vou vê-lo na física. Vou vê-lo novamente enquanto ele corre pelo
campo de futebol. Eu estarei do outro lado, mas ele ainda será meu. Ele será meu
porque eu o quero, embora seja doentio e distorcido e eu não deveria.
Meu coração começa a bater muito rápido. Muito difícil? Continuo
chupando o Icee até minha garganta não engolir. Então eu sento a coisa no tapete
e corro para o banheiro, e jogo tudo para cima em um gêiser de azul.
Lembro-me de ter vomitado depois de nocauteado, depois de tomar um
punhado de comprimidos, após a exaustão pelo calor. Lembro-me de acordar
com Miller dizendo meu nome.
Meu peito - toda a dor de não morrendo. Eu vim aqui para morrer e
Miller me arrastou para fora do lago. E então, eu o odiei.
Eu agarrei seu pau.
Eu queria que ele morresse, já que ele me impediu de morrer. Eu queria
machucá-lo porque cada respiração doía muito, e eu não conseguia aguentar.
Eu tinha os comprimidos e podia tomá-los, podia morrer mas tentei e não
consegui.
Miller,
Miller,
 Miller,
O que ele vai fazer se eu apertar esse pau grande? Posso deixá-lo louco?
Como é o pau dele? Talvez possamos ir lá no barco se eu pedir, e eu fodo com ele.
Fodido comigo, no entanto, e a dor e o medo.
Eu não quero ir para o hospital.
—Que eu posso conseguir. Segure-o de lado, Ezra. Se for necessário,
segure o pulso para mantê-lo imóvel. Não olhe.
…
—Seu pai é um idiota?
—O quê? Não.
—Você é um mentiroso, DG.
—Ele parecia um idiota?
—Talvez, — eu disse.
…
—Se eu desmaiar ... não deixe que eles me levem para ... o hospital. Por
favor.
Miller, segurando em mim.
—Só não faça isso. Não me deixe lá.
—Entendi, Ez.
Eu estou demasiado quente. Tomei a amitriptilina e estava muito calor
naquele dia. Ele está no banho comigo. Dirija ou morra. Espero que andemos e eu
não morra.
 Não consigo pensar mais porque estou soluçando como uma porra de
uma criança.

Josh

Eu bato um pouco na porta - deixando Ezra saber que sou eu. Acho que
ele está com o telefone no modo silencioso ou dormindo, porque estou tentando
falar com ele há meia hora e ele não respondeu nem respondeu.
Está tudo bem, digo a mim mesmo. Talvez ele esteja apenas distraído com
um filme em seu laptop ou com o novo livro de poesia que comprei para ele.
Coloco meu cartão na ranhura e empurro a porta do quarto do motel. A primeira
coisa que noto é ele deitado na cama de costas para a porta. Segunda coisa: as
luzes estão acesas.
Então ele faz um som suave. Eu posso ver seu corpo tremer - porque ele
está chorando.
Ai, caramba.
Anjo Ele está de lado, descoberto e sem camisa, abraçando um travesseiro
branco. —Ei, anjo, o que aconteceu?
 Porra, ele está realmente chorando. Os sons são suaves e baixos, como se
ele já estivesse nisso há um tempo.
Eu pulo na cama e passo por cima dele, então me estico na frente dele.
— Anjo, — Eu começo a envolver meu braço em torno dele, já querendo
puxá-lo contra mim. Antes que eu possa, ele diz: —Eu me lembrei.
—O QUÊ?
Sua parte superior do corpo estremece. —Ele apenas ... voltou. Como um
interruptor de luz. Sinto muito, —ele choraminga.
Eu o puxo contra mim. —Porra, Ez. Não se preocupe. Por que você está se
desculpando?
Eu o abraço com força e seus braços se agarram a mim. Posso senti-lo
tentando regular sua respiração. Eu tenho o pensamento Eu me pergunto se isso
muda alguma coisa, e na hora, ele me abraça com mais força.
—Sempre cuidando de mim, — diz ele com uma voz rouca e grossa.
—Eu tenho você, sempre.
—Eu te magoei.
—Você também foi ferido.
—Eu te deixei. —Sua voz falha. —No hospital.
—Você voltou.
—Saí do seu quarto à noite, — ele sussurra. — Isso quase me matou. Mas
eu pensei que tinha que fazer. — Sua voz se estabiliza, mas ele está tremendo.
—Eu sei, anjo.
 —Eu estava com medo dela. Estou com medo da minha mãe. — Ezra emite
um pequeno gemido. —Carl, — ele geme.
—Ele está bem, anjo. Prometo. Eu acabei de ver ele.
(Respiração ofegante) Tremendo. Estou prestes a dizer a ele que está tudo
bem, ele está chateado; lembrar de tudo de uma vez, sozinho em um quarto de
motel, seria um choque para qualquer pessoa. Mas ele fala primeiro. —Eu amei o
telhado ... com você. — Sua testa está quente na minha garganta.
—Eu amei isso também.
—Você tocou violoncelo para mim.
Eu aceno, esfregando suas costas.
—Você era tão fofo na banda. — Sua voz falha e ele engole em seco,
tentando não chorar de verdade. —Eu amei tudo em você.
—Eu também te amei.
—Eu te machuquei ... mais e mais.
—Você me deu meu primeiro boquete. O meu primeiro beijo... Você
realmente se lembra? Lembra do beijo do cemitério?
Ele está balançando a cabeça. —Eu era covarde e tentei correr.
—Estava tão bonito. Eu nunca vou esquecer desse dia.
—Você zombou da minha cara, — ele ri. Outro estremecimento segue sua
risada suave. Então ele está apenas tremendo. —Desculpa. Não consigo parar... —
Sua voz parece ofegante. —Há algo de errado comigo?
Eu inclino minha cabeça para baixo para que eu possa pressionar minha
bochecha contra a dele. Eu esfrego minha têmpora sobre sua boca, tentando
sentir o quão rápido ele está respirando. : — É...Acho que não. Mas seus lábios
estão frios.
—O Icee. — É um choramingo. —Eu me lembrei de um Icee.
Eu o abraço com força, me sentindo chocado. Eu quero perguntar
exatamente como isso aconteceu. Qual foi a sensação. Como ele se sente agora. Eu
quero saber tudo. Mas ele ainda está agarrado a mim, seu grande corpo tremendo
como uma corda puxada. Eu sei que ele está oprimido e talvez até assustado. O
que poderia ser a sensação, aquele influxo de contexto ... história ... sentimentos?
Eu esfrego suas costas. —Você quer entrar no chuveiro comigo?
—Não, — ele sussurra.
Seu corpo está quente e rígido. Eu envolvo a minha em torno dele. —Te
amo. Eu vou cuidar de você. Você está bem.
Ezra se enrosca em mim. Eu não posso deixar de beijar suas bochechas ... e
então seus lábios encontram os meus. Nós nos beijamos e tem um gosto salgado.
Ele não está se movendo normalmente; ele parece atordoado, seu corpo ainda
atormentado por calafrios.
—Se você ficar preso em uma avalanche, você se sairá bem, baby.
Mantenha toda a tripulação aquecida.
Ele ri.
—Física, — ele sussurra um momento depois.
—Quase me matou, — eu digo com carinho.
—Os livros… na mesa. Escondendo-me
 —Quer dizer que você estava se escondendo de mim? Aquelas manhãs em
que mamãe e Carl se foram?
Ele acena.
—Eu sei disso. — Eu beijo sua testa. —Eu sabia que você estava assustado.
Você se lembra de como você superaqueceu naquele dia? Sempre tive curiosidade
sobre isso.
— E esses remédios. — Ele inala. —Deveria ter ficado de fora.
Nossa, ele realmente não consegue parar de tremer. Eu coloco minhas
mãos em volta de sua boca e beijo seu lábio superior, suave e gentil.
—Tatuagem ... em Chattanooga, — ele sussurra contra minha bochecha.
—Enquanto eu estava dirigindo para a casa da mamãe. Não havia dinheiro
suficiente para o anjo também.
Isso faz meu coração doer. —Eu gosto do que você escolheu, no entanto. O
infinito.
Ele pressiona sua bochecha contra a minha, me segura com mais força. —
Não achei que a ECT fosse importar. Não importou da última vez.
—Eu sei.
—Deus, — ele ri baixinho. —Nesse verão?
—No verão passado? O que foi? Foi muito terrível?
Ele acena.
—Sinto muito.
 —Está tudo bem. —Sua voz parece quebrada. Ele respira mais
profundamente e então ri. —Me lembrei. Foi como um maremoto, cara. Bati meu
cérebro.
Eu beijo seu cabelo.
—Eu quero mais Icee, — diz ele em uma voz fina. —Miller... Você ainda
me ama?
— Sempre.
— Tem certeza? — Ele parece exausto. —Eu fui um idiota.
—Não tenho tanta certeza. Eu sempre soube disso, lembra? Enfim, você
não era um idiota. Você era um anti-herói. Agora você se virou.
—Isto é estranho. Estou com sono.
Eu esfrego suas costas ... massageio sua nuca.
—Tem certeza ... não há nada de errado comigo?
—Acho que você teve um ataque de pânico, anjo. Vamos dormir.
—Você pode ficar aqui? — Ele sussurra.
—Com certeza, anjo. Por quanto tempo. Para sempre.
 TRÊS

Ezra
Eu acordo com Miller enrolado em mim por trás. Seu braço pesado sobre
meu ombro e peito. Uma de suas pernas empurrou entre as minhas. Posso sentir
sua bochecha contra minhas costas, sua respiração contra minha pele, e é quando
me lembro do que aconteceu.
Sinto um eco do choque de antes. Como uma cachoeira de pensamentos e
sentimentos que, por um milissegundo esmagador, é demais. Eu me sinto
golpeado por isso - meus pulmões travando, minha garganta se fechando -, mas
então algo muda em minha mente e eu entendi. Tenho um controle sobre isso.
Me lembrei. E esta ok. É fodido, triste e louco. Eu sinto toda essa merda em
relação à minha mãe. Mas está tudo bem, digo a mim mesmo.
Respiro longa e lentamente e sinto o corpo de Miller ficar tenso.
—Ei, anjo. — Sua bochecha pressiona contra minhas costas.
Eu engulo em seco. —Eu te amo, — Minha voz ainda soa rouca.
—Eu também te amo.
Eu me viro para ficar de frente para ele. Eu seguro seu rosto, me
perguntando enquanto eu olho em seus olhos azuis como ele ainda pode me
amar. Porra, ele deu tudo para mim, e eu fui uma merda com meus Mills -
especialmente no começo. Eu me sinto quase oprimido por quanto eu o amo, por
quanto eu só quero que as coisas sejam boas agora. Eu beijo sua bochecha. —Isso
é estranho, — eu falo. —Agora que me lembro de você, sinto sua falta ... no
passado. — Dou risada. —É muito estranho.
Ok, Sr. Articulado.
Mas Mills apenas beija meus lábios, leve e gentil. —Isso deve ser tão
estranho que é irreal.
Ele me abraça e eu me deixo relaxar contra ele, sentindo como é para
Mills me abraçar novamente. Esse um. Esse Miller que conheço melhor, que me
tirou do lago e subiu na ponte para me convencer a desistir. Aquele com quem
brinquei, comi, tentei destruir - mas tudo o que ele fez foi ser tão paciente
comigo. Me acordando de mil pesadelos.
Eu não tenho mais esses pesadelos, eu percebo. Vou começar a tê-los
novamente agora que minha memória está de volta? O ECT me curou? Percebi
que me sinto mais ... negativo sobre mim mesmo - agora que me lembro do que
fiz com Miller. E sinto raiva de mim mesmo por deixar Fairplay. Por deixar minha
mãe comandar o show. Por ter medo do que ela poderia fazer. Eu fui um covarde
de merda, e nós dois pagamos o preço.
A mão de Miller acaricia minha nuca.
—Você não está fazendo perguntas, — eu sussurro, tentando sorrir para
ele.
—Eu não quero te sobrecarregar.
—Você pode me perguntar. Na verdade, —eu sussurro, — eu tenho
perguntas. — Lágrimas enchem meus olhos. —Millsy, como você aguentou
quando eu te encontrei na casa da fraternidade?
 Conhecendo-o mais plenamente ... sabendo como eu o deixei em sua cama
e desapareci e enviei aquele texto de merda para o meu pai. E então nunca mais o
contatou.
—Jesus. Como você fez isso? — Sussurro. —Como você apenas ... me
levou de volta?
—Deixe-me contar, anjo, porque é uma boa história. — Seus lábios roçam
minha testa e acho que o sinto sorrindo. —A única coisa que importava para
mim, quando você me encontrou na escada naquela noite, era você. Quando
percebi que você não lembrava, você achou que realmente importava para mim?
Depois de te querer por um ano inteiro. Descobrir que você não poderia evitar -
que você não queria para me deixar... Cara, e era tudo que eu precisava. Eu me
acostumei com você não saber. Eu iria querer você do jeito que você fosse. Então,
o que você esqueceu há alguns meses? Temos muito mais do que isso.
Eu engulo enquanto as lágrimas enchem meus olhos. —Eu tenho muita
sorte
—Nós dois temos sorte.
—Eu me sinto péssimo por Carl, — eu resmungo. Lágrimas escorrem pelo
meu rosto e Miller as enxuga suavemente com os dedos.
— Não se sinta mal. Está bem. Ele ficará mais bem quando você e ele
conversarem. Falando neles… Eu disse a eles que só ia sair um pouquinho, para
ver as luzes de Natal à beira do lago. Se quiser, eu vou nos levar de volta para casa
e você pula perto do cemitério. Então vou entrar, bater um papo com eles e deixar
você entrar pela janela do meu quarto?
 —Você acha que eu posso subir naquele telhado?
—Bem, mais ou menos. Você pode?
Dou risada. —Provavelmente.
Acontece que eu posso; obrigado, treinos de futebol. É muito estranho
estar de volta naquele telhado. Lembrando de mim mesmo tão perdido e confuso.
As noites em que tomava alguns comprimidos e ficava aqui tentando não dormir
profundamente.
Miller percebe meu rosto assim que entro em sua janela.
—Aí, cara. Se sentindo estranho?
Eu aceno lentamente, olhando ao redor de seu quarto. Eu olho para ele,
para o Miller mais velho em seu velho quarto. Algo - algum maldito sentimento -
aperta minha garganta com tanta força que dói. —Eu não estava feliz aqui, — eu
consigo, me sentindo um soco no estômago. —A única coisa que era suportável
era você.
Ele me abraça.
Acabamos em sua cama, nos beijando rápido e forte e frenéticos enquanto
as lágrimas caem dos meus olhos.
—Você realmente superou tudo isso? — Eu pergunto, enquanto nos
separamos para respirar.
—De você partir? — Ele acena. — Eu tenho sim! E você também.
—Não, na verdade não. Me esqueci.
—Esqueça de novo, — ele brinca. —Apenas lembre-se agora comigo.
 Nós nos beijamos até que ambos tenhamos tesão. Então ele nos empurra -
minha luxúria por Miller superando o redemoinho em meu peito apenas por
pouco. Enquanto ele vai pegar uma toalha, olho ao redor de seu quarto escuro,
sentindo-me nervoso com a possibilidade de meu pai entrar.
—É estranho conhecer meu pai e sua mãe de novo, — digo a ele quando
ele volta. —Do dia pra noite.
Ele ri. — Acredito que sim.
Estou tentando controlar as coisas, mas é ... desamarrado. Mesmo quando
me sinto uma merda sobre o meu passado com Miller, eu só quero fodidamente
abraçá-lo, ser acalmada por ele.
Eu inalo, franzindo minhas sobrancelhas. —Que cheiro é esse?
—São biscoitos de Natal. Você quer...
Isso me lembra de algo - o que me faz rir. —Açúcar é ruim para você. Eu
me lembro agora, tive essa ideia aqui. Eu estava indo para desintoxicar todo o
meu corpo, e eu estava tentando engordar com açúcar.
—Fodeu com isso para você, — diz Mills.
—Você fez sim. Todos aqueles donuts malditos. Ei, espere, Miller. —Algo
havia acabado de me surgir na cabeça. Desde que me lembrei, pude ver sua mãe e
Carl, e não teria que explicar por que não sei quem eles são agora. Porque ...
agora eu posso saber.
Josh ri. —Tudo bem. Merda, estamos demorando para entender.
—Talvez eu deva contar a ele de qualquer maneira, — eu pondero. —Só
para tirar isso do meu peito.
 —Talvez você devesse, — diz Mills. — Você que sabe.
—O que eles vão fazer amanhã? — Pergunto.
—Ver Ezra Masters em carne e osso. A estrela do futebol. O lindo anjo por
quem estou apaixonado. Todo mundo vai te amar muito. Alimentar você com
cookies. Esse é todo o plano.
—Eles podem não sentir como você se sente, — eu digo baixinho.
—Eles vão sentir exatamente como eu. Ouça, Ezra. O jantar está
chegando, tipo em uma hora. Não fique aqui para isso. Deixe-me revelar você
como meu novo namorado. Não tem. Eles ficarão maravilhados em vê-lo. Além
disso, vai ser meio engraçado.

Josh

Frango empanado com cerveja. Sempre foi um dos favoritos de Ezra, então
estou sorrindo enquanto entro na cozinha. Mamãe está com seu avental de Natal
- vermelho escuro com “Nós batemos um Feliz Natal para você” em letras azuis
claras. Ela está tirando algo do forno. É aquela caçarola de abacaxi, ritz e queijo
que ela faz nas férias.
—Hum, ei mãe?
 Ela o coloca na ilha e pisca para mim. Eu não posso deixar de rir só de
nervosismo.
—Sim, Joshua?
Tento esconder meu sorriso. —Uh, onde está Carl?
—Ele está lá fora tirando aquela caçarola de brócolis do carro. Deixei no
chão.
—Ok. — Eu mordo meu lábio e os olhos da mamãe se arregalam.
—Você parece ... alguma coisa.
—Eu tenho uma surpresa, — eu digo. —Eu poderia. Mas preciso que você
e Carl abram uma cerveja primeiro. Bebam quase metade - você sabe, metade de
cada. E ambos ficam muito, muito relaxados. Antes que eu lhe mostre a surpresa.
Minha mãe está radiante. —Isso seria uma ... surpresa viva?
— Sim. Seria. E não é um cachorrinho. — Abro a geladeira, pego duas
Coronas e abro uma para ela. —Beba.
Carl entra na cozinha e mamãe está sorrindo enquanto segura sua
cerveja. —Olha o que Josh está mandando. Ele quer que bebamos cerveja. Antes
que ele traga seu namorado.
Peço desculpas a Carl com meus olhos - só porque, agora, ele não sabe
que é Ezra. Não quero machucá-lo fazendo-o pensar que deixei seu filho em paz.
O que é ... muito estranho. Isso tudo é.
—Eu quero ver vocês dois beberem quatro goles, — digo a eles. —Então
irei buscar minha surpresa.
 Mamãe abre a de Carl para ele, como se ele não pudesse fazer isso
sozinho, e eu assisto com um sorriso ridículo enquanto os dois bebem.
—Vocês precisam ser legais com ele, — murmuro. —Muito bons. Não
torne isso estranho. Precisamos de alguma boa vontade incondicional aqui. Vocês
podem prometer?
Carl parece confuso, mas minha mãe está assentindo. —Vou pegar o
quarto prato agora. E o quarto de hóspedes de Ezra foi preparado.
Eu sorrio para os dois, me sentindo como se eu fosse o único que acabou
de tomar uma cerveja. —Perfeito. Estaremos aqui em breve.
No andar de cima, acompanho Ezra até seu quarto e escolho roupas para
ele. Ele se senta ao pé da cama, com os olhos arregalados e um pouco
desamparado.
—Este quarto não pode pegar você, anjo. Nós superamos tudo isso.
—Já? — Pergunta ele. Sua voz soa áspera.
— Ah sim. É uma nova linha do tempo agora, baby. Linha do tempo da
faculdade.
Coloquei um moletom marinho e um moletom branco da Nike na cama ao
lado dele. —Isso parece bom? Casual demais?
Ele acena. —É bom —Ele pega o telefone e se olha na câmera. —Acho que
meu cabelo está mais escuro. Não me lembro por que foi cortado. Era perto da
hora da ECT. Acho que logo depois, — diz ele, pensativo. —Ainda há alguns dias
por aí que parecem nebulosos.
 Eu corro minhas mãos sobre seu cabelo macio. —Cara, você está incrível
pra caralho. Eu amo como é mais curto nas laterais, ainda, e fica um pouco
pendurado na sua testa. — Ezra esfrega os dedos nele.
—Você parece saudável. Fodidamente lindo. Eles sabem apenas o que você
lhes diz. Somos jovens, ambos somos filhos deles, eles vão ser felizes e estamos
prestes a passar o Natal transando como um casal de renas aqui sob seu teto. É
tudo molho, cara. Eu prometo.
Isso o faz rir.
—Jingle todo o caminho, mano. — Eu estendo minha mão. —Seja meu
encontro para o jantar? É frango empanado com cerveja. Além de um pouco de
caçarola que tem ... espere por isso. Abacaxis. Uma saudável fruta.
—Eles estão cobertos de queijo e biscoitos Ritz? — Ele me deixa ajudá-lo a
se levantar, arqueando uma sobrancelha.
—Semântica.
Ezra ri, pega minha mão e a aperta enquanto descemos as escadas. —Isso
é tão estranho, — diz ele suavemente.
—Eu te amo.
—Eu também te amo, — ele sussurra. Paramos no saguão e ele me lançou
um olhar arregalado. Então ele está olhando para a árvore de Natal ali na sala da
família.
—Ei, tive uma ideia, — sussurro.
 Digo a ele para ficar, e então vou até a árvore, peneiro atrás dos presentes
onde minha mãe geralmente guarda os materiais de embrulho, e pego a sacola-
borboleta.
Eu pego um laço vermelho. Estou sorrindo - quase rindo - enquanto me
inclino e colo no moletom de Ezra.
— O quê? — Ele sussurra, parecendo angustiado. —Miller, e se eles não
acharem que sou um presente?
—Eles vão pensar que você é o melhor presente. Você pode confiar em
mim nisso? Agora que você se lembra do quanto eles te amam?
Seus olhos parecem marejados quando ele acena com a cabeça uma vez.
—Vamos, presente.
Eu o paro perto da árvore. —Você vê isso, embrulhado em verde caçador?
Minha mãe está se preparando há semanas para o meu novo namorado
importante. Eu disse a ela tudo sobre o quanto eu o amo.
—Mesmo?
Sorrio. — Sim. E quais são suas coisas favoritas. Portanto, o Papai Noel
pode ter certeza de trazê-los.
—Porra, eu não sabia que você fazia isso, — ele sussurra.
Beijo sua bochecha e ouço o suspiro suave de minha mãe. Eu olho para
cima, e ela e Carl estão na porta entre a sala de jantar e a cozinha, sorrindo como
os pais orgulhosos que eles realmente são. Nesse caso.
Não sei por que, mas tudo parece tão louco que começo a rir. Rindo,
realmente. Ezra me lança um olhar confuso, e então minha mãe está correndo
para nós, jogando os braços em volta de nós dois como se fôssemos filhos
pródigos. O que eu acho que realmente somos. E Carl está lá também, abraçando
nós três.
—Isso é um laço que eu vejo? — Ele pergunta em seu sotaque sulista
lento.
Ezra diz: —Sim. Josh colocou em mim. Tudo bem?
Minha mãe grita: —Claro que está tudo bem!
Carl não para de nos abraçar. —Já faz muito tempo, — diz ele. —Estamos
tão felizes em ver você, filho.
Ele se afasta e lança um longo olhar para Ezra. Ele esfrega a palma da mão
no cabelo de Ezra e diz: —Gosto dessa cor. Assisti na TV e pensei, é um jovem
bonito ali. Talvez se pareça com o pai dele. — Tenho certeza de que os olhos de
Carl estão lacrimejando.
No momento em que saímos de nosso abraço eterno, o rosto de Ezra
parece tímido, feliz, envergonhado e talvez como se ele estivesse prestes a chorar
também.
—Eu realmente sinto muito, — ele murmura. —Que eu saí assim.
Seus olhos estão bem abertos agora, e minha mãe o abraça. O que significa
que ela está me abraçando, já que ainda estou segurando a mão de Ezra com
força. —Isso é tudo história antiga para nós, querido. Estamos muito felizes em
ver você! Você está aqui para o Natal. Falei com Josh outro dia e pude ouvir o
velho Josh em sua voz. — Ela dá a Ezra um sorriso adorável. —Venha para a
cozinha. Deixe-nos alimentá-lo.
 A cozinha está fervilhando de energia, com todos falando uns em cima dos
outros. Com risadas educadas e grandes sorrisos, e todo mundo se esforçando ao
máximo. E muita comida cheirosa.
Minha mãe pede a Ezra que a ajude a tirar os pãezinhos do forno. Carl
murmura para mim, —Um frio na hora certa, — e pisca. Os olhos de Ezra
procuram os meus nas duas vezes em que estamos a mais de meio metro de
distância. Então ele parece encontrar seu equilíbrio.
Nós dois empilhamos nossos pratos, como se esta fosse nossa última
refeição, e eu penso no último jantar que tivemos antes da partida de Ezra, em
novembro de 2018. Como eu não sabia que seria o último. E como tudo é
realmente assim. Ninguém gosta de dizer isso em voz alta, mas nunca se sabe
realmente sobre coisa nenhuma. Portanto, é inteligente saborear o que você tem.
Quer se trate de uma coxa de frango danificada ou do pé com uma meia de
alguém esfregando sua panturrilha embaixo da mesa, ou piadas cafonas de papai,
ou uma sessão de punheta à meia-noite no telhado.
Ezra conta a Carl a versão mais editada possível de sua história na manhã
seguinte, comigo ao lado dele no sofá. E pela metade do dia seguinte, sinto que Ez
estava certo: realmente não parece Natal. Conhecendo Carl e minha mãe tão bem,
posso sentir o peso do que Ez disse a eles, mesmo enquanto eles se moviam pela
casa, ambos claramente tentando ser festivos.
Mas então meus primos vêm para biscoitos de gelo, e o pequeno Hank, o
malvado menino de sete anos, acaba aplicando glacê no rosto e no cabelo de Ezra.
E de alguma forma, uma briga começa com a farinha. Ez e eu estamos sujando
tudo um no outro, e o cachorro do meu tio James, Petey, come dois biscoitos
açucarados e, no final, toda a cozinha está cheia de gritos de família. Ezra está
deitado de costas no chão, deixando as crianças pintá-lo, e Carl está tirando fotos.
Minha mãe me dá um sorriso. —Você está em serviço de limpeza, — diz
ela. Ela ergue uma sobrancelha para mim e acena para mim perto da geladeira.
—Eu tenho o Nintendo como você disse, querido. Mas assim que descobri
que o menino era Ezra, encomendei todos os jogos para ele.
— Todos os jogos? — Eu fico boquiaberto com ela.
Mamãe dá de ombros. Ela se inclina e sussurra: —Além disso, um cartão-
presente para aquela livraria em Tuscaloosa de quatrocentos dólares. Também
comprei um para sua livraria em Auburn.
Eu pego minha mãe pela mão e a puxo para a sala de jantar por um
capricho. —Eu vou ter que ter um inferno de uma maratona de compras logo
depois do Natal. Porque, mãe ...
—Sim, querido? — Seus olhos estão arregalados.
—Estou me transferindo para Tuscaloosa. A partir de janeiro.
Seu queixo cai e seus olhos saltam, e ela parece que vai explodir.
Finalmente ela consegue, —Será que Ezra sabe disso? Suponho que ele...
—Não, ele não sabe. Vou dar a nós dois moletons do Crimson Tides na
manhã de Natal. Papai sabe, porém, e estamos trabalhando nos detalhes.
—Então é sério? — Ela me pergunta baixinho.
—O mais do que sério, — eu consigo dizer, minha voz rouca enquanto eu
digo isso.
 —Toda aquela história de escrever seu nome no braço dele. — Minha
mãe abana suas bochechas avermelhadas. —Essa é a essência das verdadeiras
histórias de amor, Joshua. Esse menino realmente ama você.
—Eu também amo ele.
Estou enxugando uma lágrima quando Ez corre para a sala de jantar,
coberto de glacê e cercado por crianças pequenas. —Saia daqui. —Minha mãe
manda todos de volta para a cozinha. Carl os expulsa pela porta dos fundos. Ezra
desmaia na grama e meus primos pulam sobre ele. Wendy, a menor, tira um
pouco de glacê do rosto e come.
—Um bom papai também, — sussurra minha mãe enquanto observamos
do lado de fora. —Assim como Carl.
É o último momento de constrangimento até que Carl dá a Ez e a mim
roupas íntimas de arco-íris combinando na manhã de Natal.
—Isso ainda é legal? — Pergunta ele. —Coisas de arco-íris?
Ezra e eu olhamos um para o outro.
—Não sabemos, — digo a Carl. —Somos bebês gays. E vivemos no
Alabama.
—Eu estava pensando ... você sabe ... provar o arco-íris.
E eu morro de corar. Ambos morremos.
Pelo menos estamos juntos.
 QUATRO

Ezra
Santa merda. Aqui estou. Nas nuvens, no céu azul, navegando em direção
ao aeroporto LAX em uma tarde fria de inverno - uma tarde em que não estou
tomando Xanax ... ou bebendo. Estou na primeira classe, em um assento no
corredor, sentado ao lado de Clint Ross, um dos running backs. Eu tenho muito
espaço para as pernas, um controle decente sobre minha claustrofobia e meu
telefone em minhas mãos.
Eu envio a Mills uma selfie idiota com minha cabeça inclinada para trás
contra o encosto da cadeira. Então eu pego um com um sorriso para papai e
Suzanne. Eu disparo para Luke também, por um capricho. Ele responde antes de
meu pai ou Miller - com uma foto de dois ingressos Rose Bowl.
O queee, Eu respondo.
Está muito perto para nós deixarmos passar. Os campeonatos nacionais
são uma grande coisa. V disse para te dizer oi.
Eu respondo, Olá para V.
Vejo vocês depois do jogo? Eu mando uma mensagem para os dois. - Olá
rápido ou jantar?
Com certeza, V manda uma mensagem de volta.- Eden vai ficar com a
babá durante, mas vamos pegá-la depois, e Luke e eu faremos algumas reservas.
 Você poderia fazê-los para 4 adultos? Incluo um smiley corado e vejo
Vance enviar mensagens de texto por um minuto antes de ele realmente enviar
algo.
Você está trazendo alguém para nós conhecermos? Ver se ele consegue a
aprovação do McDowell? Você sabe que Eden é a crítico mais severa. 10/10
recomendaria trazer uma guloseima para o bebê.
Eu envio uma cara sorridente. O nome dele é Miller ...
Oh merda, Vance responde. – É esta a situação que você nos contou no
telefone algumas semanas atrás?
Um-hum.
Você está bem? Ele pergunta. Sentindo feliz?
Na verdade, muito. É meio estranho.
Eu conheço essa sensação. Se cuida. Esperando por um grande jogo - nada
além de diversão.
Acho que essa pode ser a maneira de Vance me dizer para não levar as
coisas muito a sério. Que eles não se importam se Bama ganhar?
Sem dúvida. Nada além de diversão. Josh Miller. Este é o nome dele. Por
capricho, envio a eles uma foto minha e de Miller - tirada no muro do cemitério
no dia em que deixamos Fairplay.
Passei o resto do voo mandando mensagens de texto para Mills enquanto
ele passava pela segurança e antes do voo no Aeroporto Internacional Hartsfield,
em Atlanta. No momento em que estamos mergulhando no céu macio e rosa de
algodão doce sobre o LAX, ele embarcou em seu avião e está me enviando uma
foto sorridente dele com AirPods nas orelhas e um boné Crimson Tide na cabeça.
Ele está fazendo o sinal da linguagem de sinais americana para “eu te amo” com a
mão.
Ross se inclina enquanto eu sorrio, e ele franze as sobrancelhas. —Isso é
um menino? — Diz ele.
Meu estômago afunda enquanto eu rio - tentando soar suave. —Sim, é um
menino.
—Isso é um menino fazendo o eu te amo?
Eu arqueio minhas sobrancelhas. —Esse é um menino fazendo o eu te
amo.
—Ele está mandando isso para você? — Para seu crédito, acho que ele
tenta me perguntar em um tom neutro.
—Se ele estivesse, isso seria muito estranho para você, Ross?
—Se você for gay? — Ele arranca os olhos e eu também olho os meus.
— Você é gay? —Ele está assobiando. —Você faz o swing para aquele
time, irmão? Todo esse tempo, eu não sabia?
Eu engulo em seco. —Não estou dentro, mas também não estou realmente
fora.
Ele inclina o telefone em sua direção. —Eu gosto desse garoto. Ele tem
sardas. Você vai gostar de um menino, você tem que gostar de um menino branco
de olhos azuis e sardas. Eu tenho um primo que é gay. Lil Nas X é gay. Em algum
passeio aquele cavalo merda. — Ross toca meu telefone. —Esse cara é o cavalo.
Ou você é o cavalo? — Ele franze a testa para mim. —Quer saber, eu não preciso
desse detalhe.
Eu engulo uma risada. —Isso faz você pensar diferente sobre mim? — Eu
consigo perguntar - o mais silenciosamente que posso.
—Não. Sem diferença? Ben - você sabe, o tight end - ele tem uma mãe
bebê em Daphne. Dois meses e ele vai ser um grande papai. Essa merda é
estranha.
—Eles estão juntos? — Pergunto.
Ele ri. —De jeito nenhum! Ele está mandando dinheiro para ela, mas está
tramando seu caminho pela cidade-T.
Conversamos por mais alguns minutos antes de Ross colocar os fones de
ouvido de volta e começar a bater o pé em uma batida que não consigo ouvir.
Eu mando uma mensagem de volta para Millsy. Eu amo você! Já odiou a
internet lenta para que nossos textos fiquem mais fáceis?
Ele responde, Já fiz.
Eu também.
Ele envia um emoji de risada. - Você está quase lá?
Eu digo a ele que vamos pousar nos próximos dez minutos, e ele diz,
Decolando. Ligue novamente em breve. Te amo anjo
Te amo mais Mills
Nós pousamos, e eu não posso enviar uma mensagem para ele porque seu
telefone ainda está desligado. Eu mando uma mensagem para papai e Suzanne.
Há uma mensagem da minha mãe que noto enquanto esperamos a bagagem.
 Espero que seu tempo na Califórnia corra bem
Eu fico lá mordendo meu lábio, tentando respirar fundo. Pensando no que
Greeley me disse.
—Você pode ter contato ou nenhum contato, — eles disseram. —É tudo
uma questão de o que você quer. O que parece certo para você.
Tenho tentado explicar para Greeley e Josh como minha mãe não é um
monstro. Não completamente, pelo menos. Quando ela me mandou para Alton,
ela não tinha ideia de que tipo de merda eles faziam lá. Não é como disseram no
site. Quando ela veio me buscar, eu estava tão fodido da cabeça que ela não tinha
ideia do que fazer ... então ela fez a coisa errada. Eu sei que ela fez isso por medo.
Ela não queria enfrentar o que aconteceu comigo, então ela me deu para
Sheppard Pratt e tentou fingir que eu só estava mentalmente doente.
Tudo isso é mais perdoável do que o que ela fez no ano passado. Eu folheio
suas últimas mensagens. Elas são todas assim: curtas e diretas. De suporte,
geralmente. Mas de que vale essa porra? Ela destruiu minha vida ou chegou bem
perto. Eu machuquei o Miller tão mal, e isso, eu não posso perdoar.
Ah, um capricho, mando para ela a mesma foto que enviei para Luke e
Vance: minha e de Miller. Quase assim que eu envio, meu estômago revira e eu
desejo não ter feito isso.
Quando meu telefone vibra, peço a Deus que seja Miller novamente, me
atualizando após sua última mensagem, que apenas dizia que a decolagem foi
bem e eles estavam no ar. Mas não é Miller.
 A resposta de minha mãe é como um chute no peito. Mesmo sabendo o
que esperar. Eu sei como ela é e quem ela é. Eu sei que não devo ficar
desapontado. Mas ainda dói.
- Você sabe que não posso aceitar isso, Christopher. A homossexualidade é
um pecado da carne. É baseado no desejo e luxúria e não no ensino da Bíblia. É
melhor ser celibatário do que viver uma vida de pecado !!
Eu quero enviar uma mensagem de volta, É melhor ser abusado? Quase
morto? Do que ser gay. É melhor ficar traumatizado, tremendo e suando em um
pequeno consultório com um terapeuta de trauma? Toda essa merda é melhor do
que eu estar com a pessoa que amo mais do que tudo?
Penso em Greeley, no que eles me disseram e sei o que fazer. Mesmo se eu
tiver que cerrar os dentes para fazer isso.
- Sei que é assim que você se sente. Mas queria mostrar como estou feliz.
Estou melhorando, mãe. Não por ser gay, mas pelas coisas que passei em Alton.
Também quero que você saiba, quando estava tirando minha certidão de
nascimento da gaveta do seu armário, encontrei algumas cartas de Melinda. Sua
melhor amiga. Mãe, eu li as cartas. E daí se você for bi, ou até mesmo gay como
eu? Eu não te julgo. ‘Eu inalo profundamente, prendo o ar em meus pulmões,
solto o ar. Quer saber? Parece que nunca vamos concordar com isso, então não
vamos tentar. Atenciosamente, Seu Filho Gay (Eterno), que agora atende por Ezra
e ama Josh
Estou surpreso com o quanto quero chorar. Bem aqui. Agora. Minha
própria mãe só ... não me quer do jeito que sou. Não vê o valor de homem em
mim. Mesmo que, aparentemente, minha mãe seja bi ou gay. Há tantas outras
pessoas que não me aceitariam, se soubessem a verdade, e algumas delas podem
estar neste time.
Minha garganta está doendo, meus olhos estão doloridos pra caralho e
embaçados, quando meu telefone toca.
Millsy. Oh merda, há algo errado?
— Alô? —Eu murmuro.
—Ei, anjo. Você pode me fazer um favor rápido?
— Sim. Está tudo bem?
— Sim. Você está bem? Você parece um pouco estranho, — ele murmura.
—Eu mandei uma mensagem para minha mãe. Depois eu te conto. Em
que posso ajudá-lo?
—Bem atrás de você, — diz ele, —há um banheiro. Atrás de você e à
esquerda, mas quando você se virar, ele estará à sua direita. Você acha que
poderia escorregar para lá?
Não consigo respirar e agora meus olhos estão realmente embaçados.
—Você está aí? — Minha voz soa muito alta.
—Sim. — Ele ri. —Eu estou aqui. Venha, deixe-me dar um abraço e dizer
que sua mãe é uma tragédia, uma perda do caralho, mas nada mais do que isso, e
nada pessoal. Se eu fosse filho dela, ela também não me aceitaria. Sabe?
—Estou feliz que você não seja, — eu digo enquanto engulo, olhando em
direção ao banheiro.
 Encontro Miller parado em uma cabine, um grande sorriso malicioso no
rosto e seu boné virado para trás de forma que seu cabelo escuro está pressionado
contra sua testa. Ele tem uma expressão em seus olhos que muda de feliz e
dissimulada para triste e então preocupado quando ele olha para mim por um
segundo.
—Ei, anjo. — Ele me envolve em um abraço de urso, me puxando contra
seu peito. Ele fecha a porta e seus lábios se movem sobre meu cabelo. —Você
cheira bem. E se sente bem. — Suas mãos esfregam meu tríceps. —Porra, estou
feliz por ter pulado o antes de você.
—Engano, — eu provoco.
—Queria te fazer uma surpresa. Bem-vindo aqui.
—Obrigado, — eu grito. Eu pressiono minha bochecha contra seu peito
quente. —Eu acabei de terminar com minha mãe. Sobre o texto.
—Ah... merda. O que aconteceu?
—Enviei a ela uma foto nossa. Disse a ela que estou feliz. E ela disse que
nunca vai aprovar. Então eu disse. Não quero falar com você. E assinei como seu
filho gay para sempre, que ama Josh.
Eu olho para ele e meus olhos estão vazando um pouco. Ele enxuga
minhas lágrimas com a manga.
—Isso deve parecer uma merda.
Eu aceno, olhando para os nossos pés. —Não tanta merda quanto o que
ela fez no ano passado, no entanto. De qualquer forma, fiz o que Greeley disse. O
que parecia certo para mim. Eu não a quero mais na minha caixa de entrada.
 —Você vai bloqueá-la?
Aceno com a cabeça. Eu mostro a ele a mensagem primeiro.
—Eu amo essa foto, — diz ele. Eu o abraço com mais força. Ele parece e se
sente tão bem em sua jaqueta de lã cinza.
—Eu também, — murmuro. —E quer saber? Eu não ligo. Dei a ela uma
chance que não precisava, e ela não aproveitou. E eu sabia que ela não iria. Ela é
... uma fanática do caralho, eu acho. Além disso, não te contei isso, mas encontrei
cartas românticas em uma gaveta dela - cartas de outra mulher - da última vez
que estive na casa dela. Então, parte do que ela fez comigo foi ... sobre ela.
Miller me abraça. —Porra, isso é intenso. Teremos que conversar sobre
isso mais tarde, quando você tiver mais tempo.
—Não, não precisamos. Eu superei isso com ela. Vamos falar sobre nós
dois.
Mills beija minha bochecha, e então eu tenho que voltar para o time.
Vamos ficar em um Hampton Inn pelas próximas duas noites - o lugar todo
alugado apenas para a equipe. Temos treino amanhã, um jantar amanhã à noite, e
folga na manhã seguinte, e então uma noite de descanso no hotel, seguida pelo
dia do jogo.
Talvez eu seja um simplório, mas acho que esse horário e o mandato de
hotel isolado são uma merda.
Leva aquela noite inteira e a maior parte do dia seguinte para eu colocar
minha cabeça no jogo, como eles dizem. Mas então estou focado e me sinto mais
em paz. Eu me sinto sortudo por fazer isso. Jogar em Pasadena. Jogar no Rose
Bowl é a realização de um sonho.
Na manhã em que temos algum tempo livre, Josh e eu vamos para a praia
e deitamos na areia. Eu coloco minha cabeça em seu colo, e ele brinca com meu
cabelo.
—Como está se sentindo? Então amanhã? — Pergunta ele.
—Muito bem. Vou jogar como se fosse a última vez que jogo futebol.
—Mas não será fácil. Ano que vem, estarei na seção de bandas em todos os
jogos. Olhei meus ingressos para este jogo aqui e estou bem perto desta vez
também. Linha dezoito.
Isso me faz sentir bem, saber que ele estará tão perto. —Eu irei te
procurar. Mandar um beijo para você.
—Talvez apenas mapeie meu local com antecedência, então você não terá
que olhar para saber onde estou. Só se você quiser, no entanto.
—Claro que quero. —Sento-me atrás de Miller, acariciando-o enquanto
estamos sentados, beijando seu pescoço.
Muito em breve, nosso tempo na areia acabou. Tenho que voltar ao hotel.
Ele está hospedado em uma pequena casa de mamãe e pop perto. Dou a ele o
número de Luke e Vance, apenas no caso de ele precisar de algo. Então eu volto
para o hotel, dizendo a mim mesmo que vou ganhar esse jogo para Mills e nossos
pais, que não conseguiram encontrar os ingressos a tempo de vir aqui.
 Depois do jogo de boliche, vou ajudar Josh a se mudar para seu novo
apartamento. Vamos encontrar uma maneira de ele se revelar para o pai antes
que a ESPN revele que sou gay. E viveremos felizes para sempre.
 CINCO

Josh
—E O ALABAMA OBTEM OUTRO NA ZONA FINAL ...
O eco da voz do locutor inicia outra rodada de pulos e gritos enquanto
Ezra joga a bola na endzone de Ohio. Ele dá um pequeno trote saltitante enquanto
a multidão ruge, e então ele está correndo em direção à linha lateral.
—Acho que é seguro dizer que temos uma explosão, com a Crimson Tides
avançando em direção ao que pode muito bem ser uma pontuação histórica alta...
Ezra se senta no banco, olhando por cima do ombro para mandar um
beijo grande e dramático - que, é claro, a câmera captura.
—Alguém especial nas arquibancadas. — A tela do jumbotron amplia
Ezra e meu estômago dá uma cambalhota. Posso dizer por sua postura que ele
está feliz - e exausto. Dois dos treinadores se juntam ao seu redor, e a câmera gira
para o ataque de Ohio, correndo para o campo.
Não consigo ver Ez tão bem de dezoito fileiras para cima, mas tenho quase
certeza de que ele está bebendo de uma garrafa esportiva. Ele disse que
geralmente bebem Gatorade, então acho que é isso. Usando meu telefone para
aumentar o zoom, eu o vejo limpar o rosto e, em seguida, se levantar e esticar os
tendões da coxa. Puta merda, esse é meu cara! Ele está prestes a ganhar essa porra
de jogo, e então ele será meu até a primavera.
Bama faz um bom trabalho segurando Ohio. Logo, Ezra e o ataque estão
em campo novamente, e estou fixando meus olhos em Ez enquanto penso sobre
nosso jantar pós-jogo. Devemos encontrar Luke, Vance e seu bebê em um
restaurante francês. Então Ezra e eu vamos para uma pousada à beira-mar. Idéia
dele. Ele disse que queria me levar a um lugar memorável.
Lembro-me da câmera DLSR em minha mochila enquanto ele se
arremessava por mais 12 metros. Quase todo o jogo passou, e eu esqueci até os
momentos finais. Aproximo-o com minhas lentes extravagantes, na esperança de
compensar o tempo perdido, mas percebo que poderia fazer muito mais se
andasse algumas fileiras. Pego minha mochila e desço correndo as escadas
enquanto Ezra e sua equipe se posicionam na linha de luta.
Ainda estou descendo os degraus de cimento quando o center leva a bola
para Ezra. Eu continuo me movendo enquanto os running backs e recebedores -
incluindo Marcel - se espalham ao redor dele. Ez volta para o bolso, mirando em
Marcel, embora eu não ache que Marcel esteja pronto.
Há um suspiro de hesitação quando ele nota que - posso ver em seu braço.
Então eu noto alguém de Ohio chegando em Ez como uma bala. Eu congelo na
escada, implorando a ele via ESP para foda se mover, mas ele mantém a calma.
Fodido Ezra; manter a calma é uma coisa pela qual ele é conhecido. Ele faz uma
finta para a direita, na direção de Marcel, e então lança a bola forte e rápido em
Tommy Bowman, que a pega com facilidade.
No momento em que Bowman dispara pelo campo, Ezra é demitido pelo
jogador de Ohio. O cara desliza para o lado, chutando Ezra para longe dele. Eu
me sinto aliviado no começo por não ter sido um golpe no torso.
 Ezra está caído, ele está esparramado de lado. Continuo galopando escada
abaixo, querendo chegar perto o suficiente para fotos melhores.
É quando tudo muda para câmera lenta. Eu ouço assobios descendo, e
percebo que Ezra ainda não se levantou. Meus pés vacilam e meu coração começa
a disparar. Ele não esta se movendo! Meus olhos voam de seu corpo para o replay
na tela do jumbotron, onde estou absolutamente horrorizado ao ver a forma como
seu tornozelo dobrou.
Jesus, é por isso que ele não está se movendo!
Eu começo a descer as escadas correndo enquanto as pessoas correm para
o campo. Ele ainda não está acordado! Merda! Tenho uma sensação de soco no
estômago: Isso é realmente real.
Estou quase no parapeito inferior quando o ouço gritar. É baixo e gutural,
fazendo suor formigar minha pele, fazendo minhas pernas ficarem fracas, como
quando você está tentando correr em um sonho, mas não consegue se mover.
Mais pessoas estão correndo para o campo agora. Todos na arquibancada
estão se levantando. Eu posso ouvir sussurros enquanto corro para a grade. O
locutor está dizendo algo. — Porra, ele não está se movendo!
E então eu ouço, — Miller!
Ele ainda está deitado de lado, com todo um enxame de pessoas ao seu
redor. Ele não está se mexendo. Certamente não é realmente ele gritando...
Mas ouço de novo: —MILLER!
Porra, esse é o Ezra! É ele. Há uma prancha de bodyboard agora no chão
ao lado dele.
 Não estou nem mesmo consciente da decisão. Um segundo estou parado
na grade, me sentindo mal. No próximo estou mergulhando sobre ele, sem
perceber que há arbustos do outro lado até que estou sobre eles, sendo arranhado
pelas minhas roupas.
Eu caio dos arbustos na grama duro da linha lateral e alguns jogadores do
Bama se viram para olhar. Meu coração está acelerado enquanto eu subo,
travando meus olhos em Ezra, que agora está de costas com paramédicos perto de
sua cabeça. Acho que posso ouvi-lo dizendo algo, mas há muito barulho de
multidão para ter certeza. Em seguida, ele arqueia as costas e grita: —Miller!
Merda! Ele está a uns vinte metros de distância. Acho que vou conseguir
se correr muito. Meu estômago cai em meus quadríceps, mas não é nem mesmo
uma decisão. Ezra precisa de mim - estou lá.
Meu rosto e peito queimam e meu coração bate com tanta força que me
sinto tonto enquanto me arremesso para o campo. Assim que começo, alguns dos
nervos caem e corro mais rápido, com mais força. Estou quase chegando nele
quando um cara sai do enxame e entra no meu caminho, estendendo os braços.
Eu corro em volta daquele filho da puta, caio de joelhos e bato em um árbitro que
está agachado perto de Ezra.
Eu me ouço dizer: —Sou Miller!
Sinto milhares de olhos em mim, mas tudo que vejo é Ezra com seu rosto
pálido e seus dentes cerrados. Seus olhos estão vidrados e percebo que seus dentes
estão batendo. Ele está tremendo. Porra.
Eu pego seu braço. —Olá, anjo.
 Assim que seu olhar encontra meu rosto, as lágrimas começam a escorrer
pelo seu rosto. Ele estende a mão para mim, mas sou agarrado por trás. — Você
não pode ficar aqui.
Eu olho por cima do ombro - é um dos árbitros. Eu me sinto em pânico
enquanto tento me livrar de suas garras. —Eu sou seu parente mais próximo!
—Fique para trás ou mandarei puxá-lo para fora, — o homem rebate ao
me soltar e, quando me viro para Ez, ele está sendo colocado na maca.
Eu dou a primeira olhada em toda a extensão dele e recebo um soco no
estômago para ver o que deve ser uma perna ou tornozelo quebrado. —Jesus!
—Miller — Ele estende a mão para mim enquanto os paramédicos o
prendem. De repente, todo mundo está falando. O árbitro está me dizendo
novamente que tenho que sair do campo.
Alguém com uma voz estrondosa diz: —Vamos movê-lo, todo mundo para
trás!
—Está tudo bem, — eu chamo Ez. Tento me aproximar, mas aquele
maldito árbitro me agarra novamente. — Que porra é essa? —Eu puxo meus
braços fora de seu alcance. —Não fiz nada.
Ele me solta de novo e a maca está se abrindo; a coisa tem pernas com
rodas que saltam. O braço de Ezra está se estendendo para mim, mas há muitas
pessoas entre nós, então não consigo ver seu rosto.
Tudo é um caos quando o enxame ao redor dele começa a se mover em
direção à linha lateral.
 —Você não pode estar perto de um jogador lesionado, — o árbitro me
disse rispidamente. Eu quero estrangulá-lo, mas sei que isso não vai me ajudar. —
Tudo bem. Mas vou com ele na ambulância porque sou a única família dele aqui.
Eu começo a seguir o enxame de Ezra, pensando que vou chegar perto
dele assim que houver distância entre aquele árbitro e eu. Mas eu ouço, —Miller!
É um grito rouco e faz meu peito apertar. Eu corro mais perto. —Ei, posso
chegar perto dele? Sou a família dele, — digo para alguém em um Polo carmesim.
O cara franze a testa para mim e Ezra geme meu nome de novo, e então a
multidão está aplaudindo, todos de pé, rugindo de uma forma quase assustadora.
Ezra levanta o braço, acenando, e a multidão ruge mais alto.
Então estamos na linha lateral e seus companheiros estão todos gritando
com ele. Percebo que ele está amarrado à maca; Posso dizer que ele está com
medo porque suas mãos estão agarrando as alças.
Finalmente, há espaço ao lado dele enquanto o enxame se dispersa,
treinadores e árbitros voltando à posição, já que ficamos com a maioria
paramédicos e equipe de jogo. Lágrimas enchem meus olhos enquanto eu me
coloco bem perto de sua cabeça.
—Olá, anjo. — Ele parece pálido e com as pálpebras pesadas quando seus
olhos encontram os meus, e então - assim como antes - as lágrimas começam a
deslizar pelo seu rosto.
—Oh, anjo. Sinto muito. —Eu me inclino, lutando contra a vontade de
beijá-lo, ele se agarra a mim. — Por favor, Mills! Não os deixem me pegar.
Ai, caramba.
 —Eu não posso ir lá! — Ele geme.
—Sim, você pode, Ez. Eu vou para o hospital. Porque eu vou com você.
Seus dentes estão batendo novamente. Ele está respirando rápido. Ele
choraminga: —Eu não quero.
—Eu sei. Sinto muito. —Lágrimas escorrem pelo seu rosto enquanto ele
pisca para mim. Percebo que seu cabelo está colado com o suor na testa. Alguém
deve ter tirado o capacete antes de eu chegar aqui. Estou alcançando sua testa
quando uma mulher grita: —Estamos em movimento!
Eu coloco minha mão em seu braço quando eles começam a empurrar sua
maca. Suas rodas batem na grama, e ele está rangendo os dentes, parecendo que
vai desmaiar de dor.
—Você está indo tão bem, Ez. Continue agüentando firme.
Ezra está perdendo a cabeça, mas não fala nada sobre isso. Eu posso ver a
pele ao redor de sua clavícula puxando para dentro como se ele estivesse lutando
para respirar. Ele olha para si mesmo com os olhos arregalados e eu noto que há
um lençol sobre suas pernas.
—Está tudo bem, — murmuro, inclinando-me. — Conte comigo.
O locutor explode no sistema de alto-falantes. Há tantos assobios e gritos
quando chegamos ao túnel que me sinto desorientado. Então, estamos nos
movendo mais rápido para o túnel de cimento. Mais pessoas correm em nossa
direção - parecem diferentes paramédicos.
—Miller— A mão de Ezra encontra a minha, segurando com força. —EU
NÃO POSSO IR.
 —Sim, você pode, Ez. Você consegue. Eu juro. Você é tão corajoso. Vou ter
certeza de que está tudo bem. Eu vou cuidar de você.
Ele puxa nossas mãos unidas para o peito. —Você promete?
— Ah, vou. Eu te prometo isso, baby.
Há comoção quando os novos paramédicos assumem o controle. O técnico
ofensivo parece surgir do nada, dizendo a Ez que ele estará no hospital depois do
jogo. Ezra acena com a cabeça e sussurra “obrigado” enquanto as últimas pessoas
do campo vão embora.
Tudo a partir daí é um turbilhão. Muitas perguntas para Ez, e ele não
gosta; Eu posso dizer porque sua mão agarra a minha com tanta força que dói. Os
paramédicos o levam por outro corredor de cimento, passam por um portão de
arame e colocam Ez em uma ambulância.
—Eu tenho que ir, — eu digo a eles, e eles me deixam levantar. Eu acabo
em uma cadeira a cerca de meio metro de sua cintura, forçado a apertar o cinto
para que ele nem possa me ver devido a como ele está deitado de costas com
paramédicos ao redor dele. A ambulância começa a se mover e eles ligam as
sirenes. Eu posso dizer que ele está tentando ficar calmo, mas quando eles iniciam
uma intravenosa, ele agarra a ponta da maca e começa a respirar com
dificuldade.
—Eu estou bem aqui. Quando sairmos, estarei bem ao seu lado.
Os dois paramédicos estão voando ao redor dele, e eu me sinto tão
impotente, então eu apenas continuo falando com ele, mesmo quando um deles
fica entre nós dois. Finalmente a mulher se move. As coisas se acalmam um pouco
e ele estende a mão na minha direção. Ele está amarrado à maca, agora usando
uma máscara de oxigênio.
Eu me inclino para frente e acaricio seus dedos. —Te amo meu anjo.
A seus pés, eles estão fazendo algo. Ele parece assustado e dolorido pra
caralho. Eu odeio muito isso. Eu quero desafivelar, chegar perto para que eu possa
sussurrar para ele, acariciar seu cabelo, mas então a ambulância está girando
bruscamente. Então a ambulância pára.
As portas traseiras se abrem e eles levantam a maca. Eu desço enquanto
eles saem das pernas com rodinhas da maca. Tento ficar ao lado dele enquanto
eles o empurram por algumas portas automáticas, mas não consigo entrar em sua
linha de visão. Os paramédicos estão se movendo rapidamente por um corredor
com paredes brancas e piso de cera e ar frio que me lembra que estou suando.
Estou enjoado de choque com isso - que isso aconteceu com ele.
O corredor termina em uma grande sala que não tenho a chance de ver
antes que um paramédico esteja puxando uma cortina azul para trás. Eles
colocam Ezra em um espaço de triagem. Um deles diz: —Boa sorte, Sr. Masters.
Você fez um ótimo jogo.
Eu noto seu rosto - pálido e de olhos arregalados.
Antes que eles saiam de vista, uma mulher de jaleco branco entra no
espaço com cortinas. Acho que é o jaleco branco e as cortinas do hospital que o
incomodam. Acontece tão rápido. Um segundo, Ezra está deitado de costas, sua
mandíbula cerrada e seus olhos parecendo tão desesperados que meu peito dói
por ele.
 Então ele está de pé. Ele está tentando sair da cama - mas quase assim que
se move, começa a uivar. De repente, a médica está gritando e mais pessoas
irrompem pelas cortinas. O sangue está brotando no lençol sobre sua perna
enquanto as pessoas tentam segurá-lo e Ezra tenta lutar contra eles.
Eu sinto todo o calor sumir do meu corpo. Minhas mãos estão tremendo,
estou enrubescendo e não sei o que fazer. Ele está berrando enquanto as pessoas
trabalham em sua perna. Ele está gritando por mim e eu não sei o que fazer!
Posso dizer que o drogaram quando ele se deitou na maca ofegante. Eu me
movo para a grade da cama ao lado dele. —Está tudo bem, anjo. Me desculpe.
Duas pessoas em uniforme ainda estão curvadas sobre sua perna; outra
pessoa está cortando sua camisa. Há um rapaz enfiando chumbo no peito e nos
ombros.
Qualquer que seja o sedativo com o qual o acertaram, funcionou. Tudo o
que ele pode fazer é olhar para mim, seu rosto pálido e flácido, suas pupilas
pequenos pontos pretos em seus olhos verdes atordoados. Sua mão se levanta, mas
não consegue nem encontrar a minha - então eu agarro a dele, envolvo-a com as
minhas e me inclino perto dele.
—Eu te amo, Ezra, bebê. Você vai ficar bem, meu anjo.
Lágrimas descem pelo seu rosto em pequenos riachos, e acho que ele está
com dor porque fecha os olhos e estremece ao inclinar a cabeça na minha
direção. —Mills, — ele murmura.
—Estou aqui, anjo.
 —Eu quero… ir. — Ele abre os olhos, seu rosto se contorcendo enquanto
ele respira com a boca aberta. Sua mão aperta a minha. — Por favor.
E então ele está mordendo o lábio. Ele está gemendo enquanto sua mão
esquerda agarra a grade da cama. Alguém entra - outro médico - e Ezra está
olhando para mim. Ele está dizendo: “Josh”. Ele parece alto como uma pipa, mas
suas costas se arqueiam quando alguém faz algo em sua metade inferior. Eu
percebo que eles estão cortando suas calças.
—Está tudo bem, anjo. Estou bem aqui.
Seus olhos se fecham e ele está chorando, abafado e baixo. Isso me faz
querer quebrar as coisas, então eu atiro no cara ao meu lado. —Parece que ele
precisa de mais analgésicos, não?
Alguém abaixado pela perna dele concorda e, sob as ordens dela, o rapaz
dá mais. Depois disso, seu corpo não se move. Até sua cabeça está parada e pesada
em seu travesseiro. Ele apenas olha para mim enquanto as lágrimas escorrem pelo
seu rosto, e eu as limpo e digo: —Eu te amo. — Ele parece tão magoado e triste.
Meu estômago não é nada além de nós.
— Tudo bem? —Eu sussurro enquanto algumas pessoas fazem um raio-X
de sua perna.
Ele balança a cabeça - esse pequeno movimento. Percebo que seus olhos
parecem estranhos. Seus braços estão arrepiados. Algo faz barulho, uma máquina
e alguém tira a máscara de seu rosto. Ezra nunca tira os olhos dos meus enquanto
uma enfermeira coloca nele um novo tubo de oxigênio.
 —Você está sendo tão corajoso, anjo. — Eu acaricio sua mão. —Tudo vai
ficar bem, eu prometo.
—Eu quero ir para casa, — diz ele. Seus lábios mal se movem. —Ligue
para Luke.
Fico aliviado quando seus olhos se fecham e algumas enfermeiras deixam
nossa área. Um minuto depois, um cirurgião alto e de cabelos brancos entra. Ele é
afiliado ao Rose Bowl, diz ele. Ele fica de plantão durante o jogo para o caso de
um jogador se machucar. O cara parece ser fã de Ezra, então ele é muito legal
quando fala comigo. Ele diz basicamente que é uma fratura de tornozelo.
—Não era tão complicado até que ele se moveu e fez tudo composto- — o
homem dá uma olhada que é quase como um olhar rolar —mas não é nada que
não possamos consertar. Os raios X não parecem tão ruins.
Os olhos de Ezra se abrem logo depois que o cirurgião deixa nosso espaço.
—Miller — ele sussurra.
Já que não há ninguém aqui agora, eu me inclino e beijo sua têmpora. —
Sim, meu anjo?
—Não me sinto bem.
—Eu sinto muito. — Lágrimas estão borrando meus olhos. Eu as limpo e
afago seu cabelo para trás de sua testa úmida. —Você quer que eu chame
alguém?
—Não. — Ele choramingou. Então seus lábios estão tremendo. —Não vá.
Por favor?
 —Sem chances. Nunca vou embora, meu anjo. Eu estarei aqui até você
sair. Então eu vou te levar para casa e cuidar de você, ok?
Seus olhos parecem tão miseráveis. Quando as enfermeiras voltam para
iniciar a preparação pré-operatória, ele cochila de novo, então digo a uma delas
que ele tem muito medo de hospitais.
—Quando ele acordar, alguém precisa me pegar. E não o faça esperar.
Você entende? É uma grande coisa para ele. Séria.
Ela acena como se ela entendesse, e eu só posso rezar para que ela
entenda. Eu mando uma mensagem para minha mãe e Carl e acaricio o braço de
Ezra enquanto eles se movimentam ao redor dele, fazendo coisas - eu não sei -
em seu corpo, colocando mais fios e adesivos.
Seus olhos se abrem uma ou duas vezes e eu digo: —Olhe só para mim,
anjo. Somos só eu e você, ok? Eu estou com você.
Ele acena com a cabeça uma vez. Uma das enfermeiras enfia algo em seu
IV e sua mão fica mole.
—Estamos prontos, — ela diz. —É hora de empurrá-lo de volta. — Suas
sobrancelhas franzem. —Você é? Acho que não sei o seu nome.
—Josh Miller, — digo a ela.
Fico surpreso quando os olhos de Ezra se abrem. —Meu marido, — diz
ele, as palavras apenas ligeiramente arrastadas.
Os olhos da mulher se arregalam mais. —Ah, certo. — Ela sorri,
parecendo levemente divertida.
 Dou risada. Os olhos de Ezra se abrem novamente. Ele me dá um
sorrisinho bobo, e então o pegam.
 SEIS

Josh
Estamos separados por pouco mais de três horas. Nesse tempo, eu
converso com mamãe e Carl, texto com Luke McDowell, recebo uma visita do
treinador principal de Bama e recebo a bagagem de Ezra do hotel dos jogadores -
além de um monte de comida que Luke e seu homem, Vance Rayne, haviam
entregado. Recebo um texto que parece automatizado me informando do
encerramento da cirurgia e sinto uma onda de gratidão por Ez ter se saído bem.
Acho que vai demorar um pouco até que me liguem de volta, então estou
trazendo a primeira mordida de um macarrão com cheiro gostoso na minha boca
quando uma enfermeira me chama de volta para a recuperação. Eu coloco a
comida em um milissegundo e coloco todas as sacolas que tenho sobre os ombros.
Não consigo descer aquele corredor branco rápido o suficiente.
Meu coração está acelerado quando entro na sala de recuperação, e mais
ainda quando vejo que ela está dividida pelas mesmas cortinas que acho que o
assustaram antes. Mas quando a enfermeira me conduz ao seu espaço, Ezra ainda
está dormindo. Ele se parece com o Sleeping Beau na cama, a cabeça ligeiramente
inclinada para trás com uma toalha enrolada sob o pescoço. Sua perna está
apoiada em travesseiros, envolta no que parece ser uma milha de bandagens ACE.
Percebo que ele ainda está com o tubo de oxigênio. Seu corpo - exceto aquela
perna - está envolto em cobertores brancos.
 —Nós trouxemos você de volta antes que ele estivesse totalmente
acordado, então irei monitorá-lo enquanto você espera aqui, — a enfermeira me
diz.
Estou tão grato que minha garganta se fecha, e levo um segundo para
agradecê-la por me deixar voltar mais cedo.
Eu faço algumas perguntas sobre a cirurgia, que aparentemente correu
bem, e então os músculos de Ezra começaram a se contrair e suas pálpebras
começaram a tremer.
A enfermeira me deixa passar por ela, aliviar meu braço através da grade
para que eu possa esfregar seu ombro e sussurrar para ele quando ele acordar.
Estou preparado para o pior, mas ele parece confuso e sonolento. Digo algumas
vezes que ele fez uma cirurgia e deu certo, e não vou deixá-lo. Em um ponto, ele
sorri e diz: —Você é meu marido?
Isso me faz rir. —Sim, anjo. Eu sou o que você quiser.
O cirurgião chega enquanto Ez está cochilando, me dando um relatório
completo sobre o que fez com a perna de Ezra e me dizendo que vai estabelecer
cuidados de acompanhamento no Alabama. Ele diz que temos que passar a noite
aqui, mas provavelmente podemos partir amanhã. Então nossa enfermeira
começa a tentar ativamente acordar Ez. Ela me entrega uma lama com sabor de
cereja para alimentá-lo com uma colher de plástico, e ele pisca para mim com
seus olhos vidrados enquanto engole a lama gelada. Depois disso, ele está mais
acordado e olhando ao redor da sala. Conto de novo o que aconteceu, e ele fecha
os olhos, sussurrando algo sem sentido sobre chiclete.
 —Eu adoraria um chiclete, — eu sussurro de volta, apenas para manter o
diálogo.
Ele murmura: —Você pode me segurar, Josh?
Seus olhos atordoados se abrem, e ele parece de alguma forma dolorido e
louco. Eu faria qualquer coisa que ele pedisse neste momento - tudo bem,
realmente em qualquer momento - então eu convenci a enfermeira a me deixar
abaixar a grade da cama em seu lado ileso. Acho que Ez está dormindo quando
fazemos isso, mas suas pálpebras tremem e ele tenta estender o braço para mim.
—Você está bem ... entendi, anjo.
Eu puxo minha cadeira para o lado da cama, passo um braço sobre a parte
superior do seu peito e pressiono meu rosto contra seu ombro. A mão de Ezra
envolve meu antebraço e, novamente, ele faz essa coisa doce em que inclina a
cabeça em minha direção - como se quisesse se aconchegar em mim e não
pudesse, mas ainda está tentando.
Manter essa postura estica minhas costas e ombros, abraçando-o de lado,
mas não me importo. Acho que ele ainda está acordando, porque algumas vezes,
ele estremece ou vai acordar assustado. Cada vez, quando ele me sente envolta em
torno dele, ele volta a dormir.
E, é isso. É assim que funciona. Não sei como pensei que seria, mas depois
de uma hora de recuperação, uma enfermeira leva sua cama para o quarto onde
passaremos a noite. Quando seus olhos se abrem, eu me certifico de que estou em
sua linha de visão e ele sorri, parecendo muito alto e pálido, mas não infeliz.
 Em seu quarto particular, como um pouco da comida gostosa que Luke e
Vance me entregaram. Em seguida, envio mais algumas mensagens - incluindo
para Luke e Vance, que vão passar por aqui com minha bagagem - e passo um
braço em volta do peito do meu anjo.
Ele acorda uma vez com o que eu acho que é dor - ele está muito louco
para que eu saiba com certeza - e chamo uma enfermeira, que dá mais
analgésicos. A próxima vez que vejo seus lindos olhos de lago é quase duas horas
depois. Ele acorda assustado, murmurando algo sobre Paul, e todos os meus
cabelos se arrepiam. Mas eu me inclino sobre ele e acaricio seu pescoço e suas
bochechas quentes. Digo a ele que estou aqui e o amo, e ele ganhou o Rose Bowl e
desiste.
Ele tem outro pesadelo alguns minutos depois. Eu me inclino sobre ele,
beijo sua bochecha e o tranquilizo. Ele está menos sedado agora, e envolve um
braço em volta de mim. —Venha para a cama, —ele murmura, sua voz rouca. Eu
não, mas o abraço com força, e ele está de volta à terra dos sonhos.
Essa é a pose que estou quando alguém bate. Eu digo: —Entre, — e dois
homens entram no quarto. Eu reconheço o loiro à esquerda da TV. Luke
McDowell! Ele está com minha bagagem. O cara à sua direita, com o sorriso
gentil e cabelo castanho curto, está segurando um bebê gordinho.
Os dois sorriem, e eu rio, me sentindo um bobo inclinado sobre Ezra
assim. Eles se aproximam, parados na grade do outro lado da cama, e os dois
olham para Ezra, que, com um lençol sobre a perna, parece que está cochilando
sem camisa com alguns eletrodos de eletrocardiograma colados no peito.
 —Ei, Ez ... — Percebo depois de dizer que é uma ideia idiota acordá-lo,
mas o estrago está feito. Suas pálpebras se abrem e ele franze a testa para mim, e
depois para Luke McDowell e seu marido. Então ele sorri e seus olhos rolam para
trás. De alguma forma, ele não está alto demais para colocar um braço em volta
dos meus ombros.
Os olhos dele novamente. —Oi, — ele sussurra, olhando para Luke.
— Como vai? — Luke pergunta suavemente.
Ezra olha de Luke para seu marido, e quando ele vê o bebê, ele dá um
grande sorriso medicado. —Você a trouxe, — ele balbucia. Seus olhos se fecham,
mas ele os abre novamente.
—Ei, — ele diz, e eu posso dizer pelo seu tom que ele está dizendo olá
para o bebê deles.
Vance levanta o braço do bebê Eden em um aceno. —Ei, Ezra, — diz ele
em uma voz de falsete que me lembra da velha escola Alvin e os Esquilos . —Você
fez um ótimo jogo. Estamos orgulhosos de você!
Luke ri e balança a cabeça, e não consigo evitar uma risada suave.
Então começa um longo período de sussurros entre Luke, Vance e eu.
Termina com Luke me perguntando como Ezra está. Conto a ele o que aconteceu
na sala de triagem e Vance me diz que devo ir para a cama com Ezra.
—Cada vez que você sai dessa pose, — ele diz, acenando para mim, —
seus olhos se abrem. Suas costas estão doendo assim?
Dou de ombros. — Nem.
 —Suba aí do seu lado, cara, e eu colocarei a grade atrás de você. Assim,
vocês dois podem dormir.
Luke acena com a cabeça. —Nós podemos ficar. Eu vou sentar na cadeira
de balanço lá e vamos tirar uma soneca com Miss Eden aqui.
Acho que devo parecer hesitante, porque Vance acena para Luke. —Sr.
Sobrenome ali - seu pai doou dinheiro para este lugar. Há muito tempo. — Ele
levanta as sobrancelhas. —Era muito dinheiro. Se eles nos derem algum
problema, ele será o pastor e falará sobre isso.
Eu rio, porque esse tal de Vance é sério ... não como eu pensei que o
marido de um pastor seria. Luke encolhe os ombros de onde está, jogando Eden
na poltrona. —Se você tem, use.
Vance balança a cabeça. —Desavergonhado, — ele sussurra.
—Mas esse não é o seu sobrenome agora também?
Ele ri, mordendo o lábio inferior, e vejo por que Luke McDowell gosta
dele. Enquanto o próprio Luke tem uma energia tranquila, forte e estável, Vance
parece divertido e aberto. Tipo, ele adora criticar as pessoas, mas também é sério e
atencioso.
Vance levanta uma sobrancelha. —Afaste-se dele, — ele me diz baixinho.
Tento me livrar de Ezra e ele abre os olhos. Seu olhar se move ao redor do quarto.
Quando ele vê Vance, ele parece mais calmo. Então seus olhos encontram os meus
e ele estremece. —Miller?
—Qual é o problema, anjo?
Ele fecha os olhos. —Não pare.
 Vance está parecendo totalmente presunçoso, com uma sobrancelha
levantada. Eu dou a ele um olhar de protesto, e ele faz um gesto com a mão como
se eu devesse colocar esse show na estrada.
—Você quer que eu me deite ao seu lado na cama? — Eu pergunto a Ezra,
acariciando sua bochecha para que ele abra os olhos.
Sua voz estava áspera e rouca quando ele disse: “Sim,” e em um tom como
“sem brincadeira”. Seus olhos ainda estão fechados enquanto ele levanta o braço
do colchão, como se estivesse me pedindo para subir debaixo dele.
—Vamos, Sr. Miller, — Luke diz. —V irá ajudá-lo a se instalar lá, e eu irei
falar com sua enfermeira sobre isso.
É estranho como Ezra ainda parece sedado quando subo na cama ao lado
dele. Ele não se move e eu não mexo em nenhum de seus cobertores. Eu deito de
lado, hesitando por um segundo antes de envolver meu braço sobre seu peito.
Deus, é tão bom abraçá-lo. Estou dando a ele um grande sorriso quando
ele abre os olhos. Ele pisca algumas vezes, passa o braço em volta de mim e nós
nos acomodamos assim. Vance sai do quarto e volta com um daqueles cobertores
aquecidos, que ele coloca sobre mim.
Então Luke volta do posto de enfermagem, com o bebê dormindo em seu
braço. Ele coloca uma xícara com um canudo na mesa de rodinhas ao lado da
cama e a empurra para perto de mim com um sorrisinho tranquilizador. Eu
sorrio para ele e Vance, sentindo-me igualmente grato e estranho aqui, todo
aninhado em Ezra. Decido que sou mais grato do que estranho.
 Vance está olhando ao redor do quarto com uma expressão pensativa, e
me ocorre que eles devem conhecer todas as dicas e truques. Eles passaram algum
tempo no hospital há algum tempo, em um incidente que chamou a atenção da
mídia.
Vance se aproxima da minha cabeceira. —Você precisa de algo? —
Pergunta baixo.
Balanço a cabeça.
—Vamos para um hotel do outro lado da rua e um de nós enviará uma
mensagem de texto para você em cerca de três horas.
—É quando ela vai se levantar de novo, — Luke explica, dando um passo
atrás de Vance para que eu possa vê-lo sem me mover muito.
—Obrigado. Você não tem que fazer isso ... se estiver ocupado ou algo
assim.
—Estamos felizes, — diz Vance, ao mesmo tempo que Luke diz: —
Queremos.
—Obrigado.
Ezra mexe os ombros e eu alivio o peso do meu braço em seu peito. Suas
pálpebras pesadas se abrem e ele dá a Luke e Vance um pequeno sorriso antes de
me abraçar contra ele.
Depois que o quarto está vazio e estamos embrulhados juntos, Ezra dorme
por um longo tempo. Há algum tipo de coisa em sua perna boa que explode como
um medidor de pressão arterial de vez em quando, e isso me acorda algumas
vezes, mas Ez está mergulhado na terra dos sonhos. Vance manda mensagens às
2h30 e digo a ele que estamos bem.
Ez fica inquieto perto do nascer do sol - mais ou menos na mesma hora
em que as enfermeiras mudam de turno e um médico ortopédico entra em nosso
quarto para examiná-lo. Ele está acordado para isso, mas parece ... não ele
mesmo. Ele parece estar tentando agir normalmente, mas ele está no limite, ao
mesmo tempo que está confuso por causa dos analgésicos. O médico desenrola as
bandagens em sua perna, e Ez pressiona seu rosto contra meu cabelo e me segura
com mais força com seu braço que envolve meus ombros.
—Tudo parece bem, — o médico nos diz quando ele termina. Ele nos disse
que Ez terá de fazer o check-in com um grupo de ortográficos no Alabama dentro
de dois dias após a alta, e eu prometo que faremos isso.
Por um tempo, o quarto fica em silêncio. Estou debatendo quanto tempo
mais poderei ficar sem ir ao banheiro quando o braço de Ezra, envolto em minhas
costas, muda um pouco, e sua mão começa a acariciar minha espinha.
—Você esteve na cama a noite toda? — Ele pergunta, sua voz rouca de
sono.
Eu sorrio para ele. —Talvez.
—Você precisa fazer xixi?
Dou risada. —Talvez.
—Está bem. Pode ir. —Ele parece carrancudo, como se pudesse estar com
dor. Eu beijo sua bochecha. — Tudo bem?
 Ele acena. Quando saio do banheiro, ele ainda está acordado. Ele sorri,
apenas uma contração de sua bochecha, e diz: —Você não precisa entrar ... se não
quiser.
—Você quer que eu não faça isso? Só te dar um pouco de espaço?
—Eu quero que você- — Ele faz o sorriso estremecido novamente.
Quando volto para a cama, ele me abraça com mais força do que até
antes. —Eu te amo, meu Miller. Obrigado por vir a campo.
Sua voz está grossa e rouca, seu corpo grande e quente ao meu redor.
Eu beijo sua mandíbula. —Claro, anjo.
—Você é um, — ele murmura. E então ele está dormindo com a bochecha
contra o topo da minha cabeça. Mais ou menos uma hora depois, Luke e Vance
estão de volta com o café da manhã. Eles trazem um monte de coisas aleatórias do
Starbucks, e estou surpreso de Ezra pegar o café gelado, mas ele parece fofo
enquanto bebe com seus olhos sonolentos. Ele dá algumas mordidas em um
biscoito e então - tudo parece muito repentino - muitas pessoas diferentes
começam a entrar.
Luke e Vance levam o bebê Eden para passear enquanto as enfermeiras
livram o pobre Ez de todos os seus fios e cordas e o ajudam a se sentar na cama.
Pela próxima hora, nós assistiremos Roda da fortuna na TV do quarto, e ele me
abraça contra seu peito.
—Você está bem, anjo?
Ele acena. Ele tem sua bochecha contra meu cabelo.
—Tem certeza? — Pergunto.
 Ele acena com a cabeça de novo. —Eu estava preocupado ... mas está tudo
bem. — Seu braço aperta seu aperto em mim. —Por sua causa.
—Por sua causa — Eu digo. —Porque você é tão forte, cara. — Ele
balança a cabeça. Ele esfrega a têmpora no meu cabelo e, um minuto depois, fico
surpreso ao sentir o que considero uma lágrima. Seu peito dá um suspiro rápido e
eu me viro para encará-lo. Ele está enxugando os olhos com a mão que tem um
curativo intravenoso.
—Desculpe, — diz ele, e estou chocado que ele esteja chorando.
—Ei ... anjo. Não se preocupe. Está tudo bem. —Ele segura a cabeça e seus
ombros tremem com soluços silenciosos por apenas um momento. Em seguida, ele
respira fundo algumas vezes e enxuga o rosto novamente. —Obrigado, Miller.
Não estou triste. Está tudo bem. — Seus olhos sonolentos parecem inchados.
— Está?
—Eu só ... percebi uma coisa. — Sua voz falha.
Eu coloco minha mão sobre seu ombro. —O que é, querido?
Novas lágrimas escorrem por seu rosto. Ele esfrega as têmporas e balança
a cabeça. Então ele levanta o rosto para me dizer: —Não sou eu. Isso é forte. Eu
estava com medo no campo. — Seus lábios tremem. Ele as esfrega e outra lágrima
cai. Seus olhos encontram os meus. —Eu estava com medo. Mas você estava lá,
então não foi tão ruim. — Sua voz está grossa. Ele engole novamente.
Quando ele fala a seguir, é apenas um som áspero. —Ninguém estava lá
em Alton. Ou em Sheppard Pratt. — Ele encurva os ombros e cobre os olhos. —
Não entendo.
 Ele está respirando pesado como se estivesse chorando por trás de sua
mão. Então ele está me segurando, e estou esfregando suas costas enquanto ele
treme e chora com o rosto no meu ombro por um longo tempo.
Quando ele se afasta, ele parece envergonhado. Ele parece sonolento
enquanto esfrega um dedo no meu pescoço. —Desculpe pela ... umidade aí.
Eu estendo a mão e acaricio seu cabelo. —Não, não se desculpe por isso.
Fique chateado, cara. Você passou por uma merda horrível. Você deveria estar
chateado. — Eu coloco minha mão sobre meu coração. —Significa que tudo o
que ainda está funcionando.
Ele enxuga os olhos. —Obrigado.
—Obrigado, Ez. Por falar comigo. E por me deixar dividir a cama.
Ele sorri e parece tão fofo com olhos sonolentos e inchados. Eu seguro sua
bochecha com minha mão. —Você é tão foda. Tão lindo, e minha pessoa favorita.
Você matou ontem e Bama ganhou o jogo. O cirurgião disse que seu tornozelo vai
ficar bom, e Luke e Vance disseram que poderiam nos levar para casa, se
quisermos.
Ezra ainda está sorrindo enquanto inclina a cabeça contra a cama elevada.
Ele me puxa para seu peito, me abraçando com força, e eu inclino minha
bochecha contra seu ombro.
—JOSH — ele sussurra. Eu beijo sua garganta.
—Sim, Ez?
—Quando podemos ir para casa? — Ele deita sua cabeça contra a minha,
seu corpo inteiro parecendo pesado sobre mim, e eu sinto pena dele.
 Luke e Vance entram pela porta um segundo depois. Ezra vê o bebê e fico
surpreso ao ver que ele quis dizer o que me disse: Ele gosta de bebês ... ou talvez
deste em particular. Reclinamos um pouco a cama e ele a segura na dobra do
braço. Ele continua dando a ela esses sorrisos idiotas. Ela parece contente em
arrulhar para ele - e para mim.
—Tio Ezra, — Luke diz.
—E quanto ao tio Josh? — Ez sorri para mim.
—Não tenho tanta experiência com bebês.
Ficou combinado que eu deveria segurá-la, então eu a tiro dos braços de
Ezra e tento fazer isso. É muito bom segurar um bebezinho mole, mas ela se
preocupa comigo - tanto que V tem que tomá-la. —Não tenho certeza se ela
gostou disso. — Eu rio, me sentindo envergonhado.
—Ela estava bem até fazer cocô, — diz Luke.
—O quê? Ela fez cocô comigo?!
Todo mundo ri disso. Até mesmo Ez está sorrindo quando uma enfermeira
entra para verificar seus sinais vitais. Ela oferece a ele comprimidos para dor, mas
ele não os quer. —Eu me sinto bem.
Outra pessoa entra com algumas muletas para ele. Aparentemente, é no
momento certo, porque ele me diz que precisa do banheiro. De alguma forma,
Luke e eu o ajudamos a chegar até a porta do banheiro, e ele não cai de muletas
novas. Então é só ele e eu.
Ele parece cansado depois que voltamos para a cama. Então, naturalmente,
é quando o ortopedista volta e nos diz que podemos sair.
 —Sério? — Ez diz.
—Bem, a menos que você queira ficar.
—O cacete que eu quero. — Ele empalidece, levando a mão à boca como
se se arrependesse da bomba C, e o médico sorri para ele. —Vamos tirar você
daqui, porra.
Menos de uma hora depois, estou empurrando-o para fora do hospital. Ele
está vestindo calça de moletom e um moletom swoosh da Nike que Luke comprou
na loja de presentes. Ele olha por cima do ombro algumas vezes enquanto eu o
empurro pelos corredores, dando-me estes pequenos sorrisos. Como se ele
estivesse contente, apesar de sua perna quebrada esticada na frente dele.
—Você conseguiu, porra, — eu digo enquanto freio a cadeira de rodas no
SUV alugado dos McDowell. Eu envolvo um braço em volta de seus ombros por
trás.
Ele inclina o queixo no meu antebraço e beija meu cotovelo. —Nós
conseguimos.
 SETE

Ezra
Eu estou dopado demais para subir as escadas até o avião particular de
Luke e Vance, então Miller e Luke acabam me carregando.
—Como um maldito sultão, — murmura Vance, balançando a cabeça
enquanto eles me puxam pela fileira de assentos de couro onde ele e Eden estão
acomodados na cabine.
Isso me faz rir, o que faz os olhos de Josh se arregalarem em alarme -
como se minha pequena risada pudesse fazê-lo perder o controle sobre mim. Ele
tem minhas canelas cuidadosamente dobradas sobre seus ombros, e ele está me
segurando nas minhas costas. Luke me pegou nos braços. É estranho pra caralho.
Estou observando o rosto de Josh enquanto eles se movem pela porta entre
a cabine e o quarto. Mills vê o espaço do quarto antes de mim, e seus olhos se
arregalam novamente.
—Uma cama em um avião, — ele diz, fazendo algo com a boca que é, de
alguma forma, uma boca aberta e um sorriso.
Luke diz: —Toda sua.
Então eles estão me colocando na cama, e estou vendo por que Mills ficou
com os olhos esbugalhados. O quarto é pequeno, talvez tenha metade do tamanho
do meu dormitório, mas é elegante e bonito, com luminárias de alto brilho e
cheira a flores recém-colhidas.
 Luke pega alguns travesseiros e ele e Miller gentilmente levantam minha
perna e a apoiam. Percebo enquanto eles estão fazendo isso que cheira a flores
porque há flores - rosas, em um vaso que parece estar preso à mesa no canto.
—Pegamos algumas flores para você, — diz Luke, sorrindo enquanto fica
na minha frente. Ele levanta uma sobrancelha e olha para Miller. —Quebre sua
perna e você deve ganhar algumas flores para “melhorar”, você não acha, Miller?
Mills concorda. —Ez merece todas as flores.
—Nah.
Luke acena com a cabeça. —Eu concordo com Miller. — Ele acena em
direção a algo que não posso ver, e os dois se afastam de mim. Meus olhos se
fecham quando o ouço dizer: —A geladeira tem o que você queria. — Algo sobre
um mensageiro, e então aquele analgésico que Josh me forçou no carro está
batendo. Eles se viram e olham para mim, o que me faz rir. Eu nem sei o que é
engraçado.
Josh está sentado na cama ao meu lado. — Olhe só você. —Sua mão tira
meu cabelo da testa. —Alguém vai dormir todo o voo para casa.
—O céu está claro, então... — Eu franzo a testa para Luke, não tenho
certeza do que ele está falando. O céus?
Tenho a impressão de que deveria ficar envergonhado com a força que
esses analgésicos me atingiram. Então eu sinto Josh subindo na cama ao meu lado.
Ele está colocando cobertores em volta de mim, e eu me ouço murmurar: —
Segure-me.
—Oh sim, anjo. Eu tenho você.
 Algum tempo depois, ouço algo no interfone e sinto que estamos
decolando. Eu levanto um olho aberto, imaginando que deveria estar preocupado,
mas então eu percebo que Miller está na cama comigo, seu braço sobre meu peito
e sua testa esfregada contra meu pescoço.
Da próxima vez que eu abro os olhos, ele está me acordando para tomar
um pouco de Advil.
—Quanto tempo até Tuscaloosa? — Pergunto.
—Ainda mais de duas horas.
Ele acaricia meu cabelo até eu cair no sono. Então, acordo porque meu
tornozelo está latejando - e descubro que Josh está dormindo.
Deus, eu adoro quando ele está enrolado em mim. Eu inclino minha
bochecha contra o topo de sua cabeça, oprimido por um momento com o quanto
eu não mereço toda a sua bondade. Já sei. Ele não parece querer me abandonar
ainda.
E ele não vai, Eu digo a mim mesmo.
Talvez você mereça.
Greeley diz que eles não acham que eu agi errado em Alton. Estou
trabalhando para deixar de lado a ideia de que o que Paul fez comigo foi minha
culpa - por ter muita ira ou muito desrespeito ou o que seja.
Sei pelo que minha mãe disse antes de me mudar para Fairplay que o
derrame de Paul o atingiu com força. Depois disso, ele não conseguia andar ou
falar normalmente, e ele não estava trabalhando em Alton pela última vez que
soube. Eu disse a Greeley que é difícil para mim não me sentir mal por ele ter se
confundido assim para o resto da vida. E Greeley perguntou: —E o que ele fez
com você?
Eu disse: —Bem, não é para a vida. — E ele disse que isso é um ponto de
viragem para mim. Eu pensando que não é para a vida ... que não vou ter a
cabeça fodida pelo resto da minha vida. Ele pensou que era um grande negócio.
—E você está certo, — disse. — Não interrompeu. A cura dessas coisas é
possível. Você está fazendo isso agora.
Penso nisso enquanto olho para minha perna enfaixada, depois para as
flores.
—Ez merece todas as flores.
Eu olho para Miller, para seu braço enrolado confortavelmente em volta
de mim e suas pernas esticadas para o outro lado, para que não cheguem perto do
meu tornozelo machucado.
Josh acha que mereço flores. Mesmo depois de tudo que eu o fiz passar,
ele me ama. Isso é tão estranho... É quase inacreditável, mas tanto tempo se passou
e tanta merda aconteceu, eu acredito nele.
Estou respirando fundo para a dor no tornozelo e sonhando com um
plano para encher o novo apartamento de Miller com flores no Dia dos
Namorados, quando Vance entrar no quarto.
Ele sorri para nós. Então ele se afasta da cama e se agacha, e quando se
levanta, ele está segurando um Icee azul. Eu não posso evitar uma risada chocada.
— Que porra é essa?
 Ele sorri. —Seu garoto, o DG Miller, nos disse que você não pode voar sem
seu Icee.
Eu não posso deixar de rir pra caramba.
—Miller é louco, — eu sussurro.
—Por você. — Vance balança as sobrancelhas enquanto o entrega para
mim. —Miller mandou uma mensagem enquanto adormecia e perguntou se eu
poderia verificar você neste momento, oferecer-lhe um analgésico?
Não quero aceitar, mas concordo com a cabeça e ele diz: —Não se
preocupe com isso, cara. Eu os peguei também, depois do meu acidente, e me
livrei deles muito bem. Você apenas tem que diminuir gradualmente.
Eu engulo a pílula e Vance sorri para Miller novamente. —Você precisa
de algo? Você quer que eu pegue o Icee, ou - dê uma olhada nessa coisa legal ...
Ele puxa uma pequena coisa parecida com uma bandeja da parede. Ele faz
algo para travá-lo no lugar e diz: —Porta-copos. Se precisar
—Obrigado, V.
Ele sorri. — À disposição. — Ele bagunça meu cabelo e não me incomoda
ser tocado inesperadamente por alguém que não é Josh. Eu confio nele, então
realmente é um pouco bom.
—Apenas me envie uma mensagem se precisar de nós, ok? — diz ele.
Quando Vance sai, eu verifico meu telefone, descobrindo que tem havido
algumas especulações sobre a identidade da pessoa que correu a campo para ficar
comigo, e que o jornal Fairplay o está relatando como meu meio-irmão. Hmm, ok,
então eu não fui descoberto. Mas quando eu assumir, terei que declarar que estou
apaixonado pelo meu meio-irmão. Eu acho que posso lidar com isso.
Eu tenho os dois braços travados em torno do meu Miller adormecido
quando Luke entra no quarto. Ele chega ao pé da cama do avião, deslizando as
mãos nos bolsos. —Está se sentindo bem?
Aceno com a cabeça. —O tornozelo está dolorido, mas V me deu algumas
coisas para isso.
—Isso é bom.
Fico um pouco surpreso quando ele se senta na beira do colchão. —Está
cansado? — Ele olha para o relógio. —Ainda temos uma hora até pousarmos, se
você quiser pegar mais alguns Zs. Se ficar turbulento, vamos verificar você.
—Eu não estou tão cansado. Não até que a pílula chegue. — Dou risada.
—Então eu vou dormir.
—Ezra! — Seus olhos encontram os meus e meu coração falha uma
batida. —Voltei aqui porque quero falar com você sobre uma coisa. Se você
topar...
Tento manter meu rosto neutro enquanto aceno. —Estou pronto.
Seus lábios se apertam. —É ... sobre Alton.
Meu pulso porra acelera - tanto que sinto o sangue borbulhar na minha
cabeça - e olho para Miller. Penso em dizer a Luke que devemos esperar, mas
então reconsidero. Se Mills acordar, e daí? Não é como se eu fosse manter essa
merda em segredo dele de qualquer maneira.
Eu aceno para Luke. —Você pode me dizer...
 Ele solta um longo suspiro. —Me desculpe pelo tempo. Apenas, as coisas
estão se movendo mais rápido do que eu percebi com isso. Eu queria que você
soubesse assim que eu pudesse.
Meu estômago dá uma cambalhota, o que me faz sentir um pouco de
vômito. —O que você quer dizer?
—Para ser honesto, estou um pouco nervoso em compartilhar isso.
Quando começamos, não me ocorreu que você pudesse ter objeções, mas ... — Ele
balança a cabeça. —Ezra, temos trabalhado nos bastidores para encerrar a
chamada “Academia” de Alton. Evermore foi. Agora estamos ... chegando perto do
sucesso. — Ele pisca para mim, franzindo a testa. — Tudo bem?
—Sim. — Eu aceno para que ele continue.
—Temos alguém na equipe - um cara mais jovem. Eu não conhecia sua
história até começarmos a apontar coisas que queríamos que a Rainbow Initiative
cobrisse ... mas descobri que esse cara estava em algum lugar ... não muito
diferente. Quando ele descobriu sobre Alton em particular, ele quis ir. Você sabe,
se infiltrar. Naturalmente, dissemos de jeito nenhum. Ele não parecia bem- —
Luke acena com a mão — mas de qualquer maneira. Acontece que esse cara está
em nossa equipe de TI. Tech savvy. Então, o que ele fez foi acessar a rede de
câmeras de Alton.
O fundo do meu estômago cai.
Sean solta um longo suspiro. —Estamos assistindo desde o início de
setembro. Demorou para o nosso cara acessar todas as câmeras, mas temos o que
pensamos ser todas as câmeras diferentes, de todas as câmeras, desde outubro. O
que há ... muito incriminador, —ele diz suavemente. —Tem sido difícil para nós
assistir.
Minha garganta dói e ele me lança um olhar simpático que faz meus
olhos se encherem de lágrimas.
—Agora estamos trabalhando com advogados e alguns outros consultores.
Estamos nos preparando para processar Alton e sua administração em nome de
algumas das vítimas. Há outra equipe da igreja encarregada de alcançá-los, mas
já entramos em contato com alguns. E um deles é a sua... é Riley.
Esse nome me atinge como um chute no peito. Acho que estremeço,
porque Miller se mexe e os olhos de Luke se arregalam ligeiramente.
—Foda-se, — murmuro. E então, —Desculpe.
—Está tudo bem. Como você se sente? O principal motivo pelo qual estou
mencionando isso, além da obrigação que sinto de mantê-lo informado, é que,
quando entrarmos com o processo, estaremos entregando as provas que temos às
autoridades. Já estamos estabelecendo essa base. Há uma boa chance de o lugar
ser fechado ou os responsáveis irão fechar e tentar ir para o subsolo. Ao mesmo
tempo, temos duas pessoas no Congresso que estão trabalhando conosco em
iniciativas para proibir totalmente essas práticas.
Ele solta outro suspiro, e percebo que ele parece infeliz. Não sei por que,
mas ver Luke McDowell parecer derrotado me faz sentir uma onda de tristeza.
—Desculpe, — eu digo, estranho e suave. —Se estiver fazendo você se
sentir desencadeado ou algo assim.
 —Não me sinto desencadeado, — diz ele. —Estou desiludido. Impotente -
embora não sejamos. E eu sinto ... — ele exala, passando a mão pelo cabelo loiro.
—Para as pessoas que estiveram nesses lugares. Em sua raiz, esta é a falha da
igreja. E eu faço parte da igreja.
Então ele está dizendo que se sente culpado?
—A culpa não é sua.
—Você não tem que me tranquilizar, Ezra. Estou bem. Como você se
sente?
Lágrimas enchem meus olhos. Tento não piscar para que não caiam. Estou
farto de chorar.
—Eu não sei, — eu sussurro. —Eu não sei. Estou feliz que você esteja bem.
Quero adicionar meu nome ao processo.
Hesitação pisca em seu rosto. —Você não tem que decidir hoje.
—Não. É o que eu quero, tenho que. Eu deveria ter feito mais antes. Eu...
Ele está balançando a cabeça. Ele dá uma grande risada. —Sim, conheceu.
Você veio e você disse a mim - alguém que poderia fazer algo a respeito. Nosso
novo programa precisava de uma agenda. Você ajudou a nos dar uma. Porque
você foi corajoso o suficiente para me procurar, você vai ser o que os fará fechar.
Eu respiro fundo e depois outro. Isso não pode ser verdade. Mas ele está
sorrindo para mim como se estivesse orgulhoso. Sinto minhas orelhas formigarem
de calor.
— Está bem. Bem ... estou dentro, —eu digo. —Tenho certeza que quero
fazer isso.
 —Você deveria levar algum tempo para pensar sobre isso. Você empurrou
o primeiro dominó. Isso pode ser o suficiente.
Balanço a cabeça. —Não para mim.
—Podemos conversar sobre isso. O que você quiser, — acrescenta.
Meu estômago rola lentamente quando penso em todo mundo
descobrindo que fui para Alton. Mas, ao mesmo tempo, há uma parte de mim que
não se importa. O que poderia ser pior do que ... Alton.
—Mais uma coisa, — Luke me diz. —Eu fiz algumas pesquisas sobre o
cara que você mencionou - Paul. Eu tenho uma atualização sobre ele, se você
quiser.
—Eu quero saber. — Eu aperto minha mandíbula, e Luke diz: —Ele não
está trabalhando lá agora. E eu não acho que ele fez isso desde que você
compareceu. O programa foi fundado por seu pai. Ele foi um dos primeiros
participantes. Depois do que aconteceu quando você estava lá...
—O derrame? — Eu grito.
Ele acena. —Depois do derrame, ele teve alguns problemas. Em qualquer
caso, ele não trabalhou desde então. Ainda recebe pagamento, mas não funciona.
Está sendo administrado por um homem chamado Richard Derby agora. As
crianças ainda estão ... passando pelos eventos que você nos contou. Mas ninguém
está preso como você. Não vimos funcionários ... infringindo as crianças.
—Então, eles estão apenas fazendo todas as coisas pornôs, e fazendo as
crianças ficarem com as outras?
 Ele acena com a cabeça uma vez, sua boca apertada. Seu rosto se suaviza.
—Vamos administrar um grupo de apoio para os sobreviventes de Alton e alguns
outros lugares com os quais estamos fazendo a mesma coisa - tentando fechá-los.
Ofereceremos serviços e alguns retiros no Evermore. Tudo sem custo, é claro.
— Quero ajudar. Eu poderia ... eu não sei. Dar entrada ou algo assim.
Conversar com outras pessoas ... como eu. Você sabe.
—Outros sobreviventes? — Diz ele.
Eu aceno, me sentindo estranho com essa palavra. —Sim, se você quiser.
—Basta pensar nisso, — diz ele. Ele segura meus olhos e os meus bem.
—Estou orgulhoso de você, — Luke me diz. —Se você decidir que não
quer usar o terno, ainda terei o mesmo orgulho.
—Como um pai? — Eu brinco.
Ele me lança um olhar de advertência. —Como um irmão muito mais
velho.
Josh se mexe contra mim e Luke me dá um sorriso piscando. —Vou
mantê-lo tão atualizado quanto você quiser. Vamos conversar mais. V e eu
ficaremos em Tuscaloosa por um tempo. E a Eden.
—O que você está fazendo lá? — Eu pergunto, traçando uma costura do
cobertor com a ponta do meu dedo.
Luke sorri. —Nós pensamos em conseguir um apartamento lá. Talvez
conseguir alguns ingressos para a temporada. Tem um cara que joga lá, Ezra
Masters ... — Ele dá de ombros. —Ouvi dizer que ele é algo para se ver.
PRORROGAÇÃO DUPLA
 UM

Ezra
Era apenas sexta-feira de fevereiro quando o repórter do New York Times
está disponível, e eu também, acontece que é o Dia dos Namorados. Alguém da
igreja de Luke armou tudo - com um escritor que eles conhecem. Então Luke se
ofereceu para levar Josh e eu para Nova York. Mas o repórter insistiu em ir a
Tuscaloosa. Ele queria fazer a entrevista no meu dormitório, mas não estou
disposto a isso. De qualquer forma, quase nem moro lá agora. Sou o namorado
que mora na casa de Miller.
De alguma forma, no último mês, nossas agendas inverteram os papéis.
Mills começou a correr quando o semestre da primavera começou aqui na
Universidade do Alabama. Ele se matriculou em uma banda de concerto e se
envolveu com o futebol interno, então assim que as aulas começaram, ele se
ocupou pra caralho. Eu, por outro lado, tenho dirigido o Jeep de um prédio a
outro, me esforçando para ir às aulas e passando muito tempo encontrando meu
ritmo com a Netflix.
Mesmo agora, Mills está terminando um ensaio de violoncelo, e eu estou
aqui em seu ... nosso... Lugar, arrumando suas coisas do Dia dos Namorados e
esperando o repórter. Se as coisas correrem como eu penso, Mills chegará aqui
uma hora e meia antes de Dirk, o repórter, chegar. Mills sabe sobre o negócio e
está preparado, mas ser recebido por dois caras em vez de um pode ser um
choque para Dirk. Luke não disse ao cara que eu sou gay. Mas eu sei que Dirk é,
então espero que dê certo.
Estou colocando rosas de caule longo nos travesseiros da nossa cama
queen-size quando meu telefone toca. Tiro-o do bolso, sentindo-me um pouco
sem fôlego, mas é Miller e não Dirk.
—Ei, Mills.
—Ei, anjo. O que você está fazendo?
Soltei um suspiro. —Só esperando meu namorado. Nah, brincadeira. Bem,
estou esperando, mas está tudo bem. Como foi o treino?
—Foi muito bom, — diz Josh. —Trabalhando com duas meninas e um
cara em um quarteto. Apenas brincando.
Eu posso ouvir a emoção em sua voz, no entanto, e isso faz meu peito ficar
quente e confuso quando me sento na beira da cama. Eu deito de costas,
balançando minhas pernas para o lado.
—Você vai tocar para mim neste fim de semana? — Murmuro ao
telefone.
— Ah, vai. Eu preciso praticar. Você ficará cansado depois de Greeley e da
academia no sábado. Portanto, terei um público cativo.
Isso me faz rir. —Desde quando preciso estar cansado para ouvir você
tocar essa merda boa?
Ele sabe que é verdade. Sou o maior fã de Josh Miller. Ele afirma que é
apenas a beleza inerente do violoncelo, eu ficaria cativado por qualquer um que o
tocasse, mas nós dois sabemos que isso não é verdade. São os dedos dele que
quero ver se movendo ao longo da escala. Quero ver seus olhos fecharem
enquanto ele toca para mim, seu pé batendo suavemente no chão. Depois que ele
terminar, quero beijar seu pescoço e despentear seu cabelo escuro.
Dou risada. —Estou ficando duro só de pensar em você com aquele
violoncelo.
—Seu auralista imundo.
Eu esfrego minha mão sobre minha ereção, balançando minha cabeça
com os olhos fechados. —Alguém que se dedica à música?
—Sim, — ele confirma.
—Eu sou um Millerist. Lembra o que acontece quando eu fico sentado na
lateral do seu campo de futebol?
Agora é a vez dele rir. —Sim, acho que você vai ter que usar um suporte
atlético da próxima vez.
Foda-se, e agora estou mais duro. —Eu poderia ser convencido a fazer isso
por você.
—Merda, cara, — Mills diz. —Quando é que esse cara vindo? Eu quero
chupar você quando eu chegar em casa.
—Cara! Como isso é útil? E se ele aparecer agora, quando eu tiver um
tesão de monstro.
—Luke disse que seu avião estava pousando às 11h30 em Atlanta. Ainda
não são 2 horas e ele tem que dirigir de lá até aqui. E não chame meu pau
favorito de monstro. Ele é XL e está tudo bem.
 Eu começo a me encher de meus shorts de basquete. — Miller— sussurro.
—Você pode se apressar?
—Estou a cerca de dois minutos de distância. Você quer correr? Eu cuido
disso.
Eu rio, e ele diz: —Agora, não goze, Ezra. Segure para minha boca. Por que
usar sua mão quando você pode me usar?
Ohhhh porra. —Você não está ajudando.
A campainha toca. Fico desolado. —Mas que porr......!
—Cara, deixe-me entrar, — ele murmura através do telefone. —Estou
tentando armar minhas calças aqui!
—Droga, garoto. Você nem parece estar sem fôlego.
—Corridas de futebol, baby.
Abro a porta e Mills está parecendo um lanche. Ele está usando jeans
surrados, e uma tenda por sua ereção enorme, e a mesma camisa Henley
vermelha e branca que ele vestiu esta manhã. Mas ele está com as bochechas
coradas da corrida, e ele está me dando um sorriso de luxúria enquanto segura
seu pênis.
—Se masturbando na passarela. Miller? —Mills ri, e então ele se lança
para mim - um ataque total com seus braços em volta do meu pescoço e seu rosto
pressionado contra meu ombro. Acho que ele se esqueceu do meu tornozelo,
ainda na bota.
—Você cheira bem. E este Polo. — Ele belisca a gola da camisa verde de
caçador que estou vestindo, depois na minha garganta.
 —Espero que você não se importe que eu pegue emprestado, — digo a ele.
—Eu não tinha certeza do que vestir.
—Você parece ótimo para comer, querido.
Um carinho tão estranho - me faz rir pra caramba. Eu o puxo para dentro
e bato a porta. —Miller, Miller, Miller ... que menino sujo, tentando fazer um
buraco nesse jeans que você roubou da minha gaveta ...
Acabo de joelhos, abrindo o botão e abrindo o zíper de sua braguilha.
Acabo chupando o pau dele no foyer porque não consigo evitar. Mills desliza
porta abaixo. Ele está segurando a parte de trás da minha cabeça enquanto goza,
e então ele está beijando minha boca. Ele está pegando minha mão, me levando
para o quarto, onde ele para de repente, de olhos arregalados e depois de boca
aberta enquanto ele pega mais de uma centena de rosas cobrindo nossos
travesseiros.
—Ez... Puta merda. —Ele me beija. Ele está me levando para trás em
direção à beira da cama, envolvendo as mãos em volta dos meus cotovelos e
segurando firme para que eu não caia na minha bota.
Eu me deito de costas e Josh está rastejando em cima de mim. Ele faz
cócegas na minha bochecha e depois na minha garganta com uma rosa ... e meu
abdômen inferior. Em seguida, ele trabalha minhas calças em meus quadris,
liberando meu pau duro, e ele dá um dos melhores boquetes da minha vida até
agora. Beijar, lamber, lamber a cabeça do meu pau, chupar - é tudo somente
direito. Ele cutuca minhas bolas de lado e hesita, e eu gemo: —Por favor, Josh.—
Depois que ele coloca um dedo em mim, não posso aguentar por muito tempo.
Gozo quase violentamente, ficando um pouco tonto quando ele termina e coloca
sua bochecha no meu quadril. E é assim que nos posicionamos quando a
campainha toca.
Acontece que ninguém pensou no fato de que 11h30 no horário de
Atlanta são 10h30 no horário do Alabama. O repórter está aqui uma hora mais
cedo.
— Porra! —Mills ri, parecendo em pânico.
—Merda. — Enfio meu pau em minha cueca e abotoo minhas calças
enquanto ele faz o mesmo. Ele sibila: —Dobre mais, — e eu o faço. Vou dar uma
olhada nele. —Você está parecendo bem.
—Porque estou duro pra caralho e simplesmente enfiei na cintura da
calça, — diz Miller.
Ficamos parados olhando um para o outro. Ele ri e arruma a cama. Em
seguida, ele esfrega a mão nas rosas.
—Que lindo. Você fez muito bem. Obrigado.
—Abra a gaveta da mesinha de cabeceira, Millsy. Se você está tão duro,
sente-se aqui, deixe-o murchar e coma um pouco de Fun Dip.
—Wuhhh!
Estou rindo enquanto Miller abre a gaveta onde escondi suas guloseimas
do Dia dos Namorados. A campainha toca novamente e eu o abraço, beijando seu
cabelo enquanto ele se senta na cama, sorrindo para mim.
—Te amo anjo. Obrigado pelo açúcar alto.
Eu beijo sua testa. — Sempre.
 —Vá devagar com ele, — diz Mills. —Não se deixe sentir pressionado.
—Estamos tendo “a conversa”, pai? — Eu pergunto.
Ele se levanta para me abraçar com força e beijar minha bochecha. Sua
mão acaricia minhas costas. —Estou tão orgulhoso de você, Ez. Todo o trabalho
que você tem feito ...
Ele deve estar falando em terapia. Eu beijo seus lábios. — Eu te amo mais.
—Eu tenho o seu dia dos namorados quando esse cara for embora. —
Mills toma um copo de si mesmo, e eu recebo mais um abraço antes de correr
para a porta, abrindo-a para um cara baixo e magro com óculos pretos, uma
camisa de botões estampada e calça cinza com o que eu acho ...
Doc Martens
Ele olha para baixo. —Belo olho, — diz ele. Ele parece tão nerd de óculos.
Ele parece tímido quando o chamo. Ele parece tão tímido, acabo fazendo chá para
ele e tentando fazer ele se sentir à vontade. Quando ele diz que gosta do meu
apartamento, respiro fundo e digo: —Na verdade, é o nosso apartamento. Bem, na
verdade não. É do meu namorado Josh. Mas basicamente moro aqui com ele.
Os olhos de Dirk se arregalam sobre a borda de sua xícara de chá, e não
posso deixar de rir.
—Não houve nenhum boato, — diz ele, piscando os olhos arregalados. —
Não vi nada sobre isso em todas as minhas escavações. Eu não ouvi nada.
Dou de ombros. —Algumas pessoas no campus sabem. E na equipe. Talvez
ninguém quisesse compartilhar. Enfim, meu namorado Josh está aqui. Ele
provavelmente sairá em alguns minutos.
 Mills está ouvindo claramente, porque ele sai em um minuto. Ele está
vestindo uma camisa de botão e calça cáqui e parece o cara mais lindo do planeta
com seu cabelo escuro cacheado levemente na testa e seus olhos azuis e aquele
sorriso. Educado e gentil, como sempre.
—Oi, — diz ele - e faço questão de criticá-lo por ter dito “oi” ao nosso
repórter do New York Times. —Eu sou Josh Miller.
—O namorado, — eu acrescento.
As sobrancelhas loiras de Dirk franzem e ele olha de Josh para mim. —Eu
tenho você como o meio-irmão.
O rosto de Miller não tem preço. Ele arqueia uma sobrancelha e dá a Dirk
um sorrisinho perverso sem perder o ritmo. Ele diz: —Eu também sou.
A mão de Dirk vai para sua bochecha e ele imita um desmaio. —Essa
história está ficando interessante. Desculpe ser simplista. — Ele ri, e eu pego a
mão de Miller e o levo para o sofá.
—Está tudo bem ser loquaz. Somos meio-irmãos filhos da puta. Estamos
bem com loquacidade.
—Não vou citar você sobre isso, — diz Dirk, rindo.
Miller aperta minha mão e todos nós ficamos sóbrios enquanto o repórter
explica o que ele realmente está aqui para fazer. Ele está aqui para fazer um perfil
chamado de “interesse humano” para mim - Ezra Masters, o quarterback do Bama
- mas é um que será vinculado a uma grande história, que ele está fazendo sobre
terapia de conversão. Junto com a peça investigativa maior, que na verdade é uma
série de quatro partes, haverá uma história sobre Alton. Como o lugar foi fechado
no final de janeiro - sob pressão legal na sequência de um processo das vítimas.
Um processo financiado pela Evermore United Church, e que tem meu nome
nele. Um processo que pode não terminar antes que o FBI comece a fazer prisões;
Luke diz que isso virá em breve, mas não vou contar isso a Dirk.
—Podemos fazer o perfil em você e não vinculá-lo à série sobre terapia de
conversão, — Dirk me diz agora. —Quer dizer, meu editor vai ficar chateado
comigo desde que você disse que estava tudo bem com isso, mas estou disposto a
fazer isso, — diz ele. —Você não tem que falar sobre isso. Depois que eu sair
daqui, vou dar a você um ou dois dias para mudar de ideia. Então você tem tempo
para pensar sobre isso.
Eu digo a ele que não preciso disso. —Eu estou indo para a igreja do
pastor Luke, Evermore, neste verão. Não sou tão religioso, mas eles estão fazendo
coisas lá para os sobreviventes — Digo a palavra sem vacilar e me sinto
orgulhoso. —Todos saberão que estou fora, sendo parte disso. Já tenho uma
entrevista com a ESPN planejada para a próxima semana. Assim que o processo
foi aberto, há três semanas, eles me ligaram.
—Então você está pronto, — ele diz.
—Sim. — Eu aperto a mão de Miller. —Estamos ambos prontos.
—Você quer sair no New York Times? — Dirk faz uma cara de olhos
esbugalhados como se pensasse que somos loucos.
—Humm… — Eu rio, e Josh diz: —Nós fazemos. Nós dois somos pessoais
a todos. Eu disse ao meu pai na semana passada e correu tudo bem, — diz ele.
 Dirk pergunta - discretamente e com hesitação - se o programa de futebol
está bem com isso, e estou aliviado em dizer a ele que falei com eles depois do
Rose Bowl.
—Ahh, — ele diz. —Porque Josh saiu em campo. — Os olhos dele se
arregalam. —Eu preciso ouvir essa história.
Encho seu chá três vezes ao longo de nossa história. Não é toda a história,
mas atingi a maioria dos pontos altos. Estive ensaiando o que dizer sobre Alton,
então sei o quanto quero revelar e quais partes prefiro manter em particular. No
momento em que ele está terminando, ele tem três lenços amassados em seu colo,
mas ele parece ... mais brilhante.
—Isso tudo é muito inspirador. Não quero dizer isso como um chavão.
Apenas ... a quantidade de coragem necessária para falar sobre isso, em vez de
mantê-lo escondido. Você não precisava adicionar seu nome ao processo.
Aceno com a cabeça. Eu penso em mim mesmo na TV em algum momento
no futuro, falando sobre Alton. Em um talk show ou algo assim. Dizer às pessoas
que a terapia de conversão é como uma tortura. Isso faz meu estômago
embrulhar, mas respiro devagar e a sensação vai embora.
Não precisava nem parar para analisar. —Eu sei. Mas eu quero.
Dirk sorri para mim e depois para Josh. —Por que tenho a sensação de
que ele está apenas começando?
Miller envolve um braço em volta de mim, apertando com força. —
Porque ele também está?
 DOIS

Ezra
16 de junho de 2020

Eu acho que fechei o círculo. Não se parece com o que eu pensei que seria.
Qual é a minha opinião? Estou em uma cama com uma grande janela bem
ao meu lado. Pela janela, as árvores passam, salpicadas de luz do sol, mas
principalmente na sombra da floresta.
Não estou em um ônibus escolar neste momento, mas em um trailer. E o
motorista? Meu Josh Miller. Estou olhando para a nuca dele - o jeito como seu
cabelo se projeta debaixo do meu boné cor de pêssego, que ele vestiu esta manhã
quando acordamos em Portland, Maine, ao lado de um farol.
O sol estava tão forte na água que ambos precisávamos de bonés. Eu meio
que gostei de seu velho de camuflagem. Miller geralmente pega o pêssego, o que
eu acho que combina com ele. Ele tem um pêssego41 suculento e também - é um
pêssego doce. Ninguém mais doce do que Josh Miller. Mesmo quando seu único
banho em dois dias tem sido o oceano e eu tenho certeza que ele está com areia
na bunda de ... coisas que aconteceram atrás de algumas pedras.
De qualquer forma, vamos voltar para Alton. Eu vou. Miller nunca foi, é
claro. Mas nós dois podemos ir para lá agora, e podemos ir sozinhos. Porque....

41 Trocadilho com bumbum.

 Luke é o dono deste lugar agora.
Sim. É estranho até escrever isso. Luke McDowell comprou Alton. Na
verdade, a instituição de caridade de sua igreja, The Rainbow Initiative, comprou.
A venda acabou há cerca de dez dias. Miller e eu tínhamos planejado tirar o verão
de folga da escola e fazer o trailer - começar na Costa Leste, subir, atravessar o
meio-oeste e mergulhar em Yellowstone, depois em Evermore para estar lá para a
primeira terapia de grupo aos sobreviventes. No entanto, conseguimos nosso RV
mais cedo, para que pudéssemos ser os primeiros aqui desde que a polícia fez o
seu trabalho.
O local é vigiado por segurança privada. Pelo próximo ano ou assim,
Alton vai apenas sentar e juntar poeira, enquanto esperamos para ver se o
tribunal vai querer evidências de lá. Depois que tudo isso acabar, não temos
certeza ainda, mas o pensamento é que talvez Luke acabe com isso. Ele fez
algumas pesquisas com os sobreviventes de Alton - não há muitos de nós
reunidos - AINDA - mas vários de nós, incluindo eu, como a ideia de destruir essa
merda e reconstruir o acampamento mais gay que a região selvagem de Allagash
já viu - e deixar as crianças virem lá no verão. Crianças gays? Outros filhos? Luke
ainda não sabe. Mas é uma terra linda, para quem não passou pelas coisas que eu
passei. Deve ser apreciado, e deve ser um lugar gay pra caralho - apenas para
exorcizar aquelas vibrações homofóbicas.
Acabei de soltar um longo suspiro e os olhos de Miller procuraram os
meus no espelho retrovisor. Eu dei a ele um sorriso e um polegar para cima. Eu
segurei este diário e seus olhos ficaram meio arregalados. Ele sabe o que é este
diário. Ele leu aquelas entradas de muito tempo atrás. Ele sabe tudo sobre mim
agora. E ele ama cada parte de mim.
Ele foi o primeiro a amar algumas das partes. Por alguns meses eu não vi
isso - mas Greeley disse que ele achava que eu tinha muita raiva acumulada de
mim mesmo. Por como tratei Josh quando nos conhecemos. Por estar fodido ou
algo assim.
Eu disse a Josh que ele disse isso, e ele disse que achava isso também. Ele
continuou dizendo que não há nada a perdoar. Como ele entendeu, e está tudo no
passado. E ele acha que sou uma boa pessoa. Por mais banal que pareça, acho que
ele me ajudou a me sentir assim também.
Eu deveria ir lá com ele, sentar no banco do passageiro e segurar sua mão.
Estaremos no sinal de Alton em alguns minutos - pelo menos eu acho que
estaremos. Então terei que conduzi-lo pelos portões do inferno e mostrar a ele
onde estacionar.
Eu espero que eu possa fazer isso. Raspar isso - eu sei que posso. Estou
trabalhando com Greeley nisso há meses e conversei com Luke sobre o que
esperar quando chegarmos.
Eles usaram meu quarto novamente para outras crianças, mas ele disse
que ninguém parece ter usado aquele armário. Sei que policiais e outras pessoas
estiveram lá, mas ... eu mesmo quero ir. Preciso ver mais uma vez antes que este
lugar seja demolido. E quando eles o derrubarem? Vou voar de volta e arrancar
aquele armário primeiro. Luke disse que eu poderia fazer isso. Parece meio
cafona, mas acho que quero.
 Eu tenho feito muita imprensa neste momento - falando sobre terapia de
conversão. Principalmente mídia impressa, porque ainda sou um pouco tímido
em relação à TV. Mas, merda, vou arrastar uma equipe de revista aqui para a
grande demolição. Quero que todos saibam o quanto essa merda é uma merda.
A verdade? Acho que a única razão pela qual posso falar sobre isso é
porque Mills geralmente vem comigo. Ele é um pré-graduado em enfermagem.
Mills vai ser a porra de um enfermeiro psicológico. Ele brinca que sempre estará
por perto para me acalmar. Estamos em um ponto em que meus problemas são
engraçados.
Sim, é assim conosco.
Droga, tenho quase certeza de que vejo a placa do Alton ali à frente agora.
Miller acabou de olhar para trás no espelho retrovisor. Eu posso senti-lo me
querendo na frente ao lado dele. Preocupando-se e preocupando-se comigo.
Eu tenho o melhor namorado do planeta Terra. Um dia, em breve, vou
colocar um anel nisso.
Ok, eu tenho que guiar o Miller pela estrada. Vai ficar tudo bem, tá? Eu sei
disso com certeza agora.

Josh
16 de junho de 2020
 Olá, diário de Ezra. Ou devo dizer... Eu virei para o meio e espero que ele
não se importe. Eu não acho que ele vai se importar.
Nós fizemos isso. Fomos para Alton e tínhamos as chaves, então entramos
nas cabanas e no prédio que já foi uma prisão - e depois disso, nos últimos
tempos, mais uma câmara de tortura.
Ezra achou um bilhete em uma das salas da clínica de Riley. Dentro do
bilhete, havia uma foto dela e da namorada, ambas desligando a câmera, com
unhas bem curtas. Ha.
Entramos no armário. Foi horrível pra caralho. Deitamos juntos no chão,
já que era sempre o que ele mais queria. Para alguém vir e segurá-lo. E assim eu
fiz. Acho que, enquanto eu viver, nunca me sentirei tão útil como me senti
naquele momento. Como se eu tivesse nascido para poder segurá-lo naquele
lugar horrível e tornar tudo um pouco melhor. E eu o fiz. Ficamos lá até que ele se
sentisse pronto para partir.
Agora estamos escrevendo sobre a morte de Alton no jornal publicado
pela Alton.

Agora estou deixando um bilhete de amor, Ez. Você é a pessoa mais forte,
melhor e mais determinada que conheço. Ou jamais conhecerei. Eu te amo muito,
não há palavras boas que realmente digam isso da maneira que eu sinto. Eu tenho
planos de como mostrar a você. Como te contar. Não apenas uma vez, mas para
sempre. Começando com um pouco de tinta amanhã - para fazer meu peito
parecer o seu. E talvez terminando com algum ouro branco ou alguma platina.
Nosso próprio armário de sapatos. Talvez nos mudemos para Denver algum dia,
como você costumava pensar quando era mais jovem. Talvez na Califórnia. Agora
que seu tornozelo está curado, você pode jogar em qualquer time da NFL. Serei
seu enfermeiro particular e você pode ser meu professor. Sempre. Para o infinito.
Pode ser?
Por enquanto, você está dormindo, aquecido ao meu lado em nosso
pequeno trailer, e ainda está escuro. A vida é boa, tranquila e pacífica.
Então acho que vou dormir também.

∞
FIM
 AGRADECIMENTOS
Bem, você conseguiu! Você fez isto. Você precisa de terapia agora?
Não me lembro de como tive a ideia para a história de Miller e Ezra, mas
quando a tive, em meados de 2020, ela me veio quase totalmente formada.
Dramática, trágica ... proibida. Sexy e triste. Parecia meu tipo de coisa! (Não é
surpreendente, já que veio do meu cérebro - haha).
Na época, eu não prestei muita atenção à ideia de ... você sabe ... na
verdade escrever a história. Quando finalmente sentei para escrever, depois de
terminar Comunhão no final de abril, achei que poderia fazer isso em cerca de
100.000 palavras. Seria longo, sim, e com muitas partes móveis, mas não aquele
grande.
Desde que um de nossos caras apareceu pela primeira vez como o garoto
perdido em Comunhão, Configurei a encomenda na mesma época e comecei a
escrever. TEXTO E REDAÇÃO TEXTO E REDAÇÃO TEXTO E REDAÇÃO
Eu rapidamente percebi que o que eu realmente tinha eram dois livros -
talvez até três - mas como o livro estava em pré-venda e as pessoas já haviam
pago pelo que achavam ser um romance completo, me esforcei para entregá-lo.
Tentar preparar uma história tão longa para ser lançada em um volume
não foi das mais fáceis - para dizer o mínimo. Eu nunca teria sido capaz de fazer
isso sem a ajuda significativa de edição e desenvolvimento de minha querida
amiga e suspiradora de livros Katherine Caron, e da sempre maravilhosa
especialista em gênero de romance Keri, da Keri Loves Books. Esses dois são os
campeões OG de todas as coisas de Josh e Ezra, e os verdadeiros anjos dessa
história. Cada palavra deste livro se beneficiou de sua generosidade, experiência e
TLC geral (assim como o autor do livro). ;)
Tive a sorte de ter vários leitores de provas perspicazes trabalhando em
meus primeiros arquivos, incluindo Beth Swain, Cynthia Begley, Mary de
baths_books_and_bliss, Julia AKA bookish.jka, Erica de first_books_then_coffee e
vários outros que estão revisando esta versão do livro para o sempre inevitável
reenvio. Agradecemos pelo seu tempo, energia e entusiasmo!
Além disso, um grande obrigado ao meu bom amigo e parceiro de corrida
diária JR Gray, que formatou as cartas de Ezra, assim como este arquivo, e
também me manteve motivado a escrever!
Continuo a ser grato por muitos amigos queridos que me mantêm sã e me
sentindo apoiada sempre (você sabe quem você é), além de minha equipe de
publicação, que inclui minha agente Rebecca Friedman, a equipe da Audible, e
Candi de Candi Kane PR. E meu grupo privado, Ella’s Elite.
Tenho muita sorte de poder fazer o que amo para viver. Obrigado a todos
que tornam isso possível.
 SOBRE A AUTORA
Ella James é a autora do best-seller USA Today e Amazon Top 10 de mais
de vinte romances. Ella escreve histórias de amor emocionantes e duramente
conquistadas com energia, suspense e reviravoltas para o Kindle.