Agora você é meu

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MORGAN BRIDGES
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Agora você é meu - possuindo
o livro dois
de Morgan Bridges
Copyright © 2023 Building Bridges Publishing
Arte e design da capa de Silviya Andreeva da
Dark Imaginarium Art.
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Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da
imaginação do autor ou são usados ​de forma fictícia. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou
mortas,
estabelecimentos comerciais, eventos ou locais é mera coincidência.
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Possuindo-a
Uma vez que você é meu
Agora você é meu
Votos sombrios e sujos
Uma combinação feita com ódio
Eu te desejo
ter e machucar
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Para os leitores que querem toda a obscenidade…
De nada.
Nota do autor do OceanofPDF.com
:
Uma lista de avisos de gatilho pode ser localizada em meu site: https://www.
authormbridges.com/
Bem-vindo ao Lado Negro.
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Conteúdo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo
6 Capítulo
7 Capítulo 8
Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17
Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo 23 Capítulo 24 Capítulo 25 Capítulo 26
Capítulo 27 Capítulo 28 Capítulo 29 Capítulo 30 Capítulo 31 Capítulo 32 Capítulo 33 Capítulo 34 Capítulo 35
Uma partida feita com ódio Série Sobre o Autor OceanofPDF.com OceanofPDF.com C Capítulo 1 alista NÃO
POSSO FAZER ISSO. A dor emocional da traição de Hayden percorre meu corpo. Tremores percorrem meu
corpo e as pérolas em minha mão tilintam umas nas outras. O pequeno som é como o bater de um tambor.
Ou esse é o meu coração? Eu poderia jurar que parou de bater no minuto em que ele entrou na cobertura. E
parecia desesperado para me tocar.
Respiro fundo e levanto o queixo. Se eu não confrontá-lo agora,
nunca o farei.
"Onde você conseguiu isso, Hayden?" Repito a pergunta que fiz há
pouco, minha voz ainda trêmula, mas minha determinação firmemente estabelecida. "Eu preciso
saber."
Ele sustenta meu olhar, o distanciamento em seus olhos me destruindo. “Você já
sabe.”
Balanço a cabeça, seja em negação ou em resposta; Não tenho certeza de qual.
“Não, o que tenho é uma suspeita que precisa de confirmação.”
“O que você quer que eu diga, Calista?”
O uso do meu nome completo me fez estremecer. Eu rapidamente escolho minhas feições
e agarro as pérolas para colocar a mão no quadril. "A verdade. Isso é tudo que quero
de você.”
“Você não sabe o que quer.” Ele desvia o olhar em uma rara demonstração de
incerteza. “E isso não importa até eu descobrir quem está por trás do seu
ataque.”
De um piscar de olhos para o outro, minha agonia se transforma em raiva. "O que?"
Hayden chama sua atenção para mim. Desta vez é com todo o peso do
seu olhar. Ele se instala em mim, pressionando de todos os lados até que meus
ombros estejam curvados. Os pensamentos não ditos que passam por sua mente tornam o
silêncio ensurdecedor, e quase desejo não tê-lo confrontado.
“Não importa”, diz ele, apertando a ponta do nariz. “Manter você
seguro é a única coisa importante.”
“Como posso estar seguro com você quando é você quem está
me perseguindo?”
“Eu fiz isso para proteger você. Aceitar ou não isso é sua
prerrogativa.”
Eu bufo. “Explique o quão assustador foi para minha proteção.”
“Linguagem, Cal...”
“Foda-se a linguagem e foda-se essas respostas indiretas”, eu digo, minhas palavras
a um decibel de um grito. “Diga-me como alguém pode justificar invadir
meu apartamento, roubar minhas coisas e depois ter a porra da coragem de dizer
que foi para o meu próprio bem.”
O olhar de Hayden brilha logo antes de ele me agarrar pelos ombros e
me puxar para ele. “Você não percebe o quão vulnerável você estava andando pela
cidade à noite? Você sabe o que poderia ter acontecido se eu não estivesse
lá para cuidar de você? Ou isso é uma verdade que você não quer reconhecer?”
Eu empurro seu peito. É tão eficaz quanto empurrar uma montanha, e abaixo
os braços, derrotado, ainda segurando as pérolas. “Eu não tive escolha. Tenho
certeza de que é fácil julgar pela sua cobertura. Você pode dizer o que
quiser, mas não acredito que minha segurança seja o único problema aqui.”
Ele abaixa a cabeça até que nossos rostos fiquem a poucos centímetros um do outro,
nossas respirações se misturando. "Eu queria foder você", diz ele, seu tom gutural e
profundo. “Eu queria você mais do que jamais quis uma mulher em minha vida. Invadi
seu apartamento e peguei seu colar para me impedir de levar seu
corpo. Então, sim, eu queria manter você a salvo do mundo, mas também de
mim mesmo e do que faria com você.
“E agora que você me fodeu? Sua obsessão acabou?
Ele solta uma risada sarcástica que faz minha pele arrepiar. "Perdido? Ah, não,
meu doce passarinho, minha obsessão por você só piorou.
Suas palavras aceleram meu coração como se eu tivesse tomado uma dose de adrenalina. A
ideia de Hayden me vigiando como um guarda-costas enlouquecido dá lugar a
uma pulsação incessante em minhas têmporas, que me faz cerrar os dentes e
respirar fundo. Com todo o meu corpo rígido, exceto pela subida e descida do
meu peito, fico lá, incapaz de fazer qualquer coisa, exceto me sentir oprimida pelo
desejo de Hayden por mim.
E meu medo dele.
Não acho que ele me machucaria fisicamente. As coisas que me assustam são a
profundidade e a intensidade do seu compromisso. Eu tenho condições de abraçar esse
lado dele? Eu quero mesmo?
"Você ia me contar?" Eu sussurro.
"Não."
A verdade de sua resposta é como um tapa na cara, e eu recuo em
seu domínio. “Como posso confiar em você quando sei que você mentirá para mim?”
“Vou mentir, trapacear, roubar e matar, se isso for necessário para mantê-lo. Você é
tudo que importa para mim.”
"Mesmo que eu te odeie por isso?"
Ele estremece com a pergunta, como se levasse um tiro no peito. “Você pode
me odiar por enquanto, mas não para sempre.”
“Você não pode controlar isso, Hayden.”
“É verdade”, ele diz entre os dentes cerrados. “Mas posso controlar todo
o resto.”
Baixo o olhar, não querendo que ele veja a agonia que certamente estará em meus
olhos. Este homem admitiu que queria me possuir e eu fugi. Tenho
forças para tentar novamente? Faz diferença quando minhas chances de sucesso são
mínimas e parte de mim não quer ir embora?
Nunca entendi como uma pessoa pode amar e odiar alguém
simultaneamente, mas Hayden me esclareceu.
“Me solte”, eu digo, minha voz calma apesar da minha agitação interna.
Hayden coloca o dedo indicador sob meu queixo para levantar minha cabeça. "Nunca."
Eu olho para ele, sem me preocupar em esconder minha fúria. “Eu não quero que você
me toque agora.”
"Senhorita Green, gostaria que você tentasse me impedir."
A futilidade da minha situação sobe como vapor para me aquecer todo. Eu encolho
os ombros, mas seu aperto é muito forte, me frustrando ainda mais. Em um
último esforço para me libertar, jogo as pérolas nele. Os orbes iridescentes atingiram-
no no rosto e no peito, quicando e tilintando no chão.
Ele me libera. Pressiono os lábios para evitar que meu queixo caia,
incapaz de acreditar que funcionou. Sem as mãos dele em mim, meus pensamentos ficam claros
e posso colocar essa situação fodida em perspectiva.
“Hayden, eu me importo com você. Mais do que quero admitir agora. Quando
ele levanta uma sobrancelha em desaprovação, meu estômago embrulha. “Mas você tem que ver isso
do meu ponto de vista. Você gostaria que alguém violasse sua
confiança e invadisse sua privacidade?”
“Tudo é uma questão de motivação. Se uma mãe mata alguém por machucar
seu filho, você a condenaria?”
Eu balanço minha cabeça. "Isso é diferente. Ela não machucou a pessoa que
amava.”
Ele enrijece.
“Independentemente de você querer admitir ou não, você me machucou com suas
ações. Preciso de tempo para... —
Para. O que?" ele pergunta, as palavras cortadas.
“Para descobrir se consigo superar isso.”
Hayden sorri e a expressão zombeteira faz os pelos dos meus braços
se arrepiarem. “E se você não puder?”
“Eu... eu não sei.”
“Deixe-me ser claro, senhorita Green. Isso não é uma opção.” Ele se inclina para frente,
colocando os lábios perto da minha orelha. “Você pode correr, mas eu sempre irei atrás de você.”
Dou um passo para trás e ele levanta a cabeça, seu olhar acompanhando cada
movimento meu enquanto cruzo os braços. A ação nada mais é do que uma
tentativa velada de colocar uma barreira entre nós, mas preciso me distanciar dele de
todas as maneiras que puder.
“Você pode vir atrás de mim fisicamente, mas aqui?” Eu digo, apontando para meu
templo. “Este é um lugar onde você não pode me seguir, não importa o que faça.”
Ele franze a testa, seu ar confiante desaparecendo. O azul de seus olhos brilha
com incerteza e algo que nunca vi: medo. Isso me apunhala, quebrando
a fachada de bravura com a qual estou me protegendo.
“Hayden,” eu digo, lutando para manter minha voz severa, “não há mais nada
para conversar. Estamos em um impasse.”
Ele não se move, nem mesmo para reconhecer o que eu disse. Ou talvez
seja de propósito para mostrar que ele discorda.
“Vou encerrar a noite,” eu digo.
"Mas você não comeu."
Dou de ombros. “Não posso quando estou chateado.”
“Chateado” pode ser o eufemismo do ano. Meu cérebro está tão
confuso que não sei se consigo mastigar e engolir comida sem engasgar.
Pela forma como meus pensamentos estão zumbindo em meu crânio, duvido que consiga dormir
esta noite.
“Você vai comer, mesmo que eu tenha que alimentá-la à força”, ele diz, seu tom
não deixando espaço para discussão. “Agora, você pode entrar na cozinha
ou eu posso carregá-la até lá, mas de qualquer forma, você vai.”
A indignação justa me faz erguer o queixo com uma fungada delicada.
"Multar."
Eu não espero por ele. Meus pés descalços afundam no carpete macio a cada
passo até chegar ao azulejo frio da cozinha. A mudança brusca de
temperatura na sola dos meus pés me causa um arrepio, mas não mais do que
o homem predador que me segue. Embora não consiga ouvi-lo andando, posso
senti-lo.
Eu sempre faço.
“Você tem alguma preferência esta noite?” ele pergunta.
Virando-me para olhar para ele, balanço a cabeça. “Não importa o que você
me dê. Eu não vou gostar.
"Senhorita Green, você vai gostar de qualquer coisa que eu colocar nessa boca bonita." Quando
pressiono meus lábios, ele sorri para mim. "Sente-se."
Meu orgulho, já ferido por suas mentiras, irrita-se com o comando. Cruzo os
braços e dou-lhe um olhar aguçado. Seu olhar se estreita para pouco mais que fendas.
"Sentar. Abaixo."
Continuo sustentando seu olhar, implorando à minha coragem interior para permanecer
forte. Recuar não é uma opção. Não quando este homem tomou
posse de mim de mais maneiras do que gostaria de admitir.
Ele está em mim de um piscar de olhos para o outro, movendo-se rápido demais para o meu cérebro
processar
. Soltei um grito ao sentir suas mãos agarrando minha cintura. Ele me levanta
na ilha, as pontas dos dedos cravando no tecido da minha calça jeans. Optei
por usá-los e uma blusa simples em vez das roupas de Hayden. Assim que
encontrei as pérolas em seu bolso, não consegui tirar o casaco rápido o suficiente.
Eu olho para ele, incapaz de manter a respiração mesmo enquanto a agitação
toma conta de mim. Meu peito se agita a cada inspiração, e ele baixa o
olhar para a sugestão do decote que minha blusa exibe. Resisto à vontade de puxar o
decote para cima.
“Meus olhos estão aqui em cima.”
Seus lábios se contraem. “Eu não vou me desculpar.”
"Então o que você está fazendo?"
“Certificando-me de que você fique parado.”
Eu bufo. "Eu não estou indo a lugar nenhum."
“É bom ouvir você aceitar o inevitável”, diz ele, “porque agora
você é meu”.
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C
Capítulo 2 AS PALAVRAS
DE Alista
HAYDEN ENVOLVEM-ME COMO UMA FITA, SEDOSA, MAS PRETA.
Ele me observa por um momento, como se me desafiasse a pular da
ilha. Eu já brinquei e descobri. Não estou interessado em
outra lição.
Antes que eu possa pensar em uma resposta, ele vai até a geladeira e
pega uma bandeja cheia de frutas, queijo e biscoitos. As cores vivas são
alegres demais para o ambiente cheio de tensão. Assim como a
decoração em preto e branco ao nosso redor, Hayden e eu somos completamente opostos. Embora ele seja
dominador e severo, sou atencioso e de coração terno.
Em um mundo perfeito, nos complementaríamos.
Num mundo fodido, devastaríamos um ao outro.
Ele coloca a comida ao meu lado e eu olho para ela desapaixonadamente. Eu não estava
mentindo quando disse que é difícil comer quando estou estressado. Entre
a perda do meu pai e a minha recente situação financeira, estou mais magro do que
nunca na vida. Você nunca saberia disso pela maneira como Hayden
me encara.
Como ele está fazendo agora.
Depois de pegar um biscoito e colocar uma fatia de queijo por cima, ele
me oferece. Eu balanço minha cabeça. Vigorosamente. Tudo o que ele faz – exceto
ser um idiota traiçoeiro – é sexy. Eu serei amaldiçoado antes de deixá-lo
me seduzir com a porra de um pedaço de queijo. Aceitar qualquer coisa dele seria
como um ato de rendição.
"Eu posso fazer isso sozinho."
"Eu sei."
“Hayden…” eu aviso.
“Ou é isso”, diz ele, levantando a comida, “ou meu pau. Sua escolha."
Meu queixo cai. Ele rapidamente se aproveita do meu estado de confusão e
coloca o biscoito na minha boca. Enquanto lhe dou um olhar mortal, mastigo,
apreciando silenciosamente o sabor forte que cobre minha língua.
“Boa menina,” ele murmura.
Eu engasgo, meus olhos se arregalando. Depois de me forçar a engolir a comida,
volto a olhar para ele. Hayden pega um morango e o morde
lentamente, sem tirar os olhos dos meus. O suco escorre por seus dedos longos e
minha boca fica seca com a lembrança do que ele fez comigo com eles.
“Meus olhos estão aqui em cima”, diz ele com voz arrastada e preguiçosa.
Pega olhando para ele, eu endureço e desvio o olhar. Ele é rápido em colocar um
dedo sob meu queixo e guiar minha cabeça de volta para ele.
“Abra para mim”, diz ele. Quando separo meus lábios, suas pupilas se contraem. "
Uma garota tão boa."
O calor toma conta de mim com o elogio. Excitação e raiva se combinam,
me deixando quente e trêmula. Aperto as coxas e concentro meus pensamentos em
qualquer coisa, exceto no homem à minha frente, mas ele continua trazendo minha atenção
de volta para ele com cada toque e cada palavra falada.
Eu me forço a permanecer imóvel até consumir uma boa quantidade de comida,
e então desço antes que Hayden possa me impedir. Depois de correr para o outro
lado e colocar a ilha entre nós, balanço a cabeça.
"Estou cheio."
Ele coloca o pedaço de abacaxi na mão e pega um
guardanapo para limpar os dedos. “Então é hora de dormir.”
“Eu não vou dormir com você.”
Sua cabeça se levanta. “Quer repetir isso?”
"Não."
Diversão brilha em seus olhos. “Acho que não.”
"Estou falando sério. Preciso de tempo para pensar.
"Você pode. Na minha cama. Comigo."
Chego perto de bater o pé como uma criança petulante. "Você não está
me ouvindo."
“Definitivamente estou ouvindo você. Estou apenas negando sua sugestão.
“Não é uma sugestão ou um pedido ou qualquer coisa que exija
permissão.”
“Linguagem, senhorita Green.”
Soltei um grito sincero. O som repercute nas paredes
e nos móveis, perfurando meus tímpanos com força suficiente para que eu pare. Quando
aperto meus lábios, Hayden inclina a cabeça.
"Sentir-se melhor?" ele pergunta, seu tom de repreensão e imperturbável.
"Na verdade."
"Venha aqui."
Não é um pedido.
Eu olho para ele com suspeita. "Por que?"
"Você parece exausto."
“Tive um dia muito emocionante.” Não me preocupo em esconder meu
tom sarcástico. “Com que frequência uma garota descobre que o homem com quem ela mora é
seu perseguidor?”
“Com que frequência um homem encontra uma mulher pela qual destruiria o mundo?”
Inclino a cabeça e solto um suspiro de derrota enquanto fecho os
olhos brevemente, ignorando a forma como meu coração dá uma guinada no peito. "Parar. Não posso fazer
isso
com você agora.
“Venha aqui, Callie.”
Seu tom é suave e gentil, acalmando minha alma ferida. Bato as
palmas das mãos contra a ilha para não ir até ele. Para não aceitar
o conforto de um monstro.
“Preciso ficar sozinho”, digo, minha voz baixa e fraca. Cada vez que nego
Hayden, isso acrescenta mais uma brecha à minha defesa contra ele. Quando ele é
dominador, posso consertar os buracos da minha armadura, mas esse lado terno dele?
Isso me destrói.
"Por favor." Minha súplica é um mero sussurro, o último de minha rebelião é um
monossílabo de fraqueza e desespero.
Hayden me encara do outro lado da ilha, tão próximo fisicamente, mas muito
distante emocionalmente. O abismo entre nós é um terceiro, uma
presença iminente em nosso relacionamento. O que sobrou disso.
O homem bonito na minha frente engole em seco, logo antes de soltar
um suspiro forte. "Muito bem."
Não pergunto a ele o que ele quer dizer. Em vez disso, aproveito o breve adiamento e
contorno a ilha. E ele. Assim que meus pés encontram o tapete, vou em
direção ao quarto de hóspedes, localizado a algumas portas do
quarto de Hayden.
Minha espinha arrepia durante todo o caminho e meus sentidos se esforçam para captar qualquer
vestígio dele me seguindo. Quando chego ao corredor, paro e dou uma
olhada por cima do ombro.
Hayden está exatamente onde o deixei na cozinha. A tensão reveste todo o seu
corpo. Ele está completamente imóvel, mas não é isso que me tira o fôlego. O homem
agarra-se à bancada com a cabeça baixa, o corpo numa posição de derrota
e desespero total.
Mordo o interior da bochecha para não ligar para ele. Ou pior,
voltando para o seu lado. Posso gostar de Hayden, mas não resolveremos esse
problema entre nós, a menos que ele perceba como seu comportamento me magoou.
É preciso toda a minha força de vontade para me virar e dar um
passo. Uma vez em movimento, acelero o ritmo até chegar ao quarto vazio,
com a porta fechada e trancada atrás de mim.
Um sorriso sombrio torce minha boca enquanto me inclino pesadamente contra a porta.
Hayden pode ficar chateado porque eu me protegi dentro do quarto, mas
ele não me deixou escolha. Preciso de um momento de paz.
Não que eu acredite que um simples mecanismo de metal o impediria de
chegar até mim. Certamente não funcionou no meu apartamento.
Com um gemido, deslizo até minha bunda atingir o chão. Trazendo os
joelhos até o peito, apoio a testa neles e envolvo os braços em volta
das pernas. Enrolado em uma bola apertada, deixei as lágrimas escorrerem.
Eu choro por meu coração ferido.
Eu choro por minha confiança quebrada.
Lamento pelo meu futuro sombrio.
Como vou superar as mentiras de Hayden? É mesmo possível? Eu
não faço ideia. O terrível desconhecido se mistura com a agonia para criar uma
ansiedade insuportável. Meus soluços ficam mais desesperados. Todo o meu corpo nada mais é
do que uma coleção de pele e ossos firmemente unidos enquanto
sinto que estou desmoronando por dentro.
Como uma pessoa pode ser responsável por tanta dor?
Meu tremor faz com que minha coluna bata contra a superfície de madeira
atrás de mim, o staccato tocando a trilha sonora da minha miséria. Cada tremor
e cada lágrima, uma manifestação do meu coração sangrando que luta para bater
apesar de eu respirar fundo.
Posso sentir a presença de Hayden antes de ouvi-lo falar. "Bebê?"
O termo carinhoso faz minha alma lamentar. Mordo meu punho
até que o cheiro forte de sangue atinja minha língua.
Não posso ir até ele, não quando fui eu quem pediu espaço. Mas
ouvir sua voz e a preocupação subjacente a ela? Sou como um viciado querendo
uma droga, sabendo que isso só vai me machucar.
O silêncio carregado fica mais pesado a cada segundo que me recuso a
falar. Meus soluços imediatamente se acalmaram com Hayden parado do outro lado
da porta. Eu não os sufoco em benefício dele. Eu faço isso pelo meu.
Não vou dar a ele um motivo para quebrar a fechadura ou os restos restantes da
minha dignidade.
Ao som de seus passos se afastando, solto um suspiro de alívio. Eu
poderia ter prendido a respiração quando havia apenas sete centímetros entre nós,
mas minhas lágrimas continuaram a escorrer pelo meu rosto. Às vezes, acho que eles vão
nunca pare. Mas como todas as coisas, eles chegam ao fim.
Deito-me no chão, indiferente ao conforto ou a qualquer outra coisa, enquanto
persigo o alívio feliz encontrado no sono. Fechando os olhos, concentro-me
nos batimentos cardíacos, e não no homem no corredor.
Exceto que meu cérebro se recusa a cooperar. Posso ter dito a Hayden que ele
nunca invadiria minha mente, mas menti.
O homem me segue em meus sonhos.
Transformando-os em pesadelos.
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H
Capítulo 3
ayden
O DIA INTEIRO FOI UM GIGANTE CLUSTERFUCK.
Agarro a beirada do balcão até meus braços tremerem e meus músculos
doerem. Esse pequeno desconforto não é nada comparado à frustração
que corre através de mim como lava derretida, incinerando meu interior com culpa. Quero
arrancar essa emoção do meu peito, mas nenhuma violência vai
me livrar dessa emoção indesejável.
Minha única esperança de serenidade está em uma mulher que me despreza.
Afasto-me da ilha e entro na sala de estar. Meus
pensamentos estão tão dispersos quanto as pérolas espalhadas pelo chão. Eu me abaixo para pegar
as joias e me xingo por não ter tido mais cuidado em escondê-
las. Se eu não estivesse tão obcecado em encontrar o agressor de Calista,
não teria esquecido as pérolas do meu casaco.
Em questão de minutos, eles estão de volta no meu bolso. Todos sessenta e quatro deles
. Contei o total na noite em que invadi o apartamento de Calista. Queria
saber quantas vezes seria necessário para me foder antes de
os devolver a ela. Acontece que eu não precisava de tantos.
Eu poderia agora.
Por vontade própria, minha cabeça gira na direção que ela acabou de sair, meus
olhos famintos por um vislumbre dela. O corredor está vazio. Minha decepção
aumenta, junto com meu desejo por ela. Depois da minha descoberta da conexão da droga para estupro
com todos os três crimes, eu queria aliviar minhas preocupações no
calor de sua boceta e no calor de seu abraço, mas o olhar que ela me deu
quando entrei pela porta...
Eu sacudo meu corpo. cabeça como se isso fosse me livrar da imagem mental. Na minha mente
, Calista olha para mim com algo pior do que raiva. A dor da
traição. Naquele momento, eu teria dado qualquer coisa para apagar aquela mágoa da
expressão dela. Testemunhar isso foi pura agonia, mas saber que sou a razão
disso?
Brutal.
Não vou me desculpar por persegui-la. Se eu fizesse isso, seria uma mentira, e eu
já contei a ela o suficiente sobre isso. Isso não significa que vou revelar a verdade
sobre o assassinato do pai dela. Se Calista pensa que me odeia agora, saber
disso arruinará qualquer chance de eu conquistar seu coração.
Provavelmente já estraguei minha chance com ela.
Mas não vou desistir. Não posso, não quando ela é minha razão de viver. Antes
dela, eu simplesmente existia. Agora que sei como é receber
o carinho dela, nunca mais poderei voltar a ser como as coisas eram antes.
A vingança não é suficiente.
Talvez nunca tenha sido.
Minha necessidade de justiça ainda persiste. Na verdade, é amplificado por causa da
história de Calista. O assassinato da secretária me levou a matar o senador Green,
o que, por sua vez, arruinou a vida de Calista. Vou consertar as coisas, não
importa quanto tempo leve.
A única coisa mais forte que a minha determinação é a minha necessidade por ela.
Olho pela janela, meu olhar traçando o horizonte da cidade. As luzes
lutam contra a escuridão da noite e lançam brilho em tudo que
tocam. É isso que Calista faz por mim. Ela lança luz sobre minha alma sombria.
Uma batida abafada chega aos meus ouvidos e inclino a cabeça, concentrando-me no
barulho. Eu me endireito e sigo o som até ficar na frente da
porta do quarto de hóspedes, onde posso ouvi-lo claramente.
Junto com os soluços de Calista.
Eles me estriparam e eu quase dobrei. Em vez disso, permaneço completamente
imóvel, sem saber o que fazer. O instinto exige que eu arrombe a porra da
porta, mas não posso ceder aos meus impulsos.
Também não consigo ouvir o sofrimento dela.
Levanto a mão para bater e acabo deixando-a cair ao meu lado. Esta pode
ser a minha casa, mas neste momento Calista detém todo o poder sobre esta situação.
Sobre mim.
Eu inalo e lentamente solto o ar antes de chamá-la. "Bebê?"
A palavra gentilmente falada me pega de surpresa. Estou ciente de que já disse esse
termo carinhoso para ela antes, mas usá-lo agora é uma prova da minha
vulnerabilidade quando se trata dessa mulher. Calista sabe que ela
poderia pedir qualquer coisa e eu não teria forças para negar se isso significasse que
ela voltaria para mim?
Eu cerro os dentes. Independentemente do nosso desacordo, ela pertence a mim. Não vou
pensar em mais nada. Simplesmente não é aceitável.
Ficar sem ela não é uma opção para mim.
Ou para ela.
É preciso toda a força de vontade que possuo para me afastar dos
sons de seu sofrimento. Uma vez no confinamento do meu quarto, ando para aliviar
as emoções desenfreadas que assolam dentro de mim. Os olhos cheios de lágrimas de Calista me
assombram,
e seus soluços ecoam em meus ouvidos até que estou agarrando meu cabelo, pronto para arrancá-lo do
couro cabeludo.
As coisas têm que voltar a ser como eram. Não consigo imaginar nunca mais
ver seu sorriso ou ouvir sua risada novamente. Quando conheci Calista
durante o julgamento de seu pai, quis saber tudo sobre ela. Foi só
no funeral do senador que finalmente me dei permissão para fazê-lo.
Calista tem uma bondade que a vileza de seu trauma não foi
capaz de matar. A pureza de seu coração foi o que descobri e procurei
proteger meses atrás. Nada mudou. Se isso significa engano,
que assim seja.
Sua raiva e mágoa desaparecerão com o tempo. Tem que ser. Agi com boas
intenções. Toda a minha motivação era mantê-la segura. Calista não vê isso
agora, mas ela verá.
Ela tem que.
Espero o máximo que posso antes que a vontade de ir até ela seja insuportável.
Então estou voltando para a porta dela com minhas gazuas na mão. Minha necessidade de
ver como ela está supera sua necessidade de privacidade. Assim que eu souber que ela está bem, terei
a garantia de que preciso para ir embora.
Deus, estou tão cheio de merda.
Calista está dormindo na minha cama e em nenhum outro lugar.
A cobertura inteira está estranhamente silenciosa. Não há soluços ou
batidas rítmicas na porta. O único som é o clique suave da fechadura deslizando e
o giro da maçaneta que engata o mecanismo da porta.
Abro-a e espio a escuridão. O luar ilumina o
quarto, permitindo-me ver a cama intocada e a cadeira vazia. Com
meu pulso batendo forte em meus ouvidos, eu rapidamente examino a área, meu olhar pousando na
mulher enrolada aos meus pés.
Depois de me agachar, coloco meus dedos em seu pescoço e suspiro de
alívio ao encontrar seu pulso estável. Calista não se mexe ao meu toque, a
subida e descida de seu peito continuando em um ritmo constante.
Ela é linda quando dorme.
Afasto uma mecha solta de cabelo de seu rosto, quase gemendo ao sentir
sua pele. Tocá-la não é apenas prazeroso para mim. É fodidamente
terapêutico.
A turbulência dentro de mim começa a diminuir no minuto em que a pego em meus
braços. Espero que ela acorde e lute comigo, mas ela permanece profundamente
adormecida. Sem sua resistência, eu a seguro contra meu peito e inspiro seu
perfume, o perfume floral enchendo meus sentidos.
Eu a carrego para o meu quarto, meus passos mesmo para não acordá-la. Gosto
de Calista quando ela é fogosa, mas esta noite preciso abraçá-la. Nem que seja para acalmar
meus demônios por um tempo.
Quando chego à minha cama, uma pontada de relutância percorre meu corpo com a ideia
de colocá-la no chão. Balanço a cabeça para mim mesmo e faço isso de qualquer maneira com a
intenção de me juntar a ela. A casa de Calista é ao meu lado.
Em todos os momentos.
O calor de sua pele permanece em minhas mãos, e eu as cerro em punhos
para não tocá-la do jeito que quero. Em vez disso, eu a despi cuidadosamente
. Começando pela blusa, desfaço os botões até revelar os
montes macios de seus seios e a curva graciosa de sua barriga. Cada centímetro de
pele me atormenta.
A luxúria toma conta de mim, como sempre acontece ao ver essa mulher.
Sou rápido em deixá-lo de lado e continuo tirando suas roupas. A calça jeans
é um desafio, não só para tirar sem acordá-la, mas quando avisto
sua calcinha rendada, quase a arranco de seu corpo.
Posso não conseguir entrar na cabeça de Calista, mas ela está ferrada com
a minha.
Uma vez que ela está sem nada além de sutiã e calcinha, eu me dispo até ficar
completamente nua. Não tenho dúvidas de que Calista vai ficar
chateada quando acordar na minha cama, então eu ficar nua não fará diferença
.
Deito-me no colchão e deslizo meus braços ao redor dela, puxando seu corpo
contra o meu, suas costas contra meu peito. O contato físico me deixa à vontade, assim
como o ritmo suave de sua respiração. No entanto, as manchas de lágrimas em sua
bochecha são como uma faca enfiada em minhas entranhas.
“Você é minha,” eu digo, estendendo a mão para tocá-la, para moderar a culpa que está
aumentando novamente. Passo meus dedos por seu cabelo, ao longo de seu ombro e desço
por seu braço até chegar à curva de seu quadril. “Eu não vou deixar você sair,” eu sussurro
contra sua pele. “Eu te avisei que queria possuir você, e eu possuo. Cada
pedaço seu pertence a mim agora.
Faço uma pausa por um momento quando ela suspira durante o sono. O som é
desprotegido, confiante. Isso desperta algo dentro de mim, algo que não
quero identificar.
“Sua capacidade de perdoar me confunde, mas preciso disso”, digo. “Eu
nunca vou me desculpar por proteger você porque sua vida é tudo que importa para
mim. No entanto, sinto muito por machucar você.
A sinceridade das minhas palavras me surpreende tanto quanto o fato de ter
pedido desculpas, algo que nunca senti necessidade de fazer. Mas Calista é
muito mais que minha amante. Ela é a mulher de quem gosto.
E minha futura esposa.
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Capítulo 4
alista
O ESTADO DE SONHO ENTRE DORMIR E ESTAR ACORDADO É UMA DAS MINHAS
experiências favoritas. É um pequeno momento em que minhas preocupações não
me atormentam e não há nada além de completa serenidade. É como um
casulo quente que me protege do resto do mundo.
À medida que lentamente desperto, esse conforto ameaça desaparecer. Eu
me agarro a ele, tentando permanecer nesse estado de tranquilidade por mais algum tempo, mas
a consciência se insinua. Um peso desconhecido jogado ao meu lado faz meus
olhos se abrirem.
Examino o quarto, notando imediatamente que é de Hayden. Então as lembranças da
noite passada voltam para mim rapidamente. As pérolas e suas mentiras. A verdade revelada
e minhas lágrimas.
Só que não me lembro como acabei na cama dele.
Todo o meu corpo formiga de alarme. Viro minha cabeça ligeiramente e congelo.
Hayden está enrolado contra mim com o braço em volta da minha cintura, o
rosto aninhado na curva do meu ombro. Sua respiração sussurra pela minha
pele, quente e constante. Nossas pernas estão emaranhadas debaixo dos lençóis, e minha
carne queima onde quer que sua pele nua toque a minha. Considerando que ele está nu,
sinto que estou pegando fogo.
Ignorando a reação do meu corpo à sua proximidade, eu olho para ele. Nunca
vi Hayden desse jeito e guardo isso na memória, incapaz de me conter.
Suas feições são suavizadas pelo repouso, seu rosto não tem as linhas ásperas ao redor
da boca, dos olhos e da testa que lhe conferem um semblante severo. Bem como
um insensível.
Essa expressão desprotegida faz com que ele pareça acessível em vez de
indiferente.
Adorável em vez de odioso.
Meu coração gagueja dolorosamente no peito. Eu sei que deveria ir embora, não apenas
a cama dele, mas todo esse relacionamento. No entanto, há uma parte de mim, muito tola
, que quer que essa coisa entre nós dê certo.
Meus olhos se fecham enquanto sou embalada por sua respiração constante e pelo calor
de seu corpo pressionado contra o meu. Não é preciso nenhum esforço para ignorar meus
problemas e me concentrar no homem que me segura nos braços, como se tivesse
medo de me perder.
Se ele ainda não o fez...
Penso em nossa briga e estremeço com a frieza que irradiava de
Hayden enquanto ele me olhava nos olhos e admitia ser meu perseguidor.
Em vez de pedir desculpas e pedir perdão, ele usou minha segurança para justificar
suas ações.
O breve momento de tranquilidade em seu abraço desaparece com o nascer do
sol. Eu me viro, meus dedos se fechando em punhos ao redor dos lençóis.
O ressentimento entra em guerra com o afeto dentro de mim até que penso que posso implodir.
Como se sentisse minha agitação, Hayden se mexe. Ele acaricia meu ombro e
murmura algo que não consigo entender... exceto uma única palavra.
Bebê.
Meus olhos ardem com as lágrimas não derramadas, e o nó que se forma em minha garganta
torna difícil respirar. Eu me concentro em manter minhas coisas sob controle, puxando
o ar para dentro dos meus pulmões e soprando-o de volta lentamente. Ele anula meus esforços
apertando o braço em volta da minha cintura, um suspiro de satisfação saindo de seus lábios.
Estou presa, presa embaixo dele e sob o peso de sua traição.
Sem mencionar minhas próprias ilusões destruídas de amor e felicidade.
A respiração de Hayden roça a curva do meu pescoço, logo antes de todo o seu
corpo ficar rígido. Ele levanta a cabeça e posso sentir seu olhar passando por
mim. É como uma carícia física. Cerro os dentes para permanecer imóvel, não
querendo mostrar qualquer reação a ele.
“Calista?” Fios de incerteza estão subjacentes ao seu tom, apesar da aspereza
do sono cobrir sua voz. "Você está acordado?"
Concordo com a cabeça, não confiando em mim mesmo para falar, mas sabendo que se eu ignorar Hayden,
vou trazer mais questões para uma situação já tênue. Não há razão
para brincar com um homem que se recusa a obedecer às regras.
"Olhe para mim." Não é um pedido. Com Hayden, raramente é.
“Não”, eu digo.
Abro os lençóis para bater em seu braço com a intenção de
afastá-lo. No segundo em que minha palma faz contato com seu antebraço,
Hayden se move. De um piscar de olhos para o outro, ele me vira de costas e
depois se posiciona acima de mim, com os joelhos flanqueando meus quadris e as mãos
envolvendo meus pulsos em cada lado da minha cabeça.
A respiração para em meus pulmões ao sentir seu corpo pressionado contra o meu e
por causa da expressão em seu rosto. Eu olho para ele, sem me surpreender com a raiva que
encontro ali. É um breve lampejo de pânico que não posso descartar prontamente.
Hayden fica quieto por um longo tempo. Quando ele fala novamente, sua voz está
controlada, sua expressão estóica mais uma vez. “Calista, precisamos conversar.”
Desvio o olhar, relutante e incapaz de encontrar o dele.
“Apenas me escute”, diz ele, apertando meus pulsos com os dedos. “A
droga que alguém lhe deu é a mesma que foi encontrada na
corrente sanguínea de Kristen Hall, assim como a que causou a morte da minha mãe. Não são
casos individuais como pensei originalmente. Todos esses eventos estão
conectados.”
Meus olhos se voltam para os dele enquanto o medo transforma meu sangue em gelo. Procuro em seu rosto
qualquer sinal de ambivalência, mas não há nenhum. Quando abro a boca para
responder com uma negação fraca, não sai nada. Lágrimas brotam e escorrem
pelas minhas têmporas.
Hayden faz um som baixo e angustiado antes de soltar um dos meus
pulsos para enxugar minhas lágrimas. A demonstração de ternura só faz com que
fluam ainda mais. Aperto meus olhos fechados contra a onda de emoções
que ameaçam me afogar.
“Este medicamento veio de algum lugar”, diz ele, “e não vou parar até
descobrir o criador, o fabricante e os distribuidores. Tudo isto pode
ser a chave para encerrar estes casos, ou pode não levar a lado nenhum. De qualquer forma, vou
descobrir. Eu prometo que eles não vão escapar impunes.”
Apesar de seu tom agressivo, ele roça a parte interna do meu pulso com
movimentos suaves do polegar. Eu seguro um estremecimento. O toque de Hayden acalma minhas
feridas, mesmo quando ele inflige novas feridas com sua proximidade.
“Shhh, Callie. Está tudo bem."
Ele se inclina para beijar minha pele úmida. O contato quase me desfaz. Eu
fico rígida ao sentir seus lábios, fechando os olhos com força. A
demonstração incomum de afeto aquece meu coração. Pedaço de merda traidor.
“Não se preocupe”, ele sussurra, sua respiração roçando minha boca. Ele dá
um beijo nas minhas pálpebras, uma, depois a outra. “Nós vamos superar isso.”
Soltei um suspiro trêmulo, confortada por sua força e confiança,
apesar de tudo que ele fez. A dor não desapareceu e minhas preocupações vão
além dessa nova informação, mas há muitas coisas não resolvidas entre nós
para que eu possa pensar com clareza.
“Preciso ir embora”, digo, finalmente reunindo coragem para olhar para ele.
Ele balança a cabeça.
"O que você quer?"
“Tantas coisas, mas vou começar com uma promessa sua.”
Eu franzir a testa. "O que você quer dizer?"
“Eu quero que você prometa não fugir. Eu sei que você acha que eu... —
Você não sabe de nada — digo, minha voz aumentando de volume. "Eu confiei em
você e você mentiu para mim, Hayden."
“Para mantê-lo vivo!” Seu grito ecoa no quarto, me deixando em
silêncio. “Você não entende? Se eu perder você, Callie, não vou sobreviver.
Sua explosão paira no ar entre nós, crua e cheia de angústia. Eu olho
para ele, observando o tormento iluminar seus olhos, transformando-os em
pedras preciosas. Ele passa a mão pelo rosto e solta um suspiro forte.
“Você está certo”, ele diz. “Eu não sei mais nada, não quando
se trata de você.”
“Hayden, eu...”
Ele desliza a mão pelo meu cabelo para agarrar minha nuca. Com um
empurrão firme, ele inclina minha cabeça para trás, forçando-me a encontrar seu olhar. “Você não vai
sair desta cama até concordar em me deixar mantê-la segura”, diz ele. “Você pode
me odiar, mas me dará o que eu quero.”
Pressiono meus lábios, sem vontade de me comprometer com nada sem
pensar bem. Não correr significa ter que estar perto dele todos os dias
e, até certo ponto, confiar que ele não me machucará ainda mais. Essa é uma
promessa significativa a ser feita.
E arriscar a correr.
Hayden libera meus pulsos para acariciar meu quadril. Meus pensamentos desaparecem como
grãos de areia nas ondas do mar. Pisco várias vezes para recuperar o foco
enquanto ele olha para mim, seus olhos brilhando com determinação e desejo.
Persuasão através da sedução.
Existe algo mais mortal?
Quero me curvar ao seu toque, me fundir com ele até esquecer sua decepção
e não haver nada entre nós, exceto prazer. É preciso toda a força de
vontade que tenho para ficar parada, mas isso não impede meu corpo de reagir a
ele. O calor acende onde quer que seus dedos roçam minha pele. Minha respiração falha
e meus seios ficam pesados, meus mamilos endurecem, implorando por sua boca.
Sua necessidade de minha submissão está estampada em seu rosto, em cada pedaço de
tensão que reveste seu corpo. Ele se move acima de mim para mergulhar a mão entre minhas
coxas. Minha respiração me deixa acelerada ao sentir seu polegar roçando meu
clitóris através da minha calcinha.
Ele abaixa a cabeça para beliscar o lóbulo da minha orelha antes de passar a língua ao longo
da minha orelha. “Vou esperar o tempo que for preciso.”
Coloco minhas mãos em seu peito e os músculos por baixo se contraem ao meu
toque. Ele é tão afetado por mim quanto eu sou por ele. Isso não é uma revelação,
mas me fortalece.
“Eu quero algo primeiro,” eu digo.
Ele levanta a cabeça, franzindo a testa em ceticismo. “Você não está em
posição de negociar. A menos que você esteja usando seu corpo como garantia?
Ele puxa a virilha da minha calcinha para o lado e enfia dois dedos em
mim. Um gemido escapa de mim, preenchendo o espaço entre nós. Cravo minhas unhas em
seu peito para não levantar meus quadris e pegá-lo mais fundo.
O canto da boca de Hayden se ergue em um sorriso malicioso. "Senhorita Green, você poderia
explicar como eu fui capaz de deslizar facilmente meus dedos nesta
sua boceta apertada?"
Eu balanço minha cabeça.
“É porque você está molhada pra caralho”, ele diz. “Você pode pensar que
me odeia, mas seu corpo me diz o contrário.”
“Hayden.” Minha voz está ofegante, sem a convicção que preciso ao
lidar com esse homem. "Não."
“Não o quê?” Ele enrola os dedos, fazendo com que o prazer passe por
mim. “Não… pare? Diga-me o que você quer, Callie.
Ele começa a me acariciar. Meu orgulho luta contra minha paixão. Eu amoleço
debaixo dele e um gemido dança na minha língua. Eu sei no segundo que ele
ouve. Seus movimentos aumentam de velocidade, com tanta força que levantam
meus quadris.
“Prometa-me”, diz ele.
“Eu também quero algo.”
“Isso não é suficiente para você?” Ele insere um terceiro dedo dentro de mim,
me esticando. Quando suspiro de prazer, ele sorri. "Talvez você
queira meu pau em vez disso?"
“Não,” eu minto. “Quero que você pague pela minha educação quando eu voltar para
a faculdade.”
"Feito."
Eu bato minhas coxas fechadas, mas isso não o impede. Na verdade, ele é
mais rude, mais insistente em me fazer gozar. “Eu quero uma viagem completa, Hayden.”
Ele sorri para mim. "Absolutamente."
Um gemido me deixa com sua insinuação. Não tenho forças para lutar
com ele enquanto ele me fode com os dedos. “Para Colômbia.” Quando
ele acena com a cabeça, eu sufoco: — Ok, eu prometo.
Seus olhos brilham de triunfo e fome. Ele bate sua boca na minha em
um beijo ardente enquanto seus dedos me levam implacavelmente até o limite. O pensamento racional
já se foi há muito tempo, substituído por Hayden e pela minha necessidade dele. Meu orgasmo
me atinge depois que me rendo às exigências do meu corpo e me quebro em seus braços.
Ele me abraça, me observando com uma intensidade que beira a mania.
“Nunca discuta com um advogado. Você não vai vencer.
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Capítulo 5
alista
MEU AUTOCONTROLE NÃO EXISTE QUANDO SE TRATA DE HAYDEN.
Com um último olhar para o homem responsável pela minha falta de controle, rolo
para longe dele e deslizo para fora da cama. Ele me observa enquanto caminho até o
armário, escolho uma roupa e vou ao banheiro para me preparar para o dia.
“Onde você vai, Calista?”
Minha coluna enrijece ao som de sua voz e paro no meio do caminho. Permaneço
congelada, incapaz de olhar para ele quando respondo. Hayden tem um jeito de
me ler que considero desagradável e isso me coloca em desvantagem quando se
trata de lidar com ele. “Tenho uma consulta médica esta manhã.”
"Para que?"
"É pessoal." Viro-me para olhar para ele por cima do ombro. “Pela primeira vez, fique
fora da minha vida.”
Ele zomba. “Você é da minha conta. Tudo sobre você. Especialmente o seu
bem-estar.
“Você faz mal à minha saúde. Só para você saber.
Seus lábios se contraem. “Pare de enrolar.”
“Vou ver meu ginecologista.”
Ele olha para mim com uma expressão chocada no rosto e os olhos arregalados. Então
eles estreitam com suspeita. “Você está tentando se livrar de uma gravidez?”
Aperto minhas roupas contra o peito e giro para encará-lo. "Oh meu Deus. Você está falando
sério?"
Hayden se levanta do colchão, ereto com os braços cruzados. A
luz do sol atinge seu corpo, tornando-o dourado. Cada pedaço e tendão de músculo está
em exibição para eu olhar como uma estátua romana. Só que ele é de carne e osso
e é uma tentação à qual não posso ceder. De novo não.
“Responda à pergunta”, diz ele, as palavras comedidas, mas contundentes.
“Esse não é o motivo da minha nomeação.”
“Então o que é?”
Eu suspiro. “Controle de natalidade, ok? Minha pressão arterial provavelmente está nas
alturas por causa dessa conversa”, murmuro.
Sua postura relaxa e seus braços caem para os lados, completamente em desacordo
com a urgência em seu tom. “Você me contaria se estivesse grávida,
Callie?”
Eu franzir a testa. "Claro. Você teria o direito de saber.
Ele acena com a cabeça, chegando a uma conclusão tácita. “Então, controle de natalidade, hein?”
"Sim."
Um sorriso se espalha em seus lábios. "Por que você precisa disso?"
“Por que eu preciso disso?” Minha testa franze com a minha confusão. “O que
você quer dizer, Hayden? E por que você tem esse sorriso estúpido no
rosto?
“Você não precisaria de controle de natalidade, a menos que ainda estivesse planejando
fazer sexo comigo.”
Um bufo alto me deixa antes de franzir os lábios. “Marquei a consulta
antes de saber de suas... atividades noturnas em meu apartamento.”
“Isso é justo”, diz ele, abaixando a cabeça em uma demonstração de concordância, “mas o
fato de você ainda ir à consulta me diz o que eu quero
saber”.
“Vou me arrepender de perguntar isso, mas o que sua mente distorcida
lhe diz? Que não quero ser engravidado por um psicopata?
"Que você quer me perdoar."
Minha pulsação martela forte em meus ouvidos até abafar todo o
resto. Olho para Hayden, esperando que a raiva ou a negação cresçam dentro de mim, mas
nada acontece. Nada, exceto sentimentos de desamparo me atormentando.
E uma ponta de suspeita de que ele poderia estar certo...
“Isso é demais”, eu digo. Agarro as roupas com mais força para esconder o
tremor dos meus dedos, amassando as roupas. “E não é tão simples.”
Sua mandíbula aperta. “Talvez não, mas a inclinação existe.”
"Vá para o inferno."
Ele ri sozinho, num som oco e desamparado. "Vá para o inferno?
Sem você, eu já estou lá.”
DEPOIS DE ESPERAR VÁRIOS MINUTOS PARA HAYDEN FORÇAR ENTRAR NO
banheiro, eu finalmente relaxo quando ele não aparece. Realizo minha
rotina matinal metodicamente, mas não porque me importo com minha aparência. Trata-se de
focar nas tarefas e não nas minhas emoções conflitantes.
Depois de tomar banho e me vestir, com o cabelo e a maquiagem feitos, estudo
meu reflexo. A mulher que olha para mim está calma e controlada, mas
tem olheiras. Nenhuma quantidade de corretivo pode disfarçar isso.
Assim como nenhuma negação pode apagar o prazer que experimentei nos
braços de Hayden esta manhã.
Deixando esse pensamento de lado, pego minha bolsa e vou até a
cozinha. Hayden está lá, recém-tomado banho e totalmente vestido. Seu olhar se fixa
em mim no segundo em que apareço e não vacila, mesmo quando olho para ele com
suspeita.
Ele aponta o queixo para a caneca de viagem no balcão. "Pegue."
"Obrigado."
“Por que tipo de anticoncepcional você vai solicitar?”
Desvio o olhar, ficando constrangido com a pergunta. "Isso
importa?"
“Quantas vezes eu tenho que te contar? Tudo sobre você é importante
para mim.
“Estou pensando em tirar a foto.” Quando ele permanece quieto, eu olho
para ele. "Isso atende à sua aprovação, Sr. Bennett?"
Ele levanta uma sobrancelha. “Nada menos que você estar grávida é minha
aprovação, Srta. Green.”
"Você não quer dizer isso."
"Não é?"
Examino seu rosto, não encontrando nada além de resolução completa.
“Hayden…”
“Você não precisa dizer nada.”
“Não há nada a dizer.”
Ele se apoia no balcão de granito e se recosta. "Talvez,
mas isso não significa que não tenha pensado nisso.”
Eu olho para ele como se o conhecesse pela primeira vez. “Eu não tinha ideia de que você
queria ser pai.”
"Eu não sabia até conhecer você."
Um rubor toma conta de minhas bochechas enquanto coloco uma mecha de cabelo
atrás da orelha, ignorando meu coração palpitante. "Oh."
“Qual é o nome do seu médico?”
“Vou para a clínica na Rua 4 com Stanton.”
Seus olhos se arregalam. “Aquele para pacientes de baixa renda?”
"Sim." Eu planto minhas mãos nos quadris. “Eu não tinha dinheiro para pagar o seguro saúde
quando marquei a consulta, mas isso mudará quando o período de inscrição
for aberto novamente.”
Ele balança a cabeça veementemente. “Você vai a um médico de minha
escolha, não a alguma clínica degradada em uma parte de merda da cidade.”
Abro a boca para protestar, mas depois de um telefonema, Hayden marca
um encontro para mim exatamente no mesmo horário do meu antigo. “Dr. Sheridan
é altamente recomendado”, diz ele. “Ela ficará feliz em ter você como
novo paciente esta manhã.”
Depois de levantar as mãos em derrota, eu aceno. Nunca admitirei isso para
Hayden, mas estou aliviado por evitar os bairros mais violentos da cidade.
“Tudo bem, mas tenho que sair agora ou chegarei atrasado.”
Hayden balança a cabeça lentamente, a relutância cobrindo suas feições. “Sebastian irá
com você.”
“Eu presumi que sim. Além disso, me acostumei com ele sendo minha sombra.” Dou
de ombros. “Contanto que ele não esteja dentro da sala de exame, não me importo.”
“Se Sebastian estiver na sala de exames, ele e eu teremos uma
conversa particular depois.”
Eu não duvido.
“Eu não quero saber,” murmuro.
Hayden se afasta do balcão e caminha até mim. Eu me mantenho
firme travando os joelhos em vez de recuar um passo, como
meus instintos exigem. Ele para bem na minha frente, perto o suficiente para que meus
seios pressionem seu peito e o calor de seu corpo me aqueça.
Seu olhar procura o meu, um apelo silencioso em suas profundezas, antes de ele se inclinar
para dar um beijo na minha testa. Saboreei o breve momento de
ternura, meus olhos se fechando.
“Esteja seguro”, ele murmura, sua voz baixa, mas tensa de desejo.
Abro os olhos para encontrá-lo me observando de perto. "Como acabei na
sua cama ontem à noite?"
A boca de Hayden se estreita. Ele permanece em silêncio por um tempo, como se
escolhesse cuidadosamente as palavras. Ou porque ele está hesitando.
“Eu precisava de você lá.”
Sua confissão me perturba, jogando minhas emoções no caos. Fico
ali, tentando conciliar essa vulnerabilidade com o homem dominador que conheço
. “Hayden, eu...”
Ele olha para meus lábios com um desejo sem palavras. “Se você não sair
agora, vou beijar você como queria fazer desde que você entrou
aqui. E não vou parar até terminar o que comecei esta manhã.”
Ele levanta o olhar para o meu, me dando uma visão desobstruída do
desejo interior. A tensão entre nós é inegável, uma tensão palpável na
sala. Mas não posso ceder a ele novamente. Não com minha nomeação
iminente e meu orgulho ainda ferido.
“Vejo você mais tarde,” digo calmamente.
Hayden simplesmente inclina a cabeça, sua expressão agora fechada. Com um
último olhar para ele, ando em direção à porta, sentindo seu olhar em mim durante
todo o caminho. Somente quando estou no corredor sou liberado de sua
presença. Limpando minha mente, concentro meus pensamentos no motivo da minha
consulta.
Eu sabia desde o início que precisava ser responsável e fazer
anticoncepcionais. Hayden e eu temos sido imprudentes em nossa paixão até agora. Ou pelo
menos eu tenho. Ele teve o bom senso de sair antes de entrar dentro de mim. Fui eu
quem não estava pensando nas consequências, mas agora estou.
Se Hayden quisesse me possuir antes de fazermos sexo, como ele ficaria se
eu engravidasse de seu filho?
Não consigo nem começar a imaginar. Uma gravidez não planejada arruinaria meu
relacionamento já fraturado com Hayden, apesar do que ele pensa. Visto
que ele está determinado a ficar e não consigo me livrar dele, vou me
concentrar em cuidar de mim mesma, fazendo um teste de gravidez e
alguns métodos anticoncepcionais.
Ando até Sebastian assim que o vejo no saguão. Ele acena para mim
quando nossos olhos se encontram. Levanto o queixo, recusando-me a ser intimidado, mesmo que esse
homem pudesse quebrar meu pescoço como um graveto.
“Bom dia, Sebastião.”
"Bom dia, Sra. Bennett."
Minha boca se abre. Levo vários momentos para recuperar a
compostura e, quando o faço, fecho a mandíbula, fazendo meus dentes clicarem.
"Desculpe. O que você disse?
“Há algum problema?”
"Sim. Meu nome é senhorita Green.
Ele encolhe os ombros enormes. “Recebi ordens do Sr. Bennett para
tratá-lo como tal.”
“Mas...”
“Sinto muito, mas você terá que discutir isso com ele.”
Eu olho para ele. “Ah, estou planejando isso.”
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Capítulo 6
alista
“LÁ ELA ESTÁ!”
O sorriso de Harper é tão acolhedor quanto sua voz. E igualmente desagradável.
"Ei." Um sorriso surge em minha boca, apesar das últimas vinte e quatro
horas terem me privado da minha recém-descoberta felicidade. "Como tá indo?"
“Gosto de trabalhar com Alex, mas ele não é meu melhor amigo. Estou feliz por poder ver
você antes do meu turno terminar.
"Eu também."
Harper olha por cima do meu ombro, sua expressão cheia de intriga.
“Quem é o músculo?”
Eu suspiro. “Meu guarda-costas, cortesia de Hayden.”
“Deus, esse homem é louco.” Ela pisca para mim. “Quero dizer, louco por você, é
claro.”
“Oh, ele é definitivamente um psicopata.”
Vou até lá para guardar minha bolsa e depois pego meu avental. A
ruiva me segue mais perto do que Sebastian jamais ousaria. “Você tem uma expressão
em seu rosto. Preciso saber tudo”, diz Harper, com a voz trêmula
de entusiasmo. “Ele bateu em você? Amarrar você? Você sabe que sou um
especialista em Shibari. Se você realmente quer escapar, posso ajudar com isso. Mas por que
você faria isso? Estou certo?"
Ela balança as sobrancelhas para mim e eu reviro os olhos para ela. “Não é nada
disso”, eu digo. Embora eu desejasse que fosse.
"Então o que?" Harper passa seu olhar sobre mim em uma avaliação silenciosa
antes de me fixar com seu olhar. "Onde você esteve esta manhã?"
“Eu estava no médico.”
Seus olhos verdes ficam nublados de preocupação. "Você está doente?"
"Não." Examino a sala em busca de Alex e abaixo a voz. “Eu comecei a tomar
controle de natalidade.”
"Jogada inteligente. Você não quer ter pequenos baristas Calista correndo
por aí. Isso acabaria com sua vida sexual mais rápido do que ser um babaca a mais em uma
sessão de fotos pornô.
"Acordado."
Vou até o balcão e abro a caixa registradora. As contas estão todas voltadas para
direções diferentes, exatamente como eu previ. Reorganizo o dinheiro, feliz por
ter algo para manter minha mente ocupada até que um cliente entre.
Harper me bate com o quadril e se inclina contra o balcão, cruzando os
braços. "O que está errado?"
“Você mentiria para alguém para mantê-lo seguro?”
Harper zomba. “Duh.”
Eu levanto minha cabeça para olhar para ela. “Que tal quebrar a confiança?”
“Quão sério estamos falando? É uma situação de vida ou morte?”
Quando lhe dou um aceno relutante, ela encolhe os ombros. “A confiança não importa se eles estão
mortos. Pessoalmente, eu não seria pego mentindo em primeiro lugar. Mas se eu fizesse,
aceitaria tudo o que eles distribuíssem. É difícil ficar bravo com alguém que
pensa nos seus melhores interesses.”
"Inacreditável."
Fecho a caixa registradora e pego o desinfetante, bombeando-o como se fosse um
golpe em uma toupeira. Ou o rosto de Hayden. Esfrego o líquido nas mãos e
Harper me observa o tempo todo.
“Seu silêncio me assusta”, murmuro. “Diga alguma coisa, ou vou mandar Sebastian
para você.”
Ela olha para o guarda-costas sentado do outro lado da cafeteria
e manda um beijo para ele antes de se virar para olhar para mim. “Não me ameace com
diversão. Suas tatuagens são sexy pra caralho.
"Você vê aquele em seu pescoço?" Eu sussurro. “Acho que isso significa que ele faz parte
da Bratva, a máfia russa.”
Agora Harper está esfregando as mãos como se fosse ela quem usa
desinfetante para as mãos. “Traga o garotão. Eu poliria aquela careca dele até brilhar.
E aquele em seus ombros também.”
Eu gemo. "Por favor pare."
“Vou parar quando você me contar o que há de errado com você.” Ela bate no peito
com o polegar. “Melhor amigo, lembra?”
“Eu sei, mas não posso falar sobre isso. Pelo menos não até eu ter processado
tudo, ok?
Ela suspira. "Multar. Você praticamente já me contou com sua
pergunta hipotética. Farei o meu melhor para esperar pelo resto dos detalhes.”
"Obrigado."
“Escute”, ela diz, segurando meus ombros. “Seu namorado é…
pouco convencional, o que significa que seus métodos também serão. Esse
homem lida com extremos. Quente ou frio, vida ou morte, amor ou ódio. Se você
me dissesse que ele está em equilíbrio agora que vocês estão juntos, eu diria que você está falando merda
. Esse homem não sabe ser normal. Ele vai te dar
tudo. Você só precisa decidir se consegue lidar com tudo isso.”
Meus olhos ardem e pisco rapidamente para evitar lágrimas. “E se eu não conseguir?”
“Essa é a sua escolha a fazer. Mas esse não é o único problema.” Quando
pressiono meus lábios, Harper aperta meus ombros em uma demonstração de conforto.
“Se aquele homem lhe der tudo, ele vai querer tudo em troca.
E eu quero dizer tudo.
"Eu sei."
Ela me libera para cumprimentar um cliente enquanto eu fico ali, atordoado. E
se eu não estiver com medo de estar na vida de Hayden, mas com medo da ideia de ele
invadir cada parte da minha? Não tenho nada a esconder. No entanto, isso
não significa que eu queira abrir mão completamente do meu controle para estar com
ele.
É isso que ele quer.
Pode ser o que ele sempre quis.
A porta do Sugar Cube se abre e eu viro meu olhar para encontrar um
entregador entrando. O loiro acena para mim, mas quando avista
Harper, ele sorri, mostrando os dentes. “Tenho uma entrega de um Calista
Green”, diz ele.
Pego Sebastian se mexendo na cadeira com o anúncio e balanço
a cabeça para ele. “Sou eu”, digo ao recém-chegado.
“Ah, um pacote.” Harper se aproxima de mim com um expresso na mão. Ela
oferece ao entregador com um beicinho brincalhão. “Não é um pacote grande.
Que decepcionante.”
Ele coloca a caixa sobre o balcão e se inclina para pegar o café dela
. “Este não é o único pacote que posso entregar.”
"Por que você não disse isso, lindo?"
Deslizo a caixa marrom simples para mais perto, interrompendo-os antes que Sebastian
decida vir até aqui. “Você tem uma caneta para me emprestar?”
“Essa deveria ter sido a minha fala”, murmura Harper.
“Assine aqui, por favor”, diz o entregador, entregando-me um
bloco eletrônico.
Pego o aparelho dele e rabisco meu nome. "Obrigado."
“Tenha um bom dia, lindo.” Harper acena. “Espero que você tenha um
pacote para mim da próxima vez.”
O homem pisca para ela e as bochechas de Harper ficam tão vermelhas quanto seu cabelo. "Eu
definitivamente vou, linda."
Baixo meu olhar para a caixa que não tem mais que quinze centímetros de comprimento. É
apenas meu nome impresso na frente, sem endereço do remetente, e não pesa
quase nada.
"O que o Sr. Bennett, alto, escuro e do tamanho de um pau perigoso, comprou para você?"
Harper pergunta quando estamos sozinhos. Ela tira a caixa das minhas mãos. “É um
presente ou um pedido de desculpas?”
"Eu duvido. Hayden não acha que esteja errado em primeiro lugar.”
“Isso não significa que você não vai gostar do que tem dentro. Importa-se se eu abrir?
Eu aceno com a mão. "Está bem. Duvido que haja algo que me faça
mudar de ideia.”
Harper rasga o papel, arrancando-o como um T-Rex, com os braços
agitados. Ela retira o lenço de papel rosa de dentro com os
lábios formando um 'O'.
“São sexy”, diz ela, segurando uma calcinha preta. “Por que não
há um sutiã combinando? Estou desapontado. Você pensaria que o advogado saberia
como apresentar um caso.”
Fico olhando para a calcinha — minha calcinha —, aquela que desapareceu na noite em que
fui agredida no abrigo infantil.
A cafeteria desaparece de vista enquanto todo o meu foco se concentra no pedaço
de renda nos dedos de Harper. Meus pensamentos giram em espiral, um após o outro em
rápida sucessão, até que minhas têmporas latejam e minha respiração fica mais fina.
Quem enviou isso?
Tem que ser a pessoa que os levou.
“Oh, olhe,” Harper diz, sua voz confusa em meus ouvidos. “Há um bilhete
dentro. Diz: 'Será que a tinta molhada sabe?' Ah, isso é estranho. Sem mencionar a
coisa menos sexy que já li. Não posso acreditar... —
Sua voz desaparece em meio ao latejar na minha cabeça. É esse o meu coração
lutando para bater? Ou parou devido ao horror que flui através
de mim, invadindo cada centímetro de pele e cada gota de sangue?
“Calista, você está bem?”
O rosto de Harper aparece na minha linha de visão, mas olho para frente até que
seu rosto se torne um borrão. Então, minhas pálpebras se fecham, a escuridão toma conta
e não consigo ver nada.
Mesmo no fundo da minha mente, o terror me segue.
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C
Capítulo 7
alista
Um grito perfura meu crânio como um picador de gelo.
Então a voz de Harper penetra minha consciência, assim como a dor
que irradia pelo meu ombro. “Oh, meu Deus, Calista!”
“Não toque nela.” O estrondo profundo do comando de Sebastian me fez
abrir os olhos. O guarda-costas se agacha sobre mim enquanto estende o
braço para bloquear Harper. “Se a Sra. Bennett sofreu um ferimento na cabeça, não podemos
movê-la.”
"Sra. O que?" Minha amiga balança a cabeça. "Deixa para lá. O que fazemos
agora?"
“A ambulância está a caminho. Tire os clientes daqui e não
deixe mais ninguém entrar até irmos embora. Esta situação precisa ser tratada com
discrição.”
Tanto Harper quanto Alex correm para seguir suas ordens enquanto eu pisco por causa das
luzes do teto, tentando entender tudo. Meu cérebro não me oferece
nada como explicação. A única coisa em que consigo me concentrar é na
dor latejante em meu ombro.
"O que diabos aconteceu?" Alex pergunta, ficando ao lado do meu
guarda-costas.
Harper ocupa o lugar do outro lado de Sebastian, com o rosto úmido
de lágrimas. “Calista desmaiou e caiu na vitrine.”
Franzo o rosto em confusão, procurando em minha mente mais uma vez qualquer
lembrança do que acabou de acontecer. Tudo está em branco, exceto a imagem da
calcinha rendada. Uma onda de pânico me atinge e luto para me levantar, meu corpo
me incentivando a fugir.
“A caixa... o bilhete...”
Sebastian coloca a mão em meu peito, seu toque gentil, mas firme. “Não se
mova. Não creio que você tenha sofrido uma concussão, mas isso cabe ao médico determinar
. Até então, fique quieto. Um sorriso irônico torce seus lábios finos. "Conhecendo
o Sr. Bennett, ele estará aqui antes da ambulância."
Harper se endireita, sua expressão sombria. “Não posso sentar aqui e não fazer nada
enquanto esperamos. Vou varrer o vidro.”
Quando tento virar a cabeça, Sebastian tira a mão do meu peito para
pousá-la na lateral do meu rosto. “Se você se mover, você se cortará. Há
vidro quebrado ao seu redor. Não se preocupe. Tudo vai ficar
bem, Sra. Bennett.
“Calista,” eu sussurro.
Ele aperta os lábios antes de me dar um aceno de cabeça. “Preciso que você fique
calma, Calista.”
"OK."
A cafeteria, que já foi um local de produtividade, se transformou em um
covil de caos. Não mais do que minha mente. A realidade do que aconteceu é evidente
, a forma como me afetou, a tal ponto que não tive controle sobre meu corpo e
agora estou deitado no chão frio, cercado por pessoas preocupadas com meu
bem-estar.
Harper encosta a vassoura no balcão com suor escorrendo pela
testa. “Limpei o máximo que pude sem varrer Calista
também.” Ela sorri para mim, mas seus lábios tremem. Quando tento sorrir de
volta, ela enxuga os olhos.
O som de alguém batendo na porta me assusta. Sebastian
franze a testa enquanto Harper sai correndo de trás do balcão para deixar Hayden entrar. Eu
o observo através da vitrine enquanto ele irrompe pela porta, seu olhar
se arregalando quando ele percebe a destruição.
“Calista?!”
Meu coração dá um salto no peito ao som de sua voz. É frenético e
desequilibrado. Pronuncio seu nome, incapaz de encontrar minha voz.
Depois de alguns passos, ele contorna o balcão, com o rosto ilegível.
No entanto, seu cabelo está desgrenhado e há rugas profundas em seu terno. Ele
correu para chegar aqui?
Eu olho para ele, observando sua expressão vazia e o modo como ele cerra
os punhos, como se não quisesse me tocar. Hayden pode ter corrido para o meu
lado, mas não está aqui para me confortar.
“Que porra aconteceu?” ele pergunta.
Uma sirene soa ao longe, ficando mais alta a cada segundo, mas tudo que consigo
ouvir é a raiva de Hayden. Ele está chateado porque eu o interrompi no trabalho?
Considerando o quanto esse homem quer me possuir, ele pode ficar bravo porque quebrei
seu brinquedo favorito.
Meu.
Sebastian levanta o olhar para Hayden, sua expressão calma. "Senhor. Bennett,
ela teve um ataque de pânico e desmaiou. Pelo que posso dizer, ela não sofreu uma
concussão.
“E o sangue?” Hayden pergunta.
“Tem que ser uma laceração do vidro. Não a movi para
verificar a extensão da lesão. Meu palpite é que é superficial.” Quando
Hayden se aproxima, Sebastian levanta a mão. "Senhor. Bennett, por favor, fique para
trás. A ambulância está quase chegando.
Todo o corpo de Hayden fica tenso. “Lembre-se para quem você trabalha.”
“É por isso que estou cuidando dela.”
Eu estremeço com o olhar que Hayden dá a ele. Sebastian apenas espera, mantendo-
se firme até que os paramédicos cheguem. Quando o fazem, Harper, Alex e
Sebastian se afastam, concentrados em mim. Hayden não se move. Ele simplesmente
encara os profissionais de saúde como se os desafiasse a questionar a sua presença.
Os paramédicos começam a avaliar minha condição, fazendo uma série de
perguntas que me esforço para responder em meio a uma névoa de dor e choque.
Hayden permanece ao meu lado. Eu ficaria confortado por ele se não parecesse
pronto para lançar violência sobre alguém.
Cerro os dentes quando sou rolado de lado e a dor atinge
meu ombro. A nova posição me permite ver o sangue que se acumulou
nas minhas costas enquanto estava deitado no chão. A náusea aumenta, fazendo meu
estômago embrulhar enquanto luto contra a vontade de vomitar.
Pela segunda vez naquele dia, tudo fica preto.
UM BIP CONTÍNUO PEDE MINHA CONSCIÊNCIA, ME ACORDANDO.
Cerro os dentes de irritação, pronta para silenciar meu despertador
, mas o som da voz de Hayden me mantém imóvel.
“Josephine, limpe minha agenda para o resto do dia.” Ele faz uma pausa e
então: “Sim, Calista está bem, mas não vou deixá-la por nada, exceto pelo tribunal
amanhã”.
Eu espio ele por baixo dos cílios, sem vontade de expor o fato
de que estou escutando. Este homem é brutalmente honesto – mais do que
às vezes me sinto confortável – mas nem sempre me diz as coisas que estou
desesperada para ouvir. Neste momento, estou ciente da profundidade de sua preocupação por mim.
Considerando que ele não me mostrou um pingo de ternura desde que entrou
no Sugar Cube, é uma boa mudança de ritmo.
“Estarei no escritório amanhã para me preparar para o caso de Monroe”, diz ele.
“Depois de fazer isso, começarei minha licença de emergência. Certifique-se de que a
papelada para isso esteja na mesa de Peter hoje.”
Com minha mente ainda confusa e meus membros pesados, não é difícil para mim manter
meus traços faciais relaxados, mas se não fosse isso, minha curiosidade
me denunciaria. Uma licença emergencial? Meus ferimentos não são graves
o suficiente para isso, então o que está acontecendo com Hayden? Alguém de quem ele gosta
está com problemas? Ele nunca mencionou irmãos, mas isso não significa
que não os tenha.
Há tanta coisa sobre esse homem que eu não sei. Embora ter uma visão
do passado de alguém não seja um pré-requisito para se preocupar com essa pessoa, seria útil ao
contemplar se você deseja torná-la parte do seu futuro. Ainda não
decidi o que farei em relação a Hayden, mas tenho certeza de que ele
decidiu me manter.
Inspiro lentamente para manter a calma, e o cheiro estéril de um hospital faz cócegas
em meu nariz. As únicas fontes de iluminação na sala privada são os poucos
raios de sol que espreitam pelas cortinas grossas e as luzes de néon da
máquina ao lado da minha cama. Depois há a presença de Hayden, aparecendo como
um espectro, pronto para me possuir.
Ele encerra a ligação com sua secretária e disca outro número. O telefone
toca duas vezes antes que alguém atenda. Não consigo ouvir o que ele está dizendo, mas a
voz do homem é jovem, leve e despreocupada.
“Zack, preciso que você procure algo para mim imediatamente.”
O tom de Hayden é sombrio e carregado de urgência, o completo oposto
do de Zack. “Calista recebeu um pacote hoje enquanto estava no trabalho e isso
a despertou. Quero saber quem enviou e por quê. Havia uma mensagem enigmática
dentro, junto com a roupa íntima. Estou mandando tudo para você. Estará
aí dentro de uma hora.
Hayden passa a mão pelo cabelo já desgrenhado. “Eu não
perguntei a ela ainda, mas quando eu perguntar, eu ligo para você. Ela está descansando, então terá que
esperar.” Ele olha para mim, me dando uma visão clara da turbulência
que se agita dentro de mim. “Por enquanto, verifique as imagens de vigilância do Sugar
Cube, localize o entregador e investigue qualquer outra coisa que possa
nos dar uma pista de quem está por trás disso. Revisite todas as informações que temos sobre
o pai dela e veja se alguma delas é relevante. Eu não me importo com o que mais você tem
em seu prato. Faça disso sua única prioridade.
Observo Hayden guardar seu telefone antes de fechar os olhos, a mandíbula tensa
e os punhos cerrados. Por mais que eu queira chamá-lo, não posso. Só
de ouvir sobre o parto meu corpo fica tenso de pânico.
A máquina emite um sinal sonoro alto, revelando minha frequência cardíaca elevada e
chamando a atenção de Hayden. Ele passa seu olhar sobre mim enquanto caminha para
o lado da cama. Desisto de fingir que estou dormindo e abro os olhos
completamente. Eu me inclino para frente para me sentar direito, mas ele me segura com a mão no meu
antebraço.
“Calma, Callie. Não se mova ainda.” Quando ele retira o braço, mordo
a parte interna da bochecha para não segurá-lo. Esse contato,
embora breve, foi suficiente para acalmar meu coração acelerado. "Como você está
se sentindo?" ele pergunta.
Eu olho para ele, notando a dor nas minhas costas, bem como a bandagem
ao longo do meu ombro. Felizmente, a máquina parou de soar. “Tudo bem,” eu
digo, minha voz embargada pelo desuso. Limpo a garganta e tento novamente. "Estou
bem."
"Você está com alguma dor?"
"Na verdade. Mas estou bastante grogue.
“É o medicamento. Você precisou de alguns pontos, mas não sofreu
nenhum ferimento grave na cabeça.”
Concordo com a cabeça, sem saber o que dizer ou como agir perto dele. Ontem à noite,
descobri que Hayden era meu perseguidor e isso me quebrou. Hoje recebi um
pacote que me levou a um ataque de pânico que terminou comigo no hospital.
O evento mais recente não diminui a culpa de Hayden, mas não posso negar que isso
não é nada comparado agora. Especialmente quando ele está fazendo tudo o que pode para
descobrir por que isso aconteceu.
Parte de mim quer agradecê-lo por tomar a iniciativa, enquanto a outra
parte murcha com a ideia de ele discutir isso comigo. Eu nunca quero
reviver a noite do meu ataque, mas com a expressão em seu rosto, Hayden não
vai deixar isso passar. Mesmo que ele não me pergunte sobre a calcinha agora,
eventualmente ele perguntará.
"Eles são meus."
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Capítulo 8
alista
MINHA CONFISSÃO SUSSURRA SOA ALTA NO SILÊNCIO. Inclino a cabeça enquanto
a mortificação envolve-me, pesando-me. “A calcinha na caixa
é minha.”
Hayden se acomoda na cama ao meu lado, e o cheiro de sua colônia flutua
sob meu nariz. Quero inspirá-lo, mas não o faço. Ele pega minha mão
, reorientando meus pensamentos, passando suavemente o polegar sobre minha pele em
uma carícia reconfortante.
“Você não fez nada de errado, então por que parece culpado?” ele
pergunta.
"Eu não sou. Estou envergonhado."
"Por que?"
Eu semicerro os olhos para ele e puxo minha mão para removê-la de seu aperto, mas ele
aperta ainda mais até eu desistir. “Eu estava usando no dia 24 de junho e
quando acordei drogado, não estava mais. Não os vejo desde aquela
noite. Agora você entendeu?
"Sim eu faço."
A fúria que envolve sua resposta faz meus dedos tremerem. “Não me faça
mais falar sobre isso.”
“E o bilhete?”
“Não tenho ideia de quem enviou ou o que significa.” Fecho os olhos, incapaz de
olhar para ele quando digo: “Estou muito cansada. Por favor, deixe-me só."
Ele respira fundo como se quisesse manter o controle de seu temperamento.
"Eu não estou deixando você. Nem agora, nem nunca. Quando eu te disse que você é meu,
eu quis dizer isso. Você é meu para proteger, cuidar e vingar. Não vou pedir
sua permissão, mas as coisas seriam mais fáceis se você parasse de lutar comigo.”
Eu olho para Hayden, realmente o estudo. Da teimosia na mandíbula ao
estreitamento dos olhos, esse homem está determinado a estar na minha vida, mesmo que
seja por força de vontade. Minha vontade.
Sua recusa em partir deveria me aborrecer, mas a verdade é que preciso dele. Por
mais que sua presença me oprima, isso me conforta mais.
“Você está obviamente chateado, e não apenas comigo”, diz ele. “O que
aconteceu com você hoje foi uma besteira completa, e eu entendo que você esteja
com medo, mas prometo que farei tudo ao meu alcance para resolver isso. Você
pode não confiar em mim, mas pode confiar nisso.”
"Eu faço."
"Bom."
Uma batida na porta fez Hayden se endireitar e nós dois viramos
a cabeça. Harper aparece, seus passos decididos e seu rosto
desanimado.
“Oh, Calista”, ela chora.
Meu amigo está ao meu lado em um instante. Então ela se vira para Hayden com
as mãos nos quadris e olha para ele. "Chega pra lá. É a minha vez com ela.
Meus olhos se arregalam quando ele simplesmente abaixa a cabeça em reconhecimento
antes de se levantar da cama. Harper é rápido em tomar seu lugar e agarra minhas
mãos, apertando-as suavemente.
“Estarei lá fora”, diz ele.
Assim que ele sai, Harper funga, trazendo minha atenção de volta para ela.
"Você está bem?"
“Além de estar um pouco dolorido, estou bem.”
“Ah, que bom. Eu estava tão preocupado. Todo o vidro e sangue... Ela
engole em seco. “Hoje foi uma merda. Isso é tudo que estou dizendo.
Eu concordo. “É melhor agora que você está aqui. Obrigado por ter vindo.
“Claro”, ela diz com uma zombaria. “Somos melhores amigos. E já que eu seguro
esse título honorário, você quer me contar o que realmente aconteceu? Eu sei que
não foi porque seu nível de açúcar no sangue caiu ou algum outro problema médico.”
"Se eu te contar, você pode me prometer manter isso em segredo?"
Harper estende a mão para colocar um cacho solto atrás da minha orelha. “Você é minha carona
ou morre, meu melhor amigo, meu OG para o infinito. Eu nunca vou trair você.
“Mesmo que seja para me manter seguro?”
“É realmente uma traição se meus motivos têm em mente os seus melhores interesses?”
Eu gemo e me jogo no travesseiro. “Por que você tem que ser tão...”
“Sexy? Brilhante? Talentoso? Eu poderia continuar durante todo o dia."
“Irritante,” eu digo com um sorriso.
“Não sejam odiosos só porque estou do lado de Hayden em qualquer
discussão que vocês estejam tendo. Não pense que não percebi. Você está mais
deprimido do que o Bisonho do Ursinho Pooh, mas o seu problema com ele não foi
o que o levou a esta cama de hospital.
Eu solto um suspiro. "Eu sei."
“Você vai confiar em mim o suficiente para me contar agora?”
"Sim. Não me interrompa, ou talvez eu não consiga explicar tudo.
“Quero ajudá-lo, mesmo que isso signifique simplesmente ficar sentado aqui em silêncio.”
Eu faço uma careta. "Isso é possível?"
“Estamos prestes a descobrir.”
Antes que eu possa mudar de ideia, conto a Harper sobre a noite do meu
ataque, a reação de Hayden e sua missão de descobrir tudo e acabar
com isso. Não admito que ele seja meu perseguidor, mas revelo os detalhes
de seu comportamento no T&A, bem como ele me segue à noite até
meu apartamento. Conhecendo Harper, ela fará a conexão sozinha
e, se não o fizer, por mim tudo bem.
Minha amiga fica ali sentada sem se mover ou falar, mas seus olhos se enchem de
lágrimas e ela aperta minhas mãos com mais força com cada revelação. No
final, quase desejo que ela estivesse como sempre, em vez de ficar atordoada e em silêncio.
“Agora você sabe”, eu digo.
"Agora eu sei."
“Você não vai dizer alguma coisa?”
Harper fecha os olhos e uma lágrima escorre. “Você pode ser Bisonho se
quiser.”
Meu peito se aperta. “Contanto que você seja meu Tigrão. Nós
dois não podemos ficar tristes.
"Você tem razão." Ela enxuga o rosto e endireita os ombros.
“Hayden é um Christopher Robin demente, e você será seu Leitão normal
em pouco tempo.”
"Rude."
"Certo, tudo bem. Você pode ser Kanga. Ela é doce e carinhosa.” Ela
me dá um olhar aguçado. “Escute, você pode negar o quanto quiser, mas no final das
contas, aquele homem age como se o mundo dele girasse em torno de você. É um pouco prejudicial à
saúde? Claro. Mas se eu pensasse por um segundo que ele iria machucar você, eu
o mataria.”
“Vocês dois são tão… violentos.”
“Algumas coisas, ou pessoas, valem a pena.”
Ao som da porta se abrindo, voltamos nossa atenção para a enfermeira
entrando. “Olá, senhorita Green”, ela diz.
"Obrigado por confiar em mim." Harper salta da cama e
se inclina para dar um beijo na minha bochecha. “Não perca tempo esta noite.”
"Huh?" Olho ao redor da enfermeira para olhar boquiaberta para minha amiga. "O que você está
falando?"
Ela pisca para mim. “TTFN. Ta ta por agora."
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H
Capítulo 9
Ayden
COMEÇO A RESPIRAR MAIS FÁCIL DEPOIS DE TER CALISTA ATRÁS DA
PORTA FECHADA da minha cobertura.
Embora eu não tenha certeza se a dor em meu peito irá diminuir, não depois
de vê-la deitada imóvel em uma poça de seu próprio sangue. Achei que meu pior
pesadelo foi encontrar o corpo sem vida de minha mãe, mas isso
não é nada comparado ao fato de Calista estar em seu lugar.
O visual está gravado em minha mente como uma cicatriz, feia e permanente. Não consigo
evitar o arrepio que me percorre. A demonstração de fraqueza
me irrita, mas é uma resposta física à minha necessidade por ela.
Ela franze a testa para mim. "Você está bem?"
Com alguém a ameaçando, estou longe de estar bem. Estou perto de perder
a cabeça.
Encontro seu olhar, exalando uma calma fictícia para mantê-la inconsciente dos
pensamentos que me torturam. "Estou bem. Você comeu o suficiente?
Ela aponta para o prato à sua frente, ainda pela metade. "Sim, obrigado pelo
jantar."
"De nada."
O silêncio desce sobre a sala enquanto a tensão entre nós aumenta,
as tensões do desejo vibram ao longo da minha pele como uma corda de violino dedilhada. Tamborilo
os dedos na mesa para me livrar da vontade de tocá-la. É
inútil.
“Eu sei que você dormiu no hospital, mas está ficando tarde”, eu digo. "Você
quer ir para a cama agora?"
"Sim." Apesar de sua expressão vazia, sua voz contém um cansaço que
só agrava meu desejo de abraçá-la. “Acho que preciso me deitar”,
diz ela, “mesmo que não adormeça imediatamente”.
“Você precisa de outra dose de seus analgésicos?”
Ela balança a cabeça. “Meu ombro não dói nada.”
Levanto-me da cadeira, desviando o olhar da refeição inacabada para as
olheiras sob seus olhos. Apesar de sua provação dramática e óbvia
exaustão, Calista está sentada com as costas retas e o queixo erguido. Minha
admiração por sua coragem aumenta.
Quando me viro para ajudá-la, seu cheiro preenche meus sentidos, lembrando-me desta
manhã, quando o cheiro de sua boceta cobriu meus dedos. Ela olha
para mim, seus olhos castanhos me estudando atentamente. Nessa pequena pausa, detecto a
hesitação que surge antes que ela coloque a mão na minha, o nervosismo
fervendo sob a superfície de sua pele.
Ela está certa em se preocupar. Vou precisar de tudo o que tenho para não transar com ela
esta noite.
Depois de colocar Calista de pé, eu imediatamente a solto para evitar
fazer algo de que possa me arrepender. Na verdade, eu não me arrependeria de beijá-la, mas
se o comportamento dela servir de indicação, ela iria se opor a isso.
Esta vai ser uma longa noite.
Esta mulher não entende o poder que ela tem sobre mim. Um olhar,
um toque, e eu estaria de joelhos por ela. A constatação é perturbadora.
Calista passa as palmas das mãos pelas coxas e eu fico em silêncio, dando-lhe tempo
para se recompor. Quando ela finalmente encontra meu olhar, ela me oferece um
sorriso fraco que oscila em seus lábios. Meus dedos se contraem com a necessidade de acalmá
-la, e eu os cerro ao lado do corpo.
Com um breve aceno de cabeça, aponto em direção ao corredor. “Vou acompanhá-lo até o seu
quarto.”
"Obrigado."
Ela caminha ao meu lado enquanto eu a guio, apoiando minha mão em
suas costas. Não é suficiente para saciar minha fome. Cada passo é uma dança, uma
oportunidade para eu seguir seu exemplo.
Ou para ela se submeter ao meu.
Assim que chegamos à porta do quarto de hóspedes, ela para e se vira para mim. Faço
o mesmo, o peso da minha indecisão caindo sobre meus ombros. Eu
deveria dar um tempo para Calista longe de mim, como ela pediu, mas minha necessidade de
estar perto dela, de me assegurar de que ela está segura, é uma dor física.
“Boa noite, Hayden.”
Abro a boca para ordenar que ela ande até meu quarto no momento em que ela abre
a porta do quarto de hóspedes e entra. Agora sou eu quem está
hesitando. Se meu comportamento não me chocasse, eu poderia achar divertida minha relutância em
aceitar o que quero.
Minha palma bate na madeira para impedi-la de fechar a porta.
Calista pisca para mim surpresa, mas sua expressão se transforma em uma carranca
quando me aproximo dela.
"O que está errado?" ela pergunta, sua voz tingida de suspeita.
“Considerando o que aconteceu com você, duvido que consiga dormir esta noite.
Mas serei amaldiçoado se estiver sozinho na minha cama. Não quando a mulher que
personifica meus desejos mais profundos está sob meu teto.”
Ela baixa o olhar. Não antes de eu perceber o brilho de incerteza em seus
olhos. “Foi um dia difícil...”
“Você acha que eu não sei disso? Algo dentro de mim morreu quando
vi você deitado aí, coberto de sangue. Estendo a mão para Calista, pegando seu rosto
entre minhas mãos e forçando-a a olhar para mim. “Acho que você não
percebe o que isso fez comigo, como ainda está me matando.”
Seus olhos se arregalam, a surpresa misturada com a vulnerabilidade que ela está
escondendo de mim. Agora que vi, não vou deixar passar. Se houver a
possibilidade de ela me querer por perto, vou persegui-la até que ela não possa
mais negar.
Para o nosso bem.
E minha sanidade.
Neste momento, estamos suspensos no tempo, o mundo exterior deixa de
existir. As palavras entre nós, faladas e silenciosas, pairam no ar como uma
brisa, finas e fáceis de descartar. Respiro fundo como se quisesse prendê-los
antes de liberá-los para Calista.
Em forma de beijo.
Conto a ela sobre minha adoração, minha lealdade e minha disposição de sacrificar
qualquer coisa por ela. Tudo sem pronunciar uma única palavra. É uma declaração que
vai além do som, transcendendo o domínio da linguagem falada.
Ela responde rapidamente ao meu toque, estremecendo quando inclino sua cabeça para
aprofundar o beijo. O sabor de seus lábios, o calor de sua pele contra minhas
mãos e a sensação de seu corpo nivelado com o meu, tudo colide dentro de mim. Eles
acendem uma chama de emoção que arde profundamente.
Tanto as emoções escuras quanto as claras.
Desejo, desejo sexual e excitação estão lá, incitando-me a tomar
Calista aqui e agora, para saciar minha necessidade tanto de seu corpo quanto da
própria mulher. Mas essas são as emoções pelas quais vivi por muito tempo,
a escuridão que ameaça me engolir por inteiro.
Admiração, apreciação e carinho combatem meus outros instintos com sua luz
e pureza, travando uma guerra que poderia terminar com a nossa cura – se eu não
os destruísse primeiro.
Minha fome por Calista, a fome do corpo e da alma, corre
através de mim. Eu a domino com meus lábios e minha língua enquanto a mantenho
prisioneira do meu desejo. Ela geme baixinho e eu engulo rapidamente o
som, a prova de que não estou sozinho em meu desespero.
O beijo se torna voraz. Deslizo meus dedos de seu rosto para emaranhá-los
em seus cabelos, ancorando-a em mim até que as paredes que ela ergueu caiam aos meus
pés. Sua resposta para mim é fluida, uma mudança sutil de seu corpo enquanto ela se funde
em mim, suas coxas embalando meu pau.
Calista não percebe que está oferecendo o presente mais doce ao se render a mim.
Arranco minha boca da dela. Ela olha para mim, com os lábios inchados e os
olhos brilhando. Examino suas feições, procurando por qualquer sinal de arrependimento, ou
pior, desgosto.
“Calista,” eu falo. Seu nome é uma pergunta, uma oração e uma exigência, tudo em
um.
“Hayden.”
Na simples troca de nomes e na intensidade das emoções que partilhamos
, sinto algo profundo. E real.
Ela fica na ponta dos pés para passar seus lábios nos meus em um sussurro de
honestidade crua, um reflexo da paixão e aceitação que ela tem por mim. Pode
não ser perdão, mas é mais do que eu esperava esta noite.
Quero Calista em um nível mais profundo do que a intimidade física. Algo
que me recuso a nomear, mas sei que existe.
E o quanto eu preciso disso.
Nossas respirações se fundem no espaço entre nós, e meu pulso bate em uma
cadência instável, ecoando o significado deste momento. A
abertura nos olhos dela reflete os meus, criando uma sensação de unidade e
conexão que nunca experimentei antes.
Pressiono minha testa na dela. "Eu preciso de você."
"Você me tem."
“Não serei gentil.”
Ela acaricia minha bochecha com dedos trêmulos, seu toque me ancorando
enquanto expõe sua apreensão. "Eu sei."
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Capítulo 10
Ayden
Deslizo minhas mãos pelos lados dela, aproveitando a sensação de suas
curvas sedutoras, e então agarro seus quadris. Quando eu esfrego meu pau contra ela com um
gemido, ela envolve os braços em volta do meu pescoço. Outra demonstração de rendição
dela que faz a culpa revirar meu estômago.
As coisas que quero fazer com ela...
“Não quero machucar você, Callie.”
“Eu sei”, ela diz novamente, seu tom mais forte do que antes.
Ela está tentando me convencer ou a si mesma?
Não importa. Assim que ela sussurrou sua compreensão e aceitação
de minhas intenções, qualquer controle que eu tivesse desapareceu.
Eu esmago sua boca com a minha, machucando seus lábios na minha urgência de prová-la
novamente. Apesar da hesitação inicial, ela retribui o beijo com fervor.
A satisfação ruge através de mim. Eu a levo para trás e mais fundo no
quarto até que suas pernas batem na beirada da cama. Ela cai para trás, me puxando para baixo
com ela até que a suavidade de seu corpo seja coberta pela dureza do meu
.
O beijo se torna frenético enquanto passo minhas mãos sobre ela. Agarro seu seio
antes de pegar seu mamilo entre meus dedos, rolando-o para frente e para trás até que
ela se contorça embaixo de mim.
“Não se contenha,” eu rosno contra sua garganta.
"O que?"
Eu roço a parte sensível de seu pescoço com os dentes, arrancando um suspiro
dela. "Você disse que eu tenho você, mas não vejo isso."
“Eu não entendo o que você quer.”
Eu olho para ela, apreciando a visão de seus lábios macios e a forma como seus
olhos castanhos brilham de emoção. Seu cabelo está espalhado sobre a cama, as
mechas escuras contrastando com a palidez de sua pele. Eu quero tudo dela porque essa
mulher tem tudo de mim.
“Eu quero seu coração, Callie.”
“Hayden, eu...”
“Não me diga. Mostre-me."
Ela usa seu aperto no meu pescoço para me puxar para um beijo. Corresponde à
intensidade de antes, mas é diferente porque é ela quem
me comanda. Eu despejo minha necessidade, junto com meu medo, em dar prazer ao seu corpo, desejando
que
ela aceite tudo o que tenho para dar. E as partes de mim que estou relutante em
compartilhar.
Calista se curva em minha direção, sua apreensão finalmente dando lugar à
paixão entre nós sem reservas. Eu me deleito com o momento até que nossas
roupas se tornem um obstáculo do qual preciso me livrar. Sentando-me sobre os
calcanhares, agarro a bainha de sua camisa. Ela levanta os braços em obediência e eu
tiro a blusa, assim como a calça.
Arrasto meus dedos por sua barriga, acompanhando sua inclinação até chegar
ao umbigo. Ela é uma visão, uma fantasia que ganha vida, mas imaginá-la grávida
deixa minha garganta seca. Eu quero isso quase tanto quanto quero que ela
me ame.
Ainda bem que ela foi ao médico que sugeri, aquele que coagi
a dar a Calista uma injeção de solução salina em vez do depoimento real. Vou colocar
um bebê nela. Se não for esta noite, então em breve...
Vestindo apenas sutiã e calcinha agora, Calista me observa enquanto eu tiro
a roupa. Seus olhos se arregalam quando seu olhar percorre meu corpo. Pego
meu pau na mão e acaricio seu comprimento, sorrindo porque ela
respira fundo.
“Diga-me que você quer,” eu digo, continuando a deslizar minha mão para cima e para baixo.
"Quero isso."
"Tente novamente."
Ela lambe os lábios. "Eu quero que você me foda, Hayden."
"Primeiro aquela boca e depois aquela boceta doce."
Eu rastejo sobre ela até que a cabeça do meu pau encoste em seu queixo. Com
uma mão, eu me seguro enquanto uso a outra para passar o polegar pela
costura de seus lábios. A carícia é gentil, mas não serei.
“Eu não posso te dizer há quanto tempo eu queria fazer isso. Abra para mim. Quando
ela deixa seu queixo cair, me convidando para entrar, enfio meu pau em sua boca com
um gemido alto. "Uma garota tão boa."
Seus olhos se arregalam de surpresa antes de ela fechar os lábios em volta de mim e
começar a chupar. Incapaz de ficar quieto, empurrei para dentro e para fora da sua boca, indo
cada vez mais fundo até que a minha pila atingiu a parte de trás da sua garganta. Calista faz
barulhos sufocados, mas não impede os puxões fortes da boca.
Ela fecha os olhos enquanto eu me movo mais rápido, o prazer de foder sua
boca prestes a me matar. Agarro sua mandíbula suavemente para abri-la e retiro
meu pau antes de gozar em sua língua. Da última vez dei a ela um “
colar de pérolas”, mas desta vez quero dar a ela um bebê.
Meu bebê.
Ela olha para mim, seus lábios ainda molhados de chupar meu pau. Eu gemo e
me cerco para não ver a expressão em seu rosto. Ela é linda pra
caralho, mas é mais do que isso. Seus olhos estão completamente desprovidos de medo ou
nervosismo. Eles estão brilhando de expectativa.
Calista quer ser fodida.
Como se estivesse em transe, minhas mãos se movem por conta própria, meus dedos
deslizando pela lateral de sua bochecha antes de viajar ao longo de seu pescoço esbelto. Eu
poderia machucá-la, arruiná-la, mas ela olha para mim com confiança. Ela pode não
ter fé em mim emocionalmente, mas fisicamente ela não tem problema em se render
a mim.
Sou rápido em tirar seu sutiã e calcinha, arrancando a renda fina de
seu corpo. Ela engasga com a violência fervendo sob minha pele e em meu
toque, mas não protesta. Preciso dela de uma forma que nunca precisei de ninguém
antes, e ela deve sentir isso.
A urgência pressiona minha psique, me empurrando para reivindicá-la. Para marcá
-la como minha. Eu me inclino e pressiono meus lábios contra seus seios, observando-a
ficar toda vermelha enquanto eu chupo e mordo, deixando um rastro de manchas vermelhas em
sua pele. Ela se curva em minha boca, alimentando minha fome enquanto atiça suas
chamas.
Eu nunca vou me cansar dela.
Enfio meus dedos em seus quadris com força suficiente para deixar hematomas e puxá-la para
mim. Ela desliza pela cama, com os braços acima da cabeça. A pose de sacrifício
me irrita. Meus instintos primitivos ganham vida, e eu empurro suas coxas
antes de entrar nela.
O pequeno suspiro de Calista mal penetra na minha consciência. Como pode ser quando
estou perdido em seu calor e envolto em seu perfume?
Ela fica tensa ao meu redor, seu corpo tremendo com cada movimento dos meus
quadris. Mas não consigo parar. Quando ela relaxa debaixo de mim e um gemido roça
meus ouvidos, sei que ela está comigo. Mudo minhas mãos para sua cintura para agarrá-
la melhor e empurro-a mais fundo no colchão enquanto me movo mais rápido, empurrando com
mais força. Sua cabeça se debate e seus olhos se fecham, mas ela aguenta tudo.
Meus dedos mordendo sua pele.
As estocadas brutais.
É pura foda, carnal e selvagem.
O calor irradia de nossos corpos, ambos cobertos por uma camada de suor que
deixa nossa pele escorregadia. Posso sentir o sabor salgado enquanto mordo sua garganta. Ela
grita, o som é uma fusão de prazer e dor. Isso me excita,
me jogando no limite.
A insanidade toma conta.
Eu me afasto dela, tão rapidamente que sua boceta faz um barulho de sucção. Então
coloco Calista de joelhos antes de pegá-la por
trás. O poder dos meus impulsos faz com que o seu cabelo balance suavemente, os
movimentos rítmicos aumentando em velocidade à medida que empurro o meu corpo até ao seu limite.
Ela geme, o som baixo abafado pela roupa de cama, mas eu ouço. Aprecie
isso. No entanto, a visão da gaze colada em seu ombro quase quebra minha
concentração. É um doloroso lembrete da realidade, do perigo que espreita
nas proximidades. Minhas emoções aumentam, tornando-se turbulentas e voláteis, até que eu
as reúno com a intenção de canalizá-las para Calista.
Eu controlo o prazer dela, e esta noite não é diferente. Assumo o comando de
cada sensação, dobrando sua vontade à minha com a intenção de dar a ela
tudo o que ela deseja. Seu corpo responde, sua boceta apertando meu
pau toda vez que dirijo mais fundo, minha mente girando com o conhecimento de que ela
pertence a mim.
Seus gemidos ficam cada vez mais altos até que eu estendo a mão para acariciar seu
clitóris, forçando um grito de sua garganta. Ela é linda quando vem. Seu
orgasmo desencadeia o meu, minha espinha formigando antes de me desfazer.
Este é o meu momento de rendição… à mulher que está completamente
inconsciente.
Caio em cima dela, meu rosto apoiado em suas costas, meus braços tremendo
com o esforço necessário para segurar meu peso. Calista permanece em silêncio, seu corpo
subindo e descendo a cada respiração entrecortada. Fecho os olhos enquanto
a exaustão e o contentamento tomam conta de mim. Minha conexão com ela é tão forte
que estou relutante em me afastar.
Especialmente porque não tenho certeza se ela me odeia por usar seu corpo de forma egoísta.
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H
Capítulo 11
ayden
CALISTA SUSPIRA. O DOCE SOM PASSA MEUS ORELHOS ANTES DE APROVEITAR MINHA
alma. Como ela pode descansar tão pacificamente depois que eu acabei de foder com ela?
Eu precisava dela com uma intensidade que me dominava. Isso quebrou meu autocontrole
e me enviou para um lugar escuro onde meu único pensamento era
reivindicá-la. Mas não foi só isso. Eu estava desesperado para me assegurar de que ela
estava viva e que era minha para mantê-la.
O que eu fiz com ela foi brutal. Violento. Eu poderia tê-la avisado que
não seria gentil, mas isso não poderia ter preparado Calista para o quão forte
e rápido eu a tomei. Quase como se eu a estivesse punindo por ter se machucado. Não
foi culpa dela de forma alguma. O medo de perder Calista me sufocou
até que eu não conseguia respirar a menos que estivesse dentro dela, sentindo seu corpo ao redor
do meu.
Meu desespero por ela nunca foi tão forte.
E continua a crescer.
Eu saio de seu corpo com os dentes cerrados, lutando contra a vontade de bater
de volta nela. Meu pau, semi-duro, se prepara para a ideia. Ignorando aquele
filho da puta ganancioso, coloco Calista de costas e me posiciono ao lado
dela, deitando-me de lado com ela pressionada contra mim.
Eu corro meu olhar sobre ela, observando os leves hematomas que
já estão começando a aparecer em sua pele. Eles não vêm apenas das minhas mãos,
mas dos meus dentes e boca, e de qualquer outra coisa com que eu pudesse tocá-la. Marque-
a com. As marcas que cobrem seus seios, quadris, pescoço e ombros irão
lembrá-la amanhã do que aconteceu entre nós esta noite.
O que compartilhamos não foi apenas paixão. Foi algo mais profundo. Ela enfrentou
meu fogo com o dela, igualando-me em ferocidade enquanto mantinha sua doce
disposição. Ao oferecer seu corpo, ela acalmou os demônios dentro de mim,
substituindo-os por uma paz que nunca pensei ser possível. Mesmo agora, estou
calmo, apesar do ferimento dela estar me encarando. Embora sempre que olho para
a gaze que cobre sua ferida, meu estômago se aperta.
Eu escovo para trás uma mecha de cabelo que está grudada em sua bochecha úmida.
As lágrimas de Calista ainda não secaram. Ela chorou de dor ou de prazer? Talvez
ambos.
“Callie?”
"Hum?"
Quase rio com o som de descontentamento. Meu sorriso brilha na
escuridão. "Você está bem?"
“Defina 'tudo bem'.”
Com uma mão firme, mas gentil, coloco Calista de costas para poder ver seu
rosto. "Eu machuquei você?"
Ela me lança um olhar exasperado que me diverte mais do que qualquer coisa.
“Defina 'machucar'.” Quando estreito meu olhar em advertência, ela solta um
suspiro. "Sim, você me machucou."
“Eu imaginei isso.” Passo meus dedos pelas estrelas vermelhas em seus
seios. “Quero pedir desculpas, mas seria mentira. Gosto de ver você desse
jeito, com a evidência de que estou te fodendo por toda a sua pele.
Meu pau se agita em resposta a olhar para ela. Como sempre acontece. Volto
meu olhar para seu rosto, tentando me concentrar em algo diferente de tomá-la
novamente.
“Estou falando sobre você machucar meus sentimentos, Hayden, não meu corpo. Não estou
dolorido porque o analgésico ainda está no meu sistema.”
"Eu vejo."
"Você realmente? Eu duvido. Não que eu fosse mentir para você, mas se o fizesse,
não teria como você aceitar isso.
Eu mergulho minha cabeça em concordância. “A gravidade de minhas ações dependeria
do que você escondeu de mim.”
“E se eu invadisse sua privacidade perseguindo você?”
“Eu ficaria lisonjeado.”
Ela olha para mim. "Seja sério."
"Eu sou. Você é tudo que eu sempre quis, então eu adoraria que você me perseguisse
dessa maneira. Isso mostra entusiasmo, dedicação e foco.”
“Você é louco”, ela murmura.
“Eu sou louco por você, Callie. Eu nunca disse o contrário.
"O que vou fazer com você?" Sua voz está logo abaixo de um sussurro, uma
pequena respiração roçando minha boca.
"Ficar comigo. Me ame."
Ela pisca para mim, a surpresa em seus olhos certamente será encontrada nos meus.
Só porque contei a verdade a ela não significa que tivesse intenção de
revelá-la. Pelo menos não agora, quando ela ainda tem dúvidas sobre mim em
geral.
Quero que ela me ame por motivos egoístas que ela não entenderia.
"O que você disse?" ela pergunta.
"Você me ouviu."
"Bem, eu quero ouvir de novo." Quando eu lhe dou um olhar aguçado, ela
estende a mão para segurar meu rosto entre as mãos. "Por favor."
Eu rosno baixo na minha garganta. "Você sabe como me sinto por você me implorar."
“Por que você acha que estou fazendo isso?”
“É realmente tão importante para você?”
Quando ela acena com a cabeça, eu reviro o assunto em minha mente. Na minha profissão, se houver
uma oportunidade de usar algo para promover minhas negociações, não hesitarei
em aproveitá-la. Especialmente com a mulher debaixo de mim. Ela detém todo
o poder.
“Eu quero que você me ame, Callie.”
“E você me amando?”
Quando permaneço em silêncio, suas palavras se repetindo em meu cérebro, ela
abaixa as mãos. "Isso foi o que eu pensei. Você quer que eu lhe dê
tudo, mas se recusa a se compartilhar comigo. Nunca conheci
alguém tão hipócrita.”
Cerro os dentes, já sentindo falta da sensação do toque dela na minha pele. “
Não sei se é possível amar alguém.”
"É sim. Você se ama. É por isso que você age dessa maneira. Todas as
agendas mentirosas e ocultas levam você a conseguir o que deseja. Não
importa quais são minhas necessidades ou como você me machucou no processo.”
“Eu não acho que posso te dar o que você quer.”
"Por que?" Seus olhos brilham com lágrimas, nascidas da raiva e da dor. "Do que
você tem medo?"
Eu me movo na cama, deitando ao lado dela para olhar para o teto. A pergunta dela
é válida. Sou homem o suficiente para admitir isso. Mas minha resposta não é tão
fácil de reconhecer. Não como o medo.
A única coisa neste mundo que me assusta é a ideia de perder
Calista.
“Ser vulnerável”, eu digo. “Eu nunca quero me sentir fraco.”
Ela rola para o lado, seu olhar centrado no meu perfil. “O amor não
te torna fraco. Isso lhe dá força para lutar por algo que vale a pena
ter. O amor deve trazer alegria e realização, não tristeza e vazio.”
Meus lábios se torcem com descrença. “Pode ser a emoção mais dolorosa que
existe.”
“Só se você não estiver com a pessoa que você ama.”
“Esse é exatamente o meu ponto.”
Calista fica quieta. Depois de alguns momentos, ela rasteja em cima de mim,
colocando os quadris nos meus e as mãos no meu peito. As mechas sedosas de
seu cabelo roçam meus braços, e a suavidade de sua pele roça a minha, mas são
seus olhos que me mantêm prisioneiro. A avelã gira com compaixão, de uma
forma que nunca vi nela antes.
Se isso não é amor, está bem perto...
“Do seu jeito distorcido, você me ama, Hayden.”
Ela levanta uma sobrancelha em desafio, esperando que eu responda. Só posso olhar
para ela e esperar que uma negação venha à tona em minha mente. Sim
, mas não porque eu não me importe com ela.
Não posso arriscar amá-la.
“Calista...”
“Diga.” Ela crava as unhas na minha pele, seu olhar igualmente penetrante. “Diga que
você não me ama.”
Eu combino com seu olhar. “Você realmente não quer ouvir isso.”
Ela se inclina até que seus seios fiquem alinhados com meu peito e seus lábios
pairem acima dos meus. "Sim eu faço. Preciso saber aqui e agora se você é capaz de
me dizer a verdade quando é mais importante. Porque se você mentir para mim sobre isso, juro
por Deus, Hayden, vou deixar você.
"Que porra você vai." Meu queixo aperta quando agarro seus quadris, cravando meus
dedos em sua carne macia. “Como você vai saber que estou mentindo?”
“A intuição de uma mulher.”
Ela segura meu olhar. E então move seus quadris, deslizando sua boceta molhada
ao longo do meu pau.
“Não comece uma merda que você não pode terminar,” eu digo, minha voz rouca. “Se você não
parar, você será fodido.”
"Talvez."
Seus movimentos são lentos e deliberados, como se ela estivesse me desafiando a impedi-
la. Quando o meu esperma começa a vazar dela para o meu estômago, estendo a mão
para o passar com os dedos. Então enfio dois deles de volta dentro dela.
"O que você está fazendo?" ela pergunta com um gemido.
“Colocando meu esperma onde ele pertence.”
Ela balança a cabeça. “Não, você está tentando me distrair.”
"Você está falando sério? É você quem está esfregando sua linda boceta no meu
pau e acha que sou uma distração?
Eu a acaricio até que ela esteja montando na minha mão, apertando-a enquanto
olha para mim. “Porra, Hayden.”
Pela primeira vez, não a repreendo por sua linguagem. Em vez disso, recompenso aquela
boca suja enrolando os dedos, concentrando-me no local que lhe dará o que ela
quer.
"Por favor." Calista inclina a cabeça como se estivesse rezando. Talvez ela esteja. Neste
momento, sou o deus dela. "Por favor, diga."
Espero até que sua respiração pare, até que seus lábios se abram em um grito silencioso. O
momento em que ela chega, quando ela está mais vulnerável às necessidades do seu corpo.
E eu. Sussurro então as palavras, a minha verdade, quer ela possa aceitá-
la ou não.
“Eu não quero amar você.”
Mas eu sim.
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C
Capítulo 12
alista
A LUZ QUENTE DO SOL filtra-se através das cortinas, despertando-me de um
sono profundo e tranquilo. Por um momento, fico desorientado, ainda preso nos
resquícios nebulosos de um sonho. Então tudo volta à tona.
Hayden me fodendo como um selvagem.
Suas palavras para mim.
Minha submissão a ele.
Eu me espreguiço languidamente, a dor em meus músculos é uma deliciosa lembrança da
noite passada. Com uma carranca eu rolo, silenciosamente me perguntando por que Haden não está
me segurando, mas descubro que seu lado da cama está vazio. Estendo a mão para encontrar seu
lugar fresco ao toque. Ele deve ter acordado cedo.
Quando me sento, o lençol desliza até minha cintura nua. Paro um
momento para admirar as mordidas de amor florescendo em meus seios e quadris,
lembranças vívidas de sua reivindicação. O calor se acumula na minha barriga com as memórias que
invocam.
Depois de sua confissão crua e emocional na noite passada, nossa intimidade que se seguiu pareceu
diferente... mais terna e conectada. A cada carícia e
beijo reverente, senti o gelo ao redor do coração de Hayden derreter.
Quando ele finalmente se juntou aos nossos corpos pela segunda vez, houve uma nova
sensibilidade ao seu toque, como se eu fosse algo infinitamente precioso. E mais tarde,
abraçados e exaustos, ele sussurrou: “Por favor, não
me faça amar você”.
Minha respiração ainda fica presa ao lembrar dessas palavras. É a coisa mais próxima
de uma declaração de amor que recebi dele. Parte de mim permanece cautelosa,
com medo de ter esperança depois de tanto sofrimento. Mas uma parte maior agora tem certeza de
que ele se importa comigo tão profundamente quanto eu me importo com ele.
Talvez ele tenha dito que não quer me amar porque já ama...
Deslizo da cama e vasculho a gaveta de Hayden, procurando
uma de suas camisetas para vestir. Depois de colocar um cinza macio que vai até
o meio da minha coxa, inalo o cheiro dele por baixo do cheiro de
detergente. Este homem faz meu pulso disparar sem nem tentar.
Parada no meio do quarto, olho para a
foto em preto e branco acima da cômoda. Mesmo que o rosto da mulher esteja longe do
observador, ela é linda. Seu perfil é delicado e seu corpo bem
proporcionado, mas não é isso que a torna atraente. É o ar de mistério
que a envolve, como se ela estivesse a caminho do encontro com seu amante pela última
vez.
Olhar para esta fotografia desperta a insegurança que senti na primeira vez que estive
no quarto de Hayden. Adicione isso à timidez que estou sentindo esta
manhã e fico tentado a mergulhar de volta nas cobertas.
O cheiro do café invade meus sentidos, um lembrete de que o homem
que envolve meus pensamentos está esperando por mim. Saio do quarto e caminho
pelo corredor, parando do lado de fora da cozinha. Hayden está
de costas para mim. Seu cabelo está bagunçado e espetado em algumas áreas, mas
isso só o torna mais atraente. Bem, isso e seu peito nu e a
calça de moletom pendurada na cintura.
Eu fico olhando em estado de choque. Nunca me passou pela cabeça que alguém como Hayden, um
homem que está sempre vestido para impressionar, tivesse calças de moletom, muito menos
as usasse.
Meu coração bate mais rápido quanto mais olho para ele. Quero cumprimentá-lo e
avisar que estou ali, mas minha boca está seca e não consigo formar
palavras. Não sou mais tímido. Fiquei estupefato.
Ele se vira para mim e se inclina contra a ilha, os músculos de seu torso
flexionando. “Bom dia, Callie.”
"Oi." Sai como um guincho e minhas bochechas esquentam de
vergonha. Este homem me fodeu de dez maneiras desde domingo, e não consigo
cumprimentá-lo sem ficar constrangida? Inacreditável.
“Venha aqui”, ele diz. Quando fico imóvel, ele franze a testa. "O que está errado?
Sua lesão está incomodando você?
“Não, quero dizer, sim. Espere. Preciso de um segundo. Respiro fundo e
solto lentamente. Não faz nada para me livrar dos nervos, e desisto de
tentar. “Quem é a mulher da foto pendurada na parede do seu quarto?”
“Venha aqui e eu te responderei.”
Eu levanto meu queixo. “Responda-me e eu irei até você.”
“Oh, você virá bem.”
Ele caminha em minha direção. Um pequeno grito me deixa – meio excitação, meio
surpresa – mas mantenho minha posição com o coração batendo forte no peito. Quando
ele está a poucos centímetros de distância, levanto as mãos, com as palmas voltadas para ele.
“Meus pontos estão apertados”, eu digo. “Por favor, não me agarre.”
Hayden para abruptamente. Ele se eleva sobre mim, olhando para mim
com preocupação gravada em suas feições. “Em vez de me interrogar sobre uma
fotografia, você deveria ter mencionado seu desconforto.”
Encolho os ombros e imediatamente me arrependo quando o movimento deixa a pele do
meu ombro esticada. "Bem, estou lhe contando agora."
“Vou pegar seu remédio.”
“Eu simplesmente odeio o quanto fico com sono quando os tomo.”
Ele dá meia-volta para voltar para a cozinha. Eu caio contra a
parede, tomando cuidado para não me apoiar no ferimento, parando um momento para recuperar o fôlego.
Não tenho dúvidas de que Hayden teria me fodido naquele momento se
eu não tivesse falado sobre meus pontos doendo.
Seu apetite é insaciável. Embora eu não esteja reclamando, me pergunto o quanto
sua necessidade de domínio motiva isso. Ele usa o sexo como uma tática de poder,
mas continuaria fazendo isso se eu cedesse?
Quando ele volta com um copo d'água e comprimidos na mão, ele
me oferece. Sou rápido em engolir a medicação. “A mulher na foto em preto e
branco. Quem é ela, Hayden?
O lado de sua boca se levanta. “Por que isso é tão importante para você?”
“É melhor você não rir de mim. Isso é sério."
“Eu não vou provocar você sobre isso. Você pode parar de olhar para mim como se
quisesse me estrangular. Ele inclina a cabeça. "Você está com ciúmes, Callie?"
Sim.
Eu zombei. “Não deixe minha pergunta inflar seu já grande ego. Quem é
ela e por que ela está na parede do seu quarto, entre todos os lugares?
Ele se inclina até que eu possa ver o azul de seus olhos brilhando de
diversão e prazer. "É você."
"Meu?"
"Sim."
Eu giro nos calcanhares e corro para o quarto, a risada de Hayden
me seguindo. O som, despreocupado e alegre, faz meu coração se apertar.
Esta é apenas a terceira vez que o ouço rir. Posso gostar da
parte sombria e taciturna de sua personalidade, mas isso é algo especial.
Depois de parar bruscamente em frente à cômoda, olho para a
foto. Mal percebo Hayden ficando atrás de mim até que ele se inclina
para frente e coloca a boca perto da minha orelha.
“A única mulher que permitirei entrar nesta sala é você.”
"Eu não posso acreditar", eu sussurro. "Deus, você é um perseguidor."
Ele ri de novo, e eu pressiono meus lábios para conter um sorriso. Eu
não o perdoei exatamente por essa façanha, mas depois de lidar com o
pesadelo do meu passado, Hayden é a única pessoa que me faz sentir segura.
Irônico, já que ele me assustou pra caralho no começo.
“Eu me declaro culpado”, diz ele. Ele arrasta os lábios pela lateral do meu pescoço,
dando um beijo de boca aberta na pele sensível ali. Eu tremo, evidência
de que meu corpo obedece mais a ele do que a mim. “Tirei essa foto para não
sequestrar você.”
“Devo lhe dar um prêmio por isso?” Eu bufo. “Há quanto tempo
foi isso?”
“Na semana seguinte ao funeral do seu pai.”
Eu enrijeço. “Você está dizendo que está me seguindo há meses?”
Hayden agarra meus ombros, tomando cuidado para evitar meu ferimento, e me vira para
encará-lo. “Eu precisava saber que tipo de mulher você era. Agora que
sei, nunca mais voltarei à vida sem você. Não posso."
“Também não sei se consigo.”
Ele aperta seu domínio sobre mim. "Eu quero tanto beijar você."
"Por que você não faz?"
"Porque se eu fizer isso, vou te foder e tenho que ir embora logo."
“Deixe-me adivinhar, tenho que ficar aqui o dia todo?” Quando ele acena com a cabeça, reviro os
olhos. “Sei que isso pode ser um choque para você, mas gosto de trabalhar e
me manter ocupado.”
Em vez de discutir comigo, ele dá um beijo na minha testa. A ação terna
me deixa olhando para ele em estado de choque. Primeiro Hayden está rindo, e
agora ele está sendo gentil... Como posso não perdoá-lo? Talvez eu já tenha feito isso,
ou não teria dado a ele cada parte de mim ontem à noite.
“Callie, eu sei que você não quer ouvir isso, mas alguém lhe enviou aquele
pacote para assustá-la. Até saber quem eles são e o que querem
de você, farei tudo ao meu alcance para mantê-lo seguro.”
Coloco minhas mãos em seu peito. “Você acha que estou em perigo?”
“Não estou disposto a arriscar sua vida.”
“Isso não é uma resposta.”
Ele desvia o olhar em uma rara demonstração de incerteza. Ou talvez seja para esconder
o medo… “Alguém matou seu pai e sua amante e agrediu sua
filha. Acho que essa pessoa misteriosa tem uma vingança contra o senador.
Com ele falecido, você é o único alvo que resta. Não vamos descartar o
facto de que tanto você como a secretária dele tinham o mesmo composto de droga nos seus
sistemas na noite em que os crimes ocorreram. Está tudo muito conectado para ser
coincidência.”
Eu lentamente aceno com a cabeça, absorvendo essa informação. Não é novidade, mas
ouvir tudo de uma vez depois de tudo o que aconteceu ontem coloca tudo em
perspectiva. Alguém tem que resolver este caso e levar a pessoa por trás dele
à justiça, ou terei sempre que olhar por cima do ombro, esperando que
alguém venha atrás de mim.
"Porque agora?" Eu pergunto. “O funeral do meu pai foi há meses. Se essa pessoa
pensou em me machucar, então por que não fez isso quando saí da
propriedade do meu pai?
“Talvez porque eles viram alguém te perseguindo e isso os manteve à
distância?”
Quando Hayden pisca para mim, quase derreto no chão. Sua expressão
fica séria e ele solta um suspiro. “Piadas à parte, não tenho uma
resposta para você. O que sei é que chegarei ao fundo disso. Até que eu
faça isso, vou precisar que você cumpra a promessa que me fez.
Eu franzo minha cabeça em confusão. "Qual deles? Você exige muitas
coisas.
"Você prometeu me deixar protegê-lo."
"Oh, certo. Pelo menos esta prisão é confortável.”
“Você não vai ficar aqui.”
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Capítulo 13
alista
“O QUÊ?” Eu olho para ele. “PARA ONDE VOCÊ ESTÁ ME ENVIANDO?”
Ele desliza as mãos dos meus ombros para envolver meu pescoço e me puxa
em sua direção. Apesar da gentileza de seu toque, seus olhos estão duros de
determinação. "Estamos de saída. Não quero você na cidade enquanto trabalho
neste caso. Faça as malas para algum lugar quente.
Mantenho seu olhar intenso, recusando-me a recuar. Se eu ceder, quem
sabe que outras liberdades ele me tirará sob a desculpa de
me proteger?
“Não posso simplesmente ir embora”, digo. “Tenho um emprego e sentirei falta de Harper. Além disso,
e a sua promessa para mim? Quero me inscrever nas aulas da primavera,
daqui a apenas algumas semanas. Entendo que você queira me manter seguro
e acredito que fará isso, mas terá que ser aqui. Se você confia em mim, então
você tem que recuar e me deixar fazer minhas próprias escolhas.”
Sua expressão permanece inflexível, apesar do meu apelo apaixonado. Procuro em seus
olhos um sinal de que ele irá ceder a isso, mas não há suavidade em ser encontrada. Na
verdade, ele está mais rígido do que antes.
“Eu entendo que você queira sua independência”, diz ele entre
os dentes cerrados. “Mas não vou arriscar sua vida só para que você possa desfrutar do
conforto familiar de casa. Cometi muitos erros no que diz respeito a você
e não adicionarei outro à lista.
“Você quer dizer o erro de deixar aquelas pérolas no bolso?” Eu
me livro dele com uma risada, mas o som é oco. "Isto foi um
erro enorme. Isso me mostrou que não posso confiar em você para não colocar suas necessidades acima
das minhas.”
Ele mexe a mandíbula, lutando visivelmente com a agitação interna antes de
estreitar os olhos. “Não vou mudar de ideia, Calista. Faça as malas ou
não. De qualquer forma, estamos indo embora.”
Meu coração afunda. "Eu não tenho uma palavra a dizer sobre isso?" Eu pergunto, amargura cobrindo minhas
palavras. “Você apenas decide o que é melhor para minha vida e pronto, fim da
discussão?”
“É para o seu próprio bem.” Ele cruza os braços, uma indicação silenciosa de que o
assunto está encerrado.
Eu recuo como se ele tivesse me dado um tapa. Indignação e dor brotam dentro
do meu peito, quase explodindo pela minha pele. “Eu não vou aceitar isso. Você não pode
ditar todos os aspectos da minha vida e vesti-la como proteção.”
“Diga o que quiser, mas você não vai sair deste lugar até que eu volte
para buscá-lo. Quando eu fizer isso, você estará entrando no avião, mesmo que eu tenha que carregá-lo.
Esteja você amarrado ou não, a escolha é sua.”
Eu dou a ele um sorriso meloso. “Que gentileza da sua parte me deixar ter uma palavra a dizer.
E o meu corpo? Você aceitará isso sempre que quiser também?
Os olhos de Hayden brilham com a implicação logo antes de ele se aproximar de mim.
Eu recuo, mas ele continua avançando até que minhas costas atinjam uma superfície plana. Ele bate
as palmas das mãos contra a parede de cada lado da minha cabeça, me prendendo. Não
importa. Não tenho forças para correr, não com a expressão de fúria
cobrindo seu rosto e me esgotando a coragem.
“Eu nunca iria forçar você”, ele resmunga. “Eu não sou um estuprador.
Não me insulte ou ao que temos sugerindo isso. No entanto... —
Ele pressiona todo o seu corpo contra o meu, me prendendo no lugar. Eu suspiro ao
sentir seu pau, duro e pulsando contra mim. Minhas bochechas queimam tanto de
excitação quanto de vergonha. Ultrapassei os limites, mas não posso voltar atrás, mesmo que me arrependa
do que disse por causa da raiva.
“Senhorita Green, se você acha que não vou seduzi-la até que você me implore
para transar com você, então pense novamente. Eu não tenho nenhum problema em brincar com aquela
boceta linda até você chorar para gozar.
“Senhorita Verde? Achei que fosse a Sra. Bennett, de acordo com Sebastian — respondo
, minhas palavras afiadas e minha respiração fraca.
"Sra. Bennett soa bem. Ficaria ainda melhor escrito na sua
pele.”
Olho para Hayden, sabendo que não consegui obter uma reação dele. “O que
temos é uma piada, Sr. Bennett. Você só me quer se puder controlar todos os
aspectos do nosso relacionamento.”
“Parece casamento para mim.”
“Seu filho da puta arrogante.”
“Chame-me do que quiser”, diz Hayden, “mas lembre-se desse nome
porque será aquele que você gritará mais tarde, Sra.
Ele se afasta da parede, com a mandíbula rígida. Sem
dizer mais nada, ele se afasta de mim e entra no
banheiro, batendo a porta atrás de si. Eu fico lá apertando meu peito,
desejando que meu coração se acalme e minha respiração em pânico se equilibre.
Ver Hayden tão zangado comigo... nunca mais quero passar por isso
.
Tropeço do quarto dele até o quarto de hóspedes e afundo na beira do
colchão. O tempo passa enquanto olho para frente, ainda em choque com o
confronto. A distância entre nós parece intransponível e, pelo
que parece, nunca chegaremos a um acordo pacífico.
A menos que eu me renda.
Pego meu telefone na mesinha de cabeceira do quarto de Hayden sem
estremecer. O alívio devido à medicação para dor está em pleno vigor, mas a dor da
minha conversa com Hayden ainda persiste. Ele não me contatou
desde que saiu para trabalhar. Estou grato, mas solitário.
Na tela do meu celular há uma notificação de Harper. Eu sorrio,
apesar das minhas emoções arrasadas, e abro o texto.
Harper: Ei garota, eu sei que você está ocupada descansando, mas quando tiver um
momento, me mande uma mensagem. Estou tentando não surtar. Ok, isso é
mentira. Estou totalmente assustado por sua causa. Me mande uma mensagem quando você
receber isso.
Harper: Não sei se os analgésicos que lhe deram estão funcionando,
mas se não, me avise. Minha mãe trabalha para uma empresa farmacêutica de renome
, e eu posso conseguir o que há de bom para você.
Calista: Olá amigo. Me desculpe por ter feito você se preocupar. Depois que te vi no
hospital, tive alta. Então Hayden me levou até a
farmácia para pegar meus remédios e voltamos para a casa dele
para jantar. Depois disso, desmaiei. Como está Alex? Você pode dizer a ele
que sinto muito e que pagarei por todos os danos assim que voltar ao
trabalho?
Harper responde em segundos. Sorrio ao imaginá-la digitando furiosamente
em seu celular enquanto ignoro todos ao seu redor. Depois que ela estiver
de olho em algo, boa sorte em chamar sua atenção.
Harper: Já era hora de você me mandar uma mensagem. Eu estava perto de
invadir a cobertura, ou qualquer lugar chique onde você
mora. Ontem, Alex e eu limpamos todos os vidros, jogamos fora todos os
assados ​para garantir que não machucassem ninguém e depois passamos
o resto do dia cozinhando na cozinha. Não se preocupe em tentar
compensar Alex por nada. Seu marido — creio ter ouvido aquele
deus russo se referir a você como Sra. Bennett — providenciou para que alguém chegasse
hoje e consertasse tudo. Ele pagou por tudo também e deu a
Alex o valor da receita que ele teria obtido se estivéssemos abertos.
Calista: Uau.
Harper: Sim. Quando se trata de você, aquele advogado não brinca
.
Calista: Você está me dizendo.
Harper: Estou lhe dizendo. Você deveria ter visto a cara dele quando ele chegou
ao Sugar Cube e viu você deitada no chão. Não sou religioso,
mas rezei três Ave-Marias. Aquele homem parecia querer matar
alguém, e não seria eu. Enfim, quando você
volta ao trabalho? Estarei abrindo amanhã. Foda-se minha vida.
Mordo o lábio inferior, pensando nos planos de viagem que Hayden
mencionou esta manhã. Por mais que eu queira me rebelar, não tenho certeza se quero
provocá-lo novamente. Mas se eu não fizer isso, o que acontecerá?
Calista: Não tenho certeza. Hayden disse que quer me levar de
férias improvisadas enquanto descobre quem me enviou aquela entrega.
Harper: Sabe, talvez fugir de toda essa besteira
não fosse uma ideia tão ruim. Alex finalmente contratou mais duas pessoas
e Sheryl voltou da licença maternidade. Pela primeira vez, não teremos
falta de pessoal. Então, se você está preocupado com isso, não fique.
Calista: Você me conhece tão bem. Vou tentar não me sentir culpado por tudo isso
.
Harper: É melhor não. Nada disso é culpa sua. Eu tenho que correr.
Algum idiota está tentando falar comigo e estou prestes a dizer ao meu

😉
Fale sobre micro, certo? ❤
professor de economia que ele pode pegar seu plano de estudos e se masturbar com ele.
Calista: rsrs. Ttil.
Eu me jogo na cama e olho para o teto atordoada. Harper fez com que
a sugestão de Hayden de deixar a cidade parecesse razoável. Mas sempre que
penso na maneira como ele me mandou arrumar minhas coisas, tenho vontade de bater em
alguma coisa. Se eu não enfrentá-lo agora, vou me arrepender mais tarde?
Um suspiro me escapa, preenchendo o silêncio. Não tenho respostas, apenas
perguntas. Nem todos eles giram em torno de Hayden. Quem pegou minha calcinha e
me enviou quase um ano depois da minha agressão? Estremeço ao pensar em
alguém segurando-os por tanto tempo. Isso é doentio.
O que eles querem de mim? Não tenho nada de valor. Meu
nome de família está em frangalhos. Não tenho nem uma fração da riqueza que costumava ter. Não
possuo nada caro, seja algo físico ou por
meio de informações secretas ou privilegiadas. Nada faz sentido.
Minha raiva por Hayden diminui o suficiente para que meus músculos relaxem e
relaxem um pouco. Ele é um idiota, mas aquele homem quer se livrar do perigo
que paira sobre mim. Como posso fazer com que ele valorize minha independência enquanto
permaneço à sombra de sua proteção?
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C
Capítulo 14
alista
AS ÚLTIMAS FAIXAS DE LUZ SOLAR FILTRAM-SE NO QUARTO, DANDO-LHE um
brilho bronzeado. Um dos raios percorre meu rosto, aquecendo-o levemente
e penetrando na escuridão do sono. Eu franzo meu rosto com um bocejo e
meus olhos se abrem, lutando contra os fios de letargia que ainda estão presos em mim.
Eles desaparecem no segundo em que sinto que não estou sozinho.
Sento-me e espero que meus pontos me doam com o
movimento rápido. Eu imediatamente esqueço meu ferimento no segundo em que um par de
olhos azuis claros encontra os meus. Mesmo na sala mal iluminada, posso perceber a
preocupação brilhando em suas profundezas.
“Hayden,” eu respiro. Meu corpo fica tenso, esperando que ele me toque.
Ele balança a cabeça, mas permanece parado ao pé da cama com os braços
cruzados. Este homem nunca teve problemas em expressar o que deseja. Afasto
uma mecha de cabelo da minha bochecha e espero.
"Presumo que você descansou hoje?" ele pergunta.
"Sim."
"Bom. Você arrumou suas coisas? Partiremos antes do amanhecer.
Eu mantenho seu olhar, meu interior tremendo. "Não."
"Eu vejo." Seu tom suave está em desacordo com a espessura de sua boca. “Você
fez sua escolha, então.”
"Por que você está fazendo isso? Forçar-me a ir com você é sequestro, só
para você saber. Tenho certeza de que existem leis que proíbem esse tipo de coisa.”
Ele arqueia uma sobrancelha. “Você deve estar se sentindo melhor se tiver coragem suficiente para
me dar um sermão sobre o funcionamento da lei. Posso narrar essa situação de uma forma
que não torne ilegal nada do que estou fazendo, mas não adianta. Você
vem comigo porque quem lhe enviou esse pacote tem uma agenda.”
Balanço minha cabeça em negação. “Como você pode ter tanta certeza de que alguém quer
me machucar?”
“Quem pode prever ou compreender a mente de uma pessoa perturbada?”
Eu dou a ele um olhar aguçado.
“Tenha cuidado, Sra. Bennett.”
“Você realmente acha que isso tem algo a ver com meu pai?” — pergunto,
tentando mudar de assunto. E ignorando intencionalmente seu novo nome para
mim.
Hayden assente. “Os políticos raramente ocupam e mantêm um cargo sem
algum tipo de sujeira.”
“Meu pai era um bom homem. Se você se importa comigo, não dirá
coisas negativas sobre ele na minha frente.” Baixo o olhar e aliso
o edredom, incapaz de olhar para Hayden. “Quero que minhas memórias dele permaneçam
intactas, independentemente do que sua investigação revelar.”
"Eu entendo." Sua voz suaviza, me dando coragem para encontrar seu
olhar. “Seu pai era inocente das acusações feitas contra ele. Eu sei
disso agora, mas deveria saber que ele era um homem decente depois de conhecer você. Se
isso não fosse verdade, ele teria matado a bondade que existe em você, em vez de
alimentá-la.
"Obrigado. Significa muito para mim ouvir você dizer algo bom sobre
meu pai. Deus, sinto tanta falta dele.
Hayden enrijece. É quase imperceptível, mas eu percebo mesmo assim.
Estreitando meu olhar, eu o examino, procurando em seu rosto qualquer detalhe que
possa explicar sua mudança de comportamento.
“Devo-lhe um pedido de desculpas em relação ao seu pai”, diz ele calmamente. “Eu
o julguei gravemente mal.”
"Tudo bem. Você admitiu que mudou de opinião sobre ele, e
isso é tudo que importa para mim.”
Ele enfia as mãos nos bolsos e vira a cabeça em direção ao raio
de luz solar minguante que agora não consegue iluminar a sala. "Eu estava tão errado e
nunca poderei compensar você."
Minha testa franze em confusão. Quando estou prestes a pedir que ele
explique o que está falando, Hayden me encara, com uma expressão estóica
mais uma vez. A mudança abrupta nele me deixa sem palavras. Algo claramente
o está incomodando, mas não tenho ideia do que possa ser.
Ou se eu quiser saber.
“Presumo que você não tenha jantado desde que estava dormindo quando entrei
aqui”, diz ele.
“Eu não tenho. Quando você chegou em casa?"
Ele levanta um ombro com um meio encolher de ombros. "Horas atrás."
"Você não me observou o tempo todo, não é?"
"Sim eu fiz." Ele faz uma pausa e diz: “Ver você dormindo na minha cama
me deixa à vontade. Ainda estou apavorado com a ideia de perder você.
Meu coração bate descontroladamente no peito com sua confissão. Esta não é a primeira
vez que Hayden admite estar com medo de me perder, mas por alguma razão
isso é diferente. Está cheio de mais do que medo.
Há pura agonia gravada em cada palavra, cada sílaba.
Um silêncio estranho desce sobre a sala, nos cobrindo de tensão. Eu quebro
com um sussurro, quase imperceptível aos meus próprios ouvidos. “Não sei o que dizer
, Hayden.”
Ele quebra o contato visual comigo, sua mandíbula apertando enquanto ele desvia o olhar.
“A menos que você concorde em cooperar, não há nada a ser dito.”
"Isso não é verdade. Apesar de meu passado voltar para me assombrar, você e eu
temos problemas que precisam ser resolvidos. Se não... Agora sou eu quem está
virando a cabeça quando seu olhar se volta em minha direção. “As coisas precisam
mudar.”
“Eles o farão assim que esta ameaça for neutralizada.”
Eu exalo minha frustração reprimida. "Sim, ok."
“Talvez depois de comer, sua disposição azeda melhore.”
“A menos que você tenha decidido que não vai me sequestrar, então duvido”,
murmuro.
Hayden estende a mão para me ajudar. “Tenho uma corda reservada, caso você
precise.”
Afasto sua mão e deslizo do colchão. Antes que meus pés tenham
a chance de pousar completamente no tapete macio, ele passa um braço em volta da minha cintura
e me puxa para ele. Eu bato contra seu peito atordoada.
“A rejeição só me faz querer você mais”, diz ele. "Continue lutando comigo
e eu estarei transando com você na mesa de jantar."
Ouvir a paixão em sua voz faz meu corpo reagir, apesar dos meus melhores
esforços. Sua ameaça sensual, combinada com a intensidade da nossa troca,
desperta algo dentro de mim que não posso ignorar. É uma conexão emocional que
forjamos, que transcende as circunstâncias pelas quais lutamos para
navegar.
Inspiro profundamente na tentativa de estabilizar minha respiração. Com ele
me segurando tão perto, é impossível. “Estou com fome,” eu digo, minha voz tremendo enquanto luto
contra minha necessidade por ele.
Ele me solta, mas não recua. Mais uma vez, ele oferece a mão.
Desta vez, aceito sem hesitação. Provocá-lo novamente instigará uma
batalha que não poderei vencer.
Lado a lado, seguimos para a cozinha. Os pensamentos passam pela minha
mente, trazendo diferentes preocupações e inseguranças até que estou pronto para ficar bêbado
para evitar pensar. Sempre que analiso os possíveis cenários
relativos à fuga que ele planejou, não consigo pensar em nada que possa
fazer a paz entre nós.
“Qual é o destino para amanhã?”
Hayden levanta minha mão e roça a parte interna do meu pulso com os lábios
antes de responder. “Uma ilha tropical longe daqui.”
Eu puxo seu braço, incapaz de me concentrar enquanto ele beija minha pele. Ele
me libera com um sorriso conhecedor, e eu resisto à vontade de fazer uma careta para
ele.
"Você poderia ser mais vago?" Eu pergunto.
"Quanto menos você souber, melhor. O mesmo vale para seu amigo. "
"Multar."
Contar ao Harper não me faria nenhum bem. Não é como se ela fosse
me resgatar dele. Depois, há a possibilidade de Hayden estar mentindo para
me proteger, como de costume.
"O que você quer comer?" Ele pergunta, interrompendo minhas reflexões.
"Não importa. Sua governanta é uma ótima cozinheira. Não
provei nada que não tenha amado. Eu gostaria de conhecê-la em algum momento.”
"Em tempo."
Ele vai até a geladeira de aço inoxidável e retira dois
pratos cobertos. Depois de aquecer o conteúdo, ele os coloca na mesa de jantar,
um em frente ao outro.
Sento-me com água na boca, pronta para devorar toda a porção
de lasanha. Hayden se acomoda na outra cadeira. Ele me observa, imóvel.
Um rubor sobe às minhas bochechas. Abaixo a cabeça e pego meus utensílios,
usando minha comida como ponto focal. Mesmo que eu não esteja olhando para ele, posso
sentir seu olhar acompanhando cada um dos meus movimentos. Espero que ele coma,
mas seu prato permanece intocado, sua atenção nunca me abandona.
Eu mudo sob seu olhar atento, repreendendo-me silenciosamente por deixá-
lo chegar até mim. "Você está olhando."
"Eu sei."
Eu levanto minha cabeça. Ele encontra meu olhar amplo com uma expressão suave,
que raramente é mostrada. É quase reverente, como se eu fosse a coisa mais cativante que
ele já viu. A intensa energia que flui dele envia uma emoção através de
mim. Eu imediatamente suprimo isso.
“Você é tão linda, Calista.”
Inclinando a cabeça mais uma vez, ignoro meu estado confuso e dou
outra mordida, saboreando os sabores ricos. “Podemos levar sua governanta para
onde diabos você está me levando?”
Hayden tosse para esconder sua diversão. “Linguagem, Sra. Bennett. E
não, não levaremos Cecil conosco.”
"Bem, eu tentei."
“Você percebe que não quero negar nada a você, certo?”
Dou de ombros.
“E você sabe que eu faria qualquer coisa para mantê-la segura, certo?”
“Sim, é isso que me preocupa”, digo com um aceno de cabeça. “Você não tem
limites saudáveis.”
Ele inclina a cabeça. “Você está dizendo que o amor deveria ter limites?”
"Você está dizendo que me ama?"
“Acho que é inevitável.”
Meu coração acelera com isso, mas reviro os olhos para disfarçá-lo. “Você é tão
romântico.”
“Você me ama, Calista?”
Paro de respirar até que meus pulmões clamam por alívio. Durante esses segundos,
Hayden me observa com uma expressão faminta, como se estivesse faminto pelo meu
carinho.
“Neste momento, eu nem gosto de você. Perseguidor, sequestrador, ditador, etc…
Devo continuar?”
"Detalhes." Ele acena com a mão em demissão. "Responda à pergunta."
“Por que isso é importante para você?”
“Porque nunca conheci ninguém como você.” Ele se inclina para frente, seu olhar
inabalável. “Calista, você me desafia, me intriga, mas é a única
pessoa que me faz questionar tudo o que já conheci.”
“E você acha que isso é amor?”
Ele reclina-se na cadeira com uma expressão pensativa. “Eu acho que é
profundo. Você é insubstituível. Eu seria um idiota se pensasse que poderia ter isso
com outra mulher, quando nunca quis nada mais do que uma
foda rápida. Até você."
Mordo meu lábio inferior enquanto um pouquinho de esperança gira dentro de mim. “Você é
impossível, sabia disso?”
Ele me dá um sorriso triste que machuca meu coração. “Já me disseram isso
uma ou duas vezes na minha vida.”
"Por quem?"
"Minha mãe."
A resposta simples carrega uma profundidade e um peso que não posso deixar de lado.
É um lembrete de que por baixo do exterior endurecido deste homem, Hayden é uma
pessoa com sua própria história, dor e complexidades.
“Sinto muito por ter tocado no assunto”, digo calmamente.
"Está bem. Embora eu pense nela constantemente, nunca falei
sobre ela até agora.”
"O que mudou?"
"Você."
“Não tente me lisonjear”, eu digo. “Pela primeira vez, me diga a verdade.”
Todos os traços de diversão deixam seu rosto. “Você é a primeira pessoa com quem eu
quis compartilhar a memória dela.”
"Oh."
Ele não espera que eu organize meus pensamentos e os transforme em uma
frase coerente. Depois de se levantar, ele estende a mão. “Vamos,
é hora de dormir.”
“E se eu não estiver cansado?”
"Você será."
Com o queixo erguido, descanso minha mão na dele e fico de pé. "Você tem
razão. A caminhada até o quarto de hóspedes é muito longa.”
“Seu sarcasmo não é necessário,” ele diz, seus lábios se contraindo.
“Nem a sua arrogância, mas aqui estamos.”
Ele balança a cabeça com um suspiro. "Vamos, vamos levar você para a cama."
Paro meus pés, mas meu coração continua acelerado de nervosismo e curiosidade.
"Espere."
"O que é?"
Respiro fundo antes de continuar. “Se eu admitisse que te amo,
o que você faria?”
Ele lentamente se vira para mim. Seus olhos prendem os meus, um lampejo de surpresa
iluminando suas profundezas. O silêncio aumenta, carregado de expectativa
e pavor. Em segundos, estou cheio de arrependimento.
“Nunca m...”
“Calista, não sei o que faria porque nunca me apaixonei. Mas
se você admitisse seus sentimentos por mim, eu os valorizaria e protegeria
até morrer.”
“Isso é muito semelhante a um voto de casamento.”
Ele me dá um sorriso secreto. "Dá tempo a isso."
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Capítulo 15
alista
Não tenho certeza se foram os analgésicos ou o dia emocionalmente carregado que tive
, mas estou pronto para desmaiar. Se é assim que meu corpo reage à
medicação regular, não consigo imaginar como seria a “merda boa”. Isso
me faz pensar se Harper tem experiência pessoal com certos
medicamentos prescritos por causa do trabalho de sua mãe.
Dentro do banheiro, tiro a roupa rapidamente, franzindo a testa ao ver um curativo
no quadril. Posso estar tonto com a medicação, mas não a ponto de
me esquecer de ter sofrido outra lesão. A ansiedade percorre meu corpo enquanto
retiro o esparadrapo com dedos trêmulos. O primeiro vislumbre da
tinta preta me deixa ofegante, mas quase grito quando a arranco
completamente.
Sra.
A tatuagem é uma escrita linda, que eu teria escolhido se pudesse escolher
. Só que eu não estava.
Minha respiração sai em baforadas raivosas até que estou prestes a explodir. Perco
a noção do tempo enquanto fico ali, debatendo sobre como lidar com isso, mas tudo que consigo
pensar é: Maldito Hayden.
Quando a sala está cheia de vapor e começo a suar, suspiro de
derrota. Não há nada que eu possa fazer sobre a tatuagem agora. O que posso fazer é
não dar a Hayden a satisfação de saber que isso me incomoda.
Recoloco o curativo e entro no chuveiro. A água quente não faz
nada para aliviar a tensão no meu corpo. Assim que termino, enrolo uma toalha
em volta do torso, olhando constantemente para a porta. Mesmo que Hayden
não tenha me incomodado, ainda estou antecipando sua presença no banheiro.
Ter um momento de silêncio não foi realmente pacífico, mas quando se trata dele,
nada é.
Exceto nas vezes em que confiei nele completamente.
Solto um suspiro melancólico. Antes que eu soubesse que ele era meu perseguidor, eu estava
perdidamente apaixonada por ele. Mesmo agora, provavelmente sou uma
causa perdida, mas algo dentro de mim está segurando a minha independência. Ele está
se esforçando ao máximo para me tirar isso. Um de nós vai ceder e
suspeito muito que seja eu.
Como alguém luta contra um furacão sem ser arrastado e
afogado?
Balanço a cabeça com meus pensamentos e rapidamente coloco uma calcinha e um
sutiã, junto com um short e um top floral combinando. As tiras finas
deixam minha lesão livre de atrito, um dos motivos pelos quais a escolhi. A
outra é evitar dar a Hayden uma ideia errada usando um ursinho de seda. Ele
não consegue tirar as mãos de mim do jeito que está.
Franzindo a testa, lembro-me da minha incapacidade de dizer não a ele. Cada vez que ele
inicia o sexo com um beijo exigente ou uma carícia leve, minha coragem derrete como
um floco de neve na palma da minha mão.
“Callie?”
“Já vou embora.”
Depois de girar a maçaneta, entro no quarto de Hayden e estou quase na
escuridão. A única luz vem dos raios da lua, lançando
nas sombras o homem dos meus sonhos e pesadelos. Ele está parado perto da janela, vestindo
nada além de uma calça feita para dormir.
Eu desvio meu olhar de sua barriga rasgada e das linhas que desaparecem
dentro da cintura que fica na altura de seus quadris. O nervosismo percorre meus
braços como estalos de eletricidade, e quase pulo quando Hayden
me aponta para ele. Com um pequeno aceno de cabeça, eu planto meus pés.
“Precisamos conversar sobre algo.”
Ele levanta uma sobrancelha. “Não fizemos nada além de conversar a noite toda.”
“Eu sei, mas isso é importante para mim.”
Há uma mudança sutil em seu corpo, uma suavização que não existia antes.
"Estou ouvindo."
“Eu preciso de um tempo no sexo.”
A mudança em Hayden é imediata. Seus olhos se estreitam em pouco mais do que
fendas, e todo o seu corpo fica rígido com a ira reprimida. "O que é isso? Uma
porra de jogo de pega-pega?
"Não, não é." Envolvo meus braços em volta da minha cintura para me fortalecer
contra a raiva que ele está exalando em ondas. “Há tanta coisa acontecendo na minha
vida agora, começando com você admitindo ser meu perseguidor e terminando
com alguém que decidiu tomar esse título me enviando aquela calcinha.
Estou preocupado em não ser capaz de tomar decisões lógicas enquanto formos
íntimos, e isso obscurece minhas emoções.”
Ele inclina a cabeça, sua expressão cheia de descrença. Mordo o interior da bochecha
para não falar ou dizer qualquer outra coisa que possa irritá-lo
ainda mais.
“Que decisão devo tomar?” ele pergunta, sua voz enganosamente baixa.
“Se posso perdoá-lo por mentir para mim, sabendo que
você continuará a mentir.”
“Você vai me perdoar. É só uma questão de quando.”
Eu olho para ele, parte da ansiedade vazando de mim é substituída
por raiva. "Como você sabe?"
“Porque você tem um coração terno e uma alma gentil”, diz ele. “Não é da
sua natureza odiar. Pelo menos, não para sempre, espero.”
"Você espera?"
Ele acena com a mão em demissão, mas há uma rigidez no movimento que
não posso ignorar. Se não fosse pela escuridão que nos rodeia, eu teria uma ideia melhor se
estou imaginando ou não.
“Vou esperar o tempo que for necessário para você me perdoar”, diz ele.
“Não prenda a respiração.”
Um sorriso toma conta e a parte branca de seus dentes penetra no
espaço mal iluminado. “Eu não vou.”
“Hayden, por favor. Preciso que você leve isso a sério. Não posso fazer sexo com
você enquanto minhas emoções estiverem uma bagunça.”
E enquanto estou chateado com essa tatuagem.
"Multar."
Eu olho para ele com suspeita. "Você cedeu muito rapidamente."
“Não, eu não fiz. Já lhe disse que não tenho medo de seduzi-lo e
é isso que pretendo fazer a partir de amanhã. Agora, se você cobriu
tudo na sua agenda, vou para a cama. Nosso voo sai de manhã cedo
.”
Ele caminha até a cama e puxa o edredom para se acomodar no
colchão, de frente para o teto. "Venha aqui."
Eu permaneço enraizado no local. "Eu não vou."
Ele permanece imóvel, mas centra seu olhar em mim. Quase estremeço com a
determinação fria e dura que existe dentro de mim. “Não estou com disposição para jogos. Se você não se
deitar
nesta cama nos próximos dez segundos, irei atrás de você. E
quando eu te pegar, você vai se arrepender.
Com uma indiferença que não sinto, reviro os olhos e vou até a
cama. Depois de rastejar no colchão para ocupar meu lugar ao lado de Hayden,
deitei-me de lado, de frente para ele. “Você é um idiota.”
“Calista...”
Fecho os olhos com força, não apenas para sinalizar minha intenção de dormir, mas também para
evitar seu olhar mortal. Mesmo sem eu olhar para ele, ainda posso sentir isso
queimando na minha pele. Esta noite inteira foi uma gigantesca batalha de vontades,
e agora que acabou, tenho tempo para refletir sobre isso. Infelizmente,
não consigo ficar acordado o tempo suficiente para fazer qualquer coisa, exceto reafirmar mentalmente
minha
posição nessas chamadas férias.
Eu não vou.
VOU.
Hayden me acordou esta manhã e cumpriu sua ameaça: ele
me jogou por cima do ombro e me carregou até a porta da frente. Ele só
parou para me embrulhar em seu sobretudo, e isso foi depois que eu gritei sobre
meu traje inadequado e como não queria ser vista de pijama.
Ele puxa bruscamente a gola e aperta todos os botões até que eu esteja
coberta do pescoço até os joelhos. "Eu te avisei."
“Eu não pensei que você realmente me arrastaria no frio congelante.”
“Eu não queria, mas se essa é a única maneira de mover você, que assim seja.
Você está pronto para cooperar?
Eu olho para ele em resposta.
“Faça do seu jeito. Tenho a corda no bolso, se necessário.
Hayden se aproxima de mim com uma velocidade rápida demais para que eu possa reagir. Com um
grunhido, pouso em seu ombro, meu cabelo pendurado em cada lado do rosto.
A pele da minha tatuagem dói e minhas bochechas queimam, não apenas de vergonha,
mas de indignação. Eu levanto minha perna para dar uma joelhada no peito dele, e ele bate o
braço na parte de trás das minhas coxas, me impedindo.
Então ele dá um tapa na minha bunda.
“Chega, Calista. Está acontecendo. Se você tentar me bater ou decidir
gritar por socorro, vou amarrá-lo e amordaçá-lo tão rápido que sua
cabeça girará. Entendi?"
Eu fungo com indignação. É o melhor que posso fazer com meu orgulho em
frangalhos e minha bunda doendo. Meu cabelo balança para frente e para trás a cada passo dele
, e não me preocupo em removê-lo do rosto. Fico grato por isso cobrir
minha expressão mortificada, mesmo que a equipe do prédio conheça minha identidade.
Hayden finalmente me deixa no carro, esperando do lado de fora, e eu me
arrasto pelos bancos de couro, ansiosa para colocar alguma distância entre nós. Ele
entra atrás de mim, a diversão iluminando seu olhar.
“Coloque o cinto de segurança, Callie.”
“Eu irei quando estiver bem e pronto.” Eu insiro o fecho de metal na
fivela. “Agora estou pronto.”
Ele balança a cabeça, seus lábios se contraindo. “Você é tão teimoso.”
Assim que o motorista dirige o veículo para a estrada, olho pela janela
e observo a cidade passar, taciturna e incapaz de apreciar a vista. O
toque ocasional de buzinas é a única coisa que quebra o silêncio. Depois de
alguns minutos, Hayden fala novamente.
“Eu sei que você está chateado comigo, mas com o tempo você entenderá por que tive que
fazer isso.”
Permaneço quieta, recusando-me a responder ou mesmo a olhar para ele.
Ele solta um suspiro. “Por quanto tempo você planeja agir assim?”
"Como o que? Uma mulher que foi sequestrada? Eu estalo.
“Sequestrado é uma palavra forte.”
“Como mais você chama quando um homem agarra alguém à força e
o empurra em um carro com destino a um destino desconhecido?”
Ele solta um suspiro e eu o pego passando a mão pelo cabelo
com o canto do olho. “Você pode optar por ver as coisas dessa maneira ou
pode ver isso como se eu estivesse salvando você.”
“Não posso simplesmente fugir dos meus problemas.” Eu dou a ele um olhar aguçado.
“Não foi isso que você me disse, para parar de correr?”
"Isso é diferente. Além disso, não sou um estranho para você. Sou a pessoa
que colocará o seu bem-estar acima do de todos, até mesmo do meu.”
Finalmente me viro para olhar para ele. Seu olhar encontra o meu, uma tempestade de emoções
agitando-se dentro de mim. Seus olhos refletem a turbulência nos meus. Poderíamos estar
novamente em um impasse, presos entre nossos desejos conflitantes, mas nunca esperei
ver arrependimento dele. É rápido, não passa de um flash. No entanto,
isso me dá esperança.
Talvez Hayden entenda o que está me fazendo passar. Se ele puder
simpatizar, então poderá ser fundamentado.
Tudo o que tenho que fazer é esperar a minha hora.
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Capítulo 16
alista
UM VÔO DE OITO HORAS É LONGO, MAS QUANDO VOCÊ VIAJA EM UM JATO PRIVADO,
você não tende a notar.
Exceto que eu faço. Hayden está ao meu lado, me dominando com sua
energia intensa. Sua coxa roça a minha de vez em quando, e ele me pergunta se estou
bem a cada meia hora. Quero ficar irritada com a atenção dele, mas não posso
porque estou cansada.
De tudo.
Os motores do jato roncam, criando um zumbido contínuo, e não demora muito
para que eu esteja afundado no assento macio, olhando pela janela com
os olhos semicerrados. O sono me arrasta até que as únicas coisas de que tenho consciência
são o ar condicionado passando periodicamente pelo meu rosto e o homem
ao meu lado.
Duvido que algum dia eu não consiga sentir a presença de Hayden.
Esta é a razão pela qual não solto um grito imediatamente quando ele agarra
meus quadris e me coloca em seu colo.
“Shh, querido, estou com você”, ele sussurra em meu cabelo.
Ele gentilmente empurra meu rosto contra seu peito e apoia o queixo na minha cabeça,
mantendo os braços em volta da minha cintura. O cheiro de sua colônia, ao mesmo tempo
reconfortante e familiar, me envolve enquanto o calor de seu corpo penetra em
meus músculos, me relaxando. Eu instintivamente me aconchego mais perto, enterrando meu rosto
na curva de seu pescoço.
Posso me odiar por essa demonstração de vulnerabilidade mais tarde. Neste momento, entrei
num estado de espírito livre de turbulências. A tensão entre
nós antes é inexistente enquanto ele traça padrões suaves ao longo da parte inferior das minhas costas
e seu batimento cardíaco reverbera em meu ouvido.
Hayden pode não querer me amar, mas tenho certeza que o amo.
O SALTO DO AVIÃO ME APERTA.
Abro os olhos quando o pânico se instala, apenas para me encontrar segurada firmemente
contra o peito de Hayden, seus braços apertando minha cintura.
“Você está bem”, ele murmura em meu ouvido. “Acabamos de pousar.”
A névoa do sono se dissipa e a incerteza da situação volta
. Eu me movo um pouco, tentando me livrar de seu aperto. Em resposta, ele
me aperta com mais força.
“Você pode deixar ir agora”, eu digo.
“Eu posso, mas não vou.”
A aeromoça, que eu não sabia que estava lá durante toda a viagem, caminha
pelo corredor. "Permita-me recebê-los em seu destino, Sr. e
Sra. Cole."
Hayden fica tenso atrás de mim. Abro a boca para corrigi-la, mas
imediatamente pressiono os lábios quando ele enfia os dedos na minha coxa. Dou
-lhe um sorriso doentio e doce para comunicar meu descontentamento com sua arrogância
.
“Obrigado”, ele diz à mulher com um aceno educado. Então ele se inclina
para frente, sussurrando em meu ouvido, alto o suficiente para ela ouvir. “Você pode deixar ir
agora, querido.”
"Nenhum problema querida."
Eu empurro seu peito com força suficiente para fazê-lo grunhir e ficar em
pé. Meu sorriso é indicativo de quão mesquinho eu sou. Mas desaparece no
segundo em que meus pés descalços tocam o chão. Eu tinha esquecido que só estou de
pijama por baixo do casaco de Hayden. Meu rosto brilha de vergonha.
Como se nada estivesse fora do comum, Hayden se levanta suavemente, imperturbável,
ajeitando a camisa amarrotada. Aquele contra o qual me aninhei por quase oito
horas. Ele encontra meu olhar, brilhando com humor. Quero tirar o
olhar presunçoso de seu rosto.
Ele se aproxima, roçando os lábios na minha orelha. "Jogue bonito."
"Jogue Limpo."
"Nunca."
Ele pega sua mala, pega minha mão e me leva pelo corredor. Coloco
um sorriso no rosto para os membros da tripulação enquanto saímos do jato e entramos
em um carro indefinido. Desta vez, Hayden dirige.
Eu me acomodo no banco do passageiro e aperto o cinto de segurança antes que ele
me ordene. Então olho pela janela, observando a paisagem colorida passar
sem realmente vê-la.
Dirigimos por mais de duas horas antes de chegar a uma marina tranquila. Hayden
estaciona o carro e sai sem me dizer uma palavra. Sem outra
escolha, eu o sigo, abraçando minha cintura, silenciosamente furiosa.
Há uma brisa suave no ar, vinda da água logo à frente, mas o
pavimento quente sob meus pés descalços me faz querer tirar o casaco dele.
Eu não, recusando-me a expor meu pijama. Assim como aconteceu com a tatuagem, não
darei a Hayden a satisfação de saber que suas ações me aborreceram.
No final de um longo cais há uma elegante lancha. Um homem com
chapéu de palha, camisa hula e shorts cáqui está reclinado no banco do motorista. Seu ronco
para no segundo em que Hayden limpa a garganta.
"Senhor. E Sra. Cole,” o homem cumprimenta. “Bem no horário. Eu sou Mateo.”
Seu olhar passa rapidamente por Hayden, mas quando pousa em mim, ele
aperta os olhos. Se é confusão ou julgamento, não sei dizer.
Mordo o lábio para não revirar os olhos tanto para a falsa identidade
quanto para o fato de que Mateo não para de olhar. Hayden lança ao homem um olhar de
advertência, o que resolve.
O motor do barco ganha vida enquanto Hayden entra no barco e
pousa sua mala. Então ele se vira para me oferecer uma mão. Eu aceito, mas
rapidamente retraio meu braço para passar por ele e ocupar um assento perto do fundo. Se
ele está incomodado com minha indiferença, ele não demonstra. Como sempre, Hayden
permanece equilibrado e no controle.
Mateo nos conduz para o mar aberto. Minhas pálpebras se fecham enquanto o
ar do oceano chicoteia meu cabelo e roça meu rosto. É refrescante de uma
forma que eu não esperava. Quando abro os olhos, encontro Hayden olhando para
mim, uma expressão peculiar no rosto. Antes que eu possa perguntar a ele sobre isso, ele
estuda suas características.
“É isso”, diz Mateo, apontando para frente. “La casa del mar.”
Sigo a direção que ele está indicando e meus olhos se arregalam com a visão.
É uma ilha pequena e exuberante, cercada por palmeiras com pontas esmeraldas e cercada
por ondas azuis. Acho que Hayden não estava mentindo sobre isso.
Paramos no que parece ser um cais privado e Mateo protege o
barco antes de saltar para nos ajudar. “Posso levar sua bolsa, senhor?”
Hayden balança a cabeça. Mateo franze a testa, mas sua expressão se transforma em
excitação quando Hayden lhe entrega uma nota nova.
“Obrigado, Sr. Cole”, diz ele, estendendo um molho de chaves. “Trarei a
faxineira duas vezes por semana, mas se precisar de uma visita adicional,
ligue para o gerente da casa de férias e voltarei na
manhã seguinte. Suas compras serão entregues em dias alternados, a menos que você
especifique o contrário. Você pode encontrar todas as outras informações na pasta
que está no balcão da cozinha. Como sempre, é um prazer atendê-lo.” Ele
para e olha para mim. "E você também, Sra. Cole."
Hayden e eu agradecemos antes que ele me ajude a sair do barco
e subir um caminho sinuoso ladeado por palmeiras e arbustos pontilhados com várias
flores. No topo fica uma casa de praia que poderia aparecer em uma revista. Possui
enormes janelas com vista para o mar, um deck que envolve
todo o edifício e um interior arejado e de conceito aberto, visível através das grandes
portas de vidro.
Entramos e o ar frio sopra em minhas bochechas, um alívio bem-vindo ao
calor. Rapidamente tirei o casaco de Hayden e coloquei-o no braço.
“Isso é lindo,” eu sussurro. Estas palavras são as primeiras que falo com
Hayden em horas.
“Estou feliz que você gostou.”
Há um toque de alívio em seu tom que me pega de surpresa. Esse homem
me sequestrou e me trouxe aqui, mas está preocupado com minha opinião sobre o
lugar?
"Você já esteve aqui antes?" Eu pergunto.
Hayden balança a cabeça. “Eu pesquisei bastante. Acredite ou não,
este lugar foi difícil de encontrar. Considerando o que eles cobram, você pensaria que
eles anunciariam com mais intensidade.” Ele dá de ombros. “Acho que a exclusividade vem
com o preço.”
"Hum. Bem, vou dar uma olhada, a menos que você tenha algum problema com
isso?
"Não. Esta propriedade é segura. Eu me certifiquei disso antes de chegarmos.
Meus lábios ficam finos. Ele provavelmente tinha câmeras e outras medidas de segurança instaladas
. Não apenas para garantir minha proteção, mas para garantir que eu permaneça onde estiver.
Dou-lhe um aceno de cabeça e saio para explorar minha prisão recém-descoberta. Ele
me observa ir com uma pitada de relutância, mas não tenta me impedir.
Homem inteligente . Depois de tudo o que aconteceu nos últimos dias, sou como
um barril de pólvora, pronto para explodir à menor faísca.
Passo meus dedos pelas paredes e pelos móveis enquanto ando de
cômodo em cômodo, cada um deles decorado em um estilo litorâneo alegre composto de
beges e azuis. As janelas do chão ao teto no quarto principal
oferecem uma vista deslumbrante do oceano, e o banheiro é digno de um rei.
No entanto, sou rápido em deixar o lindo espaço. Não tenho dúvidas de que Hayden
pretende que durmamos juntos aqui, e isso não é algo que quero
reconhecer plenamente ainda.
Em um escritório nos fundos da casa, paro ao lado de um recanto de leitura.
É convidativo. Com um assento almofadado na janela do tamanho de uma cama de solteiro e
vários travesseiros macios, deixo-me cair nele.
Três das quatro paredes desta sala estão repletas de estantes de livros. Minha
curiosidade me fez levantar para examinar os títulos disponíveis. Há
uma mistura eclética de ficção contemporânea, não ficção, clássicos e até alguns
livros infantis. Passo os dedos pelas lombadas encadernadas em couro, sorrindo para
mim mesma.
Meu sorriso desaparece quando a presença de Hayden toma conta de mim.
“Há algumas coisas que precisamos discutir”, diz ele sem preâmbulos.
Eu endureço com seu tom. É tudo negócio, até militante. “Eu quero estabelecer as
regras.”
Viro-me para encará-lo e cruzo os braços. "Regras?"
“Sim”, ele diz. “Você é livre para curtir a casa e a praia durante o
dia, mas não quero você lá fora à noite.”
A irritação percorre minha pele, mas seguro a língua e faço um gesto para que
ele continue.
“Não tente sair da propriedade sem mim.”
“O que você acha que vou fazer, Hayden? Começar a nadar e esperar
conseguir sem me afogar primeiro? Eu não sou um idiota."
“Eu nunca disse que você era. Não quero que você tente entrar furtivamente no barco
quando nossas compras forem entregues. Ele me encara com um olhar duro. “
Já conversei com o pessoal e eles não vão te ajudar. Não aja como se você
não tivesse considerado isso.”
“Claro que sim, mas não é como se eu esperasse que eles seguissem em frente.
Além disso, não tenho dinheiro nem celular. Ou roupas. Praticamente
cuspi a última palavra. “Isso é meio necessário para viajar.”
“Olha, só não quero que haja surpresas enquanto estivermos aqui. Eu
odeio eles."
“Tudo bem,” eu digo, minha voz tensa. "Algo mais?"
Ele não me responde por um minuto inteiro. Talvez ainda mais. Quando o
faz, seu olhar se suaviza, tornando-se tão lindo quanto o oceano lá fora. “Tente se
divertir, Callie. Não quero que você se sinta infeliz enquanto estivermos aqui.
Eu dou a ele um olhar incrédulo. “Você não pode estar falando sério.”
Ele dá um passo à frente, como se quisesse estender a mão e me tocar, mas
para quando estreito o olhar. Ele solta um suspiro de derrota que machuca meu coração.
“Vejo você no jantar.”
Dou-lhe um breve aceno de cabeça e volto minha atenção para a janela, dispensando
-o. As ondas lá fora diminuem e fluem suavemente agora, mas têm
a capacidade de crescer em força e afogar alguém. Esse é o meu relacionamento
com Hayden. Às vezes é lindo e outras vezes ameaça
me matar.
Esse pensamento me enche de tristeza e raiva em igual medida. Envolvo
meus braços em volta da minha cintura e olho pela janela como se uma solução pudesse
ser encontrada nas areias abaixo. Pressiono minha testa contra o vidro, lágrimas
queimando atrás de minhas pálpebras.
Como vou passar por isso sem perder a cabeça?
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C
Capítulo 17
alista
O SOL ESTÁ ALTO QUANDO FINALMENTE TERMINO MINHA FESTA DE Piedade e ando lá
fora, feliz por deixar Hayden para trás, dentro de casa. Ele olhou para mim quando passei
por ele na sala de estar. Ele estava digitando furiosamente em seu
laptop até que entrei na sala, mas permaneceu quieto e imóvel até que cheguei
à porta.
Seguindo o caminho arenoso até um trecho isolado de praia, respiro
fundo o ar salgado e um pouco da tensão sai dos meus ombros.
Pela primeira vez desde que cheguei, meu corpo começa a relaxar. Há uma serenidade
neste lugar à qual não estou imune, independentemente dos meus problemas pessoais.
E há muitos.
Continuo andando pela praia de areia branca até a água cobrir meus
dedos dos pés. É mais fresco do que eu pensava, dado o calor sufocante que roça minha pele.
Protegendo os olhos dos raios brutais do sol, fico ali parada com as ondas
batendo nas minhas pernas até que minha pele começa a protestar.
Vou até a cabana que vi no caminho para cá. Situada entre um
grupo de palmeiras próximo à costa, a estrutura é coberta de sombra. Um
banco giratório está suspenso no teto, semelhante em estilo ao
recanto de leitura dentro da biblioteca.
Depois de me acomodar no assento macio, saio do chão com os dois pés,
balançando suavemente enquanto olho para a água cristalina. O som das
ondas se mistura com o farfalhar das folhas das palmeiras acima de mim, criando uma
atmosfera pacífica.
Recostando-me nas almofadas, fecho os olhos e deixo o
movimento suave do balanço me acalmar. Minha mente permanece felizmente quieta e perco a
noção do tempo. O que não importa, já que não tenho para onde ir.
“Calista.”
Ao som de Hayden chamando meu nome, acordo de repente. O balanço está
parado, exceto pelo meu movimento repentino, e o sol está muito mais baixo no céu.
Pisco para afastar a névoa do sono e olho para ele. Ele se eleva sobre mim com
a luz do sol restante delineando seu corpo, lançando-lhe um brilho laranja.
Ele parece um anjo, etéreo e de outro mundo. A comparação
traz pouco conforto. Antes de cair, Lúcifer também era um anjo.
Sento-me lentamente. "O que é?" — pergunto, incapaz de esconder a suspeita da
minha voz.
Se ele percebe, ele não demonstra. Seu rosto permanece plácido. "O jantar está
pronto." Meu estômago ronca com a menção de comida, e o canto de sua
boca se ergue em um meio sorriso. "Vamos."
Ele estende a mão e hesito em agarrá-la. Ainda estou emocionalmente cauteloso com
esse homem. Ele está me mantendo sob seu controle, me forçando a depender dele
para tudo.
Comida.
Abrigo.
Maldita roupa íntima.
“Você precisa comer”, ele diz. “Não me faça repetir, Callie.”
Com um suspiro de frustração, levanto-me do balanço. Ele abaixa a mão oferecida
, mas não sem que seus olhos transmitam alguma emoção intensa que pode
ser raiva ou dor. Eu não tenho certeza.
A culpa tenta tomar conta enquanto sigo Hayden de volta para casa, mas sou
rápida em suprimi-la. Chegamos ao pátio onde uma mesa à luz de velas nos espera. Ele
puxa minha cadeira e eu me sento, hiperconsciente de sua proximidade. De todos os seus
movimentos. Estou em sintonia com este homem de uma forma que não pensei ser possível.
“Linguine de frutos do mar”, diz ele, sentando-se e levantando a tampa da
bandeja de servir. “Acredito que este seja um dos seus favoritos.”
"Isso é."
As chamas das velas tremeluzem, agitadas por uma brisa suave, e as
sombras dançam nas feições de Hayden. Eu poderia odiá-lo por ser tão
lindo. Tão irresistível.
Ele serve nós dois, enchendo nossos pratos com macarrão, camarão, vieiras e
lagosta, tudo coberto com molho de vinho branco. Pego meu garfo, tentando evitar
cavar a comida como uma gaivota que encontra um bagel.
“Coma, Callie. Eu sei que você está morrendo de fome.
Giro um pouco de linguine com o garfo e dou uma mordida. Os sabores deliciosos
fazem meus olhos se fecharem. Ele estava certo; esta é definitivamente uma refeição que adoro.
Um pequeno gemido me escapa. Meus olhos se abrem e mordo o lábio para não
fazer qualquer outro barulho.
Mas o estrago está feito.
Hayden me encara com o garfo suspenso no ar e os olhos
focados apenas na minha boca, como se estivesse prestes a atacar-me. E me foda
nesta mesa.
Desvio o olhar. Um rubor chega às minhas bochechas e não tem nada
a ver com a temperatura quente. "Isto é muito bom. Obrigado."
“Estou feliz que você gostou.” Sua voz é gutural, mas tensa, como se estivesse sendo
estrangulado. "Você pode relaxar. Eu não vou tocar em você.
Apesar de sua promessa, não consigo acreditar nele. Ele me encara abertamente
com um olhar de fome, e não tenho coragem de denunciá-
lo. A última vez que fiz isso foi inútil. Na verdade, ele me deixou ainda
mais nervosa.
Comemos em silêncio por vários minutos. Nesse período, como macarrão suficiente para
entrar em coma de carboidratos e vinho suficiente para me sentir invencível. Eu olho para Hayden,
me perguntando se esse era o plano dele o tempo todo.
“Por que você está olhando para mim como se eu tivesse acabado de chutar um cachorrinho?” ele pergunta.
“Porque me sinto bem agora.”
Suas sobrancelhas se juntam. “E isso é uma coisa ruim?”
"Sim."
“Isso deve ser bom”, ele murmura. Então, em volume normal, ele diz:
“Você gostaria de se explicar?”
Respiro fundo para acalmar meus nervos. O vinho soltou minha
língua – não que precisasse de muita ajuda para começar – e preciso ter
cuidado.
“Sentir-se bem não é o problema. É a fonte.” Eu dou a ele um olhar aguçado.
“O adorável jantar, o vinho, o inferno, até o ambiente... é tudo seu.”
Ele pega sua taça de vinho e toma um gole, como se estivesse refletindo sobre minhas palavras.
“E isso é um problema?”
"Sim."
"Por que?"
“Por causa da dinâmica de poder aqui.” Faço um gesto entre nós. “Você tem
todo o controle… o que eu como, onde vou, tudo. Minha felicidade
depende completamente do que você fornece. Então, mesmo quando me sinto bem, devo
isso a você.”
Faço uma pausa, tomando um grande gole de vinho para reforçar minha coragem. “Não posso negar
que aprecio tudo isso, mas a verdadeira felicidade requer liberdade e escolha.
No momento, eu também não tenho.”
A expressão de Hayden endurece. Ele lentamente toma outro gole de sua
taça de vinho, olhando para mim com um distanciamento que considero enervante. “Eu
entendo o que você está dizendo, mas não vou mudar de ideia.”
A frustração serpenteia através de mim e vaza em minhas palavras, fazendo-
as tremer. “Você não é melhor que um ditador.”
Ele zomba. “Não seja tão dramático. Eu não estou prendendo você. Estou
protegendo você. Quando tudo isso acabar, você poderá ser tão livre quanto um pássaro. Meu pequeno
pássaro."
A maneira como ele diz isso me lembra da noite em que me entreguei a ele. Antes
de saber que ele era um perseguidor, antes de saber que ele assumiria o controle da minha vida.
Antes de me apaixonar por ele.
Eu me levanto. “Você deveria confiar em mim o suficiente para saber que eu nunca
me colocaria em risco intencionalmente.”
Hayden pousa o copo com um baque surdo, os olhos brilhando. “Nada disso
importará se você morrer!”
Ele bate as palmas das mãos na mesa enquanto se levanta, me fazendo pular.
Ele se inclina para frente, as narinas dilatadas de raiva, a voz um rosnado baixo.
“Já disse isso mais de uma vez e esta noite será pela última vez. Farei
o que for preciso para mantê-la segura, mesmo que você me odeie por isso.
Sem outra palavra, ele se vira e caminha até a porta para desaparecer
lá dentro. Minhas pernas tremem até que sou forçada a afundar na cadeira. Eu fico olhando
para ele atordoada, sozinha e tremendo com a intensidade da nossa
conversa. O argumento é mais preciso.
Eu gostaria de me sentir melhor ao enfrentar Hayden, mas a única coisa que resta
da discussão acalorada é a dor. Meu coração dói, sentando-se pesadamente em
meu peito, como se estivesse empoleirado em minha caixa torácica. Quando desenrolo meus dedos dos
punhos
cerrados, olho para as reentrâncias em forma de lua crescente em minhas
palmas, vermelhas e ardendo. O desconforto vai passar, mas esse atrito com
Hayden?
Se ele continuar cortando minhas asas, talvez eu não consiga voar... mas correrei.
Para sempre desta vez.
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H
Capítulo 18
Ayden
ENTRO NO ESCRITÓRIO E BATE A PORTA ATRÁS DE MIM. Depois de me jogar
no assento de couro macio, pego meu laptop e ligo-o. A
tela ganha vida. Inquieto demais para ficar sentado ali e esperar que o
processo conclua, pego meu celular e o desbloqueio para ligar para Zack.
Se Calista não levar o perigo a sério, não tenho escolha senão
provar isso a ela.
“El Capitan”, cumprimenta o hacker, com a voz animada. "O que posso fazer para
você?"
“Quero uma atualização sobre o caso de Calista.”
“Em primeiro lugar, não consegui encontrar nenhuma sujeira sobre o pai dela. Se ele tinha algum negócio
obscuro
, ele foi enterrado tão fundo que não serei capaz de localizá-lo
sem ter uma pista ou por onde começar. Em segundo lugar, o pacote enviado para Miss
Green foi redirecionado várias vezes antes de chegar ao mensageiro final.
Quem enviou não queria que ninguém soubesse suas origens.”
Eu solto um suspiro. "Caramba!"
"Eu entendo você. Até entrei em contato com o Sebastian para bater um papo amigável com o
entregador e ele não sabia nada sobre a caixa ou de onde ela veio
. Ele é um beco sem saída.
“E o bilhete dentro?”
Zack resmunga. “Para que conste, 'Will wett ink ken?' é um enigma estúpido.”
“Isso te deixou perplexo?”
"Não exatamente. Comecei com a própria frase. 'Ken' é comumente usado na
Escócia como 'saber'. A tinta úmida saberá? Sabe o que? Essa é a questão.
Dã. Pesquisei vários usos da tinta, os diferentes tipos de materiais utilizados
ao longo da história, e até cheguei a testar a tinta usada na
própria nota.”
"E nada?"
“Certo”, ele murmura, sua frustração vazando em sua voz. “Então peguei
cada palavra e pesei-as individualmente. 'Wett' está escrito incorretamente e
acredito que seja de propósito, o que me levou a reorganizar as letras para formar
palavras e frases. Acontece que é uma besteira. Quero dizer, eles realmente enviaram uma
canção de ninar como ameaça de morte?
Fico tenso na cadeira, pronto para encerrar a ligação enquanto meus instintos me incentivam a
voltar para Calista. Tudo o que consigo pensar é na vida dela em perigo, mas ouvir Zack
discutir isso faz meu interior se agitar de medo e raiva. Forço meus músculos a
relaxarem até estar reclinada no assento.
Zack continua, alheio à minha agitação. “'Will wett ink ken' significa
'Twinkle Twinkle'. Foi escrito por Jane Taylor, que nasceu em 1783
e morreu em 1824. Não se preocupe, general, olhei as datas e nada.
De qualquer forma, a letra vem de um poema do século 19 que provavelmente é
outro beco sem saída. Eu
espero!" Meu grito deixa Zack em silêncio, enquanto meus pensamentos agitam-se
ruidosamente dentro da minha cabeça como bombas detonando. “Brilha, brilha, estrelinha”
, eu digo, minha voz quase um sussurro quando uma compreensão me atinge. Isso se solidifica
quando imagino a pílula na minha mesa de trabalho, aquela com uma estrela no
centro. “A droga para estupro tem uma estrela.”
“Caramba,” Zack diz. “Voltarei à lista de
empresas farmacêuticas com esta informação em mente. Isso me dá um cronograma melhor de
quando esse composto de droga chegou às ruas.” Ele faz uma pausa e interrompe
minhas reflexões com uma pequena tosse quando permaneço quieta. “Vou resolver
isso imediatamente, senhor.”
"Obrigado."
"Falo com você em breve."
Desligo o telefone, olhando para longe. Quem enviou aquela nota a
Calista não só confirmou a minha suspeita de que os casos estão ligados.
Essa pessoa fez questão de que eu soubesse disso. E que eles são responsáveis ​pela
entrega.
Junto com a morte da minha mãe.
Dado o fato de que eles enviaram especificamente para Calista, eles querem que
eu saiba que ela chamou a atenção deles. Isso é mais do que uma tática de intimidação, é
um aviso.
Minha decisão de trazê-la aqui, literalmente chutando e protestando, foi a
decisão certa. Sempre soube que minhas escolhas em relação à
segurança de Calista eram extremas, talvez até irracionais às vezes, mas agora? Estou
completamente justificado.
Bloqueio a tela do meu telefone, jogo-o sobre a mesa e me levanto. Meus
pensamentos sobre Calista me impulsionam para frente, para estar ao seu lado. Preciso abraçá
-la, mesmo que seja só por um momento.
Meus passos ecoam no corredor, os saltos dos meus sapatos batendo em uma
cadência quase militante. Certamente sinto que estou em guerra. Não só com
esta ameaça desconhecida, mas com a própria Calista.
Aproximo-me do quarto principal e agarro a maçaneta para abrir a porta.
A sala está mal iluminada, com o brilho de uma luminária em forma de concha lançando uma
luz quente e convidativa. Meu olhar imediatamente encontra Calista parada dentro do
banheiro, com uma toalha azul clara enrolada no corpo. Seu cabelo está úmido
do chuveiro e há gotas de água espalhadas em seu peito
por causa disso. Quando ela se vira para mim, eles brilham como diamantes,
atraindo meu olhar para seus seios.
Com os lábios se abrindo em um suspiro, ela dá um passo para trás. "O que está errado?"
“Ei,” eu digo, suavizando minha voz. “Eu não queria assustar você. Eu queria
verificar e ter certeza de que você está bem.
Seus olhos se transformam em ouro derretido, perfurando-me onde estou. Resisto à
necessidade de agarrá-la e puxá-la para meus braços. Deus, só de vê-la...
Ela endireita os ombros e sustenta meu olhar, uma mistura de cautela
e curiosidade. “Eu agradeço isso, mas estou bem.”
Ficamos em silêncio, eu estudando Calista e ela me julgando. Passo a
mão pelo cabelo, tentando me livrar do terror que toma conta de mim
sempre que penso nela sendo machucada.
“Acabei de falar com a pessoa que contratei para decifrar o bilhete”, digo.
“Eles confirmaram que é uma ameaça de morte, não apenas um aviso.”
O rubor do banho quente deixa suas bochechas. "Tem certeza?"
Eu concordo. “Isso se traduz como ‘estrela’, que é o símbolo nas pílulas que minha
mãe tomou quando teve uma overdose.”
“Hayden...” Ela engole em seco, e a vibração de sua garganta chama minha
atenção. Ela é delicada, tão frágil. "O que agora?"
“Zack continuará procurando respostas.”
“Por que alguém iria querer me machucar?”
“Se eu soubesse, já teria lidado com eles.” Eu me inclino contra o
batente da porta e cruzo os braços para não agarrá-la para mim. “Isso
não significa que não vou. Até então...”
Ela desvia o olhar. “Até então, ficaremos aqui.”
“Callie...”
“Eu sei por que você está fazendo isso, mas isso não significa que esteja certo.”
“Certo ou errado, não posso perder você.”
Ela suspira, seus ombros caindo. “Só você pode tornar o amor
disfuncional.”
“Você tem alguma ideia do que faz comigo?” Minha voz carrega traços do
meu desespero por ela, mas não consigo encontrar energia para me importar.
Ela aperta a toalha com mais força, os dedos cravando-se no
material fofo enquanto balança a cabeça, ainda olhando para baixo. Ando até ela,
deslizo minha mão em sua nuca e a forço a me olhar nos
olhos enquanto desnudo minha alma para ela.
"Tudo o que eu vejo é voce. Tudo o que eu quero é você. Quando não estou com você, não consigo
pensar. Você me destruiu, mas eu não me importo. Não se isso significar que vou
ter você.
Sua respiração falha e suas pupilas dilatam, revelando medo, raiva e
confusão. Por baixo de tudo há uma centelha de desejo. Quero abaná-lo até que se torne uma
chama que arde intensamente, evoluindo para um inferno. Ela quer isso tanto
quanto eu, independentemente do quanto ela tente resistir.
“Hayden…” Ela levanta as mãos para descansar as palmas no meu peito. “Não posso
fazer isso agora.”
“Não lute contra isso. Não lute contra nós.
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H
Capítulo 19
ayden
UMA ÚNICA LÁGRIMA ESCAPA PARA DESCER POR SUA BOCHECHA. Eu me inclino para capturá-
lo com os lábios, sentindo o sabor salgado na língua. Ela estremece contra
mim e enrola os dedos no tecido da minha camisa. Ela quer
me puxar para mais perto ou me afastar?
Inspiro lentamente enquanto luto com o desejo primordial de pegar o que quero.
Meu intelecto sugere que eu espere. É apenas uma questão de tempo até que ela esteja
grávida. Conhecendo-a como conheço, carregar meu bebê suavizará sua
atitude em relação a mim. E seus instintos protetores entrarão em ação quando ela
perceber sua condição. Isso deve aumentar a probabilidade de ela seguir minhas
instruções de segurança.
Minhas mãos tremem com a necessidade dela enquanto as retraio. Ela envolve os
braços em volta da cintura, parecendo pequena e vulnerável. E ela é.
“Tenho algo para você”, digo. Espero que ela me faça um
comentário sarcástico sobre a tatuagem. Certamente ela já percebeu isso agora. Calista pode estar
estressada, mas não está fora de sintonia com a realidade.
Ela levanta a cabeça, procurando meu olhar. "Você faz?"
Concordo com a cabeça, ignorando minha pontada de decepção quando ela não menciona
sua tatuagem. “Esperei o momento certo para entregá-lo a você, mas acho
que você precisa agora.”
Ela me observa enquanto vou até minha mala e abro o zíper. Volto para
Calista com a caixa de veludo na mão. Seus olhos se arregalam quando ela
vê, mas ela não diz nada.
“Este não é um presente tradicional, já que era seu para começar,” eu digo.
“Mas eu sei que você o quer de volta, de qualquer maneira.” Abro a caixa para revelar o
colar de pérolas dentro. “Eles estão todos presentes e contabilizados. Sessenta e quatro no total.”
Calista inspira profundamente e cobre a boca com a mão trêmula. "É
aquele…?" Quando aceno com a cabeça, as lágrimas que brilhavam em seus olhos começaram a cair.
Ela funga e enxuga o rosto, mas não pega o colar.
Estendo o braço, colocando a joia mais perto dela, incentivando-a a pegá-la.
“Fui eu quem o quebrou, então tive que ser eu quem o restaurou.”
Quando ela permanece congelada, retiro cuidadosamente as pérolas da caixa e
vou atrás dela. Ela treme enquanto eu escovo seu cabelo por cima do ombro. Eu me inclino
e dou um beijo na lateral do seu pescoço, aproveitando seu
estado de choque. Depois de apertar o fecho, pego seus ombros e lentamente
a viro para mim.
"Sinto muito por ter tirado isso de você."
Seu olhar voa para o meu. “Hayden Bennett, isso é um pedido de desculpas sincero? Acho
que nunca ouvi um antes.”
Eu olho para ela, mas o olhar não carrega calor. “Não se acostume com isso.”
“Eu nem sonharia com isso.” Ela passa os dedos pela mecha e seus
lábios se curvam em um pequeno sorriso. "Obrigado. Eu não posso te dizer o que isso significa para
mim. Meu pai me deu isso.”
À menção do pai dela, meu estômago se aperta. “Isso o torna especial.”
Ela balança a cabeça, sua expressão ficando pensativa. “Como você sabia o
número exato de pérolas?”
“Na noite em que peguei o colar, eu os contei.” Quando ela franze
a testa em confusão, dou de ombros. “No final deu certo.”
“Hmm,” ela diz, o som cheio de dúvidas. “Surpreende-me que
você os tenha contado para começar.”
“Sempre cuidarei do que é importante para você, até memorizar
detalhes inconsequentes.”
Estendo a mão e traço a curva do colar, observando a
pulsação dela acelerar. Ela inspira profundamente, mas não se afasta.
Encorajado, deslizo minha mão para agarrar sua nuca sob o
colar de pérolas. Nossos olhares se travam e o ar fervilha de tensão sexual.
E conexão emocional.
“Você significa tudo para mim”, eu digo. “Não importa o quanto discutamos,
isso nunca mudará.”
“Finalmente estou começando a acreditar nisso.”
Antes que eu possa responder, ela fica na ponta dos pés e roça os lábios nos
meus. Acabou muito cedo, no que me diz respeito, mas evito
agarrá-la. Calista quase nunca me demonstra afeto e nunca quero
fazer nada que a desencoraje de fazê-lo.
Não é preciso ser um génio para saber que enfiar a minha pila na boca dela
pode irritá-la.
Meus dedos apertam seu pescoço enquanto reprimo a vontade de beijá-la, de terminar
o que ela começou. O que ela acabou de fazer foi uma maldita provocação que fez meu pulso
acelerar e meu pau endurecer. Minha frustração sexual está no auge.
Os olhos de Calista se abrem, seus olhos girando de emoção. “Obrigado
pelo colar. Eu realmente senti falta disso.”
Seu pulso bate na ponta dos meus dedos, acelerando com sua confissão.
As pérolas permanecem na minha mão, frias e macias ao toque, mas o
calor da pele de Calista já começou a aquecê-las. O rubor que
agora tinge suas bochechas não é de gratidão.
Ela é afetada por mim.
É hora de usar isso em meu benefício. O que acabará satisfazendo-a também
.
“De nada”, eu digo.
“Já que você está de bom humor, gostaria de pedir outro presente.”
"Você nunca precisa me pedir para fazer você gozar."
Seu queixo cai. "Isso não foi o que eu quis dizer."
"Isso é uma vergonha."
“Eu queria pedir algumas roupas”, diz ela. Quando balanço a cabeça,
ela franze a testa para mim. "Por que não?"
"Você sabe porque. Eu disse para você fazer as malas e você recusou. Esta é a
consequência de suas ações. Ou inação, para ser exato. Não sei quantas
vezes terei que provar a você que estou falando sério.”
Calista se solta do meu aperto, seu olhar se estreita e seu peito
arfa. A toalha desliza alguns centímetros para baixo e sigo o movimento com
o olhar. Ela levanta o material bufando quando percebe que meu foco
muda para baixo.
“Você é irritante”, ela diz, a raiva iluminando seus olhos castanhos.
“Isso é completamente irracional.”
Eu cruzo meus braços. “A vida é feita de escolhas. Você já fez um e
agora é hora de outro. Depende de você usar pijama
todos os dias ou nada. Suponho que essa toalha também seja uma opção.”
Suas narinas delicadas se dilatam logo antes de ela arrancar o material de seu corpo.
Eu pisco de surpresa. Mas também devido à visão que está diante de mim.
Ver Calista nua deixaria qualquer homem de joelhos.
Olho incisivamente para a gaze que cobre sua tatuagem antes de encontrar seu
olhar. Ela se inflama com o calor de sua raiva, e ela levanta uma sobrancelha. Vejo o
desafio que ela lançou em minha direção e quase sorrio.
Meu passarinho não está mencionando sua tatuagem de propósito. Interessante...
“Você está certo”, ela retruca. “Eu tenho uma escolha.”
“Gosto desta decisão.”
Ela dá um passo para trás, colocando-se fora do meu alcance. “Aposto que sim.
Faz algum sentido eu dormir em outro quarto ou você vai... —
Arrombar a fechadura? Sim, eu vou. Você está dormindo comigo. Isso não é uma
escolha.”
“Figuras.”
Calista ferve de fúria. Está na maneira como ela puxa o edredom
e depois os lençóis. Ela soca o travesseiro várias vezes enquanto murmura para
si mesma antes de se acomodar no colchão e cobrir seu corpo.
Eu não me incomodo em esconder meu sorriso. Seu espírito ardente é uma das coisas que adoro
nela.
“Boa noite, Callie.”
“Vá para o inferno, Hayden.”
Ela apaga a lâmpada, mergulhando o quarto na escuridão, com minha
risada ecoando ao nosso redor.
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C
Capítulo 20
alista
A VINGANÇA É UM PRATO QUE MELHOR SERVIDO FRIO. E NU.
A menos que você conte um colar de pérolas como traje, o que eu não conto.
Depois da minha conversa com Hayden ontem à noite, cheguei a uma conclusão. Se
ele sente necessidade de me negar roupas, então não há roupas.
Não me preocupo em pegar meu conjunto de pijama da secadora. Em vez disso, desfilo
pela casa no dia seguinte como se nada estivesse fora do comum, ignorando
a escrita elegante em meu quadril.
“Bom dia”, eu digo, entrando na cozinha com o cabelo solto.
Hayden faz uma pausa com a caneca de café a meio caminho da boca. Seu olhar
percorre todo o meu corpo em uma leitura lenta que faz minha pele arrepiar.
No momento em que ele volta o foco para meu rosto, sinto como se tivesse sido totalmente acariciada
. Eu luto contra o rubor.
“O que há para o café da manhã?” Eu pergunto.
"Bichano."
Faço uma careta para ele, embora minhas entranhas tremam. Dando-lhe as
costas – o que não é a decisão mais inteligente quando se trata de Hayden – abro
a geladeira e pego o suco de laranja. Depois de pegar uma xícara e
me servir de um copo, sento-me em frente a ele na mesa de jantar.
"Qual é o seu plano para hoje?" Eu pergunto.
Observo Hayden por cima da borda do copo, tentando avaliar seu humor. Ele
estava definitivamente tenso quando entrei na sala, mas isso era
esperado. Agora que ele sabe que jogo estou jogando, ele está recostado na
cadeira, com a postura relaxada. Não sou ingênuo o suficiente para pensar que ele não tentará
algo para ganhar vantagem. Eu só queria saber o que era.
Ele solta um suspiro e balança a cabeça, pousando o café. “
Tenho muitos arquivos de casos para examinar.”
"Oh, tudo bem. Não sabia que você ainda estava trabalhando.
“Tenho que trabalhar remotamente ou não terei emprego quando voltar.”
"Certo."
Uma pontada de decepção me percorre e mordo o lábio. Não quero
depender dele para nada, mas a ideia de passar dia
após dia sozinha neste lugar me faz estremecer.
“Pare de morder o lábio”, ele diz.
Obedeço, não querendo provocar mais do que já fiz.
"Espere aqui."
Eu o vejo se levantar e sair da sala, minha testa enrugada em
confusão. Ele retorna com um pacote grande, completo com um laço vermelho. Depois de
colocá-lo sobre a mesa, ele o empurra em minha direção, com um olhar sério.
"Para você."
“Outro presente?” Eu pergunto. Quando ele acena com a cabeça, eu toco as pérolas na minha
garganta. “Mas você já me deu um.”
“Existe uma regra sobre o número de presentes que um homem pode dar?”
Eu balanço minha cabeça. "Eu acho que não."
“Abra, Callie.”
A hesitação cresce em mim, colidindo com a excitação. Não confio nas
motivações por trás dos presentes de Hayden. É óbvio que ele está tentando acalmar o conflito
entre nós com coisas materiais, já que se recusa a ceder à principal
fonte de discórdia. Se eu aceitar isso, isso significa que estou dizendo a ele que concordo
com a forma como ele lidou com tudo?
Olho para Hayden, encontrando sua expressão equilibrada. Exceto pelo brilho
de ansiedade em seu olhar. Isso aquece um pouco meu coração. Com um suspiro, desamarro o
laço e desembrulho a caixa. Aninhado dentro está um laptop elegante. Pelo que parece
, top de linha e modelo mais recente.
“Para que serve isso?” Eu pergunto.
"Faculdade. Você pode usá-lo para se inscrever e para as aulas quando elas começarem.
Dei-te a minha palavra de que te apoiaria nisso. Lembrar?"
Baixo o olhar, traçando a caixa de metal com o dedo indicador. "Eu faço."
“Você não gosta disso.” Sua voz é monótona e dura. “Esse é o problema?”
"Eu amo isso."
“Então o que há de errado?”
Ter este laptop tornaria meu tempo aqui mais fácil. Ao
me dar acesso à escola, ele não está apenas cumprindo sua promessa, mas também me dando
uma maneira de me conectar com outras pessoas além desta ilha. Mas usar esse presente
parece uma aceitação da minha situação.
“Este é um presente muito atencioso”, digo lentamente, mantendo o olhar
baixo. “E você está certo, ter este laptop realmente me ajudaria.
Mas... eu simplesmente... não aguento.
Mesmo que eu não esteja olhando diretamente para ele, percebo o enrijecimento de seu
corpo. Ele permanece quieto e a tensão na sala aumenta a cada
segundo que passa. Isso me faz mudar de posição até que finalmente ouso olhar
para ele.
"Por que você não pode aceitar?" ele pergunta, sua voz perigosamente suave.
Mordo suavemente o interior da minha bochecha, escolhendo cuidadosamente as palavras.
“Porque isso me deixa desconfortável, dada a nossa situação.”
“Nossa situação? Você quer dizer onde eu forneço tudo que você poderia
querer ou precisar?
“Exceto roupas,” murmuro.
"Sra. Bennett...”
Quase estremeço ao ouvir o nome. E o aviso abaixo. “Pela primeira vez,
você pode tentar entender de onde eu venho?”
“Se você sentisse por mim o que eu sinto por você, isso nem seria uma
discussão.” Ele apoia os antebraços na mesa, as sobrancelhas baixadas.
“Você pertence a mim agora. Suas necessidades e desejos? Eu os levo a sério.
Quando eu te nego, isso me dói. Você não entende? Ver você chateado é a
última coisa que quero.
Eu estremeço com a sinceridade em suas palavras. “Hayden, por favor.”
“Já cansei de discutir isso. Jogue o laptop na porra do oceano se
quiser, mas você não vai usar o meu.”
Ele se levanta e vai embora, me deixando boquiaberta atrás dele.
Não tenho certeza de quanto tempo fico ali sentado em um silêncio atordoado, mas eventualmente me
levanto e saio. O sol brilha intensamente enquanto caminho para a
cabana e há uma brisa suave que beija minha pele nua. Bem, exceto meu
quadril, que estou cobrindo com a mão. Balanço a cabeça para mim mesmo. Hayden
venceu novamente. Em vez de esconder minha virilha, estou protegendo minha tatuagem do
sol porque não quero que desapareça.
Eu me enrolo no balanço, coloco as pernas embaixo de mim e coloco o laptop
nas coxas. A expressão magoada de Hayden passa pela minha visão enquanto olho
fixamente para a tela à minha frente, incapaz de me concentrar.
“Não é como se ele não tivesse machucado você,” murmuro.
Minha justificativa não alivia a culpa, mas me recuso a ir até ele. Ele
e eu temos visões diferentes da realidade e não tenho certeza se ele algum dia verá as coisas
da minha perspectiva. Neste momento, não há nada que eu possa fazer sobre isso.
No entanto, posso optar por manter minha promessa de cuidar de mim e do meu
futuro.
Suspiro e ligo o computador. Ele zumbe e acende, exibindo uma
imagem. De mim. A foto em preto e branco que está pendurada no quarto de Hayden
olha para mim.
“Romântico, mas assustador”, digo para mim mesmo. “Praticamente resume minha
vida amorosa.”
Ao lado da tela inicial há um post-it amarelo brilhante. Ele
contém informações de login. Minhas informações de login. Eu congelo quando uma
suspeita sorrateira percorre meu subconsciente.
Meus dedos tremem levemente quando me conecto à rede WiFi que Hayden configurou
. Este laptop é minha única fonte de comunicação com qualquer pessoa fora
desta ilha, mas duvido que seja tão simples assim. Conhecendo meu perseguidor, ele
controlará o que posso ver e fazer.
Yahtzee.
“Claro, o único site que consigo acessar é o da universidade”, digo revirando
os olhos. “Bem, a piada é sua. Harper também é estudante na Columbia.”
Eu uso as informações do post-it para acessar o login do aluno
e descubro que meu perfil está totalmente preenchido. A única coisa que
falta é meu curso e as aulas que selecionarei.
Depois de me jogar nos travesseiros, fico olhando para o local, com as emoções agitando
meu peito. Por um lado, é muito atencioso que Hayden tenha tomado a
iniciativa. Por outro lado, é irritante que ele não me deixe fazer as coisas
sozinha. Estou meio surpreso que ele não tenha escolhido meu horário de aula para mim.
Se ele tivesse feito isso, eu teria jogado esse laptop no oceano.
Optando por ser produtivo, sento-me e navego no site. Por
mais de uma hora, analiso diversas descrições de cursos, bem como os
diferentes caminhos para a formatura. Antes da morte prematura de meu pai, eu
era formado em comunicação.
Isso ainda é algo que quero seguir?
Eu seleciono uma mistura de cursos de educação geral que parecem interessantes,
junto com algumas aulas básicas que podem ser de qualquer maneira. Literatura, cálculo
II, sociologia e psicologia. Eu rio comigo mesmo disso. Talvez se eu assistir a essa
aula, isso explique por que Hayden está tão fodido.
O que isso diz sobre mim?
Com o registro concluído, vou até o diretório de alunos e
seleciono o nome de Harper para iniciar um tópico de bate-papo. Não espero que ela responda
, mas seria muito bom ouvi-la se ela verificar sua
caixa de entrada.

😉
Calista: Olá! Adivinha quem está inscrito para o semestre da primavera?
Depois de fechar o laptop, coloco-o de lado e me enrolo no monte de
travesseiros. Entre a energia que gastei na tomada de decisões e a
letargia provocada pelo calor da tarde, solto um bocejo. O sono me puxa
. Não é surpreendente, considerando que demorei muito para adormecer ontem à
noite.
Fiquei esperando que Hayden me seduzisse.
Com eu tomando banho e nua em sua cama, era uma
suposição racional. No entanto, ele me surpreendeu. Sim, ele me agarrou e forçou meu
corpo contra o dele, passando um braço em volta da minha cintura para que eu não pudesse escapar,
mas foi isso. A menos que eu conte o doce beijo que ele deu no topo da
minha cabeça, o que não faço.
À medida que começo a divagar, meus pensamentos continuam girando em torno de Hayden. Quero
compartilhar
com ele minha decisão de me formar em sociologia e meu novo horário de aulas. Quero saber o que ele
pensa e também expressar meu entusiasmo
em voltar ao ensino superior. No entanto, algo me impede.
Adormeço antes de encontrar um motivo.
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C
Capítulo 21
alista
Sou despertado do sono por uma simples carícia. É UMA LEVE PRESSÃO EM
ambos os meus tornozelos antes que um par de mãos deslize pelas minhas panturrilhas para pousar em
minhas
coxas. Abro os olhos e encontro Hayden ajoelhado na frente do balanço. Seu
olhar brilha com determinação.
Eu suspiro quando ele separa minhas pernas. “Hayden?” Minha voz está
sem fôlego... e animada?
Ele se inclina para frente. Suas palmas descansam na parte interna das minhas coxas, me segurando no
lugar. Para me impedir de negá-lo.
Ele mantém seu olhar fixo no meu enquanto abaixa a cabeça e envolve meus
lábios em volta do meu clitóris. Ele o puxa para dentro da boca com a quantidade perfeita de
sucção, e sua língua gira em torno do pedaço de carne, me fazendo gemer.
Sua boca se move contra mim com fome, suas mãos subindo para segurar meus
quadris enquanto ele me puxa para mais perto. Sua língua é implacável em suas explorações,
me devorando até que eu gemo e me contorço embaixo dele, tentando chegar ainda mais
perto. Seu aperto aumenta, me machucando em seus esforços para me manter imóvel.
Ele se move para cima e para baixo, me provocando com carícias suaves e aumentando
a intensidade até que eu esteja ofegante por mais. Meus dedos se fecham em punhos enquanto tento
segurar
algo sólido para não voar de prazer.
Agarro seu cabelo e o puxo para mais perto. A pressão adicional de sua boca
me faz gemer.
Finalmente, quando penso que não aguento mais, ele desliza dois dedos dentro
de mim e começa a empurrar no ritmo dos movimentos de sua boca. A
combinação é demais. Eu grito quando um orgasmo me atinge como se um
maremoto batesse contra as rochas da costa. Todo o meu corpo treme
incontrolavelmente enquanto Hayden continua a me beijar e lamber até que eu fique mole
de satisfação.
Ele dá um beijo na minha tatuagem antes de deslizar pelo meu corpo, nivelando nossos
rostos mais uma vez. Seus lábios pairam a poucos centímetros dos meus, sua
respiração soprando em minha pele como uma brisa de verão antes de finalmente pressionar
contra os meus em um beijo apaixonado que me deixa tremendo de desejo por
mais.
Então ele se foi.
Harper: Olá, estranho. Não sei por que você está me mandando mensagens pelo

Veja se temos alguma aula juntos. Se não, faça acontecer 😉

sistema de mensagens da universidade, mas tudo bem. Aqui está minha agenda.
Calista: Oi! Vejo você na psicologia.
Harpista: Incrível. Talvez descubramos a razão pela qual você está tão

🙄
distraído por Hayden.
Calista: Panela/chaleira.
Harpista: Haha. História verdadeira. Enfim, quando você volta? Não tenho
certeza se devo perguntar, mas… Alguma atualização sobre a caixa misteriosa?
Calista: Não tenho certeza de quando estaremos em casa. E não realmente. Hayden está
convencido de que estou em perigo e que alguém está me enviando uma mensagem.
Não tenho ideia de por que estou envolvido. Posso pedir um favor?
Harper: Dã. Vá em frente.
Calista: Você pode perguntar à sua mãe se ela já encontrou uma droga que
tem o símbolo de uma estrela? Hayden acha que pode ser uma pista.
Harper: Vou perguntar a ela. Ok, tenho que correr. Me mande uma mensagem amanhã.
Beijos
Calista: Farei. Abraços e beijos.
TODOS OS DIAS, TROCO TEXTOS COM HARPER.
Todos os dias, Hayden me faz sexo quando eu menos espero.
Não tenho certeza de quantos orgasmos mais posso aguentar... nunca disse nenhuma mulher.
Mas essa atenção constante dele está começando a me desgastar
emocionalmente. Ele lambeu minha boceta na cabana, me fodeu com os dedos na
praia e me comeu na mesa da sala de jantar. Ele disse: “Você tem um gosto melhor
do que qualquer maldita sobremesa. Mais doce também.
E esses são apenas os destaques de sua cruzada de sedução.
De volta a Nova York, eu disse a ele para não fazer sexo, e nem uma vez ele tentou dormir
comigo. Como posso ficar chateado com Hayden quando ele respeita
os limites que estabeleci?
Quando tentei argumentar que o sexo oral estava incluído na regra, ele disse que
eu não havia estipulado no contrato verbal, portanto ele não tinha o direito de
aderir a isso.
“Advogados”, murmuro para mim mesmo, balançando a cabeça com suas travessuras.
A água do chuveiro continua a bater na minha pele, limpando
a areia e a água salgada do meu mergulho anterior. Aproveito o tempo para lavar o
cabelo e o corpo, aproveitando a solidão para organizar meus pensamentos antes de jantar
com Hayden. Imediatamente, meus mamilos endurecem e o calor se acumula
na minha barriga.
Hayden é como uma droga. Ele me leva mais alto do que nunca, uma
experiência extracorpórea à qual nada se compara. Como um vício, não consigo
pensar nele sem desejá-lo, sem desejar a próxima dose de êxtase, a próxima
dose.
Fecho os olhos e deslizo a mão entre as coxas para acariciar meu clitóris.
O prazer é instantâneo e cerro os dentes, abafando um gemido. Hayden
me arruinou como disse que faria. Só de pensar nele e fico excitada,
minha boceta molhada e dolorida para ser preenchida.
“O que você está fazendo, Callie?”
Ao som de sua voz, meu dedo para e eu abro os olhos. Hayden
está parado na porta, seu olhar me fixando onde estou. Abro a boca
e não sai nada, nem mesmo uma negação. Ele me pegou, pura e simplesmente.
Eu puxo meus braços para os lados.
“Não pare por minha causa”, diz ele. "Eu quero assistir."
Mordo suavemente meu lábio inferior, sem saber o que fazer. Seus olhos se estreitam,
seu foco completamente na minha boca. Então ele está caminhando em minha direção.
“O que eu disse sobre morder o lábio?” ele estala.
A energia de Hayden jorra dele em ondas, cheias de intensidade. Ele abre
a porta do chuveiro e a deixa entreaberta para entrar, completamente vestido.
Sua calça preta e camisa branca ficam imediatamente encharcadas. Olho
para seu peito, observando o material se tornar translúcido e aderir à sua pele,
delineando o músculo tenso por baixo.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto.
Ele não me responde, mas cai de joelhos. Depois de agarrar minhas coxas,
ele as separa, sua respiração sibilando entre os dentes. “Uma
buceta tão linda. Toque-se."
Sua voz é profunda, seu tom cru, não deixando espaço para discussão. Eu lentamente
arrasto minha mão para baixo até que ela esteja entre minhas coxas. Ele se inclina para frente, tão perto que
sua respiração roça minha carne sensível, me fazendo contorcer. Ele observa
atentamente, seu olhar nunca se desviando de mim, e as pontas dos dedos cavam minha
pele com cada movimento circular.
Eu libero o gemido no fundo da minha garganta. Hayden
fecha brevemente os olhos, inspirando, o peito subindo.
“Mais rápido”, ele diz.
Pela primeira vez, estou feliz em obedecê-lo. Acelero o passo, estudando seu rosto
enquanto me toco. Ele é tão lindo. De joelhos diante de mim, Hayden olha
para mim como se eu fosse uma deusa e sua vontade fosse minha.
Ele sorri. "Essa é uma boa garota."
Minha boceta vibra com seu elogio, e eu gemo, meu orgasmo se aproximando. Ele
dá um beijo na minha tatuagem e depois na parte interna da minha coxa, tomando cuidado para não
me perturbar enquanto chego ao limite. Depois de acariciar minha carne, sua respiração
sussurra contra minha pele.
"Venha até mim. Duro."
O ar sai dos meus pulmões em um pequeno grito. Quando meus quadris batem
contra minha mão, ele me pressiona com força contra a parede, me mantendo no lugar. Eu
gozo, deixando a sensação deliciosa tomar conta de mim repetidas vezes até que
estou exausto, com a cabeça baixa.
Hayden lambe os lábios. "Minha vez."
Ele se inclina para frente e arrasta a língua da minha entrada até o meu clitóris
e desce novamente, tentadoramente lento para que eu sinta cada pedacinho disso.
“Oh, Deus,” eu ofego.
"Este não é meu nome." Hayden passa a língua pela minha fenda novamente e
depois morde minha carne sensível. Uma pontada de dor me faz estremecer, mas suas
mãos me mantêm no lugar. Ele olha para mim, seus olhos ardendo de luxúria.
"Diz."
“Hayden,” eu sussurro.
Ele geme, o som abafado pela minha pele. Ele volta para minha
entrada e enfia a língua dentro até minhas pernas tremerem. “De novo,”
ele ordena.
“Hayden.” Desta vez falo mais alto, minha voz é mais suplicante.
Suas pupilas se contraem, o preto brilhando quando ele enfia dois dedos
dentro de mim. A penetração repentina arranca um suspiro de mim, mas meu corpo
agradece, minha boceta apertando-o com força. Eu esfrego seus dedos,
tentando criar alguma fricção, para obter algum alívio.
“Implore, Callie.”
Abro meus lábios, mas nada sai, exceto um gemido baixo. Preciso que ele se
mova, que me dê o que meu corpo está gritando. Ele torce os dedos e
eu gemo.
"Eu disse, implore."
"Por favor."
Ele acrescenta um terceiro dedo, me esticando e me preenchendo. Em seguida, ele os desliza para dentro
e para fora, aprofundando-os cada vez mais e mais rápido. Mas quando ele coloca a
boca no meu clitóris ao mesmo tempo, eu perco o controle.
Agarro seu cabelo molhado e enfio seu rosto entre minhas pernas até sentir
aquela pressão deliciosa de dentro e de fora. “Mais forte,” eu digo,
cravando minhas unhas em seu couro cabeludo.
Por um segundo, acho que o ouvi rir baixinho da minha exigência. Então ele
para de me dar prazer, mas apenas para jogar uma das minhas pernas por cima do ombro. Com
a nova posição me abrindo mais para ele, ele mergulha de volta, sua boca
e seus dedos me fodendo até o esquecimento.
Eu gozo na cara dele.
Meu orgasmo me deixa sem fôlego e demora um pouco para diminuir. Durante
esse tempo, Hayden continua me acariciando, guiando-me lentamente para baixo da
euforia intensa. No entanto, quando seu olhar encontra o meu, ele me penetra, suas
pupilas dilatadas de luxúria.
“Hayden?”
Ele se levanta, suas mãos deslizando pelas minhas pernas até alcançarem meus quadris, seus
polegares fazendo círculos nos ossos do meu quadril. Ele paira sobre mim como uma sombra,
eclipsando minha vontade até que ele esteja no comando.
"Me beija. Prove você mesmo.”
Sua voz é sombria, cheia de poder. Pressiono meus lábios nos dele antes
de passar minha língua ao longo de sua boca.
Ele geme e empurra contra mim, moendo seu pau na minha barriga. Faço
isso repetidamente, provocando e definhando até que ele treme de
impaciência.
Ele estende a mão para agarrar meu queixo e força minha boca a abrir para que ele possa
reivindicá-la completamente. Meu gosto é salgado em sua língua quando ele mergulha dentro,
me devorando. Depois de enfiar os dedos no meu cabelo, ele agarra os fios
com força, fazendo-me arquear ao seu toque. Eu envolvo meus braços em torno dele enquanto ele
me domina e eu caio contra ele, precisando de seu apoio para permanecer
de pé.
Hayden interrompe o beijo, seus olhos selvagens. "Porra, eu não me canso de
você."
"Você me tem."
“Eu?”
A pergunta faz minhas sobrancelhas se juntarem. Ele não quer dizer
fisicamente. Passo meu olhar sobre ele, percebendo o desejo de Hayden por mim, sua
necessidade pelo meu amor. Eu realmente o perdoei?
“Quase,” eu digo.
Ele abaixa as mãos e dá um passo para trás. Apesar do vapor ao
nosso redor e da água quente atingindo meu corpo, tremo. A frieza está de volta ao seu
olhar, lutando pelo domínio contra o seu desejo.
“Quase não é suficiente”, diz ele.
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C
Capítulo 22
alista
HAYDEN SE MOVIMENTA PARA SAIR, MAS EU AGARRO SEU BRAÇO, PARADO-O. ELE OLHA
para minha mão e depois para mim.
"Espere. Por favor,” eu sussurro. Ele me observa com atenção, esperando que eu
continue. Não sei o que dizer, então deixo escapar a primeira coisa que me vem
à mente. “Você está pronto para admitir que está apaixonado por mim?”
Seu rosto é uma tela em branco. Ele me considera, seus olhos percorrendo lentamente
meu rosto antes de responder: — Quase.
Eu recuo, soltando-o. “Ponto entendido.”
“Avise-me quando o seu ‘quase’ for um ‘sim’, Callie.”
Eu olho para ele. "Você também."
Depois que ele vai embora, caio no chão e abraço os joelhos contra o peito. Sua
disposição de levar isso no ritmo que eu quiser é algo que eu não
esperava. Isso não é suficiente para provar que ele se preocupa comigo e quer seguir
em frente?
Depois de sair do banho e me secar, entro no quarto
enrolada em uma toalha limpa. Pego meu laptop, sento na cama e abro minha
conversa de mensagens de texto com Harper.
Calista: Acho que finalmente entendi o que você quis dizer quando disse que
faria qualquer coisa para proteger alguém que ama. Se você é assim
e Hayden é assim, talvez eu precise ser mais compreensivo e
receptivo... De qualquer forma, me mande uma mensagem quando receber isso. Eu preciso da minha melhor
amiga.
Nem Hayden nem Harper falam comigo nas próximas quarenta e oito horas.
Às quarenta e nove horas, estou pronto para implorar a Hayden e dar um sermão em Harper. Não vou,
mas quero. Em vez disso, vou até o escritório e bato na porta.
Hayden levanta a cabeça, seu olhar brilhando de apreciação enquanto percorre
meu corpo nu. “O que você precisa, Callie?”
"Você tem um minuto?" Quando ele acena com a cabeça, entro na sala
e me sento na beirada da mesa. “Preciso pedir um favor.”
Ele franze a testa. "O que é?"
“Como tenho certeza que você sabe, tenho enviado mensagens para Harper todos os dias há
quase três semanas, mas ela não respondeu nos últimos dois dias. Sei
que provavelmente não é nada, mas estou preocupado. Ela de repente ficar quieta comigo
não é normal.
“Seu amigo é tudo menos quieto.”
"Exatamente." Cruzo as pernas e coloco as mãos no colo. “Já que você
não me deixa ficar com meu telefone...” Paro e franzo a testa. “Eu
queria saber se você poderia entrar em contato e ter certeza de que ela está bem.”
"Me dê um segundo." Ele pega o telefone, digita uma mensagem de texto para enviar
e o coloca de volta na mesa. Ele pega sua caneta e faz uma
anotação em seu bloco antes de olhar para mim. "Feito."
Eu sorrio para ele. "Obrigado."
A vontade de beijá-lo me domina, e passo meus lábios nos dele antes de
pensar melhor. Seus olhos brilham, seu aperto na caneta fica cada vez mais forte. Quando ele
fala, sua voz é baixa. “Havia mais alguma coisa?”
“Não,” eu digo rapidamente. Muito rápido.
Ele levanta uma sobrancelha, numa interrogação silenciosa. “Eu sempre posso dizer quando você está
mentindo.
Me diga o que você precisa."
Pressiono meus lábios, mordendo o interior da minha bochecha. Posso sentir
o poder de Hayden me chamando, arrancando a verdade de mim. “Estou cansado de
brigar com você.”
O ar chia de atração, estalando em minha pele. Meu coração
bate forte em meus ouvidos, o som abafando todo o resto, exceto o homem
na minha frente. As narinas de Hayden se dilatam e a caneta cai na mesa
antes que ele a empurre.
Meus lábios se abrem, minha respiração fica presa com o olhar faminto em seus olhos. Eu me inclino
mais perto, a necessidade de sentir sua boca na minha me dominando. Diminuo a
distância e pressiono meus lábios nos dele. É um beijo doce, mas sei que é mais do que
isso.
Finalmente estou me rendendo a ele.
Ele se levanta e desliza as mãos pela minha cintura, depois as passa pelas minhas
coxas antes de agarrar meus joelhos e separá-los. Um pequeno
sinal sonoro soa, junto com um pequeno zumbido. Pisco para ele atordoada enquanto ele
pega seu telefone. Ele lê a mensagem e posso sentir a
mudança imediata nele. Seu corpo fica tenso e um músculo treme ao longo de sua mandíbula.
"O que é?" Eu pergunto. Quando ele não me responde, o pânico cresce em meu
peito. “Hayden?”
Ele guarda o telefone e me dá toda a atenção. “Seu amigo está
seguro.”
Aguardo uma explicação. Quando Hayden permanece em silêncio, sinos de alerta
tocam na minha cabeça. “O que você não está me contando?”
Sua expressão permanece vazia, mas ele aperta meu joelho. “Não se preocupe,
Callie. Tudo está sob controle."
“O que está sob controle? Hayden, o que está acontecendo?
"Tudo está bem."
"Você está mentindo para mim."
Eu me inclino para pegar seu telefone, mas ele me impede, segurando meus ombros.
“Eu só quero falar com ela”, eu digo.
"Ela está descansando."
"Conveniente."
"Escute-me. Ela está segura e em boas mãos.”
Eu enfio meu dedo em seu peito. “Juro por Deus que se você não me contar
o que diabos está acontecendo, vou fazer uma loucura.”
Ele olha para mim por um tempo, seu olhar examinando meu rosto.
Tudo o que ele vê lá o faz respirar fundo. Eu me preparo para
o que quer que ele esteja prestes a me dizer.
“Harper teve uma concussão e um pulso fraturado. Mesmo que ela estivesse
na faixa de pedestres, foi um atropelamento. Não consigo obter mais detalhes sobre o
estado dela, pois não sou da família, mas ela está viva.”
“Oh, meu Deus,” eu digo, minhas palavras terminando em um soluço. “Eu preciso ir para casa.”
“Callie”, diz ele, em tom gentil, “ela está sendo tratada no melhor
hospital da cidade. Confie em mim. Ela vai ficar bem.
Cubro o rosto com as mãos, lutando contra as lágrimas. Quando olho para ele
novamente, digo: “Nada disso está bem. Eu preciso ir para casa. Eu tenho que estar lá para
ela. Você não entende isso?
Ele balança a cabeça. "Não."
“Hayden! Por favor, apenas me escute... —
A resposta é não. Ele guarda o celular no bolso e se recosta na
cadeira. “Odeio fazer isso, Callie, mas não vou arriscar sua vida.”
Deslizo da mesa para me ajoelhar no chão entre as pernas de Hayden. Seu
olhar se arregala ligeiramente, mas ele não se move para me impedir quando estendo a mão para ele.
Descanso as palmas das mãos no topo de suas coxas e inclino a cabeça, as pontas do meu
cabelo roçando suas calças.
“Por favor,” eu sussurro. "Eu farei qualquer coisa."
"Qualquer coisa?"
"Sim."
Ele para para pensar, mas não demora muito. "Me perdoe. Não quase, mas
completamente.”
Eu levanto minha cabeça para olhar para ele. "Eu não sou um robô. Não posso simplesmente apertar um
botão e mudar meus sentimentos. Não é assim que as emoções funcionam.”
Ele se inclina para capturar meu queixo entre o polegar e o indicador.
“Você já me perdoou. Se não tivesse, você não teria me deixado comer
essa sua boceta até encharcar meu rosto. Se você não tivesse me perdoado,
você não estaria nu e de joelhos, pronto para ser fodido, se fosse isso que
eu pedisse. Eu quero ouvir você admitir isso. Diga que você me perdoa por tudo
que fiz desde que nos conhecemos.
Estou prestes a negar, mas paro porque ele está certo. Não sinto a raiva
que senti no dia em que chegamos aqui. Eu olho para ele, meu lábio inferior tremendo
com a energia nervosa correndo através de mim. “Deixe-me ser claro, se você não
me levar para casa, eu vou te odiar. Mas agora, estou disposto a te perdoar por
tudo, Hayden.”
Ele não me dá um sorriso triunfante como eu esperava. Em vez disso, ele
expira lentamente, como se estivesse aliviado por ter tirado um peso de cima
dele. Antes que eu possa perguntar, ele passa a mão pela minha bochecha e pelo meu queixo.
“Iremos embora dentro de uma hora.” Uma sugestão de sorriso aparece em sua
boca quando ele diz: — Pelo menos não vai demorar muito para você fazer as malas.
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Capítulo 23
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O AVIÃO NIVELA-SE NA ALTITUDE DE CRUZEIRO ENQUANTO OLHO DISPARADAMENTE pela
janela. Meus pensamentos estão a milhares de quilômetros de distância, consumidos pela
preocupação com Harper. Ela está no hospital há dois dias e me sinto tão
impotente por não poder visitá-la ou até mesmo falar com ela.
Um toque suave em meu ombro me faz estremecer. Viro-me e encontro Hayden
me estudando com uma expressão preocupada. “Você está preocupado com seu amigo
de novo”, ele diz. Não é uma pergunta.
Concordo com a cabeça, um nó subindo na minha garganta. "Eu sei que Harper tem a mãe dela, mas...
eu quero estar lá para ajudá-la."
Hayden pega minha mão, seu polegar acariciando meus dedos em uma
carícia suave. “Estaremos lá em breve. Tudo ficará bem."
A ternura em sua voz faz minha respiração falhar. Examino seu rosto,
procurando sinais dele me apaziguando, mas não há nenhum. Seus olhos só
contêm sinceridade. "Obrigado."
Ele balança a cabeça, continuando a acariciar minha mão. “Eu sei o quão difícil tem sido
para você nas últimas semanas, mas nunca quis ser sua inimiga, Callie.” Sua
voz é baixa, mas isso não esconde a tensão por baixo. “Meu único objetivo na
vida é fazer você feliz.”
Eu dou a ele um sorriso irônico. “Desde que não comprometa minha segurança,
certo?”
Ele sorri de volta para mim e segura minha bochecha. "Certo."
O espaço entre nós fica carregado de intimidade e resisto à
vontade de beijá-lo. Em vez disso, me inclino em sua palma, absorvendo a ternura do
momento.
Corremos para casa, com Hayden me observando de perto. Ele não
me puxa para seu colo como da última vez, mas posso dizer que ele quer. Ele segura minha
mão, entrelaçando nossos dedos, e não a solta, mesmo quando pousamos.
Ele me leva para fora do avião, e o ar do inverno corta minhas
roupas. Sebastian espera por nós ao lado de um veículo parado, com olhar penetrante e
avaliador. Quando ele olha minha camisa hula, saia laranja brilhante e sandálias,
seus lábios se contraem. Faço uma careta para ele antes de me aprofundar no
casaco de Hayden. Ou era essa roupa da loja de turismo ou meu terno de aniversário.
Assim que Hayden e eu estamos acomodados no banco de trás, ele se vira para mim. “Eu sei que
você quer ver Harper, mas sugiro que corramos para casa e coloquemos
roupas adequadas ao clima. Além disso, isso lhe dará a chance de
comer alguma coisa.”
Abro a boca para argumentar que estou bem e não quero aceitar a
sugestão dele, mas então ele diz: — Primeiro preciso ter certeza de que você está bem
, querido.
Chocado e em silêncio, eu aceno. Hayden nunca me chama de querido, a menos que esteja em um
estado de sobrecarga emocional, e nunca é em público. O carinho
ecoa em minha mente, um lembrete do quanto esse homem me afeta.
Porque eu o amo.
Se não o fizesse, não o teria perdoado.
Depois de um rápido desvio até a cobertura de Hayden, o hospital surge à
vista quando entramos no estacionamento. Hayden me ajuda a sair do carro e
coloca a mão nas minhas costas, me guiando para dentro. Pergunto sobre Harper na
recepção e pego o número do quarto dela.
Entramos no elevador e o cheiro estéril do hospital me atinge, fazendo
meu estômago revirar. Como se sentisse meu desconforto, Hayden me puxa para seu lado,
colocando meu corpo ao lado do dele.
“Ela está bem”, ele diz calmamente.
Concordo com a cabeça, consolando-me com sua confiança. No entanto, enquanto caminhamos pelo
corredor, minha ansiedade toma conta, fazendo minhas mãos tremerem. Quando chegamos ao
quarto de Harper, faço uma pausa e respiro fundo antes de abrir a
porta.
Minha amiga geralmente vibrante e alegre está deitada imóvel na
cama do hospital com um tubo intravenoso conectado ao braço e um monitor cardíaco emite um sinal
sonoro
constante, preenchendo o silêncio. Até que ela me veja.
“Calista! Você está aqui!"
Corro e a abraço. Com uma fungada, sento-me na cama. “Claro que vim.
Como você está se sentindo?"
“Meh,” ela diz com um encolher de ombros. “Honestamente, não me lembro de nada.
Num minuto eu estava atravessando a rua e no outro estou acordando
aqui.
“Onde está sua mãe?”
“Ela estará aqui logo pela manhã. Mandei-a para casa porque ela está
aqui há tanto tempo que está irritando as enfermeiras.”
Eu reduzo minha voz para um sussurro. "Ela está te dando uma boa merda?" Eu
olho para o intravenoso.
Harper começa a rir. "Eu tenho saudade de voce."
"Você também."
“Olá, Sr. Bennett”, diz Harper, com a voz animada. “Obrigado por
trazer nossa garota para me visitar.”
Hayden dá um passo à frente com o canto da boca se curvando. “
Claro, senhorita Flynn. Calista se preocupa muito com você.
“Estou feliz que ela esteja aqui, mas não queria interromper sua fuga.”
“Família em primeiro lugar”, diz ele.
"Isso mesmo." Harper inclina a cabeça e olha para ele com o olhar
estreitado. “Então, vamos falar sobre crimes, Sr. Advogado. Quero saber o que
fazer com esse idiota que me bateu.”
Ele acena com a mão. "Vá em frente."
Eu os vejo conversar amigavelmente. A tensão deixa meu corpo e relaxo pela
primeira vez desde que soube que Harper havia sido hospitalizado. Hayden responde a
todas as suas perguntas ultrajantes sobre “como infringir a lei sem realmente infringir a
lei” sem lhe dar qualquer atitude. Ela até o faz rir algumas
vezes. Vê-los juntos acalma meus nervos e deixa meu
coração feliz.
Quando bocejo, Hayden encerra a conversa. “É melhor eu levar Calista para
a cama”, diz ele, olhando para mim.
“Mas...”
Ele levanta a mão. “Vou pedir que Sebastian traga você aqui logo pela
manhã.”
"Promessa?"
"Sim."
Viro-me para Harper e dou-lhe um abraço. "Estou tão feliz que você esteja bem."
“Eu sou como a Mulher Gato com nove vidas.” Ela pisca para mim. “Não se preocupe,
ainda tenho cinco sobrando.”
Hayden e eu nos despedimos e ele me conduz da sala até os
elevadores e depois para o veículo que espera lá fora. Uma vez sentado, viro-me
para encará-lo.
"Obrigado. Eu teria enlouquecido me preocupando com ela.”
"Era a coisa certa a se fazer."
Eu sorrio para ele. "Depois que você me forçou a perdoá-lo."
“Se houver uma oportunidade de conseguir o que quero, não vou ignorá-la.”
"Você realmente queria tanto meu perdão?"
Ele pega minha mão, entrelaçando seus dedos nos meus. "Mais do que
nada."
Eu levanto uma sobrancelha em questão. "Eu pensei que você disse que não se importava se eu
te odiasse?"
“As últimas semanas me mostraram que eu poderia perder você por causa do ódio. Eu
não quero isso.
“Você não me perdeu.”
“Você está dizendo que eu ganhei você?” Ele olha para mim em advertência. “Se
você disser 'quase', vou bater em você até que você mude de ideia.”
Eu sorrio. “Se você estiver disposto a me levar para ver meu melhor amigo, e tudo o que você
pediu foi que eu o perdoasse? Então sim, você me ganhou.
Ele se inclina para frente. "Diga isso de novo."
“Você me conquistou, Hayden,” eu sussurro contra sua boca. “Agora, o que
você vai fazer comigo?”
Ele sorri. "Mantê-lo. Essa parte do meu plano nunca mudou.”
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Capítulo 24
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UMA HORA DEPOIS, ENTRO NO QUARTO DE HAYDEN, TOMADO BANHO RECÉM-TOADO, COM
UMA CAMISOLA DE SEDA. Eu o localizo sentado na cama, esperando por mim. Seus olhos encontram
os meus e eu sorrio. Ele vacila com a expressão séria em seu rosto.
"Tudo certo?" Quando ele acena, eu inclino minha cabeça. “Então por que você está
me olhando assim?”
“Não estou acostumada a ver você vestida.”
Balanço minha cabeça com um sorriso. “Você vai ter que se acostumar com isso.
Estamos em casa agora, então as coisas mudaram.”
“Você considera esta sua casa, Callie?”
Mordo meu lábio pensando. Seu olhar muda para minha boca, seus olhos
escurecendo. Antes que eu possa responder sua pergunta, ele estende a mão e
me faz avançar. Ando até ele, e ele pega meu pulso, me puxando
em sua direção até que eu fique entre suas pernas.
“Sim,” eu sussurro. “Esta é minha casa porque você está aqui.”
“Você é minha casa.” Ele bate levemente no meu peito, logo acima do meu coração. “
É aqui que eu quero estar.”
Cubro sua mão com a minha, apertando-a contra minha pele. "Você é."
Ele balança a cabeça, mas retrai a mão e fecha os olhos com força, como se estivesse
com dor. “Callie?” ele diz, sua voz tensa.
"O que está errado?"
“Já se passaram três semanas.”
“Três semanas desde o quê?”
Ele olha para mim, a pele ao redor de sua mandíbula tensa. "Estou tão duro
agora."
"Oh."
Ele concorda. Eu engulo em seco. Seu olhar se move para minha garganta e depois
para baixo. Meus mamilos endurecem sob seu escrutínio.
“Você precisa ir embora,” ele grita.
"Deixar?" Eu franzir a testa. "Por que?"
“Porque se você ficar, eu vou te foder.”
Eu pisco para ele. "OK."
“Não minta para mim. Não é isso que você quer.”
"Como você sabe?"
“Porque foder você é o que eu quero, o que eu preciso.”
"Você acha que eu não preciso de você também?"
Ele pega meu queixo e me puxa para perto o suficiente para eu ver a honestidade
em seus olhos. “Se você precisar de mim, então eu darei a você. Mas só então.”
“Hayden, eu preciso de você. Talvez mais do que nunca.
Ele balança a cabeça e desabotoa a camisa, expondo seu peito centímetro por centímetro. Eu
o observo com antecipação enquanto ele revela seu abdômen esculpido, minhas mãos
coçando para passar os dedos sobre as cristas firmes. Depois que ele tira a roupa
completamente, ele se inclina para trás e me observa.
"Venha aqui, querido."
Depois de tirar minha camisola, dou um passo à frente e ele me puxa para seu colo,
minhas pernas montando nele. Então ele passa um braço em volta de mim e me puxa
ainda mais para perto. Passo os dedos pelos seus cabelos, puxando-os levemente enquanto encontro
minha boca com a dele.
Ele estende a mão e acaricia meus seios, massageando-os antes de beliscar
meus mamilos. Eu suspiro e me arqueio para ele, apreciando seu toque. Suas mãos se movem para
baixo, traçando cada curva. Ele para para passar o polegar sobre minha tatuagem.
“Você é tão linda,” ele murmura contra meus lábios.
Eu me movo em sua ereção, meu corpo vibrando de necessidade. Ele tem razão. Já
faz muito tempo. Eu o quero tanto que mal consigo pensar.
Hayden interrompe o beijo, com os olhos brilhando. “Agora, diga que você é meu.”
"Sou seu."
"De novo."
“Eu sou seu, Hayden. Completamente."
Com um grunhido baixo, ele nos puxa para a cama. Então ele empurra dentro de
mim com tanta força que as estrelas dançam atrás das minhas pálpebras, e eu cravo minhas unhas em seus
ombros, tirando sangue.
“Porra, Callie,” ele geme.
"Oh Deus. Mais difícil."
Seu corpo cobre o meu, e ele penetra em mim de novo e de novo. Jogo
minha cabeça para trás e me inclino no ritmo punitivo. Então agarro sua bunda,
puxando-o para mim, dizendo que quero mais.
Nós dois somos próximos e sei que não vai demorar muito para eu gozar. Eu me agarro
a ele enquanto ele me joga no colchão, continuando a me foder. Ele usa
uma mão para agarrar meu quadril, enfiando o polegar na minha tatuagem, como se quisesse garantir que
ela permanecesse profundamente na minha pele, marcando-me como dele.
Então ele agarra minha garganta, apertando levemente, e eu perco o controle. Meu orgasmo
explode através de mim, me fazendo gritar seu nome. E que eu o amo.
Sua própria liberação ocorre logo depois, e ele cai em cima de mim.
Ficamos ali deitados por um tempo, abraçados. A sala está silenciosa, exceto
pelos sons de nossa respiração pesada. Eventualmente, Hayden rola e
se apoia no antebraço. Ele pega meu queixo e me força a encontrar seu olhar.
"Você quis dizer o que disse?"
Eu sorrio. "'Oh Deus. Mais difícil?' Eu realmente quis dizer isso.
Ele dá um tapa na minha bunda de brincadeira. “Você sabe qual parte.”
“Sim”, eu digo, meu tom sério. "E eu fiz."
"Bom."
"E você?"
Seus olhos queimam em mim e ele balança a cabeça.
"Diz."
Ele traça meu lábio inferior com o polegar. “Eu não queria amar você,
Callie, mas foda-se, eu amo. Possessivamente. Irrevogavelmente. Completamente."
ENTRO NO QUARTO DE HARPER NA MANHÃ SEGUINTE CARREGANDO DOIS CAFÉS
com um enorme sorriso no rosto. Hayden me ama. Não consigo parar de pensar nisso
.
“Trouxe café”, saúdo.
"Incrível. A merda que servem aqui não tem o direito de ser chamada de
café.”
Depois de colocar sua bebida na mesinha lateral, dou-lhe um abraço rápido e sento-
me ao lado da cama. “Você parece estar de bom humor. Se sentindo
melhor?"
“Ficarei preso aqui por mais um dia, mas isso não é tão ruim.”
“Pelo menos você sairá daqui antes do início das aulas.”
Ela geme. “Ugh, não me lembre.”
Eu rio suavemente. "Desculpe. Não pensei no seu pulso.
Ela ignora meu pedido de desculpas e toma um gole de café antes de colocar a
xícara de volta na mesa. "Está bem. Eu sei que você está animado para voltar e deveria
estar.
"Eu sou. Finalmente sinto que minha vida está se recompondo. Tenho você e
Hayden, e agora estou continuando meus estudos. Eu estou realmente feliz."
“E ainda assim você parece exausto.”
Eu dou a ela um sorriso irônico. “Fiquei acordado a maior parte da noite.”
"Eu vejo." Ela balança as sobrancelhas para mim. “Como está o deus do sexo hoje?”
"Multar. Ele me disse que me amava.
“Dê o fora? Uau. Isso é incrível.”
"Obrigado. Ainda não consigo acreditar.”
“É bom que ele tenha coragem de admitir o que todo mundo já
sabe. Você disse isso de volta?
Concordo com a cabeça, minhas bochechas esquentando.
"Bom. Agora vou sentar e esperar pelo casamento.”
“Harper, é muito cedo para isso.”
Ela balança o dedo na minha cara. “Você apenas espere. E quando isso acontecer,
serei sua dama de honra.”
Balanço minha cabeça com um sorriso. “Você é ridícula, mas é claro que será
minha dama de honra.”
"Bom dia meninas."
Harper e eu nos viramos e vemos uma mulher entrando na sala. Ela é uma
versão mais velha da minha melhor amiga, exceto com seu cabelo ruivo vibrante cortado em um
corte curto. Seus olhos verdes estão alertas e possuem uma centelha de inteligência que
explica perfeitamente o crachá farmacêutico preso em seu bolso. Seu
terninho azul marinho com uma blusa branca impecável e um par de salto alto me lembra
algo que Hayden comprou para mim. Algo de alta qualidade e elegante.
“Ei, mãe”, diz Harper com um sorriso. “Esta é Calista. Ela é minha amiga
do Sugar Cube, lembra?
A mulher assente. "Claro que eu faço. É um prazer finalmente conhecer você. Minha
filha fala sobre você o tempo todo. Você pode me chamar de Melissa. Sempre que
alguém me chama de 'senhora', sinto-me velho.”
“É um prazer conhecê-la também”, digo, pegando a mão dela e apertando-a.
Seu aperto é firme, mas sua expressão é acolhedora. “Harper tem sorte de ter
você.”
A expressão de Melissa fica solene quando ela retrai o braço. “Eu sei que
é tarde, mas sinto muito pela sua perda. Seu pai era um homem muito influente
e sentiremos falta dele.
“Obrigada”, digo, forçando as palavras a passarem pelo nó na garganta. “Este
ano foi muito difícil, mas as coisas estão mudando para mim. Não
sabia que você conhecia meu pai.
"Oh sim. Trabalhamos com ele de vez em quando.”
“Sinto muito, mas você pode me lembrar da empresa em que trabalha?”
“AstraRx.”
Eu escondo minhas feições para esconder minha confusão. "Oh, certo. Eu me lembro
agora."
A mentira flui facilmente dos meus lábios. Tenho saído
muito com Hayden. Tendo trabalhado com o gerente de campanha do meu pai, devo
reconhecer o nome. O fato de não saber não é grande coisa, mas considerando que
alguém me drogou, isso faz com que seja um grande problema.
Olho para o distintivo dela novamente, notando o logotipo. Antes que eu possa dizer qualquer
outra coisa, ela se afasta de mim e pega a mão de Harper. “Como
você está se sentindo, querido? Melhor hoje?"
Minha melhor amiga dá de ombros. “Estou entediado demais.”
“Você estará fora daqui amanhã.”
Eu concordo. “E você me tem. Ficarei aqui até acabar o horário de visitas e
me expulsarem.”
“Isso vai ser ótimo.” Harper sorri para mim, seus olhos enrugando nos cantos.
“Será ainda melhor se você trouxer aquele guarda-costas com você.”
Melissa franze a testa. “É por isso que há um homem careca e corpulento do lado de fora da
porta? Eu estava prestes a notificar a equipe do hospital.
“Meu namorado é superprotetor”, murmuro.
"E quente." Harper sorri para mim. “Se o Sr. Bennett tivesse um amigo tão
bonito quanto ele, eu ficaria tentado a infringir a lei.”
Reviro os olhos rindo e Melissa balança a cabeça. “É difícil
acreditar que eu dei à luz você”, ela diz a Harper. “Mas não me
arrependo.”
“Claro que não. Quanto tempo você vai ficar hoje, mãe?
A mulher franze os lábios. “Só até a hora do almoço. Depois disso, tenho que
ir para o escritório. Estamos lançando um novo medicamento e todos estão trabalhando. Se
eu não estiver lá, o Sr. Russell fica irritado.
Harper se senta na cama e se inclina para frente. “Mas você estará de volta
amanhã de manhã para me buscar, certo? Se eu tiver que passar mais um dia inteiro
aqui, vou perder a cabeça.”
“Estarei aqui logo de manhã”, diz Melissa.
Meu amigo relaxa visivelmente, caindo de volta no travesseiro. "Bom. Agora
quero saber tudo sobre suas férias, Calista.”
Eu me encolho interiormente antes de entrar em detalhes sobre toda a
experiência. Menos a parte sobre como Hayden me sequestrou. E a
parte nua também.
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Capítulo 25
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“NÃO DISCUTE COMIGO, SEBASTIAN.”
Marcho até o elevador da cobertura e aperto o botão. Acende
e as portas se abrem imediatamente. Entro com meu guarda-costas
nos calcanhares, seu rosto enrugado de preocupação enquanto seleciono o primeiro andar.
"Sra. Bennett–”
Quando eu lhe lanço um olhar feio, ele limpa a garganta. Só porque aceitei que
Hayden me ligasse, isso não significa que estou pronto para que o resto do
mundo faça o mesmo.
“Senhorita Calista, o Sr. Bennett me deu instruções estritas para não levá-la
a lugar nenhum, exceto ao hospital para visitar seu amigo. Agora que ela recebeu
alta, você deveria ficar em casa.”
“Eu entendo seus motivos para querer me manter seguro. Não é apenas
o seu trabalho, mas Hayden não é alguém que gosta de ser desobedecido. Dito isso
, você não vai me fazer mudar de ideia. Preciso falar com o Sr.
Davis. Hoje."
Sebastian bate a mão na porta, impedindo-a de fechar.
“Levo meu trabalho a sério, tão a sério, na verdade, que vou pegá-lo e carregá-
lo para fora deste elevador, chutando e gritando, se for preciso.”
Eu olho para ele em um esforço para esconder meu nervosismo. "Se você fizer isso, direi
a Hayden que você me apalpou."
Meu estômago se revira com ácido com a mentira. E a expressão de horror no
rosto de Sebastian. Ele empalidece e seus olhos se arregalam. Se eu não estivesse tentando
intimidá-lo, acharia graça que esse homem musculoso do tamanho de uma montanha
tenha medo de Hayden.
“Você não faria isso”, diz ele.
“Eu não faria isso?”
“Você tem alguma ideia do que aquele homem faria comigo se pensasse que eu
toquei em você?” O guarda-costas estremece. “Você é cruel em me ameaçar assim
.”
Eu levanto uma sobrancelha. “Tempos de desespero...”
Ele murmura algo baixinho – uma maldição em russo, se eu quiser
adivinhar – e cruza os braços. “Estou condenado de qualquer maneira. Se ele não me matar,
me considerarei sortudo.”
“Se ele dificultar sua decisão de me levar para sair, então defenderei em
seu nome.”
Ele diz mais alguma coisa em uma língua estrangeira, e quando franzo a testa para ele,
ele diz: “É melhor estar à direita do diabo do que estar em seu caminho
de destruição”.
“Eu sou o diabo?”
Sebastião suspira. “Isso depende de como o Sr. Bennett reage.”
Tenho pena do guarda-costas e fico sozinha, ficando perto dele enquanto
ele me guia para dentro e para fora do veículo. A sede da campanha não
mudou nem um pouco. Paro e olho para ele brevemente antes de Sebastian
me levar para dentro, com a cabeça girando constantemente.
Uma vez lá dentro, caminho em direção aos escritórios na parte de trás do prédio. Com
certeza, Robert Davis está sentado em sua mesa, com os olhos grudados na tela do computador
à sua frente. Passo meu olhar sobre ele, procurando por alguma mudança. Seu cabelo
ainda é castanho-claro, caindo frouxamente contra sua testa, mas suas
roupas estão passadas e a gravata reta.
Por um momento, é como se eu tivesse sido transportado de volta no tempo, quando meu
pai ainda vivia e o Sr. Davis estava ao seu lado em todos os eventos. Minha garganta
se fecha quando a emoção ameaça me sufocar. Sebastian coloca brevemente a mão no
meu ombro.
"Você está bem?"
"Eu vou ser. É que não venho aqui desde que meu pai morreu. Não
sei por que não pensei que estar aqui me afetaria.” Endireito minha coluna
e aceno com a cabeça. "Ok, estou pronto."
Vou até a porta do escritório e seguro a maçaneta. A cabeça de Robert vira em
minha direção quando abro a porta e entro, com Sebastian logo atrás de
mim. O gerente pisca para mim confuso antes de se levantar da cadeira
com um sorriso.
“Senhorita Green, que prazer vê-la novamente. Espero que você esteja
bem?
"Eu tenho. Obrigado, Roberto.”
Ele olha para Sebastian e depois volta sua atenção para mim. “Há
algo que eu possa fazer por você?”
"Sim."
"Por favor sente-se." Depois que Sebastian e eu ocupamos o conjunto de
cadeiras de couro em frente à sua mesa, Robert também se senta. Ele junta as mãos e
as apoia na mesa, inclinando-se para frente. "Com o que posso ajudar?"
“Quero saber sobre o envolvimento do meu pai com o AstraRx.”
Os olhos de Robert brilham brevemente antes de seu olhar se fechar. “Sinto muito,
Calista. Não tenho ideia do que você está falando. Seu pai era um
homem muito ocupado, mas essa era uma empresa à qual ele não era afiliado.
“Por favor, não perca meu tempo com mentiras. Falei com Melissa Flynn
ontem e ela foi muito clara sobre como trabalhar com meu pai no
passado.”
“Mais uma vez, lamento dizer que você está errado. Não sei quem
é essa tal Flynn, mas ela obviamente está mentindo.”
Respiro fundo na tentativa de acalmar minha raiva. “Dado o fato de que
você está desesperado para esconder isso de mim, me diz que o que quer que seja que meu pai estivesse
envolvido não era bom. Se você está tentando proteger a mim ou a memória dele,
não faça isso. Eu preciso da verdade. Minha vida pode depender disso.
Robert semicerra os olhos para mim. “Você está com algum tipo de problema?”
Sebastian muda seu olhar do gerente para mim. Com o
movimento sutil, sinto o que ele está tentando dizer sem palavras. “Ok, isso
pode ter sido um pouco dramático,” eu digo, voltando atrás. “No entanto, quero
saber sobre os negócios do meu pai. Eu preciso de um encerramento. Já se passou um ano e ainda
não tenho respostas sobre o que aconteceu comigo naquela noite.”
“E você acha que o AstraRx tem algo a ver com o incidente?” Quando
aceno, ele suspira. “Escute, Calista, gostaria de poder ajudá-la, mas você está fazendo
conexões que simplesmente não existem. Talvez seja melhor você esquecer toda essa
provação e deixá-la para trás.
Suas palavras, condescendentes e críticas, são como um fósforo. A justa
indignação explode dentro de mim.
Eu pulo de pé e arranco o abridor de cartas à minha direita. Assim que
enrolo os dedos em torno da alça gravada em ouro, bato-a na mesa, a
ponta desaparecendo na madeira bem na frente dele.
Robert estremece e seus olhos se arregalam ao máximo. Posso me ver na
escuridão de suas pupilas, meu peito arfando e minha expressão furiosa.
Antes que ele possa reagir, me inclino para frente, ainda segurando a maçaneta.
“Eu vim aqui em busca de respostas, Robert. Se você não contar para mim, então você
pode lidar com Sebastian aqui. Ele é mais que um guarda-costas, ele é a Bratva.”
O gerente levanta os braços, com as palmas voltadas para mim. "Certo, tudo bem.
Vamos todos nos acalmar.”
“Você não sabe que dizer a uma mulher para ‘se acalmar’ tem o
efeito oposto?” Eu estreito meu olhar. "Começar falando."
"Certo, tudo bem. Sim, o seu pai tinha relações com a AstraRx. Mais
especificamente, o proprietário, Thomas Russell.”
Com um puxão firme, arranco o abridor de cartas da madeira com Robert
observando cada movimento meu. Depois disso, afundo na cadeira com a
arma improvisada no colo. "Para que?"
Robert esfrega o queixo com a mão, olhando para mim e depois para Sebastian.
"Senhor. Russell abordou seu pai há muitos anos, no início de
sua carreira política. O senador não era bobo, mas
naquela época era muito mais impressionável. O proprietário da AstraRx acabou sendo um grande
contribuidor para sua primeira campanha.”
Agarro a maçaneta até minha mão tremer. “O que meu pai prometeu
a ele em troca?”
“Na altura, a empresa farmacêutica tentou e não conseguiu lançar um
novo medicamento que tinha potencial para faturar milhões de dólares. Ele continuou sendo
sinalizado pelo FDA por causa de efeitos colaterais prejudiciais. Seu pai votou
em certas leis que permitiram à AstraRx contornar parte da burocracia e
facilitar a distribuição do medicamento no mercado.
"Oh meu Deus." Afundo na cadeira e inclino a cabeça. “Você está dizendo
que meu pai ajudou conscientemente a colocar uma droga perigosa nas mãos do
público em troca de financiamento?”
“Sinto muito, Calista.”
"Por que ele faria isso?" Eu sussurro. “Meu pai era um bom homem. Ele
nunca machucaria ninguém de boa vontade.”
Robert balança a cabeça lentamente, em desacordo ou com pena.
“Todo mundo tem esqueletos no armário. É apenas uma questão de quando eles serão
expostos.”
Fico imóvel enquanto suas palavras são absorvidas. Meu pai, o honrado senador que
idolatrei durante toda a minha vida, ajudou a distribuir sem escrúpulos uma droga perigosa
apenas para promover suas ambições políticas. Como eu não vi essa parte dele?
“Ele era um homem diferente naquela época, Calista”, diz Robert gentilmente. “
Acho que depois que ele se envolveu com aquela empresa, foi difícil se livrar
. Mas ele finalmente conseguiu. Todos cometemos erros, especialmente quando deixamos que
momentos de fraqueza nos dominem.”
Balanço a cabeça, tristeza misturada com raiva dentro de mim. “Um erro é
ultrapassar acidentalmente o sinal vermelho e não sacrificar a saúde pública pelo poder e
pela ganância.”
“O que está feito está feito”, diz Robert. “Seu pai lamentou profundamente
essas primeiras escolhas antiéticas. Ele passou a última parte de sua carreira lutando
arduamente por leis de proteção ao consumidor.”
“Isso não significa que esteja certo. Quem sabe quantas vidas foram arruinadas ou
perdidas por causa de suas ações?” Eu faço uma pausa. “Quando meu pai finalmente parou
de lidar com AstraRx?”
Robert tamborila os dedos na mesa. Quando ele finalmente me responde,
há um véu de culpa cobrindo seu rosto. “Acho que foi há aproximadamente um ano
.”
Fecho os olhos, subitamente exausto. Minha imagem do
pai heróico e de princípios que eu amava foi destruída. O abridor de cartas escorrega dos meus dedos
e cai no chão.
"Você está pronto para sair, senhorita Green?" Sebastian pergunta, mantendo o olhar
em Roberto.
Como se o gerente pudesse me machucar mais do que já fez.
Eu respiro trêmula. "Sim." Olho para Roberto. “Obrigado por me dizer
a verdade, mesmo que fosse difícil de ouvir.”
“Sei que não tenho estado muito presente desde o funeral, mas se precisar de
alguma coisa, não hesite em ligar.” Robert se levanta e eu sigo o exemplo.
Ele estende a mão para mim e imediatamente abaixa as mãos diante do olhar de Sebastian.
“O senador Green pode não ter sido o político mais ético, mas foi um
pai maravilhoso antes de sua morte prematura.”
Um pensamento atinge meu coração, fazendo meu pulso acelerar e minha pele
suar. E se esta empresa farmacêutica estivesse envolvida no
assassinato do meu pai?
Eu me abaixo para pegar o abridor de cartas. Quando estou de pé, levanto o
queixo e fixo Robert com um olhar duro. “Vou continuar investigando
a morte do meu pai até descobrir quem é o responsável. Se você teve alguma coisa a ver com
isso, me diga agora.
Robert levanta as mãos. “Não, Calista. Eu juro. A única coisa de que sou
culpado é não convencer seu pai a sair dessa bagunça.
Guardo o abridor de cartas dentro do casaco, não apenas como lembrança, mas para
emitir um aviso. “Espero que você esteja dizendo a verdade.”
Sebastian me segue enquanto saio correndo do prédio comercial com o
abridor de cartas pesado no bolso. O ar da manhã atinge meu rosto,
esfriando sem sucesso as emoções turbulentas que queimavam dentro de mim. Paro na calçada e
me abraço enquanto tento acalmar a respiração para não
ter um ataque de pânico.
Meu guarda-costas se aproxima de mim, mantendo uma distância respeitosa.
“Eu sei que isso é muito para absorver”, diz ele. “Mas você não está sozinho nisso.
Embora eu tenha certeza de que o Sr. Bennett não vai gostar de ver você chateada, ele se importa
com você.
Concordo com a cabeça, ainda não confiando na minha voz. Algumas lágrimas rebeldes escorrem pelo meu
rosto.
Sebastian me oferece um lenço que tira do bolso. Eu aceito com um
“obrigado” sussurrado e depois enxugo os olhos.
“Quaisquer que sejam os erros que seu pai cometeu, ele claramente se arrependeu e
tentou fazer as pazes”, continua Sebastian. “Você o admirava por um bom
motivo. Isso não mudou.”
Eu balanço minha cabeça. “Eu sinto que realmente não o conhecia. Não sei como
conciliar o político intrigante com o homem que colocou band-aids nos meus
arranhões quando criança.”
“Às vezes as pessoas têm mais de um lado. Aquela que
mostram ao mundo e aquela que mantêm escondida. Isso não significa que você não possa
amar parte deles.”
“Não sei amar em pedaços. Quando dou meu coração a alguém, compartilho
tudo.”
"Senhor. Bennett é um homem muito afortunado.
Suspiro, dobrando o lenço cuidadosamente antes de oferecê-lo a Sebastian.
"Talvez você não queira isso de volta?"
“Você fica com ele, senhorita Green. Esperançosamente, você não precisará dele novamente tão
cedo.”
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C
Capítulo 26
alista
“POR FAVOR, LEVE-ME AO ESCRITÓRIO DE HAYDEN.”
Sebastian se vira no banco do motorista. Sua expressão é conflituosa,
mas com as novas lágrimas escorrendo pelo meu rosto, ele balança a cabeça lentamente. “Ok,
senhorita Calista. Mas primeiro você tem que me dar sua palavra em duas coisas.”
Eu mordo meu lábio. "O que eles são?"
“Primeiro, você tem que dizer ao Sr. Bennett que a ideia foi sua e que não tive
nada a ver com isso. Além disso, acrescente que tentei dissuadi-lo.
O forte desconforto de Sebastian quando se trata de Hayden ainda me diverte, mas
mantenho meu rosto inexpressivo, não querendo envergonhá-lo. "Eu prometo. Qual é a
segunda coisa?
"Eu não quero que você chore mais." O homem gigante solta um suspiro
e esfrega a nuca. “Nunca fui bom em lidar com as
lágrimas de uma mulher. É difícil para mim ver você chateado.
Meu coração derrete. “Eu farei o meu melhor.”
"Obrigado."
Ele se vira e coloca o carro em movimento antes de sair
para a rua. Tiro o abridor de cartas do bolso e passo
a unha pela gravação na lâmina. Este foi um presente do meu pai para
Robert, agradecendo-lhe pelo seu trabalho árduo durante a primeira campanha. Eu me pergunto
se ele o guardou porque é uma ferramenta útil, ou se Robert ainda o tem porque o
lembra do meu pai e da amizade que eles compartilhavam.
Eu mexo no item até o veículo parar. Depois de colocá-lo
no bolso do casaco, abro a porta do carro e saio. Sebastian está lá
com uma expressão de desaprovação no rosto.
“Quantas vezes tenho que dizer que abrirei a porta para você?”
“Posso ter crescido como filha de um senador, mas sou perfeitamente capaz
de abrir a porta de um carro.”
Sebastian examina a área, como tem feito desde que estacionamos, seu
olhar pousando brevemente no meu. “É um sinal de respeito, senhorita Calista.”
Estendo a mão e dou um tapinha em seu braço. "Obrigado."
Sua carranca se aprofunda e a pele de seu pescoço fica vermelha. Depois de
limpar a garganta, ele diz: — Vamos entrar. Cada segundo que você não está
dentro de casa o torna suscetível ao perigo.”
Ele faz um gesto para que eu ande e eu saio em um ritmo rápido, não querendo
demorar. Não é como se eu tivesse esquecido a minha situação, mas às vezes eu a bloqueio
da minha mente em favor de uma existência pacífica. Um que foi recentemente
dizimado pelas negociações anteriores do meu pai.
Uma vez lá dentro, vou até Josephine. No momento em que me vê, a
mulher se senta na cadeira e ajusta os óculos. “Bom dia, Sra.
Bennett. Você está aqui para ver seu marido hoje?
Coloco um sorriso no rosto, ignorando intencionalmente a risada vinda de
Sebastian. Pelo menos o homem tem a decência de abafar o riso com uma
tosse. Olhando para a secretária, eu aceno.
“Hayden está disponível?”
“Mesmo que não estivesse, ele me deu instruções estritas para interrompê-lo, não
importa o que ele estivesse fazendo.” Ela pisca para mim. “Meu chefe não tem nenhuma
restrição quando se trata de você.”
Você não tem ideia. "Obrigado."
"Você gostaria que eu o acompanhasse?" O brilho esperançoso em seus olhos
me faz balançar a cabeça. “Muito bem”, diz ela. “Aproveite o resto do seu dia,
Sra. Bennett.”
Depois de dar um pequeno aceno para ela, giro nos calcanhares e vou em direção ao
escritório de Hayden. Sebastian está ao meu lado em um instante, seus passos longos
ultrapassando facilmente os meus.
“Então, Sra. Bennett...”
Eu olho para ele, mas falta calor. “Não comece comigo.”
“Callie.”
Ao som da voz de Hayden, Sebastian e eu viramos a cabeça em
sua direção. O advogado está parado do lado de fora de seu escritório, tão
lindo que qualquer aborrecimento que eu tivesse com Sebastian desaparece.
Hayden estende a mão e meus passos aceleram. "O que você está fazendo
aqui? Está tudo bem?" Ele olha para Sebastian, a pergunta
dirigida a ele.
“Ela queria ver você, senhor. Eu não consegui dissuadi-la, não importa o quanto
eu discutisse com ela.”
O olhar de Hayden suaviza no instante em que pousa em mim. Eu me abstenho de
me jogar em seu abraço. Em vez disso, pego sua mão oferecida, me confortando com
a força de seu aperto.
Com a mão livre, Hayden segura a lateral do meu pescoço, puxando-
me gentilmente para um beijo. É rápido, mas apaixonado, fazendo-me olhar para ele atordoada
, meus lábios formigando.
“Sebastian está certo,” eu digo, minha voz sem fôlego. “Eu não iria ouvi-
lo.”
O olhar de Hayden se dirige para o outro homem. "Espere lá fora."
Meu guarda-costas acena brevemente para seu empregador. Sigo Hayden até seu
escritório e, quando entramos com a porta fechada e trancada, abro a
boca para contar a ele tudo sobre meu pai.
Eu não tenho chance.
Hayden está em cima de mim em um piscar de olhos. Ele bate sua boca na minha e
perfura meus lábios com sua língua, dominando meus sentidos. Eu caio em seu abraço,
agarrando o tecido de sua camisa para não cair no
chão. Quando ele finalmente interrompe o beijo, minha respiração é curta e ofegante e
meu peito arfa a cada inspiração.
“Não que eu me importe, mas para que serviu essa saudação?” Eu pergunto.
"Eu precisava disso. Um gosto não foi suficiente. Agora, por que você está aqui,
desobedecendo minhas ordens como sempre?
Baixo o olhar enquanto a vergonha toma conta de mim. “Aprendi algo sobre
meu pai hoje. Isso me destruiu, Hayden. Eu tive que ver você porque estou desmoronando
.
Hayden me leva até a cadeira atrás de sua mesa e se senta, me puxando
para seu colo. Ele passa os braços em volta de mim, apoiando o queixo no topo da
minha cabeça depois de dar um beijo na minha têmpora.
“Conte-me tudo”, ele sussurra.
Então eu faço. Quando termino, estou chorando de novo. Pego o
lenço que Sebastian me deu, já úmido com as lágrimas de
antes, e enxugo o rosto.
“O homem que eu idolatrava é um estranho para mim”, digo. “É como se eu o tivesse perdido
de novo. Agora tenho que enterrar a ideia dele, aquele que cresci amando.”
"Eu entendo. Embora eu cuidasse de minha mãe, foi difícil
reconciliá-la com a mulher viciada em drogas. As pessoas são
complicadas.”
"Eu sei." Suspiro e aperto o lenço com mais força. “Mas isso não
torna menos doloroso engolir.”
Hayden fica em silêncio por um momento, mas quando fala novamente, seu corpo
fica tenso contra o meu. “Você descobriu o nome da
empresa farmacêutica com quem ele estava na cama?”
"Oh, certo. AstraRx. É propriedade de Thomas Russell, que era
o ponto de contato do meu pai. Você sabe, é uma loucura, mas é a mesma empresa
para a qual a mãe de Harper trabalha.
"Ela faz?" ele pergunta, sua voz enganosamente suave.
"Sim. Quando visitei Harper no hospital, a mãe dela também passou por aqui
. Foi onde vi o crachá de trabalho dela.” Estendo a mão e pego um bloco de notas
e uma caneta, desenhando o símbolo de memória. “Este é o logotipo. Você sabe
disso?
Se antes eu pensava que Hayden estava rígido, agora ele é como uma pedra. “Tem
certeza de que esse é o logotipo da empresa?”
"Sim porque? Você conhece eles?" Engulo em seco quando um pensamento surge. “Você
não acha que a mãe de Harper era outro contato do meu pai, não é
?”
“Não sei, mas vou descobrir.”
Eu me inclino para trás para poder ver seu rosto. “Por favor, não faça nenhuma loucura.
Harper nunca me perdoaria se algo acontecesse com a mãe dela.
Prometa-me, Hayden.
Ele aperta a mandíbula, seu olhar agitado com seus pensamentos. E sua raiva.
“Eu prometo que não vou machucá-la. Isso é o melhor que posso fazer.”
“Isso não é muito reconfortante”, murmuro. Em um volume normal, digo:
“Melhor que nada. Obrigado." Jogo meus braços em volta de seu pescoço e
lhe dou um beijo rápido. “Espero que esta nova informação nos leve a
quem me enviou aquela caixa e possivelmente identifique o assassino do meu pai. O Sr.
Davis, gerente de campanha do meu pai, disse que meu pai fez tudo o que pôde
para consertar as coisas. Se ele se recusou a trabalhar com a AstraRx, talvez
tenha sido isso que levou ao seu assassinato. Tenho que acreditar que ele era um bom homem
quando morreu, ou nada na minha vida fará sentido.”
“Shhh. Não se preocupe com seu pai. O mais importante é você
e mantê-lo seguro.”
“Mas se eles mataram meu pai por causa do envolvimento dele, então por que
eles estão vindo atrás de mim? Eu não tive nada a ver com nada disso. Não é como se eu
soubesse antes de hoje.”
“Eu não tenho uma resposta para você. Independentemente disso, você precisa ir para casa e
ficar lá.”
Eu suspiro. "Multar. A que horas você estará fora do trabalho?
"O mesmo de sempre."
"OK."
Hayden me ajuda a ficar de pé e me leva até a porta. Depois de abri-lo,
ele olha para Sebastian. “Leve Callie para casa.”
"Sim senhor." O guarda-costas olha para mim. “Por aqui, Sra. Bennett.”
Faço uma careta para Hayden. Ele pisca para mim. Não posso deixar de sorrir antes
de permitir que Sebastian me acompanhe pelo prédio. Uma vez que estou acomodado
no banco de trás, fico mole, deixando minha cabeça cair para trás contra o assento macio.
Contar a Hayden sobre as ações inescrupulosas de meu pai foi difícil. Não
que Hayden tenha espaço para falar depois de me perseguir, mas eu não queria manchar a
visão dele sobre o homem que me criou. Não suporto a ideia de Hayden
me ver sob a mesma luz.
Felizmente, Sebastian mantém seu comportamento profissional no caminho
para casa, deixando-nos sentados em silêncio. Embora eu pegue seus olhos se voltando para
mim pelo espelho retrovisor de vez em quando. Sorrio para ele uma vez para tranquilizá-lo
de que estou bem antes de olhar fixamente pela janela. As revelações do dia
me deixaram emocionalmente esgotado e, pela primeira vez, estou pronto para ouvir
Hayden e ficar em casa para me recuperar.
O veículo desacelera até parar em um sinal vermelho quando um flash colorido chama
minha atenção. É uma jaqueta magenta, brilhante e familiar. O minúsculo dono do
casaco corre pela calçada.
Completamente sozinho.
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C
Capítulo 27
alista
SENTO-ME Ereto, chamando a atenção de SEBASTIAN. “O QUE HÁ DE ERRADO,
Srta. Calista?”
“Eu a conheço”, digo, apontando para a criança. “Onde está a mãe dela? Ela
nunca deixaria Erika sozinha.”
Antes que Sebastian possa reagir, abro a porta e corro para o outro lado da
rua. Erika vira uma esquina e desaparece de vista. Meu coração dá uma guinada no
peito.
Eu balanço meus braços ao lado do corpo e aumento minha velocidade, alimentada pela
adrenalina e pelo medo. Enquanto viro o beco e derrapo até parar. Erika está
a cinco metros de mim, com os olhos arregalados de terror. Um homem vestido inteiramente de
preto tem uma das mãos tapando a boca da criança enquanto a outra aponta uma
arma para sua cabeça.
“Venha comigo ou ela morre”, diz ele, com a voz abafada por trás da
máscara de esqui.
Eu lentamente levanto minhas mãos. “Por favor, não a machuque. Se você deixá-la ir, farei
o que você quiser.
“Traga sua bunda aqui”, diz o homem.
“Tudo vai ficar bem, Erika. Apenas fique calmo.
Ela acena para mim. Lágrimas escorrem pelo rosto da garota, fazendo meu coração
torcer dentro do peito. Assim que estou ao lado do estranho, ele empurra a
criança, forçando-a a cair na calçada. Ele agarra meu braço e enfia
o cano da pistola na minha lateral.
"Mover."
“Tudo bem”, digo baixinho, fingindo ser calma para Erika. Ela me observa
do concreto enquanto lentamente se levanta. “Não se preocupe comigo
.”
"Sinto muito, senhorita Calista." Ela fareja. “Ele me disse que minha mãe estava
aqui.”
"Vai dar tudo certo. Tenho certeza que ela está procurando por você. Encontre um policial
para ajudá-lo, certo?
Eu a vejo hesitar antes de fugir. O homem dá um passo, me puxando
enquanto mantém a arma pressionada contra minha caixa torácica. Meu coração
bate tão alto que abafa os sons da cidade ao nosso redor e não posso
fazer nada além de me concentrar nisso, desejando que o órgão não falhe.
Até ouvir meu nome.
Sebastian grita meu nome pela segunda vez e aparece na entrada
do beco como um anjo vingador, com a arma em punho. A expressão
de ira em seu rosto se transforma em algo feroz quando atinge o homem
que me mantém prisioneira.
“Deixe-a ir”, diz ele, a exigência ecoando no espaço apertado entre
os prédios.
O estranho zomba. “Foda-se.” O homem me empurra para o lado e
se posiciona atrás de mim, com o bocal agora cravando na minha coluna.
Quando Sebastian não reage, o homem levanta a voz. “Eu disse, recue, porra
. Se você não fizer isso, eu vou matá-la.
Sebastião balança a cabeça. “Não, você não vai. Alguém lhe pagou para levá
-la viva. Se não, você já teria atirado nela.
“Você está certo”, diz o homem.
Meu prisioneiro ajusta a arma de fogo das minhas costas para o espaço entre meu
braço e meu corpo. Eu grito quando a arma dispara. Sebastian grita de dor e
se joga atrás de uma lixeira encostada na parede de tijolos. Mas não antes de
perceber o sangue se espalhando por seu abdômen.
Assim que meu guarda-costas desaparece de vista, o atirador me puxa
para trás, me levando para o fundo do beco. Eu luto contra seu aperto,
gritando e chutando até que ele me dá um tapa na lateral da cabeça com sua pistola.
As estrelas iluminam minha visão, desfocando tudo à minha frente. Fecho os
olhos e me concentro em não vomitar devido ao ataque de dor. Meu
captor me agarra logo abaixo das axilas e me arrasta.
Minha fortaleza interior grita para que eu lute. Quando eu for levado embora, minhas
chances de sobrevivência diminuirão drasticamente. Com uma explosão de desespero, me inclino
e mordo o pulso do homem. Ele grunhe de dor, afrouxando o aperto. Eu planto
meus pés e me libero, cada parte de mim focada na fuga.
Ele me joga no chão e minha cabeça bate no chão com um
barulho nauseante. A dor que explode na minha cabeça é suficiente para
me debilitar a ponto de não me mover quando ele me pega e me joga por cima
do ombro. Somente quando ele me deposita no veículo é que finalmente sucumbo
à escuridão que paira sobre mim.
Meu último pensamento antes de desmaiar é em Hayden.
“Eu não queria amar você, Callie, mas foda-se, eu amo. Possessivamente.
Irrevogavelmente. Completamente."
ACORDO LENTAMENTE, COM A CABEÇA E O CORAÇÃO BATENDO.
Por diferentes razões.
Quando tento me mover, não consigo. Não porque estou preso, mas porque
estou grogue.
Não, é mais do que isso. Comparo esse sentimento à letargia que senti na
noite do meu ataque, e minha respiração acelera. Ou lute para.
Eu fui drogado.
Abro um pouco as pálpebras e observo o que está ao meu redor enquanto minha
visão entra em foco, embora ainda nebulosa. A sala é escassamente
mobiliada, com um sofá verde desbotado e uma mesa de centro que tem mais
arranhões do que o verniz que cobre a superfície. O papel de parede está descascando em
alguns lugares e o esquema de cores está bastante desatualizado, mas o homem
parado a poucos metros de distância está impecavelmente vestido. O terno de grife não
pertence a esta casa decrépita, mas, novamente, eu também não.
— Finalmente acordou, Srta. Green — diz ele, com a voz suave. Pinga sobre mim
como óleo, manchando-me onde estou deitado no tapete puído. “Você dormiu
muito tempo. Tanto tempo, na verdade, que comecei a me preocupar.”
Abro a boca para falar, mas só consigo emitir um grasnido de dor. Ele franze a testa
e inclina a cabeça, me estudando. "Hum.
Ainda não estou pronto para você ter uma overdose .
O medo se enrola dentro de mim, combinando com a repulsa que agita minhas entranhas.
Saber que estou à mercê desse monstro é uma coisa, mas saber que ele
definitivamente vai me matar é outra.
Ele estala os dedos, me assustando. Um capanga, aquele que
me sequestrou, aparece com um copo d'água. O homem de terno pega e caminha
até mim, agachando-se. Ele segura a borda nos meus lábios e eu bebo. O
gosto químico na minha boca permanece e meu corpo ainda está lento, mas pelo
menos estou um pouco mais coerente.
Ele coloca o copo na mesinha de centro e apoia os antebraços no topo
das coxas. Ele sorri para mim, a crueldade brilhando em seus olhos castanhos.
“Parece que colocar aquela ruiva no hospital foi o suficiente para atrair você
. Eu estava tendo muita dificuldade para encontrar você e o Sr. Bennett.
"O que?"
Ele continua como se eu não tivesse falado. "Você é muito bonita. Bonito demais, na
verdade. Eu não esqueci de você, você sabe.
Mesmo que tudo dentro de mim queira se esconder, eu me forço a encarar
seu olhar de frente. Não vou mostrar a ele o quanto estou intimidada, não importa o que
ele tenha planejado para mim. Se vou morrer, será com o meu orgulho intacto.
“Presumo que você não se lembra de mim, ou já teria me contatado
, Calista.”
Não consigo evitar o arrepio que percorre meu corpo. A maneira como ele diz
meu nome é com uma familiaridade perturbadora. Minha língua está pesada na
boca, mas me forço a falar, minha necessidade de respostas borbulhando na minha
garganta.
“O que… o que você quer?” Eu consigo falar. "Quem é você?"
“Eu vi você uma vez em um partido político quando você era muito jovem.” O
sorriso do homem se alarga, assumindo um tom malicioso. “Eu conhecia seu pai muito
bem.”
“Thomas Russel.”
Ele concorda. "Culpado. Assim que o Sr. Bennett chegar, todas as suas perguntas serão
respondidas.
“Hayden? O que ele tem a ver com isso?
“Ele tem tudo a ver com isso.”
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H
Capítulo 28
Ayden
NO MINUTO EM QUE CALISTA SAI DA MINHA LINHA DE VISÃO, VOLTO PARA MEU
escritório e fecho a porta. Em seguida, prossigo murmurando todos os palavrões que consigo pensar
até que seja menos provável que eu mate alguém antes do meu dia de trabalho terminar. Eu penso.
O júri ainda não decidiu isso.
Eu me jogo na cadeira e o couro emite um grito de protesto.
“Fodido AstraRx. Como não fiz a conexão?
Depois de retirar o comprimido da gaveta, coloquei-o ao lado do desenho que
Calista deixou para trás, olhando para eles com novos olhos. O símbolo da
empresa farmacêutica não é o mesmo do medicamento, mas a
explosão estelar está escondida dentro dele. Eu percebi isso enquanto Calista estava desenhando. Os
primeiros traços da caneta revelaram a forma antes de ser coberta
com o logotipo moderno.
“Suas bolas devem ser enormes se você não se preocupou em se livrar
completamente desse símbolo”, eu digo. “Poderia ter deixado, e deixou, um rastro direto para você.”
Depois de aproximar meu laptop, digito o nome da empresa na
busca e pressiono Enter. A informação que tenho diante de mim não é nada fora do
comum, mas não é como se eu esperasse encontrar sinais apontando para
atividades ilegais na primeira página.
Este site tem tudo o que se espera. E legal. Clico no
diretório e o perfil de Melissa Flynn me encara. As semelhanças
entre a mulher e sua filha são estranhas.
“Você está envolvido?” Murmuro para mim mesmo. “Você sabia o que o senador
Green estava fazendo? Ou Thomas Russell foi seu único ponto de contato?”
Depois de selecionar o link para o dono do AstraRx, estudo o homem, observando
seus cabelos loiros e olhos castanhos. À primeira vista, ele parece ser o
típico empresário ambicioso, com um terno caro e um
olhar astuto. A única coisa que me chama a atenção é a idade dele e há
quantos anos ele é dono desta empresa.
Ele tem idade suficiente para ser responsável pela fabricação da droga que levou à
morte da minha mãe...
O pensamento me atinge, roubando o fôlego dos meus pulmões. Eu respiro
goles irregulares de ar enquanto meu peito arfa até que meus batimentos cardíacos param de bater na minha
cabeça.
“Estou indo atrás de você, filho da puta.” Toco na tela, distorcendo os
pixels. “Ir atrás da minha mãe é uma coisa, mas atacar Calista?” Eu balanço
minha cabeça. “Vou gostar de tirar a pele do seu corpo.”
Fico ali sentado e perco a noção do tempo examinando cada medicamento que o AstraRx coloca
no mercado. Quando meu celular toca com uma chamada recebida, esfrego os
olhos antes de pegá-lo e olhar para a tela. Um número desconhecido
pisca e os cabelos da minha nuca se arrepiam.
"Quem é?" Eu respondo, minha voz áspera.
"Olá." O homem na linha parece alegre, um tom açucarado que
instantaneamente me irrita. "Senhor. Bennett, tenho algo que pertence
a você.
Um gemido baixo ao fundo, seguido por um grunhido feminino de dor,
faz minhas mãos tremerem. Com raiva e medo.
Não. Deus, não.
“A senhorita Green manda lembranças”, diz o homem. “Embora não por muito
mais tempo.”
Agarro a borda da minha mesa para não dar um soco nela. Quem quer que seja
, não pode saber o quanto estou abalado com a condição de Calista. Ele não pode saber
que estou prestes a cair de joelhos em agonia com a ideia de ela se machucar.
"Onde ela está?" Eu pergunto, concentrando-me em manter minhas palavras equilibradas. "Eu
quero falar com ela."
"Um segundo."
Um grito de dor atinge meus ouvidos e posso sentir o sangue sumindo do meu
rosto.
Porra.
PORRA!
Como isso aconteceu? Acabei de ver Calista há menos de uma hora.
O homem ri. “Você não está em posição de exigir
nada, Sr. Bennett.”
"O que você quer?"
“Você tem uma hora para aparecer no endereço que está sendo enviado para você
agora. Caso contrário, o corpo da senhorita Green será entregue em seu endereço.
Em pedaços."
A chamada é desconectada, deixando-me olhando para o meu telefone com
uma descrença atordoada.
“Não...”
Meu estômago embrulha.
Isso não pode estar acontecendo, porra.
Não para ela.
Ligo imediatamente para Sebastian, pronta para arrancar os braços do corpo se ele
não responder. Depois de vários segundos agonizantes, finalmente desligo. O fato
de ele não ter atendido minha ligação é tudo que preciso saber. Felizmente, ele não está morto.
Rapidamente mando uma mensagem para Zack pedindo que alguém investigue seu
desaparecimento.
O endereço de que o homem misterioso falou aparece em uma mensagem, bem
como um aviso para vir sozinho e desarmado. Eu li com uma carranca, minhas
sobrancelhas se juntando. Está em uma parte industrial da cidade. Um lugar que eu conhecia
. Por que ele levaria Calista para lá?
Não importa. Eu só preciso chegar até ela.
Eu planto meus pés e me levanto, empurrando minha cadeira para trás com tanta força que ela bate
na parede. Então passo pela porta e caminho em direção ao elevador
que leva ao estacionamento subterrâneo.
"Senhor. Bennett, eu ia perguntar se você gostaria do seu almoço habitual, mas você
parece estar com pressa”, Josephine grita de trás de sua mesa.
“Cancele, Josephine. Voltarei mais tarde."
“Mas, senhor...”
Eu não a deixo terminar enquanto corro em direção ao conjunto de portas de metal. "Vamos!"
Eu rosno, pressionando o botão repetidamente. Finalmente, eles se separam e eu entro,
batendo o pé enquanto o maldito elevador se move lentamente.
Quando as portas se abrem, saio para o nível da garagem. Meu motorista
já está parado na porta aberta do meu veículo, esperando para me ajudar, e eu
aceno para ele se afastar.
“Vou dirigir hoje.”
VOU PARA A CASA DA MINHA INFÂNCIA.
Esse filho da puta trouxe Calista aqui para me atormentar. Não há outra
explicação para esta escolha específica de localização.
Agarro o volante com tanta força que os nós dos meus dedos ficam brancos e uma
sensação de formigamento percorre meus dedos. Quanto mais fico olhando para a casa,
mais enjoado fico. Prometi a mim mesmo que nunca mais pisaria
neste lugar esquecido por Deus.
Foi aqui que minha mãe morreu.
Mas serei amaldiçoado se a mesma coisa acontecer com Calista.
Respirando fundo, saio do carro e subo a passarela.
Quando chego à porta da frente, fico tentado a bater nela com o punho.
Em vez disso, bato os nós dos dedos contra ele uma vez. Não há necessidade de fazer mais do que isso
quando o idiota lá dentro está me esperando.
A porta se abre e o mesmo homem cujo rosto acabou de aparecer na
tela do meu computador está no hall de entrada. Thomas Russell segura uma arma de fogo, com o
cano apontado para meu peito.
“Que bom que você pôde vir, Sr. Bennett”, diz ele, com olhos escuros e
sinistros. “Você chegou mais rápido do que eu imaginava. Parece que a senhorita
Green significa mais para você do que eu pensava.”
"Onde ela está?"
“Por que você não entra e se sente em casa?” Russell
ri. “Considerando que você morava aqui, acho que foi muito inteligente
da minha parte. Trocadilho intencional.
O som de sua diversão me faz tremer com a necessidade de bater nele,
mas minha necessidade de ver Calista supera isso. Dou um passo à frente e paro
abruptamente quando a encontro deitada no chão. Completamente imóvel.
Meu coração dispara e corro para o lado dela, ajoelhando-me para medir seu pulso. É
fraco, mas está lá. O alívio me inunda enquanto luto contra a vontade de puxá-la para meus
braços. Meus instintos gritam em protesto quando retraio as mãos, mas
não consigo demonstrar fraqueza.
Calista parece tão frágil, sua pele pálida e sua respiração difícil. Ela
pisca lentamente, e posso dizer o minuto em que ela me reconhece porque ela
murmura meu nome. Isso me desanima. Eu pensei que conhecia a dor de cabeça, mas realmente não
conhecia
até este momento.
Levanto-me, viro-me para Russell e olho para ele, sem me preocupar em esconder minha fúria.
"O que você deu a ela?"
“Ah, nada que possa matá-la imediatamente”, diz ele, encostado
na parede com os braços cruzados. “Você e eu precisamos conversar um pouco primeiro.”
Olho em volta e um flashback da minha juventude surge.
Sou uma criança, voltando para casa depois da escola e encontro minha mãe desmaiada no
chão da sala, bem onde Calista está deitada. A pele da minha mãe tinha a mesma
palidez doentia, a respiração superficial e dolorida. O medo naquele momento
me fez entrar em pânico. Fiquei olhando para ela por vários minutos com a certeza de que
a estava perdendo. Então implorei para que ela acordasse antes que a ambulância
chegasse e a declarasse falecida.
Agora, ver Calista assim… me apavora. Nunca estive tão
assustado em toda a minha vida.
“Eu vou matar você,” eu digo calmamente.
"Sim, como você fez com o senador Green?"
Porra.
Eu congelo, um pavor frio tomando conta de mim com suas palavras. Ele sabe. De alguma forma,
esse homem vil sabe a verdade sobre o que aconteceu entre mim e
o pai de Calista.
“Ah, vamos lá, não se faça de bobo”, diz ele. “Eu sei tudo sobre o seu pequeno
confronto com o querido senador naquela noite.”
Calista se mexe ao meu lado, inspirando profundamente, mas não consigo olhar para ela. Não
quero ver a expressão de mágoa no rosto dela. E não quero que ela veja a
expressão de culpa que certamente estará na minha.
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Capítulo 29
alista
“VOU MATAR VOCÊ”, DIZ HAYDEN AO MEU CAPTOR.
"Sim, como você fez com o senador Green?"
Olho para Hayden, esperando que ele negue. Ele não olha para mim.
A ansiedade bate em mim e meu coração dispara no peito. Por que ele não está
dizendo nada?
"Oh, vamos lá, não se faça de bobo." Russell balança a cabeça, estalando a
língua em advertência. “Eu sei tudo sobre o seu pequeno confronto com
o querido senador naquela noite.”
Pela primeira vez, acho que a morte pode não ser a pior coisa que já
me aconteceu. Como se eu tivesse levado um chute no estômago, respiro fundo e
me enrolo. Parte de mim quer estender a mão e agarrar a perna de Hayden para
me ancorar emocionalmente, enquanto o resto recua diante da ideia.
“O que quer que você pense que sabe está errado”, diz Hayden.
Russell estende os braços. “Como posso estar errado se fui eu quem
te induziu a fazer isso?”
Hayden não se move, mas os músculos de suas pernas ficam tensos sob as
calças. Se eles não estivessem na minha linha de visão, duvido que eu fosse capaz de
perceber. Olho para ele novamente e depois para Russell, sem saber quem devo
observar. Qual homem é meu verdadeiro inimigo?
Neste momento, ambos estão.
"O que você está falando?" Hayden pergunta.
“Você acha que é a única pessoa que emprega um hacker?” Russell deixa
os braços caírem ao lado do corpo com um tapa. “Fiz questão de plantar 'pistas' que
levassem você a acreditar que o senador matou sua secretária. Na verdade, fui
eu, aliás.”
"Por que?" Eu digo, minha voz quase um chiado.
Os dois homens olham em minha direção, mas mantenho meu foco em Russell. Meu
desespero por conhecimento substitui tudo.
“Seu pai me ajudou muito quando comprei o AstraRx”, diz Russell,
sustentando meu olhar. “Quando escrevi minha tese de doutorado, tratava-se de
depressores e seus efeitos no sistema nervoso central. Depois de comprar a
empresa farmacêutica, quis expandir essa pesquisa e desenvolver um
medicamento comercializável. Infelizmente, não consegui passar pelos padrões da FDA
até que o senador Green se envolvesse. Mas isso não me impediu de colocá-lo
na rua.”
Ele se vira para Hayden. “Sua mãe viciada entrou em contato com isso
através do namorado e morreu neste mesmo quarto. Talvez seja reconfortante
saber que ela não foi a única pessoa que teve uma overdose. Essa droga era tão potente que
não demorou muito para ultrapassar os limites.”
“Seu filho da puta!” Hayden dá um passo à frente e estendo o
braço para agarrar seu sapato. Ele para com o contato e baixa o olhar para mim.
Quando nossos olhos se encontram, engulo diante da raiva profana que arde em suas profundezas.
"Não", eu sussurro.
"Ouça ela." Russell acena em minha direção. “Se não fizer isso, você será
morto mais rápido do que eu gostaria. De qualquer forma, depois daquele desastre com a primeira
droga, mudei para outra coisa. Os usuários chamam isso de telhado, mas tem a
potência do Valium. Ele cria o efeito da farra de cocaína, ao mesmo tempo em que dá uma sensação
semelhante à do uso de heroína.
Ele suspira. “É uma coisa linda. Você não concorda, Calista? Afinal, esta
é a segunda vez que você experimenta o narcótico. Duvido que você se lembre da
primeira vez que lhe dei isso no centro infantil.”
"Oh meu Deus." Meu estômago embrulha quando lembranças, claras e
confusas, invadem minha mente. Eu engasgo até vomitar no carpete. "Foi
você."
Hayden gentilmente me coloca no sofá empoeirado antes de virar para encarar
Russell. "Você a estuprou?"
Observo a troca enquanto luto para controlar minha respiração em pânico.
O abridor de cartas fica na minha lateral e lentamente mergulho a mão dentro do
casaco, concentrando-me em manter a expressão atordoada. Se o homem que
me sequestrou tivesse me revistado como fez com Hayden, ele teria removido
a única arma disponível para mim.
“Tenho certeza que você gostaria de saber o que eu fiz com ela enquanto ela estava desmaiada
.” O homem levanta uma sobrancelha sarcástica. “Mas por mais que eu adorasse continuar
fodendo com sua mente, eu realmente quero chegar ao motivo pelo qual trouxe
vocês dois aqui. Sr. Bennett, você realmente achou que poderia matar todas aquelas
pessoas e escapar impune? Russells pergunta com uma expressão incrédula.
“Tenho observado você há muitos anos. Pode ter demorado um pouco para
atribuir certas mortes a você, mas, eventualmente, descobri o padrão. Se você
não tivesse pesquisado minha empresa nos bancos de dados do governo quando se
tornou advogado, talvez eu nunca tivesse encontrado você.
Hayden cruza os braços. "Realmente?"
“Você só mata alguém que não pode ser colocado atrás das grades pelo
sistema legal”, diz Russell, com a atenção voltada para Hayden. “Mateus. Parkinson.
Deter. Você é um homem inteligente. Não me diga que você não reconhece os
nomes de suas vítimas.”
“Eu estaria mentindo se dissesse que eles não são familiares para mim.”
"Familiar? Rá!” Russell dá um tapa na coxa. “Você ficou bastante familiarizado quando
cortou suas gargantas e enterrou seus corpos. Advogados, sempre
escolhendo cuidadosamente o que vão ou não admitir.”
Envolvo meus dedos trêmulos em torno da alça. Posso acabar baleado
antes de ter a chance de usá-lo, mas tenho que tentar. Hayden inclina a cabeça e
simplesmente espera. Ele está repleto de algo mais explosivo que a raiva e mais
violento que o ódio.
Não sei por quanto tempo ele poderá conter essa energia escura. Eu tenho
que estar pronto.
“Você sabe como é difícil encontrar criminosos que sejam inteligentes
o suficiente para não serem pegos, mas que, se o fizerem, não levam você junto com
eles?” Russel suspira. "Acredite em mim. É muito desafiador. Para
piorar a situação, há um certo promotor que é muito bom em tirar meus
traficantes do mercado, mandando-os para a prisão ou mandando-os para o
inferno depois de matá-los.
“O sistema de justiça nem sempre é justo”, diz Hayden com um
encolher de ombros indiferente. “Como eu poderia saber que você estava colocando drogas nas
ruas para serem distribuídas para seu próprio benefício? Se eu soubesse, poderia ter
matado você e me poupado de muitos problemas.
Russell dá um passo ameaçador em direção a Hayden, mas para quando
estreita o olhar. “Perdi milhões por sua causa, seu idiota arrogante!”
“Isso não é nada para o qual eu não tenha sido chamado antes. Você vai precisar ser
melhor do que isso se quiser me chatear.
“Isso é suficiente para você?” Ele aponta a arma para mim. “Você fala muito,
Bennett, mas não se esqueça de quem tem todo o poder.”
Hayden levanta as mãos em uma demonstração de rendição. “Calma, Russel.”
"Agora você quer me aplacar?" Os lábios do homem se curvam em um sorriso de escárnio. “Vá
se foder.”
Ele caminha até onde estou deitada no sofá, mantendo a arma
apontada para mim. "Cópia de segurança!" Assim que Hayden o faz, Russell pega
um punhado do meu cabelo e pressiona o bocal contra minha têmpora. “Vou
gostar de ver você sofrer quando ela morrer.”
Eu não hesito. Enfio o abridor de cartas em sua coxa com toda a força
que consigo reunir. Russell solta um uivo de dor logo antes de Hayden atacar,
derrubando-o no chão. A arma cai no chão com um baque.
Minha visão se inclina quando subo do sofá para o carpete apoiada nas
mãos e nos joelhos. Eu me movo, apesar das drogas em meu sistema
me atrasarem. Só consigo pensar em pegar a arma.
Hayden dá um soco no queixo de Russell e a cabeça do homem cai para trás.
Quando estou a menos de trinta centímetros da arma de fogo, Hayden a pega.
Ele aponta o cano em direção à porta da frente e puxa o gatilho quando a porta
se abre para revelar o capanga.
Eu grito com o barulho alto, mas não me mexo. Eu fico paralisada enquanto
flores vermelhas no peito do homem antes que ele caia no chão. Hayden rouba
minha atenção quando se levanta.
Com meu pulso batendo forte em meus ouvidos, eu o observo enquanto ele pega um travesseiro
do sofá e pressiona o cano da arma contra ele. Minha boca se abre
diante do silenciador improvisado.
Então ele atira em Russell. Duas vezes. Uma bala em cada rótula.
Hayden fica ao lado dele com um sorriso satisfeito enquanto o homem soluça de
dor. “Isso evitará que você corra enquanto levo Calista ao hospital, mas
quando eu voltar, você e eu vamos conversar um pouco.”
Minha cabeça gira. Não só pelas drogas, mas pelo esforço para processar
tudo o que acabei de aprender.
Hayden assassinou meu pai. Não apenas ele, mas inúmeros outros.
Russell matou a secretária do meu pai e me agrediu para intimidar meu
pai e mantê-lo na linha. E agora Hayden vai matá-lo por isso e por
assassinar indiretamente sua mãe.
Eu não vou ser são nunca mais.
Hayden enfia a arma na cintura e se agacha ao meu lado.
Olho para ele, sem me preocupar em esconder minha expressão acusatória. "Como
você pode?" Eu pergunto, lágrimas ardendo em meus olhos.
Ele não me responde. Em vez disso, Hayden me pega em seus braços e
me segura perto de seu peito. Seu coração bate furiosamente contra minha orelha, e
seu aperto em mim é mais forte que o normal.
“Vamos levar você para um hospital, Callie. Explicarei tudo mais tarde. Eu
prometo."
Sua voz é gentil, mas posso detectar a preocupação por trás. Ele cuida de
mim. Não duvido disso, mas como posso acreditar em algo que ele diz?
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Capítulo 30
alista
MEUS OLHOS SE ABREM ÀS LUZES FLUORESCENTES FORTES. O bipe familiar e
constante de uma máquina próxima enche meus ouvidos, e um toque de anti-séptico
atinge meu nariz. Estou em um hospital.
Um maldito ganho.
Imediatamente procuro Hayden, ao mesmo tempo aliviado e decepcionado com sua
ausência. A última vez que estive aqui, ele nunca saiu do meu lado. Flashes de memória
retornam – Russell, os segredos, os tiros.
Uma sensação doentia agita meu estômago. Se Hayden não estiver aqui, ele está com
Russell, cumprindo sua promessa de vingar sua mãe. E eu.
Não posso negar a satisfação doentia de saber que meu agressor está morto. Ou
prestes a ser, se alguma coisa que ele disse sobre Hayden fosse verdade. Acredito que sim, ou
não ficaria nervoso com a ideia de vê-lo.
Uma enfermeira entra na sala, as solas de borracha rangendo no chão de ladrilhos.
“Oh, que bom, você está acordado,” ela diz com um sorriso brilhante. “Estávamos começando
a ficar preocupados quando você não acordou imediatamente depois de fazer uma
lavagem estomacal.”
Coloco a mão em meu abdômen, minha garganta seca demais para responder. Como
se sentisse meu desconforto, a enfermeira me entrega um copo d’água. Depois de alguns
goles, tento novamente. "O que aconteceu comigo?"
Embora eu saiba a resposta, sou cauteloso, pois não tenho ideia do que
Hayden disse à equipe do hospital quando me trouxe para cá. Posso não confiar
nele, mas estou muito chateado para tomar qualquer decisão que possa levá-lo à prisão.
“Você passou por uma grande provação, mas agora está seguro”, diz a mulher.
Olho para o crachá dela. “Obrigado, Nicole.”
"Absolutamente. Graças a Deus você vomitou a maioria dos comprimidos.
Caso contrário...” Ela para e faz uma careta. “De qualquer forma, não há necessidade de
se preocupar.”
Estremeço ao me lembrar do momento em que Russell me apontou uma arma e
me disse para engolir os comprimidos. "Bom. Onde está o Sr. Bennett, o homem que
me trouxe aqui?
“Seu marido ficou aqui até o procedimento terminar e você ficar
estável. Ele me disse para avisar que voltaria e não entrar em pânico.
Uma risada histérica sobe pela minha garganta e eu a engulo.
Sua falta de presença não me deixaria em pânico. É completamente o
oposto neste momento. Eu educo minhas feições com um olhar de consternação.
“Ah, não acredito que esqueci de te contar”, diz ela. “O bebê vai
ficar bem. Não sofreu nenhum efeito das drogas, o que é uma
bênção.”
Eu pisco para ela. "Grávida? Isso não pode estar certo. Tem certeza de que tirou todas as
drogas do meu sistema? Eu apenas imaginei que você disse algo que é
impossível.”
A mulher sorri para mim. “É definitivamente possível.”
“Não, estou na mira.” Balanço a cabeça enfaticamente. “Recebi
há semanas.”
Seu sorriso desaparece. Ela pega o gráfico da mesa lateral, confusão
nublando seu rosto. “Não, aqui diz que você está
grávida de aproximadamente quatro semanas.”
Não preciso de um espelho para confirmar a expressão de horror no meu rosto. A
enfermeira me dá um tapinha solidário no braço. “A injeção é cerca de 94%
eficaz e nenhum controle de natalidade é 100%”, diz ela. “Você pode ter caído
naquela pequena porcentagem em que falhou.”
“Você contou a Hayden? Quero dizer, meu marido? Quando ela balança a
cabeça, fico mole contra o colchão. “Ok, por favor, não. Eu quero ser o
único a fazer isso.”
Ela assente. “Não se esqueça do HIPPA. Não o designe para ter
acesso aos seus arquivos médicos se não quiser que ele saiba.”
"Obrigado. Com certeza me lembrarei disso.
A ideia de Hayden saber que estou grávida é suficiente para me fazer desmaiar.
Depois de tudo o que aconteceu entre nós, ele merece a oportunidade de
explicar as acusações de Russell. Mas minha intuição sabe de algo que não consigo
entender.
Ele é culpado.

Olho para o teto, ainda me recuperando da notícia de que estou grávida.

O que eu vou fazer?
Este bebê tem uma mãe que não está completamente sem recursos, mas ela
não tem exatamente uma carreira que lhe proporcione uma vida confortável. Por
outro lado, o pai tem dinheiro mais que suficiente, mas é um assassino.
Quem matou o avô do bebê. Incrível.
Suspiro e fecho os olhos, tentando concentrar meus pensamentos em
outra coisa. Não funciona. Só consigo pensar em Hayden e na reação dele ao
descobrir que estou grávida. Se ele era superprotetor antes, estremeço só de
imaginar como ele seria agora.
Há uma pequena possibilidade de que ele seja menos autoritário agora que
Russell está fora de cena. Pelo menos, presumo que ele seja. Dada a maneira como Hayden
acertou as duas rótulas, não acho que esteja errado.
Estou apaixonada por um homem louco.
Como se tivesse sido evocado pelos meus pensamentos, Hayden entra na sala. Meu coração
cai no estômago. A última vez que o vi, ele tinha uma arma na mão
e uma raiva profana nos olhos que brilhava mais que o fogo do inferno. Agora ele
está parado bem na frente da porta fechada, com uma expressão cautelosa.
Mil pensamentos e emoções giram dentro de mim ao vê-lo. Agarro
os lençóis ásperos do hospital, desejando que minhas mãos não tremam.
"Como você está se sentindo?" ele pergunta suavemente.
Apesar de tudo, suavizo um pouco com a ternura em sua voz.
"Honestamente? Estou sobrecarregado. Minha cabeça dói toda vez que tento entender
tudo, até que tudo que quero fazer é dormir.
Hayden acena com a cabeça, entrando no quarto até ficar ao
pé da cama. Perto, mas com espaço suficiente para que minha ansiedade não aumente.
“Isso é compreensível, considerando o que você passou.”
“Você sabe o que aconteceu com Sebastian? E havia uma garotinha
chamada Erika. Ela também estava lá, mas deveria ter fugido.”
“Sebastian está melhor. Apesar de ter levado um tiro e ter perdido muito sangue,
ele se recuperará totalmente. A criança reencontrou a mãe.
Depois que a garota atraiu você para o beco, eles não se importaram mais com ela
e ela ficou bem. Abalado, mas bem. Por favor, não se preocupe com eles. É
você quem precisa de atenção, Callie.
“Você não estava aqui quando eu acordei...” Deixei a frase sumir, incapaz
de expressar a pergunta que queria fazer.
“Você sabe onde eu estava.”
Mordo o interior da minha bochecha. "É ele…?"
Ele balança a cabeça, a pele ao longo de sua mandíbula se contrai. "Sim. Se algum dia o encontrarem,
não serão capazes de identificá-lo.”
"Bom."
A boca de Hayden se abre em um pequeno sorriso. "Essa é minha garota."
Soltei um suspiro trêmulo enquanto o alívio tomava conta de mim. Limpando-me. Russell
está morto, enterrado. Embora eu já suspeitasse que fosse esse o caso,
ouvir Hayden confirmar isso com absoluta certeza me conforta de uma forma que eu
não sabia que precisava.
“Ele nunca mais vai machucar você ou qualquer outra pessoa”, diz ele.
“Eu não deveria estar feliz, mas estou.”
Hayden zomba. “Foda-se esse cara. Ninguém toca em você e vive.
Concordo com a cabeça, um nó se formando na minha garganta. Por mais complicada que seja a situação
com Hayden, ainda me importo com ele. Demais.
"Obrigado."
“Eu faria qualquer coisa por você”, diz ele. Depois de caminhar para o lado da cama,
ele se senta com uma longa expiração, olhando para mim com um olhar ilegível.
“Tem certeza de que está bem?”
"Sim."
Hayden passa a mão pelo cabelo. “Eu não podia deixá-lo fugir. Você
sabe que foi por isso que tive que ir embora, não é? Quando eu aceno, ele continua. “
Não foi só por causa disso. Eu não pude assistir você...”
“Morra,” eu digo, terminando a frase.
“Porra, não consigo nem dizer a palavra, não quando se trata de você.” Ele estende a mão
para me tocar, depois retrai o braço.
Não sei se fico aliviado ou desapontado. "O que está errado?"
Hayden fecha os olhos. “Temo que tudo isso seja um sonho e que você
não esteja realmente vivo. Que ainda estou naquela casa onde minha mãe morreu, mas
em vez disso, encontrarei seu corpo lá. Não posso lidar com isso se for realidade. Eu não posso
viver sem você.”
“Ei,” eu sussurro, pegando sua mão entre as minhas. Afasto o
horror que se agita dentro de mim. Deve ter sido traumático para Hayden estar lá
depois de todos esses anos. Volto a focar meus pensamentos porque agora ele precisa
de garantias, da mesma forma que eu precisava saber sobre a morte de Russell. “Estou
bem, Hayden. Isso é real. Estamos juntos, sentados nesta cama.”
Ele olha para mim, seu olhar cheio de desejo. “Estamos realmente juntos,
Callie?”
Eu faço uma pausa. Não quero mentir para ele, mas não posso dar a resposta que ele
deseja. “Eu... eu não sei. Há tanta coisa que precisamos discutir, mas não
sei se tenho forças para ouvir.”
“Podemos fazer isso agora ou esperar até chegarmos em casa. Dar-lhe a escolha é
o mínimo que posso fazer.
“Vamos ter essa conversa aqui”, digo com um aceno resoluto. “Dessa
forma, se eu tiver um ataque cardíaco, estarei no melhor lugar possível para sobreviver.”
Ele franze a testa para mim enquanto segura minha mão como uma tábua de salvação. "Isso não é
engraçado."
“Não foi uma piada.”
“Não posso negar que fiz algumas coisas terríveis e fiz algumas escolhas
que gostaria de poder voltar atrás”, diz ele lentamente. “Alguns dos quais não podem ser
justificados ou facilmente perdoados. Mas apesar de tudo, eu te amo, Callie.
Você é a única coisa na minha vida que faz valer a pena viver. Eu costumava viver pela
justiça, mas agora vivo por você.”
Preciso de várias respirações profundas para encontrar minha capacidade de formar palavras. Mesmo
quando faço isso, eles tremem, expondo minha agitação interior. “Eu não quero nada
de você, exceto total honestidade agora. Não algumas meias verdades ou mentiras
por omissão. Quero todos os fatos que levaram você a fazer o que fez.”
“Vou explicar, mas você já sabe de tudo. O que Russell disse?
Hayden desvia o olhar, uma onda de dor percorre brevemente seu rosto. “Ele
te contou tudo. Como ele me fez pensar que seu pai assassinou uma
mulher inocente, o tipo exato de pessoa que eu ficaria tentado a matar para
proteger a sociedade. Funcionou. Ele me enganou e eu tirei a vida do senador. Vou
carregar esse arrependimento comigo até morrer.
“Depois da morte de minha mãe, jurei para mim mesmo que não apenas
a vingaria, mas também qualquer outra mulher que tivesse tido um fim semelhante. Trabalhei em ambos os
lados da
lei, sendo advogado e criminoso, com o único objetivo de garantir que
nenhum culpado escapasse impune de um crime tão horrendo. Minhas escolhas,
boas e ruins, me levaram até você.”
Ele olha para mim e solta minha mão para passar os dedos pela minha bochecha.
“Toda a minha dor e sofrimento valeram a chance de conhecer você. Não
importa a honra de amar você.
“Hayden...” Seu nome está cheio de agonia dentro de mim. Ele se espalha em todas as
letras.
“Sinto muito pelo que fiz”, diz ele, com a voz tensa. “Eu sei que
não mereço o seu perdão, mas preciso dele. Assim como eu preciso de você. Por favor,
Callie.
Seu desespero flagrante é o que me quebra.
Lágrimas enchem meus olhos e caem em minhas bochechas. Eu não me incomodo em limpá-los.
Não quando muitos mais se seguirão. “Acredito que você esteja arrependido e entendo
como a dor de perder sua mãe o levou a fazer o que fez. Mas
a compreensão não muda nada nem faz doer menos.”
Ele estende a mão para gentilmente limpar as lágrimas do meu rosto, com angústia crua em
seu olhar. "Você tem razão." Ele respira fundo, trêmulo. "O que eu faço agora?"
Eu estremeço com a auto-aversão escrita em seu rosto. "Preciso de tempo. Você pode
me dar isso?
Seus olhos se estreitam com desgosto e minha pulsação acelera. "Quanto
você precisa?"
“A dor não tem data de validade”, respondo. “E o perdão também não
. Você disse que faria o que fosse necessário para me reconquistar, mas no
segundo em que mencionei que precisava de um tempo para mim, você volta ao que era antes.
Se você realmente quer provar que posso confiar em você, me deixe ir.”
Ele solta uma risada que não diverte. “Acho que não, porra.”
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Capítulo 31
alista
EU FUJO NA MANHÃ SEGUINTE, ENQUANTO HAYDEN ESTÁ NO TRIBUNAL.
Depois de conversar com a polícia sobre o “incidente” e culpar as drogas pela
minha falta de detalhes úteis – sem apontá-los na direção de Hayden –,
afasto-me do hospital. Se ao menos eu não estivesse usando as mesmas roupas
de antes. Vê-los me lembra Russell e faz meu estômago
revirar.
Ou talvez seja a gravidez.
“Por favor, não me cause problemas como seu pai faz, ok?” Eu
sussurro para minha barriga. “Eu mal consigo lidar com um Bennett. Não preciso de outro
dificultando minha vida.”
Minha respiração fica superficial com a ideia da reação de Hayden quando ele
descobre que eu parti. Posso ter deixado um bilhete para ele saber que estou bem, mas
ele não vai ficar. Porra chateado é mais preciso.
Sua possessividade é profunda demais para me permitir ter qualquer independência real.
E não é só a minha vida que estou levando em consideração. Estar grávida
mudou tudo. Posso não ser forte o suficiente para me afastar de
Hayden, mas posso e tenho por este bebê.
Até que Hayden esteja pronto para mudar, não vai funcionar entre nós.
Isso não significa que não esteja me matando.
Meus passos são pesados ​enquanto caminho pela calçada e entro em um
táxi que me espera.
"Para onde?" o motorista pergunta.
“O banco na esquina da Weston Drive.”
"Você entendeu."
Olho fixamente pela janela, apesar da quantidade de adrenalina
que corre por mim. Minha decisão de deixar Hayden não foi fácil de tomar
, mas é a decisão certa. Eu só queria poder saborear esse pequeno gostinho de
liberdade.
O táxi me deixa primeiro no banco. Entro e retiro cada
dólar da minha conta. Sair da rede é difícil se você depende de
cartões de débito, e não esqueci que Hayden tem um hacker em sua folha de pagamento.
O próximo lugar onde o táxi me deixa é no campus da faculdade, onde
resisto à vontade de correr até o dormitório. Especificamente, Harper's. Dizer que
ela fica chocada quando abre a porta é um eufemismo. Dizer que estou
feliz em vê-la é outra.
Jogo meus braços em volta dela com um pequeno grito. Ela é rápida em retribuir o
abraço.
“O que diabos aquele idiota fez?” ela pergunta. “Juro por Deus que se ele
machucar você, vou matá-lo.”
A ideia de minha melhor amiga indo contra meu namorado – ex-
namorado? – que realmente matou pessoas faz com que uma risada histérica borbulhe
em meu peito. Ela se afasta para olhar para mim com uma carranca.
“Ah, ah. Vamos levar você para dentro. Tenho quase certeza de que são 5 horas em algum lugar”,
ela murmura.
Eu a sigo pela porta, enxugando a umidade do meu rosto.
O dormitório é pequeno, mas aconchegante, com luzes brilhantes penduradas no
teto e almofadas coloridas na cama. Uma parede foi pintada de
roxo profundo e coberta por gravuras emolduradas de pinturas impressionistas. Sua
cama tem um edredom com estampa boêmia que combina com o tapete fofo.
Entre a decoração artística, um pôster se destaca.
“Sarcasmo, porque socar as pessoas é desaprovado”, li em voz alta
com um sorriso.
Harper dá de ombros. “Mas é verdade.” Ela se senta e dá um tapinha no lugar vazio
ao lado dela. "Sentar. Eu sei que você não veio aqui para olhar meu
pôster incrível.”
“Eu gostaria”, murmuro. Depois de me jogar no colchão, solto um longo suspiro.
“Quero te contar tudo, mas não agora. Poderíamos fingir que somos
estudantes universitários normais por um tempo?”
“Eu não pensei que teria que pegar o bongo tão cedo, mas...” Ao ver meus olhos
se arregalando, ela ri. "Estou brincando. Vamos pedir comida e assistir
filmes até ficarmos vesgos. Isso parece bom?
"Está perfeito."
"Eu tenho saudade de voce."
Deitei minha cabeça em seu ombro. "Senti mais sua falta."
Harper pede uma quantidade épica de comida - pizza, asas, rolinhos de ovo e tudo
mais. Nós nos acomodamos em sua cama cercados por caixas meio vazias e começamos
a assistir horas e horas de comédias em seu laptop. Por um
tempo, somos apenas dois melhores amigos, rindo de filmes bobos e
piadas ruins. Nenhuma sombra escura do meu passado, nenhuma preocupação além de comer demais e
ficar doente.
Meu amigo mantém o clima leve, sentindo o quanto preciso disso.
Eventualmente, ela pausa o quinto — ou sexto? — filme e se vira para mim.
“Então, você está pronto para falar sobre isso?” ela pergunta, seu tom gentil, mas
cauteloso.
Eu concordo. "Eu penso que sim."
Ela pega minha mão, deixando-me saber, sem palavras, que está aqui para
mim. As palavras começam lentamente, mas depois saem de mim em uma torrente acompanhada
de lágrimas. Muitos deles. Conto tudo a ela, embora
me assuste ser tão vulnerável com alguém sobre meus segredos e
os de Hayden.
Ao contrário dele, posso confiar em Harper.
Quando termino de falar sobre seu remorso e pedido de desculpas, junto com
minhas dúvidas e medos, estou exausta. Deixo-me cair de volta no monte de travesseiros e
fecho os olhos, agora inchados.
“Só preciso de tempo e distância para processar tudo o que aconteceu”, digo
, “e não acho que ele esteja disposto a me dar isso, independentemente do que disse
”.
“Em primeiro lugar, grávida… Uma barista Calista está a caminho. Isso significa que vou
ser tia, o que é muito legal. Em segundo lugar, qual é o seu plano? Você vai
continuar indo para a escola? As aulas começam depois de
amanhã.
“Honestamente, sinto que estou no programa de proteção a testemunhas. Deixei meu
celular no hospital e estou carregando dinheiro para que meus cartões não possam ser rastreados.
Quero ir para a escola, mas tenho medo de sair em público.” Eu bato na minha
testa. “O que diabos eu posso fazer?”
Harper se deita ao meu lado e bate no meu nariz. “Você vai ficar
aqui até descobrir. Garantirei que você tenha acesso ao meu laptop e
possa fazer seus cursos on-line. Dessa forma, você não precisa ir para a aula e
correr o risco de ele te encontrar.” Ela para e franze os lábios. “Você não acha que
ele vai te machucar, certo?”
Balanço a cabeça enfaticamente. "Não. Ele pode estar louco, mas isso é uma
coisa com a qual nunca tive que me preocupar.”
“Bom, porque minhas habilidades ninja estão enferrujadas, mano.”
Um sorriso puxa minha boca. “Não sei como sobreviveria a tudo isso
sem você.”
“Merda, eu também.” Ela sorri de volta para mim. “Você pode me agradecer dando o meu nome
ao bebê.”
“Acho que posso fazer isso acontecer.”
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Capítulo 32
ayden
“ESTADO VS. JOHNSON”, ANUNCIA O MEIEIRO.
Sento-me com a perna balançando debaixo da mesa, pronto para o caso terminar
. A desconfortável cadeira de madeira só aumenta minha agitação. Eu não
queria deixar Calista por motivo algum, mas ir para a cadeia não está na minha lista de tarefas.
Preciso seguir as regras pelo menos uma vez.
Especialmente depois de torturar e desmembrar Thomas Russell.
Apesar do meu mau humor, um sorriso surge em meus lábios. Ouvi-lo gritar era
música para meus ouvidos, antes de cortar sua língua. Mesmo assim, é uma música que repeti
na minha cabeça. Ele sofreu exatamente como eu disse que faria. Se Calista não estivesse
me esperando no hospital, eu teria arrancado toda a pele dele,
não a maior parte...
A voz do juiz, estridente e anasalada, me tira dos meus
devaneios. Passo meu olhar sobre ela e depois sobre o júri, observando suas
expressões entediadas enquanto silenciosamente sinto pena.
Meus pensamentos voltam para Calista em questão de segundos. Relembro
nossa última interação no hospital e meu estômago se revira. A incerteza e
a dor em seu olhar enquanto ela olhava para mim da cama ainda me matam. Tenho que
fazê-la entender que cansei de fazer justiça com as minhas mãos. Eu
quis dizer isso quando disse que ela era minha razão de viver.
A vingança e a justiça não se comparam ao amor e à devoção.
Quando passo pelas portas do hospital, várias horas depois, estou
pronto para me ajoelhar diante de Calista se ela prometer não fugir. Vi
a cautela em seus olhos e não fui capaz de descartá-la. Instintivamente,
sei que é por isso que fiquei nervoso o dia todo e corri
pelo corredor até o quarto dela em vez de caminhar.
Minha palma suada desliza ao longo da maçaneta enquanto eu a viro e abro a
porta. Meu olhar pousa imediatamente na cama vazia, cuidadosamente arrumada, como se estivesse
vazia há algum tempo. Um espasmo atinge meu peito quando vejo um celular
em cima de um envelope branco.
Com as mãos trêmulas, coloco no bolso o celular abandonado de Calista e pego
o envelope com meu nome escrito. Abro rapidamente, apesar da
ansiedade que corroeu meu interior. A sensação piora com o colar de
pérolas que encontro lá dentro. É acompanhado por uma nota manuscrita.
Hayden,
preciso de tempo para processar o que aconteceu.
Meu passado. Você. Tudo. Quando estiver pronto para
conversar, entrarei em contato com você. Tomar cuidado.
~ Calista
Afundo na cama com um nó no estômago, segurando o pequeno pedaço
de papel... o único pedaço de Callie que me resta.
Por agora.
“Eu sempre irei atrás de você”, digo para a sala vazia. “Você pode confiar nisso.”
Se ela pensa que eu a persegui antes, ela não tem ideia do que está por vir.
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C
Capítulo 33
alista
“Cara, posso dizer que você está pensando nele de novo”, HARPER DIZ,
apontando seu pirulito para mim. “Acho que não é o fim do mundo, já que
você será a mãe dele.”
Eu gemo, pensando na minha tatuagem. “Não me lembre.”
“Você poderia fazer pior do que ele. Ele é Hayden Bennett, da Câmara Judicial,
o primeiro de seu nome, rei da lei, destruidor de bichanos, pai de
Calista Baristas, advogado do grande tribunal, destruidor de
corações.
“Eu não posso acreditar em você!” Pego um travesseiro e jogo nela. Ela percebe
com uma risada. “Quanto tempo você levou para pensar nisso?” Eu pergunto.
“Um período de aula de marketing. Olha, eu estava tentando vender a ideia dele
, ok?
"Você é ridículo." Sento-me na cama ao lado dela com um suspiro. "Eu estou
nervoso."
“Sim, eu também estaria. Que o Sr. Bennett é um maluco.
Eu balanço minha cabeça. "Isso não. As provas intermediárias.
"Oh, certo." Ela dá um tapinha na minha mão. “Eu esqueci totalmente que eles estavam esta manhã.
Acho que estudei demais. Ou a festa foi muito difícil? De qualquer forma, será
um dia difícil.”
“Entendo que a universidade quer que os levemos pessoalmente para evitar
trapaças, mas gostaria que isso não se aplicasse a mim.”
Ela me dá uma olhada. “Escute, basta entrar lá usando um moletom com capuz e
óculos escuros como qualquer outro aluno que se acha durão, e você vai
se misturar perfeitamente. Faça o teste e pronto, até o final das provas
finais do semestre. Fácil demais."
“Mais como raspas de limão estressadas, deprimidas.”
Ela ri e bate no meu ombro com o dela. “Esqueci dessa
versão. Mas, falando sério, vai ficar tudo bem.”
Dou de ombros. "Espero que sim."
Já se passaram dois meses desde que fugi de Hayden, sem deixar nada para trás,
exceto um bilhete e meu colar. Dois meses me escondendo e tentando e
falhando em resolver minhas emoções emaranhadas. Dois meses abraçando a
vida que cresce dentro de mim.
Tenho esperança de que Hayden eventualmente pare de me procurar, pelo
menos o tempo suficiente para eu colocar a cabeça no lugar, mas no fundo, eu sei que não é
assim. Ele prometeu que sempre me perseguiria, o que significa que me encontrará.
E aprenda sobre o bebê.
“Vamos,” Harper diz, ficando de pé. Ela me coloca em
pé antes de abrir as gavetas da cômoda. "Tente este. Não,
isso.
Pego o moletom da Universidade de Columbia e sorrio para o
marcador permanente nas mangas. “Não sou preguiçoso, sou apenas desafiado motivacionalmente”,
li em voz alta. "Eu gosto deste."
Ela sorri para mim. "Eu sou um gênio. O que posso dizer?"
Poucos minutos depois, estamos ambos vestidos e prontos para a aula. Respiro
fundo e sigo Harper para fora do dormitório, mantendo minha expressão
vazia, apesar do nervosismo fluir através de mim. Ela passa o braço
pelo meu enquanto atravessamos a quadra em direção à minha primeira aula.
"Você consegue."
“Há tantas pessoas.”
Ela torce o nariz. "Eu sei direito? Pessoas. Eca.
"Isso não foi o que eu quis dizer."
“Bem, foi isso que eu quis dizer.”
Eu ajudo, mas sorrio com o desgosto em sua voz. Minha diversão desaparece rapidamente
e meus passos ficam mais lentos à medida que nos aproximamos das portas da sala de aula. Harper para
e se vira para mim.
“Ei, olhe para mim”, ela diz gentilmente. Quando encontro seu olhar, ela me dá
um sorriso encorajador. “Vou acompanhá-lo em todas as aulas, e teremos a
última juntos, então você não ficará sozinho o dia todo.”
Eu respiro trêmula. “Estou sendo estúpido. Não é como se eu o tivesse visto ou
algo assim.
"Isso mesmo. Você tem isso. Agora vá e chute alguns traseiros. Vejo você
depois.
Com um aceno final, ela caminha pelo corredor. Viro-me em direção à porta, seguro
a alça da mochila e abro a porta. Passo pela soleira,
examinando cada corredor e cada canto. Quando não vejo Hayden em lugar nenhum,
o alívio flui através de mim.
Vou até o fundo da sala e me acomodo, arrumando canetas
e lápis na pequena mesa. O professor entra alguns segundos
depois. Os alunos ficam em silêncio enquanto ele cruza os braços.
“Vamos acabar logo com isso”, murmura o cara ao meu lado.
Eu sorrio para mim mesma.
Eu não poderia concordar mais.
Harper parece que vai vomitar.
“Este é o último exame de hoje. Você está pronto?" Eu pergunto a ela.
Ela dá de ombros. “Tão pronto quanto eu vou estar. Você?"
“Honestamente, estou me sentindo muito bem com todos os meus testes até agora.”
"Bom. Então eu vou te trair.
Reviro os olhos com um sorriso. "Qualquer que seja."
O professor entra e abre seu laptop que está conectado ao
projetor e no quadro branco há um cronômetro. “Você terá sessenta minutos para
completar o teste”, diz ele. “Vou iniciar o cronômetro assim que todos os exames
forem distribuídos.”
O assistente técnico coloca um na minha frente e pego meu lápis com
dedos trêmulos. Só que desta vez estou menos nervoso e mais animado. Este
é apenas mais um passo para eu assumir o controle do meu futuro.
“Tudo bem, alunos, podem começar”, diz ele, clicando em um botão no
laptop. O cronômetro inicia a contagem regressiva a partir de 60:00.
Escrevo meu nome no topo e me concentro no teste, bloqueando as pessoas
ao meu redor. Os arranhões dos lápis e o farfalhar dos papéis desaparecem rapidamente
no fundo. Eu resolvo as questões metodicamente, de olho
no cronômetro.
Faltando trinta minutos, faço uma pausa para esticar os braços e girar o pescoço. Eu
mergulho de volta, afastando os pensamentos sobre Hayden sempre que eles tentam surgir
na minha mente.
Estou perto de terminar quando faltam cinco minutos. Depois de preencher a
pergunta final, relaxo e recosto-me na cadeira. Os números no
projetor continuam descendo até desaparecerem. Antes que o tempo acabe, uma
mensagem aparece em seu lugar: “Sempre irei atrás de você, Sra.
Eu juro que meu coração para. As letras parecem pulsar e crescer, preenchendo
completamente minha visão. Há uma série de suspiros e palavras sussurradas conforme
os alunos começam a notar a mudança. Vagamente, ouço o professor dizer que
o cronômetro deve ter funcionado mal, mas é abafado pelo sangue que ruge
em meus ouvidos.
Hayden me encontrou.
Eu tropeço na cadeira, atordoada, quando o professor dá o tempo.
Apertando meu exame contra o peito, corro até sua mesa para entregá-lo antes de
sair correndo da sala de aula. Harper me alcança no dormitório.
"Que porra foi essa?" ela diz, com os olhos arregalados. "Deixa para lá. Precisamos
tirar você daqui.
Quando balanço a cabeça, ela franze a testa para mim. “No começo eu queria fugir
, mas não adianta. Não tenho para onde ir e estou cansado de me esconder.
Já se passaram dois meses e esta é a primeira vez que ele me contata. Acho que estou
pronto para falar com ele.”
Harper abre a boca para discutir, mas levanto a mão. "Por favor. Não estou
pedindo que você concorde, apenas que me apoie. Eu tenho que fazer isso. Ele tem o direito de
saber sobre o bebê.
Ela cruza os braços e me lança um olhar aguçado. "Você ainda o ama."
Eu solto uma risada vazia. "Sim."
“Ok, mas certifique-se de me ligar depois. Dessa forma, saberei que você está
bem. Se eu não tiver notícias suas, vou ligar para um assassino. Se eu não o tirar
sozinho. Eu sei que você disse que ele não vai te machucar, mas ele não está isento de sequestro.
Ela não está errada.
“Concordo,” eu digo. “Posso pegar seu telefone emprestado?”
Harper solta um suspiro, perturbando os fios soltos ao redor de sua
testa. "Claro. Não vou mentir, estou triste que nosso tempo de garotas acabou.”
Quando ela me entrega seu celular, eu o pego com uma careta. “Você está
agindo como se eu não fosse voltar.”
“Garota, eu sei que você não é. Você vai dar uma olhada em seus baby
blues, ou em seu pau, e se tornar uma poça no chão.” Ela levanta as
mãos. “Não que eu culpe você. Apenas certifique-se de que é o que você deseja.
“Ok,” eu sussurro. "Eu prometo."
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Capítulo 34
ayden
MEU TELEFONE TOCA COM UMA TEXTO DE UM NÚMERO DESCONHECIDO. ESTOU TENTADO
a excluí-lo até ver o nome de Calista nele.
Finalmente, depois de dois malditos meses, ela está pronta para conversar.
Não sem um empurrãozinho meu. Não é por acaso que ela está
me contatando logo depois que eu ordenei que Zack invadisse o laptop do professor dela.
Mas quando se trata dela, vencerei custe o que custar.
Depois de responder a mensagem de texto e concordar em me encontrar na minha cobertura, desliguei
meu telefone e coloquei o veículo em movimento. Todo o caminho até meu destino foi
repleto de pensamentos sobre Calista. Como tem sido desde que ela desapareceu de mim.
O pior momento da minha vida.
Eu vacilei entre o medo extremo por ela e uma raiva avassaladora
por ela ter me traído depois de prometer não fugir. Para ser justo, ela
me deu sua palavra antes de saber do papel que desempenhei no
assassinato de seu pai, mas mesmo assim.
Se ela conseguir entender que fiz isso para proteger os outros, ela poderá
me perdoar. Se ela não o fizer, não sei como vou sobreviver. Provavelmente irei
sequestrá-la novamente e mantê-la trancada a sete chaves até que ela mude de
ideia...
Depois de estacionar meu veículo, vou até os elevadores no
saguão. Assim que as portas de metal se fecham, visões de mim provando a boceta de Calista
surgem em minha mente. Eu gemo.
A lembrança dela é suficiente para me arruinar.
Aperto o botão do andar térreo várias vezes, minha energia carregada
se espalhando pelas pontas dos dedos. Mal posso esperar para vê-la novamente. A dor da
espera é tão real que não consigo nem ter paciência para esperá-la na
minha cobertura.
Todas as noites, desde que descobri o paradeiro dela, tentei imaginar
como seria esse reencontro, mas com pouco sucesso. Ela vai chorar
e pedir desculpas por ir embora? Implorar comigo?
Balanço a cabeça com meus pensamentos idiotas. Se alguém vai implorar, serei
eu. Eu fiz as pazes com isso. Quando eu disse que estava disposto a fazer
qualquer coisa para tê-la, incluía engolir meu orgulho.
O tempo se arrasta até que Calista aparece. No segundo em que meu olhar pousa nela,
é como se todo o ar tivesse sido sugado dos meus pulmões, dificultando minha
respiração. Não consigo tirar os olhos dela. Não só porque ela é linda,
mas estou preocupado que ela desapareça novamente.
Eu sigo cada movimento dela de onde estou perto dos elevadores.
Embora minha expressão seja calma, meu coração bate forte no peito, como se
quisesse se colocar na palma da mão dela. Ela aceitaria isso?
Ou esmagá-lo?
Depois que seu olhar pousa em mim, vou até ela, meu foco nunca
vacilando. Quando nossos olhos se encontram, tenho um vislumbre das emoções que giram
nos dela. Junto com a tristeza e o arrependimento está uma resolução endurecida. Ela
se preparou para esse encontro.
Enquanto estou morrendo de vontade de tocá-la.
Para beijá-la.
Preciso de toda a minha força de vontade para não puxar Calista em meus braços quando paro
na frente dela. Isso não significa que eu não inalo profundamente para puxar o cheiro dela
para os meus pulmões.
“Calista,” eu saúdo.
Ela me dá um breve aceno de cabeça. “Hayden.”
Examino seu rosto, procurando desesperadamente por um toque de calor que
costumava estar ali quando ela olhava para mim. Uma leve brasa em seus olhos castanhos
me diz que ela não me odeia completamente.
"Porque você saiu?" Eu pergunto.
Essa é a pergunta que invadiu minha mente todos os dias, sem falhar. Agora
que estou prestes a receber essa resposta, não tenho certeza se estou pronto para a verdade.
O que farei se Calista não se importar mais comigo?
Vou perder a cabeça.
“Não quero fazer isso em público”, diz ela calmamente.
Depois de apontar o queixo na direção dos elevadores, Calista começa
a andar. Eu giro nos calcanhares para segui-la. Se isto não é um indicativo da nossa
dinâmica de poder, não sei o que é.
Seguirei esta mulher até às profundezas do inferno ou até às alturas do céu.
Onde ela for, eu vou. Calista pode correr, mas eu sempre irei atrás dela.
Entramos no elevador e cerro a mão para não agarrá
-la. O desejo é tão forte que percorre todos os tendões, todos os músculos, até que
estou tremendo.
Ela cruza as mãos, sua expressão cautelosa. “Saí por causa de
tudo que aconteceu. Tive que sair para pensar e sabia que você
não me deixaria fazer isso em paz.
"Então, você correu e me assustou?" Estreito os olhos para ela,
acusando-a silenciosamente por me torturar nos últimos meses. “Você sabe
o quanto fiquei preocupado, quantas noites sem dormir passei? Eu
não poderia descansar sem saber se você estava vivo ou não.”
“Com tudo o que aconteceu, você tem que entender que eu estava desmoronando
”, diz ela. Depois de cruzar os braços, ela me lança um olhar severo. “Nunca vou
tolerar o que você fez com meu pai, mas a verdade é que ele matou pessoas.
Talvez não diretamente, mas as suas ações certamente levaram a uma série de mortes. Levei
meses para finalmente entender isso.”
“Eu nunca teria tirado a vida dele se soubesse a verdade.”
Ela balança a cabeça lentamente. “Eu sei disso agora, mas só porque tive tempo para
mim mesmo.”
"E agora? Onde isso nos deixa?” Ouço o desespero em minha
voz no segundo em que as palavras saem da minha boca.
Ela desvia o olhar. "Como você me achou?"
Minha boca se estreita com sua tentativa de mudar de assunto. “Eu não consegui no início.
As piores semanas da minha vida. Finalmente, Zack percebeu que todos os seus
professores registraram notas para você após o primeiro teste de seis semanas. Então
não foi difícil descobrir onde você estava e o que estava fazendo.”
"Oh." Ela franze o rosto. “Estou surpreso que você não tenha me contatado
antes.”
“Você disse que queria tempo, e eu te dei isso. Mas cansei de
esperar. Estou com saudades de você, Calista. Porra, muito.
"Oh." Ela repete a palavra, mas desta vez é ofegante. Há uma
suavização em seu olhar, o distanciamento gelado derretendo. A reação dela me dá uma
centelha de esperança.
“Sinto muito por tudo”, eu digo. “Não sei o que mais você quer que
eu diga. A única coisa que posso fazer é provar isso para você.”
Seu olhar percorre meu rosto, avaliando a sinceridade de minhas palavras. Eu
encontro seus olhos com firmeza. Quero dizer tudo o que eu disse.
Depois de um momento, ela abaixa a cabeça, quebrando o contato visual comigo. "Estou
grávida."
Este pequeno sussurro me atinge com a força de um furacão. Eu só posso olhar
para ela. Minha mente está girando, tentando processar a notícia enquanto fico ali em
silêncio.
Se isso for verdade… posso literalmente morrer de felicidade.
“Diga alguma coisa, Hayden”, ela retruca. “Estou meio pirando
aqui.”
"Vamos."
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Capítulo 35
alista
“GO?” EU REPITO. "IR AONDE?"
Hayden não me responde. Ele simplesmente segura minha mão com força e
aperta o botão do elevador que nos levará ao andar térreo.
Eu puxo nossas mãos unidas para chamar sua atenção.
"O que você está fazendo?"
Ele olha para mim, o azul brilhando com urgência. "Estou levando
você a um ginecologista."
"Por que?"
“Tenho que ter certeza de que isso é real.”
Eu franzo a testa para ele. “E se for?”
Ele faz uma pausa, quase como se estivesse com medo de falar. “Se isso estiver realmente
acontecendo, será o melhor dia da minha vida.”
Lágrimas picam meus olhos. "Realmente? Eu sei que isso complica tudo.”
“É por isso que você fugiu.” Quando aceno lentamente, ele me puxa para seus braços,
envolvendo-me em um abraço seguro. Ele solta um suspiro áspero que percorre
minha têmpora. “Deus, Callie, se você não estivesse grávida, eu sequestraria você e
nunca deixaria você ir embora.”
“Se eu não estivesse grávida, não estaríamos tendo essa conversa agora
”, digo, minhas palavras abafadas em seu casaco.
Ele dá um beijo no meu cabelo. "Eu sinto muito, querida. Você deve ter ficado com medo,
mas não precisa mais se preocupar. Estou aqui e não vou
a lugar nenhum.”
Eu me afasto e dou a ele um sorriso irônico. “É disso que tenho medo.”
Hayden não fala comigo novamente. Mas ele se comunica com
todo mundo: diz ao motorista aonde ir, ordena à recepcionista que
nos prepare para uma consulta de emergência e até exige que o médico faça
uma ultrassonografia quando entramos na sala de exame.
Olho para o Dr. Sheridan com um encolher de ombros. Quanto mais rápido ela entrar na linha, melhor
será para todos nós.
“É bom ver você de novo”, ela me diz. “Por que você não se deita,
Srta. Gr...”
“Sra. Bennett”, diz Hayden.
"Me desculpe." Ela olha para mim com uma expressão calma. Isso faz
de um de nós. "Sra. Bennett, por favor, deite-se e levante a camisa para expor a
barriga.
Faço o que ela diz, meus nervos saltando dentro de mim. Hayden está ao
meu lado como uma sentinela de plantão, com a mandíbula rígida.
O médico esguicha um gel frio na minha barriga e guia o
aparelho de ultrassom pela minha pele. A sala está em silêncio, exceto pelo som sibilante dos
batimentos cardíacos do bebê. As lágrimas que ameaçam cair desde que
vi Hayden pela primeira vez novamente escorrem pelo meu rosto.
Não tenho coragem de dizer a ele que é a primeira vez que vou ver
o bebê porque estava me escondendo. Embora eu tenha feito todo o resto para
protegê-lo. Ajuda o fato de Harper praticamente ter enfiado vitaminas pré-natais
na minha garganta.
“Lá vamos nós”, diz o Dr. Sheridan gentilmente.
Uma imagem aparece na tela, mudando irrevogavelmente minha vida. Nosso
bebê, aninhado em segurança dentro de mim. Braços minúsculos que um dia nos envolverão.
E perninhas que um dia correrão até nós.
Hayden segura minha mão trêmula. Ele se vira para mim, seu
exterior áspero finalmente rachando. “Esse é o nosso bebê”, ele sussurra entrecortado.
Meu coração incha. Neste momento, a escuridão do nosso passado não
importa. Tudo que vejo é a família que estamos nos tornando. Fiquei sozinho por tanto tempo, mas
não mais.
Nunca mais.
“Sim,” eu sussurro. “Esse é o nosso bebê.”
A médica limpa a garganta. “Vou dar a vocês dois algum tempo a sós.”
Ela sai da sala, mas nenhum de nós a reconhece, nós dois estamos muito
envolvidos um com o outro e com a vida que criamos.
“Isso está realmente acontecendo”, diz Hayden, com a voz cheia de admiração.
“Me desculpe por ter escondido isso de você.”
Ele balança a cabeça lentamente e levanta minha mão para dar um beijo nos nós dos meus dedos. "Eu
te perdoei no momento em que você me contou."
Sua aceitação imediata me pega de surpresa. Limpo minhas bochechas úmidas
e tento sorrir para ele. Ele balança no meu rosto. “Eu estava com medo,” eu digo
suavemente. “Com medo de como você reagiria. Do que você poderia fazer... —
Você estava certo em se preocupar.
Meus olhos se arregalam. "O que você quer dizer?"
“Não quero fazer isso em público.”
LUTO CONTRA A NÁUSEA DURANTE TODO O CAMINHO DE VOLTA À COBERTURA DE HAYDEN. E
não é porque estou grávida. Meus nervos percorrem meus braços e pernas até que sinto
como se tivesse enfiado um garfo em uma tomada elétrica.
No minuto em que entramos na sala, giro para encará-lo, incapaz
de suportar o pesado silêncio entre nós. “Por que você disse que eu deveria
estar preocupado?”
Seu olhar perfura o meu, inabalável e sem remorso. “Porque você
sabe quem eu realmente sou e do que sou capaz.”
Engulo o nó na garganta. “O que isso significa exatamente?”
“Você e esse bebê são tudo que eu sempre quis, tudo que eu sempre sonhei em
ter. Para você tirar isso de mim...” Ele balança a cabeça e
fecha os olhos brevemente. “Você deve me odiar para me machucar tanto.”
“Eu nunca quis fazer isso. Eu sei que fiz isso inadvertidamente, mas não foi minha
intenção.” Estendo a mão para agarrar a mão dele. "Por favor acredite em mim."
Hayden me puxa para ele e eu vou de boa vontade, incapaz de resistir à atração que ele
exerce sobre mim. Depois de segurar minha bochecha, ele coloca o polegar ao longo da minha mandíbula
para
me manter no lugar. "Eu acredito em voçê."
Eu franzo meu rosto em confusão. “Então por que você disse que não
queria fazer isso em público? O que é isso'?"
"Foda-se."
Meus lábios se abrem em um suspiro. Hayden é rápido em aproveitar minha
surpresa, batendo sua boca na minha, sua língua passando entre meus lábios.
Meu pulso acelera ainda mais quando ele passa o braço em volta das minhas costas
e força nossos corpos a se unirem. Seu pau cava na minha barriga, fazendo minha
boceta vibrar.
Eu me afasto primeiro para sugar o ar para meus pulmões. Seus olhos ardem de fome
e paixão, uma chama brilhante que rouba o fôlego que acabei de respirar. Quando começo a
dizer alguma coisa, seus dedos cravam em meu quadril para me impedir.
Hayden me puxa para o corredor e bate minhas costas contra a parede.
Ele cobre meu corpo com o dele, pressionando-me, o calor de sua pele
me queimando. O suor brota na minha testa e minhas bochechas ficam vermelhas, mas não é
nada comparado ao olhar febril em seus olhos.
Posso sentir o gosto do fogo em seu beijo e senti-lo em seu aperto exigente. Minha cabeça
está girando quando ele finalmente joga a cabeça para trás. Ele se esfrega em mim e eu
gemer baixinho. Suas narinas se dilatam enquanto ele me devora com seu olhar, suas mãos
percorrendo meu corpo. Estou faminto por seu toque.
Para ele.
Ele desliza a mão em meu cabelo e aperta um punhado. Seu toque me faz
estremecer e viro a cabeça para lhe dar melhor acesso. "Eu vou te foder
com tanta força que você não será capaz de andar, muito menos fugir de mim", ele murmura, o
som retumbando em seu peito. “Primeiro eu vou possuir essa boceta. Então eu
vou possuir você.”
Ele levanta o olhar para o meu, seus olhos escuros e taciturnos brilhando com sua quase
insanidade. Ele agarra meu queixo, me forçando a encará-lo. "Você está me ouvindo,
Sra. Bennett?"
"Sim, Sr. Bennett."
Seu domínio sobre mim fica forte o suficiente para me machucar. Ele não me dá tempo
para me recuperar, batendo sua boca de volta na minha. Eu o beijo de volta, deslizando meus
braços em volta de seu pescoço, e me arqueio para ele, esfregando meus seios contra seu
peito duro.
Hayden se afasta com um silvo. Ele me balança em seus braços e
marcha em direção ao quarto. Sua força e determinação me deixam
fraca. Fico deitada indefesa, mas ansiosa em seu abraço, até que ele coloca meus pés no
chão.
Então ele está rasgando minhas roupas do meu corpo. Estremeço a princípio, mas logo
cada som de material sendo rasgado me enche de expectativa. As ações violentas de Hayden
me fazem tremer quando estou nu.
Ele congela. Ele fica olhando. E então ele cai de joelhos diante de mim.
“Hayden, o que...?”
Ele agarra a parte de trás das minhas coxas, seus dedos cravando na minha pele, e
se inclina para frente para dar um beijo prolongado na minha tatuagem. Seguido pela minha
barriga ligeiramente arredondada. “Se você me dissesse para rastejar, eu o faria. Se você me dissesse para
morrer por você, eu morreria. E se você me disser para viver para você, eu viverei.” Ele pressiona
a bochecha contra a coxa com um suspiro. “Eu farei qualquer coisa por você e este
bebê, Callie.”
Passo os dedos pelos seus cabelos enquanto minhas emoções ameaçam
me sufocar. “Não quero ser responsável por esse tipo de poder sobre você.”
"Você já é."
"Sinto muito", eu sussurro.
Hayden se levanta, os músculos dos braços e ombros tensionando o
tecido da camisa. "Eu não sou. Porque você é meu. Você sempre será
meu. Eu sempre irei persegui-lo e trazê-lo de volta para mim.
Minha garganta dói e as lágrimas em meus olhos deixam minha visão embaçada.
“Você está disposto a me perseguir para sempre?”
"Sim. Estou disposto a lutar por você. Porque você vale a pena."
"Eu te amo." É tudo que consigo administrar, mas é tudo que tenho.
Ele faz um som de dor enquanto suas mãos deslizam pela minha caixa torácica. Ele apalpa
meus seios e meus mamilos endurecem contra suas palmas. Inclino a cabeça para trás para
acomodar o beijo profundo e doloroso que ele me dá. É punitivo. É
desesperador.
É lindo.
Hayden me guia até a cama e eu olho para ele, incapaz de
desviar o olhar. Ele passa o polegar pela minha tatuagem. Sua marca em mim.
“Você sabe por que eu fiz isso?” Quando não respondo, ele continua.
“Porque adorei ver meu sobrenome na sua pele. Porque eu queria
ver toda vez que fodia você.
Eu sorrio para sua arrogância e levanto meus braços para ele. Ele desabotoa a camisa
com a eficiência de sempre e depois a calça. Uma vez que ele está em cima de mim, ele usa
um braço para me prender e o outro para acariciar minha coxa. Seu toque
deixa um rastro de fogo em seu rastro.
A boca de Hayden pousa na minha com fúria. Ele me beija como se estivesse
me punindo e eu o beijo de volta porque gosto do jeito que ele me domina.
“Você é perfeita pra caralho”, ele diz contra meus lábios.
E então seus dedos deslizam pela minha fenda, me fazendo gemer em
sua boca. Chupo seu lábio inferior entre os dentes e mordo. Duro.
Hayden se afasta com um sorriso, seus olhos escuros brilhando. “Então você
quer jogar sujo, hein?” Ele desliza a mão sob meu joelho e levanta minha perna
no ar.
"O que você está-?"
Ele mói seu pau contra meu clitóris. “Eu amo como seu corpo ganha vida
para mim, baby.”
Meu corpo está vibrando. Meu coração está batendo fora de controle. Quero
gritar e implorar por mais.
Hayden dá um beijo no meu queixo antes de passar os lábios pelo meu pescoço,
mordendo ocasionalmente. “Eu amo como você é receptivo.” Sua mão desliza para minha
coxa e aperta com força. "Eu amo a facilidade com que posso fazer você gozar."
Ele entra em mim, com força suficiente para machucar. Eu choramingo em seu abraço.
Hayden geme em meu ouvido. "Você se sente tão bem."
Eu suspiro quando ele se afasta e bate em mim novamente. Ele começa
a se mover mais rápido e com mais força, seus dedos cravando na minha pele para me manter imóvel.
Mas não é suficiente. Eu preciso de mais.
Preciso de tudo que ele tem para me dar.
“Por favor,” eu sussurro.
Ele não diz uma palavra, a sua língua mergulha na minha boca enquanto me fode.
Ele vai mais rápido e mais forte a cada impulso. Posso sentir o formigamento na minha
pele, a dor quente no fundo da minha barriga. A pressão dentro de mim aumenta até
que mal consigo respirar.
Eu me agarro a ele, minhas unhas cravando em sua pele enquanto corro atrás da minha
libertação. O prazer é intenso e avassalador, e quero gritar
de puro êxtase.
Hayden se separa da minha boca. "Olhe para mim."
Abro meus olhos para encontrar os dele. Eles estão encapuzados e escuros de luxúria, mas ainda
focados nos meus. “Goze para mim, Sra. Bennett”, ele exige.
Eu não posso recusar. Seu olhar me mantém cativa até que eu deslizo. Eu
gemo e me arqueio contra ele, meu corpo se contorcendo no dele enquanto sou arrastada por
uma onda de euforia. Meu orgasmo rola sobre mim em ondas que
me deixam ofegante.
Hayden continua a penetrar em mim até que ele me agarra com força e seu
pau se sacode dentro de mim. Então ele vem, sua boca devorando a minha enquanto ele
estremece de prazer.
Leva alguns momentos para ele parar e, quando o faz, ele olha para
mim, seus olhos procurando os meus. Ele rola de costas e me leva com ele.
Eu me enrolo em seu peito, sentindo seu coração bater forte em minha bochecha.
“Senti falta de tudo sobre você”, ele diz suavemente, passando os dedos
pelos meus cabelos. “O gosto de você, os barulhos que você faz quando estou dentro
de você. A maneira como você morde o lábio e geme meu nome. Cada maldita coisa.
Ele afasta uma mecha de cabelo do meu rosto, sua expressão ilegível.
Eu franzir a testa. "O que está errado?"
“Eu não queria isso com você, você sabe”, ele diz. “A quantidade de
controle que você teve sobre mim desde o início...” Ele ri suavemente. “Está
pior agora com o bebê, mas nunca estive tão feliz.”
Ele faz uma pausa, franzindo as sobrancelhas. “Na verdade, acho que nunca fui
verdadeiramente feliz. Até você." Ele me puxa para mais perto e me beija, suave e gentil.
"Obrigado por me dar isso."
Fecho os olhos e pressiono minha bochecha em seu peito. Suas palavras enchem meu
coração de tal forma que chega a doer. Mas eu não mudaria nada.
“Você sabe o que mais você poderia fazer para me fazer feliz?” ele pergunta.
Eu levanto minha cabeça e olho para ele com um sorriso brincalhão. “Eu não
fiz o suficiente? Quero dizer, vou ter seu bebê, pelo amor de Deus.
“Linguagem, Sra. Bennett.”
Belisco seu peito e ele ri. “Tudo bem,” eu digo com um bufo. "O que você
quer?"
"Case comigo."
Minha boca se abre. "O que?"
“Case comigo”, ele repete, com mais firmeza.
“Isso é por causa do bebê?”
Ele me lança um olhar exasperado. “Não, porque eu te amo. Porque
você é meu." Ele passa os dedos pela minha tatuagem numa carícia. "Porque eu
quero você de todas as maneiras que posso."
Mordo meu lábio, meus nervos disparando dentro de mim. Ele levanta a cabeça para mordiscar
meus lábios até eu gemer. “Diga, sim, Callie. Se não, vou te foder até
você fazer isso.
Meu suspiro é alto, mas as batidas do meu coração são mais altas. "Sim."
Sua boca captura a minha. Ele me beija como se fosse meu dono. E ele faz.
Seus dedos envolvem minha nuca enquanto ele olha nos meus olhos.
"Vamos."
"Espere o que?"
Ele me beija novamente antes de se afastar com um sorriso, tão brilhante e
lindo que meu coração derrete. “Quando a mulher dos seus sonhos diz que
quer se casar com você, não deixe que nada a impeça de mudar
de ideia.”
MUITO OBRIGADO POR LER A HISTÓRIA DE HAYDEN E CALLIE! SIGNIFICA muito
para mim que você tenha chegado a este ponto. Eu não seria um autor
sem você. Para mostrar meu agradecimento, escrevi algo que
lhe dará uma ideia do futuro do casal.
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série sobre máfia. Se você estiver pronto para ler agora, clique no link abaixo.
Votos sombrios e sujos
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C
Uma partida feita com ódio
capítulo 1
EMILIA
ELE ESTÁ COBERTO EM UM VÉU, NASCIDO DAS ESCURIDÕES.
Mas se o véu for mudado para o mal, não será apropriado? Eu me arriscaria a dizer
isso. Com o simples rearranjo das letras, o significado muda,
tornando-se algo mais...
Ele está envolto em maldade, nascido das trevas.
Sim. Sim, isso é muito mais adequado.
Sei disso em um nível mais profundo do que o instinto pode proporcionar. Ou talvez meus
sentidos tenham sido aguçados por não utilizá-los como uma pessoa normalmente
faria? Seja qual for o caso, sei que ele está ali, a menos de três metros da
minha cama.
Seu olhar percorre-me, agarrando-se mais ao meu corpo do que ao cobertor
sob o qual estou. Uma camada de tecido, ou qualquer escudo, não me impede de sentir sua
intensa leitura, ele me estudando. Muitas vezes fui observado, mas isso é
diferente. Muito mais.
Como filha de alguém que prospera no mundo do crime, ser
observada não é nada incomum para mim. Na verdade, as câmeras nos cantos do
meu quarto dão aos homens do meu pai ampla oportunidade de me ver, e
fazem isso todos os dias porque estou sob vigilância.
Por segurança? Parcialmente.
Para conformidade? Definitivamente.
Porém, isso é sempre feito através de lentes, de outra parte da
mansão, e não cara a cara. E com certeza, isso nunca é feito sozinho com
alguém.
Ainda não abri os olhos e levantei os cílios apenas uma fração para deslizar o
olhar para a câmera à minha esquerda. A luz vermelha que indica que está operacional
ainda está acesa. Em determinado momento da minha vida, desprezei aquele círculo carmesim, pois era um
lembrete constante do meu cativeiro, mas agora procuro-o como uma tábua de salvação.
Onde estão os homens do meu pai e por que não estão aqui?
“Ninguém vai te salvar.”
Ao som da voz profunda do barítono, viro a cabeça e procuro por
ele. Se eu pensava que este homem era uma manifestação da minha solidão ou
desânimo, agora sei que não é o caso. Sua voz não é nada que eu
imaginaria. É muito autoritário e arrogante, com um fio de
zombaria que acho desagradável.
A segurança que reuni em meu peito com a ideia de ser resgatado pelos
homens de meu pai morre instantaneamente. Ela se transforma de uma emoção leve em uma emoção
pesada; como uma bala de canhão, ele afunda até o fundo do meu estômago,
me ancorando no colchão.
Os homens do meu pai estão tão mortos quanto a minha esperança?
Se eu for morto, poderei confirmar aqui em breve, quando os encontrar na
vida após a morte. E o assassino? Ele é o anjo caído das minhas
memórias de infância...
Eu semicerro os olhos na escuridão e tento distinguir as feições do homem. Seu
cabelo é preto, cortesia das sombras, e seus olhos também. Isso se
bem me lembro, mas só o amanhecer pode dizer o contrário, e posso não
viver para ver isso novamente.
Ele inclina seu corpo alto contra minha mesa e coloca as mãos na
superfície atrás dele, como se tivesse todo o tempo do mundo para ficar. O ato é
casual, desarmante, mas eu sei que não é assim. Os predadores esgueiram-se enquanto rodeiam
as suas presas, mantendo uma curta distância para criar uma falsa sensação de segurança, e
apenas os seus olhares mostram a sua verdadeira intenção. É um brilho simples que brilha nos
olhos, logo antes de seus músculos ficarem tensos e eles atacarem.
Não vou tirar meu foco do olhar dele. Pode ser o único aviso que tenho
.
“Sente-se”, ele diz. “Quero dar uma boa olhada em você.”
Como se você não estivesse olhando para mim esse tempo todo.
A decisão de obedecer faz minha cabeça latejar. Normalmente, isso
não seria um problema. Meu pai nunca se esquivou da violência e,
infelizmente, isso se estende às mulheres, inclusive a mim. Rapidamente
aprendi a fazer tudo o que ele me pedia, porque se ele tivesse que
se repetir...
Não é uma lição que eu precisei mais de uma vez.
O estranho inclina a cabeça apenas um pouco. É menos de um centímetro, mas é o suficiente.
A energia na sala muda, alertando-me para o meu erro. Estou me sentando
antes que ele se afaste da mesa e se endireite.
Mesmo que ele não dê um passo em minha direção, todo o seu corpo está tenso, como se ele estivesse
preparado para atacar a qualquer momento.
Afasto os cachos azul-escuro do rosto e coloco as pernas
debaixo de mim. A luz da lua que entra pela janela do meu
recanto de leitura faz minha camisola parecer branca, mas na verdade é
rosa pastel. A gola rendada quadrada termina logo abaixo da minha clavícula, e a bainha
se enrola em volta das minhas panturrilhas. Estou sempre totalmente protegido por estar
sob vigilância constante, mas neste momento não é suficiente. O cobertor também não ajudou
.
A vulnerabilidade me faz sentir nu e exposto enquanto estou totalmente vestido. É
desconfortável, para dizer o mínimo.
A vontade de torcer as mãos aumenta com o silêncio, então as coloco no
colo e espero. Tão discretamente quanto possível, olho para seu rosto
agora que ele está mais perto e tenho uma visão melhor. Uma mecha de cabelo caiu sobre
sua testa, dando à sua aparência desgrenhada uma aparência despreocupada. Isso é
apenas uma fachada ou ele exerce poder suficiente para invadir a
casa do meu pai não o intimidar? Seu comportamento é o de um senhor do submundo,
o título não oficial do mundo do crime. A presença deste homem no meu
quarto deve ser resultado de algo sinistro.
Sua mandíbula e maçãs do rosto têm ângulos retos para lhe dar um
semblante altivo. E suas sobrancelhas inclinadas, juntamente com a
camisa de colarinho aberto no pescoço, completam o visual. Mais uma vez avalio seu
olhar, e ele quase brilha de excitação.
Não é o prelúdio de um ataque, mas também não posso descartá-lo.
Abaixo um pouco o olhar para que ele não veja a preocupação que certamente está
ali. Algumas pessoas se divertem com o terror dos outros, então é melhor não tentá
-lo. O que quer que o esteja impedindo de avançar é uma barreira que não quero
desativar.
“Com que rapidez você se submete a mim”, diz ele com uma pitada de surpresa em seu
tom. "Você é submisso?"
As palavras queimam de vergonha quando se formam na minha língua e passam
pelos meus lábios. “Eu sou submisso.”
Ao sentir seus dedos segurando meu queixo, respiro fundo. Não
o ouvi se mover e isso apenas confirma o quão mortal esse homem é. Ele
rudemente levanta minha cabeça e traz meu olhar para o dele. Desta vez, não
desvio o olhar, com medo do que acontecerá se o fizer.
Ele estreita os olhos, mas eles não brilham. Ainda não. “Há uma grande
diferença entre ser submisso e ser submisso.” Ele vira minha
cabeça para um lado e depois para o outro, e não luto com ele enquanto ele
me examina.
Não tenho ideia do que ele está procurando, mas seja o que for, espero que ele
não encontre.
Nunca me considerei uma mulher bonita. Se alguém pedisse
minha avaliação, seria que sou bonita – nada mais, nada
menos. Porém, a atração não é necessária para que alguém queira te machucar.
Outra lição cortesia do meu pai.
Minha frequência cardíaca, já caótica com a proximidade desse homem, acelera ainda
mais. A raiva é um sentimento que enterrei há muito tempo porque só serviria
para me colocar em perigo. Mas eu desenterrei isso, desenterrando e descobrindo a
emoção forte como um esqueleto – algo que antes estava morto e escondido. Finalmente supera
a ansiedade que se agita dentro de mim e se espalha, aquecendo minhas
bochechas e fazendo minha respiração acelerar, me dando vida. Eu uso enquanto
ainda está ao meu alcance.
"O que você quer?" Eu pergunto, minha voz suave, mas firme. "E quem é
você?"
Como se eu já não soubesse a identidade desse homem. No entanto, é a intenção dele
que está faltando. Ele viveu em meu subconsciente por anos até que finalmente deixei
de lado a fantasia dele, junto com meu desejo de amor. No entanto, aqui está ele em
carne e osso, longe do herói que eu pintei para ele ser. Se as histórias que meu pai me contou
servirem de referência.
Ao olhar do homem, eu interiormente desanimo, mas continuo a encontrar seu olhar. Ele
solta meu queixo para deslizar a mão pelos cachos que descansam na
minha nuca, entrelaçando os dedos entre eles até colocar a palma na parte de trás da minha
cabeça. Uma vez que seu aperto está firme, ele me puxa para frente e eu fico totalmente de
joelhos para evitar cair. Embora eu não tenha certeza se faria isso em sua fortaleza
. Marca como ferro aquecido, me queimando em todos os lugares que toca.
Agora ele está mais perto do que nunca, e o cheiro de sua colônia chega ao meu
nariz. Detesto admitir que é típico dele: atraente e sedutor. Suas respirações,
ao contrário da minha, são controladas e uniformes, o calor delas roçando meus
lábios. Eu os pressiono um contra o outro para evitar a sensação novamente. É mais uma
violação para a minha pessoa do que a mão que me segura. E o motivo? Houve
uma leve reação, um formigamento que me fez querer experimentar novamente.
Estou tão faminto por contato humano que uma simples expiração de seus lábios para
os meus me deixa com saudades? Estou tão sozinho que o toque dele me dá vontade
de suspirar com algo que beira o prazer?
“Um momento de bravura?” Ele inclina a cabeça. “Se você não me reconhece
como uma ameaça, você está realmente louco.”
Meu interior se aperta quando ele menciona meu estado mental. No entanto, não é
nada que eu não tenha ouvido antes, e seria ingênuo pensar que ele nunca soube
daquela noite de gala, onde criei uma cena. Foi memorável, para
dizer o mínimo.
O nervosismo combinado com a necessidade de remover a sensação de sua respiração dos
meus lábios me faz passar minha língua por eles. Seu olhar se concentra na
ação e pisca. Meu corpo inteiro fica tenso em preparação para seu ataque. Este
sinal foi aceso e está brilhando em seus olhos escuros, tornando-os como
ônix recém-polido.
Ele não me dá tempo para responder. Em vez disso, ele usa a mão que espalma
minha cabeça para se aprofundar mais em meu cabelo e cerrá-lo. O outro ele serpenteia pela
minha cintura, me puxando para ele. Estendo os braços numa fraca tentativa de
detê-lo, mas minha força não se compara à dele. Então bato em seu
torso e, embora seja duro como mármore, está quente. Meus seios, barriga e
palmas das mãos estão encostadas em seu peito, e o contato, tão próximo e íntimo,
sobrecarrega meus sentidos.
Não consigo me lembrar da última vez que senti o toque de outra pessoa. Tenho
sido um prisioneiro nessas quatro paredes por tanto tempo que o tempo escapou de
mim, a maneira que minha mente encontrou para me proteger de realmente reconhecer o quanto
de existência solitária eu levo. Não por escolha, mas isso não pode ser evitado.
Então, ter as mãos desse homem em mim e seu corpo pressionado contra o meu? Estou em
choque completo e total. Não sei o que vai piorar: fechar
os olhos ou não? Se eu fizer isso, absorverei a sensação do toque mais plenamente? Ou
impedir-me-á de mergulhar num mar de pânico? Minha respiração já está
irregular, tornando difícil inspirar adequadamente, e juro que meu coração está
prestes a explodir no peito.
Com meus olhos mais arregalados do que a lua lá fora e meus lábios entreabertos,
implorando e procurando por oxigênio, eu olho para ele quando ele fala. Sua
voz, como o resto dele, me mantém prisioneira.
“Diga-me, pequena, o que você faria com essa informação, se eu fosse
indulgente com você?” Ele inclina a cabeça levemente. “O que uma
louca poderia fazer sabendo meu nome?”
“Eu não sou louco”, eu digo. Quando ele levanta uma sobrancelha sardônica, eu quase forço
as palavras a saírem da minha garganta, achando difícil me concentrar por tempo suficiente para
reunir meus pensamentos em uma frase coerente. Felizmente, minha mente armazena
dados, então tudo que faço é deixá-los rolar pela minha língua em um recital. “Fato: Menos de 5
% da população humana é diagnosticada como louca e, dada a forma como você
está agindo, estou inclinado a pensar que você se enquadra nessa minoria.”
Ele joga minha cabeça para trás, usando a mão que segura meu cabelo. Os
fios puxam meu couro cabeludo e eu estremeço por causa da dor, mas não grito
. Se ele estiver realmente louco, então meu sofrimento o atrairá.
“Ou você é estúpido”, diz ele, com a voz perigosamente baixa, “ou é
inteligente, mas obviamente não o suficiente para manter a boca fechada.”
Acrescento sua suposta ameaça ao resto dos meus problemas. Não é porque
não me importo que estou em perigo; é mais porque estou confuso e não consigo funcionar
adequadamente. Meu corpo está travando uma guerra com minha mente, e o esforço para não me
apoiar nele me faz tremer. Ele pode pensar que os tremores são de
medo, e ele está certo, embora seja o medo da minha atração por ele, não pela ideia
de ele me machucar. Bem, parte da minha apreensão vem disso, mas está
sendo superada. Minha mente está gritando para eu ficar em silêncio e não provocá
-lo ainda mais, adicionando mais estresse à minha lógica já fraturada. Eu sei que
não deveria gostar de nada disso, e uma parte de mim não gosta, mas isso é ofuscado
pelo resto de mim, que quer experimentar mais.
Mais conversa.
Mais contato.
Mais conexão.
Este homem está se amarrando a mim de maneiras minuciosas das quais ele provavelmente não está
ciente. Cada toque, por mais cruel que seja, e cada palavra, por mais
dura que seja, é algo pelo qual estou emocionalmente faminto. E isso apesar da minha
aversão ao contato físico. O que quer que o tenha trazido aqui é alimentado por
algo sinistro, talvez até sinistro, mas isso não impede o que está
acontecendo comigo. Culpo a menina que o conheceu, aquela que o vê
de um ponto de vista diferente.
Essas lentes cor de rosa serão quebradas com o tempo. Ele frequenta os
mesmos círculos que meu pai e é desprezível. Pássaros da mesma pena...
O homem desliza a mão da minha parte inferior das costas para agarrar minha bunda e pressiona
meus quadris nos dele. Desta vez não consigo parar de ofegar ao sentir seu pênis
pressionando minha barriga. É mais difícil do que pensei que seria, mas minha
pesquisa só explicou até certo ponto. A internet não substitui a
experiência pessoal.
Ele balança de um lado para o outro, esfregando sua ereção em minha barriga enquanto
diz: — Se você falar de novo, vou enfiar meu pau entre esses lindos lábios
para garantir que você cale a boca. Seus olhos mais do que brilham agora, e meu
tremor fica mais forte. Ele sorri para mim, obviamente gostando de
me provocar. “Dessa forma, os únicos sons que ouvirei serão os de você engasgando e
engolindo enquanto eu fodo sua boca. E quando eu chegar, só estará lá
porque é assim que você trata prostitutas imundas cujos pais são um lixo.
Maximus Silvestri é um dos inimigos do meu pai. Não é nenhuma surpresa para mim
porque são muitos, e agora que sei o que move esse estranho, será
mais fácil aceitar meu destino; a morte, depois de uma existência isolada, espera por
mim. Há muitas coisas que nunca farei, coisas que nunca verei e
lugares que nunca visitarei, mas Maximus me deu algo que nunca pensei
em experimentar.
A primeira flor de excitação.
E como uma rosa vermelha, ela será manchada com o vermelho da minha inocência,
do meu sofrimento e, em última análise, da minha vida.
CAPÍTULO 2
MAXIMUS
ELA É...
Faltam-me palavras. Ou talvez haja muitos ao mesmo tempo?
Prostituta.
Insano.
Inimigo.
Esses são os que falam alto e bom som, alimentando meu ódio e
apertando minha mente como um torno. Eles estão girando em minha psique,
ganhando impulso desde que meus irmãos e eu colocamos nossos planos em
ação pela primeira vez. A vingança é um motivo poderoso e tem sido minha obsessão há tanto
tempo que se tornou como uma amante para mim, uma esposa fictícia que está sempre
rondando e exigindo atenção. Tive que mantê-lo sob controle, contido com
mais segurança do que as mulheres com quem fodo, ou então minha necessidade de justiça
me levaria a me comportar precipitadamente e sem pensar.
Isso é algo que não posso permitir. Sempre.
Há muita coisa em jogo.
Tenho orgulho de muitas coisas, mas meu autocontrole é o principal concorrente.
As emoções são coisas inconstantes e não podemos confiar nelas para tomar decisões. Mas
distribuir violência? É quando eu os libero como uma matilha de cães selvagens,
deixando-os atacar suas vítimas com prazer.
Se houvesse palavras para mim, tenho certeza de que seriam tão instigantes quanto as
que dei a esta jovem que tremia em meus braços. O que
pensaria a filha de Caruso se os conhecesse?
Narcisista.
Assassino.
Mal.
Isso não me incomoda porque eles são verdadeiros. Qualquer pessoa que esteve na minha
presença sabe disso instintivamente. E com base na maneira como a mulher está
olhando para mim, ela percebe isso, sabe que palavras malignas me descrevem.
Assim como eu sei quais são para ela.
Mas há outros...
E eles se opõem ao primeiro conjunto, me frustrando a tal ponto que o
desejo de matá-la – para me livrar dessa inconsistência e confusão
– arde em minhas entranhas.
Enigmático.
Corajoso.
Sedutor.
Esses são termos que nunca pensei que viriam à tona em meu subconsciente
quando entrei em seu quarto. Antecipei sua histeria e lágrimas, seguidas
de gritos e súplicas, mas não recebi nada disso. A filha de um
senhor do crime geralmente possui um ar muitas vezes comparado ao de uma princesa - uma
cadela mimada e manipuladora que permanecerá assim a menos que seu pai
a ensine melhor.
Ou o marido a quebra.
Em vez disso, encontrei uma jovem que se comporta com mais equilíbrio
do que uma rainha, apesar do medo espreitando em seu olhar. E como a realeza, ela
articula cada palavra que fala, dando-me uma noção de sua
educação e inteligência.
Junto com essas coisas, ela é corajosa e me olhou nos olhos
quando até mesmo homens adultos desviavam o olhar. Disseram-me que
a depravação mora lá, mas se viver, então não é nada que eu não tenha visto
durante toda a minha existência. E a escuridão dentro de mim não pode ser encontrada nela.
Como faço para reconciliar esta rainha misteriosa com a prostituta louca que eu
esperava encontrar? Simples. Vou esmagá-la e o que resta será a
verdade.
Com minha mão em sua bunda e a outra segurando seu cabelo escuro, sorrio
para ela. “Há mais alguma coisa que você gostaria de me dizer?” Ela balança
a cabeça, e a ação é minúscula por causa do meu aperto forte sobre ela. “Isso
provavelmente é o melhor, Donnaccia.”
Espero que um lampejo de compreensão cruze seu rosto ou que seus
olhos verdes brilhem de raiva por eu chamá-la de prostituta, mas não há resposta.
Ou ela não fala italiano ou la donnaccia é boa em esconder suas
emoções.
Mas ela não ficará por muito tempo.
Diz o ditado que não se pode espremer sangue de uma pedra. Bem, discordo
. Vou apertar até não sobrar uma gota.
E la donnaccia claramente não é feita de granito. Suas curvas suaves são
moldadas ao meu peito, e são muito mais cheias e arredondadas do que sua
silhueta me fez acreditar. A camisola também não ajudou em nada, mas é
pouco mais que uma barreira fina e dificilmente uma barreira. Posso sentir cada centímetro
dela com grande clareza, e meu pau estica contra o tecido das minhas calças.
No entanto, não permito que a luxúria me controle.
Uma ereção nada mais é do que uma manifestação de atração física
e, mesmo na penumbra, consigo distinguir os contornos delicados de
seu rosto, a inclinação suave de seus olhos e a plenitude de seus lábios. Sim, ela
é linda, talvez mais do que eu esperava.
Mas isso não muda nada.
Deslizo minha mão ao redor de suas costas para agarrar seu queixo entre meus
dedos em um aperto contundente. “Lembre-se do que eu disse, Donnaccia. Não fale,
nem uma única palavra.” Eu afrouxo meu aperto para passar meu polegar pela costura de seus
lábios em um lembrete sutil de como eu a silenciaria com meu pau, e seus
pequenos tremores me agradam. Porra, se ela não parar de me olhar assim, vou
jogá-la na cama e estragar a promessa que fiz: prefiro me masturbar do que enfiar o
pau na sujeira que é a puta da filha do Caruso.
No entanto, não hesito em usar a ameaça do sexo como tática de manipulação.
"Venha comigo." Eu a solto e me afasto da cama, mantendo meu
olhar na jovem enquanto ela coloca os pés no chão. “Se você tentar
fugir, isso só tornará as coisas piores do que já estão para você. Então
, novamente, não tenho certeza se eles não estarão mais péssimos no final da noite.”
Presumo que ela seja esperta o suficiente para não responder, e giro nos calcanhares
antes de caminhar até a porta. Não tenho certeza de qual é a melhor abordagem quando se
trata do pai dela, Alfonso Caruso. Ele ficaria mais furioso se ela
aceitasse seu destino e se submetesse a mim? Ou seria mais doloroso para ele vê-
la lutar comigo, sabendo que só vou subjugá-la pela força?
Escolhas, escolhas.
Todas elas trazem imensa satisfação, pois resultam no
sofrimento de Caruso.
Seus passos são leves enquanto ela caminha silenciosamente atrás de mim. Assim que entramos no
longo corredor, ela fica à minha direita, mas não exatamente ao meu lado, como se quisesse
ficar fora do meu alcance. O que é uma tolice porque não há nenhum lugar onde ela
esteja a salvo de mim. Se eu conseguir ter acesso a ela na
casa fortemente vigiada de Caruso, onde mais ela poderia se esconder?
A morte é o único reino.
Quando descemos a escada, eu a estudo com minha visão periférica.
Com uma mão ela segura o corrimão como se isso fosse impedi-la de
se afogar no mar de maldade que enche sua casa, e com a outra ela
aperta a camisola, evitando que ela fique presa em seus pés. A
luz do escritório da mansão se espalha pelo chão de mármore, permitindo-me
vê-la com mais clareza, e fico surpreso ao descobrir que seu traje é rosa botão de rosa. A
cor inocente não combina muito com o perfil dela que eu montei.
Outra inconsistência que não me agrada.
Assim que pisamos no andar principal, seguro seu braço e ela
se encolhe com a forma como meus dedos cravam em sua pele, mas ela não se afasta
nem emite nenhum som. La donnaccia pode ser uma loucura, mas talvez até um
lunático possa ter um momento de lucidez se
surgir uma ameaça maior do que sua mente.
Todo o escritório aparece, exibindo estantes de mogno
que se alinham na parede atrás da mesa imperial onde Caruso está sentado, com o olhar
estreitado e o rosto corado. Por álcool ou frustração, eu me pergunto? Ao
seu lado está o padre Padre Aldo, que quase estrangula as
contas pretas do seu rosário. Ele olha para mim como se eu fosse Lúcifer em carne e osso, embora
eu tenha ido à missa com mais frequência. É ele quem ouve minhas
confissões, e talvez seja por isso que ele me teme. E também há
Dante, meu executor de maior confiança. Meus irmãos, Tristano e Rafael,
adorariam estar aqui, mas isso não faz parte do plano, que
vai além desta noite. Queremos que Caruso sofra lentamente enquanto todo o seu
mundo desmorona, desmoronando a seus pés.
Começando com a prostituta de sua filha.
Mas acho que a partir deste momento ela vai cair aos meus pés, onde ela
pertence.
"O que diabos está acontecendo?" Caruso salta da cadeira quando entramos
na sala, e Dante bate as palmas das mãos enormes nos
ombros do chefe do crime e o empurra de volta para o chão. A contenção física pode impedir
Caruso de ficar de pé, mas não de falar. "Por que você trouxe minha
filha aqui?"
Este não é o momento exato da minha vingança, mas atormentar Caruso e
Emilia terá que ser o suficiente por enquanto. A morte é muito fácil, muito rápida.
Qualquer um que ofenda minha família deveria viver em agonia, então
punir esse homem por um longo período de tempo é o único caminho. Talvez eu possa
pedir um pedido especial ao diabo assim que mandar Caruso ao inferno para conhecê-lo. Um
bom católico sabe que não existe bem sem mal.
“Boa noite”, eu digo. Posiciono-me em frente à mesa onde
Caruso está sentado, mantendo la donnaccia por perto. Seu olhar oscila entre nós, e
não tenho certeza do que ele está procurando, mas ele rapidamente a dispensa. Não deixo
a confusão disso vazar em minha voz quando digo: — Obrigada por
me permitir entrar em sua casa e finalmente conhecer... Emilia.
A mulher estremece ao meu alcance quando seu nome surge no ar. Prolonguei
dizendo isso para poder ver a reação dela sob a luz, e era o que eu esperava.
Ela não gosta da intimidade entre nós que isso implica e,
inconscientemente ou não, Emilia se afasta ligeiramente de mim.
Em retaliação, eu a empurro quase completamente na minha frente e ela
tropeça, mas meu aperto em seu braço a mantém de pé. Então eu a ancoro em
mim, colocando minha outra mão em sua barriga trêmula, abrindo meus
dedos de modo que a ponta do meu dedo mindinho fique logo acima de seu clitóris.
Cada coisa que faço, desde a maneira como a seguro até as palavras que falo, é
com grande intenção. Quero Caruso furioso com o tratamento dispensado à filha;
isso terá que manter meu desejo por sangue sob controle até chegar a hora.
Ele olha para a posição da minha mão, suas narinas dilatadas. "O que
diabos está acontecendo?" Caruso repete. Embora desta vez ele não tente se
levantar da cadeira. Treiná-lo é mais fácil do que pensei que seria. Isso é
uma decepção. “Por que você está aqui, Silvestri?” Ele pergunta, seu olhar vagando
por mim mais uma vez. “Você está aqui para cumprir as ordens do seu irmão como a
vadia que você é? Eu sei que Tristano é o único Silvestri com coragem suficiente para
orquestrar algo assim.”
Sorrio e Padre Aldo engole em seco. “Ele não quis dizer isso, meu filho”,
diz o padre para mim, com o olhar suplicante. “O senhor Caruso está perturbado com
a presença da filha, mas não é preciso derramar sangue. Rezo para não ter sido
convocado para dar a última cerimônia.
Sua frase final parece mais uma pergunta do que uma afirmação, e
entendo por quê. No submundo há mais pedidos de funerais
do que de casamentos. No entanto, não tenho certeza se o motivo pelo qual
o trouxe aqui irá aliviar ou aumentar sua preocupação. Se ele valoriza sua vida, ele vai calar a
boca e obedecer às minhas ordens até que eu o dispense.
“Meu irmão está bastante ocupado”, digo com um encolher de ombros casual, “mas mesmo que
não estivesse, este assunto não o envolve. Afinal, só pode haver um noivo
.” Eu rio, e não há diversão nem alegria; o objetivo do som é
aumentar o peso das minhas palavras, bem como enfatizar que sou eu quem
tem todo o poder. O que é verdade, porque Caruso está longe de rir e
sua pele morena empalideceu consideravelmente. Finalmente, a reação que eu estava
esperando.
E a resposta de Emilia ao meu anúncio? Ela faz um
barulho sufocado, como se alguém a estivesse estrangulando, e essa imagem faz meu sorriso durar
mais um momento. Seu corpo inteiro fica rígido contra o meu, e eu
me delicio com isso. Aterrorizá-la é apenas uma pequena recompensa, e principalmente para
o benefício de seu pai.
Padre Aldo faz o sinal da cruz, enquanto Caruso me olha boquiaberto, mas
Emilia ainda não se moveu, talvez até respirou. É melhor ela não desmaiar e estragar
isso para mim. Só para garantir que isso não aconteça, arrasto meus dedos pela
costura interna de suas coxas, roçando o monte de seu sexo. Isso a fez
respirar fundo antes de seu corpo tremer com pequenos
tremores que não poderiam ser sentidos se eu não a estivesse segurando tão perto.
A assinatura dela não é obrigatória na certidão de casamento porque tenho
vários policiais em minha folha de pagamento, mas quero tornar isso o mais
horrível possível para o pai dela. E ver o diabo encarnado levar
sua filha como noiva é o mesmo que vê-la ser fodida e depois
sacrificada em um altar.
Mas pior, já que a morte ainda não chegará por muito tempo.
“Sim,” eu digo, minha voz leve e contradizendo minha intenção sombria. “Hoje
aceitarei Emilia como minha legítima esposa, e você deverá
testemunhar. É por isso que você está aqui, padre”, digo, olhando para o padre.
“Não haverá necessidade de extrema-unção, a menos que Caruso morra de causas naturais
nos próximos dez minutos. Com isso dito, desejamos nos casar. Agora."
Uma combinação feita com ódio
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Possuindo-a
Uma vez que você é meu
Agora você é meu
Votos sombrios e sujos
Uma combinação feita com ódio
Eu te desejo
ter e machucar
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Sobre o autor
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MORGAN BRIDGES
Um amante de anti-heróis, livros profundos e instigantes com
palavras lindamente escritas, romance digno de suspiro, cenas de quarto que são tão quentes que
ela cora e heroínas que a inspiram a ponto de Morgan querer ser
como eles quando crescer. Ou ela quer dar um soco na cara deles e
ocupar o lugar deles na cama do herói... erm... braços.
Sim é isso.
Você pode contatá-la em:
authormbridges@gmail.com
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