Alien Heart A SciFi Alien Roma - Ursa Dax

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Índice
AVISOS
CORAÇÃO ALIEN
RECONHECIMENTOS
AVISOS DE GATILHO
CAPÍTULO UM | Camila
CAPÍTULO DOIS | Varrow
CAPÍTULO TRÊS | Camila
CAPÍTULO QUATRO | Varrow
CAPÍTULO CINCO | Camila
CAPÍTULO SEIS | Varrow
CAPÍTULO SETE | Camila
CAPÍTULO OITO | Varrow
CAPÍTULO NOVE | Camila
CAPÍTULO DEZ | Varrow
CAPÍTULO ONZE | Camila
CAPÍTULO DOZE | Varrow
CAPÍTULO TREZE | Camila
CAPÍTULO CATORZE | Varrow

CAPÍTULO QUINZE | Camila
CAPÍTULO DEZESSEIS | Varrow
CAPÍTULO DEZESSETE | Camila
CAPÍTULO DEZOITO | Varrow
CAPÍTULO DEZENOVE | Camila
CAPÍTULO VINTE | Varrow
CAPÍTULO VINTE E UM | Camila
CAPÍTULO VINTE E DOIS | Varrow
CAPÍTULO VINTE E TRÊS | Camila
CAPÍTULO VINTE E QUATRO | Varrow
CAPÍTULO VINTE E CINCO | Camila
CAPÍTULO VINTE E SEIS | Varrow
CAPÍTULO VINTE E SETE | Camila
CAPÍTULO VINTE E OITO | Varrow
CAPÍTULO VINTE E NOVE | Camila
CAPÍTULO TRINTA | Varrow
CAPÍTULO TRINTA E UM | Camila
CAPÍTULO TRINTA E DOIS | Varrow

AVISOS
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte deste livro pode ser copiada, usada,
transmitida ou compartilhada por qualquer meio sem autorização expressa do autor,
exceto pequenas passagens e citações usadas para fins de revisão e marketing.
Esta é uma obra de ficção. Todos os personagens, eventos e incidentes deste romance
são fictícios e não devem ser interpretados como realidade ou fato.
Alien Heart Copyright © 2022 Veronica Doran
CORAÇÃO ALIEN
Companheiros Predestinados dos Senhores da Guerra da Areia do Mar
livro onze
Por Ursa Dax
RECONHECIMENTOS
Obrigado, como sempre, aos meus pais e marido que apoiaram esta
série desde o início. Um agradecimento muito sincero a Susan, que
deu um feedback maravilhoso nos estágios iniciais e ajudou a decidir
o título deste livro. Obrigado a cada leitor e novo amigo nesta jornada!
AVISOS DE GATILHO
Morte de um irmão mais velho (adulto) (fora da página/backstory); culpa do sobrevivente

relacionados à perda de irmão; lesões traumáticas na infância e amputação (fora da página/
backstory); morte dos pais por causa de câncer e derrame (fora da página/backstory);
cenas de batalha, sangue e violência (na página); quase-morte
experiência (na página); assistir a um companheiro quase morrer graficamente (na página);
pesar; cenas sexuais gráficas envolvendo heróis não-humanos/alienígenas e humanos
heroína.
CAPÍTULO UM
Camila
perfeito.
P Perfeito.
Ajoelhei-me ao lado da minha soja alienígena, sorrindo de satisfação ao ver como
estavam crescendo bem. Depois que Jocelyn e eu os descobrimos e percebemos como eram
saborosos, transplantamos alguns deles para o jardim do assentamento. O jardim estava realmente
tomando forma agora - tinha o sabor da soja, as plantas grix de gengibre e menta que ajudavam
a aliviar a náusea da gravidez e as plantas fallink que também agiam como controle de
natalidade. Também começamos a cultivar um suprimento de plantas valok aqui, seus discos
redondos e verdes acinzentados saindo da areia com suas farpas pretas.
Feliz com a forma como minhas plantas de feijão estavam indo, seus caules escuros se
enrolando saudáveis e fortes em torno dos pequenos postes de madeira babkit que Jocelyn e
eu tínhamos erguido, fui até a borda do jardim. O jardim ficava contra um trecho da parede do
penhasco perto da tenda humana, e em um local sombreado ao lado havia uma espátula de
osso esculpido. Peguei a pequena pá, fiquei de joelhos mais uma vez e comecei a cavar em um
local marcado com outro pedaço de madeira babkit. A areia estava quente, mas não muito
quente no local sombreado enquanto eu a peneirava com a espátula. Quanto mais fundo eu
chegava, mais frio ficava, até que minha espátula atingiu a pedra. Joguei a espátula de lado
e me abaixei, puxando uma jarra de pedra do chão. Da mesma forma que o sangue de Lavrika era
armazenado em potes sob a areia, eu estava fazendo a mesma coisa com minhas misturas de
feijão fermentado. Este foi apenas um frasco de vários, todos em diferentes estágios do
processo de fermentação. Abri a tampa, inclinando-me para a frente e respirando fundo pelo
nariz.
Maravilhoso.
Minha garganta se apertou com lágrimas inesperadas quando o aroma profundamente
saboroso tomou conta de mim. Esses feijões alienígenas não eram uma réplica perfeita da
soja, é claro, mas a pasta fermentada em que eu estava trabalhando era muito semelhante em
aroma e sabor ao molho de soja ou à pasta de missô. Instantaneamente, fui transportado de volta para
restaurante dos meus pais em Paris, mexendo uma panela da sopa de missô do papai
para ser servida junto com as entradas da mamãe. Quando respirei fundo de novo, a
estranha familiaridade do cheiro penetrando em todos os meus sentidos, pude praticamente
senti-los ao meu lado – mon Papa, Hinata, à minha direita, ma Maman, Aurélie, à minha
esquerda. Eu amava aquele restaurante quase tanto quanto os amava. Tinha estado em
casa tanto quanto eles antes de morrer.
E um pouco de casa em um planeta alienígena quebrou meu coração tanto quanto o
consertou.
Cheirei com força, não conseguia mais sentir o cheiro da pasta. Mais lágrimas
estavam vindo agora, e meu nariz estava ficando todo entupido.
Merda.
Eu recoloquei a tampa e enterrei minha jarra novamente assim que notei uma
sombra se aproximando na areia atrás de mim.
"Acha que eles vão ficar bem sem você?"
Eu me levantei e me virei, fungando forte e sorrindo para Priya. Ela apontava
para o pote que eu acabara de enterrar, sem dúvida referindo-se a todos os meus potes
debaixo da areia.
“Oui... Je pense... Acho que sim”, respondi, balançando a cabeça com firmeza. Elas
estariam seguras sob a areia, e eu sabia que as outras garotas iriam checá-las de vez em
quando durante a minha ausência.
“Isso é bom,” ela respondeu, sorrindo de volta, seus óculos escuros brilhando sob o sol
forte. Eu sabia por que ela estava perguntando. Ela e eu estaríamos deixando o assentamento
depois de amanhã. Estávamos indo com um pequeno grupo para verificar o que Valeria tinha
visto em seus scanners – uma sexta tribo em potencial, lá no deserto, além das Planícies
da Morte. Priya estava indo como nosso cartógrafo residente, para ajudar a mapear a terra
entre aqui e ali. Eu estava indo porque estudei antropologia na Terra. Não sabíamos se
a sexta tribo falava a mesma língua que nós, ou se tinham costumes diferentes. Já que Cece,
nossa linguista, estava tão abatida com a gravidez, eu era a segunda melhor coisa para
ajudar a se comunicar com uma nova tribo.
Um pequeno arrepio percorreu meu corpo com o pensamento, fazendo meu coração
palpitar e minhas mãos se fecharem em punhos. Seria perigoso, bien sûr, mas novos
lugares, novas pessoas...
Novos homens.
Foi emocionante.
Eu não podia negar. Havia uma pequena centelha de esperança, lá no fundo, que
talvez eu tivesse um companheiro nesta nova tribo. Ninguém por aqui tinha aparentemente
foi chamado pelo Lavrika para mim. Eu suponho que poderia ter tentado começar algo com qualquer
macho não acasalado. Com tão poucas mulheres, muitas delas provavelmente teriam agarrado a
chance. Mas, se eu fosse honesto comigo mesmo, eu era muito romântico no coração. Eu não queria me
envolver com alguém se o destino fosse me arrastar para longe dele. Se eu ia me apaixonar por
um alienígena, tinha que ser o certo.
Eu só esperava encontrar o certo logo. Ao contrário de algumas das outras garotas, eu estava mais do
que pronta e disposta a conhecer meu companheiro alienígena. Eu adorava meus amigos humanos, mas
havia uma espécie de solidão inquieta em mim. Às vezes, quando tentava dormir, não conseguia. Doeu
demais.
Além disso, esses alienígenas eram très beau. Até os homens do Mar Amargo, que se
elevavam como os monstros Godzilla de um filme de Hollywood, eram bonitos para mim. Todos eles
exalavam poder e força e nenhum deles era ruim de se olhar na minha opinião.
“Vai ser estranho não dizer adeus a Taylor antes de irmos,”

Priya disse, trazendo-me de volta ao momento em questão.
“Eu sei”, respondi. Taylor havia deixado o assentamento alguns dias atrás com seu próprio
companheiro alienígena, Tok. Ele era o maior homem-lagarto de todos os guerreiros do Mar Amargo – um
gigante dourado que olhava para Taylor como se o mundo inteiro dependesse de seu pequeno eixo
humano. Eu ajudei a cutucar Taylor durante sua reticência quando ela soube que ele era seu
companheiro. Pessoalmente, não senti tal reticência. Adorei a ideia do vínculo de companheiro, de
ter um protetor obcecado que era absolutamente devotado a você. Eu sorri para mim mesmo
enquanto imaginava o que Taylor estava fazendo com seu gigante alienígena lá fora.
Esperançosamente, aproveitando tudo o que aquela língua bifurcada tinha a oferecer.

"Você quer um companheiro?" Eu perguntei a Priya de repente. Eu não tinha falado com ela sobre
esse assunto em particular. Porém, cada vez mais ultimamente, parecia estar dominando meus
pensamentos.
Suas sobrancelhas escuras se ergueram acima das lentes dos óculos escuros.
"Na verdade. Não está no meu radar. Apenas tentando não morrer todos os dias sangrentos
estamos aqui fora,” ela disse.
"Oui, mas isso não torna o amor ainda mais importante?" Suspirei.
Havia algo tão cruelmente romântico em encontrar sua alma gêmea quando em perigo. E Priya não
estava brincando sobre tentar não morrer todos os dias.
Este lugar era tão hostil quanto qualquer planeta alienígena que eu pudesse imaginar. Se eu fosse
morrer em breve, queria pelo menos estar profunda, brutal e poeticamente apaixonado até então.
Eu só tive que esperar pelo Lavrika, pelo destino, alcançar minha própria
vontade. Por mais que eu quisesse apressar as coisas, não via como poderia.
Mas talvez a viagem à sexta tribo mudasse tudo isso.

Espero...
Espero.
CAPÍTULO DOIS
Varrow
A nova mulher que era obcecada por feijão estava de volta.
T Eu a observei do outro lado do assentamento enquanto o crepúsculo descia,

escuridão se misturando com a fumaça do fogo da noite. Ela estava sentada na outra
extremidade da fogueira com a Gahnala da minha tribo, a companheira de Gahn Razek,
Jozelyn, e várias outras novas mulheres. Eu não conseguia entender seu fascínio
pelo feijão. Nosso povo não os comia, mas ela parecia se deliciar com eles. Ela e Jozelyn os
estavam cultivando no assentamento, agora, e ela os verificava todos os dias, sorrindo para
seus caules ondulados e seus pequenos corpos semelhantes a seixos. Ela chegou ao ponto de
esmagá-los, transformando-os em uma poção que ela espalhava na carne todas as noites. Para
que propósito, eu não conseguia entender. Os poucos homens do Sea Sand que foram
corajosos o suficiente para morder aquela carne não pareceram gostar dela. Achei o
cheiro desagradável e não o provei pessoalmente. Felizmente, ela não contaminou toda a
carne com sua mistura de feijão. Apenas uma pequena porção consumida com
muita alegria pelas novas mulheres.
Agora que o sol estava se pondo, as novas mulheres estavam tirando suas capas e
conchas oculares. A mulher dos feijões usava as conchas dos olhos como uma espécie
de faixa de cabelo, puxando-a para cima da cabeça e prendendo mechas de cabelo preto
e brilhante atrás das orelhas pálidas e baixas. Seu cabelo era tão escuro quanto o meu, mas
mais comprido que o meu, terminando abruptamente em seus ombros minúsculos. Alguém
deve ter dito algo engraçado porque ela parou de esfregar o pirão de feijão na carne e jogou
a cabeça para trás, rindo. Seus dentinhos brilhavam na luz baixa, suas bochechas se
contraindo lindamente.
Algo deu uma guinada em mim, um tentáculo pungente estalando em um membro há
muito desaparecido. A sensação me distraiu da mulher feijões, e eu rolei meu ombro
violentamente, rangendo minhas presas. Perdi meu braço direito quando era criança. Eu
vivi a maior parte da minha vida sem ele.
No entanto, de alguma forma, ainda doía. Dor no éter. Dor que eu não conseguia
localizar, agarrar ou dissipar.
Mesmo sabendo que não ajudaria, bati no ar vazio com a mão restante, tentando afastar as
sensações.
Enlouquecedor.
Uma alegria barulhenta me fez virar. Mais adiante no assentamento, Gahn Buroudei ficou com
meu Gahn, Razek, assim como Gahn Baldor. Todos eles estavam sorrindo, Gahns Razek e Baldor
parecendo apontar suas expressões de alegria para Buroudei, que estava alto, ombros largos com o que
parecia ser... Orgulho.
Não. Não apenas orgulho. Bênção.

Não pude deixar de me sentir atraído por tal demonstração de alegria. Sentimos tão pouco disso
nas Planícies da Morte. Grande parte de nossas vidas foi aguçada pelo perigo e esvaziada pela falta de
mulheres para encontrar companhia. Nossa tribo não tinha uma única fêmea adulta não acasalada,
e nós, guerreiros não acasalados, tínhamos vivido vidas difíceis, ainda mais difíceis pela desesperança.
Meus olhos deslizaram, espontaneamente, de volta para a mulher rindo com seus feijões.
Mas a abordagem repentina do meu Gahn virou meu olhar para frente mais uma vez.
“Alguma novidade, Gahn?” Eu perguntei quando ele parou diante de mim. Alguns outros homens
das Planícies da Morte se reuniram ao redor, obviamente tão curiosos quanto eu sobre qual era o
motivo de alegria entre os Gahns. Erguemos nossas caudas para nosso novo líder, o vencedor do recente
baklok de nossa tribo.
“A companheira de Gahn Buroudei, a Gahnala Zeezee, foi para o grande humano
navio hoje”, disse Gahn Razek. “Ela tinha algo chamado um... um ultra zound. As novas mulheres
têm tecnologia que pode ver através da pele e dos ossos. Gahn Buroudei vislumbrou seus filhotes hoje.”
Espere...
“Filhotes?” Eu perguntei, sentindo minhas sobrancelhas caírem em confusão. Gahn Buroudei

teve apenas um companheiro e esta foi sua primeira gravidez pelo que eu ouvi. Ele não tinha outros filhotes.
“Sim, filhotes,” Gahn Razek confirmou, suas estrelas roxas pálidas pulsando.
“Ela está grávida de dois filhotes.”
Eu recuei, e assobios de choque percorreram o pequeno grupo que havia se reunido.
“Como tal coisa é possível? As novas mulheres têm mais de um

útero?" Eu perguntei, assustado.
Mais uma vez, encontrei meu olhar deslizando para as fêmeas humanas, estabelecendo-se
na mulher do feijão de cabelos escuros.
“Não conheço todos os detalhes, mas não, existe apenas um útero”, respondeu
Gahn Razek.
“Dois filhotes em um útero...” Minhas palavras se esgotaram enquanto eu
tentava compreender tal coisa. Essas novas mulheres eram tão pequenas.
Minúsculos, mas aparentemente poderosos, com corpos capazes de proezas milagrosas.
Nenhuma mulher das Areias do Mar jamais carregara mais de um filhote de
cada vez. Foi completamente inédito.
“E não apenas isso,” Gahn Razek continuou. “Os dois filhotes, twinz, como são
chamados, são fêmeas.”
Isso explicava toda a alegria estridente. Mesmo agora, Gahn Buroudei ainda estava
radiante, todos os traços de sua habitual nobreza séria foram substituídos por uma
expressão de alegria tão dolorosa que quase parecia tristeza. Novos bebês sempre
foram motivo de comemoração entre nosso povo, especialmente as fêmeas, já que
eram tão poucas. Ter duas filhas ao mesmo tempo era uma bênção além das
bênçãos. Uma esperança além dos sonhos.
Por mais que a óbvia alegria do momento tivesse me atraído antes, agora me vi
recuando, curvando-me para dentro e para longe dela. Ouvir sobre os dois filhotes me
fez pensar em meu próprio irmão. Aquele que perdi no dia em que perdi meu braço.
Isso machuca.
Então eu me afastei.
Enquanto eu me afastava do grupo, dirigindo-me para minha barraca ao ar livre, além
da parte protegida do assentamento, o som de conversas felizes e risos me seguiram.
Junto com o cheiro de carne assada.

E feijão.
CAPÍTULO TRÊS
Camila
vasculhou minha mochila pela terceira vez naquela noite, a ansiedade de ir

EU embora amanhã me fez checar tudo três vezes
Eu fiz as malas. Um uniforme extra, meias e cuecas. Protetor solar. Material de primeiros
socorros...
“Eu tenho feito a mesma coisa o dia todo,” Priya disse, me fazendo pular.
Até aquele momento, eu estava sozinha na tenda que dividia com as outras mulheres
solteiras. Eu me virei, cumprimentando Priya com a cabeça enquanto ela entrava,
deixando a aba da barraca cair fechada. A vela valok que eu acendi enviou sua luz
dançando em suas feições, fazendo sua pele morena brilhar. Seu cabelo grosso e
comprido estava preso em um nó no topo da cabeça e seus olhos de cílios longos
estavam luminosos quando encontraram os meus.
“Só não quero esquecer nada,” murmurei, voltando-me para meus pertences. Era
estranho não embalar comida, mas não fazia sentido. Estaríamos viajando por semanas,
talvez até meses. Toda a comida seria caçada e forrageada no caminho. Eu nem me daria
ao trabalho de trazer qualquer uma das misturas de feijão fermentado que eu tinha feito
- eu duvidava que a massa pastosa durasse no calor na parte de trás de um irkdu
enquanto andávamos.
“Nem eu”, disse Priya. “Você deveria ver quantas canetas eu coloquei.
Estou com medo de perder todos eles, ou eles vão ficar sem tinta ou algo assim e eu serei
inútil sem eles.
Eu sorri para ela.
“Algo me diz que mesmo que isso tenha acontecido, um dos homens conosco
seria capaz de arranjar algo para você.
Priya deu de ombros. "Talvez. Mas não quero depender de mais ninguém se puder
evitar.
Eu a estudei por um momento, mas ela não disse mais nada, virando-se para
verificar seus próprios itens embalados. Quando ela ficou em silêncio, eu fiz o mesmo.
Quando fiquei satisfeito de que minha mochila estava pronta, levantei-me, espreguiçando-me.
“Ah, você ouviu falar de Cece?” Priya perguntou, olhando para mim uma vez
mais.
Eu inalei bruscamente. "Sim. Eu fiz. Grávida de gêmeos! Não é de admirar que ela esteja
tão cansada,” eu disse com uma pequena risada. Mesmo com seu cansaço e enjôo matinal,
não pude deixar de sentir inveja dela. Ela foi a primeira a conseguir um companheiro, e seu
companheiro era certamente um bom espécime de homem alienígena. Ele absolutamente a
adorava. E agora eles estavam esperando filhos... Dois, logo de cara! Como filha única, sempre
quis irmãos e jurei ter mais de um filho um dia.
“E não é só ela,” Priya continuou.

“Oui, Theresa também,” eu disse com um aceno de cabeça.
Mas Priya balançou a cabeça, um brilho conspiratório entrando em seus olhos.

“Não só ela, também. Melanie, Serena e Zoey também.
Minha boca se abriu. Eu não tinha ouvido falar dos outros. Como as garotas com
companheiros compartilhavam tendas com seus homens, não tínhamos muita chance de
conversar com garotas na tenda humana. Às vezes eu tinha a chance de falar com eles na
fogueira da noite, mas nem sempre. Mon Dieu, cinco de minhas amigas esperando bebês!
As notícias de Zoey eram enormes. Isso significava que também poderíamos ter filhos
com os homens do Mar Amargo. Portanto, não importa que tipo de homem o destino escolheu
para um humano, era possível ter uma família. Minha garganta ficou grossa e quente, e eu
pisquei várias vezes em um súbito início de emoção rodopiante. Eu estava tão emocionado
por meus amigos, mas havia um aperto forte de desejo também. Eu queria o que todos eles
tinham. Companheiros. Bebês a caminho.
Espero que minha vez esteja chegando também.
Voltei meu olhar para a entrada da barraca, imaginando deixá-la amanhã

manhã. A expectativa pela viagem aumentou dez vezes. A sensação de que meu destino
estava lá fora, de que aquela viagem mudaria tudo, cresceu dentro de mim até que não
consegui mais ficar parada na barraca.
“Vou me preparar para o jantar”, disse a Priya. Ela me deu um pequeno aceno antes de
voltar sua atenção para suas muitas, muitas canetas.
Quando saí da tenda, fiquei surpreso ao ver como já era tarde.
Restava apenas um indício de crepúsculo, um dedo brilhante de luz no horizonte. O anel de
asteróides se ergueu, lançando sua luz quebrada como a da lua sobre o assentamento. O
fogo da noite ardia alegremente, o cheiro de carne assada filtrando-se no ar.
Se eu quisesse preparar a carne com um pouco do fermento fermentado que vinha

usando ultimamente, teria que me apressar.
Apressei meus passos, lamentando o fato de ter deixado minha jaqueta na barraca. Eu estava
muito paranóico sobre esquecê-lo amanhã, então já estava na minha mochila. Mas as noites aqui
ficaram frias. Eu me movi ainda mais rápido, tentando me manter aquecido. Quanto mais cedo
eu chegar ao jardim e pegar minhas coisas, mais cedo poderei chegar ao fogo quente...
Encontrei o local onde meus potes estavam enterrados e peguei a espátula, agachando-
me e cavando rapidamente na areia. Assim que peguei uma jarra e comecei a puxar, uma voz baixa
acima de mim me fez congelar.
“Você vai colocar feijão na carne de novo hoje à noite?”
Era a voz de um macho alienígena que não reconheci. Eu puxei o frasco para fora
da areia e então se levantou para se virar e encará-lo.
Embora eu não tivesse reconhecido sua voz, eu o reconheci.
Ele era um guerreiro das Planícies da Morte, um dos homens que voltou com Jocelyn e Razek
do outro lado do deserto. Os homens das Planícies da Morte eram fáceis de identificar entre as outras
tribos da Areia do Mar. Suas estrelas de visão eram muito mais pálidas e seus rostos pareciam de
alguma forma mais duros. Starker. Com planícies de osso mais brutais.
Mas mesmo entre os homens das Planícies da Morte, esse guerreiro se destacava.
Por um lado, ele usava o cabelo mais curto do que a maioria dos outros homens. A
maioria dos guerreiros tinha o cabelo pelo menos na altura dos ombros, se não mais. Às vezes, era
raspado nas laterais ou na parte de trás, mas o cabelo que sobrava costumava ser comprido, solto
ou trançado. Mas o cabelo desse homem era bem curto, a franja puxada para trás de sua testa de
uma maneira bagunçada, como se ele estivesse continuamente passando os dedos
por ela para mantê-la fora de seu rosto.
E a outra razão pela qual ele se destacou?
Ele só tinha um braço.
Seu braço esquerdo era duro e forte, cheio de músculos. Seu braço direito estava
faltando do ombro para baixo.
Tentando não olhar, eu puxei meu olhar para seu rosto.
O homem diante de mim não fazia nenhuma tentativa de não olhar.
As estrelas de sua visão pulsavam, parecendo quase brancas à luz do asteroide. Eles
formavam pontas tão apertadas e duras que pareciam cacos de opala em seus olhos escuros. Sombras
reunidas sob aqueles olhos e sob suas maçãs do rosto. Não que seu rosto fosse desenhado,
mas ele tinha a aparência das Planícies da Morte – magro.
Brutal. Com fome.
Oh!
Com fome. Isso me lembrou que ele havia falado, perguntando sobre a carne.
“Eu estava planejando isso, sim,” eu disse lentamente, olhando para o pote na minha
mãos na tentativa de quebrar o intenso contato visual. Mas encontrei meu olhar procurando seu
rosto mais uma vez quando ele falou novamente.
"Porque você faz isso? Amasse o feijão e esfregue-o na carne?
“Ah, bem, nós, humanos, gostamos. Usamos muitos temperos e ervas em nossa culinária.”
Percebi que isso não parecia ser algo que compartilhávamos com o pessoal de Sea Sand. Eles
usavam ervas em cataplasmas e em bebidas como a bebida grix. Mas eles preferiam sua comida
preparada de forma muito simples - carne assada sem tempero além de fumaça e gel de valok
simples. Eu não estava julgando. À chacun son goût – cada um na sua. Mas a carne simples
envelheceu depois de um tempo, especialmente para a filha de chefs que a ensinaram a aperfeiçoar
os sabores de tudo que encontrava.
“É difícil acreditar que você gosta. Cheira muito desagradável,” ele resmungou.
Senti minhas sobrancelhas se erguerem com suas palavras. Eles franziram a testa logo
depois, enquanto eu tentava descobrir exatamente o que esse guerreiro queria. Eu só usei os
temperos em um pedacinho de carne para os humanos que queriam. Eu não estava forçando
ninguém a comê-lo!
Não pude evitar minha irritação – meu orgulho havia sido ferido. eu sempre
adorava cozinhar e alimentar as pessoas. Estava em minhas veias. Foi uma das coisas que me
levou a estudar antropologia na universidade – querer entender a evolução das culinárias e
culturas de diferentes povos.
Foi esse orgulho ferido que me fez revidar o guerreiro antes
meu.
“Bem, você não precisa se preocupar com isso por muito mais tempo. Estou saindo para
encontrar a sexta tribo amanhã, então você não terá que cheirá-la ou mesmo olhar para ela. Engoli
em seco, segurando meu pequeno pote de feijões fermentados contra o peito como se quisesse
protegê-lo de seu olhar crítico.
Mas seu olhar tinha... Mudado. Ele parecia chocado.
"Você é? Você está viajando além das Planícies da Morte?” ele perguntou, sua voz de pedra.
“Sim”, respondi. Não que isso seja da sua conta...

Algo cintilou em seus olhos escuros e os músculos de sua mandíbula se contraíram
por um momento. Sem outra palavra, ele se virou e se afastou.
Fiquei olhando para ele, chocada com o encontro. Eu não tinha falado com muitos dos homens
alienígenas, e sim, eu sabia que eles podiam ser francos, mas nunca tive uma conversa
como esta.
Rude.
Eu mal podia esperar para sair daqui, agora. Se eu tivesse um companheiro na

sexta tribo, tinha certeza de que tudo o que ele tinha a oferecer deveria ser melhor do
que isso.
CAPÍTULO QUATRO
Varrow
irá com o grupo para encontrar a sexta tribo.”

"EU Gahn Razek estremeceu para olhar para mim enquanto eu falava. Evidentemente, eu
o surpreendeu. Ele estava saindo de sua tenda e eu vim para ele das sombras. Eu vim aqui logo
depois de falar com a pequena mulher de feijões no jardim.
Lembrando das cortesias devidas a um Gahn, levantei meu rabo com um grunhido e
depois o deixei cair. Mas mesmo com o gesto de respeito, eu precisava que ele soubesse que
eu não o estava convidando para a festa. Eu estava dizendo a ele.
"Por que?" Gahn Razek perguntou, inclinando a cabeça, vendo estrelas girando.
Fiz uma pausa, contorcendo o rabo, antes de dizer: “Você está viajando pelas Planícies
da Morte. Ter outro homem que conheça a terra será uma benção para o grupo. Gahn Razek não
parecia convencido e eu sibilei: “Você sabe que não serei um fardo”.
A expressão de Gahn Razek vacilou.

"Não. Claro que não,” ele disse, seu olhar passando do meu rosto para o meu ombro
e depois voltando novamente. “Estou convencido de que um homem das Planícies da Morte
com um braço ainda é mais forte do que qualquer outro homem do deserto com dois.”
Deixamos a verdade não dita pairar entre nós no ar. A verdade que, se eu tivesse dois
braços, não teria sido eliminado da primeira rodada do baklok e teria sido um desafiante digno. Se
as coisas tivessem sido diferentes, poderia ter sido eu concedendo permissão a Razek agora,
não o contrário. A primeira rodada do baklok envolvia carregar uma grande pedra o mais longe
possível. Eu tinha força mais do que suficiente em meu corpo para vencer essa tarefa. Mas
o comprimento de meu único braço não era suficiente para içar a rocha e carregá-la com
firmeza. Eu o deixei cair em dois passos.
Não que isso importasse muito. Nunca tive fome de poder ou títulos. Eu ia
nunca quis ser Gahn.
Mas, aparentemente, agora eu queria me juntar ao grupo itinerante.
Gahn Razek não repetiu sua pergunta de “por que” e, por isso, eu estava
silenciosamente grato. Mas minha gratidão evaporou quando ele falou em seguida.
“Antes de entrar em minha tenda, alguns momentos atrás, vi você falando com
aquela nova mulher no jardim. Cam-Eel. Ela lhe disse que estava vindo de viagem?
Sua pergunta cutucou coisas que eu não queria cutucar. O pensamento daquela
mulher, com seus dedos macios e seus amados feijões, viajando para as hostis Planícies da
Morte era... Não era bom.
"Parece tolo", eu resmunguei. Eu não me importava se minhas palavras irritassem o
Gahn. Essas terras eram mortais. Todos nós sabíamos disso. Eu talvez o melhor de tudo.
Imaginar Cam-Eel se machucando lá fora, talvez até morrendo lá fora... Isso fez minha
respiração engatar dolorosamente, como se eu tivesse levado um soco nas costelas.
“Eu sei,” meu Gahn disse. “Mas ela e a outra nova mulher vindo
conosco têm habilidades que podemos precisar. E além disso, eles têm uma
teimosia que você não pode imaginar.”
Eu não precisava imaginar isso. Eu o vislumbrei sob a luz de nossos muitos
luas, momentos atrás no jardim. O queixo desafiadoramente erguido, os olhos brilhantes.
Olhando para trás na conversa, agora eu tinha quase certeza de que havia ofendido Cam-
Eel de alguma forma. Talvez ela tenha se incomodado com o fato de eu nunca ter comido
a carne que ela preparou de maneira tão estranha. Talvez ela pensasse que eu era um
guerreiro fraco por evitá-lo.
Isso não faria. Depois de perder meu irmão e meu braço, fiz tudo ao meu alcance
para me transformar em algo forte, duro e brutal. Alguém que poderia lutar contra qualquer
inimigo, proteger a si mesmo e aos que o cercam a qualquer custo. Já fui fraco uma vez e
paguei caro por isso. Eu não era fraco agora. E eu não temi.
Eu comia a carne de feijão dela. Essa noite.

Gahn Razek me deu um longo olhar, em seguida, bateu com o rabo atrás dele.
“Saímos de madrugada.”
Eu levantei minha cauda. Gahn Razek virou-se e voltou para sua tenda, onde o ouvi
contando a notícia sobre minha entrada no grupo para sua Gahnala Jozelyn.
Afastei-me da tenda e dirigi-me para o fogo da tarde. O cheiro de fumaça e carne

estava tingido com algo... Desligado. A nova carne da mulher.
Enquanto me movia pelo assentamento, localizei Cam-Eel imediatamente, meu
olhos atraídos para ela por alguma força instantânea e invisível. Ela estava sentada na
areia, a luz do fogo piscando em suas feições, fazendo seus olhos se voltarem para o fundo,
poços brilhantes. Evidentemente, ela havia acabado de esfregar a mistura de feijão na carne, e
ela e algumas outras novas mulheres estavam consumindo a coisa agora que estava cozida.
Meu estômago revirou com o cheiro, mas segui em frente, parando diante dela.
Eu registrei sua surpresa, então alguma emoção infeliz – talvez irritação – enquanto
seus olhos viajavam de meus pés até meu rosto. Eu tentei ignorar o sentimento farpado e
feio que surgiu dentro de mim quando seus olhos se prenderam no lugar onde meu braço deveria
estar.
Vou mostrar a ela que sou forte.
“Eu vou comer,” eu disse.
As novas mulheres ao lado de Cam-Eel pareciam confusas, seus olhos viajando entre meu
rosto e o dela. Mas ela permaneceu firme.
“Você vai comer o quê?” ela perguntou, inclinando sua cabeça delicada.
“A carne que você cozinhou. Com o feijão.
Cam-Eel me encarou com um olhar duro - mais forte do que eu teria pensado
possível em um rosto tão suave. Então ela disse: “De onde viemos, é educado dizer por favor
quando você pede comida”.
Oh. Eu entendi a palavra “por favor” – não era um conceito desconhecido
de sua língua ou cultura. Ocorreu-me que minhas habilidades sociais estavam muito mais
desgastadas do que eu imaginava. Uma vez, quando menino, era fácil conversar comigo. Fiz
amigos sem esforço e os sorrisos surgiram rapidamente em meu rosto. Mas depois que Ratev
morreu, aquela parte fácil e extrovertida de mim também morreu. Eu não conseguia me lembrar
da última vez que tive uma interação social descontraída com alguém, mesmo da minha própria
espécie, muito menos com uma mulher estrangeira de outro mundo.
“Vou comer um pouco da carne que você preparou agora. Por favor."
Os lábios macios de Cam-Eel pressionaram um contra o outro. eu estava prestes a
desistiu de todo esse esforço tolo quando sua boca se curvou em um leve sorriso e ela disse:
"Aqui", seguido por palavras que não reconheci.
Bone ah-paytee. Ela estendeu um prato de osso com uma fatia de carne e eu me agachei,
pegando-o com a mão.
“Obrigado,” eu disse, um pouco tarde, quase esquecendo de dizer isso. O
as palavras pareciam duras e duras em minha boca. Como se eu tivesse que forçá-los a
sair. Acomodei-me em uma posição sentada, de frente para Cam-Eel. Ela me observou com o
que parecia ser uma expressão indiferente enquanto eu equilibrava a placa de osso no meu joelho,
pegando a carne em minha mão e mordendo-a.
Areias de nossos pais, foi horrível. Eu odiei isso.
O desejo de cuspir era feroz. Mas quando a expressão de Cam-Eel rachou, passando de
cuidadoso e inexpressivo para algo como uma curiosa esperança...
Descobri que não tinha coragem de desapontá-la.

Eu me forcei a engolir, limpando minha garganta enquanto ela me observava.
com expectativa, claramente esperando por meus pensamentos.
“Talvez eu tenha julgado precipitadamente. Não tem um gosto tão terrível quanto cheira,” eu disse
rispidamente. Decidi que o que eu disse não era exatamente uma mentira. Quando se tratava do que
era pior – o cheiro ou o sabor – não havia um vencedor claro. Portanto, alegar que o sabor não era tão
ofensivo quanto o cheiro não estava muito longe da verdade.
Cam-Eel piscou seus olhos brancos e pretos para mim. Então, me chocando tanto que fez meu
rabo sacudir, ela jogou a cabeça para trás, caindo na gargalhada. Eu a observei, confusa e um pouco
preocupada, enquanto ela engasgava e virava a cabeça para frente mais uma vez.
“Grande elogio,” ela disse, ainda rindo.

Eu resmunguei, olhando para o prato. Senti minha expressão amarga quando percebi o
quanto restava para comer. Resignando-me, peguei a peça inteira e enfiei entre minhas presas,
tentando acabar com isso rapidamente.
Enquanto eu mastigava, Cam-Eel falava.
“Então, para onde você fugiu mais cedo? Você apareceu no jardim e saiu abruptamente.
Levei um momento para perceber que ela estava se dirigindo a mim e não a uma das outras
novas mulheres. Mas as outras novas mulheres estavam agora ocupadas em suas próprias conversas,
deixando apenas Cam-Eel e eu olhando uma para a outra. Eu não estava acostumada com as
pessoas me fazendo perguntas ou me procurando especificamente para conversar. Eu não tinha
certeza se eu gostava disso.
Eu forcei a carne terrivelmente salgada e picante para baixo e limpei minha boca com as costas
da minha mão.
“Devo partir com você amanhã. Eu tinha coisas para cuidar.
Suas sobrancelhas finas se ergueram.
“Ah, sim? Eu não sabia disso.

"Nem eu até esta noite", respondi.
Ela inclinou a cabeça enquanto me olhava. A mudança na posição de sua cabeça fez o
luar cair sobre sua testa lisa, seu narizinho ossudo, seus lábios carnudos. Ele brilhava em seu cabelo
liso, virando os fios
fantasticamente brilhante. Lutei contra a vontade de passar o dedo por aquele cabelo
brilhante, só para ver como seria.
“Bem, você não precisa se preocupar. Não vou trazer nada da carne fermentada comigo
na viagem. Será a carne velha normal com a qual você está acostumado”, disse ela.
"Isso é bom, pequeno feijão."

Nós dois congelamos.
"Você acabou de... me chamar de beanzinho?"

Eu não pretendia. Eu sabia o nome dela agora. Porém, cada vez mais, o apelido
parecia se encaixar nela.
“Você é pequeno como o feijão”, respondi. “Seu rosto é semelhante em cor
para eles, especialmente quando você se suja com aquela gosma branca.
“Você quer dizer protetor solar?”
Isso parecia certo.

"Sim. Além disso, você parece ser geralmente obcecado por feijão. Então eu sinto que o
nome é adequado.”
Sua boca se abriu e ela balançou a cabeça de um lado para o outro em um gesto que
não reconheci. Isso fez seu cabelo balançar, enviando seu perfume flutuando em minha direção.
Eu inalei bruscamente. Essa era uma maneira pela qual ela diferia dos feijões.
Ela cheirava muito, muito melhor.

“Eu não sou obcecado!” ela finalmente chorou. “Eu só estou tentando... Quer saber?
Deixa para lá. Não preciso explicar isso para você.
Ela se levantou abruptamente, assim como eu. Por alguma razão, não queria permanecer
no chão se ela não o fizesse.
“Vejo você amanhã de manhã,” ela disse, sua voz soando cortante.
Ela se virou e se afastou, indo para a tenda humana.
Um desejo sombrio e inominável me disse para segui-la, mas eu o ignorei. Não parecia
que ela queria minha companhia. E ela se dirigia para a nova tenda feminina, que todos os
homens sabiam ser território proibido.
"Bem, tudo correu bem."
A voz de uma mulher familiar me fez virar. Gahn Razek estava atrás de mim,
acompanhado pela Gahnala Jozelyn. Os braços de Jozelyn estavam cruzados sobre o
peito e seu rosto estava carrancudo.
"O que foi bem?" Eu perguntei, poderosamente confuso. Eu tive a impressão de que a
nova Death Plains Gahnala era uma mulher inteligente, mas talvez eu tivesse feito a avaliação
errada. O encontro com Cam-Eel não pareceu
têm ido bem para mim. Embora eu ainda não tivesse certeza do porquê. Mas eu sabia que não a tinha
feito feliz. E por algum motivo isso me incomodou.
“Chama-se sarcasmo,” Jozelyn falou lentamente. “Eu quis dizer o oposto. Você estragou
tudo.
Eu tinha explodido? Eu estava tão concentrado em engolir a carne que não pensei que minha
boca tivesse feito outra coisa. Prendi minhas presas contra o interior da minha bochecha,
repassando a interação em minha mente.
“Eu não estraguei nada,” eu disse me sentindo cada vez mais certa de que
momento. “Eu engoli minha carne e falei. Isso é tudo."
Jozelyn gemeu, e eu pensei ter visto os lábios do Gahn se contorcerem em um
sorriso controlado antes de seu rosto ficar em branco.
"Não, quero dizer, isso foi muito mal!"

Ah. Finalmente, o Gahnala falou com algum bom senso. Seus enigmas foram
prestes a fazer minha cabeça entrar.
"Ela é sua companheira?"
Desta vez, as palavras vieram do meu Gahn. Não pude deixar de notar a leve tensão e
inclinação em nossa direção das novas mulheres sentadas perto da areia. Mas se eles ficaram
chocados com a pergunta de Razek, eu fiquei ainda mais surpreso.
então.
"Não", eu disse, assustado. “Por que você perguntaria uma coisa dessas, Gahn?”
A ideia de que eu poderia ter um companheiro...
Mesmo com a chegada das novas mulheres, parecia improvável. Por que a Lavrika me
escolheria quando havia tantos outros guerreiros dignos e esperando? Outros homens que não
deixaram seu amado irmão morrer diante de seus olhos, incapazes de fazer algo para impedir?
“Pergunto porque você parece muito...” Ele fez uma pausa, como se tentasse escolher seu
palavras cuidadosamente. “Focado nela.”
Jozelyn balançou a cabeça para cima e para baixo, fazendo seus cachos bem enrolados
na altura dos ombros balançarem com o movimento. “Razek disse que você queria viajar conosco
depois que descobriu que Camille estava indo. E agora viemos aqui e encontramos você assediando-a
no incêndio.
“Assédio?” Girei instintivamente, meus olhos procurando por Cam-Eel, examinando a escuridão
das tendas. Eu precisava dar uma olhada em suas costas, para de alguma forma confirmar que o
que Jozelyn acabara de dizer não era verdade. Mas Cam Eel não estava lá.
Eu girei de volta para o Gahnala, forçando meus nervos para baixo. “Eu não a estava
assediando.”
“Você basicamente disse a ela que a comida dela era terrível! Eu te ouvi!"
"Eu não", eu rosnei, perdendo minha paciência com esta noite inteira. "EU
disse a ela que não tinha um gosto tão terrível quanto cheirava.
Jozelyn riu, mas soou amargo. Não tinha nada do calor que a risada de Cam Eel tinha alguns
momentos antes.
“Eu sei que há muitas diferenças culturais entre nós, mas às vezes vocês são muito
grossos.”
Eu olhei para mim mesmo. Eu era mais grosso que alguns homens, era verdade. Eu ia
trabalhei mais do que a maioria para construir músculos após minha lesão, o que me deixou mais
volumoso do que muitos outros guerreiros das Planícies da Morte.
Minha cabeça se levantou ao som de Jozelyn dando um passo à frente.
Ela parou bem na minha frente, colocando as mãos nos quadris.
“Camille é gentil e doce e considerando as circunstâncias, quase insanamente feliz. Não permitirei
que ninguém, alienígena ou humano, mude isso. Estou falando sério, Varrow. Viva de acordo com o velho
ditado da Terra : se você não tem nada de bom para dizer, não diga nada.”
Isso foi... Um ditado estúpido. Muitas coisas eram necessárias, mesmo que não fossem legais.
Mas ela era a Gahnala, e as estrelas de visão de Gahn Razek estavam queimando um buraco na
minha cabeça, então eu segurei minhas línguas.
Com um levantar de minha cauda, eu me virei e me afastei do fogo. Eu me movi pelo
assentamento, para as areias abertas. Como um guerreiro solteiro, eu era um dos homens cuja tenda
não era protegida pelos penhascos. Isso não me incomoda. As areias abertas eram cruéis. Mas as
Planícies da Morte eram piores.
Na verdade, eu colocaria minha barraca mais longe na areia do que qualquer outro homem, então
que se algum perigo surgisse, eu seria o primeiro a enfrentá-lo. A primeira linha de proteção. O
primeiro a morrer, se necessário. Minha barraca era uma sombra pontiaguda, sozinha na areia,
acima de todas as outras. Situado longe do grupo.
Assim como eu.
Meu isolamento social, a forma como eu não conversava facilmente com os outros, tinha
nunca realmente me incomodou. Até agora.
Agora, isso me fez sentir fraco e estúpido. Eu não sabia como me comunicar com
Cam-Eel. Eu não sabia como fazê-la feliz.
Por que eu estava tão repentinamente decidido a fazê-la feliz era um mistério.
Como eu disse a Gahn Razek, ela não era minha companheira.
Mas, momento a momento, parecia que eu estava ficando bizarramente obcecado
com ela como ela estava com seus feijões.
Enganar.
Eu agarrei a pele da minha tenda, minhas garras quase a rasgando enquanto uma esperança
com presas afiadas se arrastava pelo meu corpo.
Jozelyn e Gahn Razek escolheram um ao outro antes que o vínculo de companheiro
despertasse...
Não.
Eu não me permitiria ceder às esperanças de um louco. Não muito tempo atrás,

Eu sabia que nunca teria uma companheira de minha tribo. Eu tinha aceitado esse destino. Vir aqui
e conhecer as novas mulheres não mudou as coisas.
Eu sabia ficar sozinha. Eu era bom nisso. E...
Existem homens melhores do que eu.
Então, quando o sagrado brilho prateado apareceu de repente no horizonte para o meu
partiu, sinalizando a chegada do reverenciado Lavrika, imediatamente olhei para trás, imaginando
qual outro homem procurava.
Mas não havia nenhum outro homem aqui.
Nenhum outro homem além de mim.
CAPÍTULO CINCO
Camila
Tentei não deixar que a presença do mal-humorado bastardo de Death Plains estragasse
EU minha empolgação com a jornada à frente. Ele pode ser contundente
e desagradável com olhos que parecem penetrar nos ossos, mas ele não é o que importa aqui.
Não, o importante era manter o foco, ajudar o grupo...
E talvez conhecer meu companheiro.

Uma vibração no meu estômago me fez apertar as alças da minha mochila enquanto a
acomodava nas costas. Eu poderia estar encontrando meu destino em breve. Hoje foi apenas o
primeiro passo.
"Preparar?" Priya sussurrou. Como eu, ela estava vestida, usando todo o seu equipamento,
exceto os óculos escuros. Estava escuro dentro da barraca e não precisaríamos dos óculos
de sol do lado de fora ainda, pois o sol ainda não havia nascido completamente. Nós dois
aplicamos protetor solar, porém, para que não tivéssemos que fazer isso mais tarde. Eu
trabalhei o creme espesso vigorosamente em minha pele, tentando fazer o tom branco
desaparecer enquanto as palavras de Varrow ecoavam irritantemente em minha cabeça.
Eu absolutamente não pareço um feijão.
Acenei com a cabeça em resposta à pergunta de Priya e, juntos, abrimos caminho
silenciosamente pela tenda. Era estranho sair assim no silêncio da escuridão, sem se despedir
das meninas adormecidas embrulhadas em suas peles. Mas nós nos despedimos ontem à
noite. Na verdade, eu disse au revoir. Eu evitei a frase japonesa sayonara. Au revoir referia-se a
um encontro futuro – até que eu o veja novamente. Sayonara era um adeus muito mais permanente,
usado quando você não esperava ver a outra pessoa novamente. Lágrimas brotaram de
meus olhos ao pensar em nunca mais voltar aqui.
Não. Eu voltaria aqui, saudável e feliz e talvez até em

amor. Tudo correrá conforme o planejado.
Mas não pude deixar de sentir que as coisas já estavam se afastando
meu plano perfeito quando quase colidi com uma parede dura de peito alienígena assim que
saí da tenda.
Eu me encolhi para trás, esbarrando em Priya por trás, quase a derrubando. Eu puxei para
trás para estabilizá-la, mas um braço escuro passou por mim, rápido demais para eu acompanhar.
Apenas um braço.
Varrow.
Jocelyn tinha me dito o nome dele ontem à noite. Ela veio ver Priya e
antes de dormir, certificando-se de que estávamos prontos para a viagem.
Uma vez que Priya estava estável em seus pés, Varrow soltou seu cotovelo. Eu levantei meu
queixo para ele, carrancudo.
"E o que, exatamente, você está fazendo aqui, derrubando as mulheres logo pela manhã?" Eu
perguntei com um suspiro áspero.
“Eu não a derrubei. Você fez."
Esse cara de merda...

Eu respirei fundo, pronto para vir com uma resposta farpada, mas meu
as palavras morreram na minha garganta quando meus olhos encontraram o rosto de Varrow.
O sol estava começando a nascer, e esta foi a primeira vez que o vi acordado
feche com qualquer fonte de luz significativa além de fogo ou asteroides. Se eu pensei que
seu olhar era intenso ontem à noite, ele estava cem vezes mais faminto hoje.
Eu estava acostumada com as estrelas do povo de Sea Sand pulsando e girando. Mas
O de Varrow parecia se mover com uma intensidade mais angustiante. Eles praticamente
latejavam, embaçando para fora e então se fechando enquanto ele olhava para mim. Eu não tinha
percebido antes, mas as estrelas de sua visão eram na verdade azul-claro, não brancas, cinzas
ou violetas como as de Razek. Não era um azul frio ou gelado, no entanto.
Estava... Estranhamente quente. Quase esfumaçado. Um pouco de sua franja escura havia caído
para frente, e eu tive o desejo bizarro de afastar o cabelo daqueles olhos penetrantes. Não eram
apenas pedaços de sua franja – todo o seu corpo parecia estar inclinado para mim, os músculos
tensos, vibrando com a tensão.
"Eu estava esperando por você."

Sua voz mudou de sua declaração anterior sobre eu derrubar Priya. De alguma forma,
amoleceu e ficou mais áspero. Áspero, mas lírico.
Um início súbito de arrepios me fez estremecer.

“Bem, eu estou aqui agora. Estamos prontos,” eu respondi.
Os olhos de Varrow permaneceram em mim por mais tempo do que o natural. Seus dedos
com garras se contraíram, atraindo meu olhar. Eles se esticaram em minha direção por
o mais breve dos momentos antes de se enrolar em um punho duro como pedra.
“Venha,” ele disse bruscamente, virando-se e começando a se afastar.
“Nós iremos, mas não porque você nos disse para irmos.” Eu gritei para ele. Se ele me ouviu, o
que eu tinha certeza que tinha, considerando a leve contração de suas orelhas altas e escuras, ele não
deu nenhuma outra indicação.
Carrancudo, virei-me para encontrar Priya rindo baixinho.
"Isso é melhor do que a televisão", disse ela, sorrindo ainda mais. "Não sei
o que diabos está acontecendo com você e aquele cara, mas é extremamente divertido.
Tentando me recompor, passei os dedos pelo cabelo, prendendo as mechas lisas atrás das
orelhas. Mas isso só me fez pensar em como a franja de Varrow precisava ser consertada. E isso
fez meus dedos coçarem da maneira mais irritante.
Deixando tudo isso de lado, respirei fundo e comecei a andar, seguindo

o farol das costas musculosas de Varrow alinhado com todas as suas lâminas.
CAPÍTULO SEIS
Varrow
O vínculo de companheiro não fez nada para facilitar as coisas entre Cam-Eel e eu.
T Se alguma coisa, tornou tudo pior. Ele prendeu minhas línguas rapidamente ao meu
presas. Fez cada palavra sair errada.
Então parei de dizer tantas palavras.
Em vez disso, eu a observei. Como uma criatura nas sombras.
Era tudo o que eu podia fazer. Quando começamos nossa jornada, Cam-Eel
cavalgava na garupa do irkdu de outro homem. Isso fez todo o meu sangue correr para o
meu aperto na minha lança. Eu ansiava por arremessá-lo e matar o homem, chamado Dalk,
por se dignar a ajudá-la a subir na sela.
Ela deveria estar cavalgando comigo.
Mas não havia como eu conseguir convencê-la de tal
coisa. O fato de que as mulheres humanas não sentiam o vínculo de companheiro
era bastante claro. Enquanto eu fervia com o tipo de amor que fazia um homem se sentir
como se estivesse no limite, Cam-Eel parecia apenas não gostar de mim. E mesmo fora
disso, mesmo na improvável chance de ela não me odiar ou de querer cavalgar comigo, eu
não teria permitido.
Com apenas um braço, eu não seria capaz de segurá-la firme e usar uma arma
adequadamente se estivéssemos em perigo. Eu não deixaria meu desejo intenso por
ela atrapalhar o bom senso. Eu não poderia arriscar a segurança dela para agradar meu
próprio coração.
Então, em vez disso, eu me enfureci em um silêncio assassino enquanto ela sorria e
conversava com Dalk em seu irkdu. Felizmente, a atenção que ela deu a ele não parecia
incomum ou especial. Ela não deu a ele mais sorrisos do que deu aos outros. Na
verdade, ela era mais generosa com seus sorrisos do que eu teria pensado ser possível,
enviando-os a todos que lhe ofereciam uma palavra ou um olhar rebelde.
Bem, todos menos eu.

Eu não estava apenas doente de amor. Eu estava com ciúmes. Ciumento de Dalk que conseguiu
cavalgar com ela. Ciumento de todos os outros que conseguiram seus sorrisos.
Estou além de doente de amor, pensei miseravelmente. Estou ferido de amor. O amor matou.
Eu tinha sobrevivido tanto antes.
Eu não tinha certeza se sobreviveria a isso.

Eu puxei meu cabelo violentamente para trás da minha testa, emitindo um rosnado
silencioso e não intencional que fez Cam-Eel virar sua elegante cabeça para trás para olhar para mim
por trás de seus olhos brilhantes.
Ela não me ofereceu nenhum sorriso.
Claro que ela não sorri para você, seu idiota. Você olha para ela e, em vez de falar, rosna.
Você não ganhou nada dela. Nem mesmo o sorriso que ela dá a todos os outros.
Eu poderia dizer que estava fazendo tudo errado. “Blowing it”, como Jozelyn tinha
disse ontem à noite. Eu simplesmente não sabia como consertar isso.
Cravando minhas presas em minha bochecha interna, ponderei sobre o assunto durante
todo o dia de cavalgada.
Mas quando paramos para acampar, eu não estava mais perto de uma solução.
A única coisa que eu sabia era que não poderia me revelar como companheiro de Cam-Eel. Ainda
não, não assim. Não antes de aliviar um pouco da aversão que ela claramente sentia por mim.
Se eu dissesse a ela que sou seu companheiro agora, pareceria terrível e desesperado e
provavelmente a afastaria ainda mais de mim. As palavras de Gahn Razek passaram pela minha
mente. Essas mulheres tem uma teimosia que você nem imagina...
A voz de Gahn Razek caiu em meus ouvidos, então. Não apenas minha mente.
“Você não vai desmontar, Varrow?”
Percebi que todo mundo estava de pé na areia enquanto eu permanecia
acima deles, ainda sentado em meu irkdu. Até meu irkdu parecia estar me julgando, lançando
seus muitos olhos para mim, como se me perguntasse o que eu ainda estava fazendo em suas
costas. Limpando a garganta, saltei para a areia para me juntar aos outros.
Não éramos uma grande festa. Havia um guerreiro de cada tribo: eu; Oxriel; Vaxilkai; Barioque;
Dalk (cujo pescoço eu queria torcer por estar perto de Cam-Eel o dia todo); um gigante do Mar
Amargo chamado Kohka que tinha escamas em tons de marrom, cinza e prata; e o único Gahn
do grupo, Razek. Então, é claro, havia as novas mulheres. O Gahnala Jozelyn; aquele que
reduziu paisagens e montanhas a linhas pretas inteligentes, Priya; e...
Cam-Eel.
Meu companheiro.
Ela estava fingindo não olhar para mim com tanta força quanto eu olhava para ela.
O sol estava se pondo. Enquanto Cam-Eel se curvava e depois se levantava com peles para
montar a tenda que ela e Priya iriam dividir, a luz vermelho-dourada batia na borda de sua
bochecha e os cílios que eu podia ver espreitando além da cortina brilhante de seu cabelo .
Essa bochecha foi puxada para cima em um sorriso.
Porque claro que era.
A perfeição dela era uma dor dentro de mim. Uma dor que eu queria, mais do que tudo,
agarrar pela raiz e arrancar. Porque se eu deixasse entrar mais em mim, eu perderia mais do que
apenas outro braço. Eu perderia mais que um irmão.
Eu perderia tudo.
Se a vida neste mundo me ensinou alguma coisa, foi o que nós
amado ferozmente nos destruiu mais poderosamente quando desapareceu.
Teria sido mais fácil nunca ter recebido um companheiro.
Tal pensamento não era natural. Blasfêmia tão imunda que nenhum homem deveria ousar
pense nisso. A maioria dos homens clamava por uma companheira, tendo sido negada por
tanto tempo. A maioria dos homens teria me considerado sortudo além do que a pálida sorte
já havia me proporcionado antes.
Mas eu não me sentia com sorte agora.
Eu me senti... indigno. E fora do lugar.
Eu me senti mais uma vez como aquele garotinho com a lâmina em seu ombro enquanto
os curandeiros cortavam o braço que havia sido deixado enegrecido e infectado pelo aperto
do ablokoi. O menino que uivou, não pela dor do corte, mas pela força do fato de que deveria
ter feito mais, deveria ter feito qualquer coisa, até mesmo morrido, se seu irmão pudesse ter
sobrevivido.
Mas então a luz mudou, ou talvez fosse apenas Cam-Eel se virando mais para ela, e de
repente cada curva e trecho de seu rosto foi iluminado por toda a força do céu cintilante. Eu
estava dominado, delirante, assombrado por isso.
Por ela. E todo pensamento de sorte, valor ou dor do passado e do futuro desapareceu,
substituído por minha necessidade implacável por ela. Um desejo que penetrava tão fundo
em meus ossos que eu sabia, eu sabia com uma certeza tão violenta que quase me
derrubou, que eu nunca conseguiria expulsá-lo.
“Você está olhando,” veio a deriva da voz de Gahnala Jozelyn por baixo do meu ombro.
Deixei escapar um suspiro baixo, em seguida, murmurei: “Eu sei. Existe uma razão para
você estar narrando esta observação?”
"Existe uma razão para você estar olhando?" ela rebateu.

Mais razões do que eu jamais poderia esperar explicar. Então, em vez disso, decidi, um tanto
irritado, dizer: “Talvez seja diferente de onde você vem.
Talvez você e sua espécie possam facilmente desviar o olhar de algo bonito.
Então, minha voz mais baixa, mais suave, mais quebrada: “Mas eu não posso.”
O Gahnala não disse mais nada, eventualmente se afastando e me deixando
sozinho com meu olhar e o ritmo infinito e desconhecido de um coração recém-revivido.
Afinal, esse amor não tinha me matado. Eu me senti mais vivo do que nunca - sangue
correndo, nervos cantando, meu corpo vibrando com vida ardente, quer eu gostasse ou não.
Não, eu não estava morto de amor.

Apenas amaldiçoado.
CAPÍTULO SETE
Camila
estava começando a se arrepender de não ter trazido um pouco da mistura de feijão

EU fermentado na viagem. Un, porque Priya, Jocelyn e eu estávamos ficando cansados
da velha carne com o passar dos dias. Et deux? Porque Varrow estava me deixando tão
louco com seus intermináveis olhares taciturnos que eu queria espalhar as coisas que
ele odiava em todo o jantar, só para irritá-lo. Eu nunca tive um desejo como esse
antes. Meus pais sempre tiveram muito cuidado com a comida, tanto no restaurante
quanto em casa, querendo agradar quem comia. Esse mesmo instinto passou por mim -
cuidar das pessoas através da comida. Para agradar seus paladares. Para dar a eles
algo que eles amavam.
Bem, não senti nada desse instinto em relação a Varrow.
Ou talvez seja apenas uma reação ao fato de que você não pode cuidar de
ele, não pode agradá-lo...
Ta gueule! Cale-se! Eu disse aquela vozinha nojenta dentro de mim.
Eu não gostava de pensar que talvez a voz estivesse certa. Que, depois de Varrow
ter obviamente rejeitado minha comida antes e ter falado sem parar sobre minha aparente
obsessão por feijão, agora eu queria atacá-lo. Provavelmente foi mesquinho, mas ei -
alguém poderia me culpar? O olhar fixo sem fim, como se me dissesse com seus olhos
tempestuosos o quão incompetente eu era, levaria qualquer um até a proverbial parede
alienígena.
E só piorou quanto mais nos aproximamos das Planícies da Morte. Se Varrow
estava animado em ver sua terra natal, ele certamente não demonstrou. Se alguma
coisa, seu olhar ficou mais aquecido. Mais... Odioso. Parecia excessivo para ele me odiar
só porque eu tive a audácia de criar uma receita que ele não gostou, mas eu não
conseguia descobrir outra razão para a raiva que fervilhava em seu olhar sempre
que pousava em mim.
Então, eu o evitei. Eu mantive a distância entre nós agradável e ampla. Mas isso
também se tornou mais complicado. Porque ele simplesmente não iria ficar longe.
Ele mal falava, mas de alguma forma, ele estava em toda parte. Ao meu lado no
incêndios noturnos. Esperando por mim do lado de fora da minha barraca pela manhã. Em torno de
cantos pedregosos quando voltei de fazer xixi.
Foi na noite em que alcançamos a borda externa das Planícies da Morte, depois de dez dias
cavalgando e sentindo seus olhares, que finalmente decidi mandá-lo se foder imediatamente. Eu
estava farto do pairar obsessivo, da fumaça silenciosa, dos olhares cheios de adagas. Se ele me
odiava tanto, ele nunca deveria ter vindo nesta viagem em primeiro lugar!
"O que?!" Eu chorei, pulando para trás enquanto Varrow estava, mais uma vez, onde eu
não esperava que ele o fizesse.
A orla das Planícies da Morte era marcada por um trecho intimidador de montanhas de aparência
dentada. Ao contrário dos desertos cobre-ouro de onde havíamos viajado, esta pedra, e pelo que
entendi, a terra além, era fantasmagórica pálida. A cordilheira diante de nós brilhava como cacos de
ossos quebrados sob os asteróides e estrelas brilhantes. Eu tinha acabado de fazer xixi em um
lugar escondido e suspirei, levantando meu queixo para Varrow, que aparentemente estava ali o
tempo todo. Ele não seria capaz de me ver fazendo xixi, mas mesmo assim...
"O que?" Eu perguntei novamente, lutando para manter minha voz firme. Tinha sido outro
longo dia de viagem, minha bunda estava dolorida e eu não estava interessado no que Varrow estava
jogando. "O que você está fazendo?"
"Esperando Por Você."
Ele disse isso de forma tão direta, como se fosse a coisa mais óbvia do mundo e eu fosse estúpida
por não ver isso. Isso ecoou o que ele disse naquela primeira manhã, quando eu quase colidi com ele
do lado de fora da tenda antes de deixar o assentamento.
Ele disse que estava esperando por mim também.
"Bem por que?" Eu perguntei asperamente.
“Para ter certeza de que você está seguro.”
Realmente? Porque com base nos olhares que você tem me dado, parece que
você quer que eu caia em alguma fenda escura e nunca mais encontre meu caminho de volta...
Algo me disse que dizer isso em voz alta não seria uma boa ideia. Então, em vez disso, eu
disse: “Estou bem. Eu não sou idiota. Eu realmente duvido que vou morrer tão perto do grupo.”
Mesmo agora, eu podia ver os outros a apenas alguns metros de distância, montando
acampamento sob o abrigo natural de um afloramento rochoso. E eu também não era do tipo que vagava
e me colocava em uma situação perigosa. Tudo que eu fiz foi fazer xixi atrás de uma pedra!
A escuridão cintilou nos olhos de Varrow e um músculo saltou em sua mandíbula. "EU
não disse que você era estúpido. Mas você não conhece essas terras como eu.
Havia... Algo ali. Algo sangrando no limite de suas palavras. Dor.
Engoli em seco, meus olhos caindo em seu ombro sem braços, antes de encontrar seu
olhar mais uma vez. Suas palavras esvaziaram qualquer orgulho, qualquer raiva que eu senti.
Ele estava certo. Eu nunca estive aqui, nas Planícies da Morte. Ele tinha. E claramente,
ele sofreu.
"O que aconteceu com o seu braço?"
A pergunta saiu da minha boca antes que eu pudesse impedir. eu apertei meu
dentes contra meus lábios, me xingando. Posso não ter gostado particularmente de
Varrow, mas não tive a intenção de ser tão rude. Eu não queria me intrometer.
Varrow ficou visivelmente tenso e deu dois grandes passos em minha direção,
diminuindo a distância entre nós. Suas estrelas de visão zumbiam, e seu cabelo caiu para
frente enquanto ele olhava ameaçadoramente para mim.
Eu respirei estremecendo, estremecendo quando meus seios roçaram seu
abdômen. Mas não recuei, não me afastei.
Dieu, ele era enorme. De membros longos, mas volumosos com força, ele exalava uma
sensação sombria, quase felina, de poder gracioso. Como uma pantera. O olhar esguio de
Death Plains em seu rosto era majestoso de uma forma selvagem. Feral, mas elegante, as
sombras aprofundadas por sua expressão endurecida.
"É uma história angustiante", disse ele, os lábios retraídos de suas presas, sua
olhos tão profundos e famintos que pensei que iriam me engolir inteiro.
“Me desculpe,” eu gaguejei. “Você não precisa-”
"Não." Varrow sibilou, interrompendo-me. "Você perguntou. E você vai ouvir.
Merde. Eu realmente o irritei. E com razão. Quem diabos andava por aí perguntando
às pessoas por que estavam sem membros? Eu disse a ele alguns momentos atrás que não
era estúpido, mas com certeza me sentia estúpido agora.
“Como eu disse, é uma história angustiante. Você deve se preparar.
Eu balancei a cabeça em silêncio. Eu estava ficando com um pouco de medo do que ele
iria me dizer. Mas como ele disse – fui eu quem perguntou. Eu ouviria sua história, por mais
horrível que fosse. Além disso, não importa o quão difícil fosse ouvir, obviamente não era nada
para ele realmente viver aquilo.
Suas estrelas de visão não eram como fumaça agora, mas como fogo. Eu me
perguntei, minha garganta apertada, que tipo de memórias estavam passando por trás
daqueles olhos, agora, enquanto ele se preparava para contar sua história. Varrow respirou fundo, seu
abdômen roçando minha frente mais uma vez, fazendo meus nervos zunirem. Prendi a respiração
enquanto a curiosidade se misturava com o medo em meus pulmões.
“Quando criança...” começou gravemente, “minha mãe me fazia comer feijão demais.”
"Espere o que?"
Ele me ignorou, seguindo em frente. “Minha mãe me fazia comê-los todos os

dia, em todas as refeições. Ela me fez comer tanto que meu braço caiu.”
Minha boca se abriu em um O sem som e eu pisquei, uma e outra vez, chocada demais
para formular palavras. Esse bastardo mal-humorado acabou de fazer uma maldita piada?
Algo apertou, então suavizou, em sua expressão.

“Venha, pequeno feijão. Devemos voltar para os outros.
Eu não conseguia nem reunir energia para ficar irritado por ser chamado de “feijãozinho”
novamente. Eu estava cambaleando. Nós encontramos caso após caso de insanidade alienígena
neste planeta – monstros e laços de acasalamento e coisas que não faziam absolutamente
nenhum sentido. Mas o mais chocante de tudo foi descobrir que o abrupto e taciturno Varrow
aparentemente tinha senso de humor sob todos aqueles músculos tensos e expressões
carrancudas.
Enquanto caminhávamos juntos, meu olhar deslizou de lado para ele. eu podia sentir
eu mesma tentando entendê-lo. Não é que de repente eu estivesse vendo Varrow sob uma luz
totalmente nova, ou algo assim. Mas certamente havia um pouco mais de luz brilhando sobre
ele agora. Espancando algumas das sombras. Ajudando-o a entrar em foco. O que era estranho,
considerando que eu não sabia o que realmente tinha acontecido com o braço dele. Mas de
alguma forma, sua piada me contou mais sobre ele do que talvez até mesmo a verdade teria.
Então ele não é apenas um alienígena mal-humorado. Ou, pelo menos, ele é um alienígena mal-
humorado com senso de humor.
Muito interessante.
Não! Não é interessante! Você deveria estar focado na jornada à frente e em encontrar
seu próprio companheiro! Não ficando todo interessado no bruto mal-humorado ao seu lado!
A cabeça de Varrow permaneceu no lugar, voltada para a frente, mas suas estrelas
de visão se moveram, olhando para mim de lado. Corando, desviei meu próprio olhar à frente
quando alcançamos o resto do grupo.
A barraca que Priya e eu dividíamos já havia sido montada para a noite, e eu
apressou-se para isso, precisando de sua segurança.
Mas a ideia de nossa barraca ser um porto seguro começou a evaporar quando vi onde
Varrow estava montando sua própria barraca.
Bem ao lado do nosso.
“Você não poderia encontrar um lugar melhor?” Eu perguntei, apenas parcialmente provocando.
Varrow olhou para mim antes de retornar à tarefa mais uma vez, resmungando: "Não".
“Bem... Tudo bem então,” eu disse, dando um passo para trás para dar a ele algum espaço.
Não era como se ele estivesse indo em nossa barraca particular ou algo assim. Eu não tinha o
direito de dizer a ele onde colocar sua barraca.
Eu o observei na escuridão total, iluminada por asteroides. A pedra branca e cinza da
cordilheira das Planícies da Morte refletia muito mais luz do que os Penhascos de Uruzai, e a
noite aqui parecia mais brilhante do que no deserto que agora chamávamos de lar. A luz
fantasmagórica encharcou a forma de Varrow enquanto ele trabalhava. Por um momento,
pensei em perguntar se ele precisava de ajuda para montar sua barraca. Mas eu rapidamente
decidi contra isso. Além disso, tal pergunta provavelmente o ofenderia – estava ficando
cada vez mais claro que ele não precisava de ajuda. Ter apenas um braço de trabalho não o
impedia em nada. Ele trabalhava com movimentos precisos e hábeis, seu rabo levantando-se
para ajudar a apoiar uma estaca de osso aqui ou segurar um pedaço de couro de tenda ali
sempre que precisava de mais de uma mão. Ele estava de costas para mim enquanto
trabalhava, e meus olhos percorreram o agrupamento de músculos endurecidos sob sua pele
brilhante, entre suas tiras de couro e lâminas. Uma sensação quente rodou, baixo em meu
abdômen, e eu percebi com um solavanco que era desejo.
Eu estava atraído por Varrow.

Afastei minha cabeça assim que ele terminou de preparar sua barraca. Limpando a
garganta, olhei para Jocelyn, Razek e Priya que estavam sentados ao meu lado no chão. Os
outros homens da Areia do Mar também estavam preparando suas tendas para a noite, e o
guerreiro do Mar Amargo conosco, Kohka, estava de pé de frente para a cordilheira,
observando a paisagem com olhos críticos.
"Bem, vamos fazer uma fogueira, então?" Eu perguntei, minha voz falhando ligeiramente.
"Não!"
A resposta não veio das pessoas a quem me dirigi. Veio diretamente atrás de mim - ou
melhor, acima de mim. Fiquei tensa, percebendo que Varrow estava bem atrás de mim,
falando por cima da minha cabeça. Eu ousei olhar para trás para ver seu rosto em uma expressão
estrondosa.
Oh, ótimo, agora o que eu fiz para ganhar sua ira?
“Varrow está certo”, disse Razek. “A luz do fogo atrai o ablokoi. Não acenderemos
fogueiras nas Planícies da Morte, pelo menos não até passarmos bem dessas pedras.
Oh, OK. Então Varrow não estava com raiva de mim por sugerir fogo, tinha que fazer
com essa coisa de ablokoi...
“O que é um ablokoi?” Perguntei. Dei um passo para o lado para não ter mais tanta
consciência da presença latejante do corpo maciço de Varrow tão perto das minhas
costas.
“Oh, eles são absolutamente horríveis,” Jocelyn respondeu, franzindo o nariz.
“Quase pegou Razek e eu da última vez que estivemos aqui. Você conhece aqueles peixes
chatos e estranhos que ficam no fundo do oceano e esperam que outro peixe nade
antes de agarrá-lo? É meio parecido com isso - mas gigante. E tem tentáculos. Dezenas
deles.
Eu fiz uma careta com a descrição dela. Eu sabia os detalhes gerais da viagem de Jocelyn
para as Planícies da Morte quando ela conheceu Razek, mas eu não tinha uma imagem tão
visceral do ablokoi na minha cabeça antes.
“Parece o hok do mar”, disse Kohka, sua grande cabeça inclinada para baixo para
olhar para nós. Na luz esbranquiçada dessas terras, ele parecia ter sido esculpido em metal
reluzente, todo escamas e pontas prateadas.
"Oh, sim, o hok também tem tentáculos, certo?" Priya perguntou. “Zoey já falou
sobre isso antes. Como uma lula gigante.
"Sim. Muitos braços em loop e muita força”, confirmou Kohka.
“Viajar com vários guerreiros é prudente aqui,” disse Razek. “Kohka,
você, em particular, seria uma boa defesa contra um ablokoi. Eles são brutalmente fortes
e podem facilmente subjugar e esmagar um homem com seus muitos braços. Mas seus
picos provavelmente cortariam um ablokoi o suficiente para fazê-lo recuar. E com muitos
guerreiros para matá-lo, prevaleceríamos sobre suas táticas. Mesmo assim, faríamos bem
em evitá-los. Portanto, nada de incêndios. E nenhum barulho excessivo também, para
que não chamemos o zeelk sobre nossas cabeças.
Ablokoi, zeelk, montanhas que pareciam ossos e dentes quebrados... Não
É de admirar que este lugar se chamasse Death Plains. Estremeci e cruzei os braços,
esfregando as mãos para cima e para baixo nas mangas da minha jaqueta.
"Estas com frio?" veio o murmúrio chocantemente quieto da voz de Varrow
ao meu lado.
“Sim,” eu disse, decidindo que era mais fácil apenas dizer isso do que dizer, Sim, eu sou
frio, mas também estou apavorado com a ideia de uma lula do deserto me
agarrando na escuridão.
A voz de Varrow endureceu. “Prometa-me que não importa o quão frio você sinta,
você não acenderá fogueiras, feijãozinho.
“Você não precisa se preocupar com isso”, respondi. "Recebi a mensagem
alto e claro. Proibido fazer fogueiras. Eu disse que não sou burra, lembra?
Olhei para ele, notando a forma como sua mão estava fechada em um punho ao seu lado.
“Eu sei que você não é,” ele respondeu. “Mas você é tão pequeno. E eu sei que você
precisa de calor. Fica mais frio aqui do que nos Penhascos de Uruzai.” Ele pausou então,
suas estrelas de visão pulsando, então raspou. “Se você sentir muito frio no meio da noite,
venha até mim. Vou encontrar uma maneira de mantê-lo aquecido. Apenas me prometa - sem
incêndios.
Havia uma fome furiosa em seu olhar agora. Isso fez meus músculos do estômago
apertarem. Ele precisava de algo de mim. Precisava dessa promessa para
alguma razão...
“Eu prometo,” eu disse.

“Ela não é uma idiota. Nenhum de nós vai fazer nada estúpido,” Jocelyn cortou.
Engoli em seco, quase esquecendo que havia mais alguém por perto além de Varrow
e seu olhar que tudo consumia nas profundezas da caverna.
Suas estrelas de visão estalaram em Jocelyn. Ele passou os dedos pelo cabelo,
parecendo quase chocantemente com um homem humano por um momento. Então ele se
curvou, recuperando sua lança do chão ao lado de sua tenda.
“Eu irei caçar,” ele disse bruscamente. Ele não esperou pela resposta de
ninguém, nem mesmo de Gahn Razek, antes de deixar nosso acampamento improvisado.
Todos os outros guerreiros saíram para caçar também, até que éramos apenas nós
três mulheres humanas e Gahn Razek.
“Por que ele está sendo tão duro com Camille sobre a coisa do fogo? Aquele cara
está me dando nos nervos,” Jocelyn disse, franzindo a testa. Caí de bunda, avançando para
me juntar ao pequeno grupo sentado. Estranhamente, embora Varrow também estivesse
recebendo meus últimos nervos até agora, senti uma necessidade repentina de
defendê-lo.
Aparentemente, Razek sentia o mesmo.
“Eu não o culpo por querer tomar cuidado extra quando se trata do ablokoi. Um ablokoi
matou seu irmão e arruinou seu braço quando ele era um menino.
Prendi a respiração. Olhei para Razek enquanto ele continuava.

“Varrow e seu irmão mais velho estavam caçando quando foram abordados.
Eles foram cuidadosos - eles não acenderam fogueiras. Mas ainda assim, eles foram
capturado. O irmão de Varrow chamava-se Ratev. Eu sou semelhante a Varrow em idade.

Quando ele e eu éramos meninos, Ratev era um bom rapaz. Um guerreiro digno de
ser Gahn. Se as coisas tivessem acontecido de forma diferente, ele poderia ser o único
que governava esta tribo agora. Ele, ou talvez até Varrow.
Nós três, garotas, ficamos em silêncio. Mesmo Jocelyn parecia subjugado depois dela
aborrecimento anterior com Varrow.
“Ratev disse a Varrow para correr e se sacrificar, lutando para salvar seu irmão”,
disse Razek. “Varrow não quis deixá-lo, porém, e seu braço foi esmagado nas garras do
ablokoi, mais tarde exigindo amputação. Nesse ponto, seu pai e alguns outros caçadores os
encontraram, matando os ablokoi. Mas era tarde demais para Ratev. E tarde demais
para o braço do jovem Varrow.
Estendi a mão e toquei minhas bochechas molhadas. Quando eu comecei a chorar?
“Ratev era o adulto dos dois, e ele era mais forte do que a maioria – um guerreiro
poderoso,” Razek continuou. “Varrow era apenas um garotinho na época. Ele não
poderia ter salvado seu irmão. E ainda...” Razek fez uma pausa, então deu um suspiro
irregular. “Ele carrega esse dia com ele. Sempre."
Um soluço engasgou na minha garganta, e eu bati minha mão sobre minha boca.
Eu fui tão idiota - lá fui eu apenas perguntando a ele sobre o que havia acontecido com
seu braço quando era algo muito pior do que eu esperava. Não apenas a perda do
membro, mas também a perda de um membro da família. E Varrow teve a decência de
não me fazer sentir mal por causa do meu erro, em vez disso fez uma piada sobre tudo.
Meu peito latejava. Minha cabeça girou. Tudo o que eu achava que sabia sobre
Varrow – sobre ele ser direto, rude e abrupto – estava sendo virado de cabeça para
baixo. Ele era muito mais atencioso do que eu pensava, mesmo que suas habilidades
sociais fossem um tanto difíceis. E o fato de ele ter tentado salvar seu irmão mesmo
quando ele era tão jovem, tão pequeno... Falou de uma força de caráter e natureza protetora
que quebrou a porra do meu coração.
Isso era tudo que eu podia ver, agora. O menino dentro do homem taciturno. O
menino que tinha perdido tanto. Eu queria voltar ao passado e pegá-lo. Para mantê-lo
fora de perigo e dizer-lhe que tudo ficaria bem.
Mas, obviamente, nem tudo deu certo. Varrow havia perdido seu irmão e foi ferido
de forma traumática. Razek continuou nos contando que seus pais também já haviam
partido. Bem, isso é algo que temos em comum, pensei tristemente, limpando minhas
lágrimas.
A voz de Jocelyn quebrou o silêncio depois que Razek terminou.

“Esse rapaz precisa de terapia. Francamente, todos nós temos.”
Eu poderia dizer pela expressão sombria de sua boca que ela não estava brincando
ou tentando minimizar a situação. Realmente, ela estava certa. Todos nós passamos por
traumas. Mas, novamente, algo me disse que Varrow e a maioria dos outros guerreiros do
Sea Sand não estariam interessados em falar sobre seus sentimentos. Sorri
fracamente em meio às lágrimas, imaginando abordar a ideia com o quieto e irritável
Varrow. Aposto que ele prefere mastigar pedras do que falar com alguém sobre o que
ele passou... Isso provavelmente foi uma grande parte do motivo pelo qual ele brincou
mais cedo em vez de me dizer a verdade. A verdade era muito, muito dolorosa para
desenterrar.
Vou ser mais legal com ele, começando agora, jurei. não estava fora
de pena. Eu não ia ser mais legal só porque sentia pena dele ou algo assim. Mas
sim porque senti que o entendia um pouco melhor agora.
E entendê-lo tornava mais fácil gostar dele, ver além da impetuosidade e do trovão sombrio
que o cercava.
Um pequeno pensamento me incomodou. Que não foi apenas entender seu
passado que me ajudou a gostar mais dele. Mas também foi a descoberta de seu senso
de humor.
E as linhas duras de seu corpo sob o luar.
Não não não não. Isso era o que eu queria evitar o tempo todo que eu
esteve neste planeta. Sentir-se atraído ou conectado a alguém que não deveria ser
meu para sempre. E, de todos os homens pelos quais eu poderia ter começado a sentir
coisas, por que tinha que ser um dos mais mal-humorados?!
Não. Não estou desenvolvendo sentimentos por ele. É apenas uma atração física, é
isso.
Ignorei o fato de que meu peito arfava e meu coração batia forte. ignorado
o fato de que minha garganta ainda estava apertada com as lágrimas que chorei por Varrow.
Porque essas coisas não podiam ser atribuídas à atração.
Esses eram sentimentos.
E eu não tinha sentimentos.
Não para Varrow.
Certo?
Merda.
CAPÍTULO OITO
Varrow
aparentemente, meu anúncio de que iria caçar havia inspirado um êxodo do povoado.
A Eu não queria que ninguém mais se juntasse

meu. Mas eu não podia mais ficar no acampamento ouvindo falar dos ablokoi. Isso fez meu
braço perdido doer da maneira mais irritante. Enquanto eu cavalgava ao longo dos penhascos e
vales das Planícies da Morte em meu irkdu, o som de outro irkdu vindo atrás de mim me fez
virar. Eu não queria companhia. Meus instintos me diziam para ir mais rápido e perder os
outros. Mas eu desacelerei. Gahn Razek não estava entre eles, e eu era o único nativo dessas
terras neste grupo de caça. Eles podem precisar da minha experiência nesta paisagem,
mesmo que alguns deles tenham estado aqui antes na viagem com Gahnala Jozelyn.
“O que é melhor pegar, Varrow?” perguntou Vaxilkai. Ele era um dos homens de Gahn
Buroudei e viveu nos desertos mais próximos das Planícies da Morte antes de se mudar para
os Penhascos de Uruzai. O luar transformou sua longa trança em uma cauda brilhante enquanto
ele se aproximava de mim em sua montaria. Dalk, Oxriel e Bariok logo se juntaram a nós.
“Na última vez que estivemos aqui, comemos muitas daquelas coisas azuis sem pernas.
Mas não houve dakrival. E não teremos fogo para assar carne dakrival de qualquer maneira”,
continuou ele.
As coisas azuis sem pernas de que ele falou eram gorka. Escamoso, escorregadio
criaturas.
“Os gorkas são uma boa carne, mas são pequenos”, eu disse a ele. “Seus ovos também
são bons, se você puder encontrá-los. Há rakdo nestas terras – branco, não avermelhado como
no seu deserto.”
Vaxilkai grunhiu de satisfação com minha resposta.
“Desde que não tenhamos que comer nenhuma daquelas misturas imundas
daquelas novas mulheres, ficarei feliz com qualquer carne das Planícies da Morte”, disse
Dalk, zombando.
Eu não poderia culpá-lo por suas palavras. Eu também odiei a carne que Cam-Eel preparou.
Mas a ponta da minha lança encontrou o caminho para a garganta de Dalk de

qualquer maneira. Ele se encolheu com o contato inesperado, suas estrelas vibrando com fúria.
“Cuidado com a língua,” eu disse, a voz perigosamente baixa. “Eu só preciso de um
mão para arrancá-los de sua cabeça.”
O irkdu de Dalk bufou e rosnou, sentindo que seu mestre estava em perigo. Eu não me
mexi, meu olhar firme em Dalk. Ele mostrou suas presas, então se moveu para tirar uma lâmina
de suas costas.
"Suficiente!"
O estalo da palavra fez Dalk congelar. Eu ainda não havia me mexido, minha lança
de espora de zeelk pairando sob sua mandíbula. Gahn Razek veio rapidamente atrás de mim
em seu próprio irkdu.
“Abaixe sua lança, Varrow. Somos aliados aqui. O que motivou essa explosão?”
“Seu guerreiro está louco,” Dalk cuspiu. “Tudo o que fiz foi falar a verdade. Que
a nova mulher, Cam-Eel, faz coisas profanas com a carne e espero nunca mais passar por
meus lábios.
Minha cauda se sacudiu e eu assobiei. Suas línguas não mereciam falar outra
palavra sobre ela. Suas línguas nem sequer mereciam provar sua carne pútrida.
Mesmo que eu odiasse as coisas, de repente eu queria juntar tudo para mim.
Eu comeria todos os dias, o dia todo, se isso significasse que eu teria mais dela.
Razek trouxe sua própria lança para cima e para baixo em um arco poderoso,
derrubando minha arma do pescoço indigno de Dalk.
“Varrow. Suficiente. Diga-me e diga-me a verdade - o que está acontecendo? Antes de
deixarmos os Penhascos de Uruzai, perguntei-lhe se Cam-Eel era sua companheira, e você me
garantiu que não. Você mentiu?
“Não,” eu gritei, rangendo as presas.
Os olhos de Razek brilharam, e eu poderia dizer que ele estava tentando conter sua
irritação.
“Então, a verdade mudou desde a última vez que você a falou comigo?”
Fiz uma pausa, garras cavando em minha barriga. Garras com nomes como
vergonha, medo e perda. Mas eu não podia esconder isso do meu Gahn.
“Sim,” eu murmurei, jogando minha lança no meu colo. “A Lavrica
veio até mim na última noite no assentamento. Cam-Eel é meu.
A última palavra, minha, saiu mais forte do que as outras. Foi um aviso, um voto e
uma reivindicação. Talvez inútil, já que na verdade não fiz nada para reivindicar Cam-Eel. Mas
mesmo que eu não a merecesse, mesmo que ela nunca me quisesse, eu tive a necessidade
repentina de me certificar de que esses
os homens sabiam de quem era a proteção sob a qual ela estava. Para ter certeza de que eles sabiam
quem a amava.
Razek soltou um suspiro e os outros homens ficaram tensos, olhando uns para os outros.
Eu tentei ler as expressões em seus rostos – eles não pareciam felizes
para mim. Eu não era de nenhuma das tribos deles, então talvez isso fosse de se esperar.
Mas eu me vi com raiva. Perdendo a paciência.
"O que? O que é?" Eu rosnei, meu rabo chicoteando nas costas do meu irkdu.
"Diz."
Diga que você não acha que eu a mereço. Diga que você acha que existem homens
melhores para ela. Eu vou te matar do jeito que não consigo matar esses pensamentos dentro de
mim...
Foi Oxriel quem falou então. Ele era o homem de Gahn Taliok. Eu não o conhecia bem,
mas até agora ele parecia bastante semelhante ao seu Gahn – estável, quieto e forte.
“Que bênção, Varrow. Se nossos rostos não transmitem os parabéns apropriados, é

apenas porque estamos pensando em nossas próprias chances de um parceiro. As chances agora
são de uma mulher a menos.”
Minha raiva se dissipou. Eles não estavam olhando para mim com desdém. Eles
estavam simplesmente olhando para o próprio futuro com crescente desconforto. A chegada
das novas mulheres foi uma benção inesperada – tesouros preciosos que não poderíamos
esperar ganhar. Mas mesmo assim, havia menos de duas dúzias de mulheres humanas, dez das quais
já estavam acasaladas. Onze, contando Cam-Eel. Nem perto de mulheres suficientes para
todos os homens solteiros.
Para cada homem que ganha uma companheira, há menos para os outros...
Mais uma vez, me perguntei por que havia sido escolhido. Talvez um desses outros
homens fosse melhor para Cam-Eel. Um homem com sorrisos mais fáceis.
Um homem que sabia como fazê-la feliz. Um homem que não pulsava com a perda como se fosse
um segundo coração envenenado.
Não.
Uma onda de negação tão quente que quase parecia que o ódio cresceu dentro de mim.
Posso não estar entre os melhores homens. Mas ninguém jamais poderia amá-la como
meu.
Eu não tinha grande pretensão de esperteza. Mas desse fato, eu tinha certeza.
Mais certa do que eu tinha sobre qualquer coisa antes. Mais certeza do que eu sobre as muitas
luas nascendo. Mais certeza do que eu sobre minha própria mão, meu próprio nome.
Eu sabia que a amaria mais do que qualquer outro homem poderia imaginar.
Mesmo que isso me arruinasse.
GAHN RAZEK E EU SEPARAMOS dos outros depois disso. Eu não queria mais entreter seus
olhares, e Gahn Razek queria falar comigo.
Quando viramos nosso irkdu de volta para o acampamento, meu peito inflou com uma respiração
repentina e ardente.
“Se você está aqui, isso significa...”
As novas mulheres estavam desprotegidas.
Cam-Eel.
“Não, Varrow. Você acha que perdi todo o meu cérebro desde que me tornei Gahn?
Minha respiração estremeceu dentro e fora de mim enquanto eu olhava tensa para ele.
“As mulheres estão em suas tendas. Kohka voltou ao acampamento antes de eu partir.
Ele os está guardando. Eles estão seguros. Podemos ver as tendas daqui.
Ele estava certo. Podíamos ver sob a saliência de pedra que abrigava
as tendas. Se um olhar fosse capaz de rasgar a pele, o meu teria, enquanto eu procurava por Cam-
Eel.
“Suponho que você ainda não contou a Cam-Eel.” Gahn Razek fez uma pausa, então,
sua voz caindo, "Ou se você disse a ela, não foi bem."
Minha coluna ficou reta como uma vareta. Meu Gahn podia ver o que todos eles podiam ver.
Meu companheiro não me amava. Pior do que isso, ela parecia gostar de mim ainda menos do que
gostava de todos os outros. Eu sabia que tinha que ser minha culpa. Eu não a culpo nem um
pouco.
Se eu tivesse mais a oferecer a ela...
Desviei meu olhar, com muita dificuldade, das tendas para olhar o perfil de Gahn Razek. Uma
mandíbula dura e um nariz elegante. Olhos penetrantes e uma estrutura forte. Uma confiança que
só prosperou desde que se tornou Gahn e encontrou sua companheira. Ele tinha entrado totalmente
em seu poder.
Meu coração se apertou quando percebi que ele me lembrava meu irmão, Ratev.
Claro, se Ratev estivesse vivo agora, ele seria muito mais velho que Razek. Mas Razek e eu
agora tínhamos mais ou menos a idade que meu irmão tinha quando morreu.
Eu me pergunto o que ele diria se estivesse aqui...

Mas ele não estava aqui. E minhas memórias daquela tenra idade não eram fortes
o suficiente para evocar uma previsão adequada do que ele me diria direito
agora.
Então, em vez disso, concentrei-me no que eu tinha. No momento, aquele era

Gahn Razek. O único em minha tribo que reivindicou com sucesso uma nova mulher como
sua companheira.
“Você não será capaz de cortejá-la com sorrisos fáceis, Varrow. Isso é óbvio”, disse
Razek.
"Isso é ruim?" Eu perguntei, odiando o quão desesperada eu parecia. Se Cam-
Eel exigisse, eu tinha certeza de que aprenderia a sorrir mais. Mas esse era o paradoxo, não
era? A única coisa comovente o suficiente para me fazer pensar em sorrir era o amor de
Cam-Eel. E talvez eu nunca ganhasse esse amor sem sorrir.
Imaginei fingir um sorriso para Cam-Eel e me encolhi por dentro. Ela provavelmente
ficaria confusa com a expressão e me perguntaria se comi algo ruim.
“Não tenho certeza,” disse Razek. “Todas as novas mulheres são diferentes. E você
tem outras coisas que podem funcionar a seu favor e que podem atrair um companheiro.”
Eu não disse: “Tal como?” Parecia muito patético. Mas Razek deve ter percebido que
eu queria saber porque ele continuou.
“Você é forte, Varrow. Não apenas no corpo, mas na mente. Você era mais
forte na infância do que muitos homens na idade adulta. Você é leal. Você é um protetor
feroz.
Nenhuma dessas coisas parecia particularmente única ou extraordinária.
Especialmente quando se tratava de uma fêmea tão gloriosa como Cam-Eel. Mas quando
Razek e eu retomamos nosso passeio de volta para as tendas, ele olhou na minha direção
e disse: “Tenho certeza, Varrow, que em breve Cam-Eel pensará em você como seu
companheiro.”
CAPÍTULO NOVE
Camila
Decidimos que devemos ser amigos!”
"EU "Amigos?"
Varrow repetiu a palavra estranhamente, como se não tivesse me ouvido direito. O olhar
que ele estava me dando era estranho também. Suas sobrancelhas escuras desenhadas para
baixo em uma carranca incrédula, sua cauda batendo no chão atrás dele em algum tipo de
exasperação.
"Sim", eu disse alegremente, ignorando o jeito que eu estava inclinado a ficar ofendido por sua
reação à ideia de ser meu amigo.
A bochecha de Varrow se contraiu, suas estrelas azuis esfumaçadas deslizando sobre meu rosto.
Eu tinha resolvido ontem à noite que seria mais legal com o bastardo mal-humorado diante
de mim, não importa o quanto ele me incomodasse. E...
E pensei que ser amigo poderia ajudar a diminuir minha crescente atração por ele.
Eu nunca fui do tipo que se apaixona por um amigo. Meus amantes anteriores sempre foram
novos conhecidos com quem eu entrei em relacionamentos românticos rapidamente. Nunca namorei
ou me interessei por alguém com quem tivesse um relacionamento platônico estabelecido.
Eu esperava que o mesmo fosse verdade para Varrow.

Até aqui...
Não estava funcionando.

O sol encharcou sua pele lisa de bronze, tornando-a tão macia e quente ao toque. Não havia
tantas sombras em seu rosto à luz da manhã, e sua estrutura óssea parecia menos áspera e mais
refinada. Refinado de uma maneira robusta. Nada em seu rosto era delicado. Mas também
não era amplo ou bruto. Seus lábios, notei pela primeira vez, eram bastante cheios, mesmo
quando se curvavam em uma carranca apertada.
Estávamos do lado de fora da barraca que compartilhei com Priya na noite passada. Como
assim que saí pela manhã, ele estava lá, como sempre
parece ser. Esperando. Para mim, presumivelmente, mas por que motivo?
Especialmente quando ele parecia tão chateado apenas com a ideia de ser meu amigo!
“Eu posso ser um bom amigo, sabe,” eu disse, hesitando um pouco.
"A menos que... você não queira ser meu amigo." Talvez eu estivesse sendo muito insistente. Ele
certamente não pediu minha amizade. Na verdade, ele parecia querer me afastar.
Mas então seu rabo se sacudiu, suas estrelas de visão zumbiam, céus azuis estilhaçados.
“Vou levar o que você tiver para me oferecer, feijinho.”
Oh.
Por que meu estômago parecia que tinha acabado de se transformar em queijo derretido?
Quente e pegajoso afundando na minha pélvis, fazendo minhas bochechas esquentarem, minhas coxas
apertarem...
“De acordo. OK. Bom então,” eu disse, tentando me recuperar um pouco. Dieu, seu olhar estava
fazendo coisas comigo. Coisas que eu não queria pensar. A fumaça daquelas estrelas azuis era
praticamente um arrasto físico de calor contra meu rosto, minha bochecha, meus lábios...
Ele é seu amigo agora. Ton ami.

Eu disse isso a mim mesmo várias vezes, tentando enfiar isso na minha cabeça.
E meu coração, aparentemente, porque aquele órgão ridículo agora enlouquecia totalmente em meu
peito com a proximidade de Varrow.
“Ah. Aqui,” ele disse rispidamente, me oferecendo algo de sua mão.
Eu olhei para baixo, franzindo meu nariz ligeiramente.
Suponho que seja o café da manhã.
Parecia ser a carne crua de algum tipo de animal. Parecia vagamente com peixe, embora eu
soubesse que não havia água por aqui. Percebi então que a carne branca havia sido partida ao meio,
revelando ovos azuis brilhantes, como ovas de peixe.
Meus pais sempre me ensinaram a experimentar coisas novas e a não fugir

de novas experiências culinárias. E talvez isso fosse algum tipo de oferta de paz de Varrow. Talvez
possamos ser amigos afinal...
"Obrigado", eu disse, sorrindo alegremente enquanto olhava para ele.
Mas meu sorriso desapareceu rapidamente quando meus olhos se estreitaram.
Aquele bastardo. Ele literalmente se encolheu quando eu sorri para ele!
A expressão de Varrow havia mudado de sua costumeira carrancuda tensão para uma de...
Choque? Dor? Eu não poderia dizer. Suas estrelas de visão estavam tão loucas que transformaram
seu olhar em espuma azul e preta, girando e estremecendo. Seu peito arfava e ele engoliu em seco, o
movimento visível mesmo de onde eu
ficou diante dele. Minha boca ficou seca enquanto eu observava os músculos grossos de seu
pescoço e garganta se contraírem.
"Você... de nada", ele engasgou, despejando a comida em minhas mãos como se estivesse
queimando para segurá-la por mais tempo.
Ele se afastou de mim, dando um passo em direção à sua tenda, que começou a desmontar
com força furiosa. Mais uma vez, não pude evitar que meus olhos rastreassem o grosso
aglomerado de músculos sob suas armas e tiras enquanto ele trabalhava.
Mas a carne na minha mão estava começando a ficar viscosa, então corri para
onde Priya e Jocelyn estavam sentadas, planejando comê-lo antes que estragasse com o
calor.
“Ooh, ponto. Você pegou alguns dos ovos,” disse Jocelyn.
"Eles são bons?" Eu perguntei, olhando para a carne e os ovos.
“Eu não sou uma grande fã,” Jocelyn admitiu. “Eu tive que comer um monte dessas
coisas quando estive aqui com Razek da última vez. Mas os caras de Death Plains os amam.
Encontrar um gorka com ovos é um pouco incomum. É considerado uma iguaria.”
"Realmente? Bem, agora me sinto mal só que tenho alguns,” eu disse. "Você quer
qualquer?" Acenei com a carne e os ovos sob os narizes de Priya e Jocelyn.
“Cor, não, obrigada,” Jocelyn respondeu. "Como eu disse. Não é um fã."
“Eu já comi e quero fazer algumas coisas antes de sairmos,”
Priya disse, de pé. Ela correu para a tenda, sem dúvida para recuperar seus papéis e canetas
para fazer alguns esboços desta área antes de seguirmos em frente, assim como ela vinha
fazendo durante toda a viagem até agora.
“Ainda me sinto um pouco mal”, eu disse. Olhei ao redor do acampamento. Gahn Razek
estava falando com Kohka um pouco distante, um pouco fora do alcance da voz. Alguns dos
outros caçadores estavam em seu irkdu, caçando ou talvez certificando-se de que a próxima
jornada de nossa perna fosse segura. Mas Dalk estava por perto, amarrando sua barraca
em sua montaria.
“Dalk, você gostaria de um pouco disso?” Dalk tinha sido bastante decente comigo até
agora. “É a sua recompensa por acompanhar o humano fraco,” eu acrescentei com um sorriso,
gesticulando a comida de uma forma que eu esperava que fosse tentadora. Dalk pareceu
interessado no que eu ofereci, mas então seu olhar se fixou em algo atrás de mim. Seu rosto
ficou tenso e ele cortou a mão no ar, o gesto de Sea Sand para “não”.
Então ele se virou, carrancudo, de volta à sua tarefa.

"Huh. Acho que não consigo nem interessar esses caras por sua própria comida, muito
menos pela minha comida,” eu disse, tentando rir de sua estranha reação.
“Não tem nada a ver com você,” Jocelyn bufou, “e tudo a ver
com o cara que parece que está prestes a arrancar a cabeça de Dalk só por olhar para você.
Eu me virei, vendo Varrow olhando para as costas de Dalk, sua mão se fechando em um
punho rígido ao seu lado. Algo deu uma guinada em mim com a intensidade do conjunto de sua
mandíbula, a força daquele punho. Mas eu rapidamente enterrei.
“Talvez Varrow esteja bravo porque não pegou nenhum ovo”, eu disse. Eu me perguntei
se Varrow tinha comido alguma, ou se ele guardou todas para mim. "Eu volto já,"
Eu disse, subindo na vertical e correndo de volta para Varrow.
“Coucou, Monsieur Grumpy Pants”, eu disse, tentando injetar o máximo de alegria
possível na atmosfera.
“Rabugento... O quê?”
"Hum. Você não usa calças. Talvez eu devesse chamá-lo de senhor mal-humorado
Tanga,” eu disse, olhando para sua forma quase nua. Respirei fundo e forcei meus olhos para
trás quando percebi o quão atentamente eles estavam agora examinando aquela tanga.
“Eu não entendo uma única palavra que você acabou de dizer. Além de
tanga,” ele resmungou, finalmente desviando o olhar de Dalk.
“Você está de mau humor porque não comeu nenhum desses ovos saborosos?” Levantei a
comida, balançando-a para frente e para trás sob seu nariz quase achatado e vagamente felino.
“Não,” ele resmungou.

Eu não acreditei nele.
"Vamos compartilhar! Coma um pouco comigo!” Eu disse, continuando a mover minha

mão estendida no ar, tentando levar o cheiro até ele.
Suas sobrancelhas se curvaram para baixo em sua carranca habitual.
"Por que? Você fez algo... Estranho com eles? Ele cheirou o ar com desconfiança.
Eu fiz beicinho dramaticamente, retirando minha mão.

“Se eu tivesse feito algo para eles, isso teria resultado em um problema culinário
obra de arte. Não é minha culpa se suas sensibilidades alienígenas não podem ver isso,”
eu zombei.
Varrow pausou uma batida, então fez um som de resmungo não convencido.
“Sério, no entanto. Você quer algum? eu não sabia que isso era algum
comida especial. Não quero monopolizar tudo. Eu ofereci a comida mais uma vez.
Então imediatamente congelou quando a mão enorme e áspera de Varrow se fechou sobre a minha.
“Guardei tudo para você,” ele disse suavemente.
Sua mão permaneceu na minha, firme, mas gentil e quente pra caralho.
“Há muito valor nutricional nos ovos. Você é minúsculo. Você precisa disso, pequenino feijão.
"Ei!" Eu disse, não tendo certeza se gostei de seu tom crítico. “Não consigo deixar de parecer
minúsculo ao lado de alguém tão grande quanto você!” Isso não era exatamente verdade. Eu tinha
apenas 5'1, então não era como se eu fosse especialmente grande para os padrões da Terra.
Mas ainda.
Varrow retirou sua mão da minha e olhou para sua própria forma.
“Meu tamanho te incomoda?” ele perguntou.

Senti minhas sobrancelhas se erguerem. Por que diabos ele está me perguntando isso? Ele não
parece se importar de uma forma ou de outra com o que me incomoda.
Pensei em fazer algum comentário sarcástico para insultá-lo de brincadeira, mas
decidiu apenas responder honestamente.
"Não. De jeito nenhum,” eu disse, balançando minha cabeça para frente e para trás. eu nunca tive um
tipo específico antes, mas a altura de um homem sempre foi atraente.
Especialmente quando combinado com uma força como a de Varrow. A ideia de que eu poderia ser
enjaulado por aquele corpo. Que eu poderia ser tão facilmente levantado com apenas uma mão...
Era mais do que apenas atraente.

Foi de dar água na boca.
Desisti de tentar fazer com que Varrow comesse um pouco da comida e joguei
minha bunda no chão duro. Eu estava sentado na sombra da minha barraca, então puxei meu capuz
para trás e empurrei meus óculos escuros até o topo da minha cabeça.
“Você pode se sentar se quiser”, eu disse a Varrow. Ele está olhando

ao redor como se não tivesse certeza do que fazer agora.
Aparentemente decidindo que minha companhia não era tão ofensiva, ele se sentou
graciosamente à minha frente. Onde eu estava nas sombras, ele estava em plena luz do sol, cada raio
dourado brilhando sobre ele. Ele foi praticamente esculpido por ela.
Eu decidi experimentar os ovos primeiro.

“Itadakimasu,” murmurei antes de colocar um na minha boca.
Foi um pouco mais mastigável do que eu esperava, mas não é ruim. Isso me lembrou um pouco
de escargot.
Poderia usar um pouco de manteiga de alho...
Eu continuei, sem perceber o quão faminto eu estava. Logo terminei tudo – os ovos e a carne.
Varrow produziu uma planta valok
aparentemente do nada. Ele correu uma garra preta mortal ao longo de seu lado antes de abri-
lo e entregá-lo para mim.
“Obrigado,” eu disse, engolindo o último pedaço de comida. Eu bebi o gel verde,
deleitando-me com a forma como a substância ligeiramente amarga matava minha sede.
Aquele sabor forte de chá verde permaneceu na minha língua, lembrando-me de tomar o
chá da tarde no restaurante dos meus pais.
Logo, os outros guerreiros retornaram de suas tarefas. Desmontamos o
acampamento. Mochilas e barracas foram amarradas nas costas e nas laterais do irkdu, e
estávamos prontos para partir. A sela que eu estava usando ainda estava presa ao irkdu de
Dalk, onde estivera o tempo todo, e me aproximei de Dalk enquanto puxava meu capuz e
reposicionava meus óculos de sol.
“Cam-Eel,” veio a voz autoritária de Gahn Razek. Parei no meio do passo, virando-me para
olhar para ele. Gahn Razek estava me dando um olhar ilegível, suas estrelas de visão voando
sobre minha cabeça para pousar em Varrow, que, percebi, estava bem atrás de mim.
“Você deveria cavalgar com Varrow hoje”, disse o Gahn. “Agora que estamos no território
das Planícies da Morte, seria prudente ter o máximo possível de novas mulheres cavalgando
com homens que conhecem essas terras. Priya, você deve ir com Kohka agora, por
segurança. Podemos reconfigurar sua sela para as costas dele.
Priya assentiu, pegando seu papel e canetas de onde ela estava trabalhando no chão.
Ela trotou até Kohka e eu me virei para encarar Varrow. Pouco antes de fazer isso, notei
Jocelyn dando a Razek um olhar curioso.
“Bem, o que você acha disso, mon ami? Amigos de cavalgada!”
Varrow não parecia satisfeito com essa reviravolta. Ele olhou...
Porra em pânico.
“A sela não vai caber no meu irkdu,” ele gaguejou, sua visão estrelada
balançando entre Razek e eu.
Eu fiz uma careta, sem saber o que ele quis dizer. O irkdu das Planícies da Morte era muito
mais estreito e mais longo do que o outro Sea Sand irkdu. Pelo que entendi, isso
tornou mais fácil para as criaturas atravessarem a cordilheira. Mas as selas tinham inúmeras
tiras e podiam ser facilmente ajustadas, assim como estavam fazendo com a sela de Priya
agora para as costas de Kohka.
Ele realmente não quer ficar perto de mim...
Eu tive que admitir, isso doeu. Eu sabia que ele não tinha pedido minha amizade nem
nada. Mas isso foi um pouco demais! Especialmente depois daquele grande show de guardar
para mim alguns pedaços de ovos alienígenas no café da manhã!
“Você pode me dizer a verdade, Varrow,” eu disse, tentando soar mais dura do que eu sentia.
“Se você não quer que eu vá com você, apenas diga isso. Você não precisa inventar desculpas
sobre a sela.
Eu odiava o quão afetada por isso, por ele, eu havia me tornado. Minhas entranhas não
deveriam estar agitadas, meu coração martelando, enquanto ele olhava para mim com sua
mandíbula trabalhando, sua boca se contorcendo.
Finalmente, depois de um momento tenso, as palavras saíram dele, estilhaçando-se como
pedra quebradiça.
“Se houver perigo, não posso segurá-lo firme contra mim com uma mão e defendê-lo com
uma lâmina na outra.”
Oh.
Eu provavelmente deveria ter sentido uma infinidade de coisas com suas palavras. Talvez eu
deveria ter se sentido mal por colocá-lo no local. Talvez outra pessoa tivesse pena dele ou
sentisse pena dele. Mas não o fiz. Tudo o que senti naquele momento foi uma onda quente de
desejo com a ideia de ser mantida firme contra ele.
Você deveria estar lutando contra sua atração por ele, lembra?
Foi o que meu cérebro disse.
Mas minha boca disse algo totalmente diferente.
“Nós vamos descobrir isso. Vamos, vamos pegar a sela.
CAPÍTULO DEZ
Varrow
moveu-se como se meu corpo pertencesse a outra pessoa. Seguiu a ordem de Cam-Eel, mesmo
EU quando meus instintos lutaram contra isso. Enquanto caminhávamos para o Dalk's
montei e comecei a desamarrar as correias da sela, emiti as queixas que meu corpo parecia não ouvir.
“Esta não é uma boa ideia,” eu murmurei. Mais de uma vez.

Mas tudo o que Cam-Eel fez foi me dar seu sorriso perfeito de partir o coração,
me dizendo que eu só precisava de um pouco de sua engenhosidade humana.
Eu havia experimentado sua engenhosidade humana no reino da culinária e até agora não
havia ficado impressionado.
Mas, mesmo assim, eu estava impotente contra seu encorajamento enquanto pegava a
sela do irkdu de Dalk. Juntos nos dirigimos para minha montaria, e eu a coloquei nas costas estreitas
cinza-púrpura do meu irkdu, ajustando as alças para caber em minha criatura melhor do que a
anterior.
Quando a sela ficou pronta, Cam-Eel moveu a cabeça para cima e para baixo.
"O que isso significa? Aquele gesto”, perguntei, imitando o movimento estrangeiro. Areias
amaldiçoadas, provavelmente significava algo como desaprovação.
Para o monte.
Para mim.
“Isso significa que sim. Ou estou satisfeito. Isso vai servir muito bem,” Cam-Eel disse,
movendo a cabeça para cima e para baixo mais uma vez em um movimento que me perfurou tão
dolorosamente quanto qualquer lâmina poderia. Como ela poderia apenas ficar lá, imóvel e intocada,
enquanto um simples movimento de sua cabeça me enviava para uma espiral mortal de sentimentos
grandes demais para o meu corpo?
Mesmo agora, eu me sentia no limite. Costelas rangendo, articulações repuxando.
Coração inchando para abrir espaço para ela.
Deixando ainda mais espaço para o vazio se eu a perdesse.
Eu não podia me debruçar sobre esse pensamento sombrio, porque Cam-Eel era
falando de novo, atraindo meu foco.
"Vou precisar de um impulso, por favor."
Meu coração disparou. Minha cauda se sacudiu.

Eu já a toquei uma vez hoje – segurando sua pequena mão na minha. Isto
tinha sido uma catástrofe dentro de mim, fazendo tudo desmoronar. Eu teria que tocar mais dela
agora. Agarre a cintura dela, ou o quadril...
Esse pensamento me fez querer cair de joelhos e sibilar com uma necessidade selvagem.
Cam-Eel ficou me observando, alegremente inconsciente das guerras que aconteciam dentro de mim.
meu.
Você precisa ser forte, Varrow. Você precisa mandá-la para o monte de
outro homem onde ela estará mais segura.
Não.
Aproximei-me dela, perto, tão brutalmente perto. Sua boquinha se abriu e pude ver seus olhos se
arregalarem sob as olheiras escuras. Mesmo que ela logo visse o que eu vi – que cavalgar comigo não
seria seguro – eu não poderia deixar passar esta oportunidade de tocá-la.
Minha mão se moveu para sua cintura.

Ela ficou tensa e fez um pequeno som suave. Eu não sabia o que o som significava. Consternação,
talvez. Talvez irritação. Até hoje, ela claramente não gostava de mim, e agora eu a tocava mais
intimamente do que nunca.
Mas esta manhã, ela sorriu para você pela primeira vez. E ela disse que seria sua amiga...
E mesmo que um amigo não fosse companheiro, eu aceitaria. Eu aceitaria qualquer coisa que ela
me desse. Não importa o quanto doeu.
Ou como era ruim.
Embora ela fosse pequena, mesmo em comparação com muitas das outras novas mulheres, minha
mão não conseguia envolver completamente sua cintura. Deslizei minha mão para baixo em seu quadril,
e areias de nossos pais, ela fez outro pequeno som, um som que incendiou meu sangue.
Preciso acabar com isso rapidamente.

Porque a curva de seu quadril sob minha mão, seu perfume florescendo no ar entre nós, aqueles
sons...
Ela me faria gozar completamente.
Minha cauda estalou para cima para apoiar sua nádega enquanto minha mão a levantava
facilmente do chão. Rapidamente, ela estava sentada na sela. Eu sabia que deveria me juntar a ela lá
em cima, e eu o faria. Mas eu tive que parar um momento para admirá-la em minha montaria. Ela sorriu,
sentando-se ereta enquanto se acomodava, parecendo perfeitamente à vontade. Olhando para casa.
Meu pau doía, e meus dedos se fecharam em um punho enquanto eu olhava para ela. Eu
estava... Completamente apaixonado. Apaixonado. Fora de mim com um desejo mais potente
do que a dor que parecia beliscar constantemente em seus calcanhares.
"Bem, você vai subir aqui comigo ou não?" perguntou minha companheira, lançando outro
de seus sorrisos para mim. Não muito tempo atrás, eu ansiava por receber um sorriso como
aquele. Tão fácil. Tão livre. E agora eu parecia estar recebendo-os sem fim.
Não posso continuar com essa sorte, pensei inquieto. Deve acabar em algum
momento...
Mas talvez... Talvez se mantivesse forte por um pouco mais de tempo.
Agarrei minha lança, saltei e me juntei a ela no monte.
Quando me acomodei atrás dela, meu pau deu outra pulsação insistente. Eu podia sentir
meu eixo, grosso e pulsante, esticando a pele da tanga. Felizmente (ou talvez infelizmente para
mim), mesmo que Cam-Eel se inclinasse para trás, ela não entraria em contato com meu órgão
inchado. A parte de trás de sua sela subiu um pouco mais alto do que minha virilha. Eu me
aproximei, cerrando minhas presas quando minha ereção bateu na sela.
"OK. Isso me parece bom. Então qual é o problema?" Cam-Eel perguntou, contorcendo-se
na sela para olhar para mim. Talvez fosse o calor do meu desejo não realizado, ou o fato de eu
odiar ter que explicar isso de novo.
Fosse o que fosse, me fez responder com mais severidade do que pretendia.
“Porque,” eu rosnei, “se encontrarmos um inimigo ou um predador, eu
precisa mantê-lo firme. Assim."
Enfiei minha lança nas tiras que seguravam minha barraca contra o lado do meu irkdu.
Uma vez que minha mão estava livre, eu a enrolei na frente dela, em seguida, puxei para trás
até que ela estivesse rente ao meu peito.
“Já posso ver seu corpinho caindo da sela. Então eu precisaria
para te segurar contra mim. Mas isso significa que não consigo segurar uma arma. Eu estava
falando contra o lado de seu capuz, minhas palavras ficando mais ásperas enquanto seu
cheiro me dominava. Eu reprimi um gemido, arrastando meu nariz, meus lábios, ao longo do
capuz de sua capa, para frente, até que eu estava tão perto de provar a pele em sua mandíbula -
"Bem, você
tem um rabo, não é?"
Eu recuei, percebendo o quão perto eu quase cheguei de fazer algo incrivelmente estúpido.
Eu quase liberei minhas línguas contra sua mandíbula, sua orelha e o pescoço fino sob seu
capuz.
Engolindo em seco, disse a mim mesmo para permanecer firme, firme, enquanto respondia a ela.
"Sim. Claro."
"Então, apenas use isso."

“Eu não posso empunhar uma arma com meu rabo,” eu zombei. Minha cauda era mais forte
do que os de outros homens e podiam completar tarefas que as caudas de outros homens não podiam.
Porque eu precisava disso. Eu o treinei para ser uma espécie de segunda mão. Mas mesmo assim, não
conseguiu segurar uma lança.

“Não, não para isso. Você pode usar seu rabo para me segurar se precisar.
Eu congelei, a imagem rugindo através de mim. Meu rabo se enganchou nas coxas de Cam-Eel,
apertando-se contra seus quadris. Puxando-a com força para mim, tão grosso e pesado em seu colo.
Sentindo o calor dela - "Vamos tentar", disse ela. A voz de
Cam-Eel estava ofegante.
Tomando uma respiração trêmula, eu levantei minha cauda. A fim de colocá-lo sobre ela
pernas corretamente e não deixá-lo cair, eu tive que me aproximar ainda mais dela. Eu cavei minhas
presas no interior da minha bochecha enquanto meu pau inchado era empurrado com mais força contra
a sela.
Meu rabo pousou em seu colo como se pertencesse ali. Ele se encaixa perfeitamente.
"Agora vamos testá-lo", disse Cam-Eel.
Sim. Tudo estava muito bem neste momento. Mas seria inútil se eu não pudesse realmente segurá-la
corretamente.
Sem aviso, sibilei, cravando meus calcanhares nas laterais do irkdu até
ele saltou e resistiu. Cam-Eel gritou de medo chocado, o som como um hino em minha cabeça, meu
peito, meu sangue. Instintivamente, o movimento era tão natural que era como se eu tivesse feito isso
toda a minha vida, meu rabo preso aos quadris de Cam Eel, puxando suas costas magras contra meu
peito. No mesmo momento, peguei minha lança, levantando-a com facilidade enquanto a segurava firme.
Ela estava certa. Funcionou.

O orgulho surgiu dentro de mim, e eu tive uma nova apreciação por essa ideia de engenhosidade
humana da qual Cam-Eel havia falado.
Mas ela não estava falando agora.
O pânico substituiu o orgulho de antes. Talvez eu a tenha chocado demais
com os movimentos do meu irkdu. Talvez, horror dos horrores, eu a tivesse machucado . Eu
acalmei meu irkdu com um comando silencioso, incitando-o a voltar à quietude.
"Cam-Eel", eu disse com urgência contra o lado de seu capuz. Então minha garganta
fechado, não permitindo que o resto dos meus pensamentos se transformem em palavras.
Cam-Eel, olhe para mim.
Cam-Eel, fale comigo.
Cam-Eel, diz-me que está tudo bem.
Me diga que você me ama.

Como se tivesse ouvido pelo menos um desses pensamentos, ela se virou para olhar para mim. Ela
pareceu um pouco surpresa com o quão perto meu rosto estava do dela, mas ela não se afastou.
“Varrow, isso foi incrível!” ela chorou. Seu sorriso era tão brilhante e tão próximo que praticamente me cegou.
Mas, em vez de fechar os olhos contra ela, inclinei-me ainda mais perto, absorvendo toda a sua luz.
Seu sorriso suavizou, então desapareceu completamente, seus lábios se abrindo enquanto eu me
aproximava. Um leve movimento teria minha boca na dela. Uma batida de movimento perfeito nos faria colidir.
Seu hálito doce roçou meus lábios. Minha cauda ficou tensa contra ela. Meu pau ficou molhado na ponta.
Cam-Eel afastou-se rapidamente, olhando para a frente enquanto uma pergunta ecoava.
Era Gahn Razek, nos chamando de seu irkdu, segurando sua própria companheira firme.
"Vocês dois estão prontos?" ele perguntou.

Eu descobri que não poderia responder. Pelo menos, não em voz alta.
Eu não estou preparado. Estou tão perdida e tão apaixonada e tão vazia e tão cheia. Estou tão
difícil para ela. Eu não consigo pensar. Não posso -
A voz de Cam-Eel rompeu o barulho em minha cabeça. A queimadura quente de uma estrela na minha
escuridão.
"Estamos prontos."
CAPÍTULO ONZE
Camila
Meu plano de me aproximar de Varrow como amigo, esperando que isso diminuísse
M minha crescente atração por ele, estava saindo pela culatra espetacularmente.
Não havia nada amigável sobre a barra de ferro de calor que era sua cauda em meu colo. Quero dizer,
estava quente como o inferno neste planeta para começar. Mas este era um tipo diferente de calor. Um
calor que fervia dentro de minhas próprias veias. Um calor que me fez respirar rapidamente,
alarmado com a umidade que eu podia sentir crescendo entre minhas pernas espalhadas na sela.
E não era apenas a pesada cortina de sua cauda, apertada contra minha pélvis. Era o peito
dele atrás de mim também. Mesmo que não houvesse nenhum perigo com o qual ele parecia tão
preocupado, ele me segurou perto – muito mais perto do que eu esperava. Cada inalação trêmula
fazia minha jaqueta esmagar contra a extensão lisa de sua pele. Eu me senti presa a ele.
E eu não odiei.
Não. Eu gostei pra caralho. E esse era exatamente o problema.

Eu preciso de uma distração.
Uma pergunta de repente veio a mim, e não só achei isso bastante perturbador, mas
também...
Desanimador.
“Varrow?” Eu resmunguei, minha voz falhando antes de limpar minha garganta. Ele e eu, como
os outros do grupo, estávamos viajando perpendicularmente à cordilheira pontiaguda na borda das
Planícies da Morte. Pelo que entendi, seria mais rápido cortá-los no ponto mais estreito. Mas apenas
o irkdu das Planícies da Morte, e talvez Kohka, poderia atravessar facilmente os vales mais rochosos.
O maior e pesado deserto irkdu precisava de mais espaço livre. Então, estávamos indo para um
caminho um pouco mais fácil, mais abaixo nas rochas.
"O que é?" ele perguntou.

Eu praticamente vibrei quando suas palavras fizeram seu peito bater nas minhas costas.
Sem querer, apertei a primeira coisa ao meu alcance – seu rabo. eu ouvi o
silvo apertado do suspiro de Varrow, senti o aperto de seus músculos do peito e do abdômen contra
mim. Eu solto imediatamente.
"Desculpe! Eu não queria fazer isso,” eu murmurei, olhando para sua cauda.
para ter certeza de que não o havia ferido. Eu bufei para mim mesma. Sem chance. Minhas unhas
humanas fracas não deixaram nem um pequeno traço, muito menos um ferimento.
Sua cauda era lisa, com a mesma pele forte do resto dele – o mais belo bronze reluzente, desbotando
para o preto na ponta da cauda. Era grosso e musculoso como o de um canguru, não fino ou esguio
como o de um gato. Por mais estranho que possa parecer, na verdade gostei bastante do rabo dele. Ele
complementava sua forma e suas outras características alienígenas, criando um pacote impressionante.
E notei como era ágil quando ele estava construindo sua barraca. Eu senti o quão forte era
contra meus quadris.
Eu me pergunto o que mais ele pode fazer com essa cauda...
“Você ia me perguntar alguma coisa?” O estrondo silencioso da voz de Varrow sobre minha
cabeça me fez corar ainda mais do que o pensamento que acabei de ter.
"Sim! Eu era. Varrow... Você tem um companheiro?”
Eu tinha sido capaz de sentir a respiração de Varrow contra minhas costas antes.
Parou.
Assim como o meu. Eu estava prendendo a respiração na expectativa do que ele diria. O que
não era um bom sinal. Naquele momento, eu sabia que queria que ele dissesse: "Não". Eu queria
que ele me dissesse que não tinha companheira ainda mais do que eu queria que ele dissesse: "Sim".
Se ele dissesse "Sim", eu poderia tirar essa atração da minha mente.
Se ele dissesse: “Não...”

"Por que você pergunta?" Varrow perguntou, seu peito estremecendo para a vida uma vez
mais.
"Eu só... eu estava curioso para saber se você deixou seu companheiro para trás."
Foi muito mais do que isso. A pergunta começou como uma forma de me distrair da intensidade
de Varrow nas minhas costas e no meu colo. Mas agora havia se tornado outra coisa. Algo feio. Algo que
me fez querer ficar obcecado. Quando ele parou mais uma vez antes de responder, eu queria me virar,
agarrar seus ombros e gritar até que ele respondesse.
“Não deixei nenhum companheiro para trás,” ele finalmente disse, um tanto afetado.
Eu exalei, caindo de volta contra seu peito. O alívio que senti com suas palavras foi palpável.
E isso me fez querer mais. Para saber mais. Empurre mais.

"Então... O que você procuraria em um companheiro, Varrow?" Perguntei. Eu não me

endireitei. Eu permaneci onde estava, minhas costas descansando contra seu peito, colocando
toda a força do meu peso ali, embora soubesse que peso não era nada para ele.
Ele demorou tanto para responder que comecei a me sentir constrangida. eu estava quase
para dizer a ele para não se preocupar com isso quando ele falasse.
“Não há mulheres adultas solteiras em minha tribo. Nunca me permiti ter tais pensamentos,
ter tais esperanças antes. Não me preocupei em passar meus dias sonhando com uma companheira
que não viria.
Merde. Será que eu coloquei o pé na boca de novo? Eu não queria desenterrar memórias
dolorosas para ele.
Mas ele continuou, e notei que seu rabo ficou mais pesado, mais apertado em volta de
mim. Sua voz ficou mais alta, mas também mais abafada quando ele se inclinou para falar
contra a lateral do meu capuz.
“Eu não tenho muitos sorrisos. Então ela precisará fornecê-los.
Eu balancei a cabeça, sem falar, não querendo pará-lo agora. Eu estava devorando suas
palavras, bebendo-as. Mesmo que fosse um absurdo, mesmo que ele não fosse meu companheiro...
Eu queria que ele me descrevesse.

Você é louco.
“Ela teria cabelos escuros, como meu povo,” ele continuou, sua voz áspera. Seu braço,
que estava estendido para o lado, segurando sua lança no alto, baixou ligeiramente. A parte
interna de seu bíceps e cotovelo roçou minha manga, enviando faíscas pelo meu braço.
“'Como o seu povo...' Então não uma mulher de Sea Sand. Você gostaria de uma
companheira humana? Eu perguntei, tentando esclarecer.
Desta vez, sua resposta foi instantânea. Nem um suspiro de hesitação.
"Sim."
Bem, isso foi... Muito interessante.
"O que mais?" Eu sussurrei.
Varrow fez um tipo de som pensativo, retumbando no fundo de seu peito.
“Ela teria muito de sua... engenhosidade humana. E ela não teria medo de me fazer tentar
coisas novas, não importa o quanto eu lute contra esses esforços.”
Eu soltei uma gargalhada, lembrando como Varrow tentou, e obviamente

odiava, a carne que eu havia preparado. Boa sorte para sua companheira, seja ela quem for.
Isso é... Se ele conseguir uma companheira.
A matemática era óbvia. Mesmo com a adição de nós, garotas humanas,

não havia mulheres suficientes para que todos os homens solteiros deste planeta tivessem
parceiras. Eu não tinha pensado muito sobre isso antes, mas agora...
Mas agora, doeu pra caralho. Doía pensar em Varrow não conseguindo uma companheira.
Não porque senti pena dele. Mas porque... Ele merecia um.
Ele era um bruto mal-humorado de um alienígena, mas também era discretamente atencioso
e engraçado e claramente lutando contra alguns demônios de sua autoria. Se alguém conseguir um
companheiro, deve ser ele.
Mesmo que esse companheiro não seja você?
Antes que eu pudesse lidar totalmente com essa questão e todas as suas implicações, Varrow
lançou minha própria pergunta de volta para mim.
“E você, feijãozinho? O que você procuraria em um companheiro?
“Oh, isso é fácil,” eu disse, relaxando um pouco. “Ao contrário de você, eu fantasiei
muito sobre isso.”
"Você tem?" sua voz ralou, soando estranhamente desesperada.

“Mais oui. Sim claro. Eu quero um companheiro. Mais do que a maioria das outras garotas aqui.
Eu nunca estive apreensivo sobre isso do jeito que alguns outros estão.”
Eu me mexi, ficando mais confortável contra seu peito, lembrando de todas as fantasias e desejos
que eu tinha jogado em minha mente quando não conseguia dormir no assentamento.
“Ele seria dedicado e leal, é claro. Do tipo romântico, definitivamente. Minha linguagem
do amor, pelo menos quando se trata de receber amor, está relacionada a presentes, então ele seria
um presenteador atencioso. Ele seria um bom provedor e protetor. Um bom pai...”
Eu sorri, refletindo sobre a imagem que estava presa na minha cabeça desde que soube que
estaríamos viajando para conhecer a sexta tribo. A imagem de um guerreiro, alto e forte, correndo
para me cumprimentar quando me aproximei dele. Correndo para mim porque ele era meu companheiro,
e ele estava procurando por mim também. Ele me pegava em seus braços, sorrindo, e dizia: “Eu
estava esperando por você...”
Mas espere um segundo...
Alguém não tinha acabado de dizer isso para mim? Sim, eu tinha certeza disso.
Outra pessoa havia dito recentemente: “Estava esperando por você”.
Varrow.
De repente, o homem em minha mente não estava sorrindo, mas sim pensativo.
Em vez do cabelo comprido que eu tinha imaginado, era curto, com franja bagunçada que caía em
seus olhos esfumaçados enquanto ele olhava para mim.
Eu estava esperando por você...
“Bem, talvez essas coisas não importem,” eu disse, rindo trêmulo. "O
Lavrika não liga para todas as nossas noções tolas, tenho certeza.
Varrow não disse mais nada.
E nem eu.
NÓS CONTINUAMOS AO LONGO da cordilheira durante a maior parte do dia,

parando apenas brevemente para aliviar nossa sede, fome e bexigas. Quando o sol
estava se pondo, finalmente alcançamos a entrada da cordilheira para a qual Gahn
Razek estava nos levando. A maioria das formações rochosas que tínhamos visto até
agora tinha vales estreitos para atravessar a fim de entrar no labirinto de rocha
branca e cheia de dentes. Mas este local tinha um vale muito mais amplo e plano entre
duas inclinações de pedra. Inclinei-me para a frente na sela, olhando o vale abaixo.
Parecia tão intimidante quanto o resto das formações de pedra das Planícies
da Morte que vimos. Aquela mesma rocha branca medonha, tornou-se um cinza calcário
na luz cada vez menor. Mesmo o fato de haver mais espaço para passar não era
reconfortante. Na verdade, quase parecia mais ameaçador - menos cobertura de pedra
para oferecer uma sensação de proteção.
Entramos no vale, encontrando um lugar plano contra a inclinação da rocha no
partiu para acampar. Todos desmontaram rapidamente, incluindo Varrow. Passei a
perna por cima da sela, sentindo-me rígido por causa do dia de cavalgada, mas não muito
cansado. As selas realmente tornaram as coisas muito mais confortáveis, e estar
sentado em um irkdu com um corpo mais magro também foi melhor para minhas
pernas.
Agora que o sol estava se pondo, puxei meu capuz para baixo e coloquei meus
óculos de sol no topo da minha cabeça. Olhei para o chão, preparando-me para meio
pular, meio deslizar para o chão seco e cinza. Mas antes que eu pudesse fazer isso,
Varrow entrou em minha linha de visão. Ele pressionou para dentro em direção ao
irkdu, seus ombros entre meus joelhos separados. Ele estendeu a mão para mim.
"Tudo bem. Eu posso fazer isso." Eu não era excessivamente desajeitado, mesmo para um ser humano, e
Eu tinha conseguido sair do irkdu de Dalk algumas vezes sozinho antes.
Varrow não se mexeu.

"Seria divertido ver você tentar", disse ele. “Mas se você acha que eu
permitirá que você coloque aqueles tornozelos humanos trêmulos em perigo pulando
para baixo...” Seus olhos brilharam. “Então você não me conhece muito bem.”
Ele estava certo. Eu não o conhecia bem. Mas eu estava começando. Mais e mais, eu estava
tendo uma sensação dele. E na vanguarda de sua personalidade havia um traço protetor óbvio que
ele não conseguia afastar. Mesmo quando se tratava de um humano que tão claramente o irritava.
“Tão gentil da sua parte cuidar de mim,” eu sussurrei, sorrindo para ele.
Sua mandíbula apertou.
“Eu só não quero ouvir nenhuma reclamação sobre uma lesão no seu pé.”
Não fiquei totalmente convencida por sua resposta brusca.

“Acho que meus pés ficariam bem. Eu provavelmente cairia de bunda se alguma coisa.
Seus dedos, ainda estendidos para mim, contraíram-se.

“Também não quero ver essa parte de você ferida.”
Havia um tom sufocado em sua voz, como se ele estivesse lutando contra alguma
emoção. E talvez perdendo.
“Bem, então é melhor você me ajudar a descer,” eu disse, ainda sorrindo.
Sua franqueza, seu mau humor, não me ofendeu como antes. Eu estava quase começando a gostar
disso, agora. Como alguém que era naturalmente otimista e alegre, não pude deixar de querer
cutucar o rabugento alienígena antes
meu.
Eu peguei a mão dele.
Cada nervo e músculo do meu corpo ficaram elétricos com o contato. Nosso
olhos se encontraram. A visão das estrelas de Varrow entrou em frenesi, então ficou
completamente, quase estranhamente, imóvel enquanto nos olhávamos. Apesar do ar frio do início
da noite, senti calor em todos os lugares, mas mais fortemente onde minha mão segurava a dele.
E entre minhas pernas.

A respiração de Varrow acelerou, evidenciada pela rápida subida e descida de seu peito e
pela contração de seus músculos abdominais. O ar entre nós ficou viscoso de tensão. Ele me arrastou
até que eu estava inclinado para a frente, dobrado na cintura, meu rosto nivelado com o de Varrow.
Suas narinas dilataram em reação à minha proximidade, e suas estrelas de visão ficaram mais
apertadas, pequenos fogos azuis no céu escuro de seus olhos. Seus dedos se fecharam sobre as
costas da minha mão.
O que você está fazendo?
Eu não tinha a porra da ideia. Foi como quando Varrow se aproximou de mim hoje
cedo, pouco antes de Gahn Razek nos perguntar se estávamos prontos para ir.
Foi quase como se eu...
Estava prestes a beijá-lo.
Sem chance!
Eu levantei minha mão livre, colocando uma mecha bagunçada do cabelo de
Varrow para trás, afastando-a de sua testa. Ele não moveu um músculo. Ele nem
parecia estar respirando agora. As únicas coisas que se moviam eram as estrelas de
sua visão, acompanhando o movimento da minha mão ao lado de seu rosto.
"Aqui," eu sussurrei. "Isso é melhor."
Eu gostava quando seu cabelo caía sobre os olhos. Mas assim, com tudo afastado
de seu rosto, ele era inegavelmente impressionante.
"Isso é?" Sua pergunta fez meu peito se abrir.
Havia um tom de dor e esperança em sua voz que me fez querer envolver meus braços
em volta de seu pescoço e apertá-lo.
“Bem, eu gosto do seu cabelo de qualquer jeito,” eu disse, de repente dominado pela
precisa fazê-lo feliz. Para aliviar qualquer dor que estivesse dentro dele. Para fazê-lo
se sentir bem consigo mesmo. E eu estava falando a verdade. Eu não estava dando
a ele falsa bajulação. “É fofo quando cai para frente também. Quando está mais
bagunçado, faz você parecer um pouco... franzido. Não tão sério. Eu sorri
novamente, alisando os fios pretos para trás mais uma vez. Eu não conseguia
parar de tocar seu cabelo agora que eu tinha começado. Era incrivelmente suave e
macio, e ainda quente do sol forte o dia todo. “Mas mesmo assim,” eu continuei,
passando meus dedos sobre seu cabelo uma última vez, “eu realmente gosto do seu
cabelo assim. Para que eu possa ver mais do seu rosto.
Um olhar de dor cruzou as feições de Varrow. Pouco antes de eu retirar minha
mão, seus olhos se fecharam. Eu congelei, observando-o enquanto ele abaixava a
cabeça levemente, inclinando-se para o meu toque. Ao mesmo tempo, seu polegar
desenhou um círculo agonizantemente lento nas costas da minha mão, deslizando sobre
meus dedos. Meus olhos se arregalaram, meu coração batendo forte quando arrepios
explodiram em meus braços. Eu estremeci.
Os olhos de Varrow se abriram.
"Você está frio."
Antes que eu pudesse reagir, ele me puxou para a frente pela mão. Sua cauda
ergueu-se para me ajudar a descer pela lateral do irkdu. Eu caí de pé com um baque
suave, muito mais graciosamente do que eu teria se tivesse tentado fazer isso sozinho.
Varrow soltou minha mão. Pisquei várias vezes, me sentindo atordoada. Olhei para a
minha mão, passando as pontas dos meus próprios dedos sobre os nós dos dedos do jeito que
Varrow tinha acabado de fazer.
Eu gritei quando minha visão ficou preta de repente.
"Espere", veio uma voz rouca.
O que quer que estivesse bloqueando minha visão recuou.
Percebi que era algo macio - parte das peles da minha cama. Varrow tinha
Desembrulhei um cobertor de couro dakrival e o joguei, sem cerimônia, sobre minha cabeça.
Ele puxou o tecido confortável em meus ombros antes de colocar uma mão pesada
no topo da minha cabeça, onde a pele estava agindo como um capuz.
“Pronto,” ele disse, seus olhos passando por mim. "Isso é melhor."
“Obrigada,” eu disse, percebendo a forma como ele repetiu minhas palavras apenas um
momento antes. Isso é melhor.
Varrow me ajudou a desempacotar minhas coisas, mas ele não ficou ao meu lado por
longo. Eu deveria ter ficado aliviado por Gahn Razek tê-lo designado para liderar Oxriel e Vaxilkai
em uma missão de caça. Mas, em vez disso, me senti vagamente ansioso. Era estranho vê-lo sair
do acampamento enquanto as sombras se aprofundavam. Eu o observei até que ele e os
outros desapareceram.
Enquanto eles estavam fora, o resto de nós ficou ocupado montando nossas barracas. Apenas
enquanto Priya e eu desenrolávamos nossas cobertas de cama dentro de nossa barraca, sons
do lado de fora nos faziam estremecer, olhar um para o outro e depois abrir as abas da barraca.
Graças a Deus.
Era Varrow e os outros. Não fiquei aliviado com a falta de predador lá fora. Fiquei
aliviado por Varrow estar de volta. Que ele estava seguro.

Bem, claro. Ele é meu amigo. Certo?
Todos nós comemos as caças dos caçadores – mais da mesma carne crua branca que eu
aprendi veio de criaturas azuis brilhantes, parecidas com cobras. A refeição foi rápida e tranquila.
E, claro, escuro, já que não podíamos fazer fogo. A falta de fogo tornava a paisagem agreste, a
pedra pontiaguda saliente e o solo cinza, ainda mais frio e ameaçador. Quando terminei de comer,
tremia de frio e exaustão após as viagens do dia.
“Você deveria entrar na sua barraca, beijinho,” Varrow murmurou ao meu lado. Ele se
colocou ao meu lado durante toda a refeição. Nós dois sentamos de pernas cruzadas enquanto
comíamos. Eu estava conversando profundamente com Priya durante a refeição, enquanto Varrow
estava em silêncio com sua própria
pensamentos misteriosos. Mas o tempo todo, eu estava incrivelmente ciente de quão perto seu
joelho esquerdo estava do meu direito.
“Certo,” eu disse, ficando de pé. Gahn Razek e Jocelyn já haviam se retirado para
dormir, assim como Vaxilkai e Oxriel. Kohka, Dalk e Bariok estavam assumindo postos de
sentinela.
— Você também vai dormir agora? perguntei a Varrow. Ele se levantou em um
movimento líquido até que ele estava se elevando sobre mim.
"Não", disse ele.
"Realmente? Mas você deve estar cansado depois da cavalgada de hoje”, respondi, surpreso.
Eu senti como seus músculos estavam tensos a maior parte do dia. Como ele me segurou
com força com seu rabo, mesmo quando não precisava. Ele provavelmente pensa que sou
desajeitado e fraco o suficiente para cair da sela em um piscar de olhos, mesmo quando
não estamos indo tão rápido...
“Não se preocupe comigo”, disse ele. Ele apontou o queixo para a tenda
que Priya estava entrando agora. “Junte-se ao seu amigo onde está quente.”
“OK...” Apertei os lábios, esperando para ver se ele diria mais alguma coisa.
Esperando que ele dissesse outra coisa. Mas ele não o fez.
“Bem, boa noite Varrow,” eu ofereci.
“Boa noite, feijãozinho.”
Eu me virei e fui embora. Quanto mais espaço se abria entre Varrow e eu, mais frio
eu sentia. Mesmo entrar na tenda não ajudou.
E quando acordei no meio da noite, as coisas só tinham começado
pior.
Engoli em seco, tremendo violentamente dentro da tenda.

Peguei minhas peles para poder puxá-las sobre os ombros.
Eles não estavam lá.
Eu gemi baixinho, olhando para Priya na escuridão. De alguma forma, ela conseguiu
sugar minhas peles de cama para o redemoinho de sua própria cama. Ela era basicamente
invisível, exceto pelo nó escuro de seu coque saindo dos cobertores. Enrolado do jeito que
estava naquelas peles, parecia um crepe estofado.
Isso aconteceu algumas vezes na viagem, e eu a provoquei sobre isso em

as manhãs, que inspiraram risos e desculpas profusas de sua parte. Mas esta foi a primeira
vez que os cobertores foram tão completamente absorvidos em seu domínio, como
se ela tivesse exercido algum tipo de atração gravitacional sobre o tecido.
Sentei-me, esfregando meus braços nus violentamente, meus mamilos endurecendo sob
o tecido fino da minha regata. Tateando na escuridão, peguei minha jaqueta do chão ao meu lado e
enfiei meus braços gelados nas mangas. Ajudou, mas só um pouco. E não havia mais camadas que eu
pudesse adicionar agora. Eu já estava dormindo com minhas calças e meias, então não era como se
eu pudesse colocá-las.
Eu fiz uma careta para o crepe que era Priya, tentando decidir se eu deveria acordá-la. O ronco
suave de um rosto invisível me disse que ela estava dormindo profundamente e, depois de um longo dia,
decidi apenas deixá-la descansar. Pelo menos por agora. Eu estava começando a me sentir bem acordado
de qualquer maneira e não tinha tanta certeza se seria capaz de voltar a dormir tão cedo.
Mas eu ainda estava congelando pra caralho.

Eu sabia que não podia, mas a ideia de acender uma fogueira me deu uma reação física de profunda
necessidade. Meus dedos se fecharam em punhos enquanto eu imaginava o calor e a luz lambendo
minha pele arrepiada.
Talvez eu pudesse acender uma pequena vela aqui...
Assim que o pensamento me ocorreu, outro o substituiu, despedaçando o
imagem da minha pequena vela quente com garras escuras. O rosto mal-humorado de Varrow surgiu
em minha mente.
Nada de fogos, feijãozinho.
Eu puxei meus joelhos até meu peito e coloquei meu queixo neles, suspirando.
Tentei empurrá-lo para fora, mas ele ainda estava lá. Ainda em minha mente.
Ainda falando.
Se você ficar com frio à noite, venha até mim. Eu vou encontrar uma maneira de mantê-lo
esquentar...
Eu tive um pouco de calor, agora. Inundando em minhas bochechas.

Ele tinha dito isso, certo? Eu não tinha imaginado isso?
Não, ele definitivamente disse isso quando estava me implorando para não
acender um fogo. Ele me disse que encontraria uma maneira de me manter aquecida.
Conhecendo-o, isso provavelmente significa jogar mais cobertores de couro em cima da minha cabeça.
Mas mesmo isso era preferível a congelar meus pães sem nenhum cobertor para falar.
Parei por um momento, me perguntando se eu realmente tinha coragem de ir até ele.

no meio da noite.
Mas quando um tremor particularmente violento destruiu meus músculos, decidi
que sim, eu tive coragem. Ou, pelo menos, o frio havia diminuído
o suficiente do meu orgulho para querer implorar por sua ajuda.

Decisão tomada, fiquei de quatro, rastejando silenciosamente até a entrada da tenda. Uma
vez fora da barraca, levantei-me, meus músculos rígidos de dormir no chão duro e do esforço de
tremer.
Kohka estava por perto, parado com a lança na mão, assumindo uma posição como
guarda para esta parte da noite. Ele olhou de volta para mim, sua audição aguçada, sem
dúvida, captando meus altos passos humanos e respirando.
"Tudo bem", eu sussurrei para ele. Ele fez um som de grunhido, então
virou-se para examinar a rocha e o vale ao nosso redor mais uma vez. Dei uma olhada ao
redor também, me perguntando se algum dos outros homens estava acordado e de guarda.
Se estivessem, eu não poderia vê-los – talvez estacionados em outros lugares.
Um arrepio me assolou novamente, fazendo meus dentes baterem. Fazia frio em
a tenda. Mas estava ainda mais frio aqui sem as paredes de couro para conter o calor. Com
movimentos rápidos, caminhei até a tenda de Varrow. Não deu muitos passos, porque, mais
uma vez, ele montou sua barraca ao lado da que eu dividia com Priya.
Parei em frente à barraca e me perguntei o que fazer agora. Eu não poderia exatamente
bater em uma parede de tenda macia, poderia?
Sentindo-me um pouco bobo, mas com muito frio para voltar agora, sibilei na escuridão.
"Varrow!"
Fiz uma pausa, inclinando-me ligeiramente para frente para tentar dizer se havia algum sussurro
de movimento de dentro da tenda.
Nada.
Talvez ele tenha um sono pesado.
Talvez ele não esteja lá.
Ou o pior pensamento de todos...
Talvez ele esteja te ignorando.
Rejeitei o último pensamento, dizendo seu nome um pouco mais alto.
"Varrow!"
Nada ainda.
Multar.
Afinal, eu teria que tirar alguns dos meus cobertores de Priya.
Kohka, que estava por perto, não tinha nada para me oferecer. Ele nem dormia em uma barraca.
Ele ficou do lado de fora a noite toda com nada além de uma lança para lhe fazer companhia.
Eu odiava o quanto admitir a derrota neste caso doía. eu era mais do que
um pouco envergonhado por ter vindo, implorando, à tenda de Varrow. Mas a pontada de
decepção por ele não ter me respondido foi ainda pior.
Provavelmente é melhor assim. Se eu viesse e o acordasse, ele provavelmente
ficaria tão mal-humorado com isso que estaria correndo de volta para minha própria barraca de qualquer maneira.
Suspirando e ainda tremendo fortemente, eu girei.

A parede dura de um baú estranho encontrou meu movimento, fazendo-me
tropeçar para trás. Um único braço disparou para me firmar, envolvendo firmemente minhas costas
e me puxando para frente.
Esquentar...
“O que você está fazendo aqui, beijinho?”

A emoção em sua voz era difícil de ler. Mas eu definitivamente podia sentir um
dica de admoestação lá.
Mais do que uma dica.
“Você disse que eu deveria...” Eu parei, me contorcendo para fora de seu alcance, mais
uma vez me sentindo boba. E irritado. Por que eu me incomodei em vir aqui?
Foi mais fácil escapar do aperto de Varrow do que eu esperava. Ele não estava realmente me
segurando com os dedos. Seu braço tinha acabado de prender minhas costas como uma barra.
Logo vi o porquê – seu punho estava cerrado, como se estivesse segurando algo pequeno e
precioso.
"Onde você esteve?" Eu resmunguei, esfregando minhas mãos para cima e para baixo nas
mangas enrugadas da minha jaqueta, tentando me aquecer. Agora quem é o mal-humorado? Não
havia como negar o tom farpado e irritado que se infiltrou na minha pergunta. O que eu esperava?
Aquele Varrow estaria esperando por mim? Que ele me receberia de braços abertos e me deixaria
confortável e quente? O cara provavelmente nem sabe o que significa a palavra snuggly...
Sim, eu não conseguia imaginar Varrow se aconchegando com alguém ou alguma coisa.
Eu podia vê-lo deitado, rígido como uma tábua, um olhar azedo em seu rosto na escuridão,
embora...
"Eu estava forrageando", disse ele. Ele limpou a garganta e se endireitou. Ele
estendeu a mão para afastar algumas mechas de cabelo de sua testa.
Ele levou a mão até o rosto antes de se lembrar que tinha algo em seu punho e não podia fazer
isso. O olhar de exasperação que passou por seu rosto me fez rir, meu próprio mau humor
desaparecendo. Ele está tentando arrumar o cabelo porque estou aqui? Porque eu disse que
gostava dele escovado para trás de seu rosto?
"O que você estava procurando?" Eu perguntei, surpreso. Esses caras eram caçadores por
completo. Eu não conseguia imaginar o que ele estaria procurando, especialmente no meio da noite.
Encontramos muitas plantas valok durante o dia enquanto viajávamos. Eu sabia que Jocelyn
planejava pegar mais fallink, as plantas naturais de controle de natalidade, para levar de volta ao
assentamento para ajudar a reforçar nossos suprimentos enquanto seu jardim criava raízes. Mas ela
era a única que sabia identificar as plantas que estavam prontas para serem colhidas.
Varrow limpou a garganta novamente e colocou o punho entre nós. Cuidadosamente, como se
tivesse medo de deixar cair ou perder alguma coisa, ele desfraldou seus longos dedos com garras.
Inclinei-me para a frente, olhando para sua enorme palma aberta.

Havia três coisas redondas aninhadas entre calos. Pedrinhas, talvez. Eles pareciam ser de cor
preta, mas era difícil dizer sob a luz noturna dos asteróides e estrelas.
“Procurando por... Rochas?” Eu perguntei, olhando de sua mão para seu rosto.
"Eles não são pedras", disse ele, franzindo a testa. “São feijões.”
Feijões...?
Senti minhas sobrancelhas se erguerem em surpresa. Olhei novamente para as coisas
duras e pretas.
"Para que servem?" Perguntei. Eu sabia o quanto ele odiava o feijão no assentamento. Mas esses
feijões pareciam substancialmente diferentes daqueles. Talvez fossem mais apetitosos para ele.
Minha mente já estava girando, pensando em maneiras de prepará-los para ele de uma maneira
que ele pudesse gostar. Mas há apenas três deles... Isso dificilmente é uma refeição. Nem mesmo um
acompanhamento, ou o suficiente para um condimento ou marinada.
Suas palavras cortaram meus pensamentos.
“Eles são para você.”
Eu congelei, olhando para ele.
Para mim?
Tipo, um presente?
Sua garganta pulsou enquanto ele engolia em seco.

"Se você não quiser, posso me livrar deles", disse ele, parecendo
ele estava tentando equilibrar uma indiferença forçada e falsa com uma incerteza
repentina. “Mas eles cheiram ainda pior do que os dos Penhascos de Uruzai, então imaginei
que, naturalmente, você iria amá-los.”
"Eu faço", eu disse instantaneamente.
Fazia horas desde que tínhamos ido para nossas barracas durante a noite.
O que significava que Varrow acordou no meio da noite e

se arrastou para fora de sua tenda só para encontrar isso para mim, ou...
Ou ele está procurando por eles todo esse tempo, só para poder pegá-los para mim.
Os músculos abdominais de Varrow se contraíram quando ele soltou uma respiração

tensa.
"Bom. Então leve-os ”, disse ele.
Eu balancei a cabeça sem palavras e, em seguida, alcancei o centro de sua palma.
Meus dedos roçaram sua pele áspera enquanto eu pegava o feijão.
Com o contato, um tremor minúsculo percorreu a mão estendida de Varrow. Ele amaldiçoou
baixinho e ficou tenso, os músculos de seu braço inchando enquanto ele forçava o membro a uma
imobilidade de mármore.
Fechei meus dedos em torno dos três feijões, segurando-os em um punho protetor.
Eu não me importava se isso fosse apenas um capricho estranho da parte de Varrow. Eu não
me importava se isso não significasse nada para ele.
Significava algo para mim.
Antes de retirar minha mão, deixei o punho cerrado cair levemente até repousar na palma de
Varrow.
"Obrigado", eu sussurrei, olhando para o meu pequeno punho branco em sua mão gigante
estendida. Ele ainda tinha seu braço inteiro travado em um aperto impiedoso.
Os ligamentos de seu pulso se projetavam com a força dele, veias circulando ao longo de seu
antebraço interno. Puxei meu punho ligeiramente para cima, roçando meus dedos ao longo
do interior de seu pulso.
Ouvi da nossa bióloga Serena que o pessoal da Areia do Mar tinha coração
taxas significativamente mais lentas do que as nossas. Mas talvez eu a tivesse ouvido errado,
porque isso não parecia ser verdade para Varrow. Eu podia sentir o tamborilar de seu pulso contra
meus dedos – rápido, forte e insistente.
"O que você está fazendo aqui?" Varrow raspou, repetindo sua pergunta de antes. “O que eu
disse que você deveria fazer?”
Então ele não tinha esquecido a resposta que eu deixei escapar antes. Não fazia sentido tentar
voltar para a minha tenda agora.
Retirei minha mão e enfiei os feijões no bolso da minha jaqueta, onde estariam seguros. Varrow
finalmente deixou seu pobre braço relaxar. Quando caiu ao seu lado, ele flexionou e curvou os
dedos várias vezes.
"Você disse que eu deveria ir até você se eu ficasse com frio durante a noite."
Mordi meu lábio quando encontrei seu olhar ilegível. Ele não disse nada.
Eu realmente vou ter que soletrar isso para ele.
"Bem, estou com frio!"

Seu maxilar tremeu e pareceu exigir um esforço significativo para relaxá-lo o suficiente
para falar.
“O que aconteceu com suas peles de cama? Eu os envolvi em torno de você mais cedo.
Certamente você não os colocou no lugar errado.
“Eu não os perdi. Eu só... Não tenho acesso a eles agora.
As sobrancelhas escuras de Varrow franziram em confusão e eu bati uma mão fria na tenda em
que eu estava dormindo.
“Priya está usando eles.”
As sobrancelhas de Varrow caíram ainda mais.
"Eles são seus. Você precisa deles. Ninguém deveria usá-los além de você.
"Você quer tentar arrancá-los de suas mãos?" Eu disse com uma risada silenciosa.
Varrow não hesitou em responder.
“Eu irei recuperá-los se você desejar. Diga-me o que você quer, e está feito.”
Sua resposta tinha todas as dicas de riso morrendo na minha garganta. Foi tão sério, tão direto.
O que eu quero?
Eu absolutamente não queria que Varrow invadisse Priya para arrancar meus
cobertores dela. Que noção absurda. E eu tinha que admitir, se eu quisesse, eu mesma
poderia ter pegado os cobertores de volta, mesmo que isso tivesse acordado Priya. Ela não teria
se importado se eu tivesse feito isso.
Mas não é isso que você quer, é?
Antes que eu perdesse a coragem, eu respondi a ele.
“Quero entrar na sua tenda.”
CAPÍTULO DOZE
Varrow
não sabia que o coração de um homem podia bater tão rápido.
EU Provavelmente estou prestes a morrer.

Garras de medo me agarraram.
Eu não temia nada, nem mesmo a morte, desde aquele dia com os ablokoi.
Eu temia agora.
Medo de rejeição. Medo da perda. Medo da tortura de estar perto dela.
Medo de amá-la, não amada, para sempre.
Mas ainda mais, eu temia o que poderia acontecer se eu nunca aproveitasse essa chance.
Passei por ela, levantando a aba que levava à minha barraca.
Eu não – não podia – falar.
Mas eu não precisava. O gesto físico era suficiente. Cam-Eel passou por mim e entrou
na escuridão.
Impotente para fazer qualquer outra coisa, eu o segui.
“Uau, é uma loucura como é claro lá fora, mesmo à noite. Meus olhos precisam se ajustar
agora.
Fiquei parado, mal dentro da tenda, observando-a sabendo que ela não poderia me vigiar.
Essas novas mulheres não conseguiam enxergar bem no escuro. Não como eu poderia. Isso me
fez sentir... Estranho. Como um predador olhando da escuridão.
Certo.
Não fique aqui boquiaberto a noite toda. Seu companheiro é frio, seu idiota.
Dei um grande passo em direção a Cam-Eel. No escuro, ela não
parecem notar que ela estava de pé sobre as peles da cama.
Enrolei meu braço em volta da cintura dela, levantando-a de cima deles e colocando-a
para baixo no chão duro.
Eu tinha razão. Isso é tortura.
Tendo sua forma suave pressionada contra mim na escuridão espessa da minha tenda.
Envolvê-la em minhas próprias roupas de cama, como estava fazendo agora. Desejo e vergonha
queimaram através de mim em igual medida quando pensei em como
muitas vezes eu tinha agarrado meu pau nessas peles de cama, pensando nela. Eu estava
duplamente feliz agora por nunca ter sujado as peles com minha semente.
Embora a ideia de minha semente em sua pele fosse estonteante, quase
debilitante.
“Obrigada,” Cam-Eel disse, agarrando as peles e apertando-as sobre os ombros.
"De nada", eu disse, meus olhos rastejando sobre seu rosto como gêmeos
animais famintos. Então, acrescentei: “Estou feliz que você tenha vindo.”
Ela soltou uma pequena risada.
"Sim. Proibido fazer fogueiras. Eu mantive minha promessa, não foi?”
"Você fez", eu concordei. Ela era tão gentil e boa e inteligente e confiável.
Por um momento, quis me agarrar a toda aquela doce bondade. Para agarrá-la pelos
ombros, abaixar meu rosto para o dela e dizer as palavras que meu coração trovejou contra
sua boca.
Você é meu.
Mas não o fiz. Porque outras palavras estavam ficando cada vez mais altas
dentro de mim.
O que ela veria em você?

“Espere, agora eu me sinto mal!” Cam-Eel gritou, distraindo-me do meu tumulto interior.
“Agora você não tem roupa de cama!”
Eu bufei, surpresa e divertida com isso.
“Eu realmente não me importo,” eu disse, falando sério. Eu estava acostumado com as
noites duras das Planícies da Morte. E ter Cam-Eel em minha barraca era calor mais do que
suficiente para me sustentar. Eu queimei com sua presença incandescente.
"Você se importa com o quê?" ela disse, seu tom de repente mais sério.
“É tão difícil conseguir uma leitura sobre você. Você é tão... misterioso.
Misterioso? Essa não era uma palavra que eu escolheria para me descrever.
“E por que você se importa em saber o que eu gosto?” Eu perguntei, atraído por sua
pequena forma instintivamente. O vínculo de companheiro estava batendo um tambor feroz e
sangrento dentro de mim. Eu não conseguia manter meus pés parados no lugar. Logo, eu
estava diretamente diante dela.
“Está tão escuro,” ela sussurrou. “Eu mal posso ver você.” Sua mão se ergueu entre
nós, as pontas dos dedos desenhando um calor abrasador em carícias suaves sobre meu
peito.
Estou feliz pelo escuro. Eu não quero que você me veja.
E ainda assim eu quero tanto ser visto...
"Você não respondeu à minha pergunta", murmurei asperamente. Eu inclinei meus quadris
para trás e para longe dela para que minha ereção pulsante não roçasse nela e a assustasse.
“Por que você se importa com o que eu me importo?”
“Porque estou curiosa,” ela disse, sua mão achatando contra meu peito, um pequeno amuleto em
minha pele que eu queria roubar e guardar para sempre. “Você é tão quieta e rosna o tempo todo. Mas
você também pode ser gentil e atencioso.
Não posso evitar – quanto mais tempo passo com você, mais quero saber sobre você.”
“Não há muito o que saber. Não há muito que lhe interesse, tenho certeza,” eu murmurei,
meus dedos se contorcendo ao meu lado. Eu ansiava por passá-los por seu cabelo, contra sua
mandíbula, descendo pela coluna pulsante de sua garganta.
Ela riu novamente.
"Você está brincando? Você é facilmente uma das pessoas mais interessantes que já
já conheceu, alienígena ou humano!”
Eu era?
Suas palavras transformaram minhas entranhas em gel valok. Mole e escorrendo e não totalmente
desagradável. Embora eu não soubesse o que fazer com a sensação.
Então eu apertei meus músculos abdominais, esperando manter tudo sólido como antes.
Eu falhei miseravelmente. Mas areias traiçoeiras, eu tentei.

Mas não, não havia como segurar os sentimentos agora. Todo o meu corpo zumbiu. Minhas
entranhas reviraram. Meu coração batia em um galope impiedoso, tentando sair correndo do meu peito.
Como se tentasse escapar das paredes que eu havia erguido. Como se tentasse alcançá-la, irritado pelo
fato de que minha mão não o faria.
Fique dentro dessas paredes, coração maldito. Você é meu e você vai ouvir
meu.
Mas apenas martelou ainda mais forte.

Não, respondeu. eu sou dela.
O estúpido órgão de bombeamento de sangue estava certo. Suspeitei que sempre foi dela,
mesmo antes de a Lavrika vir até mim. Mesmo antes do vínculo de companheiro ter despertado dentro
de mim, eu a observei. Eu estava perplexo e confuso por ela. Obsessivo por ela.
Mas eu não me destacava em falar sobre mim mesmo na melhor das hipóteses. Certamente
não com amor caótico transformando minhas entranhas em mingau. Então, em vez de responder às
perguntas anteriores, apenas disse: “Você deveria tentar descansar um pouco”. Então, precisando
restaurar um pouco de paz em minha vida revirada, mesmo
embora eu odiasse as palavras que saíram da minha boca, acrescentei: "Você deveria levar essas
peles de volta para sua tenda."
"Oh."
Sua resposta foi um sopro suave e baixo.

Não tinha o tom habitual de alegria.
Ela ainda deve se sentir mal por pegar minhas peles de cama.
“Realmente, não se preocupe com as peles da cama. Eu não preciso deles."
Francamente, nenhum homem tão inflamado por você poderia suportá-los contra seu corpo
agora.
“Tudo bem então, eu vou. Obrigada”, disse ela. A alegria voltou à sua voz, acompanhada por
um leve gorjeio que não consegui analisar. Antes que eu pudesse tentar descobrir, ela girou e saiu
da tenda, deixando-me sozinho.
Sozinho. Como sempre. Como eu estava acostumado.
Como se eu estivesse crescendo para desprezar constantemente.
CAPÍTULO TREZE
Camila
não estou prestes a chorar porque aquele alienígena grande e denso acabou de me chutar para fora
EU de sua tenda!
Eu forcei um tom feliz quando agradeci a Varrow, mal mantendo a absurda
oscilação triste da minha voz. E realmente era um absurdo. Ele não disse ou fez nada
especialmente rude. Na verdade, foi muito generoso da parte dele compartilhar suas
peles de cama comigo, e ele não tinha obrigação de me hospedar em sua tenda a noite
toda. Então, por que eu estava fungando e piscando cerca de oitenta vezes por segundo
enquanto corria de volta para minha barraca, me sentindo como um gatinho chutado?
Porque eu sou um idiota, é por isso.

Eu estava me apaixonando por Varrow. Contra meus melhores instintos. contra tudo
Eu me agarrei a este planeta – a ideia de um companheiro escolhido a dedo para mim
pelo destino. Por que estou desenvolvendo sentimentos por alguém agora,
especialmente por ele? Perguntei a mim mesmo ao entrar novamente em minha tenda.
Estamos chegando tão perto. Só temos que passar pelas Planícies da Morte e um
pouco mais longe, e então esperamos encontrar a sexta tribo. Era o que eu tinha sonhado.
Sobre o que eu salivei. A ideia de encontrar meu único amor verdadeiro, em algum lugar nas areias.
Merde. E se eu estiver, tipo, traindo meu companheiro? E se ele estiver lá fora,
ansiando por mim, procurando por mim, e eu estou aqui enrolado na cama de
algum idiota mal-humorado, chorando pelo fato de não ter passado a noite em sua
barraca?
E eu queria passar a noite. Eu não podia negar. Não necessariamente para fazer
nada. Mas eu só queria estar perto de Varrow.
Sentei-me ao lado de Priya, que de alguma forma conseguiu se enrolar ainda
mais em sua trouxa. Deitado e depois me contorcendo, irritado, até ficar um pouco
confortável, tentei ejetar Varrow do meu cérebro. Tentei mergulhar na fantasia que
criei, a que venho acrescentando há semanas.
Mas a imagem que construí em minha cabeça de meu futuro companheiro, uma imagem que criei
com tanto amor, cuidado e esperança, estava ficando cada vez mais borrada. E o rosto de Varrow
estava ficando mais claro. Mais crocante. Ocupando mais espaço dentro de mim.
Assim como seu cheiro.
Eu inalei profundamente, pressionando meu nariz nas peles da cama. Eles cheiravam
fresco, como gel talka. Claramente, ele os mantinha limpos, mesmo nesta longa jornada. Eu gostei
daquilo. Eu gostava que ele pudesse cuidar das coisas – que ele não era um solteirão desleixado e
preguiçoso que precisava de uma mulher para manter sua casa, ou tenda, em ordem. Mas, ao mesmo tempo,
havia uma pontada de desejo em meu peito. A vontade de cuidar dele.
Se ele me deixasse.
O que ele provavelmente não faria.
Eu inalei novamente. Por baixo da fragrância herbal de talka havia um aroma mais rico, quase
esfumaçado. Esfumaçado como o azul pálido dos olhos de Varrow. Era...
Esquentar. E reconfortante.
O que era insano, porque Varrow era basicamente o oposto de alguém que eu descreveria como
reconfortante. Áspero e espinhoso, talvez. Fascinante e fechado, certamente.
Mas reconfortante?
A rica especiaria de seu perfume se moveu pelo meu peito.
A tensão diminuiu e minha respiração desacelerou.
Dormi profundamente e não acordei até Priya me sacudir gentilmente na manhã seguinte.
“Camile! Desculpe pelos cobertores. Mas onde você conseguiu tudo isso?”
Eu inalei profundamente pelo nariz quando tomei consciência do meu entorno. A
tenda. Priya ao meu lado. As peles se enrolaram confortavelmente em torno de mim. Peles que cheiravam a...
“Varrow os deu para mim. Ou emprestei, suponho — murmurei grogue, os acontecimentos da

noite passada vagando pelo meu cérebro sonolento. Agora que eu estava um pouco distante da noite
passada, eu sabia que tinha sido tolo por ter ficado tão chateado com Varrow me mandando de volta para
minha tenda. Ele obviamente só queria que eu descansasse um pouco. E além disso, ele parece ser o tipo
de cara que gosta do seu espaço...
Mas mesmo com a distância e a lógica, ainda havia um pequeno ponto mole de mágoa envergonhada.
Afastei isso com um sorriso brilhante voltado para Priya.
“Varrow emprestou para você,” ela repetiu lentamente, olhando para mim
incrédula. “Você quer dizer o cara de cabelo curto que parece odiar todo mundo?”
Deixei escapar uma gargalhada.

"Sim. É esse.
"Huh", disse Priya, inclinando a cabeça enquanto olhava para mim. O coque em que ela
prendera o cabelo havia se soltado com o sono e deslizado para o lado.
"O que?" Eu perguntei, ficando um pouco cauteloso sob o olhar dela. Dieu, ela pode ver
totalmente o quão patético eu sou, ficando chateado porque um cara que nem é meu companheiro
não me deu o que eu realmente queria ontem à noite.
O que eu realmente queria...
“Oh, nada realmente. Acabei de notar que Varrow olha muito para você. Como,
intensamente. E eu estava tentando descobrir se era porque ele te odiava mais do que todo
mundo. Mas agora..."
"O que agora?" Eu perguntei, minhas mãos curvando-se ao redor das peles da cama,
de repente ansiosa sobre o que ela diria.
“Agora eu acho que é porque você talvez seja a única pessoa que ele não odeia.”
"Eu não faço ideia. Ele é um mistério para mim,” eu disse, tentando manter meu tom
luz. Sentei-me, esfregando os olhos.
“Imagino que sim. Ele não parece ser do tipo que coloca as cartas na mesa — disse
Priya, desfazendo o coque e deixando os longos cabelos escuros caírem sobre os ombros.
Ela o penteou com os dedos, então amarrou em uma longa trança, jogando-a atrás dos
ombros.
"Você tem razão", eu bufei.
Priya e eu nos preparamos para o dia - uma esfoliação rápida com um pouco de talka gel para
nossos corpos e nossas roupas sujas. Vestimos coisas novas, colocamos nosso protetor
solar e embalamos tudo. Amarrei minhas próprias peles de cama (depois de recuperá-las
do lado da tenda de Priya) em uma trouxa, depois olhei para a de Varrow.
Acho que preciso ir devolvê-los...

Por alguma razão estúpida, eu odiei essa ideia. Eu queria mantê-los. Eu queria que
eles fossem...
Um presente.
Não seja egoísta. Ele precisa de suas próprias peles de cama!

Mordi o lábio enquanto segurava o tecido marrom macio em minhas mãos. eu não
se preocupe em ter peles de cama extras. Eu me importava que estes fossem dele.
Mas espere um segundo...
Enfiei a mão no bolso da jaqueta, meu coração acelerou quando meus dedos encontraram os
três itens duros ali. Varrow me deu uma espécie de presente. Os feijões.
Por que ele tinha feito isso era uma incógnita. Mas enquanto eu acariciava os pequenos
feijões, pressionando-os ainda mais no bolso onde estariam seguros, senti calor. Quase vertiginosa.
Amassei as peles em uma trouxa bagunçada, enfiei-as debaixo do braço, coloquei meus óculos
escuros e saí.
Mesmo com os óculos escuros, eu me vi semicerrando os olhos ao entrar na forte luz do sol da
manhã. A maneira como refletia em toda a rocha branca ao nosso redor era ofuscante. Felizmente, uma
sombra caiu sobre mim. Pisquei várias vezes, olhando para a parede de pedra que de repente se
materializou diante de mim.
Não era uma parede de pedra lançando aquela sombra. Era Varrow.
"Bom dia!" Eu disse a ele, sorrindo.
Varrow resmungou algo evasivo em resposta, em seguida, empurrou a mão para mim.
“Café da manhã,” ele disse.

"Obrigado. Aqui, vamos fazer uma troca. Aqui estão suas peles de cama. Obrigado
de novo. Isso foi um verdadeiro salva-vidas.”
Varrow se encolheu, suas estrelas de visão girando.
“Salva-vidas? Eles salvaram sua vida? Quão frio você estava, que sua vida estava em perigo?
Suas palavras soavam ásperas, quase em pânico, e ele parecia horrorizado.
Ele deve pensar que nós, humanos, somos totalmente patéticos...

Agora me sentindo mais do que um pouco envergonhado, eu balancei minha cabeça
vigorosamente, as mechas do meu cabelo balançando no meu rosto.
“Eu não ia morrer. Embora, sim, os humanos possam morrer de frio, isso é verdade...”
Varrow emitiu um som furioso e engasgado. Ele se lançou para a frente, derrubando as peles de
minhas mãos com o rabo. Ele jogou o café da manhã – mais carne gorka e ovos – em minhas mãos.
Então ele chicoteou seus dedos até o lado do meu rosto, sondando minha mandíbula, virando minha
cabeça para um lado e para o outro.
"O que!? O que você está fazendo?" Eu chorei, meio rindo, meio irritado. Mas
logo, eu não era capaz de dizer mais nenhuma palavra. Porque eu estava ficando cada vez mais
consciente de como os dedos calejados e quentes eram bons na minha
bochecha. Sua mão deslizou para baixo, segurando a parte de trás da minha cabeça, seu
polegar roçando o pulso agora frenético sob minha mandíbula.
Engoli em seco, minha garganta de repente seca, e observei o movimento
desenhou as estrelas de visão de Varrow.
"O que você está fazendo?" consegui sussurrar. fiquei imensamente grato
pela comida que Varrow deixou cair em minhas mãos. Porque se minhas mãos estivessem vazias, eu
não tinha tanta certeza de que poderia me impedir de alcançá-lo. Sua proximidade era estimulante,
correndo por mim, fazendo tudo bater e apertar.
"Estou verificando você", Varrow cerrou, com a mandíbula apertada.

“O que você está verificando?” Eu perguntei, procurando seu rosto. Minha língua saiu para
molhar meus lábios, e suas estrelas de visão estalaram da minha garganta de volta para o meu rosto.
“Estou checando isso... Que você não vai morrer,” ele sibilou. Sua expressão ficou mais
pesada. “Mas eu nem sei como verificar isso.
Você é muito diferente da minha espécie. Eu nem sei o que procurar.”
Um sorriso trêmulo surgiu em meus lábios com sua resposta direta e quase feroz. Havia
muitas coisas neste planeta que poderiam me matar, mas o ar fresco da noite era a menor das minhas
preocupações.
Eu estava prestes a dizer isso a ele quando seu aperto ficou mais firme em meu pescoço. Apenas
por um momento. Então sua mão caiu.
“Há uma coisa que eu sei, porém,” ele disse, sua voz como ferro.
Duro como uma lâmina e duas vezes mais escuro.
"O que?"
“De agora em diante, você dorme na minha barraca.”
CAPÍTULO CATORZE
Varrow
com licença?!"
“E Esses humanos realmente não tinham boa audição.

“Você vai dormir no meu
-”
“Não! Eu ouvi essa parte!”

Cam-Eel olhou para mim, seu rosto suave em uma expressão dura.
A ideia de dividir uma barraca comigo é tão desagradável...
Tentei engolir a dor. Não importa como nos sentimos sobre
o arranjo. É para mantê-la segura e aquecida.
“Não preciso dividir sua barraca, Varrow. Não sou um órfão vitoriano de um romance que
vai morrer de frio!
“Eu não tenho ideia do que isso significa,” eu cuspi de volta, lutando para manter minha
irritação sob controle. Por que, por que ela era tão teimosa?
Algo rachou em sua expressão.
"Você não parecia me querer em sua barraca na noite passada."
Noite passada?
Ontem à noite eu estava tentando exercer alguma aparência pobre de controle. Ontem
à noite eu estava tentando não me forçar além do limite da tortura por estar perto dela no
escuro. Ontem à noite eu estava falhando em reinar em meu coração maltratado e louco.
“Ontem à noite eu não sabia que o frio poderia te matar,” eu disse depois de um silêncio
curto e tenso.
Você é ignorante. E sua ignorância pode ser a morte dela.
Ela suspirou.
"Se você está tão preocupado com isso, você pode me emprestar suas peles de cama
de novo."
“Não,” eu disse, meu rabo estremecendo.
"Por que não?" Cam-Eel desafiou. Eu fiz uma careta, meus olhos piscando para trás
ela para ver a outra nova mulher, Priya, emergindo de sua tenda.
“Porque eu poderia te dar cem couros e ainda não estar convencido de que seria o suficiente.”
Meu olhar voltou para o meu pequeno companheiro zangado. Eu não queria que ela ficasse com
raiva. Mas eu queria que ela estivesse quente. E isso venceu.
“Se você estiver na minha tenda, ninguém roubará as peles de você durante o sono. E se você
precisar, posso fornecer mais calor corporal do que outra nova mulher pode.
“Fornecer... Calor corporal...” Cam-Eel repetiu vacilante. Um carmesim quente se infiltrou sob
sua pele, subindo pelo pescoço e em suas bochechas.
Oh não. Eu estava tão preocupada com o frio que esqueci que o calor também poderia matá-la.
Enganar.
Com um movimento da minha mão, puxei o capuz de sua capa para cima, lançando-a
adorável rosto na sombra. Espero que aquele vermelho venenoso desapareça logo...
“Falaremos sobre isso mais tarde. Obrigado pela comida”, disse Cam-Eel. Ela
virou-se e dirigiu-se para a escuridão de sua tenda. Para comer sozinho, eu suponho.
Ou para ficar longe de você.
Bem, quer ela gostasse ou não, ela não conseguia fugir de mim. Não
lá fora. Não enquanto sua vida dependesse da vigilância de um guerreiro das Planícies da
Morte. Ela poderia me odiar se quisesse. Mas a vida dela era mais importante do que o que ela
sentia por mim.
"O que foi aquilo?"
Levantei minha cauda com a aproximação de Gahnala Jozelyn, seguido de perto por Gahn
Razek. Percebi então que Cam-Eel e eu ganhamos uma pequena audiência durante nossa conversa.
Oxriel e Vaxilkai roubaram olhares sutis para mim, enquanto Dalk, Kohka e Bariok
cuidadosamente (um pouco cuidadosamente demais) ignoraram
meu.
“Eu ouvi a última parte disso. Ele disse a Camille para compartilhar sua barraca para
se aquecer”, disse Priya.
"Você disse a ela o quê?!" Jozelyn disse, sua boca se abrindo antes de fechar novamente.
Ela apontou um dedo para mim. “Olha, Varrow. Eu sei que você tem toda essa coisa taciturna e
mal-humorada acontecendo, mas você não pode simplesmente dar ordens às mulheres humanas.
“Meu Gahnala,” Razek, disse, sua voz calma, mas firme. Jozelyn girou em
ele, faíscas voando de seus olhos, visíveis mesmo por trás do escudo de suas conchas oculares.
“É melhor você me apoiar nisso, Razek,” ela disse, sua voz venenosa. “Não podemos
ter guerreiros não acasalados arrastando humanos aleatórios para sua tenda.”
“Eu não iria arrastá-la,” eu zombei. “Embora eu a carregasse se necessário.”

Cam-Eel não era forte o suficiente para resistir o suficiente para precisar ser arrastado. Ela era
tão pequena que pegá-la em meu braço não seria nenhum problema.
“Você não está ajudando no seu caso,” Jozelyn rebateu para mim.
“Gahnala do meu coração,” Razek disse, tentando mais uma vez conseguir uma palavra entre
os acessos de raiva de sua companheira.
"O que?!" ela chorou.
As estrelas de visão de Razek deslizaram para mim, então de volta para sua companheira.
“Varrow não é solteiro. E Cam-Eel não é uma mulher qualquer para ele.
A cabeça de Jozelyn virou para frente e para trás, e eu senti o olhar de Priya cutucando meu
lado.
“Ela é sua companheira,” Jozelyn finalmente disse.
Meu punho cerrou, minhas entranhas endurecendo com o julgamento em seu tom. Eu não
deveria ter contado a ninguém sobre isso...
— Você contou a ela? o Gahnala me perguntou.
"Não", eu resmunguei.
“Você deveria contar a ela logo, Varrow”, disse Razek. “Quanto mais cedo você disser a ela
que o destino a considerou sua, mais cedo ela o aceitará. E quanto mais cedo você puder ser feliz.
“Talvez eu não queira ser feliz.” As palavras saíram com veemência.

Furiosamente. Eu sabia que não deveria falar naquele tom com um Gahn. Homens tiveram suas
línguas cortadas por menos. Mas, além de um pulso de suas estrelas de visão, Razek continha
qualquer raiva que pudesse ter sentido por minha insolência.
“Bem, você pode ser miserável se quiser,” disse Jozelyn com um suspiro, um pouco da
raiva desaparecendo de suas palavras. “Mas isso não significa que você pode deixar Camille infeliz
no processo.”
Meu peito estalou dolorosamente. Por que ela pensou que eu estava tentando manter certa
distância de Cam-Eel? Por que ela pensou que eu estava tentando enterrar o vínculo de
companheiro e deixar meu amado ficar livre de mim?
"Eu não vou", eu rosnei.
“Tudo bem”, disse Gahnala Jozelyn. “Mas não haverá como arrastar ninguém para a sua
tenda, nem carregar ninguém. Você pode convidar Camille para sua tenda.
Mas isso é tudo. Se ela disser não, isso será respeitado.”
Sem outra palavra, o Gahnala se afastou. Priya correu atrás dela, deixando apenas o Gahn e
eu, além dos outros guerreiros que estavam tentando muito fazer parecer que não estavam ouvindo.
“Varrow,” Razek começou em tom de reprovação.

“Você pode cortar minha língua por minha falta de respeito, Gahn,” eu disse com firmeza.
Talvez assim eu parasse de fazer confusão com Cam-Eel...
“Não, Varrow. Não era isso que eu ia dizer.”
“E então?”
Suas estrelas de visão violeta brilharam, então puxaram para dentro enquanto ele se concentrava em
meu.
“Por que você não quer ser feliz?”

Olhei para o meu Gahn, chocado em silêncio. De todas as suas perguntas de
admoestações, essa talvez fosse a menos esperada.
Quando não respondi, sua voz ficou mais baixa.
“Você não pode se punir para sempre por aquele dia.”
Eu endureci.
Naquele dia, ele sem dúvida se referia ao dia em que Ratev morrera.
“Eu não estou me punindo,” eu disse. “Estou tentando não punir Cam Eel.”
Razek pareceu surpreso com minhas palavras.

“As novas mulheres não sentem logo o vínculo de companheiro, é verdade. Mas quando se
apaixonam, ficam felizes com os laços. Não é nenhum castigo. É uma alegria compartilhada”.
“Eu não quero dizer que o vínculo de companheiro é uma punição,” eu disse, as palavras
supurando. "Quero dizer eu."
"Eu não concordo com isto. E acho que você sabe disso,” Razek disse bruscamente.
Ele havia me dito que me considerava uma companheira digna para Cam-Eel, afinal.
A mão de Razek caiu sobre meu ombro e ele apertou.

“Você já considerou que não dizer a Cam-Eel que você é o companheiro dela também é um
castigo para ela? Eu ouvi de meu Gahnala que Cam-Eel é uma das novas mulheres que deseja
profundamente um companheiro. Você está negando a ela essa chance. Negando-lhe seu
destino.
Eu odiava esse pensamento. Que eu já estava deixando Cam-Eel infeliz.
“Eu não vejo o que dizer a ela vai fazer neste momento,” eu bufei, passando os dedos
ansiosos pelo meu cabelo. "Claramente, ela não se importa comigo como uma companheira."
“Você não deu a ela a chance de cuidar de você,” Razek rebateu.

Ele soltou meu ombro, dizendo: “Não perca algo tão precioso, Varrow.”
Mas esse era o maldito ponto.

“Não posso perder algo que não tenho.”
Mas Razek cortou sua mão em desacordo.
“Deixar escapar algo sem alcançá-lo é tão ruim quanto tê-lo arrancado de
suas mãos. Perda é perda, não importa como venha. Dor é dor. Mas não é
inevitável.” Sua visão estremeceu em mim. “Não se perca agora, Varrow. Não a
perca.
"Não perca meu caminho, ou ela?" Tentei esclarecer.
Razek olhou para o acampamento, seu olhar fixo em seu Gahnala. Dele
expressão tornou-se feroz com adoração violenta.
“Eles são um e o mesmo.”
CAPÍTULO QUINZE
Camila
'disse a Varrow que falaríamos sobre a conversa que tivemos antes.

EU Mas, aparentemente, não havia como conversar. Quando emergi do
tenda depois de tomar o café da manhã que ele havia me dado, eu o encontrei em seu
irkdu. quieto e taciturno como de costume. Ele me deu uma olhada rápida e então me ajudou
a levantar sem uma palavra. E todas as minhas próprias palavras permaneceram na minha
garganta. Mas mesmo no silêncio, havia uma eletricidade pulsante entre nós enquanto cavalgávamos.
O peito de Varrow era uma parede de calor atrás de mim, sua cauda uma barra dura
contra
minhas pernas. Disseram-me que levaria pelo menos três dias para viajar por esta
seção das montanhas da Planície da Morte. A ideia de viajar assim, em silêncio
constrangedor por três dias, não era boa. Mas, mesmo assim, não tentei puxar conversa
quando começamos nossa caminhada lenta pela pedra. Varrow parecia ainda mais
tenso
do que o normal, e eu não sabia dizer se era por causa de nossa conversa anterior
ou outra coisa. Eu podia ver o quão duro seu punho estava em torno de sua lança ao seu
lado, e várias vezes ao longo do dia eu tive que soltar seu rabo por causa do quão forte
ele estava me segurando. Em alguns pontos, minhas pernas começaram a formigar de
dormência por causa do peso de sua cauda sobre mim. Sempre que eu me virava na
sela para ousar olhar para trás, para ele, encontrava suas estrelas rasgando a
paisagem. Procurando.
Implacável. Ele está procurando por algo, eu percebi. Por perigo?
Claro.
Foi aqui, nestas montanhas, que ele encontrou os ablokoi. Foi aqui que ele perdeu
seu irmão. Claro que ele estaria mais no limite.
Eu me pergunto se há algo que eu possa fazer.
Provavelmente não.
Então permaneci quieto no passeio, meus próprios olhos se tornando mais diligentes,
como se isso o ajudasse, deslizando sobre cada pedaço de pedra e cada sombra
lançada pelo sol brutal. Se algum grande predador estivesse à espreita, eu não
vê-los. Mas a falta de predadores óbvios não parecia ajudar Varrow a se sentir melhor. Quanto mais
nos afastávamos das areias abertas de onde havíamos vindo, quanto mais nos avançávamos
na pedra, mais tenso ele ficava. Eu podia sentir a rigidez de seus músculos contra minhas costas.
Um lembrete do que havia acontecido com ele e um sinal óbvio de como ele estava se sentindo.
Eu não compartilhei de sua preocupação. Com ele ao meu lado, e todos os outros
guerreiros conosco, eu não estava muito preocupado com um predador vindo atrás de nós.
E embora eu tivesse decidido antes que provavelmente não havia nada que eu pudesse fazer para
ajudar Varrow a se sentir mais à vontade, no final da tarde comecei a falar.
“Sabe”, comecei, “nós vamos ficar bem. Estamos todos juntos.
Nada de ruim vai acontecer.”
“Coisas ruins acontecem todos os dias”, disse Varrow. Então, depois de um pequeno suspiro,
Ele continuou. “Mas não, nada de ruim vai acontecer com você. Não enquanto eu estiver aqui.
Sua arma se moveu um pouco mais alto no ar ao nosso lado, sua cauda mais uma vez ficando
desconfortavelmente apertada.
Girei na sela mais uma vez para olhar para ele, semicerrando os olhos por trás dos meus
óculos de sol enquanto o sol forte batia. Pela primeira vez na jornada silenciosa do dia, seu olhar
encontrou o meu. Um breve momento de paz de sua vigilância de olhar para a paisagem. O irkdu
continuou abaixo de nós, pesadamente, mas quase esqueci que estava lá. Eu quase
esqueci que todo o resto estava lá. As outras garotas, as guerreiras, a pedra branca e ofuscante ao
nosso redor. O rosto e a forma de Varrow bloquearam o céu. Ele era enorme e volumoso, como uma
estátua olhando para mim. Mas ao contrário de um estatuto, ele não olhou para mim com
indiferença de pedra. Sua expressão mudava a cada momento. Quase pareceu estremecer.
Apertado e tenso, então dolorido, então implorando.
Engoli em seco, então respirei fundo. “Nós dois ficaremos bem. Tudo de
nós." Infundi minhas palavras com certeza, porque me sentia certo. Eu realmente fiz.
Nada de ruim nos acontecerá.
Para ele.
O rosto de Varrow suavizou - um olhar incomum para ele.
“Quando você diz coisas com uma fé tão bonita, quase me faz acreditar em você”, disse
ele.
Eu sorri gentilmente para ele, em seguida, virei-me no meu assento para olhar para
frente. "Você poderia usar um pouco de fé, também." Cutuquei seu rabo com o dedo indicador. “Você
também pode relaxar um pouco aqui, Monsieur Grumpy Loincloth.
Você está esmagando minhas pernas.
Sim, minhas pernas estavam mais uma vez dormentes. Mas ele não estava realmente
esmagando-os. Mesmo assim, ele levantou o rabo de cima de mim tão rápido que foi como se eu o
tivesse queimado.
“Eu te machuquei,” ele resmungou miseravelmente. Ele jogou a lança para cima, prendendo
o cabo entre as presas, deixando a mão livre. Aquela mão acariciou minha coxa esquerda para
cima e para baixo, massageando o músculo suavemente, fazendo minha respiração prender. Sua
mão rapidamente se moveu para a outra perna depois disso, repetindo o movimento e me deixando
sem fôlego e quente com uma explosão repentina de sensação de formigamento que correu de
onde seus dedos tocaram direto para o ponto sensível da minha pélvis. Mordi meu lábio
inferior para me impedir de fazer um som verdadeiramente vergonhoso quando aquela mão enorme
se espalmou contra a frente da minha pélvis, as pontas dos dedos pressionando um osso ilíaco,
depois o outro.
Se seus dedos escorregassem um pouco mais para baixo...
Meu clitóris latejava com uma necessidade tão aguda e repentina que quase doía.
OK, acho que você me machucou. Mas não do jeito que você pensa...
Meu clitóris doía, minha boceta apertava enquanto Varrow continuava a sondar
meus quadris e coxas. Finalmente, ele retirou aquela mão torturante e agarrou sua lança
novamente.
"Nada está quebrado", disse ele rigidamente. “Vou manter meu rabo longe de você, a menos que
Eu preciso te manter firme.
Teria sido uma pausa bem-vinda. Minhas pernas definitivamente estavam se sentindo melhor
sem o peso extra. Mas...
“Eu sinto que poderia cair da sela. O solo rochoso é tão acidentado.
Talvez você possa manter seu rabo lá? Só... Não tão apertado.
Para que? Porque porque porque?
Por que eu estava tão desesperada para que ele continuasse me tocando? Dieu, tudo o que pude
pensar era arrastar a mão para a frente novamente, direcionando-a para a carne inchada
e carente que implorava por ele. Mas isso seria absolutamente insano.
Então seu rabo era a próxima melhor coisa.

“Mas você disse que eu estava esmagando você. Seus ossos não parecem danificados,
mas pode haver hematomas. Você é tão...” Ele vacilou, então sussurrou, “Terrivelmente suave.”
“Sou mais forte do que pareço,” murmurei. “Sua cauda é pesada. Mas não estava me
machucando. Eu gosto disso. Coloque de volta, por favor.
Senti o peito de Varrow se expandir contra minhas costas enquanto ele respirava fundo.
Um momento depois, sua cauda voltou.

OK. Esta foi uma má idéia.
Os toques hábeis das mãos de Varrow um momento atrás me deixaram com mais tesão
do que eu teria pensado possível. Sua cauda irradiava calor firme em minha virilha, e o peso
fez a costura da minha calça contra meu clitóris, acariciando minha calcinha úmida.
Merda.
Eu puxei o cós da minha calça, ajustando a roupa para
aliviar um pouco dessa pressão enlouquecedora. Funcionou. Tipo de.
Mas a pressão de Varrow, e de tudo o que pulsava entre nós, permaneceu.
E levei tudo o que eu tinha apenas para manter minhas coisas sob controle pelo resto do dia.
CONTINUAMOS A VIAJAR pelo vale até o crepúsculo tornar o ar turvo e escuro. Mesmo que
estivéssemos andando e não andando, eu estava exausta. O terreno aqui entre a rocha era muito
mais difícil de atravessar do que as areias abertas. Mesmo com a sela, o passeio acidentado
foi difícil para o meu corpo. Sem mencionar o rabo pesado batendo contra minhas coxas o tempo
todo, me deixando toda quente e incomodada.
Ajudei Priya a montar a barraca, mas o tempo todo meus olhos estavam em Varrow
enquanto ele montava a dele. Nossa conversa da manhã estava passando na minha cabeça em
um loop infinito.
Você vai dormir na minha tenda.
Com licença?!
Você vai dormir na minha tenda.
Depois de tudo feito – armar as barracas, e uma rápida e silenciosa
refeição da noite – Fiquei desajeitadamente mexendo no zíper da minha jaqueta, me
perguntando o que deveria fazer agora. Eu estava parado entre a tenda de Varrow e a de Priya,
sem saber para onde ir. Sim, eu não tinha ficado muito feliz com Varrow de repente me
ordenando a dormir em sua tenda. Mas não era porque eu não queria estar em sua tenda. Eu já
havia estabelecido ontem à noite que queria estar lá. Seriamente. Não, isso me incomodava por
causa do meu orgulho. Pelo fato de ele estar me dizendo para entrar em sua tenda por motivos
práticos. Para me manter aquecido. Não porque ele realmente me queria lá.
Varrow veio até mim, silencioso e escuro como um fantasma ou uma sombra.
Mas não, ele era sólido demais para ser qualquer uma dessas coisas. Meu queixo se
ergueu quando ele plantou seu corpo forte diante de mim.
Definitivamente não é uma sombra ou um fantasma. Ele era muito... caloroso para isso. Eu
praticamente podia sentir o calor irradiando de sua pele bronzeada, podia praticamente sentir a
vida queimando em cada músculo esculpido.
No ar da noite, eu já estava sentindo frio, e tive que lutar contra o impulso de me inclinar
para frente e colocar minha bochecha contra a expansão suave de seu peito.
Mesmo que eu estivesse com frio, não foi por isso que estremeci quando suas estrelas de
visão pousaram sobre
mim. Mas Varrow não sabia disso. Ele também não precisava.
"Frio?" ele perguntou.
Pensei em discutir. Pensei em afastá-lo. Deixando meu orgulho vencer e dizendo a ele:
"Não, não estou, e também não vou dormir ao seu lado a noite toda." Mas honestamente, depois
do dia de viagem, eu estava cansado demais para isso.
"Sim eu sou."
Os dedos de Varrow se contraíram ao seu lado, e meu estômago apertou enquanto eu
me perguntava sem fôlego se ele estava prestes a me jogar por cima do ombro e me forçar a
entrar em sua tenda.
Eu lutaria com ele se ele o fizesse?
Mas ele não me agarrou, e eu não sabia se era alívio ou
desapontamento que fez meus membros relaxarem de peso.
Em vez disso, Varrow falou.
"Você vai..." Ele parou de repente, arrastando os dedos pelo cabelo escuro, deixando a
franja charmosamente espetada antes de alisá-la para trás. Ele limpou a garganta, deixando
sua mão cair de volta ao seu lado.
"Você poderia..." ele começou de novo, parecendo que estava em algum lugar entre
irritado e envergonhado. Como um menino que foi repreendido por tentar roubar um doce. “Você
vem à minha tenda?”
Olhei para ele em estado de choque.
“Bem, isso certamente é uma mudança em relação a esta manhã! Mais cedo, você
estava praticamente me mandando para sua tenda!”
A mandíbula de Varrow se moveu. Parecia que ele estava mastigando a parte interna da
bochecha. Então sua boca se abriu para respirar um pouco antes de falar novamente.
“Fui informado de que, mesmo sabendo o que é melhor para você, não posso... Impor
essas coisas a você.”
"Oh sério?" Eu perguntei, um tanto provocante. “Eu me pergunto quem te disse isso.”
Varrow fez um som mal-humorado, e notei alguém observando

nós de todo o acampamento.
Era Jocelyn. Seus braços estavam cruzados, seus olhos castanhos se estreitaram
enquanto ela olhava para Varrow com o que só poderia ser descrito como a energia da mamãe ursa.
Eu bufei, imaginando Jocelyn dando ordens a Varrow, tentando cuidar de mim.
Eu tenho amigos incríveis.

Varrow não parecia apreciar a interferência de Jocelyn, no entanto. Quando
ele notou que ela estava olhando, seu rabo sacudiu em irritação.
"Ridículo", ele murmurou baixinho.
"O que é?" Perguntei. O olhar de Varrow se arregalou. Claramente, ele não
esperava que eu o ouvisse.
“Minha audição humana não é tão ruim,” eu disse com um aceno de cabeça.
“O que é ridículo?”
Eu esperava não ter que lembrá-lo de que Jocelyn não era apenas uma amiga e
pessoa incrível, mas ela também era a Gahnala de sua tribo – tecnicamente sua rainha.
E não parecia certo ele a estar chamando de ridícula, especialmente se ela estava
cuidando de mim.
“É ridículo que eu tenha que lutar tanto para cuidar de você.
Ridículo você lutar contra o que te faz bem. Que você lute contra o que poderia fazer você...
-”
Ele parou
de repente, fechando a boca.
Suas palavras me deixaram atordoado. Não era o que eu esperava que ele dissesse.
E isso me deixou curioso sobre o que ele não disse.
“Pode me fazer o quê?” Eu perguntei, me aproximando dele.
Seus lábios se estreitaram em uma linha dura enquanto ele me olhava com cautela.
Como se eu fosse o gigantesco guerreiro com múltiplas armas amarradas ao meu corpo em
vez dele.
Finalmente, com uma expressão exasperada, ele retrucou: “O que poderia te fazer feliz?”
“Você acha que eu dormir na sua barraca me faria feliz?” Perguntei. EU

estava ainda mais confuso e curioso agora que havia terminado a frase.
Varrow deu um sorriso triste.
“Posso ser muitas coisas, peixinho. Mas não sou tão arrogante assim.”
Oh não. Eu o ofendi? Ou ferir seus sentimentos?
Mas ele continuou, não me dando a chance de descobrir.
“Não, eu simplesmente quero dizer que, quando alguém está com frio, obviamente ficando quente
os faria felizes. Assim como quando alguém está com fome, a comida traz felicidade. Estas são as
leis básicas de conforto e sentimento.” Seus olhos se estreitaram, suas estrelas de visão brilhando
nas fendas de seu olhar. “A menos que vocês, novas mulheres, sejam diferentes de nós também. Talvez
você goste de seus desconfortos. Mesmo quando eles podem te matar.
Ele estava olhando para mim quase com desconfiança agora, e isso me fez rir.
“Não, definitivamente não sou eu,” eu disse, ainda rindo. “Eu gosto de conforto, muito obrigado!”
“Então estou certo. É ridículo. Ridículo negar o que ofereço.

Suas palavras tocaram uma corda estranha dentro de mim. eu sabia que ele estava falando sobre
a roupa de cama se esconde em sua tenda e me mantém aquecido, nada mais. Mas não pude
deixar de perguntar: “O que exatamente você oferece?”
Minha pergunta pareceu atingi-lo como um soco no estômago. Suas narinas
queimou, suas estrelas de visão girando descontroladamente. Sua boca abriu e fechou
silenciosamente várias vezes. Depois de um longo e estranho momento, ele se recompôs,
passando a mão pelo rosto e pelo cabelo como se pudesse fisicamente suavizar qualquer emoção
que tão claramente estivesse causando o caos dentro dele.
"Essa noite? Segurança contra o frio,” ele disse rispidamente, passando por mim e levantando a
aba de sua barraca. Ele a segurou aberta, mas permaneceu de costas para mim por um momento,
como se estivesse se firmando antes de se virar.
O que ele finalmente fez.
“Então, peixinho – eu te convido. Implore-lhe. Imploro, se isso fizer alguma diferença.
Minha respiração ficou presa quando sua visão de estrelas me consumiu.

“Queres entrar na minha tenda?”
CAPÍTULO DEZESSEIS
Varrow
Assim que entramos na minha barraca, Cam-Eel me pediu um talo falador. Eu
A congelei, observando enquanto ela se virava para mim com expectativa.

"Bem?"
Ela estava planejando se despir e tomar banho aqui mesmo na minha barraca?
Ela estava planejando abrir uma pilha de talka e passar o gel suave por toda a pele nua?
Se é isso que ela quer fazer, terei que desocupar o local imediatamente. Caso
contrário, correrei o risco de morrer devido à perda de sangue do meu cérebro. Todos os
fluidos do meu corpo irão para o meu pau e eu estarei acabado.
Meu coração era um punho furioso no meu peito. Não pude deixar de imaginar Cam-
Eel tomando banho na minha frente. Eu não conseguia parar de imaginar o gel transparente
brilhando em sua pele. Deixando o cabelo úmido. Tocando cada lugar macio e secreto... “Para
os meus dentes,” ela
esclareceu.
"Ah."
Acontece que eu tinha talos de talka na minha tenda. mudei-me para o canto
da barraca onde algumas das minhas armas extras estavam guardadas e peguei uma para
ela. Eu cortei com minha garra e então entreguei a ela. "Obrigada",
disse ela pegando-o de mim. Resmunguei algo
ininteligível, meu pau já era uma haste pulsante sob minha tanga. Saber que Cam-
Eel estaria aqui a noite toda estava tornando isso muito mais difícil do que eu esperava. Eu
não tive a liberdade de dizer a ela para sair. Cabia a mim mantê-la aquecida, mantê-la segura.
O que significava mantê-la ao meu lado. A noite toda.

Firme, guerreiro. Torne sua mente forte da mesma forma que seu corpo é forte.
Limpando minha garganta, eu me afastei dela, sentando-me sobre as peles da cama.
Mas ainda assim, eu a observei. Eu a observei enquanto ela abria o zíper de sua capa
humana engraçada e cuidadosamente dobrava a roupa no chão. E eu observei, minhas
línguas atacando minhas presas, enquanto ela apertava o talka
estoque, exortando ooze de suas entranhas. Meu eixo engrossou ainda mais, latejando,
enquanto meus olhos acompanhavam os movimentos de sua mãozinha no estoque
talka. Foi chocantemente erótico o jeito que ela apertou a longa planta cônica. Talvez
eu tenha que deixar a vizinhança depois de tudo, pensei.
Mas eu não poderia fazer isso agora. Eu estava muito longe. Observando o
movimento lento de sua mão incitando o lodo daquele caule talka, então usando isso
para limpar o rosto com as mãos. Mesmo na escuridão, pude ver como ela brilhava.
Brilhante, suave e sedoso além da crença. Agarrei minhas cobertas de cama com
a mão, agarrando-as para me impedir de agarrá-la como uma fera.
Quando ela terminou de limpar o rosto, cabelo e mãos, ela descascou um

retirou um pedaço do talo talka e usou-o para limpar os dentes. Inclinei-me
ligeiramente para a frente, fascinado por seus dentinhos rombudos. Tão diferente
de minhas próprias presas. Enquanto ela os esfregava meticulosamente, imaginei
como seriam aqueles dentes na minha pele. Eles não seriam afiados o suficiente para
me cortar, disso eu tinha certeza. E, no entanto, me peguei imaginando até onde eles
poderiam entrar em meu corpo. Como eles se sentiriam no meu pulso, na minha
garganta, no meu...
“Obrigada de novo,” Cam-Eel disse. Ela abriu a aba da barraca e jogou o
talka vazio do lado de fora antes de retornar. "Então, onde você quer que eu
durma?"
Oh, que pergunta perigosa. O que eu queria era uma matriz impossível de
desejo complicado que eu não poderia esperar atravessar. Eu a queria pressionada ao
meu lado. Eu a queria longe, longe do meu alcance. Eu a queria segura, aquecida e
dormindo. Eu a queria acordada e despida de suas roupas, se contorcendo em
meu pau. “Você pode
escolher o lugar,” eu consegui sufocar. “Bem, não há realmente
muito espaço de qualquer maneira. É uma barraca bem pequena”, ela
disse, olhando em volta na escuridão.
"É", eu concordei. Senti a necessidade de me provar para ela – provar que eu
poderia ser um provedor. Eu precisava impressioná-la. “Mas isso é apenas porque é uma
barraca de viagem. Sou capaz de fazer uma morada muito mais confortável em um
lugar mais permanente.”
"Oh, eu não duvido", disse Cam-Eel, balançando a cabeça rapidamente para frente
e para trás. “Eu não quis soar mal ou crítico. Todas as tendas são pequenas durante a
viagem, claro. Eu só quis dizer que não há muito espaço para
diferentes configurações de dormir.” Ela deu uma pequena risada. O som passou por mim como
uma lança. Cortou-me. Me deixou sangrando e querendo.
Ela ri. Ela deve estar feliz. Eu a fiz feliz?
“Mas,” Cam-Eel disse com
muito mais firmeza agora, “eu me recuso a pegar todas as suas peles de cama desta vez.
Eu não me importo com o que você diz sobre estar quente o suficiente a noite toda. Não há
nenhuma maneira que eu estou roubando todos eles. Então me dê a metade e daremos um
jeito.” "Mas não
há metade", respondi olhando para as peles da cama em que me sentei. “Minhas peles de
cama são realmente apenas um grande pedaço de tecido para enrolar em um pacote. Depois,
há outra peça para colocar no chão. Mas isso é tudo. “Bem, então me dê o menor que está no
chão.
Você é maior, então precisa do pedaço maior de couro de qualquer maneira,” ela disse. Ela
se agachou ao meu lado, cutucando as peles com seu dedo minúsculo.
“Claro que não,” respondi chocado com a sugestão dela “Eu não vou te dar
a peça que funciona como colchão no chão. Está sujo. Você pode pegar a pele principal da
cama. Isto é bom. Eu te asseguro." “Varrow,” ela disse, soando
um pouco irritada agora. “Não quero tirar
todas as suas roupas de cama se escondem!
Seus olhos devem ter se ajustado à escuridão agora, porque ela estava
olhando para o meu rosto. Ela mordeu o lábio inferior macio, respirou fundo e disse. "Multar.
Teremos apenas que compartilhar. Oh não.
Compartilhar? Compartilhar uma cama? Com meu
companheiro? Eu não vou sobreviver a esta noite. Como outros homens fazem isso?
Como outros homens sobrevivem perto de suas companheiras assim?
Você é um tolo. A resposta é óbvia. Eles os reivindicam. Eu não poderia
imaginar que reivindicar meu companheiro aliviaria a obsessão
dentro de mim. Parecia que isso só iria aprofundar as coisas. Piorar as coisas. Tornar as
coisas mais difíceis - mais difíceis como o órgão se esforçando sob minha tanga agora. Cam-
Eel não sabia da
minha agitação interior. No chão ao meu lado, ela chutou as conchas dos pés, depois tirou
as finas coberturas dos pés, enfiando-as nas conchas dos pés. Quando ela começou a tirar as
coberturas que usava nas pernas, enrijeci e então lancei meu olhar para o topo da tenda escura.
"O que você está fazendo?" Eu gritei por entre as presas cerradas.
“Já posso dizer o quanto está mais quente nesta barraca com o calor do seu corpo”, disse
Cam-Eel. “Não preciso dormir totalmente vestido como fiz na minha outra barraca.” Areias
amaldiçoadas.
Areias malditas, vida maldita, pau maldito.
Afinal, ela estava se despindo. Mantive meu olhar fixo no teto da tenda. Eu lutei muito
para fazer isso, lutei muito para não olhar. E eu me considerei um dos melhores e mais
fortes homens por ser bem-sucedido.
Mas os verdadeiros testes de força ainda estavam por vir. Porque agora, Cam-Eel estava se
contorcendo para o meu lado. Aninhando seu corpo nas peles de cama em que me sentei.
“Quer sair daí?” ela disse. “Venha para debaixo dos cobertores comigo.” "Eu... eu não
preciso." eu gaguejei. Eu fugi para trás das peles

e longe dela. Com minha mão, empurrei as peles para ela, construindo-as quase como uma parede
entre nós. Não, quase não. Era um muro entre nós.
Um pequeno monte de peles separando-a de mim.
Se eu estivesse tentando chegar até ela, nenhuma parede seria suficiente. Especialmente
peles não frágeis. Nem mesmo a pedra poderia me afastar dela. Os pensamentos eram
sombrios e pulsantes, mas eu os reprimi com algum esforço. Ajoelhei-me, sentado no canto da
tenda, observando-a enquanto ela se acomodava na minha cama. Minha cama. Meu companheiro
na minha cama. Céus acima, esta é uma bela loucura.
Cam-Eel rolou e se mexeu de maneiras bizarras até que, aparentemente, ela foi
satisfeito. Deixei escapar um suspiro trêmulo, pensando que talvez agora eu estivesse segura.
Talvez agora ela dormisse e eu pudesse ficar sozinho com minhas fraquezas e desejos. Assim
que ela dormir, posso sair da barraca para me acariciar.
Assim, sei que ela estará quentinha e segura em minha barraca. E eu posso ter algum alívio.
Mas, infelizmente, por que as coisas deveriam ser tão fáceis? Cam-Eel não estava
dormindo, mas sim agitando sua mãozinha para mim como se me gesticulasse para
frente. Eu permaneci enraizado no local, mas me inclinei ainda mais para a frente em direção a ela,
incapaz de me conter. “O que foi,
feijinho?” Perguntei. "Você precisa de algo?"
“Eu preciso que você pare de ser tão teimoso e venha se deitar comigo,”
Cam-Eel respondeu. Havia uma nitidez em sua voz que eu raramente ouvia. Sua voz costumava
ser alegre, vibrante e suave. Mas agora não. Agora, parecia que ela me deu uma ordem. E o vínculo
de companheiro uivou para obedecer.
"Apenas vá dormir", eu rosnei. Agora que ela havia reorganizado a roupa de cama,
não havia mais muro entre nós. Ela era um pacote quente ao meu lado.
Nada que me impeça de alcançá-la. E nada que a impeça de fazer o mesmo. Seus dedos finos
se fecharam em volta do meu pulso e ela puxou. Eu não me mexi.
Ela tentou novamente, dando um pequeno grunhido de esforço desta vez. Era quase risível
vê-la se esforçar tanto para me fazer mover e não ter efeito.
Pelo menos, teria sido ridículo se não falasse de sua vulnerabilidade total. Tão pequeno.
Forte de espírito, mas tão pequeno de corpo. Me deixou doente pensar em todas as maneiras que
este mundo poderia machucá-la. De todas as maneiras que eu poderia perdê-la. “Sério, Varrow,
eu não estava
brincando,” Cam-Eel gemeu, puxando com mais força.

“Eu não me sinto bem em roubar sua cama. Você precisa descansar tanto quanto eu depois de um
longo dia de viagem. Eu juro, não vou dormir até que você o faça! “Então eu vou dormir aqui,” eu bati,
o latejar quente do meu pau
combinado com seus dedos na minha pele me deixando tonta. “Posso dormir assim. Sentando-se."
"Multar. Então eu também vou.”
Senti minhas sobrancelhas franzidas em confusão enquanto observava Cam-Eel se sentar. Ela
agarrou as peles da cama em torno dela, então correu para mim em sua garupa. Depois de uma
série de movimentos desajeitados e arrastados, ela estava sentada ao meu lado. Ela começou a
desenrolar todas as peles da cama, jogando o tecido no meu colo. Por um lado, isso era bom,
porque escondia ainda mais minha ereção na escuridão. Por outro lado, foi ruim. Porque agora suas
lindas pernas brancas estavam expostas.
E considerando que eu só tinha uma mão, era ruim.

Agarrei o tecido e joguei de volta para ela. “Deite-se, beijinho,”
eu disse, tentando infundir minha voz com alguma autoridade. Eu gostava de pensar que tinha
sucesso. Achei que soei autoritário o suficiente. Mas eu deveria saber, eu deveria saber, que nunca
poderia esperar comandar minha linda companheira. Ela riu tanto que se tornou um som de bufo.
"Não. Já te disse, tens de dormir também. E eu não acredito nem por um segundo que você vai
conseguir
um bom descanso sentado assim todo rígido. Você quer fazer isso a noite toda? Você
quer jogar as peles da cama para frente e para trás por horas? Ou você quer simplesmente parar
de ser teimoso, deitar-se comigo e descansar um pouco?
Eu estava sendo teimoso?

Ela era a teimosa.
Eu só estava tentando manter intacta um pouco da minha frágil
sanidade. Mas ela não sabe. Ela não sabe o que pede de você. Ela está apenas sendo
gentil e generosa. Ela só quer que você descanse. Ela não sabe que deitar ao lado dela sem
tocá-la é uma dor nos ossos. Uma tempestade de ventos abrasadores.
Eu poderia dizer a ela. Eu poderia dizer a ela, agora mesmo, que sou seu companheiro. Diga a ela
que ao me pedir para deitar com ela ela pede muito mais. Meu controle ablik.
Ou o cio do meu pau.

Eu sabia que ela não estava pedindo meu pau no cio.
Controle é.
"Tudo bem", eu resmunguei.
Cam-Eel moveu a cabeça para cima e para baixo - lembrei que isso significava
algum tipo de satisfação.
Bem, fico feliz que esteja satisfeito, pensei amargamente. Enquanto isso, estou
condenado a não dormir esta noite.
Cam-Eel se reorientou, deitando-se e arrumando as peles mais uma vez. Mas, em vez
de envolvê-los firmemente em torno de si mesma, ela os segurou abertos para mim. Um
convite.
Eu a havia convidado para minha tenda. Agora ela me convidou para a cama.
Minha garganta apertou. Meu pau doía. Minhas entranhas queimaram.
Deslizei para dentro da cama.
CAPÍTULO DEZESSETE
Camila
recusou-se a roubar todas as roupas de cama de Varrow novamente, não importa o quanto ele
EU declarasse que não precisava delas. E eu definitivamente não estava prestes a ficar aqui o tempo todo
confortável e aconchegante enquanto ele dormia sentado como uma espécie de gárgula
rabugenta.
Mas agora que ele havia entrado ao meu lado, eu estava começando a me perguntar se havia
cometido um erro colossal.
A exaustão que senti antes evaporou, substituída por uma consciência elétrica de cada
parte da forma de Varrow. Ele estava tomando muito cuidado para não se aproximar demais, notei. Ele
estava deitado, rígido e imóvel, na beira da área da cama, as peles alcançando apenas a metade de seu
peito. Minha respiração era rápida e superficial, e eu segurei a cama com mais força, deitada de costas.
"Você está confortável?" Eu gritei. Eu estava começando a perder a coragem.

Minha confiança. A autoridade com que eu disse a Varrow para vir se deitar aqui comigo. Agora eu estava
me sentindo trêmula e esquisita e, sacré bleu, com tesão.
De novo.
Você fez sua cama. Literalmente. Agora deite-se, Camille.
“Estou bem,” Varrow murmurou, sua voz soando ainda mais tensa do que seu corpo parecia. Eu
não pude deixar de sorrir um pouco com isso. Eu tinha imaginado como Varrow seria deitado na cama, já
que ele não parecia o tipo fofinho.
E minhas imaginações estavam se mostrando 100% precisas.
Rolei para o lado, aconchegando-me nas peles e observando-o.
Ele estava de costas, com a mão em punho fechado no peito. Ele olhou para o teto da tenda.
Meus olhos quase se acostumaram com a escuridão e os deixei deslizar sobre seu perfil.
Ele é maravilhoso.
Eu cerrei os dentes para me impedir de dizer isso em voz alta. O pensamento era tão intenso que
me preocupei que pudesse passar direto pelos meus lábios. Varrow realmente era
bonito – aquela mandíbula forte e pétrea. As maçãs do rosto salientes. O cabelo curto que
acentuava suas feições.
Deixei meu olhar se mover mais para baixo, para baixo de seu pescoço até seu ombro duro...
"Não é de admirar que você pareça tão duro deitado aí!" Eu gritei, levantando-me em meu
cotovelo.
A cabeça de Varrow virou na minha direção. Ele pegou um pouco da roupa de cama
e puxou-o ainda mais sobre seu corpo, agrupando-o em torno de seus quadris.
"O que você quer dizer?" ele disse.
Eu ignorei o que diabos ele estava fazendo com os cobertores ao redor de sua região pélvica.
“Você ainda está usando todas as suas armas! Você está deitado sobre um monte de
lâminas!”
A mão de Varrow parou de arrumar freneticamente a roupa de cama.

"Oh. Não. Tudo bem. Eu sempre durmo assim.”
"Você faz?!" Eu não poderia imaginar nada menos confortável para dormir.
Não apenas as tiras estavam bem apertadas contra seu torso, mas as numerosas facas e lâminas
mais longas tinham que ser dolorosamente duras contra suas costas.
“Por que você não os tira?” Eu perguntei, voltando para o meu lado. “Estamos dentro da
tenda.”
"Não." A resposta foi cortada.

Em um ditado.
“Você está determinado a rejeitar cada fragmento de conforto ou alegria que vem
do seu jeito, Varrow? Você estava apenas me dizendo para não rejeitar confortos, como ser
quente! Por que você não tira todos, só para dormir? Eles estarão ao seu lado se precisar deles. Eu
poderia até ajudá-lo.
Estendi os dedos hesitantes em direção ao cabo de uma faca que se projetava atrás de
seu ombro. Antes que eu pudesse tocá-lo, ou a ele, seu aperto forte se fechou em volta do meu pulso.
"Não." Sua voz baixou, tornou-se perigosa. Um aviso.

"Desculpe", sussurrei, sentindo as lágrimas brotarem em meus olhos. Ele não estava segurando
meu pulso com força – ele não estava me machucando. Mas eu odiava o fato de tê-lo
incomodado. Que eu o empurrei longe demais. Talvez eu devesse deixá-lo em paz. Claramente, eu
o estou irritando...
Arranquei minha mão da dele e me enfiei ainda mais nos cobertores para me esconder. Não
porque eu estava com medo de Varrow. Mas porque eu estava com medo de...
De fazê-lo não gostar de mim.

O que foi estúpido. Porque parecia que ele não gostava muito
todos.
Mas eu queria que ele gostasse de mim.
Dieu. Isso era muito patético. Mais lágrimas estavam vindo.

Funguei, tentando não ser muito alto, e enxuguei os olhos antes de fechá-los.
Houve um momento constrangedor de silêncio pontuado apenas pela minha fungada.
Mas então Varrow falou novamente. E ele não parecia zangado.

Ele parecia em pânico. Suas palavras tropeçando, desajeitadas e urgentes.
"O que você está fazendo? O que está acontecendo?"
Mais uma vez, sua mão estava em meu pulso, puxando freneticamente para que
pudesse ver meu rosto. Mas isso só me deixou ainda mais envergonhado. Deixei que ele
afastasse aquela mão, mas usei a outra para esconder meus olhos.
“Por que sua mão está molhada?” perguntou Varrow.
Dei um soluço sufocado de surpresa quando ele levou minha palma ao nariz e cheirou.
“Sal...” ele disse, cheirando novamente.

“Pare de me cheirar!” Chorei.
“Só estou tentando descobrir o que há de errado com você!” Varrow gritou de volta. Com
um grunhido suave, ele se sentou e me arrastou com ele. Ele ainda segurava meu pulso em
sua mão, e seu rabo se ergueu, empurrando minha outra mão para longe do meu rosto.
“Já ouvi falar disso. Você está... Você está chorando,” ele disse lentamente.
“Sim, e daí?” Perguntei. Eu pensei em puxar minhas mãos para trás para
cobrir meu rosto novamente, mas decidi contra isso. Multar. Ele quer ver, ele pode ver. Ele
pode ver o choro humano irritante e fraco.
"Bem... Como faço para parar?" Varrow ficou de joelhos, inclinando-se para frente, seu
rosto aparecendo na frente do meu.
“Oh, por favor, como se você se importasse,” eu bati. Provavelmente foi rude e mesquinho,
mas a essa altura eu não me importava. Eu estava cansado de ser afastado. Eu estava cansado
de tudo.
A respiração de Varrow engatou e seu aperto de repente ficou mais macio em meu pulso.
Seu polegar deu um golpe lento ao longo do meu ponto de pulsação.
"Cam-Eel", disse ele, soando quebrado. "Eu me importo. Mais do que você sabe. Eu me
importo."
Eu solucei, então parei de chorar, o choque tomando conta de mim quando Varrow deslizou a mão
do meu pulso, ao longo do meu braço, por cima do meu ombro para embalar minha mandíbula.
Seus dedos enterrados no meu cabelo, seu polegar traçando as trilhas molhadas deixadas por
minhas lágrimas.
“Receio não poder fazer nada certo por você. Eu não posso conversar bem. eu sou ignorante de
seus gostos e sentimentos. E agora eu fiz você chorar. Sua voz falhou.
“Como o bruto monstruoso que eu sou.”
"Não", eu sussurrei. "Isso não é justo. E não é verdade.”
Bem, talvez fosse um pouco verdade. Ele definitivamente não tinha as melhores habilidades
de conversação que eu já vi. E sim, ele era bastante ignorante sobre mim e meus modos humanos. Mas
isso não foi culpa dele. Eu era tão estranho para ele quanto ele era para mim. E havia muitas coisas que
eu ignorava quando se tratava dele também.
Como o fato de precisar dormir com suas armas para se sentir seguro.
“Sinto muito, pequenino feijão.”
Lancei-me para a frente, jogando meus braços em volta do pescoço de Varrow.
Espero que isso não o esteja incomodando...
Eu simplesmente não pude deixar de abraçá-lo. Este momento tinha chegado
muito estranho e triste. E eu só queria abraçá-lo.
“Não, me desculpe, Varrow,” murmurei contra seu peito. "Me desculpe eu
pressionou você sobre a coisa das armas. Você deve dormir, no entanto, é confortável para
você. Apenas finja que eu nem estou aqui.
OK. Isso com certeza está incomodando ele...
Varrow estava rígido e imóvel. Quando fui até ele, sua mão caiu para o lado. Ele não estava
retribuindo o abraço.
Eu gostaria que ele fizesse.
Foi um pensamento estúpido. Mas eu ainda pensei.

Ele era tão quente, tão forte e sólido. Foi tão bom colocar meus braços em volta dele. Para
relaxar, incline-se contra ele.
Mas se ele não gostar...
Suspirei e comecei a me afastar.
Apenas para ser jogado contra o peito de Varrow. Seu braço pressionou em minhas costas, me
agarrando a ele. Outro soluço escapou de mim, mas desta vez foi de alívio. Eu não o estava incomodando.
Ele não quer me afastar...
"Cam-Eel", Varrow gemeu, abaixando o rosto para falar contra

meu cabelo. “Há... Há coisas que aconteceram. Coisas que perdi. Isso me faz... Isso me faz
precisar das minhas armas. Seu peito engatou e sua cabeça abaixou ainda mais, seu nariz e boca
roçando minha orelha e me fazendo ofegar. “Eu tenho que ser capaz de proteger você. Em todos
os momentos. Eu tenho que."
As palavras eram tão dolorosas, tão fortes. Não tive dúvidas quanto à origem daquela dor. A
perda de seu irmão e de seu braço.
“Eu sei o que aconteceu com seu irmão. Para Ratev,” eu disse. Eu tinha que dizer a ele.
Não parecia certo que ele não soubesse que eu sabia. “Razek nos contou. Eu não estava tentando
me intrometer nem nada,” acrescentei rapidamente. Eu não queria que ele pensasse que eu estava
sendo intrometida. Mesmo que eu fosse meio intrometido onde ele estava preocupado.
Houve um longo momento de silêncio que me fez começar a suar, preocupada que
ele estivesse com raiva afinal. Quando ele falou novamente, ele parecia zangado. Mas percebi
rapidamente que sua raiva não era para mim.
“Nunca mais serei tão indefeso”, sibilou Varrow com veemência. "EU
nunca mais perderei alguém que amo por causa da minha própria fraqueza.”
Dieu, essas palavras. A dor cruel por trás deles. A dor de menino que ficou alojada como uma
pedra dura no coração do homem. Isso estava me fazendo chorar de novo.
“Por favor, Cam-Eel,” Varrow implorou. “Diga-me o que eu fiz para tornar
você chora de novo. E, areia miserável, diga-me como fazê-lo parar.”
Meus ombros tremiam enquanto eu respirava instável, tentando me controlar. O braço
de Varrow subiu ao longo das minhas costas até que seus dedos deslizaram em meu cabelo,
embalando minha cabeça em seu peito.
“Você...” sua voz vacilou, então ficou dura. “Você tem pena de mim?”
“Eu só sinto muito que você tenha passado por tanta coisa. Especialmente quando você
era apenas uma criança,” eu disse. Deixei meus braços caírem, envolvendo-os em volta de sua
cintura e apertando.
“Mas e agora? Você tem pena de mim agora, como homem? Você me acha mais fraco do
que outros guerreiros pelo que passei?”
Ele tirou a mão do meu cabelo, segurando meu ombro direito e me puxando para trás para
que ele pudesse olhar para o meu rosto.
“Não,” eu disse, surpresa com sua pergunta. O fato de ele ter apenas um braço nunca foi
considerado na minha impressão dele. Quero dizer, eu notei isso, obviamente. Era difícil não
notar. Mas eu nunca o considerei inferior por causa disso. “Não, não acho que você seja fraco,
Varrow. De jeito nenhum. EU
pense que você é incrivelmente forte e resiliente. Eu só queria que você não tivesse
passado por tanta dor, só isso.
“E por que você deseja isso?” Seus dedos estavam ficando mais duros em meu ombro,
seu rosto a apenas um suspiro do meu.
Por que?
Isso ia além da simples compaixão ou empatia.

Eu me importava com Varrow. Mais do que eu deveria. Tanto é assim que, se eu
conseguisse outro companheiro, sabia que teria um mundo de dor. Mas não parecia que eu
poderia parar isso, agora. Eu tentei. Eu tentei lutar contra minha crescente atração por
ele. O aprofundamento dos meus sentimentos.
A única coisa que me segurava era o fato de Varrow não ter me dado nenhuma
indicação de que seus sentimentos estavam crescendo tão fortemente quanto os meus. Eu
ainda não sabia se ele gostava de mim como amigo. Teve algumas coisas – me dar o
feijão, por exemplo. E retribuindo meu abraço agora há pouco. Mas não foi o suficiente
para me convencer de que quaisquer declarações que eu fizesse agora seriam retribuídas.
Então eu me encolhi, me protegendo.

“Eu me importo porque... Porque também perdi pessoas. Ambos os meus pais,” eu
disse.
Um choque de dor sincera sacudiu os músculos do rosto de Varrow.
Mas sua expressão se transformou em trovão quando falei em seguida.
“Então eu sei como é sentir que você não tem ninguém.”
A mão áspera e quente de Varrow subiu, segurando meu queixo.
“Você não tem ninguém,” ele rosnou.
“Você está certo,” eu disse, dando uma risada fraca e limpando minhas bochechas.
“Tenho bons amigos. E talvez... Talvez eu consiga um companheiro em breve. Talvez
alguém da sexta tribo.” Eu precisava me preparar para o fato de que ainda poderia ter uma
companheira em algum lugar. Infelizmente, a ideia não tinha mais o apelo de antes. Mas
eu precisava tentar reunir algum entusiasmo pela perspectiva.
Varrow retirou a mão. A falta de contato me deixou sem fôlego,

e não de um jeito bom. Eu queria arrebatar sua mão de volta.
“Da sexta tribo?” perguntou Varrow. Algo em sua voz havia mudado, mas eu não
conseguia descobrir o que era.
"Bem, talvez", eu disse, encolhendo os ombros.
“Porque nenhum homem aqui chamou sua atenção?”
Huh?
“Eu não disse isso,” eu disse, apertando os olhos, tentando entender melhor o que ele estava
sentindo na escuridão. Mas seu rosto era ilegível. “Mas não depende de mim, não é? E se a Lavrika
fosse escolher alguém do assentamento para mim, por que não o teria feito antes? Não é como se eu
fosse um dos relutantes. Se eu pudesse ter feito a Lavrika já escolher alguém para mim, eu teria
feito.”
“E se você não gostar de quem a Lavrika escolhe para você?”

"EU..."
Eu honestamente não tinha considerado isso. Pelo que eu tinha visto até agora, o Lavrika
era o equivalente a um cupido psíquico casamenteiro. Nunca falhou. Todo humano que tinha um
companheiro adorava seu parceiro e parecia tão, tão feliz. Eu presumi que seria o mesmo para
mim.
Agora essa suposição estava mudando. Porque agora eu sabia que se tivesse um
companheiro, alguém que não fosse Varrow, seria muito mais difícil entrar no programa.
Mas não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso. Então eu suspirei e disse:
“Tenho certeza que daria certo. O Lavrika sabe o que está fazendo.”
Varrow resmungou e encerrou a conversa dizendo: “Devemos dormir. Você precisa
descansar."
"Você também", eu disse suavemente. Ele estava tentando, com seu jeito rude e desajeitado,
cuidar de mim. Eu só queria que ele tivesse um pouco desse mesmo cuidado consigo mesmo. Ou
deixe que os outros se importem.
Outros. Como eu.
Não.
Por mais difícil que fosse, eu tinha que começar a sacudir isso. Estaríamos entrando no
território potencialmente ocupado pela sexta tribo em breve.
Eu poderia encontrar meu companheiro em questão de dias...
Eu precisava colocar minha cabeça no lugar.
"Você tem razão. Boa noite,” eu disse, me deitando e me deitando na cama. Desta vez, não
exigi que Varrow se deitasse comigo. Vou apenas deixar Varrow fazer o que Varrow vai fazer.
A exaustão voltou, e minhas pálpebras, quentes e inchadas de tanto chorar,

ficou pesado. Deixei-os cair fechados.
A última coisa que percebi antes de me afastar foi Varrow se movendo.
Deitada ao meu lado.
CAPÍTULO DEZOITO
Varrow
estava de mau humor por dois motivos quando o amanhecer caiu sobre nosso acampamento. Um,
EU porque eu mal dormi, muito excitado e no limite com Cam-Eel
respirando suavemente ao meu lado.
E dois?
Porque eu aprendi mais sobre Cam-Eel e seus pensamentos sobre conseguir

um companheiro. Agora eu sabia que estava competindo com a fantasia sem rosto de um homem
desconhecido da sexta tribo.
Eu me senti melhor por não ter contado a ela que eu era seu companheiro. Ela estava
sonhando com um homem aperfeiçoado por sua própria mente. O que tornava a realidade de mim como
seu companheiro ainda mais quebrada e dura em comparação.
Ela merece cada fantasia tornada realidade.
Cam-Eel também parecia indisposta quando acordou, embora eu não soubesse ao certo por quê.
Tudo o que eu tinha certeza era que ela mantinha uma distância maior entre nós agora. Ela ainda era
educada, amigável, até. Mas ela controlou um pouco de seu calor exuberante.
Isso machuca.
Mas também provou que eu estava certo.

Ver? Tanto melhor saber agora que ela não ama e não pode amar você.
As palavras soaram vazias. Mas eu continuei dizendo-los de qualquer maneira.
Houve pouca conversa além do mais básico dos aspectos práticos, como
nós montamos. Por isso, eu estava grato. Eu só tinha sua beleza e seu perfume para me distrair de
manter meus olhos preparados para predadores. E não me permiti me distrair. Quanto mais adentramos
na pedra, maior se torna o perigo dos ablokoi.
Mas não encontramos nenhum, nem nenhum zeelk. Só encontramos presas inclinadas de
pedra branca, perfurando a paisagem, revestindo os vales pelos quais serpenteamos. Gahn Razek e
eu conhecíamos nosso caminho através do labirinto aparentemente interminável de montanhas e
vales, e lideramos o caminho com nossos companheiros, Kohka e Priya atrás de nós, os outros guerreiros
se aproximando.
a parte traseira. Às vezes, tínhamos que parar e esperar pelos outros - em lugares que se tornavam
muito íngremes e rochosos para o irkdu do deserto atravessar facilmente. Fora isso, encontramos
poucos obstáculos e fizemos um bom tempo. Quando paramos para acampar durante a noite, já tínhamos
passado da metade do caminho. Teríamos mais um dia de viagem pela pedra e uma noite de acampamento
na orla.
Eu ficaria feliz em me livrar dessas montanhas. As Planícies da Morte tinham seus próprios
perigos – como bolsões de areia movediça ansiosos para engolir guerreiros incautos. Mas, em geral,
as planícies eram mais seguras. Foi por isso que nosso povo fez nossas tendas lá por tanto tempo.
Tivemos uma refeição rápida de gorka e dois rakdo da montanha que Oxriel pescou.
Obriguei-me a comer, sabendo que precisava manter minhas forças para poder proteger Cam-Eel.
Mas foi difícil. Minhas entranhas estavam endurecendo em uma pedra de ansiedade que parecia crescer e
pesar a cada momento.
A cada momento, Cam-Eel sentava-se ao meu lado e não falava comigo nem sorria para mim.
meu.
Quando não aguentei mais o silêncio que se estendeu entre nós a maior parte do dia, falei com ela.
Eu disse a primeira coisa que veio em meu cérebro confuso.

“Não se esqueça de onde você vai dormir esta noite, pequenino feijão.”
Cam-Eel congelou no meio da mastigação, mantendo a cabeça voltada para a frente.
Ela engoliu ruidosamente e finalmente olhou para mim. Ela deu um sorriso tenso.
“Eu não vou.”
Quando ela não disse mais nada, resmunguei e me levantei.

“Bem... Ótimo,” eu disse. "Está ficando tarde. Nós devemos ir."
Cam-Eel também se levantou.
"Sim. Só vou me limpar na tenda de Priya. E eu preciso conseguir algum fallink.
“Você pode limpar a minha barraca,” eu disse, franzindo as sobrancelhas. eu esperava isso
não era um estratagema para passar a noite na tenda de Priya em vez da minha. Eu não ficaria de
braços cruzados enquanto Cam-Eel tentava dormir, tremendo e desconfortável, porque sua
roupa de cama havia sido roubada por sua amiga durante o sono.
A única língua rosa de Cam-Eel deslizou sobre seus lábios, atraindo meu olhar voraz.
“Não, eu preciso... Você sabe. Despir."

Eu senti suas palavras no meu pau.
"Claro", eu disse com firmeza. Então eu lembrei que ela mencionou
algo mais. “Por que você precisa da fallink?”
Falllink era uma planta preta e fofa nativa das Planícies da Morte. Eu sabia que Gahnala Jozelyn
adorava colhê-la e a estava cultivando no assentamento, mas na verdade não sabia por quê.
"Oh. É uma erva útil para nós humanos,” Cam-Eel respondeu. “Funciona como nascimento
ao controle. Isso... Isso interrompe nossos ciclos.
"Você deseja evitar a gravidez?" Eu perguntei, as palavras vindo hesitantes em minhas línguas.
“Bem, não há muita chance de gravidez sem um companheiro,” ela respondeu. "Mas
é útil não ter bicicleta, principalmente quando se viaja.” Seu olhar ficou pensativo e distante. “Mas assim
que eu conseguir um companheiro, vou parar de usá-lo. Eu quero filhos.
Eu senti suas palavras anteriores no meu pau.

Eu senti esses no meu peito.
Elas foram repetidas pelas que Razek havia dito para mim antes.
Negar-lhe um companheiro também é uma punição.
Ela queria filhotes...
Um nó doloroso se formou dentro de mim, tão emaranhado que mal conseguia desfazer todos os
fios. Temer. Pesar. Mas ainda mais do que isso, desejo.
“E você, Varrow,” Cam-Eel disse lentamente, olhando-me com cautela.
"Voce quer ter filhos? Filhotes?
Tendo presumido durante a maior parte da minha vida que nunca conseguiria uma companheira,
nunca considerei isso.
Eu considerei isso agora.
Cam-Eel, cheio de minha semente e arredondado com meu filhote. Cam-Eel segurando um
bebê, sorrindo para ele, depois para mim...
Essa imagem tirou o ar dos meus pulmões e me deixou cambaleando.
“Sim,” eu disse, a palavra selvagem. Eu não pretendia responder. Eu mal sabia que tinha. Algo
mais estava respondendo por mim. Quando percebi a súplica maníaca do meu coração, percebi
exatamente o que havia falado tão tolamente em meu lugar.
Quieto, você.
O rosto de Cam-Eel suavizou e ela sorriu para mim. Era um sorriso mais genuíno do que ela tinha
me dado o dia todo. Mas também foi mais triste.
“Eu acho que você daria um ótimo pai.”

Senti minhas estrelas de visão explodirem enquanto olhava para ela, surpreso com suas palavras.
Ela se virou e caminhou rapidamente para a tenda de Priya, desaparecendo lá dentro.
Ela acha que eu seria um bom pai?
Não apenas bom. Ótimo.
Ela provavelmente estava apenas sendo gentil. Mas mesmo assim, mesmo assim...
Meu coração disparou.
Eu tentei pegá-lo, tentei segurá-lo. Para mantê-lo seguro.
Para que, quando finalmente caísse, se espatifando em uma pilha de polpa, não houvesse tanta dor.
Mas eu falhei.
E voou mesmo assim.

CAPÍTULO DEZENOVE
Camila
tomei meu banho tomando banho e limpando minhas roupas na tenda de Priya. Eu
EU estava sozinho lá, pois ela havia escolhido ficar do lado de fora mais um pouco para trabalhar
seus mapas sob o brilho vibrante das estrelas e asteroides.
Minhas mãos se moviam lentamente enquanto eu esfregava o gel talka em minha
pele e o penteava com os dedos em meu cabelo. E também não lavei minhas roupas com
urgência.
Eu não gostava de pensar em mim como um covarde. Mas não havia como negar.
Eu estava evitando Varrow.
Esperançosamente, se eu demorar muito aqui, ele já estará dormindo quando eu chegar
em sua barraca...
Eu deveria saber que isso não aconteceria. Embora eu tenha levado uma hora inteira,
talvez até mais, me preparando para dormir na tenda de Priya, Varrow ainda estava parado
do lado de fora da dele, esperando por mim como uma espécie de sentinela congelada.
Meu coração saltou ao vê-lo, e a vertigem aumentou em meu peito.

Merde. Ainda sem sorte em abalar essa paixão. E sua expressão de esperança dolorida
quando ele disse que queria filhos definitivamente não ajudou as coisas. Isso apenas
acrescentou um leque às chamas. Porque agora, enquanto eu caminhava em direção a
Varrow, tudo que eu conseguia imaginar era ele segurando um pequeno bebê meio humano,
meio areia do mar em seu braço.
Eu me pergunto que expressão ele faria então...
“Você não tinha que esperar aqui fora por mim,” eu disse quando o alcancei. Esfreguei
minhas mãos para cima e para baixo em meus braços frios, percebendo tarde demais que havia
esquecido minha jaqueta na tenda de Priya.
"Sim, eu fiz", disse Varrow, suas estrelas de visão rastreando os movimentos do meu
mãos sobre minha pele. “Eu não confiei em você para voltar. Eu aprendi agora que você
parece gostar estranhamente de ser teimosamente frio quando você poderia ser muito mais
facilmente quente.
Eu ri.
“Você é o único a falar, Monsieur Vou-Dormir-Sentado-Em vez-de-Dividir

a-cama! Foi bom falar com Varrow. Rir. Se eu fosse honesta comigo mesma, teria gasto
muita energia para me conter hoje.
“Então que nenhum de nós seja teimoso. Vamos entrar."

Eu odiei o pequeno arrepio que me percorreu ao pensar em ficar sozinho com Varrow em sua
tenda novamente. Uma emoção que só eu senti.
Quando estávamos juntos no espaço confinado da barraca, o cheiro de talka gel era forte. E
enquanto eu cheirava o ar, percebi que não vinha apenas de mim.
"Você limpou também?" Perguntei. Eu me virei, tentando localizá-lo, mas meu

os olhos ainda não haviam se ajustado. Acabei girando direto para ele. Sua mão pegou meu
cotovelo, me firmando, então me soltou.
“Eu fiz,” ele respondeu, uma voz enfumaçada e desencarnada na densa escuridão da tenda.
“Você ficou longe por tanto tempo que comecei a me preocupar que meu cheiro fosse parte do motivo
pelo qual você não voltou.”
Eu ri de novo, muito mais forte agora. Havia aquele senso de humor seco de Varrow saindo.
Ele falava tão sério a maior parte do tempo que raramente conseguia vislumbrá-lo. Então, quando
eu fazia, era sempre surpreendente. E Amoroso.
“Sim, certo,” eu disse, ainda rindo, lutando para respirar. “Eu amo o jeito que você cheira.”
Eu percebi o que eu disse apenas depois que as palavras saíram da minha boca. Calor
inundou meu pescoço e bochechas.
"Quero dizer. Vocês realmente não suam, certo? Não como nós humanos. Ha! EU
tentou jogar fora o constrangimento do momento, mas Varrow não estava ajudando. Ele me
observou (presumivelmente, já que eu ainda não conseguia ver as estrelas de sua visão) sem
falar.
"Bem, tanto faz! Você cheira bem,” eu finalmente bufei, me sentindo na defensiva.
Por que eu deveria estar ficando todo estranho e envergonhado? Ele cheirava bem!
Eu só estava relatando um fato!
“Você gosta do meu cheiro, feijinho?”
Uau. Aquela voz estava muito mais perto agora. Eu me inclinei para frente gradualmente,
ofegante quando meus mamilos roçaram o abdômen de Varrow. Eles enrugaram, e eu cambaleei
para longe dele.
"Sim. É adoravel. Engarrafar e vender na Terra e você derrubaria o
mais prestigiadas perfumarias de Paris. Au revoir, Fragonard, bonjour Parfum de Varrow!”
Felizmente, muitas das minhas palavras eram francesas que
eles soariam como um absurdo para Varrow. E pelo menos assim ele não saberia que eu
realmente estava balbuciando bobagens.
"Hum. Eu tomaria isso como um elogio,” veio o estrondo áspero da voz de Varrow. “Mas,
novamente, eu sei o quanto você também ama o cheiro pútrido de feijão. Então talvez eu devesse me
ofender.
Por uma fração de segundo, meu coração afundou. Então notei a leveza em seu tom.
Ele está brincando de novo.
Caí em gargalhadas, sentando-me na cama e tirando minhas botas.
Eu gostaria que as coisas pudessem ser sempre assim. Eu gostaria de poder mantê-lo tão
feliz...
Eu sabia que não poderia tirar a dor de seu passado ou algo assim.
Mas, às vezes, quando éramos só nós dois, as coisas pareciam tão... legais. Mais brilhante.
Mais feliz. Eu me senti seguro.
Eu só esperava que ele se sentisse seguro também.
Foi esse pensamento que me manteve acordado, muito depois de Varrow se deitar
ao meu lado, mais uma vez mantendo-se no limite da área da cama.
“Por que você não está dormindo?” ele finalmente perguntou.
"O que você quer dizer?" Eu chorei, sem perceber que ele estava acordado.
Dieu, ele estava parado como uma pedra.
“Por que você não está dormindo?” Eu atirei de volta. Eu rolei para o meu lado. Ele fez o mesmo,
e nós mentimos um de frente para o outro.
“Não estou dormindo porque você não está dormindo”, disse Varrow rispidamente.
"Sua respiração é toda selvagem e desigual."
“Bem, desculpe, estou respirando muito alto,” eu resmunguei. “Eu não posso evitar isso
você tem uma super audição.”
“Eu não tenho super audição. Eu tenho audição normal. E ninguém precisaria de super audição para
dizer pela cacofonia apressada de sua respiração que você está bem acordado.”
"Multar. Você me pegou. Eu não consigo dormir,” eu rolei de costas, soprando uma mecha de cabelo
do meu rosto.
"Tem sido um longo dia. Seu corpo precisa descansar”, disse Varrow severamente.
“O que está mantendo você acordado? Ou melhor, o que você precisa para dormir?”
Honestamente? Eu preciso que você se aproxime de mim nesta cama, ou eu
preciso de você longe, muito longe para dormir.
Eu não disse nada disso em voz alta.
“Não sei por que não consigo dormir”, menti. “Você quer apenas... Falar
por um instante? Ou alguma coisa?"
“Vai te ajudar a dormir?” perguntou Varrow. Arrepios deslizaram sobre o meu
pele enquanto seu hálito quente roçava o lado do meu rosto e pescoço.
“Talvez,” eu disse. Honestamente, provavelmente não ajudaria. Porque agora eu estava animado
com a ideia de ficar acordado para falar com Varrow. Mas com certeza era melhor do que apenas ficar
deitado no silêncio, especialmente agora que eu sabia que Varrow estava ouvindo cada respiração
minha.
“Sobre o que você quer falar?” ele perguntou.
“Huh,” eu disse, perplexa. Na verdade, eu não tinha pensado em um assunto. E eu
não queria exatamente dizer: “Nossa, conte-me sobre sua infância, Varrow!”
Porque todos nós sabíamos como isso iria acontecer. Mas pensar na infância de Varrow me
deu uma ideia.
“Eu poderia te contar sobre minha antiga vida. Minha família,” eu disse. Prendi a respiração,
sentindo-se estranhamente tímido. Como se ele fosse rejeitar essa ideia. Como se minha vida, minha
história, não fosse interessante o suficiente para ele.
Mas, em vez disso, eu o senti se aproximar um pouco mais de mim.
"Diga-me", ele rosnou.
Eu sorri. Como um maldito idiota.
Enquanto falava, fiquei de costas, olhando para o topo da tenda. Eu era
preocupada que se eu me virasse para encará-lo novamente, perderia todo o controle e me
enterraria em seu peito.
“Bem, você sabe que nosso mundo se chama Terra. Eu cresci em uma cidade chamada Paris.
Meus pais tinham um restaurante lá. Um restaurante é um lugar onde a comida é preparada. Eles
cozinhavam para outras pessoas.
"Hum. Se ao menos eles tivessem passado algumas de suas habilidades para você”, disse Varrow,
seu tom seco, mas suas palavras provocativas.
"Ei!" Eu chorei, rindo.
Eu rolei em direção a ele, embora eu estivesse tentando não fazer isso.
E me arrependi instantaneamente. Porque mesmo na escuridão, eu poderia dizer
que Varrow estava sorrindo.
Era de tirar o fôlego, embora eu mal pudesse vê-lo. Suas estrelas de visão eram uma névoa de
fumaça brilhante enquanto seus lábios cheios puxavam em um sorriso ligeiramente torto.
Eu queria estender a mão e traçar aquele sorriso com a ponta dos dedos.
Então eu queria esmagar minha boca contra ela.
Merda. Merda merda merda.
Continuei falando para me distrair.

“Bem, o que quer que você diga sobre minha comida, meus pais eram incríveis nisso.
Minha mãe era de uma área da França chamada Provence. Meu pai nasceu no Japão,
em Kyoto. Eles se conheceram na cena do restaurante em Los Angeles e, depois de
se casarem, mudaram-se para a França para abrir seu próprio restaurante. Eu
basicamente cresci naquele lugar. Era mais um lar do que a nossa casa. Pelo menos...
Pelo menos era antes de morrerem.
"O que aconteceu com eles? Houve uma batalha? Um predador?
Apesar do assunto pesado, eu me peguei rindo. Varrow era
provavelmente imaginando les rues de Paris como sendo semelhante ao seu mundo
- cheio de feras e patrulhado por homens com lâminas.
"Não. Nada como isso. Meu pai morreu quando eu tinha oito anos. A
AVC. Minha mãe só faleceu ano passado. Câncer. Isso é um tipo de doença.”
"Isso foi difícil", disse Varrow pesadamente. Meus olhos se encheram de lágrimas
com o reconhecimento simples e sério. Ele, de todas as pessoas, sabia o que era perda,
e apreciei suas palavras breves e diretas.
"Foi", eu concordei densamente. Respirei fundo e continuei, voltando aos
assuntos mais felizes. “Mas houve tantos bons momentos também.
Vezes com meus pais, no restaurante. Eu estaria na cozinha, conversas voando
ao meu redor em francês, japonês e inglês. Normalmente, papai era o mais sério e mamãe
era o mais tranquilo.
Mas foi totalmente o oposto durante os horários de pico no restaurante. Mamãe latindo
ordens, papai mantendo a calma. Eu sorri com as memórias enquanto elas se
espalhavam por mim – o cabelo loiro ondulado de Maman ficando crespo e suas
bochechas ficando vermelhas por causa do calor da cozinha. O sorriso calmo de papai
enquanto trabalhava com precisão praticada, nem um pouco cansado.
“Depois da morte de papai, as coisas ficaram muito difíceis por um tempo. Mas
mamãe trabalhou tanto para me manter conectada a ele. Todo verão ela me levava a
Kyoto. Quando minha obaachan, minha avó, estava viva, nós a visitávamos.
E mesmo depois que ela faleceu, ainda íamos todos os anos. Visitaríamos santuários
xintoístas. Íamos aos matsuri, os festivais de verão, como o Festival de Gion,
onde diferentes bairros construíam carros alegóricos gigantes que puxavam pelas ruas.
Comeríamos biscoitos senbei, legumes em conserva e doces matcha no Mercado
Nishiki. Sempre pensei que, quando quisesse me casar, faria uma cerimônia na França,
mas também faria uma cerimônia xintoísta na cidade natal de papai.” Eu parei.
“Desculpe, a maioria
disso provavelmente não significa nada para você,” eu disse, percebendo quantas coisas específicas
da Terra eu estava mencionando.
“Não entendo muitas dessas palavras”, admitiu Varrow. “Mas eles têm significado para você. Então
eles significam algo para mim também. Não importa o quão estranho esse significado possa ser.
Mordi o lábio para evitar que mais lágrimas brotassem em meus olhos.
“Obrigado, Varrow.”
Eu estava quase me segurando, mas ainda me sentia sufocado e não estava pronto para dizer
mais nada.
“Você sente que pode dormir agora?” perguntou Varrow.
Deixei escapar um suspiro trêmulo.
"Honestamente? Não. Na verdade, não,” eu respondi. "Mas tudo bem. Você ainda deveria tentar.
“Não vou conseguir dormir enquanto você não dormir”, disse Varrow.
"Oh sim. Certo. O que foi isso? A cacofonia da minha respiração? Eu sorri, me aconchegando
mais perto de Varrow sem perceber o que estava fazendo. Parei antes de me aninhar contra seu
peito. Tentando encobrir o fato de ter chegado tão perto dele, rapidamente puxei a roupa de cama
para fazer parecer que vim aqui para dar-lhe mais roupa de cama. Pela primeira vez, Varrow não lutou
comigo enquanto eu estendi o cobertor sobre ele.
Uma vez feito isso, juntei minhas mãos contra o peito, desejando não fazer nada estúpido.
Como agarrar os lados do rosto de Varrow e arrastar sua boca para a minha.
“Bem, se você não consegue dormir, mas não deseja falar mais, eu
suponho que devo falar”, disse Varrow.
"Isso seria bom", eu disse, falando sério. Metade do tempo era como arrancar dentes para
fazer esse cara falar. Ficarei feliz em ouvir o que ele tem a dizer. Eu me mexi alegremente, amando
a sensação de intimidade aconchegante. Não precisava ser romântico ou sexual. Apenas estar perto
de alguém e falar assim era adorável.
O fato de que eu estava tendo todos os tipos de estúpidos relacionamentos românticos e sexuais
pensamentos era... Fora do ponto.
“Como seus pais, os meus eram muito bons”, disse Varrow. “Minha mãe era Aroba. Meu pai
era Barelt. Meu pai era um guerreiro forte. Um caçador habilidoso. Minha mãe era uma curandeira. E
Ratev...”
Aproximei-me dele, não me importando se ele notaria agora. Na verdade, eu queria que ele
notasse. Eu queria que ele soubesse que eu estava aqui para ele. meus punhos eram
ainda cerrados juntos, e meus cotovelos e antebraços pressionados no peito de Varrow. O

calor floresceu ao longo dos meus braços onde sua pele tocou a minha.
“Ratev estava entre os melhores homens. Forte. Poderoso. Boa índole. Embora
ele pudesse ser arrogante às vezes. Varrow sorriu suavemente, e isso me deslumbrou. “Mas
talvez tal arrogância tenha sido conquistada. Não duvido que, se ele tivesse sobrevivido,
teria sido o próximo Gahn de nossa tribo.”
"Parece que ele foi maravilhoso", murmurei. “Estou tão feliz que você me contou
sobre ele. E os seus pais."
Varrow soltou um suspiro.
“Faz muitos anos que não falo deles com ninguém”, admitiu.
“Não posso dizer exatamente que é bom. Mas... estou feliz em contar a você sobre minha
família. Seus dedos se moveram entre nós, pegando minhas mãos e segurando-as
contra seu peito. "E estou feliz que você me contou sobre sua família e sua terra natal
também."
Eu balancei a cabeça sem falar. Eu desenrolei meus punhos, colocando minhas
mãos espalmadas contra o músculo duro e a pele macia do peito de Varrow. Varrow não
moveu a mão, mas colocou-a em cima das minhas duas, segurando-as ali.
Talvez eu não precise de mais nada de Varrow. Talvez isso seja o suficiente -
falando, e de mãos dadas assim.
Eu sabia, mesmo enquanto caía no sono, que não era o suficiente.
Nem mesmo perto.
CAPÍTULO VINTE
Varrow
dormi mais naquela noite do que na anterior. Eu havia me acostumado um pouco com a
EU presença de Cam-Eel em minha tenda. E o acumulado
a exaustão pela falta de sono e as viagens tornavam inevitável o descanso, por mais
tentadora que fosse a beleza da minha cama.
Mas isso não significava que eu não acordasse com uma ereção digna de uma fera.
Eu estava deitado de costas. Cam-Eel tinha chegado ainda mais perto de mim durante o
sono. Uma de suas mãos ainda estava grudada no meu peito, e seus quadris estavam
arqueados para a frente. Uma perna estava reta, pressionada ao lado da minha coxa. A outra
estava engatada sobre meus quadris, a parte interna de sua coxa descansando em meu abdômen.
E contra o meu quadril, protegida apenas pela pequena e fina tanga que usava durante o
sono?
Sua boceta.
Minha garganta balançou no ritmo do meu pau enquanto eu tentava engolir. meu eixo
esticado sob minha tanga, sua ponta um mero sopro enlouquecedor de bater na parte
inferior de sua coxa. Percebi que Cam-Eel não era o único que havia mudado de posição,
aproximando-se durante o sono. Meu braço estava em volta de suas costas magras, segurando-
a firmemente ao meu lado. Até meu rabo a alcançou durante o sono e manteve sua perna
esticada alinhada com a minha.
Cam-Eel se mexeu ligeiramente e fez um som de miado suave que disparou
direto na minha virilha. Lentamente, virei minha cabeça para olhar para ela.
Seu rosto estava apoiado em meu ombro, sua bochecha macia acariciada tão
adoravelmente que me fez sentir todo vacilante e estranho.
Ainda bem que estou deitada. Caso contrário, sua beleza me deixaria de joelhos.
Olhei para minha companheira, triste por ela. Eu poderia dizer que o amanhecer estaria
aqui em breve – uma escuridão acinzentada estava cutucando seus dedos desbotados na tenda.
A luz pálida caiu em cascata sobre o cabelo escuro e brilhante de Cam-Eel, espalhando-se
sobre seu rosto e meu ombro. Dawn pintou sua pele e espanou cada cabelo fino ao redor de
seus olhos fechados.
Sua respiração era superficial e rítmica, fazendo cócegas na minha pele. Assim que eu
percebi sua respiração sobre mim, abafei um gemido. Porque agora que eu estava
ciente disso, não conseguia pensar em mais nada. A sensação quase inexistente estava
fazendo minha cabeça entrar. Eu lutei contra o desejo de tirar minha tanga, moer meus
quadris para cima, arrastando a ponta lisa do meu pau ao longo de sua coxa. A vontade de
acordá-la com minhas línguas contra sua boca. O desejo de puxar aquele pequeno
pedaço de tecido para o lado, revelando seu núcleo quente e úmido...
Eu tenho que sair daqui.
Por mais que eu não quisesse deixar esse abraço – o mais próximo que já estive de
Cam-Eel, especialmente em seu estado de nudez, eu não sobreviveria aqui por muito mais
tempo.
Meu coração não aguentou.
Nem meu pau.
Com muito cuidado, tirei sua cabeça de meu ombro, embalando-a até que pudesse
descansá-la sobre o couro macio. Com bastante pesar, deslizei meu rabo para fora do lugar
liso na parte de trás de sua perna. Por último, e odiando fazer isso, tirei sua mãozinha
perfeita do meu peito, colocando-a ao lado dela.
Antes de soltá-la, incapaz de me conter, deslizei meu polegar áspero ao longo dos
picos de seus dedos. Eu estava prestes a pressionar meus lábios ali – naqueles montes
delicados de osso – quando ela se mexeu.
Soltando sua mão, rolei para longe dela e me levantei, saindo rapidamente da tenda.
Kohka já estava acordado. Os homens do Mar Amargo mal dormiam. Ele me deu um
tranquilo bom dia. Oxriel também estava acordado, amarrando seu longo cabelo preto em
uma trança enquanto olhava para o vale. Houve o início de agitação nas outras tendas, e
me afastei de todas elas.
Ninguém questionaria para onde eu estava indo. Parecia apenas que eu estava
procurando um lugar privado para me aliviar.
E eu me aliviaria. Apenas de uma maneira diferente do esperado.
Afastei-me apressadamente do acampamento, escalando uma inclinação de pedra
próxima até chegar a uma espécie de caverna muito pequena e protegida. Ninguém mais
viria aqui para aliviar suas bexigas, eu tinha certeza. Além disso, mesmo que alguém
viesse me procurar... Bom... Com a insistência com que meu pau se esticava, eu já sabia
que não ficaria aqui por muito tempo.
Agora que estava sozinho, meus movimentos tornaram-se frenéticos. Eu mal podia
esperar para tirar minha tanga - eu apenas a torci para o lado, deixando a haste quente
se soltar. Agarrei-o, sugando uma respiração sibilada com o contato.
Eu dei alguns golpes lentos, meus olhos se fechando. Atrás da escuridão de minhas
pálpebras, o rosto adormecido de Cam-Eel flutuava. Eu praticamente podia sentir sua coxa
nua e sedosa ainda jogada na minha barriga. Eu ainda podia sentir a pressão quente de
sua boceta contra meu quadril. Minha respiração engatou, meu punho acariciando mais rápido.
As lanças do meu pau doíam, meu eixo pulsava. Eu podia sentir meus testículos apertando
contra minha virilha enquanto o prazer se enrolava na base da minha espinha, descendo
por todo o caminho até minha cauda.
Seu perfume ainda está em mim...
Eu estava encharcado nele, eu percebi. Minha cabeça rolou para trás em meus ombros,
meus quadris empurrando para frente e para trás. Minha cauda se debateu, batendo contra
a pedra sob meus pés.
Eu deveria ter ficado um pouco mais. Apreciei um pouco mais a proximidade dela,
gemi internamente. Eu precisava mais dela. As sensações do corpo dela no meu já estavam
desaparecendo, rápido demais. Um momento atrás, tudo estava tão claro. Mas agora, de
repente, não conseguia me lembrar se a boceta dela estava apenas aquecida...
Ou se estava molhado também.
Eu virei minha cabeça para frente, xingando, meus olhos se abrindo quando um prazer
quente explodiu em minha pélvis. Eu me acariciei através da crista extática, incitando as
ondas mais altas, mais fortes, enquanto corda após corda de semente derramava, cobrindo a
pedra. Parei de mover meu punho, mas meus quadris assumiram o controle, afundando em
minha mão até que tremi com outro orgasmo estrondoso.
Eu ofeguei, meu peito e ombros arfando, meu pau grosso e pesado na minha mão. A
parede de pedra à minha frente e a pedra aos meus pés estavam escorregadias com
sementes. Fechei os olhos, tentando me firmar contra o desejo que ainda me percorria. Essa
liberação física não ajudou tanto quanto eu esperava. Mesmo agora, mesmo depois de
derramar, meu corpo me pediu para voltar para Cam-Eel. Para derramar novamente, mas
desta vez, dentro dela.
“Maldição,” eu murmurei, me enfiando de volta na minha tanga.
Não tive a previdência de trazer um talo talka comigo até aqui – fui muito obstinado
em minha necessidade. Felizmente, havia um pequeno agrupamento deles brotando de uma
rachadura na pedra próxima. Peguei uma, cortando-a com a garra e limpando as mãos.
Ao fazê-lo, notei alguns fallink crescendo lá também, e fiz uma nota para contar a Gahnala
Jozelyn sobre eles para que ela pudesse vir colhê-los.
Eu congelo.
Você quer que o Gahnala suba aqui, onde a pedra é suja por prazer, para colher plantas Fallink?
Plantas Fallin que seu parceiro tem que mastigar?
Realmente havia algo errado comigo. Porque o pensamento de Cam-Eel mastigando, lambendo
ou engolindo algo que estava coberto em minha semente...
Isso estava me deixando duro novamente.

Mas se eu demorasse muito mais alguém teria que vir me procurar afinal. Joguei o talo de talka
meio vazio na pedra, tirando as plantas Fallink e a boca de Cam-Eel da minha mente.
Pelo menos, eu tentei. Mas aquela boca falou comigo assim que contornei a pedra e entrei novamente
no acampamento.
"Aí está você!"
Minha visão estrelou para ela. Era impossível detê-los.
Em qualquer lugar que meu companheiro estivesse, meu corpo, meu olhar, meu coração desejava estar.
Ela correu em minha direção, completamente vestida com toda a sua vestimenta protetora humana.
equipamento salvar suas conchas oculares.
Atrás dela, os outros desmontavam suas barracas, e parecia que

Dalk e Oxriel estavam cortando carne para o café da manhã.
"O que é? Você está bem?" eu perguntei, preocupado com o jeito que ela tinha corrido
para mim
Ela parou diante de mim, plantando as mãos nos quadris.

“Por que você está respirando com tanta dificuldade?” Eu perguntei desconfiado, notando com uma
grande preocupação a forma como seu peito arfava.
“Porque eu corri pelo acampamento. Há menos oxigênio aqui. Deixa para lá,"
ela disse, tentando recuperar o fôlego.
“Sim, mas por que você estava correndo?”
Ninguém mais no acampamento parecia perturbado, então era improvável que houvesse algum
perigo. Mas ainda...
Eu não gostei disso.
Aproximei-me dela, examinando os arredores, meus dedos tensos
e pronto para pegar uma lâmina.
“Eu só...” Cam-Eel disse sem fôlego, “Eu só... eu acordei. E você se foi.
"Então?" Eu perguntei, confuso.

Seu rosto se contraiu, seus lábios se projetando para frente em um beicinho que fez minhas bolas
doerem.
“O que você quer dizer com 'então?' Eu estava preocupado! Senti a sua falta!"
"Você... Você o quê?" eu gaguejei. Mas Cam-Eel já estava se afastando de mim.
“Vamos,” ela disse, “há comida. E nós somos os últimos a desmontar nossa barraca.
Nossa barraca.
Senti a sua falta.

Cam-Eel marchou para a frente, indo para os outros.
Eu a observei enquanto ela se afastava. A única estrela que restou na minha vida.
Eu estava enraizado no local. A distância entre nós aumentou.
Engolindo um rosnado, comecei a correr, correndo para fechá-la.
CAPÍTULO VINTE E UM
Camila
Hoje seria nosso último dia inteiro de viagem pelas montanhas das Planícies da
T Morte. Francamente, não fiquei triste ao vê-los partir. eu estava olhando

ansioso para pilotar o irkdu de Varrow por um terreno menos acidentado e rochoso. Talvez
meu bumbum fique menos dolorido... A sela fez uma grande diferença, mas não havia muito
que ela pudesse fazer.
“É bom que você e Gahn Razek saibam para onde estão indo”, murmurei para
Varrow no final da tarde. Tudo parecia igual para mim – os picos e vales de pedra se
misturando em um borrão de branco e cinza, sombra e sol. Olhei para Priya nas costas de
Kohka, surpreso ao ver que ela tinha um pedaço de papel pressionado contra o ombro do
homem do Mar Amargo, desenhando linhas escuras enquanto nos movíamos.
Varrow deu um grunhido em resposta e eu me recostei em seu peito, fingindo

estar cansado. OK, eu estava realmente cansado. Mas não cansada o suficiente para
precisar se apoiar nele. Eu só queria.
Ontem à noite, conversar com ele parecia tão especial e íntimo. Qual
fez acordar sem ele ainda mais chocante esta manhã.
À medida que continuamos em direção à borda das montanhas, os picos ao
nosso redor começaram a encolher, ficando mais atarracados, não tão agudos e altos.
Os picos de pedra ainda eram mais altos do que nós – alguns deles com mais de dez
metros. Mas, no final das contas, percebi que a paisagem estava ficando menos rochosa.
Mais calmo.
Mas quando o sol começou a descer, lavando a pedra branca em tons de vermelho
enferrujado e laranja de ovas de peixe, qualquer sensação de calma foi dizimada por uma
única palavra, dita por Gahn Razek logo à nossa frente.
"Ablokoi!"
A primeira coisa que percebi foi uma pressão repentina e ofuscante contra meus quadris
quando o rabo de Varrow se apertou em um aperto mortal em mim.
Ofegante, virei minha cabeça para um lado e para o outro, tentando descobrir o que
estava acontecendo.
Gahn Razek havia virado sua montaria e estava atacando de volta.

para nós, sibilando, sua lança levantada para um lado do vale.
Seguindo seu olhar, eu vi.
Era difícil dizer o que eu estava olhando. Parecia quase como se a pedra
tinha ganhado vida. Uma folha pálida se moveu, levantando poeira. Meu coração bateu na
minha garganta quando os tentáculos começaram a se mover, espiralando em torno de sua
cabeça maciça, alguns deles parecendo ter mais de cinco metros de comprimento, se não
mais.
Estávamos a menos de cinco metros dele.
Uma lança zuniu – a lança de Varrow, percebi.
A arma quase atingiu seu alvo, mas foi pega por um tentáculo no último
momento.
O ablokoi pode pegar uma lança indo tão rápido?
Seus tentáculos se desenrolaram de seu corpo, mais e mais deles – dezenas.
Alguns deles mais grossos que postes de iluminação onde se conectavam à enorme cabeça e corpo
achatados. Um tentáculo extralongo enrolado para dentro...
Então explodiu.
Direto para mim.
Não tive tempo de reagir. Eu nem tive tempo de respirar.
Não tive tempo para nada além de terror cego antes de ser arrancado da sela.
Eu estou acabado. Estou acabado.

Mas o aperto em torno de mim não era o aperto estrangulador do tentáculo de um
monstro.
Era um braço, me embalando.

Em seguida, despejando-me pesadamente nos braços de outro.
"Leve-a, Oxriel!"
As palavras de Varrow eram quase incompreensíveis, foram sibiladas com tanto veneno.
Não não!
O rosto de Varrow se contorceu em uma máscara feroz de dor escura enquanto ele pegava um longo,
lâmina negra de suas costas.
“Não, Varrow!” Eu gritei, estendendo a mão para ele quando Oxriel me puxou bruscamente para
trás.
Mas Varrow não me respondeu. Ele apenas repetiu o que já havia dito, suas estrelas de visão
caóticas, suas presas brilhando.
“Leve-a Oxriel. Pegue-a e corra.
Então ele saiu de seu irkdu, indo direto para o ablokoi.

Não consegui ver o que aconteceu a seguir. Não consegui ver o que
aconteceu com Varrow. Porque Oxriel já havia nos transformado e estava
comandando seu irkdu a toda velocidade vale abaixo.
Chorei em seus braços o caminho inteiro.
Eu perdi isso.
Eu o perdi.
CAPÍTULO VINTE E DOIS
Varrow
tentáculo saltou para mim. Eu o cortei com minha lâmina. Sangrando, o membro pálido
A recuou, apenas para ser substituído por mais dois. eu hackeei em

eles, cortei todos os tentáculos que vieram em minha direção. Não seria suficiente. Eu sabia que não
seria o suficiente. Um homem não poderia derrotar um ablokoi. Eu sabia disso em primeira mão. De
ver meu irmão tentar e falhar.
Um tentáculo que eu não tinha notado me encontrou e se enrolou na ponta do meu
cauda, me puxando para trás e me jogando no chão com força violenta.
Amaldiçoando, eu me contorci, levando minha lâmina para trás apenas o suficiente para cortar o
membro pútrido e pálido que me segurava. Mas antes que eu pudesse fazer isso, outro tentáculo
disparou, envolvendo meu pulso.
Eu gemi, puxando contra o tentáculo em meu pulso com toda a minha força bruta, meus
músculos duros, minhas veias inchadas com o esforço. Mas não adiantou.
Vou perder meu outro braço.
E então minha vida.
Mas não importa. Porque tirei Cam-Eel daqui.
Ainda enraizado no chão pelos tentáculos que me seguravam, forcei minha cabeça
para cima, esticando o pescoço para olhar para trás. A montaria de Oxriel havia sumido – e minha companheira com ela.
Ela está segura.

Uma sensação de calma tomou conta de mim.
Ela se foi. E ela viveria.

Quando eu a dei para Oxriel e disse a eles para correrem, tinha sido um eco de algo do passado
– o fantasma do chamado de meu irmão para mim, todas aquelas eras atrás. Mandando-me correr.
Eu não tinha corrido então.

E eu não tinha corrido dessa vez também.
Mas ao contrário da última vez, desta vez eu salvei quem eu amava. eu tinha salvado meu
morte.
Então não importava que eu agora estivesse prestes a morrer sozinho no ablokoi's
braços.
Apenas...
Eu não estava sozinho.
Um rugido monstruoso soou ao meu lado, e uma pedra brilhante marrom e prateada quebrou o
tentáculo segurando meu pulso. Ofegante de alívio com a falta de pressão, puxei minha mão para trás.
Não foi uma pedra que me libertou. Era o punho de Kohka.
Eu me arrastei, agarrando minha lâmina de onde ela havia caído. Cortei o tentáculo que se
prendia à minha cauda. Alívio derramou através de mim quando eu balancei minha lâmina em outro
tentáculo se contorcendo em minha direção - meu pulso não estava quebrado. Meu braço não estava
arruinado. Eu não sofreria o mesmo destino que tive quando criança.
Lanças assobiaram em meus ouvidos – Dalk, Bariok e Vaxilkai. os três de

eles estavam lutando de suas montarias, cortando os membros do ablokoi.
Kohka obviamente havia depositado Priya em algum lugar seguro, como eu havia feito com Cam-Eel.
Agora ele vadeava, completamente imperturbável, através dos tentáculos contorcidos, como se
eles não fossem mais incômodos do que ondas suaves de água batendo em suas escamas. Seu
corpo imenso, quase impenetrável, esmagado e cortado enquanto ele avançava.
“Você tem que acertar a cabeça!” Essa era a voz de Gahn Razek. Ele era
correndo em nossa direção, seu irkdu e sua companheira em algum lugar fora de vista.
Eu já havia arremessado e perdido minha lança – pude ver sua haste de osso partida em duas
no chão. Eu me abaixei sob um tentáculo desonesto e arremessei minha lâmina.
Com tantos tentáculos da criatura ocupados lutando contra cinco guerreiros diferentes, minha lâmina
encontrou seu alvo desta vez. Ele afundou na cabeça larga e achatada do ablokoi, prendendo-o na pedra.
Ele gritou, seus tentáculos girando e se contorcendo.
Aproveitando seu momento de fraqueza, corri para frente, tecendo entre os muitos membros
contraídos e trêmulos do ablokoi. Assim que cheguei ao centro - sua cabeça - um tentáculo me encontrou,
envolvendo minha garganta.
Minha respiração desaparecendo, minha visão desaparecendo, eu forcei tudo o que eu tinha – cada
elemento de dor e ódio e amor puro e amaldiçoado – a buscar outra lâmina. Segurei seu cabo de osso,
incapaz de ofegar, praguejar ou gritar. Agarrei-o em um silêncio moribundo. Meus dedos
escorregaram, mas eu segurei firme.
Eu segurei firme.
Para Ratev.
Para Cam-Eel.
Minhas pernas cederam.

Mas meu braço não.
Eu apunhalei minha lâmina para baixo, mergulhando-a entre os muitos olhos acinzentados do
ablokoi.
Mais um momento sufocante.
Mais um momento pensando que meu tempo neste mundo acabou.
Mais um momento...
Até o lançamento.
Respiração.
Vida.
Cam-Eel.
CAPÍTULO VINTE E TRÊS
Camila
era uma coisa boa que Oxriel fosse tão forte, caso contrário ele não teria sido capaz de me
EU impedir de descer o vale para voltar para Varrow. O que, sim, eu sabia que teria sido
colossalmente estúpido. Mas isso era tudo que eu conseguia pensar em fazer enquanto chorava
e me empurrava contra seus braços.
Priya também estava lá, depois de ser deixada por Kohka. Enquanto Oxriel me segurava no
lugar com força absoluta, ela tentava fazer isso com lógica.
“Camille, tente se acalmar. Não há sentido em correr de volta para
um predador. Você vai se matar!”
Ela estava certa. Eu sabia que ela estava certa.
Mas toda vez que eu tentava reconhecer seus argumentos muito sólidos, imagens do
rosto de Varrow – duro e cruel e pronto para lutar, pronto para morrer – apareciam em minha
mente. E a necessidade de voltar para ele foi renovada novamente.
Mas eu não podia continuar lutando contra os braços grossos e musculosos de Oxriel. Por
fim, meu corpo cedeu e desabei em suas mãos, soluçando.
Oxriel me depositou gentilmente no chão onde me encolhi, puxando meus joelhos até meu
peito. Ele se agachou na minha frente, olhando-me com cautela, como se antecipasse que eu
pularia para tentar escapar dele.
Priya se sentou ao meu lado, passando um braço em volta dos meus ombros.
“Eu também estou preocupado. Essa coisa parecia fodidamente insana. Mas há cinco deles
lá fora. Eles vão ficar bem. Ela fez uma pausa, apertando meus ombros e então sussurrou:
“Varrow vai ficar bem”.
Eu queria acreditar nela.
Ele tem que estar bem. Ele tem que...
Como se estivesse satisfeito por eu não estar indo a lugar nenhum, Oxriel se levantou e
se afastou de nós. Ele apertou os olhos, olhando para o vale, sua boca em uma linha sombria.
O céu mudou, parecendo combinar com minhas próprias emoções, ficando frio e escuro. As
estrelas piscavam com seus olhos impiedosos. Os asteróides subiram, brilhantes e indiferentes.
O braço de Priya permaneceu, sólido e quente em volta dos meus ombros. Agora que
havia parado de chorar, me sentia totalmente vazia. Dormente.
Pelo menos, eu pensei que estava entorpecido.
Mas eu não estava.
Porque quando Oxriel ficou tenso, depois relaxou, meu coração derrapou caoticamente.
Pus-me de pé.
"O que é? O que você vê?"
Ele inclinou a cabeça para trás para olhar para mim, então apontou para o vale com sua
lança.
"Olhar. Eles retornam."
Minhas costelas doíam quando minha respiração engatou. Incapaz de responder, eu me
arrastei em torno de seu corpo volumoso, olhando para o vale.
Lá estavam eles.
Todos eles.
Varrow.
Meu rosto se enrugou e as lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu começava
a correr. Eu não me importava se outro ablokoi estava prestes a estender a mão e me agarrar.
Eu não me importava se eu desmaiasse por falta de oxigênio neste planeta.
Tudo o que importava era voltar para ele. E certificando-se de que ele estava bem.
Ele me viu chegando - ele deve ter. Porque ele saltou de seu irkdu e correu. Engasguei
com as lágrimas, sorrindo loucamente enquanto ele corria. Ele fechou a distância muito mais
rápido do que eu jamais poderia esperar.
Ele está correndo. O que significa que ele não pode estar gravemente ferido...
Nós colidimos. O braço de Varrow bateu nas minhas costas, seus dedos agarrando
o tecido da minha capa. Joguei meus braços ao redor de sua cintura, segurando-o tão
firmemente quanto meus músculos vacilantes permitiam.
Nenhum de nós falou. Eu chorei contra seu peito enquanto ele respirava pesadamente,
mas firmemente contra o topo da minha cabeça.
Eu não tinha ideia de quanto tempo nos agarramos um ao outro assim. Eventualmente,
porém, tivemos que nos separar, pelo menos um pouco. Gahn Razek estava dizendo
algo para nós.
"Vir. Devemos acampar”, disse Death Plains Gahn.
Seu próprio braço foi jogado protetoramente ao redor dos ombros de Jocelyn, o
outro segurando uma lâmina. Todos estão abalados com o que acabou de acontecer.
Varrow permaneceu colado ao meu lado enquanto caminhávamos um pouco pela
vale. Fiquei nervoso ao voltar para onde o ablokoi havia
nos emboscou, mas ouvi, em pedaços, que estava morto agora. Felizmente, porque havia
guerreiros suficientes para matá-lo rapidamente, ninguém ficou gravemente ferido além de alguns
hematomas e arranhões. Aprendi tudo isso com os outros homens. Varrow estava totalmente em
silêncio, sua mão nunca deixando minhas costas enquanto caminhávamos.
Encontramos uma área abrigada, no alto de uma ladeira de pedra. A inclinação era
dividido em várias plataformas planas diferentes de pedra, cada plataforma grande o
suficiente para uma ou duas tendas. Varrow me ajudou a subir até a maior e menor área plana
de pedra onde ele começou a montar nossa barraca.
"Deixe-me ajudá-lo", eu disse suavemente. Pelo que ouvi de Kohka, Varrow
provavelmente teria alguns pontos doloridos, incluindo o pulso e a cauda. Mas ele me ignorou,
habilmente armando a barraca, seu rosto impassível como pedra.
Eu o observei enquanto ele trabalhava. Agora que eu não estava meio louca de medo
de que ele estivesse prestes a morrer, a raiva estava se instalando. Raiva pelo fato de que eu
parecia estar me apaixonando cada vez mais por ele. Raiva por ele ter chegado perto de morrer
esta noite só para poder me salvar.
Se algo tivesse acontecido com ele...
Engoli em seco com a dor chocante desse pensamento.
O som fez Varrow girar. Ele me perseguiu em dois passos.
"O que está errado?" ele rosnou. Ele parecia zangado também. Mas eu não tinha ideia do
porquê.
"Nada. Vamos entrar,” eu disse, esfregando minhas têmporas. Ele assistiu
meus dedos trabalham, então afasto uma das minhas mãos, puxando meu cabelo para longe
da minha têmpora e inspecionando-o de perto.
"O que você está fazendo? Você está ferido?" ele perguntou, sua visão mostrava dois
pontos rígidos e pulsantes.
"Não", eu disse batendo nele. Meus sentimentos estavam atingindo um ponto de ebulição.
Doía tê-lo perto de mim assim. Precisamos conversar sobre as coisas. Precisamos resolver
isso.
Eu não poderia continuar assim. Ansiando por ele do jeito que eu estava. Foi totalmente
óbvio agora que eu o amava. Minha histeria com a ideia de ele se machucar ou morrer era
prova mais do que suficiente disso. Mas mesmo antes de hoje, mesmo antes do ablokoi, eu
sabia que as coisas estavam chegando a esse ponto.
Varrow retirou-se com um rosnado silencioso, mas me manteve preso em sua mira enquanto
Entrei na tenda. Ele a seguiu, deixando a aba da tenda cair fechada. A eliminação
repentina da estrela prateada e da luz do asteróide me jogou em uma densa
escuridão. Eu me virei para encará-lo de qualquer maneira, consciente dele apenas pelo som
silencioso de sua respiração e o calor irradiando dele.
“Você está bem, Varrow?” perguntei ao guerreiro invisível diante de mim. “Como está sua cauda, seu
pulso?”
"Eles vão consertar", disse ele. Ele disse isso quase alegremente. Como não
matéria.
E isso realmente me irritou.

“Você poderia ter morrido hoje, sabia?” Chorei. Ele estava me protegendo, e eu estava grata por estar
viva. Mas eu odiava que ele não tivesse me dado escolha.
Que ele colocou sua vida em perigo por mim. “Você não deveria ter me afastado! Talvez eu pudesse ter
ajudado de alguma forma!”
Provavelmente soou estúpido quando eu disse isso, mas eu também sabia que a única razão pela
qual Gahn Razek sobreviveu ao confronto com o ablokoi da última vez foi porque Jocelyn ficou por perto
e o ajudou.
Por que você simplesmente não me deixa ajudá-lo?
Por que você simplesmente não me deixa te amar?
Não tive chance de fazer nenhuma dessas perguntas em voz alta.
Porque se eu estava com raiva, aparentemente Varrow estava furioso pra caralho.
Ele invadiu até mim, me chocando quando sua mão agarrou meu ombro.
“Não... nunca diga isso,” ele sussurrou. “Nunca se coloque em perigo por mim.”
“Mas é isso que estou dizendo para você!” Chorei. “Por que você pode escolher
correr para o perigo para me proteger, mas não posso fazer o mesmo por você!”
“Porque... Porque eu tenho que fazer! Eu estou destinado a isso!” Seus dedos apertaram
e ele se inclinou para mim. Ele esfregou a testa para frente e para trás contra meu ombro como se
balançasse a cabeça. Sua boca se moveu quente em meu pescoço enquanto ele falava. "Porque você..."
Ele vacilou. Percebi que meus braços estavam em volta de seu pescoço, puxando-o para mais
perto. Quando isso aconteceu? Arrepios irromperam, arrastando-se sobre a minha pele. Heath se juntou
em meu peito, minha barriga e meu clitóris enquanto ele respirava contra meu pescoço sensível. Meus
olhos se fecharam e deslizei minhas mãos para cima, passando os dedos pelo cabelo curto de Varrow.
“Porque eu o quê?” Eu sussurrei.

A mão de Varrow deslizou por baixo da minha jaqueta, sua mão em punho ao redor do
tecido da minha regata nas minhas costas.
Suas próximas palavras saíram dele.
Como se ele não quisesse dizê-las.
Como se machucasse pra caralho fazer isso.
"Porque você é meu companheiro."

CAPÍTULO VINTE E QUATRO
Varrow
disse isso.
EU Eu não consegui segurar. Isso infeccionou dentro de mim por muito tempo, e agora
o veneno do segredo estava sendo expelido. O medo do dia – o medo de perder Cam-Eel –
havia arruinado as barreiras. Rachaduras nas fundações de tudo.
Seus dedinhos congelaram contra meu couro cabeludo.

Com uma voz vacilante e incrédula, ela perguntou: “O que você disse?”
“A Lavrika veio até mim na noite antes de deixarmos o assentamento. Eu sou seu companheiro.
Eu sabia que ela tinha me ouvido pela primeira vez. Ela me pedia para repetir porque não
acreditava, ou talvez não quisesse acreditar. Mas não havia como voltar atrás agora. Sem fingir que não
foi dito.
Não senti nenhum alívio em contar a ela. Em vez disso, senti o peso do pavor.
Pavor que parecia totalmente justificado considerando as próximas palavras de Cam-Eel.
"Isso... Isso é tão injusto!"
Eu já sabia o que era injusto. Eu já sabia o que ela estava sentindo, o que ela diria. Era o que
eu esperava evitar esse tempo todo. Sua decepção. Sua rejeição. Talvez até seu desgosto. Mas
não havia como evitar agora.
Ela odiava o fato de que eu era seu companheiro.

Ela não me quer.
Mesmo sabendo disso, e desprezando o fato, eu precisava distorcer

a lâmina em minhas entranhas um pouco mais.
“O que é injusto, Cam-Eel? Diz." Meus lábios e presas roçaram sua garganta esbelta
enquanto eu ordenava que ela me contasse todas as coisas terríveis que eu já disse a mim
mesmo.
“É injusto porque... Porque eu sou a única...” Ela fez uma pausa, sua garganta se contraindo
contra minha boca enquanto ela engolia. Meu pau tenso,
e eu tive que lutar para evitar que minhas garras rasgassem o tecido de sua roupa em meu punho.
"O único que o quê?" Eu sibilei contra sua pele.

A única destinada a um guerreiro que nunca poderia esperar ser digno dela?
O único acasalado comigo .

“Eu sou o único que tem um companheiro que não me ama!”
O que?
Suas palavras me atingiram, uma e outra vez, ecoando muito tempo depois que ela
parou de dizê-las.
Eu sou o único que tem um companheiro que não me ama.
"O que você está falando?" Eu gemi, forçando minha boca em seu pescoço para que eu
pudesse olhar para seu rosto. Sua expressão me atingiu ainda mais dolorosamente do que
suas palavras. Suas mãos caíram para os lados enquanto ela olhava para mim.
Ela parecia... Chocada. Traído. Seus lábios macios tremeram e ela os mordeu para mantê-los
quietos. Lágrimas prateadas transformaram seus olhos em poças brilhantes e escorreram por suas
bochechas em rastros brilhantes.
“Cam-Eel, por favor,” eu implorei, minha voz rouca. "Por favor não chore. Esse
é por isso que eu não queria te contar. Eu não queria que você chorasse por isso.
A vergonha e o arrependimento me agarraram com mais força do que os tentáculos do ablokoi.
Eu soltei meu punho da roupa em suas costas e cutuquei minha mão contra sua mandíbula,
escovando a umidade quente em sua bochecha com meu polegar. Eu sou estúpido, egoísta
e fraco. Eu deveria ter escondido isso dela. Eu nunca deveria ter dito a ela - "Eu não estou
chorando porque
você é minha companheira, sua idiota!" Cam-Eel exclamou.
“Então... Então por quê?” Eu perguntei, quase gaguejando em meu pânico. Eu não aguentava
vê-la tão chateada, sabendo que eu tinha causado isso.
“Porque você está me afastando! Você escondeu isso de mim por tanto tempo! Todo esse
tempo, eu tenho falado sobre como eu queria uma companheira. Enquanto isso, eu tinha um
bem na minha frente!”
“Você me disse o quanto queria um homem perfeito e imaginário da sexta tribo,” eu a lembrei.
Ela suspirou com raiva.

“Bem, o que eu deveria fazer, Varrow? Você nunca me deu nenhum real
indicação de... Nada disso! Então eu tive que sonhar com alguém perfeito. Era
a única maneira de tirar você da minha mente. E nem deu certo!”

Minha mandíbula trabalhou, minhas presas cavando no interior da minha bochecha enquanto eu
tentava processar suas palavras. Mas ela falou novamente antes que eu pudesse realmente
entendê-los.
“Por que você não me contou? É...” Seus lábios tremeram mais forte, mas ela se firmou
com uma respiração profunda. "É porque você não sente o vínculo de companheiro por mim?"
Eu sou o único que tem um companheiro que não me ama.

Posso ter escondido coisas dela até agora. Mas eu não poderia deixar isso
posição de crença falsa. Foi contra cada fibra do meu ser.
"Você acha que eu não sinto o vínculo de companheiro?" eu murmurei. Eu agarrei a mão
dela, pressionando a palma contra o meu peito e segurando-a lá. “Não há Gahn, nenhuma ordem,
nenhuma lei natural deixada para mim. Há apenas você. Você governou minha vida desde o momento
em que coloquei os olhos em você. Mesmo antes que o vínculo de companheiro despertasse dentro
de mim. Cam-Eel olhou para mim, a confusão destruindo suas feições adoráveis.
Você não está explicando bem isso. Enganar.
"Sinta meu coração? Sinta o quão rápido é? Com que força ele bate? Como implora?
Não era apenas meu coração implorando, agora. Mas eu. Implorando para ela me ver.
Me compreende. Mesmo que eu o tivesse impedido antes. Mesmo que não houvesse volta
do que eu fiz e do que eu escondi dela. “Está batendo tão rápido e forte por sua causa. Meu
coração ultrapassou completamente seu ritmo, tentando alcançá-lo.
“Então... Você sente o vínculo de companheiro por mim? Você realmente me ama?
Eu gemi, abaixando minha testa na dela.
“Eu te amo como se fosse minha ruína. Eu te amo como se tivesse esquecido como respirar.
“Então por que você não me contou?!”

Suas mãos seguraram os lados do meu rosto.
Meu peito parecia que alguém estava quebrando cada uma das minhas costelas. Um por um.
“Porque eu não queria esse destino para você. Você merece o homem perfeito
da sua fantasia, Cam-Eel. Você merece... Alguém melhor que eu.”
“Varrow.” Sua voz era severa. “Você sabe por que estou tão chateado com isso? Sobre o fato
de você não ter me contado?
“Porque eu escondi algo importante de você.”
"Não! Bem, sim. Mas isso é apenas parte disso. Estou chateado porque isso me machuca,
Varrow. Você pensou que estava me protegendo, mas estava me machucando.
O horror se desenrolou em minhas entranhas, transformando-as em blik.
Eu recuei, minhas estrelas de visão examinando freneticamente seu rosto.

"Como? O que eu fiz para machucá-lo?
“Você me machucou porque eu tenho sentimentos por você! Estou me apaixonando por
você! E todo esse tempo, continuei dizendo a mim mesma que precisava parar. Eu precisava não
ter esses sentimentos. Porque você não me deu nenhuma indicação de amor ou de ser
companheiro ou... Nada! E eu estava tão fodidamente preocupado que eu iria te amar
pateticamente para sempre, mesmo se eu tivesse um companheiro diferente. Mesmo que
você nunca tenha me amado de volta.
Esses pensamentos eram absurdos. A possibilidade de não amá-la...
Não era uma possibilidade.
Mas ainda mais absurdo, mais inacreditável?
O fato de ela alegar que tinha sentimentos por mim.
Essa percepção foi como a quebra de uma pedra em cima da minha cabeça. Isso me deixou
cambaleando, atordoado, com metade do meu cérebro praticamente saindo pelas orelhas.
Cam-Eel claramente não tinha ideia do tipo de dano que acabara de causar porque continuava
falando.
“E, ainda pior do que isso? Se você tivesse se machucado hoje, se você tivesse morrido... eu
não teria ideia! Eu não teria ideia de que tinha acabado de perder meu companheiro!”
Meu companheiro.
Ela me chamou de companheiro.
Areias de nossos pais, foi bom ouvi-la dizer isso.

“Você pensou nisso, Varrow?”
“Confesso que não”, resmunguei. “Mas também devo confessar que não me sinto capaz de
pensar muito neste momento. Sua declaração confundiu meu cérebro.
"O que? Qual declaração?”

"Que você... Que você... Talvez... Me ame."
Cam-Eel soltou um suspiro áspero e deixou suas mãos deslizarem do meu pescoço para o
meu peito.
"Receio que não haja 'talvez' sobre isso neste momento." Ela deu uma gorjeta nela
queixo pequeno, olhando para mim desafiadoramente. "Eu te amo. E você não pode culpar o
fato de sermos companheiros, porque eu nem sabia disso. Você me fez apaixonar por você
sozinha. Então... Pronto. Bom trabalho. Trabalho bem feito.”
Não entendi.
"Eu não entendi."
“Estou dizendo que... Que você merece isso, Varrow! Você ganhou amor!
Você é digno, merecedor e bom. E mesmo que você seja um dos homens mais mal-humorados que já
conheci na minha vida, você é chocante, milagrosamente, quase insuportavelmente adorável! Então
apenas... Deixe-me te amar, porra!
Não parecia apenas que minhas costelas estavam quebrando, agora. Mas meu crânio. Minha
coluna. Minhas garras.
Tudo o que eu construí. Tudo o que eu tinha endurecido.
Toda a forma solitária da vida protegida que eu esculpi.
Tudo isso à beira. A beira da quebra.
Rachadura.
Não quebrado por lâminas.

Mas por mãos minúsculas e palavras suaves no escuro.
Rachadura.
"Varrow... estou falando sério."

Rachadura. Rachadura. Rachadura.
"Eu te amo."
Tudo desabou.
CAPÍTULO VINTE E CINCO
Camila
flecha se chocou contra mim com tanta força que me deixou sem fôlego. Parecia que ele tinha dez
EM braços em vez de um - sua mão estava
em todos os lugares. No meu quadril, minha cintura, correndo do meu braço até o meu ombro. Seus dedos
se estabeleceram, tremendo, contra o lado do meu rosto enquanto ele arrastava sua boca gemendo
pelo meu pescoço. Seu nariz deslizou ao longo da minha mandíbula, cutucando o lóbulo da minha orelha.
Putain. Ele era tão grande e quente e me amava . Ainda teríamos mais sobre o que conversar –
não fiquei feliz por ele ter escondido isso de mim por tanto tempo.
Teríamos que continuar construindo a confiança entre nós.
Mas agora? Agora, eu não queria ficar com raiva dele. EU
não poderia. Porque eu estava tão desesperada por ele quanto ele por mim.
Ele me ama.
Ele é meu companheiro.
Uma bolha de riso vertiginoso escapou da minha garganta quando a verdade se estabeleceu.
Ele é meu.
A mão de Varrow deslizou um pouco para baixo, apalpando a lateral do meu pescoço enquanto a dele
polegar explorou o ponto de pulsação sob minha mandíbula.
"Ainda mais rápido que o meu", disse ele com voz rouca, sem dúvida referindo-se ao meu ritmo
cardíaco acelerado.
“Faça isso mais rápido,” eu murmurei. Eu coloquei minhas mãos em ambos os lados de sua mandíbula
dura, puxando seu rosto para o meu. Fechamos os olhos na escuridão. Meu coração batia impiedosamente
contra seu polegar calejado e muito mais baixo, entre minhas pernas, enviando uma espiral de calor para todos
os lados. Eu arqueei, ofegante, quando a ponta de seu pau duro como pedra cutucou meu abdômen, fazendo
o tecido da minha jaqueta enrugar.
“Você realmente me quer,” eu disse trêmula, passando uma mão por sua
peito para pairar acima do órgão inchado que cobre sua tanga.
"Querer?" Varrow engasgou, puxando o polegar para baixo para descansar na depressão entre minhas
clavículas, seus dedos envolvendo possessivamente nas costas
do meu pescoço. “Isso não é desejo. Isso nem precisa... Isso é...”
"Eu sei", eu sussurrei. O desejo forte e implacável por ele estava batendo em minhas veias.
E não era apenas uma atração animal. Foi doloroso e profundo no peito e dolorido e maravilhoso.
Eu queria chorar e beijá-lo mil vezes tanto quanto eu queria empurrá-lo para o chão e montá-lo.
Eu escovei as pontas dos meus dedos tentativamente ao longo do plano liso e duro
parte inferior de seu abdome, aproximando-se cada vez mais de sua virilha.
"Posso...?" Eu perguntei, lambendo meus lábios, meus olhos disparando de volta para seu rosto.
"Você pode?" ele perguntou com a voz rouca. “Cam-Eel. Tenho certeza de que morrerei se você
não o fizer. Mas, novamente, provavelmente morrerei se você me tocar. Então faça. Por favor.
E me dê uma bela morte.”
Eu reprimi um sorriso. Tão dramático. Mas honestamente, estava funcionando para mim.
Tudo sobre Varrow estava funcionando para mim. O arfar feroz de seu peito enquanto lutava para
controlar a respiração. O conjunto dolorido de sua mandíbula. A busca voraz de suas estrelas
de visão. O jeito que nunca deixa você ir, como ele segurou meu pescoço.
O enorme puxão sob sua tanga.

Com meu estômago explodindo em um caos vibrante, eu o toquei.
Dieu, ele era tão duro. Como a carne pode ser tão dura? Eu não poderia dizer se isso era algum
capricho da anatomia alienígena, ou porque ele me queria muito.
Com base em como ele está reagindo ao meu toque, provavelmente é o último.
Os olhos de Varrow se fecharam e seus quadris sacudiram ao meu toque. Ele gemeu
baixinho enquanto eu traçava a protuberância de sua ponta através do tecido macio de sua tanga. Com
a outra mão, trabalhei rapidamente para desamarrar a roupa.
Ele caiu com um sussurro na pedra.
Meu Deus...
Meu companheiro tinha mais de dois metros de altura e era construído como um tanque. Claro
tudo era proporcional. Mas ainda assim, a visão de sua ereção era chocante. E não era
como se eu fosse virgem ou algo assim.
Bem. Suponho que sou uma virgem sexual alienígena.
“Gostaria que pudéssemos acender uma vela,” eu disse, ainda olhando.
"Por que?" Varrow bufou. Sua mão foi para a minha frente, puxando o zíper da jaqueta.
“Você deveria tirar isso,” ele disse rispidamente, suas sobrancelhas franzidas enquanto ele tentava
e falhava em desfazer o zíper.
O olhar de frustração feroz em seu rosto era nada menos que adorável.
"Aqui. Espere,” eu sussurrei, recuando. Bochechas queimando, mas não

disposto a recuar agora, tirei a jaqueta.
Depois removi todo o resto.
Varrow me encarou em um silêncio boquiaberto, sua mão desenhada em um
pulso pulsante enquanto eu tirava minha blusa e calça.
Em seguida veio o sutiã, e Varrow fez um som sufocado de dor quando aquele
foi removido e meus seios estavam nus. Seu enorme punho se moveu para sua virilha, e
ele agarrou a si mesmo, suas presas brilhando enquanto fervia, olhando para mim.
A necessidade crua e carnal em seu olhar fez meus dedos tremerem enquanto eu os
prendia no cós da minha calcinha.
As narinas de Varrow dilataram e sua respiração tornou-se irregular.
Minha própria respiração estava presa em antecipação febril enquanto eu colocava minha calcinha
abaixo. Uma rápida confusão com botas e meias, e eu estava completamente nua diante
dele.
Assim como ele era antes de mim. Além de todas as suas correias e armas, de
curso.
Nós nos encaramos. Quanto mais demorava o momento entre nós, mais insuportável
se tornava minha excitação. Minhas coxas tremiam e eu podia sentir o calor e a umidade
crescendo entre elas. Minha pele ardia com a necessidade de ser tocada.
“Agora eu entendo o desejo por uma vela,” Varrow finalmente disse tenso.
Sua voz ficou mais baixa, seu punho apertando mais forte em seu pênis enquanto ele
gemia, “Companheiro perfeito. Como posso esperar merecer você?
Mais uma vez, senti as lágrimas queimando em meus olhos. Pisquei rapidamente,
tentando não chorar. Eu gostaria que ele pudesse ver o que eu vejo. Desejei que ele pudesse
se ver como um homem gentil, engraçado, protetor e digno, um companheiro digno, como eu.
Eu tenho que mostrar a ele.
Eu tinha que mostrar a ele o quão digno ele era. O quanto ele tinha
já ganhou meu amor.
“Você já me merece,” sussurrei, aproximando-me dele mais uma vez. Estendi a mão,
ficando na ponta dos pés para segurar os lados de seu rosto. Ele ficou tenso, então seguiu
ansiosamente meu movimento enquanto eu o puxava para mim. Eu escovei seus lábios com
os meus, tremendo com a plenitude surpreendentemente macia deles. Eu gemi contra
sua boca quando sua mão soltou seu pênis e ele roçou seus dedos duros do meu
estômago até o meu seio direito. Quando seus dedos trêmulos traçaram cautelosamente
o pico tenso do meu mamilo, eu esmaguei meus lábios nos dele.
Qualquer cuidado lento da parte de Varrow evaporou no segundo em que abri minha boca
para ele. Sua mão se tornou um torno carente em meu peito enquanto suas línguas surgiram
em minha boca.
Sim. Línguas.
Eu ouvi sobre essas línguas lendárias das outras garotas acasaladas. Isto
era semelhante a uma língua bifurcada, mas era mais parecida com um tridente, bifurcada
em três segmentos diferentes que podiam se mover independentemente um do outro.
Eu não conseguia nem responder com minha própria língua, minha boca estava tão cheia
dele. Eu teria que dizer a ele para diminuir a velocidade, para empurrá-lo de volta logo. Mas, por
enquanto, eu só queria senti-lo. Sinta o quanto ele me queria. Sinta o quão brutalmente ele
me preencheu.
Meus dedos se agarraram a ele, arrastando sobre sua pele, puxando seu cabelo enquanto
meu clitóris vibrava com a necessidade. Os quadris de Varrow estremeceram para a frente, sua
ponta, agora deliciosamente escorregadia, contra meu estômago e minhas costelas.
As línguas de Varrow recuaram, permitindo que minha mandíbula agora dolorida
tivesse algum alívio. Suas costas deviam estar doendo ferozmente também, pelo jeito que ele
estava se curvando para me beijar. Ele corrigiu isso rapidamente, agarrando minha bunda e me
erguendo facilmente para cima. Ofegante, abracei seu pescoço para me estabilizar, minhas
coxas abrindo para ele, meus tornozelos atrás de suas costas. Sensações de arrepios cascatearam
através de mim enquanto minhas dobras sensíveis deslizavam sobre seu abdômen. Seus
músculos abdominais se contraíram com cada uma de suas respirações ásperas, os
músculos moendo contra meu clitóris.
Eu o beijei novamente, aproveitando o momento de surpresa para ganhar vantagem com
minha língua. Varrow gemeu dentro de mim, deixando minha língua entrar, me deixando explorar.
Seus três subiram para encontrar os meus, dando voltas, imitando chupar minha língua.
Sucção...
Eu quero fazer mais por ele.
Eu recuei, ofegante, meus lábios molhados e inchados.
"Coloque-me no chão", murmurei.
Varrow fez algum tipo de som de grunhido estrangulado em resposta antes de
abaixando-me cuidadosamente até o chão. Minha boceta inflamada gritou com a falta
repentina de seu corpo duro esmagado contra ela, mas eu ignorei por enquanto. Eu queria me
concentrar nele.
Eu queria mostrar a ele amor.
“Sente-se nas peles,” eu disse, gesticulando para o chão.
Varrow me olhou, quase com cautela, mas o fez.
Ele é tão suspeito. Como se ele não tivesse ideia do que eu vou fazer.
Então isso me atingiu.
Ele é virgem.
Claro que ele estava. Não havia mulheres adultas solteiras em sua tribo.
Ele mesmo me disse isso.
Eu fui seu primeiro amor e sua primeira vez. Seu companheiro. Seu tudo.
Mais uma razão para tornar isso incrível para ele.
Fiz uma pausa enquanto observava meu companheiro.
Mesmo mal conseguindo vê-lo na escuridão, a visão era visceralmente
um erótico.
Ele era tão lindo. Como um deus esculpido em mármore.
Uma cicatriz.
Mas um lindo do mesmo jeito.
Suas coxas grossas estavam abertas, seu pênis projetando-se entre elas - um eixo
de pura necessidade masculina. Sua mão esmagou a cama em seu punho, os músculos
de seu braço duros e arredondados com a tensão. Essa mesma tensão destruiu os
músculos ao longo de todo o seu torso – seus abdominais e peitorais. Seu cabelo estava
bagunçado de minhas mãos, caindo para frente em seu olhar escuro.
Caí de joelhos, avançando sobre as peles até estar entre suas pernas.
Ele me observou com o foco vicioso de um caçador enquanto eu desenhava as pontas

dos dedos ao longo de suas coxas. A maneira como seus músculos saltaram sob meu toque
suave me inflamou e fez meu núcleo apertar.
Eu puxei minhas mãos lentamente para cima e para dentro até que eu estava roçando sua virilha.
Varrow amaldiçoou baixinho quando encontrei suas lanças de pau.
Eu não podia vê-los bem, mas podia senti-los. Espigas flexíveis, mas firmes, de carne em
ambos os lados de seu eixo, refletindo a forma de tridente de suas línguas. Curiosamente, eu
os acariciei e pressionei, testando sua firmeza enquanto Varrow sibilava de desejo.
OK. Sem mais provocações.

Fiquei de joelhos, plantando um beijo gentil em sua boca. Então eu arrastei meus lábios
para baixo – para baixo em seu pescoço latejante, para baixo em seu peito arfante, para baixo,
para baixo, para baixo... Meus beijos começaram recatados – pequenas beijocas em seu
pescoço. Mas eles ficaram mais quentes, mais úmidos, mais famintos conforme eu descia. No
momento em que passei por seu umbigo, minha boca estava desenhando uma linha lisa por seu
corpo, sugando e beliscando enquanto eu ia.
Quando finalmente voltei para baixo entre as pernas de Varrow e chupei sua ponta
gorda em minha boca, ele respondeu com tanta força que me perguntei se ele gozaria ali mesmo.
Seu corpo inteiro se contraiu, sua mão cavando contra as peles, seus quadris levantando-
se do chão de pedra. Ele jogou a cabeça para trás, os ligamentos do pescoço inchados. Um
som de clique me disse que ele estava rangendo suas presas.
Ele precisa muito disso. Ele precisa tanto de mim ...
Isso me fez querer cuidar dele. Ainda mais do que eu já queria
para.
Eu girei minha língua em torno de sua ponta, movendo-me para baixo, levando-
o experimentalmente mais fundo em minha boca. Eu não seria capaz de chegar perto de
colocar tudo dele na minha boca. Mas eu poderia fazer isso bom para ele.
E a julgar por suas reações, isso já era muito bom para ele.
Eu deixei meus olhos rolarem para cima para olhar para ele enquanto eu começava a balançar para cima e para baixo,
aumentando a sucção. Sua cabeça não estava mais jogada para trás, mas sim para frente,
seu queixo praticamente cavando em seu peito enquanto ele me devorava com seu olhar.
Com os lábios trêmulos, ele abaixou os quadris de volta ao chão com o que parecia ser uma
quantidade significativa de esforço.
Eu sorri ao redor de seu pênis. Eu vou tê-lo empurrando para fora das peles novamente
em breve.
Eu massageei a parte interna de suas coxas com meus dedos antes de puxá-los para
dentro para empurrar as partes de seu pênis que eu não conseguia chupar. Varrow gemeu,
então apertou suas presas juntas. Seus quadris balançavam em um ritmo apertado e mal
controlado, combinando com a velocidade que eu o chupava. Deixei uma das minhas mãos
descer para segurar suas bolas, um arrepio percorrendo meu corpo quando senti como
elas eram pesadas e aveludadas.
Parei de chupar e comecei a explorar seu eixo com minha língua, sugando sua
parte inferior, lambendo a haste aquecida dele, até a pele sedosa de suas bolas. Em seguida,
subi novamente, minha língua lambendo sua carne dura até alcançar sua ponta. Mais umidade
tinha pingado ali, e eu lambi de sua ponta acetinada. Ele tinha gosto de sal e deserto e
coisas que eu nem sabia que gostava, coisas que eu nem sabia que precisava. Eu gemi,
cutucando a pequena fenda com a ponta da minha língua.
Os dedos de Varrow se enfiaram no meu cabelo, agarrando a parte de trás da minha

cabeça, guiando-me para baixo, incitando-me a chupá-lo em minha boca novamente. Eu fiz
isso ansiosamente, e fui recompensado com outro de seus gemidos profundos, sua pélvis
projetando-se antes que ele enrijecesse, interrompendo o movimento antes de atingir a parte de trás da
minha garganta.
Faíscas escuras giraram em meu núcleo quando o toque de Varrow deslizou entre minhas coxas.
Deus, sim.
Eu separei minhas coxas ainda mais, deslocando meus joelhos para fora nas peles. eu deixo
meus olhos se fecham, desfrutando de uma pulsação particularmente quente do pênis de Varrow em
minha boca quando ele finalmente deslizou seus dedos contra o cerne da minha necessidade.
Eu arqueei, gemendo ao redor do pênis de Varrow enquanto ele me acariciava. Os
movimentos eram bruscos e bastante desajeitados, mas, novamente, eu não podia esperar muito mais de
um homem que não tinha experiência com uma de suas próprias mulheres, muito menos com uma de outra
espécie.
Mas... Espere um pouco...
A mão de Varrow ainda estava atrás da minha cabeça, seus dedos criando uma gaiola
possessiva na parte de trás do meu crânio.
O que...?
Eu deslizei minha boca para fora de seu pau, empurrando-o em um punho firme enquanto eu torcia para
ver o que estava acontecendo. Minha respiração estremeceu e minhas entranhas se enrolaram e
apertaram quando percebi o que estava acontecendo.
Era o rabo dele.
A cauda grossa estava pendurada no joelho de Varrow e chegava para trás

ao meu redor, acariciando entre minhas pernas por trás. Eu gritei, balançando para trás instintivamente
enquanto seu rabo empurrava ainda mais entre minhas pernas e batia em meu clitóris.
“Você está... Tão molhada,” Varrow respirou, seu olhar febril. “Posso sentir como você está molhada.”
Eu gemi, arqueando, enquanto seu rabo deslizava para frente e para trás sobre mim.
“É porque você me fez esperar tanto tempo,” eu gemi. Eu não quis dizer apenas agora – eu quis
dizer esse tempo todo. Todo o tempo que estive sozinha com ele, eu poderia estar experimentando isso.
Por que diabos o rabo dele está me deixando tão quente?

Eu estava encharcado e o rabo de Varrow agora estava escorregadio. Tão escorregadio que em
um de seus passes rítmicos, a ponta cutucou bem dentro da minha entrada.
Ele congelou. Quase gozei quando um tremor de tensão passou por ele, fazendo sua cauda vibrar
contra mim. Dentro de mim.
“Não puxe para fora,” eu implorei. Uma necessidade desesperada e quente crescendo em meu
núcleo, eu chupei seu eixo de volta em minha boca. Como eu chupei e empurrei e
brincava com suas lanças de pau, Varrow ficou mais ousado com sua cauda. Ele empurrou mais para
dentro, mais, até que ele estava me esticando com a circunferência dele.
Lentamente, como se experimentalmente, ele puxou para fora, apenas para empurrá-lo de volta.
Era muito parecido com um galo... Mas diferente também. Era mais musculoso.
Ele tinha mais controle sobre isso. Facilitando-o para dentro e para fora. Curvando-o para estimular cada lugar
secreto. Girando a ponta dentro de mim. E toda vez que seus quadris se moviam ou sacudiam, criava um
efeito dominó de movimento estremecedor que vibrava por dentro.
meu.
“Você... Você está me apertando,” Varrow resmungou. “Tão apertado. Quente e

molhado...” Seu pau latejava, inchando ainda mais na minha boca. “Não consigo parar de ver meu rabo
no cio em você.”
O fato de eu estar de quatro de frente para ele significava que
vista provavelmente não era tão boa assim. O que me deu uma ideia tentadora.
Afastando minha boca de seu pênis com um som de estalo liso, eu me reposicionei, movendo-
me lentamente para não perder o contato com aquele rabo grosso e empurrando. Parei de me mover
quando minha bunda estava em sua direção. Inclinei-me para a frente, apoiando-me nos cotovelos, virando
a cabeça e pressionando a bochecha contra o couro macio. Eu arqueei meus quadris para cima e
para trás, abrindo-me para seu olhar.
Um movimento arrastado me fez esticar o pescoço para trás para ver o que ele estava fazendo.
Varrow ficou de joelhos, mais perto de mim. Sua enorme mão com garras deslizava para cima e para
baixo em seu pênis enquanto ele olhava, seu olhar assassino
meu.
Sua cauda afilada pressionou ainda mais, fazendo meus olhos rolarem para trás na minha cabeça.
“Posso ver como estou alongando você,” ele ofegou. Percebi o som erótico de seu punho,
aumentando a velocidade conforme ele se masturbava com mais força.
Calor cresceu dentro de mim, provocado em chamas maciças quando a cauda de Varrow começou a torcer
enquanto empurrava. Incapaz de me ajudar, alcancei entre minhas pernas, massageando meu clitóris.
"Eu sonhei em esticar você assim no meu pau."

O tom sombrio e dominante dessas palavras e a imagem que elas criaram,
Me chocou. Meus dedos cavaram desesperadamente contra meu clitóris enquanto eu me apertava
em torno dele.
“Você está ficando mais tenso,” Varrow sibilou.

Eu não precisava que ele me contasse. Eu já sabia.
Eu estava indo. Todo o meu corpo desmoronando contra ele e ao redor dele. Eu
choraminguei, minha boca aberta em prazer afrouxado enquanto Varrow continuava o
movimento que era tão fodidamente perfeito - aquela estocada de torção.
“J'arrive. Estou chegando! Varrow... Putain. Varrow. Je t'aime. Eu te amo!"
Com essas últimas palavras, o rabo de Varrow se contraiu, vibrando com a tensão
dentro de mim. Eu podia sentir meu núcleo continuando a ter espasmos, massageando ao redor
dele, enquanto arrepios de êxtase choviam sobre mim.
Não, algo estava realmente chovendo sobre mim...
O gozo quente de Varrow estava jorrando por toda a parte inferior das minhas costas e bunda.
Sim!
Eu balancei para trás contra sua cauda tensa, me esfregando nele. Seu orgasmo
renovou o meu, me fazendo tremer enquanto eu olhava para ele tendo seu prazer.
Seu punho diminuiu um pouco, desenhando sensualmente ao longo de seu pênis ainda jorrando.
Seu olhar estava focado em minha boceta aberta, onde seu rabo estava me fodendo. Sua
semente me cobriu, cobriu ele, cobriu o lugar onde nos unimos.
Sem pensar, estendi a mão para trás, atraindo um pouco de sua umidade para o meu
ponta dos dedos. Eu massageei em seu rabo e passei sobre meu esticado
Entrada.
Varrow rosnou, puxando seu rabo ligeiramente para fora de mim. Ele fez chover mais
sementes sobre ela, então empurrou para dentro mais uma vez.
Ainda mais dele está dentro de mim agora, pensei tonta.
Vertiginosamente, na verdade.
Meus músculos cederam e soltei um “ufa” suave quando meu corpo atingiu o chão.
“Cam-Eel? Cam-Eel!
Eu gemi em reclamação quando Varrow deslizou seu rabo para fora de mim, deixando-me
vazio e dolorido.
Rolei fracamente de costas enquanto ele subia em cima de mim, pairando acima de mim.
eu de joelhos. Ele afastou meu cabelo suado da minha testa, seu rosto chegando tão perto
que seu nariz esbarrou no meu.
"O que há de errado com você?" Ele demandou. Se não houvesse uma pitada de
pânico em suas palavras, eu teria ficado ofendido.
Tão direto. Varrow clássico.
“Não há nada de errado comigo,” retorqui. “Estou fraco de fome e do orgasmo mais alucinante
da minha vida.”
“Mente... Soprando... O que eu fiz com sua mente? Diga-me que ainda está intacto.
"Mal", murmurei, suspirando quando uma onda de prazer fez minhas entranhas se
contraírem. Meus olhos se fecharam.
Eu provavelmente teria desmaiado ali mesmo se Varrow não tivesse feito um
som de asfixia aterrorizado.
Meus olhos se abriram.
“Varrow, minha mente está bem. É uma expressão humana. Significa, tipo, incrível.
Incrível."
"Então você está dizendo que eu te agradei?" o medo desapareceu de sua voz,
substituído por um tom estrondoso e rouco que fez meus mamilos apertarem.
"Sim. Eu sou." Eu sorri e plantei um beijo suave em sua boca que pairou
logo acima do meu. Então, recuando, acrescentei: "Agora, por favor, por favor, vá buscar
um pouco de comida para o seu companheiro?"
Depois de toda a confusão com o ablokoi, encontramos um local para montar o
barraca e não teve oportunidade de comer. Se estou com fome, ele deve estar absolutamente
faminto. Ele tinha cerca de 80 quilos extras de músculo para abastecer, sem mencionar toda a
energia que ele queimou lutando com o ablokoi.
Eu teria me oferecido para ir buscar algo para ele comer depois de tudo o que aconteceu
hoje, mas eu sabia que não seria muito bom em caçar ou coletar algo para nós. Além disso,
Varrow já estava se levantando e fechando novamente sua tanga.
“Você estará seguro aqui enquanto eu estiver fora. Não deixe a tenda ou este
plataforma de pedra”, disse ele.
Suas palavras me deixaram sóbrio, me trazendo para baixo do êxtase alto de um
alguns momentos atrás. Havia coisas perigosas lá fora...
E se ele tiver problemas novamente?
“Varrow, espere!”
Mas ele já se foi.
CAPÍTULO VINTE E SEIS
Varrow
tive que me reorientar várias vezes enquanto estava fora da tenda. Meu foco normalmente
EU disciplinado havia desaparecido. Eu mal vi o chão de pedra iluminado pela lua, nem
os picos das montanhas de Death Plains. Em vez disso, vi o rosto de Cam-Eel, os picos
requintados de seus seios, a maneira como ela brilhava e se espreguiçava sobre meu rabo.
Quando meu rabo bateu em uma pedra, estremeci. Entre o ablokoi apertando-o e o
aperto rigoroso e destruidor de Zaphrinax da boceta de Cam-Eel, ele passou por muita coisa
hoje. Valeu a pena, no entanto. Vale a pena a sensibilidade extra e os hematomas para sentir
cada aperto catastrófico do prazer de Cam-Eel.
Eu dei prazer a ela...
Ainda mais do que isso, ela disse que me amava . Meu.
Eu ainda não conseguia acreditar. A disposição úmida e pronta de sua boca
e suas mãos e sua boceta ajudaram, no entanto. Tinha ajudado a esmurrá-lo em meu cérebro
teimoso.
Ela me amava.
Provavelmente seria mais convincente antes de acreditar em suas outras afirmações
- suas afirmações de que eu era digno desse amor. Eu ainda estava meio convencido de que
de alguma forma eu a havia enganado em suas afeições, embora eu não tivesse
pretendia.
Mas, por enquanto, aliviei o medo e a ansiedade em torno de Cam-Eel.

e seu amor e apenas me deixar aproveitar a beleza de tudo isso. Parei por um momento,
longe das tendas, inclinando a cabeça para contemplar o céu estrelado. As estrelas, a linha
das luas, pareciam mais brilhantes. A pedra ao meu redor parecia um pouco menos
dominadora, menos perigosa. Essas terras haviam tirado muito de mim. Mas agora eu tinha
uma nova e boa memória para guardar, formada entre esses picos de pedra. A primeira vez
que toquei de verdade em Cam-Eel.
A primeira vez que minhas línguas provaram a dela. A primeira vez que comecei a acreditar
que o mundo poderia ser bom novamente.
Enquanto fazia uma pausa, levantei meu rabo em minha mão, esfregando distraidamente
as partes doloridas. Com um gemido engolido, percebi que o cheiro de Cam-Eel ainda
estava sobre mim. Eu puxei a ponta do meu rabo para baixo do meu nariz, respirando
profundamente.
Houve uma dor retumbante na minha espinha, engrossando meu pau uma vez
mais.
Areias amaldiçoadas, será que eu ficaria saciado em minha necessidade por ela?
eu duvidava.
Pare de enrolar. Ela está com fome.
Sacudi-me de volta à minha tarefa, soltando uma lâmina de minhas costas e
avançando pela pedra com propósito renovado.
Pouco tempo depois, encontrei um rakdo de Death Plains. Eu rapidamente
matei a coisa branca e fofa e a coloquei sobre meu ombro. Eu não voltei
imediatamente para o acampamento, no entanto. Fiquei mais um pouco
vasculhando a paisagem, procurando uma borradeira. Lembrei-me de Razek uma vez
mencionando que ele tinha alimentado Jozelyn quando eles estiveram aqui juntos
pela última vez e que ela parecia gostar.
Aí!
Uma coisa curta, preta e tubular, quase parecendo o pequeno tronco de uma
árvore babkit, mas sem galhos. Largando o rakdo, agachei-me ao lado do borrot,
cortando longas tiras de sua casca. Segurei-os com cuidado enquanto reposicionava
o rakdo em meu ombro. Depois de colher algumas plantas valok também, eu estava
pronto.
Não demorei mais no caminho de volta ao acampamento.
Eu tinha alguém precioso esperando por mim.
Alguém que me amou.
E eu não estava disposta a fazer nada que pudesse comprometer esse amor.
Ou seja, fazer minha mulher faminta esperar por sua comida.
Com meu próprio estômago doendo com a necessidade de comer, eu decolei, correndo.
CAPÍTULO VINTE E SETE
Camila
A flecha demorou tanto para voltar que, se eu não estivesse tão tonto, teria
EM ignorado suas ordens e saído por aí procurando por ele. Eu sabia que não iria muito
longe – quem quer que estivesse de guarda lá fora teria me visto e me parado. Mas eu poderia
ter reunido um grupo de busca para ele, pelo menos.
Conforme os minutos passavam, meu medo só crescia. Eu o imaginei preso nos braços infinitos
de um ablokoi, mas sozinho e incapaz de lutar contra isso desta vez.
Ou imaginei-o encurralado pelo zeelk das Planícies da Morte, sendo golpeado até a morte como eu
tinha visto acontecer com a tripulação de nossa nave quando aterrissamos neste planeta. Mesmo
sabendo que era extremamente improvável para um guerreiro que conhecesse essas terras,
imaginei-o escorregando e caindo em alguma fenda profunda e escura, para nunca mais emergir.
Acabei de pegá-lo. Se eu o perder...

Afinal, eu estava apenas me preparando para ir até lá, ignorando o turbilhão da minha
visão e a agitação do meu estômago vazio, quando o som de grunhidos suaves e garras na
pedra capturou meus ouvidos. Eu congelei, meio sentado, ainda nu entre as peles.
A aba da tenda se abriu, deixando entrar um raio chocante de luz prateada.

E naquela luz, iluminada por trás e transformada em uma silhueta aveludada de perfeição
alienígena?
Varrow.
Sentei-me completamente e, em seguida, levantei-me rapidamente. Péssima ideia.

A tenda girou e meus joelhos fraquejaram.
O braço de Varrow foi rápido como um raio. Ele o enrolou nas minhas costas, me
batendo em seu peito. Eu suspirei, derretendo em seu calor sólido. Ele está bem.
“Você voltou,” eu murmurei, me sentindo absurdamente como se estivesse prestes a chorar.
De novo.
"Claro que estou", veio o estrondo de sua resposta. Ele me guiou de volta para uma posição
sentada nas peles e se agachou na minha frente. Sua mão roçou
minha mandíbula, pegando uma mecha perdida do meu cabelo e acariciando-a com reverência.
“Estarei sempre ao seu lado. Sua sombra enquanto você está na luz.”
“Não é minha sombra,” eu sussurrei, inclinando minha cabeça pesadamente contra sua
mão. "Meu companheiro."
Eu não gostei que ele pensasse em si mesmo como a escuridão atrás de mim
eu em vez do que ele era: o súbito centro do meu mundo.
“Na verdade, você é o sol nessa analogia,” eu bufei. “Sinto como se estivesse circulando
sem parar ao seu redor, tentando me aproximar de você. Como se você estivesse exercendo algum
tipo de atração gravitacional em mim.
“O que é uma atração gravitacional?”
Meu estômago deu uma cambalhota e eu engoli enjoada.
“Vamos deixar nossas aulas de física para outra hora. Trouxe alguma coisa para comer?
“Ah. Sim. Deixei cair mais cedo, quando peguei você.

Ele passou de agachado para a posição sentada, torcendo e agarrando coisas próximas.
Carne crua de rakdo e gel de valok.
"Obrigado", eu gemi, cavando a comida. eu conhecia alguns dos outros
as meninas não gostavam de carne mal cozida, mas isso não me incomodava nem um pouco. Eu
comi bife tártaro e bife tataki mais do que suficiente para apreciar a comida que Varrow trouxe,
mesmo em seu estado ligeiramente sangrento. Por sorte, ele já havia feito toda a limpeza e abate
para mim, então tudo que eu precisava fazer era aspirar tudo.
Varrow me observou por um longo tempo, como se estivesse se certificando de que eu não
desmaiar. Depois de aparentemente satisfeito, ele comeu também. Fiquei toda quente e
pegajosa ao vê-lo comendo. Saber que ele estava se saciando depois de um dia longo e difícil.
"Como você está se sentindo?" Eu perguntei suavemente. “Como... Oh, mon Dieu! Varrow,
como está sua cauda?” Na paixão avassaladora da noite, eu tinha esquecido
completamente que seu rabo estava machucado. “Eu não posso acreditar que você me deixou...
Você sabe! Em sua cauda! Você está machucado?"
"Eu disse a você antes que isso vai consertar", disse ele, suas palavras indiferentes. A forma
verbal de um encolher de ombros humano.
“Mas Varrow -”
“Se alguma coisa,” ele continuou, me interrompendo, “tenho certeza que seu corpo provará
ter sido um bálsamo curador para isso.”
“Um bálsamo curador?” Eu repeti categoricamente. Se um bálsamo curativo fosse
o equivalente a minha boceta carente torcendo a vida absoluta de seu pobre
cauda machucada, então com certeza.
“Sem mais coisas de rabo até que você esteja curado,” eu disse severamente. Agora que
tinha comido, sentia mais força e energia. Mais do que suficiente para dizer a Varrow o que era
o quê.
Varrow resmungou, e me perguntei se teria que discutir mais esse ponto com ele, quando
ele disse: “Então simplesmente terei que encontrar outra maneira de enchê-lo”.
“Encha... Me...” Calor floresceu ao longo do meu pescoço, até a minha barriga. Ele tinha
acabado de me fazer gozar e, aparentemente, eu estava pronta para mais.
"Sim", ele murmurou, inclinando-se mais perto. “Meu pau não está machucado. Nem minhas
línguas.”
“Oh,” eu guinchei, balançando a cabeça rapidamente na escuridão. “Bem, sim, suponho
que qualquer uma dessas coisas seria aceitável. Considerando que eles não estão feridos e tudo...”
Eu já estava babando com a ideia da cabeça de Varrow enterrada entre minhas coxas. Três
línguas... Sacré azul...
“Mas não esta noite”, disse Varrow. Desta vez, foi sua vez de soar severo.
"Você precisa descansar."
Eu queria reclamar. Eu queria subir em seu colo e arrastar minha língua

através da costura de seus lábios firmemente definidos. Eu queria seduzi-lo.
Mas eu queria, ainda mais do que tudo isso, que ele dormisse um pouco e tivesse uma chance
de se curar.
“Você também,” eu concordei.

Varrow bufou. "Meu? Não, feijãozinho. Eu não preciso de descanso. Não para isso. Não para
você. Eu poderia levá-lo dez vezes esta noite e ainda estar pronto para lutar até a morte amanhã.
Não, não estamos parando para meu benefício. Mas para o seu.
"O que!" Chorei. “Eu não sou tão fraco!” Eu tentei provar isso para ele balançando para
a frente de joelhos, plantando minha mão contra seu peito e empurrando com toda a minha força.
Claro, ele não se mexeu. Mal parecia que ele sentia isso.
Ele agarrou minha mão, puxando-a até sua boca e roçando seus lábios ao longo dos meus
dedos.
"Durma", ele murmurou contra a minha pele.
“Eu não preciso,” eu disse. Eu duvidava que fosse muito convincente, porém, quando um
bocejo repentino estremeceu através de mim, fazendo minha boca se esticar e meus olhos
água.
Pude sentir o olhar astuto de Varrow e revirei os olhos.

"Tudo bem. Multar. Mas primeiro vou comer um pouco mais.

"Oh. Aqui. Tente isso,” ele disse, pressionando algo áspero e quebradiço em
minhas mãos. Eu me virei, de costas para ele, ficando de joelhos até que pudesse me
jogar em seu colo. Seus músculos endureceram com o contato, então todo o seu
torso caiu para frente para me abraçar. Seu braço envolveu minha cintura,
puxando minhas costas contra seu peito. Um arrepio de alegria pura e delicada surgiu
ao longo do meu pescoço quando ele pousou o queixo no meu ombro.
"O que é?" Eu perguntei sobre as coisas em minhas mãos. Não era carne, com
certeza. Tinha uma textura semelhante a casca.
“Chama-se borrão. O Gahnala Jozelyn gostou da última vez que experimentou.
Então eu trouxe alguns aqui para você. Havia uma modéstia áspera em suas palavras,
dando-me a sensação de que ele estava tentando minimizar o fato de querer fazer algo
especial para mim. Eu sorri, pensando naquela noite quando ele jogou três feijões
sem cerimônia na minha mão depois de procurá-los para mim. Eu estava tão confusa
com a ação na época – parecia não significar nada para ele. Pelo menos, não
parecia significar tanto quanto tinha para mim.
“Ei, por que você foi colher aqueles feijões para mim antes? Eu sei que você os
odeia,” eu perguntei, acomodando-me alegremente contra o calor de seu peito e
cheirando curiosamente as tiras de borrot em minha mão. Hum. Tinha um cheiro
agradavelmente amargo, como cacau em pó.
Varrow fez uma pausa, então respondeu rispidamente.
“Porque quando você montou no meu irkdu naquele dia e me contou tudo sobre o
tipo de homem que queria, você me disse que receber presentes era importante para
você.”
Apertei meus lábios para segurar o som agudo do meu coração quebrando
em um zilhão de pedaços. Todo esse tempo, pensei que era o único com
sentimentos. Enquanto isso, Varrow estava ainda mais apaixonado do que eu.
era.
"Então, quando exatamente você descobriu que eu era sua companheira?" Eu
perguntei, dando uma mordida hesitante no borrot. Ficou atalcado na minha boca, mas o
cheiro de cacau foi marcante. Tinha um sabor adorável de chocolate amargo que
revestia minha língua e garganta. Depois de engolir, elaborei um pouco mais a minha
pergunta. “Você disse que sentia algo por mim mesmo antes do vínculo de
companheiro. O que isso significa?"
Agora que eu sabia que Varrow me amava, eu era insaciável em minha necessidade de mais
Informação. Quase como se eu ainda precisasse provar para mim mesma que tudo isso era real.
“Eu sempre fui atraído por você,” ele disse. “Parte disso era confusão sobre
seus estranhos hábitos culinários.
Eu ri, lembrando da carranca em seu rosto quando nos falamos pela primeira vez no jardim todas
aquelas noites atrás.
Você vai colocar feijão na carne de novo hoje à noite?
“Então, eventualmente, você descobriu que eu era sua companheira. Ah, isso faz sentido.
É por isso que você foi adicionado a esta festa no último minuto, certo?”
Varrow originalmente não era um dos guerreiros que deveriam viajar para cá conosco. Mas se
seu companheiro estava indo, fazia sentido que ele também quisesse ir.
Mas ele respondeu, me surpreendendo com sua resposta.

"Não. Eu não sabia que você era meu companheiro então. Eu só sabia que não podia deixar
essa pequena e esquisita feiticeira viajar para um território tão hostil sem mim.
Eu absorvi isso enquanto mastigava o borrot.

Lembrei-me de como ele ficou surpreso quando eu disse a ele que estava indo nessa jornada
para as Planícies da Morte. Como ele imediatamente deu meia-volta e me deixou no jardim depois
da conversa.
“Então, quando você me deixou no jardim depois que eu disse que estava indo embora, você
estava...”
“Eu estava rastreando Gahn Razek para informá-lo que iria acompanhá-lo.”
Informar. Não pergunte.

Eu balancei a cabeça, a parte de trás da minha cabeça batendo para cima e para baixo contra ele.
“Não demorou muito para que a Lavrika me procurasse.”
Eu ri disso. As interações que tivemos até aquele ponto, e depois, foram tão estranhas e
tensas.
"O que você pensou quando percebeu que eu era sua companheira?" Eu perguntei,
sorrindo. “Você estava pensando, 'Oh, não! É o humano chato que estraga a carne!'?”
Eu estava meio brincando. Mas havia uma corrente de verdade vulnerável em minha pergunta.
Eu pensei que Varrow não gostava de mim por tanto, tanto tempo... Era difícil afastar a insegurança
que vinha disso.
O braço de Varrow ficou mais apertado ao meu redor. Suas palavras eram duras, mas sua
respiração era quente no meu pescoço.
“Fiquei apavorado. Aterrorizado por minha própria indignidade diante de sua perfeição.
Apavorado que...”
"Aquilo o quê?" Eu insisti, girando em seu colo para que eu pudesse olhar seu rosto
minhas mãos. Era difícil imaginar meu grande e forte Varrow apavorado com qualquer
coisa. Mesmo quando o ablokoi apareceu hoje, uma lembrança tão traumática de seu passado,
ele foi direto para ele, armas prontas, sem hesitar nem um pouco.
Ele se inclinou para frente, pressionando sua testa na minha.

“Eu estava com medo de que se eu ousasse tentar reivindicá-lo... Que eu nunca seria capaz
de mantê-lo.”
Varro...
Eu me derreti nele, envolvendo meus braços em volta de seu pescoço e beijando-o.

Varrow respondeu imediatamente, abrindo os lábios, suas línguas encontrando as minhas.
Este beijo não foi tão angustiante e exigente quanto o anterior. Este foi terno e revelador. Contando-
me sobre toda a dor, medo e solidão que ele suportou enquanto tentava proteger a si mesmo e a mim.
Enquanto eu gemia baixinho em sua boca, tudo começou a se encaixar.

Tudo sobre por que Varrow escondeu isso de mim por tanto tempo. Ele se sentiu indigno, mas talvez
ainda mais do que isso, ele estava com medo de ser feliz.
Recuei, ligeiramente ofegante, olhando para as faíscas brilhantes de suas estrelas.
“Você ainda está apavorado?” Eu segurei sua mandíbula de cada lado, roçando as pontas
dos meus polegares ao longo de suas bochechas lisas.
Ele respondeu instantaneamente. "Sim."
"Por que?" Eu perguntei, assustado.
“Só um homem com algo a perder tem algo a temer. E eu tinha
nada a perder. Até você."
Esses eram os tipos de pensamentos que estavam passando por sua cabeça o tempo todo? Não
é de admirar que ele sempre parecesse tão taciturno.
“Bem, eu não vou a lugar nenhum. Você está preso comigo.
Varrow ainda não parecia convencido. Eu escovei meus lábios sobre os dele, o amor me
aquecendo de dentro para fora. Eu diria a ele quantas vezes fossem necessárias para fazê-lo
acreditar.
"Seriamente. Eu sou sua sombra agora também. Estarei sempre ao seu lado. Eu sei que
você sempre vai me proteger. E farei o que puder para te proteger,
também. Somos uma equipe, agora. Você e eu. O que quer que surja em nosso caminho,
enfrentaremos juntos.”
As pontas dos dedos de Varrow deslizaram para cima e para baixo na minha espinha, me fazendo suspirar.
“Você e eu,” ele repetiu.
"Sim." Nós nos beijamos de novo, mas antes que pudesse aprofundar, eu senti a energia que eu tinha
ganho de comer começa a escorrer para fora de mim. Meus músculos afrouxaram e eu afundei
no peito de Varrow.
"Durma", disse Varrow, afastando-se do beijo, como se tivesse acabado de
lembrei. "Você precisa dormir."
Eu balancei a cabeça sem palavras. Varrow me tirou de seu colo e me colocou
as peles. Eu me aconcheguei, ficando confortável. Mas mesmo a minha exaustão
sonolenta não poderia amortecer a emoção que eu estava prestes a me aconchegar ao lado do
meu companheiro.
É melhor ele não ficar na ponta, todo esquisito e rígido como tem estado até agora...
Claro, isso também fazia sentido agora. Ele tinha estado todo tenso e distante nas noites
anteriores porque estava tentando manter alguma distância e controle. Por mais frustrada que
eu estivesse por não saber que ele era meu companheiro o tempo todo, havia algo quase
cativante na maneira como ele estava metaforicamente suando tanto, lutando contra seus desejos
por mim.
"Oh!" Eu disse, lembrando de repente que tinha que mastigar um pouco da planta
anticoncepcional, fallink, antes de dormir. Eu podia sentir o olhar de Varrow em mim quando me
sentei e estendi a mão para fora da cama, pegando minha bolsa e tirando uma folha fallink.
Segurei a folha áspera e escura entre o indicador e o polegar, lembrando-me do que disse
a Varrow não muito tempo atrás. Que assim que conseguisse um mate, pararia de tomá-lo.
Uma nuvem brilhante de borboletas explodiu em minha barriga com o pensamento

de estar grávida do filho de Varrow. De começar uma família com ele. Eu não menti quando
disse que achava que ele seria um ótimo pai. E saber que seria eu quem estaria ao lado dele...
“Eu poderia parar de tomá-lo”, eu disse, ainda segurando a folha. "Poderíamos..."

Deixei minhas palavras morrerem. Arrepios picaram minha pele quando Varrow se moveu
mais perto de mim, afastando as pontas do meu cabelo dos ombros e passando o polegar pela
minha nuca.
"É muito perigoso aqui fora", disse ele. “Durante a viagem... Não. Quando você decidir
que quer ficar com o filhote, quero você confortável e bem cuidado.”
“Verdade,” eu disse, rindo para encobrir uma pequena pontada de decepção.

Mas ele estava certo – seria mais seguro assim. Eu duvidava que gostaria de andar de
irkdu o dia todo enquanto potencialmente lutava contra enjôos matinais. “Eu gosto do som de
estar confortável e bem cuidado. Então você vai cuidar de mim enquanto estou toda irritada,
inchada e reclamando do calor?
Varrow rosnou, seus dedos pousaram na minha nuca.
“Cuidar de você é meu único desejo e propósito verdadeiro.” Sua voz ficou mais áspera.
“Cuidar de você deixa meu pau duro.”
"O que!" Eu chorei, meio chocada, meio rindo ainda mais. Que coisa insana de se
dizer. Mas Varrow estava mortalmente sério.
"Bem, ainda bem que eu sei como cuidar de você também", murmurei. Eu estava louca
para cuidar dele daquela forma novamente, mas nós realmente precisávamos dormir. Coloquei a
folha fallink em minha boca e comecei a mastigar, ficando toda aconchegada nas peles da cama
mais uma vez.
Não precisei dizer a Varrow para vir aqui comigo desta vez. Ele fez tudo sozinho, e eu tive
que me impedir de me mexer em êxtase quando ele me pegou por trás, passando o braço sobre
meu tronco e seu rabo sobre minhas coxas. Parecia que eu estava alimentando algum animal
selvagem por semanas, um grande animal com presas e garras que estava protegendo
cruelmente sua ferida. E foi como se o animal finalmente viesse até mim e se alimentasse
diretamente da palma da minha mão.
Finalmente me deixou tocá-lo. Finalmente tinha me deixado entrar.
Agarrei a mão de Varrow entre as minhas, apertando-a com força, sem vontade de
soltá-lo, mesmo durante o sono.
Quando eu estava prestes a cair no sono, palavras ditas suavemente aqueceram meu
couro cabeludo.
“Sinto muito, Cam-Eel. Por não ter te contado. Por fazer você esperar.
Eu apertei sua mão.
"Eu te perdôo", eu sussurrei. "E eu amo-te."
Adormeci com a resposta gemida de Varrow.
"Eu te amo. Eu te amo. Eu te amo..."
CAPÍTULO VINTE E OITO
Varrow
acordei com a dor em pânico que acompanha o desvanecimento de um sonho perfeito. Meu coração
EU batia forte, meu estômago embrulhava, minha mão... Minha mão estava presa em
duas pequenas mãos quentes.
Tudo tinha sido real. Nenhum sonho. A noite passada não foi uma fantasia febril.
Cam-Eel me amava.
Eu me pergunto quanto tempo levará até que esse fato não desfaça completamente
meu.
Provavelmente muito tempo.

Eu lutei para firmar minha respiração e meu coração, enterrando meu nariz em Cam.
As mechas sedosas da enguia. Ela ainda estava dormindo profundamente – bom. Meu pequeno feijão
precisava descansar.
Eu, no entanto, agora estava bem acordado. Cam-Eel estava enrolada contra meu peito, e meu pau
tenso, sua ponta procurando por ela. Quando ele bateu contra seu traseiro, eu me forcei para longe dela.
Eu cuidadosamente aliviei minha mão de seu aperto surpreendentemente assustador e então

rolou para fora das peles. Cam-Eel fez um som de miado sonolento que fez minhas bolas apertarem.
Eu preciso de uma distração.
Deslizei uma garra entre as abas da barraca, separando-as ligeiramente. Lá fora, o amanhecer era um
mero sopro no horizonte. De cima desta plataforma, pude ver toda a pedra abaixo. Eu podia ver a borda das
montanhas para onde viajaríamos hoje. Eu podia ver as Planícies da Morte planas e cinzentas que
atravessaríamos.
Ainda havia algum tempo antes que eu precisasse acordar Cam-Eel para o dia.
Lançando um olhar ansioso para sua forma sonolenta, e maravilhando-se com um
com o coração partido de como ela era pequena entre as peles, saí da tenda. Eu pegaria o café da manhã
para ela agora, para que estivesse pronto antes que ela acordasse.
Não demorei muito para descer a pedra e encontrar uma gorka para ela.
Também era bom - cheio de ovos. Ainda tínhamos borrot e valok da noite passada, então não precisava
pegar mais nada agora.
No retorno às tendas, vi Kohka, Oxriel e Gahn Razek fora das tendas.
“Boas saudações, Varrow,” Gahn Razek disse, um sorriso puxando seus lábios.
"Oh?" Eu disse, não querendo reconhecer o brilho em seus olhos. O brilho que
significava que ele, e provavelmente os outros, tinham ouvido os gritos de prazer de Cam-Eel
na noite anterior. Afastei esse pensamento. Se eu pensasse muito sobre isso, estaria
arrancando as orelhas de cada guerreiro aqui. E eu duvidava que Cam-Eel fosse gostar disso.
Nem os guerreiros.
Oxriel estava sorrindo também.
“Parabéns pelo seu acasalamento, Varrow. É bom que ela tenha aceitado você.
Eu grunhi meus agradecimentos, desconfortável com toda a atenção. Minhas estrelas piscaram
para a plataforma de pedra que abrigava minha barraca.
“Vá até ela. As outras novas mulheres ainda estão dormindo também. Você não é
necessário aqui embaixo agora”, disse Gahn Razek.
Eu levantei meu rabo para ele, então corri de volta para a plataforma.
De volta ao meu companheiro.
Era extraordinariamente, dolorosamente bom ter algum lugar, alguém, para retornar
para.
Cam-Eel ainda estava dormindo quando entrei na barraca. Comi um pouco da comida,
guardando os melhores pedaços para ela, depois abri um talo de talka. Limpei meu corpo com
movimentos rápidos enquanto ela dormia, satisfeito ao ver que minha cauda e pulso ainda
pareciam estar apenas machucados, e nenhum outro ferimento apareceu durante a noite.
Esfreguei minha tanga também, estendendo a mão para fora da tenda e estendendo a
roupa sobre uma pedra do lado de fora para que pudesse secar no ar do amanhecer do
deserto.
Uma voz sonolenta me fez voltar para o interior da barraca.
"Posso ter um pouco disso?"
Agachei-me diante de Cam-Eel.
"A comida? Ou o talka?
"Oh! Eu quis dizer o talka. Eu não sabia que havia comida ainda.
“Claro que existe. Eu prometi cuidar de você,” eu a lembrei.
Ela sorriu, assentindo.
"Eu lembro."
Evidentemente, ela se lembrou da outra coisa que eu disse sobre cuidar de

dela. Ambos os nossos olhares caíram para o meu pau nu e inchado.
“Coma,” eu disse, limpando minha garganta. Eu empurrei comida para ela, ignorando o
latejar crescendo entre minhas pernas. Eu a observei enquanto ela comia, a necessidade do meu
corpo crescendo mais forte enquanto eu observava sua boquinha e mandíbula trabalhando sobre a
comida. Ontem à noite aquela boca doce me chupou. E vislumbrei o paraíso.
Minha mandíbula ficou apertada, meus dedos se contraindo para alcançá-la. A roupa de cama
estava enrolada em torno de sua cintura e torso, cobrindo os seios e o lugar quente e úmido entre
as pernas. Meu olhar lambeu avidamente seu pescoço, seus ombros nus, suas panturrilhas curvas. Seu
cabelo estava despenteado do sono de uma forma adorável. Pensar em seu cabelo me fez correr
meus dedos sobre os meus, certificando-me de que estava puxado para trás do jeito que meu
companheiro gostava.
Quando ela terminou sua refeição, peguei um pouco de talka para ela, partindo o talo e oferecendo
a ela.
“Obrigada,” ela disse. Na luz acinzentada da manhã, pude ver uma escuridão florescendo
em suas bochechas. Meu pau estremeceu.
Mantendo meu olhar fixo no dela, Cam-Eel empurrou as peles de seu corpo.
Areias vivas.
Eu podia ver bem à noite, mas tê-la nua ao amanhecer era mil vezes mais potente. O
latejar do meu pau ecoava por toda parte – meu corpo inteiro batia com ele, o tambor da
necessidade implacável.
Cam-Eel espremeu o gel talka do longo caule e depois o penteou em seu cabelo emaranhado.
Ela deixou seus olhos se fecharem enquanto enxugava o rosto. Meu olhar estava cravado em suas
mãos brancas enquanto elas faziam seu pescoço, ombros e braços brilharem com o gel liso.
Seus olhos se abriram, com as pálpebras pesadas, enquanto ela massageava os seios com gel
talka. Seus dedos finos traçaram seus mamilos, fazendo-os enrugar e endurecer. Minhas línguas se
debatiam em minha boca, morrendo de vontade de seguir aqueles dedos. Para levar os mamilos em
minha boca e chupar, assim como ela fez com meu pau.
Mas suas mãos já estavam se movendo - sobre seus pés chatos com ela
muitos dedinhos dos pés subindo pelas pernas. Entre as pernas dela.
Eu vibrava, meu pau tão tenso quanto um braço preparado para lançar uma lança, enquanto Cam
Eel abria suas coxas finas. Ela passou gel talka no cabelo escuro acima de seu sexo, sua respiração
ficando mais errática enquanto seus dedos sondavam para baixo, deslizando sobre as dobras.
O perfume de sua necessidade misturado com o sabor do talka, criando uma mistura inebriante
da qual eu não conseguia mais me conter.
Com um movimento brusco, me lancei para frente, enterrando minha cabeça entre suas coxas
perfeitas.
Cam-Eel engasgou.
"Espere! A fala -”
"Está tudo bem", eu resmunguei, arrastando meu nariz com reverência por seus cachos úmidos.
Enquanto talka não era algo que consumimos para sustento, não era venenoso.
Eu pressionei meu nariz mais abaixo, encharcando-o na umidade do talka e dela.

núcleo, respirando profundamente, como se apenas o cheiro dela pudesse me manter vivo.
Parecia assim. Como se eu fosse desmoronar sem ela. Seu corpo era uma tábua de salvação.
O coração dela é uma corda para o meu.
Com um gemido, soltei minhas línguas.
Cam-Eel respirou fundo e murmurou algo que não consegui entender. Minhas estrelas de
visão varreram a frente de seu corpo nu, demorando-se em sua garganta pulsante, em seguida, observando
a expressão frouxa de prazer em seu rosto.
O gosto do talka logo deu lugar ao dela. A doçura peneirou

minhas línguas, permeando meu nariz e garganta, até que pude sentir meu pau pingando em
resposta. Eu lutei para manter meus dedos ainda em seu quadril, negando a mim mesmo o desejo de
abraçá-la tão forte quanto meu corpo gritava. Eu não queria machucá-la.
Areias amaldiçoadas, eu poderia esmagá -la.

Deslizei minhas três línguas para cima e para baixo, explorando com reverente curiosidade.
Cada vez que uma das minhas línguas encontrava uma protuberância inchada acima de sua boceta, suas
coxas tremiam e seus quadris contraíam.
"Aí", ela gemeu quando eu a cutuquei.
Inflamado por seu prazer, executei seus comandos com gosto. Eu chupei a protuberância
inchada, tomando cuidado com minhas presas, antes de recuar um pouco. Eu mantive minhas duas
línguas externas focadas naquele ponto sensível, minha grande língua central movendo-se para
baixo, para baixo, para baixo. Até o aperto dela
essencial.
Eu cutuquei na entrada, e quando ela enterrou os dedos no meu cabelo, implorando sem palavras
para mimar ela, eu mergulhei para dentro.
Nunca em minhas fantasias mais magníficas eu poderia ter imaginado a realidade de meu
companheiro se contorcendo em minhas línguas. Eu assisti o rubor de
seu rosto, o brilho de seus olhos, o enrugamento de seus mamilos e trabalhou minhas línguas
ainda mais.
Eles eram fortes. Eles poderiam pegá-lo.
Cam-Eel apertou contra mim, gemendo, e eu mergulhei mais fundo, girando minha língua
central dentro dela enquanto circulava sua protuberância com as outras duas. Minha mão ficou
ávida, movendo-se para cima para apalpar seu seio.
Houve outro gotejamento quente do meu pau quando senti a pedra áspera de seu mamilo
sob minha mão.
Uma das mãos de Cam-Eel disparou para segurar a minha no lugar. Para fazer o meu
toque ainda mais forte em sua pele.
Ela me queria. Ela queria minha mão. Minhas línguas.
Eu nunca me senti tão poderoso. Tão forte.
Ela me quer.
E eu sou digno.
“Varrow... estou perto,” ela sussurrou, seus olhos se fechando, sua boca se abrindo.
Eu estava prestes a perguntar, perto de quê? quando senti um novo tremor em suas
coxas e um aperto crescente em sua boceta.
Eu gemi, meus olhos caindo fechados. Concentrei-me apenas em sentir e saborear e
cheiro. Entregando-me inteiramente a este lugar perfeito entre suas coxas.
E ela me acolheu.
Seus quadris se afastaram das peles, um som agudo saindo de sua garganta enquanto
ela apertava minha língua.
Isso, pensei, enfiando minha língua nela repetidamente enquanto ela cavalgava
através do prazer dela. É por isso que estou vivo. É por isso que estou aqui.
“Eu não posso,” Cam-Eel choramingou. Ela não estava mais puxando minha cabeça
para mais perto, mas me empurrando para trás. Foi apenas esse movimento, juntamente
com o fato de que agora ela parecia estar quase desconfortável, que me convenceu a
deixar o lugar que, de outra forma, alegremente deixaria minha cabeça para sempre.
Cam-Eel continuou empurrando - empurrando meus ombros até que eu estivesse sentado
nas peles.
Ela rastejou para frente, movendo os joelhos para cada lado dos meus quadris,
montando em mim.
Meu coração disparou, mas pareceu parar completamente quando percebi o que ela
estava fazendo.
Eu gemi, longo e baixo, enquanto meu pau latejava, perto de estourar. Ela apertou
meus ombros, enviando faíscas pelo meu corpo.
Sua boca macia encontrou minha mandíbula enquanto meus dedos agarravam um lado
de seu traseiro. Ela se moveu ainda mais perto, seus mamilos roçando meu peito. Senti a
ingestão quente de sua respiração contra a minha pele quando ela cutucou sua entrada
lisa contra a minha ponta.
Minhas presas estalaram uma contra a outra dolorosamente enquanto eu lutava contra o
desejo de bater seu pequeno corpo em cima de mim. Em vez disso, permaneci tenso e dolorido,
bem no limite, prestes a derramar - "Varrow!"
O chamado de Gahn Razek interrompeu os movimentos de Cam-Eel. Ela pairou, sua

boceta perfeita tremendo contra a minha ponta.
“Devemos partir logo,” vieram as próximas palavras de meu Gahn. Irritação surgiu através
de mim. Pelo menos ele está me chamando de baixo e teve a decência de não falar do lado de fora
da barraca neste momento.
“Não,” Cam-Eel gemeu contra meu pescoço, deixando sua testa cair em meu ombro. Ela
trabalhou sua umidade sobre minha ponta, balançando ritmicamente seus quadris.
"Não há tempo", eu engasguei. Não que eu fosse demorar muito para preencher
dela. Não, eu tinha certeza de que a lança de excitação em minha virilha faria meu prazer
rápido dentro dela.
Mas eu não queria ser apressado para isso.
Eu segurei o quadril de Cam-Eel em um aperto de torno, impedindo-a de deslizar ainda mais
para o meu pau.
Muito possivelmente a coisa mais difícil que eu já tive que fazer.
Enquanto ela choramingava em reclamação, eu soltei seu quadril e comecei a me sacudir.
meu eixo em golpes rápidos e exigentes. Mesmo que ela não estivesse mais tentando
apressar a penetração, suas pernas vacilaram, e parecia quase como se seu aperto sugasse minha
ponta para dentro.
Eu segurei meus quadris ainda com a vontade de um guerreiro quase quebrado, empurrando
meu pau enquanto o núcleo de Cam-Eel massageava minha ponta com pulsação rítmica. Percebi
que uma de suas mãos havia caído entre as pernas, acariciando seu ponto sensível, incitando
o aperto em torno de minha ponta a ficar mais forte. Logo, suas costas estavam arqueadas, sons
de prazer crescente saindo de sua garganta.
Minhas bolas apertaram. Minha mão acelerou.
Eu explodi, revestindo seu interior e sua entrada com semente.
Foi perfeito.
E não estava nem perto do suficiente.
Da próxima vez vou preenchê-la completamente. Da próxima vez vou esticá-la para que haja
não há espaço para mais nada dentro de seu corpo além de mim.
Esse voto brutal fez ainda mais bomba de sementes, ondas quentes quebrando
minha pélvis. Até mesmo pegar minha gorjeta foi um prazer mais glorioso do que eu já havia
experimentado. Meu corpo uivou para empurrar para cima, para enterrar mais de mim
dentro dela. Eu sabia que levaria apenas alguns momentos de seu calor para me trazer à
plena dureza mais uma vez. Mesmo agora, eu podia sentir o órgão latejando, enchendo-se
novamente, preparando-se para acasalar com ela adequadamente.
Com mais força do que eu sabia que possuía, eu pressionei contra o meu
haste, tirando a ponta dela. A pontada em meu sangue ecoou o barulho da reclamação que
Cam-Eel fez.
"Mais tarde", ela murmurou diretamente contra meus lábios. Eu capturei sua boca em
um beijo agonizante, desejando que depois fosse agora.
Mas agora, os outros estavam esperando.
E tínhamos trabalho a fazer.
CAPÍTULO VINTE E NOVE
Camila
A última noite foi minha primeira noite com meu companheiro. Pelo menos, na primeira noite
eu sabendo que ele era meu companheiro.

E este foi o meu primeiro dia.
Embora o dia fosse mais um de viagem longa e cansativa, foi perfeito.
Perfeito, porque o tempo todo, o peito de Varrow era uma parede quente e firme
nas minhas costas. Sua cauda é uma barra protetora no meu colo.
Todo o grupo estava ansioso para se livrar das montanhas depois do nosso confronto
com os ablokoi, e levamos os irkdu ao limite no terreno rochoso. Fizemos um bom tempo e, ao
meio-dia, os picos de pedra deram lugar completamente às vastas e assustadoras Planícies da
Morte.
Paramos assim que saímos das pedras das Planícies da Morte, os irkdu fungando e sacudindo
o focinho. As planícies se estendiam à frente como um mar congelado de cinza, refletindo o sol forte.
Gahn Razek virou seu irkdu para encarar o resto de nós, falando acima da cabeça de Jocelyn.
“Você deve seguir o caminho que Varrow e eu estabelecemos exatamente. Há lugares nessas
planícies que engoliriam um homem inteiro.
Um arrepio percorreu meu corpo e o rabo de Varrow apertou meus quadris.
Areia movediça. Amável. Que outros horrores este planeta lançaria sobre nós?
Mas estou seguro. Porque estou com Varrow.

Inclinei-me contra ele, radiante, além de orgulhosa de tê-lo como meu companheiro. Ele
conhecia o caminho por essas terras. Ele ajudaria seu Gahn a nos guiar e nos manter a salvo.
Mas mesmo assim, mesmo sabendo que conseguiríamos atravessar com segurança, a ideia era
assustadora.
"Temos que ir até o fim?" Perguntei. Era principalmente uma pergunta retórica. Mas Priya
falou ao meu lado nas costas de Kohka.
“Na verdade, é quase como se estivéssemos dando uma volta. Não estamos atravessando
aqui.
“Ela está certa,” Varrow concordou. A vibração de seu peito enquanto ele falava fez
minha espinha derreter.
“A terra que procuramos está além dos campos ablik. Além da fronteira do nosso
território”, acrescentou Gahn Razek. Ele gesticulou com sua lança, e eu apertei os olhos,
tentando ver para onde ele estava apontando.
À nossa direita, tão distante que eu não sabia se era realmente ali ou um truque da luz,
havia uma faixa escura.
“Campos de Ablik,” eu disse lentamente. Ablik era o material natural preto que
os homens costumavam forjar suas armas. Havia pequenas reservas em todas as
areias do mar e concentrações maiores nas montanhas de Gahn Taliok. Mas eu não tinha
ouvido falar sobre um campo inteiro disso.
“Devemos alcançá-lo e atravessá-lo”, disse Gahn Razek. “Reitero como todos vocês devem
seguir de perto. É mais fácil evitar engolir areia a pé, mas será mais rápido nas nossas montarias.
Mantenha seu juízo e fique por perto.
Eu apertei o rabo de Varrow, a ansiedade tremendo através de mim.
Varrow abaixou a cabeça, enrugando a lateral do meu capuz enquanto
murmurou: “Não se preocupe, pequenino feijão. Eu conheço o caminho.
Suas palavras me fizeram sentir melhor. Eu confiei nele para me manter segura.
E assim começamos nossa jornada pelas Planícies da Morte.
Como Priya havia dito, não estávamos atravessando a vasta extensão da terra cinza sem
fim. Contornamos boa parte dela, às vezes seguindo a linha das montanhas pelas quais havíamos
passado.
Gahn Razek cavalgava à nossa frente, então Kohka e Priya estavam logo atrás. Os
outros guerreiros fecharam a retaguarda, todos tomando cuidado para seguir o caminho
seguro e invisível.
Mesmo mantendo nossa rota apertada, nos movemos rapidamente. A linha escura dos
campos ablik parecia estar a dias de distância, mas isso era apenas um truque da luz e da
distância. Quando o crepúsculo reuniu suas profundas asas douradas ao nosso redor, tornando as
planícies vermelhas, nós os alcançamos.
Priya e Jocelyn fizeram ruídos chocados de apreciação quando nosso grupo parou.
Minha respiração ficou presa na garganta quando vi os campos ablik de perto.
Lembrei-me de visitar a galeria de Minéralogie et de Géologie em Paris quando era criança.

Naquele museu, eu tinha visto joias extraordinárias e
pedras. Cristais que explodiram de seus núcleos como algum tipo de fungo brilhante.
Isso era o que os campos ablik me lembravam. Como aqueles cristais.

Só que não se resumia a pequenas exposições. Era uma extensão de pináculos
lustrosos e brilhantes de pedra negra.
“Teremos que deixar nossas montarias aqui”, disse Gahn Razek.
Eu não gostei do som disso, mas ele estava certo - não haveria como
para as grandes e pesadas criaturas, até mesmo o mais estreito Death Plains irkdu,
para atravessar esta paisagem traiçoeira. Ao contrário dos picos brancos pelos quais
acabamos de passar, não havia vales planos e pedregosos para permitir uma
passagem um pouco mais fácil aqui. Apenas espinhos florescentes como ônix, alguns
minúsculos, aglomerados deles menores que meus dedos, outros se projetando
para o céu como torres cilíndricas, perfurando o céu com pontas afiadas.
Não havia pedras largas e montanhosas aqui. Apenas colunas salientes
que eram quase tão estreitos em seus picos quanto em suas bases. Em lugares onde
ficavam muitos dos pináculos altos, lembrei-me de uma cidade densa – arranha-céus de
cristal negro.
O sol poente incendiou o ablik, a luz vermelho-dourada flamejando ao longo
cada superfície preta vítrea, brilhando com um esplendor ofuscante no topo de cada
ponta de pedra.
O céu noturno encharcou tudo de luz tão poderosamente quanto criou suas
sombras escuras. Sombras que quase obscureciam a vida vegetal que eu só agora
estava percebendo. Gloriosas flores semelhantes a lírios desabrochavam entre pontas
cristalinas negras, suas pétalas amanteigadas contrastando com a pedra em tons de laranja
satsuma chocante, verde macaron pistache e rosa mochi sakura.
Em comparação com as rochas brancas e as planícies cinzentas pelas quais
tínhamos viajado nos últimos dias, a visão diante de nós era um bufê de beleza
ultrassaturada e devastadora.
“Vamos parar brevemente para comer e descansar”, disse Gahn Razek. “Mas
continuaremos nossas viagens logo depois. Será mais fácil passar pelo ablik à noite,
quando o sol não o estiver aquecendo.
“Bom ponto,” Priya murmurou enquanto deslizava para fora das costas de Kohka.
Eu estava inclinado a concordar. Os homens Zaphrinax podiam estar bem andando
pela pedra negra durante o dia, mas nós, garotas humanas, costumávamos cozinhar mais
rápido do que um ovo jogado em uma panela de caldo quente. Mesmo agora, quando
o sol estava quase desaparecendo, levando consigo seu calor, eu podia sentir o calor
residual irradiando do ablik à nossa frente em ondas espessas.
Varrow saltou para baixo, ajudando-me a deslizar para os meus pés no chão.
Eu me virei e dei um tapinha em seu irkdu com apreço.
“Merci, mon ami,” murmurei. Eu definitivamente não poderia chamar a montaria de Varrow,
ou qualquer outro irkdu, de fofa. Seus corpos maciços; focinhos reptilianos; muitos olhos; e
muitas, muitas pernas de centopéia; eram bastante assustadores.
Mas eles eram animais leais e trabalharam duro para nos trazer até aqui.
Espero que esse cara tenha um bom descanso nos próximos dias enquanto continuamos.
Enquanto Varrow, Oxriel, Dalk e Bariok saíram para caçar algo para
Durante nosso jantar, Jocelyn, Priya e eu passeamos na orla dos campos ablik, admirando a
pedra negra brilhante e as flores exuberantes.
“Flores de Rindla,” Jocelyn disse, agachando-se para tocar as pétalas de
uma flor rosa especialmente deslumbrante. “Um pouco diferente dos que Melanie descreveu
nas montanhas de Taliok e um pouco diferente dos que vi no território de Fallo.” Priya e eu
ouvimos nosso botânico residente com interesse. Admirar a paisagem e aprender sobre ela estava
me ajudando a me manter ocupado enquanto Varrow estava fora do meu lado. Eu realmente não
gostava de ficar longe dele.
Eu nunca tinha sido pegajosa em relacionamentos antes.

Mas Varrow foi uma experiência totalmente nova.
E francamente, eu me sentia pegajosa pra caralho quando se tratava dele.
À medida que a luz do sol desaparecia completamente, substituída pelo brilho dos asteróides
e das estrelas, os campos ablik e as flores ganhavam um tipo totalmente diferente de beleza. O
que antes era rico e quente agora era metálico e frio.
As pontas de pedra não mais refletiam ouro ofuscante, mas sim prata impressionante, suas superfícies
como espelhos. As flores rindla foram desbotadas de sua vibração, suas pétalas se
transformando em fantasmas trêmulos de seus eus diurnos.

Nós três continuamos a explorar a borda do campo ablik, os olhos penetrantes de Gahn
Razek, Kohka e Vaxilkai em nós o tempo todo.
“Não vamos conseguir nos afastar o suficiente desses caras para ter uma conversa
verdadeiramente privada, mas pelo menos podemos tentar manter a voz baixa”, disse.
Jocelyn disse calmamente. Ela entrou na sombra de um pináculo ablik facilmente de seis metros de
altura e acenou para que nos aproximássemos. Priya e eu nos reunimos em torno dela.
Jocelyn fixou seus brilhantes olhos castanhos em mim.
"Então, você e Varrow?"
Eu podia sentir Priya me olhando de soslaio. Calor correu para minhas bochechas, e eu balancei
a cabeça.
“Oi. Ele é meu companheiro. Acabei de descobrir.

Jocelyn bufou.
“Esses botões de Death Plains, eu juro. Razek apenas derramou o feijão sobre
Varrow para mim recentemente também. Tão secreto. Embora, honestamente, eu deveria
ter percebido antes. De jeito nenhum Razek deixaria qualquer cara não acasalado morar com
um dos humanos e dividir uma barraca. Bem... ninguém além dele, isto é, considerando que
foi exatamente o que fizemos antes do vínculo de companheiro se estabelecer.
"O que você acha? Você está feliz com ele? Priya perguntou de
ao meu lado.
Jocelyn me olhou intensamente, esperando minha resposta.

"Honestamente? Eu não poderia estar mais feliz,” eu disse, incapaz de tirar o sorriso
sincero do meu rosto. “Já faz algum tempo que sinto algo por Varrow. Estou feliz que eles foram
para aquele que deveria ser meu companheiro.
"Isso é bom. Eu me lembro de você falando sobre querer um companheiro em breve, mesmo
lá no assentamento,” Priya respondeu.
"Estou feliz que você esteja feliz", disse Jocelyn, sorrindo e escovando uma
cacho crespo de seu rosto. “Fiquei preocupado por um tempo - aquele cara parecia totalmente,
loucamente obcecado por você, e eu estava preocupado que não fosse de um jeito bom. Mas se
ele estava definhando com o vínculo de companheiro fazendo-o ficar todo maluco, acho que sua
atitude estranha faz algum sentido.
Fiquei feliz por ter o apoio e a aprovação de meus amigos, especialmente
considerando o quanto Varrow parecia irritar Jocelyn antes. Mas isso foi apenas porque ela
estava cuidando de mim, certificando-se de que ele não tinha nenhuma má vontade em relação a
mim, e eu apreciei isso mais do que poderia dizer.
Nosso pequeno grupo se desfez com o retorno dos caçadores.

Quando vi Varrow levando os outros de volta, um rakdo pendurado no ombro, pensei que
meu coração iria bater na garganta. Era tão, tão bom vê-lo voltando. Voltando para mim.
Eu escolhi meu caminho através dos picos ablik, começando a correr para encontrá-lo. Ele
soltou o rakdo, ganhando velocidade, suas longas pernas voando, seu braço bombeando.
Ele me levantou até que minhas pernas estivessem enganchadas em sua cintura.
“Você mal tinha ido embora e eu senti sua falta,” eu sussurrei contra seus lábios.
Ele rosnou em resposta antes de enfiar a língua na minha garganta. Abri-me ansiosamente para
ele, meu núcleo aquecendo, minha boceta inchada contra seu abdômen.
Um assovio de lobo me fez afastar com um empurrão chocado. eu torci em

O aperto de Varrow, minhas mãos ainda grudadas nas laterais de seu rosto.
Jocelyn estava balançando as sobrancelhas para mim, e Priya estava sorrindo de
por trás de uma mão levantada recatada sobre a boca. Ah bem. Eu nunca fui uma puritana. Inclinei-
me para Varrow, dando-lhe mais um beijo longo e confuso, antes de cair no chão. Varrow olhou para
mim como se estivesse absolutamente impressionado. Impressionado pelo céu.
Love Struck.
Percebi que esta foi a primeira vez que o reconheci como meu companheiro na frente dos outros.
Eu não tinha tentado esconder isso. Eu não estava envergonhado. Eu estava orgulhoso dele, de nós.
Claramente, isso o surpreendeu e o deixou feliz.
Deslizei meus dedos entre os dele, apertando.
“Eu te amo,” eu disse. E fiz questão de falar alto o suficiente para que os outros ouvissem também.
Isso fez com que as estrelas de visão de Varrow girassem em uma exibição vertiginosa que me fez rir.
Dei outro aperto em sua mão. "Vamos. Vamos comer alguma coisa.”
Felizmente, agora que estávamos longe da montanha ablokoi, pudemos fazer uma pequena
fogueira. Aparentemente, os homens costumavam fazer fogueiras aqui, o calor necessário para forjar
suas armas ablik. Isso fazia sentido para mim, já que eu tinha visto o companheiro de Serena, Xyan,
trabalhando em uma forja de fogo no assentamento.
Embora eu não tivesse problemas com as matérias-primas, afinal de contas, depois de cozinhar
desta vez foi felicidade. Eu gemi, fechando os olhos enquanto mastigava a carne de rakdo cozida.
Com o som que eu fiz, o corpo de Varrow ficou tenso como uma caixa ao meu lado, sua mão
congelada no ar trazendo comida para sua própria boca.
Suas estrelas de visão deslizaram para mim, então ele limpou a garganta, finalmente conseguindo enfiar
a carne na boca. Putain. O efeito que eu tinha sobre ele era inebriante. Eu me aproximei, acariciando
meu joelho contra o dele em círculos evocativos enquanto comia.
A próxima mordida que Varrow deu foi cruel, esmurrando a carne com suas presas.
Quando terminamos de comer, Razek apagou o fogo e nos disse para descansar um pouco
antes de partirmos novamente. Priya ficou confortável, usando sua sela como travesseiro para uma
soneca, e Jocelyn deitou a cabeça no colo de Razek.
Vaxilkai e Dalk sentaram-se, encostados em pontas de ablik, enquanto Kohka, Oxriel e Bariok ficaram
de pé, o primeiro turno de sentinelas guardando o grupo.
Eu não estava com vontade de ficar parado ou dormir agora.

Eu senti vontade de pegar meu companheiro quente e incomodado sozinho.
Eu me levantei e estendi minha mão para Varrow.
“Quer vir explorar comigo um pouco?”
Varrow olhou furioso para mim, suas estrelas de visão se estreitaram em fendas brilhantes.
"Você deveria estar descansando", disse ele.
“Eu descansei bastante ontem à noite,” eu brinquei alegremente. “Você se certificou
que. Vamos, não iremos longe.
Varrow olhou para Gahn Razek, que estava atualmente acariciando os cachos de Jocelyn com
mais ternura do que eu jamais poderia imaginar que ele fosse capaz.
Razek grunhiu sua aprovação, ecoando minhas próprias palavras para seu guerreiro.
“Não vá longe.”
Varrow se levantou e pegou minha mão.
Juntos nos afastamos de nosso pequeno grupo de viajantes. Entramos nos campos ablik. Sem
surpresa, Varrow foi capaz de cortar os picos de rocha com muito mais facilidade do que eu. Mas ele
nunca me apressou. Apenas segurou minha mão firmemente na dele.
“Podemos ir até lá?” Apontei com a mão livre para uma das áreas que me lembravam um denso
quarteirão da cidade, com muitas torres altas de ablik se projetando para cima como prédios. Varrow
olhou para o local, depois olhou para os outros.
“Sim,” ele finalmente disse. “Não é muito longe.”

Fizemos o nosso caminho até lá. Eu tinha que ter cuidado onde pisava. Até
com minhas botas, eu estava preocupado em abrir meus pés humanos nas pedras menores e
mais pontiagudas sob os pés.
Quando entramos na área de picos altos, inclinei minha cabeça para trás, ficando tonto com as
torres negras que se erguiam ao nosso redor. Era menos como uma cidade de prédios e mais como...
Um labirinto.
“Vamos parar aqui,” eu disse. Tínhamos acabado de entrar nessa área abrigada de altos picos
de pedra, mas eu estava com medo de ir mais longe e me perder. Claro, com Varrow, era improvável que
isso acontecesse. Um ótimo senso de direção parecia embutido nos ossos desses caras. Mas ainda.
Eu queria jogar pelo seguro neste território estranho.
"Você está satisfeito com sua exploração, pequeno feijão?" Varrow perguntou, inclinando a
cabeça enquanto olhava para mim. Uma onda repentina de admiração por ele fez meu peito doer. Tão
alto e forte e bonito e rude e
bom. Ele se parecia tanto com aquela primeira noite em que conversamos no jardim. A escuridão
pintando com amor as cavidades de seu rosto, a luz das estrelas deslizando sobre seu cabelo,
suas sobrancelhas, suas maçãs do rosto.
Certamente as coisas mudaram desde então...
Lembrei-me de ter ficado totalmente ofendido por ele então. Lembrei-me de pensar que
qualquer coisa que meu companheiro oferecesse seria cem vezes melhor do que ele. Agora, eu
literalmente não poderia imaginar alguém melhor do que ele.
"Quase. Só tem mais uma coisa que eu quero,” eu disse, respondendo a sua pergunta.
Ele me olhou interrogativamente. Mas a confusão desapareceu de seu

feições quando puxei seu rosto para o meu.
"Ah," ele disse antes de esmagar seus lábios nos meus.
O beijo começou lento, mas não durou muito. minha excitação tinha
construído desde que eu o beijei em seu retorno da caça, e claramente, era o mesmo para ele.
Ele massageou minha bunda, gemendo em minha boca e me apoiando contra um pilar liso de ablik.
Engoli em seco quando minhas costas bateram na pedra dura e reprimi um gemido quando Varrow
caiu de joelhos na minha frente, puxando o cós da minha calça. O olhar selvagem em seu rosto me
disse que ele estava prestes a destruir minhas roupas, então eu o ajudei, salvando o tecido da ruína.
Eu puxei minhas calças e calcinhas para baixo, chutando-as para fora do meu pé direito para que elas
se juntassem ao redor do meu tornozelo esquerdo.
A garganta de Varrow se contraiu, suas estrelas de visão se transformando em pontos assassinos

enquanto ele deslizava seus dedos pelos meus cachos.
Tendo cuidado com suas garras, ele cutucou as pontas ásperas de seus dedos ao longo do
meu clitóris, rosnando de satisfação quando meus quadris sacudiram. Ele pressionou ainda mais
para trás, a excitação dolorida piscando em suas feições quando ele roçou minha entrada carente.
“Já molhado,” ele ofegou, suas estrelas de visão rasgando meu corpo para encontrar meu olhar.
"Para você", eu ofeguei. Eu pressionei meus lábios juntos, meus olhos estremecendo
fechado enquanto ele pressionava meu clitóris firmemente com o polegar e arrastava as
pontas dos dedos para frente e para trás sobre minha boceta.
Meus quadris balançaram para frente carentemente contra o nada quando ele retirou a mão. Mas
ele não me deixou querendo. Com a mão no meu quadril mais forte do que a pedra ablik nas minhas
costas, ele mergulhou para dentro para me provar.
Afastei meus pés, abrindo minhas pernas para ele, desesperada para lhe dar mais acesso. Ele
tomou cada centímetro que eu dei a ele, me devorando. Ele arrastou seu
presas através de meus cachos antes de chupar fervorosamente meu clitóris, me fazendo
gritar com a sensação de êxtase. A sucção cresceu docemente em meu núcleo até que eu
estava segurando a parte de trás de sua cabeça e moendo meus quadris com abandono. Ele
não desistiu e começou a girar duas de suas línguas em meu clitóris inchado, a maior cutucando
para trás, então entrando em mim com um impulso ousado. Quando sua língua se curvou para
frente e começou a empurrar, me fodendo bem contra o meu ponto G, eu vi estrelas – mais
brilhantes do que as dançando acima. Um calor ardente percorreu minhas veias, culminando
em minha boceta. Eu podia me sentir apertando sua língua, podia sentir tudo ficando
formigando e quente ao redor do meu clitóris. Jogando minha cabeça para trás e
chorando, eu convulsionei, gozando forte em suas línguas. A onda do orgasmo me deixou sem
fôlego, quase sem sentido. Apenas a mão de Varrow em meu quadril e o pilar ablik em
minhas costas me impediram de desmaiar sob o peso daquela pulsação explosiva.
Obviamente, Varrow percebeu o quão flácidos meus membros haviam se tornado.

Ele retirou suas línguas, me fazendo choramingar, e se levantou imediatamente, me prendendo
contra o ablik.
Sua expressão era um trovão dolorido. Escuridão e umidade reflexiva.
"Você está bem?" ele exigiu, firmando minha cabeça com sua mão enorme.
"Sim. Só... É difícil ficar de pé. Me pegue."

Agarrando minha cintura e pressionando seu rabo sob minha bunda, ele me levantou
até que minhas pernas envolvessem sua cintura. Meu núcleo se apertou contra o nada,
ainda não saciado. Quando senti a ponta ardente de sua ereção pressionando contra minha
bunda. Estendi a mão por baixo de mim, acariciando-o desajeitadamente através da tanga.
Varrow sibilou, suas estrelas de visão pulsando, os músculos trabalhando horas extras em
sua mandíbula forte. Ele pressionou ainda mais para dentro, prendendo-me na pedra,
então tirou a mão de debaixo da minha bunda. Ele agarrou o zíper da minha jaqueta entre suas
garras e fez um som de alívio agradecido quando o zíper se moveu para baixo para ele.
Ele abriu as laterais da minha jaqueta e puxou minha blusa até o pescoço com tanta força
que não pude acreditar que ele não rasgou o tecido. Seu olhar percorreu meu corpo nu – meus
mamilos e seios tensos, meu abdômen, minhas coxas abertas, minha boceta pressionada
contra sua carne.
Ele voltou a mão para apoiar minha bunda, deu um passo para trás para que meu torso ficasse
em um leve ângulo contra a pedra, então curvou-se para a frente. Com um gemido
febril, ele soltou suas línguas contra meu seio direito.
Eu arqueei, minha respiração presa enquanto suas línguas deslizavam sobre meu mamilo sensível.
Não satisfeito com apenas um lado, ele arrastou sua boca voraz para o outro.
Eu senti seu pau pular desesperadamente contra minha bunda quando ele pegou minha esquerda
peito em sua boca. A vibração de seu gemido abafado reverberou pela minha carne, fazendo-me
sem fôlego esfregar meu clitóris contra os músculos de seu abdômen.
O calor do dia estava evaporando da pedra nas minhas costas, deixando-a fresca e lisa atrás de
mim em contraste com a fornalha do corpo de Varrow na minha frente. Sua boca era um redemoinho de
calor úmido exigente em meu peito, seus dedos como ferro derretido em minha pele. Quando sua presa
roçou meu mamilo, eu gritei, já sentindo outro orgasmo crescendo como uma batida de tambor em
êxtase em meu sangue.
“Varrow. Eu quero você dentro de mim,” eu gemi, minhas unhas cavando no

músculos ondulantes de seus ombros. “S'il te plait, não posso...”
Varrow soltou meu peito.
“Areias amaldiçoadas,” ele jurou contra a minha pele úmida. Ele puxou meu mamilo
em um pico mais duro com outra sucção forte e gananciosa, fazendo minha barriga dar cambalhotas
com a necessidade.
“Varrow, por favor,” eu implorei, balançando contra ele tão forte que eu estava basicamente
cavalgando seu estômago, encharcando sua pele com minha excitação. Nós tínhamos chegado tão
perto disso da última vez na barraca – sua ponta mal pressionando em mim. Tão fodidamente bom,
mas nem de longe o suficiente. Eu precisava de mais. Mais disso. Mais dele. “Me dê seu pau. Reivindique-
me, companheiro.
Se Varrow estivesse tentando exercer algum tipo de controle, implorando por seu pênis
ao chamá-lo de meu companheiro quebrou como um elástico exagerado.
Ele arrastou a boca do meu peito, deixando uma trilha de beijos carnívoros no meu peito. Suas presas
beliscaram minha clavícula, enviando uma pontada dolorosa na minha espinha. Então sua boca possessiva
encontrou o pulso do meu pescoço, sugando com força.
Eu definitivamente vou ter um chupão, pensei vertiginosamente. eu não tinha um
chupão em anos. Mas eu queria que Varrow me marcasse. Cave em suas presas e me marque.
eu era dele. E eu queria que o mundo soubesse disso.
“Mal posso esperar para você me reivindicar,” eu choraminguei, mal ciente do que
estava dizendo. "Eu quero que você me estique em seu pau do jeito que você disse que faria."
As línguas de Varrow encontraram meu ouvido. Arrepios irromperam quando ele gemeu molhado
contra o lóbulo macio.
“Se eu soubesse que meu feijãozinho era tão carente, não a teria deixado esperando tanto tempo.”
Porra! Eu gostava do ousado e imundo Varrow. Eu gostava de todas as versões dele. Mal-humorado
e fechado. Doente de amor e desajeitado. E assim, com sua boca e mão exigentes, ajustando
seus quadris para que seu pau gordo cutucasse a abertura da minha boceta.
Ele recuou um pouco para que pudéssemos fixar nossos olhares vidrados. EU
assentiu, apalpando seus ombros.
Seu rosto escureceu e ele respirou fortemente entre as presas cerradas enquanto seu
quadris entalhados para a frente, empurrando para dentro.
Dieu. Foi um ajuste apertado. E eu poderia dizer que mal tinha metade dele dentro
meu.
Os lábios de Varrow se contraíram.

“Você é tão pequeno. Eu não quero -”
“Você pode me machucar,” eu respirei, me contorcendo, trabalhando ainda mais em seu pau
duro como pedra. Eu não estava com dor, mas naquele momento eu não dei a mínima. Eu precisava
de tudo o que ele tinha para me dar.
"Cam-Eel", ele murmurou, com um tom sombrio de advertência em sua voz. "Não
diga coisas que você não quer dizer. Sua expressão suavizou um pouco, e seus dedos acariciaram
suavemente minha bunda. “Eu só quero bondade para você.”
“Então me dê a bondade do seu pau,” eu ordenei, balançando contra sua imensidão, tentando
tomar mais dentro. "Quero isso."
Sua cauda sacudiu no chão ablik e um tremor percorreu seu corpo.
músculos, fazendo seu pau estremecer deliciosamente dentro de mim.
"Devagar", disse ele com firmeza.
Eu quase quis rir. Normalmente, você esperaria que as coisas fossem o contrário. O cara virgem
batendo em você sem ter ideia do que estava fazendo, indo tão rápido quanto seus instintos o
direcionavam. E eu poderia dizer que Varrow queria. Que seu corpo estava implorando para ele bater
em mim com abandono. Mas ele se importava comigo e com minha experiência. Ele realmente só
queria bondade para mim.
E então ele recuou e acariciou de volta com uma lentidão enlouquecedora.

Provavelmente foi bom que pelo menos um de nós estivesse indo devagar. Porque ele realmente
era enorme pra caralho. Minha boceta queimou, estendendo-se para acomodá-lo, enquanto ele
trabalhava dentro e fora com esforços controlados e meticulosos.
Eu não conseguia parar de observá-lo enquanto ele gradualmente me fodia. E ele não
conseguia parar de olhar para o lugar onde seu pau desaparecia dentro de mim.
Suas estrelas de visão estavam presas selvagemente à visão de seu pau deslizando para dentro e para
fora da minha boceta.
Logo, ele estava fundo o suficiente para que suas lanças de pênis fizessem cócegas em
minha carne, enviando ondulações tentadoras por toda a minha virilha. Estendi a mão entre nós,
agarrando as ágeis lanças de carne, pressionando-as para cima até que fossem esmagadas contra
meu clitóris. Eles deslizaram para cima e para baixo com cada um de seus impulsos medidos,
transformando meu clitóris em um ponto inchado de prazer incandescente.
Eu podia me sentir abrindo para ele, relaxando. Deixando ele entrar.

Ele deve ter sentido isso também, porque ele xingou baixinho e começou
estalando seus quadris mais rápido, entrando em mim mais profundamente.
“Sim, Varrow,” eu gemi, jogando minha cabeça para trás contra o pilar ablik. "É tão bom.
Você é tão bom. Tão Tão bom. Meu bom menino. Eu só percebi depois que eu disse que
provavelmente parecia meio bobo. Mas não precisava me preocupar se isso havia incomodado Varrow.
Ele gemeu, então se aproximou, avançando para mim e forçando minhas coxas a se separarem
mais, esmagando seu peito contra o meu.
Suas estrelas de visão procuraram meus olhos, me penetrando mais profundamente do que seu
pau grosso.
"Diga de novo", ele murmurou.

Eu puxei minhas mãos dos lados de seu pescoço para suas bochechas. Eu pressionei um dos
meus polegares em sua boca e ele chupou avidamente.
“Você é meu bom menino. Tão bom. Meu bom companheiro... O melhor companheiro... Ah!”
Varrow empurrou mais fundo do que nunca. Seus quadris empurraram poderosamente
contra os meus, seu eixo martelando em mim, suas lanças de pau moendo em meu clitóris até
que eu estava apertando em torno dele, em êxtase e desfeita.
Meus mamilos picaram contra seu peito duro, e meu polegar latejou em sua boca quando um
tsunami passou por mim. O tsunami era ele e eu apertando em torno dele e a pedra nas minhas
costas e o calor da nossa respiração.
O ar frio e as estrelas cortantes. O empurrão e o puxão. O alongamento e preenchimento.
Eu o apertei com tanta força que pensei que ele nunca seria capaz de sair.
E isso me deixou delirantemente feliz.

Eu mal conseguia me concentrar o suficiente para dizer as próximas palavras enquanto
ofegava e convulsionava. Mas de alguma forma, reuni um vestígio oculto de endurecido
Will, treinando meu olhar enfraquecido em seu rosto enquanto eu chorava com meu pequeno
coração humano.
"Eu nunca vou deixar você ir, porra. "

CAPÍTULO TRINTA
Varrow
am-Eel afirmou que nunca me deixaria ir, e parecia que seu corpo estava seguindo isso.
C Ela me agarrou, me ordenhando com sua boceta até que eu não pude mais me segurar.
Eu rosnei, meu rabo formigando, minhas bolas apertadas, meu eixo insistindo um pouco mais fundo
dentro dela. Eu bati para frente, e ela pegou tudo que eu tinha para dar, seus gritos de prazer
pontuando cada um dos meus movimentos. Todo senso de controle se foi agora.
Havia a única necessidade reprimida de dias e dias de saudade dessa criatura perfeita.
A criatura perfeita que me amava.

Arrastei meu nariz ao longo de seu nariz estranhamente ossudo, minha boca encontrando a dela
um beijo tumultuado enquanto meus quadris perdiam o ritmo. Minhas línguas encontraram
as dela, violando-a, penetrando-a assim como meu pau fez. Sua carne molhada e inchada contra
minhas lanças de pau enviou zings de prazer disparando para a base do meu eixo.
“Então não me deixe ir,” eu respirei, minha boca ainda quente contra a dela.
"Me amarre. Prenda-me. Cativa-me. Eu sou seu para sempre.”
Ela me apertou de novo, com os olhos bem fechados, e eu explodi.
Foi mais do que apenas semente que eu coloquei nela uma e outra vez.
Foi um voto físico vincular as palavras que acabei de dizer.
Ela nunca precisará amarrar você, percebi quando minha pélvis tremeu,
moendo através do meu orgasmo. E ela já te domesticou.
Eu peguei seus lábios com os meus novamente, sugando o inferior entre minhas presas e
gemendo quando isso a fez estremecer. Ela estremeceu ao redor do meu pau, desenhando outro jorro
em suas profundezas.
Eventualmente, ela aliviou o beijo, respirando pesadamente, a cabeça inclinada
contra o pilar ablik. Ela me observou com os olhos vidrados. O luar a banhava com devoção,
como se exaltasse sua beleza. Brilhando em seus lábios molhados, pintando suas bochechas curvas,
saboreando seus mamilos.
Minha garganta apertou, eu me abaixei novamente, chupando seu seio direito
na minha boca. Tão fofo, com aquele bico durinho... Fez meu pau
contrair-se, já pronto para começar a empurrar em plena dureza mais uma vez.
“Varrow... Não podemos ficar muito tempo,” meu companheiro gemeu, se contorcendo contra mim.
Eu queria dizer a ela para esquecer isso - para esquecer tudo e todos.
Mas eu sabia que ela não faria isso. Ela era boa demais e se importava demais com
os outros.
Não poderíamos ficar aqui, entre as torres do ablik silencioso, para sempre.
Agarrando seu traseiro, eu a tirei do pilar ablik contra o qual ela estava encostada.
Meu pau latejava em reclamação com o que eu estava prestes a fazer, mas eu
obedientemente ignorei, apoiando-a com meu rabo e puxando-a para cima e para fora do meu
eixo rígido, depois para seus pés delicados.
“Minha calcinha vai ficar encharcada,” ela disse com uma risada fraca, puxando a
roupa de volta no lugar.
"Ótimo", murmurei, observando-a avidamente enquanto recolocava minha tanga. Eu
queria que ela se lembrasse de como ela estava molhada de necessidade.
E quanta semente eu dei a ela.
A possessividade que eu sentia por ela não havia diminuído ao reivindicá-la. é só
ficou maior, mais espinhoso, cutucando minhas costelas e dificultando a respiração. Isso
tornou minhas próximas palavras irritantes ao extremo.
"Vir. Devemos nos juntar aos outros.
Uma vez que nos encontramos de volta com nosso grupo, não esperamos muito para partir.
Carreguei Cam-Eel nas costas, reorganizando minhas armas para que ficassem presas ao
peito em vez de às costas. Gahn Razek fez o mesmo com sua companheira e Kohka
continuou a carregar Priya em sua sela. Esta área lisa e afiada de pedra não era tão fácil de
andar, especialmente se alguém quisesse atravessá-la rapidamente. E foi o que fizemos,
considerando que precisávamos ultrapassá-lo ao raiar do dia. Então era mais rápido
carregar as novas mulheres.
E... eu só queria que ela me tocasse. Apoiando-se em mim. Segurando-me e confiando
em mim. Não era Dalk ou Oxriel ou qualquer outro homem ajudando-a agora.
Fui eu.
Seu companheiro.
Passamos pelos campos ablik em silêncio. Tentei ignorar o calor da boceta de Cam-Eel
contra minhas costas, segurando firme em sua coxa esquerda com meu
mão e apoiando-a bem com a minha cauda. Além do som de garras no ablik, as coisas estavam
quietas. Quase assustadoramente.
O terreno começou a descer, tornando o caminho mais traiçoeiro, retardando nosso
progresso. Razek e eu ficamos mais tensos, reconhecendo sem palavras que isso era
mais longe do que jamais havíamos chegado antes. Os campos ablik marcavam o limite de nosso
território. Nunca tivemos necessidade de ir além. Recuperamos nosso ablik na orla dos campos
que corriam ao longo das Planícies da Morte. No mínimo, só precisávamos viajar mais na direção oposta,
nas Areias do Mar, quando convocados pelo Lavrika.
Estávamos entrando em território desconhecido.

O território de, talvez, uma sexta tribo.
Pelo que entendi, os sinais da sexta tribo vistos nos scanners humanos ainda estavam muito
distantes. Mas agora que uma tempestade de areia que estava brutalizando seu território finalmente
mudou, também pode ter mudado aqueles guerreiros.
Eles poderiam estar muito mais perto de nós, mesmo agora...

Eu mal estava ciente da passagem do tempo enquanto treinava todos os meus sentidos na
paisagem ao nosso redor. Em algum momento, Cam-Eel adormeceu, seus braços frouxos em volta
do meu pescoço, sua bochecha espremida na parte de trás do meu ombro.
Tê-la dormindo, tão confortável e segura nas minhas costas, fez minhas entranhas mais macias do que
a bochecha agora pressionada contra mim. Eu tive que me lembrar de me concentrar no meu
entorno. Mas mesmo assim, eu não pude lutar contra o que eu tinha certeza que era um sorriso
idiota em meu rosto.
Mas, por mais inconsciente que eu fosse, o tempo estava passando do mesmo jeito, assim como
a terra sob nossos pés. O terreno continuou em sua inclinação descendente, levando-nos a uma ampla
e lisa bacia de ablik. Tínhamos descido bastante e, quando me virei para ver de onde tínhamos vindo,
o ablik ergueu-se numa impressionante formação íngreme. Não é exatamente uma montanha
- a inclinação era um pouco gradual demais. Mas era uma parede enorme e inclinada atrás de nós.
Impossível ver as Planícies da Morte agora.
“Eu não sabia que já havíamos chegado tão longe,” eu disse baixinho para Gahn Razek
enquanto nosso grupo se movia pela bacia. Depois dos picos irregulares dos campos e do declive de
onde viemos, esse piso liso parecia anormalmente escorregadio. Minhas garras estalaram contra ela
enquanto mantive o equilíbrio, tentando não esbarrar em Cam-Eel durante o sono.
“Nem eu,” Razek concordou. "Mas olhe. O amanhecer se aproxima. Nós temos
andou quase a noite toda.
Ele estava certo. O céu estava clareando, ficando pálido em contraste com o
preto puro do material sob os pés.
Sem precisar dizer, nós aumentamos o ritmo, sabendo que precisávamos sair dessa
tigela preta antes que o sol ficasse muito alto e aquecesse o ar além do que as novas
mulheres poderiam aguentar. Meu ritmo acelerado forçou Cam-Eel a acordar. Ela
bocejou, seus braços ficando apertados em volta do meu pescoço mais uma vez.
"Bom dia", ela murmurou contra o meu pescoço.

“Será quando estivermos longe do ablik,” eu rosnei em resposta, forçando minhas pernas
a correr. Os outros fizeram o mesmo.
A bacia do ablik terminava em um declive acentuado. Corremos para a borda,
olhando para a nova terra além.
“Uau,” Cam-Eel disse.
A terra que se estendia diante de nós era dura e rachada, como as Planícies da Morte
de onde havíamos vindo. Mas, ao contrário daquelas planícies, o solo não era de um cinza
pálido e empoeirado, mas sim de um azul-celeste chocante, mais profundo e brilhante do
que o céu ao meio-dia. As planícies azuis não estavam vazias, mas pontilhadas com grandes
plantas suculentas de casca prateada que pareciam ser mais altas que um homem, estreitas
em suas bases e bulbosas em suas cabeças.
“Aqueles parecem cogumelos gigantescos”, disse Cam-Eel, presumivelmente
referindo-se às enormes plantas que projetam sombras de seus topos largos e curvos.
Mais flores rindla cresceram nas fendas das planícies abaixo, suas pétalas
tremendo em tons de roxo pálido e índigo crepúsculo. Fiquei aliviado ao ver plantas valok
também. Trouxemos extras em nossas mochilas para esta parte da jornada, mas foi bom
ver que eles cresceram aqui e que não fugiríamos
fora.
Ao longe, uma linha irregular e nebulosa parecia indicar montanhas além das
planícies abaixo de nós.
“É uma pena que Melanie não esteja aqui”, disse Gahnala Jozelyn do Razek's
voltar. “Ela seria capaz de nos dizer que mineral dá ao solo essa cor louca.”
Eu não me importava nem um pouco com minerais. Eu me importava com o perigo que
essas terras desconhecidas poderiam representar para minha companheira. Eu cheirei, tentando farejar
qualquer predador natural que pudesse estar à espreita.
Ou guerreiros.
Mas meu nariz e meus olhos não captaram nenhum perigo incomum.
O sol estava mais alto acima de nós. Cam-Eel soltou um de seus braços do meu
pescoço para levantar o capuz.
“Dalk, Oxriel, Bariok e Vaxilkai,” disse Gahn Razek, virando-se para o
Outros homens. “Você vai primeiro e certifique-se de que o caminho seja seguro para as
novas mulheres.”
Eles levantaram suas caudas em aquiescência e então pularam do ablik

borda, seus corpos caindo no chão como lanças. Era uma queda abrupta, mas não muito
mais alta do que a altura total de um homem. Não haveria ferimentos em um salto como
aquele e poderíamos nos levantar se necessário.
Kohka, Gahn Razek e eu nos inclinamos sobre a borda, observando os quatro

guerreiros abaixo. As mulheres em nossas costas também assistiram. Avistei Priya
trabalhando febrilmente em um quadrado branco apoiado no ombro de Kohka.
Sua mão voou, arrastando um minúsculo tubo preto, enquanto ela estampava a forma da
paisagem no quadrado branco.
“Não parece haver nenhum perigo iminente, Gahn,” disse Oxriel
de baixo. “E o solo parece uniformemente estável, ao contrário das Planícies da Morte.”
Isso foi bom. Seria possível atravessar um terreno cheio de areia movediça com segurança
sem conhecer a rota, mas levaria muito mais tempo para testar o terreno à frente antes de
cada passo. Os outros quatro estavam fazendo isso agora, se espalhando, batendo e
testando as rachadas planícies azuis com suas lanças e encontrando-as sólidas.
“Então desceremos,” disse Gahn Razek. Já podia sentir o

Ablik absorvendo a luz da manhã, aquecendo a sola dos meus pés.
“Segure firme, peixinho”, eu disse.
"Eu vou", ela respondeu ferozmente, apertando os braços com mais força em volta do meu pescoço.
Uma curva das minhas pernas. Um salto, uma aterrissagem.
E nós caímos.
Gahn Razek pousou graciosamente ao meu lado um momento depois.
Kohka pousou do meu outro lado, menos graciosamente e muito mais pesadamente,
balançando para um lado antes de recuperar o equilíbrio. Seus brilhantes discos prateados
deslizaram para Razek e para mim, olhando para nossas pernas.
“Não fui feito para pular”, disse ele simplesmente.
Era verdade. Ele foi feito para nadar e correr de quatro e bater em ablokoi com nada
além do martelo de metal de seus punhos. Mas ele conseguiu, e Priya parecia abalado,
mas geralmente bem em suas costas largas.
“Estranho”, eu disse, sentindo-me ainda mais nervoso com a paisagem estrangeira agora
que estava nela.
Cam-Eel riu.
“Agora você sabe como me senti quando cheguei ao Sea Sands! Bem, não tive
muito tempo para pensar sobre isso porque o zeelk destruiu rapidamente nosso navio.
“Devemos ficar quietos e tentar não perturbar muito a terra. Lá

também pode ser zeelk aqui, ou outros predadores”, disse Gahn Razek.
Senti Cam-Eel tensa e apertei suas coxas com a mão e o rabo, tentando confortá-la.
“Eu confio em você,” ela respirou. E essas três palavras suaves endureceram cada
músculo e nervo do meu corpo. Apesar das longas viagens e da falta de descanso, eu estava
preparado e pronto para defender minha mulher, não importa o que pudesse acontecer em
nosso caminho.
Começamos nossa jornada pelas planícies azuis. Dalk e Oxriel permaneceram
um pouco à frente, liderando o caminho com suas lanças e lâminas prontas. Bariok e
Vaxilkai formaram a retaguarda, encerrando as novas mulheres que carregávamos em
uma bolha protegida.
As enormes suculentas prateadas floresceram ao nosso redor, mais altas do
que pareciam de cima. Alguns deles eram mais altos do que dois homens juntos e
projetavam sombras de longo alcance. Nós caminhamos através dos discos de sombra que
aquelas estranhas plantas criaram, mantendo as novas mulheres tão protegidas do sol
quanto possível enquanto subia mais alto. As planícies sob meus pés não pareciam tão
secas e empoeiradas quanto as Planícies da Morte. O material azul parecia finamente
moído e quase macio. A certa altura, parei e levantei um pé, apenas para ver que a sola
estava coberta por uma camada pulverulenta de um pigmento azul surpreendente.
Paramos à sombra de uma das enormes plantas prateadas para beber valok. Oxriel
e Dalk pegaram algumas criaturas que pareciam semelhantes a rakdo, mas com pernas
mais longas e trêmulas e orelhas mais curtas. E em vez de pelos brancos ou
avermelhados, seus pelos foram preparados para essa paisagem, brilhantes e azuis.
Após o breve descanso e refeição, continuamos nosso caminho. Como o ablik
campos, e o território que conhecíamos, recuavam cada vez mais na distância atrás
de nós, quanto mais meus pelos se levantavam. Se esta sexta tribo fosse
qualquer coisa como a nossa, poderia haver grupos de caça e patrulha vasculhando todos os cantos de seu
território.
Mas não encontramos nenhum outro homem quando o dia chegou ao fim. No horizonte, os picos
das escuras montanhas estrangeiras apareciam um pouco mais alto e claro, mas ainda longe de nós.
Paramos para acampar sob um aglomerado de grandes coisas prateadas, suas

troncos largos e saliências dando uma sensação de abrigo nesta terra estranha.
Decidimos não fazer fogo e comemos nossa refeição da noite crua.
Enquanto montava nossa barraca, observei Cam-Eel e seus amigos humanos admirando
uma das maiores fábricas de prata neste cluster. O dedo fino de Cam-Eel apunhalou para a frente,
cutucando a pele do tronco.
"Uau! É tão suave. Sinta! Parece a pele de uma barbatana de boneca ou algo assim,” ela
gritou. Os outros dois imediatamente começaram a cutucar e cutucar a planta também, claramente
entusiasmados com sua nova textura. Jozelyn começou a tagarelar sobre o que isso poderia significar,
dizendo que ela teria que obter uma amostra. Ela tinha uma espécie de obsessão por plantas que eu não
entendia.
Mas, novamente, havia muitas coisas que eu não entendia sobre o povo de meu pequeno companheiro.
Enquanto as luas e as estrelas transformavam a terra de azul em preto-arroxeado, nosso acampamento

estava pronto para a noite.
Gahn Razek atribuiu as funções de guarda, mas eu mal o ouvi. Eu estava fixado no rosto sorridente
de Cam-Eel enquanto ela falava com seus amigos. Obcecado com o fato de que logo a teria sozinha em
minha barraca novamente.
Eu sabia que precisava descansar depois de não dormir nada ontem à noite e caminhar o dia todo.
Mas eu precisava dela primeiro.
Eventualmente, ela me pegou olhando, e seu sorriso vacilou, suas bochechas escurecendo. Ela
disse uma palavra rápida para Priya e Jozelyn e então deixou o grupo, caminhando em minha direção
como se atraída por uma força poderosa e invisível.
Essa mesma força me impulsionou em movimento. Atravessei a distância entre nós até poder
pegar seu pescoço esguio sob as asas escuras de meus dedos. Meu polegar roçou o ponto de pulsação
rápido e delicado entre suas clavículas.
Eu abaixei minha boca para a dela -

então congelei, pairando a largura de uma garra de seus lábios.
"O que é?" ela sussurrou, sua respiração soprando contra o meu rosto.
Eu me endireitei, virando-me para olhar entre os troncos das plantas prateadas

que Cam-Eel chamou de cogumelos.
Eu não poderia dizer a Cam-Eel o que estava errado. Eu só podia sentir o súbito
uma queda de pavor em meu peito, o deslizar sobre minha pele que me fez mostrar minhas presas.
Os outros guerreiros também sentiram isso, erguendo o nariz e farejando, com as orelhas
contraídas. Kohka levantou-se do lugar onde estava enrolado, e um momento depois Gahn Razek
emergiu de sua tenda, sua expressão estrondosa.
"O que há lá fora?" ele rosnou, arrancando uma longa lâmina de suas costas.
“Para dentro da tenda,” eu bati em Cam-Eel, girando e empurrando-a para
isto.
“Espera, por quê? O que está errado?" ela perguntou novamente, seu rosto temeroso.
"Eu não -"
Minhas palavras foram cortadas por um guincho de rasgar o céu.

Isso me lembrou de algo. Não exatamente o mesmo, mas semelhante o suficiente.
O grito de um krixel.
Não apenas um krixel. Os gritos de mais de um.
Amaldiçoando, eu girei, desembainhando uma lâmina e me lançando para fora do abrigo do
acampamento. Os outros homens seguiram, e voltamos nossos olhares para o céu.
Acima de nós, silhuetas negras abriram grandes asas, bloqueando porções do céu estrelado. As
criaturas gritaram novamente – três delas, e maiores do que qualquer krixel que eu já tinha visto.
Minhas presas rangeram, um silvo crescendo em meu peito quando percebi que não eram
apenas os gritos de bestas aladas no ar.
Mas também os gritos dos homens que os montavam.
“Existem guerreiros!” Gahn Razek berrou, levantando suas armas mais alto.
Eu perdi minha lança para os tentáculos do ablokoi, então não tinha projétil fácil.
Mas quando uma enorme criatura alada se aproximou, lancei minha lâmina. O guerreiro montado,
com o cabelo puxado para trás em uma trança apertada, jogou-o para o lado, gritando um grito de
guerra para os outros.
Meus membros balançaram quando as armas choveram sobre nós, uma após a outra. Então
rápido parecia impossível que fossem lanças.
Eu puxei meu pé esquerdo para fora do caminho bem a tempo de evitar ser cortado por um.
Arranquei-o do chão e segurei-o no rosto. Era como uma lança, mas muito pequena. Mais ou menos
do comprimento do meu braço, com uma suave, perfeitamente
corpo ósseo reto e uma lâmina triangular plana em sua ponta. Outra das lanças estranhas bateu
perto de mim, fazendo-me agarrar meu rabo para fora do caminho, rosnando.
As três criaturas aladas circulavam e gritavam. Eles não eram Krixel.
Isso ficou claro agora. Eles eram muito maiores, com envergadura maior. Eles tinham rostos
compridos com bicos duros e corpos emplumados e asas. Eles também tinham muitas pernas,
como um irkdu.
Mas irkdu não podia voar e ajudar seus mestres a fazer chover lâminas sobre seus
inimigos.
E inimigos nós claramente éramos para eles.
“Estamos aqui para falar com seu Gahn em paz!” Razek gritou, derrubando uma das estranhas
pequenas lanças. Minhas estrelas de visão agarraram o homem que jogou aquela lança. Não, não
jogado. Os guerreiros estavam lançando as lanças de engenhocas vibrantes.
Se os guerreiros ouviram e entenderam Gahn Razek, eles o ignoraram, uivando seus

gritos de guerra e lançando ainda mais lanças. Um caiu das escamas de Kohka, e ele soltou
um terrível grito de raiva que fez as bestas aladas se espalharem.
Mas seus cavaleiros os incitaram a voltar. E então eles voaram e mergulharam, vindo atrás
de nós.
Havia apenas três deles e seis de nós, mas eles tinham a vantagem de lutar contra nós de
suas montarias voadoras.
Isso não importava, eu decidi, rugindo e arremessando outra lâmina,
perdendo por pouco a asa de uma fera próxima.
Não importava se eles tinham uma vantagem ou mil.
Eu era um guerreiro com algo a perder.
E eu absolutamente não a perderia.
Olhei para trás, muito rapidamente, triste por ver que Cam-Eel não tinha ouvido minhas
instruções. Ela não havia permanecido na tenda. Nenhuma das novas mulheres tinha. Eles
espiaram por entre os troncos das suculentas prateadas, observando a cena com olhos
arregalados e bocas cerradas. Quando seus olhos encontraram os meus, eles se arregalaram
ainda mais.
“Varrow! Tome cuidado!"
Um dos guerreiros inimigos avistou o acampamento.
Minha visão escureceu de raiva quando ele dirigiu sua montaria para as tendas.
Em direção ao meu companheiro.

As três mulheres tropeçaram para trás nas sombras quando ele pousou
sua montaria. O guerreiro saltou, entrando no acampamento.
Eu corri, ódio venenoso batendo em minhas veias. Substituindo cada golpe de amor
que Cam-Eel havia cultivado lá.
Não. O veneno nasceu desse amor.
Nascido para que eu pudesse protegê-la.
O guerreiro não deu dois passos no acampamento antes que eu
ele, cortando contra seu pescoço e ombro com uma lâmina nova.
Caímos no chão juntos, nos contorcendo e lutando.
Ele tinha duas mãos contra a minha, mas não importava.
Porque eu tinha algo precioso para proteger.
Eu perfurei minha arma ainda mais nele antes de arrancá-la das profundezas
ferida que eu havia criado. Eu mergulhei em suas entranhas.
Um grito humano em algum lugar acima de mim soou como se estivesse distante. Eu mal
consegui registrar. Eu estava tão focado em matar esse homem. O guerreiro que ousou chegar
perto de meu companheiro com suas armas em punho.
Ele parecia um homem das Areias do Mar, pelo menos pelo que pude perceber na escuridão.
Suas estrelas de visão giraram, caóticas em sua sede de sangue moribunda. Sangue preto quente
pulsava de suas feridas, cobrindo minha mão. Suas garras agarraram meu pulso, meu peito, meu
pescoço. Os arranhões eram uma queimadura distante. Um mero eco de um sentimento.
A vida saiu dele e ele ficou mole.

Cam-Eel.
Minha cabeça levantou para encontrar meu companheiro olhando, meio escondido atrás do
caule de uma das plantas prateadas. Levantei-me, com o coração disparado, o peito doendo,
precisando estar perto dela.
Precisando ter certeza de que ela estava bem.

"Varrow!" seu grito sacudiu meus ossos e deixou minhas presas no limite.
Corri para ela, puxando-a para o meu peito, segurando sua suavidade com força. Eu teria
que voltar à briga a qualquer momento. Mas eu precisava disso. Este pequeno pulso de paz.
Cam-Eel soluçou contra meu peito enquanto eu arrastava minha mão ensanguentada por
suas costas, agarrando seu cabelo.
Sua respiração irregular encheu o ar, seu coração batendo no mesmo ritmo do meu
enquanto eu a segurava.
Seguro. Perfeito.
Meu.
Mas...
Não.
Não é seguro.
A pontada das minhas orelhas. Um zumbido no ar.

A batida da minha mão no peito de Cam-Eel, empurrando-a para longe de mim no momento
em que a lança atingiu seu alvo.
Observei o rosto de Cam-Eel ficar branco e terrível. vi a boca dela
abriu em um grito que não pude ouvir.
Observei a ponta dura da lança emergir da frente do meu peito, sua haste atravessando meu
coração pelas costas.
Minha garganta convulsionou. Meus dedos agarraram o nada, caindo no ar.
Eu já sabia que tinha muito pouco tempo.

Eu poderia ter dito: “Eu te amo”.
Eu poderia ter dito: “Adeus”.
Sangue vomitou na minha garganta. Engoli em seco para falar, esperando contra a
esperança que meu companheiro me ouvisse. Que desta vez ela iria ouvir.
Caí de joelhos, prendendo-a com meu olhar enquanto murmurava a palavra.
"Esconder!"
CAPÍTULO TRINTA E UM
Camila
o mundo inteiro tinha acabado. Despedaçado bem na minha frente. Varrow estava de joelhos, uma
T flecha desprezível saindo de seu peito como

tipo de adereço de filme horrível.
Mas isso não era um filme.
Esta era a porra da minha vida real.

E esse era meu companheiro. Que tinha acabado de usar um de seus últimos suspiros para me dizer
para me esconder.
Foda-se isso.
Minhas botas deslizaram quando me lancei em movimento, correndo para ele.

Mas um braço forte segurou minha cintura, puxando-me para trás.
"Não!" Eu gritei.
Eu tenho que chegar até ele.
Chutei, mordi e lutei, sem me importar se era um homem conhecido ou um inimigo que me
agarrou.
“Por favor, Cam-Eel! Devo levar você para algum lugar seguro!
Reconheci a voz de Oxriel, mas isso não me fez sentir melhor.
Se ele estava me impedindo de Varrow, então ele era meu inimigo agora também.
“Deixe-me ir, Oxriel! Deixe-me para baixo! Eu tenho que chegar até ele. Eu tenho que."
Minhas palavras morreram quando vi Varrow cair para a frente, seus dedos cavando na terra azul.
O sangue espirrou de sua boca, transformando o chão em lama.
E eu perdi isso, porra.

Estendi a mão para trás e procurei qualquer apoio que pudesse encontrar, puxando o longo
cabelo de Oxriel, suas orelhas.
Mas isso não fez nada para detê-lo. Ele me manteve preso com seu braço direito,
seu braço esquerdo brandia uma espada enquanto ele nos apoiava em direção às tendas.
“Sinto muito,” Oxriel grunhiu.
Desculpe?
Isso me lembrou o que as pessoas me disseram depois que meus pais morreram.
Parecia insignificante então.
Parecia absolutamente patético agora.

Varrow afundou ainda mais no chão, inclinando-se pesadamente sobre os calcanhares, os joelhos
afundando no chão, a testa pressionada contra o antebraço no chão.
Ele está morrendo.
Ele está morrendo e eu nem estou lá.

Chorei, tentando manter minhas palavras coerentes entre as lágrimas.
“Oxriel, por favor, por favor”, implorei. “Eu tenho que ir até ele, tenho que estar com ele. Ele
vai...” Eu não podia dizer isso. Se eu dissesse, poderia torná-lo real.
Talvez nada disso seja real.
Mas o braço sólido de Oxriel na minha frente e seu peito nas minhas costas certamente pareciam
reais. Assim como os sons da batalha – os gritos uivantes, os latidos retumbantes, as lâminas se
chocando.
A visão de Varrow no chão.
Oxriel não teve tempo de me responder. Porque outra coisa alada pousou do lado de fora do
bosque de cogumelos prateados gigantes. Eu nem conseguia sentir o terror quando o inimigo avançava.
Todo o meu corpo, meu coração, estava de volta com Varrow. Meu companheiro. Sangrando sozinho
no chão.
Oxriel me empurrou para trás dele, mostrando suas presas e cortando sua lâmina.
O outro guerreiro avançou rapidamente e logo os dois estavam travando um combate pesado. Oxriel
me soltou, precisando de ambas as mãos para lutar contra o outro homem. Eu estava vagamente
ciente do brilho das escamas de Kohka enquanto ele lutava com uma das horríveis criaturas aladas
próximas.
Mas eu não me importava com nada disso. Eu nem me importava se eu morresse agora.
Tudo o que importava era Varrow.
Seu nome ficou preso como uma pedra na minha garganta enquanto eu corri para ele, meu
visão turva com lágrimas.
Caí de joelhos ao lado dele e agarrei seus ombros.
Sua pele estava fria.
Eu quebrei meu cérebro.
Desde que o conheço, sua pele já pareceu fria ao toque?
Eu sabia a resposta no fundo das minhas entranhas agitadas antes de atingir meu cérebro.
Não. Ele sempre foi caloroso.
Alívio explodiu em meu peito quando ele fez um som borbulhante em resposta ao meu toque. Ele
se jogou para o lado e depois rolou de costas para poder me ver. Meus dedos trêmulos e em pânico
deslizaram por seu pescoço para
seu peito. Direto para a flecha pútrida saindo dele, projetando-se entre suas alças.
Não havia como eu ser forte o suficiente para puxá-lo para fora. E além disso, o que
isso daria certo? Acelerar o sangramento dele, é isso. Tínhamos algumas coisas de
primeiros socorros nas tendas, mas nenhum sangue de Lavrika por perto. Nada que pudesse
consertar isso.
Nada que fizesse bem ao meu companheiro.
“Você vai ficar bem,” eu disse estoicamente, querendo parar de chorar.
“Eu vou consertar isso e você vai ficar bem.”
“Cam-Eel.”
Dieu, eu odiei o jeito que ele soou. Sua voz era horrível, úmida e esganiçada. Sangue
negro cobria seu queixo e bochechas, mais pingando toda vez que ele abria a boca. Sua
respiração crepitou horrivelmente enquanto sugava dentro e fora de seu peito.
“Não fale,” eu ordenei a ele. Suas estrelas de visão esfumaçadas estavam se

desenrolando em seus olhos em uma névoa nebulosa. Ele pode me ver?
Se ele podia me ver ou não, eu não sabia. E eu nem tinha certeza agora se ele podia me
ouvir, porque ele ignorou meu comando para não falar.
Sua mão se ergueu fracamente, agarrando a lateral do meu pescoço.
Ele fixou suas estrelas nebulosas em mim
"Cam-Eel... Meu sonho..." ele sussurrou, tossindo em seu sangue.
“Varrow, pare!” Chorei. Eu não conseguia segurar as lágrimas agora. Meu estoicismo,
minha força, foi para o inferno.
Varrow era o forte.
Ele sempre foi.
“Meu sonho...” repetiu. Sua mão deslizou pesadamente pelo meu braço. Eu o
peguei no meu próprio, puxando-o para minha bochecha e esfregando os nós dos dedos
furiosamente contra a minha pele.
"Eu estava com medo. Com muito medo até de sonhar com você.
Apertei sua mão o mais forte que pude.
“Você é a pessoa mais corajosa que conheço, Varrow. Você vai superar isso.
Escute-me. Varrow!
Mas ele não estava ouvindo.
Estou perdendo ele.
Varrow deslizou sua mão da minha. A dor que estava gravada em seu rosto
desbotado, substituído por aceitação sombria. Ele engasgou fracamente. “Isso...” Ele
tocou seu ferimento, deslizando os dedos pelo sangue, depois fez um gesto em minha direção.
“Sempre quis ser.”
"O que? O que você está falando?" Eu solucei, agarrando sua mão uma vez
mais. Ele estava gesticulando para nós dois, dizendo que deveríamos estar juntos?
Ou que este momento - ele morrendo de vontade de me proteger - era como as coisas sempre
deveriam terminar?
Eu recuso.
Eu recusei tudo isso. Suas palavras, esta noite. Destino que se fez tão bonito antes de desmoronar
na escuridão.
Eu soltei sua mão flácida, pressionando ambas as palmas em sua ferida,
firmando a haste da flecha e tentando diminuir o sangramento.
"Foda-se", eu sussurrei, tirando minhas mãos dele apenas o tempo suficiente para
tire minha jaqueta. Enrolei minha jaqueta em volta da flecha, pressionando-a para baixo em seu
ferimento como uma bandagem de baixa qualidade.
Sua respiração úmida e sugadora ficou mais lenta. O sangue pulsava com cada vez menos
força.
Ajoelhei-me, mordendo o lábio com tanta força que tirei sangue. Pressionei minha jaqueta
contra seu ferimento com tanta força que poderia ter quebrado as costelas de um homem.
Mas não foi o suficiente.

Eu não sou suficiente.
Não importa o quanto eu o ame...
Eu não posso salvá-lo.
Agora era eu quem tinha a flecha atravessada no coração, enchendo os pulmões de veneno e
transformando minhas entranhas em chumbo.
O fato de que eu estava prestes a perdê-lo deveria ter sido suficiente para matá-lo.
meu.
Parecia que sim.
Eu afundei, soltando meu aperto na jaqueta. Eu pressionei minha testa contra a fria dele, minhas
mãos deixando rastros de sangue em todos os lugares que eu o toquei. Eu agarrei sua mandíbula
dura – a mesma mandíbula que eu acariciei e beijei e admirei e encarei – e eu chorei. Balbuciei bobagens
em japonês, francês, inglês e na língua das areias do mar. Palavras remendadas de amor e
destino e dor angustiante.
Minhas unhas cravaram em suas bochechas enquanto eu repetia o que eu disse a ele quando ele
me reivindicou.
As palavras mais verdadeiras da minha vida.

"Eu nunca vou deixar você ir. Eu nunca vou deixar você ir, porra!
Minhas palavras nos envolveram em uma teia de algodão. Eles pareciam fazer o ar brilhar.
Espere...
Eu puxei minha cabeça para cima, apertando os olhos através da névoa de lágrimas.
O ar estava literalmente brilhando.
Uma criatura enorme, luz da lua tornada viva, desceu em asas silenciosas.
Ao contrário das volumosas criaturas aladas que nos atacaram, esta era longa e ágil. Serpentina, com
uma enorme cabeça de dragão. Não tinha braços nem pernas – apenas asas serenas, batendo.
Eu olhei, estupefato, enquanto a gigantesca criatura aterrissava em nosso acampamento. Isto

mal cabia entre os grandes cactos de cogumelos prateados e enrolou a cauda em volta do
corpo. Ele me fixou com um olhar profundo e onisciente. O tipo de olhar que faz você se sentir
como se tivesse acabado de ser confrontado com todo o escopo do universo obliterante.
A Lavrika?
Certamente combinava com as descrições que eu tinha ouvido.

Mas não, a Lavrika não tem asas... Tem?
Ele estava erguendo uma daquelas asas agora. Eu engasguei, fascinado por
o tecido translúcido da asa mantido entre fragmentos brilhantes de ossos semelhantes a
constelações. Suas asas eram como uma paisagem estelar – vasta e eterna.
Eu reprimi um grito de choque quando a brilhante criatura dragão trouxe suas presas - três
fileiras delas - para baixo em sua própria asa, rasgando o tecido.
Fluido leitoso iridescente jorrou da ferida.
Sangue de Lavrika?
Agarrei-me à mandíbula de Varrow enquanto a criatura baixava sua grande cabeça
para ele.
Era enorme, e eu estava apavorado, mas não larguei meu companheiro.

Eu prometi a ele. Eu prometi a ele que nunca o deixaria ir...
A criatura não parecia querer nada comigo. Ele agarrou a horrenda cabeça da flecha em suas
presas e, com um movimento de seu pescoço forte, puxou a arma inteira do peito de Varrow com um
estalo repugnante antes de deixá-la cair no chão.
Antes que eu pudesse lutar para tentar cobrir a ferida agora aberta de Varrow, a criatura
envolveu seu peito com sua asa sangrando. Eu segurei a mandíbula de Varrow, a única coisa que eu
poderia fazer, colocando sua cabeça em meu colo enquanto o translúcido
gigante diante de mim permaneceu imóvel, seus olhos conhecedores agora fechados. Mais
fluido brilhante pingava de sua asa ferida no peito de Varrow.
Eu estreitei meu olhar, tentando olhar através de sua asa para o peito de Varrow.
abaixo. Para ver o quanto ele estava sangrando. Para descobrir o que estava
acontecendo.
Mas era muito difícil dizer pelo brilho da pele da criatura.
Então, em vez disso, concentrei-me no rosto de Varrow.
Eu acariciei suas bochechas com amor, afastando sua franja bagunçada de seu rosto.
testa. Tracei suas orelhas pontudas, suas sobrancelhas escuras, a ponte chata de seu nariz,
seus lábios carnudos.
Então me inclinei sobre ele, refazendo o caminho que meus dedos haviam feito com minha
boca. Beijando cada linha amada do rosto do meu companheiro. Quando cheguei a seus lábios,
parei, pairando sobre ele.
Eu queria tanto beijá-lo.
Mas eu estava com medo.
Com medo de que ele não pudesse, não pudesse me beijar de volta.
Mas Varrow sempre foi corajoso.

Eu poderia ser corajoso também.
Eu pressionei minha boca na dele, tremendo de medo e tristeza.

Não havia nada.
Nenhum choque de vida repentina. Sem calor.
A força do meu movimento pressionou seus lábios contra suas presas.
Eu tremi mais forte, afastando minha boca da dele, incapaz de permanecer

ali sentindo como ele não se mexeu.
“Você não pode, Varrow,” eu sussurrei densamente. “Você não pode. Você não pode.
Minhas palavras se dissolveram enquanto soluços silenciosos sacudiam meu corpo.
Eu já tinha gritado. Eu já tinha chorado.

Isso era algo além de tudo isso.
Além da dor. Além da dor.
Além de qualquer coisa eu poderia sobreviver.
Isso me deixou cambaleando, sem fôlego. Parecia que minha respiração estava fora do
meu corpo em vez de dentro dele.
Escovar a superfície dos meus lábios em vez de passar por eles.
O que...?
Meus olhos se abriram assim que a enorme criatura dragão retirou sua asa ensanguentada.
O baú de Varrow, que momentos antes havia sido destruído
com uma ferida penetrante, estava sólido e inteiro novamente, a pele nova e brilhante se
estendendo onde a flecha estivera.
Arrastei meus olhos incrédulos de seu peito para seu rosto.
Seu rosto que agora parecia ligeiramente quente sob minhas mãos.
Sua boca estava entreaberta, respirando superficialmente, mas de forma constante.
"Varrow!" Eu gritei, movendo suavemente a cabeça do meu colo para o chão.
Eu me arrastei para o lado dele, passando minhas mãos para cima e para baixo em seu peito liso,
certificando-me de que sua ferida estava realmente fechada.
Tinha.
E eu podia sentir seu coração batendo embaixo.

Eu apertei minhas mãos na minha boca, choque interrompendo meus soluços de antes.
Eu os arranquei do meu rosto, apertando a mandíbula de Varrow mais uma vez.
Ele está inconsciente.
Mas ele está vivo.
"Obrigado. Muito obrigado,” eu sussurrei para o dragão ou Lavrika ou o que quer que fosse. Eu
não sabia como poderia expressar minha gratidão por esse milagre. "Obrigado" não era o suficiente.
Mas era tudo que eu tinha.
A criatura não pareceu ouvir ou reconhecer minhas palavras. Ele desenrolou a cauda de seu
corpo enrolado, então ergueu sua grande cabeça, abrindo suas asas. Algumas batidas daquelas asas
enviaram mais gotas de seu sangue brilhante ao chão. Ergueu-se no ar, batendo as asas com
mais força, voando mais alto. Desenrolou-se completamente, estendendo-se na liberdade
do céu. Enquanto o observava, percebi que, embora não tivesse pernas, tinha o que pareciam ser
barbatanas de penas projetando-se horizontalmente ao longo de sua cauda. Ajudando a manter
seu corpo no ar enquanto as grandes asas o carregavam para cima e para cima.
“Está seguindo ele! Vocês quatro, rastreiem o melhor que puderem. Ir! Faça isso agora!"
Minha cabeça girava, procurando desesperadamente pela fonte da voz falando
agora.
Era Gahn Razek. Um de seus braços esmagou Jocelyn contra seu lado, o outro brandiu uma
arma descontroladamente. Vaxilkai, Oxriel, Dalk e Bariok levantaram suas caudas e correram
para longe.
“Espere, o que está acontecendo? Você os está enviando para seguir aquele dragão?
Precisamos recuar! Precisamos tirar Varrow daqui! Eu gritei, minha voz embargada. Por que Razek
estava enviando quatro guerreiros para um território hostil para rastrear uma criatura benevolente que
acabara de nos ajudar?
À medida que me tornei mais consciente do meu entorno agora que não estava chorando contra
o corpo moribundo de Varrow, percebi que os sons da batalha haviam cessado.
Todos os três animais alados pareciam estar mortos no chão,

ao lado dos corpos de seus cavaleiros, fora da área do acampamento.
“Se a batalha acabou, devemos correr!” Chorei.
“Concordo”, disse Gahn Razek. “Vamos recuar. Preciso levar você e Jozelyn de volta
ao assentamento o mais rápido possível. E preciso falar com os outros Gahns.
"Então por que você mandou os outros para -"

Minhas palavras foram cortadas pela voz furiosa de Jocelyn.
"Porque ele levou Priya!"
Meus dedos apertaram contra o rosto de Varrow. Um pavor frio e cruel tomou conta
minha coluna. Meu estômago caiu.
"O que?" Eu perguntei baixinho.
“Havia um quarto piloto”, disse Kohka. "Eu vi ele. Ele não veio com os outros três. Ele
voou de outra direção. Ele chegou depois que a batalha estava em andamento. Ele pegou Priya
e voou para lá. O braço pesado de Kohka ergueu-se, apontando para fora do acampamento e
para dentro deste território estrangeiro.
“Os outros quatro guerreiros irão rastreá-los,” explicou Gahn Razek.
“Felizmente, esta Lavrika voadora parecia estar seguindo o guerreiro que levou Priya. Sua luz
ajudará a guiá-los.”
“Mas eles ainda serão muito lentos,” disse Jocelyn, balançando a cabeça violentamente.
“O cara que levou Priya está voando e eles estão apenas a pé.”
“É tudo o que podemos fazer agora. É por isso que devemos voltar ao assentamento.
Retorne à gama completa de nossos recursos para decidir os próximos passos”, disse
Gahn Razek. Ele segurou a bochecha de Jocelyn, fixando-a em um olhar feroz. “Nós vamos
recuperá-la, minha Gahnala. Eu juro."
"É melhor", ela respondeu sombriamente.
Os dois voltaram toda a atenção para nós no chão.
Os olhos de Jocelyn ficaram enormes.
“Foda-se, Varrow! O que aconteceu?"
Ela correu e caiu de joelhos do outro lado do meu companheiro inconsciente.
Gahn Razek ordenou que Kohka ficasse de guarda e então se juntou a nós no chão.
“Ele foi atingido por uma flecha,” eu disse, as palavras vacilando. “Deu certo
pelo peito dele. Ele quase... eu pensei que ele...”
“Está tudo bem,” disse Jocelyn, passando por Varrow e apertando meu ombro. “Apenas
nos diga o melhor que puder.”
“Aquela criatura voadora. A Lavrika? Não sei. Mas caiu aqui. Isso o curou.
Eu ainda não conseguia acreditar.

E nem Gahn Razek.
“Isso não está feito,” ele disse lentamente, suas estrelas de visão coladas no lugar
recém curado no peito de Varrow. “A Lavrika desperta os laços de companheiro. E o sangue de
Lavrika pode curar. Mas de outra forma não se envolve em nossos assuntos. Por que agora
e por que Varrow? Não curou nenhum daqueles outros homens.
Os homens nativos deste território.”
Ele esfregou o queixo pensativamente. Jocelyn revirou os olhos.
“O que você quer dizer com 'por que agora?' Em primeiro lugar, esta não é a Lavrika
a que você está acostumado, certo? É algum outro, assim como os homens do Mar Amargo têm
seus Kell. Então talvez tenha prioridades diferentes. Em segundo lugar, nenhum daqueles
outros homens tinha suas companheiras ao lado deles, chorando e rezando por ajuda, não é?
“Mas o Lavrika não responde às orações”, insistiu Gahn Razek.

“Bem, não estou dizendo que Camille convocou esta Lavrika de seu esconderijo
buraco só de chorar, mas...” Agora ela também estava esfregando o queixo, suas
poses pensativas se espelhando. “Mas e se esta Lavrika já estivesse aqui para algum
outro propósito? Parecia que estava seguindo aquele quarto guerreiro, certo? Talvez estivesse
aqui para convocar aquele cara. Estava seguindo-o, e aconteceu de ver Camille aqui
embaixo com seu companheiro Varrow. Todo o propósito do Lavrika é o vínculo de companheiro,
certo? Então, se tivesse a chance de proteger esse vínculo em duas pessoas bem debaixo do
nariz, por que não faria algo para ajudar?”
“Isso é estranho,” Gahn Razek finalmente disse, balançando a cabeça. Jocelyn riu
fracamente.
“Você acha que uma criatura sagrada com sangue curativo parando para curar um homem
com o referido sangue é estranho?”
“Só estou dizendo que isso nunca foi feito”, reiterou Gahn Razek.
“Sim, bem. Esta é a primeira vez que mulheres humanas também estiveram neste
planeta. As coisas estão mudando,” seu companheiro atirou de volta.
Eu estava perdendo o controle da conversa, voltando meu foco para Varrow. Eu
poderia teorizar sobre esta nova Lavrika e suas motivações mais tarde. Ele tinha curado meu
companheiro. E isso foi o suficiente por enquanto.
"Acredito que ele ficará bem", disse Gahn Razek, suavizando o tom enquanto falava.
falou para mim. “A cura que vem fresca das piscinas do Lavrika é mais
potente do que a cura usual. Imagino que sangue fresco de seu corpo seria o mesmo. Mas, ainda
assim, ele vai precisar de descanso. Seu coração vai precisar de tempo para se recuperar.
Vou dar a ele todo o tempo do mundo. Vou sentar ao lado dele pelo resto da
minha vida, desde que haja uma esperança de que ele fique bem até o final de tudo...
Gahn Razek se levantou, fazendo planos rápidos com palavras ainda mais rápidas.
Ele e Jocelyn retornariam ao assentamento imediatamente, enquanto Varrow e eu
permaneceríamos nas Planícies da Morte para a recuperação de minha companheira.
Ficaríamos onde sua tribo costumava ter suas tendas, antes de se mudarem para o
assentamento. Kohka ficaria nas Planícies da Morte conosco para ajudar a me manter segura e
caçar comida enquanto Varrow se curava.
Uma vez decidido, não adiantava ficar. Quem sabia se mais guerreiros inimigos poderiam
estar vindo para cá? E agora que enviamos os outros quatro homens para rastrear Priya,
tínhamos menos forças para lutar.
Saí do caminho para que Kohka pudesse levantar Varrow em seus braços.
"Cuidadoso!" Eu chorei, incapaz de me ajudar. Quando Kohka me olhou de soslaio com
seus discos de visão de prata, lembrei-me de que havia acabado de exigir algo de um monstro
lagarto de três metros de altura.
Felizmente, ele era um monstro lagarto bem-humorado de três metros de altura.
“Eu estarei,” ele disse solenemente.
Gahn Razek rapidamente quebrou duas das tendas, deixando para trás o
outros. Doeu ver a tenda de Priya e as dos outros guerreiros deixadas para trás. Mas seria
demais para nós carregarmos agora.
Estendi a mão. O atencioso Kohka se inclinou, deixando-me afastar o cabelo de
Varrow de seu rosto antes de se endireitar mais uma vez.
“Venha,” Razek disse, suas estrelas de visão mudando cautelosamente para as planícies.
"Nós devemos ir."
Corremos para longe do acampamento. Enquanto caminhávamos, lancei um último olhar
por cima do ombro, procurando o céu onde o Lavrika havia desaparecido.
Espere Priya. Eles estão vindo atrás de você.
CAPÍTULO TRINTA E DOIS
Varrow
Dez dias depois de

uma noite, certamente,” eu disse, franzindo a testa. “Eu sou forte o suficiente, agora. Eu
“T posso sentir isso."
Bem, o que eu realmente podia sentir era que meu peito não estava mais apertado como se uma
grande pedra tivesse caído sobre ele. Agora era mais como... Uma pedra menor. Mas eu não estava
tão tonto quanto antes ao ficar de pé.
Pelo menos, não quando eu fiz isso devagar.
Todos os dias nesta tenda eu recuperei, com dentes e garras de luta, meu antigo
força. Eu poderia dizer que ainda não era tão poderoso quanto antes.
Mas eu era forte o suficiente para acasalar com ela.
Algo que Cam-Eel havia me negado nesses últimos dias torturantes de cura nas Planícies da Morte.
“Ainda não,” ela disse teimosamente, entregando-me uma planta valok. "Beber.
E coma seu café da manhã.
Olhei para a carne de rakdo com desgosto. Demorou algum tempo para meu apetite voltar
depois da batalha. Mas me forcei a comer, mesmo quando não estava com vontade, sabendo que isso me
ajudaria a melhorar mais rápido.
Cam-Eel acomodou-se em seu traseiro perfeito ao lado das peles da cama em que eu estava
sentado. Fiz uma demonstração de mastigar violentamente minha carne e sorver com força meu gel de
valok como se para convencê-la de minha vitalidade renovada.
Meu coração pode ter tido uma lança, ou uma flecha, como Cam-Eel o chamou, disparada
diretamente através dele.
Mas mesmo cortado em um milhão de pedaços, ainda seria forte o suficiente para
bombear sangue em meu pau para ela.
Enquanto minhas presas trabalhavam na comida, aquele pau estava se mexendo agora. Ela
estava tão perto. Seu pescoço convidou minha boca para baixo. Seu cabelo era tão perfumado
e bonito que eu praticamente queria comê-lo.
"Ver? A refeição me deu ainda mais força,” eu disse, engolindo

minha comida e gesticulando para o inchaço sob minha tanga.
A respiração de Cam-Eel falhou, suas bochechas ficando com um tom de rosa que foi
direto para o meu eixo. Ela mordeu o lábio, inclinando-se ligeiramente para a frente. Ela
está vacilando. Ela esta indo para...
Um súbito ataque de tontura tomou conta de mim, me fazendo curvar para frente e gemer.
“Deite-se,” Cam-Eel me ordenou, sua voz severa como costumava ser ultimamente. Vá
dormir. Descanse um pouco. Rola aí e para de me acariciar – você é meu paciente!
Ela tem sorte de eu amá-la tão amaldiçoadamente, pensei nauseado comigo mesmo enquanto
acatava suas ordens e me deitava. Ninguém mais poderia esperar me comandar, nem mesmo meu
próprio Gahn.
Mas, na verdade, eu sabia que era eu quem tinha sorte. Sorte de tê-la. Sorte de
viva mais um dia para se banhar na glória dela. Sorte que a estranha Lavrika alada das
planícies azuis teve pena de mim por algum motivo desconhecido.
Eu nunca tinha sido capaz de suportar pena antes.
Mas como isso significava que eu era capaz de acordar e ver o rosto perfeito de meu
companheiro mais uma vez, eu mais do que tolerei. Eu estava grato por isso.
“Feche os olhos”, veio a ordem seguinte. Essa eu demorei um pouco mais
obedecer. Eu não estava pronto para deixá-la fora de vista ainda. Meu olhar febril deslizou de seus
olhos escuros e brilhantes para sua boca macia, para seu pescoço fino e depois para seus seios
macios. Os mamilos eram pedrinhas de dar água na boca, implorando pelo meu toque sob o tecido
fino de sua blusa sem mangas.
"Eles ainda não estão fechados", disse Cam-Eel, cruzando os braços sobre os seios.
Dando um grunhido desapontado, eu os fechei.

Mas foi só quando senti sua mão macia aninhada na minha e ouvi sua promessa de não me
deixar ir, que consegui dormir.
CONTINUAMOS DESSA FORMA por mais alguns dias. A tenda foi montada na margem plana e
pedregosa, cercada por pedras brancas, que meu povo costumava ocupar. Era um local relativamente
seguro, mas ainda assim fiquei feliz pela camada extra de proteção de Kohka fora de nossa barraca.
Ter outro macho,
especialmente alguém que não seja da minha própria tribo, proteja-me, normalmente teria sido
uma espora de zeelk entre minhas costelas. Mas eu sabia que ainda não era capaz de caçar e
manter Cam-Eel segura por conta própria.
Mas a cada dia eu me aproximava disso.
No décimo quinto dia de descanso, as tonturas haviam praticamente desaparecido. Muitas
vezes meu peito parecia apertado e minha cabeça latejava, mas cada sintoma ficava cada vez mais
leve. Eu sabia que não teria me curado tão rapidamente se a Lavrika alada não tivesse me
oferecido sangue fresco de seu próprio corpo, como ouvi dizer que tinha feito. Esse tipo de cura
era mais rápido, profundo e potente do que nossos curandeiros tribais normalmente
conseguiam com seus jarros e cataplasmas no assentamento.
Mesmo com a ajuda do curador mais sábio, era improvável que eu tivesse sobrevivido ao
que havia acontecido comigo. Eles poderiam ter costurado minha pele.
Eles não poderiam ter curado o coração abaixo.
Mas eu tinha sobrevivido. E o único propósito da minha vida, o único fio que me ligava
a este mundo, era balançar a cabecinha dela para mim, dizendo que eu ainda não estava pronto.
"Como você sabe?" Eu perguntei amargamente, meu rabo se contorcendo com a necessidade
de deslizar sob sua roupa. “Você não é um curador. Tudo o que você tem que seguir é o que eu lhe
digo. E estou lhe dizendo que sou forte o suficiente para acasalar com você.
“Você tinha uma flecha atravessada no coração! Você basicamente morreu em meus braços!
Não vou colocar sua recuperação em risco apenas para nos livrarmos das pedras! ela gritou,
cutucando-me violentamente na testa, interrompendo a descida da minha boca para a dela.
“Eu não sei o que as rochas têm a ver com qualquer coisa, mas o Lavrika
me curou. Então está tudo bem. Estou bem. Eu insisto. Tentei me esquivar de seu dedo
pontudo, mas o dedo se tornou uma mão inteira contra minha testa, me empurrando para trás.
“A menos que...” Meu coração recentemente curado quase parou. “A menos que você não
Me quer."
Claro. Por que eu não tinha percebido isso antes?
Ela tinha me visto cair. Ela tinha me visto quebrada e espancada. Ela tinha me visto fraco.
Claro que ela não me queria agora.

A mão que havia criado uma barreira tão surpreendentemente forte contra minha testa caiu.
Cam-Eel olhou para mim com olhos arregalados e tristes e uma boca aberta e chocada.
“Varrow... Como você pode dizer isso?”

Ela colocou as mãos nos meus ombros, me colocando de volta na cama. Eu me deitei e ela
também, balançando ao meu lado. Virei-me para que ficássemos frente a frente, tentando não
estremecer quando minhas costelas doíam.
“Eu te amo mais do que posso explicar, Varrow,” Cam-Eel disse, espalmando meu
peito com suas mãos macias. “Meus sentimentos por você não mudaram nada. Na
verdade, estou sofrendo tanto quanto você agora. Confie em mim."
“Eu duvido seriamente disso,” eu rosnei. Se ela estivesse em um estado de necessidade tão
profundo quanto eu, não havia como ela me recusar.
Mas seu rosto endureceu.
"Eu sou. Eu te quero tanto." A cor se aprofundou ao longo de suas maçãs do rosto,
escorrendo para baixo, deixando seu pescoço e peito vermelhos.
Meu pau inchou.
“Você não tinha que sentir a vida de seu companheiro sangrar quando não havia nada que
você pudesse fazer,” ela disse, sua voz embargada, seus olhos ficando úmidos com suas estranhas
lágrimas humanas. "Mas eu fiz. Você passou por muita coisa em sua vida, Varrow. Mas você nunca
passou por isso. Então deixe-me lidar com isso como eu preciso. No momento, isso significa
esperar um pouco mais. Por favor."
Eu podia ver o pânico esculpido em suas feições normalmente ensolaradas. peguei um
lágrima perdida com meu polegar, trazendo seu sal para minha boca enquanto eu pensava sobre
suas palavras.
Eu estava mais do que feliz em morrer por ela naquele momento.
Mas eu não poderia imaginar se as coisas tivessem sido invertidas. Se eu fosse o único,
ajoelhado e destruído, observando-a desaparecer.
Essa imagem matou qualquer desejo em meu sangue.
Eu passei meu braço em torno de suas costas, esmagando-a contra o meu peito. Eu pressionei
meu rosto no topo de sua cabeça, respirando profundamente. Seu perfume era um bálsamo e
lentamente comecei a relaxar.
"Só mais alguns dias", ela murmurou contra o meu peito.
Mas algo aconteceu na manhã seguinte que encurtou a promessa de “só mais alguns dias”.
A princípio, foi um evento alarmante.

Uma vibração profunda atingiu o ar, pouco antes do amanhecer, no décimo sexto dia de cura.
“Fique aqui,” eu sibilei, forçando Cam-Eel de volta para a cama enquanto ela tentava se
sentar, perturbada pelo sono. Minha cabeça girava, e eu pisquei rapidamente,
focando meu olhar enquanto me levantava e me movia para a aba da tenda.

O focinho de Kohka balançava para frente e para trás, olhando para cima, sua lança
engatilhada em uma de suas mãos enormes.
"O que é?" Eu perguntei a ele, examinando os céus. O som estava ficando mais alto.
Arranquei uma lâmina das minhas costas quando parecia que a coisa estava diretamente
acima de mim.
“Eu não sei,” ele respondeu em um rosnado baixo.
Mas Cam-Eel sim.
“Parece um navio!” ela disse, espiando por entre as abas da tenda.
Meus dedos estalaram quando minha mão apertou minha arma. foi este o
ataque que esperávamos? Eu não era tão forte quanto antes, mas podia lutar. eu lutaria.
Para ela.
Mas não vimos nem ouvimos mais nada. O zumbido continuou
acima, passando por nós. Parecia não haver outros navios. Nenhuma arma chovendo. Sem
explosões.
A cabeça inteira de Cam-Eel estava saindo da tenda agora. eu estava prestes a
admoestá-la quando um largo sorriso apareceu em seu rosto.
“Acho que pode ser o navio de Valéria! Não podemos vê-lo por causa da tecnologia
de camuflagem. Mas a linha do tempo faz sentido. Gahn Razek e Jocelyn provavelmente estão
de volta ao assentamento agora. Eles têm o navio procurando por Priya!
Dada a falta de ofensiva de batalha ocorrendo, eu estava inclinado a pensar que o

julgamento dela estava correto. O Gahn e o Gahnala provavelmente teriam voltado ao assentamento
muito recentemente se não tivessem encontrado grandes obstáculos. E se eles anunciaram o
que aconteceu, que uma nova mulher havia se perdido, fazia sentido que um grupo de busca
mais rápido e poderoso fosse mobilizado para encontrá-la.
Cam-Eel ainda estava sorrindo, agora de pé ao meu lado, tendo saído da tenda.
Pela primeira vez desde que acordei após a batalha nas planícies azuis, ela
parecia verdadeiramente feliz. Relaxado. Mesmo que minha recuperação tenha sido tranquila,
ainda pude ver linhas de preocupação e tristeza em suas sobrancelhas quando ela pensou
que eu não estava olhando. E eu sabia que esses sentimentos eram por Priya.
Mas agora, ao ouvir o navio, ela parecia estar voltando ao seu eu normal e otimista.
“Isso é ótimo”, ela disse para Kohka e para mim. “Esse navio pode cruzar grandes distâncias
em pouco tempo. E tem scanners. Pode procurar sinais de vida.
Eles vão encontrá-la! E Oxriel e todos os outros também!”
Eu adorava vê-la tão feliz.
Quem precisava do sangue de Lavrika?
Um sorriso como esse poderia consertar o coração de qualquer homem.
Incapaz de me conter, prendi sua mandíbula na gaiola de meus dedos e

inclinou-se, engolindo aquele sorriso em um beijo. Ela ficou tensa, fazendo um som agudo em
sua garganta. Mas essa tensão logo se dissipou. Seus braços envolveram minha cintura e ela
abriu sua boca doce.
Meu sangue correu mais forte, meu pau instantaneamente em atenção. O órgão vibrou com
a necessidade, desviando contra seu abdômen enquanto meus quadris se contraíam
involuntariamente. Não houve tontura. Havia alguma rigidez em meu peito, mas nenhuma dor
profunda.
“Eu irei caçar,” Kohka disse calmamente. Eu mal registrei sua forma maciça deixando o
banco de pedra. Tudo o que eu estava ciente era a bondade da boca de Cam-Eel na minha, a
primeira vez em muito tempo que eu a sentia tão molhada e com fome.
"Vamos", ela sussurrou com voz rouca, afastando-se do beijo. “Você deveria se deitar.”
“Não,” eu rosnei, minha mão deslizando para baixo para agarrar sua bunda possessivamente.
“Quero dizer... Deite-se. E deixe-me fazer o trabalho,” ela respondeu, lambendo os lábios
inchados.
Oh.
Eu a segui, impotente no amor e na luxúria angustiante, enquanto ela me levava de volta para a
tenda.
Como ela pediu, eu deitei de costas, minhas estrelas de visão devorando a visão dela.
“Apenas fique aí assim,” ela disse, suas bochechas brilhando, sua voz ofegante.
Maldição, era difícil ficar ali sem tocá-la enquanto ela se despia. Ela fez isso rapidamente, mas
ainda parecia uma eternidade agonizante enquanto o tecido lambia sua pele do jeito que minhas línguas
desejavam. Ela saltou para a clareza tocada pelo fogo quando se curvou e acendeu uma vela valok no
canto da tenda.
Nua, ela caiu de joelhos, ajoelhando-se ao meu lado. Seus mamilos endureceram, sua
respiração ficou presa na garganta quando ela começou a desamarrar meu
tanga.
Isso está demorando muito.
Com um estalo impaciente de minhas mandíbulas, abaixei-me, puxei a roupa e joguei-a de
lado.
Cam-Eel fez um pequeno som de excitação que fez meu pau esticar dolorosamente.
Meu coração batia forte e rápido, mas estava firme. Pela primeira vez, não estava me
desobedecendo.
Ou talvez não quisesse desobedecer ao seu verdadeiro dono. Aquele que se ajoelhou ao
meu lado.
Cam-Eel deslizou as pontas dos dedos provocantes sobre as lanças do meu pau, enviando
um tiro de prazer quente através da minha pélvis. Quando ela agarrou meu eixo e se curvou para
arrastar sua língua molhada ao longo da minha ponta, eu quase agarrei a parte de trás de sua
cabeça e comecei a fazer cio em sua boca. Eu mantive meus quadris horrivelmente
tensos, mas ainda assim.
“Não vá devagar,” eu disse asperamente. "Faz tanto tempo. Não posso -"
Seus olhos escuros nos meus, ela me chupou profundamente em sua boca.
Meu rabo se debateu no chão ao meu lado antes que eu conseguisse controlá-lo o
suficiente para deslizá-lo sobre sua bunda e entre suas coxas. Ela gemeu, o som vibrando
em meu pau e fazendo minhas bolas tremerem, quando meu rabo começou a acariciar sua
umidade sedosa.
Ela tirou a boca do meu pau apenas o tempo suficiente para perguntar se o meu rabo
estava tudo bem. Mas eu silenciei sua pergunta dedilhando a ponta ao longo de sua
protuberância sensível e fazendo-a gritar.
"Está bem. Mais do que bem. Esta é uma parte essencial de sua recuperação,” eu
ofeguei, arrastando meu rabo para frente e para trás sobre sua boceta até encontrar sua
entrada quente. Ela abriu mais as coxas, levantando a bunda arqueando as costas, e eu cutuquei
para dentro. Na verdade, o hematoma no meu rabo havia cicatrizado dias atrás. Mas a ideia de
que o aperto dela poderia me curar era sedutora.
Um súbito ataque de tontura me assustou. Mas essa tontura parecia familiar.
Era a reação usual de ter parte do meu corpo dentro do meu companheiro. Não devido aos meus
ferimentos.
Os olhos de Cam-Eel se fecharam, e ela me chupou com abandono confuso. eu soquei
seu cabelo, olhando para o meu pau deslizando tão perfeitamente em sua boca esticada, antes
de sacudir minhas estrelas de visão para trás para ver meu rabo a penetrando por trás.
A visão quase me desfez ali mesmo.

Mas eu não queria derramar sementes assim. Talvez da próxima vez eu a deixe chupar
eu no esquecimento. Mas a primeira vez que a tive depois de quase morrer? Não. Eu
precisava estar lá.
Eu torci meu rabo enquanto o empurrava para dentro e para fora do jeito que eu sabia que ela gostava, meu
pau empurrando quando senti um afrouxamento responsivo e novo jorro de umidade despertada
dela. Ela está quase pronta para mim. Ela não estava exagerando antes – ela precisava disso
tanto quanto eu.
Eu empurrei mais para dentro, minha respiração irregular, seus gemidos fazendo sua boca perder
tensão no meu pau. O que provavelmente era uma coisa boa. Porque eu já estava no limite do
tremor.
"Dentro de você," eu rosnei, esticando-a ainda mais na minha cauda. "Eu preciso de você."
Cam-Eel assentiu, o movimento enviando sua bochecha macia contra minha ponta agonizante.
Meus olhos se fecharam enquanto eu concentrava toda a minha força em não explodir ali mesmo.
Felizmente, minha força veio.

Eu realmente estou me recuperando bem.
Bom para mim.
Cam-Eel moveu-se para cima, movendo os joelhos para tentar montar em mim.
Amaldiçoando, eu puxei meu rabo de seu calor para que eu pudesse amontoar as peles
da cama em ambos os lados dos meus quadris. Caso contrário, suas pernas seriam muito curtas.
Mas com as peles amontoadas, seus joelhos estavam apoiados o suficiente. Ela plantou
as mãos no meu peito, apalpando meus mamilos. Eu gemi com as faíscas elétricas caindo sob a
minha pele e peguei um de seus seios em minha mão faminta.
Cam-Eel angulou seus quadris ligeiramente e balançou, arrastando suas dobras

encharcadas sobre minha cabeça inchada. Ao fazer isso, ela se inclinou para frente, beijando o
centro do meu peito. Beijando o lugar onde estava a ferida.
O lugar onde meu coração estava.
"Meu perfeito", murmurei, afastando o cabelo brilhante de seu rosto. Ela se levantou do
meu peito, capturando meu olhar com o dela enquanto se acomodava na minha ponta.
"Meu bom menino."

Eu não sabia o que era ouvir aquelas palavras de seus lábios, mas elas foram uma lança direto
para o meu pau. Um grito saiu da minha garganta enquanto meu eixo latejava violentamente. Meus
quadris moeram para cima instintivamente, precisando de mais de seu calor apertado.
E sendo generosa como ela era, generosa demais para gente como eu,
ela obedeceu, deslizando sua boceta de rabo solto em meu órgão arfante.
Por um breve momento, me perguntei se realmente havia morrido lá nas planícies. Porque
a visão diante de mim era muito bonita para este mundo.
Cam-Eel apoiou-se com as palmas das mãos no meu peito, forçando os seios a ficarem juntos.
Calor e desejo mancharam sua pele enquanto ela trabalhava mais para mim. E a cara dela...
Suas sobrancelhas franzidas, sua boca frouxa, seu olhar solto, mas ainda focado em
meu enquanto ela me cavalgava.
Eu massageei a linda curva de seu quadril, então deslizei meus dedos para baixo,
lembrando o que ela tinha feito com minhas lanças penianas da última vez. Com dedos ágeis,
eu os pressionei até que roçassem sua protuberância sensível com cada passagem trêmula de
seus quadris.
Isso só criou mais sensações. O aperto impossível de sua boceta
ordenhar meu eixo enquanto sua umidade encharcava minhas lanças de pau foi minha
ruína. Enquanto Cam-Eel dirigia mais rápido em cima de mim, seu prazer fazendo com que ela
se apertasse ao meu redor, eu pulsava e, com um rugido, jorrei profundamente em seu núcleo.
A rigidez voltou ao meu peito, mas a cada expulsão quente de sêmen,
aliviou. Ela não estava apenas ordenhando minha semente, mas também sugando a
fraqueza e a dor de dentro de mim.
Criatura extraordinária.
"Eu te amo. Eu te amo!" Cam-Eel disse isso uma e outra vez, no ritmo da contração
frenética de seus quadris perfeitos. As palavras, ainda mais do que seus movimentos requintados,
atraíram mais prazer dentro de mim, torcendo o orgasmo enquanto eu a bombeava com tudo o
que tinha para dar.
Finalmente, suas pernas cederam, o acasalamento enfraqueceu seus pequenos músculos
onde só havia fortalecido os meus. Ela caiu para a frente no meu peito, respirando pesadamente.
Eu puxei meus dedos para cima e para baixo na coluna suave de sua coluna, meu pau ainda
meio duro dentro dela, ainda não pronto para sair. Se ela deixasse, eu ficaria assim para
sempre.
A questão de ela me deixar me fez formular uma pergunta.
“Achei que você queria esperar mais alguns dias”, perguntei. “Não que eu esteja reclamando.”
Longe disso. Eu estava exaltando o destino e o destino e Cam-Eel por conceder

tanta bondade a mim.
“Eu só...” Eu a senti suspirar suavemente. Ela se aninhou ainda mais perto, seu
movimento fazendo meu pau pular dentro dela. Ela engasgou, seu corpo respondendo com um
aperto rápido no meu eixo. Outra respiração estabilizadora, e ela continuou.

“Quando o navio passou, e eu percebi o que estava acontecendo... eu só... eu senti que as
coisas finalmente estavam de volta ao caminho certo. Pela primeira vez desde a batalha,
senti a possibilidade de que as coisas pudessem ficar boas novamente. E senti que não
precisava me preocupar tanto.”
“As coisas vão ficar bem de novo,” eu disse ferozmente, minha mão pousando na
parte inferior de suas costas. Minha palma achatada contra ela, prendendo-a a mim. "Eu prometo."
As coisas seriam boas. Eu faria cada faceta desta vida boa para ela, para ela.
A maneira como a vida não poderia deixar de ser boa para mim.
Porque ela estava nele.
Muito obrigado por ler a história de Camille e Varrow. Esse casal é muito especial para mim, e
espero que você tenha gostado de ler sobre eles tanto quanto eu amei escrevê-los. O livro
12 (que talvez você tenha adivinhado) é a história de Priya. Vamos segui-la neste novo
território e descobrir o que aconteceu entre ela e o homem que a resgatou da batalha. Se você
quiser saber assim que o livro 12 for lançado em KU, certifique-se de assinar meu boletim
informativo em ursadaxwriting.com/contact Até a próxima história de amor de Sea
Sand, Ursa
COMPANHEIROS PREDESTINADOS DOS SENHORES DA GUERRA DA AREIA DO MAR
LIVRO 1 ALIEN TIRANTE “Se

você fugir, não importa para onde corra, eu sempre o seguirei.”
Livro 2 INIMIGO ALIEN “Eles
me chamam de Mad Gahn. Mas nunca me senti realmente bravo até ver o rosto
dela...”
Livro 3 ÓRFÃO ALIEN “Eu
treinei, batalhei e lutei toda a minha vida. Mas ganhando meu
o amor do companheiro é o maior desafio que já enfrentei...”
Livro 4 REJEIÇÃO ALIEN
“Ela é uma criatura difícil, minha pequena Kat. Mas eu nunca encontrei com
uma criatura que eu não consegui domar...”
Livro 5 EXÍLO ALIEN “Por
baixo de tudo que me torna estranho para você, meu coração reconhece
o seu...”
Livro 6 CAÇADOR DE ALIEN
“Agora que a encontrei, recuso-me a perdê-la...”
Livro 7 ALIEN VICTOR “Eu
a encontrei, eu a salvei e, uma vez que eu seja Gahn, vou reivindicá-la.
Não haverá outra tribo para ela além de mim...”
Livro 8 ESCUDO ALIEN
“Sempre fui um guerreiro paciente. Mas agora que a tenho em vista, mal
posso esperar para reivindicá-la...”
Livro 9 ALIEN KEEPER “Eu
serei seu guardião, seu guardião, seu guia. E eu vou mantê-la segura, não
importa o custo...”
Livro 10 GARRA ALIEN "Eu
irei aonde você estiver. Mesmo que eu tenha que segui-lo para sempre.
Mesmo se eu tiver que te caçar..."
Livro 11 CORAÇÃO ALIEN
"Eu não tinha mais nada a perder. Até ela."

Alien Heart A SciFi Alien Roma - Ursa Dax

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CAPÍTULO DOIS | Varrow

CAPÍTULO TRÊS | Camila

CAPÍTULO QUATRO | Varrow

CAPÍTULO CINCO | Camila

CAPÍTULO SEIS | Varrow

CAPÍTULO SETE | Camila

CAPÍTULO OITO | Varrow

CAPÍTULO NOVE | Camila

CAPÍTULO DEZ | Varrow

CAPÍTULO ONZE | Camila

CAPÍTULO DOZE | Varrow

CAPÍTULO TREZE | Camila

CAPÍTULO CATORZE | Varrow

CAPÍTULO QUINZE | Camila

CAPÍTULO DEZESSEIS | Varrow

CAPÍTULO DEZESSETE | Camila

CAPÍTULO DEZOITO | Varrow

CAPÍTULO DEZENOVE | Camila

CAPÍTULO VINTE | Varrow

CAPÍTULO VINTE E UM | Camila

CAPÍTULO VINTE E DOIS | Varrow

CAPÍTULO VINTE E TRÊS | Camila

CAPÍTULO VINTE E QUATRO | Varrow

CAPÍTULO VINTE E CINCO | Camila

CAPÍTULO VINTE E SEIS | Varrow

CAPÍTULO VINTE E SETE | Camila

CAPÍTULO VINTE E OITO | Varrow

CAPÍTULO VINTE E NOVE | Camila

CAPÍTULO TRINTA | Varrow

CAPÍTULO TRINTA E UM | Camila

CAPÍTULO TRINTA E DOIS | Varrow

Companheiros Predestinados dos Senhores da Guerra da Areia do Mar

Morte de um irmão mais velho (adulto) (fora da página/backstory); culpa do sobrevivente

“Vai ser estranho não dizer adeus a Taylor antes de irmos,”

Esperançosamente, aproveitando tudo o que aquela língua bifurcada tinha a oferecer.

Mas talvez a viagem à sexta tribo mudasse tudo isso.

A nova mulher que era obcecada por feijão estava de volta.

T Eu a observei do outro lado do assentamento enquanto o crepúsculo descia,

Não. Não apenas orgulho. Bênção.

“Filhotes?” Eu perguntei, sentindo minhas sobrancelhas caírem em confusão. Gahn Buroudei

“Como tal coisa é possível? As novas mulheres têm mais de um

Junto com o cheiro de carne assada.

vasculhou minha mochila pela terceira vez naquela noite, a ansiedade de ir

“E não é só ela,” Priya continuou.

Mas Priya balançou a cabeça, um brilho conspiratório entrando em seus olhos.

Voltei meu olhar para a entrada da barraca, imaginando deixá-la amanhã

Se eu quisesse preparar a carne com um pouco do fermento fermentado que vinha

“Sim”, respondi. Não que isso seja da sua conta...

Eu mal podia esperar para sair daqui, agora. Se eu tivesse um companheiro na

irá com o grupo para encontrar a sexta tribo.”

A expressão de Gahn Razek vacilou.

Eu comia a carne de feijão dela. Essa noite.

Afastei-me da tenda e dirigi-me para o fogo da tarde. O cheiro de fumaça e carne

espécie, muito menos com uma mulher estrangeira de outro mundo.

Descobri que não tinha coragem de desapontá-la.

ofensivo quanto o cheiro não estava muito longe da verdade.

“Grande elogio,” ela disse, ainda rindo.

“Ah, sim? Eu não sabia disso.

"Isso é bom, pequeno feijão."

"Você acabou de... me chamar de beanzinho?"

Isso parecia certo.