ECOSSISTEMAS NA TERRA

O termo "ecossistema" foi usado pela primeira vez em 1935[6] em uma publicação do
ecologista britânico Arthur Tansley na revista Ecology.[7] O termo foi cunhado por Arthur
Roy Clapham, que inventou a palavra a pedido de Tansley.[8] Tansley concebeu o conceito
a fim de chamar a atenção para a importância das transferências de materiais
entre organismos e seu ambiente.[9] Mais tarde ele refinou o termo, descrevendo-o como
"Todo o sistema, [...] incluindo não apenas o complexo organismo, mas também todo o
complexo de fatores físicos que formam o que chamamos de ambiente".[10] Tansley
considerava os ecossistemas não somente como unidades naturais, mas também como "
isolados mentais", e mais tarde definiu sua extensão espacial usando o termo "ecotopo". [10]
[11]

G. Evelyn Hutchinson, um limnologista da época de Tansley, combinou as ideias de

Charles Elton sobre ecologia trófica com as do geoquímico russo Vladimir Vernadsky.
Como resultado, ele sugeriu que a disponibilidade de nutrientes minerais em um lago
limitava a produção de algas, Isto, por sua vez, limitaria a abundância de animais que se
alimentam de algas. Raymond Lindeman levou estas ideias além, sugerindo que o fluxo de
energia através de um lago era o principal motor do ecossistema. Os estudantes de
Hutchinson, irmãos Howard T. Odum e Eugene P. Odum, desenvolveram uma "abordagem
de sistemas" para o estudo dos ecossistemas, o que lhes permitiu estudar o fluxo de
energia e matéria em sistemas ecológicos.[9]

O conceito de ecossistema
Um ecossistema pode ser definido como um conjunto funcional de elementos formado por
componentes bióticos e abióticos. Como a Ecologia procura estudar os seres vivos dentro
de uma comunidade biológica e as inter-relações e influências desta com o meio físico,
pode-se dizer que o ecossistema é a unidade básica do estudo ao redor da qual se pode
organizar a teoria e a prática em ecologia.
Um ecossistema ou sistema ecológico possui vários componentes. Pode ser formado por
uma floresta inteira, sendo chamado “macro ecossistema”, ou por uma planta a exemplo
das bromélias, sendo chamado “micro ecossistema”. Assim semelhante a um grande
ecossistema que apresenta todos os fenômenos e fatores que determinam e definem
o ambiente dos seres vivos, no pequeno ecossistema acontece o mesmo.[12] Desta forma,
independentemente do ambiente onde existe a interação entre o meio físico (natureza
solar, luminosidade, temperatura, pressão, água, umidade do ar, salinidade) e os seres
vivos, consiste, ainda assim, num ecossistema, seja
este terrestre ou aquático, grande ou pequeno.[7][12]

Lago de água doce em uma ilha no arquipélago das Canárias como um exemplo de um
ecossistema (ao lado ela se interage com os ecossistemas ao seu entorno com as
florestas e outros ecossistemas)