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Objetivos da aprendizagem
Ao final deste capítulo, o leitor será capaz de:
Desenvolvimento biológico
Durante a infância intermediária, o crescimento em altura e ganho de peso assume um
ritmo mais lento, porém constante, comparado àquele dos anos anteriores. Entre 6 e 12
anos de idade, as crianças crescerão em média 5 cm por ano para ganhar 30 a 60 cm de
altura e quase dobrarão o peso, acrescentando 2 a 3 kg por ano. A criança de 6 anos de
idade típica mede cerca de 116 cm e pesa em torno de 21 kg; a de 12 anos típica mede
cerca de 150 cm e pesa aproximadamente 40 kg. Durante esse período, meninas e
meninos pouco diferem no tamanho, embora os meninos tendam a ser um pouco mais
altos e mais pesados que as meninas. Ao final dos anos escolares, tanto meninos quanto
meninas começam a aumentar de estatura, embora a maioria das meninas ultrapasse os
meninos tanto na altura quanto no peso, causando desconforto intenso para ambos.
Mudanças Proporcionais
As crianças em idade escolar são bem mais graciosas do que na idade pré-escolar e são
fisicamente mais equilibradas e estáveis. Suas proporções corporais adquirem um
aspecto mais esguio, com pernas mais longas, proporção corporal variável e centro de
gravidade mais baixo. A postura melhora em relação à idade pré-escolar, facilitando a
locomoção e a eficiência ao usar os braços e o tronco. Nessa fase, essas proporções
facilitam mais o escalar, andar de bicicleta e outras atividades. A gordura vai diminuindo
gradualmente e seus padrões de distribuição mudam, contribuindo para a aparência
mais magra da criança nesses anos intermediários.
Acompanhando o alongamento esquelético e a diminuição de gordura, há um aumento
na porcentagem de peso corporal representado pelo tecido muscular. Ao final dessa faixa
etária, tanto meninos quanto meninas dobram sua força e sua capacidade física, e o
desenvolvimento da coordenação está mais estável e relativamente consistente,
aumentando a estabilidade e a habilidade. No entanto, o aumento da força pode ser
enganoso. Muito embora a força aumente, os músculos ainda são funcionalmente
imaturos se comparados aos do adolescente e são mais facilmente afetados por lesões
musculares causadas por sobrecarga.
As mudanças mais pronunciadas que indicam a crescente maturidade nas crianças são
uma diminuição no perímetro cefálico em relação à estatura ereta, uma redução na
circunferência da abdominal em relação à altura e um aumento no comprimento da
perna em relação à altura. Essas observações geralmente dão uma pista do grau de
maturidade física de uma criança e mostram-se úteis para prever a aptidão em atender às
demandas escolares. Parece haver uma correlação entre indicações físicas de maturidade
e sucesso escolar.
Características fisiológicas e anatômicas específicas são típicas das crianças na infância
intermediária. As proporções faciais mudam à medida que o rosto cresce mais rápido do
que o restante do crânio. A cabeça e o cérebro crescem muito lentamente durante esse
período e aumentam pouco em tamanho. Como todos os dentes primários (deciduais)
caem durante essa fase, a infância intermediária é às vezes conhecida como a idade dos
dentes moles (Fig. 15-1). Os primeiros anos da infância intermediária, quando os novos
dentes secundários (permanentes) parecem grandes demais em relação ao rosto, são
conhecidos como a fase do patinho feio.
Pré-puberdade
A pré-adolescência é o período de aproximadamente dois anos que começa no final da
infância intermediária e termina no 13º aniversário. Na medida em que a puberdade
sinaliza o começo do desenvolvimento de características sexuais secundárias, a pré-
puberdade ocorre tipicamente durante a pré-adolescência.
Ao final da infância intermediária, as discrepâncias no crescimento e na maturação
entre meninos e meninas tornam-se aparentes. Em média, há uma diferença de
aproximadamente dois anos entre meninas e meninos no surgimento da puberdade.
Trata-se de um período de rápido crescimento em peso e altura, especialmente para as
meninas.
Não há uma idade universal na qual as crianças assumem as características da
puberdade. Os primeiros sinais fisiológicos surgem em torno dos 9 anos de idade
(particularmente nas meninas) e geralmente ficam mais evidentes nas crianças entre 11 e
12 anos de idade. Embora os pré-adolescentes não desejem ser diferentes, as variações no
crescimento físico e mudanças fisiológicas entre crianças do mesmo gênero e entre os
dois gêneros geralmente são marcantes nessa fase. Tal variabilidade, especialmente em
relação ao surgimento das características sexuais secundárias, é assunto importante para
o pré-adolescente. O surgimento precoce ou tardio dessas características representa uma
fonte de constrangimento e desconforto para ambos os gêneros.
A pré-adolescência é um período de sobreposição considerável de características do
desenvolvimento tanto da infância intermediária quanto do começo da adolescência.
Entretanto, várias características singulares separam esse período dos outros.
Geralmente, a puberdade começa aos 10 anos nas meninas e aos 12 anos nos meninos,
mas pode ser normal para ambos os gêneros depois dos 8 anos de idade. Os meninos
sofrem maturação sexual pouco visível durante a pré-adolescência.
Desenvolvimento psicossocial: desenvolvimento do senso
de industriosidade (Erikson)
Freud descreveu a infância intermediária como o período de latência, um tempo de
tranquilidade entre a fase edipiana da primeira infância e o erotismo da adolescência.
Durante esse período, as crianças experimentam relacionamentos com outras do mesmo
gênero, depois da indiferença dos anos anteriores e precedendo o fascínio heterossexual
que ocorre para a maioria dos meninos e meninas na puberdade.
A conquista bem-sucedida dos primeiros três estágios do desenvolvimento psicossocial
de Erikson é importante para o desenvolvimento de uma personalidade sadia. A
conclusão com êxito desses estágios requer um ambiente amistoso em uma família unida
e estável. Essas experiências preparam a criança para engajar-se em experiências e
relacionamentos além do grupo familiar íntimo.
O senso de industriosidade ou o estágio de responsabilidade é alcançado em algum
momento entre os 6 anos de idade e a adolescência. As crianças em idade escolar estão
ávidas por desenvolver habilidades e participar de tarefas significativas e socialmente
úteis. Elas adquirem um senso de competência pessoal e interpessoal, recebem a
instrução sistemática prescrita por suas culturas individuais e desenvolvem as
habilidades necessárias para tornarem-se membros úteis e produtivos de suas
comunidades sociais.
Os interesses expandem-se nos anos intermediários, e com um senso crescente de
independência as crianças desejam engajar-se em tarefas que possam ser realizadas até o
fim (Fig. 15-2). Elas obtêm satisfação com o comportamento independente ao explorar e
manipular seu ambiente e pela interação com os pares. Muitas vezes, a aquisição de
habilidades promove uma maneira de atingir o sucesso em atividades sociais. O reforço
sob a forma de notas, recompensas materiais, privilégios adicionais e reconhecimento
encoraja e estimula.
FIG 15-2 Crianças em idade escolar são motivadas a completar tarefas. A, Trabalham sozinhas.
B, Trabalham em grupo.