A Dance With The Fae Prince (Married To Magic) Part.2.

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momento para ganhar minha compostura o suficiente para fechá-los. “E aqui eu pensei que era bom
em esconder minhas emoções e pensamentos.”
“Você é, eu acho que pelo menos. Shaye foi quem notou. Davi também.
Mas ele sempre pareceu conhecê-lo melhor desde o tempo que passaram juntos antes de vir para cá.
Suponho que não fui o único a ouvir aquelas noites que passamos juntos,
prestando atenção no que o outro disse. "Onde você quer chegar?"
“Se você está preocupado com eles machucando você, Davien deixou claro que
ninguém jamais causará dano a você - não enquanto ele respirar.
"O que?" Eu sussurro.
"Ele já nos encarregou da responsabilidade de protegê-lo."
“Porque eu sou o recipiente que carrega sua magia.”
“Não, mesmo depois que a magia é removida. Ele deixou seus desejos muito claros.
Quando você retornar ao mundo humano, nós iremos e checaremos você regularmente. Pelo resto de
seus dias, ou enquanto você quiser, você terá a proteção dele.”
Eu me mexo desconfortavelmente na minha sela. A tarde está subitamente quente demais,

embora o inverno esteja tentando escorregar sob minha capa de montaria. Ele quer me proteger, não
apenas a magia em mim. Ele quer me proteger. Não sei como processar esse sentimento. Por que é
mais fácil lidar com a ideia de ele me ver apenas como um vaso do que ele me ver como uma pessoa?
"O que é isso?" Giles pergunta baixinho.

"Nada." Eu balanço minha cabeça, mas os pensamentos ficam dentro da minha
crânio. Eu não posso escapar deles.
Ele nivela seus olhos com os meus. “Você está chorando.”
Eu levanto uma mão trêmula ao meu rosto, tocando sua curva levemente. Com certeza, há
umidade lá. Minha respiração treme, prendendo em emoções que ameaçam me estrangular.
“Por que é tão mais fácil para mim processar ser tratado como um
coisa do que uma pessoa? Como é que o último dói mais?” eu desabafo.
Giles pisca várias vezes. Suas sobrancelhas se arqueiam para cima, unindo-se no meio. Já não
suporto a pena dele.
“Porque agora você sabe que é assim que você deveria ter sido tratado o tempo todo. Porque
você sabe que se uma pessoa te vê, te respeita como deveria, então não há desculpa para que outra
pessoa não o faça. A culpa não está – nunca esteve – com você, mas sim com as deficiências
daqueles por quem você esteve cercado. Você sempre foi digno.”
“Eu...” Eu engasgo com minhas palavras. Eu balanço minha cabeça e olho para frente.
“Esquecemos que estamos correndo. Eu não vou deixar você me distrair, então vou pegar leve
com você.
“Eu não estava tentando distrair você. Katria—”
Eu não ouço o que ele diz. Com um chute e uma mudança do meu peso, estou novamente
na floresta, correndo como fazia todas as manhãs em minha casa de todos os pensamentos
que ameaçam me sufocar.
CAPÍTULO 2 3
SEM SURPRESA, SOU O PRIMEIRO A CHEGAR À CASA SEGURA. PELO MENOS,

presumo que seja a casa segura. Não vejo outras estruturas há horas desde que
saímos de Dreamsong.
A “casa” é mais uma cabana que é uma sala grande. Há uma pequena fogueira no
centro, brasas pretas repousando sobre um leito de areia. Uma panela pendurada no
teto sobre ela, vários outros elementos de cozinha rudimentares e suprimentos
empilhados ao redor. Beliches revestem as paredes à direita e à esquerda.
Não há colchões nas camas, apenas tábuas de madeira maciça. É estranho ver
algo menos do que extremamente pródigo para os fae. Uma investigação dos baús ao
pé de um dos beliches revela um estoque de cobertores. Outro baú tem uma variedade
de vários suprimentos, desde rações preservadas até o que só posso presumir que
sejam suprimentos médicos e recursos rituais.
Não vejo sentido em ficar sentado esperando todos chegarem, então vou atrás da
casa para um poço que vi quando entrei. Com dois baldes de água, encho um barril
grande e com torneira para beber. Um terceiro balde é dividido entre a panela que fica
sobre a fogueira e uma pequena bacia para lavar a louça.
Como suspeito, existem ferramentas de ignição entre os suprimentos de cozinha.
São necessárias duas tentativas, mas consigo fazer as brasas acenderem. Não é um
fogo muito grande, mas é quente, e as brasas não soltam muita fumaça.
A porta se abre e revela Giles, interrompendo minha paz.
“Eu pensei que eu deveria ser o único a cozinhar? Afinal, perdi a corrida.”
“A menos que estejamos comendo água fervida para o jantar, ainda há muito o que
cozinhar para você fazer.”
“Mmm, água fervida, minha favorita.” Ele esfrega o estômago. Eu ri. "Seu
bom ouvir você rir. Antes eu...
“Não se preocupe com isso.”

"Não, eu estou chateado com você - e eu certamente não pretendia - então eu quero me
desculpar."
“Eu disse para não se preocupar com isso.” Eu cutuco as brasas.
"Mas-"
Estou salvo pela chegada de Davien e Shaye. O relincho de seus cavalos distrai Giles do
que quer que ele diga em seguida. Eu me levanto e devolvo meu pôquer ao seu pino.
“No que me diz respeito, essa conversa ficou muito atrás de nós na floresta. Deixa aí,
Giles,” eu digo levemente, mas com uma nota de cautela.
Giles e eu estamos bem e espero que ele nos permita continuar assim, não insistindo em
demorar.
Ele me olha pensativo, mas não tem chance de responder antes
Davien e Shaye entram.
“Graças a Deus você começou um incêndio, o ar já estava ficando brutalmente frio”, diz
Davien.
“O que significa que devemos ir buscar comida,” Giles diz a Shaye.
"Nós?" Ela levanta as sobrancelhas.
"Sim nós. Perdi a corrida contra Katria.”
“Eu não consigo ver como sua má aposta resulta em eu também ter que cozinhar.”
Shaye recusa.
“Porque você não quer comer nada que eu cozinho sem supervisão.” Giles a agarra pelo
cotovelo e se dirige para a porta. Os pés de Shaye se movem a contragosto.
"Vamos lá, vamos fazer algumas buscas e caçar antes que o sol se ponha completamente."
“Tudo bem, tudo bem,” Shaye concorda.

Davien ri quando a porta se fecha atrás deles. “Esses dois são tão
partida improvável. No entanto, sempre que os vejo juntos, não posso deixar de sorrir.”
“Então eles estão juntos?” Eu tinha uma suspeita crescente.
“Eles tentam esconder isso.” Davien dá de ombros. “Mas sim, Giles só tem olhos para ela
desde que chegou a Dreamsong. Pelo menos é o que Hol me diz... e o que eu vi sempre que
os dois estavam juntos no Mundo Natural.
“E Shaye? Ela retribui esses sentimentos?” Deve haver alguma razão para que eles
geralmente se mantenham à distância em público, ou sejam modestos sobre suas afeições.
“Ela faz, embora ela esteja tomando seu próprio tempo com tudo isso. Shaye…” Davien
vai até o fogo e se senta ao lado dele, claramente debatendo suas palavras. Eu sento mais uma vez.
Eu não consigo me sentar do lado oposto do fogo dele, mesmo sabendo que seria o melhor. Eu posso
sentir seu calor radiante através do estreito espaço entre nós. Ele finalmente encontra suas palavras.
“Shaye viveu uma vida difícil.”
"Ela me disse um pouco... que ela nasceu para ser açougueiro."

“Como todos os Açougueiros, ela foi treinada para lutar desde o momento em que começou a
andar. Nos primeiros quinze anos de sua vida, ela nunca conheceu um pingo de bondade. Ela nunca
soube que as pessoas poderiam ser gentis ou confiáveis. Quando ela chegou em Dreamsong, ela nem
sabia como era o amor.” Os carvões fumegantes iluminam o rosto de Davien mais do que a luz do sol,
que desaparece rapidamente do outro lado das montanhas. “Giles foi paciente com ela; ele ainda é.
Ele me disse que não tem pressa e que os melhores sempre valem a pena esperar.”
“Ele parece ser um bom homem.” Eu puxo meus joelhos para o meu peito, abraçando-os.
Ele tinha boas intenções na floresta. Ele simplesmente... não entende.
"Ele é. Mas, novamente, tento apenas manter a companhia de bons homens e mulheres.”
“Então, como você acabou se casando comigo?” Eu pergunto com uma risada.
“Porque eu acho que você é a melhor mulher de todas.” Davien me olha diretamente nos olhos
enquanto diz isso. Não há como se esconder dele. Suas verdades são implacáveis e me pegam
desprevenida a cada passo.
"Então eu acho que você não me conhece muito bem", eu digo suavemente.
“Acho que te conheço melhor do que você quer.”
"Quão?"
“Como alguém aprende alguma coisa? Eu prestei atenção. Eu escutei enquanto você cantava.
Eu ouvi as melodias que você tocou do coração. Observei seus movimentos com mais atenção do que
jamais dei aos estudos que me ajudariam a assumir a coroa.”
"Você mente." Minha voz é um sussurro agora, incapaz de algo mais forte.
"Eu queria poder." Ele sorri, lábios destacados em vermelho pelas brasas. “Mas você sabe que
eu não posso.” Davien se inclina para frente, ficando de joelhos. Ele quase ronda em minha direção,
apagando a lacuna entre nós com movimentos lentos e deliberados. Eu me inclino para trás, as palmas
das mãos espalmadas no chão de madeira atrás de mim.
Ele está me caçando, como uma fera de sombra e luz do fogo. Ele mata o espaço entre nós. Com um
olhar, ele me atinge entre as costelas. Estou desamparado. “Todos os meus pensamentos voltam para
você. Você é como um redemoinho, para baixo e para baixo eu
girar, todas as vezes, até que eu seja pego em seu centro. Agora, eu sei que só há uma maneira
de escapar.”
“E como é isso?” Estou emoldurado por seus braços enquanto ele se sustenta acima
Eu. Um joelho está entre as minhas pernas, mudando conforme ele avança.
“Para desistir, parar de lutar e ver onde você me leva.”
Seus lábios batem nos meus com uma força que me empurra de volta em um espelho de
como ele me teve na noite anterior. Meus braços voam para cima e envolvem seu pescoço para
estabilidade. Ele me segura com uma mão, a outra apoiando nós dois. Sinto a força dele acima
de mim, ao meu redor, me protegendo. Eu gemo baixinho enquanto meu corpo se curva em
direção a ele sem comando.
Como acabamos aqui? Eu não estava pensando antes sobre como eu nunca poderia
permitir que isso acontecesse novamente e que não era nada mais do que uma coceira?
Por que ele está me beijando agora? Por que eu quero tanto tudo isso?
São perguntas que não posso responder porque minha mente está em branco, mas pela
primeira vez meu coração está cheio.
Lentamente, ele me deita no chão, nunca quebrando o beijo. Sua língua corre ao longo dos
meus lábios e eu lhe dou entrada. No segundo que eu faço, ele sonda em exploração suave. Eu
aprofundo ainda mais o beijo, agindo na mesma moeda.
Nesses momentos, não há pensamentos. Não me preocupo mais com o que é e o que
poderia ser, o que poderia ou não ser. Não temo pelo futuro e pelo que ele pode me reservar
naquela casa solitária no Mundo Natural, protegida de tudo, separada de todos.
Há apenas ele, seu calor, sua vida. Ele exala, eu inspiro e nós respiramos juntos. Meu
mundo se estreita para consistir apenas nele - uma mão no meu cabelo, a outra no meu peito.
Eu cavo minhas mãos nas dobras de sua camisa, puxando. Todas as nossas roupas estão
de repente apertadas e mal ajustadas. Há mais no desejo que me impulsiona. Eu não tive o
suficiente dele ainda. Eu quero expô-lo. Eu quero beijar até que estejamos quebrados e sem
fôlego e gloriosos na noite.
Sua boca deixa a minha, respirações ofegantes. "Devemos parar, amor."
A palavra é um balde de água gelada caindo sobre mim. Eu olho para ele, o aperto
enfraquecendo em suas roupas. Ele deve ver o horror em meu rosto porque há um lampejo de
pânico em seus olhos.
"Você disse-"
"É uma mera expressão", ele murmura, inclinando-se para deslizar seus lábios sobre os
meus mais uma vez, como se pretendesse silenciar meus pensamentos já acelerados com um
mero beijo. “Não leia isso.”
Mas você quis dizer isso?

A pergunta não me escapa. Isso me enche de pânico demais. eu empurro
ele fora, lutando para me recompor.
“Kátria…”
Eu não posso enfrentá-lo. Eu envolvo meus braços em volta de mim e me seguro com força, unhas
cravadas em meu tríceps. "Nós fizemos um acordo", eu finalmente sussurro.
“Nada além de entretenimento. Eu lembro."
“Sem sentimentos.”
"Eu me lembro", ele repete.
"Você está mantendo sua parte do acordo?" Eu finalmente o encaro.
Os lábios de Davien se abrem ligeiramente. "Eu estou tentando."
Tentando? Mas você está conseguindo? Mais uma pergunta que não consigo fazer. Não quando ele
deve dizer a verdade.
Eu empurro o chão e balanço enquanto estou de pé. Mais uma vez, estou deixando-o enquanto
arrumo minhas roupas e sinto uma mistura de confusão e terrivelmente insatisfeita. Quantas vezes devo
me entregar a esse desejo antes que ele seja saciado?
Essa necessidade que ele me enche é uma fera implacável, correndo pelos meus pensamentos, me
consumindo com uma mordida gigante após a outra.
“Kátria.” Ele murmura meu nome e descansa as mãos nos meus ombros, correndo-as pelos meus
braços. Seus dedos em meus antebraços nus disparam formigamentos através de mim que vão direto
para minha cabeça. Eu quase inclino minha cabeça para trás para expor meu pescoço para que ele possa
mordê-lo.
"Davien..." Suspiro seu nome como uma oração suave. Nunca acreditei nos deuses antigos aos
quais os idosos da cidade prestam homenagem. Mas se eu tivesse prestado mais atenção neles, eu
apostaria que eles teriam um nome como ele.
"Você pensa demais." Com certeza, ele beija a pele exposta do meu pescoço.
“Um de nós tem que fazer isso.”
"Solte-se; entregue-se a mim."

Eu tremo e ele me puxa de volta para ele com um puxão. Estou envolvido mais uma vez. Suas mãos
deslizando sobre mim. Sua boca na carne macia do meu pescoço.
Isto é, até que a trava da porta seja desfeita.
Davien me libera em um segundo, me empurrando levemente. Ele está calmo e composto enquanto
estou me esforçando para reorganizar minhas roupas novamente. Felizmente, não conseguimos ir muito
longe desta vez.
“O que você encontrou?” Davien pergunta casualmente.
“Lebre, urtiga, alguns cogumelos selvagens.” Giles segura uma lebre e um gordo
sacola.
"Nós não estamos interrompendo nada, estamos?" Shaye não perde nada.
"Eu amo cogumelos selvagens", eu digo rapidamente.
“Bom, então você pode cozinhá-los.” Giles sorri, mas cai rapidamente quando
Shaye lhe dá um soco com o cotovelo.
“Você perdeu sua aposta; você está cozinhando. É hora de refinar algumas habilidades. UMA
solteiro como você não pode sobreviver para sempre com a caridade dos outros.”
“Talvez eu encontre uma linda esposa para cozinhar para mim?” Giles balança as sobrancelhas.
"Boa sorte com isso." Shaye cruza para a fogueira, mas seus olhos continuam
correndo entre Davien e eu.
“Vou verificar os cavalos. Certifique-se de que eles estão classificados para a noite.” Eu faço minha
fuga antes que um rubor vermelho suba pelo meu pescoço e me entregue.
Sozinha, eu respiro, permitindo que o frio da noite me fortaleça enquanto a porta se fecha. Volto
para o poço, pegando um balde para nossos corcéis. Meu reflexo me encara de volta na água.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto à mulher ondulante. Este é um lugar mágico.
Talvez ela responda? Talvez ela tenha mais sorte em resolver esses sentimentos do que eu. Meu reflexo
está em silêncio. “De muita ajuda você é.”
Suspiro e vou até os postes aos quais os cavalos estão amarrados. Eles estão pastando
preguiçosamente a grama alta que brota do musgo sem se importar com o mundo. Um a um, deixo-os
beber do balde e, quando se fartam, volto ao poço e tiro mais um para deixar para eles. A essa altura, o
cheiro de lebre assada e cogumelos selvagens salteados em gotas está se tornando quase insuportável.
A conversa silenciosa dentro de mim me fez parar na porta. “… responda

minha pergunta,” Shaye diz secamente.
"Eu já tenho." O tom de Davien é preguiçoso e quase esconde a agitação sob suas palavras.
“Você se esquivou a cada passo.”

"Eu não tenho."
“O que você sente por Katria?” Shaye exige claramente, fazendo meu coração disparar.
“Eu prometi que não sentiria nada.”

“Eu não me importo com uma promessa que você fez consigo mesmo quando ela veio
viver sob o seu teto, ou um que você fez para nós.” Shaye parece exasperada.
“Deixe-o em paz.” Giles suspira com o barulho dos utensílios de cozinha. “Ele pode sentir o
que quer para nosso amigo humano; Eu gosto mais dela.”
“E eu quero saber se esse sentimento é amor.” Shaye é um cachorro com um osso, não há
como ela desistir disso. "Você ama ela?"
Eu me inclino ligeiramente para a porta, pressionando meu ouvido contra a madeira fria, e
prendo a respiração. Não, eu quero gritar, dizer não. Se ele não me ama, as coisas continuam
descomplicadas. Significa que não cometi um erro. Se ele não me ama então—
"Eu faço", diz Davien. Eu lentamente deslizo pela porta até meus joelhos. Cobrindo minha
boca, eu arquejo. Meu estômago aperta. Sinto como se meu corpo estivesse tentando virar do
avesso. Sou filha de meu pai depois de todas as minhas tentativas de evitar seu destino.
Não, eu não vou cometer os mesmos erros que ele. Só porque o amor está se formando para
Davien não significa nada para mim. Não me deixarei levar por essas afeições. Não vou mais
satisfazer meus desejos com ele. Vou dar a ele a magia e ir embora antes que ele me prenda em
uma vida de miséria como Joyce prendeu meu pai.
"Você sabe-"
"Eu sei." Davien corta Shaye secamente. “Eu sei que ela e eu nunca poderíamos ficar juntos.
No entanto, eu poderia me importar com ela, não faz diferença. Vou pegar a magia dela e mandá-
la embora.”
"Vossa Majestade..." Giles diz suavemente, quase tristemente, embora Davien esteja falando
com o maior sentido possível. Não há nada para ficar triste.
Ele claramente conhece as linhas.
“Com o tempo, tenho certeza de que ela não significará nada para mim e isso será pouco
mais que uma paixão. Vou encontrar uma rainha adequada. E estarei livre desse domínio que
Katria colocou sobre mim. As palavras de Davien se tornam mais fortes a cada frase. “Ela se
tornará nada para mim.”
Não há um cheiro de fumaça. Cada palavra que ele disse é a verdade.
CAPÍTULO 2 4
FILTROS DA MANHÃ ATRAVÉS DAS JANELAS DA CASA SEGURA. GILES AFASTA

os carvões na cova, levando-os ao fogo baixo mais uma vez. Mas o som dele batendo
é distante e embotado. Tudo o que consigo me concentrar é na respiração suave de
Davien no beliche acima de mim.
Meus olhos abrem e fecham lentamente, cada vez mais curtos que o anterior, enquanto acordo
lentamente em uma névoa de sonho. Os fae usaram sua magia para transformar cobertores e ervas
daninhas em lençóis macios que transformaram os beliches de madeira em uma cama tão confortável
quanto a que eu tinha em Canção dos Sonhos.
Mas não estou distraído com a maravilha de sua magia. Isso se tornou normal. O que
definitivamente não é normal são as palavras de Davien ainda ecoando em minha mente. Elas
refletem as memórias dos meus pais que tentei guardar em caixinhas arrumadas que nunca quero
abrir.
Você ama ela?
Eu faço.
Ele me ama. Fecho os olhos com uma careta. Essa é a dor da qual tenho tentado me proteger
por toda a minha vida. É o começo da agonia que vi meu pai suportar por seu amor. Felizmente,
Davien ainda está trabalhando para nos poupar. Quanto mais cedo eu for, mais cedo estaremos
ambos livres.
Quando Shaye salta de seu beliche, sei que é hora de me mexer.
Davien tem a mesma ideia e desce enquanto me sento. Em algum momento da noite ele perdeu a
camisa. Cada músculo saliente que eu senti por baixo de suas roupas está agora em exibição. A
aurora cinzenta os destaca em raias de luz e sombra.
Nossos olhos se encontram enquanto meu olhar percorre seu corpo. Seus lábios se separam
ligeiramente. Eu me pergunto se ele está pensando em me beijar novamente. Eu me pergunto se
sua confissão a Shaye me lançou uma nova luz, porque eu certamente o vejo de forma diferente. Eu tenho
nunca estive tão dolorosamente ciente de sua presença pura – ele agride meus sentidos,
forçando-os à submissão ao ponto em que ele é tudo em que sou capaz de me concentrar.
"Bom Dia." Sua voz é rouca da noite.

"Manhã." Eu me afasto enquanto posso e balanço minhas pernas para fora da cama. "Eu estou
indo verificar os cavalos, ter certeza de que eles estão bem para o dia.”
“Você é tão obediente. Obrigada." Giles sorri.
“Não há problema.” Fujo tão rápido quanto fiz ontem à noite. Não consigo olhar para
Davien quando ele está apenas meio vestido.
A floresta está quieta. Os ciscos de luz que geralmente estão esvoaçando durante o
dia ainda estão acamados. Eles flutuam para cima a cada passo que dou, alguns ainda
pairando no ar, outros retornando ao chão coberto de musgo para o que presumo ser
mais algumas horas de sono.
Verifico as selas dos cavalos e busco água fresca para eles. Há um
dia difícil novamente hoje. Eles devem se hidratar enquanto podem.
“Acho que vou ter um monte de vocês quando voltar para o mundo humano,” digo
para minha montaria, dando-lhe um tapinha no nariz enquanto o garanhão de Davien
bebe. “Você é muito mais simples que as pessoas, ou fae.”
“Mas eles são uma conversa melhor?”
A voz familiar me congelou. Eu lentamente me viro para encarar o orador. Com
certeza, Allor está a poucos passos de mim, sua forma sombreada contra a névoa da
manhã.
“Depende de com quem estou falando.” A concisão do meu tom faz pouco para
esconder meu desconforto com sua presença.
Um sorriso presunçoso de gato se espalha em sua boca, como se meu
descontentamento fosse extremamente satisfatório. “Espero que você goste de falar
comigo. Trago boas novas.”
"Você?"
"Sim claro. Estou aqui para que você saiba que o rei está coletando seu
forças para o ataque a Dreamsong.”
“E como isso é bom?”
“O foco dele está em Dreamsong e não em você.” Ela suspira dramaticamente. “Eu
realmente não achei que teria que soletrar isso.”
Ah, ela não. Eu já percebi o que ela está tentando dizer. Se o rei Boltov está atraindo
todas as suas forças para um ataque a Dreamsong, então o que eu acho que ela quer
que eu assuma é que ele não tem pessoas que viriam atrás de nós. Mas por que ela não
diria isso abertamente se fosse verdade?
“Você acha que ele virá e nos atacará?” Eu tento formular minha pergunta com o máximo de
cuidado possível.
“Não posso presumir saber o que o rei fará.”
"Acho."
Allor inclina a cabeça ligeiramente para o lado. É uma peculiaridade sutil, que a maioria pode
perder. Eu li como aborrecimento.
"Só estou tentando descobrir em quanto perigo podemos estar." Eu coloco meu ardil no
grosso, tentando parecer tão preocupado quanto sou capaz de reunir.
“O foco do rei ainda está em Dreamsong.”
Ela não está respondendo. Estou à beira de todas as minhas suspeitas sobre ela ser
justificada. Eu posso sentir isso. “Ele deu alguma ordem para outros nos perseguirem?”
“Eu não sei tudo o que ele diz ou faz.”

"Ele tem motivos para suspeitar de nós?" Abaixei o balde.
“Eu também não conheço o funcionamento interno de sua mente.” Suas mãos bolam em
punhos e depois relaxa, como se ela estivesse se forçando a manter a calma.
“Seremos atacados quando sairmos dessas fronteiras?”
"O mundo é um lugar perigoso."
“Por que você não me responde diretamente?” Eu exijo, a voz aumentando ligeiramente. Eu
não dou a ela a chance de responder. Eu vou direto para a garganta proverbial com meu
questionamento. "Sim ou não - o rei enviará pessoas para nos atacar assim que deixarmos a
segurança das fronteiras dos Acólitos da Floresta Selvagem?"
“Eu não te devo nenhuma resposta.” Allor ficou quieta, sua voz um silêncio mortal.
“Não, você não. Mas mesmo que você fizesse, você não poderia me dar...
porque você não pode mentir e não vai dizer a verdade.”
Ela sorri, seus lábios se abrindo para mostrar os dentes. Eles são como os de Giles — um
pouco afiados demais . “Você não confia em mim, confia, pequena humana?”
“Eu não acho que tenho muitas boas razões para confiar em você. Acho que ninguém deveria
confiar em você.”
“Cuidado ao fazer ameaças das quais você não pode fazer backup.” Seus olhos piscam. O
poder parece brilhar em seus ombros, acumulando-se ao redor do capuz sombrio que ela usa.
Este é o momento em que eu recuaria. Se Allor fosse Joyce, eu me encolheria. Eu desistiria

aqui e agora porque não tinha poder, nem força. Em vez disso, eu corajosamente dou um passo
à frente.
“Eu tenho o poder dos reis da Aviness em mim.” Eu dou outro passo. "EU
teria o poder que Boltov teria – matou milhares pelo qual”. Outro passo, e outro. Logo estamos a
poucos centímetros de distância e meu sangue está fervendo.
Há um swell rolando. Uma maré que está prestes a cair sobre nós dois. “Você não seria o primeiro
fae que tentou acabar comigo. Você pode não ser o último que eu mato por isso também.
“Você acha que pode me matar?” Allor se endireita ligeiramente para olhar para mim. Eu junto
minha altura também. Ela inclina a cabeça para trás e aponta para a veia saliente em seu pescoço.
“Se você fizer isso, eu recomendo que você ataque aqui. Vá para a direita para a garganta. Não me
dê uma chance de revidar. Porque se você fizer isso... esse será seu último erro.
"Como ousa-" Sou cortada por Davien emergindo.

“Alor? O que você está fazendo aqui?”
"Vim desejar-lhe sorte na sua passagem hoje." Allor se afasta de mim com um sorriso. “Todas
as outras mensagens que deixei com Katria. Eu realmente deveria ir agora.” Ela salta de volta para
uma das longas sombras projetadas pelas árvores e desaparece como fumaça na brisa.
“O que foi isso?” Eu nem ouvi Davien se aproximar, mas ele está ao meu lado. Sua mão está
de repente na parte inferior das minhas costas. Eu pulo com o toque.
“Kátria? O que há de errado?"
Muito. Mas me concentro no mais importante. “Devemos voltar para Dreamsong.”
Uma carranca cruza seus lábios. “Você sabe que não podemos.”
"Eu tenho um mau pressentimento sobre isso." Agarro a camisa de Davien, ignorando o quão
natural é alcançá-lo. Minha voz cai para um sussurro. Allor poderia estar em qualquer lugar. Pelo
que sei, ela poderia ter magia que lhe permitisse nos ouvir de longe. Em nenhum lugar, mas
Dreamsong se sente seguro e ela pode chegar até nós mesmo lá. “Precisamos voltar, dar a volta
nas carroças e ficar juntos contra Boltov. Tenho certeza de que podemos descobrir um ritual lá com
um pouco mais de tempo.” Um ritual que Allor não participa.
“Temos que seguir em frente.” Ele pega minhas mãos. “Quanto mais cedo a magia for
transferida de você para mim, mais cedo poderei usá-la efetivamente para proteger a todos.”
“Você não vê? Ela está nos mandando embora, além das alas, nos separando do bando. Eu
não confio nela.” Meu aperto aperta. “Ela está jogando conosco e vai ganhar se não ficarmos um
passo à frente.”
“É assim que Allor é. Ela tem esse ar sobre ela.”
“Então ela é 'apenas' alguém com quem não deveríamos estar trabalhando.”
“Não temos escolha quanto a isso.” Ele franze a testa. “Eu sei que você não gostou
ela desde o início, mas—”
"Eu acho que vamos ser atacados", eu deixo escapar.
"Por que você diz isso?" Seus olhos procuram os meus, como se ele estivesse procurando
uma razão para acreditar em mim, como se ele quisesse... mas querer não parece ser o
suficiente e eu sinto minhas costelas desmoronarem no meu coração ao perceber.
“Ela não conseguiu me dar uma resposta direta às minhas perguntas.”
Davien ri. “Isso são apenas maneirismos fae.”
"Não." Eu o seguro enquanto ele tenta se afastar, puxando-o de volta para mim.
“Você não estava aqui para ouvir o que eu estava perguntando. Como eu estava perguntando.”
Eu me pergunto se Allor foi embora sem dizer muito a Davien para semear essa dúvida que
está se enraizando. “Acho que ela é uma agente dupla e acho que vamos andar exatamente
onde eles nos querem. Perguntei a ela se o rei iria nos atacar — sim ou não — e ela não
respondeu.
“Isso é Allor.”
“Pare de dar desculpas para ela.” Meu aperto finalmente afrouxa. Eu procuro seu rosto,
desesperada para que ele acredite em mim. “Davien, em quem você acredita mais?
Ela ou eu?”
Ele inala, mas as palavras não vêm. Eu olho para ele, expectante. Espero até doer, até
que seu silêncio seja um peso que me fere com força lenta e esmagadora.
Ele disse que me amava, mas ele não vai acreditar em mim. Então, de que adianta o amor?
Esta é apenas mais uma prova do que eu sempre soube – o amor não serve para nada.
“Eu preciso da magia. Tudo pode ser consertado assim que eu conseguir”, diz ele,
finalmente. “Isso é o que Vena e todos de Dreamsong desejam.”
"E eu quero dar a você, mas-"
"Sem desculpas. Se você está realmente do meu lado, então você vai me ajudar. Agora, o
que ela disse?”
“Só que o foco do rei está em Dreamsong.” Eu abro minha boca para
continua falando, mas ele ignora, se afastando.
“Nós montamos dentro de uma hora.”
Minhas mãos se fecham em punhos e a mesma sensação de magia ultrapassando meu

bom senso retorna. Eu inspiro pelo nariz e expiro pela boca.
Davien nunca vai me perdoar se eu virar sua magia contra ele.
Uma última tentativa. “Davien, podemos pelo menos esperar até amanhã? Atrasar um
pequena? Talvez mudando nossa agenda possamos jogá-los fora.”
“Não há nada para jogar fora porque não há nenhum ataque vindo sobre nós.
Embora tenhamos mais motivos para nos apressarmos.
"Mas-"
“Eu preciso da minha magia para proteger Dreamsong e quanto mais adiarmos, maior
o risco. Já falei sobre isso e sou seu rei.” Sua voz se eleva no final para um grito próximo.
Davien aponta para o chão, como se estivesse tentando colocar a própria terra como sua.
"Não..." Eu balanço minha cabeça. “Você não é meu rei. Você é o Rei Fae.
E eu claramente não sou nada além de um receptáculo humano humilde que abriga sua
magia. Tão bem, nós montamos, Sua Majestade. Mas se houver sangue hoje, saiba que
está em suas mãos.”
Eu me viro para os cavalos e o ignoro enquanto ele volta para a casa segura.
A FRONTEIRA DO TERRITÓRIO DOS ACÓLITOS A NORTE NÃO É NADA MAIS DO

QUE UMA FRATURA NAS ÁRVORES. Quando o sol bate em meus ombros, a mesma
sensação rastejante da última vez que atravessei as grandes barreiras que cercavam as
florestas de Canção dos Sonhos a centímetros das minhas costas, causando arrepios. Por
outro lado, estou exposto e mais alerta do que nunca.
Mas há apenas mais floresta à nossa frente, pelo menos até chegarmos a um lago
vítreo. As árvores do outro lado são esparsas, com musgo pendurado em seus braços
esqueléticos. O chão parece mais baixo, mais úmido. Mais como um pântano do que a terra
firme sobre a qual estamos cavalgando há um dia e meio.
No entanto, o mais notável é a parede de neblina rodopiante que obscurece até o sol.
É impossível ver mais de uma árvore de profundidade. Qualquer coisa poderia se esconder
naquela névoa leitosa.
“É isso, não é?” Davien diz suavemente.
“O nevoeiro das histórias, o nevoeiro dos reis, o rito de passagem que os reis da
tradição percorreram para serem abençoados nas águas antigas do Lago da Unção”, diz
Giles como se estivesse lendo um livro de histórias.
“Então este não é o Lago da Unção?” Eu sussurro para Giles. Ele balança a cabeça.
“Acho que os rumores de lugares assombrados são muito exagerados.” Shaye cutuca
seu cavalo, guiando-o ao redor do lago. Nós três compartilhamos um olhar e seguimos atrás
dela. “Geralmente, são apenas lugares que alguém quer manter os outros longe e não sabe
como fazer isso melhor do que uma história boba.”
“Não é uma história boba.” Giles a alcança. “Por que você acha que o rei
Boltov nunca veio se ungir?”
“Porque ele se ungiu no sangue de seus inimigos e não precisou de um lago para validar sua
reivindicação ao trono depois disso?” As palavras de Shaye são secas e salpicadas de amargura.
Eu engulo em seco com o pensamento. Meus olhos já estão vasculhando as brumas em busca de
Allor. Ela poderia estar em qualquer lugar naquela escuridão.
E ela é tão sanguinária quanto o rei que eu sei que ela serve mais fielmente.
“Porque ele sabia que o nevoeiro se recusaria a deixá-lo passar desde que ele
não era um herdeiro legítimo de Aviness. Ele estaria perdido para sempre.”
“Não teremos esse problema”, proclama Davien.
"Espero que não tenhamos nenhum problema", eu digo baixinho. Nenhum deles me ouve.
Minha égua relincha e balança a cabeça. Eu acaricio seu pescoço e dou um suave ruído de
silenciar. “Podemos achar que é lento passar por aqui.”
“Eles vão se acalmar quando entrarmos no nevoeiro”, diz Davien com confiança.
“Duvido disso, a menos que os cavalos sejam diferentes no seu mundo do meu.”
“Não temos tempo para mimá-los.”
"Eu não estava sugerindo mimá-los", murmuro. Há algo sobre
este lugar que me tem no limite também.
“Vamos andar de ponta a ponta para manter a visibilidade”, sugere Shaye.
“E espero que não encontremos nada no nevoeiro que nos separe.” Eu vejo a garganta de
Giles apertar enquanto ele engole nervosamente. Eu me pergunto o que ele pensa que nos espera
do outro lado desta névoa mágica.
"Apenas no caso, pegue isso." Shaye entrega bússolas para cada um de nós. “Contanto que
você continue indo para o norte, você cruzará com a velha estrada que segue em direção à
fortaleza de Aviness à beira do lago, ou o próprio lago. Se nos separarmos no nevoeiro, nos
encontraremos lá assim que pudermos.
Estou familiarizado com bússolas; como filha de um lorde comerciante, já vi muitos. Mas isso
é diferente de qualquer bússola que meu pai já teve. Em vez da agulha giratória sob um painel de
vidro, a bússola é completamente plana e feita de cunhas de cristal fundidas por magia. Os
indicadores normais de Norte, Sul, Leste e Oeste foram gravados na pedra.
A direção e a orientação são indicadas por uma das cunhas iluminando uma cor verde
fantasmagórica. Quando me viro na sela, as cunhas desaparecem e se iluminam dependendo de
onde estou encarando.
“As direções cardeais são as mesmas no Midscape e no mundo natural?” Eu sei que este
não é o momento nem o lugar para uma aula sobre a geografia do Midscape, mas estou curioso
demais para não perguntar.
“Até onde sabemos”, responde Giles. “O que, faz sentido, dado que o Mundo Natural e
o Midscape já foram um.” Ele olha para Shaye. “Como sabemos que isso funcionará no
nevoeiro? Não deveria confundir qualquer um que não seja do sangue Aviness?
“Há uma maneira de descobrir.” Davien começa na frente. Pela primeira vez, não
consigo lê-lo. Não sei se a neblina está pregando peças nele, deixando-o nervoso como
todos nós — ou se ele está apenas ansioso para chegar ao lago, assim ele pode pegar a
magia de mim e pronto. com todo esse assunto.
“Eu vou liderar,” Shaye declara, cavalgando na frente dele.
“Não deveria?” Davien fica um pouco mais alto em sua sela.
“Meu rei, se eles vão atacar, prefiro que me ataquem primeiro.
Dessa forma, posso ganhar tempo para você escapar, se necessário. Dá-me algum alívio
pensar que Shaye está planejando a possibilidade de um ataque. "Você vai atrás de mim,
então Katria, e Giles vai ficar na retaguarda."
"Muito bem. Se é o que o chefe dos meus futuros exércitos pensa que é mais
estratégico, então eu vou ouvir você.” Davien se posiciona atrás de Shaye.
Pelo menos ele ouve alguém, penso amargamente enquanto coloco meu cavalo atrás
de Davien, Giles na retaguarda, exatamente como Shaye instruiu. Há um único momento de
hesitação silenciosa. Não há vento, nem pássaros cantando, nem grilos cantando. Tudo está
parado, com exceção do meu coração batendo estrondosamente. Está tão quieto que estou
surpreso que eles não possam ouvir.
“Aqui vamos nós,” Shaye diz suavemente. A quebra do silêncio soa como um
gritar. Ela avança.
Seu cavalo luta no segundo em que ela tenta entrar no nevoeiro. Ele balança a cabeça
e pisa. Shaye o força a continuar. Parece que a fera está se arrastando por águas profundas,
areia ou piche. Está obrigando-a, mas cada passo é mais difícil que o anterior.
Davien começa a ter problemas também, mas eles desaparecem quando ele cruza a parede
de neblina. A névoa se abre para ele, enrolando-se como tentáculos fantasmagóricos ao seu redor.
Estou perto o suficiente para poder trilhar sua aura. Giles só parece conseguir o rabo dele, e
seu cavalo luta também.
“Mais uma prova de que a verdadeira razão pela qual Boltov nunca tentou tomar, ou
desmantelar, a fortaleza no Lago da Unção foi porque não havia como ele conseguir fazer
um exército passar por essa névoa. Qual é o sentido de proteger algo que ninguém pode
alcançar?” diz Giles. Mesmo que ele esteja bem atrás de mim, sua voz é distante e abafada.
O espaço se estende ao nosso redor. O que antes era uma floresta condensada agora são
extensões desconfortáveis de nada. O chão
sob os cascos dos cavalos é lamacento e rochoso. Muito pouco cresce aqui.
“Suspeito que você esteja certo.” Davien avalia como o nevoeiro está se separando para ele.
“Vamos torcer para que não esteja se separando para que você possa embarcar em uma das horríveis
provas de sabedoria”, diz Giles.
“Eu disse para você não se preocupar com essas histórias.” O tom de Shaye revela um revirar de
olhos. “Eu garanto que eles foram inventados apenas para manter as pessoas afastadas.” Mesmo que ela
diga isso, está claro que há magia no ar aqui. Até eu posso sentir.
É como se mil mãos invisíveis estivessem correndo sobre meus ombros e braços. Quase posso ver
minhas roupas sendo empurradas por forças que não consigo compreender. O ar permanece perfeitamente
parado, então eu sei que não é uma brisa traiçoeira que está ondulando o tecido.
"Como você explica a separação da névoa para o nosso rei, então?" Giles pergunta.
“É provável que seja uma barreira, sim. Mas fantasmas assombrados mantendo o Lago da Unção
seguro? Eu duvido." A bravura de aço de Shaye é inflexível. Eu me pergunto o que assustaria a mulher.
Acho que nunca vou querer conhecê-lo.
"No entanto, se você está com medo, você certamente pode voltar", ela provoca.
Davien bufa. “Não devemos nos separar.”
“Não há como qualquer um de nós realmente abandoná-lo, Sua Majestade.
Não é mesmo, Giles? Shaye se vira na sela, olhando para trás. Eu posso ver seu rosto claramente enquanto
sua expressão vai de provocação travessa, para choque de olhos arregalados, para horror em pânico.
“Giles?” ela repete com um sussurro.
Eu olho para trás. É apenas névoa.
Giles está longe de ser visto.
CAPÍTULO 2 5
“GILES?” EU CHAMO.
“Shh,” Shaye sibila. “Não faça barulho.”
"Mas-"
"Cavalgue ao lado de Davien", ela ordena, não deixando espaço para questionamentos. Faço
o que me mandam.
“Não deveríamos procurá-lo?” Eu sussurro.
"Não. Ele sabe o que precisa fazer. Assim como temos que pressionar. Viemos aqui
em missão; um do qual não podemos nos desviar.”
Olho para trás por cima do ombro. Meu estômago dá um nó com a ideia de deixá-lo
para trás. Shaye não deveria querer ir atrás dele? Ela não se importa com ele? O amor
dela por ele é como todo o amor que eu já conheci – depende inteiramente do uso dele
para ela. Quando ele não é mais útil, ou seria um prejuízo para ela, ele é posto de lado.
“Devemos acelerar o ritmo”, sugere Davien. Ele se vira para mim.

"Fique perto de mim, tudo bem?"
Eu concordo. “Você não precisa se preocupar comigo, eu posso acompanhar.”
"Bom."
Qualquer prazer que eu teria obtido com sua confiança em minha habilidade em um
cavalo é rapidamente engolido pela preocupação que está me consumindo. É como se
Giles nunca estivesse lá. Olho para trás e a terra molhada preencheu completamente as
pegadas. Não estamos deixando um rastro que ele possa seguir. Eu seguro minha
bússola com mais força; pode ser a única coisa que me impede de vagar por esses
bosques até o dia em que morrer.
Shaye avança, e Davien e eu ficamos logo atrás. As árvores esqueléticas que
passam zunindo por nós me fazem pular na sela. Eles saem de
lugar nenhum, um borrão sombrio, e então eles se foram.

Meu estômago dá um nó. Eu seguro as rédeas e a bússola para a preciosa vida. Eu examino a
névoa em busca de um sinal de alguém ou alguma coisa.
No borrão das árvores sombreadas, vejo uma forma humana.
"Você viu aquilo?" Eu pergunto aos dois.
"Veja o que?" Davien se contorce para olhar para onde estou apontando.
“Havia uma pessoa lá.”
“Provavelmente era uma árvore.”
“Eu juro que havia alguém,” eu insisto.
“Continuem cavalgando,” Shaye retruca para nós. “Concentre-se apenas nisso.”
Verifico minha bússola. Ainda estamos indo para o norte. “Quanto tempo mais achamos que isso
vai demorar?”
"Pelo menos mais uma hora de cavalgada", responde Davien sombriamente.

Mais uma hora no nevoeiro ensopado. Mais uma hora para dar ao que quer que Giles tivesse uma
chance de nos pegar também. Talvez Giles simplesmente se separou. Pode ser. Mas mesmo quando eu
tento pensar dessa forma, eu sei que não é o caso. Não há como ele ter se separado por acidente.
Há algo lá fora, furtivo, silencioso, nos caçando. De alguma forma conseguindo nos rastrear mesmo
através de toda a neblina.
Eu estremeço. Se eu pudesse usar a magia que estava dentro de mim. Se ao menos eu fosse capaz
de aprender como aprimorá-lo, concentrá-lo, lutar com ele. Em vez disso, tudo o que posso fazer é correr
e tentar colocar essa magia nas mãos de Davien o mais rápido possível para que possamos salvar esta
terra.
Um borrão de movimento me assusta. Eu puxo as rédeas com força e inclino, fazendo meu cavalo
protestar alto, empinando e pisando forte. Nós batemos em Davien e sua montaria, tirando-os do curso.
Mas, felizmente, seus pés ficam nos estribos.
"O que-"
Antes que ele possa ficar bravo comigo, uma brisa segue o golpe de uma arma que corta o ar no
espaço que Davien e eu acabamos de ocupar. Cabelos negros, como as sombras que irradiam do capuz
do Açougueiro, listrados de branco que quase combinam com a palidez de sua pele. Meus olhos
encontram os de Allor.
Eu odeio que eu estava certo.
Allor mergulha na névoa à nossa esquerda, completamente obscurecido em um instante.
“Estamos sob ataque!” Davien chama a atenção de Shaye. Assim que ele
diga que Allor mergulha da névoa mais uma vez.
Eu empurrei minha palma para ele, empurrando-o de sua sela. É pura sorte que a lâmina da sombra
que Allor está empunhando apenas corta meu lado. A dor aguda
me assusta; Perco o equilíbrio e caio entre os cavalos.

Allor salta sobre mim.
As pisadas das montarias assustadas ressoam na terra. Eu rolo, cobrindo minha
cabeça com as duas mãos, tentando me tornar o menor alvo possível. Um dos cavalos
solta um grito quando Allor enfia sua lâmina em sua anca. Eu me afasto antes que a
montagem desabe. Quando encontro meus pés, agarro as rédeas do outro cavalo. Ela
não vai fugir se eu tiver algo a dizer sobre isso.
“Não, você não sabe,” Allor rosna. Eu estendo minha mão, desejando que a magia
venha em meu auxílio. Mas nada acontece quando a mulher avança. Davien tenta se
mover na minha periferia, mas Shaye é mais rápido. Ela salta da sela, gira no ar e
derruba Allor no chão. As mulheres rolam enquanto os dois cavalos restantes batem em
volta delas.
“Seu traidor,” Shaye rosna. Allor já está tentando lutar contra o pino em que Shaye
a colocou.
“Shaye—” Davien corre até Shaye, mas a mulher o impede em sua direção.
faixas com um olhar afiado.
“Vocês dois vão! Deixe-a comigo.”
Allor se liberta e empurra para cima com uma adaga feita de sombra.
Shaye se abaixa e afasta o braço de Allor, antebraço com antebraço. Allor estende a
mão para agarrar o ombro de Shaye, e sua perna se solta e envolve o corpo de Shaye.
Eles lutam.
"Vai!" Shaye trava os olhos comigo. O comando não é para Davien. Fica
instantaneamente claro que ela está me cobrando o cuidado de seu rei enquanto fica
para trás. Estou preso no lugar, atordoado demais para me mover. "Vai!"
Eu me movo, balançando para cima do garanhão que era de Davien. O homem já
está se movendo para Shaye enquanto ela luta com Allor. Eu puxo meu pé do estribo
mais próximo a ele e estendo minha mão.
“Davi!”
“Você não está escapando!” Allor grita, lançando Shaye dela. O Açougueiro recupera
o equilíbrio em um borrão, usando o impulso para lançar um projétil em nossa direção.
Eu chuto o cavalo, manobrando-o habilmente para fora do caminho enquanto Davien se
esquiva.
Shaye salta do nevoeiro, luvas com garras feitas de sombra cobrindo suas mãos.
Ela vai para a garganta de Allor, erra e acerta seu ombro.
Meu estômago se revira com o sangue.
“Davien,” repito, em voz alta, chamando sua atenção. Seu olhar se move entre
Shaye e eu.
"Droga. Você. Vai!" Shaye rosna, mal conseguindo falar entre as palavras de Allor
ataques implacáveis enquanto ainda se concentra parcialmente em nós.
Davien finalmente é movido para a ação. Mas ele não se move por Shaye. Ele corre para
mim enquanto eu contornei o cavalo para encontrá-lo, a neblina continua
virar.
"Mova-se", diz ele.
"Eu sou o melhor piloto, fique atrás de mim", eu retruco. Eu não posso acreditar que ele
sequer pensaria o contrário. Felizmente, Davien se assusta apenas por um momento, e então
ele obedece. Ele joga o pé no estribo e balança na sela atrás de mim. “Segure firme.”
Com um grito e um chute, empurro o cavalo para o nevoeiro. A escaramuça me virou,

mas minha bússola está no meu bolso. Nós vamos descobrir isso mais tarde.
Tudo o que importa agora é que nos afastemos.
Afaste-se e deixe Shaye para trás. Meu estômago se revira. Ela pode cuidar de si mesma,
parte de mim quer dizer. No entanto, já estou doente de preocupação.
Ela é apenas uma fada. Mas ela não é. No tempo que passamos juntos, ela se tornou mais
do que isso para mim. Ela é Shaye, a mulher com um passado mais sombrio que o meu. A
mulher que eu queria ver ajuda na matança de Boltov e na libertação da selva fae.
Ela está... Giles estava certo; ela é uma amiga.

Davien se move atrás de mim. Ele está olhando para trás. Mas tudo em que estou focado
é para frente – desviando das árvores esqueléticas que emergem como novos inimigos da
névoa.
"Shaye", ele murmura.
Eu retardo o cavalo ao som de conflito e desejo que está tão presente em seu nome.
“Podemos voltar.”
“Não... Você fez a coisa certa. Temos que continuar. Ela está cumprindo seu dever e
seus juramentos a mim, nos dando uma chance de escapar. Ele fala como um rei, mas as
palavras são claramente forçadas, cada uma mais difícil que a outra.
“Além disso, não há como encontrá-los novamente. E espero que de jeito nenhum Allor possa
nos encontrar.”
Eu torço as rédeas em meus dedos e continuamos a trote. É mais silencioso do que um
galope. Espero que tenhamos perdido Allor para sempre. Ela deve ter nos rastreado até o
nevoeiro. Eu amaldiçoo interiormente; Espero que ela esteja morta.
"Você fez a coisa certa", diz ele suavemente, sua respiração movendo os pequenos
cabelos na parte de trás do meu pescoço. Não há espaço na sela para dois. Isso é
desconfortável e não deixa nada para a imaginação enquanto seu corpo é pressionado
contra o meu. Suas mãos estão em meus quadris, faltando outro lugar para estar.
“Deixar Shaye e Giles para trás não parece assim.”
“Temos que continuar. Tudo depende de você e de mim. Os sacrifícios de Shaye e
Giles, Vena, de todos os Dreamsong estão acontecendo neste único tiro. Contanto que
cheguemos ao lago e transfiramos a magia de você para mim, todos os sacrifícios valerão
a pena. Não importa o custo.”
Não tenho resposta para isso. O que eu poderia dizer? Que eu discordo? Não é da
minha conta, mesmo que eu fizesse... não sei se eu faria. Não invejo as escolhas que ele
tem que fazer, a posição em que está se colocando, a responsabilidade que carrega.
Minha mão deixa as rédeas e descansa levemente sobre a dele. Eu quero que ele me
abrace e me diga que tudo vai ficar bem. Quero abraçá-lo e tranquilizá-lo de que está
tomando as melhores decisões que pode. Mesmo que estejamos correndo por nossas
vidas, mesmo em uma situação como essa, eu quero confortar e ser confortada por ele.
Esses sentimentos podem muito bem me matar. É por isso que você não ousa se
deixar amar. Tudo o que tenho que olhar é Giles. Ele foi deixado para trás pela mulher
que amava. Shaye não teve nenhum problema em continuar sem ele. E se não fosse pela
magia em mim, duvido que Davien teria dificuldade em me deixar para trás também.
Eu tento afastar os pensamentos pegando minha bússola. "Oh não,"

Eu respiro.
"O que é isso?" Pergunta Davi. Embora eu saiba que ele pode ver por cima do meu
ombro qual é o problema.
“Você...” Quando estou prestes a perguntar, eu o sinto se mover. Eu olho para trás e
ele já pegou sua própria bússola. Com certeza, está fazendo o mesmo que o meu.
A luz brilhante gira, iluminando e desbotando cada uma das fatias de cristal, uma após
a outra. Nenhuma cunha fica iluminada por mais de um segundo.
Mesmo quando nos paro completamente, a bússola continua a não mostrar uma direção
estável.
"O que está acontecendo?" Eu olho para trás de nós nervosamente. Tudo ainda está
tão quieto, tão quieto. Allor pode estar a meio mundo de distância, ou bem atrás de nós.
Quero continuar, mas fazê-lo sem rumo parece quase mais aterrorizante do que enfrentar
Allor.
“Deve ser algo com as velhas barreiras que cercam este lugar.” Ele amaldiçoa
baixinho. “Esperamos que o que quer que esteja tentando nos tirar do curso seja duas
vezes pior para Allor ou qualquer um de seus aliados que possam estar à espreita.”
“O que vamos fazer, meu rei?” Eu pergunto, olhando para trás. Seus olhos se arregalam ligeiramente.
Ele percebe antes que eu faça o que eu disse. Meu rei, como se eu fizesse parte deste mundo. Um ataque
de Allor e meu tom mudou desde a manhã.
"Nós continuamos em frente", diz ele depois de limpar a garganta.
Eu franzo meus lábios. Nós estávamos completamente revirados na briga. E mesmo que eu tenha
adivinhado o norte corretamente, eu sei pelos marinheiros do meu pai que é impossível fazer qualquer tipo
de rumo preciso sem uma bússola ou outros rumos. Mas também sei que, neste momento, seria pior tentar
dar a volta por cima. Espero que tenhamos sorte e o lago esteja um pouco além do nosso campo de visão.
“Eventualmente, vamos cair na estrada”, diz ele de forma tranquilizadora.

“Ou, melhor ainda, o lago.” Eu tento ser otimista. Tenho certeza que eu falho.
“Você acha que Shaye e Giles estão bem?”
"Espero que sim." Ele suspira pesadamente. “Eu estava com medo deles virem, com medo de algo
assim acontecer.”
"Você pensou que seríamos atacados?" Ele poderia ter me enganado.
Seu aperto me aperta por um segundo. “Eu sabia que era possível.”
“No entanto, você me tratou como se eu fosse louco quando compartilhei minhas suspeitas de Allor
com você.” Minhas palavras são um pouco mais afiadas do que eu queria que fossem. Tenho certeza que
ele pode ouvir entre eles, eu te avisei.
“Eu não vi.” Ele suspira e me abraça um pouco mais apertado. Eu posso sentir seus dedos contra
meus ossos do quadril. Seu corpo enquanto ele se inclina para mim. “Você estava certo, e eu estava errado.
De alguma forma, um humano sabia mais sobre meu povo e meu mundo do que eu.”
“Não acho que seja esse o caso.” Eu examino o nevoeiro, tentando me concentrar em qualquer coisa,
menos nele. As coisas que esse homem faz comigo... o jeito que ele me faz sentir... tudo vai ser minha
ruína. “Você confiou nas pessoas abaixo de você para mantê-lo seguro – para ser cético em relação a você.
Eu estava naturalmente hesitante, duvidosa, pronta para assumir que os fae eram as criaturas perigosas
dos contos que meu pai me contou quando menina que eu não podia confiar que precisava cuidar.
Ele ri baixinho. Isso aquece meu pescoço. Eu intencionalmente ignoro o calor que dispara através de
mim ao sentir isso.
“Duvidar de todos não é maneira de ser um líder.” Eu me forço a continuar
Falando. “Os verdadeiros líderes têm fé naqueles que estão abaixo deles.”
“Você fala como se tivesse experiência com liderança.”
“Quando eu era mais jovem, meu pai tinha muitas pessoas que o admiravam na trading. Eu vi como
ele os administrava. Eu também conhecia muitos de seus capitães e sempre conseguia distinguir os bons
dos maus capitães - eu podia
ver se alguém tinha as características de um bom líder ou não.” Exceto meu pai.
Ele foi a única pessoa em que meus melhores julgamentos falharam. A única pessoa a quem
dei o benefício da dúvida por muito tempo. Ele nunca foi o líder que eu o vi como. Se fosse,
ele teria administrado melhor nossa casa. Ele teria refreado as piores tendências de Joyce e
Helen, não permitido que elas fossem cruéis como foram comigo.
"Então, o que você pensa sobre mim, então?" Sua pergunta me faz olhar por cima do
ombro. Eu examino o nevoeiro para ter certeza de que ninguém está vindo atrás de nós,
usando isso como uma desculpa para não encontrar seus olhos. “Você acha que eu serei um
bom líder?”
“Eu acho que seu reino tem sorte que você voltou para eles. Qualquer um tem sorte
apenas por estar na sua presença.” As palavras são tão surpreendentes para mim quanto
para ele. Seu olhar suaviza, a postura relaxa.
"Isso significa muito para mim."
"Mesmo de um humano?" Olho para frente mais uma vez, lembrando-me do que sou
para ele, de tudo o que nunca poderemos ser. Eu não posso amá-lo. Mesmo se eu estivesse
alheia ao veneno que era o amor, eu não poderia amá -lo de todas as pessoas. No dia
seguinte, a magia desaparecerá de mim e não seremos nada. Ele mesmo disse isso.
“Quantas vezes devo dizer isso? Especialmente de um humano, desde que esse humano
seja você. Katria, eu... Um barulho da direita me assusta. Eu empurro, quase caindo da sela.
Ele me segura, me mantendo no lugar. "O que é isso?"
"Você ouviu isso?" Eu sussurro.
"Ouvir o que?"
Lá está de novo — o som agudo de uma nota alta sendo tocada em um violino solitário.
"Parece... como música." Eu continuo a olhar para o nevoeiro onde o som

parece vir de.
"Música?" Davien hesita. “Talvez esta seja a assombração de que todos falam.”
Eu me mexo na sela e puxo as rédeas levemente, mudando nosso curso para

a direção da música.
"O que você está fazendo?"
"Eu não sei", eu confesso.
“Devemos nos afastar disso. Não estamos longe da fronteira de mer
território popular. Pode ser algum tipo de canto de sereia.”
Acho que não, mas não sei explicar para ele porque acho
este. À medida que nos movemos através do nevoeiro, um alaúde se junta ao violino. Há o
tamborilar suave de mãos nos tambores, e ouço os sinos repicando no chocalho dos
pandeiros. Estou prestes a ouvir a melodia quando Davien fala novamente.
“Katria—” ele coloca suas mãos sobre as minhas nas rédeas “—devemos ir
na direcção oposta."
"Não." Eu balanço minha cabeça e olho para ele. “Acho que não deveríamos.”
“Isso pode ser algum tipo de magia para atrair aqueles que não são herdeiros de Aviness
para longe da fortaleza. Não ouço nada.”
Eu posso reconhecer a música agora. É um que minha mãe jogou. Quase posso ouvir a
voz dela nas bordas da minha memória, nebulosa, ecoando de volta para mim de um tempo
distante. Uma canção de segurança, uma canção de lar — era assim que ela chamava essa
melodia. Não tinha palavras, mas ela sempre cantarolava enquanto seus dedos dançavam
no alaúde. Eu ouvi essa música recentemente, não é? Quando? Eu procuro dentro de mim,
mas não encontro nada.
"Você precisa confiar em mim", eu digo com firmeza para Davien. “Você não fez isso com Allor.
Faça isso agora. Meu instinto me diz que esta é a direção certa.”
Ele franze os lábios. Acho que ele vai dizer não. Mas, então, para minha surpresa,
“Tudo bem, nós cavalgamos por não mais que uma hora. Se nada mudar até lá, eu decido
nosso novo curso. E fugimos ao primeiro sinal de perigo.”
"Combinado." Eu trago o passo do cavalo para um trote. "Obrigado por confiar em mim.
Eu sei que você tinha muitos motivos para não fazer isso. Eu penso em nosso tempo juntos
na mansão e naquela noite fatídica que nos colocou neste caminho.
“Você também me deu muitas razões pelas quais eu deveria confiar em você.” Ele
acaricia levemente meus quadris, dedos descendo pelas minhas coxas, quase distraidamente.
Eu me pergunto se ele percebe que está fazendo isso. Não indico porque, perigosamente,
não acho que quero que ele pare. “Você salvou minha vida lá atrás. Você arriscou o seu pelo
meu.
“Eu agi sem pensar.”
“E seu instinto foi me salvar.”
“Não devemos falar. Não queremos entregar nossa posição e preciso ouvir a música.”
Ele suspira suavemente. Ele sabe que estou cortando ele - que estou evitando isso
conversa a todo custo. "Muito bem. Podemos falar esta noite na fortaleza.
Espero que não. Espero nunca falar sobre o que fiz. Porque se eu fizer isso, então eu
posso ser forçado a descompactar todos esses sentimentos complexos que eu tenho tentado
desesperadamente ignorar. Mas, mesmo ignorando-os, quase dei minha vida por ele.
Eu empurro os pensamentos da minha mente e me concentro na música. Depois de um pouco

pouco, eu começo a cantarolar junto. Davien se senta um pouco mais reto, o corpo tenso.
“É essa a música que você ouve?”
"Sim." Bem, com toda a honestidade, o que ele me ouviu cantarolando foram as harmonias que
minha mãe cantava com a melodia. Sons sem palavras que são mais música e emoção do que
qualquer coisa coerente.
Davien ri e balança a cabeça em descrença. “Então, mais uma vez, você estava certo.”
"O que você está falando?"

“Essa é a melodia da família Aviness. Foi tocado em todas as suas coroações. É uma das
canções mais antigas do fae. Se você está ouvindo isso aqui e agora, as barreiras que protegem este
lugar devem estar chamando a magia em você.”
Eu não posso lutar contra o orgulho que sinto por estar certo. “Veja, vale a pena me ouvir.” Eu
jogo minha cabeça para trás para lhe dar um sorriso. Seu aperto aperta e me puxa de volta na sela,
e minha cabeça pousa em seu ombro.
"Se você sorrir assim para mim de novo, não serei capaz de me impedir de beijar essa expressão
presunçosa em seus lábios." Sua respiração está quente no meu pescoço, as palavras são profundas
e ásperas. “Considere este o seu aviso.”
Ele me solta e eu me endireito na sela mais uma vez, mas não há lugar para onde eu possa ir.
Não há como escapar dele enquanto cavalgamos juntos. Já faz um tempo que estamos pressionados
um contra o outro sem deixar nada para a imaginação. Consegui ignorá-lo enquanto me concentrava
na música, mas agora ele tornou isso quase impossível.
Felizmente, ele não me distrai mais. A música nos guia para a estrada, só ficando mais alta à
medida que continuamos descendo os paralelepípedos. Sem aviso, a névoa se dissipa. Atravessamos
um pôr do sol dourado, brilhando sobre um lago protegido e um castelo há muito esquecido.
CAPÍTULO 2 6
O KEEP ME LEMBRE DA MANSÃO DE DAVIEN DE VOLTA AO MUNDO NATURAL .

A arquitetura é incrivelmente semelhante, mesmo que seja significativamente mais
dilapidada. Este lugar foi claramente esquecido pelo homem, embora não por
natureza.
O pequeno castelo em ruínas tem vista para um lago perfeitamente claro. Eu nunca vi
água tão brilhantemente azul na minha vida. Mesmo sob o pôr-do-sol alaranjado, ele emite
um brilho quase cerúleo.
Os carvalhos da floresta que deixamos se foram. Em seu lugar estão enormes e
antigas sentinelas de madeira e perseverança. Seus troncos se espalham na base,
parecendo que usam saias esvoaçantes sob a casca. As montanhas também desapareceram.
Olho para o horizonte ocidental, piscando para o pôr do sol. “Nunca vi o céu tão grande
e ininterrupto.”
"Nem eu." A voz de Davien é baixa com reverência. “E eu nunca vi nada tão bonito.”
Eu guio o cavalo até a entrada da fortaleza. As portas há muito apodreceram e

trepadeiras em volta da abertura em seu lugar. Desmontamos e Davien caminha até a
beira da água, onde ela encontra a muralha do castelo.
"Então o que fazemos agora?"

"Vamos entrar", ele decide e volta para mim. “Está ficando tarde e aí
são alguns assuntos que envolvem o ritual para finalizar.”
"Finalizar?" Eu pergunto.
“Vena foi capaz de realizar a maior parte do ritual... mas ela admitiu que poderíamos
ser forçados a nos ajustar uma vez que estivéssemos neste espaço. Ritual é uma arte e nós
não sabia como seria nossa tela.”

Meu coração afunda na água fria do lago e eu estremeço. Os fae deixaram claro o quão
importante é o ritual para que sua magia funcione corretamente... e quão difícil pode ser fazer
e aperfeiçoar os rituais.
“Quanto tempo você acha que os ajustes vão levar?”
“Espero não mais do que um dia, no máximo.” Davien começa a soltar os alforjes. Eu
presto assistência. “Felizmente, meu cavalo era o que continuávamos, então não perdi nenhum
dos suprimentos que Vena enviou.”
"Eu só posso imaginar o quão sangrenta essa briga teria se tornado se também
estivéssemos tentando tirar os alforjes do meu cavalo... Pobre menina." Suspiro, desejando
poder voltar e encontrar o cavalo para lhe dar um enterro adequado. Eu a conhecia há pouco
tempo, mas ela me serviu bem.
"Falando de sangue, você está bem?" A mão de Davien toca meu lado.
“Eu não vi isso quando estávamos andando.”
Eu olho para o meu lado onde Allor me cortou com sua lâmina. “Era pequeno e já está
curado.” Eu pressiono meus dedos pelo buraco na minha camisa para confirmar o que eu já
suspeitava. A pele já está tricotada; não há nem mesmo o menor sinal de qualquer trauma.
“Eu tenho que admitir, a cura rápida é uma coisa muito legal sobre seus poderes de rei fae.
Vou sentir falta de tê-lo.”
Ele ri. “Se eu pudesse deixar você manter uma fração desse poder, eu faria.”
"Bem, se eu puder escolher, então, por favor, me dê a cura mágica." Eu foco
nos alforjes em um esforço para esconder meu choque na admissão.
Ele se move um pouco mais perto de mim. "Você tem um acordo, mas só depois que eu
derrotar o fae mais sanguinário que já andou nesta terra."
“Acho que isso soa justo.” Eu olho para ele com um sorriso malicioso. Eu odeio o quanto
apenas seu rosto me deixa feliz. Mesmo quando o mundo está difícil, mesmo quando a morte
e o perigo espreitam em cada esquina, há uma leveza que apenas sua presença exala. Eu
afasto meus olhos dele, antes de me perder nas emoções inebriantes. "Devemos entrar... ver
se nossos amigos estão esperando."
Espero que não nossos inimigos. “Vou manter o garanhão selado, apenas no caso de
precisarmos fazer uma fuga rápida. Uma noite com uma sela não deve machucá-lo.
"Bem pensado." Sua expressão fica séria quando ele olha para as paredes em ruínas,
examinando as janelas escuras. Se Shaye ou Giles tivessem chegado aqui antes de nós, eles
certamente já teriam vindo nos cumprimentar. É muito mais provável que, se alguém estiver
esperando, seja um inimigo. "Eu vou primeiro. Fique bem ao meu lado.” Ele estende a mão e
eu a pego.
Entramos no topo de um corredor em forma de L. À nossa esquerda está uma antecâmara
que está completamente coberto pelas videiras e outras vegetação que subiam pela
fachada frontal. Arredondando o L revela o salão principal da torre de menagem.
Há uma escada à nossa direita que leva ao segundo andar e uma lareira gigante
à nossa esquerda. Uma mesa retangular de pedra posicionada diante da lareira é o
único móvel que persiste. Em frente à lareira há três grandes janelas, cortadas na
parede, com vista para o lago. Milagrosamente, o vitral ainda está intacto.
“É quase como os projetos em sua casa.” Eu mantenho minha voz em um sussurro

enquanto atravesso para uma das janelas, mas minhas palavras ainda conseguem
ecoar ao redor dos pilares e nas vigas gigantes que sustentam esta sala cavernosa.
Eu corro meu dedo levemente ao longo dos contornos escuros das imagens. Cada
outro painel é um retrato de um homem ou mulher usando uma coroa cintilante feita
de vidro quase idêntica à que Davien usava na noite do festival em Dreamsong.
“Minha casa e este lugar foram feitos por e para a família Aviness.”
Davien examina o vidro também. Eu posso sentir o calor irradiando dele enquanto o
castelo fica mais frio com o sol poente.
“Há mulheres usando a coroa.”
“Houve algumas vezes em nossa história em que no lugar de um herdeiro
masculino, uma mulher assumiu o trono.” Davien dá de ombros. “O último herdeiro da
linhagem direta teria sido uma mulher.”
“Todo mundo faz parecer que só existiram reis.”
“Essa tem sido a forma predominante. E os Boltov só passam a coroa entre os
homens de sua família. Acho que alguns esquecem que havia rainhas há muito tempo.”
Paro diante de um homem segurando a coroa em vez de usá-la. “Por que não
está na testa dele?”
“Ele deve ser um daqueles que abdicaram.” Davien acaricia seu queixo
pensativamente. “A coroa de vidro só pode ser usada por um verdadeiro herdeiro. Faz
parte do ritual colocado nele há muito tempo pela família Aviness. Quando as cortes
feéricas originais se uniram para lutar contra os elfos primitivos e nomearam Aviness
seu rei, eles juraram fidelidade em um ritual que ainda vincula todos os feéricos até
hoje à coroa. Ouvi dizer que Boltov começou a usar a coroa na testa através de
alguma ilusão ou ritual sombrio em sua tentativa de alegar que eu não era legítimo.
Embora qualquer fae saberia a verdade apenas pelos sentidos.
"Parece poderoso", murmuro, olhando para o homem no vidro e
tentando me imaginar retratado em uma janela algum dia, abdicando para Davien.
“É, imensamente. E os Boltov só podem aproveitar uma fração disso. Não tenho dúvidas de
que Boltov pensa que se ele conseguir a magia dos antigos reis... ele poderia fazer muito mais,
independentemente de eu estar vivo ou morto.
“É por isso que nunca podemos deixá-lo pegar.” Eu olho para Davien e ele dá um pequeno
aceno de cabeça que parece conspiratório. Mesmo sabendo que estou interpretando apenas uma
pequena e acidental parte desta grande história de Aviness, pela primeira vez, sinto que sou
realmente uma parte dela e não um espectador.
"De fato." Ele começa a voltar para a lareira atrás de nós. “Devemos montar nosso
acampamento aqui esta noite. Faremos uma busca rápida na fortaleza e depois faremos uma
barricada nesta sala. Sempre que Shaye e Giles chegarem, eles não poderão sentir nossa falta.
Meu peito aperta enquanto olho para suas costas. Não sei se Shaye e Giles vêm. O
pensamento quase me deixa doente. Eles estavam conosco há poucas horas. Pensar que agora
eles poderiam ser... Estremeço e forço o pensamento da minha mente. Eles são fortes. E se
Davien tem fé que eles vão entrar por aquela porta, então eu também vou. No mínimo, eu escolho
acreditar que eles voltaram para Dreamsong para ajudar a protegê-la.
"Eu vou fazer o fogo", eu ofereço.

"Você?" Ele parece assustado. Isso provoca uma risada de mim.
— Garanto a você que sou perfeitamente capaz de fazer uma fogueira. Eu fazia para minha
família na maioria das manhãs. Eu fiz na casa segura ontem.” Vou até a lareira e começo a
verificar a chaminé. Pelo que posso ver, não parece que haja obstruções. Mesmo se houvesse, o
teto é alto o suficiente aqui e há buracos suficientes no telhado que duvido que seremos
queimados.
"Eu posso usar magia", ele oferece.
“Ou você pode começar sua busca. A menos que você prefira que eu vasculhe os quartos e
corredores?
Davien franze a testa. “Eu prefiro que você fique ao meu lado. Mas posso ver o benefício de
dividir e conquistar.”
“Vou gritar se houver algum problema.”
“Certifique-se de que você faz. Eu nunca me perdoaria se algo acontecesse com você.” Ele
dá um aperto no meu ombro e sobe as escadas. Deixando-me para me lembrar de respirar por
um momento depois de um comentário como esse.
Vasculho os alforjes, avaliando nossos suprimentos. Não há muita coisa, mas há o suficiente
para estar confortável pelo menos esta noite. Felizmente,
entre todos os outros suprimentos estão alguns sílex e aço. Recuo pelo corredor de entrada até
uma antecâmara e pego galhos mortos e gravetos para acender. Surpreendentemente, encontro
alguns troncos rachados empilhados e secos ao lado da lareira. Eu me pergunto se há algum tipo
de ritual antigo no armário em que eles estão guardados, já que não há sinal de podridão.
Rituais feéricos práticos para facilitar minha vida quando eu retornar ao mundo humano.
Esses serão obrigatórios. Eu rio enquanto pego a lenha, imaginando o Rei Fae em minha casa,
enfeitando um armário para que minha lenha esteja sempre seca e pronta. Com certeza é uma
bela imagem.
Levando os suprimentos de volta, eu empilho minha madeira em cima do graveto e continuo
batendo na pederneira até conseguir faísca para pegar. Davien não voltou quando terminei de
alimentar as chamas, então me concentro na comida. Há algumas rações no fundo dos alforjes
que coloco sobre a mesa. Eu gasto muito tempo me certificando de que eles sejam o mais
esteticamente agradáveis possível, já que é apenas um pequeno pedaço de pão, um pote de
geléia de amora e carne salgada.
“Você come com os olhos primeiro,” eu murmuro, pensando em todas as vezes que Joyce
me repreendeu por a mesa não estar bem posta.
"O que é que foi isso?" Davien me assusta. Ele entra por um dos
outras portas laterais do salão principal.
"Eu não acho que você encontrou uma despensa milagrosamente abastecida com comida,
não é?" Eu pergunto em vez de me repetir.
“A menos que você considere comida de musgo, não.” Ele se aproxima. “Acho que isso será
suficiente.”
“Eu também, só gostaria que fosse mais substancial.”
“É um jantar digno de um rei.” Ele se serve de um pedaço de pão, abrindo o pote e cobrindo
o pedaço com geléia.
Eu ri alto. "Não é."
“Eu sou um rei e estou comendo, portanto é.” Seus olhos brilham com
diversão. Ele poderia me matar com um sorriso.
“Muito bem, Majestade.” Eu mergulho baixo em um arco.
"Se você está tão preocupado, por que não o tornamos digno de um rei?" O sol está se
pondo lá fora e ele é lançado em um brilho quente da luz fraca dos vitrais e do fogo.
"Como eu faria isso?"

“Um pequeno ritual deve ser suficiente.” Ele começa a vasculhar os alforjes, olhando para a
comida. “O que você teria em mente?
Talvez algum tipo de macarrão? Ou torta de carne?”

“Se essas são minhas opções, torta de carne.” Observo com grande fascínio enquanto
ele pega um pedaço de giz e marca uma série de triângulos e círculos em um padrão de grade
na mesa. Seus movimentos são fortes e confiantes.
“Os rituais alimentares são bastante simples. Você precisa de alguns requisitos básicos
dos ingredientes, um pouco de calor.” Ele dá um aceno para o fogo. “E então o resto é mágico.”
"Tudo bem." Excitação corre através de mim com a ideia de usar magia novamente. Estou
prestes a perder esses poderes, então posso aproveitá-los como puder, da maneira que puder.
“Fique aqui.” Ele me manobra na frente da mesa, ficando atrás de mim.

Eu nunca estive mais consciente do comprimento forte de seu corpo ou da forma como sua
respiração corta direto através da minha roupa para atingir a minha nuca. “Coloque suas mãos
assim.”
Sua voz é suave e baixa enquanto ele passa a ponta dos dedos pelos meus braços. Eles
pousam levemente nas costas das minhas mãos, pegando-as com um aperto suave. Ele guia
minhas palmas sobre a mesa, descansando levemente em dois pontos na grade.
“Agora, assim como fizemos com a lanterna, pense no que você está tentando fazer.”
Como as instruções podem ser tão... sensuais? Eu tento não me contorcer. “Será que a magia
se curvará a você, para fazer suas ordens como seu mestre. Você o controla. Isso não te
controla.”
“Qual é a sensação para você?” Eu pergunto, lutando para manter o foco. “Tenho tentado
sentir a magia dentro de mim, mas não consigo. Toda vez que eu quero convocá-lo, não há
nada lá.”
Ele desenha pequenos círculos nas costas da minha mão com as pontas dos dedos
enquanto considera minha pergunta. Eu nem acho que ele está ciente do que ele está fazendo
e eu não indico isso para ele. A sensação é deliciosa demais para parar.
“Magia... eu não diria que é uma coisa que eu sinto, não conscientemente pelo menos.
É mais um estado de ser. Uma consciência do mundo e de todos os seus mistérios — aqueles
que você conhece, aqueles que você não conhece, o que você pode controlar e as forças que
você não pode fazer nada além de se submeter. A magia é uma das maiores coisas que
jamais conheceremos e nunca poderemos explicar. Conhecer a magia é tocar os antigos
deuses que trouxeram esta terra do caos primordial.
É abraçar o vislumbre de grandeza que todos nós possuímos dentro de nós – alcançar
corajosamente o que poderia ser e não o que é, tanto em nós mesmos quanto no mundo ao
nosso redor.”
As palavras de Davien são pensativas e poéticas. Se não fosse por suas pausas e
quietude ofegante eu pensaria que ele havia praticado o discurso. Mas cada palavra é tão sincera
quanto a última.
Eu rio baixinho, tentando liberar um pouco da energia inquieta que seu discurso
me encheu de. “Você percebe que nada disso é muito útil para mim, certo?”
“Suponho que não seja.” Eu nem preciso me virar para saber que há um sorriso em seu rosto.
“Por que não tratá-lo como se fosse uma dança? Isso pareceu funcionar para você durante a
construção do túnel.
"Foi, mas..." Eu paro com um suspiro. “Eu gostaria de poder sentir isso, é tudo. EU
luta para conjurar algo que eu não sei está lá na metade do tempo.”
“Conhecer a magia é como tentar lhe dizer como soa a cor vermelha.
Uma vez que você ouve, você sabe. Mas até lá é uma loucura tentar explicar.”
Isso me dá uma pausa genuína. Eu corro meus dedos em suas linhas de giz pensativamente.
— Acho que sei o que você está tentando dizer.
"Você faz?" A pergunta é uma mistura de prazer e surpresa.
“Eu sei como é a cor vermelha.” Começo a pensar na magia de uma maneira totalmente nova.
“Assim como conheço as harmonias dos polinizadores no verão, ou o suave réquiem do inverno. O
mundo tem um som, uma música, se você for capaz de ouvir.” A magia deve ser a mesma. Depois
de ouvi-lo, você será capaz de cantar junto. Não é uma dança. É a própria música.
Qual é a música que minha magia canta?

A pergunta sacode meu núcleo. Não é minha magia. Este não é meu poder, meu destino.
Meus dedos se curvam quando os levanto da mesa.
"O que é isso?"
Eu me afasto dele com um aceno de cabeça. Envolvendo meus braços em volta de mim, vou
até as janelas. O lago é um brilhante cerúleo no final do crepúsculo. Assim como eu suspeitei, ele
realmente está brilhando.
“Kátria?”
Ouço seus passos se aproximando. Eu falo sem olhar para ele. "Não importa. Não adianta eu
aprender nada disso.”
“Eu disse algo que te chateou?” Ele para logo atrás de mim
mais uma vez. Eu não me viro para encará-lo.
"Não." Eu sou claramente perfeitamente capaz de me perturbar.
"O que há de errado?"
"Nada."
“Não minta para mim, por favor.” Diante do meu silêncio, ele continua com suas suposições
incorretas. “Não há razão para ficar frustrado com a magia. Embora trabalhemos para aprimorar e
aperfeiçoar nossas habilidades, nosso conhecimento de
a magia é um tanto inata. Sabemos disso desde o nascimento. Você não tem esse benefício, então é
natural que você lute e...
“Não estou chateado por não saber usar magia.” Eu penduro minha cabeça. “Eu simplesmente não
vejo sentido em aprender. Fazer isso só terminará em decepção.”
"Você será capaz de dominá-lo", ele me garante.

“Com que horas?” Eu me viro para ele. “Amanhã, se tudo correr bem – e eu sei que não preciso te
dizer o que vai acontecer amanhã, que tem que dar certo – então a magia vai acabar comigo. Esse poder
nunca foi meu, é seu. Não adianta eu aprender isso agora ou nunca. Sou apenas um espectador, um
acidente, um ladrão. Sou uma nota breve em sua sinfonia, e dói demais fingir ser outra coisa.
Seu olhar suaviza, suas sobrancelhas se erguem ligeiramente no centro. “Eu não quero
você machucar,” ele diz suavemente.
“Estou acostumado a me machucar. Eu posso sobreviver sendo ferido.” São todos esses outros
sentimentos que são difíceis. São os sentimentos felizes com os quais não sei o que fazer; os que
destacam o quão profundas são todas as minhas outras feridas.
“Isso não é uma maneira de viver. Você nunca deveria ter tido que viver dessa maneira.”
"Bem, eu tenho, e eu tenho feito muito bem."
“Você sobreviveu, e isso é louvável, já que eu só conheço a ponta do iceberg do seu sofrimento.
Mas apenas sobreviver não é uma maneira de viver. Eu quero que você prospere – você merece
prosperar.” Ele dá um pequeno passo à frente. Eu dou um passo largo para trás.
“Você não deveria se preocupar comigo.” Eu balanço minha cabeça.

"Mas eu sim."
“Mas você não vai.” Minhas palavras são tão frias e geladas quanto o ar que entra pela janela nas
minhas costas. “Em breve, não serei nada para você. Tudo isso, seja o que for, não será nada. Você será
rei e eu serei apenas um humano vivendo em sua terra do outro lado do Fade.
“É sua terra agora”, ele insiste.

“Pare de ser gentil comigo.” Minha voz aumenta uma fração. “Pare de fingir que tudo isso é real.”
Ele cambaleia, quase como se eu o tivesse golpeado. Davien balança a cabeça lentamente. “Cada
minuto disso foi real para mim. Mais real do que eu jamais quis ou pedi que fosse.”
"Não é." Talvez se eu disser isso várias vezes, será verdade para nós dois. “Não pode ser. Não
apenas por causa do que o nosso futuro reserva. Mas porque nunca
deveriam ter se conhecido.”

“Mas nós fizemos. E apesar de todas as probabilidades—”
“Não diga isso.” Eu sei que está chegando. Há o mesmo tom em sua voz que havia quando
falava com Shaye. “Se pararmos com isso agora, podemos fingir que nada disso aconteceu.”
“Estamos além do fingimento.”

Eu sei que o que ele diz é verdade, mas continuo assim mesmo. Não posso ficar de braços
cruzados enquanto ele nos condena. “Nenhum de nós terá que se machucar mais do que já estaremos,
já estamos. Podemos-"
“Apesar de todas as probabilidades, eu te amo, Katria.”
Eu não posso fazer nada além de olhar para ele. Eu queimo de raiva, de frustração, de paixão.
Três palavras nunca me fizeram mais feliz, ou me cortaram mais fundo.
Nada jamais significou mais para mim, ao mesmo tempo que não significava nada.
"Não, você não quer", eu sussurro.

"Eu faço." Ele dá um passo à frente. “Eu te amo de uma maneira que nunca esperei amar
ninguém. Sempre fui destinado a ser jogado em um casamento de conveniência. Eu nunca esperei
amar.”
“E eu não quero.” Eu balanço minha cabeça. Meus olhos estão queimando, lágrimas
picando em suas bordas. “Eu não quero o seu amor.”
Sua expressão se desfaz. Eu o machuquei mais com essas palavras do que eu já o vi antes. Ele
paira no limbo, abrindo e fechando a boca, claramente incapaz de descobrir o que quer dizer em
seguida. Eu permito que ele ferva no silêncio. Eu me fiz claro.
"Por que?"
Eu balanço minha cabeça com sua pergunta, olhando de soslaio.
“Você não vai me dar a gentileza de saber o que eu fiz para você? Eu simplesmente não era o
homem para você? Eu aceitarei o que você disser, mesmo que não seja nada mais do que você
simplesmente não sente o mesmo. Mas, por favor, tenha pena de mim e diga-me claramente, só desta
vez, porque pensei... pensei que você poderia...
“Não é você,” eu confesso, sabendo que o silêncio seria mais fácil – melhor.
Mas não tenho coragem de feri-lo da maneira que deveria. “Eu nunca vou amar ninguém.”
"O que?"
“Eu fiz esse voto para mim mesmo há muito tempo. Eu fiz isso antes mesmo de você comprar
minha mão. A crença de que eu não me apaixonaria por você não tinha nada a ver
contigo."
“Por que você recusa o amor?” A pergunta é séria e cheia de ingenuidade.
Eu dou risada, incrédula que ele não saiba melhor. “Amar é dor.
Basta olhar para nós, aqui e agora, apenas no início dessa paixão – “não ouso chamar isso de amor”
– e já estão perfurando buracos em nós que nunca poderão ser preenchidos. E isso é apenas o
começo. Em breve serão palavras doces que são veneno disfarçado. Será o esquecimento das
feridas que infligimos uns aos outros. Serão crianças, esquecidas, trancadas em armários e usadas
como armas umas contra as outras. E será assim até o dia em que morrermos, levados a uma
sepultura precoce pelo outro, sem dúvida.”
Ele interrompe meu discurso com outro passo à frente; ele agora está invadindo meu espaço
pessoal. Eu deveria fugir, mas a energia nervosa me congelou no lugar. Estou tremendo todo, mas
não sei por quê.
“Nada disso é amor”, Davien diz simplesmente, com tristeza.
“Meu pai amava Joyce. Ela o amava em troca. E eu assisti enquanto aquele amor o consumia
dia após dia, o cegava. Eu assisti como meu pai se tornou a casca do homem que eu conhecia. Ele
ficou parado enquanto Joyce e Helen abusavam...
A palavra gruda na minha garganta.
“Como eles o quê?” Sua voz é baixa, repleta do que eu ousaria dizer é
raiva. Eu balanço minha cabeça. “Como eles o quê?” ele repete com mais firmeza.
“Como eles abusaram de mim.” Estou realmente tremendo agora. Mas não acho que seja medo.
É como se a cada ano da minha vida eu fosse apertada cada vez mais por uma mão invisível. Pelo
pior dispositivo de tortura do mundo que eu nem percebi que estava em mim. Não houve um momento
de alívio. Destruindo. Mais e mais apertado.
Constante. No entanto, com essa única palavra, os laços que me prendiam estão se desgastando. É
se, ao reconhecê-lo, posso finalmente começar a encontrar a liberação. "Meu pai me amava... mas
de que valeu esse amor na sequência daquela mulher?"
“Nada disso é amor.” Ele pega meu rosto com as duas mãos. Seus polegares correm pelas
minhas bochechas enquanto lágrimas de raiva derramam sobre minhas pálpebras inferiores. “Chamar
isso de amor é um insulto à melhor coisa que temos neste mundo – amor, amor verdadeiro, é a única
coisa mais poderosa que a própria magia.”
"Então por que?" Eu pergunto, embora não haja nenhuma maneira possível de ele saber a
resposta. “Por que meu pai ficaria parado, se não porque ele amava Joyce?”
No entanto, mesmo enquanto pergunto, posso ouvir os resquícios de uma conversa que tentei
esquecer. Um que eu era muito jovem para ter e que era muito breve para parecer importante até
agora. Precisamos dela, Katria, ela tem as minas. A empresa é
lutando... e ela é a primeira coisa a aliviar a escuridão da morte de sua mãe. Eu respiro
estremecendo.
“Eu não sei,” Davien admite.
"Eu gostaria de poder perguntar a ele", eu sussurro.
“Eu gostaria que você pudesse também. Mas mesmo se você tivesse tempo para
fazer todas as perguntas para as quais precisa de respostas... somente você será capaz
de aceitar tudo o que suportou. Só você pode se dar paz agora.” Ele pressiona sua testa
levemente contra a minha. “E essa paz virá do amor – amar a si mesmo.”
Eu o afasto. “Chega de amor!”

“O que você conheceu nunca foi amor.”
"Você está mentindo." Eu balanço minha cabeça.
"Eu não sou. Você só quer que eu seja porque tem sido mais fácil explicar os horrores
que você suportou. Ele vê através de mim. Minhas lágrimas caem mais livremente, a dor
escapando como soluços. Davien fecha o resto da lacuna entre nós. Eu não o afasto
novamente. Uma mão embala a parte de trás da minha cabeça enquanto ele pressiona
minha bochecha em seu peito. A outra mão envolve minha cintura, me segurando com
firmeza.
"Por que?" Não sei o que estou perguntando. Há tanta coisa envolvida nesse único
porquê. Por que minha família era do jeito que era? Por que eu nunca fui bom o suficiente
para ternura?
“Não há razão para crueldade, nenhuma desculpa.” Ele balança a cabeça e beija meu
cabelo. Eu nunca me senti mais protegida do que neste momento e isso só me faz chorar
mais. “Mas eu juro para você, Katria, com tudo que eu sou e tudo que eu serei... enquanto
eu respirar, eu nunca vou deixar eles, ou ninguém, te machucar novamente. Você nunca
terá que voltar para aquela casa. E se você quiser, porque sente que enfrentá-los na
crueldade que eles provocaram lhe trará alguma paz, eu juro que estarei ao seu lado se
você precisar de mim.
Suas palavras são mais doces que uma canção. Nunca ouvi nada tão adorável.
Não há nem o menor indício de fumaça no ar ao redor dele. Eu afasto meu rosto de seu
corpo para olhar para ele, inclinando minha cabeça para trás o máximo possível para
encontrar seus olhos. Suas cortinas de cabelo ao meu redor como fez na primeira noite
em que caí em sua cama.
“Por que você faria tudo isso por mim?” Eu sussurro.
"Você sabe porque." Um sorriso malicioso brinca nos cantos de sua boca. “Porque eu
te amo, de verdade. Eu te amo de uma maneira que me faz querer me sacrificar por você.
Isso me faz querer mover as montanhas, ou oceanos, ou estrelas, para meramente
ver você sorrir.” Ele acaricia minha bochecha novamente, olhando para mim com toda a
maravilha do mundo. “Isso é o que é o amor, Katria – o que deveria ser. Você é digno desse
amor, de mim, dos outros e de si mesmo.”
Abro a boca, mas as palavras não vêm. Eu quero dizer a ele que eu o amo. Eu quero
tanto que meu peito inteiro fica tão apertado que eu não consigo respirar. No entanto, querer
dizer a ele não é suficiente. Ainda há um bloqueio que não consigo superar com palavras.
Mas talvez…
Talvez eu possa mostrar a ele.
Minhas mãos deslizam para seus lados, seu peito e envolvem seu pescoço. Já conheço
seus movimentos. Conheço o olhar de admiração e luxúria que ele me dá enquanto olha
através de seus cílios. É sempre acompanhado de beijos com gosto de promessas a cumprir.
Esta noite, cumprirei essas promessas.

Por uma noite, vou parar de me preocupar com o amanhã. Vou deixar de lado todas as
formas terríveis de nos machucarmos com isso. Ignorarei a queda iminente da graça para a
qual estamos destinados.
E em vez disso, eu vou beijá-lo. Eu o conhecerei. E não vou me arrepender de nada.
CAPÍTULO 2 7
ELE PARECE CONHECER MINHA MENTE E MEU CORAÇÃO ANTES DE EU . MESMO QUANDO
ainda estou reunindo minha determinação e reconhecendo meus desejos, ele me beija ferozmente. Ele
faz exigências sem palavras com a boca que meu corpo dói para obrigar. Eu quero esquecer minha
dor e deixá-la ir. Ceder a algo por mim, unicamente por mim.
Agarro seu pescoço com uma necessidade fervorosa, os dedos enroscando em seu cabelo,
puxando sua boca para mais perto da minha, mesmo quando não há mais espaço entre nós. Davien
segue o exemplo, mãos ganhando vida. Suas palmas e dedos estão por toda parte, do meu rosto,
meus seios, meus quadris. Ele desenha círculos duros com os polegares, me deixando em um frenesi
com esse movimento sozinho.
Nós nos beijamos mais profundamente do que nunca, como se estivéssemos tentando consumir
cada última gota de dúvida que ainda poderia permanecer entre nós. Seus dentes roçam meu lábio
inferior; Eu inclino minha cabeça para trás em conjunto e solto um gemido. É recebido com uma
inspiração afiada e um tremor em sua respiração.
"Eu quero você", eu respiro.
"Me diga o que você quer." Ele abaixa a cabeça, indo para o meu pescoço exposto.
Eu sinto seus dentes afundarem em meu músculo, seus lábios se fechando.
"Eu quero você", eu repito. O mundo está girando e eu tenho que me agarrar
ele ainda mais apertado para que meus joelhos não cedam por causa da minha tontura.
"Diga-me o que você quer", ele rosna enquanto belisca minha carne entre os dentes.
Algo dentro de mim se quebra. Talvez sejam os últimos recessos do meu autocontrole. Mas
parece que um imposto foi dilacerado por suas palavras grossas e carentes.
“Eu quero que você me beije até que não haja uma parte do meu corpo que
você não sabe. Eu quero que você me explore com sua língua e dedos. Eu quero que
você me faça sua como um homem deve fazer sua esposa. Eu quero que você vá devagar
até que eu esteja sem fôlego e implorando, e então eu quero que você vá com força. Eu
quero quebrar juntos e cair como os arcos prateados de estrelas cadentes enquanto
descemos do céu de nossa criação.”
Ele exala um gemido e se retira do meu pescoço para retornar aos meus lábios. Ele
me beija com intensidade crescente, cada movimento de sua boca mais bagunçado e mais
sensual do que o anterior. Sem aviso, Davien se afasta e pressiona sua testa na minha.
"Vou fazer tudo isso... e mais um pouco", ele diz. “E quando eu terminar, quando você
ficar dolorido, feliz e ainda cheio de desejo, farei isso de novo. Eu vou te mostrar o melhor
que posso o quanto você é amado.”
Ele me segura contra ele com um aperto esmagador e dá um passo para trás. Meus
joelhos quase cedem, forçando-me a me agarrar a ele como a única coisa estável no meu
mundo agora. Em algum lugar entre a janela e a mesa, sua camisa está perdida. Eu corro
minhas mãos sobre o vasto plano de seu peito, nu ao meu toque, exposto apenas para
mim.
Sua pele está tão quente na noite fria que estou surpreso que não me queime. Suas
mãos se amontoam na minha camisa, alcançando a bainha. Ele o puxa sobre minha
cabeça e eu não o paro. No entanto, quando o toque do inverno percorre minha espinha,
enviando um arrepio pelo meu corpo que não tem nada a ver com as ondas de prazer que
ele já está despertando dentro de mim, eu paro.
Davien sente minha hesitação, afastando-se um pouco. "Estas com frio? É demais?”
"Não é isso. E não." Eu quero cobrir minha carne cada vez mais exposta, mas esse
desejo compete com o meu desejo de continuar correndo minhas mãos para cima e para
baixo em seus braços. "Eu nunca-"
“Eu também não.” Sua boca se curva em um sorriso aliviado. “Nós seremos o
professor um do outro esta noite, e um aluno ansioso.” Ele se abaixa para roçar seus
lábios contra os meus.
“E se você não gostar de mim quando realmente me vir?” Eu pergunto entre os lábios
trêmulos. Eu ainda tenho que mostrar a ele a cicatriz nas minhas costas. Ele só vislumbrou
as feridas que ainda carrego comigo.
“Eu realmente vi você no primeiro momento em que entrou pela minha porta. Eu vi
sua alma e me apaixonei por ela. Então não há nada sobre o invólucro mortal que está
alojado que poderia me fazer te amar menos. Ele está tão seguro, tão confiante, que o
controle que tenho sobre mim relaxa. Minhas mãos voltam para as dele
ancas. “Confie no meu amor, em mim. Eu nunca vou quebrar essa confiança.”
O próximo beijo que ele me dá é mais profundo do que qualquer um dos outros, mais lento e mais
confiante. Ele inala enquanto eu expiro, roubando minha respiração e minhas dúvidas com ela. Eu me entrego
mais a ele.
Eu quero ele. Eu quero tudo dele. Se esta noite é a última noite real que temos um com o outro, então
estou determinada a deixar de lado minhas dúvidas e apreciá-lo enquanto o tenho.
As mãos de Davien deixam meu corpo. Soltei um gemido baixo. Ele ri. “Eu não quero que você seja
mais frio do que já é.” Ele vasculha os alforjes, puxando um cobertor e jogando-o sobre a mesa.
"Estou pegando fogo", eu sussurro.

Ele agarra meus quadris, me empurrando para cima da mesa. Minhas pernas envolvem ele por instinto.
A sensação é gloriosa. Meu coração é uma batida pulsante que começa a guiar a melodia que só nós
podemos cantar.
Ele está em cima de mim, sua presença exigindo cada centímetro da minha atenção, como se ele já
não a tivesse. Eu me mexo enquanto me deito, permitindo-lhe espaço na grande mesa de pedra comigo.
Davien serpenteia seus dedos pelo meu cabelo, afastando-o, olhando para mim entre beijos como se eu
fosse uma deusa encarnada.
Então, com um olhar que promete mil desejos – do tipo que são indizíveis à luz do dia – ele desce pelo
meu corpo, removendo as roupas restantes que nos separam uma a uma e as substituindo por beijos.
Apoiando-me nos cotovelos, olho para ele enquanto ele belisca levemente cada um dos meus ossos do
quadril. Ele olha para mim com olhos vidrados e pálpebras pesadas. Então, lentamente, deliberadamente, ele
trabalha entre minhas pernas.
Antes que eu possa falar uma palavra de protesto tímido, ele me lembra que o tempo para a modéstia
já passou com um beijo que me tira o fôlego e eu o inalo de volta como um gemido. Meus dedos do pé se
curvam. Ele me mantém em um limbo de êxtase que eu nunca senti antes. Quente. Prédio. Só pode escapar
com gritos de prazer.
Isto é o que eu queria. Este era o lançamento que eu estava procurando. Isso é por que
todos os nossos outros beijos roubados nunca foram suficientes. Nunca poderia ser suficiente.
Eu me arqueio para fora da mesa, punhos atados no cobertor. De uma vez, eu desabei com um grito.
Eu quebro de uma maneira que nunca pensei ser possível, e caio em uma felicidade tão consumidora que
parece como se fosse a primeira coisa real que eu já senti.
Davien se endireita, lambendo os lábios com um sorriso. Ele se move para pairar sobre mim. Posicionado
entre minhas coxas. Nossos olhos se encontram. Vejo excitação, hesitação, nervosismo — todas as emoções
que compartilho.
"Tem certeza?" ele pergunta. “Se você tiver alguma dúvida, vamos parar.”
“Tenho muitas dúvidas... sobre tudo menos este momento. Quero você,
Davien,” eu me repeti mais cedo.
Ele se pressiona para frente. Há tensão, dor, um estalo repentino de dor. Eu estremeço e
ele congela.
"Você está bem?"
"Eu estou bem", eu o tranquilizo.
Felizmente, ele aceita minha palavra e não para. Nós inalamos em conjunto enquanto seus
quadris estão encostados nos meus. Minha respiração é fina e superficial à medida que me
acostumo com a sensação dele. E, quando estou pronta, ele se move. Nunca estive mais ciente
de sua presença forte e segura do que naqueles primeiros movimentos. Nem eu estava ciente
de quão quente o núcleo rolante na boca do meu estômago poderia se tornar.
Nós nos movemos juntos, sem fôlego, construindo nosso desejo como um. Desta vez,
quando chega o acidente, caímos juntos. Ele pousa em meus braços e somos um emaranhado
de êxtase e prazer. A alegria pura escapa como riso quando ele se afasta e nós compartilhamos
um sorriso - um entendimento íntimo que só é possível para os amantes compreenderem.
"Isso foi... Isso foi..." Eu luto para formar palavras.

Um sorriso sensual se espalha lentamente em seus lábios. “Isso foi apenas o primeiro
round.”
Davien reivindica minha boca mais uma vez e caímos de volta aos espasmos da felicidade.
CAPÍTULO 2 8
ESTOU ACORDADO BEM ANTES DO AMANHECER, ENTÃO POSSO VER A LUZ DO

SOL RASTREANDO -SE pelo quarto e aqueço as bochechas de Davien. Estamos
embrulhados nos cobertores e nos braços um do outro, protegidos contra o frio. Eu dormi
mais difícil do que eu tenho em muito tempo e acordei com o brilho fino de felicidade ainda
me cobrindo dos assuntos da noite passada.
Mas ao invés de voltar para aquele descanso profundo e sem sonhos, eu escolhi ficar
acordada para que eu pudesse gravar essa imagem dele na minha memória. Esta é a nossa
primeira e única manhã juntos. Provavelmente será a única manhã em que acordarei nos
braços de um homem. Mesmo que Davien esteja certo e o amor não seja o veneno perverso
que Joyce me deu, eu ainda acho que nunca vou procurá-lo.
Em parte porque ainda tenho medo de me apaixonar. Mas agora, também, porque
nunca encontrarei um homem que me conheça como Davien veio a me conhecer. Que me
vê por tudo que sou e me quer apesar das minhas cicatrizes. Que me faz sorrir com sua
simples existência de uma maneira totalmente ilógica, impossível e ainda assim maravilhosa.
Ele se mexe e eu posso sentir o feitiço pacífico que foi tecido sobre nós se desfazendo.
Em breve, vamos nos levantar. Haverá roupas, café da manhã e planejamento de rituais.
Vou dar a magia que tenho carregado para ele. E então a única maneira de existir neste
mundo é na memória de um rei fae.
Os olhos de Davien se abrem. Ele pisca sonolento, e então vira a cabeça para me
encarar. "Bom dia", ele murmura, esfregando o nariz contra o meu antes de me dar um beijo
nos lábios.
"Bom dia", eu ecoo com um sorriso.
"Como você dormiu?"
“Fantástico, e você?”
“Melhor sono da minha vida.” Eu sinto seus músculos tensos enquanto ele se estica.
A sensação enche meu núcleo oco e dolorido com um desejo que ainda estou exausta
demais para satisfazer novamente. “Estou começando a pensar que as velhas lendas
sobre os fae eram mais precisas do que eu supunha anteriormente.”
"Oh?"
“Se eu soubesse que roubar uma humana e levá-la para o meu mundo me encheria
de tanta alegria e me daria o melhor sono da minha vida, eu teria feito isso muito mais
cedo.”
Minha risada ecoa nas vigas acima de nós. “Se você tivesse roubado algum
outro humano ela estaria morta.”
Ele franze os lábios. "Então talvez eu esteja me achando mais grato do que eu pensava
ser possível por você ter roubado minha magia."
“E agora eu preciso devolvê-lo.” Começo a me desvencilhar dele, mas quando vou me
sentar, seus braços me envolvem. Ele trava, me puxando de volta para ele. Ele se enrola
em torno de mim, minhas costas contra seu peito. Nós nos encaixamos perfeitamente de
todas as maneiras imagináveis.
"Um pouco mais", ele sussurra. “Quero me lembrar de tudo sobre esta manhã.”
"Eu sou impotente para negar você", murmuro. A ideia ainda me aterroriza. Mas acho
que não tenho que aceitar muito esse amor, já que estaremos em mundos diferentes em
breve. Essa é certamente uma maneira de me proteger de me envolver demais.
“Bom, então eu tenho você exatamente onde eu quero—O que é isso? Eu não notei
isso na escuridão ontem à noite.” Seu pensamento se transforma em um sussurro e sinto
seu dedo pressionar minhas costas. Eu estremeço e respiro estremecendo. “Kátria?”
"Eu... foi há muito tempo."
“Se você não quer me contar, não precisa.” Ele deve ouvir a dor na minha voz.
Estou bem e verdadeiramente sem esperança para este homem, porque eu digo: “Eu
quero. Foi há muito tempo... antes de Laura, minha irmã mais nova, nascer. Helen tinha
sido implacável naquele dia e eu fugi para o telhado.” Na minha cabeça, eu tenho seis anos.
Joyce e Helen acabaram de entrar na minha vida. “Helen me perseguiu até a beira do
telhado. Ela continuou empurrando e empurrando. Ela não iria parar. A borda do telhado
veio tão rápido e nós dois caímos. Lembro-me de vê-la caindo na minha frente. Então, de
alguma forma, eu a alcancei. Meus braços ao redor dela, nós pousamos com força na
passarela que se estendia ao redor da mansão. De costas para a pedra, ela em cima de
mim.
O cheiro de carne queimada enche meu nariz e eu me encolho. “Tudo depois disso foi um
borrão. Eu estava em choque, eu acho... Mas minhas costas estavam tão machucadas que a
ferida teve que ser cauterizada. Joyce fez isso com uma pá de ferro de um conjunto de
ferramentas de lareira.”
Aquele dia foi o mais próximo que eu a vi de estar preocupada comigo. O tempo todo, ela
parecia horrorizada, assustada até. E, no entanto, repetidamente, ainda posso ouvir seus
sussurros, monstro, criatura monstruosa, enquanto meu pai olhava impotente. Você tem sorte
de me ter, ela disse a ele, sorte que eu posso lidar com isso.
“Depois que me curei, nunca mais me permitiram subir no telhado ou em qualquer lugar
alto. Joyce me odiou mais depois disso. Acho que ela se ressentiu de mim por quase ter matado
Helen. Ela começou seu longo processo de mandar meu pai embora cada vez mais não muito
tempo depois... e eu fui relegado aos aposentos dos servos como o monstro que eu era.
“Não foi sua culpa.” Ele suspira, passando os dedos sobre as cicatrizes. “Eu gostaria de
ter magia o suficiente para aguentar todas as dores que você suportou para que você nunca
tivesse que sofrê-las novamente.”
"Bem, se minha família me amasse mais - corretamente - eles não teriam me vendido para
estar com você tão facilmente." Eu entrelacei meus dedos com os dele.
“Isso não é uma desculpa nem um pouco.”
"Eu sei. Mas estou achando que me faz sentir melhor que você é meu lado bom.”
"Então estou feliz por poder ajudar", ele murmura e se aproxima.

Deitamo-nos juntos enquanto podemos. Mas o amanhecer é tão implacável quanto nosso
dever para com todo o povo fae. Eventualmente, seus braços relaxam, e nós dois sabemos
que já procrastinamos tempo suficiente.
“Espero que Shaye e Giles apareçam hoje,” ele diz enquanto puxa suas calças.
"Concordou. Embora, devo dizer, por mais que eu queira vê-los bem, estou feliz por eles
não terem aparecido ontem à noite. Meu sorriso se reflete em seu rosto.
Os olhos de Davien brilham maliciosamente. Ele quer me beijar; Eu sei o que essa expressão
significa agora. Eu quase dou um passo à frente para que ele possa.
“Não diga a eles, mas eu sinto o mesmo.”
“Então, o que precisamos fazer para este ritual?” Eu pergunto, agora vestida.
"Aqui, eu vou te mostrar o que Vena me enviou." Davien recupera um fólio com várias
páginas soltas. Ele os coloca sobre a mesa onde nosso cobertor estava. A última coisa que ele
recupera é o colar de vidro no qual tentei colocar os poderes semanas atrás. “A ideia ainda é a
mesma – você abdicará e em
ao fazê-lo, encha o colar com a magia do rei, então você o entregará a mim.
O lago oferecerá um catalisador para ajudar a extrair esses poderes. Nós o ungiremos como um
herdeiro do trono seria. Dessa forma, esperamos que a magia seja menos adormecida e mais
controlável.”
À medida que examino as páginas atentamente, começo a encontrar algum sentido nelas. É
um padrão, um ritmo. Talvez um pouco do que ele disse ontem à noite durante nossa curta aula de
magia tenha sido assimilado.
“Posso fazer uma sugestão?” Eu pergunto.
"Sempre." Ele me olha com curiosidade. Sem dúvida me perguntando o que me faria falar.
"Aqui... eu acho que eu deveria ser o único a dizer esta linha, não você." eu aponto
em uma parte do roteiro que Vena escreveu para nós.
"Por que é que?"
“Eu não tenho certeza... eu...” eu murmuro, tentando encontrar palavras. “Vai fluir melhor, eu
acho. O ritual simplesmente funcionará. É um pressentimento. Mas eu... Como explicar...
“Você não precisa.” Ele para meu desastrado. “Seus instintos provaram estar certos uma e
outra vez. Seja a magia dentro de você guiando, ou apenas alguma habilidade inata que você
possui, eu confio em você.”
“Bom, porque eu tenho algumas outras mudanças.” Dou-lhe um sorriso malicioso e ele ri.
"Diga-me."
DISCUTIMOS DURANTE O CAFÉ DA MANHÃ, DEBATENDO OS RITUAIS DA VENA E

FAZENDO AJUSTES . É um pouco estranho no começo. Não importa o que ele diga, eu
ainda me preocupo em ultrapassar o limite. Ele é o Rei Fae. Quem sou eu para questionar?
Mas ele havia dito que alguns, como Vena, estavam tão sintonizados com sua magia que
podiam ver rituais. Talvez seja a magia dentro de mim guiando o caminho a seguir. Eu coloquei
minha fé nisso.
O sol está alto quando finalmente saímos. A neblina ainda envolve este lugar como uma parede
viva. Parece que estamos envoltos em nuvens, flutuando em algum lugar alto no céu.
"Você está pronto?" ele pergunta.

“Não há razão para não ser.” Eu agarro o colar com um aperto de nós dos dedos brancos. Tirei
minhas roupas pequenas e já estou quase tremendo mesmo
embora o sol esteja em meus ombros. Fiz questão de atiçar o fogo antes de sairmos da fortaleza.
Não importa o que aconteça, estou retornando prontamente ao calor da lareira depois que isso
acabar.
“À vontade, então.”
Sugando uma respiração estimulante, eu entro na água. É gelo em forma líquida. Eu expiro
com os dentes batendo, me forçando a continuar andando sobre os seixos lisos que compõem o
fundo do lago. Conforme me movo, as ondulações na água brilham como o cosmos que vi na
minha primeira noite no Midscape. Eu posso sentir a magia irradiando ao meu redor, me
chamando. A música fraca que ouvi no nevoeiro ressoa mais uma vez, como se sua fonte
estivesse bem no centro do lago.
Faço uma pausa quando a água atinge meu estômago. Tremendo, envolvo meus braços em
volta de mim, tentando conservar os últimos resquícios de calor que tenho. Davien entrando na
água atrás de mim é o que me força a continuar. Eu inalo bruscamente quando a água atinge
minha caixa torácica.
Davien para atrás de mim. Ele parece tão frio quanto eu. "Você está pronto?"
"Eu sou."
"Muito bem." O ar ao redor dele muda quando seu tom fica sério, seus olhos focados. Ele
voltou a olhar para a magia dentro de mim, magia que ele está determinado a extrair aqui e agora.
“Herdeiro de Aviness, governante legítimo dessas terras selvagens, guardião do poder dos
antigos reis, você entrou nestas águas como uma mulher, mas emergirá como uma rainha.” Ele
levanta a mão, desenhando linhas do meu pescoço até meus ombros, clavícula e seios. “Eu,
como súdito leal, ungi-te com a água sagrada.”
“Eu recebo sua bênção.” Com a ponta do meu dedo, desenho nele também os contornos
brilhantes de formas, redemoinhos e pontos que não têm significado coerente e, no entanto, todos
parecem dizer, eu vejo você, sou um com você. “Eu sou o receptáculo da Aviness.”
De repente, respiro fundo e mergulho.

No momento em que minha cabeça cruza abaixo da superfície, o calor me envolve.
Abro os olhos e vejo dezenas de figuras prateadas esperando debaixo da água.
Todos eles usam coroas de vidro que reconheço dos vitrais da fortaleza. Subo à superfície,
tossindo a água que inalei em estado de choque, nadando para trás. As mãos de Davien se
fecham em volta dos meus ombros.
Isso não fazia parte do nosso plano.
"O que é isso?"
"Eu vi - eu vi - pessoas debaixo d'água", gaguejo, os dentes não batendo mais de frio. O calor
que senti desde o momento em que fui submerso ainda me cobre como a água cintilante. Ele
transforma minha pele em uma cor cinza pálida, iridescente e salpicada com manchas de arco-íris.
"O que?" As palavras estão me faltando agora enquanto eu levanto meus antebraços.
“É para isso que viemos aqui”, diz Davien de forma tranquilizadora. “Não seja
com medo. Não hesite. Aceite a unção como uma rainha faria.”
Penso no que Shaye me disse semanas atrás – ande com a cabeça erguida, pois você tem o
poder dos reis. Eu tenho fingido esse tempo todo para tentar viver de acordo com as expectativas
da magia em mim. Posso fingir um pouco mais. Eu me afasto de Davien. Mesmo que eu esteja
fazendo todo o possível, ainda considero a água com cautela. Não consigo ver aquelas figuras
fantasmagóricas de cima. Mas eu sei, se eu abrisse meus olhos debaixo da superfície, eu os veria
mais uma vez.
Fechando os olhos, escolho me concentrar no som da música ainda tocando. Quanto mais
me concentro, mais alto fica. O som me dá força, me faz pensar em minha mãe biológica. Imagino-
a olhando com carinho para mim do grande Além, orgulhosa de sua filha por tudo o que ela
conseguiu realizar.
Agarro o colar com as duas mãos no peito e deixo minha consciência se desprender do corpo.
Em algum lugar, entre suas palavras e a música, encontrarei a magia. E uma vez que eu possa
segurar esse poder com tanta força quanto seguro este pingente de vidro, poderei entregá-lo ao
homem a quem dei todo o resto.
“Estou pronto para o meu juramento.” De alguma forma, minha voz não soa mais como minha
ter. É mais suave, mais confiante do que eu já ouvi antes.
“Você jura proteger e guiar seu povo? Para protegê-los com a magia antiga que lhe foi
concedida pelo destino e pela família? Você governará com retidão e justiça como suas armas?
Para fortalecer nossas fronteiras e defender nossa causa?” Davien repete as palavras das páginas
que Vena nos deu. Ele termina com um dos meus acréscimos: “Você faz esses juramentos com
reverência e severidade?”
"Eu faço."
“Você vai abandonar todas as tentações que podem levá-lo ao erro?”

"Eu vou."
“E você usará até o último recesso de seu poder para promover, defender e reverenciar o
caminho de nosso povo para sempre?”
“Tudo isso e muito mais, eu juro para você.” Meus olhos se abrem e encontro seu olhar
esmeralda. Os lábios de Davien se abrem ligeiramente. Ele pode sentir isso também. Eu me pergunto
se ele consegue ouvir a música que está chegando ao seu auge. Enche meus ouvidos como a água;
enche minha alma como a magia dos reis fae. “Eu faço esses juramentos livremente e sinceramente.”
“Então dê seu último suspiro como a mulher que você é e levante-se como uma rainha.”
Ele se inclina para frente e coloca as duas mãos nos meus ombros. Eu sugo uma respiração e
Davien me empurra para trás. Desta vez estou pronto para o que me espera.
Debaixo da água, ouço aplausos, uma sinfonia alegre voando ao meu redor como se estivesse
tocando em um salão três vezes mais magnífico do que o castelo em que dormimos na noite passada.
Os aplausos de reis e rainhas de outrora me fortalecem e a magia que posso sentir estalando em
todos os meus poros.
Sou puxado de volta para cima da água por Davien. Eu tomo um gole voraz do ar fresco. Eu
pisco para o céu e saboreio essa sensação de poder incomensurável.
Se eu quisesse, se eu ousasse, eu poderia mudar este mundo.

E então, meus olhos caem do céu e pousam nele. A primeira e única coisa que faço com esse
poder é despejá-lo no colar ainda em minhas mãos. Eu me levanto e Davien se ajoelha. Agora é a
parte que escrevemos juntos.
Movo-me ao som da música — da magia que vive dentro de mim. Eu passo ao redor dele,
fazendo espelhos das formas que ele desenhou no meu corpo com a água mais cedo. Eu paro diante
dele e estendo o colar.
Davien olha com admiração e antecipação. Ele levanta a mão lentamente.
Tudo o que ele sempre quis está ao seu alcance.
A magia começa a drenar do meu corpo. Eu me sinto mais pesada a cada segundo e me
pergunto se terei força para dizer o que precisa ser dito em seguida. Mas estamos tão perto. "Eu ab-"
Do nada, uma flecha sombria derruba o colar da minha palma e

o poder que o ritual estava construindo se rompe com um estalo quase audível.
CAPÍTULO 2 9
POR UM SEGUNDO, ESTOU ATORDOADO DEMAIS PARA FAZER QUALQUER COISA.

DAVIEN OLHA PARA MINHA mão estendida onde o colar estava, piscando como se nossos
olhos nos tivessem enganado. Então, simultaneamente, reagimos.
Davien salta da água, girando na direção de onde a flecha veio. Corro para onde
o colar afundou sob a superfície vítrea do lago. A música que eu ouvi antes parou. A
água está esfriando, gelada mais uma vez. Mesmo que eu abra meus olhos debaixo
d'água, não vejo nenhuma das figuras fantasmagóricas. É como se não apenas a
magia que estava dentro de mim fosse colocada no colar, mas a magia do próprio lago,
de todo este lugar.
Minha teoria horrível é confirmada quando eu ressurgir, pingente na mão.
A névoa que cercava e protegia a torre de menagem está evaporando à luz do sol.
Como uma mortalha sendo retirada, ela revela a floresta esparsa e esquelética que
atravessamos com clareza intocada. Alinhando essas árvores estão dez Açougueiros,
seus capuzes irradiando sombras raivosas ao redor de seus pescoços e ombros.
Eu pretendia reunir o poder de Aviness... mas não tinha sonhado ou queria ser tão
bem sucedido.
Davien está em movimento em direção ao açougueiro mais próximo. Dois outros
fogem da linha, desaparecendo na sombra de uma das árvores próximas. O movimento
à minha direita me distrai de Davien. Os dois Açougueiros reapareceram na sombra
da fortaleza, correndo em minha direção.
Eu me mexo, olhando freneticamente entre Davien e o colar. Três Açougueiros
desceram sobre ele agora. Davien é forte e se tornou mais poderoso durante seu
tempo no Midscape. Mas sem o poder dos reis eu sei que ele está em menor número.
Olho de volta para os dois que estão quase em cima de mim, afastando-se
apressadamente para as águas mais profundas.
"Não se aproxime", eu digo. “Eu tenho o poder dos reis.”

“Foi exatamente para isso que viemos aqui.” O homem que se aproxima de mim sorri levemente.
“Não me obrigue a usá-lo.” Eu soaria muito mais ameaçador se minha voz não estivesse
tremendo.
“Como se você pudesse. Você já separou a magia do seu corpo.
Você não é nada mais do que um humano patético agora.
“Kátria, corra!” Davien explode a plenos pulmões. Sem aviso, um flash de luz irradia dele. Eu
desvio o olhar no último segundo possível.
Os Açougueiros estão cegos. Corro para o cavalo, chutando água na minha pressa.
Está indo devagar até que eu atingi as águas rasas. Mas a essa altura, os Butchers já estão se
recuperando. Eu ouço os sons de luta vindo de Davien.
Eu olho para cima, vendo-o se esquivando de ataque após ataque. Ele recua e garras – longas
e mortais – se projetam de seus dedos. Ele os afunda na lateral de um dos atacantes. Mas não
consigo ver a mulher cair porque na minha periferia os dois homens estão me atacando com a
velocidade de javalis furiosos.
O cavalo é a nossa melhor chance. Não podemos lutar. Temos que correr. Felizmente, eles
ainda não pensaram em matar o garanhão. Agradeço ao meu eu passado por pensar em manter a
montaria selada.
Usando os degraus que levam até a fortaleza, eu seguro as trepadeiras que crescem ao redor
da porta aberta e as uso para ajudar a me erguer enquanto pulo. Eu pouso desajeitadamente nas
costas do cavalo, lutando para colocar meus pés montados e nos estribos. Eu consigo assim como
os Butchers estão em mim. Entre suas investidas assustando o cavalo e meu grito, ele dispara mais
rápido do que a flecha que pegou Davien e eu de surpresa.
Eu me agarro, ficando abaixada e desviando enquanto mais flechas passam zunindo por mim.
“Davi!” Eu grito. Ele olha por cima do ombro, me vendo vindo direto para ele.
Davien junta as mãos mais uma vez, batendo palmas com um estrondo de luz. Mais uma vez,
eu protejo meus olhos no último segundo. O cavalo não tem tanta sorte; ele se assusta, recuando.
Eu me agarro pela preciosa vida, acalmando a besta o melhor que posso enquanto ainda o estimulo
a seguir em frente. Confie em mim, imploro silenciosamente ao garanhão.
Ele é realmente uma montaria bem treinada, adequada para um rei, enquanto ele pressiona,
embora eu tenha certeza de que ele ainda está parcialmente cego. Eu estendo minha mão para Davien.
Três dos Açougueiros estão no seu encalço. Seu truque de flash de luz é menor
eficaz do que da última vez, e duvido que funcione um terço.

Nós apertamos os antebraços um do outro e eu solto um grunhido enquanto ajudo a levantá-
lo. Davien dá um salto poderoso e cai tão desajeitadamente quanto eu – quase me derrubando no
processo. O cavalo desvia quando perco o controle enquanto reajusto meu equilíbrio.
"Você tem?" A pergunta está cheia de desespero.

"Eu faço." O pingente está na minha mão direita. Não me atrevo a desfraldar meus dedos ou
as rédeas do cavalo para mostrar a ele.
"Cavalgue como o vento", ele insiste, me agarrando com força. Ainda em nosso pequeno
roupas, encharcadas, começamos a fugir.
Sete dos dez estão muito atrás de nós, mas os três que conseguiram proteger os olhos da
última explosão de luz de Davien se lançam entre as sombras das árvores pelas quais corremos.
Lançam projéteis com gritos e gargalhadas maníacas.
Desvio o cavalo para a direita e para a esquerda, tentando evitar o máximo de sombras que
posso. A última coisa que quero é que um deles apareça bem na nossa frente. Nossa única
esperança é minha habilidade em cavalgar contra a sorte deles ao arremessar coisas contra nós.
“Você pode fazer isso,” Davien encoraja. Assim que ele diz isso, um Açougueiro aparece em
uma árvore próxima, saltando dos galhos superiores. Eu olho para cima por instinto. "Foco à
frente", ele estala. Não vejo o corpo do Açougueiro quando encontra as garras de Davien, mas
ouço o esmagamento de ossos, o grito estridente e o baque que faz quando ela atinge o chão
atrás de nós.
Esse está caído? Ou dois? Ou ele caiu ainda mais que eu não vi de volta
perto do lago? Espero que seja o caso.
“O cavalo não pode manter esse ritmo para sempre.” Eu olho de volta para ele.
“O ritual em seus capuzes acabará em breve. Ele consome mais energia para ser usado em
plena luz do dia como este. Podemos ultrapassá-los”, ele garante
Eu.
Com certeza, dois dos Açougueiros restantes não estão mais perseguindo. Eu volto meu foco
para frente para que eu possa tecer entre as árvores. Outro salta para nós da copa de uma árvore
e erra completamente.
Há apenas três agora que estão acompanhando o ritmo do cavalo. Davien está certo.
Podemos ultrapassá-los. Nós podemos fazer isso.
No entanto, assim que penso nisso, uma flecha passa zunindo pelo focinho do nosso cavalo,
fazendo o garanhão recuar. Consigo me segurar, mas Davien não tem uma boa pegada na fera
como eu. Quando ele se desequilibra, eu o sinto me puxando com ele, até que ele solta seu aperto
para que não sejamos os dois.
não assentado.
“Davi, não!” Eu grito quando o garanhão se endireita.

"Vai!" ele bomba. “Não pare!” Davien pula de pé, garras desembainhadas, encarando os
Açougueiros restantes.
"EU-"
"Vai!" ele fala por cima de mim, ouvindo minha objeção antes que eu possa dizê-la. "Eu não vou
deixar eles pegarem você ou o colar."
Uma sensação pegajosa, quente e nauseante me atinge, afugentando o ar frio na minha pele
úmida. Se eu o deixar para trás, aqui e agora, eles vão matá-lo. Eu não posso... eu devo.
“Kátria, vá!” ele grita uma última vez.

Com toda a dor de abrir uma ferida, dou um chute no cavalo e começamos a correr mais uma
vez. Mesmo quando estou indo embora, meu pescoço está virado para ele. Eu vejo como dois dos três
Açougueiros restantes descem sobre ele, apenas um me perseguindo agora.
Eu tenho que voltar.

Eu não posso voltar.
Se eu não voltar, eles vão matá-lo.
Não posso deixar que o matem. Eu amo-o. Eu tenho que voltar.
Não, a voz da razão é calma e calma, porque você o ama, você não pode voltar atrás. Voltar seria
o tipo errado de amor, o tipo imprudente que desconsidera seus desejos mais sinceros. Seria um amor
egoísta, onde eu coloco o que quero acima do que ele faz. Voltar significaria entregar a magia que
incontáveis fae—que Giles e Shaye—deram suas vidas para proteger.
Essa escolha é amor?

Eu pressiono meus olhos fechados e solto um grito de frustração e agonia que se harmoniza da
maneira mais horrível com um grito de dor de Davien à distância.
Não o mate, imploro ao destino, à sorte, a qualquer que seja o velho deus que possa estar
ouvindo. Talvez Boltov o queira vivo. Meu estômago aperta. Não, se o levarem ao Supremo Tribunal,
ele enfrentará um destino pior que a morte.
Não importa o que aconteça, ele vai morrer, e eu nunca tive a chance de dizer a ele que o amava.
Eu desvio de outra flecha, empurrando o cavalo para frente. Continuo em nosso ritmo implacável,
evitando as sombras e correndo como se nossa vida dependesse disso. Eu não cedi mesmo depois
que o Açougueiro final caiu fora de vista, a magia de seu capuz foi gasta.
Davien ' scriesofagonychasemef mais do que qualquer um ' smen

deBoltovandwome n.
CAPÍTULO 3 0
DORMENTE. DENTRO E FORA. NÃO SINTO NADA.

Minha pele está tão fria que estou surpresa por não ter rachado e começado a sangrar. Sua
tonalidade saudável se foi, substituída por uma sombra tão fantasmagórica quanto a terra estéril
abaixo de mim. Todos os músculos se apoderaram de tremores por tanto tempo.
Até minha mente congelou. Meus pensamentos estão parados, envoltos em gelo.
A única coisa que eu pareço ser capaz de compreender é para a frente. Vá em frente.
Continue.
Então, quando vejo uma sombra surgir no limite da minha visão, mal consigo reagir a tempo.
Os Butchers finalmente me alcançaram. Eles me pegaram agora, e a magia, e deixei Davien
para trás por nada.
“Kátria!”
"Não!" Eu grito de volta e tento estimular o cavalo para frente. O monte é
exausto de andar duro a manhã toda. Ele não tem mais nada para dar.
“Kátria.” O homem se aproxima.
“Eu não vou deixar você me levar. Eu não vou—” Eu finalmente me viro e percebo quem é
vindo em minha direção. “Giles?” Eu raspo.
"Pensei que eras tu." Ele se apressa. Eu só posso imaginar como eu pareço para ele -
ainda em nada mais do que minhas roupas pequenas, meu cabelo molhado pendurado em tufos
nodosos, meus lábios azuis, meu corpo coberto de lama, pedra e sangue.
"O que aconteceu?"
Eu balanço minha cabeça e engasgo com as palavras. Mover minha cabeça para frente e
para trás coloca todo o meu corpo em movimento. Estou estremecendo, violentamente. Eu raspo
respirações incompletas, ofegando-as apenas pela metade antes de inalar novamente. Eu olho
para o colar na minha mão.
"Eu... eu... Davien... ele."
Giles franze a testa. Ele sabe o que eu fiz. Ele sabe que deixei seu rei para trás pelos
Açougueiros. Ele vai acreditar em mim que era o desejo de Davien? Será que isso importa mesmo?
Deixei Davien — o herdeiro de Aviness — para trás.
O que eu fiz?
“Deixe-me levar isso.” Giles lentamente pega as rédeas do cavalo.
“Temos que continuar. Não podemos voltar para lá.”
"Obviamente. Há uma árvore não muito longe daqui em que me escondi ontem à noite. Eu estava
indo para o norte quando a neblina se dissipou e minha bússola voltou a funcionar.” Enquanto ele fala,
ele tira o casaco, e é então que noto que sua camisa está coberta de sangue.
"Você está ferido."

"Eu era. É por isso que não encontrei vocês dois na fortaleza. Em vez disso, encontrei abrigo e
me curei. Estou bem agora." Ele diz isso de uma forma que trai seu verdadeiro significado – estou
bem, você não precisa se preocupar comigo, se preocupe com você mesma. Giles coloca seu casaco
sobre meus ombros. “Vamos para lá agora.”
“Temos que continuar andando, não é seguro.”
“Não é longe e você vai morrer de exposição se continuar assim”
Giles diz com firmeza. "Precisamos deixá-lo quente e seco."
Estou cansado demais para discutir mais. Eu o deixo tomar as rédeas do cavalo e ele nos afasta
diagonalmente do curso que eu estava traçando. Felizmente, ainda está em uma direção um pouco
ao sul e longe da estrada principal.
Mas nenhum lugar parece seguro desde que os Açougueiros saibam que tenho este colar.
Boltov tem a coroa, a colina e agora o herdeiro que estava em seu caminho.
Tudo o que ele precisa é esse poder para ser o governante inquestionável das fadas.
Logo, chegamos a uma das maiores árvores da floresta esquelética.
Estamos definitivamente mais perto das florestas de Dreamsong. As árvores aqui são maiores e bem
nutridas. Eles ainda carecem de vida, como o resto da floresta outrora nebulosa.
Mas eles são grandes o suficiente para que duas pessoas possam caber dentro, embora bem apertadas, que é
exatamente o que fazemos.
Nós nos esprememos em uma fenda no porta-malas. Giles sugeriu que amarrássemos o cavalo
à distância, ainda em nosso campo de visão, mas longe o suficiente para que, se alguém o atacasse,
não nos visse imediatamente. Não quero ver outro cavalo morrer... mas quero morrer ainda menos.
“Me devolva meu casaco. Eu só preciso disso por um segundo.”

Eu o obrigo. Giles o coloca no chão do lado de fora da árvore. Ele tira as meias, o cinto e as
luvas de montaria. Depois de desenhar algumas linhas e círculos na terra fofa, ele os empilha. Com
um encantamento suave e um toque de sua
mãos há roupas novas — uma túnica longa, leggings e um simples par de botins.
Ele os entrega para mim e diz um tanto se desculpando: “Eles não são meu melhor trabalho.
Eu não tenho muito em termos de materiais aqui agora. Mas será melhor do que nada.”
Isso é certamente verdade. Assim que puxo a túnica sobre a cabeça, sinto-a aprisionada no
escasso calor que meu corpo ainda está produzindo. Quando estou vestida, Giles se aproxima,
envolvendo um braço em volta
Eu.
"Não tenha a ideia errada", diz ele, não encontrando meus olhos. "Eu estou apenas
tentando aquecê-lo o mais rápido possível para que possamos nos mover novamente.”
"Eu não tenho a idéia errada", eu digo suavemente. “Eu sei que você só tem olhos para Shaye.”
"O que aconteceu com ela? E para Davien? ele finalmente pergunta.
Meu lábio inferior treme, mas não de frio. Eu luto por cada palavra. Fiz minha escolha quando
deixei Davien para trás. Eu tenho que apoiá-lo agora mesmo diante de – não, especialmente diante
de – seus aliados mais firmes.
“Chegamos à fortaleza ontem à noite.” Eu balanço minha cabeça e volto um pouco
pedaço. “Fomos atacados não muito tempo depois que você desapareceu. Foi Allor.
"Eu sabia." Ele amaldiçoa baixinho. “Ela me pegou primeiro.”
“Como você escapou?”
"Ela não estava atrás de mim, então ela não me perseguiu quando eu me desvencilhei, mas
eu esperava afastá-la de vocês três." Ele balançou sua cabeça. “Parecia que ela tinha algum tipo
de caco de vidro. Talvez uma antiga relíquia Aviness que ela estava usando para navegar no
nevoeiro.
Olho para o colar. Allor disse que foi ela quem o encontrou. Aposto que ela o encontrou
enquanto procurava um caminho através do nevoeiro para Boltov. O tempo todo ela estava
brincando conosco... e nós a deixamos. A raiva me aquece mais do que roupas ou Giles jamais
poderiam.
“Eu a vi ir atrás de você e não consegui segui-la. Ela te alcançou, então?
"Sim. Shaye se envolveu com ela; ela lutou para que Davien e eu pudéssemos
um jeito. Meu cavalo foi morto na luta. Então chegamos ao castelo…”
As lembranças da noite passada me inundam. Parece impossível pensar que apenas algumas
horas atrás eu acordei nos braços de Davien. Que esta é a mesma realidade que era então. Deveria
ser impossível para uma pessoa sentir-se tão cheia e quente e depois sentir-se tão fria e amarga
no mesmo dia.
“Nós fizemos o ritual funcionar.” Eu finalmente desenrolo meus dedos ao redor do
colar. Eu tenho que mover fisicamente um ou dois com minha outra mão porque meu aperto travou.
“Toda a magia está fora de mim agora, e neste colar.
Mas então, assim que fui dar a Davien, havia mais Butchers.
Lutamos. Nós íamos fugir… E então… Giles, aconteceu tão rápido. Ele estava lá comigo no cavalo, e
depois não estava. Eles o cercaram. Ele me disse para ir.” Encontro os olhos tristes de Giles. “O que
eu deveria fazer?
Eu sei o quanto isso significa para ele — para todo o seu povo. Eu não podia deixar os Boltov
entenderem... Mas isso significava... Isso significava...
"Está tudo bem", ele sussurra. Seu braço aperta meus ombros, me puxando para mais perto. O
abraço é caloroso e seguro de uma maneira totalmente diferente da de Davien. "Você fez a coisa
certa."
“Por que eu sinto que o traí?” Minha voz falha. “Por que me sinto
como se eu o tivesse condenado à morte?”
“Não vamos deixá-lo morrer.” Giles tem uma força que eu só poderia sonhar em possuir agora. É
a força de um homem que não viu vários Açougueiros descendo sobre um fae solitário.
“Boltov não vai matá-lo?”

“Ah, com certeza.” Uma sombra cruza o rosto de Giles. “Mas não antes que ele zombe de Davien.
Boltov não lhe dará a honra de uma morte limpa. Davien o iludiu por muito tempo para isso. Boltov
fará uma declaração antes de matá-lo — ele vai querer tornar público o assassinato do último herdeiro
Aviness.
Ele quer que as pessoas saibam que a ação está feita para que ninguém jamais ouse falar contra ele
novamente. E esse será o erro dele, pois será o que nos dará tempo para nos infiltrarmos na Suprema
Corte.”
“Você realmente acha que tudo isso é verdade?” Isso me enche com um vislumbre de esperança
que quase parece perigoso de possuir.
"Eu faço. Mas primeiro, como você se sente?”
"O que?" Como me sinto dificilmente é um problema.
“Você não tem mais a magia. Você começou a murchar?”
"Estou exausta", admito. “Mas acho que isso é de se esperar.”
"Verdadeiro…"
Eu balanço minha cabeça. "Eu me sinto bem. Bem o suficiente para continuar.”
Eu tenho que. Eu não vou deixar ele me dizer não. A percepção de que estou disposto a dar
minha vida pelos fae me atinge mais forte do que o esperado. Eu engulo a onda inicial de medo e
estabilizo minha respiração. Vou ver isso até o fim. Vou ver Davien no trono feérico com a coroa de
vidro. Ou vou morrer tentando.
Giles me dá um olhar cético.

“Eu não acho que estou murchando ainda. Ainda tenho tempo aqui — insisto.
"Tudo bem. Mas fique de olho nisso”, ele cede. “De qualquer forma, precisamos voltar para
Dreamsong. É o caminho mais próximo através do Fade se precisarmos trazê-lo de volta. Além
disso, os suprimentos e aliados de que precisamos estão lá.
Esperamos encontrar Shaye no caminho, ou encontrá-la lá. Mas se não, então vamos salvá-la
também.”
“Boltov também a deixaria viver?”
“Por um tempo, e por uma razão semelhante a Davien – ele iria querer fazer dela um
exemplo, dos horrores que acontecem a um Açougueiro que ousaria quebrar a hierarquia.
Imagino que sua tortura seria menos pública, mas não menos severa.”
As emoções estão forçando as bordas do rosto de Giles, fazendo com que sua boca e
sobrancelha se contorçam. Sua leviandade habitual foi esmagada sob um peso imenso. Eu sei
exatamente o que ele está sentindo.
Ambos os nossos amores foram tomados por Boltov.
"Devemos continuar andando", eu digo, me empurrando para cima. Quando saio da
proteção da árvore e do calor de Giles, uma brisa passa por mim e luto contra um arrepio.
"Você está quente o suficiente?" Ele deve ter visto. “É o murchar?”

"Eu estou bem", eu insisto novamente. “Não temos tempo a perder.” Coloquei o pingente
em volta do pescoço, colocando-o sob a túnica. “Quanto mais rápido chegarmos a Dreamsong,
mais rápido salvaremos Shaye e Davien.”
O PASSEIO PARA DREAMSONG É UM CASO FRIO, SILENCIOSO E TENSO. O garanhão

está cansado demais para suportar nossos pesos, então ainda monto sozinho. Giles insistiu
que eu ficasse montada, assim posso fugir mais rápido se for preciso.
Posso sentir meu rosto enrugar no momento em que a linha de demarcação do território
dos Acólitos da Floresta Selvagem aparece. Estamos tão perto da segurança. Já é fim de tarde
e eu sei que se formos obrigados a descansar, o esconderijo não fica longe.
“Vamos continuar a noite toda?” Eu pergunto.

“Eu posso continuar.” Giles olha para a montaria. "O que você acha dele?"
“Mantivemos as coisas fáceis; Acho que ele consegue. E se ele começar a
luta eu vou desmontar e andar também.”
“Tudo bem, então...” Giles para enquanto atravessamos a faixa de terra nua que
marca o território do Acólito.
Eu também sinto. Ou melhor, não sinto nada. Não há nenhum formigamento da
barreira que cercava o território antes. A terra é a mesma aqui como era do outro lado da
linha.
"Algo está errado." Ele dá som aos meus pensamentos. Giles olha para mim.
"Mudança de planos. Nós iremos para a casa segura e você ficará lá. Eu irei em frente e
explorarei Dreamsong e depois voltarei.”
"Não." Eu tiro a ideia rapidamente. “Nosso plano continua o mesmo. Estamos apenas
mais cautelosos.”
"Mas-"
“Eu não estou sentado em algum lugar sozinho, indefeso. Além disso, se você for
embora e alguma coisa acontecer comigo – se Boltov conseguir este colar – ninguém
saberá até que seja tarde demais. Nosso melhor curso de ação é ficarmos juntos.”
Ele franze os lábios, claramente debatendo isso, mas finalmente cede. "Multar. Mas
se encontrarmos uma luta, você foge com o colar. Vá para Dreamsong e mantenha os
olhos abertos. Não importa o que aconteça, Boltov não pode obter esse poder.”
"Entendido." Eu não cheguei tão longe e sacrifiquei tanto para entregar a magia agora.
Continuamos em silêncio pelo resto do dia. Nenhum de nós está com disposição
para conversa fiada. Pouco depois de o sol se pôr, paramos em um riacho e damos ao
cavalo a chance de beber.
“Você ainda é forte o suficiente para continuar?” Giles pergunta. Ouvir sua voz depois
de horas de silêncio parece chocantemente alto.
“Eu sou, mas não sou eu que estou andando esse tempo todo. Como você está?"
“Sou mais resistente do que pareço.”

“Você parece bem durona.” Dou-lhe um sorriso cansado; um ele fracamente
retorna.
“Vamos continuar, então.”
As estrelas estão fora e a lua está alta quando sentimos o cheiro de fumaça.
Trocamos um olhar cauteloso e uma carranca, mas não alteramos o curso. No entanto,
quando uma névoa laranja aparece entre as árvores, Giles estende o braço.
"Isso não é bom", ele sussurra. "Você deveria ficar aqui."
“Não, vamos juntos.”
“Estou tentando proteger você.” A ponta da frustração cansada está presente em sua
voz. É bem intencionado, mesmo que seja mal colocado.

"Eu sei", eu digo o mais calmamente possível. “Mas eu cheguei até aqui. Não vou recuar
agora. Não importa o que aconteça. Estou vendo isso até o fim.”
Giles me olha pensativo e depois se demite com um suspiro. "Muito bem.

Mas se alguém perguntar, achei que você deveria ficar para trás.
“Sua objeção está anotada.”
“Fique perto e me siga, então, não queremos ir na estrada principal.”
Ele começa a nos levar para o lado, para longe da trilha desgastada em que estamos viajando
na última hora.
É a sensação de esgueirar-me que me enche de pavor. Isso ressalta que este lugar que eu
pensava ser realmente seguro não é mais. Eu toco o colar na minha garganta, pensando em
Davien. Eu tenho que ser forte por ele. Eu não posso ter medo. Eu ainda sou o guardião da
magia dos antigos reis. E até que eu possa devolvê-lo à pessoa que realmente pode usá-lo para
salvar essas terras, eu tenho que fazer o que puder para ajudar a salvar os fae de Boltov.
O som do fogo crepitando ao longe fica mais alto. Desmonto, deixando o garanhão amarrado
frouxamente em um galho baixo, e continuamos a pé, ambos concordando que assim será
menos perceptível. Ficamos abaixados e curvados no mato enquanto nos aproximamos da
borda superior de Dreamsong.
A fumaça é espessa em meus pulmões e o brilho alaranjado é ainda mais brilhante agora;
é quase como se o amanhecer estivesse rompendo as árvores. Eu puxo minha túnica sobre o
nariz e a boca, mas não adianta. Meus olhos estão lacrimejando e os pulmões queimando, mas
eu não paro. Tenho de ver o que há do outro lado daquelas árvores.
Eu tenho que ver Dreamsong mesmo que algo me diga que essa busca é uma que eu vou me
arrepender. Que o que estou prestes a testemunhar nunca pode ser desvisto.
Enquanto atravessamos o mato e ficamos acima dos restos fumegantes da cidade brilhante
que dancei nas ruas de não mais de três dias atrás, estou certo.
CAPÍTULO 31
DREAMSONG NÃO É NADA MAIS QUE UMA CASCA CARREGADA. LEMBRO -ME
DAS brasas fumegantes de uma lareira, brilhando como estrelas raivosas, brilhando
com um calor vingativo, acendendo chamas para consumir o combustível que ainda
resta. Acho que deixei meu corpo por um segundo, porque não percebo que Giles está
me sacudindo até a terceira vez que ele chama meu nome. “Kátria.”
“Eles queimaram, tudo isso.” Todo aquele artesanato magnífico, incendiado. Mesmo
que os fae possam fazer as coisas rapidamente com rituais, ainda é uma tragédia. Então
meus pensamentos vão para as pessoas e minha mente para. Eu giro em direção a Giles e
o agarro pelos dois ombros. "As pessoas-"
"Eu sei." Ele afasta minhas mãos. Os restos fumegantes da cidade estão acesos em
seus olhos. A cidade... sua casa. “Mas não vejo muitos corpos nas ruas.”
Claramente temos diferentes definições de “muitos corpos”, mas não digo nada.
“O que significa que nosso plano funcionou.”

"Plano?" Repito, ainda olhando para os destroços. O Mundo Natural não conheceu
nada além de paz durante séculos. Claro, de vez em quando surgem brigas.
Mas nada importante. Nada como isto.
As fadas me contaram desde o início dos horrores que os Boltovs podiam causar.
Mas eu não consegui compreender isso. Eu nunca pensei que alguém fosse capaz desse
nível de destruição e desrespeito pela vida... mesmo com magia à sua disposição.
“Sim, lembra do túnel?”
Meus pensamentos começam a coalescer novamente. "O túnel... mas não terminamos."
“Vena viu que estava concluído quando todos estavam distraídos com as celebrações outonais.
Ela estava preocupada com a crescente probabilidade de um ataque desde que Davien e a magia
retornaram.” Giles começa a voltar para a floresta, os olhos percorrendo com cautela. “O plano era que
os soldados e guardas ficassem para defender a cidade, adiando o que Boltov jogasse contra nós pelo
maior tempo possível, enquanto os civis fugiam para a montanha.”
Não consigo mais ver Canção dos Sonhos, mas a visão das ruas, vermelhas de fogo e sangue,
está gravada em minha mente. Penso nessas pessoas, ficando para trás para que outros possam ter
uma chance na vida. A visão, o pensamento, provavelmente vai me assombrar por anos de maneiras
que eu não posso compreender agora, não quando meu foco permanece em minha própria sobrevivência.
Giles segue para a esquerda em direção às montanhas, contornando o cavalo.

“Estamos deixando o garanhão?”
“Isso arrisca muita atenção, e não podemos trazê-lo para baixo da montanha”, diz ele.
"Certo. Quantas pessoas sabiam sobre o túnel?” Nós não estávamos exatamente mantendo isso
em segredo enquanto trabalhávamos nele.
"Não tenho certeza. Eu não estava tão alto nas fileiras.”
“Mas... todo mundo tinha que saber, certo? Então eles sabiam o que fazer em caso de ataque?”
Eu mordo meu lábio, incapaz de me livrar de uma sensação pegajosa e nauseante que está envolvendo
minha espinha.
“A menos que eles fossem informados apenas quando o ataque estava acontecendo, instruídos a
seguir ordens e nada mais.” Giles olha para mim enquanto nos conduz ao redor de Dreamsong em
direção às montanhas. Tenho vislumbres de seus picos congelados através do dossel escuro, refletindo
os fogos furiosos abaixo.
"O que você quer chegar?"
“E se Allor soubesse?” Eu sussurro.
Ele gira no lugar, olhando para mim com os olhos arregalados. "Você não acha..." ele
respira. — Mas ela... Shaye teria voltado e avisado.
"Eu não sei", eu digo fracamente. “Eu nunca vi o que aconteceu com eles e ela não estava entre
os Açougueiros que atacaram Davien e eu no lago. Não sei o que aconteceu com Shaye.
Sem outra palavra, Giles corre em direção às montanhas. Sigo atrás pela floresta densa. Os
habituais pontinhos de luz que se deitam sobre os musgos se foram, lançando tudo em sombras
ameaçadoras. É como se a vida estivesse lentamente sendo sugada do mundo onde quer que Boltov
toque.
"Giles", eu assobio enquanto meus ouvidos captam os sons de lutas distantes. Ele
continua correndo. Ele vai cair de cabeça no que certamente é uma armadilha. Eu agarro seu
pulso, cravando meus calcanhares na terra macia. Giles vira seus olhos em pânico para mim.
"Ouço."
Seus olhos só se arregalam quando ele ouve o que eu fui — gritos, risadas, grunhidos e
choros. Não os sons de pessoas desfrutando de um alívio.
"Não", ele respira. Observo enquanto a esperança deixa seus olhos, escurecendo ainda
mais sua expressão.
“Vamos devagar. Temos que ficar escondidos,” eu sussurro.
Ele concorda.
A luz do fogo começa a brilhar através das árvores, as chamas dançantes brilhando nas
faces escarpadas da montanha não muito longe de onde Giles, Oren, Davien e eu estávamos
trabalhando no túnel. À medida que nos aproximamos, as vozes ficam mais claras.
“Seu rei quer você vivo. Então ninguém resiste”, um homem zomba.
“É claro que acidentes acontecem.” Isso é Allor. Encontro os olhos de Giles — ele tem a
mesma percepção que eu.
"Eu vou matá-la", diz ele baixinho.
"Você vai ter que lutar comigo por essa honra."
Ele dá um aceno conspiratório e gesticula para que eu o siga enquanto ele se dirige para
uma árvore próxima. “Você é bom em escalar?”
Olho para a árvore, pensando no telhado. Sem escalada, Joyce tinha
enraizado em mim. Sem alturas. Fique perto do chão... onde eu pertencia.
"Eu sou realmente muito bom em escalar", eu admito para mim e para ele.
Porque eu ainda fazia, apesar dela, consertar as paredes externas da mansão, ou limpar a
moldura que corria ao longo do teto. Mesmo depois da queda, nunca tive medo de altura. Eles
sempre se sentiram naturais. Estranho, como algumas dessas habilidades estão sendo úteis
quando menos espero.
— Podemos dar uma boa olhada lá de cima, eu acho. Giles aponta para um dos galhos
de longo alcance do carvalho e eu o sigo. Com certeza, podemos ver os Açougueiros e os
sobreviventes da Canção dos Sonhos abaixo enquanto estamos protegidos pelos galhos
largos em que agora nos deitamos e o galho frondoso do carvalho.
Há os restos de uma luta no chão – mais corpos e sangue. Os sobreviventes foram
agrupados em três grupos diferentes, cada um deles enfrentando um pequeno exército de
Açougueiros. A maioria deles olha para os pés ou para nada em particular com olhos vazios
e vazios.
"Eles vão levá-los todos de volta ao Supremo Tribunal?" Eu sussurro.
“Só posso supor que sim.”
“De quantos exemplos um rei precisa?” Minha pergunta tem a borda de um rosnado
no final. Isso é demais. Boltov está indo longe demais. E, no entanto, com base em tudo
o que me disseram, tudo isso ainda é apenas a ponta dos horrores que este rei trouxe
para a selva fae.
“Nós vamos nos mover em grupos,” o homem que eu presumo ser o líder Butcher
diz. “Recomendo fortemente que você ouça as instruções que lhe damos, pois a falha em
fazê-lo pode resultar em mais desagrado.”
Os Açougueiros distribuem pequenas fichas feitas do que parece ser vidro.
"O que são aqueles?" Olhei para Giles. “Mais relíquias?”
"Não. Esses são fragmentos da coroa — convocações do rei. É um dos muitos
poderes da coroa de vidro. Qualquer fae que receber uma convocação deve responder
dentro de um dia ou morrerá.
Eu estremeço. Por mais bonito que este mundo seja, certamente tem tons viciosos
que eu havia esquecido por semanas. Mas agora eu os vejo. Agora vejo a escuridão tão
claramente quanto vi cada faísca brilhante de luz mágica.
O chefe Açougueiro caminha até um grupo que é principalmente obscurecido pelas
árvores. “Como líder deste grupo rebelde, você mostrará a eles como retornar ao abraço
amoroso de nosso rei.”
"Amoroso." Vena bufa. Ela está viva. Alívio inunda através de mim. Se Vena estiver
viva, há esperança. Não sei ao certo por que me sinto assim, empoleirada em uma árvore,
impotente para fazer qualquer coisa para ajudar... Mas se alguém pode inventar uma
saída para a situação em que ela se encontra agora, acredito que seja Vena.
“Nós lhe mostramos misericórdia.” O Açougueiro se aproxima dela e sai da minha
vista. “Cabe a você decidir se essa misericórdia continua, ou se exigimos a vingança de
nosso rei aqui e agora.”
Há uma longa pausa. Eu me pergunto o que está passando pela cabeça dela. E se
ela estiver pensando em Davien vindo para salvar o dia? Talvez seja isso que a faça
dizer: “Eu escuto a convocação do meu rei”.
Há um pequeno flash de luz. Alguns homens e mulheres dos outros grupos começam
a chorar baixinho. Eles apenas assistiram seu líder, sua esperança, ir para os braços do
inimigo. Vejo outros trazendo as fichas ao peito e repetindo o mesmo, desaparecendo
com pequenas faíscas.
Enquanto observo o grupo mais próximo da montanha, vejo um fio fino de rochas
quicando pelos pedregulhos ao pé da montanha. Eu me inclino para ter uma visão melhor
de onde aquelas pedras vieram – o que pode tê-las derrubado. Eu esperava ver uma
horda de Acólitos pronta para despejar terror sobre os Açougueiros. Mas em vez disso,
meus olhos travam com um lilás familiar
par. Vejo a curva de chifres que reconheço presa a um rostinho espiando por trás de uma das saliências
mais altas.
Os olhos de Raph se arregalam ligeiramente. Eu trago um dedo aos meus lábios. Ele acena e nós
ambos se inclinam para trás em nossos esconderijos.
Infelizmente, acho que não sou o único que pode ter visto as pedras que Raph soltou. À medida
que os grupos de sobreviventes desaparecem lentamente um a um, o Açougueiro principal grita uma
ordem. “Pesquise na área, certifique-se de que não há retardatários.”
“Se encontrarmos algum, quais são suas ordens?” Allor pergunta.

“Mate-os à vista. O rei tem execuções suficientes em suas mãos
já. Podemos nos divertir um pouco.”
Os Açougueiros se espalham com rumores animados. Giles e eu puxamos nossos braços e
pernas o máximo possível enquanto ainda mantemos nosso equilíbrio. Prendo a respiração, observando
enquanto dois Açougueiros passam embaixo de nós, procurando. Esperamos pelo que parece quase
uma hora. Uma hora de músculos tensos, respiração superficial e o medo rastejante de que a qualquer
segundo vou ouvir um grito que marca minha morte.
Mas nunca vem. E, em vez disso, a próxima coisa que ouço é uma nova ordem.
“Volte,” o homem ordena.
Giles e eu permanecemos na árvore por pelo menos mais dez minutos, sem nos mexermos.
Olhamos um para o outro, como se estivéssemos esperando para ver quem vai assumir a
responsabilidade de ser o primeiro a falar. Eu me surpreendo por estar à altura da ocasião.
“Você acha que é seguro?” Minha voz é tão suave que tenho certeza que ele lê meus lábios mais
do que ouve minhas palavras.
“Acho que nenhum lugar é mais seguro para nós”, diz ele solenemente. "Mas eu
acho que todos os Açougueiros se foram.”
"Bom. Me siga."
"E exatamente onde você pensa que está indo?" ele pergunta enquanto descemos lentamente da
árvore.
"Eu ainda não tenho certeza." Mesmo que eu pense que todos os Açougueiros se foram, eu ainda
me esgueiro pela floresta escura, agarrando-me às árvores e tentando me tornar o menor possível.
Chegamos à beira da clareira onde os Açougueiros pegaram os sobreviventes.
“Devemos dar a eles um enterro adequado,” Giles diz suavemente.

"Não há tempo."
“Sem tempo? Tudo o que temos agora é tempo... enquanto esperamos que eles venham e
mate-nos." A raiva rasteja em sua voz. Eu sei que sou apenas uma saída conveniente para
isso. Ele não está realmente bravo comigo. Ainda outra coisa para a qual minha família me
preparou - permitir que tiradas cruéis e palavras ofensivas fossem nada mais do que golpes
de relance que raramente atingem o alvo.
“Eu não vou esperar que alguém venha e me mate.” Eu examino as montanhas, tentando
descobrir de onde Raph pode ter escalado. “Passei toda a minha vida à mercê dos outros,
esperando para ver o que farão comigo a seguir; Eu não estou esperando mais.”
O silvo do meu nome quase assusta Giles.

“Kátria! Por aqui."
Raph está entre uma pedra e a montanha, na beira da carnificina. Giles está um passo
atrás de mim e corre até ele, estupefato quando coloca os olhos no filho de Hol. O olhar de
Raph está distante. O choque esvaziou seu comportamento geralmente precoce. Ele olha
para nós, piscando várias vezes, parecendo pela primeira vez a criança que ele é.
“Achei que éramos os únicos que sobreviveram.” Seu lábio inferior treme enquanto ele
luta contra as lágrimas. “Eu os vi cercando todo mundo. Eu não sabia o que fazer.”
“Quem mais está com você?” Giles pergunta.

"Eu vou te mostrar." Raph nos conduz por recantos e fendas criadas por pedregulhos e
rochas removidas quando o túnel foi feito. É quase impossível nos espremermos em alguns
lugares; não admira que os Açougueiros nem pensassem em tentar. Mas para o pequeno e
ágil corpo de Raph, não é problema algum.
Ele viu um caminho onde ninguém mais via. Um refúgio que nem mesmo Allor conheceria.
“Quando aconteceu, meu pai me disse o que fazer. Eu ia estar onde ele me dissesse. Jurar.
Mas... eu estava preocupado, você sabe, já que nem toda Canção dos Sonhos poderia ter
sido contada... eu fui ver como Ralsha estava. E bem, então ela tinha um amigo, que tinha
um amigo. Estávamos apenas tentando cuidar um do outro e quando chegamos aqui, eles já
estavam... você sabe. Eu tinha esse esconderijo e o compartilhei.”
O caminho entra na montanha. Do outro lado do túnel curto e naturalmente formado há

uma clareira protegida. Duas dúzias de crianças fae se amontoam.
Alguns choram abertamente, outros os consolam. A maioria apenas se agarra, ou um ao
outro, olhando fixamente com olhos muito parecidos com os de Raph.
“Eu não queria quebrar as regras e não ir com o resto, eu juro.” Raph limpa o nariz com
as costas da mão e balança a cabeça. "Você acha que meu pai vai ficar chateado?"
"Não." Giles quebra ali mesmo. Ele cai de joelhos e agarra o menino com força. Só
posso imaginar que Giles viu essa criança – talvez todas essas crianças – crescer na cidade
que jurou proteger. A cidade que ainda está queimando. “Você foi incrível, Raph.”
"Você realmente fez", eu ecoo. “Como você conseguiu escapar dos Açougueiros
quando ninguém mais podia?”
Raph olha para mim. “Já lhe disse, o melhor guia que existe. Ninguém sabe—” ele
engole uma explosão de emoção “—conhecia Dreamsong como eu.
Ninguém pode entrar em lugares como eu para fazer entregas. Especialmente não aqueles
Açougueiros. E especialmente não se minha 'entrega' for meus amigos.”
Eu me ajoelho quando Giles finalmente o solta. Eu coloco minha mão no ombro de Raph
e travo os olhos com ele. “Raph, o que vou te perguntar é totalmente injusto. É um fardo que
nem mesmo os adultos mais habilidosos podem suportar, e vou perguntar se você está
disposto a fazê-lo.”
A faísca de fogo em seus olhos me tranquiliza. Por baixo do choque e da tristeza está a
raiva e a determinação. Mesmo que sua cidade ainda esteja em chamas, ele quer vingança.
Todos nós fazemos.
“Eu tenho algo muito importante que preciso que você entregue. E eu juro, se
você fizer isso, é a última entrega que vou pedir a você.
“Kátria?” Giles pergunta preocupado, como se ele pudesse de alguma forma sentir o que
tudo isso está acontecendo. Eu me pergunto se ele pode ver o plano que está se formando
na minha cabeça, mesmo que eu esteja inventando. Raph apenas continua a olhar em
silêncio determinado.
“Eu preciso que você me entregue no coração da Suprema Corte.”
CAPÍTULO 3 2
“NÃO,” GILES DIZ INSTANTANEAMENTE.

No entanto, quase ao mesmo tempo, Raph diz: “Eu vou fazer isso”.
“Raph, você não pode.” Giles se vira para mim, apontando o dedo. “E você não pode
pedir isso a ele.”
“Conseguir os poderes para Davien é a melhor chance que temos agora. E Raph
é claramente a pessoa mais qualificada para levar isso adiante,” digo calmamente.
“Você arriscou sua vida para tirar esses poderes das mãos de Boltov. Você deixou o
último membro remanescente da linhagem Aviness para trás para manter esse poder fora
das mãos de Boltov. Giles se levanta com propósito, triturando as palavras. Seus dedos se
fecham em punhos; a raiva que senti antes continua a crescer nele. E agora eu dei uma
desculpa razoável para ser dirigida a mim.
Mesmo assim, mantenho a calma. “As coisas eram diferentes naquela época. Quando
deixei Davien para trás, pensei que havia uma cidade segura para trazer o poder de volta.
Achei que havia um pequeno exército pronto para enfrentar o Supremo Tribunal e libertá-lo.
Nada disso é mais o caso.
“Boltov tem o último herdeiro e, uma vez que ele o mate, o ritual que impede qualquer
pessoa, exceto um Aviness, de usar a coroa de vidro será quebrado – será gratuito. Ele
poderá usar a coroa então e comandar seu poder. Ele tem as pessoas que se levantariam
contra ele em algemas.” Ou pior. “Ele está sentado na colina e tudo o que ele precisa agora
para seu papel ser cimentado por centenas de anos é este colar.” Eu toco o pingente na
minha garganta para dar ênfase. "Por quanto tempo você acha que podemos esconder isso
dele?"
Giles recua um pouco.
Ele está, sem dúvida, começando a ver minha lógica. Então eu dobro.
“Ele vai usar todos os recursos que tem para caçar este colar
baixa. E não há nada que você e eu possamos fazer para detê-lo. A única chance que tivemos de
esconder isso dele pegou fogo.” Eu tomo uma respiração estabilizadora.
“Exceto Davien. Ele é nossa última esperança. Se você estiver certo e Boltov não o matou
imediatamente, então posso pegá-lo com este colar, posso terminar de abdicar. Eu posso dar a
ele o poder interior e ele pode enfrentar Boltov.”
“Você pode morrer tentando,” Giles sussurra.
Eu dou de ombros, pensando que pareço mais corajosa do que me sinto. “Acho que vou
morrer de qualquer jeito.” Eu tento usar um sorriso ousado. Tenho certeza que sai um pouco
selvagem. Eu devo ser por sugerir isso. “Ou pelo murchamento, ou porque Allor conhece meu
rosto. Ela sabe que há um humano que ajudou – que provavelmente tem o colar. Eu não acho que
estarei seguro mesmo no meu mundo. Mesmo se conseguirmos esconder isso dela, ela vai me
caçar.
“Você poderia ir longe da borda do Fade. Folk of Midscape nunca vai longe no mundo natural.
Não fomos feitos para isso. Estar lá nos destrói.”
Giles pega minha mão com as suas. “Você ainda pode ir. Esta não é a sua luta.”
"Mas é", eu digo suavemente. “Eu fiz um juramento para proteger as pessoas desta terra.”
"O que?"
Estou de volta sob as águas do lago. Todos os reis e rainhas do passado me observam. Eu
sinto seus olhos até agora. “Eu jurei que manteria este poder seguro e protegeria os fae, para
Davien, para a família Aviness que veio antes.”
Clareza amanhece nele. "Isso foi apenas parte do ritual de abdicação, não foi?"
“As palavras ainda significavam algo para mim.” Eles estão gravados na minha memória.
Eu disse essas palavras com todos os governantes do passado testemunhando. Não eram apenas
palavras. "Talvez você esteja certo. Talvez não devesse significar nada. Eu sou apenas um
humano. Mas estou investido nesta luta.” Agarro o colar com força. “Quero ver Davien vencer.”
Não… eu só quero vê-lo vivo. Não suporto a ideia de ele estar trancado, cativo dos caprichos
de Boltov. Se nada mais, por mais trágico que seja pensar, não posso deixá-lo morrer sem dizer a
ele que o amo. Que mesmo jurando nunca amar, ele se enterrou no fundo do meu coração,
debaixo de todas as paredes. Não vou me deixar morrer antes de fazer isso.
Giles se vira para Raph. “Você realmente acha que conseguiria? Nos levar sorrateiramente
ao Supremo Tribunal?
Raph tem apenas um momento de hesitação antes de reunir determinação suficiente para
dar um aceno firme. "Eu sei que posso. eu posso chegar a qualquer lugar que eu definir minha mente
e—e eles têm meus pais.”

"Você pode ficar aqui", sugiro a Giles. "Cuidar das crianças."
“De jeito nenhum eu vou deixar você ir sozinha. Hol já vai me matar por esse plano.
Ele me mataria uma segunda vez se eu deixasse seu filho fora da minha vista para ir
nessa missão insana sozinho com um humano.”
"Tudo bem." Eu não luto. “Nós tiramos o resto da noite para reunir nossas forças e
então ao amanhecer vamos para o Supremo Tribunal.”
RAPH DEIXA RALSHA NO CONTROLE QUANDO PARTIMOS. Há um

adeus choroso entre eles, onde ele jura recuperar a mãe dela também.
As afeições de Davien até me fizeram ver seu jovem amor sob uma nova luz.
Talvez haja bondade lá fora a ser adquirida com o ato de amar.
Benefícios do amor que estou apenas começando a entender. Vai levar tempo, mas
pelo menos estou aberto a vê-lo agora, o que é um começo.
Depois de deixarmos a fortaleza das crianças, Giles mostra o caminho. À luz do
dia, os restos de Dreamsong são de alguma forma ainda piores. O sol não esconde
nada. A brutalidade de Boltov está em exibição descarada. Eu me pergunto se o rei
pretende deixar esta terra chamuscada e enegrecida pelo resto da eternidade - um
lembrete para qualquer um que ousar se levantar contra sua família no futuro sobre o
que acontece com os usurpadores.
Demora dois dias para chegar aos arredores do Tribunal Superior. A caminhada é
longa, mas a parte mais difícil é olhar constantemente por cima dos ombros, esperando
ver um Butcher saltando de uma sombra próxima. No entanto, Boltov deve estar se
sentindo seguro em sua vitória, porque ninguém ronda as florestas em busca de
sobreviventes. Eu me pergunto se ele os tem de volta no Lago da Unção procurando
por mim, arrogante em pensar que não haveria como um humano chegar tão longe.
O primeiro Açougueiro que vemos está de longe, caminhando pelas muralhas do

grande muro de pedra que circunda o Supremo Tribunal. Nós três estamos empoleirados
no topo de uma colina, deitados entre a grama alta para nos tornarmos quase invisíveis
para os guardas abaixo. Examinamos o terreno, debatendo nosso próximo passo.
“A parede tem apenas cerca de duzentos anos”, diz Giles. “O último rei Boltov o
construiu para tentar cimentar sua legitimidade percebida no Conselho
de Reis. Tenho certeza de que no inverno depois que terminou, seu filho o assassinou para
que ele pudesse ascender ao trono.
“Diga-me, um rei fae já morreu de causas naturais? Ou vocês simplesmente se matam
antes que tal coisa aconteça?”
“Tem sido raro um rei chegar ao fim de sua vida natural desde a queda da família
Aviness.” Giles olha para Raph. “Eu não quero que você se sinta pressionado, nem mesmo
agora. Se você acha que não há uma maneira de entrarmos com segurança, então...
“Tem um buraco em cada parede,” Raph diz com um pequeno sorriso. “Nós só temos
que encontrá-lo.”
Depois de meio dia de caminhada, finalmente chegamos. Com certeza, há um segmento
de parede onde a floresta invadiu a pedra. Claro, Raph é o único a notar isso.
"Vê isso?" Ele aponta. “A grande seção espessa, como se houvesse uma pequena
árvore aparecendo. Bem, na verdade, acho que há uma pequena árvore aparecendo.
Você sabe o que isso significa, certo?” Ele revira os olhos para nossas expressões alheias.
“Isso significa que a parede não é tão sólida ali. Então, eu só tenho que ir lá hoje à noite,
dar uma olhada, e se eu estiver certo, vocês dois virão e se juntarão a mim. E assim,
estaremos dentro.” Ele estala os dedos.
Na área mais mortal da selva fae. Tenho o resto da tarde para pensar na decisão. Eu o
gasto mastigando alguns cogumelos que encontramos um dia atrás durante nossa longa
caminhada e observando os padrões de patrulha dos Açougueiros de Boltov nas paredes.
À medida que a noite cai, Raph se move durante uma pausa na patrulha. O menino é
ágil e pequeno; em um piscar de olhos, ele desaparece através da folhagem que se projeta
da parede. Giles e eu trocamos um olhar nervoso. Mas então Raph coloca a cabeça para
fora e acena para nós descendo a colina.
A parede é muito maior do que parecia à distância. Os picos de aparência perversa
que se projetam do topo são muito mais afiados do que eu imaginava. Ignorando a sensação
rastejante de pavor trabalhando para me sufocar, eu pressiono a folhagem, empurrando
contra a rocha irregular e em ruínas, e saio do outro lado. Eu ouço um som suave no fundo
da minha mente e uma mão invisível envolve minha garganta, desaparecendo no vento
antes que eu possa engasgar.
"Precisamos ir rapidamente para a floresta lá em cima", Giles sussurra enquanto se

liberta da parede com um farfalhar de folhas. “Quanto mais rápido pudermos nos afastar da
parede e nos escondermos, melhor.”
"O que é que foi isso?" Eu pergunto enquanto nos retiramos do luar para a cobertura de
as árvores. Eu esfrego meu pescoço para dar ênfase.
“Aquela era a pupila de Boltov. Ele sabe que alguém invadiu sua
território agora. É apenas uma questão de tempo até que eles nos procurem.”
“Eles sabem que somos nós?” Eu pergunto, pegando meu ritmo para combinar com o de Giles.
“Eles saberão que somos nós à vista? Eles podem nos rastrear?”
“Rastreamento, eu não sei. À vista? Bem, de relance, Raph e eu podemos ser capazes de nos
misturar com os outros fae da Suprema Corte, você nem tanto. Mas eles têm rituais que podem
realizar para nos expor.”
“Então temos que nos mover rapidamente.”
“Já estou trabalhando nisso,” Raph murmura.
A cidade surge à frente, empoleirada no topo da colina. Outra parede a cerca com mais guardas
na entrada. Nós nos esgueiramos pela floresta, nos afastando do portão principal.
"Você sabe alguma coisa sobre a cidade lá dentro?" Eu pergunto a Giles.

"Nem um pouco. Estou tão alheio quanto você.”
“Não olhe para mim.” Raph dá de ombros. “Eu nunca estive tão longe de Dreamsong.”
“Vamos continuar inventando à medida que avançamos.”

Estamos quase atravessando a floresta até a borda da muralha da cidade quando há um
farfalhar nas árvores atrás de nós. Eu viro. Já fui caçado por Açougueiros muitas vezes para não
saber como eles se movem, como soam, enquanto cavalgam nas sombras. Minha mão está no
pingente e não tenho certeza se estou prestes a lutar, ou submeter na esperança de que talvez eu
possa chegar perto de Davien uma última vez.
A mulher é um borrão. Ela está em cima de mim em um segundo, mais rápido e mais mortal do
que qualquer Butcher que eu já vi até agora. No entanto, em vez de me matar, sua mão prende
minha boca. Sua outra mão está na de Giles. Raph está em um silêncio atordoado demais para
fazer qualquer coisa além de gordura.
“Vocês vão se matar,” Shaye diz com um sorriso enlouquecido.
CAPÍTULO 33
NO MOMENTO EM QUE ELA RETIRA AS MÃOS DA NOSSA BOCA, GILES EXala um

suspiro de alívio que termina com o nome dela. “Shaye.”
Não há chance para ela reagir antes que os braços dele estejam ao redor dela, agarrando-a,
segurando-a como se ela fosse a última mulher na terra. Shaye está claramente assustada. Seus
olhos disparam de Raph para mim. Eu dou um pequeno e sábio sorriso antes de me virar para Raph.
"Por que não lhes damos um momento?"

“Nós não precisamos de um momento,” Shaye diz defensivamente.
“Shaye.” Giles se afasta com um olhar duro.
Shaye revira os olhos, mas o pequeno sorriso no canto da boca
trai suas verdadeiras emoções. “Tudo bem, um minuto.”
Dou um tapinha no ombro de Raph e o guio até uma árvore próxima da qual estamos do outro
lado. Eu me inclino contra ela, cruzando os braços, e olho para a floresta inclinada. Meu olhar logo
é trazido para a Suprema Corte, brilhando contra o céu noturno, pairando acima de nós.
“Ele gosta muito dela.” Raph me tira dos meus pensamentos.

"Ele faz", eu concordo.
“Ela também gosta dele, mesmo que não queira demonstrar.”
“Isso é astuto para uma criança.” Eu baguncei seu cabelo. Ele faz uma carranca e penteia de
volta no lugar. Eu aprendi que Raph não gosta de coisas que o lembram de sua idade. Eu devo ser
o pior, porque isso só me faz querer lembrá-lo mais.
"Um, não um 'garoto'", diz ele com firmeza. "E dois, eu sei uma coisa ou duas sobre o amor."
Eu bufo. “O que você sabe sobre o amor?”

“Eu sei quando vejo.” Ele estufa o peito. “Tipo, naquela noite quando
você e o príncipe Davien dançaram. Vocês dois estão apaixonados. Qualquer um podia ver.”
Um nó no meu peito diminui quando um outro se forma no meu estômago. Eu me pergunto se ele
está certo e quantas pessoas poderiam ver. Eu me pergunto quantos reconheceram o que estava
acontecendo bem antes de mim, ou mesmo Davien. Eu me pergunto se naquela noite, mesmo quando
ele me jurou que não haveria sentimentos entre nós, ele sabia que já me amava e que eu o amava.
"Nós iremos? Estou certo?" Raph pressiona implacavelmente.

"Sim", eu confesso com uma risada suave. "Você está certo."
"Sabia! E é por isso que você vai salvá-lo.”
“É uma das razões. Salvar seu reino também é um grande motivador.” Eu olho para trás para
aquela cidade alta que se ergue na colina e a parede escarpada que a encapsula. Para cada Açougueiro
que vejo rondando, tenho certeza de que há pelo menos mais cinco, escondidos. Um exército inteiro
de assassinos, treinados desde o primeiro suspiro. Nós realmente temos uma chance contra eles?
"Desculpe o atraso." Shaye se junta a nós com Giles ao seu lado.

“Não há necessidade de desculpas.” Eu me afasto da árvore.
"Vocês dois estavam se beijando?" Raph balança as sobrancelhas.
Shaye se inclina para frente, colocando o nariz bem perto do dele. “Sabe, seu pai e sua mãe não
estão aqui agora para protegê-la. Você realmente quer me testar, homenzinho?
A coluna de Raph fica rígida quando ele se levanta. “Não, nem um pouco, desculpe, Lady Shaye.”
Shaye cantarola e se endireita. “Estou de olho em você, garoto.” Engraçado, ele não se opõe a
ser chamado de “garoto” quando Shaye é quem diz isso. Ela tem aquela aura intimidadora – uma que
só fica mais intensa quando ela olha para a cidade. "Então, você veio aqui com a intenção de invadir a
Suprema Corte?"
“Giles te contou?” Eu pergunto.

“Ele não precisava, é óbvio. Por que mais você viria? Especialmente com Dreamsong destruído.”
A boca de Shaye se torce em uma carranca. Seus olhos brilham com uma raiva diferente de tudo que
eu já vi. Esta batalha sempre foi pessoal para ela, e Boltov só aumenta as razões que ela tem para
lutar com seu ataque a Davien e Dreamsong.
“Como você sobreviveu a Allor?” Eu pergunto.

“Te conto no caminho.” Shaye começa a subir a encosta. “Acho que conheço o
melhor lugar para entrarmos.”
Enquanto caminhamos pela cidade circular, Shaye conta sua história. Ela se envolveu
com Allor enquanto ela podia, dando golpes para que Davien e eu pudéssemos escapar. Uma vez que
Shaye atingiu seu limite, ela ativou uma magia que ela chama de “o sono sem sonhos”.
“E o que isso faz?” Eu pergunto.

“É um ritual que eu mesmo inventei – foi como eu escapei de Boltov pela primeira vez. Pense
nisso como me envolver na mortalha da morte. Eu posso casulo nele por um curto período de tempo.
Fazer isso acalma minha respiração e desacelera meu coração a ponto de ser quase impossível dizer
que ainda está batendo; é uma espécie de estase. Mas se eu ficar lá por muito tempo, na verdade vou
perecer.”
— Então você fez Allor acreditar que ela o matou e se reviveu depois que ela partiu.
"Sim. Os açougueiros estão sempre ansiosos demais para acreditar que superaram sua matança.
Que ninguém pode comparar a sua habilidade ou crueldade. Eles não ficam por perto para dar enterros
ou checar seus golpes finais.” Shaye dá de ombros. “Funcionou uma vez antes, funcionou novamente.
Então tentei encontrar você e Davien.
Quando vi os restos de uma luta na fortaleza, fui para Dreamsong.”
Durante todo esse tempo, Shaye estava a caminho apenas alguns passos atrás de nós. “E, ao ver as
ruínas, vim direto para cá. Vim para cumprir minha promessa. Eu não tinha ideia de quem mais
sobreviveu.”
"Você veio para matar Boltov", eu termino para ela.
"Eu sempre disse que iria... ou, pelo menos, vou ajudar o homem que faz."
O olhar de Shaye cai para o meu pescoço. "Acho que ele não conseguiu os poderes e é por isso que
estamos nessa bagunça?"
“Não, ele não os pegou. E foi minha culpa. Se eu tivesse me movido mais rápido—”
“Foi culpa dos Açougueiros que atacaram você e Boltov por enviarem
eles,” Giles interrompe. “Não assuma a culpa quando não for merecido.”
“Malditos Açougueiros.” Shaye amaldiçoa baixinho. "Nunca perca a chance de arruinar algo, não
é?"
Chegamos a parar em um ponto baixo na encosta. Um pequeno córrego
passa correndo por barras de ferro fixadas na parede.
“É uma das fontes de água da cidade”, explica Shaye.
“Isso vai funcionar bem.” Raph corre até lá, inspecionando as barras.
“Afaste-se, garoto.” Giles se aproxima. “Deixe isso para o homem com a história da construção.”
Enquanto observo Giles começar a organizar um pequeno ritual de cada lado da margem estreita
do rio, sinto-me esperançoso pela primeira vez. Giles e seu conhecimento de construção nos ajudarão
a entrar em portas e sair de situações difíceis. Raph é
pequeno e ágil. Ele também provou ser criativo e engenhoso – coisas que definitivamente vamos
precisar por dentro. E Shaye, ela tem a informação mais valiosa de todos nós. Ela já viveu no Supremo
Tribunal antes. Se alguém vai saber onde estão prendendo Davien e como chegar até ele, será ela.
Eu olho para ela, preparado para dizer a ela o quão grato estou por ela estar aqui
conosco. Mas sua expressão solene tira o vento das minhas velas.
"O que é isso?" Eu pergunto baixinho, para não chamar a atenção de Giles ou Raph.
Shaye olha silenciosamente para a cidade, seu peito subindo e descendo lentamente enquanto ela
respira profundamente – inspira pelo nariz e expira pela boca. "Shaye?"
“Eu não posso acreditar que finalmente estou de volta aqui,” ela admite, trazendo seus olhos
para os meus. Há uma qualidade inquisitiva em seu olhar, tingida com uma preocupação frenética
que eu sei que não consigo acalmar. "Eu não posso acreditar que vou voltar. De boa vontade."
“Está tudo bem se você não quiser.” Com ousadia, descanso minha mão em seu ombro, tentando
oferecer algum conforto. De uma forma pequena, acho que posso me relacionar com o que ela está
sentindo. Imagino que emoções podem me sufocar se eu estiver diante da casa da minha família
novamente. Eu ficaria aterrorizado para dizer o mínimo.
Shaye ri baixinho e balança a cabeça. "Eu não estou chateado. Estou orgulhoso de mim mesmo
por voltar – por ser forte o suficiente para cumprir minha promessa.”
"Eu admiro você", eu digo suavemente.

Shaye traz seus olhos para os meus. “E eu admiro você. Ao longo de tudo isso você permaneceu
resiliente, mais do que eu esperava. Você não é tão ruim... para um humano.
Um pequeno estalo interrompe nossa conversa. Nós dois olhamos para trás e vemos Giles
levantando uma parte da grade. Ele o descansa ao lado. Raph tenta ajudar, mas posso imaginar que
o menino não está fazendo muito trabalho pesado.
"Vocês dois estão prontos?" Giles pergunta, embora seus olhos estejam principalmente em Shaye.
"Sim." Ela avança com confiança, graça e intenção assassina.
Eu observo enquanto a mulher marcha de boa vontade de volta para a cova de seu algoz sem o
menor traço de medo. Não… Isso não é bem verdade. Eu vi os olhos dela.
Ela está com medo. Mas ela não está deixando esse medo vencer - ela não está mais dando a ele
poder sobre ela, permitindo que ele a assuste ou intimide.
Espero que um dia eu possa ser metade da força de Shaye. Que eu vivo o suficiente para tentar.
Ao passar por baixo do muro do Supremo Tribunal, faço um silêncio
juro a mim mesmo:

vou voltar para a casa da minha família, confrontá-los pelo que fizeram. Direi a Laura para ir
embora e ser sua própria mulher — comigo ou sozinha — e então as deixarei para trás para
sempre. Nunca mais terei medo deles. Eu nunca vou deixá-los me intimidar novamente. Não
deixarei que os medos arraigados nos cantos escuros da minha mente me dominem.
No meio do túnel, Shaye faz uma pausa, gesticulando para que façamos o mesmo. Quando
ela fala, sua voz não passa de um sussurro. “Isso vai nos deixar em uma área movimentada.
Mesmo a esta hora da noite, haverá pessoas nas ruas, indo ou vindo de tavernas, ou fazendo
negócios.
“E com a água, não há como fazer glamour.” Raph olha para seus pés.
“O que significa que não há como se esconder.” Shaye assente.

“Não é de admirar que tenha ficado com proteções tão escassas.” Giles acaricia seu
queixo em pensamento. "Então qual é o plano?"
“Vou fazer uma distração,” Shaye diz.
"Não", Giles tenta interromper.
Ela continua falando sobre ele. “Tenho mais alguns rituais cobrados. EU
pode criar caos suficiente para que vocês três possam escorregar para a multidão.”
"Eu não estou deixando você." Giles pega a mão dela.
"E estamos perdidos sem você", eu digo. "Você é o único que conhece o caminho através do
Supremo Tribunal."
"Não é díficil. E com seu senso de direção aguçado, você não terá
problema em tudo.” Shaye dá um aceno para Raph. "Você pode fazer isso, certo?"
"EU…"
"Eu sei que você pode." Shaye supera a hesitação dele com sua determinação feroz. “E só
porque eu vou fazer uma distração, não significa que eles vão me pegar. Acho que provei agora
que posso ser bastante escorregadio, especialmente quando se trata das garras de Boltov.”
“Eu não quero que você se use como isca.” Giles ainda se agarra a ela.
“Há outra maneira.”
“Talvez haja, talvez não. Não podemos correr o risco de passar a noite toda discutindo isso.
As celebrações do fim do outono estão chegando ao fim, e se eu conheço Boltov, ele vai usar o
ponto culminante como sua plataforma para mostrar a todos que o último Aviness finalmente
morreu sob seu controle.” Shaye balança a cabeça. “Não temos tempo para procurar planos
melhores ou
adivinhar a nós mesmos. Temos que apenas seguir em frente com o que o mundo nos deu e
fazer as pazes à medida que avançamos.”
“Você está soando como eu, e acho que não gosto disso”, diz Raph.
Shaye sorri. “Você não é o único que sabe como criar problemas.”
"Multar." Giles se resigna à ideia, passando a mão pelos cabelos dourados na lateral dos
chifres. "Mas eu vou ajudá-lo a fazer a distração."
“Você deveria ficar com eles,” Shaye insiste. “Se eles tiverem mais problemas ao longo
do caminho, você pode ser necessário para combatê-los.”
“Ou, Raph e eu poderemos nos mover mais rápido com uma pessoa a menos,” eu falo.
“Nós dois parecemos bem inofensivos.”
“Você está dizendo que eu pareço intimidante? Ninguém nunca me ligou
intimidante antes.” Giles parece estranhamente satisfeito.
“Eu estava muito intimidado por você quando te conheci.” Eu sorrio. A expressão
rapidamente desaparece do meu rosto enquanto meu tom fica sério mais uma vez.
“Com dois de vocês fazendo a distração, será melhor do que um. E vocês podem cuidar um
do outro. Então, espero que você possa se encontrar com Raph e eu novamente.”
Shaye trava os olhos com Giles. Tenho a sensação de que há conversas não ditas
acontecendo entre eles. Ela franze a testa. Ele concorda. Ela balança a cabeça; ele mostra a
língua; ela revira os olhos.
“Tudo bem,” Shaye diz finalmente. “Não posso exatamente ir contra meu próprio conselho
e passar muito tempo debatendo isso. Agora, vocês dois, ouçam, não é difícil chegar ao
castelo de qualquer lugar da Suprema Corte...” Ela nos diz o melhor caminho a seguir
enquanto terminamos nossa caminhada pelo túnel, a água mascarando nossas palavras.
Quando ela termina, ela nem se dá ao trabalho de olhar na minha direção. "Você conseguiu
tudo isso?"
Raph dá um aceno confiante. "Deixe para mim."
“Como entramos no castelo?” À medida que a luz no fim do túnel se aproxima, a realidade
do nosso plano surge em mim. Estou prestes a entrar em território inimigo fae sem magia,
com uma criança como minha única aliada.
“Infelizmente, isso não é algo em que eu possa ajudá-lo.” Shaye franze a testa.
“Faz tanto tempo desde que estive no Supremo Tribunal. E eu saí antes de estar chapado o
suficiente no Butchers para conhecer os prós e contras dos guardas pessoais de Boltov.
Além disso, mesmo se tivesse, tenho certeza que ele já mudou. Você só vai ter que se
adaptar ao que quer que você encontre.”
“Farei o meu melhor. Uma última coisa, você tem alguma idéia de onde eles podem
estar segurando Davien?”

“Se eu tivesse que adivinhar, seria em algum lugar dentro do castelo e difícil de chegar. O
poder da colina se torna mais forte – tornando todos os fae, exceto o rei, mais fracos – quanto
mais fundo você vai.” Shaye vem para parar. Raph também fica para trás enquanto Giles se
esgueira em direção aos bares que cobrem a entrada da cidade. Eu o vejo se movendo,
preparando qualquer ritual que ele vai usar. “Ouça-me, Katria, você só vai ter uma chance nisso.
Assim que Boltov souber que você está na cidade, ele fará tudo o que puder para caçá-lo.
Eles já sabem que há algum tipo de invasor através das barreiras na parede externa. Uma vez
que ele saiba que é o humano que o está frustrando, nada o impedirá de se vingar de você.
“Por mais difícil que seja o estômago, não aproveite a primeira oportunidade que tiver, a
menos que seja a certa. Se você for esperto e cuidadoso, ambos poderão se esconder à vista de
todos. Mas no segundo em que você for identificado, bem, é melhor você se mover muito
rapidamente a partir de então. Trate cada ação como se fosse a última, porque pode muito bem
ser.”
"Eu entendo." Eu aceno e pego o colar em volta do meu pescoço.
"Bom." Shaye bate no meu ombro uma vez. “Eu não sei se vocês humanos acreditam no
grande Além através do Véu, mas, se tudo isso acabar mal, espero vê-los lá.”
“Também espero que sim, supondo que os antigos deuses, ou quaisquer que sejam os governantes daquela
mundo são, deixe os humanos entrarem.”
Shaye ri. “Por tudo que você fez pelos fae, vou me certificar de que eles abram uma exceção
para você.”
Um sorriso cruza meus lábios.
Giles retorna. “Tudo bem, estou pronto. Vocês três?”
Olho para Raph, que diz: “Pronto. Fique perto de mim, Katria.
"Eu vou."
“Tem certeza que quer fazer isso?” Shaye pergunta a Giles. “Você poderia ir com eles.”
“Você não é o único que quer causar um pouco de dor a Boltov.”

Giles sorri. “Estou esperando por este momento desde que ele assassinou toda a minha corte.
Não me negue a oportunidade de causar estragos agora.”
“Nunca sonharia com isso.” Na demonstração de afeto mais ousada e externa que já vi dela
até agora, Shaye pega a mão dele e a leva aos lábios. Seus olhos se fecham e ela beija cada um
de seus dedos. “Foi uma honra estar ao seu lado.”
“Você sempre terá um lugar lá.” Giles olha para a saída. “Na contagem de três então. Um."
"Dois", diz Raph. Eu o vejo afundar em sua postura. Eu faço o mesmo depois que eu
embaralhar para o lado para ter um caminho livre para correr.
“Três,” Shaye termina para todos nós.
Giles bate a palma da mão contra o túnel e um estrondo vibra do coração da própria parede.
O chão abaixo da saída cai, e eu vejo como a grade e metade da parede desmoronam com ela.
Shaye não perde um segundo.
Ela sai correndo para a cidade além e acena com a mão. Sombras escuras saem de seus dedos,
coagulando no ar. Eu ouço gritos.
“Essa é a nossa deixa,” Raph diz com um olhar para mim. Eu concordo. Ele corre
à frente e estou logo atrás dele quando emergimos no Supremo Tribunal.
CAPÍTULO 3 4
RAPH DEFINIU UMA VELOCIDADE INCRÍVEL. ELE É TÃO MAIS ÁGIL DO QUE EU QUE estou me
esforçando para acompanhá-lo. Ele salta pelos escombros como se fossem pedras pulando,
aterrissando em um passeio de paralelepípedos no rio abaixo enquanto eu estou descendo a primeira
pedra.
Eu mordo de volta gritando seu nome. Não quero chamar a atenção para nós mesmos.
Eu só tenho que me manter. Então eu salto. Aterrissei com força, caindo para a frente e arranhando
um joelho para não rolar meu tornozelo. Eu empurro com as duas mãos e corro na direção em que
Raph desapareceu, rezando para que eu ainda não o tenha perdido.
Cidadãos do Tribunal Superior estão apenas aumentando a confusão. São silhuetas, correndo
freneticamente. É um caos total. Ainda assim, milagrosamente, consigo identificar Raph no meio da
briga.
Ele olha para trás e chama minha atenção; Concordo com a cabeça e continuamos correndo.
Um vento gelado e repentino passa pela área, dissipando a fumaça. Quando isso acontece, eu
agarro Raph pelo colarinho e o puxo para uma pequena alcova onde os outros estão amontoados.
Eu empurro para trás, segurando-o perto com as duas mãos.
Raph olha para mim.
"Deveríamos-"
Eu o calo , olhando para trás sobre a praça. Nenhuma das outras pessoas ao nosso redor
parece prestar atenção em nós. Somos apenas dois outros cidadãos do Supremo Tribunal, com
medo e fascinados por qualquer ira que os Açougueiros estão prestes a colher sobre os intrusos.
Shaye está sozinha em uma ponte que atravessa o rio no centro da praça. Seus ombros estão
relaxados, as mãos nos quadris, enquanto ela olha para os quatro Açougueiros que estão
empoleirados no telhado próximo. Um deles preguiçosamente lança uma adaga.
"Impressionante que você chegou até aqui, traidor", diz um dos Açougueiros
suavemente. “Talvez isso signifique que você não será totalmente chato enquanto nós o matamos.”
— Por que você não desce aqui e descobre? Shaye inclina a cabeça para o lado.
"Ela está confiante", diz o Açougueiro, lançando a adaga. "Devemos ver se ela tem uma língua
tão ousada em alguns minutos."
Eu procuro qualquer sinal de Giles. Ele está longe de ser visto. Isso só pode significar que ele
assumiu algum tipo de posição estratégica para ajudar Shaye. Depois de sua insistência em ficar com
ela, sei que ele não vai abandoná-la agora.
"Ah, se ela fizer isso, posso cortar?" Um dos Açougueiros ri. "Eu acho
às vezes é a única maneira de lidar com falantes inteligentes como ela.”
"Bem, se você está muito intimidado para me impedir, acho que vou falar com o rei." Shaye dá
de ombros e começa a descer a ponte em nossa direção.
Assim que ela se move, os Açougueiros se lançam de seu poleiro. Shaye nem olha para eles.
Uma parede gigante é erguida do nada — sem dúvida Giles está fazendo isso. Shaye a coloca de
costas para os três Açougueiros iniciais para atirar punhais em dois outros que saltam de vantagens
ocultas.
À medida que a luta começa, os cidadãos começam a se dispersar.
“Nós devemos ir agora,” Raph sussurra. Concordo com a cabeça, mas não consigo me mover.
Meus olhos estão grudados na batalha que está apenas começando.
Embora eu já saiba como isso vai acabar. Por mais forte que Shaye seja, e por mais esperto que
Giles possa ser com sua magia... existem apenas dois deles, e um número aparentemente infinito de
Açougueiros. Tudo o que posso esperar é que eles sejam levados vivos e colocados com o resto dos
sobreviventes de Dreamsong.
Vamos salvá-los com o resto. Eu tenho que acreditar que é verdade.
Raph puxa minha mão e eu posso finalmente me forçar a me mover. Entramos no passo entre
dois casais que fogem do combate. Mantemos a cabeça baixa e, milagrosamente, ninguém nos para.
Caminhamos até os sons da batalha desaparecerem. Não sei se eles desapareceram porque a
luta acabou... ou se estamos longe demais para ouvir mais.
É quando finalmente ganho coragem para olhar ao redor.
Estou instantaneamente impressionado com o quão... normal tudo parece – bem, normal para os
padrões do Midscape. Eu esperava que o Supremo Tribunal fosse um lugar com sangue correndo
pelas ruas e gritos pairando no ar. Eu esperava ver pessoas vivendo sob um governante cruel, a
ameaça de danos corporais se escondendo atrás de cada esquina.
Mas os homens e mulheres não parecem diferentes das pessoas de Dreamsong.

Longe do caos e da vida noturna da parte da cidade em que entramos, as ruas são
tranquilas. As pessoas ficam para si mesmas, de cabeça baixa e ombros erguidos,
enquanto marcham para onde quer que estejam indo tão tarde da noite.
Os prédios são feitos com o mesmo estilo de construção que vi em Dreamsong.

Há vitrais e postes de ferro. A maioria tem dois ou três andares e muito mais
condensada do que Dreamsong era.
É nas comparações que faço lentamente que começo a ver as tendências mais
sombrias. A construção é tão parecida que não pode ser por acaso. Penso no que
Giles me disse sobre seu povo — que as cortes de artesãos e comerciantes foram
lentamente cercadas por Boltov e assimiladas ou mortas. Ou talvez as casas sejam
ainda mais antigas e datam de Aviness. Eles fazem parte da história roubada; seus
ocupantes são cativos. Mesmo que eles estejam cuidando de seus negócios, a
normalidade é uma mortalha - uma mentira para encobrir o medo constante em que
devem viver.
“Eu não gosto deste lugar,” Raph sussurra.
“Eu também não. Faremos o que viemos aqui fazer o mais rápido possível.”
No entanto, enquanto digo isso, penso no aviso de Shaye. Só tenho uma chance de
entrar no castelo. Tenho que esperar o momento certo.
Subimos as ruas, em direção ao ponto mais alto da Suprema Corte — o castelo.
Ao nos aproximarmos, posso ouvir uma música fraca. Isso me deixa ainda mais
consciente de como as coisas estão quietas. Emergimos em uma rua principal. Em
uma direção, ao longe, está o portão principal do Supremo Tribunal. Na direção oposta
encontra-se uma grande porta levadiça que protege a abertura do castelo.
“Então é isso,” Raph murmura.
"Eu odeio o quão bonito é", eu digo baixinho. Pináculos feitos de prata são afiados
com cristal que quase se parece com geada. Partículas de luz flutuam pelo ar,
circulando os pontos altos, e depois sobre a cidade – como se toda a magia que eu vi
em toda a selva fae viesse desta única fonte. Cada janela é embelezada com uma
moldura de pedra esculpida em forma de lírios e estrelas. Cada grade de varanda é
adornada com arabescos. É o castelo que sempre vi em meus sonhos depois de ouvir
os livros de histórias que Joyce lia pela porta.
“É bonito porque Boltov não o construiu.”

“Eu imaginei isso.”
“Mamãe me contava histórias de Aviness quando eu era pequena. Ela diria o
castelo, a colina, a coroa de vidro e as fadas são todos um. Enquanto um fica alto, os outros
também. E é por isso que a coroa de vidro pode controlar os fae, e por isso não pode deixar
o Supremo Tribunal.”
Eu me agacho e me inclino contra uma parede, ouvindo-o. Empoleiramo-nos à beira de
onde a estrada estreita encontra a principal, o castelo à vista.
“As histórias da sua mãe têm alguma dica de como podemos entrar?” Eu pergunto,
tentando manter meu foco nele e em nossa missão, em vez da música flutuando pela porta
levadiça.
"Claro que não. As histórias realmente não dizem isso.”
"Sim, eles são bastante inúteis", murmuro. “As histórias dos fae do meu mundo não me
fizeram muito bem aqui.” Fecho os olhos e escuto a música quando chega ao fim. No
começo, eu pensei que estava tão focado nisso porque fazia alguns dias desde a última vez
que ouvi música – que não era do tipo mágico.
Mas quanto mais ouço, mais começo a pensar que o reconheço. "Aquela música... eu
conheço."
"Você?" Raph arqueia as sobrancelhas.
Eu empurro a parede. “Tenho certeza que sim.”
“Está vindo de dentro do castelo, certo?”
"Eu penso que sim." Levo o polegar à boca e mordo a unha levemente. "EU
quero esperar aqui um pouco.”
"O que estamos esperando?"
“Quero ver se conseguimos descobrir quem está tocando essa música.” Eu mantenho
meus olhos focados na porta levadiça, ignorando os quatro Açougueiros alinhados de cada
lado.
“Você quer se aproximar?” Raph muda de um pé para outro, como se já estivesse
inquieto.
“Não, ficamos aqui até que pareça inseguro ou imprudente fazê-lo.” Certifico-me de que
minhas palavras são firmes e não deixo espaço para serem contrariadas. Um disparo. É tudo
o que temos. Eu tenho que ser paciente e levá-lo quando for a hora certa.
A música toca durante a noite. Quanto mais eu escuto, mais tenho certeza de que já
ouvi isso antes. Não é apenas a melodia, ou mesmo as harmonias únicas – o que eu me
apego é a uma interpretação única dessas notas. A música é como a pintura. Artistas podem
usar o mesmo meio, mas não há duas pessoas que criem da mesma maneira.
Quando o amanhecer começa a cruzar o céu, a porta levadiça finalmente se abre. eu

fico. Raph também se afasta da parede. Ele pega na minha mão,
segurando-o com força enquanto observamos as pessoas saindo do castelo.

Eles cambaleiam no início da manhã, agarrados um ao outro e balançando. Observo o
desfile macabro descendo a rua principal, espalhando-se pelos becos e desaparecendo nas
casas luxuosas que se alinham no corredor principal do Supremo Tribunal.
Esses fae não são como os outros que vimos nos degraus mais baixos da cidade.
Eles estão vestidos com roupas suntuosas — sedas e chiffons escandalosamente transparentes
com cortes que deixam muito pouco para a imaginação.
Ouro e joias pesam sobre eles, circulando cada dedo e pescoço. A elegância é ainda
drapejada de seus chifres e asas, amarradas com fitas e pequenos sinos que cantam enquanto
se movem. Essas pessoas flutuam pelo mundo como se fossem donas dele, como se não se
importassem.
“Olha,” Raph sussurra. "Pés deles…"
Sua apresentação dourada é apenas uma distração, eu percebo. Suas bainhas e botas
estão ensanguentadas. Vejo respingos carmesim nos coletes dos homens.
"Você não acha que é de-"
“Nem pense nisso.” Eu puxo Raph um pouco mais perto de mim. “Nós vamos ajudá-los e
acabar com tudo isso para sempre, eu juro para você, Raph. Eu vou parar com isso.” Olho de
volta para a porta levadiça a tempo de ver a trupe de música emergindo. Com certeza, eu os
reconheço. "Esses são os jogadores do Dreamsong", eu respiro.
"O que?" Raph também parece. "Aqueles traidores", ele rosna. "Como eles ousam
—”
"Pare." Eu o agarro com mais força antes que ele possa fugir em uma raiva justa. Ajoelhando-
me, olho-o bem nos olhos. “Você tem que manter seu juízo sobre você agora e pensar em cada
ação. Você vai fazer isso por mim?” Raph engole em seco e assente várias vezes. "Bom. Agora,
me diga, você sabe tocar algum instrumento?”
“A bateria, um pouco.”
“A bateria é. Venha comigo."
"O que estamos fazendo?" Ele fica ao meu lado mesmo estando claramente
incerto sobre o que me levou a marchar pela rua principal.
“Vou falar com eles.”
“Eu não gosto disso; Eu não gosto de nada disso.” Ele cruza os braços.
Isso é certamente um eufemismo. Nada disso está indo como eu esperava. Estou exausto,
forçando meus limites; meu cérebro está ficando sem boas ideias. Talvez tenha acabado há um
tempo. Acho que vamos descobrir se Raph está certo e
esta é uma idéia terrível em formação.

Seguimos os artistas até uma pousada não muito longe do castelo. Assim que eles entram,
eu ouço a banda tocar novamente e dou um suspiro de alívio. Pelo menos eles não se retiraram
imediatamente para seus quartos. Será mais fácil pegar uma palavra com eles dessa maneira.
Eu paro Raph. "Você vai ficar aqui, ok?"

"O que?" Ele pisca várias vezes em choque enquanto me observa remover o pingente de
vidro do meu pescoço. “Você não pode— O que você—”
“Se eu não voltar, você encontra uma maneira segura de sair daqui e vai embora.
Você leva isso o mais longe que puder, você esconde em algum lugar que ninguém nunca vai
encontrar.” Culpa e tristeza são companheiras de desespero enquanto olho para o garotinho,
observando o destino de seu povo repousar em seus pequenos ombros.
“Onde quer que você o esconda, você leva esse segredo para o túmulo. Qualquer um que
pudesse saber que você tem isso faria o mesmo - eu farei o mesmo. Mantenha você e a magia
de Aviness em segurança.”
"Eu não posso..." Ele agarra minha mão com as suas. “Eu não posso fazer isso sem você.”
“Espero que não precise.” Eu acaricio suas mãos com a minha outra. “Mas se as coisas
correrem mal lá dentro, esta é a maneira mais segura. Então me prometa que você entende o que
deve fazer.”
Ele assente com relutância. "Eu entendo."
"Bom." Eu me viro para enfrentar a pousada. Sugando uma respiração profunda, eu marcho
pela rua estreita na expiração. Antes de inalar novamente, eu abri a porta. Não há como voltar
atrás agora.
A trupe não está se apresentando, mas sim sentada e tocando juntos.
O primeiro andar da pousada é uma taverna, vazia a essa hora do dia. Eu posso sentir o aroma
herbáceo de algo cozinhando lentamente na parte de trás - os proprietários, sem dúvida, se
adiantando na corrida do jantar antes mesmo do sol nascer.
Por estar tão vazio, todos os olhos estão em mim assim que entro. Os instrumentos silenciam.
Eu atravesso direto para eles, ziguezagueando ao redor das mesas vazias. Meus olhos encontram
o homem que suponho ser o chefe da trupe. O homem com cabelos negros e marcas na testa
com quem eu brinquei em Canção dos Sonhos.
Nós simplesmente nos encaramos por vários longos segundos. Eu posso dizer que ele me
reconhece instantaneamente - eu posso dizer que todos eles fazem por seu comportamento.
Estamos silenciosamente avaliando um ao outro, esperando para ver quem vai agir primeiro. Os
músculos das minhas pernas estão tensos e prontos para correr.
“Você parece cansado, viajante.” O líder prende uma cadeira com os dedos dos pés e
chuta em minha direção. “Descarregue a carga.”

“Eu percorri um longo caminho.” É isso. “Ouvi dizer que o rei tem algo verdadeiramente
especial planejado para o final das celebrações outonais.”
“Não posso falar pelo rei, mas ouvimos sussurros do tipo.” Enquanto seu líder fala, a
trupe troca olhares desconfiados. Eu vejo o flash de aço quando um deles se move. Bardos
que vivem na estrada estariam armados até os dentes.
“Deve ser bom, ter a oportunidade de ver essas celebrações dentro dos salões do rei.”
“Certamente é alguma coisa.” O fato de ele não concordar — que nenhum deles ligou
imediatamente para os Açougueiros ao me ver — me dá esperança.
“Você joga para a realeza com frequência?” Eu tenho que ter certeza absoluta de onde
estão suas lealdades. Como eles podem passar de tocar para o povo de Dreamsong para
o círculo íntimo de Boltov em poucos dias está além de mim. Mas se vou trabalhar com
eles, preciso entender.
“Só quando somos convocados. O rei tem bom ouvido para música; ele aprecia a
qualidade.”
Deve ser por isso que eles receberam algumas liberdades. Eles devem ter feito um
acordo com o rei – ou pelo menos chegaram a um entendimento. O que tenho a oferecer é
suficiente para convencê-los da segurança que conseguiram?
“Você acha que ele apreciaria a qualidade do meu jogo?”
“Como eu disse, não posso falar pelo rei.”
Isso não é um não. “Seria uma honra jogar para o Rei Fae.”
“Seria agora?” Ele arqueia as sobrancelhas.
“Eu quero desesperadamente entrar no castelo.”
"E por que isto?"
Eu mordo meu lábio inferior, pesando minhas próximas palavras com cuidado. “Há algo
—alguém—dentro de suas paredes que eu gostaria muito de ver.
Mas, infelizmente, os Açougueiros mantêm o lugar bem guardado e eu não sou de posição
alta o suficiente para entrar de outra forma, então não há como eu conseguir entrar sozinho.
"Você quer jogar do seu jeito, é isso?" Sua franqueza me dá esperança.

“Se for preciso.”
O homem estende a mão para um de seus colegas artistas. Ela entrega a ele
seu alaúde sem questionar. O líder então passa para mim.
“Jogue por isso.”
"Perdão?" Enquanto eu pego o alaúde, ele pega o seu próprio de onde ele se inclina
contra a cadeira.
“Um duelo de cordas.” Seus dedos puxam o pescoço de seu violino. "EU
joga, então você joga, então eu jogo, então você, até que um de nós seja derrotado”.
“E como sabemos quando um de nós é derrotado?” Já estou afinando o alaúde.
“Nós saberemos; isso nunca é um problema.”

Os outros menestréis estão se acomodando em suas cadeiras. Eles usam sorrisos, como se
tudo isso fosse um jogo divertido para eles – como se o destino dos feéricos selvagens não
estivesse em jogo. Talvez seja apenas mais uma diversão. Talvez a vida desses bardos esteja
procurando por uma explosão de inspiração, ou entretenimento, após a próxima. Eles não têm
lealdade, nem fidelidade, mas à musa da música.
Talvez seja a falta de lealdade deles para com qualquer um que signifique que posso confiar
neles. Isso os torna simples e diretos. Eu sempre saberei onde eles estão – por eles mesmos.
“Se eu ganhar, você deixa eu e meu amigo nos juntarmos à sua trupe para a próxima
apresentação dentro do castelo, sim?” Eu pergunto com cuidado, sabendo que preciso estar
atento ao fazer uma barganha com fae.
“Você e seu amigo?”
“Ele sabe tocar bateria.” Eu considero isso, sabendo da aptidão musical das pessoas com
quem estou falando. “Ou, ele pode ser como um bobo da corte, dançando. Ele é pequeno e pode
ser bem bobo.”
O líder troca olhares com outra mulher. Ela ri. "EU
acho que gostaria de ver a pequena assistente dela.
“Muito bem então. Você tem um acordo.
Assim que o homem diz isso, seus dedos começam a se mover. Ele começa devagar,
dançando em torno de notas únicas, tocando uma corda após a outra, antes que elas evoluam
para acordes. É uma cantiga curta e estridente, quase como uma mímica sem palavras em forma
de música.
No segundo em que ele para, eu começo a tocar. Eu pego a mesma linha que ele colocou
com suas notas e a transformo em acordes completos. Quando ele toca em seguida, ele
harmoniza esses acordes, arco na mão desta vez e brilhando nas cordas.
Estou tão admirado ao vê-lo jogar agora como na primeira vez.
A inspiração faz meus dedos coçarem. A música acalma meus problemas. Ele coloca o mundo
em espera. Eu não consigo parar. Não espero minha vez.
Começo a tocar em harmonia e depois em dissonância criativa com ele. O líder me dá um
olhar e um sorriso, mas ele não me diz para parar. Eu sorrio maliciosamente para ele também e
começo a tocar mais rápido. Nós incitamos um ao outro com
olhares e notas inteligentes. A trupe começa a bater e bater palmas. E quando chegamos ao nosso crescendo,
nós dois terminamos com um floreio. Sem fôlego.
Compartilhamos um sorriso, como apenas dois músicos podem.
"Tudo bem. Você deveria descançar. Porque esta noite, você vem conosco para jogar pelo Boltov.”
CAPÍTULO 3 5
EU DORMIO A MAIORIA DO DIA. QUANDO ACORDO, É PORQUE OS OUTROS

membros da trupe com quem estou dividindo meu quarto estão começando a se mexer.
Sinto que poderia ter dormido por toda a eternidade. Raph está enrolado ao meu lado,
roncando baixinho. Seu rosto está relaxado e ele parece tão vulnerável, tão pacífico. Eu
nunca estive tão ciente de quão jovem ele é. A culpa me corta profundamente no que eu
o empurrei. Eu gentilmente acaricio o cabelo de seus olhos.
Um dos músicos se aproxima, segurando uma pequena trouxa de roupas.
Aceito com calma, obrigado. Eles têm três baús inteiros de fantasias dos quais todos eles
obtêm seus trajes. O que me deram foi uma blusa de babados com mangas bufantes e
decote profundo. Combina com calças de couro pretas e justas. Eu agito o pingente,
eventualmente decidindo torcê-lo e pendurá-lo entre minhas omoplatas. Assim, parece
quase uma gargantilha, desde que meu cabelo cubra meus ombros.
Eu desperto Raph para lhe dar suas roupas. Ele se veste sonolento com a túnica de
cores vivas e leggings manchadas. Ele está acordado o suficiente no final para franzir a
testa para o conjunto.
“Eu pareço um palhaço.”
Eu rio baixinho e não conto a ele sobre meu comentário de bobo da noite
antes da. “Você parece um artista.”
“Você tem as roupas boas.” Ele faz beicinho.
“Eu pareço um pirata.”
“Piratas são fabulosos.”
Eu rio e balanço a cabeça. “Vamos tomar café da manhã.”
Raph e eu ficamos sozinhos enquanto comemos. A trupe não é indelicada, mas eles
não parecem estar interessados em se envolver conosco mais do que o necessário. EU
suponha que seja o melhor. Quanto menos eles souberem, mais seguros estaremos todos. Além
disso, não importa o que aconteça esta noite, tenho a sensação de que não sairemos do castelo
juntos. Isso é estritamente comercial.
Estou na metade da minha refeição quando me ocorre que a comida ainda tem sabor. Raph
percebe a mudança repentina no meu comportamento e tenta perguntar o motivo. Mas eu o afasto.
Já temos o suficiente para nos preocupar. Acrescentar preocupação por mim definhar como um
humano no mundo dos fae é algo que não precisamos. E eu ainda não acho que estou murchando.
Deve ser porque ainda tenho o colar em minha pessoa - o poder dos reis ainda está comigo, mesmo
que não esteja mais em mim.
Felizmente, parece ser o suficiente para me sustentar neste mundo.
As lâmpadas estão sendo acesas quando saímos da pousada. O líder guia a trupe em um
alegre gabarito enquanto caminhamos e dançamos pela estrada. Eu tento me jogar na música. Meus
dedos se movem por instinto, com certeza. Mas é impossível para mim me perder na melodia do
jeito que eu costumo fazer, do jeito que eu fiz ontem à noite, não com o castelo pairando sobre mim
e a porta levadiça cada vez mais perto.
“Segure isso.” Um dos Açougueiros nos para antes de podermos entrar. Os olhos dela
mude para mim e Raph. “Aqueles dois não estavam com você ontem.”
“Ah, sim, eles estavam atrasados para chegar ao Supremo Tribunal. Eles se juntaram a nós
ontem à noite. Mas seríamos negligentes em atuar novamente sem a habilidade deles”, diz o líder.
Tudo tecnicamente verdadeiro.
O Açougueiro ainda parece cauteloso. “Não me lembro de nenhuma pessoa nova entrando na
cidade.”
Agarro meu alaúde com um pouco mais de força, tentando manter meu rosto o mais calmo
possível. Quando atravessamos as barreiras, eles sabiam quantas pessoas entraram? Ou eles
apenas tiveram a sensação de que a parede estava sendo violada? Eles achavam que capturando
Shaye e Giles, eles pegavam todo mundo? Mesmo se eles não o fizerem... só posso esperar que
eles assumam que qualquer um que seja tolo o suficiente para se infiltrar no Supremo Tribunal ficará
longe do castelo.
“Você se lembra de tudo o que acontece na Suprema Corte?” O líder inclina a cabeça.
“Você costuma perder membros de sua trupe?”

“Perco muitas coisas.” O homem ri e dedilha seu violino.
O Açougueiro olha para mim, estreitando os olhos. “Vou fazer uma pergunta muito simples.
Você só pode responder sim ou não. Se você disser qualquer outra palavra, eu vou matá-lo sem um
segundo de hesitação. Voce entende?"
"Sim." Isso vai ser muito fácil. Ela está me tratando como um fae e
pensando que não posso mentir. Mesmo que eu não tenha chifres ou asas, eles não têm motivos
para esperar que um humano esteja aqui.
“Você e ele—” ela aponta para Raph “—se infiltraram na Suprema Corte, sim ou não?”
"Não." Eu sorrio amplamente e não posso deixar de acrescentar: “Tudo o que ele disse é
completamente verdade. Eles saíram e me pegaram.”
Uma das mulheres da trupe ri. “Você acha que algo
engraçado?" o Açougueiro estala.
“Acho que o mundo é uma grande piada, e a única tragédia são as pessoas que
não consigo rir disso,” ela diz com um sorriso.
"Saia da minha vista", o Açougueiro rosna e acena para nós.
Ao passarmos sob a porta levadiça, o líder da trupe olha para mim com um sorriso malicioso.
Ele diminui o ritmo para cair ao meu lado. “Eu pensei que você fosse um pouco diferente... um
pouco chato... mas agora eu percebo que você é realmente muito interessante.
Pois é o que lhe falta que o torna especial.”
"Eu sou único à minha maneira, como todos nós somos", eu concordo, compartilhando o
que pode ser o único sorriso que tenho da noite. “E você está certo em que eu não preciso de
chifres ou asas para ser especial.”
"Você certamente não." Ele abaixa a cabeça e levanta seus olhos felinos para encontrar os
meus. “Quero que saiba que foi minha suprema honra jogar com você.”
"Da mesma maneira."
“Não importa o que aconteça esta noite, acho que vou compor uma balada épica inspirada
em seu conto.”
Eu ri baixinho. Começo a suspeitar que foi por isso que ele me deixou ir.
“Espero que essa música não seja interrompida e tenha um final feliz.”
Nossa conversa chega ao fim quando emergimos do outro lado da ponte levadiça. Há uma
antecâmara onde as pessoas circulam em seus trajes elegantes. Alguns aplaudem e sorriem
quando entramos. Uma grande escadaria dourada serpenteia ao redor da sala, mas nos dirigimos
para as portas duplas que se abrem para o salão principal do castelo.
Toda a respiração deixa meu corpo e de repente estou dividida entre admiração e horror.
Contrafortes sustentam um teto que parece poder tocar o céu.
Buracos no teto foram perfurados com painéis circulares de vidro, dando às estrelas e à lua uma
visão das folias abaixo. Fae dançam ao som de uma música desconhecida, girando pelo chão,
rindo. Alguns ficam de lado, comendo e planejando.
Seria uma celebração bastante normal não fosse pelos homens e mulheres suspensos em
gaiolas entre cada um dos contrafortes. Eu vejo Hol em uma das gaiolas e instantaneamente
agarro Raph. A criança olha para mim e eu encontro seus olhos.
Seja forte, eu murmuro silenciosamente e olho para ele com um olhar intenso. Então, eu
levanto meus olhos de volta para Hol. Raph deve seguir meu olhar porque posso senti-lo
tropeçar; Eu ouço o gemido sufocado que quase escapa. Eu me agarro a ele com os nós dos
dedos brancos, com tanta força que sei que dói. Ele teria visto seu pai eventualmente. É melhor
para ele não ser pego de surpresa. Mas, mais uma vez, estou sobrecarregada pela culpa de
trazê-lo aqui.
Tudo isso valerá a pena enquanto nosso plano funcionar. Raph e eu repassamos os
detalhes várias vezes ontem à noite antes de dormirmos. Ele sabe por que está aqui. Ele sabe
por que eu preciso dele. E ele não vai recuar... nem mesmo quando vir seu pai no menu de
entretenimento desta noite para essas pessoas dementes. Esta é sua única chance de salvar
sua mãe e seu pai.
Na outra extremidade do salão, empoleirado no alto de um estrado, está o trono e o
homem que só posso presumir ser o rei Boltov. A esta distância, é difícil distinguir os detalhes
dele. Consigo perceber apenas os traços largos — como seu cabelo ruivo ardente, ou quão
alto ele deve ser para ainda dominar uma cadeira enquanto está tão curvado e mal-humorado.
Estou surpresa com o quão forte e frágil ele parece. Este é o homem que manteve o legado
Boltov vivo e o reino das fadas de joelhos? Este é o rei que cometeu todas as atrocidades que
eu vi e imaginei? Ele parece aquele que está murchando, não eu.
Não, não posso deixar sua aparência me enganar; Devo ficar em guarda.
Enquanto atravessamos a sala para finalmente ficarmos diante do rei, procuro qualquer
sinal de Davien ou Vena. As pessoas nas jaulas são certamente prisioneiras do saque de
Dreamsong, mas não consigo ver nenhum dos líderes. Não tenho certeza se isso me faz sentir
melhor ou pior.
"Sua Majestade." O líder da trupe mergulha em uma reverência baixa. "Obrigado
você por nos trazer de volta esta noite para fazer uma serenata em seu grande salão.
O rei Boltov acena com a cabeça levemente. A coroa de vidro que fica pesadamente em
sua testa capta a luz dos candelabros maciços e a quebra em mil pedaços. Envergonha as
réplicas da noite em Canção dos Sonhos e as das sobrancelhas dos homens neste salão. Seu
artesanato é mais refinado e exala poder impressionante. Uma gaiola de mil arco-íris em um
cosmos dentro dela.
Parece também que Davien estava certo - ele realizou algum ritual sombrio para
permitir que ele use a coroa. Vê-lo em sua cabeça agita meu estômago. Estou furiosa, como
se vê-lo com aquela coroa fosse uma afronta à minha história — um insulto para mim.
“Meus menestréis favoritos voltaram.”

"Nós não ousamos contestar sua convocação, Sua Majestade." O líder da trupe ainda
não se endireitou. Ele ainda encara o chão. O resto de nós seguiu o exemplo, curvando
nossas cabeças. Embora eu olhe para cima através dos meus cílios.
Assim de perto, recebo mais detalhes do maldito rei.
Seu rosto está desgastado, como couro curtido demais, afinado no processo e esticado
sobre pedras irregulares. Seus olhos são azuis afiados, penetrantes, ameaçando expor até
mesmo o menor indício de engano. Os dedos do homem são mais ossos do que carne ou
músculo, e garras amarelas retorcidas se estendem no lugar das unhas. Dois chifres
crescentes, pretos como piche, curvam-se de sua testa ao redor da coroa de vidro. Não há
nada nele que seja suave, ou caloroso, ou convidativo. Tudo são ângulos brutais.
“Estou ansioso pelo que você apresentará para mim esta noite, pois estamos no final
de nossas celebrações. Jogue bem e eu vou deixar você ficar com todos os dedos e pés.
Jogue mal e você será forçado a dançar em protuberâncias.”
Estou começando a entender por que a trupe estava tão disposta a permitir que eu me
juntasse a eles. Mesmo que não sejam estritamente leais ou desleais a ninguém além de si
mesmos, Boltov é um inimigo fácil para todos.
“Será um prazer jogar para você. Não vamos decepcioná-lo, senhor.
"Bom. Mas saiba quando parar; Tenho uma surpresa especial planejada para
a culminação das celebrações outonais que não quero que sejam interrompidas.”
As palavras “surpresa especial” me enchem de pavor – qualquer coisa que esse homem
ache especial é certamente algo que eu não vou gostar. Mas eu me movo com a trupe para
o lado do estrado. O líder estabelece a melodia inicial. O resto de nós segue. Raph bate
junto em seu tambor comicamente pequeno, corajosamente dando um sorriso.
Duas horas e meus dedos estão doendo. Eu nunca joguei tanto ou tão duro. Mas
continuo me forçando a fazer isso mesmo quando minhas mãos estão ameaçando ter
cãibras. Estou jogando pela minha vida.
E então, a música para de repente. Eu olho do líder da trupe para o rei. Boltov levantou
a mão. Como um presságio sombrio, ele lentamente se desprende do trono, de pé em toda
a altura e elevando-se acima de todos os outros.
“Bons sujeitos, hoje é o último dia de outono e o primeiro de inverno. É o

dia em que os vivos dão lugar aos mortos. Quando um mundo passa para o outro. E o Véu entre
nós e o grande Além é mais fino.”
Há murmúrios excitados por todo o corredor. Vejo cortesãos pegando taças e tomando
goles fartos. Eles mal podem esperar para ver o que seu rei planejou, e isso me deixa doente.
“Eu sei que muitos de vocês estão esperando entretenimento esta noite semelhante ao da
noite passada, especialmente devido à minha decoração.” Boltov levanta as mãos e aponta para
as gaiolas ao redor da sala. “No entanto, esta noite é especial. Esta noite é para mim e para uma
história que começou há centenas de anos com a morte do Rei Aviness VI.” Os fae reunidos
silvam com a menção do antigo rei.
Ele lentamente começa a descer a escada que envolve o estrado. “Como você sabe, há quem
ainda pense que a linha Aviness pode ser restaurada.
Que o verdadeiro rei ao trono está lá fora, embora seja eu quem use a coroa.” Ele bate no vidro
ao redor de sua testa para dar ênfase. Risadas ecoam pelo corredor. “Então, esta noite é um
prazer ver que o último dessa linha foi finalmente cortado – de agora em diante, nunca haverá
uma dúvida sobre quem está mais apto para governar.”
Boltov enrola os dedos e as portas ao lado do corredor se abrem. Uma pequena legião de
Açougueiros liderada pelo líder que vi nas matas de Davien. Ele está acorrentado, algemado,
indefeso. Os cortesãos zombam e cospem nele enquanto ele desfila pelo salão para finalmente
ser levado perante o rei.
“Ajoelhe-se diante do verdadeiro rei das fadas,” o Açougueiro zomba, e ataca
ele atrás dos joelhos. Davien cai no chão.
“Este filho varão é a última esperança da 'poderosa' linhagem Aviness? Este é o homem
que deveria me ameaçar? Quem foi guardado por décadas no Mundo Natural?” Boltov ri, e a
corte ri com ele. “Esta criatura patética pensou que seria ordenado pelos fantasmas dos antigos
reis no Lago da Unção, mas não tem nenhum poder verdadeiro.”
Boltov dá um chute forte em Davien debaixo de sua mandíbula. Um que teria deixado Davien
cambaleando se não fosse o Açougueiro segurando-o no lugar por ambos os braços. Sangue
escorre da boca de Davien enquanto ele olha para o rei.
Ele ainda não me viu, o que suponho ser uma bênção.
“Suponho que deve ser preciso uma falta de verdadeiro poder em si mesmo para notá-lo em
outros,” Davien rosna e cospe no rosto do rei.
"Seu vagabundo inculto", Boltov quase ronrona, correndo sua garra pela bochecha de
Davien. "Eu vou gostar de desmantelar você, peça por peça." Boltov olha por cima do ombro.
“Música, adequada para sangue.”
O menestrel principal pega seu violino e hesita, apenas para respirar. Ele tira uma nota estridente
das cordas que lembra um grito distante. O baterista começa a bater uma batida pulsante, impetuosa,
mas determinada. Horrível pela lentidão.
É isso. Minha chance. Eu travo os olhos com Raph e aceno enquanto eu puxo o
colar da minha garganta, espalmando-o na mão com que toco meu alaúde.
Quando a música começa, eu dou um passo à frente. Os olhos estão em mim quando me aproximo.
O suficiente para chamar a atenção de Boltov e Davien. Os olhos de Davien se arregalam ligeiramente.
Eu forço um sorriso enlouquecido em meus lábios tão bem que ele se assusta.
Rindo, eu giro quando começo a dedilhar meu alaúde, frenética, louca. Eu bato e olho ansiosamente.
Os acordes que toco são menores, intencionalmente dissonantes no contratempo do violino. Não é
música, é um som horrível. Encaixe do olhar nos olhos de Boltov.
"Sim Sim!" Boltov ri, erguendo uma mão em garra. “Vamos dançar pela morte dele!” O resto dos fae
começa a rir e girar, assim como Boltov atinge Davien no rosto. Sangue respinga no chão.
Meu estômago revira e eu continuo jogando. Davien não está mais olhando para mim. Ele está
curvado nos braços dos homens que o seguram. Ele sabe o que estou fazendo? Ele pode ver meus pés?
Por favor, deixe-o notar, eu oro. Na minha periferia, vejo Raph dar um passo à frente, os nervos fazendo
com que as batidas de seu pequeno tambor se tornem frenéticas.
Tudo está subindo a um ponto de ebulição. Os ataques de Boltov tornam-se mais brutais. Continuo
girando, desenhando formas invisíveis no chão com os pés.
São as mesmas formas que eu estava fazendo no lago. Os mesmos símbolos que Davien e eu revisamos
para o ritual de abdicação. Felizmente, o início carregado desse ritual ainda está dentro de nós. Esperando
ser finalizado.
“Olhe para ele!” grita Boltov. Todo mundo desacelera. Termino meus movimentos, o colar quente na
palma da minha mão. “Não há nada de especial neste homem. Ele é-"
"Pode não haver nada de especial sobre ele, ainda, mas certamente há sobre mim", eu interrompo.
Boltov gira no lugar. Eu seguro o colar. Olhe para mim, digo com minhas ações, olhe apenas para mim.
Você não percebeu tudo o que estou fazendo. Eu rosno para ele, como se eu também tivesse asas e
presas. Como se eu pudesse ser tão monstruoso quanto qualquer fae. “Você quer isso, não é? Isso é o
que você precisa para se tornar o verdadeiro rei das fadas, e não um soberano fingido que vive em um
castelo roubado por seus ancestrais, governando com nada mais do que poder fraturado e medo.
Os olhos de Boltov se arregalam ligeiramente, e sua boca se abre em um sorriso que expõe
dentes de tubarão. “Você é o humano.”
“E você é o último Boltov que o fae sofrerá.”
Ele morde minha isca e avança para mim. Espero até que ele esteja em movimento; ele
está muito empenhado em mudar de rumo quando eu solto o colar, permitindo que ele caia.
Um borrão ao meu lado passa zunindo por mim antes que o pingente atinja o chão.
Boltov não consegue pegá-lo, não quando já está estendendo as mãos com garras em minha
direção. Raph é tão ágil e pequeno, ele é mais rápido do que até mesmo os Butchers pegos de
surpresa.
Eu ouço Hol gritar. Estou focado apenas em Raph e Davien. O menino joga o pingente.
Davien estende a mão até onde suas correntes permitem. Seus dedos se fecham ao redor do
vidro enquanto os Açougueiros estão se lançando para ele.
“Eu abdico!” Eu grito a plenos pulmões para que todos ouçam. Eu grito para que ecoe em
cada recanto deste antigo castelo. De modo que minha voz chacoalha a própria fundação desta
colina sobre a qual o primeiro fae foi coroado. Para que os governantes que ainda estão de olho
em mim possam saber minha intenção. “Governe em meu lugar; o reino é seu; a coroa é sua; e
a força dos antigos reis é sua; levante o Rei Davien Aviness.”
Minhas palavras reverberam de forma não natural em meus ouvidos. Há um eco estranho,
um atraso, enquanto o mundo treme abaixo de mim. As linhas invisíveis que desenhei no chão
brilham em conjunto com o pingente. A luz se torna tão brilhante que o chão racha e o pingente
se despedaça nas mãos de Davien. As algemas se transformam em pó sobre ele e ele fica mais
ereto do que eu já vi. Suas feridas estão curadas e suas asas estão completas, não mais em
farrapos. Seus olhos são o tom de verde mais brilhante que já existiu.
E eles são a última coisa que vejo antes de Boltov terminar seu golpe na minha garganta.
CAPÍTULO 3 6
EU VOU MORRER, ESSE É O MEU PRIMEIRO PENSAMENTO. E MEU SEGUNDO PENSAMENTO

É, lute.
Eu caio para trás, nem me importando como eu poderia pousar, desde que eu me
esquivesse de seu ataque. Mas Boltov tem velocidade e poder fae. Quando seu primeiro
golpe erra, ele segue seu impulso, girando e caindo no chão sobre mim. Eu rolo, espantada
que suas garras não encontrem sua marca uma segunda vez.
Então eu olho para cima e vejo o porquê.
Davien paira sobre nós, ainda brilhando e segurando Boltov pelo pulso.
O caos abunda no salão; algumas pessoas estão correndo para a ponte levadiça; alguns
saem do caminho e se servem de taças frescas de vinho para assistir ao entretenimento
que lhes foi prometido.
“Por tentar tocá-la, eu te condeno à morte,” Davien rosna.
Boltov luta para se libertar de suas garras, mas não consegue.
Açougueiros estão atacando de todos os cantos do salão. “Davien, Açougueiros!”
eu grito.
Ele olha por cima do ombro para avaliar a ameaça. Com a mão livre, Davien pega a
coroa de vidro na testa de Boltov. Boltov grita. Há um rasgo horrível quando a coroa é
liberada. Observo sua carne ser cortada do osso em pedaços que se prendem à coroa,
como se tivessem sido cimentados na cabeça de Boltov. Davien olha para ele com surpresa
e desgosto, antes de jogar Boltov de volta ao estrado com força não natural. A cabeça de
Boltov bate contra a pedra, deixando um rastro de sangue, e seus olhos estão atordoados.
Suas pálpebras se fecham lentamente. Sem a coroa, ele se parece com o homenzinho frágil
que eu o vi pela primeira vez.
"Eu vou segurá-los." Davien olha entre Raph e eu.

forma de libertar os outros”.

"Com prazer." Eu me empurro do chão. Davien não tem tempo de colocar a coroa em sua
testa antes que os Butchers estejam sobre ele. O chefe Açougueiro o derruba de suas mãos.
“Davien—”
"Vai!" Ele rosna e se lança para o homem que capturou Dreamsong.
Eu amaldiçoo, lutando contra o desejo de ficar e ajudá-lo. “Siga-me, Raph.”
Raph está ao meu lado quando começo a correr para as portas pelas quais Davien foi
escoltado. "Onde estamos indo? E as pessoas acima?” Eu sei sem ver que ele está olhando
para seu pai.
“Ainda não tenho certeza sobre eles.” Eu empurro um cortesão assustado para o lado e
bem no caminho de um Açougueiro. “Eles estavam mantendo Davien por essas portas, então
só posso supor que é onde eles estão mantendo as pessoas mais fortes ou mais perigosas.
Nós precisamos deles."
“Queremos pessoas mais perigosas?” Raph sai do alcance de um açougueiro. Ele enfia a
mão nos bolsos e segura o que parece ser areia cintilante. Ele a sopra da palma da mão e ela
se incendeia no ar, explodindo em milhões de pequenas faíscas – inofensivas, mas eficazes
para nos esconder escapando pelas portas.
“Nós queremos pessoas perigosas se elas são nossas pessoas perigosas,” eu sussurro.
Embora o salão principal tenha explodido em caos, essas passagens são silenciosas e eu seria
um tolo em pensar que Boltov deixaria seus prisioneiros desprotegidos.
"Oh." Raph entende. “Como Vena e Shaye?”

“Só podemos esperar.” O corredor continua longe, ladeado por portas que parecem bonitas
demais para conter prisioneiros. “Raph, se você estivesse mantendo prisioneiros, onde você
os colocaria?”
"No coração da colina", ele responde sem perder o ritmo. “Mais perto do centro, onde
todos os poderes são fracos, exceto o do rei.”
“Então nós descemos.”
"Espere." Raph pega minha mão. “Duvido que isso funcione, mas é melhor do que nada.”
Ele fecha os olhos e um olhar de foco extremo o domina. Observo enquanto uma imagem se
sobrepõe a ele, condensando-se lentamente no lugar como água se solidificando em gelo até
parecer sólida. Onde Raph estava uma vez está um dos Açougueiros que nos parou na porta
levadiça do castelo.
"Você acabou de fazer nós dois parecermos Açougueiros?"
A ilusão colocada em cima dele balança a cabeça. não faço ideia de onde
olha, porque eu sei que Raph só veio até meu quadril. “Mais uma vez, duvido que funcione. A maioria
das fadas pode ver além do glamour dos outros.”
“Mas é melhor que nada. Você é brilhante.”
“Apenas segure minha mão. Eu tenho mais facilidade em encantar você desde que eu possa tocá-
la.”
"Tudo bem por mim."
Começamos pelo corredor. No final, abre-se para uma sala. Felizmente, está vazio e há uma escada
que sobe e desce. Tomamos o caminho descendente para outra sala. É no quarto corredor que vemos
um grupo de Açougueiros correndo ao longe. Esperamos, agarrados à parede e prendendo a respiração.
Apenas um olha em nossa direção, mas não parece nos registrar como fora do lugar. O glamour de
Raph funciona.
Descendo outra escada, a elegância do castelo está começando a desaparecer e ser substituída
pelo que eu esperaria dos Boltovs. Há salas projetadas exclusivamente para delícias desagradáveis, do
tipo que me faz estremecer e passar o mais rápido possível. Eu seguro a mão de Raph um pouco mais
forte. Vai levar algum tempo para ele processar tudo isso quando terminarmos. Mas se tivermos sucesso,
ele poderá ter esse tempo com seus pais ainda vivos.
Quando estamos passando por uma porta, ouço murmúrios fracos lá dentro. Paro e pressiono
minha orelha contra ela, confirmando minhas suspeitas.
"O que é isso?" Rapha pergunta.
“Eu acho que eles estão aqui.” Minha mão pousa na maçaneta da porta. "Você está pronto?"
“Depois do que aconteceu no corredor, estou pronto para qualquer coisa.”

"Sim você é." Eu tento girar a trava, mas ela não se move. eu mordo de volta um
alto gemido de frustração.
“Está tudo bem, eu posso cuidar disso.” Raph solta minha mão e o glamour desaparece. Seus
dedos ágeis pegam a porta e ele murmura para si mesmo. Eu ouço o clique suave da trava se abrindo.
Ele sorri para mim timidamente. "Não... conte aos meus pais sobre esse ritual em particular, ok?"
“Seu segredo brilhante está seguro comigo.” Não é à toa que ele pode chegar a qualquer lugar e a
qualquer coisa. Agarro o trinco novamente e debato como quero proceder.
Abro a porta e entro pronto para uma briga? Ou eu tento e esgueirar-se?
Insegura, abro a porta lentamente. Uma lasca de luz atravessa o batente da porta e posso ouvir as
palavras com mais clareza.
“…você ouve os ecos dos gritos, não é? Esses são gritos de alegria, enquanto seu falso rei é
dilacerado pelos cortesãos que ele tentaria e
regra”, Allor zomba.

Abro a porta um pouco mais, enfiando o nariz para dentro. Há uma mesa ensanguentada
no centro da sala e todos os tipos de instrumentos de aparência perversa nas paredes. Na
parte de trás há várias gaiolas, todas cheias de pessoas que reconheço de Dreamsong — ou
seja, Shaye, Giles e Vena.
Allor anda na frente das jaulas, como se as grades fossem projetadas para ela — para
mantê-la fora — em vez de manter seus prisioneiros. Porque se ela tivesse acesso a elas,
bem, suas ameaças deixam claro o que ela faria.
Abro a porta um pouco mais, as dobradiças estão silenciosas, e entro, ficando encostada
na parede dos fundos. Os olhos de Vena se voltam para mim apenas por um segundo.
Giles está encostado na parede, sem se mexer. Tenho certeza de que Shaye também me
nota, mas nem suas palavras nem seu comportamento traem nada.
“Você esperaria que fossem aplausos de prazer,” Shaye diz em voz alta para Allor, como
se tentasse manter a atenção nela. “Porque se não forem, vai ser desastroso para você, não
é? O que você acha que nosso novo rei fará com os Açougueiros que serviram a Boltov tão
fielmente? Ele parece ser um homem generoso, mas...
“Não quero generosidade de gente como ele.” Allor zomba.

"Não? E aqui eu pensei que você queria a generosidade dos reis. Você não parece ter
nenhum problema em beijar as botas de Boltov. Shaye se inclina para as barras.
“Talvez seja porque você percebe que sem ele você não é absolutamente nada.”
"Como você ousa!" Allor se enfurece, lançando-se para a jaula. Enquanto ela sacode a
porta, eu lentamente pego um maço de aço volumoso da parede. É tão pesado que meus
músculos tremem só de segurá-lo. “Você é aquele que não é nada. Você é o único na gaiola,
não eu.”
“Eu escapei da jaula que ele colocou em volta de mim há muito tempo.” Shaye sorri,
mantendo o foco de Allor apenas nela. “Mas eu sinto muito por você, que você não é forte o
suficiente para escapar. Corpo fraco, mente fraca. É muito triste.”
“Eu vou te mostrar quem é fraco.” Allor pesca nos bolsos. Como ela produz
uma chave, ela me vê em sua periferia, agora a apenas um passo de distância. "O que-"
Eu não hesito. eu balanço. O martelo bate na lateral de sua cabeça com tanta força que
voa das minhas mãos e bate no chão com um tinido tão alto que tenho certeza de que alertou
metade do castelo. Allor cai no chão, imóvel. Eu estou sobre ela, ofegante suavemente. Com
um golpe meu pulso está ainda mais rápido do que quando Boltov me atacou. Cada centímetro
do meu corpo está em chamas, em pânico, pronto para lutar.
“Belo golpe.” Shaye assobia.

— Eu... você acha que ela está morta? Eu pergunto incerta. Eu não esperava cumprir minha
ameaça a Allor na floresta naquele dia. Acho que ela foi a próxima Fae que matei.
"Espero que sim? Acho que seria muito poético se um de seus principais Butchers
foi morto por um humano”.
Enquanto Shaye fala, Raph pega a chave que Allor deixou cair e começa a abrir todas as
gaiolas. Shaye é libertada enquanto eu ainda estou olhando para Allor. Ela descansa a mão no meu
ombro. “Eu não acho que ela está morta. O que também é bom, porque eu gostaria da honra de
matá-la se você não se importa?
"Por todos os meios", murmuro.
"O que está acontecendo?" Vena pergunta, emergindo como se ela estivesse sentada ali por
escolha e não força. "Acho que o fato de você estar aqui é um bom sinal?"
“Davien tem a magia dos antigos reis. O ritual de abdicação estava terminado. Ele está no
salão principal lutando contra os Açougueiros, mas precisa de ajuda,” digo rapidamente.
“Os reforços estão chegando.” Vena olha para Shaye, que está arrastando Allor para dentro da
jaula em que acabou de ficar presa. — Você sabe onde os outros estão presos?
“Eu não sei nada sobre o castelo; Eu já te disse isso.” Shaye

revira os olhos. “Mas eu posso fazer uma suposição educada.”
“Faça isso,” Vena ordena enquanto Shaye tranca a porta da cela de Allor.
“O resto de vocês que são capazes de lutar, venham comigo.”
"Eu posso levá-lo de volta ao salão principal!" Raph diz animadamente.
“Isso não é lugar para você.” Vena franze a testa. Raph esvazia um pouco e a frustração
avermelha suas bochechas.
“Raph, eu preciso de você,” Shaye diz. “Eu preciso de seus dedinhos para entrar em qualquer
porta trancada que possa estar entre mim e o resto de nossos amigos.
Além disso, depois que libertarmos todos, precisaremos de um guia de volta ao salão principal.
"Tudo bem." Raph olha para Vena. “Você vai libertar meu pai, certo? Ele está em uma gaiola
no salão principal.”
“Eu vou,” Vena jura.
"Eu posso te mostrar o caminho", eu digo.
Vena balança a cabeça. “Isso também não é lugar para um humano. Você deveria ficar aqui."
“Eu vou liderar você.”

“Vena está certa,” Shaye diz enquanto cuida dos ferimentos de Giles. Ele geme baixinho. "Você
deveria ficar aqui; será mais seguro.”
“Vamos,” digo com firmeza para Vena.
“Esta não é a sua luta,” Vena diz.
“Esta é a minha luta.” Aponto para o chão, como se estivesse me posicionando, como se
estivesse jurando sobre a rocha na qual o primeiro rei das fadas foi coroado.
“Esta tem sido minha luta desde o momento em que a magia dos antigos reis entrou em meu corpo
– desde o momento em que me casei com Davien no Mundo Natural.
E então fiz um juramento ao seu povo. Eu cumpri minhas promessas.
Eu quero ver isso até o fim.” Eu quero ver o primeiro momento em que Davien se senta no
trono fae.
“Muito bem,” Vena cede com um brilho nos olhos que quase parece aprovação. “Conduza.”
Corremos de volta pelos corredores e quartos. Não há um sinal de um

único Açougueiro a caminho. Mas à medida que nos aproximamos, posso ouvir o porquê.
A luta no salão principal atingiu um pico febril. Gritos e explosões de magia sacodem as portas
pelas quais Raph e eu escapamos. Espere, eu imploro do fundo do meu coração para Davien,
esperando que de alguma forma ele possa me ouvir. Espere um pouco mais, tenho coisas que
preciso lhe dizer.
Eu fico para trás, e deixo o fae atacar ao meu redor. Mesmo que esta seja a minha luta,
eles são melhores guerreiros do que eu. Especialmente porque me falta toda a magia agora.
As portas se abriram para revelar um salão marcado pela magia. Armas finas voam pelo ar
enquanto Butchers saltam de sombra em sombra. Davien está no centro de tudo. Ele está aceso, o
poder ainda ondulando dele como chamas frias que desviam a maioria dos ataques. Com um
poderoso bater de suas asas, ele se lança no ar, pega um Açougueiro pela garganta e o joga no
chão, pousando em cima do peito antes de se envolver com outro.
Os fae de Dreamsong inundam a sala e nivelam ainda mais o campo de jogo. Com tantas mãos,
eles conseguem libertar aqueles que ainda estavam presos nas gaiolas penduradas no teto e se
juntam à luta também.
À medida que as marés mudam, olho para o estrado. A mancha de sangue da cabeça de Boltov
ainda está lá, mas o próprio Boltov não. Eu pensei que ele estava morto, ou nocauteado na pior das
hipóteses.
Onde ele está? Não o vejo na briga, e o fato me estimula a agir. Começo a correr ao longo da
parede, pulando sobre escombros e desviando
ataques que deixam marcas de varíola nos afrescos de cores vivas ao meu lado.
Agachando-me para me fazer pequena, inspeciono o rastro de sangue que sai do estrado e
contorna os fundos. Seguindo-a, encontro uma pequena porta, escondida da vista da sala
principal. Está entreaberta.
Eu olho de volta para o corredor. Ninguém parece ter me notado. Estão todos muito
ocupados. Antes que eu possa pensar melhor, eu cruzo o limiar.
Atrás da porta há um túnel pelo qual tenho que rastejar. Ele se alarga para se abrir para
uma escada em espiral. Para cima e para cima, eu giro até ser cuspida no que parece ser um
armário. Dezenas de casacos e calças, todos manchados de sangue e deixados no chão para
cheirar mal o quarto, amortecem meus pés enquanto empurro a cortina de roupas penduradas.
Remexendo na outra sala me faz parar. Boltov murmura para si mesmo.

Passos se aproximam e eu me agacho, afundando de volta na passagem antes que ele
pode me ver.
As roupas penduradas obscurecem a maior parte da minha visão, mas posso vê-lo
vasculhando em vislumbres. Ele agarra as coisas freneticamente, enquanto o sangue ainda
está escorrendo de sua testa, pintando seu rosto com um tom assustador de carmesim.
Ele abre um armário, revelando adagas, mas em vez disso vai para as joias que estão dispostas
abaixo delas.
Quando ele sai, eu saio furtivamente e pego uma das armas para mim, silenciosamente
levantando-a de seus pinos. Ele está tentando fugir e eu não vou deixá-lo escapar. Uma
linhagem terminará esta noite, mas não é Aviness.
Eu emerjo nos aposentos do rei. Ele está em um escritório anexo, emoldurado por estantes
de cada lado, iluminado por uma parede cheia de janelas com vista para a cidade e as estrelas.
Com certeza, ele tem uma sacola aberta em uma mesa na qual está tentando desesperadamente
enfiar muitos metros de tecido. Ele xinga, frustrado, e manda as roupas se espalharem com um
grunhido.
Eu silenciosamente ando atrás dele. Este é o rei que manteve o reino das fadas de joelhos?
Não, ele é apenas uma versão diluída do primeiro usurpador, agarrado a um prestígio que não
existe mais.
Boltov se abaixa para pegar uma das joias que ele deixou cair. Ele está frenético demais
para me notar. Quando ele está de joelhos, eu deslizo a adaga na frente de sua garganta.
"Não se mova", eu digo suavemente. Ele olha para a janela que domina o
parede atrás de sua mesa. Nossos olhos se encontram no reflexo do vidro escuro.
"Você." Ele solta uma gargalhada. “Uma garota humana veio para me matar.”
“Eu não vou te matar.” Embora eu certamente tenha considerado isso.
“Você vai me mostrar misericórdia? Duvido que seus amigos gostem disso.”
Seu lábio superior se curva enquanto ele zomba.
“Vou deixar o novo e legítimo rei decidir o que fazer com você.”
Existe um presente de coroação melhor para dar a Davien do que a cabeça de Boltov?
"O novo rei... aquele bastardo berrando não vai durar um ano."
“Uma declaração ousada para fazer com uma faca na garganta.” Eu puxo a adaga um pouco
para dar ênfase. Boltov inclina a cabeça para trás para olhar para mim. Sua expressão é de alegria
louca.
“Davien Aviness—exceto que ele não é realmente, é? Ele não nasceu com esse nome. Ele está
roubando o poder dos antigos reis tanto quanto eu estaria.
Não há uma gota de sangue Aviness nele. Essa coroa não vai dar atenção a ele mais do que a mim.
“Se você não acha que ele poderia usar a coroa, por que tentar matá-lo?” Eu estou
não vou permitir que ele me influencie.
“Porque quem se atreve a dizer que faz parte dessa família é condenado à morte. Esse nome
por si só estimula rebeliões. Enquanto as pessoas acharem que há esperança de um Aviness
retornar, elas lutam comigo.” Ele assobia e expõe todos os seus dentes afiados.
“Se Davien não era o herdeiro, então por que você não pode usar a coroa?”
“Tenho certeza de que há algum bebê berrando, ou menino, uma ramificação distante que tem
sangue suficiente em suas veias para manter o ritual vivo, provavelmente do último Aviness verdadeiro
que escapou de minhas garras. Mas quem é esse bebê? Ele ri sombriamente. “Nem eu sei. E matar
todos os Aviness possíveis impede que alguém sequer pense em buscar sua herança. Assim, o
verdadeiro herdeiro também nunca saberá e a coroa de vidro nunca mais será usada. Os fae estarão
em um impasse eterno.
"Davien vai usar a coroa", eu rosno e puxo a lâmina ainda mais perto. Isso corta seu pescoço.
Boltov apenas sorri mais amplamente. “Ele é o herdeiro.”
Toda essa luta. Todo esse sangue. Pensar que Boltov está certo... que todo esse tempo ele
estava dissuadindo qualquer um de procurar a descoberta da verdadeira linhagem... que matar
Davien era um meio de quebrar a determinação dos acólitos e ele nunca foi escolhido para a coroa...
eu posso. não aguento. Ele está mentindo, deve estar.
“Não, ele não vai. A coroa de vidro sempre enfeitará a testa do verdadeiro herdeiro, e esse não
é Davien. Boltov de repente agarra meu pulso com uma força que eu não sabia que ele ainda
possuía. Eu fui uma tola por pensar que só porque ele não tinha mais a coroa, ele estaria indefeso.
Ele ainda é um fae.
O mundo gira enquanto eu sou arremessado pelo ar. Boltov me joga como se eu
fosse uma boneca de pano. Mas eu o agarro com a outra mão no último segundo e o
impulso nos puxa para a janela. Vidro se estilhaça, chovendo sobre o Supremo Tribunal.
O vento chicoteia meu cabelo e sinto meu estômago ser sugado para fora de mim
enquanto o chão sólido desaparece debaixo de mim. Boltov se agarra a mim, lutando. É
como no dia em que caí do telhado. Eu olho para o céu, assim como eu fiz então, a lua
um observador silencioso.
Nunca mais suba.
Criança monstro.
O cheiro da carne queimada nas minhas costas queima meu nariz.
Por um momento, tudo fica claro. O que realmente aconteceu naquele dia volta para
mim. O mundo parece fraturar porque nenhuma das peças se encaixa mais para mim.
“Eu não vou perder para você!” grita Boltov. Isso me traz de volta à vida. Eu tenho
que me pegar. Eu alcanço uma das esculturas ornamentadas das janelas e me pego em
um lírio. "Você não vai-"
Eu o silencio mergulhando a adaga cravejada de joias em seu pescoço. Boltov
borbulha sangue e seu aperto fica frouxo. Ele escorrega de mim, caindo, cada vez mais
longe, até que ele não é nada mais do que um pontinho engolido pelas sombras das ruas
do Supremo Tribunal lá embaixo.
CAPÍTULO 3 7
ESTOU CHOCADO DEMAIS PARA ME MOVER POR VÁRIOS SEGUNDOS. Continuo olhando
para baixo, esperando que ele crie asas e voe de volta, esperando ver um Açougueiro se
esquivando das sombras para salvar seu rei. Ou, esperando para ver um homem parecido com
Boltov de alguma forma magicamente fugir à distância.
Mas nada acontece e meu aperto vai ceder se eu esperar mais.
Eu alcanço a próxima borda da janela, subindo até que eu me puxo sobre o vidro quebrado e
volto para o quarto. Ofegante, eu envolvo meus braços em volta de mim, alcançando minhas
costas.
Essa memória.
Minha memória?
Eu aperto meus olhos fechados, tentando expulsá-lo da minha mente. Não, não, não, uma
garota assustada que ainda vive em mim grita, não pense nisso. Empurre-o para baixo.
Isso não faz sentido. Estou cansado. Eu estava perto da morte. Estou em um mundo que minha
mente humana mal pode compreender. As memórias recuam, esgueirando-se de volta para as
profundezas de onde tentaram emergir. Aquele dia foi um dos piores dias da minha vida, mas não
foi tão ruim . Está tudo na minha cabeça, como diria Joyce.
Eu me levanto do chão e volto pela passagem e saio em um salão principal muito mais
silencioso. A luta terminou. Os Carniceiros restantes foram reunidos e cercados por fae familiares
como cativos de guerra.
Davien está com Vena no centro da sala. A magia de fogo desapareceu ao redor dele, mas
ele ainda tem uma aura levemente brilhante. Seus olhos encontram os meus.
“Kátria.” Meu nome soa como pura felicidade em seus lábios enquanto ele solta um suspiro
de alívio. Ele corre e pega meu rosto com as duas mãos e, sem aviso, na frente de todos, me
beija bem na boca. Apenas
assim, o mundo desaparece por um momento feliz. Há apenas ele, a sensação de seus lábios
nos meus, o jeito que sua respiração faz cócegas no cabelo da minha orelha – é tudo mais
perfeito do que eu me lembro. Quando ele finalmente se afasta, fico atordoada e querendo.
"Davien", eu sussurro baixinho, meus olhos correndo ao redor da sala.

"Todos…"
"Eu não me importo." Ele pressiona sua testa na minha. “Deixe-os ver. Deixe eles
todos vêem que seu rei ama a mulher que salvou seu reino”.
Fechei os olhos o mais forte possível, desejando que esse momento nunca acabasse. Que
o mundo era descomplicado e eu poderia permanecer ao seu lado.
Mas as coisas não são simples. Minha alma está tão turva quanto as sombras que normalmente
cercam os pescoços do Açougueiro.
"Esse não foi o destino que tivemos, no entanto", eu sussurro apenas para ele.
“E seu reino ainda precisa ser salvo.”
"Nós ganhamos." Davien se afasta e olha para o estrado. Seus olhos se arregalam
como ele sem dúvida percebe que Boltov não está onde foi deixado. "O que-"
“Boltov está morto. Eu o matei."
"Você?" ele respira.
Eu digo a ele o que aconteceu enquanto eles estavam lutando contra os Açougueiros no
salão principal. “… e então ele caiu.”
Davien me libera e olha por cima do ombro. "Shaye, para mim." Shaye
corre e Davien rapidamente resume o que acabei de dizer a ele.
“Vou liderar um grupo de busca, Vossa Majestade. Não descansarei até que lhe traga o
corpo dele.” Ela corre para fora do salão principal.
“Antes que haja mais distrações, acho que há um assunto importante para você resolver,
Sua Majestade,” diz Vena, estendendo a coroa.
Davien se vira para mim. “Eu gostaria que você fizesse isso.”
"O que? Eu?" Olho entre ele e Vena. As palavras de Boltov sobre o
coroa ainda estão frescas em minha mente. “Eu não acho—”
“Não há mais ninguém que eu queira fazer isso. Os fae são salvos por sua causa.
Davien pega minhas mãos. "Por favor, se nada mais, para mim."
"Tudo bem", eu digo fracamente. Vena me entrega a coroa. Nunca vi nada mais bonito.
Mesmo sendo feito de vidro, é quente ao toque e as bordas mais irregulares são suaves. Eu
vejo a luz brilhando de dentro, uma névoa semelhante ao que estava debaixo das águas do
Lago da Unção.
Davien se ajoelha diante de mim, olhando para cima com expectativa. Eu engulo em seco.
Boltov estava mentindo, com certeza. Ele estava em uma posição desesperada. No entanto... Isso
parece errado; Alguma coisa não está certa. Eu empurro os pensamentos da minha mente. Eu seguro
a coroa sobre a cabeça de Davien esperando.
“Finalmente,” Vena diz suavemente. Eu abaixo a coroa na testa de Davien e solto. “Todos
saudam...” As palavras de Vena ficam presas em sua garganta quando a coroa cai da cabeça de
Davien, quicando no chão enquanto todos nós olhamos em choque.
"O que isto significa?" Eu ouço Oren perguntar.
Davien está muito atordoado para dizer qualquer coisa imediatamente. Ele olha para a coroa
incrédulo, como se de alguma forma ela o tivesse traído. Quero envolvê-lo, escondê-lo e consolá-lo. Eu
quero gritar com a coroa por ousar fazer o homem que roubou meu coração doer dessa maneira. Quero
matar Boltov pela segunda vez por estar certo.
“Significa... que eu não sou o verdadeiro herdeiro,” Davien finalmente diz.

“Mas as linhagens... você foi a última. Por casamento, mas...” Vena murmura, pouco coerente.
“Tínhamos certeza... não há outro. E você tem o poder.”
"Mas há alguém lá fora que é mais adequado para o trono do que eu. Deve haver um Aviness de
sangue e não apenas casamento." Davien se levanta, parecendo mais velho e cansado do que eu
jamais o vi. No entanto, de alguma forma, ele ainda consegue manter a cabeça erguida. “Então eu vou
liderar, até que essa pessoa possa ser encontrada e assuma seu trono de direito. A busca começa
amanhã.”
A NOITE SE TRANSFORMOU EM DIA, E AINDA ESTOU DE ALGUMA FORMA AINDA

ACORDADA. SINTO que já faz um século desde a última vez que tive uma boa noite de
descanso. Davien está diante do estrado, Vena de um lado dele e eu do outro, enquanto
ele começa a organizar os fae sob seu novo regime. Existem inúmeros assuntos que
devem ser atendidos, e todos eles se confundem com o passar das horas.
O salão diante de mim foi transformado graças às mãos do povo de Dreamsong e dos cortesãos
que retornaram ao castelo, muito felizes por se livrarem dos Boltov. Pendões com o selo Aviness foram
pendurados por todo o salão - uma estrela no topo da imagem em silhueta da coroa de vidro feita em
prata e colocada em um fundo azul marinho, circundada por lírios brancos.
Eu olho para eles, com os olhos turvos. Acho que já vi esse símbolo em algum lugar antes. Mas
não faço ideia de onde. Eu balanço minha cabeça e esfrego minhas têmporas. Era
provavelmente em Dreamsong. Ou estou tão cansado que minha mente está me pregando peças, como
fez quando quase caí para a morte.
Essa é a explicação mais provável.
“Katria,” Davien diz suavemente. Eu pisco, me perguntando quando ele se moveu na minha frente.
“Você deveria ir descansar.”
"Estou bem."
“Você não precisa ser forte por mim.” Ele inclina a cabeça e me dá um sorriso. “Você fez mais do
que o suficiente.”
"Eu estava esperando que eu pudesse..." Eu paro. Ele está tão ocupado. Ele é o rei agora – pelo
menos o temporário até que o verdadeiro herdeiro de sangue de Aviness possa ser encontrado.
E eu não sou ninguém. Mesmo que ele me beijou na frente de todos. Mesmo se eu o ajudasse a salvar
os fae... não serei ninguém em breve. Terei que voltar ao Mundo Natural e, na melhor das hipóteses,
serei uma linha na epopéia de um bardo.
"Você pode?"
Abro a boca para falar, mas Oren se aproxima. “Vossa Majestade, encontramos os estandartes
restantes nas profundezas dos cofres. Você gostaria que eles fossem pendurados ao longo da estrada
principal do Supremo Tribunal?
"Sim." Davien permanece focado em mim. "O que você está esperando?"
"Não é nada."
"O que você deseja não é 'nada' para mim."
"Eu só queria um momento com você... sozinho." Tanta coisa aconteceu nos últimos dias desde que
nos separamos, que não parece real que ele está aqui comigo agora, que ele está seguro. Ele passou
das correntes, para a batalha, para governar em um redemoinho. E além de um beijo, não tivemos um
momento para nós mesmos. Sua sobrancelha suaviza um pouco, a boca relaxando da linha dura de um
rei e em um sorriso que eu conheço. "Não é importante."
“Vena, vou me aposentar por algumas horas. Traga qualquer coisa urgente para mim.
Mas por questões menores, eu autorizo você a agir em meu lugar enquanto eu estiver fora.
"Você realmente não tem que fazer isso", eu protesto, embora não com convicção. EU
desesperadamente quer que ele faça isso. Tão mal que me sinto um pouco culpado.
Ele me ignora e pega minha mão. "Oren, há um quarto em que eu e Lady Katria possamos
descansar?"
"Certamente." Oren sorri e abaixa a cabeça. “Acho que conheço um quarto de hóspedes não utilizado
que foi visto enquanto procurávamos as antigas relíquias de Aviness.
Eu posso levá-lo a isso.”
"Por favor faça."
“Davien, eles precisam de você. Posso ir deitar por uma hora e...
No meio da minha objeção, ele me levanta com as duas mãos e me embala em seus braços.
Não perco os olhares curiosos dos cortesãos que ficaram no salão principal, observando seu novo
rei se estabelecer em seu governo. Eu me pergunto o que eles pensam de mim. Se eu já sou a
concubina humana do rei em suas fofocas.
“Talvez você não seja o único que queira roubar um momento só para nós dois.” Ele me dá
um sorriso malicioso, alheio às minhas inseguranças, e segue Oren para fora do salão principal.
Somos levados a uma direção diferente da que fui da última vez que explorei o castelo. Em
vez de para a direita do corredor, seguimos para a esquerda. Há manchas nuas nas paredes onde,
suponho, as tapeçarias de Boltov já foram penduradas. Alguns já foram preenchidos com novas
peças de arte, outros ainda estão esperando.
Oren abre uma porta para revelar um quarto de aparência confortável. “Isso vai dar?”
“Maravilhosamente. Cuide para que não sejamos perturbados, a menos que seja urgente.
"Certamente." Oren abaixa a cabeça e fecha a porta.
Estou instantaneamente ciente de como estamos sozinhos de repente. Assim como estou
ciente de cada batida de seu coração através da camisa esfarrapada que ele veste. Nós pairamos
no centro da sala, ele me segurando, e eu apenas olhando em seus olhos.
Sem palavras, ele me leva para a cama e me deita.
Não há necessidade de palavras entre nós. Se falássemos, teríamos que falar sobre as
circunstâncias complexas em que nos encontramos - todas as verdades desconfortáveis que nos
cercam. Ou seja, que agora ele é o Rei Fae e eu terei que partir muito em breve.
No entanto, enquanto ele se move sobre mim, ele me faz sentir... mágica. Mesmo que minhas
costas estejam contra a cama, sinto como se estivesse voando. Nossos corpos se movem juntos
em uma dança que só nós conhecemos – que inventamos. Nossos suspiros, suspiros e gemidos
encantados cantam um refrão feito apenas para nossos ouvidos.
Deixamos de lado todo o resto e nos concentramos apenas um no outro, uma, duas, três
vezes, até ficarmos suados e saciados em um emaranhado de êxtase sem fôlego. Eu corro meus
dedos pelo seu peito, traçando as curvas do músculo. Ele pega minha mão e a leva aos lábios,
beijando meus dedos carinhosamente.
"Eu gostaria de poder ficar nesta cama para sempre", ele murmura.
“Você tem um reino inteiro para administrar.”
"Um reino que não é meu", diz ele com tristeza.
“Se há um herdeiro mais verdadeiro por aí, como os Boltovs não os encontraram?” Ignoro o
que Boltov me disse antes de morrer. “Talvez aquele herdeiro não
quer ser encontrado. Talvez eles não queiram a responsabilidade. Ou talvez eles não tenham ideia
de quem são.”
“Não é sobre o que queremos, é sobre nosso dever para com nosso povo. Somente o
verdadeiro herdeiro pode usar a coroa e controlar todas as partes do grande poder Aviness.”
Eu dou a ele um sorriso cansado. “Faça o que você deve, mas saiba que meu
a confiança está com você e somente com você.”
“E sua confiança é a única coisa que importa para mim.” Ele beija meus dedos novamente e
faz uma pausa, recusando-se a encontrar meus olhos. "Diga-me, Katria, como você se sente?"
“Cansado, mas acho que isso não é surpreendente.”

“A magia está fora de você agora. Teremos que devolvê-lo ao seu mundo
antes que você se desfaça em nada.”
Eu sabia que isso ia acontecer, mas ouvi-lo dizer não torna as coisas mais fáceis. “O mundo
é cruel.”
“Ainda irei visitá-lo sempre que puder, juro.”
Por um breve momento, entrego-me a essa fantasia. Penso nos verões na clareira da floresta
quando me sento no toco e toco meu alaúde para ele. Imagino invernos amontoados junto ao fogo,
planejando o que plantaremos no jardim na próxima primavera. Penso nele vindo até mim naquela
mansão, como se morasse na estrada e estivéssemos dilacerados por um pequeno inconveniente
- como ele precisar morar mais perto da cidade para seu trabalho - em vez da realidade de nós
existirmos em mundos diferentes .
“Eu gostaria disso, mas você também deve agir como o rei dos fae por quanto tempo você
for. E isso pode significar que você precisa ter uma esposa estratégica.
“Se eu for o rei dos fae, farei o que quiser,” ele insiste. Resisto em apontar o quanto mudou a
sua opinião sobre o assunto e mantenho o pensamento como um deleite pessoal. “Ou, talvez eu
encontre o verdadeiro herdeiro em breve. E quando eles estiverem estabelecidos no trono, eu virei
e viverei com você no Mundo Natural para sempre.”
É uma linda fantasia. Mas eu sei melhor. Esse amor, por mais significativo que seja
foi, não foi feito para durar.
Há uma batida na porta seguida por Oren dizendo: “Meu senhor – quero dizer, Vossa
Majestade – fae começaram a chegar alegando que são herdeiros da linha Aviness e estão
exigindo experimentar a coroa. Como você gostaria que avancemos?”
Davien solta um suspiro poderoso. “Achei que teria mais tempo.”

"O dever chama", eu desnecessariamente o lembro com um sorriso tímido.
“Voltarei assim que puder, meu amor.” Ele beija minhas duas mãos e então grita para a
porta: “Estarei aí em um momento.”
Davien se levanta e começa a se vestir. Com cada peça de roupa que cobre sua carne
imaculada, meu peito fica cada vez mais apertado. Eu me pergunto se esta é a última vez
que vou tocá-lo, beijá-lo. Estou tão perdida em meus próprios pensamentos que sua mão está
na maçaneta da porta quando eu digo: “Eu te amo”.
"O que?" Davien pisca para mim várias vezes.
Sento-me, apertando os cobertores contra o peito, embora a modéstia pareça uma noção
tão tola entre nós agora. "Eu te amo, Davien" , repito, pronunciando cada palavra. Eu esperava
dizer isso em um momento mais significativo.
Mas nosso tempo é passageiro, e cada segundo que passa sem que eu diga é uma tragédia.
"Eu pensei que você jurasse que nunca se apaixonaria?"

"Um homem sábio me ensinou que eu não sabia o que era amor quando fiz essa
promessa", digo timidamente. “E, além disso, acho que quando fiz essa promessa a mim
mesma, estava pensando em homens humanos ... Você não está nessa categoria. Então eu
não estou quebrando nenhuma das minhas velhas regras.”
Ele sorri e está de volta à cama em um instante, embalando meu rosto com as duas
mãos, e trazendo seus lábios aos meus de novo e de novo. "E eu amo-te; Eu sempre vou te
amar."
Respiramos em conjunto, saboreando a onda de emoções que essas três palavras
podem trazer. Mas muito em breve, ele me libera. Davien me dá um sorriso.
Há uma faísca de desejo em seus olhos, como se ele quisesse ficar. No entanto, ele vai
embora... e eu sei que essa será minha vida pelo resto dos meus dias.
Vou ansiar por um homem que nunca poderei ter. Um homem que sempre sairá da sala
e da minha vida, para um mundo do qual não faço parte. E eu vou viver sozinho, em uma
mansão vazia, com o conhecimento de um mundo que nenhum outro humano tem ou
acreditaria.
Parte de mim é grata, ainda assim, por conhecer esse amor, essa completude.
E a outra parte de mim está lentamente murchando por uma razão completamente alheia
à magia... já esmagada pela incompreensível solidão que me espera.
CAPÍTULO 3 8
PENSEI EM PARTIR PARA O MUNDO HUMANO IMEDIATAMENTE. MAS Davien

tem estado tão ocupado que tem sido logisticamente insustentável que isso aconteça.
Ele insistiu que ele será o único a me escoltar quando finalmente voltarmos. Por essa
razão, nem Shaye, nem Oren, nem Giles, nem Hol receberam permissão para me levar
através do Fade, causando o atraso.
Milagrosamente, ainda estou indo bem no Midscape. Eles me perguntam
regularmente como estou me sentindo. Mas depois de uma boa noite de descanso, o
cansaço de recapturar a Suprema Corte desapareceu dos meus ossos. A comida
também tem sabor. Tudo isso fascina Vena. Ela come comigo em quase todas as
refeições agora, fazendo perguntas implacáveis sobre cada sabor. Uma vez, ela até
tentou me testar, servindo-me comida com um tempero intenso. Eu passei nesse teste,
para meu aborrecimento.
A teoria atual é que a magia dos antigos reis estava em mim por tanto tempo que
um pouco me desgastou. Isso dá a Davien uma esperança inesperada de que talvez
eu possa ficar. Vena tenta conter isso, mas sem sucesso. Davien ainda parece pensar
que ele vai encontrar uma maneira de me conceder a capacidade de viver em Midscape
com o poder de reis antigos reacendendo as velhas magias humanas, escondidas
dentro de mim, definhando por viver no Mundo Natural.
No entanto, apesar de tudo isso, eu sei a verdade. Eu sei o que vai acontecer no
final das contas. E tenho me preparado para isso todos os dias. Se alguma coisa, meu
tempo aqui está se tornando mais torturante do que fantasia. Está ficando cada vez
mais difícil acordar ao lado dele de manhã, sabendo que terei que deixá-lo. Retornar
ao Mundo Natural será uma gentileza quando finalmente acontecer.
Durante o dia, Davien está ocupado com o desfile implacável de fae chegando
para experimentar a coroa. Cada afirmação é mais ridícula que a anterior. Inicialmente, fico no
salão principal como parte da platéia. Observando cada homem e mulher se aproximarem para
explicar como eles eram de alguma forma, tangencialmente, possivelmente relacionados à
linhagem Aviness. As relações tênues são quase tão ridículas quanto suas histórias sobre
como eles foram “perdidos na história” e “chegaram a se lembrar de seu chamado”.
Davien ouve obedientemente - mais paciente do que eu jamais poderia ser - e depois os
convida para subir no estrado com ele. O homem ou mulher senta-se no trono, e Davien abaixa
a coroa em sua testa. Vez após vez, cai no chão. Naturalmente, eu rapidamente me canso de
assistir a essa farsa e começo a explorar o castelo. Eu não vou esperar enquanto ele coloca a
coroa de vidro em cada fae no reino.
Mas desgosto por seu desrespeito à coroa de vidro e tudo o que Davien sofreu
para finalmente alcançá-lo não é a única razão pela qual eu começo a vagar.
Algo está me assombrando, me perseguindo. Foi nos meus sonhos mais sombrios.
É uma memória que se desvanece cada vez mais a cada dia que passa, como se quisesse ser
esquecida novamente. Parte de mim quer esquecer. Mas a outra parte de mim se lembra
daquele segundo de clareza que ganhei durante a queda.
Foi assim que acabei de volta aos aposentos do rei — o único lugar que ainda não mudou
de como Boltov o deixou.
Foi assim que acabei aqui, olhando pela janela quebrada, o coração batendo forte. Shaye
encontrou o corpo de Boltov mais tarde naquela noite. Ele cruzou o Véu e entrou no Além. Mas
o fantasma dele permanece. As memórias que ele me forçou a confrontar queimaram em
minha mente.
Eu mordo minha unha do polegar, prendendo-a com os dentes. Eu não quero lembrar.
Mas eu tenho que. Esta noite me assombra há anos e estou prestes a lembrar de algo que
parece tão incrivelmente importante. Minhas costas doem novamente enquanto olho para o
céu.
“Lembrar o quê?” Eu xingo e saio correndo da janela. Como minhas memórias podem
ficar distorcidas assim? O que aconteceu de tão ruim que minha própria mente se recusa a
permitir que eu me lembre dos detalhes? Por que essa verdade está fora do meu alcance?
Ando pela sala, a frustração aumentando a cada volta, até que acabo socando uma das
estantes com um grunhido. Enquanto massageio meus dedos doloridos, meus olhos se voltam
para os livros. Eu corro um dedo sobre as lombadas, pegando um buraco vazio onde um tomo
está faltando.
Em cada uma das lombadas está estampado o símbolo de Aviness. O oito-
estrela pontiaguda sobre a coroa de vidro rodeada de lírios. Eu corro meu dedo levemente
pelo couro esticado, chegando a uma pausa na coroa. Assim, as lanças mais altas do contorno
da coroa de vidro parecem quase uma montanha.
“Não, não pode ser...” eu respiro.
“O que não pode ser?” Eu pulo, girando para ver Davien. Ele se aproxima, as mãos
cruzadas atrás das costas. Mesmo sem a coroa, ele tem os enfeites de um rei. Seus
movimentos se tornam mais reais a cada dia.
"Eu... Você terminou cedo", eu consigo dizer.
“Não suporto outra pessoa entrando nesses salões sagrados, vomitando suas meias
verdades e alegações de legitimidade incompletas.” Ele passa a mão pelo cabelo quando para
ao meu lado. “Esperei décadas pela oportunidade de assumir aquele trono. Treinei, lutei e lutei
pela chance de trazer paz e prosperidade ao nosso povo. Ver esses indivíduos saírem da toca
sem nenhuma compreensão do que eles estão tentando supor...
Eu descanso a mão em seu ombro suavemente, parando-o antes que ele fique muito
nervoso. "Você sempre pode parar a busca", eu desnecessariamente o lembro.
“E governar como você deveria.”
“Eventualmente, o herdeiro Aviness seria encontrado. Eventualmente, algum filho ou filha
saberia de sua linhagem e viria reivindicar o trono. É melhor encontrá-los agora, quando posso
ensiná-los, quando tenho o respeito do povo e posso dar o trono graciosamente para garantir
uma transição suave de poder. Eu vou encontrá-los, não importa o que for preciso.”
Eu balanço minha cabeça. “E é por isso que você é o rei que eles não merecem.”
“A fasquia estava bem baixa quando assumi esta posição.”

“E sempre que você sair, será definido muito mais alto.”
“O que eu faria sem o seu incentivo?” Ele me dá um sorriso amoroso. Antes que eu possa
responder, ele pergunta: “Agora, o que 'não pode ser'? E por que você veio aqui?” Davien
cheira como se o ar o ofendesse. “Ainda cheira a usurpadores.”
“Eu...” eu corro meus dedos ao longo dos diários. Meus dedos ficam presos nas ranhuras
do relevo na lombada. Lembro-me do livro de minha mãe, com o título gasto e a encadernação
desgastada. "Quando eu caí com Boltov... eu tinha uma lembrança daquele dia."
"Que dia?"
"A última vez que eu caí", eu sussurro.
"O dia em que você e Helen caíram do telhado?" Davien descansa uma palma entre
minhas omoplatas, sobre a cicatriz.
"Sim." A palavra é goma.
“Do que você se lembrou?”
"Eu pensei que me lembrava de voar", eu sussurro. Essa ideia tem sido o que me assombrou
por esses corredores.
“Tenho certeza que, para uma criança, cair de uma grande altura deve ter sido como voar.”
“Não, eu – eu acho que realmente voei. Desajeitadamente. Nada bem. Mas... de jeito nenhum
Helen e eu poderíamos ter sobrevivido a uma queda daquela altura. De jeito nenhum eu deveria
ter sido capaz de alcançá-la.” Eu continuo olhando para a estante. Meu dedo ainda está preso no
ponto que faltava entre os diários. Nas peças se encaixando que eu desejaria desesperadamente
poder ignorar. “Às vezes, desde que cheguei ao Midscape, tive essas estranhas sensações de
saber, de pertencer—”
“A antiga magia dos reis.”

Dou-lhe um pequeno olhar de frustração. Ele não está me levando a sério. Então, novamente,
eu acabei de falar sobre voar. Também não tenho me levado a sério nos últimos dias, com
pensamentos assim. Mas esta maldita estante está me forçando a sair da minha feliz ignorância.
Essas coisas não podem mais ser ignoradas. “É mais do que apenas essa memória. Como esses
livros. Este está faltando... o livro que você usou no ritual naquela noite veio daqui, não é?
"Eu acredito que sim." Ele suspira suavemente. “Esse livro foi um dos poucos que escapou
da Suprema Corte.”
“O que são esses livros?” atrevo-me a perguntar.
“Há muito tempo atrás havia uma Corte de Estrelas, videntes das fadas. Para cada Aviação,
eles registrariam seu destino nestas páginas com uma magia antiga que só poderia ser lida pelo
indivíduo. Cada livro nesta estante representa um Aviness perdido… registrado por uma magia
que os Boltovs destruíram.”
Eu engulo em seco. Estou errado. Eu tenho que estar errado. Isto é loucura.
“Você sabe como meu pai conseguiu aquele livro?” Por favor, tenha um simples,
explicação lógica, imploro silenciosamente.
Ele balança a cabeça. “Ninguém nos Acólitos conseguiu descobrir como o livro chegou à
propriedade de seu pai. A última pessoa conhecida com sangue Aviness teria escapado com ele.
Ela pegou e correu, desaparecendo na noite.” Penso no que Boltov disse: o último verdadeiro
Aviness a escapar do meu
garras. “Levou séculos para Vena rastrear o tomo até seu pai. Pelo menos o livro ficou o mais
longe possível de Boltov. Tenho certeza de que teria sido recuperado ou destruído de outra forma.
Tentei por anos fazer com que seu pai me vendesse, mas ele sempre se recusava.
O que eu disse? Como posso explicar isso a ele? Medo de que Davien vai ver
este segredo que guardei como uma grande traição me reveste. "Aquele livro…"
“Teria sido impossível para você saber o que era como um humano.
Não se sinta mal.” Ele não tem ideia de por que minha pele ficou úmida. “E seu pai, como
comerciante, tenho certeza de que ele se deparou com isso em algum momento de seus negócios.
Como ele atravessou o Fade é um mistério, mas tenho certeza de que o último da linhagem
Aviness estava apenas tentando mantê-lo seguro antes que Boltov colocasse as mãos nela.
Coisas estranhas aconteceram e...
“Esse livro era da minha mãe,” eu o interrompo. Eu sou incapaz de enfrentar Davien.
Em vez disso, olho para o lugar na estante onde aquele tomo deveria ter sido colocado. Eu faço
uma mímica encaixando um livro no slot, meus dedos deslizando pela prateleira para cair ao meu
lado.
Era isso. A peça que faltava para tudo fazer sentido. Meu estômago aperta e não tenho
certeza se vou vomitar ou chorar.
"O que?"
“Eu te disse, minha mãe biológica não era Joyce. Minha mãe morreu quando eu era muito
jovem. Foi ela quem me ensinou todas as minhas músicas. Depois que ela faleceu, meu pai me
proibiu de sair da floresta, assim como me proibiu de contar aos outros a quem o livro pertencia.”
Eu enfrento Davien. “Achei que ele estava apenas sendo cauteloso, superprotetor, porque Joyce
destruiu tudo da minha mãe.
Ou, eu pensei que ele queria que eu soubesse o quão sentimental era, então eu nunca o
denunciei.”
“E é por isso que, quando você me viu jogar no fogo—”
“Eu corri atrás disso. Era uma das duas coisas que me restava da minha mãe.”
Ele agarra meus ombros, me sacudindo. Davien está começando a ver isso também.
"A outra coisa dela - você disse que era o seu alaúde, certo?"
"Sim."
“A mulher que deveria ter sido a rainha Talahani Aviness dizia ser uma excelente musicista.
As músicas que você conhece, sempre soube, músicas fae ...” O aperto de Davien fica frouxo.
“Não, não, não é possível.” Ele balança a cabeça, cambaleando para longe. “E ainda assim, as
músicas, o segredo, as cicatrizes em suas costas... Sua memória de voar... o livro da Rainha
Talahani sendo encontrado em sua casa.
propriedade do pai”.
“Espere, você não acha—” Não é possível. Isso não pode ser possível.
“Você convocou asas no dia em que caiu. Seu pai não deixou aquela mulher te queimar por
insensibilidade. Ele a deixou queimar você em uma tentativa humana equivocada e draconiana de
mantê-lo seguro – para mantê-lo 'normal' pelos padrões deles. Você brotou asas e eles as cortaram.”
Um estremecimento me atravessa quando as memórias retornam por completo. As memórias

que tentei reprimir, mas não posso mais ignorar. As lembranças daquele dia que não faziam sentido
para mim como menina e muito menos como adulta.
“Meu pai sabia muito sobre os fae,” eu sussurro. “Sempre pensei que fosse o acaso. Ou sua
proximidade com a floresta. Ou as histórias que ele encontrou em suas viagens. Não... ele sabia
tanto sobre os fae porque se apaixonou por um. Ele sempre disse que minha mãe não foi feita para
esse mundo,” eu ecoo o triste lamento de meu pai. “Ele quis dizer isso porque ela foi feita para o
Midscape.”
“Você é meio fae.” Davien dá um passo para trás e se inclina contra a estante como se
precisasse recuperar o fôlego. “Sempre houve rumores de que a rainha Talahani fugiu em um
esforço para salvar a linhagem. Os Boltov alegaram que a mataram, mas seu corpo nunca foi
encontrado. Então o livro que os Boltov procuravam — aquele que Vena sabia procurar através de
Allor — foi descoberto em poder de seu pai. Talahani deve ter escapado para o Mundo Natural. Ela
deve ter se apaixonado por seu pai e dado à luz a você.
“Não, eu não posso – eu posso ser meio fae, talvez, mas não sou – se eu sou, tenho certeza
que minha mãe era algum fae aleatório. Ninguém importante.” Começo a rir, um pouco enlouquecido,
totalmente oprimido. “Você não está fazendo sentido.”
“Estou fazendo todo o sentido. Você prospera, mesmo assim, no Midscape. Você pode comer
nossa comida e viver aqui sem murchar. A magia dos antigos reis foi para você — não para mim —
porque você é o herdeiro; você é o verdadeiro herdeiro. E você não poderia me dar o poder, sem
primeiro ser formalmente ungido, e depois abdicar, porque a coroa deveria ter sido sua para
começar. Eu estava errado. Tão errado. Você nunca foi um ladrão. Você estava reivindicando seu
direito de primogenitura. Davien passa as mãos pelo cabelo, balançando a cabeça. Ele vibra com
uma risada incrédula. “Nos últimos dias, tenho pensado que nunca encontraria o herdeiro. Que
nosso povo teria que se comprometer comigo e ser condenado à incerteza sobre minha morte. O
tempo todo eu estive pensando que eu tenho que deixar você ir, mas não é verdade. Nada disso é
verdade!" Ele corre até mim e me pega em seus braços. — Katria, você nasceu para ser a rainha
dos fae.
Solto mais risadas. “Você está muito cansado. Você não pode acreditar no que está dizendo.”
"Você sabe que o que estou dizendo é verdade", ele sussurra em meu ouvido. "Você
conheça-o profundamente dentro de você.”
Ignoro a sensação incômoda de que ele está certo. O sentimento que eu tenho
tentando desesperadamente ignorar por dias. “Você está desesperado.”
"Tudo bem então." Ele se afasta. “Se você não acredita em mim, venha e coloque a coroa.
Se você está certo, e eu estou errado, então você não tem nada a temer. Vai cair de sua testa
como qualquer outra.” Davien começa a ir para a porta, mas estou congelada no lugar.
“E se você estiver certo?” Eu pergunto em uma voz muito baixa.

Ele olha por cima do ombro com um pequeno sorriso. “Então você governará, como
seu direito de primogenitura pretendido.”
“Mas você ainda tem a magia.” Eu corro até ele. “Eu abdiquei.”
“Essas coisas podem ser desfeitas. Lembre-se, a abdicação só foi concebida como um
substituto até que o verdadeiro herdeiro estivesse pronto. Você está pronto e eu lhe devolverei
seu poder com prazer.” Ele pega minhas mãos. "Venha comigo."
"Não posso."
“Não importa o que, Katria, estarei ao seu lado. Se você é o herdeiro perdido, então estarei
com você como seu servo mais fiel. Se você não for, então você ainda é meio fae e passaremos
nossas vidas juntos em êxtase. Não há nada além de alegria diante de nós, eu prometo a você.”
Eu vagueio pelo castelo, liderado por Davien. Minha mente ainda está remexendo em suas
palavras, tentando entendê-las. E, no entanto, sinto que meus pensamentos lógicos estão
tentando alcançar o que meu coração já sabe, talvez saiba há muito tempo.
Eu nunca pertenci ao mundo em que nasci. Eu nunca me encaixo lá. E ainda

aqui, desde que cheguei ao Midscape, encontrei um propósito - encontrei o amor.
No segundo em que cruzamos o limiar do salão principal, Oren está em cima de nós.
"Vossa Majestade, há mais aqui que iria-"
Davien acena para ele. Sem dizer nada, antes de todos os que se reuniram, ele me guia até
o trono no topo do estrado como se estivesse me guiando para a cama. Ele gesticula para o
assento e eu ouço sussurros em torno do corredor.
"Sua Majestade?" Vena dá um passo à frente. "O que você está-"
“Muitos anos atrás, perdemos a mulher que acreditávamos ser a última herdeira verdadeira
da linhagem Aviness. Embora ela nunca tenha ocupado o trono, havia rumores de que ela viveu
na Suprema Corte bem debaixo do nariz de Boltov, mantendo o
relíquias de seus ancestrais em segurança. Foi a busca por um livro que ela roubou
quando Boltov finalmente a descobriu que me levou a conhecer Katria.” Davien se dirige
à sala. “O livro foi encontrado em todo o Fade e no Mundo Natural. E quando o usei em
um ritual para recuperar o poder dos antigos reis, esse poder não fluiu para mim, mas
para ela.” Ele faz um gesto para mim. Mais sussurros e olhares são trocados. “Foi assim
porque ela é uma criança de dois mundos.
Talahani fugiu e fez uma nova vida longe de onde Boltov poderia encontrá-la. Ela se
apaixonou por um humano e deu à luz uma filha.”
Davien vem para ficar diante de mim. Ele olha para mim com os olhos cheios de
amor e admiração. É o suficiente para me fazer sentir corajosa. Para me fazer, bem,
honestamente, um pouco tolo.
“Sente-se, princesa Katria, no trono que você salvou, que é seu por direito.”
Eu o obrigo. O trono não parece diferente de qualquer outra cadeira.

Mas estou bem ciente do momento em que a coroa de vidro paira sobre minha cabeça.
Olho para Davien, roubando qualquer bravura que posso de seu olhar amoroso. Ele
abaixa a coroa na minha testa.
Isso fica.
Um ajuste perfeito.
“Saudações, Rainha Katria, verdadeira herdeira de sangue do trono fae, última da
linhagem Aviness,” Davien entoa e o salão ecoa. Ele me dá um pequeno sorriso, amor
brilhando em seus olhos brilhantes. “Por muito tempo você reinará.”
CAPÍTULO 3 9
“VOCÊ SABE, AINDA PODEMOS ESPERAR E IR NA MORTE DA NOITE COMO DOIS

ladrões.” Davien está sentado do outro lado da carruagem, parecendo bastante satisfeito
com a ideia.
Eu rio facilmente, mais alto, mais brilhante do que nunca. O riso se torna mais natural
a cada dia. Apesar de já terem se passado quase três meses desde que fui formalmente
coroada como a nova rainha fae e minhas responsabilidades aumentaram além da minha
imaginação, me sinto mais leve. Pela primeira vez na minha vida, sei onde pertenço.
Concedido, saber onde eu pertenço não significa que é sempre mais fácil estar lá. Significa
apenas que o trabalho duro é mais palatável porque sei que significa alguma coisa.
“Eu não vou à noite. Eu mesmo estou pegando Misty. E vou enfrentá-los de uma vez
por todas.” Fiz uma promessa quando entrei no Supremo Tribunal, uma promessa que
estou determinada a cumprir. Mas eu não digo isso a ele.
Davies sorri. Ele sabe o que isso significa para mim. Ele sabe por que eu preciso disso.
Mas mesmo assim, ele não me faria sentir uma covarde se eu precisasse correr.
“Estarei com você o tempo todo, ou não, se você preferir o último.”
“Acho que quero tentar fazer isso sozinho.” Eu me aproximo e dou um tapinha em seu
joelho. “Mas eu aprecio muito que você tenha vindo comigo para fazer isso. Saber que você
está aqui faz toda a diferença.” Ele geralmente é meu segundo sempre que não consigo
governar – o que acontece com frequência, já que ainda passo muitas horas por dia
aprendendo a usar minha magia e estudando as nuances do Midscape. Há tanto para eu
aprender. Tanta história da qual agora faço parte e preciso lembrar... especialmente porque
o Rei Elfo e a Rainha Humana solicitaram uma audiência inesperada comigo pouco antes
de partirmos.
Assim que voltarmos, passaremos direto para os preparativos finais para sua
chegada. Que são muitos, já que acabamos de encerrar nossos Ritos de Primavera – tantos
festivais no Midscape para observar. Vena está supervisionando as coisas em nossa ausência
junto com Shaye, Giles, Oren e Hol ajudando-a. Eu não poderia sonhar com pessoas melhores
para estar ao meu lado enquanto eu resolvo governar.
“O que você precisar, estou sempre aqui.”
“Saber isso é o que me dá força.” Eu o olho nos olhos enquanto
falar assim, espero que ele saiba como sou sincera.
Mas Davien deve confundir meu olhar, porque ele se inclina para me beijar ferozmente. É
um beijo que promete mais tarde, caso eu esteja inclinado. E estou sempre inclinado quando se
trata dele.
“Eu iria até os confins da terra por você.”
“Eu atravessaria mundos por você.” Eu rio e ele ecoa o som, esfregando o nariz contra o
meu. Ambos são verdadeiros. Eu me inclino para trás no meu assento, olhando pela janela. O
Mundo Natural é tão simples em comparação com a magia do Midscape. Essas ruas parecem
tão pequenas, as casas que um dia me intimidaram tão sem importância. "Lembro-me da última
vez que andei nesta carruagem... estava nervosa para conhecer meu marido."
"Ah, isso mesmo..." Davien para com um pequeno sorriso. “Estamos de volta ao Mundo
Natural. Isso significa que estamos casados novamente.” Eu dou risada. “Talvez devêssemos
consumar esse casamento esta noite. Nós nunca fizemos neste reino.”
Eu sorrio. — Você gostaria disso, não é?
“Você sabe que eu gostaria muito.”
Ambos ouvimos os sussurros na corte. As pessoas estão esperando que fiquemos noivos
dentro de um ano. Davien e eu apenas demos ao tópico discussões de passagem. Há coisas
mais importantes para nos preocuparmos do que formalizar nosso amor no Midscape. Além
disso, não estou pronto. Ainda estou aprendendo a amar e a ser uma rainha. Quero dominar os
dois antes de pensar em me casar novamente. Davien tem sido mais do que paciente sobre o
assunto e insistiu que da próxima vez que nos casarmos, será em meus termos.
A carruagem vira até a mansão da minha família. Eu inalo bruscamente quando o gramado
familiar aparece. É muito mais exuberante do que eu já vi.
Jardineiros estão cuidando de sebes. Suponho que Joyce não desperdiçou totalmente o dinheiro,
pelo menos não ainda, se ainda há dinheiro para pagar tal pessoal.
Davien aperta meu joelho. “Você vai se sair muito bem.”
"Eu sei", eu digo suavemente. E ainda assim meu estômago está em nós como a carruagem
para no topo da unidade.
Sem surpresa, Laura é a primeira a nos cumprimentar. Ela sai correndo de casa,
derrapando no cascalho ao lado de onde a carruagem para. Abro a porta e vejo seus olhos se
arregalarem um pouco quando ela vê Davien pela primeira vez.
Agora que ele passou um tempo adequado no Midscape, ele pode esconder suas asas e glamourizar
sua beleza mais antinatural para parecer nada mais do que um humano.
Na minha periferia eu o vejo dar-lhe uma piscadela.
A respiração de Laura falha. "Katria, eu, você - você não estava mentindo, ele é muito bonito."
Eu rio e a envolvo em meus braços, apertando-a com força. “É bom ver você, irmã.”
"Eu senti tanto sua falta."

Posso ouvir a dor e o desejo em sua voz. Isso ressoa profundamente dentro de mim, cimentando
minha determinação. Eu não tinha certeza do que pretendia dizer em seguida. Mas agora que estou
aqui, sei o que tenho que fazer. Sem hesitação, Katria.
“Eu também senti sua falta.” Eu me afasto. Eu sei que Helen e Joyce estão vindo. Devo ser
rápido enquanto ainda somos só nós dois. Mãos nos ombros da minha irmã, eu a olho bem nos
olhos. “Sua mãe não é uma boa mulher.”
“Kátria…”
“Eu sei que você pode me achar tendencioso. E isso pode ser verdade. Mas eu sei que você
também vê isso,” eu continuo, com voz firme e determinada. “Não a deixe corromper sua bondade,
Laura. Deixe este lugar assim que puder. Você pode vir comigo. Você pode se casar com seu próprio
homem bonito. Você pode seguir por conta própria e forjar seu próprio caminho - eu o apoiarei, se
necessário.
O que quer que lhe agrade. Mas vá enquanto você pode e enquanto você ainda tem o coração que
eu adoro.”
Laura não tem chance de responder.
“Kátria?” Helen é a primeira a surgir.
“Eu acredito que é Lady Fenwood,” eu digo altivamente enquanto eu aliso minha túnica folgada
de seda fae e me afasto de nossa irmã mais nova.
"O que você está fazendo aqui?" Helen consegue dizer através de seu choque.
“Vim buscar meu cavalo.” Eu começo em direção aos estábulos.
“Mas—isso—você não pode—”
Faço uma pausa para lhe dar um olhar afiado. “Eu garanto a você, eu posso.” Sigo para os
estábulos, para terminar o que deveria ter feito meses atrás.
“Vou contar para a mamãe!” Ela corre para dentro. Laura ainda está sozinha no
dirigir, atordoado demais para falar.
“Vá e diga a mamãe, essa é a única coisa que você conseguiu fazer por sua
toda a vida,” murmuro baixinho.
Cordella está do lado de fora do celeiro, para minha agradável surpresa. Ela quase cai
o ancinho que ela estava usando para coletar feno para os cavalos ao me ver.
“Bem, velhos deuses serão ressuscitados. Eu nunca esperei ver você por aqui novamente.”
“Eu mesma não esperava. Mas não vou ficar aqui por muito tempo. E asseguro-lhe, esta será a
última vez que pisarei neste lugar. Mas é bom ver você, velho amigo,” eu digo sinceramente. Cordella
sempre fez o melhor por mim.
Às vezes, o melhor dela não parecia suficiente, mas eu tive a distância agora que posso reconhecer
toda a ajuda dela pelo que foi. "Como está Misty?"
“Ela precisa de suas pernas esticadas um pouco. Mas eu faço o que posso para mantê-la no topo
forma." Cordella usa um sorriso conhecedor. "Você finalmente veio buscá-la?"
"Eu tenho." Faço uma pausa quando entro no estábulo. “Você sabia que eu voltaria?”
“Eu tive um pressentimento.” Cordella olha para mim do topo da minha cabeça até a ponta dos
meus pés e de volta. Ela me dá um aceno de aprovação. “Você parece bem, Katria. Você se veste
melhor do que a última vez que a vi.
"Eu sei quem eu sou agora", eu respondo facilmente. Eu sou o herdeiro da última linhagem
Aviness. Eu sou a rainha das fadas. Mas também sou filha de um senhor comerciante, que cresceu
em um lar abusivo, com pais que modelaram todos os tipos errados de amor. Estou inteiro e quebrado
e remendando. Eu sou todas essas coisas e muito mais. Eu sou Katria Applegate Aviness, e nunca
mais me sentirei pequena.
“Kátria?” A voz estridente de Joyce interrompe nossa conversa.

"Por favor, prenda Misty", eu digo para Cordella. "E eu vou me certificar de que eles saibam que
não se atrevem a puni-lo por isso."
“Com prazer, Vossa Senhoria.” Cordella abaixa a cabeça e entra no celeiro.
"Sim?" Olho para Joyce enquanto ela tenta me dominar da varanda que circunda a mansão. Eu
estava temendo este momento. Mas, agora que está aqui, eu me encontro destemido. Ela não tem
mais poder sobre mim. O nó final no meu peito se desfaz e eu posso respirar novamente.
Joyce não significa nada para mim agora.

“Não esperávamos que você voltasse tão cedo.” As palavras são etiqueta falsa.
“Só estou aqui por um momento.” E já faz meses desde que saí. Tão cedo? Só posso supor que
ela nunca quis que eu voltasse. “Estou recolhendo a última coisa que cometi o erro de deixar para
trás. Não se preocupe,
uma vez que eu sair desta vez, terei ido embora para sempre.”
“Não há nada aqui para você.”
“Não haverá em breve.”
“Misty está pronta, Vossa Senhoria,” Cordella chama dos estábulos.
"Obrigada." Eu tomo as rédeas de Misty.
"O que você pensa que está fazendo?" Joyce exige.
“Estou pegando o que é meu.” Eu monto Misty e sento alto. “Estou levando o último de
mim que está nesta casa e vou embora para sempre. Você nunca mais vai me ver. Você
nunca mais vai ouvir falar de mim. Você nunca será bem-vindo em nenhuma casa ou terras
que me pertençam. Porque encontrei uma família que me celebra”. Penso em Oren, Giles,
Hol, Raph, Shaye, Vena e todos os Dreamsong que me apoiaram nos primeiros meses do
meu reinado. “Encontrei significado, propósito e amor verdadeiro. Você não tem mais poder
sobre mim. Não importa o quanto você tentou me deixar com medo de você pelo resto da
minha vida, não funcionou. Estou livre de você; e vou levar Misty comigo para o meu novo
mundo. Isso é um adeus para sempre.” Faço uma pausa, nivelando meus olhos com os de
Joyce. “E se você ousar pensar em punir Cordella por isso, eu vou descobrir e você vai
conhecer minha ira.”
"Você - você - pare aí mesmo!" Joyce choraminga.

"Não." Com um chute leve de mim, Misty salta em um trote. Posso dizer que ela se
lembra de mim. A sensação de sua marcha traz um sorriso aos meus lábios. Os cavalos Fae
são bons, mas nunca foram meus. Dou a volta pela frente da mansão mais rápido do que
Joyce consegue acompanhar. Helen ainda está na frente das portas principais, olhando
boquiaberta para a entrada. Posso dizer por quê: Davien está encostado na carruagem,
conversando com Laura.
"Vejo que você pegou seu cavalo." Ele se afasta da carruagem.
"Eu fiz", eu digo com orgulho. “Meu negócio aqui está feito.”
“Katria,” Laura interrompe. "Quando você disse... eu poderia ir com você..." Ela olha
entre Davien e eu.
Davien está claramente incerto, mas mesmo agora, ele se submete a mim. Afinal, eu
tenho o poder da Aviness. Se alguém pode encontrar uma maneira de dar a Laura um lugar
no Midscape, sou eu. No mínimo, posso dar a ela a mansão deste lado do Fade pelo tempo
que ela precisar ou quiser... até que ela esteja pronta para partir em sua própria grande
aventura, seja ela qual for.
“Você sempre terá um lugar comigo, irmã.”
O rosto de Laura se contorce de alívio. Eu me pergunto se ela está se culpando pelas
ações de Joyce e Helen. Eu me pergunto se ela pensou que eu a odiava como eu odiava
eles. Há muitas discussões a serem feitas entre nós, mas agora teremos tempo para elas.
"Você tem certeza?" ela sussurra.

“Eu decreto.” Eu sorrio levemente. Estou ansioso pela reação dela quando ela souber que
meu marido realmente tinha magia, e ele me ensinou – de certa forma. Laura vai se dar bem se
misturando com fae, eu acho. “Passeio na carruagem.”
“Mas minhas coisas?”

"Se não formos agora, Joyce pode nunca deixar você sair", eu digo solenemente. "Eu juro
que vou te dar tudo o que você precisa e muito mais." O olhar de Laura volta para a casa enquanto
Joyce contorna a varanda para ficar ao lado de Helen. Ela deve saber que é tão verdade quanto
eu porque ela começa a subir atrás de Davien.
"O que você está fazendo?" Joyce voa escada abaixo, gritando.
Eu posiciono Misty entre ela e minha irmã. “Ela está fazendo o que quer.”
"Essa é minha filha, você - você está seqüestrando ela!"

"Estou indo, mãe", diz Laura, um pouco trêmula, mas mais corajosa do que eu jamais poderia
esperar. Eu nunca estive mais orgulhoso. Ela sempre foi a mais forte entre nós. “Vou escrever
para você.”
"Como você ousa!" Joyce diz enquanto a porta se fecha. Helen continua de pé,
expressão mudando entre estupefato e irritado. "Você não pode-"
“Laura e eu faremos o que quisermos. Adeus, Joyce. Mais conversas são inúteis. Eu estimulo
Misty a trotar e aceno para Oren enquanto passo. Ouço a carruagem ganhar vida com o bater de
cascos atrás de mim.
Joyce a persegue, gritando no meio do caminho. Que criatura lamentável. Ela pode nunca
perceber que essa dor é o que suas ações causaram. Mas talvez Helen o faça. Talvez haja algo
de bom nela e isso será o catalisador para sua mudança. Só posso esperar que sim, pelo bem
dela.
Mas eles não são mais meu problema. Olho para frente, deixando-os e a mansão atrás de
mim.
Como um cavaleiro solitário, sou mais rápido do que uma carruagem jamais poderia ser.
Conheço o caminho de volta para minha casa — meu reino. Desta vez, vou descer as encostas
da propriedade da minha família, através do amanhecer enevoado, e entrar na floresta proibida.
Continuarei cavalgando até encontrar os marcadores antigos que Giles e Hol me ensinaram a
navegar para encontrar meu caminho através da névoa escura que separa Midscape do mundo
humano.
Meu coração dispara junto com o galope estrondoso de Misty.
A tortura tortuosa que Joyce conduziu pela minha vida chegou ao fim.
Mas uma nova música está apenas começando. Uma com minha irmã, com o homem que
será meu marido nos dois mundos e com meu reino.
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UM ACORDO COM O REI ELFO
Os elfos vêm por duas razões: guerra ou esposas. Quando eles chegam, Luella,
uma jovem curandeira, é considerada a Rainha Humana. Ela está determinada a
quebrar o ciclo. Mas o que pode acabar com ela é uma paixão que ela nunca quis.
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UM DUELO COM O SENHOR VAMPIRO
Na noite da Lua de Sangue, o Lorde Vampiro deve morrer. Mas quando cabe
a uma donzela da forja dar o golpe final, seu golpe erra o alvo e ela é levada
pelo próprio senhor. Ela vai escapar de seu mundo de escuridão e sangue?
Ou ela vai sucumbir à paixão e poder?
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UM JULGAMENTO DE FEITICEIROS
O primeiro livro de uma fantasia épica para jovens adultos que é um conto de
competição, amadurecimento, terras distantes, magia elementar e romance.
Obtenha sua cópia: https://elisekova.com/a-trial-of-sorcerers/
O gelo está no sangue dela.
A Waterrunner Eira Landan, de dezoito anos, vive sua vida nas sombras - a sombra de
seu irmão mais velho, dos sussurros de sua magia e da pessoa que ela acidentalmente
matou. Ela é a aprendiz mais indesejada da Torre dos Feiticeiros até o dia em que decide
sair e competir por uma vaga no Torneio dos Cinco Reinos.
Colocada contra os melhores feiticeiros do Império, Eira luta para ser uma das quatro
campeãs. A excelência nas provações tem suas recompensas. Ela é convidada para a
corte real com o “Príncipe da Torre”, descobre seu raro talento para a magia proibida e, à
meia-noite, Eira se encontra com um belo embaixador élfico.
Mas, Eira logo descobre, nenhuma recompensa é sem risco. Quando ela entra no centro
das atenções, também os esqueletos de um passado que ela nem percebeu que a estava
assombrando.
Eira foi para as provas pronta para a luta. Pronto para vencer. Ela não estava pronta para
o que isso lhe custaria. Ninguém esperava que os candidatos não saíssem com vida.
A Trial of Sorcerers é perfeito para fãs de The Legend of Korra, Truthwitch e A

Sorcery of Thorns.
O AR DESPERTA
A série de fantasia de estreia da autora best-seller do USA Today, Elise Kova.

Para os fãs de magia elementar e romance de queima lenta.
Obtenha sua cópia: https://elisekova.com/air-awakens-book-one/
Um aprendiz de biblioteca, um príncipe feiticeiro e um vínculo mágico

inquebrável…
O Império Solaris está a uma conquista de unir o continente, e a rara magia

elemental adormecida na aprendiz de biblioteca de dezessete anos Vhalla Yarl
pode mudar os rumos da guerra.
Vhalla sempre foi ensinada a temer a Torre dos Feiticeiros, uma misteriosa
sociedade mágica, e foi feliz em seu mundo tranquilo de livros.
Mas depois que ela, sem saber, salva a vida de um dos feiticeiros mais poderosos
de todos eles - o príncipe herdeiro Aldrik - ela se vê seduzida em seu mundo. Agora
ela deve decidir seu futuro: abraçar sua feitiçaria e deixar a vida que ela conheceu,
ou erradicar sua magia e permanecer como sempre foi.
E com forças poderosas à espreita nas sombras, a indecisão de Vhalla poderia
custar-lhe mais do que ela jamais imaginou.
OS ALQUIMISTAS DO TEAR
Obtenha sua cópia: https://elisekova.com/the-alchemists-of-loom/
Sua vingança. Sua visão.
Ari perdeu tudo o que ela amava quando a resistência das Cinco Guildas caiu para
o Rei Dragão. Agora, ela usa seu dom incomparável para máquinas de relógio em
conjunto com uma moral notoriamente inescrupulosa para contribuir para um
próspero mercado de órgãos subterrâneo. Não há um lugar em Loom que seja
seguro do engenheiro que se tornou ladrão, e seus talentos mágicos são vendidos
para o maior lance, desde que o trabalho desafie seus opressores Dragões.
Cvareh faria qualquer coisa para ver sua irmã usurpar o Rei Dragão e sentar no
trono. A casa de sua família suportou a vergonha de ser o degrau mais baixo da
sociedade dos Dragões por muito tempo. A Guilda dos Alquimistas, em Loom, pode
ser a chave para colocar seus parentes no poder, se Cvareh puder alcançá-los antes
dos assassinos do Rei Dragão.
Quando Ari se depara com um Cvareh ferido, ela vê uma oportunidade de massacrar
um inimigo e lucrar com seu cadáver. Mas o Dragão vê uma oportunidade de
navegar no Loom com a melhor pessoa para levá-lo aonde ele quer ir.
Ele oferece a ela a única coisa que Ari não pode recusar: um desejo de seu maior
desejo, se ela o levar aos Alquimistas de Tear.
Veja todos os trabalhos publicados e futuros de Elise Kova em:

https://elisekova.com/books
GME NTS CONHECIDOS AC
O Homem - obrigado por cada vez que você limpou a casa, cuidou do gramado, do jantar,
da lavanderia ou de qualquer outra tarefa para que eu pudesse me concentrar em trazer
meus livros ao mundo. Obrigado por seus insights e apoio em todas as áreas da minha
vida. Eu posso escapar com confiança do mundo real sabendo que você está segurando o
forte.
Minhas tartarugas – a autoria seria muito mais difícil sem todos vocês. Você é meu apoio.
Meu espaço seguro. Meus mentores. E meu humor. Você me entende e eu tenho muita
sorte de ter todos vocês. Obrigado a cada um de vocês por tudo que fizeram por mim.
Teal — obrigado por ser um amigo tão bom e por me ajudar com UM ACORDO COM O
REI DOS ELFOS. Sim, você deveria estar nos agradecimentos desse livro, mas esse seu
amigo autor pode ser disperso às vezes... Antes tarde do que nunca?
Mary – para o melhor fae que conheço, obrigado por ser uma amiga tão edificante. Além
disso, obrigado por garantir que meu corpo não deixe de escrever todas as palavras que
tenho que escrever.
Danielle Jensen—Espero que você saiba o quão incrível você é. Obrigado por tudo que
você faz por mim, tanto relacionado a livros quanto não.
Marcela Medeiros – você continua sendo um sonho trabalhar com você. eu não podia
imagine qualquer outra pessoa capturando o capricho e a magia desses mundos que
estou tentando fazer.
Merwild — minhas histórias são mais ricas para sua arte. Obrigado por continuar a
trabalhar comigo para dar vida aos meus personagens.
Amanda—Eu gostaria de poder te dar um grande abraço, mas uma linha nos
agradecimentos terá que ser suficiente. OBRIGADO por tudo que você fez para me
apoiar como amigo e autor.
A equipe de mídia do Book of Matches - todos vocês são incríveis e foi um prazer
trabalhar com eles para ajudar a divulgar minhas histórias.
Rebecca Heyman — outro manuscrito para baixo e para o próximo. Obrigado, como
sempre, por sua ajuda contínua. Escrevo com confiança sabendo que você estará lá
para me dar sugestões.
Melissa Frain — obrigada por cortar, emendar, cortar e me ajudar a reconstituir este
manuscrito. É mais forte por toda a sua ajuda e minha motivação sempre foi estimulada
por seus comentários deliciosos.
My Dear Tower Guard - cada um de vocês é brilhante, solidário e muito divertido.

Obrigado por todos os seus insights e apenas por estar disposto a ser gentil e se
divertir em nosso cantinho do mundo dos livros. Vamos continuar cuidando dos nossos.
Cada Instagrammer, Facebook Expert, BookTok'er, Blogger e outros influenciadores

que ajudaram a espalhar a palavra em qualquer plataforma - vocês são meus heróis.
Tenho tanta sorte que você está disposto a trabalhar comigo e será eternamente grato.
Espero que haja muitos mais livros no futuro para nós.
Meus patronos — Andra P., Melisa K., Serenity87HUN, Liz A., Amé van der V., Nichelle
G., Sarah P., Janis H., disnerdallie, Giuliana T., Carmen D., Alli H., Malou7 , Becky T.,
Jordan H., Siera, Matthea F., Caitlyn, Stephanie Y., Catarina G., Bri B., Stephanie T.,
Heather E., Mani R., Lori, Elise G., Traci
F., Beth Anne C., Jasmin B., Maria D., Ashley S., Shirin, Samantha C.,
Lindsay B., Lex, Katrina S., Sassy_Sas, Veronica R., Karin B., Eri, Sam van
V., Ashley D., Amber V., Amy P., Michael P., Kate M., Aanja C., Aemaeth,
Alexa A., Alexis P., Ambermoon86, Amy B., Angela G., Asami, Axel R.,
AzFlyGirl, Betsy H., Bookish Connoisseur, Cassidy T., Cassondra A., Dana
A, Elly M., Emily C., Emily R., Emmie S., Jennifer B., Justine B., Kassie P. ,
Kelley, Kira M., Lauren G., Lauren S., Lindsay W., Meagan R., Michelle S.,
NaiculS, Reva, Rhianne R., riyensong, Sarah P., Sheryl K B., Tamashi T.,
Tarryn G., Ti any L., Allie D., Chelsea S. — obrigado a todos pelo apoio,
feedback, pensamentos e tempo. Eu apreciei profundamente nossos
momentos juntos e espero que haja muitos mais por vir com cada livro que
eu lançar. Vocês todos estão comigo no início desta nova aventura no meu
mundo editorial, e eu não poderia imaginar pessoas melhores para passá-lo!
AB OUTTHE AU THOR : ELISE KOVA
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ELISE KOVA é uma autora best-seller do USA Today. Ela gosta de contar histórias de mundos de fantasia cheios de
magia e emoções profundas. Ela mora na Flórida e, quando não está escrevendo, pode ser encontrada jogando
videogame, desenhando, conversando com leitores nas redes sociais ou sonhando acordada com sua próxima história.
Ela convida os leitores a obterem os primeiros olhares, brindes e muito mais, assinando sua newsletter em:
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A Dance With The Fae Prince (Married To Magic) Part.2.

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A Dance With The Fae Prince (Married To Magic) Part.2.

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Eu me mexo desconfortavelmente na minha sela. A tarde está subitamente quente demais,

"O que é isso?" Giles pergunta baixinho.

SEM SURPRESA, SOU O PRIMEIRO A CHEGAR À CASA SEGURA. PELO MENOS,

“Não se preocupe com isso.”

“Tudo bem, tudo bem,” Shaye concorda.

"Ela me disse um pouco... que ela nasceu para ser açougueiro."

Mas você quis dizer isso?

“Um de nós tem que fazer isso.”

"Solte-se; entregue-se a mim."

A conversa silenciosa dentro de mim me fez parar na porta. “… responda

“Você se esquivou a cada passo.”

“Eu prometi que não sentiria nada.”

FILTROS DA MANHÃ ATRAVÉS DAS JANELAS DA CASA SEGURA. GILES AFASTA

"Bom Dia." Sua voz é rouca da noite.

“Eu não sei tudo o que ele diz ou faz.”

Este é o momento em que eu recuaria. Se Allor fosse Joyce, eu me encolheria. Eu desistiria

"Como ousa-" Sou cortada por Davien emergindo.

Minhas mãos se fecham em punhos e a mesma sensação de magia ultrapassando meu

A FRONTEIRA DO TERRITÓRIO DOS ACÓLITOS A NORTE NÃO É NADA MAIS DO

“Devemos acelerar o ritmo”, sugere Davien. Ele se vira para mim.

lugar nenhum, um borrão sombrio, e então eles se foram.

"Pelo menos mais uma hora de cavalgada", responde Davien sombriamente.

me assusta; Perco o equilíbrio e caio entre os cavalos.

Com um grito e um chute, empurro o cavalo para o nevoeiro. A escaramuça me virou,

Ela está... Giles estava certo; ela é uma amiga.

Eu tento afastar os pensamentos pegando minha bússola. "Oh não,"

“Eventualmente, vamos cair na estrada”, diz ele de forma tranquilizadora.

"Parece... como música." Eu continuo a olhar para o nevoeiro onde o som

Eu me mexo na sela e puxo as rédeas levemente, mudando nosso curso para

Eu empurro os pensamentos da minha mente e me concentro na música. Depois de um pouco

"O que você está falando?"

O KEEP ME LEMBRE DA MANSÃO DE DAVIEN DE VOLTA AO MUNDO NATURAL .

Eu guio o cavalo até a entrada da fortaleza. As portas há muito apodreceram e

"Então o que fazemos agora?"

não sabia como seria nossa tela.”

“É quase como os projetos em sua casa.” Eu mantenho minha voz em um sussurro

"Eu vou fazer o fogo", eu ofereço.

"Como eu faria isso?"

Talvez algum tipo de macarrão? Ou torta de carne?”

“Fique aqui.” Ele me manobra na frente da mesa, ficando atrás de mim.

Qual é a música que minha magia canta?

"Você será capaz de dominá-lo", ele me garante.

“Você não deveria se preocupar comigo.” Eu balanço minha cabeça.

“É sua terra agora”, ele insiste.

deveriam ter se conhecido.”

“Estamos além do fingimento.”

"Não, você não quer", eu sussurro.

Eu o afasto. “Chega de amor!”

Esta noite, cumprirei essas promessas.

"Estou pegando fogo", eu sussurro.

"Isso foi... Isso foi..." Eu luto para formar palavras.

ESTOU ACORDADO BEM ANTES DO AMANHECER, ENTÃO POSSO VER A LUZ DO

"Então estou feliz por poder ajudar", ele murmura e se aproxima.

DISCUTIMOS DURANTE O CAFÉ DA MANHÃ, DEBATENDO OS RITUAIS DA VENA E

"Você está pronto?" ele pergunta.

De repente, respiro fundo e mergulho.

“Você vai abandonar todas as tentações que podem levá-lo ao erro?”

Se eu quisesse, se eu ousasse, eu poderia mudar este mundo.

Do nada, uma flecha sombria derruba o colar da minha palma e

POR UM SEGUNDO, ESTOU ATORDOADO DEMAIS PARA FAZER QUALQUER COISA.

"Não se aproxime", eu digo. “Eu tenho o poder dos reis.”