Ecologia Captulo 2

O significado da Ecologia

Caro aluno, seja bem-vindo novamente!

Em nosso ltimo contato foi possvel trabalhar alguns conceitos bsicos relacionados Biosfera, ou seja, os domnios da vida em nosso planeta. Vimos um pouco da histria da vida em nosso planeta e como ela pode ser representada. Desta vez voc poder observar como a vida interage com a prpria vida, ou seja, como ocorre a relao entre os seres vivos. Ainda, ser possvel analisar como a vida interage com o planeta em uma bonita e importante relao de interdependncia da qual ns tambm fazemos parte. Iremos tratar de Ecologia.

FIG1: http://tinyurl.com/4wh8cqd

A palavra ECOLOGIA derivada do grego oikos, que significa casa, e logos, que significa estudo: portanto o estudo da casa. Com certeza voc j ouviu esta palavra, mas deve estar se perguntando: Mas que casa esta?!? Veja mais um exemplo. Outra palavra que voc conhece Economia. Vamos comparar as duas:

ECO-LOGIA ECO-NOMIA

De maneira similar ao que vimos acima, ECONOMIA derivada do grego oikos, que significa casa, e nomia, que significa gerenciamento: portanto o gerenciamento da casa. Agora pense bem: Ecologia e Economia so semelhantes? Esto relacionadas? Pelo que percebemos hoje em dia Ecologistas e Economistas so grandes adversrios, e defendem interesses opostos... Mas este um assunto que iremos retomar mais tarde. Vamos nos concentrar na nossa CASA.

FIG2: http://tinyurl.com/4sz3tn7

De acordo com ODUM & BARRETT (2008) 1 esta uma casa muito especial chamada Casa Ambiental, que inclui todos os organismos dentro dela e todos os processos que tornam essa casa habitvel. Portanto, Ecologia o estudo da vida em casa, com nfase na totalidade ou padro de relaes entre organismos e seu ambiente (DAJOZ, 2005 2 ). Hoje em dia o conhecimento sobre a ecologia fundamental em muitas reas de atuao do Homem 3 tendo uma relao direta com a economia, direito, engenharias, sade, computao, sem contar segmentos mais bvios como biologia, qumica, gerenciamento ambiental, entre outras. No entanto, muitas pessoas desenvolveram uma rejeio natural ao assunto ecologia e no reconhecem seu significado e sua importncia para o meio ambiente, para a biodiversidade e para a humanidade.
A ecologia de interesse prtico desde o incio da histria da humanidade. Na sociedade primitiva, todos os indivduos necessitavam conhecer seu ambiente ou seja, entender as foras da natureza, as plantas e animais ao seu redor para sobreviver. O incio da civilizao,
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ODUM, E.P.; BARRETT, G.W. Fundamentos de Ecologia. So Paulo: Cengage Learning, 2008. DAJOZ, R. Princpios de Ecologia. Porto Alegre: Artmed, 2005. 3 Ao longo dos textos, nas ocasies em que a palavra Homem for escrita com a inicial (H) maiscula estar representando todos os seres humanos (homens e mulheres).

de fato, coincidiu com o uso do fogo e de outros instrumentos para modificar o ambiente. Hoje, por causa das conquistas tecnolgicas, pode parecer que os humanos dependem menos do ambiente natural para suas necessidades dirias; muitos de ns nos esquecemos da nossa dependncia contnua da natureza em termos de ar, gua e, indiretamente, alimento, sem mencionar a assimilao dos resduos, recreao e muitos outros servios fornecidos pelo meio ambiente. (ODUM & BARRETT, 2008)

Embora o conceito de ecologia seja recente, proposto pelo naturalista alemo Ernest Haeckel em 1869 como sendo o estudo do ambiente natural, inclusive das relaes dos organismos entre si e com seus arredores, foi ainda na Grcia antiga que os filsofos comearam a pensar sobre o tema. O ano de 1900 marca a entrada da Ecologia como um ramo independente da Cincia. Olhe para a imagem a seguir e responda: O que ela significa? Quando ela foi obtida pela primeira vez? Qual sua relao com a Ecologia?

FIG3: http://tinyurl.com/36mjddf

Sim, este o nosso planeta Terra, ou se preferir nossa CASA. Sim, esta a casa estudada pela Ecologia. A primeira vez que a humanidade teve acesso a essa imagem foi na poca dos lanamentos espaciais no final da dcada de 1960 e incio da dcada de 1970, quando os astronautas tiraram as primeiras fotografias de nosso planeta visto do espao. Essas imagens mostraram como nosso planeta solitrio e frgil no universo, despertando o interesse da populao e da cincia dobre temas como a poluio, reas naturais, consumo de energia e alimento, biodiversidade, tanto que levou a dcada de 1970 a ser chamada de Dcada do Ambiente, iniciada no dia 22 de abril de 1970 com o dia da Terra. Desde ento, temos visto o tema 4

Ecologia participar mais e mais de nosso cotidiano a ponto de ser inquestionvel sua importncia na atualidade.

- A organizao do planeta de um ponto de vista ecolgico Para entendermos nosso planeta de um ponto de vista Ecolgico preciso ordem, organizao. Essa organizao o que a Cincia chama de hierarquia. Lembra quando vimos a classificao biolgica no captulo anterior? A biodiversidade pode ser organizada em espcie, gnero, famlia, ordem, classe, filo, reino. Raciocnio semelhante pode ser feito em Ecologia. Observe a figura 4 ao lado e acompanhe as explicaes sobre esse tema. O organismo uma pea

importante dentro da Ecologia. A partir dele pode-se fazer uma anlise de nveis hierrquicos menores ou de nveis

hierrquicos maiores. O menor nvel representado na figura o de clula. O maior nvel o de Ecosfera. Agora que voc j localizou esses elementos na figura, vamos para a outra parte do raciocnio. A figura deve ser lida da seguinte maneira. A clula o menor nvel hierrquico da natureza. Um conjunto de clulas forma um tecido. Um conjunto de tecidos forma um rgo. Um conjunto de rgos forma um sistema de rgos. Um conjunto de sistemas forma um

organismo (indivduo que representa uma espcie). Um conjunto de organismos forma uma populao (conjunto de indivduos de uma mesma
4 Retirada de ODUM, E.P.; BARRETT, G.W. Fundamentos de Ecologia. So Paulo: Cengage Learning, 2008, p. 05.

espcie que ocorrem juntos em uma mesma rea geogrfica). Um conjunto de populaes forma uma comunidade. Um conjunto de comunidades forma um ecossistema, e assim sucessivamente at chegarmos ao nvel de Ecosfera. So esses nveis de organizao que a Ecologia usa para compreender as relaes entre os organismos e deles com o planeta. De acordo com ODUM & BARRETT (2008) o Ecossistema a unidade bsica da Ecologia, sobre a qual so feitas observaes, experimentos e teorias. Tem como caracterstica principal ser o primeiro nvel hierrquico que rene componentes biticos e abiticos e, por isso, uma unidade completa, reunindo tudo o que precisa para sua sobrevivncia. Normalmente as expresses ambiente e meio ambiente 5 so utilizadas como sinnimos de ecossistema. Na Conferncia das Naes Unidas sobre o Meio Ambiente, realizada em Estocolmo, em 1972, definiu-se o meio ambiente da seguinte forma: "O meio ambiente o conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos e sociais capazes de causar efeitos diretos ou indiretos, em um prazo curto ou longo, sobre os seres vivos e as atividades humanas." Veja no quadro os principais tipos de ecossistemas. Principais tipos de ecossistemas da Biosfera*
Ecossistemas marinhos - Oceano aberto - guas de plataforma continental (guas costeiras) - Regies de ressurgncia (reas frteis com muita pesca) - Mar profundo - Esturios (mangues, enseadas, foz de rios) - Lagos e lagoas (gua parada) - Rios e riachos (gua corrente) - Pntanos e brejos (reas alagadas) - Tundras - Florestas de conferas (pinheiros) - Florestas temperadas - Campos temperados - Campos tropicais e savanas - Desertos - Florestas tropicais semidecduas - Florestas midas tropicais permanentes - Agroecossistemas ou ecossistemas agrcolas - Silvicultura e sistemas de agroflorestas - Tecnoecossistemas rurais (pequenas cidades) - Tecnoecossistemas urbano-industriais (grandes cidades)

Ecossistemas doce

de

gua

Ecossistemas terrestres

Ecossistemas controlados

* retirado de ODUM & BARRETT (2008)

Nesta expresso a palavra MEIO no significa metade, mas sim um conjunto de recursos e elementos.

O quadro acima permite observar a existncia de ecossistemas naturais (so eles, marinho, de gua doce e terrestre) e ecossistemas criados e mantidos pelo homem (ecossistemas controlados) sendo estes, provavelmente, os menos conhecidos do grande pblico. Veja abaixo seus significados: - Agroecossistemas: so projetados e gerenciados para transformar o mximo de energia (solar e de outros tipos) em produtos comestveis ou vendveis; - Silvicultura: a cincia que se ocupa das atividades ligadas a implantao e regenerao de florestas, visando o aproveitamento e manuteno racional das florestas, em funo do interesse ecolgico, cientfico, econmico e social. - Sistemas de agroflorestas: prtica que envolve o cultivo de rvores pequenas de crescimento rpido e produtos para alimentao em fileiras alternadas; - Tecnoecossistemas: novos tipos de relao entre a sociedade e os ecossistemas naturais baseados em tecnologia avanada e muitas fontes de energia;

- Quem quem: Decifrando um Ecossistema A variedade e importncia dos ecossistemas ficou evidente no item anterior. Precisamos agora entender o que o faz to especial dentro da Ecologia. Vamos a algumas definies sobre os componentes bsicos dos ecossistemas:

Componentes ABITICOS Correspondem a toda matria no viva e energia presente na natureza. Incluem elementos e compostos qumicos, inorgnicos ou orgnicos, como gua, dixido de carbono (CO2), oxignio, clcio, enxofre, aminocidos, etc. Muitos desses elementos ou compostos qumicos servem de nutrientes para os organismos e so essenciais vida. A forma de energia mais comum a do Sol. Os nutrientes existentes, a quantidade de energia solar e as mudanas na 7

temperatura e no clima so alguns processos importantes no funcionamento de um ecossistema (DAJOZ, 2005). O espao fsico (territrio) e os componentes abiticos que determinam a distribuio dos organismos e das populaes recebem o nome de Habitat. Representa, portanto, o lugar onde o/a organismo/populao vive e aonde poderia ser encontrado/a. Comparando com a nossa vida seria o endereo do/a organismo/populao. O habitat dos lees a savana africana. O habitat do mico-leo-dourado a Mata Atlntica da baixada costeira do Estado do Rio de Janeiro. O Habitat do urso polar o plo-norte e do pingim o plo sul. Um ecossistema pode ter diferentes habitats. Por exemplo, o ecossistema oceano tem o habitat do caranguejo-fantasma que a praia, o habitat do siri que so as guas rasas, o habitat das baleias que so as guas profundas, e assim por diante. Ainda, um mesmo habitat pode ser o endereo de muitas espcies diferentes, como ilustrado na figura abaixo, onde peixes, sapos, algas, plantas, insetos, e outros organismos convivem num mesmo lago.

FIG. 5: http://tinyurl.com/4d64sz7

Componentes BITICOS Corresponde a toda matria viva da natureza, desde clulas at conjuntos de organismos representados por populaes e comunidades. Normalmente esses componentes esto divididos em trs categorias, de acordo com suas funes nos ecossitemas, ou seja, seu nicho ecolgico. Nicho ecolgico justamente a expresso usada para representar a funo que o organismo tem no ecossistema ou no habitat em que vive. Veja como os autores ODUM & BARRETT (2008) trabalham esse conceito:
Para se tornar conhecido de uma pessoa na comunidade humana, seria preciso saber, antes de tudo, seu endereo (onde ele/ela poderia ser encontrada). O endereo poderia representar o habitat. Para conhecer a pessoa, entretanto, seria importante saber alguma coisa sobre sua ocupao, seus interesses, suas associaes e o seu papel na vida da comunidade. O conjunto dessas informaes poderia ser uma analogia ao nicho da pessoa. Dessa forma, no estudo dos organismos, aprender sobre o habitat apenas um comeo.

As trs funes bsicas dos organismos na natureza so: - organismos produtores - organismos consumidores - organismos decompositores Os organismos produtores formam a base dos ecossistemas. Eles utilizam os componentes abiticos disponveis e fabricam matria orgnica (DAJOZ, 2005). So chamados de auttrofos 6 e so representados por organismos microscpicos chamados fitoplncton (aquticos) e pelas plantas, que fabricam seu prprio alimento utilizando CO2, gua e energia solar, por meio de um processo chamado fotossntese, representado na figura abaixo.

Organismos capazes de produzir seu prprio alimento (auto= prprio; trophos= alimento)

FIG 6: http://tinyurl.com/45olbwf

Os organismos consumidores so sempre hetertrofos 7 e se dividem em primrios e secundrios. Os primrios so animais herbvoros, ou seja, que se alimentam diretamente das plantas vivas ou de partes delas. So exemplos de consumidores primrios a vaca, cavalo, elefante, girafa, etc. J os consumidores secundrios so animais carnvoros ou onvoros. Os carnvoros se alimentam dos consumidores primrios ou at mesmo de consumidores secundrios. So exemplos o leo, tigre, ona, lobo, etc. Os animais onvoros combinam hbitos carnvoros e herbvoros, sendo o Homem um bom exemplo disse tipo.

FIG7: httphttp://tinyurl.com/49zdvkh

FIG8: http://tinyurl.com/4t4lzaq

(legenda) Exemplos de consumidores na natureza: capivaras so herbvoros e, portanto, consumidores primrios; lees so carnvoros e, portanto, consumidores secundrios.

7 Organismos que no produzem seu prprio alimento, usando fontes externas (hetero= diferente; trophos= alimento)

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Os organismos decompositores, embora muitas vezes microscpicos, so extremamente importantes para um ecossistema. Correspondem,

geralmente, a bactrias e fungos (figuras abaixo) que fazem a decomposio da matria orgnica morta, qualquer que seja sua origem.

FIG9: http://tinyurl.com/4h2wm5u

FIG10: http://tinyurl.com/4m2td82

(legenda) Exemplos de fungos decompositores na natureza: cogumelos sobre tronco de madeira e bolores em laranja.

Agora que voc j conhece os elementos que compem um ecossistema, que tal aplicar esses conhecimentos? Provavelmente voc j esteve na praia, em um lago, em um rio ou em uma floresta, no verdade? Pense em um desses locais e identifique seus componentes. As figuras abaixo ajudam no raciocnio:

FIG11: http://tinyurl.com/4p992fg

FIG12: http://tinyurl.com/49qlmeg

(legenda) Exemplo de ambiente de praia e marinho com seus componentes biticos e abiticos.

O ambiente de praia ou marinho tem como principais componentes abiticos a gua, os compostos e elementos qumicos dissolvidos na gua, a areia, as rochas e a energia do sol. Por sua vez, os componentes biticos so

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muito variados, desde aqueles microscpicos como algas e animais, passando por peixes, mariscos, siris, polvos, algas, golfinhos, baleias, etc. Tente fazer o mesmo exerccio para outros ecossistemas e ver que no muito difcil identificar seus elementos.

- O funcionamento de um Ecossistema Para existir e para funcionar em equilbrio um ecossistema depende, como vimos anteriormente, de seus componentes biticos e abiticos. Na dcada de 1970, o cientista ingls James Lovelock props uma ideia que se espalhou pelo mundo e mais tarde veio a ser chamada de Teoria Gaia 8 . Segundo essa teoria nosso planeta descrito como um nico organismo, isso porque os componentes biticos (ou seja, os organismos) interagem e so transformados pelos componentes abiticos (ou seja, o ambiente), assim como os componentes abiticos interagem e so transformados pelos componentes biticos. Um exemplo de que isso acontece a relao entre as plantas e o solo no qual elas esto crescendo. As plantas usam nutrientes que existem no solo para que possam se desenvolver. Por outro lado, as partes das plantas que se desprendem e caem sobre o solo, como folhas, galhos, frutos, etc., ao entrarem em decomposio fornecem novos elementos e compostos ao solo. Outro exemplo bastante comum vem do mar. Pequenos animais invertebrados chamados corais que usam matrias primas da gua do mar para construir grandes estruturas chamadas recifes. Alm de servirem de suporte para corais e outros organismos altera a circulao da gua do mar e causa variaes locais no ambiente.

O nome Gaia uma homenagem deusa grega suprema da Terra.

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FIG13: http://tinyurl.com/6yj63qj (legenda) Os contornos dentro da imagem representam os recifes construdos por pequenos animais chamados corais.

Um raciocnio que sempre feito pelos cientistas envolve a comparao do planeta Terra com outros planetas no nosso sistema solar e at mesmo com a Lua. Muitas caractersticas podem ser comparadas, mas a presena de vida , at onde se sabe, exclusividade do nosso planeta. Sendo assim, pelo que trabalhamos at o momento, podemos falar em ecossistemas em Marte? E na Lua? Que tal em Jpiter? No! A ausncia de vida nesses outros astros celestes quebra a regra fundamental dos ecossistemas que ter componentes biticos e abiticos. Mesmo assim, h pases que planejam utilizar a Lua ou outros planetas como moradia, quando as condies na Terra estiverem muito degradadas. Isso seria possvel? O que seria necessrio? Como os ecossistemas so sistemas muito complexos, ningum sabe ao certo. Mas esforos tm sido feitos pela Cincia para descobrir. Um desses experimentos foi o mundialmente famoso Bioesfera-2.

O Experimento Biosfera-2 Para determinar o que realmente ser necessrio para manter um grupo de pessoas na Lua ou em Marte vivendo em condies autossustentveis, ou seja, que se mantm pela interao de seus elementos, foi construda uma

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cpsula na Terra chamada Biosfera-2. O local escolhido foi o deserto de Sonora, no Estado do Arizona (EUA). A cpsula tinha 12.700 m2, mantinha seu interior totalmente isolado do ambiente ao redor por uma cobertura de vidro. Em outubro de 1991 oito pessoas - escolhidas por sua capacidade de trabalhar em grupo, de produzir alimento e de controlar aparelhos - foram colocadas no interior dessa cpsula onde viveram por dois anos sem qualquer troca de material com o exterior. Tudo o que vinha de fora da cpsula era a energia solar e as informaes por rdio, televiso e telefone.

FIG14http://tinyurl.com/6ym5jha

FIG15 http://tinyurl.com/69t5n53

(legenda) Vista geral e interna da construo que abrigou os ambientes e os participantes do Biosfera-2.

Seu interior foi 80% recoberto por seis tipos diferentes de ambientes, como florestas tropicais e desertos, reproduzindo de maneira bastante fiel as suas caractersticas abiticas e sua biodiversidade. Cerca de 16% da rea foi transformada em rea cultivvel, ou seja, destinada ao plantio de alimento para os humanos e para os poucos animais domsticos (por exemplo, cabra, porco, galinhas) ali presentes. Portanto, alm de alimentos plantados tambm havia produo de leite e carne para os moradores. Os 4% restante da rea da cpsula foi utilizado como rea urbana, com os quartos e escritrios dos moradores. Havia mquinas especialmente criadas para manter o ar e a gua circulando e reciclados. A temperatura era tambm controlada. Apesar de tudo isso o equilbrio interno no foi mantido, pois houve necessidade de adicionar oxignio no ar, nos ltimos seis meses de funcionamento.

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No incio de 1993 os oito moradores saram da Biosfera-2 mantendo bons relacionamentos entre si e com sade melhor do que quando entraram l. O experimento foi considerado um sucesso demonstrando, acima de tudo, como ser difcil e caro manter a vida humana no espao sem o contnuo reabastecimento da Terra.

- Conhecendo as relaes ecolgicas Pense em um ecossistema. Pensou? Pense em um habitat dentro desse ecossistema. Fcil, no mesmo. Agora descreva o papel de cada organismo e como acontecem as relaes entre os seres que vivem ali e deles com os ambientes. A j ficou mais difcil... Isso porque so inmeras as possibilidades. Contudo, seja um ecossistema natural, como uma floresta, ou modificado pelo homem, como a Biosfera-2, uma relao sempre importante envolve a energia utilizada e seus muitos caminhos. Como vimos anteriormente a energia um componente abitico e sua principal fonte o Sol (energia solar). Mas esse tipo de energia precisa ser transformada em energia qumica para que possa ser usada de maneira irrestrita por todos os tipos de organismos. Essa a tarefa das plantas: transformar energia solar em energia alimentar (qumica). Se existisse apenas a energia solar somente as plantas seriam capazes de us-la para produzir alimento e se desenvolver. Sendo assim, os ecossistemas so caracterizados por diferentes caminhos pelos quais a energia transmitida de um organismo para outro (DAJOZ, 2005). o que chamamos de cadeias e teias alimentares. Naturalmente, todos os organismos precisam se alimentar de algum modo para que possam se nutrir, e cada organismos pode servir de alimento para algum outro (RICKLEFS, 2003 9 ). Segundo ODUM & BARRETT (2008) cadeia alimentar corresponde a um caminho percorrido pela energia qumica dos alimentos, desde os produtores at os consumidores. Um exemplo bastante simples disso est colocado abaixo:

RICKLEFS, R.E. A economia da natureza. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2003.

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Ns comemos a vaca que comeu a grama que fixou a energia do sol.

Viu como simples? A energia do sol est na forma de energia qumica na planta. A vaca usa essa energia da planta e a transforma em carne (msculos). Ns, ao comermos a carne da vaca, estamos usando sua energia qumica acumulada. Vamos a outro exemplo envolvendo o Homem? Veja abaixo:

Ns comemos o milho que fixou a energia do sol.

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Reparou que esta cadeia menor que a do primeiro exemplo? Mesmo assim continua sendo uma cadeia. Quer um exemplo de cadeia alimentar maior? Vamos a ele: Ns comemos o grande peixe, que comeu o peixe pequeno, que comeu o zooplncton, que comeu o fitoplncton, que fixou a energia do sol.

O tema cadeia alimentar frequentemente aparece nos noticirios. Leia atentamente a notcia abaixo:

FIG16 revista Isto, edio de 13/11/2010

Notou o que aconteceu? Este o caso tpico da influncia do homem na natureza, prejudicando o funcionamento normal dos ecossistemas. algo que afeta a mim, a voc e todos no planeta. Em um ecossistema no existe apenas uma cadeia alimentar. Pelo contrrio, existem muitas. Quando analisamos essas cadeias juntas e observamos como elas se ligam umas s outras, estamos trabalhando com uma teia alimentar. Portanto, teia alimentar um conjunto de cadeias alimentares interligadas. Um exemplo de teia alimentar pode ser visto a seguir:

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FIG17 http://tinyurl.com/4w5a8d8 (legenda) Exemplo de teia alimentar.

Agora vamos interligar as trs cadeias envolvendo o Homem, produzindo uma teia alimentar.

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As cadeias e teias alimentares nos permitem observar os caminhos da energia. Contudo, a maneira como as espcies interagem umas com as outras no fica muito clara. Vamos entender isso. Pense numa goiabeira e numa orqudea. Numa teia alimentar veramos que essas duas espcies so parecidas, pois usam a energia direta do Sol para se desenvolver. Porm, no saberamos que para fazer isso a orqudea precisa estar sobre os galhos da goiabeira, pois ela no conseguiria viver plantada diretamente no solo. Logo, a goiabeira e a orqudea tm uma relao bastante prxima. Mas ser que alguma delas sai perdendo nesse relacionamento, ou seja, alguma delas prejudicada? As duas so beneficiadas? No caso especfico dessas duas espcies a orqudea beneficiada, vivendo em condies favorveis, e a goiabeira no prejudicada nem beneficiada pela presena da orqudea em seus galhos. Uma espcie beneficiada sempre que a relao com outra espcie lhe trouxer alguma vantagem que favorea o crescimento do indivduo ou o aumento da populao da qual ele faz parte. Essas vantagens podem estar relacionadas com obteno de alimento, de luz, de gua, facilidade para reproduo, entre muitas outras. So interaes como essas que marcam o funcionamento dos ecossistemas (RICKLEFS, 2003). Vejamos algumas delas: 1- Comensalismo: um tipo simples de relao em que apenas um indivduo tem benefcios e o outro no afetado. Exemplos: O caso citado anteriormente, entre a goiabeira e a orqudea, um tpico exemplo de comensalismo. Outro exemplo bem conhecido o peixepiolho (rmora), aquele pequeno peixe que vive grudado nos tubares aproveitando os restos de alimento que o tubaro desperdia (figura abaixo).

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FIG18 http://tinyurl.com/4uk6cua (legenda) No comensalismo, o tubaro vive em harmonia com a rmora em sua barriga.

2- Mutualismo (simbiose): o tipo de relao em que as duas espcies so favorecidas e, mais do que isso, elas se tornem dependentes uma da outra. Exemplos: Como voc j sabe o boi/vaca se alimenta exclusivamente de plantas. Contudo, ele no seria capaz de aproveitar os nutrientes das plantas se no fosse a presena de bactrias especiais no seu estmago. Essas bactrias tm a capacidade de digerir os vegetais e liberar seus nutrientes para que o boi/vaca possa aproveit-los. Dessa forma todos ganham, pois o animal se alimentam e as bactrias tm um ambiente perfeito e seguro para viver. Algo parecido com isso acontece com os cupins, isso mesmo, aqueles insetos famosos por se alimentarem de madeira. Dentro deles existem minsculos protozorios que digerem a madeira fornecendo nutrientes aos cupins. Mas, talvez o exemplo mais comum nos livros seja o lquem (figura abaixo). Muitas pessoas acham que o lquem uma planta, mas ele uma interao entre fungos e algas. O fungo serve de sustentao para as algas e recebe em troca nutrientes importantes para seu desenvolvimento.

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FIG19 httphttp://tinyurl.com/6bzveam (legenda) Lquem sobre um tronco: apesar da aparncia de planta, representa o mutualismo entre fungos e algas.

3- Parasitismo: Acredito que voc j tenha ouvido a expresso parasita em diversas ocasies. Pois essa palavra expressa uma relao entre espcies onde uma delas se beneficia enquanto a outra prejudicada. O indivduo beneficiado, chamado parasita, vive dentro ou sobre outro organismo, chamado de hospedeiro. A inteno do parasita obter alimento o que ele faz roubando nutrientes do corpo do seu hospedeiro. Sendo assim, o parasita no deve causar a morte de seu hospedeiro para que continue tendo uma fonte de alimento. Caso o hospedeiro morra, muito provavelmente o parasita morrer tambm. O parasitismo bastante comum em muitos organismos e, por prejudicar uma das espcies envolvidas, considerado doena. H uma srie de exemplos de parasitismo que envolvem o ser humano como o caso das doenas causadas por vrus, bactrias, vermes (tnia, lombriga, etc.), carrapatos, entre muitos outros.

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FIG20 http://tinyurl.com/66nqhoa (legenda) O carrapato um exemplo de parasita que interage com o homem e outros animais.

4- Predao: Assim como no parasitismo, uma relao em que uma espcie se beneficia enquanto a outra prejudicada, sofrendo mutilaes ou, geralmente, morrendo. Predar sinnimo de devorar. Quando se pensa em um predador normalmente vm cabea imagens de lees, onas, tubares, no verdade? E essa associao est totalmente correta. Contudo eles no so os nicos. Um gafanhoto e uma joaninha, pequenos insetos que esto em qualquer jardim e praa, so to predadores quanto os lees e onas. Os gafanhotos so grandes devoradores de plantas e as joaninhas so predadoras de outros insetos, os pulges.

FIG21 http://tinyurl.com/4jltf6z

FIG22 http://tinyurl.com/4t4ev5p

(Legenda) Dois exemplos de predadores: guia carregando peixe; joaninha devorando um pulgo

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5- Competio: Diz respeito relao entre duas espcies pelo mesmo recurso, que pode ser alimento, luz, territrio, etc. sempre uma disputa e, normalmente, uma espcie se beneficia e a outra prejudicada. Contudo, diferentemente da predao e do parasitismo, nenhuma das espcies envolvidas serve de alimento para a outra. Uma das maneiras de competio ocorre quando os integrantes de duas espcies se enfrentam em lutas, como ocorre na defesa dos territrios. Outro tipo de competio mais pacfica, sendo que uma espcie usa grande quantidade de recurso do ambiente (por exemplo, alimento) deixando pouca quantidade disponvel para a outra espcie. Todos os tipos de relaes acima podem ocorrer entre dois organismos ou entre duas populaes.

- O Homem e a Ecologia Caro aluno, Tente responder s seguintes questes: - Qual sua espcie? - Qual seu habitat? Seu Ecossistema? - Qual seu nicho ecolgico? - De quais tipos de relaes ecolgicas voc participa?

Respondendo a estas questes voc poder compreender um pouco melhor seu papel no planeta, o espao que ocupa, o que precisa para sobreviver e, principalmente, qual o papel da ecologia em sua vida. O termo ECOLOGIA foi definido no incio deste texto como sendo o estudo da casa, considerando-se como casa o planeta Terra. Isso no significa que cada pessoa, cada cidado do mundo, deva ser um estudioso do assunto e dedicar a sua vida a isso. Contudo, significa que cada pessoa deve ser um ecologista em suas aes para que seja mantido o equilbrio e o perfeito funcionamento dos ecossistemas.

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Uma das palavras-chave em Ecologia equilbrio. Ecossistemas naturais, com pouca ou nenhuma influncia humana, apresentam equilbrio entre seus componentes biticos e abiticos. Isso garante a continuidade da vida, da biodiversidade. Contudo, a simples presena do Homem nos ambientes costuma trazer conseqncias ruins (RICKLEFS, 2003; DAJOZ, 2005; ODUM & BARRETT, 2008). Num primeiro momento o que se observa a degradao da natureza, mas no preciso muito tempo para que o Homem comece a perceber que ele tambm afetado. Desde o incio das civilizaes, como por exemplo o Egito, com mais de 5 mil anos de histria, os impactos do Homem sobre a natureza so cada vez maiores. O progresso e desenvolvimento dos pases exigem cada vez mais do meio ambiente. Junto com eles nasceu a conscincia ecolgica, ou seja, a noo de que ns fazemos parte da natureza e precisamos dela para viver, e no sobreviver. O agravamento dos prejuzos s condies ambientais cada vez maior e um assunto muito atual, discutido em vrios segmentos da sociedade. Leia, a seguir, um pequeno trecho de uma famosa carta enviada pelo Chefe Indgena Seattle a um grande governante dos Estados Unidos da Amrica. Ah, um pequeno detalhe: apesar do discurso bastante atual do chefe indgena, essa carta foi escrita em 1854. (...) Vocs devem ensinar s suas crianas que o solo a seus ps a cinza de nossos avs. Para que respeitem a terra, digam a seus filhos que ela foi enriquecida com as vidas de nosso povo. Ensinem s suas crianas o que ensinamos s nossas: que a terra nossa me. Tudo o que acontecer terra, acontecer aos filhos da terra. Se os homens cospem no solo, esto cuspindo em si mesmos. Isto sabemos: a terra no pertence ao homem; o homem pertence terra. Isto sabemos: todas as coisas esto ligadas como o sangue que une uma famlia. H uma ligao em tudo. O que ocorrer com a terra recair sobre os filhos da terra. O homem no tramou o tecido da vida; ele simplesmente um de seus fios. Tudo o que fizer ao tecido, far a si mesmo. (...) o final da vida e o incio da sobrevivncia. Sendo assim, a relao entre Homem e Ecologia pode ser observada da seguinte forma: 24

- o Homem parte da natureza; - o Homem um ser vivo, pertence a uma espcie; - o Homem depende de outros seres vivos e dos recursos naturais (abiticos) para viver; - o Homem est presente nos ecossistemas e nos habitats; - as atividades humanas, em sua grande maioria, alteram negativamente o equilbrio dos ecossistemas; - o Homem e, portanto, suas atividades, quaisquer que sejam, dependem do equilbrio da natureza para continuar existindo; - o Homem, buscando restaurar o equilbrio dos ecossistemas e buscando sua prpria sobrevivncia, tem a obrigao de buscar formas de recompor o equilbrio natural, e a que entra voc educador, advogado, empresrio, profissional da sade, engenheiro, arquiteto, administradores, economistas, gestores, artistas etc. coma sua conscincia sobre os problemas e colaborao para as solues.

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