A Tesla começou em 2003 e veio da mente dos colegas Martin Eberhard e Marc

Tarpenning. Ainda em 97, eles cofundaram a NuvoMedia, empresa que lançou um

dos primeiros eReaders do mercado, o Rocket. Em 2000, ela foi vendida por 187
milhõ es de dó lares e eles puderam embarcar em outro mercado: o de carros
elétricos.

nascia entã o em Palo Alto, na Califó rnia, a Tesla Motors. O nome é uma
homenagem ao cientista Nikola Tesla, revolucioná rio em conceitos envolvendo
corrente elétrica e fornecimento de energia, mas que nã o recebeu o devido
reconhecimento na época.

Usar eletricidade nã o era certeza. O objetivo principal era ter uma energia
alternativa, indo de gá s natural até hidrogênio. Decidida a fonte, o segundo passo
era definir bem o pú blico-alvo. Ela nã o queria só lançar carros que eram
ecologicamente sustentá veis, mas nã o tinham um visual de primeira e bom
desempenho. Se era pra entrar nesse ramo, era pra ser a melhor.

A Tesla começa cheia de problemas e o primeiro é a situaçã o dos carros elétricos.

No começo dos anos 2000, a indú stria tinha destruído vá rios projetos parecidos de
veículos do tipo, como o General Motors EV1. Os culpados apontados iam desde o
desinteresse do pú blico e a dificuldade na produçã o de baterias de longa duraçã o
até a pressã o do resto do mercado, totalmente focado nos combustíveis fó sseis.

O salvador da pátria

A parte financeira também nã o ia bem, e aí que entra Elon Musk. É dele o primeiro
financiamento da Tesla, de 7,5 milhõ es de dó lares em 2004. Ele vira presidente do
conselho.

Nessa época, o Musk já era respeitado no mercado da tecnologia, mas era mais
visto como um visioná rio cheio de grana. Ele foi tirado do cargo de CEO do PayPal
em 2000 e já tinha fundado a companhia de foguetes e exploraçã o espacial SpaceX
em 2002. Em 2005 e 2006, ele fez outras contribuiçõ es em forma de investimento.

Nesse começo, o Musk nã o tinha como participar das operaçõ es diá rias, mas era de
longe o que mais dava palpites no design do primeiro carro da Tesla. Isso vai gerar
alguns atritos que sã o importantes no futuro.

Antes de estrear em 2006, a Tesla passou muito tempo no laborató rio. Ela começou
pegando emprestado um modelo que usava baterias de íon-lítio chamado Tzero, da
AC Propulsion, pra servir como cobaia de conceitos. Foi nesse carro que a Tesla
desenvolveu o sistema proprietá rio de eletrô nica, motor e conector de recarga.

Esse é outro diferencial dessa montadora. Quase tudo o que tá presente no

Roadster era uma tecnologia desenvolvida do zero ou adaptada pela pró pria
empresa. Isso aconteceu por dois motivos: pra nã o precisar pagar patentes e
licenciamentos pras outras marcas e porque ela nunca tava satisfeita com o
desempenho dessas tecnologias emprestadas.
Pé na estrada: o Roadster

O primeiro modelo é o Roadster, um esportivo que fazia até 350 km em uma carga
e vai de 0 a 100 km/h em pouco menos de 4 segundos. Ele teve uma produçã o
limitada e foi recebido de forma mista pela comunidade. A Tesla até processou a
BBC por difamaçã o, porque o programa Top Gear pegou pesado no review, mas
perdeu a açã o

Em 2005, ela fecha uma parceria com a Lotus pra fabricaçã o dos carros. O
israelense Ze'ev Drori assume como CEO em 2007 com a missã o de tirar o
Roadster do papel, e ele conseguiu. A produçã o começa em março de 2008 e os
primeiros carros sã o entregues em setembro.

O especial Model S

O segundo carro da Tesla foi anunciado em junho. É o Model S, que custaria 50 mil
dó lares na versã o mais bá sica. O visual seria especial, com projeto de Franz von
Holzhausen, um dos designers por trá s do visual do New Beetle.

Ele é o primeiro sedan feito do zero pra ser 100% elétrico, o que deixa ele com um
design bem diferenciado e até um porta-malas na parte da frente. A bateria é duas
vezes maior que a do Roadster e ele saiu em vá rias versõ es, com velocidade
má xima em torno de 250 km/h.

Ele foi o primeiro modelo elétrico que liderou as vendas de carros em um país,
sendo um sucesso antes na Noruega e depois virando o segundo elétrico mais
vendido no mundo.

Pedras no caminho

Em outubro de 2008, Musk pega o cargo de CEO e toma ainda mais decisõ es na
empresa. Mas ele nã o tem folga, nã o, porque o ano seria longo e difícil tanto pra ele
quanto pra empresa.

Para começar, a crise econô mica bateu forte. Um quarto dos funcioná rios saiu, o
governo nã o ajudou ela ao contrá rio de outras montadoras e Musk tinha certeza
que fecharia as portas no fim do ano. Ele tinha que escolher entre salvar a Tesla ou
a SpaceX, e entrou num ritmo frenético de negociaçõ es. Quase no Natal ele fechou
um investimento salvador de 40 milhõ es.

Em maio de 2009, a Tesla passa pelo primeiro recall de segurança. Foram 345
Roadsters que passaram por ajustes no sistema de parafusos das rodas traseiras. O
problema foi na fabricaçã o da Lotus e, pra solucionar, ela mandou os técnicos pra
casa dos consumidores.

Mas nã o tem só notícia ruim, porque em julho deste ano é também quando a Tesla
registra lucro pela primeira vez. Ela ainda consegue uma parceria com a alemã
Daimler e outra com a Toyota, e garante um empréstimo com o Departamento de
Energia dos Estados Unidos.
E os fundadores originais? Eberhard foi rebaixado na empresa até ser desligado em
2008, e virou acionista. Ele processou Musk por difamaçã o e tirar crédito dele na
criaçã o do Roadster. O processo acabou em acordo. Hoje, ele cuida de uma
fornecedora de energia elétrica. Tarpenning é consultor na á rea automotiva e saiu
junto do amigo, mas sem tanta briga.

O poderoso Model X

E o sonho continua com o anú ncio do terceiro carro, o Model X. Ele é o primeiro
modelo SUV da Tesla e tem portas que abrem pra cima. Ele comporta sete pessoas,
com assentos que podem ser movidos pra dar espaço pra cargas. Ele anda 474 km
sem precisar de tomada.

A oferta pú blica de açõ es da Tesla acontece em junho de 2010. No mesmo ano, ela
abre a sua principal fá brica em Fremont, na Califó rnia. Dois anos depois ela começa
a instalar as charging stations em pontos estratégicos da Califó rnia. Esses pontos
de recarga expressa já permitem que você faça viagens de uma costa a outra dos
Estados Unidos só parando neles.

Em junho de 2012, começa a venda do Model S. Mas quem disse que seria fá cil? Em
outubro do ano seguinte, um dos carros pegou fogo depois de bater em uma peça
de metal de outro veículo.

Em 2013 e de novo em crise, a Tesla quase foi vendida pra Google por 6 bilhõ es de
dó lares, mas o acordo nã o foi pra frente. Os CEOs Larry Page e Sergey Brin sã o
amigos pessoais de Musk e até investiram nela no começo. Musk precisava de
dinheiro desesperadamente e colocou funcioná rios de todos os departamentos no
setor de vendas e entrega de carros.

Novos ares e o Model 3

Em 2015, a Tesla parece ter deixado todos esses problemsa pra trá s. É o ano em
que o Model X começa a ser entregue, o Model S passa as 100 mil unidades
vendidas e a Powerwall é apresentada. Esse é aquele conjunto de baterias
domésticas que você gruda na parede e usa pra economizar energia ou como
gerador alternativo em caso de apagã o.

Mas a grande estrela do ano é o sistema de piloto automá tico. Ele é considerado
um dos grandes passos na direçã o de carros autô nomos e usa um conjunto de
câ meras e sensores ao redor do carro pra tirar o trabalho do motorista. Você pode
tomar controle da direçã o quando quiser e atualizaçõ es constantes deixam ele
sempre mais inteligente. As leis do setor ainda sã o debatidas e acidentes já
aconteceram, entã o a tecnologia tem muito que evoluir.

Mais recente modelo da Tesla, o Model 3 é um sedan de luxo de quatro portas, uma
versã o mais simples e acessível do Model S. Em vez de um painel complexo, o carro
tem uma tela de 15 polegadas que deixa ainda mais claro que o Autopilot veio pra
ficar. Ele também é considerado o mais está vel e seguro da montadora. Se deu
certo? A espera pra receber um Model 3 depois da encomenda chega a 18 meses.
A Tesla também tem uma fá brica chamada Gigafactory pra produzir baterias. Ela
ainda está em construçã o em Nevada, mas já opera parcialmente. Agora em 2017,
ela já mudou de nome, tirando o Motors e virando Tesla Inc., e incorporou a
SolarCity, que também pertence a Elon Musk, como uma subsidiá ria.

Dois grandes passos

Em novembro de 2017, ela apresentou mais novidades. A primeira é um caminhã o

elétrico autô nomo, o Tesla Semi, que só sai em 2019. Ele tem um visual futurista,
design para economizar em bateria e dois painéis de navegaçã o.

A segunda é a nova geraçã o do Roadster, com quatro assentos, mil km rodados em

uma só carga e custo de 200 mil dó lares. Ele promete ser o carro mais rá pido do
mundo quando sair, mas isso vai só em 2020. A ú ltima é um powerbank que é
bonito, mas sem o padrã o moderno USB-C e com baixa capacidade. Vai entender.

A Tesla hoje já é uma das maiores montadoras dos Estados Unidos e uma das mais
importantes do mundo. Ela já vale mais que vá rias concorrentes clá ssicas que
pararam no tempo e deu todo um gá s aos carros elétricos e autô nomos, já que
vá rias empresas resolveram investir nesses setores pra nã o ficarem pra trá s.