Amor bandido

The Overlord (1982)

Susanna Firth

"Sua moleca irresponsável! Isso é hora de chegar?" O rosto de Ramón

estava cheio de raiva, e ele parecia a ponto de esganar Lorena. Era o homem
mais detestável, prepotente e mal-educado do mundo!, pensou ela. Mesmo assim,
estava louca por ele. Seria possível amar e odiar alguém ao mesmo tempo?
Apertou contra o peito o pacote com o vestido novo que tinha acabado de
comprar; o vestido sensual, que acreditava capaz de realizar o milagre de fazer
Ramón perceber que ela era uma mulher atraente, e não uma adolescente idiota.
Que ilusão! Nunca poderiam chegar perto um do outro sem brigar. Para ele,
Lorena era um aborrecimento. Não passava de uma simples e incompetente
empregada, naquela fazenda onde ele dava as ordens.

Digitalização e revisão: Tina

Título original:

Coleção: Bianca 175 (1983)

Protagonistas: Lorena Williams & Ramón Vance

 Copyright: Susanna Firth

Título original: "The Overlord"

Publicado originalmente em 1982 pela

Mills & Boon Ltd., Londres. Inglaterra

Tradução: Everlyn Kay Massaro

Copyright para a língua portuguesa: 1983

Abril S.A. Cultural —São Paulo

Esta obra foi integralmente composta e

impressa na Divisão Gráfica da Editora Abril S. A.

 CAPÍTULO I
— P ap a i, q uer o f al ar co m vo cê.

Lo r e na ser v i u - se d e u m p o uco mai s d e c a fé e s e nto u - s e co m a xí car a e n t re a s

mão s, i ma g i na nd o q ual s er ia o me l ho r me io d e a b o rd ar o q ue a e st a va p r eo c up a nd o .
T entar a d i f er e n te s ma n e ir a s d e to ca r no a s s u nto no s úl ti mo s d ia s. ma s ne n h u ma d el a s
d era re s u ltad o . T al vez t i ve s se c he gad o a ho ra d e falar cl aro .

Ol ho u p ar a se u p ai, s e nt ad o d o o utro lad o d a me sa d e j a ntar . O p rato ha v ia

sid o a fa st ad o p ar a o o ut r o lad o e e le e s ta va ab so rto na le it ura d e u ma ca r ta. Ap e sar
d e a e s tâ nc ia f ica r b a st a nt e lo n g e d a cid ad e ma i s p ró x i ma, co s t u ma v a m receb er a
vi s it a d o c ar te ir o tr ê s ve zes p o r se ma n a, e o ri t u al d e ab er t ura d a co rr es p o nd ê n cia , à
no i te, era u ma tr ad ição d e q ue se le mb r a va d e sd e q ue se co n hec ia p o r g e nt e.

— P ap a i? — r ep et i u, a n sio sa .

Mar k W ill ia ms le v a nto u a cab eça.

— D es c ulp e , q uer id a, n ão e sta v a p re s ta nd o , ate nç ão . Ac ho q ue te n ho e s tad o

so z i n ho p o r ta nto te mp o q u e me to r ne i u m p o u co an ti - so cia l. — De u u ma ri sad i n h a.
— V ej a -só , vo cê vo l ta p ar a c as a d ep o is d e to d o s es se s me s e s, e s e u ú ni c o p are nt e
vi v o p ra tic a me n te a i g n o r a ! S er á q u e u m íl ia p o d erá me p erd o ar p o r i s s o ?

— N ão s ej a b o b o . — Lo r en a o l ho u - o , co m car i n ho . — Se i q ue te m e stad o
mu i to o c up ad o . Q ua nd o fo i q ue n ão e st e ve?

— D e ve ser mu i to ab o r r ecid o fic ar so zi n h a o d ia i nte iro , e sei q ue não s o u a

ma i s i n ter es sa n te d a s co mp a n h ia s à no i te. Não q uer mu d ar d e id éia so b r e aq ue le
co n v it e d e s ua co l e g ui n ha q ue mo r a e m Có rd o b a? Vo u ver se co ns i go a l g ué m p ara
le vá - la. I n f el iz me n te , nã o p o s so d e i xar o carro c o m vo cê p o rq u e...

— N ão , p ap ai.

— I sso me p a r ec e u mu i t o d e fi n it i vo .

— E fo i. — E la me x e u na co l h eri n h a d e ca fé co m d ed o s ner vo so s e d ep o is
d ei xo u -a ca ir so b r e o p ir es. — Não so u u ma cr ia nç a q ue p r ec is a ser d is tr aíd a o d ia
to d o . J á e s to u b e m cr e sc id i n ha.

— D ezo i to a no s.

— Vo u f aze r d ez e no ve no mê s q ue ve m.

— J á e s tá q ua se na id ad e d e se ap o s e nta r !

— N ão b r i nq u e, p ap ai. Est o u te n ta nd o fal ar sér i o .

— P o r q uê? De i xe i sso p ara o s ve l ho s . Vo cê nã o te m n ad a co m q ue se

p reo c up ar .
 — Não , mesmo ? — falo u, q uase co m risp id ez.

— O q u e e st á q uer e nd o d izer? — Mar k fra nz i u a te st a. — S e é so b r e a

u ni v er sid ad e, c r eio q ue j á f ico u t ud o ac ert ad o . Co nco rd a mo s q ue vo cê s ó irá p ara a
In g lat err a no a no q ue ve m. Ai n d a é mu i to j o v e m , e e u n ão t eri a so s se go e m d ei x á -l a
so z i n ha e m Lo nd r e s. At é lá, te r á te mp o p ara se to r nar ma i s ad u lt a e ad q ui rir ma i s
exp eri ê nci a d e v id a. O l h e, q uer id a, e u t i n ha d eze s sei s a no s q ua nd o v i m p ara a
Ar ge nt i na e, a cr ed ite - m e, s ei co mo é d i fíci l co me çar a vid a n u m p aí s e str a n h o ,
me s mo te nd o b o ns a mi g o s.

— N ão é is so — d is s e Lo ren a.

— E nt ão , o q u e é?

— P ap a i, há al g u ma co i sa errad a , não ? — B e m, fi nal me nt e e st a va fala nd o

às clar a s. Lo r e na d e u u m s u sp ir o d e a lí v io .

O p a i te n to u r ir .

— E stá so n h a nd o !

— Não , não e s to u. No i n ício , p e n se i q ue p ud es se ser mi n ha i ma g i na ção , ma s

j á es to u aq u i há u ma se ma n a e a go ra te n ho cer t eza d e q ue e x i st e a l go e sq ui s ito no ar.
— E st ud o u o r o sto d o p a i, t e nta nd o e nco n trar u m a re sp o s ta, ma s e m v ão .

— Ma l ti ve mo s o p o r t u n id ad e d e co n ve rs ar d e sd e q ue vo c ê c h e go u ...

— S ei d i sso , e é u m d o s mo ti vo s p ara mi n h a p r e o cup ação . Vo c ê se mp r e

trab a l ho u d ur o , e n fr e n ta nd o q u alq uer d e sa fio na ad mi ni s traç ão , ma s e nco nt ra va
te mp o p a r a r e la x ar . Ag o r a, d e r ep e nt e, te m trab a lh ad o se m d e sca n so , ma l p ara nd o
p ara co me r . E a nd a ca l a d o , n er vo so , co mo s e t e nt a ss e re so l ver a l g u m p r o b le ma
in so l ú ve l.

Mar k W ill ia ms d e u u m s u sp iro e p a s so u a mão p elo s cab elo s, q u e t i n ha m

ficad o b e m ma i s c i nze n t o s d e sd e q ue Lo r e na es t ev e e m ca sa p el a úl ti ma - ve z. E a s
ru ga s d a t es ta p ar ec ia m ma i s t e ns a s e a ce n t uad a s. E s ta va e n ve l hec id o , p en so u ela ,
se n ti nd o u m ap er to no c o r ação . Não era j u sto . S eu p ai ti n h a p o uco mai s d e q uare n ta
ano s e, ap es ar d e tr ab al har d ur o , le va va u ma v i d a s a ud á ve l, ao ar li vr e. Era a
p reo c up aç ão q ue h a vi a c au sad o i s so .

— N ão s ei o q ue d izer — d i s se ele , fi n al me n t e.

— P o r q ue não te n ta a v erd ad e?

Mar k d e u u m s usp ir o .

— N ão s ei. ..

— P ap a i, não me d e i xe d e fo ra. Fo mo s se mp r e mu i to u n id o s, t e mo s
en fre nt ad o mu i ta s ad ver sid ad e s j u n to s.

— S i m. Ac ho q u e t e n ho me ap o iad o mu i to e m v o cê d e sd e q u e s ua mã e
mo rr e u. Vo cê te m s id o u m gr a nd e co n fo rto p ara mi m, Lo r e na.
 Ela sentiu o s o lho s se enchere m d e lágrima s. Ann W illiams mo rrera d e
câ ncer há q ua tr o a no s, ma s a p er d a p ar eci a mu i to rec e nt e e sab ia q u e o p ai a i nd a
es ta va i nco n fo r mad o . P i sco u co m fo rç a e te n to u ap are n tar c al ma .

— E nt ão , p o r q u e não p o s so aj ud ar?

— D u v id o q ue al g u é m p o s sa.

Faz ia mu i to te mp o q ue n ão via o p ai tão d e sa n i m ad o , e u ma se n saç ão d e

med o a fez e s tr e me cer . Ser ia tão ma u a s si m?

— P o r fa vo r , p ap a i, co n te - me o q ue es tá aco nt ec end o d e err ad o .

Mar k le va n to u - se e fo i a té a g ra nd e es cri v a ni n h a d e car v al ho q u e fi ca va d o

o ut ro l ad o d a sa la. R e m ex e u n u ma p il h a d e p a st as e p ap é i s, e n co ntro u o q u e
p ro cu ra va e vo l to u p ar a a me sa.

— Le ia is to — d i s se , d a nd o - l he u ma fo l h a d a ti lo gra fad a. — P o d e e xp l ica r

tud o me l ho r d o q ue e u.

Lo r e na le u a car ta ate n t a me nt e. N ão er a lo n g a, ma s a l i n g ua g e m não d ei xa v a

ma r ge m p ar a d ú v id a s. A as s i nat ur a q ua se il e gí v e l p are ci a p ô r u m p o n to fin al a u ma
sér ie d e d e sa fo r o s.

— P r o b le ma s — co nco r d o u. — Ag o ra es to u e n t end e nd o . O h, p ap ai, p o r q ue

não me co n to u a n te s?

— N ão q ui s ab o r r ec er v o cê. Ac ho q ue fiq ue i e s p era nd o p o r al g u m mi l a gre ,

ma s. ..

— É ve r d ad e.

Mar k e n co l he u o s o mb r o s n u m g es to d e d e sâ ni m o .

— É. E le e stá cer to ... cl aro q ue e s tá c erto . E u d ev ia ter e n fre n tad o o s fa to s

há mu i to t e mp o . É t ud o cu lp a mi n h a.

— I sso é b o b a g e m, p ap ai, ne m p re ci so l h e d i ze r — p ro te sto u Lo re na . c o m

ve e mê nc ia. — Vo c ê se m p r e co n se g u i u c uid ar d e tud o co m u ma mão na s c o st as .

— Ob r i gad o p ela co n fi a nç a , q uer id a, ma s não é b e m a s si m. T a l vez te n h a

co n se g u id o f azer u m b o m tr ab al ho q u a nd o s u a mã e a i nd a es ta v a vi v a e co m s a úd e.
Ac ho q ue p er d i o â n i mo q ua nd o el a mo rre u . N ão se i, p ar ece q u e t ud o fi co u
d i fere n te.. . O f ato é q ue as co i sa s tê m id o p o r á g ua ab a i xo e n ão me e m p en h ei o
s u fi cie n te p ar a r e so l ver a s it u ação .

— Ma s el e e st á i n si n u a nd o q u e vo cê é u m p r e g ui ço so . — Lo re n a ap o n t av a
as fr a se s co m g e sto s i r r i tad o s. — U m mo l e n ga, u m v a gab u nd o i nco mp e te nt e q ue
d ei xo u a s co i sa s v ir ar e m u ma b a g u nç a !

— E e s tão me s m o u ma b ag u n ça. Co m e ss a i n fla ção d e se n fr ead a q ue o p aí s

es tá e n fre nt a nd o , o s t e m p o s t ê m sid o d uro s . N ão co ns e g ui j u nt ar d i n h eir o p ara
sub stitui r o eq uip ame nto co mo co stuma va fazer antes. T ive q ue d esp ed ir muito s
e mp re gad o s p o r q u e não ti n ha co mo e n fre nt ar o s au me n to s d e sal ário . Al é m d i s so , a
mão - d e -o b r a r ur a l a nd a esc a ss a, o p e s so a l t e m p ro cu rad o a s cid ad e s p ara co ns e g uir
e mp re go s me l ho r e s na i nd ú str ia. B e m. o ca so é q ue . co m t ud o i s so . a q u alid ad e d a
no s sa c ar ne n ão é ma i s a mes ma e o mer cad o i nte rna cio n al es tá d i fí ci l.

— E nt ão , p o r q u e e s se.. . es s e... — Lo r e na p e go u a car ta e t e nto u d eci fr ar a

as si n at ur a. — E s se tal d e R . V a nce n ão l e vo u t u d o is so e m co n ta, a nt es d e p ô r to d a a
cu lp a e m vo c ê?

— N ão é as s i m t ão si mp le s, me u b e m. P ro p r ie tár io s d e fa ze nd a s d e gad o
não p a ga m u m ad mi n i s tr ad o r p ar a o u v ir d es c ulp a s so b re p ro b le ma s ca u sa d o s p e la
eco no mi a d e u m p aí s. E s p er a m q ue s aib a to ma r a s a ti t ud e s co rr et as p ara en fre nt ar a
si t uaç ão . Fo i o nd e fa l he i. P er d i o co n tro le . Al g u ma s v eze s, ac ho q u e só u m mi l a gre
far á a s co i sa s r eto ma r e m o eq ui líb r io . Não se i ne m p o r o nd e co me çar a co ns ertá - la s.

— E o q u e va i aco n te ce r ?

— Ago r a não d ep e nd e ma i s d e mi m. . J á re ceb i mu i ta s car ta s me ad ver ti nd o

so b re a si t uaç ão e co ns e g ui d ar al g u ma s e xp l ica çõ es , ma s a c ho q ue c he g ue i ao fi m
d a li n h a. Vo cê s ab e q ue o p r o p r ie tár io d e s sa e s tâ nc ia é u m co n só r cio q u e te m mu i to s
o ut ro s i n ter e s se s f i na nc eir o s. D ur a nt e a l g u m te mp o , p ud e i r l e va nd o a s co i sa s p o rq ue
o a ge nt e e nc ar r e g ad o d o ne g ó cio d e gad o e sta v a fica nd o v el ho e q uer e nd o se
ap o se n tar , s e m se e mp e n har mu i to no trab a l ho . B e m, há u n s d o i s me se s, fui
in fo r mad o d e q ue a go r a há u ma o u tra p es so a e m se u l u gar. S ab e co mo é, me u b e m:
es se no vo a ge n te q u er m o str ar ser v iço p a ra j u s ti ficar a co n tra taç ão .

— E vo c ê va i fa zer o q u e el e e st á p ed i nd o ?

— N ão t e n ho e sco l ha: t en ho q ue p rep arar u m re lató r io d e ta l had o so b re é

no s sa si t uaç ão f i na nce ir a. Ac ho q ue c he go u a ho ra d a verd ad e.

— E o q u e va i aco n te ce r ?

— O s n ú me r o s co n f ir ma r ão a s u sp ei ta d e q ue h á al go d e mu i to err ad o . Q ue
o ra nc ho não é ma i s u m b o m n e g ó cio . P o r mi n h a ca u sa.

— E e n tão ?

— Vo u ter q u e e n fr e nt a r o i ne v it á vel . S ere i d e s p ed id o e ter ei q u e p ro c u rar

o ut ro e mp r e go . Só D e us sab e o nd e vo u co ns e g uir u m n a mi n h a id ad e e co m a
si t uaç ão q ue o p aí s es tá atr a v es sa nd o .

Lo r e na f ico u c ho cad a. I ma g i na v a q ue h a via p ro b le ma s, ma s não es ta v a

p rep arad a p ar a o q ue ac ab a va d e o u vir. Era as s u st ad o ra a p o s s ib i lid ad e d e ter q ue
d ei xar o l u gar e m q u e n asc er a, a c as a q ue s ua m ãe ha v ia tra n s fo r mad o c o m ta n to
es fo r ço n u m lar a co l h ed o r , a s p a st a ge n s o nd e ca va l ga va d e sd e m e n i n a... O p io r era o
efei to q ue u ma co i sa d e s sa s c a us ari a no p a i, q u e ch e gara al i co m p o uco ma i s d e v i nt e
ano s, recé m - ca sad o . T i n ha tr ab al h ad o d uro p ar a co n se g u ir o car go d e ad mi n i str ad o r.
Era u ma p o s ição d e co n f ia nça , co nq u is tad a co m s uo r e d ed i caç ão .

I nc li no u - s e so b r e a me s a e ap erto u a mão d o p a i , te n ta nd o co n fo rtá - lo .

 — Não se p r eo cup e, vamo s d ar um j eito . Vai ver co mo , no fim, tud o d ará
certo . — P a la vr as , si mp l es p ala vr a s, d o me s mo t i p o q u e el e co s t u ma va us ar q ua nd o
ela era me n i n a, p r o c ur a nd o co nso lo p ar a se u s p eq u e no s p ro b l e ma s i n fa nt i s.

— E sto u mu ito ma is p r e o cup ad o p o r s ua ca u sa, q uer id a. T e mo s q u e p e n sar

na s u a car r eir a, no se u f ut u r o . N ão co n se g u i e co no mi zar mu i to d ura n te t o d o s e s se s
ano s. Se não a r r a nj ar u m b o m e mp r e go , não ter e mo s o s u fic ie n te p ar a p ag ar se u s
es t ud o s na u n i ver sid ad e; mu ito me no s p ar a s ua e st ad a na I n gla terr a. Ne m se i se
p o d erei l he d ar u m te to aq u i me s mo . — O ro s to d o p ai e s ta va so mb rio . — Lo re n a,
ser á q ue p o d e me p er d o a r p o r e u ter d e i xad o as c o is as c h e ga re m a e s se p o nt o ?

— T a mb é m te n ho mi n h a p arce la d e c u lp a. De v ia ter no tad o co mo e st a va a

si t uaç ão há mai s te mp o . P o d ia te r fe ito al g u ma c o is a p ara aj ud ar... s air d a e sco l a, v ir
trab a l har aq ui.. . ser i a m ai s u m p ar d e mã o s . S e t iv e ss e me co nt ad o ... — P aro u,
d esa n i mad a. Er a t ar d e d e mai s p ar a r ecri mi na çõ e s. Ag o ra, p r ec is a va ser p ráti ca e
p o si ti v a. — O l he, p ap a i, p o s sí v el q u e vo cê e stej a s e nd o p e s si mi s ta d e ma is. T al vez o
no vo a ge nt e não sej a tão r u i m co mo p are ce p ela cart a. Afi na l, e le n ão sa b e to d o s
d eta l he s. É p o s s í vel q u e es tej a só q uer e nd o d e m o n str ar q ue e stá p o r c i m a.

— É u ma car ta mu i to p o si ti v a p ara al g u é m q ue ap e na s a n al is a u ma s it u a ção .

— M ar k W i ll ia ms f ala v a co m a ma r g ura. — O ho me m p ar ece ter u m q uad ro b e m c laro
e só q u er er co n fir mar s u a o p i ni ão , a n te s d e a g ir.

— Ma s el e não o co n he ce, n u nc a e st e ve aq ui e m Vi s ta Her mo sa.

— I sso n ão é i mp o r ta n t e, me u b e m. E le te m o s n ú me ro s e o s p ro p r iet ári o s

q uer e m sab e r d e l ucr o s.

— N ão é j us to ! Ap o s to q ue e ss e ho me m n u nca s ai u d e B u e no s Aire s. O q u e
p o d e s ab er d o s p r o b le ma s q ue vo cê es tá e n fre n ta nd o ? Gar a nto q u e é i g ua lzi n ho ao
o ut ro a ge n te, u m c ar ec a b ar r i g ud o q u e n u nca vi u u ma vac a na v id a e q ue sa iria
gr ita nd o p o r so co r r o , s e to p a ss e co m u ma !

— T al vez — d i ss e M ar k , co m u m so rr i so . — S e ele fo r me s mo i g ua l ao s r.
Ho l me s, é p o s sí ve l q ue acab e no s d ei x a nd o e m p az.

— Me s mo s e não fo r , p o r q u e a ú lt i ma p al a vra t e m q ue ser a d e le? E o s

d o no s? P o r q u e vo cê nã o v ai f alar d ir eta me nt e c o m ele s? T al vez co nco rd e m e m fazer
no vo s i n v e st i me nto s aq u i.

— N ão é as s i m t ão si mp le s, q uer id a. An t i ga me n t e, q ua nd o o p ro p rie tár io

era u ma só p e sso a, p o d i a h a ver es s a p o ss ib i lid a d e. Ho j e, p o r é m, Vi s ta Her mo sa é
ap e na s ma i s u ma p r o p r ie d ad e d e u m i me n so co n g lo merad o fi na n ce iro . E n carre ga m
tip o s co mo e ss e t al d e V an ce d e c uid ar d e s e us i nt ere s se s e não se i nco m o d a m co m o
q ue el e fa z, d e sd e, q ue t en h a m b o n s l u cro s.

— E nt ão .,.

— N ão p o d e mo s f azer ma i s nad a. O ho me m te m to d a a a u to rid ad e A m an h ã

vo u l he e n v iar a p ap el ad a q ue e s tá p ed i nd o e d ep o is fic are mo s a g u ard a nd o o s
aco nte ci me n to s. — Fo r ç o u u m so r r i so . — P o d e s er q ue vo c ê e st ej a ce rta : tal v ez sej a
só u ma te mp e stad e n u m co p o d 'á g u a.
 — Clar o q ue é! — Lo r ena p ro curo u co lo car o máxi mo d e co nfiança na vo z.
— D aq ui a a l g u ns a no s, o lh ar e mo s p ara trá s e ne m v a mo s acr ed i tar q u e p ud e mo s
fic ar tão p r eo c up ad o s.

P o r é m, ma is tar d e, q ua n d o se ap ro nt a va p a ra ir d o r mir, se n ti a -s e mu i to
in cer ta q u a nto ao f ut ur o . T in ha p r o c urad o d e mo n str ar o t i mi s mo p ara al e gra r o p a i,
ma s s ab ia q u e e s ta va m d ia nt e d e u ma i n có g ni ta. O a ge n te ti n h a p l e no s p o d ere s e
es ta va a q ui lô me tr o s d e d is tâ nc ia. E se d ecid i ss e q u e s eri a me l ho r s ub st it ui r se u p a i
p o r al g ué m ma is j o ve m, ch eio d e e ne r gia e id éi a s mo d e r na s?

Lo r e na co n h ec ia u m p o u co so b r e o mu n d o d o s gr and es ne gó c io s p ara ter

co n sc iê n cia d e q ue ni n g ué m s e i mp o rta v a co m a s p e s so a s, q u a nd o se t ra ta va d e
fi na nç as. N aq uel e mu n d o , tão d i sta n te d a tr a nq ü ila Vi s ta Her mo sa , q ue m nã o
p ro d uz i ss e r e s u ltad o s er a el i mi n ad o co mo er va d an i n ha. U m arrep io a fe z
es tre me cer . A i ma g i naç ã o co meço u a fa lar mai s alto . E se ti v es se m q ue vi v er d e
es mo la s, co mo t a nto s e s ta va m f az e nd o naq ue le p aí s s up o s ta me n te tão ric o ? Qua n ta s
e q ua nt as vez es h a vi a si d o ab o r d ad a p o r ve l ho s, mu l h ere s e cr ia nç as , i m p lo ra nd o p o r
al g u n s p e so s p ar a co mp r ar e m co mid a?

Sac ud i u a cab e ça, a fa st a nd o es sa id é ia. Q ue b o b ag e m! E s ta va se d ei x a nd o

le var p el a a u to p ied ad e. Er a j o v e m, fo r te e a ti va . Me s mo q ue o p a i t i ve s s e
d i fic u ld ad e p ar a e nco n tr ar u ma co lo c ação , n u nca p as sar ia m fo me. P ro c ur aria u m
e mp re go co mo b a lco ni s t a, ca ma r e ira, q u alq u er c o is a. Er a p e na não e s tar q ua li fic ad a
p ar a e x er cer u ma p r o f i ss ão , ap e sar d e ter fr eq üe nt ad o o me l ho r co l é gio d a re gi ão .

As f r ei r a s se mp r e d iz ia m q u e er a ó t i ma al u n a e q ue d e vi a p ro ss e g uir o s
es t ud o s , to r n a nd o -s e ad vo gad a, j o r nal i sta o u p r o fe s so ra u ni ver s it ária . S eu p ai, u m
ho me m a t ual iz ad o , i n s is tia e m q ue s e g ui s se u ma carre ira. Ap e sa r d e a e s p o sa ter
vi v id o sa ti s fe it a c u id a nd o d a ca sa , e le a c ha va q u e a mu l h er mo d er na d e vi a a sp ira r a
mu i to ma i s d o q u e i s so .

— O q u e não s i g ni f ica q ue não t e n ho e sp e ra nça s d e q u e vo c ê e nco n tre o

ho me m ce r to e faç a d e mi m u m a vô — d iz ia, co m u ma r is ad a.

— Vo cê e s tá lo n ge d e t er car a d e a vô — b ri n ca va Lo re na . — B o ni tão c o mo
é, s e u s ne to s v ão c h a má - lo d e ti tio , e o l he lá. V a mo s e sp erar at é vo cê e st ar co m o s
cab elo s to d o s b r a n co s e co m u m a nd ar p e sad o !

E er a as s i m q ue el e e st a va a go ra. A p r eo c up a ção d es tr uí a ma i s d o q ue o s
ano s. O s c ab elo s ca st a n ho -a v er me l had o s ti n ha m ad q uir id o u ma to na lid a d e ci n ze nt a,
q ua se s e m v id a, e p ar e ci a n ão ha v er ma i s o me s mo v i go r e m se u co rp o ma g ro .

Lo r e na so r r i u ao se le m b r ar d o s co me n tár io s d a mã e p e lo fa to d e la se r t ã o
p arec id a co m o p a i, e fo i s e o l h ar no e sp el ho . S i m, ti n h a m a me s ma co r d e o l ho s e
cab elo s, o me s mo co r p o alto e e s g u io . E xa mi no u - se co m u m ar cr ít ico . S eu ro s to ,
an te s o s s ud o e i n fa n ti l, ago r a mo str a va li n h as b e m mar cad a s, co mo vi a na s mu l h er es
d as fo to s d e r e vi st a s d e mo d a s, e q ue p o d er ia m p as sar p o r b e leza , se nã o fo s se m
aco mp a n had a s p o r u m n ar iz ar r eb it ad o e b o ca la rga d e ma i s. E o re sto ! F ez u ma
cari n h a d e d es go s to . O s ho me n s ar ge n ti no s go st a va m d e co rp o s mai s arre d o nd ad o s
no s l u g ar e s c er to s. Ni n g ué m, e m s ã co n sc iê nc ia, l he d a ria u m se g u nd o o l har . T al vez
na I n gla ter r a a i nd a co ns eg u i ss e e nc o ntrar al g u é m q u e se i nter e ss as s e p o r ta n to s
o s so s. Não , i a ac ab ar m es mo u ma so l te iro na.

Q ua nd o f i nal me nt e co n s eg u i u p e g ar no so no , so n ho u q u e e st a va se nd o
p ers e g uid a p o r u m ve l ho q u e l he d iz ia, co m vo z trê mu l a: " Ca se co mi go . É s u a úl ti ma
o p o rt u nid ad e" . E nq ua n t o o e mp ur r a v a co m rep u ls a, vi u u m no me e scr ito na lap el a:
R. Va nc e.
 P elo r esto d a semana, ela e o p ai manti vera m suas co nversas em assun to s
ne u tro s, e v it a nd o to car naq u ilo q u e e s ta va se mp re p re se n te e m s e u s p e n sa me n to s.
Mar k W ill ia ms g as to u d ua s no it es p rep ar a nd o o rela tó rio so b r e a s it ua çã o fi na nc eir a
d a e stâ n ci a e Lo r e na aj u d o u -o o mel ho r q ue p ô d e, s ecre ta me n t e ho rro r iz ad a co m a
b ag u n ça e m q ue se e nco nt r a va a co n tab il id ad e. Ela me s ma fo i d e sp a c ha r o p aco te no
co rreio e m Ca mp o V er d e, a c id ad e ma i s p ró xi m a d o ra nc ho .

Dep o i s, co me ço u a esp e r a. U m d ia p ara a co rr e s p o nd ê n cia c he g ar a B u e no s

Aire s, ta l vez d o i s o u tr ê s, se ho u v es s e a l g u m p r o b le m a. E nt ão , o ho me m ter ia q ue ter
te mp o p a r a e s t ud ar o r el ató r io e o s l i vro s, a n te s d e s e d ec id ir , o q ue le v a ria no
mí n i mo u ma se ma n a. I s s o si g n i fi ca va q ue não re ceb er ia m u ma re sp o st a a nt e s d e u n s
d ez d i as , o u a té ma i s, se o a ge nt e não ti v e ss e a l g o mai s ur ge n te p ara faze r. U m
ho me m co mo aq ue le, p e n sa va Lo r e n a, i n ter es sad o ap e na s e m n ú mero s e l ucro s,
n u nc a se ap r e ss ar i a, i ma gi n a nd o q ue p o d ia h a ver p es so a s mo rre nd o d e a n si ed ad e
p ara sab er q ual s er i a s u a d eci são .

Mar k W ill ia ms ad o to u u ma at it ud e fa ta li st a. Ag o ra q ue não p rec i sa va m ai s

esco nd er s ua p r eo c up a çã o d a fi l ha, p arec ia al i vi a d o e q ua se fel iz. Vo l to u a c uid ar d o
ran c ho co m u m e n t us ia s mo q u e Lo re n a não v ia h á mu i to t e mp o , e mp e n ha nd o - se e m
o rga n iz ar a la va g e m d o gad o co m p e s ti cid a , u m p ro gr a ma q ue aco n tec ia vár ia s ve ze s
p o r a no , co mo p ar t e d a p r ev e nção co ntr a d o e n ça s.

Se u p ai n u n ca ser ia u m ad mi ni s trad o r p er fe ito , p en so u Lo re na, ve nd o -o se

afa star , ca v al g a nd o ao l ad o d e d o i s p eõ e s, g a úc ho s d o s p a mp as , sério s e
in cri v el me n t e co mp e te n t es no tr a to d o g ad o . Go s ta va d e ma is d e t ud o aq u ilo , era
ge n ti l e c he io d e co ns id er ação co m o s e mp re gad o s, ve nd o - s e co mo mai s u m d ele s.
Nad a l he d a va ma i s sa ti s fa ção d o q u e p a s sar u m d ia i nte iro n a s el a, c u id and o d o s
an i ma i s.

Er a u m mu n d o d e ho me n s, e Lo re n a ac ei ta va e ss e fato co m n at ura lid ad e. O

ma c hi s mo la ti no i mp ed i a q ualq u er i n ter ferê nc ia d as mu l h er es na s a ti v id a d es d e u ma
es tâ nc ia, e o s p eõ e s f ic a r ia m c ho cad o s se el a t e n ta ss e i n v ad ir se u te rri tó r io . P ara u m
ga ú c ho , u ma mu l h er t i n ha o utr o s u so s.

O d i a e st a va b o n ito e e n so l arad o . U ma b ri sa a gr ad á vel , a i nd a q ue u m

p o uq u i n ho fr i a, so p r a v a p o r e ntr e o s p er fu ma d o s eu ca lip to s q ue lad e a va m a
es trad i n h a q ue le v a va ao p átio e m fr e nt e d a ca sa. Lo re na fico u v e nd o o s ho me n s s e
afa star e m, até não ser e m ma i s d o q u e p o nto s n a d is tâ n cia , e d ep o i s e n tr o u, co m u m
s u sp iro . Dar ia t ud o p ar a p o d er sel ar se u ca va lo e p a ss ar o d ia c a va l ga nd o .. N u m
ran c ho d o ta ma n ho d e V is ta Her mo sa , era p o s s í v el p er co rrer q u ilô met ro s e
q ui lô me tr o s se m se ver u ma ú nic a p e s so a - e se m ne m me s mo se a vi s tar o s l i mi te s d a
p ro p r ied ad e.

P o r é m, ha vi a mu i to ser v iço a s er fe ito d e ntro d e cas a. E n co l he nd o o s

o mb ro s, fo i p a r a a co z i n ha, o nd e p e g o u o ma ter i al d e li mp ez a. Se mp r e q ue v o lt a va
d o co lé g io i n ter no , a s s u mi a a r e sp o n sab i lid ad e d e faz er u ma b o a fa x i na na ca sa. O
p ai se es fo r ça va p ar a ma nt er r a zo a ve l me n te li mp o s e arr u mad o s o s ap o s e nto s q u e
u sa va , ma s se mp r e ha v ia mu ito a ser fei to .

Es sa v ez não er a e xce çã o . Se u q uarto , a co zi n h a e a sa la d o s fu nd o s, o n d e

p as sa v a a ma io r p ar t e d o te mp o , u s a nd o -a p ara co mer, fazer a co n tab il i d ad e e o u v ir
rád io à no i te, es ta va m b as ta nt e l i mp o s, ma s o re sto d o s cô mo d o s er a u m a v erd ad eira
lá st i ma. Ao vo ltar d o co lé gio , Lo r e n a d ec id i ra q ue, ne s se a no q ue ficar i a e m c a sa, se
en carre g ar i a d e f aze r V i st a H er mo sa vo ltar a ser o lar q u e ha v ia sid o , q u and o s u a
mã e a i nd a es ta v a vi v a.

Não d e s is tir ia d o s se u s p la no s, só p o r c a u sa d aq ue le v el ho te d e B ue no s
Aire s q u e p o d i a d e sp ej á - lo s a q ua lq uer i n sta n te. Fo i p ara a sal a d e v i si ta s, o cô mo d o
mais b o nito d a casa, o nd e sua mãe, no s velho s temp o s, co stuma v a receb er as amigas
e v i si ta n te s d e o u tr o s r a nc ho s e me s mo d e o utr a s c id ad e s.

Os mó vei s e t ap et e s e st a va m co b er to s d e p o eir a. P o uco d ep o i s, a ta ca nd o a

s uj eira co m to d o o v i go r , Lo r e na to s sia e e sp irra va, d a nd o gr aça s p o r e st ar co m u m
le nço a mar r ad o no s cab e lo s e u m v es tid o vel ho e co n fo rtá v el. Ao p as s ar a fla n el a
p elo gra nd e e sp e l ho d e p ar ed e, d ec id i u q u e e st a va e m p io re s co nd içõ e s d o q u e a sa la,
ma s co nt i n uo u co m o tr a b al ho , sab e nd o q ue at ua l me nt e não co rri a o r is c o d e rec eb er
u ma vi si ta i ne sp er ad a .

Fo i e ntão q ue o u v i u o a uto mó vel . Co rre u p ara a j ane la e d e u u ma e sp iad a.

T in ha q u e s er u m al ar me f al so . Não es ta va m e sp era nd o ni n g u é m. E x ce to ... não .. .
ser ia i mp o ss í ve l. O ta l s r . Va n ce a i nd a n ão t eri a tid o te mp o p ara ma n d ar al g ué m p ara
fa zer u ma vi s to r i a na es t ân cia .

Ma s u m c ar r o e n tr a v a m es mo e m Vi st a H er mo sa. Lo re na v i u a ca mi n h o ne te
vi n d o p elo ca mi n h o a s f a ltad o , d ei x a nd o a trá s d e si u ma n u ve m d e p o eira q ue
le va n tara ao a tr a v es sa r a e str ad a d e terr a q ue le va v a ao s c u rrai s. E m p o uco s
mo me n to s, es tac io na v a e m fr e n te d o j ard i m ab a nd o nad o , q ue u m d ia ha vi a sid o a
ale gr ia e o o r g ul ho d e s ua mãe. Q ua nd o o mo to r fo i d e s li gad o , u m e s tra n ho d es ce u e
and o u rap id a me n te e m d ir eç ão ao s d e gr a us d a p o rta d e e ntr ad a.

Lo r e na não s ab i a mu i to so b re o s ho me n s , ma s lo go p er ceb e u q ue es se er a u m
d aq u ele s q u e si g n i fi ca va m p r o b le ma . P ro b l e ma d e u m t ip o q ue s u a vid a c ur ta e at é
ago r a p ro t e gid a não a p r ep ar ar a p ara e n fre n tar. P o ré m, o s aco n tec i me n t o s d o s
úl ti mo s d ia s j á l he h a via m e ns i nad o al g u ma co is a so b r e a s s urp re sa s q u e o mu n d o
p o d e o fer e cer .

Ele er a a lto , a lto d e ma is p ara o s p ad rõ e s ar ge n ti no s, e s e u co rp o fir me e

p ele q u ei ma d a d e so l s u ger ia m q ue e s ta va aco st u mad o a u ma vid a a ti va , ao ar li vr e,
ap es ar d o ter no es c ur o , ca mi sa b r a nc a, sap a to s d e cro mo e re ló gio d e o uro d ei xar e m
claro q u e não se tr ata v a d e ne n h u m p e ão , ma s d e u m h o me m d e p o siç ão . Ai nd a não
d ev ia ter tr i n ta a no s, p e n so u Lo r e na. ma s a p o st ura arro ga n te d á s ua c ab eça, o
q ue i xo q uad r ad o e a l i n ha f i na d o s láb io s d e n u n cia va m ma t urid ad e e l he d is s era m
co m ma is cl ar ez a d o q ue si mp le s p ala v ra s q ue es se es tra n ho n u n ca ace it a ria q ua lq uer
o p o si ção à s u a a u to r id ad e.

O u vi u se u s p as so s na va r and a, s urp re e nd e n te me nt e l e ve s p ar a u ma p e ss o a d o
se u ta ma n h o , e lo go e m se g u id a u ma b a tid a d ec i d id a na p o rta d a fr e nte . Fo i to mad a
p o r u ma o nd a d e p â n ico e h e si to u e m at e nd er, se nt i nd o u ma e str a n ha r el ut â nc ia e m
en fre nt ar o v is it a nte . T alv ez fo s se e mb o ra, s e e l a fic as s e b e m q u ie ta. Al go . no fu nd o
d o se u s er , p ar ec ia l h e a vi s ar q ue es s e e str a n ho i a faz er s ua v id i n ha p ac a ta vi rar d e
p ern a s p ar a o ar , e Lo r e na n ão go sto u d a p er sp e cti v a.

Cl ar o , d e v ia ter p er c eb i d o q u e el e não d e si st iri a . Esp ero u a l g u n s i n st a nt es e

d ep o i s b a te u d e no vo , c o m ma i s fo r ça. Ho u ve u ma p a u sa, e no va b at id a, co mo se
es ti ve s se p er d e nd o a p ac iê nc ia. E ntão a ma ça ne t a fo i g irad a e e le e ntro u . Lo re na
n u nc a p o d er ia esp er ar u ma co i s a d e s sa s. Fi co u p arad a, i mó ve l, co mo p ar ali sad a p e lo
raio d e l uz q ue a tr a v es s o u o v es tíb u lo , q u ere nd o fu g ir, ma s não co n s e g ui n d o d ar n e m
u m ú n ico p as so .

— Ah, e nt ão há al g ué m e m ca sa . Vo cê le vo u u m b o cad o d e te mp o p ara

ate nd e r. — Er a u ma vo z fr ia, aco st u mad a a ma n d ar. — Q ue ro fa lar co m o se ño r
W ill ia ms . El e e st á aq u i, o u c uid a nd o d o gad o ?

Ele a co n f u nd ir a co m u ma e mp r e gad a. Não era d e ad mi rar, p e nso u Lo re na,

se g ur a nd o o e sp a n ad o r c o nt r a o p ei to , co mo s e fo s se u ma ar ma p ara s e d efe nd er.
 — E então ? — O to m b r usco a fez estremecer. — Não tem língua? Ond e
es tá o se ño r W i ll ia ms?

Ela co meço u a r e sp o nd e r co m u ma vo zi n h a fra ca , co mo se fo s se u m

au tô ma to .

— El e não es tá. Fo i... — O ho me m era i mp re s s io n a nt e d e m a i s p ar a a l g ué m

se se n tir co n fo r tá ve l a s eu lad o . As p a la vr as p ar ecia m p re sa s e m s ua ga r ga n ta se ca.

— Clar o q ue n ão e st á — i n terro mp e u o e s tra n ho , co m i mp ac iê nc ia. —

Q ualq u er ho me m r azo á v el j á e s tar i a t rab a l ha nd o há mu i to t e mp o . Es to u p erg u n ta nd o
o nd e p o s s o e nco ntr á -lo . Vai vo lt ar p ar a o . al mo ç o , o u co st u ma vir só n a ho ra d o
j ant ar? O nd e es tá? Co m o g ad o ? P erto d a ca sa? Há a l g ué m q u e p o s sa ir ch a má - lo , o u
vo c ê e st á so zi n h a?

As p er g u nt as s aí a m r áp i d as co mo u ma raj ad a d e me tra l had o r a e Lo re na s e

es fo r ça va p ar a r es p o nd e r .

— S i m.. . não .. . i sto é, n ão te n ho cer tez a... n ão h á n i n g ué m e m ca sa, só e u.. .

sab e . e le...

— S a nto De u s, vo cê n u nc a ve nc eri a u m co nc ur s o d e i n tel i gê n cia — d i ss e o

es tra n ho e n tr ed e nt es. Lo r en a e st r e me ce u co m a o b ser v ação e e le p e rceb e u. — Ah ,
is so vo cê e n te nd e u , não fo i?

Não se d i g no u a p ed ir d esc u lp a s. T a mb é m, não t eria mo t i vo s. Afi na l, e la

es ta va me s mo se co mp o r ta nd o co mo s e fo s se u m a ret ard ad a . M as el e a p eg ara tão d e
s urp re sa , q ue n e m e st a v a co n se g ui nd o rac io c i na r d ire ito .

— O q u e q uer co m o se ño r W il li a ms? — p er g u n to u , a s p a la vr as s ai nd o n u m
to m mu i to ma i s b e li g er a nt e d o q ue p re te nd i a.

O ho me m le v a nto u u ma so b ra n cel h a, i n tr i gad o c o m a re ação .

— Ac ho q ue n ão é d a s u a co nt a. Ag o ra, p ela úl ti ma vez, o nd e e s tá ele?

— V á p r o c ur á -lo vo cê me s mo , se q u is er ! — e x p lo d i u Lo r e na. Afi n al , q ue m

era e s se es tr a n ho p r ep o t en te e q ue d ire ito ti n h a d e i nt erp e lá - la d e s se j e i to e m s ua
p ró p ria c a sa? Não ia a g üe n tar ta n ta gro s ser ia. V iro u -s e d e co sta s p ara el e e co me ço u
a a nd ar, não sab e n d o p a r a o nd e ia, só q u ere nd o se a fa st ar, a n te s d e faz e r al g u ma
co i sa re al me n t e d e sa st r o sa, co mo e sb o fete ar aq u ele ro s to b o ni to .

Ele d e u d o i s p a s so s e a g arro u -a p e lo b ra ço , o b r i ga nd o - a a v irar - s e.

— O l he aq ui, me n i n a, e sto u p ed i nd o u ma i n fo r ma ção e vo u co n se g u ir. ne m

q ue te n h a q ue ap el ar p ar a a vio lê n cia .

Lo r e na se n ti u u m ar r ep i o g elad o n a e sp i n ha. O q ue el e i a fa zer? P o r q u e

ha v ia s id o t ão id io t a, d i ze nd o -l h e q ue es ta va so zi n ha e m c as a?

— E e n tão ? — O s o l ho s es c uro s p are cia m ser fe ito s d e g elo . a me aça nd o

hip n o ti zá - la. Sa c ud i u - a, co m i mp aci ê nc ia. — E s t o u esp era nd o u ma re sp o st a, s ua
p ate ta ! Di g a - me o nd e e s tá o se ño r W il li a ms . Q u ero fal ar co m e le.

— E d a í? Q ue m é vo c ê p ara vir me gr it a nd o o rd en s? — p er g u nto u , furio sa.

 Os d ed o s magr o s e co mp r id o s ap ertaram seu b raço co m uma fo rça q uase
in s up o r tá ve l, e e la p o d ia se n tir a r a i va co ntro lad a v ib ra nd o d e ntro d aq ue le ho me m.

— Me u no me é V a nce.
 CAPÍTULO II
— V a nce? — Lo r e na e s ta va c ho cad a e se u ro s to d e mo ns tra v a i s so
clar a me n te. — Vo cê é R . Va n ce? — E s se p ed aço d e vir il id ad e , a gre s si vo e vi tal ,
ser ia me s mo o a g e nte d o s p r o p r iet ário s? I mp o ss í ve l ! Er a co mp le ta me n te d i fere n te d o
tip o d e p e s so a q ue co st u ma v a r ep r e se nt ar a s mu l ti na cio na i s, ger al me n t e euro p e u s
p álid o s, f al a nd o a lí n g u a co m gr a nd e d i fic u ld ad e.

— Ra mó n Va nc e.

Ra mó n . S i m, i sso e xp l ic av a o t ip o mo r e no , a al t ura i nco mu m e o e sp a n h o l

p er fei to . De vi a ser ar ge nt i no , d es ce nd e n te d e i n gl e se s o u a meri ca no s.

— Vo cê p ar ece s ur p r e sa — d is se el e, sec a me n te. So l to u -l h e o b r aço , e el a

se a fa sto u, e s fr e g a nd o o l u gar d o lo rid o .

— E e s to u. Vo cê n ão é nad a d o q ue i ma g i ne i ao ler s ua car ta.

Ele le va n to u a s so b r a n c el ha s.

— N ão p e n se i q ue Mar k W il lia ms t i ve ss e o háb i to d e mo s trar a

co rre sp o nd ê nc ia p ar t ic ul ar ao s e mp r e gad o s.

Er a me l ho r se ap r e se n ta r lo go , p e n so u Lo re na .

— N ão , sr . Va nc e, e u. ..

— Ah, te m u ma p o s ição mai s p r i vi le gi ad a, n ão ? — E x a mi no u - a co m u m

le ve ar d e d esd é m. — Si m, e sto u sab e nd o q ue a se ño r a W i ll ia ms fa le ce u há al g u m
te mp o . — Fez u ma p a us a s i g ni f ica ti v a.

O q ue aq uel e ho me m e st av a i n s i n ua nd o ? Q ue el a ... q ue se u p ai ter ia.. .

— Co mo se atr e v e? So u a fi l ha d e Ma r k W i ll ia ms ! — F urio sa , Lo re n a
ap erto u as mão s p a r a nã o esb o f ete á -lo . — S e u s uj o ... se u. ..

— É me l ho r p ar ar co m i s so . — O to m era c al mo , mas ter ri ve l me n te

a meaç ad o r .

— N u n ca f u i t ão i n s u lt a d a na vid a !

— Vo cê a i nd a n ão vi v e u mu i to . S e i s so é o p io r q u e j á o u vi u, te m mu i ta
so rt e. — A vo z co n ti n u a va ca l ma e i n al terad a. — Fo i u m e n ga no b as ta n te
co mp ree n sí v el, na s c ir c u n st â nci as .

— Ca va l he ir o s não co m ete m e n ga no s d e s se tip o .

Ele d e u u ma r i sad a á sp e r a.
 — Não se ilud a: não so u nenhu m cavalheiro .

— I sso j á f ico u b e m cla r o ! E, p e lo q ue v ej o , ta mb é m não v ai me p ed ir

d esc u lp a s.

— N ão t e n ho o háb ito d e me d e s c ulp ar . Alé m d i s so , a i nd a n e m sei s e u

no me .

Lo r e na f u me g a va d e r a i va, ma s não ha vi a nad a q ue p ud e ss e fa zer. Go st aria

d e e n fre n tá - lo , ma s s ab i a q ue ser ia co mo u ma m o sca b at e nd o n u ma p are d e d e a ço .

— So u Lo r e n a W i ll ia ms — d is se , e mb urr ad a.

— M u ito b e m. Ag o r a q u e fo ra m c u mp rid as a s fo r mal id ad e s, q u e t al sa ir mo s

aq u i d a p o r ta?

Ele p ar ec ia ter o d o m d e d ei xá - la e m má s it u açã o . Se n ti u - s e co mo u ma

cria n ça d e s ei s a no s, s e n d o ce n s ur ad a p o r s ua fa l ta d e ed uca ção .

— S i m, cla r o . E n tr e, p o r fa vo r.

U ma ma n h ã d e fa x i na nã o h a via fei to nad a p ar a me l ho rar o , a sp e cto d a s ala

d e vi si ta s. Ao co n tr ár io , o s mó v ei s a fa st ad o s d o lu g ar, tap e te s e n ro lad o s, va s so ura s e
p ano s esp al h ad o s só co n tr ib u ía m p ara q ue p are c es se ai nd a p io r.

— N ão há o u tr o l u g ar ? — p er g u n to u e le. co m u m ar d e d es a grad o .

— Co s t u ma mo s u s ar a s ala d o s fu nd o s — d is se Lo r e na, e nco l h e nd o o s

o mb ro s.

— N ão p o d e ser p io r d o q u e i s so . Va mo s p ar a l á .

— E stá b e m. — Não ia d is c ut ir. P elo me no s, a s ala d o s fu nd o s es ta v a l i mp a

e razo a vel me nt e e m o r d e m. T i n ha fe ito a fa xi na no d ia a nte rio r, ap e sar d o s p ro te sto s
d o p ai. q u e r e cla ma va q ue n u n ca ma i s ia e nco nt rar nad a d o q ue co s t u ma va d ei x ar l á.
Ind ico u o ca mi n h o .

A e xp r e s são d e Ra mó n Va nce não d e mo ns tro u s e e sta v a ma i s sat i s fe ito co m

es se cô mo d o . De u - l he o ut r o d aq ue le s o l hare s p e ne tra n te s q ue j á e sta v a c o me ça nd o a
as so c iar a e le e d ep o i s v ir o u -s e p ar a e la.

— Go st ar i a d e u m a xí ca r a d e c a fé e a l g u ma co i s a p ara co mer. — Fo i u m a
o rd e m, não u m p ed id o , e Lo r e na r ec uo u i ns ti n ti v a me nt e. — N ão t i ve te m p o p ara
fa zer u ma r e f ei ção ma i s s ub sta n cia l e s sa ma n hã.

Ela se n ti u vo n tad e d e d i zer: " La me n to . Não é p o r i sso q u e vo u a li me nt á - lo " .

P o ré m, te v e a se n s ação d e q ue e le l he d ari a u ma s p a l mad as, s e fa la s se al go p arec id o .

— Vo u v er o q ue p o s so arra nj ar — d i s se, co m m au s mo d o s, e d iri g i u -s e

p ara a co z i n ha, co ns cie n te d o o l har q u e a aco mp an h a va.

Não le vo u mu i to te mp o p ara fa zer u m b ule d e c a fé e p rep arar u m p ra to c he io

d e s a nd uíc h e s. Se o s uj e ito e sp er a va al go s aíd o d e u m l i vro d e c ul i nár ia fr a nce sa ,
azar d ele, p enso u, fur io sa. Vo lto u p ara a sala e co lo co u a b and ej a em cima d a mesa,
se m q u alq u er ce r i mô n ia.

Ra mó n Va n ce es ta va d e co s ta s p ar a e la, o l ha nd o o p a no ra ma q ue se
d esco rti n a va d a j a nel a. Ao o u vir o t il i ntar d a lo uç a, vi ro u -s e e, s e m e sp erar co n v it e,
se n to u -s e no l u gar f a vo r ito d e s e u p a i, u ma p o l tr o na d e co uro b a sta n te v el ha, ma s
mu i to co n fo r t á vel .

— P o d e p ô r a b a nd ej a a q ui — o rd e no u, i nd i ca n d o u ma me s i n ha a s e u l a d o .

Fal o u co mo se el a fo s se me s mo , u ma e mp re g ad a. Lo re na e n go l i u o d e sa fo ro
q ue ia e scap a nd o d e se u s l áb io s e p ô d e p erceb er , p elo b r il ho q ue v i u no s o l ho s
cas ta n ho s, q u e e le sab ia ex at a me n te o q u e e la e s ta va se n ti nd o . Ma l d i to h o me m, nad a
lh e e sc ap a va ! P e go u a b and ej a e p r at ica me n te at iro u -a so b re a me s i n ha.

— Ob r i gad o . J á o u vi f al ar mu i to na e xtr ao rd i n ár ia ho sp i ta lid ad e d o s

mo r ad o re s d o s p a mp as . É b o m vê - la e m aç ão .

Lo r e na f ico u v er me l ha c o m o to m d e zo mb ari a. Ol ho u p ara a p o rta ,

d esej a nd o p o d er e sc ap ar p ar a ter te mp o d e re c up erar a co mp o st ur a. Ser ia mu ito b o m
se ele q ui se s se co mer so zi n ho .

— Vo cê j á a l mo ço u? — A vo z d ele i n terro mp e u o s p e n s a me n to s d e Lo r e na.

— N ão e sto u co m fo me . — A id éia d e co mp art il har u ma r e fe ição co m

aq u ele gr o s s eir ão a r e vo lta v a. P o r é m, co mo se p ro te sta s se co ntr a a me nt ira, se u
es tô ma go r o n co u, r e cl a ma nd o p o r co mi d a.

— Co mo q ui s er . E n tão , p o d e s e se nt ar e nq u a nto co mo .

— E u p r e fer i a...

— N ão e sto u i nt er e s sad o n as s u as p re fer ê nc ia s — d i s se ele , s ua ve me n t e ,

o lh a nd o -a d ir e to no s o l h o s. — Se nt e - se.

— Vo cê não te m o d ir ei to d e me d ar o rd e n s !

— T en ho to d o s o s d ir ei t o s d o mu n d o . Ago r a, va i se s e ntar o u t erei q ue

o b ri gá -l a?

Ele f ala v a sér io . Lo r e na p o d ia p e rceb er i s so p e l o se u to m, ap e sar d e não ter

le va n tad o a vo z. Não p r eci sa v a. Ob ed ec e u, se n t and o - s e to d a rí g id a n u m a cad e ira
d ura , co m a s mão s c r uza d as no co lo , fei to u ma me n i ni n h a. Afi n al, n ão ad ia n ta va a gir
d e o utro mo d o : er a a s si m q u e e le a e st a va trat a nd o .

— Q u er u m p o uco ? — p erg u n to u Ra mó n V a nce, ser v i nd o - se d e u ma x íca ra

d e ca fé.

— N ão , o b r i g ad a.

Ele co me u u m s a nd uíc h e e d e u u ma mo rd id a n u m o u tro .

— E stã o mu i to b o n s.
 — P r o cur amo s agr ad ar . — Lo rena não ia aceitar q ualq uer o ferend a d e p az,
se era is so q u e e le p la ne j ava. P o r aca so , ac ha v a q ue ia ad o çá - la co m co me n tár io s
d es se tip o ?

— Ai nd a b e m. De vo d iz er q ue a té a go ra n ão t i n ha n o tad o mu i ta e v id ê n c ia
d o se u d e sej o d e a gr ad ar . Di g a - me, vo cê é se mp r e a ss i m a zed a co m as vi si ta s, o u te m
al go d e e sp ec ia l co n tr a mi m?

— O q u e a c ha? — p er g u nt o u Lo re n a, n u m to m p ro vo c ad o r. Sab ia q u e e ra
id io t ic e t e ntar e n fr e n tá - l o , ma s a l g u ma co i sa p ar ecia i mp el i -la a is so .

— Ac ho q ue v ai acab a r n u ma tr e me nd a e ncr e nca , se não to mar ma i s

cu id ad o .

— P ar e d e fa lar co mi go co mo se e u fo s s e u m a c ria nç a !

— E nt ão , p ar e d e a gir c o mo u ma . — Le va nto u - s e, e Lo r e na fico u te n sa. O

q ue ia faz er ? Não , ele n ão s e a tr e ver ia a to car u m d ed o ne la. Não me s m o ? — Vo c ê
não é t ão va le n te co mo q uer ap ar e nta r — d i s se ele, co m u ma ri sad a d e s agr ad á ve l.
T iro u me tad e d o s s a nd uí ch es d o p ra to e d e u o re sto p ara ela . — Co ma.

— J á l h e d i s se q u e...

— V ai co mer , q u er q ue i r a o u não . E va i b u scar u ma xíc ara p ara to mar c afé

ta mb é m. J á me fez p er d e r mu ito te mp o .

An te s me s mo q ue p er ceb es se, Lo re n a vi u - se o b e d ece nd o h u mi ld e me n te. N ão

ti n ha rec u ad o na b ata l ha , p e nso u , e nq ua n to mo rd ia u m sa nd u íc h e a v id a m en te. Era só
q ue não ad ia n ta va d i sc u t ir p o r a l go se m mu i ta i m p o rtâ nc ia. Q ua nd o s e us o lh are s se
en co ntr ar a m, v i u aq u el e b r il ho d e zo mb ari a e i m ag i no u a q u e m e s ta va te nt a nd o
en g a nar. C la r o q u e não er a a el e.

— B e m, a go r a p o d e mo s co n ver sar — d is se Va n ce, q ua nd o ter mi nar a m d e

co mer.

— So b r e o q uê? N ão t e n ho n ad a a l he d iz er.

— Clar o q ue te m. É só q uer er. Afi n al, o q ue e s t á faz e nd o aq u i? P en se i q ue

es ti ve s se n a e sco la.

— V ej o q u e é mu i to b e m i n fo r mad o !

— T en ho q u e ser , p ar a p o d er e xe c utar b e m o m eu trab al ho .

— Vo lt ei p a r a c á na se ma n a p a s sad a . J á ter mi n ei me u s es t ud o s — e xp li co u
Lo r e na, d e má vo n tad e, d ep o i s d e u ma p a u sa .

— E sta mo s e m j a ne ir o , o a no le ti vo te r mi no u e m no v e mb ro . O q ue e ste ve
fa ze nd o n es se i n ter va lo ?

— U m c ur so d e e tiq u eta n u ma ac ad e mi a d e Có rd o b a. Ap r e nd e mo s b o a s
ma n eir as , p o st ur a , co mo ser v ir u ma me sa, co mo receb er co n vid ad o s...
 — Esq ueça o s d etalhes. Co nheço esse tip o d e co isa — d isse Ramó n Vance,
co m u ma car e ta. — Não p ar ece ter ap ro ve it ad o mu i to d es se ta l c u rso — acre sc e nto u.

— N ão s ei p o r q ue ac ha q u e d e vi a ser r eceb id o co m u m t ap e te ve r mel h o . —

A vo z d e Lo r e n a mo str a va s e u r e s se n ti me n to . — Não é u ma v i si ta b e m - v ind a.

— Fo i o q u e p e n se i. D i ga - me, o a nt i go a g e nte t a mb é m r eceb ia es se t ip o d e

trat a me n to ?

— El e n u nc a e st e ve e m Vi st a H er mo sa. Fi ca va e m B u e no s Aire s e n ão m eti a

o n ariz o nd e não er a c ha mad o .

— Ah, s i m, e vo cê d e ve ter ap rec iad o mu i to e ss a at it ud e. E nq u a nto is so , a

es tâ nc ia co nt i n ua va se u ca mi n ho p ara a r uí n a. M as cl aro q ue vo c ê não d e u a mí n i ma
p ara i s so , n ão ?

— E u não s ab i a d e nad a !

— N ão ? Ah, é me s mo . Est a va n a e sco la e faz e n d o c urso s d e e tiq ue ta. M ui to

co n v e nie n te ! P o is e u e s t o u sab e nd o d e t ud o . E s ti ve trab al h a nd o , e st ud a n d o a
si t uaç ão , e não e s to u na d a s at is f ei to co m o q ue and a aco n te ce nd o p o r aq ui . P o r
aca so , vo c ê se i nte r e sso u e m sab er co mo e s ta va m o s n e gó cio s, d ep o i s q ue s e u p a i l h e
mo st ro u mi n h a ca r ta?

— El e me d i s se q ue ha v ia p ro b le ma s. Ac h ei q u e nã o d e vi a ser n ad a d e
mu i to gr a ve, q u e não p u d es se se r re so l v id o co m fa ci lid ad e. — Lo r e na te nto u fi n g ir
u ma at it ud e d i g n a.

— Vo cê e n te nd e al g u ma co i sa so b re a ad mi n is tr ação d e u ma es tâ n cia?

— N ão . Co n fio no j u l ga me n to d o me u p a i — d i s se, co m a lt i ve z.

— E sto u co nte n te p o r v er q ue há al g u é m q ue te m fé ne le.

— Q u er d i zer q u e não t e m?

— N ão p o n ha p ala vr a s na mi n ha b o ca — d i ss e Ra mó n Va n ce, n u m to m
irri tad o e a uto r i tár io .

— É ve r d ad e, n ão ? — p erg u n to u Lo r e na. co m a ma r g ura. — De i xo u t ud o

b e m cl aro na s u a ca r ta : não te m a mí n i ma co n fia nç a ne le, n ão é?

— N ão co n he ço se u p a i; p o rta n to não p o s so j u l g á - lo .

— N ão , c lar o q u e não c o n he ce. E ntão , d e i xe - me d izer - l he, sr . V a nce : e l e

va le d ez d e vo cê ! É u m ho me m ho ne sto , e s fo rç a d o , trab al had o r e...

— T al vez s ej a me s mo t ud o is so . S e fo r, terá q u e h a ver o u tra e xp l ica ç ão

p ara a es tâ n cia e st ar i nd o p o r á g ua ab ai xo . S ej a q ua l fo r, e sto u aq ui p ara d es co b rir o
mo ti vo d es s e fr ac a sso . Co m s ua p er mi s são , é cl aro .

Mo n s tr o sar c á st ico ! Lo r en a n u nca a nt ip a ti zara t an to co m al g u é m.

 — E o q ue um b icho d a cid ad e co mo vo cê p o d e sab er s o b re a ad ministr ação
d e u m l u g ar co mo e ste? P o r aca so , j á vi u al g u ma es tâ nc ia d e gad o fo ra d as r e vi st a s
o u d as te la s d e ci n e ma? — p er g u n to u, co m d e sd é m.

— S ei o s u f ic ie nt e — r e sp o nd e u Va nc e, p a rec e n d o p o u co i n cli n ad o a
a mp li ar a r e sp o s ta.

— N ão e st á va mo s e sp e r and o s u a vi s ita.

— Fo i o q u e p er c eb i. E não s ei p o r q uê. Afi n al, era a ú n ic a a ti t ud e q ue e u

p o d eria to mar . M as não é p r ec iso s e d e sc u lp ar. — Se u to m er a o d e u m rei
co n ced e nd o p er d ão e Lo r en a l e va n to u o q ue i xo n u m g es to d e d e sa fio .

— N ão e sto u me d e s c u l p and o . Só q ui s...

— S i m?

— E xp l ic ar p o r q ue fiq ue i s urp re sa e m vê - lo . S ei q ue me u p a i ter ia fica d o

e m ca sa , s e t i ve s se s id o av i sad o d e q ue vo c ê e st av a p ar a c he g ar. Ma s ac ho q u e i s so
fo i p ro p o si tal .

— É p o s sí ve l. T al v ez se j a ma i s u m e xe mp lo d a mi n h a na t ure za me sq u i n ha,
q ue vo cê ac ha tão d i fer e nt e d a d o s e u p a i.

— V ai v er q ue es to u c e r ta q ua nd o co n he cê -lo — d i s se Lo re na , co n fia n te.

— E q ua nd o vo u fi car c o n he ce nd o e s se p arad i g ma d e v irt ud es? N ão vi m

p ara c á p ar a d i sc u tir co m vo cê. P e lo q ue me le mb ro , p er g u n te i p elo s e u p ai a l g u n s
se g u nd o s d ep o i s d e no s ver mo s . — Co n s u lto u o reló gio . — Is so fo i há q ua se
q uar e nt a e ci nco mi n u to s, e ai nd a não fu i i n fo r m ad o d o s e u p ar ad ei ro .

Lo r e na d e s i sti u . N ão ad i an ta va ma is te n tar g a n h ar te mp o . Q u a nto mai s c ed o

o s d o i s ho me n s s e e n co n tr a ss e m, ma i s c ed o e s se es tra n ho a rro ga nt e t eri a
o p o rt u nid ad e d e r e ver s ua o p i ni ão .

— P ap a i fo i b u s car u m lo te d e gad o q u e e s tá p e rto d a fro n te ira co m Lo s

Mo li no s. S ai u b e m c ed o , mas ac ho q u e a i nd a v ai le var al g u m te mp o p ara vo l tar . —
Est u d o u o vi s i ta n te co m u m ar d e d ú vid a . — S ab e mo nta r? Eu p o d eri a ir co m vo cê
p ara t e nt ar p r o c ur á -lo , ma s n ão sei q ue c a mi n h o p ap ai v ai p e gar p ara v o ltar . S ab e,
aq u i não é o P ar q u e P al e r mo d e B ue no s Air es, o n d e há c a mi n ho s esp eci ai s p ar a
ca val eiro s. É u m l u gar i me n so , e a l g ué m n ão fa mi l iar izad o co m o s ma rc o s p o d er ia se
p erd er co m f ac il id ad e.

— E sto u cer to d e q u e v o cê c ho r aria lá g ri ma s a ma r ga s, se i sso aco n tec e s se

co mi go — c aço o u Ra mó n. — Q ua nd o ac ha q u e e le va i e s tar aq u i?

— E m d u as ho r a s, tal v e z trê s, d ep e nd e . P e n so q u e h o j e v ai q u erer c he ga r

ma i s c ed o p ar a d ei x ar t u d o p r ep ar ad o p ara a l a va ge m co m p es ti cid a a ma n hã.

— E nt e nd o . E n tão , n ão ad ia n ta e u ir at é lá . E le d ev e e st ar mu i to o c up ad o e
não vai me a g r ad e cer p o r i nt er fer ir n u ma ho ra c o mo es s a.
 Lo r ena não acr ed itava q ue o p ai go staria d aq uela interferên ci a em q ualq uer
ho ra , ma s n ão d i s se n ad a. An sio s a p ara s e a fas t ar u m p o uco d aq ue le ho me m, s u ger i u,
esp e ra nço sa :

— P o r q ue não d e sca n sa u m p o uco ? Fe z u ma v ia ge m lo n ga .

Q ua nd o o s o l ho s es c ur o s a e xa mi n ar a m c h eio s d e zo mb ar ia , fico u
i ma gi n a nd o se es se Ra m ó n Va nc e t a mb é m era u m te lep a ta. P a rec ia ler s eu s
p en sa me nto s co m a maio r f aci lid ad e.

— La me n to d es ap o nt á -l a, ma s não e sto u ca n sad o . U m vô o d e ho ra e me i a

n u m a vião co n fo r tá ve l e u ma vi a ge m r el ati v a me nt e c ur ta p o r e str ad a s ra zo á vei s n ão
são s u fici e nt es p ar a me af et ar . — La n ço u -l h e u m o l har mal ic io so . — S e b e m q ue
te n ho q ue ad mi ti r q ue es sa ú lt i ma ho r a fo i u m p o uco d i fíci l.

Não ia l h e d ar o go sti n h o d e re sp o nd er, p e n so u Lo r e na, d eci d id a a to ma r

u ma at it ud e ge lad a e p o l id a q ue ta l vez s ur ti s se ma i s e fei to co m el e.

— O q u e go sta r ia d e fa zer, sr. Va nc e?

— E stá me d a nd o ca r ta b ran ca?

— P ar ec e q ue n ão t e n ho es co l ha .

— T e m r az ão . E n tão , m o str e - me a c as a. Q u ero ver cad a p ar te d e la, d e s d e o

tel h ad o a té o p o r ão , se t iv er . E n te nd e u?

— P er fe ita me nt e — r e s p o nd e u Lo re na , e n tred e n te s.

D ua s ho r a s d ep o i s t e ve q ue acr ed i tar q ue o ho m e m não sab ia o q u e er a

ca ns aço . T i n ha m fe ito u ma e xc ur são co mp let a p ela ca sa s ub i nd o at é e m esc ad a s p ar a
in sp ecio n ar t eto s e t el ha d o s. E le n ão d e i xara ne m me s mo d e e xa mi n ar c ad a ca n te iro
d o j ard i m e d a ho r t a. E , enq u a nto a nd a va m, fa zia p er g u nta s, mu i ta s d a s q ua i s e la
ha v ia s id o i n cap a z d e r e sp o nd er .

O ho me m n ão d e i xa va p as sar n ad a. Há q u a nto te mp o ti n h a m fe ito a ú lti ma

rev i são d o te l had o ? E d o e nca na me nto ? Q u e mó ve i s e u te n sí lio s ti n h a m sid o
s ub st it uí d o s p o r s e u p a i e o q ue o a nt i go o c up a n t e d a c as a l e vara , há q u a se v i nt e
ano s? O s q uar to s d e hó s p ed es co st u ma v a m ser a rej ad o s co m freq ü ê nci a? T in ha m o
háb ito d e r e ceb er vi si ta s ? Que tip o d e ve rd ura p l an ta va m? Ser ia p o s sí v el se
co n se g u ir u ma q ua n tid a d e s u f ic ie nt e p ar a ser v e nd i d a a o u tro s co n s u mi d o res?

Vo l tar a m à sa la d o s f u n d o s o nd e ti n h a se i nic ia d o a mar ato na , e Lo re na nã o

se p r eo c up o u e m e sco nd er s e u ca n s aço , q u a nd o afu nd o u n u m a p o ltro n a.

— E xa u s ta? — p e r g u nto u e le, s e m d e mo ns trar q ua lq uer co mp re e ns ão . —

F ui d e ma is p ar a vo cê?

O q ue ad ia n ta va r e sp o nd er? Ela s u sp ei ta v a d e q u e R a mó n Va nc e t i n ha se
d iv ert id o mu i to e m vê - l a s e a tr ap a l har n as re sp o st as ao se u i nt erro ga tó ri o . O p io r é
q ue s ab ia q ue se sa ír a m ui to ma l n aq uel a p ro va .

I ma gi no u o q u e e le ia i n ve n tar a go ra. No r ma l me nt e, a e s sa ho ra , j á e st ar ia
p en sa nd o no s p r ep ar at i v o s p ar a o j a nt ar. Go s ta v a mu i to d e co zi n h ar e t i n ha p raz er
e m faz er p r a to s go sto so s p ar a o p ai, q u e, q ua nd o es ta va so zi n ho , não var ia va mu i to
s ua d ie ta, co me nd o se m p r e car n e, p rep arad a s e m mu i t a i ma gi n ação .
 — P ar ece q ue só um ter r emo to co nseguiria arrancá -la d essa p o ltro na —
d is se Va n ce, n u m to m e n ga no sa me nt e s ua ve.

— E d a í?

— N ão ac h a q ue es tá n a ho r a d e c uid ar d o j a nta r ?

O ma ld i to p ar eci a me s m o ter o d o m d e ler se u s p en sa me nto s. Ap e sa r d e

sab e r q ue, se t i ve ss e u m p i n go d e j uí zo , d e v ia d esap arec er e m d ir eção d a co z i n ha,
Lo r e na não co n se g u i u c o nt r o lar o ma u h u mo r.

— E sto u ca n sad a .

— S e u mar a vi l ho so p ai não mere ce e nco ntr ar u ma re fe iç ão d ec e nt e d ep o is

d e p a ss ar u m d ia i nt eir o na s el a?

— El e va i e n te nd er .

— É me s mo ? B e m, p o d e ser q ue e le es tej a aco st u mad o co m s ua s

ma lcr ia çõ e s, ma s e u não go sto d i s so .

— S e e st á p r eo c up ad o c o m o j an tar, p o r q ue n ão to ma u ma p ro v id ê nc ia?

— É e x at a me n te o q u e vo u fazer.

An te s me s mo q ue ela p e r ceb e s se o q u e e st a va a c o nt ece nd o , vi u - se arra n c ad a

d a p o lt ro na e e mp ur r ad a p ar a d e n tro d a co z i n ha.

— Me la r g ue, se u p o r co ! — Lu to u, co ns e g ui nd o mu ito p o u co co n tra aq u ele s

b raço s d e a ço , c h u ta nd o as p e r na s co mp rid a s n u ma vã te nt at i va d e e scap ar. P o d ia ter
eco no mi zad o e n er gi as . S eu s es fo r ço s não r es u lt a ra m e m n ad a.

— Fo i is so q u e l h e e n si nar a m na e sco l a d e et iq ue ta? — p er g u nto u R a m ó n

Va nce , d ep o is d e co n s e g ui r s ua r e nd iç ão co m u m si mp le s to rc er d e p u l so .

— S e u mi s er á ve l ! — gr ito u Lo r e na, o fe ga n te, fo rçad a a s e ap o iar n aq ue le

co rp o ma gr o e fo r t e, co mp let a me n te e xa u sta p ar a te n tar co nt i n uar l ut a nd o . O ma ld i to
não e sta v a ne m me s mo r esp ir a nd o ma i s ráp id o .

— E e n tão . Va i c u id ar d o j ant ar a go r a?

— Vo u. — Sab ia q u a nd o es ta va d erro tad a.

— A q u e ho r a s vo cê s co st u ma m co mer?

— Lá p el as s ete . S ei q u e é mu i to ced o p e lo s p a d rõ es d e B ue no s Aire s, ma s

so mo s p e s so a s si mp le s e tr ab a l had o r as q ue d o r m e m ced o e a co rd a m ced o . Não te mo s
te mp o p a r a u ma vid a d e ele gâ n ci a.

Ele i g no r o u a o b s er vaç ã o .

— E stá b e m. Às se te, e nt ão . Sab e co z i n har?

 — Vai ter q ue esp er ar p ara ver. É p o ssível q ue fiq ue d ecep cio nad o . Na
cert a, a s mu l h er es co m q ue m v o cê a nd a são me s tra s na co zi n h a fra n ce sa .

— N e m to d as — d i ss e e le, n u m to m li g eir a m e nt e d i ver tid o . — De mo d o

ger al, não e sco l ho mi n h as co mp a n h ia s p o r se u s tal e nto s c u li n ário s.

Cl ar o q ue n ão , p e n so u L o ren a. Ser ia m p eri ta s e m o u tra s co i sa s. Se es s e

s uj ei to e st a va te nt a nd o d ei xá - la e mb ara çad a , nã o ia co n s e g uir. P o d ia nã o ter mu i t a
exp eri ê nc i a co m h o me n s , ma s não era b o b a e sab ia mu i to b e m d o q ue el e fala v a. Não
ia ne m l he d ar o go s ti n h o d e fi car co rad a.

Ra mó n Va n ce a go r a e s ta va a me io me tro d el a, e n co s tad o no b ate n te d a

p o rta. Ma s, a i nd a a ss i m, p ar ec ia p erto d e ma is . S ua p ro xi mi d ad e a a fli g ia d e u m
mo d o es tr a n ho , e Lo r e na q u is s e a fas tar p ara fu g ir d e s se e fei to . De u u n s p as so s p ar a
d en tro d a co z i n ha e e str e mece u l i gei ra me n te. P o r q u e e le ti n ha q ue ser a s si m tão . ..
tão fís ico ?

— E u a mac h uq u ei?

— O q u e a c ha? Vo u e s t ar to d a ro xa a ma n hã — d is se , c he ia d e
res se n ti me n to .

— A c ulp a é só s ua. T al ve z a s ma n c ha s sir v a m p ara l e mb rá - la d e q ue n ã o se

d ev e l u tar co ntr a o i n e vi tá ve l.

— O h, cl ar o ! Si m, s e ño r Va nc e. Não , se ño r Va n ce. Co mo q u i ser, se ño r

Va nce . É as s i m q ue go s t ar ia q u e fo s se?

— S er i a u ma a gr ad á v el s urp re sa , vi nd a d e al g ué m co mo vo c ê.

— T al vez s ej a e ss e o ti p o d e tr ata me nto q ue e n co n tra co m a s s ua s mu l h ere s,

ma s co mi go é d i fer e n te !

— V er e mo s.

— E me s mo ? — d e sa f io u Lo re na. — Não se i, n ã o .

Ele e nco l h e u o s o mb r o s. P areci a não es tar d i sp o sto a co me çar u ma no v a

d is c us são . Gr aça s á D e u s, p e n so u el a. V e nd o q u e a o b ser va v a, co mo se a e st ud a s se
no s mí n i mo s d eta l he s e a co mp ar as s e co m as mu lh ere s q ue co n he cia , não co ns e g ui u
ev it ar u ma p o ntad a d e o r g u l ho fe mi n i no ferid o . Sab ia q ue d e vi a e st ar ho rrí vel , co m
o s c ab elo s es co nd id o s p elo l e nço e u sa nd o u m v es tid o v el ho e d i s fo r me . Ai nd a p o r
ci ma, s uj a d e p ó e ver m el ha d e r a i va ! C laro q u e nã o era u ma d es sa s b o n eca s d e
cid ad e , q ue p as sa m d i as no s i n s ti t uto s d e b el eza e fic a m ap a vo rad a s q u a n d o u m
ve n to d e s ma n c ha se u p e nt ead o , ma s sab i a se arr u ma r e se mp re co n se g u i a d ar u ma
b o a i mp r es são . Q u a nd o q uer ia, p e n so u, fur io s a.

— B e m, vo u d ei x á -l a so zi n ha p ara p ro d u zir o j ant ar d o sé c ulo — d is s e

Ra mó n Va n ce, a fa st a nd o - se.

— O q u e va i fa zer ? — Co m cert eza ; ia sa ir p e l a ca sa, p ro c ura nd o o utro s

mo ti vo s p ar a a c us ar a f a mí l ia W il lia ms d e mo le n ga e p re g u iço sa.
 — Quer q ue eu fiq ue lhe fazend o co mp anhi a? — Ele estava caço and o d ela.
— N ão sei b e m p o r q uê, mas ac h ei q u e go s tar ia d e me ve r p e la s co st as p o r al g u n s
mo me n to s.

— E a cer to u. M a s ...

— Ma s n ão q uer me ve r xe ret a nd o p o r a í, d es co b ri nd o o utr as fa l ha s d o se u

q uer id o p a i, cer to ?

Ele p o d ia ler s ua me n te co mo u m l i vro ab erto , p en so u Lo re na, q uere nd o

sap a te ar d e r ai v a co mo u ma cr ia nç a fr u str ad a. E ra e sp er to d e ma i s. P o r q ue ti n h a q ue
ser a l g ué m co mo el e? P o r q u e o a g e nte não er a u m v el ho te co m u m c ert o go sto p o r
mo c i n ha s b o n it as? As si m, p o d er i a t e nt ar fa zer a lg u ma co i sa p ara me l ho r ar s u a
d isp o s ição q u a nto à si t u ação d a e st â nci a. P o ré m, q u e mu l h er co n se g u iri a en fre nt ar
Ra mó n Va n ce?

— Vo u d ar u ma vo l ta lá fo r a — i n fo r mo u e le. — Ac ho q u e a s si m n ão
ca us are i ne n h u m mal .

— F aça o q ue q u is er . P o d e ir p ara o i n fer no ; se ria a té mel ho r . — Lo re n a

não e sta v a ma i s p r eo c up ad a co m o q ue e le p e n sa s se. Se q u i se ss e xer et ar, q u e fo ss e.
Não ha v ia me s mo j ei to d e i mp ed i - lo .

Va nce d e u u ma r i sad a, e o so m fo i v ib ra n te e i ne sp er ad a me n te atr ae nt e.

— Vo u te n tar n ão c he g a r atra s ad o p ara o j a nta r. Ah , Lo r e na...

Er a a p r i me ir a v ez q u e d izi a se u no me , e el a fi co u te n sa.

— S i m? — p er g u nto u, c o m ma u s mo d o s. —O q u e é a go ra?

— É me l ho r vo cê se ar r u ma r u m p o uco .

— E me s mo ?

— S i m. Se mp r e p o s so d esc u lp ar d e sa str es c ul i n ário s d e u ma mu l h er q u e se

es fo r ça p a r a a gr ad ar e m o ut r o s a sp ec to s. Vo cê es tá ho rr í vel no mo me n to , mas
acred ito q u e p o d e ser at é ap r e se n tá ve l, q u a nd o q uer .

Não l he d a nd o o p o r t u n id ad e d e u ma re sp o st a c á u st ica àq ue la p ro vo caç ão ,

Ra mó n Va n ce d es ap ar e c eu e m d ir eç ão d o j ard i m , n ão d e i xa nd o q ua lq uer co n so lo
p ara Lo r e na, se n ão b a ter as p a ne la s, fur io s a p o r não p o d er a tir á -l as na c a b eça d e le.
 CAPÍTULO III
Enq u a nto p r ep ar a v a a co mi d a, Lo re na ma nt i n ha a at e nção vo lt ad a p ara o
p átio , na e sp er a nç a d e c o n se g u ir a v is ar o p ai so b re o vi s ita n te, a nt es d e ser e m fe it as
as ap re se n taçõ es f o r ma i s. P o r é m, ao p erceb er q ue el e i a me s mo c he gar atra sad o , fo i
fo r çad a a ab a nd o n ar a id éia e ir p ara o q uar to , q ue fic a va n u ma d a s a la s lat era is,
p ara se a r r u mar .

T o mo u u ma d u c ha r áp id a n o b a n he iro a n tiq u ad o , u m d o s q uat ro d a ca sa e o

ú ni co e m p er fe ito e st ad o d e f u nc io na me n to , e d e p o is fo i i nsp ec io nar se u g uard a -
ro up a p ar a e sco l h er a l go ad eq uad o . F ez u ma car e ta ao v er o q u e t i n ha à s ua
d isp o s ição . Alé m d o s u n i fo r me s d o co lé g io , so b r ev i vi a p ra ti ca me n te à c u st a d e j ea n s
e ca mi s et as , ma i s a l g u ns ve s tid i n ho s d e al go d ão , na ma io ri a fe ito s p o r el a me s ma n a
ve l ha má q ui n a d e co s t ur a d a mã e. Não ti n ha u m a ú n ica p eça à a lt u ra d o s p ad rõ e s d e
u m ho me m co mo Ra mó n Va nc e.

T o co u u m d o s ve s tid o s d e te cid o x ad rez i n ho q u e faz ia m p art e d o se u

u ni fo r me d e ver ão no co lé gio i nt er no . E ra p o uco mai s d o q u e u m g ua rd a - p ó ,
ab o to ad o n a fr e n te, co m p r e ga s na sa ia e go l i n h a re d o nd a. P o r q ue não ? Afi n al, el e a
trat a va co r no u ma me ni n in h a. Dep o i s d e se v es ti r, p re nd e u o s cab e lo s e m d u as
tra nc as. O l ho u - se no esp el ho , a n al i sa nd o o r es u lt ad o . Co m u ma ri sad i n ha , p erceb e u
q ue p are cia ter u ns d o ze an o s. B e m fei to ! E le e s ta va aco st u ma d o co m m ul h ere s q ue
se es fo rça v a m p o r a g r ad á - lo e q ue, co m c erte za, p as sa v a m o te mp o to d o p en sa nd o
no s t raj es el e ga n te s q ue u sar ia m no s e nco nt ro s. P o is b e m, aq u i e s ta va u ma q uê não
ti n ha a mí n i ma i n te nç ão d e faz er nad a p ar ecid o e q ue não s e i n co mo d a v a e m a la rd ear
is so e m a lto e b o m so m.

Ol ho u p ar a o r eló g io . Se is e me ia, e e le h a via d i t o q u e j an tar ia m à s set e. E m

p o n to , se j á sab ia a l g u m a co i sa so b r e aq u ele ho me m. Lo r e na e sp ero u q u e o p ai não
se atra s as se d e ma i s. A i d éia d e co me r so zi n h a c o m R a mó n V a nce não e r a e xa ta me n te
agr ad á ve l. E nq u a nto s e d ir i g ia p ar a a al a p ri n ci p al d a ca sa, o u vi u a vo z d o p ai e d e u
u m s u sp ir o d e a lí v io . S u as p r ece s ti n h a m sid o at end id a s !

— P ap a i ! F i na l me n te vo cê vo l to u, gr aça s a De u s ! Aco n tec e u u ma co i sa

ho rr í vel ... — P ar o u, co mp let a me n te se m j eito , q ua nd o vi u q u e Ma r k W i lli a ms não
es ta va fal a nd o co m u m d o s e mp r e gad o s, co mo p en sa v a, ma s co m Ra mó n Va nc e.

Os d o i s ho me n s se vir a r a m p ara el a, q ue e n go l i u o re sto d as p al a vra s

ap re ss ad a me n te.

— Lo r e na ! — A e xp r e ss ão d e s urp re sa e d e sap ro va ção d o p ai n ão d e i xo u

d ú v id a d o q u e t i n ha a c h ad o d e s ua fal ta d e mo d o s. La nço u u m o l har p ar a o ho me m a
se u lad o , co mo q ue p ed i nd o d es c ulp a s. — S i nto mu i to , s e ño r V a nce . M i n ha fi l ha te m
a te nd ê nci a d e f al ar se m p e ns ar ...

— E u j á ti n ha no tad o . É típ ico d o s mu i to j o ve n s , n ão ? A d i sc riç ão ve m co m

a mat u rid ad e. — O s o l h o s e sc ur o s a e x a mi n ara m co m u m le ve ar d e d e sa gr ad o p o r
s ua no v a ap a r ê nc ia.

— Vo cê d e v ia ter le v ad o o se ño r V a nce ao q uar to d e hó sp ed es . Lo re n a. P o r

q ue não fa z i s so a go r a? T alve z e le q u eira tro c ar d e ro up a p a ra o j a nt ar. — O l ho u
p ara a s p r ó p r ia s r o up as, e mp o eir ad a s e c he ira nd o a ca v alo , q u e co n tra st a va m
vio le n ta me n te co m a ap a r ên ci a i ma c u lad a d o vi si ta nt e. — Co m lic e nça . V o u d ei xá - lo
ao s cuid ad o s d e Lo r ena enq uanto me lavo . — O o lhar q ue lanço u à filh a não d eixava
d ú v id a d e q u e ha v er i a e ncr e nca , s e e la n ão tr at a s se o hó sp ed e co m o má xi mo d e
co rte si a. — E la p o d e s er u ma a n f itr iã p er fe ita , q ua nd o s e e mp e n ha.

— Só q ue a go r a não e st á s e e mp e n ha nd o , n ão é? — p er g u n to u Ra mó n,
q ua nd o fic ar a m so zi n ho s. — I ma g i no q u e i s so — i nd ico u se u ve st id o — sej a só p ar a
me p ro vo car , não ?

— E p r o vo ca? — p er g u nto u Lo re n a, d o c e me n te.

— N ão d o mo d o q u e i m ag i na. — O o l har p e rco r reu s u a fi g u ra, faze nd o - a

ficar s ub it a me n te co n sc i en te, d e q ue o u ni fo r me d o a no p a s sad o e s ta va u m p o u co
j us to d e ma i s. Se u s se io s f ir me s e c he io s fo rç a va m o s b o tõ e s e a sa ia re v ela va ma is
d as s ua s p er na s b e m f e it as d o q u e ser ia a ce itá v el p ela mo d a o u me s mo p e la d e cê nc ia.

— N ão o l h e p ar a mi m d es se j e ito .

— S e p r e te nd e a nd ar p o r aí p arec e nd o u ma me ni na p ro d í g io q ue n ão q ue r
acei tar a id ad e, é me l ho r ir se aco st u ma n d o q ue o lh e m p a ra vo c ê. — Ra mó n r i u. —
Não so u o ú n ico ho me m q ue vai r ea g ir a s si m.

— S e u mo n str o !

— J á o u vi i s so , e n ão f o i só u ma v ez. Ag o r a, q ue ta l o b ed ecer s e u p a i co mo
u ma b o a me n i na d e ve f a zer e me mo st rar o me u q uar to ?

— P o r aq ui — d i ss e Lo r en a, e n tra nd o n a a la d e o nd e s aíra e se g u i nd o e m
fre n te, s e m se d i g nar a v er s e e le a s e g ui a.

Não p er ceb er a a n te s co mo o q uarto p are cia fe io e ab a nd o n ad o . Er a u sad o tão

rara me n te, q u e ni n g u é m se p r eo c up a v a e m l he d a r u ma p i n t ura no v a o u tr o car a s
co rti n as d e sb o t ad a s. U m o u o u tr o r ep re se n ta nt e d e fir ma s d e p ro d u to s q uí mico s o u
agro p ec uár io s, a l g u ma s a mi g ui n h a s s ua s q ue ti n ha m v i nd o p ara u m fi m d e s e ma na
ha v ia m d o r mid o al i, ma s , n a ma io ri a d o te mp o , o q u arto p er ma ne ci a fe c h ad o e
esq ue cid o .

Ra mó n Va n ce e ntr o u n a fre n te.

— Q u e ap o se n to e nc a nt ad o r ! Co mb i n a mu i to b e m co m o r es to d a ca sa —
co me nto u, s eca me nt e, e nq ua n to p a s sa v a a p o n ta d o d ed o p e la c a mi s eira e mp o eir ad a.

— N ão t e n ho t e mp o p ar a c uid ar d e t ud o — d i s s e Lo re na , d e fe nd e nd o - se . —
A ca sa é gr a nd e d e ma i s. Há v i nte a no s, q ua nd o me u p ai veio p ara cá, ha vi a q uar e nt a
e mp re gad o s p a r a c u id ar d a e stâ n ci a. P o d e i ma g i nar q ue q ua tro ho m e n s t rab al h a va m
e m te mp o i n te gr al no s j ar d i n s? Ha v ia u ma go ve rna n ta e u m e xérc ito d e ca mar eira s
p ara fa zer a l i mp e za.

— O s te mp o s mu d a m. — Ra mó n te sto u a c a ma co m u ma d as mão s e a s
mo la s d o co lc h ão r a n ge r a m e m p r o te sto .

— E ne m se mp r e p ar a me l ho r. An t i ga me n t e, o s d o no s d a s faze nd a s s e
p reo c up a va m co m s ua s p r o p r ied ad es , me s mo q u e nã o vi ve s se m nel a s. Ag o ra, fi ca
tud o na s mão s d e p e s so a s co mo vo cê.
 — Está d izend o q ue não me imp o rto ? Ora, se não me imp o rtasse, não
es tari a aq u i p ar a d e sco b r ir p o r q ue o l u g ar não e st á re nd e nd o o q ue d e ve .

— Lucr o s ! Di n h eir o ! É só ni s so q ue p e ss o a s co mo vo cê p e n s a m! P o i s s aib a

q ue há co i sa s ma i s i mp o r ta nt es na v id a.

— N e m t a nta s — d i ss e Ra mó n , ca l ma me nt e. — O q ue p a go u s u a e sco la grã -

fi na? O q ue é q ue a a li m en ta, v e ste e l he d á o p o r tu n id ad e d e ser al g u ma co i sa?
P ala vra s são mu i to b o ni t as, ma s não s ub st it u e m o d i n hei ro .

— N ão ad ia nt a fa lar co m vo cê. Não e nte nd eri a, mes mo .

— T al vez não . So u u m b r u to i n se n s í vel , não ?

— Fo i vo c ê q ue m d i s se.

— Q u a nd o me co n hec er mel ho r. ..

— N ão t e n ho vo n t ad e d e co n hec ê -lo me l ho r, se ño r Va nc e.

Ele i g no r o u a g r o s se r ia.

— V ai d es co b r ir q u e t e n ho se n ti me n to s mu i to f o rte s so b re cert a s co i s as . E
o uç a - me : se co n ti n u ar i n si s ti nd o e m i mp li car co mi g o , va i a cab ar rec eb e nd o ma i s d o
q ue p ed i u. Le mb r e - se d e q u e à s ve ze s o to uro ac ab a l e va nd o a me l ho r n u ma to ur ad a.

— N ão t e n ho med o — d is se Lo re na , n u m d es a fi o .

Ma s, p o r d e n tr o , se n ti u u m es tre me c i me n to d e p uro p â nico . Ap es ar d e n ão

q uer er re co n hec er , se n ti a - s e i nq u iet a, se m s ab er co mo l id ar co m e s se ho me m. N u n ca
ha v ia e nc o nt r ad o a l g ué m tão má s c ulo , t ão c he i o d e co n fia nç a. Er a a st u to , t a mb é m.
Até a go ra, t i n ha e s tad o b r i nca nd o co m e la, s ab i a d i s so . Se re al me n t e s e
e mp e n ha s se m n u ma b a ta lh a d e vo n tad es , Lo re n a s u sp ei ta va d e q ue s eri a a p erd ed o r a,
e n ão e s ta va go s ta nd o d a id é ia .

— É b o m s ab er q ue não se n te me d o d e mi m — d is se el e, n u m to m
agr ad á ve l. — I s so far á c o m q u e a v id a p o r aq ui s e to r ne u m p o uco mai s i nt ere s sa n te,
me s mo s e vo cê ac ab ar c ap it u la nd o no fi na l.

— Q u e m e st á fa la nd o e m cap i t ul ação ? — p er g u nto u el a, co m a tre v i me n to .

— E u.

J á sab ia q u e e le p o d ia s e mo vi me n ta r co m i ncr í ve l rap id e z; ai nd a a ss i m ,

p ego u - a t ão d e s ur p r es a, q u e não te ve te mp o d e r ea gir. U m b raço j á es ta v a e m to r no
d ela, a nt es q ue p er ceb e s se o q u e a co nte ci a, u ma mão a garr a va a s ua na s co s ta s,
enq u a nto o u t r a p u x a va -a p ar a mu i to p erto d el e.

Lo r e na e s tr e me ce u co m u ma e xc it ação s úb it a e d esco n h ec id a. Ha v ia a l go
naq u ele ho me m q u e d e s p er ta v a s e u s se nt id o s d e u ma fo r ma co mp let a me nt e e s tra n ha.

— E u a v i sei — d i s se Ra mó n, te n so . — Vo cê não q u is me es c uta r, não é?

P en se i q ue fo s se mai s es p er ta. B e m, se não e n te n d e a vo z d a ra zão , v a mo s ver s e
es se méto d o te m me l ho r es r es u lt ad o s.
 Sua b o ca caiu so b r e a d ela co m uma insistênc ia q ue não p ermitiu q ualq uer
te nt at i va d e f u ga. Dep o i s d e al g u n s se g u nd o s d e u ma s e n sação i n te n sa , q ue q ua se fe z
se u co raç ão p ar ar , Lo r e na n ão t i n ha mai s cer tez a s e rea l me n te go s tar ia d e e scap ar.
Se u s l áb io s se e ntr eab r ir a m i n st i nt i va me n te so b o s d e le e se u s se nt id o s i ma t uro s
co meça ra m a r ea g ir à q u ele as sa lto e xp er ie n te. U ma p ar te d o se u s er gri t av a q ue n ão
d ev ia se r e nd er , q ue ser i a h u mi l ha nt e d e ma i s. P o ré m, er a t ard e p ara gr ito s d e al erta .
Est a va se nd o le v ad a p o r u ma o nd a d e p ra zer.

Ra mó n so lto u - a d e r ep e nt e e a fa sto u - s e, d e i xa n d o -a me io to n ta, q u as e

ca mb a lea n te co m a r ap id ez d a ação .

— T al vez s ej a e ss e o m el ho r me io d e s e l id ar c o m vo cê — d i s se , p e n sa t ivo .
— P elo me no s, f ica d e b o ca fe c had a. Não te v e m ui ta e xp er iê nc ia co m ho me n s, não é ,
Lo r e na?

Ela j a ma i s ad mi t ir i a i s s o . E nco l h e u o s o mb ro s.

— P o r ac aso , e sp er a va q ue e u co rr e sp o nd e ss e c o m e nt u si as mo '? Ora , e u

ne m me s mo go st o d e vo cê !

Não go sto u n e m u m p o u co d o so rri so q ue el e l h e d e u.

— N ão ac h ei q u e fa lt a v a e nt u s ia s mo ; só p rát ica .

— Or a, se u.. . s e u...

— S i m?

Lo r e na não co n se g u ia fa zer o i ns u lto s air d a gar ga n ta ap er tad a. Q u is l he d ar

u ma b o fe tad a, ma s sab ia q u e a p u n ição v ir ia na me s ma ho ra. E m v ez d is so , p a s so u a
mão p elo s láb io s , p ar a d ei xar b e m c laro q u e t i n h a ac had a aq u ele b eij o re p u g na n te.

— F iq ue lo n ge d e mi m, se ño r Va n ce — d i s se, re cu a nd o p ar a a p o r ta.

— É me l ho r m e c h a mar d e R a mó n. — Os o l ho s e sc uro s b r il h a va m, co mo se
u m d iab i n ho d a nç a ss e d en tr o d e le s. — Afi n al, j á n o s b eij a mo s.

— E ss e fo i o p r i mei r o e ú lt i mo b e ij o q u e t erá d e mi m!

— U ma p e n a. Co m u m p o uco d e p rá ti ca, vo cê p o d eria se r a té ra zo á ve l.

— Vo cê ta mb é m. É b o m co meç ar ap r e nd e nd o u m p o u co d e b o n s mo d o s ! —
Co m es sa s p al a vr a s, Lo r en a f u gi u p ara s e u q uar t o , tra n ca nd o a p o rta co mo se
te me s se u ma p er se g u iç ã o . Não p r ec is a va ter se p reo c up ad o . O co rred o r co n ti n uo u e m
si lê nc io e el a p ô d e r e sp i r ar d e no vo .

Se n tia o c o r p o q u ei ma r , só e m p e n sar no i nc id e n te. Co mo el e p ô d e a gir

d aq u ele mo d o ? E, ma i s i mp o r ta n te, co mo p ô d e el a s e e n tre gar? T i n ha sid o mes mo
Lo r e na W il lia ms q ue m h av ia p r o vo cad o u m h o m e m at é aq u ele p o nto e q ue g o s tara ...
si m, go star a d o q ue aco nt ece u d ep o i s? O q u e ha vi a e m R a mó n Va nc e q u e a fa zi a
rea gir a ss i m?

O p a i no to u q u e ha v ia a l go d e errad o co m ela . S eg u i u -a at é a co zi n h a,
q ua nd o fo i f azer o ca f é d ep o i s d o j a nt ar.
 — O q ue está havend o co m vo cê — p ergunto u, d ep o is d e fechar a p o rta p ara
o v is it a nt e não o u v ir .

— A co mid a não es ta v a b o a? Fiz o me l ho r p o s sí ve l, p ap ai — r esp o n d e u,

fi n gi nd o i g no r â nc ia.

— O j a n tar es ta va e xc el en te e vo cê s ab e. Se mp r e fo i u ma me s tra no p r e p aro

d as e mp a nad as e d o ar r o z co m fr a n go . E sto u fa la nd o d o mo d o co mo es tá ag i nd o .

— N ão e n te nd i .

— Lo r e n a, e s to u d ec ep c io n ad o co m v o cê. Ma l c o n ver so u co m o se ño r
Va nce , e, n a s p o uca s v e zes q ue fa lo u, co mp o rto u - se co mo u ma cr ia nç a mi mad a . N ão
se i o q ue el e e st á p e n sa nd o d e vo cê !

— E q ue me i mp o r t a? O r a, va mo s, p ap ai . E le nã o é ne n h u m b o b o . S ab e
mu i to b e m q ue n ão d e v i a e sp er ar o utro tip o d e t rata me n to . Afi nal , não é b e m - v i nd o
aq u i.

— O l he, f il h a, a p o s içã o d ele é t ão d i fíc il co mo a no s s a. M as vo cê n ão

aj ud a e m nad a. Se e s tá s e co mp o r ta nd o d e s se j e i to p o r l ea ld ad e a mi m, e sq ueç a,
q uer id a.

— E u si mp le s me n te não go sto d el e.

— N ão go s ta d el e? Não sej a to la ! Ma l o co n hec e , co mo p o d e d iz er se go st a

o u n ão d o ho me m? E le me p ar e ce até a grad á vel .

Lo r e na e n co l h e u o s o mb r o s. Sab ia q u e não es ta v a me s mo fa ze nd o n ad a p ara

aj ud ar,

— D es c ulp e , p ap a i. Não co n s i go e v it ar. Ac ho q u e fo i u m ca so d e a nt ip a t ia à

p ri me ira v is ta. Às ve ze s aco nt ece.

— B e m, não q uer o q u e a co n teç a a go r a — o p a i falo u, co m u ma fir me za

in e sp erad a. — N ão p o d e mo s f azer d el e u m i ni mi go . Dep e nd e mo s d e ma i s d o rela tó rio
q ue vai ap r e se n tar a no s so r e sp e ito .

— N ão me o b r i g ue a b a nc ar a h ip ó cr it a, p ap ai. Não sab e ria fi n g ir q ue g o sto

d ele.

— N ão é is so q u e q uer o q u e faç a. Só e sp ero q ue tra te o se ño r Va n ce co m a

co rte si a d e v id a a u m hó sp ed e . — Mar k s u sp iro u . — Não p io re as co i sa s, Lo re na, p o r
fa vo r. E l e va i f icar aq ui p o r al g u m te mp o , i n sp e cio na nd o t ud o . Não ser á u m mar d e
ro sa s p a r a mi m. Não é a gr ad á ve l tr ab al h ar sab e n d o q u e e sto u s e nd o o b s e rvad o e
crit ic ad o a cad a mo v i me nto e m f al so . Se e stá d e cid id a a a nta go n iz ar o h o me m, a v id a
não s erá f áci l p ar a n e n h u m d e nó s na s p ró x i ma s se ma n a s.

— P r ó x i ma s se ma na s? ! Ele v ai fica r aq u i to d o e s se te mp o ?

— É o q u e p ar ece.

Lo r e na te ve vo n tad e d e gr itar . Co mo s up o rt ari a s ua p r es e nça p o r t a nto

te mp o ? .
 — Vo u fazer o p o ssível, p ap ai — d isse, sab end o q ue tinha q ue se esfo rçar.
— M as não e sp e r e mi la g r es, vi u?

— Ago r a e st á fa la nd o c o mo mi n h a fi l hi n ha ! — Mar k d e u u m so rri so e

vo l to u p a r a a s ala , p ar ec end o b a sta n te al i vi ad o .

O hó sp ed e no to u o s s úb i to s e s fo rço s d e Lo re na p ara ser a gra d á v el. El a

p erceb e u i s so p e lo b r i l h o matr eir o no s o l ho s e sc uro s, ap e sar d e e le d i ri g ir a co n ver sa
q ua se q ue só a s e u p a i. Cl ar o q ue e sta v a se d i ve rti nd o e m vê - la r as tej ar, p e nso u,
fur io s a.

Na ma n h ã se g u i nte , Lo r en a l e va nto u - s e l a ca ma co m u m s u sp iro . Se u d ia j á

es ta va es tr a g ad o , só d e p en sa r q ue ter ia q ue ver Ra mó n V a nce no v a me n t e. V es ti u - se
d ev a gar, q u er e nd o ad ia r aq uel e mo me n to . Q ua nd o o l ho u p ar a o re ló gio , fran zi u a
te sta . J á er a m q ua se s ei s e me ia ! I a se a tra sar co m o ca fé d a ma n h ã, se n ão s e
ap re ss as se . O p ai j á d e v ia e s tar a co rd ad o e i mp a cie n te p a ra sa ir p ar a o t r ab al ho .
Nat ur al me n t e, o hó sp ed e ai nd a e star ia d o r mi nd o . U m e x ec ut i vo d e B ue no s Aire s
n u nc a ap a r ec ia no es cr i t ó r io a n te s d a s no ve .

— B u e no s d ia s, s e ño r i ta. — A vo z v i nd a d a p o rt a d a co z i n ha q u as e a fez
d ei xar ca ir a lo uça .

— B ue no s d i as — r e sp o nd e u , te n s a, co lo ca nd o o s p ra to s e m ci ma d a me s a e
te nt a nd o ap a r e nt ar u ma cal ma q ue n ão se nt ia.

Ra mó n Va n ce d e u u ma o lh ad a s i g ni fica ti v a p ar a o reló g io d e p u l so .

— S e u p a i me d i s se q ue vo cê ger al me n t e co st u m a e star d e p é b e m a nte s

d is so . Es ta v a i ma g i na nd o se ti n h a p erd id o a ho r a.

— E ia me t ir ar d a c a m a?

— P e ns ei e m l he d ar ma is ci n co mi n u to s — d i s s e, ca l ma me n t e. — D ep o i s...
q ue m s ab e? Do e n ça s d e s esp e r ad a s e x i ge m re méd io s d e se sp erad o s.

— E e s tá d e s esp er ad o p ela mi n h a co mp a n h ia, s e ño r Va nc e?

— N ão . Só p e la co mid a . T en ho u m d ia d e tr ab a l ho d uro à mi n h a fr e nte .

— Ah, s i m. Na cer ta, p r ete nd e e n si n ar u ma o u d ua s co i si n h as ao s ga ú c h o s.

Lo r e na la nço u - l he u m o l har d e d e sd é m, ma s, no ín ti mo , não co n se g ui u

d ei xar d e ad mi r ar a f i g u r a má sc u la à s u a fre n te. Ra mó n Va n ce h a via tro c ad o o te r no
esc u ro p o r j ea n s d e sb o ta d o , b o ta s e u ma ca mi s a d e al go d ão ab e rta no p e i to , q ue o
fa zi a m p ar ecer mu i to d i f er e nt e d e u m e xe c ut i vo d e B u e no s Aire s. T i n ha u m asp ec to
d uro e p er i go so . P o r é m, a ap ar ê nci a não era s u fi cie n te no s p a mp a s. U m ho me m t i n ha
q ue p ro var q u e er a ho me m p o r s u as açõ es , não p o r se u s traj e s.

Vir o u - se d e co s ta s p ar a ele e co me ço u a p rep ar a r o d e sj ej u m. Q ua n to ma is

ced o co me s se m, ma i s c e d o se li v r ari a d aq u ele h o me m irr it a nt e. E m te m p o reco rd e,
ser v i u a co s t u me ir a r e fe ição ma t i na l d o s p a mp as : b i fe a ca va lo e u ma mo nt a n ha d e
to rrad a s aco mp a n h ad a s d e ca f é fo rt e. Fi co u s at i s fe ita e m v er o p a i co me r co m go sto ,
tal co mo o v i si ta nt e. Ap esa r d e e s tar p r eo c up ad o , ia p r ec is ar d e to d a s a s en er gi as
p ara o trab a l ho d ur o q u e o esp er a va . N ão er a fác il co nd u zir a ni mai s as s u st ad o s p ara
d en tro d a s cal h a s c he ia s d e á g ua mi st ur ad a co m p es tic id a p ara a l a va ge m .
 Lo r ena so r r iu co nsigo mesma, ao ver o s ho men s se afastand o . Ramó n Vance
era u n s b o n s q ui n ze c e nt í met r o s mai s al to d o q ue se u p ai e t i n ha u ma fi g ura mu i to
ma i s i mp o ne nt e, ma s el a sab ia mu i to b e m a q ue m o s g a úc ho s ir ia m o b e d ecer. Mar k
W ill ia ms se mp r e tr ab a l h ar a b a se ad o no p r i ncíp io d e n u nca p ed ir a u m e m p reg ad o
p ara fa zer al go q u e e le me s mo não p ud e s se e xec ut ar P o r is so , o s ho me n s o
resp eit a va m ta n to . Só q uer ia v er co mo Ra mó n i a s e sair co m ele s ; p ri n c ip al me n t e
ad o ta nd o aq uel a a ti t ud e d e d o no d a v erd ad e !

La vo u a lo uça e co meço u a c uid ar d a arr u ma ção d a ca sa. U m so rr i so

ap arec ia e m se u s láb io s, se mp r e q ue p e n sa va co mo aq uel e b i c ho d a cid a d e e star ia s e
sa i nd o co m o s v aq ue ir o s .

Q ua nd o M ar k W il lia ms t r ab al h a va lo n ge d e ca sa, co s t u ma v a l e var a l g u ma

co i sa p ar a co me r no al m o ço , o u e n tão co mp ar ti l ha v a d e u m a s sad o co m o s ho me n s.
Ma s, se f ica v a p o r p e r to , Lo r e na l he le v a va u ma ce sta co m a re feiç ão .

De a co r d o co m o háb ito , ela p rep aro u u ma mo n ta n ha d e sa nd u íc he s e

co mp le to u a ce st a co m f r u ta s, q ue ij o e a l g u ma s gar ra fa s d e cer v ej a ge la d a. T in h a
cert eza d e q ue o s ho me n s ap r eci ar i a m. At é s up er - ho me n s co mo Ra mó n V an ce
p reci sa v a m d e co mb u st í ve l, p e n so u, co m azed u me .

O ca lo r a ti n g i u -a co mo u ma mu ra l ha só l id a, q ua nd o sa i u d a ca sa e m d i re ção
d a áre a d a la va g e m. E m p o uco s mi n u to s, j á e sta v a s u ad a e a c es ta p are cia mu ito
p esad a. Lo go co me ço u a o u v ir o s gri to s d o s p eõ es i nc ita nd o o gad o a e n trar no
co rred o r q ue le v a va ao s co c ho s d e la va g e m. E s sa era u ma o p era ção -q u e d ev ia ser
fe it a vár ia s ve ze s p o r a n o p ar a ma n ter o s a ni mai s l i vre s d e d o e nç a. No e nt a nto , o
gad o n u nca co ns e g ui a se aco st u ma r a i sso e o tra b al ho er a d uro e p er i go s o .

Lo r e na f ez u ma p ar ad a, b e m fo ra d o ca mi n h o d a ação . Co n h eci a o s u fi ci e nt e
d es sa o p er aç ão p ar a t er ciê nc ia d o s p eri go s q u e p o d ia m co rrer o s p o u co ca ute lo so s .
U ma p a tad a er a cap az d e d ei x ar u m ho me m i nco n sc ie nt e, e , s e e le caí s se no meio d o s
an i ma i s a s s us tad o s, s ua s ch a nce s d e so b re v i vê nc ia ser ia m n u la s. E n co sto u - se n a
cerca , ad mi r a nd o ma i s u ma vez a hab il id ad e co m q u e o s p eõ e s a ca v alo c o nd uz ia m o
gad o , aj ud ad o s p o r se u s cac ho r r o s feio s, ma s i nc ri vel me nt e e fic ie nt es .

Lo r e na o l ho u p ar a o nd e es ta va R a mó n Va nce e i ma g i no u co mo se se n tir i a n o
me io d e to d a e ss a a ti v id ad e. M e s mo u m co mp le t o i g no ra n te d a s co i sa s q ue s e
p as sa v a m n u ma faz e nd a d e gad o não p o d ia d ei x a r d e ap re ci ar t al e xib içã o d e p er íci a.
U m so rri s i n ho d e d esd é m p as so u p o r s e us láb io s. E le co n t i n ua va b a nca nd o o
vaq u eiro , p e n so u, f i n gi n d o q u e e st a va à vo ntad e e carr e ga nd o u m lo n go c hi co t e.

Co mo p er ceb e nd o q ue es ta va se nd o o b s er vad o , el e v iro u - se d e co s ta s p ar a

o s a n i ma is e o l ho u p ar a ela. Se u s o l ho s se ma n t i ver a m fi xo s u m no o u tro p o r u m
lo n g o mo me n to . Lo r e na fo i a p r i me ira a d e s vi ar o o l har. Ma ld i to ho me m. Ser á q ue
ti n ha q u e fa zer i sso to d a ve z?

O úl ti mo lo t e d e v aca s f o i co nd uz id o p e lo co rr e d o r e, p o uco d ep o i s, se u s
co rp o s mo l had o s e b r i l h an te s r e s s ur g ira m no cer cad o , o nd e era m re u nid a s p ar a se re m
le vad a s d e vo l ta à p a st a ge m. T o d a a o p er ação p arec ia ter sid o rea li zad a co m o ma io r
s uce s so . O p a i d e v ia es t ar al i vi ad o , p e n so u Lo re na, s at i s fei ta, e nq ua n to ace na v a p ar a
ele e p e ga v a a ce st a p ar a le v á -l a ao g alp ão .

Ha vi a u ma e no r me q ua nt id ad e d e p o e ira no ar. S e n ão fo s se p o r i sso , e la

teri a p er ceb id o o p er i go . Q ua nd o no to u o co rp o fino e e n ro lad o , q ua se d a mes ma co r
d o c hão , a co b r a j á s e p r ep ar a va p ara o b o te .

— C uleb r al — gr ito u u m d o s p eõ e s. — C uid ad o ,n i ña ! C u leb ra ! — Co m eço u

a co rrer p ar a el a, ma s es ta va a ma i s d e ci nq üe n ta metro s d e d i st â nc ia.
 Lo r ena fico u imó vel, co mo p aralisad a, esp erand o p elo ataq ue. Mas ele não
ve io . U m c h ico te, co r t a n d o o ar co m a me s ma ra p id ez d o b o te d a co b r a, i mp ed i u o
ataq ue . No i n st a nte s e g u in te, Lo r e n a er a a gar rad a p el a c i nt ur a e arra st ad a p ara lo n ge
d o p eri go .

— S u a id io t a ! — r e s mu n go u u ma vo z e m se u o u vid o . — P o r q ue não o l h a
p o r o nd e a nd a?

Co m u m e s fo r ço , el a se vi ro u p ara o l ha r p ara s e u sa l vad o r. P erceb e u

va g a me n te q ue u m d o s h o me n s mat a va a co b ra .

— Er a v e ne no sa? — p er g u n to u, tr ê mu l a.

— Me s mo q ue não fo s s e, vo cê ia le v ar u ma p ic ad a fe ia q u e a d ei xar ia f o ra
d e ação p o r u m b o m te m p o — d is se R a mó n.

— E u si mp le s me n te não a vi. — A vo z d e Lo r e n a e sta v a fra ca. Ag o ra q u e o

p eri go ti n ha p a ss ad o , se nt ia - se e nto rp ec id a. T ud o ti n ha aco n tec id o co m t an ta
rap id e z ! S u a s p er n as co me çar a m a d o b r ar, ma s an te s q ue ca ís s e e le a s e g uro u, q u a se
co m b r ut al id ad e.

— Vo cê não vai d e s ma i ar! V a mo s , Lo re n a, co n t ro le - se ! O p er i go j á p a s s o u.

Ela sab ia d i sso , ma s não es ta va co n se g ui nd o a s si mi la r t ud o q u e a co nte ce ra e

se u ú n ico d es ej o er a e xp lo d ir e m l á gri ma s . P o ré m, aq ue la s p a la vra s d ur as a fo rç ara m
a reco b r ar a s fo r ça s, a f a st a nd o -s e d aq u ele co rp o fir me e m q ue s e a mp ara va.

— Lo r e n a, vo c ê e st á b e m? — Mar k W il li a ms e s ta v a p ál id o q ua nd o se
ap ro x i mo u d ele s. — Ela ch e go u a p ica r?

— N ão , não . Q ua se p i se i na co b ra, ma s el a ne m ch e go u a co mp l eta r o b o te.

Sej a q ue m f o r q ue u so u o c hico te, fo i ma i s r áp id o d o q u e o ve n to .

— Gr aça s a D e us ! Fo i u m go lp e ma g n í fico , Va n ce. Ob ri gad o . — Mar k

so rri u p ar a o s al v ad o r d a fi l ha. — O nd e ap re nd e u a faz er i s so ? No circo ?

— Fo i p ur a so r te, só i s s o — d is se R a mó n, e nco l he nd o o s o mb ro s . —
Q ualq u er o ut r o te r ia fei t o o me s mo . E u é q ue e st av a ma i s p er to . N ão ho u ve n ad a d e
heró ico .

— Vo cê? — p er g u nto u L o r e na, i ncr éd ula . — Fo i vo cê q u e m d e u a

ch ico tad a? M as co mo ...

— Co m l ic e nça, p r ec i so ir fa lar co m o s ho me n s. O h, W ill ia ms . ..

— S i m?

— C uid e d el a. É mel ho r le vá - la d e vo l ta p ara ca sa. Le vo u u m b o m s us to e

va i p re ci sar al g u m t e mp o p ar a se r ec up er ar. — Co m u m ac e no d e cab e ç a, Ra mó n
afa sto u - se e m d i r eç ão d o s p eõ es q ue e s ta va m p a rad o s n u m gr up o , co me n ta nd o o
acid e n te.

— V a mo s , mo c i n ha, p ar a ca sa. P o d e a nd ar?

 — Esto u b em, p ap ai. Não é p reciso fazer d rama. Esto u ó tima. T ud o o q ue
p reci so a go r a é ...

— D e u ma b o a c a ma. V an ce te m r azão : vo c ê l e vo u u m c ho q ue e t a nto .

Ai nd a p r o te s ta nd o se m mu i to e mp e n ho , Lo re na d ei xo u - se c o nd uzir p el a mão
d o p ai. S ua s p er na s e s ta va m f r ac a s e a cab eça gi rav a. Não q ue ria d e s ma i ar. N ão
p o d ia d e s ma iar . M as , d e r ep e nt e, o c hão co meço u a o nd ula r so b s e u s p é s . Ant es d e
ser e n vo l v id a p e la e sc ur id ão , te ve cer tez a d e o u vi r no va me n te a o rd e m d e R a mó n
Va nce , ma nd a nd o -a se c o nt r o lar , ma s d es sa vez se u s e s fo r ço s fo ra m i n út ei s.
 CAPÍTULO IV
Ra mó n ai nd a e st a va d a n d o o rd e ns , q ua nd o Lo re na aco rd o u. P ri me iro , p e n so u
q ue co nt i n ua va d o r mi nd o e so n h a nd o . Se n ão fo s se a s si m, co mo s e e xp li ca va q ue
es ti ve s se n a c a ma, d e c a mi so la, co m o so l d a tar d e ai nd a a lto no cé u? E n tão ,
le mb ro u - se.

— E u l he d is se q ue não d ev ia d es mai ar — fa lo u Ra mó n Va n ce, n u m to m

ac us ad o r. E s ta va s e ntad o n u ma p o l tro na ao l ad o d a ca ma e s u a fi g ur a p o d ero s a
d o mi na va o cô mo d o .

— P ar ec e q ue, p elo me n o s u ma vez, al g u é m o d e so b ed e ce u. — Lo re na

resp o nd e u, co m u ma vo z in h a fr a ca. — O q ue e st á faz e nd o aq u i?

— B a nc a nd o a b ab á. — O b ri l ho e m s e us o l ho s i nd i co u q ue n ão ap r ec ia v a a
exp eri ê nci a.

— O h. .. — El a r e g i str o u a i n fo r ma ção co m al g u ma d i fic u ld ad e. S u a cab eça

ai nd a es ta v a co n f u sa. — Cad ê p ap ai?

— Vo lto u ao tr ab a l ho .

— Q u er o ver p ap a i — d is se , co mo u ma cr ia n ça d esa mp arad a.

— N ão va i d ar . Ele te m co i sa s ma i s i mp o rta n te s a faz er d o q ue fi car

refre sca nd o s u a t es ta f e b r il.

— Vo cê o f ez vo ltar , nã o é? Sei q ue e le n ão q ue ria sa ir d o me u l ad o .

— F ico u me s mo u m p o u co p reo c up ad o . Vo cê ap ago u s e m ma i s ne m me n o s,

d and o - l he o ma io r s us to . Ma s e u l he d i s se q ue n ão d e vi a d ar mu i ta i mp o rtâ nc ia.

— E c lar o q u e p ap ai f ic o u tra nq ü ilo — d is se Lo ren a, co m iro n ia.

— N at ur a l me n te. Ai nd a mai s q ua nd o me o ferec i p ara ficar co m vo cê a té ter

cert eza d e q ue es ta v a b e m.

— E e s to u? Di g a - me, d o ut o r.

— P elo j e ito , e stá s e r e cup era nd o r ap id a me nt e. — Ra mó n falo u n u m to m

seco , e p e go u se u p u lso . O co n tato fez o s s e nt id o s d e Lo re na s e e x cit are m
in v o l u nt ar i a me n te. — S ua p ul saç ão a i nd a n ão e st á to ta l me n te no r ma l.

— Vo cê não te m u m e f e ito e x at a me n te c al ma n t e so b re mi m. P ara fala r a

verd ad e, f az me u sa n g ue f er ver a ma io r p ar te d o te mp o .

— P ar ec e q ue n ão co n s i go fazer n ad a d ire ito , no q u e s e re fere a vo cê , nã o

é? — N ão p ar e ci a mu i to p r eo c up ad o .
 — É isso mes mo . — Então , Lo rena lemb ro u - s e d o aco ntecid o . — Oh,
d esc u lp e. Não l he a gr ad eci p o r me sa l var d a co b ra.

— J á er a t e mp o .

Ele n ão faz ia n ad a p ar a me l ho rar a s co is a s.

— E sto u mu ito gr a ta.

— N ão p r ec i sa se e s fo r çar. P o sso so b r e vi ve r s e m d i sc ur so s b o ni to s , se ac ha
tão d i fíc il faz ê -lo s. Co n ti n uo d iz e nd o q u e vo c ê não ap ro ve ito u mu i to o t al c ur so d e
etiq u eta .

— N ão so u mu i to b o a e m a grad e cer — fo i o me lho r q ue ela e nco n tro u c o mo

d esc u lp a. — Al é m d is so , co mo é q u e se a grad e c e a a l g ué m q u e sa l vo u n o s sa v id a?
P arece u m p o uco me lo d r a mát ico , n ão ?

Ra mó n d e u u ma r i sad i n h a.

— Ah, s i m, a fa mo sa d i scr ição i n gl e sa... o cer to rece io d e d ei x ar a s p e s s o as

e mb ara çad a s. Não p r ec is a s e p r eo c u p ar co m i s so . Não te n ho n ad a d e i n gl ês e será
p reci so mu i to mai s d o q ue u m a gr ad ec i me n to p a ra me fazer co rar .

Ela b e m p o d i a i ma gi n ar . Q ua n to s ho me n s co n se g ui ria m e st ar se nt ad o s no
q uar to d e u ma mo ça q u e mal co n hec ia m, p are ce n d o tão à vo ntad e e co n v ers a nd o
d esp r eo c up ad a me nt e, co mo se fiz e ss e m i s so to d o s o s d i as?

Ele ai nd a não ti n ha ter m in ad o d e ato r me nt á -l a.

— Clar o , se vo c ê a c ha q ue s i mp l es p al a vra s nã o são cap a ze s d e e xp re s sar

se u s a gr ad ec i me n to s, p o d ia t e nt ar a s a çõ e s — d i s se, co m u m ar ma li cio s o . — Di ze m
q ue el as s ur te m me l ho r ef ei to .

— É, b e m q ue p o d ia. — T ento u e n fre n tar se u to m ca s ua l no me s mo n í ve l.

— Ma s n ão va i, não é?

— N ão d i g a q ue es tá d e sap o n tad o . P o r aca so , v a lo riz a t a nto as s i m o s me u s

b eij o s?

— T en ho q u e r e co n hec e r q u e t ê m u ma cer ta q u a lid ad e, ma s n ão vo u mo r rer

se m el es. — E st ud o u -a p o r u m i n st a nte , se u o l ha r tão p e netr a nt e q ue Lo r en a me x e u -
se, i nq ui et a. — Só i ma g in o o q ue se ria p rec iso p ara vo c ê p erd e r a cab e ça p o r u m
ho me m.

— M u ito ma i s d o q u e v o cê t e m a o fere cer !

— N ão faç a d e clar açõ e s i mp e n sad as , o u p o sso fi car t e nt ad o a p ro v ar o

q ua n to e s tá er r ad a.

— I sso é u ma a me aça o u u ma p ro me s sa? — F ic o u s urp re s a co m se u p ró p rio

atre v i me n to . O q ue h a vi a n e ss e ho me m q ue a faz ia e sq ue cer to d a a ca u te l a? No
en ta n to , e s se d u elo d e p ala vr as er a e xc ita n te e c o n v id a va a u m p e ri go co m q u e a n te s
n u nc a t er i a so n h ad o .
 — Digamo s q ue esto u fazend o uma d eclaração d e intençõ es — resp o nd eu
Ra mó n . — E nq ua n to i s s o , vo u l he d ar a l g u ma c o is a p o r co n ta, só p ara p ro va r me u
in ter es s e.

I nc li no u - s e so b r e a ca m a e d e s lizo u o s b raço s e m to r no d e la, p u xa nd o -a p ara

p erto . Se u s láb i o s q u ei m ar a m u ma tr il h a se n s ual d e p e q ue no s b e ij o s e m s eu p e sco ço
e fac e, a n te s d e al ca nç ar e m a b o c a. Co mo n a p ri me ira vez, o s láb io s d e Lo r e na se
en tre ab rir a m, co mo s e t i ve s se m v o ntad e p ró p r ia.

Er a lo u c ur a, e e la sab ia d is so . Ma s não s e i mp o r to u . Se u s b ra ço s o
en vo l ver a m, p u xa nd o -o p ar a a i nd a ma i s p e rto . N u nc a t i n ha es tad o as s i m tão j u n to d e
u m ho me m, ma s u m i ns t in to p r i mi ti vo a g u ia va, enq u a nto se n s açõ e s d e s c o n he cid a s
p ul s a va m d e ntr o d e se u co r p o , to r n a nd o -a co ns c ie nt e d e ap et it e s q ue n u nc a
i ma gi n ara e xi st ir .

T o d o se u s er e s ta va v i v o , co mo u m i n str u me n to d e co rd a s r e sp o nd e nd o ao
to q ue d e u m ar ti st a t al e nto so . Não o fere ce u q u a lq u er re s i stê n cia , q ua nd o Ra mó n a
fe z d e it ar e co meço u a p u xar a c a mi so la co m mo vi me nto s le n to s e e mb ri ag ad o re s,
exp o nd o s e u co r p o q u e n te à s car í ci as d a s s ua s m ão s e xp eri e nt es , l e va nd o -a a u m
au g e d e d es ej o q u e gr i ta va p o r u ma s ati s fação q ue só el e p o d er ia p ro p o r cio nar. Co m
u m mo v i me n to á g il , Ra mó n co b r i u - a co m s e u c o rp o fir me .

— E e n tão ? I sso p r o va al g u ma co i sa? — A vo z d ele so o u co mo vi nd a d e

mu i to lo n ge.

— O q u ê? — p er g u n to u Lo r e na, co n fu sa. U m se g u nd o a nte s, p arec ia q u e

não p o d ia h a ver mai s n a d a e ntr e e le s, se n ão a m ai s í n ti ma d a s e xp eri ê nc ia s. Ago ra,
Ra mó n e sta v a se le va n ta nd o co mo se nad a t i ve s s e aco n tec id o . A d e si l u sã o cai u so b r e
ela co mo u ma o nd a a v a s sa lad o r a. — S e u s uj o !

— P o r q uê? P o r ter r ec u sad o o q u e vo c ê e st a va me o fere ce nd o co m t a nt a

an s ied ad e? — Co m ge s t o s d e sc u id ad o s, i nd i fere nt e s, e le p as so u a mão p elo s cab elo s
d esp e n te ad o s e ab o to o u a ca mi s a. — O u e st á b ra va p o r e u ter p arad o j u st a me nt e
q ua nd o a s co is as e s t a va m f ic a nd o i n tere s sa n te s?

— Co mo se atr e v e a s u g erir q ue e u e s ta va ... q ue eu ia ... — Lo r e na não

en co ntro u p al a vr a s p ar a exp r e ss ar s ua i nd i g na çã o .

— Q u e q uer ia q ue e u f i zes s e a mo r co m vo c ê? Acho q ue se u co mp o rt a me nto

não d ei xo u mar ge m p ar a d ú v id a. Não no te i ne n h u ma te n ta ti v a d e l ut ar c o nt ra mi m.

Lo r e na f ico u e m si lê nc i o , mo rta d e ver go n h a. D ep o i s, co n se g u i u j u ntar

al g u n s re sto s d e d i g n id a d e.

— Vo cê se ap r o ve ito u d e mi m. Ne n h u m ho me m d ece nt e t eri a se co mp o rt ad o

d es se mo d o .

— S er á me s mo ? Não sa b e nad a so b r e ho me n s, d ece nt e s o u não ; é mel ho r se

co n v e ncer d i s so . D ê gr a ças a De u s p o r ter se s aí d o d es sa s e m se q u ei ma r . T alv ez n ão
te n ha ta n ta so r t e na p r ó xi ma ve z.

— Não h a ver á u ma p r ó x i ma vez.

— V er e mo s. — Ra mó n en co l he u o s o mb ro s e e n fio u a ca mi s a d e n tro d a
calç a , to ma nd o a d ir eçã o d a p o r t a.
 — Se vo cê se atr ever a p ô r um só d ed o em mim, co ntarei a meu p ai!

Ele p ar o u.

— P o r ac aso , e sp er a q u e e u t re ma d e me d o só e m p e ns ar ni s so ? O q u e a ch a
q ue s e u p a i far ia? Me d a r ia u ma s u rra? Ora , Lo re na, cre sç a ! Vo cê v i ve d i ze nd o q ue
não é ma i s cr ia nç a, ma s não p er d e o p o rt u ni d ad e p ara a g ir co mo s e fo s se. — U m
b ril ho cí n ico s ur gi u no s o lh o s ca st a n ho s . — S er ad u lt a si g n i fic a a nd ar so b re s e us
p ró p rio s p é s; n ão sai r co r r e nd o p ara o p ap a i, p ed ind o so co rro , se mp re q u e a s co is as
sae m d i f er e n te d o q u e p l an ej o u.

— Vo cê é o d r . Sab e -T u d o , n ão ?

— Ac ho q ue so u, s i m. P o rta nto , a go ra vo cê j á s a b e q ue m d e v e p ro c ur ar, se

p reci sar d e aj ud a p ar a m el ho r ar a s fa l ha s d e s u a ed u caç ão . P are ce q u e o s cu rso s q u e
fe z não s ur tir a m mu i to e fe ito .

— S aia ! S ai a d aq u i ! E s aia d a mi n h a vi s ta !

— Co m o ma io r p r azer . P ro me ti ao se u p a i q ue ficar ia ao s e u l ad o a té es tar

rec up erad a. P e lo j ei to , j á v o lto u ao ma u h u mo r hab it u al. — R a mó n ab r i u a p o rt a e
p rep aro u - se p ar a sa ir . — Ah , e n ão p rec i sa se p reo c up ar co m o j a nt ar. Eu e se u p a i
ire mo s à cid ad e e s sa no i te. E le v ai me ap r e se nt a r a a l g u ma s p e s so a s, e t ere mo s u m
j ant ar d e n e gó c io s n u m r es ta ur a n te q u alq u er.

— É me s mo ? E o q ue o d r. Sab e -T ud o q u er q ue eu faç a, e nq u a nto vo cê s

sae m p ar a s e d i v er t ir ?

— S er i a b o m ap r o vei tar a o p o rt u n id ad e p ara e s friar e s se ma u gê n io . Nã o

ha v erá n i n g ué m e m c as a p ar a ser v ít i ma d e ss a s u a lí n g u a a fiad a. Q u a nto a mi m, s erá
u m so s se go f icar l i vr e d a s u a e nc a nt ad o ra co mp an h ia p o r al g u ma s ho ra s .

— Or a, se u.. . s e u...

Ra mó n fec ho u a p o r ta, t o rna nd o q ualq u er i mp ro p ério i n út il. F ur io s a, Lo ren a

co meço u a so car o tr a ve s seir o , d e sej a nd o q u e fo s se aq u ela cab eça, arro g an te. J uro u
u m d ia se vi n gar d aq ue l e h o me m p r ep o t e nte , faz end o -o p a gar p o r to d a a h u mi l ha ção
q ue a e s ta va f aze nd o so f r er . D ei xo u - se ca ir d e c o st as , e xa u s ta, e so n ho u co m o s
p io re s mé to d o s d e v i n ga nç a, u m so rr i so e nc ur v a nd o se u s láb io s.

Q ua nd o ab r i u o s o l ho s, j á era m q ua se se is ho ra s. Se n tia - s e ca n s ad a,
d ep ri mi d a, n ão s ab e nd o se a ca u sa d aq ui lo t ud o era a co b ra o u R a mó n V an ce.

Est a va co m fo me . Le mb r o u - se d e q ue n e m me s m o ti n ha al mo çad o .
Esp re g u iço u - se , e es ta va se p r ep ar a nd o p ar a s air d a ca ma , q ua nd o u ma b a tid a n a
p o rta a fez a gar r ar o s l e nçó i s n u ma at it ud e d e d efe sa.

Re la xo u ao ver q u e o vi si ta n te er a o p a i.

— Co mo e s tá se se n ti nd o , q u e rid a? — P are cia a n sio so . — Va nc e e e u va mo s

no s e n co ntr ar co m u n s f aze nd e ir o s e m C a mp o V erd e, ma s, s e vo c ê não e st i ver b e m,
d ei xar ei p ar a u ma o utr a o cas ião .
 — Nad a d isso ! — d isse Lo rena, co m firmeza. — Esto u ó tima. Afinal, nem
fu i p i cad a p el a co b r a . N ão s e i o q u e d e u e m mi m. Ag i co mo u ma id io t a ,
d esa co st u mad a co m a v i d a n u ma e s tâ nc ia.

— Vo cê p a s so u p o r u m p eri go terr í vel , me u b e m. T re mo só d e p e n sar n o

q ue p o d er i a t er a co nte ci d o , se Va n ce n ão a g is se co m ta n ta rap id ez. Ele fo i
se n sa cio na l !

— O h, cl ar o , ma r a v i l ho so ! — Lo r e na co r to u lo g o o as s u n to . J á es ta v a fa rta
d e R a mó n Va nc e e n ão i a s up o r tar o u v ir o p ró p ri o p ai e lo gi á -lo .

— E sp er o q u e l h e t e n ha ag rad e cid o p o r s al var s ua v id a.

— S i m — gar a nt i u, i ma gi n a nd o o q u e o p a i d ir i a, s e so ub e s se e x at a me n te
q ue fo r ma ti n h a to ma d o aq u ele a grad ec i me nto .

— El e é u m b o m ho me m, Lo re na . E c heio d e c o n sid eraç ão . Sab i a q ue eu

p reci sa v a fi car co m o s h o me n s e i n s is ti u e m c ui d ar d e vo c ê p ar a me d ei xar ma is
tra nq üi lo .

— É me s mo ? — S ua vo z n ão e sco nd ia o ce ti ci s mo . D u v id a va d e q ue R a mó n
Va nce fi ze ss e q ua lq uer co i sa q ue não fo s se só p ara ser v ir ao s p ró p r io s d esej o s. —
Ele n ão p r ec i sa va fic ar aq u i. Não so u ma i s u ma me n i ni n h a e. ..

— J á no t ei i sso — d i ss e Mar k, co m u m so rr i so . — E so u só se u v el ho p a i.
Ac ho q ue no s so v is it a nt e ta mb é m nã o d ei xo u d e no tar. Vi o s o l har e s q ue es ta va l he
d and o d ur a nt e o c a fé.

— P o d e t er c er te za d e q ue el e não es tá e nca n tad o co m mi n h a b e lez a. Na

cert a, e st á só i n tr i g ad o p o r q ue n u nca ti n h a vi s to u ma mu l h er d o s p a mp a s . De v e te r
ficad o u m p o uco s ur p r es o e m ver q u e não te n ho p al ha no s cab e lo s , e n ão co mo co m
as mã o s.

— E stá e n ga n ad a. Ele me co nto u q ue na s ce u e fo i cr iad o aq u i p e rto . Se u p ai

ti n ha u ma e s tâ nc ia ao n o r te d e Ro s ário .

P o r is so ti n ha ta n ta h ab i lid ad e co m o c hi co t e, p e n so u Lo r e na. De v ia e s ta r
agr ad ec id a p o r e ss e fa to , ma s s ua irri taç ão a fez d izer :

— É p e n a q ue el e não t en h a fi cad o p o r lá. As si m, n ão e s tari a no s a mo l and o .

— S e não fo s se el e, ser i a o utra p e sso a. E ta l vez fo s se b e m p io r .

I mp o s sí v el, p e n so u e la, ma s n ão d i s se n ad a.

— P ar ec e q ue el e o co n q ui s t o u, p ap ai — falo u, co m d e sp e ito .

— Go st ei d o q ue v i a té ago r a, fil ha . V a nce s ab e o q u e e st á fa ze nd o . É u m

ho me m sér io , q ue i n sp ir a co n fi a nça . Ac ho q ue s erá j u s to na s o p i niõ e s so b re o me u
trab a l ho .

— E nt ão , va i d ar t ud o c erto ? P o d ere mo s co n ti n u ar aq ui? — p er g u n to u,

an s io s a, e sq ue ce nd o - se d e s u as d i fe re nça s co m Ra mó n . — El e fa lo u a l g u ma co i s a?
 — Não . Aind a é muito ced o . Mas esto u vend o q ue analisa b em as co isas,
fa ze nd o u ma a v al iaçã o c au te lo s a. Q uer sab er to d o s o s fa to s e sab e mu i to b e m co mo e
o q u e p er g u n tar . T e n ho cer t eza d e q ue n ão t ere i mo ti vo s p ar a co n te st ar q ua nd o ti rar
s ua s co n cl u sõ e s.

— Me s mo s e e le no s ma nd ar e mb o ra d aq ui?

— S i m, me s mo se c he ga r a e s se p o n to . — M ar k fra n zi u a t e sta . — El e n ão é
o tip o d e ho me m q ue to ma d ec i sõ e s ap r es sad a s. Se i q ue n ão far á nad a s e m a na li sar
to d o s o s lad o s d a q ue st ã o . Ac eit ar e i se u j ul ga me nto .

— P o i s e u, n ão ! Só sai r ei d e Vi s ta Her mo sa arr as tad a !

— E sp er e mo s não ter q ue c he ga r a es se p o nto . — O p ai so rr i u. — Ma s es to u

certo d e q ue Va n ce te m me io s ma i s p er s ua s i v o s p ara l id ar co m mu l h er es tei mo s as .

— O h, s i m! E le é d e s se s q ue go s ta m d e mu l h ere s d o c es e s ub mi s sa s. U m
ma c hão fo r a d e mo d a.

Mar k W ill ia ms d e u u ma r is ad i n ha i nd u l ge nt e.

— E co mo é q u e sab e d i s so ? Ele l he co nto u?

— N ão fo i p r ec iso . Q u a lq u er u m p erceb e q ue é u m ma n d ão e co n ve n cid o ,

d es se s q ue e sp er a m q ue to d o s p u le m ao o u v ir u ma o rd e m s ua .

Mar k o l ho u p ar a o r e ló g io .

— B e m, a go r a te n ho q u e me a rr u mar p ara sa ir. T e m c erte za d e q ue v ai ficar

b e m so zi n h a, q uer id a?

— Or a, p ap ai, p ar e d e me tr atar c o mo se e u e s t iv e ss e d o e n te ! Fiq u e

so ss e gad o . Ag o r a co r r a p ar a não d ei x ar aq ue le s an to ho me m e sp er a nd o .

— S u a p e st i n ha ! — d i ss e Mar k , car i n ho sa me n te.

Lo r e na le va n to u - se, v es t iu - s e e fo i p rep arar al g u ma co i s a p ara co me r.

I ma gi no u q u e e st i ve s se fa mi n ta, ma s l o go p erce b eu q ue não co n se g ui ria en g o li r ne m
ma i s u ma gar fad a. La vo u a lo uç a e fo i p ara a s a la, se n ti nd o - se e str a n ha me n te
inq u ie ta.

T in ha mu i t as co i s as a fa zer, ma s n ão co n se g u ia se co nce n trar e m nad a.

Dep o i s d e a nd a r d e u m l ad o p ar a o o utro p o r u m b o m te m p o , t e nto u o u v i r u m
p ro gr a ma d e r ád io , ma s se u p e ns a me n to e st a va l o n ge . Fo i p ar a a j a n ela . Não ha v ia
si n al d e vid a, se não o z u mb id o d e i n seto s e o co a xar d o s s ap o s no t a nq ue d e p la n ta s
aq u át ica s q u e u m d ia ha vi a sid o o o r g ul ho d e s u a mãe.

De u u m s u sp ir o d e i mp a ciê nc ia. O q u e e st a va ac o nt ece nd o co m ela? Er a u ma

p erg u n ta id io ta, p o r q ue sab ia mu i to b e m q ua l a r esp o st a. Q ueri a fu g ir d o p e ns a me n to
d e s e u p r i me ir o e nco n tr o co m a p ai xão fí si ca, d o se u p ri me iro co nta to r eal co m u m
ho me m. Co n he cia vár io s r ap az es e j á t i n ha tid o a lg u n s n a mo rad i n ho s. No en ta n to ,
aq u ele s ad o l es ce nt e s i n s eg ur o s, q ua se e mb ara ça d o s, p a rec ia m p ert e ncer a u m o utro
p la ne ta, q u a nd o co mp ar ad o s co m a l g ué m co mo Ra mó n Va n ce.
 Estr emece u, só d e p ensar nas sensaçõ es q ue as mão s d ele tinham d esp ertad o
e m s e u co r p o j o ve m e i n exp er i e nte . E se u p ró p ri o co mp o rt a me n to ? Fi co u ve r me l ha
ao s e l e mb r ar d e co mo o ha v ia e nco r aj ad o , e m v ez d e l ut ar co n tra se u s a va n ço s , não
esco nd e nd o o p r azer q u e ele l he p ro p o rcio n a va. E R a mó n p aro u ; não el a. T eria se
en tre g ad o s e m a me no r r es is tê nc ia. Co mo p o d i a t er fei to u ma co is a d e s sa s?

P ego u u m li v r o d e mi s té r io , t e nt a nd o s e i n ter es s ar p el a hi s tó ri a, ma s s ua
me n te co me ço u a d i va ga r . Lo go p er ceb e u q u e só es ta va " ate n ta ao s mí n i mo s r u íd o s
q ue vi n ha m d e fo r a, a n s i o sa p ar a o u v ir o so m d o mo to r d a ca mi n h o ne te, a n u nc ia nd o
a v o lt a d o s ho me n s.

Est a va a gi nd o co mo u ma id io ta, p e nso u , q ua nd o sa lto u d a p o l tro na p ela

se g u nd a vez, i ma g i na nd o ter v i sto a l uz d o s faró is s e ap ro x i ma nd o . Se t i ve s se u m
p in g o d e j uízo , j á t er i a p r o cu r ad o re fú g io no q u arto . T i n ha s éria s d ú v id as so b re s u a
cap ac id ad e d e c u mp r i me nt á -lo na fr e nte d o p a i s e m s e d e n u n ciar . E st a va cert a d e q u e
al go e m s e u co mp o r ta me nto r e ve lar ia s ua co nd ut a v er go n ho sa, me s mo q u e te n ta s se
ag ir co m to d a na t ur al id a d e.

Às d ez ho r as , r e so l v e u t e r mi nar co m aq uel a to rt ura e fo i p ar a o q uar to .

Ve st i u a ca mi so la e d e it o u - se, ma s o so no não v eio . Fi co u se d eb at e nd o na ca ma , o s
p en sa me nto s e m t u mu l to .

No d i a s e g ui n te, so ub e q ue a s p e s so a s co m q ue m o p ai e Ra mó n Va n ce
ti n ha m id o j a n tar er a m Fer na nd o De l gad o , p ro p riet ário d a p ró sp er a e st â nc ia d e Lo s
Mo li no s, e M a n ue l Ca st i llo , q u e t i n ha u m ra nc ho mai s ao no rte . Lo re n a o s co n h eci a
d esd e me n i na e go s ta va d e mai s d o s e ño r Ca st il lo , u m vi ú vo se m fi l ho s, q ue s e mp re
fica v a fe liz e m v ê -la . Q ua nd o er a p eq ue n i na, e l e s e d e lic ia v a e m co nta r - l he h is tó ri as
so b re a va le nt ia d o s ho me n s d o s p a mp a s. Era a l egr e, j o via l, mu i to d i fe r en te d o s e ño r
Del g ad o , u m ta n to p ed a nt e e co n ve nc id o d a s u a p o si ção s up er io r e n tre o s ra n c hei ro s
d a re gi ão . I sab el, a ma i s ve l ha d e s ua s t rê s fi l ha s, ti n ha s id o co le ga d e e sco la d e
Lo r e na e a s s u mia a a ti t u d e co nd e sc e nd e nt e d o p a i e m r el ação àq uel e s q ue
co n s id era v a se u s i n f er io r es.

— E p o r q u e t i ver a m q u e ir j a n tar fo r a? — p er g u nt o u Lo re n a, s urp re sa . —

São no s so s co n he cid o s, j á es ti ver a m aq u i mu i t as ve ze s. Não v ej o p o r q u e le v á -lo s a
u m r e sta ur a nt e. E u p o d i a mu i to b e m faz er u m j a nt ar...

— D ep o i s d o s u sto d e o nt e m, n e m p e n sa mo s e m l he p ed ir is so .

— Q u er d i zer q u e Ra mó n Va nc e não q u i s. M i n h a co mid a d e v e e st ar mu i to

ab ai xo d o s se u s p ad r õ e s .

— N ão há n e n h u m mo ti vo p ara ficar e n fe zad a, q uer id a — o p ai ce n s uro u -a ,

co m ge nt il eza . — E sto u cer to d e q ue el e não q u i s fa zer p o u co d o s s e u s t ale n to s
cu li n ário s. Sab e mu i to b e m co mo es se s j a n tare s d e ne gó c io s s ão ab o rr eci d o s. Fo i
mu i to ma i s co n ve ni e nt e fa zer co mo fiz e mo s. P e n se no lad o b o m: vo cê nã o te ve q u e
la var u m mo nt e d e p a ne l as.

Não ad ia n ta va d i sc u tir . Lo r e na d e i xo u o as s u n to mo r rer e , d ep o is d e a l g u n s

in s ta n te s, p er g u n to u p o r q u e t i n ha m arra nj ad o a q ue le e nco nt ro co m o s faze nd e iro s.

— Ra mó n n ão i n v e ntar i a u ma co i sa d es sa s se nã o ti ve s se u m b o m mo ti v o ,
não é? — p e r g u nto u, co m azed u me .

Mar k W ill ia ms d e u u ma r is ad a.
 — Ele é um ho mem muito astuto , Lo rena. Queria ter uma co nfirma ção d o
q uad ro q ue l he d e i so b r e as co nd i çõ e s fi n a nce ira s d a re gi ão e u ma id éi a d o s
p ro b le ma s q u e o s o utr o s r a nc he ir o s e st ão e n fr e n ta nd o .

— Ah, a h, o se ño r D el g ad o é ma i s fe c had o d o q ue u ma o str a ! — Lo r e na d e u

u ma ri sad i n ha. — Ap o st o q u e no s so v i si ta nt e p a s so u u m ma u p ed a ço co m ele .

— Q u e nad a ! B a sto u -d e z mi n u to s d e co n v er sa, e o s d o is p are cia m a mi g o s

ín ti mo s . E s se Va nce é s en sa cio n al ! O u vi mai s c o is as so b r e Lo s Mo li no s o n te m à
no i te d o q ue no s v i nte a no s q ue e sto u aq ui. C as t illo ta mb é m no s co nto u to d o s o s
se u s p ro b le ma s.

Lo r e na f ez u ma p eq ue n a care ta, p o u co co n v e nci d a d o s fab ulo so s tal e nto s d e

Ra mó n Va n ce. Co n h eci a b e m aq ue le ho me m e nã o es ta va d i sp o sta a mu d ar d e
o p i nião .

No e n ta nto , lo go p er ceb eu q ue p ar ec ia ser a ú ni ca p e s so a d a re g ião q ue não

es ta va e nca n tad a co m el e. À med id a q ue o s d ia s p as sa v a m, i a fica nd o ma is d o q ue
claro q u e o c h ar me d e R a mó n V a nce faz ia u m e feito a va s sal ad o r. S ua v i si ta a Ca mp o
Verd e ca u sar a i mp ac to n o s co r açõ e s fe mi n i no s e aq u ela s q u e o ti n ha m vi sto
p es so a l me n te não p er d er a m te mp o e m co mu n i car às o u tra s as no vid ad es so b re es s e
ho me m mo r e no , b o ni to , d e o mb r o s l ar go s e a r d e co ma nd o . Q ua lq uer es tr an ho na
cid ad e zi n h a se mp r e p r o vo c a va a l g u m i nt ere s se, ma s e ss e p ar eci a e st ar faze nd o u m
eno r me s uce s so .

— Q u e ho me m! — Mar i a Lo p ez , a d o n a d a ma io r lo j a d a cid ad e e q u e
co n h eci a Lo r e na d e sd e o d ia d e s e u na sc i me n to , não p aro u d e fal ar e m R a mó n ,
enq u a nto sep ar a va a s me r cad o r i as p ara s ere m le v ad as a Vi st a H er mo sa. O
ma ra vi l ho so sr . Va nc e, t ão gal a nte , t ão fi no , q ue co n ver sara co m ela co m ta nt a
d eferê nc ia, co mo se fo s s e a mu l h er d o p r e sid e n te d a re p úb lic a. — E e u, c o m u m
av e nta l to d o ma n c had o , ni ñ a ! Q ue c a va l heiro ! — Se u s o l hi n ho s e sc u ro s f ix ara m - s e
no ro s to d e Lo r e na. — E so l te ir o , ta mb é m! U m p artid ão , mi n h a fil h a, nã o p erca
te mp o .

— N ão e sto u atr ás d e m arid o — re sp o nd e u , fri a me n te. — No q u e me d iz

resp eito , e le p o d e mo r r e r so lte ir ão . Não e sto u i n tere s sad a .

— B o b a ge m ! D u v id o q u e h aj a u ma mu l he r ne s se mu nd o q ue não p o s sa e s tar
in ter es s ad a e m a l g ué m c o mo ele .

— É o q u e p ar ece. J á e s to u far ta d e o u vir fal ar s o b re el e, d e sd e q ue c h e g ue i

à cid ad e. Só e sp er o q ue u m cir co o u q ua lq uer co is a p are cid a ve n ha a Ca mp o Verd e
p ara mu d ar e m d e a ss u n t o .

Mar i a d e u u ma r is ad i n ha .

— E stá q uer e nd o me d i zer q ue n ão go sta d el e?

— P ar a f ala r a v er d ad e, nã o mu i to . E le é b o ni to , i sso não se p o d e ne ga r,

ma s n ão é o me u tip o .

— V er e mo s, n i ña. Ma s ac ho q ue vo cê não é tão ind i fer e nt e co mo te n ta

p arecer . — Ma r ia d e u u ma gar ga l had a q ue fez s ac ud ir se u co rp o go rd o . — Q u e
ho me m!
 Lo r ena saiu d a lo j a d and o um susp iro d e irritação . Não eram só as mulhere s
q ue e sta v a m e n ca n tad a s co m aq ue le co n ve nc id o . Os ho me n s co m q ue m se en co ntr a va
ta mb é m n ão d e i xa v a m d e faz er q ua lq uer o b ser v a ção . Até o s p eõ e s, p es so as
trad i cio n al me n te d i f íce i s d e ace it ar e s tra n ho s e mu i to r es er vad o s, ap ro v av a m Ra mó n
Va nce . Ad mir a v a m a fac ilid ad e co m q ue mo nta v a, to r n a nd o -s e q ua se u m a só cri at ur a
co m o ca v alo . Re sp ei ta v a m o mo d o co mo d i sc u ti a o s p ro b le ma s d o gad o e aca ta v a m
s ua s s u ge stõ es s e m d e m o n str ar e m o me no r r e ss e nt i me n to . R a mó n V a nce era u m
ho me m q ue to d o s p ar e ci a m d i sp o sto s a s e g uir, m es mo q u e co rr e ss e m p er i go d e vi d a .

Até s e u p a i go sta v a d e le , p e nso u Lo re n a, co m u ma p o nt i n ha d e ra i va. C l aro

q ue o ep i só d io d a co b r a ti n ha f ac il itad o mu i to a s co i sa s e n tre el es, ma s, d esd e o
in íc io , Mar k ad mir o u o mo d o d ir e to e d ec id id o co mo Ra mó n e xa mi n a va e d ec id i a a s
med id a s a s er e m to ma d a s. Me s mo q ue n ão t i ve s s e aco n tec id o nad a d e d r a mát ico , el e
não tard ar i a e m l he e ste nd er a mã o .

Ra mó n Va n ce es ta va co m to d o s a se u s p és . U m ma nd ão co mo el e d e v ia
se n tir - se mu i to sat i s fe it o co m i s so . C laro , t ud o era ma i s fá ci l q ua nd o se en co ntr a va
co o p eraç ão , ma s Lo r e na ti n ha cer te za d e q ue e le co nti n u ari a a faze r s e u trab a l ho ,
me s mo q ue e n co ntr as se a mai s f er o z d as o p o s içõ es. Era d es se t ip o d e ho me m:
arreb e n tar ia to d a s a s b ar r eir a s q u e s ur gi s se m e m se u ca mi n h o .

P o r é m, d e u ma co is a p o d ia e s tar c erto : e l a n ão t in h a a mí n i ma i nt e nção d e

se j u nt ar àq ue le co r o d e elo gio s. R a mó n Va nce p o d ia l i gar s e u c ha r me e en ca nt ar a
to d o s, ma s e la j a ma i s m ud ar ia d e o p i n ião a se u resp eito . Faz ia o p o s sí v el p ar a e v it á -
lo e to ma va o ma io r c u i d ad o p ar a n u n ca es tar so zi n ha co m e le. Não co n fia va n e m u m
p in g o naq ue le ho me m.

Ap e sar d e faz er o p o s sí v el p ar a e sco nd er s ua s m ano b r a s d o p a i, Ra mó n t in h a

no t ad o , é cl ar o . No i n íc i o , p ar ec e u se d i ver tir u m p o u co co m a si t uaç ão e, d ep o i s d e
al g u m te mp o , d e u a i mp r es são d e se d es i nt ere s s ar e m p ers e g ui - la. U m a lí vio , p e n so u
Lo r e na,, d iz e nd o a s i me s ma q u e j á e st a va ca n sa d a d aq ue la s b a ta l ha s ver b ai s. M as ,
no í nt i mo , se n ti a -s e u m p o uco d e sap o nt ad a p o r e le t er d e s is tid o tão fac il me n te. Não
q ue i s so l h e i mp o r ta s se, é cl ar o ! Aq uel e ho me m lh e er a t o ta l me n te i nd i fe ren te. Não
vi a a ho ra d e le ter mi n ar a i n sp eç ão d e Vi s ta Her mo sa e vo l tar p ara B u e n o s Aire s.

— Q u a nto te mp o ele ai n d a vai fic ar? — p e r g u nt o u ao p ai , n u m b r e ve

mo me n to e m q ue f ic ar a m so z i n ho s. Se u hó sp ed e e sta v a no s e st áb ulo s, c o n ver s a nd o
co m J u a n, o e ncar r e gad o d e c uid ar d o s c a valo s.

Mar k so r r i u , a le gr e me nt e. P arec ia mu i to ma is tr anq ü ilo e re la x ad o d o q ue

an te s d a c he g ad a d e R a mó n Va n ce. Lo re na ti n h a a i mp re s são d e q ue a s co i sa s não
es ta va m i nd o tão ma l, m as sab ia q u e não ad ia n ta va to c ar no a s s u nto a nt e s q ue a
úl ti ma p a la vr a fo ss e d ad a.

— O q u e há, q uer id a? E st á ca n sad a co m o ser vi ço d a c as a? Se i q ue n ão é

fá ci l se ter ma i s u ma p e s so a p ar a c u id ar e a li me nt ar, ma s d e vo d izer q ue vo cê e s tá se
sa i nd o e xc ep c io nal me nt e b e m. No o u tro d i a, Ra mó n me d i s se q ue va i co me çar a
en go rd ar, se co nt i n uar c o me nd o s u a co mi d a tão go sto sa .

Lo r e na não p o d ia d iz er q ue ti n h a no t ad o q ua lq u er e vid ê nc ia d is so . O co rp o
alto e ma g r o d e Ra mó n não mo s tr a v a seq uer u m gr a ma d e go rd ura e m e x ces so .
T alve z fo ss e p o r ca u sa d o e xer c íc io . O q ue e le fa ria e m B ue no s Aire s? C o m cer tez a,
fre q üe nt a va u m d e ss es c lub e s d e g i ná st ica p ara e xe c ut i vo s . O u ma nt i n ha - se e m
fo r ma fu gi nd o d e s ua s a d mir ad o r a s.

— E stá t ud o b e m — d i s se ao p a i. — Ac ho q ue e sto u só u m p o uco e nted i ad a,

é t ud o . Vo c ê não te m tid o n e m t e mp o p ar a fi car u m p o u co co mi g o .
 — Um velho co mo eu não é b o a co mp anhi a p ara uma mo cinh a. Vo cê p recisa
sa ir co m g e nt e j o v e m. P o r q u e não p ed e a Ra mó n p ara c a va l gar co m vo c ê? T enho
cert eza d e q ue ele go s ta r á d a id éi a.

— P o d e s er . — Lo r e na p r o cu ro u ma n ter o to m m ai s no r ma l p o s sí ve l. Nã o
ad ia n ta va d iz er ao p ai q ue p r e fer ia a mo r te d o q ue p ed ir al g u ma co i sa a Ra mó n . A
úl ti ma co i sa no mu n d o q ue q uer i a er a s ua co mp a n hi a.

— P o s so fa lar co m ele — o fer ece u Mar k .

— N ão , não f aça i s so — d is s e, rap id a me n te . — Eu me s ma falo . P ap ai , d o

mo d o co mo me tr ata , p a r ece q u e t e n ho d o i s a no s !

— D es c ulp e , vo vó ! — E d e u u ma g ar ga l had a.
 CAPÍTULO V
As co i sa s n ão co n ti n ua r a m co mo Lo re na e sp era v a. Do is d ia s d ep o i s d a
co n v er sa co m o p a i, e nq ua n to l a va va a lo uça d o ca fé, te v e u ma s úb ita s e n saç ão d e
es tar se nd o o b s er vad a. Vir o u - se p ara v er Ra mó n Va nc e p ar ad o na p o r ta .

— Q u er a l g u ma co i sa? — p er g u n to u, r ísp id a. Lo n ge d a p re s e nça d o p ai não

vi a ra zão p ar a ma n te r o to m a gr ad á ve l e p o lid o q ue ad o t a va q ua nd o e st a va m to d o s
j un to s.

Vi u q u e el e t r o car a a s r o up a s ca s ua is p o r u m te rno fo r mal . A ca mi s a

i mac u lad a r ea lça v a o b r o nz ead o d a p el e, a i nd a ma i s q ue i mad a p e la s lo n ga s ho r as d e
trab a l ho so b o so l d o s p a mp a s. U s a va u ma gra va ta d e s ed a n u m to m d is c re to e o s
sap a to s d e cr o mo a le mã o b r il h a va m, p er fe it a me nt e e n gr a xad o s.

As r o up a s não f aze m u m ho me m, p e n so u Lo re na , res i st i nd o a u ma a traç ã o

in v o l u nt ár i a.

— T en ho q u e i r a Có r d o b a p ara c uid ar d e u n s n e gó c io s. Se u p a i me d i s se
q ue vo cê a nd a q ue r e nd o ver u m p o uco d a s l u ze s d a cid ad e. Q uer ir co mi go ?

Se q u alq uer o utr a p e s so a ti v e ss e fe ito o co n vi te , ela o ac ei tar ia co m

an s ied ad e, se m u m s e g u nd o se h e si tação .

— N ão , a c ho q ue n ão — re sp o nd e u , mo str a nd o i nd i fere nç a. — D e q ua lq u er
mo d o , o b r i gad a.

A gr o ss a so b r a nc el h a d e Ra mó n l e va nto u - s e, n u ma e xp re s são d e zo mb ar ia.

— P o r q uê? P elo q ue e n te nd i, p e n se i q ue es ti v es se mo rre nd o d e téd io co m a

vid a d o mé s ti ca e lo uc a p o r u m p o uco d e d i ve rs ã o .

— N ão p ed i nad a . — N ão e sta v a i n ter es sad a no tip o d e d i v ers ão q ue el e

p o d ia p ro p o r cio nar .

— E stá q uer e nd o d iz er q ue não p ed i u p ar a ir co mi g o , c erto ?

— T en ho mu i to o q ue f azer. A c a sa p re ci sa. ..

— S ei mu ito b e m d o q u e a c as a p re ci sa, ma s o s erv iço p o d e e sp er ar. U m d ia

não fará mu i ta d i fer e n ça . E e n tão ?

— E u... e u te n ho q ue ... — S ua vo z s u mi u , e nq ua nto p ro c ura v a

d ese sp erad a me n t e p o r u ma d e sc u lp a. — Não p o s so i r, é t ud o .

— " Não p o s so " não e xi s te no me u d i cio ná rio . — Ra mó n o l ho u p ara o

reló gio e d is se : — Vo cê te m me i a ho ra p ara se a rru ma r. Cre io q ue q uer ficar b o n it a
p ara ir p a s sear n a c id a d e g r a nd e. Vá tro c ar d e r o up a , e u a e nco n trar ei p erto d o carro .
— D ep o i s d e d ar s ua s o r d en s, p r ep aro u - se p ara s air. — Ah , e mai s u ma c o is a...
 — O q uê? — p er gunto u Lo rena, co m maus mo d o s.

— N ão go s to d e fi car e s p era nd o . Se n ão e st i ver lá na ho ra co mb i nad a.. .

— I r á se m mi m — d i s se ela, u m p o uco al i vi ad a. Ra mó n ac ab ara d e l he d ar

u ma e scap ató r ia. Se não ap ar e ce ss e, e le p erd er ia a p ac iê nc ia e p ar tir ia se m ela . —
Ser ia u ma p e na , não ? — p er g u nto u, co m u m so rr is i n ho fi n g id o . — T e ntar ei não
d esap o n tá - lo .

— É me s mo ? Fico co nt e nt e e m s ab er. P o rq u e, se nã o e st i ver p ro n ta e

esp e ra nd o p o r mi m e m p r eci sa me n t e vi n te e no v e mi n u to s , vir ei b u sc á -l a. E, se não
es ti ver ve st id a, e u a aj u d ar ei.

— Vo cê não s e a tr e ver i a!

— Ah, não ? Não me d e s afie, Lo re n a. — U m so r r iso cí n ico b r i nco u no s

láb io s b o n ito s d e Ra mó n . — Vo cê não ser ia a p ri me ira , acr ed i te.

— T r an car e i a p o r ta .

Ele d e u u ma r i sad a d e d esd é m.

— I sso n ão si g n i fi car ia u m o b s tác u lo p ar a u m h o me m d ec id id o . E p o d e ter

cert eza d e q ue f ic ar ia m ui to s ur p r e s a co mo p o s s o ser d et er mi n ad o , q ua n d o al g ué m
co n trar ia me u s d e sej o s .

— N ão q uer o ir a Có r d o b a co m vo c ê — d i s se Lo ren a, fi nal me nt e fa la nd o a

verd ad e.

— É p e n a, ma s não e s to u i nte re ss ad o no q ue vo cê q uer. So u e u q ue m m and a

p o r aq ui e e sto u d iz e nd o q u e te m q ue ir. E n te nd e u?

— N ão t e n ho e sco l ha, n ão é?

— Não mu it a.

Est a va d er r o t ad a e s ab i a d is so , Não t i n ha co mo l ut ar co n tra R a mó n Va nc e,

q ua nd o el e fi ca va co m e s se tip o d e h u mo r.

— E stá b e m, vo u co m v o cê.

— N ão fo i a a cei ta ção ma i s gra cio sa q u e j á re c eb i d e u ma d a ma.

— N ão so u ne n h u ma d a ma .

— N ão , ma s ta l vez ap r e nd a a ser u m d ia . Se t e n tar. Ag o ra, só te m v i n te e

ci nco mi n u to s p ar a se ar r u ma r . É mel ho r co rre r. Ce n as d e t ra n s fo r ma ção in s ta n tâ ne a
só a co nte ce m e m co n to s d e fad a .

— S e u b r uto ! S e u mo n s tr o arro g a nte e d o mi n ad o r! — r es mu n g a va Lo re na,

enq u a nto co lo c a va o ú lt i mo p r ato no e sco rr ed o r. Não ti n ha d ú v id a s d e q u e R a mó n
cu mp rir ia a a me aça . T ir o u o a ve nt al e sa i u co rr e nd o p ara o q u arto . U m d ia d e s se s
ai nd a se vi n gar ia d aq ue l e h o me m ho rr í ve l !
 Uma o lhad a r áp id a no guard a -ro up a revelo u a p enas uma p o ssib ilid ad e p ara
u sar n u m p a s seio e m Có r d o b a. P e go u o ve s tid o , tro ca nd o - se rap id a me n te . Não era
u m mo d elo d e a lt a co st u r a, é clar o , ma s o al go d ã o era d e mu i to b o a q u al i d ad e e o
to m d e ro sa l he fi ca va b e m. Er a u m ve s tid o q u e se mp r e l h e tr a ns mi ti a co n fia nç a, o
q ue mai s p r ec is a va no m o me n to .

Esco vo u o s cab e lo s e p a s so u u m p o uco d e ma q ui la ge m. S e us o l ho s, gr a n d es

e ap re e ns i vo s a e ncar ar a m, r e fl et id o s no e sp e l ho . Não es ta v a mu i to fe li z co m a
p ersp ect i va d e p a s sar ho r as e ho r a s n a co mp a n hi a d e Ra mó n V a n ce. A v i ag e m p ar a
Có rd o b a er a b a sta n te lo n ga , me s mo n u m carro r áp id o e mo d er no . So b r e o q u e
fa lar ia m? E se el e fi ca s s e e m si lê n cio d ur a nte to d o o traj e to ? Aí ser ia ai nd a p io r.

Só t i n ha ma i s ci nco mi n uto s e co me ço u a e n trar e m p â ni co . S ua mã o t re me u

q ua nd o p a sso u o b a to m e te v e q ue r e mo vê - lo e a p lic ar u ma no va c a mad a . Ma ld i to
ho me m! N ão t i n ha o d ir eito d e d e i xá - la n er vo s a as si m. D e u u ma últ i ma o lh ad a no
esp e l ho . B e m, e s ta va p r o nt a, e s e e le r ep ro va s se se u a sp ec to , p i o r. Sab i a q u e não e ra
ne n h u ma b e ld ad e ; p o r ta nto , não ad ia n ta v a q uer e r fi n gir . Cal ço u o me l ho r p ar d e
sap a to s e sa i u co r r e nd o p ar a a p o r ta. Não q uer ia q u e el e vi e ss e b u scá - la ! Q ua nd o
ch e go u ao v es tíb u lo , ai n d a ti n h a a l g u n s se g u nd o s a té a ho ra " H" e d i mi n ui u o p a s so
p ara t e nt ar mo str ar q ue não d a v a a mí n i ma p ara se u u lt i ma to . P o ré m, ao d esc er o s
d egr a u s, c h eia d e d i g n id ad e, vi u q ue Ra mó n e st a va d e co s ta s, co n v er sa n d o co m u m
d o s ho me n s.

— E sto u p r o n ta — c ha mo u, i nt erro mp e nd o - o .

Ele se v ir o u e, p o r u m s eg u nd o , Lo re n a t e ve q ue s up o r tar u m e xa me cr ít i co .
S ub i ta me n te, fi co u s at i s fe it a p o r ter to mad o u m cu id ad o ma io r d o q ue o no r ma l ao s e
arr u mar. T e ve cer tez a d e ter p er c eb id o u m b ri l h o d e ap ro va ção no s o l ho s e sc uro s.

— E e n tão , e sto u d e aco r d o ? — p er g u nto u , co m atre v i me n to . P ô d e v er q ue o

ho me m ao lad o d e Ra mó n p ar ec ia e nca n tad o , ma s não e sta v a ne m u m p o uco
in ter es s ad a ne le.

— D á p ar a o ga sto . — Ra mó n Va n ce ab ri u a p o rta d a ca mi n h o ne te p ara ela

en trar. — E star ei co m v o cê e m u m mi n u to . — E v iro u - se d e no vo , re to m and o a
co n v er sa.

Lo r e na f ico u d es ap o ntad a. Ago r a sab i a q ue aq uel e o l har d e ap ro v ação ha vi a

sid o só p o r s u a p o nt u al i d ad e, e n ão p e la ap arê n c ia. T e ve r ai va d e si me s ma p o r t er se
es fo r çad o ta nto p ar a p ar ecer r azo a v el me n te vi st o sa. De v ia ter p o s to s ua p i o r ro up a,
sa ir p ar ece nd o u ma c aip ir a. E le n e m no tar ia a d i fer e nça .

En tr o u no c ar r o e s e nto u - se, d e sa ni mad a. Dep o i s o u v i u u ma tro c a d e r i sa d as

en tre o s ho me n s e R a mó n a co mo d o u - se atr ás d o vo l a nt e, b a te nd o a p o rt a . De u a
p artid a e p r ep ar o u - se p a r a s air .

— Ad ió s , d o n Ra mó n , q ue te n g a s uert e !

— Ad ió s .

" Do n Ra mó n ." E e ss a, a go ra ! Co mo aq u ele s p eõ es se atr e vi a m a c ha má - l o

u sa nd o aq uel e t ít u lo a n t igo r e ser v ad o p ara o s gr and es s e ño re s, me rec ed o res d o maio r
resp eito e d e f er ê n cia? E m p o u ca s se ma n a s, o ho me m p ar eci a t er co n se g u id o
ma no b rar a té al ca nç ar u ma p o s iç ão d e co n fia n ça e a uto rid ad e. Co mo ser i a p o s s í vel
ni n g u é m ve r co mo el e r e al me n te era? S erá q ue er a a ú ni ca p es so a cap az d e p erc eb er
co mo Ra mó n Va nc e er a d ur o e fr io , u m ho me m q ue não he s ita v a d i a nt e d e nad a p ara
ati n g ir se u s o b j et i vo s?
 Ele p ar ecia d e excelente humo r e suas feiçõ es estavam relaxad as, d and o -lhe
u m asp ec to q ua se h u ma n o , p ela p r i me ir a vez . Lo ren a p o d i a e n te nd er p o r q ue a s
mu l h ere s o ac ha v a m tão atr a e nte . S i m, as o utr as ; nã o el a.

— P o r q ue Fe lip e e st a v a l he d e sej a nd o b o a so r t e? P o r acas o não te m

co n fia n ça na s u a hab il id ad e d e d ir i g ir u m carro ?

— N ão er a i s so q ue es ta va e m q ue s tão — re sp o n d eu el e, co m u ma r i sad a .

— E nt ão , d o q u e fa la va m?

Ra mó n d e u -l h e u ma o l ha d a, ai nd a co m u m ar d i v ertid o .

— F el ip e e s ta va me d es ej and o so r te p o rq u e ac h o u q u e e u d e via e star

p en sa nd o e m l he p as sa r u ma ca n tad a .

— Ah. .. — Lo r e n a d e se j o u não ter to cad o no a s s u nto . — El e não ti n ha o

d irei to d e s u g er ir u ma c o is a d e s sa s.

— T o d o ho me m q ue v ê u ma mo ça b o ni ta e a ad mi ra te m es s e d ir ei to . C laro
q ue F elip e sab e q ue vo c ê e stá fo r a d o al ca nc e d ele, e, e n tão , me d es ej o u s uc es so .
Is so é g e ner o sid ad e, me s mo q ue não a cred ite .

— N ão go s to d is so . Não so u u m o b j e to p ar a ser p as sad o d e u m ho me m p ara

o ut ro . E st a mo s no séc u l o XX, ca so não te n h a p e rceb id o .

— E u se i, ma s d u v id o d e q ue Fel ip e s e i mp o r te mu i to co m i s so . U m g a ú cho
não faz mu i ta s co nc e ssõ es à vid a mo d er n a. S ua s mu l her es tê m al g u ma u t ilid ad e, é
claro . Co mp ar ti l ha m d e s ua s c a ma s, d ão à l uz se u s fil ho s, c u id a m d a c as a...

— E a ce ita m q ua lq uer t ip o d e tra ta me n to se m q ue i xa s. Q ue q u ad ro ma i s

atra e nte ! Ne m sei p o r q ue n ão e s to u faz e nd o p r o me s sa s p ara le var u ma vid a d e s sa s.

— T e m s u as va nt a ge n s.

— Só p ar a o ho me m!

— A Ar ge n ti n a a i nd a é u m p aí s o nd e o s ho me n s ma n d a m, Lo re na . Acei t e
es se fato . Vo c ê não v ai mu d á - lo .

— T al vez não . Al é m d i s so , se i q ue n ão ad ia nt a d is c ut ir co m vo cê.

— O nd e e st á se u se n so d e h u mo r?

— El e d e sap ar ec e, q ua n d o vo cê e s tá p o r p erto .

— Fo i o q u e no t ei. T a m b é m a nd a d e sap ar ecid a. T e m me e vi tad o n es s es

úl ti mo s d ia s.

— E d a í? Não e stá s at is fe ito co m a ad o ra ção d e to d o s q u e vi v e m na e stâ nc ia

e red o nd e za s?
 — Está co m invej a d o meu sucesso ? Quer q ue eu lhe d ê alguma s liçõ es
so b re co mo fa zer a mi go s e i n fl u e nc iar as p e sso a s?

— Ac ha q ue e sto u p r ec i sa nd o ?

— S e s ua s a ti t ud e s co m o s o u tro s s ão i g u ai s à s q ue te m co mi g o , d e vo d i zer
q ue é u m ca so ur ge n te.

— Ob r i gad a p el a o fer ta. Ma s, não , o b ri g ad a.

— V ai se ar r ep e nd er .

— Ac ho q ue n ão .

Ra mó n e nco l he u o s o mb r o s.

— F aça o q ue q u is er . C o mo se mp re.

Ele p e ns a va q ue e l a er a ego í sta e mi mad a e, d e c erto mo d o , fico u u m p o u co

ma go ad a co m i s so . R a m ó n Va nc e er a a p r i me ira p es so a q u e ha v ia l he d e s p ertad o es s e
tip o d e a nt a go ni s mo . S e nt i u - se te n tad a a e xp li ca r s ua at it ud e, d i ze nd o - l h e q ue não
era a s si m q ue co s t u ma va ag ir no r ma l me n t e, ma s d ecid i u não d e mo n stra r fra q ueza .
E m vez d i sso , fi co u e m si lê nc io , o l ha nd o p ela j ane la.

Os e scr i to r e s go s ta va m d e co mp ar ar o s p a mp as a u m o ce a no . E e sta v a m
certo s, p e nso u Lo r e n a, e nq ua n to vi a p a s sar q u ilô me tro s e q u ilô met ro s d e ca mp o s,
n u m e fe it o q u as e hip nó t ico . Se n ti u as p álp eb ra s p esad a s e mu d o u d e p o si ção , n u m
es fo r ço p ar a p er ma n ec er aco r d ad a.

Nat ur al me n t e, e le no to u . Nad a l he e scap a va.

— Ai nd a te mo s u ma s d ua s ho r as at é c h e gar mo s a Có rd o b a. P o r q u e não
d o r me u m p o uco ? — La nço u - l he u m o l h ar ma li c io so . — P o d e us ar me u o mb ro co mo
tra ve s se ir o . Não ser ia a p r i me ir a ve z.

— Não , o b r i gad a. E s to u mu i to b e m a s si m. — Co mo es s e co n ve n cid o p o d ia

acred itar q ue e la a ss u mi r ia a me s ma at it ud e d e i nt i mi d ad e d a s mu l h ere s co m q ue m
and a va? E nco sto u a c ab eça na mo ld ur a d e met al e co c h ilo u n u ma p o si çã o
d esco n fo r tá v el.

Aco r d o u so b r e s sa ltad a, co m a fr ead a d o carro .

— O q u e a co nte ce u?

— U ma va ca na e str ad a. Sa ia d a í, se u a ni mal e st úp i d o — d i s se Ra mó n , s e m
rai va, e nq ua n to a v aca c o r r ia a s s u st ad a na fre n te d ele s, ap are n te m e n t e i n cap az d e
p ro cu rar se g ur a nça e m q ua lq uer d o s lad o s d o as falto . Ra mó n d i mi n u i u a ma rc ha at é
q ua se p ar ar . Q u a nd o o a ni mal fi n al me n te s ai u d a es trad a , re to mo u a velo cid ad e
in ic ia l.

— El as s ão a s si m — d i s se Lo re na. — S i mp l es m en te n ão co n se g u e m
racio ci nar .
 — T ip icamente femin i no . Só têm uma única id éia d e cad a vez e são cap azes
d e mo rrer p o r el a.

Ele n ão t ir ar a o s o l ho s d a e strad a e n e m me s mo es ta va fal a nd o d ir et a me nt e

co m el a, ma s p ar a u m p o nt o i nd e ter mi nad o no h o rizo nt e.

— Ac ha q ue so u a ss i m? — p er g u n to u Lo r e na.

— S e a car ap u ça l he ser vi u ...

— Q u er d i zer q u e e u d e vi a re co ns id er ar mi n h a o p i nião so b r e vo cê?

— O p r eco nc ei to i nj u st i f icad o é re s u ltad o d e e s t up i d ez o u i g no râ n ci a. E

vo c ê não é ne m e st úp id a ne m i g no r a nt e.

— Ob r i gad a p elo elo g io ! Vi nd o d e u ma me n te tã o feri na co mo a s ua, é u ma

ex trao rd i nár ia co nce s sã o .

— E stá me s mo d ecid id a a não go st ar d e mi m, nã o é?

— E is so l he i mp o r t a?

— N e m u m p o u co . J o ga r e mo s d o s e u j ei to , se é is so q u e q u er. O r es u lt a d o
fi nal s erá o me s mo .

O q ue ele q u er i a d i zer c o m i sso ? D e rep e nte , Lo ren a se nt i u - se i nq ui eta . Era

es tra n ho Ra mó n d e si s tir tão f áci l. Co m cer tez a, es ta va p r ep ar a nd o a l g u m tip o d e
ar mad i l ha. La nço u - l he u m o l har ca u telo so e e le a s urp r ee nd e u , a n te s q ue p ud es se
d is farçar .

— P r eo c up ad a?

— N ão . P o r q ue es tar ia ?

— P o i s d e v ia. Não so u u m ad ver sár io l ea l, Lo r e na. S ei j o gar s uj o , q ua n d o

me i n tere s sa.

— P o s so i ma g i nar .

— B e m, d ep o i s n ão ve n ha d iz er q ue n ão fo i vo c ê q ue m p ed i u. E não esp ere

q ua lq uer co mp r e e ns ão , q ua nd o le v ar a p io r.

— E q ue m d i s se q u e vo u le var a p io r?

— V a mo s ver .

Est a va m n a r o d o v ia q ue le va va d ir eta me nt e a Có rd o b a e, e m p o uco te mp o ,

co meça ra m a a v is tar o s ar r a n ha - cé u s d a cid ad e. Ha vi a a li u ma mi s t ura d e a nt i go co m
mo d e r no e Lo r e na se mp r e ad o r ar a o mo d o co mo as co ns tr uçõ es co lo n ia is co n vi vi a m
lad o a lad o co m o s e no r me s p r éd io s d e e scr itó r i o é co mp le xo s i nd u s tri ai s.

Se g u ir a m as p la ca s q ue ind ic a va m o ce n tro d a ci d ad e, d i mi n u i nd o a ma rc ha
à med id a q ue f o r a m e nc o nt r a nd o u m trâ n s ito ma is i nt e n s o . Lo re n a t e ve q ue ad mi ti r
q ue Ramó n er a um excelente mo to rista. Co nhecend o b em as exib içõ es agressiva s d a
ma io r ia d o s ho me n s ar g en ti no s, q u e a trá s d o vo l an te ti n h a m a ma ni a d e se co mp o rt ar
co mo p i lo to s d e Fó r mu l a U m, s u a tr a nq üi lid ad e e h ab i lid ad e no co n tro le d o
au to mó ve l er a m u m al í v io . Se m d ú v id a, ele não p reci sa v a p ro var n ad a n es se
p arti c ul ar . U s a va o u tr a s o cas iõ e s p a ra d e mo ns tra r s ua vir il id ad e,

Ra mó n e sta cio no u o car r o p erto d a p raç a Sa n Ma rti n, n a p ar te v el ha d a

cid ad e . Q u a nd o se i ncl i no u p ar a p e g ar a p a sta q ue d ei x ara no b a nco d e t rás, era
no va me n t e u m e x ec u ti vo d e u ma gr a nd e me tró p o le: frio , d ec id id o , d i st a n te.

— Vo u p as s ar o r e s to d a ma n hã tra ta nd o d e ne g ó cio s no b a n co . N ão se
in co mo d a d e d ar u ma s v o lta s so z i n ha? S e q ui ser , p o d e fi car me e sp er a nd o n a s al a d o
ger e nt e.

— N ão , o b r i g ad a. — Lo r en a não p r et e nd ia fi car se n tad a co mo u ma id io t a ,

esp e ra nd o p o r n i n g ué m, p r i ncip al me n t e p o r e le. — E st ud ei aq ui e m Có rd o b a d ura nt e
d ez a no s. Não vo u me p er d er .

Se u sar ca s mo fo i i n ú ti l.

— M u ito b e m. Sab e o nd e fic a o Cr il lo n?

— S i m. cla r o . M as ...

— E nco n tr e - me l á à s d u as ho r as p ara al mo çar mo s. T e nte não c h e gar

atra sad a.

Ra mó n d e sp ed i u - s e co m u m ace no , co mo s e e la fo s se u ma e mp r e gad a,
p en so u, i nd i g n ad a, e nq u an to o v ia d e s ap are cer p ela r u a e st rei ta q u e l e va va ao c e ntro
co merc ia l. Er a t íp ico d e Ra mó n ne m me s mo p er g u n tar se es ta v a d i sp o st a a a l mo ç ar
co m el e ! U m ma c hão , u m ca so p er d id o , a rro ga n te, co n v e nc id o ! Faz ia se u s p ró p r io s
p la no s, e o s o u tr o s q ue s e aj u s ta ss e m a e l es ! Lo r en a i ma g i no u o q ue e le f aria se el a
não ap ar ece s se no l u gar co mb i nad o , à ho r a mar c ad a, e so rr i u co m a id é ia . Ser ia b e m
fe ito !

P o r é m, u m p o uco a nt es d as d u as , co me ço u a s e n tir fo me . P o d i a, é cl aro ,

to mar u m la n c he n u m d o s c a fé s d o c al çad ão , o nd e p a s s ara as ho ra s p a s se and o e
ve nd o a s vi tr i n es d a s b u tiq ue s, ma s o Cr illo n er a u m d o s l u g are s ma i s fa mo so s d e
Có rd o b a e ser ia u ma p e n a d e sp er d i çar a o p o rt u n i d ad e d e al mo çar lá p o r n ão e star
sa ti s fe it a co m a co mp a n hi a.

Ra mó n e sp er a v a p o r e la na rec ep ção d o ho t e l. N ão ha vi a d ú vid as d e q ue

ti n ha s id o b e m - s u c ed id o no s ne gó cio s. P ar ec ia r ela xad o e mo s tra va u m a r d e
real iza ção . Ap ar e nte me n te, não no ta v a o s o l h are s d e ad mir ação d a s mu l h ere s à s ua
vo l ta. P o r é m, co m o c a n to d o s o l ho s, Lo re na p er ceb e u c lar a me n te q ua n d o es se s
o lh are s se tr a n s fo r ma r a m e m e xp r es sõ es d e d e s agr ad o , ao vê -l a j u n tar - s e a e le.

" Co m cer tez a, e s sa s p ed an te s e s tão i ma g i na nd o o q u e u ma caip ira s e m g raça

co mo e u e s tá f aze nd o co m al g ué m co mo R a mó n Va nce" , p e nso u.

Ma s não ia se i mp o r tar c o m i sso . Le v a n to u o q u e ixo , n u m ge s to d e d e sa fi o .

— V a mo s d ir eto p ar a o r es ta ura n te — d is s e e le, lo go d ep o is d e

cu mp ri me n tá - la. — É b o m e nco nt r ar u ma mu l h er q u e c he g a na ho r a mar c ad a. P e n se i
q ue ia e sp er ar no mí n i m o u n s q u i nze mi n u to s .
 — A p o ntualid ad e é uma d e minhas p o ucas virtud es — Lo rena falo u, cheia
d e fal sa d o ç ur a , d e i xa nd o -o co nd uzi - la p ara o re st a ura nt e. Não ia l he d iz er q ue ti n ha
p en sad o e m co mer so z i n ha e m q ua lq uer o utro l u gar .

— E vej o q ue não e s tá c o m sa co l as e p a co te s. O ut ra d e s u as vir t ud e s, o u va i

p as sar p ar a ap a n há - lo s d ep o i s?

— F al ta d e d i n he ir o — exp li co u Lo re n a, co m si mp lic id ad e. — M as e u me
d iv ert i o l ha nd o a s v itr i n es.

Ra mó n fr a nz i u a te s ta.

— D e via ter me d ito . E u l he d a ria al g u m d i n h ei ro . T ro u xe b as ta n te co m igo .

— E p o r q u e e u l he p ed ir ia d i n he iro ? Vo c ê não te m ne n h u ma
resp o n sab il id ad e p o r mi m.

Ra mó n d e u -l h e u m o l har es tra n ho , ma s não i n si s ti u no as s u n to . Se u b o m

h u mo r er a e vid e n te. O u tal v ez não e st i ve s se d is p o sto a co me çar u ma b r i ga n o l u ga r
ma i s e le ga n te d e Có r d o b a.

— O q u e va i q uer er ? — p er g u nto u, q u a nd o o ga rço m e n tre go u - l he s o s

card áp io s.

I mp r es s io nad a co m a i m en sa vari ed ad e d e p r ato s , Lo re na to mo u u ma d e c is ão

ráp id a.

— P ei x e. N ão t e mo s mu ita c ha nc e d e co mer tr u t as fr e sca s na faz e nd a.

— M u ito b e m. — Lo r e n a n ão p ô d e d iz er se Ra m ó n es ta va ap ro va n d o s u a
esco l ha o u a r ap id e z d e s ua d eci são . — O me s m o p ara mi m — d i s se ao gar ço m.
Dep o i s, co m u m ar mu i t o se g ur o , e sco l he u o v i n ho p ara a co mp a n h ar a r e fe iç ão .

Q ua nd o o ho me m se a fa sto u, Ra mó n r eco sto u - se na cad eir a e o l ho u o sa l ão à

s ua vo lt a, co m u ma e xp r es são le ve me nt e cr ít ica .

— E e n tão , o l u g ar e st á d e aco rd o co m se u s al to s p ad rõ es? — p er g u n to u

ela, s e m r e s is tir à o p o r t u ni d ad e d e d ar - l he u ma al fi n et ad a.

— É b a s ta nt e b o m.

— I ma g i no q ue e ste ia a co s t u mad o a a l mo çar e m res ta ur a nte s mu i to ma is

lu x u o so s, e m B ue no s Ai r es.

Ele f ez u m ar d i ver t id o .

— G er al me nt e ma l te n h o te mp o p ara co mer u m sa nd u íc he n a ho ra d o
al mo ço . P r o c ur o d e i xar mi n h a s r e f ei çõ e s tr a nq üi la s p ara a no ite .

Co m l uze s s ua v e s, mú s i ca e a mu l h er d a s u a e sc o lh a, p e n so u Lo re na .

P o r u m b r e ve i ns ta n te, d ei xo u a i ma g i na ção vo a r , fa nt as ia nd o co mo ser ia

j ant ar co m el e e m g r a nd e e st ilo . C laro , el e e sb a nj ari a c h ar me, elo g ia nd o e d iz e nd o
co isas q ue q ualq uer uma go star ia d e o uvir. E q ualq uer uma se ap aixo naria um
p o uq u i n ho , ma s n ão d e m ai s. Sab er ia q u e e s se ser ia o me io ma i s fáci l d e s e ma go ar .

— N u n ca e s ti ve e m B ue no s Aire s — d is se , fo rç a nd o - se a sai r d o d e v a nei o .

— Q u a nd o e u ti n h a u n s o ito o u no v e a no s, p ap ai fo i à E xp o s iç ão d e Ag ri cu lt ur a e m
P aler mo . Es ta v a t ud o p r o nt o p ar a e u ir t a mb é m. J á tí n h a mo s fe ito p la no s p ara e le me
mo st rar to d a a cid ad e, a p r aça d e Ma yo , a C as a Ro sad a , aq ue le p eq ue no b airro
ita li a no p er to d o p o r to ...

— La B o ca. J á e st i ve lá mu it as vez es. O q u e a i mp ed i u d e ir?

— S ar a mp o . — Lo r e na fe z u ma car eta . — C ho r ei d o i s d ia s i nte iro s se m

p arar. N u nca me se n ti tã o i n fe liz .

Ra mó n d e u u ma gar ga l h ad a.

— P o b r ez i n ha ! E s sa s d o en ça s p ar ece m e sco l her as p io re s ho r as. Ma s h a v erá

o ut ra s o ca s iõ e s. Vo cê ai nd a é mu i to j o ve m. E a g o ra, q ua nd o fo r , t erá mu ito ma i s o
q ue ap re ciar d o q ue q u a nd o ti n ha o i to a no s. P e n se n as lo j a s d a r u a Fló r i d a. No s
tea tro s , na ó p er a no Co l ó n, no s mu s e u s, no s j o g o s d e p ó lo e m P al er mo .

— P ar ec e mar a vi l ho so . Vo cê d e ve go st ar d e mo ra r lá .

Ra mó n e nco l he u o s o mb r o s.

— No i ní cio , fo i mu i to b o m. E u er a u m r ap az d o i nte rio r, e t ud o p are ci a

no vo e e xc it a nte . P a ss ad a a no vid ad e, fu i d es co b ri nd o q ue es se e xc es so d e v id a
so c ial p o d ia s er mu i to c an sa ti vo .

Lo r e na te nto u i ma g i na r Ra mó n Va n ce c he g a nd o d o i nte rio r, i n gê n uo , e

se nd o faci l me n te e n ga na d o . Não co ns e g ui u. El e t in h a na sc id o p ar a d o mi n ar q ualq u er
a mb ie n te e m q ue v i ve s s e. N u n ca d e v ia ter e n fre nt ad o a s a go nia s d a i nd e ci são o u d a
in s e g ura nç a. E st a va ab s o lu ta me n t e co n ve n cid a d e q ue, d e sd e mu i t o j o v e m, j á
mo st ra va a so fi st ic ação d e a go r a.

— P ap a i me co nto u q u e vo cê na sc e u n u ma e stâ n cia p erto d e Ro sário .

Ra mó n fico u ca lad o , e n q ua n to o ga rço m ser v ia o v i n ho . Lo r e na nã o p ô d e

d ei xar d e no t ar q ue er a u ma mar ca e s tra n ge ira. O ho me m d e vi a t er mu i t o d i n hei ro
p ara e sb a nj á - lo n u m si m p le s a l mo ço .

— S i m — d is se el e, a f i na l, e m re sp o st a ao co m en tár io . — N ão er a u m l u gar
mu i to d i fer e nte d e Vi st a Her mo sa . T al vez , u m p o uco me no r. E não ti n h a es se ar d e
gra nd eza d ec ad e nt e q ue há n a s ua ca sa.

Lo r e na la nço u - l he u m o l har ráp id o e d e s co n fiad o , p e ns a nd o q ue ia cri ti ca r

s ua co mp e tê nc ia co mo d o na -d e -ca s a. Q u a nd o e le nã o d i s se n ad a, p er g u nt o u:

— Vo cê ti n ha u ma f a mí lia g ra nd e? — De rep e n t e, e st a va se se n ti nd o
cur io sa so b r e aq ue le ho me m, a n s io s a p o r d e s co b rir o q ue o ha v ia fe ito ser co mo er a.

— N ão . T en ho só u m ir mão . M i n ha mã e mo r re u q u a nd o ai n d a ér a mo s
me n i no s. Q ua nd o me u ir mão co nc l ui u o s e g u nd o gr a u, ab a nd o no u a es co la p ar a
aj ud ar me u p a i a c uid ar d a e stâ n ci a. E u co nt i n ue i o s e st ud o s, até me fo r ç ar e m
Eco no mia. Ap esar d i sso , semp r e p assei meu temp o livre e minha s férias trab alhand o
na p ro p ried ad e d a fa mí l i a.

I s so e xp lic a va s ua i ncr í ve l hab il id ad e co m o c hi co te e to d o o co n he ci me nto

q ue ti n h a so b r e a ad mi n i str ação d e u ma e st â nci a, p e nso u Lo re na , l e mb ra n d o - se d o
resp eito co m q u e o s ho me n s d e V i st a H er mo sa o tra ta va m.

— E e n tão ?

— Me u p ai mo r r e u. S e d iv id í s se mo s a p ro p r ied ad e, t erí a mo s q ue d ar m ui to
d uro p ara so b r e v i ver . As si m, d ei x ei me u i r mão ficar co m o r a nc ho e fui p ara a
cid ad e p ar a te n tar u ma n o va vid a.

— E p a r ece q ue d e u cer to .

Ra mó n e xa mi n o u se u r o sto co mo se esp era s se v er u m ar d e sarc a s mo .

No ta nd o q ue Lo r e na f ala va co m si n cer id ad e, so r r iu .

— S i m, d e u. M e u s e s fo r ço s fo r a m r eco mp e n sad o s. Me u ir mão ai nd a le v a

u ma vid a d ur a, l ut a nd o co m d i f ic u ld ad e s, e nq ua nto e u te n ho t u d o q ue o d in h eiro
p o d e co mp r ar .

— F el icid ad e ta mb é m?

— Ac ho q ue si m. T e n ho u m b elo ap ar ta me n to no mel ho r b airro d a c id ad e ,

me u a uto mó vel é u m La nc ia i mp o r tad o , te n ho d i n he iro no b a nco p a ra co mp r ar t ud o
q ue q uero d e n tr o d e u m li mi te r azo á vel ... O q ue ma i s u m ho me m p o d e q u erer?

— M u ito ma i s. — Lo r e na e sp ero u até o garço m ser v ir a re fe iç ão e

co n ti n uo u : — H á co is a s q ue o d i n he iro n ão p o d e co mp rar.

— É me s mo ? — p er g u n t o u Ra mó n, co m u m so rri so c í ni co . — N ão ac ho .

— Ami g o s, p o r e xe mp l o . Não ap ro ve itad o re s, e sp er a n d o p o r va n ta ge n s, mas

a mi go s ver d ad ei r o s , q ue se i mp o r ta m q u a nd o a l g o aco nt ece a vo c ê. P e sso as a q ue m
p o d e reco r r er , se p r ec is a r .

As f ei çõ e s ar r o g a nt es ca ço ara m d el a.

— So u i ncr i ve l me n te a u to -s u fic ie n te. Q ue me l e mb r e, n u nc a p rec i se i d e

aj ud a p ar a d ir i g ir mi n h a v id a.

— É p o s sí ve l. E q ua n to a u ma v id a fa mi lia r? O d in h eiro não p o d e co mp rar

u ma e sp o sa e fi l ho s .

Ra mó n d e u u ma r i sad a á sp er a.

— E sto u cer to d e q u e p o d eria, s e e u r ea l me n te es ti ve s se d i sp o s to a i s so .

Gara n to q ue ap ar e cer ia m mu i t a s ca nd id a ta s, se eu co lo ca ss e n u m a n ú nci o re vel a nd o
mi n h a s i n te n çõ e s.

Lo r e na te ve q u e co n co r d ar. N ão d u vid a va d e q ue ha v ia u m n ú mero

in ca lc ul á ve l d e mu l h er e s a n s io s as p o r u sar o no me d e Ra mó n V a nce. M es mo s e m u m
to stão , ele não p ad ecer ia p o r falta d e cand id atas. Só teria q ue levantar um d ed o p ara
co n se g u ir to d a a at e nção q u e d e sej a ss e., E s ab i a mu i to b e m d i s so .

Lo r e na co me u e m si lê nc io , co n sc ie n te d e q ue e l e a e s ta va es t ud a nd o . Co m
cert eza, i ma g i na v a se aq ue le tip o d e má g ic a fu nc io n ari a co m el a.

— Vo cê é mu i to c í nico — ac u so u, d ep o i s d e a l g u n s mi n u to s.

— P r e fir o me co ns id er a r u m rea li s ta. Go sto d e u ma vid a s i mp le s, se m

gra nd e s co mp lic açõ e s. Q ua nd o p er ceb o q u e e la s e s tão a me aç a nd o a s ur gi r, d o u o
fo r a. Só i s so .

— Q u a nd o fa la d e co m p lic açõ e s, d e ve es tar se r eferi nd o a mu l h ere s, n ã o ?

— Lo re n a n u nc a ha v ia f alad o as s i m co m u m ho me m e es ta v a ac h a nd o a exp eri ê nci a
mu i to es ti mu la n te. Er a u ma s it u ação co mp let a me nt e d i fere n te d e d i sc u tir a vid a e o
a mo r co m as a mi g u i n ha s , tão i n gê n ua s e p o uc o v iv id a s co mo e la. — E q u an to s
co raçõ e s vo cê j á q ueb r o u?

— Ac ho q ue n e n h u m — d is s e Ra mó n, co m u m a r i nd i fere n te. — O c ha m ad o
" sexo fraco " é mu i to ma is f o r te d o q ue fi n ge se r .

Er a b e m p r o vá ve l q ue es ti ve s se cer to . D e vi a co n vi v er co m mu l h ere s c ap aze s

d e c ui d ar d e s i me s ma s. Co n he cia m o j o go , e st a v a m hab i t uad as a e le. Nã o esp era va m
p o r d e mo n str a çõ e s d e a mo r o u p r o me s sa s d e ca sa me n to a nte s d e se re n d ere m a u m
ho me m. T al ve z a té a c ha s se m li ga çõ e s p a s sa g eir as mu i to s at is fató r ia s. L o ren a não
p o d ia se i ma g i nar a gi n d o d es se mo d o . Er a a l go co mp le ta me n te e str a n ho à s u a
na t ure za. No e n ta n to , R a mó n d e sp er tara nel a u m mu n d o d e e mo çõ e s q u e n e m me s mo
d esco n fia v a q ue e xi st i ss e m.

Me xe u co m o ga r fo na c o mid a, se n ti nd o - s e s ub it a me nt e se m ap et it e.

Ce n s ur o u a si me s ma: e s ta va a gi nd o co mo u ma t o la, d e i xa nd o - se le v ar p o r
es se s p e n s a me n to s. Af i n al, p o r q u e d e v ia se p reo cup ar co m a s id éia s d e a lg u é m co mo
Ra mó n? E le e r a co mo u m n a vio , q u e p ar a va al g u m te mp o n u m p o rto q u alq uer e lo go
p arti a. E m s ei s me s es , n e m s e l e mb rar ia d a e x is t ên cia d el a. Le va nt o u o s o lh o s p ara
ele e e nco n tr o u u ma e xp r es são i nt ri gad a.

— E u a d e sap o n tei?

— N ão . — Er a a p ur a v er d ad e. Me s mo a nte s d e co n h ecê - lo p e s so a l me n t e, j á
ti n ha u ma b o a id é ia d e c o mo p o d ia se r cr ue l. — J á faz mu i to te mp o q ue d ei xe i d e
acred itar e m h er ó i s d e c o nt o s d e fad a.

— É b o m, me s mo — o b ser vo u R a mó n, n u m to m d esp r eo c up ad o . — El e s ão
u ma rar id ad e at u al me n te .

— S i m. — Lo r e na co nc en tro u a at e nção no car r in h o d e d o c e s q ue o g ar ço m

vi n h a t raz e nd o p ar a e sc o lh er e m a so b re me s a, te nt a nd o fu g ir d aq ue le a s s u nt o ...

Dep o i s d i sso , co me çar a m a co n ve rs ar so b re o u t ras co i sa s, as s u n to s s e g uro s,

nad a co n tr o ver tid o s, co mo mú s i ca , c li ma , ar te e esp o r te s.

Ra mó n s ab ia u m p o uco d e t ud o e p o d ia s er fa s ci na n te n a e xp o si ção d e s ua s
o p i niõ e s. Lo r e na fico u s ur p r es a, q ua nd o o l ho u p ara o re ló gio e v i u q ue ma i s d e d u a s
ho ra s ti n h a m se p as sad o . Aq ue le e n co ntro t i n ha sid o u m p ra zer i ne sp era d o , co m o
q ua l ne m co nt a va ao sai r d e ca sa . I ma g i no u se e le t a mb é m p e n sar ia a s si m.
 Ap ar ente me nte , sim. Ramó n tinha um ar satisfeito , tranq üilo , q uand o saíram
d o res ta ur a nte .

Ao c he g ar e m à p o r t a, e l e to co u o b raço d e Lo r e na p ara co nd uz i -la . E la fu g i u

d o co nta to . Não p ô d e d i zer p o r q uê . N ão co st u m av a ser a s s i m ner vo sa e m co mp a n h ia
d e o utra s p es so as. Ma s Ra mó n Va n ce n ão era co mo as o utra s p e sso as . H av ia n ele u m
i mp ac to e s tr a n ho , q u e j a ma i s e n co ntra ra e m ni n g ué m.

— Q u er d i zer q u e a tr é g ua acab o u? — p er g u n to u ele, no ta nd o o ge sto .

— E ha v ia u ma tr é g ua?

— P e ns ei q u e a s ho st il i d ad es t i ve ss e m d i mi n u íd o q u a nd o e st á va mo s lá
d en tro .

— P o i s t e ve a i mp r es s ã o errad a — me n t i u Lo r e na. — Me u s se n ti me n to s
co n ti n u a m o s me s mo s. — Ser á q u e e le p e ns a va q ue u m p o uco d e c ha r me , p ala v ra s
agr ad á ve i s e mo d o s d el i cad o s p o d ia m faz ê -l a m ud ar d e o p i nião ? N ão , er a o ho me m
e m s i q ue el a p r o c ur a va ver , e o q u e j á sab i a d e l e n ão d a v a mar g e m a i l u sõ e s.

— É u ma p e na .

— P ar a q u e m?

— P ar a vo cê. — Se m o l har p ara trá s, p ara v er s e el a o se g u ia, Ra mó n

d iri g i u -s e p ar a a r u a.
 CAPÍTULO VI
Lo r e na f ico u mu i to s ur p r es a ao ve r I sab e l D el g a d o ap are cer e m V i sta
Her mo sa no d ia s e g ui n te . N u nc a ha v ia go st ad o e sp ec ia l me n te d a mo ça , n e m t i vera m
ma io r co nta to . I sab el ti n ha o me s mo h áb i to d o p ai d e tra tar to d o mu n d o co m ar
s up er io r, co n s id er a nd o o s vi zi n ho s co mo p o b re s - mo r ta is i nd i g n o s d e se u in ter es s e, a
não s er q ue tir a ss e a l g u ma va nt a ge m d e ss a a mi z ad e. E st a va cla ro q ue h a vi a u m
p ro p ó si to e m s u a vi s ita . Ap e sar d e to d as a s ge n ti leza s, não er a si mp le s m en te u ma
o b ri gaç ão s o ci al.

Dep o i s d e d ez mi n u to s d e co n ver sa, re ve lo u se u verd ad e iro o b j et i vo :

— So ub e q ue vo cê s t e m u m h ó sp ed e.

Ah , e n tão e r a is so .

— S i m. — Lo r e na n ão e st a va d isp o s ta a co me n t ar Ra mó n Va nc e. A vi si t a a
Có rd o b a ter mi nar a n u ma vo lta s il e nc io s a p ar a ca sa, p re n u nc ia nd o no v as ho st il id ad e s.
J á es ta va far ta d aq u el e h o me m.

— Fo i me u p ai q ue m m e falo u d el e. — I sab e l e sco l hia c uid ad o s a me n te as

p ala vr as p ar a n ão d ar a i mp r es são q ue d a v a o u vi d o s ao s me x er ico s d a ci d ad e. — E
o nt e m, e m Có r d o b a, f ui to mar c há co m u ma a mi ga n o ho te l Cr il lo n. Q u a nd o es ta va
en tra nd o , vi vo cê sa i nd o co m u m ho me m. Er a e le , n ão ? O se ño r Va nc e?

— S i m, er a ele .

I sab el p a r ec e u não li g ar p ara s ua r i sp id e z.

— U m h o me m mu ito at r ae nte ... Não ti n ha id é ia q ue fo s se a ss i m.

O h, si m, p e n so u Lo r e na, co mo u ma rap o sa a tra i n d o as g al i n ha s p ar a o b o te

fi nal .

— S i m, ele é b e m v i s to so . P ar a q ue m go s ta d o t ip o .

— E stá me d ize nd o q ue não go s ta? O n te m p arec i a mu i to ab so rt a na

co mp a n hi a d e le. — Ha vi a, u ma li g eir a ma líc ia n o to m d e Is ab el . — Vo c ê n ão t iro u
o s o l ho s d o ho me m. T en tei c ha ma r s ua a te n ção v ária s ve ze s, ma s ne m no to u mi n h a
p res e nça.

— As ap ar ê n cia s e n ga n a m. N ão s up o rto aq ue le ho me m.

— V er d ad e? E p o r q u e i s so ? — O s o l ho s ca s ta n ho s d a o u tra mo s tra v a m u ma
exp r e ss ão i n tr i g ad a.

— É p r eci so h a ver u ma r azão ?

— B e m, g er a l me n te há . P rin cip a l me n te, co m al g ué m co mo ele , t ão

ch ar mo so .
 — Não nego q ue tem charme, um certo machis mo , sej a lá o q ue mais. Mas
ta mb é m é gr o s se ir o , p r e p o te nt e e u m c ha u v i ni s t a d a p io r e sp éc ie.

A d e scr ição p ar e ce u e n c o raj ar ai nd a ma i s I sab e l Del g ad o .

— N i n g ué m go s ta d e u m ho me m fr aco . A fo rç a é i n tere s sa n te n u m mar i d o

e m p o te n ci al.

— E stá co n sid er a nd o R a mó n V a nce so b es se p ri s ma?

— U ma mo ç a t e m q ue c asa r u m d i a. É i ne v it á ve l, a n ão ser q ue s e t e n ha
vo c ação p ar a so lte ir o na . — Fez u ma li ge ira car e ta, mo s tra nd o q ue t i n ha ho rro r d a
id éi a. — E, q u a nd o o sr . " Cer to " ap are c e, é mel h o r ace it ar o fa to e p art ir p ara o
ataq ue .

— I sso , s e o se n ti me n to fo r mú t uo .

— Me s mo q ue não s ej a. — I sab el d e u u m r is ad i n ha . — U ma mu l h er e sp erta

se mp r e e nco n tr a me io s d e faz er u m ho me m a cei t ar s e u p o nto d e v is ta. D esd e q ue sej a
as t ucio sa e a tr a e nt e, é c lar o . — Ol ho u co m u m a r d e d e sd é m p ara a ap ar ên cia ca s ua l
d e Lo re na . E v id e nt e me n te, u m j e a ns d e sb o tad o e u ma ca mi se ta d e a l go d ã o n ão s e
enq u ad ra va m e m s ua id é ia d e mu l he r a trae n te. A j eito u a s d o b r as d o e le g an te v es tid o
d e s ed a co m u m ar co mp lace n t e. — C laro q u e u ma mu l h er t e m q ue s ab e r co mo
ap re se nt ar s ua s me l ho r e s fa cet a s.

— E u não s ab er ia fa zer is so .

— N ão . M as u m d i a va i ap re nd er, e sp ero . — Fa lo u co m ta n to p ed a n ti s m o ,
q ue Lo re na te v e q ue mo r d er a lí n g ua p ara não d ar u ma r esp o s ta ma lc ria d a. — Afi nal ,
me u b e m, so u d o i s a no s ma i s ve l ha d o q u e vo c ê. T en ho ma i s e xp e riê n ci a ne s se s
as s u nto s.

I sab el ser v i u - se d e o utr o b is co i to e Lo re na p e n s o u q u e el a t eri a q ue c ui d ar

d o p eso , s e q ui se s se atr a ir a l g u m ho me m, e sp e ci al me n te al g ué m t ão so fi st icad o co mo
Ra mó n Va n ce. Co m cer t eza, ia acab ar go rd a co mo s ua mãe . C ur va s a gr ad á vei s era m
u ma co i s a, ma s q u ei xo d up l o e o b e s id ad e era m mu i to d i fer e nte s.

I sab el f ico u o mai s te mp o q u e p ô d e. Se u s fr eq üe nt e s o l h are s p e la j a ne la

mo st rara m q ue se u i nt er es se se co nc e n tra v a na p ersp ect i va d e ver R a mó n vo lta r p ara
cas a d ep o is d e u m d ia d e tr ab al ho . Ma s, à med i d a q ue o te mp o fo i p a s s and o , fi co u
claro q u e t er i a q ue esp er ar u ma o u tra o ca si ão p ar a s at is fazer a c u rio sid ad e. Fo i
fo r çad a a se le va n tar e d esp ed i u - se d a ma n eira m ai s grac io sa p o s sí v el.

— Or a, co mo so u b o b a ! I a me esq u ece nd o d o co n vi te d a mi n h a mã e, e fo i o
p ri ncip al mo t i vo d a mi n ha v i nd a. — De u u m ri s ad i n ha fal sa q u e não e n ga no u Lo re na
ne m p o r u m se g u nd o .

— U m co n vi te? Q u a nta ge n ti lez a d a s u a mã e ! Acho q ue fa z ma i s d e u m ano

q ue e st i ve mo s e m Lo s M o li no s. — As b o as ma ne ira s i mp ed ir a m Lo r e na d e d iz er q ue
na s p o u ca s ve ze s q ue ti n ha m s id o co n v id ad o s p el a s e ño ra De l gad o fo i só p ara
s ub st it ui r a l g ué m q u e fi co u d o e nt e e p ara n ão d ei xar l u gar es vaz io s na i me n s a me sa
d e j an t ar .

— T e m cer tez a d e q u e j á faz ta n to t e mp o ? — I s ab el te n to u p ar ecer s urp res a.

— No s sa, co mo o te mp o vo a, não ? É ma i s u ma r azão p a ra vo c ês vir e m o mai s b re v e
p o ssível. Que tal q uinta -fe ir a à no ite? Será um j antar info rmal, famili ar. Nad a d e
lu x o , é cla r o . — S e u o l h ar p er co r r e u no va me n t e a fi g ura d e Lo r e na, co m o p ara
en fat izar q ue não ha vi a ne ce s sid ad e d e traj e s e s p ecia i s. — Vo cê p o d e ir ? — Se u to m
d e vo z d i zi a: " vo cê n u n c a te m p ar a o nd e ir" .

Lo r e na ab a fo u u m s u sp i r o . Co mo go s tar ia d e p o d er rec u sar o co n v ite co m

u m ar d e d e sd é m! I n f el i z me nt e, ha v ia s id o ed uc ad a p ar a t er b o a s ma n eir as. So rr i u e
agr ad ec e u co m ap ar e nte si n cer id ad e :

— S i m, ac ho q u e e st ar e mo s li vre s n a q ui n ta — d is se , t e nta nd o p are cer

en t u sia s ma d a. — C lar o q ue a nt es ter ei q u e co n fi r mar co m p ap a i, ma s i m ag i no q ue
não ha ver á p r o b l e ma. P o r f a vo r , a g rad eç a a s u a mã e p o r no s co n vid ar .

— N at ur a l me n te, ta mb é m es ta mo s esp era nd o o s eño r Va n ce. — I sab el d e u

u m so rr i si n ho c heio d e d o çur a. — T ere mo s gra n d e p raz er e m tê - lo co no s co .

— E nt e nd o — d i s se Lo r en a, sab e nd o q ue e la e o p ai só e s ta va m s e nd o
co n v id ad o s p o r ca u sa d e Ra mó n. — B e m, fal are i co m e le, ma s não se i se p o d erá ir.

— O h, te n ho cer tez a d e q ue irá . P o b re ho me m! De ve es tar ac ha nd o a v i d a

aq u i si mp le s me n te ab o m in á ve l. Afi na l, es tá aco s tu mad o co m aq ue la c id a d e
ma ra vi l ho sa q ue é B ue n o s Air e s. Co m cer te za, a nd a lo uco p ara e ntr ar e m co nta to
co m p e s so a s c i vi liz ad a s.

— Co mo se fô s se mo s ca ip ira s i g no ra n te s ! — co me n to u Lo r e na co m o p a i,
ch eia d e i nd i g na ção , d e p o is d e co n tar so b r e a v i si ta d e I sab e l. — E s sa b o b o ca ac h a
q ue é a n at a d a so c ied ad e. F ico até co m n á us ea s q ua nd o falo co m ela . É t ão gro s se ira
co mo o s p ai s.

Mar k W ill ia ms d e u u ma gar g al h ad a.

— Vo cê d e v e t er p a s sad o u m ma u p ed aço to ure a nd o a me n i na !

— T iv e q ue me co n tr o l a r p ara não e s ga ná - la.

— T er e mo s q ue i r , é cl a r o . Não p o d e mo s o fe nd ê - lo s . Ma s p ro v a ve l me n te
p as sar ão o t e mp o to d o t en ta nd o mo no p o li zar no s so hó sp ed e, e não fic ar ão no s d a nd o
al fi n et ad a s p ar a mo str ar co mo são s up er io re s.

— U m b a nd o d e p ed a n t es !

— O q u e I sab e l a nd a fa ze nd o d a v id a at ua l me n t e? — p er g u n to u M ar k.

— E sp er a nd o u m ma r id o , cla ro — d i s se Lo r e na, en co l h e nd o o s o mb ro s c o m
d esd é m. — E Ra mó n se en cai x a no se u fi g ur i no . I ma gi no q u e e le v ai p as sar u ma
no i te b e m a g it ad a, a g üe nt a nd o a s so nd a g e ns d a se ño r a D el gad o e o s o l h ar e s me lo so s
d e Is ab el — acr es ce nto u , co m u ma ri sad i n ha.

— J á d e v e e st ar a co s t u mad o .

Dep o i s d e fa lar co m Ra mó n, Lo re na te le fo no u p ara Lo s Mo l i no s. A se ño ra

Del g ad o fo i d el ic ad í s si ma , e, q u a nd o d e s li go u, Lo r e na não p ô d e e v it ar u m so rr i so .
Co r no t ud o mu d a v a, q ua nd o Ra mó n V a nce e ntr a va n a hi s tó ri a !
 Ap esar d e I sab el ter d ito q ue seria um j antar info rmal , susp eitava d e q ue
far ia m t ud o p ar a se e xib ir . E xa mi no u se u g uard a -ro up a co m u m ar d es a ni mad o , p o i s
não ti n h a nad a q ue se co mp a r a ss e ao s v es tid o s d e Is ab el . P o d ia s er só u ma re u n ião
fa mi liar , ma s ti n h a cer te za d e q u e a s mu l h ere s d a fa mí l ia Del g ad o e st ari a m no a u ge
d a mo d a.

Na q u i nta - f eir a, Lo r e na p aro u d ia n te d o e sp el ho e o l ho u s ua i ma g e m co m

u ma s e n sação d e q ua s e d ese sp er o . Só t i n ha u m ú ni co t raj e ra zo a ve l me n te ad eq uad o à
o cas ião , u ma sa ia p r et a d e co r t e se vero , co mb i n and o co m u ma b l u sa d e ca mb ra ia
b ran ca, b o r d ad a co m f lo r es co lo r id a s. Se mp r e se se n tir a co n fia n te q ua nd o o v es ti a,
ma s a go r a es ta v a c he ia d e d ú vid a s.

P ar eci a e xa ta me n te o q u e era : u ma ad o l es ce n te c aip i r a, ma l sa íd a d o

co lé g io . N ão ha v ia n ad a so f is ti cad o ne la. T en to u p r e nd er o s c ab e lo s n u m co q ue
mo d e r no , ma s f ez u ma c ar et a q ua nd o v i u o re s u l tad o . Até me s mo s ua ma q ui la g e m er a
si mp le s, q u as e i n e xi st e n te. Não sab ia co mo d ra m ati zar o s o l ho s co m u ma ha b il id o s a
ap li caç ão d e so mb r as e d eli n ead o r e s. Se te n ta s s e faz er q ua lq uer co i sa n es se se n tid o ,
acab ar ia p ar ec e nd o u ma p al haç a, e Ra mó n n ão p erd eri a a o p o r t u nid ad e d e s e d i v ert ir
co m el a.

De u u m ú lt i mo o l har i ns ati s fe ito p ara s u a i ma g e m, p e go u o x ale e fo i ao

en co ntro d o s ho me n s na sa la.

Os d o i s j á e st a va m p er to d o h al l d e e ntr ad a. Lo re na d e sc ulp o u - s e p o r tê -l o s
fe ito e sp er ar .

— V ale u a p e n a, q uer id a. — Ha v ia u m ar d e o r g ul h o no ro sto d e se u p a i. —

Est á e n ca nt ad o r a. Não é mes mo , V a nce?

Os o l ho s e sc ur o s a p er c o r rera m d e a lto a b a i xo d e u m j ei to q ue a d e i xo u
e mb ara çad a. Er a o q ue e le p r e te nd ia, cl aro . P o r q ue ti n h a q ue o l há - la co mo se fo s s e
u ma vac a n u m lei lão ?

— E stá mu i to a tr a e nte — d i s se, mu i to sér io , e Lo r e na te ve vo n tad e d e d ar -

lh e u ma b o fe tad a p o r te r d e mo r ad o ta n to a fala r,

— V a mo s , e n tão ? — p e r g u n to u, ap r es s ad a. — A es trad a p ara Lo s Mo li n o s

não é mu i to b o a e n ão g o st ar ia d e c h e gar atr as a d a.

— A se ño r a Del g ad o no s co me ri a vi vo s — co me nto u Ma r k, ri nd o .

T o d as a s l u ze s d e Lo s M o li no s e s ta va m ace s as. Lo r e na lo go p er ceb e u q u e

ser ia m r eceb id o s co m m ui ta ho n r a, p o is , a s si m q ue o u vira m a ca mi n h o ne te se
ap ro x i mar , o s D el gad o a p ar ecer a m na p o rt a. No r ma l me n te, co st u ma v a m ficar
se n tad o s na sa la, d ei x a n d o q u e a e mp re gad a re ce b es se o s co n vid ad o s.

Lo go d ep o i s d e fe ita s as ap re se nt açõ e s, fo ra m c o nd uz id o s p ar a o sal ão , u m

cô mo d o a mp lo e ele g a nt e, d eco r ad o co m g ra nd e go sto , mi s t ura nd o mó v ei s mo d e r no s
co m al g u ma s p e ça s a n ti ga s. M ui to d i fere n te d a sa la d e vi si ta s d e V is ta Her mo sa,
p en so u Lo r e na. O l ha nd o p ar a o co n vid ad o d e ho nra d a no ite , p erc eb e u q ue el e fa zia
a me s ma co mp ar ação . Lev a nto u o q u ei xo n u ma r esp o st a d e sa fiad o r a e v i u -o so rr ir d o
se u g es to . Mald ito ho me m! P o r q u e t i n ha q u e e st ar s e mp re le nd o s u a me n te?

— T o mar e mo s u m v i n h o d o P o rto a n te s d o j a nt ar — d i ss e o se ño r De l g ad o ,
fa ze nd o u m s i na l p ar a a e mp r e gad a. N ão fo i u m co n v it e, fo i u ma o rd e m.
 Er a esse o p r o b lema d a famíli a Delgad o , p enso u Lo rena, enq uanto to mava
u m go le d a b eb id a, ser v i d a n u m ma g n í fi co c ál ice d e cr is ta l d a B o ê mi a. T o d o s
go st a va m d e e st ar se mp r e n o co nt r o le e não ad mi tia m q ue o u tra s p e s so a s p en sa s se m
d i fere n te. I ma g i no u o q ue R a mó n Va nc e ac h ari a d es se t ip o d e a b o rd a ge m. T a l vez
não e stra n h a ss e, p o r q ue ta mb é m co n fia va mu ito no p ró p r io s uce s so .

Ele p ar ec ia b as ta n te à v o nt ad e. S ua s fe i çõ e s mo ren a s e st a va m r ela x ad a s , e

p er mi ti u q u e a se ño r a D el gad o o mo no p o l iza s se p o r al g u n s mi n u to s, a nte s d e Is ab el
fa zer u m s i na l p ar a a mã e d e q ue go s tar ia d e e nt r ar na co n v er sa. Lo re na v iu o o l h ar
d e ap re cia ção q u e a mo ç a r ec eb e u d e R a mó n. U m o l har lo n go , c heio d e ad mira ção ,
q ue p erco r r e u se u co r p o , r ep o u sa nd o u m p o u co ma i s no ro sto b o ni to e a n sio so ,
vo l tad o p ar a el e.

Lo r e na te ve d e ad mi t ir q ue a mo ç a e s ta va me s mo mu ito b o n it a. C laro q ue
era u ma gr a nd e aj ud a p o d er fr eq üe n tar a s me l ho r es b u tiq u es d e Có rd o b a , se m ter q u e
p en sa r no p r e ço d a s r o u p as e t er u m c ab e lei reir o à s u a d i sp o si ção . O ve st id o
ver mel ho q ue I sab el u sa va v alo r iz a va o co rp o c h eio d e c ur va s, r ea lça nd o to d o s o s
p o n to s cap a ze s d e atr air o o l har d e u m ho me m. P areci a e st ar c a us a nd o u m gr a nd e
ef ei to e m R a mó n, q u e so r r ia p a r a e la d e u m mo d o mu ito s u g es ti vo .

Lo r e na d e s v io u o o l har e, o u vi nd o a co n ve rs a e nt re o p ai e o se ño r De l gad o ,
te nto u e sq uec er o q ue ac o nt ec ia à s u a fre n te, no o ut ro l ad o d a sa la. P o r é m, o s
co me nt ár io s so b r e o s p r eço s d a a l fa fa não fo ra m s u fici e nte s p ara ma n t er se u
in ter es s e e, mai s u ma ve z, s e u o l h ar fo i a traíd o p ara o c as al.

I sab el e s ta va s e se nt a nd o n u m p eq ue no so fá e c h a ma nd o Ra mó n p ara s e n tar -

se a se u lad o . Não h a via si n al d a se ño ra De l gad o . P ro va v el me n t e t i n ha se a fa stad o
co m a d e s c ulp a d e ver i f i car o s úl ti mo s p rep ar at i vo s p ar a o j a nt ar. Ne n h u m d o s d o i s
p arec ia d ar p el a fa lt a d a ve l ha, p e n so u Lo r e na, o b ser v a nd o a s d ua s cab e ç as mo re na s
b e m j u n ta s, e nq u a nto so r r ia m d e a l g u m co me n t á rio e n gra çad o .

Lo r e na e s ta va e m d ú v id a. E ss e c o mp o rta me n to d e R a mó n er a só o r es u l tad o
d e u m fraq u ej o so c ia l ad q ui r id o e m a no s e a no s d e co n ví v io no s c írc u lo s ele g a nte s
d e B u e no s Air e s, o u es t av a r e al me n te i nt ere s sad o e m I sab e l? I mp o s s í vel sab er, co m
u m ho me m co mo aq ue le, p e nso u, co m a mar g ur a. Ele p o d ia u sar u m n ú me ro i n fi n ito
d e má scar a s, e n e n h u ma mu l h er ser ia cap a z d e d i zer o q ue rea l me n te aco nt ec ia e m
se u í nt i mo . Ce n s ur o u a s i me s ma p o r t ai s p e n sa m en to s. P o r q ue se p reo c u p ar co m
is so ? Is ab e l q ue te nt a ss e a so r te . S e d e s se certo o u n ão , p ro b l e ma d el a.

De r ep e nt e, Ra mó n o l ho u p ara c i ma e s u ste n to u se u o l har co m u m ar

le ve me n te zo mb e te ir o . Lo r en a q ui s d es v iar a vi s t a, ma s, d e a l g u m mo d o , se n ti u - se
p res a àq ue le o l har h ip nó tico , co mo u ma b o rb o let a a u m al fi ne te.

No mí n i mo , R a mó n e st a va s e d i v ert i nd o co m el a , p e nso u , ao v er s ua
so b ra n cel h a e sc ur a se ar q ue ar , a n te s d e vo l tar a ate nç ão p ar a o q ue Is ab e l l he d iz ia.
U m ca v al h eir o ter ia v i n d o e m s ua sa l vaç ão , i n cl ui n d o -a na co n ver sa . P o ré m, e le
me s mo j á t i n ha d e i xad o b e m cl ar o q ue não er a n en h u m ca v al he iro . No q ue l he d iz ia
resp eito , Lo r e n a p o d i a p as sar o r e sto d a no i te s e nt ad a so z i n ha, fei to u ma id io ta,
enq u a nto ele s e d i v er t ia.

Ra mó n co nt i n uo u a g i nd o d o me s mo mo d o d ur a n te o j a nt ar. Se n tad o e ntr e

Isab el e a se ño r a D el gad o , u m l u ga r re ser v ad o p ara co n v id ad o s e sp e ci ai s, d i vid ia s ua
ate nç ão co m a s d ua s, ap esa r d e mo s trar u m p o uc o mai s d e d e fer ê nc ia co m a mo ç a.
Lo r e na e s fo r ço u - se p a r a nã o l i gar . Sab ia mu i to b e m q ue não era p áreo p ara a l g ué m
co mo I sab e l. I ma g i no u q ue a s d ua s o u tra s fi l ha s d o s D el g ad o e st a va m a u se n te s ,
tal v ez p a r a e v it ar a mí n i ma so mb r a d e co nco rr ê n cia p ara a ir mã . Ap e sar d e s ere m
b as ta nt e j o v e ns , co m d e zes s ei s e d ezo ito a no s, e ra m t ão a trae n te s co mo a o utra .
 — E co mo and a sua vid a, ago ra q ue está à to a Lo rena? — p ergunto u o seño r
Del g ad o , co m a ga la n t er ia p e sad a q ue co s t u ma v a u sar co m a s mu l he re s. — O te mp o
d ev e e st ar c u s ta nd o a p a s sar d ep o i s q ue vo cê ter mi n o u a es co l a.

Co mo er a m d i fer e nte s o s mu n d o s e m q ue h ab i ta va m, p e n so u e la. O s Del gad o

não fari a m a mí n i ma id é ia d e co mo e ra s ua v id a, te nd o q ue l u ta r p ara ma nt er o
eno r me c as ar ão d a e st â n cia r azo a v el me n te e m o r d e m, a lé m d e co z i n har e la var p ara o
p ai e aq ue le hó sp ed e i nd esej ad o . E m Lo s Mo l i no s, ha v ia d eze n as d e e mp reg ad a s p ar a
cu id ar e m d e s sa s co i sa s. I sab el e a s ir mã s não me xi a m u ma p a l ha; i s so , si m, era
mo no to nia . P o r é m, s ab ia q u e não p o d ia fazer q u a lq u er co me nt ário so b r e i s so . Ia
p arecer a h is tó r i a d a r ap o sa e a s u va s.

— O h, s e mp r e e nco n tr o mu it a co is a p ar a me d i s trair . C uid o d a c as a, co mo o

se ño r sab e.

— S i m. O q ue s e u p a i v ai fa zer, q u a nd o vo c ê se ca sar e s air d aq ui?

— Ac ho q ue is so ai nd a va i d e mo rar u m b o m t e mp o . — " S e a co nte cer a lg u m

d ia" , acr es ce nto u p ar a s i mes ma. A p o ss ib i lid ad e d e u m c as a me n to p ar eci a mu i to
d is ta n te a go r a. Não ti n h a n ad a q u e a r eco me n d a s se p ar a u m ho me m. Ne m b ele za,
ne m d i n he i r o , n ad a.

O s e ño r Del g ad o b a la nç o u u m d ed o p ar a e la, co m u m ar b r i nca l hão .

— Q u alq uer ho r a d es sa s , v ai ap are cer se u p rí nc i p e e nca n tad o , mo c i n ha.

Is so aco n te ce co m to d as , mai s ced o o u ma i s tard e. M i n ha I me ld a t i n ha s ó d eze s set e
ano s, q u a nd o c as a mo s. I sab e l j á e s tá co m vi n te, e e sp ero q u e não d e mo re mu ito a
en co ntr ar u m r ap az ad eq uad o . — O l ho u p ara a fi lh a, q ue co n ver sa v a a n i mad a me n te
co m Ra mó n, e d e u u m s o r r iso s at is fei to . A se ño ra De l gad o n ão er a a ú n i ca
cas a me n te ir a d a fa mí l ia, p er ceb e u Lo re n a, e , cer ta me n te, R a mó n Va nc e s e aj u s ta va
mu i to b e m ao s p ad r õ e s d e u m f ut ur o ge nro .

Ela n ão ap r e cio u o j an ta r . E m o ut ra o c as ião , o c o q ue te l d e ca ma rõ e s, o

as sad o co m p a tê e p r e s u nto a ter ia m e nca n tad o . Ma s, e s sa no it e, p ar eci a es tar
co me nd o u m p r ato d e c i nz as . P ar a e n go l ir a co m id a, b eb e u u m p o u co ma is d o q ue o
no r ma l, ap e sar d e não a p r eci ar mu i to o v i n ho t i nto . A no i te p ar ec ia i nte r mi ná ve l.
T ento u o l har d i s far ç ad a me n te p ar a o reló g io , m as R a mó n no to u s e u ge st o e so rri u,
fa ze nd o -a s e a s s u star e d er r ub ar a ta ça d e cr is ta l .

— O h, p er d ão ! — Vi u a ma nc ha v er me l ha se e s p al ha nd o so b r e o l i n ho
i mac u lad o d a to al ha d e me s a e te n to u l i mp á - la c o m o g uard a n ap o .

— N ão faz ma l. As e mp r eg ad a s c u id ar ão d i s so d ep o i s. — M as a vo z d a
se ño r a D el gad o ti n h a u ma no ta d e ge lad a d e sap ro va ção . Se m d ú vid a, e s sa ser ia a
úl ti ma ve z q ue ca ip ir a s ma l -ed u cad o s ser ia m co n vi d ad o s p ar a u m j a nt ar e m s ua c as a.

Lo r e na to mo u o c a fé e m si lê n cio , faze nd o o p o s sí v el p ara não at rair a

ate nç ão , ap e sar d o s e s fo r ço s d o p ai p ara e nco raj á - la a p ar ti cip a r d a co n v ers a.

Só co n se g u ir a m s air d a cas a d o s D el g ad o b e m d ep o i s d e me i a - no i te. C la ro

q ue i s so só aco n tec e u p o r ca u sa d e Ra mó n. Se fo s se p o r ela e o p ai, ter i a m s id o
d esp a c had o s mu i to a nte s .

— E sp er o q u e no s vej a mo s d e no vo mu i to b r e v e — d i ss e I sab e l, p o u sa nd o a
mão d el ic ad a, d e u n ha s b e m - f ei ta s, no b raço d e Ra mó n .
 Lo r ena o b ser vo u a cena co m d esd ém. J á tinha o uvid o falar em mo ças q ue se
atir a va m p ar a cir n a d e h o me n s, ma s e s sa era a p ri me ira ve z q ue v ia a co is a
aco nte cer .

— N ão fa ltar á o p o r t u ni d ad e — re sp o nd e u ele , n u m to m i nd i fere nt e. Ap e sar

d is so , Lo r e na no to u o r o sto d e I sab e l se il u mi n ar .

Co mo al g ué m p o d i a e st a r tão lo uca p ara arra nj ar u m mar id o , a p o n to d e não

se i mp o rt ar co m o mo d o co mo se co mp o rta v a? B e m, p o d i a a té d a r -re s ul t ad o . Afi na l,
al g ué m co mo Ra mó n V a nc e não ap are ci a naq ue l as r ed o nd ez as to d o s o s d ia s.

Lo r e na e s t ud o u -o e nq u a nto vo l ta va m p ara V is ta Her mo sa. S e u p a i t i n ha

p eg ad o no so no no b a n c o d e tr ás e se u s ro nco s p o nt u a va m o s il ê nc io , to r na nd o
d es ne ce s sár ia q ua lq uer co n v er sa. E ra a té me l ho r, p e n so u, so no le n ta, ap esa r d e ve r
q ue R a mó n p ar ec ia tão a ler t a e b e m - d i sp o sto co mo q u a nd o t i n ha m s aíd o d e ca sa . A
esc u rid ão o fa vo r e ci a. O cu lt a va a arro gâ n ci a d o ro sto , d i s far ça va a d ur ez a d o q uei xo
e a l i n ha a gr e s si v a d o n ar iz. P ar ec ia ma i s h u ma no , m ai s ace s sí v el. Ac es sí v el.. . q ue
p iad a ! Lo r e na o u vi u al g ué m r ir e p er ceb e u q ue t in h a sid o el a. Sa nto De u s, d e v ia ter
b eb id o mu i to ma i s d o q u e d e vi a !

— Q u al fo i a g r aça? — p erg u n to u Ra mó n . — O u ser á q ue i sso é re s u lt ad o

d e ta n to vi n ho ? No te i q ue v o cê es ta v a go s ta nd o mu ito d el e.

— F ico s ur p r es a e m s ab er q ue vo c ê no to u al g u m a co i sa . E st e ve tão o c up ad o
e m o l ha r no s o l ho s d e I s ab el q u e ac h ei q u e ne m ha v ia p erceb id o a mi n h a p res e nça.

— F ico u e n fez ad a?

— I ma g i ne ! Não d ei a mí n i ma . — T en to u fa lar co m al ti v ez, ma s u m b o c ej o

es tra go u to d o o e f ei to . Não e s ta va co m â n i mo p ara d i sc u ti r. Só q uer ia d o r mir.

O ar fr e sco d a no i te t e v e u m e fei to narcó ti co , e ela co meço u a c a mb a lea r,

q ua nd o d e sce u d o car r o .

— Ai nd a i ns i st e q ue es t á tão só b r ia co mo u m j u iz? — p e r g u nto u aq uel a vo z

o d io s a. U m b r a ço fo r t e en vo l ve u s ua ci n t ura. — Ap ó i e -s e e m mi m.

— E sto u ó ti ma . — Q ui s e mp urrá - lo , d e cl ara nd o ind ep e nd ê n ci a, ma s o co rp o

res is ti u ao s co ma n d o s d o cér eb r o e ap o io u - se e m R a mó n, a gr ad ec id a, e nq ua n to e le a
co nd u zia at é a ca sa.

— Lo r e n a e st á b e m? — O u vi u a vo z d o p ai, ao e nt rare m n o ha ll.

— Só ca n sad a e u m p o u co " to cad a" p e lo e xc e ss o d e vi n ho d o s De l gad o —

resp o nd e u Ra mó n, co m u ma p o nt i n ha d e s arca s mo . — Vá d o r mir, W il li a ms. Vo c ê
d ev e e st ar q ueb r ad o . Vo u f azer u m ca fé q ue n te p ara e la, o u a ma n h ã Lo r e na v ai ter
u ma d o r d e cab e ça d aq u ela s.

— T e m cer tez a q ue p o d e c uid ar d i s so ? — p er g u nto u Ma r k, so no le n to .

Ve nd o o ace no d e Ra mó n, d esp ed i u - se co m u m b o a - no it e re s mu n g a d o .

— E u p o s so fa zer o ca f é — d i ss e e la , e nq ua nto Ra mó n a le va v a p ara a

co zi n ha .

Ele i g no r o u se u o f er ec i me n to e e mp urro u - a p ar a u ma c ad e ira.

 — Fiq ue aí, q uietinha. Vo u cuid ar d e tud o .

— N ão so u ne n h u ma i n cap az e não e sto u d o e nt e. — Lo re na le v a nto u - se

ca ute lo sa me n te e f ico u f eli z e m d e sco b ri r q u e a co zi n ha não g ira va . N ão es ta va
b êb ad a. T al v ez, só u m p o uco to nt a. Não e s ta va a co s t u mad a a ta nto vi n ho .

— P e ns ei q u e e s ti ve s se p io r — d i s se Ra mó n, ao vê - la e m p é , rec u s a nd o - se a
en tre g ar a la ta d e ca f é q ue el a t e nta v a p e g ar. — O u s erá q u e fo i só u m g o lp e?

— P ar a vo cê me p e gar no s b ra ço s? — N ão t e nt o u fi n gir q ue não ti n h a

en te nd id o . — N u n ca f ar i a i s so . N ão e sto u a ss i m tão d e se sp e rad a.

— Co mo I sab e l? Fo i i s s o q u e q ui s d izer?

— B e m, n i n g ué m n ó mu nd o p o d eria ac u sá - la d e ti mi d ez e ss a no i te. Ela fez

o p o s sí v el p ar a a tr a ir to d a a s ua ate n ção .

— E u e r a u m hó sp ed e — d i s se R a mó n, c al ma m en te. — P o r aca so , esp e rav a

q ue el a me i g no r a s se? Af i nal , p o r q ue a re cl a ma ção ? P arece u ma e sp o sa p ed i nd o
sa ti s fa çõ e s ao ma r id o .

— E o q u e vo cê s ab e d o ca sa me n to ? N u nc a t e nt o u.

— S ei o s u f ic ie nt e p ar a f icar lo n ge d el e. — Ra mó n esp ero u o ca fé co ar e

ser v i u d ua s x ícar as . — Va mo s, b eb a e p are co m es sa i mp lic â nc ia.

— N ão e sto u co m ne n h u ma i mp li câ nc ia — p ro t es to u, i nd i g nad a.

— P o i s é o q u e p ar ece . P en se i q ue n ão d a va a m ín i ma p ara o s me u s
se n ti me n to s p o r I sab el.

— N e m p o r e la, ne m p o r q u alq uer o utr a. Só q ue ac he i si mp le s me n te no j en to

ficar o l ha nd o al g u é m se atir ar e m ci ma d e u m ho me m co mo el a fe z e s sa no i te.

— Me n ti r o s a ! V i vo c ê o lh a nd o p ar a nó s e n ão p erceb i ne n h u m no j o . Só
in v ej a.

— Vo cê e s tá se il ud i nd o . — Lo re na falo u co m d esd é m, ap es ar d e d e sco n fiar

d e q ue e le ti n h a u m p o u co d e r a zão . T al v ez se n t is se me s mo i n vej a d e I s ab el,
d esej a nd o u m p o uco d a ate nç ão q ue R a mó n l he d isp e ns a va.

— N ão , não es to u. Co n he ço a s mu l h ere s. E vo c ê é mu i to mu l h er , Lo re n a,
ap es ar d e ai nd a não ter mu i ta co n sc iê nc ia d is so . Q uer ia q ue e u e s ti ve s se co m vo cê .
Se é ho ne st a, va i t er q ue ad mi tir i sso .

Ela n ão p r e te nd i a ad mi t i r n ad a. Ol ho u p ara a xí c ara d e ca fé so b r e a me sa e

te nto u e nco n tr ar u ma r e sp o sta ad eq u ad a.

Ra mó n d e u d o is p a sso s e m s u a d ir eção , ma s ela co n ti n uo u i mó ve l, co mo se

es ti ve s se e nr a izad a no c hão . D e via s e a fa s tar, d i s se a s i me s ma , ma s al g o a fez
co n ti n u ar e x ata me nt e o n d e e sta v a.

— S e m p a la vr as? E sto u es tra n ha nd o vo cê, Lo re na.

 Ela sentiu a b o ca seca. O silêncio entre eles era ensurd eced o r e o sangue
lat ej av a e m s e us o u vid o s. B r a ço s fo rt es a e n vo l ver a m, ma s não fez q ua l q uer
mo v i me n to p ar a r e si s tir . De i xo u -s e p u xar p ara p erto d e le, a mo ld a nd o o c o rp o co ntra
o d e Ra mó n.

— N ão é is so q u e vo c ê q uer? — e le p er g u n to u, s ua ve me nt e, e nq u a nto o s
láb io s ro ça va m o p e sco ç o d e Lo r e n a, s ub i nd o p a ra to c ar d e le v e a b o ca t rê mu la . —
Não é i s so q ue vo cê q ue r ? — U ma mão e n vo l ve u se u s eio j o ve m, d e sp ert and o
se n sa çõ e s e str a n ha s, f eb r is , q ue co meç ara m a p e rco rrer se u co rp o , d e i xa nd o -a
trê mu l a e e ntr e g ue.

Ab r i u a b o ca p ar a p r o te s tar, ma s a s p a la vra s se p erd era m n a gar g a nt a,

q ua nd o o s láb io s s e n s ua is d e Ra mó n co b rir a m o s se u s. Fo i u m b e ij o fir me , e x i ge nt e,
q ue co n se g ui u u ma r esp o st a i me d i ata . Lo re n a ap erto u - se co ntra el e, se n t ind o u m
p razer q u e ma l co n h eci a . Se m p er c eb er o q u e fa zia d es ab o to o u a c a mi sa d e Ra mó n e
acar icio u o p e ito fo r te ; u ma car íc ia se n s ua l e p r i mi ti va . N ão re c uo u q ua nd o ele ab ri u
a s u a b l u sa , ac ar i cia nd o se u s se io s at é fi care m q ue n te s e p ul sa n te s d e d e sej o .

Ela q u er ia aq ue le ho me m. Ag o ra ad mi t ia is so c o m cad a mo vi me n to d o
co rp o , co m cad a mu r mú r io i nco er e n te. R a mó n nã o era ma i s o ho me m q ue o d ia va, o
ho me m q ue a ir r it a va, q ue r e ve la va o q ue h a via d e p io r e m s ua na t ure za. Ago ra, era
al g ué m q u e a d e sp er t ar a p ar a e mo çõ e s a n te s d es co n h ecid a s, e o a ma v a p elo p ra zer
q ue e sta v a l h e p r o p o r c io na nd o .

P o r é m, a sa n id ad e v o lto u, q u a nd o se nt i u q ue el e a e mp urr a va e m d ir eção d a

p o rta. O q ue e sta v a fa ze nd o ? P ar a o nd e a le va v a ? E m a l g u m l u gar no fu n d o d e s e u
ser, e nco n tr o u fo r ç a s p a r a r e si s tir e e mp urr ar Ra mó n, n u m ge sto q ue o fe z p arar.

— O q u e e st á ha v e nd o ? — p er g u n to u e le, i mp a ci en te.

Ol ha nd o p ar a s e us o l ho s b ril h a nte s, Lo re na não t ev e d ú vid as d e q ue s e nt i a -

se tão e xci tad o q u a nto e la. E le a q uer ia.. . q uer ia mu ito . I sso a ss u s to u -a a i nd a ma i s.
E mp ur ro u -o co m d ec is ã o .

— Q u er o ir p ar a a c a ma .

— E não er a p ar a lá q u e es tá va mo s i nd o ? — T e n to u p u xá - la p ar a p er to d e
no vo .

— Q u er o ir p ar a a mi n h a ca ma — fa lo u, n u m s u s s urro . Ag o ra, es ta v a co m
mu i to me d o d e le.

Ra mó n so lto u - a.

— Vo cê sab e e sco l her a ho r a d e d es i st ir, não é? Go s ta d e b r i ncad e ira , m as

não q uer ir a té o f i m. H á u m no me p ara mu l her e s q ue a ge m d e ss e mo d o .

— S i nto mu i to .

— S e nt e, me s mo ? Ac ho q u e me d ei xo u co nt i n ua r d e p ro p ó si to , só p ar a
mo st rar a s ar ma s q u e p o d e us ar q ua nd o q u er.

— S i nto mu i to — r ep e ti u Lo re na, co mp l et a me n t e i nc ap az d e l id ar co m
aq u ela s it u ação .
 — Um d ia d esses, vai se arrep end er! Ago ra, suma d a minha frente, antes
q ue e u l h e d ê u ma liç ão d a q ual v ai s e l e mb rar p ela v id a to d a !

T r e me nd o co mo u ma fo l ha le v ad a p e lo ve n to , Lo ren a fu gi u p ara o q uar to .

 CAPÍTULO VII
Lo r e na a co r d o u co m a p r i me ira l uz d a mad r u g ad a, s e nt i nd o a cab e ça co n fu sa
e p e sad a. Fo i u m es fo r ç o sa ir d a ca ma . N ão sab i a s e a r es s aca era p o r ca u sa d o v i n ho
o u p o r ca u sa d e Ra mó n Va nce .

I ma gi no u se e star ia s e s en ti nd o mel ho r s e t i ve s s e d ei x ad o a s co i sa s
se g u ire m se u r u mo na t ur al na no it e a n ter io r. Ma s , d ep o i s d e p e n sar p o r al g u n s
in s ta n te s, r e so l ve u q ue e st a va fe li z p o r ter fu g id o d ele. Q ue al e gri a p o d i a h a ver e m
ser mai s u ma d a s c o nq ui st as d e Ra mó n? Seri a o ca mi n ho mai s c urto p ara u ma gra nd e
má go a. E le j á h a vi a d ei x ad o cl ar o q ue n ão q uer ia resp o n sab il id ad es d o t i p o esp o sa e
fil ho s. E r a l i vr e co mo u m p ás s ar o e es ta va d ec i d id o a co n ti n u ar a s si m.

Fo i d i fí ci l e n fr e nt ar se u o lh ar fr io na me sa d o ca fé e a g ir co mo se nad a
ti ve s se aco nt ec id o e n tr e ele s. No e n ta n to , d e al g u m mo d o , Lo re n a co n se g ui u ma n ter
u ma ap ar ê nc ia na t ur a l, a té me s mo so r ri nd o q u a n d o o p ai co meço u a faze r
b ri ncad eir a s so b r e p e s so as q u e b eb ia m d e ma is.

De u u m o l har d i s far çad o na d ir eção e Ra mó n. El e co mi a se u b i fe co m o v o s

co m o ap e ti te d e se mp r e . Lo r e na d e sej o u q ue e n ga s ga s se.

Mar k ter mi n o u a r e fe içã o e le v a nto u - se .

— E u o e nco nt r o lá fo r a — d is se a Ra mó n . — P reci so fa zer u ma o u d u as

co i sa s a n te s d e s air .

Ser á q ue e le ia to c ar no as s u nto , a go ra q ue e s ta v a m so zi n ho s? O si lê n cio se

p ro lo n ga va, ma s Lo r e na he s ito u e m q ueb r á -lo . El e q ue to ma s se a i ni ci at i va. D ep o i s,
s ub i ta me n te d e se sp er ad a p ar a se o c up ar co m a l g u ma co i s a, j u n to u o s p ra to s e se
p rep aro u p ar a l e vá - lo s p ar a a co z i n ha.

— F u g i nd o d e no vo . Lo r en a? Vo cê é me s tra n i s so , não ? — Ra mó n falo u e m

vo z b ai x a, ma s h a vi a ir r ita ção e m se u to m. A b ri ga d a no i te a nt erio r n ão es ta va
ter mi n ad a ; si mp le s me n t e h a vi a sid o ad iad a p ar a u ma o ca s ião ma i s o p o r t u na .

— S ab er q u al a ho r a d e f u g ir é a me l ho r d e fe sa d e u ma mu l h er,

— S i m, se el a e st á co m med o .

En fr e nto u -o co m u m ar d e d e sa fio .

— N ão t e n ho med o d e v o cê, se é o q ue e stá p e n s and o .

— N ão ? T alve z só d a s c o n seq üê n ci as d e u m e n v o lv i me n to co mi go .

— N ão fo i u ma q ue s tão d e e n vo l v i me n to , e s ab e mu ito b e m d is so . O n te m à
no i te, vo cê e sta v a q uer e nd o u ma r e laç ão se x ua l b arat a e ca s ual , e fico u i rritad o
q ua nd o não a cei te i.

— É u m p o n to d e vi st a.
 — E existe o utr o ? — p er gunto u, co meçand o a ficar furio sa co m o to m d ele.

— S i m. Ma s vo c ê não e st á p rep a rad a p ara o u v ir .

— T en te.

— E u l he d is se q ue ia f azer co m q ue me d e sej a s se. E co n se g u i. Não , n ão

te nt e ne ga r . — Le v a nto u a mão no i n st a nte e m q ue Lo re na fez u m ge sto d e p ro te s to .
— Se o q u e co mp ar t il ha mo s fo i b ar ato e ca s ua l, a d e scri ção é s ua. E u nã o p e nso
as si m. M as , s ej a o q ue f o r , vo cê es ta va tão a n si o sa co mo e u, at é mu d ar s ub i ta me n te
d e id é ia e d ar o fo r a. I s s o , s i m, fo i b ar ato e ca s u al.

— E u p ed i d e s c ulp a s — d is s e e la, e s tre me ce nd o ao o u vir a a c us ação n a vo z

d ele. — O q ue mai s vo c ê q uer ?

— M u ito ma i s d o q u e e st á p rep a rad a p ara d ar. Na p ró x i ma v ez q ue q ui ser

fa zer u m j o g u i n ho d e s se tip o , e sco l h a a l g ué m co m me n o s e xp er iê n cia , o u v ai a cab a r
se d a nd o mu i to ma l.

— S e e sco l her al g ué m, vo u p ro c urar u m h o me m b e m - ed uc ad o . N u nca

ni n g u é m me fa lo u d e s se j eito .

— E nt ão , j á e r a t e mp o d e al g u é m co me ça r. D i g a - me, es se p al ad i no d a
vi rt ud e q ue va i e sco l her p ar a na mo rar terá q ue p ed ir p er mi s são a n te s d e en co s tar u m
d ed o e m vo c ê?

— É me l ho r as s i m d o q ue s er tr at ad a co mo u ma mercad o r ia fác il.

— É me s mo ? B e m, va m o s ver d ep o i s q u e vo cê e xp er i me n tar. A ma io r ia d as
mu l h ere s q u er ser d o mi n ad a, não tra tad a co mo b i ch i n ho d e p el ú cia .

— T al vez e u sej a a e xc eção q ue co n fir ma a re g ra.

— T al vez e stej a só d ec i d id a a s er d i fere n te. — O ro sto d e Ra mó n es ta v a

so mb r io d e r ai va .

— I ma g i no q ue vo cê p r ef ere o tip o d e mu l h er c o n ve n cio na l, co mo I sab e l

Del g ad o .

— N ão há d ú v id a s d e q ue a na t ure za d e la é mu i to me l ho r d o q ue a s ua.

— O l ho s ar r e g al ad o s , a d o ráv el e d e sa mp arad a. É d i sso q ue vo c ê go st a?

— D ep o i s d e to d o s o s s eu s ma u s mo d o s, é u m a lí vio .

— E sto u co nte n te q u e p en se a ss i m. T al v ez s i g ni fiq ue q ue vai fic ar lo n ge d e

mi m. — Ap e sar d e ma go ad a co m a s p a la vra s d el e, Lo re n a p ro c uro u ma nt er u ma
ati t ud e i nd i f er e n te.

— S i m, te n ho cer tez a d e q ue será o me l ho r p ar a nó s d o is .

 Ele fez uma p ausa, co mo se p ara acrescentar mais alguma co isa, mas,
p arece nd o p e n sar me l ho r , e mp ur r o u a cad eir a p a ra trá s co m u m g es to irr itad o e sa i u
d a s ala .

Ra mó n ma n te ve a p a la vr a e fico u a u se n te a ma io r p arte d o t e mp o no s d i a s
se g u i nte s. Não er a s e gr e d o q u e aco mp a n ha va Is a b el e m p a ss eio s p elo s c a mp o s. A
cid ad e e st a va c h ei a d e f o fo c a s e co me nt ário s, d ep o i s q ue ti n h a m sid o v i sto s n u m
cas s i no e m Al ta Gr a ci a e n u m co nc erto e m Có rd o b a.

— Vo cê d e i xo u e sc ap ar u ma b o a o p o r t u nid ad e, n iñ a — d i s se Mar ia Lo p e z,
co m a fa mi li ar id ad e d e u ma vel h a a mi g a, q ua nd o Lo re na fo i fa zer co mp ras e m s ua
lo j a. — A se ño r it a D el g ad o e stá me s mo d e cid id a a arr a nj ar u m ma rid o .

— B e m, el a q ue te n te.

— O p es so al a nd a ap o s t and o q ua nto te mp o el a v ai l e var p ara fi s gá - lo . — Os

o lh o s d e M ar i a b r i l ha va m d e c ur io s id ad e. — Vo cê e st á sab e nd o d e a l g u ma co i s a?

Lo r e na d e u u ma r i sad a, te nt a nd o ap a re nt ar ab so l ut a i nd i fer e nça .

— Ac ho q ue ela vai ter u ma gra nd e d ec ep ção , s e e stá e sp era nd o u ma al i an ça

no d ed o . E le não é d o ti p o d e ca sar ... j á me d i s s e i s so .

— É me s mo ? — A mu l h er la n ço u -l h e u m o l har p en etr a nte . — E nt ão , o se ño r

Va nce l he faz co n fid ê nc ia s?

— Clar o q ue n ão . Fo i s ó u ma co n ve rs a. — P ro c uro u mu d ar d e a ss u n to
d ep re ss a. — E s sa s ce r ej as es tão f r e sq ui n ha s?

— O h, s i m. C h e gar a m o nt e m me s mo d e Me nd o z a. M u ito d o ci n ha s. —
Mari a, i n ter es s ad a e m fa zer a v e nd a, d es i st i u d o as s u nto e mb ar aço so , o q ue fo i u m
alí v io p ar a Lo r e na.

No e n ta nto , s e u p a i to co u no me s mo a s s u nto n aq ue la no it e.

— V a nce n ão va i j a nta r co no s co ? — p er g u n to u, ap o nta nd o a me s a p o sta só

co m d o i s l u gar e s.

— El e sai u . D i ss e q ue v ai vo l tar tard e. — Lo r e n a p ro c uro u ma n te r u m to m

cas u al. — Não é b o m es tar mo s so z i n ho s co mo a nt i ga me n t e?

— S i m, é b o m mu d ar d e ve z e m q ua nd o . Ele d e v e ter s aíd o co m I sab e l.

P arece q u e e s sa me n i na não é d e d ei x ar e sc ap ar u ma b o a o p o r t u nid ad e .

— E a c ha q u e e u so u? — p er g u n to u, irri tad a . — N ão p e n se i q ue vo cê
es ti ve s se tão a n sio so co mo o s De l gad o p a ra ar ra nj ar u m marid o p ara a s ua fi l ha.

Mar k W ill ia ms p ar ec e u u m p o u co s urp re so co m a v io l ê nc ia d e s e u to m d e

vo z .

— Cal ma, me n i n a. N ão é n ad a d i sso . N ão e st a va faze nd o co mp ar açõ e s.

— D es c ulp e , p ap a i. Não q u is e sto ur ar co m v o cê. É só q ue... — P aro u ,

i ma gi n a nd o q ua l ser ia o me l ho r me io d e e xp li car o q u e e st a va aco nt ece n d o .
 — É só q ue vo cê não afina muito co m Vance, não é? J á p erceb i q ue não
go st a d e le.

— E u o d ete s to — d i s se Lo re na, fel iz p o r d ei x ar t ud o b e m cl aro . Não

go st a va d e fi n g ir p ar a o p ai.

— I sso n ão é u m p o uco d e e xa ge ro ?

— N ão p o s so e vi tar . É o q u e s i nto , e ac ho q ue é u m se nt i me n to mú t u o .

— Q u e p e na ! E u go sto d o rap az.

— S i m, e u sei . E fo i p o r i sso q u e e u. .. não to q u ei no a s s u n to a n te s.

— E nt e nd o — d i s se Ma r k, co m u m s u sp i ro . — Ai nd a a ss i m, é u ma p e n a.

— N ão me d i ga q u e vo c ê ta mb é m a nd a va co m id éia s c as a me n te ira s !

O p a i d e u u ma r i sa d a.

— Ab so l v a - me d e ss a c u lp a, q ue rid a . S e i q u e vo cê va i me d ei x ar u m d ia,
ma s n ão t e n ho a mí n i ma i nte n ção d e ap r es sar o p ro ce sso .

Lo r e na e s te nd e u a mã o s o b re a me s a e ap er to u o s d ed o s d o p ai , n u m ge s t o
ch eio d e ca r i n ho .

— S e u b o b i n ho ! Vo u f i car co m v o cê p o r mu i to te mp o a i nd a. — S u sp i ro u. —
Se ao me no s so ub é s se m o s o q ue o fut uro no s re ser v a ! Ra mó n j á l he falo u a l g u ma
co i sa so b r e a e s tâ nc ia?

— N ão . Se r e so l ve u al g u ma co i s a, a i nd a n ão me d is s e nad a . P ara fala r a

verd ad e, es s a si t uação e st á me d ei x a nd o ner vo so . Go sta ria d e ver a s co is as
acer tad a s, me s mo q ue a no t íc ia n ão fo ss e a gr ad á ve l.

— El e j á d e v e t er to d o s o s e le me n to s ne ce s sár io s p ar a to ma r u ma d ec i sã o —
fa lo u Lo r e na, p e ns at i va. — E x a mi no u a c as a d e alto a b a i xo , e s te ve no s p o treiro s,
co n h ece u to d o s o s c a mp o s, a té o s li mi t e s ma is d is ta n te s. De ve ter i n sp ec io n ad o
p es so a l me n te c ad a a ni m al q ue ma nt e mo s. Co n ve rso u co m to d o s o s ho me n s. Ol ho u
cad a n ú me r o d a co nt ab i l id ad e. O q u e ma is vai q uer er?

— Só De u s sab e. — M a r k p arec e u u m p o uco d e sa n i mad o . — I ma g i no q ue

lo g o me d ir á o q ue r e so l ve u . Ma s es s a e sp er a é i n s up o rt á vel .

" A si t uaç ão d e v e ser b e m p io r p ar a p ap ai d o q u e p ara mi m" , p e n so u Lo r en a,

ch eia d e si mp at ia. Só ti n ha q ue a g ü e nta r aq ue le ho me m na s ho r as d a s re fe içõ es e à
no i te. Ma s o p ai tr ab al h av a o mb r o a o mb ro co m ele o d ia i nt eiro . N ão p o d ia ser
agr a d á ve l. Ma s e le n u n c a h a vi a se q ue i xad o .

Er a a té c ap az d e go st ar d o ho me m q ue s e i mp u n ha a e le o te mp o to d o .

— Vo cê é e xtr ao r d i n ár i o , p ap ai .

— Vo cê ta mb é m, q uer id a. P arec e q ue so mo s u m cl ub e d e ad mi ra ção mú t ua !

 — Vo cê vai ver co mo ficará melho r aind a, q uand o tud o se reso lver. Será
ma ra vi l ho so , q ua nd o e ss e h o me m sa ir d a no s s a v id a !

Co mo e m r e sp o st a à s p a la vra s d e Lo re n a, no d ia se g u i nt e Ra mó n a n u nci o u
q ue p a ss ar i a o f i m d e se ma n a fo r a .

— E sp er o q u e i s so não atrap al he s u a p ro gra ma ç ão d o mé st ica — d i ss e e l e,

na h o ra d o j a n tar . A zo mb a r ia e m se u s o l ho s m o str a va q ue s ab i a mu i to b e m q ue
Lo r e na ia f icar fe liz e m vê - lo p e la s co s ta s.

— N ão faz ma l — r e sp o nd e u el a, sec a me n te.

Co ub e a M ar k W i ll ia ms p erg u n tar, n u m to m a gr a d áv el, ao nd e ele ia p a ss ar o

fi m d e se ma na.

— É u ma vi a ge m d e p r a zer o u ne gó cio s? Vo c ê t rab al h a d e ma i s, Va nc e.

— U m p o uco d o s d o i s. — Ra mó n so rr i u, mo s tra nd o o s d e n te s b r a nco s e

p er fei to s. Er a e str a n ho c o mo co ns e g ui a ser ge n ti l co m to d o s, me no s co m ela, p e n so u
Lo r e na. — Os De l gad o me co n vid ara m p ara fic a r e m s ua c a sa d e vera n ei o p erto d e
Sa n Ro q ue . P elo q u e me d is s er a m, o l u ga r é mu i to b o ni to . Há b o a p e sca e to d o tip o
d e e sp o rte . E le s t a mb é m tê m u m b arco p ara faz e r mo s p as se io s no l a go .

Se d ep e nd er d e I sab e l, p en so u Lo re na, o s p a ss ei o s serão mu i to s, e co m o s

d o is so zi n ho s. E la p o d ia v iaj ar a co mp a n h ad a d a fa mí lia , ma s ti n ha cer te za d e q u e
se u s p a i s far ia m v i sta s g r o s sa s, se ac ha s se m q u e ha v ia u ma c h a nce d e fis gar u m
ma rid o p ar a a fi l ha.

Fic o u ve nd o Ra mó n se a fa s tar n a d ir eção d e s ua ca mio n ete , ca rre ga nd o u ma

p eq u e na va li s e. I sab e l j á d e via e star lo uc a p o r el e. Q u e mo ça não se ap a i xo nar ia p o r
al g ué m tão b o n ito e q ue p o d ia ser g e nt il e c ha r m o so , q ua nd o q uer ia? Ele u sa va u m
co nj u nto s a fár i d e co r te p er fei to , q ue valo riz a va se u p ei to l ar go e o s mú s cu lo s d a s
p ern a s co mp r id a s e at lé t ica s. U ma fi g ura atr ae n t e e mu i to má s c ul a, Lo r e na te v e q ue
ad mit ir, me s mo a co ntr a go sto .

Ele v ir o u - se, co mo p er c eb e nd o q ue es ta v a se nd o o b ser v ad o , ap es ar d e el a

ter tid o o c uid ad o d e f ic ar atr á s d a co rt i na d a j ane la.

— Lo r e n a?

Não ad ia n ta va te n tar f i n gi r. Ab ri u a vid r aça e i n cli no u - se no p e ito r il,

te nt a nd o p ar ecer d e sp r e o cup ad a.

— S i m?

Ele es t ud o u -a co m a hab it ua l i n te n s id ad e, co mo u m j urad o n u m co nc ur so d e

b elez a, não mu i to sa ti s f eito co m a ca nd id a ta à s ua fre nt e.

— Vo u p ar t ir a go r a. Vo ltar ei no d o mi n go à no i t e. Av is e se u p ai, p o r fa v o r.

— E stá b e m.

— V ai se n tir mi n ha fa lt a? — A p er g u nt a sai u c h eia d e zo mb ari a.

 — Acho q ue não .

— T al vez te n h a u ma s ur p res a.

— É p o s sí ve l. Ma s i ma gi n o q ue ser á a l go p ar ec id o co m o e fe ito q u e se
co n se g u e q ua nd o s e d e i x a d e b a ter a c ab eç a co nt ra u m mu ro . U m a grad á v el a lí v io d o
so fri me nto .

Ra mó n s ai u d e p er to d o carro e s ub i u o s d e gr a us d a vara nd a. Lo r e na
es tre me ce u d ia n te d a d e ci são d e s e us p a sso s, ma s ma n te v e -s e fi r me no l u gar .

— Vo cê n u nc a p er d e u ma o p o rt u n id ad e d e me agr ed ir, não é?

— N ão so u d e p e r d er u ma b o a o c a sião — r e sp o nd e u el a, n u m to m c a ut e lo so ,
i ma gi n a nd o a q u e t ip o d e d i sc u s são aq u el a tro ca d e p al a vra s p o d e ria le v ar.

Ra mó n e sta v a mu i to p er to , t ão p er to q ue Lo re na se n ti a o aro ma d e s u a l o ção

d e b arb a.

— E nt ão , so mo s i g u ai s — d i s se ele , b a i xi n ho .

— É me s mo ? P o r q uê?

— T a mb é m a cr ed ito e m f azer o me l ho r u so d a s mi n h a s o p o r t u nid ad es .

An te s q u e e la d e sc o n fia s se d e s u as i n te nçõ es, s e u s l áb io s to mar a m o s d e la

n u m lo n go b e ij o . Ab r aç o u -a co m fo r ça, p o r ci m a d o p ei to r il d a j a nel a. Est a va m b e m
à v i st a d e q u alq uer u m q ue c he ga s se à c as a, ma s is so n ão p are ce u ter n e n h u ma
i mp o rt â nci a. T ud o q u e Lo r en a q uer ia era q u e aq u ele b eij o d ura s se p ara se mp r e.

Ra mó n a fa s to u -s e, r eti r a nd o o s b r aço s d e la d o p e s co ço . P are cia i mp a s sí v el,

ex ceto p elo b r i l ho d e sa t is f ação no s o l ho s. Lo r e n a te v e vo nt ad e d e b at er e m s i
me s ma p o r s uc u mb ir co m ta n ta f aci lid ad e. O q u e el e d e v ia p e n s ar d e la?

— É p e n a q ue só co ns i g a mo s no s co mu n i car se m p ala v ra s. E u e vo c ê
co mb i na mo s mu i to me l h o r q u a nd o u sa mo s o ut ro s mé to d o s — e le fa lo u, co m u ma
p o n ta d e zo mb ar ia.

Dep o i s, a nt es q ue e la p u d es se d ize r q ua lq uer co i sa, v iro u - se, a nd o u

rap id a me n t e a té o car r o , d e u a p a r t id a e ac e no u se d esp ed i nd o .

Ela j ur o u não s e nt ir sa u d ad e d e le. Ser ia a ma io r ale gr ia fic ar l i vre d e s u a

p res e nça ir r i ta n te p o r d o is d ia s.

P o r é m, à me d id a q ue a s ho ra s fo ra m p as sa nd o , d esco b ri u q u e s e u
p en sa me nto te i ma v a e m se f i xar no q ue e s tar ia a co n tec e nd o e m S a n Ro q ue. J á t i n ha
es tad o lá u ma vez , co m u m gr up o d e co le g as d o in ter n ato , e sab ia q ue er a u m l u g ar
en ca nt ad o r , o nd e s e p o d ia d e s fr u tar d e to d o s o s p razere s d a vid a ao ar l i vre .

Co m cer t eza , Ra mó n p es cari a tr u ta s co m o se ño r De l gad o , ma s , o re s to d o

te mp o , p as s ar ia co m I sa b el. P a s sear ia m à b e ira d o la go , n ad ar ia m, to ma ria m so l
p reg u iço sa me n t e, e n vo l vid o s p el a b ri sa s u a ve d as mo n ta n h as .

Co mo a o utr a mo ç a ir ia r ea gir à vi s ão d aq ue le c o rp o at lét ico e b ro nz ead o

tão j u n to d e la? T al co m o Lo r e na, s e nt iria o s p ri me iro s e s tre me ci me n to s d o d es ej o ?
Iria se rend er a eles? As p er guntas ferviam em seu céreb ro , emb o ra tentasse manter a
me n te vo lt ad a p ar a o u tr as co i sa s. Não es ta v a i n t ere ss ad a, d iz ia fir me me nt e a s i
me s ma , ma s i s so não p ar ecia d ar n e n h u m re s u lta d o .

Ra mó n não se d i g no u a co n tar q u as e nad a so b re o se u p a ss ei o , q u a nd o

vo l to u na no i te d e d o mi n go , p ar ec e nd o d e sc a ns a d o e re la xad o .

— Vo cê se d i ver ti u?

Fo i Mar k q u e m fe z a p er g u n ta. Lo r e na, o c up ad a e m t irar a me sa d o j a nta r,

fi n gi u n ão e sc u tar .

— M u ito , o b r i gad o . Fo i b o m p o d er me a fa s tar u m p o u co d e t ud o i s so . —

Se u o l har d ir i g i u - se a Lo r en a, co mo p ara d iz er q ue el a er a u m d o s p ro b l e ma s d e q u e
p reci sa v a se a f a star . D e p o is, mu d o u d e a ss u n to e co me ço u a fal ar co m Mar k so b re o
gad o .

I sab el fo i ma i s d ir et a, q ua nd o veio à e s tâ nc ia p a ra e ntr e gar u m l i vro q ue

p ro meter a e mp r e sta r a R a mó n . Lo r e n a lo go p erc eb e u q ue era u ma d e sc u l p a d e scar ad a
p ara vê - lo e s e nt i u u m p r azer mó r b id o e m l h e d i zer q ue s ua p re sa ti n h a i d o à cid ad e
p ara c u id ar d e ne gó c io s.

— S i nto mu i to , ma s ac h o q u e el e va i d e mo rar b a st a nte — i n fo r mo u, co m

ev id e n te a n tip at ia n a vo z. — Fo i p e n a vo cê p erd er a v ia ge m. D e via ter t ele fo n ad o
an te s.

— N ão faz ma l. E u n ão ti n ha me s mo o u tra co i sa p ara fa zer. — I s ab el

en co l he u o s o mb r o s go r d in h o s n u m ge sto i nd i fe ren te.

É o q ue a co nt ece co m gr ã - fi na s d eso c up ad a s, p e n so u Lo r e na, ma s fi co u, d e

b o ca fe c had a. I s ab e l er a mes mo a p ró p r ia d o nd o ca, co m u m ve s tid o d e v o al a ma re lo -
li mão , q ue f l ut u a va e m d o b r as ele g a nt es q ua nd o an d a va ; p ar eci a t er to m ad o b a n ho
e m p er fu me fr a n cê s.

— O se ño r V a nce v ai f i c ar ab o rr ec id o e m sab er q ue vo cê es te v e aq u i na
au sê n ci a d e le — d i s se, q ua nd o o s il ê nc io e n tre e l as co meço u a ficar lo n g o d e mai s.
As b o a s ma n eir a s e xi g ia m q u e fa la s se a l g u ma co is a.

— S i m, cla r o — r e sp o n d eu Is ab el , c he ia d e co n ve n ci me n to .

— Vo c ês s e d i v er t ir a m e m Sa n Ro q u e? — Lo r e na te ve vo n tad e d e d ar u m
so co e m si me s ma lo go q ue a s p a la vra s es cap ar a m. P o d ia p a rec er q ue es t av a
in ter es s ad a. E cl ar o q ue não d a va a mí n i ma p ara o q u e t i n ha a co nt ecid o .

— Fo i ma r a vi l ho so ! — En t u sia s ma d a, I sab el co me ço u u m lo n go re l a to s o b re
o fi m d e s e ma na . Ra mó n ti n ha s id o u ma co mp a n hi a p er fei ta. Nad ara m, a nd ar a m a
ca valo , p a s sar a m u ma ta r d e vel ej a nd o p e lo l a go . Na no ite d e sáb ad o , e le a le v ara a
u m fe sti v al d e mú s i ca fo lcló r ic a. — U m h o me m en ca nt ad o r ! T ão ge n ti l, tão a te n to
ao s me u s me no r es d e sej o s ! E tão v iri l ! — La nço u u m o l har ma lic io so p a ra Lo re n a.
— E le é to d o ho me m.

— E sto u co nte n te e m sa b er q ue se d i ver tir a m. — Se nt ia a a l ma g elad a. Os

p ai s d e I sab el, tão p r e so s à s co n ve nçõ es, não ter ia m p e r mi tid o ta n to co n t ato e n tre
Ra mó n e a fi l ha, se não p er ceb e s se m u ma fo r te p o s sib ilid ad e d e ha ve r u m ca sa me n to .
 — Meu p ai go sta muito d ele. — d isse a mo ça, fo rtalecend o as susp eitas d e
Lo r e na.

Não ser ia p r eci so d ize r ma i s nad a. M es mo a l g ué m co mo I sab e l, mi mad a e

p rep o te n te, n u n ca mo s tr ar ia i nt er e s se p o r u m ho me m se m a ap ro va ção d o s p a i s. Se m
d ú v id a, o se ño r D el gad o l he ha v ia d ad o o si n al v erd e p ar a e nco raj ar Ra m ó n.
Ap are n te me n te , to d o s f i car i a m mu i to ale gr e s s e o p ri nc ip al i n tere s sad o e st i ve s se
d isp o s to a ace ita r o j o go . E i s so er a u m gr a nd e " se" .

I sab el p a r ec ia n ão t er d ú vid a q ua n to ao p o d er d e se u s e n ca nt o s. Co meço u a

fa zer u ma lo n g a d e scr iç ão d o ve st id o q ue ti n h a ma nd ad o fa zer p ara d ei x ar Ra mó n
b o q u iab er to , q ua nd o a l ev as s e p ar a j an tar n u m r es ta ura n te q u e ac ab a va d e s er
in a u g urad o e m Có r d o b a .

— Ai nd a n ão e st i ve lá, ma s so ub e q ue é u m l u g ar mu i to e le ga n te. Não q uero

p arecer ma l.

— O h, cl ar o — r e s mu n g o u Lo re na, e nt ed iad a.

— Ma nd ei f aze r az u l. R a mó n go s ta d e me ver ve st id a d e az u l... el e me

d is se . — De u u m so r r i s i n ho d o ce. — A mu l h er d ev e se mp r e te n tar a grad ar s e u
ho me m, não ac ha?

— T al vez .

O q ue r eal me nt e Lo r e na q uer ia d iz er er a: " El e a i nd a não é s e u ho me m;

cu id ad o e m a c har q u e a s f a va s e st ão co n tad a s" . Ma s, ao me s mo t e mp o , s en ti u u m
p o uco d e p e n a d a o u tr a p êlo c ho q u e q ue ia le va r , q u a nd o co n h e ce s se a v erd ad e ira
p erso n alid ad e d e Ra mó n .

— S u a a mi g u i n h a ve io f azer u ma vi s ita e st a ta rd e — d i ss e, co m ac id ez ,
q ua nd o el e vo l to u à e stâ nc ia, mu i to t e mp o d ep o i s d e Is ab el ter s aíd o .

O j a ntar j á e sta v a p r o n t o e el a ap ro v ei tara p ara se n tar - se n a var a nd a,

d eli cia nd o - s e co m o ar f r es co d o i n íc io d a no it e.

— I sab e l? — P ar o u d ia nt e d e la, le v a nta nd o u m a so b r a nce l ha e m

in terro g ação .

— I sso q u e d i zer q u e v o cê t e m mu i ta s o u tra s a mi g u i n ha s e na mo r ad a s na s

red o nd eza s? N ão p er d e t e mp o , he i m?

— E stá co m ci ú me s , Lo r en a?

— I ma g i ne ! Ne m e sto u in ter es s ad a.

— E o q u e I sab e l q uer ia ?

— Vo cê, n at ur a l me n te. De p re ferê n cia , co m u m a co l eir i n ha no p es co ço .

Ra mó n fez u m ar d e r i so e Lo re n a não so ub e s e e le e s ta va se d i ve rt i nd o c o m
ela o u co m I sab el.

— Fo i p e n a e u n ão t er e st ad o aq u i.
 — Fo i o q ue ela tamb ém d isse. Acho q ue me co ntar as histó rias so b re o
ale gr e e í nt i mo f i m d e s e ma na d e vo cê s fo i me n o s d i v ert id o d o q u e vê - l o
p es so a l me n te.

— P ar a al g ué m q ue d iz q ue não d á a mí n i ma p ar a mi m, vo cê p are ce ter u m

ex trao rd i nár io i n ter es se p el a s mi n h a s a ti v id ad e s. Fo i u ma co n v er sa i nte r es sa n te?

— U ma c h ati ce — r e sp o nd e u Lo re na , co m u ma c aret a.

— Vo cê não p r ec i sa va t er fic ad o e sc u ta nd o .

— N ão e nco n tr e i me io s d e faz ê -la ca lar a b o ca — d i s se Lo re na , co m

d o çur a.

— É i nacr ed i tá ve l. — R a mó n s e nto u - se na c ad e i ra ao lad o d e la.

— E u não p o d ia s er gr o s seir a co m a mo ça.

— P o r q ue não ? Vo cê n u nc a p ar ece ter e ss e t ip o d e p reo c up ação q ua nd o me

in s u lt a.

— Co m vo c ê é d i fer e nte .

— Fo i o q u e i ma g i ne i. — Fez u ma p a u sa , co mo se e sp era nd o u ma r esp o st a ,

ma s, co mo Lo r e na f ico u e m s il ê nc io , co n ti n uo u : — É p e na q ue vo cê se s i nt a a s si m.

— Ah, é? I s so e s tr a ga s ua li s ta d e co nq u is ta s?

— Ac ha q ue só v ej o a s mu l h ere s co mo i te n s d e u ma l is ta?

— E não é ver d ad e? El a s não s ão s i mp le s n ú mer o s d e te le fo ne no se u

cad er n i n ho ?

E m vez d e p ar ecer ir r ita d o , R a mó n fe z u m a r d e riso .

— T al vez i s so t e n ha a c o nt ec id o q ua nd o e u t i n h a u n s v i nt e a no s, ma s
at ua l me n te te n ho id éi as b e m d i f er e nt e s. P ro c uro mu i to ma i s n u m rel ac io n a me nto d o
q ue u m si mp le s p r a zer e go í s ta. T a mb é m d o u mu i to d e mi m à s mu l her e s q ue
co n s id ero a mi ga s.

— Q u e s e nt i me n to s no b r es ! E o q ue fo i q u e d e u a I sab e l?

— El a não l he co nto u n ad a? P en se i q ue as mo ça s se mp r e co n ta ss e m se u s
se gr ed o s à s a mi g a s.

— I sab e l não é e xa ta me nt e u ma gra nd e a mi g a m in h a.

— P o d e ser e ntão q ue e la sej a d is cre ta, o q u e n ão é co mu m n a s mu l h ere s. —

Ra mó n co nt i n ua v a co m o mes mo ar d i ver tid o .

— P o r ac aso , e st á q uer e nd o me d i zer q u e vo cê s ch e gara m a u m t ip o d e

co mp ro mi s so ? — Fo i u ma p er g u n ta d i fíc il d e faze r, ma s Lo re n a não re si s ti u.
 — De cer to mo d o . — Ele se esp reguiço u co mo um grand e gato so no lento e
vi ro u o r o sto p ar a o s ú lt i mo s r aio s d e so l d o cre p ú sc u lo .

— Ah, e nt e nd o ... — E n t ão , I sab e l t i n ha mo ti vo s p ara p ar ece r t ão

co n v e ncid a e s at is f ei ta : ha v ia cap t u rad o a p re sa q ue d e sej a va. Lo re na s e nt i u - se u m
p o uco c ho cad a.

— T e m cer tez a? Não se i, não .

Ele a o b s er va v a a te nt a m en te, p are ce nd o p ro c u ra r p o r al g u ma re ação .

— E sto u s ur p r es a — d i s se Lo re na, co m si n cer id ad e. — P e n sei q ue vo c ê não

fo s se d o tip o d e c as ar .

— N ão er a . M as, q ua nd o u m h o me m e nco nt ra se u d es ti no , te m q ue ace it á -

lo . — E nco l he u o s o mb r o s. — Se a mo ça é e x at a me n te aq ui lo q ue a ge n t e p ro c uro u a
vid a to d a, não s e d e v e p er d er t e mp o . É p rec i so a gar rá -l a, a n te s q ue o utro ap are ça.

I s so se e nq u ad r a va b e m na p er so nal id ad e d e R a mó n, p e n so u Lo re n a. Sa b ia
mu i to b e m o q ue q uer ia. .. e t i n ha e nco n trad o a p erso n i fi caç ão d e se u s d e sej o s e m
Isab el.

— Ac ho q ue q u e m e st á d e fo ra n u n ca p o d e co m p ree nd er o q ue fa z d ua s
p es so a s se ap r o xi ma r e m — co me n to u Lo re na.

Ra mó n r e sp o n d e u à p er g u nt a q ue el a não te ve co rag e m d e faz er:

— E stá i ma g i na nd o o q ue v i ne la?

Lo r e na não s e ad mi r o u. J á es ta va aco s t u mad a co m a cap ac id ad e d el e d e l er

se u s p e n sa me nto s. R a mó n o l ho u p ar a o ho r izo nt e p o r al g u n s i ns ta n te s, co m u m ar
li ge ira me n t e ca lc u li s t a.

— El a me tr a n s mi t e p a z — d is se , a fi nal . — Is ab el não é u ma p eq ue n a
co sp e - fo go co mo vo cê. É ca l ma, p ac í fic a e es tá se mp r e d i sp o st a a a grad ar. U m
ho me m go sta d e e n tr ar e m ca sa e e nco n trar u m p o uco d e p a z e tra nq ü il id ad e.

— É a s si m q ue vo cê go st a q ue sej a m s u as mu l h ere s? C he ia s d e mel e

aç úcar? — Lo r e n a t e nto u p ar ec er b ri n ca l ho na, ma s, na ver d ad e, q u eri a exp lo d ir e m
lá gri ma s. — N ão é d e ad mi r ar q u e a g e nte n u nca te n ha se d ad o b e m!

— Vo cê não é u ma d a s mi n h a s mu l h ere s, Lo re n a — R a mó n l e mb ro u, co m
u m ê n fa se cr ue l.

— N ão . — Fo i só u m m ur mú r io . Fi co u i ma g i n a n d o p o r q u e aq u ela s p ala vra s

a ma go ar a m ta nto . J u n to u to d a s a s fo r ça s p ar a p erg u n tar : — O nd e va i m o rar?

— Q u er d i zer , d ep o i s d o ca sa me n to ?

— S i m. Ser á e m B ue no s Air es? Si m, cl aro . Se u s ne g ó cio s es tão lá, n ão ?

Será u ma gr a nd e mu d a n ça p ar a... p ara...
 — P ar a minha esp o sa? — Ele d isse a p alavra q ue ela não co nsegui u d izer.
— Se e la r ea l me n te me a ma, co n s e g uirá s e ad ap tar a u m e st ilo d e v id a t o tal me n t e
d i fere n te. Vo c ê se ad ap t ar ia, não ?

— S i m, ac ho q u e s i m . — E n go li nd o e m seco , a cre sce n to u: — E n tão , va i no s

d ei xar mu i to b r e ve?

— N ão va i d e mo r ar mu i to . I ma g i no q ue fic ará c o nt e nt e e m me ve r p e la s
co s ta s.

— T al vez . — De r ep e n t e, el a não s ab ia . N ão s a b ia d e mai s n ad a. De sej ara

is so p o r s e ma na s a fio , ma s a go r a n ão t i n ha ma i s c erte za.

— É me l ho r e u e n tr ar p ar a t el e fo nar p ara I sab el . — Ra mó n l e va nto u - s e n u m

mo v i me n to á g il. — O j a nt ar j á e s tá p ro n to ?

No r ma l me n te, Lo r e na te r ia l he d ad o u ma r esp o s t a azed a, d ize nd o q u e j a ma i s

se esq u eci a d e s u as o b r i ga çõ e s, ma s , d e s sa ve z, fa lo u co m tr a nq üi lid ad e.

— S i m. Vo u ser v ir a s si m q u e p ap a i c h e gar.

— Ó ti mo . E sto u mo r to d e fo me. — E le d e sap ar ece u d e n tro d a ca sa ,

d ei xa nd o a p o r t a ab er ta .

Lo r e na sab ia q u e t i n ha d e s e l e va nt ar d a li. P rec i sa va p ô r a me sa e la v ar as

fr u ta s p ar a a so b r e me sa. T eve q u e faz er u m gr a n d e e s fo rço p ara se me xe r. De
rep e nt e, se nt ia - se ca n sa d a e p r o f u nd a me nt e d e sa ni mad a.

Ao e n tr ar , o u v i u Ra mó n fa la nd o no te le fo n e, p ed ind o a a l g ué m,
p ro va v el me n t e u ma d as e mp r e gad as d e Lo s Mo l i no s, p a ra c h a mar I s ab el . Enq u a nto s e
p rep ara va p ar a atr a ve s sa r a sal a, u m p o u co re l ut an te e m o u vi r u ma co n v ers a p e s so al ,
se u céreb r o r e gi s tr o u o t o m acar ic ia n te q ue s ur g i u n a vo z p ro fu nd a, q ua n d o a mo ça
ve io a te nd e r o c h a mad o . De v ia ser a mo r, p e nso u . Ele n u nca ti n h a fa lad o co m el a
d aq u ele mo d o e sp e ci al, ín ti mo , co mo s e e la fo s s e a ú ni ca p es so a d o mu n d o q u e t i n ha
al g u ma i mp o r tâ nc ia. I s a b el d e v ia ter q u al id ad e s o cu lt as p ara i n sp ir ar t a n ta d e vo ção .

— S i m, s i m, so ub e d a s ua v i si ta. Fo i p e na e u nã o es tar aq ui. — O s o l ho s

esc u ro s p o u s ar a m e m Lo r en a, co mo p re s se n ti nd o s ua p re se nç a, e el a cr uz o u
rap id a me n t e a sa la, e m d ir eç ão à co zi n h a. An te s d e fec h ar a p o rta , a i nd a o u v i u d i zer :
— N ão , I sab el, ho j e n ão . Ama n h ã ir ei a Lo s Mo l ino s.

Co m g es to s me câ ni co s , Lo r e na co meço u a p ô r a me s a, co lo ca nd o a lo uça e
tal h ere s co m u ma p r ec is ão i nco mu m, co mo s e s u a v id a d ep e nd e s se d e c a d a co i sa
es tar p e r fei ta me n t e a li n had a. Não se i nco mo d a v a, d i s se a s i me s ma. E le q ue fal as s e
co m I sab e l co mo s e ad o r as se o c hão e m q ue el a p is a va. Q ue d i fer e nça fa zia p ara ela?
Ra mó n não si g n i fi ca va n ad a. Od ia v a aq ue le ho m e m; d e te s ta va -o d e sd e o p ri me iro
en co ntro .

Ma s s ab i a q ue i sso n ão er a verd ad e. T i n ha q ue s er ho ne sta , me s mo q u e n ão

d e mo n s tr a s se se u s se n ti me n to s à s o u tra s p e s so a s. E s ta va mo rre nd o d e i n vej a d e
Isab el. I n v ej a va c ad a m o me n to q ue el a p a s sa va ao lad o d e Ra mó n Va n ce , e a s co i sa s
b o as e má s q u e te r ia m j u nt o s, d ep o i s d e c as ad o s .

Lá gr i ma s a mar g a s co me çara m a co rr er p o r se u r o sto . T eve q ue a ce ita r a

tri st e ver d ad e, d a q ua l h á ta n to t e mp o te nt a va fu gi r: es ta va p erd id a me n te ap ai xo n ad a
e o ho me m q u e a ma v a n ão s e nt ia nad a p o r e la.
 CAPÍTULO VIII
Lo r e na não q ui s j a nt ar . T in ha cert eza d e q ue ia se e n ga s gar co m a co mi d a.
Dei xo u a sa lad a n a ge la d eir a e u m b il h ete e m c i ma d a me s a, e xp li ca nd o q ue e sta v a
se se n ti nd o mal e ti n ha i d o p ar a a ca ma . Er a a p u ra verd ad e, ap es ar d e s e u s ma le s
tere m o ri ge m n u ma f o nt e co mp l et a me n te d i fere n te d a d o r d e cab e ça q ue p rete x ta va .

C ho r o u mu i to , co m a ca b eça e n fiad a no tra ve s se iro p ara ab a far o s so l u ç o s.

Dep o i s, e xa u st a, f ico u d eit ad a d e co st as, te n s a d e ma i s p ara co n s e g uir d e sca n s ar.
B e m ma is tar d e, o u v i u u ma b at id i n h a na p o rta e a v o z d o p a i.

— Lo r e n a, q uer id a. E st á s e se nt i nd o b e m?

Ela er a mu i to s a ud á ve l e d i fi ci l me n te fica v a d e c a ma, o q u e e xp lic a va a

ap ree n são d o p ai. P o r é m , n ão p o d i a co n tar a e le o q u e e st a va a co nt ece nd o . A má g o a
era re ce nt e d e ma i s. Ma i s t ar d e, ta l vez , q ua nd o a d o r p a ss as se ... Se u m d i a p a ss as s e.
Lo r e na não r e sp o nd e u. P r o va v el me n t e i ma g i na n d o q u e a fil h a d o r mi a, M ark s e
afa sto u.

Q ua nt as mu l h er e s no p a s sad o d e R a mó n Va nc e t eria m so fr id o e s se tip o d e

to r me n to p e lo q ua l e st a v a p a ss a nd o a go r a? P elo me no s, não l he d er a a s a ti s faç ão d e
d e mo n s tr ar o q ue se n tia p o r ele . S e mp re o ha vi a trat ad o co m re ss e nt i me n to e p ur a
rai va, n u nca mo s tr a nd o u ma fac et a ma is s u a ve , ma i s c ari n ho sa.

Só q ua nd o el e a b e ij a va. Ne s sa s o ca s iõ e s, não co n se g u ia e sc o nd er s ua
reação . Lo r e n a co r o u d o lo r o s a me n te ao s e l e mb r ar d e se u co mp o rt a me n t o
d esa v er go n had o . R a mó n d e via ter a p io r d a s i mp res sõ e s d ela . V i vi a d iz e nd o q u e o
d esp r eza va e, ai nd a a ss i m, s e mp r e se d erre ti a e m se u s b r aço s.

Co mo a vid a er a s i mp le s p ara o s ho me n s. P e ga va m o q ue q uer ia m e não

p erd ia m te mp o s e d eb ate nd o co m se nt i me n to s d e cu lp a. Ma s, p ara u ma m ul h er, era
tud o mu i to d i f er e n te. Q ua nd o s e a ma v a a l g ué m, q u eria - s e ma is d o q u e u m s i mp l es
en co ntro f í si co . Co me ça va - s e a p e n s ar e m co mp r o mis so , ca sa me n to , u m l ar e fil ho s,
cria nd o to d o u m es ti lo d e v id a b a sead o n u m si m p le s b e ij o .

P en so u no s fi l ho s d e R a mó n. S eria m fo rt es e d e cid id o s co mo o p a i, co m
ro sto s mo r e no s e so le ne s q ue p o d eri a m se d es m an c har e m so rri so s c h ar mo so s q ua nd o
q ui s es se m. T a mb é m ser i a m i n tel i ge n te s, ma s s e m a arro g â nci a d o p a i, s e m aq ue la
co n sc iê n cia d e s ua s up er io r id ad e.

De u u m lo n go s u sp ir o . S e ia fic ar p e n sa nd o e m Ra mó n co mo p ai, n ão p o d ia
fu g ir d a id é ia d e ver I sa b el co mo a mã e. Era i n ú til q uerer s e i ma gi n ar no l u gar d ela ,
ve nd o u m me n i no e u ma me ni na co m tra ço s d e R a mó n e c ab e lo s ca st a n ho -
av er me l had o s co mo o s s eu s. Al é m d is so , era até p o s sí ve l q ue el e não q u i se s se fil ho s,
se nd o o tip o d e ho me m q ue go s tar ia d e te r a mu lh er só p ar a si ; se mp re p ro n ta a
aco mp a n há - lo e m s ua v i d a so cia l, se nd o a a n fitr iã d o s se u s j a nt are s, i mp eca ve l me n te
ve s tid a e p e n te ad a. Al g u é m q ue p ud e s se aj ud á -lo a p ro gred ir na carr eira , se m ter q u e
sé p r eo c up ar co m c ho r o s e d o r e s d e b arr i ga.

I ma gi no u se el e e I sab el j á ter ia m d is c ut id o i s so . T alv ez ai nd a não

es ti ve s se m s e p r eo c up a n d o co m o s d e tal h es p rá ti co s, p e n sa nd o u n ica me n te no
ro ma nce q u e o s e n vo l via . R a mó n t i n ha s id o b a st a nt e fr io ao fal ar d e s ua s in te n çõ e s,
ma s el a o u vir a o to m í n t i mo d a s ua vo z ao te le fo ne. I sab e l d e v ia e s tar fe liz d e ma i s
p ara se p r eo cup ar co m assunto s materiai s. Afinal, Ramó n era b o nito , b em -su ced id o ,
co m d i n he ir o s u f ici e nt e p ar a ma n tê - la no s e u p a d rão d e v id a.

— Vo cê e ma mã e p e n sa va m e m d i n he iro q ua nd o ca sara m? — p er g u n to u ao
p ai na ma n hã s e g ui n te. Ele es ta va mo stra nd o u m i nt ere s se e x a gerad o p o r s ua
ind i sp o siç ão d a v ésp er a e, n u m e s fo r ço p ar a faz ê - lo mu d ar d e a s s u nto , to co u na
d ú v id a q ue mar tel a va s u a cab e ça.

— Ac ho q ue n ão p e n sá v a mo s e m q ua lq uer o u tra co i sa. — Mar k r i u. —

Ha vi a o ca s iõ e s e m q ue n e m s ab í a mo s d e o nd e vir ia no s sa p ró x i ma r e fe içã o . Não
tí n ha mo s f a mí li a p ar a n o s aj ud ar n aq uel e s p ri m eiro s t e mp o s d i fíce i s. M eu s p ai s j á
es ta va m mo r to s e o s p o u co s p ar e nt e s d e s ua mãe ti n ha m v o l tad o p a ra a I n gl at erra.

— Ma s vo cê s er a m fe li z es, n ão ? O d i n h eiro não era t ud o .

— T al vez . — B al a nço u a cab e ça, p e n sat i vo . — O d i n h eiro n ão co mp r a

sa úd e , ma s h á mu i to p o u co q ue não p o d e co mp ra r.

Ra mó n u ma v ez ti n ha d i to al go p are cid o , le mb ro u - se Lo re na . F ala ra q ue

p o d eria co mp r ar u ma es p o sa ad eq uad a q ua nd o q ui s es se . S i m, o d i n he iro
p ro p o rcio na v a mu i ta s v a nt a ge n s. E le go s ta va d a s co i sa s b o a s d a vid a, e I sab e l co m
se u d o te, e se nd o u ma f ut u r a her d eir a, o aj ud ar i a a t er mu i to mai s. U m a rra nj o mu ito
co n v e nie n te, cl ar o !

— É, ac ho q ue é a s si m m e s mo . — S u sp iro u.

— O q u e e st á ha v e nd o , q uer id a? P o r q ue e s sa c o n ver s a d e d i n hei ro e

cas a me n to ? P o r aca so e s tá p e n sa nd o e m se ca sar co m al g u m p o b re tão ? P o b re d e
mi m... — Mar k f ez u ma car e ta b r i nca l ho na e acr esc e nto u : — E e u q ue co nt a va co m
mi n h a fil h a p ar a r ec up er ar a fo r t u na d a fa mí l ia ! Ap e sar d e t al fo r t u na n u nc a t er
ex i st id o , é cl ar o !

J á h a via p er c eb id o q u e Lo r e na e s ta va d ep ri mid a e, me s mo n ão sab e nd o a

ca us a d e to d o aq u el e d e sâ n i mo , p r o c ura va faze r o mel ho r p ara al e grá - la .

— N ão so u e u q ue e sto u p e ns a nd o e m ca sa me n to — d is se el a, t e nt a nd o
p arecer ma is a ni mad a p a r a a gr ad á -lo . — É Ra mó n.

— Ra mó n? Q ue co n ver s a é e s sa?

— El e a i nd a n ão l h e co nto u a s no vid ad e s?

— N ão e sto u s ab e nd o d e n ad a. Q uer d iz er q ue e le va i c as ar? É verd ad e,

Va nce?

Lo r e na e s tr e me ce u. V ir o u - se r ap id a me n te e vi u a fi g ura al ta p a rad a n a
p o rta. Há q u a nto te mp o es tar i a a li? T eria o u v id o to d a s a s s ua s p er g u nta s ao p ai?
Fic o u mu i to ab o r r ec id a. Não q uer ia q u e p e n sa s se q u e e st a va d a nd o ta n ta ate nç ão ao
as s u nto , a p o n to d e f ic ar co me nt a nd o so b re ele . S ua cap ac id ad e d e ler p en sa me nto s
p o d eria le v á -lo a t ir ar o ut r a s co nc l u sõ e s.

Ra mó n e ntr o u na sa la e se n to u -s e à me sa a o lad o d ele s.

— E co mo va i no ss a i n v álid a e st a ma n h ã? — p er g u n to u, i g no r a nd o a
p erg u n ta d e M ar k.
 — Muito b em, o b r igad a — Lo rena falo u ra p id amen te, num esfo rço p ara
p arecer co n vi n ce n te.

— A d o r d e c ab eç a d e v e ter ap ar ecid o d e r ep e n te. Vo cê p are cia mu i to b e m -

d isp o s ta, q u a nd o co n ver sa mo s a nte s d o j a n tar. — O s o l ho s ca s ta n ho s d e mo rara m - s e
u m p o uq u i n ho ma i s d o q ue o nec es s ário n as p álp eb ra s a ve r mel h ad a s e n a s o l h eir as
q ue d e n u nc ia va m u ma n o ite mald o r mid a.

— É, fo i e s tr a n ho . De v e ter sid o p o r c a us a d o so l o u o utr a co is a q ua lq ue r

— re sp o nd e u Lo r e n a, m en ti nd o d e scar ad a me n te.

— O u o u tr a co i sa q ualq uer — rep e ti u R a mó n, e ela p e nso u ter p erc eb id o

u ma le v e zo mb ar i a e m s ua v o z. — E s to u co n te nt e e m ve r q ue j á fico u b o a.

Co mo ser ia b o m q ue fo s se só u ma d o r d e cab eça ! Lo re na s u sp e it a va d e q ue o

ma l d o q u al so fr ia ia d e mo r ar mu i to p a ra p a s sar .

— V a mo s , V a nce, não p en se q ue e s cap a tão fác i l d a mi n h a p er g u nt a. E n t ão ,

es tá me s mo p e n sa nd o e m ca sa me n to ? — Mar k s o rri u. P are ci a d e mu i to b o m h u mo r
naq u ela ma n hã . — J á p o d e mo s co me çar o s c u mp ri me n to s?

— É me l ho r esp er ar u m p o u co . M i n ha ca nd id at a ai nd a n ão d i s se " si m" .

— N ão me d i g a q u e e st á te nd o trab al ho p ara co n ve n cê - la, sej a lá q u e m fo r.

Não p o s so acr ed i tar . — Mar k d e u u ma r i sad a, m as p arec ia r ea l me n te s ur p reso .

Lo r e na ta mb é m não e nte nd i a, ma s fico u e m s ilê n cio . O q ue es ta v a ha ve n d o

co m I sab e l? Na c er t a, d e p o is d e to d o aq ue le as sé d io d e scar ad o , b a n ca va a d i fíci l
p ara se va lo r izar u m p o uco . Er a me s mo u ma b o b a. U m h o me m co mo Ra mó n p o d ia
ca ns ar d e e sp er ar p o r u ma r e sp o sta e p ro c u rar c o is a me l ho r e m o utro l u gar .

P ar a s u a s ur p r e sa, el e d eu u ma ga r gal h ad a. Se s eu e go ma s c ul i no ha v ia si d o
ati n g id o p o r u ma r e c us a , n ão e st a va d e mo n stra n d o q u alq uer ab o rre ci me nto .

— As mu l h er es s ão a s si m me s mo . Le va m a vid a to d a p a ra e sco l her u m

ve s tid o p ar a u sar n u ma f es ta. E s co l her u m ma rid o tal v ez e xij a u m p o u co ma i s d e
te mp o .

— S i m, es s a é u ma d a s p rerro gat i va s d a s mu l he res. Go st a m d e faz er o s

ho me n s e sp er ar e m. — M ar k co nco rd o u , co m u m so rri so . — Só De u s sab e q u a nto
te mp o le ve i p ar a co n v e n cer a mãe d e Lo r e na. Ma s va le u a p e na — acre s c en to u, co m
u m o l har car i n ho so p ar a a fi l ha. — Se s u a fut ur a esp o sa o fi z er tão fel iz co mo An n
me fez , vo cê s er á u m h o me m r e al izad o .

— É o q u e p r e te nd o ser .

— A f el ic id ad e n ão ve m p o r e nco me n d a. É p rec i so se es fo r çar p ara

co n se g u i -l a.

Q ua nd o Lo r e na v i u a so b r an ce l ha d e R a mó n le v an tar - se , n u m ar i nq u iri d o r
p ara e la, ar r ep e nd e u - se d e ter d i to aq ue la s p a la v ras. Q ua n ta s ve ze s e le h av ia d ito
q ue el a er a i n g ê n ua e s e m e xp er iê nc ia? E a cab a v a d e a g ir d e u m mo d o i n fa n ti l,
q uer e nd o e n s i nar -l h e a l g u ma co i s a.
 — T alvez — d isse ele. — Algu mas vezes, é simp les m e nte uma d ád iva d e
De u s. O i mp o r t a n te é nã o d ei xar q ue e la es cap e p elo s no sso s d ed o s .

— E sp er o q u e i s so não aco nte ça co m vo c ê.

— N u n ca d e i xo e sc ap ar mi n h a s o p o r t u nid ad es , Lo ren a. — Se u s o l ho s
es t ud ara m o r o sto d ela , d e mo r a nd o - se u m p o uco mai s so b re o s láb io s c h eio s, co mo
se q u i se ss e fa zê - la se r e co r d ar d a s o u tra s ve ze s e m q ue ha v ia d ito a me s ma co i s a.

Se f azi a i s so p a r a si le nc iá -l a, co n se g u i u se u o b j eti vo . Lo re n a ca lo u - se e
d es v io u o o l h ar . Q ue ad i an ta va p r o vo car b at al h a s verb ai s?

Mar k W ill ia ms n ão p ar e ce u no t ar q ua lq uer d es c o n fo r to e n tre ele s e

co n ti n uo u a co n v er sa:

— B e m, e nt ão vo cê e stá i nt i mad o a no s a v is ar, a s si m q u e c h e gar a ho ra d e

lh e d ar mo s o s p ar ab é ns. T e mo s q ue co me mo r ar.

— É mu i t a ge n ti leza s u a, W i ll ia ms , ma s ac ho q ue a nt es d i s so t ere mo s u ma
o ut ra co i sa p a r a c el eb r a r .

— Ah, s i m: o a n i ver sár i o d e Lo re n a. Co nt ei a R a mó n , mi n h a fil ha . I ma g in e,

d eze no ve a no s na se ma n a q ue ve m. E p arec e q ue fo i o nt e m q ue e u e s ta va vo lta nd o d o
ho sp i ta l co m el a e a mãe . Er a tão b o n it i n ha, co ra d a...

— P ap a i ! — p r o t es to u, e mb ara çad a. — Não ab o rreça R a mó n co m e ss as

hi s tó ri as . El e p o d e n ão es tar i nte r e ss ad o .

Mar k d e u u ma r i sad a.

— S i m, vo cê te m r azão , é cl aro , me u b e m. S er p ai fa z u m ho me m ficar

as si m. Vo cê v ai ve r , q ua nd o ti ve r fi l ho s, V a nce .

Ra mó n so r r i u e vir o u - se p ara Lo r e na.

— D eze no v e a no s, he i n ? Está fic a nd o ve l hi n h a.

Ca ço a va d el a no va me n te , e Lo re n a o l ho u - o co m res se n ti me n to . Não t i n h a
cu lp a d e ser tão j o ve m. E, a fi n al, não e ra tão no va a ss i m. J á t i n ha id ad e p ara d ir i gi r
u m carro , v o tar e tr ab a l har p ar a g a n har se u p ró p rio s us te n to . M u it as m o ças d e
d ez e no ve a no s er a m mã e s d e f a mí li a, p e s so a s ad ul ta s e mad ur as , re sp e it ad as .
T a mb é m er a ma d ur a e a d ul ta, e Ra mó n não d e vi a tra tá - la co mo u ma co l eg ia l id io t a.

— P ar a f ala r a v er d ad e — d i s se ele , no se u to m p reg u iço so q u e ta n to a

irri ta va —, n ão er a no a ni v er sár io d e la q ue e sta va p e n sa nd o , q u a nd o fa l ei n u ma
co me mo r a ção .

— Ah ; não ? — p er g u nt o u Mar k, i ntr i gad o .

— E sta v a p e n sa nd o e m Vi st a H er mo sa.

— Vo cê... p o r ac a so ... s erá q ue es tá q u ere nd o d i zer q ue te m b o a s no t íc ia s?

 Ramó n so r r iu -p ar a o velho co m grand e gentileza. Lo rena não p ô d e d eixar
d e no tar co mo er a e n ca n tad o r , q u a nd o não u sa v a se u s arca s mo .

— S i m, a c ho q ue te n ho mu i to b o as no t íci as .

Dep o i s q u e Ra mó n f ez u m r e s u mo d e se u s p la no s p ar a a es tâ n cia , Lo re n a e o
p ai ficar a m q ua se to n to s d e p er p le xid ad e. T ud o i a s er mu i to d i fere n te, s e Ra mó n
co n se g u i ss e fa zer as co i sa s a s e u mo d o . T eri a c a rta b ra n ca d o s p ro p r ie tá rio s p ara
o rga n iz ar a s o p er açõ e s, o q u e p r o vo ca ria al ter aç õ es d r ás ti ca s.

— Ma l p o s so ac r ed i tar — rep et i u Ma r k, ma i s u ma vez. — C laro , é is so q ue

es tá va mo s p r ec is a nd o há ta nto te mp o : u ma i nj e ç ão d e d i n h eiro p ara p o d er mo s
mo d e r niz ar e mel ho r ar n o s so d e se mp e n ho . Co m ma i s p e s so a l e eq uip a me nto , não h á
co mo V is ta Her mo s a co nt i n uar a c a mi n ho d a fa l ên cia .

— É o q u e e sp er o — d i s se Ra mó n , mu i to sér io . — Vo u l h e d ar to d a a aj ud a
q ue fo r nec e ss ár i a, W i ll i a ms. Ma s, e m ú lt i ma a n áli se , a r esp o n s ab il id ad e ficar á e m
s ua s mã o s. S e ac h a q ue ag ü e nta , ó t i mo . Se ti v er al g u ma d ú v id a. .. b e m, p ara ser
fra n co , ter e i q ue e nco n tr ar o utr o ad mi n i strad o r.

— E nt e nd o . E n e m se i c o mo a grad e cer s ua co n fi an ça. P o d e co nt ar co mi g o .

— S e vo c ê t i ve s se p r o c ur ad o a co mp a n hi a ma i s ced o , e xp li ca nd o cla ra me n te
o s p ro b le ma s q u e e st a va en f r e nt a nd o , t ud o t eri a sid o mu i to ma is fác il e vo c ês não
p as sar ia m p o r ta n ta s p r e o cup açõ e s. — R a mó n l a n ço u u m o l h ar ráp id o p a ra Lo re n a
q ua nd o d i s se is so . — B e m, d i sc u tire mo s o s d et al he s ma i s tard e e e u l he falar ei so b re
o s arr a nj o s f i na nc eir o s q ue fo r a m fei to s , a s si m q ue rec eb er o a vi so d o b an co . P o r
enq u a nto , p o d e co n s id er ar o a s s u nto acer tad o . M ark W i ll ia ms ap erto u s u a mão co m
fir mez a.

— Vo cê é u m b o m ho m e m, V a nce. F ico mu i to g rato p e lo q ue e stá me

o fe rece nd o . E d o u - l he m in h a p a la vr a d e q u e não o d ecep c io nar ei.

Ho u ve u m mo me nto p e s ad o d e e mo ção , e d ep o i s Mar k ab raço u a fi l ha.

— O u v i u i s so , q u er id a? T ud o va i d ar c erto , a fi n al.

Ela so r r i u p ar a e le, ai nd a u m p o uco co n fu sa, o a lí vio s e nd o q ua se d e ma i s

p ara s up o r t ar .

— Q u e mar a vi l ha, p ap ai . Ma s e u l he d i s se q ue t i n ha cer tez a d e q u e, no fi m,

tud o s e ar r a nj ar ia d a me lho r ma n eira , l e mb ra - se ?

— Ago r a va i ser mu i to m a i s d o q ue " me l ho r" . V ej o o s uc es so à no ss a

fre n te, q uer id a. — E n t u s ia s mad o , Mar k o l ho u p a ra Ra mó n. — P o sso co nt ar p ara o s
ho me n s? El e s t a mb é m tê m es tad o p r eo c up ad o s. Afi na l, é o se u g a n ha -p ã o , e a l g u ns
d ele s e s tão e m V i sta He r mo sa há ma i s t e mp o d o q u e e u.

— V á e m f r e nt e — d i s s e R a mó n, co m u m so rr is o . — Se i q ue fic arão mu ito

co n te n te s co m a no tíc ia ; esp eci al me n t e vi nd a d e vo c ê.

— P ap a i, vo cê não co m eu n ad a ! — Lo re na te n t o u c ha má - lo e d e u u m
s u sp iro , q u a nd o o u vi u a p o r ta b a ter atr ás d el e.

— El e t e m co i sa s ma i s i mp o r ta n te s e m q u e p e n s ar a go ra — d i ss e Ra mó n .
 — É, p ar ece q ue sim. — Lanço u-l h e um o lhar cautelo so . — Vo cê falo u to d a
a v erd ad e, não é? O e mp r ego d e p ap ai es tá me s m o se g uro ?

— P e ns ei q u e t i n ha d ei xad o i s so b e m cla ro . N ã o es ta va o u vi nd o ?

— S i m, ma s...

— Ma s ai nd a não co n fia e m mi m, não é?

— E u si mp le s me n te não o e nte nd o . Se t u d o vai aco nte cer r ea l me n te co mo

vo c ê d i s se, s er á ma r a v il ho so . Ma s...

— Ma s?

— T en ho a se n saç ão q u e h á a l go d e e stra n ho ni s so t ud o . E stá s e nd o mu ito

ge n ero so e.. .

— P o s so me d ar a e s se l u xo . O d i n heiro não é m eu, p er te nc e ao co nsó r ci o .

É fác il ser ge ner o so , q u and o s e e st á d i s trib u i nd o o q u e não no s p ert e nc e.

— E u não e sta v a fa la nd o d o d i n he iro .

— Do q u e, e n tão ? Lo r e na e nco l he u o s o mb ro s.

— N ão i ma g i na v a q ue d ei xa s se me u p a i co n ti n u ar no co n tro le d e t ud o .
T in ha cer t eza d e q ue ia co lo ca r u m ho me m ma i s j o ve m no l u gar d el e. É o q u e a
ma io r ia d e vo cê s, e xec u ti vo s, f az.

— Vo cê é mu i to e sp er ta .

— E vo c ê, mu i to as t uc i o so — d i s se Lo re na, co m r i sp id e z. — Não co n fi o e m
vo c ê ne m u m p i n go , me s mo q u e p ap a i a c he q u e é o má xi mo .

— Se u p ai é u m ho me m se n sa to , q ue s ab e j ul gar as p es so a s. Vo c ê t e m m ui to
q ue ap re nd er co m el e.

— S i go me u s i n st i nto s. Não so u d o tip o Mar ia - v ai -co m- a s - o utr as, me s m o no

q ue s e re f er e a me u p ai.

— N ão é q u es tão d e ser as s i m. Não se d e ve ser esc ra vo d o s i n s ti n to s .

Mu it a s vez es , o i mp o r ta nt e é o r ac io c í nio .

— N ão t e n ho mu i ta cer t eza.

— E nt ão , é u ma b o b i n h a — d i ss e Ra mó n, le v a n ta nd o - se.

— P o r q ue não co nco r d o co m vo cê?

— P o r q u e não te m a ho ne s tid ad e d e ad mi tir ne m p ara si me s m a q ua nd o es tá

errad a so b r e al g u é m o u al g u ma co i sa . Ma s i sso é p ro b le ma se u. — An d o u e m d ir eção
à p o rta . — B e m, é me l h o r e u p r o c ur ar se u p a i... te mo s mu i to o q ue fa lar . Ah, si m,
Lo r e na...
 — O q ue é?

— So b r e aq u ele a sp ec to q u e vo cê ac ho u es tra n h o ...

En tão , e l a e st a va c er t a, p en so u.

— S i m?

— T in h a r a zão , q u a nd o s u sp ei to u q ue e u co lo ca r ia a l g ué m mai s j o ve m e m
Vi st a H er mo sa. É e s sa a mi n ha id é ia, ma s s erá s ó u m s up er vi so r. Se u p a i é
p er fei ta me n te cap az d e ad mi ni s tr ar o l u gar , ma s p reci sa d e u m p o u co d e aj ud a e
co n se l ho s d e al g ué m ma is at u al izad o .

Lo r e na se n ti u u m fr io zi n ho g elad o n a n uc a. De rep e nt e, t e ve cert eza d o q ue

ia o u vi r e m se g u id a.

— Vo cê va i se ma n t er e m co nta to fr eq üe nt e co n o sco , q u a nd o vo l tar a

B ue no s Air es? — ar r is c o u.

— F ica r ei aq ui p o r u n s te mp o s p ar a s up er v is io n ar o i n íc io d a o p eraç ão e
mo d e r niz ação . D ep o i s, s e t ud o e s ti v er p ro gred i n d o d e aco rd o co m o s p la no s, v ire i
to d o s o s f i n s d e se ma na p ar a me cer ti fica r d e q u e a s co is as co nt i n ua m n o s e i xo s.

Se u r o s to d e ve ter mo str ad o co mo a c ha va a si t ua ção co n str a n ged o r a.

— E o se u o utr o tr ab al h o e m B ue no s Aire s? Co mo v ai co nci li ar a s d u as

co i sa s?

— D ei xe q ue e u me p r e o cup e co m i s so — R a mó n falo u, n u m to m d e
ce ns u ra. — E s to u cer to d e q ue se u p ai fica rá fe l iz co m a aj ud a q u e l h e d arei, me s mo
q ue vo cê n ão go ste d a id éia. T e n te p e n sa r no s o u tro s , e m v ez d e só e m si mes ma,
p ara var iar .

Dep o i s d es sa o b s er vaç ã o d es a grad á v el, el e sai u d a s ala . T a mb é m não t i n ha

co mid o nad a, ma s Lo r e n a n ão o c h a mo u. Q ue mo rres se d e fo me ! Ser vi u - s e d e u ma
xí car a d e ca fé e se n to u - se, o l ha nd o p ara o líq u i d o es c uro co m u m ar d i s traíd o ,
enq u a nto te n ta va p ô r u m p o u co d e o rd e m e m s e u s p e n sa me nto s. ..

A no t íci a so b r e Vi s ta H er mo s a er a mar a vi l ho s a. Es ta va mu i to fe li z p o r ela e

o p ai não te r e m q u e d e i x ar o ú ni co l ar q ue co n he cia m. P o ré m, a p er sp e ct i va d a
p res e nça co nt í n ua d e Ra mó n n aq uel e l u g ar er a u m asp ec to co mp le ta me n t e d i fer e nt e.
P o d ia s up o r tar o fa to d e es tar ap ai xo n ad a p o r el e. P o d ia s up o r tar o fato d e q ue e le
p rete nd ia ca sar co m o utr a mu l he r . Si m, i s so era p o s sí ve l. Mai s ced o o u ma i s t ard e,
se aco st u ma r i a co m a id éia, e t al v ez a té me s mo o esq u ece s se. P o r é m, co mo
co n se g u ir i a e sq ue cer , s e f ica s se co n sta n te me n te e m co nt ato co m e le?

Ag o r a q ue o p r o b l e ma d e V is ta Her mo sa e st a va reso l vid o , p o d ia vo lt ar a

co n s id erar a p er sp ect i va d e fr eq üe n tar a u n i ver si d ad e na I n g la terr a. M as is so ai nd a
le var ia al g u m te mp o p ar a s e co ncr et iza r. Co mo p o d ia co n ti n u ar vi v e nd o ali ,
mo rr e nd o d e a mo r p o r u m ho me m q ue não se n ti a na d a p o r ela , c he ia d e i n vej a d a
mo ç a q ue el e e sco l her a p ar a e sp o sa? Lo re n a se n ti u - se ma l só e m p e n sa r ni s so .

P elo me no s, ele não sab i a d e se u se gr ed o . Er a u m co nso lo . Ni n g u é m sab ia,

ne m me s mo se u p ai, d e q ue m n u n ca h a vi a e sco n d id o u m fa to i mp o rt a nte d e s u a vid a.
O p ro b l e ma er a d e la, e s ó a el a c ab ia re so l v ê -lo .
 Mais tar d e, q uand o Mar k W illiams co meço u a co mentar seus p lano s, cheio
d e e nt u s ia s mo , p r o c ur o u f i n gir q ue co mp art il h a v a d a s ua ale gr ia. O u v i u
p acie n te me n t e, e nq u a nto ele co nt a va e m d e tal h es cad a mo d i fica ção q ue p rete nd ia
fa zer, cad a no va p e ça d e eq uip a me n to q u e co mp r aria as s i m q ue o b a nc o l ib era s se o
d in h eiro .

— No i ní cio , va mo s co n trat ar ma i s d e z ho me n s. Vere mo s se s erão

s u fi cie n te s. T al v ez ar r a nj e mo s a l g u n s o utro s n u ma b a se te mp o r ári a p ara as ép o ca s d e
p ico d e s er viço . — Lo r e na n o to u q u e o p a i j á fa l av a co mo s e e le e R a mó n fo r ma ss e m
u m ti me . Não mo s tr a va q ua lq uer r e ss e nt i me n to e m re laç ão a ele. Ao co nt rário ,
p arec ia a té f el iz p o r d i v id ir a ad mi n i st raç ão d e Vi st a H er mo sa co m o ra p az.

— V á co m cal ma, p ap ai . C u id ad o p ara não e xa g erar no trab a l ho .

— S i nto - me u m no vo h o me m. E n co ntre i u m no vo se n tid o e m mi n h a v id a. É

u ma s e n sação mar a vi l ho sa !

— S i m, cla r o . — H á mu ito te mp o n ão o vi a t ão feli z. Sab i a q ue d e vi a i s s o a

Ra mó n e r e so l ve u a gr ad ecer - l he p o r t ud o , me s m o q u e te r q ue fala r co m ele so z i n ha
lh e c u s ta ss e u m gr a nd e es fo r ço .

J á es ta va e sc ur e ce nd o . En co s tad o no b al a ús tre d a vara nd a, Ra mó n o l ha va

p ara o s úl ti mo s r aio s d o so l q ue il u mi n a va m o h o rizo nt e. Lo r e na i ma g i n o u se e star ia
esp e ra nd o I sab el p ar a le vá - lo a Lo s Mo li no s. O u vi ra -o co mb i na nd o al g u ma co i s a
co m el a ao te le fo n e. N ã o te ve i nt e nção d e ser i n d is cret a, ma s p a ss a va p e lo co rred o r
q ua nd o o u vi u p ar te d a c o n ver s a. P o ré m, ao se a p ro x i mar, v i u q ue ai nd a es ta va e m
ro up a s d e tr ab a l ho . N ão , er a p o uco p ro vá ve l q ue fo s se sa ir co m Is ab e l. S e mp re u sa va
se u s me l ho r e s tr aj e s p ar a e ss as o ca s iõ e s i mp o rta nt e s.

Ele v ir o u - se ao o u vir se u s p a s so s e u m ar d e i m p aciê n ci a p a s so u p e lo ro sto

mo r e no .

— S e u p a i q uer f al ar co mi g o ? — p er g u n to u, faz end o me nç ão d e se d ir i g ir

p ara a p o r ta.

— N ão . — Lo r e n a não p o d ia c u lp á - lo p o r a c har q u e o e st a va p ro c ura nd o só

p o r ser o b r i g ad a a l he d ar u m r e cad o . Fa zia vár i o s d i a s q ue o e vi ta va. — Q uero fala r
co m vo cê.

— V á e m f r e nt e. — Ra mó n ap o io u - se no b a la ú s tre e p ô s o p é no b r aço d e
u ma d a s c ad eir a s. — Q u al é o p r o b l e ma?

Lo r e na f ico u e m si lê nc i o p o r u m lo n go mo me n t o , p e ns a nd o e m co mo
co meça r. N ão vi a q ua lq uer s i na l d e e nco raj a me nto no ro sto d el e, ma s s ab ia q u e
me rec ia es sa at it ud e.

— Q u er ia a gr ad ecer — d is se , a fi nal , u m p o uco se m j e ito .

— P o r q u ê?

— P o r aj ud ar p ap ai, p o r l he d a r u ma o p o r t u nid a d e. N ão s ei s e co mp r ee n d e o
q ua n to Vi st a H er mo sa si g ni f ic a p ar a e le. Não p o s so i ma g i na r o q ue fari a , se t i ve ss e
q ue s air d aq ui. De sd e q u e r ec eb e u a no t íci a, e n c o nt ro u u m no vo â ni mo d e v i ver . E st á
até r e mo ç ad o . Vo cê d is s e q ue so u e go í sta e não l igo p ara ni n g ué m. M as a ve rd ad e é
q ue li go mu i to , mu i to m es mo , p ar a el e. Só q uer i a q ue vo c ê so ub e ss e d i s so .
 Dep o is d e d izer o q ue q ueria, Lo rena co meço u a se afastar, mas Ramó n a
i mp ed i u , se g ur a nd o - a p e lo b r aço . O to q ue d aq ue l es d ed o s p ro vo co u u m le ve
es tre me ci me n to e m se u co r p o , e ela s e e s f o rço u p ara ma n ter a c al ma .

" Ele não e s tá i nte r e ss ad o e m vo cê" , p e nso u co n s igo me s ma . " Esq ue ça" .

— F ico co nte n te e m sab er q ue vo c ê a c ha q ue so u c ap az d e fazer al g u ma

co i sa d irei to — d i s se R a mó n. — É b o m, p ara va r iar.

— I sso n ão si g n i fi ca q u e mu d ei d e o p i niã o no g eral.

— Ah, cl ar o q ue n u n ca esp e rari a u ma co i sa d e ss as. Di g a - me , Lo re n a, p o r

q ua n to t e mp o a i nd a v ai se p r e nd er à fa n ta si a d e q ue so u u m mo n stro i n s en s í vel ,
esp e ra nd o a me no r o p o r t u ni d ad e p ara d e vo rá - la?

— P elo te mp o q u e e u ac har q ue é verd ad e.

— E nã o há nad a q ue e u p o s sa fazer p ara co n ve n cê -l a d e q u e mi n h as

in te n çõ e s são p e r fei ta m en te ho nr ad a s?

Ag o r a, ele ac ar ic ia v a se u b r aço co m u m to q ue d o ce e e mb ri a gad o r,

d elib erad a me nt e t e nta nd o o b ter u ma re ação .

— G u ar d e s ua s p a la vr as b o n ita s p ara I s ab el. — Lo r e na te nto u ma n ter a vo z

tra nq üi la. — P o d e s er q ue el a go ste . E u, n ão .

— A maio r ia d a s mu l h e r es go s ta d e p al a vra s b o ni ta s. Vo c ê é u ma e x ceç ão .

P refere a çõ e s, e m l u g ar d e p al a vr a s, não é?

Ela d e via ter te n tad o e sc ap ar, ma s u ma fo r ça e s tr an h a a fez fica r i mó v e l.

Co me ço u a r e sp ir a r ma is r áp id o , q u a nd o Ra mó n p ego u s u a mão e l e vo u -a ao s láb io s,
mo rd i sca nd o a p a l ma.

— Vo cê go st a d i s so , nã o ?

— N ão . — Fo i u ma me n tira , c laro .

— E nt ão , d i ga - me p ar a p arar.

Lo r e na não q uer ia q ue e le p ar as s e. Se u s l áb io s s e mo vera m p ara p ro t es ta r,

ma s s e m ne n h u m so m. R a mó n p u xo u -a p ara j u nt o d ele, ac ari cia nd o - a, d e sp er ta nd o
arrep io s d e p r az er .

— O l he p ar a mi m, Lo r e na.

Q ua nd o e la te n to u vir ar a cab e ça, co m me d o d e q ue el e l es se a ve rd ad e

es ta mp ad a e m s e u r o sto , Ra mó n se g uro u se u q u e ixo , fo r ç a nd o -a a o b ed e cer. Ag o ra,
co m cer te za, v er ia o q ua nto el a o a ma va. De v ia es tar c lar a e m s u a e xp r e s são aq u ela
mi s t ura d e a mo r e d es ej o , co mb i n ad a co m u ni a r el ut â nci a d e ad mi tir o q ua n to
p reci sa v a d e le.

P ar ece u f ica r s at i s fei to co m o q ue v i u. An te s d e se u s láb io s to ma re m o s

d ela, Lo r e na s ur p r ee nd e u u ma ce n te l ha d e e mo ç ão e m s ua s feiçõ es gera l me n te
i mp a s sí ve i s. Al g u ma s v e zes , e le p ar ec ia fazer o p o s sí ve l p ar a e sco nd er s eu s
sentime nto s q uand o o s d o is não estava m b rigand o . Mas, naq uele instante , Ramó n
ab ai xo u a g uar d a e ela p ô d e ver o d es ej o i nce nd i and o s e us o l ho s e sc uro s. Ele
ta mb é m a q ue r ia , e mu i t o .

O b e ij o ex ci to u -a at é a f eb re, d e sp e rta nd o - a p ar a u m mu n d o d e se n s açõ e s

no va s. R a mó n co n se g u ia f azê - la se n tir - s e to d a m ul h er, ard e nt e e c he ia d e e mo çõ e s
tu rb ule n t a s. O mu n d o d e ixo u d e e x i st ir. Lo r e na vi v ia só p ara se n tir s e u co rp o
p res sio n ad o co n tr a o d el a, o s d o i s co r açõ e s b at e nd o ace lerad o s e e m u n í s so no .

De ss a ve z, não p e nso u e m p arar. Q ue m to mo u a in ic ia ti va fo i ele , a fas ta nd o -

a co m u m g e sto f ir me e d ecid id o .

— N ão ! — p r o t es to u Lo r en a, e te n to u vo ltar p ar a s e us b raço s, p ro c ura nd o o

calo r e a p ai x ão q ue ti n ha m co mp a rt il had o .

— N ão . — El e d i s se a me s ma p a la vra , ma s o se nt id o e ra to ta l me n te
d i fere n te. R a mó n a e sta va r ej ei ta nd o .

A co n sc iê nc ia d es se fato a at i n gi u co mo u m j a to d e á g ua fr ia. Ato rd o ad a ,

o u v i u -o r e s mu n g a r u m p ala vr ão , e nq u a nto se a fa st a va. Se n ti u - se u ma mu lh er b ar at a e
u sad a .

— Cer t o — d i s se, co m u m e no r me es fo rço . — P arece q ue, co mo se mp r e,

vo c ê co n se g u i u p r o var o q u e q uer ia.

No to u q u e e le r e sp ir a va mu i to ma i s r áp id o d o q u e o no r ma l. T al ve z não
es ti ve s se s e nd o t ão b e m - s uc ed id o no co ntro le d e s ua s e mo çõ e s co mo i ma gi n a va.
P aro u e d i s se :

— E u não e sta v a t e nt a n d o p ro v ar nad a, Lo r e na, acred ite .

Ela d e u u ma r i sad a q ue fo i q ua se u m so l uço .

— Q u e mo t i vo s t e n ho p ara a cred i tar e m vo cê?

— Vo cê co n se g u e d e i xa r u m h o me m lo uco . Não p ud e e vi tar.

O q ue si g n i f ica va m e s sa s p a la vra s? U ma d e sc u lp a? Est ari a arr ep e nd id o d e

b eij á -l a? Não sab ia. De r ep e nt e, se nt i u - se mu i to ca n sad a d e l u tar co m q ue le ho me m,
ca ns ad a d e fi car i ma g i n and o o q ue se p a ss a va d en tro d e le.

— La me n to — d is s e, se m n e m me s mo s ab er p o r q u ê. P o d ia s er u ma s úp l ica
p o r co mp r ee n s ão , u m p e sar p o r nad a ter s aíd o d i reito e ntr e e le s, p o r n ão
co n se g u ir e m s er a mi g o s.

— N ão s e l a me n te — fa lo u Ra mó n. — T ud o vai d ar cer to , no fi m.

Lo r e na co r r e u p a r a d e n t r o d a ca sa . Fi na i s fe liz e s e x i sti a m só e m co n to s d e
fad a. Ato r d o ad a, tr i st e, co n f u s a, co me ço u a p rep arar o j a nt ar. A vi são d e Isab el n ão
sa ía d e fr e n te d o s se u s o lho s e, co mo n u m so n ho , o u v ia - a d i ze nd o :

— E ss e ho me m é me u . P r o cur e o utro p ara vo cê.

Ap e sar d e s er só u ma i l u são , u m p ro d uto d o s s e u s se n tid o s d e sco n tro l ad o s,

Lo r e na te ve u ma i me n sa se n sa ção d e p erd a .
 CAPÍTULO IX
Lo r e na a co r d o u mu i to c ed o no d ia d e se u a ni v er sár io . Er a u m háb ito q ue
vi n h a d e sd e a i n fâ nc ia, q ua nd o a p r i me ira l uz d a ma n hã s e mp re r e ve la v a u ma p il ha
d e p aco te s ao lad o d e s u a ca ma .

Aq uel es te mp o s j á ia m mu i to lo n ge e t a mb é m j á nã o ha vi a ma i s gri ti n ho s d e
fe li cid ad e ao e nco n tr ar ex ata me nt e o s p re se n te s q u e p ed i ra. De sd e a mo rte d a mãe ,
não co me mo r a va m g r a nd e p ar t e d a s d a ta s co mp ar til h ad a s p e la fa mí li a, co mo n ata i s,
an i ver sár io s, e tc.

O p a i te n ta v a o má x i mo , é cl aro , ma s não e ra ma is a me s ma co is a. E, e ss e
ano , Lo re n a e st a va ma i s co ns cie n te d e q ue n ão i a g a n har o p re se n te q ue ta nto
d esej a v a, o ú n ico q ue p o d ia t r az er d e vo lt a s ua feli cid ad e. Ni n g ué m, ne m me s mo se u
p ai, co m to d o o s acr i fí ci o e d ed i caç ão , p o d e ria l he d ar o a mo r d e R a mó n Va nc e,
a marrad o co m u ma fi ta co r -d e -r o sa, aco mp a n ha d o d e u m c art ão o nd e es ta va es cri to :
" P ara Lo r e na, eter n a me n te" .

De u u m s u sp ir o d o lo r id o . Não ia h a ver n ad a d e e sp ec ia l ne s se d ia. Ao

co n trár io , se R a mó n d e c id i s se sa ir co m Is ab el , s eria u m to r me n to p a ss ar o te mp o
to d o i ma g i na nd o o q ue e st ar ia m fa ze nd o .

T alve z fo ss e só u m d ia no r ma l d e tr ab al ho p ara to d o s. Ge ral me nt e, o p a i se

es fo r ça va p ar a f ic ar o m ai s t e mp o p o ss í ve l co m ela n es sa s d at as , ma s, c o m R a mó n
s up er v is a nd o a s at i vid ad es fr e né tic as d a e s tâ nc ia na s ú lt i ma s se ma na s, d u vi d a va d e
q ue o p ai p ud e s se ter a l g u ma s ho r a s d e tra nq ü il i d ad e. E cl a ro q ue ele nã o ia fazer
p arar o tr ab a l ho na e stâ nc ia, só p o rq ue u ma mo ci n ha se m graç a, d e q ue m n e m
go st a va mu i to , e sta v a f i ca nd o u m a no ma is vel h a. Ho u v e u ma b at id i n ha na p o rta .

— Lo r e n a? Es tá a co r d a d a?

— J á e sq ue ce u o me u h áb ito ? E sto u co m o s o l h o s arr e ga lad o s há ho r a s —

resp o nd e u, fi n g i nd o d i g nid ad e o f e nd id a. — E nt r e, p ap a i.

— V i m l he t r az er u m p o uco d e ma te.

Mar k tr az ia d u as c ui as g aú c ha s co m e n fe it es d e p rata, t íp ic as d o s p a mp a s.

— F el iz a n i ver sá r io , q u erid a. — I n cl i no u - se so b re el a, ab r aço u - a e b eij o u -a

cari n ho sa me n t e. — E sp e r o q u e t e n ha mu i t as e m ui ta s o ca siõ e s co mo e s s a, e q ue
sej a m to d a s fe li ze s.

— Ob r i gad a , p ap a i.

— I n fe liz me nt e, não t i v e te mp o p ara l he co mp ra r u m p re se n te — d i s se

Mar k, co mo p ed i nd o d e s cu lp a s. — Vo cê s ab e co mo te n ho a nd ad o o c up ad o n es se s
úl ti mo s d ia s. T a n ta s co n tr at açõ e s, co n ver sa s co m v e nd ed o re s. ..

— P ar e d e se p r eo c up ar . Não faz ma l. E sq uec e u q u e j á so u ad ul ta? N ão fa ço

q ue s tão d e p r e se n te s. — Lo r e na f alo u co m si n ce rid ad e, ap e sar d e se n tir u m le ve
d esap o n ta me n to , q ue nã o co ns e g ui u e vi tar.
 — Vo cê mer ece uma mo ntan h a d e p resentes, meu b em. T em sid o
ma ra vi l ho sa co mi go , e sp ecia l me n te n e ss es úl ti m o s t e mp o s, q ua nd o p rec i se i t a nto d o
se u ap o io . Não s ei o q u e ter ia fe ito s e m vo c ê a me u lad o É a p ura ve rd a d e. B e m,
esc re vi t ud o q ue s i nto n es te c ar t ão , e h á u ma co is i n ha j u nto co m e le — acre sce n to u,
d and o - l he u m e n ve lo p e.

Lo r e na so r r i u e, e mo c io nad a, l e u o q ue o p a i e s cre vera . P o r u m i ns ta n te ,

ig n o ro u o o ut r o p ed a ço d e p ap e l q ue cai u so b r e o le nço l.

— Ei , não v á p er d e r i s s o — d is se Mar k , e ela p ego u -o rap i d a me n te.

— U m c heq u e? — V i u a q u a nti a e o l ho u p a ra e l e, a n sio sa . — P ap ai , vo c ê

p o d e me s mo ga s tar t ud o is so ?

— Q u e t ip o d e a gr ad e ci me n to é e ss e? Si m, p o s s o g as tar t ud o i s so , mo ci n ha .
Va nce me d e u u m b o m a u me n to e , a go r a q ue me u e mp re go es tá se g u ro , vo u p o d er
fa zer al g u ma s d e sp e sa s ex tr a s e ai nd a g uard ar u m p o u co p o r mê s .

— Ma s n ão va i fa zer n a d a d i s so , se co n ti n u ar c o m e xtr a va gâ n cia s —a s s i m.

Acab a d e me d ar u ma p e q ue n a fo r t u n a.

— V ai v er q ue n ão d ur a r á mu i to , q ua nd o vo cê c o me çar a fa zer s ua s
co mp ra s. J á é ho r a d e... co mo é me s mo q ue as m o ças d iz e m? Ah , si m " to ma r u m
b an ho d e lo j a" . — M ar k d eu u ma r is ad a. — Se s u a mãe e st i ve ss e co no sco , j á ter ia
p en sad o ni s so . N ão go st ar ia d e vê - la ma l v e sti d a .

— E a c ha q u e a nd o ma l ve s tid a? — Lo re n a não p o d ia a cred itar q ue o p a i

al g u m d ia ti ve s se no tad o o q u e e la u sa v a.

— P ar a f ala r a v er d ad e, n u n ca p e n se i mu i to no as s u nto . Fo i Va nc e q ue m
ch a mo u mi n h a a te n ção p ar a i s so .

H u mi l had a, Lo r e n a fi co u mu i to v er me l ha.

— Ac ho q ue d e vo p ar e c er u ma caip ira p erto d a s mu l her es co m q ue m e le

es tá hab it u ad o a co n vi v e r . Ma s não p e n se i q ue fo s se a s si m t ão ma u.

Não co n se g u i u e s co nd er a má go a na vo z , e Mar k o l ho u -a p r eo c up ad o .

— Or a, q uer id a, não e sc o lh i b e m a s p a la vr as . N ã o fo i co mo e stá p e n sa nd o .

Ele si mp le s me n t e me f e z v er q ue vo cê n ão é ma is u ma me n i na e q ue a s mo ç a s go sta m
d e s e ve st ir co m ma is el eg â nci a d e v ez e m q ua n d o .

— N ão p r ec i so d e r o up a s e le ga n te s. Ne m te n ho o nd e us á -la s ! J ea n s e
ca mi se ta s são t ud o d e q ue p r ec iso p ara trab al h a r e m c as a. So u mu i to d i fe re nt e d e
Isab el Del g ad o , q u e te m q u e p ar tic ip ar d e co mp r o mis so s so c ia is s ete d ia s p o r
se ma n a.

— I sso ta mb é m va i mu d ar, a go ra q ue a e st â nci a vo l tar á ao a nt i go e sp l e n d o r.

Ha ver á o ca s iõ e s e m q ue p r eci sar ei r eceb er co n v i d ad o s, e vo c ê t erá q ue s er mi n h a
an fitr i ã. S ei q u e va i go s tar d e co mp ra r ro up a s n o va s.. . to d as a s mu l h ere s ad o r a m
is so . — Mar k p ar ec ia u m p o u co d ec ep c io nad o p elo mo d o co mo a fi l ha r eceb er a se u
p res e nte. — P e ns ei q u e ia f icar mu i to co n te nt e.
 Que mo nstr o ego ísta ela era, p enso u Lo rena. Só p o rq ue o p resente havia
sid o s u g er id o p o r R a mó n, n ão t i n ha o d ire ito d e ser q ua se gro s se ira co m o p ai.
Fo rço u u m so r r i so .

— Ma s cl ar o q ue es to u co n te n te, q u erid o . Vo c ê te m r azão : t a mb é m ad o r o

fa zer co mp r a s ! E p o d e e st ar ce r to d e q ue so u tão fr í vo l a co mo q u alq u er o ut ra
mu l h er, q u a nd o t e n ho d i n he ir o p ar a ga s tar.

— Ó ti mo ! — P a r ec e u al iv iad o . — P o d e us ar o c arro p ara ir a Có rd o b a h o j e.

Co me mo r e se u a ni v er s ár io b at e nd o p er n as na c id ad e.

Lo r e na não -e st a va tão a ni mad a co mo te nt a va ap are nt ar, ma s, p ara n ão t e r

q ue d ar e xp li caçõ es ao p ai, f i n gi u go s tar d a id éi a.

— I r e i lo go d ep o i s d o c afé. T e m me s mo cer tez a d e q ue não vai p rec i sar d o

carro ?

— E stá s e e sq ue ce nd o d e q ue co mp ra mo s o ut ra ca mi n ho n ete? Só p eço q ue

to me c u id ad o n a e s tr ad a .

— Or a p ap a i, sab e mu i t o b e m q ue se mp re fu i c u id ad o sa.

Q ua nd o M ar k sa i u d o q u arto , Lo re na fico u to ma nd o se u mat e se nt ad a n a

ca ma e p e n sa nd o . T in h a d ito ao p ai q ue e ra c u id ad o sa , ma s, ap e sar d e t e r fei to t ud o
p ara p er ma n ec er i nd i fe r en te a Ra mó n Va n ce, sa b end o q ue só p o d er ia se ma go ar, ele
ha v ia d es tr uíd o s u a s d e f esa s u ma a u ma. T i n ha q ue e n fre n tar a re al id ad e. O a mo r ia
alé m d e q ua lq uer c uid ad o . At aca v a se m a vi so e d ei xa va a p e s so a to t al m en te
v ul n erá v el.

Ne m p a r ec ia se u a ni v er s ário , p e nso u , d ep o is d e t o ma r b a n ho e ve st ir se u
ve s tid o co r -d e -r o sa . S e n tia - se d ep r i mid a, d e sa n i mad a. T al v ez fo s se me s mo b o m ir a
Có rd o b a p ar a p r o c ur ar r ec up er ar u m p o uco d a b o a d i sp o siç ão . Q ualq u er co i sa ser ia
me l ho r d o q u e fi car e m cas a, se n ti nd o p e na d e s i me s ma . O l ho u - se no es p el ho e te v e
q ue ace it ar o u tr a ve r d ad e i nd i s c ut í vel : Ra mó n t i n ha raz ão q ua n to à s s ua s ro up a s. El a
j á sab ia d is so , é c lar o , ma s n ão p e n sa v a q ue fo s se tão e vid e n te. N u nc a t ev e co r a ge m
d e p ed ir ao p a i ma i s d o q ue el e l h e d a va , e só es p era va u m d ia arra nj ar u m e mp re go
p ara p o d er r ea li zar se u s o n ho d e a nd ar na mo d a.

Q ua nd o e n tr o u na co z i n ha p ara p r ep ar ar o d e sj e j u m, e n co ntro u o p ai l id and o

co m a s p a n ela s.

— Fo r a d aq u i ! — e le o r d eno u . — Ho j e so u e u q ue m c uid o d e t ud o . P o s s o
não s er u m gr a nd e co zi n he ir o , ma s vo cê v ai fic a r se n tad i n ha, esp era nd o se r se r vid a .

Lo r e na o b ed ece u co m u m so rr i so . H a vi a u m p eq ue no b uq uê d e flo r es e m
fre n te d o s e u l u g ar à me sa, e e la se i nc li no u p ar a c he irá - la s.

— S er i a u m b uq uê mu i t o maio r, s e e st i vé s se mo s ma i s p er to d e u ma
flo ric u lt u r a — d i s se R a mó n.

En tão er a id éi a d e le. Nã o p o d ia ser gro s se ira co m es s e ge sto d e d e li cad e za.

— Ob r i gad a . S ão mu i to b o n ita s.

Se ele no to u a fr i eza d e s ua vo z, não d e u q ua lq u er d e mo n str ação .

 — Esto u co ntente q ue tenha go stad o , mas são só p ara enfeitar a mesa numa
o cas ião esp ec ial . S e u p r ese n te es tá aq ui. — Es te nd e u - l he u m p eq ue no p a co te, mu i to
b e m e mb r u l had o . — Va mo s, p e g ue — i n s is ti u , q ua nd o el a he si to u. — É p ara vo c ê.

— Ob r i gad a , é mu i t a ge nt il eza s u a.

Lo r e na p e go u o p aco ti n h o e co lo co u -o a s e u l ad o . P arec ia ser u ma c ai x a e

es ta va a ns io sa p o r ab r i - l o . P o r é m, u m s úb ito d es ej o d e mo s trar era to t al me n te
ind i fer e nt e a ele e se u s p r es e nte s a fez d ei x á -lo ali, i n to cad o .

— N ão va i o l h ar o q ue é?

— D ep o i s d o c a fé — r e sp o nd e u, ca l ma me n te .

— Co mo q ui s er . — Ra m ó n e nco l h e u o s o mb ro s, ma s el a p erc eb e u q u e fi cara

ab o rrec id o co m s u a a ti t u d e. E str a n ha me n te, não se se n ti a t ão tr i u n fa n te co mo
esp e ra va, só u m p o uco me sq u i n ha e ma l -ed uc ad a.

Mar k W ill ia ms es ta v a ce r to , q ua nd o d iz ia q u e nã o era b o m co z i n heiro .

Os b i fe s sa ír a m to r r ad o s d e mai s e o c a fé, a mar g o p o r ter fer vid o ma is d o ,

q ue o nec es s ár io . P o r é m , se u s f r ac as so s c u li n ári o s ser v ira m p ara d es a n u vi ar a te n são
e Lo re na s e e sq ue ce u d a s má go a s, e nq u a nto se j u nt a va a Ra mó n n as b ri n cad ei ra s
so b re a co mi d a.

— Vo cê d e cid i u me s mo f azer d e ss e me u a ni v ers ário u ma d a ta i ne sq uec í ve l,

p ap ai — f alo u, f aze nd o u ma car et a e xa g erad a . — J a ma i s vo u e sq ue cer d e q ua nd o
q ueb r ei to d o s o s d e n te s co m u m b i fe tão d uro !

Ra mó n o l ho u co m u m ar d e so fred o r u ma to r rad a meio q u ei ma d a.

— E sp er o q u e a e mp r e g ad a q ue co ntr ata mo s s ai b a faz er p e lo me no s is so

d irei to . Vo cê d i s se q ue ela sab ia co z i n har, n ão é, W i ll ia ms?

— E mp r e g ad a? — p er g u nto u Lo re n a, se m co mp r ee nd er. Ni n g u é m l he ha vi a
fa lad o n ad a so b r e i s so .

— Vo cê é no vi n ha d e m ai s p ara ad mi n i str ar u ma ca sa co mo e s sa — d i s se
Ra mó n , no se u j ei to a r r o ga n te.

— Ac ho q ue n ão t e n ho me s aíd o as s i m tão ma l.

— N ão é u ma q ue st ão d e s e sair b e m o u n ão , Lo ren a. Sab e q ue e s ta c a sa é

gra nd e d e ma i s p a r a ser ad mi ni s tr ad a p o r u ma ú n ica p es so a . Ad mit a, va m o s.

Ela q u is co nt e star , ma s não p ô d e. Ra mó n, c o mo se mp r e, e s ta va cer to . N a

real id ad e , s e nt ia - se e xa u st a e so b r e carr e gad a d e ser v iço .

— V a nce só es tá q u er e n d o faci li tar a s co is as p ar a v o cê, q u erid a.

— Ah, é me s mo ? E e u q ue p e n sei q ue e le es ta v a d ize nd o q u e não te n ho

co mp et ê nci a p ar a c u id ar d e u ma ca sa ! — Lo r e na falo u co m ir ri taç ão . — P eço
d esc u lp a s p o r n ão t er e n te nd id o d ire ito s u as p al a vra s.
 Ramó n d eu um susp ir o cheio d e imp aciên ci a.

— Vo cê te m ma n ia d e ti r ar co nc l u sõ e s ap r es sad as.

— E é i s so q ue ac ha q u e e sto u faze nd o ?

— Clar o .

— Cal ma, me u b e m! P o r q u e to d o e ss e ner vo si s mo ? — Mar k p erc eb e u q ue o

a mb ie n te es ta v a fi ca nd o p es ad o . — N i n g ué m e st á p e n sa nd o ma l d e vo cê . É só q ue
ago r a há b a sta n te d i n he i r o d i sp o ní ve l p ar a co n tr atar mo s ma i s p es so a l p a ra to d o s o s
ser v iço s d a e stâ n cia . Ar r an j e i u ma e mp re g ad a p ara d o r mi r no e mp re go e co zi n h ar, e
ma i s d ua s mu l h er es p ar a cu id ar e m d a fa xi n a, tra b al ha nd o co mo d i ari s ta s . Lo go ,
no s sa c as a vo l tar á a se r co mo no t e mp o e m q ue s ua mãe e sta v a vi v a.

— B e m.. . t al ve z fa ça se nt id o — d i s se Lo re n a, d e má vo n ta d e. — Vi s to s o b
es te a sp e cto . ..

— Clar o q ue é a ú n ica c o is a cer ta a fa zer — Ra mó n falo u, co m i mp a ciê nc ia.

— O q ue a c ha q u e vai a co n tec er , se u m d i a se u p ai ficar so zi n ho , se m t e r q u e m
cu id ar d a c as a? O u, p o r aca so , te m p la no s d e p a s sar a vid a i n te ira trab a l h and o fei to
u ma d e se sp er ad a? Vo c ê não fo i f ei ta p a ra ser só d o na -d e -ca s a.

Ha vi a d o i s mo d o s d e e n carar es sa úl ti ma o b ser v ação . Lo re na ti n h a c erte za

d e q ue e le q u er i a d i zer q ue el a não ti n h a j ei to p ara a co i sa. Não era b o a no se r viço
d e ca sa, co mo n ão er a b o a e m nad a q ue el e co n s id era v a fe mi n i no . Ra mó n a c ha va q ue
ela n ão sab i a se ve s tir , q ue não sab ia co n v er sar co m so fi st ica ção , q u e nã o sab ia
agr ad ar. U m v er d ad e ir o fr a ca s so co mo mu l he r !

— N ão p r ec i sa se p r eo c up ar , a i nd a ha v erá mu i t o o q u e fa zer — d i s se el e,
co m ge nt il eza . — T er á q ue co ntr o lar a s e mp r e ga d as, c uid ar d a s co mp ra s, d a
o rga n iz ação d o tr ab al ho . ..

— E ter á mu i to ma i s t e mp o p ara vo cê me s ma , me u b e m. T e n ho me se nt id o
mu i to c ulp ad o e m v ê -l a tão c h eia d e ser v iço . Vo cê a i nd a é mu i to j o v e m, d ev ia es tar
se d i ver ti nd o e m ve z d e se ma t a nd o d e s se j ei to .

Mai s te mp o p ar a f ica r s en tad a , p e n sa nd o e m Ra mó n. Ma i s t e mp o p ar a s e

se n tir u ma er r ad a, i nc ap az d e f azer q ualq u er co i sa d ire ito . Não e sta v a m ui to c ert a se
q uer ia i sso . M as, p elo j eito , o s d o i s j á t i n ha m t u d o ace r tad o , e p ro t e sto s ser ia m
in ú te i s.

— S er á b o m v er es se l u gar vo l tar ao q ue e ra — co n co rd o u, a fi na l, e , vi u u m
gra nd e so r r i so ap ar e cer no r o s to d o p a i.

P elo o l ha r d e Ra mó n, Lo r en a p er ceb e u q u e não es ta va i nt eir a me n te

co n v e ncid o co m es sa ca p it ul ação tão ráp i d a. Fi c o u fur io sa. J á e sta v a far ta d o mo d o
co mo el e i a e n tr a nd o e s e ap o ss a nd o d a s co i sa s. Se u p ai p o d ia go st ar d i s so , ma s el a,
não .

Ser ia p o s sí ve l a mar e o d iar u m ho me m ao me s mo te mp o ? F ico u p e ns a nd o no

as s u nto d ep o i s q u e t er m in ar a m a r e fei ção e o s h o me n s s aíra m d a sa la. C o mo p o d ia
ter ta nt a r a i va d e Ra mó n e, a i nd a a s si m, mo rr er d e a n sied ad e p o r u m so r riso o u u m
si n al d e t er n ur a d a p ar te d ele? N ão er a ló g ico . Ma s era o a mo r , cl aro . J á ti n h a l id o
mu i to so b r e i s so e a go r a se n ti a na p ró p r ia car ne . Era u ma lo u c u ra q ue to rna v a a s
p esso as incap azes d e r acio nalizar e m em d eterminad as situaçõ es. Co mo go staria d e
p o d er s e l i vr ar d el e !

Q ua nd o e mp ur r o u o p r a t o p ara o lad o , v i u o e mb ru l hi n ho q u e Ra mó n l he
d era. T i n ha esq u ec id o d o p r es e nte , to ma d a p ela ind i g na ção co m aq u e la c o n ver s a
so b re a e mp r e gad a . P e g o u -o e co me ço u a ab ri - l o co m u ma s úb it a a n si ed ad e. Er a u ma
cai x i n ha, co mo p e n sa v a, e t i n ha a mar ca d e u ma fa mo s a j o al he ria d e Có r d o b a.
Le va nt a nd o a ta mp a, Lo r en a a f as to u u m flo co d e al go d ão p ar a re ve lar u ma
co rre nt i n ha co m u m b er l o q ue , n u m l i nd o trab a l h o d e o uri v es ari a. Er a p r atead a, ma s
mu i to b r il h a nt e. D e vi a s er d e o ur o b r a nco o u p la ti na. O b erlo q u e era e m fo r ma d e
u ma flo r d e c ar d o , a s p é tal as d el ic ad a s fa ze nd o u m co ntr as te i nt ere s sa nt e co m o
p ed ú n c ulo ásp er o e c he i o d e e sp i n ho s. P re nd e u a re sp ir ação d e t a nto p r a zer.

— Le mb r ei - me d e vo cê no i ns ta n te e m q ue o vi.

Est r e me ce u ao o u vir a v o z d e Ra mó n atr á s d e la. T in ha cert eza d e q ue el e j á

ha v ia sa íd o p ar a o tr ab a l ho , e a go r a a ap a n ha v a d e s urp r e sa co mo u ma a d o le sce n te
ap ai xo nad a na mo r a nd o o p r es e nte d o a ma d o .

— N ão é à to a q ue o car d o é a p la nt a sí mb o lo d o s p a mp a s. É te i mo s a, c h eia
d e e sp i n ho s, ma s e n fr e n ta co m v al e nt ia to d a s a s ad ver sid ad e s d a terr a e d o cli ma. E,
q ua nd o flo r es ce, é l i nd a — co n ti n uo u R a mó n.

— Ma s e u não so u b o n it a.

— Vo cê a i nd a n ão flo r e sce u . — El e p ar eci a e st a r se d i ver ti nd o co m a

co n v er sa.

Lo r e na v ir o u - se p a r a o l h á - lo , se g ur a nd o o b e rlo q ue n a mão .

— E a c ha q u e vo u flo r e sce r?

— T en ho ab so l u ta c er t e za d i s so . — Ob s er va va - a co mo se a a v al ia ss e.
Est ari a co mp ar a nd o - a a I sab el, co m s ua b ele za n at ura l re alç ad a p elo tra t o e p el a
so fi s tic ação ?

— E e s sa é u ma d a s r a z õ es p ela s q u ai s e s to u se nd o d esp ac had a p ara

Có rd o b a , p ar a co mp r a r r o up a s no v as? P elo q ue me u p ai d i s se, vo cê a c h a q ue a nd o
fe ito u ma tr ap e ir a .

— N ão fo i i sso q ue d is s e. Ma s n ão me ad mi ro d e v o cê ter e nt e nd id o ma l . É
o se u h áb i to .

— O q u e fo i q ue d is se , en tão ?

— E is so i mp o r ta?

— N ão mu i to . — Lo r e n a te n to u ap are n tar i nd i fe ren ça, ap e sar d e e st ar

mo rr e nd o d e c ur io s id ad e .

— E u d is se q ue vo c ê é u ma mo c i n ha b o n ita , q u e, co m u m p o uco d e aj u d a,
p o d erá se tr a n s fo r ma r n u ma mu l h er a trae n te. Va i fi car o fe nd id a co m is s o ?
 — Co mo p o d er ia? Vind o d e um p erito co mo vo cê, tenho q ue entend er suas
p ala vr as co mo u m g r a nd e elo g io .

— É o q u e far ia a ma io r ia d a s mu l h er e s . M as vo cê t e m ma n ia d e d i s to rc er
tud o q ue d i go , p ar a se aj u st ar ao se u p o nto d e vi st a.

— I sso n ão é j u sto !

— N ão ? P en se no a ss u n to al g u m d i a. T al ve z d e s cub r a q ue e sto u co m a
razão . I s so , se vo cê co n se g u ir e n fr e nta r a v erd a d e.

— P o s so e n f r e nt ar q ua l q uer c o i sa ! — d e sa fio u Lo r e na, ap e sar d e sab er q ue

era me n tir a. Não sab ia c o mo e n fr e n tar aq uel e a m o r q u e se nt ia p o r el e.

— E nt ão , q ue ta l me a g r ad ecer p elo p re se n te?

Ela o l ho u p ar a o b er lo q ue q ue a i nd a se g ur a va n a mão co mo se fo s se u m
tal i s mã. O c ar d o d e p la t in a e s ta va mac h u ca nd o s ua p al ma , ma s só a go ra ti n ha
p erceb id o .

— Ob r i gad a — mu r mu r o u.

— N ão p o d e ser me l ho r d o q u e i s so ?

— O q u e ma i s vo cê q ue r ?

Ol ha nd o p ar a ci ma , Lo r en a vi u e xa ta me n te o q u e el e e st a va esp era nd o
refle tid o e m se u s o l ho s esc u r o s. Não p o d ia b ei j á - lo . Ser ia d e ma i s p ara e l a. O co nta to
d e s e us láb io s a tiç ar i a m ui ta s le mb r a nça s, ace nd eria mu i ta s b ra sa s. P o ré m, R a mó n
esp e ra va. T o mar ia u ma ati t ud e a q ua lq uer i ns ta nt e, se el a não a gi s se d e p res sa. Co m
rel ut â nc ia, f ico u n a p o nt a d o s e b e ij o u -o d e l e ve no ro s to .

— Ob r i gad a p elo p r e se n te — s us s urro u, q ua se s e m fô l e go .

— Vo cê p ar ece u ma me ni n i n ha. — Não fez q u al q uer te n ta ti v a d e to má - l a

no s b ra ço s . Ap es ar d e to d a s u a d ec i são , Lo re na f ico u d e sap o n tad a.

— É is so q u e p e n sa d e mi m?

— Às ve ze s.

— U m d ia , vo cê vai me le var a sér io .

— E q ue m d i s se q u e j á não le vo ? — O s o l ho s c as ta n ho s fi cara m mu i to
sér io s d e r ep e nt e.

Ela d e u d e o mb r o s. N u n ca sab i a o q ue R a mó n e s ta va p e ns a nd o .

— Q u er q ue e u co lo q ue p ara vo c ê? — p er g u n to u ele, i nd ica nd o a

co rre nt i n ha.

Lo r e na sab ia o e fe ito q u e o to q ue d o s d ed o s d e le e m se u p e s co ço t eri a e não

p rete nd ia se e xp o r a e ss e p er i go .
 — Não , o b r igad a. Não vo u usá -lo ago ra. — Afasto u - s e d e Ramó n e guard o u
a co rre n ti n h a na cai x a, f ec ha nd o a ta mp a co m u m g es to d e cid id o .

— Co mo q ui s er . — E le se v ir o u b r u sc a me n te e s e d ir i gi u p ara a p o rt a. —
Vej a se vo lta d e Có r d o b a a u ma ho ra r azo á v el. Não q uero q ue ve n h a d i r ig i nd o no
crep ú sc ulo . É p er i go so .

Sab ia q ue el e t i n ha f al a d o p elo se u p ró p rio b e m ; ai nd a a s si m, se nt i u u m

es tre me ci me n to d e r a i va . Esp er a va q ue e la o b ed ece s se, só p o rq u e ha v ia d ad o u ma
o rd e m? P o r q ue aq ue le h o me m se mp re fa la va co mo u m s ar ge n to ? E, p io r , n ão t i n ha
ne m me s mo esp er ad o p o r u ma r e sp o st a, b a te nd o a p o rta atr á s d e si , a n te s q u e el a
p ud e s se d iz er a l g u ma co is a.

Se u ma u h u mo r co meço u a d e s ap ar ece r, q ua nd o en tro u na al a med a, e m

d ireç ão d a es tr ad a. O d i a e sta v a glo r io so , e ni n g ué m, p o r ma i s a zed o , p o d ia ficar
co m ra i va d o mu n d o . A vi a ge m f o i a grad á v el e s e m i nc id e n te s. J á era q u ase ho ra d e
al mo ço q u a nd o e n tr o u n a cid ad e, es ta cio na nd o p erto d a e sta ção ro d o v iár ia. Ra mó n
en fre nt ar a g al har d a me n t e o tr â ns ito p el as r ua s e str ei ta s, ma s el a não ti n ha e ss a
va le n tia .

T r anco u o car r o e to mo u o ru mo d o c alç ad ão d a av e nid a Ge n era l P az, o n d e

fica v a m a s me l ho r es lo j as. Dep o i s d e u ma p ri me ira o l had a n as vi tri n es, se n to u -s e à
me s a d e u m ca f é ao ar l i vr e p ar a to ma r u m la nc h e e p l a nej ar as co mp ra s, co mp ara nd o
s ua li st a co m o s p r eço s q ue vir a . Cal c ul a nd o o t e mp o , t eri a tr ês ho ra s d i sp o ní v ei s se,
d e aco rd o co m a s i n str u çõ es d e Ra mó n , q ui se s se es tar e m c as a a n te s d o crep ú sc ulo .
Ele ti n h a r az ão : e ss a er a a ho r a e m q ue o co rri a a maio r p art e d o s ac id e n t es, a
se mi c larid ad e to r na nd o d i fíc il a va lia r a s d i s tâ nc ia s e v elo c id ad es d o s o u tro s carro s.

Di ver ti u - s e mu i to . E nq u an to e n tra v a e sa ía d as b ut iq ue s, s e nti a se u â ni m o se

mo d i fi ca nd o to ta l me n te. Não se le mb ra va h á q ua nto te mp o não fic a va a s si m tão
ale gr e e r ela x ad a.

Er a p e na não e s tar co m u ma a mi g a p a ra co me nt a r s ua s es co l h as e r ir d e
al g u n s mo d e lo s e xa g er a d o s. Se so ub e s se q u e vir ia a Có rd o b a co m ma io r
an tec ed ê nc ia, ter ia co m b in ad o u m e nco nt ro co m u ma d e la s. No e n ta nto , is so n ão
atrap al ho u s ua s co mp r a s . T in ha u m b o m go st o n at ura l e sab ia e sco l h er a s co r es q ue
ma i s l h e co n v i n ha m.

Re v i sa nd o o r es u lt ad o d a s u a e xc ur s ão à s lo j as e nq ua n to to ma va u m
refre sco , ac ho u q u e ha vi a fei to ma ra vi l ha s co m o d i n hei ro q ue o p ai l he d era.

Co mp r a r a u ma b o a q u a n tid ad e d e b l u sa s e ca mi s as, trê s sa ia s, d o i s ve st i d o s

d e al go d ão , t r ê s p ar es d e s ap ato s co n fo rt á vei s e u ma s a nd á lia q ua se fr í v o la, d e s al to s
b e m al to s. T a mb é m ti n h a r e no vad o s e u e sto q u e d e ro up a s d e b ai xo , co m p rand o
calc i n ha s e s u ti ã s r e nd a d o s, mu i to d i fer e nt es d o s q ue u s a va a té e ntão . E sco l he u
al g u ma s ca mi so la s q ue e m n ad a f azi a m le mb ra r o s mo d e lo s q ue ti n h a e m ca sa e q ue
era m q ua se vi to r i a na s, e xi g id a s p elo co lé g io i nt erno .

— F aze nd o s e u e n xo va l ? O no i vo va i go sta r d e vê - la co m e la n a vi a ge m d e
lu a -d e - me l — d i ss er a o b alco n is ta, co m u m so rr is i n ho ma li cio so , e nq ua nto faz ia a
no t a d e co mp r a d a c a mi s o la e d o r o b e tra n sp ar e n te s.

— N ão , não vo u ca sar — re sp o nd e u Lo re n a, se m p e ns ar, e d ep o i s d e sej o u

ter ficad o d e b o c a fe c ha d a, q ua nd o v i u o o l har a ind a ma i s s u ge st i vo d a v end ed o ra.
Ne ss a p ar te d o mu n d o , mo ç a s d ir ei ta s não co mp rav a m co i sa s t ão o u sad a s p ar a
d o r mire m so zi n ha s.
 A última lo j a q ue visito u fo ra uma b utiq ue exclusiv a, o nd e havia só d o is
ve s tid o s na vit r i ne . E nc an tad a co m u m d el e s, j u nto u co ra g e m p ar a e n tra r n u m l u gar
tão e le ga n te e e n fr e nt ar a v e nd ed o r a, u ma s e ño ra tão c h ei a d e p o se q ue c he g a va a
in ti mid a r .

Lo r e na f ico u i mp r e s sio n ad a co m a t ra n s fo r ma çã o q u e o e sp e l ho re v elo u. A

me n i na d o i n ter na to d e s ap ar ec er a p ara se mp re, d ei xa nd o e m se u l u gar u ma mo ça
ele ga n te e a tr ae n te. O v es tid o er a p e r fei to p a ra u ma j o ve m mu l h er so fi s t icad a us ar
e m j an tar es e co q u et éi s. O t ecid o b ra nco e sed o s o real ça va a s c ur v as d o co rp o ma gro
e b e m- fe ito .

A ve nd ed o r a c h e go u p er to d o p ro vad o r e sac ud i u a cab eça, co m ap ro vaç ão .

— M u ito li nd o , s e ño r i ta .

Lo r e na o l ho u p ar a s ua i ma g e m, co m u m ar d e d ú vi d a.

— N ão s ei. .. p ar eço d i f er e nt e co m el e.

— A se ño r i ta e s tá ó ti ma . Es se ve st id o não é p ar a q ualq u er u ma : e x i ge
al g ué m co m s ua al t ur a, se u tip o . U ma co mb i naç ão d e i no cê nc ia e a tre v i me n to . Fo i
fe ito p ara p r o vo car u m ho me m e sp e cia l.

Ser ia me s mo ? , p e n so u L o ren a, v ira nd o - se d e u m lad o p a ra o o u tro p ar a v er o

efei to d o ve s tid o so b v á r io s â n g ulo s. P e rceb e u q ue a mu l h er ti n h a ra z ão . O q ue
Ra mó n ac h ar ia , ao v ê -l a co m e le? De u ma co i sa ti n ha cer tez a: n ão p ar eci a u n ia
me n i na.

— Vo u le v á -lo — d is se , to ma nd o u ma s úb i ta d e ci são .

A ve nd ed o r a l h e mo str o u o u tro ve s tid o , mai s b e m co mp o rt ad o , u m c he m is ier

d e s ed a no se u to m d e r o sa f a vo r i to , id ea l p ar a q ua nd o s e u p a i rec eb e s s e v i si ta s p ar a
j ant ar, co mo er a s u a i n t en ção .

Q ua nd o v i u o to ta l q ue t eria q u e p a g ar, q ua se p e rd eu a re sp iraç ão .

— Ma s v al e u a p e na, se ño r ita — g ara n ti u a V e n d ed o ra. — P o d e ter cert eza

d e q ue ficar á mar a vi l ho s a co m e le s, e q ue se rá a d mirad a p o r se u b o m go sto .

Er a i s so q ue e sp er a v a, p en so u Lo re na, e nq ua n to j un ta v a se u s p aco te s e s e
d iri g ia d e v a gar p ar a o nd e ti n h a d e i xad o o carro es tac io nad o . De to d o o d in h eiro q ue
o p ai l he d e r a, n ão r e st a va n e m o s u fici e nt e p ar a co mp rar u m le n ço .
S urp re e nd e nt e me n te, n ã o se s e nt ia c a ns ad a, ma s ch ei a d e ale g ria e co n fi an ça.

Dep o i s d e co lo car o s p a co te s e s aco l a s no b a n co d e tr ás e se n tar - se ao

vo l a nt e, o l ho u p ar a o r e l ó gi o . E st ari a e m ca sa b e m a nte s d e e sc ur ecer .

Enq u a nto d ir i g ia p ela e s tr ad a q u as e d e ser ta, co m eço u a ca nt ar, co n ve nc i d a

d e q ue o mu n d o er a u m l u gar mu i to b o m p ara se vi v er. S ua me nt e j á e st a va
fa n ta si a nd o a no it e e m q ue u s ar ia o ve st id o b ra n co p ara i mp re s sio n ar Ra mó n. E nt ão ,
ele ter ia q u e vê - la co mo mu l her ; não co mo u ma me n i na. Ia tra tá - la co mo tra ta va s ua s
a mi ga s so f is ti cad a s d e B ue no s Air es . Ia ad mir á -l a. Até se e sq uece ria d e I sab e l,
en ca nt ad o co m a no va Lo r en a, aq u el e card o d o s p a mp a s q ue só a go ra flo res cia.

Fo i u m d e va n eio mu i to agr ad á ve l. T ão a gr ad á ve l q ue e la s e e sq uec e u

co mp le ta me n te d a s co is as p r át ica s d a vid a. P e n s av a e m e nc he r o t a nq ue no p r i me iro
p o sto lo go d ep o is d a saíd a d e Có r d o b a. P o r isso , q uand o o mo to r co meço u a falhar
até p arar co mp l eta me nt e , n ão p r e ci so u p ro c u rar m u i to p ara d es co b rir o d efei to . Só
te ve q u e o l h ar p ar a o p o nt eir o q ue e s ta va no zer o .

T in ha p ar ad o no me io d o n ad a, a q ui lô me tro s d o p o sto d e ga so li n a ma is
p ró x i mo . Não ha v ia o q u e faz er , a lé m d e ficar s e nt ad a, e sp era nd o a p a s sa ge m d e
o ut ro car r o p ar a p ed i r u ma car o n a.

Ol ho u p ar a o r eló g io e g e me u. Se u s p la no s d e es tar e m ca sa a nt e s d o
ano it ecer t i n ha m id o p o r ág u a ab ai xo .
 CAPÍTULO X
— P r ec is a d e aj ud a? Al g u m p ro b le ma?

O Vo l ks wa g e n az u l p a r o u p erto d o carro d e Lo r e na e o mo to ri s ta d e s ce u
p ara fa lar co m e la. O s o ut r o s o c up a n te s d o p eq u eno a uto mó v el, u ma mu l her e d ua s
cria n ça s, d eb r u çar a m na j ane la, c urio so s.

T in ha tid o so r te. M ui ta so rt e me s mo , p o r fi car s ó meia ho ra n a e str ad a

d ese rta, at é a l g ué m c h e g ar e m se u so co rro .

— P o r ac aso o s e ño r te m u m p o uco d e ga so l i na so b ra nd o ?

Fel iz me n t e, se u sa l vad o r era u m ho me m d e fa mí lia. U ma mo ç a so zi n h a

p o d ia a tr a ir a at e nção d e u m tip o me tid o a co nq u is tad o r, e a í se u s p ro b le ma s
au me n t ar i a m.

— T a mb é m e s to u q ua se na re ser v a. Ia e nc he r o ta nq ue no p ri me iro p o s t o .
Fic a a u n s q u atr o q uilô me tr o s. Se q u i ser, ter ei p razer e m l h e d ar caro n a at é l á.

— Ah, mu i to o b r i g ad a. Será u ma gr a nd e aj ud a.

Dep o i s d e tr a ncar o car r o , Lo re na aco mo d o u - se o mel ho r p o s sí v el no b a nco

d e trá s d o Vo l ks wa ge n , en tr e as cr ia nç as e u ma i me n sa q u a nt id ad e d e sa co la s e
p aco te s. E m p o uco te mp o , j á es ta v a m e n tra nd o n o p o sto e e la e xp l ico u o p ro b le ma ao
gar a gi st a.

— Q u er q ue a l e ve mo s d e vo lt a? — p e r g u nto u s eu s al vad o r .

— É mu i t a ge n ti leza , m as ac ho q ue ai nd a va i d e mo r ar u m p o uc o . O ho m e m
fo i p ro c ur ar u m ga lão d e p lá s tico p ara e u l e var a g a so l i na a té o me u car ro . Dep o i s,
vi rei p ara e nc he r o t a nq ue aq ui. É me l ho r o s e ñ o r n ão e sp er ar. J á es tá e sc ur ece nd o , e
i ma gi no q ue q ue ir a co nt in u ar v ia ge m.

O ho me n zi n ho q u er ia aj ud ar , ma s, se m d ú vid a, p arec ia a n s io so p ara p ar tir.

Dep o i s d e a l g u ns p r o te s t o s e a gr ad e ci me n to s p o r p arte d e Lo r e na, d ei xo u - se
co n v e ncer e fo i e mb o r a co m a s cr ia nç a s ac e na nd o ale gr e me n te p ara e la.

Lo r e na le vo u ma i s u ma ho ra p ara v o lt ar ao carr o . Co m o o gar a gi st a não

p o d ia d e i xar o p o s to , p r eci so u e sp e rar o u tra car o na . D es sa vez, vi u - se v iaj a nd o ao
lad o d e u m c ho f er d e ca mi n h ão q ue t i n ha u ma c ara ma li cio sa e d e u al g u m trab al ho
co m s u a s i n v es tid as . F ic o u até to nt a d e al í vio , q ua nd o co n se g ui u s e l i vr ar s e m ser
mo le st ad a. Fi co u se nt ad a n o s e u c arro p o r al g u n s i n s ta nt e s, a té se rec up erar d a
exp eri ê nci a. Q ua nd o o c a mi n hão j á e sta v a b e m l o n ge , p ô s ga so l i na no ta nq ue e fo i
até o p o s to .

Q ua nd o j á e s ta va a c a mi n ho d e V is ta Her mo s a, Lo r e na fr a nzi u a te st a,
ap ree n si v a. A no i te j á h av ia caíd o e ter ia q ue g u iar c u id ad o sa me n t e p ar a ev it ar
acid e n te s. O p a i d e v ia e st ar p r eo c up ad o . E Ra m ó n, se m d ú vid a, fur io so , ac ha nd o q u e
ela ti n h a se a tr a sad o d e p r o p ó si to , só p a ra co n te st ar s ua s o rd e n s.
 Devia ter ligad o d o p o sto p ara avisá -lo s. Mo rd eu o láb io , nervo sa. P o r q ue
não ti n h a p e n sad o ni s so an te s? B e m, a go ra er a t a rd e d e ma i s. T eria q ue e n fre n tar a
te mp e s tad e e e sp er ar q u e R a mó n e s ti ve s se d i sp o sto a o u vi r u ma e xp l ica ç ão rac io na l.

Q ua nd o e n tr o u no p át io d a e stâ n ci a, ma no b r a nd o cu id ad o sa me nt e na
esc u rid ão , te v e u ma b o a i nd ic ação d o s p ro b le ma s q ue a e sp er a va m. A p o rta d a fre n te
es ta va ab er ta e a l uz d a sa la d e li n ea va a fi g ura a me açad o ra d e R a mó n, q ue s e
ap ro x i ma v a co m p a sso s r áp id o s,

Não p ô d e ver s ua e xp r e s são , ma s a l go no mo d o t e n so co mo a nd a va l he d i s se

q ue e sta v a f ur io so . Lo r e na e str e mec e u. Se nt i u q ue el e não es tar ia d i sp o s to a o u v ir
ne n h u ma d e sc u lp a. F ico u se n tad a atr á s d o vo l a n te p o r al g u n s se g u nd o s, ap a vo rad a
d e mai s p ar a se me xer . D ep o i s, r e u n i nd o to d a a c o rag e m, r eso l ve u e n f re n tá -lo . V iro u -
se, tiro u a s saco la s e e m b r u l ho s d o b a nco d e trá s e d e sce u , d ec id id a a d ar a p ri me ir a
p ala vr a d e e xp l ica ção .

— I sso s ão ho r a s d e c he gar? ,O nd e e s te ve até a g o ra? — O to m n ão fo i

ex ata me nt e e n co r aj ad o r .

Lo r e na p a r o u no p r i mei r o d e gra u d a vara n d a. Ag o ra, p o d i a ver a ra i va

es ta mp ad a no r o sto mo r eno .

— E st i ve e m Có r d o b a. Vo cê sab e mu i to b e m.

— T a mb é m se i q ue l he d is se p ara vo lt ar a n te s d e e sc ure cer.

— Vo cê não me d is s e: o r d eno u !

— Cer t o . E p o r q ue não o b ed ece u?

— N ão s ei p o r q ue ter ia q u e o b ed e cer — re sp o n d eu , irr it ad a. — Vo cê m eu

g uard ião . — R a mó n e s ta va p ar ad o à s ua fr e nte n o s d e gr a us . — Q ue r faz e r o fa vo r d e
me d ei x ar p a s sar ? — V e nd o q u e el e não faz ia m en ção d e s e me x er, e la f alo u, co m
fr iez a: — E s to u ca n s ad a , ir r i tad a e a úl ti ma co is a q ue d e sej o no mo me nt o é co me çar
u ma d i sc u s são aq ui fo r a . Se i nco mo d a e m me d e ix ar e n trar?

— Clar o q ue n ão . — Af as to u -s e p ar a u m lad o , c o m u ma p o l id e z ger ad a. —

En tre, Lo r e na . P eço d es cu lp a s p o r d ei xá - la e sp e rand o .

Q ua nd o e n tr o u no v es tíb ulo , Lo re n a o u vi u a p o r t a b a t er a trá s d e la co m

es tro nd o q ue sa c ud i u a c asa . S e nt i u vo nt ad e d e c o rrer p ara o q uar to , a n te s q ue
fize s se o p r i me ir o mo v i me n to , R a mó n a g arro u -a p elo b r aço .

— Ai nd a n ão t er mi n ei, mo c i n ha.

En fr e nto u -o , le v a nt a nd o o q u ei xo no ge sto d e d e sa fio hab it ua l.

— N ão t e n ho ma is nad a p ara l he d izer. P o rta n to , se me d er l ice n ça.. .

Ha vi a u ma li n h a b r a n ca e m to r no d e s ua b o ca, c o mo se el e e st i ve s se co m
d i fic u ld ad e p ar a co nt er a r ai v a. Er a e st ra n ho vê - lo p erd e nd o o co n tro le .

— P o i s e u te n ho mu i to a l he d iz er, e vai me e s c ut ar. Fo i só p o r i s so re s i st i

ao me u p r i me ir o i mp ul s o d e to r cer e s se s e u p e s co ci n ho mi mad o .
 — Não tenho q ue atur ar esse tip o d e atitud e d e vo cê! — grito u Lo rena. E
in u ti l me n te l uto u co m el e, te n ta nd o so lt ar o b ra ç o . — Me lar ga !

— N ão !

— O nd e e st á o me u p ai ?

Sab ia q ue o p ai não d e v i a e star e m ca sa. Se ho u v es se al g ué m p o r p e rto , j á

teri a vi nd o co r r e nd o p o r ca u sa d o b ar ul ho e d a g ritar ia.

— Ele não e s tá aq u i.

— N ão vo l to u d o tr ab a l ho até a go ra? O nd e e st á ? — De r ep e n te, fico u m ui to

p reo c up ad a . — Aco n te c eu al g u ma co i sa? P ap ai es tá b e m?

— E stá ó t i mo . Q ua nt a g en ti lez a s ua p e ns ar ne le — d i s se R a mó n, c h eio d e

sar ca s mo . — S ua mo lec a ir r e sp o n sá v el ! P o r q u e nã o l i go u p ar a cá , d i ze n d o q u e ia
ch e gar atr a s ad a? Se u p ai es ta va fic a nd o a n s io so e e u...

— P o s so i ma g i ná -lo c h o r and o d e tri st eza p elo me u d e sp are ci me n to . Nã o

ve n h a co m e ss a hi s tó r ia d e q ue f ico u ner vo so , a n d and o d e u m lad o p ara o o u tro ,
esp e ra nd o a mi n ha c he g ad a !

— Vo cê f icar ia s ur p r es a, s e so ub e s se co mo me p reo c up e i. — O ro s to d e
Ra mó n ai nd a e st a va es c ur o d e r a i va, ma s a go ra p arec ia me n o s i nc li n ad o a e s ga ná - la.
— Ia co me çar a l i gar p a r a a p o líc ia e p ar a o s ho sp i ta is, q ua nd o o u v i o c arro
ch e ga nd o .

Me s mo to mad a p ela r a i v a, Lo re n a t e ve q ue ad mi tir q u e d e v ia ter li gad o d o

p o sto d e ga so li na . J á fa z ia d ua s ho r as q ue ti n ha esc u rec id o : c he gar a mu i to ma is
tard e d o q ue p la nej a va . P er ceb e nd o se u erro , se nt i u - se arrep e nd id a.

— D es c ulp e ...

— Até q u e e n f i m. — Ra mó n lar go u s e u b raço e fico u p ar ad o , co m a s mã o s

na ci n t ur a.

Er a c he g ad a a ho r a d as exp li caçõ es , ap e sa r d e e la sab er q ue e le n ão d e i xar ia

p as sar e m b r a nco , q u a nd o co n fe ss a ss e s ua fa l ha.

— F iq ue i se m g aso li n a — re s mu n g o u, e o l ho u p ara e le, esp era nd o p el a

exp lo são .

Ra mó n p a sso u a mã o p e l o s c ab elo s, n u m ge sto c an sad o .

— É, ac ho q ue e sta v a er r ad o . S e u p a i lo go p e n so u n es sa p o s s ib i lid ad e, m as
eu l he d i s se q ue ne m me s mo vo c ê ser ia c ap az d e u ma b urri ce d es se ta ma n ho .

— É p o r i sso q ue p ap ai não e stá aq ui? Sai u p ara me p ro c ur ar no o u tro

carro ? T en ho c er t eza d e q ue não cr u ze i co m el e na e strad a !

Ra mó n d e u u m s u sp i r o e o l ho u p ar a o re ló gio . D ep o i s, co me ço u a fa lar, n u m
to m d i s ta nt e:
 — Nesse instante, seu p ai está sentad o no Cab allo B lanco co m seus
co n v id ad o s, esp er a nd o a an i ver sa r ia n te ap are cer.

— No C ab al lo B la nco ? Co n vid ad o s? Do q ue es t á fal a nd o ?

— E u q u is q ue e le l he c o nt a ss e, ma s W il li a ms p referi u faz er u ma s urp r e sa.

De vi a t er i n s is tid o , t i n h a cer tez a d e q u e vo c ê ia ap ro n tar al g u ma ! — A a tit ud e d e
Ra mó n s e mo d i f ic ar a. A go r a , só p are ci a irr it ad o . Ob vi a me n te, acab ara s e
co n v e nce nd o d e q ue el a não t i n h a d e mo rad o d e p ro p ó si to . — Se u p ai r es o lv e u
co me mo r ar s e u a n i ver sá r io co m j a n tar esp ec ial .. . p ri nc ip a l me n te p ar a fa zer -l h e u ma
s urp re sa , ma s ta mb é m p ar a ap r o v ei tar a o p o rt u n id ad e e d ar as b o a s no t í cia s so b re
Vi st a H er mo sa p a r a o s a mi g o s e co n h ec id o s. Co n vi d o u u ma s v i nte p e sso as.

— O h ! — Lo r e na n ão c o n se g u i u d i zer ma i s nad a.

— Q u a nd o vi q u e j á er a m o ito ho ra s e vo cê não ap arec ia, ma nd e i -o ir na

fre n te p ar a r eceb er o s c o n v id ad o s e e xp l icar q u e n ó s c he ga ría mo s u m p o uco
atra sad o s. I s so me l e mb r a, é me l ho r e u l i gar p ar a lá e a v i sar q ue j á e st a mo s a
ca mi n ho . O r e sta ur a nt e não é mu i to lo n ge. Se n o s ap r es s ar mo s, e st are m o s l á à s no v e
e mei a. — Ra mó n co me ç o u a s e a f as tar e m d ireç ão fo ne.

— Ma s. ..

— Ma s, o q uê? — P er g u nt o u, co m i mp a ci ê nci a. — É mel ho r ir tro c ar d e

r o up a d ep r e s sa. O u, p o r aca so , p r e te nd e ir ve st id a d e ss e j ei to ?

Lo r e na o l ho u p ar a o ve s tid o co r -d e -ro sa, a ma s sa d o e s uj o d e p o ei ra. P e la

p ri me ira ve z, no to u q ue Ra mó n e sta v a co m u m i mp e cá ve l ter no es c uro e ca mi s a d e
sed a . N e n h u m ho me m er a tão li nd o co mo ele , p e n so u. Se I sab el fo s se u m a d a s
co n v id ad a s d a no i te, fic ar ia o r g u l ho sa d o fu t uro marid o .

— E stá b e m, vo u me ap r o n tar. Ma s... — Ha v ia mu i ta s p er g u nt as q ue

go st aria d e f azer .

— S i m? — Ra mó n o l ho u p ara e la, o d ed o p ro n to p ara d i sc ar o n ú me ro .

— O h, não fa z ma l — d is se Lo re na , b a la nç a nd o a cab eça.

— B o m. E n tão , s e ap r e s se, p elo a mo r d e D e us.

Lo r e na p e go u p ar te d o s p aco te s q u e t i n ha tra zid o e q ue e s ta va m ca íd o s no

ch ão . Não p er d e u t e mp o , p o r q u e sab ia q ue R a mó n n ão e st a va ma i s fur io s o , ma s q ue
não s eria p r ec i so mu i to p ar a q ue e xp lo d is s e no v a me nt e. Co rre u p ara o q uar to , to mo u
u m b a n ho r áp id o , ve s ti u r o up as d e b a i xo li mp a s, cal ço u a s me ia s e e st e n d eu a mão
n u m g es to a u to má ti co p ar a p e g ai se u traj e d e no ite p e nd urad o no ar má ri o .

Fo i q u a nd o se le mb r o u d o v es tid o no vo . Re me x e u a p i l ha d e p aco te s,
p ro cu ra nd o p e la cai x a c er ta, ab r i u - a e ret iro u -o d e e ntr e a s d o b r as d e p a p el d e s ed a.
Se g uro u -o e m fr e nte d o co r p o , i ma g i n a nd o s e nã o co met era u m erro q u e lh e c u s tari a
mu i to d i n he ir o . Se ti v es se, a g o r a era tard e d e ma is. Ve s ti u -o rap id a me n te , o te cid o
ma cio ca i nd o e m p r e ga s gr a cio sa s p elo co rp o , fe cho u o zíp er e o l ho u - se no esp el ho .

Si m, er a me s mo o q u e i ma g i nar a. A má g ica ai n d a e sta v a l á, e at é a fez

p erd er a r e sp ir ação . S e I sab e l e s ti ve s se n o j an tar , se ria a p r i me ira ve z q u e s e se nt iri a
d i mi n u íd a d ia nt e d e o u tr a mo ça.
 Lo r ena p asso u um p o uco d e maq uila g e m e p into u o s láb io s co m o b ato m
ul tra mo d er no , ma s não e xa g er ad o , q u e t i n ha co m p rad o . S e u s cab elo s c a st an ho -
av er me l had o s, b r il h a nte s d ep o i s d e v ária s es co v ad ela s v i go ro sa s, caí a m e m o nd a s
ma ci as so b r e o s o mb r o s, r eal çad o s p e la b r a nc ura d o v es tid o .

Si m, a go r a e sta v a p r o n t a... e só le v ara q u i nze m in u to s. Ne m me s mo Ra m ó n

teri a mo ti vo p ar a r ecl a m ar . Cal ço u a s sa nd ál ia s, p ego u a b o l s a e d e u u ma ú lt i ma
o lh ad a no e sp el ho p ar a ver s e e st a va t ud o c erto . Na v erd ad e, q ueri a sab o rear ma i s
u ma vez a vi s ão d a no v a Lo r e na. Não era mai s u ma me n i na d e i n ter na to , mas u ma
j o ve m mu l h er se g u r a d e si, e go sto u mu i to d e s sa no va i ma g e m.

Esp er o u q ue Ra mó n no t as se a d i fere nç a, ma s el e n ão fe z q ua lq uer

co me nt ár io q u a nd o e la e nt r o u na sa la. S i mp l es m en te, p e go u -a p elo b r aço , le va nd o - a
p ara a p o r ta.

— Af i na l, va mo s co ns e g ui r c he g ar a u ma ho r a r azo á ve l — d i s se, e nq ua n to
se aco mo d a v a a tr á s d o v o la nt e. — O j an tar fo i m arcad o p ara a s d ez ; p o rt an to , só
p erd ere mo s p ar te d o s ap er it i vo s.

— Vo cê a i nd a n ão me d is se q ue m e s tará lá . O u i s so t a mb é m faz p arte d a

s urp re sa?

Ra mó n l he d e u u ma l is ta d e no me s. Co mo Lo re n a e sp era v a, a maio ria er a d e

p es so a s d a viz i n ha n ça, ma i s d a g eraç ão d o p a i, ma s h a vi a a l g u ns rap a ze s e mo ça s
en tre el es, e d o s q ua i s g o st a va b a s ta nt e. E x ce to Isab el, é c laro . I ma gi n a va q ue e la e
o s p a i s e st ar ia m e n tr e o s co n vid ad o s d esd e o i níc io . T eria s id o mu i ta gro s seri a sere m
ig n o rad o s n u ma o ca si ão co mo e s sa. P o ré m, se nt i u u ma p o nt ad a no co raç ão , ao p e n s ar
e m ver o s no i vo s j u n ti n ho s e f el ize s, faz e nd o p l ano s p ara o se u fut uro .

— A d at a d o c as a me n to j á es tá ma rcad a? — p e r g u n to u, b r u sca me nt e,
in cap a z d e e vi tar .

Ra mó n d e u -l h e u m o l har esq u i sit o , co mo s e e st i v es se a p o nto d e d izer q u e

não d e vi a se i ntr o me te r e m s e u s a s s u nto s p ar ti c u lare s.

— N ão e st á nad a d ec id i d o ai nd a — r e sp o nd e u, l acô nico , e ela te v e q ue s e

co n te n tar co m i s so .

Lo r e na f ico u e m si lê nc i o d ep o i s d e s sa b r e ve tro ca d e p ala v ra s. Ra mó n

co n ti n uo u d ir i gi nd o , se m n e m me s mo u m o l h ar e m s u a d ir eção . E ela , q ue i ma g i na v a
q ue s e u no vo a sp e cto f a r ia u m gr a nd e e fe ito so b re el e ! Ap e sar d a fo rt u n a q ue ha v ia
ga s to , se mp r e p ar e cer ia u ma p r o vi n cia n a, co mp a rad a co m a s o utr as mu l h ere s q ue e le
co n h eci a.

Ma s, se Ra mó n não f ico u i mp re s sio n ad o co m el a , o e fe ito fo i b e m d i fere nt e

so b re o s o u tr o s. As s i m q ue Lo r e na e nt ro u no re s t aur a nt e, o u vi u e xc la mç õ es
ab a fad a s, q u a nd o t o d o s o s o l h ar e s se vo lt ara m p ara e la. P e lo me n o s d o i s ho me n s
p as sar a m e mu r mu r ar a m co me nt ár io s elo g io so s.

— F i na l me n te, vo cê c h e go u, m e u b e m ! — Mar k W ill ia ms le v a nto u - se e ve io

ab raçá - la. — C h e g ue i a f icar u m p o uco p r eo c up a d o , ma s V a nce me fe z v er q ue não
ha v ia n ece s sid ad e d is so , d e q ue e s ta va cer to d e q ue d e vi a ha ve r u ma e x p lic ação p ara
o se u atr aso .

E el e, q ue ti n h a vi nd o c o m aq uel a co n v ers a d e q ue e sta v a a p o n to d e p ar a o s

ho sp i ta is ! Lo r e n a l a nço u - l he u m o l har, ma s Ra mó n n ão t i n ha o u v id o o co me nt ário .
Est a va o c up ad o , c u mp r i me n ta nd o Is ab el e o s p a is.
 Fo r ço u-se a não ligar .

— T iv e u m p r o b le mi n h a co m o c arro . De sc u lp e, p ap ai, n ão q uer ia d ei x á - lo

ner vo so .

— E stá t ud o b e m a go r a. Esp ere, vo u p ro c urar u m ap er it i vo p ara a mi n h a

an i ver sar ia n te. — Mar k af a sto u - se à p ro c ur a d e u m g arço m e Lo r e na co me ço u a
cu mp ri me n tar o s co n vid ad o s.

Fic o u u m p o uco co mo vi d a ao ver q ue to d o s ti n h a m l he tr azid o p re s e n te s .

Nad a d e e x tr a va g a nt e, m as co i sa s q ue mo stra v a m q u e ha vi a m sid o e sco l h id a s co m
cari n ho . E s fo r ço u - se at é p ar a mo st rar a le gr ia, ao ab rir o p aco te d e Is ab e l e e nco n trar
u m es to j o d e ma n ic ur e.

Dep o i s d o s c u mp r i me n to s e a grad e ci me n to s, o l h o u e m vo l ta, co m

cur io sid ad e. O Cab a llo B la nco er a u m re sta u ra n te no vo , q u e e st a va fu n c io n a nd o há
p o uco s me s e s. Faz ia p ar te d e u m c l ub e d e ca mp o ex cl u s i vo , freq ü e nt ad o p elo s
ran c he iro s ma is r ico s d a r e gião .

Co m o co p o na mão , fo i d ar u ma o l had a na p is ci na, no ce n tro d e u m p á ti o

il u mi n ad o . De v ia ser u m l u gar mu i to a grad á vel d ura n te o d ia , co m s ua s me s as e
cad ei ra s b r a n ca s, g uar d a - só i s co lo r id o s e a rb us to s c h eio s d e flo r es.

— É mu i to b o n ito , não ? — Lo r e na o u v i u a vo z d e Is ab el , q ue v i n ha se
ap ro x i ma nd o . — J á e st i ve mo s aq ui d u ra nt e o d i a, é c laro , ma s à no i te p arece ma is
ro mâ nt ico , n ão ac h a?

— S i m, é e nc a nt ad o r , — Lo re n a e s fo r ço u -s e p ara fa lar co m ge n ti lez a.

Afi na l, I sab el n ão t i n ha cu lp a d e ser o q u e er a.

— O nd e vo cê co mp r o u es se v es tid o ?

O utr a p e sso a t er i a d i to q ue e sta v a mu i to b e m co m ele , o u a c u mp r i me n ta d o

p o r se u b o m go sto . Ma s I sab el p a r ec ia es tar i ma gi n a nd o ! o nd e el a ha v ia co n se g u id o
o d i n hei r o p ar a co mp r á - lo .

— N a Ca sa Ro sad a, e m Có rd o b a — r e sp o nd e u, l acô nic a, p e n s a nd o n u m j eito

d e e scap ar d a p r es e nça d a o utr a .

— S i m, lo go p e n se i q ue era co n fecç ão d e le s. E u ... — P aro u d e fal ar

s ub i ta me n te e d e u u m so r r iso r ad ia nt e p o r c i ma d o o mb ro d e Lo r e na. — Ra mó n ! E stá
à mi n ha p r o c ur a?

Ela f ez o no me so ar co m o u ma ca ríc ia. Lo re n a e s tre me ce u ao o u vir s e u to m

p o s se ss i vo . Ma s, p e lo m eno s, er a u ma b o a d e sc u lp a p ar a se a fa sta r.

— Co m l ic e nça — d is s e , se m o l h ar p ar a e le. O u vi u o s d o i s co n v er sa nd o ,
ma s e ntro u r ap id a me n te p ar a ir fa lar co m u m j o v e m ca sa l q ue co n he cia h á mu i to
te mp o .

P o uco d ep o i s, o c he fe d o s gar ço ns veio a vi s á -lo s d e q u e a me sa d o j a n ta r

es ta va p r o n ta. Ho u v e m ui to r iso e mo v i me n to , e nq ua n to to d o s s e aco mo d av a m. E la e
o p ai se n tar a m se na s d u as e xtr e mid ad e s. Lo r e na nã o p ô d e d ei xar d e ver Ra mó n
esco l he nd o c uid ad o s a me nt e se u l u gar, p erto d o s Del g ad o . O garço m d e s v io u s u a
ate nç ão , co lo c a nd o o c a r d áp io à s u a fre n te, el a se co nce n tro u e m faz er a e sco l h a,
ap es ar d e n ão se n tir o m eno r ap e ti te. De v ia es tar se d i ver ti nd o mu i to co m s ua fe st a
surp resa, d isse a si mesma, mas j á sab ia q ue ia p assar a no ite cho rand o . E o causad o r
d is so co nt i n uar i a i nd i fer en te a se u so fri me nto .

Vir o u - se p ar a J ua n N u ñe z, s e nt ad o a se u lad o , e s fo r ça nd o - se ao má x i mo
p ara a tra ir s ua a te n ção . J á o ti n h a vi s to vár ia s v eze s e m V is ta Her mo sa , ma s n ão o
co n h eci a mu i to b e m. Er a u m ve ter i nário rec é m - fo r ma d o , q ue co me ça va a carr eir a
trab a l ha nd o p ar a u m d o s r a nc he ir o s d a r e gião .

Dep o i s d e tr o car e m a l g u ma s p al a vra s ge n ti s, ele d is se , co m o s o l ho s c he i o s

d e ad mi raç ão :

— Vo cê e s tá e n ca n tad o r a. Ma l a reco n h eci , q ua n d o a vi.

Lo r e na a g r ad e ce u o elo g io . J ua n e ra a gr ad á ve l e ti n ha u ma va ried ad e d e
caso s i nt er e s sa nt e s p ar a co n tar . Lo go e s ta va m fa la nd o co mo a mi g o s í n ti mo s e el e a
co n v id a nd o p ar a aco mp a n há - lo e m s u a s vi a ge n s p ela r e gi ão .

— Vo cê va i go st ar , Lo r en a, t e n ho c ert eza. Va i ac har t ud o mu i to

in ter es s a nte .

— T al vez . Ma s , p ar a mi m, to d a s as vaca s p arec e m i g ua is . S erá q u e, na

verd ad e, p o s s ue m p er so na lid ad e s d i fere n te s?

— Ma s cl ar o q ue tê m! — J ua n la nço u - se ao a r g u me n to co m e n t us ia s mo , e,
lo g o d ep o i s, a s p e s so a s se n tad a s j u nto d ele s e nt rara m na co n ver sa , co m riso s e
mu i ta s p iad as. A ale g r ia e a ni maç ão d aq ue la p o n ta d a me sa fico u e vid e n t e e, n u ma
d as v eze s e m q ue e nco nt r o u o o l har d o p a i, vi u -o rir, sa ti s fe ito e m p erce b er q ue e la
es ta va se d i ve r t i nd o .

P ar a s u a s ur p r e sa, p er c e b eu q ue e s ta va me s mo . Ol ha nd o p ara o rel ó gio , vi u

q ue j á ti n h a m se p as s ad o d u as ho r a s. A co mi d a es ta va d el ic io s a e ela co n se g u i u
co mer mu i to mai s d o q u e i ma g i na v a a p r i nc íp io . Os o l ha re s ad mi rad o r es d o s ho me n s
fa zi a m mar a vi l ha s p ar a me l ho r ar s e u mo ra l. R a mó n Va n ce p o d ia não ap reci ar se u s
en ca nto s, ma s ha v i a q u e m go s ta ss e, d is se p ara s i mes ma, p ro c ura nd o co n so lo .

Vir o u - se p ar a ele p ar a v er s e e st a va no ta nd o to d a a a te nç ão q ue e sta v a

co n se g u i nd o ... e d e s ej o u nã o te r fe ito i sso . El e a en car a va co m u ma e xp r es são
so mb r ia. Af i n al, o q ue e st a va a co nt ece nd o co m e le ? Ser á q ue n ão p o d i a n e m me s mo
se d i ver tir n a s ua f es ta d e a ni v er s ário s e m t er q ue fic ar ve nd o s u a car a fe ia?

Dec id i u q u e j a ma is co n s eg u iri a e n te nd ê - lo . Dep o is d e o l h ar p ar a e la co mo

se ti v es se vo ntad e d e m atá - la, R a mó n i n cl i no u - s e p ara I s ab el , d i ze nd o a l g u ma co i s a
q ue fez a mo ç a so r r ir , e nc a ntad a.

J ua n co meço u a fa lar , m as, d e rep e nte , Lo re n a n ão q ui s o u vi r ma is nad a. P o r

q ue te n tar se e n ga n ar q u e r ap a ze s co mo el e p o d i a m te r a l g u m si g n i fi cad o ? Se u
in ter es s e er a e vid e nt e e até p o d ia ser co n sid erad o u m b o m p ar tid o , ma s s eria i mo ra l
en co raj á -lo .

Co me ço u a a ns iar p o r se a fa sta r p o r a l g u n s mi n u to s. P rec is a va d e u m p o uco

d e ar fr es co e es cap ar d a v i são d e Ra mó n e I sab el t ro ca nd o so rr i so s . M u r muro u
al g u ma s p ala vr a s d e d es cu lp a e sai u d a me s a, d a nd o a i mp r e ss ão d e q u e ia ao to a le te.

O ar d a no i te r e fr e sco u se u ro s to a fo g u ead o e el a re sp iro u p ro fu nd a me n t e,

sab o r ea nd o o alí v io d e e st ar so zi n h a. Fo i at é a b eira d a p i sc i na. A á g ua b ati a no s
az ulej o s co m u m o nd ul a r co ns ta n te e o so m tr a n q üi lo co meço u a re la x ar se u s n er vo s
tenso s. Inclino u - se e mo lho u a mão , d eliciand o -s e co m aq uele fresco r. Desej o u não
ter q ue vo l tar à fe st a.

Não o u v i u p a s so s atr ás d ela e l e vo u u m s u sto , q ua nd o u ma vo z p er g u n to u:

— E stá p la n ej a nd o d ar u m me r g ul ho ? N ão ser ia u ma b o a id é ia mo l har e s se

ve s ti d o .

P o r q ue ti n h a q ue s er e l e, d e to d o s q ue e s ta va m no sa lão ? Lo re n a não
resp o nd e u. T al ve z Ra mó n e n te nd es s e q ue q u eria ficar so zi n ha .

P o r é m, d e ss a ve z, e le n ã o co ns e g ui u ler se u p e n s a me nto . O u o i g no ro u.

— Q u er o fi car so z i n ha — d i s se, fra nc a me n te.

— E stá e sp er a n d o o j o v e m N u ñ ez p ar a u m e nco nt ro ro mâ n ti co ? Não há lu a

ho j e, ma s ac ho q u e i s so não far á d i fer e nça . — S ua v o z e s ta va d ur a e crí t ica.

— E se es ti v e ss e?

— S er i a u ma to l a. E le n ão s er ve p a ra vo c ê, ap es ar d e to d a s ua d ete r mi n a ção
d e fler tar co m o r ap az n a fr e nt e d e to d o s.

I s so si g n i fic a va q u e, ao co n trár io d o q ue p e n sa v a, Ra mó n a e st i ver a

o b ser v a nd o . N ão so ub e q ue co nc l us ão t irar d i s s o . E nco l h e u o s o mb ro s.

— U ma mo ç a não p o d e se co mp o rt ar co mo u ma fre ira a v id a i nte ira.

— Vo cê não co r r e e ss e p eri go .

Lo r e na f ico u e m si lê nc i o , sab e nd o q ue el e t i n ha a mp la s p ro v a s d e q u e e l a
p o d ia se co mp o r t ar co m o maio r ab a nd o no e m a l g u ma s o ca siõ es .

— V ej o q u e e st á u sa nd o o me u p re s e nte — d i ss e Ra mó n.

Lo r e na le va n to u a mão r ap id a me n te e p e go u o b e rlo q ue. Co lo car a a

co rre nt i n ha no p e sco ço an te s d e s air p ara Có rd o b a naq ue la ma n h ã, es co nd e nd o - a so b
a g o la al ta d o v e st id o co r -d e -r o s a. T i n ha ad o rad o o p re se nt e, e, ai nd a m ai s, p o r ser
d e R a mó n.

À no i te, to mo u b a n h o e se v es ti u tão d ep re s sa, q ue e sq uec e u d a j ó i a.

Q ua nd o p e n so u e m t ir á - l a, j á e st a va fr e nte à fr e n te co m R a mó n n a s al a d a ca sa.
P en so u q ue el e ne m f o s s e n o tar . E st a va fur io so d e mai s p ara r ep arar e m d eta l he s.

— E ss e ve s tid o é d eco t ad o , p ed e p o r u m e n fei t e. E u não t i n ha o u tra j ó i a —

Lo r e na falo u r ap id a me nt e, me xe nd o n o b er lo q ue co m d ed o s ner vo so s, d es ej and o q u e
ele esq u ece s se o a ss u n to .

— N ão me x a nel e a s si m , p o d e q ueb r ar. — H a vi a irri taç ão na vo z d e R a m ó n.

— Vo cê me d ei x a ner vo sa — mu r mu ro u.

— É me s mo ?
 — Semp r e.

Ra mó n e sta v a b a s ta nt e p erto p ar a to cá - la, ma s c o nt i n uo u i mó ve l. Lo r e na

te ve v er go n ha d a o nd a d e e mo ç ão q ue a e n vo l ve u, q u a nd o se nt i u o aro m a co n hec id o
d e s u a lo ção d e b ar b a.

— E q ua l a r az ão d i s so ?

— N ão s ei. — Fa lo u co m u ma vo z i n ha es tra n g u lad a q u e ne m p are cia a d ela.

De vi a e st ar so a nd o i ncr i ve l me n te i n fa n ti l , Q ui s afa star - s e d e le, ma s , ao fa zer o
p ri me iro mo vi me nto , p r end e u o sa lto d a sa nd á li a e ntr e d ua s p ed ra s q ue rev e sti a m o
p átio . P o d er i a t er ca íd o , se el e não a a mp ara ss e.

— O h, d e sc ulp e. — M al co ns e g ui u r esp irar , q ua nd o se u s b r aço s a

en vo l ver a m. — So u u ma b o b a, me s mo .

— Vo cê é i mp o s sí v el. — P u xo u -a p a ra e le. — O q ue vo u faze r co m vo cê,

Lo r e na?

Ela le va n to u a cab eça, n u m co n vi te mu d o . Não p ô d e e vi tar. P o r u m lo n g o

in s ta n te, o s o l ho s e sc ur o s e s t ud ar a m s e u ro sto ; d ep o i s, e le a b e ij o u, fa mi nto , co mo
se n ão co n se g u is s e ma is se co nt er .

Q ua nd o a f a sto u a cab eça , Lo re na mu r mu ro u u m p ro te sto e Ra mó n to mo u

se u s láb io s no v a me n te.

— O h, De u s, co mo e u t e q uero , Lo re na — g e me u.

— T a mb é m q uer o vo cê.

— E é só i s so q ue e xi st e e ntr e nó s? Nad a mai s?

Ha vi a t ud o o ma is . P elo me no s, d a p a rte d el a. Ra mó n j á ti n h a a sa ti s façã o

d e s ab er q u e el a o q ue r i a d e se sp er ad a me n te. T a mb é m q uer ia o u v i -l a d i z er q ue o
a ma va? Lo r e n a se e sq ue ce u d e to d o o o r g u l ho , d e to d a s as co n ve nç õ e s. Não se
i mp o rt a va co m ma is nad a. El e a q u eri a e p o d eri a tê - la q ua nd o d e sej a ss e. A l i gaç ão
ser ia b r e ve, ma s c he ia d e p ur o e nc a nt a me n to . E aq u ele s mo me n to s fel iz e s
co mp e n sar i a m to d a a tr i st eza q u e vir ia d ep o i s.

— E u te a mo .

— Lo r e n a ! — Ra mó n p a r ece u p erp le xo .

— S ei q u e é co m I sab e l q u e vo cê q u er c as ar. M as ta mb é m sei q ue me

d esej a. Não é ver d ad e?

— E u a q uer o d esd e o p r i me iro i n s ta nt e e m q ue a v i. — A vo z d e Ra mó n

sa i u e n tr eco r tad a. — Q u an to a I s ab el ...

— I sso me d ó i mu i to , n ão vo u me n tir. Ma s es to u p ro n ta a ac ei tar. Se rei s ua

a ma nt e, a té vo cê s se c a s ar e m. Dep o is ... não s ei, irei p ara al g u m l u ga r. N ão vo u
p o d er s up o r tar ...
 — Sua b o b inha! — Ramó n falo u, cheio d e ternura. — Lo rena, minha
me n i na, vo cê n ão va i t er q u e s up o rtar nad a. E sta rei se mp r e p o r p e rto p ar a c uid ar d e
vo c ê. P elo me no s, vo u t en tar . — So rr i u. —S ei q ue e ss a s ua i nd ep e nd ê nc ia e sp i n ho s a
va i me d ar u m tr ab al ho , ma s so u te i mo so .

— Ma s vo cê v ai ca sar c o m I s ab el. ..

— Vo u ca sar co m vo c ê. Se me a cei tar , é claro .

— Ma s j á f az se ma na s q ue s ai co m e la. E vo cê me d i s se q u e ia m ca s ar.

— Le mb r o - me mu i to b e m d e q ue n ão d i s se o no me d a p e s so a co m q ue m ia
cas ar. Co mo s e mp r e, me u a mo r , vo c ê t iro u co n cl u sõ e s ap r e ss ad a s. E era is so q u e e u
q uer ia.

— E ste v e b r i nca nd o co mi g o , Ra mó n?

— S i m. Fo i u m p la no p ar a d e i xá - la co m c i ú me. Vo cê v i v i a me d iz e nd o c o m
to d a a v ee mê n ci a q ue e u nã o s i g ni fic a va nad a, m as co rre sp o nd i a co m p ai xão to d a s as
ve ze s q ue e u e n co s ta va u m d ed o e m vo cê. E u l h e d i s se q ue não j o go l i m p o , Lo re na.
Q ua nd o q uer o u ma co i sa , n ão p ar o d ia n te d e nad a.

— Ma s vo cê é t ão b r a vo co mi go , R a mó n. E s sa n o ite, q ua nd o c h e g ue i e m
cas a, p e n se i q ue fo ss e m e e s ga nar . ..

— E u e s ta va q u a se lo uc o d e p reo c up ação , q uer i d a. — El e fra n zi u a t es t a,

co mo s e so fr e s se co m a le mb r a n ça. — Q ua nd o s e atr aso u u m p o uco , d i s s e a mi m
me s mo q ue só e s ta va q u er e nd o me co ntr ari ar, m as, à med id a q u e o te mp o fo i
p as sa nd o , co me cei a f ic ar d e se sp er ad o . Só p e n s ei e m d e sa str es , co is as t errí ve i s.
N u nca se n ti ta n to me d o na v id a.

— Med o ? Vo cê? — p er g u n to u, i n créd u la. — Ne m p o s so i ma g i nar is so .

— E ta mb é m não p o d e a cred i tar q u e e u te a mo , não é? Ser á q ue a tr at ei

as si m tão ma l?

— S i m — d is se el a, se m ro d eio s. — E ac ho q u e v ai le v ar u m b o m te mp o
p ara me co n ve n cer .

— F ar e i o me l ho r p o s sí ve l, q ue rid a . — E s ua b o ca co b r i u a d el a no va m en te.

Al g u n s lo n go s i n sta n te s d ep o i s, Lo r e na p er g u n to u:

— I sab e l não v ai f ic ar mu i to d es ap o nt ad a p o rq ue v o cê n ão va i ca s ar e l a?

— É p r o v á vel. Ma s, co mo n u n ca a p ed i e m ca s a me nto , não te m d o q u e

recl a mar. I s ab el t i n ha s u as esp er a nç a s, é cla ro , ma s acab ará se aco st u m and o co m a
id éi a.

O u vir a m o b ar u l ho d e p al ma s e vi v as v i nd o d o s alão .

— O p es so al es tá co meç and o o s b ri nd e s — d is se Ra mó n. — S e nt ira m s u a

fa lt a. O j o v e m N u ñ ez se o f er ec e u p ar a vir b u s cá - la, ma s e u o fiz fic ar l á .
 — Co m ciúme? — p er gunto u Lo rena, co m um so rriso .

— M u ito . E não me d i g a q ue não d e vi a e st ar. V o cê fl erto u d e scar ad a me nt e

co m el e d ur a n te to d o o j an tar . — Ol ho u p ara el a co m i n te n sid ad e. — Se en trar mo s
ago r a, d ar e mo s a el es a o p o r t u nid ad e d e faze re m u m b ri nd e mu i to e sp e ci al.

— E u a i nd a n ão d i s se q ue e sto u d i sp o s ta a ca sa r co m vo c ê. — Lo r e n a fez
u ma car i n ha p e ns at i va. — J á i ma g i no u q ue i sso va i e s tra gar to d o s o s me u s p l a no s d e
co n ti n u ar e st ud a nd o ? E u p r ete nd ia ir p a ra a I n gl aterr a.

— Vo cê p o d e faz er a u n iv er sid ad e aq u i me s mo , na Ar ge n ti n a. U m d i a
ire mo s à I n gla ter r a, p r o me to . Ma s ne m p e n se q u e v o u p er mi t ir q ue fiq ue q u atro a no s
lo n g e d e mi m.

— F ala r e mo s so b r e i sso mai s tard e. Fo i t ud o ráp id o d e ma i s. Há d ua s ho r as

atrá s, e u ne m me s mo go st a va d e vo cê.

— E a go r a?

Ele es t ud o u o r o s to b o ni to e mo r e no d e R a mó n.

— Ai nd a n ão e sto u mu i to cer ta.

— Vo cê ter á a vid a to d a p ara d es co b rir .

— Ac ha q ue s er á s u f ici en te?

— É p o s sí ve l q ue j á e st ej a d o mad a q u a nd o fo r a vó e e st i ver co m u m b a n d o
d e neto s no co lo . Vo u m e e s fo r çar p ara co n se g ui r.

— V a mo s b r i g ar mu i to .

— Co mo c ão e g ato . Es t á co m me d o , Lo r e na?

— N ão .

— E u a far e i fe li z, p r o me to . P o d e ter cer tez a d e q ue não v ai s e arr ep e n d er.

— Vo cê é mu i to co n ve n cid o , sab e?

— N es se mo me n to , p o s so me d ar a e s se l u xo , n ão é? — p e r g u nto u,
p u xa nd o - a p ar a e le.

— T al vez .

Ma s Lo r e n a sab i a q ue R a mó n ia co n se g u ir o q ue q u eria , co mo se mp re. A

id éi a não a p r eo c up o u. Ne ss e c aso , t i n ha u m fo r te p re s se n ti me n to d e q u e el e e st a va
co m a r azão . So r r i u p ar a ele.

— V a mo s e nt r ar p a r a co nt ar a no vid ad e.

Ab r aç ad o s , e n tr ar a m n o sa lão .
FIM